en, chto v Gunnavike ty lishish'sya i shkatulki, i zhizni, - pomnish', kogda starina Vigb'ed vernulsya posle togo, kak vy izrubili ego na kuski? Rol'f, gotovivshij edu dlya Jotulla, podnyal golovu: - Bud' ty tam, ty uzh, verno, emu by pomog. I kstati, govorya o morokah i draugah, pochemu by tebe ne izbavit'sya ot Gross-B'erna? Ty, pohozhe, reshil prisoedinit'sya k nam, tak chto net nuzhdy v tom, chtoby nas izvodil eshche i morok. Temnye glaza Jotulla razdrazhenno sverknuli. - Ty stal derzok, Rol'f, derzok i neblagorazumen. Ili ty zabyl, kak ya prouchil Miklu za ego samonadeyannost'? Esli ne zhelaesh' poznakomit'sya s moim gnevom, bud' dobr peremenit' svoi manery. Rol'f otoshel glyanut' na Miklu, kotoryj perestal drozhat' i vpal v tyazhelyj son. - Esli b Mikla tol'ko mog govorit', on otvetil by tebe, chto nam plevat' i na tvoj gnev, i na tvoi manery. CHto dalo tebe pravo dovesti Miklu do polusmerti, vorvat'sya syuda, svirepo vrashchat' ochami, rastochat' ugrozy? Ty nichem ne pomog nam ran'she, kogda my golodali i ne mogli najti sebe priyuta, a teper' yavilsya razdavat' prikazaniya, slovno ty vsegda byl zdes' glavnym! My tak legko ne sdadimsya ni B'yarnhardu, ni tebe, Jotull. Menya ne nazovesh' negostepriimnym, no esli ne hochesh', chtoby tebya prikonchili, luchshe tebe ubrat'sya podobru-pozdorovu! - On vyhvatil mech i shagnul k magu, stav mezhdu nim i Mikloj. Jotull lish' izognul brov' i lenivo podnyalsya na nogi. - Neuzheli ty ne ponimaesh', kak ty nelep? Tebe nikogda ne vystoyat' protiv menya v chestnom poedinke! Rol'f sverknul glazami, vzmahivaya mechom: - CHestnyj poedinok? Kogda tebe sluchalos' drat'sya chestno, Jotull? Tebe togda lish' i vezet, kogda udaetsya smoshennichat'. Jotull, hmuryas', poglyadel na Sigurda, kotoryj byl tak izumlen yarostnoj rech'yu Rol'fa, chto mog lish' perevodit' vzglyad s odnogo na drugogo. - Sigurd! Esli tebe hot' nemnogo doroga zhizn' etogo shchenka, skazhi emu, chtoby prekratil skalit' zuby, inache pogibeli emu ne minovat'! Ty ved' ne pojdesh' protiv starogo druga, verno? YA znayu, Sigurd, ya mogu rasschityvat' na to, chto ty ne vygonish' menya iz peshchery v takuyu buryu. Sigurd glyanul na odno gnevnoe lico, na drugoe - i gluboko vzdohnul. - Nikogo, - progovoril on ostorozhno, - ya ne prognal by v buryu, dazhe esli ona - tvoe tvorenie, Jotull. Vyslushajte menya oba, vot chto ya predlagayu: Jotull utrom pokinet nas i poobeshchaet vernut'sya v Svinhagahall i bol'she ne pytat'sya meshat' nashemu puteshestviyu v Svartafell. SHkatulka i ee soderzhimoe prinadlezhat mne, Jotull, i tol'ko ya budu reshat', chto delat' s nimi, - a chto by ya ni reshil, ya ne nameren otdavat' ih B'yarnhardu ili komu drugomu! Jotull pokachal golovoj i vzdohnul. - YA ved' i ne upominal o B'yarnharde ili o tom, chtoby komu-to - dazhe mne - otdavat' shkatulku. YA prosto pytayus' zashchitit' tebya, chtoby ty blagopoluchno dozhil do togo mgnoveniya, kogda otkroyut etu proklyatuyu kryshku. Mne shkatulka ne nuzhna, i ya ne zhelayu, chtoby ona dostalas' B'yarnhardu. Nichto tak ne raduet menya, kak to, chto ona v tvoih rukah. Byt' mozhet, ya govoril chereschur grubo, no ved' ya prodelal dolgij put', pochti ne otdyhaya, a ot etogo u kogo hochesh' nastroenie isportitsya. YA ne pitayu osoboj lyubvi k Mikle - ved' on, v konce koncov, bezhal ot svoego nastavnika i ves'ma podlo ego predal, odnako ved' ne ya zhe tak otdelal ego. On byl izranen, kogda ya nashel ego, i uzh verno ya ne stal by nichego pribavlyat' k ego stradaniyam. Kakoj mne ot etogo prok? A teper' zabudem - na segodnyashnyuyu noch' - etu glupuyu ssoru i potolkuem zavtra utrom, kogda vse my horoshen'ko otdohnem. Nu chto, idet? - On vozzval vzglyadom k Sigurdu, i tot kivnul. - Uladim vse zavtra, - povtoril Jotull s yavnym oblegcheniem. - Nu zhe, Rol'f, bud' blagorazumen. V takuyu noch' ty by i sobaku za porog ne vygnal. Rol'f s otvrashcheniem otvernulsya ot nego. - Ty, Sigurd, stal eshche glupee prezhnego, esli dumaesh', chto tak legko ot nego otdelaesh'sya. Gnev Sigurda tak i vskolyhnulsya ot takogo oskorbleniya, no on zastavil sebya proglotit' gnevnuyu otpoved'. - YA znayu, chto na samom dele ty tak ne dumaesh', - dovol'no natyanuto progovoril on, - tak chto ya postarayus' zabyt' eti slova. Ves' ostatok vechera Rol'f ne obmenyalsya s nim ni slovom, predpochitaya uhazhivat' za Mikloj. Sigurd druzheski boltal s Jotullom, kotoryj skoro uveril ego, chto ih druzhba ni v koej mere ne postradala posle neozhidannogo ischeznoveniya Sigurda iz Svinhagahalla; dazhe B'yarnhard otnositsya k nemu s prezhnej dobrotoj i, ponyatnoe delo, bespokoitsya o ego bezopasnosti. Jotull isprosil razresheniya vzglyanut' na mech i, kazalos', rad byl uvidet' ego. Utrom ochnulsya Mikla, slabyj, kak kotenok, i razdrazhitel'nyj; tem ne menee on rad byl vnov' uvidet' druzej. Vozvrashchenie Jotulla on prinyal s gor'kim smireniem, odnako brosal na svoego nastavnika vzglyady, polnye takoj obzhigayushchej nenavisti, chto Sigurd divilsya, kak tol'ko Jotull eto terpit. Mag otvechal emu holodnymi vzglyadami i vyrazhal nadezhdu, chto Mikla skoro naberetsya sil i smozhet pristupit' k prezhnim svoim obyazannostyam. - YA skoree umru, - ugryumo probormotal Mikla, ubijstvenno glyadya na Sigurda, kotoryj pristegival k poyasu mech. - Tochno nam drugih hlopot nedostatochno, teper' nado eshche bespokoit'sya, kak by ty ne vyshel iz sebya i ne poubival nas vseh. Pomni, Sigurd, ya tebya preduprezhdal. - YA i sam o sebe pozabochus'! - ogryznulsya Sigurd. - Znaesh', Mikla, ya-to nadeyalsya, chto voskreshenie iz mertvyh hot' nemnogo ispravit tvoj nesnosnyj harakter, no ty, vizhu, kak byl zlopyhatelem, tak i ostalsya... i dazhe huzhe prezhnego! - On rezko vyplesnul v koster ostatki chaya. Mikla ne zamedlil by s otvetom, no Jotull velel emu pomolchat'. - Ne lyublyu vozvrashchat'sya k nepriyatnym dlya vseh razgovoram, odnako prihoditsya. YA ot vsej dushi nadeyus', chto za noch' vy vse kak sleduet obdumali i ne vozrazhaete bol'she, chtoby ya soprovozhdal vas v Svartafell. Ne v moem vkuse proyavlyat' izlishnyuyu nastojchivost' i dazhe pribegat' k nasiliyu, odnako dolzhen vam napomnit', chto u menya est' vot eto. - On podnyal vyshe runnyj zhezl raboty Grisnira. - |ta veshch' prinadlezhit Sigurdu! - voskliknul Rol'f, zalivayas' kraskoj gneva. - Ty prosto ukral ee u Mikly! Sigurdu podaril ee drug, i luchshe verni nam zhezl, ne to... - Ujmis', - ubijstvenno ledyanym tonom otvechal Jotull. - Pochem ya mog znat', zhiv Mikla ili umer? Kogda ya nashel ego, mozhno bylo tol'ko gadat', dolgo li on protyanet. - Esli ty takoj chestnyj, tak verni nam nashu sobstvennost', - ne unimalsya Rol'f, hotya Sigurd znakami prikazyval emu pomolchat'. - Verni bezo vsyakih uslovij! YA i tak znayu, kakovy tvoi usloviya, i mogu tebe skazat', chto my ih ne primem. My otyshchem Svartafell bez etogo zhezla i bez tvoej somnitel'noj pomoshchi! Jotull pozhal plechami: - Samo soboj, vy otyshchete Svartafell. No pochem vam znat', pozhelaet li Bergtor dazhe razgovarivat' s vami? Gnomy po prirode svoej sklonny k podozritel'nosti, i vas skoree prikonchat ili zhe, v luchshem sluchae, brosyat v temnicu, a uzh rassprashivat' budut potom. A na etom zhezle, kstati, poslanie ot Grisnira k Bergtoru, govoryashchee, chto vladel'cu zhezla mozhno doveryat'. Naskol'ko ya znayu gnomov, mogu vas zaverit', chto vy i na polet strely ne podojdete k takoj vazhnoj persone, kak Bergtor, bez rekomendatel'nogo poslaniya ot kogo-to, horosho emu izvestnogo. - On snishoditel'no usmehnulsya i vzyal posoh. - Nu, Mikla, gotov ty otpravlyat'sya v dorogu? Byt' mozhet, v poslednij raz vidish' ty svoih priyatelej, tak chto zapomni ih horoshen'ko. - O, ty ih tak prosto ne ostavish' v pokoe, - progovoril Mikla, zhelchno glyanuv na Sigurda i Rol'fa. - Ty otpravish'sya k Bergtoru i ustroish' im kakuyu-nibud' hitroumnuyu zapadnyu. - On predosteregayushche shevel'nul brovyami, vyrazitel'no glyadya na Rol'fa. Rol'f soshchurilsya. - Togda my dolzhny poluchit' etot zhezl lyuboj cenoj. I esli on ne otdast ego, soglasivshis' s razumnymi ugovorami, pridetsya nam pribegnut' k ubijstvu! - I on vyhvatil mech prezhde, chem Sigurd uspel ostanovit' ego. - Sigurd, - skazal Jotull, - esli ty mne drug, ty stanesh' na moyu zashchitu. - Rol'f, ty s uma soshel! - voskliknul Sigurd. - Nam nel'zya ubivat' ego! My dolzhny vzyat' ego s soboj, pojmi zhe! Uberi mech i vedi sebya blagorazumno! - I ne podumayu! - otvechal Rol'f, ugrozhayushche vzmahnuv mechom. - YA ved' govoril tebe eshche noch'yu, chto tak legko my ot nego ne otdelaemsya. On ot nas ne otvyazhetsya, Sigurd, a ty - poslednij bolvan, esli ne ponimaesh' etogo. Jotull ostorozhno otstupal k vyhodu iz peshchery. - Oshibaesh'sya, Rol'f. YA pokidayu vas i zabirayu s soboj vashu edinstvennuyu nadezhdu uvidet'sya s Bergtorom. - On pomahal runnym zhezlom i zasmeyalsya, podtalkivaya pered soboj Miklu. - Prostites' so svoej udachej! - Pogodi! Jotull, ne uhodi! - Sigurd brosilsya bylo za nim, no Rol'f zastupil emu dorogu, vse eshche s mechom v ruke. - Sigurd, ne smej ego uderzhivat'! - proshipel on. - Bolvan! Ne pozvolyaj Jotullu upravlyat' toboj! - Net, eto ty bolvan! - ogryznulsya Sigurd, ottalkivaya ego. - Proch' s dorogi! Nam nuzhen runnyj zhezl! V otvet Rol'f uvesistym udarom kulaka sbil ego s nog. Sigurd perekatilsya, izvernuvshis', kak ego uchili. Vskochiv na nogi, on vyhvatil mech i brosilsya navstrechu protivniku, kotoryj priblizhalsya k nemu s klinkom v rukah. YArost' proklyatiya, pomnozhennaya na sobstvennyj ego gnev, zastavila ego zabyt', chto pered nim Rol'f. Mechi s gromkim lyazgom skrestilis' v tesnote peshchery, vysekaya shipyashchie i zvenyashchie iskry. Sigurd uzhe izumlyalsya tomu, kak umelo Rol'f upravlyaetsya s mechom, - no tut Rol'f neverno ocenil vysotu peshchery, mech so skrezhetom vrezalsya v skalu i ot udara vyrvalsya iz ego ruki. Sigurd mgnovenie kolebalsya, no proklyatie tolkalo ego vpered - zavershit' boj. On zanes mech - i tut bulyzhnik razmerom s kulak, vyletev neizvestno otkuda, s razmahu vrezalsya v ego zhivot. Sigurd skorchilsya, hvataya rtom vozduh. Na mig on zabyl o boe, i Rol'f nemedlya etim vospol'zovalsya. On vcepilsya v zapyast'e Sigurda i vyvernul mech iz ego pal'cev, ne zamechaya v goryachke, chto izrezal sebe ladoni. S gromkim krikom on vyskochil iz peshchery i provorno vskarabkalsya po krutomu sklonu gory, uvertyvayas' ot gnavshegosya za nim Sigurda. Na vershine skaly Rol'f zakrutil mech nad golovoj i s siloj shvyrnul ego v polet nad ryadami izzubrennyh pikov i rasselin v sotnyah futov vnizu. Mech v poslednij raz sverknul slepyashchej igloj - i ischez iz vidu. Ni Rol'f, ni Sigurd ne uslyshali, kak on udarilsya o kamni vnizu. Sigurd ne mog zastavit' sebya posmotret' na Rol'fa. - YA dazhe rad, chto etot mech sginul, - vydavil on nakonec. - Prosti, chto ya okazalsya takim oslom! Glupo bylo nadeyat'sya, chto ya sumeyu spravit'sya s proklyatiem. - Da uzh, osel iz tebya pervostatejnyj, - vorchlivo soglasilsya Rol'f. - Poroj mne kazhetsya, Sigurd, chto esli i est' v tebe chto-to horoshee, tak eto tvoya vrozhdennaya Sila. Ne vmeshajsya ona, ty by tochno menya prikonchil - kak ya i predskazyval kogda-to v Svinhagahalle. - Mecha bol'she net, - progovoril Sigurd, vzdragivaya i nenavidya sam sebya. - I bol'she ob etom bespokoit'sya nechego. Jotull vskarabkalsya na vershinu i, kazalos', byl sil'no udivlen, obnaruzhiv, chto oni sidyat ryadom i mirno beseduyut. On bystro glyanul na Rol'fa, na Sigurda, zatem s vershiny poglyadel na rasseliny i piki vnizu. - On tam? - sprosil on vpolgolosa, nedruzhelyubno glyanuv na Rol'fa. Sigurd kivnul, i Jotull pokachal golovoj, slovno takoe nerazumnoe povedenie bylo vyshe ego ponimaniya. - CHto zh, ya, sobstvenno, prishel poproshchat'sya i pozhelat' vam uspeshno razyskat' Bergtora. - Net, ne uhodi, - skazal Sigurd, shagnuv za nim. - Pogovorim eshche o runnom zhezle. Esli pomnish', Jotull, my kogda-to byli druz'yami. Jotull naklonil golovu: - O da, ya ne zabyl nashu druzhbu, i mne zhal', chto nyne my dolzhny ssorit'sya iz-za etogo kusochka dereva. Teper'-to ya ponimayu, chto my ravny, a ne tak, kak prezhde - kogda byli moguchij mag i slabyj skipling. Priznat'sya, ya voshishchen tem, s kakoj lovkost'yu ty obvel vokrug pal'ca i menya, i B'yarnharda. Ty obrel nemaloe mogushchestvo, Sigurd, i prosto styd, chto my ne mozhem prijti k soglasheniyu, kotoroe vygodno nam oboim. Sigurd podumal, chto esli on raven Jotullu, to mag emu ne tak uzhe i opasen. - Nu chto zhe, esli my ne mozhem ot tebya izbavit'sya, pridetsya nam vzyat' s soboj i tebya, i runnyj zhezl. Odnako ya hochu, chtoby ty poklyalsya, chto ne popytaesh'sya obmanom vymanit' u menya shkatulku i ee soderzhimoe, i eshche - ya trebuyu, chtoby ty izbavil nas ot Gross-B'erna. - Obeshchayu, chto ne stanu pytat'sya pohitit' shkatulku ili ee soderzhimoe, - otvechal Jotull. - Puskaj vse sily t'my porazyat menya, esli ya eto sdelayu! CHto do Gross-B'erna, vse ne tak-to prosto. Vidish' li, ya dejstvitel'no sotvoril etogo moroka, v chem ya so stydom i priznayus', odnako vlast' nad nim ya otdal B'yarnhardu. Teper' ya nichem ne mogu pomeshat' ego kovarstvu. On mozhet prikonchit' menya v odin mig, i ya gor'ko sozhaleyu, chto imel glupost' emu doveryat'. Odnako ya znayu, chto mogu doveryat' tebe, Sigurd. Kogda-nibud' ty stanesh' tak zhe velik, kak B'yarnhard ili Hal'vdan, i sud'ba tvoya kuda vyshe, chem byt' prosto predvoditelem al'vov. - Ty dolzhen by luchshe znat' menya - i ne pytat'sya ulestit', - otvechal Sigurd. - Byt' mozhet, v budushchem ya i stanu dostoin takogo mogushchestva, no teper' nashe glavnoe delo - razyskat' Svartafell, etim-to my i zajmemsya. - Sobstvennaya rech' pokazalas' emu ves'ma dostojnoj i glubokomyslennoj, no vse isportil hriplyj smeh Mikly, donesshijsya snizu. - Tvoe glavnoe delo, Sigurd, - obnaruzhit', do chego ty doverchiv! Eshche nemnogo - i ty otdash' shkatulku svoim vragam. CHto zhe dolzhno sluchit'sya, chtoby u tebya otkrylis' glaza? Jotull i Sigurd pereglyanulis', i mag vzdohnul. - Vybiraj sam, komu verit', Sigurd. YA ne pytayus' povliyat' na tvoe reshenie... odnako ty ved' sam ochen' verno zametil, chto vdvoem s Rol'fom vam do celi ne dobrat'sya. - YA reshil, - skazal Sigurd. - Rol'f! Ty zhe ponimaesh', chto dlya nas eto edinstvennyj vyhod? Poslednie nochi, kogda my gadali, doberetsya do nas Gross-B'ern ili net, edva ne priveli nas k gibeli. Nu zhe, ne nado tak mrachno smotret' na menya. Ty zhe ne hochesh' snova rasstat'sya s Mikloj? Rol'f szhal guby i povernulsya, chtoby otyskat' drugoj spusk. Teper', kogda gnev ego issyak, on byl bleden i edva sderzhival drozh'. - Ne dumayu, chtoby moe mnenie mnogo znachilo dlya tebya, Sigurd. Vse, chego ya hochu, - pokonchit' s nashimi stychkami, tak ili inache. - Luchshego dlya nas i ne pridumaesh'! - vzvolnovanno zaveril ego Sigurd, no Rol'f prodolzhal spuskat'sya, dazhe ne oglyanuvshis' na nego. - YA uveren, chto s Jotullom my skoree dojdem do Bergtora. - Posuly i obeshchaniya! - vmeshalsya ustalyj golos Mikly. - Kakaya glupost'! Da chto ty, sobstvenno govorya, znaesh' o Jotulle? Sigurd propustil eti slova mimo ushej. On chuvstvoval, chto vybral samoe vernoe reshenie, hotya Rol'f i Mikla do samogo vechera hranili surovoe molchanie i, edva on povorachivalsya k nim spinoj, provozhali ego holodnymi obvinyayushchimi vzglyadami. On obnaruzhil, chto vse vremya dumaet o meche, da i Jotull to i delo pominal ego, slovno tozhe ne mog zabyt' o nem. Sigurd rad byl, chto mech sginul, ne ispolniv mrachnogo prorochestva o treh lihodejskih ubijstvah, - dlya Sigurda i odnogo ubijstva bylo bolee chem dostatochno. |toj noch'yu oni ostanovilis' na nochleg v uyutnoj zelenoj loshchinke, gde vse eshche beleli nebol'shie ostrovki snega, rasplyvayushchegosya v melkie ledyanye luzhicy i ozerca, - trava i moh po beregam etih ozerec zeleneli yarko, tochno izumrudy. Koni radovalis' trave, a Sigurd - izbavleniyu ot gornyh vetrov. Bolee vsego, odnako, radovalo ego obladanie runnym zhezlom, kotoryj Jotull blagorodnym zhestom doveriya otdal Sigurdu, i teper' oni znali tochno, kakim putem idti. Voodushevivshis'; Sigurd pytalsya vospolnit' kamennoe molchanie Rol'fa i Mikly veseloj boltovnej s Jotullom - tak kogda-to boltali oni v Hravnborge. Tem ne menee Sigurd staratel'no izbegal pominat' Svinhagahall. On ne hotel vspominat' o smerti Hal'vdana, ni tem bolee slishkom nastojchivo rassprashivat' maga o Gross-B'erne. Sigurd ponimal, chto dolzhen byt' krajne ostorozhen, chtoby ne razdraznit' opyat' peremenchivyj nrav Jotulla. Posle uzhina, kogda vystavili chasovogo, Sigurd vspomnil, chto dolzhen osmotret' kopyto odnogo iz konej - tot rasshib nogu o kamen', i prishlos' ego lechit'. |l'frad, kon' Ranhil'd, druzheski privetstvoval ego, prihvatyvaya myagkimi gubami borodu, i Sigurd nevol'no podumal o prezhnej hozyajke myshastogo zherebca, o tom, chto dni, provedennye im v Hravnborge, byli schastlivejshimi dnyami v ego zhizni, esli b tol'ko togda on mog ponyat' eto. Pozhav plechami, Sigurd reshil, chto net smysla sejchas razmyshlyat' ob etom. On vernulsya v lager', projdya mimo Rol'fa, kotoryj privetstvoval ego poyavlenie nevrazumitel'nym vorchaniem. Sigurd schel eto blagopriyatnym priznakom - stena molchaniya vokrug nego oslabevaet. On vytyanulsya na tyufyake, nebrezhno kivnuv Jotullu, kotoryj pri svete kostra listal svoi knigi. Mikla, utomlennyj dnem puti, uzhe spal. CHto-to tverdoe vpilos' v spinu Sigurdu - slovno kto-to legkomyslenno brosil na ego lozhe postoronnij predmet. Bormocha proklyatiya, Sigurd sgreb etot samyj predmet i otshvyrnul proch' - tot s metallicheskim lyazgom udarilsya o kamni. Sigurd shvatilsya za ruku, tochno ee obozhglo, ne verya sobstvennym oshchushcheniyam. On dolgo sharil vpot'mah sredi kamnej i kolyuchej porosli, i nakonec ego ruka snova natknulas' na holod zaostrennogo metalla. - Jotull! - obernuvshis', razdrazhenno kriknul Sigurd. - |to chto eshche za durno pahnushchie shutki? Mne ot nih sovsem ne veselo. Kogda Rol'f vybrosil mech, ya byl tol'ko rad, chto izbavilsya ot ego kovarnyh prodelok. YA edva ne ubil im dvuh svoih druzej, tak chto shutit' s etim mechom mne sovsem ne po vkusu. - On vypryamilsya, serdito glyadya na Jotulla i Rol'fa. - O chem ty boltaesh'? - Mag zahlopnul knigu i ustalo vzglyanul na Sigurda. - U menya ne to nastroenie, chtob shutit'. Sigurd glyanul na Rol'fa, no tot vyrazitel'no pohlopal ladon'yu po svoemu mechu: - YA s samogo zakata nes strazhu i ne shodil s etogo mesta. I poskol'ku ya sam edva ne stal zhertvoj B'yarnhardova mecha, klyanus' sobstvennym chestnym klinkom, chto v zhizni ne reshilsya by shutit' po povodu proklyatiya. CHto sluchilos'-to, Siggi? Sigurd uzhe nemnogo ostyl ot gneva. - Kto-to podbrosil mech na moj tyufyak, slovno chtoby ubedit' menya, chto klinok B'yarnharda kakim-to obrazom sam menya otyskal. SHutka ves'ma durnaya, i ya, pohozhe, dogadyvayus', kto ee ustroil... - On smeril vzglyadom Miklu, kotoryj pochti srazu posle uzhina krepko zasnul, i eto vrode by osvobozhdalo ego ot podozrenij. Lico Jotulla v otbleskah plameni stalo ozabochenno-hmurym. - Ty uveren, chto eto byl imenno mech? - suho osvedomilsya on. - Daj-ka ya glyanu na etu shtuku. Kuda ty ee brosil? Sleduya ukazaniyam Sigurda, mag uglubilsya v kustarnik i osveshchal zarosli svetyashchimsya navershiem posoha. - Est'! - V ego golose zvuchalo izumlenie. - No eto zhe i v samom dele... Sigurd, gde ty? Pomogi-ka mne ego vytashchit' - on upal v vodu. Sigurd popyatilsya s kolotyashchimsya ot uzhasa serdcem. - Tak puskaj sebe tam i lezhit! |to mech B'yarnharda - ya ispytal znakomuyu zhut', kogda kosnulsya ego. Ne trogaj ego, Jotull, vdrug proklyatie perejdet na tebya? - CHepuha, - burknul mag. - Nichego so mnoj ne sluchitsya. Proklyatie lozhitsya na togo, kto pervym izvlechet mech iz nozhen posle togo, kak klinok sovershit poslednee iz treh predskazannyh ubijstv. Ne ya vynimal ego iz nozhen, i predskazanie eshche ne do konca svershilos', tak chto mech mnoj ne zavladeet. Prinesi mne nozhny, esli oni vse eshche u tebya. - Jotull ostorozhno izvlek zastryavshij mezh kamnyami mech i s nim vernulsya v lager'. Klinok mercal v tusklom svete, takoj znakomyj Sigurdu i takoj zloveshchij. - Kak on mog otyskat' menya? - pochti prostonal Sigurd, royas' v dorozhnom meshke v poiskah nozhen, kotorye on sohranil. - Rol'f, ved' ty zhe brosil ego v propast' s vershiny Islaberga? Rol'f glyadel na mech, nichego ne ponimaya, zatem pospeshno otstupil, osenyaya sebya vsemi znakami, kotorye, po ego mneniyu, otgonyali zlo. - Samo soboj, brosil, i upal on tam, gde ni odin smertnyj ne v silah byl by do nego dobrat'sya. Koldovstvo privelo etot mech k tebe, Siggi. Kak zhe ya mog podumat', chto tak legko izbegnu prednachertannoj mne sud'by! Razve ne govoril ya tebe eshche v Svinhagahalle, chto obrechen pogibnut'? Sigurd smotrel, kak Jotull vkladyvaet mech v nozhny. - Byt' mozhet, - ugryumo skazal Sigurd, - mech potomu i vernulsya ko mne, chto ya ves' den' ne mog otdelat'sya ot myslej o nem. Ne znayu, pravo, na chto mozhet byt' sposobna moya Sila, no, pozhaluj, nam udastsya sdelat' tak, chtoby mech bol'she ne tyanulsya za nami... ili chtoby ego ne tyanulo k nam. Kak po-tvoemu, Jotull, sumeem my privalit' mech valunom, chtoby uderzhat' ego na meste? - Esli eto tvoya Sila uvlekla za toboj mech, - otvechal Jotull, - to chto ej stoit otvalit' valun? Esli zhe eto delo ruk B'yarnharda, to sobytiya primut inoj - i ves'ma opasnyj - oborot. - Da neuzhto ty, velikij mag, ne sumeesh' pomeshat' mechu brodyazhnichat'? - s vyzovom osvedomilsya Sigurd. - Plevat' mne, kto vlechet ego za nami, no ostanovit' ego - delo tvoe, i tol'ko tvoe. CHtob ty, da ne spravilsya s kolchenogim urodlivym karlikom! Glaza Jotulla opasno vspyhnuli, no golos ego ostavalsya spokoen: - CHto zh, pozhaluj, ya sumeyu pomeshat' mechu nas presledovat'... esli ty uveren, chto hochesh' imenno etogo. Sigurd ne prosto byl uveren - on ne uspokoilsya, pokuda Jotull ne zavalil proklyatyj mech grudoj lavovyh oblomkov, kotorye on zaklinaniem sorval s okrestnyh pikov. |toj noch'yu, stoya na strazhe, Sigurd chuvstvoval, kak to i delo, protiv ego voli, vzglyad prikovyvaet gora lavovyh plit i krupnogo shchebnya. On ot chistogo serdca nadeyalsya, chto v poslednij raz videl mech B'yarnharda. U nego na glazah lihodejskij klinok byl pohoronen pod nemyslimoj tyazhest'yu kamnya, i esli on opyat' vyberetsya na volyu, znachit, skromnye sposobnosti Sigurda zdes' sovsem ni pri chem. |toj noch'yu mech tak i ne vernulsya, i Sigurd zasnul v polnoj uverennosti, chto iz lavovoj mogily proklyatiyu ne vybrat'sya. Utrom, odnako, on obnaruzhil, chto klinok uyutno dremlet na ego ruke, mercaya v nevernom utrennem svete. Sigurd s voplem otskochil, tochno edva ne sunul ruku v zapadnyu. Rol'f vstretil izvestie o vozvrashchenii mecha beznadezhnym vzdohom i glubokomyslennym pokachivaniem golovy, a Mikla krivo, torzhestvuyushche usmehnulsya. - Uzh ne Jotull li sleduyushchaya cel' proklyatiya? - zloradno shepnul on na uho Sigurdu. - On ved' hodit u tebya v luchshih druzhkah, tak chto samo soboj yasno, chto ego tebe i predstoit prikonchit'. Esli eto pravda, to ya vsem serdcem za to, chtoby sberech' klinok dlya takogo priyatnogo sluchaya. Sigurd yasno skazal emu, chto dumaet o podobnom sovete. Poostyv nemnogo i sobravshis' s myslyami, on opyat' prinyalsya trebovat', chtoby Jotull izbavilsya ot mecha. Na sej raz mag proiznes nad mechom nemalo zaklinanij, zavernul ego v meshok iz posleda zherebenka i brosil v glubokoe ozero, dno kotorogo teryalos' v neproglyadno chernoj serdcevine zemli. - A on, pohozhe, ot dushi staraetsya, - zametil Rol'f, nablyudaya za tvorivshim zaklinaniya Jotullom. - Mozhno podumat', chto on i vpravdu hochet izbavit'sya ot mecha... tol'ko mne ne veritsya, chtob emu zaodno ne hotelos' ubrat' nas s toboj, Mikla, so svoego puti. Mikla lish' pozhal plechami i iskosa glyanul na Sigurda. - CHem zhe my s toboj, Rol'f, mozhem emu pomeshat'? Skol'ko my ni staralis', a Jotull dobilsya vsego, chego pozhelal. - Pochem tebe znat', chego na samom dele zhelaet Jotull? - totchas vozrazil Sigurd. - Ego sudit' nelegko, tem bolee chto ty k nemu nespravedliv. Ne zabud', on ved' vytashchil tebya iz rasseliny! Mikla rezko obernulsya k nemu. - Kto by bralsya sudit'! - ogryznulsya on. - Hal'vdan dvazhdy spasal tebe zhizn', a razve ty byl k nemu spravedliv? Tak i ne pristavaj ko mne so svoimi samodovol'nymi suzhdeniyami! - On osobenno ostro glyanul na Sigurda i pobrel k loshadyam. Sigurd vskore zabyl o svoih somneniyah - on osoznal vdrug, naskol'ko blizko podoshli oni k Svartafellu. Povsyudu vidny byli sledy kopej: gnomy v etih gorah userdno razrabatyvali rudnye zhily, vozvodya kurgany pustoj porody, izvlechennoj iz samogo serdca gor. Dvazhdy putniki minovali vhody v chertogi, vysechennye pod gorami, obil'no porosshimi lesom, odnako ni razu ne zametili ni edinogo ih obitatelya. Gnomy, kak ob®yasnil Jotull, predpochitayut podzemnuyu zhizn' i nochnoe vremya, hotya solnce ne prichinyaet im vreda, a tol'ko sil'no bespokoit - v otlichie ot trollej ili dokkal'vov, dlya kotoryh edinstvennoe kasanie solnechnogo lucha oznachaet mgnovennuyu smert'. Kak tol'ko solnce zakatilos' za gorizont i nastupili nedolgie sumerki, iz shahtnyh otvorov nachali vybirat'sya dvergi; skoro oni snovali povsyudu, i putnikam chasten'ko prihodilos' ostanavlivat'sya i ob®yasnyat', kto oni takie. Surovye rudokopy obstupali vsadnikov, razglyadyvali runnyj zhezl i kak poslednee dokazatel'stvo trebovali pokazat' im reznuyu shkatulku. Zatem, vdovol' pokachav golovoj, potoptavshis' i posheptavshis' drug s drugom, oni ukazyvali putnikam napravlenie i stoyali, provozhaya vzglyadom chuzhakov, pokuda te ne skryvalis' iz vidu. Nakonec putniki primetili odinokogo gnoma, kotoryj shagal po doroge ryadom s ogromnoj grohochushchej povozkoj. Povozku tashchil korenastyj mohnatyj poni, ochen' uzh maloroslyj dlya etakoj mahiny, - tashchil na odnom tol'ko upryamstve. Povozka byla tak nagruzhena drovami, chto, kazalos', uroni sverhu eshche odnu suhuyu vetochku - i vse obrushitsya na poni i ego hozyaina. - |ge-ge! - voskliknul staryj gnom, uvidev, chto ego nagonyayut chuzhaki, i ostanovilsya, ustavyas' na nih; to zhe sdelal i poni. Sigurd prezhde dumal, chto mozhet pereglyadet' v upor kogo ugodno, no ochen' skoro ubedilsya, chto gnomy mastera igrat' v glyadelki. - |ge-ge! - ves'ma vyrazitel'no povtoril starik. - CHto eto vy, al'vy, podelyvaete u nas, v Dvergarrige? Sdaetsya mne, vy obychno ostavlyaete nas v pokoe, pokuda vam ne vzdumaetsya ustroit' dobruyu zavarushku, a uzh zavarushka nepremenno nachnetsya, stoit lish' yavit'sya vashemu bratu, koldunu. Ty koldun, kakih ya videl sotni, tochno tak zhe, kak ya drovosek, kakih vy, priyateli, vidali tysyachami. Poka Jotull ob®yasnyal, v chem delo, Sigurd glaz ne mog otorvat' ot bol'shogo blestyashchego topora, kotoryj starik nes na shirokom pleche. Odezhda na gnome byla grubaya i neopryatnaya, sedye volosy i boroda torchali vo vse storony. On podozritel'no poglyadyval na Sigurda malen'kimi glazkami, kotorye pochti skryvalis' za skladkami zagoreloj i gryaznoj kozhi, odnako v etom vzglyade Sigurd ne zametil ni nizosti, ni ubozhestva. - Tak vy, stalo byt', ishchete starinu Bergtora, aga? - Drovosek pochesal uho toporom, i Sigurd podumal, chto kogda-nibud' starik, chereschur zadumavshis', nevznachaj lishitsya etoj vazhnoj chasti tela. - Tak uzh poluchaetsya, chto vot etot gruz dlya Bergtorovoj kuzni. YA sam ego tuda i dostavlyu. - Starik vydavlival slova nehotya, slovno kayalsya v chem-to durnom; zatem staryj gnom eshche neohotnee dobavil: - YA by mog i vas provesti tuda, otyskat'-to zhilishche Bergtora nelegko. Esli, konechno, vam, rebyata, po dushe puteshestvovat' s etakoj svitoj. - On potykal pal'cem v skripyashchuyu povozku i malyutku poni, kotoryj vyglyadyval iz-za gustoj chelki, tochno laska iz shcheli v zhivoj izgorodi. - Ves'ma lyubeznoe predlozhenie, - otozvalsya Jotull, - odnako, opasayus' ya, my budem tebe lish' pomehoj. Nashi koni shli ves' den' bez otdyha i sovsem vymotalis', tak chto pridetsya nam segodnya iskat', gde ostanovit'sya na nochleg. Ty zhe, polagayu, tol'ko chto otpravilsya v put', i my ne smeem tak rano preryvat' tvoe puteshestvie. Drovosek pomotal golovoj: - Da mne-to kakaya raznica! YA i tak sobiralsya zaehat' v Drafdritshof propustit' kruzhechku-druguyu elya, a uzh esli pozhelayu, tak prosizhu tam i vsyu noch', i sleduyushchij den'. A vam, mozhet, i udastsya ulomat' starogo Drafdrita otyskat' dlya vas mestechko na noch' da chego perekusit'. - Sudya po ego tonu, nadezhda na gostepriimstvo Drafdrita byla slabaya. - CHto zh, my ne zhelaem byt' prepyatstviem tvoim delam, - otvechal Jotull, - da i ne stanem dokuchat' tvoemu priyatelyu Drafdritu, esli on ne ohotnik do nezvanyh gostej. Byt' mozhet, my skoree doberemsya do blizhajshego seleniya. Drovosek pozhal plechami i ispytuyushche poglyadel na nebo. - Menya-to vashi dela nichutochki ne kasayutsya, no ezheli vy i vpravdu sobiraetes' v Svartafell, to blizhajshee selenie vam vovse ne po doroge. Nu da ne v moih obychayah vmeshivat'sya v chuzhie dela, tak chto poezzhajte vy v |jndalir. Drafdrit, kstati, soderzhit korchmu dlya proezzhih, gostej u nego dovol'no. YA uzh skazhu emu, chto poslal vas dal'she po doroge, i vam ne pridetsya stradat' ot neudobstv ego doma i otvratitel'nogo vkusa piva. - Tebe by sledovalo ran'she upomyanut', chto on soderzhit traktir, - razdrazhenno zametil Jotull. - Vy ne sprashivali, - holodno otvetil drovosek i korotko svistnul malyutke poni; tot poslushno sunul golovu v homut i povolok proch' kryahtyashchuyu povozku so vsem ee gruzom, a sledom, s toporom na pleche, neuklyuzhe zashagal ego hozyain. Nemnogo posporiv, putniki reshili vse zhe ispytat' na sebe somnitel'noe gostepriimstvo Drafdritshofa, polagaya, chto plohie posteli i nevkusnaya kormezhka vse zhe luchshe, chem nichego. Oni dovol'no legko otyskali korchmu i totchas zhe uglyadeli u poroga znakomuyu grudu drov, pri kotoroj ne hvatalo lish' vostroglazogo poni. K nemalomu izumleniyu putnikov, Drafdrit i ego synov'ya, kotoryh vneshne trudno bylo razlichit' po vozrastu, vstretili gostej vezhlivo i radostno, i skoro oni raspolozhilis' na otdyh v samom gostepriimnom dome, kakoj tol'ko vstrechalsya Sigurdu za vsyu ego zhizn'. Sigurd vse ne mog otvesti glaz ot starogo drovoseka - tot sidel v temnom ugolke, potyagivaya svoj el'. Perehvativ ego vzglyad, starik ugryumo pokachal golovoj i, prikryvaya rot ladon'yu, gromko prosheptal: - Nu razve ya vam ne govoril, chto zdes' horoshego malo? Smotrite, moe delo - predupredit'. On morgal podslepovatymi glazkami, kotorye s kazhdym glotkom svetilis' vse yarche, odnako ni el', ni veseloe penie ne mogli smyagchit' ego vorchlivoe nastroenie. Pozdnee Sigurd uznal ot odnogo iz gostej, chto staryj drovosek poprostu gorditsya tem, chto za shest'desyat s lishnim let ni o chem ne skazal dobrogo slova. Utrom tyazhkij stuk derevyannyh bashmakov drovoseka razbudil ves' dom na chas ran'she obychnogo, a ego vorchanie podgonyalo putnikov potoraplivat'sya. Sigurd udivlyalsya, kak eto starik i pal'cem-to mozhet shevel'nut' posle neimovernogo kolichestva elya, kotoroe on poglotil proshedshim vecherom, odnako k tomu vremeni, kogda putniki i ih koni byli gotovy trogat'sya v put', skripuchaya povozka i vostroglazyj poni podzhidali ih s neterpeniem, kak skazal drovosek, chut' li ne polutra. Jotulla nemalo zlilo, chto im prihoditsya primenyat'sya k nespeshnomu hodu provozhatogo i ego telezhki, no kogda on popytalsya vyvedat' u drovoseka nuzhnoe napravlenie, staryj upryamec lish' nahmurilsya i pokachal golovoj, slovno Jotull ves'ma upal v ego glazah. - I vovse-to nezachem tak toropit'sya, - provorchal on. - My i tak skoro budem na meste, mozhet, dazhe skoree, chem vam by hotelos'. Starina Bergtor - dubina neotesannaya, nevezha, a ot ego gostepriimstva i troll' svihnetsya. To, chem on vas ugostit, i krysam ne po vkusu. Strannyj narod u vas na ravninah - vidannoe li delo, plestis' v takuyu dal' prosto dlya togo, chtoby povidat'sya s kuznecom! Da ne nado mne nichego ob®yasnyat' - terpet' ne mogu sovat' nos v chuzhie dela! - I on dazhe oboshel povozku, zakovylyav dal'she, po druguyu storonu ot poni, chtoby ne vyslushivat' nikakih nezhelannyh ob®yasnenij. K koncu dnya putniki ostavili pozadi kopi i nachali podnimat'sya vyshe v gory po krutoj i izvilistoj kamenistoj trope. To i delo prihodilos' im podtalkivat' v goru peregruzhennuyu povozku, hotya drovosek i vorchal, chto poni, mol, i sam vytyanet, a voobshche, vzbrelo zhe v golovu kuznecu poselit'sya tak vysoko i na otshibe! Na zakate putniki ostanovilis' u grudy shlaka vozle zabroshennoj shahty, i drovosek s mrachnym udovletvoreniem ob®yavil: - Vot tut-to my i rasstanemsya. Privet chestnoj kompanii! I on povel poni k ziyayushchemu otvoru shahty, kosyaki kotorogo byli ischercheny osypayushchimisya runami. Jotull brosilsya za nim: - Pogodi-ka, staryj chudak! Ty skazal, chto pokazhesh' nam dorogu k Svartafellu, a eta dyra malo pohozha na zhilishche takoj vazhnoj persony, kak Bergtor. Tak, chto li, prinyato v vashih mestah pomogat' prishel'cam - zavodit' ih v zabroshennye mesta, podal'she ot poselenij, i pust' sebe bluzhdayut v poiskah dorogi? Esli ty imenno eto zadumal, druzhok, bud' uveren, u tebya okazhetsya tak mnogo prichin dlya gor'kih sozhalenij, chto tvoe nyneshnee vorchanie pokazhetsya myshinym piskom! - Glaza ego uzhe sverkali tem ubijstvennym ognem, kotoryj byl tak ne po dushe Sigurdu. Drovosek obernulsya i grozno glyanul na Jotulla: - YA ved' tol'ko skazal, chto vy mozhete za mnoj doehat' do Svartafella, ved' etot-to gruz dlya Bergtorovoj kuzni. Ne govoril zhe ya, chto i sam napravlyayus' v Svartafell! Ochen' uzh ty samonadeyan, milyj drug. Jotull shvatilsya za posoh. - Hochesh' skazat', chto ty i ne sobiralsya privodit' nas k Svartafellu? - osvedomilsya on, starayas' govorit' spokojno. - Tak ved' ya zhe privel vas syuda ili net? - ogryznulsya drovosek. - Da, no eto ne Svartafell! - Da nu? - delanno izumilsya starik. - S chego eto ty vzyal? - Tak ty hochesh' skazat', chto eto i est' Svartafell?! - ne vyderzhav, zakrichal Jotull. Drovosek zamyalsya, no, vidimo, ponyal, chto dal'she shutit' opasno. - Koe-kto zovet eto mesto Svartafell, - provorchal on. - CHto zh ty etogo tak pryamo i ne skazal? - voskliknul Sigurd. Drovosek smeril ego neodobritel'nym vzglyadom. - A vy i ne sprashivali. 17 - Ne mogu poverit', chtoby vazhnaya persona mogla obitat' v etakoj dyre, - vorchal Jotull, kogda putniki probiralis' po temnomu hodu, v konce kotorogo mercal neyasnyj svet. Tut i tam byli razbrosany grudy neochishchennoj porody - bezo vsyakoj zaboty o tom, chtoby mezhdu nimi ostavalsya prohod. Neznakomye, pokrytye rzhavchinoj orudiya dlya dobychi rudy v tusklom svete vyglyadeli nemnogo zloveshche. Podojdya blizhe k kuzne, putniki uslyhali fyrkan'e i topot konej, s kotorymi smeshivalis' gromkie kriki i rugan' - obychnye zvuki, kotorye izdayut muzhchiny, pytayas' vynudit' sil'nogo i bespokojnogo konya sdelat' chto-to protiv ego voli. Vojdya v podzemnyj zal, gde raspolagalas' kuznya, oni uvidali, chto ogromnyj mohnatyj myshastyj kon' vyryvaetsya iz ruk poludyuzhiny gnomov, - te povisli na uzde i grive, uvertyvayas' ot moshchnyh udarov perednih i zadnih kopyt. Kon' stolknul svoih muchitelej k semerym konyam, chto stoyali poodal', i te gromko zarzhali, prinyalis' lyagat'sya, vzvivat'sya na dyby i natyagivat' do upora nedouzdki. Posle dolgoj i yarostnoj vozni kto-to iz gnomov vse zhe usmiril myshastogo stroptivca, ukusiv ego za uho; kon' unyalsya, podobral nogi i lish' slegka vzdragival da kosilsya vrazhdebno. Odnako stoilo podmaster'yu kuzneca uhvatit' myshastogo za kopyto, kak vse srazhenie, vklyuchaya rugan' i lyagan'e, povtorilos' syznova. Nakonec konya povalili nabok, krepko sputali verevkami, i podmaster'e prinyalsya zachishchat' shirochennye kopyta. Zatem Bergtor, samyj dorodnyj i zakopchennyj iz shesteryh gnomov, zametil nakonec, chto k nemu v kuznyu pozhalovali nezvanye gosti. On skrestil ruki na grudi i hmuro vozzrilsya na drovoseka v ozhidanii ob®yasnenij. Starik ukazal bol'shim pal'cem sebe za spinu i provorchal: - YA vez tebe toplivo, a eti vot al'vy uvyazalis' za mnoj. Uzh ne znayu, kto oni i chego ot tebya hotyat, a po mne, tak ot chuzhakov odni nepriyatnosti. Bergtor styanul s ruk plotnye perchatki i zatknul ih za poyas. Byl on moguch i ploten, yavno v rascvete let i namnogo vyshe vseh gnomov, kakih do sih por vstrechal Sigurd; boroda i volosy pocherneli i vstoporshchilis' ottogo, chto Bergtor postoyanno obzhigal ih v kuzne. - Nu, neznakomcy, s kakim zhe delom vy yavilis' ko mne? YA - Bergtor iz Svartafella. Ego nizkij golos raskatilsya pod svodami, zaglushiv i serditoe fyrkan'e povalennogo konya, i uhan'e mehov, - drugoj podmaster'e raskalyal zhelezo, chtoby vykovat' podkovu. Jotull shagnul vpered i otvesil gordyj poklon. - YA - mag Jotull, i privel k tebe skiplinga Sigurda, chtoby ty vzglyanul na veshchicu svoej raboty i poproboval ee otkryt'. - On sdelal znak Sigurdu, kotoryj vystupil vpered s reznoj shkatulkoj v rukah. - YA dumayu, - skazal Sigurd, - etot zamok kogda-to sdelal ty. Vidish', vot tvoe imya vyrezano na shkatulke. Bergtor otodvinul Jotulla i berezhno vzyal shkatulku v ogromnye, chernye ot v®evshejsya kopoti ladoni. Hmuraya grimasa na lice smenilas' radostnym izumleniem. - Otkuda u tebya eta shkatulka? Davnym-davno smasteril ya ee, eshche do togo, kak dobycha rudy stala takim pribyl'nym delom. Teper'-to ya vse bol'she podkovyvayu etih zlovrednyh konej da chinyu raznye orudiya. Kogda-to ruki moi imeli delo s krasivym derevom, s zolotom i serebrom, a teper' vse zhelezo da zhelezo. - On vzdohnul i pokachal golovoj. - Pogodi, daj-ka podumat'... nu tak i est', ya sdelal etu shkatulku na svad'bu odnoj vysokorodnoj dame. A vprochem, zdes' ne mesto dlya razgovorov. Stupajte za mnoj - vyp'em kruzhechku-druguyu i potolkuem. Drovosek tak i prosiyal pri upominanii vypivki i s radost'yu potopal za nimi po uzkomu koridoru, kotoryj privel v nebol'shuyu, dovol'no zahlamlennuyu komnatku. V komnatke visel gustoj chad ot bol'shogo kuska podgorevshego myasa. Bergtor uselsya v bol'shoe chernoe kreslo, kotoroe zaskripelo pod ego tyazhest'yu, i postavil shkatulku na stol pered soboj. - Davno uzhe ya ne bral v ruki malen'kih rezcov i molotochkov dlya takoj tonkoj raboty, - progovoril on, lyubovno glyadya na shkatulku, zatem gromko pozval sluzhanku i velel prinesti vsem elya. - Ne nado by toropit'sya otkryvat' ee. Znat' by, chto tam vnutri? - On potryas shkatulku, prislushavshis' k myagkomu shorohu. Glaza Jotulla tak i sverknuli. - Ee soderzhimoe tebya ne zainteresuet. SHkatulka mnogo let prebyvala v mire skiplingov, i vryad li tuda polozhili chto-to vazhnoe. Sigurd i Rol'f vozzrilis' na maga v nemom izumlenii, a Mikla mrachno usmehnulsya. Jotull ukradkoj glyanul na nih, predosteregaya. - Tak zachem zhe vam nuzhno ee otkryvat'? - Bergtor usmehnulsya i ukazatel'nym pal'cem poter svoj zakopchennyj nos. - Esli v shkatulke net nichego cennogo, chto zhe, vy prodelali takoj put' tol'ko tak, dlya interesu? - YA ne eto imel v vidu, - priyatnym tonom otvetil Jotull, - a tol'ko to, chto dlya tebya eta veshch' vryad li okazhetsya cennoj. Samo soboyu, eto ne zoloto i ne dragocennosti, inache i zvuk byl by drugoj. Tak chto v shkatulke net nichego, chto moglo by priglyanut'sya gnomu. Bergtor uhmyl'nulsya, pokazav krupnye, slovno u konya, zuby. - Ponimayu! Ty boish'sya, kak by ya ne otobral u vas etu veshchicu. |, drug moj, trevozhit'sya tebe nezachem. Nemnogoe v etom mire mozhet sejchas probudit' moyu alchnost'. Nyne ya uzhe ne tak molod i zhaden, kakim byl, kogda srabotal etu shkatulku. - A davno li eto bylo? - sprosil Sigurd. - Byt' mozhet, ty sdelal shkatulku dlya moej babushki? - Mozhet byt', da tol'ko ya ne mogu pripomnit', chtoby v te vremena ya delal chto-to dlya zhitelej inogo mira. Sluchaetsya, konechno, vremya ot vremeni smasterit' kakuyu-libo meloch' dlya lishennyh Sily skiplingov, no vot etu shkatulku ya srabotal dlya vysokorodnoj damy. Byla li ona iz al'vov? Da net, pogodite... nu konechno iz skiplingov. Ha-ha, teper'-to ya vspomnil! Byla ona divno horosha i dolzhna byla stat' zhenoj al'vijskogo yarla. Ashil'd - vot kak ee zvali. |tu miluyu shkatulochku podaril ej muzh dlya vsyakih dragocennyh bezdelushek. Ah, kakaya zhe ona byla slavnen'kaya, eta devushka, i predstav'te sebe - ona sama prishla syuda vmeste s yarlom, potomu chto ochen' uzh ej hotelos' poglyadet' na chernogo gnoma. Sigurd pospeshno otstavil vyrezannyj iz roga kubok. - Da ved' eto byla moya mat'! YA sovsem ne pomnyu ee, ona umerla rano, i vospityvala menya babushka. Esli moya mat' byla zhenoj al'va, stalo byt', i ya napolovinu prinadlezhu k etomu miru, a napolovinu - k miru skiplingov. Ponyatno teper', otkuda u menya vrozhdennaya Sila! - On ulybnulsya Rol'fu, kotoryj prosiyal i mnogoznachitel'no emu podmignul. - No chto eshche ty znaesh' o moih roditelyah, Bergtor? Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak by mne hotelos' uznat' o nih pobol'she, a babushka umerla, tak i ne uspev mne vse rasskazat'. - On vzvolnovanno podalsya vpered, nikogo i nichego ne vidya, krome kuzneca. Dobrodushnye glaza Bergtora zatumanilis', i on myagko pokachal golovoj. - Podumat' tol'ko, chto ty vot s etoj shkatulkoj prishel syuda iz inogo mira, chtoby razyskat' svoego otca! Dolzhno byt', ni odna zhivaya dusha, krome menya, ne mogla by soobshchit' tebe ego imya, tak chto ya pol'shchen i