ca oboih. Sigurd pri kazhdom udobnom sluchae zaglyadyval v karty, poka ne zapomnil, chto zemli dvergov lezhat primerno k vostoku ot nizin, gde snova podnimayutsya gory. On ugryumo nadeyalsya, chto dva vsadnika sumeyut odolet' eto rasstoyanie, ne stav dobychej trollej ili inyh vragov. Sigurd ni slova ne skazal Rol'fu o svoih planah, ponimaya, chto ih navernyaka podslushivayut. Bezopasnye temy byli nemnogochislenny: kak oni doberutsya do Svartafella i kogda Rol'f okrepnet dostatochno, chtoby otpravit'sya v put'. Lihoradka sil'no istoshchila al'va - nekogda krepkij i shumnyj, teper' on prevratilsya v blednyj prizrak samogo sebya. Den' za dnem on uporno uprazhnyalsya, sgibaya svoj luk, no, sudya po tomu, kak drozhali ego ruki i grimasnichalo blednoe lico, eshche ne skoro strely Rol'fa mogli obresti svoyu vsegdashnyuyu ubijstvennuyu metkost'. V te kratkie chasy, kogda blednoe solnce podnimalos' nad gorizontom, Sigurd i Rol'f nikogda ne upuskali sluchaya pobrodit' po okrestnostyam. Vid so sten kreposti byl dovol'no unylyj - kocheneyushchie pod snegom gory, zamerzshie ozera i reki, a vdobavok tela neschastnyh dezertirov, boltayushchiesya na viselicah. Da i sam Svinhagahall, s ego osypayushchimisya bashnyami i polurazrushennymi stenami, vryad li mog podnyat' duh bezdomnym yuncam, kotorye chasami molcha smotreli na yug, v napravlenii Hravnborga, ne reshayas' otkryt' drug drugu svoi mysli. Solnce nenamnogo pripodnyalos' nad gorizontom, oglyadelo s yavnym otvrashcheniem unylyj pejzazh i provorno skol'znulo obratno za okoem, snova pogruziv Skarpsej vo t'mu. Spuskayas' so steny po poluobvalivshejsya lestnice, Sigurd i Rol'f natknulis' na Jotulla, kotoryj yavno ih razyskival. - YA nigde vas ne mog najti, - razdrazhenno brosil on, perevodya dyhanie. - Ne sleduet vam nadolgo uhodit', ne skazavshis'. Pohozhe, chto v Svinhagahalle dlya vas tozhe nebezopasno. YA prines tebe vesti, Sigurd, takie, chto nepriyatnej i ne pridumaesh'. Pered samym poludnem, kogda eshche bylo temno, vozle kreposti vidali tvoego starogo priyatelya - on prishel za toboj. Sigurd priros k stupen'ke. - Neuzheli Hal'vdan?.. - Uvy, net, hotya i eto by ne osobenno menya udivilo, - otvechal Jotull s kakim-to strannym udovol'stviem. - Nu, pojdem, nechego zdes' zastrevat'. Vam prosto opasno brodit' zdes', v razvalinah. - Pochemu by i net? - osvedomilsya Rol'f. - Prezhde ty nichego takogo ne govoril. Opasat'sya nam nechego - razve chto kakim-to obrazom zdes' poyavitsya Gross-B'ern. - Rol'f s nadezhdoj vzglyanul na Jotulla, no nadezhda ego bystro ugasla, kogda mag sumrachno kivnul. Sigurd zastonal ot otchayaniya: - Tol'ko ya dob'yus' uspeha - on uzhe tut kak tut! Rol'f predosteregayushche nastupil emu na nogu, i Sigurd pospeshno smolk. V poslednee vremya, chtoby razognat' skuku, Rol'f i Sigurd, kak umeli, uprazhnyalis' v magii, pytayas' obuzdat' prokazlivuyu Sigurdovu Silu. O svoih popytkah oni nikomu ne rasskazyvali i staratel'no skryvali neudachi. - CHem dol'she my budem meshkat' v Svinhagahalle, tem vernee Gross-B'ern do tebya doberetsya, - prodolzhal Jotull. - V etih proklyatyh podzemel'yah mozhno otyskat' hot' tysyachu ukromnyh mestechek. YA ved' ne mogu neotstupno zashchishchat' tebya, tem bolee chto ty gde popalo shataesh'sya. K koncu etoj nedeli ya nameren vystupit' v put', vse ravno, gotov li Rol'f k puteshestviyu ili net. - YA budu gotov, - totchas otozvalsya Rol'f. - Strelok iz menya poka eshche nevazhnyj, no puteshestvovat' smogu. Ne pojmu tol'ko odnogo: pochemu ty ne mozhesh' izbavit'sya ot etogo moroka? Mne vsegda kazalos', Jotull, chto ty, s tvoej-to Siloj, spravish'sya s kem ugodno. - S kakoj stati vozit'sya? My ostavim ego pozadi i sob'em so sleda, vot i vse. - Ton u Jotulla byl neterpelivyj, poetomu Rol'f i Sigurd poshli za nim, ne zadavaya bol'she voprosov. Morok, ne teryaya vremeni, vsem pokazalsya na glaza. On navel uzhas na poldyuzhiny strazhnikov, on vyslezhival odinokih dokkal'vov na stenah i ukrepleniyah; viselicy na valah vnushali teper' dokkal'vam novye strahi, ibo morok oblyuboval pod zhilishche staryj sklep nepodaleku i obgladyval zamerzshie trupy kaznennyh, kotorye tiho pokachivalis' na cepyah. Za poslednie dni do togo, kak tronut'sya v put', Sigurd osobenno voznenavidel Svinhagahall. Emu kazalos', chto za kazhdym uglom ego, puskaya slyunki, podsteregaet morok, i shoroh gobelena, hlopavshego na vetru, pugal ego chut' li ne do smerti. Sigurdu bylo ochen' ne po sebe, i on osoznal, chto i zdes' on ne bolee chem plennik. Po-nastoyashchemu on chuvstvoval sebya v bezopasnosti, lish' kogda vyhodil naruzhu poglyadet', kak solnce brosaet na zimnyuyu zemlyu zolotistye luchi i kazhdyj predmet otbrasyvaet dlinnuyu chernuyu ten'. Morok predpochital vyslezhivat' ego v temnote, kogda u Sigurda podzhilki tryaslis' ot straha. Nakonec on reshil, chto bol'she ne v silah vynosit' etoj pytki, i, pojmav Jotulla v temnom uglu, vpolgolosa potreboval: - Dovol'no, Jotull! My zhe oba znaem, chto moroka naslal ty. Kakoj teper' v nem prok, esli ty uvel menya i shkatulku iz-pod nosa u Hal'vdana? Jotull glyanul na nego pristal'no i nastorozhenno: - Ty brosaesh' dovol'no opasnye obvineniya. Uzh ne hochesh' li ty oskorbit' moyu chest'? - Nas nikto ne slyshit, tak chto nichego i ne stanetsya s tvoej chest'yu. Unichtozhish' ty moroka ili net? - Sigurd otvetil Jotullu takim zhe pristal'nym vzglyadom, podbodrennyj sobstvennym gnevom i reshimost'yu. Ego Sila totchas zhe oprokinula kreslo i prinyalas' shvyryat' po nogam Jotulla komochki torfa. Mag obvel komnatu serditym i predosteregayushchim vzglyadom. - Net, - otvetil on, - ne unichtozhu. YA ne dam emu tronut' tebya... razumeetsya, esli ty ostanesh'sya pri mne. Vse, chto ty mozhesh' sdelat', - otdat' shkatulku mne na hranenie. Naskol'ko mne izvestno, esli morok zapoluchit ee, to otdast B'yarnhardu. Sigurd otvernulsya, krepko prizhimaya loktem k boku shkatulku. Teper' on vsegda nosil ee s soboj. - Ploho staraesh'sya, Jotull. Hal'vdanu, i tomu luchshe udavalos' zavoevyvat' doverie u menya, duraka, hotya Hal'vdan i vpolovinu ne tak hiter, kak ty, - vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. V strahe ty smyslish' gorazdo bol'she, chem v doverii, tak ved'? Jotull edva zametno sumrachno usmehnulsya. - Strah dejstvuet tak zhe uspeshno... esli ne luchshe. Po krajnej mere ya budu uveren, chto ty ot menya nikuda ne denesh'sya. - Dazhe B'yarnhard umnee tebya, Jotull. Glyadi, kakuyu bogatuyu odezhdu on mne podaril, ne govorya uzhe o novom sedle i vot etom shchite! Segodnya noch'yu, skazal on, ya poluchu eshche bolee cennyj dar. Pozhaluj, mozhno schest', chto B'yarnhard slavnyj malyj, hotya i urod. - Sigurd usmehnulsya, vidya, kak pomrachnel mag. - I eshche on govorit, chto izbavitsya ot tebya, kak tol'ko perestanet nuzhdat'sya v tvoih uslugah. Jotull suho hohotnul i snova uselsya v kreslo. - |to dlya menya ne novost', tak chto ne dumaj, budto tebe udastsya natravit' nas drug na druga. Hochu predupredit': u kazhdogo podarka, kotoryj sdelaet tebe B'yarnhard, dlinnye i lipkie shchupal'ca. Ty pozhaleesh', esli vdrug okazhesh'sya obyazan emu. - Tvoe otkrytoe prinuzhdenie, konechno, kuda chestnee, - yazvitel'no zametil Sigurd, glyadya, kak Jotull poudobnee vytyagivaetsya v kresle. - Sovershenno verno, - otvechal mag, prikryvaya glaza. Pozdnee, kogda B'yarnhard vruchal Sigurdu svoj dar, tot zametil, chto mag vovse ne tak bezzaboten, kak pytaetsya pokazat'. Jotull ne otstupal ni na shag, kogda B'yarnhard provel ih k nadezhno zapertoj na zamki i zasovy dveri v svoyu sokrovishchnicu. V nemom izumlenii oziral Sigurd bogatuyu dobychu, kotoruyu vzyal B'yarnhard u svoih pobezhdennyh vragov. V reznyh sundukah lezhali vse myslimye veshchi, kotorye kogda-libo masterilis' iz zolota ili ukrashalis' dragocennymi kamnyami; sredi bezdelushek i ukrashenij vperemeshku valyalis' mechi, sekiry, kinzhaly, kop'ya, shlemy i prochie ves'ma poleznye veshchi. B'yarnhard otper iskusnoj raboty pogrebal'nyj sunduk i dostal mech v nozhnah. - Vot chto ya daryu tebe v znak nashej druzhby. YA trebuyu, chtoby ty prinyal etot dar, inache sochtu sebya tyazhko oskorblennym. - On uhmyl'nulsya i podmignul Sigurdu, tochno malen'kij veselyj troll'. - Esli Hal'vdan vdrug pridet za toboj, luchshe vstretit' ego s mechom v rukah. CHernyj den' budet eto dlya Hal'vdana, a? - B'yarnhard oskalilsya i mnogoznachitel'no podmignul Jotullu, kotoryj s otvrashcheniem otvernulsya. Sigurd vzyal mech i vnimatel'no ego oglyadel, myslenno otmechaya, chto takaya tonkaya rez'ba i inkrustaciya sami po sebe stoyat nemalo. Rukoyat' mecha byla obil'no vylozhena zolotom, a klinok byl ostrym i sverkayushchim. B'yarnhard pristal'no sledil za Sigurdom, i ego ostrye glazki sverkali ne huzhe mecha. - Nu, kak? Po dushe li tebe etot mech? - hitro osvedomilsya on. - Esli net, ya podyshchu drugoj... tol'ko boyus', on budet ne takoj iskusnoj raboty i ne tak podhodyashch dlya tvoej celi. Sigurd ne obmanyvalsya naschet shchedrosti B'yarnharda. |tot mech vsego lish' plata za uslugu, kotoruyu hochet poluchit' ot nego yarl dokkal'vov. Sigurd slegka ulybnulsya pri mysli, kak on budet razocharovan - ne govorya uzhe o tom, chto lishitsya zamechatel'nogo mecha. - Blagodaryu tebya, on velikolepen, - otvetil Sigurd, vlagaya mech v nozhny. - Nadeyus' otplatit' tebe za shchedrost' kak sumeyu. B'yarnhard pokachal golovoj: - Net, net, eto podarok, i nichego bolee. Dan' uvazheniya, tak skazat'. Beri i vladej. - I pust' etot mech posluzhit tebe tak zhe horosho, kak prezhnim svoim hozyaevam, - dobavil Jotull, pereglyanuvshis' s B'yarnhardom, kotoryj sverknul na nego glazami. Rol'f razglyadyval svoi strely, kogda Sigurd yavilsya k nemu s mechom. On obnazhil mech i brosil ego na vojlochnyj kover ryadom s Rol'fom, chtoby tot mog priglyadet'sya k oruzhiyu. - Nu-ka, posmotri! B'yarnhard podaril mne etot mech v znak druzhby, i bolee nichego. Vo vsyakom sluchae, tak on govorit. Kak po-tvoemu, chto eto znachit - druzhba ili vzyatka? - Govorya eto, on s vostorgom razglyadyval runy, pokryvavshie mech ot rukoyati do ostriya. Rol'f glyadel na mech, mercavshij v otbleskah plameni, i glaza ego raskryvalis' vse shire. Vdrug on vyronil strely, zakryl rukami glaza i otpryanul, pobelev i zadrozhav. - Uberi ego, Sigurd! - vskriknul on. - Ne mogu bol'she videt' ego! Sigurd toroplivo vlozhil mech v nozhny i sunul ego pod odeyalo. - V chem delo, Rol'f? - sprosil on. - Ty prochel chto-nibud' v etih runah? Uveren ty, chto eto ne prosto igra plameni? |to zhe drevnie runy - vryad li oni mogut byt' vazhny dlya nas. Rol'f pokachal golovoj, vse eshche drozha. Glaza ego blesteli ot perezhitogo potryaseniya. - YA znayu, _chto_ ya uvidel. Runy mercali i plyasali, tochno plamya, i na odno mgnovenie ya smog prochitat' ih. Kazhdomu al'vu dano videt' raznye znameniya, i ya prochel... - On oborval sebya i s siloj poter glaza kostyashkami pal'cev, tochno pytayas' steret' kartinu uvidennogo. - CHto zhe ty prochel? CHto tam napisano? - ne otstaval Sigurd, razdiraemyj zhelaniyami uspokoit' Rol'fa i brosit'sya cherez komnatu, vydernut' klinok iz nozhen i vzglyanut' na runy. Rol'f beznadezhno vzdohnul, glyadya na ogon'. - CHto tam napisano? "Ot sej ruki ty pogibnesh'" - vot chto. YA uvidel moyu smert', Sigurd. Ot etogo mecha... i ot tvoej ruki. 10 - Da net zhe, ne mozhet byt'! Ty oshibsya, Rol'f. Malo li kakie mrachnye nadpisi byvayut na drevnih mechah! Tebya vse eshche lihoradit, Rol'f, esli ty mozhesh' poverit', chto ya sposoben ubit' tebya. YA skoree by sam umer! - Sigurd pokosilsya na mesto, gde on spryatal mech. - Navernyaka ved' eta nadpis' ne prednaznachalas' imenno dlya tebya! - Net, dlya menya. YA znayu, chto dlya menya. YA smotrel na eto spletenie run i dumal, chto nikto na svete ne sumeet ih prochest'... a mig spustya otsvet plameni vyhvatil iz putanicy otdel'nye runy, i ya prochel ih. Sigurd, eto neizbezhno. Sigurd toroplivo metnulsya k dveri - poglyadet', ne podslushivaet li kto snaruzhi. V koridore chto-to shurshalo - vsego lish' krysy. - Otdam mech B'yarnhardu i skazhu, chtoby on slomal ego. Hotya etot mech tak horosh... nesterpimo dazhe dumat' o tom, chtoby unichtozhit' ego. I pravo zhe, ne ponimayu, kak mozhet mech sam reshat', kogo emu ubit'. Net, pravda zhe, Rol'f, tebe vse eto prividelos'. - Sigurdu otchayanno nuzhen byl mech, a horoshij klinok najti nelegko, osobenno kogda net zolota, chtoby kupit' ego. - Net, ya znayu, chto videl. |tot mech prednaznachil mne umeret'. - No pochemu zhe? CHto ty takogo natvoril, chtoby zarabotat' osobye magicheskie runy? Esli uzh na to poshlo, to mech dolzhen by ubit' prezhde vsego menya, ved' mne prinadlezhit shkatulka, za kotoroj ohotyatsya vse komu ne len'. Kak po-tvoemu, mozhet, poslanie prednaznacheno mne? Oni vozzrilis' drug na druga, i Rol'f pokachal golovoj. - Net, - so vzdohom skazal on, - runy obrashchalis' imenno ko mne, kak by ya ni hotel poverit' v obratnoe. YA predchuvstvuyu, chto obrechen. - Priznat'sya, mne ne po sebe stalo, kogda ya vpervye uvidel mech... da i Jotull skazal o nem chto-to strannoe, a B'yarnhard glyanul na nego tak, slovno mechtal pererezat' emu gorlo. Puskaj-de mech posluzhit mne, kak sluzhil prezhnim svoim hozyaevam. Jotull byl dovol'no razdrazhen, slovno etot mech - tak sebe, pustyak... no mne sdaetsya, chto na nem proklyatie. YA vernu ego B'yarnhardu, da eshche i skazhu, kakogo ya mneniya o tom, kto darit proklyatyj mech svoemu kak by drugu. Mozhet, ya i prav, chto somnevayus' i opasayus' ih oboih. Mozhet byt', nado... Rol'f shvatil ego za ruku. - Syad' i pomolchi, oluh! Ty im nichego ne skazhesh', chtoby ne vyzvat' u nih podozrenij. Sigurd, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', vo chto my vlyapalis'! Bud' ty al'vom, ty by luchshe ponimal, kak obstoyat dela, no inogda, pozhaluj, luchshe i ne znat', chto tebe grozit. Slushaj menya, Sigurd, i postupaj tak, kak ya tebe skazhu, inache, klyanus' dushoj, ty ne uspeesh' dazhe gor'ko pozhalet' o sluchivshemsya - pogibnesh' skoree. Pogodi, ya znayu, chto ty sejchas skazhesh': chto vse ne tak uzh ploho, chto ty pozabotish'sya o nas oboih... no est', byt' mozhet, sposob sdelat' to, chego hochet B'yarnhard, i vse zhe ostat'sya v zhivyh. Poka chto nado nam derzhat'sya kak mozhno bolee milo i s nim, i s Jotullom. Prodolzhaj v tom zhe duhe - schitaj mech podarkom druga. Kto znaet, byt' mozhet, oni iskrenni v svoih druzheskih k tebe chuvstvah. Tvoya nenavist' k Hal'vdanu - bal'zam na Dushu. - No ved' mech proklyat! - perebil ego Sigurd. - CHto ty skazhesh' ob etom? Razve podarili by oni mne proklyatyj mech, esli by ne zhelali mne zla? Rol'f vzdohnul i pomorshchilsya: - Da, ya chuyu ego proklyatie... po krajnej mere, chto ono kasaetsya menya, no tebe ono, byt' mozhet, ne navredit. Znaesh', na staryh mechah proklyatij - chto bloh na ovce. Byt' mozhet, na vseh mechah B'yarnharda est' hotya by po odnomu proklyatiyu. Ili on nichego ne znaet imenno ob etom proklyatii - zato znaet Jotull. |tot lis sposoben za sotnyu mil' uchuyat' zapah char. U menya ved' bylo takoe zhe nedobroe predchuvstvie, kogda ya vpervye uvidel tvoyu shkatulku, i ya ponyal, Siggi, chto bedy mne ne minovat', esli svyazhu svoyu sud'bu s etoj veshchicej. Sigurd podumal o shkatulke, kotoruyu uzhe ulozhil v sedel'nuyu sumku. - YA eshche ne znayu, chto tam za shtuka, a uzhe, kazhetsya, nenavizhu ee, - s gorech'yu zametil on. - Ona podzhidala menya v shkatulke eshche do togo, kak ya poyavilsya na svet. |to zhe prosto nechestno! Smotri, skol'ko uzhe bed sluchilos' iz-za nee. Znaesh', mne uzhe ne ochen' hochetsya otkryvat' shkatulku - chtoby ne proizoshlo i chego pohuzhe. Vzyat' hotya by proklyatie... iz-za nego obezlyudel Tongull', umerla prezhde vremeni moya babka, i potom, ya, priznat'sya, vsegda podozreval, chto s gibel'yu starogo Adilya chto-to nechisto. - Net, - so slaboj usmeshkoj otozvalsya Rol'f, - po krajnej mere, odna pol'za ot etogo proklyatiya neosporima. Bez nego my s toboj nikogda by tak ne podruzhilis'... hot' i neizvestno, nadolgo li. Slova Rol'fa malo uteshili Sigurda. On perepryatal mech podal'she, chtoby tot kak mozhno rezhe popadalsya emu na glaza, zatem, protiv obyknoveniya s bol'shoj neohotoj, prisoedinilsya k B'yarnhardu i Jotullu v glavnom zale. Nikogda eshche ne kazalis' emu tak iskrenni ih shchedrost' i priyazn', kak ni pytalsya Sigurd razglyadet' za nimi zataennoe zlo. Primetiv, chto Sigurd ne v duhe, B'yarnhard totchas prihromal k nemu, uselsya ryadom i prinyalsya ser'ezno rassprashivat', chto tak obespokoilo gostya, dazhe podlil emu elya, chtoby podbodrit'. - |to mech tebya rastrevozhil? - B'yarnhard s dovol'no hitrym vidom postukival sebya po nosu. - Neuzheli boish'sya, chto ne sumeesh' kogda-nibud' otplatit' mne za dobro? Sigurd pytalsya otgovorit'sya plohim nastroeniem i tomu podobnoj chepuhoj, no B'yarnhard ne otstupal. YUnosha i glazom ne uspel morgnut', kak uzhe rasskazal emu vo vseh podrobnostyah razgovor s Rol'fom o meche. B'yarnhard otkinulsya na spinku kresla, i na lice ego otrazilos' bezmernoe izumlenie. - Horosh zhe ya - podarit' v znak druzhby proklyatyj mech! - voskliknul on, sokrushenno kachaya golovoj. - I ty mog poverit', chto ya sdelal eto narochno? Ty zhe znaesh', ya s toboj sovershenno chesten. Tvoi zaboty - moi, tvoj put' - moj, i ya ne pokinul by Svinhagahall ni radi kakogo dela, krome odnogo, kotoroe dlya menya tak zhe vazhno, kak moya zhizn'!.. Ne hochu stat' prichinoj ssory mezhdu takimi druz'yami, no vse zhe dolzhen tebe napomnit', chto Rol'f vse eshche veren Hal'vdanu i vysoko by podnyalsya v ego mnenii, esli by vernul v Hravnborg tebya i shkatulku. Vspomni k tomu zhe, chto bednyaga dolgo bolel, i eto, byt' mozhet, otrazilos' na ego rassudke. YA rad, chto ty zagovoril so mnoj na etu temu, - teper' my smozhem luchshe pozabotit'sya o Rol'fe. Byt' mozhet, luchshe otgovorit' ego ot puteshestviya - ono navernyaka okazhetsya riskovannym dlya togo, kto perenes tyazhkuyu bolezn'. Esli on otpravitsya s nami, to, boyus', ne vernetsya. Sigurd otlichno znal - nichto ne zastavit Rol'fa ostat'sya. - A kak zhe mech? - sprosil Sigurd. - Ty uveren, chto na nem net proklyatiya, kotoroe mozhet vynudit' menya ubit' Rol'fa? B'yarnhard energichno pomotal golovoj: - Klyanus' vsem, chto mne svyato, - net! YA by nikogda ne vlozhil v ruki druga takoe gibel'noe oruzhie. - On vcepilsya v podlokotniki kresla i obzheg Jotulla nenavidyashchim vzglyadom. - |tot mag spit i vidit, chtoby nas s toboj razdelila krov'. Mozhet, on chto-to sotvoril s runami. Nadobno tebe znat', chto eto on naslal na tebya Gross-B'erna. Beregis' ego, mal'chik moj, kak by on ne pohitil u tebya shkatulku! - Ne pohitit, - otvechal Sigurd. - Hal'vdan ne men'she zhazhdal ee zapoluchit', a vse zhe ya ot nego sbezhal. Mgnovenie Sigurd i hromoj yarl merili drug druga ostorozhnymi vzglyadami. Zatem B'yarnhard stuknul po polu kul'tej i zahohotal. - O da, ty dostojnyj protivnik Hal'vdanu! Imenno potomu ya i dal tebe mech. Kogda pokonchish' s Hal'vdanom, voz'mesh'sya li ty ubit' Jotulla? - Glaza ego sverkali ot zlobnogo udovol'stviya. - Togda sleduyushchim ostanesh'sya ty, - bez teni shutki otvechal Sigurd, pryamo glyadya v glaza B'yarnhardu. Kogda prishlo vremya otpravlyat'sya v put', sneg i veter neukrotimo zavyvali vokrug Svinhagahalla. Jotull rashazhival po poluobvalivshimsya stenam kreposti, i veter svistel, zaleplyaya snegom ego borodu. Vernuvshis' v zal, on razdrazhenno sodral s sebya plashch i ob®yavil: - YA gotov prozakladyvat' sumu i posoh, chto eta metel' porozhdena magiej! Veter duet s yuga - stalo byt', iz Hravnborga. Nu, esli tol'ko eto delo ruk Mikly! YA poveshu dryannogo krysenysha vniz golovoj na polsotni let! Rol'f pri upominanii Mikly prosiyal, no Sigurda probral zloveshchij oznob, kogda on predstavil, chto iz Hravnborga na nego mozhet napravlyat'sya vrazhdebnaya magiya. Vhodnaya dver' zatryaslas' na petlyah, i Sigurdu poslyshalos' snaruzhi sopenie moroka. On vzyalsya za rukoyat' mecha... i veter slovno izdevatel'ski zahohotal, veselyas' pri mysli o skiplinge, kotoryj gotov v odinochku brosit' vyzov beshenstvu purgi. - Neuzheli nel'zya vse zhe otpravlyat'sya v put'? - sprosil on. - Vesennie meteli obychno podolgu ne tyanutsya. - I eta ne protyanetsya, - probormotal Jotull, royas' v svoej sume. - My otrazim ee charami, da takimi, chto eti nichtozhestva zatryasutsya s nog do golovy. - On shvatil v ohapku kakie-to instrumenty i amulety i toroplivo zashagal k uzkoj vintovoj lestnice, kotoraya vela na samye vysokie steny citadeli - nailuchshee mesto dlya sotvoreniya char. Sigurd erzal na meste i zlilsya, a Rol'f i B'yarnhard sideli u ochaga drug naprotiv druga i delali vid, chto dremlyut, no na samom dele sverlili drug druga podozritel'nymi vzglyadami. To i delo Sigurd podhodil k dveri i prislushivalsya - emu vse chudilis' priglushennye trevozhnye kriki, no on ne reshalsya otkryt' dver', opasayas' napadeniya moroka. Vmesto sebya on posylal naruzhu slug, odnogo za drugim, - no eti pluty ne speshili vozvrashchat'sya. Poslednim otpravilsya za dver' Sling, prezhde vslast' posporiv i popenyav, chto eto-de ne ego obyazannost' - byt' na posylkah; na dele, kak podozreval Sigurd, v ego obyazannosti vhodilo razvlekat' B'yarnharda i shpynyat' komandirov, kotorye prihodili za prikazaniyami yarla. Bezdel'nik edva tol'ko uspel vyskol'znut' za dver', a Sigurd - zaperet' za nim poslednij iz mnozhestva zasovov, kak Sling besheno zabarabanil v dver' snaruzhi, zahlebyvayas' ot vizga. On vvalilsya v zal ele zhivoj, s l'esal'vijskoj streloj v spine. B'yarnhard zakovylyal k dveri, hvatayas' za mech, no Sigurd uzhe snova zahlopnul i krepko zaper dver'. - Oni zdes'! - prohripel Sling, v uzhase ozirayas'. - Tochno belye volki v snegu. Tishina... smert'... strely! - |to Hal'vdan, - ugryumo skazal B'yarnhard, i krivaya usmeshka rassekla naiskos' ego lico. On pohlopal Sigurda po plechu: - Na sej raz est' komu bit'sya za menya, i on ne podvedet. |tot mech vystoit protiv perchatki Hal'vdana. YA znal, chto ne zrya vyzhil, - gorbatyj, beznogij, no vyzhil: radi mesti, sladostnoj, bescennoj, poslednej mesti. Rol'f podnyal vzglyad ot belogo kak mel umirayushchego Slinga - v glazah dokkal'va, obrashchennyh k Sigurdu, ostyval nemoj ukor. - No, Siggi, ty ved' ne stanesh' drat'sya s Hal'vdanom? Vspomni, ved' on dvazhdy spas tebe zhizn'! Sigurd vslushalsya v topot nog, priblizhavshijsya k dveri, i drozh' ohvatila ego v predvkushenii boya. - Esli on schitaet, chto ya pokornym plennikom vernus' v Hravnborg, - da, ya budu s nim drat'sya! Drat'sya do smerti, esli on zahochet otnyat' u menya shkatulku. YA-to znayu, chto on yavilsya imenno za nej! B'yarnhard izvlek iz nozhen svoj mech i vstal za spinoj u Sigurda. - Tolku ot menya nemnogo, Sigurd, no ya postarayus' prikryt' tebya szadi - kak polozheno istinnomu drugu. - On metnul zlobnyj vzglyad na Rol'fa, kotoryj vse eshche sklonyalsya nad Slingom. - YA ne podnimu ruki na Hal'vdana, - otrezal Rol'f. - I tebe pozor, Sigurd, esli stanesh' bit'sya s nim. Sigurd ne slushal ego. Dver' sotryasalas' pod moshchnymi udarami, i hor golosov gromko treboval nemedlya otkryt' ee. B'yarnhard poblednel i popyatilsya k proemu, za kotorym byla lestnica, vedushchaya naverh. - Tiho, vy vse! - odin golos zaglushil vse ostal'nye. - Esli nuzhno budet, my vyb'em dver' molniej. |gej, Sigurd! Sigurd, ty zdes'? Sigurd besshumno shagnul k dveri. - A eto ty, Mikla, uchenik maga? - Kto zhe eshche, bolvan? A teper' otopri dver', pokuda ya ee ne szheg. Ty i tak nas zdorovo vyvel iz terpeniya! Sigurd uzhe hotel zlo ogryznut'sya, kogda vdrug po lestnice sbezhal Jotull i v neskol'ko pryzhkov odolel komnatu. On ostanovilsya u samoj dveri, ne obrashchaya vnimaniya na oblegchennye vosklicaniya B'yarnharda i delaya vid, chto ne zametil, kak hromoj yarl pytaetsya uliznut' naverh. - Tak eto Mikla teper' mag u Hal'vdana? - progremel Jotull, iskryashchimsya navershiem posoha odin za drugim otpiraya zasovy. - Ochen' uzh hrabro ty razgovarivaesh' dlya prostogo uchenika. Magom tebya eshche nikak nel'zya schitat'. Ne mogu predstavit', chtoby dazhe ty nabralsya naglosti ne to chto vvyazat'sya v magicheskij poedinok so mnoj, no dazhe prosto skrestit' mechi! Otvetom emu byl novyj oglushitel'nyj grohot v dver'. - Otkryvaj, ne to my pohoronim tebya i sdelaem grob iz etoj dveri! - prorychal Hal'vdan. - Ty odin v otvete za vse eto bezumie, Jotull. Kogda-nibud' my s toboj najdem vremya poschitat'sya, i togda uzh verno odin iz nas ne ujdet zhivym! Jotull pochti otodvinul poslednij zasov i totchas zhe otprygnul, zanyav luchshuyu oboronitel'nuyu poziciyu. Novyj udar snaruzhi - dver' raspahnulas' nastezh', edva ne sletev s petel'. Hal'vdan vorvalsya v komnatu i zamer na pochtitel'nom rasstoyanii ot Jotulla i ot Sigurda, stoyavshego s mechom v ruke. B'yarnhard opustilsya v kreslo, shiroko ulybayas', slovno vse yavilis' syuda isklyuchitel'no radi ego razvlecheniya. - Vecher dobryj, Hal'vdan, moj staryj vrag i sopernik, - proiznes on, postukivaya kul'tej po polu, chtoby privlech' vseobshchee vnimanie. - Ne pravda li, eto pohozhe na dobrye starye vremena, kogda my to i delo naletali drug na druga, chtoby vslast' podrat'sya? Mne do sih por uzhasno ne hvataet prezhnego Hravnborga, togo, chto byl na ravnine. Pover' mne, vsyakij raz, kak ya vizhu ego razvaliny, serdce szhimaetsya ot boli. Hal'vdan shagnul v komnatu, zasnezhennyj i raz®yarennyj, - polnaya protivopolozhnost' nevozmutimomu B'yarnhardu. - YA zhelayu tvoemu serdcu lish' odnoj boli - ot prezhdevremennoj smerti! Vidno, trudnej vsego prikonchit' samuyu bespoleznuyu tvar' - zmeyu libo dokkal'va. Mozhet, na sej raz mne ubit' tebya, chtoby ty leg ryadom so svoimi strazhnikami? YA prishel za skiplingom, kotorogo Jotull pohitil iz Hravnborga, i bez nego otsyuda ne ujdu. - Nu tak i pobeseduj ob etom s Jotullom i skiplingom, - otvechal B'yarnhard, vse eshche usmehayas' i poigryvaya mechom. Sigurd i Hal'vdan obmenyalis' nedruzhelyubnymi vzglyadami. Jotull opersya na posoh. - Vidno, ty ne ponimaesh', chto skipling ushel so mnoj dobrovol'no, - zametil on, - tak chto o pohishchenii i rechi byt' ne mozhet. - |to vse iz-za tebya! - brosil Hal'vdan, gnevno sverknuv glazami. - Ty otlichno znal, chto sumeesh' ubedit' ego vo vsem, chto tebe vygodno! On zahotel sbezhat', i ty, uzh konechno, ne stal ego otgovarivat'! - Otgovarivat'! - voskliknul Sigurd. - Da s kakoj stati mne bylo tam ostavat'sya? Ty by ne zamedlil prikonchit' menya, ubedivshis', chto ya ne otdam tebe shkatulku! YA otlichno znayu, chto ty zamyshlyal nechto podobnoe. Hal'vdan perevel na nego yarostnyj vzglyad: - A Jotull i B'yarnhard, po-tvoemu, nichego takogo ne zamyshlyayut? Ty dumaesh', oni slavnye, chestnye rebyata i zabotyatsya tol'ko o tvoem blagopoluchii? - Net, ne dumayu, - otvetil Sigurd. - YA bol'she nikomu ne veryu. Ni tebe, ni im. YA sleduyu svoej dorogoj i nameren otkryt' shkatulku, a esli ty vzdumaesh' mne pomeshat' - tebe zhe huzhe. Ty uzhe pytalsya obmanut' menya, i ya bol'she ne veryu tvoim slovam. - Vot rech' voina, Sigurd! - vstavil B'yarnhard. - Tak nazovi Hal'vdana lzhecom, i pokonchim s etim! Hal'vdan shagnul k B'yarnhardu: - Prikusi yazyk, ili ya zakonchu delo, kotoroe ne zavershil kogda-to. Ty i sejchas urod, i prezhde ne byl krasavcem, tak chto mir s tvoej smert'yu mnogo ne poteryaet. Svoi dela s toboj ya ulazhu posle, a sejchas ya dolzhen razobrat'sya so skiplingom. Sigurd ukazal ostriem mecha na dver'. - Esli tak, to nash razgovor zakonchen. Ni za chto na svete ya ne vernus' v Hravnborg s tem, kto nameren ubit' menya. B'yarnhard zahihikal. S poldyuzhiny dokkal'vov ukradkoj spustilis' s lestnicy i s mechami i toporami podobralis' k ego kreslu. - Nashi shansy, Hal'vdan, skoro sravnyayutsya. Bez boya tebe ne vzyat' ni skiplinga, ni shkatulku. On yavno ne zhelaet s toboj idti, da i vryad li, na moj vzglyad, emu stoit soglashat'sya. V konce koncov, on gost' v Svinhagahalle, i moj dolg - ne dopustit', chtoby on popal v ruki nevezhestvennyh izgoev, to est' tvoej shajki. Kak ni priskorbno, a pridetsya tebe ubrat'sya otsyuda bez skiplinga i bez shkatulki - ty uzh sam rassudi, kakaya poterya tebe bol'nee. Tak chto zhe, Hal'vdan, ujdesh' ty, kak podobaet rassuditel'nomu cheloveku, ili zhe vystavit' tebya s treskom? - On usmehnulsya i kivnul na temnyj siluet Jotulla, kotoryj molcha perevodil vzglyad s Sigurda na Hal'vdana i B'yarnharda s holodnym napryazheniem hishchnoj pticy, nacelivayushchejsya na zhertvu. Vmesto otveta Hal'vdan sorval s plech i otshvyrnul svoj plashch, chtoby bez pomeh vyhvatit' mech. L'esal'vy totchas prigotovilis' k boyu. Jotull obnazhil mech, szhimaya v levoj ruke posoh. - Net, net! - voskliknul B'yarnhard, vzmahom ruki velya Jotullu otojti proch'. - Za menya budet srazhat'sya koe-kto drugoj. Sigurd zhazhdet sojtis' s toboj v poedinke, Hal'vdan. YA dal emu vot etot mech, i nastala pora isprobovat' klinok v dele. Nichto ne mozhet tak obradovat' menya, kak vid tvoej krovi na klinke, kotoryj ya vlozhil v ego ruku. Hmurya chernye brovi, Hal'vdan poglyadel na Sigurda, na ego mech i opyat' na B'yarnharda. Zatem, prezritel'no fyrknuv, on vlozhil svoj mech v nozhny. - YA ne stanu srazhat'sya v neravnom poedinke. |to nichem ne luchshe ubijstva. - Lozh'! - Sigurd sverknul glazami i shagnul blizhe, ugrozhayushche vzmahnuv mechom. - YA ne novichok v boyu i ne byl im eshche do togo, kak prishel v vash mir. Svoim otkazom drat'sya ty oskorbil menya, tak vot - ya vyzyvayu tebya zashchishchat'sya ili umeret'. Ne govorya uzhe ob etom oskorblenii, ya dolzhen otomstit' za neschast'ya Tongullya. Posmej-ka otricat', chto eto tvoimi staraniyami trolli izgnali ottuda vseh poselencev, a vinovnoj v ih zlodejstvah ob®yavili moyu babku, i ona umerla, ne vyderzhav pozora! Hal'vdan edva sderzhival gnev, no vse zhe ego ruka ne legla na rukoyat' mecha. - YA i v samom dele otricayu eto, po-prezhnemu otkazyvayus' presech' tvoe nevezhestvennoe i glupoe sushchestvovanie. Gotov'sya k vozvrashcheniyu! - Gospodin moj. - Dagrun shagnul vpered. - On ne zahochet ujti s mirom. Ne skazat' li emu tvoyu tajnu? - Net, Dagrun, - neterpelivo brosil Hal'vdan, - ne v etom meste i ne na ostriyah mechej! - Hranit' vse v tajne - ne luchshij vyhod, - probormotal Dagrun, neohotno otstupaya i vse eshche ozabochenno hmuryas'. - Mne izvestna eta vasha tajna! - kriknul Sigurd. - YA sam slyshal, kak ty, Hal'vdan, pohvalyalsya, chto poluchish' shkatulku bez bor'by totchas zhe, kak tol'ko pozhelaesh'. Pomnish', kak odnazhdy vecherom tolkoval s Dagrunom v malen'koj konyushne? YA byl tam i slyshal vse. Ty ne posmeesh' otricat', chto zamyshlyal obmanut' menya i, byt' mozhet, ubit', esli ya ne otdam shkatulku. Hal'vdan i Dagrun izumlenno i ozadachenno pereglyanulis', tochno silyas' vspomnit', chto zhe imenno oni togda govorili. - Nichego takogo my ne zamyshlyali... - serdito nachal Dagrun, no Hal'vdan rezko velel emu zamolchat' i ugryumo vzglyanul na Sigurda, nalivayas' temnoj zloj krov'yu. - Dovol'no tratit' vremya popustu! Ty vozvrashchaesh'sya s nami i kogda-nibud', ya nadeyus', sam poblagodarish' za eto. Ty osleplen darami i lest'yu, ne govorya uzhe o sobstvennoj tvoej gordyne. I dazhe mech, s kotorym ty pytaesh'sya vyzvat' menya na boj, - kovarnyj tryuk, rasschitannyj na tvoyu doverchivost'. YA znayu etot klinok i mogu poklyast'sya tebe, chto nikakoj istinnyj drug ne mog by tebe ego podarit'. On proshel cherez mnogie ruki, i vse ego hozyaeva sovershali im zhestokie ubijstva. Na etom meche proklyatie, kotoroe ponuzhdaet nosyashchego mech k beschestnym postupkam. Luchshee, chto ty mozhesh' sdelat' s etim darom, - vernut' ego daritelyu, pronziv klinkom ego zhe serdce! Sigurd s nenavist'yu smotrel pryamo v glaza Hal'vdanu i sgoral ot styda, chto Hal'vdan obrashchaetsya s nim kak s zelenym yuncom, ne ponimayushchim, chto k chemu. Slova Rol'fa o meche promel'knuli v ego pamyati, i eshche sil'nee vz®yarilsya on na l'esal'vov, kotorym tol'ko i schast'ya v zhizni, chto razocharovyvat' ego vo vseh chestolyubivyh stremleniyah. Mech v ruke Sigurda pochti yavstvenno drozhal ot yarosti i zhazhdy boya, no nekolebimyj vzglyad Hal'vdana slovno prigvozhdal yunoshu k polu. - Ty by nadel perchatku, Hal'vdan! - Golos B'yarnharda vzdragival ot vozbuzhdeniya. - On nameren tebya prikonchit' i, klyanus' zhizn'yu, sdelaet eto, esli ty ne poberezhesh'sya! Hal'vdan, odnako, ne speshil ni vynut' iz-za poyasa svoyu znamenituyu perchatku, ni obnazhit' mech. Nikogda eshche Sigurd ne nenavidel kogo-to tak yarostno i neistovo, kak nenavidel on v etu minutu yarla Hal'vdana. Mech ego ne drognul; kazalos', vse vokrug potemnelo, serdce Sigurda gulko, slovno molot, bilos' v grudi, on zadyshal glubzhe. Udush'e neizbezhnoj gibeli sdavilo grud' Sigurda, i on vsem serdcem otdalsya na volyu etogo strashnogo chuvstva. On vlozhil vsyu silu v udar mechom i yavstvenno oshchutil, kak metall vrezalsya v zhivuyu plot', kogda Hal'vdan vskinul ruku, pytayas' zashchitit'sya ot udara, zastigshego yarla vrasploh. Hal'vdan ne uspel i napolovinu vydernut' svoj mech iz nozhen, kogda Sigurd vtorym udarom pronzil ego naskvoz'. Neveryashche glyanuv na Sigurda, yarl ruhnul nazem'. Bolee vseh byli potryaseny l'esal'vy, kotorye razrazilis' druzhnym gorestnym voplem i brosilis' vpered s edinstvennoj mysl'yu nemedlya otomstit' ubijce svoego vozhdya. Sigurd vydernul mech i otprygnul. Dokkal'vy B'yarnharda brosilis' zashchishchat' Sigurda, i komnata napolnilas' lyazgom mechej o shchity, krikami yarosti i smertel'noj boli. Sigurd edva soznaval, s kem on, sobstvenno, srazhaetsya, - on nanosil udary napravo i nalevo s bezumnoj yarost'yu berserka, poka poslednij iz ego protivnikov ne pereprygnul cherez grudu tel, oruzhiya i dospehov i ne pomchalsya vdogonku za otstupayushchimi l'esal'vami. Jotull sunul mech v nozhny i rashohotalsya - neozhidanno gromko v nastupivshej tishine. Zatem poiskal vzglyadom B'yarnharda - hromoj yarl predpochel spastis' begstvom na lestnicu. Teper' on kovylyal k nim, chihaya i kashlyaya, no vse eshche uhmylyayas'. - My ih perehitrili, Jotull! - prosipel on i ruhnul v kreslo, chtoby otdyshat'sya. - I Sigurd ubil Hal'vdana. Kakaya prelest'! |tot bolvan dazhe i ne ponyal, chto s nim proizoshlo. Sigurd, gde ty? Tysyachu raz zasluzhil ty etot mech, i ya vsegda budu u tebya v dolgu. A gde trup Hal'vdana, Jotull? Perchatka moya! Sigurd vlozhil mech v nozhny i nachal ozirat'sya. Vse, krome odnogo, dokkal'vy B'yarnharda byli mertvy ili tyazhko raneny, odnako esli kto-to iz l'esal'vov i pogib, sotovarishchi unesli vseh s soboj, vklyuchaya i Hal'vdana. Jotull zavershil besplodnye poiski krepkim rugatel'stvom, a uhmylka B'yarnharda prevratilas' v razocharovannuyu grimasu. - Tak v pogonyu, Jotull! Oni ne mogli daleko ujti. Uzh ne Rol'f li prilozhil ruki k ischeznoveniyu trupa? Esli eto tak, ya ego... Upomyanutyj personazh totchas lyubezno poyavilsya na scene, vybravshis' iz ukrytiya v staroj kladovoj. - YA ne zhelal drat'sya protiv druzej i rodstvennikov, - poyasnil on, - i potomu predpochel ostat'sya ni na ch'ej storone, pokuda eto vozmozhno. No Hal'vdanova tela ya ne unosil, da i kak by ya eto sdelal, esli vse vremya pryatalsya vot zdes'? Sigurd ne znal, kak emu smotret' v glaza Rol'fu, o chem s nim govorit'. Ego prezhnee yarostnoe vozbuzhdenie bystro isparilos', no emu kazalos' neobhodimym nemnogo pohvastat' pered B'yarnhardom i Jotullom, posemu on delal vid, chto krajne razocharovan tem, kak sumeli l'esal'vy unesti Hal'vdana i ego perchatku. Nastroenie B'yarnharda ne uluchshalos', a Jotull, zloj kak chert, otpravilsya sobirat' rasseyannyh vragom zashchitnikov Svinhagahalla, chtoby ustroit' pogonyu. - My ne tronemsya v put', poka oni ne vernutsya, - provorchal B'yarnhard i, brosivshis' v kreslo, prinyalsya rastirat' uvechnuyu nogu - toch'-v-toch' medved' ranenuyu lapu. Ves' ostatok dnya on pil ne perestavaya, poka ne vpal v bespamyatstvo, a kogda ochnulsya neskol'ko chasov spustya, raz®yarilsya eshche pushche, uznav, chto Jotull i poslannyj vdogonku l'esal'vam otryad eshche ne vernulis'. Sigurd i Rol'f derzhalis' podal'she ot B'yarnharda, osobenno kogda on prinyalsya grozit' mechom slugam vsyakij raz, kogda oni podhodili slishkom blizko. On besilsya i sypal proklyatiyami daleko za polnoch', no ego vopli ne byli edinstvennoj prichinoj bessonnicy skiplinga. Sigurd odinoko sidel u kamina v svoej uyutnoj komnate i vse ne mog sogret'sya. Potom on poshel iskat' Rol'fa, ne v silah dolee gorevat' i zyabnut' v odinochestve. - Rol'f, ty spish', chto li? - vorchlivo osvedomilsya on u dveri, za kotoroj mercal krasnovatyj otblesk ognya v ochage. Temnaya figura u ognya shevel'nulas' i otkliknulas', ne oglyadyvayas': - Net, ne splyu. Vhodi, koli hochesh'. Sudya po voplyam, B'yarnhard vse eshche besitsya. Vryad li my usnem etoj noch'yu. Sigurd uselsya na taburet ryadom s Rol'fom i dolgo molchal, ustavyas' na ugli v ochage, - vpolne pod stat' unylomu bezmolviyu Rol'fa. - YA znayu, ty vprave menya nenavidet', - nakonec skazal on. - Vot podhodyashchij povod nam rasstat'sya, i, esli ty pokinesh' menya, ya ne obizhus'. Ty, naverno, dumal, kak by otomstit' za Hal'vdana? V krajnem sluchae, ostav' menya zdes' i vozvrashchajsya v Hravnborg... ya-to etogo uzhe nikogda ne smogu sdelat'. Ranhil'd pozhaleet, chto morok tem vecherom ne utopil menya, i mne kazhetsya, chto tak bylo by i luchshe dlya vseh. Oh, Rol'f, kak zhe ya zhaleyu, chto sdelal eto! - pribavil on so vnezapnoj gorest'yu. - S etim mechom v ruke ya prevratilsya v ubijcu! Gordit'sya nechem - ya vspominayu, kak Hal'vdan pytalsya mne pomoch'... ved' on vpravdu odnazhdy spas mne zhizn'! Rol'f vzdohnul, tyazhko ssutuliv plechi. - Skoro ty s etim spravish'sya, Sigurd. S B'yarnhardom i Jotullom v kachestve glavnyh sovetchikov ty ochen' skoro zabudesh' Hal'vdana. A obo mne ne trevozh'sya. YA ostanus' s toboj, poka... poka ne sluchitsya to, chto ya prozrel. CHto sdelano, Sigurd, to sdelano, tak chto nezachem nam oboim terzat'sya, oglyadyvat'sya nazad, setovat'... Esli ne vybrosish' iz golovy eti mysli, tebya do konca dnej budut presledovat' veshchi, syplyushchiesya so sten ili letayushchie po komnate, - kak, k primeru, vot eta kocherga. - On kivnul na zakopchennuyu kochergu, kotoruyu gonyala po polu prichudlivymi zigzagami prokazlivaya Sila Sigurda. Ot ego nechayannyh vzglyadov svalilis' uzhe pochti vse veshchi, razveshannye po stenam komnaty. - YA vrag dazhe samomu sebe, - s gorech'yu progovoril Sigurd, kogda raskalennyj ugolek vyskochil s oglushitel'nym shchelchkom iz ochaga i, prezhde chem Sigurd uspel smahnut' ego, prozheg v shtanah dyru, opaliv kozhu na kolene. - Pohozhe, vsyakij, k komu ya podojdu blizko, obrechen na neudachi. Mozhet, tebe vse zhe luchshe ujti ot menya, Rol'f? Po krajnej mere, ostanesh'sya zhiv. - Net, Siggi, ya prigozhus' tebe... hotya ty sam etogo eshche ne znaesh'. - Rol'f zadumchivo poshevelil ugli v ochage i vnimatel'no glyanul na Sigurda. - Est' odin sposob hot' nemnogo vozmestit' l'esal'vam gibel' Hal'vdana, esli, konechno, ty gotov eto sdelat'. Sigurd ugryumo potiral obozhzhennoe koleno. - U menya net nichego cennogo, krome zhizni, a ee cennost' ne tak uzh i velika, esli vspomnit', chto menya presleduet morok, kotoryj vo chto by to ni stalo reshil menya pojmat'. Nu da valyaj govori, chto ty zadumal. Huzhe, chem dobrovol'no otdat' menya na sud i mest' l'esal'vov, ty uzhe ne pridumaesh'. Glaza Rol'fa blesteli. - Ne daj B'yarnhardu i Jotullu zavladet' tem, chto sokryto v shkatulke! |ta veshch' dlya nih krajne cenna, a Hal'vdan yavno schital, chto ee nuzhno derzhat' podal'she ot etoj parochki, inache by on ne risknul svoej zhizn'yu, pridya syuda za toboj i shkatulkoj. My zaprosto sumeem sbezhat' iz Svinhagahalla, ved' do sih por ty ne delal nikakih popytok pobega. Doberemsya do Hravnborga i ugovorim Miklu pomoch' nam najti Svartafell. Esli ty sumeesh' kak-to zamenit' Hal'vdana - znachit, ego gibel' byla ne naprasna. Sigurd prislushalsya k voplyam B'yarnharda, kotoryj na chem svet stoit klyal svoih slug i prizyval k sebe Slinga, ne znaya, chto tot uzhe nikogda ne otkliknetsya na ego zov. On podumal o sytnoj pishche, teple i uyute, k kotorym uzhe uspel privyknut', o chernoj moshchi Jotulla, kotoraya neizbezhno obratitsya protiv nego, esli on reshitsya sbezhat'. Podumal Sigurd i o moroke, kotoryj pregrazhdal emu put' nadezhnee, chem vse v mire zamki i zapory. - Vdvoem, v snegu i mrake, nam ne vyzhit', - skazal on nakonec. - Ty vse eshche ne mozhesh' strelyat' iz luka, i my oba ne znaem zaklyatij, otgonyayushchih trollej. Mne kazhetsya, bezopasnej delat' vid, chto my sleduem zamyslam B'yarnharda... da i ne uveren ya, chto v Hravnborge soglasyatsya prinyat' za smert' Hal'vdana viru, men'shuyu, chem moya krov'. Vspomni hotya by Ranhil'd. Sigurd vzdrognul, ohvachennyj strannym chuvstvom, chto devushka v etu samuyu minutu dumaet o nem. Uzhasno budet videt' ee vragom... Pletenyj shnurok iz volos Ranhil'd vdrug pokazalsya emu ne darom, a petlej na shee. Sigurd pospeshno snyal ego i brosil by v ogon', no pozhalel kolechko, kotoroe bylo emu kak raz vporu na mizinec; da i zapasnaya tetiva eshche nikomu ne meshala, i Sigurd spryatal pletenyj shnurok v karman. Rol'f otvernulsya i dolgo glyadel v ogon', ne govorya ni slova. Posle dolgogo molchaniya on nakonec skazal: - Hal'vdan byl prav, govorya, chto tvoj mech prinuzhdaet svoego vladel'ca sovershat' beschestnye dela. Pervym bylo ubijstvo Hal'vdana, vtorym, veroyatno, stanet moya smert'. Hotel by ya znat', Siggi, chto stanetsya s tob