lsya emu podskazat'... - Ty nichem ne mozhesh' emu pomoch'. Uspokojsya. Dzheff uvidel lico Amandy. - V etom net tvoej viny, Dzheff. I nichem ty ne pomozhesh'... - No on zhe umret! Oni okonchatel'no osvobodili ego ot kontakta i dali vypit' chto-to goryachee, gor'koe. Dzheff sidel na krayu lozha, kak v tumane. Doktor Karbo vernulsya k kontrol'noj paneli. - Zond prodolzhaet peredavat' signaly... On zhiv... no priznaki zhizni ochen' slabye. - On umiraet, - snova probormotal Dzheff. Amanda sela ryadom s nim i obnyala ego za plechi. - Nu, ne nado tak... Kraun - mudryj sil'nyj kot. On vyzhivet. - Pozvol'te mne snova vstupit' s nim v kontakt. Mozhet byt', ya vse zhe sumeyu emu pomoch'. Karbo povernulsya k Dzheffu. Lico ego bylo pohozhe na temnuyu torzhestvennuyu masku. - Net, - reshitel'no zayavil on. - S toboj budet nervnyj pripadok - vot i vse, chego ty takim obrazom dob'esh'sya. Esli yad podejstvuet, to on podejstvuet v lyubom sluchae - budesh' ty v kontakte so zverem ili net. Esli ne podejstvuet... Obeshchayu, my budem sledit' za signalami ot radiodatchika. Esli v etu noch' on ne pogibnet, vozmozhno, on voobshche ostanetsya zhiv i nevredim. Pytayas' sderzhat' podkatyvayushchie k gorlu slezy, Dzheff chto bylo sily vcepilsya v kraj lozha. - Stoit, pozhaluj, posovetovat'sya s doktorom Holmenom i Annoj Polchek, - ozabochenno skazal doktor Karbo. - |ti problemy s pitaniem izvedut kogo hochesh'. Amanda kivnula. Kak tol'ko Karbo vyshel iz komnaty, Dzheff pripal k Amande. Ne v silah bol'she sderzhivat'sya on zarydal. - Nichego, - tiho uspokaivala ego Amanda. - Nichego. Vse obojdetsya. Kogda Dzheff ochnulsya, on ne srazu soobrazil, gde nahoditsya. |to ne ego komnata i ne Centr kontaktov. Vokrug bylo temno, tol'ko s potolka probivalsya slabyj svet. Slegka povernuv golovu, Dzheff obnaruzhil, chto lezhit v krovati. I chto krovat' so vseh storon chem-to zanaveshena. "|to lazaret". Gde-to blizko gudeli, napryazhenno shipeli golosa - shel nepriyatnyj razgovor polushepotom. "Amanda, dolzhno byt', dala mne snotvornogo, - dogadalsya Dzheff. - I oni pomestili menya syuda, chtoby vrachi sledili za mnoj". - Nichego s nim ne sluchitsya, - proskrezhetal chej-to golos, pohozhe doktora Karbo. - On prosto izmotan i emocional'no istoshchen. Uzh ochen' on privyazalsya k etomu zhivotnomu. - Vy ne imeli prava dopustit' oto, - prozvuchal golos otca. - YA ved' kazhdyj bozhij den' sprashival vas, ne slishkom li tesno on svyazan so zverem, i vy vsegda uveryali menya, chto net nikakoj opasnosti. I vot - pozhalujsta! - No vse ego pokazateli byli otlichnye. - Pokazateli! Vy by eshche vzyali temperaturu moej babushki! Kakie k chertu pokazateli, esli moj syn bez soznaniya? - On ne bez soznaniya. My prosto pomestili ego syuda dlya vrachebnogo nablyudeniya. - Naprasno vy sporite, - vmeshalsya eshche odin golos. - Glavnaya problema: chto nam delat' tam, na planete? Kak my budem kormit' obez'yan, chtoby oni prodolzhali rabotat' i pri etom ne dohli? Dzheff uznal golos Anny Polchek. - Zashchitit' ih ot kisloroda, poka rabotayut preobrazovateli, my ne mozhem, - prosheptal doktor Holmen. - Znachit, nuzhno otklyuchat' tehniku, kogda obez'yany trudyatsya vozle mashin. - Da. YA tozhe tak schitayu. I nuzhno najti im pristanishche dostatochno daleko ot mashin i v takom meste, gde by veter ne dul na nih so storony mashin, kogda oni v rabochem rezhime... - Dzheff pochti yavstvenno uvidel, kak ego otec beznadezhno kachaet golovoj. - Pravda, na eto ujdet vdvoe bol'she vremeni. - Drugogo ne dano, - vozrazila Anna Polchek, - esli vy hotite, chtoby vashi rabotniki ostalis' v zhivyh. Berni, kak tvoi rebyata - dostatochno horosho upravlyayut obez'yanami? Dzheff predstavil sebe, kak doktor Karbo pozhal plechami. - Pozhaluj, da. Hotya bol'shinstvu vse zhe ne udaetsya dostatochno zhestkij kontrol'. Obez'yany d'yavol'ski soprotivlyayutsya. Oni zhe do smerti napugany, i rebyatam prihoditsya nelegko. No te izmeneniya, kotorye vy predlagaete, dolzhny oblegchit' ih zadachu. - |to horosho. - No est' problema poslozhnee, - skazal doktor Holmen. - Problema pitaniya. S teh por kak ushli antilopy... - Mozhno sintezirovat' pishchu dlya nih, - skazala Anna Polchek. - Stanut li oni est' ee? - zasomnevalsya Berni Karbo. - Ne stanut est' - umrut s golodu, - otvetil otec Dzheffa. - Ili ujdut. - Poka oni pod kontrolem, ne ujdut. - V takom sluchae pridetsya derzhat' ih pod kontrolem vse dvadcat' chetyre chasa v sutki. - Dostatochno li u nas dlya etogo rebyatishek? - Pridetsya podklyuchit' eshche neskol'ko chelovek. Po obychno ponachalu oni nevazhno spravlyayutsya so svoej zadachej. - I vse-taki pridetsya podklyuchit', - potreboval doktor Holmen. - A pochemu by ne peredvinut' lager' na yug, tuda, gde pogodnye usloviya luchshe? - I perecherknut' god raboty v etom rajone? Krome togo, zdes' ideal'nye meteorologicheskie usloviya. Kogda preobrazovateli nachnut rabotat' v polnuyu silu, imenno otsyuda kislorod, kotoryj oni budut vyrabatyvat', nailuchshim obrazom rasprostranitsya po vsemu severnomu polushariyu planety. Net uzh, eto mesto bylo vybrano samym tshchatel'nym obrazom. Luchshe ne pridumaesh'. - No ne dlya zhivotnyh. - K chertu zhivotnyh! Vse ravno oni rano ili pozdno vymrut! Dzheff tak stisnul zuby, chto u nego svelo skuly. I tut Dzheff prinyal reshenie. Golosa smolkli. Dzheff slyshal, kak vse troe vyshli. Dzheff ostavalsya v posteli, poka u nego hvatilo terpeniya, zatem sel. V komnate bylo temno. Znachit, eshche noch'. On tiho, so vsej ostorozhnost'yu, vylez iz krovati i razdvinul zanaveski. Kak on i dumal, za zanaveskoj okazalas' eshche odna komnata s tremya krovatyami. V nej nikogo ne bylo. Dzheff proskol'znul v tualet i nashel tam svoj akkuratno slozhennyj kombinezon i tufli. On bystren'ko pereodelsya, brosiv bol'nichnuyu odezhdu na pol. On podoshel k dveri i nemnogo priotkryl ee. V koridore bylo pusto. CHasy... Dzheff nashchupal v karmane kombinezona chasy i nadel ih na ruku. Oni pokazyvali chetyre chasa utra. Nichego udivitel'nogo, chto v koridore lazareta nikogo ne bylo. Vse spali. No skoro tam, na Pesne Vetrov, gde nahodilsya Kraun, nastupit rassvet. Dzheffu neobhodimo byt' tam pri voshode solnca. V konce koridora on uvidel ustanovku dlya obsledovanij. K schast'yu, ego krovat' ne byla podsoedinena k nej - ego zhe polozhili syuda tol'ko dlya togo, chtoby on prishel v sebya. A ne to podnyalas' by trevoga, edva on vstal s posteli. Odna-edinstvennaya dezhurnaya medicinskaya sestra dremala vozle ustanovki. Pered nej na paneli slabo svetilis' dva nebol'shih ekrana. Znachit, na obsledovanii nahodilis' dva pacienta. Dzheff uhmyl'nulsya, raduyas' prishedshej v golovu mysli. On potihon'ku vyskol'znul iz svoej komnaty i, prizhimayas' k stene tusklo osveshchennogo koridora, yurknul v sleduyushchuyu palatu. Tam lezhali obsleduemye pacienty. Nad ih krovatyami visela dovol'no bol'shaya polka s priborami, na kotoroj goreli zelenye i zheltye lampochki. Dzheff na cypochkah podkralsya k blizhajshej krovati i nazhal knopku vyzova. Potom brosilsya k dveri i spryatalsya za neyu. I vovremya. Sestra raspahnula dver', vbezhala v komnatu i ustremilas' k krovati, vozle kotoroj v temnote krasnela lampochka vyzova. Dzheff, sognuvshis' v tri pogibeli, obezhal dver' i pomchalsya k vyhodu. On uslyshal, kak hmyknula udivlennaya sestra. Okazavshis' na zelenoj allee, on pospeshil k laboratorii kontaktov. On vletel v kabinet, zazheg svet i sel za blizhajshij stol. Otkinuv volosy so lba, nazhal klyuch i skomandoval komp'yuteru: - Amandu Korli, pozhalujsta. Na ekrane ne poyavilos' izobrazheniya, no Dzheff uslyshal sonnyj golos Amandy: - CH-ch-chto... chto tam eshche? - Amanda, eto ya, Dzheff. YA v laboratorii. Ty mne nuzhna, zdes', sejchas. - Dzheff? - Kazhetsya, ona poperhnulas'. - Ty v... CHto ty delaesh' v laboratorii? Kakim obrazom ty vyshel iz lazareta? - Nevazhno. Mne neobhodimo byt' s Kraunom, kogda on prosnetsya na rassvete. |to neobhodimo! Ty soglasna pomoch' mne? - Ty ne imeesh' prava... - Esli ty otkazhesh'sya, Amanda, ya vse sdelayu sam. Mne neobhodimo byt' s nim, kogda on prosnetsya. |to vopros zhizni ili smerti! - Dzheff, ty soshel s uma! - Tak ty mne pomozhesh'? Da ili net? Ona kolebalas' kakoj-to mig. - Ladno. Pomogu. Tol'ko nichego ne trogaj, poka ya ne pridu. - Horosho. No nikomu ob etom ne govori. - Nu i dostanetsya zhe nam za eto, - skazala Amanda. 10 Kogda Kraun prosnulsya, bol' vse eshche pul'sirovala v noge. No dal'she ona ne rasprostranilas'. On videl, on dyshal. I serdce prodolzhalo bit'sya. On pripodnyal svoyu ogromnuyu golovu s zemli. Vsyu noch' naprolet shel sneg, i emu prishlos', preodolevaya bol', s trudom vstat', chtoby stryahnut' s sebya zudyashchie, obzhigayushchie telo hlop'ya. Ukushennaya zmeej noga ne sgibalas', ee, vidimo, paralizovalo. No on zhiv! I kak vsegda goloden. On posmotrel na ubituyu zmeyu, napolovinu zasypannuyu snegom. Sbrosiv so zmei seryj snezhnyj pokrov, Kraun ponyuhal ee. Dzheff v nem proyavlyal ostorozhnost' - volkot pomnil o zmeinom yade. Sam zhe Kraun rukovodstvovalsya tol'ko signalami, kotorye v izobilii postupali ot ego golodnogo zheludka. Oni prishli k kompromissnomu resheniyu. Kraun zazhal perednej lapoj golovu zmei, gde nahodilis' zhelezy, vyrabatyvayushchie yad, vpilsya zubami v ee dlinnoe, skruchennoe kol'cami telo. V nem okazalos' bol'she kostej, chem myasa, zato ego bylo mnogo - zmeya byla dlinoj po men'shej mere metrov v pyat'. A mozhet, i togo dlinnee. Pochuvstvovav sebya luchshe, no eshche stradaya ot ukusa, Kraun pobrel k lageryu. Bylo holodno. Kazalos', s kazhdym dnem stanovitsya holodnee, seree, vse chashche idet sneg. Kraun medlenno hromal po gornomu hrebtu, i skvoz' razryvy v kustarnike na sklone gor videl okean, seryj i holodnyj. A nebo bylo eshche seree, i dazhe upryatannyj pod snegom bereg byl seryj i mrachnyj. K vecheru sazhistyj pokrov tayal, no chto ni den' sneg vse dol'she ostavalsya na zemle, ne poddavayas' lucham solnca. V lesu ne oshchushchalos' nikakogo dvizheniya. Kraun mog by poklyast'sya, chto edinstvennoe zhivoe sushchestvo v lesu - eto on. Dazhe list'ya na derev'yah s®ezhilis' ot holoda. Veter vzdyblival meh na zagrivke Krauna i zastavlyal volkota nizko prigibat' golovu k zemle, v to vremya kak on s trudom tashchilsya k lageryu. Kraun znal - put' predstoit dolgij. Dolgoe, tyazhkoe, golodnoe vozvrashchenie v lager', s ranenoj nogoj, kotoruyu, stoilo emu shevel'nut' eyu, budto na kostre zhgli. "Otklyuchit'". Kraun, hromaya, prodolzhal idti po zamerzshej trave, chuvstvuya, kak skripit pod nogami sneg-sazha. "Otklyuchite ego. Snimite napryazhenie. ZHivotnoe popravlyaetsya, emu neobhodim pokoj". Kakoe-to vremya vse vokrug kazalos' Dzheffu neznakomym, chuzhim. Lozhe, yarkij svet, belye steny i potolok. Amanda naklonilas' nad nim, ulybayas'. - Nas pojmali, - skazala ona. Dzheff povernul golovu i uvidel, chto ryadom stoyat doktor Karbo i otec. Lica oboih pobeleli ot beshenstva. No Dzheffu bylo vse ravno. - U Krauna vse horosho, - skazal on. - Kraun budet zhit'. - Snimite s nego provoda, - s trudom sderzhivayas', chtoby ne zakrichat', skazal doktor Holmen. Dzheff vozvrashchalsya domoj vmeste s otcom. Bylo rannee utro, i na tropinkah im vstrechalos' mnozhestvo lyudej, speshashchih na rabotu. Doktor Holmen nichego ne govoril, Dzheff tozhe pomalkival. No edva dver' za nimi zakrylas' i oni ochutilis' u sebya v gostinoj, doktor Holmen povernulsya k Dzheffu: - Ty podumal, chto ty sdelal s mater'yu? - S mamoj? - Iz lazareta pozvonili v polovine pyatogo utra i sprosili, ne prishel li ty domoj. Podoshla mama, i s nej potom byla isterika. - No ya... - Sejchas vse proshlo. Ona spit - prinyala snotvornoe. No u nee mog sluchit'sya serdechnyj pristup! Dzheff napravilsya v spal'nyu materi, no otec shvatil ego za ruku. - Dzheff. YA vizhu, kak na tebya podejstvovala eta... eto zhivotnoe. Vot pochemu ya osvobozhdayu tebya ot raboty. Nikakih rabot po kontaktu, po krajnej mere na neskol'ko dnej. Dzheff slushal otca, ispytyvaya takoe oshchushchenie, budto skvoz' nego propuskali tok. - Ty etogo ne sdelaesh'! - Sdelayu! Bol'she togo - ya uzhe sdelal eto. - Ty nichego ne ponimaesh'! - vskrichal Dzheff. - Ponimayu, i gorazdo bol'she, chem ty dumaesh'! - zakrichal v otvet otec. - YA vse znayu pro tebya i pro etu chernuyu... - Kak ty skazal? - Pro Amandu Korli. Ty prosto vlyubilsya v nee, razve ne tak? Dazhe ee fotografiyu povesil u sebya v komnate. - |to... moe delo, - zadohnulsya Dzheff. - Naprasno ty tak dumaesh', - oborval ego otec. - |to zhe smeshno! ZHenshchina vdvoe starshe tebya. - Da eshche i chernaya! - Prichem zdes' eto?! - Ah, tak - ne pri chem? - Net, konechno. No ya ne poterplyu, chtoby zhenshchina vdvoe starshe okrutila tebya... da eshche v sostoyanii nervnogo istoshcheniya ot etoj raboty. Dzheff pochuvstvoval, kak lico ego nalivaetsya krov'yu. - Ty lzhec! Ty zlish'sya potomu, chto Amanda negrityanka! I vy vse napugany, potomu chto zhivotnye ne mogut vypolnit' tu rabotu, kotoruyu vam nuzhno. Vy hotite ubit' ih vseh, vy gotovy smesti vse, chto stoit na vashem puti! Vse i vseh, lish' by dostignut' zhelaemogo. Otec bukval'no otshatnulsya ot nego. Lico ego pokrylos' blednost'yu, kak ot poshchechiny. - Kakoj bes v tebya vselilsya, Dzheff? |to... - Ostav' menya v pokoe! I Dzheff napravilsya v spal'nyu materi. Sleduyushchie neskol'ko dnej dlya Dzheffa proshli kak v tyur'me. On, razumeetsya, byl svoboden v predelah "Derevni" i mog hodit' vsyudu, tol'ko ne v Centr kontaktov. A ego, konechno, tol'ko tuda i tyanulo. On slonyalsya po zelenym alleyam, chasami ne vylezal iz biblioteki, razglyadyval v illyuminatory planetu. Nakonec on zavalilsya na krovat' v svoej komnate i stal prokruchivat' videolenty s programmami novostej iz biblioteki korablya. Perenaselennaya, otravlennaya, opasnaya, zapakoshchennaya Zemlya. Kishashchie tolpami lyudej goroda, umirayushchie reki i ozera, okeany, useyannye mnozhestvom korablej, stranstvuyushchih v otchayannyh popytkah najti pishchu i drugie resursy dlya postoyanno rastushchego naseleniya. Vot takim, svernuvshimsya v komochek, i nashla ego odnazhdy mat', pridya dnem domoj posle urokov. - Vidish', tvoj otec ne preuvelichival, - myagko skazala ona, stoya v dveryah komnaty Dzheffa. - Usloviya na Zemle dlya bol'shinstva lyudej uzhasayushchie. Vot pochemu nam nuzhen etot mir, i nam, i drugim lyudyam, nashim krovnym brat'yam. |tot mir, i eshche mnogie drugie. |to tyazhkaya rabota, otec delaet ee vo imya vsego chelovechestva. Dzheff ne otvetil. Da i chto on mog otvetit'? Libo pogibat' lyudyam Zemli, libo pogibat' zhivotnym Pesni Vetrov. K tomu zhe u nego ne bylo sposoba povliyat' na reshenie. A reshenie uzhe bylo prinyato, dazhe do togo kak "Derevnya" pokinula Zemlyu i napravilas' k Al'tairu. Pesne Vetrov suzhdeno umeret', a na ee meste dolzhna poyavit'sya novaya Zemlya pod nazvaniem Al'tair-6. Novaya Zemlya? Dzheff vnov' vpilsya glazami v ekran, gde shla ocherednaya lenta novostej. Nasilie, nenavist', uzhas, smert'... Dat' lyudyam novyj mir, chtoby oni i ego doveli do takih zhe bedstvij? I eto to, radi chego oni ubivayut Krauna? Dzheff zadumalsya, chto zhe on mozhet podelat'? CHasami bilsya on v poiskah vyhoda, no tak i ne nahodil ego. Nichego. Nichego on podelat' ne mozhet. On pomog im vospol'zovat'sya Kraunom, chtoby nachat' dolgij, medlennyj process unichtozheniya mira, kotoryj nazyvaetsya Pesnya Vetrov. Sobstvennyj otec vovlek ego v eto predatel'stvo, predatel'stvo celogo mira. Odnazhdy vecherom srazu posle uzhina k nemu zaglyanula Laura. Dzheff poshel s nej progulyat'sya. Pri roditelyah on razgovarivat' ne mog. S otcom on i desyatkom slov ne peremolvilsya s teh por, kak ego otstranili ot Krauna. Laura byla sil'no vozbuzhdena. - U menya dlya tebya horoshaya novost', Dzheff, - radostno zayavila ona, kogda oni bescel'no shli po tropinke. - CHto takoe? - sprosil on. - YA segodnya byla s Kraunom! - Tochno? - Da. |to byl on, ya znayu... Noga u nego eshche ne sovsem sgibaetsya. Dzheff shvatil ee za ruku. - Kak on tam? Eda u nih est'? Laura vstryahnula svoimi ryzhimi volosami. - Otlichno. Hotya, priznat'sya, oni izryadno golodali. Edy tam nikakoj ne ostalos'. Obez'yany zahodyat v okeanskij priboj i vykapyvayut mollyuskov. Inogda im dazhe udaetsya shvatit' rybu. No volkoty etogo ne edyat. - CHto zhe oni edyat? - Doktor Karbo skazal nam, chtoby my zastavili ih raskapyvat' v lesu nory. Tak oni nabirayut na propitanie zver'kov, vpavshih v spyachku. Ne tak, chtoby mnogo, no volkoty tol'ko tem i zhivy. Dzheff pokachal golovoj. - Oni dolzhny byli otpustit' volkotov. Nel'zya zastavlyat' zhivotnyh ostavat'sya tam, gde net pishchi... I eti kislorodnye preobrazovateli... Obez'yany bol'she ne umirali? - Odna ili dve, - otvetila Laura. - Vsyakij raz, kogda odna iz nih umiraet, ostal'nye pytayutsya razbezhat'sya. Iz-za etogo i nuzhny volkoty... CHtoby uderzhivat' obez'yan na baze. - Vot eto ploho, - probormotal Dzheff. - CHernoe delo my zdes' tvorim. Laura prikosnulas' k ego shcheke. - Dzheff... ya tozhe tak dumayu. I bol'shinstvo rebyat tozhe. No chto my mozhem sdelat'? On zaglyanul v golubye l'dinki ee glaz: kak by emu samomu hotelos' znat' otvet! Na sleduyushchij den' Dzheff postaralsya zajti v kafeterij v takoe vremya, kogda Amanda obychno tam zavtrakala. Protalkivayas' skvoz' shumnuyu tolpu, Dzheff vysmatrival ee v suete kafeteriya. Bol'shinstvo stolikov bylo zanyato. Po prostornoj komnate nosilis' tysyachi raznyh zapahov, razgovarivali srazu na tysyachu raznyh tem. "Kraun zdes' rehnulsya by", - podumal Dzheff. A vot i ona! Odnako Amanda sidela za dvuhmestnym stolikom s doktorom Karbo. Dzheff popyatilsya nazad, nablyudaya, kak oni o chem-to razgovarivayut, smeyutsya. Zrelishche eto vyzvalo u Dzheffa chuvstvo, pohozhee na zlost'. Takogo on, pozhaluj, eshche ne ispytyval. Nakonec Karbo vstal, namerevayas' ujti. Amanda podnyalas' bylo s nim, no on zhestom ostanovil ee: ona eshche ne konchila edu. On pokazal na svoi chasy, ona ulybnulas', kivnula v otvet. Ne uspel doktor Karbo napravit'sya k vyhodu, kak Dzheff momental'no vstal v ochered'. On vybil na klaviature selektora svoj zakaz, moloko s pirozhkom, poluchil podnos i dvinulsya pryamo k ee stolu. Amanda vstretila ego shirokoj ulybkoj. - Privet, Dzheff. Kak samochuvstvie, poluchshe? On postavil podnos na stol i sel v kreslo naprotiv nee. - Normal'no. Amanda, nadeyus' u tebya ne bylo iz-za menya slishkom bol'shih nepriyatnostej? - Tak, pokipyatilis' den'-drugoj. No mne udalos' usmirit' buryu. - Aga. - On sovershenno ne predstavlyal sebe, o chem govorit' dal'she. - A kak... a kak tam dela na Pesne... na poverhnosti? Lico Amandy poser'eznelo. - Razve otec ne govoril tebe? - Net. |ti dni my pochti ne razgovarivaem. - O, - ona na mgnovenie zadumalas', potom skazala: - Da, dela tam idut ne slishkom horosho. Biohimiki prigotovili sinteticheskuyu pishchu dlya zhivotnyh, no kazhdyj raz, kogda oni sazhayut transportnuyu kapsulu s pishchej vozle lagerya, vse zhivotnye, dazhe volkoty, nastol'ko pugayutsya, chto otkazyvayutsya priblizit'sya k nej. Nu, i eda poprostu gniet. - Izumitel'no, - Dzheff postaralsya vlozhit' v eto slovo vse svoe otvrashchenie. - YA by im i tak skazal, ved' nichego drugogo i ne moglo proizojti. Pochemu by im ne posadit' kapsulu gde-nibud' ne na vidu, a potom prosto poslat' tuda Krauna i drugih volkotov? - Poslushaj, a ved' eto ideya, - vskinula brovi Amanda. - Kak zhe eto mne v golovu ne prishlo? - |to potomu, chto tebe ne prihodilos' byvat' volkotom. - Ili obez'yanoj, - ulybnulas' ona. - Aga... Nu, ideyu ya daryu. Podskazhi doktoru Karbo ili materi Laury... - A pochemu ty ne skazhesh' ob etom otcu? - YA zhe govoril, - otvetil Dzheff, kachnuv golovoj, - my bol'she s nim ne razgovarivaem. - CHto za gluposti! - skazala Amanda. - V konce koncov, ty slishkom cennyj rabotnik dlya vsego proekta, chtoby dut'sya, kak kapriznoe ditya. - Net, zdes' nechto bol'shee. My... my ochen' vo mnogom ne shodimsya. - V samom dele? Naprimer? - Tak. - Dzheff ne mog smotret' ej v glaza. - Ochen' vo mnogom. - Vklyuchaya menya? - myagko sprosila Amanda. Dzheffa kak tokom udarilo. - Kak ty dogadalas'? - So mnoj sluchilos' to zhe, kogda mne bylo let dvenadcat'. YA po ushi vlyubilas' v odnogo iz uchitelej. YA bol'she nikogo tak ne lyubila, - grustno proiznesla ona. Dzheff byl slishkom vzvolnovan, chtoby otvechat'. On sidel, ustavivshis' v podnos pered soboj. - Dzheff, milyj, posmotri na menya, - skazala Amanda. On podchinilsya. Ona ulybalas' emu. Teplo, s ponimaniem, pochti s lyubov'yu. Pochti. - Dzheff, cherez eto prohodyat vse. |to bol'no, ya znayu, no skoro eta bol' utihnet... - No ya lyublyu tebya, - vypalil on. - Znayu, - skazala ona. - YA tebya tozhe lyublyu, hotya i ne tak. Ne nado stydit'sya lyubvi drug k drugu. No ty zhe znaesh' ne huzhe menya, chto my ne sobiraemsya prozhit' vmeste ostatok nashej zhizni. |to ne takaya lyubov'... - YA... ya ne znayu... - Zato ya znayu, - myagko skazala ona. - CHert by pobral moego otca, on pryamo vzbelenilsya ot yarosti! - A ty kak dumal? Otcy, oni vse takie. Vot podozhdi, vlyubitsya tvoj syn v zhenshchinu postarshe! - O! Kogda eto budet!.. Ona rassmeyalas'. - Vot uvidish'! Pridet den', kogda ty vstretish' devushku, s kotoroj zahochesh' provesti vsyu svoyu zhizn'. I u vas budut deti, i ty stanesh' otcom. I togda-to vspomni segodnyashnij den'. - YA, navernoe, po-duracki vel sebya. - Ty vel sebya ochen' milo. A uzh esli kto i vel sebya glupo, tak eto ya. Da eshche dvazhdy. - Ty o chem? - Nu... - ona zamolchala v nereshitel'nosti. - Pervyj raz, kogda ty poprosil razresheniya sfotografirovat' menya - ya dolzhna byla dogadat'sya, chto za chuvstva ty ispytyvaesh' ko mne. A vtoroe... mne pora by razobrat'sya, chto ya sama chuvstvuyu po otnosheniyu k Berni, raz i navsegda. - K doktoru Karbo? - U menya k nemu dovol'no sil'noe chuvstvo. Dumayu, chto i u nego ko mne tozhe, - zadumchivo progovorila Amanda. - Vot kak! - Nadeyus', ty ne stanesh' revnovat', net ved'? - Ona pristal'no smotrela na Dzheffa. - YA... Ne znayu. - YA by hotela, chtoby my vse-troe opyat' rabotali vmeste. Odnomu bogu izvestno, kak neobhodima nasha pomoshch' tam, vnizu, na planete. Dzheff kivnul. - Za menya mozhno ne volnovat'sya. - On dazhe popytalsya ulybnut'sya. - Dumayu, ya kak-nibud' perezhivu eto. - Konechno zhe! - skazala Amanda. - U tebya vse budet horosho. - Da, - soglasilsya Dzheff. Nel'zya skazat', chtoby emu bylo tak uzh horosho v tot moment. No gde-to v glubine dushi on ponimal, chto Amanda prava. V tot vecher za uzhinom otec skazal, chto na rassvete on, Dzheff, dolzhen yavit'sya v Centr kontaktov. Dzheff otvetil, chto yavitsya. On pochuvstvoval, chto emu, hotelos' by prodolzhit' razgovor, no ne znal, s chego nachat'. Otec poshel emu navstrechu. On skazal ochen' ser'ezno: - Ty nam nuzhen. Ty luchshij v rabote po kontaktam. Dzheff vzglyanul na mat'. Ona molchala, no glaza ee svetilis' nadezhdoj. - YA... ya postarayus' sdelat' vse, chto mogu. - Bol'shego ot tebya nikto i ne trebuet. Dzheff kivnul. Lico ego rasplylos' v nevol'noj ulybke. On utknulsya v tarelku i tut obnaruzhil, chto k nemu vernulsya appetit - vpervye za mnogo dnej. Pervoe oshchushchenie bylo kakim-to strannym. Kraun byl inym. Golodnym, kak obychno. Net, sil'nee, chem obychno. On byl golodnee, utomlennee, napryazhennee. Obez'yany, ochevidno, nahodilis' na grani bezumiya. Vse instinkty gnali ih proch', na yug, podal'she ot holoda, ot etih strannyh mashin, kotorye ubivayut. No zheleznyj kontrol' iz kosmosa, iz vrashchayushchejsya po svoej orbite "Derevni" zastavlyal ih ostavat'sya v lagere, na beregu. Ostavat'sya i rabotat'. Ostavat'sya i rabotat', i zamerzat', i pogibat'. Volkoty derzhalis' dostatochno daleko ot lagerya. Oni priblizhalis' k postrojkam i mashinam tol'ko togda, kogda etogo nikak nel'zya bylo izbezhat'. |tim utrom Kraun netoroplivoj rys'yu napravilsya proch' ot sem'i volkotov, kotorye zametno pohudeli i kazalis' gorazdo bolee razdrazhitel'nymi, chem prezhde, i dvinulsya na yug. "Kapsula s pishchej prizemlilas' normal'no. Teper' nado tol'ko najti ee". Na eto potrebovalos' men'she poluchasa. Kapsula pokoilas' na otmeli, po kotoroj sejchas, vo vremya priliva, gulyal priboj, napolovinu zahlestyvaya kapsulu. K schast'yu, lyuk, avtomaticheski otkryvshijsya v moment posadki, okazalsya vyshe urovnya vody. Odnako volny prokatyvalis' v opasnoj blizosti ot nego, a nekotorye grebni dazhe sryvalis' i propadali vnutri. Kraun, vorcha na holod i syrost', poshlepal cherez priboj. Podnyavshis' na zadnie lapy, on zaglyanul v lyuk. Perednej lapoj vyudil kolyshushchijsya kusok sinteticheskogo myasa. Ponyuhal ego, liznul. Ni vkusa, ni zapaha. Bylo neudobno tashchit' v perednih lapah prodolgovatyj kusok iskusstvennoj pishchi, pryzhkami dobirayas' do suhoj polosy peska na beregu, za verhnej otmetkoj priliva. On brosil kusok na zemlyu, snova ponyuhal ego i vpilsya zubami. Pohozhe na myaso, no sovershenno bezvkusnoe. I Kraun s®el ego, dochista. ZHeludok zapolnilsya, no i tol'ko. Udovol'stviya ot edy Kraun ne poluchil. On vernulsya k kapsule, vzyal v zuby drugoj kusok i potashchil ego semejstvu volkotov. Volkoty brodili po beregu yuzhnee lagerya, kak policejskij otryad v ozhidanii besporyadkov. Kraun brosil pishchu na pesok, zatrusil v storonu i ulegsya na podmerzshuyu korichnevuyu travu. On smotrel, kak volkoty, odin za drugim, podbiralis' k myasu i nyuhali ego. Poslednim podoshel bol'shoj samec, vozhak sem'i. On porychal, potrogal kusok lapami, polosnul po nemu kogtyami. I prinyalsya za edu. Ostal'nye chleny semejstva raspolozhilis' vokrug, smirenno nablyudaya, kak ih vozhak prikanchivaet kusok myasa. Pokonchiv s myasom, vozhak vzglyanul na Krauna i fyrknul, kak by voproshaya: "Gde ty eto vzyal?" Kraun vstal i poshel vdol' berega. Oglyanuvshis', on uvidel, chto vse semejstvo volkotov sleduet za nim. Vse, krome vozhaka. Den' eshche ne konchilsya, kogda volkoty nasytilis'. Oni prinesli myaso i obez'yanam. Vse zhivotnye, kak tol'ko zhivoty ih napolnilis', pochuvstvovali sebya luchshe i veli sebya spokojnee. "Sovsem kak lyudi". V tot zhe vecher Dzheff uzhinal vmeste s Polchekami. Laura priglasila ego, kogda oni vstretilis' v konce rabochego dnya u vyhoda iz Centra kontaktov. S nastupleniem zimy dni stali koroche, no molodezh' etomu tol'ko radovalas'. Uzhin proshel horosho, hotya missis Polchek yavno byla chem-to obespokoena. Dzheff obratil vnimanie na to, kak druzhelyubno razgovarivali mezhdu soboj Laura i ee otec, a Anna Polchek edva li slovo vymolvila za ves' vecher. Posle uzhina, kogda vse pereshli v gostinuyu, ona vdrug skazala: - Poroj ya zhaleyu, chto nam voobshche vstretilas' eta planeta! - CHto?! - Nu-nu, Anna, - skazal doktor Polchek, - ne poddavajsya nastroeniyam. Ty zhe znaesh', net nichego... Po ona pokachala golovoj. - Net, eto pravda. To, chto my tvorim zdes', - prestuplenie... nastoyashchee prestuplenie. - O chem vy? - sprosil Dzheff. Missis Polchek vzglyanula na nego tak, slovno tol'ko chto vspomnila o ego sushchestvovanii. Na kakoe-to mgnovenie ona nahmurilas', potom vzdohnula, lico ee razgladilos', i ona sprosila: - Vy znaete sem'yu Tokado? - Da, - odnovremenno otvetili Dzheff i Laura. Laura, kak i Dzheff, sgorala ot lyubopytstva. - Doktor Tokado i ee muzh proveli antropologicheskie issledovaniya zhivotnyh, kotoryh vy, molodye lyudi, kontroliruete... - Antropologicheskie issledovaniya? - izumilas' Laura. - Da... chtoby opredelit', na kakoj stadii intellektual'nogo razvitiya nahodyatsya eti zhivotnye na evolyucionnoj shkale po sravneniyu s zhivotnymi Zemli. Dzhon Polchek zadumchivo poter podborodok. - Ty uverena... - Vse v "Derevne" dolzhny znat' ob etom, - zayavila missis Polchek. - Pust' Piter Holmen derzhit eto v sekrete. "Moj otec? - udivilsya Dzheff. - Kakoj sekret?" - Segodnya doktor Tokado peredala svoe otkrytie na sud Pitera, - prodolzhala Anna Polchek. - Po ee mneniyu, i volkoty, i obez'yany men'she chem za million let stanut razumnymi sushchestvami - vozmozhno, takimi zhe razumnymi, kak chelovek. - Razumnymi? - sprosil Dzheff. - Kak my? - ne menee udivlennym tonom vtorila emu Laura. - Sovershenno verno, - skazala missis Polchek. Zatem dobavila s dosadoj: - Esli im dadut vozmozhnost' vyzhit'. - O-o-o! - voskliknul Dzheff, do kotorogo tol'ko teper' doshel ves' smysl skazannogo. - Ponyatno? Tak-to vot. A my zanimaemsya tem, chto unichtozhaem dva vida zhivotnyh, kotorye so vremenem mogli by stat' takimi zhe razumnymi, kak my s vami. Dzhon Polchek zamahal rukami. - CHto ty, chto ty! |to bylo by uzhasno! My vovse ne namereny unichtozhat' ih vseh. YA govoril ob etom s Piterom, on tozhe schitaet, chto nado sohranit' chast' zhivotnyh v special'no otvedennyh dlya nih rajonah, gde budut postoyanno podderzhivat'sya opredelennye usloviya i sreda. - Net, - rezko vozrazila Anna Polchek. - Iz etogo nichego ne poluchitsya. Razum ne mozhet razvivat'sya v zooparke. ZHivotnym neobhodim ih sobstvennyj mir, v kotorom na nih vliyali by estestvennye sily, estestvennaya sreda. A ne zoopark... - No... - Dzheff uzhe ponyal, k chemu ona klonit. - No eto znachit, chto my dolzhny ostavit' im planetu i polnost'yu otkazat'sya ot svoih planov. - Vot imenno. - A eto v svoyu ochered' oznachaet, - skazal Dzhon Polchek, - chto chelovechestvo teryaet nadezhdu poluchit' v svoe rasporyazhenie novuyu planetu. - Znachit, my ili oni, - skazala Laura, ochen' neuverenno, nesmotrya na kategorichnost' repliki. - CHto zhe nam ostaetsya, kakoe reshenie? - sprosila Anna Polchek. - A kto dal nam pravo prinimat' kakoe-libo reshenie zdes'? - sprosil Dzheff. Nikto emu ne otvetil. 11 Kraun chuvstvoval chto-to strannoe v vozduhe. CHto-to strashnoe. On ne mog ni obonyat', ni videt', ni slyshat' etogo. No ono bylo. Kazhdyj poryv ledyanogo vetra, duyushchego s morya, byl pronizan oshchushcheniem uzhasa. Tyazheloe seroe nebo, zasnezhennyj bereg, derev'ya tam, na holmah, s list'yami, skruchennymi v spiral', - vse, chto okruzhalo Krauna, dyshalo strahom i opasnost'yu. Obez'yany i semejstvo volkotov tozhe pochuvstvovali eto. Suetlivo, neuklyuzhe, kruzha na odnom meste, obez'yany zhalobno poglyadyvali na poberezh'e, budto molchalivo umolyali svoyu strazhu otpustit' ih s etogo strashnogo mesta. Da i sami volkoty nervno slonyalis' vdol' berega, razmahivaya hvostami, rycha bez vsyakoj na to prichiny. Nadvigalos' chto-to neizvestnoe, vo poistine uzhasnoe. ZHivotnym i bez togo bylo dostatochno ploho. Oni edva sumeli vynesti zimnie shtormy, za poslednyuyu nedelyu trizhdy obrushivavshiesya na poberezh'e. Volny unichtozhili chast' oborudovaniya i nekotorye zdaniya v lagere. Snegopady uchastilis', i zhivotnye vynuzhdeny byli provodit' nochi pod kryshej, chtoby ne okazat'sya zazhivo pogrebennymi pod snegom. Upravlyaemye lyud'mi obez'yany soorudili ubezhishcha v vide shatrov dlya sebya i dlya volkotov. Vsyakij raz, kogda shatry snosilo shtormom, oni terpelivo vosstanavlivali ih vnov'. Teper' kazhdoe utro nachinalos' s togo, chto obez'yany ochishchali rabochuyu ploshchadku ot snega. Ot etogo ih perednie lapy-ruki pokrylis' voldyryami i goreli kak ot ozhogov. Volkotam s ih tolstokozhimi lapami skopleniya snega na tropinkah kak budto ne ugrozhali. Semejstvo volkotov ukryvalos' na noch' v odnom shatre, hotya on byl yavno tesen dlya nih. V drugom shatre spal odin Kraun: dazhe pod kontrolem cheloveka sem'ya volkotov ne prinimala ego za svoego. |to pravo Kraun mog zasluzhit', tol'ko ubiv vozhaka. No do teh por, poka lyudi upravlyali volkotami, otkrytogo konflikta mezhdu zhivotnymi vozniknut' ne moglo. Kraun stoyal na sklone holma, nablyudaya, kak tupo dvigayutsya po poberezh'yu obez'yany, kak rychat vstrevozhennye volkoty. Volny nabegali na bereg, holodnye kak led. Obez'yany ne hoteli rabotat'. Neozhidanno okean stal otkatyvat'sya. Voda uhodila, obnazhaya temno-korichnevyj, blestyashchij ot vlagi ploskij bereg. Kak v zamedlennom kino, kraj morya vse dal'she otstupal ot linii priliva. Krauna zatryaslo. Net. Zatryaslo zemlyu. "Cunami!" "Zemletryasenie i volna cunami!" "Vyzvat' doktora Holmena! Proverit' centr nablyudeniya!" Zemlya pod lapami Krauna s grohotom sodrognulas', i na sklonah holmov s treskom stali valit'sya derev'ya. Sorvalis' i zaprygali vniz kamni. Zemlya pokrylas' treshchinami. Na kakoj-to mig obez'yany v ocepenenii zastyli na svoih mestah. Potom, vopya ot uzhasa, zalomiv nad golovoj lapy, brosilis' vrassypnuyu. Zarykali volkoty, shnyryaya vzad-vpered, a zatem i oni ustremilis' vdol' berega. Zabyv ob obez'yanah, zhivotnye slepo iskali spaseniya edinstvennym izvestnym im sposobom - v begstve. "Oni vyshli iz-pod kontrolya!" "Otsoedinyajte, detej, prezhde, chem..." Zemlya vstavala na dyby i brosalas' v propast'. SHirochennye treshchiny rassekli sklony holmov. Gory ischezali, vzryvayas' slovno vozdushnye shary i izrygaya tysyachetonnye oblomki skal i kuski pochvy na bereg. Kraun v rasteryannosti zastyl, ne znaya, bezhat' li emu vdol' berega ili popytat'sya podnyat'sya na greben' holmov. Sotryaseniya pochvy raz ot razu stanovilis' vse uzhasnee, vse ogromnoe telo volkota hodilo hodunom. Iz beschislennyh treshchin, zakryvaya gorizont, sochilsya dym. No vot obrazovalsya prosvet, i Kraunu na mgnovenie udalos' razglyadet' bereg: on grozil gibel'yu. "Dzheff vse eshche v kontakte! On poka derzhitsya". "Podumat' tol'ko, odin iz vseh!" Ot samogo gorizonta mchalas' ogromnaya volna, pohozhaya na seruyu krepostnuyu stenu, ona vzdymalas' vse vyshe i vyshe, kak gornyj hrebet, i vot uzhe ee psinyj greben' s grohotom obrushilsya na bereg, smetaya vse na svoem puti. Kraun vzrevel na volnu, povernulsya i kinulsya vverh, k grebnyu holmov. Tam pod naporom buri gnulis' derev'ya. Pryamo pered nim vdrug razverzlas' zemlya, no on uspel pereprygnut' cherez razlom. Sledom za nim skatyvalis' kamni i skaly. Sama zemlya, kazalos', s®ezzhala vniz, navstrechu vsepogloshchayushchej stene seroj, burlyashchej vody... Kraun pochuvstvoval, kak zemlya uhodit iz-pod ego nog - eto vniz ustremilsya sklon. V otchayannyh popytkah vzobrat'sya povyshe volkot ceplyalsya za kamni, karabkalsya chto bylo sil. Uzhe chuvstvovalsya solenyj ostryj zapah morskih bryzg, a vse zvuki pokryl nizkij rev, vozveshchavshij konec sveta. Po skalam, gryaznym osypyam, vonzaya kogti v vyrvannye s kornem i slomannye derev'ya, Kraun prodolzhal svoj put'. I togda Vselennaya vzorvalas'. Razdalsya oglushitel'nyj grohot. YArost' prilivnoj volny snesla bereg, i budto gigantskaya ruka vdrug podhvatila Krauna i podbrosila vverh. Derev'ya, skaly, neveroyatnye nagromozhdeniya - takogo on ne vidyval nikogda, nebo perevernulos' vverh tormashkami... I tut on shlepnulsya pryamo na zhivot i stal provalivat'sya skvoz' listvu i shershavye stvoly derev'ev. Po krajnej mere tysyachu raz on udaryalsya o tysyachu kakih-to predmetov. Nakonec vse konchilos'. Kraun lezhal na vershine holma, budto v lyul'ke, sotkannoj iz povalennyh kustov, rasshcheplennyh vetvej, sredi zavala derev'ev. Vse telo ego bolelo, on promerz do kostej, emu ne hvatalo dyhaniya. No on byl zhiv. Pokachivayas', oshchushchaya bol' pri kazhdom dvizhenii, Kraun podnyalsya na nogi i vzglyanul na poberezh'e. Tam po ostalos' nichego. Rovnym schetom nichego. Lager' ischez. Bereg ochistilsya ot zdanij v oborudovaniya tak, slovno ih tam i ne bylo. Kraun morgnul i sdelal neskol'ko muchitel'nyh shagov po pruzhinyashchemu mokromu mesivu iz vetvej i kustov, na kotorom on okazalsya. More, teper' spokojnoe, mirno lizalo pesok, budto nichto nikogda ne narushalo ego vechnogo pokoya. Poberezh'e ochistilos' ot snega i, kak polirovannoe, sverkalo zolotom pod solnechnymi luchami. Vsmotrevshis' vnimatel'nee, Kraun zametil chasti razbityh mashin, vodorosli, kamni, vetki derev'ev i ucelevshie tyagachi, v besporyadke razbrosannye vdaleke. Sklony holma byli iz®edeny yamami, zapolnennymi gryaz'yu, ot kotoroj koe-gde eshche podnimalis' ispareniya. Mnogo derev'ev bylo povaleno, eshche bol'she sklonilos' pod prichudlivymi uglami, nekotorye - s kornem vydrannye zemletryaseniem ili chudovishchnym natiskom cunami. "Otklyuchaj!" Kraun fyrknul i zatryas tyazheloj golovoj. "Otklyuchaj Dzheffa. Bol'she tam nechego delat'". Vse naselenie "Derevni" sobralos' v zale zasedanij. |to byl bol'shoj kruglyj zal v centre glavnogo shara. Po stenam ogromnogo pomeshcheniya rosli kusty i cvetushchie rasteniya. Zdes' stavilis' spektakli, ustraivalis' tancy v vsyakogo roda obshchestvennye meropriyatiya. Zal zasedanij byl samym bol'shim pomeshcheniem v "Derevne", bol'she gimnasticheskogo zala. Segodnya v nem stoyali ryady kresel, vse obrashchennye i scene. Tam sideli rukovoditeli otdelov v kapitan korablya. Na sobranie prishli vse do edinogo: muzhchiny, zhenshchiny, deti, tol'ko tri chlena ekipazha ostalis' sledit' za avtomatami upravleniya korablem. Predsedatel'stvoval doktor Holmen. On podrobno rasskazal obo vsem, chto proizoshlo tam, vnizu, na planete. Nazyval on planetu tol'ko Al'tair-6. Dzheff, sidevshij mezhdu mater'yu i Lauroj, vsyakij raz, kogda slyshal eto, tiho proiznosil: "Pesnya Vetrov". Berni Karbo prodemonstriroval lenty s zapisyami signalov zonda, pomeshchennogo v mozg Krauna. Ni on, ni doktor Holmen ne upominali imeni Dzheffa, odnako oba dolozhili sobravshimsya, chto Kraun byl edinstvennym iz zhivotnyh, kto do konca ostavalsya na meste katastrofy. Vse ostal'nye otrinuli chelovecheskij kontrol' i, buduchi vo vlasti obyknovennogo straha, okazavshegosya sil'nee elektronnyh svyazej mezhdu zhivotnymi i lyud'mi, bezhali. - My postaraemsya vosstanovit' kontakt s etimi zhivotnymi zavtra utrom, - skazal doktor Karbo. - Vozmozhno, nam snova udastsya vzyat' ih pod kontrol', no lichno ya v etom ne uveren... Dumayu, ponadobitsya po men'shej mere neskol'ko dnej ili nedel', poka zhivotnye nemnogo pridut v sebya. Togda my vosstanovim kontakt. Pri vide zapisannyh na plenku posledstvij cunami i gibeli lagerya lyudi ocepeneli ot uzhasa. Laura, glyadya na razrusheniya, prosheptala Dzheffu: - Takoe vpechatlenie, chto planeta odnim vzmahom sterla s lica svoego vse chelovecheskoe. Dzheff posmotrel na nee. Da, ona byla sovershenno prava. Lenta konchilas', i doktor Holmen podnyalsya, chtoby prodolzhit' vystuplenie. Dzheffu, sidevshemu gde-to v srednih ryadah, otec kazalsya ochen' dalekim, malen'kim, neznakomym sushchestvom. No ego golos, usilennyj dinamikami, zvuchal moshchno, nastojchivo. - My poterpeli porazhenie, - govoril on, - no eto vovse ne oznachaet, chto my sdaemsya. Na protyazhenii celogo goda my delali vse, chtoby zapustit' na polnuyu moshchnost' nashu bazu, i vot - vse vpustuyu. No etot god ne propal dlya nas darom. My uznali mnogo vazhnogo. My znaem, chto mozhem vstupat' v kontakt s zhivotnymi planety i upravlyat' imi. Znaem, chto mozhem zastavit' ih rabotat' na nas, dazhe v usloviyah, dlya nih protivopokazannyh. I eti nashi znaniya my teper' mozhem ispol'zovat' dlya dal'nejshego progressa. Po zalu proshelestel shepotok. - My postroim novuyu bazu na planete, yuzhnee, v rajone s bolee blagopriyatnymi klimaticheskimi usloviyami. I geologicheski bolee stabil'nom. Vybor mesta dlya nashej pervoj bazy diktovalsya meteorologicheskimi soobrazheniyami. Mesto dlya novogo lagerya my izberem na osnovanii klimaticheskih uslovij, meteorologicheskih dannyh i tektonicheskoj stabil'nosti. Sobstvennyj opyt - v chem-to polozhitel'nyj, v chem-to gor'kij - mnogomu nas nauchil, i ya nadeyus', chto primerno cherez polgoda my sumeem zapustit' na polnuyu moshchnost' polnocennuyu ustanovku po preobrazovaniyu atmosfery. Slushatelyam vse eto nravilos'. Oni kivali golovoj i povorachivalis' drug k drugu, chtoby vyrazit' svoe odobrenie. Nikto i slyshat' ne zhelal, chto rabota, prodelannaya imi za proshedshij god, okazalas' bespoleznoj. - Pervym shagom v nashem novom predpriyatii, - prodolzhal doktor Holmen, - budet poiskovaya gruppa, kotoruyu ya nameren poslat' zavtra zhe v rajon staroj bazy, chtoby posmotret', chto iz oborudovaniya ucelelo i mozhet byt' ispol'zovano. YA sam vozglavlyu etu gruppu. Pri etih slovah vse vstali i gromko zaaplodirovali. Doktor Holmen slegka sklonil golovu i popytalsya sderzhat' ulybku. No Dzheff znal, chto aplodismenty emu priyatny. Na sleduyushchee utro Dzheff zavtrakal vmeste s roditelyami u sebya doma. - YA uzhe davnen'ko ne byl na planete, - vozbuzhdenno govoril otec. - S interesom ozhidayu etogo momenta. - Somnevayus', chto vy tam chto-nibud' spasete, - zametil Dzheff. Otec pozhal plechami: - Lyuboj kusochek metalla predstavlyaet cennost'. Ego mozhno snova pustit' v oborot. - Da, navernoe. - No eto opasno, - skazala missis Holmen. - YA budu ne odin, - uspokoil ee doktor Holmen. - Podbirayutsya opytnye lyudi. Ne volnujsya. - Posle zemletryaseniya nikomu ne udalos' naladit' kontakt s zhivotnymi, - skazal Dzheff. - Vidimo, oni daleko razbezhalis'. Vse, krome Krauna. - Neskol'ko chelovek pytalis' segodnya noch'yu vstupit' v kontakt s Kraunom, no tak i ne smogli, - skazal otec. Dzheff byl porazhen. - Kak? Kto pytalsya? Zachem? Kuda delsya Kraun? Doktor Holmen pokachal golovoj. - Ne znayu. Vozmozhno, on ushel s poberezh'ya v poiskah pishchi. Somnevayus', chtoby ee mnogo ostalos' tam, gde bylo zemletryasenie. "CHepuha, - podumal Dzheff. - Vse eti gryzuny v