e byli bredovymi, tak kak on poluchal podtverzhdeniya im na kazhdom sobranii vysshego komandnogo sostava. Ego prisutstvie kazalos' neobhodimym lish' dlya odobreniya kakih-libo dejstvij, o kotoryh v shtabe dogovorilis' zaranee, dazhe ne povstrechavshis' s nim. Obsuzhdaya problemu al*laanca SHou so svoimi podchinennymi, Dzhemmson snova pochuvstvoval eto podozrenie. On pochemu-to kazalsya sebe starym i bespomoshchnym, glyadya na molodye lica vokrug. On nikogo ne znal, krome Gerni. Ih prislali s Zemli vypolnyat' porucheniya, svyazannye s voennymi dejstviyami, i, nesmotrya na raznicu v chinah, imenno oni upravlyali bazoj. |ta mysl' napolnila ego obidoj. On sluzhil v mirnoe vremya i utratil instinkty hishchnika. Imenno poetomu eti lyudi sejchas zdes'. Dzhemmsonu pokazalos', chto on vpolne mog stat' i nevidimkoj i nikto nichego by ne zametil sredi potoka slov. Admiral znal, chto nuzhno "podchinennym". Oni vynuzhdali ego soglasit'sya s odnoj akciej, i Dzhemmson vse bolee i bolee oshchushchal sebya okutannym tumanom. Pochemu by im bez vsyakih razglagol'stvovanij ne skazat', chego oni hotyat? No vot chto-to probilos' skvoz' tuman, privlekaya ego vnimanie. - ...rybaka, - uslyshal on. - CHerez vosem' chasov on budet v nuzhnom meste. - Mne kazalos', chto my otvergli podobnyj proekt, - uslyshal admiral svoj sobstvennyj golos. - Razve ne my reshili, chto on nuzhdaetsya v dorabotke? - Tak tochno, admiral, - soglasilsya Vil'yame, svoim vechno mokrym nosom napominavshij shkol'nika. - Proekt byl luchshim iz kogda-libo predlozhennyh Stoktonskimi Verfyami, no ne bylo podhodyashchego dvigatelya. Kogda poyavilsya dvigatel' Dillindzhera, kto-to iz izobretatelej predlozhil soedinit' princip regulyatora deformacii s dvigatelem. Rabota, estestvenno, zasekrechena. Vse proverki zakonchilis' uspeshno. Teper' u nas est' gibkij uskoritel', pozvolyayushchij dostignut' deformirovannogo prostranstva. - "Rybaki" - malen'kie korabli, - dobavil Gerni. - Imi upravlyayut chetyre cheloveka, no ih skorost' po krajnej mere v desyat' raz bol'she, chem u korablej s obychnym uskoritelem. - Vy predlagaete poslat' odnogo iz "rybakov" za "Venturoj" i privezti SHou syuda, na Al'fa-bazu sem' - utochnil Dzhemmson. V otvet razdalsya lish' nervnyj shelest bumag. Oficery ukradkoj pereglyadyvalis'. Dzhemmson reshil, chto on upustil chto-to vazhnoe. Gerni prochistil gorlo. - Admiral! - nachal on. - Po vashemu prikazu ya porabotal na komp'yutere. YA i moi podchinennye tshchatel'no proverili vse vozmozhnosti. My nashli edinstvenno vozmozhnyj vyhod po probleme SHou. Dzhemmson ustremil svoj vzglyad na edinstvennogo iz prisutstvuyushchih, komu on doveryal. - Prodolzhajte. Gerni molcha poiskal glazami podderzhki. Vse vzglyady ustremilis' na nego. - SHou predstavlyaet soboj ugrozu Federacii. Poka on zhiv i nahoditsya v nashih rukah, nam nechego opasat'sya. No ego proshloe, myagko govorya, antisocial'no. Esli emu razreshit' ischeznut', kto mozhet predskazat' ego povedenie? I chto, esli on popadet k vragam? CHto, esli proksimiancy snova shvatyat ego? Podumajte ob etom, admiral! Dzhemmson uzhe dumal. - YA vizhu, k chemu vy klonite. CHto zhe vy predlagaete? Sidyashchie vokrug stola oblegchenno vzdohnuli. Polovina dela byla sdelana. Gerni prodolzhal. - Trebovaniya al*laancev dolzhny byt' vypolneny. Ne mozhet byt' i rechi o popytke Federacii spryatat' SHou. - Nachal'nik informacionnoj sluzhby oglyadel sobravshihsya. - Nashe predlozhenie ne dolzhno vyjti za predely etoj komnaty. Ne dolzhno byt' oficial'nogo doklada ob operacii. - Vykladyvajte, druzhishche! - pochti zakrichal Donal'dson, privlekaya vnimanie Dzhemmsona. On byl nevysok i krugl. Za vse vremya soveshchaniya eshche ne skazal ni slova. Na nem byl mundir Sluzhby Bezopasnosti Federacii. On byl poslednim, kogo prislali na Al'fa-bazu sem', i Dzhemmson ne vpolne ponimal prichinu ego naznacheniya. - Pozhalujsta, polkovnik, - otvetil Gerni. - No vnachale neobhodimo ob®yasnit' vsyu podopleku dela. - Itak, kakovo zhe reshenie? - podtolknul ego Dzhemmson. - My dolzhny unichtozhit' "Venturu", a vmeste s nej - SHou, - vypalil Gerni. - Esli vse provesti pravil'no, nikto ne dogadaetsya. Vse primut eto za neschastnyj sluchaj. |to budet vyglyadet' tragichno i najdet sootvetstvuyushchee otrazhenie v oficial'nyh dokumentah. - Takovo, znachit, reshenie? - serdito peresprosil Dzhemmson. Ego um slovno ocepenel, no mysli vpervye za segodnyashnij den' stali yasnymi. Teper' on ponyal, zachem prislali Donal'dsona. Donal'dson - krovavyj myasnik Federacii. Tak o nem govorili, no nikto ne hotel priznavat' vsluh, chto Federaciya soderzhit otryad ubijc. - My vzvesili vse "za" i "protiv", - ubezhdal ego Gerni. - YA nikogda ne razreshu podobnoe beschinstvo, - v golose Dzhemmsona slyshalas' vsya sila, na kotoruyu on byl sposoben. - My civilizovannye lyudi! Federaciya Pravyashchih Domov nikogda ne primet takih dejstvij. Dzhemmson vstal. - Mne nuzhno drugoe reshenie, - zayavil on. - Zasedanie otkladyvaetsya do teh por, poka ne budet najden drugoj variant. On svirepo oglyadel oficerov i bystro vyshel iz komnaty. - CHert! - vyrugalsya Gerni, kogda admiral ushel. - YA boyalsya, chto vse tak i budet. - Gluposti, - vstavil Donal'dson. - Vy poluchili prikaz. My prodolzhaem vypolnenie plana. - Da, konechno. No budet luchshe, esli Dzhemmson soglasitsya s nim. - S nim pokoncheno, - zlobno proiznes Vil'yame. - V lyuboj moment ego otzovut na Zemlyu. A my tem vremenem dolzhny prodolzhat' operaciyu. - Nam izvestno, gde "Ventura" vyjdet iz deformirovannogo kosmosa? - sprosil Donal'dson. - Net. Komp'yuter vydal tri varianta, - otvetil Gerni. - Vse upiraetsya v mesto vhoda. Luchshe vsego ohvatit' srazu eti tri tochki. Otsyuda do "Ventury" s novym uskoritelem mozhno doletet' menee chem za dvenadcat' chasov. - A kak naschet boepripasov? "Rybaki" - malen'kie korabli, - pointeresovalsya Vil'yame. - Ih bolee chem dostatochno. Novaya model' snabzhena kak lazerami, tak i torpedami - maksimal'naya ognevaya moshch'. Vy videli snimki. Uskoritel' na odnom konce, kabina ekipazha - na drugom. Mesta mnogo, no "rybak" - voennyj korabl', a ne roskoshnyj lajner, - skazal Donal'dson. - Kapitan Vinter sama letala na "rybake", - zametil kto-to iz prisutstvuyushchih. - Nadeyus', vy uchtete etot fakt. - Ona rabotala na staryh modelyah, k tomu zhe mnogo let nazad, - vozrazil Donal'dson. - Krome togo, my rasschityvaem na skorost'. U nee ne budet vozmozhnosti uznat' napadayushchih. Ona nikogda ne uznaet, chto proizoshlo na samom dele, i v etom vsya prelest' plana. - Kogda vse konchitsya, - dobavil Gerni, - my spishem etot incident na dostojnyj sozhaleniya neschastnyj sluchaj, na voennoe prestuplenie odnoj iz kolonij. - My obvinim Proksimu. - Donal'dson vstal, sobiraya bumagi so stola, i povernulsya k Gerni. - Potoropites'. Mne nuzhny koordinaty, chtoby ya mog dejstvovat'. "Ventura" vernulas' v obychnyj kosmos v chetyrnadcat' sto po korabel'nomu vremeni - cherez tri s polovinoj dnya posle vstrechi s al*laancami. Vinter prisoedinilas' k dezhurnomu oficeru pered samoj smenoj i sledila, kak ekipazh zanimal svoi mesta. Kogda byli vklyucheny vse pribory i lyudi prigotovilis' vzyat' na sebya upravlenie vedomogo komp'yuterami kosmicheskogo korablya, "Ventura" kak by ozhila. Razdalis' golosa, dokladyvayushchie o proverke sistem, shchelkan'e klavish i gudenie privodimoj v dejstvie apparatury. Kapitan ispytyvala udovletvorenie ot togo, chto perehod proishodil plavno. Bol'shoj ekran, vidimyj so vseh mest, vspyhnul, i na nem poyavilos' zvezdnoe nebo. "Ventura" plyla v obychnom vremeni i prostranstve. - Sektor tridcat' dva V sem', pryamo po kursu - sistema Kassiopei, otmetka nol' tri, sorok shest' sotyh, - dolozhil ensin Nel'son. - Spasibo, ensin, ostavajtes' na svoem meste, - otozvalas' Vinter. - Lejtenant Delius, vklyuchite vse peredatchiki dlya svyazi s Al'fa-bazoj sem'. Dolozhite nashu poziciyu i skazhite, chto my sobiraemsya prygnut' v ih sektor. Kapitan tret'ego ranga Tomas, vychislite pryzhok i dajte mne znat'. - Kapitan! - skazal Delius, - nash doklad prinyat Al'fa-bazoj sem'. Komandovanie zhdalo nas i prikazalo ostavat'sya na svoem meste. K vam idet zakodirovannoe sekretnoe soobshchenie. - Perevedite na moj komp'yuter. Pered Vinter zasvetilas' fraza: "IDET PRIEM INFORMACII". Ona nabrala "vvod", i poyavilos' lico admirala Dzhemmsona. - Kapitan Vinter! - skazal on. - My zhdali vashego soobshcheniya ob uspeshnom vozvrashchenii al*laanki. Admiral byl neobychajno ugryum, i Vinter stalo interesno, chto s nim proizoshlo. - Da, admiral. Byli nekotorye problemy, no my s nimi spravilis'. YA otpravila svoi doklady srazu, kak tol'ko my pokinuli izmenennyj kosmos. Vy, veroyatno, uzhe poluchili ih. - Da, poluchili, no Al*laan ne ustraivaet prisutstvie eshche odnogo ih sootechestvennika na vashem korable. Ego zovut SHou. "Nachinaetsya!" - podumala Vinter. Teper' SHou pridetsya otvezti vlastyam. - Al*laan vystavil ul'timatum. - Admiral posmotrel vniz, a zatem snova na ekran. - |tot SHou u nih kto-to vrode princa. Al*laancy trebuyut ego nemedlennogo osvobozhdeniya. Vy dolzhny otvezti ego na blizhajshuyu naselennuyu planetu. U vas est' voprosy? Vinter okamenela. Ej ne davala pokoya sud'ba SHou, a tut Dzhemmson vzyal, da i razreshil vse voprosy. Vprochem, razreshil dazhe v kakom-to smysle vpolne udachno dlya SHou, Devida i, konechno, dlya nee samoj. Vinter pochuvstvovala, kak gora svalilas' s ee plech. - Voprosov net, - otvetila ona. - Horosho. Vash navigator soobshchil koordinaty "Ventury" v sisteme Kassiopei. Tam est' dva zaselennyh mira, no ya dumayu, chto samyj luchshij variant - eto |vendora. U nih otlichnyj kosmicheskij port. K tomu zhe oni nejtral'ny. Po krajnej mere, poka. Predlozhite etu planetu SHou. Kogda otpustite ego, vernites' na Al'fa-bazu sem'. - Ponyatno. - Svyaz' okonchena. |kran opustel. Dzhemmson povernulsya v kresle k Gerni, sidevshemu vne predelov vidimosti vo vremya razgovora. - Bez vsyakoj zadnej mysli? - sprosil Gerni. - Sovershenno bez vsyakoj. No eto takaya poterya! Ty uveren, chto net nikakogo sposoba ubedit' Al*laan? - Moi parni v poiskah takogo sposoba vybilis' iz sil. My nazhimali knopki stol'ko raz, chto komp'yuter razozlilsya na nas. Vyhoda net, Bill. Esli tol'ko my ne hotim, chtoby eti krylatye palachi nachali pikirovat' pryamo na nas. - Ty vse eshche predlagaesh' unichtozhit' ih? - Luchshe tak, chem otdavat' ego v ruki Proksimy. Al*laancy nichego ne skazhut, esli on budet mertv. Esli zhe oni uznayut, chto on zhiv i nahoditsya gde-nibud' na territorii Federacii, oni naderut nam zadnicu prezhde, chem my uspeem ubezhat'. - Gerni tyazhelo poerzal v kresle i, kogda snova nachal govorit', uzhe ne smotrel Dzhemmsonu v glaza. - Pochemu ty ne hochesh' prinyat' moe predlozhenie? Peredaj komandovanie mne, a sam tem vremenem sletaj na Zemlyu. Ty zhe znaesh', chto vnachale luchshe peregovorit' s Komandovaniem, a ne s Domami. - YA dumal nad tvoim predlozheniem, - otvetil Dzhemmson, kotoryj tozhe ne smotrel na Gerni. - No perspektiva dat' volyu Donal'dsonu... Grimasa otvrashcheniya iskazila lico admirala, hotya tot i staralsya ostavat'sya nevozmutimym. - |tot chelovek sovershenno lishen chuvstv i chesti. On ne luchshe myasnika - stoit lish' posmotret', kak on vypolnyaet zadaniya. - No ved' idet vojna, Bill, i on zdes' - luchshij. Vsem prihoditsya idti na kompromissy. On dovedet delo do konca. - Tak nel'zya. - YA znayu. Ty rabotal s Vinter. - YA postavil ee imya pervym v spiske na kursy oficerov. - Kak zhal', chto rech' idet imenno o ee korable, no takovy obstoyatel'stva, - skazal Gerni. Dzhemmson pochti nenavidel ego za otsutstvie sostradaniya. No on znal, chto Gerni prav. - Navernoe, ya polechu na Zemlyu. Esli ya pozvolyu svoim chuvstvam vmeshat'sya v etot proekt, vse mozhet konchit'sya provalom, - skazal on v moment slabosti i samosozhaleniya. - Rad slyshat' tvoi slova, - uspokaivayushche proiznes Gerni. - Tak budet luchshe vsego, ty sam so vremenem soglasish'sya. - Gde sejchas Donal'dson? - On uletel na "rybake". - Oni uzhe uleteli? Kto otdal prikaz? - udivilsya Dzhemmson. - Komandovanie s Zemli. Prikaz prishel chasa dva nazad. "Rybaki" - proekt Donal'dsona, i on vozglavil otryad dlya vypolneniya pervogo zadaniya. Dzhemmson fyrknul. - Emu ne terpitsya poskoree ubit'. YA mog by i ran'she ob etom dogadat'sya. - Teper' ty uzhe nichego ne mozhesh' izmenit'. - K sozhaleniyu, da, raz on uzhe uletel, - vzdohnul Dzhemmson. - Interesno, kogda ya smogu svyazat'sya s korablem Zemli? - Esli ty vyletish' cherez pyat' chasov, to svyazhesh'sya s "Morgenshternom" zavtra v polden'. - "Morgenshtern"? |to zhe uveselitel'naya orbital'naya stanciya! - Na traektorii Zemli. Esli ty tuda popadesh', to celyj mesyac budesh' katat'sya kak syr v masle. YA by i sam sletal tuda. Sleduyushchee sudno, kotoroe okazhetsya u tebya na puti, budet gruzovym. Tebe potrebuetsya vdvoe bol'she vremeni, da i pitanie tam, kak ya slyshal, uzhasnoe, ne govorya uzhe ob usloviyah. - Tak budet luchshe... - pochti prosheptal Dzhemmson. - Kak znaesh'. Vyzovi ad®yutanta. Pust' on soberet vashi veshchi i vyzovet kater. Dzhemmson posmotrel na svoego starogo druga. - Ty prav. CHto privezti tebe s Zemli? - Udivi menya. Privezi to, chego u menya net. - Tak i byt'. A ty prosledi za poryadkom. - Ne bespokojsya. Nichego ne izmenitsya do tvoego vozvrashcheniya, - solgal Gerni. Emu bylo pochti zhal' teryat' admirala. Pochti, no ne sovsem. 28 |vendora nahodilas' v chetyreh dnyah puti pri subsvetovoj skorosti ot togo mesta, gde byla "Ventura". Vinter prikazala Tomasu rasschitat' kurs. Proveriv, vse li v poryadke na mostike, ona pokinula ego, ostaviv vmesto sebya Tomasa. Vinter poshla iskat' Devida. Ona hotela lichno soobshchit' emu o novom prikaze. Ona hotela dokazat' Devidu, chto Komandovanie ne nastol'ko bezdumno, kak tot voobrazhal. Ee uverennost' vo Flote vspyhnula s novoj siloj, i ona reshitel'no voshla v lazaret. Devid chital chto-to na ekrane komp'yutera. Vinter vstala u nego za spinoj i uvidela tol'ko slovo "V PROCESSE", vspyhivayushchee i gasnushchee. - Devid! - pozvala ona. On vzdrognul i obernulsya. - Izvini. YA ne uslyshal, kak ty voshla. - YA ne staralas' podkrast'sya nezamechennoj. Ty prosto zadumalsya o chem-to, - opravdyvalas' kapitan. - U nas novyj prikaz. YA hotela skazat' tebe o nem. - A ya-to dumal, kogda zhe u nas poyavyatsya novye oslozhneniya? CHto na sej raz? - obrechenno sprosil doktor. - YA dumayu, na etot raz novosti poraduyut tebya. SHou svoboden. My dolzhny otvezti ego na blizhajshuyu naselennuyu planetu i otpustit'. - CHto? - Devid izobrazil udivlenie, kotoroe ne mogla sebe pozvolit' Vinter vo vremya razgovora s admiralom Dzhemmsonom. Teper' byla ee ochered' smeyat'sya, razdelyaya oblegchenie Devida. - Kak eto poluchilos'? - Al*laancy podnyali shum i primenili davlenie. - Naverno, izryadno poshumeli, esli SHou otpuskayut prosto tak, - hmyknul Devid. - Lichno mne trudno poverit'. Kakaya ot etogo vygoda? - Nikakoj, - zaverila Vinter. - Teper' ty vpolne mozhesh' perestat' volnovat'sya za budushchee SHou. - YA rad za nego. No reshenie Komandovaniya vse zhe trevozhit menya. - Nadeyus', chto ty izmenish' svoe mnenie. Golos Vinter byl spokojnym, no v nem slyshalos' neprikrytoe razocharovanie. - Vinter, oni vypuskayut ego ne po dobrote dushevnoj. U nih prosto net vyhoda, inache oni dazhe by ne zadumalis' ob etom. Ih bog - celesoobraznost'. Navsegda. V ih slovah net slova "sostradanie". Vinter molchala. Razgovor zashel v tupik. Nichto ne moglo izmenit' obraz myshleniya Devida. - Ty uzhe govorila SHou? - nakonec sprosil Devid. - Net. YA hotela snachala soobshchit' tebe. Pozovi ego. Sejchas skazhem vmeste. Devid podoshel k kommunikatoru ochen' bystro, kak budto boyalsya, chto Komandovanie peredumaet i otberet u ego druga poslednij shans na svobodu. Kogda SHou poyavilsya, on vosprinyal novost' o svoem skorom osvobozhdenii bez vsyakih emocij. On vnimatel'no slushal Vinter, kotoraya uselas' na odin iz stolov v kabinete. Devid smotrel na nih oboih, zametiv chto-to novoe, no eshche neob®yasnimoe v otnosheniyah mezhdu nimi. - V etoj sisteme sushchestvuet Soyuz Adevi, - skazal SHou, kogda Vinter zakonchila govorit'. - |vendora nahoditsya pod ih zashchitoj. - My schitali ee nejtral'noj planetoj. - Da, ona svobodna kak port, no imenno Soyuz daet vozmozhnost' sohranyat' ee svobodnoj i otkrytoj. - Ty predpochitaesh' druguyu planetu? - sprosila kapitan. - YA mogu eto ustroit'. - V etom net neobhodimosti, - vozrazil SHou. - |vendora menya vpolne ustraivaet. Ottuda ya smogu dobrat'sya vo mnogie sistemy. - Mozhno dazhe prisoedinit'sya k Soyuzu, - sarkasticheski usmehnulas' Vinter. - YA mog by sdelat' eto, esli by hotel prisoedinit'sya k chemu-libo, - spokojno soglasilsya SHou. Vinter byla uyazvlena skepticizmom Devida i holodnym ravnodushiem SHou. Ona sprygnula so stola i napravilas' k dveri. - Kapitan Vinter! - kriknul ej vsled SHou. - Spasibo! - Ne stoit blagodarnosti. YA tol'ko vypolnyayu prikaz, - ne oborachivayas', proiznesla Vinter. - CHto s nej? - udivilsya Devid, kogda ona ushla. - Ona v zameshatel'stve, - ob®yasnil SHou. - Tol'ko ne ona. Ona upryama. Reshila, chto Komandovanie proyavilo miloserdie, i zlitsya, chto ya ne soglasen s etim. - On vstal i podoshel k himicheskomu izmeritelyu u steny. - Nu chto zh, davaj otprazdnuem tvoe osvobozhdenie iz lap Komandovaniya Kosmicheskim Flotom. |tot apparat sposoben sintezirovat' koe-chto iz pishchi i pit'ya, v tom chisle napitki na osnove etanola. Ty ved' upotreblyaesh' alkogol'? I on lukavo posmotrel na SHou. Tot zasmeyalsya. - Est' takoj greshok. Moi izmenennye organy reagiruyut na spirtnoe tochno tak zhe, kak i tvoi. - Togda chego ty hochesh' vypit'? - Devid vklyuchil pribor. - YA lyublyu pivo i raznye vina. Sejchas podoshlo by brendi. - Otlichno, no ono hranitsya u menya v osobom meste. - Devid otkryl kabinet i prines bol'shuyu butylku, iz kotoroj nalil dva stakana i podal odin iz nih SHou. - Za tvoyu svobodu! On podnyal stakan. - I za tvoyu, ya nadeyus'. - Spasibo. Devid sdelal glotok priyatnoj na vkus zhidkosti. Ona obozhgla yazyk, gotovaya prevratit'sya v nastoyashchee plamya. On proglotil zhidkost'. - CHto ty budesh' delat' na |vendore? - Eshche ne znayu. Mne nuzhen korabl', den'gi... - On pozhal plechami. - Pridetsya popotet', chtoby poluchit' ih. Doktor ozabochenno svel brovi. - Ty ved' ne vernesh'sya k svoej staroj professii? - Somnevayus', chto teper' smogu. Ochen' skoro obo mne budet znat' mnozhestvo lyudej. Menya nachnut iskat' s samymi raznymi celyami. Takoj interes fatalen dlya shpiona. - Togda chem ty zajmesh'sya? SHou ponyuhal brendi, prezhde chem poprobovat' ego. - Ne znayu. Snachala mne nuzhno vybrat'sya navsegda iz polya zreniya politicheskih sil. - Oni hotyat s tvoej pomoshch'yu povliyat' na Al*laan. - S kakoj cel'yu? Devid pozhal plechami. - Zaklyuchit' s nimi soyuz i poluchit' dopolnitel'nye preimushchestva. - Al*laan nikogda ne pozvolit vtyanut' sebya v konflikt mezhdu gruppirovkami chelovechestva, - skazal SHou, povtoryaya slova SHamask, kotorye ta skazala Vinter. - Udovletvori moe lyubopytstvo, SHou! - poprosil Devid. - Pochemu al*laancy nastaivayut na sekretnosti? - My uznali o vas gorazdo ran'she, chem vy o nas, i u nas bylo dostatochno vremeni issledovat' vashi privychki. My znaem, naprimer, o tendencii cheloveka vpityvat' drugie nacii v sobstvennuyu social'no-ekonomicheskuyu strukturu. Al*laancy ne hotyat, chtoby s nimi proizoshlo to zhe samoe. K tomu zhe u nas est' opredelennye fiziologicheskie razlichiya, kotorye mogut porodit' otvrashchenie k al*laancam so storony nekotoryh grupp chelovechestva. Ty mozhesh' eto otricat', no sredi lyudej sushchestvuyut sil'nye predubezhdeniya. To, chto otlichaetsya ot nih, oni schitayut plohim ili, po men'shej mere, nizhe ih. - Kakie otlichiya? - udivilsya Devid. - YA v tebe nichego ne zametil, a nablyudal za toboj vnimatel'no. SHou zasmeyalsya. - YA znayu. No ty zhe ponimaesh', chto menya izmenili dlya togo, chtoby ya mog smeshat'sya s lyud'mi. - Kak imenno izmenili? YA, konechno, vizhu, chto u tebya net kryl'ev i cvet kozhi ne takoj, kak u SHamask, no krome tvoih sverhnormal'nyh sposobnostej i cveta glaz ya ne vizhu nikakoj raznicy - i tem bolee kakih-to opasnyh otlichij. - U menya izmeneny krovyanye tel'ca, - ob®yasnil SHou. - Izmenen himicheskij sostav, chto ob®yasnyaet raznicu v cvete kozhi. Moj metabolizm izmenen takim obrazom, chtoby moya dieta podhodila k vashej. - No SHamask ela vse nashi produkty bez vsyakogo vreda dlya sebya, - vozrazil Devid. - Ona prosila ogromnoe kolichestvo proteinovyh dobavok, ne tak li? Potrebnost' al*laancev v proteine pochti v dva raza vyshe chelovecheskoj. - Da, ya eto zametil, - podtverdil Devid, pripominaya. - YA eshche ochen' udivilsya. - V protivnom sluchae u nee bylo by sil'noe istoshchenie. YA mogu zhit' na vashej pishche, no dazhe u menya potrebnost' v proteine neskol'ko vyshe. Hotya nikakih problem s etim u menya ne voznikaet. - Nu i kak vysokaya potrebnost' v proteine mozhet skazat'sya na vzaimootnosheniyah mezhdu rasami? - Dlya nekotoryh vegetariancev ili dazhe lishennyh proteina grupp takoj raznicy budet vpolne dostatochno. Imenno takie rassuzhdeniya zastavili konservatorov iz Soveta Al*laana nastaivat' na izolyacii. U nas net zhelaniya byt' zavoevannymi ili assimilirovannymi, i izolyaciya - edinstvennaya al'ternativa. - Vashi lyudi veryat, chto dojdet do zavoevaniya? - Esli chelovechestvo posledovatel'no v svoem istoricheskom razvitii, to skoree vsego dojdet. - No my zhe mirno sosushchestvovali s drugimi chuzhimi rasami! - vozrazil Devid. - Tol'ko s temi, kotorye vpisyvayutsya v vashe obshchestvo i sluzhat vashim celyam. I vse ravno oni ostayutsya "chuzhimi" - zhitelyami vtorogo sorta na vashih planetah. Razve ne tak? Devid molchal. SHou osushil stakan. - Znachit, kak govorit kapitan Vinter, mne ostalos' chetyre dnya do osvobozhdeniya? - YA rad, chto tak poluchilos'. YA bespokoilsya za tebya. - Ty nastoyashchij drug, Devid. YA blagodaryu tebya za vse, chto ty dlya menya sdelal. Ty ne predstavlyaesh', naskol'ko eto dlya menya vazhno. YA hotel by chto-nibud' sdelat' dlya tebya v otvet. Devid sekundu kolebalsya, prezhde chem otvetit'. - Ty mog by skazat', chto proishodit s Vinter? - proiznesen. - Za poslednij god ona sil'no izmenilas', i ya bespokoyus' za nee. SHou ser'ezno posmotrel na nego. - Pochemu ty dumaesh', chto ya znayu eto? YA ne mogu narushit' neprikosnovennost' ee lichnosti. Esli by ya i sdelal chto-to nastol'ko intimnoe, ya by nikomu nichego ne rasskazal ob etom. - Da, ya znayu, chto ne rasskazal by. I ya ne eto imeyu v vidu. YA pochuvstvoval chto-to mezhdu vami. YA mogu oshibit'sya, no ty kak-to vliyal na ee nastroenie segodnya. - Kapitan pytaetsya zashchitit' sebya s pomoshch'yu slepoj very i podchineniya komandovaniyu. YA bezdumno razrushil bar'ery, skryvavshie ee nastoyashchie chuvstva, i ona boretsya za vosstanovlenie etoj zashchity. - YA ne sovsem ponimayu. SHou myagko rassmeyalsya. - YA uveren, chto s tvoim kapitanom vse budet v poryadke. Ee vnutrennij konflikt ischeznet srazu zhe, kak tol'ko ona otvetit na voprosy, svyazannye s Kartom. - Kart! YA chut' ne zabyl! - voskliknul Devid. - Sredi informacii, peredannoj |hartom, est' fajl o Karte. Devid povernulsya k komp'yuteru. - Ona znaet o fajle? - sprosil SHou. - Net. - Pal'cy Devida zaprygali po klavisham. - U menya ne bylo vremeni. SHou smotrel, kak doktor zaprashivaet informaciyu o rodnoj planete Vinter. Uchenye laboratorii Gilera imeli dostup ko mnogim sekretnym materialam. Iz togo, chto prochel Devid, nichto ne nosilo nauchnogo haraktera, no on zainteresovalsya, pochemu uchenye hranili voennye dokumenty. Slova bezhali vverh po ekranu, povestvuya ob uzhasnoj istorii. Oni soderzhali otvety na voprosy, kotorye Vinter bezuspeshno pytalas' reshit' vse eti gody. Kogda SHou i Devid chitali doklad, opisyvayushchij ubijstvo planety, stoyala mertvaya tishina. 29 - Oni snova poyavilis', kapitan, - dolozhil Delius. Vinter stoyala ryadom s nim, chitaya iz-za ego spiny pokazaniya radara dal'nih distancij. - Perevedite izobrazhenie sektora na ekran i uvelich'te. Vinter zanyala svoe rabochee mesto. Nablyudaya za sektorom kosmosa, izobrazhennogo na glavnom ekrane, ona ostavalas' nevozmutimoj. Predstoyala eshche odna stychka s neizvestnym. S kem? Eshche odnim korablem Proksimy? Ili Al*laana? Vinter ne znala i pytalas' sohranit' spokojstvie, poka ne budet bolee osvedomlena. I vse zhe mrachnye predchuvstviya nachinali zavladevat' eyu. Na mostike stoyala tishina, vse byli napryazheny i sledili za ekranom. Kapitan zaprosila takticheskie harakteristiki vidimogo prostranstva, i v verhnem levom uglu ekrana sami soboj vspyhnuli zelenye bukvy. SOSREDOTOCHENIE - chetyrnadcat' edinic. DISTANCIYA OT "VENTURY" - 102,01 km. OBSHCHEE RASPROSTRANENIE - 32,01 kv.km. |NERGIYA POLOZHITELXNAYA: ionnyj uskoritel', raspylitel' antimaterii, reaktivnyj dvigatel', lazer, ul'trazvukovaya volna. BIOSKANIROVANIE POLOZHITELXNOE, chetyresta plyus. "Korabli, - perevela v svoem ume tehnicheskie dannye na obychnyj yazyk Vinter. - I ne odin, a chetyrnadcat'. Vse upravlyayutsya lyud'mi. Ih aktivnost', pohozhe, priblizhaet nas k srazheniyu". - Tomas, aktivizirujte shchity i podojdite poblizhe. Skorost' - nol' pyat', - dala ukazaniya kapitan. - YA hochu poluchshe rassmotret', chto tam proishodit. - Est', kapitan. SHCHity vklyucheny. Izmenenie napravleniya na tri dvadcat' devyat', otmetka dvenadcat'. - Lejtenant Delius, prover'te ih radiobui i posmotrite, net li svyazi, - prikazala Vinter. - Mozhet byt', uznaem, kto oni takie i chto u nih za dela. Lejtenant sklonilsya nad svoej panel'yu. - Bui opredelyayut korabli kak proksimianskie, - cherez minutu dolozhil on. - Ih dva, u ostal'nyh signala net. Peredachi na voennom kode. - Vvedite ih v komp'yuter i rasshifrujte. Vinter polozhila lokti na podlokotnik i suzila glaza, glyadya, kak uvelichivaetsya kartinka po mere prodvizheniya "Ventury". - Est', kapitan. - Pal'cy Deliusa kakoe-to vremya prygali po klaviature, zatem on udivlenno vzdrognul, prizhimaya naushnik k uhu. - Kapitan, nas vyzyvayut! - Korabl' Federacii, nazovite sebya. CHto vam zdes' nuzhno? - razdalsya golos na mostike. - KKF "Ventura". Govorit kapitan Vinter. U nas mirnye namereniya. Kto vy? - Kapitan Adenyu, korabl' soyuznikov "Portern". Kakoe imenno delo zavelo vas v sistemu Kassiopei? - U nas est' passazhir do |vendory. My mozhem prodolzhit' polet? - Na vash sobstvennyj strah i risk. Nas atakuet Proksima. - Proksima zdes'? - Da, zdes', - otozvalsya Adenyu. - Oni sovershili nalet na Dunnor. Vsya planeta v ruinah. K tomu vremeni, kogda my uznali ob etom, osnovnye sily protivnika uzhe vernulis' v Imperiyu, no nam udalos' unichtozhit' hvost ih eskadry. Teper' nam nuzhno zahvatit' von tot gruzovik. - Vam nuzhna pomoshch'? - V etom net neobhodimosti. My uzhe posylaem partii zahvata na korabl'. On polon bezhencev s Dunnora, i, k schast'yu, my smogli zahvatit' ego netronutym. - "Ventura" budet nahodit'sya ryadom nagotove. V sluchae neobhodimosti signalizirujte. Svyaz' okonchena. Na Al'fa-baze sem' poluchili signal ot "rybaka". Oni poteryali iz vidu "Venturu" na odin den' okolo |vendory. Poskol'ku ih edinstvennoj cel'yu bylo obnaruzhenie i unichtozhenie "Ventury", oni potratili dragocennoe vremya, izbegaya vstrechi s korablyami Proksimy, kotorye pochemu-to tozhe nahodilis' v etom rajone. Donal'dson rval i metal iz-za otsrochki. Ego volnovalo, ne dobralsya li SHou do planety, poka oni bezdejstvovali. Gerni poluchil eto soobshchenie v Informacionnom otdelenii bazy. - My dolzhny izmenit' prikaz Vinter, - predlozhil on. - Pust' ona privezet SHou na bazu. - CHto my ot etogo vyigraem? - neterpelivo vozrazil Donal'de on, ne podumav o preimushchestvah, kotorye davalo izmenenie prikaza. - YA zhe ne skazal, chto oni syuda pribudut, - mnogoznachitel'no dobavil Gerni. - Ot sistemy Kassiopei do Al'fa-bazy sem' ogromnoe rasstoyanie. Mozhet sluchit'sya vsyakoe. Vy ponimaete, o chem ya govoryu? - Tak, tak! - Kapitan "rybaka" nachal ponimat', k chemu klonit ego soobshchnik. - Teper' ponimayu. Horosho, no etot variant dolzhen byt' primenen v krajnem sluchae. Nashi sensornye ustrojstva ukazyvayut, chto tam chto-to proishodit. Bol'shaya eskadra Proksimy tol'ko chto prygnula v giperprostranstvo, no parochka korablej ostalas'. - S kakoj cel'yu? - Otkuda mne znat'? - razdrazhenno otvetil Donal'dson. - Mozhet byt', oni hotyat nabrat' zdes' soldat? - Oni zhe ne duraki. |ta territoriya nahoditsya pod kontrolem soyuza Adevi. - No eto ne znachit, chto oni ne mogut popytat'sya, - vozrazil Donal'dson, vykazyvaya neterpenie. - Oni derutsya s kem-to, navernoe, s soyuznikami. Boj budet otlichnym prikrytiem togo, chto ya hochu sdelat' s "Venturoj". - Kak znaete, - suho soglasilsya Gerni. - Posmotrim, chto poluchitsya. YA soobshchu vam. - Nadeyus', - otkliknulsya oficer informacii. On otklyuchil radio. Inogda Donal'dson byval chereschur goryach. No Gerni vse zhe nadeyalsya, chto emu udastsya spravit'sya s "Venturoj". Gerni vzdohnul. Donal'dson byl izvesten s plohoj storony, i, vidimo, v etom sluchae on podtverdit svoyu reputaciyu. Daleko ot Al'fa-bazy sem', v sisteme Kassiopei, Donal'dson prinyalsya manevrirovat', vybiraya poziciyu, s kotoroj on mog prodolzhat' nablyudeniya, ostavayas' nezamechennym. Zatem emu prishlos' zhdat' i kurit', potomu chto "Ventura" ostanovilas' ryadom s bitvoj. Vypolnenie prikaza moglo okazat'sya bolee slozhnym, chem on ozhidal. Odnako trudnosti tol'ko podhlestyvali etogo cheloveka. Net, kakaya-to dryan' ne isportit ego posluzhnoj spisok! Kogda "Ventura" podoshla blizhe, bitva uzhe konchilas'. |kipazh na mostike nablyudal, kak soyuzniki unichtozhili poslednij korabl' soprovozhdeniya i vysadilis' na gruzovik. CHerez pyatnadcat' minut rukopashnogo boya sdalsya i on. - KKF "Ventura", govorit admiral Adenyu. Vy menya slyshite? - razdalsya golos na mostike. - Kapitan Vinter slushaet. - Kapitan, u vas est' medicinskij personal? YA nahozhus' na bortu gruzovika. Zdes' okolo trehsot chelovek v tryume. Bol'shinstvo iz nih raneny ili bol'ny. - Vyzovite na mostik doktora Vil'sona. Pobystree, - prikazala ona oficeru svyazi. - U menya est' doktor, admiral, est' takzhe medtehi i medikamenty. My poshlem ih na katere. Vam nuzhno chto-nibud' eshche? - Net, spasibo. My otbuksiruem gruzovik na |vendoru srazu, kak tol'ko okazhem passazhiram pervuyu pomoshch', no nam nuzhny specialisty. ZHdem vash personal. Konec svyazi. - CHto takoe? - sprosil vbezhavshij Devid. Vinter ob®yasnila. - Oni zhdut vas, - skazala ona. - My voz'mem polevye aptechki. Doktor napravilsya k dveri. - Devid, bud' ostorozhen! - kriknula Vinter emu vsled. On obernulsya. - Est', kapitan! YA dumayu, nam luchshe ostat'sya tam do |vendory. - YA poshlyu za vami kater. - Dogovorilis'. Do vstrechi. Devid ushel. "Ventura" doshla do |vendory v soprovozhdenii korablej Adevi. Donal'dson negodoval, poskol'ku ne mog riskovat' pri takom kolichestve svidetelej. On propustil korabl', ostavayas' vne dosyagaemosti radarov. "Ventura" ostalas' na orbite planety, i togda Donal'dson snova vyzval Gerni. - Kapitan Vinter! Poslanie s Al'fa-bazy sem', - soobshchil Delius. - Spasibo, lejtenant. Na ekrane poyavilsya Gerni. Ego lico vyrazhalo bodrost' i vesel'e, no Vinter nikogda ne doveryala emu do konca, hotya znala, chto admiral Dzhemmson schital ego svoim drugom i pomoshchnikom. - Kapitan Vinter slushaet. Govorite. - Kapitan, govorit Oliver Gerni. YA komanduyu bazoj na vremya otsutstviya admirala Dzhemmsona. V vashem zadanii proizoshli izmeneniya. - Kakie imenno, ser? - Vy dolzhny nemedlenno vernut'sya na Al'fa-bazu sem' i privezti SHou. - Izvinite! Razve eto ne protivorechit moemu predydushchemu prikazu? Vinter bylo lyubopytno, i ona stala stranno podozritel'na. Dzhemmson utverzhdal, chto Al*laan tverdo nastaival na osvobozhdenii SHou. Naskol'ko ona znala chuzhih, ne podchinit'sya ih trebovaniyam znachilo podvergnut' opasnosti mirnyj dogovor. CHto moglo sluchit'sya? CHto sdelalo neobhodimym takoj risk? - My tol'ko chto uznali, chto na |vendore nebezopasno. Vy dolzhny ponimat', chto my dorozhim zhizn'yu SHou i dolzhny byt' uvereny v ego bezopasnosti, prezhde chem otpustit' ego. - No |vendora upravlyaetsya soyuznikami. |to svobodnyj port, - vozrazila kapitan. - Hodyat sluhi, chto tuda prosochilis' agenty Proksimy, - otvetil Gerni. - Nel'zya pozvolit' SHou snova popast' v ih ruki. Zatem ego ton izmenilsya. - Vy stanete sporit' so mnoj, kapitan Vinter? - Net, ser, ne stanu, - uverila ona ego. - Prosto ya udivlena. - Ostav'te svoe udivlenie pri sebe, kapitan, i vypolnyajte prikaz. - Da, ser. - My zhdem vas cherez desyat' dnej. Konec svyazi. |kran pogas. 30 Na bortu "Ventury" stoyal nochnoj period, i Vinter v odinochestve sidela v svoej kayute. V komnate bylo tak zhe temno, kak i u nee na dushe. Teni prevrashchali mebel' v fantasticheskih zhivotnyh, no ona byla nevospriimchiva k zritel'nym fantaziyam. Ona pytalas' razobrat'sya v protivorechiyah, kotorye voznikli v ee soznanii posle translyacii s Al'fa-bazy sem'. Edinstvennym istochnikom sveta byl svetil'nik nad kojkoj. Ego myagkie luchi prizyvno osveshchali podushku i odeyalo, no kapitanu ne hotelos' spat'. Ona kachalas' na zadnih nozhkah svoego kresla, vytyanuv nogi. Na lice kapitana otrazhalis' razdum'ya. Korabl' nahodilsya na orbite |vendory, gde Devid vse eshche pomogal bezhencam s Dunnora. Vinter sobiralas' sletat' k nemu utrom i vstretit'sya s vyzhivshimi posle naleta proksimiancev. Ej takzhe hotelos' by zavernut' na Dunnor i samoj ocenit' nanesennyj uron, prezhde chem vernut'sya na Al'fa-bazu sem'. Naskol'ko ona byla v kurse, Soyuz Adevi derzhal situaciyu pod kontrolem, no posle ataki Proksimy Komandovanie moglo poschitat' celesoobraznym nachat' patrulirovanie sistemy Kassiopei. Lyubaya informaciya mogla pomoch' Komandovaniyu luchshe ocenit' situaciyu. No ne tol'ko o razrushenii Dunnora dumala Vinter. Pered nej snova vstala problema s SHou. Ej bylo prikazano privezti ego na bazu, no chto-to vnutri ee protivilos' vypolneniyu etogo prikaza. Vozmozhno, ona potakala Devidu, no vse zhe ona byla ubezhdena, chto SHou dolzhna byt' predostavlena vozmozhnost' samomu prinyat' reshenie. CHto-to bylo ne tak v poslednem razgovore s Gerni. Vinter ne ponimala, chto imenno. Slova i povedenie oficera informacii byli samymi obychnymi, no, vspominaya razgovor, Vinter chuvstvovala chto-to trudnoulovimoe, nastorazhivayushchee. Gerni vydavali glaza. Prodazhnye i begayushchie - tol'ko tak ih mozhno bylo oharakterizovat'. A mozhet byt', eto vsego lish' igra voobrazheniya? Vot takaya problema stoyala pered Vinter. Prikaz est' prikaz, i emu nuzhno podchinit'sya. No... Ee neradostnye mysli prerval zvonok. Kto-to prosil razresheniya vojti v kayutu. Vinter priglasila, i poyavilsya SHou, zakryvaya za soboj dver'. Ustanovilas' tishina. SHou chuvstvoval podavlennost' i smushchenie kapitana. On stoyal u dveri, i ego figura smutno vyrisovyvalas' v neyarkom, tusklom svete. - YA nadeyalsya, chto vy ne spite. YA ne pomeshal? - nakonec sprosil on. - Net. - YA hotel sprosit', kogda my otpravlyaemsya na |vendoru. - Utrom. Ona izbegala govorit' pravdu. Vytyanuvshis' v kresle, ona dotyanulas' do vyklyuchatelya sveta. Totchas zhe ischezli teni, pohozhie na prichudlivyh zverej, i vernulas' real'nost'. - Vinter, chto proizoshlo? - sprosil SHou. On chuvstvoval smushchenie kapitana. V ee ume predchuvstvie bedy smeshivalos' s ego obrazom. - Nichego. YA prosto nemnogo zadumalas'. Komandovaniyu ponadobilsya otchet o nalete Proksimy, o situacii s bezhencami... - Na ee pul'te zagorelsya ogonek. - Izvinite. Menya vyzyvayut s mostika. Vinter slushaet. - Kapitan! - razdalsya sredi znakomyh shumov golos Nel'sona. - S vami hochet pogovorit' admiral Adenyu. Utverzhdaet, chto eto srochno. - Soedinite nas, lejtenant. Zvuki s mostika smenil golos Adenyu: - Kapitan Vinter? - Slushayu vas. - Kapitan, ya nahozhus' v shtabe Adevi. Tol'ko chto vernulsya odin iz nashih storozhevikov. Oni dolozhili, chto sledom za "Venturoj" v nashu sistemu prosledoval eshche odin korabl'. Sejchas on nahoditsya mezhdu dvumya lunami |vendory, pytayas' skryt'sya ot radarov. K Vinter vernulos' ee obychnoe nastroenie. - Vash patrul' opoznal etot korabl'? - Buj ne rabotal, vse peredachi byli zakodirovany, no korabl' malen'kij - chto-to vrode tendera. U nas est' videoizobrazhenie. - Vy schitaete, chto on sledoval za "Venturoj"? - sprosila Vinter. - My uvereny v etom. Kogda my ego obnaruzhili, to reshili, chto eto odin iz korablej Proksimy, no on ne proyavil interesa ni k chemu, krome vashego sudna. - Izvinite, admiral, no ya ne predstavlyayu, kto by eto mog byt', - skazala Vinter. - My uvereny, chto eto korabl' Federacii. Vinter perestala dyshat'. - Otkuda vy uznali? - pointeresovalas' ona, sama ne ponimaya, pochemu vnutri ee poyavilsya ispug. - Nashi razvedchiki perehvatili dve radioperedachi. My zalozhili ih v komp'yuter dlya deshifrovki, no poka chto uznali lish' kod. On prinadlezhit Kosmicheskoj Sluzhbe. - Stranno, - skazala sama sebe Vinter. Ona sbrosila s sebya strah i trezvo ocenila situaciyu. - Esli peredacha velas' na nashem kode, to komp'yuter "Ventury" smozhet sdelat' rasshifrovku. Vy peredadite nam kopii? - My nadeemsya na vashu pomoshch'. Kopii uzhe gotovy. - Minutku. YA svyazhus' so svoim oficerom. On porabotaet nad nimi. - Vinter vyzvala Nel'sona. - Lejtenant, prigotov'tes' poluchit' kopii zakodirovannyh peredach. Rasshifrujte ih i svyazhites' so mnoj srazu, kak tol'ko zakonchite. - Est', kapitan. Pristupayu k vypolneniyu. - Kapitan Vinter! - pozval Adenyu. - Vinter slushaet. - Vy podelites' rasshifrovkami? Vy nahodites' v nashej sisteme, i my, estestvenno, ozabocheny tem, chto proishodit. My imeem pravo znat'. - Konechno, admiral. YA soobshchu vam srazu zhe, kak tol'ko poluchu rasshifrovku. Konec svyazi. - Spasibo, do vstrechi. - Ty ozhidala eshche odin korabl' Federacii? - sprosil SHou. Vinter chut' ne zabyla, chto on stoit ryadom. - Net. YA ponyatiya ne imeyu, kto eto i chto on tut delaet. CHto menya bespokoit - tak eto to, chto oni ne svyazalis' s "Venturoj". Pochemu oni ne kontaktiruyut s nami? Ona sama slyshala trevogu v svoem golose. - A mozhet byt', eto ne korabl' Federacii? - Adenyu uveren v obratnom. Ogonek na ee stole zazhegsya snova. Ona vklyuchila kommunikator i nabrala pros'bu o translyacii. Nesmotrya na popytki komp'yutera zaglushit' staticheskie pomehi, slova rasshifrovannoj peredachi zvuchali gluho. - Gerni slushaet. - "Ventura" uzhe vstala na orbitu |vendory, - skazal neznakomyj golos. - Oni ne vstupili v bitvu. - Znachit, mne nuzhno vyzvat' Vinter? - Imenno tak. Vymanite korabl' na otkrytoe prostranstvo, i togda ya s nej razberus'. Tol'ko prezhde ubedites', chto al*laanec na bortu. I potoropites'. - YA nemedlenno peredam ej prikaz. Vy uvereny, chto u vas est' shans? - Oni nikogda ne uznayut, kto na nih napal. Donal'dson priem zakonchil. SHipenie i shchelchki prodolzhalis', hotya seans prekratilsya. Vinter nepodvizhno sidela, poka SHou ne naklonilsya i ne vyklyuchil kommunikator. - CHto teper' skazhesh'? - sprosil on. - A chto ya dolzhna skazat'? - tiho otvetila kapitan, nevidyashchim vzglyadom ustavivshis' v peregorodku. - Lichno mne vse ponyatno. Kogda oni uznali, chto ya - al*laanec, to reshili menya ne otpuskat', - rassuditel'no proiznes SHou. - Interesno, chto imel v vidu Donal'dson, kogda govoril: "YA s nej razberus'"? So mnoj? S "Venturoj"? S kem? - Posmotrite pravde v glaza. Federaciya poslala za nami korabl'. A eshche tochnee - za mnoj. - Oni ne poslali... - Razve? Dejstvitel'nost' dokazyvaet obratnoe. Nam nuzhno posmotret', kak vyglyadit etot korabl'. U nas est' videozapis'? Adenyu prislal ee? Vinter zaprosila video, i mashina vypolnila trebovanie. "KORABLX KKF 107 "RYBAK" ISTREBITELX-PEREHVATCHIK DALXNEGO RADIUSA DEJSTVIYA. PROIZVODSTVO "STOKTON ASTRONAVTIKS"/ STOKTONSKIE VERFI (SEKTOR SIRIUSA). DVIGATELX SMESHANNYJ (DILLINDZHER-VOLDROUZ GENERATOR) GIBKIJ USKORITELX. ORUZHIE RAZLICHNOE. ZASHCHITA SHCHITOVAYA KLASSA A-2 (BRONYA IZ SVERHPROCHNOJ STALI). |KIPAZH CHETYRE CHELOVEKA. - "Rybak"! - voskliknula Vinter, vozvrashchayas' k real'nosti. - YA prohodila na nih trening, zatem ih spisali, tak kak ne nashli bezopasnogo dvigatelya. - Znachit, teper' eta trudnost' preodolena. Gibkij uskoritel'... - zadumchivo proiznes SHou. - Esli eto tak, to ya by hotela letat' na takom korable. Vinter vstala i prinyalas' hodit'. - Zachem oni poslali "rybak" za "Venturoj"? Vy pravy - za vami. No eto nelogichno. Oni uzhe reshili otpustit' vas, i esli s vami chto-nibud' proizojdet, im pridetsya otvechat' p