ogo zheloba nad oknom spal'ni Beatris, no kogda Kerans podoshel, oni uleteli, kak vampiry, uletayushchie pri svete dnya. CHerez steklo Kerans ulovil dvizhenie Beatris, cherez pyat' minut ona vyshla vo dvorik, zakutavshis' v bol'shoe chernoe polotence. CHastichno ee skryvala ten' v dal'nem konce dvorika, ona kazalas' ustaloj i udruchennoj. Beatris privetstvovala Keransa vzmahom ruki. Opirayas' loktyami o bar, ona prigotovila sebe napitok, posmotrela slepo na odnu iz kartin Del'vo i vernulas' v spal'nyu. Poskol'ku ona ne toropilas' vyjti vnov', Kerans otpravilsya na poiski. Tolknuv steklyannuyu dver', on pochuvstvoval, kak emu v lico udarila volna goryachego vozduha. Ochevidno, kak eto uzhe sluchalos' neskol'ko raz za poslednie mesyacy, isportilsya termostat, temperatura nemedlenno nachala povyshat'sya, chem chastichno ob®yasnyalas' letargiya i apatiya Beatris. Kogda Kerans voshel, ona sidela na krovati, derzha bokal s viski na kolenyah. ZHarkij vozduh komnaty napomnil Keransu kayutu Hardmana vo vremya eksperimenta, provodivshegosya Bodkinym nad pilotom. Kerans podoshel k termostatu i peredvinul strelku s 70 do 60 gradusov. - On vnov' vyshel iz stroya, - ravnodushno skazala Beatris. - Generator ne rabotaet. Kerans popytalsya otobrat' u nee stakan s viski, no ona otvela ego ruku. - Ostav'te menya, Robert, - skazala ona ustalym golosom. - Da, ya neryashlivaya p'yanaya zhenshchina, no poslednyuyu noch' ya provela v marsianskih dzhunglyah, i u menya net sil vyslushivat' lekciyu. Kerans vnimatel'no posmotrel na nee, ulybnuvshis' boleznennoj i otchayannoj ulybkoj: - Posmotryu, nel'zya li pochinit' motor. Spal'nya pahnet tak, budto vy nochevali s celym batal'onom soldat. Primite dush, Bea, i postarajtes' vzyat' sebya v ruki. Riggs uhodit zavtra, i my dolzhny koe o chem pozabotit'sya. CHto za koshmary vas presleduyut? Beatris pozhala plechami: - Dzhungli, Robert, - neopredelenno bormotala ona. - Vnov' izuchayu azbuku. |toj noch'yu ya byla v dzhunglyah na beregu reki. - Ona slabo ulybnulas' emu, zatem dobavila s ottenkom zloveshchego yumora. - Ne glyadite tak strogo, skoro i u vas budut takie zhe sny. - Nadeyus', net. - Kerans s nepriyazn'yu smotrel, kak ona podnosit stakan k gubam. - Uberite pit'e. Mozhet, viski na zavtrak i drevnij shotlandskij obychaj, no eto samoubijstvo. Beatris otmahnulas': - Znayu. Alkogol' ubivaet medlenno, no i ya ved' ne toroplyus'. Idite, Robert. Kerans vstal i otpravilsya po lestnice v kuhnyu etazhom nizhe, tam on otyskal fakel i yashchik s instrumentami i nachal remontirovat' generator. Polchasa spustya, kogda on vernulsya vo dvorik, Beatris uzhe napolovinu ochnulas' ot apatii i tshchatel'no krasila nogti sinim lakom. - Privet, Robert, u vas teper' nastroenie luchshe? Kerans uselsya na kafel'nyj pol, stiraya poslednie ostatki smazki s ruk. On shutlivo stuknul Beatris po noge i provorno uvernulsya ot ee pyatki. - YA ispravil generator, k schast'yu, polomka byla neznachitel'noj, i teper' u vas ne budet bespokojstv. On hotel eshche chto-to skazat', no tut so storony laguny poslyshalsya gromoglasnyj oklik. So storony bazy donosilis' zvuki vnezapnogo chrezvychajnogo ozhivleniya: skrezhetali zapuskaemye motory, vizzhali shlyupbalki pod tyazhest'yu dvuh zapasnyh motornyh lodok, opuskaemyh v vodu, slyshalis' mnogochislennye vozglasy i topot nog. Kerans vstal i podoshel k perilam na krayu bassejna: - Neuzheli oni reshili ujti segodnya? Mozhet, Riggs reshil zastat' nas vrasploh? Stoya ryadom s Beatris, po-prezhnemu kutavshejsya v polotence, on smotrel na bazu. Kazalos', byli mobilizovany po trevoge vse chleny otryada, kater i dve motornye lodki gotovilis' k otplytiyu u prichala. Medlenno vrashchalis' lopasti vinta vertoleta, v kotoryj sadilis' Riggs i Makredi. Ostal'nye vystroilis' na prichale, ozhidaya svoej ocheredi sadit'sya v korabli. Dazhe Bodkina vytashchili iz ego kayuty, on, s goloj grud'yu, stoyal u borta ispytatel'noj stancii i chto-to krichal Riggsu. Vdrug Makredi zametil Keransa u balkonnyh peril. On skazal chto-to Riggsu, tot shvatil elektricheskij megafon i podoshel k krayu kryshi. - KE-RANS! DOK-TOR KE-RANS!!! Obryvki gromoglasnyh fraz katilis' po krysham, otdavayas' ehom v razbityh oknah. Kerans pristavil ruki k usham, starayas' ponyat', chto krichit Riggs, no vse poglotil rev motora vertoleta. Riggs i Makreli zabralis' v kabinu, i pilot nachal peredavat' Keransu signaly cherez vetrovoe steklo kabiny. Kerans prochel soobshchenie, peredannoe azbukoj Morze, otoshel ot peril i bystro napravilsya k svoej lodke. - Oni podberut menya zdes', - skazal on Beatris. A vertolet v eto vremya vzletel i po diagonali nachal peresekat' lagunu. - Luchshe oden'tes'. Veter ot vinta sorvet s vas eto polotence, kak papirosnuyu bumagu. Riggs budet ochen' toropit'sya. Beatris pomogla emu svernut' naves nad dvorikom i ushla v komnaty, kogda mel'kayushchie teni ot vinta vertoleta zapolnili dvorik. Uhodya, ona brosila cherez plecho: - No chto sluchilos', Robert? Pochemu Riggs tak vozbuzhden? Kerans, prikryvaya ushi ot reva i vsmatrivayas' v zelenuyu lagunu, pochuvstvoval, kak vnezapnyj spazm bespokojstva iskrivil ugly ego rta. - On ne vozbuzhden, on prosto vstrevozhen. Vokrug nego vse nachinaet rushit'sya. Ischez lejtenant Hardman. Dzhungli, kak ogromnaya razlagayushchayasya yazva, prostiralis' za otkrytym lyukom vertoleta. Gigantskie roshchi vodoroslej podnimalis' s krysh zatonuvshih zdanij, gusto pokryvaya belye pryamougol'niki. Tut i tam iz bolota vystupali ostatki staryh krepostnyh sten, vozdvigavshihsya, chtoby ostanovit' napor vody; vremennye prichaly vse eshche plavali u polurazrushennyh zdanij kontor i uchrezhdenij, pokrytye akaciyami i cvetushchimi tamariskami. Uzkie prolivy, kotorye perebrosivshayasya s odnogo berega na drugoj rastitel'nost' prevratila v tonneli, shirinoj shest' soten yardov kazhdyj, veli iz bol'shih central'nyh lagun. |ti kanaly oboznachali prezhnie granicy prigorodov. Vezde byli potoki ila, nakaplivavshegosya u zheleznodorozhnyh nasypej ili u polukrugov oficial'nyh zdanij i prosachivavshegosya skvoz' zatonuvshie arki, kak iz gigantskoj kloaki. Bol'shinstvo malen'kih ozer uzhe zapolnilos' ilom, zheltye diski pleseni i gribov pokryvali poverhnost' tiny, a poverh pleseni vzdymalas' izobil'naya porosl' konkuriruyushchih rastenij - obnesennyj stenoj sad bezumnogo raya. ...Krepko privyazannyj k stene vertoleta nejlonovym shnurom, ohvatyvavshim ego taliyu i plechi, Kerans smotrel vniz na razvertyvayushchijsya landshaft, sleduya po vodnym putyam, shedshim iz central'noj laguny. Pyat'yu sotnyami futov nizhe ten' vertoleta skol'zila po pestroj zelenoj poverhnosti vody, i on sosredotochil vnimanie na mestnosti ryadom s ten'yu. Potryasayushchee izobilie zhivotnoj zhizni zapolnyalo protoki i kanaly: vodyanye zmei skol'zili sredi pogruzhennyh v vodu bambukovyh stvolov, kolonii letuchih myshej vyletali iz zelenyh tonnelej, kak perenosimye vetrom oblaka sazhi, v temnyh uglah nepodvizhno, kak kamennye sfinksy, sideli iguany. CHasto, kak by potrevozhennaya shumom vertoleta, vidnelas' chelovecheskaya figura sredi poluzatoplennyh okon, no zatem okazyvalos', chto eto krokodil, podzhidayushchij dobychu, ili odin konec zatonuvshego stvola, vysovyvayushchijsya iz roshchi paporotnikov. Na rasstoyanii dvadcati mil' gorizont vse eshche byl zakryt utrennim tumanom, ogromnye zavesy zolotogo para sveshivalis' s neba, kak poluprozrachnoe pokryvalo, no vozduh nad gorodom byl chistym i yasnym, vyhlopnye gazy vertoleta na rasstoyanii prevrashchalis' v strannuyu volnistuyu podpis'. Po mere togo kak oni udalyalis' ot central'noj laguny po spirali, Kerans perestal smotret' vniz i zaglyadelsya na etu zagadochnuyu nadpis', ostavlennuyu vertoletom. SHansy obnaruzhit' Hardmana s vozduha byli nichtozhno maly. Esli tol'ko on ne spryatalsya v odnom iz zdanij ryadom s bazoj, on mog izbrat' lyuboj iz vodnyh putej, a tam imelsya maksimum vozmozhnostej spryatat'sya ot nablyudenij s vozduha pod ogromnym paporotnikom. V kormovom lyuke prodolzhali svoyu vahtu Riggs i Makredi, napravlyaya tuda i syuda paru binoklej. Bez svoej furazhki, s tonkimi peschanogo cveta volosami, razvivayushchimisya vokrug lica, Riggs vyglyadel, kak vz®eroshennyj rasserzhennyj vorobej, raskrytym rtom on lovil nabegayushchij vozduh. On zametil, chto Kerans smotrit v nebo, i kriknul: - Ishchite ego, doktor! Ne teryajte zrya vremeni, sekret uspeshnyh poiskov v koncentracii vnimaniya. Poluchiv zamechanie, Kerans vnov' prinyalsya vglyadyvat'sya v naklonnyj disk dzhunglej vnizu, vysokie bashni central'noj laguny vrashchalis' vokrug lyuka. Ischeznovenie Hardmana bylo obnaruzheno sluzhitelem lazareta v vosem' chasov utra, no postel' ego byla holodna i pokinuta, nesomnenno, vecherom, veroyatno, vskore posle vechernego osmotra v devyat' tridcat'. Ni odna iz malen'kih lodok, prichalennyh u bazy, ne ischezla, no Hardman legko mog svyazat' vmeste neskol'ko pustyh bochek ot goryuchego, nagromozhdennyh kuchej na palube S, i tiho spustit' ih v vodu. Takoj plot, hotya i grubyj, legko plaval i mog do rassveta unesti ego za desyat' mil', takim obrazom rajon poiskov sostavlyal okolo 75 kvadratnyh mil', kazhdyj akr kotoryh byl pokryt poluzatonuvshimi zdaniyami. Tak kak on ne smog pogovorit' s Bodkinym pered tem, kak ego prinyali na bort samoleta, Kerans mog lish' dogadyvat'sya o prichinah, zastavivshih Hardmana ostavit' bazu. On ne znal, byla li eto chast' ranee gotovivshegosya plana ili postupok Hardmana byl otvetom na vnezapnoe soobshchenie o tom, chto otryad cherez dva dnya uhodit. Pervonachal'noe vozbuzhdenie Keransa ischezlo, on ispytyval strannoe chuvstvo oblegcheniya, kak budto odna iz cepej, svyazyvavshih ego, porvalas' s ischeznoveniem Hardmana. Odnako teper' ostavat'sya posle uhoda otryada budet eshche trudnee. Osvobodivshis' ot privyazi, Riggs vstal s zhestom razdrazheniya i protyanul binokl' odnomu iz soldat, skorchivshihsya na polu v tylu kabiny. - Otkrytyj poisk na territorii takogo tipa - naprasnaya trata vremeni, - kriknul on Keransu. - My prizemlimsya gde-nibud' i vnimatel'no izuchim kartu, a vy pomozhete nam svoim znaniem psihologii Hardmana. Oni byli v desyati milyah k severo-zapadu ot central'noj laguny, bashni kotoroj po-prezhnemu vozvyshalis' skvoz' tuman na gorizonte. V pyati milyah ot nih, neposredstvenno mezhdu nimi i bazoj, nahodilas' odna iz motornyh lodok, kursirovavshaya po otkrytomu kanalu, za nej vilsya belyj sled, rassekavshij poverhnost' vody. V etu oblast' proniklo sravnitel'no malo ila, tak kak put' emu pregrazhdali mnogochislennye zdaniya yuga goroda, rastitel'nost' tut byla rezhe i sredi zdanij vidnelos' mnogo uchastkov otkrytoj vody. Tem ne menee zona pod nimi byla pustoj i nenaselennoj, i Kerans pochuvstvoval, hotya nikakih real'nyh dokazatel'stv u nego ne bylo, chto Hardmana v etom severo-zapadnom sektore oni ne najdut. Riggs vzobralsya v kabinu letchika, i cherez mgnovenie skorost' i napravlenie poleta izmenilis'. Oni nachali pologij spusk, poka ne okazalis' v sta futah ot vody i poneslis' nad neyu v poiskah podhodyashchej dlya posadki kryshi. V konce koncov oni obnaruzhili poluzatonuvshee zdanie kinoteatra i medlenno opustilis' na kvadratnuyu kryshu nad neoassirijskim portikom. Neskol'ko minut oni razminali nogi, vglyadyvayas' v poverhnost' sine-zelenoj vody. Blizhajshim stroeniem ot nih bylo izolirovannoe pravitel'stvennoe zdanie v dvuhstah yardah, i otkrytaya perspektiva napominala Keransu Gerodotovo opisanie Egipta vo vremya navodneniya, s ego okruzhennymi valami gorodami, podobnymi ostrovam |gejskogo morya. Riggs razvernul svoyu kartu i rasstelil ee na polu u vhoda v kabinu. Loktem upirayas' v kraj lyuka, on ukazal pal'cem ih tepereshnyuyu poziciyu. - CHto zh, serzhant, - skazal on Dejli, - my, kazhetsya, na polputi k Berd. No nichego ne dostigli, tol'ko poryadkom perenapryagli dvigatel'. Dejli kivnul, ego nebol'shoe ser'eznoe lico pod fiberglassovym shchitom shlema ostavalos' spokojnym: - Ser, ya dumayu, edinstvennyj shans dlya nas - tshchatel'no osmotret' neskol'ko izbrannyh napravlenij. Togda est' nadezhda, chto my chto-to obnaruzhim - plot ili maslyanoe pyatno. - Soglasen. No problema zaklyuchaetsya v tom, - Riggs stuknul po karte svoej dubinkoj, - gde iskat'. Hardman, veroyatno, ne bolee chem v dvuh-treh milyah ot bazy. Kak vy schitaete, doktor? Kerans pozhal plechami. - YA ne znayu, chto dvigalo Hardmanom, polkovnik. On polnost'yu nahodilsya na popechenii Bodkina. Vozmozhno... On zamolchal, i Dejli prerval ego drugim predpolozheniem, privlekshim vnimanie Riggsa. Sleduyushchie pyat' minut polkovnik, Dejli i Makredi ozhivlenno obsuzhdali vozmozhnoe napravlenie, izbrannoe Hardmanom, prinimaya vo vnimanie tol'ko shirokie otkrytye vodnye puti, kak budto Hardman plyl na nebol'shom voennom korable. Kerans smotrel na vodu, kruzhivshuyusya v vodovorote vokrug kinoteatra. Neskol'ko vetvej i klubkov vodoroslej proplyli, podgonyaemye techeniem s severa, yarkoe solnce osveshchalo rasplavlennuyu poverhnost' vody. Volny bili v portik pod ego nogami, medlenno bilis' v ego mozgu, postepenno pogruzhaya ego v ravnodushnoe sozercanie. On sledil, kak nebol'shie volny bezuspeshno pytayutsya vzobrat'sya na kryshu, i hotel rasstat'sya s polkovnikom i napravit'sya pryamo vniz, pod vodu, rastvorit'sya v svoih bredovyh videniyah, kotorye soprovozhdayut ego, podobno pticam, pogruzit'sya v svetyashchuyusya, temno-zelenuyu, izvivayushchuyusya vodu morya. Vnezapno bez teni somneniya on ponyal, gde sleduet iskat' Hardmana. On podozhdal, poka Dejli konchit: - ...ya znayu lejtenanta Hardmana, ser, proletal s nim okolo pyati tysyach chasov, u nego sluchalis' pripadki dushevnogo smyateniya. On hotel vernut'sya v Berd i ne smog zhdat' dazhe dvuh dnej. On napravilsya na sever i sejchas otdyhaet gde-nibud' v otkrytom kanale nedaleko ot goroda. Riggs s somneniem kivnul, ne ubezhdennyj, no gotovyj prinyat' sovet serzhanta, za neimeniem drugogo. - Mozhet, vy i pravy. Mozhno popytat'sya. A kak vy schitaete, Kerans? Kerans pokachal golovoj. - Polkovnik, iskat' k severu ot goroda - naprasnaya trata vremeni. Hardmana tut net, zdes' slishkom otkrytoe i izolirovannoe mesto. YA ne znayu, poshel li on peshkom ili poplyl na plotu, no on opredelenno napravilsya ne na sever: Berd - poslednee mesto na Zemle, gde by on hotel okazat'sya. Est' lish' odno napravlenie, v kotorom sleduet iskat' Hardmana, - yug. - Kerans ukazal na soedinenie neskol'kih kanalov, vedshih iz central'noj laguny. Tam, v treh milyah k yugu, nachinalsya za grudami ila bol'shoj vodnyj potok. - Hardman gde-to tam. Veroyatno, poiski glavnogo kanala zanyali u nego vsyu noch', i ya uveren, chto sejchas on otdyhaet v odnom iz nebol'shih zalivov, prezhde chem dvinut'sya dal'she noch'yu. On zamolchal, i Riggs ustavilsya na kartu, s sosredotochennym vidom nadvinuv na glaza svoyu furazhku. - No pochemu yug? - protestoval Dejli. - Ved' za etim kanalom net nichego, krome sploshnyh dzhunglej i otkrytogo morya. Temperatura vse vremya povyshaetsya - on prosto podzharitsya. Riggs posmotrel na Keransa: - Serzhant Dejli prav, doktor. Zachem Hardmanu napravlyat'sya na yug? Vnov' glyadya na vodu, Kerans rovnym golosom otvetil: - Polkovnik, lyuboe drugoe napravlenie isklyucheno. Polkovnik zadumalsya, zatem vzglyanul na Makredi, podoshedshego k Keransu; vysokaya sutulaya figura serzhanta, podobno, voronu, vozvyshalas' nad vodoj. On nezametno kivnul Riggsu, otvechaya na nevyskazannyj vopros. Dazhe Dejli sdelal shag k kabine vertoleta, kak by priznavaya pravotu Keransa, schitaya, chto tol'ko Kerans mozhet ponyat' prichiny postupkov Hardmana. CHerez tri minuty vertolet na polnoj skorosti letel k yuzhnym lagunam. Kak i predskazal Kerans, oni nashli Hardmana sredi ilistyh otmelej na yuge. Opustivshis' do trehsot futov nad vodoj, oni prinyalis' tshchatel'no osmatrivat' uchastok bol'shogo kanala v pyat' mil' dlinoj. Ogromnye grudy ila podnimalis' nad poverhnost'yu, kak spiny gigantskih kashalotov. Tam, gde gidrodinamicheskie ochertaniya kanala pridavali ilistym beregam ustojchivost', dzhungli sprygivali s krysh i ukorenyalis' v gryazi, prevrashchaya podvizhnyj il v nepodvizhnuyu pochvu. Iz lyuka Kerans osmatrival uzkie berega pod pokrovom paporotnikov, otyskivaya priznaki zamaskirovannogo plota ili samodel'noj hizhiny. CHerez dvadcat' minut, odnako, Riggs s unylym vidom otvernulsya ot lyuka. - Vozmozhno, vy pravy, Robert, no eto beznadezhnoe zanyatie. Hardman ne durak, esli on zahochet spryatat'sya, my nikogda ne najdem ego. Dazhe esli on vysunetsya iz okna i stanet mahat' nam, desyat' k odnomu, chto my ego ne zametim. Kerans chto-to probormotal v otvet, glyadya na poverhnost' vnizu. On smotrel na polukrugloe zdanie, stoyavshee na uglu glavnogo kanala i nebol'shogo protoka, skryvavshegosya v dzhunglyah. Verhnie vosem' ili devyat' etazhej etogo zdaniya vozvyshalis' nad vodoj, okruzhennye nizkoj nasyp'yu gryazno-korichnevogo ila. Poverhnost' ila pokryvala mnozhestvo melkih luzh. Dva chasa nazad otmel' predstavlyala soboj shirokuyu polosu vlazhnoj gryazi, no v desyat' chasov, kogda nad nej proletel vertolet, gryaz' nachala vysyhat' i zatverdevat'. Keransu, prikryvavshemu glaza ot yarkogo sveta, pokazalos', chto na poverhnosti otmeli tyanutsya na rasstoyanii v shest' futov drug ot druga dve polosy, napravlyayas' k balkonu polukruglogo zdaniya. Kogda oni podleteli blizhe, on postaralsya zaglyanut' pod betonnuyu plitu balkona, no ona byla zakryta musorom i gniyushchimi stvolami rastenij. On pritronulsya k ruke Riggsa i ukazal emu na polosy, tak zanyatyj ih sozercaniem, chto ne zametil mezhdu nimi otchetlivye sledy, nesomnenno prinadlezhashchie vysokomu sil'nomu cheloveku, kotoryj tyanul za soboj tyazhelyj gruz. Kogda gul vertoleta zamer na kryshe nad nimi, Riggs i Makredi naklonilis' i nachali osmatrivat' grubyj katamaran, spryatannyj sredi musora pod balkonom. On byl izgotovlen iz dvuh pustyh bochek, privyazannyh k uglam ramy ot krovati. Dvojnoj korpus katamarana byl pokryt vlazhnym ilom. Sledy nog Hardmana veli ot katamarana k balkonu i skryvalis' v koridore. - |to, nesomnenno, on. Soglasny, serzhant? - skazal Riggs, vystupaya vpered, na solnechnyj svet, i rassmatrivaya polukrugloe zdanie. Na samom dele eto byl celyj kompleks zdanij, svyazannyh mezhdu soboj perehodami i lestnicami. Bol'shinstvo okon bylo razbito, oblicovka ot kafel'nyh plit kremovogo cveta pokryta plesen'yu, i ves' kompleks vyglyadel kak kusok perezrelogo kamambera. Makredi naklonilsya nad odnoj iz bochek, raschistil ot gryazi i prochel kodovoe oboznachenie: - 22-N-549 - eto nash nomer, ser. Bochki opustosheny vchera, my nagromozdili ih na palube S. A ramu on prihvatil v lazarete posle vechernego osmotra. - Otlichno. - Potiraya ruki s vidom udovletvoreniya, Riggs podoshel k Keransu, samodovol'no ulybnulsya. Ego samouverennost' i horoshee nastroenie polnost'yu vosstanovilis'. - Otlichno, Robert. Verh diagnosticheskogo masterstva, vy, konechno, byli sovershenno pravy. - On pronicatel'no vzglyanul na Keransa, kak by razmyshlyaya nad istochnikami osvedomlennosti doktora. - Ne unyvajte, Hardman poblagodarit vas, kogda my otyshchem ego. Kerans stoyal na krayu balkona, pod nim nahodilsya sklon vysyhayushchego ila. On smotrel na molchashchuyu dugu okon, razmyshlyaya, v kakoj iz tysyach komnat nashel sebe ubezhishche Hardman. - Nadeyus', vy pravy. No nado eshche otyskat' ego. - Ne volnujtes', otyshchem. - Riggs nachal krichat' dvum soldatam, pomogavshim Dejli privyazyvat' na kryshe vertolet: Uilson, zajmites' poiskami v yugo-zapadnom uglu; Kolduell, vy napravites' na sever. Bud'te vnimatel'ny, on mozhet poprobovat' uliznut'. Dvoe otsalyutovali i dvinulis', derzha nagotove karabiny. Makredi vzyal v ruki ruzh'e Tompsona, a Riggs rasstegnul koburu svoego pistoleta. Kerans spokojno skazal: - Polkovnik, my ved' vyslezhivaem ne dikuyu sobaku. Riggs otmahnulsya. - Spokojno, Robert, prosto ya ne hochu, chtoby mne otkusil nogu krokodil. K tomu zhe, esli hotite znat', - tut on poslal Keransu oslepitel'nuyu ulybku, - Hardman prihvatil s soboj kol't-45. Ostaviv Keransa perevarivat' eto soobshchenie, on podnes k gubam elektricheskij megafon. - HARDMAN!! ZDESX POLKOVNIK RIGGS!! - on brosil imya Hardmana v Molchashchij znoj i, vzglyanuv na Keransa, dobavil: - DOKTOR KERANS HOCHET POGOVORITX S VAMI, LEJTENANT!! Sfokusirovannye polukrugom zdanij, ego slova ehom poleteli nad bolotami i protokami, otdavayas' vdali. Vokrug nih vse sverkalo v nevynosimom znoe, i lyudi na kryshe muchilis' pod svoimi formennymi furazhkami. Tyazheloe zlovonie podnimalos' ot polej ila, korona iz millionov nasekomyh pul'sirovala i golodno zhuzhzhala nad nimi, vnezapnyj pozyv toshnoty udaril Keransa v pishchevod, na mgnovenie vyzvav u nego golovokruzhenie. Szhav golovu, on prislonilsya k stolbu, slushaya, kak vokrug otklikaetsya eho. V chetyrehstah yardah iz rastitel'nosti vystupali dve bashni s belymi ciferblatami chasov, i zvuki ego imeni - Kerans... Kerans... Kerans... otrazivshiesya ot bashen, kazalis' Keransu krikami uzhasa i otchayaniya, bessmyslennoe raspolozhenie chasovyh strelok zainteresovalo ego bol'she, chem vse okruzhayushchee. Ego imya eshche slabo otdavalos' ehom v ushah Keransa, kogda oni nachali osmotr zdaniya. On zanyal svoyu poziciyu v centre kazhdogo koridora i lestnicy, v to vremya kak Riggs i Makredi osmatrivali prilegayushchie pomeshcheniya; sohranyaya bditel'nost' i nastorozhennost', po mere togo kak oni dvigalis' sredi razbityh kafel'nyh inkrustacij, ostorozhno perebirayas' ot odnoj ankernoj balki k drugoj. Bol'shaya chast' shtukaturki otstala ot sten i lezhala serymi kuchami vdol' plintusov. Tam, gde pronikalo solnce, stennaya dranka byla pokryta v'yushchimisya rasteniyami ili mhom, i istinnaya struktura zdaniya, kazalos', podderzhivalas' izobiliem rastitel'nosti, rvushchejsya cherez kazhdyj koridor i kazhduyu komnatu. CHerez shcheli pola podnimalsya zapah gryaznoj vody, pronikavshej cherez razbitye nizhnie okna. Potrevozhennye vpervye za mnogo let, letuchie myshi sryvalis' s naklonivshihsya peril i v panike leteli k oknam, s krikami ispuga i boli ischezaya v brilliantovom siyanii solnca. YAshchericy skol'zili skvoz' shcheli v polu i polzali po suhim bassejnam i vannam. Obostrennoe zharoj, neterpenie Riggsa vse vozrastalo po mere togo, kak oni vzbiralis' vyshe i nichego ne obnaruzhivali. I vot oni uzhe pod kryshej. - Nu, gde zhe on? - Riggs, prislonivshis' k perilam, zhestom razreshil vsem otdohnut' i vslushalsya v molchanie zdaniya, tyazhelo dysha skvoz' zuby. - Otdyh v techenie pyati minut, serzhant. Bud'te vnimatel'ny. On gde-to poblizosti. Makredi povesil ruzh'e Tompsona cherez plecho i vzobralsya na sleduyushchuyu lestnichnuyu ploshchadku, gde byl slabyj veterok. Kerans prislonilsya k stene, pot stekal u nego po spine i po shee, v viskah gluho stuchalo ot napryazheniya. Bylo odinnadcat' tridcat', temperatura snaruzhi dostigala 120 gradusov. Kerans smotrel na sverkayushchee rozovoe lico Riggsa, voshishchayas' samoobladaniem i vyderzhkoj polkovnika. - Ne smotrite tak snishoditel'no, Robert. YA znayu, chto poteyu kak svin'ya, no ya gorazdo men'she vas otdyhal segodnya. Oni s vyzovom glyadeli drug na druga, kazhdyj opasayas' konflikta, i Kerans, starayas' smyagchit' napryazhennost', spokojno skazal: - Teper' my ego obyazatel'no najdem, polkovnik. V poiskah sideniya on nemnogo spustilsya po koridoru i otkryl pervuyu popavshuyusya dver'. Ot ego tolchka dver' ruhnula, prevrativshis' v grudu musora i istochennyh chervyami breven; pereshagnuv cherez etu grudu, Kerans podoshel k shirokomu francuzskomu oknu, vyhodivshemu na balkon. Iz okna donosilos' legkoe dunovenie, Kerans predostavil veterku obduvat' ego lico i grud', pristal'no rassmatrivaya v eto vremya dzhungli vnizu. Mys, na kotorom nahodilsya polukrug zdanij, byl nevysokim holmom, i nekotoroe kolichestvo zdanij, raspolozhennyh po tu storonu otmeli ila, byli sovsem ne zatopleny vodoj. Kerans smotrel na dve chasovye bashni, vozvyshavshiesya, kak obeliski, nad zaroslyami paporotnika. ZHeltyj vozduh poludnya, kazalos', davil vse, kak poluprozrachnoe odeyalo, rastitel'nost' byla nepodvizhna. Lish' izredka slegka povorachivalsya kakoj-nibud' suk, i tut zhe vspyhivali milliony pyaten sveta. Klassicheskij portik i fasad s kolonnadoj, razlichimye pod chasovymi bashnyami, svidetel'stvovali o tom, chto ranee tut nahodilsya municipal'nyj centr. Na odnom iz ciferblatov ne bylo strelok; drugoj, voleyu sluchaya, pokazyval tochnoe vremya - odinnadcat' tridcat' pyat'. Kerans prizadumalsya, byli li eti chasy na samom dele ispravny; mozhet, ih obsluzhival kakoj-to bezumnyj otshel'nik, ceplyavshijsya za poslednie ostatki zdravogo smysla; vprochem, esli mehanizm dejstvitel'no ispraven, v roli etogo otshel'nika vpolne mozhet vystupit' Riggs. Neskol'ko raz, kogda oni pokidali zatonuvshie goroda, on zavodil zarzhavevshij dvuhtonnyj mehanizm bashennyh chasov, i oni otplyvali pod zvuki poslednego perezvona kolokolov. V sleduyushchie nochi vo sne Kerans obychno videl Riggsa, odetogo v kostyum Vil'gel'ma Tellya. Polkovnik shagal po mestnosti, napominayushchej kartiny Dali, i sazhal v rasplavlennyj pesok rastekayushchiesya, gnushchiesya solnechnye chasy. Kerans peregnulsya cherez okno, glyadya na chasy i ozhidaya, kogda sdvinetsya minutnaya strelka. A mozhet, strelki byli nepodvizhny (ved' i ostanovivshiesya chasy dvazhdy v sutki pokazyvayut pravil'noe vremya). Razmyshleniya Keransa prinyali drugoe napravlenie, kogda on zametil za grudoj razvalin nebol'shoe kladbishche; verhushki nadgrobij torchali iz vody, kak gruppa kupal'shchikov. On vspomnil strashnoe kladbishche, nad kotorym oni odnazhdy proplyvali. Bogato ukrashennye nadgrobiya tresnuli i raskololis'; trupy v svoih raspustivshihsya savanah plavali, kak zloveshchaya repeticiya sudnogo dnya. Otvedya glaza, on otvernulsya ot okna i vnezapno zametil, chto v protivopolozhnoj dveri nepodvizhno stoit vysokij chernoborodyj chelovek. Kerans neuverenno glyadel na etogo cheloveka, tak vnezapno prervavshego ego razmyshleniya. Tot stoyal, sutulyas', ego tyazhelye ruki svobodno svisali po storonam. Kora zasohshej gryazi pokryvala ego grud' i lob, bashmaki i bryuki tozhe byli v gryazi; na mgnovenie Kerans vnov' vspomnil voskresshie trupy. Zarosshij borodoj podborodok muzhchiny svisal mezhdu shirokih plech. Vpechatlenie skovannosti i ustalosti usilivalos' tem, chto na nem byla formennaya golubaya kurtka medicinskogo sluzhitelya, sdelannaya iz gruboj bumazhnoj tkani, na neskol'ko nomerov men'she, chem nuzhno; kapral'skie nashivki na kurtke morshchilis' ot dvizhenij del'tovidnoj myshcy muzhchiny. On glyadel na Keransa s ugryumoj otchuzhdennost'yu, glaza ego sverkali. Kerans podozhdal, poka glaza ego svyknut'sya s polut'moj komnaty, neproizvol'no glyadya na vhod, cherez kotoryj borodatyj chelovek pronik v pomeshchenie. On protyanul k nemu ruku, opasayas' razrushit' chary, derzhavshie ego v nepodvizhnosti, preduprezhdaya togo, chtoby on ne dvigalsya; svoemu licu on postaralsya pridat' vyrazhenie ponimayushchego sochuvstviya. - Hardman! - prosheptal Kerans. Kak ot elektricheskogo udara, Hardman vnezapno prygnul k Keransu; ogromnym pryzhkom on preodolel polovinu razdelyavshego ih rasstoyaniya, zatem sdelal lozhnyj vypad: prezhde chem Kerans vnov' obrel ravnovesie, Hardman mimo nego proskochil k oknu, perebralsya na balkon i perelez cherez perila. - Hardman! - |to odin iz lyudej na kryshe podnyal trevogu. Kerans podoshel k oknu. Hardman, kak akrobat, spuskalsya po vodostochnoj trube na nizhnij balkon. Riggs i Makredi vbezhali v komnatu. Priderzhivaya furazhku, Riggs peregnulsya cherez balkon, glyadya kak Hardman ischezaet v pomeshcheniyah nizhnego etazha. - Horosho, Kerans, my pochti shvatili ego! - vdvoem oni vybezhali v koridor i napravilis' vniz po lestnice, glyadya, kak chetyr'mya etazhami nizhe spuskaetsya Hardman, odnim pryzhkom pereletaya s odnoj lestnichnoj ploshchadki na druguyu. Kogda oni dostigli nizhnego etazha, Hardman operezhal ih na tridcat' sekund; s kryshi donosilis' vozbuzhdennye vozglasy. No Riggs nepodvizhno zastyl na balkone nizhnego etazha. - Bozhe, on pytaetsya peretashchit' svoj plot v vodu! V tridcati yardah ot nih Hardman tashchil svoj katamaran po ilistoj otmeli, perebrosiv cherez plecho buksirnuyu verevku, dergaya ee s demonicheskoj energiej. Riggs zastegnul svoyu koburu i pechal'no pokachal golovoj. Do vody ostavalos' okolo pyatidesyati yardov, kogda Hardman upal na koleni, pogruzivshis' vo vlazhnyj il i zabyv o lyudyah, nablyudayushchih za nim s kryshi. On otbrosil buksirnuyu verevku i shvatil obeimi rukami krovatnuyu ramu, pytayas' tashchit' ee dal'she. Ot napryazheniya golubaya kurtka lopnula u nego na spine. Riggs zhestom prikazal Uilsonu i Kolduellu spustit'sya s kryshi. - Bednyaga, on sovsem spyatil. Doktor, vy blizhe vseh k nemu, poprobujte utihomirit' ego. Ostorozhno oni priblizilis' k Hardmanu. Pyatero chelovek - Riggs, Makredi, dvoe soldat s kryshi i Kerans - medlenno probiralis' po korke ila, zashchishchaya glaza ot yarkogo solnechnogo sveta. Kak ranenyj bizon, Hardman prodolzhal borot'sya v tine v desyati yardah ot nih. Kerans zhestom prikazal ostal'nym ostanovit'sya i dvinulsya vpered vmeste s Uilsonom, svetlovolosym yunoshej, kotoryj byl ordinarcem Hardmana. Razmyshlyaya, s chego by nachat' razgovor s Hardmanom, Kerans otkashlyalsya, prochishchaya gorlo. Vnezapno s kryshi donessya rev zapuskaemogo dvigatelya vertoleta, narushivshij tishinu zhivoj kartiny. SHedshij v neskol'kih shagah za Uilsonom Kerans ostanovilsya, glyadya, kak Riggs v gneve glyadit na vertolet. Reshiv, chto ih missiya podhodit k koncu, Dejli vklyuchil motor, i lopasti vinta medlenno nachali vrashchat'sya v vozduhe. Prekrativ svoi popytki dotashchit' katamaran do vody, Hardman podnyal golovu, osmotrel okruzhivshih ego lyudej i pripal k zemle. Uilson prodolzhal ostorozhno prodvigat'sya vpered, idya po krayu ilistoj otmeli, otrezaya Hardmana ot vody i derzha karabin nagotove pered soboj. Vdrug on provalilsya po poyas, i prezhde chem Kerans smog ego podderzhat', Hardman vyhvatil svoj kol't-45 i vystrelil. Plamya iz stvola vonzilos' v raskalennyj vozduh, s korotkim krikom Uilson, upal na svoj karabin, zatem povernulsya, zazhav svoj okrovavlennyj lokot', ego furazhka, podhvachennaya vzryvnoj volnoj, sletela s golovy i pokatilas' po ilu. Ostal'nye nachali otstupat' po sklonu, a Hardman sunul revol'ver za poyas, povernulsya i pobezhal po krayu otmeli k zdaniyam, vozvyshavshimsya sredi dzhunglej v sta yardah ot nih. Presleduemye usilivayushchimsya revom vertoleta, oni posledovali za Hardmanom, Riggs i Kerans pomogli ranenomu Uilsonu i prodolzhali dvigat'sya, spotykayas' v rytvinah, ostavlennyh shedshimi vperedi. Na krayu ilistoj otmeli nachinalis' dzhungli. Kak ogromnyj zelenyj utes, yarus za yarusom, vozvyshalis' paporotniki i svitki mha. Bez malejshego kolebaniya Hardman nyrnul v uzkij prohod mezhdu drevnimi bulyzhnikovymi stenami i ischez v etom prohode, Makredi i Kolduell sledovali za nim v dvadcati yardah. - Derzhites' za nim, serzhant! - zakrichal Riggs, kogda Makredi zakolebalsya, ne reshayas' uglublyat'sya v prohod. - My sejchas ego shvatim, on nachal ustavat'. - Obrashchayas' k Keransu, on dobavil: Bozhe, chto za bojnya! - On bespomoshchno ukazal na vysokuyu figuru Hardmana, s trudom prodvigavshuyusya vpered sredi gustoj rastitel'nosti. - CHto nam s nim delat'? On sovsem nichego ne vosprinimaet. Uilson smog idti bez postoronnej pomoshchi, Kerans ostavil ego i pobezhal. - Vse budet v poryadke, polkovnik. YA postarayus' pogovorit' s Hardmanom, mozhet, mne udastsya ubedit' ego. Prohod konchilsya, i oni okazalis' na nebol'shoj ploshchadi, gde gruppa uravnoveshennyh municipal'nyh zdanij XIX veka smotrela na bogato ukrashennyj fontan. Dikie orhidei i magnolii obvivali serye ionicheskie kolonny starogo zdaniya suda, miniatyurnogo lzhe-Parfenona s tyazhelym skul'pturnym portikom; hotya nad ploshchad'yu proshlo mnogo desyatiletij, ee mostovaya byla pochti ne tronuta. Ryadom so zdaniem suda s fasadom, obrashchennym k chasovym bashnyam, nahodilos' drugoe sooruzhenie s kolonnadoj, biblioteka ili muzej. Ego belye kolonny sverkali na solnce, kak ryad pobelevshih kostej. Nastupil polden', solnce zalilo ploshchad' rezkim goryashchim svetom. Hardman ostanovilsya, i neopredelenno posmotrel na sledovavshih za nim lyudej, zatem po lestnice podnyalsya v zdanie suda. Signaliziruya Keransu i Kolduellu, Makredi popyatilsya sredi statuj ploshchadi i zanyal poziciyu u fontana. - Doktor idti tuda slishkom opasno! On mozhet ne uznat' vas. Podozhdem, poka usilivshayasya zhara ne lishit ego vozmozhnosti dvigat'sya. Doktor... Kerans ne obratil vnimaniya na ego slova. On medlenno prodvigalsya vpered po tresnuvshim plitam, ladonyami prikryvaya glaza, i neuverenno postavil nogu na pervuyu stupen' lestnicy, vedushchej v sud. On slyshal, kak gde-to vperedi, v teni, hriplo dyshit Hardman, protalkivaya goryachij vozduh sebe v legkie. Napolniv ploshchad' svoim revom, nad nimi medlenno proletel vertolet, i Riggs s Uilsonom toroplivo ushli s centra ploshchadi, sledya, kak mashina razvernulas' i nachala spuskat'sya po suzhayushchejsya spirali. SHum i zhara vmeste bili Keransa po golove: vpechatlenie bylo takoe, budto ego udarili srazu tysyacha dubinok, oblaka pyli podnyalis' vokrug. Vertolet nachal rezko spuskat'sya, mashina vzrevela i povernulas'. Uvernuvshis', Kerans ukrylsya vmeste s Makredi u fontana, a vertolet skol'znul nad ih golovami. Povorachivayas', on zadel hvostovym vintom portik zdaniya suda, v tuchah mramornye oskolkov i pyli on tyazhelo opustilsya na bulyzhniki ploshchadi, polomannyj hvostovoj vint medlenno vrashchalsya. Dejli naklonilsya nad kontrol'nym shchitom, poluoglushennyj udarom o zemlyu. On bezuspeshno pytalsya privesti v poryadok svoj mundir. Vtoraya popytka pojmat' Hardmana okazalas' sorvannoj. Oni sobralis' v teni u portika muzeya, ozhidaya, poka spadet zhara. Osveshchennye yarkim svetom, zdaniya napomnili Keransu melovye kolonnady egipetskih nekropolej Po mere togo, kak solnce podnimalos' v zenit, kamni mostovoj nachali sverkat' otrazhennym svetom. Vremya ot vremeni podnimayas', chtoby dat' Uilsonu neskol'ko gran morfiya, Kerans videl ostal'nyh, lezhavshih v ozhidanii Hardmana i medlenno obmahivavshihsya svoimi furazhkami. CHerez desyat' minut, vskore posle poludnya, on vzglyanul na ploshchad'. Zdaniya na protivopolozhnoj storone ploshchadi, za fontanom, kolebalis' v nagretom vozduhe, vremenami sovsem propadaya iz vidu. V centre ploshchadi na krayu fontana, stoyala vysokaya figura cheloveka, potoki goryachego vozduha iskazhali ee razmery, prevrashchaya v velikana. Obozhzhennoe solncem lico i chernaya boroda Hardmana kazalis' belymi, obryvki ego odezhdy sverkali na solnce, kak kuski zolota. Kerans privstal, ozhidaya, chto Makredi posleduet za nim, no serzhant, a ryadom s nim i Riggs besporyadochnoj kuchej s®ezhilis' u portika, glaza ih nepodvizhno byli ustremleny vniz, kazalos', oni oslepli ili nahodilis' v transe. Otojdya ot fontana, Hardman medlenno dvinulsya cherez ploshchad', vremenami ischezaya v potokah sveta. On proshel v dvadcati futah ot Keransa, kotoryj stoyal na kolenyah za kolonnoj, odnoj rukoj priderzhivaya za plechi Uilsona i uspokaivaya ego stony. Obojdya vertolet, Hardman doshel do konca zdaniya suda i pokinul ploshchad', napravlyayas' k ilistoj otmeli, nahodyashchejsya v sta yardah. Vsled za ego ischeznoveniem rezko umen'shilas' yarkost' solnechnogo sveta. - Polkovnik Riggs! Makredi spuskalsya po stupenyam, prikryvaya glaza rukoj i ukazyvaya Tompsonovym ruzh'em na otmel'. Riggs, bez shapki, s opushchennymi plechami, ustalyj i razdrazhennyj, sledoval za nim. On uderzhival Makredi za lokot'. - Pust' idet, serzhant. My ne mozhem shvatit' ego. V etom net nikakogo smysla. V dvuhstah yardah ot nih, v polnoj bezopasnosti, Hardman prodolzhal idti, zhara budto ne trogala ego. Vot Hardman dostig pervogo perekrestka, vremenami ischezaya v polosah para, podnimavshihsya ot ila, kak v gustom tumane. Pered nim nachinalis' berega beskonechnogo vnutrennego morya, slivayas' na gorizonte s nebom, tak chto Keransu pokazalos', chto Hardman idet po raskalennomu peplu k solncu. Sleduyushchie dva chasa on spokojno sidel u muzeya, ozhidaya pribytiya katera, slushaya razdrazhennoe vorchanie Riggsa i neuverennye opravdaniya Dejli. Izmuchennyj zharoj, on pytalsya usnut', no neozhidannyj zvuk spuskaemogo kurka karabina podejstvoval na nego, kak udar sapogom. Privlechennye shumom vertoleta, priblizhalis' iguany; teper' oni skryvalis' po uglam ploshchadi, vremya ot vremeni laya na lyudej na stupenyah muzeya. Ih rezkie golosa napolnili Keransa smutnym strahom, kotoryj ne ostavil ego dazhe posle pribytiya katera i vo vremya ih vozvrashcheniya na bazu. Sidya v sravnitel'noj prohlade pod shirokim navesom i sledya za ubegayushchimi nazad zelenymi beregami, Kerans vse eshche slyshal ih hriplye golosa. Na baze on otvel Uilsona v lazaret, zatem otpravilsya k doktoru Bodkinu i opisal emu utrennie sobytiya, vse eshche prislushivayas' pro sebya k golosam iguan. Bodkin, k ego udivleniyu, tol'ko kivnul i zametil: - Bud'te ostorozhny, Robert, vy ih snova uslyshite. On nikak ne prokommentiroval begstvo Hardmana. Katamaran Keransa vse eshche nahodilsya na drugom beregu laguny, poetomu on reshil perenochevat' v svoej kayute na ispytatel'noj stancii. Zdes' on spokojno provel ostatok dnya, pytayas' ovladet' svoim nervnym vozbuzhdeniem, razmyshlyaya o strannoj yuzhnoj odissee Hardmana i ob ilistyh otmelyah, sverkayushchih pod poludennym solncem, kak rasplavlennoe zoloto, odnovremenno ottalkivayushchih i manyashchih, kak utrachennye i nedosyagaemye berega drevnego raya. 5. SPUSK V GLUBINY VREMENI Pozzhe, vecherom, kogda Kerans leg spat' v svoej kayute na ispytatel'noj stancii, temnye vody laguny struilis' cherez zatonuvshij gorod, i k nemu vpervye prishel son. On vyshel iz kayuty i poshel po palube, glyadya na chernyj sverkayushchij disk laguny. Plotnye stolby neprozrachnogo para stoyali nad ego golovoj, opuskayas' pochti do dvuhsot futov nad poverhnost'yu vody. CHerez nih edva prosvechivali ochertaniya ogromnogo kruga solnca. S gluhim otdalennym barabannym gulom ono posylalo tuskloe sverkanie, pul'sirovavshee po vsej lagune, na mgnoveniya osveshchaya izvestnyakovye skaly, kotorye zanyali mesto belofasadnyh zdanij, kol'com obstupavshih lagunu. Otrazhaya etot peremezhayushchijsya svet, glubokaya chasha vody prevrashchalas' v rasseyannoe sverkayushchee pyatno. Mnozhestvo mikroskopicheskih zhivotnyh v ee glubine obrazovyvali beskonechnuyu posledovatel'nost' svetyashchihsya oreolov. Sredi nih v vode izvivalis' tysyachi zmej i ugrej, spletayas' v fantasticheskie uzly, kotorye razryvali poverhnost' laguny. Barabannyj stuk ogromnogo solnca poslyshalsya blizhe, ono zapolnilo vse nebo, gustaya rastitel'nost' u izvestnyakovyh skal vnezapno razdvinulas', obnaruzhiv chernye i serye golovy ogromnyh yashcherov triasovoj epohi. Neuklyuzhe perevalivayas' na kraya skal, oni vse vmeste nachali revet' na solnce, shum vse razrastalsya, poka ne stal ne otlichim ot vulkanicheskoj sily solnechnyh vspyshek. Oshchushchaya etot gul vnutri sebya, kak sobstvennyj pul's, Kerans vmeste s tem oshchutil i mesmericheskuyu prityagatel'nuyu silu revushchih yashcherov, kotorye teper' kazalis' prodolzheniem ego sobstvennogo organizma. Rev razrastalsya, i Kerans chuvstvoval kak pregrady, otdelyayushchie ego ot kletki okruzhayushchego drevnego landshafta, rushatsya, i on poplyl vpered, s gluhim shumom pogruzivshis' v temnuyu vodu... On prosnulsya v dushnom metallicheskom yashchike svoej kayuty, golova raskalyvalas' ot boli, on ne mog dazhe otkryt' glaza. Dazhe posle togo, kak on sel na krovat', spolosnuv teploj vodoj lico, on vse eshche videl ogromnyj plameneyushchij disk solnca; vse eshche slyshal bienie ego sobstvennogo serdca. Porazmysliv, on ponyal, chto eto bylo bienie ego sobstvennogo serdca, no kakim-to bezumnym putem zvuki ego nastol'ko usilivalis', chto napominali udary podvodnyh skal o stal'nye borta podvodnoj lodki. |ti zvuki prodolzhali presledovat' ego, kogda on otkryl dver' kayuty i poshel po koridoru v kambuz. Bylo shest' chasov utra, ispytatel'naya stanciya byla zapolnena gluhoj tishinoj, pervye otbleski rassveta osveshchali pyl'nye laboratornye stoly i upakovochnye korziny, grudoj svalennye pod veeroobraznymi oknami v koridore. Neskol'ko raz Kerans ostanavlivalsya, pytayas' izbavit'sya ot eha, zvuchavshego v ego ushah, razmyshlyaya pro sebya, v chem istinnaya prichina etogo strannogo sostoyaniya. Ego podsoznanie bystro prevrashchalos' v panteon, tesno zapolnennyj ohranitel'nymi fobiyami i navyazchivymi ideyami, naselyavshimi ego peregruzhennuyu psihiku, kak budto on vosprinimal ih telepaticheski. Rano i