ij na svoih blokah, kak drevnij funikuler. Vnutrennie pomeshcheniya korablya byli ubrany v toj zhe stilizovannoj manere barokko. Bar, teper' temnyj i zakrytyj, raspolozhennyj v dal'nem konce paluby, napominal derevyannye zamki, kotorye ustanavlivalis' na korme galeonov, obnazhennye pozolochennye kariatidy podderzhivali ego portik. Kolonny i arki iz fal'shivogo mramora veli vverh, k chastnym nomeram i obedennym zalam, a centr shirokogo zala napominal parodiyu na Versal' - mnozhestvo pyl'nyh kupidonov i kandelyabrov, gryaznaya med' byla pokryta plesen'yu i yar'yu. Odnako kolesa ruletki i stoliki dlya shmen-de-fer byli ubrany, a vyshcherblennyj parket pola ustavlen mnozhestvom yashchikov i bol'shih upakovochnyh korzin, nagromozhdennyh pochti do potolka, tak chto lish' uzkaya poloska sveta pronikala cherez verhnyuyu chast' zatyanutyh provolokoj okon. Vse bylo horosho upakovano i uvyazano, no na odnom stolike krasnogo dereva, stoyavshem v uglu, Kerans zametil kollekciyu bronzovyh i mramornyh figur i torsov, fragmentov statuj, zhdavshih upakovki. Na nizhnej stupen'ke lestnicy Strengmen zaderzhalsya, stiraya podtek tempery s freski. - K sozhaleniyu, vse zdes' postepenno razrushaetsya. U vas v "Rice" mnogo luchshe, doktor. YA odobryayu vash vkus. Kerans pozhal plechami. - Sejchas vse razrushaetsya. On podozhdal, poka Strengmen otkroet dver', i oni voshli v pomeshchenie glavnogo sklada, bol'shuyu dushnuyu komnatu, ustavlennuyu derevyannymi yashchikami. Pol etoj komnaty byl usypan opilkami. Zdes' kondicioner ne rabotal, no soprovozhdavshie ih Admiral i drugie matrosy poperemenno napravlyali na nih struyu ledyanogo vozduha iz shlanga, podklyuchennogo k ventilyam v stene. Strengmen shchelknul pal'cami, i Admiral bystro ubral pokryvalo v chasti gruza. V tusklom svete Kerans s trudom razglyadel ochertaniya bol'shogo bogato ukrashennogo cerkovnogo obraza v dal'nem konce komnaty, snabzhennogo iskusno sdelannym ornamentom iz zavitkov i pokrytogo neoklassicheskim prosceniumom s kandelyabrami v vide del'finov. Po svoim razmeram proscenium vpolne mog pokryvat' nebol'shoj dom. Ryadom s nim stoyal s desyatok statuj, bol'shej chast'yu epohi Vozrozhdeniya, pokrytyh obryvkami tolstoj pozoloty. Za nimi vidnelos' neskol'ko men'shih ikon i triptihov, celaya kafedra propovednika, vylozhennaya zolotom, tri bol'shie konnye statui (v grive konej vse eshche byli vidny zaputavshiesya vodorosli), neskol'ko bol'shih sobornyh dverej, otdelannyh zolotom i serebrom, i bol'shoj raspolozhennyj yarusami fontan. Metallicheskie polki po stenam komnaty byli ustavleny mnogochislennymi men'shimi po razmeru predmetami i bezdelushkami: urnami dlya golosovaniya, kubkami, shchitami, podnosami, pis'mennymi priborami i prochim hlamom. Vse eshche derzha Beatris za ruku, Strengmen zhestikuliroval, govorya ej chto-to. Kerans slyshal "Sikstinskaya kapella" i "grobnica Medichi", no Bodkin probormotal: - S esteticheskoj tochki zreniya, vse eto hlam, a derzhit ego iz-za zolota. No i zolota zdes' ne tak uzh mnogo. K chemu emu vse eto? Kerans kivnul, sledya za Strengmenom i Beatris. Vnezapno on vspomnil kartinu Del'vo, s odetymi v smokingi skeletami. Melovo-beloe lico Strengmena napominalo cherep, a v ego samodovol'stve bylo chto-to ot skeleta. Bez osoboj vneshnej prichiny Kerans pochuvstvoval otvrashchenie k Strengmenu. - CHto vy dumaete ob etom, Kerans? - Strengmen doshel do konca komnaty i sdelal znak Admiralu vnov' nakryt' vystavku pokryvalom. - Vpechatlyaet, doktor? Kerans vzglyanul na ego zhadno goryashchie pri vide dobychi glaza. - Oni pohozhi na kosti, - spokojno skazal on. Vozmushchennyj, Strengmen pokachal golovoj. - Kosti? O chem eto vy govorite? Kerans, vy soshli s uma! Kosti! No tut Admiral podhvatil poslednee slovo, vnachale povtoriv ego pro sebya, kak by probuya na vkus, potom snova i snova vse gromche i bystree, kak by v nervnom pripadke, ego shirokoe lico iskazilos' ot hohota. Ostal'nye moryaki prisoedinilis' k nemu i nachali povtoryat', izvivayas' ot hohota, kak v konvul'siyah: - Kosti! Da, chert voz'mi, kosti, chert voz'mi, kosti, chert voz'mi kosti, chert... Strengmen s gnevom smotrel na nih, myshcy u nego na lice dergalis'. Ispytyvaya otvrashchenie k etomu proyavleniyu grubosti i durnogo haraktera, Kerans povernulsya i napravilsya k vyhodu. Razdrazhennyj Strengmen posledoval za nim. Prizhav ladon' k spine Keransa, on sil'no tolknul ego vpered. CHerez pyat' minut, kogda oni otplyli na odnom iz katerov, Admiral i s poldyuzhiny ostal'nyh chlenov ekipazha povisli na perilah, vse eshche izvivayas' ot smeha. Strengmen vzyal sebya v ruki; v svoem belom kostyume on stoyal v storone, ironicheski posmeivayas'. 9. BASSEJN SMERTI V techenie dvuh nedel' yuzhnaya chast' gorizonta vse bolee zatenyalas' dozhdevymi tuchami. Kerans chasto videlsya s Strengmenom, Tot obychno na bol'shoj skorosti nosilsya na svoem gidroplane po lagunam, odetyj v belyj kostyum, kombinezon i shlem, i sledil za rabotoj svoih otryadov. V kazhdoj iz treh lagun dejstvoval otryad iz shesti chelovek, vodolazy metodichno obsledovali zatonuvshie zdaniya. Vremenami privychnye zvuki nasosov preryvalis' ruzhejnymi vystrelami: eto strelyali v krokodilov, slishkom blizko podbiravshihsya k vodolazam. Otsizhivayas' v polut'me svoih komnat v otele, Kerans byl daleko ot lagun, predostavlyaya Strengmenu iskat' svoyu dobychu, skol'ko tomu vzdumaetsya. Vse chashche i chashche sny vtorgalis' v ego zhizn', ego bodrstvuyushchij mozg vse bolee vysyhal i umen'shalsya. Real'noe vremya, v kotorom sushchestvoval Strengmen i ego lyudi, kazalos' prozrachnym po sravneniyu s mirom snov. Vnov' i vnov', kogda k nemu obrashchalsya Strengmen, on vynuzhden byl obrashchat' vnimanie na etot neznachitel'nyj real'nyj mir, no ego mozg prodolzhal bluzhdat' daleko. Lyubopytno, chto posle nachal'nyh pristupov razdrazheniya Strengmen nachal proyavlyat' neob®yasnimuyu blagozhelatel'nost' k Keransu. Spokojnyj nestandartnyj um biologa predstavlyal otlichnuyu cel' dlya yumora Strengmena. Inogda on peredraznival Keransa, ser'ezno berya ego za ruku vo vremya odnoj iz besed i govorya blagochestivym tonom: "Znaete, Kerans, pokinuv more dva milliona let nazad, vy mozhete pri perehode poluchit' ser'eznuyu travmu, skrytuyu ot vseh..." V drugoj raz on poslal dvuh svoih lyudej na lodke cherez lagunu; na samom vysokom zdanii na protivopolozhnoj storone laguny bukvami razmerom v tridcat' futov oni napisali: ZONA PEREHODA VO VREMENI Kerans dobrodushno perenosil eto podshuchivanie, a kogda iz-za otsutstviya uspeha v dejstviyah nyryal'shchikov ono stanovilos' zlym, poprostu ignoriroval ego. Pogruzhayas' v proshloe, on terpelivo zhdal prihoda dozhdej. Neskol'ko dnej spustya Kerans vpervye osoznal istinnuyu prichinu svoej boyazni Strengmena. Proizoshlo eto na organizovannom Strengmenom prieme. Vneshne, kak ob®yavil ob etom Strengmen, priem byl organizovan dlya togo, chtoby sobrat' vmeste troih otshel'nikov. V svoej besceremonnoj manere Strengmen nachal osazhdat' Beatris, umyshlenno ispol'zuya Keransa kak sredstvo, s pomoshch'yu kotorogo legche pronikat' v ee pomeshchenie. Kogda on obnaruzhil, chto chleny trio redko vidyatsya drug s drugom, on izbral drugoj podhod, reshiv podkupit' Keransa i Bodkina svoej obil'noj kuhnej i vinnym pogrebom. Beatris, odnako, postoyanno otvergala eti priglasheniya na lenchi i polunochnye zavtraki - Strengmen i ego svita iz alligatorov i odnoglazyh mulatov po-prezhnemu pugali ee, i priemy, kak pravilo, otkladyvalis'. Odnako istinnaya prichina organizuemogo prazdnestva byla bolee praktichnoj. Neskol'ko raz Strengmen zamechal, kak Bodkin medlenno grebet po protokam v rajone byvshego universiteta. Vskore za starikom nachal tajkom sledovat' odin iz katerov, vozglavlyaemyj Admiralom ili drugim pomoshchnikom Strengmena - Velikim Cezarem, razrisovannyj drakon'imi glazami i zamaskirovannyj list'yami paporotnika, kak karnaval'naya lodka. Strengmen schital, chto Bodkin razyskivaet spryatannye kogda-to sokrovishcha. Glavnye ego podozreniya sosredotochilis' v konce koncov na zatonuvshem zdanii planetariya, dostup k kotoromu byl sravnitel'no legkim. Strengmen postavil postoyannuyu ohranu v etom nebol'shom ozere, v dvuhstah yardah k yugu ot central'noj laguny, no kogda odnazhdy Bodkin poyavilsya noch'yu v lastah i akvalange, Strengmen poteryal terpenie i reshil operedit' ego. - My zahvatim vas zavtra v sem' utra, - skazal on Keransu. - SHampanskoe i holodnye zakuski. My opredelenno najdem zavtra to, chto zapryatal Bodkin. - Mogu skazat' vam, Strengmen, chto on zapryatal. Tol'ko svoi vospominaniya. Dlya nego oni dorozhe vseh sokrovishch na zemle. No Strengmen skepticheski rassmeyalsya i unessya s revom na svoe gidroplane, ostaviv Keransa bespomoshchno viset' na betonnom prichale otelya, pohozhem na amerikanskie gory. Tochno v sem' na sleduyushchee utro za nim pribyl Admiral. Oni zahvatili Beatris i doktora Bodkina i vernulis' na parohod, gde Strengmen zavershal prigotovleniya dlya pogruzheniya v vodu. Vtoroj kater byl polon vodolaznogo oborudovaniya: akvalangi, vodolaznye kostyumy, nasosy, telefon. S ego shlyupbalki svisala kletka dlya vodolazov, no Strengmen uveryal ih, chto ozero ochishcheno ot iguan i alligatorov i kletka pod vodoj budet ne nuzhna. Kerans skepticheski otnessya k ego slovam, no na etot raz Strengmen okazalsya prav. Ozero bylo polnost'yu ochishcheno. Tyazhelye stal'nye reshetki zakryvali podvodnye prohody, a sverhu na plavuchih bonah sideli vooruzhennye ohranniki s garpunami i ruzh'yami. Kogda kater voshel v ozero i prishvartovalsya k balkonu odnogo iz zdanij, poslednyaya seriya granat byla broshena v vodu, i vzryvnaya volna vybrosila naruzhu mnozhestvo oglushennyh ugrej, krevetok i drugih morskih zhivotnyh. Ih bystro sgrebli v protivopolozhnuyu storonu. Kotloobraznoe uglublenie, zapolnennoe penoj i ilom, postepenno proyasnilos', i so svoih sidenij u peril oni uvideli pod vodoj kupoloobraznuyu kryshu planetariya, vsyu zarosshuyu vodoroslyami i pohozhuyu, kak skazal Bodkin, na pokinutyj dvorec iz detskih volshebnyh skazok. Krugloe ventilyacionnoe okno na vershine kupola bylo zakryto metallicheskim shchitom. Byla predprinyata popytka razobrat' odnu iz sekcij shchita, no, k sozhaleniyu Strengmena, oni vse prorzhaveli i slilis' v odin sploshnoj kusok. Glavnyj vhod v kupol nahodilsya na urovne prezhnej ulicy, slishkom gluboko, chtoby sverhu mozhno bylo chto-to razlichat', no predvaritel'naya razvedka pokazala, chto vojti mozhno budet bez osobyh trudnostej. Kogda solnechnye luchi kosnulis' vody, Kerans, glyadya v zelenuyu neprozrachnuyu glubinu, vspomnil teplyj doistoricheskij studen', v kotorom on plaval v svoih snah. On vspomnil takzhe, chto nesmotrya na sverhobilie vody vokrug, on v real'noj dejstvitel'nosti ne pogruzhalsya v more uzhe okolo desyati let, i v ume nachal povtoryat' dvizheniya medlennogo brassa, kotoryj nes ego vo sne. V treh futah pod poverhnost'yu vody proplyl malen'kij piton-al'binos v poiskah vyhoda. Glyadya, kak on stremitel'no uvertyvalsya ot udarov garpunov, Kerans pochuvstvoval vnezapnoe nezhelanie pogruzhat'sya v vodu. Na protivopolozhnoj storone ozera, u stal'nyh reshetok, ogromnyj krokodil borolsya s gruppoj moryakov, pytayushchihsya otognat' ego. Velikij Cezar', upirayas' ogromnymi stupnyami v nizhnij brus plavuchego zagrazhdeniya, s siloj bil krokodila, a tot ogryzalsya, pytayas' uhvatit' bagor. Krokodilu bylo ne men'she devyanosta let, v dlinu on dostigal tridcati futov, a ob®em ego grudi byl ne menee shesti ili semi futov. Ego snezhno-belyj zhivot napomnil Keransu, chto posle prihoda Strengmena, kak by privlechennye ego poyavleniem, iz dzhunglej vyhodilo mnogo zhivotnyh-al'binosov: zmej i yashcheric. Vstretilos' dazhe neskol'ko iguan-al'binosov, odna iz takih iguan sidela predydushchim utrom na prichale otelya, glyadya na Keransa, kak al'batrosovaya yashcherica, i on podsoznatel'no reshil, chto eto vestnik Strengmena. Kerans vzglyanul vverh na Strengmena, kotoryj stoyal na nosu svoego samoleta i s neterpeniem glyadel, kak krokodil svoimi moshchnymi udarami chut' ne sbrosil ogromnogo negra v vodu. Simpatii Strengmena byli polnost'yu na storone krokodila, no ne prosto iz sportivnogo interesa, no takzhe iz sadistskogo zhelaniya uvidet' odnogo iz svoih pomoshchnikov razorvannym na chasti i ubitym. V konce koncov sredi groma rugani i proklyatij Velikomu Cezaryu protyanuli ruzh'e, tot vypryamilsya i razryadil oba stvola v bespomoshchnogo krokodila u svoih nog. S krikom boli tot otplyl v storonu, vzbivaya hvostom vodu. Kerans i Beatris glyadeli v storonu, ozhidaya, poka zakonchitsya shvatka, a Strengmen vybiral bolee udobnoe mesto dlya nablyudeniya. - Kogda oni popadayut v lovushku ili pogibayut, oni b'yut vodu hvostom, davaya trevozhnyj signal ostal'nym. - On protyanul ukazatel'nyj palec k Beatris, kak by prizyvaya ee posmotret' spektakl'. - Ne smotrite tak razocharovanno. Kerans! Proyavite pobol'she simpatii k bednomu zveryu. Oni sushchestvovali uzhe mnogo millionov let nazad, eto starejshie obitateli nashej planety. Kogda s zhivotnym bylo pokoncheno, Strengmen prodolzhal stoyat' u peril, balansiruya na konchikah pal'cev, kak by nadeyas', chto krokodil ozhivet i vernetsya, chtoby prodolzhit' shvatku. Lish' kogda otrublennaya golova alligatora povisla na bagre, on s razdrazhennym vidom vernulsya k podgotovke pogruzheniya. Pod nablyudeniem Admirala dva chlena ekipazha proizveli razvedyvatel'noe pogruzhenie v akvalangah. Oni spustili v vodu uzkuyu metallicheskuyu lestnicu i skol'znuli vniz, pod navisayushchij kupol. Oni osmotreli ventilyacionnoe okno, zatem ispytali prochnost' polukruglyh reber zdanij, pytayas' cherez shcheli kupola proniknut' vniz. Posle ih vozvrashcheniya opustilsya tretij moryak, v vodolaznom kostyume i s verevkoj. On medlenno opustilsya na chut' razlichimuyu v oblake ila mostovuyu ulicy, svet prozhektora, ustanovlennogo na shleme, slabo osveshchal ego plechi. Kogda v vodu opustili bol'shuyu chast' verevki, on priblizilsya v glavnomu vhodu i ischez iz vidimosti, svyazyvayas' s Admiralom po telefonu. Admiral vsluh povtoryal dlya vseh ego kommentarii neozhidanno glubokim melodichnym baritonom: - V kasse... teper' v glavnom pomeshchenii... kapitan Strengmen, Dzhomo govorit, chto eto cerkov', sideniya na meste, no altarya net. Vse sobralis' u peril, s neterpeniem ozhidaya soobshchenij Dzhomo, lish' odin Strengmen sidel razvalis' v kresle, polozhiv golovu na ruku. - Cerkov'! - prezritel'no fyrknul on. - Bozhe! Poshli kogo-nibud' drugogo vniz. Dzhomo krovavyj durak! - Est', kapitan! Eshche neskol'ko vodolazov pogruzilis' v vodu, i styuard raznes pervyj bokal shampanskogo. Sobirayas' pogruzhat'sya, Kerans lish' slegka prigubil penyashchuyusya zhidkost'. Beatris, s obespokoennym licom, tronula ego za lokot'. - Vy hotite opustit'sya, Robert? Kerans ulybnulsya. - K samomu osnovaniyu, Bea. Ne volnujtes', ya voz'mu bol'shoj vodolaznyj kostyum, eto sovershenno bezopasno. - YA dumala ne ob etom. - Ona posmotrela na ellips voshodyashchego solnca, uzhe vidnyj nad kryshej blizhajshego zdaniya. Olivkovo-zelenyj svet, probivavshijsya skvoz' list'ya paporotnikov, zapolnil ozero zheltymi bolotnymi ispareniyami, podnimavshimisya s poverhnosti kak par iz cistern. Sovsem nedavno voda kazalas' holodnoj i manyashchej, teper' ona prevratilas' v chuzhdyj mir, a poverhnost' stala plenkoj, razdelyayushchej dva izmereniya. Kletku dlya vodolazov opustili v vodu, ee krasnye rebra sverkali i postepenno, po mere pogruzheniya, iskazhalis'. Dazhe figury lyudej, plyvshih po poverhnosti vody, prevratilis' v sverkayushchie himery, pohozhie na chudovishch doistoricheskogo proshlogo. Daleko vnizu pod nimi v zheltom svete vzdymalsya ogromnyj kupol planetariya. On napomnil Keransu kosmicheskij korabl', zabytyj na Zemle prishel'cami milliony let nazad i tol'ko teper' poyavivshijsya iz morya. Kerans skazal Bodkinu: - Alan, Strengmen ishchet spryatannye vami sokrovishcha. Bodkin slegka ulybnulsya. - Nadeyus', on najdet ih. Nagrada podsoznatel'no zhdet ego, esli on sumeet ee vzyat'. Strengmen stoyal na nosu svoego samoleta i rassprashival odnogo iz vodolazov, kotoromu v eto vremya pomogali snyat' snaryazhenie. Voda, sbegavshaya s mednyh bokov kostyuma, obrazovala luzhu na palube. Zadavaya ocherednoj vopros, Strengmen zametil, chto Kerans i Bodkin o chem-to shepchutsya. Sdvinuv brovi, on podozritel'no posmotrel na nih, potom skol'znul na palubu s vidom ohrannika, obnaruzhivshego opasnyj zagovor treh plennikov. Privetstvuya ego podnyatym bokalom shampanskogo, Kerans shutlivo skazal: - YA vsego lish' sprosil doktora Bodkina, gde on spryatal svoi sokrovishcha. Strengmen pomolchal, holodno glyadya vnachale na nego, zatem na neuverenno zasmeyavshuyusya Beatris. On polozhil ruki na spinku kresla Keransa, lico ego napominalo belyj kremen'. - Ne bespokojtes', Kerans, - fyrknul on, - ya znayu, gde oni, i ne nuzhdayus' v vashej pomoshchi. - On povernulsya k Bodkinu: - Ne pravda li, doktor? Prikryvaya ushi ot rezkogo golosa Strengmena, Bodkin otvetil: - Veroyatno, znaete, Strengmen. - On perestavil kreslo v otodvinuvshuyusya ten'. - Kogda nachnetsya priem? - Priem? - Strengmen razdrazhenno oglyanulsya, ochevidno, zabyv, chto sam zhe ispol'zoval eto slovo. - Zdes' ne kupal'nyj bassejn, doktor, odnako podozhdite minutku, ya ne hochu byt' nevezhlivym, ya ne zabyl o prekrasnoj miss Dal. - On naklonilsya nad nej s elejnoj ulybkoj. - Idemte, moya dorogaya, ya sdelayu vas korolevoj morya, so svitoj iz pyatidesyati krokodilov. Beatris otvela vzglyad: - Spasibo, ne nado, Strengmen. More menya pugaet. - No vy obyazany. Kerans i doktor Bodkin zhdut vashego pogruzheniya. I ya tozhe. Vy budete Veneroj, spuskayushchejsya v more, i stanete vdvoe prekrasnej posle vozvrashcheniya. - On shvatil ee za ruku, Beatris otshatnulas', ispytyvaya otvrashchenie pri vide ego elejnoj samodovol'noj ulybki. Kerans sklonilsya so svoego kresla i vzyal ee za ruku. - Ne dumayu, chtoby eto byl den' Beatris, Strengmen. My plavaem tol'ko po vecheram, pri svete polnoj luny. |to delo nastroeniya, vy ponimaete? On ulybnulsya Strengmenu, kotoryj krepche shvatil Beatris za ruku, lico ego napominalo mordu rasserzhennogo vampira. Kerans vstal. - Poslushajte, Strengmen, ya zajmu ee mesto. Horosho? Mne hochetsya spustit'sya vniz i vzglyanut' na planetarij. - On mahnul rukoj pri vide bespokojstva Beatris. - Ne volnujtes', Strengmen i admiral pozabotyatsya obo mne. - Konechno, Kerans. - Horoshee nastroenie vernulos' k Strengmenu, on bukval'no izluchal blagozhelatel'nuyu gotovnost' nravit'sya, lish' slabyj namek v ego vzglyade svidetel'stvoval o tom, chto udovol'stvie ego proishodit ot mysli, chto Kerans okazhetsya v ego lapah. - My ispol'zuem bol'shoj vodolaznyj kostyum, a s nami vy smozhete govorit' po telefonu. Spokojnej, miss Dal, nikakoj opasnosti net. Admiral! Kostyum dlya doktora Keransa! Bystree! Bystree! Kerans obmenyalsya korotkim vzglyadom s Bodkinym i otvel glaza, tak kak uvidel yavnoe udivlenie Bodkina ot ego gotovnosti pogruzit'sya v vodu. Kerans ispytyval legkomyslennoe vesel'e, on vnov' othlebnul iz bokala. - Ne ostavajtes' vnizu slishkom dolgo, Robert, - skazal emu Bodkin. - Temperatura vody vysokaya, ne men'she devyanosta pyati gradusov, ona ploho na vas podejstvuet. Kerans kivnul, zatem posledoval za Strengmenom na nizhnyuyu palubu. Neskol'ko chelovek gotovili kostyum i shlem, a v eto vremya Admiral, Velikij Cezar' i ostal'nye moryaki sledili za Keransom s uklonchivym interesom. - Prover'te, mozhno li vojti v glavnuyu auditoriyu, - skazal emu Strengmen. - Odin iz parnej, kazhetsya, nashel prohod. - On kriticheskim vzglyadom osmotrel Keransa, stoyavshego v ozhidanii poka emu nadenut shlem. Kostyum prednaznachalsya dlya ispol'zovaniya na glubine ne svyshe pyati sazhen i daval maksimal'nuyu vozmozhnost' osmotret'sya. - V etom kostyume, Kerans, vy pohozhi na kosmonavta. - Pristup smeha iskazil ego lico. - No ne pytajtes' dostich' Podsoznatel'nogo, Kerans, pomnite, chto vashe snaryazhenie ne pozvolyaet ostavat'sya slishkom dolgo. Tyazhelo i medlenno podojdya k perilam - matrosy v eto vremya tashchili za nim verevku i shlang, - Kerans ostanovilsya, chtoby neuklyuzhe pomahat' Beatris i Bodkinu, zatem stupil na uzkuyu metallicheskuyu lestnicu i stal medlenno pogruzhat'sya v vyazkuyu zelenuyu vodu. Bylo nachalo devyatogo, solnce goryachimi luchami osveshchalo lipkuyu vinilovuyu obolochku, okruzhavshuyu ego, prilipavshuyu k grudi i nogam, i on s udovol'stviem glyadel vniz, ozhidaya prikosnoveniya svoej goryashchej kozhi k prohladnoj vode. Poverhnost' ozera teper' byla sovershenno neprozrachnoj. Klubok list'ev i vodoroslej plyl nepodaleku, volnuemyj puzyryami vozduha, podnimavshimisya iz zatoplennogo kupola. Sprava ot sebya on videl Beatris i Bodkina. Oni opiralis' podborodkami na perila i vyzhidatel'no smotreli na nego. Pryamo vperedi, na kryshe katera, stoyala vysokaya hudaya figura Strengmena, poly ego kurtki razvevalis', ruki on uper v boka, legkij veterok laskal ego melovo-beloe lico. On molcha chemu-to hmurilsya, zatem, kogda Kerans stupil v vodu, chto-to kriknul, no Kerans ne rasslyshal chto imenno. Nemedlenno svist vozduha v ventilyah shlema usililsya i ozhil vnutrennij mikrofon. Voda byla teplee, chem on ozhidal. Vmesto prohladnoj osvezhayushchej vanny on vstupil v cisternu s teplym klejkim zhele, kotoroe liplo k ego ikram i bedram, kak zlovonnye ob®yatiya gigantskogo protozojskogo chudovishcha. On bystro spustilsya po plechi, zatem soshel so stupenek i pozvolil svoemu vesu medlenno utyanut' sebya v zelenovatuyu glubinu, priderzhivayas' rukami za perila. Na glubine v dve sazheni on ostanovilsya. Zdes' voda byla prohladnej, i on s udovol'stviem rasslabil ruki i nogi i dal glazam privyknut' k blednomu svetu. Neskol'ko malen'kih rybok promel'knulo mimo, ih tela, kak serebryanye zvezdy, sverkali na fone rasplyvshegosya pyatna - takim vyglyadela poverhnost' s glubiny v pyat' futov. V soroka futah ot nego vyrisovyvalas' polukruglaya gromada planetariya, ona kazalas' gorazdo bol'she i udivitel'nee, chem s poverhnosti, kak korma drevnego zatonuvshego lajnera. Polirovannaya alyuminievaya krysha stala tuskloj, k ee krayam prikrepilos' mnozhestvo mollyuskov. Nizhe, tam, gde kupol opiralsya na pryamougol'nuyu kryshu auditorii, medlenno kolebalis' v vode gigantskie vodorosli, nekotorye iz ih list'ev dostigali desyati futov dliny. V dvadcati futah ot dna lestnica konchilas', no Kerans teper' byl v sostoyanii, ravnovesiya v vode. On medlenno opuskalsya, derzhas' rukami za poslednyuyu stupen'ku lestnicy, zatem razzhal ruki i opustilsya na dno, uvlekaya za soboj signal'nuyu verevku i vozdushnyj shlang; oni uhodili vverh, k serebryanomu pryamougol'nomu dnishchu katera. On byl otrezan vodoj ot shuma, poetomu svist nagnetaemogo nasosom vozduha i zvuk sobstvennogo dyhaniya gromko zvuchali v ego ushah, usilivayas' po mere togo, kak uvelichivalos' davlenie vozduha. Zvuki, kazalos', barabanili vokrug nego v temnoj olivkovo-zelenovatoj vode, gluho stucha, kak prilivno-otlivnyj ritm ego snov. Iz naushnika razdalsya golos. - Govorit Strengmen, Kerans, kak vam nravitsya vseobshchaya seraya mast'? - CHuvstvuyu sebya kak doma. YA uzhe pochti na dne. Vodolaznaya kletka visit u vhoda v planetarij. On opustilsya na koleni na myagkuyu glinu, pokryvavshuyu dno, i obrel ravnovesie u pokrytogo mollyuskami fonarnogo stolba. Svobodnoj pohodkoj, preodolevaya soprotivlenie vody, on pobrel medlenno skvoz' gustuyu tinu, kotoraya podnimalas' ot ego bashmakov, kak oblachka gaza. Sprava ot nego vozvyshalas' smutnaya liniya fasadov, ogranichennaya trotuarom, il myagkimi dyunami vozvyshalsya okolo nih, dohodya do okon pervogo etazha. V promezhutkah mezhdu zdaniyami ilistye sklony dostigali dvadcati futov vysoty, i ograzhdayushchie reshetki spuskalis' v nih, kak opusknye reshetki drevnih krepostej. Bol'shinstvo okon bylo zabito oblomkami dosok i mebeli, perepletennymi vodoroslyami. Vodolaznaya kletka medlenno raskachivalas' na trose v pyati futah nad ulicej, nabor nozhovok i gaechnyh klyuchej byl prikreplen k ee polu. Kerans priblizilsya k vhodu v planetarij, tashcha za soboj verevku i shlang i spotykayas', kogda oni sil'no natyagivalis'. Pered nim, kak gigantskij podvodnyj zamok, vozvyshalas' belaya gromada planetariya, osveshchennaya solnechnymi luchami, dohodivshimi s poverhnosti. Stal'nye peregorodki u vhoda byli razobrany predydushchimi vodolazami, i polukruglaya dver', vedushchaya v foje, byla otkryta. Kerans vklyuchil lampu na shleme i proshel v dver'. On vnimatel'no osmotrel vhodnoe pomeshchenie i poshel po lestnice, vedushchej na antresoli. Metallicheskie perila i hromirovannye stennye paneli zarzhaveli, no v obshchem inter'er planetariya, zashchishchennyj barrikadami ot rastitel'noj i zhivotnoj zhizni laguny, vyglyadel sovershenno netronutym, takim zhe chistym i nepotusknevshim, kak i v tot den', kogda byla prorvana poslednyaya plotina. Projdya kiosk, v kotorom kogda-to prodavali bilety, Kerans medlenno podnyalsya na antresoli i ostanovilsya u peril, chtoby prochest' nadpisi na dveryah garderobnyh komnat, svetyashchiesya bukvy nadpisej otrazhali svet. Kruglyj koridor vel vokrug auditorii, lampa posylala blednyj konus sveta vniz, v temnuyu vodu. V nadezhde, chto kogda-nibud' damby budut vosstanovleny, administraciya planetariya soorudila vtoroj ryad zagrazhdenij vokrug auditorii, snabdiv ih poperechnymi rasporkami, zakrytymi na visyachie zamki, kotorye teper' sovershenno prorzhaveli. Sverhu, na krajnej pravoj plite vtoroj peregorodki nahodilos' sdelannoe lomom smotrovoe otverstie, kotoroe pozvolyalo zaglyanut' v auditoriyu. Slishkom utomlennyj davleniem vody na grud' i zhivot, Kerans ogranichilsya korotkim vzglyadom vnutr' pri svete, pronikavshem cherez shcheli v kupole. Vozvrashchayas', chtoby vzyat' v vodolaznoj kletke nozhovku, on zametil nebol'shuyu bokovuyu lesenku, zakanchivavshuyusya vverhu dver'yu. Tam mogla byt' libo proekcionnaya, libo kabinet administratora. Uhvativshis' za perila, on nachal medlenno podnimat'sya po skol'zkomu pokrytiyu lestnicy. Dver' byla zakryta, on on nazhal plechom, i stvorki razoshlis'. Ostanovivshis', chtoby rasputat' shlang, Kerans prislushalsya k shumu v ushah. Ritm zametno izmenilsya: ochevidno, novaya para operatorov prinyalas' za rabotu na nasosah. Oni rabotali medlenno, i davlenie vozduha umen'shilos'. Pochemu-to Kerans oshchutil legkuyu trevogu. Hotya on chuvstvoval zlobu i nedobrozhelatel'nost' Strengmena, on pochemu-to byl uveren, chto tot ne budet pytat'sya pokonchit' s Keransom takim grubym metodom, kak prekratit' snabzhat' ego vozduhom. Ryadom nahodilis' Beatris i Bodkin, i hotya Riggs i ego lyudi byli v tysyache mil', vsegda sushchestvovala vozmozhnost', chto kakoj-nibud' special'nyj pravitel'stvennyj otryad vnov' posetit lagunu. Esli tol'ko on ne ub'et Beatris s Bodkinym, chto kazalos' neveroyatnym po celomu ryadu prichin (Strengmen podozreval, chto oni slishkom mnogo znayut o gorode, kotoryj on obsharival), dlya Strengmena smert' Keransa budet oznachat' bol'she bespokojstva, chem vygody. Kogda vozduh vnov' uspokoitel'no zasvistel v shleme, Kerans dvinulsya vpered cherez pustuyu komnatu. Neskol'ko polok svisalo so steny, v uglu stoyal kartotechnyj shkaf. I vdrug, s ispugom, Kerans uvidel vperedi cheloveka v ogromnom vodolaznom kostyume, stoyavshego licom k nemu v desyati futah. Belye puzyri uhodili vverh ot ego lyagushkoobraznoj golovy, ruki zastyli v ugrozhayushchej poze, luch sveta shel ot lampy na shleme. - Strengmen! - nevol'no voskliknul Kerans. - Kerans! CHto sluchilos'? - golos Strengmena, razdavshijsya gromche, chem shepot ego soznaniya, presek paniku. - Kerans! - Proshu proshcheniya, Strengmen. - Kerans vzyal sebya v ruki i medlenno dvinulsya navstrechu priblizhayushchejsya figure. - YA uvidel sebya v zerkale. YA naverhu, v administrativnom pomeshchenii. Tochno ne mogu skazat'. Syuda s antresolej vedet osobaya lestnica. Mozhet byt', tut est' vhod v auditoriyu. - Horosho, posmotrite, mozhet, tam est' sejf. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Kerans polozhil ruki na gladkuyu poverhnost' stekla i povodil shlemom sleva napravo. On nahodilsya v kontrol'nom pomeshchenii, vyhodyashchem v auditorii, ego otrazhenie vozniklo na steklyannoj zvukonepronicaemoj paneli. Ryadom nahodilsya pis'mennyj stol, pered nim kreslo. Utomlennyj davleniem vody, Kerans sel v kreslo i cherez panel' posmotrel v auditoriyu. Slabo osveshchennyj malen'koj nashlemnoj lampoj, pered nim smutno vozvyshalsya temnyj svod, steny ego byli pokryty tonkim sloem ila. On napominal ogromnoe barhatnoe chrevo iz kakogo-nibud' syurrealisticheskogo koshmara. CHernaya neprozrachnaya voda visela sploshnym vertikal'nym zanavesom, skryvaya nastil v centre auditorii, kak by pryacha kakuyu-to svyashchennuyu tajnu. Po kakoj-to prichine shodstvo pomeshcheniya s ogromnym chrevom uvelichivalos', a ne umen'shalos' kruglymi ryadami sidenij, i Kerans, prislushivayas' k shumu v ushah, byl uzhe ne uveren, chto ne slyshit smutnyj podsoznatel'nyj rekviem iz svoih snov. On otkryl malen'kuyu dver', kotoraya vela vniz, v auditoriyu, i otklyuchil telefonnyj kabel', chtoby byt' svobodnym ot golosa Strengmena. Lampa osvetila il, pokryvavshij stupeni lestnicy. V centre kupola voda byla pochti na dvadcat' gradusov teplee, chem v kontrol'nom pomeshchenii, iz-za kakih-to prichud konvekcii, i on pochuvstvoval sebya kak v goryachej vanne. Prozhektor peredvinulsya s navesa, no teper' v kupole stali vidny treshchiny; oni svetilis', kak ochertaniya dalekih galaktik. On smotrel vverh na neznakomye sozvezdiya, kak kakoj-to podvodnyj Kortes, vynyrnuvshij iz glubin i vpervye vzglyanuvshij na bezbrezhnyj Tihij okean otkrytogo neba. Stoya na pomoste, on smotrel na slepye ryady sidenij, okruzhavshie ego, i razmyshlyal, kakoj zhe utrobnyj obryad sovershaetsya zdes'. Davlenie vozduha v shleme rezko usililos', kak tol'ko lyudi na palube utratili s nim telefonnuyu svyaz'. Klapany po bokam shlema gluho barabanili, serebryanye puzyri sryvalis' i uletali proch', kak stremitel'nye privideniya. Postepenno, po mere togo, kak prohodili minuty, nablyudenie za etimi strannymi sozvezdiyami, vozmozhno, glyadevshimi na Zemlyu triasovogo perioda, stalo kazat'sya Keransu samym vazhnym delom. On spustilsya s navesa i otpravilsya obratno v kontrol'noe pomeshchenie, tashcha za soboj vozdushnyj shlang. Dojdya do dveri, on vzyal shlang v ruki i s vnezapnym pristupom gneva svyazal ego petlej i zakrepil na ruchke. Nemnogo podozhdal, zatem sdelal vtoruyu petlyu, obespechiv sebe radius peremeshcheniya v dvenadcat' futov. On vnov' napravilsya vniz i ostanovilsya na polputi k pomostu, otkinuv nazad golovu i reshiv prochnee zapechatlet' ochertaniya sozvezdij na svoej setchatke. Teper' eti sozvezdiya kazalis' emu bolee privychnymi i znakomymi, chem te, chto on videl vsegda na nebe. Pochuvstvovav rezkuyu bol' v evstahievoj trube, on vynuzhden byl glotnut'. Vnezapno on ponyal, chto vnutrennij klapan, postavlyavshij v shlem vozduh, ne dejstvuet. Slabyj svist razdavalsya cherez kazhdye desyat' sekund, no davlenie stremitel'no padalo. CHuvstvuya golovokruzhenie, on vzobralsya naverh i popytalsya otvyazat' vozdushnyj shlang ot ruchki dveri. On byl uveren teper', chto Strengmen vospol'zovalsya sluchaem, chtoby organizovat' neschastnyj sluchaj. Tyazhelo dysha, on spotknulsya na stupen'ke, podnyalsya i neuklyuzhe upal na siden'e v kontrol'noj komnate. Ego prozhektor v poslednij raz osvetil potolok auditorii - etot ogromnyj svod koshmarnogo chreva. Kerans pochuvstvoval pristup toshnoty. On otkinulsya navznich', rasplastalsya na stupenyah, ocepenelo vcepivshis' v petlyu na dvernoj ruchke. Vneshnee davlenie vody smyalo ego vodolaznyj kostyum, kazalos', peregorodki mezhdu ego krovenosnymi sosudami i teploj morskoj vodoj bol'she ne sushchestvuet. Glubokaya ilovaya kolybel' myagko prinyala ego, kak ogromnaya placenta, myagche, chem lyubaya samaya myagkaya postel', kakuyu on kogda-libo znal. Soznanie ugasalo. Vysoko nad soboj on videl drevnie tumannosti i galaktiki, svetyashchiesya skvoz' t'mu utrobnoj nochi, no postepenno dazhe ih svet slabel, i teper' on videl lish' slabyj otblesk, dohodivshij iz ukromnejshih ugolkov mozga. On spokojno nachal priblizhat'sya k etomu svetu, medlenno plyvya k centru kupala, a etot slabyj mayak vse otstupal i udalyalsya po mere ego priblizheniya. I vot on sovsem pogas, i Kerans plyl v polnoj temnote, kak slepaya ryba v beskonechnom zabytom more, pobuzhdaemyj dvigat'sya vpered, prichem on nikogda ne smog ponyat' istoki probuzhdeniya... Prohodili epohi. Gigantskie volny, neobyknovenno medlitel'nye, udaryalis' o bessolnechnye berega morya vremeni i opadali. On plyl ot odnogo bassejna v drugoj, iz odnogo limba vechnosti v sleduyushchij, tysyachi ego sobstvennyh otrazhenij dergalis' v zerkale poverhnosti. V ego legkih, kazalos', vspyhnulo gigantskoe vnutrennee ozero, ego grudnaya kletka vzorvalas', kak u kita, proglotivshego celyj okean. - Kerans... On uvidel yarko osveshchennuyu palubu, brilliantovye dospehi sveta somknulis' nad nim, na polnom ozhidanii lice Admirala, sidevshego pered nim na sognutyh nogah i szhimavshego ego grud' svoimi ogromnymi rukami. - Strengmen, on... Podavivshis' vodoj, Kerans otkinulsya nazad na goryachuyu palubu, solnce zhglo ego glaza. Na nego vnimatel'no smotrel krug lic - Beatris s glazami, shiroko raskrytymi v trevoge, ser'ezno nahmurivshijsya Bodkin, meshanina korichnevyh lic pod furazhkami cveta haki. Vnezapno vperedi nih poyavilos' edinstvennoe beloe lico. - Strengmen, vy... Hmuroe vyrazhenie smenilos' ulybkoj. - Net, ne ya, Kerans. Ne vinite v etom menya. Doktor Bodkin poruchitsya v etom. - On pomahal pal'cem pered Keransom. - YA preduprezhdal vas ne pogruzhat'sya slishkom gluboko. Admiral vstal, udovletvorennyj tem, chto Kerans prishel v sebya. Paluba, kazalos', byla sdelana iz raskalennogo zheleza, i Kerans, opirayas' na lokot', sel v luzhe vody. V neskol'kih futah ot nego, kak smyatyj trup, lezhal vodolaznyj kostyum. Beatris prorvalas' skvoz' kol'co zritelej i prisela ryadom s nim. - Robert, rasslab'tes', ne dumajte ob etom sejchas. Ona obnyala ego rukami za plechi i vyzhidatel'no vzglyanula na Strengmena. Tot stoyal ryadom s Keransom, ulybayas' i uperev ruki v boka. - Ne stalo vozduha... - V golove u Keransa proyasnilos', no legkie napominali dva sozhzhennyh cvetka. On postaralsya ohladit' ih, gluboko vdyhaya vozduh. - Prekratilos' nakachivanie. Razve vy ne perestali... Podoshel Bodkin s kurtkoj Keransa i nabrosil emu na plechi. - Spokojno, Robert, teper' eto ne imeet znacheniya. YA ubezhden, chto viny Strengmena tut net. On razgovarival so mnoj i Beatris, kogda eto proizoshlo. SHlang zacepilsya za kakoe-to prepyatstvie, pohozhe, chto eto prosto neschastnyj sluchaj. - No eto ne tak, doktor, - prerval ego Strengmen. - Ne uvekovechivajte mif, Kerans budet vam bol'she blagodaren za pravdu. On sam zacepil etot shlang, sovershenno dobrovol'no. Pochemu? - Tut Strengmen sdelal velichestvennyj zhest. - Potomu, chto on hotel stat' chast'yu etogo zatonuvshego mira. - I on zasmeyalsya i prodolzhal veselo smeyat'sya, poka Kerans slabo kovylyal k kreslu. - I poteha zaklyuchaetsya v tom, chto on nikogda tak i ne uznaet, pravdu li ya govoryu ili net. Ponimaete eto, Bodkin? Posmotrite na nego, on iskrenne ne uveren ni v chem. Bozhe, kakaya nasmeshka! - Strengmen! - serdito vykriknula Beatris, pobediv svoj strah. - Prekratite! |to byl neschastnyj sluchaj! Strengmen teatral'no pozhal plechami. - |to byl neschastnyj sluchaj! - povtoril on. - Soglasimsya s etim. Togda stanovitsya eshche interesnee, osobenno dlya Keransa. Pytalsya li ya ubit' sebya? - vot vopros, gorazdo bolee znachitel'nyj, chem "byt' ili ne byt'?" - on pokrovitel'ski ulybnulsya Keransu, sidevshemu v kresle i prihlebyvavshemu shampanskoe, kotoroe prinesla emu Beatris. - Kerans, zhelayu vam reshit' etu zadachu - esli tol'ko vy sumeete. Kerans slabo ulybnulsya. Po skorosti, s kotoroj on prihodil v sebya, on ponyal, chto ispytyval posledstviya utopleniya. CHleny ekipazha vernulis' v svoim obyazannostyam, bol'she ne interesuyas' im. - Spasibo, Strengmen. YA dam vam znat', kogda poluchu otvet. Na obratnom puti v "Ric" Kerans molchalivo sidel na korme katera, vspominaya ogromnuyu, pohozhuyu na chrevo auditorii planetariya, svyazannye s neyu prichudlivye associacii i pytayas' steret' iz pamyati "Pytalsya li ya...", navyazannoe emu Strengmenom. Dejstvitel'no li on sam perekryl dostup vozduha v shlange ili eto byl neschastnyj sluchaj? A mozhet, i Strengmen prilozhil k etomu ruku? On dolzhen najti otvet. K tomu zhe dlya nego ne sovsem yasnym ostavalos' ego stremlenie proizvesti pogruzhenie. Nesomnenno, im dvigalo zhelanie polozhit'sya na miloserdie Strengmena, svoego predpolagaemogo ubijcy. Na protyazhenii sleduyushchih neskol'kih dnej zagadka ostavalas' nerazreshennoj. Byl li etot zatonuvshij mir i udivitel'noe begstvo na yug Hardmana proyavleniem bessoznatel'noj logiki vyrozhdeniya, vozvrashcheniya v proshloe? Starayas' razreshit' etu zagadku, vyyasnit' rol', kotoruyu sygral Strengmen, Kerans napryagal svoyu pamyat'. A Beatris i Bodkin otkazyvalis' govorit' ob etom sluchae, kak budto ih tozhe zanimali kakie-to mnogochislennye zagadki, resheniyu kotoryh on, Kerans, meshal. 10. PRIEM S SYURPRIZOM - Kerans!.. Razbuzhennyj gromom priblizhayushchegosya gidroplana, Kerans ispuganno vzdrognul, ego golova kachnulas' iz storony v storonu na iznoshennoj podushke. On ostanovil vzglyad na yarko-zelenyh parallelogrammah, pokryvavshih potolok, - otrazheniyah venecianskih stekol - slushaya kak snaruzhi usilivaetsya i zatihaet rev turbin, zatem s usiliem vstal s posteli. Bylo uzhe sem' tridcat', na chas pozzhe vremeni ego obychnogo pod®ema, i brilliantovyj solnechnyj svet, otrazhayas' ot poverhnosti laguny, uzhe prosunul svoi pal'cy v zatenennuyu komnatu, kak hishchnoe zolotoe chudovishche. S vnezapnym pristupom razdrazheniya on zametil, chto zabyl pered snom vyklyuchit' stoyavshij u posteli ventilyator. On teper' zasypal neozhidanno v samye nepodhodyashchie momenty, naprimer, sidya na krovati i snimaya bashmaki. Stremyas' sekonomit' goryuchee, on otkazalsya ot osoboj spal'ni i peremestil tyazheluyu krovat' v gostinuyu, no tam emu tak ploho spalos', chto vskore on vynuzhden byl vernut' krovat' obratno. - Kerans!.. V koridore razdalsya golos Strengmena. Kerans lenivo napravilsya v vannuyu, namerevayas' spolosnut' lico, poka Strengmen budet podnimat'sya naverh. Brosiv shlem na pol, Strengmen izvlek grafin s goryachim chernym kofe i sushenye oreshki, pozelenevshie ot vozrasta. - Podarok dlya vas. - On s druzhelyubnoj ulybkoj posmotrel v tusklye glaza Keransa. - Kak dela v dalekom proshlom? Kerans sel na kraj posteli, ozhidaya, poka utihnet barabannyj boj prizrachnyh dzhunglej v ego mozgu. Ostatki snov pronizyvali real'nost' vokrug nego. - CHto privelo vas syuda? - ravnodushno sprosil on. Lico Strengmena priobrelo vyrazhenie glubokoj ironii. - Kerans, vy mne nravites'. Vy vse zabyli. - On snyal s kondicionera kakuyu-to knigu, ulybayas' Keransu. - Konechno, u menya est' prichiny - ya hochu priglasit' vas pouzhinat' so moj segodnya vecherom. Ne tryasite golovoj. YA prishel k vam, i vy dolzhny otvetit' mne na vizit. Beatris i staryj Bodkin tozhe budut, my otlichno provedem vremya - fejerverk, ugoshchenie i - syurpriz. - Kakoj syurpriz? - Uvidite. Nechto dejstvitel'no zahvatyvayushchee, pover'te mne, ya nikogda ne delayu nichego napolovinu. Esli mne ponadobitsya, ya zastavlyu krokodilov tancevat' na konchikah svoih hvostov. - On torzhestvenno kivnul. - Kerans, vy vyglyadite podavlennym. Dlya vas budet poleznym otvlech'sya, eto ostanovit vashu bezumnuyu mashinu vremeni. - Nastroenie ego izmenilos', on stal glubokomyslennym i rasseyannym. - YA ne sobirayus' podshuchivat' nad vami, Kerans, ya ne vyderzhal by i desyatoj doli otvetstvennosti, kotoruyu vy nesete na svoih plechah. Vzyat' hotya by eto tragicheskoe odinochestvo v triasovyh bolotah. - On raskryl knigu - eto byli stihi Donna - i naugad prochel stroku: "Mir v mire, kazhdyj chelovek - eto ostrov v samom sebe, plyvushchij cherez morya i arhipelagi..." Napolovinu ubezhdennyj, chto ego durachat, Kerans sprosil: - Kak idet pogruzhenie? - Ne ochen' horosho. Gorod slishkom daleko na severe, chtoby v nem ostavili chto-nibud' cennoe. No neskol'ko interesnyh veshchej my obnaruzhili. Posmotrite vecherom. Kerans kolebalsya, somnevayas', hvatit li u nego energii dlya razgovora s Beatris i doktorom Bodkinym - on ne videl ih s momenta svoego neudachnogo pogruzheniya, hotya znal, chto kazhdyj vecher Strengmen na svoem gidroplane nap