gayushchih ogromnoj sily ogon'. Ih kontrolirovali lyudi, upravlyayushchie korablem s kapitanskogo mostika. Na mostike nahodilsya mozg korablya. |to byla komnata, kazhdyj santimetr kotoroj byl tshchatel'no produman i zapolnen hitrospleteniyami rychagov upravleniya, komp'yuterov, monitorov i klaviatur. Zdes' byli regulyatory, podderzhivayushchie vechnoe zhizneobespechenie sistem, sub- i superkosmicheskoe radio, zven'ya sensorov, vypolnyayushchie funkciyu glaz v vakuume vne korpusa korablya. Nikto tak ne cenil effektivnost' mostika, kak chleny ekipazha "Ventury". Proekt pozvolyal im vypolnit' svoi zadachi bystro i s legkost'yu, nevozmozhnoj na mnogih drugih korablyah. Devid voshel na mostik i zhdal, kogda Vinter zakonchit besedu s navigatorom. Oni gotovilis' k pryzhku v giperprostranstvo. Kapitan byla odeta v novuyu uniformu. Hotya ona ne ulybalas' i byla polnost'yu pogloshchena rabotoj, na ee lice ne bylo i sleda ustalosti. Dvenadcat' chasov v tanke tvoryat chudesa. Vinter vzglyanula na Devida i kivnula emu, no prezhde chem podojti, skazala neskol'ko slov rulevomu. - Gruz uzhe na bortu, kapitan, - dolozhil doktor. - Problemy byli? - Konechno. Ty dumala, ya smogu obojtis' bez nih? - sderzhanno poshutil on. - YA nadeyalas', chto ty sposoben vypolnit' perevozku bez ocherednoj nepriyatnosti, - skazala Vinter. - Nepriyatnost'yu eto ne nazovesh', - uspokoil ee Devid. - Prosto ya porugalsya s nazojlivymi byurokratami, a potom mne prishlos' dokazyvat', chto ty dala mne razreshenie. Oni ne hoteli otdavat' mne gruz. Vinter slegka vzdohnula v razdrazhenii. - My prygaem cherez chas. Imenno stol'ko nam nuzhno, chtoby popast' na minimal'nuyu distanciyu ot planety. - I tebya ne interesuet gruz? - sprosil doktor. - Ni kapli, - otvetila Vinter. - Zakrepi ego, zakroj na zamok, vystavi ohranu, esli schitaesh' nuzhnym, no chto by tam ni bylo, ya ne pritronus' k nemu do samogo Gilera. I ona ushla po svoim delam. - Est', kapitan, - skazal ej vsled Devid i pokinul mostik. Dush i korotkij son pomogli Devidu izbavit'sya ot nepriyatnogo osadka, ostavshegosya ot progulki na Malvern. Glyadya na svoe otrazhenie v zerkale nad rakovinoj, on oshchupal chelyust', razmyshlyaya, ne pora li sdelat' ocherednuyu primochku iz veshchestva, zamedlyayushchego rost volos, ili zhe otpustit' borodu. U nego byli svetlye volosy, slegka probivalas' sedina, pridavavshaya im serebristyj ottenok. Odnako, kogda v proshlyj raz on reshil otpustit' borodu, ona okazalas' shokiruyushchego ryzhego cveta. "Net, pust' uzh podborodok budet chistym", - reshil on. Vydaviv na ladon' nemnogo mazi, on razmazal ee po shchekam, nablyudaya svoimi golubymi glazami za processom v zerkale. Vse chashche, glyadya na sebya, on zamechal, chto na nego smotrit kopiya ego otca. Devid ulybnulsya otrazheniyu. Pereodevshis' v chistuyu uniformu, on ponyal, chto, navernoe, "Ventura" uzhe sovershila pryzhok v giperprostranstvo, poka on spal. On byl rad etomu. Znachit, on prospal golovokruzhenie i bol', kotorye vsegda soprovozhdali perehod. Hotya v kosmose on sluzhil uzhe mnogo let, do sih por ne mog privyknut' k pryzhku. V etot moment on chuvstvoval takuyu dezorientaciyu, chto boyalsya propustit' obed. Devid stydilsya svoej reakcii i ne govoril o nej nikomu, poka ne uznal, chto mnozhestvo zakalennyh kosmonavtov oshchushchali to zhe samoe. Odevshis', Devid poshel k sebe v kabinet, pozvonil na kambuz i zakazal obed k sebe v kayutu. On reshil ne hodit' v stolovuyu, poskol'ku emu nuzhno bylo zakonchit' s dokladami i snyat' neskol'ko pokazanij s priborov. Kogda pribyla pishcha, on lish' na neskol'ko sekund otvleksya ot begushchih pered nim na ekrane slov, chtoby poblagodarit' styuarda. Slova prodolzhali bezhat', no Devid nikak ne mog pripomnit', o chem govorilos' ranee. V konce koncov on brosil eto zanyatie, vyklyuchil stereoskop, sel v kreslo i ozabochenno nahmurilsya. Na podnose stoyala tarelka, i on ponyal, chto s®el uzhe polovinu ee soderzhimogo i dazhe ne oshchutil vkusa togo, chto el. Devid gluboko vzdohnul. Mozhet, Vinter eto i bezrazlichno, no on nikak ne mog vykinut' iz golovy kontejnery s Malverna. Ih forma byla slishkom podozritel'noj. Oni vyglyadeli kak sarkofagi, i eto bespokoilo doktora. Snova vklyuchiv stereoskop, on zaprosil informaciyu o laboratoriyah Gilera. GILER: planeta G-3, nomer 198764-306G SOLNCE: 61 Signi AV RASSTOYANIE ot Zemli: 3,43 parseka - 11,187288 svetovyh let DIAMETR: 450 km VRASHCHENIE: 18,0 NAKLON: 3,8 gradusov Devid uvelichil skorost' begushchej informacii, poka ne konchilis' astronomicheskie dannye. ISTORIYA: Giler - sovershenno besplodnyj mir, lishennyj atmosfery. Hartiya na kolonizaciyu ot 7/10/2153. CELX: obespechit' sovershenno izolirovannoe mesto dlya laboratorij R-3 Federacii. Pervonachal'noe raspolozhenie (modul', pripisannyj Nobelevskomu Nauchnomu Kompleksu, Zemnaya Orbital'naya Stanciya N_74) bylo pokinuto iz-za rezul'tatov issledovanij, predpisannyh po programme. Provodit' eksperimenty na ne polnost'yu izolirovannoj territorii bylo priznano opasnym. R-issledovaniya - biologicheskaya i organicheskaya himiya (perekrestnaya ssylka: Federal'nyj Indeks Himii, Tom 233). V nastoyashchee vremya (poslednie 20 let po SZK) - geneticheskaya manipulyaciya s ispol'zovaniem kak virusnyh i bakteriologicheskih sredstv, tak i mehanicheskogo vozdejstviya (perekrestnaya ssylka: Federal'nyj Indeks Genetiki, Tom 104). Iskusstvennaya atmosfera, neobhodimaya dlya Gilera, dolzhna podderzhivat'sya kak dlya chistoty eksperimentov, tak i s cel'yu izbezhaniya zarazheniya personala. Glaza Devida probezhalis' po ostal'noj informacii: on uzhe znal pochti vsyu istoriyu, i dazhe sam uchastvoval v nej. Laboratorii Gilera dostigli prekrasnyh rezul'tatov, po krajnej mere, v pervye gody. Doktor i sam byl rad ispol'zovat' mnozhestvo tehnologij, kotorye razrabatyvalis' na Gilere. Naprimer, regeneraciya tkanej i iskusstvennoe srashchivanie kostej s pomoshch'yu virusnogo stimulirovaniya. |ti otkrytiya ne tol'ko umen'shali bol' i oblegchali ego rabotu, no i izlechivali polnost'yu lyudej, kotorym v proshlom grozila by uchast' invalidov. No v laboratoriyah razrabatyvali takzhe i samoe uzhasnoe oruzhie v istorii chelovechestva. Slava Bogu, Federaciya smogla osoznat', chto eto oruzhie vyzovet poval'nuyu gibel' lyudej i chto politicheskih ubezhdenij virusy ne imeyut. Poetomu ispol'zovanie takogo vida oruzhiya bylo priznano besperspektivnym. Priblizitel'no v eto zhe vremya laboratorii byli reorganizovany i poluchili novoe napravlenie issledovanij - geneticheskaya manipulyaciya. Cel'yu etih issledovanij bylo sozdanie sredstv, pozvolyayushchih kolonistam vyzhit' na nekotoryh planetah s neblagopriyatnymi usloviyami, no ekonomicheski ochen' vazhnyh. V rezul'tate poyavilis' lyudi, sposobnye k zhizni v raznoobraznyh usloviyah: pri sil'noj gravitacii, pri slaboj gravitacii, dazhe pod vodoj. I eto byl ocherednoj plyus v istorii Gilera. Zatem prokatilas' volna obshchestvennogo nedovol'stva issledovaniyami na etoj planete, i nekotorye zainteresovannye krugi reshili, chto radikal'noe izmenenie chelovecheskoj prirody antigumanno. Vnachale na etih fanatikov nikto ne obrashchal vnimaniya. Zatem obychnaya pravitel'stvennaya inspekciya vyyavila, chto rabota laboratorij na programmu Pervoprohodcev prevratilas' v neobychnye i ochen' neetichnye eksperimenty. Uchenye s Gilera utverzhdali, chto eto estestvennye izderzhki issledovanij, odnako komissiya obnaruzhila, chto produkty etih issledovanij mogli byt' nazvany tol'ko odnim slovom - monstry. Devid ne mog vspominat' ob etoj proverke bez sodroganiya i otvrashcheniya. Pravitel'stvo naznachilo ego kak professionala byt' odnim iz chlenov etoj komissii, i teper' doktor nikogda ne zabudet togo, chto on videl. On podoshel k stene i stal izuchat' raspisanie naryadov na tekushchuyu nedelyu. No imena v spiske rasplyvalis' pered glazami, potomu chto proshloe snova nahlynulo na nego. Nikto ne znal, chto delat' s etimi sushchestvami, poyavivshimisya v rezul'tate eksperimentov na Gilere. Naibolee bezobraznyh iz nih iz miloserdiya unichtozhili, no ostalos' eshche takoe ogromnoe kolichestvo teh, kogo unichtozhit' ne reshilis', - ved' oni dumali i chuvstvovali, hotya podchas ih pervonachal'naya forma byla izmenena do neuznavaemosti. Ih dal'nejshee sushchestvovanie okazalos' problemoj, kotoruyu nikto ne bralsya reshit'. Neobhodimo bylo ustranit' mnozhestvo raznoglasij, inogda ostrejshih. Sredi etih sushchestv ne bylo edinstva i splochennosti, tak kak oni slishkom otlichalis' drug ot druga. S kazhdym neobhodimo bylo schitat'sya kak s individual'nost'yu, i po zakonu oni ne byli prestupnikami. Derzhat' ih pod strazhej bylo protivozakonno. K etomu vremeni obshchestvennost' uzhe uznala o polozhenii veshchej na Gilere i o teh, kogo pressa nazyvala "neschastnymi zhertvami nespravedlivosti". Razlichnye religioznye organizacii nachali kampaniyu za osvobozhdenie etih sushchestv. Vskore detishcha Gilera byli osvobozhdeny i predostavleny samim sebe. Lish' nemnogie iz nih smogli prisposobit'sya k zhizni. Kogda uzhasnaya dejstvitel'nost' peremestilas' iz laboratorij v povsednevnuyu zhizn', mnogie iz teh, kto vystupal za svobodu "zhertv nespravedlivosti", teper' voznenavideli ih. Nesmotrya na proshedshie gody, Devida do sih por presledovali vospominaniya o sobytiyah, svidetelem kotoryh on byl, i emu kazhdyj raz stanovilos' ploho ot etogo. Hotya laboratorii nahodilis' pod zhestkim kontrolem Federacii, upravlyalis' oni kak chastnoe zavedenie so svoim pravleniem direktorov. Uchityvaya ogromnuyu konkurenciyu mezhdu razlichnymi mirami Federacii, laboratorii byli zasekrecheny. Teper' uzhe nikto ne znal, chto tam proishodit. Lichnoe poseshchenie Gilera usililo interes Devida k kontejneram s Malverna. Kazhdyj iz nih po forme i razmeram napominal sarkofag dlya vzroslogo cheloveka, esli ne schitat' prisoedinennoj k nim apparatury. V otlichie ot medicinskih tankov, oni byli neprozrachny i skryvali soderzhimoe ot vzglyadov postoronnih. Doktor podumal, chto, po vsej veroyatnosti, eti yashchiki mozhno otkryt' medicinskimi instrumentami. Kak tol'ko sensornye ustrojstva pochuvstvovali cheloveka v dveryah hranilishcha, oni usluzhlivo vklyuchili osveshchenie. Pered doktorom predstali dva dlinnyh predmeta, prikreplennye k shirokim, pohozhim na detskie kolybeli, oporam. Oni krepilis' s pomoshch'yu tyazhelyh kabelej, sostoyashchih iz provodov i trubok, skruchennyh vmeste. Nikakih upravlyayushchih ustrojstv i monitorov Devid ne zametil. Lish' dva malen'kih zheltyh ogon'ka ukazyvali na to, chto apparaturoj mozhno operirovat'. Doktor podoshel k blizhajshemu kontejneru i snyal pokazaniya ruchnym skaniruyushchim ustrojstvom. Sostav vnutri ne byl slozhnym. V osnovnom, zhidkaya himicheskaya osnova, obespechivayushchaya zhiznedeyatel'nost' organicheskogo veshchestva, kotoroe ona okruzhala. Otsutstvie bioelektricheskih dannyh ukazyvalo na to, chto zhizn' vnutri kontejnera prekratilas', a himicheskij sostav zhidkosti govoril o tom, chto smert' nastupila eshche do togo, kak organizm pomestili v kontejner. Devid pereklyuchil skaner, i na kroshechnom ekrane poyavilos' izobrazhenie soderzhimogo. On mog lish' nablyudat' nebol'shie fragmenty, tak kak razmery skaniruyushchego ustrojstva byli ogranicheny, no on mog zapisat' ves' process skanirovaniya ot nachala do konca, a zatem vosproizvesti vsyu kartinku na bol'shom ekrane medicinskogo komp'yutera v lazarete. - Doktor Vil'son, eto vy? - pozval iz dverej muzhskoj golos. - CHto-nibud' ne tak s etoj apparaturoj? |to byl Tomas, inzhener "Ventury". - Net. Vse v poryadke. YA prosto udovletvoryayu svoe professional'noe lyubopytstvo, - otozvalsya Devid. - YA vas ponimayu. Mne tozhe interesno, chto tam vnutri, - skazal inzhener, vhodya v otsek. - Pohozhe na sarkofagi, pravda? - YA dumayu, chto tak ono i est'. - Mne kazhetsya, eti bestii s Malverna zakryli v nih kakih-to bedolag. CHto vy obnaruzhili? - YA proskaniroval tol'ko odin kontejner. Kto by tam ni byl, on popal tuda uzhe mertvym. - Vy hotite skazat', chto oni poslali na Giler kogo-to iz svoih? - Ne znayu. YA nichego ne mogu skazat' po etomu malen'komu ekranu, no po razmeram mozhno opredelit', chto vnutri rebenok. On umer do togo, kak ego pomestili syuda. - Rebenok? Iz-za chego on umer? Devid snova vklyuchil skaner. - Pohozhe, ot ozhogov. On podoshel ko vtoromu kontejneru. Snachala obnaruzhiv trup, on ochen' udivilsya, kogda dannye pokazali, chto vo vtorom kontejnere zhivoj chelovek. - |tot tozhe mertv? - prosheptal Tomas, vidya, chto Devid medlit s otvetom. - ZHivoj, - otozvalsya doktor, ne podnimaya glaz. - No vse ravno, chto mertv. On smushchenno pokachal golovoj. - YA ne ponimayu, chto oni sdelali. V muskulah est' opredelennyj elektricheskij potencial. Himicheskij sostav svidetel'stvuet o prekrashchenii aktivnosti organov. Pokazateli mozgovoj aktivnosti tozhe ochen' maly. |tot chelovek ili umstvenno otstalyj, ili ego mozgovaya deyatel'nost' kakim-to obrazom podavlena. Tomas otvernulsya v storonu i s otvrashcheniem vzdohnul. - Nikogda ne ponimal etih biologov, - pozhalovalsya on. - Zdes' ved' mozhet byt' chuzhak. Devid nahmurilsya, glyadya na pokazateli. - Mozhet, mozg vse-taki mertv? - proiznes on. - Net, signaly chetkie, no nenormal'no nizkie, ya dazhe ne mogu eto ob®yasnit'. Doktor povernulsya k podderzhivayushchim ustrojstvam. - Zdes' net nikakogo upravleniya i monitorov. - Oni, navernoe, gde-nibud' za panel'yu, - vmeshalsya Tomas, kotoryj byl rodom iz Uel'sa i obladal intuiciej na vse mehanicheskoe. - YA by ne stal syuda sovat'sya. Odnako to, chto on delal, protivorechilo tomu, chto on govoril. - Po krajnej mere, uznaem, kak oni dejstvuyut. Nu vot... Pri etih slovah panel' ot®ehala v storonu i poyavilsya malen'kij pul't. - Kak eto vy sdelali? - udivilsya Devid. On ne videl ni knopki, ni dazhe priznaka sushchestvovaniya paneli. Tomas usmehnulsya. - CHto by ya hotel, tak eto uznat', gde oni berut energiyu. Ne hotel by ya, chtoby eti zhenshchiny vernulis' syuda, no chto kasaetsya tehnologii, golovy u nih rabotayut chto nado. Otlichnyj priborchik. Devid izuchal pul't, starayas' pripomnit' vse vidy oborudovaniya, kakie on znal. On vzyal sebe na zametku etu konstrukciyu, zatem vypryamilsya i povernulsya k Tomasu. - Naskol'ko ya mogu sudit', zdes' net nichego, chto podavlyalo by mozgovuyu aktivnost'. - Vy eto sejchas vychislili? - sprosil inzhener. - A eto chto takoe? I on ukazal na vyklyuchatel', raspolozhennyj chut' v storone ot drugih. - Ne znayu. Navernoe, upravlyaet chem-nibud'. Ne pohozhe, chto eto chast' medicinskogo oborudovaniya. - Dajte-ka mne vzglyanut'! Tomas otodvinul doktora i sognul svoe moshchnoe telo tak, chto ego golova skrylas' pochti celikom vnutri apparata. - Vy pravy, - nakonec vymolvil on. - |to vyklyuchatel' sveta. - Vyklyuchatel' sveta? Na sarkofage? - Konechno. YA dumayu, eti kontejnery izgotovleny iz berdiuma. On prochen, kak stal', ne razbivaetsya i ne rzhaveet. Ego ispol'zuyut dlya portovyh otverstij na korablyah, dlya medicinskih tankov i drugih podobnogo roda veshchej. On horosh takzhe dlya odnostoronnih okon. - Vy imeete v vidu... - Esli svet pomestit' za nim, on prozrachen, esli pered nim - vy nichego ne uvidite. Posmotrite sami. Prezhde chem doktor uspel vstavit' slovo, Tomas shchelknul vyklyuchatelem. Kak on i govoril, soderzhimoe kontejnera osvetilos' lampoj. Vnutri nahodilos' obnazhennoe telo vysokogo hudogo muzhchiny. Ono plavalo v plotnoj serebryanoj zhidkosti, po ego bokam vystupali kroshechnye puzyr'ki. - O bozhe! - vydohnul Tomas. - Vot vam i podavlenie mozga. On imel v vidu chernyj metallicheskij shlem, zakryvavshij lico i golovu cheloveka. V verhnej chasti apparata nahodilas' korobka, kotoraya byla soedinena dyuzhinoj provodov so shlemom. Mercayushchie krasnye ogni ukazyvali na to, chto korobka vklyuchena. Devid podoshel blizhe, zabyv o svoem skanere. Po vsemu telu cheloveka i ego rukam, napominaya pautinu, raspolzlis' shramy. V vek, kogda tkanevaya regeneraciya poluchila shirokoe razvitie, o shramah uzhe zabyli. - CHto vy teper' budete delat'? - otvlek vnimanie doktora Tomas. - O chem vy govorite? - Vy ved' ne ostavite ego zdes'? - Kak reshit kapitan. YA, konechno, dolozhu ej. YA dumayu, ej budet interesno uznat', chto my vezem v laboratorii zhivogo cheloveka. - Ej eto ne ponravitsya. - Da. No mozhet byt', ona okazhetsya ne vprave chto-libo predprinyat'. Devid pomorshchilsya, vspomniv poslednyuyu svyaz' s komandovaniem. - Vprave ili net, no ona ne iz teh, kto pozvolit podobnoe prestuplenie, - uverenno zayavil Tomas. - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Devid i pozhelal pro sebya, chtoby vse tak i bylo. - Vytashchi ego ottuda, - prikazala Vinter Devidu neskol'ko chasov spustya. Doktor vzdrognul. Kogda on dolozhil kapitanu o svoem otkrytii, ona vyslushala ego, spustilas' s nim v hranilishche i sama osmotrela kontejner. No za vse eto vremya ona ne proronila ni slova. Devidu pokazalos', chto on pochti sporil s Vinter, nastol'ko aktivno on pokazyval svoyu nahodku. On opisal vse usloviya, vyskazal svoi podozreniya, medicinskie i istoricheskie fakty, no ego neistovoe povedenie razbivalos' o stenu molchaniya kapitana. CHem bol'she ona molchala, tem bol'she on staralsya rasskazat'. On ponimal, chto pochti umolyal osvobodit' plennika. No ponyat', chto Vinter dumaet i chuvstvuet, po ee licu bylo nevozmozhno. Devid uzhe otchayalsya poluchit' razreshenie na vskrytie kontejnera. Oni byli eshche v hranilishche, kogda doktor reshil, chto vse bespolezno, i zamolchal. On sdelal vse, chto mog. S zakrytymi glazami on zhdal u dverej, poka Vinter eshche raz medlenno obhodila vokrug sarkofagov. Ona ne otryvala glaz ot apparatury i cheloveka v chernom shleme. I nakonec ona zagovorila. - Vytashchi ego ottuda. - CHto? - Doktor otkryl glaza. - To, chto ya skazala. Ty ved' smozhesh' eto sdelat'? - Da, no... - Devid dazhe stal zaikat'sya. - No chto my skazhem komandovaniyu? I na Gilere? - Ne volnujsya na etot schet. YA sostavlyu doklad i izlozhu prichiny moego resheniya. Moi pervonachal'nye prikazy osnovyvalis' na nepolnoj osvedomlennosti. YA ne povezu zhivogo cheloveka v laboratorii Gilera, i Federaciya ne mozhet ozhidat' ot menya etogo. Ty, kak nikto drugoj, dolzhen ponimat' eto. - No ty uverena? - On pokazal na cheloveka v sarkofage. - My zhe ne znaem, kto on takoj. Mozhet byt', on prestupnik. Ili dushevnobol'noj, bujnyj k tomu zhe... - Kakaya raznica? Esli on sovershil prestuplenie, ono bylo protiv Malverna. No chto by on ni sovershil, iz-za etogo ego nel'zya otpravlyat' na Giler. - Admiral Dzhemmson budet v gneve. Vinter rassmeyalas'. - Mne prikazano bylo dostavit' na Giler dva kontejnera. I ni slova o soderzhimom. YA prikazyvayu vskryt' sarkofagi i vytashchit' tela. Podgotov' doklad. Poskol'ku komandovanie predpolagaet, chto v laboratoriyah chto-to proishodit, nasha dostavka dopolnitel'nogo eksperimental'nogo materiala bez rassledovaniya budet rascenivat'sya kak ser'eznaya oshibka. - YA vyzovu medicinskij personal pryamo sejchas, - skazal Devid. - Potrebuetsya nemnogo vremeni. Vytaskivat' zhivoe telo iz zhidkosti - dovol'no riskovannoe delo. - No ty smozhesh' sdelat' eto? - Konechno, - poobeshchal on. - Horosho. YA budu na mostike. Rasskazhesh' mne, chto tut budet u vas. 4 Kart, 2452 g. po SZK Iz-pod poslednih klochkov snega probivalas' novaya trava, i vesennyaya zelenaya dymka okutala Kart. Medlenno opustilos' za gorizont sozvezdie Bol'shoj Koshki, poskol'ku severnoe polusharie povernulos' k solncu. Vesna oznachala dlinnye teni, teplyj yuzhnyj veterok i sinee nebo so stayami vozvrashchayushchihsya s zimnih gnezdovij ptic. Vesna byla vremenem, kogda rozhdalis' kassii. Malen'kie olenyata na svoih nozhkah-hodulyah rezvilis' v stade, nabirayas' sil i vynoslivosti, stol' neobhodimyh dlya sezonnyh migracij. Snachala ih shkura byla temnaya, pochti chernaya, potom stanovilas' buroj, a v techenie letnih mesyacev eshche i svetlela, stanovyas' pochti beloj, kak i u roditelej. Runo etogo cveta ochen' cenilos' u polukochevyh klanov Karta. Vesennie dni vse udlinyalis', i nastupilo leto. Kassii prodolzhali rasti. Postepenno oni rasshiryali svoi pastbishcha i zahodili vse dal'she na sever. Ih manila pamyat' o ravninah, bezbrezhnom more trav. Sladkaya trava, kuda ni glyan'. Ona byla neobhodima zhivotnym posle zhestkoj solenoj travy, rastushchej na yuzhnyh beregah. Pribrezhnye gory zashchishchali eti rajony ot opustoshitel'nyh zimnih bur', bushevavshih na ravninah. No letom buri stihali, zhizn' vozvrashchalas' v eti mesta, i kassii eto pomnili. Pastuhi ochen' vnimatel'no sledili za zhivotnymi, i kogda razvedchiki vernulis', oni soobshchili, chto sneg na nekotoryh sklonah uzhe rastayal i puti k perevalam otkryty. Kassii tronulis' v put', medlenno smeshchaya svoi pastbishcha. Odnovremenno vse klany slozhili svoi pozhitki i posledovali za nimi, soblyudaya tradicii, povtoryaya to, chto oni delali iz goda v god. Pervymi shli pastuhi, vzbiravshiesya v gory na poni, kotorye, kak i lyudi, proishodili ot zemnyh zhivotnyh. Zatem shli karavany s palatkami na vremennyh platformah, v kotoryh hranilos' vse neobhodimoe v puti. Vskore bol'shie kamennye doma vozle dereven' rybakov opusteli, ostavlennye na vosem' mesyacev do oseni, kogda klany vozvrashchalis' k yuzhnomu moryu. ZHizn' etih lyudej ne byla legkoj. Dlya vyzhivaniya im nuzhny byli kassii, a zhizn' kassij sostoyala iz sezonnyh migracij na ravniny. Kazhdyj god u nih skladyvalsya po odnoj i toj zhe modeli. Snachala vesennee bespokojstvo, a zatem dolgoe i medlennoe dvizhenie vdal' ot morya. CHerez chetyre mesyaca pastuhi dostignut Povorotnoj tochki, samogo severnogo uchastka puti. Zdes', u podnozhiya vzdymayushchihsya gor, vstrechalis' vse migracionnye tropy. Do togo, kak na Karte poyavilis' lyudi, kassii otdyhali zdes' sami po sebe. Samcy iskali v drugih stadah samok, a molodye zhivotnye sbivalis' v svoi sobstvennye stada. Kogda prishli lyudi, eta tochka prevratilas' v mesto, gde vstrechalis' sem' klanov. |to bylo vremya privetstvij mezhdu starymi druz'yami, obmena novostyami i popolneniya stad. Kupcy iz goroda prihodili na Povorotnuyu, kak oni prihodili na Snezhnyj Prazdnik v seredine zimy. Oni privozili s soboj mnozhestvo tovara dlya obmena na sherst' kassij, shkury ili zhenskie ukrasheniya, izgotovleniyami kotoryh slavilis' pastush'i klany. Povorotnaya byla takzhe mestom, gde sobiralsya sovet, kotoryj razbiral kak mestnye dela, kasayushchiesya klanov, tak i politiku pravitel'stva. Po suti Povorotnaya byla odnim iz dvuh prazdnikov na Karte. SHestnadcatiletnyaya Iliya vyterla pot so svoego ustalogo poni i otpustila ego pastis'. On rys'yu pobezhal k drugim poni, rasputav nebol'shoe stado drifterov na svoem puti. Hotya driftery byli dikimi, oni ponimali, chto sosedstvo s lyud'mi zashchitit ih ot hishchnikov, i obychno za karavanom sledovalo stado-drugoe malen'kih zhivotnyh, pohozhih na kozlov. Driftery razbezhalis' shirokoj dutoj, toropyas' vernut'sya na prezhnee mesto. Dlya svoih razmerov oni begali slishkom bystro, no napugany ne byli, hotya i ne hoteli svyazyvat'sya s poni. Iliya ponablyudala za nimi s minutu i otvernulas'. Ona byla pokryta potom i poloskami gryazi, tak kak pomogala zagonyat' otbivshihsya ot stada zhivotnyh v zagony na Povorotnoj. Devochka popila iz obshchego rodnika i popleskala holodnoj vodoj v lico, smyvaya gryaz'. Ee volosy byli sobrany v dlinnuyu kosu do poyasa, no neskol'ko sputannyh zavitkov svisali na lico. Ona otkinula ih tyl'noj storonoj ladoni i pozhalela, chto uzhe slishkom pozdno dlya kupaniya. Hanna budet zhdat' ee k uzhinu. Iliya ne ochen' ustala i est' ne hotela. K tomu zhe ona ne hotela pokazyvat'sya Hanne na glaza s novoj dyroj na shtanah. Za poslednie shest' dnej ona rvala ih uzhe tretij raz, i Hanna navernyaka otrugaet ee. Iliya pobrela k gustoj roshche, gde v teni otdyhal Joko, ee dejs. On poluzakryl glaza, osleplennyj zahodyashchim solncem. Lish' nemnogie klany do sih por derzhali bol'shih dressirovannyh zhivotnyh. Hotya dejsa mozhno natrenirovat' dlya raboty so stadami, inogda proyavlyalas' ih hishchnicheskaya natura, a kassii - ih tradicionnaya pishcha. Podobno kassiyam i drifteram dejsy byli iskonnymi zhitelyami planety. Oni vyglyadeli kak pomes' zemnogo volka i ogromnogo kota. Iliya ochen' lyubila Joko. Navernoe, iz-za ih druzhby zhivotnoe nikogda ne trogalo ee stado. Iliya uselas' na spinu Joko i pochesala ego za uhom. Joko zaurchal v otvet glubokim grudnym zvukom, no poprivetstvovat' ee bolee aktivno otkazalsya. Bylo ochen' zharko, i hotya gustoj meh zashchishchal ego, dejs ochen' ustal, gonyaya celyj den' upryamyh kassij. V kustah zveneli nasekomye. Solnechnye luchi ne pronikali skvoz' gustuyu kronu derev'ev, legkij veterok nemnogo osvezhal to mesto, gde oni lezhali. Iliya zakryla glaza i prislushalas' k zvukam, donosyashchimsya iz chashchi. Segodnya posle obeda pribyl eshche odin klan, i teper' ih lyudi ustraivali lager'. |to byli Sandersy, blizhajshie k klanu Vinter vostochnye sosedi. Iliya Vinter slushala ih, lenivo pytayas' vydelit' otdel'nye golosa. Nesmotrya na to, chto klany byli razdeleny bol'shuyu chast' goda, ih deti uchilis' vmeste v pyatimesyachnoj shkole. Mnogie znakomstva zavyazyvalis' imenno zdes' i dlilis' vsyu zhizn'. |rik byl Sandersom. Emu bylo semnadcat', na god bol'she, chem Ilii, i oni druzhili uzhe mnogo let. Teper', kogda oni dostigli podrostkovogo vozrasta, |rik i Iliya mogli delit'sya svoej osvedomlennost'yu v voprosah seksa i ot etogo stali eshche blizhe drug k drugu, chem ran'she. |to bylo luchshee vremya v ih vzaimootnosheniyah, kak schitala Iliya. Ona nahmurilas', vspomniv, chto do nedavnego vremeni oni mogli govorit' obo vsem na svete. No na poslednih dvuh vstrechah |rik stal drugim. Hotya on i rad byl videt' ee, no pochti vse vremya provodil so svoimi druzhkami. Mat' Ilii, Alisiya, sovetovala ej ne obrashchat' vnimaniya na vnezapnuyu peremenu |rika. Ona govorila, chto molodye rebyata dolzhny provesti nekotoroe vremya drug s drugom, prezhde chem budut gotovy zhenit'sya. No Hanna vorchala, chto Iliya byla "sovsem kak mat'" - slishkom strogaya i nezavisimaya. Ona utverzhdala, chto esli Iliya ne uspokoitsya, to nikogda ne najdet sebe muzha. Devushka ne soglashalas' s takim vyvodom. Alisiya byla vozhdem klana, hotya i rabotala obychnym pastuhom. Iz vseh, kogo Iliya znala, ona hotela by pohodit' tol'ko na svoyu mat', a ne vesti razmerennuyu zhizn' tkachihi ili hranitel'nicy ochaga, kak Hanna. Iliya lyubila vostorg ot poezdok verhom na poni vsled za stadom i predpochitala opasnost', neudobstva, nezheli puteshestvie v palatke ili sidenie za bol'shim tkackim stankom. Da, esli ona ostanetsya na Karte, to budet pastuhom, kak i ee mat'. No u Ilii byla i drugaya mechta, tajnaya: v odin prekrasnyj den' uletet' v kosmos. O nej ona ne govorila nikomu, krome |rika. Iliya lyubila Kart i ne hotela pokidat' svoyu sem'yu, druzej. No v zvezdah bylo chto-to prityagatel'noe. Sejchas, kogda Kosmicheskaya Sluzhba nabirala lyudej s kolonij, ee mechta vspyhnula s novoj siloj. Ona podumyvala prisoedinit'sya k nim i dazhe postupila na podgotovitel'nye kursy po vysshej matematike. Iliya otmahnulas' ot nasekomogo, zhuzhzhashchego vokrug nee. Joko vyrazil neodobrenie, kogda ee lokot' vonzilsya v ego rebra. Ona uspokoila zhivotnoe i obratila vnimanie na to, chto golosa sosedej stali gromche. Kto-to shel po tropinke. Devushka uslyshala pozvyakivanie veder i ponyala, chto syuda idut za vodoj. - A pochemu |rik ne poshel? - uslyshala ona chej-to vopros. - Navernoe, ne hochet snova vstrechat'sya s Iliej, - zahihikal vtoroj chelovek. - Ona samaya uzhasnaya, samaya nenormal'naya devchonka na vsej Povorotnoj. Iliya uznala Ral'fa, parnya iz klana Sandersov, kotoryj proigral ej v skachkah na poni proshlym letom. Ona pril'nula k Joko, dovol'naya tem, chto ee i dejsa ne vidno s tropy. - Vovse ona ne nenormal'naya, - vozrazil pervyj sobesednik. - I |rik ne poshel po drugoj prichine. - Net, po etoj. Ty ee videl segodnya? V gryazi s nog do golovy i odezhda rvanaya. Neudivitel'no, chto na prazdnike |rik vybral Maris. Ona tkachiha. Ot nih pahnet luchshe, chem ot pastushek. - Ty tak govorish', potomu chto tebe nravitsya Maris i ty hochesh' stat' tkachom. Golosa govoryashchih smeshalis' s drugimi golosami u ruch'ya, i Iliya ne mogla bol'she razobrat', o chem idet beseda, no togo, chto ona uslyshala, bylo dostatochno. Znachit, |rik schitaet ee nenormal'noj? Vonyuchej, gryaznoj pastushkoj kassij? Nu ladno, ona eshche pokazhet emu! Ej hotelos' udarit' |rika, no snachala steret' v poroshok Ral'fa. Podlyj, truslivyj tkach! Devushka predstavila sebe scenu mesti, no legche ot etogo ej ne stalo. Ona vspomnila pro |rika i zaplakala. Iliya opozdala na uzhin, a kogda, nakonec, prishla, vse uzhe poeli i ushli. Tol'ko Alisiya sidela pod bol'shim navesom, medlya s chaem. Hanna suetilas' v storone, ubiraya ostatki pishchi i zastavlyaya pomoshchnikov myt' posudu. Iliya ostanovilas', ne zhelaya pokazyvat' svoi chuvstva i predvidya vorchanie, no Alisiya zametila doch' i podozvala ee. - Ty propustila uzhin, - skazala mat', pohlopav po podushke na skamejke ryadom s nej. Iliya ceremonno uselas', sgorbivshis', slovno hotela umen'shit' svoj rost i takim obrazom otvlech' vnimanie Hanny. - YA ne golodna, - tiho otozvalas' ona. - Esli ty rabotaesh' v pole, to obychno umiraesh' s golodu. YA tozhe. A segodnya ty byla so mnoj ves' den', - skazala Alisiya. - Ty zabolela? - Net. YA prosto ne golodna. Alisiya vnimatel'no oglyadela doch', zametiv gryaznuyu odezhdu, novuyu dyrku, sputannye volosy i pokrytuyu pyl'yu kozhu. A eshche vzvolnovannye glaza devushki. - Segodnya priehali Sandersy, - vstavila ona kak by mezhdu prochim. - Ty videla |rika? - Net, ya ego ne iskala. - Mne kazalos', vy druz'ya. - Uzhe net. U |rika novaya podruga... Tkachiha. On dumaet, chto ya prosto vonyuchaya pastushka. Alisiya zasmeyalas', dogadavshis' o probleme docheri. - Kak i tvoya mat'. Iliya posmotrela na zhenshchinu, graciozno sidyashchuyu ryadom s nej. Alisiya byla odeta v shirokoe sine-fioletovoe plat'e, ukrashennoe vyshivkoj. Sinij cvet ottenyal ee zolotistye volosy. Na lice devushki otrazilis' ee mysli. Alisiya byla pastuhom i rabotala tak zhe uporno, kak i lyuboj zagonshchik klana. I vse zhe zdes' ona sidela chistaya, krasivaya i dazhe bolee opryatnaya, chem lyubaya tkachiha. Mat' snova zasmeyalas'. - Esli ty primesh' vannu, to izmenish'sya i budesh' chuvstvovat' sebya po-drugomu. - No snachala pust' poest, - vmeshalas' Hanna, stavya pered svoej lyubimicej kotelok, do kraev napolnennyj ragu. Ona narezala tolstyh lomtej hleba i prinesla gorshok s maslom. - Rebenok golodnyj. Posle etogo ona podlila chayu v kruzhku Alisii. Zapah ot edy shel velikolepnyj. V ragu byli dobavleny aromatnye travy, pohozhie na tomaty kahichi, iz kotoryh varili pohlebku. Iliya reshila, chto glupo prodolzhat' pritvoryat'sya, chto ona ne golodna, v to vremya kak burlyashchij zhivot govorit ob obratnom. - Nu, ladno, s®em chut'-chut', - probormotala ona i prinyalas' za edu. Joko brodil vokrug navesa, fyrkaya i skulya v ozhidanii, kogda Hanna postavit pered nim misku othodov. Kogda dejs poluchil zhelaemoe, on stal lizat' Hannu v znak blagodarnosti, no ta otmahnulas' ot nego, bezzlobno vorcha. Na lager' opustilis' sumerki. Nebo stalo temno-sinim i horosho sochetalos' s cvetom plat'ya Alisii. Veterok razgonyal dym ot kostrov i raznosil terpkij zapah zhzhenogo dereva. Fakely i fonari otbrasyvali teni v sgushchayushchejsya temnote. Razdavalis' golosa druzej, privetstvuyushchih drug druga. Rabochij den' byl zavershen, i krutom carilo prazdnichnoe nastroenie. Vezde gulyali lyudi i razgovarivali drug s drugom. Deti begali sredi palatok, nadeyas', chto roditeli zabudut, chto uzhe pozdno, i ne ulozhat ih v postel'. Ryadom s tentom razdalis' shagi i golos |rika pozval Hannu, kotoraya vse eshche hlopotala na kuhne. On ne zametil Alisiyu i ee doch', sidevshih v teni za dal'nim stolom. Iliya uznala golos, podskochila i ubezhala v temnotu, ne slushaya pros'b materi ostat'sya. Kart byl sine-zelenoj planetoj, nazvannoj tak v chest' Bernarda Karta, znamenitogo ekologa i issledovatelya. V dvadcat' tret'em veke on poprosil Sovet Pravyashchih Domov izdat' hartiyu na kolonizaciyu planety. On sobiralsya ustroit' kolonial'nuyu administraciyu na osnove principa ekologicheskogo upravleniya, predlozhennogo eshche v konce dvadcatogo veka. On stal izvesten potomu, chto poprosil Sovet profinansirovat' svoj proekt ne iz-za ekonomicheskih interesov, a po moral'nym prichinam. Estestvenno, oppoziciya byla v yarosti, no Kart sumel pobedit'. V to vremya on byl uzhe glubokim starikom. I hotya otpravilsya v put' s pervym zhe korablem kolonistov, tak i ne uvidel mir, za kotoryj borolsya poslednie gody svoej zhizni. Ego telo pohoronili na Karte, i na etom meste teper' stoit pamyatnik. Ryadom raskinulsya gorod, razrosshijsya vokrug mesta pervoj posadki kolonistov. Pervye kolonisty priderzhivalis' plana Karta. |ta planeta byla vybrana Programmoj Pervoprohodcev, tak kak etot mir byl tipa G. Dlya zhizni na planete ne nuzhno bylo izmenyat' atmosferu. K tomu zhe on nahodilsya nevdaleke ot protorennyh torgovyh putej. No glavnoj prichinoj vybora posluzhili doklady razvedyvatel'nyh komand, kotorye poschitali, chto na planete nichego, krome prigodnoj atmosfery i krasivyh pejzazhej, ne bylo. Sushchestvovali, konechno, zalezhi nekotoryh mineralov, no ryadom nahodilis' miry, zaprosy kotoryh nastol'ko prevoshodili zapasy Karta, chto nikto dazhe i ne zadumyvalsya ob ispol'zovanii planety v etom napravlenii. Pozdnee, odnako, o Karte vspomnili. No v 2452 godu naselenie vse eshche zabotilos' o svoem vyzhivanii. Bol'shinstvo lyudej, pribyvshih na Kart, poselilis' na Asteride, samom bol'shom iz treh materikov planety. U nih vyrabotalsya polukochevoj obraz, zhizni, opredelennyj migraciyami kassij. Oni sozdali mezhzvezdnyj rynok shersti, ochen' vygodnyj dlya nih, a takzhe nauchilis' tkat' tkani na bol'shih tkackih stankah. Ih izdeliya slavilis' vo vseh mirah Federacii. Portovyj gorod vyros na pervoj stoyanke kolonistov, i ego nazvali Hejvmsport. V gorode byl universitet, promyshlennye kompleksy i vse ostal'noe, chto bylo neobhodimo dlya zhitelej, tak kak ne vseh prel'shchala surovaya zhizn' v klanah. Mnogo let spustya posle poyavleniya pervogo cheloveka travyanye morya vse tak zhe prostiralis' za predelami Hejvmsporta. Kazalos', chto noga cheloveka zdes' tak i ne stupala. Bernard Kart i drugie pervye poselency byli by ochen' dovol'ny etim. Dazhe mnogie gorozhane gordilis' pervozdannoj krasotoj svoej planety. Za poslednie sto let k Kartu poyavilsya novyj interes. Poselency obnaruzhili v gorah udivitel'no bogatye zalezhi zolota. |to otkrytie privleklo mnozhestvo staratelej, i "zolotaya lihoradka" sozdala mnozhestvo problem. Gruppa zemlevladel'cev svyazalas' s Federal'nym Gornodobyvayushchim Konsorciumom i nachala peregovory po otkrytiyu polnomasshtabnyh razrabotok mestorozhdenij. Naselenie Karta razdelilos'. Odna chast' predvkushala skazochnoe bogatstvo i byla gotova k nemedlennym dejstviyam. No im protivostoyala vtoraya chast', kotoraya zayavlyala, chto takoe obrashchenie s planetoj protivorechilo by pervonachal'nomu planu. Oni utverzhdali, chto dlya razrabotok potrebuetsya promyshlennost', plavil'ni, i neminuem potok novyh lyudej s drugih planet. Vse eto narushit sbalansirovannuyu ekologiyu planety. Spory dlilis' godami. Bylo dazhe neskol'ko napadenij na naibolee nepreklonnyh zashchitnikov hartii. I tol'ko posle togo, kak pravitel'stvo reshilo provesti planetarnyj opros naseleniya s cel'yu opredelit' dal'nejshuyu sud'bu planety, byl ustanovlen shatkij mir. Tem vremenem interesy Federacii vse bol'she i bol'she fokusirovalis' na kogda-to neznachitel'nom mirke. V nachale 2452 goda v klane Vinter poselilas' Villa Bronski. Ona byla antropologom i psihologom i izuchala kochuyushchie klany dlya svoego universiteta. - Neispravimyj romantik, - tak ona nazvala Iliyu. Ob®ekt etogo epiteta spal, zakutavshis' v meha. Prosnuvshis', devushka uslyshala priglushennye golosa vzroslyh, sobravshihsya u kostra. Ona sonno peresprosila Villu, kak ta nazvala ee, no k utru vse zabyla. Alisiya tozhe vosprinyala eto kak shutku. Ona rassmeyalas'. - Rebenkom ya byla takaya zhe, kak ona. U nee sejchas trudnyj vozrast, no potom vse projdet. - Vy kogda-nibud' interesovalis', vse li deti na Karte udovletvoreny zhizn'yu zdes'? Mat' Ilii podnyala glaza i zakutalas' pokrepche v meha. - Razve zdes' ploho? Mne kazhetsya, ih zhizn' vpolne bezzabotna. CHego eshche zhelat'? - A mne kazhetsya, chto est' lyudi, kotorye ne mogut zhit' spokojno, esli oni ne ispytyvayut sud'bu. I Iliya odna iz nih. Nastupit vremya, i ej pridetsya vybirat' mezhdu priklyucheniyami i zhizn'yu v klane. |to budet ser'eznyj vybor. - My razreshaem detyam samim vybirat', chto oni hotyat, - otvetila Alisiya. - V sleduyushchem godu Ilii ispolnitsya semnadcat' i ona poedet v universitet Hejvmsporta. Esli ona tam najdet to, chto ej nuzhno, tak tomu i byt'. No ona navsegda ostanetsya chasticej klana, i nichego v etom izmenit' nel'zya. Kuda by ona ni poehala i chto by ona ni delala, ee vsegda zhdut zdes'. Villa ulybnulas'. - Takoe otnoshenie tol'ko zatrudnit vybor. Po pravde govorya, esli ona vernetsya, ne vyderzhav bezlichnoj atmosfery universiteta, ya ne budu vinit' ee. No ej sleduet vnachale vse obdumat'. - CHto ty predlagaesh'? - Ne znayu. Stol'ko vsego na svete! Esli hochesh', pust' Iliya najdet menya, kogda poedet v gorod. Mozhet byt', togda ya smogu ej predlozhit' chto-nibud' konkretnoe. God spustya Iliya dejstvitel'no nashla Villu i s ee pomoshch'yu poznakomilas' s predstavitelyami Federal'noj Akademii Kosmicheskoj Sluzhby. Oni nabirali lyudej na raznyh planetah, i blagodarya otlichnym znaniyam i svoej zainteresovannosti Iliya byla zachislena v Akademiyu. Vspominaya o proshlom, Vinter dumala, chto by s nej stalos', esli by ne obstoyatel'stva. S samogo nachala ona metalas' mezhdu klanom, |rikom i Kosmicheskoj Sluzhboj. Ej vsegda hotelos' najti kompromiss, ubit' dvuh zajcev. Takoe predstavlyalos' vpolne vozmozhnym. Iliya Vinter rodilas' na Karte, i on navsegda ostalsya v ee serdce vmeste s lyud'mi i obychayami, kotorye ona znala. Spustya gody ona pozvolyala sebe, zakryvshis' v svoej kayute na "Venture", pomechtat' o pogone za kassiyami na poni. V ee mechtah holodnye zimnie mesyacy vsegda kazalis' teplee, slovno ih obogreval ogromnyj kamin v zimnem dome klana, sdelannom iz kamnya. Ona chasto smotrela na ogon' v nem, kogda byla devochkoj. Vinter vspominala o nochah, kogda ona ubegala s druz'yami na plyazh. Tam oni katalis' naperegonki na poni. ZHivotnye vydyhali kluby para, stucha kopytami po gal'ke. Zatem ona i ee druz'ya razvodili ogon' i gotovili chto-nibud' na nem. Iliya vspominala, kak ona glyadela na zvezdy, sidya u kostra ryadom s |rikom, polozhiv emu golovu na plecho. |rik smeyalsya nad nej i shutil po povodu ee lyubvi k nochnomu nebu. Oni togda i ne dogadyvalis', chto zvezdy stanut ee vtorym domom. No sud'ba po-svoemu rasporyadilas' Vinter. Ona yavilas' v vide vojny i prikazov. Vskore vse, chto Iliya ostavila na Karte, stalo lish' vospominaniyami i mechtami. Ona pytalas' ne obrashchat' na nih vnimaniya, no mechty sami nakatyvalis' na nee. Kogda oni poyavlyalis', Vinter znala, chto oni oboznachayut ee podspudnoe zhelanie vozvratit'sya v klan i poluchit' podderzhku rodnyh, kotorye ee lyubili, kak prezhde. No vernut'sya uzhe bylo nel'zya. Vojna ne pozvolyala etogo sdelat'. I Iliya, zhivshaya na Karte, perestala imet' otnoshenie k kosmicheskomu kapitanu Vinter. Oni stali raznymi lyud'mi. I v mire kapitana ne bylo mesta lyubvi. 5 SHou nikogda ran'she ne zadumyvalsya o smerti. On vsegda schital ee estestvennym i neizbezhnym processom, k tomu zhe neobratimym. On ne veril v zagrobnuyu zhizn' ili zhizn' v drugom tele. Dlya nego smert' byla snom v nochi vechnosti, chto-to vrode ponyatiya, nazyvaemogo slovom "navsegda". SHou vstretil svoyu smert', kogda desantnik s Proksimy vystrelil v nego. Naskol'ko on znal, ego zhizn' zakonchilas', kogda nastupila temnota, i poetomu byl nemalo udivlen, kogda ponyal, chto soznanie snova vernulos' k nemu. Udivlenie dlilos' lish' odno mgnovenie, tak kak on bystro osoznal signaly, posylaemye v mozg obozhzhennymi nervami tela. On prishel v sebya, chtoby ispytyvat' bol', kotoraya napolnyala ego pomimo voli. Myshcy sokratilis', pytayas' izbavit'sya ot nepriyatnyh oshchushchenij, no bol' byla sil'nee, ona bukval'no poglotila cheloveka, ee nel'zya bylo izbezhat'. Devid sledil po monitoru za medicinskim tankom, kogda prosnulsya SHou, Sensory otmetili bystroe vozvrashchenie nervnoj aktivnosti i neistovuyu reakciyu myshc. Pochti srazu zhe medicinskij komp'yuter uvelichil osvobozhdenie mozga ot endorfinov, no prezhde, chem eto prineslo oblegchenie, mozg SHou uspel vydat' prikaz o eshche odnoj zashchitnoj reakcii i snova otklyuchilsya. Devid pochti chuvstvoval so svoego kresla intensiv