Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod. M. Kononov,
     OCR: Phiper
---------------------------------------------------------------

     Urbanisticheskaya   robinzonada,  dramaticheskoe   issledovanie  polozheniya
cheloveka,  okazavshegosya odin  na odin s betonnymi  dzhunglyami,-- ot odnogo iz
naibolee uvazhaemyh i  vliyatel'nyh britanskih avtorov  konca XX veka.  Vtoroj
roman v uslovnoj "trilogii gorodskih katastrof", svyazannoj otnyud'  ne obshchimi
dejstvuyushchimi licami, no idejno i tematicheski; v trilogii, nachatoj skandal'no
znamenitoj "Avtokatastrofoj" i zavershennoj "Vysotkoj".


     Vvedenie
     Mechta pobyvat' na neobitaemom ostrove po-prezhnemu vlechet nas neodolimo,
kak  ni  maly v  real'noj zhizni  nashi shansy okazat'sya  vybroshennymi na bereg
kakogo-nibud' korallovogo atolla, zateryannogo v Tihom  okeane.  No "Robinzon
Kruzo" --  odna iz pervyh knig, kotorye my  chitaem v  detstve, a fantaziya ne
umiraet.  Tam  nas zhdut i  zahvatyvayushchie problemy vyzhivaniya, i slozhnoe  delo
vossozdaniya  dejstvuyushchej modeli burzhuaznogo obshchestva so vsem ego izobiliem i
udobstvami,--  s  chem tak uspeshno spravilsya Kruzo. Takoj  neobitaemyj ostrov
horosh  v  kachestve  priklyucheniya  na vyhodnye. Kogda polnyj  zapasov razbityj
korabl' udobno raspolozhilsya na blizhajshem rife, slovno magazin po sosedstvu.
     No esli ser'ezno, to v nashem stremlenii  vernut'sya k bolee  primitivnoj
prirode,  osvobodivshis'  ot   chuvstva   sobstvennogo  dostoinstva  i  sistem
moral'noj podderzhki, kotorymi snabdila  nas  civilizaciya, prisutstvuet nekij
vyzov. Smozhem  li my preodolet'  strah, golod i odinochestvo? Hvatit li u nas
muzhestva i smekalki spravit'sya so vsem tem, chto vystavit protiv nas stihiya?
     Na  gorazdo  bolee  glubokom  urovne  u  nas  prisutstvuet  potrebnost'
gospodstvovat'  nad  ostrovom,   potrebnost'  prevratit'   nekuyu  bezymyannuyu
territoriyu v  prodolzhenie nashego soznaniya. Tainstvennyj,  okutannyj oblakami
pik, obmanchivo tihaya laguna,  gniyushchie  mangrovye zarosli  i skrytyj istochnik
chistoj  vody  --  vse  eto  taitsya  na  periferii   nashej  psihiki,  polnyas'
vsevozmozhnymi soblaznami i  opasnostyami, kak, navernoe, zhilo i v  dushe nashih
pervobytnyh predkov.
     Pust'  atoll  v  Tihom okeane  i  nedosyagaem, no est'  drugie  ostrova,
gorazdo blizhe k domu,-- inye iz nih vsego v neskol'kih shagah ot trotuara, po
kotoromu my hodim kazhdyj den'. Oni okruzheny ne okeanom, a betonom, ogorozheny
bronirovannymi  zaborami  i stenami iz  puleneprobivaemogo  stekla.  Kazhdomu
gorozhaninu  znakom  neistrebimyj podsoznatel'nyj  strah okazat'sya  v  sluchae
avarii elektroseti zatochennym v  tunnele metro ili prosidet'  vse vyhodnye v
lifte, zastryavshem na odnom iz verhnih etazhej opustevshego uchrezhdeniya.
     Proezzhaya po ispeshchrennoj dorozhnymi  znakami transportnoj  razvyazke, gde,
kazalos'  by, predusmotreny  vse potencial'nye opasnosti,  my poroj zamechaem
otgorozhennye  krutymi  otkosami  treugol'nichki  pustyrej.  A  chto,  esli  po
kakomu-to strannomu stecheniyu obstoyatel'stv u nas lopnet shina i nas  vybrosit
cherez ograzhdenie  na takoj vot zabroshennyj  ostrovok,  zavalennyj kamnyami  i
porosshij sornoj travoj, vne zony vidimosti kamer nablyudeniya?
     Kak  proderzhat'sya  do  pribytiya  pomoshchi,  lezha  so  slomannoj  nogoj  u
perevernutoj  mashiny?  A  chto, esli pomoshch'  voobshche ne  pridet? Kak  privlech'
vnimanie,  kak  podat'  znak  zanyatym  svoimi  myslyami passazhiram  avtobusa,
mchashchegosya v londonskij aeroport? Kak podzhech'  svoj avtomobil', kogda  v etom
vozniknet neobhodimost'?
     No  naryadu  s  mnozhestvom  fizicheskih  trudnostej  nas  ozhidayut  eshche  i
trudnosti  psihologicheskie.  Naskol'ko   my   reshitel'ny,  naskol'ko   mozhem
polagat'sya  na sebya i sobstvennye  pobuzhdeniya? Ved'  ne  isklyucheno,  chto  my
vtajne zhelali  okazat'sya otrezannymi ot vneshnego mira,  sbezhat' ot sem'i, ot
vozlyublennyh,  ot  obyazannostej.  Sovremennye  tehnologii,  kak  ya popytalsya
pokazat' v "Avtokatastrofe" i "Vysotke",  predlagayut beschislennoe  mnozhestvo
sposobov   ispytat'  na  praktike  lyubye   nestandartnye  naklonnosti  nashej
lichnosti.  Sidya v zastryavshem  lifte ili  na ostrovke ryadom s avtostradoj, my
mozhem tiranit' sebya,  a  mozhem proverit'  na prochnost' svoi sil'nye i slabye
storony i, vozmozhno, primirit'sya s nekotorymi aspektami svoego haraktera, na
kotorye obychno zakryvali glaza.
     A  esli obnaruzhitsya,  chto na  ostrove obitaet kto-to eshche, to  nas  zhdet
interesnejshaya, no krajne opasnaya vstrecha...


     cherez bar'er
     Dvadcat'   vtorogo   aprelya   1973   goda,   v   chetvertom   chasu  dnya,
tridcatipyatiletnij arhitektor  Robert Mejtland  ehal po  skorostnoj vyezdnoj
polose  Vestvejskoj transportnoj razvyazki v  centre  Londona. CHerez shest'sot
yardov posle peresecheniya  s nedavno  postroennym otvetvleniem  avtomagistrali
M-4, kogda  "yaguar" uzhe minoval znak  ogranicheniya skorosti sem'desyat mil'  v
chas,  u  nego lopnula  levaya  perednyaya  pokryshka.  Otrazhennyj  ot  betonnogo
parapeta  hlopok  slovno  sdetoniroval pod  cherepom  Roberta  Mejtlanda.  Za
neskol'ko sekund do  stolknoveniya, osleplennyj udarom o  hromirovannuyu  ramu
okna,  on vcepilsya v vyryvayushchuyusya perekladinu rulya. Mashina vilyala po  pustym
polosam, i  ego ruki  dergalis', kak  u  kukly,  a izzhevannaya shina ostavlyala
chernyj  sled na belyh liniyah razmetki,  idushchih  vdol' dlinnogo izgiba nasypi
dorozhnogo  polotna. Poteryav upravlenie, avtomobil' vrezalsya  v  stoyavshie  na
obochine  sosnovye shchity  --  vremennoe ograzhdenie avtostrady --  i,  sletev s
dorogi, pokatil-
     sya po zarosshemu travoj otkosu. Proehav posle spuska eshche yardov tridcat',
on ostanovilsya, utknuvshis' v rzhavyj  ostov perevernutogo taksi. Ne bolee chem
oglushennyj  strashnym  udarom,  po kasatel'noj  zadevshim  ego  zhizn',  Robert
Mejtland  lezhal na  rulevom kolese; ego pidzhak i  bryuki byli, kak blestkami,
usypany oskolkami vetrovogo stekla.
     V  eti  pervye minuty,  kogda  on prishel v sebya, v pamyati vsplyli  zvuk
lopnuvshej  shiny, solnechnyj svet, rezanuvshij po glazam pri vyezde  iz tunnelya
pod viadukom,  i oskolki vetrovogo  stekla,  gradom udarivshie v  lico.  Cep'
stremitel'no  smenyayushchihsya sobytij  zanyala kakie-to  mikrosekundy  --  slovno
vdrug otkrylas' i zahlopnulas' za nim dver' v ad.
     -- ...Bozhe...
     Rasslyshav svoj tihij shepot, Mejtland nastorozhilsya. Ego ruki po-prezhnemu
lezhali  na  tresnuvshej  perekladine  rulevogo  kolesa, pal'cy  beschuvstvenno
rastopyrilis',  slovno preparirovannye. Opershis' ladonyami  o kraj  rulya,  on
vypryamilsya. Mashina ostanovilas' sredi kochek, za oknom vidnelas' lish' krapiva
i bujnaya trava po poyas vysotoj.
     Iz razbitogo radiatora s shipeniem vyryvalsya par i bryzgala rzhavaya voda.
Motor izdaval gluhoe rychanie -- mehanicheskij predsmertnyj hrip.
     Oshchutiv  skovannost' v nogah,  Mejtland  ustavilsya  v  prostranstvo  pod
pribornym shchitkom.  Stupni lezhali  mezhdu pedalyami, slovno ih v speshke zasunul
tuda tainstvennyj diversionnyj otryad, ustroivshij etu avariyu.
     Mejtland  poshevelil nogami i, kogda  oni zanyali privychnoe  polozhenie po
raznye  storony rulevoj kolonki, bolee-menee uspokoilsya.  Pedal' otvechala na
nazhatie stupni. Ne  obrashchaya vnimaniya ni na travu za oknom, ni na avtostradu,
Mejtland  prinyalsya  tshchatel'no  obsledovat'  svoe telo. On  proveril bedra  i
zhivot, stryahnul s pidzhaka oskolki  vetrovogo  stekla i oshchupal grudnuyu kletku
-- net li priznakov pereloma reber.
     V zerkalo  zadnego vida on osmotrel golovu. Na pravom  viske krasovalsya
treugol'nyj krovopodtek, pohozhij na stroitel'nyj masterok. Lob byl zabryzgan
gryaz'yu i maslom, popavshimi v mashinu cherez razbitoe vetrovoe steklo. Mejtland
poter  lico,  starayas' vmassirovat'  v  blednuyu  kozhu i  myshcy hot' kakoe-to
vyrazhenie. Ot zhestkih  shchek  i  tyazheloj  chelyusti  othlynula vsya  krov'. Glaza
glyadeli iz  zerkala  tupo  i bessmyslenno,  slovno rassmatrivali  psihicheski
nenormal'nogo blizneca.
     Zachem  emu ponadobilos'  tak razgonyat'sya? On pokinul  svoj merilbonskij
ofis  v tri  chasa,  rasschityvaya izbezhat' stolpotvoreniya v chas pik, i u  nego
bylo  dostatochno  vremeni,  chtoby  blagopoluchno dobrat'sya do mesta. Mejtland
vspomnil, kak  svernul  na  central'nyj  krug  Vestvejskoj  razvyazki  i  kak
podnazhal k tunnelyu viaduka. V ushah do sih por  stoyal shoroh  pokryshek,  kogda
oni skol'zili vdol' betonnoj brovki, vzmetaya vihr' pyli i sigaretnyh  pachek.
Kogda mashina vynyrnula iz-pod  svoda tunnelya, aprel'skoe solnce na mgnovenie
oslepilo Mejtlanda, radugoj zaigrav na vetrovom stekle...
     Remen' bezopasnosti, kotorym on pochti ne pol'zovalsya, visel na kryuchke u
plecha. Mejtland  chestno  priznalsya  sebe,  chto postoyanno prevyshal  skorost'.
Stoilo  emu  sest' za rul',  i kakoj-to  huliganskij  gen, kakoj-to  element
lihachestva,  bral  verh  nad  ego  obychnoj  ostorozhnost'yu  i  zdravomysliem.
Segodnya,   mchas'  po  avtostrade,  izmotannyj  trehdnevnoj  konferenciej   i
ozabochennyj  nekotoroj  licemernost'yu  svoego zhelaniya  poskoree uvidet'sya  s
zhenoj posle  nedeli,  provedennoj  s  |len Ferfaks,  on chut' li  ne  narochno
podstroil   etu  avariyu  --  vozmozhno,  kak  nekij  ekscentricheskij   sposob
racionalizacii podspudnogo stremleniya.
     Ukoriznenno  pokachav  golovoj, Mejtland vybil  rukoj ostatki  vetrovogo
stekla.  Vperedi  vidnelsya  rzhavyj  ostov  perevernutogo  taksi,  v  kotoryj
vrezalsya ego  "yaguar".  Ryadom v zaroslyah krapivy valyalis'  oblomki  i drugih
mashin -- bez shin i hromirovannyh detalej, s raspahnutymi rzhavymi dvercami.
     Mejtland  vylez iz  "yaguara" i  okazalsya  po  poyas  v  trave.  Kogda on
oblokotilsya  o   kryshu,  raskalennoe  cellyuloznoe   pokrytie  obozhglo  ruku.
Zashchishchennyj vysokoj nasyp'yu dorozhnogo polotna, nepodvizhnyj vozduh nagrelsya ot
poludennogo  solnca. Po  shosse  dvigalos' neskol'ko mashin,  nad  balyustradoj
vidnelis'  ih  kryshi. Glubokie borozdy  ot koles "yaguara"  prochertili  grunt
otkosa, slovno  nadrezy gigantskogo skal'pelya, otmetiv mesto v sta  futah ot
tunnelya, gde  avtomobil'  s®ehal  s  dorogi.  |tot  uchastok  avtostrady i ee
otvetvleniya  na zapad  ot  razvyazki otkrylis' dlya  dvizheniya vsego dva mesyaca
nazad, i bol'shuyu chast' ograzhdeniya eshche predstoyalo ustanovit'.
     Putayas' v trave, Mejtland oboshel mashinu speredi. S odnogo vzglyada stalo
yasno, chto nadezhdy otognat' ee k blizhajshej pod®ezdnoj doroge --  nikakoj. Vsya
perednyaya chast' splyushchilas', kak vmyataya morda. Tri fary  iz chetyreh razbity, a
dekorativnaya reshetka zastryala v sotah  radiatora. Pri stolknovenii dvigatel'
sorvalsya s kreplenij i pokorezhil korpus. Kogda Mejtland naklonilsya proverit'
karter, v nozdri udaril rezkij zapah antifriza i goryachej rzhavchiny.
     Remontu ne podlezhit. CHert poberi, a  ved' emu tak nravilas' eta mashina!
On probralsya skvoz' travu k  propleshine na  zemle mezhdu  "yaguarom" i otkosom
avtostrady.  Udivitel'no, chto  nikto eshche  ne  ostanovilsya pomoch'. Voditelyam,
vyezzhavshim iz temnoty tunnelya na zalityj solncem krutoj pravyj povorot, bylo
ne do razbrosannyh derevyannyh shchitov.
     Robert posmotrel na chasy.  Bylo vosemnadcat' minut chetvertogo  -- posle
avarii  proshlo  chut'  bol'she  desyati minut.  On brodil po trave s  oshchushcheniem
legkogo otupeniya, kak  chelovek, tol'ko  chto  uvidevshij nechto uzhasnoe,  vrode
avtokatastrofy  ili  publichnoj kazni... Mejtland  obeshchal vos'miletnemu synu,
chto priedet domoj vovremya, chtoby zabrat'  ego  iz  shkoly. On predstavil, kak
Devid  terpelivo zhdet ego  za  vorotami  Richmondskogo  parka po  sosedstvu s
voennym gospitalem,  ne  podozrevaya, chto  otec razbil  mashinu i nahoditsya  v
shesti milyah ot nego, pod otkosom avtostrady. Po ironii sud'by v takuyu tepluyu
vesennyuyu  pogodu  u  vorot  parka  navernyaka  sidyat v  ryad invalidy  vojny v
kolyaskah,  slovno demonstriruya  mal'chiku vse  raznoobrazie uvechij, kakie mog
poluchit' ego otec.
     Razdvigaya  rukami  zhestkuyu travu, Mejtland vernulsya k "yaguaru". Dazhe ot
etih  nebol'shih usilij u nego raskrasnelis'  lico  i  grud'.  Naposledok  on
netoroplivo  oglyadelsya  po storonam  s  vidom  cheloveka, kotoryj,  sobirayas'
navsegda pokinut' zlopoluchnoe mesto, okidyvaet ego proshchal'nym  vzglyadom. Vse
eshche potryasennyj avariej,  on uzhe nachal oshchushchat' bol' ot  ushibov na grudi i na
bedrah.  Udarom ego shvyrnulo  na rul', slovno  bokserskuyu grushu,-- vtorichnoe
stolknovenie, kak skromno  nazyvayut  eto inzhenery po  bezopasnosti. Mejtland
prislonilsya k bagazhniku, starayas' uspokoit'sya. Hotelos' zapechatlet' v pamyati
etot porosshij travoj i zavalennyj broshennymi mashinami klochok  zemli,  gde on
edva ne rasstalsya s zhizn'yu.
     Prikryv  ladon'yu glaza ot  solnca  i eshche  raz  horoshen'ko osmotrevshis',
Mejtland ponyal, chto ego vybrosilo na tak nazyvaemyj ostrovok bezopasnosti --
malen'kij  treugol'nichek  pustyrya  protyazhennost'yu yardov dvesti, obrazovannyj
tremya shodyashchimisya avtostradami. Vershina ego ukazyvala na zapad, na zahodyashchee
solnce,  ch'i teplye luchi osveshchali  vidnevshiesya vdali televizionnye pavil'ony
Uajt-siti. Osnovaniem zhe sluzhil idushchij s yuga na sever viaduk,  protyanuvshijsya
v semidesyati futah nad  zemlej. Podderzhivaemoe massivnymi betonnymi oporami,
ego shestipolosnoe  polotno bylo  skryto  iz  vidu  riflenymi  metallicheskimi
shchitami, ustanovlennymi dlya zashchity proezzhayushchih vnizu avtomobilej.
     Za   spinoj  u  Mejtlanda   nahodilas'   severnaya  stena   ostrova   --
tridcatifutovyj otkos zapadnoj avtostrady, s  kotoroj on  i sletel. Vperedi,
obrazuya yuzhnuyu granicu, vysilsya krutoj otkos trehpolosnoj primykayushchej dorogi,
kotoraya,  sdelav  petlyu  pod viadukom, uhodila na severo-zapad i vlivalas' v
avtostradu u vershiny treugol'nika. Hotya  etot  porosshij  moloden'koj travkoj
otkos  nahodilsya  vsego  v sotne  yardov  ot  Mejtlanda, on  ne byl  viden  v
peregretom  vozduhe   ostrova   iz-za   vysokoj   travy,  ostovov   mashin  i
stroitel'nogo  oborudovaniya.  Po primykayushchej  doroge mchalis'  avtomobili, no
metallicheskoe ograzhdenie skryvalo ostrov ot voditelej. Na obochine vzdymalis'
vysokie machty treh ukazatelej napravlenij.
     Mejtland   obernulsya.  Po   avtostrade   ehal  aeroportovskim  avtobus.
Passazhiry  verhnego etazha,  napravlyavshiesya  v Cyurih,  SHtutgart  i Stokgol'm,
nepodvizhno sideli v svoih  kreslah, slovno kompaniya manekenov.  Dvoe iz nih,
muzhchina srednih let v  belom  plashche  i  molodoj sikh v tyurbane  na malen'koj
golovke, posmotreli  sverhu na Mejtlanda i na  mgnovenie  vstretilis' s  nim
glazami.  On  pojmal ih vzglyady, no rukoj mahat' ne stal. CHto, po ih mneniyu,
on tam delal? S  verhnego etazha avtobusa ego "yaguar"  vpolne  mog pokazat'sya
nevredimym, a ego samogo mogli prinyat' za dorozhnogo smotritelya ili inzhenera.
     Pod viadukom u  vostochnoj okonechnosti ostrova ograzhdenie iz provolochnoj
setki otdelyalo treugol'nik pustyrya  ot neoficial'noj municipal'noj svalki. V
teni pod betonnym proletom gromozdilis' beshoznye mebel'nye furgony, shtabelya
obodrannyh reklamnyh shchitov, gory pokryshek i metallicheskogo hlama. V chetverti
mili k  vostoku ot viaduka skvoz' setku vidnelsya mestnyj  torgovyj centr. Po
malen'koj krugloj  ploshchadi s polosatymi  navesami nad oknami  mnogochislennyh
magazinov ehal krasnyj dvuhetazhnyj avtobus.
     Ochevidno,  s ostrova  nevozmozhno  bylo  vybrat'sya inache  kak po otkosu.
Mejtland  vynul klyuchi iz  zamka  zazhiganiya  i otkryl  bagazhnik.  SHansy,  chto
kakoj-nibud'  brodyaga  ili  sborshchik  metalloloma najdut  zdes' mashinu,  byli
neveliki  -- s  dvuh storon  ostrov  otdelyali  ot  okruzhayushchego mira  vysokie
otkosy, a s tret'ej  -- provolochnaya setka. Podryadchiki  eshche  ne pristupali  k
prinuditel'nomu  blagoustrojstvu territorii,  tak  chto  iskonnoe  soderzhimoe
etogo zabroshennogo  klochka  zemli s ego rzhavymi  mashinami  i  sornoj  travoj
ostavalos' netronutym.
     Uhvativshis' za ruchku bol'shoj kozhanoj sumki, Mejtland popytalsya vytashchit'
ee  iz bagazhnika, no  ot usilij emu  stalo  ploho. Krov' rezko othlynula  ot
golovy,  slovno  davlenie upalo  do minimuma. On brosil  sumku  i  bessil'no
prislonilsya k otkrytoj kryshke bagazhnika.
     V polirovannyh  panelyah  zadnego kryla  on uvidel svoe  deformirovannoe
otrazhenie.  Ego  statnaya  figura iskrivilas',  kak  u kakogo-to  grotesknogo
pugala, chast'  obeskrovlennogo  lica  srezalo  na  sgibe kuzova, a  odno uho
boltalos' na stebel'ke v shesti dyujmah ot golovy. Grimasa sumasshedshego...
     Potryasenie ot avarii okazalos' gorazdo sil'nee, chem dumal  Mejtland. On
osmotrel soderzhimoe  bagazhnika -- nabor  instrumentov,  stopka  zhurnalov  po
arhitekture i kartonka s poludyuzhinoj butylok belogo burgundskogo, kotorye on
vez domoj zhene. God nazad umer ego ded, i posle smerti starika mat' vremya ot
vremeni peredavala Mejtlandu koe-kakie iz ego vin.
     -- Teper', Mejtland, vypivkoj ty mozhesh' vospol'zovat'sya sam...-- skazal
on sebe,  zapiraya bagazhnik, potom prolez  na zadnee  siden'e i zabral ottuda
plashch, shlyapu  i  portfel'.  Pri stolknovenii  iz-pod  siden'ya vykatilas' ujma
zabytyh  predmetov:  polupustoj  flakon  los'ona  dlya  zagara  --  pamyat'  o
vyhodnyh,  provedennyh  s doktorom  |len Ferfaks  na  kurorte La-Grand-Mott,
ottisk  stat'i,   podgotovlennoj  eyu  na  pediatricheskom   seminare,   pachka
miniatyurnyh sigar  Ketrin, kotorye on  spryatal, kogda  pytalsya zastavit'  ee
brosit' kurit'.
     Mejtland nadel shlyapu,  vzyal v  levuyu  ruku portfel' i,  perebrosiv plashch
cherez  pravoe plecho,  napravilsya  k  otkosu. CHasy  pokazyvali  tridcat' odnu
minutu chetvertogo -- posle avarii ne proshlo i poluchasa.
     On v  poslednij  raz oglyanulsya  na ostrov.  Primyataya trava v izvilistyh
koridorah,  zapechatlevshih  ego  neuverennye  bluzhdaniya  vokrug  mashiny,  uzhe
vypryamilas'  i pochti polnost'yu  skryla  serebristyj "yaguar".  Ostrov zalival
chahlyj zheltyj svet -- nepriyatnaya mgla, kotoraya, kazalos',  ishodila ot travy
i gnoem raspolzalas' po zemle, slovno zavolakivaya nezazhivayushchuyu ranu.
     Pod  viadukom  progromyhal  dizel'  gruzovika.  Povernuvshis'  spinoj  k
ostrovu,  Mejtland shagnul k podnozhiyu otkosa i stal  karabkat'sya  po  myagkomu
sklonu. Sejchas on vyberetsya naverh, ostanovit prohodyashchuyu mashinu i doedet  do
domu.


     otkos
     Zemlya obtekala ego, kak teplaya sypuchaya reka. Preodolev polputi, on stal
po  koleno provalivat'sya v opolzayushchij grunt. Ryhlyj  poverhnostnyj  sloj byl
rasschitan  lish'  na  to, chtoby  uderzhivat'  travyanoj  pokrov,  pochva  eshche ne
svyazalas' dernom. Mejtland s trudom vytaskival nogi, pytayas'  najti  tverduyu
oporu i ottalkivayas' portfelem, kak veslom. Tyazhelyj pod®em utomil ego, no on
cherez silu prodolzhal karabkat'sya vverh.
     Oshchutiv  vo rtu  privkus  krovi,  Mejtland  ostanovilsya.  On  prisel  na
kortochki, dostal  iz  karmana  nosovoj  platok i prilozhil  k yazyku i  gubam.
Tryasushchijsya rot ostavil  na platke krasnoe pyatno -- kak sled tajnogo poceluya.
Mejtland potrogal  pravyj visok  i  skulu. Krovopodtek  shel ot uha do pravoj
nozdri.  Palec nashchupal  povrezhdennye  nosovuyu pazuhu  i desny;  glaznoj  zub
shatalsya.
     Dozhidayas', kogda  vosstanovitsya  dyhanie,  Mejtland prislushalsya k  shumu
mashin nad golovoj. V tunnele viaduka  nepreryvno  gudeli motory. Primykayushchaya
doroga  v  dal'nem  konce ostrova  byla  vsya zapruzhena mashinami, i  Mejtland
pomahal  im  plashchom.  Odnako voditeli  byli  sosredotocheny  na  ukazatelyah i
peresechenii s glavnoj dorogoj.
     Vdali v poslepoludennoj dymke vzdymalis' bashni administrativnyh zdanij.
Vsmatrivayas'  v   tepluyu  mglu  nad  Merilbonom,  Mejtland  poiskal  glazami
sobstvennyj ofis.  Gde-to tam, za steklyannoj  stenoj na vosemnadcatom etazhe,
ego   sekretarsha   pechataet  programmu   zasedaniya   finansovogo   komiteta,
zaplanirovannogo na sleduyushchuyu nedelyu; ona  i  ne dogadyvaetsya, chto ee boss v
etot moment sidit s okrovavlennym rtom na otkose u avtostrady.
     U nego zatryaslis' plechi,  po diafragme probezhala  melkaya  drozh'. Sdelav
nad soboj usilie, Mejtland podavil spazm, sglotnul podkativshuyu k gorlu sliz'
i  posmotrel vniz na  "yaguar",  snova  zadumavshis'  ob  avarii.  Glupo  bylo
prevyshat'  skorost'. Sgoraya ot neterpeniya uvidet' Ketrin, on predvkushal, kak
priyatno  budet otdohnut'  v ih  prohladnom strogom dome s prostornymi belymi
komnatami.  V  poslednyuyu vstrechu s  |len Ferfaks  on  uzhe  na chetvertyj den'
pochuvstvoval, chto  zadyhaetsya v uyutnoj, teploj kvartirke etoj zdravomyslyashchej
vrachihi.
     Mejtland vstal i  dvinulsya  dal'she, lesenkoj  podnimayas' po  sklonu.  V
desyati  futah nad nim tyanulas'  tverdaya  obochina avtostrady i  ograzhdenie iz
derevyannyh shchitov. On  zashvyrnul tuda  portfel'  i, opustilsya na chetveren'ki.
Po-krab'i peredvigayas' po ryhlomu  gruntu, on vzobralsya chut' vyshe, dotyanulsya
rukami do betonnoj obochiny i vypolz na dorogu.
     Obessilev  ot pod®ema, Mejtland  shatayas'  prisel  na derevyannyj  shchit  i
otryahnul ruki o shtany. Portfel' i plashch lezhali u nog gryaznym uzlom, kak po-
     zhitki brodyagi. Rubashka  pod pidzhakom naskvoz' promokla ot pota.  Vo rtu
bylo polno krovi, i emu prihodilos' nepreryvno ee vsasyvat'.
     Nakonec Mejtland podnyalsya  na  nogi  i  vyshel  navstrechu  transportnomu
potoku. Na nego neslis' tri ryada mashin. Oni vynyrivali  iz tunnelya i shli  na
krutoj povorot. Nachinalsya chas pik. Otrazhennyj svodom  i stenami viaduka, shum
mnogokratno usilivalsya i pogloshchal kriki Mejtlanda. Inogda mezhdu avtomobilyami
voznikal razryv futov  v  pyat'desyat,  no kak raz  v te  pervye  minuty,  chto
Mejtland stoyal tam,  razmahivaya plashchom i  portfelem,  sotni  mashin,  vezushchih
svoih passazhirov domoj,  mchalis' vprityk drug  k drugu, prakticheski bamper v
bamper.
     Opustiv portfel', Mejtland glyadel vsled unosyashchimsya avtomobilyam. Krasnye
sosnovye shchity otbrosilo blizhe k obochine,  i  teper'  oni stoyali tam vkriv' i
vkos'. Nizkoe solnce na zapadnom nebosklone  bilo voditelyam pryamo  v  glaza,
kogda oni vyezzhali iz-pod viaduka na krutoj pravyj povorot.
     On kriticheski oglyadel sebya s golovy do nog. Pidzhak  i bryuki propitalis'
potom, gryaz'yu i mashinnoj smazkoj -- vryad li kto-to iz voditelej, dazhe esli i
uvidit  ego, zahochet ego  podvezti. Krome togo, pritormozit'  i ostanovit'sya
bylo pochti  nevozmozhno. Zadnie mashiny, vyrvavshiesya  nakonec  iz  tomitel'nyh
probok,  kotorye  vsegda  zakuporivali  Vestvejskuyu  razvyazku  v  chasy  pik,
neumolimo napirali na vperedi idushchie.
     Mejtland  reshil vstat' na samoe vidnoe mesto i medlenno pobrel po uzkoj
obochine.  Ni peshehodnogo  trotuara,  ni avarijnoj ploshchadki  u etogo povorota
predusmotreno  ne  bylo,  i  mashiny  so  skorost'yu  shest'desyat  mil'  v  chas
pronosilis' v kakih-to treh-chetyreh futah ot nego.  Vse tak  zhe, s plashchom  i
portfelem v rukah on shagal vdol' rasstavlennyh v ryad shchitov, otodvigaya kazhdyj
s puti. Razmahivaya  shlyapoj v nasyshchennom  vyhlopnymi gazami vozduhe, Mejtland
krichal cherez plecho v shum motorov:
     -- Avariya!.. Stoj!.. Ruli syuda!..
     Dorogu  emu pregradili dva shchita,  sdvinutye proehavshim gruzovikom. Ryady
mashin  neslis'  mimo,  povorachivaya  po  ukazatelyam  k   perekrestku.  Migali
stop-signaly. Solnce vspyhivalo na vetrovyh steklah elektricheskimi strelami.
     Kogda  Mejtland probiralsya mezhdu shchitami, pozadi zagudel klakson. Mashina
proneslas'  v  neskol'kih dyujmah ot pravogo bedra,  i  rasserzhennyj passazhir
nedovol'no zavertelsya u  okna.  Mejtland podalsya nazad i  uvidel  na dal'nej
polose belyj korpus policejskoj mashiny. Ona rovno  shla na skorosti pyat'desyat
mil' v chas  pochti vprityk k bamperu vperedi  idushchego avtomobilya, no voditel'
oglyanulsya na Mejtlanda cherez plecho.
     -- Stojte!.. Policiya!..
     On  zamahal  shlyapoj i portfelem, no policejskuyu  mashinu uneslo  potokom
avtomobilej.  Poka Mejtland  pytalsya  ee dognat', ego  chut' ne  sbilo krylom
prohodyashchee taksi.  CHernyj  limuzin vyletel na nego iz  tunnelya,  i nichego ne
podozrevavshij shofer zametil Mejtlanda lish' v poslednij moment.
     Ponimaya,  chto tak ego mozhet razmazat' po shchitam, Mejtland otoshel ot nih.
Kist' pravoj ruki chem-to zadelo, i pochuvstvovalas' rezkaya bol'. Kozhu sodralo
to li ostrym kraem vetrovogo stekla, to li vynosnym zerkal'cem zadnego vida.
On perevyazal ruku okrovavlennym nosovym platkom.
     V  trehstah  yardah, za vostochnym v®ezdom  na  viaduk, nahodilsya telefon
ekstrennoj svyazi, no Mejtland znal, chto navernyaka  pogibnet, esli popytaetsya
projti cherez  tunnel'. On dvinulsya nazad po obochine  i zanyal  poziciyu na tom
meste,  gde ego  "yaguar"  s®ehal s dorogi. Nadev plashch, on zastegnulsya na vse
pugovicy, vypravil shlyapu i reshitel'no zamahal rukoj proezzhayushchim mashinam.
     Sgustilis' sumerki, a on vse tak zhe stoyal na obochine. Mimo vyvorachivali
fary, i ih luchi hlestali ego po licu. Nepreryvno  gudya, mashiny, rascvechennye
gabaritnymi ognyami, v tri ryada dvigalis' k perekrestku. CHas pik byl v  samom
razgare. Kogda Mejtland neprikayanno stoyal na obochine, slabo vzmahivaya rukoj,
emu kazalos', chto kazhdyj londonskij avtomobil' uzhe  raz desyat'  proehal mimo
nego tuda i obratno, a voditeli i passazhiry narochno ne zamechayut ego,  slovno
uchastvuya v kakom-to spontannom vseobshchem  zagovore. On prekrasno ponimal, chto
nikto radi nego ne ostanovitsya -- po  krajnej mere, do vos'mi chasov, poka ne
spadet  potok mashin. Togda,  esli  povezet, emu,  mozhet,  i udastsya privlech'
vnimanie kakogo-nibud' odinokogo voditelya.
     Mejtland podnes  ruku s chasami k svetu proplyvayushchih mimo far. Bylo  bez
chetverti vosem'. Syn davno uzhe  dobralsya do domu  samostoyatel'no. Ketrin ili
kuda-to ushla,  ili gotovit  sebe uzhin, polagaya, chto on  ostalsya v  Londone s
|len Ferfaks.
     Predstaviv,  kak  |len, s  oftal'moskopom v  nagrudnom  karmane  belogo
halata,  kriticheski  zaglyadyvaet  v  glaza kakomu-nibud'  malyshu  u  sebya  v
klinike,  Mejtland  posmotrel  na svoyu  poranennuyu  ruku.  Vpervye s momenta
avarii  on pochuvstvoval sebya  takim razbitym i ustalym. Dazhe  v etom teplom,
nasyshchennom vyhlopnymi gazami vozduhe  ego bil nepriyatnyj oznob: kak budto po
vsem ego  nervam skrebli  nevidimye nozhichki, rasshcheplyaya ih na  chasti. Rubashka
prilipla k grudi, kak mokryj perednik. V to zhe vremya  on oshchushchal chto-to vrode
holodnoj ejforii  i  reshil, chto  eta legkost' v  golove  --  pervyj  simptom
otravleniya ugarnym  gazom. On mahal pronosyashchimsya v temnote mashinam, shatayas',
kak p'yanyj, iz storony v storonu.
     Na nego chut' ne naletel ehavshij po krajnej polose sdvoennyj benzovoz --
eta  zheltaya gromadina  zapolnila  soboj chut' ne  ves' tunnel'.  Vyrulivaya na
povorot, voditel' uvidel  mayachivshego v  svete far Mejtlanda.  Pnevmaticheskie
tormoza zashipeli i s shumom hlopnuli. Mejtland mashinal'no otstupil v storonu,
snyal shlyapu i shvyrnul ee pod ogromnye zadnie kolesa. Posmeivayas', on nablyudal
za gibel'yu shlyapy.
     "|j!..-- ukazal on portfelem.-- Moya shlyapa! Vy razdavili moyu shlyapu!.."
     Vokrug gudeli klaksony.  Kakoe-to taksi  chut' bylo  ne  ostanovilos'  i
krylom  skol'znulo po nogam Mejtlanda.  Voditel', svirepo  vzglyanuv na nego,
postuchal  pal'cem  po  lbu i  dvinulsya dal'she. V  otvet Mejtland otvesil emu
galantnyj   poklon.  On  uzhe  ponyal,   chto  slishkom   izmotan,   chtoby  sebya
kontrolirovat'. Ostavalas' odna nadezhda --  chto ego psihopaticheskie  vyhodki
zastavyat  kogo-nibud'  ostanovit'sya  iz  opaseniya,  chto on  povredit mashinu.
Mejtland zametil kapli krovi, upavshie  izo rta na kostyashki pal'cev, no snova
podnyal  ruku  i  povernulsya k  potoku mashin. Glyadya  v  nochnyh  sumerkah . na
osveshchennuyu putanicu betonnyh dorog, on ponyal, kak sil'no nenavidit vseh etih
voditelej s ih avtomobilyami. -- Stojte!..
     Mejtland pogrozil okrovavlennym kulakom pozhiloj  zhenshchine, podozritel'no
vziravshej na nego poverh rulya.
     -- Da, vy!.. Proezzhajte! Uberite svoyu chertovu mashinu! Net -- stojte!
     On  pinkami  vydvinul odin iz  derevyannyh  shchitov na  proezzhuyu  chast'  i
rassmeyalsya, kogda, otbroshennyj prohodyashchim gruzovikom, etot shchit poletel pryamo
na nego, bol'no udariv po levomu kolenu. Mejtland vydvinul sleduyushchij.
     Ego hriplye kriki  raznosilis' nad avtostradoj,  pererastaya v  istoshnyj
pervobytnyj vopl':
     -- Ketrin!.. Ketrin!..
     V holodnoj yarosti Mejtland povtoryal avtomobilyam  ee  imya,  kak rebenok,
vykrikivaya ego v svet probegayushchih  far. On snova metnulsya na proezzhuyu chast',
peregorodiv krajnyuyu polosu i razmahivaya portfelem, kak nenormal'nyj sud'ya na
avtodrome.  I chto  udivitel'no,  dvizhenie na eto  otreagirovalo,  vo  vsyakom
sluchae  mashin  slegka  poubavilos'.  Vpervye v potoke  avtomobilej  poyavilsya
zazor, i skvoz' tunnel' stalo vidno Vestvejskuyu razvyazku.
     Po centru dorogi prohodila  razdelitel'naya polosa -- uzen'kij  ostrovok
futa  v  chetyre shirinoj,  so sluzhebnym prohodom mezhdu avarijnymi  bar'erami.
Mejtland  prislonilsya  k shchitu,  starayas' sobrat' ostatki  samoobladaniya.  On
ponimal,  chto  otchasti  naslazhdaetsya  etim svoim  p'yanym  bujstvom, i vse zhe
usiliem voli vzyal sebya v ruki. Esli udastsya perejti dorogu, on smozhet projti
nazad k Vestvejskoj razvyazke i dobrat'sya do telefona.
     Nedovol'nyj tem, chto zrya potratil vremya, Mejtland vypryamilsya i, otgonyaya
durnye mysli, stal  dozhidat'sya pauzy v  potoke  transporta. Na nego kortezhem
dvigalas' dyuzhina mashin, za nej sledovala drugaya gruppa s avtobusom v hvoste.
Gruzovik avarijnoj sluzhby  tyanul  na buksire razbityj  furgon. Proezzhaya mimo
Mejtlanda,  on  perekryl emu obzor,  i tot  otstupil v temnotu, nablyudaya  za
igroj far na pod®ezde k tunnelyu.
     Doroga byla  svobodna, esli ne schitat'  tyagacha s dvuhetazhnym  trejlerom
dlya  perevozki  legkovushek.  Voditel'  posignalil Mejtlandu, slovno  vyrazhaya
gotovnost'  podvezti,  no tot, ne  obrativ na  nego vnimaniya, s  neterpeniem
ozhidal, poka dlinnyj trejler proedet mimo. Doroga byla svobodna do sleduyushchej
gruppy  priblizhavshihsya  far.   Shvativ  portfel',  Mejtland  brosilsya  cherez
proezzhuyu chast'. On byl uzhe  na polputi k  celi, kogda uslyshal  avtomobil'nyj
gudok i, oglyanuvshis', uvidel  prizemistyj  korpus beloj  sportivnoj  mashiny,
pochti nevidimoj iz-za pogashennyh far. Mejtland ostanovilsya i povernul nazad,
no poshedshaya yuzom mashina byla uzhe ryadom, i molodoj  paren',  ne  spravlyayas' s
upravleniem,  vovsyu krutil rul'. Mejtlandu kazalos', chto avtomobil'  nesetsya
pryamo  na nego. Ne uspel  on vskriknut',  kak mashina  vrezalas' v derevyannye
shchity, kotorye on  sam vypihnul na proezzhuyu  chast'. V nego  poletela sosnovaya
rama, i on pochuvstvoval, kak ego sshiblo s nog i shvyrnulo v temnotu.


     travma i iznemozhenie
     Ketrin... Ketrin...
     Imya ego  zheny  zvuchalo v  tishine,  probivayas'  skvoz' dremlyushchuyu  travu.
Mejtland  prislushalsya  k gulkomu  ehu v  golove. Ochnuvshis',  on  ponyal,  chto
proiznosit  imya sam.  Negromkie zvuki yasno  raznosilis' v temnote. SHum mashin
prekratilsya,  i naverhu nad otkosom  bylo  tiho.  Lish' vdali, za central'nym
krugom  Vestvejskoj razvyazki, kakoj-to nochnoj voditel' povorachival na  sever
svoj tyazhelo revushchij gruzovik.
     Mejtland lezhal  na  spine  u  podnozhiya otkosa. Golova  ego pokoilas' na
myagkom  sklone,  nogi skryvalis'  v  vysokoj  trave. Trehryadnaya  primykayushchaya
doroga  v  sotne  yardov  poodal'  byla pustynna.  Nad  natrievymi  fonaryami,
siyayushchimi neizmennym zheltym svetom, vozvyshalis' dorozhnye ukazateli. Podumav o
zhene, Mejtland nevol'no ustremil vzglyad na  zapad. Temnye  siluety  vysotnyh
administrativnyh zdanij viseli v oreole  vechernego goroda, slovno kvadratnye
planety.
     Vpervye s momenta avarii v golove u Mejtlanda proyasnilos'. Krovopodteki
na  viske i verhnej chelyusti, kak i ushiby na nogah i zhivote, lokalizovalis' i
bol'she  ne  zanimali  myslej.   On  uzhe  ponyal,  chto  pravaya  noga  ser'ezno
povrezhdena. Obshirnyj ushib rasprostranilsya po vsemu bedru. Skvoz' razorvannuyu
shtaninu  Mejtland oshchupal  nogu,  raspuhshuyu  ot  svezhego  rubca, i  obnaruzhil
sochashchuyusya ranu. Sudya po vsemu,  verhushka bedra vdavilas' v osnovanie taza, i
smeshchennye nervy i sosudy  pul'sirovali v  porvannyh myshcah,  slovno starayas'
vossoedinit'sya.
     Mejtland oshchupal povrezhdennoe bedro obeimi rukami. Bylo uzhe bez chetverti
dva  nochi.  YArdah v dvadcati ot nego v serebristoj kryshe "yaguara" otrazhalis'
otdalennye ogni avtostrady. Mejtland  sel i  szhal  kulaki, pytayas'  sderzhat'
rvushchijsya krik. On ponyal,  chto zapasy energii u nego na ishode -- hvatit lish'
na polchasa napryazhennyh usilij. Povernuvshis' na bok, on podtyanul levuyu nogu i
s trudom podnyalsya na koleni.
     Hvataya   rtom  nochnoj   vozduh,   Mejtland   bol'she  ne  pytalsya   sebya
kontrolirovat'. On bespomoshchno prislonilsya k otkosu, pogruziv ruki v ostyvshuyu
zemlyu. Ego rvanyj kostyum  uzhe pokrylsya legkoj rosoj i holodil kozhu. Mejtland
vzglyanul na krutoj sklon i vsluh rassmeyalsya nad soboj:
     -- I kak zhe, chert voz'mi, ya tuda vzberus'?.. Vse ravno chto na |verest.
     Kogda on  sel  na kortochki,  starayas'  preodolet'  bol' v  povrezhdennom
bedre, vsya  situaciya  pokazalas' emu kakoj-to glupoj  shutkoj,  kotoraya zashla
slishkom daleko.  Defektnaya pokryshka, udar po golove -- i  on vdrug vypal  iz
real'nosti. Mejtland podumal  ob |len Ferfaks, spyashchej v svoej kvartire,  kak
vsegda, s levoj storony dvuspal'noj krovati, zapolnyavshej soboj vsyu krohotnuyu
spalenku;  ee  golova  lezhit  na  pravoj podushke, slovno  ona poruchila odnim
chastyam tela predstavlyat' samu sebya,  a  drugim -- Mejtlanda.  Lyubopytno, chto
eta hladnokrovnaya i samostoyatel'naya doktorsha spala vsegda bespokojno. Ketrin
zhe, v otlichie ot nee, bezmyatezhno spit v svoej beloj spal'ne, i na ee blednoj
shee podragivaet luch  lunnogo sveta. V sushchnosti,  ves' gorod,  chast' ogromnoj
bessoznatel'noj  Evropy, davno pogruzilsya v  son, i tol'ko on  koposhitsya  na
vsemi  zabytom ostrovke bezopasnosti,  kak  nochnoj koshmar  etogo  dremlyushchego
kontinenta.
     Na svod tunnelya  pod viadukom upal svet far. Gde-to na pustynnoj doroge
zashumela mashina.
     -- Pomogite... Stojte...
     Mejtland ne razdumyvaya zamahal rukoj. On slushal,  kak mashina udalyaetsya,
unosya dovol'nogo zhizn'yu  voditelya  s nadezhno  spryatannym v karmane klyuchom  k
teploj posteli v zagorodnom dome.
     -- Ladno... Popytaemsya eshche raz...
     On popolz po sklonu, podvolakivaya povrezhdennuyu nogu, no, vskarabkavshis'
na dva futa,  ruhnul na  myagkuyu zemlyu. Dazhe eto  .neznachitel'noe  napryazhenie
mnogokratno usililo bol'  v tazobedrennom sustave. Ne v sostoyanii dvigat'sya,
Mejtland vstal na koleni i utknulsya licom v razrytuyu  zemlyu, priniknuv shchekoj
k holodnomu gruntu. On uzhe ponyal, chto ne smozhet  vzobrat'sya na otkos, no vse
eshche pytalsya polzti vverh, zagrebaya ladonyami ryhluyu pochvu i  podtaskivaya sebya
po osypayushchejsya poverhnosti, kak ranenaya zmeya.
     -- Ketrin...
     V poslednij  raz  Mejtland  prosheptal imya zheny,  polnost'yu otdavaya sebe
otchet  v  tom, chto nekim  podspudnym obrazom vozlagaet  na nee vinu  za svoe
polozhenie, za bol' v povrezhdennoj noge i za nochnoj holod, obvolakivayushchij ego
telo, kak mokryj savan. Na smenu kratkomu prilivu uverennosti prishlo chuvstvo
tyazheloj depressii. Malo togo, chto  Ketrin reshit, chto on provodit noch' s |len
Ferfaks,  no  ej k tomu zhe budet na eto gluboko naplevat'. Hotya ved' on  sam
chut' li ne umyshlenno sozdal etu situaciyu, slovno special'no podgotoviv pochvu
dlya avarii...
     Nad  avtostradami vocarilis' noch'  i  tishina. Natrievye  fonari ozaryali
vysokij prolet viaduka, vzdymavshijsya  v vozduhe, slovno kakoj-to zabroshennyj
chernyj hod na nebesa. Opershis' rukami o sklon, Mejtland pripodnyalsya na levoj
noge. Pravaya noga povisla, kak privyazannyj k remnyu ohotnichij trofej. Vysokaya
trava  kolyhalas' v  nochnom  vozduhe,  a  primyatye  stebli  ukazyvali  put',
prodelannyj  Mejtlandom za  vtoruyu polovinu dnya.  Priderzhivaya  obeimi rukami
pokalechennuyu nogu, on zakovylyal po etomu travyanomu koridoru.
     Sredi  rzhavyh oblomkov, edva  razlichimyh v  gustyh zaroslyah,  pokazalsya
serebristyj  fyuzelyazh  ego  avtomobilya.  Mejtland  dobralsya  do zadnej  dveri
"yaguara". Vybivshis' iz sil, on uzhe hotel bylo zalezt' na zadnee siden'e, kak
vdrug vspomnil o kartonke s butylkami.
     On oboshel  mashinu s  tyla,  otkryl  bagazhnik  i, vytashchiv butylku belogo
burgundskogo, zavozilsya s  obertkoj. Zatem  dostal iz yashchichka s instrumentami
razvodnoj  klyuch.  So vtorogo udara gorlyshko otvalilos'. Prozrachnaya  zhidkost'
vyplesnulas' v holodnyj vozduh i potekla po nogam.
     Primostivshis' na zadnem siden'e "yaguara", Mejtland sdelal pervyj glotok
teplogo  burgundskogo i  smorshchilsya  ot  boli: v  poranennom  rtu zashchipalo ot
alkogolya. CHerez neskol'ko sekund  vino sogrelo grud', a v pokalechennom bedre
pochuvstvovalas' pul'saciya. Vytyanuv nogu na siden'e,  Mejtland stal metodichno
prikladyvat'sya k butylke. Bol'  v bedre postepenno nachala  otstupat'. Vskore
on byl  uzhe slishkom  p'yan, chtoby sfokusirovat'  vzglyad na  chasah, i  poteryal
vsyakoe  chuvstvo vremeni. Vstrevozhennaya nochnym veterkom trava zhalas' k  oknu,
zaslonyaya  otkosy avtostrady.  Mejtland lezhal s butylkoj  v  rukah, prikloniv
golovu k okonnoj  stojke. Bolevye  tochki,  sozvezdiyami pokryvavshie  grud'  i
nogi, odna za drugoj nachali propadat', i atlas ran, v  kotoryj  prevratilos'
ego telo, ischez, kak pogasshee nebo.
     Preodolev  zhalost' k sebe, on snova podumal o Ketrin i  syne. Vspomnil,
kak v holodnoj ejforii shatalsya po  avtostrade, vykrikivaya mashinam imya  zheny.
Raz uzh na  to  poshlo, nado bylo hotya by poblagodarit' ee za to, chto ego syuda
zabrosilo. Bol'shinstvo  samyh  schastlivyh minut  svoej  zhizni  on  provel  v
odinochestve -- kogda v studencheskie kanikuly ezdil po Italii i Grecii, kogda
posle polucheniya  diploma tri mesyaca kolesil po Soedinennym  SHtatam. Vot  uzhe
skol'ko let on pytaetsya  vossozdat'  mif o svoem  detstve. Zapechatlevshijsya v
mozgu  obraz  malen'kogo mal'chika, vechno igrayushchego v  odinochestve v  dlinnom
prigorodnom  sadu, okruzhennom  vysokim zaborom,  kak  ni  stranno,  prinosil
uteshenie.  V  yashchike stola  u sebya v  ofise on derzhal fotografiyu  semiletnego
mal'chika v ramke, no na  nej  byl izobrazhen ne syn, a on  sam, i ob®yasnyalos'
eto  ne  tol'ko tshcheslaviem. Vozmozhno, dazhe  ego brak  s Ketrin, neudachnyj po
obshcheprinyatym  merkam, potomu i  okazalsya  ideal'nym, chto vossozdal dlya  nego
etot voobrazhaemyj bezlyudnyj sad.
     Posasyvaya  vino iz  razbitoj  butylki,  Mejtland usnul  za  tri chasa do
rassveta.


     rezervuar s vodoj
     On prosnulsya, kogda uzhe vovsyu siyalo solnce. O bokovoe  okno v izgolov'e
terlas' trava,  stebli plyasali nazojlivyj menuet,  slovno davno pytalis' ego
razbudit'.  Na telo padala  polosa  teplogo  solnechnogo sveta.  Ne  v  silah
poshevelit'sya v techenie neskol'kih  sekund, Mejtland proter zalyapannyj maslom
ciferblat chasov.  Bylo bez chetverti  devyat'.  On v neuklyuzhej  poze  lezhal na
zadnem  siden'e avtomobilya.  Otkosa avtostrady vidno ne bylo, no  postoyannyj
grohot,  stol'  zhe  pugayushchij  i  stol'  zhe  uspokaivayushchij,  kak  zvukozapis'
znakomogo koshmara, vernul ego k real'nosti.
     Nachinalsya utrennij chas  pik,  i  tysyachi  avtomobilej snova potyanulis' k
centru Londona. Gudki  perekryvali gortannyj ' rev dizelej i nepreryvnyj gul
mashin, prohodyashchih po tunnelyu viaduka.
     Pod  pravoj rukoj lezhala butylka iz-pod vina, ee otbityj kraj  vpilsya v
lokot'. Mejtland sel, vspomniv  o vyzvannoj  vinom  anestezii. Zatem, slovno
pryatavsheesya  gde-to  na  zadvorkah soznaniya, vsplylo  slaboe vospominanie  o
kratkom pristupe zhalosti k sebe.
     Mejtland  oglyadel  svoe telo,  s trudom uznavaya  sebya  v figure  nishchego
oborvanca,  skryuchivshegosya na zadnem siden'e.  Pidzhak i  bryuki  byli zalyapany
krov'yu  i  maslom.  Rubec na  pravoj  ruke, ocarapannoj prohodyashchej  mashinoj,
pokryvala mashinnaya smazka.  Pravoe  bedro  raspuhlo  ot  obshirnogo ushiba,  a
verhushka  bedra,   kazalos',  nakrepko  zastryala  v  tazobedrennom  sustave.
Mejtland  peregnulsya na  perednee siden'e. Krovopodteki i  ssadiny pokryvali
ego telo, kak sledy molotochkov na membrane zaigrannyh udarnyh.
     -- Mejtland,  kto  v eto poverit?..--  Slova,  proiznesennye vsluh  kak
signal  samoidentifikacii,  tol'ko   napomnili   o   povrezhdeniyah   vo  rtu.
Pomassirovav razbitye desny, Mejtland s ustalym yumorom ulybnulsya samomu sebe
i  posmotrel  v zerkal'ce zadnego  vida na svoyu fizionomiyu. Vsyu pravuyu chast'
lica po diagonali peresekal bagrovo-fioletovyj sinyak, pohozhij  na  groteskno
zakruchennyj us.
     Pora  otsyuda  vybirat'sya...   On  oglyanulsya  na  otkos  avtostrady.  Po
vostochnoj  polose  proplyvali  kryshi dvuhetazhnyh avtobusov  i  gruzovikov  s
vysokimi kabinami. Zapadnye polosy byli prakticheski svobodny. Po napravleniyu
k  prigorodu mchalis'  pikap  razvozchika  i  dva  passazhirskih avtobusa. Esli
vzobrat'sya na otkos, mozhno budet srazu zhe ostanovit' mashinu.
     --  Horosho  by  najti telefonnuyu  budku...  Hammersmitskaya  bol'nica...
pozvonit' Ketrin i na rabotu...-- Sostavlyaya  v ume  etot  perechen', Mejtland
otkryl dver' i ostorozhno  vynes  sebya na solnechnyj svet. Pravuyu nogu on vzyal
dvumya  rukami,  slovno chast'  razrublennoj tushi, i opustil  na zemlyu,  posle
chego, shatayas', prislonilsya k dveri,  oslabev  ot  stol' malyh usilij. Ostrye
shpory boli pronzili lyazhku  i  vpilis' v pah  i  yagodicy. Stoya  nepodvizhno na
odnoj  noge,  Mejtland  edva  uderzhival ravnovesie. On ucepilsya  za zhelobok,
obramlyavshij kryshu "yaguara", i posmotrel na proezzhavshie po avtostrade mashiny.
Voditeli opustili  solncezashchitnye  kozyr'ki,  prikryvaya  glaza  ot utrennego
solnca.  Nikto  iz nih ne zametit figuru izmozhdennogo cheloveka,  zateryannogo
sredi avtomobil'nyh ostovov.
     Volna holodnogo vozduha  udarila  Mejtlandu v grud'.  Dazhe pri  tusklom
solnechnom svete on  chuvstvoval  sebya zamerzshim i  ustalym. Tol'ko ego moshchnoe
teloslozhenie pomoglo emu perenesti avariyu i rany, poluchennye  na avtostrade.
Kradenaya  sportivnaya mashina  s  nezazhzhennymi  farami, voditel' bez  prav  --
desyat' protiv odnogo, chto sidevshij za rulem yunec nikuda ne soobshchit, chto sbil
cheloveka.
     Mejtland podnyal svoyu pokalechennuyu nogu i postavil na travu pered soboj.
Podumalos' o vine v bagazhnike "yaguara", no on ponimal, chto burgundskoe srazu
zhe udarit  v golovu. Zabud' pro vino, skazal on sebe. Upadesh' v etu  vysokuyu
travu,  i  nikto nikogda  tebya ne  najdet.  Budesh'  lezhat'  zdes',  poka  ne
sdohnesh'.
     Vskinuv ruki, on sumel skaknut'  vpered na  zdorovoj noge  i,  chtoby ne
upast', shvatilsya za vysokie stebli.
     -- Na eto, Mejtland, u tebya ujdet celyj den'...
     Sdelav vtoroj  shag, on ostanovilsya  otdyshat'sya  i  uvidel na avtostrade
aeroportovskij avtobus. Nikto  iz passazhirov  dazhe  ne vzglyanul na ostrovok.
Sobravshis'  s  silami,  Mejtland  sdelal  eshche tri  shaga  i pochti dobralsya do
lezhashchego  na  boku  avtomobilya. Protyanuv ruku k  rzhavoj rame,  on  zacepilsya
zdorovoj  nogoj za staruyu pokryshku, levoe  koleno  podognulos', i on upal  v
vysokuyu travu.
     Mejtland nepodvizhno lezhal v etoj uyutnoj syrosti. Kogda k nemu vernulos'
dyhanie,  on  razbitymi  gubami  sobral  nemnogo vlagi  s  travy. Do  otkosa
ostavalos' eshche futov dvadcat' -- no esli dazhe on  do  nego doberetsya, to vse
ravno ne smozhet vzobrat'sya po ryhlomu krutomu sklonu.
     Mejtland  sel, opershis'  rukami  na zemlyu. Nad  ego  golovoj vozvyshalsya
rzhavyj most starogo avtomobilya. SHiny i dvigatel' byli snyaty,  a iz glushitelya
svisala otlomannaya vyhlopnaya truba. Mejtland uhvatilsya za nee i stal tryasti.
Emu  udalos' vyrvat'  ee  iz  krepleniya  i vytyanut'  shestifutovyj obrubok iz
rzhavogo  utolshcheniya  pozadi zadnego mosta. Sil'nymi rukami on sognul  trubu s
odnogo konca, soorudiv gruboe podobie rukoyati.
     -- Otlichno!.. Teper'-to my tochno kuda-nibud' doberemsya...
     Mejtland dazhe  pochuvstvoval, chto k  nemu vozvrashchaetsya  uverennost'.  On
podnyalsya, opirayas' na etot samodel'nyj kostyl', i potashchilsya dal'she, raschishchaya
dorogu zdorovoj nogoj.
     Dobravshis' do podnozhiya otkosa, on nachal mahat' rukoj i krichat' mashinam,
proezzhavshim po zapadnoj vetke. No nikto iz voditelej pri vsem zhelanii ne mog
ego  uvidet',  ne  govorya  uzhe  o tom, chtoby  uslyshat' ego hriplye  kriki, i
Mejtland prekratil popytki, sberegaya sily. On popytalsya vlezt' po otkosu, no
cherez neskol'ko shagov ruhnul, kak koloda, na gryaznyj sklon.
     Umyshlenno  povernuvshis'  spinoj  k  avtostrade, on  v pervyj  raz  stal
osmatrivat' ostrov.
     -- Bednyaga Mejtland,  tebya  zabrosilo syuda, kak  Robinzona  Kruzo. Esli
nichego ne pridumaesh', to prosidish' tut vsyu zhizn'...
     I eto byla chistaya pravda. Klochok pustyrya, zateryannyj u peresecheniya treh
avtostrad, okazalsya v  bukval'nom smysle neobitaemym ostrovom.  Razozlivshis'
na sebya, Mejtland zamahnulsya kostylem na etu bessmyslennuyu zemlyu.
     On zakovylyal nazad k mashine.  Vzojdya  na nebol'shoj prigorok v  dvadcati
yardah k zapadu ot avtomobil'nogo kladbishcha, on ostanovilsya, chtoby obsledovat'
perimetr ostrova: ne  najdetsya li  gde sluzhebnoj lestnicy  ili kakogo-nibud'
dostupa  k tunnelyu. Pod viadukom  odin  betonnyj  otkos ot drugogo  sploshnym
ekranom  otgorazhivala provolochnaya  setka.  Sklon primykayushchej  magistrali byl
vysotoj  bolee tridcati futov i  eshche  kruche  otkosa avtostrady. Tam,  gde  u
zapadnoj  okonechnosti  slivalis' dve  dorogi, zemlyanye  nasypi  perehodili v
otvesnye betonnye steny.
     Mejtland  potashchilsya   dal'she  k  mashine,  ostanavlivayas'  cherez  kazhdye
neskol'ko  shagov,  chtoby  pribit'  putavshiesya  pod  nogami  vysokie  stebli.
Dobravshis' do mashiny, on otkryl bagazhnik i  metodichno perebral  pyat' butylok
burgundskogo,  po ocheredi  vynimaya kazhduyu iz kartonki, slovno  etot  krepkij
napitok olicetvoryal soboj edinstvennyj ostavlennyj emu pyatachok real'nosti.
     On potyanulsya za  tyazhelym gaechnym klyuchom.  Nu, Mejtland, skazal on sebe,
dlya vypivki  eshche ranovato,  no  bar  uzhe otkryt.  Vprochem,  pogodi  minutku.
Podumaj, tebe nuzhna voda.
     Kogda utrennee solnce podnyalos' vyshe i sogrelo ego  zamerzshee telo,  on
snova napomnil sebe, chto dazhe neskol'ko glotkov vina natoshchak privedut  ego v
p'yanoe otupenie. Gde-to sredi etih mashin dolzhna byt' voda.
     Radiator! Hlopnuv kryshkoj bagazhnika, Mejtland  vzyal kostyl' i potashchilsya
k kapotu. On zalez pod perednyuyu reshetku i sadnyashchimi  rukami stal  nashchupyvat'
vdol'  tormoznyh trubok nizhnij  kraj radiatora.  Otyskav  slivnoj kranik, on
povernul ego i podstavil ruki pod hlynuvshuyu zhidkost'.
     Glikol'! Mejtland vyplyunul  gorech'  i  posmotrel  na zelenoe  pyatno  na
ladoni. Ot rezkogo privkusa rzhavoj vody zabolelo gorlo.
     On uzhe pochuvstvoval, kak ozhivayut refleksy. Peregnuvshis'  cherez perednee
siden'e,  on  otomknul kapot,  ottyanul ego vverh,  podnyal tyazheluyu  kryshku  i
obsledoval  dvigatel'.  Ruki uhvatili ballon s vodoj dlya promyvki  vetrovogo
stekla.  Odnim  koncom  kostylya Mejtland  vylomal metallicheskuyu  armaturu  i
sorval s plastikovoj kanistry krepezhnye skoby.
     Ona  byla  pochti  polnaya --  pochti celaya pinta  chistoj vody. Poprobovav
prozrachnuyu zhidkost',  Mejtland  prislonilsya  k  mashine  i  kostylem  pomahal
katyashchim  po  avtostrade avtomobilyam. Kak ni mal byl  etot uspeh, obnaruzhenie
vody  ozhivilo v Mejtlande uverennost'  i  reshitel'nost'.  V pervye  chasy  na
ostrove on chereschur pospeshno predpolozhil, chto pomoshch' pribudet avtomaticheski,
chto  dazhe takoj neznachitel'nyj  zhest, kak  vzmah  rukoj  prohodyashchim mashinam,
prineset nezamedlitel'noe spasenie.
     On vypil polovinu  vsej vody, tshchatel'no propolaskivaya izranennyj rot. V
golove oshchushchalas' priyatnaya legkost',  voda vozbudila ego nervy i arterii, kak
elektrostimulyator. Kovylyaya vdol' mashiny, Mejtland pochti s detskoj igrivost'yu
stuchal po  kryshe. On dobralsya do  bagazhnika i sel  tam,  osmatrivaya nerovnuyu
poverhnost' ostrova u provolochnoj ogrady. V avtomobil'nom nabore bylo  bolee
chem dostatochno instrumentov, chtoby prodelat' dyru v provolochnoj setke.
     Tiho  posmeivayas'  pro  sebya,  Mejtland  oblokotilsya  o  zadnee  steklo
"yaguara". Pochemu-to  ego vdrug  ohvatilo  chuvstvo  oblegcheniya.  On pripodnyal
kanistru i poboltal v nej chistuyu vodu. Teper' on ne somnevalsya, chto vyrvetsya
otsyuda. Nesmotrya na rany i razbituyu mashinu, ego prezhnie strahi,  chto  on vsyu
zhizn' prosidit na etom ostrove, teper' kazalis' chut' li ne paranojej.
     On prodolzhal smeyat'sya eshche v techenie neskol'kih minut posle togo, kak na
avtostrade  zatormozila  proezzhavshaya  na  zapad  mashina s  otkrytym  verhom.
Voditel',  amerikanskij  voennyj  v  forme,  dobrodushno  smotrel  sverhu  na
Mejtlanda, kotorogo yavno prinyal za brodyagu ili bezdel'nika,  naslazhdayushchegosya
pervoj utrennej vypivkoj. On sdelal zhest, predlagaya  Mejtlandu podvezti ego.
No prezhde  chem tot prishel  v  sebya i  ponyal, chto  s  momenta avarii eto  byl
edinstvennyj avtomobilist, kotoryj ostanovilsya radi nego, amerikanec vezhlivo
pomahal rukoj i ukatil proch'.


     ograda po perimetru
     rizvav sebya  k  poryadku,  kak  ustalyj  serzhant --  ryadovogo na  placu,
Mejtland slez s  bagazhnika.  Nevziraya na bol'  v  bedre, on krepko  opersya o
mashinu i  zamahal  kostylem, pytayas' vernut'  uehavshego  voditelya,  no potom
otrezvel i s otvrashcheniem posmotrel na bol'nuyu nogu i dranuyu odezhdu, zlyas' na
sebya,  chto iz-za  detskoj  isteriki  upustil  takoj  sluchaj. Pohozhe,  avariya
vyshibla s kreplenij ne tol'ko dvigatel' v mashine, no i mozgi.
     Mejtland  opersya pravoj podmyshkoj  na  kostyl'. On ponyal, chto  sposoben
vypolnyat' tol'ko prostejshie fizicheskie  dejstviya. Obraz chumazogo kaleki, ch'e
iskazhennoe otrazhenie mayachilo  v kryshke  bagazhnika, v tochnosti sootvetstvoval
ego polozheniyu na ostrove -- polozheniyu cheloveka, okazavshegosya  zapertym sredi
etih betonnyh  dorog, ne imeya ni kakih-libo prakticheskih navykov, ni sredstv
k sushchestvovaniyu.
     Da  i psihologicheskih, sobstvenno  govorya, malo, podumalos'  Mejtlandu.
Nynche v mozgu  nuzhno nosit' polnyj spasatel'nyj nabor plyus avarijnyj kurs po
vyzhivaniyu na sluchaj vsevozmozhnyh bedstvij, real'nyh i voobrazhaemyh.
     --   Gaechnyj   klyuch,  montirovka,  passatizhi...--   Mejtland  metodichno
perebiral instrumenty. On gromko razgovarival  sam s soboj, slovno zapugivaya
neumelogo novichka i nakruchivaya sebya vse bol'she i bol'she.
     Raspihav  instrumenty  po  karmanam  pidzhaka,  on opersya  na kostyl'  i
napravilsya  k  viaduku,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na dvizhushchiesya po  avtostrade
mashiny. Bylo nachalo  desyatogo, i dvizhenie posle utrennego  chasa pik poshlo na
ubyl'.  Teplye solnechnye luchi uzhe rasseyali  zheltovatuyu mglu, kotoraya  stoyala
nad ostrovom nakanune, skryvaya okruzhavshie ego steny.
     Po puti Mejtland vspomnil,  chto  etim utrom Ketrin poluchaet u yaponskogo
distrib'yutera   novuyu  mashinu.   |len   Ferfaks  segodnya   zanyata  v   svoej
pediatricheskoj  klinike pri  bol'nice Gaya,--  po ironii  sud'by,  ni ta,  ni
drugaya  emu  ne pozvonyat,  schitaya, chto  Mejtland provel  noch'  u  sopernicy.
Vprochem,  na rabote  tozhe  nikto osobenno  ne obespokoitsya ego  otsutstviem,
reshiv, chto on libo zabolel,  libo uehal  po  kakomu-nibud' neotlozhnomu delu.
Mejtland priuchil sotrudnikov ne zadavat' voprosov  o ego otluchkah. Neskol'ko
raz on  letal v Soedinennye SHtaty, namerenno ne opoveshchaya ob etom sosluzhivcev
do svoego vozvrashcheniya. Dazhe esli by on otsutstvoval celuyu nedelyu, sekretarsha
ne obespokoilas' by nastol'ko, chtoby zvonit' Ketrin ili |len.
     S  muchenicheskimi usiliyami, postoyanno sbivayas' s ritma iz-za nerovnostej
pochvy,  Mejtland  kovylyal  k  provolochnoj  ograde.  Priglyadyvayas' na hodu  k
skrytym  v trave ochertaniyam fundamentov,  on  raspoznal plan  pervyh  etazhej
edvardianskih odnokvartirnyh  domov.  On minoval bomboubezhishche vremen  Vtoroj
mirovoj vojny.  Vhod  byl napolovinu zasypan zemlej i graviem,  privezennymi
dlya zakladki nasypej.
     Dobravshis'  do  ogrady v  glubokoj  teni ot  viaduka,  Mejtland  sovsem
vybilsya  iz  sil. On  prislonil  kostyl' k provolochnoj setke i,  usevshis' na
chernuyu  zemlyu, dostal iz  karmanov gaechnyj  klyuch,  montirovku  i  passatizhi.
Tyazhelye zheleznye instrumenty ottyagivali plechi i kolotilis' o pobituyu grud' i
zhivot.
     Pod  viadukom trava ne rosla. Syraya  zemlya  potemnela  ot otrabotannogo
masla,  stekayushchego  so  stolbov  za  ogradoj.  Stoyardovaya provolochnaya  setka
uderzhivala  kuchi  hlama. Grudy  avtomobil'nyh  pokryshek,  slomannoj  ofisnoj
mebeli,  meshkov  s  zatverdevshim  cementom, stroitel'nyh form, motkov rzhavoj
provoloki i vsevozmozhnogo metalloloma  gromozdilis' tak vysoko, chto Mejtland
zasomnevalsya,  smozhet  li  on  probrat'sya  skvoz'  eti  dzhungli,  dazhe  esli
preodoleet izgorod'.
     Ne  vstavaya, on povernul golovu k setke. Vysoko nad nim, pochti  kasayas'
yasnogo aprel'skogo  neba,  mayachil betonnyj  prolet viaduka,  i  ego  shirokoe
polotno slabo gudelo pod prohodyashchimi mashinami. Vzyav passatizhi obeimi rukami,
Mejtland nabrosilsya na metallicheskie yachejki, proveryaya na prochnost'  stal'nye
svyazi. V  neyasnom svete on uvidel,  chto passatizhi ostavili na provoloke lish'
slabuyu otmetinu. Mejtland poezhilsya na holodnom vetru.
     Peredvigaya gaechnyj klyuch i montirovku  po zemle, on perepolz k stal'nomu
stolbu  v desyati futah poodal'. |ta sekciya setki krepilas' k stolbu sploshnoj
stal'noj zakrainoj, privinchennoj k zadnej plastine zakontrennymi gajkami.
     Priladiv razvodnoj klyuch, Mejtland naleg na odnu iz gaek, no on  uzhe tak
oslabel, chto ne smog dazhe nadezhno zahvatit' golovku, ne to chto ee povernut'.
On vzglyanul na vysokuyu ogradu -- desyat' let, a vozmozhno, i desyat' dnej nazad
u nego hvatilo by sil odolet' ee golymi rukami.
     On otshvyrnul gaechnyj  klyuch i poskreb syruyu zemlyu montirovkoj, no temnaya
zemlya,  hotya  i  propitannaya  maslom,  okazalas' neprobivaemoj, kak namokshaya
kozha.  CHtoby  sdelat' podkop, potrebuetsya  vynut' po  krajnej  mere kubometr
kamenistogo grunta, a potom eshche pridetsya prolozhit' put'  cherez desyatifutovuyu
grudu avtopokryshek, kazhdaya iz kotoryh vesit sotnyu funtov.
     Gryaznyj vozduh obzhigal  otbitye legkie.  Zyabko  poezhivayas' v otsyrevshej
odezhde,  Mejtland zasunul  instrumenty v karman. Kogda on  vyshel  na solnce,
gustaya  trava zakolyhalas'  vokrug  nog, slovno starayas' peredat'  emu chast'
svoego tepla. Mejtland obespokoenno posmotrel na otdalennye otkosy razvyazki.
On uzhe pochti dvadcat'  chetyre chasa  nichego  ne el, i ot pervyh zhestokih  muk
goloda,  do  nedavnih por prituplennogo potryaseniem ot  avarii,  zakruzhilas'
golova. Sdelav nad soboj usilie, on  sfokusiroval vzglyad na kryshe  "yaguara".
Mashina ele vidnelas' nad travoj, kotoraya,  vidimo, uspela podrasti  za vremya
ego besplodnogo puteshestviya k provolochnoj ograde.
     Sobravshis' s  duhom, Mejtland  dvinulsya  k  yuzhnoj okonechnosti  ostrova.
CHerez kazhdye desyat' shagov on ostanavlivalsya i kostylem probival dorogu
     v gustyh  zaroslyah.  Dokovylyav  do nevysokoj  steny,  on  vzobralsya  po
stupen'kam,  kotorye podnimalis' ot  byvshej sadovoj  dorozhki  i obryvalis' v
vozduhe.  Tol'ko eti  ruiny  i  ostalis' ot viktorianskogo  doma, snesennogo
mnogie gody nazad.
     Poverhnost'   ostrova  byla  zametno  nerovnoj.   Gustoj  pokrov  travy
vzdymalsya i  opuskalsya, kak  volny v bushuyushchem  more.  Vdol' central'noj  osi
ostrova  prolegala shirokaya nizina, otmechavshaya liniyu  byvshej glavnoj  mestnoj
ulicy. Zarosshie travoj fundamenty smutno ocherchivali pereulki  po obe storony
ot nee.
     Mejtland peresek central'nuyu  nizinu  i  podnyalsya na prigorok  s  yuzhnoj
storony, napravlyayas'  k prohodu mezhdu  dvumya kustikami buziny, sderzhivayushchimi
natisk razrosshejsya krapivy. Kostyl' zvyaknul pod nogami po chemu-to zheleznomu,
po kakoj-to  zheleznoj tablichke  na  povalennom  nadgrobii. Mejtland stoyal na
zabroshennom  cerkovnom  dvore.  S  odnoj  storony  vidnelas'  gruda  pobityh
nadgrobnyh kamnej. Ryady neglubokih vyemok otmechali mogily, i Mejtland reshil,
chto kosti perenesli v sklep.
     Vperedi vzdymalsya vysokij otkos primykayushchej dorogi.  Mashin, proezzhavshih
v tridcati futah nad golovoj, ne bylo vidno za ogranichitel'nym bar'erom. Gul
motorov smeshivalsya s otdalennymi zvukami utrennego goroda.
     Mejtland potashchilsya  vdol'  otkosa.  Zemlya  zdes'  byla  useyana  pustymi
sigaretnymi  pachkami, okurkami sigar, konfetnymi  obertkami, ispol'zovannymi
prezervativami i spichechnymi korobkami.  V  pyatidesyati yardah  vperedi  iz-pod
otkosa vystupalo betonnoe osnovanie dorozhnogo znaka.
     Mejtland uskoril shag, podskakivaya na  myagkoj  zemle. Kak on  dogadalsya,
vdol' osnovaniya shel zhelob.  Uzkaya kanavka,  chisto vymytaya dozhdem  ot vsyakogo
musora, ogibala betonnoe podnozhie  i  vpadala v drenazhnyj  kollektor. Za ego
chugunnoj reshetkoj nachinalsya prolozhennyj pod nasyp'yu tunnel',  kotoryj  cherez
sotnyu futov vyhodil naruzhu.
     Mejtland postuchal  kostylem po reshetke. Bylo  yasno, chto vzlomat' moshchnuyu
metallicheskuyu  konstrukciyu  ne udastsya.  On  posmotrel  na  prut'ya  reshetki,
prikidyvaya zachem-to,  dostatochno li shiroko oni  otstoyat drug ot druga, chtoby
mozhno bylo prosunut' mezhdu nimi ruki. Potom razvernulsya i pokovylyal proch' po
grudam musora, vorosha kostylem sigaretnye pachki.
     Kogda on, ponuriv golovu, potashchilsya nazad, ego ohvatila tupaya  holodnaya
yarost', i on myslenno vozzval k nevidimym avtomobilyam nad golovoj:
     -- Ostanovites' zhe, radi Boga!.. S menya uzhe hvatit...
     Ne dozhdavshis'  otveta, on spokojno dvinulsya dal'she. Vokrug bol'noj nogi
veterok  kruzhil  konfetnye  obertki.  Mejtland kovylyal po ostrovu,  a  trava
kachalas' i kolyhalas' u nego za  spinoj, perekatyvayas' beskonechnymi volnami.
Ee koridory otkryvalis' i zakryvalis', slovno vpuskaya v svoyu zelenuyu obitel'
kakoe-to bol'shoe ostorozhnoe sushchestvo.


     liven'
     teplym poldnem Mejtland pospal  v mashine. Ryadom s nim na zadnem siden'e
lezhala kanistra s vodoj i nepochataya butylka burgundskogo. On prosnulsya v dva
chasa ot  rezkih  hlopkov, kogda voditel'  musorovoza,  proezzhaya  po viaduku,
neskol'ko  raz  vklyuchil  i   vyklyuchil   pnevmaticheskie  tormoza.   Hotya   ot
iznuritel'noj hod'by  po ostrovu snova razbolelas' noga,  golova  ostavalas'
yasnoj. Iz  zhivota k  gorlu stal'noj rukoj  potyanulis'  golodnye  spazmy,  no
Mejtland  spokojno sidel  na  zadnem  siden'e. Vsyu  seredinu dnya on  pytalsya
osmyslit' svoe polozhenie.
     Prezhde vsego on yasno osoznal, chto dopushchenie, iz kotorogo on  ishodil  s
momenta  pribytiya  na ostrov,-- budto  by razbituyu  mashinu rano  ili  pozdno
zametyat  proezzhayushchie  voditeli  ili  policejskie i  pomoshch'  pribudet  tak zhe
neizbezhno, kak esli by on  poterpel avariyu posredi  kakoj-nibud' prigorodnoj
odnopolosnoj  dorogi,--  absolyutno  lozhno:  ono  lish'  chast'  celoj  sistemy
uteshitel'nyh  illyuzij,  kotorye  on nosil v sebe. Uchityvaya osobuyu topografiyu
ostrova, ego  vysokij  travyanoj pokrov i gustoj kustarnik,  a takzhe  skopishche
razbityh  avtomobilej,  edva li mozhno bylo nadeyat'sya,  chto ego zdes'  voobshche
kogda-nibud'  zametyat. Prinimaya  zhe vo vnimanie obstoyatel'stva ego  lichnoj i
professional'noj zhizni, v tom chisle i nekogda stol' udobnoe razdelenie mezhdu
zhenoj  i doktorom  |len Ferfaks, mozhet projti po men'shej mere nedelya, prezhde
chem  kto-to  zapodozrit  neladnoe  i pozvonit  v  policiyu. Odnako dazhe samyj
soobrazitel'nyj  detektiv,  proslezhivaya   put'  Mejtlanda  s  raboty,  mozhet
prosto-naprosto ne zametit' ego mashinu v etom more travy.
     Mejtland rasstegnul bryuki i osmotrel bol'nuyu nogu. Sustav oderevenel, i
skvoz' gryaz' i maslo prosvechivali lopnuvshie sosudy i ogromnyj sinyak.
     Propolaskivaya povrezhdennyj  rot, Mejtland dopil ostatki bezvkusnoj vody
iz  rezervuara  dlya  opryskivaniya   vetrovogo   stekla.   On  posmotrel   na
administrativnye  zdaniya,   vidneyushchiesya  v  dymke   nad   centrom   Londona.
Konferenciya, na kotoroj on dolzhen byl prisutstvovat', vozobnovit svoyu rabotu
posle  obeda  --  interesno, vozniknet li  u kogo-nibud'  iz uchastnikov hot'
kakaya-to  mysl' o tom,  chto  s  nim  moglo sluchit'sya? Dazhe  esli  ego sejchas
spasut, projdet po krajnej mere neskol'ko dnej, a  vozmozhno i nedel', prezhde
chem   on   smozhet  vernut'sya   k  rabote.   Mejtland  podumal  o   mnozhestve
nesostoyavshihsya delovyh svidanij, otmenennyh vstrech s  klientami, o komitete,
v  kotorom  on  sostoyal.   I  tut  zhe,   slovno   nabatnyj  kolokol,  grozno
preduprezhdayushchij o posledstviyah vsego etogo, u nego nachala pul'sirovat' noga.
     -- Ladno, posmotrim, chto my imeem...--Mejtland vstryahnulsya, prevozmogaya
neodolimuyu  tyagu  ko  snu, i  pokovylyal  k bagazhniku.  Bylo  slyshno,  kak po
avtostrade dvizhutsya mashiny,  no on ne obrashchal na nih  vnimaniya, ponimaya, chto
tol'ko zrya potratit sily, razmahivaya rukami.
     On podnyal  kryshku bagazhnika i  otkryl dorozhnuyu sumku. Vozduh napolnilsya
terpkim aromatom  los'ona posle brit'ya. Mejtland dostal svoi model'nye tufli
i smoking.  Ego dorozhnaya sumka,  po suti,  byla kapsuloj  vremeni -- po etim
zapaham i  teksture  tkani  on mog  s legkost'yu vosstanovit' sobytiya proshloj
zhizni.
     On izvlek  iz britvennogo stanka lezvie, razrezal goluboe  polotence na
poloski  i  smochil  odnu   iz  nih  los'onom.  Krepkaya  "kel'nskaya"  obozhgla
obodrannuyu ruku, v®edayas'  v desyatki melkih carapin i ssadin. Mejtland  smyl
gryaz'  i  maslo, nalipshie  na nerovnuyu ranu, idushchuyu  ot  kostyashek pal'cev  k
osnovaniyu bol'shogo pal'ca, i  perevyazal ruku improvizirovannym bintom. Potom
zakryl bagazhnik i, putayas' v trave, zakovylyal k zabroshennym mashinam.
     Vblizi "yaguara"  polukrugom lezhali pyat' avtomobilej, pyat'  otpravlennyh
na svalku  razvalyuh.  Trava  probivalas'  skvoz'  dyry  v  rzhavyh  korpusah,
razroslas' v pustom kartere perevernutogo  taksi. V krapive valyalis' pomyatye
kryl'ya, gruda  lysyh avtopokryshek i  odin-edinstvennyj kapot. Mejtland hodil
sredi etogo  hlama, to  i  delo poglyadyvaya na otkos, slovno  prikidyvaya, chto
sgoditsya dlya sooruzheniya nastila.
     Na sheyu upali pervye  kapli dozhdya. Mejtland  zakovylyal nazad k "yaguaru".
Solnce skrylos' za pochernevshimi oblakami. Nad centrom  Londona dozhd' lil uzhe
vovsyu. Kak tol'ko Mejtland zalez v mashinu, na ostrov tozhe obrushilsya  liven'.
Poryvy  vetra  s  dozhdem  pribivali   k   zemle  razmetannuyu   travu.  Dozhd'
podhlestyval   dvizhushchiesya  po  avtostrade   mashiny,  skvoz'   vodyanuyu   mglu
prosvechivali mutnye krugi far.
     Mejtland sidel na  zadnem  siden'e,  glyadya  na strui  dozhdya,  b'yushchie po
steklu  v neskol'kih  dyujmah  ot lica. On  pokorno  ozhidal  okonchaniya livnya,
blagodarya  sud'bu za to,  chto ego razbitaya mashina mogla  posluzhit' emu  hot'
kakim-to  ubezhishchem.  Bryzgi  otskakivali ot kapota,  obdavaya  lico Mejtlanda
vodyanoj pyl'yu.
     --  Davaj! -- Ostorozhno  povorachivaya  bol'nuyu  nogu,  on otkryl  zadnyuyu
dver'. Temnye strui  hlestali po golove,  i  rvanaya odezhda uspela namoknut',
poka Mejtland  vytaskival nogu  i vozilsya s  kostylem, dvazhdy uroniv ego  na
zemlyu.  Kogda on kovylyal  k avtomobil'nomu  kladbishchu, kapli  dozhdya shrapnel'yu
vonzalis'  v tonkuyu  tkan'  pidzhaka i bryuk, probivaya  ee naskvoz'.  Mejtland
krutil golovoj i na hodu lovil vodu otkrytym rtom.
     On  spotknulsya  o  kakuyu-to  lysuyu  pokryshku  i  upal  na  koleni,  no,
shvativshis'  za  primechennyj ranee kapot,  snova vstal  na  nogi. Ne obrashchaya
vnimaniya ni na dozhd',  obzhigayushchij holodnuyu kozhu, ni  na promokshuyu povyazku na
ruke, on podtashchil zhelezyaku k "yaguaru", vzgromozdil ee  na  kapot  i prosunul
uzkoj chast'yu v razbitoe lobovoe okno.
     Kogda po  gryaznomu metallu  na  pribornyj  shchitok  "yaguara"  zastruilas'
pervaya voda,  Mejtland otstupil  nazad.  Opershis'  na  kostyl',  on  zashelsya
bezzvuchnym  likuyushchim krikom  -- kak  psih, plyashushchij  pod  prolivnym  dozhdem.
Namokshaya  odezhda  lipla  k telu, slovno kakoe-to mertvoe zhivotnoe.  Mejtland
zabralsya v  mashinu i  s  kanistroj  v rukah skorchilsya  na  perednem siden'e,
napravlyaya  v  gorlyshko rucheek,  stekayushchij s  perevernutogo kapota.  Kogda  v
kanistre nabralos' chut' bol'she polpinty puzyri-46
     stoj vody,  dozhd' poutih, no cherez pyat'  minut snova pripustil sploshnym
potokom, zaryadiv na polchasa.
     K koncu dozhdya kanistra napolnilas' doverhu. Vse to  vremya, chto Mejtland
provozilsya s kanistroj, sharkaya obodrannymi rukami po  perednemu  siden'yu, on
vsluh razgovarival sam  s  soboj,  ne zamechaya,  kak  vvodit v  svoi monologi
Ketrin  i |len Ferfaks. Inogda, podrazhaya ih golosam, on pozvolyal im pozhurit'
sebya za neumelost', a chtoby ne zasnut', do boli sdavlival pokalechennuyu nogu,
vremya ot vremeni otozhdestvlyaya etu bol' s myslennym obrazom dvuh zhenshchin.
     "Horosho...  Pochti polnaya, ne porezat' by  rot  ob etot  chertov plastik.
Neploho -- dve pinty vody,  na paru dnej hvatit. Vprochem, na Ketrin  eto  ne
proizvelo by osobogo  vpechatleniya... Ona vosprinyala  by vse eto kak  slishkom
zatyanuvshuyusya shutku. "Milyj, no ved' ty zhe vsegda ezdish' chereschur bystro...".
Hotel by ya  na nee posmotret' v  etoj situacii: skol'ko  by ona,  interesno,
proderzhalas'?.. Lyubopytnyj eksperiment.  Minutku,  Mejtland: uzh radi  nee-to
oni by  tochno ostanovilis'. Tridcat' sekund na etoj  avtostrade --  i mashiny
bamper v bamper vystroilis' by v ochered' do samogo Vestveya. CHert, da chto eto
ya vdrug?  Zachem ih  uprekat', Mejtland?  Dozhd'  utihaet... nado vybirat'sya s
etogo ostrova, poka sily  ne  issyakli. Golova bolit--navernoe, sotryasenie...
Holodno... CHertova noga..."
     K tomu vremeni, kogda  snova vyglyanulo solnce i  ego luchi, slovno zub'ya
nevidimoj rascheski,  probezhali po nestrizhenoj trave, Mejtland sovsem prodrog
v mokroj odezhde. On berezhlivo otpil iz kanistry. Dozhdevaya voda byla nasyshchena
vozduhom, no bezvkusna,  i  Mejtland  podumal,  uzh ne  zarabotal li on  sebe
legkoe povrezhdenie  mozga, pritupivshee  vkusovye  oshchushcheniya. On pochuvstvoval,
chto fizicheskie  sily ubyvayut  s  zametnym uskoreniem, i,  poteryav interes  k
vode, kotoruyu emu  s takim trudom udalos'  nabrat', vylez iz mashiny i otkryl
bagazhnik.
     Mejtland snyal pidzhak i rubashku.  Mokrye tryapki vypali iz ruk  v gryaznuyu
luzhu. S momenta avarii  proshlo chut' bol'she  sutok, no kozha na rukah i  grudi
rascvela,   kak   klumba:   fioletovye   sinyaki,  bagrovye  rubcy,   lilovye
krovopodteki.  Mejtland nadel smennuyu rubashku, zastegnul  smoking  i  podnyal
vorotnik. Brosiv bumazhnik v bagazhnik, on zahlopnul kryshku.
     Dazhe na solnce bylo holodno. CHtoby  kak-to sogret'sya, Mejtland prodavil
probku v gorlyshko butylki i otpil burgundskogo. Posle chego on v techenie chasa
kursiroval  mezhdu  avtomobil'nym  kladbishchem  i  otkosom, peretaskivaya k  ego
podnozhiyu pokryshki  i kryl'ya, kotorye emu  udalos' najti. Prostranstvo vokrug
mashin vskore prevratilos' v  tryasinu, po kotoroj  on  shastal,  kak  pugalo v
zalyapannom gryaz'yu smokinge.
     Poslednie  luchi  zahodyashchego  solnca  pronikali  v  samuyu  glub'  travy.
Ponikshie  stebli,  podsyhaya,  podnimalis' vse vyshe i  vyshe.  Mejtlandu  dazhe
pokazalos', chto  eta pyshnaya  rastitel'nost' chut' li ne  soznatel'no pytaetsya
ukryt'  ego ot  postoronnih glaz. On ustanovil pokryshki na sklone otkosa i •
staratel'no razgreb kostylem zemlyu. Omytaya dozhdem, ona lavinoj stekala vniz.
Kryl'ya provalivalis' v myagkij grunt. Kogda vechernij chas pik vozvestil o sebe
pervymi zvukami, Mejtland byl uzhe na polputi k vershine. On polz, podtaskivaya
za soboj bol'nuyu nogu, kak  al'pinist  --  umirayushchego naparnika  na otvesnom
gornom sklone.
     Nad  golovoj  shumeli mashiny  -- ne bolee chem v  dvadcati futah ot nego:
neskonchaemoe  "popurri"  iz  gudkov  klaksonov  i  reva  dvigatelej.  Inogda
pokazyvalas'    vytyanutaya    morda    pronosivshegosya    mimo    dvuhetazhnogo
aeroportovskogo  avtobusa  s  vidneyushchimisya za  oknami  passazhirami.  Sidya  v
opolzayushchej gryazi, Mejtland privetstvenno mahal im rukoj.
     Do  vershiny ostavalos' futov desyat',  no  on  slishkom  obessilel, chtoby
dvigat'sya  dal'she.  I  tut on  zametil,  chto ograzhdenie iz derevyannyh  shchitov
popravili i ukrepili. V neskol'kih shagah nad ego golovoj, na  samom "beregu"
ostrova, byl otchetlivo viden otpechatok  podkovannogo rabochego sapoga, i dazhe
v ugasayushchem svete mozhno bylo razlichit' sledy ot gvozdej  v podoshve. Mejtland
naschital   pyat'   otpechatkov.  Kogda  eto   dorozhniki  uspeli   vosstanovit'
povrezhdennye shchity?  Navernoe,  poka on  brodil  po  dal'nemu  krayu  ostrova,
rabochie spuskalis' s otkosa v poiskah ranenogo voditelya ili peshehoda.
     Solnce  skrylos'  za zhilymi  kvartalami  Uajt-siti. Vremenno  sdavshis',
Mejtland popolz nazad k mashine.  Kak  tol'ko on  zabralsya na zadnee siden'e,
emu stalo yasno, chto u nego poyavilis' pervye priznaki  lihoradki. Sgorbivshis'
v zalyapannom gryaz'yu  smokinge, on potyanulsya  k butylke,  starayas' sogret'sya.
Mashiny  pronosilis'  skvoz'  t'mu,  vspyhivaya  farami  pod ukazatelyami.  Voj
policejskoj  sireny  prorezal  gustoj  sumrak.  Mejtland  zhdal,  chto  mashina
ostanovitsya  i  po otkosu  spustyatsya policejskie s nosilkami.  V ego bol'noj
golove  betonnyj viaduk i  set'  dorog, otrezavshie ego ot vsego mira,  stali
prinimat'  ugrozhayushchie razmery.  Svetyashchiesya  strelki ukazatelej  kruzhilis'  v
vyshine,  osleplyaya  bessmyslennymi  nadpisyami, imenami  Ketrin,  ego materi i
syna.
     K devyati chasam lihoradka spala. Kogda chas pik minoval i shum mashin utih,
Mejtland neskol'kimi glotkami vina  vernul sebya k zhizni.  Peregnuvshis' cherez
perednee   siden'e,  on  ustavilsya  na   zalityj   dozhdem  pribornyj  shchitok,
prikidyvaya, skol'ko  soobrazheniya i sil u nego  eshche  ostalos'. Tak ili inache,
poka chto  on  v  sostoyanii  pridumat' sposob  vybrat'sya s etogo ostrova.  Na
zapade vsego v polumile ot nego sverkali ogni  zhilyh  domov, gde sotni semej
zakanchivali uzhin. Ottuda lyuboj mozhet uvidet' koster ili vspyshku.
     Glyadya na ognennuyu dugu  ot okurka, vybroshennogo iz  proezzhavshej mashiny,
Mejtland  vdrug ponyal,  chto  on bukval'no  sidit  na  signal'nyh  sredstvah,
kotoryh hvatilo by na to, chtoby osvetit' ves' ostrov.


     goryashchaya mashina
     Sderzhivaya  volnenie, Mejtland  brosil  vzglyad  na  pokatuyu  poverhnost'
benzobaka. On otodvinul kozhanuyu sumku i planshet s instrumentami  i  prinyalsya
kolotit' po benzobaku razdvinutymi zub'yami razvodnogo klyucha. Kogda po  rukam
udarili  otletevshie  kusochki  emali,   pod  sloem  kraski  v  temnote  nachal
probleskivat'  metall.  Tolstaya stal'  pod  protivoudarnoj  ramoj  okazalas'
slishkom  prochnoj. Ne v silah  ee probit'. Mejtland shvyrnul klyuch v  gryaz'. Iz
tunnelya pod viadukom  vyehala  mashina, i svet  ee far  vzmetnulsya v dvadcati
futah nad  golovoj  Mejtlanda. On  opustilsya na zemlyu i, zasunuv golovu  pod
zadnee krylo, stal iskat' slivnoe otverstie s nizhnej storony benzobaka.
     Kak  zhe   podzhech'  mashinu,  sprashival  on  sebya.   Privychnoe  klishe  iz
telefil'mov  i  telespektaklej. Sidya  v sumerkah  u  benzobaka,  on  pytalsya
vspomnit' podrobno  hotya  by odin  epizod. Esli  otkryt'  slivnoe otverstie,
goryuchee vytechet na mokruyu ot dozhdya zemlyu i cherez  neskol'ko minut isparitsya.
Krome togo, ne bylo spichek.
     Neobhodima kakaya-to iskra.  Mejtland posmotrel cherez  plecho  na  temnyj
korpus avtomobilya. On  shag za shagom vosstanovil v ume vsyu ego  elektricheskuyu
sistemu:   vysokovol'tnaya  katushka,   novyj  akkumulyator,  raspredelitel'  s
preryvatelem...  Hotya  fary  i tormoznye fonari  razbilis', s  tochki  zreniya
elektrichestva mashina byla zhiva.
     Prikurivatel'!  Koe-kak podnyavshis'  na nogi, Mejtland zapolz  na  mesto
voditelya. Vklyuchiv zazhiganie, on proveril pribory  na shchitke i uvidel, kak oni
zasvetilis' v temnote. On nazhal na  prikurivatel'. CHerez  desyat'  sekund tot
vyskochil  pryamo  v ladoni.  Krasnoe svechenie sogrelo  izodrannye  ruki,  kak
kusochek solnca. Kogda ogonek pogas, Mejtland otkinulsya na spinu i provalilsya
v sekundnoe zabyt'e.
     -- Ketrin...  Ketrin...-- Povtoryaya vsluh imya zheny, on narochno ne  daval
sebe  zasnut',   igraya  na   vseh   chuvstvah   --  viny,  vrazhdebnosti   ili
privyazannosti, kakie tol'ko on mog  v  sebe vyzvat'. Zazhav  v  ruke  gaechnyj
klyuch, on  vylez iz mashiny,  otbrosil  v  storonu vodosbornik, podnyal kapot i
zaglyanul v dvigatel'.
     -- Toplivnyj nasos... tak...
     On  postuchal klyuchom po steklyannomu konusu nasosa. Na pyatom udare, kogda
Mejtland uzhe byl  gotov  sdat'sya, steklo tresnulo. On sbil oskolki, i benzin
tut zhe zalil dvigatel' i  zakapal na zemlyu. Op'yanennyj ego  parami, Mejtland
sklonilsya  nad dvigatelem, ustalo,  no s oblegcheniem  pokachivaya  golovoj. On
postaralsya  uspokoit'sya. CHerez neskol'ko minut on  budet  spasen,  veroyatno,
dazhe budet na puti v bol'nicu...
     Mejtland  snova  zalez  na  mesto voditelya  i vklyuchil  zazhiganie.  Ogni
pribornogo shchitka, slabo osvetiv kabinu, zaigrali na lackanah ego zalyapannogo
gryaz'yu  smokinga.  On  dostal  iz  bardachka  kartu  Londona,  svernul  ee  v
dvuhfutovyj zhgut  i,  udovletvorennyj,  povernul  klyuch  zazhiganiya,  zapuskaya
starter.  Mehanizm zagudel, provorachivaya  dvigatel', i avtomobil'  zatryassya.
Poluchiv podpitku iz rezervuara v poplavkovyh kamerah  karbyuratora, dvigatel'
natuzhno kashlyanul, podavaya priznaki zhizni.  Otpustiv starter, Mejtland  srazu
uchuyal zapah benzina, vykachivaemogo nasosom iz benzobaka i vytekayushchego skvoz'
razbityj steklyannyj kolpachok. Bylo slyshno,  kak benzin pleshchetsya o zemlyu  pod
mashinoj.  Mejtland  zapuskal  starter  sekund   tridcat',   poka  kabina  ne
zapolnilas' benzinovymi parami.
     --  Teper' ostorozhno... Tut  krugom elektrichestvo... Mozhno zazharit'sya v
shkvarku...
     Vysunuv  nogi  v  otkrytuyu  dver',  on vklyuchil  zazhiganie  i  nazhal  na
prikurivatel'. Kogda tot shchelknul, Mejtland vytashchil ego iz shchitka,  povernulsya
k  dveri i podzheg  bumazhnyj zhgut,  potom  vybrosil  prikurivatel' i vylez iz
mashiny, opirayas' levoj rukoj na kostyl' i derzha nad golovoj goryashchij zhgut.
     Okazavshis'  v shesti futah ot "yaguara", on  ulegsya  na mokruyu travu.  Iz
dvigatelya  merno tek benzin, mezhdu kolesami  uzhe  obrazovalas' luzha. Prikryv
lico rukoj, Mejtland metnul goryashchuyu kartu pod mashinu.
     ZHarkij  ognennyj  shar razorval  temnotu, na mgnovenie  osvetiv polukrug
mashin  na avtomobil'nom  kladbishche. Dvigatel'  yarko vspyhnul, razbryzgivaya vo
vse storony goryashchee toplivo. Luzhicy benzina vozle mashiny vosplamenyalis' sami
soboj. Ogon' osveshchal  travu,  plotnoj stenoj okruzhavshuyu ploshchadku, i Mejtland
zametil,  chto vysokie stebli  klonyatsya  vpered,  slovno  zriteli,  s  zhadnym
lyubopytstvom nablyudayushchie za razvitiem sobytij.
     Iz-pod kapota "yaguara" valil gustoj temnyj dym. Uzhe  zatormozili pervye
mashiny,  vyehavshie   iz  tunnelya  viaduka.  Dva  voditelya  prohazhivalis'  po
avtostrade, glyadya na yarkoe plamya. Mejtland, opirayas' na kostyl', zakovylyal k
nim.  Po puti  on  dvazhdy padal i snova  podnimalsya  na nogi.  --  Stojte!..
Ostanovites'!.. Podozhdite!.. Nad ego golovoj  pronessya  samolet, v zatyanutom
dozhdlivymi  tuchami  nebe pul'sirovali  navigacionnye ogni. Pilot  zahodil na
posadku v londonskij aeroport, i shum chetyreh moshchnyh turbovintovyh dvigatelej
zaglushal slabye kriki Mejtlanda. Skachkami, budto ozhivshee pugalo, prodvigayas'
vpered,  on  smotrel,  kak  ot®ezzhayut mashiny.  Uzhe  opadali poslednie  yazyki
plameni -- toplivo vygorelo  bez  ostatka. Do nastoyashchego pozhara,  na kotoryj
rasschityval Mejtland,  delo  ne  doshlo:  dogorayushchee  dvigatel'noe  otdelenie
skoree  napominalo   bol'shuyu  pech',  otkrytuyu   zharovnyu  vrode  teh,  kakimi
pol'zuyutsya  rabochie na svalke.  Ot podnozhiya  otkosa  byli  vidny  lish' yarkie
spolohi, ozaryavshie perevernutye ostovy mashin.
     Ohripshij  i  ustavshij, Mejtland  toroplivo  dokovylyal  do  otkosa i  po
inercii  sdelal  neskol'ko shagov vverh po sklonu.  On  chut' ne  povalilsya na
zemlyu, kogda  na doroge, pryamo nad nim, zatormozil amerikanskij "sedan". Kak
raz  v  etot  moment nad  "yaguarom"  vzmetnulis'  poslednie  yazyki  plameni.
Voditel',  molodoj  paren'  s dlinnymi, do  plech,  svetlymi  volosami, zheval
buterbrod, s lyubopytstvom razglyadyvaya  Mejtlanda. Kogda tot sdelal umolyayushchij
zhest, uzhe ne v silah krichat', paren' pomahal  v otvet, vybrosil buterbrod i,
nazhav na  akselerator, vmeste s mashinoj  skrylsya v  temnote. Mejtland ustalo
opustilsya  na  otkos.  Ochevidno,  yunosha  reshil,  chto kakie-to brodyagi  vnizu
ustroili prazdnik  i razozhgli koster, chtoby prigotovit'  uzhin.  Dazhe ottuda,
gde sidel Mejtland, nelegko bylo razglyadet', chto eto gorit mashina.
     Uzhe shel odinnadcatyj chas, i v kvartirah na verhnih etazhah  gasli  ogni.
Slishkom ustalyj,  chtoby dvinut'sya s  mesta,  i  pytayas'  soobrazit', gde  zhe
teper' provesti noch', Mejtland  ustavilsya v  zemlyu.  V desyati futah ot  nego
belel  treugol'nik vybroshennogo  buterbroda. Mejtland  pozhiral  ego glazami,
zabyv o boli v pokalechennoj noge.
     Posle  tridcati  shesti  chasov  golodaniya emu bylo  trudno  sobrat'sya  s
myslyami. Bez dal'nejshih razmyshlenij  on popolz k buterbrodu, ne otryvaya glaz
ot  dvuh  lomtikov  hleba,  perelozhennyh  kuryatinoj  s majonezom i  hranyashchih
otpechatki zubov molodogo parnya.
     Shvativ vozhdelennoe lakomstvo, Mejtland s zhadnost'yu otpravil ego v rot.
Op'yanennyj  vkusom zhivotnogo  zhira  i vlazhnoj  teksturoj namazannogo  maslom
hleba, on  dazhe ne udosuzhilsya stryahnut' s nego kroshki zemli, a doev, oblizal
s gryaznyh pal'cev  ostatki majoneza i na vsyakij sluchaj posharil po  sklonu --
proverit', ne zavalyalsya li tam eshche kusochek kuricy.
     Podobrav kostyl',  on poplelsya nazad  k "yaguaru". Plamya uzhe potuhlo, ot
dvigatelya  v  chernyj  vozduh podnimalsya poslednij  dymok. Nakrapyval  melkij
dozhdik, i kapli shipeli na golovke cilindra.
     Perednyuyu  chast'  mashiny  sozhral  ogon'.  Mejtland  zabralsya  na  zadnee
siden'e. Prikladyvayas' k burgundskomu,  on  osmotrel  obuglivshijsya pribornyj
shchitok, rul' i obgorevshie do pruzhin perednie siden'ya.
     Nesmotrya   na  neudachu  s  podzhogom  mashiny,   Mejtland   oshchushchal  tihoe
udovletvorenie ottogo, chto nashel nedoedennyj buterbrod. Ne ahti kakoe vazhnoe
sobytie, no ono zapechatlelos' v ume kak eshche odin uspeh, kotorogo on dobilsya,
okazavshis' na  neobitaemom ostrove.  Rano  ili  pozdno  on zagovorit s  etim
ostrovom na ravnyh.
     Mejtland spokojno prospal do rassveta.


     poslaniya
     Solnechnye  luchi,  probivshiesya  cherez  putanicu   pochernevshih  provodov,
ischerkali pribornyj  shchitok  mashiny. Za podernutymi kopot'yu oknami  na teplom
vetru kolyhalas' trava. V eti pervye minuty posle probuzhdeniya Mejtland lezhal
na  zadnem siden'e,  glyadya  cherez  gryaznye  stekla na  otkos avtostrady.  On
stryahnul s lackanov  smokinga zasohshuyu gryaz'.  Bylo  vosem'  chasov utra. Ego
udivila  polnaya  tishina  okrestnogo  pejzazha  i  nastorazhivayushchee  otsutstvie
nazojlivogo gula transporta v chas pik, razbudivshego ego proshlym utrom,-- kak
budto kakoj-to razgil'dyaj-tehnik, otvetstvennyj za podderzhanie obshchej illyuzii
otorvannosti ot mira na neobitaemom ostrove, zabyl vklyuchit' zvuk.
     Mejtland  poshevelil oderevenevshimi konechnostyami.  Raspuhshaya noga lezhala
kak chuzhaya -- slovno  ona prinadlezhala nekoemu nevidimomu naparniku.  Samo zhe
telo, sovsem nedavno  takoe moshchnoe, naoborot, za noch' kak-to usohlo. Plechi i
rebra vypirali iz-pod kozhi, slovno  starayas' otdelit'sya ot obvolakivayushchej ih
myshechnoj massy. Mejtland poskreb  oblomannym nogtem shchetinu  na  lice.  Mysli
vernulis'  k s®edennomu  pered  snom  buterbrodu  s  kuricej.  Na  zubah eshche
oshchushchalsya celitel'nyj zhirnyj vkus myasa i majoneza.
     Mejtland vypryamilsya  i zaglyanul na  perednee siden'e. Iz-pod obgorevshej
kozhi torchali pruzhiny. Hotya fizicheski on oslab, golova rabotala yasno i chetko.
On ponimal, chto, predprinimaya  kakie by to ni bylo popytki vybrat'sya s etogo
ostrova,  nado  ekonomnee  rashodovat'  sily.  On  prekrasno  pomnil,  kakoe
vrazhdebnoe chuvstvo vyzyvalo v  nem  sobstvennoe pokalechennoe  telo i  kak on
nerazumno  vymatyval  sebya,  starayas'  vo  chto  by  to ni  stalo  prodolzhat'
dvizhenie.   Otnyne   pridetsya   delat'   nebol'shie   peredyshki   i   umerit'
samonadeyannost'. CHtoby izyskat' put' k spaseniyu, ponadobitsya neskol'ko chasov
-- vozmozhno, dazhe celyj den'.
     Osnovnye problemy, s kotorymi  chastichno emu uzhe dovelos' stolknut'sya,--
eto  gde razdobyt' pit'evuyu vodu, pishchu,  ubezhishche i  kakoe-nibud'  signal'noe
ustrojstvo. Krome togo, bez postoronnej  pomoshchi  s ostrova emu ni za chto  ne
vybrat'sya --  otkosy slishkom  kruty,  i  dazhe  esli  on smozhet vytyanut' sebya
naverh  s  pomoshch'yu  lebedki,  k momentu pod®ema  na balyustradu emu  vryad  li
udastsya  sohranit'  soznanie.  A  vybravshis' na  dorogu,  on mozhet  zaprosto
popast' pod gruzovik.
     Mejtland tolknul dver' i vzyalsya za kostyl'. Dazhe ot etogo malogo usiliya
zakruzhilas'  golova. On  otkinulsya na siden'e. Stebli pomyatoj  travy lezli v
otkrytuyu dver', dotyagivayas' do ego nogi. Stojkost'  etoj  sornoj travy mozhet
posluzhit' obrazcom pravil'nogo povedeniya i zhiznestojkosti.
     Ego  stoshnilo na  dver',  komochki serebristoj slizi  potekli na kovrik.
Derzhas' za kostyl',
     Mejtland shatayas' vylez  naruzhu i prislonilsya k mashine, razmyshlyaya, dolgo
li on smozhet tak prostoyat'. Zamyzgannyj smoking, stavshij chereschur prostornym
dlya ego ishudavshih plechej, razduvalsya na vetru.
     Mejtland  pohromal  vpered,  osmatrivaya povrezhdeniya  "yaguara".  Uchastki
travy  vokrug vygoreli, obnazhiv krugi chernoj zemli.  Ogon'  vyvel  iz  stroya
akkumulyator i elektroprovodku, prozheg dyru v pribornom shchitke.
     -- CHertovski tiho...-- probormotal on.
     Ni mashin, ni aeroportovskih avtobusov. Zalitye solncem otkrytye balkony
zhilyh domov byli pusty.
     Kuda zhe, chert voz'mi, vse podevalis'? Gospodi... Pryamo psihoz kakoj-to.
Mejtland nervno  pokrutil kostyl' i zakovylyal  po obgorevshej  zemle, pytayas'
otyskat' na etom pustynnom  landshafte hotya  by  odno zhivoe  sushchestvo. Mozhet,
noch'yu razrazilas' mirovaya vojna? Mozhet, gde-to v centre Londona  obnaruzhilsya
istochnik  smertel'noj  zarazy? Mozhet, poka  on spal v sgorevshej mashine,  byl
osushchestvlen  besshumnyj massovyj  ishod i  ego  ostavili  v  pokinutom gorode
odnogo?
     V  trehstah  yardah  k  zapadu  ot  strelki   ostrova,  za  peresecheniem
avtostrady  s primykayushchej dorogoj,  pokazalas'  odinokaya  figura. K  ostrovu
priblizhalsya pozhiloj muzhchina.  On dvigalsya po  vostochnoj polose, tolkaya pered
soboj motocikl.  CHeloveka napolovinu skryval razdelitel'nyj bar'er,  no  pod
yarkim solncem  Mejtlandu byli  horosho vidny dlinnye sedye volosy, zachesannye
nazad i svisayushchie na plechi.
     Kogda Mejtland smotrel, kak  starik tolkaet svoyu zaglohshuyu mashinu,  ego
vdrug ohvatil takoj strah, chto on zabyl  i o chuvstve goloda, i ob ustalosti.
Kakaya-to bredovaya logika ubedila ego, chto starik idet za nim -- vozmozhno, ne
pryamo,  a kakim-to kruzhnym  putem,  cherez labirint dorog -- i v konce koncov
dojdet do  togo  mesta,  gde  on, Mejtland,  poterpel  avariyu.  Bolee  togo,
Mejtland  byl uveren,  chto mashina,  kotoruyu katit starik,-- vovse ne  legkij
motocikl, a  strashnoe  orudie pytki,  i  starik  vzyal  ego s  soboj  v  svoe
beskonechnoe  krugosvetnoe  puteshestvie,  chtoby  na  etih  kolesah  s  cepnym
privodom podvergnut' i bez togo izranennoe telo Mejtlanda surovomu nakazaniyu
"sudom Bozh'im".
     Pridya  v sebya, Mejtland prinyalsya  bescel'no brodit'  po  avtomobil'nomu
kladbishchu.  Na  vostochnoj polose vse  eshche vidnelas' sedaya golova starika,  on
shagal, ne otryvaya glaz  ot rasstilavshejsya pered nim pustynnoj dorogi. Solnce
osveshchalo potrepannuyu odezhdu i staryj motocikl.
     Mejtland prisel na kortochki, raduyas', chto vysokaya trava skryvaet ego ot
postoronnih glaz. On vzglyanul na chasy, obrativ vnimanie na datu v  tot samyj
moment, kogda iz tunnelya viaduka s revom vypolz idushchij porozhnyakom trejler.
     Dvadcat' chetvertoe aprelya...
     Subbota!  Nachalis' vyhodnye.  On  razbilsya  vo  vtoroj  polovine dnya  v
chetverg i uzhe dve nochi provel na ostrove.  Znachit, nastupilo subbotnee utro,
i etim ob®yasnyaetsya tishina i otsutstvie mashin.
     Poveselev, Mejtland zakovylyal  nazad  k "yaguaru"  i  popil  vody, chtoby
podkrepit'sya.  Starik so svoim motociklom  ischez iz vidu gde-to za viadukom.
Mejtland raster ruki i grud', starayas' unyat'  drozh'.  Ne pomereshchilas' li emu
eta odinokaya figura, ne sam li on vyzval etot prizrak kakoj-to detskoj viny?
     Mejtland obvel vzglyadom ostrov, tshchatel'no osmatrivaya otkos: ne vybrosil
li  kto  za  noch'  chto-nibud'  s®edobnoe. Obryvki  gazety,  yarkie  konfetnye
obertki...  No dolzhen  zhe on. najti  chego-nibud' poest'. Na krajnij sluchaj u
nego  est' chetyre butylki burgundskogo -- oni pomogut emu proderzhat'sya, a na
ostrove navernyaka rastut s®edobnye yagody  --  a mozhet, najdetsya kakoj-nibud'
zabytyj ogorod s gryadkoj odichavshej kartoshki.
     Vnimanie Mejtlanda privleklo betonnoe osnovanie  ukazatelya  prilegayushchej
dorogi. Omytyj dozhdem beton yarko blestel na solnce -- ochen' pohozhe na pustuyu
dosku  ob®yavlenij.  Nadpis',  nacarapannuyu  na nem  trehfutovymi bukvami,  s
dorogi smozhet razglyadet' lyuboj voditel'...
     Mejtland oboshel vokrug mashiny. Nuzhen  kakoj-to pishushchij material ili, na
hudoj konec, chto-nibud' ostroe,  chtoby nacarapat'  na betone bukvy,  a potom
zateret' ih gryaz'yu dlya kontrastnosti.
     Nad kapotom visel smrad goreloj reziny i masla. Mejtland  posmotrel  na
svisayushchie s raspredelitelya  pochernevshie  provoda. Odnu za  drugoj  on  vynul
klemmy iz svechej zazhiganiya i nabil karmany obgorevshimi rezinovymi trubkami.
     CHerez polchasa  Mejtland peresek ostrov i sel u belogo  betonnogo  boka,
vytyanuv  pered  soboj nogi, kak  iskorezhennye shesty. Ot hod'by po  trave  on
bystro  ustal. Rastitel'nost'  v central'noj nizine mestami  podnimalas'  do
plecha. Neskol'ko raz Mejtland padal, spotknuvshis' o  skrytye v trave ostatki
fundamentov i  kirpichnoj  kladki,  no  snova  podnimalsya  i uporno  dvigalsya
vpered.  On  uzhe ne obrashchal vnimaniya  na krapivu, kotoraya zhgla  nogi  skvoz'
razorvannye   bryuki,  primirivshis'  s  etimi   ozhogami,   kak  primirilsya  s
ustalost'yu. Tak on mog sosredotochit'sya na  lyuboj stoyavshej  pered nim zadache,
bud'  to   muchitel'nyj  perehod  cherez  krapivnye  zarosli  ili  preodolenie
oprokinutogo nadgrobiya. I  eta sposobnost' sosredotochit'sya  v  kakoj-to mere
sluzhila  emu  dokazatel'stvom  togo,  chto  on  v  sostoyanii  podchinit'  sebe
nenavistnyj ostrov.
     Mejtland vytashchil iz karmanov smokinga klemmy s obgorevshimi provodami i,
slovno   igrayushchij  rebenok,  prinyalsya   raskladyvat'   pered  soboj  kusochki
obuglivshejsya reziny.
     On byl slishkom slab, chtoby  chertit' stoya, no emu i tak udalos' vytyanut'
ruku futa  na  chetyre  ot  zemli.  Prygayushchimi  vosemnadcatidyujmovymi bukvami
Mejtland tshchatel'no vyvel svoe poslanie:
     POMOGITE RANENOMU VODITELYU VYZOVITE POLICIYU
     Prislonivshis'  k holodnomu  betonu,  on  osmotrel  svoe  proizvedenie i
zhestom ulichnogo  hudozhnika v  obnoskah bogacha nakinul na toshchie plechi vlazhnyj
smoking. Vskore  ego  golodnyj  vzglyad s interesom  obratilsya  k  sigaretnym
pachkam, rvanym gazetam i prochemu musoru u podnozhiya otkosa.
     V  desyati  futah  poodal'  Mejtland uvidel  gryaznyj  gazetnyj  svertok,
veroyatno, vybroshennyj noch'yu iz  mashiny, proezzhavshej  po primykayushchej  doroge.
Rvanaya gazeta byla  naskvoz' propitana maslom. Sobravshis' s silami, Mejtland
popolz k nej i kostylem podtyanul svertok k sebe. Nelovkimi ot  goloda rukami
on razorval bumagu, i v  nozdri  emu udaril zapah zharenoj ryby, pristavshij k
gryaznym  bleklym  gazetnym snimkam. Voditel', veroyatno, kupil  sebe poest' v
odnom iz kruglosutochnyh kafe,  obrazovavshih celyj gorodok u yuzhnogo v®ezda na
Vestvejskuyu razvyazku.
     Ryby  ne ostalos' -- odnako po  tomu, kak  akkuratno byl svernut kulek,
Mejtland  dogadalsya,  chto tam najdetsya  eshche  para  desyatkov zharenyh lomtikov
kartoshki.
     Poka on pochernevshimi rukami zapihival v rot eti maslyanye  kusochki, pyl'
u ego nog  pribili pervye kapli dozhdya.  Hmyknuv pro  sebya,  Mejtland zasunul
bumagu v karman smokinga, podnyalsya na nogi i dvinulsya v put'.  Dorogi vokrug
ostrova po-prezhnemu  byli  pustynny. Nad golovoj neslis'  armady temnyh tuch,
podgonyaemyh svezhim  severo-vostochnym vetrom.  Sovsem  odin posredi betonnogo
landshafta, Mejtland  zakovylyal  k  mashine, rasschityvaya  ukryt'sya  v  nej  ot
sobirayushchegosya dozhdya. On mel'kom vzglyanul na  vyvedennye na otkose bukvy,  no
oni ele vidnelis' nad travoj.
     Dozhd'  zastig   ego   na  polputi  k  central'noj  nizine.  Vynuzhdennyj
ostanovit'sya,  on  stoyal,  vcepivshis' v kostyl' i glyadya  na svoi  skryuchennye
ruki, dergayushchiesya pod struyami dozhdya, kak  neispravnyj semafor. Do nego vdrug
doshlo, chto on ne prosto obessilel, no i kak-to stranno sebya vedet, slovno ne
pomnit,  kto  on takoj. Kak  budto nekotorye  uchastki mozga poteryali svyaz' s
centrom, otvechayushchim za soznanie.
     On  posmotrel  po storonam  v poiskah ukrytiya.  Trava krugom metalas' i
shumela, slovno stebli peregovarivalis'  mezhdu soboj. Mejtland podstavil lico
dozhdyu i  pokrutil  golovoj, hvataya  rtom kapli.  On  gotov byl vek prostoyat'
zdes',  otkrytyj  vsem  dozhdyam i vetram,  no, poborov eto  iskushenie, nehotya
dvinulsya dal'she.
     Sbivshis'  s puti,  on zabrel na ograzhdennyj uchastok razmerom s komnatu,
obnesennyj  krapivoj,  rastushchej po perimetru fundamenta  razrushennogo  doma.
Stoya  v etom  kamennom  zagone,  slovno  v  tupike  labirinta,  on popytalsya
sorientirovat'sya.  Mezhdu nim  i  avtostradoj  plotnoj zavesoj  stoyala pelena
dozhdya.  Otverdevshaya  gryaz'  na  smokinge  razmylas'  i  struyami  stekala  na
izodrannye  bryuki,  skvoz' kotorye prosvechivalo  okrovavlennoe pravoe bedro.
Rasteryavshis' na mgnovenie, Mejtland stal oshchupyvat' zapyast'ya i lokti, pytayas'
opoznat' sam sebya.
     --  Mejtland!..-- vykriknul on.--  Robert Mejtland!..-- I,  krepko szhav
kostyl', zakovylyal iz zagona.
     V  dvadcati  futah  sleva,  za  grudoj  ocinkovannyh  zheleznyh  listov,
obnaruzhilsya razrushennyj  vhod v podval. Mejtlanda stoshnilo pryamo pod struyami
dozhdya.  Sterev  s  gub  sliz',  on  poplelsya  k  podvalu.  Istertye  stupeni
spuskalis' k dvernomu proemu s pokosivshejsya pritolokoj.
     Mejtland podtashchil k stupenyam zheleznye listy. Tshchatel'no ulozhiv ih  mezhdu
pritolokoj   i  verhnej  stupen'koj,  on  soorudil  gruboe  podobie   kryshi,
prisposobiv ocinkovannye listy tak, chtoby dozhd' stekal po uklonu, posle chego
brosil kostyl' na stupeni i spryatalsya pod kryshej svoego novogo ubezhishcha.
     Pod  barabannuyu  drob' dozhdya  Mejtland  ustroilsya  na  stupen'kah, snyal
smoking  i obodrannymi rukami  otzhal namokshuyu  tkan'. Gryaznaya voda tekla mezh
pal'cev, kak  budto on stiral detskuyu  futbol'nuyu  formu. Mejtland  razlozhil
smoking  na stupenyah  i  poter plechi,  starayas'  hot'  nemnogo  razogret' ih
ladonyami.  On  chuvstvoval,  kak,   rasprostranyayas'  ot  vospalennogo  bedra,
vozvrashchaetsya lihoradka.
     Tem ne menee uspeh v  postrojke  dazhe takogo zahudalogo ubezhishcha  pridal
emu bodrosti i  podogrel nekolebimoe zhelanie  vyzhit'. I  teper' eto  zhelanie
vyzhit',   pokorit'   ostrov   i   ovladet'   ego   ogranichennymi   resursami
predstavlyalos' emu gorazdo bolee vazhnym, chem stremlenie vybrat'sya.
     Mejtland prislushalsya  k dozhdyu,  b'yushchemu po  ocinkovannomu zhelezu, i emu
vspomnilsya  dom, kotoryj ego  roditeli  snimali v Kamarge, na yuge Francii, v
poslednee leto  ih  supruzhestva.  Obychnyj dlya  del'ty Rony  prolivnoj  dozhd'
obrushilsya  togda na kryshu garazha pod oknami  spal'ni, gde  malen'kij  Robert
schastlivo provel bol'shuyu chast'  kanikul. I  to, chto,  kogda on v pervyj  raz
povez |len  Ferfaks  na  yug  Francii, oni poehali  pryamo v La-Grand-Mott  --
futuristicheskij kurortnyj  kompleks  na  poberezh'e  v  neskol'kih  milyah  ot
Kamarga,--  ne bylo  sluchajnym sovpadeniem.  |len  tiho nenavidela  tamoshnyuyu
zhestkuyu,   nevyrazitel'nuyu  arhitekturu   s   ee  stilizovannymi   betonnymi
poverhnostyami,  i  ee  razdrazhal veselyj  yumor  Mejtlanda.  Togda  on  ochen'
pozhalel,  chto  ryadom  net  Ketrin  --  ej by ponravilis'  i oteli,  i  zhilye
domazikkuraty,   i   obshirnye  pustye   mesta   dlya  parkovki,   ostavlennye
proektirovshchikami  zadolgo do  togo,  kak  poyavitsya  pervyj turist  so  svoej
mashinoj,--  slovno  gorod  zaranee  sdalsya  na  milost'  pobeditelyu.  Skvoz'
otkrytyj   dvernoj  proem  Mejtland  razglyadyval  luzhi  na  zarosshem  travoj
fundamente, v  kotoryj provalilsya pervyj etazh. Kogda-to zdes' byla malen'kaya
tipografiya, i u ego  nog valyalos' neskol'ko mednyh plastinok-klishe. Mejtland
podnyal odnu iz nih i posmotrel na razmytye siluety muzhchiny  v temnom kostyume
i  belokuroj  zhenshchiny.  Slushaya  shum  dozhdya, on  razmyshlyal  o  razvode  svoih
roditelej.  Slovno  eto   negativnoe,  v   perevernutyh  tonah,  izobrazhenie
neizvestnyh  muzhchiny  i  zhenshchiny  vosproizvelo  vse   neopredelennosti  togo
perioda, kogda emu bylo vosem' let.
     CHerez chas  dozhd'  proshel, i Mejtland vybralsya iz svoego ubezhishcha. Krepko
derzhas'  za  kostyl',  on snova  pokovylyal  k yuzhnomu  otkosu.  Lihoradka vse
usilivalas', i on bezdumno smotrel na pustynnoe polotno dorogi.
     Kogda  on  dobralsya  do  otkosa  i posmotrel na belyj betonnyj  bok, na
kotorom ostavil svoe poslanie, okazalos', chto vse bukvy sterlis'.


     lihoradka
     Na lico  Mejtlandu upali  poslednie  kapli dozhdya. On smotrel na ostatki
svoego poslaniya, nacarapannogo na mokrom betone. Bukvy prevratilis' v chernye
pyatna, goreluyu rezinu smylo na zemlyu.
     Starayas' sosredotochit'sya, Mejtland obsledoval  zemlyu v  poiskah gorelyh
trubok, kotorymi on pisal.  Neuzheli kto-to ster bukvy?  Neuverennyj v sebe i
svoej sposobnosti rassuzhdat'  zdravo,  Mejtland  stoyal, opershis' na zheleznyj
kostyl'. Grud' i  legkie razryvalis' ot lihoradki. Do nego vdrug doshlo,  chto
dugoobraznye razmyvy na betone v tochnosti  napominayut sledy ot  dvornikov na
vetrovom stekle.  On dikim  vzglyadom obvel ostrov i  otkosy dorog. Mozhet, on
vse  eshche sidit  v mashine? Mozhet,  ves' ostrov --  eto vsego  lish' rasshirenie
"yaguara" v ego bol'nom soznanii, a  otkosy  --  iskazhennye  bredom  vetrovoe
steklo i okna?  Navernoe, on prosto lezhit,  navalivshis' na rul' rasshiblennoj
grud'yu, a dvorniki zaelo, i oni boltayutsya tuda-syuda, vypisyvaya na zapotevshih
steklah kakie-to bessvyaznye poslaniya...
     Skvoz' skoplenie belyh  oblakov na vostoke ot ostrova probilos' solnce,
i ego luchi osvetili otkos, kak sofity  -- dekoracii na scene. Po prilegayushchej
doroge,  natuzhno  voya,  tashchilsya  gruzovik;  nad  balyustradoj  vidnelsya  verh
pryamougol'nogo mebel'nogo furgona. Mejtland otvernulsya.  Emu vdrug  ne stalo
nikakogo dela  ni do svoego  poslaniya, ni do stershihsya bukv, i  on  dvinulsya
naprolom cherez  vysokuyu travu,  sobiraya  otrep'yami bryuk i  smokinga  vlagu s
mokryh  ot  dozhdya   steblej.  Ostrov   i  betonnye  avtostrady  mercali  pod
oslepitel'no   yarkim  solncem,  napolnyaya  prostranstvo  chastymi  vibraciyami,
kotorye nepriyatno  rezonirovali v iskalechennom tele  Mejtlanda. Trava  u ego
beder i ikr vspyhivala elektricheskim svetom, a  mokrye stebli  lipli k kozhe,
slovno  ne zhelaya  ego  otpuskat'.  Mejtland  perekinul  bol'nuyu  nogu  cherez
razbituyu kirpichnuyu kladku. Tak ili inache on dolzhen vzbodrit'sya, poka u  nego
est' sily dvigat'sya dal'she.
     Vozvrashchat'sya k "yaguaru" smysla net, skazal on sebe.
     Trava  vokrug nego  vskolyhnulas' na  legkom vetru, slovno vyrazhaya svoe
soglasie.
     -- Snachala obsledovat' ostrov, a potom vypit' vina.
     Trava vozbuzhdenno zashelestela, rasstupayas' pered nim  krugovymi volnami
i zamanivaya v svoj spiral'nyj labirint.
     Slovno zacharovannyj, Mejtland poshel plutat' po  etim krugam, chitaya v ih
uzorah uteshitel'nyj zov neobozrimogo zelenogo sushchestva, zhazhdushchego zashchitit' i
napravit' ego.  Spiral'nye zavitki kruzhilis' v  vospalennom vozduhe -- yavnyj
priznak   epilepsii.  Ego   sobstvennyj   rassudok...  lihoradka,  vozmozhno,
povrezhdenie kory golovnogo mozga...
     -- Najti pristavnuyu lestnicu...
     Trava  hlestala  po nogam,  slovno zlyas'  na  Mejtlanda za  to,  chto on
po-prezhnemu hochet vyrvat'sya  iz ee zelenyh ob®yatij. Rassmeyavshis' nad travoj,
on  obodryayushche pohlopal  po  steblyam  svobodnoj  rukoj  i  zakovylyal  dal'she,
poglazhivaya l'nushchie k talii shurshashchie travinki.
     Vedomyj travoj, Mejtland vzobralsya na kryshu zabroshennogo  bomboubezhishcha.
Tam  on  reshil  otdohnut'  i poluchshe  rassmotret'  ostrov. Sravnivaya  ego  s
sistemoj  avtostrad,  Mejtland  ponyal,  chto  pustyr'  gorazdo  starshe,   chem
prilegayushchaya  territoriya,  slovno  etot   treugol'nyj   klochok  zemli  vyzhil,
blagodarya  svoej isklyuchitel'noj hitrosti i uporstvu, i dolgo eshche budet zhit',
nezametnyj i nevedomyj, posle togo, kak avtostrady obratyatsya v prah.
     Istoriya otdel'nyh uchastkov ostrova nachalas'  zadolgo do Vtoroj  mirovoj
vojny. Samoj drevnej byla ego vostochnaya okonechnost', ta, chto pod viadukom,--
s cerkovnym kladbishchem i fundamentami edvardianskih odnokvartirnyh domov. Pod
rzhavymi  oblomkami  avtomobilej   vse  eshche  ugadyvalis'  kontury  ulochek   i
pereulkov.
     V  centre ostrova nahodilis' bomboubezhishcha, sredi kotoryh i raspolozhilsya
Mejtland.  S nimi sosedstvovali  ostatki bolee  pozdnej  pristrojki -- posta
grazhdanskoj  oborony, kotoromu  bylo  chut'  bolee  pyatnadcati let.  Mejtland
spustilsya s  kryshi  bomboubezhishcha. Podderzhivaemyj steblyami  travy,  v'yushchimisya
vokrug, kak  stajka  podobostrastnyh  slug, on pokovylyal  na zapad, k centru
ostrova. Emu prishlos' perebrat'sya cherez ryad nizkih sten, mestami  zavalennyh
grudami staryh pokryshek i motkami rzhavoj stal'noj provoloki.
     Vokrug ostatkov byvshej kassy Mejtland razlichil fundament  poslevoennogo
kinoteatra,  uzen'kogo  odnoetazhnogo "bloshatnika", postroennogo iz  betonnyh
blokov i ocinkovannogo zheleza. V desyati futah poodal', chastichno  zaslonennye
zaroslyami krapivy, vidnelis' stupeni, vedushchie v podval.
     Pri vide razbitoj kassy Mejtlandu smutno vspomnilis' ego detskie pohody
v  mestnyj kinoteatr,  gde bez konca krutili deshevye fil'my  pro vampirov  i
prochie  "uzhastiki".  Ostrov vse  bol'she i bol'she  kazalsya  Mejtlandu  tochnoj
model'yu ego golovy. Ego progulka po zabroshennoj territorii byla puteshestviem
ne  tol'ko v  proshloe ostrova, no i v svoe sobstvennoe  proshloe.  Ta detskaya
zloba, s kotoroj on vzyval k Ketrin, napomnila emu, kak odnazhdy v detstve on
uporno pytalsya dokrichat'sya do materi, kogda ona v sosednej komnate ukachivala
ego mladshuyu sestrenku. Po neponyatnoj prichine, chto vsegda ego vozmushchalo, mat'
tak  i  ne  prishla  ego  uteshit',  predostaviv  emu, ohripshemu  ot  zloby  i
nedoumeniya, samomu vybirat'sya iz pustoj vanny.
     Slishkom ustalyj, chtoby idti dal'she, Mejtland uselsya na kamennuyu  stenu.
Plotnoj  stenoj vokrug vozvyshalis' v  solnechnyh luchah  zarosli  krapivy, ch'i
ostrye   verhushki  s   mnogoyarusnymi  zubchatymi  list'yami  napominali  bashni
goticheskih  soborov  ili  poristye  skaly  inoplanetnyh  kamennyh  dzhunglej.
ZHeludok svelo ot vnezapnogo golodnogo spazma, i Mejtlanda stoshnilo pryamo  na
koleni. On smahnul sliz' i pokovylyal po kirpichnoj dorozhke k yuzhnomu otkosu.
     Na korotkie mgnoveniya  teryaya soznanie, on  s bluzhdayushchim vzglyadom brodil
tuda-syuda, sleduya za pryamym koncom kostylya.
     Bescel'no shatayas' po ostrovu, Mejtland obnaruzhil, chto  teryaet interes k
svoej ploti i  k boli, ognem  ohvativshej  nogu. On prinyalsya, kak  ot sheluhi,
osvobozhdat'sya  ot  otdel'nyh  chastej tela, pervym  delom vybrosiv iz  golovy
iskalechennoe bedro,  potom  obe  nogi, zatem  polnost'yu ochistil soznanie  ot
razbitoj  grudi i  diafragmy.  Podgonyaemyj  holodnym  vetrom, on  probiralsya
skvoz' travu, spokojno  vziraya  na  te ugolki  ostrova, kotorye  tak  horosho
izuchil za poslednie  dni.  Otozhdestvlyaya ostrov  s samim  soboj, on  sozercal
mashiny na  avtomobil'nom  kladbishche,  provolochnuyu setku,  betonnoe  osnovanie
dorozhnogo znaka za spinoj. Teper' eti bolevye  tochki pereputalis'  s chastyami
tela. Mejtland  vodil rukami v vozduhe, pytayas' razdelit' ostrov  na sektory
soobrazno chastyam svoego tela, chtoby ostavit'  kazhduyu iz nih v otvedennom dlya
nee meste. Pravuyu nogu on ostavit tam, gde proizoshla avariya, obodrannye ruki
-- na  stal'noj ograde. Grud'  polozhit tam,  gde on  sidel, prislonivshis'  k
betonnoj stene. I,  sovershiv  v kazhdom iz  etih  punktov  malen'kij  ritual,
zasvidetel'stvuet peredachu svoih polnomochij ostrovu.
     On  govoril  gromko  --  slovno  svyashchennik,  razdayushchij  dlya  prichashcheniya
sobstvennoe telo:
     -- YA -- ostrov.
     Vozduh struil svoj svet.


     bomboubezhishche
     Nad golovoj shumeli  mashiny. Ot broshennogo na travu okurka, proletevshego
v neskol'kih futah ot lica, podnimalas' strujka  dyma. Mejtland smotrel, kak
eta strujka razdvaivaetsya v vysokih steblyah, sklonyavshihsya k nemu.  Kachayas' v
luchah predvechernego solnca, oni slovno ponuzhdali ego vstat' na nogi. On sel,
starayas' proyasnit' mysli. Vse  telo sotryasalos'  ot  lihoradki, razdrazhennaya
kozha pod shchetinoj gorela.
     Po vsem  avtostradam,  obramlyayushchim ostrov,  snovali avtomobili. Pytayas'
privesti sebya v chuvstvo, Mejtland sosredotochil vzglyad na otdalennyh mashinah.
On koe-kak podnyalsya na nogi, povisnuv na kostyle, kak tusha na kryuke myasnika.
Vysoko  nad  nim,  budto ognennyj  mech v tem-,  nom  nebe,  siyala osveshchennaya
poverhnost' dorozhnogo ukazatelya.
     Mejtland dostal iz karmana poslednij ogryzok goreloj reziny i nacarapal
na podsohshem betone ocherednoe poslanie:
     K|TRIN POMOGI SLISHKOM BYSTRO
     Bukvy  plyasali  po  sklonu vkriv'  i vkos'. Mejtland sosredotochilsya  na
pravopisanii,  no  cherez desyat'  minut,  kogda on vernulsya  posle  neudachnoj
popytki dobrat'sya do "yaguara",  bukvy  ischezli,  slovno ih  ster nedovol'nyj
ekzamenator.
     MAMA NE NADO BOLXNO POLICIYA
     Mejtland zatailsya  v vysokoj  trave u otkosa, ozhidaya, chto budet dal'she,
no glaza zakrylis' sami soboj. Kogda on ih otkryl, poslanie bylo uzhe sterto.
     On sdalsya, buduchi ne v  sostoyanii  razobrat' sobstvennyj  pocherk. Trava
uspokoitel'no  kolyhalas', zamanivaya  ohvachennoe  lihoradkoj pugalo  v  svoe
lono. Stebli obvivalis'  vokrug nego, otkryvaya  desyatki  prohodov, kazhdyj iz
kotoryh vel  v rajskie  kushchi. Ponimaya, chto esli on ne doberetsya do "yaguara",
to  ne  perezhivet  sleduyushchuyu  noch',  Mejtland  vzyal  kurs  na  avtomobil'noe
kladbishche, no cherez neskol'ko minut uzhe poslushno sledoval za travoj, pletushchej
vokrug nego spiral'nye uzory.
     K  ego  udivleniyu,  trava vyvela ego k sklonu  krutogo holma nad  samym
bol'shim  bomboubezhishchem. Mejtland  potashchilsya  naverh, prislushivayas'  k shorohu
travy. Zapadnaya  stena bomboubezhishcha  byla obnesena  kamennoj  ogradkoj.  Tam
Mejtland zaderzhalsya. Kraya pologoj dvuskatnoj kryshi  tonuli v gustoj porosli,
probivavshejsya so dna yamy.
     Teper'   trava   molchala,   slovno   ozhidaya,  kogda  Mejtland   sdelaet
kakoj-nibud' reshitel'nyj shag. Nedoumevaya, zachem emu ponadobilos'  vzbirat'sya
na  bomboubezhishche, on brosil vzglyad na perevernutoe taksi i iz poslednih  sil
dvinulsya k "yaguaru",  no, ne uderzhavshis',  poskol'znulsya na  mokroj ot dozhdya
kryshe. Ruhnuv  na  zemlyu, on s®ehal po okruglomu sklonu i, nyrnuv v krapivu,
ischez v glubinah podzemnoj peshchery.
     Okazavshis'  v  etom  zelenom  priyute,  Mejtland kakoe-to  vremya lezhal v
gamake iz primyatoj krapivy.  Gustaya  trava  i listva nizkoroslogo kustarnika
skryvala  vse, krome tusklogo  siyaniya vechernego  solnca,  i Mejtland chut' ne
poveril, chto lezhit na dne  spokojnogo, bezmyatezhnogo morya i skvoz' tolshchu vody
probivayutsya   redkie  luchi  slabogo   sveta.  |ta  tishina  i   uspokaivayushchij
organicheskij zapah gniyushchih rastenij umerili ego lihoradku.
     Po  noge  proshmygnula  kakaya-to malen'kaya  tonkonogaya  tvar',  ceplyayas'
kogotkami za rvanuyu bryuchinu. Korotkimi perebezhkami zverek dobralsya do kolen,
a  potom  i  do  paha. Mejtland otkryl glaza  i, prismotrevshis',  razlichil v
tusklom svete dlinnuyu mordu i yurkie glazki buroj krysy. Veroyatno, ee privlek
zapah  krovi, sochivshejsya  iz  ego lyazhki.  Krysinaya golova byla  obezobrazhena
otkrytoj  ranoj,  ogolyavshej  cherep, slovno eta  tvar' nedavno  vyrvalas'  iz
kapkana.
     -- Poshla von! A-a-a!
     Mejtland vskochil  i,  shvativ kostyl',  zastryavshij  v vetvyah buziny nad
golovoj, stal neistovo hlestat' listvu, sbivaya steny svoej zelenoj kel'i.
     Krysa ubezhala. Mejtland nashchupal levoj nogoj zemlyu  pod vetvyami  i vyshel
na merknushchij vechernij svet. On stoyal v  zavalennom prohode, idushchem pod uklon
vdol' zapadnoj steny ubezhishcha.  Zdes'  rastitel'nost'  byla skoshena,  obrazuya
nekoe podobie stupenej, kotorye veli k dveri ubezhishcha.
     -- Instrumenty!..
     V  volnenii  sharya   kostylem  v  poiskah  opory,  Mejtland  poshatyvayas'
zakovylyal po prohodu, za-
     byv o lihoradke i bol'noj noge. Dobravshis' do dveri, on ster struyashchijsya
po  licu pot. Dver'  byla zaperta na hromirovannyj zamok i cepochku. Mejtland
prosunul pod cepochku kostyl' i sorval ee s kreplenij.
     Tolknuv  dver',  on  vvalilsya  vnutr'.  Ego  vstretil  sladkovatyj,  no
dovol'no priyatnyj  zapah, slovno on  okazalsya  v  logove  bol'shogo  smirnogo
zhivotnogo.  Sudya  po vsemu,  ubezhishche sluzhilo priyutom  kakomu-to  brodyage.  S
potolka  svisal ryad  linyalyh tryapok, takimi zhe tryapkami byli pokryty steny i
pol. Kipa  odeyal  zamenyala  lozhe, a iz mebeli byli tol'ko derevyannyj stul  i
stol. So spinki  stula svisalo dranoe  akrobaticheskoe triko,  linyalyj kostyum
kakogo-to dovoennogo cirkacha.
     Mejtland  prislonilsya k pokatoj stene, namerevayas' provesti noch' v etom
zabroshennom logove.  Na  derevyannom  stole byli  kruzhkom rasstavleny  raznye
metallicheskie predmety -- kak cerkovnaya utvar' na altare. Vse oni byli snyaty
s  avtomobilej  --  vynosnoe  zerkalo  zadnego  vida,  oblomki hromirovannoj
fortochki, kuski razbitoj fary.
     -- "YAguar"?..
     Mejtland  uznal znachok  proizvoditelya -- tochno  takoj  zhe, kak  na  ego
mashine.
     On vzyal  znachok, chtoby poluchshe ego rassmotret', ne zamechaya pokazavshejsya
v dvernom proeme moguchej figury shirokogrudogo muzhchiny,  kotoryj  nablyudal za
nim, nabychiv golovu i grozno povodya plechami.
     Ne uspel Mejtland podnesti  znachok k svetu, kak tyazhelyj kulak vybil ego
u  nego iz  ruki. Vyrvannyj iz drugoj ruki kostyl' vzletel v vozduh. Krepkie
pal'cy szhali plechi Mejtlanda i s siloj  vytolknuli ego  za dver'. Lish' cherez
neskol'ko  sekund,  okazavshis'  na  zemle, on  smog  razglyadet' bych'yu  spinu
cheloveka, kotoryj, tyazhelo pyhtya, tashchil ego naverh, k svetu ugasayushchego dnya.
     Neznakomec  kolotil  Mejtlanda kulakami, katal  ego  po  syroj  zemle i
chto-to  bormotal  sebe  pod  nos,  slovno  pytayas'  vyvedat'  nekij  sekret,
taivshijsya v izranennom tele svoej zhertvy.
     Teryaya soznanie, Mejtland  brosil  poslednij  vzglyad  na  prohodyashchie  po
avtostrade mashiny. V intervale mezhdu udarami on uvidel ryzhevolosuyu zhenshchinu v
kamuflyazhnoj  kurtke.  Ona  bezhala  k  nim,  podnyav  vysoko  nad  golovoj ego
metallicheskij kostyl'.


     spasenie
     Otdyhajte; postarajtes' ne dvigat'sya. My poslali za pomoshch'yu.
     Tihij golos molodoj zhenshchiny uspokoil Mejtlanda.  Ona protirala emu lico
vatnym tamponom.  Mejtland otdergival  golovu vsyakij raz,  kak  goryachaya voda
obzhigala razodrannuyu kozhu. Oznob probiral ego do samyh kostej. Kogda zhenshchina
pripodnyala  emu  golovu, voda strujkami potekla po shchetine.  On otkryl rot  i
zashevelil raspuhshimi gubami, pytayas' pojmat' obzhigayushchie kapli.
     -- YA dam vam popit' -- dolzhno byt', vas muchaet zhazhda.
     ZHenshchina  ukazala loktem  na  plastikovyj  kuvshin, stoyavshij  na yashchike  u
posteli,  no dazhe  ne potrudilas' peredat'  ego  Mejtlandu. Ee krepkie  ruki
oshchupyvali ego sheyu  i  grud'. Na  nem uzhe  ne bylo smokinga, a  mokraya  belaya
rubashka pochernela ot masla.
     Na polu u dveri stoyala kerosinovaya lampa bez abazhura, i ee svet oslepil
ego,  kogda  on  popytalsya rassmotret' lico  svoej  spasitel'nicy.  Mejtland
kaprizno  zavorochalsya, oshchutiv bol'  v  noge,  i  zhenshchina  ukutala  ego plechi
krasnym odeyalom.
     -- Uspokojtes', mister Mejtland. My vyzvali  pomoshch'. Ketrin  -- eto imya
vashej zheny?
     Mejtland  slabo  kivnul.  On  slovno  ocepenel  ot oblegcheniya,  kotoroe
prineslo  emu  spasenie.  Kogda  zhenshchina  podlozhila  ruku emu pod  golovu  i
podnesla k gubam kuvshin,  on oshchutil blagouhanie ee teplogo sil'nogo  tela --
smes' aromatov i zapahov, ot kotoryh zakruzhilas' golova.
     On lezhal v komnatke razmerom futov  desyat' na desyat' ili chut' bol'she, i
pochti  vsyu  ee  zanimala metallicheskaya dvuspal'naya  krovat'  s matracem,  na
kotoroj on  i lezhal. V centre potolka ziyalo  otverstie ventilyacionnoj shahty,
no okon v komnate ne  bylo. Za otkrytoj dver'yu vidnelis' polukruglye stupeni
vedushchej naverh lestnicy. Na stene v nogah posteli visela vycvetshaya kinoafisha
s  Dzhindzher  Rodzhers i Fredom Asterom. Protivopolozhnuyu stenu ukrashali  bolee
sovremennye vyrezki iz bogemnyh zhurnalov  -- psihodelicheskij  poster v stile
Berdsli,  zernistyj  krupnyj  plan  mertvogo  CHe  Gevary, plakat  s lozungom
"Vlast' chernym!" i bezumno vzirayushchij iz-pod obritogo cherepa CHarl'z Menson na
sude. Iz  mebeli krome yashchika u krovati  v  komnate byl lish' lombernyj  stol,
ustavlennyj  kosmeticheskimi  banochkami,  flakonami  duhov,  tyubikami  gubnoj
pomady  i zapachkannymi  salfetkami. K  stene byl prislonen  dorogoj  kozhanyj
chemodan.  Na  veshalkah,  ukreplennyh  na  ego kryshke, viseli  yubka, sviter i
nizhnee bel'e.
     Mejtland  sobralsya  s silami.  Lihoradka  nachala  otstupat'.  On pomnil
yarostnoe napadenie na nego v bomboubezhishche, pomnil, kak ego vecherom vyvolokli
naruzhu,  no bol' ot udarov  utihla pri pervyh zhe  slovah molodoj zhenshchiny.  V
kontekste  ego   ispytanij   na  ostrove  dazhe  eta  ubogaya   komnatushka  --
raspolozhennaya, kak on dogadalsya, v  gubitel'noj blizosti ot avtostrady,-- po
stil'nosti  i komfortu ne  ustupala  luchshim  apartamentam  v "Savoe".  Kogda
zhenshchina sela na postel', Mejtland vzyal ee  za ruku,  starayas' vlozhit' v etot
zhest vsyu svoyu blagodarnost'.
     -- My...-- zagovoril on razbitymi gubami,-- my ryadom s ostrovom?  -- I,
osoznav,  chto  ej vryad  li  izvestna ego istoriya, dobavil: -- YA razbil  svoyu
mashinu... "yaguar"... YA sletel s avtostrady.
     Molodaya  zhenshchina prodolzhala zadumchivo zhevat'  zhvachku, sverlya  Mejtlanda
ostrymi glazkami.
     --  Da, my znaem. Vam povezlo,  chto vy ostalis' v zhivyh.-- Ona polozhila
svoyu  sil'nuyu ruku emu  na lob, proveryaya temperaturu.-- Vy ne byli bol'ny do
avarii? Ved' u vas lihoradka.
     Mejtland pokachal  golovoj. Emu bylo priyatno prikosnovenie etoj holodnoj
ladoni.
     -- Net, lihoradka nachalas' pozdnee. Kazhetsya, vchera.  Iz-za  nogi... ona
slomana.
     -- Da, pohozhe na to. Bednyazhka, ya dam vam poest'.
     ZHenshchina  polezla  v sumochku i dostala plitku  molochnogo  shokolada.  Ona
snyala  serebristuyu obertku, otlomila neskol'ko  kvadratikov  i vlozhila  odin
Mejtlandu v guby.
     Poka teplyj shokolad tayal vo rtu, Mejtland smog nakonec razglyadet'  lico
molodoj  zhenshchiny. Ona vstala, posmotrelas'  v pohodnoe zerkal'ce na stene i,
ne  vypuskaya  iz  ruk  shokolad,  prinyalas' hodit'  vzad-vpered  po  komnate.
Osveshchennye  kerosinovoj lampoj,  ee ryzhie  volosy  siyali  v  etoj  zahudaloj
komnatushke,  kak dikoe solnce. Skvoz'  nerovno zavitye kudryashki nad  vysokim
lbom  probivalis' luchi sveta. Devushka vyglyadela  let na dvadcat'; u nee bylo
smyshlenoe uglovatoe lico s upryamym podborodkom. Ona dazhe kazalas' krasivoj v
svoej kak by narochitoj neryashlivosti. V ee obrashchenii  s Mejtlandom, kogda ona
kormila ego  kvadratikami  shokolada  s otpechatkami  svoego bol'shogo  pal'ca,
chuvstvovalas' grubovataya pochtitel'nost'. Vozmozhno,  ej bylo obidno uhazhivat'
za  etim sostoyatel'nym  chelovekom,  kotorogo  sluchajno zaneslo  v ee  ubogoe
zhilishche, znaya, chto  skoro  on pereberetsya  v  gorazdo  bolee  komfortabel'nye
usloviya.  I  vse-taki  chto-to  v  ee   golose,  v  ee  uverennyh  intonaciyah
podskazyvalo Mejtlandu, chto ona  proishodit sovsem iz drugoj sredy.  Sudya po
potertym dzhinsam, kamuflyazhnoj voennoj kurtke i plakatam na stenah, ee vpolne
mozhno  bylo   prinyat'  za   tipichnuyu  nedouchivshuyusya  studentku,  odnako  eto
vpechatlenie,  v  svoyu  ochered',  oprovergalos'  obiliem  deshevoj  kosmetiki,
vul'garnoj pricheskoj  i bezvkusnoj odezhdoj,  razveshannoj  na chemodane,-- vse
eto smahivalo na ekipirovku ulichnoj prostitutki.
     Voda i shokolad vernuli Mejtlanda k zhizni. On poter rukoj  rot. S minuty
na minutu mozhet priehat' kareta "skoroj pomoshchi" s sanitarami. Ego otvezut  v
Hammersmit i ulozhat na bol'nichnuyu kojku.
     --  Vy davno vyzvali "skoruyu"?  Dolzhno byt', oni uzhe v puti. YA by hotel
poblagodarit' vas, miss...
     -- Dzhejn. Dzhejn SHeppard. YA ne tak uzh mnogo sdelala.
     -- YA pochti zabyl, kak edyat. Mne by hotelos',  chtoby vy sdelali eshche odin
zvonok -- doktoru |len Ferfaks. Esli ne vozrazhaete...
     -- Ne  vozrazhayu, no u menya net  telefona. Postarajtes' rasslabit'sya. Vy
sovershenno izmucheny.
     Ona  sela na postel',  oshchupala  tverdymi pal'cami  ego  pravoe  bedro i
pomorshchilas', osmotrev  vospalivshuyusya ranu,  kotoraya vidnelas' skvoz'  dyru v
bryukah.
     -- ZHutkoe zrelishche. YA postarayus' ee promyt'.
     Rasstegivaya   bryuki,   ona  kasalas'   rukami  ego  beder  i  paha.  Ot
rastvoryayushchegosya v zheludke shokolada v golove u Mejtlanda posvetlelo.
     -- Vse v poryadke. V bol'nice s etim razberutsya.
     On  nachal  rasskazyvat'  devushke   ob  avarii  --  emu   ne   terpelos'
zafiksirovat' svoe koshmarnoe ispytanie v pamyati postoronnego  cheloveka, poka
nichego ne zabylos'.
     -- YA celyh tri dnya prosidel v kapkane  -- teper' v eto trudno poverit'.
Moya mashina vyskochila za ograzhdenie. Kazhetsya, togda ya dazhe ne poranilsya. No ya
ne mog vybrat'sya. Nikto ne ostanavlivalsya! Prosto udivitel'no -- ya umiral ot
goloda  na etom "ostrovke  bezopasnosti". Esli by ne vy,  ya  by  tak i  umer
tam...
     Mejtland umolk. Dzhejn SHeppard sidela k nemu spinoj, pridaviv bedrom ego
pravyj  lokot'. Ee ruki userdno  trudilis' nad  ego bryukami. Ona  so znaniem
dela razrezala ih do poyasa, no prorezinennaya tkan' okazalas' slishkom krepkoj
dlya manikyurnyh nozhnic.  Pripodnyav ego  pravuyu yagodicu,  Dzhejn  prinyalas'  za
podkladku zadnego karmana.
     Mejtland  videl,  kak  ona  vynula  ottuda  klyuchi  ot  mashiny.  Devushka
vnimatel'no rassmotrela kazhdyj po ocheredi  i,  pojmav  vzglyad Mejtlanda,  so
smeshkom polozhila ih v yashchik.
     --   Vam  bylo  na  nih   neudobno...--  poyasnila  ona  i   dlya   pushchej
ubeditel'nosti  skol'znula  rukoj k  yagodice  i  stala  rastirat' ushiblennoe
mesto.
     --  Tak,  znachit, nikto  ne ostanavlivalsya?  Predstavlyayu,  kak  eto vas
udivilo.  My  zamechaem  chuzhoj  egoizm,  tol'ko  kogda  sami  stanovimsya  ego
zhertvami.
     Mejtland povernul golovu i, vstretiv spokojnyj vzglyad Dzhejn, reshil poka
ne zabirat' klyuchi. CHuvstvo oblegcheniya i priyatnogo vozbuzhdeniya stalo ugasat',
i on osmotrel komnatu, chtoby udostoverit'sya v  ee real'nosti. CHast'yu  svoego
sushchestva on vse eshche lezhal pod dozhdem, prislushivayas' k besprestannomu gudeniyu
nevidimogo transportnogo potoka. Na kakoe-to mgnovenie on ispugalsya,  kak by
eta komnata vmeste  s ee molodoj obitatel'nicej  ne okazalas'  epizodom  ego
predsmertnogo breda.
     --  S  vashej storony  bylo ochen' lyubezno  pozabotit'sya obo mne. Vy ved'
vyzvali "skoruyu"?
     -- Da, ya dogovorilas' o pomoshchi. Moj  drug uzhe poshel. S vami budet vse v
poryadke.
     -- Gde imenno my nahodimsya? Nepodaleku ot ostrova?
     -- Ostrova? A chto vy nazyvaete ostrovom?
     -- "Ostrovok  bezopasnosti". Klochok  pustyrya pod avtostradoj. My gde-to
ryadom?
     --  Da,  my  ryadom  s  avtostradoj.  Vy  v polnoj bezopasnosti,  mister
Mejtland.  Mejtland  prislushalsya k  otdalennomu  shumu  transporta. Ego  chasy
ischezli,  no  on  dogadalsya,  chto  delo  idet  k polunochi,--  zhestokij  opyt
podskazyval emu, chto na zapadnuyu vetku  iz centra Londona vyezzhayut poslednie
mashiny.
     -- Navernoe, ya obronil chasy. Otkuda vy znaete moe imya?
     -- My nashli koe-kakie dokumenty v portfele vozle mashiny. I k tomu zhe vy
vse  vremya  razgovarivali  sami  s  soboj.--  Dzhejn  pomolchala,  smeriv  ego
kriticheskim  vzglyadom.--  Po-moemu, vy na  sebya  za chto-to strashno  zlites',
verno?
     Mejtland proignoriroval etot vopros.
     -- Vy videli moyu mashinu? Serebristyj "yaguar"?
     -- Net. To est' da, videla. Vy menya zaputali, kogda vse vremya  tverdili
ob ostrove.-- S nekotoroj obidoj, slovno napominaya Mejtlandu, chto on u nee v
dolgu, ona progovorila:  --  YA ele  vas  syuda  dotashchila.  Vy  ved' chertovski
tyazhely, dazhe dlya sil'nogo muzhchiny.
     -- Gde my? Mashiny...
     Vstrevozhennyj, on popytalsya  sest'.  Devushka stoyala v nogah krovati, ee
ryzhie volosy goreli v svete kerosinovoj lampy. Ona  smotrela  na  Mejtlanda,
kak  nezadachlivaya   ved'ma,  kotoraya,  naputav  chto-to  v   svoej   alhimii,
nakoldovala  sebe slishkom  krupnuyu zhertvu  i teper'  soobrazhaet,  kak  luchshe
vospol'zovat'sya vozmozhnostyami popavshego v ee logovo mertveca.
     Zanervnichav  pod  ee spokojnym vzglyadom, Mejtland prinyalsya  osmatrivat'
komnatu.  V odnom uglu, pod metallicheskim tazom  s zamochennym bel'em, stoyali
tri kruglye zhestyanki, kazhdaya razmerom s rulon kinoplenki.
     Iz steny  za  golovoj  u devushki,  kak roga,  torchali  skoby  kakogo-to
namotochnogo ustrojstva. Mejtland posmotrel na ventilyacionnuyu shahtu i afishu s
Asterom i Rodzhers.
     Dzhejn SHeppard tiho progovorila:
     -- Prodolzhajte. V chem delo? Vy, ochevidno, silites' chto-to ponyat'.
     --  Kino...-- Mejtland  ukazal na  potolok.--  Nu  konechno, eto  podval
razrushennogo  kinoteatra.-- On  ustalo opustil golovu na nesvezhuyu podushku,--
Bozhe, ya vse eshche na ostrove...
     -- Hvatit tverdit' pro ostrov! Vy mozhete ujti kogda zahotite, ya vas tut
ne derzhu. Mozhet,  vas zdes' mnogoe ne  ustraivaet, no ya sdelala  chto  mogla.
Esli by ne ya, vam by i pozhalovat'sya bylo nekomu!
     Mejtland podnes ruku k licu, chuvstvuya, kak po nemu techet pot.
     -- Bozhe moj!.. Poslushajte, mne nuzhen vrach.
     -- My  vyzovem  vracha. A sejchas vam nado otdohnut'. Vy vzvinchivali sebya
neskol'ko dnej podryad -- polagayu, namerenno.
     --  Dzhejn,  ya  dam  vam  deneg. Pomogite  mne  vybrat'sya  na  dorogu  i
ostanovit' mashinu. Skol'ko vy hotite?
     Dzhejn perestala hodit' po komnate i ispytuyushche posmotrela na Mejtlanda:
     -- A u vas est' den'gi?
     Mejtland ustalo kivnul. Soobshchenie etoj prostejshej informacii, veroyatno,
ozadachilo  etu smyshlenuyu, no  nedoverchivuyu  zhenshchinu. Ochevidno, ona  ko vsemu
otnosilas' s podozreniem.
     --  Da,  ya  dovol'no  bogat... YA glava arhitekturnoj firmy. Vy poluchite
skol'ko zahotite, bez vsyakoj volokity. Tak vy poshlete za pomoshch'yu?
     Dzhejn propustila vopros mimo ushej.
     -- A s soboj u vas est'? Skazhem, funtov pyat'?
     -- V bumazhnike -- v moej mashine, v bagazhnike. Okolo  tridcati funtov. YA
dam vam desyat'.
     --  V  bagazhnike...--Dzhejn chto-to prikinula  v ume  i provorno shvatila
klyuchi,-- YA luchshe prismotryu za nimi.
     Ne  v  silah  poshevelit'sya,  Mejtland ustavilsya  na  plakat s  CHarl'zom
Mensonom.  On  pochuvstvoval,  chto snova  teryaet volyu k  zhizni. Emu  hotelos'
zasnut' v etoj teploj posteli s zapahom deshevoj parfyumerii,  v etoj  komnate
bez okon gluboko pod zemlej. On slyshal, kak daleko naverhu na nochnom veterke
shumit trava.
     Po  lestnice  progremeli  tyazhelye  bashmaki, chto nemnogo  vyvelo ego  iz
dremoty. Dzhejn reshitel'no vystupila vpered.  Prishelec pokorno  ostanovilsya v
dveryah i  obezobrazhennoj  shramami rukoj  prikryl  malen'kie  glazki ot sveta
kerosinovoj lampy. Po ego tyazhelomu hriplomu dyhaniyu Mejtland uznal cheloveka,
kotoryj na nego napal.
     Emu  bylo  okolo pyatidesyati,  i  on yavno  stradal  kakim-to  umstvennym
rasstrojstvom.  Ego  nizkij   lob  otverdel   za  celuyu  zhizn',  prozhituyu  v
neopredelennosti.  Smorshchennoe lico  hranilo  vyrazhenie  detskogo nedoumeniya,
slovno ogranichennyj um, s kotorym on rodilsya,  tak i ostalsya na podrostkovom
urovne. Vse napasti  surovoj zhizni sobralis' voedino, chtoby sdelat' iz etogo
cheloveka  velikovozrastnogo   debila,  kotorogo  vechno  shpynyali  zhestokie  i
bezdushnye  vzroslye,  no  kotoryj  vse ravno  prodolzhaet  ceplyat'sya  za svoyu
nevinnuyu veru v prostoj i beshitrostnyj mir.
     Ego shcheki i brovi, pochti srosshiesya nad vpaloj perenosicej, byli issecheny
serebristymi rubcami, a nos -- komok amorfnogo hryashcha -- treboval postoyannogo
vnimaniya.  Neznakomec  pominutno   vytiral   sopli  svoej  moshchnoj  rukoj   i
vnimatel'no  razglyadyval   ih  v   svete   kerosinovoj  lampy.  Nesmotrya  na
neuklyuzhest',  ego  telo  obladalo izryadnoj  siloj i atleticheskoj  vypravkoj.
Kogda  on peretaptyvalsya  v  svoih tyazhelyh  bashmakah, Mejtland  ulovil v ego
dvizheniyah    zastareluyu    graciyu    akrobata   ili    tyazhelo   kontuzhennogo
sparring-partnera. On to i delo kasalsya svoego lica, kak bokser, smahivayushchij
bol' ot sil'nogo udara.
     -- Nu chto, Proktor, nashel? -- sprosila Dzhejn.
     Muzhchina pokachal golovoj. On pereminalsya s nogi na nogu, kak rebenok, ne
uspevshij shodit' v tualet.
     -- Zaperto,-- prohripel on.-- Slishkom krepko dlya Proktora.
     -- Nado zhe -- a  ya dumala, ty mozhesh' slomat' chto  ugodno. Ladno, poishchem
zavtra, pri dnevnom svete.
     --  Da,  zavtra  Proktor  ih  najdet.  On  posmotrel cherez ee plecho  na
Mejtlanda, i ona nehotya otstupila.
     -- Proktor, on edva zasnul. Ne budi ego, a  to on mozhet ne vyderzhat', i
nam pridetsya dumat', kuda devat' trup.
     -- Ne budu, miss Dzhejn.
     Proktor s preuvelichennoj ostorozhnost'yu shagnul vpered. Mejtland povernul
golovu  i obnaruzhil  na  nem  sobstvennyj  smoking.  Tshchatel'no  razglazhennye
shelkovye lackany blesteli.
     Dzhejn tozhe zametila ego odeyanie.
     --  Za  kakim  chertom ty  eto napyalil?  --  rezko  sprosila  ona.--  Na
vecherinku sobralsya ili prosto pereodelsya k uzhinu?
     Proktor zahihikal i ne bez dostoinstva osmotrel sebya.
     -- Na vecherinku. Da... Proktor i miss Dzhejn!
     -- Bozhe vsemogushchij... Nu-ka, snimi.
     Proktor nedoverchivo posmotrel  na nee, i ego  izuvechennoe lico vyrazilo
obidu i mol'bu. On vcepilsya v koncy lackanov, slovno boyas', chto oni uletyat.
     --  Proktor! Ty hochesh',  chtoby tebya  srazu uvideli? V etom  maskaradnom
kostyume tebya zametyat za milyu!
     Proktor toptalsya v dveryah, priznavaya logichnost' skazannogo, no ne zhelaya
rasstavat'sya so smokingom.
     --  Tol'ko na  noch',--  zakanyuchil on.-- Noch'yu  nikto  ne zametit pidzhak
Proktora.
     --  Horosho,  tol'ko na noch'. No  smotri  ne  poteryaj golovu iz-za etogo
pidzhaka.-- Ona ukazala na  Mejtlanda, kotoryj dremal na  syroj  podushke.-- YA
sejchas  uhozhu, tak chto tebe pridetsya prismotret' za nim. Prosto ostav' ego v
pokoe.  Ne pristavaj  k nemu  i ne vzdumaj snova  ego  pokolotit'. Voobshche-to
nezachem tebe zdes' torchat' -- syad' na lestnice.
     Proktor  poslushno  kivnul  i,  kak  zapravskij  konspirator,  kraduchis'
popyatilsya  k  dveri  i podnyalsya  po lestnice.  Razbuzhennyj stukom  shagov  po
derevyannym stupenyam, Mejtland uznal rabochie  sapogi, sledy kotoryh videl  na
otkose. On popytalsya podnyat'sya  v uzhase ot togo, chto ego sobirayutsya ostavit'
naedine s etim kontuzhenym ostrovityaninom. Teper' emu vse stalo yasno: brodyaga
podnimalsya na otkos, chtoby popravit' shchity i tem samym skryt' sledy avarii.
     Mejtland  shepotom podozval  devushku, i  ona prisela k  nemu na krovat'.
Komnata  napolnilas'  sladkovatym  durmanyashchim   dymom,  dlinnymi   strujkami
raspolzavshimsya vokrug ee lica. S neozhidannoj nezhnost'yu ona prizhala  k  grudi
golovu Mejtlanda i stala ego ukachivat'.
     Minut pyat' ona uteshala ego, kachala i bayukala.
     -- Vse budet  horosho, milyj. Postarajsya usnut'. Kogda prosnesh'sya,  tebe
budet luchshe. YA prismotryu za toboj, dorogoj. Tebe ved' hochetsya spat', pravda,
moj malen'kij? Bednyj malysh, tebe tak nado pospat'. Spi, malyutka, bayu-baj...
     Kogda  ona  ushla,  Mejtland  prodolzhal   lezhat'  v  polusne,  terzaemyj
lihoradkoj, znaya, chto brodyaga v smokinge nablyudaet  za nim iz-za dverej. Vsyu
noch' Proktor toptalsya ryadom, ego tolstye pal'cy sharili vokrug tela Mejtlanda
slovno  v  poiskah  kakogo-to  nevedomogo  talismana.  Mejtland  to  i  delo
prosypalsya, oshchushchaya na lice goryachee dyhanie s primes'yu peregara, i  videl nad
soboj izurodovannuyu fizionomiyu Proktora. Iz-za obiliya shramov  ego  lico  pri
svete kerosinovoj lampy kazalos' vysechennym iz otshlifovannogo kamnya.
     Za neskol'ko chasov do rassveta vernulas'  Dzhejn  SHeppard.  Do Mejtlanda
donosilis'  ee otdalennye vozglasy, kotorymi ona  vozveshchala o svoem pribytii
na ostrov. Dzhejn otpustila Proktora, i on bezzvuchno ischez v shurshashchej trave.
     Poslyshalsya  stuk  vysokih  kablukov  po stupenyam.  Mejtland  bezuchastno
smotrel, kak devushka  netverdoj  pohodkoj priblizhaetsya k posteli. Ona byla v
legkom podpitii i ustavilas'  na  Mejtlanda, slovno ne  uznavaya ego s p'yanyh
glaz.
     --  Bozhe! Ty vse eshche zdes'? A ya  dumala, ty ushel. Nu i vecherok, chert by
ego pobral!
     CHto-to  napevaya  sebe pod nos,  ona  sbrosila tufli.  Gde  byla  Dzhejn,
Mejtland  mog lish' dogadyvat'sya po ee kostyumu:  karikatura na provincial'nuyu
shlyuhu sorokovyh godov -- yubka s razrezom, otkryvayushchim  bedra i kraya chulok, i
lyureksnaya bluzka, podcherkivayushchaya ostrye grudi.
     Netverdoj  pohodkoj Dzhejn  oboshla  krovat', razdelas', svaliv  odezhdu v
chemodan,  i,  golaya, skol'znula pod  dranoe odeyalo.  Posmotrev na  plakat  s
Rodzhers i Asterom, ona vzyala Mejtlanda za ruku, otchasti chtoby ego uspokoit',
otchasti --  dlya kompanii.  Ostatok nochi i nachalo  utra  Mejtland  chuvstvoval
skvoz' lihoradku prikosnovenie ee sil'nogo tela.


     akrobat
     trom Dzhejn SHeppard ushla. Kogda Mejtland prosnulsya, v podvale bylo tiho.
Na ego ubogoe lozhe padal solnechnyj luch, pronikshij s uzkoj lestnicy. So sten,
slovno blyustiteli koshmara, za nim zorko sledili Gevara i CHarl'z Menson.
     Mejtland protyanul ruku i potrogal otpechatok tela devushki na posteli. Ne
vstavaya,  on   osmotrel  komnatu,  obrativ  vnimanie  na  otkrytyj  chemodan,
bezvkusnuyu odezhdu  na veshalkah,  kosmetiku na lombernom  stole. Pered uhodom
Dzhejn vse privela v poryadok.
     Lihoradka  otstupila.  Mejtland  vzyal  s  yashchika plastikovyj  stakanchik,
pripodnyalsya  na  lokte i  vypil teplovatoj vody. Styanuv odeyalo, on  osmotrel
svoyu nogu. Kakoj-to nepredskazuemyj process vyzdorovleniya zablokiroval bedro
v  tazobedrennom sustave,  no  opuhol'  spala i bol'  utihla. Vpervye on mog
kosnut'sya posinevshej ploti.
     Mejtland ostorozhno sel na kraj krovati i  ustavilsya na plakat s Asterom
i  Rodzhers. On popytalsya vspomnit', videl li kogda-libo etot fil'm, i unessya
myslyami  v  gody  yunosti.  Neskol'ko  let  podryad  on   pogloshchal  pochti  vsyu
gollivudskuyu  produkciyu,  sidya v odinochestve gde-nibud'  na poslednih  ryadah
pustuyushchih prigorodnyh  "odeonov". Mejtland poter ushiblennuyu grud',  otmetiv,
chto  ego  telo vse bol'she i bol'she nachinaet pohodit'  na telo togo  molodogo
cheloveka, kakim on byl v yunosti,-- golod  i lihoradka otnyali po krajnej mere
desyat' funtov vesa.  SHirokaya grud'  i  moshchnye  nogi poteryali  polovinu svoej
myshechnoj massy.
     Mejtland  opustil  bol'nuyu  nogu na pol  i  prislushalsya k  dvizheniyu  na
avtostrade. Uverennost' v tom, chto on  skoro vyberetsya  s  ostrova,  ozhivila
ego. Protorchav na  etom pustyre  pochti chetyre dnya,  on pochuvstvoval, chto uzhe
nachal zabyvat' zhenu i syna, |len Ferfaks, sotrudnikov i delovyh partnerov --
vse  oni otoshli  v  ten' gde-to  na zadvorkah soznaniya, a  ih  mesto  zanyali
potrebnost'  v ede, v ubezhishche, bol'naya  noga, no bol'she vsego -- potrebnost'
gospodstvovat'  nad  etim  okruzhayushchim ego  klochkom zemli. ZHiznennyj gorizont
suzilsya  do  kakih-to  desyati  futov.  Nesmotrya  na to, chto  do osvobozhdeniya
ostavalos'  ne  bol'she  chasa,--  hotyat  oni togo  ili  ne  hotyat,  devushka s
Proktorom vse ravno pomogut emu podnyat'sya na otkos,-- perspektiva gospodstva
nad ostrovom zavladela ego umom, slovno nekij predmet desyatiletnih iskanij.
     -- CHertova noga...
     V yashchike byl primus  i nemytaya kastryulya. Mejtland soskreb prisohshij k ee
stenkam  ris  i  s zhadnost'yu zapihal v  rot  zhestkie krupinki. Lico  obroslo
gustoj shchetinoj. Mejtland posmotrel na gryaznuyu paradnuyu rubashku i pochernevshie
bryuki, razrezannye ot pravogo kolena do poyasa. Odnako eti otrep'ya vse men'she
i men'she pohodili na ekstravagantnyj kostyum.
     Derzhas' za stenu, Mejtland proshelsya po komnate. On zadel plechom portret
Gevary, plakat sorvalsya i  povis na odnoj  uglovoj knopke. Mejtland dobralsya
do dveri, razvernulsya na zdorovoj  noge  i  sel na kryshku pyatidesyatilitrovoj
kadki, sluzhivshej bakom dlya vody.
     S dyuzhinu stupenej veli k yarkomu solnechnomu svetu. Po uglu padeniya luchej
Mejtland dogadalsya, chto vremya blizitsya k  dvenadcati. Dvizhenie na avtostrade
bylo  po-voskresnomu  spokojnym  --  ne  projdet  i  poluchasa,  kak  odno iz
blagodushnyh semejstv, vyehavshih na  dnevnuyu progulku,  pobespokoit otoshchavshij
chelovek  v  izorvannom  vechernem kostyume, mechushchijsya  pered nimi  na proezzhej
chasti. Samoe dolgoe pohmel'e na svete.
     Mejtland dvinulsya k solnechnomu svetu. Dobravshis' do verhnej stupeni, on
ostorozhno  podnyal golovu i vglyadelsya  v zarosli  travy i krapivy, okruzhavshie
vhod v podval.
     On uzhe sobralsya  bylo  stupit' na  ostrov, kak uslyshal znakomoe hriploe
dyhanie.  Emu prishlos' opustit'sya  na chetveren'ki i  otpolzti k  zabroshennoj
kasse. Tam on, lezha na boku, vytyanul ruki i razdvinul zhguchie stebli.
     V dvadcati shagah ot nego na malen'koj progaline sredi zaroslej  krapivy
Proktor vypolnyal  gimnasticheskie  uprazhneniya. Tyazhelo dysha  rtom,  on  stoyal,
postaviv bosye nogi vmeste i vytyanuv pered  soboj ruki. Na vytoptannoj zemle
ego tajnogo gimnasticheskogo zala stoyali sapogi so stal'nymi podkovami, ryadom
s nimi lezhala skakalka. Na Proktore bylo potrepannoe cirkovoe triko, kotoroe
Mejtland  videl  na  spinke   stula  v  bomboubezhishche.  Serebristye   poloski
podcherkivali moshchnye  plechi, a shirokij vyrez obnazhal  lilovyj shram,  zigzagom
spuskavshijsya iz-za pravogo uha k plechu,-- sled kakogo-to zhutkogo nasiliya.
     Posle razminki  --  etakogo zamyslovatogo  rituala  pyhteniya-kryahteniya,
napominayushchego  zapusk  starogo  dvigatelya  vnutrennego  sgoraniya,--  Proktor
sdelal  koroten'kij  shazhok   vpered  i  krutanul  sal'to.  Ego  moshchnoe  telo
perevernulos' v vozduhe. On tyazhelo  prizemlilsya  i edva  uderzhal ravnovesie,
sognuv koleni i razmahivaya raskinutymi v storony rukami.  Voshishchennyj  svoim
triumfom, etot verzila radostno zatopal bosymi nogami.
     Mejtland podozhdal, poka Proktor prigotovitsya k ocherednomu podvigu. Sudya
po ego sobrannosti  i po tomu, kak  tshchatel'no on primeryalsya, bylo  yasno, chto
sleduyushchij  akrobaticheskij  tryuk  predstavlyaetsya  emu  ser'eznym  ispytaniem.
Proktor sosredotochilsya,  otmeril  rasstoyanie  i otshvyrnul  nogoj  valyavshiesya
kamni, slovno krupnyj  zver', podyskivayushchij luchshee mesto  dlya zasady.  Kogda
brodyaga nakonec  snova  podprygnul  v vozduh,  pytayas'  vypolnit'  perevorot
nazad,  Mejtland uzhe znal, chto u  nego nichego ne  vyjdet, i prignul  golovu,
uvidev, kak on shlepnulsya, razbrosav sapogi.
     Oshelomlennyj, Proktor nekotoroe vremya lezhal na spine,  potom  podnyalsya,
udruchenno  glyadya na svoe neuklyuzhee telo. On bez entuziazma  prigotovilsya  ko
vtoroj popytke, no ne reshilsya i tol'ko stryahnul pyl' s pocarapannyh ruk. Ego
pravoe zapyast'e bylo rassecheno.  Pososav  ranku,  Proktor popytalsya  sdelat'
stojku na rukah, no upal na koleni. U nego yavno byla narushena koordinaciya, i
perevorot  vpered poluchilsya  lish' sluchajno. Dazhe poprygat'  emu ne  udalos':
skakalka cherez neskol'ko sekund obmotalas' vokrug shei.
     Tem ne  menee brodyaga  ne  upal duhom.  On liznul porez  na zapyast'e  i
radostno zapyhtel, bolee  chem udovletvorennyj  svoimi  uspehami. Ozadachennyj
etim zrelishchem, Mejtland ostorozhno otpolz.
     Uloviv  kakoe-to shevelenie  za  kassoj, Proktor  opaslivo  oglyanulsya i,
prezhde chem Mejtland uspel dobrat'sya do lestnicy, ischez iz vidu, shmygnuv, kak
vspugnutyj zver', v gustuyu travu.
     Szadi  v krapive poslyshalsya  legkij shoroh. Mejtland vyzhidal, uverennyj,
chto Proktor sledit za nim i  chto,  esli  on  sdelaet  hot' odin shag, brodyaga
shvatit  ego i skatit  vniz  po  lestnice. On prislushalsya  k  shumu mashin  na
avtostrade,   razmyshlyaya  o  yavnoj  sklonnosti   Proktora  k  nasiliyu  i  ego
zakoreneloj vrazhdebnosti k miru intellekta -- miru, kotoromu on i sam byl by
ne proch' pokazat', pochem funt liha.
     Mejtland  spustilsya  po   lestnice.  Vzglyanuv  naposledok   na  nebo  i
kolyshushchuyusya travu, on shagnul v  podval i zakovylyal vdol' steny. Kogda  glaza
privykli  k  sumraku,  on  okinul  pristal'nym  vzglyadom  bogemnye  plakaty,
nesvezhuyu  postel' i kozhanyj chemodan s deshevymi shmotkami.  Kto  byli eti dvoe
ostrovityan?  Kakoj  nelegkij soyuz  sushchestvoval mezhdu starym cirkachom  i etoj
neglupoj  molodoj zhenshchinoj? Ona proizvodila vpechatlenie  klassicheskoj hippi,
kotoraya pokinula zazhitochnuyu sem'yu,  zabiv sebe  golovu  vzdornymi  ideyami, i
teper' skryvaetsya ot policii iz-za  narkotikov ili  narusheniya ispytatel'nogo
sroka posle uslovnogo osvobozhdeniya.
     Mejtland uslyshal, kak ona okliknula pryatavshegosya v trave Proktora.  Tot
otozvalsya s prosteckoj grubovatost'yu. Mejtland zakovylyal k  posteli; edva on
ulegsya i natyanul na sebya odeyalo, kak v komnatu voshla Dzhejn.
     V  odnoj  ruke ona derzhala meshok s  produktami  iz supermarketa. Na nej
byli dzhinsy i  voennaya kurtka. Uvidev gryaz'  na ee  tuflyah, Mejtland vpervye
zapodozril,  chto kamuflyazhnaya  kurtka  byla  ne  prosto  yunosheskoj  prichudoj.
Veroyatno, devushka  znala  kakoj-to  tajnyj put'  cherez  otkos  i primykayushchuyu
dorogu.
     Ona posmotrela na Mejtlanda svoimi zorkimi glazkami i migom vse ponyala.
Ee ryzhie  volosy  byli gladko  zachesany  nazad,  kak  u  primernoj  tkachihi,
otkryvaya vysokij kostistyj lob.
     -- Kak zdorov'e? Ne slishkom, naskol'ko ya ponimayu? No, vo vsyakom sluchae,
spali vy horosho.
     Mejtland slabo  poshevelil odnoj rukoj.  CHto-to  podskazyvalo  emu,  chto
luchshe skryt' svoe vyzdorovlenie.
     -- Mne chut'-chut' poluchshe.
     -- YA vizhu, vy vstavali,--  zametila Dzhejn  bez neodobreniya i  popravila
plakat  s  Gevaroj,  priknopiv oborvannyj ukol.-- Navernoe,  vam ne  tak  uzh
ploho. Kstati, zdes' vy nichego ne najdete.
     Ona polozhila svoyu sil'nuyu ruku  emu na lob proverit' temperaturu, potom
bystro vytashchila primus i postavila ego na solnce u nizhnih stupenej lestnicy.
     -- Lihoradka proshla. Vchera vecherom my za  vas ochen' bespokoilis'. Vy iz
teh lyudej, kotorym  nado postoyanno  proveryat' sebya  na prochnost'.  A  vam ne
kazhetsya, chto vy namerenno ustroili avariyu, chtoby okazat'sya na etom "ostrovke
bezopasnosti"? -- Vstretiv terpelivyj vzglyad Mejtlanda, ona prodolzhala: -- YA
ne  shuchu. Pover'te, uzh v chem v chem, a v samoubijstvah ya razbirayus'. Moya mat'
pered smert'yu tak nakachalas' barbituratami, chto vsya posinela.
     Mejtland sel.
     -- Kakoj segodnya den'?
     -- Voskresen'e. Indijskie restorany v etoj okruge rabotayut kazhdyj den'.
Indijcy ekspluatiruyut sebya i  svoj  personal  bol'she, chem belye. Vprochem, ob
etom vy i sami prekrasno znaete.
     -- O chem?
     -- Ob  ekspluatacii. Vy ved'  bogatyj  predprinimatel', verno?  Tak  vy
zayavili vchera vecherom.
     --   Ne  bud'te  naivny,   Dzhejn,--  ya  ne  bogat,   i  nikakoj   ya  ne
predprinimatel'. YA arhitektor.--  Mejtland pomolchal, prekrasno ponimaya,  chto
ona  zagovarivaet emu zuby, pytayas'  svesti  ih otnosheniya k  pustoj domashnej
boltovne. Odnako v etom bylo chto-to ne sovsem prednamerennoe.
     -- Vy vyzvali pomoshch'? -- tverdo sprosil on.
     Dzhejn  proignorirovala  ego  vopros,  nakryvaya  skromnyj  zavtrak.  Ona
akkuratno   rasstelila  na  yashchike   bumazhnuyu  skatert'   i  rasstavila  yarko
raskrashennye bumazhnye  stakanchiki i tarelki; vse  eto napominalo miniatyurnoe
detskoe chaepitie.
     -- YA... u menya ne bylo vremeni. YA dumala, snachala nado dat' vam poest'.
     --  Po  pravde  skazat',  ya  dejstvitel'no   progolodalsya,--   Mejtland
razvernul  paket  s pechen'em,  kotoryj ona  emu protyanula,--  no mne nuzhno v
bol'nicu. Nuzhno osmotret' nogu. I  eshche  u menya rabota, zhena -- dolzhno  byt',
menya uzhe spohvatilis'.
     -- Da oni  dumayut, chto vy  v  komandirovke,-- bystro vozrazila Dzhejn.--
Mozhet, oni vovse po vam ne skuchayut.
     Mejtland ostavil eto bez kommentariev.
     -- Vchera vecherom vy skazali, chto pozvonili v policiyu.
     Dzhejn rassmeyalas', glyadya, kak Mejtland, sgorbivshis' v svoih otrep'yah na
krayu posteli, pochernevshimi rukami razryvaet paket s pechen'em.
     --  Ne v policiyu  --  my zdes'  ne ochen' lyubim  policejskih.  Vo vsyakom
sluchae,  Proktor  --  u  nego  ostalis'  o policejskih  dovol'no  nepriyatnye
vospominaniya.  Oni vsegda  s nim  ploho obrashchalis'. Znaete,  odin serzhant iz
Nottinghillskogo uchastka dazhe na nego pomochilsya. Takoe ne zabyvaetsya.
     Ona pomolchala v ozhidanii otveta. Sernistyj zapah tresnuvshih yaic op'yanil
Mejtlanda. Vykladyvaya dymyashcheesya  yajco na ego  tarelku,  Dzhejn prislonilas' k
nemu, i on oshchutil myagkuyu tyazhest' ee levoj grudi.
     -- Poslushajte,  vchera  vecherom vam bylo sovsem  ploho. K  vam  bylo  ne
pritronut'sya.  |ta  zhutkaya noga,  lihoradka... vy  byli  strashno izmucheny  i
bredili  o  vashej zhene. Predstavlyaete, kakovo by nam bylo kovylyat' v temnote
po koldobinam, da eshche vtaskivat'  vas na otkos?  YA  prosto  hotela, chtoby vy
ostalis' zhivy.
     Mejtland razbil  yajco. Ot  goryachej  skorlupy zashchipalo zabitye  mashinnym
maslom porezy  na  pal'cah.  Devushka  opustilas' na  kortochki  u ego  nog  i
otkinula so lba  volosy. Ona  tak  kovarno pol'zovalas' svoim telom,  chto on
smutilsya.
     -- Potom vy pomozhete mne vybrat'sya otsyuda,--  skazal on.--  YA  ponimayu,
chto vy ne hotite vputyvat' policiyu. Esli Proktor...
     --  Imenno.  On  boitsya  policii  i  sdelaet  vse  vozmozhnoe, chtoby  ne
privodit' ee  syuda. Delo ne v tom, chto on kogda-to chto-to  natvoril,  prosto
pustyr'  -- eto vse, chto u nego  est'.  Postroiv  avtostradu,  oni  ego  tut
zatochili -- on  ved' nikogda  otsyuda ne vyhodit. Udivitel'no, chto on  voobshche
vyzhil.
     Mejtland zatolkal v rot raspolzayushcheesya i kapayushchee na pol yajco.
     -- Proktor menya chut' ne ubil,-- napomnil on, oblizyvaya pal'cy.
     --  On podumal, chto  vy hotite zanyat' ego logovo.  Vam  povezlo,  chto ya
okazalas'    ryadom.    On    ochen'    sil'nyj.    Kogda   emu    bylo    let
shestnadcat'-semnadcat',  on vystupal na  trapecii  v peredvizhnom cirke.  |to
bylo  do togo, kak  prinyali zakony ob ohrane truda. On upal s vysoty, rasshib
sebe golovu i  povredilsya v  ume.  Ego  vyshvyrnuli  na  ulicu.  S  umstvenno
otstalymi i defektivnymi obrashchayutsya uzhasno -- esli oni ne soglashayutsya idti v
priyut, to stanovyatsya sovershenno bezzashchitnymi.
     Mejtland kivnul, pogloshchennyj edoj.
     -- I davno vy zhivete v etom starom kinoteatre?
     --  Voobshche-to ya zdes'  ne  zhivu,-- otvetila ona, shirokim zhestom  obvedya
pomeshchenie.--YA zhivu u... u  odnih druzej nepodaleku ot Harrou-roud.  U menya s
detstva byla otdel'naya komnata, i ya  ne lyublyu, kogda  vokrug mnogo narodu,--
vy, navernoe, menya pojmete.
     --  Dzhejn...-- Mejtland prokashlyalsya.  Ot zhestkogo pechen'ya i  obzhigayushchih
yaic vo rtu otkrylos' mnozhestvo melkih ranok. Otvykshie ot  edy  desny, guby i
myagkoe  nebo  shchipalo. On obespokoenno  posmotrel na moloduyu zhenshchinu, ponimaya
vsyu meru
     svoej  zavisimosti  ot  nee. V semidesyati yardah  ot nego po  avtostrade
pronosilis' mashiny, kotorye vezli lyudej k semejnomu stolu. Sidenie u primusa
s  molodoj zhenshchinoj v etoj ubogoj komnatenke pochemu-to  napomnilo emu pervye
mesyacy braka s Ketrin i ih oficioznye obedy. Hotya Ketrin obstavlyala kvartiru
sama, prakticheski ne  sovetuyas' s Mejtlandom, on oshchushchal takuyu zhe zavisimost'
ot nee,  takoe zhe  udovol'stvie  ot  prebyvaniya v  chuzhom  inter'ere. Dazhe ih
nyneshnij  dom  byl  sproektirovan  tak,  chtoby  izbezhat'  riska  chrezmernogo
privykaniya k znakomoj obstanovke.
     Mejtland priznal, chto Dzhejn skazala pravdu naschet spaseniya ego zhizni, i
vnezapno pochuvstvoval sebya v  dolgu pered nej. Ego ozadachivali smes' teploty
i agressivnosti v etoj devushke, ee rezkie perehody ot  pryamoty k otkrovennoj
uklonchivosti. On vse chashche i chashche lovil sebya na tom, chto lyubuetsya ee telom, i
ego  razdrazhala sobstvennaya seksual'naya  reakciya na  tu  besceremonnost',  s
kotoroj ona sebya podavala.
     --  Dzhejn, ya by hotel,  chtoby vy  sejchas zhe pozvali Proktora. Vy s  nim
mozhete  podnyat'  menya po otkosu i  ostavit' u dorogi.  YA  sumeyu  kogo-nibud'
ostanovit'.
     -- Konechno.-- Ona  pryamo posmotrela  emu v glaza i,  chut'  ulybnuvshis',
rukoj otvela  s shei volosy.-- Proktor vam pomogat' ne stanet, no ya popytayus'
-- a vy strashno tyazhelyj, dazhe nesmotrya na  istoshchenie. Slishkom mnogo  dorogih
obedov -- a vse eto vozmutitel'noe uklonenie ot nalogov. A ot pereedaniya vy,
navernoe, poluchaete kakuyu-to emocional'nuyu zashchishchennost'...
     --  Dzhejn!  --  Mejtland v razdrazhenii  stuknul  po  yashchiku  pochernevshim
kulakom,  razbrosav  bumazhnye  tarelki  po polu.-- YA ne sobirayus' zvonit'  v
policiyu. YA nikomu ne soobshchu o vas s Proktorom. YA  blagodaren vam  -- esli by
vy menya ne nashli, ya by, navernoe, tak i podoh zdes'. Nikto nichego ne uznaet.
Dzhejn pozhala plechami, nachinaya teryat' interes k slovam Mejtlanda.
     -- Pridut lyudi...
     --  Ne  pridut!  Rabochemu,  kotoryj   otbuksiruet  moyu  mashinu  otsyuda,
naplevat'  na  vse, chto zdes'  delaetsya. Poslednie tri dnya sto raz  mne  eto
dokazali.
     -- Vasha mashina stoit kuchu deneg?
     -- Net -- ot nee teper' nikakogo tolku. YA ee szheg.
     -- Znayu. My videli. Pochemu zhe ne ostavit' ee zdes'?
     -- V  strahovoj kompanii  zahotyat  na nee posmotret'.--  Mejtland rezko
vzglyanul na nee.-- Tak vy videli ogon'? Bozhe milostivyj, pochemu zhe vy  togda
mne ne pomogli?
     -- My ne znali, kto vy takoj. Skol'ko stoila mashina?
     Mejtland  vglyadelsya  v  ee  po-detski otkrytoe lico s zastyvshim na  nem
vyrazheniem naivnoj porochnosti.
     --  I  v etom vse  delo?  Potomu vy i ne  hotite,  chtoby ya  ushel? -- On
uteshitel'no polozhil ruku ej na plecho i ne otnyal ee, kogda devushka popytalas'
ee sbrosit'.--Dzhejn, vyslushajte menya. Esli vam nuzhny den'gi, ya vam dam.  Nu,
skol'ko vam nuzhno?
     Ee vopros byl stol' zhe prozaichen, kak vopros ustalogo kassira:
     -- A u vas est' den'gi?
     -- Da, est'  -- v banke. V mashine  moj bumazhnik  s  tridcat'yu  funtami.
Klyuchi u  vas -- otkrojte bagazhnik,  poka  tuda  ne zabralsya Proktor. Sudya po
vsemu, vy devushka bystronogaya.
     Ne obrashchaya  vnimanie na  ego  vrazhdebnost', Dzhejn  polezla  v  sumochku,
dostala ottuda  promaslennyj bumazhnik  i  polozhila  ego  na postel'  ryadom s
Mejtlandom.
     -- Vse zdes' -- pereschitajte. Nu! Schitajte zhe!
     Mejtland  otkryl  bumazhnik  i posmotrel  na  pachku otsyrevshih  banknot.
Sderzhav sebya, on nachal zanovo:
     -- Dzhejn, ya mogu vam pomoch'. CHego vy hotite?
     --  Ot  vas  -- nichego.--  Ona dostala plastinku  zhevatel'noj rezinki i
prinyalas' svirepo zhevat',-- |to vam nuzhna pomoshch'. Vy slishkom perenervnichali,
provedya tak mnogo  vremeni naedine s soboj. Davajte posmotrim pravde v glaza
-- vy ved' vovse ne neschastny s  vashej zhenoj. Vam nravitsya eta vasha holodnaya
atmosfera.
     Mejtland zhdal, kogda ona zakonchit.
     -- Horosho, dopustim. Togda pomogite mne otsyuda vybrat'sya.
     Ona vstala pered nim, zasloniv put' k dveri i yarostno sverkaya glazami.
     -- Vy vse vremya chto-to dopuskaete! Nikto  vam nichego ne dolzhen, tak chto
prekratite  vse eti nuzhno, nuzhno, nuzhno! Vy razbili svoyu  mashinu, potomu chto
slishkom bystro ehali, a teper'  zhaluetes', kak rebenok. My  nashli vas tol'ko
vchera vecherom...
     Mejtland  otvel glaza pod  ee  svirepym  vzglyadom i, derzhas'  za stenu,
potashchilsya  k dveri.  |toj  nenormal'noj molodoj zhenshchine nado bylo na  kom-to
vymeshchat'  zlobu  --  staryj  brodyaga  slishkom  tup, a vot on, izgolodavshijsya
polukaleka so slomannoj nogoj, predstavlyal dlya nee ideal'nuyu mishen'. Pervogo
zhe proyavleniya blagodarnosti bylo dostatochno, chtoby ee zavesti...
     Kogda on poravnyalsya s Dzhejn, ona vzyala ego za ruku, zakinula ee na svoi
uzkie plechi i, kak uchitel'nica  tancev -- bespomoshchnogo novichka, povela ego k
lestnice.
     Mejtland stupil  na yarkoe  solnce. Vysokaya trava zashurshala  vokrug  ego
nog, laskayas',  kak obradovannaya  sobaka. Napitannaya vesennim  dozhdem  trava
vyrosla na chetyre futa i dostavala Mejtlandu do  grudi. On neuverenno opersya
na  moloduyu  zhenshchinu. V  sotne  yardov  k vostoku protyanulsya  vysokij  prolet
viaduka,  i  Mejtland uvidel  betonnoe osnovanie, na  kotorom  carapal  svoi
poslaniya. Ostrov  kazalsya bolee prostornym i  rel'efnym -- labirint  nizin i
kanav. Na nem diko i bujno  razroslis' trava  i kusty, slovno on peremeshchalsya
vo vremeni v bolee rannyuyu, pervobytnuyu epohu.
     -- A moi poslaniya -- eto vy ih stirali?
     --  Proktor.  On tak i ne nauchilsya chitat' i pisat'. On nenavidit vsyakie
slova.
     -- A  derevyannye shchity? -- Mejtland chuvstvoval obidu  na oboih  --  i na
Proktora, i na etu moloduyu zhenshchinu.
     --  |to on popravil ih --  srazu zhe  posle  avarii,  poka vy v sideli v
mashine.
     Ona podderzhivala Mejtlanda,  podpiraya ego pod plecho i prizhav ruku k ego
zhivotu.  Zapah ee teplogo tela  kontrastiroval  s zapahom  travy i vyhlopnyh
gazov. Mejtland sel na lezhavshuyu na  zemle gruzovuyu  pokryshku i posmotrel  na
vysokuyu stenu otkosa. Molodaya  travka na sklone stala gushche. Skoro ona skroet
vse  sledy  proisshestviya:  glubokuyu  koleyu,  prorytuyu  kolesami "yaguara",  i
besporyadochnye otmetiny pervyh popytok Mejtlanda vlezt' na otkos. Na kakoe-to
mgnovenie  on  pochuvstvoval, chto emu  zhal' rasstavat'sya s etim ostrovom.  On
hotel by  sohranit' ego navsegda,  chtoby mozhno  bylo  privezti syuda  Ketrin,
druzej i pokazat' im mesto svoih ispytanij.
     -- Dzhejn...
     Devushki ryadom ne bylo. YArdah v dvadcati ot nego nad travoj vidnelis' ee
golova i plechi, ona bystro shagala k bomboubezhishchu.


     ognennyj signal
     Dzhejn! Idite syuda... Dzhejn!
     Ego slabyj, pochti bryuzglivyj golos zateryalsya v  shorohe travy.  Mejtland
vstal  i  na  odnoj noge poskakal vsled  za  Dzhejn. Zadyhayas'  ot  gneva, on
prislonilsya  k  razbitoj  kasse  i,  chtoby  chut'  uspokoit'sya, poter  zhivot,
natykayas' ladon'yu na vypirayushchie kraya grudnoj kletki. CHto zh,  po krajnej mere
devushka dala emu poest'.
     V pyatnadcati  shagah ot  nego  na kryshe  kakogo-to razrushennogo  fligelya
lezhala rzhavaya zheleznaya truba, odin konec kotoroj byl izognut v nekoe podobie
rukoyati.  Kostyl'! Mejtland popolz po kamenistoj zemle, volocha bol'nuyu nogu.
Podtyanuvshis' na dlinnyh rukah,  on perevalilsya cherez razbituyu kladku fligelya
i shvatil vyhlopnuyu trubu.
     Ne vypuskaya  ee  iz  ruk, Mejtland sel  i  perevel  dyhanie.  On  mahal
kostylem proezzhavshim mashinam, dovol'nyj, chto snova chuvstvuet gladkij  rzhavyj
metall  znakomoj  opory --  sredstva vyzhivaniya.  |tot oblomok  truby byl ego
pervym instru-
     mentom --  i oruzhiem, podumal  on, vspomniv o  Proktore. Brodyaga eshche ne
poyavlyalsya, no Mejtland buravil vzglyadom zarosli travy i krapivy,  uverennyj,
chto tot zatailsya gde-to tam.
     Vnov' obretaya uverennost' v  sebe,  Mejtland slez  s kryshi  fligelya  i,
opershis'  na kostyl',  vypryamilsya vo ves'  rost. Bryuki lohmot'yami  svisali s
poyasa, no on chuvstvoval v sebe  dostatochno sil i reshimosti. On oshchupal cherep.
Ot prikosnovenij zanyli zatyanuvshiesya rany na golove. Sotryasenie  i lihoradka
proshli; vse, chto ot nih ostalos', eto legkij, nestihayushchij zud golovnoj boli.
     Mejtland posmotrel na otkos avtostrady. Vozmozhno, emu hvatit sil vlezt'
naverh, no on  znal, chto  Proktor sledit za nim, vyzhidaya, chto on predprimet.
Eshche  odno  fizicheskoe  stolknovenie  s  brodyagoj  vyvedet  ego iz  stroya  na
neskol'ko dnej. Nuzhno kak-to  ubedit' devushku  emu  pomoch'. Tol'ko ona imeet
vlast' nad Proktorom.
     Mejtland  poplelsya nazad k razrushennomu kinoteatru. S trudom prodirayas'
skvoz' travu, on dobralsya do lestnicy  i protashchil  svoyu bol'nuyu nogu vniz po
stupenyam.
     Okazavshis' v sumrake podvala, on  sel  na krovat' i stal  lomat' rukami
pechen'e. |ta detskaya  eda ranila emu  rot, i on tshchatel'no razzhevyval  ostrye
sladkie kusochki. Protyanuv kostyl', Mejtland  podtashchil k sebe chemodan Dzhejn i
nachal ryt'sya v ee bel'e i odezhde, predpolagaya, chto kakoe-nibud' oruzhie u nee
imeetsya.
     Na dne chemodana, v zalezhah kosmetiki, shpilek i ispol'zovannyh salfetok,
on  obnaruzhil  pachku  vycvetshih  fotografij. Zainteresovavshis'  proshlym etoj
strannoj  zhenshchiny,  Mejtland razlozhil fotografii  na krovati.  Na odnoj byla
izobrazhena devochka-podrostok s volevym  licom  --  bez  somneniya, Dzhejn. Ona
stoyala  na vytoptannoj luzhajke  nebol'shogo sanatoriya, prizhavshis' k poblekshej
nemolodoj  zhenshchine  s  zatumanennym vzglyadom. Drugoj snimok  byl  sdelan  na
yarmarke,  tam ona  stoyala  pod  ruku s korenastym  muzhchinoj let na  dvadcat'
starshe  nee.  Mejtland reshil,  chto eto ee  otec,  no na svadebnoj fotografii
gordaya Dzhejn, na sed'mom mesyace beremennosti, stoyala v cerkvi pod ruku s tem
zhe muzhchinoj,  a na  zadnem plane, kak bezumnyj  prizrak, s  obrechennym vidom
mayachila ee  mat'.  To  i  delo na  fotografiyah  mel'kal  vtoroj  muzhchina  --
shchegolevatyj   sub®ekt  let  pyatidesyati  v  starom,   no  dobrotnom  kostyume,
poziruyushchij ryadom s belym "bentli" u pod®ezda k bol'shomu viktorianskomu domu.
Ee  otec,  reshil  Mejtland,  a  mozhet, eshche  odin pozhiloj  lyubovnik.  CHto  zhe
sluchilos' s rebenkom?
     Mejtland sobral  fotografii  i  polozhil v  chemodan.  Iz  pustoj korobki
iz-pod  salfetok  on  dostal korichnevyj  bumazhnyj  meshok.  Vnutri  okazalis'
prinadlezhnosti  kuril'shchika  gashisha -- obryvki  zakopchennoj  fol'gi,  oblomki
fil'trov, tabak iz vypotroshennyh sigaret,  malen'kij blok gashisha, papirosnaya
bumaga s mashinkoj dlya svorachivaniya samokrutok i korobok spichek.
     Vytashchiv bumazhnyj meshok,  Mejtland vzvesil na ruke korobok  spichek.  Ego
glaza bystro obezhali komnatu. On dostal iz yashchika primus i v polumrake potryas
ego, prislushivayas' k plesku zhidkosti.
     Spustya  desyat'  minut  Mejtland, opirayas'  na  kostyl',  uzhe kovylyal  k
razrushennomu fligelyu. Na odnom pleche  u  nego  boltalos' krasnoe odeyalo, a v
svobodnoj ruke on  nes kerosinovyj primus. Zabravshis' na kryshu, on uselsya na
pologij cherepichnyj  sklon  i  prigotovil primus  i  odeyalo. Ubedivshis',  chto
poblizosti net ni Proktora, ni devushki, Mejtland privyazal odin ugol odeyala k
kostylyu, a boltayushchijsya kraj smochil kerosinom iz primusa.
     Dvizhenie na avtostrade v eto voskresnoe utro bylo preryvistym. Mejtland
s  korobkom  nagotove   vyzhidal,  sderzhivaya  neterpenie.  Nakonec  poyavilas'
verenica avtomobilej, ee zamykali  avtobus  i benzovoz,  odin za  drugim oni
vyehali iz tunnelya pod viadukom.
     CHirknuv dvumya spichkami, Mejtland podzheg odeyalo. Teplyj kerosin s myagkim
gulom  vspyhnul, i  nevysokie yazyki plameni stali lizat' ponoshennuyu tkan'. V
vozduhe  podnyalsya chernyj dym.  Mejtland vstal, balansiruya na odnoj  noge,  i
nachal razmahivat' goryashchim odeyalom. On zakashlyalsya v klubah edkogo dyma i sel,
no tut zhe podnyalsya i stal razmahivat' odeyalom iz storony v storonu.
     Kak i  ozhidalos', vskore na scene poyavilis' Proktor s devushkoj. Brodyaga
peredvigalsya  v  trave,  gluboko prisev, slovno kakoj-to  ostorozhnyj  zver',
razdvigaya  rubcevatymi  rukami zhestkie stebli.  Ego  hitrye, no tupye  glaza
ustavilis' na Mejtlanda, kak  na  dich', kotoruyu ostavalos' tol'ko zakolot' i
razdelat'. V otlichie  ot  Proktora Dzhejn SHeppard stepenno shagala po nerovnoj
mestnosti, slovno ne pitaya nikakogo interesa k popytke Mejtlanda sbezhat'.
     --  YA  tak  i dumal, chto vy poyavites'! -- kriknul  Mejtland.--  Nu chto,
Proktor?
     On  slez  s kryshi fligelya  i  pomahal  goryashchim  odeyalom pered  licom  u
brodyagi,  tot  zavorchal  i  vyrugalsya.  Mejtland   brosilsya   na  nego,  no,
zakashlyavshis'  ot dyma, upal na odno  koleno i shvatil primus.  Kogda Proktor
vcepilsya  v odeyalo  i vyrval  klochok goryashchej  shersti, Mejtland vyplesnul  na
zemlyu kerosin i provel odeyalom po razlivshejsya zhidkosti.
     Dvigayas' na chetveren'kah,  Proktor ostorozhno zahodil  Mejtlandu  v tyl.
Devushka priblizhalas' k  fligelyu, razdvigaya  travu svoimi malen'kimi  rukami.
Otmahivayas' ot dyma, ona krichala Proktoru:
     -- Bros' tryapku! Ne obrashchaj na nego vnimaniya! Oni uvidyat dym!
     Obgorevshee  odeyalo sorvalos' s kostylya. Mejtland shvatil kuchu dymyashchihsya
obryvkov,  no  Proktor  brosilsya  vpered,  vyrval  u  nego  odeyalo  i   stal
zataptyvat' plamya i zabrasyvat' zemlej tleyushchie niti.
     Mejtland ponuro opersya  na kostyl'. On mahal proezzhavshim mashinam, no ni
odna ne ostanovilas'.  Nikto dazhe ne zametil etogo  malen'kogo proisshestviya.
Mejtland  povernulsya   k   Proktoru.  Tot  shvatil  oblomok  kirpicha  i.stal
po-bokserski kruzhit'  vokrug  svoego  protivnika. Mejtland brosilsya vpered i
udaril ego kostylem po plechu. Ot perenapryazheniya u nego podnyalos' davlenie, i
iz otkryvshihsya ran  na  golove  potekla krov', no etot udar  ego razzadoril.
Levaya noga skol'znula po tresnuvshej plite,  no Mejtland uderzhal ravnovesie i
stal vertet' kostylem nad golovoj.
     Prisev  na  kortochki i  prignuv  plechi k kolenyam, Proktor krutil bych'ej
golovoj, uklonyayas' ot kostylya. Ego belesoe,  kak  vysohshaya tykva, lico  bylo
absolyutno besstrastnym: vse svoe vnimanie  on sosredotochil, prikidyvaya dlinu
ruk i nog Mejtlanda.
     -- Prekratite!..
     Scepiv  rukami  volosy   na  zatylke,  Dzhejn  SHep-gard,  kak  skuchayushchaya
domohozyajka, usmiryayushchaya lichnuyu draku, podoshla k Mejtlandu i,  shvativshis' za
metallicheskuyu trubu, popytalas' opustit' ee na zemlyu.
     -- Radi  boga...-- Ona posmotrela na Mejtlanda svoimi strogimi detskimi
glazami.-- Vam ne kazhetsya, chto vy slishkom daleko zashli?
     Mejtland oglyanulsya na  avtostradu. Dvizhenie bylo skudnym. Proktor sidel
na kortochkah u  zaroslej krapivy, po-prezhnemu  derzha nagotove kirpich. Oni ne
risknut ubit' ego zdes', na otkrytom meste.  Nikto  ne obratit  vnimaniya  na
treh  oborvancev, zhgushchih  staroe odeyalo,  no  krovavaya  draka mozhet  vyzvat'
interes u kakogo-nibud' sluchajnogo polismena.
     --  Proktor,--  progovoril  Mejtland, ukazav  kostylem  na Dzhejn.--  Ty
znaesh', u nee est' klyuchi? Klyuchi ot moej mashiny.
     -- CHto? -- Devushka s iskrennim vozmushcheniem  posmotrela  na Mejtlanda.--
Kakie eshche klyuchi?
     -- Proktor... Brodyaga vyzhidal.
     -- Klyuchi ot bagazhnika. Tam lezhit moj bumazhnik.
     -- Erunda,-- devushka povernulas' i dvinulas' proch'.-- Ladno, poshli.
     -- Ty ved' ne smog otkryt' bagazhnik, verno, Proktor?
     Mejtland poskakal  vpered,  derzha kostyl',  kak  kop'e. Glaza  Proktora
perebegali s devushki na nego.
     -- V bumazhnike tridcat' funtov.
     -- Proktor, ne slushaj ego! On sumasshedshij, on vyzovet policiyu.
     Rasteryannaya i  rasserzhennaya, ona  podnyala  bol'shoj kirpich  i  protyanula
Proktoru.
     -- Vchera  vecherom,  Proktor,  vy  s  nej  menya  obyskivali,--  spokojno
progovoril Mejtland. On stoyal vsego  v  shesti  shagah  ot brodyagi, v predelah
dosyagaemosti  bych'ego ryvka.-- Ty prekrasno znaesh',  chto  ya ne vozvrashchalsya k
mashine,-- ty ne spuskal s menya glaz.
     Poka Dzhejn s neterpeniem dozhidalas', kogda Proktor ego udarit, Mejtland
dostal iz karmana  bumazhnik i gryaznym  veerom razvernul pered licom Proktora
funtovye banknoty.
     -- Kto dal ih mne, Proktor?  Kto vzyal  ih  iz mashiny? Vot, voz'mi  odin
funt...
     Brodyaga,  kak   zagipnotizirovannyj,   ustavilsya  na   bumazhki.   Potom
povernulsya posmotret' na  Dzhejn, kotoraya uspela nabrat' novyh  kamnej. Na ee
lice zastyla maska rasteryannoj vrazhdebnosti.
     -- Tebe ved' nikto nikogda  nichego ne daril, pravda, Proktor? -- skazal
Mejtland.-- Tak vot, voz'mi.
     Kogda obezobrazhennaya ruka robko potyanulas' k vlazhnoj banknote, Mejtland
v iznemozhenii opersya na kostyl'.
     S opaskoj poglyadyvaya drug na  druga, vse  troe poshli nazad v kinoteatr.
Dzhejn derzhala  Mejtlanda pod ruku,  pomogaya emu probirat'sya skvoz'  travu, i
chto-to  serdito bormotala sebe pod nos. Sledom plelsya Proktor  s potrepannym
bumazhnikom  i primusom. Ego izurodovannoe lico nichego ne vyrazhalo. Spuskayas'
po  lestnice,  Mejtland uvidel,  kak  Proktor  prisel  na  kortochki,  slovno
boyazlivoe  zhivotnoe,  ne  uverennoe,  sleduet  li  otstaivat'  svoi prava na
ostrov.


     vkus yada
     CHto  eshche za igru vy zateyali? --  Molodaya zhenshchina tverdoj rukoj  podvela
ego k krovati. Ona vsya pozelenela ot zlosti.-- Tozhe mne, bol'noj nazyvaetsya!
Mne net nikakogo  interesa drat'sya iz-za bumazhnika.  Vot voz'mu, ostavlyu vas
zdes', a sama soberu veshchi i ujdu, poka vy eshche chego-nibud' ne natvorili.
     -- On pytalsya menya ubit',-- skazal Mejtland.-- A vy ego podnachivali.
     -- Nikogo  ya ne podnachivala.  Proktor  voobshche poluslepoj.  Odeyalo-to vy
nashe sozhgli.
     -- Odeyalo vashe. YA ne ostanus' zdes' na noch'.
     -- A komu vy tut nuzhny! -- Devushka s nepritvornym negodovaniem pokachala
golovoj.--  Vot  ona,  blagodarnost' kapitalista! YA tol'ko chto spasla vas ot
Proktora, a vy rasskazali emu pro bumazhnik. |to vy lovko pridumali  --  dat'
emu  deneg.  No vam  eto vse ravno  ne pomozhet  -- Proktor nikogda otsyuda ne
uhodit, a zdes', naskol'ko ya ponimayu, ih potratit' negde.
     Mejtland pokachal golovoj:
     -- Tut bol'shogo uma ne nado. Bedolaga! Navernoe, on dazhe  ne znaet, chto
s nimi delat'.
     -- Edinstvennoe, chto emu dostavalos' ot zhizni,-- eto chuzhoe der'mo. I ne
nadejtes', chto on budet vam  drugom. Esli ya ostavlyu vas  s nim, vy bystro po
mne soskuchites'.
     Mejtland smotrel, kak ona nervno shagaet  po komnate. Ego obespokoili ee
besprestannye  nameki na to, chto  ona  pokinet ostrov.  On eshche  ne byl gotov
obshchat'sya s Proktorom odin na odin.
     -- Dzhejn,  rano ili pozdno vam pridetsya mne pomoch'. Moi druz'ya i sem'ya,
policiya, moi  kollegi --  oni v lyubom sluchae vyyasnyat,  chto zdes'  proizoshlo.
Dolzhno byt', menya uzhe ishchut.
     -- Vasha sem'ya...-- Devushka vyrvala eti slova iz konteksta, delaya na nih
osobyj upor.-- A moya sem'ya? -- Ona otstupila nazad i ryavknula: -- YA ne vzyala
u vas ni penni -- tak im i skazhite!
     Ustalyj i  zamerzshij, Mejtland  otkinulsya  na syruyu  podushku.  Molodaya,
zhenshchina snovala  po tusklo  osveshchennoj komnate.  Ona  privela v poryadok svoj
chemodan i snova  razvesila odezhdu. Vechernij svet ugasal, i Mejtland pozhalel,
chto  spalil  odeyalo.  On  ponyal, chto poluchil  nekotoroe  preimushchestvo  pered
devushkoj i  Proktorom, nastroiv etih izgoev drug  protiv druga i podpitav ih
vzaimnoe nedoverie.
     Odnako  poka chto  on  ostavalsya  plennikom  etoj  zhenshchiny, a  ej  moglo
vzbresti  v  golovu  vse  chto  ugodno.  Pohozhe,  ej  nravilis'  ih  strannye
otnosheniya.  Ee chuvstva  k  nemu  var'irovali ot  nezhnosti  i  dobrodushiya  do
vnezapnoj  mstitel'noj  zloby,  kak  budto Dzhejn videla v  nem  dvuh  raznyh
muzhchin. Razvesiv odezhdu, ona  razozhgla primus  i zastavila  Mejtlanda vypit'
goryachej vody  so sgushchenkoj.  Podlozhiv emu ruku pod golovu, ona tiho napevala
emu  chto-to  uteshitel'noe,  poka on  pil  iz plastikovoj chashki,  i prizhimala
myagkuyu  grud'  k  ego lbu, slovno  kormila  sobstvennogo mladenca. No  cherez
minutu  nastroenie  u  nee  kruto  izmenilos',  i  ona  rezko  otstranilas',
ottolknula  ego golovu i nachala razdrazhenno ryskat' po  komnate. Ona s takim
nedovol'nym vidom pribavila ognya v kerosinovoj lampe, kak budto Mejtland byl
vinovat v tom, chto dnevnoj svet shel na ubyl'.
     -- Dzhejn...-- Mejtland vytashchil  svoj zalyapannyj maslom bumazhnik.-- Tebe
nuzhny  eti den'gi? Ty mozhesh' vospol'zovat'sya imi, chtoby  vybrat'sya otsyuda.--
Oshchutiv vnezapnyj priliv uchastiya k etoj devushke, on protyanul ej bumazhnik.
     --  Ne hochu ya  otsyuda  vybirat'sya. Zachem  eto  mne? --  Ona vysokomerno
vskinula golovu i podozritel'no posmotrela na nego.
     -- Dzhejn,  eto neser'ezno.  Ty  ne mozhesh' ostat'sya  zdes' navsegda. Gde
tvoya sem'ya?  Ty ved' byla  zamuzhem, pravda? -- Mejtland ukazal na chemodan  i
chestno priznalsya: -- YA videl tvoi fotografii. Tvoj muzh -- chto s nim?
     -- Ne sujsya --  ne v svoe -- delo,-- progovorila ona spokojno i tverdo.
Ee pal'cy odereveneli, kak prut'ya.-- Bozhe vsemogushchij, ya  prishla syuda,  chtoby
izbavit'sya ot vseh  etih  moral'nyh otnoshenij.-- Ona tupo hodila po komnate,
slovno ishcha,  gde  by ukryt'sya ot  pristavanij  Mejtlanda.--  Lyudi  ne  znayut
bol'shego schast'ya, chem izobretat' novye poroki.
     -- Dzhejn, dopustim, ya poobeshchayu tebe  pyat'sot funtov -- ty pomozhesh'  mne
vybrat'sya? Ona brosila na nego ispytuyushchij vzglyad.
     -- Zachem tak mnogo? |to zhe kucha deneg.
     -- Zatem,  chto  ya hochu, chtoby  my s  toboj vybralis'.  Dumayu, nam nuzhna
pomoshch' drug druga. YAdam tebe pyat'sot funtov -- ya ser'ezno...
     --  Pyat'sot funtov...-- Ona kak budto zadumalas' nad  ego predlozheniem,
pereschityvaya v  ume  pachku  banknot. I vdrug  nakinulas' na nego, razmahivaya
korichnevym kisetom kuril'shchika gashisha.--A vy predstavlyaete, na skol'ko  etogo
hvatilo by, esli snyat' dom kakoj-nibud' bezdomnoj sem'e?
     -- Dzhejn, ty sama prinadlezhish' k bezdomnoj sem'e. Tvoj rebenok...
     I  tut  Mejtland sdalsya. On ustalo  otkinulsya na spinu, a Dzhejn  nachala
raskladyvat' svoi kuritel'nye prinadlezhnosti. S  minutu ona ponuro sidela na
krayu krovati, vperiv vzglyad v  obsharpannuyu  stenu  i ne obrashchaya  vnimaniya na
ladon' Mejtlanda,  kotoruyu  on uchastlivo  polozhil  ej  na  ruku.  Mashinal'no
skrutiv dve  sigarety, ona zasunula  vse  nazad v  kiset.  Potryasya spichechnym
korobkom,  slovno  chtoby  probudit'sya, devushka  prikurila  pervuyu  sigaretu,
gluboko zatyanulas' sladkim dymom, zaderzhala ego na neskol'ko sekund v legkih
i,  udovletvorennaya, legla  ryadom  s  Mejtlandom, podtolknuv ego,  chtoby  on
podvinulsya.  Ona nakryla  ego  svoej  kamuflyazhnoj kurtkoj,  slabo ulybnulas'
svoim myslyam i ustavilas' na plakat s Asterom i Rodzhers.
     Mejtland pochuvstvoval, kak ego mysli poplyli pod vliyaniem dyma. Krovat'
poseredine prosela, i sil'noe telo  molodoj  zhenshchiny tesno prizhalos' k nemu.
Ruka ee podnyalas' i  upala. Devushka  podnesla sigaretu k gubam  i predlozhila
zatyanut'sya emu.  Starayas' ne  teryat'  bditel'nost' i boyas' usnut',  Mejtland
sosredotochilsya  na  merknushchem  svete,  pronikayushchem s  lestnicy.  S  vechernim
holodom vozvrashchalas' lihoradka.
     Dzhejn  ulybnulas' emu  i legon'ko  vzyala za  ruku.  Ee lico  s  upryamym
podborodkom kazalos' detskim v oreole ryzhih volos. Ona vypustila izo rta dym
i rukoj napravila ego na Mejtlanda.
     -- Horosho?.. Znaesh', ty by mog vybrat'sya otsyuda, esli by zahotel.
     -- Kak?
     --  S  samogo  nachala...--  Ona  snova  zatyanulas'.--  Esli  by  horosho
postaralsya, davno by uzhe vybralsya.
     -- Postaralsya?  --  Mejtland  skrivilsya,  vspomniv svoi  stradaniya  pod
dozhdem,  i  poter  grud',  prikrytuyu lish'  zalyapannoj  paradnoj  rubashkoj.--
Holodno zdes'.
     Molodaya zhenshchina protyanula k nemu ruki.
     --  Ty mog  by  uzhe  vybrat'sya,--  povtorila ona.--  Proktor  etogo  ne
ponimaet, no ty  ego uspokoil.  Znaesh', my oba  podumali, chto  ty  navernyaka
byval zdes' ran'she.
     Ona skvoz'  dym  pristal'no  posmotrela  na Mejtlanda  i obvela pal'cem
maslyanoe pyatno na ego rubashke. On  molcha za nej nablyudal. Ee ton  byl nichut'
ne  nasmeshlivym i  ne vrazhdebnym, no v  to zhe  vremya ona slovno ispytyvala i
ego, i sebya, vyiskivaya v nem kakie-to oshibki sobstvennogo proshlogo. Na chuzhie
poroki glaz u nee byl nametan, i ona momental'no ponyala, chto Mejtland primet
etu rol'.
     A  vdrug  on  i  v  samom   dele  namerenno  zastryal  na  ostrove?  Emu
vspomnilos',  kak  on  otkazalsya  peshkom projti  skvoz'  tunnel'  viaduka  k
avarijnomu  telefonu, vspomnilas' ego  detskaya ubezhdennost', chto  v chasy pik
kakoj-nibud'   voditel'   nepremenno  ostanovitsya,   chtoby   ego   podvezti,
vspomnilos', kak on izlival svoj gnev... Opyat' on sidit v  toj pustoj vanne,
kak v detstve, i rydaet ot takoj zhe obidy.
     Soglasivshis' na predlozhennuyu devushkoj igru, Mejtland skazal:
     -- Dzhejn, ty prosto obyazana ujti otsyuda -- radi sebya samoj. Otsizhivayas'
na ostrove, ty nakazyvaesh' tol'ko sebya.
     --  Podumaesh', bol'shoe delo -- ya  etogo ne zamechayu.-- Ee glaza blesnuli
na  holodnom  otreshennom  lice.--  Vse  ravno  eto  legche,  chem  koe  s  chem
primirit'sya. YA  nikogda  ne otlichalas' umeniem ulazhivat'  ssory -- mne nuzhno
neskol'ko   dnej,  chtoby   perekipet'.   Tol'ko  tak   mozhno   po-nastoyashchemu
razozlit'sya...
     Ona  dokurila  sigaretu  i polozhila ruku  Mejtlandu na  zhivot,  a potom
povernulas' i pocelovala ego v guby.
     -- Skazhesh', ne zacepila? -- sprosila ona.
     -- Mozhet, i zacepila.-- Mejtland popytalsya obnyat' ee za  taliyu,  no ego
telo  to  i  delo sodrogalos'  ot  lihoradki.--  Poslednie  chetyre dnya  byli
strannye -- budto zashel v sumasshedshij dom i uvidel tam samogo sebya, sidyashchego
na skameechke.
     Mejtland  otodvinulsya  ot  devushki.  On  smutno  dogadyvalsya,  chto  ona
razdevaetsya.  Zakuriv vtoruyu sigaretu,  ona osmotrela  v  pohodnoe zerkal'ce
svoj  zhivot  i  grudi.  Potom  nadela  korotkuyu  krovavo-krasnuyu  yubchonku  i
lyureksnuyu  bluzku bez rukavov. On uzhe  usnul,  kogda ona  prikrutila lampu i
vyshla iz komnaty. Po stupenyam prostuchali ee ostrye kabluchki.
     CHerez neskol'ko  chasov Mejtland  sredi nochi uslyshal, chto ona vernulas'.
SHum mashin na  avtostrade stih, i kogda Dzhejn sporila s Proktorom,  ee rezkij
golos otchetlivo donosilsya skvoz' shoroh travy. Brodyaga,  vidimo, chto-to u nee
vyprashival i  skulil, uprekaya ee v  tom, chto ona zabyla chto-to emu prinesti.
Dzhejn voshla v komnatu, zazhgla lampu i p'yanym vzorom posmotrela na Mejtlanda.
Ee rastrepannye volosy polyhali yarkim svetom, kak sumasshedshee solnce.
     Ona  proshla,  gremya zhestyankami i kastryulyami i  edva  razbiraya, gde chto.
Mejtland trevozhno za nej nablyudal. Ee povedenie ubedilo ego, chto ona, skoree
vsego,  psihicheski nenormal'naya,  a  mozhet,  dazhe  sbezhala iz Brodmurovskogo
instituta. Mozhet, eto sama Dzhejn, a ne  ee mat', nahodilas' na lechenii v tom
sanatorii   na   fotografii?   Slishkom  slabyj,   chtoby  sebya  zashchitit',  on
prislushivalsya,  kak  devushka  perestavlyaet  kosmetiku  po lombernomu  stolu.
SHatayas', ona  zakovylyala po komnate  i pohodya  smyala rukoj plakat na  stene,
razorvav lico Mensona. Kogda ona podnesla  Mejtlandu chashku i  pripodnyala emu
golovu, on, ohvachennyj lihoradkoj, s blagodarnost'yu vypil.
     No  tut  zhe  zakashlyalsya,  hvataya rtom  vozduh. V chashke byl razbavlennyj
kerosin.  Mejtlanda  stoshnilo  pryamo  na  ruki  Dzhejn.  Davyas' spazmami,  on
rastyanulsya na krovati i popytalsya ottolknut'  devushku,  kogda ona, shatayas' i
smeyas' emu v lico, podnesla k ego gubam stakan moloka.
     V  etot  moment v komnatu  vorvalsya  Proktor.  Nachishchennye  lackany  ego
smokinga sverkali kak zerkalo. Ottolknuv Dzhejn, on sklonilsya nad  Mejtlandom
i vyter s ego lica kerosin. Ona zakrichala na brodyagu, razmahivaya zablevannoj
kamuflyazhnoj  kurtkoj, a Proktor vzyal Mejtlanda na ruki, podnyal po lestnice i
polozhil na mokruyu polunochnuyu travu.


     podkup
     Po  avtostrade,  nachinaya  novuyu  rabochuyu  nedelyu,  dvigalis' na  vostok
utrennie  mashiny.  Robert  Mejtland   sidel,  prislonyas'  k  okrugloj  kryshe
bomboubezhishcha, v kotorom Proktor ustroil sebe zhilishche, i  smotrel,  kak solnce
igraet na polirovannyh poverhnostyah avtomobilej, mchavshihsya k centru Londona.
Bylo  nachalo  devyatogo,  i prohladnyj vozduh osvezhil  Mejtlanda posle nochnoj
lihoradki.  Bol'nuyu  nogu  on vytyanul pered  soboj.  Sustav  po-prezhnemu  ne
dvigalsya, i trebovalos' hirurgicheskoe vmeshatel'stvo,  no glubokie ssadiny na
bedre nachali zazhivat'.
     Nesmotrya na  nesposobnost'  hodit', Mejtland  chuvstvoval  spokojstvie i
uverennost'.  Poslednie priznaki lihoradki proshli.  ZHivot  byl nabit  grubym
zavtrakom, kotoryj prigotovil Proktor,-- sladkij chaj i  na udivlenie vkusnaya
kasha iz holodnoj zharenoj kartoshki, kusochkov  zhirnogo myasa i ovoshchnogo salata.
Vse eto Mejtland zhadno proglotil. Vkus kerosina vse  eshche chuvstvovalsya vo rtu
i v legkih, no ego zabivali svezhie zapahi travyanyh dzhunglej.
     Mejtland smotrel, kak Proktor pribiraetsya v ubezhishche. |ta glubokaya nora,
gde Mejtland provel noch',  byla nemnogim prostornee bol'shoj sobach'ej konury;
steny ee byli obity  kuskami steganogo loskutnogo  odeyala. Proktor.na  svoej
moguchej spine  perenes poluobmorochnogo Mejtlanda k dveri i ulozhil na matras,
a sam prinyalsya shastat' po berloge, kak vstrevozhennoe zhivotnoe. V ubezhishche vse
bylo ulozheno v mnogochislennye derevyannye yashchiki, nakrytye steganymi  odeyalami
i  matrasami.  Noch'yu,  kogda  Mejtlanda,  silivshegosya  istorgnut' iz  legkih
kerosin, nachala muchit' suhaya rvota, Proktor razvolnovalsya i prinyalsya  chto-to
sudorozhno  iskat'. On podnimal  kraya odeyal  i staskival  ih, slovno  pytalsya
najti  kakuyu-to zabytuyu igrushku.  Nakonec on izvlek neglubokij tazik i rulon
obtirochnogo materiala. Celyj chas brodyaga sidel  ryadom s Mejtlandom,  vytiraya
emu  glaza i  rot. V  otrazhennom  svete  vechernej  avtostrady  ego  shirokoe,
izrezannoe  miriadami  morshchin  lico  mayachilo nad  Mejtlandom,  slovno  morda
vstrevozhennogo  zverya. Vsyu noch' brodyaga hlopotal po domu, zanimayas' kakoj-to
erundoj. Pokrytyj steganymi odeyalami pol plavno perehodil v steny, kak budto
berloga special'no byla tak sproektirovana, chtoby v nee ne pronikali nikakie
priznaki sushchestvovaniya vneshnego mira.
     Mejtland   nablyudal   za  dvizhushchimisya   po  avtostrade  mashinami.   Emu
pokazalos',  chto rasstoyanie do  otkosov uvelichilos',  slovno  oni  nezametno
otstupili po vsemu  perimetru. Na etom fone ostrov, pokrytyj gustoj i pyshnoj
rastitel'nost'yu,  vyglyadel  gorazdo  bol'she.  Mejtland  drozhal  ot  utrennej
prohlady. V dveryah ubezhishcha on uvidel svoj smoking, visevshij ryadom s potertym
triko.
     Iz  nory vysunulas' golova Proktora.  On  neskol'ko  sekund vnimatel'no
rassmatrival Mejtlanda, potom pokazalos' vse telo.
     Mejtland obhvatil rukami plechi:
     -- Proktor, mne  holodno.  U tebya net pal'to? YA  ne  proshu u  tebya  moj
smoking.
     --  A-a... pal'to  net,-- s gorestnym  vzdohom otvetil Proktor i  nachal
sil'nymi rukami rastirat' Mejtlandu plechi. Tot terpelivo ego otstranil.
     -- Poslushaj, mne nuzhno chto-nibud' nadet'. Ty zhe ne hochesh', chtoby u menya
snova nachalas' lihoradka?..
     -- Bol'she ne nado lihoradki... Proktor  posmotrel  na  chasy Mejtlanda u
sebya na zapyast'e,  slovno ih blestyashchij ciferblat mog razreshit' etu problemu.
On  vytyanul  golovku  chasov,  perestavil strelki  kak  popalo  i, dovol'nyj,
pokazal Mejtlandu. Novoe polozhenie strelok kak budto ustraivalo ego bol'she.
     -- U  mistera Mejtlanda bol'she ne  budet lihoradki,--  vozvestil  on  i
cherez  mgnovenie shmygnul v ubezhishche. Poryvshis'  pod odeyalami,  on vernulsya so
staroj sherstyanoj shal'yu.
     Mejtland zavernul  svoi  shirokie plechi v  pozheltevshuyu shal', ne  obrashchaya
vnimaniya  na ishodyashchij ot nee sladkovatyj zathlyj zapah. Proktor pereminalsya
s  nogi  na  nogu, slovno ozhidaya ukazanij. Nesmotrya  na  vnezapnye  pristupy
agressii, brodyaga byl chelovek smirnyj, dushevnyj i obladal prirodnym chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva, kak bol'shoe glupoe zhivotnoe.
     Proktor otshvyrnul nogoj kamni, valyavshiesya  na trave ryadom s ubezhishchem, i
zanyalsya   akrobatikoj,  namerevayas',  ochevidno,  proizvesti  vpechatlenie  na
Mejtlanda.  Posle neuklyuzhego  sal'to  on  popytalsya  sdelat'  nekoe  podobie
kolesa, no ruhnul golovoj na zemlyu. Sidya na trave, on osmatrival svoi ruki i
nogi, slovno udivlyayas', pochemu zhe oni tak ego podveli.
     --  Proktor...--  Mejtland  tshchatel'no  podbiral  slova.--  YA  sobirayus'
segodnya ujti. Mne  nuzhno domoj -- ponimaesh'? U tebya zdes' svoj dom, a u menya
est' svoj. U menya est' zhena i syn  -- ya im nuzhen. YA ochen' tebe blagodaren za
to, chto ty pozabotilsya obo mne...
     On  umolk, ponimaya,  chto  v ume  u brodyagi otlozhilos' tol'ko  poslednee
predlozhenie.
     -- Vyslushaj  menya,  Proktor. YA hochu,  chtoby  ty pomog mne vzobrat'sya na
otkos. Sejchas!
     On  protyanul  ruki  Proktoru,  no  brodyaga   v  smushchenii  posmotrel  na
razrushennyj kinoteatr.
     -- Pomoch' misteru Mejtlandu... no kak? Mejtland boleet.
     Mejtland s trudom sderzhival zlost'.
     -- Proktor, ty dostatochno silen, chtoby menya vynesti. Pomogi mne, i ya ne
skazhu policii, chto ty zdes'. Esli  ty  i  dal'she budesh' derzhat'  menya zdes',
tebya  uvedut otsyuda  i posadyat v tyur'mu. Ty zhe  ne  hochesh'  provesti ostatok
zhizni v tyur'me?
     -- Net!  --  besheno vzvizgnul Proktor.  On  opaslivo osmotrelsya, slovno
ispugavshis', chto  kakoj-nibud'  proezzhayushchij voditel' ego uslyshit.-- Ne  nado
Proktora v tyur'mu.
     -- Ne nado,-- soglasilsya Mejtland. Dazhe etot korotkij razgovor  byl dlya
nego utomitelen.-- YA ne hochu, chtoby tebya posadili v tyur'mu.  V konce koncov,
ty pomog mne, Proktor.
     --   Da...--  energichno  zakival  brodyaga.--  Proktor   pomog   misteru
Mejtlandu.
     -- Ladno,-- Mejtland podnyalsya,  opershis' na kostyl',  i pokachnulsya, tak
kak krov' othlynula ot golovy. On popytalsya uhvatit'sya za plecho Proktora, no
tot otstupil  nazad.  Mejtland napravilsya  k avtostrade.  Na  zapadnoj vetke
mashin pochti ne bylo, no po druguyu storonu razdelitel'noj polosy mashiny v tri
ryada ehali v centr Londona.
     --  Proktor,  syuda!  Daj mne ruku! Brodyaga  stoyal  na meste, tiho kachaya
svoej ogromnoj izurodovannoj golovoj.
     --  Net...--  vygovoril  on nakonec,  glyadya  na  izmozhdennuyu oborvannuyu
figuru Mejtlanda i slovno ne uznavaya ego.-- Miss Dzhejn...
     Prezhde  chem Mejtland uspel chto-libo  vozrazit',  Proktor  povernulsya i,
prignuv golovu, nyrnul v vysokuyu kolyshushchuyusya travu.
     Obodrennyj  svezhim  vozduhom, Mejtland  poplotnee  zakutalsya v  shal'  i
napravilsya k otkosu odin.  Otkaz  Proktora pomoch'  i ochevidnyj strah brodyagi
pered molodoj zhenshchinoj ne byli dlya nego neozhidannost'yu. On vosprinyal eto kak
chast' vse togo zhe nelepogo  zagovora, blagodarya kotoromu on okazalsya na etom
ostrove i prebyval zdes' uzhe pyatyj den'. Mejtland stal  hlestat' travu pered
soboj, otozhdestvlyaya pyshnuyu porosl' so vsemi svoimi mucheniyami.
     Dazhe eto korotkoe puteshestvie lishilo ego  sil.  Posle skudnogo zavtraka
iz  ob®edkov  on uzhe  snova zverski  progolodalsya. S kazhdym  dnem  sily  ego
ubyvali. Gustaya  trava  tolklas' so vseh storon,  slovno  vrazhdebnaya  tolpa.
Neuverenno  stupaya, Mejtland  zakovylyal po central'noj nizine. Dobravshis' do
avtomobil'nogo  kladbishcha  s  polukrugom rzhavyh  mashin,  on tak ustal,  chto s
trudom uznal svoj razbityj "yaguar".
     Na nebe nad golovoj sgushchalis' tuchi, i skvoz' merknushchij  solnechnyj  svet
posypalsya melkij dozh-
     dik. Mejtland zabralsya  na zadnee siden'e, sluzhivshee emu domom v pervye
dni na ostrove.  Pytayas' rasteret' oderevenevshie plechi, chtoby  hot'  nemnogo
sogret'sya, on napryazhenno dumal o Proktore  i Dzhejn SHeppard. Tak ili inache on
dolzhen  najti sredstvo,  chtoby poluchit' vlast'  nad  nimi.  Ved' oni v lyuboj
moment mogut poteryat' k nemu vsyakij  interes i brosit' ego v etom obgorevshem
avtomobile.  Mejtland vzglyanul na otkos -- tot stal ne tol'ko kruche, chem emu
kazalos' ran'she, no i futov na dvadcat' vyshe.
     Prezhde  vsego nuzhna  vzyatka.  Vybravshis'  iz  mashiny, Mejtland  vytashchil
klyuchi. V kartonke  ostavalos'  tri  butylki  belogo burgundskogo. On spryatal
odnu pod shal', zakryl bagazhnik i napravilsya k berloge Proktora.
     Na  dveri  v  ubezhishche  visel  zamok.  Perevodya duh posle puteshestviya po
ostrovu, Mejtland  stoyal pod morosyashchim dozhdem,  opershis' na kostyl'. Brodyaga
sidel na kortochkah u  kanavy ryadom s otkosom  primykayushchej  dorogi, terpelivo
napolnyaya  zhestyanoe  vederko   vodoj,  kapayushchej  s  ukazatelya  napravlenij  v
semidesyati futah nad golovoj.
     Uvidev Mejtlanda, on pospeshil k  ubezhishchu,  probirayas' skvoz' travu, kak
gigantskij  krot. Na poyase u  nego  boltalis'  dva  kotelka. V  pravoj  ruke
brodyaga szhimal  s poldyuzhiny  pruzhinnyh  kapkanov,  iz  kotoryh  svisali  dve
nebol'shie krysy; ih  dlinnye hvosty raskachivalis'  v takt hod'be. Uvidev ih,
Mejtland vspomnil  ranenuyu krysu, probezhavshuyu po ego noge. Veroyatno, Proktor
dopolnyal  svoyu postnuyu dietu  etimi  polevymi gryzunami.  I vse zhe  on  imel
dostup  k  kakomu-to  drugomu istochniku  pishchi. Otkryv  ego, Mejtland obretet
bolee nadezhnuyu vlast' nad ostrovom.
     -- Proktor, mne nuzhno poest'. YA skoro umru, esli chego-nibud' ne s®em.
     Brodyaga posmotrel na nego s  opaskoj.  On  podnyal kapkan  s krysami, no
Mejtland otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Edy net,-- suho progovoril Proktor.
     --  Erunda  --  my zhe zavtrakali. Myaso, kartoshka, salat  --  gde ty  ih
razdobyl?
     Proktor otvel  glaza,  slovno  poteryal interes  k  razgovoru.  Mejtland
vytashchil iz-pod shali butylku vina.
     -- Vino, Proktor.  Vino  za  edu. Davaj menyat'sya.  On protyanul  butylku
brodyage, tot podnes k nosu probku i ponyuhal fol'gu.
     -- Horosho. Proktor voz'met tebya tuda, gde eda.


     istochnik pishchi
     Oni  dvinulis'  po  central'noj  nizine  v  storonu  viaduka.  Mejtland
neuklyuzhe  kovylyal, opirayas' na metallicheskij kostyl'. Bol'nuyu nogu  hotelos'
otorvat'  i  vybrosit'.  Proktor  speshil vperedi, sognuvshis' v tri pogibeli,
chtoby  ne pokazyvat'sya nad  baldahinom travy. On namerenno  vyiskival  samye
vysokie zarosli, slovno chuvstvoval sebya kak doma v etih nevidimyh koridorah,
kotorye prodelal vo vremya svoih beskonechnyh obhodov ostrova.
     Mejtland s Proktorom podoshli k provolochnoj  ograde pod  viadukom. Kogda
oni vyshli iz travy, kak plovcy  na bereg, Proktor  s somneniem  posmotrel na
betonnyj parapet. Usilennyj shum mashin obespokoil brodyagu, i teper' on slovno
by byl  oshelomlen  tem,  chto pokinul svyataya  svyatyh  ostrova  s  ego zelenym
kolyshushchimsya  okeanom.  Mejtland  obratil vnimanie,  chto Proktor  tak  krutit
golovoj,  slovno  emu trudno sfokusirovat' vzglyad na udalennyh predmetah,  i
chto on, kak ptica, polagaetsya na svoyu sposobnost' razlichat' korotkie bystrye
dvizheniya na nepodvizhnom fone. Prismotrevshis' k nemu, Mejtland obnaruzhil, chto
raduzhnye  obolochki  v  glazah  poluslepogo  akrobata  zarosli  kataraktoj, i
teper', lishennyj vozmozhnosti videt' potoki mashin na avtostradah, on zhil odin
v etom zabytom mire, ch'i samye  otdalennye  berega byli  ochercheny lish' revom
avtomobil'nyh dvigatelej, shumom shin  i skripom tormozov.  Dlya Proktora,  kak
ponyal Mejtland, vysokaya trava  byla  privychnoj sredoj obitaniya. Ego pokrytye
rubcami  ruki  chitali  shoroh  steblej   i   okruzhayushchih  zaroslej.   Mejtland
predstavil,  kak cherez neskol'ko sekund  posle  avarii  Proktor  vyskochil iz
svoego logova, uslyshav udar i shum nesushchegosya po trave "yaguara".
     Podtolknuv Mejtlanda pod lokot', Proktor rinulsya v promaslennuyu chernotu
pod  viadukom  i  pospeshil  k yuzhnomu  krayu provolochnoj  ogrady. Tam  brodyaga
vzobralsya na  pologij otkos  i leg  na zhivot,  prizhav  lico  k setke.  Potom
povernulsya i pomanil Mejtlanda.
     Ulegshis' ryadom s nim, Mejtland smotrel, kak  brodyaga podsovyvaet pal'cy
pod stal'nuyu setku. V tusklom svete on razglyadel besformennuyu glybu kakoj-to
losnyashchejsya slizistoj massy, svalennoj na shtabelya avtomobil'nyh  pokryshek.  S
blizhnej storony eta sliz' uzhe prosachivalas' skvoz' setku. Proktor  dotyanulsya
do kuskov  razmokshego hleba,  zhirnogo myasa  i  ovoshchnyh ochistok, smeshannyh  s
gryaz'yu.
     Mejtland  ponyal, chto kakoj-to  mestnyj  restoran  ili prodovol'stvennyj
magazin ustroil tut tajnuyu svalku othodov. Proktor otstegnul s poyasa kotelok
i pokazal Mejtlandu otpolirovannuyu vnutrennost', demonstriruya ee chistotu. On
uzhe dostal dva kuska mokrogo hleba i komok govyazh'ih hryashchej.
     Ne derznuv tut zhe nakinut'sya na edu, on  vse zhe na probu oblizal pal'cy
i podtolknul Mejtlanda vpered, pododvinuv emu kotelok.
     Mejtland ustavilsya na ob®edki v posudine Proktora. Teper' on ponyal, gde
tot  razdobyl segodnyashnij  zavtrak. Odnako  eto  ne vyzvalo u  nego nikakogo
otvrashcheniya -- on ispytyval lish'  tupuyu zhalost' k brodyage. Mejtland i sam byl
pokalechen, no uvech'ya Proktora kazalis' emu strashnee.
     Pytayas' pridumat',  kak spasti  sebya i brodyagu,  on  zhdal, poka Proktor
nakovyryaet sebe pishchi, losnyashchejsya v tusklom osveshchenii pod viadukom.
     Kogda oni vernulis' v  logovo Proktora, dozhd' perestal. Mejtland uselsya
vozle steny ubezhishcha i stal smotret' na prohodyashchie mashiny. CHas pik proshel, no
v solnechnyh luchah dvigalsya rovnyj potok avtomobilej i avtobusov.
     Proktor, glyadya na oshmetki pishchi v dvuh kotelkah, radostno primostilsya na
kortochkah, gotovyas'  k  rannemu obedu. Posle  tshchatel'no otmerennoj  pauzy on
prinyal  reshenie i  protyanul Mejtlandu bol'shuyu porciyu. Vzmahom  nozha  brodyaga
srezal s  butylki vina probku i  uselsya  ryadom  s  Mejtlandom, predlagaya emu
poest'. Nesmotrya na vsyu svoyu shchedrost', vinom delit'sya on ne sobiralsya.
     -- Esh'te, mister Mejtland,-- tverdo progovoril Proktor, uzhe s appetitom
tycha  v ob®edki.--  Segodnya  horoshaya  eda,  eto  polezno  dlya  nogi  mistera
Mejtlanda.
     On podnes k gubam butylku.
     CHerez desyat' minut Proktor byl p'yan. Hotya on  oporozhnil ne bolee  treti
butylki, dazhe eto nebol'shoe kolichestvo alkogolya udarilo emu v golovu i sbilo
s hlipkih  tormozov. On stal  katat'sya po  zemle,  radostno  gogocha i  stroya
strashnye  rozhi.   Uvidev,   chto  soderzhimoe  kotelka  u  Mejtlanda  ostalos'
netronutym, on podpolz i stal neyasno zhestikulirovat'.
     -- Hochesh', Proktor? -- sprosil Mejtland.-- Derzhu pari, eto vkusno.
     Brodyaga valyalsya ryadom, s ego gub kapalo vino. On stal zhestami  ubezhdat'
Mejtlanda,  chto  nikogda ne voz'met ego porciyu, no  cherez mgnovenie  shvatil
kotelok i s  zhadnost'yu  zapihal ob®edki v rot. Proktor oshchupal  ruku i  plecho
Mejtlanda v  raznyh mestah,  slovno  zapechatlevaya ego  v  svoem zatumanennom
mozgu,  posle chego  uselsya  ryadom, yavno  dovol'nyj  zavyazavshejsya  mezhdu nimi
druzhboj.
     -- Horosho zdes' na ostrove, a, Proktor? --  sprosil  Mejtland, chuvstvuya
priliv simpatii k brodyage.
     -- Horosho...-- otupelo  kivnul  Proktor.  Po morshchinam  na  ego shchekah  i
podborodke bezhalo vino. On obnyal Mejtlanda za plechi, oshchupyvaya  svoego novogo
druga.
     -- Kogda ty sobiraesh'sya ujti s etogo ostrova, Proktor?
     -- A-a-a...  Nikogda.-- Brodyaga podnes k gubam butylku, potom opustil i
grustno ustavilsya v zemlyu,-- Proktoru nekuda idti.
     -- Pohozhe,  tak ono i est'.-- Mejtland smotrel, kak Proktor pohlopyvaet
ego po plechu.--  Za toboj  nekomu prismotret' --  u tebya  net  ni  sem'i, ni
druzej?
     Brodyaga  tupo  ustavilsya  v  prostranstvo,  slovno  pytayas'  vniknut' v
vopros, potom prislonilsya k Mejtlandu, obhvativ ego za plechi, kak p'yanica  v
bare, i progovoril  s  grubovatym  dobrodushiem: -- Mister  Mejtland  -- drug
Proktora.
     -- Verno. YA tvoj drug. YA dolzhen byt' drugom, tak ved'? -- Kogda brodyaga
pohlopal  ego  po  plechu, Mejtland oshchutil  vsyu glubinu nezashchishchennosti  etogo
cheloveka,  ego strah, chto u  nego otnimut i eto  poslednee ubezhishche  v samom,
mozhno skazat', centre vrazhdebnogo goroda. V to zhe  vremya Mejtland dogadalsya,
chto um brodyagi nachal ugasat' i chto sam on smutno soznaet  svoyu potrebnost' v
pomoshchi i druzhbe.
     -- Proktoru nuzhen... drug.-- On poperhnulsya vinom.
     -- Eshche by! -- Mejtland koe-kak podnyalsya i vyputal levuyu nogu iz ob®yatij
Proktora. Tot otkatilsya k ubezhishchu, ulybayas' sebe za butylkoj vina.
     CHerez central'nuyu nizinu Mejtland pokovylyal k vozvyshennosti na severnoj
okonechnosti ostrova. Zrelishche mashin na avtostrade pritupilo chuvstvo goloda, i
hotya po-prezhnemu oshchushchalis'  slabost' i neuverennost', no  nervy uspokoilis'.
Mejtland obozrel  zelenyj treugol'nik,  kotoryj  za poslednie pyat' dnej stal
emu  domom.  Ego rytviny  i  koldobiny, kochki  i  uhaby  on  uzhe  znal,  kak
sobstvennoe  telo. Peremeshchayas' po ostrovu, Mejtland slovno sledoval kakoj-to
sheme u sebya v golove.
     Vokrug tiho, ele-ele kolyhalas' trava. Ostanovivshis', kak pastuh  sredi
molchalivogo  stada, Mejtland  zadumalsya  o  strannoj fraze,  kotoruyu sam  zhe
probormotal v bredu: "YA -- ostrov".
     CHerez desyat' minut,  dobravshis' do avtomobil'nogo kladbishcha,  on uvidel,
kak iz  tunnelya viaduka vyehala oranzhevaya "tojota". Ona ehala na zapad, i ee
yarkij korpus siyal na solnce. Skvoz' balyustradu prosmatrivalos' lico voditelya
-- blondinki s vysokoj perenosicej i upryamym rtom. Ona  sidela v harakternoj
poze, polozhiv malen'kie, no sil'nye ruki na verhushku rulevogo kolesa.
     --   Ketrin!..  Stoj!..--zakrichal  Mejtland.   Avtomobil',   nesomnenno
prinadlezhavshij  ego zhene, zatormozil, dognav  verenicu  avtobusov. Ne vpolne
uverennyj,  chto  eto ne  gallyucinaciya,  vyzvannaya golodom, Mejtland pospeshil
skvoz' travu. On ostanovilsya, chtoby pomahat' kostylem, no spotknulsya i upal,
a kogda podnyalsya, rugaya travu na chem svet stoit, mashina uzhe umchalas' proch'.
     Mejtland povernulsya spinoj k avtostrade. Pochti  navernyaka Ketrin ezdila
k nemu na  rabotu  -- veroyatno,  chtoby  obsudit' ego otsutstvie s  dvumya ego
partnerami. |to oznachalo, chto nikto  iz nih ne znaet, chto  on popal v avariyu
na kroshechnom pustyre, bukval'no v predelah vidimosti iz okna.
     Szhimaya  zheleznyj  kostyl',  Mejtland potashchilsya k bomboubezhishchu.  Tak ili
inache,  no poka est' sily,  on vo chto by  to ni  stalo odoleet etot otkos. V
pyatidesyati futah ot ubezhishcha on uslyshal golos Dzhejn SHeppard:
     -- Davaj, Proktor! |to ne ego delo. Naden', poka on ne prishel.


     duel'
     Kogda  Mejtland priblizilsya  k bomboubezhishchu, Proktor i molodaya  zhenshchina
suetilis' na  ulice  u  vhoda.  Proktor  raskachivalsya, po-prezhnemu  szhimaya v
krepkoj ruke polbutylki  vina. Ego nogi to i delo  vysovyvalis' iz-za kryshki
dorozhnoj  sumki Mejtlanda --  ochevidno, Dzhejn  pritashchila ee iz mashiny, kogda
iskala bumazhnik.
     Uvidev Mejtlanda, brodyaga  vorovato s®ezhilsya. Okazyvaetsya, on snyal svoi
otrep'ya i zasunul nogi v Mejtlandovy vechernie bryuki. V vozduhe visel sladkij
zapah  gashisha. Dym podnimalsya ot  okurka vo rtu  u Dzhejn,  kotoraya, stoya  na
kolenyah u nog Proktora, podvorachivala emu bryuki.
     Proktor zasuchil  rukava  smokinga  i  zastegnul  na  zapyast'yah manzhety,
kotorye  Dzhejn  otorvala  ot smennoj rubashki. Vorotnik  i  manishka cvetastoj
rubashki uzhe krasovalis' na shee Proktora.  CHernyj galstuk s®ehal nabok, kogda
brodyaga,  dovol'no  uhmylyayas', vytiral  rot, i teper' shchegolevato  torchal pod
uhom.
     -- Vot tak! Prosto zaglyaden'e!
     Dzhejn otstupila,  chtoby polyubovat'sya svoej rabotoj.  Ej ponravilas' eta
parodiya na oficianta s butylkoj. Ona neveselo ulybnulas' Mejtlandu i mahnula
emu rukoj:
     -- Ne smotrite tak unylo, mister Mejtland. Podhodite  i prisoedinyajtes'
-- u nas priem.
     -- Vizhu. I v ch'yu zhe chest'? Mejtland prokovylyal vpered i udaril Proktora
kostylem po netverdym nogam. Druzheski ulybayas', Proktor popyatilsya nazad. Ego
smorshchennoe  lico,  vse  pokrytoe  venami,  napominalo  klounskuyu  masku.  On
posmotrel na  Mejtlanda  s  gordost'yu  i  podobostrastiem --  v  zamutnennom
soznanii Proktora vrazhdebnost' k nemu smeshalas' s ostroj potrebnost'yu v  ego
odobrenii. On podnyal butylku za zdorov'e Mejtlanda i poshatyvayas' prislonilsya
k  pokatoj  stene ubezhishcha;  verhnyaya  pugovica  na bryukah  ne  vyderzhala  ego
razduvshegosya bryuha i s treskom  otletela. Kogda Proktor v vostorge shvatilsya
za bryuki, Dzhejn stala  tancevat' vokrug nego,  prishchelkivaya  pal'cami. Na nej
byl vse tot zhe kostyum  shlyuhi, chto i v predydushchij  vecher,  a  kabluki-shpil'ki
vyazli v kamenistom grunte.
     -- Bros'! -- kriknula ona Mejtlandu.-- Hvatit smotret' bukoj. Ty sovsem
ne umeesh' veselit'sya! -- Ona dala Proktoru podzatyl'nik, pravda, polushutya.--
Gospodi, esli by vy sebya videli!
     Mejtland  spokojno  zhdal,  poka  oni  durachilis' pered  nim,  a devushka
podnachivala Proktora  oblit'  ego vinom. Tot  stoyal,  kachayas',  v  lopnuvshem
smokinge, chernom galstuke i spadayushchih s ruk manzhetah.
     --  Davaj,  splyashi dlya  menya!  --  krichala  Dzhejn  v lico  Mejtlandu.--
Poprygaj na odnoj noge! Proktor, zastav' ego stancevat'!
     Proktor  chto-to  proburchal, ne  v sostoyanii sfokusirovat' vzglyad. Dzhejn
nagnulas' i posharila v sumke:
     --  Tut  pis'mo --  ot  vrachihi.  Ne  slishkom  professional'nye  u  vas
otnosheniya, nado skazat'. Poslushaj-ka, Proktor...
     Mejtland  shagnul  vpered i  ottolknul ego. Brodyaga  dyhnul emu  v  lico
kislyatinoj. Puskaya vinnye puzyri,  Proktor povalilsya na  spinu  i bespomoshchno
uselsya  na zemle.  Kogda Dzhejn  popytalas' perevernut' sumku, Mejtland tknul
kostylem  v  otkrytuyu  kryshku  i  vybil  ee  iz  ruk  devushki.  Ta  v  gneve
vypryamilas':
     -- Kakogo cherta...
     -- Vot imenno!  -- On delovito podnyal kostyl' i mahnul Dzhejn, chtoby ona
otoshla. Ona popyatilas', ukazyvaya na lezhashchego na zemle Proktora.
     -- Vot podozhdi, on prosnetsya... Pover', on...
     -- On nichego ne sdelaet. Ruchayus'.
     Mejtland  shagnul  k  Proktoru.  Brodyaga smotrel na  nego  snizu  vverh,
smushchennyj sobstvennym op'yaneniem. On popytalsya popravit' galstuk pod uhom  i
vinovato ulybnulsya Mejtlandu. Mejtland podoshel k nemu i rasstegnul shirinku.
     Kogda mocha udarila  v  lico  Proktoru,  tot  podnyal svoi obezobrazhennye
rubcami  ruki,  starayas'  zaslonit'sya,  i  smotrel,  kak  yantarnaya  zhidkost'
razbivaetsya  o  ladoni  i  stekaet  na  lackany  smokinga.  Ne  v  sostoyanii
poshevelit'sya, on tupo smotrel  na Mejtlanda. Struya popadala to v rot,  to  v
glaza, to na plechi. Goryachaya zhidkost' penilas' i puzyrilas' v pyli.
     Mejtland zhdal, poka ona issyaknet. Proktor, potupiv glaza, lezhal na boku
v luzhe mochi. Pytayas' stryahnut' bryzgi so smokinga, on s grustnym vidom vodil
rukoj po lackanam.
     Brosiv  Proktora,  Mejtland  povernulsya  k  molodoj  zhenshchine.  Ona,  ne
dvigayas',  nablyudala  za  proishodyashchim. On  ukazal na  razbrosannye veshchi  iz
sumki:
     -- Nu, dovol'na, Dzhejn? A teper' soberi vse.
     Ona besprekoslovno opustilas' na koleni ryadom s sumkoj i bystro ulozhila
v nee vechernie tufli i polotence.  Momental'no protrezvev, Dzhejn  pristal'no
posmotrela na Mejtlanda:
     -- On etogo ne zabudet.
     --  Ot nego  i  ne  trebuetsya.-- Zakryv  sumku,  Mejtland sdelal zhest v
storonu kinoteatra.-- Pojdem k tebe.
     Kogda  Dzhejn,  ovladev  soboj,  vglyadelas'  v  obrosshee   shchetinoj  lico
Mejtlanda, rasschityvaya obnaruzhit'  priznaki  lihoradki, on popytalsya dat' ej
zatreshchinu. Ona lovko uvernulas'.
     -- YA ne pomogu tebe vybrat'sya otsyuda.
     --  Nu i ladno. V obshchem-to, mne i ne hochetsya otsyuda uhodit'. Vo  vsyakom
sluchae, sejchas.
     Ne  glyadya na Proktora, nepodvizhno lezhashchego  v luzhe mochi, on dvinulsya za
molodoj zhenshchinoj. Ona shla vperedi, opustiv golovu, s bol'shoj sumkoj v ruke.


     pyat' funtov
     Gde lampa? Davaj nemnogo osvetim etot malen'kij priton.
     CHut'  ne  slomav  Dzhejn  plechi,  Mejtland  protisnulsya v  dver' temnogo
podvala, sel na nepribrannuyu postel' i  vytyanul bol'nuyu nogu, kak zamotannuyu
v tryap'e zherd'. CHerez minutu on postuchal kostylem po polu:
     -- I razozhgi primus. Mne nuzhno kipyatku. Ty menya pomoesh'.
     Brosiv  ispugannyj vzglyad  na Mejtlanda, Dzhejn  vzyalas' za  rabotu.  Iz
pyatidesyatigallonovoj kadki u lestnicy ona  nabrala v kastryulyu vody, nakachala
primus i zazhgla ogon'.
     -- Ty po-svinski oboshelsya s etim starym pridurkom.
     --  Tak  bylo  i  zadumano,--  skazal Mejtland.-- YA ne  poterplyu, chtoby
kakoj-to staryj brodyaga i beglaya psihopatka lomali peredo mnoj komediyu.
     -- I vse ravno eto bylo svinstvo. Pohozhe, ty nastoyashchee der'mo.
     Mejtland  propustil  ee zamechanie mimo ushej.  Ego  raschety opravdalis'.
Vystupaya  v  etoj  novoj dlya  sebya  agressivnoj  roli, on  zastavil  devushku
podchinit'sya.  On snyal  rubashku.  Ego  ruki  i  grud' byli  pokryty  gryaz'yu i
sinyakami.
     --  Tebe by nado pribrat'sya v  komnate,--  skazal  on devushke.-- Ved' u
tebya zdes' byl vykidysh?
     -- Pri chem zdes' eto! --  Ona vypryamilas' v negodovanii, no, sdelav nad
soboj usilie,  podavila  gnev.-- Hochesh' sygrat' na moem  chuvstve viny? Kak ya
ponimayu, takaya u tebya teper' strategiya?
     -- YA rad, chto eto tak ochevidno.
     --  Da hvatit uzhe. Mne i  bez  togo ploho, tak chto nechego raskovyrivat'
moi rany oboyudoostrym mechom.
     Mejtland pnul yashchik, vnutri zagremeli banki.
     -- Mne nuzhno poest' -- posmotrim, chto u vas imeetsya. Krome etoj detskoj
edy, kotoroj ty menya pichkaesh'. YA ne sobirayus' igrat' rol' tvoego rebenka.
     |to ee zadelo.
     -- Tak, po-tvoemu, ya radi etogo tebya zdes' derzhu?
     --  Menya  by  eto  ne  udivilo.  YA  ne  smeyus'  nad  tvoimi  pristupami
sentimental'nosti,  v  drugih obstoyatel'stvah oni byli  by  ochen' kstati, no
sejchas u menya drugoe na ume. Vo-pervyh, vo-vtoryh i v-tret'ih, ya hochu otsyuda
vybrat'sya.
     Dzhejn skomkala ego gryaznuyu rubashku. -- YA tebe ee vystirayu.  Poslushaj, ya
vyzovu pomoshch' -- kogda  budu gotova. Ty vse vremya dumaesh' tol'ko o sebe. Kak
ty ne mozhesh' ponyat', chto u menya mogut byt' sobstvennye problemy?
     -- S policiej?
     --  Da!   S  policiej!  --   Ona  v   yarosti  vytashchila  iz-pod  krovati
metallicheskoe vedro i nalila v nego goryachej vody.
     -- CHto u tebya bylo?  --  sprosil Mejtland.-- Narkotiki, abort -- ili ty
sbezhala iz-pod aresta? Dzhejn pomolchala, opustiv ruki v vodu.
     --  Dogadlivyj,-- tiho progovorila ona.-- Vy,  navernoe, zdorovo vedete
svoi dela, mister  Mejtland,--  no ne  lichnuyu zhizn', ya polagayu.-- I ponikshim
golosom dobavila:  -- YA zanyala deneg. U druga  muzha. Dovol'no krupnuyu summu.
Vshivyj ublyudok.
     Ona prinyalas' namylivat' pokrytoe sinyakami telo Mejtlanda, a zakonchiv s
myt'em, otyskala  kosmeticheskuyu  britvu  i  pobrila ego.  On  sidel na  krayu
krovati, naslazhdayas' prikosnoveniyami ee malen'kih ruk,  porhayushchih  po  kozhe,
slovno poslushnye ptichki. Mejtlanda udivlyalo, chto emu dostavlyaet udovol'stvie
hotya by  po  pustyakam unizhat' etu moloduyu  zhenshchinu,  igraya na  ee  nevnyatnom
chuvstve viny i smeyas' nad nej; on ne ozhidal ot sebya nichego podobnogo. CHto zhe
kasaetsya  Proktora,  to  on  unizhal  ego  prednamerenno. On  opustil starogo
brodyagu samym  grubym  obrazom. No ego skotskij  postupok  dazhe dostavil emu
nekotoroe udovol'stvie. Ego poradovala eta  yarostnaya stychka -- ona vselila v
nego  uverennost', chto  emu  udastsya podchinit' sebe etih dvoih.  Otchasti  on
mstil  Proktoru i molodoj zhenshchine, hotya prekrasno ponimal, chto,  po kakoj-to
paradoksal'noj logike,  oba oni poluchali udovletvorenie ot  ego oskorblenij.
Ego agressivnost' otvechala ih ozhidaniyam, ih ne vpolne osoznannoj samoocenke.
Skol'ko  by Mejtland  ni udivlyalsya  naslazhdeniyu,  kotoroe dostavlyali emu ego
zhestokie vyhodki, on sovershal ih  namerenno.  Polnyj reshimosti  vyzhit' lyuboj
cenoj,  on  pol'zovalsya  svoej sklonnost'yu k zhestokosti  tochno  tak zhe,  kak
ran'she  pol'zovalsya  zhalost'yu  i  prezreniem k  sebe.  Glavnoe  --  dobit'sya
gospodstva nad starym brodyagoj i etoj svoevol'noj molodoj zhenshchinoj.
     On pozvolil Dzhejn sebya vyteret'. Ee ruki, lovko  obhodivshie boleznennye
mesta, uteshili ego i uspokoili.
     -- A chto tvoj otec? -- sprosil on.-- On ne mog tebe pomoch'?
     -- On mne bol'she ne otec. YA o nem  i ne vspominayu.-- Ona posmotrela  na
probiravshiesya po lestnice solnechnye luchi i scepila ruki, slovno v  masonskom
rukopozhatii.--  Samoubijstvo  -- eto...  vnushaemoe  dejstvie,  i  k tomu  zhe
peredaetsya chlenam sem'i. Kogda kto-to iz tvoih rodnyh dohodit do toj stadii,
chto ne mozhet  ubit'  sebya srazu, a zanimaetsya etim paru  let -- ne toropyas',
slovno eto vazhnee vsego v ego zhizni,-- to ty ponevole  nachinaesh' smotret' na
sobstvennuyu zhizn' ego glazami. Inogda ya boyus' za svoi mozgi.
     Ona vstala.
     --  Davaj-ka  razden'sya, ya  vymoyu tebya  vsego. Potom  poedim, i ty menya
trahnesh'.
     Posle  myt'ya  Mejtland leg  na krovat',  zakutavshis'  v mahrovyj  halat
Dzhejn. On chuvstvoval sebya posvezhevshim i  zanovo  rozhdennym.  Kogda  on stoyal
golyj  na  lestnice, Dzhejn svoimi sil'nymi rukami  myla  emu bedra i  zhivot,
smyvaya zapekshuyusya krov' i maslyanye pyatna. Potom ona  zanyalas' prigotovleniem
skromnogo uzhina, i on smotrel, kak ona snuet po komnate, schastlivaya  v  etom
domashnem uedinenii. Ona dostala kuritel'nyj nabor i svernula sebe sigaretu.
     -- Dzhejn, ty kurish' slishkom mnogo gashisha...
     -- |to horosho dlya seksa...
     Ona  zatyanulas'. Kogda  oni zakonchili uzhin,  komnata  byla polna  dyma.
Vpervye posle pribytiya na ostrov Mejtland pochuvstvoval sebya komfortno. Dzhejn
snyala  yubku i  legla na  krovat' ryadom s  nim,  prikloniv golovu  k  nemu na
podushku.  Ona predlozhila emu neplotno  nabituyu sigaretu, no Mejtlan-du uzhe i
tak bylo horosho.
     -- Horosho...--  Ona gluboko zatyanulas' i  vzyala ego za ruku.--  Kak  ty
sebya chuvstvuesh'?
     -- Gorazdo  luchshe.  |to mozhet pokazat'sya strannym, no sejchas mne sovsem
ne hochetsya otsyuda vybirat'sya... Dzhejn, kuda ty hodish' po nocham?
     --  YA rabotayu v klube --  to est' eto  ne sovsem  klub, no chto-to vrode
togo. Inogda podceplyayu kogo-nibud' na avtostrade. A chto? Protivno, da?
     --  Nemnogo.  A  pochemu  ty ne  ustroish'  svoyu  zhizn'?  Zavela by  sebe
kogo-nibud' i nachala by vse zanovo.
     -- Da nu tebya... Sam-to ty pochemu ne ustroish' svoyu zhizn'? U tebya  v sto
raz bol'she zamorochek.  ZHena, da eshche eta vrachiha... Na  samom  dele  ty  i do
avarii zhil na ostrove.
     Ona povernulas' k nemu.
     --  Nu, mister Mejtland, pozhaluj, mne luchshe  razdet'sya samoj -- vryad li
vy spravites' s etoj rabotoj.
     Mejtland  nepodvizhno  lezhal  ryadom, polozhiv  ruku ej na bedro. Poka ona
razdevalas',  u nee ni s togo ni s  sego izmenilos' nastroenie. ZHivaya ulybka
pogasla.  Soznanie svoej nagoty kak budto otdalilo ee  ot  Mejtlanda, slovno
vklyuchilsya kakoj-to  zashchitnyj  refleks.  Ona sela  na nego verhom  i kolenyami
sdavila  emu  grud'. Mejtland  protyanul ruku, chtoby  ee  podbodrit',  no ona
otpolzla, rezko ego osadiv:
     -- Tak ne pojdet. Snachala den'gi. Davaj, plata za seks.
     -- Dzhejn... Radi Boga.
     -- Plevat'  na Boga -- ya trahayus' ne radi Boga i ne radi kogo-to eshche.--
Ona protyanula emu ego bumazhnik.-- Pyat' funtov -- ya beru pyat' funtov.
     -- Beri vse, Dzhejn. Mozhesh' vzyat' vse.
     --  Pyat'!-- Ona rukami shvatila ego za plechi, tak chto nogti vonzilis' v
ego posinevshuyu ot ushibov kozhu.-- Davaj --  v budnij den'  na avtostrade ya  v
lyuboj moment mogu poluchit' desyat'!
     -- Dzhejn, tvoe lico...
     -- Plevat' mne na lico!
     Smushchennyj etim vzryvom, Mejtland porylsya v bumazhnike. Kogda on otschital
funtovye bumazhki, Dzhejn vyhvatila ih u nego i zasunula pod podushku.
     Ona snova sela na nego verhom, a on polozhil  ruki na ee grudi. Mejtland
pytalsya zapomnit' kazhdoe kasanie, kazhdoe dvizhenie etogo  polovogo akta i tot
orgazm, chto molniej  proshel  po perenapryazhennym nervam vsego tela. On prinyal
pravila igry,  ustanovlennye  molodoj  zhenshchinoj,  raduyas'  predlagaemoj  imi
svobode,  priznal  neobhodimost' takoj  igry,  pozvolyayushchej  izbezhat'  lyubogo
nameka  na  kakie-libo  obyazatel'stva drug  pered drugom.  Ego  otnosheniya  s
Ketrin, s  mater'yu i dazhe s |len Ferfaks, vse mnozhestvo nagruzhennyh emociyami
sdelok  ego  detstva byli by  vpolne udovletvoritel'nymi,  esli  by  on  mog
zaplatit'  za  nih  nekoj  nejtral'noj valyutoj, polozhit' tverdye nalichnye na
prilavok etih dorogostoyashchih otnoshenij. A etoj devushkoj on pol'zovalsya  vovse
ne  dlya  togo,  chtoby  ona pomogla  emu  vybrat'sya s  ostrova, a po motivam,
kotoryh  on nikogda ran'she ne priznaval,--  iz  potrebnosti  osvobodit'sya ot
svoego  proshlogo,  ot  svoego   detstva,  ot  zheny  i  druzej,  ot  vseh  ih
privyazannostej  i  trebovanij,  chtoby vechno  bluzhdat'  po pustynnomu  gorodu
sobstvennogo soznaniya.
     Odnako  v  konce ih korotkogo polovogo akta Dzhejn SHeppard  polezla  pod
podushku i vytashchila pyat' funtovyh bumazhek. Poka Mejtland dumal,  chto delat' s
den'gami, ona vyhvatila ih u nego iz ruk i zasunula v ego bumazhnik.


     zhivotnoe i naezdnik
     Pogodi, Proktor! Stoj!
     So spiny Proktora Mejtland obozreval central'nuyu nizinu ostrova. V hode
poslepoludennogo patrulirovaniya  oni zabreli na zabroshennyj cerkovnyj dvor k
yugu  ot  avtomobil'nogo  kladbishcha.  Mejtlandu   byl  viden  ves'  ostrov  ot
provolochnoj   ogrady  pod  viadukom   do  zapadnoj   okonechnosti.   Betonnoe
peresechenie  dvuh  avtostrad  siyalo na  solnce, kak ekzoticheskaya skul'ptura.
Mejtland  chasto  predstavlyal  sebe,  kak  mozhno  bylo  by  ispol'zovat'  eto
sooruzhenie, chtoby ustroit' tam ocharovatel'nyj visyachij sad.
     Proktor  smirno stoyal pod svoim "sedokom", prislonivshis' k obsharpannomu
nadgrobiyu  i prizhavshis'  licom  k edva razlichimoj  nadpisi,  sdelannoj eshche v
devyatnadcatom  veke.  Mejtland zametil,  chto  brodyaga tajkom  trogaet  bukvy
issechennymi  gubami.  Sladkovataya   von'  pota,   ishodivshaya  ot   Proktora,
podnimalas'  v  nepodvizhnom  vozduhe,  slovno  zapah  uhozhennogo   domashnego
zhivotnogo. Levoj rukoj Mejtland derzhalsya za vorotnik ego smokinga,
     a v pravoj szhimal zheleznyj kostyl', vremya ot vremeni ukazyvaya im na  te
ili  inye  detali ostrova,  privlekavshie ego  vnimanie.  Postukivaya Proktora
kostylem, on mog pravit' brodyagoj, raz®ezzhaya na nem po ostrovu.
     Proveriv  intensivnost'  dvizheniya  na  poslepoludennoj  avtostrade   --
preryvistyj potok  legkovyh avtomobilej, avtobusov  i benzovozov,-- Mejtland
snova obratil vzor  na zapad. |tot nablyudatel'nyj post  on poseshchal neskol'ko
raz v den'. Otsyuda bylo vidno, ne  vtorgsya li kto-to na ostrov. Vdobavok emu
tak i  ne udalos' obnaruzhit'  put',  kotorym  Dzhejn vybiralas'  s ostrova,--
dolzhno byt', gde-to na otkose prilegayushchej trassy byla protoptana tropinka.
     -- Ladno,  Proktor, poehali dal'she.  Napryamik --  k "yaguaru". Tol'ko ne
uroni menya radi Boga. Ne hotelos' by slomat' vtoruyu nogu.
     Proktor gromko fyrknul i snyalsya s mesta. S  Mejtlandom na  zakorkah  on
dvigalsya vpered, vsmatrivayas'  v gustuyu travu  i vyiskivaya  stertye stupeni,
kotorye  veli  ot cerkovnogo  kladbishcha k  nekogda prohodivshej  vnizu doroge.
Proktor probiralsya skvoz'  travu, nashchupyvaya  put' pokrytoj rubcami rukoj,  i
ego tolstye  chuvstvitel'nye pal'cy  opredelyali gustotu,  vlazhnost'  i naklon
steblej, otvergaya odni i vybiraya drugie horosho znakomye koridory.
     -- Proktor, ya skazal -- napryamik.
     Mejtland postuchal  brodyagu kostylem po  golove, pokazyvaya put', vedushchij
cherez  pologij holmik.  Proktor propustil ego prikaz mimo ushej. On prekrasno
znal,  chto esli pojti po pryamoj, to Mejtlanda mogut uvidet' s  avtostrady, i
potomu pustilsya  po  dlinnoj izvilistoj  trope,  nadezhno  skrytoj  zaroslyami
krapivy i razrushennymi stenami.
     Mejtland bez  lishnih vozrazhenij soglasilsya na etot marshrut. On priruchil
starogo brodyagu,  no  mezhdu  nimi  sushchestvovalo molchalivoe  soglashenie,  chto
Proktor nikogda ne pomozhet emu  bezhat'. Mejtland  raskachivalsya iz  storony v
storonu na spine u brodyagi, balansiruya kostylem, kak kanatohodec. Ego pravaya
noga volochilas' pozadi, bespoleznaya, kak nozhny slomannoj shpagi.
     Tyazhelo otduvayas', Proktor  probiralsya k  avtomobil'nomu  kladbishchu.  Bez
etogo  v'yuchnogo zhivotnogo Mejtlandu voobshche  bylo by  trudno peredvigat'sya po
ostrovu.   Iz-za  sil'nogo  livnya,  kotoryj  shel  shest'  dnej  podryad  posle
stolknoveniya s Proktorom, otovsyudu lezli trava i krapiva,  buzina i  kolyuchaya
porosl'.  Hotya  bol'naya   noga  nachala  zazhivat',  Mejtland  zdorovo  oslab.
Peremezhayushchayasya lihoradka vkupe  s  pomoechnoj pishchej priveli  k tomu,  chto  on
poteryal v vese bolee dvadcati funtov, i Proktor bez  truda nosil na sebe ego
kogda-to  gruznoe telo.  Mejtland  chuvstvoval, kak  skvoz'  myshcy prostupayut
kosti tazobedrennogo sustava -- privet ot sobstvennogo skeleta. Breyas' pered
pohodnym zerkal'cem Dzhejn  SHeppard, on  vtyagival  i razduval  shcheki, rastiral
podborodok, no kosti vnov' sobiralis' v malen'koe, ostroe lichiko, s kotorogo
smotreli ustalye, no zlye glaza.
     Nesmotrya na fizicheskuyu slabost', Mejtland chuvstvoval uverennost' v sebe
i yasnost' uma.  Teper', s okonchaniem dozhdya,  on mog vernut'sya k planirovaniyu
pobega.  Poslednie dva  dnya, chto  lil holodnyj  dozhd',  Mejtland  bezvylazno
prosidel  v podvale u primusa, prekrasno otdavaya sebe  otchet  v  tom, chto po
tekuchej zhidkoj gryazi zabrat'sya na otkos ne smozhet.
     On  brosil vzglyad  na podsyhayushchij  sklon. Posle dvuh dnej odinochestva v
ozhidanii vozvrashcheniya Dzhejn  SHeppard  (ona vernulas' lish' etim utrom) tonkij,
no  plotnyj ekran  v soznanii  otdelil ego  ot proezzhayushchih  mashin.  Mejtland
narochno  zastavlyal sebya  dumat'  o  zhene, syne i  |len Ferfaks, voskreshaya  v
pamyati  ih lica.  No oni vse udalyalis'  i udalyalis',  otstupaya,  kak dalekie
oblachka nad Uajt-siti.
     Dobravshis'  do   avtomobil'nogo  kladbishcha,   Mejtland  prinik  k  spine
Proktora. Vorcha sebe  pod  nos,  tot dvigalsya mezh lezhashchih na trave pokryshek.
Mejtland ponyal, chto ego  stychka s Proktorom  i Dzhejn proizoshla v kriticheskij
moment. Teper', nedelyu probolev  i  pitayas'  vprogolod',  on by  ne  smog im
protivostoyat'.
     -- Pravee -- ssadi menya zdes'. Ostorozhnee!..
     Mejtland  postuchal Proktora  kostylem po golove.  Emu nravilos' shpynyat'
starogo brodyagu. On  dobavil eshche  odin udar,  celyas' kostylem v  serebristyj
shram na ego shee. Mejtland  namerenno podogreval v sebe zlost' i razdrazhenie,
vdohnovlyaya sebya na  surovoe obrashchenie s Proktorom. Stoit emu rasslabit'sya, i
tot ego unichtozhit.
     Brodyaga vypryamil shirokuyu sgorblennuyu spinu i opustil svoj gruz na zemlyu
ryadom s "yaguarom". On smotrel  na  Mejtlanda  pochtitel'no,  no tusklye glaza
sledili za kazhdym ego  dvizheniem,  vyzhidaya  pervogo  nevernogo  shaga  s  ego
storony. Mejtland pristroil kostyl' pod pravoe plecho i, opirayas' levoj rukoj
na  golovu  Proktora, neuklyuzhe dvinulsya k bagazhniku razbitoj mashiny. "YAguar"
uzhe skrylsya v razrosshejsya vokrug trave, spryatavshej vse sledy avarii.
     Mejtland  izbegal vzglyada Proktora, sledya  za  svoim  licom,  chtoby ono
nichego  ne  vyrazhalo.  Edinstvennaya nadezhda  byla na to, chto  kto-to  pridet
osmotret' "yaguar" -- dorozhnyj inspektor  ili rabochij,-- chtoby soobshchit' nomer
kakomu-nibud' bditel'nomu polismenu.
     Mejtland  zaglyanul v  zakopchennyj  salon, osmotrel obgorevshee  perednee
siden'e i pribornyj shchitok. Nikto ne tronul ni promaslennoj vetoshi, ni pustyh
butylok. Mejtland  vzyalsya  za zhelobok na kryshe  i nadavil  ladon'yu na ostryj
kraj, pytayas' privesti sebya v chuvstvo.
     K svoemu udivleniyu, on  okazalsya sil'nee,  chem ozhidal. Neskol'ko sekund
emu udalos' proderzhat'sya  bez kostylya.  Pravaya  noga,  hotya  i nepodvizhnaya v
sustave,  vyderzhivala ves,  i, vertyas' na levoj  noge,  Mejtland mog neploho
hodit'.  No on reshil skryt'  svoe vyzdorovlenie. Pust' luchshe Dzhejn i Proktor
schitayut ego kalekoj.
     --  Ladno, posmotrim,  chto  u  nas est' dlya tebya. Mejtland znakom velel
Proktoru  otojti  i  otkryl  bagazhnik.  Brodyaga  smotrel  na  nego   hitrym,
terpelivym  vzglyadom,  slovno  dozhidayas',  kogda  on  dopustit  kakuyu-nibud'
oshibku. Inogda on  slovno narochno predlagal Mejtlandu pobit' sebya kostylem v
nadezhde, chto tot vojdet vo vkus i ne zahochet pokidat' ostrov.
     Vsego   lish'  neskol'ko  podarkov,  poluchennyh  Proktorom  ot  Dzhejn,--
narezannaya buhanka hleba,  zhestyanka s konservirovannoj svininoj iz sosednego
supermarketa  --  sdelali  brodyagu  ruchnym.  A  neskol'ko  butylok  deshevogo
krasnogo   vina  podderzhali  avtoritet  Mejtlanda.  Proktor  odnovremenno  i
strashilsya etogo vina, i treboval ego.  Vecherami, kogda on prinosil Mejtlanda
v  podval  k  Dzhejn, podmetal  pol,  zazhigal  lampu  i oblachalsya v  smoking,
Mejtland v kachestve  nagrady podnosil emu charku i  vruchal butylku  hmel'nogo
pojla.  Potom  Proktor udalyalsya v  svoe  logovo, gde  cherez  neskol'ko minut
napivalsya. I kogda Mejtland i Dzhejn, prezhde chem  ta uhodila na svoyu vechernyuyu
rabotu,  lezhali  v posteli  i  kurili sigaretu,  oni  slyshali  trubnyj  glas
Proktora, raznosivshijsya nad  shepchushchej travoj, i ego proniknovennoj krotov'ej
muzyke vtorili nezhnye zelenye struny lugovoj arfy.
     Proktor  s neterpeniem  zhdal, kogda Mejtland  podnimet kryshku. Bagazhnik
byl dlya Proktora  neobychajno  shchedrym  rogom izobiliya --  para tyazhelyh galosh,
para zaponok iz iskusstvennogo nefrita, chto Mejtland kupil v Parizhe, poteryav
svoi,  i  staryj nomer zhurnala "Lajf" --  vse eto Proktor utashchil k sebe, kak
bescennoe  tainstvennoe sokrovishche.  Glyadya na brodyagu, Mejtland ubedilsya, chto
tomu nikogda v zhizni nichego ne darili i chto  ego  vlast' nad Proktorom v toj
zhe stepeni zavisit ot podarkov, kak i  ot vechernej butylki  vina.  Vozmozhno,
kogda-nibud' oni  privyknut obhodit'sya  bez podarkov,  no sohranyat  ritual i
izobretut iskusstvennuyu valyutu zhestov i poz.
     Mejtland zaglyanul v  bagazhnik.  Pomimo avtomobil'nyh  instrumentov, tam
malo  chto ostalos',  a ih  darit'  ne hotelos'.  Oni  mogut  prigodit'sya pri
pobege.
     -- Pohozhe, nichego ne ostalos', Proktor. Montirovka tebe ni k chemu.
     Proktor sdelal tupoj zhest, ego  lico napominalo smorshchennuyu planetu. Kak
golodnyj rebenok, nesposobnyj smirit'sya s real'nost'yu pustoj polki, on dovel
sebya do pika ozhidanij. Ego lico poocheredno iskazhalos' ot zhadnosti, terpeniya,
zhelaniya.  Pereminayas'  s nogi na nogu,  on  tersya  ryadom  s  Mejtlandom i ne
slishkom druzhelyubno ego podtalkival.
     Vstrevozhennyj  strannym  povedeniem  Proktora  -- vot ona, rasplata  za
dobrotu,  a  ved' kakim  pain'koj  byl,  kogda poluchal  kostylem  po shee! --
Mejtland potyanulsya k kartonke s vinom.  Burgundskogo ostavalos' dve butylki,
i  on sobiralsya  priderzhat' ih dlya  sebya, pol'zuyas' uslugami  Dzhejn, kotoraya
pokupala brodyage deshevyj ispanskij klaret.
     -- Ladno, Proktor, zabiraj. No do vechera ne pej.
     On  protyanul   butylki  brodyage,   kotoryj  shvatil   ih  drozhashchimi  ot
vozbuzhdeniya rukami i na mgnovenie zabyl i o Mejtlande, i o razbitoj mashine.
     Mejtland molcha smotrel na nego, postukivaya pal'cami po kostylyu.
     -- YA nuzhen tebe, chtoby vydavat'  paek, Proktor,-- ne zabyvaj ob etom. YA
izmenil vsyu tvoyu  zhizn'. Vino k uzhinu, vechernij kostyum -- kak vy vse lyubite,
chtoby vas ekspluatirovali!..
     Pod®ezzhaya  verhom  na Proktore k  bomboubezhishchu,  Mejtland  vzglyanul  na
polotno viaduka. Posle dozhdlivyh dnej beton bystro vysoh,  i sklon belel  na
fone  neba,  kak  stena  kakogo-to ogromnogo vozdushnogo zamka.  Pod proletom
vidnelis' pod®ezdnye  puti  k  Vestvejskoj  razvyazke --  labirint  naklonnyh
napravlyayushchih i primykayushchih dorog. Mejtland oshchutil odinochestvo, kak  na chuzhoj
planete,  pokinutoj  ee  zhitelyami  --  rasoj  dorozhnyh  stroitelej,  kotorye
davnym-davno ischezli, no zaveshchali emu etu betonnuyu pustynyu.
     -- I nyne otpushchaesh'...-- bormotal on sebe pod nos,-- nyne otpushchaesh'...
     Otdyhaya na solnce, on uselsya u steny  bomboubezhishcha i zakutalsya v zheltuyu
shal'. Proktor  prisel  na  kortochki v  neskol'kih  shagah  poodal',  gotovyas'
otkuporit' butylku burgundskogo. Snachala on vypolnil korotkij, no tshchatel'nyj
ritual,  kotoryj  vypolnyal  nad  kazhdoj  bankoj   myasa  i   pachkoj  pechen'ya,
podarennymi Mejtlandom,-- nozhom soskoblil s butylki  etiketku  i razorval ee
na  melkie kusochki. Podariv brodyage najdennyj v bagazhnike ekzemplyar  "Lajfa"
trehletnej  davnosti v nadezhde, chto bol'shie fotografii smogut  vernut' mysli
Proktora v mir za predelami ostrova, Mejtland uvidel, kak zhurnal prevratilsya
v kuchu tshchatel'no izmel'chennogo konfetti.
     -- Tebe ne nravyatsya slova, da, Proktor? Ty dazhe razuchilsya govorit'.
     To  zhe  samoe  bylo  spravedlivo i v  otnoshenii  ego  zreniya.  Mejtland
ubedilsya, chto Proktor ne slepnet, prosto  v etom bezopasnom carstve zaroslej
na ostrove on predpochitaet polagat'sya na svoi rubcevatye pal'cy i osyazanie.
     Mejtland povernulsya k betonnomu osnovaniyu dorozhnogo znaka u primykayushchej
dorogi; na beloj poverhnosti etogo osnovaniya on kogda-to chertil svoi putanye
pis'mena.
     On  shchelknul pal'cami,  ispolnivshis' vnezapnoj ubezhdennosti  v  tom, chto
skoro  vyberetsya  otsyuda.  Podnyav  kostyl', kak shkol'nyj uchitel' --  ukazku,
Mejtland tknul im v Proktora:
     -- Proktor, ya hochu nauchit' tebya chitat' i pisat'.


     prisvoenie imeni
     idya na  syroj zemle, Mejtland smotrel,  kak  Proktor, slovno schastlivoe
ditya,  idet k betonnomu osnovaniyu dorozhnogo znaka. Ne proshlo i poluchasa, kak
neradivyj uchenik  prevratilsya  v staratel'nogo  i poslushnogo. Nerovnye bukvy
ego  pervoj azbuki  uzhe vypryamilis' i priobreli  chetkost'. On  dvumya  rukami
vodil po betonu, vypisyvaya v ryad svoi "A" i "X".
     --  Horosho,  Proktor,  ty bystro uchish'sya,--pozdravil  ego  Mejtland. On
oshchushchal  priliv  gordosti  za  uspehi  brodyagi.  Takoe   zhe  udovol'stvie  on
ispytyval, obuchaya  syna igrat' v shahmaty,-- |to zhe velikoe izobretenie  -- i
pochemu lyudi ne pishut srazu dvumya rukami?
     Proktor  vostorzhenno vziral na  plody svoih  trudov.  Mejtland  dal emu
vdobavok dva  kosmeticheskih  karandasha, pozaimstvovannyh  u  Dzhejn  SHeppard.
Brodyaga szhal Mejtlandu ruku, slovno ubezhdaya ego v ser'eznosti svoego zhelaniya
uchit'sya.  Snachala,  kogda  Mejtland vyvel  pervye neskol'ko  bukv  alfavita,
Proktor otkazyvalsya dazhe smotret' na nih i s®ezhilsya
     v storonke, slovno  emu  ugrozhalo kakoe-to  strashnoe proklyatie,  odnako
cherez  desyat'  minut  ugovorov  on  preodolel  svoj  strah,  i nizhnyaya  chast'
poverhnosti kessona pokrylas' ego karakulyami. Mejtland derzhalsya ryadom.
     --  |to ne  dolgo, verno?  Vse eti  gody,  chto ty  poteryal...  A teper'
pozvol' pokazat' tebe, kak pishutsya  nekotorye slova. S  kakogo hochesh' nachat'
-- cirk, akrobat?
     Proktor bezzvuchno poshevelil gubami. Potom robko vygovoril:
     -- P... P... Prok-tor...
     -- So svoego imeni? Nu konechno!  Kak zhe ya ne dogadalsya.  |to unikal'nyj
moment.--  Mejtland pohlopal ego po  spine.-- Vot, smotri. YA hochu,  chtoby ty
perepisal eti bukvy futa na tri povyshe.
     On vzyal u Proktora karandash i napisal:
     MEJTLAND POMOGITE
     --  P... P... Proktor...-- povtoryal on, vodya pal'cami po bukvam.--  |to
tvoe  imya. Teper'  perepishi eto pokrupnee.  Zapomni: ty vpervye  pishesh' svoe
imya.
     Proslezivshis'  ot gordosti, brodyaga posmotrel na vyvedennye  Mejtlandom
bukvy, slovno starayas' zapechatlet' ih  v svoem ugasayushchem ume, i nachal obeimi
rukami chertit'  takie zhe  na betone.  Kazhdoe slovo  on  nachinal s  serediny,
prodolzhaya vlevo i vpravo.
     --  Eshche raz,  Proktor! -- kriknul Mejtland skvoz' rychanie vzbirayushchegosya
po  primykayushchej  doroge  gruzovika.  Ot  volneniya  brodyaga  putal  bukvy,  i
poluchalis' nerazborchivye karakuli.-- Nachni snova!
     Zahvachennyj sobstvennym entuziazmom,  Proktor ne slushal. On shkryabal  na
betone, perestavlyaya raznye chasti imeni Mejtlanda i s vostorgom vyvodya zhirnye
bukvy do samoj zemli, slovno sobralsya kazhdyj kvadratnyj dyujm ostrova pokryt'
nadpisyami, kotorye schital svoim imenem.
     Nakonec brodyaga udovletvorennyj  otoshel ot steny i,  siyaya, sel ryadom  s
Mejtlandom.
     --  Bozhe  vsemogushchij...-- Mejtland  ustalo  opersya golovoj  na kostyl'.
Hitrost' ne  udalas',  i  otchasti  iz-za  togo,  chto  on  ne  uchel  neuemnoj
blagodarnosti  Proktora.--  Ladno, Proktor  --  ya nauchu  tebya eshche  nekotorym
slovam.
     Kogda  brodyaga  nakonec uspokoilsya, Mejtland  naklonilsya i prosheptal  s
naigrannym ozorstvom:
     --  Novye  slova,  Proktor,--  takie  kak "zhopa" i "govno".  Ty smozhesh'
napisat' takoe, a?
     Proktor nervno zahihikal, a Mejtland tshchatel'no vyvel:
     POMOGITE AVARIYA POLICIYA
     On  smotrel, kak Proktor  neohotno  perepisyvaet slova. Brodyaga rabotal
lish'  odnoj rukoj,  a drugoj  prikryval  napisannoe, slovno  boyas',  chto ego
pojmayut za etim zanyatiem. No vskore brosil i tyl'noj storonoj ruki vse ster,
poplevav na okrashennyj beton.
     --  Proktor! --  popytalsya  ostanovit' ego  Mejtland.--  Nikto tebya  ne
uvidit!
     Proktor  brosil  karandashi,   no  prodolzhal  s  gordost'yu  smotret'  na
pereputannye fragmenty imeni Mejtlanda, potom sel  na zemlyu. Mejtland ponyal,
chto ego lish' na vremya pozabavilo pisanie pohabnyh slov na stene, a teper' on
otkazyvaetsya prinimat' uchastie v etom, kak on schital, ozorstve.


     bred
     Ustalyj  i  podavlennyj,  Mejtland vcepilsya v plechi Proktoru, nosivshemu
ego  po  ostrovu. Sgorbivshijsya zver' i blednyj vsadnik, oni  bluzhdali  sredi
shurshashchej travy.  Vremenami Mejtland prihodil  v  sebya i  vypryamlyalsya, szhimaya
zheleznyj  kostyl'.  Starayas' ne zasnut',  on  rugal  i  kolotil  Proktora za
malejshuyu  zapinku  i  kolebanie.  Brodyaga  dvigalsya vpered,  slovno  ne  mog
pridumat'  nichego  luchshe  etogo bescel'nogo puteshestviya  po  ostrovu,  chtoby
vernut'  ranenogo  k zhizni. Vremenami  on  special'no  podstavlyal  Mejtlandu
ognennyj rubec na shee, v nadezhde, chto udar po nemu ozhivit kaleku.
     Vo vremya tret'ej progulki po  ostrovu,  kogda  oni  snova dobralis'  do
avtomobil'nogo kladbishcha, Proktor sgruzil Mejtlanda  na zemlyu,  potom  podnyal
ego svoimi sil'nymi rukami, prislonil k zadnemu bamperu "yaguara" i potryas za
plechi, starayas' privlech' ego vnimanie.
     Mejtland  otvernulsya  ot   mchavshihsya   po   doroge  mashin.   Avtostrady
kolyhalis',  prelomlyayas'  v  znojnom,  nagrevshemsya  za  den'  vozduhe;  ehom
otdavalsya shum koles  i motorov. Proktor brodil  po  avtomobil'nomu kladbishchu,
snimaya s poyasa krysolovki i ustanavlivaya ih sredi razbityh mashin. Na pyl'noj
kryshe  perevernutogo   taksi  on  krivo  vychertil   pal'cem  fragment  imeni
Mejtlanda.
     Uvidev,  chto  tot  nablyudaet  za  nim,   brodyaga   nachal   delat'  svoi
gimnasticheskie uprazhneniya v nadezhde, chto udachnaya stojka na rukah ili kuvyrok
vpered pomogut Mejtlandu vospryanut' duhom. Tot  terpelivo zhdal,  glyadya,  kak
Proktor suetitsya i nervno vytiraet nos, gotovyas' k kazhdomu novomu tryuku. Nad
ostrovom  dul  teplyj  veterok,  laskaya travu i kozhu, slovno  eto byli chasti
odnogo tela.  Mejtland vspomnil svoyu  popytku  otbrosit'  chast'  sobstvennoj
ploti  i  ostavit' rany  tam,  gde  oni  byli  polucheny. Rot, pravyj visok i
povrezhdennoe  bedro  teper' ne  boleli,  kak  budto  eta  volshebnaya  terapiya
podejstvovala, i on blagopoluchno izbavilsya ot telesnyh  povrezhdenij, ostaviv
ih na prednaznachennyh im mestah.
     Takim  zhe  sposobom  on nachinal  teper' osvobozhdat'  otdel'nye  uchastki
svoego soznaniya, otbrasyvaya vospominaniya o boli, golode  i unizhenii -- o toj
obochine, gde on stoyal i, kak  rebenok, zval zhenu, o zadnem siden'e "yaguara",
gde ego perepolnila zhalost' k sebe... Vse eto on zaveshchaet ostrovu.
     Vospryanuv duhom ot takoj perspektivy, Mejtland znakom pokazal Proktoru,
chto hochet zalezt' k nemu na spinu. Kogda oni eshche raz peresekli ostrov, snova
projdya mimo cerkovnogo dvora, Mejtland uvidel, chto Proktor napisal fragmenty
ego imeni na razrushennyh stenah i nadgrob'yah, na rzhavyh listah ocinkovannogo
zheleza  u  fundamenta  tipografii  --  eti  zagadochnye  anagrammy, eti nemye
poslaniya Proktora samomu sebe, vidnelis' povsyudu.
     Mejtland  obvel  vzglyadom  granicy  ostrova v  nadezhde obnaruzhit'  hot'
kakoj-nibud' sled molodoj zhenshchiny. Ee tajnyj marshrut na ostrov i obratno byl
ego  glavnoj nadezhdoj na pobeg,  i on zhdal ee poyavleniya. Golodnyj,  no ne  v
sostoyanii est', Mejtland sel na otkos u provolochnoj ogrady, a Proktor skvoz'
setku dostaval iz pomojki ob®edki nedel'noj davnosti. Mejtland  zametil, chto
ne pomnit, kakoj segodnya den' -- to li sreda, to li pyatnica.
     Proktor vruchil emu kotelok i  predlozhil lomot' mokrogo hleba so svinymi
hryashchami. Brodyagu yavno bespokoili tajnye plany Mejtlanda ubezhat' s ostrova.
     Mejtland  tknul  v  zemlyu  kostylem i  otshvyrnul  pishchu.  On  dostal  iz
bumazhnika  funtovuyu bumazhku i  ogryzok  golubogo kosmeticheskogo  karandasha s
lombernogo stolika Dzhejn SHeppard.
     --  Proktor, my mozhem  kupit' chto-nibud' poest' -- i togda my ne  budem
zaviset'  ot nee... Za  funt  my mozhem...--On izdal slabyj krik, smeyas'  nad
soboj.-- Bozhe, ty predpochitaesh' eti otbrosy!
     Mejtland napisal na krayu banknoty kratkij prizyv o pomoshchi,  slozhil ee i
protyanul Proktoru.
     -- Teper' my smozhem dostat' nastoyashchej edy, Proktor.
     Brodyaga vzyal bumazhku i ostorozhno vlozhil obratno emu v ruku.
     Mejtland  lezhal,  prislonivshis' spinoj k otkosu  i  slushaya  shum  mashin.
Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k zakatu i sverkalo na vetrovyh steklah pervyh
mashin, pokidavshih gorod v chas pik.
     Poholodavshij k vecheru  veterok shevelil  musor  pod  viadukom.  Mejtland
vynul  bumazhnik  i  dostal   komok  funtovyh  kupyur.  Poka  Proktor,  slovno
zagipnotizirovannoe  zhivotnoe,  smotrel na den'gi,  Mejtland, kak  kartochnyj
shuler, razlozhil tridcat' kupyur v neskol'ko ryadov i pridavil kazhduyu kameshkom.
     --  Pogodi,  Proktor...-- Mejtland naugad podnyal  odin  kameshek.  Veter
podhvatil bumazhku i  pones  po ostrovu.  Vzletev vverh,  ona zakruzhilas' nad
proezzhavshimi mashinami, upala i ischezla pod kolesami.
     -- Leti, Piter...
     On podnyal drugoj kameshek.
     -- Leti, Pol...
     Proktor metnulsya vpered, pytayas' shvatit' vtoruyu banknotu, no ee uneslo
vetrom.  Ne ponimaya,  v chem delo, brodyaga  suetilsya  vokrug  Mejtlanda,  kak
bespokojnaya sobaka.
     -- Mister Mejtland... pozhalujsta... ne nado bol'she letayushchih deneg.
     -- Uletayushchih deneg? Da! -- Mejtland ukazal na tunnel' viaduka.-- Tam ih
mnogo, Proktor,  gorazdo bol'she.--  Znaya, chto vnimanie Proktora prikovano  k
ryadam kupyur,  trepeshchushchih  na  vechernem  veterke, Mejtland sobral ih.-- YA vez
sumku s zarplatoj. Skol'ko, ty dumaesh', bylo v sumke? Dvadcat' tysyach funtov!
|to gde-to  tam, Proktor. Ty videl ee v tunnele, kogda vypravlyal ograzhdenie?
-- Mejtland  pomolchal, vyzhidaya,  poka prituplennye  obrazy v golove Proktora
vstanut na mesto.-- Poslushaj, Proktor,  ty mozhesh' poluchit'  polovinu. Desyat'
tysyach funtov. Ty smozhesh' kupit' etot ostrov...
     On v  iznemozhenii opustilsya  na zemlyu, a brodyaga neterpelivo vskochil na
nogi; v ego glazah gorelo obeshchanie i nemyslimye nadezhdy.
     Proktor ustremilsya  k  otkosu, a  Mejtland  v  neterpenii zhdal na kryshe
bomboubezhishcha.  Stucha kostylem, on  smotrel,  kak v  chas  pik iz  tunnelya  na
viaduke vyezzhayut mashiny. Ostalas' lish' odna nadezhda --  chto Proktor vojdet v
tunnel', i  tam  ego  nasmert'  sob'et  avtomobil'.  Tol'ko  togda  dvizhenie
ostanovitsya.
     Proktor  stoyal  v  gustoj  trave  u podnozhiya  otkosa.  On  oglyanulsya na
Mejtlanda, i tot pomahal emu rukoj.
     --  Idi, Proktor! -- hriplo kriknul  Mejtland.--  Kupi ostrov! -- A pro
sebya vzmolilsya: -- Bozhe, naprav' ego...
     Ele sderzhivaya  volnenie, on smotrel, kak  Proktor karabkaetsya naverh. S
Vestvejskoj razvyazki k tunnelyu neslis' mashiny.
     No chto  eto?  Proktor  shagnul  na  obochinu  i  prisel  na  kortochki  za
derevyannym ograzhdeniem.  On robko oglyanulsya na Mejtlanda i rasteryanno razvel
rukami, v to vremya kak mashiny s revom pronosilis' v treh futah ot nego.
     So  zlobnym  krikom Mejtland vstal na  nogi i,  razmahivaya  nad golovoj
kostylem, zakovylyal po kamenistoj zemle v storonu otkosa.
     No  Proktor  uzhe  vozvrashchalsya.  Prignuv  golovu,  on  bokom,  po-krab'i
skol'zil po zemlyanoj nasypi, protyagivaya pokrytye rubcami ruki  k privetlivoj
trave.
     Mejtland zakovylyal bystree, hleshcha kostylem krapivu. Kogda on v otchayanii
ruhnul na  zemlyu, Proktor pospeshil k nemu. SHirokoe lico brodyagi poyavilos' iz
zaroslej, kak morda vstrevozhennogo, no druzhelyubnogo zverya.
     Lezha v trave, Mejtland podnyal kostyl', chtoby udarit' Proktora po nogam.
     -- Vozvrashchajsya... Voz'mi den'gi!
     Ne  obrashchaya  vnimaniya na  podnyatuyu  zheleznuyu  trubu,  Proktor,  laskovo
ulybayas', protyanul emu ruku. Vzglyanuv  na  nego, Mejtland ponyal,  pochemu  on
vernulsya. Brodyaga dogadalsya, chto esli on najdet den'gi, to Mejtland  pokinet
ostrov, i on vernulsya, chtoby o nem pozabotit'sya.
     On ostorozhno podsadil Mejtlanda k sebe na spinu.
     -- Proktor...--Mejtland neuklyuzhe povis na svoem kone.-- Ty dozhidaesh'sya,
kogda ya umru.
     On tupo  prinik k spine  brodyagi, ego nogi boltalis' po shurshashchej trave.
Sladkij  zapah  Proktorova  pota pochemu-to associirovalsya u nego  s aromatom
pishchi. Mejtland  dogadalsya,  chto brodyaga  neset  ego  k  podzemel'yu  ryadom  s
cerkovnym dvorom. Kogda  dver'  sklepa otkrylas',  on  cherez golovu Proktora
zaglyanul v sumrachnoe pomeshchenie.
     Na odnoj iz pustyh  polok dlya fobov lezhal polnyj komplekt metallicheskih
chastej ot ego mashiny, vynosnoe zerkalo -zadnego vida i znachok proizvoditelya.
Kuski hromirovannoj otdelki byli rasstavleny na improvizirovannom altare, na
kotoryj v odin prekrasnyj den' lyagut moshchi odnogo pochitaemogo svyatogo. Vokrug
lezhali zaponki i  galoshi, podarennye im Proktoru, flakon los'ona i penka dlya
brit'ya -- bezdelushki, kotorymi Proktor ukrasit ego trup.


     pavil'on iz dverej
     Prosnis'! Ty v poryadke?
     Vokrug shumela trava, zhestkie stebli hlestali po licu. Mejtland lezhal na
spine  v  luchah predvechernego  solnca,  raskinuv  ruki i  chuvstvuya, kak  ono
sogrevaet kosti v grudi. Po trave  probegal zheltyj svet, slovno  pokryvaya ee
rovnym tolstym sloem laka.
     -- Prosypajsya!
     Krik molodoj zhenshchiny razbudil ego. Ona stoyala na kolenyah v gustoj trave
i trogala ego za plecho, ee glaza smotreli s podozreniem.
     -- |j,  kak  ty  sebya  chuvstvuesh'?  --  Dzhejn  oglyanulas' na  Proktora,
neuklyuzhe sidevshego na  kortochkah u  vhoda v  podval  kinoteatra.--  Proktor,
kakogo cherta ty s nim tut  delal? Ne znayu  -- mozhet, nam luchshe vystavit' ego
gde-nibud' na doroge, i pust' policiya ego najdet.
     -- Net!
     Mejtland protyanul skryuchennuyu, kak kleshnya., ruku i bol'no sdavil devushke
lokot'.
     -- Net -- ya hochu ostat'sya zdes'. Poka.
     -- Horosho...-- Ona  poterla lokot'.-- Ostavajsya.  No  preduprezhdayu:  ya,
vozmozhno, skoro ujdu. Mozhesh' zanyat' moyu komnatu.
     Mejtland pokachal golovoj, starayas' uspokoit' devushku.  Son osvezhil ego,
i  emu  snova  stalo   spokojno,  v  golove  proyasnilos'.  Emu   vspomnilos'
beskonechnoe  puteshestvie   po  ostrovu  na  spine  u  Proktora  i  mnozhestvo
fragmentov sobstvennogo imeni, kotoroe  slovno nasmehalos' nad nim i sbivalo
s tolku. Vozmozhno, nezametno vernulas' lihoradka, a mozhet, eto golod  vyzval
u nego  legkoe pomeshatel'stvo, tolknuvshee ego na popytku ubit' Proktora. CHto
kasaetsya  molodoj zhenshchiny, to ona vse men'she vremeni provodila na ostrove,--
i Mejtlandu nuzhno bylo pridumat', kak ee uderzhat'.
     --  Dzhejn, esli ty  ujdesh',  ya zdes'  umru.  Proktor  uzhe  gotovit  moi
pohorony.
     Glaza   molodoj   zhenshchiny   napominali    zadumchivye   glaza   rebenka,
rassmatrivayushchego neznakomuyu tvar'.
     --  No  s nogoj u tebya, kazhetsya,  luchshe.  Segodnya utrom  ty vrode  dazhe
pytalsya hodit'.-- Ona vstala, kachaya golovoj,-- Ne znayu. Horosho, ya  ostanus'.
YA prinesu vina. Dam Proktoru.
     --  Poka ne nado,--  Mejtland sel  i rukoj ukazal  na brodyagu.--YA hochu,
chtoby on prines svoyu krovat'.
     -- Kuda? On zhe ne budet spat' s nami.
     -- Syuda. Poprosi ego prinesti ee syuda. I eshche  ya hochu, chtoby on postroil
mne ubezhishche. YA rasskazhu emu, kak eto sdelat'.
     CHerez  dva  chasa  Mejtland lezhal v  malen'kom shalashe, rzhavom pavil'one,
kotoryj  Proktor  soorudil  iz  fragmentov  broshennyh  avtomobilej.  Stenami
sluzhili dveri, sostavlennye polukrugom i 160
     svyazannye mezhdu soboj okonnymi  stojkami. Sverhu byla primitivnaya krysha
iz  dvuh   kapotov.  Mejtland  uyutno  ustroilsya  u  otkrytogo   vhoda  i   s
udovletvoreniem  nablyudal,  kak Proktor  zavershaet  sborku.  Brodyaga  prines
Mejtlandu  ne  tol'ko  svoyu  krovat',  no i dva steganyh odeyala, posle  chego
ulozhil ego v  postel' i  akkuratno ukryl. Na  nekotoryh avtomobil'nyh dveryah
vidnelis'  nadpisi,  sdelannye  pal'cem  Proktora, no Mejtland  reshil ih  ne
trogat'.
     --  On  horosho  porabotal.-- Dzhejn  rashazhivala  vokrug pavil'ona, v to
vremya  kak  Proktor  begal  tuda-syuda.  Ona  kurila  samokrutku,   vpolglaza
poglyadyvaya  v storonu avtostrady, ot  kotoroj hizhinu  Mejtlanda otgorazhivala
vysokaya trava i razvaliny  fligelej.-- Po krajnej  mere, ne huzhe bol'shinstva
deshevyh domov, chto nynche stroyat. Vizhu, ty nastoyashchij arhitektor.
     Ona prislonilas'  k  avtomobil'noj dveri  i razgovarivala  s Mejtlandom
cherez okno, opustiv steklo.
     -- Ty sobiraesh'sya tut nochevat'?
     -- Net. |to moj... letnij domik.
     -- A chto s vinom? Dat' emu sejchas?
     Proktor terpelivo sidel ryadom  na kortochkah, vytiraya  starym polotencem
pot  na  lice. On derzhal  v  rukah smoking, slovno ne reshayas' nadet'  ego  v
strahe vyzvat' razdrazhenie Mejtlanda. Ego vzglyad byl prikovan k butylke vina
v rukah u Dzhejn. Mejtland ukazal na zabroshennuyu kassu:
     -- Skazhi emu, pust' podozhdet tam. CHtoby mne
     ego ne videt'.
     -- On zdorovo dlya tebya potrudilsya.
     --  Dzhejn...-- Mejtland zhestom velel ej  otojti. Na ego istoshchennoe telo
padal krasnyj svet zahodyashchego solnca.-- On bol'she menya ne interesuet.
     Mejtland vzyal u nee butylku, podnes k gubam i stal pit', ne otryvayas' i
pochti ne oshchushchaya vkusa etogo merzkogo pojla. On vossedal na krovati v glubine
rzhavogo  pavil'ona,  slovno  nishchij  vozhd'  kochevnikov  pustyni  pered  svoim
besplodnym carstvom. On uzhe  preodolel  ustalost'  i  golod  i  dostig  togo
sostoyaniya, kogda zakony  psihologii  i  sistema  fizicheskih  potrebnostej  i
refleksov  priostanavlivayutsya. Glyadya na  krasnyj disk  solnca, sadyashchegosya za
zhilye kvartaly, on prislushalsya k shumu mashin.  Zasteklennye steny sverkali  v
vechernih -luchah, i kazalos', chto shum mashin tozhe ishodit ot solnca.
     Mejtland naklonilsya  vpered  i, pristal'no glyadya na dal'nyuyu okonechnost'
ostrova,  protyanul  vino  Dzhejn  SHeppard.  Na kratkoe  mgnovenie  pered  nim
mel'knula znakomaya  figura  sedovlasogo  starika  s motociklom,  idushchego  po
vostochnoj polose. Zahodyashchee solnce osvetilo sedye volosy, i v prosvete mezhdu
dvumya  potokami mashin pokazalsya  motocikl. Mejtland popytalsya snova otyskat'
ego,  no avtomobili zabili vse prostranstvo na avtostrade, i on otkazalsya ot
etoj  popytki.  Emu vspomnilos'  daveshnee chuvstvo straha, kogda  on  vpervye
uvidel starika. Teper' zhe, naoborot, etot prizrak ego obodril.
     -- Proktor vse zhdet vina.
     Devushka  stoyala pered nim s butylkoj  v  rukah  i grozno raskachivalas'.
Vina  ostavalos' men'she poloviny, i do Mejtlanda doshlo,  chto Dzhejn poslednie
desyat'  minut stoyala ryadom i  pila.  Kogda  ona prebyvala  v p'yanoj ejforii,
molchat' stanovilos' opasno.
     --  Ty  der'mo.  Umiraesh'?  Ne umiraj zdes'.  Mejtland smotrel, kak ona
raskurivaet sigaretu. Dzhejn kartinnym zhestom  otbrosila nazad  volosy, meshaya
Mejtlandu lyubovat'sya zahodyashchim solncem.
     -- Vse nadeesh'sya otsyuda vybrat'sya? A ya tebe skazhu: nichego ne vyjdet. Ty
voobrazhaesh', chto mozhesh' prosto lezhat' zdes' i celyj den' dumat'. Nikomu  net
dela, o chem ty dumaesh'. Ty... ty sam -- nikto.
     Mejtland  otvernulsya  ot  nee,  smutno  slysha   ee  golos,  gremyashchij  v
sgushchayushchihsya  sumerkah.  On ne  somnevalsya, chto ego telo bol'she  ne usvaivaet
s®edennogo i vypitogo -- vino holodnym ozerom lezhalo v zheludke.
     CHtoby privlech' ego vnimanie, devushka dala emu opleuhu.
     --  Kogo ty teper'  sobiraesh'sya nenavidet'?  --  grozno sprosila ona.--
CHto-to  ty  razborchiv. Ty  unizhaesh'  menya takim  razgovorom. Pover'  mne,  ya
razbirayus' v krovatyah luchshe tebya. Po-moemu, ty vshivyj pozhiloj zanuda, i ya ne
sobirayus' platit' po  tvoim vonyuchim schetam.  Bozhe  --  da  ty  nenormal'nyj.
Slaboumnyj.
     Mejtland povernul golovu, glyadya, kak ona rashazhivaet pered pavil'onom i
proiznosit rechi dlya sebya samoj. Ona raskachivalas' pod kakuyu-to muzyku u sebya
v golove, i on ponyal, chto ona s kem-to razgovarivaet.
     --  YA ne sobirayus' prygat' vokrug etogo tupicy,  ya uhozhu. Ne vazhno, tak
budet luchshe. Davaj  sohranyat' hladnokrovie, i zavtra vo  vtoroj polovine dnya
my rasstanemsya. Da, eto dejstvitel'no prekrasnaya muzyka. Poslushaj, mne vovse
ne nado komu-to tam ponravit'sya.  |to projdennyj etap. Ne bud' rebenkom. Kak
horosho, chto mezhdu nami vse  koncheno. YA ne hochu  bol'she  nikogda tebya videt'.
Schitayu, chto nashi otnosheniya zakoncheny. Pozhalujsta, ne zvoni mne.
     Pozhalujsta,  ne  vmeshivajsya  v  moi  professional'nye   otnosheniya.  |to
prekrasnaya zapis'. Velikolepnaya dlya polovogo akta.  Obyazatel'no kogda-nibud'
poprobuj.
     V momenty proyasneniya ona smotrela na Mejtlanda  v krasnovatom osveshchenii
i uznavala ego, poka novyj pristup gneva  ne pomrachal ee soznaniya. -- Ty sam
vydohsya, malysh. Slava bogu, skoro ty ujdesh' iz moej zhizni. Tebe by sledovalo
zhit' na  vostochnom  bazare.  YA  tak  tebya lyubila,  a ty vse  izgadil.  Vsego
dvenadcat' chasov, i tebya ne budet. Komu nuzhny otnosheniya?  Ty mne uzhe nadoel.
Ty v detstve nikogo ne lyubil i ne znal privyazannosti. Segodnya noch'yu ne nuzhno
nasiliya. Zdes' mnogo  milyh detej.  Pochemu  zhe ty takoe der'mo?  |ta vonyuchaya
amerikanka. Ona shlyuha. Takaya principial'naya. Ona takaya blestyashchaya. YA znayu...
     Ee  golos  zatih. Ona  posharila  po  zemle,  pytayas'  najti  vyronennuyu
butylku,  a  kogda  nashla,  s  krikom  zapustila eyu v  Proktora,  kotoryj  v
merknushchem svete sidel na  kortochkah u kassy. Butylka udarilas' o  derevyannye
stavni, i oskolki zablesteli, kak bezumnye glaza.
     Proktor  podnimal oskolok za oskolkom i obezobrazhennymi gubami slizyval
s  nih  vino.  Mejtland  bezuchastno  slushal  moloduyu  zhenshchinu, a  ona nachala
uprekat' ego v nerazborchivosti, slovno sama  verila, chto eto on byl otcom ee
umershego rebenka. Mejtland vstal i shagnul k  nej. Otvedya ee sil'nye ruki, on
prityanul ee k sebe  i stal  uspokaivat' i  uteshat'  ee, otodvigaya s  ee lica
mokrye volosy. Kogda Dzhejn uspokoilas', Mejtland podvel ee k vhodu v podval.
     Oni  vmeste seli  na  krovat' v  teploj  komnate.  Dzhejn zakashlyalas'  v
ladon', ee glaza proyasnilis'. Pridya v sebya, ona tverdo skazala Mejtlandu:
     -- Slushaj,  tebe nel'zya  bol'she zdes' ostavat'sya. Ty zhe  prosto meshok s
kostyami.  I tvoya  golova...  Tebe nuzhno k vrachu.  YA sejchas zhe pozvonyu  tvoej
zhene, oni priedut i zaberut tebya segodnya vecherom...
     -- Net,-- Mejtland spokojno vzyal ee za ruki.-- Ne zvoni ej. Ponimaesh'?
     -- Ladno,-- neohotno kivnula ona.-- Poslushaj, otdohni zdes' etoj noch'yu,
a zavtra ya pomogu tebe vybrat'sya na dorogu. My polozhim tebya v bol'nicu.
     --  Horosho, Dzhejn.  My ostanemsya  vmeste.-- Mejtland polozhil ruku ej na
plecho.-- YA ne hochu, chtoby kto-to uznal, chto ya na ostrove.
     Ona ustalo pril'nula k ego grudi.
     -- Proktor hochet ujti. On prosil menya vzyat' ego s soboj.


     trapeciya
     Vskore  posle  rassveta  pervyj  solnechnyj luch blesnul  skvoz' betonnye
opory  viaduka.   Opirayas'   na  zheleznyj  kostyl',  Mejtland  dvigalsya   po
central'noj nizine. Kovylyaya po nerovnoj zemle,  on ryskal po vysokomu otkosu
zorkim vzglyadom egerya, vyslezhivayushchego sbezhavshego brakon'era.
     Celyj chas on patruliroval  ostrov, i ego rvanye bryuki promokli ot rosy.
Kogda po  avtostrade  proshel  poslednij nochnoj gruzovik,  Mejtland  prisel u
zapertoj  dveri  logova  Proktora  i  stal  razglyadyvat'  sputannye  teni  i
geometricheskie figury, obrazovannye dorozhnymi znakami i provodami,  stojkami
fonarej i betonnymi stenami. Na zapadnoj polose mel'knula odinokaya  legkovaya
mashina,  i  on pomahal ej  kostylem.  Nesmotrya  na  vse neudavshiesya  popytki
vyrvat'sya s  ostrova, ego  ne  pokidala  nadezhda, chto  kakoj-nibud' voditel'
vse-taki ostanovitsya radi nego.
     Mejtland ostavil ubezhishche i pobrel navstrechu vyglyanuvshemu pod viadukom
     solncu.  V  pyatidesyati  yardah ot provolochnoj  ogrady  on  ot  udivleniya
razinul rot i uronil kostyl' v mokruyu travu.
     Poseredine  pustynnogo  proleta  ostanovilas'  remontnaya   mashina.  Nad
betonnoj balyustradoj vidnelas'  lish' krysha voditel'skoj  kabiny i razdvizhnaya
platforma, no Mejtland  uzhe predstavil, kak rabochie  vskore  perelezut cherez
kraj, chtoby otremontirovat' nizhnyuyu chast' proleta, gde betonnye sekcii nachali
kroshit'sya. S  balyustrady  svisala stroitel'naya lyul'ka  s  perekinutymi cherez
perila  trosami, i petlya odnogo iz  nih  boltalas' vsego v  shesti  futah nad
zemlej.
     Oshelomlennyj  poyavleniem  avtomobilya,  Mejtland  stal  nashchupyvat'  svoj
kostyl' i osipshim golosom instinktivno izdal krik  o pomoshchi. Nad balyustradoj
mel'knuli golovy --  voditel' i dvoe rabochih napravilis'  k drugoj remontnoj
mashine, stoyavshej v trehstah yardah vperedi.
     Drozha ot  vozbuzhdeniya, Mejtland podnyal kostyl' i pospeshil vpered. SHagah
v  desyati  ot  nego v gustoj trave za ego spinoj metnulas' kakaya-to figura v
chernom. Spotknuvshis' o rzhavyj list ocinkovannogo  zheleza, Mejtland obernulsya
i  uznal  Proktora.  Brodyaga  bezhal  vpered,  podnyav nad golovoj  ruki.  Pod
smokingom vidnelos' akrobaticheskoe triko. Pereprygivaya cherez lezhashchie v trave
starye pokryshki, on nessya k verevke, visevshej v shesti futah ot zemli.
     -- Proktor! Ostav'!
     Szhav  kostyl',  Mejtland  zakovylyal  navstrechu,  kolotya im  po  zemle v
popytke otpugnut'  Proktora. No staryj  akrobat uzhe podprygnul, shvatilsya za
visyashchuyu  petlyu i, perehvatyvaya rukami,  polez  vverh. Ego moshchnye ruki hodili
kak  porshni,  a nogi obvivalis' vokrug svobodnogo  konca  verevki skol'zyashchim
zahvatom.
     Edva  ne poteryav  dar  rechi  ot  straha,  Mejtland  udaril  kostylem po
kachayushchejsya petle. Esli Proktor ujdet, devushka vskore tozhe pokinet ego. On ne
somnevalsya, chto ee vcherashnee  predlozhenie vyzvat' pomoshch' bylo ne  bolee  chem
ulovkoj. Vzobravshis' na otkos, ona ischeznet, i  za nej  totchas  zhe posleduet
brodyaga, a,  ostavshis'  odin, sam  on protyanet  na ostrove ot sily neskol'ko
dnej.
     Proktor vzobralsya na  balyustradu. Podtverzhdaya opaseniya  Mejtlanda, on s
hitroj uhmylkoj posmotrel na nego sverhu. -- Proktor! Spuskajsya!
     Podtyanuvshis' na sil'nyh rukah, brodyaga  perekinul nogi cherez balyustradu
i   osmotrel  pustynnuyu  dorogu.  Pomahav  rukoj  Mejtlandu,   on   razmotal
privyazannye  k stroitel'noj  lyul'ke uderzhivayushchie  trosy i opustil derevyannuyu
platformu na  ee stal'nuyu ramu,  potom  uhvatilsya za trosy,  prikreplennye k
lebedke v remontnoj mashine, pereshagnul cherez balyustradu i prygnul v lyul'ku.
     Kogda  Proktor  stal  spuskat'  lyul'ku na  zemlyu,  Mejtland  ponyal, chto
brodyaga vovse  ne sobiralsya  ot nego uliznut' -- on lish' pytalsya pomoch'  emu
vybrat'sya.  Po-prezhnemu starayas'  porazit' Mejtlanda lovkimi akrobaticheskimi
tryukami na trapecii, on stal raskachivat' lyul'ku iz storony v storonu.
     -- Otlichno, Proktor...--  probormotal Mejtland  sebe pod nos.-- Ty menya
porazil. A teper' spuskajsya.
     No  Proktoru bylo  uzhe ne do  nego.  V  dvadcati futah  nad  zemlej  on
raskachival lyul'ku  vse sil'nee i sil'nee. V kazhdom dvizhenii ego moshchnogo tela
skvozila  uverennost'.  On  sorval  s  sebya   smoking  i  shvyrnul  vniz,  na
kruzhivshuyusya  vnizu  zemlyu, a potom professional'nym perevorotom vyskochil  iz
lyul'ki  na pike  ee  razmaha  i  povis  na  sil'nyh  rukah,  uhvativshis'  za
metallicheskuyu  ramu. Vytyanuv nogi pered soboj, on tolkal lyul'ku vpered, a na
pike sleduyushchego razmaha razvorachivalsya v vozduhe, perehvatyval  ruki  i gnal
ee v druguyu storonu. Na ego smorshchennom lice zastyla detskaya ulybka.
     Sverhu,  s dorogi,  doneslis'  golosa.  Hlopnula  dver'  kabiny.  CHerez
mgnovenie  zavelsya  dvigatel'  remontnoj  mashiny.  Visya  na  raskachivayushchejsya
lyul'ke,  Proktor rasteryanno posmotrel vverh. Petli prikreplennogo k  lebedke
trosa  natyanulis'  i  pobezhali  vokrug  ego  plech.  Mejtland  mahal  brodyage
kostylem,  signaliziruya, chto pora soskakivat'.  Remontnaya mashina  tronulas';
voditel'  i ne podozreval, chto v prikreplennyh  k lebedke  petlyah  zaputalsya
chelovek.
     Voditel' nazhal na gaz  i pereklyuchil skorost'. Prezhde chem  Proktor uspel
vysvobodit'sya, ego dernulo vverh i otorvalo ot lyul'ki. Trosy obvilis' vokrug
nego, zatyagivayas'  na poyase i na shee. Obvyazannyj, kak tusha na skotobojne, on
povis  nad  lyul'koj i,  drygaya  nogami v popytke osvobodit'sya,  stal  spinoj
vpered podnimat'sya v vozduh.
     Remontnaya   mashina   nabirala  skorost',  shum  motora  zaglushal   kriki
Mejtlanda.  Proktor  bespomoshchno visel, a  mashina  naverhu, dvigayas'  vpered,
tashchila ego k  blizhajshej betonnoj  opore.  Kogda  ego  telo udarilos' o  nee,
razdalsya  tyazhelyj  shlepok -- kak  bokserskoj  grushej  po  massivnoj kolonne.
Poteryav  soznanie, Proktor povis na sdavivshej ego  sheyu verevke. Ego tashchilo v
vozduhe  vdol' viaduka, poka trosy ne zacepilis' za uglovatuyu ramu ukazatelya
napravlenij.
     Poslyshalsya tresk  rvushchihsya kanatov. Remontnaya  mashina poehala dal'she, a
telo zadushennogo Proktora upalo na svalku pod viadukom.


     spasenie
     Byl  chas  pik, i po  avtostrade  ehali  mashiny. Nad ostrovom razdavalsya
gromkij rev motorov.  Zashchishchennye  vysokoj  travoj, Mejtland i  Dzhejn SHeppard
sideli u tela Proktora. Pozadi nih,  slovno spiny kakih-to drevnih zhivotnyh,
gorbilis' kryshi bomboubezhishch.
     Proktor  lezhal na  spine,  ego lico  i  plechi byli  nakryty  odeyalom  v
rozochkah, kotoroe Dzhejn  vzyala  u  nego  v logove.  Legkij veterok pripodnyal
verhnij  ugol  odeyala,  otkryv  chast'  lica. Mejtland  naklonilsya i popravil
potertuyu tkan'.
     Dzhejn, otduvayas', vyterla ruki o travu. Volochit' telo cherez ostrov bylo
nelegko.  Ee lico  ostavalos'  blednym, a  ostrye  skuly i  lob vypirali pod
kozhej, kak nozhi. Ona kosnulas' Mejtlanda, slovno somnevayas' v tom, chto on ej
otvetit.
     --  YA  sejchas uhozhu,--  skazala  Dzhejn.--  Policiya skoro  budet  zdes'.
Mejtland kivnul:
     -- Da, tebe pora uhodit'.
     -- YA v etom ne zameshana -- eto vashi s Proktorom dela.
     -- Konechno.
     -- CHto ty sobiraesh'sya s nim delat'?
     --  Pohoronyu. Najdu gde-nibud' lopatu. Dzhejn tknula Mejtlanda v  plecho,
pytayas' ego rastormoshit':
     --  Tebe  nuzhna kakaya-nibud' pomoshch'?  Esli  ne  vozrazhaesh'...  nenavizhu
pohorony.
     -- Ne vozrazhayu...-- Vvalivshiesya glaza Mejtlanda  smotreli  skvoz' gryaz'
na ego lice,-- Prosto ostav' menya zdes'.
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? Tebe nel'zya ostavat'sya.
     --  Dzhejn,  ya hochu ujti otsyuda svoim putem. Ona pozhala plechami i vstala
na nogi.
     -- Prosto my govorili, chto ujdem vmeste... Postupaj kak znaesh'.-- Ona s
otvrashcheniem  posmotrela na  Proktora.-- Navernoe, eto byl serdechnyj pristup.
ZHal' -- v obshchem-to on byl neplohim akrobatom.  Kak naschet  edy? Mozhet,  tebe
chto-nibud' prinesti?
     -- S etim vse v poryadke. Eda zdes' est'.
     -- Gde? --  Dzhejn  prosledila  za  ego vzglyadom i  uvidela  provolochnuyu
izgorod'.-- Po-moemu, tebe vse-taki ne sleduet tut ostavat'sya. YA pomogu tebe
podnyat'sya  po  otkosu, i my  voz'mem  taksi.--  Ne  dozhdavshis'  otveta,  ona
zaterebila  ego za  plecho:  --  Poslushaj! YA. vyzovu pomoshch'!  Oni budut zdes'
cherez polchasa!
     Mejtland chetko i yasno progovoril v poslednij raz:
     -- Dzhejn, ne nado vyzyvat'  pomoshch'. YA pokinu ostrov,  no  sdelayu eto  v
udobnoe  dlya sebya vremya.-- On  dostal bumazhnik i vynul iz nego komok gryaznyh
kupyur.-- Beri vse, mne oni ne ponadobyatsya. No obeshchaj, chto nikomu ne skazhesh',
chto ya zdes'.
     S  grimasoj sozhaleniya ona  otklonila den'gi, otryahnula  koleni i  poshla
mimo bomboubezhishch k podvalu kinoteatra.
     CHerez desyat'  minut Dzhejn ushla. Mejtland smotrel, kak ona vzbiraetsya po
otkosu primykayushchej dorogi, i ponyal, chto u nee ne bylo  nikakoj  tajnoj tropy
-- s chemodanom v  ruke devushka podnimalas' pryamo po sklonu, vybiraya znakomye
tochki opory. Vot  ona pereshagnula  cherez  ograzhdenie, a cherez  minutu  ryadom
ostanovilas' mashina, vzyala ee i smeshalas' s gruzovikami i avtobusami.
     Kogda cherez chas policiya tak i  ne poyavilas', Mejtland  reshil, chto Dzhejn
sderzhala slovo. On podnyal lopatu, kotoruyu devushka pered uhodom brosila k ego
nogam, i, ostaviv kostyl', popolz po trave, nashchupyvaya put' vytyanutymi rukami
i oshchushchaya usilenie vibracii travy na puti k cerkovnomu dvoru.
     K  tomu vremeni,  kogda  Mejtland  zakonchil  pohorony, utro  uzhe bylo v
polnom  razgare.  On vybilsya iz  sil,  peretaskivaya telo brodyagi,  i leg  na
krovat'  v svoem pavil'one  iz  dverej,  glyadya  na proezzhayushchie po avtostrade
mashiny.  Proktora  on pohoronil v zemlyanom polu sklepa  i  rasstavil  vokrug
mogily metallicheskie predmety iz  "yaguara", galoshi, ballonchik ot  aerozolya i
prochie podarki, kotorye delal brodyage.
     Nesmotrya na napryazhenie i hronicheskoe nedoedanie, Mejtland oshchushchal priliv
fizicheskih sil,  slovno v ego organizme zarabotali skrytye rezervy, rashoduya
nakopivshuyusya za  dolgie gody energiyu. Ego  noga  byla  vovse ne tak  strashno
pokalechena,  kak  emu  kazalos', i  dazhe nemnogo dvigalas'  v  tazobedrennom
sustave, tak  chto  skoro mozhno budet peredvigat'sya bez kostylya. Mejtland byl
rad, chto teper'  net ni Proktora, ni devushki. Ih prisutstvie vyvodilo naruzhu
nezhelatel'nye  svojstva   ego  haraktera,  kachestva,  protivorechashchie  zadache
primireniya s ostrovom.
     Krome  etoj  vnov'  obretennoj uverennosti v  sebe  Mejtland zametil  i
ohvativshee  ego tihoe torzhestvo. On spokojno lezhal v dvernom  proeme  svoego
pavil'ona, ponimaya, chto teper' on  dejstvitel'no odin na  ostrove i  chto  on
ostanetsya  zdes', poka  ne  smozhet  vybrat'sya sobstvennymi  silami. Mejtland
sorval s  sebya  ostatki  izodrannoj rubashki  i leg,  podstaviv  goluyu  grud'
teplomu  vozduhu;  yarkoe  solnce  ottenyalo ego vypirayushchie  rebra. On  uzhe ne
chuvstvoval  real'noj  neobhodimosti   pokinut'  ostrov,  i  odno   eto   uzhe
podtverzhdalo, chto on ustanovil nad ostrovom svoe gospodstvo.
     Po   avtostrade   dvigalas'  policejskaya   mashina,   naparnik  voditelya
vglyadyvalsya  v  vysokuyu  travu. Nadezhno ukrytyj v svoem  pavil'one, Mejtland
podozhdal,  kogda ona  proedet,  a  potom  vstal i  okinul  ostrov  hozyajskim
vzglyadom.  Golova  kruzhilas' ot  goloda,  no Mejtland  oshchushchal spokojstvie  i
sohranyal  polnoe  samoobladanie. Edy  sebe  on  naberet iz-za ogrady  --  i,
vozmozhno, v  pamyat' o  starom  brodyage  ostavit simvolicheskuyu  porciyu u  ego
mogily.
     CHerez  neskol'ko chasov stemneet.  Mejtland podumal o Ketrin  i  o syne.
Skoro on ih uvidit. Nado poest', a potom pridet pora otdohnut'  i podumat' o
tom, kak vybrat'sya s etogo ostrova

Last-modified: Thu, 16 Feb 2006 19:58:15 GMT

Ocenite etot tekst: