oboimi, esli oni popytayutsya pomeshat' emu vyjti. - Hvatit, Beta, - prozvuchal vdrug iz skrytogo dinamika golos Brajena Palo. - YA sam povedu delo dal'she. Provodite ego ko mne naverh. - Brajen? - voskliknul Hek. - CHto tut, chert poberi, proishodit? - YA vse ob®yasnyu tebe, kak tol'ko pridesh'. YA tol'ko chto pribyl, poetomu tebe prishlos' tak dolgo sidet' zdes' i "davat' interv'yu" nashim rebyatam. Hek ustalo vzdohnul i posledoval za odnim iz sledovatelej, kotoryj povel ego po dlinnym koridoram k liftu. On i Brajen byli druz'yami eshche so shkol'noj skam'i i posle shkoly ne teryali drug druga iz vida, nesmotrya na razdelyavshee ih rasstoyanie i gody, neumolimo starivshie ih. Odnako druzhba byla lish' odnoj iz prichin, ob®yasnyavshej dopusk Heka k uchastiyu v odnoj iz samyh sekretnyh operacij |s-Aj-|j. Drugaya, eshche bolee ubeditel'naya prichina, zaklyuchalas' v tom, chto on zanimal dolzhnost' nachal'nika sluzhby bezopasnosti kompanii "Gemzbak Majning", kotoroj vladela i upravlyala ego sem'ya na protyazhenii neskol'kih pokolenij. Brajen privetstvoval starogo priyatelya obychnoj uhmylkoj i pohlopyvaniem po plechu. Usadiv Heka v ogromnoe myagkoe kreslo, on sprosil: - Kak proshla operaciya? Hek tut zhe snova vstal. - Sploshnoj koshmar! No ob etom potom. Poslushaj, Brajen, nel'zya teryat' ni minuty. Mejra nuzhdaetsya v ekstrennoj pomoshchi. Da i Ttara pora peredavat' vlastyam. - Ne volnujsya, my pozabotimsya obo vsem. Ty prekrasno sdelal svoyu rabotu i teper' mozhesh' otdyhat'. Dlya tebya vse uzhe zakonchilos'. - Nichego ne zakonchilos'. Krome menya nikto ne znaet formulu syvorotki. - Mne izvestno ob etom. Popozzhe ty ob®yasnish' vse nashim uchenym. - Pozzhe? Brajen, ty ne ponimaesh'... - YA vse ponimayu! Nu chto ty stoish', vypuchiv glaza. Sadis' i otdyhaj. Poslushaj, a ne vypit' li tebe ryumochku-druguyu. Sudya po tvoemu vidu, tebe sejchas eto yavno ne pomeshalo by, - Brajen napravilsya k baru. Hek s nedoumeniem, vziral na druga, kotoryj za vse vremya ih druzhby vpervye proyavil takuyu cherstvost' i bezdushie. Mejra vse eshche nahodilas' na bortu "Korsara", vozmozhno, ej grozila smert'. Kto znaet, kak sebya mog povesti torianskij virus. A Brajen hotel, chtoby on rasslabilsya, naslazhdayas' koktejlem, v to vremya kak... Net, zdes' chto-to ne tak. Hek chuvstvoval, chto emu protivostoit ch'ya-to zlaya volya. - Kstati, - proiznes Brajen, napolnyaya bokaly napitkom s priyatnym aromatom spelyh vishen. - Nam nuzhen klyuch ot "Korsara" - Brajen, pomogi, Mejra mozhet pogibnut'. Nuzhno srochno prinimat' mery. - Nu konechno zhe! No i ty dolzhen ponyat', chto sejchas na kartu postavleno neizmerimo bol'shee, nezheli zhizn' odnogo agenta. Tak, gotovo, - dispenser vyklyuchilsya, i Brajen, podojdya k Heku, podal emu bokal. - Otvedaj. |to moj sobstvennyj recept. Oceni vkus. Hek postavil bokal na stol, dazhe ne prigubiv. - CHto ty imeesh' v vidu? CHto mozhet imet' bol'shee znachenie, chem zhizn' svoego agenta? - Hek! Uspokoish'sya ty nakonec? Syad'. Postupilo sootvetstvuyushchee ukazanie ot Semej. Oni hotyat, chtoby Silver prodolzhala nekotoroe vremya hranit' v sebe torianskogo gostya. |to unikal'naya vozmozhnost' pobesedovat' s nim i vyyasnit', chto zhe proishodit. - Unikal'naya vozmozhnost', - povtoril Hek, i ego golos prozvuchal gluho i nadlomlenno. - Ty vser'ez nameren risknut' zhizn'yu Mejry lish' radi togo, chtoby kakie-to "shishki" mogli poboltat' s chuzhakom? - Za nej budut nablyudat' luchshie svetila mediciny. Neuzheli ty dumaesh', chto my pozhertvuem svoim agentom? V to vremya, kak my s toboj razgovarivaem, vrachi uzhe gotovyat special'nuyu sistemu, kotoraya obespechit kruglosutochnoe nablyudenie za vsemi parametrami ee organizma. My sdelaem vse, chto v nashih silah, i dazhe bol'she. - Ne dumayu, chtoby Mejra eto pochuvstvovala na svoej shkure. - Ona professional, zaklyuchivshij kontrakt s |s-Aj-|j. Esli by byla vozmozhnost' sprosit' ee mnenie, to, ya uveren, chto ona, ne razdumyvaya, soglasilas' by na takoj variant. Postarajsya vzglyanut' na etu problemu s nashej tochki zreniya. Tebya poslali dobyt' pravdivuyu informaciyu o Tori, i ty prevzoshel vse nashi ozhidaniya, dostaviv syuda odnogo iz predstavitelej ih civilizacii. - V tele Mejry Silver. - |to velikolepnejshee telo. Mezhdu nami govorya, luchshego mesta dlya togo, chtoby poselit'sya, etot chuzhak s Tori nikogda by ne nashel. - Prekrati payasnichat', - surovo odernul ego Hek. - Ved' ty govorish' o Mejre! O toj, s kem rabotal dolgie gody, ne odin raz ona riskovala svoej zhizn'yu, chtoby dobyt' hotya by krupicy dragocennyh svedenij dlya tvoego upravleniya! - I ya cenyu ee zaslugi. Kstati, to, chto ona sejchas delaet, tozhe yavlyaetsya ee rabotoj. Razve ne tak? - Predostaviv svoe telo v rasporyazhenie parazita iz inogo mira? Ty schitaesh', chto eto vhodit v ee obyazannosti? Ty znaesh', chto sluchilos' s Dzherri i s tem geologom-izyskatelem, Uobernom? Oni umerli, poteryav razum i svoi lichnosti. O Bozhe, Brajen! Kak ty mozhesh' trebovat' chto-libo podobnoe ot svoih lyudej? - No sejchas situaciya izmenilas'. Na etot raz chuzhak pytaetsya ustanovit' s nami kontakt. Pochemu ty uporno ne hochesh' ponyat' eto. Mejra ideal'no podhodit dlya dannoj celi blagodarya svoim mutirovannym genam. Net ni odnogo sushchestva vo vsej vselennoj, kotoroe bylo by sposobno sdelat' dlya nas etu rabotu. My ne dolzhny otkazyvat'sya ot shansa ustanovit' s nimi svyaz', vyyasnit', chto oni hotyat. Ved', v konce koncov, my mozhem poluchit' koncessiyu na razrabotki tridenitovyh zalezhej, i "Gemzbak" stanet dobyvat' ego. Hek, takaya vozmozhnost' byvaet lish' raz v zhizni. - No ne dlya nee. Esli uzh tebe vse izvestno, znachit, tebe izvestno i to, chto ya ispytal na sebe, chto takoe etot virus, kogda on zhivet v tvoej golove i upravlyaet tvoimi myslyami. Ty ne imeesh' moral'nogo prava trebovat' takuyu uslugu ni ot Mejry, ni ot kogo by to ni bylo. Da i potom, v etom net nikakogo smysla - na Tori net tridenita! CHto ya dolzhen sdelat', chtoby ty poveril mne? Brajen otmahnulsya ot etogo utverzhdeniya nebrezhnym zhestom ruki. - Ty ne mozhesh' znat' etogo navernyaka. Nam nuzhno zakrepit'sya na etoj planete i provesti tam podrobnejshuyu razvedku nedr. Dogovor s toriancami predostavit nam takoj shans. CHert voz'mi, Hek, tebya slovno podmenili. YA-to dumal, chto etot novyj istochnik rudy nuzhen prezhde vsego tebe i tvoej kompanii, a ne mne. Ty riskoval radi etogo svoej zhizn'yu, a teper' tak legko otkazyvaesh'sya ot nego. - YA imeyu pravo podvergat' risku lish' svoyu sobstvennuyu zhizn', a ne ch'yu-to eshche. I uzh, konechno, ne zhizn' Mejry. Brajen sklonil golovu nabok i vnimatel'no posmotrel na svoego starogo priyatelya, ego lico pri etom sohranyalo prezhnee nasmeshlivoe vyrazhenie. - Tak vot v chem delo. Stalo byt', ty ne ustoyal pered etoj devicej ne pervoj molodosti. Ona vsegda kazalas' mne slishkom holodnoj i raschetlivoj, nemnogo frigidnoj, chto li? YA predpochitayu goryachih zhenshchin, no esli uzh ty zavodish'sya ot takih, kak eta serebryanaya princessa... Hek udaril Brajena pryamo v chelyust', i tot poletel cherez divan, uroniv bokal, kotoryj upal ne razbivshis' na kover s tolstym vorsom. Ohrannik, stoyavshij za dver'yu, popytalsya ostanovit' Heka, no tot ne byl raspolozhen v etot moment k resheniyu incidenta metodom ugovorov. Udar rebrom ladoni po shee i pyatkoj v solnechnoe spletenie na dobryj desyatok minut lishil etogo sotrudnika |s-Aj-|j vozmozhnosti vypolnyat' svoi obyazannosti. Ne uspel on prizemlit'sya v uglu, kak Hek uzhe okazalsya v lifte, podnimayushchemsya na kryshu otelya, otkuda aerokeb bystro dostavil ego v kosmoport. Pryzhok vniz, v gravitacionnuyu shahtu, i vskore on vyshel iz nee na nuzhnom urovne i chut' li ne begom otpravilsya k ploshchadke, gde stoyal "Korsar". Emu pokazalos' strannym, chto poblizosti nikogo ne bylo, ni odin agent |s-Aj-|j ne pytalsya perehvatit' ego. "Navernoe, ih lyudi eshche ne uspeli pribyt' syuda", - podumal on. Vospol'zovavshis' distancionnym klyuchom, Hek otkryl vhodnoj lyuk i podnyalsya na bort "Korsara". Zdes' ego zhdal nepriyatnyj syurpriz. S yazyka u nego sorvalos' neskol'ko krepkih vyrazhenij. Kto-to operedil ego. Dverca spal'nogo otseka byla sorvana s petel', i Ttar s Mejroj ischezli. 41 - K sozhaleniyu, etot nomer sejchas ne otvechaet, - ob®yavil standartnyj, sintezirovannyj golos - Esli vy zhelaete... - D'yavol, - vydohnul iz sebya v bessil'noj zlobe Hek. - ...i s vami svyazhutsya, kak tol'ko predostavitsya vozmozhnost'. Poslyshalsya melodichnyj zvonok, i v dinamike kommunikatora ustanovilas' tishina, na tom konce rabotalo zapisyvayushchee ustrojstvo. - |to Hek Keri. YA dolzhen nemedlenno svyazat'sya so shtab-kvartiroj kompanii, povtoryayu nemedlenno. Proizoshel chrezvychajno nepriyatnyj dlya nas incident. Mne nuzhna srochnaya pomoshch'. YA budu postoyanno nahodit'sya v dvizhenii, i vy ne smozhete ustanovit' so mnoj kontakt. Poskol'ku eta liniya proslushivaetsya, ya predpochel by v sleduyushchij raz govorit' s chelovekom, a ne s komp'yuterom. Konec svyazi. Vnov' vklyuchilsya komp'yuter. - Vashe soobshchenie budet peredano dlya prinyatiya po nemu resheniya v sootvetstvuyushchij otdel. Spasibo za to, chto vy svyazalis' s "Gemzbak Majning". Vot i dozhdalsya pomoshchi ot sem'i. Nu chto zh, teper' pridetsya polagat'sya v osnovnom na sobstvennye sily v shvatke s temi, kto nezakonno pronik na bort "Korsara". Trevoga za sud'bu Mejry zastavlyala ego dejstvovat' s lihoradochnoj pospeshnost'yu i prinimat' radikal'nye resheniya. "Nochnoj Dvorec" rabotal dvadcat' odin chas v sutki. Hek sidel u stojki bara, temnyj inter'er zavedeniya sootvetstvoval ego mrachnym myslyam. Opustoshayushchaya trevoga meshala najti emu uteshenie v "Kristal'no chistom" dzhine, hotya on dopival uzhe tret'yu porciyu. Ne p'yanyj, no i ne trezvyj, on sidel, nablyudaya i vyzhidaya... neponyatno chego. Odnako London byla zdes' odnazhdy i mogla poyavit'sya snova. Zdes' mogla okazat'sya i zhenshchina v aloj bluzke, kotoraya rabotala s Ttarom. Konechno, shansy na to, chto eto proizojdet, byli nichtozhno maly, no drugogo varianta dejstviya dlya sebya Hek poka chto ne videl. - Povtorit'? - sprosil barmen, zametivshij pustuyu ryumku. Hek kivnul, a zatem, vzyav napolnennuyu ryumku, dvinulsya cherez ves' tanceval'nyj zal tuda, gde tol'ko chto prisela zhenshchina v aloj bluzke. Ryadom s nej nikogo ne bylo. Uvidev Heka, sidyashchego naprotiv, zhenshchina vzdrognula. - Prosti, priyatel', no eto moj lichnyj stolik. - Vot i horosho, potomu chto u menya k tebya tozhe lichnoe delo, tak chto gde zhe mne sidet', kak ne za tvoim stolikom." - Kto ty? - |to ne imeet znacheniya. U nas s toboj est' obshchij drug. S nedoveriem i otvrashcheniem vzglyanuv na pomyatyj i ispachkannyj kostyum Heka, zhenshchina burknula: - Navryad li. - Izvini, chto ya ne smog priodet'sya, kak podobalo sluchayu, no uveryayu tebya, chto u nas s toboj est' odin drug, o kotorom my dolzhny sejchas pogovorit'. Delo ochen' vazhnoe. - Vozmozhno, dlya tebya eto delo vazhnoe, a mne na nego naplevat'. I voobshche, motal by ty otsyuda, paren', poka ya... - i tut ona zametila pripodnyavsheesya nad kraem stola i napravlennoe na nee dulo stannera. - Hochesh' ty etogo ili net, no tebe pridetsya pomoch' mne. Esli ty sdelaesh' eto dobrovol'no, to poluchish' neplohoe voznagrazhdenie, esli budesh' uporstvovat', ya zastavlyu tebya siloj i tebe budet bol'no. Davaj vybiraj, da pobystree. Po glazam etogo verzily ona srazu opredelila, chto on ne shutit. Nesmotrya na nekotorye opaseniya, v nej prosnulas' alchnost'. - I chto ya za eto poluchu? - Nazovi svoyu cenu. |to bylo dovol'no oprometchivo so storony Heka, poskol'ku zhenshchina teper' ponyala, chto u nee est' shans sorvat' neplohoj kush. - CHto ya dolzhna sdelat'? - Najti mne odnogo cheloveka. - Tol'ko-to. Dlya menya eto para pustyakov. Tysyacha kreditov, i ya tebe najdu ego, hotya by on skryvalsya v sozvezdii Treh Drakonov. - Schitaj, chto u tebya v karmane dve tysyachi, esli ty v samom dele navedesh' menya na nego. - Dve... - oshelomlenno povtorila ona, shiroko otkryv glaza, a zatem ulybnulas'. - Idet. Uberi svoyu pushku. - Pozhalujsta, esli tebe tak hochetsya, no uchti, chto ya mogu vytashchit' ee v mgnovenie oka. Mne nuzhen nekto po imeni Ttar. - Ne znayu takogo. - Nizkogo rosta. Ryzhij. Ty byla s nim zdes' sem' dnej nazad. - Zachem on tebe? Ty sluzhish' vlastyam? - Net. Hvatit tyanut' vremya. YA dumal, chto ty soglasilas' pomoch' mne. - On v kosmoportu, na zvezdolete "Stelldrejk". YA govorila s nim menee chasa nazad. Gde moi den'gi? - Otvedi menya na mesto, tam i poluchish' svoi den'gi. - Polovinu vpered. - Vse ili nichego. Poehali k nemu. - Ty prosto ublyudok. Ladno, chert s toboj. Poehali. Avtokeb dostavil ih v kosmoport i podnyal na sed'moj uroven'. - YA svoyu rabotu sdelala. No bez propuska ty syuda ne vojdesh'. Ty ob etom podumal? - Ne volnujsya. Gde zhe "Stelldrejk"? - Pryamo pered toboj. Na korpuse kosmicheskoj yahty pod nazvaniem i registracionnym nomerom krasovalas' emblema Konsorciuma. Vnizu stoyal upravlyaemyj robotom gravipoezd, s platformy kotorogo drugie roboty snimali kontejnery, ochevidno, s proviziej, i zagruzhali v lyuk gruzovogo otseka. Dva ohrannika s lazernymi karabinami nagotove rashazhivali vdol' gravipoezda s obeih storon. - Ttar zdes'. Nu, teper' ty zaplatish' mne den'gi ili net? - Nu chto zh, poveryu tebe na slovo. Den'gi u tebya budut, ne bespokojsya. Hek prodiktoval v personal'nyj kommunikator zhenshchiny rasporyazhenie s ukazaniem summy i udostoveril ego otpechatkom svoego golosa. - Udachi tebe! - uspela ona kriknut' emu pered tem, kak opustilas' dverca keba, i on, plavno podnyavshis' s ploshchadki, pones passazhirku v centr goroda. - Da, udacha mne, konechno, ne pomeshaet, - probormotal Hek, spuskayas' po lestnice vniz na shestoj uroven'. Podnimayas' v kebe, on zametil masterskuyu, - ochevidno, na etom urovne razmeshchalis' vspomogatel'nye sluzhby kosmoporta. Emu nuzhno bylo najti kakoe-to prikrytie dlya svoego prebyvaniya v portu i luchshe vsego dlya etoj celi vydat' sebya za tehnika. Sudya po vsemu, do otleta "Stelldrejka" ostavalos' eshche kak minimum dva chasa. |togo vremeni vpolne dolzhno bylo hvatit', chtoby probrat'sya tuda pod vidom tehnika ili kakogo-libo drugogo specialista iz obsluzhivayushchego personala. Tak ono i sluchilos'. U vhoda, gde vzad-vpered snovali roboty i dokery, ohranniki ne obratili vnimaniya na eshche odnogo tehnika v starom zamyzgannom kombinezone, na pleche kotorogo boltalas' potrepannaya sumka s instrumentami. Hek probralsya v hranilishche i zatailsya tam mezhdu yashchikami s terranskim vinom i refrizheratornym kontejnerom, nabitym orlanskimi okorokami. Vynuv iz sumki s instrumentami stanner, on dvinulsya v storonu passazhirskogo otdeleniya. YAhta byla prostornoj i roskoshno otdelannoj - razitel'nyj kontrast s obsharpannymi, tesnymi pomeshcheniyami "Korsara". Odnako Heku nekogda bylo voshishchat'sya zamechatel'noj obstanovkoj. Minovav dveri, za kotorymi nahodilis' kambuz, a zatem kayut-kompaniya, on popal v koridor, po obeim storonam kotorogo raspolagalis' passazhirskie kayuty. Dver' pervoj kayuty okazalas' nezapertoj, no tam nikogo ne bylo. Vtoruyu kayutu prishlos' otkryvat' otmychkoj, najdennoj Hekom sredi instrumentov. Kto-to, sam togo ne znaya, okazal emu nemaluyu uslugu. Za dver'yu lezhal Ttar, poteryavshij soznanie ili mertvyj, no Heku bylo vse ravno, ego vnimanie srazu zhe obratilos' na figuru Mejry, rasprostertuyu na krovati. Ee glaza po-prezhnemu hranili otsutstvuyushchee, pustoe vyrazhenie bez probleska kakoj-libo zhivoj mysli. - Mejra? - prosheptal on, vstav na koleni u krovati, i vzyal ee bezvol'nuyu ruku. Nikto ne mog znat', kakie koshmary muchili sejchas ee razum. Neizvestno bylo i to, kakoj ushcherb naneslo ee mozgu stol' dolgoe prebyvanie v nem torianskogo virusa. Hek myslenno proklinal sebya za svoyu nebrezhnost', v rezul'tate kotoroj ampuly s syvorotkoj ostalis' na Tori. Esli vremya upushcheno i spasti Mejru okazhetsya nevozmozhnym, vina za eto celikom lyazhet na nego. On sam udivilsya glubine svoih perezhivanij. Gromkij ston Ttara, kotoryj nakonec ochnulsya, prerval gorestnye razmyshleniya Heka i zastavil ego vernut'sya k surovoj dejstvitel'nosti. Da, vremya dlya samobichevaniya sejchas ne samoe podhodyashchee, reshil on i, povernuvshis' k ryzhegolovomu, potrepal ego po shchekam. - Fu ty, chert! - Ttar koe-kak podtyanulsya na loktyah, a zatem sel, bystro zamorgav vekami Vglyadevshis' v gostya on uznal ego i voskliknul: - Hek? Kak ya rad videt' tebya. - Na vashem meste ya ne speshil by radovat'sya. Vam za mnogoe pridetsya otvetit'. - Net! Vy mnogogo ne znaete i potomu oshibaetes', - zaprotestoval Ttar. - Poslushajte. Sejchas mne nekogda ob®yasnyat'. Nam nel'zya ostavat'sya zdes' ni odnoj lishnej minuty, za eto my mozhem poplatit'sya zhiznyami. Davajte bystree vybirat'sya otsyuda. - Ne ran'she, chem ya poluchu ot vas otvety na nekotorye voprosy. Vy s samogo nachala rabotali na Konsorcium? - O, velikie, goryashchie komety, nu konechno zhe. Odnako oni predali menya, ne zaplativ mne ni edinogo kredita. |to naglyj obman. - Teper' vy na svoej shkure ispytali, kakovo byt' predannym. Ne vse kotu maslenica. CHto oni sdelali s Mejroj? - Nichego. No oni hotyat zabrat' ee s soboj na Tori. - Opyat' tuda? No zachem? - CHtoby ona pomogla im dogovorit'sya s toriancami, zachem zhe eshche? Im nuzhen tridenit. - No tam net nikakogo tridenita. Skol'ko faz ya dolzhen povtoryat' vam etu istinu? - Mne sovershenno naplevat', est' on tam ili net, no oni nastaivayut na tom, chtoby ya otpravilsya s nimi. V to zhe vremya oni otobrali u menya vse ampuly. Vot eto huzhe vsego. - Kakie ampuly? Te, chto ya sdelal na Tori? - Da, te samye, s syvorotkoj. - Tak, znachit, vy ne poteryali ih. Oni vse vremya nahodilis' pri vas? - golubye glaza Heka zazhglis' yarost'yu, i Ttar s®ezhilsya ot straha. - No u menya eshche koe-chto ostalos'! - zaikayas' progovoril Ttar. - Oni ne nashli shpric! Smotrite! I on pospeshil vynut' instrument iz karmana kombinezona. Hek vyrval u nego iz ruk shpric i proveril ampulu. Aga, zelenaya, pervaya doza, ta, chto ubivaet virus-parazit. K velikomu schast'yu, ona okazalas' cela. Hek ne znal, chto budet s Mejroj, esli ej ne sdelat' vtoruyu in®ekciyu, no drugogo vyhoda u nego ne bylo. On ne hotel poteryat' etot edinstvennyj shans spasti ee. Zabyv o Ttare, Hek shagnul k krovati i vvel syvorotku v predplech'e Mejry. Kogda razdalos' shipenie gidravlicheskogo cilindra, glaza u Mejry shiroko otkrylis', i ona gromko zakrichala. Ruka Heka pochti totchas zhe zakryla ee rot, a sekundoj pozzhe ona vpala v zabyt'e, i telo ee sdelalos' poslushnym i bezvol'nym. Hek podhvatil ee, ne dav svalit'sya s posteli, i ulozhil poudobnee. K neschast'yu, shum privlek vnimanie ohrany. Po koridoru protopali tyazhelye botinki, dver' kayuty rezko raspahnulas', i tuda vorvalis' dva, odetyh v formu sluzhashchih Konsorciuma, ohrannika s lazernymi karabinami. Vsled za nimi poyavilas' znakomaya figura. - Dobryj den', Hek, - dobrodushno proiznes Professor. 42 - CHelovek, po familii Bal'zak, odnazhdy napisal, chto byurokratiya - eto gigantskij mehanizm, kotorym upravlyayut pigmei, - skazal Professor, kotoryj, nesmotrya na vsyu ser'eznost' situacii, vel sebya neprinuzhdenno, i dazhe s nekotoroj dolej pompeznosti. - Pravitel'stvo legko ostavit' v durakah, esli u vas est' vyderzhka i sila voli. YA somnevayus', chtoby vy slyshali o Bal'zake, no eto i neudivitel'no, poskol'ku obrazovatel'nye standarty za poslednie gody imeyut neuklonnuyu tendenciyu k padeniyu. |to samo po sebe interesno, no vyhodit za ramki predmeta nashej besedy. On ulybnulsya, naslazhdayas' proizvedennym effektom. To, k chemu on stremilsya vsyu zhizn', nahodilos' v predelah dosyagaemosti, i nichto ne moglo ostanovit ego teper', kogda poslednij uchastnik operacii "Tori" byl u nego v rukah. Prichem dlya etogo emu, Professoru, ne ponadobilos' dazhe shevel'nut' pal'cem. Takaya udacha svidetel'stvovala o tom, chto bogi s ulybkoj smotryat na zadumannoe im meropriyatie, i eto privelo ego v blagodushnoe nastroenie. Emu neuderzhimo hotelos' blesnut' svoim ostroumiem, shirotoj poznanij i neordinarnost'yu myshleniya pered temi, kto predostavil emu etu unikal'nuyu vozmozhnost'. On dazhe oshchushchal k nim nechto pohozhee na lyubov'. Vo vsyakom sluchae eti lyudi zasluzhivali togo, chtoby im pozvolili ocenit' vsyu genial'nost' uma, kotoromu im prishlos' protivostoyat', ne podozrevaya ob etom. - Byurokraticheskij apparat, kotoryj my nazyvaem Federaciej, razdutyj monstr, Gargantyua, vysasyvayushchij soki iz naseleniya, kotorym on upravlyaet. V etoj nepomernoj razdutosti i zaklyuchaetsya ego slabost'. Slushateli po-prezhnemu smotreli na nego bezuchastno. Vyrazhenie ih lic govorilo o polnom otsutstvii interesa k tomu, chto on im pytalsya ob®yasnit'. - Vy sledite za hodom moej mysli? Vse promolchali, i Professor predpolozhil, chto primitivnoe myshlenie etih lyudej meshaet im ponyat' ego ob®yasneniya. - YA dostatochno rano osoznal, chto odno pravitel'stvennoe uchrezhdenie nahoditsya v polnom nevedenii otnositel'no togo, chem zanyato drugoe. |to dalo mne vozmozhnost' dejstvovat' otkryto, nesmotrya na to, chto ya nahodilsya v nedrah Special'nogo Razvedyvatel'nogo Upravleniya, kotoroe bukval'no propitano paranojej. Razumeetsya, dlya dostizheniya etoj celi mne prishlos' proyavit' neveroyatnuyu izvorotlivost' i vyderzhku. Vy, deti moi, dolzhny ocenit' eto iskusstvo. YA sumel rasschitat' i predusmotret' vse. Ttar slushal, prislonivshis' k stene, i ne svodil glaz s karabinov. On uzhe ispytal na sebe verolomstvo Professora, i ego krasnorechie ne proizvodilo na nego vpechatleniya. Slova est' slova, chto s nih tolku, drugoe delo oruzhie. Hek stoyal, reshitel'no vypyativ grud', vsem svoim vidom davaya ponyat', chto ne pozvolit trogat' Mejru. Odnovremenno u nego mel'knula mysl', chto pered nim nahoditsya sumasshedshij, voobrazhayushchij sebya geniem. Kazalos', chto on spustilsya so sceny tret'esortnogo teatra. - No pochemu vy eto sdelali? - sprosil on. - Po samoj prostoj prichine - denezhnoj. YA skoro dolzhen uhodit' na pensiyu. Vy predstavlyaete sebe, chto eto znachit? - on zasmeyalsya rezkim, skrezheshchushchim smehom. - YA sobirayus' zhit' na nee vsyu ostavshuyusya zhizn'. Plyus posobie na priobretenie parshivoj, malyusen'koj kvartirki vo chreve odnogo iz megapolisov, gde ya mog by korotat' svoj vek v obshchenii s drugimi Zolotymi Grazhdanami. Neuzheli eto dostojnyj vyhod dlya menya, Professora, cheloveka, kotoryj sozdal |s-Aj-|j fakticheski s nulya? - ego lico, pokrasnevshee ot vozbuzhdeniya, smorshchilos' v prezritel'noj grimase, kotoraya zatem prevratilas' v ulybku. - Kogda ya uznal, chto Konsorcium pytaetsya najti podhod k pare nashih agentov, to uvidel v etom svoj shans. Moj chas probil. U menya budet kuda bolee dostojnoe budushchee, nezheli to, kotoroe ugotovilo mne pravitel'stvo. CHto zhe mne ostavalos' delat', kak ne uhvatit'sya za etot shans obeimi rukami? I ya ne raskaivayus' v etom. Ugryzeniya sovesti menya ne muchayut. Ni v malejshej stepeni. - Vy pytaetes' ubedit' v etom menya? Ili sebya? - s vyzovom sprosil Hek. - Kak i vse drugie posredstvennosti, vy ne v sostoyanii ocenit' sovershenstvo geniya. Hotya, s drugoj storony, chto mozhno zhdat' ot mashiny? I v samom dele, pered kem on tak razoshelsya? Ved' u nih ne bylo ni malejshego predstavleniya, ili hotya by soobrazitel'nosti, chtoby v dolzhnoj mere ocenit' dostignutoe im. Osoznanie etogo fakta vyzvalo v nem razdrazhenie i zlobu. Ego iznoshennaya nervnaya sistema byla i bez togo perenapryazhena. Da, reshil on, eto tupye obyvateli, pered kotorymi ne stoit metat' biser. Ego vycvetshie golubye glaza suzilis', i vnezapno smeniv temu, on, nasupivshis', otryvisto proiznes: - CHto vy sdelali s Mejroj? Hek vzglyanul vniz i ponyal, chto Professor ne zametil shpric, kotoryj okazalsya pod Mejroj. - S nej ne bylo nikakogo sladu, i mne prishlos' otklyuchit' ee. On poslal glazami znak Ttaru, prikazyvaya tomu molchat'. - Otklyuchit'? Kakim obrazom? - YA udaril ee. - Nesmotrya na vsyu vashu sverhsovremennuyu nachinku robota, etot postupok govorit o primitivizme vashego iskusstvennogo intellekta. O, da, - dobavil on v vide poyasneniya special'no dlya Ttara, kotoryj nedoumenno tarashchil glaza to na odnogo sobesednika, to na drugogo, pridya v polnoe zameshatel'stvo. - Razve vy ne znali, chto vash sputnik ne chto inoe, kak prevoshodno otlazhennaya mashina? Robot, maneken, gomunkulus? Vy, navernoe, dazhe voshishchalis' im? I dejstvitel'no, v nem est' chem voshishchat'sya: vysokij, krasivyj, prekrasnogo teloslozheniya, ne lishennyj vremenami nekotoroj soobrazitel'nosti. Tak, znachit, emu udalos' odurachit' vas, hotya vy i proveli s nim dolgoe vremya! Moj dorogoj drug, pozvol'te predstavit' vam komp'yuternyj analog cheloveka. - Vy - komp'yuter? Ne nastoyashchij chelovek? - zaikayas' prolepetal potryasennyj ryzhevolosyj agent. - Kak govorit Professor, - i opyat' v glazah Heka blesnulo preduprezhdenie. - No ved' tam na Tori... Parazit! - |to byla vsego lish' imitaciya, - bystro prerval ego Hek, - chtoby vvesti Mejru v zabluzhdenie. V koridore poslyshalis' shagi, i vskore v kayutu voshel odetyj v formu Konsorciuma chlen ekipazha "Stelldrejka" i chto-to vruchil Professoru. - Spasibo, - vnimanie glavy |s-Aj-|j vnov' pereklyuchilos' na plennikov - Odnako, satis verborum, dovol'no slov, hotya ya, priznat'sya, ispytyvayu nemaloe sozhalenie, buduchi vynuzhdennym prekratit' etu priyatnuyu besedu. CHto podelaesh', vremya diktuet svoi usloviya. Hek, mne bylo by ochen' interesno poznakomit'sya s vami poblizhe. Posle kardinal'nyh izmenenij v vashem programmirovanii vy mozhete opyat' prigodit'sya, hotya uzhe i drugomu hozyainu. Ili hozyajke, - on nacelil na Heka nebol'shoe ustrojstvo. - CHto eto? - napryag vse muskuly svoego tela Hek, hotya v dannoj situacii on byl bessilen okazat' kakoe-libo soprotivlenie. - |to apparat universal'nogo kontrolya... Odin ochen' umnyj molodoj chelovek okazal mne ochen' vazhnuyu uslugu, special'no skonstruirovav ego dlya menya. |ta shtuka otklyuchit vas, Hek. A kogda vy ochnetes', to u vas budet inaya lichnost', s inymi zadachami. - Vy ne znaete, s chem vam pridetsya stolknut'sya na Tori - ya mog by pomoch'... - Ne somnevayus' v etom, no v to zhe vremya ya uveren v tom, chto, ne izmeniv vashego programmirovaniya, my ne smozhem rasschityvat' na vashu loyal'nost'. Net, etot put' samyj nadezhnyj. On nazhal knopku, i iz apparata v ego ruke poyavilsya luch, okrashennyj v rubinovyj cvet. Lazer, dogadalsya Hek, ne ispytavshij, odnako, nikakih oshchushchenij. On poslushno zakryl glaza i ruhnul na pol, nadeyas', chto takaya reakciya budet sootvetstvovat' ozhidaniyam Professora. - ZHal', - proiznes Professor, otvorachivayas' v storonu. - A chto s nim? - pointeresovalsya odin iz ohrannikov, tknuv stvolom karabina v storonu Ttara. - |tot nam eshche prigoditsya, kogda my doberemsya do Tori, - on obvel vzglyadom kayutu. - YA ne mogu vzyat' v tolk, kak emu udalos' nezametno probrat'sya syuda. Zaprite dver'. - Androida ostavit' zdes'? - Teper' on nikuda ne ubezhit, - Professor povernulsya i vyshel iz kayuty. Poslednij ohrannik vyshel, pyatyas' nazad, i zakryl dver'. Zvuk klyucha, povorachivayushchegosya v zamke, postavil tochku v etom epizode. Ttar ispustil shumnyj vzdoh oblegcheniya. |tot sumasshedshij nakonec-to ushel i ostavil ego v zhivyh. Bylo, chemu radovat'sya. A esli android... On vzglyanul na telo Heka, v nelepoj poze valyavsheesya na polu, i vdrug uvidel, kak u nego otkrylis' glaza Ttar izumlenno otkryl rot i popyatilsya. - No ved' vy... Ego fraza tak i ostalas' nezakonchennoj, potomu chto Hek pokachal golovoj i prosheptal: - My ne mozhem byt' uverennymi, chto eta kayuta ne proslushivaetsya. Pravda, ya nichego ne vizhu. A vy? - Tozhe. No v svetil'nike nad krovat'yu est' zhuchok. - A vannaya? - Tam nichego net. - Otlichno. Pogovorim tam, - Hek vskochil na nogi i napravilsya k uzkoj dveri. - Tak, znachit, vy ne android? Ili zhe android? CHto oni boltali o vas, eto pravda? - Net, ya nikakoj ne android. - No pochemu zhe professor dumaet... - |to dolgaya istoriya. Lish' odin chelovek v upravlenii znaet pravdu. U nego voznikli podozreniya, i, kak teper' vyyasnilos', oni byli vpolne obosnovannymi. - A ona znala, chto vy... to est' ya imeyu v vidu, chto vy ne... - Ttar okonchatel'no zaputalsya i umolk. - Mejra uznala pravdu, tol'ko posle togo kak v menya pronik virus. - Togda ponyatno, pochemu ona tak vzbesilas'. - Da, - pri napominanii ob etom nepriyatnom incidente guby Heka szhalis' v uzkuyu, beskrovnuyu polosku. No pochti totchas zhe on stryahnul s sebya tyagostnye razdum'ya. Ne vremya bylo im predavat'sya. - Mnogo zdes' pomeshchenij? - Tochno ne znayu, no eto odin iz samyh bol'shih atmosfernyh zvezdoletov. Ego planirovka mne neznakoma. A pochemu vy sprashivaete? - My dolzhny otyskat', kuda oni spryatali ostal'nuyu syvorotku. U Ttara vnezapno voznikli podozreniya, i emu stalo yasno, chto ih interesy vo mnogom rashodyatsya. - No zachem ona vam? - Bez Mejry my otsyuda ne ujdem. - Opyat'? - karie glaza Ttara v otchayanii zakatilis'. - Povtoryaetsya ta zhe istoriya, chto i na Tori! - Nu vot i horosho. Stalo byt', vy uzhe znaete, chto sporit' so mnoj bespolezno. Est' li u vas kakie-libo predlozheniya otnositel'no togo, otkuda nam luchshe nachat' poiski? - Vy s uma soshli? Nam nuzhno dumat' o tom, kak pobystree unesti otsyuda nogi. Esli my budem iskat' syvorotku... Net, eto nevozmozhno. Na koj chert nam eta syvorotka! Hek ne udostoil ego otvetom. Ttar vzdohnul. - Ladno. Ona nahoditsya v sejfe v kayute Professora - to, chto ot nee ostalos'. On poslal neskol'ko ampul na analiz. - Gde eta kayuta? - Na sleduyushchej palube ili na toj, kotoraya posle nee. No vy ne proberetes' tuda. V koridorah polno vooruzhennyh ohrannikov. - D'yavol, - Hek podnyal glaza vverh i zadumalsya. - Vy, sluchajno, ne znaete, kogda oni planiruyut otpravit'sya na Tori? - Ne ran'she utra. Oni zhdut kakogo-to krupnogo specialista-geologa, kotoryj dolzhen pribyt' iz ih shtab-kvartiry. - Utrom? No eto slishkom dolgo. Zachem idti na takoj risk? - Professor prishel v yarost'. On prosto rassvirepel, no uvy, vy zhe ne znaete, chto takoe Konsorcium. Raz oni skazali zhdat', znachit, nuzhno zhdat'. - Vy davno rabotaete na nih? - YA vypolnyal dlya nih vremya ot vremeni razovye porucheniya v techenie poslednih dvuh let. No teper' etomu konec. Ttara Kvinna mozhno obmanut' lish' odin raz. Hek vnimatel'no posmotrel na korotyshku, vzveshivaya ego slova. - Iz vashih slov mne stalo ponyatno, chto oni ne vypolnili vzyatyh na sebya obyazatel'stv, ne tak li? Ttar negoduyushche fyrknul. - Vot imenno. Oni ne zaplatili mne. I eto posle vsego togo, chto mne prishlos' perenesti. Da eshche vdobavok Professor trebuet, chtoby ya vernulsya na Tori vmeste s nim. On, dolzhno byt', rehnulsya. - YA tozhe priderzhivayus' etogo mneniya. No on ne prosto vyzhivshij iz uma boltlivyj starik. |to ochen' opasnyj chelovek. Interesno, osvedomlen li Konsorcium o ego aberrantnom povedenii. - Poetomu-to vylet i otkladyvaetsya. YA podozrevayu, chto oni hotyat prislat' vmeste s geologom i parochku empatov ili psihiatrov, chtoby derzhat' Professora pod kontrolem. - Horosho. Mne nuzhno o mnogom pogovorit' s vami, no sejchas u nas net vremeni. YA dolzhen otpravit'sya za pomoshch'yu. - Zdes' potrebuyutsya vooruzhennye sily. Vam pridetsya obratit'sya k mestnym vlastyam ili zhe zatrebovat' otryad specnaza iz Federacii. Ved' vy na nih rabotaete? - Ne ya, a Mejra. - O? - Ttar iskrenne udivilsya. - No vy ne stanete menya uveryat', chto otpravilis' na Tori ot bezdel'ya, ne lyubov' zhe k ekstravagantnym oshchushcheniyam pognala vas tuda. - Konechno, net. YA rabotayu na "Geo-Majning". - No pochemu by ne podklyuchit' k etomu delu vlasti Federacii? - Vozmozhno, ya tak i sdelayu. No snachala ya dolzhen vybrat'sya otsyuda. Vy pobudete s Mejroj, poka ya ne vernus'? - A ne luchshe li budet, esli ya pojdu s vami? - V odinochku ya zaprosto vyberus' otsyuda, vdvoem my zdes' zastryanem navsegda. Mne pridetsya polozhit'sya na vas. Tak vy ostanetes' s nej ili net? - Esli oni ne perevedut menya v drugoe mesto. I ya nadeyus', chto etim mestom ne okazhetsya Tori. U menya ne propadaet oshchushchenie, chto dlya nas oboih eto budet puteshestvie v odin konec. - YA vernus' zadolgo do starta "Stelldrejka". |to ya mogu vam garantirovat'. 43 Ohrannik, stoyavshij na postu vozle kayuty, gde nahodilis' plenniki, oslabil svoyu bditel'nost' do takoj stepeni, chto Hek smog pochti bez truda spravit'sya s nim. - Skoro ego nachnut iskat', - predupredil Ttar, kotoryj pomog zatashchit' poteryavshego soznanie ohrannika v kayutu. Snyav u nego s poyasa naruchniki, on nadel ih emu na ruki, a zatem zatknul rot polotencem. - K etomu vremeni ya vernus'. - Obeshchat' vsegda legko, - Ttar vypryamilsya, s trudom zatolkav ohrannika v ugol kayuty, gde on men'she vsego byl zameten. - Tol'ko ne vzdumajte po doroge zabezhat' v restoran na lench. Hek kivnul i, eshche raz vzglyanuv na Mejru, vyskol'znul za dver' i bez priklyuchenij probralsya k vhodnomu lyuku, kotoryj na etot raz okazalsya zakryt. CHertyhayas' pro sebya i sozhaleya o poteryannom vremeni, on prinyalsya rabotat' otmychkoj. Nuzhno bylo speshit' izo vseh sil - kak tol'ko lyuk otkroetsya, srabotaet signalizaciya, i vahtennyj v rubke srazu zhe uznaet o nesankcionirovannom vyhode za predely "Stelldrejka". Tut uzh Hek ne mog nichego podelat'. Teper' ego edinstvennym oruzhiem byla skorost'. Ohranniki snaruzhi zametili ego, kak tol'ko on sprygnul na platformu. - CHto vy zdes' delaete? - prozvuchal groznyj okrik. Dva dyuzhih molodca vzyali Heka na pricel karabinov universal'nogo obrazca. - YA remontiroval zdes' verp-dabbery. A kto menya zakryl? - otvetil Hek, pytayas' razygrat' estestvennoe vozmushchenie. - Gde vash naryad na proizvedenie rabot? - Naryad? Da on, dolzhno byt', ostalsya tam vnutri. Vy chto, hotite, chtoby ya prines ego vam? Tak ya vam i razbegalsya tuda-syuda. Menya uzhe zhdut na drugom ob®ekte. U nas del po gorlo. - Bren, - kriknul odin ih ohrannikov komu-to, kto nahodilsya po druguyu storonu yahty. - Nu chto tam u vas? - iz-za korpusa pokazalas' strojnaya blondinka v forme Konsorciuma. - My zaderzhali etogo parnya, kogda on vyprygival iz gruzovogo lyuka. Govorit, chto on yakoby remontiroval verp-dabbery. - YA videla, kak on prohodil k nam ran'she s drugimi tehnikami. Vse v poryadke. Hek myslenno poblagodaril etu zhenshchinu za ee samonadeyannost'. - Tak chto? Otpustit' mne ego ili net? - potreboval ot nee bolee tochnyh ukazanij ohrannik. - Nu konechno. U nas i bez nego hvataet del, chtoby razbirat'sya eshche s etimi rastyapami iz obsluzhivayushchego personala. Pust' idet. - V sleduyushchij raz ne zabud'te svoj naryad. Posledovavshij za etimi slovami grubyj tolchok v spinu neskazanno obradoval Heka. On udalilsya ot "Stelldrejka" bystrymi, razmashistymi shagami, starayas' ne sorvat'sya na beg. Sumka s instrumentami bol'no bila ego po bedru. - |j! Ostanovite ego! - razdalsya novyj golos, i Hek srazu zhe streloj rvanulsya vpered k vyhodu iz etogo urovnya, za bol'shimi stvorkami kotorogo uzhe vidnelsya kusochek neba. Ego spasenie bylo sovsem ryadom, ostavalos' probezhat' vsego lish' neskol'ko metrov. - Stoj! Strelyayu! CHto-to uzhalilo Heka v ruku, i vsled za etim on pochuvstvoval, kak goryachaya igloobraznaya pulya pronzila ego bok. Siloj ee udara ego shvyrnulo pryamo na shtabel' gotovyh k pogruzke yashchikov. On upal na ploshchadku, no v tu zhe sekundu vstal na chetveren'ki i uvidel poblizosti ot sebya dlinnye ryady kontejnerov. Zadyhayas', on podnyalsya na nogi i pospeshil ukryt'sya v etom spasitel'nom labirinte. Topot shagov begushchih presledovatelej oznachal, chto oni ne otkazalis' ot svoego namereniya pojmat' odurachivshego ih begleca. Hek pobezhal vpered, s trudom perestavlyaya nogi. Teplyj rucheek, pobezhavshij vniz po ego boku, svidetel'stvoval o tom, chto daleko ujti ne udastsya. K schast'yu bol' eshche ne obrela dostatochnoj sily, chtoby pobedit' te smeshannye chuvstva otchayaniya, straha i zlosti, kotorye zastavlyali ego dvigat'sya. - Syuda! - razdalsya gromkij shepot otkuda to speredi. Pomorgav, chtoby izbavit'sya hotya by nenadolgo ot solenogo pota, shchipavshego glaza, Hek napryag zrenie i uvidel tehnika v sinem kombinezone delavshego emu znaki iz-za poslednego kontejnera. On smutno pripomnil zhenshchinu, kotoraya vela tyagach gravipoezda. |to bylo davnym-davno, pered startom na Tori. Neuzheli ona tozhe rabotala na London? - Syuda! Bystree! - Ona eshche raz neterpelivo mahnula emu rukoj, i Hek uskoril shag, hotya u nego uzhe nachalos' golovokruzhenie ot poteri krovi. Ona podnyala kryshku lyuka, vedushchego v tunnel' i, prikazav spuskat'sya vniz, posledovala za nim, zakryv lyuk na zadvizhku. Oni s trudom umestilis' ryadom i, zadrav golovy, napryazhenno smotreli vverh i prislushivalis'. SHagi razdalis' u nih nad golovoj i bystro udalilis'. - Vy sil'no raneny? - sprosila zhenshchina u Heka shepotom. - Ne znayu. YA ne uspel proverit'. - Budem nadeyat'sya, chto vy ne ostavili tam naverhu sledov krovi. |to bylo by dlya ishcheek Konsorciuma luchshim podarkom. Kstati, menya zovut Kajya, ya iz |s-Aj-|j. No vy uzhe dogadalis' ob etom. - Konechno. - Nu chto zh, davajte teper' vybirat'sya otsyuda. Luch ee fonarika vyhvatil iz temnoty metallicheskie steny uzkogo tunnelya, kotoryj cherez neskol'ko desyatkov metrov privel ih k vertikal'nomu stvolu shahty s lesenkami, vedushchimi kak vverh, tak i vniz. - Nadeyus', u vas hvatit sil vskarabkat'sya naverh. U menya tam est' keb, no dojti do nego vy dolzhny svoimi nogami. Hek podvigal pal'cami svoej levoj ruki. Kozha na nih byla povrezhdena, no vse zhe oni sgibalis'. - YA podnimus'. I on dejstvitel'no sumel odolet' eto prepyatstvie. Hvataya rtom vozduh, Hek s trudom pospeval za bystro mel'kavshimi nogami v sinem kombinezone. K schast'yu, keb stoyal nepodaleku. Poka Kajya otkryvala dver', on privalilsya k kabine, starayas' otdyshat'sya. - Kuda vy menya povezete? - K London. - CHto esli ya predlozhu drugoj adres? Kajya brosila na nego vzglyad iskosa. - V takom sostoyanii luchshe ne sporit'. Vam nuzhno k vrachu. London pozabotitsya ob etom. - |to mogut sdelat' i drugie, - on ostorozhno zabralsya v dvuhmestnyj apparat, poka Kajya vklyuchala pribory i nabirala na klaviature komp'yutera adres. - Mogu ya pogovorit' otsyuda? Keb tronulsya s mesta, i Kajya pokachala golovoj. - Net, etot kommunikator ne imeet zashchity. Kak vash bok? - YA ne hochu dumat' ob etom. Ona naklonilas' k nemu i posmotrela na ranu. - Pohozhe, chto strelyali pulej so smeshchennym centrom. Otvratitel'nejshaya shtuka. Vam povezlo chto oni ne uspeli pricelit'sya kak sleduet. - YA ne dumayu, chto oni hoteli ubit' menya, - vydavil iz sebya Hek, u kotorogo vse plylo pered glazami. - YA by tak ne skazala. Prizhmite ruku k rane. |to umen'shit krovotechenie. - Vozmozhno, - otvetil Hek edva slyshnym golosom, ne chuvstvuya v sebe sil posledovat' ee sovetu. - London razdobudet vam samogo luchshego vracha, kogda my doberemsya do bazy. Zakryv glaza, Hek otkinul golovu na spinku sideniya. On ne zametil, kak keb v®ehal v garazh, i otkryl glaza lish' posle togo, kak ch'i-to ruki popytalis' snyat' ego s siden'ya. - YA mogu idti, - zaprotestoval on, napryagaya zrenie. Razmytye lica prevratilis' v siluety s nechetkimi konturami, a te v svoyu ochered' v amorfnye pyatna. Ego pal'cy sudorozhno szhalis', bol'no vpivshis' v plechi teh, kto pomogal emu idti, podderzhivaya s obeih storon. - Nu togda idite, - razdrazhenno otvetila London. - My i tak s trudom tashchim vas. S pomoshch'yu Kaji ona koe-kak zapihnula ego v lift. Vremenami Heka sil'no podtashnivalo, no on muzhestvenno soprotivlyalsya etim pozyvam i ochen' obradovalsya, kogda ego ulozhili na chto-to myagkoe. S nego nachali snimat' kombinezon, prichinyaya pri etom sil'nuyu bol', no sil soprotivlyat'sya i protestovat' ne bylo. Na nego navalilas' strashnaya ustalost'. Spasitel'nyj son nakatyvalsya na nego volnoj. O, esli by tol'ko oni ostavili ego v pokoe i ushli. No golosa ryadom prodolzhali bubnit' i budorazhit' ego soznanie, kotoroe mehanicheski fiksirovalo vse, chto govorilos'. - Polozhi etu shtuku syuda, - skazala London, - i nemedlenno vozvrashchajsya nazad. Kto nablyudaet za zvezdoletom? - Michi. - Kak tol'ko oni otmetyat v dispetcherskoj svoj poletnyj plan, dajte mne znat'. Postav' kogo-nibud' na nepreryvnoe proslushivanie vseh razgovorov, vedushchihsya iz dispetcherskoj. Poslyshalsya zvuk udalyayushchihsya shagov Kaji, zatem zashurshala tkan' i zvyaknuli instrumenty. Ostorozhnye vnimatel'nye ruki London ochistili ranu Heka i opryskali ee holodnoj penoj. Bol' srazu zhe ischezla, hotya muskuly Heka byli napryazheny do takoj stepeni, chto on pochuvstvoval eto lish' cherez neskol'ko desyatkov sekund. Vsled za etim k ego shee byl prizhat kakoj-to predmet pohozhij na kruglyj disk. SHCHelchok, soprovozhdavshijsya shipeniem, byl vernym priznakom togo, chto emu sdelali ukol. Postepenno mrak pered glazami rasseyalsya,