ravlyaetsya k domu Beatris (kakogo uspeha on dobilsya, Kerans mog lish' gadat', no zamechaniya Strengmena tipa "zhenshchiny pohozhi na paukov, oni podzhidayut vas i tkut svoyu pautinu" ili "ona predpochitaet govorit' o vas, Robert" ubezhdali ego, chto Strengmen nichego ne dostig). Odnako osoboe vyrazhenie i intonacii Strengmena svidetel'stvovali o tom, chto prisutstvie Keransa bylo obyazatel'nym i chto otkazat'sya emu ne pozvolyat. Strengmen sledil za nim, ozhidaya otveta. - Slishkom kratkoe ob®yasnenie, Strengmen. - Mne ochen' zhal', Kerans, no esli by my znali drug druga luchshe, ya uveren, vy by ne kolebalis'. A sejchas polozhites' na moyu maniakal'no-depressivnuyu lichnost'. Mne nravyatsya neobychnye postupki. Kerans razyskal dve pozolochennye farforovye kofejnye chashki i napolnil ih iz grafina. - Znali drug druga luchshe, - povtoril on pro sebya ironicheski. - Bud' ya proklyat, esli voobshche o vas znayu chto-nibud', Strengmen. Bluzhdayushchij po lagunam, kak prestupnyj duh zatonuvshego goroda, apofeoz ego bessmyslennoj zhestokosti i grubosti, Strengmen byl polugrabitelem, polud'yavolom. Odnako on igral opredelennuyu polozhitel'nuyu rol', derzha pered Keransom preduprezhdayushchee zerkalo i soobshchaya emu, kakuyu zhizn' on vybiraet. |to i chto-to eshche privyazyvalo ih drug k drugu, inache Kerans davno ostavil by lagunu i otpravilsya kuda-nibud' na yug. - YA dumayu, eto ne proshchal'nyj prazdnik? - sprosil on Strengmena. - Vy ne sobiraetes' pokinut' nas? - Konechno, konechno, net, - vozrazil Strengmen. - My eshche tol'ko pribyli. Ibo, - glubokomyslenno dobavil on, - kuda nam idti? Bol'she nichego ne ostalos'. Inogda, dolzhen vam priznat'sya, ya chuvstvuyu sebya, kak finikijskij moreplavatel' na krayu sveta. |to ved' nastoyashchaya rol', ne pravda li? ...podvodnoe techenie s shepotom podbiralo ego kosti. Kogda on vstaval, on zabyval svoj vozrast, vspominal yunost' i pogruzhalsya v vodovorot... On prodolzhal nadoedat' Keransu, poka tot ne prinyal priglasheniya, zatem torzhestvuyushche udalilsya. Kerans prikonchil kofe v grafine i prinyalsya zakryvat' venecianskie stekla, vyhodyashchie na yarkoe solnce. Snaruzhi, v ego kresle na verande, sidel belyj voron i smotrel na nego kamennymi glazami, ozhidaya, chto proizojdet. Plyvya po lagune vecherom k parohodu, Kerans razmyshlyal nad tem, chto za syurpriz prigotovil Strengmen. On nadeyalsya, chto ne budet iskusno podgotovlennogo rozygrysha. Usiliya, kotorye ponadobilis' dlya brit'ya i nadevanie belogo obedennogo pidzhaka, ochen' utomili ego. Po vsej lagune byli zametny sledy prigotovleniya. Parohod stoyal na yakore v pyatidesyati yardah ot berega. On byl ukrashen navesami i cvetnymi lampami, dva katera metodichno prochesyvali lagunu, vygonyaya iz nee alligatorov. Kerans ukazal na bol'shogo kajmana, borovshegosya v okruzhenii mnozhestva bagrov, i sprosil Velikogo Cezarya: - CHto v segodnyashnem menyu - zharenye alligatory? Gigantskij gorbatyj mulat, stoyavshij na nosu katera, neopredelenno pozhal plechami. - Strengmen daet segodnya vecherom bol'shoe predstavlenie, mister Kerans, dejstvitel'no bol'shoe. Uvidite. Kerans vstal so svoego sideniya i podoshel k bortu. - Velikij Cezar', davno li vy znaete kapitana? - Ochen' davno, mister Kerans. Desyat' let, mozhet, dvenadcat'. - On strannyj chelovek, - prodolzhal Kerans. - Ego nastroenie menyaetsya tak bystro. Dolzhno byt', vy i sami zametili eto. Inogda on pugaet menya. Ogromnyj mulat ulybnulsya. - Vy pravy, mister Kerans, - zametil on s hihikan'em. - Vy sovershenno pravy. No prezhde chem Kerans smog zadat' sleduyushchij vopros, ih okliknuli v megafon s borta parohoda. Strengmen vstrechal kazhdogo iz svoih gostej po mere ih pribytiya na verhnih stupen'kah trapa. On byl v horoshem nastroenii i odobritel'nymi vosklicaniyami vstretil poyavlenie Beatris. Na nej bylo dlinnoe parchovoe sinee bal'noe plat'e, lazurnaya kraska vokrug glaz delala ee pohozhej na neobychnuyu rajskuyu pticu. Dazhe Bodkin sdelal ustupku, podrovnyal svoyu borodu, nadev staryj polosatyj respektabel'nyj zhaket i povyazav vokrug shei polosku krepa vmesto galstuka. No, kak i Kerans, on kazalsya pogruzhennym v sebya i uchastvoval v razgovore za uzhinom avtomaticheski. Strengmen, odnako, ne zametil etogo, ili, esli i zametil, to nikak ne otreagiroval, ibo byl ochen' zanyat. Kakimi by ni byli ego motivy, on poshel na znachitel'nye zatraty energii dlya ustrojstva etogo priema. Nad paluboj byl natyanut novyj belyj naves, pohozhij na parus; on legko podnimalsya, davaya vozmozhnost' horosho razglyadet' lagunu i bereg. Bol'shoj kruglyj obedennyj stol stoyal u peril, vokrug nego razmestilis' nizkie divany v egipetskom stile s pozolotoj i valikami iz slonovoj kosti. Mnozhestvo neparnyh, no yarkih zolotyh i serebryanyh tarelok pokryvalo stol, sredi nih byli rasstavleny bokaly iz zolochennoj bronzy. V pripadke rastochitel'nosti Strengmen opustoshil svoj sklad - neskol'ko pochernevshih bronzovyh statuj stoyali u stola, derzha podnosy s fruktami i cvetami, a k trube byla prislonena ogromnaya kartiny shkoly Tintoretto. Nazyvalas' kartina "Svad'ba |sfir' i korolya Kserksa", no fon venecianskoj laguny i dvorcov Gran-Kanala vmeste s ukrasheniyami i kostyumami shestnadcatogo veka delal ee bolee pohozhej na "Svad'bu Neptuna i Minervy", i bylo yasno, chto hotel Strengmen skazat' etoj kartinoj. Korol' Kserks, hitryj pozhiloj venecianskij dozh s klyuvoobraznym nosom, kazalsya polnost'yu priruchennym skromnoj chernovolosoj |sfir'yu, kotoraya imela otdalennoe, no nesomnennoe shodstvo s Beatris. Rassmatrivaya kartinu s ee sotnyami gostej, priglashennyh na svad'bu, Kerans vnezapno zametil znakomyj profil' - rezkoe zhestkoe lico Strengmena v naryade chlena Soveta Desyati, - no kogda on podoshel blizhe, shodstvo ischezlo. Svadebnaya ceremoniya prohodila na bortu galeona, prishvartovannogo k dvorcu dozhej, i iskusno sdelannyj takelazh starinnogo korablya kazalsya prodolzheniem stal'nyh trosov parohoda. Krome shodstva obstanovki, podcherknutogo dvumya lagunami i vystupayushchimi iz vody zdaniyami, pohozhi byli i personazhi - komanda Strengmena, kazalos', tol'ko chto spustilas' s kartiny s ee negrom-kapitanom, ukrashennymi dragocennostyami rabami i gondol'erami. Prihlebyvaya koktejl', Kerans skazal Beatris: - Vidite sebya na kartine, Bea? Ochevidno, Strengmen nadeetsya, chto vy postupite s nim tak zhe, kak |sfir' s Kserksom. - Verno, Kerans! - k nim podoshel Strengmen. - Vy ugadali tochno. - On poklonilsya Beatris. - YA nadeyus', vy prinimaete etot kompliment, dorogaya? - YA pol'shchena, Strengmen. - Beatris podoshla k kartine, zatem povernulas' v oblake parchi i stala u peril, glyadya na vodu. - No ya ne uverena, chto hochu videt' sebya v etoj roli. - No vy budete, miss Dal, neizbezhno. - Strengmen zhestom ukazal styuardu na Bodkina, sidevshego v zadumchivosti v uglu, potom shvatil Keransa za plecho. - Ver'te, mne, doktor, skoro vy uvidite... - Horosho. No hvatit li mne terpeniya, Strengmen? - Neuzheli posle tridcati millionov let ozhidaniya vy ne smozhete podozhdat' pyati minut? YA skoro vernu vas v nastoyashchee. V prodolzhenie uzhina Strengmen nablyudal za posledovatel'nost'yu smeny vin, vremya ot vremeni soveshchayas' o chem-to s Admiralom. Kogda prinesli poslednyuyu porciyu brendi, Strengmen sel za stol i podmignul Keransu. Dva katera v eto vremya otplyli v dal'nij konec laguny i tam skrylis' v uzkom zalive, a tretij zanyal poziciyu v centre. S ego paluby vzletali ogni fejerverka. Poslednie solnechnye luchi eshche lezhali na poverhnosti vody, no ih prevoshodili yarkost'yu ogni fejerverka: ognennye kolesa i rakety byli kak by vygravirovany na slegka okrashennom sumerechnom nebe. Ulybka na lice Strengmena stanovilas' shire i shire, on otkinulsya na svoem divane i chemu-to ulybalsya. YArkie ogni fejerverka podcherkivali ego shodstvo s satirom. Kerans naklonilsya v nemu, chtoby uznat', kogda materializuetsya ego syurpriz, no Strengmen predvoshitil ego. - Vy nichego ne zametili? - on osmotrel vseh za stolom. - Beatris? Doktor Bodkin? Vy troe slishkom medlitel'ny. Vynyrnite iz svoego glubokogo vremeni hot' na mgnovenie. Neobychnoe molchanie povislo nad korablem, i Kerans prislonilsya k perilam, chtoby obezopasit' sebya na sluchaj kakoj-nibud' zatei Strengmena. Sluchajno vzglyanuv na nizhnyuyu palubu, on vdrug zametil dvadcat' ili tridcat' chlenov ekipazha, nepodvizhno smotrevshih na poverhnost' laguny. Ih ebonitovye lica i belye fufajki stranno mercali pri svete fejerverka, kak u komandy prizrachnogo korablya. Udivlennyj, Kerans osmotrel nebo i lagunu. Sumerki nastupili skoree, chem on ozhidal, steny zdanij, okruzhavshih lagunu, ischezli v teni. V to zhe vremya nebo ostavalos' yarkim, i verhushki rastenij tozhe byli yarko osveshcheny. Nizkie zvuki poslyshalis' otkuda-to - eto rabotali nasosy. Do sih por ih rabota zaglushalas' zvukami fejerverka. Voda vokrug parohoda stala stranno vyazkoj i nepodvizhnoj, nizkie volny, kotorye obychno volnovali ee, ischezli. Razdumyvaya, ne reshil li Strengmen organizovat' vystuplenie dressirovannyh krokodilov, Kerans smotrel vniz, na vodu. - Alan! Vo imya neba, vzglyanite! Beatris, vy vidite? - Kerans vskochil so svoego kresla i podbezhal k perilam, v izumlenii ukazyvaya na vodu. - Uroven' ponizhaetsya! V temnoj poverhnosti vody vnizu teper' neyasno vyrisovyvalis' pryamougol'niki krysh zatonuvshih zdanij, ih okna, pohozhie na glaznicy ogromnogo cherepa. Oni stanovilis' vse blizhe i blizhe, voznikaya iz-pod vody, kak zatonuvshaya Atlantida. Vnachale stali vidny desyat', zatem dvadcat' zdanij, ih karnizy i pozharnye lestnicy vse yasnee vyrisovyvalis' skvoz' utonchavshijsya sloj prozrachnoj vody. Bol'shinstvo iz nih bylo vsego v pyat' etazhej - chast' rajona nebol'shih magazinov i uchrezhdenij, okruzhennyh bolee vysokimi zdaniyami, sostavlyavshimi granicy laguny. V pyatidesyati yardah ot nih pervaya krysha prorvala poverhnost' - prituplennyj pryamougol'nik, gusto porosshij vodoroslyami, v kotoryh bilos' neskol'ko dovedennyh do otchayaniya ryb. Srazu vsled za etim poyavilos' eshche s poldyuzhiny zdanij, uzhe bylo vidno, chto oni obrazuyut uzkuyu ulicu. Iz okon potokami lilas' voda, vodorosli svisali s pereputannyh provodov. Vneshnost' vsej laguny izmenilas'. Oni medlenno opuskalis' vo chto-to pohozhee na nebol'shuyu ploshchad', a vokrug nih iz vody vystupalo vse bol'she krysh s polurazrushennymi kryshami i shpilyami, i rovnaya poverhnost' vody prevratilas' v kubistskie dzhungli - kuby voznikavshih iz-pod vody zdanij byli gusto usazheny rastitel'nost'yu. Ostatki vody prevratilis' v otdel'nye kanaly, temnye i mrachnye, v uzkih ulochkah. - Robert! Prekratite eto! |to uzhasno! - Kerans pochuvstvoval, kak Beatris shvatila ego za ruku, ee dlinnye sinie nogti vpilis' v nego skvoz' tkan' pidzhaka. S napryazhennym licom ona smotrela na voznikayushchij gorod, rezkij ostryj zapah vodoroslej vyzyval ee otvrashchenie. Vual' peny pokryvala perekrestivshiesya telegrafnye provoda i polomannye detali neonovyh reklam, tonkij sloj tiny pokryval fasady zdanij, prevrashchaya skazochno prekrasnyj podvodnyj gorod v vysohshij i gnoyashchijsya kanalizacionnyj kollektor. Na mgnovenie Kerans ispugalsya za svoj rassudok, ne v silah razumno ob®yasnit' prevrashchenie znakomogo i privychnogo mira. Potom on podumal o vnezapnom klimaticheskom kataklizme, kotoryj privel k bystromu osusheniyu ranee rasshiryayushchihsya morej i poyavleniyu zatonuvshih gorodov. Esli eto tak, to emu pridetsya prisposablivat'sya k novoj zhizni, ili on navsegda ostanetsya zabroshennym v kakuyu-to zabytuyu lagunu triasovogo perioda. No v glubine ego mozga ogromnoe drevnee solnce svetilo s neoslabevayushchej siloj, krome togo, on uslyshal shepot Bodkina: - Isklyuchitel'no moshchnye nasosy. Voda ubyvaet na dva-tri futa v minutu. My sovsem nedaleko ot dna. Fantastichno! V temneyushchem vozduhe prozvuchal smeh, i Strengmen veselo otkinulsya na svoem divane, vytiraya glaza salfetkoj. Osvobodivshis' ot podgotovki etogo zrelishcha, on teper' naslazhdalsya vidom treh ozadachennyh lic nad perilami. Nad nim na meste rulevogo stoyal Admiral i s vostorgom smotrel na vodu. Ego golaya grud' sverkala v mercayushchem svete, kak mednyj taz. Dva ili tri cheloveka ryadom s nim derzhali prichal'nye koncy, orientiruya korabl', chtoby on ne zadel nikakih stroenij. Dva katera, ranee ischeznuvshie na krayu laguny, teper' poyavilis' vnov'; moshchnye nasosy, stoyavshie na nih, pogloshchali vodu. Vskore vidimost' zakryli vystupivshie iz vody zdaniya. Ostavalos' desyat'-dvenadcat' futov vody, a v sta yardah vidnelsya na meli tretij kater. Strengmen ovladel soboj i podoshel k perilam. - Velikolepno, ne pravda li, doktor Bodkin? Kakaya shutka, kakoj istinno sovershennyj spektakl'! Pojdemte, doktor, ne vyglyadite takim nadutym, poblagodarite menya. Organizovat' eto bylo nelegko. Bodkin kivnul i vse eshche s napryazhennym licom dvinulsya vdol' peril. Kerans sprosil: - No kak vy zamknuli perimetr? Ved' sten u laguny net. - Teper' oni est', doktor. YA dumal, vy specialist po morskoj biologii. Vodorosli, rastushchie v bolotnoj gryazi, prevratili ee v vodonepronicaemuyu pregradu; v poslednyuyu nedelyu ostalsya lish' odin nebol'shoj prohod, my zakryli ego za pyat' minut. Vokrug nih v tusklom svete vyrisovyvalis' ulicy s prorzhavevshimi korpusami avtomobilej i avtobusov. Ogromnye anemony i morskie zvezdy shevelilis' v luzhah, iz okon sveshivalis' vodorosli. Bodkin ocepenelo skazal: - Lejster-skver. S zamolkshim smehom Strengmen povernulsya k nemu. Ego glaza zhadno osmatrivali portiki byvshih kinozalov i teatrov. - Itak, vy znaete, gde my Nahodimsya i kuda vy hoteli popast', doktor! ZHal', chto vy ne pomogli nam ran'she, kogda my tol'ko pribyli syuda, - on s proklyatiem stuknul po perilam i shvatil Bodkina za ruku. - Klyanus' gospodom, sejchas tol'ko u nas pojdut dela! - i s usmeshkoj on otskochil ot nih, otodvinuv po doroge obedennyj stol. Izdali poslyshalis' ego obrashchennye k Admiralu slova. Beatris, prizhav ruku k gorlu, s trevogoj sledila, kak on ischezaet vnizu. - Robert, on sumasshedshij. CHto nam delat' - on osushit vse laguny. Kerans kivnul, dumaya o prevrashcheniyah Strengmena, svidetelem kotoryh on byl. S poyavleniem zatonuvshih ulic i zdanij manery Strengmena rezko izmenilis'. Vse sledy vezhlivoj utonchennosti i lakonichnogo yumora ischezli, on stal besserdechnym i kovarnym, v nego kak by voshel huliganskij duh prigorodnyh ulic. Bylo pohozhe, chto voda, zatopivshaya goroda, anestezirovala ego istinnyj harakter, pridav emu vneshnij losk i utonchennost'. Na palubu upala ten' sosednego zdaniya, zakryv chast' bol'shoj kartiny temnym zavesom. Bylo vidno lish' neskol'ko figur: |sfir', negr-gondol'er i sredi nih edinstvennaya belaya figura - bezborodogo chlena Soveta Desyati. Kak i predrekal Strengmen, Beatris vypolnila svoyu simvolicheskuyu rol', i Neptun sdalsya i otstupil. Kerans posmotrel na kruglyj korpus ispytatel'noj stancii, lezhavshej na kryshe kinoteatra, kak ogromnyj valun na krayu obryva. Zdaniya, sostavlyavshie perimetr laguny, teper' zakryvali polneba, ostaviv ih na vlazhnom dne kan'ona. - Ne rasstraivajtes', - skazal Kerans. On podderzhal Beatris, kogda korabl' dostig dna i slegka nakrenilsya. - Kogda oni obsharyat vse magaziny i muzei, oni ujdut. V lyubom sluchae cherez odnu-dve nedeli nachnutsya dozhdi. Beatris vzdrognula pri vide letuchih myshej, pereletavshih ot odnogo karniza k drugomu. - No vse stalo tak otvratitel'no. Ne mogu poverit', chto zdes' kto-to zhil. Pohozhe na voobrazhaemyj gorod ada. Robert, mne neobhodima laguna. - Nu chto zh, my mozhem ujti i dvinut'sya na yug cherez ilistye otmeli. CHto vy dumaete ob etom. Alan? Bodkin medlenno pokachal golovoj, vse eshche slepo glyadya na temnye zdaniya vokrug ploshchadi. - Vy vdvoem uhodite, ya dolzhen ostat'sya zdes'. Kerans kolebalsya. - Alan, - myagko predupredil on, - Strengmen teper' poluchit vse, v chem nuzhdaetsya. My dlya nego bespolezny. Vskore my stanem nezhelannymi gostyami. No Bodkin ne slushal ego. On smotrel vniz, na ulicy, vcepivshis' v perila, kak chelovek za prilavkom ogromnogo magazina, torguyushchij vospominaniyami svoego detstva. Voda s ulic ischezla. Blizhajshij kater zastryal na trotuare. Ego ekipazh vo glave s Velikim Cezarem sprygnul v vodu, kotoraya dohodila lyudyam do poyasa, i pobrel k parohodu. Parohod, poslednij raz kachnuvshis', prochno osel na dne. Poslyshalis' kriki Strengmena i ego podchinennyh, ottalkivavshih bagrami putanicu telegrafnyh provodov. V vodu spustili malen'kuyu shlyupku, i pod torzhestvuyushchie vozglasy i udary o perila Admiral cherez meleyushchuyu vodu perevez Strengmena k fontanu v centre ploshchadi. Zdes' Strengmen vytashchil iz karmana pistolet i s krikom nachal ochered' za ochered'yu puskat' v temneyushchee nebo rakety. 11. BALLADA O MISTE KOSTLYAVOM CHerez polchasa Beatris, Kerans i doktor Bodkin smogli vyjti na ulicy. Povsyudu byli eshche bol'shie luzhi, voda vytekala iz okon i dverej zdanij, no vse oni byli ne glubzhe dvuh-treh futov. Vidny byli suhie polosy trotuara v sogni yardov dlinoj, a bol'shinstvo malen'kih ulic sovershenno prosohli. Ryby i vodorosli gibli posredi ulic, na trotuare i v stochnyh kanavah vidnelis' gory tiny, no, k schast'yu, ubegayushchaya voda prodelala v nih shirokie prohody. |kipazh vo glave so Strengmenom v belom kostyume, puskayushchim raznocvetnye signal'nye rakety v polut'mu ulic, shel vperedi orushchej tolpy. Nekotorye tashchili bochonki s romom, drugie razmahivali celym assortimentom butylok, machete i gitarami. Neskol'ko nasmeshlivyh vykrikov "Mista Kostlyavyj" poslyshalos', kogda Kerans pomogal Beatris spuskat'sya s trapa, i vsled za tem trio, otdelivshis' ot ostal'nyh, uglubilos' v molchalivye ulicy. Neuverenno vzglyanuv na dzhungli, vozvyshavshiesya so vseh storon, kak gigantskij konus potuhshego vulkana, Kerans napravilsya po trotuaru k blizhajshemu zdaniyu. Oni stoyali v vestibyule odnogo iz ogromnyh kinoteatrov, morskie ezhi i ogurcy vyalo polzali po vlazhnomu kafel'nomu polu, v pomeshchenii kassy valyalis' dollarovye bumazhki peschanogo cveta. Beatris odnoj rukoj podobrala svoyu dlinnuyu yubku, i oni medlenno dvinulis' vniz po linii kinoteatrov, kafe i dansingov, naselennyh teper' lish' rakushkami i mollyuskami. Na pervom zhe uglu oni svernuli v storonu ot zvukov razgula, shedshih s protivopolozhnoj storony i poshli na zapad po vlazhnomu kaplyushchemu kan'onu. Nad golovoj u nih prodolzhali vzryvat'sya raznocvetnye signal'nye rakety, i tonkie stekloobraznye gubki otrazhali golubye i rozovye vspyshki. - Koventri strit, Hajmarket... - Kerans chital zarzhavevshie nazvaniya ulic. Oni bystro svernuli v odnu iz dverej, tak kak Strengmen i ego banda dvinulis' obratno cherez ploshchad' v vspyshkah sveta i shume, machete srezali prorzhavevshie vitriny magazinov. - Budem nadeyat'sya, chto oni najdut chto-nibud', chto udovletvorit ih, - probormotal Bodkin. On razglyadyval potemnevshuyu liniyu gorizonta, kak by ishcha ushedshuyu vodu, kotoraya skryvala gorod. Neskol'ko chasov oni, kak odinokie privideniya, brodili po uzkim ulicam, izredka vstrechaya kogo-nibud' iz chlenov zagulyavshego ekipazha, p'yano bredushchego s ostatkami nagrablennogo v odnoj ruke i machete v drugoj. Na neskol'kih perekrestkah razozhgli malen'kie kostry, gruppki po dva-tri cheloveka grelis' vokrug goryashchego gnilogo dereva. Izbegaya ih, trio dvigalos' k yuzhnomu krayu byvshej laguny, gde v temnote vozvyshalsya dom Beatris, ego naves viden byl na fone zvezd, - skazal Kerans Beatris. On ukazal na vlazhnuyu goru ila, kotoraya dostigala okon pyatogo etazha i yavlyalas' chast'yu ogromnogo vala slezhavshejsya gliny, o kotorom govoril Strengmen. |tot val okruzhal teper' lagunu, obrazuya na puti morya vodonepronicaemuyu pregradu. Vdali poperek ulicy oni videli tu zhe vyazkuyu massu. Tut i tam damba opiralas' na podderzhku bol'shogo zdaniya - cerkvi ili pravitel'stvennoj postrojki, - vklyuchiv ego v svoyu ogromnuyu dugu, shedshuyu vdol' vsej laguny. Odno iz takih zdanij okazalos' u nih na puti, i Kerans uskoril shagi, kogda oni podhodili k planetariyu. On s neterpeniem zhdal ostal'nyh, kotorye zaderzhalis' u pustyh vitrin bol'shogo univermaga ili smotreli na chernyj potok tiny, medlenno stekayushchij po lestnice v medlitel'nyj bassejn posredi ulicy. Dazhe nebol'shie zdaniya byli zakryty, prezhde chem ih pokinuli, i polomannye i zarzhavevshie metallicheskie shchity i reshetki skryvali ih vnutrennosti. Vse pokryval tonkij sloj tiny, i Keransu pokazalos', chto gorod voskres iz kanalizacii. Kogda pridet sudnyj den', podumal on, legiony mertvyh vynuzhdeny budut vyjti iz nego v gryaznyh savanah. - Robert. - Bodkin vzyal ego za ruku, ukazyvaya vpered. V pyatidesyati yardah ot nih stoyal ugryumyj zatenennyj kupol planetariya, ego metallicheskoe pokrytie slabo blestelo v sluchajnyh vspyshkah raket. Kerans osmotrelsya, uznavaya okruzhayushchie zdaniya, trotuar i fonarnye stolby, zatem neuverenno, no s lyubopytstvom poshel vpered, k etomu panteonu svoih uzhasov i zagadok. Gubki i burye vodorosli useivali trotuar, po kotoromu oni ostorozhno priblizhalis' k vhodu, vybiraya put' sredi grud ila, zagromozhdavshih ulicu. Stebli vodoroslej, kotorymi poros kupol, teper' bezzhiznenno svisali s portika, ih dlinnye vysohshie list'ya navisali nad vhodom, kak gniyushchij zanaves. Kerans razdvinul list'ya i ostorozhno zaglyanul v temnoe foje. Vezde lezhal tolstyj sloj chernoj gryazi, slegka shevelivshijsya, tak kak tam pogibli naselyavshie ego morskie zhivotnye, i ih plavuchie meshki razryvalis', vypuskaya puzyri vozduha. |ta gryaz' byla vezde: na biletnoj kasse, na lestnice, vedushchej na antresoli, na stenah i dvernyh panelyah. Ne bylo bol'she magicheskogo chreva, kotoroe on pomnil po svoemu pogruzheniyu, teper' eto byla svalka gniyushchih organicheskih ostankov. Neprozrachnoe pokryvalo tainstvenno ischezalo, ego zamenil vhod v kanalizaciyu. Kerans medlenno poshel po foje, vspominaya magicheskij polumrak auditorii i strannye ochertaniya sozvezdij na kupole. On pochuvstvoval tyazhelyj zapah, shedshij otovsyudu. On bystro vzyal Beatris za ruku i poshel k vyhodu na ulicu. - Boyus', chto vsya magiya ischezla, - spokojno zametil on. Prinuzhdenno zasmeyalsya. - Veroyatno, Strengmen skazal by, chto samoubijce nikogda ne sleduet prihodit' na mesto svoego prestupleniya. Pytayas' najti kratchajshij marshrut, oni zabreli v tupik i vynuzhdeny byli otstupit', tak kak na nih iz nebol'shoj melkoj luzhi prygnul krokodil. Otstupaya mezhdu zarzhavevshimi korpusami avtomobilej, oni dostigli ulicy, presleduemye alligatorom. On ostanovilsya u fonarnogo stolba na krayu trotuara, ego hvost raskachivalsya, chelyusti szhimalis' i razzhimalis'. Kerans zakryl soboj Beatris. Oni pobezhali i pokryli uzhe desyat' yardov, kogda Bodkin spotknulsya i tyazhelo upal v kuchu ila. - Alan! Bystree! - Kerans pobezhal obratno k Bodkinu, nad kotorym navisla golova krokodila, kotoryj, ostavshis' v osushennoj lagune, byl razdrazhen, ispugan i gotov napast' na kogo ugodno. Vdrug poslyshalis' zvuki vystrelov i kriki. Iz-za ugla vyshla gruppa lyudej. Vperedi vidna byla belolicaya figura Strengmena, soprovozhdaemaya Admiralom i Velikim Cezarem s vintovkami cherez plecho. Glaza Strengmena sverkali vo vspyshkah signal'nyh raket. On slegka poklonilsya Beatris i privetstvoval Keransa vzmahom ruki. Alligator, s pererublennoj spinoj, bessil'no zabilsya v stochnoj kanave, a Velikij Cezar' vyhvatil machete i prinyalsya otrubat' emu golovu. Strengmen so zlobnym udovol'stviem sledil za etim. - Otvratitel'nyj zver', - zametil on, zatem vytashchil iz karmana bol'shoe ozherel'e iz fal'shivyh brilliantov, perevityh vodoroslyami, i protyanul ego Beatris. - Dlya vas, dorogaya. - On lovko zastegnul ozherel'e u nee na shee i s udovol'stviem posmotrel na rezul'tat. Vodorosli sredi sverkayushchih kamnej na beloj grudi delali Beatris pohozhej na glubokovodnuyu nayadu. - Kak i vse ostal'nye zhemchuga etogo mertvogo morya. S etim cvetistym vyrazheniem on otpravilsya dal'she, razryvy raket i kriki postepenno ischezali vo t'me. Trio ostalos' v tishine ulicy sredi belyh zhemchuzhin ryadom s obezglavlennym alligatorom. Na protyazhenii celuyushchih neskol'kih dnej sobytiya prodolzhali razvivat'sya v vozrastayushchej gluposti i bescel'nosti. Poteryav vsyakuyu orientirovku, Kerans nochami odin brodil po temnym ulicam (dnem v labirinte ulic bylo nevynosimo zharko) nesposobnyj otvlech'sya ot vospominanij o staroj lagune i v to zhe vremya krepko privyazannyj k pustym ulicam i polurazrushennym zdaniyam. Posle pervogo udivleniya pri vide osushennoj laguny on bystro vpal v sostoyanie inertnosti i apatii, iz kotorogo bespomoshchno staralsya vybrat'sya. Smutno on ponimal, chto laguna oznachala dlya nego kompleks nevroticheskih nuzhd, kotorye teper' sledovalo udovletvorit' drugim sposobom. |ta tupaya letargiya uglublyalas', i vse bol'she i bol'she on chuvstvoval sebya chelovekom, zabroshennym vo vremennoe more, okruzhennym massoj predmetov millionoletnej davnosti. Ogromnoe solnce, bivsheesya v ego mozgu, polnost'yu zaglushalo zvuki grabezha i razgula, vzryvov i ruzhejnyh vystrelov. Kak slepoj, bluzhdal on po ploshchadyam i ulicam, ego belyj obedennyj pidzhak zagryaznilsya, izorvalsya i vyzyval nasmeshki vstrechnyh moryakov, kotorye igrivo postukivali ego po plecham. V polnoch' on brodil sredi p'yanyh pevcov na ploshchadi ili sidel ryadom so Strengmenom sredi ego piratov, skryvayas' v teni parohoda, glyadya na tancuyushchih i prislushivayas' k zvukam barabanov i gitar, kotorye zaglushalo bienie ogromnogo chernogo solnca. On ostavil vsyakie popytki vernut'sya v otel' - kanal byl zakryt dvumya nasosnymi katerami, a sosednie laguny kisheli alligatorami - i dnem libo spal v dome Beatris na divane, libo v poludreme sidel na verhnej palube parohoda. Bol'shinstvo chlenov ekipazha spalo sredi upakovochnyh korzin ili sporilo o svoej dobyche, s neterpeniem ozhidaya sumerek. Oni ostavlyali ego v odinochestve. Po iskazhennoj logike bylo bezopasnee ostavat'sya ryadom so Strengmenom, chem pytat'sya prodolzhat' svoyu prezhnyuyu odinokuyu zhizn'. Bodkin pytalsya sdelat' eto, vernuvshis' v sostoyanie usilivayushchegosya shoka na ispytatel'nuyu stanciyu - teper' emu prihodilos' vzbirat'sya tuda po krutoj pozharnoj lestnice, - no vo vremya odnogo iz svoih polunochnyh puteshestvij po universitetskomu kvartalu za planetariem on byl shvachen i sil'no izbit gruppoj p'yanyh moryakov. Vklyuchivshis' v svitu Strengmena, Kerans okonchatel'no priznal ego absolyutnuyu vlast' nad lagunoj. Odnazhdy on zastavil sebya navestit' Bodkina i nashel ego na kojke v ispytatel'noj stancii. Rabotal samodel'nyj kondicioner. Kak i Kerans, Bodkin kazalsya izolirovannym na malen'kom ostrovke v bezbrezhnom more vremeni. - Robert, - probormotal on svoimi razbitymi gubami, - uhodite otsyuda. Berite ee, etu devushku... - tut on ostanovilsya, vspominaya imya, - ...Beatris, i ishchite druguyu lagunu. Kerans kivnul, starayas' pomestit'sya v uzkij konus prohladnogo vozduha ot kondicionera. - YA znayu. Alan, Strengmen bezumen i opasen, no po kakoj-to prichine ya eshche ne mogu ujti. Ne znayu pochemu, no chto-to est' zdes', v etih nagih ulicah. - On pomolchal zadumchivo. - CHto eto? Kakoj-to zloj duh vladeet moim mozgom, vnachale ya dolzhen razdelat'sya s nim. Bodkin pytalsya sest'. - Kerans, poslushajte. Berite ee i uhodite. Segodnya zhe vecherom. Vremya zdes' bol'she ne sushchestvuet. V laboratorii vnizu bledno-korichnevaya pena pokryvala polukrug tablic i laboratornye stoly. Kerans sdelal neuverennuyu popytku podobrat' upavshie na pol tablicy, no potom otkazalsya i provel sleduyushchij chas, stiraya svoj obedennyj pidzhak v luzhe vody. Vozmozhno, peredraznivaya ego, neskol'ko chlenov ekipazha naryadilis' v chernye smokingi i povyazali galstuki. V odnom iz skladov oni obnaruzhili bol'shoj zapas vechernih naryadov v vodonepronicaemoj plenke. Podstrekaemye Strengmenom, s poldyuzhiny moryakov naryadilis' i poneslis' po ulicam v stremitel'nom vesel'e. Poly smokingov razvivalis', oni byli pohozhi na uchastnikov kakogo-to shutovskogo karnavala dervishej. Posle nachal'nyh popytok grabezh byl organizovan bolee ser'ezno. Strengmen pochemu-to bol'she vsego interesovalsya predmetami iskusstva. Posle tshchatel'noj razvedki byl najden glavnyj gorodskoj muzej. No, k razocharovaniyu Strengmena, zdanie bylo pusto, edinstvennoj nahodkoj byla bol'shaya mozaika, kotoruyu teper' ego lyudi kusok za kuskom perenosili iz zala muzeya na verhnyuyu palubu parohoda. |to razocharovanie pobudilo Keransa predupredit' Bodkina, chto Strengmen mozhet rasprostranit' svoyu dosadu na nego. No kogda na sleduyushchij den' v nachale vechera Kerans vzobralsya v ispytatel'nuyu stanciyu, on obnaruzhil, chto doktor Bodkin ischez. Kondicioner istratil voe goryuchee, i, prezhde chem pokinut' stanciyu, Bodkin otkryl okna. Teper' pomeshchenie bylo proniknuto tyazhelym zapahom. Lyubopytno, chto ischeznovenie Bodkina malo obespokoilo Keransa. Pogruzhennyj v sebya, on reshil, chto biolog posledoval svoemu sobstvennomu sovetu i dvinulsya na yug v poiskah drugoj laguny. Beatris, odnako, ostavalas' zdes'. Kak i Kerans, ona byla postoyanno pogruzhena v mechtatel'nost'. Dnem Kerans redko videl ee: ona obychno ostavalas' v posteli. No po vecheram, kogda stanovilos' prohladnee, ona vsegda spuskalas' iz-pod svoego navesa sredi zvezd i prisoedinyalas' k Strengmenu i ego piratam. Ona ravnodushno sidela ryadom s nim v svoem sinem vechernem plat'e, volosy ee byli ukrasheny tremya ili chetyr'mya, tiarami, kotorye Strengmen pohitil v odnom iz yuvelirnyh magazinov, grud' ee skryvalas' sredi massy sverkayushchih cepej i polumesyacev, kak u bezumnoj korolevy v drame uzhasov. Strengmen obrashchalsya s nej so strannoj pochtitel'nost'yu, ne bez ottenka vrazhdebnoj vezhlivosti, kak budto ona byla plemennym totemom, otvetstvennym za udachu i horoshij hod del, vlast' kotorogo vlechet i tyagotit. Kerans staralsya nahodit'sya ryadom s nej. V tot vecher, kogda ischez Bodkin, on naklonilsya k nej cherez grudu divannyh podushek i skazal: - Alan ushel. Staryj Bodkin. On videlsya s vami pered uhodom? No Beatris, ne glyadya na nego, smotrya na pylavshie na ploshchadi kostry, otvetila: - Prislushajtes' k barabannomu boyu, Robert. Kak vy dumaete, skol'ko tut solnc? Vyglyadyashchij bolee diko, chem kogda-libo posle plyaski sredi lagernyh kostrov, Strengmen rastyanulsya na divane s licom melovogo cveta. Opirayas' na lokot', on smotrel na Keransa, sidevshego ryadom s nim na divannoj podushke. - Znaete, pochemu oni boyatsya menya, Kerans? Admiral. Velikij Cezar' i ostal'nye. YA vam raskroyu svoj sekret. - Potom shepotom: - Oni schitayut menya mertvecom. V pripadke hohota on oprokinulsya na divan. - O bozhe, Kerans! CHto mne delat' s vami dvumya? Vyjdite iz svoego transa. - On smotrel na priblizhayushchegosya Velikogo Cezarya, kotoryj otbrosil mertvuyu golovu krokodila, ispol'zovavshuyusya kak kapyushon. - Da! Pesnya dlya doktora Keransa? Velikolepno. Slyshali kogda-nibud', doktor? Togda slushajte, eto ballada o Miste Kostlyavom. Prochistiv gorlo, razmahivaya rukami i zhestikuliruya, ogromnyj negr nachal glubokim gortannym golosom: Mista Kostlyavyj lyubil suhoshchavyh lyudej, Nashel sebe bananovuyu devushku, Hitree treh prorokov, ona sdelala ego sumasshedshim, Zastavila kupat'sya v zmeinom vine, Nikogda ne slyshal stol'ko bolotnyh ptic |tot staryj hozyain alligator. Mista Kostlyavyj otpravilsya rybachit' Vniz po zalivu Angela, gde bezhal suhoshchavyj chelovek, Mista vytashchil svoj cherepahovyj kamen' I zhdal, poka podplyvet lodka. |to byla otlichnaya shutka, Takuyu ne vydumayut i tri hitryh proroka. Mista Kostlyavyj uvidel svoyu devushku I promenyal cherepahovyj kamen' na dva banana, On poluchil svoyu bananovuyu devushku, No proroki skazali emu: "Nikogda ne budut u tebya suhoshchavye lyudi". Mista Kostlyavyj tanceval dlya svoej vozlyublennoj, Postroil bananovyj dom dlya posteli svoej vozlyublennoj... S vnezapnym krikom Strengmen vskochil s divana i pobezhal mimo Velikogo Cezarya k centru ploshchadi, ukazyvaya na vershinu steny, sostavlyavshej chast' perimetra laguny. Na fone temneyushchego neba byla vidna malen'kaya kvadratnaya figura doktora Bodkina, medlenno probirayushchegosya sredi nagromozhdenij upavshih stvolov k ust'yu potoka, soedinyayushchego laguny. Ne znaya, chto ego vidyat snizu, on derzhal v rukah malen'kij derevyannyj yashchik, privyazannyj k yashchiku shnur gorel. V ispuge Strengmen zakrichal: - Admiral, Velikij Cezar', hvatajte ego, u nego bomba! V panike vse, krome Beatris i Keransa, brosilis' bezhat' k uglam ploshchadi. Sprava i sleva zagremeli vystrely. Bodkin neuverenno ostanovilsya, ogon' zapal'nogo shnura iskrilsya u ego nog. Zatem on povernulsya i poshel po krayu zagromozhdeniya. Kerans vskochil na nogi i pobezhal za ostal'nymi. Kogda on dostig steny perimetra, signal'nye razryvy goreli v vozduhe. Strengmen i Admiral vzbiralis' po pozharnoj lestnice, nad ih golovami gremelo ruzh'e Velikogo Cezarya. Bodkin ostavil bombu v centre damby i uhodil po krysham. Uhvativshis' za poslednyuyu stupen'ku, Strengmen vzletel na dambu, v neskol'ko pryzhkov dobezhal do bomby i shvyrnul ee v naruzhnyj zaliv. Kogda zamer vsplesk, snizu razdalis' kriki odobreniya. Perevedya dyhanie, Strengmen rasstegnul kurtku i izvlek iz kobury korotkostvol'nyj pistolet kalibra 0,38. Zloveshchaya ulybka zastyla na ego lice. Podstegivaemyj krikami svoih posledovatelej, on dvinulsya za Bodkinym, kotoryj v etot moment podhodil k ispytatel'noj stancii. Kerans ocepenelo slyshal kriki. On vspomnil preduprezhdenie Bodkina i podumal, chto Strengmen mozhet nasil'no uvlech' ego za svoim otryadom. On medlenno pobrel obratno na ploshchad', gde na grude divannyh podushek vse eshche sidela Beatris, a ryadom s neyu na zemle valyalas' golova alligatora. Kogda on podoshel k nej, to uslyshal za soboj ch'i-to ugrozhayushchie shagi. Strannaya tishina ohvatila bandu grabitelej. On oglyanulsya i uvidel priblizhayushchegosya Strengmena. Guby ego po-prezhnemu byli iskazheny zloveshchej ulybkoj. Velikij Cezar' i Admiral shli za nim, uzhe smeniv ruzh'ya na machete. Ostal'nye chleny ekipazha razvertyvalis' veerom, zahvatyvaya Keransa v polukrug. - So storony Bodkina eto bylo ochen' glupo, ne pravda li, doktor? I slishkom opasno. |tot proklyatyj starik chut' ne potopil nas. - Strengmen ostanovilsya v neskol'kih shagah ot Keransa, ugryumo glyadya na nego. - Vy horosho znali Bodkina, ya udivlen, chto vy ne predvideli etogo. Ne znayu, sleduet li mne predostavlyat' shansy sumasshedshim biologam. On zhestom dal znak Velikomu Cezaryu, no v etot moment Beatris vskochila na nogi i podbezhala k nemu. - Strengmen! Radi boga, hvatit! Ostanovites', my ne povredim vam! Ved' zdes' vse vashe! Sil'no dernuv, ona razorvala svoi ozherel'ya, sorvala s volos tiary i brosila ih na zemlyu pered Strengmenom. Oskalivshis' v gneve, Strengmen shvyrnul ih v kanavu, a Velikij Cezar', stav za Beatris, podnyal svoj machete. - Strengmen! - Beatris uhvatila ego za lackany i chut' ne povalila na zemlyu. - Vy belyj d'yavol, ostav'te nas odnih! Strengmen vyrvalsya, dyhanie ego so svistom vyryvalos' skvoz' zuby. On diko smotrel na rastrepannuyu zhenshchinu, stoyavshuyu na kolenyah sredi razbrosannyh zhemchuzhin, i hotel mahnut' Velikomu Cezaryu, no vnezapnaya sudoroga iskazila ego pravuyu shcheku. On shvatilsya za shcheku rukoj, starayas' pojmat' ee, kak muhu, zatem, nesposobnyj spravit'sya so spazmom, zastyl s iskazhennym licom. Na mgnovenie lico ego zastylo v grotesknom zeve, kak u cheloveka, stradayushchego stolbnyakom. Neuverennyj v prikazanii svoego hozyaina. Velikij Cezar' kolebalsya, i Kerans otstupil v ten' parohoda. - Otlichno! Bozhe, chto za ...! - Strengmen chto-to probormotal pro sebya i popravil odezhdu. Tik prekratilsya. On medlenno kivnul Beatris, kak by preduprezhdaya ee, chto vsyakoe dal'nejshee zastupnichestvo nevozmozhno, zatem ryavknul chto-to Velikomu Cezaryu. Machete poleteli v storonu, no prezhde chem Beatris mogla skazat' slovo, vsya banda obrushilas' na Keransa s kulakami pod kriki i vopli. Kerans staralsya uvernut'sya, reshiv, chto eto gruboe razvlechenie vyzvano neobhodimost'yu snyat' napryazhenie posle ubijstva Bodkina. On pereskochil cherez divan Strengmena, kogda banda priblizilas' k nemu, no obnaruzhil, chto put' k otstupleniyu otrezan Admiralom, kotoryj perestupal s nogi na nogu v svoih belyh tennisnyh bryukah, kak tancor. Vnezapno on prygnul vpered i sbil Keransa s nog. Kerans tyazhelo opustilsya na divan, dyuzhina korichnevyh ruk shvatila ego za sheyu i plechi i oprokinula na pokrytuyu bulyzhnikom mostovuyu. On bezuspeshno pytalsya osvobodit'sya, uvidev v prosvete mezhdu telami napadavshih Beatris i Strengmena. Krepko shvativ Beatris za ruku, Strengmen tashchil ee vverh po trapu. Bol'shaya shelkovaya podushka zakryla lico Keransa i tyazhelye kulaki nachali vybivat' barabannuyu drob' na ego spine i shee. 12. PRAZDNIK CHEREPOV - Prazdnik cherepov! Podnyav kubok v mercayushchem svete i proliv ego yantarnoe soderzhimoe na odezhdu, Strengmen ispustil krik i sprygnul s fontana, kogda telega svernula v storonu po bulyzhnoj ploshchadi. Tolkaemaya shest'yu potnymi gologrudymi matrosami, vpryagshimisya v nee mezhdu ogloblyami, ona grohotala i tryaslas' po goryachej zole i ugol'yam kostrov, dyuzhina ruk pomogala ej v puti, nakonec s zaklyuchitel'nym uskoreniem ona stuknulas' o kraj pomosta i vyvalila svoj gruz k nogam Keransa. Nemedlenno vokrug nego obrazovalsya poyushchij krug, ruki otbivali vozbuzhdayushchij ritm, belye zuby sverkali v vozduhe, kak d'yavol'skie igral'nye kosti, bedra vertelis' i pyatki otstukivali. Admiral prygnul vpered, raschishchaya put' sredi vertyashchihsya torsov, a Velikij Cezar' so stal'nym trezubcem, k kotoromu byla privyazana gruda vodoroslej, naklonilsya nad pomostom i s, torzhestvennym poklonom shvyrnul etu grudu v vozduh nad tronom. Kerans bespomoshchno kachnulsya vpered, kogda ostro pahnushchie vodorosli ohvatili ego golovu i plechi; ogni kostrov otrazhalis' v pozolochennyh ruchkah ego trona. Gul barabanov vokrug nego sovpal s vnutrennim barabannym ritmom drevnego solnca, on pozvolil sebe povisnut' vsem vesom na okrovavlennyh remnyah, svyazyvavshih ego zapyast'ya, ravnodushnyj k boli, tak kak vse vremya teryal soznanie. U ego nog, u osnovaniya trona, sverkala beliznoj gruda kostej: tonkie bercovye kosti i bedra, lopatki, pohozhie na masterki, meshanina reber i grudnyh kletok i dazhe dva oskalennyh cherepa. Svet otrazhalsya na ih golyh makushkah i mercal v pustyh glaznicah, idya iz rezervuarov s kerosinom, kotorye derzhali statui, rasstavlennye na ploshchadi vokrug trona. Tancory obrazovali dlinnuyu volnistuyu liniyu, i vo glave so Strengmenom nachali izvivat'sya vokrug mramornyh nimf, a barabanshchiki naklonyalis' so svoih mest, chtoby sledit' za ih prodvizheniem. Poluchiv korotkuyu peredyshku, poka tancory dvigalis' po ploshchadi, Kerans otkinulsya na obituyu barhatom spinku trona, avtomaticheski popytavshis' vysvobodit' svoi svyazannye zapyast'ya. Vodorosli okutyvali ego sheyu i plechi, navisali na glaza s olovyannoj korony, kotoruyu Strengmen natyanul emu na brovi. Uzhe vysohshie, vodorosli izdavali tyazhelyj zapah i zakryvali ego ruki, tak chto vidno bylo tol'ko neskol'ko klochkov obedennogo pidzhaka. Na krayu pomosta, vozle kuchi kostej i pustyh butylok iz-pod roma, vidnelas' gruda rakovin, razorvannyh na kuski morskih zvezd i drugogo musora, kotorym ego zabrasyvali do togo, kak otyskat' mavzolej s kostyami. V dvadcati futah za nim vozvyshalsya temnyj korpus parohoda, na ego palubah vse eshche gorelo neskol'ko ognej. Dve nochi prodolzhalas' orgiya, temp ee vse narastal s kazhdym chasom, ochevidno, Strengmen reshil istoshchit' svoj ekipazh. Kerans prebyval v sostoyanii bespomoshchnoj polubessoznatel'noj zadumchivosti, ego bol' smyagchalas' romom, nasil'no vlivaemym emu v glotku (ochevidno, okonchatel'noe unizhenie, kotoromu podvergalsya Neptun - vladyka vrazhdebnogo i pugayushchego morya), zatumanennoe soznanie pokryvalo scenu pered nim myagkim pokrovom krovavogo cveta. Smutno on oshchushchal svoi svyazannye zapyast'ya i izmuchennoe telo, no sidel terpelivo, ispolnyaya rol' Neptuna, na kotoruyu byl obrechen, prinimaya musor i oskorbleniya, gromozdivshimsya pered nim ekipazhem, vyrazhavshim tem samym svoj strah i nenavist' k moryu. Kakimi by ni byli prichiny etogo, Strengmen vse eshche ne hotel ubivat' ego, i ek