i". Kambi privetstvoval ih edva slyshnym golosom, no yavno byl rad ih videt'. Ul'frun sharkala poblizosti, tak zhe neohotno davaya im prostit'sya, kak neohotno otdala ona nezhelannym gostyam platu za trud i s®estnye pripasy v dorogu. Na ih voprosy ona otvechala kuda skoree, chem Kambi, tugodum, uspeval sobrat'sya s myslyami i otkryt' rot, no vse zhe on uhitrilsya skazat', kak emu zhal', chto oni uhodyat, tak i ne ukrotiv Gross-B'erna, i kak on sozhaleet o vrazhdebnom povedenii drauga svoego otca, tem bolee chto pri zhizni Vigb'ed byl gostepriimen i druzhelyuben. Kogda Ul'frun uzhe otkrovenno i surovo vytalkivala gostej iz komnaty ranenogo, Kambi uspel kriknut' im vsled: - Kazhetsya, uzdechki ostalis' u tebya, Mikla? YA nadeyus' skoro uslyshat', chto vam udalos' unichtozhit' Gross-B'erna! Vy ved' ne sdadites', verno? - Konechno, net, - otvechal Mikla i, kak ni ottirala ego Ul'frun, uhitrilsya pozhat' ruku Kambi. - My sotrem ego v poroshok ili zhe otpravim nazad k B'yarnhardu. I vryad li tebe pridetsya mnogo terpet' ot Vigb'eda - ved' my ujdem i bol'she ne budem emu dokuchat'. Kambi perevel na Sigurda dobrozhelatel'nyj i vstrevozhennyj vzglyad. - Dolog put' do Svartafella, - zadumchivo progovoril on. - Dolog i opasen. Pomni, odnako, chto ya tvoj drug i chto ty vsegda smozhesh' vernut'sya v Tufnavellir, chto by ni sluchilos'. Sigurdu ne prishlos' otvechat' - ochen' uzh toropilas' Ul'frun poskoree ot nih izbavit'sya. S narastayushchim stydom Sigurd dumal ob ukradennom meche i o tom, kak prosto bylo by sejchas vernut' ego... odnako on terpet' ne mog sdavat'sya, tem bolee kogda delo zashlo tak daleko. V konce koncov, emu ved' tak ili inache prihoditsya otstaivat' svoe pravo na shkatulku, tak chto on budet zaodno i borot'sya za mech. Da i kak oruzhie on prigoditsya, poskol'ku Mikla naotrez otkazalsya vernut' emu prezhnij klinok. Za den' puti oni minovali usad'by neskol'kih sosedej Kambi i prishli v Kvigudalir, gde im vezhlivo soobshchili, chto v rabotnikah ne nuzhdayutsya. Sigurd nedoverchivo udivilsya, poskol'ku hozyaeva usad'by otstali v strizhke ot Tufnavellira, a podenshchikov u nih bylo vsego troe. - Durnaya slava bezhit vperedi nas, - vpolgolosa zametil Mikla, kogda Sigurd podelilsya s nim etimi myslyami. Gostepriimstvo Kvigudalira, bez osoboj ohoty predlozhennoe putnikam na odnu-edinstvennuyu noch', otlichalos' takoj skupost'yu, chto Sigurd pochti radovalsya, chto im ne pridetsya zaderzhat'sya zdes' podol'she. Hozyain ukazal im ugol v dome, gde nezhelannye gosti mogli postavit' konej, i pomost podal'she ot ochaga, gde im predlagalos' spat'. Pishcha byla grubaya i skudnaya. Vse obitateli usad'by, ot hozyaina do poslednego raba, storonilis' gostej s takim boyazlivym i smirennym vidom, chto Sigurd ne mog ponyat', zlit ego eto ili ozadachivaet. - CHto eto s nimi stryaslos'? - prosheptal on Mikle, kogda oni vecherom gotovilis' ko snu na svoem neudobnom pomoste. - Oni zhe znayut, chto my zdes' ne zaderzhimsya. V zhizni ne vidyval takih negostepriimnyh l'esal'vov! I slova nam ne skazali. - Vidno, im i ran'she prihodilos' imet' delo s morokami, - probormotal Rol'f. Mikla opersya na lokot'. - Ne moroka oni boyatsya. Im neohota razgnevat' B'yarnharda i Jotulla, a vsem izvestno, chto my udiraem ot B'yarnharda. Kambi izvestnyj buntovshchik, a zdeshnij boyazlivyj narodec ne zhelaet byt' zapodozrennym v opasnoj sklonnosti k myatezhu. Sigurd tol'ko fyrknul: - Po mne tak Kambi so svoej nezavisimost'yu i schastlivej, i kuda muzhestvennej, chem etot nytik Gejrmund s ego truslivoj predannost'yu B'yarnhardu! - YA-to uzh tochno budu rad poskoree ubrat'sya otsyuda, - otozvalsya Rol'f. - |ti l'esal'vy bol'she smahivayut na dokkal'vov, privykshih k dnevnomu svetu. B'yus' ob zaklad, oni najdut sposob izvestit' B'yarnharda, gde my. Luchshe b, Mikla, my zdes' vovse ne ostanavlivalis'! Mikla pokachal golovoj. - Nichego, uladim. YA uzh kak-to govoril ob etom s Kambi, i on posovetoval mne nalozhit' na nih osoboe zaklyatie. Utrom oni dazhe zabudut, chto my zdes' byli! - On dovol'no zahihikal. - Somnevayus', chto kakoe-nibud' zaklyatie vynudit ih zabyt' Gross-B'erna, - so vzdohom otozvalsya Rol'f. Sigurd promolchal, v glubine dushi s opaskoj pomyanuv Vigb'eda, chej mech byl sejchas spryatan pod ego lozhem. Dnem Sigurd nes klinok na spine, prikryv plashchom; vprochem, on ponimal, chto dolgo ne smozhet ego skryvat'. Gross-B'ern i Vigb'ed poyavilis' v Kvigudalire nezadolgo do rassveta. Dver' doma vnezapno zatryaslas' pod yarostnymi udarami Vigb'eda, i sonnye psy zavyli ot uzhasa. Gross-B'ern vopil i busheval na kryshe korovnika, i vsya skotina, raznesya v prah stojla i ogrady, razbezhalas' v bezumii kto kuda. Gejrmund i ego robkie synov'ya izryadno struhnuli, kogda Vigb'ed nachal kolotit' v dver', i umolyali Miklu spasti ih. Mikla lyubezno sotvoril neskol'ko zaklinanij, no Vigb'ed otvetil sobstvennymi zaklyatiyami, ot kotoryh edva ne ruhnul ves' dom. Lish' kogda nochnoj sumrak prosvetlel, predrekaya zaryu, draug otstupil. Druz'ya pospeshno sobrali pozhitki, predlozhili svoyu pomoshch' v poiskah razbezhavshegosya skota - otvergnutuyu v dvuh slovah - i, ne pozavtrakav, dvinulis' v put'. Sigurd ehal vpered, oshchushchaya, chto v molchanii Rol'fa i Mikly est' chto-to obvinyayushchee. On znal, chto Kambi skoree vsego rasskazal Mikle pro mech Vigb'eda, i ot dushi zhalel, chto poddalsya na iskushenie Mori i obokral drauga. - CHto zhe my takoe natvorili, esli Vigb'ed nas presleduet? - nakonec osvedomilsya s gorech'yu Rol'f, kogda putniki ostanovili konej na vershine zelenoj, s otvesnymi sklonami gory. Vnizu, edva vidnyj, lezhal Kvigudalir. Mikla nichego ne skazal, dazhe ne brosil podozritel'nogo vzglyada na Sigurda. - Pozhivem - uvidim, - nakonec zloveshche otozvalsya on. - Vigb'ed ne zahochet otdalyat'sya ot Tufnavellira, - s nadezhdoj zametil Sigurd. - Vse zhe tam ego mogila i lyudi, na kotoryh naslal ego B'yarnhard. - A mozhet byt', B'yarnhard peredumal, - vstavil Rol'f, - i poslal Vigb'eda za nami? - Net, - surovo otvetil Mikla, - delo sovsem ne v etom... no vsem nam predstoit stradat', poka ne otkroetsya istina. YA uzh ne govoryu o strahah i neschast'yah zdeshnih zhitelej, u kotoryh my nadeyalis' porabotat', pokuda ne doberemsya do Svartafella. - On govoril eto, glyadya isklyuchitel'no na Rol'fa, i Sigurdu ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto esli u nego na dushe i skrebut koshki, eto ne slishkom zametno po ego fizionomii. V sleduyushchie pyat' dnej puti oni trizhdy ostanavlivalis' v raznyh usad'bah, gde hozyaeva privetlivo vstrechali ih, pokuda ne poyavlyalis' moroki. Inye selyane sochuvstvovali im, inye hranili vernost' B'yarnhardu, no nikomu ne hotelos', chtoby ego dom perevorachival vverh dnom ozloblennyj draug, a skotina do smerti pugalas' vyhodok Gross-B'erna. Putniki edva uspevali zarabotat' nemnogo edy - rovno stol'ko, chtoby dobrat'sya do sleduyushchej usad'by. Oni ochen' skoro ponyali, chto nochevat' v chistom pole oznachaet drat'sya bez ustali noch' naprolet. Esli by ne magicheskoe iskusstvo Mikly, oba moroka bez truda dobralis' by do nih. Mikla poteryal mnogo sil i k tomu vremeni, kogda putniki dobralis' do Gunnavika, vyglyadel sovsem bol'nym. Poskol'ku oni, kak vsegda, rasschitali tak, chtoby pribyt' v usad'bu rano utrom, to rabotali ves' den' naprolet. Vecherom Mikla nichego ne el i, vmesto togo chtoby posidet' v veseloj kompanii, ruhnul na svoj tyufyak i tut zhe zasnul. Hozyain usad'by, Gunnar, zadiristyj korotyshka s kolyuchej ryzhej borodoj, ne skryval svoej nenavisti k B'yarnhardu i strashno oskorbilsya, kogda Sigurd osmelilsya predosterech' ego o tom, chto ih presleduyut moroki. - Moroki, ha! V Gunnavike ne prinyato tryastis' pri odnom upominanii B'yarnharda! - ob®yavil on, voinstvenno sverkaya glazami v predvkushenii kakoj-nikakoj, a stychki. - Da moj shurin - pervostatejnyj mag, i eti moroki u nego poplyashut, bud' uveren! YA skazhu moim rebyatam podgotovit'sya k vstreche, i uzh my ih vstretim, etih morokov!.. Ego voodushevlenie pochti ne uleglos', dazhe kogda stalo izvestno, chto shurin-mag otpravilsya pogostit' v sosednyuyu usad'bu i ran'she, chem cherez tri dnya, nazad ne vernetsya. Noch' mezhdu tem priblizhalas', i Sigurd vse trevozhnee poglyadyval na Miklu. Gunnar tozhe smotrel na spyashchego, naklonyaya golovu k plechu, - toch'-v-toch' staryj petuh, poglyadyvayushchij na chto-to odnim glazom. - U nego goryachka, - ubezhdenno skazal on i, pozvav k sebe slugu, prikazal pozabotit'sya o bol'nom. - Boyus', druzhok, segodnya noch'yu vryad li on nam pomozhet spravit'sya s morokami. On i tak uzhe ne v sebe, i nepohozhe, chtoby emu skoro polegchalo. CHtob etomu Snorri na meste provalit'sya! I chto ego poneslo v Gautrvellir, da eshche imenno sejchas? Nu da ne ogorchajsya, my vse edino pokazhem etim morokam, chto v Gunnavike ne boyatsya B'yarnhardovyh tvarej. My chestnye dobrye l'esal'vy, i draka nam nipochem. - On rashazhival po domu, radostno i bodro otdavaya prikazy, no Sigurd, otnyud' ne obodrennyj ego rech'yu, vse sidel vozle bredyashchego Mikly i ne svodil s nego glaz, terzayas' samymi nedobrymi predchuvstviyami. 14 Kogda okolo polunochi v Gunnavike poyavilsya Gross-B'ern, on obnaruzhil, chto na skotnom dvore vse zaperto na krepkie zasovy, a vse zhivotnye zagnany v stojla. Gunnarovy synov'ya, podenshchiki i raby s lukami i drotikami pritailis' pod stenami i na porogah. Edva tol'ko morok torzhestvuyushche uselsya na kryshe konyushni i prinyalsya vopit' i rychat', luchniki povskakali i vmig utykali strelami ego seruyu shkuru. Neprivychnyj k takomu obrashcheniyu, Gross-B'ern s vorchaniem vzmyl v vozduh, podzhav obychno naglyj hvost. Otletev na bezopasnoe rasstoyanie ot strelkov, morok prizemlilsya i dolgo v bessil'noj yarosti kolotil kopytami zemlyu, stonal ot boli i vykusyval strely. S Vigb'edom spravit'sya bylo ne tak legko. On prokovylyal po dvoru i, kak i ozhidali, prinyalsya lomit'sya v dver' doma, odnako kogda na nego obrushilis' dozhdem strely, draug otvetil napadayushchim poryvom charodejskogo vetra i mokrogo snega. Sigurd, pryatavshijsya v dome, totchas ponyal, chto zamysel Gunnara poshel prahom. Rol'f s ugryumym vidom obnazhil sekiru. - Ne znayu, pojdet li eto nam na pol'zu, no esli on perestupit porog, ya ego v lapshu izrublyu, - skazal on, kivaya na ne slishkom krepkuyu dver'. Vnutri doma zashchitnikov ostavalos' nemnogo, i vse oni obespokoenno prislushivalis' k besporyadochnym krikam snaruzhi i grohotu udarov, obrushivshihsya na dver'. Miklu, lezhavshego za spinoj Sigurda, bila goryachechnaya drozh', on oblivalsya potom i vzdragival ot grohota i krikov. - Sigurd, - edva slyshno prosheptal on. - Otdaj mech. - Kakoj mech? - Rol'f ozadachenno glyanul na zamyavshegosya Sigurda. Sigurd pokolebalsya eshche nemnogo, no vse zhe priznalsya: - Kogda my byli v Tufnavellire, ya ukral mech. |to byl mech Vigb'eda, i teper' on prishel za nim. - Siggi!.. - tol'ko i smog vymolvit' Rol'f. - Kak... kak tol'ko tebe takoe v golovu prishlo? Kambi byl k nam tak dobr, nesmotrya na moroka! Sigurd kivnul s neschastnym vidom. - YA znayu, chto sdelal uzhasnuyu glupost', no ya i dumat' ni o chem ne mog, tol'ko by zapoluchit' novyj mech. |to Mori, proklyatyj upyrenysh, menya soblaznil. - Nu tak nel'zya bylo dopuskat', chtoby on tebya soblaznyal! Otdaj mech, Siggi. - Rol'f vzdrognul i s®ezhilsya, potomu chto dver' ugrozhayushche zatreshchala. - Pozdno! - Sigurd otpryanul ot dveri. - CHto sdelano, to sdelano. Bez magii drauga teper' nazad ne zagonish', a Mikla nam pomoch' sejchas ne v sostoyanii. - On brosil trevozhnyj vzglyad na tyufyak, gde lezhal Mikla, edva soznavavshij, chto tvoritsya vokrug. - Znayu, znayu, ya ne dolzhen byl pozvolit' Mori obvesti menya vokrug pal'ca. Uveren, vse oni v sgovore s B'yarnhardom i Jotullom, no chto zhe ya sejchas-to mogu sdelat'?! On ryvkom razvernulsya k dveri - ona tresnula, i urodlivoe lezvie ogromnoj sekiry prorezalo v nej dyru. Sigurd nyrnul v ugol, gde hranilis' ego pozhitki, i sredi nih mech Vigb'eda. Mig spustya on uzhe szhimal mech v ruke. Rol'f otprygnul ot dveri v tu samuyu minutu, kogda ona vzorvalas' bryzgami l'da i shchepok i v prolom s oglushitel'nym revom, razmahivaya sekiroj, tochno kosoj, vorvalsya drevnij sedoj draug. Ego golova v kapyushone pochti zadevala balki, a ruki byli vdvoe dlinnee, chem u Sigurda. Zavidev, chto Sigurd derzhit v rukah mech, upyr' vzrevel eshche gromche i rinulsya na nego s sekiroj. Dvizheniya u nego byli tyazhelovesno medlitel'ny. Sigurd i prochie zashchitniki doma brosilis' vrassypnuyu, i Sigurd, probegaya mimo, na hodu udaril mechom po noge drauga. Ostrejshij klinok legko prorezal" sgnivshuyu tkan' i vysohshuyu plot' i edva ne otsek nogu u kolena. Sigurd hrabro rezanul po ruke upyrya, otrubiv ee odnim udarom. Vigb'ed zarevel eshche yarostnee i naugad zamahal sekiroj. Uvertyvayas' ot udarov, Sigurd otsek ranenuyu nogu, kotoraya dazhe ne slishkom dosazhdala draugu, - on i ne zamechal svoih poter', pokuda Rol'f ne uhitrilsya otrubit' u nego i vtoruyu nogu. Teper', sravnyavshis' s draugom v roste, Rol'f i Sigurd bystro s nim spravilis', hotya i nemalo izumlyalis', kogda Vigb'ed, lishivshis' golovy, vse eshche dovol'no bojko razmahival sekiroj. V schitannye minuty oni vdvoem izrubili drauga na melkie kusochki. Sigurd s nemalym trudom vydral sekiru iz razrublennoj ruki, kotoraya vse eshche sharila vokrug i shevelilas', kak zhivaya. Lyudi Gunnara, vne sebya ot perezhitogo uzhasa, sobrali ostanki drauga v meshok, polozhili tuda zhe uvesistyj bulyzhnik, i kto-to otnes meshok k zalivu i shvyrnul s utesa v bezdonnuyu sinevu ledyanoj vody. Kogda Rol'f i Sigurd snova obreli dar rechi, im kak-to ne hotelos' pozdravlyat' drug druga i puskat'sya v obychnuyu dlya takih pobed pohval'bu. Sigurd rasskazal Rol'fu, kak on pohitil mech, bezradostno zapinayas' i stydyas' sobstvennoj gluposti. Rol'f s ser'eznym vidom soglashalsya s tem, kak Sigurd klyal svoyu tupost' i egoizm, kotorye stoili zdeshnim krest'yanam stol'kih cennyh zhivotnyh; a teper' eshche i Mikla zabolel, i vse iz-za togo, chto on, Sigurd, vovremya ne pokayalsya v svoem prestuplenii. - Horosho uzhe i to, chto my, po krajnej mere, pokonchili s Vigb'edom, - skazal nakonec Rol'f. - A ty vse zhe dobyl sebe slavnyj mech, hotya i dorogoj cenoj. Mozhesh' byt' dovolen, Siggi. - Mog by, - otvetil Sigurd, - no mne slishkom stydno. - Tebe ne prishlos' by stydit'sya, esli b ne postupal durno, da eshche znaya, chto oshibaesh'sya, - zametil Rol'f. Ves' den' naprolet, poka Sigurd rabotal, Gunnar chasto ostanavlivalsya okolo nego, ne skupyas' na dobrye slova, i eto chrezvychajno podbodryalo Sigurda. Gunnar zaveril ego, chto oni mogut ostavat'sya v usad'be skol'ko pozhelayut i posle togo, kak Mikla vyzdoroveet, a on, Gunnar, uzh zastavit svoego shurina porabotat' mozgami i izbavit'sya ot Gross-B'erna. Pri upominanii moroka glaza ryzhego korotyshki blesteli, i Sigurd, vnutrenne zabavlyayas', podozreval, chto hozyain Gunnavika predvkushaet novuyu stychku s Gross-B'ernom. Esli b rost Gunnara ravnyalsya ego voinstvennosti i svireposti, iz ryzhego vyshel by nastoyashchij velikan. Sigurd eshche bolee voodushevilsya vecherom, uznav, chto Mikle yavno polegchalo. |to, da eshche rastushchaya uverennost', chto draug v samom dele unichtozhen, pochti chto razveselilo Sigurda. Esli Gross-B'ern etoj noch'yu poyavitsya v Gunnavike, on, ne uspev prichinit' mnogo vreda, otvedaet vse takogo zhe gostepriimstva. Sigurda ne slishkom udivilo, chto noch'yu Gross-B'ern ne stal podhodit' k usad'be blizko, no predpochel shnyryat' v ushchel'yah i gorah k severu ot Gunnavika i zhalobno mychat', izobrazhaya zabludivshuyusya telku, v beznadezhnoj popytke vymanit' kogo-nibud' iz doma. Gunnar, odnako, pereschital ves' svoj skot i strogo-nastrogo prikazal nikomu ne vyhodit' naruzhu posle temnoty, razve chto emu ponadobyatsya strelki iz luka. Na sleduyushchij den' Mikle stalo nastol'ko luchshe, chto on mog poest' i dazhe poboltat'. Sigurd prishel k nemu i rasskazal o kradenom meche. Mikla yavno shel na popravku, potomu chto dovol'no yadovito zametil: - Menya ty ne udivil. YA znal obo vsem etom s toj minuty, kak ty prinyalsya zatevat' gluposti s etoj dohlyatinoj Mori. YA by srazu mog skazat' tebe, chem eto konchitsya, no reshil, chto luchshe tebe ispytat' vse na sobstvennoj shkure. Tvoyu gordynyu polezno vremya ot vremeni shchelkat' po nosu. Sigurd proglotil rezkij otvet. - Ty prav, - vydavil on. - V budushchem ya postarayus' men'she dumat' o sebe i o tom, kak by ispolnit' vse svoi zhelaniya, vo blago ili na gore. Teper'-to ya znayu, kakim byl glupcom. Mikla, mne by pochashche slushat' tvoi sovety. Ty ved' ne otkazhesh' mne, esli ya poproshu? - Ty ne sprosish' u menya soveta, a esli i sprosish', vryad li emu posleduesh'. - Mikla ispytuyushche vzglyanul v lico Sigurdu i mrachno vzdohnul. Odnako on vse zhe smyagchilsya i pozhal emu ruku. - Ladno, Sigurd, pomogu, no moi sovety ne vsegda budut tebe po nravu, i uslysh' ty ih - vryad li ispolnish'. Sigurd zadumalsya i ponyal, chto Mikla prav. - Togda napomni mne, chto ya sam ob etom prosil, i togda, byt' mozhet, mne budet ne tak trudno prinyat' tvoj sovet. Da, kstati, my s Rol'fom reshili, chto nado by popytat'sya eshche raz vznuzdat' Gross-B'erna, - vot tol'ko vernetsya Snorri. Sudya po rasskazam Gunnara, on malyj ne promah. Mikla pokachal golovoj. - Luchshe nam otpravlyat'sya v Svartafell, i poskoree - kak tol'ko ya smogu sest' v sedlo. Gunnar, vne somneniya, byl by rad ostavit' nas zdes' i na mesyac, i na dva, no shkatulka ne daet mne pokoya. Sigurd s trudom mog skryt' razocharovanie. - |to ved' ne zajmet mnogo vremeni... - nachal bylo on, no ustalyj ponimayushchij vzglyad Mikly slovno govoril: "Vot vidish', tebe ne nuzhny nich'i sovety! A ya chto govoril?" Sigurd ushel, proglotiv svoyu gordynyu i muchayas' otvratitel'nym vkusom etogo blyuda. On uteshilsya tem, chto natochil svoj novyj mech i dolgo im lyubovalsya, razmyshlyaya o tom, chto v konce koncov dela obernulis' ne tak uzh ploho. |tim vecherom Gunnar ustroil prazdnestvo v chest' svoih gostej, i vesel'e zatyanulos' dopozdna. Vystavili strazhej, daby otgonyat' Gross-B'erna, no oni neizmenno soobshchali, chto morok vossedaet na utesah po beregam zaliva i zloveshche vopit na vse lady, no k usad'be ne priblizhaetsya. Samye hrabrye gosti predlagali vsyacheskie sposoby raspravy s Gross-B'ernom i bralis' osushchestvit' ih samolichno, esli delo do togo dojdet, no Sigurd krepko somnevalsya, chto oni v samom dele mechtayut o podobnoj shvatke. Kogda gosti razoshlis' po domam - krome samyh nestojkih, kotorye svalilis' spat' pryamo pod stolami, - Rol'f i Sigurd sgrebli v kuchu ugli v ochage i uyutno ustroilis' po obe storony ot nego na pomoste. Mikla eshche ran'she udalilsya v udobnuyu hizhinu, gde on mog vyspat'sya, ne trevozhimyj prazdnichnym shumom. Sigurdu pokazalos', chto on edva uspel smezhit' veki, kogda sovsem ryadom chto-to tyazhelo upalo na pol. On prislushalsya, no stuk ne povtorilsya, i Sigurd, uspokoivshis', snova nachal zasypat'. I snova - gluhoj zvuk padeniya. Sigurd opaslivo oglyadelsya v temnote, no nichego ne uslyshal i ne zametil nichego strannogo v tusklom svete luny, pronikavshem v dymovye otverstiya. On sidel na pomoste, zadrav golovu, i v etot mig otverstie nad nim zatemnilos', i chto-to uvesistoe so znakomym gluhim stukom upalo v pogasshie ugli ochaga. - CHto eto? - sonno prosheptal s drugogo pomosta Rol'f. Sigurd sprygnul na pol, obognul ochag i podoshel k pomostu, na kotorom spal Rol'f. On szhimal v ruke mech i sam sebe ne reshalsya priznat'sya, chto v gorle zastryal tugoj komok straha. - Mozhesh' posvetit', Rol'f? - sprosil on, starayas', chtoby golos ego zvuchal nebrezhno. Rol'f usluzhlivo zazheg nebol'shuyu lampu i podnyal ee povyshe. - CHto eto?! - tut zhe vskriknul on i edva ne vyronil lampu. V pogasshem ochage lezhali otrublennaya kist' ruki i dva kuska nogi. Na mgnoven'e oba oni onemeli, ne v silah otorvat' glaz ot zhutkogo zrelishcha. Sigurd pochuvstvoval, chto volosy u nego na golove vstali dybom, a krov' zastyla v zhilah. Zatem Rol'f neuverenno zasmeyalsya. - |to, dolzhno byt', Mikla reshil podshutit', - prosheptal on. - Naverno, sidit na kryshe i brosaet vniz kuski vysohshego trupa, chtoby nas kak sleduet popugat'. Sigurd ulybnulsya s oblegcheniem, no vse zhe nevol'no vzdrognul, kogda iz otverstiya upal eshche odin kusok mertvechiny. Za nim posledovali drugie. - Ne nravitsya mne takaya shutka, - provorchal Sigurd, hmuryas', i vzyal u Rol'fa lampu, chtoby samomu prismotret'sya. - Aga, vot ruka. Ona kak budto... - Vdrug on vskriknul i vskochil na pomost, uroniv lampu i edva ne podpaliv tyufyak Rol'fa. - Ona shevel'nulas', Rol'f! Klyanus' tebe, ya videl eto sam! Rol'f potyanulsya za drugoj lampoj. - Tebe prividelos', Siggi, - skazal on, bezuspeshno pytayas' skryt' drozh' v golose. On otyskal druguyu lampu i zasvetil ee, podnyav vyshe. V tot zhe mig chto-to proshurshalo po polu, priblizhayas' k nim s drugogo konca zala. Posvetiv v tom napravlenii, oni ponachalu razglyadeli lish' spyashchih gostej i stvorki stennoj nishi, iz-za kotoryh donosilsya dovol'nyj hrap Gunnara. Zatem Sigurd zametil kakoe-to dvizhenie. - Krysa, - s otvrashcheniem skazal on, no mig spustya, prismotrevshis', edva sderzhal krik uzhasa. |to byla sekira Vigb'eda, kotoruyu on sam pripryatal v uglu v tu pamyatnuyu noch'. Teper' sekira dvigalas' k nim po polu, nelovko podprygivaya, budto kto-to dergal ee za verevochku. Rol'f pri vide sekiry glubokomyslenno zastonal i napravil svet na kuski mertvogo tela. Melko narublennye ostanki sami soboj sortirovalis', ukladyvalis' po mestam. Pravaya ruka potyanulas' k sekire. Draug eshche ne uspel sest' so zlobnoj uhmylkoj na mertvom lice, a Sigurd uzhe ponyal, chto eto Vigb'ed. On zaoral vo vse gorlo, no tol'ko eho bylo emu otvetom. I psy, i lyudi spali mertvym snom. - Prosnites', bolvany! Draug! - prizyval Sigurd, a mertvec mezhdu tem podnyalsya i s voinstvennym vorchaniem dvinulsya k nim. Vigb'ed byl tak vysok, chto emu prishlos' sognut'sya, a ruki ego byli tolshchinoj v stvol dereva. Sekira svistnula, prorubaya stropilo, okazavsheesya na puti u drauga, i pod ego tyazheloj nogoj hrustnula, rassypavshis' v shchepki, skam'ya. Sigurd i Rol'f pyatilis', a chudovishche vysilos' nad nimi, dostavaya do stropil, tochno ozhivshij detskij koshmar, - vpechatlenie, kotoroe usilivalos' tem, chto im tak i ne udalos' razbudit' ni edinogo cheloveka v dome. Nakonec oni razom brosilis' vpered i otsekli - s nemalym trudom - odnu nogu, no razrublennye chasti pochti mgnovenno sroslis', a upyr' vz®yarilsya eshche sil'nee. Kogda im udalos' otrubit' eshche kusok, Rol'f shvyrnul otsechennuyu chast' tela v drugoj konec zala i ne daval ej vernut'sya, pokuda Sigurd prodolzhal nastupat' na upyrya. Tak oni i delali vpred', no poskol'ku ruka ili noga to i delo uhitryalis' proskochit' Mimo Rol'fa imenno v tu minutu, kogda udary Sigurda umen'shali drauga do priemlemyh razmerov, bitva izmozhdennym voinam chudilas' neskonchaemoj. Oni srazhalis' bez otdyha, peresilivaya bol' v rukah i smutno ponimaya, chto uzhe, dolzhno byt', nastupilo utro, potomu chto vse bolee yarkij svet pronikal v dymovye otverstiya i shcheli v stenah. Kto-to kolotil kulakami v dver' i gromko krichal, no ni Sigurd, ni Rol'f ne mogli uluchit' minutku, chtoby otperet' dver'. Sigurdu pokazalos', chto on uznal golos Mikly. Mgnovenie spustya zapory i zasovy otvalilis' sami soboj, dver' raspahnulas' nastezh', i v proem hlynul solnechnyj svet, yarko ozariv temnyj i pyl'nyj zal. Potok sveta upal na Vigb'eda, kotoryj kak raz, opirayas' na lokot', zamahnulsya sekiroj na Sigurda, - tot tol'ko chto ves'ma udachno otrubil u drauga poslednyuyu nogu. Sekira mertveca proletela cherez ves' zal i po samuyu rukoyat' vrubilas' v tolstuyu balku. Mnogie gody spustya Gunnar neustanno pokazyval gostyam etu pamyatku o bitve s upyrem, blagorazumno umalchivaya, chto sam on etu bitvu prospal bez zadnih nog. Morok s kamennym stukom ruhnul na zemlyanoj pol, i golova, plechi i ruki, popavshie v polosu sveta, prevratilis' v kamen'. Prochie chasti tela, ostavshiesya v teni, s®ezhilis' do obychnyh razmerov. Mikla nastorozhenno shagnul v dom, zanesya posoh. Gunnar i ego domochadcy vmig ochnulis' ot zacharovannogo sna i posle sekundnogo zameshatel'stva obstupili grudu ostankov drauga i zasypali voprosami Sigurda i Rol'fa. Sigurd probilsya cherez hor vostorgov i pozdravlenij i shvatil za ruku Miklu. - Teper' emu konec? - tol'ko i sprosil on. Mikla vezhlivo otstranil Gunnara, kotoryj, pohozhe, schital, chto upyrya prikonchili moguchie chary, kuda bolee zamechatel'nye, chem te, kotorye sposoben sotvorit' ego znamenityj shurin Snorri. - YA navernyaka i ne znayu, - vpolgolosa otvetil on Sigurdu. - Soberi vse ostavshiesya chasti tela i, samo soboj, kamni. Slozhim ih v meshok, proiznesem podobayushchie sluchayu zaklinaniya dlya usmireniya draugov, a zatem otpravim vse v Tufnavellir i budem nadeyat'sya na luchshee. Sigurd kivnul i ne bez sozhaleniya snyal s poyasa mech. - YA polozhu tuda i klinok, i Vigb'ed, byt' mozhet, otnyne budet mirno pochivat' v svoej mogile... - Emu prishlos' dolgo borot'sya s soboj, i bor'ba byla ne iz legkih. Kogda oni sobrali v meshok vse ostanki drauga, Sigurd sunul tuda zhe mech, starayas' dazhe mel'kom ne glyanut' na nego. Mikla sovershil nad meshkom neobhodimye zaklyatiya i ritualy, k primeru votknul igolki v podoshvy drauga, chtoby tot bol'she ne brodil po zemle. Obodrennyj etim dejstvom, Gunnar klyatvenno obeshchal dostavit' meshok v Tufnavellir, lichno Kambi. Pri upominanii etogo imeni Sigurd zadumchivo poter malen'kij amulet, kotoryj dal emu mag iz Tufnavellira; tochno takoj zhe amulet visel na shee u Rol'fa, kak budto Kambi zaranee znal, chto im ponadobitsya zashchita ot hodyachego mertveca. Sigurd ustydilsya, ponyav, chto Kambi dejstvitel'no bylo izvestno o pohishchennom u Vigb'eda meche. Sovsem hudo stalo Sigurdu, kogda on vspomnil, s kakoj neizmennoj dobrotoj otnosilsya Kambi k nemu, voru. Oni pokinuli Gunnavik uzhe posle vozvrashcheniya Snorri, i provozhali ih, kak geroev, horom ugovarivaya vernut'sya i pogostit' eshche. Gunnar dal im troih zapasnyh konej i dovol'no provizii, chtoby hvatilo do samogo Svartafella. Ryzhij tolstyak mnogo slyhal o gorah, v kotoryh zhil i trudilsya iskusnik Bergtor, i s Mikloj i Snorri chasami rylsya v svyazkah kart, pytayas' otyskat', gde zhe nahoditsya Svartafell. Gunnaru do smerti hotelos' otpravit'sya s nimi, no ne mog on i pokinut' usad'bu - vdrug Jotull i B'yarnhard poyavyatsya tam v poiskah Sigurda? Takogo sobytiya Gunnar nikak propustit' ne mog. Eshche bolee opechalennyj, rasproshchalsya s tremya puteshestvennikami Snorri. Sud'ba Vigb'eda nauchila Gross-B'erna ostorozhnosti, da i udlinyavshiesya dni stali izryadnoj pomehoj ego obychnym shtuchkam. Vid treh koldovskih uzdechek, kotorye obyknovenno viseli na sheste vozle stoyanki, zastavlyal Gross-B'erna derzhat'sya na prilichnom rasstoyanii ot putnikov, i emu ostavalos' tol'ko revet' i fyrkat' v popytke vymanit' iz lagerya loshadej - no i etu ulovku isportil emu Mikla, zalepiv ushi konej voskom. Vprochem, u moroka byli v zapase i drugie ulovki, i putniki skoro v etom ubedilis'. Kak-to vecherom, v serebristyh sumerkah, Sigurd sidel odin v lagere, a Mikla i Rol'f privyazyvali konej v rasseline nepodaleku. Vdrug on uslyshal gromkij prizyv na pomoshch' - on donosilsya ot dal'nego kraya rasseliny, za stoyankoj. Sigurd mgnoven'e vslushivalsya - i u nego pochti ne ostalos' somnenij, chto golos prinadlezhit Rol'fu. On shvatilsya za sekiru i so vseh nog pomchalsya k rasseline, pereprygivaya valuny i ogibaya kustarnik i chahlye derevca. Po puti on pereskochil cherez ledyanoj rucheek, v speshke poskol'znuvshis' na obomshelyh kamnyah. Kriki vse zvuchali vperedi, tam, gde dno rasseliny ponizhalos'. Na mig Sigurd udivilsya, kak eto Rol'f uspel zabresti tak daleko, esli tol'ko chto ushel iz lagerya vmeste s konyami i Mikloj, no stremlenie poskorej spasti druga skoro zaglushilo etu nazojlivuyu mysl'. On bezhal, spotykayas', po dnu rasseliny - i vdrug osoznal, kak razom stemnelo vokrug. Sigurd ostanovilsya kak vkopannyj, i lish' sejchas v golovu emu prishlo, chto on davno uzhe dolzhen by otyskat' zvavshego na pomoshch' Rol'fa. ZHelanie vykazat' sebya geroem tak poglotilo ego, chto on zabyl o zdravomyslii. Oznob straha probezhal po spine Sigurda, i on povernul bylo nazad - no tut nepodaleku chto-to plesnulo i skrezhetnuli kamni, na kotorye nastupila ch'ya-to tyazhelaya noga. Sigurd zastyl, napryagaya sluh, i snova po rasseline raznessya pronzitel'nyj krik. Teper'-to Sigurd byl blizhe k ego istochniku i ponyal, chto slyshal ne lyudskuyu rech', a ritmichnye vskriki, iskusno poddelannye pod slova, - i on, kak poslednij bolvan, popalsya na etu udochku! On pospeshno razvernulsya i stremglav pomchalsya po dnu rasseliny, soprovozhdaemyj raskatami torzhestvuyushchego hohota Gross-B'erna. To i delo Sigurd ostanavlivalsya, chtoby prislushat'sya, no vsyakij raz slyshal vkradchivyj tihij stuk kopyt moroka po kamnyam ili hrust vetvej, kogda tvar' probiralas' cherez kustarnik. Sigurd pribavlyal shag, vse sil'nee otchaivayas', a mezhdu tem vokrug sgushchalas' t'ma. Vsyakij raz, kogda on pytalsya vskarabkat'sya vverh po sklonu rasseliny, morok operezhal ego i voznikal nad samoj ego golovoj, skalya zuby i rycha s otkosa. Odin raz Sigurdu dazhe pochudilos', chto on vot-vot uskol'znet, - no ego sharyashchie pal'cy vdrug natknulis' na mordu Gross-B'erna, i on edva uspel spastis' ot krovozhadno shchelknuvshih zubov. Kak raz pered tem, kak nebo sovsem pochernelo, emu udalos' otyskat' peshcheru, i Sigurd so vsemi predostorozhnostyami na chetveren'kah zabralsya v nee. Vnutri peshchera okazalas' nevelika, zato zdes' bylo suho, i Gross-B'ern ne smog by protisnut'sya v nee, razve chto izmenil by oblik. CHtoby predupredit' takuyu vozmozhnost', Sigurd nabral suhih vetok i razzheg koster u vhoda v peshcheru, govorya sebe, chto Mikla navernyaka zametit ogon' izdaleka i nepremenno pridet emu na pomoshch'. On podbrasyval hvorost v ogon', slushaya bezuteshnoe urchanie v pustom zhivote, i proklinal samogo sebya - nado zhe bylo tak pospeshno sunut'sya v zapadnyu, kotoruyu prigotovil dlya nego hitroumnyj Gross-B'ern! Skvoz' plyashushchee plamya Sigurd razlichal nimby, svetivshiesya vokrug treh golov moroka, tri pary glaz, holodno sverkavshih na nego cherez rasselinu. Sigurd oglyadel svoj zapas topliva, ot dushi nadeyas', chto ego hvatit na vsyu noch'. Edva ogon' nachinal ugasat', kak Gross-B'ern podbiralsya blizhe i otstupal lish' togda, kogda Sigurd podbrasyval eshche hvorosta. Kogda noch' perevalila za seredinu, moroku kak budto nadoela eta igra, i on udalilsya proch' po dnu rasseliny, gromko fyrkaya i topaya kopytami. Posle etogo Sigurd uslyhal ohotnich'yu pereklichku trollej - oni shnyryali nepodaleku, i ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni ne zametyat i ne uchuyut ego koster. Pered samym rassvetom hlynul liven', i vopli trollej stihli. Blagodarya sud'bu, Sigurd vybralsya iz peshchery, kak tol'ko reshil, chto posvetlelo dovol'no, chtoby ne opasat'sya napadeniya ni trollej, ni moroka, i poshel vverh po ushchel'yu. CHem dal'she on shel, tem trevozhnee i zaputannej stanovilos' u nego na dushe. On minoval uzhe poldyuzhiny razvilok, i kazhdaya iz nih vpolne mogla byt' toj, po kotoroj on proshedshim vecherom spuskalsya v rasselinu. Dozhd' nachisto smyl vse sledy, i vdobavok utro vydalos' tumannoe. Sigurd gotov byl razrydat'sya ot razocharovaniya. To i delo on gromko krichal, no v otvet ne uslyshal ni zvuka. Togda on sel i popytalsya poslat' myslennyj zov Mikle i Rol'fu, no dobilsya tol'ko lomoty v viskah. Da eshche prishla v neistovstvo ego Sila, kotoraya i bez togo neotstupno sledovala za nim po pyatam, to zavodya ego v zarosli krapivy, to napravlyaya ego ruku v opasnuyu shchel' mezhdu kamnyami. V konce koncov, ne ostavalos' nichego drugogo, kak tol'ko idti vverh po rasseline, pytayas' opredelit', kakoj put' okazhetsya samym vernym. Sigurd staralsya pripomnit' uroki Adilya, kotoryj uchil ego otyskivat' poteryannye veshchi i chut'em nahodit' dorogu. Odnako, kak nazlo, edva tol'ko Sigurdu nachinalo kazat'sya, chto on opredelil vernyj put', kak vperedi libo vyrastala skal'naya stena, libo shumel vodopad. K poludnyu Sigurd vynuzhden byl priznat', chto zabludilsya. I chto zverski progolodalsya. Ustav, on prisel na pervyj popavshijsya kamen' i nehotya szheval prigorshnyu vesennih travok, kotorye sobral, priznav s®edobnymi, - bez osoboj, vprochem, nadezhdy utolit' golod. Samoe razumnoe bylo, konechno, zhdat', poka ego najdut, no ochen' uzh trudno istratit' v prazdnosti ves' ostatok dnya, tak i ne zametiv nikakogo znaka, chto Rol'f ili Mikla otyskali ego. Nadeyas' vysmotret' ih, Sigurd vzobralsya vverh po sklonu rasseliny, no uvidel lish' protyanuvshuyusya na mnogie mili holmistuyu zelenuyu ravninu, issechennuyu tysyach'yu rechek, ozerec i ruchejkov, kotoryh porodil rastayavshij sneg. Do chego zhe tyagostno bylo oshchutit' sebya odinokim i nichtozhnym na etoj beskrajnej ravnine! Pered nastupleniem sumerek Sigurd prinyalsya iskat' dlya sebya peshcheru na noch', no, ko vse vozrastayushchemu unyniyu, tak nichego i ne nashel. On kovylyal v sgushchayushchihsya sumerkah, uporno razyskivaya hot' kakoe-to ubezhishche, v kotorom proshche budet otrazit' napadenie Gross-B'erna. Morok, kotoryj neotvyazno kralsya sledom, primerno na dva povorota pozadi, kak budto zametil ego neudachu i, sudya po zloveshchemu hohotu, nemalo poradovalsya etomu. Nakonec Sigurd koe-kak vtisnulsya v tesnyj grot, vernee, v shchel' mezhdu dvumya valunami, na kotoryh sverhu lezhal tretij, obrazuya chto-to vrode kryshi grota. Sigurd pospeshno sgreb v kuchu paru prigorshnej hvorosta i snova zabralsya v svoe nenadezhnoe ukrytie. On sunul ruku v karman za ognivom... i natknulsya na pustotu. Ostolbenev ot neozhidannosti, on dolgo i bessmyslenno glyadel v nikuda, poka do nego ne doshlo, chto teper' on pochti chto bessilen. Sigurd yarostno zasharil po karmanam, lihoradochno oglyadyvayas', - vdrug da otyshchetsya drugoj shans na spasenie? Odnako u zhalkoj peshcherki, v kotoroj on ukrylsya, ne bylo nikakih preimushchestv, da i v samoj rasseline iskat' podmogi mozhno bylo s tem zhe uspehom, chto i v pustyne. Sigurd krepche szhal v ruke sekiru i rukavom vyter pot so lba, ponimaya, chto prishlo vremya ego poslednej shvatki s morokom i uzhe nevazhno, chto on k etoj shvatke ne gotov. Gross-B'ern truscoj poyavilsya v pole zreniya, navostriv ushi i pobedno razmahivaya hvostom, tochno styagom. V ugasayushchem svete dnya bylo yasno, chto on otlichno znaet o bespomoshchnosti Sigurda. YUnosha zaskripel zubami i do slez pozhalel, chto net pri nem B'yarnhardova klinka-berserka, - s tem mechom on mog by srazit'sya s kem ugodno i prikonchit' kogo ugodno. Morok ostanovilsya i prinyal ceremonnuyu pozu, vyzyvayushche fyrknuv pri vide Sigurda, vooruzhennogo sekiroj. Sigurd mezhdu tem s nemalym razdrazheniem sledil, kak ego prokazlivaya Sila dergaet ego zhe plashch, hlopaya polami. Sila tolkala ego, tochno ozornoj kozlenok rozhkami, i dazhe metko popala v nego neskol'kimi melkimi kameshkami, chem raz®yarila Sigurda do takoj stepeni, chto on vpryamuyu obratilsya k nej: - Vsyu moyu zhizn' ya ne videl ot tebya nichego, krome nepriyatnostej, i sejchas, kogda mne predstoit pogibnut' samoj lyutoj smert'yu, ty po-prezhnemu muchaesh' menya! Durackoe, bessmyslennoe ty zloschast'e - i nichego bolee. Vot umru ya - ne nad kem budet tebe izdevat'sya! - On nenadolgo otorval vzglyad ot Gross-B'erna i serdito oglyadelsya, tochno v poiskah nezrimogo sushchestva, kotoroe dergalo ego za borodu. Gross-B'ern mezhdu tem sdelal neskol'ko izyashchnyh shagov, slovno pritancovyval, igrivo skloniv nabok srednyuyu golovu i skalyas' v zhutkom predvkushenii. Sigurd shagnul k nemu, vzveshivaya v ruke sekiru. Vdrug poryv vetra shchekotnul ego shcheku - i kamen' razmerom s kulak stuknul moroka mezhdu glaz pravoj golovy. Ot neozhidannosti Gross-B'ern tyazhelo plyuhnulsya na hvost, i tut zhe vtoroj kamen' s razmahu udaril ego v grud' s oglushitel'nym stukom. Tvar' vzrevela ot boli i yarosti, zapletayushchimsya shagom otstupaya ot Sigurda. On napryazhenno oziralsya, no tak i ne uvidel, kto by mog brosit' eti kamni. Morok vdrug rinulsya na nego, vzryvaya kopytami myagkuyu zemlyu i rasshvyrivaya kom'ya. Sigurd prignulsya, gotovyas' k stychke, no i na sej raz on byl spasen potokom kamnej, hlynuvshim sverhu. Gross-B'ern otpryanul, uvertyvayas' ot kamnya razmerom s bochonok, i popal pod zalp melkih kameshkov; spotykayas' vpripryzhku na katyashchihsya bulyzhnikah, morok shlepnulsya na bok - v ozerco, natekshee u podnozhiya nebol'shogo vodopada. Poka on vybiralsya ottuda, v vozduhe s ubijstvennoj metkost'yu prosvisteli eshche neskol'ko kamnej - odni probarabanili po rebram, drugie po makushkam. Krupnye valuny nehotya vyvorachivalis' s nasizhennyh mest i neuklyuzhe katilis' vpered, tochno stremyas' otrezat' moroku obratnyj put', s grohotom stalkivayas' i vysekaya iskry. Gross-B'ern v neskol'ko otchayannyh pryzhkov odolel etu pregradu i bezumnym galopom pomchalsya vniz po dnu rasseliny pod livnem grozno svistyashchih kamnej. Kogda skatilsya poslednij valun, Sigurd medlenno oglyadel grudy kamnej, v besporyadke rassypannyh u ego nog, rastreskavshihsya, s izorvannymi kloch'yami zelenogo mha. - Nichego ne ponimayu, - zadiristo skazal on v pritihshuyu temnotu, - no vse ravno - spasibo. Sila myagko podtolknula ego, i vdrug Sigurd oshchutil, chto bol'she ne odinok, - oshchushchenie bylo teploe i priyatnoe. On znal, chto bol'she emu ne nuzhno pryatat'sya v tesnoj peshcherke, i potomu besshumno vybralsya na dno rasseliny, velev Sile otyskat' Rol'fa i Miklu. Ona otvetila legkim tolchkom vverh po techeniyu ruch'ya, kotoryj tek po dnu rasseliny, i Sigurd zashagal vpered, chasto oglyadyvayas' v poiskah Gross-B'erna. Luna v etu noch' svetila v polnuyu silu. Gross-B'ern pochti neslyshno kralsya za Sigurdom, predusmotritel'no derzhas' podal'she ot ego Sily. Kak ni byl Sigurd utomlen i izmotan, on ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii dvigat' predmety vzglyadom; ustremlennaya mysl' zapuskala bulyzhniki v Gross-B'erna s siloj i metkost'yu katapul'ty. On ne znal poka, v kakuyu imenno minutu Sila podchinilas' ego vole, no podozreval, chto proizoshlo eto v tot samyj mig, kogda stalo yasno, chto on pogibnet, esli hot' chto-nibud' ne sluchitsya. Teper' Sila uspokaivala ego opaseniya, napravlyala nogi tak, chtoby oni ne mogli poskol'znut'sya, i uveryala Sigurda, chto on nepremenno otyshchet Miklu i Rol'fa, - skoree vsego, oni ishchut ego v verhnej chasti rasseliny. Tak chto Sigurd chuvstvoval sebya donel'zya uverennym i sil'nym, kogda obognul krutoj povorot ruch'ya... i v etot samyj mig kto-to - ili chto-to - bezzvuchno vyros pered nim kak iz-pod zemli i obhvatil ego gromadnymi volosatymi lapami. Sigurd vyrvalsya, edva sderzhav vopl' uzhasa, i otbezhal neskol'ko yardov po dnu rasseliny, pokuda ne soobrazil, chto, sobstvenno, nikto za nim ne gonitsya. Tyazhelo dysha, on ostanovilsya i oglyanulsya. - |j! - okliknul ego slabyj golos. - Est' zdes' kto-to - ne draug, ne plod moego voobrazheniya? Dolzhno byt', pochudilos', - dobavil govorivshij s tyazhelym vzdohom, kotoryj pereshel v ston. Sigurd uslyshal, kak zvyaknula cep'. - Kto tam? - narochito grubo okliknul on. - Blagodaren'e vysshim silam, ne pochudilos'! |j! Pomogite! YA popal v lovushku i s radost'yu zaplachu tebe, esli tol'ko ty menya osvobodish'! Pozhalujsta, pomogi mne. YA uzhe tri dnya zdes' torchu i edva ne umer s golodu. Huzhe togo - vot-vot poyavitsya tot, kto ustroil lovushku, i togda mne uzh tochno konec. Pover' mne, ya nichego takogo ne sdelal, chtoby zasluzhit' pozornuyu smert'! Nikogda v zhizni ya ne sovershal nasiliya, i dlya moego dostoinstva net bol'shego oskorbleniya, nezheli umeret', kak obychnyj troll'. Sigurd s izumleniem prislushivalsya k etoj rechi. U govorivshego byl hriplyj i dovol'no vorchlivyj golos, kotoryj napomnil emu obidchivyh i balovannyh veteranov Hal'vdana, lyubivshih prosizhivat' vecher u ochaga v bol'shom dome i hvalit'sya bylymi pobedami. - Kto ty? - sprosil on, podhodya blizhe. - I v kakuyu lovushku popal? - Zovut menya Grisnir, a lovushka, samo soboj, na trollya! - neterpelivo otozvalsya golos. - Bol'she ya o nej nichego ne znayu - tol'ko to, chto zastryala noga i bolit neimoverno. Esli ne zhelaesh' mne pomoch' - uhodi, ne muchaj menya nadezhdoj na spasenie! Uhodi, i ya budu muchit'sya! - Grisnir ispustil zhutkij ston i snova zabryacal cep'yu. Sigurd reshil, chto vryad li chuzhak napadet na nego, esli u nego noga zastryala v lovushke, i osmelilsya podobrat'sya eshche blizhe, chtoby priglyadet'sya k nemu. On nastorozhenno vyglyanul iz-za valuna - i uvidel gromadnogo trollya, kotoryj vossedal posredi rasseliny; nekoe hitroumnoe prisposoblenie vpilos' v ego nogu. - Ty zhe troll', - tupo progovoril Sigurd. Grisnir skrestil ruki na grudi. - Konechno zhe, ya troll', esli lovushka eta - ne na cheloveka, ne na lisu, ne na pticu, a imenno na trollya. Slyhal li ty kogda-nibud', chtoby trollya izlovili chem-to eshche? |ta velikolepnaya shtuchka - delo ruk Vigasmida, kuzneca iz Slegg'yavellira, i ya mogu