Ben Bova. Vetry Al'taira ----------------------------------------------------------------------- Ben Bova. The Winds of Altair (1973). Per. - B.Klyueva. Avt.sb. "Vlasteliny pogody". Izd. "Mir", M., 1981. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Majklu, kotoryj spravilsya by s lyubym volkotom 1 Strannoe oshchushchenie. Strannoe i pugayushchee. Dzheff Holmen vnov' ulegsya na lozhe. Ono, kazalos', plavilos' pod nim, prinimaya formu tela; golova, spina i nogi, pogruzhayas' v nego, oshchushchali myagkoe teplo. Dvoe tehnikov prisposablivali serebristyj shlem Dzheffu na golovu. Vid u nih ser'eznyj, ozabochennyj. SHutok ne slyshno. Dzheffu bylo vidno okno, vozle kotorogo stoyali ego otec i mat' s doktorom Karbo. Vyglyadeli oni tozhe mrachno. Bespokoilis'. Dzheff ulybnulsya im, pokazyvaya, chto emu ne strashno. Bylo yasno, chto ego golos cherez tolstoe plastiglasovoe okno oni ne slyshat. On hotel zhestom obodrit' ih, no ego zapyast'ya byli uzhe pristegnuty k lozhu. Nakonec vse bylo gotovo. Tehniki otstupili nazad, vyshli iz polya zreniya Dzheffa. Teper', on znal, oni sidyat za bol'shoj panel'yu upravleniya, okruzhennye sotnyami ciferblatov, priborov i videoekranov. "Esli chto-nibud' pojdet ne tak, oni srazu prekratyat ispytanie, - podumal Dzheff, - uzh eto tochno". - Dzheff, ty gotov? - sprosila Amanda, assistentka. - Tak tochno! - otozvalsya on, byt' mozhet izlishne gromko. V ushah gulko stuchal pul's. "Na ekranah vidno, kak u menya kolotitsya serdce". - Zakroj glaza, Dzheff, - skazala Amanda, na etot raz myagche. - Predstav', chto zasypaesh'. Dzheff zakryl glaza. "Uzh spat'-to ya ne budu". Skvoz' opushchennye veki on uvidel slabye probleski sveta, v glazah proplyvali smutnye kartiny. V ushah slyshalos' myagkoe shurshanie - ono napominalo shelestenie veterka v listve bol'shogo raskidistogo dereva. Svet i teni peremestilis'. Bol'no polyhnuli vspyshki zvezdy. Vse telo neproizvol'no napryaglos', vzdrognulo. Zatem on pochuvstvoval, kak po nemu proshla volna slaboj, no ustojchivoj vibracii. |to i v samom dele bylo dunovenie vetra. CHuvstvovalos', kak ono vz®eroshivaet meh po vsemu telu. Bylo slyshno, kak ono pronositsya po lesu. On otkryl glaza. On sidel na vershine holma, prinyuhivayas', ne doneset li veterok zapaha opasnosti ili pishchi. Golod tupoj bol'yu vorochalsya gluboko vnutri ego krupnogo tela. CHto-to bylo ne v poryadke, ne tak, kak obychno. On zarychal, i iz glubiny ego ogromnoj grudi vyrvalsya gromovoj rev. Vnizu u podnozhiya holma malen'kaya yurkaya ptica rezko vzdernula golovu i tut zhe vsporhnula, vsplesnuv krylyshkami. Kogda rychit volkot, vsem ostal'nym zhivotnym polozheno razbegat'sya. "On dostig kontakta!" - prozvuchalo gde-to vnutri mozga Dzheffa. No eto byl strannyj, chuzhdyj golos otkuda-to izdaleka. Nikakogo otnosheniya k nemu on ne imel. On podnyalsya na vse shest' lap. Kogti vonzilis' v travyanistuyu pochvu. U podnozhiya holma nachinalsya les, i tam, sredi ego velichavyh derev'ev, byla pishcha. Vershina holma - horoshee mesto, ego lyubimoe mesto, gde on spit i kuda pritaskivaet dobychu, chtoby poest'. Kogda on na vershine holma, ni odna tvar' ne sunetsya tuda. Kogda zhe on uhodit, narushit' granicy otvazhivayutsya tol'ko pozhirateli padali - pteroyashchery s otvratitel'nymi kryuchkovatymi klyuvami i malen'kie zheltoglazye shnyryayushchie tvari, ch'i zuby razgryzayut kosti. Ostorozhnoj rys'yu on spustilsya po sklonu - tri tonny zhivogo vesa, rostom v holke s nebol'shoe derevo, ves' iz muskulov i goloda, - dvigayas' bystro i bezzvuchno, kak seroe oblako, no oblako, vooruzhennoe sverkayushchimi zubami i ostrymi kogtyami. Slovom - volkot. "Opredelenno, on v kontakte. On mozhet zahvatit' upravlenie?" "Podozhdite... dajte emu vremya... ne nazhimajte slishkom". Zelen' lesa temnee, chem trava na otkrytom sklone holma. Naverhu neslis' po vetru oblaka, temnye na fone yarkogo neba. Ves' les byl ispeshchren ih tenyami, i koe-gde bylo temno, pochti kak noch'yu. Veterok, napevaya, donosil iz etogo dremuchego voshititel'nogo lesa celuyu simfoniyu zapahov: i cvetov, i travy, i mhov, i vysokih strojnyh derev'ev, raskachivayushchihsya, slovno v tance. I eshche, chto gorazdo vazhnee, zapahi zhivotnyh, pishchi: bystronogih antilop, otchayanno derushchihsya svoimi rogami i ostrymi kopytami, malen'kih drevolazov, bol'shih shchetinistyh zemleroek, pryachushchihsya v norah vse svetloe vremya sutok. Bylo rannee utro. Dalekoe solnce kazalos' vsego lish' yarkim pyatnyshkom na nebe. Ono eshche ne uspelo podnyat'sya nad zemlej i chastichno zatenyalos' derev'yami. Al'tair, kotoryj vzojdet dnem, slishkom yarok, na nego nel'zya smotret' v upor. "Al'tair". Hotya nazvanie i vsplylo v ego pamyati, v nem chuvstvovalas' kakaya-to neobychnost', chuzhdost'. On kralsya v les, dvigayas' besshumno, kak zmeya, ubrav kogti, obostriv vse chuvstva, ves' nagotove k poyavleniyu pishchi ili opasnosti. Volkoty postarshe, vzroslye samcy, u kotoryh mnogo samok i detenyshej, mogut spat' dnem, po nocham otpravlyaya svoih samok na ohotu. Krome ohrany samok i detenyshej, oni bol'she nichego ne delayut. Molodym zhe volkotam prihoditsya ohotit'sya v odinochku, preimushchestvenno dnem, poka ne naberutsya oni dostatochno sil, chtoby vyzvat' vzroslogo na poedinok za odnu iz ego samok pomolozhe. On proskol'znul podleskom besshumno, bezzvuchno. K ruch'yu - tam najdetsya, chto poest'. Podbirayas' k ruch'yu s podvetrennoj storony, on chuyal zapah antilop na vodopoe, togda kak oni ne mogli po zapahu zametit' ego priblizheniya. |to horosho. Pustoe bryuho gnalo ego vpered. "Ne sobiraetes' zhe vy ostavit' ego tak i pozvolit' emu..." "Voobshche-to ya ne namerevalsya etogo delat', no, pohozhe, on nastol'ko horosho svyazan s etim zverem, chto mne ne hotelos' by vozvrashchat' ego sejchas". "Odnako..." "Vse v poryadke. Esli on sobiraetsya rabotat' s zhivotnym, emu pridetsya pozvolyat' zhivotnomu est'". "Strannye zvuki", - podumal on. ZHuzhzhat, kak moshki nad uhom. No eto zhuzhzhanie bylo vnutri golovy. Vstryahnuv svoej massivnoj golovoj, on udvoil ostorozhnost', i teper' prodvigalsya medlenno, poskol'ku zhurchanie ruch'ya bylo slyshno uzhe nepodaleku. On rasplastalsya v kustarnike, prizhavshis' k zemle, ostorozhno popolz vpered. Potom zamer. U samogo ruch'ya stoyali shest' rogatyh travoyadnyh, ostuzhaya svoi ostrye kopyta v begushchem potoke. To odno, to drugoe zhivotnoe naklonyalos' k vode, a ostal'nye v eto vremya, vysoko podnyav golovu, ostorozhno oglyadyvalis' vokrug. Sderzhivaya rychanie, on podobralsya i izgotovilsya k pryzhku. Kak tol'ko samoe blizhnee zhivotnoe opustit golovu... On vyprygnul iz kustov, serym roscherkom smerti nacelivayas' na blizhajshuyu antilopu. Ostal'nye, vysoko podprygivaya, tut zhe brosilis' vrassypnuyu. Namechennaya im zhertva tozhe prygnula, no pryamo vpered, v seredinu ruch'ya. Voda byla neglubokoj, no bystroj, i antilopa ostupilas'. Nu, a volkotu nichego drugogo i ne trebuetsya. Tol'ko odin raz kosnuvshis' vsemi shest'yu kogtistymi lapami zemli, on vnov' prygnul pryamo na spinu antilope. Krepko uhvativ myasistoe telo zhivotnogo zadnimi i srednimi lapami, on udarom perednej slomal emu sheyu. V tuche bryzg oni vmeste upali v vodu. On vykarabkalsya na bereg ruch'ya, derzha dobychu dvumya perednimi lapami i peredvigayas' na zadnih i srednih lapah. Zapah krovi, myasa byl nepreodolim. Podnyav k nebesam ogromnuyu chernomorduyu golovu, on torzhestvuyushche protrubil o pobede; ot ego ryka sodrognulas' zemlya. "Prekratite eto! Prekratite!" "Vernite ego!" "Horosho, pozvolyat' emu uchastvovat' v pirshestve net nuzhdy. Zakanchivaem". 2 Dzheff otkryl glaza i vnov' okazalsya na bortu korablya. On znal, chto ego telo i ne pokidalo lozha, tem ne menee... Amanda i eshche odin tehnik otstegivali ego. K lozhu ustremilas' mat'; na ee takom milom, rodnom lice otrazhalis' bespokojstvo i gordost'. - Vse v poryadke, Dzheff? On kivnul, tol'ko tut zametiv, chto na golove uzho not metallicheskogo shlema. - Konechno, vse v poryadke, - skazal on. Slabost', odnako, byla. On _chuvstvoval_ slabost', chut'-chut' kruzhilas' golova. Zdes' zhe byl i ego otec. - Ty prevoshodno spravilsya s rabotoj, Dzheff. My gordimsya toboj. Pripodnyavshis', on hotel sest', i tut pered ego glazami vse pokachnulos'. - Dzheff! - Mat' shvatila, ego za ruku. - Nichego, - skazal doktor Karbo. - Legkaya poterya orientacii, etogo sledovalo ozhidat'. Vse obojdetsya. K Dzheffu podoshla Amanda s chashkoj zhidkosti, na ee temnom lice siyala ulybka. - Nu-ka, Sledopyt, vypej eto. - Sledopyt? Ulybka Amandy sdelalas' eshche shire: - Posmotri v biblioteke. |to iz knigi, kotoruyu tebe sleduet pochitat'. On ulybnulsya ej v otvet i vypil lekarstvo. Ono bylo teplym i priyatnym. Kak sama Amanda. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - snova sprosila mat'. - Horosho. Otlichno. - V samom dele? - Da, v samom dele! Otec uzhe otvernulsya i razgovarival s doktorom Karbo. - Tak kak nashi dela teper'? Karbo vzglyanul na Dzheffa i medlenno proshel s doktorom Holmenom cherez komnatu k paneli upravleniya. - Itak, - spokojno skazal on, - vash mal'chik dostig prochnogo kontakta s volkotom. Esli takoj zhe horoshij kontakt budet poluchat'sya kazhdyj raz, my sumeem ispol'zovat' volkota v kachestve issledovatelya, razvedchika... chtoby najti drugih zhivotnyh, s kotorymi tozhe mozhno rabotat'. - Vy dumaete, chto drugie deti tozhe sumeyut dostich' kontakta so zdeshnimi zhivotnymi? - Nadeyus', - Karbo pozhal plechami. - Ot nas, vzroslyh, bol'shogo uspeha uzh navernyaka ne dozhdesh'sya. |to delo - dlya rebyat. Libo oni spravyatsya, libo nam nado upakovyvat' chemodany i otpravlyat'sya obratno na Zemlyu. Dzheff sledil, kak oni vdvoem medlenno progulivalis' po sverkayushchej beliznoj laboratorii. Otec Dzheffa byl krupnyj shirokoplechij muzhchina s moguchim torsom, ego sil'noe, muzhestvennoe lico obramlyali dlinnye zolotistye volosy. Kak nepohozh na nego byl sam Dzheff, smuglyj, temnovolosyj, s tonkimi chertami lica. Doktor Karbo byl kruglolic, nevysok, neskol'ko polnovat, s pervymi priznakami oblyseniya. Vechno kazalos', chto on zabyl pobrit'sya. Zato u nego vsegda byli yasnye, veselye glaza, kotorye ulybalis' dazhe togda, kogda lico ostavalos' ser'eznym. - YA by skazal, ispytanie uvenchalos' polnym uspehom, - skazal doktor Holmen. Brovi Karbo popolzli vverh: - Da, no my eshche ne znaem, smozhet li on upravlyat' zhivotnym. - Konechno... no on byl v takom prochnom kontakte. I kakoe prohozhdenie po vsem kanalam organov chuvstv - ekrany pokazyvali v tochnosti te; chto videlo v eto vremya zhivotnoe. Umu nepostizhimo! - Dumayu vse zhe, chto oni ne slepy. Hotya u nih net nichego pohozhego na glaza... - |ti obrazovaniya v forme cheshujki u nih na golove, - skazal doktor Holmen, - ne chto inoe, kak infrakrasnye receptory. YA tak i dumal. ZHivotnoe sposobno videt' v luchah infrakrasnogo diapazona, kotorye my ne vosprinimaem. - Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. - Vy zhe nikogda ne byvali vnizu, na poverhnosti, - s zharom prodolzhal doktor Holmen. - Nashe sobstvennoe zrenie tam bespolezno. CHerez oblachnyj pokrov nikogda ne pronikaet solnechnyj svet. Pochva slegka svetitsya, no vidimost' ne bol'she pyati metrov, a chuvstvo rasstoyaniya i napravleniya tam postoyanno podvodit. - Odnako, esli smotret' s pomoshch'yu mozga i organov chuvstv zhivotnogo, vse eto vyglyadit yarkim i chetkim. - Konechno, - kivnul doktor Holmen. - No esli by volkot ochutilsya na Zemle, on, veroyatno, okazalsya by nastol'ko zhe slep, kak i my na Al'taire-6. Dzheff napryazhenno vslushivalsya v ih razgovor, ne slysha, o chem vorkovali ryadom ego mat' i Amanda. Nakonec on ostavil svoi staraniya. - Ty ne goloden? - sprashivala mat'. - Obed dlya tebya gotov, tol'ko skazhi. Da, s nami sobiraetsya obedat' Laura - Polcheki pereezzhayut... Dzheff eshche chuvstvoval golodnoe urchanie v bryuhe volkota, vse napryazhenie pryzhka na spinu gigantskoj antilopy. On vzdrognul, no ne ot ispuga i ne ot vnezapnosti. Prosto ot volneniya. - Da, - otvetil on nakonec. - YA _chuvstvuyu_ chto-to vrode goloda. Oficial'nym nazvaniem korablya bylo "Melvin L.Kelvin", no chleny pyatidesyati semej, zhivshih na bortu, nazyvali ego prosto "Derevnej". On nichem ne napominal te obtekaemye zvezdolety, kotorye Dzheff videl, prosmatrivaya na svoem ekrane hudozhestvennye lenty. Ne pohodil on i na neskladnye rakety, kogda-to issledovavshie Lunu i planety Solnechnoj sistemy, kotoraya teper' byla tak daleko, chto i samo Solnce vyglyadelo vsego lish' svetyashchejsya tochkoj, kak i lyubaya drugaya iz millionov zvezd, vidimyh cherez illyuminatory korablya. Korabl' "Derevnya" predstavlyal soboj grozd' sharov-puzyrej iz plastika i metalla, soedinennyh mezhdu soboj trubami. Kazhdyj shar sluzhil libo zhilishchem dlya odnoj sem'i, libo kakim-nibud' obshchestvennym centrom, naprimer bibliotekoj, zalom sobranij, parkom. |kipazh korablya sostavlyala sem'ya iz chetyreh chelovek: staryj kapitan Gannerson, ego syn, doch' i nevestka. Pyatym chlenom ekipazha, ne menee vazhnym, chem lyuboj iz Gannersonov, byl korabel'nyj komp'yuter. Raketnyh dvigatelej na korable ne bylo. Vo vsyakom sluchae, bol'shih. Imelos' neskol'ko kroshechnyh raket orientacii, pozvolyavshih tem ili inym obrazom podtolknut' korabl' pri orbital'nom polete ili slegka izmenit' ego polozhenie. No glavnymi dvigatelyami byli generatory gravitacionnogo polya, a ne rakety. Klyuch k puteshestviyam za predely Solnechnoj sistemy, k zvezdam, byl najden eshche v seredine dvadcatogo stoletiya, hotya ponadobilos' eshche sto let issledovanij i konstruktorskih razrabotok, chtoby ponyat', kak im vospol'zovat'sya. Eshche v shestidesyatyh godah dvadcatogo veka astronomy otkryli sushchestvovanie v kosmose chernyh dyr - mest, gde zvezdy kollapsirovali do takih malyh razmerov, a gravitacionnoe pole nastol'ko usililos', chto proizoshlo svorachivanie samogo prostranstva. Odin iz pervyh poslannyh s Zemli zvezdnyh zondov, zapushchennyj v pervye desyatiletiya dvadcat' pervogo veka, byl napravlen k blizhajshej ot Solnechnoj sistemy chernoj dyre. Zond ischez. K schast'yu, eto byl bespilotnyj distancionno upravlyaemyj korabl'-robot. No on poyavilsya vnov'! Spustya sorok let porazhennye astronomy Zemli zafiksirovali radiosignaly starogo zonda i ustanovili, chto on nahoditsya na udalenii okolo soroka svetovyh let - gorazdo dal'she, chem pozvolyali emu uletet' sobstvennye energeticheskie resursy. Otsyuda vyvod: fantasticheski iskrivlennoe gravitacionnoe pole chernoj dyry kakim-to obrazom protolknulo zond na rasstoyanie v sorok svetovyh let. I pochti mgnovenno! Sorok let ushlo tol'ko na to, chtoby radiosoobshchenie zonda so skorost'yu sveta vernulos' na Zemlyu. CHto mozhet sovershit' priroda, mozhet imitirovat' i chelovek. Ili dazhe uluchshit'. Inogda. Eshche okolo soroka let napryazhennoj raboty potrebovalos' uchenym i inzheneram, chtoby posle mnozhestva neudach zavershit' razrabotku generatora gravitacionnogo polya. Zemnoj korabl', v sushchnosti, mog vozbuzhdat' iskrivleniya prostranstva takogo tipa, kakie voznikayut pod vliyaniem chernyh dyr, i tem samym protalkivat' sebya mgnovenno cherez svetovye gody prostranstva. CHelovek mog teper' dostich' zvezd. Bystro. Deshevo. Sredi fizikov voznikli spory, dejstvitel'no li korabli s gravitacionnymi generatorami dvizhutsya bystree sveta. Vo mnogih universitetah proishodili dlitel'nye debaty, vo vremya kotoryh ne bylo slyshno slov ni na odnom iz zemnyh yazykov, zato kilometry dosok i ekranov v auditoriyah pokryvalis' vyaz'yu uravnenij. Kogda "Kelvin" so svoimi pyat'yudesyat'yu sem'yami na bortu startoval k shestoj planete zvezdy Al'tair, fiziki eshche prodolzhali sporit'. Obsuzhdalas' pravil'nost' takogo vyvoda: hotya nichto vo Vselennoj ne mozhet dvigat'sya bystree sveta, gravitacionnyj generator pozvolyaet korablyu na mgnovenie ischeznut' iz Vselennoj i vnov' vozniknut' v nej v drugom meste, otstoyashchem, vozmozhno, na neskol'ko svetovyh let ot mesta ischeznoveniya. Drugimi slovami, korabl' ne dvizhetsya bystree sveta, dazhe nesmotrya na to, chto imenno eto i proishodit! Kogda Dzheff rasskazyval, kak proshla proverka, Laura vsya obratilas' v zrenie i sluh. Vprochem, ne sovsem vsya, vdrug osoznal Dzheff. CHto-to ee otvlekalo. Horoshen'kaya ona byla devchonka, s dlinnymi ryzhimi volosami i zarazitel'nym zvonkim smehom. Kogda vyrastet, navernoe, stanet krasavicej. Tak kak Dzheff byl na shest' mesyacev starshe Laury, on vsegda otnosilsya k nej, kak k mladshej sestrenke. - |to bylo potryasayushche, - govoril on. Obed konchilsya, i vzroslye - roditeli Dzheffa i Laury - pereshli v gostinuyu. Oni vdvoem privodili v poryadok obedennyj stol, otpravlyaya posudu v stennoj lyuk ul'trazvukovoj mojki. - Kakie tam zapahi! |to vse ravno, chto prozhit' vsyu zhizn' s zakrytymi glazami... YA hochu skazat', chto my ochen' mnogo teryaem iz-za togo, chto nashe obonyanie ne tak sovershenno, kak u volkota. - No ty i v samom dele ubil odnu iz etih bednyh malen'kih antilop? - namorshchila nosik Laura. - Malen'kie, kak zhe! - vypalil Dzheff. - I roga ostrye. I voobshche, kogda goloden... - CHego ya ne ponimayu, - peremenila temu Laura, - tak eto kakim obrazom rabotaet vsya vasha kontaktnaya shtuka. - Vse prosto, - skazal Dzheff. - Special'naya gruppa spuskaetsya na poverhnost', oglushaet zhivotnoe i vzhivlyaet v ego mozg zond. Potom kto-nibud' v "Derevne" podklyuchaetsya k apparature v laboratorii doktora Karbo... tochno kak radio ili televidenie, tol'ko zdes' pryamaya svyaz' ot mozga k mozgu. Opuskaya poslednie tarelki v mojku, Laura pokachala golovoj: - YA pomnyu sluchaj, kogda tvoj otec opuskalsya na poverhnost' planety... togda Don Met'yuson poluchil ranenie. - Tam vnizu tyazhelye usloviya, - skazal Dzheff. - Dlya lyudej. Na kakoe-to mgnovenie vocarilos' molchanie. Potom Laura s ulybkoj vzglyanula na Dzheffa. - Tam opasnosti, - dobavil on, - vseh vidov. Vozduh polon yadovityh gazov, solnechnogo sveta net, opasnye zhivotnye - volkoty, yadovitye pticy i zmei... I radiaciya. - YA znayu, - skazala Laura. - Kak raz poetomu moya mat' schitaet, chto nam sleduet vernut'sya domoj. Al'tair-6 - ne luchshee mesto dlya zhizni lyudej. - Da, - soglasilsya Dzheff. - No a Zemlya ne luchshe. 3 Berni Karbo sidel v svoej prostornoj komnate. Ona odnovremenno sluzhila rabochim kabinetom i zhilym pomeshcheniem s bol'shim kolichestvom plyushevoj mebeli i tolstoj cinovkoj iz nastoyashchej travy na polu. Steny v verhnej chasti, izgibayas', obrazovyvali kupol, vershina kotorogo kazalas' otkrytoj pryamo v nebo. V dejstvitel'nosti, konechno, on ne byl otkryt, prosto krysha byla sdelana iz plastiglasa, prochnogo, kak titan, i prozrachnogo, kak vozduh. V "Derevne" Karbo byl odnim iz nemnogih holostyakov. Vse oni zhili v odnom i tom zhe kupole. Kak ni stranno, hotya sredi chlenov pyatidesyati semej "Derevni" bylo nemalo odinokih devushek i nezamuzhnih docherej, nezhenatyh muzhchin nabralos' vsego s poldesyatka. CHto ego vpolne ustraivalo. Otkinuvshis' nazad, doktor Karbo opustil spinku kresla dlya otdyha, kotoroe prevratilos' v podobie lozha. Ego vzglyad zaderzhalsya na seredine kupola, gde v okruzhayushchej korabl' chernote viseli yarkie nemercayushchie zvezdy. Komnata byla osveshchena myagkim svetom, napominavshim vesennie sumerki na Zemle. Potok vozduha donosil zapah svezheskoshennoj travy. Pri zhelanii Karbo, prosto kosnuvshis' knopki, mog by ustanovit' v komnate aromat dzhunglej ili rezkij zapah i shum morskogo priboya. Berni Karbo lyubil pozhit' v roskoshi, a on byl dostatochno blestyashchim psihotehnikom, a pravitel'stvo Zemli balovalo ego. Razumeetsya, v opredelennyh predelah. Ego ruka skol'znula k podlokotniku kresla, pal'cy dotronulis' do ustanovlennoj tam knopki. No ne dlya togo, chtoby izmenit' zapah. V dal'nem konce komnaty zasvetilsya ekran, na pul'te komp'yutera, raspolozhennom ryadom s ekranom, zazhglis' lampochki. - Vvod dannyh dlya hraneniya, - negromko probormotal doktor Karbo, znaya, chto vmontirovannyj v lozhe mikrofon ulovil by i shepot. - Vvesti chas i datu zapisi. Vzglyanuv na ekran, on ubedilsya v tom, chto vremya i data zasvetilis' tam zheltymi znakami na zelenovatom fone. - Tak, teper' mne nuzhny vse dannye po segodnyashnemu ispytuemomu, Dzheffri Holmenu. On sel, kreslo slozhilos' vsled ego dvizheniyu tak, chto udobnaya spinka ni na mgnovenie ne otorvalas' ot spiny. Na ekrane komp'yutera poyavilsya grafik, pul'siruyushchie linii kotorogo ukazyvali chastotu pul'sa, ritmy mozga, dyhaniya Dzheffa i eshche mnogoe drugoe. - Sleduyushchij. Kartinka na ekrane mignula, i voznik novyj grafik. Doktor Karbo dolgo prosmatrival grafik za grafikom, izuchal rezul'taty proverki. Zatem on prosmotrel videozapis' togo, chto videl volkot, poka Dzheff nahodilsya s nim v kontakte. Kogda ekran opustel, Karbo otkashlyalsya: - Horosho, teper' zapis'. - Ego golos stal gromche, tverzhe, kak esli by on govoril pered polnoj studentov auditoriej. - Poskol'ku vse nashi proverki s privlecheniem vzroslyh v kachestve ispytuemyh zakonchilis' neudachej, my reshili issledovat' vozmozhnost' ispol'zovaniya detej i podrostkov iz chisla zhivushchih na korable. Ranee, pri popytkah ispol'zovat' vzroslyh dlya dostizheniya kontakta s zhivotnymi na poverhnosti planety, bylo ustanovleno, chto vzroslye polnost'yu nesposobny podderzhivat' takoj kontakt. Glubokie gipnoticheskie issledovaniya obnaruzhivayut, chto vzroslye namerenno uklonyayutsya ot effekta "razdeleniya soznaniya", porozhdaemogo takim kontaktom. Inymi slovami, oni ne mogut v dostatochnoj stepeni otkazat'sya ot sobstvennoj individual'nosti, chtoby hotya by vremenno dopustit' proniknovenie v svoe soznanie individual'nosti zhivotnogo. Karbo posmatrival na ekran komp'yutera, gde s toj zhe skorost'yu, kak on proiznosil ih, poyavlyalis' slova. Gde-to v ugolke soznaniya shevel'nulos' zhelanie proverit', budet li uspevat' za nim komp'yuter, esli on zagovorit bystree. Odnako on sderzhalsya i prodolzhal razmerennym golosom, ne izmenyaya tempa: - Otvetstvennost' za reshenie ob ispytaniyah detej lezhit na mne. Koe-kto iz specialistov-medikov i pedagogov korablya rezko vystupil protiv etoj idei, nekotorye roditeli takzhe zapretili ispol'zovat' svoih detej v kachestve, kak oni govorili, "podopytnyh krolikov". Pyat' semej razreshili detyam projti ispytaniya. Pervye dve proverki zakonchilis' neudachej, ispytyvalis' mal'chiki shestnadcati i chetyrnadcati let sootvetstvenno. Provedennaya segodnya dnem tret'ya proverka, v kotoroj ispytuemym byl Dzheffri Holmen, okazalas' uspeshnoj vo vseh otnosheniyah. Karbo pomolchal. "Teper' mozhno nachinat' nagruzhat' rebenka i smotret', kakuyu nagruzku on smozhet prinyat'. Smotret' na vsyu gromadu psihotehniki, opirayushchuyusya na malen'kogo mal'chika". Zemlya zadyhalas'. Lyudej bylo slishkom mnogo. Net, ne tak prosto. CHelovechestvo bylo ne tol'ko chereschur mnogochislenno, no i slishkom razobshcheno. Pyat'desyat milliardov chelovecheskih sushchestv! Planeta Zemlya byla nabita bitkom. Goroda razroslis' do nemyslimyh predelov, pri etom holmy vyravnivalis', morskie poberezh'ya zastraivalis' zdaniyami i avtostradami, reki upryatyvalis' pod mnogokvartirnymi domami, vzmetnuvshimisya na kilometry vvys'. Vozduh stanovilsya otravlennym ot zagryaznenij, reki prevrashchalis' v zlovonnye kloaki, dazhe okeany umirali. Pyat'desyat milliardov chelovek. Bogatye i bednye. Prinadlezhashchie k raznym rasam i naciyam. Pravitel'stvo Zemli predprinimalo razlichnye popytki. Vse oni okazalis' neudachnymi. Ono popytalos' razoruzhit' vse nacii i sdelat' nevozmozhnoj vojnu. Ono pytalos' obespechit' pitaniem golodnyh, obrazovaniem - negramotnyh, sozdat' stabil'nost' dlya vseh. Krome vsego prochego, ono pytalos' kontrolirovat' rost naseleniya. Ono poterpelo neudachu. Bogatye ne hoteli otkazyvat'sya ot svoego bogatstva v pol'zu bednyh. Bednye ne hoteli svoej rabotoj delat' bogatyh eshche bogache. Nacii skryvali vooruzheniya, a kogda nastal podhodyashchij moment, pravitel'stvo Zemli bylo svergnuto. Na Zemlyu vozvratilis' vojny. No ne total'nye, ne yadernye - malye vojny. Vojna za zahvat bogatoj del'ty reki, gde horosho rastet ris. Vojna za kontrol' nad zalezhami urana. Vojna prosto iz-za togo, chto slishkom mnogo lyudej i slishkom malo prodovol'stviya. Na bol'shej chasti Zemli preobladali vsego dva tipa landshafta: perepolnennye goroda i sel'skohozyajstvennye ugod'ya. Lesa, stepi, pustyni - vse ischezlo. Kazhdyj klochok nezastroennoj pochvy vozdelyvalsya dlya vyrashchivaniya zlakov i ovoshchej. Isklyuchenie sostavlyali samye trudnodostupnye gornye rajony, kuda ochen' nemnogie, samye udachlivye i bogatye lyudi mogli nenadolgo vyezzhat' na otdyh, chtoby polyubovat'sya nastoyashchimi derev'yami i, vozmozhno, uslyshat' penie ptic (nemnogih, kotorye sumeli k etomu vremeni ucelet'). Prirodnye resursy Zemli byli pochti ischerpany. Ugol', prolezhavshij v zemle sotni millionov let, polnost'yu ischez, mestorozhdeniya vyrabotany, na ih meste ostalis' lish' ziyayushchie shramy kar'erov. Da i eti shramy vskore byli zakryty tonkim sloem iskusstvennoj pochvy i prevrashcheny v polya, pust' i ne ochen' plodorodnye. Zapasy tyazhelyh metallov - zheleza, medi, urana i drugih - prakticheski istoshchilis', ih ispol'zovali do konca. Bez etih resursov gibel' chelovechestva stanovilas' tol'ko voprosom vremeni. Ostavalis' tri vozmozhnosti, i otchayavshiesya lyudi isprobovali ih vse. Byli razrabotany maksimal'no effektivnye metody vtorichnogo ispol'zovaniya metallov. No opredelennyj procent vse zhe teryalsya, i sposobov sohranit' ego ne sushchestvovalo. Osvaivalis' morya, gigantskie plavuchie dragi vydelyali mineraly iz morskoj vody. No eto okazalos' chrezmerno dorogostoyashchim delom. Na planety Solnechnoj sistemy i v poyas asteroidov posylalis' rakety s cel'yu dobychi mineralov. Tozhe ochen' dorogo, v osnovnom iz-za togo, chto na korablyah prihodilos' ispol'zovat' starye neeffektivnye raketnye dvigateli, a ne generator gravitacii. Generator gravitacii razreshalos' ispol'zovat' tol'ko za predelami Solnechnoj sistemy, chtoby ego energiya svorachivaniya ne vozdejstvovala na orbity planet. Uzhe bolee sta let lyudi mechtali pokinut' Zemlyu i najti novye miry, chtoby poselit'sya tam. No v Solnechnoj sisteme ih postiglo oshelomlyayushchee razocharovanie. Na Lune mogli sushchestvovat' nebol'shie kolonii, ne bolee togo. Prirodnyh resursov dlya bol'shogo chisla lyudej bylo nedostatochno. Venera, stol' privlekatel'naya pod oblachnym pokrovom, okazalas' raskalennym mirom peschanyh uraganov, na ee poverhnosti ne bylo nikakih zhidkostej, krome rasplavlennyh svinca i alyuminiya. Mars byl holoden i suh, bez vozduha, bez dostatochnogo kolichestva vody, na nem edva vyzhivali poslednie predstaviteli mestnyh form zhizni. Merkurij byl eshche huzhe Luny, a vneshnie planety, ot YUpitera do Plutona, byli nevoobrazimo holodny, obladali sokrushitel'noj siloj tyazhesti i yadovitoj atmosferoj. Ih lupy byli ne luchshe. I vot generator gravitacionnogo polya otkryl dorogu k zvezdam. Vmesto devyati mirov chelovechestvo vdrug poluchilo milliardy. Vot ono, reshenie problemy: uhod k zvezdam! Zondy-avtomaty obnaruzhili desyatki podobnyh Zemle planet v predelah sotni svetovyh let ot Solnechnoj sistemy. Vpervye za poslednie sto let na Zemle pochti povsemestno vocarilsya mir, poskol'ku kazhdaya naciya, imevshaya takuyu vozmozhnost', stroila zvezdolet. Ili dazhe neskol'ko. Nacii pobednee ob®edinyali svoi resursy i stroili korabli sovmestnymi usiliyami. Uchenye, k svoej neskazannoj radosti, vyshli iz opaly i stali mezhdunarodnymi posrednikami i arbitrami, Vse eti chernye gody konfliktov uchenye ostavalis', pozhaluj, edinstvennymi lyud'mi, kotorye okazalis' vyshe nacional'nyh predrassudkov i mirno obsuzhdali svoi dela na mezhdunarodnyh vstrechah. Teper' nadezhdy vseh zemlyan ustremilis' k uchenym: im predstoyalo vybrat' podhodyashchie zvezdy i napravit' k nim zemnye korabli, a takzhe - chto eshche vazhnee - ugotovit' kazhdoj nacii svoyu zvezdu. Uchenye vypolnili etu zadachu, proyaviv vsyu dostupnuyu cheloveku bespristrastnost'. I, chto samoe udivitel'noe, vse prinyali ih resheniya pochti bez vozrazhenij. K zvezdam! No vse eto okazalos' ne tak prosto. V Ob®edinennoj Federacii Severnoj Ameriki, prostirayushchejsya ot skovannyh l'dom ostrovov Arktiki do Panamskogo pereshejka, bylo postroeno shest' zvezdoletov. Pervym iz nih otpravilsya v put' "Kelvin". Cel'yu ego byla shestaya planeta goryachej beloj zvezdy Al'tair. Pered lichnym sostavom korablya, ego pyat'yudesyat'yu sem'yami, stoyala zadacha podgotovit' planetu dlya kolonizacii. Im predstoyalo issledovat' mir, nazvannyj Al'tair-6, i preobrazovat' ego tak, chtoby on mog prinyat' milliony lyudej. Po soobshcheniyam bespilotnyh zondov, Al'tair-6 byl podoben Zemle, tol'ko chut' men'she, poetomu s neskol'ko men'shoj siloj tyazhesti. Himicheskij sostav planety byl analogichen sostavu Zemli. Na ee poverhnosti byli obnaruzheny bol'shie kolichestva vody v zhidkom sostoyanii. Planeta byla postoyanno zakryta oblachnym pokrovom bez edinogo prosveta, no eto tol'ko pomogalo ekranirovat' poverhnost' ot besposhchadnogo zhara Al'taira i sozdavalo udobnye dlya cheloveka usloviya: poverhnost' byla teploj, zelenoj i privlekatel'noj. Odnako, pribyv na mesto, ekipazh "Derevni" obnaruzhil planetu s neprigodnoj dlya dyhaniya metanovoj atmosferoj, zakrytuyu serymi oblakami, v kotoryh soderzhalis' neveroyatno slozhnye uglevodorodnye molekuly. - ZHivye molekuly... virusy, - skazala glavnyj biolog "Derevni" doktor Anna Polchek. Na poverhnosti planety carila chernil'naya t'ma, hotya pochva slegka fluorescirovala. Vody bylo mnogo, no ona okazalas' nastol'ko nasyshchennoj ammiakom i drugimi himikatami, chto lyudi ne mogli eyu pol'zovat'sya. - Smog v oblakah i himikaty v vode, - neveselo shutil kapitan Gannerson. - Estestvennoe zagryaznenie sredy. Vmeshatel'stva takih gryaznul', kak my, uzhe ne trebuetsya. Kogda lyudi "Derevni" posle dostatochno dolgogo orbital'nogo issledovaniya Al'taira-6 ponyali, naskol'ko on ploh na samom dele, oni sobralis' v zale sobranij, chtoby prinyat' reshenie. Vybor byl nevelik: libo priznat' porazhenie i vernut'sya na Zemlyu, libo ostat'sya na orbite i poprobovat' izmenit' planetu tak, chtoby chelovecheskie sushchestva mogli na nej zhit'. Rukovoditelem ekspedicii izbrali doktora Holmena. On prizyval ostat'sya. - My mozhem pobedit' etu planetu! - nastaival on. - Mozhem perestroit' ee dlya teh millionov nashih druzej i rodnyh, kotorye istoskovalis' po novomu miru. Golosovaniem bylo prinyato reshenie vnyat' prizyvam Holmena i ostat'sya. Oni izmenyat atmosferu, ochistyat vodu. Al'tair-6 prevratitsya v novyj |dem. Esli mestnye rasteniya okazhutsya nepodatlivymi i pomeshayut vyrashchivat' zemnye zlaki, oni budut predany ognyu, defoliantam i tak ili inache unichtozheny. Esli opasnye zhivotnye budut ugrozhat' zhizni lyudej, oni takzhe budut unichtozheny. Odnako lyudi ne mogli rabotat' na poverhnosti planety. Tam bylo slishkom temno i opasno, i dazhe v kosmicheskih skafandrah oni ne mogli ostavat'sya na poverhnosti bol'she, chem neskol'ko chasov kryadu. Primenenie robotov davalo nemnogim bol'she: korroziya i vezdesushchaya mestnaya rastitel'nost' nastol'ko bystro vyvodili mehanizmy iz stroya, chto oni ne uspevali sdelat' nichego poleznogo. I tut na doktora Berni Karbo snizoshlo vdohnovenie. Na poverhnosti planety obitali gigantskie zhivotnye. Ih mozhno ispol'zovat'. Vzhivit' v ih mozg zondy i upravlyat' imi s korablya. Tak i bylo sdelano. Na poverhnost' opustilis' special'nye gruppy lyudej v skafandrah, im udalos' oglushit' neskol'kih zhivotnyh i implantirovat' v mozg zondy. Pri etom dva cheloveka ser'ezno postradali. Vse zhivotnye, isklyuchaya odnogo volkota, pogibli v techenie neskol'kih dnej posle operacii. Potom vyyasnilos', chto vzroslye ne sposobny podderzhivat' kontakt s zhivotnymi. Togda Karbo reshil isprobovat' molodezh' "Derevni", Dzheffa Holmena v tom chisle. Posle shesti muchitel'nyh mesyacev na orbite vokrug Al'taira-6 lyudi "Derevni" dostigli pervogo uspeha: Dzheffu udalos' vojti v kontakt s volkotom i uderzhat' ego. Piter Holmen, doktor nauk, byl geofizikom. Skoree dazhe geologom. V ego obyazannosti vhodilo opredelenie sostava pochv i mineralov, slagayushchih planetu, na orbite kotoroj oni nahodilis'. Odnako poka on poluchil v svoe rasporyazhenie vsego dva obrazca s poverhnosti planety: gorst' gryazi i kamni iz dvuh tochek, gde lyudi proizvodili posadku. Poluchit' bol'shee kolichestvo obrazcov okazalos' nevozmozhno. Avtomaticheskie posadochnye stupeni po toj ili inoj prichine ne vozvrashchalis', ih nezamyslovatye mehanizmy, po-vidimomu, zaedalo ili zhe oni korrelirovali vo vrazhdebnoj atmosfere planety. Doktor Holmen sam spustilsya na poverhnost' s gruppoj lyudej, no oni byli tut zhe zagnany obratno v razvedyvatel'nuyu raketu gigantskim volkotom. V konce koncov im udalos' ubit' zverya lazernym luchom, no oni pospeshili vzletet', opasayas', chto ego trup privlechet drugih zhivotnyh. V drugoj raz uragan chut' bylo ne razrushil razvedyvatel'nuyu raketu vo vremya ee starta k "Derevne". I uzhe v bezopasnosti, na orbite, vnutri sharov "Derevni", doktor Holmen obnaruzhil, chto odin iz pomoshchnikov chastichno poteryal zrenie. Ego glaza porazilo intensivnoe ul'trafioletovoe i rentgenovskoe izluchenie zvezdy Al'tair, ot kotorogo ne smogli zashchitit' ni oblachnaya atmosfera planety, ni gustye fil'try vizora germoshlema. Teper' doktor Holmen sidel za svoim laboratornym stolom, na kotorom lezhali zhalkie vosem' kamnej; samyj krupnyj byl s kulak. Lico ego iskazila grimasa. On vzglyanul na chasy, vmontirovannye v metallicheskuyu stenu laboratorii, podnyalsya s tabureta i shagnul k pul'tu. Nabral nomer na klaviature ekrana, i pochti totchas na nem poyavilos' lico zheny. - Gde Dzheff? - sprosil doktor Holmen. - Ego eshche net? - udivilas' ona. - YA skazala emu, chto ty zhdesh' ego v laboratorii. - Davno? - Dolzhno byt', okolo chasa nazad. - Ona na mgnovenie otvernulas' ot ekrana, chtoby utochnit' vremya. Doktor Holmen molchal, vsem svoim vidom vykazyvaya neodobrenie. - YA vyzovu ego po interkomu, - skazala missis Holmen. - Mozhet byt', on opyat' v biblioteke... - Horosho. YA budu zhdat' ego zdes', v laboratorii, - razdrazhenno otvetil on. Doktor Holmen vyklyuchil ekran. Pokachivaya golovoj, on dumal: "YA ne znayu, chto proishodit s Dzheffom poslednee vremya. Posle togo kak on porabotal s Karbo, posle kontakta s etim zhivotnym... on izmenilsya. Vitaet v oblakah. O chem-to mechtaet... |to tak ne pohozhe na nego!" Truby, soedinyavshie mezhdu soboj shary "Derevni", tonuli v zeleni listvy. Sozdavalos' vpechatlenie, budto gulyaesh' po miniatyurnomu lesu. Pod nogami byla trava, vokrug - kustarnik i karlikovye derev'ya, na nekotoryh iz nih rosli nastoyashchie frukty. |ti zarosli ne tol'ko popolnyali, racion obitatelej korablya i sluzhili istochnikom znachitel'noj doli nuzhnogo im kisloroda - oni byli krasivy, a krasota v dolgom polete vazhna ne menee hleba nasushchnogo. Zelen' pomogala takzhe zamaskirovat' nekotorye osobennosti "Derevni", sposobnye privesti v zameshatel'stvo. SHary korablya byli sobrany, kak v pogremushke, proizvol'no: ne bylo ni perednej, ni zadnej chasti, ni verha, ni niza. Poskol'ku iskusstvennym tyagoteniem vnutri "Derevni" bylo legko upravlyat', vsyudu kazalos', chto idesh' po pryamoj i rovnoj trope pri normal'noj zemnoj sile tyazhesti. Odnako truby delali samye prichudlivye povoroty i izgiby. Dazhe esli ne chuvstvovat' ih pri hod'be, uzhe samo zrelishche rezko svorachivayushchej i propadayushchej iz vidu truby ili tol'ko predstavlenie o tom, chto tropa privedet k krutomu padeniyu, kotoromu konca ne vidno, smutit kogo ugodno. Vot pochemu kusty i rastitel'nost' byli dostatochno gusty: oni izbavlyali cheloveka ot podobnyh, trevozhashchih podsoznanie zrelishch. Dzheff i Laura shli tropinkoj, obramlennoj kustarnikom, mezhdu nebol'shimi prichudlivoj formy derev'yami. Oni ne zamechali otsutstviya zvukov nastoyashchego lesa: ne bylo ni peniya ptic, ni zhuzhzhaniya nasekomyh, ni zhurchaniya vody. Tol'ko negromkoe gudenie elektrichestva vnizu, elektrichestva, kotoroe davalo neobhodimye dlya zhizni rastenij svet i teplo. Oni svernuli s tropinki i cherez kustarnik podobralis' k izognutoj metallicheskoj stene truby. Nakonec, oni nashli to, chto iskali, a imenno illyuminator, napravlennyj k planete pod nimi. - Kakaya ona yarkaya, prosto oslepitel'naya, - skazala Laura. Dzheff soglasno kivnul. Planeta kazalas' nepodvizhnoj, sovershenno krugloj i sverkayushchej v rezkom svete Al'taira. Poverhnost' ee vyglyadela nevyrazitel'nym diskom, rovno, bez prosvetov, kak svezhevykrashennaya stena, pokrytym belesymi oblakami. - Ona i budet nashim domom, - skazala Laura. - Da. Kogda my priruchim ee. Laura posmotrela na Dzheffa. - Kogda ty priruchish' ee. - Nu, ne tol'ko ya... - On pochuvstvoval sebya vzvolnovannym i odnovremenno pol'shchennym. Ona ulybnulas' emu, kak budto znala chto-to takoe, o chem emu izvestno ne bylo. Skoree radi togo, chtoby prosto peremenit' temu, chem po kakoj-libo drugoj prichine, Dzheff skazal: - |to lyubopytno. Nu, kak budto eto uzhe ne ya bol'she. Kogda ya s volkotom... eto... YA mogu bezhat' so skorost'yu rakety... ya _sil'nyj_. - Ty vsegda byl sil'nym, - skazala Laura. - YA korotyshka, - otvetil on, - i znayu ob etom. Lyuboj paren' moego vozrasta so mnoj spravitsya. I v sporte ya ne gigant - ne to, chto moj otec. Znaesh', on ved' do sih por luchshij bombardir futbol'noj ligi. - YA ne o muskulah, - skazala ona. - Muskuly mogut byt' u lyuboj gorilly. YA hotela skazat', chto ty sil'nyj v tom, chto kasaetsya... tvoego uma, sil'nyj duhom. Kogda ty reshaesh' chto-nibud' sdelat', vse u tebya poluchaetsya. - Gm... nu, mozhet byt'. - Nikakih "mozhet byt'". Pochemu, dumaesh', oni vzyali na ispytanie imenno tebya? YA-to znala, chto esli kto-nibud' i mozhet dostich' kontakta s zhivotnymi tam, vnizu, tak eto ty. Doktor Karbo skazal, chto dlya etogo chelovek dolzhen obladat' opredelennymi kachestvami, i ya ponyala, chto on govorit o tebe. Dzheff ne znal, chto skazat'. - Ved' tvoj otec pytalsya, verno? - prodolzhala Laura. - I doktor Karbo tozhe. I eshche dvoe tvoih priyatelej so stal'nymi muskulami. I ni u kogo ne poluchilos'. - Mne prosto povezlo. - Net, ne povezlo. Tebe eto nravitsya. Tebe horosho v kontakte s etim zhivotnym... - Volkotom, - popravil Dzheff. - Pozhaluj... da, dumayu, ty prava. Mne dejstvitel'no horosho. No chto-to pugayushchee v etom tozhe est'. Dlya menya eto ne prosto kontakt s volkotom. _YA stanovlyus' im_. Na etot raz Laura promolchala. - A ty kogda sobiraesh'sya, - ulybnulsya ej Dzheff, - poprosit', chtoby Berni Karbo ispytal tebya? Esli u menya poluchilos', u tebya tozhe dolzhno poluchit'sya... A chtoby prodelat' vsyu rabotu, nam navernyaka potrebuetsya bol'she narodu, chem odin chelovek. - Devushku on ne dopustit dazhe k ispytaniyam, - skazala Laura. - Takoj hranitel' muzhskogo dostoinstva, kak on, boitsya dazhe mysli, chto devushka mozhet uteret' emu nos. - Kto? Doktor Karbo? - Nu da, - toroplivo otvetila ona. - Mnogie devochki prosili ego ispytat' ih. On otvechal, chto eto muzhskaya rabota. - Da... ona mozhet stat' opasnoj. - No ty zhe s nej spravilsya. - Da, no... - Dzheff vdrug smutilsya. On i sam tolkom ne znal, ch'yu storonu v etom spore emu hochetsya prinyat'. Laura, kazhetsya, pochuvstvovala ego kolebaniya. Poniziv golos, ona skazala: - Mama sobiralas' pogovorit' ob etom s doktorom Karbo. Mozhet byt', posle togo, kak on ubeditsya, chto tebe nichto tam ne grozit, on pozvolit popytat'sya i drugim... dazhe devochkam. - Ty revnuesh'! - rassmeyalsya Dzheff. - Net. Prosto ya tozhe hochu ispytat' svoe schast'e. Ih prerval gromkogovoritel' interkoma: - DZHEFFRI HOLMEN, NEMEDLENNO SOOBSHCHI O SEBE V GEOLOGICHESKUYU LABORATORIYU. DZHEFFRI HOLMEN, NEMEDLENNO SOOBSHCHI O SEBE V GEOLOGICHESKUYU LABORATORIYU. Dzheff hlopnul sebya po lbu. - Kvazary! Papa vse eto vremya dozhidaetsya menya... YA sovsem zabyl! Vzyavshis' za ruki, smeyas', Dzheff i Laura pobezhali po allee po napravleniyu k sharu, v kotorom nahodilas' geologicheskaya laboratoriya. 4 - Poryadok, Dzheff, - skazal doktor Karbo, pristegivaya mal'chika k lozhu. Ego temnoe krugloe lico bylo sosredotochenno. Dazhe v glazah ne bylo ulybki. - Ty uzhe chetyre raza vstupal v nadezhnyj kontakt s volkotom. Otlichno. Teper' pora posmotret', smozhesh' li ty upravlyat' zverem, smozhesh' li... - Kraun, - skazal Dzheff. - Ego zovut Kraun. - Ty dal emu imya? - |to i est' ego imya, ya ego emu ne daval. Kakoe-to mgnovenie doktor Karbo molcha smotrel na Dzheffa so strannym vyrazheniem lica. Zatem on prodolzhal: - Itak, ego zovut Kraun. Segodnya nam predstoit posmotret', smozhesh' li ty zastavit' Krauna vypolnit' dlya nas koe-kakuyu rabotu. My ishchem takih zhivot