du? - Vinter, ty znaesh', chto. Ty zhe ne durochka. My vypustim ego? Ili otvezem na Giler? CHto my predprimem? Golos doktora izmenilsya ot razdrazheniya. Vinter vzdohnula. - Mne prikazano dostavit' ego na Al'fa-bazu posle togo, kak my pobyvaem v laboratoriyah. - I vse? - I vse. - A on - nash plennik? - nastaival Devid. - Po moemu usmotreniyu. - Nu i... Vinter serdito vzglyanula na nego. - YA voz'mu s nego slovo, esli on dast. - No ty peredash' ego na Al'fa-bazu? - Takov prikaz. - A chto s nim budet potom? - Ne znayu. I ona snova otpila iz chashki. Devid i sam tolkom ne ponimal, pochemu bespokoitsya za svoego pacienta, no posle stol'kih usilij, vlozhennyh v spasenie zhizni etogo cheloveka, on chuvstvoval otvetstvennost' za nego. - Ty ne dumala, chto oni sdelayut s nim? Ty zhe mozhesh' postavit' ego v takoe polozhenie, kotoroe nichem ne luchshe togo, iz kotorogo my ego vytashchili. - Ty, okazyvaetsya, ne slishkom vysokogo mneniya o Sluzhbe, - obernulas' k doktoru Vinter i pronzila ego vzglyadom. Ona ponizila golos, no lyudi na mostike byli slishkom zanyaty, chtoby obratit' vnimanie na ih razgovor. - YA koe-chto povidal na svoem veku, - tiho skazal Devid. - YA rabotayu na Federaciyu. YA podderzhivayu ih i ih vzglyady. No ya realist, Vinter. A ty? Razve tebe naplevat', chto s nim sluchitsya? Glaza Vinter suzilis'. - A pochemu ya dolzhna volnovat'sya? U menya est' prikaz, i ya vypolnyayu ego. YA ne mogu poddavat'sya kakim-libo chuvstvam. Esli dazhe oni i poyavyatsya, to ne dolzhny meshat' delam. V ee golose poslyshalas' zlost', no Devid ne ponimal, napravlena li eta zlost' na nego ili na prikazy, kotorye ej prihodilos' vypolnyat'. - Horosho, ya vse ponyal. Ne shodi s uma! - voskliknul on. Vinter pritihla. - Ty kak nikto drugoj dolzhen znat', chto nel'zya poddavat'sya chuvstvam, doktor. My ne mozhem pozvolit' emociyam vmeshivat'sya v nashu rabotu. - Kapitan Vinter! - perebil ih Delius. - CHto sluchilos', lejtenant? - otozvalas' ona. - My poluchili pozyvnye nekoego Makgilla. On utverzhdaet, chto yavlyaetsya gubernatorom Stancii gornodobytchikov sem'desyat chetyre. |to odno iz obrazovanij firmy "Amal'gamirovannye mineraly". - CHto emu nuzhno? - udivilas' kapitan. - On nastaivaet na razgovore s kapitanom "Ventury". - Vklyuchite moj ekran, - prikazala Vinter. CHelovek s dvojnym podborodkom i tolstymi shchekami voznik na ekrane kommunikatora. Ego temnye volosy byli zalizany nazad. Odet on byl v seryj dvubortnyj kostyum, kakie nosyat biznesmeny. On sidel za stolom, i pozadi nego vidnelas' krasnaya port'era. Bol'she nichego ne bylo zametno. - Kapitan Vinter? - nachal razgovor chelovek. - Kosmicheskij korabl' Federacii "Ventura"? - YA kapitan Vinter, - otvetila ona iz svoego kresla. - CHem mogu sluzhit', gubernator Makgill? - Sluzhit' mne? Nichem! - Na ego lice izobrazilos' udivlenie. - Nashi radary ulovili vozmushchenie, a kogda ya uznal, chto vash korabl' nahoditsya v etom rajone... eto v predelah moej yurisdikcii, ponimaete li... Nu, estestvenno, ya zabespokoilsya. - Estestvenno. Vinter stalo interesno. Subkosmicheskaya svyaz' byla ochen' doroga i bez ser'eznyh prichin ne primenyalas'. - Da, - prodolzhal gubernator. - Mne skazali, chto u vas proizoshlo srazhenie ili chto-to vrode togo. I hotya segodnya eto ne sobytie, ya imeyu v vidu, chto idet vojna, i vse takoe prochee, my vse zhe ne ochen'-to privykli k boevym dejstviyam. My ved' ochen' izolirovany, vy ponimaete. Vot ya i reshil uznat', net li opasnosti. YA imeyu v vidu - dlya nas. - YA ponimayu vashi zaboty, gubernator, no nikakih prichin dlya bespokojstva net. Dejstvitel'no, moj korabl' podvergsya napadeniyu, no my mozhem zashchitit' sebya. Napavshij na nas korabl' unichtozhen. - Podverglis' napadeniyu? - Gubernator onemel ot izumleniya. - Znachit, kto-to est', ya ved' dolzhen pobespokoit'sya. Ved' ih mozhet okazat'sya neskol'ko. Vinter nahmurilas'. - U vas est' kakie-libo svedeniya, dayushchie povod predpolagat' sushchestvovanie drugih vrazhdebnyh korablej? - V-vrazhdebnyh? - stal zaikat'sya tolstyak. - Net! Otkuda ya mogu uznat' takoe? My, nasha stanciya, - chast' "Amal'gamirovannyh mineralov"! My zashchishcheny Federaciej i dogovorom gil'dii. - I vse zhe vy tak ispugalis', chto svyazalis' so mnoj. - Dogovor ne daet nam polnoj uverennosti, kapitan. Sushchestvuyut piraty i drugie merzavcy, kotorym net dela do dogovorov. - YA ne dumayu, chto vam sleduet chego-libo opasat'sya, gubernator. YA polagayu, chto eto byl edinichnyj sluchaj, i cel'yu napadeniya okazalas' "Ventura". My prozondirovali okruzhayushchij rajon i ne nashli ni vrazheskogo flota, ni piratov, ni kogo-libo eshche. - Uzhasno! To est', ya pro napadenie na vas, - dobavil on pospeshno. - Vy znaete, kto eto byl? - Net, - solgala kapitan. - Ataka byla slishkom vnezapnoj. Nikakih radioperegovorov my ne perehvatili, a nash radiobuj byl vyklyuchen. - A vash korabl'? - ne unimalsya gubernator. - Mnogo povrezhdenij? YA hochu, chtoby vy znali - my loyal'ny k Federacii. Nasha stanciya nevelika, no u nas est' vse neobhodimoe dlya remonta. My polnost'yu v vashem rasporyazhenii, i ya nadeyus', vy posetite nas. Vinter slegka soshchurila glaza. K chemu klonil etot chelovek? Ona reshila prodolzhit' igru. - U nas dejstvitel'no est' nepoladki. |to horoshaya ideya - ustroit' nebol'shoj remont, prezhde chem my otpravimsya dal'she. - Pravil'noe reshenie, - prosiyal ee sobesednik. - Na rasstoyanii neskol'kih parsekov my - edinstvennaya stanciya. Dobro pozhalovat'! - Kak daleko vy nahodites' ot nas? - Ne mogu skazat' tochno, - zamyalsya gubernator. - Soobshchite vashi koordinaty. - Odnu minutu. Mne nuzhno prokonsul'tirovat'sya s navigatorom. - Pozhalujsta, skol'ko ugodno. YA podozhdu. Vinter nazhala knopku vremennogo prekrashcheniya svyazi, i ekran opustel. Po kommunikatoru ona svyazalas' s Tomasom, nahodivshimsya v inzhenernom otseke korablya. - Kapitan tret'ego ranga, soobshchite: kogda vse sistemy budut funkcionirovat' v polnuyu silu? - CHerez tri chasa, vozmozhno, men'she, - dolozhil Tomas. - Otlichno. - Kapitan vklyuchila kommunikator i povernulas' k navigatoru. - Lejtenant T*Gal, zasekite istochnik subkosmicheskoj svyazi. Prodolzhite kurs k etoj stancii i soobshchite raschetnoe vremya pribytiya. - Est' prodolzhit' kurs, kapitan. Razdalis' zvuki shchelkayushchih knopok. - Zadanie vypolneno. Napravlenie - sem'desyat dva, otmetka nol' shest' tri. Rasstoyanie - dve celyh, sem' desyatyh edinicy. Raschetnoe vremya - tridcat' dva i shest' desyatyh chasa pri skorosti odna celaya i shest' desyatyh. - Spasibo, lejtenant. - K chemu eto vse? - pointeresovalsya Devid. Vinter zagovorshchicheski ulybnulas'. - Bez malejshego ponyatiya, no skoro vse stanet yasno. Ona prilozhila palec k gubam, prizyvaya k molchaniyu, i snova svyazalas' s tolstym gubernatorom. - Gubernator Makgill? Izvinite za zaderzhku. My blagodarny za predlozhenie, no pri nashih povrezhdeniyah my smozhem dobrat'sya k vam tol'ko cherez tri dnya. - Tri dnya! Ser'ezno vam dostalos'! - Nadeyus', vy smozhete vse pochinit'. My nemedlenno menyaem kurs k vashej stancii. Eshche raz spasibo za priglashenie. Svyaz' okonchena. - Ne za chto. Svyaz' okonchena. CHelovek na ekrane ischez. - CHto eto za chuchelo? - sprosil Devid. - Nikogda o nem ne slyshala, - otvetila Vinter. Na lice kapitana poyavilos' strannoe vyrazhenie, i Devid ponyal, chto ee zabavlyaet eto proisshestvie. - Ty dumaesh', ego priglashenie obosnovano? - YA ne mogu etogo znat'. - No tebe ne kazhetsya, chto proishodit nechto strannoe? - Mne prosto interesno. Ego vyzov byl slishkom uzh vovremya. Vinter vzyala chashku, no kofe uzhe ostyl. Ona vzdohnula i postavila chashku na mesto. - Da, srazu zhe posle ataki, - soglasilsya Devid. - Mozhet byt', on kak-to svyazan s napadeniem? - Ne znayu, no kak ya uzhe skazala, skoro vse stanet yasno, - Vinter snova obratilas' k T*Gal. - Lejtenant, izmenite napravlenie. Kurs - na stanciyu "Amal'gamirovannye mineraly". Sniz'te skorost' do nol' tri desyatyh i tak derzhite. - Zachem ty solgala emu? - snova vstavil Devid. - Makgill teper' dumaet, chto u nas ogromnye povrezhdeniya. - My poluchim vyigrysh vo vremeni. YA hochu proverit' Makgilla i ego stanciyu prezhde, chem my popadem tuda. K tomu zhe u nas budet preimushchestvo, esli kto-to zahochet ustroit' nam zapadnyu. Oni budut rasschityvat' na nashu slabost'. - |to pohozhe na paranojyu. Vinter rassmeyalas'. - Posle togo, chto segodnya proizoshlo, - ni kapel'ki. - Da vsya situaciya celikom - durackaya. - Vozmozhno, no ya ne mogu ne nachat' rassledovaniya. Esli by ya tak postupila, ya by prenebregla svoimi obyazannostyami. - Kapitan vstala iz-za svoego pul'ta. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', skol'ko takoj razgovor stoit! My v dvuh i semi desyatyh edinicah ot etoj stancii. Poraskin' umom, kak on mog uznat' o malen'kom vzryve na takom ogromnom rasstoyanii ot nih? |to bol'she, chem sovpadenie. - Znachit, ty polagaesh', chto on obo vsem znal s samogo nachala? - Ne isklyucheno. - I ty hochesh' posetit' etu stanciyu? - Vot imenno, - Vinter zevnula. - No snachala otosplyus'. YA sidela v kresle tak dolgo, chto, kazhetsya, prirosla k nemu. Ona potyanulas', i Devid uslyshal hrust pozvonkov. Zatem ona sonno ulybnulas' i pokinula mostik. 9 Kart, 2452 god po SZK - Letnee sobranie provozglashaetsya otkrytym! YA budu vesti protokol ot shestogo dnya sed'mogo mesyaca dve tysyachi chetyresta pyat'desyat vtorogo goda, - ob®yavil vedushchij, chitaya iz papki, lezhashchej na podiume pered nim. - Vse prisutstvuyushchie uslyshat o delah klanov Karta. On vyderzhal pauzu, oglyadel vseh prisutstvuyushchih i zatem snova utknulsya v papku. Vse prostranstvo pered vystupayushchim bylo zapolneno vzroslymi i molodezh'yu. Deti balovalis' pered ogromnym tentom, pod kotorym prohodilo sobranie. Roditeli po zvonkim golosam i veselomu smehu, raznosivshemusya po ploshchadke, slyshali, chto ih chada vse eshche zdes'. Dnevnoe solnce palilo s nebosvoda, no krome etogo dul prohladnyj veterok s ravnin i donosil zapah dushistyh trav i zhivotnyh. Kakoj-to poni fyrkal i zvenel sbruej. Peli pticy v vetvyah derev'ev, shoroh list'ev akkompaniroval im. - Pervoe delo, - prodolzhal vedushchij, - imenovanie rebenka muzhskogo pola, rodivshegosya dvenadcat' let nazad v klane Vinter. Rebenok i ego roditeli, vyjdite syuda. Alisiya i Lorin vyshli. U nih bylo odinakovoe teloslozhenie i odinakovye pryamye svetlye volosy. Lorin byl nizhe materi, no eshche prodolzhal rasti. On derzhalsya uverenno i velichestvenno, chto eshche bol'she pridavalo emu shodstva s ego mater'yu. Na Alisii byla zolotistaya bluzka, bryuki i botinki cveta gvozdiki. Rasshitaya rubaha Lorina byla sshita iz toj zhe tkani, no ego shtany vyglyadeli bolee korichnevymi. Vmeste oni horosho smotrelis'. SHagov za desyat' do podiuma k nim prisoedinilsya Knoks. On byl nenamnogo vyshe Alisii, a ego volosy, tozhe svetlye, potuskneli ot vozrasta i mnogih dnej, provedennyh v pomeshchenii. U nego bylo simpatichnoe lico, no shcheki i podborodok uzhe zametno obvisli. Krasota golubyh glaz tozhe skradyvalas' krugami vokrug nih. Kogda-to Knoks byl odnim iz klana, no zatem sdelalsya torgovcem kozhej, sherst'yu i tkanyami. On nedolgo sostoyal v brake s Alisiej, razlichiya vo vzglyadah i celyah zastavili ih razvestis'. Podojdya k podiumu, Alisiya pokinula Lorina i Knoksa i vzoshla po stupen'kam k vedushchemu. Ona podala emu slozhennuyu vchetvero bumagu. Tot vzyal ee, posle chego zhenshchina spustilas' vniz i vstala ryadom s synom. Vedushchij prochistil golos i nachal chitat'. - V etot den', v god dve tysyachi chetyresta sorokovoj, u Alisii i Knoksa rodilsya mal'chik, nazvannyj pri rozhdenii Lorinom. Segodnya on provozglasit svoe novoe imya. - On posmotrel vniz na mal'chika. - Kak nam nazyvat' tebya? - Teper' moe imya - Maksim, - ob®yavil yunosha. Ego chistyj i tonkij golos byl slyshen kazhdomu na sobranii. Neskol'ko chelovek prinyalis' aplodirovat', no ostal'nye ostanovili ih. Vedushchij pomolchal, ozhidaya vseobshchego vnimaniya. - Est' li kto-nibud' v etom meste, kto mozhet osporit' imya? - Net! Odobrenie sobravshihsya soprovozhdalos' pozdravleniyami i likovaniem. - Horosho! - vedushchij prodolzhal chitat', dazhe ne pytayas' perekrichat' shum. - YA dayu tebe imya Maksim Vinter. Otnyne ty ne mal'chik, no muzh i chlen klana. Maksim obnyal mat' i poceloval ee, a zatem povernulsya k Knoksu i pozhal emu ruku. Ryadom stoyala Hanna, ozhidayushchaya svoej ocheredi pozdravit' Maksima. Ona s odobreniem smotrela na novogo muzhchinu klana. Ona znala, chto Knoks uzhe peregovoril s synom i pozval ego v gorod. YAvnaya sderzhannost' Maksima znachila tol'ko odno - on otverg predlozhenie otca. U Hanny upala gora s plech. Mnogih yunoshej privlekali ne tol'ko goroda s ih soblaznami, no i drugie planety. Gornodobyvayushchij koncern ugrozhal ne tol'ko vsemu ih obrazu zhizni, no uzhe ves'ma zametno i neblagopriyatno skazalsya na lyudyah, naselyayushchih Kart. Nikto ne mozhet predvidet', chto proizojdet, esli hartiyu izmenyat i na planetu hlynut inozemcy. - Vnimanie! Vnimanie! - krichal vedushchij. Tolpa vokrug Maksima poredela, i pozdravlyavshie vernulis' na svoi mesta. Alisiya s Hannoj uselis' poblizhe k synu, a Knoks ischez gde-to na drugom konce sobraniya. - Vnimanie! - snova prizval k poryadku vedushchij, i gul golosov prekratilsya. - Segodnyashnee sobranie prodolzhit spiker etogo goda, Afton Grendzher. Vedushchij ustupil mesto prizemistomu muzhchine s temnymi posedevshimi volosami. Vyzhdav moment, Grendzher oglyadel publiku i proiznes nizkim golosom: - U menya est' spisok teh iz vas, kto hotel by vystupit' po aktual'nym problemam. - V rukah on derzhal stopku bumag, kotoruyu vzyal s podiuma. - Tem ne menee ya predlagayu obsudit' vopros, imeyushchij dlya vseh nas pervostepennoe znachenie. Pastuhi zashevelilis', razdalos' peresheptyvanie. - Grendzher, chto za problema? - vykriknul kto-to s mesta. - Delegaciya Federal'nogo Gornodobyvayushchego Konsorciuma poprosila vozmozhnosti vystupit' pered vami, - otvetil Grendzher. - Oni hotyat ustroit' prezentaciyu i otvetit' na vashi voprosy otnositel'no novoj hartii. - Nikakoj novoj hartii ne budet! - provorchal kto-to. - Kak vy vse znaete, - prodolzhal Grendzher, - glavnoj problemoj, kotoraya budet obsuzhdat'sya na etom sobranii, yavlyaetsya hartiya i zhelanie Federacii vnesti opredelennye izmeneniya v nej. - Skazhi im, chtoby ubiralis' obratno na Zemlyu i ostavili nas v pokoe! - vykriknul muzhchina iz zadnih ryadov. Ego podderzhali gnevnymi vykrikami ego druz'ya. Sidyashchie v pervyh ryadah obernulis', chtoby posmotret', kto krichit. - Da ladno tebe, Dzheff! Pust' vyskazhutsya. Razve eto povredit? - upreknul kto-to krichavshego. - Otlichno skazano! - posledoval otvet. - Ty ved' za Konsorcium na Karte! V ih perebranku vmeshalis' drugie golosa, i vskore ona pererosla v burnuyu ssoru. Grendzher podnyal ruki i prizval k tishine. - YA znayu, Federaciya uzhe delala nam predlozheniya po etomu povodu, - prodolzhil on. - No predstavitel' pravitel'stva poprosil nas vse tshchatel'no obsudit'. I na etot raz Federaciya prislala cheloveka, kotoryj sobiraetsya vystupit' pered nami. Vy hotite ego vyslushat'? Snova prokatilsya shumok. - Puskaj govorit, i pokonchim s etim, - vykriknula kakaya-to zhenshchina. |rik, sidevshij ryadom s Iliej, podalsya vpered, kogda k spikeru podoshli chleny delegacii. Pervym shel lysovatyj chelovek v horoshem kostyume, na lackane kotorogo siyala bulavka s zaglavnoj bukvoj nazvaniya Konsorciuma. No |rika interesoval ne on, a ego sputnik, vysokij muzhchina, shedshij sledom i ostanovivshijsya pozadi lysogo. Na nem byl mundir Kosmicheskogo Flota Federacii temno-sinego cveta, i |rik razlichil zolotye kapitanskie zvezdochki u nego na pleche. - Dazhe kapitan Kosmicheskogo Flota priletel, - prosheptal on Ilii. - Da? - Iliya naklonilas' vpered. - Gde? Ne vizhu. - Tam, sboku. Devushka vstala na koleni na svoem sidenii i vytyanula sheyu. - Teper' vizhu. Szadi kto-to dernul ee za poyas, i ona sela. - Ochen' ploho, chto on ne prishel s zolotodobytchikom, - prosheptala Iliya |riku. - Ih oboih vyshvyrnut eshche do okonchaniya sobraniya. - Horosho, esli tak. - Mozhet byt', no ya vse zhe hotela by vstretit'sya s nim i poslushat', kak tam v kosmose. |rik sobiralsya vozrazit', no vnezapno nastupila tishina - eto nachal svoyu rech' poslanec. - Menya zovut Bill Skonni, - predstavilsya on. - YA rabotayu na Gornodobyvayushchij Konsorcium Federacii v kachestve sovetnika. YA - chlen issledovatel'skoj komandy, kotoraya rabotaet na Karte poslednie tri goda. Tishina byla zloveshchej, i sovetnik glyadel pryamo pered soboj. - YA blagodaryu vas za vozmozhnost' pogovorit' segodnya s vami. On pomolchal, oglyadyvaya auditoriyu. Sidyashchie lyudi kazalis' pestrym kovrom u ego nog. Kazhdyj nadel svoj prazdnichnyj kostyum, mnogie prinesli cvetnye kovriki i podushki. Pri vsej prazdnichnoj atmosfere, carivshej vokrug, Skonni znal, chto nahoditsya v stane vraga. - ZHiteli Karta! - nachal on svoyu rech'. - Nam nuzhna vasha pomoshch'. Federaciya otchayanno nuzhdaetsya v mineralah, najdennyh zdes'. Dlya teh, kto zahochet oznakomit'sya s nimi, ya prinesu detal'nyj spisok vseh bogatstv vashej planety. Vam ne nuzhno nichego delat', chtoby poluchit' vse eti dragocennosti. Federaciya beret na sebya vse rashody po ih dobyche. V obmen na eto my predlagaem polovinu pribyli i arendnuyu platu za ispol'zovanie zemli. Vse eto ne budet vam nichego stoit'. - No chego eto budet stoit' Kartu? - sprosila Alisiya, i ee golos byl horosho slyshen vo vseh ugolkah sobraniya. - Da! Kak naschet nashego vozduha i vody? - podderzhal ee eshche kto-to. - Vy nikogda ne ubedite nas, chto vashi operacii ne povliyayut na ekologiyu. YA videl, chto tvoritsya na drugih planetah. - Vy dazhe ne budete znat', chto my rabotaem zdes', - ubezhdal Skonni. - Pervye razrabotki budut provedeny v Severnyh gorah. - Ledniki etih gor snabzhayut vodoj polovinu materika Astrid, - soobshchila emu Alisiya. CHej-to golos prerval ee: - Oshibkoj bylo dazhe puskat' issledovatel'skuyu komandu na planetu! - YA ved' to zhe samoe govoril! Gul golosov stal narastat'. |rik usmehnulsya. - Im ne razreshat zdes' kopat'. - Esli by pervye kolonisty hoteli razrabatyvat' etu planetu, oni ne vpisali by zaprety v hartiyu, - soglasilas' s nim Iliya. Ona obhvatila rukami nogi i polozhila golovu na koleni. V eto vremya Grendzher snova potreboval tishiny. - Esli u vas est' voprosy ili kommentarii, govorite po odnomu, chtoby kazhdyj mog slyshat', - poprosil spiker. - YA videla vashi karty, - snova vykriknula Alisiya. - Konechno, v Severnyh gorah bogatye zalezhi, no eshche bolee bogatye zhily spuskayutsya na ravniny. My ne pozvolim promyshlennosti zagryaznyat' nashu rodinu. |kologicheskaya sistema - slishkom hrupkaya veshch'. - My ne sobiraemsya kopat' nigde, krome gor, - zashchishchalsya Skonni. - YA uveryayu vas, my horosho osvedomleny o vozmozhnostyah ravniny, ya obeshchayu, chto oni ne budut potrevozheny. Sredi sidyashchih razdalsya smeh. - Nu dajte zhe emu skazat'! - CHelovek, kotorogo zvali Haver, podnyalsya vo ves' rost. - CHto my poteryaem? - Vse! - otvetili emu. - Syad' i pomolchi. - |to otkrytoe sobranie, - vozrazil Haver. - YA mogu skazat' vse, chto zahochu. No chto by on ni sobiralsya skazat', nikto ego uzhe ne slushal, tak kak snova podnyalsya shum. Lyudi razgovarivali drug s drugom i dazhe krichali svoim opponentam na drugom krayu navesa. Zaplakal grudnoj rebenok, ispugannyj etim shumom, i vstrevozhennaya mat' pospeshila ujti na bolee spokojnoe mesto. Grendzher stuchal po podiumu, no uslyshali ego ne srazu. - Ili vy budete vesti sebya prilichno, ili ya nemedlenno prekrashchu sobranie! - rezko ob®yavil on. Posle ego slov nastupila mertvaya tishina, no spiker eshche paru sekund osuzhdayushche smotrel na chlenov sobraniya, prezhde chem ustupil mesto Skonni. Predstavitel' Konsorciuma vyter so lba pot. - YA ponimayu, chto vy predvidite ser'eznye problemy v sluchae izmeneniya vashej hartii i nashej raboty na Karte. No ya hochu uverit' vas, chto eti voprosy nami tshchatel'no rassmotreny. U nas net namerenij prichinyat' uron vashej ekosisteme. - A kak vy rassmatrivali etot vopros? - sprosil kto-to. - YA ne mogu pereskazat' vam vseh detalej. Na eto potrebuetsya celaya vechnost'. - Vystupayushchij nervno ulybnulsya, kak budto prosya ocenit' ego shutku. - Vam pridetsya ochishchat' nekotorye mineraly i gazy pered ih perevozkoj? - pointeresovalsya tot zhe chelovek. - Da. I ne uveryajte nas, chto vy ne budete stroit' ochistitel'nye zavody i dazhe ogromnye predpriyatiya, - podderzhali ego. - Transportirovat' neochishchennye rudy nevygodno. Cena upadet. - YA soglasen, eto dostavit nam opredelennye hlopoty, no ya uveryayu vas, vse mozhno ustroit' takim obrazom, chto na planete nichego ne izmenitsya! - pochti otchayanno dokazyval Skonni. - YA budu do konca otkrovennym. Nebol'shie izmeneniya neizbezhny. Da, zdaniya i dazhe predpriyatiya. YA ne lgu vam. No na Karte, krome Astrida, est' eshche dva materika. My mozhem stroit' na nih. - Vse ravno budut izmeneniya. Da i kak lyudyam, zhivushchim na etih materikah, ponravyatsya vashi plany? - s somneniem sprosil kakoj-to muzhchina. - Oni vskore pojmut, kak i vy, chto eti peremeny - k luchshemu. Podumajte o novyh rabochih mestah, o vozmozhnostyah kar'ery i obrazovaniya. Podumajte o tom, chto eto neset vashemu budushchemu, vashim detyam! Posle okonchaniya etoj strastnoj rechi razdalos' neskol'ko smeshkov, no bol'shinstvo golosov byli gnevnymi. Grendzheru eshche raz prishlos' uspokaivat' sobranie. Iliya ulybnulas' sama sebe. Ona byla na storone toj chasti klana, kotoraya ne zhelala gornyh razrabotok i poyavleniya industrii na Karte. Ona byla slishkom moloda i ne pomnila predydushchej popytki Federacii ubedit' lyudej v preimushchestvah novoj zhizni, odnako ponimala, k chemu eto mozhet privesti. Klany byli ne nastol'ko izolirovany ot galakticheskih sobytij, kak eto moglo pokazat'sya iz-za ih kochevogo obraza zhizni. Lyudi znali, chto takoe industrializaciya. Nikto iz nih ne hotel, chtoby Kart prevratilsya v planetu-skelet vrode mnogih drugih, opustoshennyh fabrikami i shahtami. Grendzher pozvolil sporam pobushevat' nekotoroe vremya, no ne dal im pererasti v ozloblennost'. Kogda on, nakonec, privlek vnimanie publiki, on chetko opisal izmeneniya v hartii, kotorye pozvolili by Konsorciumu nachat' dejstvovat'. Kogda on zakonchil, nachalos' golosovanie. Predlozhenie Federacii bylo otkloneno. |to sobranie bylo lish' odnim iz mnogih, sostoyavshihsya po vsemu Kartu. Oni opredelili dal'nejshuyu sud'bu planety. Kampaniya, razvernutaya Federaciej, byla dolgoj i upornoj, no v konechnom itoge hartiya pervyh kolonistov ostalas' bez izmeneniya. Posle proverki vseh golosov zhitelej klanov pravitel'stvo v Hejvmsporte oficial'no otkazalo Gornodobyvayushchemu Konsorciumu. Otvet, poluchennyj predstavitelyami Federacii, byl vezhlivym, no tverdym. Hotya ne oboshlos' bez protestov i dazhe skrytyh ugroz, pravitel'stvo Karta ostalos' nepreklonnym. Ono zayavilo, chto ne obladaet vlast'yu prinyat' takoe reshenie bez odobreniya bol'shinstvom naseleniya. Predstavitelyam Federacii prishlos' priznat' svoe porazhenie. Na Zemle, v ofise Gornodobyvayushchego Konsorciuma, rassmatrivali novye vozmozhnosti. Posle dolgih sporov bylo prinyato reshenie. Proshel eshche god, i Konsorcium predprinyal novuyu popytku. 10 SHou v odinochestve nahodilsya v zale dlya zasedanij na "Venture", kogda voshla Vinter. On stoyal spinoj k dveri i smotrel na zvezdy. Takie bol'shie illyuminatory v korpuse korablya byli sdelany isklyuchitel'no iz esteticheskih soobrazhenij. Kogda "Ventura" shla v giperprostranstve, nichego, krome perelivayushchihsya sine-seryh ognej vokrug korablya, uvidet' bylo nel'zya. No kogda krejser dvigalsya so skorost'yu men'she svetovoj, vid zvezd i gazovyh skoplenij byl oshelomlyayushchim. Vojdya v zal, Vinter ostanovilas' i zasunula ruki v karmany. Devid otpustil SHou uzhe dvenadcat' chasov nazad, no ona nikak ne mogla najti vremya, chtoby pogovorit' so svoim passazhirom. SHou vyglyadel inache, chem ona predpolagala, bolee vysokim i slegka ustrashayushchim dazhe v obychnom serom kombinezone, najdennom dlya nego Devidom. Serebryanyj krug na ego golove ottenyal chernye pryamye volosy. SHou stoyal pryamo, i ego tonkie, pryamye pal'cy lezhali na plastike illyuminatora, slovno on hotel dotronut'sya do zvezd, siyayushchih v temnoj bezdne po druguyu storonu korpusa korablya. Na poverhnosti plastika otrazhalas' ego figura, no ne kak v obychnom zerkale. Zdes' ona napominala ten'. Dlinnyj pryamoj nos i vystupayushchie skuly byli horosho osveshcheny, no glaza ostavalis' v teni. Vinter po primeru SHou posmotrela na zvezdy i na mgnovenie zabylas'. Ona vspomnila nochi na Karte, kogda nochevala vne palatki, lezha s otkrytymi glazami i nablyudaya za nebom. Ona predstavlyala sebe, chto zemlya pod nej - potolok ogromnoj komnaty, a ona podveshena k nemu. Iliya padala v chernotu, prokolotuyu bulavkami sveta. Drozha ot straha i vozbuzhdeniya, ona predstavlyala, chto izbavilas' ot sobstvennogo tela. Zakryvaya glaza i raskidyvaya ruki, ona plavala, nyryala, parila vokrug dymchatyh tumannostej. Oshchushchenie bylo udivitel'nym - smes' ekstaza i uzhasa. Na mgnovenie Vinter sumela vernut' ego. V etot moment ona pochuvstvovala, chto smozhet vyletet' skvoz' steny korablya i kupat'sya v velikolepii zvezd. Oshchushchenie bylo korotkim, no ochen' sil'nym. K real'nosti ona vernulas' ochen' neohotno. SHou uzhe obernulsya i smotrel na nee. - Vam nravitsya smotret' na zvezdy, - skazal on, i v ego tone ne bylo voprosa. - Vy ih ne boites'. - Ne boyus'? - Vinter vskinula golovu i pristal'no posmotrela na nego. - Da. Pochemu ya dolzhna ih boyat'sya? On ulybnulsya. - Mnogie iz teh, kto puteshestvuet, boyatsya. Sredi zvezd oni chuvstvuyut sebya malen'kimi i neznachitel'nymi. - Menya vsegda vlekli zvezdy, - otvetila emu Vinter golosom bez vsyakih emocij. Ona snova byla kapitanom "Ventury". Otvernuvshis' ot illyuminatora, ona podoshla k dlinnomu stolu, vokrug kotorogo stoyali kresla. - Sadites', pozhalujsta, - priglasila ona i zanyala svoe obychnoe mesto vo glave stola. - Vy hotite pobol'she uznat' o soyuze Malverna s imperiej Proksimy, - snova uverenno skazal SHou. - Imenno poetomu ya poprosila vas vstretit'sya so mnoj zdes'. - Vinter naklonilas' k sobesedniku i rassmatrivala ego vblizi. - YA proverila vashe proshloe. V pamyati komp'yutera est' koe-chto interesnoe pro vashu zhizn'. - CHto vam izvestno? - vezhlivo pointeresovalsya SHou. - Vy - kontrabandist i shpion, nikomu ne doveryaete, rabotaete na togo, kto bol'she zaplatit. Vas razyskivayut kak begleca, po krajnej mere, v treh sistemah. - V pyati, - popravil ee shpion podozritel'no veselym golosom. - Dve iz nih, navernoe, ne ochen' vazhny dlya Federacii, chtoby ih zanosit' v spiski. CHto eshche? - O vas izvestno nemnogoe, eto menya udivlyaet. Sekretnye sluzhby Federacii obychno ochen' tshchatel'no sobirayut svedeniya. No ya vse zhe znayu, chto vy - shpion. SHou po-prezhnemu ulybalsya. - YA predpochitayu nazyvat' sebya nezavisimym kur'erom. Opredeleniya "kontrabandist" i "shpion" imeyut negativnyj ottenok. - Delo ne v nazvaniyah. To, chto vy delaete, - nezakonno vo vseh sistemah galaktiki, - nahmurilas' Vinter. No ee slova ne byli vosprinyaty vser'ez. - Zakonno ili net - zavisit ot togo, kak posmotret', - vyskazalsya ee sobesednik. - Esli chelovek ubivaet drugogo cheloveka, to ego dejstviya nazyvayutsya ubijstvom i schitayutsya nezakonnymi. No esli pravitel'stvo ob®yavilo vojnu i vy ubili kogo-nibud' - vy sovershili geroicheskij postupok i dostojny voshishcheniya. Vse zavisit ot tochki zreniya. On pozhal plechami. - Zdes' eto ne podhodit, - vozrazila Vinter. - Razve? Vashi sekretnye sluzhby uchastvuyut vo mnogih operaciyah, kotorye mozhno nazvat' prestupleniem. Naprimer, podzhogi, pohishchenie lyudej, politicheskie ubijstva. Spisok mozhno prodolzhit'. V lyubom obshchestve eti dejstviya budut rasceneny kak antisocial'nye, no vse zhe sekretnye sluzhby - ves'ma uvazhaemaya vetv' pravitel'stva. Razve to, chto ya delayu, otlichaetsya ot ih raboty? - Inogda cel' opravdyvaet sredstva, - prodolzhala sporit' Vinter. - Sekretnye sluzhby ne delayut podobnyh veshchej bez osoboj prichiny. Tol'ko togda, kogda eto neobhodimo dlya zashchity Federacii i sohraneniya poryadka, neobhodimogo ee chlenam. - No te, kotorye rabotayut na vashe pravitel'stvo, tozhe schitayut sebya opravdannymi, esli u nih na rukah neoproverzhimye dokazatel'stva. Kapitan promolchala, a on prodolzhil: - YA ne ponimayu, kak vy mozhete nazyvat' menya prestupnikom. Pover'te, ya lish' zashchishchayu sebya i svoyu zhizn' podobno tomu, kak vashe obshchestvo zashchishchaet sebya i svoih chlenov. Dlya menya eto imeet pervostepennoe znachenie. I ne govorite mne, chto v vashej tak nazyvaemoj demokratii do sih por veryat, chto pribyl' porochna i vredna. Vinter byla izumlena i razdrazhena. Ona ne znala, chto skazat', i rassmeyalas'. - YA dazhe ne zametila, kak nash razgovor prevratilsya v filosofskuyu diskussiyu. - Vy sdelali zamechanie o moem obraze zhizni. |to byla by otlichnaya taktika, esli by vy stremilis' podorvat' moyu uverennost' v sebe. - YA vovse ne sobiralas' delat' etogo. - Glaza Vinter skol'znuli s opaskoj po volnovomu glushitelyu na golove SHou, a zatem vnov' vernulis' k ego licu. SHou zametil eto. - Net, ya ne slyshu vashi mysli. Vash doktor sdelal eto nevozmozhnym. Prosto ya dolzhen zashchishchat' sebya, raz uzh ya prosnulsya na vashem korable. YA byl uveren v vashih dejstviyah, potomu chto eto estestvennyj dlya vas sposob vesti sebya. Na vashem meste ya by sdelal to zhe samoe. Vinter rasteryanno ulybnulas'. - Agent specsluzhb, navernoe, znal by, kak vesti sebya v podobnoj situacii. - Vy priznaete, chto kak prostoj kapitan ne mozhete otvetit' na prostoj vopros? - Ochevidno, da, raz uzh eto u menya ne poluchilos'. U menya net opredelennogo metoda. - Kapitan posmotrela na svoi ruki, szhatye vmeste. - Navernoe, chestnost' mezhdu nami - luchshij sposob prodolzhit' razgovor. - No vy vse eshche ne ubezhdeny, chto mozhete doveryat' moej informacii. - S teh por, kak vy priznalis', chto nikomu ne verite, ya ne vizhu prichin, po kotorym vy mogli by byt' otkrovennym so mnoj. - A kak naschet togo, chto ya schitayu neobhodimym dat' vam chto-nibud' dlya spaseniya vashej zhizni? - YA etomu ne veryu, - priznalas' Vinter. - Priznatel'nost' - horoshij povod dlya tajnoj zloby. SHou molcha posmotrel na nee. - O, chert! - proiznesla Vinter, priglazhivaya rukoj korotkie volosy. - Moe voobrazhenie segodnya ne na shutku razygralos'. Mne nuzhno izvinit'sya pered vami, da? - Da. - Togda izvinite. My mozhem nachat' snachala? Rasskazhite mne vse, chto vy znaete, i pust' Federaciya sama reshaet, chto iz etogo pravda, a chto vymysel. - Soglasen, - on usmehnulsya. - YA izo vseh sil postarayus' govorit' pravdu. Vinter ne ponimala, shutit li on, no predpochla prinyat' ego slova za chistuyu monetu. - Togda nachinajte. Kakoe delo privelo vas na Malvern? - YA rasskazhu vse, chto mogu, no vy ved' ponimaete, chto ya ne mogu nazvat' svoih zakazchikov? Vinter kivnula. - Horosho, propustite eto. - Uchenye s Proksimy razrabatyvali novoe sekretnoe oruzhie dlya ispol'zovaniya protiv svoih vragov, v chislo kotoryh, naskol'ko ya ponimayu, vhodit i Federaciya. U menya net nikakih podrobnostej, da ya nikogda i ne znal prirody etogo oruzhiya, no lyudi, kotorye menya nanyali, ochen' bespokoilis' na etot schet. Informaciya byla u Mitvala, Glavnokomanduyushchego Proksimy. My uznali, chto on nahodilsya na Malverne, obgovarivaya s Matriarhom usloviya dogovora. Ved' eta planeta, kazhetsya, imeet strategicheskoe znachenie? - Da, - podtverdila Vinter. - I mnogie interesovalis' Malvernom, no Matriarh nikogda ne zaklyuchala soyuz. - Ona izmenila svoim principam. Vo vsyakom sluchae, Verhovnyj Glavnokomanduyushchij byl na Malverne. Menya nanyali dlya togo, chtoby ya ukral ego dokumenty. - Vam eto udalos'? - Konechno, mne eto udalos'. Hotya v ego slovah byla dolya gordosti, kapitan ponyala, chto shpion ne prosto hvastaetsya. - Gde sejchas eti dokumenty? - YA spryatal ih v tajnik na svoem korable. Oni vse eshche tam, esli tol'ko kakoj-nibud' bolvan ne reshil vskryt' ego bez znaniya koda. V etom sluchae vse plenki unichtozheny. - Da-a! - protyanula kapitan v razocharovanii. - Vy, konechno, ne uspeli oznakomit'sya s nimi? - Ne bylo vremeni. Mne nuzhno bylo dobrat'sya do dokumentov, ukrast' ih i uliznut' kak mozhno bystree. Kak vy znaete, udirat' ya umeyu, no na etot raz ne povezlo. - SHou vstal i podoshel k illyuminatoru. Vinter nablyudala za nim. - YA dolgo dumal o svoem plenenii. YA nadelal mnogo shuma, kogda moj korabl' zahvatili. YA razrushil mozg kazhdogo desantnika, vseh, krome odnogo. Togo, kotoryj menya podstrelil, - ego budto voobshche ne bylo. Ego mozg byl absolyutno pust. YA ne ponimayu, kak takoe vozmozhno. Hotya... Golos SHou prervalsya. On vnezapno snova sel v kreslo. - Ego mozg mog byt' blokirovan, esli u nego voobshche byl razum. - Bez razuma? - Vinter staralas' ponyat', kak mozhet telo funkcionirovat' bez uma, eto kazalos' nevozmozhnym. - Razve takoe byvaet? - |to mog byt' iskusstvennyj chelovek. Andronoid. - Net, ne mog, - vozrazila ona. - Pochemu vy tak dumaete? - Robototehnika dostigla bol'shih rezul'tatov, no eshche ne nauchilas' delat' iskusstvennyh lyudej. Po krajnej mere, takih, kotorye by ne otlichalis' ot nastoyashchih lyudej. Vy videli etogo desantnika? - Da. - On byl pohozh na cheloveka? - On vyglyadel tochno tak zhe, kak i ostal'nye, krome togo, o chem ya uzhe skazal. Esli on ne andronoid, to kakoe eshche ob®yasnenie mozhno najti? - Ne znayu, - priznalas' Vinter. SHou sdvinulsya na kraj stula. - Devid skazal mne, chto ya vytvoryal, kogda vyhodil iz stazisa, znachit, vy znaete o moih telepaticheskih sposobnostyah. CHeloveka mozhno ubit', posylaya sil'nyj i koncentrirovannyj mental'nyj signal. Imenno takie signaly ya i posylal, kogda menya shvatili. No na desantnika, kotoryj strelyal v menya, eto ne podejstvovalo. Vse ostal'nye umerli. - On perevel dyhanie: - Pochemu? - YA ne znayu. Nikogda ran'she ne videla telepatov. Vinter postavila lokot' na stol i operlas' na nego. Ona nahmurilas', obdumyvaya skazannoe. - Vy vyveli iz stroya desantnikov? - peresprosila ona. - I vseh ubili? - Krome odnogo. - I oni byli s Proksimy? - Po krajnej mere, v forme Proksimy. - Tot, kto vyzhil, nichem osobennym ne vydelyalsya? - Net. No vse proizoshlo tak bystro! YA byl v mashinnom otseke, kogda oni vysadilis'. Oni bystro dobralis' do centra upravleniya, - vspominal SHou. - Tot, chto popal v menya, shel poslednim. Bol'she ya nichego ne mogu vspomnit'. I on pokachal golovoj. - A vy bol'she nichego ne znaete o soyuze Proksimy i Malverna, krome togo, chto Verhovnyj Glavnokomanduyushchij vel peregovory? - Nichego. Vinter vstala i s sozhaleniem vzdohnula. - Spasibo. YA poshlyu etu informaciyu komandovaniyu. Mozhet byt', oni smogut najti v nej bol'she pol'zy, chem ya. Esli vy chto-nibud' vspomnite, dajte mne znat'. SHou kivnul. 11 - Dostalos'? - pointeresovalsya Devid neskol'ko minut spustya. On zashel v zal v poiskah Vinter, no ee uzhe ne bylo tam. - Otnyud'! - vozrazil SHou. On snova smotrel na zvezdy, no povernulsya k doktoru, kogda tot voshel. Devid vzdohnul i sel v kreslo. - Ty dumal, chto so mnoj ona budet vesti sebya avtoritarno? Pochemu? - Ne znayu. Prosto takoe chuvstvo, - Devid zevnul. - Ona izmenilas' za poslednie mesyacy, i inogda trudno predskazat' ee povedenie. Ona vsegda byla sderzhanna, no v poslednee vremya... Devid proter glaza. On rabotal pochti vsyu noch'. - Ne sledovalo by mne govorit' tebe etogo... SHou udivilsya. - Ty chto, voobrazil, chto vydaesh' voennuyu tajnu vragu? - napolovinu v shutku sprosil on. Devid pristal'no posmotrel na nego. - Net, ne vragu, no... - on zapnulsya, ne znaya, kak vyrazit' svoe nezhelanie govorit', osnovannoe chastichno na horoshih manerah, a chastichno na chuvstve sobstvennogo dostoinstva. SHou byl neznakomcem, no Devid chuvstvoval, chto emu mozhno bylo doveryat'. CHelovek, proshedshij takie potryaseniya, obychno proyavlyaet svoi hudshie cherty, no SHou vosprinyal vse bedy s terpeniem i dazhe s yumorom. Devid schital takoe povedenie voshititel'nym, i, nesmotrya na to, chto Vinter raskopala proshloe SHou, on obnaruzhil, chto emu nravitsya hladnokrovnyj neznakomec. - Ty dumaesh', chto nemnogo predal kapitana? - predpolozhil SHou. - YA ponimayu. Devid rassmeyalsya. - Syad', - myagko prikazal on. - Ne znayu, pochemu, no s toboj legko razgovarivat'. - YA ochen' rad etomu. YA hotel by zadat' mnogo voprosov. SHou otodvinul kreslo ot stola i postavil ego tam, gde mozhno bylo smotret' odnovremenno na dver' i na zvezdy. Devid zakinul nogu na nogu. - Sprashivaj. CHto znayu - otvechu. - Spasibo. - SHou smotrel na zvezdy i dumal, s chego nachinat'. - Moe polozhenie na korable... On povernulsya k Devidu. - Kapitan eshche ne opredelila tvoj status, no ona skazala mne, chto ty ne plennik. - YA mogu pojti kuda zahochu? - Pojti kuda? - utochnil Devid, oglyadyvaya pereborku i bezdnu za nej. - Kuda-nibud'. Pokinut' korabl', kogda on prizemlitsya. Devid zakolebalsya. - YA znayu, chto Vinter dolzhna o tebe dolozhit' komandovaniyu - o tom, chto my nashli tebya i tak dalee. Reshenie o tom, chto s toboj delat', budet ishodit' ot nih. Esli oni reshat, chto tvoi svedeniya o Proksime i Malverne cenny, oni, veroyatno, zahotyat govorit' s toboj dal'she. Kto znaet, skol'ko cennogo ty mog nasobirat' vo vremya tvoej e-e-e, kar'ery. - YA uzhe skazal kapitanu vse, chto pomnil pro Malvern. Mozhet byt', ty ne znaesh', no lyudi vrode menya ne ochen'-to stremyatsya popast' pod opeku vlastej. Dazhe esli eto tvoe komandovanie. - No ty ne sovershil nichego protiv Federacii, - vyskazal svoe mnenie Devid. - A esli dazhe i sovershil, to za toboj ne chislitsya. SHou zahohotal. - Ty tozhe chital dannye? - Nu... da. - Kazhetsya, moya slava idet vperedi menya. - SHou izdal gorestnyj zvuk - napolovinu vzdoh, napolovinu smeshok. - Net, ya ne sovershil prestuplenij protiv Federacii, no vashe pravitel'stvo podderzhivaet soyuznicheskie otnosheniya s Novym Domom, naprimer. Im mozhet pokazat'sya politicheski vygodnym predat' menya etomu Domu. Devid obdumal ego slova. - Da, mogut, - soglasilsya on v konce koncov. - No esli informaciya, peredannaya toboj, okazhetsya cennoj, to net. - Ty schitaesh', chto ya mogu kupit' sebe svobodu cennoj informaciej? - YA by vyrazilsya neskol'ko po-drugomu, no ty prav. SHou vzdohnul. - Vsya Proksima zhazhdet moej kazni. Esli by oni eto sdelali, to i ne bylo by nikakih hlopot. - Ty hochesh', chtoby tebya snova usypili i otpravili na Giler? SHou pokachal golovoj. - Net, sovsem net. - On rasslabilsya, polozhil lokti na kreslo i slozhil ruki na zhivote. - Rasskazhi mne pro korabl'. - Pro "Venturu"? YA ne mogu nichego rasskazat' tebe o ee ustrojstve, - zaprotestoval doktor. SHou udivlenno vskinul brovi. - |to ne moya oblast', - ob®yasnil Devid. - YA ne razbirayus' v mashinah. No ya ohotno rasskazhu pro ostal'noe. CHto konkretno ty hochesh' znat'? - CHto eto za korabl'? CHto vy delaete v etoj chasti galaktiki? - |to odin iz novejshih kruglyh korablej. Ty slyshal o takih? Bystrye, podvizhnye i vooruzheny do zubov. - Guby Devida rastyanulis' v krivoj uhmylke, i on pokachal golovoj. - My vypolnyali nauchnoe issledovanie. My otpravilis' na Dvory Gallandri pochti god nazad. Na "Venture" dolzhen byl byt' eshche odin krug dlya laboratorij i dopolnitel'nyh kayut. Ty ved' znaesh', chto proizoshlo na Gallandri. - Dvory byli unichtozheny. - Pochti za dve nedeli do nashego pribytiya. My pomogali spasatelyam. Tam byla takaya razruha! Potrebuetsya mnogo vremeni, prezhde chem Dvory snova pristupyat k rabote. Esli voobshche kogda-nibud' pristupyat. Devid na minutu zamolchal, pripominaya te sobytiya. SHou terpelivo zhdal. - Potom, - prodolzhal Devid, - posle togo, kak my perevezli bol'shuyu chast' vyzhivshih na Gallandri na odnu iz baz Federacii, komandovanie nashlo dlya nas novuyu rabotu. Nashe poslednee zadanie sostoyalo v dostavke domoj poslannicy s Malverna. - Tak vy popali v sistemu Malverna? - Da. A v nagradu za bezopasnyj polet Matriarh poprosila nas perevezti v laboratorii Gilera parochku kontejnerov. - I v odnom iz nih vy nashli menya, - dogadalsya SHou. - Mne stalo lyubopytno, - ob®yasnil Devid. - No pochemu Matriarh poprosila imenno nas dostavit' kontejnery na Giler, esli ona zaklyuchila soyuz s Proksimoj? Pochemu ona ne poprosila ih? Vozmozhno, soyuz ne tak uzh prochen, kak kazhetsya s pervogo vzglyada. Ona mogla ne doveryat' Proksime. - CHto zh, ee v etom ne upreknesh'. No vse ravno neponyatno. Doktor opyat' pomolchal. - Skoro vojna razrastetsya do krupnyh masshtabov. Ty, navernoe, znaesh' bol'she, chem ya. Poka chto proishodyat lish' izolirovannye incidenty, da politiki podnimayut shum. Kazhetsya, Fed