onij. Kerans zadumalsya  v  poiskah  otveta,  pechal'naya  melodiya
sed'moj simfonii sootvetstvovala ego nereshitel'nosti.
     - Veroyatno, da, hotya i ne znayu, pochemu. |to ne mozhet  byt'  ob座asneno
lish' emocional'nym  poryvom.  Dolzhny  byt'  bolee  osnovatel'nye  prichiny.
Vozmozhno,  eti  zatonuvshie  laguny  napominayut  mne  zatonuvshij  mir  moih
predkov. Vse, chto Riggs govorit, pravda. Budet ochen'  malo  shansov  vyzhit'
pri tropicheskih shtormah i malyarii.
     On polozhil ruku na ee lob, opredelyaya temperaturu, kak u rebenka:
     - CHto Riggs imel v vidu, kogda govoril,  chto  vy  ne  smozhete  horosho
spat'? On vtorichno upomyanul ob etom segodnya.
     Beatris na mgnovenie otvela vzglyad.
     - O, nichego... Dve proshlye nochi  menya  muchili  koshmary.  I  to  zhe  u
bol'shinstva lyudej zdes'. Zabud'te eto. Otvet'te mne,  Robert,  ser'ezno  -
esli ya reshu ostat'sya zdes', ostanetes' li vy? Vy smozhete poselit'sya zdes'?
     Kerans ulybnulsya:
     - Hotite soblaznit' menya, Bea? CHto za vopros. Vspomnite, vy ne tol'ko
samaya prekrasnaya zhenshchina zdes', vy voobshche edinstvennaya zhenshchina. Net nichego
bolee neobhodimogo, chem baza, dlya sravneniya. U Adama ne bylo esteticheskogo
chuvstva, inache on ponyal by, chto Eva - prekrasnaya, no sluchajnaya nagrada  za
trud.
     - Vy otkrovenny segodnya. - Beatris vstala i podoshla k krayu  bassejna.
Ona obeimi rukami perebrosila  volosy  na  lob,  ee  dlinnoe  gibkoe  telo
sverkalo v solnechnyh luchah. - No razve vse dejstvitel'no tak, kak zayavlyaet
Riggs? U nas ostanetsya krejser.
     - On neispraven. Pervyj  ser'eznyj  shtorm  potopit  ego,  kak  rzhavyj
bidon.
     Blizhe k poludnyu zhara  na  terrase  stala  nevynosimoj,  oni  ostavili
dvorik i pereshli vnutr'. Dvojnye venecianskie stekla propuskali lish' chast'
solnechnogo sveta, vozduh vnutri  byl  prohladen.  Beatris  rastyanulas'  na
dlinnoj, bledno-goluboj, krytoj  kakoj-to  shkuroj  sofe,  ruka  ee  igrala
mehom. |to pomeshchenie prinadlezhalo dedu Beatris i bylo ee domom, s teh  por
kak ee roditeli umerli vskore posle ee poyavleniya na svet. Vyrosla ona  pod
prismotrom deda, odinokogo ekscentrichnogo promyshlennogo magnata (Kerans ne
znal istochnikov ego bogatstva; kogda on sprosil  ob  etom  Beatris  vskore
posle togo, kak oni s Riggsom natolknulis' na ee dvuhetazhnuyu  kvartiru  na
kryshe neboskreba, ona kratko otvetila: "Skazhem, u nego bylo mnogo deneg").
V  prezhnie  vremena  etot  magnat  byl  izvestnym  mecenatom.  Vkusy   ego
sklonyalis' ko vsemu ekscentrichnomu i prichudlivomu, i Kerans  chasto  dumal,
naskol'ko ego lichnost' otrazilas' v ego vnuchke. Nad kaminom visela bol'shaya
kartina syurrealista nachala XX veka Del'vo; na  nej  zhenshchina  s  obez'yan'im
licom, obnazhennaya do poyasa, tancevala so skeletami  v  smokingah  na  fone
mnogocvetnogo pejzazha. Na drugoj stene viseli  fantasmagoricheskie  dzhungli
Maksa |rnsta.
     Nekotoroe vremya  Kerans  molcha  smotrel  na  tuskloe  zheltoe  solnce,
svetivshee skvoz' ekzoticheskuyu rastitel'nost' na kartine  |rnsta;  strannoe
chuvstvo vospominaniya i uznavaniya bylo u nego. Vid  etogo  drevnego  solnca
chto-to budil v glubinah ego podsoznaniya.
     - Beatris.
     Ona smotrela na nego, on podoshel k nej.
     - V chem delo, Robert?
     Kerans kolebalsya, chuvstvuya, chto nastupaet reshitel'nyj moment, kotoryj
vvergnet ego v polosu potryasenij i izmenenij.
     - Vy dolzhny ponyato, chto esli Riggs ujdet bez nas, pozzhe my sami  ujti
ne smozhem. My ostanemsya.



        3. K NOVOJ PSIHOLOGII

     Postaviv svoj  katamaran  na  yakor'  u  prichal'noj  ploshchadki,  Kerans
sprygnul s nego i po trapu podnyalsya na bazu. Podojdya k  dveri  v  zashchitnoj
setke, on obernulsya i skvoz' volny  zhary,  zalivavshie  lagunu,  uvidel  na
protivopolozhnom beregu u balkonnyh peril figuru  Beatris.  On  pomahal  ej
rukoj, odnako ona, ne otvechaya, otvernulas'.
     - Segodnya u nee den' plohogo nastroeniya, doktor?  -  serzhant  Makredi
vyshel iz kayuty ohrany, ego lico s klyuvoobraznym nosom iskazilos'  podobiem
usmeshki. - Ona neobychnoe sushchestvo, ne pravda li?
     Kerans pozhal plechami.
     - Vy znaete  etih  devushek,  slishkom  dolgo  zhivushchih  v  odinochestve,
serzhant. Esli vy ne poosterezhetes', oni postarayutsya svesti vas  s  uma.  YA
pytalsya ubedit' ee sobrat' veshchi i otpravit'sya s  nami.  Vryad  li  mne  eto
udalos'.
     Makredi  pristal'no  vzglyanul  na  kryshu   dalekogo   neboskreba   na
protivopolozhnom konce laguny.
     - YA rad, chto vy tak govorite,  doktor,  -  zametil  on  uklonchivo,  i
Kerans tak i ne smog reshit', otnositsya li ego skepticizm k Beatris  ili  k
nemu samomu.
     Ostanutsya oni ili net, no Kerans reshil delat'  vid,  chto  oni  uhodyat
vmeste  so  vsemi:  kazhduyu  minutu  iz  posleduyushchih  treh  dnej  sledovalo
potratit' na uvelichenie zapasov; nuzhno bylo tajkom unesti so skladov  bazy
kak mozhno bol'she neobhodimogo  oborudovaniya.  Kerans  vse  eshche  ne  prinyal
okonchatel'nogo resheniya - vdali ot Beatris  ego  nereshitel'nost'  vernulas'
(on unylo razmyshlyal, naskol'ko iskrenne govorila ona s nim - Pandora, s ee
smertonosnym rtom i s yashchikom, polnym  zhelanij  i  razocharovanij,  s  legko
otkryvayushchejsya i stol' zhe  legko  zahlopyvayushchejsya  kryshkoj),  no  hotya  eta
nereshitel'nost' yasno otrazhalas' u nego na lice i  dostavlyala  emu  bol'shie
mucheniya, a Riggs i Bodkin legko mogli opredelit' ee  prichiny,  on  tem  ne
menee reshil ottyagivat' reshenie do poslednej  vozmozhnosti.  Hotya  on  i  ne
lyubil etu bazu, on znal, chto vid uplyvayushchej bazy podejstvuet na  nego  kak
moshchnyj katalizator straha i paniki, i togda lyubye otvlechennye prichiny  ego
otkaza uehat' poteryayut vsyakuyu  silu.  God  nazad  on  sluchajno  ostalsya  v
odinochestve na  nebol'shoj  rife.  Emu  prishlos'  provodit'  dopolnitel'noe
geomagnitnoe  issledovanie,  i  on  ne  uslyshal  sirenu,  tak  kak  snimal
pokazaniya priborov v glubokom podvale. Kogda 10 minut spustya  on  vybralsya
iz podvala i obnaruzhil, chto baza nahoditsya v 600 yardah  ot  berega  i  eto
rasstoyanie vse uvelichivaetsya, on pochuvstvoval sebya, kak rebenok,  vnezapno
lishivshijsya materi. S ogromnym trudom podavil  on  paniku  i  vystrelil  iz
svoego signal'nogo pistoleta.
     - Doktor Bodkin prosil menya napravit' vas v lazaret,  kak  tol'ko  vy
poyavites', ser. Lejtenantu Hardmanu segodnya utrom stalo huzhe.
     Kerans kivnul i osmotrel pustuyu palubu. On poobedal s Beatris,  znaya,
chto baza vse ravno v eti chasy  posle  poludnya  pustuet.  Polovina  ekipazha
nahodilas' na katere Riggsa ili v  vertoletah,  ostal'nye  spali  v  svoih
kayutah, i  on  nadeyalsya  spokojno  osmotret'  sklady  i  arsenal  bazy.  K
sozhaleniyu, Makredi, eta storozhevaya sobaka polkovnika, shel za  nim  sledom,
gotovyj soprovozhdat' ego do lazareta na palube V.
     Kerans staratel'no osmatrival paru  komarov-anofelesov,  probravshihsya
cherez provolochnuyu setku pered nim.
     - Vse eshche probirayutsya, - ukazal on na nih Makredi.  -  A  chto  slyshno
naschet vtorogo zagrazhdeniya, kotoroe vy dolzhny byli ustanovit'?
     Sbivaya Komarov furazhkoj, Makredi  neuverenno  oglyadelsya.  Vtoroj  ryad
ekranov iz  provolochnoj  setki  vokrug  vsej  bazy  byl  lyubimym  proektom
polkovnika Riggsa. Vremya ot vremeni on  prikazyval  Makredi  vydelit'  dlya
etoj raboty lyudej, no tak kak eta rabota oznachala prebyvanie na  neudobnyh
derevyannyh kozlah pod pryamymi solnechnymi luchami v oblake moskitov, do  sih
por bylo ustanovleno tol'ko neskol'ko sekcij vokrug kayuty Riggsa.  Teper',
kogda oni postepenno dvigalis' na  sever,  neobhodimost'  vo  vtorom  ryade
ograzhdenij voobshche  otpadala,  no  puritanskaya  sovest'  Makredi  ne  mogla
uspokoit'sya.
     - Segodnya zhe vecherom ya vyshlyu lyudej, doktor,  -  zaveril  on  Keransa,
dostavaya iz karmana ruchku i bloknot.
     - Ne toropites', serzhant, no  esli  bolee  vazhnyh  del  ne  najdetsya,
polkovnik  budet  dovolen.  -  Kerans  ostavil  serzhanta,   osmatrivavshego
metallicheskie zhalyuzi, i poshel po palube. Kogda Makredi ne mog ego  videt',
on svernul v pervuyu zhe dver'.
     Na  palube  S,  samoj  nizkoj  iz  treh  palub,  sostavlyavshih   bazu,
nahodilis' kayuty ekipazha i kambuz. Dva ili tri cheloveka byli v kayutah,  no
kayut-kompaniya byla pusta, v uglu, na stole dlya nastol'nogo  tennisa,  tiho
zvuchala muzyka iz radiopriemnika. Kerans podozhdal, prislushivayas' k  redkim
ritmam gitary, perekryvaemym otdalennym gulom vertoleta, kruzhivshegosya  nad
sosednej lagunoj, zatem  po  central'nomu  trapu  spustilsya  v  tryum,  gde
nahodilis' masterskie bazy i arsenal.
     Tri chetverti tryuma byli zanyaty dvuhtysyachesil'nym  dizelem,  vrashchavshim
dva vinta, i rezervuarami s  maslom  i  aviacionnym  benzinom;  masterskie
chastichno  peremestili  na  palubu  A,  tak  kak  tam  pustovalo  neskol'ko
pomeshchenij, a mehanikam, obsluzhivayushchim vertolety, udobnee  bylo  nahodit'sya
naverhu.
     Kogda Kerans voshel v tryum, tam bylo  polutemno.  Edinstvennaya  slabaya
lampa gorela v  steklyannoj  budke  tehnika;  arsenal  byl  zakryt.  Kerans
osmotrel ryady tyazhelyh derevyannyh stoek i shkafov s karabinami i avtomatami.
Stal'noj prut, prohodivshij cherez kol'ca vseh karabinov,  uderzhival  ih  na
mestah; Kerans trogal tyazhelye lozha, razdumyvaya, mog by on vynesti  oruzhie,
dazhe  esli  b  ego  udalos'  izvlech'  iz  shkafa.  V  yashchike  ego  stola  na
ispytatel'noj stancii lezhal kol't-45 s pyat'yudesyat'yu patronami,  poluchennyj
tri goda nazad. Raz v  god  on  pred座avlyal  eto  oruzhie  i  poluchal  novye
patrony, no emu ni razu tak i ne prishlos' strelyat' iz pistoleta.
     Idya  obratno,  on  vnimatel'no  razglyadyval  temno-zelenye  yashchiki   s
amuniciej, slozhennye grudoj u shkafov; vse yashchiki byli  zakryty  na  visyachie
zamki. Prohodya mimo budki tehnika, on  uvidel,  chto  tusklyj  svet  ottuda
osvetil yarlyki na ryade metallicheskih sosudov pod odnim iz rabochih stolov.
     Kerans ostanovilsya, prosunul pal'cy cherez provolochnuyu  setku  i  ster
pyl'    s    yarlykov,     chitaya     napisannuyu     na     nih     formulu.
"Ciklotrajetilenetrinitramin: skorost'  rasshireniya  gaza  -  vosem'  tysyach
metrov v sekundu".
     Razmyshlyaya nad vozmozhnym ispol'zovaniem vzryvchatki - bylo by prekrasno
otmetit' uhod Riggsa vzryvom odnogo iz  zatoplennyh  zdanij  i  tem  samym
otrezat' put' k vozvrashcheniyu, - on opersya loktyami na stol,  bezdumno  igraya
mednym trehdyujmovym kompasom, ostavlennym dlya pochinki. SHkala pribora  byla
chistoj i povorachivalas'  na  180  gradusov,  ostrie  upiralos'  v  melovuyu
otmetku.
     Vse eshche dumaya o vzryvchatke i o neobhodimosti razdobyt'  detonatory  i
bikfordov shnur, Kerans ster melovuyu otmetku, podnyal kompas i vzvesil ego v
ruke. Vyjdya iz arsenala, on podnyalsya po  lestnice;  osvobozhdennaya  strelka
kompasa drozhala. Mimo, po palube S, proshel moryak, i Kerans bystro  spryatal
kompas v karman.
     Predstaviv sebe, kak odnim nazhatiem rukoyatki on perebrasyvaet Riggsa,
ispytatel'nuyu stanciyu i vsyu bazu v dalekuyu lagunu,  Kerans  zastavil  sebya
ostanovit'sya u peril. Ulybayas' absurdnosti svoego  vymysla,  on  udivilsya,
kak on eto mog sebe pozvolit'.
     Potom on zametil korpus kompasa, vysovyvavshijsya iz karmana. Nekotoroe
vremya on zadumchivo glyadel na pribor.
     - Pogodi, Kerans, - probormotal  on.  -  Poka  chto  ty  zhivesh'  dvumya
zhiznyami.


     Pyat' minut spustya, kogda Kerans vhodil v  lazaret,  ego  zhdali  bolee
srochnye problemy.
     Tri cheloveka nahodilis', v lazarete iz-za teplovyh ozhogov, no bol'shaya
chast' palaty na 12 koek pustovala. Kerans kivnul sanitaru,  nakladyvavshemu
penicillinovye povyazki, i proshel k malen'koj odinochnoj  palate  u  pravogo
borta.
     Dver'  byla  zakryta,  no  Kerans  slyshal   bezostanovochnoe   tyazheloe
skripenie kojki, soprovozhdaemoe razdrazhennym bormotaniem pacienta i rovnym
kratkim otvetom doktora Bodkina. Nekotoroe vremya doktor  Bodkin  prodolzhal
svoj  monolog,  zatem  poslyshalos'  neskol'ko  protestuyushchih  vozglasov   i
nastupila tishina.
     Lejtenant  Hardman,  starshij   pilot   vertoleta   (teper'   vertolet
upravlyalsya pomoshchnikom Hardmana serzhantom Dejli), byl vtorym po starshinstvu
oficerom v otryade i do  poslednih  treh  mesyacev  -  zamestitelem  Riggsa,
ispolnyaya ego obyazannosti v otsutstvie  polkovnika.  Dorodnyj,  umnyj,  no,
pozhaluj, izlishne flegmatichnyj chelovek 30 let, on  derzhalsya  v  storone  ot
ostal'nyh  chlenov  ekipazha.  Buduchi   naturalistom-lyubitelem,   on   delal
sobstvennoe opisanie izmenyayushchejsya fauny i flory i razrabatyval sobstvennuyu
klassifikaciyu izmenenij. V odin iz redkih momentov dobrodushnogo nastroeniya
on pokazal svoi zapiski Keransu, no potom otobral, kogda  Kerans  taktichno
zametil, chto klassifikaciya oshibochna.
     Pervye dva goda Hardman sluzhil prekrasnym  buferom  mezhdu  Riggsom  i
Keransom. Ostal'naya chast' ekipazha pol'zovalas'  ukazaniyami  lejtenanta,  i
eto, s tochki zreniya Keransa, bylo bol'shim  preimushchestvom,  tak  kak  bolee
neterpimyj vtoroj po starshinstvu chelovek v otryade  mog  by  sdelat'  zhizn'
nevynosimoj. S  legkoj  ruki  Hardmana  v  otryade  ustanovilis'  svobodnye
vzaimootnosheniya, pri kotoryh novopribyvshij  cherez  pyat'  minut  stanovilsya
polnopravnym chlenom ekipazha i nikogo ne volnovalo, gde on byl dva dnya  ili
dva goda nazad. Kogda Hardman organizovyval basketbol'nyj match ili  regatu
na lagune, nikto ne vpadal v neistovost'; zhelanie kazhdogo prinyat'  uchastie
vstrechalos' s vezhlivym ravnodushiem.
     Nedavno,  odnako,  v  haraktere  Hardmana  nachali  preobladat'   inye
elementy.  Dva  mesyaca  nazad  on  pozhalovalsya   Keransu   na   postoyannuyu
bessonnicu. CHasto iz okon Beatris Dal Kerans daleko  za  polnoch'  videl  v
lunnom svete lejtenanta, stoyavshego u vertoleta na kryshe bazy i  glyadevshego
na molchalivuyu lagunu. Zatem Hardman, soslavshis' na malyariyu,  otkazalsya  ot
svoih ezhednevnyh poletov. Zapershis' na nedelyu v  kayute,  on  pogruzilsya  v
strannuyu zhizn', perechityval svoi starye zapisi  ili  pereschityvaya  pal'cy,
kak slepoj, chitayushchij azbuku Brajlya, i perebiral sosudy s chuchelami  babochek
i gigantskih nasekomyh.
     Zabolevanie netrudno bylo raspoznat'. Kerans uznal simptomy,  kotorye
nablyudal u sebya samogo: "uskorennoe  vstuplenie  v  zonu  perehoda",  -  i
ostavil lejtenanta odnogo, poprosiv Bodkina naveshchat' ego periodicheski.
     Lyubopytno, odnako, chto Bodkin  otnessya  k  bolezni  Hardmana  gorazdo
ser'eznee.
     Raspahnuv dver', Kerans voshel v zatemnennuyu palatu  i  ostanovilsya  v
uglu u ventilyatora, tak kak Bodkin predosteregayushche protyanul k  nemu  ruku.
ZHalyuzi  na  oknah  byli  spushcheny,  i,  k  udivleniyu  Keransa,  kondicioner
vyklyuchen. Vozduh, vyryvayushchijsya skvoz' lopasti ventilyatora,  byl  nenamnogo
prohladnee  temperatury  snaruzhi  -  kondicioner   nikogda   ne   pozvolyal
temperature podnimat'sya vyshe 70 gradusov. No  Bodkin  ne  tol'ko  vyklyuchil
kondicioner, no i vklyuchil nebol'shoj elektricheskij kamin. Kerans  vspomnil,
kak Bodkin masteril etot  kamin  na  ispytatel'noj  stancii,  ustanavlivaya
vokrug zerkala dlya brit'ya nit' nakalivaniya.
     Bodkin, sidevshij v legkom metallicheskom kresle  spinoj  k  ognyu,  byl
odet v belyj sherstyanoj zhaket, na kotorom byli vidny  dve  shirokie  vlazhnye
polosy pota, i v tusklom krasnom svete  Kerans  videl,  kak  po  ego  kozhe
skatyvalis' kapli, pohozhie na raskalennyj dobela svinec.
     Hardman lezhal, pripodnyavshis' na odnom lokte, shirokaya  grud'  i  plechi
byli obnazheny, bol'shie ruki szhaty, k usham prikrepleny  dva  naushnika.  Ego
uzkoe lico s bol'shimi tyazhelymi chelyustyami povernulos' k Keransu,  no  glaza
ne otryvalis' ot elektricheskogo plameni. Otrazhennyj parabolicheskoj  chashej,
oval'nyj disk krasnogo sveta treh futov v diametre osveshchal stenu kayuty.
     |tot krug obramlyal golovu Hardmana, kak  ogromnyj  sverkayushchij  oreol.
Slabyj skrebushchijsya zvuk donosilsya iz portativnogo proigryvatelya, stoyavshego
na polu u nog Bodkina; na diske  proigryvatelya  vertelas'  plastinka  treh
dyujmov v  diametre.  Zvuki,  donosivshiesya  iz  zvukosnimatelya,  napominali
medlennye udary dalekogo barabana. No vot Bodkin  vyklyuchil  proigryvatel'.
On bystro zapisal chto-to v svoem bloknote, zatem vyklyuchil kamin i  vklyuchil
lampu u krovati bol'nogo.
     Medlenno kachaya golovoj, Hardman snyal naushniki i protyanul ih Bodkinu:
     - Naprasnaya trata vremeni,  doktor.  |ta  zapis'  lishena  smysla,  vy
mozhete istolkovat' ee, kak ugodno, - on vytyanul svoi tyazhelye konechnosti na
uzkoj kojke. Nesmotrya na zharu, na ego lice i obnazhennoj grudi bylo  sovsem
malo pota, i on sledil za gasnushchej spiral'yu kamina s ochevidnym sozhaleniem.
     Bodkin  vstal  i  postavil  proigryvatel'  na  stul,  vlozhiv  v  nego
naushniki.
     - Vy ne pravy, lejtenant. |to chto-to vrode  zvukovyh  pyaten  Rorshaha.
Vam ne kazhetsya, chto poslednyaya zapis' byla bolee yasnoj?
     Hardman neopredelenno pozhal plechami, ochevidno, s neohotoj  soglashayas'
s Bodkinym. No, nesmotrya na eto,  Kerans  chuvstvoval,  chto  lejtenant  rad
prinyat' uchastie v etom eksperimente, ispol'zuya ego dlya sobstvennyh celej.
     - Vozmozhno, - neohotno skazal Hardman.  -  No  boyus',  eto  ne  imeet
nikakogo smysla.
     Bodkin ulybnulsya, ozhidaya vstretit' soprotivlenie Hardmana  i  gotovyj
borot'sya s nim.
     - Ne opravdyvajtes', lejtenant; pover'te mne, eto vremya potracheno  ne
naprasno. - On pomanil Keransa. - Idite syuda, Robert; pravda, zdes'  ochen'
zharko - my s lejtenantom  Hardmanom  provodili  nebol'shoj  eksperiment.  YA
rasskazhu vam o nem, kogda my vernemsya na stanciyu. Teper', - on ukazal  na,
stoyavshie na stolike  u  krovati  dva  budil'nika,  prikreplennyh  tyl'nymi
storonami drug k drugu. - Pust' eta shtuka dejstvuet postoyanno, dlya vas eto
ne budet slishkom  trudno,  nuzhno  tol'ko  zavodit'  oba  budil'nika  posle
kazhdogo dvenadcatichasovogo cikla. Oni budut budit' vas cherez kazhdye desyat'
minut  -  eto  vremya  dostatochnoe  dlya  otdyha,  hot'  vy  i  ne   uspeete
soskol'znut' v glubokij son i podsoznatel'nye videniya.  Nadeyus',  koshmarov
bol'she ne budet.
     Hardman skepticheski ulybnulsya, brosiv bystryj vzglyad na Keransa.
     - YA dumayu,  vy  slishkom  optimistichny,  doktor.  Na  samom  dele  vy,
veroyatno, schitaete, chto ya dolzhen nauchit'sya ne boyat'sya svoih snov, otdavat'
sebe polnyj otchet v nih. - On vzyal v  ruki  tolstuyu  zelenuyu  papku,  svoj
botanicheskij dnevnik,  i  nachal  mehanicheski  perevorachivat'  stranicy.  -
Inogda mne kazhetsya, chto ya vizhu sny postoyanno, kazhduyu minutu  dnya  i  nochi.
Vozmozhno, my vse ih vidim.
     Ton  ego  byl  smyagchennym  i  netoroplivym,  nesmotrya  na  ustalost',
issushivshuyu kozhu vokrug glaz i rta, otchego ego dlinnye  chelyusti  vydavalis'
eshche bol'she, a lico kazalos' hudym, shcheki zapali. Kerans ponyal, chto bolezn',
chem by  ona  ni  byla,  ne  zatronula  samoj  sushchnosti  Hardmana.  ZHestkaya
nezavisimost' Hardmana byla stol' zhe sil'na,  kak  budto  stal'noe  lezvie
prorezalo kakoe-to ograzhdenie i vysvobodilo skrytye sily organizma.
     Bodkin vytiral lico zheltym shelkovym Nosovym platkom, zadumchivo  glyadya
na  Hardmana.  Gryaznyj  sherstyanoj  zhaket  i   sluchajnyj   podbor   odezhdy,
odutlovataya, okrashennaya hininom kozha delali ego  pohozhim  na  potrepannogo
znaharya, maskiruya rezkij i ostryj intellekt.
     - Vozmozhno, vy pravy, lejtenant. Dejstvitel'no, nekotorye utverzhdayut,
chto soznanie est' ni chto inoe, kak osobaya  raznovidnost'  katalepticheskogo
breda, chto sposobnosti i vozmozhnosti central'noj nervnoj sistemy vo  vremya
sna stol' zhe obshirny, kak i v period, kotoryj my nazyvaem  bodrstvovaniem.
Tem ne menee my dolzhny udovletvorit'sya  pervym  priblizheniem  k  istine  i
postarat'sya izlechit' to, chto vozmozhno. Soglasny, Kerans?
     Kerans kivnul. Temperatura v kayute nachala padat', i on  pochuvstvoval,
chto dyshit svobodnee.
     - Nam pomozhet izmenenie klimata. - Snaruzhi  poslyshalsya  gluhoj  zvuk,
kak budto odna iz lodok, visevshih na shlyupbalkah, udarilas' o bort bazy. On
dobavil: - Atmosfera laguny vyzyvaet slishkom bol'shoe nervnoe napryazhenie. YA
uveren, cherez tri dnya, ujdya otsyuda, my vse pochuvstvuem sebya luchshe.
     On byl uveren, chto Hardmanu govorili o skorom uhode, odnako lejtenant
bystro vzglyanul na nego i otlozhil svoyu papku. Bodkin gromko  otkashlyalsya  i
nachal vdrug govorit' o vrede skvoznyakov ot ventilyatora.  Neskol'ko  sekund
Kerans i Hardman glyadeli drug drugu v glaza, zatem  lejtenant  kivnul  sam
sebe i prodolzhil svoe chtenie, predvaritel'no vzglyanuv na budil'niki.
     Serdyas' na sebya, Kerans  otoshel  k  oknu,  povernuvshis'  k  ostal'nym
spinoyu. On ponyal, chto umyshlenno skazal ob  ot容zde  Hardmanu,  nadeyas'  na
vpolne opredelennyj otvet i tochno znaya, pochemu Bodkin ne soobshchil  bol'nomu
etu novost'. Bez teni somneniya  on  predupredil  Hardmana,  chto  esli  tot
chto-to zadumal, vse prigotovleniya k etomu dolzhny  byt'  zakoncheny  za  tri
dnya.
     Kerans razdrazhenno  vzglyanul  na  budushchee  prisposoblenie  na  stole,
razmyshlyaya nad sobstvennym povedeniem. Vnachale bessmyslennaya krazha kompasa,
teper' etot besprichinnyj akt sabotazha. Emu i  ran'she  sluchalos'  sovershat'
oshibki, no v proshlom on vsegda  veril,  chto  oni  vozmeshchayutsya  nesomnennym
dostoinstvom - polnym i tochnym ponimaniem prichin  i  celej  ego  dejstvij.
Esli on teper'  sklonen  otkladyvat'  reshenie,  to  eto  bylo  rezul'tatom
nereshitel'nosti, nezhelaniem dejstvovat', poka on  polnost'yu  ne  osoznaet,
kak on otnositsya k Beatris Dal.
     V zapozdaloj popytke usypit' svoyu sovest' on skazal Hardmanu:
     - Ne zabud'te chasy, lejtenant.  Na  vashem  meste  ya  zastavil  by  ih
zvonit' postoyanno.
     Vyjdya iz  gospitalya,  oni  spustilis'  na  pristan'  i  vzobralis'  v
katamaran Keransa. Slishkom ustavshij, chtoby zavodit' motor, Kerans medlenno
greb vdol' trosa, natyanutogo mezhdu bazoj i ispytatel'noj stanciej.  Bodkin
sidel na nosu, derzha proigryvatel', pohozhij na pochtovyj yashchik, mezhdu nog  i
glyadel na vyaluyu zelenuyu vodu, razryvaemuyu nosom lodki i ispuskayushchuyu  yarkie
otbleski. Ego polnoe lico, zarosshee  neopryatnoj  seroj  shchetinoj,  kazalos'
ustalym; on o  chem-to  zadumalsya,  posmatrivaya  na  kol'co  poluzatonuvshih
zdanij, kak ustalyj korabel'nyj locman, v tysyachnyj raz vhodyashchij v znakomuyu
gavan'. Kogda oni priblizilis' k ispytatel'noj stancii, s ee kryshi s revom
podnyalsya vertolet; korpus stancii pokachnulsya, po vode proshla ryab',  kaskad
bryzg obrushilsya na ih plechi. Bodkin vyrugalsya, no cherez  neskol'ko  sekund
oni vnov' byli suhimi. Hotya bylo uzhe  gorazdo  pozzhe  chetyreh  chasov  dnya,
solnce zapolnyalo  nebo,  prevrashchaya  ego  v  pylayushchij  koster  i  zastavlyaya
opuskat' glaza k poverhnosti vody.  Vnov'  i  vnov'  v  steklyannyh  stenah
okruzhayushchih zdanij oni videli beschislennye  otrazheniya  solnca,  dvigavshiesya
vsled  za  nimi,  kak  yazyki  plameni,  kak  sverkayushchie  fasetochnye  glaza
ogromnogo nasekomogo.


     Ispytatel'naya stanciya predstavlyala soboj  dvuhetazhnyj  baraban  okolo
pyatidesyati futov v diametre i gruzopod容mnost'yu v dvadcat' tonn. Na nizhnej
palube  nahodilis'  laboratorii,  na  verhnej  -  kayuty   dvuh   biologov,
shturmanskaya rubka i kayut-kompaniya. Nad kryshej stancii  prohodil  nebol'shoj
mostik, na  kotorom  byli  razmeshcheny  pribory,  izmeryayushchij  temperaturu  i
vlazhnost' vozduha, kolichestvo osadkov  i  uroven'  radiacii.  Grudy  suhih
vozdushnyh semyan  i  buryh  vodoroslej,  smorshchennyh  i  sozhzhennyh  solncem,
pokryvali koroj  asfal'tovye  plity  pontona,  massa  vodoroslej  smyagchila
tolchok lodki, prichalivshej k korpusu  stancii,  medlenno  rasstupayas',  kak
ogromnyj vlazhnyj parom.
     Oni voshli v prohladnuyu polut'mu laboratorii i seli za svoi stoly  pod
polukrugom vygorevshih tablic i grafikov, kotorye  zanimali  vsyu  stenu  do
potolka i, pokrytye sledami vodoroslej i parom  kofe,  napominali  drevnie
freski. Tablicy sleva, vypolnennye v pervye gody ih raboty,  byli  pokryty
podrobnymi zapisyami, razlichnymi yarlykami i vycherchennymi  strelami,  no  na
tablicah sprava zapisi bystro redeli, a na poslednih bylo  lish'  neskol'ko
karandashnyh nabroskov, oznachavshih vazhnejshie ekologicheskie koridory. Mnogie
iz tablic poteryali svoi skrepleniya so stenoj i neopryatno svisali vpered  i
vniz,  kak  plity  obshivki  pokinutogo  korablya.  Nekotorye  sobralis'   v
besporyadochnuyu grudu u steny  i  byli  pokryty  kratkimi  i  bessmyslennymi
nadpisyami.
     Bescel'no poglazhivaya  ciferblat  bol'shogo  kompasa  pal'cami,  Kerans
zhdal, poka Bodkin ob座asnit emu svoj eksperiment  s  Hardmanom.  No  Bodkin
udobno uselsya u svoego stola, posmotrel na  besporyadochnuyu  grudu  papok  i
katalozhnyh yashchikov na nem, zatem otkryl  proigryvatel'  i  dostal  iz  nego
disk, ostorozhno povorachivaya ego v rukah.
     Kerans nachal:
     - Dolzhen izvinit'sya za svoj promah. Ne sledovalo govorit' ob  ot容zde
cherez tri dnya. YA ne ponyal, chto vy eto derzhite v tajne ot Hardmana.
     Bodkin  pozhal  plechami,   schitaya,   vidimo,   eto   proisshestvie   ne
zasluzhivayushchim vnimaniya.
     - Polozhenie slozhnoe, Robert. Sdelav neskol'ko shagov k razgadke, ya  ne
hotel nikakih pomeh.
     - No pochemu by i ne skazat' emu? - nastaival Kerans, kosvenno nadeyas'
osvobodit'sya ot chuvstva viny. - Vozmozhno, perspektiva blizkogo ot容zda kak
raz i vyvedet ego iz letargii.
     Bodkin opustil ochki na samyj konchik nosa  i  nasmeshlivo  poglyadel  na
Keransa.
     - Kazhetsya, dlya vas eta novost' ne imela takogo effekta, Robert.  Esli
ya ne oshibayus',  vy  vyglyadite  daleko  ne  radostnym.  Pochemu  zhe  reakciya
Hardmana dolzhna byt' drugoj?
     Kerans ulybnulsya.
     - Tishe, Alan. YA ne hochu vmeshivat'sya, polnost'yu  predostaviv  Hardmana
vam, no  chto  eto  vy  zadumali,  dlya  chego  etot  elektricheskij  kamin  i
budil'niki?
     Bodkin  postavil  plastinku  na  nebol'shoj  stellazh  za  soboj,   gde
nahodilos' eshche mnozhestvo takih  zhe  diskov.  On  povernulsya  k  Keransu  i
nekotoroe vremya glyadel na nego svoim krotkim, no pronicatel'nym  vzglyadom,
kak ranee smotrel na Hardmana, i Kerans ponyal, chto ih otnosheniya teper'  ne
prosto vzaimootnosheniya  kolleg,  no  i  otnosheniya  nablyudatelya  i  ob容kta
nablyudenij. Posle pauzy Bodkin otvernulsya k tablicam,  i  Kerans  nevol'no
ulybnulsya. On skazal sebe:
     - Proklyatyj starik, teper' on  zanes  menya  v  svoi  shemy  naryadu  s
morskimi vodoroslyami i  mollyuskami,  v  sleduyushchij  raz  on  ispytaet  svoj
proigryvatel' na mne.
     Bodkin vstal i ukazal na tri ryada  laboratornyh  stolov,  ustavlennyh
bankami s obrazcami; k kryshke kazhdoj banki byl prikreplen yarlyk.
     - Skazhite mne, Robert, esli by vam predlozhili summirovat'  rezul'taty
vashih nablyudenij za poslednie tri goda, kak by vy eto sdelali?
     Nekotoroe vremya Kerans kolebalsya, zatem nebrezhno vzmahnul rukoj.
     - |to ne slishkom trudno. - On videl, chto  Bodkin  ozhidaet  ser'eznogo
otveta, i sobralsya s myslyami. - CHto zh,  mozhno  korotko  skazat',  chto  pod
vliyaniem povysheniya temperatury, vlazhnosti i urovnya radiacii flora i  fauna
planety nachali vozvrashchat'sya k tem formam, kotorye byli  rasprostraneny  na
Zemle pri takih zhe usloviyah, inache govorya - v triasovuyu eru.
     - Verno. - Bodkin nachal prohazhivat'sya mezhdu skamej. -  Na  protyazhenii
poslednih treh let my s  vami,  Robert,  osmotreli  ne  menee  pyati  tysyach
obrazcov zhivotnyh i bukval'no desyatki tysyach novyh raznovidnostej rastenij.
Vezde my nablyudali odno i tozhe: beschislennye  mutacii  napravleny  na  to,
chtoby organizmy vyzhili  v  izmenivshihsya  usloviyah.  Povsyudu  my  nablyudali
lavinoobraznoe vozvrashchenie v proshloe - nastol'ko  massovoe,  chto  nemnogie
slozhnye organizmy, sohranivshiesya  na  prezhnem  urovne  razvitiya,  vyglyadyat
strannym otkloneniem  ot  normy:  eto  nemnogie  zemnovodnye,  pticy  i  -
chelovek. Lyubopytno, chto podrobno katalogiziruya  vozvrashchenie  v  proshloe  u
mnogochislennyh  rastenij  i  zhivotnyh,  my  ignorirovali  naibolee  vazhnyj
organizm planety.
     Kerans zasmeyalsya.
     - Preklonyayus' pered vami. Alan.  No  chto  zh,  vy  predpolagaete,  chto
Hardman  prevrashchaetsya  v  kroman'onca,   yavanskogo   cheloveka   ili   dazhe
sinantropa? Vryad li, konechno. Ne budet li eto  prostoj  protivopolozhnost'yu
lamarkizma?
     - Soglasen. |togo ya ne predpolagayu. - Bodkin naklonilsya nad odnim  iz
stolov,  nabral  polnuyu  gorst'  arahisa  i  brosil  malen'koj  obez'yanke,
sidevshej v kletke nepodaleku. - Hotya ochevidno, cherez  dve  ili  tri  sotni
millionov let homo sapiens vymret i nasha malen'kaya kuzina ostanetsya vysshej
formoj zhizni na  planete.  Odnako  biologicheskij  process  razvivaetsya  ne
pryamo. - On izvlek iz karmana nosovoj platok  i  protyanul  ego  obez'yanke,
kotoraya  vzdrognula  i  otskochila.  -  Esli  my  vernemsya  v  dzhungli,  my
prevratimsya v obed dlya kogo-nibud'.
     On podoshel k oknu i vyglyanul skvoz' gustuyu provolochnuyu set',  kotoraya
propuskala lish' uzkij luch yarkogo solnechnogo  sveta.  Pogruzhennaya  v  zharu,
laguna byla nepodvizhnoj, zavesy para vzdymalis' nad vodoj, kak  gigantskie
privideniya.
     - V dejstvitel'nosti ya dumayu sovsem o drugom. Razve  menyaetsya  tol'ko
vneshnost'? Kak chasto mnogim iz nas kazalos', chto vse  eto  my  uzhe  videli
kogda-to, chto my kakim-to obrazom pomnim eti bolota i laguny? Odnako  nashe
soznanie i podsoznanie hranyat eti vospominaniya  izbiratel'no,  bol'shinstvo
iz nih - eto vospominaniya ob opasnosti i uzhase. Nichto ne  sohranyaetsya  tak
dolgo,  kak  strah.  Gde-to  v   glubinah   organizma   imeyutsya   drevnie,
millionoletnego vozrasta mehanizmy,  kotorye  spali  na  protyazhenii  tysyach
pokolenij, no sohranili svoi vozmozhnosti netronutymi. Klassicheskij  primer
takogo  mehanizma  -  otnoshenie  polevoj  myshi  k  siluetu  yastreba.  Dazhe
vyrezannyj iz bumagi siluet yastreba, podnesennyj k kletke, zastavlyaet mysh'
v panike iskat'  spaseniya.  A  kak  inache  mozhno  ob座asnit'  vseobshchee,  no
sovershenno besprichinnoe  otvrashchenie  k  paukam,  lish'  odin,  sravnitel'no
redkij vid kotoryh teper' opasen dlya cheloveka? Ili ne  menee  udivitel'nuyu
iz-za ih sravnitel'noj redkosti - nenavist' k zmeyam i yashchericam?
     Prosto vse my v glubine nosim pamyat' o teh vremenah,  kogda  ogromnye
pauki byli smertel'no opasny, kogda yashchery byli gospodstvuyushchej formoj zhizni
na planete.
     Oshchushchaya tyazhest' mednogo kompasa v karmane, Kerans skazal:
     - Znachit,  vy  opasaetes',  chto  uvelichenie  temperatury  i  radiacii
razbudit eti mehanizmy v nashem soznanii?
     - Ne v soznanii, Robert. Sushchestvuyut starejshie vospominaniya na  Zemle,
zakreplennye v kazhdoj hromosome i v kazhdom  gene.  Kazhdyj  shag,  sdelannyj
nami po puti evolyucii, - veha, zakreplennaya v  organicheskoj  pamyati  -  ot
enzimov, kontroliruyushchih uglerodno-kislorodnyj cikl,  do  spleteniya  nervov
spinnogo mozga i milliardov kletok golovnogo mozga - vezde zapisany tysyachi
reshenij, prinyatyh v  periody  vnezapnyh  fiziko-himicheskih  krizisov.  Kak
psihoanaliz vrachuet psihicheskie travmy, perenesennye chelovekom v  detstve,
tak  i  my  teper'  zaglyadyvaem  v  arheopsihicheskoe   proshloe,   otkryvaya
drevnejshie tabu, spavshie celye epohi. Kratkij period individual'noj  zhizni
ne mozhet vvesti nas v zabluzhdenie. Kazhdyj iz nas tak  zhe  star,  kak  ves'
zhivotnyj mir, a nashi krovenosnye sosudy - pritoki ogromnogo morya  vseobshchej
pamyati.  Odisseya  zarodysha  v   utrobe   materi   vosproizvodit   vseobshchee
evolyucionnoe proshloe, a ego central'naya nervnaya sistema - eto  zapolnennaya
vremennaya shkala, gde  kazhdyj  pozvonok  predstavlyaet  soboj  simvolicheskuyu
ostanovku.
     CHem nizhe po urovnyam central'noj nervnoj sistemy budem my spuskat'sya -
ot golovnogo mozga cherez spinnoj k kostnomu, - tem dal'she budem  otstupat'
v proshloe. Naprimer, uzel mezhdu grudnoj kletkoj i poyasnichnym  pozvonkom  -
mezhdu T-12 i L-1 - est' velikaya perehodnaya  zona  mezhdu  rybami,  dyshashchimi
zhabrami,  i  zemnovodnymi,   dyshashchimi   legkimi,   po   vremeni   primerno
sootvetstvuyushchaya tomu, chto my nablyudaem teper' na beregah  laguny  -  mezhdu
paleozojskoj i triasovoj eroj.
     Bodkin vernulsya k svoemu stolu i provel rukoj po ryadu zapisej. Slushaya
spokojnyj netoroplivyj golos  Bodkina,  Kerans  podumal,  chto  ryad  chernyh
diskov napominaet model' spinnogo mozga. On vspomnil slabyj zvuk barabana,
vosproizvedennyj proigryvatelem v kayute  Hardmana,  i  strannye  oshchushcheniya,
kotorye vyzyval etot zvuk.
     Bodkin prodolzhal:
     - Esli hotite, mozhete nazvat' eto psihologiej vseobshchego  ekvivalenta,
a  dlya  kratkosti  -  nevronikoj,  ili  otbrosit'  kak   metabiologicheskuyu
fantaziya. Odnako ya ubezhden, chto  po  mere  togo,  kak  my  vozvrashchaemsya  v
geofizicheskoe proshloe  Zemli,  my  vozvrashchaemsya  nazad  i  v  podsoznanii,
perehodya ot odnoj geologicheskoj epohi k  drugoj,  s  ee  osoboj  floroj  i
faunoj, kak puteshestvennik na mashine vremeni Uellsa.  No  eto  ne  vneshnee
izmenenie, a vseobshchaya  pereorientaciya  lichnosti.  Esli  my  pozvolim  etim
priznakam podsoznaniya ovladet' nami,  oni  bezzhalostno  potopyat  nas,  kak
gruzila. - On vybral odin iz diskov, zatem s neuverennost'yu otlozhil ego  v
storonu. - Segodnya v eksperimente s Hardmanom ya poshel na  risk,  ispol'zuya
kamin dlya togo, chtoby podnyat' temperaturu do  120  gradusov,  no  opyt  ne
udalsya. V techenie treh nedel' on kak budto soprotivlyalsya  svoim  koshmaram,
no v poslednie neskol'ko dnej smirilsya s nimi i pozvolil im uvlekat'  sebya
v proshloe bez vsyakogo kontrolya so storony soznaniya.  Dlya  ego  sobstvennoj
pol'zy ya hotel by, chtob  on  bol'she  bodrstvoval,  -  dlya  etogo  i  nuzhny
budil'niki.
     - Esli on pozabotitsya zavesti ih, - spokojno zametil Kerans.
     Snaruzhi, v lagune, poslyshalis' zvuki katera Riggsa. Podojdya  k  oknu,
Kerans uvidel, kak kater po umen'shayushchejsya duge priblizhaetsya k baze.  Kogda
kater prichalil, Riggs  nekotoroe  vremya  o  chem-to  soveshchalsya  s  Makredi.
Neskol'ko raz on ukazyval  svoej  dubinkoj  na  ispytatel'nuyu  stanciyu,  i
Kerans byl uveren, chto oni  gotovyatsya  k  buksirovke  stancii.  Odnako  on
ostavalsya nepodvizhnym.  Rassuzhdeniya  Bodkina  i  ego  novaya  psihologiya  -
nevronika - dali ochen' yasnoe ob座asnenie  peremenam,  proishodivshim  v  ego
soznanii. Molchalivoe priznanie direktoratom Ob容dinennyh Nacij togo fakta,
chto v predelah novogo perimetra, opisannogo Arkticheskim  i  Antarkticheskim
krugami, zhizn' budet prodolzhat'sya, kak ran'she, s  prezhnimi  social'nymi  i
semejnymi otnosheniyami, bylo yavno oshibochnym, i eta oshibochnost'  stanovilas'
vse yasnee po mere togo, kak povyshenie urovnya vody i temperatury zastavlyalo
sdavat'sya odin za  drugim  polyarnye  reduty.  CHem  kartografirovat'  novye
zalivy i laguny, sledovalo vypolnyat' bolee  vazhnuyu  zadachu  -  issledovat'
novuyu psihologiyu chelovechestva.
     - Alan, - brosil on cherez plecho, vse eshche glyadya na zhestikuliruyushchego na
pristani Riggsa, - pochemu vy ne shlete doklad v Berd, ya dumayu,  ih  sleduet
postavit' v izvestnost'? Vsegda sushchestvuet shans, chto...
     No Bodkin uzhe vyshel. Kerans slyshal, kak ego shagi slabo otdavalis'  na
lestnice i prekratilis' v kayute, ustalye shagi cheloveka slishkom  starogo  i
slishkom  opytnogo,  chtoby  zabotit'sya  o  chem-nibud',  chto  pryamo  ego  ne
kasaetsya.
     Kerans podoshel k svoemu stolu i sel. On izvlek iz  karmana  kompas  i
polozhil ego pered soboj. Vokrug slyshalis' priglushennye zvuki  laboratornoj
zhizni - bormotanie obez'yanok, shelest shagov.
     Kerans netoroplivo osmatrival kompas, slegka povorachivaya shkalu, zatem
vyrovnyal strelku. On pytalsya ponyat', zachem vzyal kompas iz arsenala. Obychno
kompas byl ukreplen na odnoj iz motornyh lodok,  i  ego  otsutstvie  skoro
budet obnaruzheno, a zatem Keransu pridetsya ispytat' unizhenie,  priznavayas'
v krazhe pribora.
     Prodolzhaya zadumchivo razglyadyvat' kompas, on uvidel, chto  koleblyushchayasya
strelka neizmenno ostanavlivaetsya na tochke "YUg", i eta nadpis' dejstvovala
na Keransa s volshebnoj siloj, kak op'yanyayushchie  pary  iz  kakoj-to  chudesnoj
chashi.



        4. SOLNECHNYE MOSTOVYE

     Na sleduyushchij den' po prichinam, kotorye Kerans polnost'yu osoznal mnogo
pozzhe, ischez lejtenant Hardman.
     Posle glubokogo nochnogo sna Kerans vstal  rano  i  pozavtrakal  okolo
semi utra. Zatem on provel okolo chasa, otkinuvshis' na  balkone  v  udobnom
plyazhnom kresle i podstaviv svoe strojnoe bronzovoe  telo  lucham  utrennego
solnca, zalivayushchego temnuyu poverhnost' vody. Nebo nad golovoj bylo yarkim i
krapchatym, chernaya chasha laguny po kontrastu kazalas'  neobychno  glubokoj  i
nepodvizhnoj, kak ogromnyj  kolodec,  polnyj  yantarya.  Porosshie  rasteniyami
zdaniya, vozvyshavshiesya po krayam laguny,  kazalis'  neobyknovenno  drevnimi,
vyrvavshimisya  iz  temnyh  glubin  blagodarya  kakoj-to  strashnoj  prirodnoj
katastrofe,   zabal'zamirovannymi   na   ogromnye   promezhutki    vremeni,
proletevshie s momenta ih poyavleniya.
     Perestav povorachivat' v pal'cah mednyj kompas, sverkavshij v  polut'me
komnaty, Kerans proshel v spal'nyu i nadel trenirovochnyj kostyum cveta  haki,
sdelav tem samym nekotoruyu ustupku prigotovleniyam  Riggsa  k  ot容zdu.  On
tol'ko vyzval by podozreniya Riggsa, esli by stal progulivat'sya  v  plyazhnom
ansamble, ukrashennom emblemoj otelya "Ric".
     Hotya on i  soglashalsya  s  vozmozhnost'yu  ostat'sya  zdes'  posle  uhoda
otryada, Kerans chuvstvoval sebya nesposobnym  k  kakim-libo  sistematicheskim
predostorozhnostyam. Krome zapasov goryuchego i  pishchi,  kotorye  za  poslednie
shest'  mesyacev  polnost'yu  zaviseli  ot  shchedrosti  polkovnika  Riggsa,  on
nuzhdalsya v beschislennom kolichestve razlichnyh veshchej i detalej oborudovaniya,
nachinaya ot umyval'nika i konchaya provodkoj dlya elektroosveshcheniya v komnatah.
Kak  tol'ko  baza  s  ee  skladami  ischeznet,  on  vskore  budet   okruzhen
narastayushchim  kolichestvom  melkih  nepriyatnostej,  i  poblizosti  ne  budet
tehnikov, gotovyh ustranit' ih.
     Dlya udobstva rabotnikov sklada i dlya togo,  chtoby  izbavit'  sebya  ot
neobhodimyh puteshestvij na bazu i obratno, Kerans  derzhal  mesyachnyj  zapas
konservirovannyh produktov u sebya v otele.  Oni  v  osnovnom  predstavlyali
soboj sgushchennoe moloko i sushenoe myaso, fakticheski nes容dobnoe bez  dobavki
delikatesov,  hranivshihsya  v  glubokom  holode  u  Beatris.  U   nee   byl
vmestitel'nyj yashchik s pashtetom, file min'on i drugimi delikatesami, no i ih
hvatilo by tol'ko na tri mesyaca. Posle etogo im pridetsya  ogranichit'  svoe
menyu supom iz vodoroslej i myasom.
     Toplivo  sostavilo  bolee  ser'eznuyu  problemu.   Rezervuary   "Rica"
soderzhali nemnogo bolee 500 gallonov, etogo  bylo  dostatochno  dlya  raboty
kondicionerov v techenie  neskol'kih  mesyacev.  Otkazavshis'  ot  neskol'kih
komnat, perestav ispol'zovat' motornuyu lodku i podnyav srednyuyu  temperaturu
v pomeshcheniyah do 90 gradusov, on mog vdvoe uvelichit' etot  srok,  no  kogda
zapasy  goryuchego  okonchatel'no  issyaknut,  shansy  vosstanovit'  ih   budut
nichtozhnymi. Vse rezervuary i tajniki v zabroshennyh  zdaniyah  vokrug  lagun
byli  davno  uzhe  opustosheny  volnoj  bezhencev,  v  techenie  tridcati  let
perebiravshihsya k severu na  motornyh  lodkah  i  korablyah.  Na  katamarane
nahodilsya  rezervuar  s  tremya  gallonami,  etogo  bylo   dostatochno   dlya
tridcatimil'nogo puteshestviya  ili  dlya  togo,  chtoby  ezhednevno  ezdit'  k
Beatris v techenie mesyaca.
     Odnako, po kakim-to prichinam, eta robinzonada naoborot - dobrovol'noe
prebyvanie v neobitaemom rajone bez  pomoshchi  korablya,  polnogo  zapasov  i
instrumentov i poterpevshego krushenie na rifah, - malo bespokoila  Keransa.
Pokidaya otel', on kak obychno, ostavil termostat  na  urovne  80  gradusov,
hotya i soznaval, chto toplivo budet tratit'sya vpustuyu;  on  ne  hotel  dazhe
minimal'no prinimat' vo vnimanie  opasnosti,  kotorye  budut  podsteregat'
posle uhoda Riggsa. Vnachale on reshil, chto eto oznachaet uverennost' v  tom,
chto zdravyj smysl vse ravno pobedit,  odnako  pozzhe,  grebya  po  spokojnoj
maslyanistoj poverhnosti k vyhodu v sleduyushchuyu lagunu, on soobrazil, chto eto
ego ravnodushie  takzhe  yavlyaetsya  sledstviem  resheniya  ostat'sya.  Ispol'zuya
simvolicheskij yazyk shemy Bodkina, mozhno bylo skazat', chto on  otkazyvaetsya
ot teh neobhodimyh uslovij zhizni, kotorye  vyrabotalo  vremya  civilizacii,
pogruzhayas' v proshloe, v neobozrimye  dali  vremen,  gde  kazhdyj  vremennoj
promezhutok  oznachaet  celuyu   geologicheskuyu   epohu.   Zdes'   minimal'nym
promezhutkom vremeni stanovitsya million let, i probely pishchi i odezhdy  stol'
zhe neumestny, kak dlya buddista, pogruzivshegosya v sozercanie  lotosa  pered
chashkoj risa pod pokrovom millionoglavoj kobry vechnosti.
     Vojdya v tret'yu lagunu  i  otvodya  veslom  desyatifutovye  strelovidnye
list'ya  hvoshchej,  pregrazhdavshie  emu  put',  Kerans  bez  osobogo  volneniya
zametil,  chto  otryad  pod  rukovodstvom  serzhanta  Makredi  podnyal   yakor'
ispytatel'noj stancii i medlenno buksiruet ee  k  baze.  Promezhutok  mezhdu
korpusami  sokrashchalsya,  kak  zanaves,  zadergivayushchijsya   posle   okonchaniya
predstavleniya, a Kerans spokojno smotrel na  eto,  stoya  na  korme  svoego
katamarana, - nablyudatel' iz-za kulis, ch'ya rol' v etom predstavlenii, sama
po sebe neznachitel'naya, teper' sovershenno okonchilas'.
     CHtoby ne privlech' vnimaniya zvukami motora,  on  ukrylsya  pod  navesom
gigantskih list'ev paporotnika i medlenno greb vdol'  perimetra  laguny  k
otelyu Beatris. Vnezapno vzrevel motor vertoleta,  budto  natolknuvshis'  na
prepyatstvie, volny,  podnyatye  korpusom  stancii,  dostigli  katamarana  i
prinyalis' shlepat' v ego pravyj bort. Krejser Beatris zhalobno zaskripel  na
svoih shvartovyh. Ego shturmanskaya rubka byla napolovinu zatoplena, a  korma
pod tyazhest'yu dvuh bol'shih dizelej "Krajslera" opustilas' do  urovnya  vody.
Ran'she ili pozzhe odin  iz  teplovyh  poryvov  sorvet  krejser  s  yakorya  i
otpravit ego na glubinu v 50 futov, na odnu iz zatoplennyh ulic.
     Kogda on vyshel iz lifta, dvorik  vokrug  bassejna  byl  pust,  pustye
stakany,  ostavshiesya  ot  predydushchego  vechera,  stoyali  na  podnose  mezhdu
oprokinutyh kresel. Solnce nachalo osveshchat' pomeshchenie, stali  vidny  zheltye
morskie kon'ki i golubye trezubcy, vylozhennye na polu.  Neskol'ko  letuchih
myshej viseli v teni vodostochn