Ben Bova. Smertel'naya mechta
-----------------------------------------------------------------------
Ben(jamin) Bova. Death Dream (1994).
Per. - I.Gavrilov. M., "Armada", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 July 2002
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya mechte vsej moej zhizni, cheloveku, kotoryj
svoimi bezotvetstvennymi postupkami sozdaet ugrozu vsem
tem, kto ego okruzhaet. A takzhe Lu i Dzhennifer, kotorym ya
ochen' mnogim obyazan.
Mozg cheloveka - istinnyj tvorec, i on sposoben iz ada
sdelat' raj, iz raya - ad.
Dzhon Mil'ton. Poteryannyj raj
Esli vy vidite, chto kakaya-to ideya tehnicheski
privlekatel'na, vy realizuete ee i tol'ko potom, dobivshis'
uspeha, sporite, gde by prakticheski primenit' svoe
otkrytie. Tochno tak zhe bylo i s sozdaniem atomnoj bomby.
Dzh.Robert Oppengejmer
Nam neizvestno, kto yavlyaetsya avtorom termina
"virtual'naya real'nost'". Ran'she etot effekt nazyvalsya
"al'ternativnoj real'nost'yu" i "giperprostranstvom". V
perevode na obshchechelovecheskij yazyk modnaya fraza
"virtual'naya real'nost'" sejchas v osnovnom oznachaet
sleduyushchee: sozdannaya komp'yuterom sreda, gde chelovek
ispytyvaet gallyucinacii, vyzvannye isklyuchitel'no
elektronnymi sredstvami.
Ben Bova
- YA vizhu dvuh banditov, papa. Tam, vverhu, na pyatichasovoj otmetke.
Dzherri Ader porazilsya, uslyshav golos svoej docheri. "Proklyatye sukiny
syny. Znayut, kak otvlech' moe vnimanie. Smodelirovali golos docheri,
zasrancy".
On povel rychag vpered i vpravo i tut zhe pochuvstvoval, kak ego "F-22"
rezko vzmyl vverh. Pravuyu ruku Dzherri polozhil v zashchitnoe uglublenie: esli
ne sdelat' etogo v nastoyashchem polete, to sila uskoreniya prevratit ee v
oblomki. "F-22" sposoben pryamo s mesta vyzhat' devyat' takih sil, no
podobnye peregruzki ne vyderzhit ni odin pilot. O tom, chtoby eshche i sumet'
upravlyat' samoletom pri pomoshchi osnovnogo rychaga, raspolozhennogo mezhdu
kolenyami, dazhe i dumat' nechego. V etoj situacii edinstvennaya nadezhda - na
podlokotniki i na bokovye, vspomogatel'nye ruchki upravleniya.
Bol'shim pal'cem levoj ruki Dzherri chut' tolknul vpered ruchku podachi
topliva i tut zhe oshchutil, kak ego eshche sil'nee vdavilo v kreslo. Skorost'
vse narastala. I stranno, nesmotrya na to chto Dzherri znal: vse proishodyashchee
- obman i na samom dele nikakih peregruzok net, oshchushcheniya ego byli vpolne
real'ny. U nego dazhe zabolela spina v tom meste okolo pozvonochnika,
kotoroe on neskol'ko let nazad zdorovo ushib, prizemlivshis' vverh kolesami
v Saudovskoj Aravii. "Ne nuzhno bylo govorit' ob etom nashim chertovym
kostolomam. Oni ispol'zuyut protiv nas vse, chto tol'ko mozhno", - podumal
Dzherri.
On napryagsya i zastavil sebya skazat': "Panoramnyj obzor". Ego hriplyj
golos byl edva slyshen, tem ne menee ekran, raspolozhennyj v bol'shih ochkah
shlema "Zorkij glaz IV" tut zhe zazhegsya, i Dzherri uvidel v samom centre
Vselennoj svetlo-zheltuyu tochku s ostrymi treugol'nikami kryl'ev. |to i byl
ego istrebitel'. Samolet letel absolyutno vertikal'no, i pozadi, na
znachitel'nom rasstoyanii ot nego, vidnelis' dve krasnye tochki. I nichego
bol'she na mnogo tysyach mil' vokrug, tol'ko tri malen'kih znachka, na beshenoj
skorosti rvushchihsya vniz, k Zemle. Dzherri ne zametil ni navedennyh na nego
radarov, ni vypushchennyh v nego raket. "|to tol'ko poka. Skoro vse budet", -
mrachno podumal on. Gde-to daleko vnizu vidnelas' Zemlya, kruglyj zelenyj
myachik. Takoj ee izobrazhayut deti i hudozhniki-mul'tiplikatory, tol'ko na ih
risunkah ne bylo togo, chto videl sejchas Dzherri, - celi, otmechennoj
bol'shimi krasnymi krestami.
"CHert poderi, kostyum pochti ne pomogaet pri peregruzkah. Kishki sdavilo
tak, chto, kazhetsya, menya vot-vot rasplyushchit. I kak oni tol'ko umudryayutsya
sozdat' takoe! Nichego sebe - imitaciya. Sdohnut' mozhno. Ladno, pora etim
parnyam tozhe poluchit' po polnoj programme. U nih dva zashchitnyh kolpaka,
posmotrim, kak oni tam budut sebya chuvstvovat'".
Ader posmotrel na presledovatelej: tak i est' - oni stremitel'no
priblizhalis'. Povernuv levyj rul', on sbrosil skorost'. Istrebitel' zavis.
Dzherri nadeyalsya, chto oba protivnika pronesutsya mimo, togda ih mozhno budet
rasstrelyat' "sajdvinderami". On priyatno udivilsya, obnaruzhiv, kak udobno
raspolozheny pereklyuchateli puska raket, i nazhal knopku navedeniya na cel'.
Teper' presledovatelyam ostavalos' tol'ko popast' v prostranstvo mezhdu
peresekayushchimisya liniyami pricela, i pusk proizojdet avtomaticheski.
No protivniki Adera okazalis' ne novichkami. Oni uspeli zatormozit' i
teper' medlenno, budto podkradyvayas', podhodili k istrebitelyu. Eshche
nemnogo, i oni by seli Aderu na hvost. Dzherri uzhe ne zadumyvalsya nad tem,
real'no li vse proishodyashchee ili net. Vyrugavshis', on do upora tolknul
ruchku podachi topliva vpered, odnovremenno potyanuv na sebya rychag. Nabiraya
vysotu, Dzherri staralsya kak mozhno dal'she ujti ot prilipshih k nemu
istrebitelej. Te tozhe uvelichili skorost'.
Vdrug do Dzherri snova donessya golos docheri.
- Papa, papochka! Smotri, oni priblizhayutsya! - zaplakala ona.
Vskore golos devochki pereshel v krik, a zatem ona prosto zavizzhala ot
uzhasa. Ader napryazhenno vsmatrivalsya v ekran. "|ti dva krasnozadyh slishkom
uzh bystro dvigayutsya", - razdrazhenno podumal on.
"Masshtabnuyu kartu", - prosheptal on, s trudom vygovarivaya slova. Kak by
tiho Dzherri ni govoril, ustanovlennyj v kislorodnoj maske mikrofon ulovil
ego slova, i pered ego glazami srazu poyavilas' ispeshchrennaya krestikami
setka. Zamel'kali cifry, pokazyvayushchie skorost' i rasstoyanie do
presledovatelej. Dazhe ne glyadya na nih, Dzherri ponimal, chto ono neuklonno
sokrashchaetsya. Krasnye bandity priblizhalis'.
Zadacha Adera sostoyala v tom, chtoby nanesti udar po nazemnym ob容ktam,
ne vvyazyvayas' v draku. Zdes' on byl odin i prekrasno otdaval sebe otchet v
tom, chto na pomoshch' emu nikto ne pridet. No Dzherri byl
letchikom-istrebitelem i reshil prinyat' boj.
"Nazemnye celi nikuda ne ubegut, - podumal on. - Na kryl'yah u menya
nichego net, vse v bombovyh otsekah. Sledovatel'no, v skorosti ya im ne
ustupayu. A esli ya nachnu sejchas zahodit' na celi, to, prezhde chem ya ih
nakroyu, eti gady krasnye menya tochno podshibut. Kakoj smysl pogibat' zazrya?"
Dzherri povernul pravyj rul' i, razvernuv istrebitel', poshel v lobovuyu
ataku na presledovatelej. Priblizhayas', on navel malyj pricel na radary,
registriruyushchie ogon', i, nazhav na knopku, nakryl dvigatel' svoego
istrebitelya zashchitnoj obolochkoj. Samonavodyashchiesya teplovye rakety
"sajdvinder" luchshe puskat', kogda nahodish'sya pozadi celi, - oni idut tochno
na soplo dvigatelya.
Vdrug na glazah Dzherri proizoshlo nechto nepredvidennoe. Dva ego
presledovatelya razdelilis', slovno ameby, i teper' ih stalo chetyre. Dvoe
zahodili na nego sleva, a dvoe - sprava.
- |j, vy tam! Tak nechestno! - zakrichal on, no nikto emu ne otvetil.
Inspektora, sledyashchie za hodom poleta, hranili molchanie.
"Skoty. Hotite menya spisat'? Net, such'i deti, etot nomer u vas segodnya
ne projdet". Dzherri zadyhalsya ot zlosti. On poslal mashinu v krutoj virazh.
Letet' vverh, da eshche manevrirovat' na gromadnoj skorosti bylo neveroyatno
trudno. Sopla dvigatelej nachali vrashchat'sya, umen'shaya ugol pod容ma.
Dzherri podumal, chto ego presledovateli nachnut ponemnogu otstavat', no
oshibsya: oni prochno seli emu na hvost. Skoree vsego inspektora vveli v
mashiny presledovatelej takie zhe tehnicheskie parametry. Glyadya na ekran,
Dzherri uvidel, chto dvoe ego protivnikov v tochnosti povtorili ego manevr.
Ot peregruzki dyshat' bylo pochti nevozmozhno, grud' sdavlivalo, ruki
delalis' nepovorotlivymi. Dvizheniya stanovilis' vyalymi i neuklyuzhimi. Spina
nevynosimo bolela. SHlem, vsegda kazavshijsya takim legkim, prevratilsya v
mnogokilogrammovyj press. "D'yavol, kak oni vse eto delayut?" - ne
perestaval udivlyat'sya Dzherri. Lob ego pokrylsya isparinoj, pot ruch'yami tek
po licu. On shchipal kozhu, el glaza. Ot goryachego dyhaniya ekran nachal mutnet'.
O tom, chtoby snyat' masku, nel'zya bylo i dumat'.
Besprestanno morgaya, Dzherri nachal vypolnyat' zigzag v vide bukvy "S",
no, ne zakonchiv ego, vnezapno razvernul svoj istrebitel' i pochti
vertikal'no poshel vniz. Dvoe presledovatelej uspeli povtorit' ego hitryj
manevr i ustremilis' za nim, dvoe drugih ischezli s ekrana. "Vozmozhno, oni
prosto ne popadali v panoramnyj obzor, slishkom daleko ushli, - podumal on.
- A vozmozhno, eto byl ocherednoj tryuk programmistov - "glyuk", na samom dele
za mnoj vse eto vremya gnalis' vsego dvoe". Ader prodolzhal nabirat'
skorost'. Zashchitnyj kostyum izdaval zmeinoe shipenie i szhimal telo tak, chto
kazalos', vot-vot lopnut vnutrennosti. "Da net, - dumal Dzherri, - rebyata
yavno pereborshchili. Dazhe v nastoyashchem polete takih oshchushchenij ne byvaet".
Pereponki razdiral narastayushchij rev dvigatelej. Istrebitel' zatryassya,
slovno sobirayas' razvalit'sya. Dzherri vzglyanul na veselen'kuyu kartinku
zeleneyushchej vnizu Zemli i uvidel stremitel'no nesushchihsya na nego banditov.
Oni priblizhalis', i ot etogo usilivalas' bol' v grudi. Glaza nachala
zastilat' seraya pelena.
- Papa! Oni naveli na tebya radar! - pronzitel'no zakrichala doch'.
Ader kruto povernul samolet, uhodya ot presledovatelej. Golova
zakruzhilas', i Dzherri edva ne poteryal soznanie. Skvoz' pelenu on smotrel
na ekran i videl dve neotvyaznye krasnye tochki pozadi sebya. Oni kolyhalis'
u samogo hvosta istrebitelya, nikuda ne otklonyalis', slovno kto-to
nevidimoj rukoj privyazal ih k fyuzelyazhu.
- Rakety! - zavizzhala doch'. - Oni vystrelili!
Vyalym dvizheniem ruki Dzherri vybrosil oblako plameni i do otkaza vyzhal
ruchku podachi topliva. Istrebitel' rvanulsya vpered, i v tu zhe sekundu
strashnyj udar obrushilsya na grud' pilota. Kazalos', chto sejchas ego telo
rasplyushchitsya i, slovno kasha, rastechetsya po kreslu. Staraya rana nevynosimo
bolela, prosto stonala ot boli. Dyshat' stanovilos' sovershenno nevozmozhno.
Dzherri nachal zadyhat'sya. Emu chudilos', chto on vidit svoi legkie, vidit,
kak oni boltayutsya i trepeshchut, budto starye dyryavye tryapki na vetru.
Serdce, kazalos', peremestilos' v golovu, udary ego byli pohozhi na grohot
molota.
S dikim voem, prochertiv dve yarko-krasnye linii na zelenom fone Zemli,
rakety proneslis' chut' nizhe ego "F-22", navstrechu otvlekayushchemu plameni.
Zrelishche bylo vpechatlyayushchee, i v drugoe vremya Dzherri podol'she polyubovalsya by
krasivoj kartinkoj, no tol'ko ne sejchas. Vnimanie ego privlekli neizvestno
otkuda poyavivshiesya dva ostal'nyh presledovatelya. Snova razdalsya
vzvolnovannyj golos, docheri:
- Radar naveden! Rakety poshli! - zakrichala ona na odnom dyhanii.
"Vse, svolochi, otklyuchajte", - zadyhayas', prohripel Ader i zastonal ot
boli. Na etot raz ona byla nastoyashchej.
Tri operatora sideli na vozvyshenii i lenivo posmatrivali na pul'ty
upravleniya. Popivaya iz penostirolovyh chashek krepkij kofe, oni tiho i
netoroplivo besedovali mezhdu soboj. Metrah v shesti ot nih, vnizu,
gromadnaya lapa szhimala pomyatuyu, s oblupivshejsya kraskoj kabinu "F-22". Ona
to vrashchala ee vokrug svoej osi, to tryasla, a pri neobhodimosti raskachivala
vverh-vniz, da s takoj chastotoj, chto dazhe sami operatory zadumchivo
pokachivali golovami. Seans imitacii vozdushnogo boya byl v samom razgare.
Te shest' metrov, otdelyayushchih operatorov ot kabiny, gde Ader ispytyval
novuyu programmu, byli zavaleny motkami raznocvetnyh provodov, zastavleny
shatkimi oporami i podstavkami, vokrug kotoryh izvivalis' tolstye kabeli.
Povsyudu valyalis' snyatye s pul'tov upravleniya kryshki, platy i detali
krepezha. Slovom, vpechatlenie sozdavalos' takoe, budto v komnate tol'ko chto
razgruzili mashinu s apparaturoj i ee ne uspeli eshche ubrat'. Po
poluraskrytym pribornym doskam begali ogon'ki, operatory vremya ot vremeni
poglyadyvali na nih. Na displeyah to i delo poyavlyalis' vyzyvayushche-yarkih
cvetov grafiki i kartinki. Operatory, dvoe muzhchin i devushka, ne obrashchali
na nih nikakogo vnimaniya. Ih mirnuyu besedu prerval rezkij, pul'siruyushchij
zvuk sireny.
- CHego eto ona? - udivilsya odin iz operatorov, podnimaya chashku.
Nikto ne sdvinulsya s mesta. Priblizitel'no cherez minutu starshemu iz
operatorov, yavno shtatskomu, odetomu v pomyatye bryuki i kurtku, kotorye
kogda-to byli belymi, nadoelo neozhidannoe zvukovoe soprovozhdenie. On
povernulsya k pomoshchnice, serzhantu, v noven'koj, tshchatel'no vyglazhennoj
forme, i razdrazhenno kriknul:
- Da vyklyuchi ty k chertovoj materi etot budil'nik! Nadoel!
Ta nedovol'no pomorshchilas', potyanulas' k odnomu iz priborov, utykannomu
krasnymi signal'nymi lampochkami, i shchelknula pereklyuchatelem. Odnako sirena
ne unimalas', trevozhnyj signal prodolzhal rezat' ushi. Devushka vinovato
posmotrela na starshego operatora i nedoumenno pozhala plechami.
- Vot skotina. Ne hochet zatykat'sya, - razdrazhenno progovoril starshij,
otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo.
Operatory otstavili chashki i podnyalis', chtoby rassmotret' kabinu.
- CHego on tam kopaetsya? - vozmutilsya starshij. - Davno by kolpak otkryl.
Drugoj operator, kapral, odetyj v nakrahmalennuyu golubuyu kurtku i
bryuki, neohotno podnyalsya, nervno ottolknul ot sebya stul na kolesikah i
toroplivo zashagal k imitacionnoj kabine "F-22". Vykrashennyj v gryazno-seryj
cvet kolpak ne pozvolyal ni operatoram zaglyanut' vnutr' kabiny, ni pilotu
videt' okruzhayushchee prostranstvo. Kabina stoyala chut' naklonyas' vpered,
derzhashchaya ee gromadnaya mehanicheskaya lapa napominala golovu ponurivshegosya
gusya.
- Mozhet, zaklinilo? - predpolozhila devushka.
Starshij operator burknul chto-to nevrazumitel'noe i nedovol'no motnul
golovoj, odnako po ego napryazhennomu morshchinistomu licu bylo vidno, chto on
ne ochen' verit v povrezhdenie zamka. On vnimatel'no smotrel na kaprala.
Tot protisnulsya mezhdu stal'nymi konstrukciyami lapy, s grohotom podnyalsya
po metallicheskoj lestnice i legko otkryl zamok. Razdalsya tihij shchelchok,
kolpak myagko pripodnyalsya i ot容hal nazad, tochno tak zhe, kak i na nastoyashchih
kabinah.
- Bozhe pravednyj! - vskriknul kapral, naklonivshis', i golos ego,
usilennyj gromkogovoritelyami, progremel na ves' zal. - Zovite vrachej! Da
skorej zhe!
S'yuzen Santorini s vidom prigovorennoj k smerti ugryumo stoyala posredi
kuhni, izuchaya instrukciyu po pol'zovaniyu kuhonnoj apparaturoj. Tupo
perelistyvaya stranicy, ona sililas' ponyat' napisannoe. Inogda S'yuzen
potirala lob, kachala golovoj i ostorozhno, odnim pal'cem, kasalas'
kakoj-nibud' knopki. Lampochki, prizvannye, soglasno instrukcii, tut zhe
zazhigat'sya, dazhe i ne dumali delat' etogo. S'yuzen posmotrela na svoi nogti
i uzhasnulas'. Oni byli chernymi, slovno ona dobiralas' syuda iz Ogajo
polzkom. S'yuzen rasstroenno pocokala yazykom. Nemnogo podumav, ona
kriknula:
- Den, a Den! Podojdi syuda, ya nikak ne mogu vklyuchit' etu chertovu plitu.
Nichego ne poluchaetsya, - dobavila ona uzhe spokojnee.
Dver' kuhni otkrylas', i v proeme voznikla figura dvenadcatiletnej
docheri S'yuzen, Anzhely.
- Papa v garazhe, - soobshchila ona.
- Dochen'ka, shodi za nim, ladno? - poprosila S'yuzen i podumala, chto,
esli muzh ne pridet nemedlenno, ona sama otpravitsya za nim, no uzhe po
stenam i potolku.
Anzhela neveselo vzdohnula i potashchilas' v garazh. Projdya cherez kuhnyu, ona
napravilas' v perehod, soedinyayushchij dom s garazhom. S'yuzen oglyadela
prohodyashchuyu mimo nee doch', ee simpatichnoe, no unyloe lichiko i rastrepannye,
svetlye kosichki, v tochnosti otrazhavshie ee nastroenie. Ona obvela glazami
kuhnyu, zavalennuyu korobkami s elektronnoj apparaturoj, brosila vzglyad na
ustanovlennuyu plitu i drugie takie zhe mudrenye hozyajstvennye
prinadlezhnosti i vzdohnula. Vse eti ul'trasovremennye pribory naproch'
otkazyvalis' rabotat', i eto ochen' ogorchalo S'yuzen. A pomimo etogo S'yuzen
nuzhno bylo nemedlenno najti dlya Anzhely stomatologa-ortodonta.
Ona uvidela yarkij buklet, na kotoryj oni s muzhem klyunuli v kontore po
prodazhe nedvizhimosti. Pervuyu ego stranicu ukrashala prizyvnaya nadpis':
"Dobro pozhalovat' v Pajn-Lejk-Gardens, samyj sovremennyj rajon Floridy".
S'yuzen podumala, chto kak bylo by horosho prihvatit' syuda hotya by chast'
starogo dobrogo mira, ostavlennogo v Ogajo. Pri vseh ego nedostatkah plity
tam rabotali ispravno.
V svoi tridcat' s nebol'shim svetlovolosaya hrupkaya S'yuzen ostavalas'
takoj zhe krasivoj, kak i v yunosti, kogda ona s udovol'stviem igrala v
studencheskom teatre. U nee byli dlinnye zolotistye volosy, svetlo-golubye
glaza i derzko vzdernutyj nosik, namekavshij na nalichie sil'nogo haraktera.
Sama S'yuzen nazyvala ego "duhom". S zavyazannymi hvostom volosami, v
potertyh, obtyagivayushchih bedra dzhinsah i polusherstyanoj rubashke navypusk,
sovsem nepodhodyashchej dlya Floridy, ona proshlas' u nepokornoj plity. S'yuzen
rasstegnula vorot, ot zhary ne spasal dazhe nedavno ustanovlennyj novyj
kondicioner. On, kak i vse ostal'noe, tozhe rabotal ploho. V dome bylo
dushno, S'yuzen eshche ne privykla k vlazhnomu vozduhu Floridy. Byla uzhe vtoraya
polovina sentyabrya, no zhara, ot kotoroj togo i glyadi nachnut plavit'sya
steny, i ne dumala spadat'. S'yuzen s otvrashcheniem posmotrela na lenivyh
nasekomyh, polzayushchih po polirovannym dvercam shkafov i polok. Kazalos', chto
oni tut vezde, gde tol'ko mozhno, stroyat svoi otvratitel'nye gnezda.
Razdalsya vopl' prosnuvshegosya mladenca. S'yuzen otshvyrnula bespoleznuyu
instrukciyu i opromet'yu brosilas' v gostinuyu. Tam tozhe povsyudu stoyali
raznokalibernye korobki, no hotya by samoe glavnoe bylo sdelano - bol'shoj
divan i neskol'ko kresel nahodilis' na teh mestah, kuda S'yuzen i dumala ih
postavit'. Hitrost'yu i lest'yu S'yuzen udalos' ugovorit' prislannyh firmoj
rabochih rasstelit' na polu gromadnyj kover i rasstavit' mebel'. V ih
nachal'nye plany vhodilo prosto svalit' vse posredi komnaty i srazu zhe
isparit'sya. Malen'kij Filip izvivalsya v improvizirovannoj kolybel'ke -
bol'shoj yarkoj korzinke, spletennoj melanholichnym, zadumchivym meksikancem.
Ee S'yuzen i Den kupili v medovyj mesyac, vo vremya ih puteshestviya po
Meksike. Bozhe, kak davno eto bylo! Kazalos', s teh por proshlo let sto, ne
men'she. S'yuzen poshchupala malysha: on opisalsya i ottogo vyglyadel neschastnym.
"Neudivitel'no, pri takoj-to zhare", - probormotala S'yuzen i potyanulas' za
novymi pelenkami. Celaya stopka ih lezhala zdes' zhe, na divane, ryadom s
korzinkoj.
- CHto sluchilos'? - razdalsya golos Dena.
S'yuzen povernulas' i uvidela v dveryah muzha. On vsegda pokusyval guby,
kogda kuda-nibud' toropilsya. Na nem uzhe ne bylo legkoj sportivnoj kurtki,
a rubashka, s utra chistaya i svezhaya, vyglyadela tak, budto eyu dolgo vytirali
pyl'. Tshchatel'no zavyazannyj galstuk s容hal nabok. Anzhela, s trevogoj
poglyadyvaya na roditelej, stoyala chut' pozadi otca.
- Zavelas' mashina? - sprosila S'yuzen.
- Poka net, - otvetil muzh. - Pohozhe, chto akkumulyator sel, zaraza. Esli
by my ehali pryamo iz Dejtona, on by sam zaryadilsya. A teper' vse, kryshka.
- Nuzhno najti togo, kto mozhet zaryadit' akkumulyator, - predlozhila
S'yuzen, ne svodya s nego glaz. Odnovremenno ona ne glyadya privychnymi
dvizheniyami perepelenala malysha.
Den zamotal golovoj:
- Ne udastsya. On ne derzhit zaryad. Nuzhno stavit' novyj akkumulyator.
- No oni zhe garantirovali, chto on budet rabotat' vse vremya, poka mashina
dvizhetsya, - vozmutilas' S'yuzen.
- Oni dali garantiyu na pyat' let, - soglasilsya Den. - YA tol'ko chto
smotrel garantijnyj talon. Akkumulyator stol'ko i prorabotal.
Rostom Den byl ne namnogo vyshe S'yuzen. Temnovolosyj, hudoshchavyj, s
krasivymi rukami i tonkimi, kak u hudozhnika, artisticheskimi pal'cami.
S'yuzen obozhala svoego muzha, Damona Santorini, v nem ej videlsya kovarnyj
krasavec, professional'nyj obol'stitel' ili, po krajnej mere, kinozvezda s
oblozhki modnogo zhurnala. No sam Den ne schital sebya krasavcem i ne veril
S'yuzen, kogda ona v poryve strasti sheptala emu ob etom. Den dazhe ne
ponimal, o chem ona, sobstvenno, govorit. Kazalos', ego sovershenno ne
interesuet, chto o nem dumaet zhena, da i vse ostal'nye - tozhe. Po prirode
Den byl zamknut, malorazgovorchiv i preimushchestvenno zanyat svoimi
razmyshleniyami. On slovno boyalsya raskryt' stvorki svoej zashchitnoj rakoviny i
vylezti naruzhu. Den zhil kak by sam po sebe, v svoem obosoblennom
vnutrennem mire, no S'yuzen proshchala emu etot nedostatok, tem bolee chto on
byl u Dena edinstvennym. Vo vsem ostal'nom Den yavlyalsya obrazcom muzha i,
razumeetsya, tozhe ne zamechal etogo. On byl rabotyashchim, spokojnym muzhem i
prekrasnym otcom. Ko vsem svoim obyazannostyam ot otnosilsya krajne ser'ezno;
reshiv chego-nibud' dobit'sya, on neuklonno shel k svoej celi, vkalyval kak
vol, i nichto ne moglo ego ostanovit'. Tol'ko odin raz, v samom nachale ih
sovmestnoj zhizni, ih brak vdrug nachal davat' treshchinu. Podobnye krizisy
perezhivayut vse, no ne vse spravlyayutsya s nimi. Sovmestnymi usiliyami im
udalos' preodolet' trudnosti, hotya im oboim bylo ochen' bol'no. No nesmotrya
ni na chto, Den tak i ostalsya sidet' v svoej rakovine, kuda, kak polagala
S'yuzen, on zabralsya eshche v yunosti i vnutr' kotoroj on dazhe ee dopuskal
krajne redko; S'yuzen chuvstvovala, chto inogda v nem vse kipit ot
negodovaniya, ona intuitivno dogadyvalas' o ego stradaniyah, no on neshchadno
podavlyal v sebe vse emocii. Koroche govorya, on umel derzhat' sebya v uzde.
Lish' nenadolgo, vo vremya lyubovnyh scen, ej udavalos' vyvesti Dena iz
sostoyaniya zheleznogo samokontrolya.
- |nzhi skazala, chto ty zvala menya, - proiznes on, voprositel'no glyadya
na S'yuzen.
Golos u Dena byl vsegda odinakovo rovnym, myagkim i tihim. Sejchas,
pravda, v nem slyshalos' legkoe nedovol'stvo. Glyadya na muzha, S'yuzen
zametila, kak vstrevozhenno on smotrit na nee. Prodolzhaya pelenat' malysha,
ona skazala:
- Na kuhne ne rabotaet ni odin agregat. Neuzheli, chtoby vklyuchit' plitu,
nuzhno imet' uchenuyu stepen'?
On ulybnulsya:
- Ne volnujsya. CHert s nej, s etoj plitoj. Pouzhinaem gde-nibud' v
gorode, pri moej novoj zarplate my mozhem sebe eto pozvolit'.
S'yuzen energichno zamotala golovoj:
- Nu uzh net! Tvoya picca mne uzhe opostylela. YA hochu gotovit'.
- Plita vklyuchaetsya i rabotaet ot golosa, - poyasnil Den. - Snachala ee
nuzhno zaprogrammirovat', chtoby ona tebya uznavala. Togda ona budet delat'
vse, chto ty ej prikazhesh'. Nichego, razberesh'sya. Vecherom ya tebe pokazhu, kak
s nej nuzhno obrashchat'sya. - On povernulsya, chtoby ujti.
- A ty kuda?
- Iskat' telefonnyj spravochnik i zvonit' v avtomasterskuyu. CHertova
mashina ne zavoditsya. Tak ya mogu i na rabotu ne popast', a v pervyj den'
etogo delat' ne hotelos' by.
Den i S'yuzen zanovo nachinali svoyu zhizn'. Vse u nih bylo novoe: i dom, i
rabota, i dazhe mesto zhitel'stva. Zarplata Dena tozhe byla novoj, v tri raza
bol'she, chem ta, kotoruyu on poluchal v odnoj iz laboratorij VVS. Den
uhvatilsya za nee srazu, S'yuzen zhe dolgo razdumyvala. Uehat' ona
soglasilas' tol'ko togda, kogda ponyala, chto znachit dlya Dena ego novaya
rabota. Sama ona ne lyubila pereezdy. Osobenno sejchas ej ne hotelos' nikuda
peremeshchat'sya, kogda u nih tol'ko-tol'ko rodilsya malysh. No chego ne sdelaesh'
radi muzha. Sobrav v kulak vsyu svoyu volyu, sobravshis' s duhom, ona
soglasilas'. "V konce koncov, nuzhno zhe kogda-nibud' nachinat' zhit'
samostoyatel'no, bez roditelej i staryh druzej", - reshila ona.
Po nastoyaniyu S'yuzen oni pereleteli iz Dejtona v svoj novyj dom nedaleko
ot Orlando v pyatnicu, chtoby imet' dva dnya na obustrojstvo. S'yuzen dumala,
chto ves' ih gruz: mebel', mashina i vse ostal'noe - pribudet pryamo k ih
priezdu, no oshiblas'. Gruzoviki pritashchilis' v voskresen'e, v polden', da i
to tol'ko posle desyatka gnevnyh telefonnyh zvonkov. Gruzchiki i shofery byli
vozmushcheny ne men'she S'yuzen i nemedlenno potrebovali deneg za srochnost'
dostavki. I vot sejchas, v ponedel'nik utrom, v dome caril polnyj haos. Dva
dnya S'yuzen i Den prozhili, kak v plohom kempinge, pitayas' isklyuchitel'no
piccej i nochuya na polu, na razostlannyh odeyalah. V dovershenie vseh bed v
dome ne rabotal ni odin agregat, vklyuchaya i avtomobil'nyj akkumulyator.
Slava Bogu, chto Denu udalos' hotya by ustanovit' i podklyuchit' komp'yuter
S'yuzen. Poka sama ona s Anzheloj raspakovyvala i raskladyvala veshchi, Den,
pristroivshis' v uglu na kuhne, bezropotno nastraival ego. Dlya osnovnoj
massy muzhej vecher pyatnicy i subbota - vremya ochen' napryazhennoe:
teleprogrammy do otkaza zabity futbol'nymi matchami. Odnako, v otlichie ot
drugih muzhchin, Den ih ne smotrel - ves' den' i bol'shuyu chast' nochi pered
nim byl tol'ko ekran komp'yutera S'yuzen. Nuzhno bylo proverit' i
pereproverit' starye programmy i napisat' novye.
- |nzhi pora v shkolu, - zametila S'yuzen vsled uhodyashchemu Denu.
- Znayu, - otvetil on i tyazhelo vzdohnul.
- A chto, tut dazhe shkol'nogo avtobusa net? - sprosila Anzhela. - Doma,
mezhdu prochim, nas otvozili v avtobuse.
- Teper' nash dom zdes', Anzhela, - laskovo proiznes Den i, prohodya mimo
docheri, provel rukoj po ee volosam.
- YA uverena, chto zdes' est' shkol'nyj avtobus, - skazala S'yuzen. -
Tol'ko my eshche ne znaem, vo skol'ko on prihodit. Ne volnujsya, |nzhi, zavtra
ili poslezavtra my vse vyyasnim.
Anzhela s neodobreniem posmotrela na mat'. Posle togo kak roditeli
soobshchili ej o pereezde vo Floridu, Anzhela rydala celyh chetyre dnya. S'yuzen
dumala, chto Anzhela otnesetsya k peremene mesta spokojnee ee samoj, no
okazalos', chto dvenadcatiletnyaya devochka mozhet zaplakat' srazu i nadolgo.
S'yuzen zametila ukoriznennyj vzglyad |nzhi, kotoryj, kazalos', krichal: "Vy
razbili vsyu moyu zhizn', otnyali u menya moih druzej! YA nikogda bol'she ne budu
lyubit' vas. Slyshite?! Nikogda!".
- Dazhe esli ty pojdesh' peshkom, vse ravno uspeesh', - obodryayushche
proiznesla S'yuzen.
- Nu konechno, - nedovol'no burknula Anzhela.
- A poka pomogi mne raspakovat' posudu. Von tam, v toj korobke,
tarelki. Otnesi ih na kuhnyu, ladno?
- Ladno, - nasupivshis', otvetila Anzhela i, naduv guby, poshla k korobke.
S'yuzen staralas' ne zamechat' ni nemyh uprekov Anzhely, ni sobstvennogo
straha. Ona zakonchila pelenat' malysha i napravilas' k kuhne. V etot moment
v dver' pozvonili. "|to kogo eshche tam chert neset?" - razdrazhenno podumala
ona, ryvkom otkryvaya dver'. Na poroge, v luchah osleplyayushchego floridskogo
solnca, stoyal Kajl Mankrif, odetyj v rubashku s otkrytym vorotom i stil'nye
slaksy. Na ego zagorelom lice igrala schastlivaya ulybka. Kazalos', chto
oduryayushchaya zhara tol'ko pridaet emu nastroenie.
- Privet, S'yuzen. YA podumal, chto neploho by zaglyanut' k vam,
posmotret', kak vy tut ustroilis'. Ne pomeshal?
Mankrif ne byl krasavcem, no on umel odevat'sya i, glavnoe, nosit'
odezhdu, i oba etih kachestva delali ego elegantnym i obayatel'nym.
On byl vysok i shirokoplech, pravda s uzhe namechayushchimsya bryushkom. Ego ruki,
pohozhe, sovsem ne znali pokoya. On postoyanno dvigal imi, hvatal nevidimye
predmety, zhestikuliroval, podcherkivaya vazhnost' togo ili inogo soobshcheniya,
ili prosto otkidyval so lba pryad' volos. Poslednee on delal osobenno
chasto. Volosy u Mankrifa byli gustymi, chernymi, s edva zametnymi
serebristymi prozhilkami na viskah i dohodili pochti do plech. Neobychnym byl
vzglyad ego karih glaz, bespokojnyj i trebovatel'nyj. Kazalos', Mankrif vse
vremya chto-to ishchet i ne mozhet najti. |tot begayushchij, nazojlivyj vzglyad nikak
ne vyazalsya so schastlivoj i dobrozhelatel'noj ulybkoj.
- O, mister Mankrif, - probormotala S'yuzen.
- Net, net, zovite menya prosto Kajl, - otvetil on myagkim tenorom.
- |-e, - zamyalas' S'yuzen. - Vhodite, pozhalujsta.
Kak tol'ko Mankrif vstupil v zavalennuyu veshchami komnatu, iz kuhni
donessya golos Dena:
- Kto eto tam prihodil?
- Dorogoj, eto mister Mankrif Kajl prishel, - otvetila S'yuzen.
Kajl Mankrif byl osnovatelem, prezidentom i odnovremenno ispolnitel'nym
direktorom firmy "Parareal'nost'". On lichno letal k Damonu Santorini v
Ogajo i ugovarival ego perejti v "Parareal'nost'", predlagaya emu zarplatu
v tri raza bol'shuyu, chem tu, kotoroj ego zamanili i uderzhivali v
laboratorii VVS na baze "Rajt-Patterson".
V dvernom proeme pokazalos' vstrevozhennoe lico Dena. Uvidev Kajla, on
vyskochil navstrechu emu, slovno novobranec k neozhidanno nagryanuvshemu
generalu.
- Mashina ne zavoditsya, - otraportoval on. - Nikak ne mogu dozvonit'sya
do kakoj-nibud' masterskoj. A tut eshche...
Druzheskaya ulybka Mankrifa stala eshche shire.
- Pustyaki! - On mahnul rukoj, perebivaya Dena. - YA predpolagal, chto u
tebya segodnya budet zabot polon rot.
- Izvinite, ya, navernoe, opozdayu na rabotu.
- Ne perezhivaj, posle pereezda eto neudivitel'no.
- CHert poderi, ya tak ne lyublyu opazdyvat'! - progovoril Den.
- Erunda! - veselo voskliknul Kajl. - Ostavajsya doma i privedi vse v
poryadok. Posle obeda mozhesh' vyhodit'. Dogovorilis'? - Mankrif radostno
rassmeyalsya. - Zajdesh' dlya nachala v otdel kadrov, predstavish'sya, a ya
preduprezhu nachal'nicu, chtoby ne zhdala tebya ran'she poludnya.
- Kak tol'ko zavedesh' mashinu, otvezi Anzhelu v shkolu, - vstavila S'yuzen.
Vzglyad Mankrifa metnulsya k yunoj Santorini, pochti takoj zhe vysokoj, kak
i ee mat'.
- O, privet, Anzhela. Ne pomnish' menya? Net? Da eto zhe ya priezzhal k vam v
Dejton. Vspomnila?
Podzhav guby, devochka opustila golovu i pridvinulas' k S'yuzen.
- Ot menya mozhno ne pryatat'sya, - zasmeyalsya Mankrif. - Mogu otvezti tebya
v shkolu. Hochesh'?
- Pravda? - Lico S'yuzen prosiyalo.
- Konechno! - obodryayushche voskliknul Kajl. - Vsegda pozhalujsta.
- O, vy nas ochen' obyazhete, - smushchenno progovorila S'yuzen.
- Da nu, chto vy. |to zhe po doroge. SHkolu ya znayu tak zhe horosho, kak
sobstvennyj kabinet. "Parareal'nost'" vkladyvaet v nee deneg bol'she, chem
administraciya grafstva. CHego stoit tol'ko odno oborudovanie dlya obucheniya s
primeneniem virtual'noj real'nosti.
- Blagodaryu vas, mister Mankrif, vy ochen' lyubezny, - progovoril Den.
- Kajl, - myagko popravil ego Mankrif. - Ostav' ty nakonec eti
formal'nosti. I ty tozhe mozhesh' nazyvat' menya Kajl. - On tknul tolstym, kak
stvol pistoleta, pal'cem v Anzhelu. - Nu, tak kak, yunaya miss, vy pozvolite
mne otvezti vas v shkolu? - sprosil on. Anzhela s somneniem smotrela na
Mankrifa. - Ty ezdila kogda-nibud' v avtomobile s opuskayushchimsya verhom?
- Davaj, dochka, begi umyvajsya, i mister Mankrif... - S'yuzen ulybnulas'
i tut zhe popravila sebya: - Kajl otvezet tebya v shkolu.
- Vse tvoi podruzhki pobledneyut ot zavisti. "Nu i krutoj zhe paren' u
tebya", - skazhut oni, - poshutil Mankrif.
Anzhela neohotno dvinulas' v vannuyu.
- U vas prekrasnaya dochka, - proiznes Mankrif.
- Kak zhe mne najti hot' kakuyu-nibud' masterskuyu? - Den v zadumchivosti
pokusyval guby.
- Zachem? - veselo voskliknul Mankrif. - U menya v bagazhnike lezhat
provoda, prikuri ot moego akkumulyatora - i delo s koncom. Poshli. Da, -
spohvatilsya on, - esli tebe nuzhna mashina, na paru dnej mozhesh' vzyat' v
arendu lyubuyu. Kompaniya oplachivaet takie rashody.
Den neuverenno proiznes:
- Esli by etot proklyatyj akkumulyator derzhal zaryad, ya by sam otvez
Anzhelu v shkolu.
- Da bros' ty, - mahnul rukoj Mankrif. - Vot zaladil. Ostavajsya doma i
pomogaj zhene razbirat'sya. Ne perezhivaj, vse normal'no.
S'yuzen hotela skazat' Denu, chtoby on ehal na rabotu. Raz on pridaet
svoej novoj dolzhnosti takoe znachenie, eto bylo by luchshe, chem putat'sya u
nee pod nogami. Nu chem on zdes' mog pomoch' ej? No i otvergat' pros'bu
Mankrifa ej tozhe ne hotelos' - obiditsya eshche, chego dobrogo.
- Da? Nu ladno, - probormotal Den. - Blagodaryu vas.
- Nu, pojdem, poprobuem zavesti tvoyu mashinu.
Kogda oni vyshli, iz vannoj pokazalas' Anzhela. Ona prosto siyala ot
udovol'stviya.
- YA videla ego mashinu, - tiho progovorila ona, zakatyvaya glaza ot
vostorga. - CHerez okno vannoj. Mam, ona takaya klevaya! Ty by tol'ko
posmotrela. Noven'kaya, vsya blestit, verh otkinut.
S'yuzen tut zhe podumala, chto nuzhno by ne zabyt' povesit' zanaveski na
okna vannoj. Ona zamotala golovoj i edva ne zastonala. "Gospodi, skol'ko
eshche nuzhno sdelat'!"
Minut cherez pyatnadcat' dvigatel' staren'koj "hondy" Dena ogryznulsya i
zatarahtel. I pochti odnovremenno s etim ot doma ot容hal svetlo-zelenyj
"yaguar".
V komnatu voshel Den.
- Prekrasnyj chelovek etot Kajl, - skazala S'yuzen.
- Da, on proizvodit priyatnoe vpechatlenie.
- Pojdu pokormlyu malysha, a ty poka razberi zdes' vse i otnesi na kuhnyu.
V etih kartonkah v osnovnom posuda.
- Horosho, - otvetil Den.
Po ego bescvetnomu golosu S'yuzen dogadalas', chto muzha chto-to bespokoit.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila ona.
Brovi Dena sdvinulis':
- Dzhejs ozhidaet menya segodnya utrom.
- Nichego s tvoim Dzhejsom ne sluchitsya. Podozhdet neskol'ko chasov.
- Da, navernoe, - neuverenno proiznes Den.
- Nu pozvoni emu i skazhi, chto pridesh' posle obeda.
- Bespolezno, on nikogda ne beret trubku.
- V takom sluchae pust' zhdet, - otrubila S'yuzen.
Den kivnul. Vid u nego byl v etot moment sovershenno podavlennyj.
S'yuzen podhvatila pletenuyu korzinku s Filipom i napravilas' na kuhnyu.
Za gody zhizni s Denom ona ponyala, chto inogda suprugam polezno nekotoroe
vremya ne videt' drug druga.
Na zalitom solncem bul'vare, vedushchem k shkole, roslo mnozhestvo samyh
raznoobraznyh pal'm. Nekotorye iz nih Mankrif znal i govoril ih nazvaniya
Anzhele.
- A vot eto - korolevskie pal'my. Smotri, kakie oni vysokie i pryamye.
- Da oni tut vse odinakovye, - vozrazila Anzhela.
- Nichego podobnogo, - skazal Mankrif. - Pal'my takie zhe raznye, kak i
lyudi. Nichego, projdet nemnogo vremeni, i ty sama nauchish'sya ih razlichat'.
- Zdes', u vas vo Floride, uzhasnaya zhara.
- A mne kazhetsya, chto Florida - samoe luchshee mesto na Zemle, - skazal
Mankrif. - Ty prosto zhila tam, gde holodnee. |to ne strashno, k pogode ty
privyknesh' bystro. Podozhdi nemnogo, ona tebe eshche ponravitsya.
- Mozhet byt', - neuverenno otvetila Anzhela.
- Zdes' mozhno kruglyj god kupat'sya.
- YA plavat' ne umeyu.
- Ne umeesh' plavat'? - udivilsya Mankrif. - Erunda, ya uveren, chto eshche do
konca semestra ty budesh' plavat', kak del'finenok.
Anzhela ne otvetila.
Mankrif posmotrel na nee:
- |nzhi, a ty lyubish' igrat' v kakie-nibud' igry?
- Nu, v nekotorye - da.
Mankrif ulybnulsya:
- YA znayu mnogo igr, v kotorye lyubyat igrat' devochki. Ty s nimi skoro
poznakomish'sya v shkole. Dumayu, chto i tebe oni tozhe ponravyatsya.
Rovno v polovine pervogo Den pod容hal v svoej gremuchej "honde" s
noven'kim akkumulyatorom k stoyanke. Pryamo pered nim stoyalo zdanie, v
kotorom razmeshchalas' "Parareal'nost'". Ono emu ne ponravilos'.
Ot firmy, zadumavshej pustit' po miru Disnejlend, Den ozhidal mnogo
bol'shego. Sidya v mashine, on nedoverchivo rassmatrival nepriglyadnoe
odnoetazhnoe shlakoblochnoe stroenie, vykrashennoe v igrivyj svetlo-zheltyj
cvet. Polupustaya stoyanka porazila Dena. "Mozhet byt', segodnya kakoj-nibud'
prazdnik?" - podumal on. Vrode by nichego byt' ne dolzhno. Naprotiv vhoda on
uvidel "yaguar" Mankrifa. Krome nego na stoyanke bylo vsego vosem' mashin,
bol'shih chetyrehdvernyh sedanov, na mnogih iz kotoryh krasovalis' yarkie
reklamnye plakatiki prokatnyh firm. Den zametil, chto verh "yaguara" Kajla
vse tak zhe otkinut, a yachejka, v kotoroj on stoit, v otlichie ot drugih,
imeet kryshu iz tonkoj riflenoj fol'gi. Ostal'nye mashiny zharilis' na
oslepitel'nom floridskom solnce.
Pridya k vyvodu, chto dolzhnost' daet opredelennye preimushchestva, Den
postavil svoyu "hondu" v odnu iz pustyh yacheek i prinyalsya gadat', gde zhe
pryachut svoi avto ostal'nye sotrudniki "Parareal'nosti". Ego razmyshleniya
prerval privetlivyj golos:
- Zdorovo, priyatel'.
Den povernulsya i uvidel vyshedshego iz zdaniya gruznogo muzhchinu v goluboj
forme ohrannika.
- Dolzhno byt', ty i est' Damon Santorini, - sprosil tot, podhodya k
mashine.
- Da, eto ya, - podtverdil ego dogadku Den i vyshel iz "hondy". - Damon
Santorini, ili prosto Den.
- Zdorovo, - povtoril ohrannik i protyanul Denu levuyu, edinstvennuyu
ruku. Lico u nego bylo krasnym i kruglym, kak speloe yabloko, a golova
napominala yajco, tupoj konec kotorogo obros bobrikom gustyh, kak na
shvabre, ryzhih volos. Malen'kaya myataya furazhka vse vremya s容zzhala nabok, a
kogda sidela pryamo, to napominala kuricu, uyutno raspolozhivshuyusya v
prostornom gnezde.
- Starina Dzhejs mne o tebe vse ushi prozhuzhzhal. YA ves' den' segodnya
tol'ko i delayu, chto zhdu, kogda zhe ty priedesh'.
Den smushchenno pozhal ruku ohranniku.
- Prishlos' povozit'sya s mashinoj, - promyamlil on.
- A menya zovut Dzho Raker, - veselo proiznes ohrannik i mnogoznachitel'no
podmignul: - Drug moego druga - moj drug.
Nazvat' Dzhejsona Louri davnishnim priyatelem Dena bylo by sil'nym
priumen'sheniem. Za vremya ucheby oni sdruzhilis' nakrepko, esli ne skazat'
"srodnilis'", i s teh por prakticheski ne rasstavalis'. Posle universiteta
oni oba rabotali na voenno-vozdushnoj baze v Dejtone.
Dzhejs byl geniem, on legko podhvatyval novye idei, a na ih osnove
generiroval drugie, eshche bolee blistatel'nye. Ego schitali vydayushchimsya
specialistom v oblasti virtual'noj real'nosti, postoyanno zhdali ot nego
ocherednogo krupnogo otkrytiya, i Dzhejs vsegda opravdyval eti ozhidaniya. A
Den vsegda nahodilsya v ego teni. Tihij, skromnyj trudyaga, on byl odnim iz
teh, kto svoim uporstvom zastavlyal velikolepnye idei Dzhejsa rabotat'. Dena
sil'no udivilo to, chto ohrannik tak odobritel'no otzyvaetsya o Dzhejse. Tot
otlichalsya ot ostal'nyh ne tol'ko svoej genial'nost'yu, no i krajnim
nedruzhelyubiem, on obladal porazitel'noj sposobnost'yu bystro nazhivat' sebe
vragov. Odnako ohrannik, kazalos', dejstvitel'no ispytyval k Dzhejsu
simpatiyu. "A mozhet byt', eto ego obychnaya manera razgovarivat'?" - podumal
Den.
- Nu, poshli, - proiznes Raker. - YA provozhu tebya.
Ot vhoda v zdanie Dena otdelyalo ne bol'she dvadcati metrov, eto
rasstoyanie on preodolel by v neskol'ko sekund, no emu bylo nelovko
otkazyvat' druzhelyubnomu ohranniku, kotoryj vdobavok okazalsya hromym. Den
kivnul, vzyal s zadnego siden'ya pidzhak i, zaperev starushku "hondu",
medlenno poshel vsled za Rakerom.
- Znachit, vy s Dzhejsom priyateli? - sprosil on.
- Ne to slovo, - ulybnulsya ohrannik. - Esli by ne etot chertyaka, mne by
zdes' nikogda ne rabotat'. Da ty sam podumaj, komu nuzhno vyzyvat' iz
Severnoj Karoliny kakogo-to starogo hrycha, da eshche bez nogi i bez ruki? -
otvetil Raker i veselo rassmeyalsya.
- Vyhodit, etu rabotu nashel vam Dzhejs?
- Tochno tak, daj Bog emu zdorov'ichka.
- A kak... - Den zamyalsya, no Raker, zametiv ego nelovkost', srazu
otvetil:
- V avariyu popal. Ehal na motocikle, prichem trezvyj, a tut vdrug iz-za
povorota vyletaet gruzovik. Zdorovushchij, zaraza, azh zhut'. Vsego menya
peremolotil, vracham prishlos' dazhe otnyat' odno legkoe. Ne znayu, kak ya
voobshche vyzhil.
Oni nakonec-to dobralis' do dvojnyh dverej glavnogo vhoda. Den
posmotrel skvoz' tonirovannoe steklo i podumal, chto vnutri sejchas,
naverno, prohladno i tiho.
- Da, nu ladno. Spasibo, Dzho, - skazal on i nadel svoj tyazhelyj
temno-sinij blejzer.
- Hochu tebya predupredit'. - Raker vzyal Dena za rukav. - Nashi rebyata, nu
te, kto zdes' rabotayut, vse stavyat svoi mashiny za zdaniem.
- Izvini, ya ne znal.
Den hotel bylo povernut'sya i idti nazad, k svoej "honde", no ohrannik
ostanovil ego.
- Da bros' ty, ne rvis'. Segodnya ya prismotryu za nej. No zavtra tebe
luchshe priparkovat'sya tam. - On mahnul edinstvennoj rukoj i shiroko
ulybnulsya.
- Bol'shoe spasibo, Dzho.
- Ne za chto, doktor Den. Esli tebe chto-to ponadobitsya, podhodi ko mne,
ne stesnyajsya. Drug Dzhejsa - moj drug.
Den udivilsya predannosti ohrannika Dzhejsu, kotoryj, kak on predpolagal,
edva li soizvolit hotya by kriknut' "Privet" polugramotnomu muzhiku. Den na
sekundu zaderzhalsya u vhoda i osmotrel sebya v zerkal'noj dveri. Vse bylo v
poryadke, ideal'nyj probor v gladko zachesannyh volosah, otlichno zavyazannyj
galstuk, pidzhak bez edinoj morshchinki. "Rubashka pomyata, no pod pidzhakom ne
vidno. Normal'no. Mozhno vhodit'", - podumal Den i, sdelav glubokij vdoh,
reshitel'no tolknul dver'. CHerez sekundu on uzhe shel po uyutnomu prohladnomu
hollu "Parareal'nosti".
Tiho rabotali kondicionery. Na odnom iz udobnyh divanov u steny
razvalyas' sideli dvoe muzhchin. Den mel'kom oglyadel ih kostyumy i srazu
opredelil: "Kommivoyazhery". Odin iz nih vpilsya glazami v reklamnuyu broshyuru,
drugoj nervno kuril, hotya, kak uspel zametit' Den, v holle ne stoyalo ni
odnoj pepel'nicy, a na kazhdoj stene visel plakat "Ne kurit'". V centre
holla nahodilsya bol'shoj reznoj stol orehovogo dereva, za kotorym sidela
nemolodaya i nekrasivaya sekretarsha. Ona byla polnovata i pohozha na dobruyu
babushku; volosy s sil'noj prosed'yu, dryablaya kozha i prosten'koe plat'e.
Izyashchnaya, tonkaya serebryanaya cepochka na morshchinistoj shee tol'ko podcherkivala
ee starost'. "Interesno, oni tut chto, special'no nabirayut odnih tol'ko
ubogih?" - mel'knula v golove Dena strannaya mysl'. Vidya priblizhayushchegosya
Dena, sekretarsha ulybnulas'.
- YA - Den Santorini, - skazal on.
- Ochen' priyatno, - otvetila sekretarsha. - Viki Kessel' zhdet vas.
Den uzhe znal, chto Viktoriya Kessel' - eto nachal'nik otdela kadrov
"Parareal'nosti", on ne odin desyatok raz govoril s nej po telefonu. Ona
dazhe pomogla Denu najti etot dom, podal'she ot centra goroda. No esli s
Mankrifom Den vstrechalsya zadolgo do perehoda v "Parareal'nost'", to Viki
Kessel' on eshche ne videl. Babushka-sekretarsha ukazala na dvojnye dveri
pozadi sebya.
- Kabinet Vikochki nahoditsya sleva po koridoru. Samaya pervaya dver', -
provorkovala ona.
Bormocha slova blagodarnosti, Den tolknul dveri i voshel v koridor. Ego
udivilo, chto on nigde ne vidit mednyh fizionomij ohrannikov i ego nikto ne
soprovozhdaet. Na voenno-vozdushnoj baze v Dejtone, gde Den ran'she rabotal,
vse bylo ne tak. Tam, dazhe esli i net nikogo poblizosti, neznakomec
postoyanno chuvstvuet na sebe pristal'noe vnimanie otdela bezopasnosti.
Zdes' zhe sekretarsha dazhe ne udosuzhilas' sprosit' u nego hot' kakoj-nibud'
dokument. Bol'she togo, ona ne pozvonila i Viktorii Kessel', ne
predupredila ee, chto k nej idet posetitel'. "A chto, esli ee net na meste?"
- podumal Den.
Pervaya dver' sleva po koridoru okazalas' nastezh' otkrytoj. Den voshel v
kabinet i srazu zhe podumal, chto libo sekretarsha po starosti let oshiblas',
libo on chto-to pereputal i popal ne tuda. Kabinet nachal'nika otdela kadrov
bol'she napominal uyutnuyu, roskoshno obstavlennuyu komnatku v dorogom otele. V
nem ne bylo ni stola, ni shkafa s polkami, ni kakih-libo drugih predmetov,
napominayushchih posetitelyu, chto on popal v uchrezhdenie. Na stene visela
kartina, vypolnennaya v vostochnom stile, s dvumya bol'shimi yarkimi pticami na
beregu zhivopisnogo ozera. Pod nej stoyalo udobnoe kreslo s vitymi
podlokotnikami, obitoe legkomyslennogo cveta sitchikom. Naprotiv nego Den
uvidel malen'kuyu sofu s reznoj spinkoj. Obtyanuta ona byla kakim-to
udivitel'no pushistym materialom. SHikarnym byl kover na polu kabineta, yavno
ruchnoj raboty. "Navernoe, persidskij ili indijskij", - reshil Den,
razglyadyvaya zamyslovatye krasochnye uzory. Ryadom s kreslom nahodilsya
stolik, na kotorom stoyala serogo cveta komp'yuternaya klaviatura. Okon v
kabinete ne bylo, zato na odnoj iz sten visel ogromnyj ekran. Televizory s
takimi ekranami obychno stavyat hozyaeva pitejnyh zavedenij v dni
otvetstvennyh sportivnyh sostyazanij, chemu klienty vsegda raduyutsya.
- Vy - Damon Santorini?
Den povernulsya i uvidel v dveryah kabineta zhenshchinu srednih let. Viktoriya
Kessel' vyglyadela tak, slovno tol'ko chto soshla s oblozhki poslednego nomera
zhurnala "Tovary - pochtoj". Ona byla odeta v stil'nyj kostyum
zhelto-gorchichnogo cveta, ochen' podhodivshij k ee zagaru. Oblegayushchij bedra
pidzhak dohodil pochti do samogo kraya koroten'koj mini-yubki. Nedostatok
krasoty Viktoriya Kessel' s lihvoj kompensirovala ukrasheniyami - v ushah ee
viseli bol'shie ser'gi, na shee boltalos' neskol'ko zolotyh cepochek, na
rukah myagko pozvyakivali tonkie serebryanye braslety.
Ona ulybnulas' i protyanula Denu ruku.
- YA - Viki Kessel', a vy, kak mne kazhetsya, Damon Santorini, - povtorila
ona.
- Ili prosto Den, - popravil on ee.
Rukopozhatie u nachal'nicy otdela bylo krepkim, pochti muzhskim, chtoby
dobit'sya takogo, ochevidno, nuzhno bylo mnogo trenirovat'sya.
- Nakonec-to my vstretilis'. Imenno takim ya vas sebe i predstavlyala.
Pozhalujsta, prohodite v moj buduar, - ulybnulas' Viki.
Den postoronilsya, davaya ej projti pervoj.
Viki sela v kreslo, snyala tufli na vysokih igol'chatyh kablukah i
podzhala pod sebya dlinnye krasivye nogi. Den podumal, chto krasavicej Viki
nazvat' nel'zya - v nej ne bylo myagkosti, kotoraya tak privlekala ego, da i
golos u nee byl neskol'ko rezkovat. Hotya komu-to, vozmozhno, ponravilis' by
i ee vyrazitel'noe, vlastnoe lico s pristal'nym vzglyadom yarko ocherchennyh
glaz, i korotkie, ostrizhennye po poslednej mode kudryavye volosy. Den nachal
gadat', skol'ko ej moglo byt' let: pohozhe bylo, chto ona starshe ego S'yu.
- Kajl govoril mne, chto u vas voznikli nepoladki s mashinoj, - nachala
Viki razgovor. - Horosho, chto vy sumeli spravit'sya s nimi tak bystro.
"Sudya po akcentu, ona iz N'yu-Jorka, - podumal Den. - Togda vse ponyatno,
tol'ko tam vodyatsya takie zavodnye babenki". Dejstvitel'no, Viki
prinadlezhala k nedavno poyavivshemusya novomu tipu sovremennyh zhenshchin,
kotorye ohotno i yarko govoryat na samye skol'zkie temy, snogsshibatel'no
vyglyadyat, umeyut mertvoj hvatkoj vcepit'sya vo vse, chto im ponravitsya, i
delayut bystruyu, golovokruzhitel'nuyu kar'eru. Podobnye zhenshchiny, hvatkie,
nekrasivye, no effektnye, poyavlyayas' v ofisah i firmah, snachala stanovyatsya
ih ukrasheniem, a zatem i direktorami.
Viki nazhala na klavishi i vyzvala lichnoe delo Dena. Bukvy na nastennom
ekrane vyglyadeli neobychno bol'shimi, slovno starinnye pamyatniki
voinstvennym predkam.
"U nee, navernoe, blizorukost'", - podumal Den.
Viki poprosila ego prochitat' stranicy lichnogo dela i, esli nuzhno,
popravit' ili dopolnit' ego. Den dobavil k svedeniyam nomer strahovogo
polisa Filipa.
Uvidev eto, Viki ulybnulas':
- Nadeetes' skoro najti emu rabotu?
- Emu vsego shest' mesyacev, - ser'ezno otvetil Den.
- A, ponyatno, - otvetila Viki.
- Strahovoj polis dayut srazu posle rozhdeniya, - poyasnil Den.
- YA znayu, - kivnula Viki. - Ne obrashchajte vnimaniya, ya prosto poshutila, -
proiznesla ona, opirayas' na podlokotniki. Nogi ee skol'znuli v tufli. Viki
vstala i napravilas' k dveryam. - Pojdemte, neobhodimo vypolnit' koe-kakie
formal'nosti, - skazala ona.
Den prosledoval za nej po dlinnomu koridoru v otdel kadrov, gde
kakoj-to paren' v goluboj, takoj zhe kak u Rakera, forme, sfotografiroval
ego i cherez neskol'ko minut podal Denu konvert s blestyashchej kartochkoj
sotrudnika firmy. Den tut zhe vspomnil, chto na voenno-vozdushnoj baze v
Dejtone fotografii na kartochkah nazyvali "adskimi kartinkami", potomu chto,
kto by ih ni uvidel, vse govorili odno i to zhe: "Gospodi, pomiluj. Neuzheli
eto ty?"
Den prinyal konvert, dostal kartochku i, starayas' vyglyadet' kak mozhno
ser'eznee, torzhestvenno prikrepil ee k lackanu pidzhaka. Skol'znuv vzglyadom
po snimku, Den podumal, chto poluchilsya ne tak uzh i ploho.
Sleduyushchie tridcat' minut Viki vodila ego po vsemu zdaniyu. Perednyuyu ego
chast' zanimali komnatki melkih klerkov, muzhchin i zhenshchin, po prirode tihih
i zastenchivyh. Odnako sobach'ya rabota sdelala ih do takoj stepeni
naporistymi i agressivnymi, chto dazhe mezhdu soboj oni govorili tak, slovno
pytalis' drug drugu chto-to navyazat' ili v chem-to ubedit'. Oni s udruchennym
vidom begali po komnatam, rylis' v bumagah, napryazhenno vsmatrivalis' v
ekrany komp'yuterov i, razrubaya ladonyami vozduh, govorili po telefonam. Pro
sebya Den zametil, chto iz vseh uvidennyh im zhenshchin tol'ko dve-tri mogli
potencial'no privlech' vnimanie muzhchiny, ostal'nye byli otkrovenno starymi.
Viki poznakomila ego s nachal'nikami otdelov, bol'shinstvo iz kotoryh byli
muzhchinami. Den ulybalsya, pozhimal im ruki i cherez neskol'ko sekund zabyval
ih imena.
Poka oni sovershali ekskursiyu po zdaniyu, Viktoriya iskosa rassmatrivala
Dena. Ona neodnokratno videla ego fotografiyu v lichnom dele, no otnosilas'
k nej tak zhe, kak i ko vsem "adskim kartinkam". Sejchas zhe, vidya Dena
"vzhivuyu", ona ocenila ego kak ochen' privlekatel'nogo. Ee volnoval ego
golos, myagkij murlykayushchij tenor, kakim obychno govoryat lyubovniki v
spal'nyah. Ulybnuvshis', ona pro sebya otmetila, chto i po koridoru on idet
plavno i graciozno, kak bol'shoj kot, v lyubuyu minutu gotovyj prygnut'. Ili
ubezhat'. "Ochen' simpatichnyj muzhchina, nichego ne skazhesh'", - ocenila Viki
novichka.
Vo vseh koridorah perednej chasti zdaniya na otdelannyh derevom stenah
viseli reprodukcii kartin, a na polu lezhali kovry. Bylo tiho i prohladno.
Odnako, po mere togo kak Den i Viki vse bol'she uhodili v glub' zdaniya,
obstanovka postepenno menyalas'. Derevyannye paneli ustupili mesto
bledno-zheltomu plastiku, na polah poyavilis' prosten'kie vinilovye
pokrytiya, potertye i pocarapannye. Koridory stali shire - Den dogadalsya,
chto sdelano eto special'no: po uzkim perehodam nevozmozhno protashchit'
oborudovanie.
- Zdes' v osnovnom nahodyatsya kabinety tehnicheskogo personala, -
poyasnila Viki.
Den uslyshal znakomye zvuki, gul oborudovaniya, zhaluyushchiesya na chto-to
priglushennye golosa i chej-to goryachij spor. V etoj chasti zdaniya dazhe zapah
stoyal kakoj-to drugoj, otlichnyj ot steril'no-chistoj kontorskoj chasti
firmy. Zdes' rabotal mozg firmy - ee inzhenery i programmisty. Den
fizicheski oshchushchal, kak rozhdayutsya i dorabatyvayutsya idei.
- A gde nahodyatsya sami laboratorii? - sprosil on.
- V samom konce zdaniya, - otvetila Viki.
Kartiny na stenah davno ischezli, ih zamenili gruppovye snimki
sotrudnikov. Nikogo iz nih Den prezhde ne vstrechal. Koe-gde v koridorah
vstrechalis' obsharpannye stoliki, na kotoryh valyalis' pomyatye, ispeshchrennye
kakimi-to zapisyami broshyury.
Na dveryah viseli razlichnye ob座avleniya - ot pozdravlenij po sluchayu Dnya
Zemli do soobshchenij o rok-koncertah. Viki tknula pal'cem v storonu pustoj,
tihoj komnaty i poyasnila:
- Tam kafeterij.
Den prismotrelsya i uvidel dlinnyj blestyashchij prilavok iz nerzhaveyushchej
stali.
- Tualety - v konce etogo koridora, - skazala Viki. - A vot tut u nas
tak nazyvaemaya "volch'ya yama". Komp'yuternyj centr, - poyasnila Viki, uvidev
nedoumennyj vzglyad Dena.
On otkryl dver' i uvidel u steny ryad bol'shih |VM. Vsya komnata byla
zapolnena ih tihim, tainstvennym zhuzhzhaniem.
- Proizvodstva firmy "Krej-Riserch", - konstatiroval Den golosom,
ispolnennym trepeta i blagogoveniya. Vid u nego v tot moment byl kak u
idolopoklonnika, uvidevshego istukana.
Viki vzyala Dena pod ruku i povela dal'she. Vskore ona ostanovilas'.
- Pozvol'te mne pokazat' vam vash kabinet, - proiznesla ona, teatral'no
mahnuv rukoj v storonu dveri s pustoj tablichkoj dlya imeni.
Den otkryl ee i zaglyanul vnutr'. On uvidel chistyj stol, paru kresel i
neskol'ko knizhnyh polok na stenah.
- Zdes' est' okno, - otmetila Viki.
Den ne obratil vnimaniya na ee slova.
- A gde zhe kabinet Dzhejsa? - sprosil on.
Viki byla yavno razocharovana bezrazlichiem Dena, no bystro spravilas' s
soboj.
- Nuzhno idti von tuda i povernut' napravo, - pokazala ona, ukazav v
konec koridora dlinnym pal'cem.
Den tol'ko sejchas zametil, chto nogti Viki vykrasheny zolotistym lakom.
On hotel kak mozhno bystree uvidet' starogo druga Dzhejsa i rvanulsya
vpered, ne zabotyas' o tom, dogonit li ego Viki.
- No ego tam nikogda ne byvaet, - uslyshal on pozadi sebya ee golos. - On
pochti vse vremya torchit v laboratorii, ili v "Strane chudes".
- V "Strane chudes?" - peresprosil Den.
- Da, tak my nazyvaem komnatu, v kotoroj proishodyat ispytaniya programm
s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti.
- I gde ona nahoditsya?
- Pojdemte, ya pokazhu.
Den snova propustil Viki vpered i poshel za nej. Emu ne terpelos'
uvidet' svoego starogo druga i tut zhe nachat' rabotat', vgryzt'sya v
problemy, reshat' kotorye i nanyala ego "Parareal'nost'".
- Vot ego kabinet, - kivnula Viki, prohodya mimo zakrytoj dveri s
tablichkoj "Dzh. Louri", pod kotoroj rukoj samogo Dzhejsa byl napisan plakat:
"Opasnaya zona! Ne vhodit'! Idet tvorcheskij process!" Den usmehnulsya,
vspomniv, chto na dveri ih kabineta v Dejtone visel znak "Ne priblizhat'sya!
Vysokaya radiaciya!". Dzhejs tajkom snyal ego s dveri odnoj iz sekretnyh
laboratorij bazy "Rajt-Patterson".
Vskore Viki ostanovilas' pered drugoj dver'yu, ne derevyannoj, kak vse
ostal'nye, a metallicheskoj, no bez kakih-libo opoznavatel'nyh znakov. Nad
dver'yu gorela krasnaya lampochka, a okolo nee visel list bumagi. Pervym shlo
otpechatannoe na plohoj pishushchej mashinke preduprezhdenie: "Pri goryashchej lampe
ne vhodit', idet eksperiment". Den edva razobral tekst, zato drugie
nadpisi: "Dobro pozhalovat' v Izumrudnyj gorod", "Vniz, v norku krolika" i
"Ostav' nadezhdu vsyak, syuda vhodyashchij", yavno sdelannye raznymi rukami, byli
vidny izdaleka.
Viki gromko postuchala po dveri kostyashkami pal'cev. V otvet razdalsya
skrip, dver' priotkrylas', i v uzkom proeme poyavilsya kakoj-to tehnik,
molodoj, no uzhe izryadno obryuzgshij! Kozha na ego nedovol'nom i pryshchavom ot
plohoj pishchi lice byla zheltoj i morshchinistoj. Tehnik podozritel'no oglyadel
Dena i uzhe sobiralsya chto-to skazat', no Viki operedila ego.
- |to - Damon Santorini, on budet rabotat' s Dzhejsom.
Tehnik provorchal chto-to nevrazumitel'noe i chut' shire priotkryl dver'.
- Ostavlyayu vas zdes' i uhozhu k sebe, v svoe tihoe gnezdyshko, -
proiznesla Viki i, posmotrev na Dena, mnogoznachitel'no ulybnulas'. -
Teper' eto vasha territoriya.
- |, spasibo vam za vse, - zapozdalo probormotal Den vsled udalyayushchimsya
bedram Viki i nachal protiskivat'sya v poluotkrytuyu dver'.
Komnata, kuda pronik Den, byla malen'koj, pochti kroshechnoj. CHelovek
nepodgotovlennyj, ochutivshis' vnutri ee, srazu by zadohnulsya ot duhoty i
tyazhelogo, oduryayushchego zapaha, no tol'ko ne Den. On privyk k podobnym
pomeshcheniyam: na voenno-vozdushnoj baze "Rajt-Patterson" prakticheski vse
laboratorii razmeshchalis' v takih zhe komnatah. Pahlo razogretymi platami.
Spinoj k dveri, sgorbivshis' nad pul'tami upravleniya, sideli dvoe tehnikov.
Inogda oni vskidyvali golovy i vglyadyvalis' v raspolozhennoe pered nimi
nebol'shoe okoshko, tonirovannoe steklo kotorogo pozvolyalo smotret' tol'ko v
odnu storonu. Poyavlenie Dena ne proizvelo na tehnikov nikakogo
vpechatleniya, oni dazhe ne povernulis'. V polut'me komnatushki migali dva
ekrana. Tretij tehnik, samyj tolstyj iz vseh, tot samyj, kto vpustil Dena,
zakryl dver' i podal emu stul.
Den vytashchil vspotevshie ruki iz karmanov i, snyav pidzhak, oglyadelsya.
Povesit' ego bylo negde, i Denu prishlos' derzhat' ego v rukah. Otpustiv
galstuk, Den rasstegnul vorotnik rubashki i nachal protiskivat'sya mezhdu
dvumya sidevshimi tehnikami. Te ne shelohnulis'. Den opersya o stol, posmotrel
v okoshko i uvidel svoego druga i kollegu Dzhejsona Louri.
Esli by ne nizkij, davyashchij potolok, pomeshchenie, gde on stoyal, mozhno bylo
by schitat' ochen' prostornym. Vokrug Dzhejsa ne bylo nikakoj mebeli, nichto
ne viselo i na nizkih svetlyh stenah, tol'ko na serom polu lezhalo
vinilovoe pokrytie. Dzhejs stoyal naklonivshis' vpered, slegka sognuv ruki i
nogi. Den vnachale podumal, chto na nego duet sil'nyj veter, no vskore
ponyal, chto eto ne tak. Na golove Dzhejsa Den uvidel bol'shoj i s vidu
gromozdkij, pohozhij na lampu chernyj shlem s vnushitel'nymi zashchitnymi ochkami,
kak u pilotov, a na rukah - perchatki iz plotnoj metallizirovannoj tkani.
Edva zametnye provodki svyazyvali shlem s perchatkami i tyanulis' dal'she, k
oknu.
- CHto eto on tam delaet? - shepotom sprosil Den.
Odin iz tehnikov otorval vzglyad ot pul'ta upravleniya, podnyal golovu i
otryvisto brosil:
- V bejsbol igraet.
Vnezapno Dzhejs vypryamilsya i otbezhal nazad, i tol'ko togda Den uvidel,
chto Dzhejs nahoditsya na privyazi. Vdrug on vskinul pravuyu ruku i chto-to
shvatil. Perekinuv odnomu emu vidimyj predmet v levuyu ruku, Dzhejs
izognulsya i s siloj brosil ego.
- I dolgo on tam budet prygat'? - pointeresovalsya Den.
Tehnik snova podnyal golovu. Na etot raz Den uvidel ego yunoe lico s yarko
vyrazhennymi aziatskimi chertami.
- A kto ego znaet? - napryazhenno ulybnuvshis', otvetil tehnik. - Stuknet
emu v golovu sygrat' vsyu seriyu matchej na kubok mira, tak i budet igrat'.
Den sochuvstvenno kivnul. On ponyal, chto Dzhejs ostalsya takim zhe, kak i
prezhde. On nikogda i ni na kogo ne obrashchal vnimaniya. Esli emu chto-to bylo
nuzhno, on eto delal, a ostal'nye v etot moment dlya nego prosto ne
sushchestvovali.
CHerez neskol'ko minut, poryadochno ustav ot bejsbol'noj pantomimy, Den
snova obratilsya k yunomu aziatu:
- Slushaj, a ty mozhesh' pozvat' ego?
- Ni za chto, - mgnovenno otvetil tehnik. - On ochen' ne lyubit, kogda ego
preryvayut.
- Togda davaj ya sam pozovu ego, - predlozhil Den.
- Ne stoit, u menya est' ideya poluchshe, - ulybnulsya aziat. On podnyalsya i
otodvinul svoj stul v storonu. - Davajte-ka ya pokazhu vam, chem my tut
zanimaemsya. Kogda Dzhejs zakonchit, on pozovet vas.
Kabinety samyh vazhnyh sotrudnikov "Parareal'nosti" nahodilis' v
perednej chasti odnoetazhnogo zheltogo zdaniya, tam, gde vysokie okna vyhodili
na yarkie luzhajki, zaseyannye shelkovistoj travoj, kusty gibiskusa i na
sklonennye pal'my. Pozadi vsego etogo ekzoticheskogo velikolepiya vidnelas'
polupustaya stoyanka.
Kajl Mankrif bukval'no vynudil floridskoe otdelenie kompanii "YUnajted
Telefon" sozdat' v zdanii "Parareal'nosti" centr videokonferencij.
Ustanovili ego v otdel'noj komnate bez okon, ryadom s kabinetom samogo
Mankrifa, otkuda v centr vel edinstvennyj vhod. SHef "Parareal'nosti" s
udovol'stviem ispol'zoval zhemchuzhinu tehniki dlya vedeniya konfidencial'nyh
peregovorov, on lyubil soblyudat' sekretnost', da i ne proch' byl pustit'
pyl' v glaza.
Peregovory byli v samom razgare. Mankrif sidel za dlinnym
otpolirovannym stolom, a ego sobesedniki, oni zhe osnovnye investory,
vzirali na svoego podopechnogo s treh gromadnyh ekranov, raspolozhennyh na
stenah komnaty. Na protivopolozhnom krayu stola, nevidimaya dlya partnerov
Mankrifa, sidela Viktoriya Kessel'.
Lico Mankrifa ozaryala ulybka preuspevayushchego torgovca. Ruki ego tak i
letali v vozduhe: Kajl to razmahival nesushchestvuyushchej bitoj, to lovil
nevidimyj myach.
- Programma po sozdaniyu bejsbola idet prekrasno, - bodro govoril on. -
Eshche nemnogo, i vy smozhete igrat' protiv kogo ugodno. Tol'ko vybirajte - k
vashim uslugam budut vse luchshie igroki vysshej ligi! I sostav svoej komandy
vy takzhe smozhete podbirat' po svoemu usmotreniyu.
- Polagayu, chto vy imeete v vidu tol'ko vysshuyu ligu SSHA, - proiznes
Hideki Toshimura, neulybchivyj sub容kt s odutlovatym nepronicaemym licom.
- Vvesti v programmu dannye o vedushchih yaponskih igrokah ne sostavit
bol'shogo truda, - uklonchivo otvetil Mankrif. - My mozhem i sami sozdavat'
igrokov, dajte nam tol'ko neobhodimuyu informaciyu. Obespech'te nas
statistikoj, i poluchite kogo ugodno. Hotite, my vernem vam Sadaharu Oo?
- A mozhno li na osnove etoj programmy sozdat' druguyu igru? Futbol,
naprimer, - sprosil Lars Svenson, v dannyj moment nahodyashchijsya v Cyurihe.
- Bez osobyh problem, - nemedlenno otvetil Mankrif, prikidyvaya v ume,
chto skazhet Louri, kogda on postavit pered nim takuyu zadachu.
- Rech' idet o evropejskom futbole, - utochnil Maksvell Glass iz
N'yu-Jorka.
- Lyubuyu igru, - oslepitel'no ulybnulsya Mankrif. - Absolyutno lyubuyu, -
povtoril on i zarazitel'no rassmeyalsya. Partnery ne podderzhali ego. Sudya po
ih presnym licam, oni yavno ne razdelyali vesel'ya Mankrifa.
- Pozvol'te mne zametit', - prodolzhil Toshimura, - chto s sozdaniem
dannoj programmy vy opazdyvaete. Soglasno dogovorennosti, ona dolzhna byla
byt' gotova uzhe chetyre mesyaca nazad. I na tekushchij moment, - Toshimura
mel'kom vzglyanul na lezhashchij pered nim listok bumagi, - pererashod byudzheta
sostavlyaet shest' millionov dvesti pyat'desyat tysyach dollarov.
Mankrif otbrosil upavshij na lob mal'chisheskij vihor.
- Poslushajte, druz'ya moi, to, chto my sozdaem, perevernet ves' mir. |to
ne prosto novaya razrabotka, eto proryv v budushchee. Radi vsego svyatogo, ne
zaostryajte svoe vnimanie na izderzhkah!
- Nadeyus', vy ponimaete, chto iz vseh potokov denezhnyj - samyj
issyakaemyj? - mrachno sprosil Toshimura.
- "KiberMir" budet otkryt tochno v namechennye sroki, - zayavil Mankrif.
- CHerez sem' mesyacev? - sprosil Glass, podozritel'no vglyadyvayas' v
Kajla. N'yu-jorkskogo finansovogo vorotilu zador prezidenta
"Parareal'nosti" ne ubezhdal. Emu nuzhny byli bolee vesomye argumenty. - Tak
vy podtverzhdaete, chto "KiberMir" otkroetsya rovno sed'mogo aprelya? -
povtoril on svoj vopros.
Mankrif smushchenno zaerzal v svoem kresle.
- Sovershenno verno, - netverdo otvetil on. - Kak dogovarivalis'. Nam,
sobstvenno, ostalos' ne tak mnogo...
- CHto nam stoit dom postroit', - yazvitel'no proiznes Svenson.
- Gotovo bol'she poloviny igr, - vzvilsya Mankrif. - Ih uzhe sejchas mozhno
ispol'zovat'. Konechno, do Disnejlenda nam eshche daleko, no, izvinite, i
sredstv u nas nemnogo pomen'she, - Mankrif pobedno oglyadel sobesednikov. -
Kstati, ne zabyvajte, chto vam pridetsya tratit'sya tol'ko na razrabotku
programm. Ne nuzhno ni pokupat' zemlyu, ni stroit', ni sozdavat'
dorogostoyashchie mehanicheskie koshmary. Vse, chto nam nuzhno, - eto neskol'ko
zdanij i elektronika.
- Vy govorite, chto polovina igr uzhe gotova? - peresprosil Toshimura.
Mankrif prinyalsya zagibat' pal'cy:
- Vo-pervyh, "Progulka po Lune", kotoruyu v schitannye sekundy mozhno
prevratit' v "Progulku po Marsu". Vo-vtoryh, "Podvodnoe carstvo",
v-tret'ih, "Sozdanie Vselennoj". Gotova programma izucheniya chelovecheskogo
tela "Puteshestvie po organizmu"...
- No ne gotov bejsbol, - progovoril yaponec.
- Poka ne gotov, - utochnil Mankrif. - Tol'ko poka. No ochen' skoro vy
smozhete nasladit'sya i bejsbolom.
Schastlivaya ulybka snova vernulas' nalico Mankrifa.
- I zamet'te, vse igry, kotorye ya perechislil, - eto ne passivnoe
nablyudenie. Vy ne prosto bluzhdaete po chelovecheskomu organizmu, vy mozhete
menyat' ego. Vy vhodite v mozg i zastavlyaete telo dvigat'sya, govorit'. I
mezhdu prochim, ved' vy eshche ne videli "Kosmicheskie gonki". Posmotrite, i vy
ubedites', chto virtual'naya real'nost' - eto perezhivanie, vy
vzaimodejstvuete s okruzhayushchim vas sozdannym mirom.
- Pohozhe, konfliktnye igry u vas ne sovsem idut, - zadumchivo proiznes
Svenson.
Mankrif ne ponyal, osuzhdaet li on ego, ili prosto vyskazyvaet
predpolozhenie. Na vsyakij sluchaj on reshil pojti v ataku.
- Konfliktnye igry, - zagovoril on, prodolzhaya nelepo ulybat'sya, -
prednaznacheny dlya dvuh-treh igrokov, zdes' trebuetsya tochnejshaya
sinhronizaciya. YA by dazhe ne sravnival konfliktnye igry s programmami, gde
dejstvuet odin uchastnik. Ili uchastnica.
- Konfliktnye igry - osnova nashego predpriyatiya, - zametil Svenson. -
Narod tuda valom povalit, potomu chto takoe budet tol'ko u nas, v
"KiberMire". Predstavlyayu, chto budet tvorit'sya u kabinki s igroj
"Perestrelka". CHestno govorya, ya i sam ne proch' pozabavit'sya.
- Podavat' protiv Bejba Ruta, v to vremya kak tvoj tovarishch po komande
boretsya s Nolanom Rajanom, - mechtatel'no proiznes Toshimura. Mankrif
posmotrel na yaponca, lico ego ostavalos' takim zhe besstrastnym.
- Konfliktnye igry budut gotovy k obeshchannomu sroku, eto ya vam
garantiruyu, - zayavil Mankrif, podnimaya ruki. - I proizojdet eto ochen'
skoro. Nuzhno tol'ko nemnozhko podozhdat'. Pravda, potrebuyutsya dopolnitel'nye
rashody.
- Skol'ko? - vstrepenulsya Toshimura.
Otbrosiv nazad upavshie na lob dlinnye volosy, Mankrif neprinuzhdenno
zametil:
- Stol'ko, chtoby ne prekrashchat' rabotu nad uzhe nachatym. V obshchem, ne tak
uzh mnogo, tysyach chetyresta - pyat'sot v mesyac.
- A skol'ko etih mesyacev budet? - sprosil Svenson.
- Poka my ne dovedem nashi programmy do sovershenstva.
- Vy chto, hotite, chtoby my dali vam obyazatel'stvo subsidirovat' vashi
proekty do beskonechnosti? - sprosil Glass. Poslednee soobshchenie Mankrifa,
kazalos', oshelomilo n'yu-jorkca.
- V nastoyashchee vremya ya ne mogu skazat', skol'ko vremeni nam eshche
ponadobitsya, - skazal Mankrif. - YA by ochen' hotel eto sdelat', no ne mogu.
Vy dazhe ne predstavlyaete, kakie idei voploshchayut v zhizn' nashi lyudi. I
konechno zhe nikto ne znaet, skol'ko vremeni na eto potrebuetsya. Ni odin
chelovek! - voskliknul Mankrif.
- YA znayu, - razdalsya spokojnyj golos Toshimury. - Konfliktnye igry
dolzhny byt' gotovy ko dnyu otkrytiya "KiberMira". - Inache kakoj smysl
otkryvat' park?
- Nu, razumeetsya, - soglasilsya Mankrif. - K tomu vremeni vse budet
sdelano. No do etogo eshche celyh sem' mesyacev.
- Itogo, dva milliona vosem'sot tysyach ili tri milliona pyat'sot tysyach
dollarov, - probormotal Svenson.
- Davajte sojdemsya na treh i pokonchim s etim, - predlozhil Mankrif,
luchezarno ulybayas'.
- My uzhe vlozhili v eto predpriyatie kuchu deneg, - skazal Toshimura.
- Tol'ko neobhodimost' zastavlyaet menya byt' takim nastojchivym, -
proiznes Mankrif pochti izvinyayushchimsya tonom. - K tomu zhe ya v samom nachale
govoril vam, chto potrebuyutsya sredstva. Nash byudzhet planirovalsya ishodya iz
togo, chto u nas ne sluchitsya nichego neozhidannogo.
- Vy chto-to skazali o neozhidannostyah? - vmeshalsya v razgovor Glass.
Mankrif rassmeyalsya:
- Vy menya ne sovsem ponyali. V tehnicheskom plane u nas problem net.
Prosto nastupil takoj moment, a v konce vsyakoj raboty on vsegda
proishodit, kogda pered nami vstalo neskol'ko dopolnitel'nyh zadach. Dlya ih
resheniya trebuyutsya lyudi.
- Eshche tri milliona dollarov, - povtoril Toshimura.
- |to ne tak mnogo. - Mankrif okinul vzglyadom sponsorov.
- |to shantazh, - burknul Svenson. - Ili vymogatel'stvo. Nazyvajte kak
ugodno.
- My ne mozhem bol'she davat' vam den'gi, - rezko skazal Glass.
- Da perestan'te zhe delat' iz takoj melochi tragediyu! - mahnul rukoj
Mankrif. - My podoshli k zavershayushchej stadii rabot. Sdavat'sya, vykidyvat'
polotence v takoj moment poprostu nerazumno.
- Delo ne v tom, sdavat'sya nam ili net, Kajl! - ryavknul Glass. - Vy
prevysili byudzhet. My ne mozhem bol'she subsidirovat' vas.
- I eto govorite mne vy? Da dlya vas tri milliona - groshi. Nu, ya ochen'
proshu vas, - vzmolilsya Mankrif.
- Vy schitaete, chto u nas zakopana bezdonnaya bochka s den'gami? -
otozvalsya Svenson. - Otnyud', nam pridetsya brat' den'gi iz osnovnogo
oborota. Iz drugih istochnikov.
- Iz kakih eto drugih istochnikov? - pointeresovalsya Mankrif.
- "Soni" proyavlyaet bol'shoj interes k vashej rabote, - vstavil Toshimura.
- Da i drugie firmy tozhe koe-chto predlagayut. Tot zhe Disnejlend.
- Ni za chto! - vykriknul Mankrif. - Ob etom dazhe i ne upominajte. YA
nachinal delo ne dlya togo, chtoby prodat' ego disneevskim tupicam ili vashej
chertovoj "Soni"!
- No vy vyshli za ramki byudzheta, - nastaival Svenson. - K tomu zhe rech'
idet ne o prodazhe, a o nebol'shom delovom partnerstve.
- Nikogda! Poshli oni k chertu, eti partnery.
- V takom sluchae, - proiznes Svenson, staratel'no skryvaya ehidnuyu
ulybku, - ot nas vam deneg bol'she ne vidat' kak svoih ushej.
- No...
- Kajl, vy ne ispechete etot pirog v odinochku, - skazal Mak Glass. -
Esli vy hotite poluchit' eshche tri milliona, vam pridetsya imet' delo libo s
"Soni", libo s rebyatami iz Disnejlenda. Inache vash slavnyj "KiberMir"
s容dyat s potrohami drugie akuly.
- Vy predlagaete mne otdat' upravlenie moej kompaniej v chuzhie ruki, tak
ya vas ponimayu? - vozmutilsya Mankrif.
- Pered vami tol'ko dva puti, - predlozhil Toshimura.
Mankrif vskinul glaza i posmotrel na yaponca. "Horosho tebe, chertu,
sidet' v Tokio i rassuzhdat', kak mne postupat' zdes', v Orlando, s
desyatkom konkurentov pod bokom", - vozmushchenno podumal on.
- Libo vy zakanchivaete rabotu bez dopolnitel'nogo finansirovaniya i
otkryvaete "KiberMir" v ogovorennyj srok... - prodolzhil Toshimura, no
Mankrif perebil ego:
- |to nevozmozhno. YA zhe tol'ko chto skazal vam...
- ...libo my privlekaem v delo partnerov, - hladnokrovno zakonchil
yaponec.
Mankrif posmotrel na Glassa.
- Da, Kajl, - kivnul tot. - Izvini, no nichego drugogo my predlozhit' ne
mozhem. A ty uzh postupaj, kak schitaesh' luchshe...
Mankrif szhal zuby.
- Znachit, vy hotite, chtoby ya kost'mi leg, no vypolnil svoi obeshchaniya?
Otlichno, ya vygonyu tret' personala, yajca sebe otrezhu, no sdelayu i
konfliktnye igry, i otkroyu "KiberMir" vovremya. Dogovorilis'?
Po licu Toshimury probezhala ele zametnaya ulybka.
- Vot eto drugoj razgovor! - veselo voskliknul Glass.
- K pervomu aprelya, - napomnil Svenson.
Kogda ekrany pogasli, Mankrif dostal platok i vyter im vspotevshee lico.
Sidevshaya v dal'nem konce stola Viktoriya Kessel', vygnuv brovi, udivlenno
posmotrela na bossa.
- I vam ne zhalko poteryat' moshonku?
- Ochen' zhalko, - otvetil Mankrif, - no chto delat'? |ti svolochi prosto
zastavyat menya vzyat' nozh.
- U menya est' predlozhenie poluchshe, - tiho proiznesla Viktoriya.
- Viki, - prerval ee Mankrif. - YA uzhe ne raz govoril tebe, chto
pravitel'stvennyj kontrakt menya absolyutno ne interesuet!
- Kajl, nam nuzhna svoboda. Skol'ko eshche mozhno begat' na povodke?
- Ne zhelayu imet' dela s pravitel'stvom! - otrezal Mankrif. - Ty nichego
ne ponimaesh'! Stoit tol'ko vzyat' u nih grosh, kak momental'no popadaesh' v
myshelovku. Ty i ne zametish', kak oni oputayut tebya vsyakogo roda
ogranicheniyami.
- V lyubom kontrakte est' ogranicheniya, - pozhala plechami Viktoriya. - Zato
deneg tam nemereno. Predlozhenie idet iz samogo Belogo doma. Pover' mne,
Kajl, eto budet chestnaya sdelka.
- Mozhet byt', mozhet byt'. Tol'ko chto-to ne ochen' veritsya.
- Prezhde vsego, Kajl, eti lyudi boyatsya oglaski ne men'she tebya. Den'gi,
kotorye oni predlagayut, idut dazhe mimo Kongressa. Est' summa, kotoroj
Belyj dom operiruet sam, po svoemu usmotreniyu. A poskol'ku ob etom
kontrakte nikto ne budet znat', to i dyshat' tebe v zatylok nikto ne budet.
Mankrif popytalsya usmehnut'sya, no usmeshka vyshla zhalkaya.
- Dadut oni poryadochno i nichego vzamen ne potrebuyut. Soglashajsya, Kajl,
nichego drugogo u tebya net.
- Kak zhe ya ne lyublyu vse eti shashni s pravitel'stvom! - zastonal Mankrif,
no kak-to slabo i neestestvenno.
Viki pozvolila sebe myagko ulybnut'sya:
- Ty tol'ko pogovori s nimi, Kajl, ved' bol'she ot tebya nichego ne
trebuetsya.
Mankrif chto-to provorchal, no Viki ne rasslyshala ego slov.
- Inache pojdesh' k Disneyu, - vbila Viki poslednij gvozd'.
Ona ponimala, chto Mankrif slomlen i u nego prosto net inogo vyhoda,
krome kak posledovat' ee sovetu. "On slishkom ne hochet vypuskat' iz svoih
ruk kontrol' nad "Parareal'nost'yu", - podumala ona, - i poetomu sdelaet
tak, kak ya emu govoryu".
Samu Viki ne slishkom zabotilo sostoyanie kompanii, ee bol'she
interesovala lichnaya nezavisimost'. Ona videla to, chego ne zamechal Mankrif,
a imenno shnyryayushchih povsyudu konkurentov. Za vsem Kessel' usledit' ne mogla
i ponimala, chto rano ili pozdno kto-nibud' iz konkurentov obyazatel'no
podkupit kogo-nibud' iz sotrudnikov "Parareal'nosti" i togda nastupit
nachalo konca. Svoyu zadachu Viki videla v tom, chtoby ne dopustit'
finansovogo kraha kompanii, a sledovatel'no, i svoego sobstvennogo.
A o promyshlennom shpionazhe Kessel' znala mnogoe, i ne ponaslyshke. Ona
sama mnogo let uspeshno zanimalas' im.
Anzhele ochen' hotelos', chtoby v shkolu ee otvez otec, no on ostalsya doma
raspakovyvat' veshchi, a mama zanimalas' s malen'kim Filipom. Ona vse vremya
tol'ko i delala, chto krutilas' okolo nego. Anzhela lyubila svoego bratika,
no tol'ko s teh por, kak on rodilsya, u mamy ostavalos' vse men'she i men'she
vremeni dlya nee, Anzhely.
Edinstvennym ee drugom byla kukolka Amanda, kroshechnaya, ne bol'she
mizinca. Ochen' davno, eshche kogda oni zhili v Dejtone, etu kukolku Anzhele
splela babushka iz motka pryazhi. Togda i Anzhela byla sovsem malen'koj.
Sejchas Amanda potusknela i istrepalas', no |nzhi vse ravno vzyala ee s
soboj, sunuv kukolku v karman dzhinsov. Ona hotela otpravit'sya v novuyu,
takuyu strannuyu shkolu so svoim drugom. Konechno, Amanda byla vsego lish'
voobrazhaemym drugom, no uzh luchshe imet' takogo, chem voobshche nikogo.
V mashine, pravda, bylo ochen' zharko, no zato vsyu dorogu Mankrif
razgovarival s Anzheloj, a kogda oni pod容hali k shkole, on sam provodil ee
v klass. |to bylo ochen' zdorovo, vse uchitelya i ucheniki tak i smotreli na
Anzhelu, kogda ona shla s misterom Mankrifom po koridoru. "Pohozhe, oni tut
vse ego zdorovo uvazhayut", - gordo podumala ona.
Uchitel'nica, missis O'Konnel, okazalas' tozhe dobroj i privetlivoj.
Kogda ona razgovarivala, to chasto ulybalas'.
- |to sovershenno novaya shkola, - skazala Anzhele uchitel'nica. - I vse
deti zdes' - novichki. Tak chto prohodi i ne stesnyajsya.
Ona postavila Anzhelu pered vsem klassom i nachala znakomit' ee s det'mi.
- Anzhela priehala k nam iz Dejtona, - skazala missis O'Konnel. - Est'
sredi vas kto-nibud', kto zhil eshche dal'she otsyuda?
Ucheniki zashumeli, i cherez minutu vverh vzmetnulos' neskol'ko ruk. Potom
zagorelsya spor, vse stali reshat', komu zhe prishlos' dobirat'sya dol'she vseh,
i reshili, chto eto belobrysyj simpatichnyj Gari Rusik. On priehal iz
Santa-Barbary, eto v shtate Kaliforniya.
Potom Anzhela skazala "Privet" i hotela ulybnut'sya, no vovremya vspomnila
pro zubnye skobki i szhala guby. Ona zasunula pravuyu ruku v karman dzhinsov,
nashchupala Amandu, i volnenie srazu zhe proshlo. No okonchatel'no Anzhela
uspokoilas' tol'ko togda, kogda uvidela, chto u mnogih devochek v ee klasse
tozhe est' takie zhe skobki.
Stoly v klasse stoyali ne parallel'nymi ryadami, kak v toj shkole, v
Ogajo, gde prezhde uchilas' Anzhela, a polukrugom. Uchitel'nica provodila
Anzhelu za odin iz stolov, usadila i prodolzhala rasskazyvat'.
- Nasha shkola, - govorila ona, - ne sovsem obychnaya. V processe obucheniya
my budem pol'zovat'sya programmami s virtual'noj real'nost'yu. I konechno zhe
my budem nemnozhko igrat'. YA uverena, chto vam ponravitsya uchit'sya zdes',
potomu chto v osnovnom vy budete ne chitat' knigi i slushat' menya, a smotret'
i govorit'. Sistema virtual'noj real'nosti pozvolit vam stat' uchastnikami
sobytij, o kotoryh vam predstoit uznat'. I proishodit' eto budet von tam,
v teh kabinkah, - zakonchila uchitel'nica i intriguyushche pokazala na shest'
dverej v zadnej chasti klassa.
Vse eto nemnogo smutilo Anzhelu. Ona znala, chto ee otec chto-to delaet s
virtual'noj real'nost'yu, no nikak ne predpolagala, kak vsyu etu shtuku mozhno
ispol'zovat' v shkole.
No vskore ona bystro vo vsem razobralas'.
V klasse bylo vosemnadcat' uchenikov, i missis O'Konnel razdelila ih na
tri gruppy. Anzhela okazalas' vo vtoroj gruppe. CHitaya v vydannom ej
noven'kom uchebnike o zhizni korennyh amerikancev do togo, kak Kolumb otkryl
Novyj Svet, Anzhela odnovremenno poglyadyvala na kabinki, kuda missis
O'Konnel rassazhivala pervuyu gruppu iz shesti uchenikov.
CHerez neskol'ko minut uchitel'nica vernulas' za svoj stol i nachala
rassprashivat' uchenikov o zhizni dokolumbovoj Ameriki. Anzhela slushala
razgovor vpoluha, ej ne terpelos' uznat', chto zhe proishodit tam, za
dveryami kabinok.
CHerez polchasa dveri kabinok otkrylis', i iz nih nachali vyhodit'
ucheniki. Vid u nih byl takoj schastlivyj, slovno oni tol'ko chto vernulis' s
prazdnika ili posmotreli klassnyj fil'm. Kogda uchitel'nica povela k
kabinkam vtoruyu gruppu uchenikov, Anzhela pochuvstvovala legkoe vozbuzhdenie.
Missis O'Konnel otkryla dver', i Anzhela ochutilas' v temnoj komnatke
razmerom s telefonnuyu budku, tol'ko vmesto telefona v nej byla malen'kaya
skameechka i polka s kakim-to strannym shlemom, pochti takim zhe, kak u
velosipedistov na gonkah, tol'ko s bol'shimi ochkami. Ot shlema shel dlinnyj
vitoj provod, pohozhij na tot, kakim v telefonnyh budkah trubka svyazana s
apparatom. Missis O'Konnel pomogla Anzhele nadet' shlem i prosunut' pal'cy v
kolyuchie perchatki.
- Neskol'ko sekund budet sovsem temno, no ty ved' ne boish'sya temnoty,
Anzhela? - uspokaivayushchim golosom skazala uchitel'nica, opuskaya na lico
devochke bol'shie temnye ochki. - Ne boish'sya? Ili vse-taki boish'sya
nemnozhechko? - sprosila uchitel'nica.
Vnutri shlema byla tolstaya prokladka, iz-za nee golos uchitel'nicy zvuchal
gluho.
- Boyus' nemnozhko, - podtverdila Anzhela.
- Ne bojsya, temno budet tol'ko dve sekundy, ne bol'she.
Stalo ne prosto temno, a uzhasno temno. Anzhela uslyshala stuk zakryvaemoj
dveri i, vytyanuv ruki, kosnulas' odetymi v perchatki ladonyami sten kabinki.
Anzhele stalo ochen' strashno, no vnezapno ona vspomnila pro Amandu i
zasheptala:
- Ne bojsya. Slyshish'? Nichego ne bojsya.
I tut pered ee glazami nachala medlenno poyavlyat'sya cvetnaya kartinka,
snachala neyasnaya, no zatem cveta nachali dvigat'sya, smeshchat'sya i...
Anzhela uvidela les. Net, ne prosto uvidela, ona byla v lesu. Ona
posmotrela vverh i uvidela gromadnye list'ya s raznocvetnymi kaplyami rosy.
Ona chuvstvovala dushistyj zapah elej i prekrasnyh kustov s prelestnymi
cvetkami. Vokrug peli i pereletali s vetki na vetku pticy, s dlinnymi
hvostami i yarkim opereniem. Kogda oni leteli bystro, to kazalis'
raznocvetnymi molniyami. Anzhela vostorzhenno rassmatrivala okruzhayushchij ee
les, a zatem poshla po nemu. Po myagkoj, pushistoj trave ona brela mezhdu
derev'yami, razglyadyvala i shchupala ih. Anzhele bylo legko i radostno. Ona
oglyadelas' i vdrug mezhdu kustov uvidela mordochku olenya. Nastorozhenno
povodya ushami, on razglyadyval Anzhelu svetlo-korichnevymi glazami.
- Kak zdorovo! - voshishchenno prosheptala Anzhela.
- Da, ochen' krasivo, - razdalsya priyatnyj muzhskoj golos. - Tak bylo
pyat'sot let nazad, kogda v etom lesu zhili irokezy.
Eshche neskol'ko minut golos rasskazyval Anzhele o korennyh amerikancah, a
potom Anzhela vdrug otorvalas' ot zemli i nachala podnimat'sya vverh. Zatem
proshlo eshche nemnogo vremeni, i ona poletela nad prekrasnym lesom. Da,
Anzhela mogla poklyast'sya, chto ona letit, letit, kak ptica. Pod nej
proplyvali kachayushchiesya makushki derev'ev, prelestnye doliny, vysokie chernye
gory. Anzhela parila nad vsem etim velikolepiem.
- A sejchas ty uvidish', - prodolzhal golos, - eshche odno indejskoe plemya.
|to acteki.
S vysoty svoego poleta Anzhela uvidela gromadnyj gorod. On byl
raspolozhen pryamo na ostrovah gigantskogo ozera. Anzhela videla shumnye ulicy
i doma, velichestvennye piramidy i hramy.
- Pod toboj Mehiko, - poyasnil golos. - V tysyacha pyatisotom godu nashej
ery eto byl samyj bol'shoj gorod mira. Hochesh' pobrodit' po nemu?
Ej hotelos' by kriknut', no ona byla slishkom porazhena uvidennym,
poetomu tiho prosheptala:
- Hochu.
- Menya zovut Gari CHan, - skazal amerikanec-aziat, vyhodya s Denom iz
dushnoj, syroj komnatushki.
Den pozhal protyanutuyu ruku.
- Ty rabotaesh' na Dzhejsa? - sprosil on.
- A kto tut na nego ne rabotaet? Kogda emu nuzhno chto-to sdelat', on
prosto tret lampu, i my povinuemsya.
Oni stoyali v koridore vozle metallicheskoj dveri. Den izuchal lico
moloden'kogo tehnika. Ono bylo ne takim uzh nepronicaemym, kak prinyato
govorit' o fizionomiyah aziatov. Vo vsyakom sluchae, Den prochital v glazah
Gari lyubopytstvo, smeshannoe s trevogoj.
- Ty sobiralsya mne chto-to pokazat', - napomnil Den.
- Da. Pozhaluj, tebe stoit posmotret' koe-chto iz togo, chem my tut
zanimaemsya, - otvetil CHan, starayas' govorit' ravnodushnym tonom. - Dzhejsa
vse ravno pridetsya zhdat'.
- Otlichno, pokazyvaj, - kivnul Den i poshel po koridoru vsled za CHanom.
- Dzhejs zanimaetsya konfliktnymi igrami, - prodolzhal CHan. - A vse
ostal'nye pomogayut emu.
Gari prodolzhal govorit' bezrazlichnym tonom, no Den yasno ulavlival v nem
ploho skrytye volnenie i gordost'.
Den byl nemnogo osvedomlen o planah "Parareal'nosti" i znal, chto firma
gotovitsya otkryt' kakoj-to park, gde vo vseh attrakcionah i igrah budet
ispol'zovat'sya virtual'naya real'nost', a ne mehanika. Inymi slovami,
"Parareal'nost'" sobiralas' dat' pod dyh Disnejlendu.
- Konfliktnye igry? - peresprosil Den. - A chto eto takoe?
- Nu, igry tipa bejsbola. My sozdaem programmy, imitiruyushchie igry, gde
dvoe uchastnikov mogut igrat' drug protiv druga.
- No eto zhe davno izvestno. Avtomaty s takimi igrami stoyat vo vseh
videosalonah.
- O chem ty govorish'? - prezritel'no skrivil guby CHan. - Oni ne imeyut
nikakogo otnosheniya k nastoyashchej virtual'noj real'nosti. Ty zhe ne budesh'
sravnivat' naskal'nuyu zhivopis' s Rembrandtom? Kstati, ty igral v te igry?
Den kivnul. Dejstvitel'no, on neodnokratno srazhalsya s igrovymi
avtomatami. Konechno, igry tam primitivnye, dazhe tupovatye, a kartinki
ploskie, kak v staryh mul'tfil'mah.
Razgovarivaya, oni podoshli k kakoj-to dveri. CHan otkryl ee, i Den
ochutilsya eshche v odnoj komnatushke, poproshche i pomen'she toj, v kotoroj on
tol'ko chto byl. Pomeshchenie dlya ispytaniya programm s ispol'zovaniem
virtual'noj real'nosti tozhe bylo znachitel'no men'she, kak i okno dlya
operatorov. Tam, gde nahodilsya Dzhejs, vse bylo bol'she.
- YA tut zanimalsya nad programmami, imitiruyushchimi puteshestviya, -
prodolzhal govorit' CHan, vklyuchaya pul't upravleniya i pododvigaya Denu
edinstvennyj stul. - I vot chto poluchilos'. Hochesh' oprobovat'?
Voobshche-to Den planiroval pobystree uvidet' Dzhejsa, no emu ne hotelos'
rasstraivat' privetlivogo parnya, i on otvetil:
- Davaj.
CHan ozorno ulybnulsya. Ulybka u nego byla sovsem mal'chisheskaya.
- Togda prohodi i dostavaj s polki shlem i perchatki. Znaesh', kak
podklyuchat'sya?
- Konechno, - skazal Den.
CHerez neskol'ko minut Den uzhe sidel v pustoj komnate. SHlem u nego spolz
nabok, Den popravil ego, poproboval sognut' pal'cy, no zhestkie perchatki ne
davali etogo sdelat'. V stekle on videl sobstvennoe otrazhenie, plotno
szhatye guby i podozritel'nyj vzglyad. Den oslabil galstuk.
- Esli gotov, opuskaj ochki, - razdalsya v naushnikah golos CHana. - Igra
nazyvaetsya "Kosmicheskie gonki".
- Opustil, - otkliknulsya Den. - Mozhesh' nachinat'.
Posle neskol'kih sekund kromeshnoj temnoty Den oshchutil sebya v kresle
strannogo kosmicheskogo korablya. On uvidel pered soboj panel' upravleniya, a
za shirokim illyuminatorom - nebo, usypannoe zvezdami. Ryadom s korablem Dena
viselo eshche neskol'ko takih zhe vychurnoj formy mashin.
"Sem', shest', pyat'", - poslyshalsya chej-to golos. Den posmotrel na pul't
upravleniya, na nem, kak na novogodnej elke, nachali migat' raznocvetnye
lampochki. "CHush' kakaya-to, - podumal on. - Igrushka dlya mal'chishek,
voobrazhayushchih sebya astronavtami".
"Dva, odin, pusk!"
Dena vdavilo v kreslo. Ot neozhidannosti on dazhe ohnul. Posmotrev v
illyuminator, on uvidel, kak iz sopel visyashchih ryadom korablej vyryvalos'
oslepitel'noe plamya i oni, vzmyv vverh, tut zhe ischezli iz polya zreniya
Dena.
- Polomka! - trevozhno prozvuchalo v naushnikah. - Polomka v glavnom
dvigatele. Priblizhaemsya k kosmicheskoj stancii "Al'fa"! Menyajte kurs, ili
stolknetes' s nej.
Den s uzhasom uvidel, kak pryamo na nego stremitel'no nadvigaetsya gromada
stancii. Vrashchayushchayasya mezhplanetnaya mahina neslas' k nemu, grozya
peremolotit' ego korabl' kakimi-to zhutkimi balkami s zamyslovatymi
konstrukciyami. Dena zatryaslo, on pochuvstvoval na lbu kapli pota. Stanciya
neumolimo priblizhalas'.
- Perehodite na ruchnoe upravlenie, perehodite na ruchnoe upravlenie! -
zahlebyvayas', povtoryal metallicheskij golos. - Inache neizbezhno
stolknovenie.
Stanciya zaslonila soboj ves' illyuminator. Den videl mel'chajshie detali
solnechnyh batarej, neskol'ko chelovek, odetyh v bol'shie skafandry, neuklyuzhe
perevalivayas', begali po balkam i pokazyvali v ego storonu rukami.
Den sudorozhno shvatilsya za rychagi i izo vseh sil tolknul ih vpered.
Stranno, on ponimal, chto vse proishodyashchee - tol'ko igra, imitaciya poleta,
odnako ladoni u nego byli mokrymi, a ruki tryaslis'.
Krusheniya ne proizoshlo, bukval'no v samyj poslednij moment Denu udalos'
ujti ot stolknoveniya so stanciej. Ona ostalas' vnizu, a vperedi pered
Denom snova bylo zvezdnoe nebo.
- Vam udalos' izbezhat' stolknoveniya so stanciej, - snova zagovoril
modeliruemyj komp'yuterom golos, - no v rezul'tate manevra vy sbilis' s
kursa.
- Kakogo eshche manevra? - nedoumenno sprosil Den.
- Prodolzhaya letet' s takoj skorost'yu, vy cherez neskol'ko sekund vyjdete
iz sistemy Zemlya - Luna i ujdete v mezhplanetnoe prostranstvo.
Den posmotrel na panel' upravleniya. On dazhe ne predstavlyal, chto emu
sleduet delat' v takoj situacii.
- Menyajte kurs, menyajte kurs! - golos komp'yutera nachinal narastat'. -
Nemedlenno menyajte kurs! |to vash edinstvennyj shans ostat'sya v zhivyh.
Poslednyaya vasha nadezhda - sest' na lunnuyu bazu "Kopernik". Nemedlenno
menyajte kurs!
- Kak?! - vozmushchenno voskliknul Den.
Na monitore, raspolozhennom nad panel'yu upravleniya, poyavilas' kartinka -
grafik s izognutoj krivoj liniej krasnogo cveta. Znachok v vide samoleta s
korotkimi izognutymi kryl'yami v konce linii pokazyval polozhenie korablya
Dena.
- Ponyal, - probormotal Den. - Nuzhno vesti korabl' po ukazannoj
traektorii. Nu, eto neslozhno.
No vypolnit' prikazaniya komp'yutera okazalos' ne tak prosto, kak
predpolagal Den. Po puti na stanciyu "Kopernik" s nim to i delo sluchalis'
samye raznye nepriyatnosti. Snachala on popal pod meteoritnyj dozhd', posle
kotorogo dolzhen byl vyhodit' v otkrytyj kosmos i zavarivat' proboiny v
korpuse. Zatem za nim gonyalsya korabl' s kosmicheskimi piratami. Slovom, Den
vse bol'she i bol'she otklonyalsya ot namechennogo kursa.
I hotya soznanie Dena inogda govorilo emu, chto eto vsego lish' igra,
prizvannaya razvlekat' mal'chishek, ona emu strashno ponravilas'. On radovalsya
oshchushcheniyu real'nosti proishodyashchego, on voshishchalsya krasotoj cveta i
voobrazheniem sozdatelej igry. V konce ee on dazhe polyubil svoj korabl' i s
udovol'stviem upravlyal im.
Den ponyal, v chem sostoyala genial'nost' programmistov. Im udalos' reshit'
problemu otstavaniya, izbavit'sya ot vremennoj zaderzhki. Ved' vo vseh
imitacionnyh igrah, v kotorye on igral prezhde, byla hot' i neznachitel'naya,
no oshchutimaya pauza mezhdu dejstviem i oshchushcheniem. Naprimer, esli ty
povorachivaesh' golovu, to oshchushchaesh' eto cherez kakoj-to promezhutok. I kak by
mal on ni byl, ty ego vse ravno oshchushchaesh', i eto smazyvaet vse vospriyatie.
Srazu chuvstvuetsya nereal'nost' proishodyashchego. Zdes' zhe vse bylo real'no.
Stoilo Denu povernut'sya, i on tut zhe chuvstvoval eto.
K tomu vremeni, kogda Denu udalos'-taki posadit' svoj korabl' na lunnoj
baze "Kopernik", ego rubashka byla nastol'ko mokroj ot pota, chto prilipala
k spine i rukam. Sami ruki strashno boleli ot napryazheniya i ustalosti: ved'
Denu vse vremya prihodilos' manipulirovat' voobrazhaemymi rychagami i
nazhimat' na nesushchestvuyushchie knopki.
- Kasanie, - proskripel komp'yuter. - Dobro pozhalovat' na bazu
"Kopernik".
- Molodec, pozdravlyayu, - razdalsya v naushnikah golos CHana. - Otletal
normal'no, hotya inogda mne kazalos', chto ty razob'esh'sya.
Den podnyal ochki i snyal shlem. Korabl' so vsemi ego rychagami i pul'tom
upravleniya ischez, Den snova ochutilsya v pustoj komnate. Kresla tozhe ne
bylo, pod Denom stoyal nekazistyj alyuminievyj stul s pocarapannym siden'em
i spinkoj. Ruki Dena slegka podragivali.
- Da, - proiznes on. - Neplohoj polet, nichego ne skazhesh'. - On provel
rukoj po mokrym volosam i usmehnulsya.
- Mozhesh' eshche pogulyat' po baze "Kopernik", - predlozhil CHan. - ZHelaesh'?
- Kak-nibud' v drugoj raz, - otvetil Den.
CHan otkryl dver' i voshel v komnatu k Denu.
- Slushaj, s toboj vse v poryadke? - trevozhno sprosil on. - Kakoj-to ty
ves' zelenyj.
- Ty znaesh', eto zamechatel'naya igra, - vpolne iskrenne otvetil Den i
zastavil sebya vstat'.
- Staraemsya, - nebrezhno proiznes CHan, no Den videl, chto on ochen'
dovolen proizvedennym effektom.
- Kak vam udalos' sozdat' fizicheskie oshchushcheniya proishodyashchego? - sprosil
Den. - Ved' ya zhe chuvstvoval i uskorenie poleta, i vse povoroty. Inogda
dazhe duh zahvatyvalo. CHert, ya paru raz edva ne opisalsya ot strahu.
- Nu, eto bylo ne samoj slozhnoj problemoj, - otvetil CHan, prodolzhaya
ulybat'sya. - Delo v tom, chto zritel'nye vospriyatiya - samye sil'nye,
informaciya, poluchennaya ot glaz, podavlyaet vse ostal'nye oshchushcheniya. Kogda
eto proishodit, ty nachinaesh' chuvstvovat' sebya neuverenno, teryaesh'sya i
perestaesh' soobrazhat'. Glaza govoryat tebe, chto k tebe priblizhaetsya
kakoj-to predmet, v to zhe vremya i vnutrennee uho, i osyazanie uveryayut tebya,
chto nichego ne proishodit i ty sidish' v komnate na stule...
- Ponimayu. To zhe samoe, chto kosmicheskaya bolezn', tol'ko naoborot.
- Sovershenno verno, - energichno kivnul CHan. - CHestno govorya, mne uzhe
davno prihodila v golovu mysl', chto my mogli by predlozhit' svoi uslugi
NASA v podgotovke astronavtov.
- A chto sluchitsya, esli igrok zameshkaetsya i poteryaet upravlenie
korablem? - sprosil Den. - On chto, vrubitsya kuda-nibud'?
- Da net, - otvetil CHan, vyhodya s Denom v koridor. - Takogo ne
proizojdet. Korabl' proletit mimo stancii, chto by ni sluchilos'. I piraty
tozhe nikogda ego ne dogonyat. V obshchem, vse budet normal'no, igrok
blagopoluchno prizemlitsya na baze "Kopernik".
- Nu i kak ya sebya pokazal? - pointeresovalsya Den.
CHan zalilsya veselym smehom:
- CHto kak? Raz zhivoj, znachit, vse o'kej.
- Stalo byt', hrenovato, - predpolozhil Den.
- Pojdem, pojdem, - skazal CHan. - Dzhejs dolzhen skoro zakonchit' match.
Dzhejson Louri medlenno nadel promaslennuyu perchatku i poshevelil
pal'cami. Nervnichal li on? A kto by na ego meste ostavalsya spokojnym?
Vo-pervyh, schet byl ne v ego pol'zu, vo-vtoryh, igroki ego komandy "ne
tyanuli", a v-tret'ih... V-tret'ih, sam Bejb Rut zhdal ego podachi. A eto ne
shutka.
Zriteli zamerli. Dzhejs slyshal, kak treshchat flazhki na machtah i kryshe
tribuny. Vysoko v svetlo-golubom nebe zhuzhzhal samolet. Dzhejs zlilsya na vse
- i na proigrysh, i na poryvistyj veter, kotoryj, kak emu kazalos',
podygryvaet etomu gadenyshu Bejbu Rutu. "Proklyat'e, nu vse protiv menya!" -
razdrazhenno podumal on i sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov.
Levsha Gruv podaval protiv "YAnki", Taj Kobb nahodilsya sprava, na odnoj
linii s Dzhejsom, a Ted Vil'yams - sleva ot nego. Eshche dvoe stoyali na "baze".
"Esli by tol'ko Gruvu udalos' obojti Bejba... Togda vse "bazy" budut
zanyaty, a uzh Lu Gerig ne podvedet, on umeet otbivat' tak tochno, kak nikto
v istorii bejsbola".
Bejb prinyal svoyu izlyublennuyu stojku, vnezapno ego izobrazhenie
smazalos', zatem snova stalo kontrastnym. I vse ravno, eto bylo ne to, ne
ob容mno. "CHert, - prosheptal Dzhejs. - Izobrazhenie otvratitel'noe, kak v
mul'tfil'mah. Ne igrok, a tyufyak kakoj-to. I nogi kak spichki. Net,
neestestvenno. Dryan'". Izobrazhenie Geriga, stoyashchego na polusognutyh nogah,
bylo ne luchshe. "Pyatno kakoe-to. Klyaksa. Nichego ne razobrat'. Gde chetkie
linii?! Net ih". Tolpa zritelej kazalas' sploshnym serym pyatnom, na kotorom
to tut, to tam voznikali neyasnye krasnovatye i zheltye tochki. "Nichego
nel'zya razobrat'. Gde ladoni? Kakogo cveta odezhda?"
Po ryadam tribun proshel torgovec zemlyanymi orehami. |to Dzhejs ponyal po
ego krikam. No cherty lica ego byli tozhe rasplyvchatymi, kak i u ostal'nyh.
Dzhejs chertyhnulsya: i sam torgovec, i tolpa zritelej byli ploskimi, slovno
kartonnye figurki.
Izobrazhenie Gruva uluchshilos'. Dzhejs uvidel mel'chajshie detali ego formy,
dazhe razlichil tonkuyu vyzyvayushchuyu uhmylku. Oglyadev igrokov, Gruv brosil na
Bejba zlobnyj vzglyad i, korotko vzmahnuv rukoj, metnul myach. Brosok
poluchilsya velikolepnyj, nizkij, ochen' opasnyj. No Rut krasivym udarom
snizu otbil ego. Kazalos', vsyu svoyu moshch' on vlozhil v etot udar. Myach
vzvilsya vysoko nad polem", opisal dugu i, proletev nad vtoroj "bazoj",
opustilsya v centre polya.
Eshche do togo kak myach kosnulsya zemli, Dzhejs brosilsya vpered. On ponimal,
chto ego ryvok bespolezen, shvatit' myach na letu on vse ravno ne uspeet.
Naprasno pobezhal k myachu i Dzho Morgan - Dzhejs videl, chto i emu ne udastsya
zavladet' myachom. "Nazad!" - zaoral Dzhejs, i Morgan pokorno vernulsya na
mesto. Slava Bogu, chto hot' dvigalis' igroki bolee ili menee plavno.
Myach kosnulsya zemli, Dzhejs podhvatil ego i chto bylo sil brosil ego
Kampanelle.
- Dzhejs, dolgo eshche ya budu tebya zhdat'? - razdalos' iz stoyashchego nad
tribunami gromkogovoritelya. - Davaj, vyhodi. |to ya, Den.
Dzhejs prignulsya i stal nablyudat' za igroj v centre polya. Kempi okazalsya
molodcom, emu udalos' prijti pervym.
"Vyigrali", - podumal Dzhejs, i v tu zhe sekundu tolpa zritelej
vzorvalas' vostorzhennymi krikami, na pole poleteli solomennye shlyapy,
programmy matchej i vhodnye bilety.
- Dzhejs, ty chto, ne slyshish' menya? - snova zaoral reproduktor. - Vyhodi
i pozdorovajsya so starym drugom. YA uzhe celyj chas torchu tut.
- Zakonchili, - nedovol'no burknul Dzhejs, i tribuny srazu zhe ischezli.
Dzhejs podnyal ochki i oglyadelsya. Pered nim byla tol'ko pustaya komnata - i
nichego bol'she. Nizkij potolok pochti kasalsya plastikovogo shlema na golove
Dzhejsa, na ruke - kolyuchie perchatki. Motki tonchajshih optiko-volokonnyh
provodov svyazyvali shlem i perchatki s serymi yashchikami, v kotoryh razmeshchalas'
elektronnaya apparatura. Stol, okno, cherez kotoroe nichego ne vidno, - vot i
vsya illyuziya. Vnezapno Dzhejsu pokazalos', chto on nastol'ko ustal, chto dazhe
ne mozhet derzhat'sya na nogah. SHlem stal neimoverno tyazhelym. Dzhejs styanul
ego i tryahnul dlinnymi nechesanymi volosami. On chuvstvoval sebya izmotannym
i opustoshennym. No bol'she vsego ego razbirala zlost', on zlilsya na lyudej,
kotorye zastavili ego vernut'sya v etot paskudnyj i skotskij mir, kotoryj
oni nazyvayut real'nym.
Dzhejs byl geniem, i vse eto dolzhny byli znat', i vse eto znali. A teh,
kto somnevalsya v ego vydayushchihsya sposobnostyah, Dzhejs momental'no stavil na
mesto. On vyglyadel kak genij i sootvetstvenno odevalsya. Vysokij i toshchij,
on vsegda nosil tol'ko potertye dzhinsy i gryaznye futbolki. Obut on byl v
ponoshennye indejskie mokasiny. Na tonkoj talii Dzhejsa boltalsya potertyj
tyazhelyj kozhanyj poyas "navaho", otdelannyj serebryanymi cackami i biryuzoj.
Svoi dlinnye svetlye volosy Dzhejs, pohozhe, ne tol'ko nikogda ne
prichesyval, no i ne myl, oni kosmami svisali s ego golovy. Ego lico,
kostlyavoe, s ostrymi skulami i vystupayushchim vpered podborodkom, kazalos'
izmozhdennym. Pod uzkimi, blizko posazhennymi, kak u medvedya, glazami torchal
patricianskij, s gorbinkoj, nos. Bol'shie redkie zheltye zuby napominali
mestami pochernevshie nadgrobiya. Kozha Dzhejsa byla boleznenno-blednoj -
sledstvie postoyannogo prebyvaniya v zakrytyh pomeshcheniyah. Detstvo i yunost'
Dzhejs provel v osnovnom v videosalonah za igrovymi avtomatami, a
povzroslev, zasel za komp'yutery.
V tesnoj komnatushke, sognuvshis' i oblivayas' potom, Den terpelivo zhdal
Dzhejsa. Konservativnyj, krasnyj v beluyu polosku, galstuk iz-za zhary
prishlos' snyat'. Tehniki, kotorye po pros'be Dena prervali igru, podnyalis'
i, nevnyatno poprivetstvovav novogo sotrudnika, vyskol'znuli iz komnaty.
- YA tozhe pojdu. Poboltajte tut v odinochestve, - progovoril Gari CHan, i,
prezhde chem Den povernulsya, chtoby ostanovit' ego, aziat pulej vyletel iz
komnaty.
Den podumal, chto libo CHan dejstvitel'no stesnyaetsya, libo kak ognya
boitsya Dzhejsa i ne hochet poluchat' ot nego vzbuchku za to, chto prerval
programmu.
Metallicheskaya dver' otkrylas', i na poroge pokazalsya Dzhejs. Pervoe, chto
brosilos' v glaza Denu, byla nadpis' na futbolke ego druga: "Real'nost' -
eto kostyl' dlya ne imeyushchih voobrazheniya".
Neskol'ko sekund druz'ya stoyali, molcha razglyadyvaya drug druga, zatem
Dzhejs shiroko ulybnulsya i, raskinuv kostlyavye ruki, brosilsya obnimat' Dena.
- Nakonec-to ty priehal, - zapel Dzhejs, pohlopyvaya Dena po spine. - Nu,
molodec, - progovoril on i, opirayas' na sheyu Dena, zaprygal.
- Da zdes' ya, zdes', - otvetil Den. On tozhe ulybalsya, raduyas' vstreche
so starym drugom. - I kak vidish', ya - zhivoj, ne imitaciya.
- Otlichno! - vskrichal Dzhejs. - A kakogo cherta ty ne vyzval menya ran'she?
- Da ty vrode byl zanyat. I tehniki mne skazali...
- Da plevat' tebe na nih! CHert, nuzhno bylo zastavit' ih prervat'
programmu, togda by my s toboj poigrali vdvoem. Ublyudki! Kuda oni ubezhali?
- voskliknul Dzhejs i, ottolknuv Dena, kinulsya k odnomu iz pul'tov
upravleniya.
- Danno, my s toboj zdes' takogo navorotim! Takogo nadelaem, -
sognuvshis' nad klaviaturoj, taratoril Dzhejs. - Vse eti hrenovye igry -
mura, tol'ko nachalo.
- Za etim ya syuda i priehal, - otvetil Den.
- Raboty u nas - nepochatyj kraj. A chto ya sdelal? Pochti nichego. Tak,
chepuhu kakuyu-to, - prodolzhal bormotat' Dzhejs, tykaya v klavishi dlinnym
kostlyavym pal'cem. - Proklyat'e, nu nichego ne rabotaet, - vozmushchalsya on. -
CHto by tut ni kupili, kakoe by oborudovanie ni postavili - vse bez tolku.
Ne poluchaetsya - i vse tut.
Glyadya na druga, Den vnezapno podumal, chto tot zdorovo izmenilsya. On
prezhde vsego stal vzvinchennym i boltlivym. Esli ran'she on byl
nemnogosloven i sderzhan, to teper' rech' Dzhejsa byla na grani isteriki, a
slova bukval'no rvalis' iz nego. Hotya ego vsegda schitali chelovekom
"nemnogo ne v sebe", no takogo Dzhejsa Den nikogda ran'she ne videl.
Povedenie Dzhejsa tozhe stalo drugim, on, kazalos', uzhe perestal videt', kto
stoit pered nim. On i ran'she-to ne otlichalsya vospitannost'yu, mog byt' i
rezkim, i hamovatym, no tol'ko ne s nim, Denom. Teper' zhe Dzhejs, pohozhe,
voobshche ne kontroliroval sebya.
- CHto proizoshlo, Dzhejs? - sprosil Den.
- Da govoryu zhe tebe, chto ne rabotaet eta such'ya apparatura, hot' ty
sdohni! Imenno poetomu ya i zastavil Mankrifa vypisat' tebya. Budem rabotat'
tochno tak zhe, kak v Dejtone, - ya razrabatyvayu, a ty pretvoryaesh' moi
velikie idei v zhizn'. Soglasen? - sprosil Dzhejs i sam zhe otvetil:
"Soglasen".
Den pozhal plechami, vyrazhaya soglasie. Tol'ko odno kachestvo Dzhejsa
ostavalos' neizmennym - ego otnoshenie k rabote. I sejchas, spustya god posle
togo, kak oni rasstalis', Dzhejs ostavalsya takim zhe infantil'nym
(mal'chishkoj-pererostkom). Rabotat' s nim bylo to zhe samoe, chto slushat'
Mocarta. Snachala nastupalo legkoe nedovol'stvo, zatem zlost', no chashche
nakatyvalo strashnoe, neiz座asnimoe otchayanie.
- Pojdem tuda, - burknul Dzhejs, tknuv pal'cem v metallicheskuyu dver', za
kotoroj nahodilas' komnata dlya ispytaniya programm. - YA pokazhu tebe, nad
chem ya sejchas rabotayu.
- Mozhet byt', ne sejchas?
- Pojdem, pojdem. Nu pojdem zhe, - umolyal Dzhejs, shvativ Dena za rukav
rubashki. Golos Dzhejsa stal plaksivym, vyrazhenie lica - zhalobnym, v etu
minutu on pohodil na mal'chishku, ugovarivayushchego svoego otca kupit' emu
shokoladku. - Nu, Den, nu pojdem. Tol'ko na paru minut. Posmotrish', tebe
ponravitsya. Tebe nuzhno eto uvidet'.
- Da net, hvatit, - otvetil Den. - YA uzhe igral v kosmicheskuyu igru.
- |to v tu, kotoruyu pridumal Gari CHan?! - voskliknul Dzhejs. - Da bros'
ty, eto vse igrushki dlya detej. To, chto ya pokazhu tebe, ty nigde ne uvidish'.
So smeshannym chuvstvom nezhelaniya i predvkusheniya Den povesil na spinku
odnogo iz stul'ev svoj blejzer. Dzhejs v eto vremya zvonil po telefonu
tehnikam, prikazyvaya im vernut'sya na mesto. Dvoe iz nih vskore voshli v
komnatu, ne poyavilsya tol'ko CHan. CHerez neskol'ko minut Den, v shleme i
perchatkah, proshel vsled za Dzhejsom za metallicheskuyu dver' i vstal posredi
ispytatel'noj komnaty.
- YA eshche dazhe v svoem kabinete ne byl, - pozhalovalsya on.
- Razygraem tol'ko odnu podachku, i vse. Ty podaesh', ya - otbivayu.
Dogovorilis'? - bystro progovoril Dzhejs.
- My chto, budem igrat' drug protiv druga? - sprosil Den.
- Vot imenno, - otvetil Dzhejs i usmehnulsya. - |to odna iz teh samyh tak
nazyvaemyh konfliktnyh igr, nad kotorymi ya tut b'yus'. |-e-e, takogo,
paren', ty eshche ne videl. Nichego, sejchas uvidish'.
Sutulyas', na negnushchihsya nogah, Dzhejs toroplivo proshel v dal'nij ugol
ispytatel'noj komnaty. Den podoshel k metallicheskoj dveri, zakryl ee i
prinyalsya podsoedinyat' optiko-volokonnye provodki k apparature. Kraem glaza
on uvidel, chto Dzhejs uzhe zakonchil eto delat' i, skrestiv toshchie ruki na
hudosochnoj grudi, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, nedovol'no
posmatrivaet v storonu Dena. Den kivnul, pokazyvaya, chto izvinyaetsya za
zaderzhku, i opustil ochki. Temnota nastupila mgnovenno. Denu dazhe
pokazalos', chto on vnezapno oslep.
- Tak. Otlichno, rebyata, - razdalsya v naushnikah golos Dzhejsa. -
Davajte-ka pronto, tonto.
Pered glazami Dena snachala zamel'kali yarkie ogon'ki, zatem voznikla
znakomaya kartinka bejsbol'nogo polya. Den uvidel sebya, ryady
peregovarivayushchihsya zritelej i yarkoe goluboe nebo. Izobrazhenie tolpy na
tribunah bylo nechetkim, lica i ruki ne prosmatrivalis', napominali
besformennye pyatna, no zato Den otchetlivo slyshal vizglivyj golos torgovca
- raznoschika orehov. Raznocvetnym pyatnom on protiskivalsya mezhdu ryadami,
navyazyvaya svoj hrustyashchij tovar.
Forma byla sdelana velikolepno, Den otchetlivo videl malejshie ee detali,
dazhe shnurki na shipovannyh botinkah i kroshechnye bukvy nazvaniya kluba na
myache. Dzhejs, derzha bitu u levogo plecha, stoyal na meste otbivayushchego.
Kozyrek bejsbol'noj kepki skryval polovinu ego lica, Den videl tol'ko
oskalennye v hishchnoj usmeshke zheltye zuby. Odin iz igrokov prigotovilsya
shvatit' propushchennyj Denom myach. Pozadi nego, slegka sognuv nogi v kolenyah,
stoyal sud'ya.
Den posmotrel na myach, udivlyayas' ego real'nosti. On oshchushchal i ego ves, i
uprugost'. Den pokrutil ego v rukah i dazhe nashchupal shvy, oni byli grubee
ostal'noj poverhnosti. "Neploho, ochen' neploho", - uspel podumat' on.
Prizyvaya Dena brosat' poskoree, Dzhejs pomahal bitoj. Den usmehnulsya.
Horosho znaya Dzhejsa i ego nezhelanie proigryvat', on podumal, chto Dzhejs
skoree vsego zaprogrammiroval igru na svoj vyigrysh.
Den sdelal glubokij vdoh i zanes ruku s myachom za golovu. Zatem on,
vskinuv levuyu nogu, slegka podprygnul i izo vsej sily brosil myach.
Razdalsya rezkij, pohozhij na pistoletnyj vystrel udar, i otbityj myach,
prosvistev u samogo uha Dena, ponessya k centru polya. Ulybka na fizionomii
Dzhejsa stala eshche shire. Vnezapno ryadom s nim voznik eshche odin Dzhejs, takoj
zhe toshchij i zubastyj, a zatem eshche dva.
Kogda vse chetyre Dzhejsa, ozhidaya podachi, nachali sinhronno razmahivat'
bitami, u Dena otvalilas' chelyust', a myach vypal iz ruk.
- Hvatit! - kriknul Den Dzhejsam.
- Razve ty ne hochesh' otygrat'sya? - sprosili oni v unison.
- Esli tak pojdet dal'she, mne ne otygrat'sya i ko vtoromu prishestviyu, -
zlo otvetil Den.
Tri figury mgnovenno ischezli.
- Nu ladno, ladno, davaj ya budu podavat', - soglasilsya Dzhejs.
On brosil myach. Den uvidel sebya, uvidel, kak on otbivaet brosok, i tut
zhe pochuvstvoval, kak v grudi u nego vse sdavilo. Dyhanie stalo hriplym, a
v gorle chto-to zaskripelo, slovno kto-to sunul tuda kusok nazhdachnoj
bumagi.
- Vse, dostatochno, - zayavil Den.
- Pochemu? - obizhenno skrivilsya Dzhejs. - Davaj eshche poigraem. My zhe
tol'ko nachali.
- Mne trudno dyshat', - proiznes Den. |to bylo polupravdoj - s dyhaniem
u nego dejstvitel'no bylo chto-to ne v poryadke. - Navernoe, snova pristup
astmy, - medlenno proiznes on. Den ne lyubil pol'zovat'sya etoj otgovorkoj,
no znal, chto ona dejstvuet bezotkazno. Po krajnej mere, tak vsegda bylo
ran'she.
Pomogla ona i na etot raz. Prishchuriv glaza, Dzhejs serdito posmotrel na
Dena i procedil skvoz' zuby:
- Vse, zakonchili.
Den podnyal ochki. On snova stoyal v pustoj komnate.
- Skazal by prosto, chto u tebya net instinkta sopernichestva, -
progovoril Dzhejs.
- Zato u tebya ego stol'ko, chto hvatit na nas dvoih, - otvetil Den.
Oni voshli v komnatku, gde sideli tehniki, i polozhili na polku shlemy i
perchatki.
- Nu, ladno, teper' ty hot' znaesh', chem ya tut zanimayus', - mirolyubivo
zametil Dzhejs, protiskivayas' mezhdu stul'yami. On otkryl dver' i vyshel v
koridor. - Teper' nuzhno tol'ko pochetche vyrazit' igrokov i pridat'
ob容mnost' zritelyam na tribunah. Davaj zajmis'-ka etim, - brosil on Denu.
- Na kakom oborudovanii ty rabotaesh'? - sprosil Den, idya za Dzhejsom.
- Dve mashiny firmy "Krej", modeli "Y-XMP" i odin yashchik firmy "Toshiba",
sem' tysyach semisotyj. Klassnaya shtuka, zaprosto pereplyunet "Krej". Pravda,
chtoby vyzhat' iz nee vse, chto ona mozhet, tebe pridetsya vyuchit' yaponskij i
dolgo perepisyvat'sya s "Toshiboj".
- Da net, - vozrazil Den. - Pohozhe, eto ta zhe samaya model', chto stoyala
u nas v Dejtone.
- Vozmozhno, - skazal Dzhejs. - Posmotri, ya ne otdal ih pridurkam iz
"volch'ej yamy". Ostavil u sebya v laboratorii. Ne lyublyu, kogda kakie-to
zhloby kasayutsya moej tehniki.
- Nu ty daesh', - hmyknul Den.
- Danno, zdes' oborudovaniya - hot' zadnicej esh', ne to chto na toj
vonyuchej voenno-vozdushnoj baze. Hot' Mankrif i suchitsya iz-za kazhdogo centa,
govorit, chto ya vypendrivayus', no deneg vse-taki daet, nikogda ne
otkazyvaet. Potomu chto polnost'yu zavisit ot menya. Pravda, v poslednee
vremya chto-to proizoshlo, Mankrif sovsem ozverel. Poetomu-to on i nanyal
tebya.
Let desyat' Den rabotal s Dzhejsom na voenno-vozdushnoj baze v Dejtone i
vse eto vremya ostavalsya v teni. On molcha i pokorno tashchil lyamku, v to vremya
kak Dzhejs kupalsya v luchah svoej genial'nosti. Na fone blistatel'nogo
Dzhejsa vse merkli, i, za isklyucheniem shefa laboratorii, doktora |ppltona,
Dena nikto ne zamechal. Da i kem on, sobstvenno, byl? Vsego lish' odnim iz
mnogih grazhdanskih lic, rabotayushchih na voennom ob容kte za federal'nuyu
zarplatu. Strogo govorya, imenno doktor |pplton i svyazal ego s
ekscentrichnym i nepredskazuemym Dzhejsom, postaviv pered nimi zadachu
sozdat' programmu imitacii vozdushnogo boya, maksimal'no priblizhennuyu k
real'nosti. Zadacha byla ne iz legkih, sledovalo ne tol'ko uchest' vse
parametry, no i usilit' ih, sdelat' tak, chtoby letchiki, ne otryvayas' ot
zemli, popadali v ekstremal'nye usloviya poleta. No pri etom oni dolzhny
byli byt' absolyutno real'nymi.
Otvet na postavlennuyu zadachu imelsya tol'ko odin - virtual'naya
real'nost'. Dostignut' celi mozhno bylo, tol'ko sochetav prostotu
chelovecheskih vospriyatij s vysochajshimi tehnologiyami.
- YA hochu sozdavat' miry, v kotoryh nikto ne smozhet otlichit' vymysel ot
real'nosti. Posylaya v nervnuyu sistemu cheloveka elektricheskie impul'sy, ya
sozdam celye vselennye. YA hochu byt' Bogom, i ya budu im, - drozhashchim golosom
govoril Dzhejs, shagaya po dlinnomu koridoru v svoj kabinet.
"CHto-to ne ochen' pohozh ty na Boga. A uzh vonyaet ot tebya sovsem ne
po-bozheski", - podumal Den, razglyadyvaya huduyu pokachivayushchuyusya spinu starogo
druga.
- Slushaj, Dzhejs, ty kogda poslednij raz mylsya? - sprosil Den.
Dzhejs prerval slovesnyj potok, nahmurilsya i vdrug zastenchivo ulybnulsya.
- A vot eto - vtoraya prichina, po kotoroj ya hotel, chtoby ty byl zdes', -
nemnogo stydlivo otvetil on.
Kabinet Dzhejsa mozhno bylo smelo otnesti k zonam bedstviya. Vyglyadel on
tak, slovno po nemu tol'ko chto proshelsya uragan-tornado. Na polu valyalis'
gory bumag, knig, pachki gazet i zhurnalov vperemeshku s provodami i platami.
Za vsem bedlamom Den edva razglyadel stol i dva plastikovyh stula. Visevshie
na stenah polki byli nabity tehnicheskoj literaturoj, raznokalibernymi
papkami i broshyurami. Dzhejs lyubil plakaty, Den znal eto, no esli oni gde-to
i viseli, to, znachit, skryvalis' pod grudoj veshchej. Okonnaya rama i steklo
byli vykrasheny v chernyj cvet. Po neakkuratno sdelannym mazkam, kom'yam i
potekam kraski Den srazu ponyal, chto delal eto sam Dzhejs. Tol'ko chelovek,
zanyatyj svoimi genial'nymi myslyami, sposoben delat' neinteresnuyu emu
rabotu tak bezobrazno.
- Poslushaj, Danno, - skazal Dzhejs, skidyvaya stopku bumag so stula i
plyuhayas' na nego, - ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kakoe pered nami
otkryvaetsya pole deyatel'nosti. My sotvorim velikie dela.
- |to ya uzhe slyshal v Dejtone, - zametil Den. - I vot ya zdes'. Davaj
vykladyvaj.
Dzhejs, kazalos', ne slushal Dena.
- Pri vseh svoih nedostatkah Mankrif umeet smotret' vpered, a eto vse,
chto mne nuzhno, - prodolzhal Dzhejs. - On polnost'yu razdelyaet moi idei, a s
ih pomoshch'yu my ostavim Disnejlend bez deneg. Da, da, vot uvidish', oni eshche
pridut k nam pobirat'sya.
Den usmehnulsya, akkuratno polozhil svoj pidzhak na kuchu bumag i proiznes:
- |to vse prekrasno, Dzhejs, no chto ty hochesh' konkretno ot menya? CHtoby ya
zastavil tvoj vdohnovennyj orkestr zaigrat' slazhennee?
Pogloshchennyj svoim monologom, Dzhejs nichego ne slyshal.
- Konfliktnye igry, Danno, - eto proryv, - govoril Dzhejs, i golos ego
stanovilsya vse gromche. - My zastavim uchastnikov igry, dvuh chelovek, zabyt'
obo vsem. My sozdadim im mir, v kotorom budut tol'ko oni odni. Bejsbol? Da
eto meloch', semechki. Danno, my s toboj nahodimsya v samom nachale velikogo
puti. My sdelali tol'ko malen'kij shazhok.
- Ponyatno, - vzdohnul Den. - No rasskazhi vse-taki, kak ty vidish' vo
vsem etom moe uchastie. Lichno mne hotelos' by ne ispravlyat' melodiyu, a
pisat' partii.
Dzhejs slovno ochnulsya.
- Davaj ne budem ob etom, - skazal on, ustavivshis' na Dena. - My ved' s
toboj odnazhdy vse reshili - ya dayu ideyu, a ty ee dovodish' do uma.
- YA mogu delat' vse parallel'no, - vozrazil Den. - Zdes' net nichego
trudnogo. CHto ty tak na menya ustavilsya? Ne volnujsya, meshat' tebe ya ne
budu.
No Dzhejs uzhe ushel v svoi mysli.
- Predstav' sebe, Danno, chto my smozhem ob容dinit' odnoj mechtoj dvuh
raznyh lyudej. Vot eto budet moshch', Danno. Oni smogut vse: drat'sya na dueli,
sudit' i dazhe lyubit' drug druga. Danno, oni smogut lech' v postel' i
zanyat'sya lyubov'yu. I dlya nih eto budet mnogo luchshe, chem v real'noj zhizni.
Ty kogda-nibud' dumal o podobnom?
Den dumal o drugom. "Vse yasno. On vse takoj zhe, schitaet sebya avangardom
nauki. I hochet vse togo zhe - chtoby ya delal za nego vsyu chernuyu rabotu". No
v dushe Den byl gord tem, chto Dzhejs vybral dlya voploshcheniya svoih idej imenno
ego.
- Slushaj, mechtatel', - neozhidanno skazal Den. - A pochemu by tebe ne
poehat' segodnya ko mne? Poehali, pouzhinaem.
- A? CHto? - sprosil Dzhejs, vozvrashchayas' v real'nost'. - Kogda?
- Segodnya, - povtoril Den. - Sejchas.
V Dejtone Dzhejs chasto prihodil k Denu, tak chasto, chto S'yuzen dazhe
nazyvala ego "nash starshen'kij".
- Segodnya, - zadumchivo proiznes Dzhejs. - Ne znayu. Mne vrode i
uzhinat'-to ne hochetsya.
- Poehali. Posmotrish' na nas, na Filipa. S'yu budet ochen' rada, -
nastaival Den. - My zhe celyj god ne videlis'. A |nzhi za eto vremya tak
vytyanulas', chto ty ee sovsem ne uznaesh'.
- |nzhi vytyanulas', - progovoril Dzhejs i otvel glaza ot Dena. - Vot kak?
|nzhi... - povtoril on, pogruzhennyj v svoi mysli. - Nu, ladno, poehali.
Obilie avtomobilej na dorogah porazilo Dena.
Posmatrivaya na pribornuyu dosku i schitaya minuty, on to i delo povtoryal:
- Slushaj, Dzhi, da chto zh eto takoe? Otkuda oni vse vzyalis'?
- Pora by tebe znat', chto Orlando - bol'shoj gorod, - otvechal Dzhejs,
pozhimaya plechami.
Vnezapno Den vspomnil, chto priehal na rabotu tol'ko v seredine dnya,
sejchas zhe bylo pochti vosem' vechera. SHirokie avenyu byli zabity mashinami, i
ehat', esli, konechno, mozhno bylo nazvat' ezdoj peredvizhenie so skorost'yu
desyat' santimetrov v minutu, prihodilos' vpritirku. Den posmotrel nalevo i
uvidel ulicu, po kotoroj mashiny shli s normal'noj skorost'yu, no vyehat' na
nee bylo nevozmozhno - meshali gruzoviki. Razbrasyvaya vokrug sebya kluby
chernogo dyma, oni neslis' po levoj polose dorogi, i, poka Den vyrulival
by, dizeli prevratili by ego starushku "hondu" v grudu metalloloma.
- My po etoj doroge doedem do Pajn-Lejk-Gardens? - sprosil Den.
- A hren ego znaet, - otvetil Dzhejs. - YA zhivu v protivopolozhnoj chasti
goroda.
Den vpervye videl, chtoby ulicy zadyhalis' ot avtomobilej. "Nuzhno
obyazatel'no najti obhodnye puti, - govoril on sebe. - Inache v takoj
tolkuchke domoj do nochi ne doberesh'sya. Nuzhno by izuchit' kartu".
ZHara stoyala strashnaya. Den opustil vse stekla, no i eto ne pomogalo.
Ryadom s nim ostanovilsya yarko-krasnyj sverkayushchij "hatchbek". Iz vklyuchennogo
na vsyu gromkost' priemnika revel rok-n-roll. Basy byli vyvedeny do takoj
stepeni, chto u Dena zadrozhali pereponki. On posmotrel na voditelya, im
okazalas' horoshen'kaya blondinka v temnyh ochkah, zakryvayushchih pol-lica, i
ognenno-yarkoj, pod cvet avtomobilya, pomade. Okna "hatchbeka" byli zakryty,
kondicioner navernyaka vklyuchen, i tem ne menee ot oduryayushchego grohota muzyki
u Dena srazu zhe nachala bolet' golova.
- Predstavlyayu, chto bylo by s nami, esli b eta krasotka zhila v sosednem
dome, - probormotal on.
- Kto?
- Da von sidit. - Den tknul pal'cem v blondinku.
Dzhejs posmotrel na melomanku, zatem povernulsya k. Denu i udivlenno
sprosil:
- A chem ona tebe ne ponravilas'?
- Vsem, - otvetil Den i usmehnulsya.
Karavan prodolzhal medlenno tyanut'sya. Den smotrel na ehavshij vperedi
"b'yuik", za rulem kotorogo sidela pozhilaya dama. Mashina byla dlya nee yavno
velika, iz-za spinki ee kresla Den videl tol'ko seduyu lyseyushchuyu makushku. Na
zadnem stekle siyala glyancem dlinnaya polosa plakata "Spasibo tebe za vse,
Florida! A teper' pora domoj!".
Dzhejs zadumchivo molchal, i eto bylo stranno. Pravda, naskol'ko Den znal
ego, s nim takoe sluchalos', no krajne redko. Obychno Dzhejs boltal bez
umolku i terpet' ne mog, kogda ego kto-nibud' perebival. No poroj,
osobenno kogda Dzhejsa osenyala kakaya-nibud' novaya ideya ili voznikala
problema, trebuyushchaya srochnogo resheniya, on vdrug vnezapno umolkal i vpadal v
prostraciyu.
- Tebe mnogo udalos' za etot god, - proiznes Den. - Mnogo programm
sdelal.
- Da, malyshok. No vperedi u nas s toboj nepochatyj kraj raboty.
- S bejsbolom ty neploho pridumal. Dlya rebyat, osobenno dlya teh, kto ne
mozhet igrat' v nego po sostoyaniyu zdorov'ya, eto budet prekrasnaya otdushina.
Predstavlyayu, kak na nee stanut lomit'sya. Poigrat' s samim Reggi Dzheksonom
ili s Rodzherom Klemensom! Neploho, ochen' neploho pridumano.
Lico Dzhejsa rasplylos' v dovol'noj ulybke.
- |to tol'ko nachalo, Danno. Nachalo. YA dolgo dumal, prezhde chem prishel k
idee sozdaniya konfliktnyh igr. A sejchas u menya idej - prud prudi.
Dzhejsa mozhno bylo vyvesti iz lunaticheskogo sostoyaniya, tol'ko pohvaliv
ego. Togda on srazu nachinal bryzgat' ideyami, v bol'shinstve svoem
bredovymi. Den v dushe smeyalsya nad nimi, no bezzlobno. CHuvstvoval on sebya
velikolepno, budushchee sulilo interesnuyu rabotu, k tomu zhe ochen' horosho
oplachivaemuyu. "Vse normal'no, - dumal on. - Glavnoe, chto my snova vmeste".
No kak Den ni radovalsya, kak ni uveryal sebya, chto u nego vse normal'no,
on ne mog izbavit'sya ot strannogo, neizvestno otkuda vzyavshegosya oshchushcheniya
diskomforta. CHto-to vo vsem proishodyashchem kazalos' emu podozritel'nym i
strannym, no on ne mog ponyat', chto imenno. Ne razum, a podsoznanie
podskazyvalo emu, chto ne vse tak raduzhno vokrug, kak emu kazhetsya.
"Pochemu Dzhejs tak umolyal menya sygrat' s nim? Tol'ko li dlya togo, chtoby
dokazat' svoe prevoshodstvo v igre? Maloveroyatno. Mne sovershenno naplevat'
na rezul'tat, i on otlichno znaet eto. Da chego tut dumat'? Igra, ona i est'
igra. Hotya, konechno, u nego mozhet byt' i svoj lichnyj interes. Tol'ko v
chem? A vozmozhno, emu trebuetsya regulyarno dokazyvat' sebe, chto on vyshe
menya, vyshe vseh. Nu pust' pozabavitsya. V odnom on prav - eti konfliktnye
igry tol'ko nachalo. S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti mozhno delat'
potryasayushchie veshchi".
- Horosho, - proiznes on. - Nachnem sozdavat'.
- Uzhe nachali, - neozhidanno rezko otozvalsya Dzhejs. - Mankrif zastavlyaet
menya sozdavat' obuchayushchie programmy.
- Dlya shkoly, v kotoroj uchitsya moya |nzhi? - sprosil Den.
- Ty davaj luchshe sledi za dorogoj, - vnezapno ogryznulsya Dzhejs.
Sledit' bylo ne za chem, doroga predstavlyala soboj sploshnoj potok mashin,
tashchivshihsya ot odnogo svetofora do drugogo.
- A nad chem eshche ty lomal svoyu svetluyu golovu? - pointeresovalsya Den.
- Ty imeesh' v vidu pomimo obuchayushchih programm? - Dzhejs zadumalsya. - Est'
koe-kakie mysli otnositel'no mediciny. Naprimer, mikrohirurgiya. Kak ty
schitaesh', soglasitsya li hirurg pobrodit' po vnutrennim organam? My mozhem
dat' emu takuyu vozmozhnost'. I on ne tol'ko uvidit, on pochuvstvuet vse, chto
proishodit v organizme pacienta.
- Vot eto zdorovo!
- A mozhno zanyat'sya razvlecheniyami. Naprimer, igrayushchij uvidit, chto on
tancuet ne huzhe, chem etot... Nu, kak ego tam zovut-to...
- Fred Aster? - podskazal Den.
- Nu, esli ty imeesh' v vidu togo parnya iz staryh fil'mov, to da.
Den edva ne proehal svoj povorot. V neznakomoj mestnosti vse doma
vyglyadeli odinakovo, tem bolee chto vse oni byli vystroeny nedavno.
Svernut' udalos' dovol'no bystro, i vskore "honda" po skripyashchej gravievoj
dorozhke pod容hala k dveryam garazha. "Nado by posmotret' korpus da promazat'
koe-gde dnishche, - napomnil sebe Den, vylezaya iz mashiny. - Esli vovremya ne
pozabotit'sya, v takom vlazhnom klimate etot drandulet sgniet bystree, chem
hotelos' by".
S'yuzen s volosami, sobrannymi v puchok, odetaya v shorty i dlinnuyu, do
beder, svobodnuyu bluzku, vozilas' na kuhne. Na plite stoyali dve kastryuli,
ot odnoj iz kotoryh podnimalsya par.
- Kto k nam prishel! - voskliknula ona, uvidev vhodyashchego Dzhejsa. -
Prohodi, prohodi, moj starshen'kij. - S'yu polozhila na stol lozhku, podoshla k
Dzhejsu i obnyala ego.
Dzhejs smushchenno ulybnulsya.
- Tak-to ty vstrechaesh' svoego povelitelya? - proiznes Den.
- Privet, dorogoj. - S'yuzen chmoknula muzha v shcheku. - Kak proshel pervyj
den' na novom meste?
- Neploho, - otvetil Den.
S'yuzen posmotrela na bol'shie nastennye chasy i sprosila:
- Vy chto, sorok minut dobiralis' do doma?
Kak i ran'she, Den pozvonil ej pered vyhodom i predupredil, chto
vyezzhaet.
- YA dazhe ne podozreval, chto zdes' vsyudu takie probki, - otvetil on. -
Zavtra poishchu marshrut pokoroche.
- A ty znaesh', ya vklyuchila plitu! - gordo zayavila S'yuzen. - Tak chto
budete est' spagetti "a-lya S'yuzen".
- Prekrasno, - otkliknulsya Dzhejs.
- Tol'ko ya ne uspela sdelat' sous. Pridetsya pol'zovat'sya gotovym.
Govorite spasibo i na etom. S takoj kuchej paketov ya ele dotashchilas' iz
supermarketa.
- Dyadya Dzhejs! - razdalsya vozglas, i ryzhaya molniya, blesnuv v dveryah
kuhni, metnulas' v ob座atiya Dzhejsa.
Den edva sderzhal smeh. |nzhi i Dzhejs napomnili emu Doroti i Pugalo iz
"Mudreca iz strany Oz".
Dzhejs podhvatil Anzhelu pod myshki, pripodnyal i zakruzhil po kuhne. S'yuzen
brosilas' k kastryulyam i edva uspela snyat' ih. Opozdaj ona na sekundu, i,
sbitye botinkami |nzhi, oni poleteli by na pol.
- Nu i nu, - smeyalsya Dzhejs, opuskaya devochku. - |nzhi, da ty vyrosla na
celyj fut. Hochesh' znat', gde on? Vot tut, u tebya na makushke. - Dzhejs
vz容roshil volosy |nzhi.
- A ty vse takoj zhe glupyj, - zahohotala devochka.
- Da kak ty smeesh' menya obzyvat'?! Vot ya tebe sejchas ustroyu, - hriplym
golosom kriknul Dzhejs i, podhvativ |nzhi pod myshki, pobezhal s nej po
komnatam. Starayas' vyrvat'sya, |nzhi kolotila Dzhejsa rukami i nogami i
hohotala vzahleb.
Den, laskovo ulybayas', proshel v gostinuyu, a zatem v spal'nyu. Tam on
brosil na krovat' nadoevshij pidzhak i, glyadya na pomyatuyu materiyu, podumal,
chto i sam on, navernoe, vyglyadit takim zhe izmochalennym. On chuvstvoval sebya
ustalym i nemnogo razocharovannym. Radost' ot vstrechi s Dzhejsom proshla. Den
oshchushchal sebya rebenkom, kotoryj celyj god zhdal svoego dnya rozhdeniya. I vot
prazdnik okonchen. Snova nastupili budni i opyat' nuzhno prinimat'sya za
rabotu. Rabota. Na Dena vnov' nahlynuli vospominaniya. V pamyati vsplyli
gody, provedennye v laboratorii voenno-vozdushnoj bazy "Rajt-Patterson".
Sejchas, posle vstrechi s Dzhejsom, Denu kazalos', chto nikakogo rasstavaniya
ne bylo, chto i etot god oni s Dzhejsom prodolzhali bit'sya nad temi zhe
zadachami. Den videl, chto i Dzhejs rad vstreche, no tol'ko po-svoemu. Dzhejs
prinimal kak dolzhnoe prisutstvie Dena tam, gde on etogo hotel.
"Sledovatel'no, i zdes' mne ne na chto nadeyat'sya. Nichego novogo ne
budet. Nikakoe eto ne nachalo kar'ery, a prodolzhenie staroj roli pomoshchnika
Dzhejsa. Vysokooplachivaemogo, no vsego lish' pomoshchnika.
Nu i chto? V konce koncov, tut vse spravedlivo, ty zhe ne mozhesh' delat'
togo, chto delaet on. Kakim by sukinym synom on ni byl, on genij, i eto -
pravda. Komu eshche pridet v golovu mysl' ob容dinit' dvuh lyudej odnoj mechtoj?
Da tol'ko emu. A skol'ko let on vynashival ideyu konfliktnyh igr? Da, dvoe
lyudej, ob容dinennyh odnoj mechtoj... Ili koshmarom... Nevazhno. Glavnoe
sostoit v tom, chto nikto ne podoshel k realizacii etoj idei blizhe, chem
Dzhejs. Poka oni snimali slivki s videosalonov, on dumal i na desyatok let
operedil vseh. Konechno, eto proryv. Razve ne tak?"
Den sel na krovat' i stal snimat' tufli. V komnatu voshla |nzhi. Ona uzhe
pereodelas', vmesto dzhinsov i majki na nej byl legkij rozovyj zhaket,
bluzka i svobodnye bryuki.
- Mama prosila peredat' tebe, chto uzhin budet gotov cherez pyat' minut, -
dovol'nym golosom ob座avila Anzhela. - YA uzhe poela, no posizhu s toboj i
dyadej Dzhejsom, - pribavila ona. Golos u |nzhi byl strashno dovol'nyj, a na
lice igrala schastlivaya ulybka. Devochka ne govorila, ona prosto pela ot
schast'ya.
- Vot i prekrasno, - otvetil Den. - A kak proshel tvoj pervyj den' v
shkole?
- Oj, zdorovo, - skazala Anzhela. Ona uselas' na krovat' i podzhala pod
sebya nogi.
- Tebe ponravilos'?
- Eshche by! YA gulyala po Mehiko-Siti i videla actekov. Na nih byli takie
smeshnye kostyumy iz per'ev. I eshche tam byli piramidy. YA hodila po rynkam, a
potom poshla na stadion, i tam acteki igrali v kakuyu-to igru s myachom. Ona
ochen' napominaet futbol.
- A, ponyatno, - progovoril Den. - Znachit, u vas est' programmy s
ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti?
- Konechno, - gordo zayavila Anzhela i kivnula golovoj tak, chto kosichki ee
zaprygali v raznye storony. - V Mehiko-Siti bylo tak zdorovo! I ya videla
tam mistera Mankrifa.
- Vot kak? - ne slishkom vslushivayas', proiznes Den.
- Pap, a eto ty delaesh' virtual'nuyu real'nost'? Vot etu programmu pro
actekov?
- Net, dochen'ka, actekov delal ne ya. Kstati, ya chto-to ne ponyal tebya.
CHto ty tam govorila pro mistera Mankrifa?
Glaza |nzhi goreli ot schast'ya.
- On tozhe byl tam, v Mehiko-Siti. YA videla ego, snachala on stoyal v
tolpe zhrecov, a potom polez vmeste so vsemi na piramidu, v kakoj-to hram.
- Mister Mankrif? - izumilsya Den.
- Da, - samodovol'no ulybnulas' devochka. - |to byl tochno on.
- Da ne mozhet takogo byt'.
- A vot i mozhet. On tozhe byl odet v per'ya i kakuyu-to yarkuyu nakidku, -
uverenno skazala Anzhela i rassmeyalas'. - Oj, on takoj smeshnoj v indejskom
kostyume!
Den potrepal doch' po shcheke:
- |to tebe prosto pokazalos', |nzhi. On dovez tebya do shkoly, vy
razgovarivali, a potom v programme ty uvidela cheloveka, nemnogo pohozhego
na nego, vot i vse. Nikakogo mistera Mankrifa tam ne bylo.
- Byl, - upryamo povtorila Anzhela. - On dazhe pomahal mne.
Den posmotrel na doch' i myagko ulybnulsya. "U dvenadcatiletnih devochek,
pohozhe, ochen' bogatoe voobrazhenie, - podumal on. - Mozhet byt', v takom
vozraste ranovato smotret' podobnye programmy?"
- Pojdem, - skazal on, - posmotrim, kak tam Filip.
Ne nadevaya tufel', Den napravilsya v detskuyu. Anzhela shla za nim,
prodolzhaya vzahleb rasskazyvat' pro shkolu i pro mistera Mankrifa,
pereodevshegosya v zhreca. Den ee uzhe ne slushal. On posmotrel na Filipa,
mal'chik krepko spal. Den usmehnulsya. "Skoro i zdes' vse budet, kak i
ran'she", - podumal on. |ta mysl' nachinala ugnetat' ego. Ot pereezda Den
zhdal chego-to neobychnogo, na samom zhe dele nichego novogo ne proizoshlo. Vse
ostalos' po-staromu, te zhe budni s ih davno znakomymi zabotami i tot zhe
stil' raboty. Dazhe mebel' v komnatah ostalas' toj zhe. Vse, chego Den zhdal
ot Floridy, ischezlo v obstanovke obydennosti budushchego, na kotoroe on
vozlagal stol'ko nadezhd. I vot ne proshlo i neskol'kih chasov, kak vse
nadezhdy nachali tusknet' i ischezat', a pered glazami snova vstavala tusklaya
kartina proshlogo. V sushchnosti, nichego ne izmenilos'. Tak, nekotorye
detali", - podumal Den i neveselo usmehnulsya.
Za obedom Anzhela prodolzhala shchebetat' pro actekov i pro gorod Mehiko.
|to byl ee pervyj opyt obshcheniya s virtual'noj real'nost'yu i, sudya po vsemu,
ona proizvela na devochku sil'noe vpechatlenie.
- O, da eto zhe moya programma, |nzhi, - skazal Dzhejs. - YA sam pek ee.
- I mistera Mankrifa - tozhe? - smeyas', sprosila Anzhela.
- Kogo-kogo? - sprosil Dzhejs, vnimatel'no rassmatrivaya lico devochki.
- Nu, togo samogo. Vashego mistera Mankrifa, - otvetila ona.
- Nu ya zhe skazal, chto tebe eto vse pokazalos', - vmeshalsya Den.
- Nikakogo Mankrifa tam net, - uverenno zayavil Dzhejs i vnezapno
peresprosil Anzhelu:
- Ty tochno videla ego tam?
Neozhidanno ser'eznyj ton ego golosa porazil Dena.
- Tochno, - otvetila Anzhela.
Dzhejs shiroko ulybnulsya:
- Ty uverena v etom, ili tebe kazhetsya, chto ty v etom uverena?
- YA uverena.
- Uverena v chem? - nastaival Dzhejs. - V tom, chto ty videla mistera
Mankrifa, ili v tom, chto tebe kazhetsya, chto ty uverena, chto videla ego? A
mozhet byt', tebe kazhetsya? YA tozhe byvayu uveren v tom, chto mne kazhetsya, chto
ya vizhu. A byvaet, chto i net. Togda ya ne uveren.
Anzhela rashohotalas':
- Ty menya sovsem zaputal, ya nichego ne ponimayu.
- Da kak zhe ya mogu govorit' ponyatno, esli ty sama skazala, chto ya
glupyj? - sprosil Dzhejs i pokazal Anzhele yazyk.
Anzhela nemedlenno otvetila emu tem zhe.
- Da hvatit vam, - mahnula rukoj S'yuzen. - U menya ot vas uzhe golova
nachinaet treshchat'. Vse, Anzhela. Stupaj chistit' zuby, a ty, Dzhejs, davaj
doedaj salat.
Dzhejs potupilsya.
- Slushayus', me-e-em, - zastenchivo otvetil on. Odnako, kak tol'ko S'yuzen
otvernulas', na ego lice snova mel'knula lukavaya ulybka. Poka Anzhela
neohotno podnimalas' iz-za stola, Dzhejs podmignul ej.
Kogda Dzhejs ushel, a Anzhela otpravilas' v postel', Den i S'yu slozhili
posudu v sverhskorostnuyu besshumnuyu moechnuyu mashinu i napravilis' v
gostinuyu, k staromu divanu.
Utknuvshis' v plecho S'yu, pytavshejsya zatumanennymi glazami vsmatrivat'sya
v ekran televizora, Den sprosil:
- Kak komp'yuter? Horosho rabotaet?
- Normal'no. Ty u menya molodec, bystro podklyuchil ego.
- A faks-modem?
- Eshche ne pol'zovalas', - otvetila S'yuzen. - YA reshila zavtra soobshchit'
vsem moim starym klientam nash novyj nomer.
- Davaj. Posmotrim, kak on sebya povedet. Esli budet barahlit', srazu
skazhi mne, ya chto-nibud' pridumayu.
- Zavtra mne ponadobitsya mashina, - skazala S'yuzen, podumav. - Tak chto
utrom ya sama otvezu tebya na rabotu.
- Horosho.
- A pokupat' mashinu mne my pojdem v subbotu, - predlozhila S'yuzen.
- Davaj v subbotu, - soglasilsya Den i povernulsya na spinu. Vskore glaza
ego nachali zakryvat'sya, skvoz' poludremu on slyshal, kak poyavivshayasya na
teleekrane zhenshchina-advokat nachala zhalovat'sya na muzhchin. Ona dolgo i goryacho
govorila o seksual'nyh domogatel'stvah, kotorym v ih kontore podvergayutsya
ee podrugi. CHerez neskol'ko minut ee razglagol'stvovaniya nastol'ko nadoeli
Denu, chto on uzhe reshil vstat' i pereklyuchit' kanal, no podumal, chto, esli
S'yu smotrit etu peredachu, znachit, ona ej nravitsya, i reshil terpet' dal'she.
- Skoree vsego subbotu mne pridetsya provesti v laboratorii, -
progovoril on. - Ochen' mnogo raboty.
S'yuzen ne otvetila.
- Kto molodec, tak eto Dzhejs, - prodolzhal govorit' Den, pytayas'
zaglushit' televizor. - To, chem my zanimalis' na baze "Rajt-Patterson", -
prosto detskij lepet po sravneniyu s tem, chto on delaet zdes'. Porazhayut
dazhe te elementarnye programmki, kotorye ya videl segodnya. Izobrazhenie
prosto potryasayushchee, ne to chto ran'she. Ob容mnoe, krasochnoe. Nikakogo
sravneniya s tem, chto my delali do sih por. Polnaya real'nost'. Ty znaesh',
emu dazhe udalos' reshit' problemu zaderzhki vo vremeni. Da, mne pridetsya
zdorovo porabotat'. Segodnya ya poznakomilsya s odnim yuncom... Proklyat'e, ya
pered nim chuvstvoval sebya rebenkom.
- Ty - sposobnyj i bystro vse naverstaesh', - probormotala S'yu.
- Naschet bystroty ne uveren. Esli by ty tol'ko videla, chego oni
napridumyvali! Dzhejs razrabatyvaet konfliktnye igry. Igry, v kotoryh dvoe
uchastnikov mogut igrat' drug s drugom.
- On chto-to govoril ob etom, tol'ko ya nikak ne mogla ponyat', pochemu on
nazyvaet ih "konfliktnymi". Dzhejs voobshche ochen' neponyatno rasskazyvaet. Oni
chto, takie interesnye? - sprosila S'yu.
- Interesnye, - usmehnulsya Den. - |to potryasayushchie igry, S'yu! Prosto
fantastika. Govoryu tebe, chto takogo ty nigde ne videla.
- Anzhela tozhe treshchala o nih bez umolku. Ona chego-to tam smotrela v
shkole.
- Programmu o zhizni korennyh zhitelej Ameriki, - podskazal Den. -
Tochnee, pro actekov.
- Actekov? - vstrevozhenno sprosila S'yuzen i hmyknula. - A ne ranovato
li? Ved' acteki sovershali chelovecheskie zhertvoprinosheniya. Hotya vryad li
detishkam budut pokazyvat', kak vyrezayut serdce ili chto-nibud' podobnoe.
Kak ty dumaesh'?
- Uveren, chto net, - otvetil Den. - No menya bespokoit drugoe. |nzhi
skazala, chto videla Kajla. Stranno. No ona uverena v etom. Govorit, chto ne
pereputala, eto byl tochno on.
- Anzhela - ochen' vpechatlitel'naya devochka, - skazala S'yu.
Den popytalsya obratit' skazannoe im v shutku.
- Predstavlyayu Mankrifa v kostyume actekskogo zhreca. A chto, vot by on v
takom vide, v per'yah i ozherel'yah, prishel na firmu.
- Ty govorish', ona utverzhdaet, chto videla ego? - peresprosila S'yu.
- Polagayu, chto u nee prosto razygralos' voobrazhenie. Ona ved' v pervyj
raz vidit, kak rabotaet virtual'naya real'nost'. Skoree vsego Mankrif
proizvel na nee vpechatlenie svoim "yaguarom".
- Mne kazhetsya, ej ranovato smotret' eti programmy, - zadumchivo
proiznesla S'yu. - A ty kak schitaesh'? - Na etot raz v golose slyshalas' uzhe
ne trevoga, a ozabochennost'.
- Rano? Ne dumayu, - otvetil Den, starayas' govorit' tihim, rovnym
golosom, hotya sam byl obespokoen ne men'she S'yu.
- Mne by tvoe hladnokrovie, - progovorila S'yu.
- Da perestan' ty. Neuzheli ty dumaesh', chto v shkole stanut pugat' rebyat?
Tam ved' ne duraki, oni prekrasno ponimayut, chto im ustroyat roditeli. Net,
eto isklyucheno.
Vslushivayas' v svoi slova, Den ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto on
uspokaivaet ne zhenu, a skoree sebya.
S'yuzen chto-to probormotala, no chto, Den ne uslyshal, tak kak pereklyuchil
vnimanie na televizor. Teper' tam pokazyvali kakoj-to serial. Den
neskol'ko minut poslushal i poteryal k nemu vsyakij interes. Vnezapno pered
ego glazami voznik actekskij zhrec s kinzhalom v ruke. Sklonivshis' nad
zhertvennym altarem, on zanes nozh i udaril. Den priglyadelsya povnimatel'nee
- zhrec dejstvitel'no byl pohozh na Mankrifa.
- Dzhejs chuvstvuet sebya zdes' kak ryba v vode.
- A? - peresprosil Den. - Da. Tol'ko ne v vode, a v gryazi. Ne dumayu,
chto s togo vremeni, kak my rasstalis', on snimal rubashku.
S'yu hihiknula:
- Da, on niskol'ko ne peremenilsya.
- |to tochno, - otvetil Den bez entuziazma. Na dushe u nego bylo ochen'
nespokojno. Delo v tom, chto Dzhejs ochen' izmenilsya. S'yu nichego ne zametila,
no on, Den, etu peremenu ulovil srazu. Ona byla neznachitel'na i vneshne
neulovima, i konechno zhe ee mozhno bylo i ne zamechat', no ot etogo ona
nikuda ne ischezala, ona ostavalas'. Den popytalsya stryahnut' s sebya
nepriyatnye, nazojlivye mysli. "Pervyj den' vsegda nasyshchen sobytiyami. Massa
vpechatlenij, napridumal kuchu nepriyatnostej. Zavtra-poslezavtra vse
ulyazhetsya, stanet na svoi mesta", - ubezhdal sebya Den i, starayas' otvlech'sya,
povernulsya k ekranu. Pokazyvali reklamnyj rolik - noven'kij, sverkayushchij
kraskoj avtomobil' mchalsya po izvilistoj gornoj doroge.
- Vot eto mashina!.. - mechtatel'no protyanul Den.
- |to ne dlya nas, - otrezala S'yu. - Mne kupim chto-nibud' poproshche i
popraktichnej.
- Nu hot' pomechtat'-to, po krajnej mere, mozhno? - sprosil Den.
S'yu povernulas' k Denu i obnyala ego.
- Zdes' takie mashiny ni k chemu, - skazala ona. - Tut slishkom zharko,
kraska vygorit. Pustaya trata deneg. - S'yu prizhalas' shchekoj k grudi Dena.
- Mankrifu pochemu-to solnce ne meshaet, - vozrazil Den.
- Potomu chto u nego net detej, - otvetila S'yuzen. - A u tebya oni est',
dvoe. I eshche ya. Luchshe pomechtaj obo mne.
Den povernulsya k S'yu i provel ladon'yu po ee grudi.
- U tebya prekrasnaya kozha, - tiho skazal on i poceloval S'yu v malen'kij
nosik. - Skoro ty zagorish', i hobotok tvoj tozhe zagorit, - prosheptal Den.
- Mne nravitsya, kogda ty govorish' vsyakie nauchnye slova, - otvetila S'yu
i strastno vzdohnula. - Skazhi eshche chto-nibud'.
Den ulybnulsya i pridvinulsya k S'yu.
- Testosteron, estrogen, penis, koitus, - zasheptal on ej v samoe uho.
- Eshche, eshche, - umolyala S'yu.
- Fellacio, kunnilingus.
- O, milyj, - vzdohnula ona.
Den podnyalsya, vzyal zhenu na ruki i pones v spal'nyu.
Pervaya noch', provedennaya s Denom, oshelomila S'yu. Den, kotorogo ona
znala kak tihogo, zastenchivogo molodogo muzhchinu, porazil ee svoej
pylkost'yu, dazhe skoree zverinoj yarost'yu. Do etogo oni chasto vstrechalis'.
Den vodil S'yu v kino i na vecherinki, neredko oni do samogo rassveta
prosizhivali v ego mashine, boltaya o vsyakoj vsyachine. On mnogo rasskazyval
S'yu o sebe, o svoem detstve, o rabote na baze "Rajt-Patterson" i o doktore
|ppltone, k kotoromu Den byl sil'no privyazan. I S'yuzen polyubila
zastenchivogo, trudolyubivogo Dena, kotoryj po sravneniyu s ee prezhnimi
priyatelyami kazalsya prosto yagnenkom, esli ne skazat' - chelovekom ne ot mira
sego.
No, nesmotrya na skromnoe povedenie Dena, S'yu s samogo nachala
pochuvstvovala, chto vnutri nego kipit strast'. Soglasivshis' nakonec
provesti s nim noch', S'yu zhdala ee proyavleniya, no to, chto ona ispytala,
prevzoshlo vse ee ozhidaniya. V posteli Den preobrazilsya sovershenno. |to byl
absolyutno drugoj chelovek. Kak tol'ko on dotronulsya do obnazhennogo tela
S'yu, ego skovannost' i stesnitel'nost' bessledno ischezli. Trepet i
berezhnost' tozhe isparilis'. S'yu uvidela zhelanie, dikoe, neuemnoe, i takoj
vostorg obladaniya, chto, chestno govorya, ona dazhe ispugalas'. Mnogo pozzhe
ona ponyala, chto Den postoyanno davit v sebe vse emocii, ne davaya im
proyavlyat'sya ni pri kakih obstoyatel'stvah. V tu pervuyu noch' s Denom S'yu
byla prosto shokirovana peremenoj v Dene, no vposledstvii ponyala vsyu ego
sut'. Tot, kogo ona schitala vyderzhannym inzhenerom, hladnokrovnym tehnarem,
okazalsya strastnoj i ranimoj naturoj. Sderzhannoj, esli ne skazat' -
puglivoj. Robost' Dena byla vsego lish' maskoj, pod kotoroj on pryatal svoyu
nastorozhennost'. On boyalsya okruzhayushchih ego lyudej i, ozhidaya napadeniya,
postoyanno byl nacheku. S'yu on kazalsya panteroj pered reshayushchej bitvoj. Vse
ego mysli byli napryazheny, a nervy sobrany v klubok.
No takova byla ego dnevnaya zhizn', a noch'yu, v posteli so S'yu, Den
otbrasyval vse uslovnosti i somneniya i snova stanovilsya tem zhe strastnym
ital'yancem. Togda S'yu zabyvala obo vsem, ej kazalos', chto mir ischezaet i
chto, krome nih, nikogo net. Tol'ko ona i Den, kotoryj kazhduyu svoyu
molekulu, kazhduyu chast' svoego vnimaniya koncentriruet na nej, S'yu, i tol'ko
na nej. Ee uzhe ne udivlyali bujnye eroticheskie fantazii Dena, ej bylo vse
ravno, chto on pridumyval, ona utopala v naslazhdenii. Vse sceny lyubvi
prohodili v polnom molchanii, Den nikogda nichego ne govoril ej, da etogo
S'yu i ne bylo nuzhno. Ona ne nuzhdalas' v slovah, ruki Dena, ego guby i
yazyk, ego telo, goryachee i zhazhdushchee, zazhigali ee bol'she vsyakih slov.
Sejchas, v ih novoj komnate s kondicionerom, lezha na staroj, skripuchej
krovati s pomyatym matrasom, S'yu vnezapno vspomnila, kak ona dogadalas' o
prichine neistovoj pylkosti Dena. Nekotoroe vremya nazad ona ponyala, chto dlya
nego seks - eto otdushina, vozmozhnost' vyplesnut' iz sebya vse ogorcheniya i
strahi, vsyu svoyu zlost', nakoplennye za den'. I togda S'yu vdrug podumala,
chto sceny lyubvi v ih ispolnenii napominayut kakuyu-to zhutkuyu sadistskuyu igru
- ved' chem bol'she volnenij i nepriyatnostej sluchalos' u Dena, tem bol'she
strasti bylo v ego laskah.
S'yu ponimala Dena i nikogda ne zabyvala, naskol'ko seks vazhen dlya nego.
Nikogda - eto imeetsya v vidu: posle togo sluchaya, kogda ona v pervyj i
poslednij raz eto zabyla i tem edva ne razrushila ih brak. Vposledstvii S'yu
uzhe ne dopuskala podobnyh oshibok i, sobstvenno, ne videla prichin v
chem-nibud' otkazyvat' muzhu. Ona lyubila Dena Santorini i znala, chto i on
tozhe goryacho lyubit ee.
No tot edinstvennyj sluchaj zabylsya ne skoro, tol'ko cherez neskol'ko let
vospominaniya o nem okonchatel'no sterlis' iz ih pamyati. Lish' prizvav na
pomoshch' vsyu svoyu nezhnost' i terpenie, S'yu udalos' vse-taki ubedit' Dena v
tom, chto ee togdashnee povedenie bylo prostoj sluchajnost'yu. Godami ona
snova dobivalas' doveriya Dena.
S'yu byla pamyatlivee Dena. Esli on v svoej lyubvi ni o chem ne pomnil, ona
nikogda nichego ne zabyvala. I tem ne menee emu udavalos' dovodit' S'yu do
takogo ekstaza, kogda ona byla pochti uverena, chto ej nechego vspominat'. V
minuty lyubvi on telom otvechal na ee goryachij shepot, a ona otzyvalas' na ego
laski. On celoval ee sheyu, grudi i soski, klitor i tem privodil ee v
sostoyanie prostracii. Telo ee izvivalos', idya navstrechu Denu, S'yu
zadyhalas', hvataya rtom vozduh. Otdavayas' Denu, S'yu, chtoby ne zakrichat' ot
vostorga, sil'no zazhmurivala glaza, otvorachivalas' i rvala zubami podushku.
Zatem S'yu, vsya v potu, dolgo lezhala na izmyatoj, skomkannoj prostyne, i
v kromeshnoj nochnoj t'me shcheki ee goreli yarche, chem cifry na elektronnyh
chasah, stoyashchih ryadom s krovat'yu, na malen'kom stolike.
Den lezhal ryadom, i S'yu kazalos', chto ona oshchushchaet, kak on snova medlenno
upolzaet v svoyu rakovinu. On opyat' stanovilsya tem zhe stesnitel'nym i
zamknutym, no chem bol'she S'yu govorila Denu o tom, kakoe dlya nee
naslazhdenie byt' s nim, tem sil'nee, kazalos', on smushchalsya.
- Budem schitat' etu noch' eshche odnoj pobedoj nauki, - hihikaya, sheptala
S'yu na uho Denu.
Den molchal. Emu bylo stydno, potomu chto segodnya, vpervye v zhizni,
obladaya zhenoj, on dumal o drugoj zhenshchine. Pered ego glazami to i delo
vsplyvalo lico Viki Kessel'. A teper', kogda vse konchilos', ego
razygravsheesya voobrazhenie opyat' narisovalo emu obraz Doroti. I ne bylo
nichego udivitel'nogo v tom, chto posle vseh etih let Den vse eshche prodolzhaet
vspominat' o nej.
Dlya Dena eto bylo eshche odnoj prichinoj dlya togo, chtoby nenavidet' sebya.
Poskol'ku nikto iz sotrudnikov dazhe i ne dumal zakryvat' za soboj
dver', privinchennaya k nej tablichka "Doktor Vil'yam R.|pplton. Nachal'nik
otdela po razrabotke slozhnyh imitacionnyh sistem" byla pochti ne vidna.
Nesmotrya na gromkuyu nadpis', kabinet predstavlyal soboj nebol'shuyu
komnatku, skudno obstavlennuyu kazennoj mebel'yu, vidavshej luchshie dni. Sam
doktor |pplton sidel za obsharpannym plastikovym stolom, vydelennym emu
blagodarnym pravitel'stvom za dolguyu besporochnuyu sluzhbu. Naprotiv stola
stoyali dva takih zhe staryh alyuminievyh stula s kogda-to svetlo-korichnevymi
i myagkimi siden'yami, ot vremeni pochernevshimi i prevrativshimisya v kamen'.
Kartinu ubogosti usilivali skosobochennyj shkaf bez dverok i knizhnye polki,
s metallicheskogo karkasa kotoryh davno spolzla kraska. Navalennye na polki
zhurnaly, papki s otchetami i bumagi ezheminutno grozili razrushit' ih utluyu
konstrukciyu. V uglu nahodilos' potertoe kreslo, napominayushchee
zubovrachebnoe, a ryadom s nim - stolik so spravochnikami v tverdyh glyancevyh
perepletah i staren'kim personal'nym komp'yuterom. V edinstvennoj stene, ne
zanyatoj knizhnymi polkami, bylo okno. Vyhodilo ono na unyloe betonnoe
zdanie, kak dve kapli vody pohozhee na to, v kotorom razmeshchalsya kabinet
doktora |ppltona.
Doktor |pplton byl chelovekom hudym, kostlyavym, s pokatymi besformennymi
plechami i pochti lysoj golovoj. On ostorozhno sidel na ugrozhayushche skripyashchem
stule, nervno vrashchaya v rukah chernuyu vereskovuyu trubku. Bol'shie
svetlo-golubye glaza doktora, sil'no uvelichennye steklami ochkov v tonkoj
oprave, pohodili na dve blednye luny, skol'zyashchie po nepriglyadnomu kabinetu
i po licam eshche dvuh chelovek, nahodyashchihsya v nem.
Odnim iz sobesednikov doktora |ppltona byl podpolkovnik Ral'f Martines,
odetyj v rubashku s korotkimi rukavami, nakrahmalennuyu i otutyuzhennuyu do
takoj stepeni, chto morshchiny na nej kazalis' tonkimi porezami. Svoj dlinnyj
goluboj kitel' oficera VVS podpolkovnik akkuratno povesil na spinku stula.
Martines byl letchikom-istrebitelem, zasluzhennym komandirom, veteranom
vojny na Blizhnem Vostoke. Ego figura, krepkaya i muskulistaya, kak u
shtangista, s kvadratnymi plechami i ploskim zhivotom, kazalas' vysechennoj iz
kamnya i vnushala uvazhenie i spokojstvie. Lico Martinesa s rezko ocherchennymi
chertami tozhe bylo uglovatym - prostoe, beshitrostnoe lico cheloveka, ch'i
predki do poyavleniya podpolkovnika na svet vekami trudilis' na solnce.
Temno-korichnevye glaza podpolkovnika pod cvet toj zemli, kotoruyu
obrabatyvali pokoleniya Martinesov, smotreli uverenno i spokojno. Guby
Ral'fa byli szhaty v rovnuyu liniyu, no po morshchinkam v uglu rta lyuboj, dazhe
samyj slabyj fizionomist mog vpolne dogadat'sya, chto podpolkovnik znaet,
chto takoe ulybka.
Vtorym sobesednikom doktora |ppltona byl vrach - terapevt i
nejrofiziolog CHandra Narlikar, chernovolosyj korotyshka s licom, gorazdo
bolee temnym, chem u Martinesa. On erzal na svoem stule, vse vremya
zhestikuliroval, otvechal neohotno i sbivchivo, to est' proizvodil
vpechatlenie cheloveka ne v svoej tarelke. I dejstvitel'no, Narlikaru bylo
ves'ma neuyutno.
- Poslushaj, CHandra, - govoril doktor |pplton, - no ved' v tvoih zhe
sobstvennyh otchetah napisano, chto Dzherri byl absolyutno zdorov.
- Ne sovsem tak, - vozrazil vrach. - YA nikogda ne pisal, chto on
"absolyutno" zdorov. Zdorov - i tol'ko.
- No k poletu vy ego vse-taki dopustili? - vmeshalsya v razgovor
Martines.
- Da. A pochemu ya ne dolzhen byl etogo delat'? - nemedlenno otozvalsya
Narlikar. - Pravda, v tot den' u nego bylo nemnogo povyshennoe davlenie, no
razve eto mozhet byt' prichinoj dlya otstraneniya?
- I umer on ot insul'ta, - konstatiroval Martines rovnym i takim tihim
golosom, chto ostal'nye edva rasslyshali ego zayavlenie, bol'she napominavshee
ritoricheskij vopros.
- Sovershenno verno, ot obshirnogo krovoizliyaniya v mozg, - soglasno
kivnul doktor. - Nu nazyvajte eto udarom, esli hotite.
- I vy ne zametili v ego sostoyanii nichego takogo, chto by vas moglo
nastorozhit'? - prodolzhal doprashivat' Narlikara Martines.
- Rovnym schetom nichego, - uverenno otvetil doktor.
- Ty govoril, chto u nego bylo povyshennoe davlenie? - napomnil |pplton.
Terapevt pozhal uzkimi plechikami.
- Vpolne v predelah normy. Kstati, davlenie u Adera bylo luchshe, chem u
uvazhaemogo podpolkovnika. - Narlikar posmotrel na Martinesa.
Podpolkovnik krivo usmehnulsya. Eshche sovsem nedavno on letal, no posle
ocherednogo obsledovaniya vrachi snyali ego s poletov. I imenno iz-za
davleniya. |tot pechal'nyj fakt do sih por vozmushchal podpolkovnika, otchego
davlenie ego eshche bol'she povyshalos'.
- Nu, davajte podvodit' itogi, - medlenno proiznes |pplton. On postavil
lokti na stol, splel pal'cy i polozhil na nih podborodok.
- Vyhodit tak, chto u Dzherri nikakih osobennyh problem so zdorov'em ne
bylo, a udar, kotoryj sluchilsya s nim vo vremya imitacionnogo poleta, mog
proizojti gde ugodno. I proizoshel by rano ili pozdno. Tak, CHandra?
Terapevt sokrushenno kivnul:
- On byl obrechen. |to nepremenno sluchilos' by s nim, tol'ko nel'zya
skazat', gde imenno. V rabochem kabinete, doma, da gde ugodno. No skoree
vsego na rabote. Krovoizliyaniya v mozg obychno proishodyat utrom, chasov v
devyat'.
- Inymi slovami, imitacionnyj polet nikak ne uskoril ego?
Narlikar ne stal otvechat' srazu. On zadumalsya.
- Polnost'yu otvergat' eto ya ne mogu, - nakonec proiznes on. - Uvazhaemye
gospoda, - vzmolilsya terapevt. - Da pojmite vy glavnoe - mezhdu diagnozom i
prichinoj lezhit gromadnaya propast'. Sejchas vam nikto nichego opredelennogo
ne skazhet. Da, u Dzherri sluchilos' krovoizliyanie v mozg. No ot chego? Kto
znaet? Lichno ya dazhe ne voz'mus' opredelyat' ego prichinu.
- Vse ponyatno, - skazal Martines i, prezritel'no skriviv guby,
pokosilsya na Narlikara.
Doktor |pplton vzdohnul.
- Nu chto zh. Bol'she govorit' ne o chem. Otchet my chitali, ob座asneniya
uslyshali, - v golose |ppltona slyshalos' unynie i nedovol'stvo. - Odnako
stranno poluchaetsya. Vo vremya imitacionnogo poleta s Dzherri Aderom sluchilsya
udar, prichina kotorogo nam neizvestna. A ty, CHandra, ne dumaesh', chto
programma poleta mozhet imet' k etomu kakoe-nibud' otnoshenie?
- Razumeetsya, net, - vzorvalsya Martines. - Vy zhe ne hotite skazat', chto
kakaya-to igrushka mozhet dovesti pervoklassnogo letchika do serdechnogo
pristupa?
|pplton s somneniem pozhal plechami.
Podpolkovnik tak rezko povernulsya k Narlikaru, chto bednyj terapevt
vzdrognul.
- A vy? - Martines pripodnyalsya i posmotrel na Narlikara sverlyashchim
vzglyadom. - Vy tozhe dumaete, chto imitacionnyj polet mozhet do smerti
napugat' pilota, veterana vojny?
- N-n-ne znayu, - zalepetal perepugannyj vrach. - Mne govorili, chto eto
kakaya-to novaya programma. Ochen' realistichnaya.
- |to prezhde vsego vydumka, igra! - Martines opustilsya na stul. -
Dzherri proshel cherez nastoyashchie vozdushnye boi. On byl otlichnym pilotom,
kotorogo ne zapugaesh' strashnen'koj kartinkoj.
|pplton myagko ulybnulsya.
- Ne zabyvaj, Ral'f, chto ty sam prosil nas vvesti v programmu vse
fizicheskie vozdejstviya, - napomnil on.
- YA nichego ne zabyvayu, - otvetil Martines.
- Imenno etu programmu my maksimal'no priblizili k real'nosti, dazhe
kostyum pilota szhimalsya, chtoby u pilota sozdavalas' illyuziya uskoreniya.
Kabina vrashchalas' vo vseh ploskostyah i... vse takoe.
- Nu i chto? - ogryznulsya Martines. - Nastoyashchih-to nagruzok ne bylo! Ne
mozhet programma vydat' vse, chto proishodit v zhizni. Polnost'yu symitirovat'
vozdushnyj boj nevozmozhno.
V spor mezhdu Martinesom i |ppltonom vmeshalsya Narlikar.
- YA sil'no somnevayus' v tom, chto tol'ko fizicheskie, - na etom slove
doktor sdelal osoboe udarenie, - nagruzki programmy mogli vyzvat' u
kapitana Dzherri Adera krovoizliyanie v mozg.
- Da? - sprosil Martines. - A kakie zhe nagruzki mogli ego vyzvat'?
Posledovalo molchanie. Ni u kogo iz sidyashchih v kabinete uchenyh ne bylo
opredelennogo otveta. Martines neskol'ko minut izuchal ogorchennoe lico
Narlikara, zatem otvel vzglyad v storonu.
Zatyanuvsheesya molchanie prerval doktor |pplton. On podnyalsya i,
naklonivshis' nad stolom, protyanul Narlikaru toshchuyu ruku.
- Spasibo, CHandra, tvoe ob座asnenie bylo ochen' poleznym, - bescvetnym
golosom proiznes doktor.
Nedovol'no vorcha, podpolkovnik tozhe vstal i krepko pozhal ruku
terapevtu.
Odnako stoilo Narlikaru vyjti iz kabineta, kak Martines izdevatel'ski
proiznes:
- Ochen' poleznoj byla dlya nas beseda s vami, mister Narlikar. Takoj
pol'zy ne prineset dazhe celaya korobka "tampaksa".
- |h, - vzdohnul |pplton, snova usazhivayas' na skripuchij stul. - Ne
znayu, ne znayu, Ral'f, - progovoril doktor. - V nekotoryh situaciyah
otricatel'nyj rezul'tat tozhe mozhet pomoch'.
- CHto ty imeesh' v vidu? - pointeresovalsya podpolkovnik. On vyudil iz
karmana rubashki pachku sigaret i sel, polozhiv nogu na nogu.
|pplton snova potyanulsya k svoej trubke.
- Pravila tehniki bezopasnosti zapreshchayut nam prodolzhat' ispytaniya etoj
programmy do teh por, poka ne budet vyyasnena istinnaya prichina smerti
Dzherri, - zagovoril doktor.
- Da, - podtverdil Martines. - I vot proshlo tri nedeli, a Narlikar
prodolzhaet tverdit' to zhe samoe - Dzherri skonchalsya ot krovoizliyaniya v
mozg, prichina kotorogo neizvestna i ne budet ustanovlena nikogda. Ochen'
optimistichnyj prognoz. Da my s samogo nachala znali, ot chego umer Dzherri!
- Davaj spokojno vse vzvesim, - |pplton prodolzhal vertet' v rukah
trubku. - Prezhde vsego Narlikar hochet skazat' nam, chto sama programma
skoree vsego ne yavlyaetsya prichinoj gibeli Dzherri.
- Nu, dopustim, - soglasilsya Martines.
- Togda nam ostaetsya vyyasnit', chto zhe ego ubilo. Davaj vmeste podumaem.
CHto, po-tvoemu, moglo vzvolnovat' Dzherri do takoj stepeni, chto ego serdce
ne vyderzhalo?
- Takoe mne dazhe trudno predpolozhit', - otvetil Martines, prikurivaya ot
predlozhennoj doktorom zazhigalki.
- Ne slishkom li mnogo my navalili na nego? - Opustiv golovu, |pplton
posmotrel na Martinesa.
- Ne dumayu, - otvetil podpolkovnik. - My sdelali vse, kak v real'nom
boyu, ni bol'she, ni men'she. Ty zhe sam pomnish'.
|pplton prodolzhal razglyadyvat' Martinesa. Ni vo vzglyade karih glaz
podpolkovnika, ni v samom ego povedenii ne bylo i teni sozhaleniya. "Uzh esli
na kom i lezhit otvetstvennost' za zhizn' Dzherri, tak eto na tebe. A
derzhish'sya ty ochen' neploho. Ne znayu, kak by ya sam vel sebya na tvoem meste.
Ved' eto ty nastaival na tom, chtoby programma byla zhestkoj, maksimal'no
priblizhennoj k real'noj boevoj obstanovke. Tak chto, esli uzh iskat'
vinovnogo v smerti Dzherri, to daleko hodit' ne nuzhno", - dumal |pplton.
- Nu chto zhe, - proiznes on, - my prakticheski prishli k edinomu mneniyu -
programma ne imeet k smerti Dzherri nikakogo otnosheniya. A raz tak, to davaj
svyazyvat'sya s otdelom po tehnike bezopasnosti i soobshchat' im, chto my
pristupaem k prodolzheniyu ispytanij.
- Ugu, - burknul podpolkovnik.
- A mozhet byt', vse-taki prekratim? - predlozhil |pplton.
Martines otvetil ne srazu. Vsyu zhizn' on provel v VVS i mnogoe povidal.
On byl svidetelem gibeli mnogih svoih tovarishchej. Odnih ubili rokovye
sluchajnosti, drugih puli i snaryady protivnika. Martines horosho znal, chto
polet - eto vsegda risk, a polet na voennom samolete - dvojnoj ili dazhe
trojnoj risk. Dnem li, noch'yu, v horoshuyu ili plohuyu pogodu, voennyj letchik
dolzhen letet', i on saditsya v samolet i letit. Esli pilot grazhdanskogo
samoleta mozhet pozvolit' sebe otkazat'sya ot poleta i protorchat' na zemle,
perezhdat' buryu ili uragan, voennyj letchik ne imeet na eto prava. On
podnimaetsya v vozduh, a tam ego mozhet zhdat' chto ugodno: istrebiteli
protivnika, teplovye rakety, vrazheskie radary. No emu vse ravno, on
startuet v neizvestnost'. |to opasno, ochen' opasno, no v tom-to i sostoit
vsya prelest' raboty, letchika. Odnako samoe volnuyushchee - eto vozdushnyj boj,
gde ty ostaesh'sya odin na odin s drugim takim zhe riskovym parnem. I kazhdyj
hochet vernut'sya. Kto pobedit? Kto pogibnet?
"Razve |pplton sposoben ponyat' eto chuvstvo? - ne raz povtoryal sebe
Martines. - On otlichnyj muzhik, prekrasnyj uchenyj, no on vsego lish'
shtatskaya krysa. Ego aerodrom - stol, a samolet - komp'yuter. Emu dazhe
predstavit' tyazhelo, kakoe eto schast'e chuvstvovat' sebya hozyainom vozduha,
videt' u sebya na hvoste protivnika, perehitrit' i ubit' ego. A chto mozhet
sravnit'sya s zahodom na ataku, videt', kak tvoj protivnik, chuvstvuya
priblizhenie smerti, pytaetsya otorvat'sya ot tebya. Oshchushchat' ego strah... I
strelyat', strelyat'..."
Nekotoroe vremya |pplton i Martines sideli, molcha razglyadyvaya drug
druga. Mysli ih lihoradochno rabotali. "A mozhet byt', ya dejstvitel'no
zakazal im slishkom uzh zhestkuyu programmu? - sprosil sebya Martines. - CHert
poderi, no ved' ona i dolzhna byt' zhestkoj. V vozdushnom boyu sluchaetsya
vsyakoe, i pilot dolzhen byt' gotov k samym neozhidannym povorotam. Da i
kakoe ya imeyu pravo posylat' rebyat v boj, esli oni zdes', na Zemle, ne
ispytali maksimuma togo, chto im predstoit perezhit' tam, za desyatki
kilometrov ot Zemli? Net, grazhdanskim menya ne ponyat'. CHto oni chuvstvuyut,
kogda vidyat, kak letchik saditsya v kabinu i pristegivaet k sebe samolet? Da
nichego. A ved' v eto vremya on uzhe prakticheski postavil na kartu svoyu
zhizn'. I prekrasno znaet, chto mozhet ne vernut'sya. Vot poetomu ya i torchu
tut dlya togo, chtoby oni nabiralis' opyta i vozvrashchalis'. YA obyazan obuchat'
i trenirovat' ih, a eto znachit, chto programmy imitacii poletov budut eshche
zhestche. YA znayu, chto ty chuvstvuesh', |pplton. Da, vpolne mozhet byt', chto
Dzherri ubila ta programma, kotoruyu ya zastavil vas razrabotat'. No ne
proizojdi etogo zdes', on byl by ubit v real'nom polete".
- Znachit, ty ne vidish' prichin dlya prekrashcheniya ispytanij? - povtoril
svoj vopros |pplton.
Tol'ko teper' Martines ponyal, chto ego po-nastoyashchemu bespokoit.
- Poslushaj, a ne mozhet li byt' takogo, chto s programmoj kto-nibud'
porabotal? - sprosil on.
Bescvetnye glaza |ppltona shiroko raskrylis'.
- Ty ne udivlyajsya, - prodolzhal Martines. - Pomnish', u nas zdes' byli
predstaviteli russkih VVS. YA dazhe zapomnil familiyu togo parnya, kotoryj
potom stazhirovalsya v tvoej laboratorii v sootvetstvii s programmoj po
obmenu specialistami. Ego zvali Evshenko.
- Sovershenno verno, YUrij Evshenko, - podtverdil |pplton. - Tol'ko,
Ral'f, neuzheli ty dumaesh'...
- Da, da, ya tozhe chitayu gazety i znayu, chto holodnaya vojna davno
zakonchilas', - perebil |ppltona Martines. - Russkie, govoryat, izmenilis',
odemokratilis', stali ochen' horoshimi, prevratilis' v kapitalistov, i my
teper' dolzhny chut' li ne obnimat'sya s nimi. Ob etom ya uzhe slyshal, v kurse,
no pri vsem pri tom... - Martines mnogoznachitel'no zamolchal.
- A na koj chert YUriyu portit' kakuyu-to programmu po obucheniyu pilotov? -
nedoumenno sprosil |pplton. - Da i kak on mog eto sdelat'?
- Na vopros "zachem" mne dazhe otvechat' skuchno. Da dlya togo, chtoby nashi
piloty byli nemnozhechko huzhe russkih. Dorogoj |pplton, kto znaet, chto u nih
na ume? YA ne poruchus', chto ih generaly uzhe sejchas ne planiruyut vojnu s
nami. A v etom sluchae lyuboj predpochtet imet' delo so slabym protivnikom.
|to zhe kazhdomu ponyatno.
- Mne vse eto kazhetsya krajne maloveroyatnym, - otvetil |pplton.
- A ya schitayu eto vpolne dopustimym.
- Otlichno. Togda otvet' mne, kakim obrazom YUriyu udalos' isportit'
programmu do takoj stepeni, chto ona ubila Dzherri, - predlozhil |pplton.
- Ne znayu, - proiznes Martines. - Kstati, ya i ne dolzhen nad etim lomat'
golovu. |to - nauka, to est' tvoya eparhiya. Moe delo - podgotovka pilotov,
eto ty u nas uchenyj muzh i dolzhen znat', chto nam delat'.
- YA i znayu, - otvetil |pplton.
- I chto zhe?
- Nam nuzhno srochno vyzvat' syuda Dena i Dzhejsa.
- A chto, - proiznes Martines, vypuskaya iz nozdrej strui dyma, - ideya
ochen' dazhe neplohaya.
- V konce koncov, etu programmu imitacii poletov razrabatyvali oni. Vot
i pust' vzglyanut na nee eshche razok. Proveryat, ne upustili li my
chego-nibud'. Kstati, oni tut zhe zametyat, esli s nej kto-nibud' poigral bez
nas.
- Tol'ko oni ne priedut, - tverdo skazal Martines.
- Esli ya poproshu - priedut, - vozrazil doktor |pplton. - Za Dena, vo
vsyakom sluchae, ya mogu poruchit'sya. Pravda, ne dumayu, chto on soglasitsya
probyt' u nas bol'she nedeli. CHto zhe kasaetsya Dzhejsa, tut ya nichego ne mogu
garantirovat'. - |pplton razvel rukami.
- Mne ochen' ne hochetsya polzat' na kolenyah pered etimi dezertirami,
doktor. Est' u menya odna idejka. Dumayu, chto ona srabotaet.
Blednye brovi |ppltona popolzli vverh.
- Kakaya idejka? - sprosil on.
- YA proveryu etu programmu na sebe.
- Nevozmozhno, - otrezal doktor. - Tebe zapreshcheno letat'.
- A kto skazal, chto ya polechu? - zasmeyalsya Martines. - Net, ya budu
sidet' tut, na zemle, i proveryat', kak rabotaet programma imitacii poleta.
Vse v predelah pravil.
Prodolzhaya poigryvat' nezazhzhennoj trubkoj, |pplton otkinulsya na spinku
stula.
- Stranno. A esli ona i v samom dele isporchena?
- Togda vy ob etom uznaete, - otvetil Martines.
- Slushaj, Ral'f, ne valyaj duraka. Ty zhe sam ponimaesh', chto eto ochen'
slozhnaya programma. Ee i portit' ne nado, ona mozhet ubit' kogo ugodno.
- No tol'ko tak my mozhem uznat', chto sluchilos' s Dzherri, dok. I raz ya
ee zakazal, znachit, ya i dolzhen ee isprobovat'.
- Ne znayu, ne znayu, - s somneniem progovoril |pplton.
Martines zloveshche ulybnulsya:
- Poslushaj menya, |pplton. Nu chto sluchitsya, esli podohnu ya, chelovek, ne
nuzhnyj v vozduhe? Da nichego plohogo. Zato ty ne tol'ko budesh' znat'
navernyaka, otchego pogib Dzherri, no i uvidish', gde programma daet sboj. A
uzh kak eto poluchaetsya, nedorabotana li ona, ili kto ee podportil - eto
vyyasnish' potom. Soglasis', starina, chto drugogo u nas nichego net.
- Soglasen, - hladnokrovno otvetil |pplton.
- Togda pristupaem.
- Snachala nuzhno proverit' kabinu.
- Da eto zhe potrebuet neskol'ko nedel', - vozmutilsya Martines. - Pochti
dva mesyaca!
- Sovershenno verno, - otvetil doktor i kivnul. - No sdelat' eto nuzhno.
Takovy pravila, posle neschastnogo sluchaya kabina i vse pribory tshchatel'no
proveryayutsya.
Podpolkovnik kipel ot negodovaniya, no pered otdelom tehniki
bezopasnosti dazhe on byl bessilen.
- Ladno, - soglasilsya on.
- I vse ravno, bylo by neploho vyzvat' syuda eshche i Dzhejsa s Denom.
- Da poshli oni v zadnicu! - voskliknul Martines. - Ne nuzhny oni mne
tut.
|pplton pomorshchilsya, neuverenno pozhal plechami, no pro sebya reshil, chto
obyazatel'no svyazhetsya hotya by s Denom. Pozvolit' podpolkovniku ispytyvat'
somnitel'nuyu programmu on ne mog. Ne verilos' emu i v to, chto programmu
povredil YUrij, prislannyj k nim na neskol'ko mesyacev ministerstvom
oborony. Po mneniyu |ppltona, stol' skromnyj i horosho vospitannyj oficer
prosto ne sposoben portit' chuzhie programmy.
Anzhela Santorini zadumchivo kusala guby. Vse prostranstvo vokrug nee
bylo zapolneno raznocvetnymi sharikami razmerom s tennisnyj myachik. No eto
byli ne myachiki, a atomy, i kazhdyj imel svoj cvet. Vodorod - krasnyj,
kislorod - goluboj, azot - zheltyj. A uglerod - uglerod byl chernym kak
sazha. Tol'ko atomy zolota imeli sobstvennyj cvet, zolotoj. Pered glazami
Anzhely plyli i drugie atomy, kotorye ona eshche ne ochen' horosho znala.
Naprimer, atomy geliya pochemu-to bledno-rozovye i eshche svetlo-zelenye atomy
neona. No nezavisimo ot nazvaniya vse atomy byli ochen' krasivymi, i Anzhele
ochen' hotelos' poigrat' s nimi. Pravda, imenno eto ona i delala, no
nemnozhko ne tak, kak ej hotelos' by.
- Iz chego zhe sostoit voda, Anzhela? - snova sprosil ee muzhskoj golos. -
Ty mozhesh' sostavit' molekulu vody? Poprobuj, soedini atomy.
SHel urok himii s primeneniem dialogovoj programmy. Anzhela snova sidela
v malen'koj, razmerom s telefonnuyu budku, kabinke. Na golove u nee byl
shlem s bol'shimi ochkami, a na rukah - kolyuchie perchatki. Dva miniatyurnyh
teleekrana, vmontirovannye v nadvinutye na glaza bol'shie ochki, sozdavali
ochen' krasochnoe i estestvennoe stereoskopicheskoe izobrazhenie.
Kogda Anzhela spravlyalas' s ocherednoj zadachej, pered nej tut zhe
stavilas' drugaya, poslozhnee. Esli Anzhela oshibalas', myagkij, vkradchivyj
golos v programme pomogal ej ispravit' oshibku.
- Voda-a-a, - protyanula Anzhela. - Ona sostoit iz odnogo atoma vodoroda
i dvuh atomov kisloroda.
- Neuzheli? - nemnogo nasmeshlivo sprosil golos. - Davaj poprobuj soedini
ih.
Anzhela protyanula ruku i shvatila atom vodoroda kak raz vovremya, inache
on uplyl by ot nee. Na oshchup' sharik okazalsya myagkim i poristym, slovno
gubka. Stoilo nazhat' na nego, i on nachinal tech' mezhdu pal'cami.
- Stoj tut! - prikazala Anzhela, i krasnyj sharik zamer na meste. Zatem
Anzhela uhvatila goluboj atom kisloroda, bol'shoj, znachitel'no bol'she
ostal'nyh atomov, i nachala podnosit' ego k vodorodu. Tot vdrug zaprygal,
metnulsya k kislorodu i prilip k nemu.
"Teper' nuzhno pojmat' eshche odin kislorod", - podumala Anzhela. Ona
pricelilas', shvatila eshche odin goluboj sharik i nachala podnosit' ego k uzhe
sobrannym. No atom kisloroda yavno ne zhelal prisoedinyat'sya, on vyryvalsya iz
ruk Anzhely, proskal'zyvaya mezhdu pal'cami, a kogda ej vse-taki udavalos'
podtyanut' ego k svoej konstrukcii, on srazu otskakival v storonu.
Nekotoroe vremya Anzhela sidela nahmurivshis', pytayas' reshit' ocherednuyu
zadachu.
- Anzhela, nu iz kakih zhe vse-taki atomov sostoit voda? - sprosil u nee
vse tot zhe golos. On ochen' stranno proiznosil ee imya, neobyknovenno nezhno
i laskovo, ne tak, kak drugie slova. - Vspomni ee molekulu.
- Ash-dva-o, - otvetila Anzhela i vsplesnula rukami. - Konechno, dva atoma
vodoroda i odin - kisloroda!
- Nu-ka, sostav' ee, - veselo podskazal golos.
Anzhela poprobovala, i na etot raz atomy plotno prilipli drug k drugu.
Molekula vody sobralas', za nej poyavilas' drugaya, potom eshche i eshche, i
vskore vokrug Anzhely plavali krasochnye molekuly vody. Zatem oni,
soedinyayas' mezhdu soboj, nachali prevrashchat'sya v nastoyashchuyu vodu, i vskore
Anzhela ochutilas' v okeane. Kak tut bylo krasivo! Tusklo mercala blestyashchaya
poverhnost' kamnej, sverkali korally, sredi temno-zelenyh vodoroslej,
shevelya prozrachnymi plavnikami, mel'kali raznocvetnye ryby.
V okeane plavali atomy, a golos vse prodolzhal stavit' pered Anzheloj
novye zadachi. Ona sobrala molekuly dvuokisi ugleroda, metana, ammiaka i
nigde ne sdelala ni odnoj oshibki.
- CHudesno, chudesno, - pohvalil ee golos. - A teper', poskol'ku ty
uspeshno spravilas' so vsemi voprosami, my s toboj poigraem. Hochesh' nemnogo
poigrat'?
- Hochu, - ne zadumyvayas' otvetila Anzhela.
Posle etogo byla pauza, takaya korotkaya, chto devochka ee dazhe ne
zametila. No etogo vremeni vpolne hvatilo na to, chtoby programma poslala
zapros na ustanovlennyj v zdanii "Parareal'nosti" superkomp'yuter i
poluchila signal pereklyuchit'sya s uroka na igru. Odnovremenno v komp'yuternom
zhurnale Viktorii Kessel' poyavilas' zapis' o tom, chto v takoj-to den' i chas
v kabine, gde nahodilas' Anzhela Santorini, vklyuchilas' igrovaya programma.
No proizoshlo ne tol'ko eto: po kanalu sputnikovoj svyazi programma
zapustila eshche i zapisyvayushchuyu sistemu, stoyashchuyu v kabinete Kajla Mankrifa.
Pravda, etogo uzhe ne znal nikto, dazhe Viki Kessel'.
Ischezli poslednie atomy, i Anzhela sovsem otchetlivo uvidela dno okeana.
SHiroko raskryv glaza ot udivleniya, ona zavorozhenno smotrela na rybok,
kotorye netoroplivo proplyvali pered samym ee nosom.
- Igra nazyvaetsya "Carstvo Neptuna", - zazvuchal sovsem drugoj, hotya
tozhe muzhskoj golos, ochen' pohozhij na golos mistera Mankrifa. Ili Anzhele
eto tol'ko pokazalos'? Ona popytalas' vspomnit', kak govoril s nej mister
Mankrif, no tut zhe brosila eto zanyatie, potomu chto yarko raskrashennaya rybka
podplyla k nej i legla na ladon'.
- Zdravstvuj, Anzhela, - skazala ona. I ee golos tozhe ochen' napominal
golos mistera Mankrifa.
Anzhela hmyknula i sprosila:
- |to vy, mister Mankrif?
Papin boss uzhe neskol'ko raz podvozil Anzhelu domoj iz shkoly i vse vremya
chto-to rasskazyval, a odnazhdy priehal k nim rano utrom, za neskol'ko minut
do prihoda shkol'nogo avtobusa. On skazal, chto emu nuzhno poran'she na rabotu
i on zaehal uznat', ne nuzhno li podbrosit' Anzhelu do shkoly. "U nego takaya
zamechatel'naya mashina. Sovsem noven'kij "yaguar", - podumala Anzhela, ozhidaya
otveta.
- Net, ya ryba-angel. Vidish', menya zovut pochti tak zhe, kak i tebya.
Ryba byla bol'shoj, dlinoj pochti v celyj fut, s ploskim telom, pohozhim
na treugol'nik. Anzhele ona napomnila bol'shoj nakonechnik kop'ya, ona uzhe
videla ego v rukah u indejcev-actekov. Ryba podplyla k licu Anzhely tak
blizko, chto devochka videla, kak razduvayutsya ee zhabry. Cvet tela u ryby byl
svetlo-goluboj, s yarkimi poloskami. Nemigayushchie glaza ee smotreli v lico
Anzhele.
- Moe oficial'noe imya Tolocanthus bermudensis, - otvetila rybka. I
snova Anzhele pokazalos', chto ona slyshit golos mistera Mankrifa. - No
obychno menya nazyvayut prosto ryba-angel.
- Rybki-angely ne takie bol'shie, kak ty. Oni men'she i krasivee, -
vozrazila Anzhela. - U menya ih mnogo bylo v Dejtone, v akvariume. My tam
zhili ran'she.
- Ty zhila v akvariume?
Anzhela rassmeyalas':
- Net, v Dejtone. U nas tam byl dom, a v dome u menya stoyal akvarium.
- Ponimayu, - otvetila rybka. - No tol'ko te, chto byli u tebya, - rechnye,
a ya ryba-angel okeanicheskaya. Kstati, kogda ya vyrastu, ya budu pochti takaya
zhe, kak ty.
Rot u ryby byl neozhidanno malen'kij, no s bol'shim kolichestvom ostryh,
kak igly, zubov.
- Hochesh' pogulyat' po carstvu Neptuna i poznakomit'sya s princessoj
rusalok? - sprosila ryba.
- Konechno, hochu, - kivnula Anzhela.
- Togda idi za mnoj, - skazala ryba, povernulas' i ustremilas' v glub'
okeana.
Anzhela ne chuvstvovala, chto ona idet. Ona medlenno padala vniz, na dno
okeana, no pri etom odezhda ee sovsem ne namokala. No ona ne obrashchala
vnimaniya na takie melochi, ona nablyudala za zhizn'yu podvodnogo carstva. Mimo
pronosilis' podvodnye gory, ostrova, hishchnye akuly gonyalis' za dobychej.
Ryba-angel okazalas' prekrasnym provodnikom. Ona vse vremya chto-nibud'
rasskazyvala, proiznosila nazvanie ryb, morskih zhivotnyh i vodoroslej.
Anzhela uvidela ves' mir okeana, dazhe mel'chajshie korallovye polipy.
Ryba-angel ostanovilas' okolo nih i otkusila kusochek.
- Oj kak vkusno, - progovorila ona.
- I ty esh' etu gadost'? Fu. - Anzhela peredernula plechami.
- Dlya menya eto samoe luchshee lakomstvo, - otvetila ryba. - Vse zhivotnye
chto-nibud' da edyat. Drugie ryby, pobol'she, edyat menya. Tak ustroen mir,
Anzhela. ZHizn' - eto verenica poyavlenij i ischeznovenij. A nachalas' ona
zdes', v okeane.
Anzhela nastorozhilas', ej vdrug pokazalos', chto eto vovse ne igra, a
urok, tol'ko pointeresnej. Ved' eta nazojlivaya ryba prodolzhaet uchit' ee.
Tol'ko chemu? Anzhela vspomnila, chto etot predmet nazyvaetsya biologiej.
"Tochno, tam rasskazyvaetsya o zhizni na Zemle". No vskore ona uspokoilas',
podumav, chto pust' eto budet urokom, no tol'ko zanimatel'nym. "YA, vo
vsyakom sluchae, posmotryu na okean, uvizhu rybok i zhivotnyh. A eto ochen'
interesno", - reshila devochka.
Mimo nee skol'znula akula, ochen' nepriyatnaya na vid. Anzhela dazhe chutochku
ispugalas', osobenno kogda ona otkryla svoyu gromadnuyu past'. "Nu i zubishchi
u nee", - izumilas' devochka.
- Ne bojsya, - uspokoila ee ryba. - Zdes', v carstve Neptuna, tebya nikto
ne tronet.
No Anzhela pochuvstvovala, chto i sama ryba-angel ee boitsya. Dlya chego zhe
ona togda tak prizhalas' k nej? Kogda otvratitel'naya akula uplyla, oni
snova prodolzhili svoj put'.
- Bol'shinstvo akul - hishchniki, - prodolzhila ryba-angel. - A u vas na
zemle est' hishchniki?
- Est', - kivnula Anzhela.
- Kakie?
- Nu, l'vy.
- Pravil'no. I eshche tigry i volki. A ty znaesh', chto dazhe domashnie
zhivotnye, koshki i sobaki, do togo kak lyudi priruchili ih, tozhe byli
hishchnikami?
- U menya byl kot. Ogromnyj i pushistyj, no u moego malen'kogo bratishki
allergiya, i mama zastavila menya otdat' kota.
- Kakoj pozor, - zametila ryba.
- A vse-taki mne ne nravyatsya akuly. Oni takie merzkie.
- CHto podelaesh'? - sokrushenno vzdohnula ryba. - K sozhaleniyu, oni -
chast' nashej prirody. Volki i medvedi - tozhe ee chast'.
- Akuly - huzhe, - tverdo skazala Anzhela.
- Est' vid akul, kotorye nazyvayutsya angel'skimi. Oni ne napadayut na
lyudej, - soobshchila ryba. - Ty nikogda o takih ne slyshala?
- Net, - priznalas' Anzhela.
- A esli by ya byla takoj akuloj, ty by igrala so mnoj?
- Tebe nezachem stanovit'sya akuloj, ty i takoj mne nravish'sya, -
uklonchivo otvetila Anzhela.
- A ty predstav', chto ya - staraya, bol'shaya akula. Ty by prodolzhala
lyubit' menya? - otchetlivo sprosila Anzhelu ryba-angel. Teper' devochka pochti
ne somnevalas', chto s nej govorit mister Mankrif.
- A ty by ne kusala menya?
- YA nikogda ne sdelayu tebe nichego plohogo, ya vsegda budu tvoim drugom.
- Nu, mozhet byt', - otvetila Anzhela. - Tol'ko ty mne nravish'sya bol'she v
etom vide. Ty dazhe nemnozhechko krasivaya.
- Spasibo.
"Sejchas ty malen'kaya, i ya tebya ne boyus'", - prosheptala Anzhela.
Oni uhodili vse glubzhe i glubzhe. Solnechnyj svet uzhe ne prohodil syuda.
Stalo temno. Poyavilis' novye rybki s ogon'kami na hvostah i plavnikah.
Graciozno izvivayas', pronosilis' dlinnye ugri, ochen' pohozhie na zmej. Na
nih tozhe byli ogon'ki. Oni to zagoralis', to gasli, tochno tak zhe kak na
samoletah, esli noch'yu smotret' na nih snizu. Anzhela pochuvstvovala, chto
puteshestvie nachinaet ej nadoedat'.
- Nu gde zhe princessa rusalok? - sprosila ona trebovatel'nym tonom.
- Poterpi eshche nemnozhko, - otvetila ej ryba tak spokojno, slovno ne
zamechala neterpeniya i nedovol'stva v golose Anzhely.
Oni proplyli nad vershinoj gory, ploskoj, kak shahmatnaya doska, i tut
Anzhela uvidela pod soboj skazochnyj gorod s zolotymi bashnyami i belymi, kak
alebastr, vysokimi kryshami domov. V temnoj okeanskoj vode gorod kazalsya
bledno-zolotym siyayushchim pyatnom, ono stanovilos' to sil'nee, to slabee,
slovno gorod sam byl zhivym sushchestvom i dyshal.
- Oj, krasotishcha kakaya, - vostorzhenno prosheptala Anzhela.
Odnako, po mere togo kak oni priblizhalis' k nemu, bledno-rozovyj svet
goroda tusknel. Odna za drugoj bashni teryali svoi prekrasnye ochertaniya i
pogruzhalis' vo t'mu. Central'naya ulica, kuda opustilas' Anzhela i ee
sputnica, byla temna i nepriyatna. Tol'ko vdali eshche prodolzhal mercat'
slabyj ogonek dvorca.
- A gde zhe vse zhiteli? - trevozhno sprosila Anzhela, idya vsled za ryboj k
vysokim vorotam dvorca.
- Segodnya v carstve Neptuna pechal' i unynie, - otvetila ryba.
- A chto tut sluchilos'?
- Idem, ty sama vse uvidish'.
Serebryanye vorota besshumno raskrylis', i devochka vstupila vnutr'.
Podnyavshis' po zolotym stupen'kam, ona voshla v roskoshnyj pustynnyj dvorec.
Vsled za ryboj Anzhela proshla po dlinnym koridoram, potolki kotoryh byli
ukrasheny zamyslovatoj lepninoj, po zalam s prekrasnymi kartinami na
stenah, no nigde nikogo ne vstretila. Anzhele pokazalos' dazhe, chto dvorec
neobitaem, no vnezapno ona uslyshala donosyashchiesya otkuda-to iz glubiny
dvorca tihie stony. Kazalos', budto kto-to ochen' gor'ko plachet. |to
napugalo Anzhelu, no ona ne ostanovilas', a prodolzhala ostorozhno idti
vpered.
Nakonec ona s ryboj-angelom dostigla poslednego ugolka dvorca, vysokoj
bashni, i tam, v polutemnoj komnatke, uvidela malen'kuyu devochku s dlinnymi
zolotistymi volosami i cheshujchatym hvostom. Obhvativ rukami lico, ona
rydala.
- Vot eto i est' princessa rusalok, - grustno skazala ryba-angel.
Anzhela priglyadelas' i uvidela, chto devochka stoit vozle dlinnogo chernogo
stola, ee dlinnye volosy kolyshutsya v struyah vody.
Lico devochki pokazalos' Anzhele udivitel'no znakomym. "Princessa ochen'
pohozha na moyu mamu", - podumala Anzhela, no kogda podoshla blizhe, to
uvidela, chto eto ne ee mama, a ona sama.
Na stole stoyal dlinnyj chernyj yashchik. Princessa rusalok protyanula ruki i
dotronulas' do ego kraya.
- Segodnya u nas ochen' pechal'nyj den', - gluho zagovorila ryba-angel. -
Nasha princessa poteryala svoego otca. On umer.
V eto vremya Anzhela uvidela lico cheloveka, lezhashchego v grobu, i srazu
uznala ego. |to byl ee otec. V glazah ee vse potemnelo, i ona diko
zakrichala.
- Znachit, na vashem ekrane nichego ne poyavilos'? - povtorila S'yuzen
ritoricheskij vopros. - Podozhdite nemnogo, sejchas poyavitsya.
Ona sidela za komp'yuterom i govorila v mikrofon, ukreplennyj na
naushnikah. Toroplivo smahnuv so lba vylezshij iz-pod naushnika lokon, S'yuzen
snova prinyalas' bystro nazhimat' na klavishi.
- Horosho, horosho, - otvetil ej ee staryj klient, advokat iz Cincinnati.
On ne lyubil komp'yuterov i boyalsya ih, poetomu S'yuzen prihodilos'
rastolkovyvat' emu kazhduyu meloch', no, poskol'ku platil on ispravno i ne
skupyas', ona bezotkazno vypolnyala ego pros'by.
- Prover'te, vklyuchen li u vas komp'yuter, - sprosila S'yuzen.
Advokat otkliknulsya cherez neskol'ko sekund:
- Vklyuchen, konechno.
- A monitor? - pointeresovalas' S'yuzen.
- A, chert poderi, tut eshche odna knopka. Vot ponatykali, - razdalos'
nedovol'noe vorchanie. - Vse, monitor tozhe vklyuchen. O, a vot i vash
material, - radostno proiznes on. - Ves' tut kak na ladoni. S'yuzi,
dorogaya, vot spasibo. Vse idet prekrasno.
S'yuzen ne nravilos', kogda klienty nazyvali ee S'yuzi. Ona voobshche ne
lyubila famil'yarnosti, no ot etogo advokata prihodilos' mnogoe terpet'. Ona
prekrasno ponimala, chto stoit emu tol'ko obratit'sya k kakomu-nibud'
studentiku, kak ona mgnovenno lishitsya zarabotka. Radi etogo mozhno i
koe-chego ne zamechat'.
- Izvini, chto pobespokoil tebya, S'yuzi. Vse v polnom poryadke.
S Denom S'yuzen poznakomilas' eshche v to vremya, kogda rabotala v
Dejtonskoj publichnoj biblioteke, v otdele informacii. Pozzhe, kogda
rodilas' Anzhela i S'yuzen prishlos' vzyat' otpusk, Den podskazal ej odnu
neplohuyu ideyu. Pravda, ona trebovala navykov raboty na personal'nom
komp'yutere, no S'yuzen okazalas' ochen' sposobnoj uchenicej i vskore vse
osvoila. A ideya sostoyala v sleduyushchem - "vnedrit'sya", kak govoril Den, v
bystro rasshiryayushchuyusya set' uslug i prodolzhit' doma delat' to zhe samoe, chto
i na rabote, to est' snabzhat' klientov informaciej, tol'ko cherez
komp'yuter. Mnogo vremeni ushlo u S'yuzen na skandaly s bossom. On nikak ne
hotel razreshit' S'yuzen rabotat' nepolnyj rabochij den', no delo konchilos'
vpolne mirno - S'yuzen prigrozila emu, chto libo on soglashaetsya na ee
usloviya, libo ona obrashchaetsya v pressu i rasskazyvaet o tom, chto
pravitel'stvennyj chinovnik narushaet konstitucionnye zakony.
Ideya Dena zarabotala srazu. S'yuzen bystro nashla klientov po vsemu
Ogajo, no v to zhe vremya prodolzhala rabotat' nepolnyj den' v biblioteke. Po
mere togo kak ona prodolzhala snabzhat' potrebitelej informaciej po
komp'yuteru, sluhi ob etom novshestve popolzli i za predely shtata.
Postepenno mnogie klienty perestali obrashchat'sya v biblioteku, poskol'ku i
telefonnye peregovory, i zakaz kopij dokumentov, i ih peresylka stoili
znachitel'no dorozhe, chem poluchenie dannyh iz doma S'yuzen pryamo na ekran
komp'yutera. S'yuzen rasshirila svoyu deyatel'nost' i pereshla ot prostyh
perechnej redkih knig k nauchno-tehnicheskoj dokumentacii bol'shogo ob容ma. Ej
udalos' dazhe sodrat' prilichnuyu summu s laboratorii VVS, v kotoroj rabotal
Den. Ona predlozhila voennym maloizvestnuyu informaciyu, i te ohotno
soglasilis' platit' ej ezhemesyachnuyu zarplatu konsul'tanta. Ona ne gnushalas'
nichem, dazhe prinimala stavki na bega i futbol'nye matchi i peredavala ih
dal'she, hotya dlya etogo ej prishlos' pochti kruglosutochno torchat' na
telefone. I zdes' ej snova pomog Den. On kupil faks, avtootvetchik, i
S'yuzen smogla nakonec vesti normal'nyj obraz zhizni.
Kogda Denu predlozhili perejti na rabotu v "Parareal'nost'", S'yuzen
vnachale zavolnovalas': dlya nee pereezd v Orlando oznachal poteryu s takim
trudom nabrannoj klientury, no Den uspokoil ee.
- Nichego podobnogo, - skazal on. - Sovershenno ne vazhno, gde ty
nahodish'sya. Glavnoe, chtoby tam byla telefonnaya set'.
Zatem Den uznal, chto dom, kotoryj nashla im Viktoriya Kessel', imeet
optiko-volokonnuyu svyaz'. Voobshche ves' rajon Pajn-Lejk-Gardens byl
oborudovan optiko-volokonnymi kabelyami, poetomu i v shutku nazyvalsya
"obshchinoj opticheskogo volokna".
- I ty schitaesh', chto eto horosho? - sprashivala Dena S'yuzen.
- |to prekrasno, - otvechal Den. - CHudesno. Pryamo s kuhni ty smozhesh'
vojti v "nacionalku".
K tomu vremeni S'yuzen uzhe poprivykla k tehnicheskomu zhargonu Dena i
ponimala, chto "nacionalka" - eto "nacional'naya nauchno-issledovatel'skaya i
obshcheobrazovatel'naya informacionnaya set'". V nee vhodili tysyachi laboratorij
i sotni universitetov, neschetnoe kolichestvo informacionnyh institutov i
bibliotek, vklyuchaya biblioteku Kongressa. Imelos' u nee i zarubezhnoe
otdelenie. Den ob座asnil S'yuzen, chto po optiko-volokonnym kabelyam,
prohodyashchim cherez morya i reki ili po kanalam sputnikovoj svyazi, ona v
schitannye sekundy smozhet svyazat'sya s krupnejshimi universitetami i
bibliotekami mira, ne pokidaya predelov doma.
S'yuzen tut zhe skazala svoim klientam, chto pereezzhaet, i soobshchila svoj
novyj adres vo Floride. Dopolnitel'no ona dala sootvetstvuyushchee ob座avlenie
i v "Kolokol Ogajo", samuyu krupnuyu i chitaemuyu gazetu shtata. Vse eto
pomoglo, i cherez nedelyu S'yuzen uzhe zarabatyvala ne men'she, chem v Dejtone.
A cherez tri nedeli ee dohody udvoilis'.
Sidya za svoim malen'kim stolikom, stoyashchim v nishe na kuhne, S'yuzen
otsylala gromadnye fajly klientam v Ogajo, ne zhelayushchim zamechat'
nastuplenie komp'yuternogo veka.
- Znachit, fajl idet? - peresprosila ona.
- Idet, idet, - obradovanno govoril klient. - A eta chertova shtuka
dejstvitel'no sohranyaet ves' poluchennyj material? Pomnish', v proshlyj raz
ona vse poteryala.
S'yuzen horosho pomnila, chto proizoshlo v tot "proshlyj raz". Togda etot
dikij advokat, poluchiv goru informacii, vmesto togo chtoby nazhat' klavishu i
sohranit' ee, tut zhe vyklyuchil komp'yuter. Razumeetsya, vse propalo, i S'yuzen
prishlos' poprosit' Dena napisat' special'no dlya etogo idiota osobuyu
programmu, avtomaticheski sohranyayushchuyu vse poluchennye dannye nezavisimo ot
dal'nejshih dejstvij.
Fajl zakanchivalsya. S'yuzen ponyala eto po poyavivshemusya na ekrane
soobshcheniyu. Komp'yuter rabotal tak bystro, chto ona ele uspevala sledit' za
nim. Zatem razdalsya zummer, i poshel spisok patentov pryamo iz patentnogo
byuro v Vashingtone.
- Vot eto da! - voskliknul advokat. - Ona dazhe i risuet. Nu, chert,
takogo ya ot nee ne ozhidal. Ish' ty. Spasibo, S'yuzi, ne znayu, chto by ya bez
tebya delal. Zakazhi ya vsyu etu drebeden' po pochte, zhdal by ne men'she treh
mesyacev. Vot zdorovo!
- Volokonnaya optika, - otvetila S'yuzen. Ona znala, chto ee soobshchenie
porazit klienta. - YA mogu peredavat' vam vse chto ugodno: faksy,
fotografii, dazhe videofil'my, esli potrebuetsya.
Razdalos' hihikan'e:
- Mozhet, prishlesh' mne svoyu fotku, S'yuzi, a? Bylo by interesno
posmotret' na tebya.
S'yuzen skrivilas':
- Ne stoit otbivat' sebe appetit. YA ochen' malo pohozhu na fotomodel', -
otrezala ona i tut zhe spohvatilas', podumav, chto ee neozhidannaya rezkost'
mozhet mnogogo ej stoit'. No pytlivyj advokat, pohozhe, ne zametil ee
agressivnogo tona. On zamolchal.
Fajl konchilsya, komp'yuter eshche raz pisknul i pereslal klientu schet, kuda
vhodila oplata telefonnogo razgovora plyus zarabotok S'yuzen. Predydushchij
razgovor s advokatom S'yuzen prishlos' oplachivat' samoj: po usloviyam
dogovora za nepoluchenie klientom informacii otvetstvennost' nesla ona.
Kazhdyj zarabotannyj S'yuzen cent otkladyvalsya na pokupku davno
prismotrennoj sinej "subaru". V Dejtone S'yuzen mashina byla ne nuzhna, tam
ee vsegda kto-nibud' podvozil - mat', sestra i dazhe nyan'ki Anzhely, no tut,
v Pajn-Lejk-Gardens, gde S'yu nikogo ne znala, bez mashiny ona prozhit' ne
mogla. O vmestitel'noj "subaru", kuda svobodno vlezet vsya sem'ya, vklyuchaya
korzinku s Filipom i vsemi ego prichindalami, S'yuzen mechtala davno. |ta
mashina privlekala S'yuzen ne tol'ko ob容mom, no takzhe i ekonomichnost'yu.
Nemalovazhnym bylo i to, chto sinij cvet ochen' shel k ee zolotistym volosam.
Malen'kij Filip sidel v manezhe u zalitogo solncem okna i chto-to veselo
lopotal. S'yuzen uzhe ne raz blagodarila Boga za to, chto za vse vremya
prebyvaniya v Orlando u malysha ni razu ne bylo ni odnogo pristupa astmy. V
Dejtone ona uzhasno muchila ego. Luchshe chuvstvovala sebya i sama S'yuzen. "Da,
v etom preimushchestvo Floridy pered severom neosporimo, - dumala ona, glyadya
na syna. Tam, kak nastupaet osen', on srazu nachinaet bolet'. Ne uspeesh'
otdelat'sya ot bronhita, smotrish', snova astma".
S sosedkami S'yuzen tozhe povezlo. Snachala to odna, to drugaya zabegali k
nej yakoby "na chashku kofe", a na samom dele pochesat' yazykom, no S'yuzen ih
bystro otvadila, tverdo nameknuv im, chto ona - dama delovaya i zanyataya,
poetomu tratit' vremya na pustoporozhnie razgovory ne mozhet. Sosedki
okazalis' ponyatlivymi i bol'she k S'yuzen ne taskalis'. Vozmozhno, podobnye
otnosheniya komu-nibud' i pokazalis' by prohladnymi, no tol'ko ne S'yuzen.
Inye otnosheniya s sosedyami, kak ona ubezhdala sebya, ej prosto ne nuzhny.
"Provalis' oni propadom, - dumala ona. - Stoit tol'ko odnu privadit',
tak potom ne otdelaesh'sya. Celyj vyvodok spletnic tak i budet torchat' tut.
Vot spasibo! Da i kakie oni mne podrugi? Polovina sosedok - starye mymry,
v babki mne godyatsya. O chem mne s nimi govorit'? Ob ih bol'nyh muzh'yah,
migrenyah i lekarstvah? O matche v gol'f s takimi zhe staruhami s sosednej
ulicy? Net uzh, uvol'te".
No v glubine dushi S'yuzen ponimala, chto obmanyvaet sebya. Na samom dele
ej bylo ochen' odinoko. Ona ne tol'ko skuchala po materi i sestram,
ostavshimsya v Dejtone, no i zavidovala im. Ved' vse oni zhili pochti ryadom, a
otnosheniya s sosedyami u nih byli ves'ma druzheskimi.
"Denu horosho, dlya nego glavnoe - chasov shest'desyat - sem'desyat v nedelyu
vozit'sya s mashinami i Dzhejsom, i bol'she emu nichego ne nado. CHto proishodit
doma, on dazhe i ne znaet. A u Anzhely, mezhdu prochim, uzhe nachalis' mesyachnye.
Stranno, chto eto ee trevozhit, u bol'shinstva devochek oni vyzyvayut interes.
I prodolzhenie. Net uzh, izbavi Bog", - podumala S'yuzen i ulybnulas'.
No ee raduzhnoe nastroenie bystro uletuchilos'. Neponyatno pochemu, no u
nee bylo takoe chuvstvo, chto Anzhelu chto-to sil'no bespokoit. "S teh por kak
my syuda pereehali, ona hodit sama ne svoya. V shkole u nee vse v poryadke, no
ona pochemu-to nikak ne mozhet privyknut' k novoj srede. Mozhet byt', eto
iz-za mesyachnyh? Da eshche pereezd v drugoj gorod. Da, sovpadenie nepriyatnoe".
Na dnyah S'yuzen zvonila svoej materi, razgovarivala s nej ob Anzhele i
sovetovalas', chto ej delat'.
- Oj, Gospodi, opyat' to zhe samoe, - otvetila mama i rassmeyalas'. -
Odnogo ponyat' ne mogu. YA vas chetveryh vospitala i nichego, spravilas'. A
ved' vy nachinaya s dvenadcati i do semnadcati let reveli napereboj.
- CHto-to ya o sebe takogo ne pomnyu, - otvetila S'yuzen.
- Zato ya ochen' horosho pomnyu, - veselo otvetila ee mama. - Ty tol'ko
predstav' sebe, kazhdyj bozhij den' vy plakali. To odna, to drugaya. Ladno,
ne perezhivaj. Nichego strashnogo ne proishodit, prosto ona sozrevaet,
stanovitsya devushkoj. A eto ochen' chasto soprovozhdaetsya ne tol'ko
beremennost'yu, no i slezami. - Mama snova rassmeyalas'. - Tak chto
posmatrivaj za nej.
- No ona, pohozhe, ochen' neschastna, - vozrazila S'yuzen. - I nichego mne
ne govorit.
- Vsya v papu, - uverenno otvetila mama.
- Nu, mozhet byt', - neuverenno proiznesla S'yuzen.
V to uzhasnoe vremya, kogda ih brak visel na voloske, S'yuzen chasto
govorila o tom, chto ee Den, chelovek po nature zamknutyj, mozhet nadolgo
uhodit' v sebya i ne obshchat'sya ni s kem, osobenno esli ego chto-nibud'
bespokoilo. V takie momenty on stanovilsya nevynosim, ne razgovarival, vse
vremya razdrazhalsya po pustyakam i nakonec vzryvalsya. Uspokaival ego tol'ko
seks. Posle burnoj nochi on bolee ili menee prihodil v sebya, no o tom, chto
ego tak muchilo, on S'yuzen vse ravno ne govoril, ssylayas' na zapret. Den
rabotal togda na baze VVS i daval podpisku o nerazglashenii sluzhebnyh tajn.
S'yuzen videla, chto ego terzayut kakie-to mysli, Den hodil kak v vodu
opushchennyj, vse vremya tyazhelo vzdyhal, o chem-to napryazhenno dumal i postoyanno
pokusyval guby. Kogda zhe napryazhenie v dome stanovilos' nevynosimym,
kto-nibud' iz nih nevol'no daval povod, i nachinalsya skandal. Pervym na
krik perehodil Den, ego podhvatyvala S'yuzen, i nachinalos' takoe... Potom
Den vsegda stydilsya svoego povedeniya, prosil proshcheniya, no ot etogo bolee
obshchitel'nym i laskovym ne stanovilsya. No kak tol'ko ego vnutrennie
problemy reshalis', period razdrazhitel'nosti zakanchivalsya, i vse snova
stanovilos' na svoi mesta. I tak do sleduyushchego raza.
- Milaya S'yuzen, - prodolzhala mama, - polagayu, chto nasha dorogaya Anzhela i
sama ne znaet, chto ee bespokoit. Ona prosto chuvstvuet sebya neschastnoj, vot
i vse.
- Da net, - uporstvovala S'yuzen. - YA zhe vizhu, chto ee chto-to gryzet.
- Otchego by tebe ne prislat' ee syuda nenadolgo, - posledovalo
predlozhenie. - Tem bolee chto skoro Den' blagodareniya. Kstati, pozdravlyayu
vas i zhelayu vam vsem lyubvi. A my by tut uspokoili Anzhelu. Kak nehorosho
poluchaetsya, - vzdohnula mama. - Na Den' blagodareniya my vsegda vsej sem'ej
sadilis' za stol... A teper'...
Dal'she posledovala verenica izvinenij. S'yuzen govorila o tom, chto byla
vynuzhdena uehat' iz Ogajo, potomu chto muzh poluchil druguyu, bolee
vysokooplachivaemuyu rabotu. Ej prishlos' rasskazyvat' o tom, kak dorogo
stala stoit' doroga, da eshche s det'mi. Priehat' na Den' blagodareniya ona,
konechno, ne mozhet, no ne tol'ko iz-za dorogovizny. Ona rabotaet, i ej
prosto nevygodno letat' s mesta na mesto i teryat' dni. Da i Den skoree
vsego budet rabotat'. On u nee rabotyaga, emu v poru...
S'yuzen zabylas' nastol'ko, chto, kogda zazvonil telefon, dazhe ne ponyala,
gde ona nahoditsya i chto proishodit. Neskol'ko sekund ona ostolbenelo
smotrela na telefon, potom perevela vzglyad na ekran komp'yutera, gde
zastyli slova "peredacha dannyh zakonchena", zatem sorvala s golovy naushniki
i protyanula ruku k trubke.
ZHenskij golos v trubke pokazalsya S'yuzen neznakomym.
- |to missis Santorini? - sprosil on.
- Da, slushayu vas, - otvetila S'yuzen.
- S vami govorit |leonora O'Konnel.
S'yuzen uznala uchitel'nicu Anzhely.
- CHto sluchilos'? - vzvolnovanno sprosila S'yuzen.
- Nichego ser'eznogo, missis Santorini. Ne bespokojtes', nikakoj
opasnosti net, no tol'ko ne mogli by vy priehat' sejchas v shkolu? Anzhela ne
ochen' horosho sebya chuvstvuet, i vy mogli by vzyat' ee domoj.
- Vy mne mozhete ob座asnit', chto proizoshlo?! - vskipela S'yuzen.
- Povtoryayu, nichego strashnogo net, - otvetila uchitel'nica. - U Anzhely
zakruzhilas' golova, no sejchas s nej vse v poryadke, ona v kabinete u vracha.
Ne volnujtes', vse davno proshlo. Pravo, ya ochen' sozhaleyu, no minut
pyatnadcat' nazad v klasse s nej sluchilsya obmorok.
Dzhejson Louri ne sidel na stule, a, vytyanuvshis' vo ves' svoj rost,
opiralsya na nego. On byl pohozh na zherd', polozhennuyu na stul, tochnee, na
shkol'nyj skelet, kotorogo ozornye mal'chishki, chtoby pozabavit'sya, odeli v
tryap'e. Golova Dzhejsona svisala na uzkuyu rebristuyu grud', ruki, szhatye v
suhon'kie kulachki, byli zasunuty v zasalennye karmany potaskannyh dzhinsov.
Obtrepannye koncy shtanin svisali na ogromnye, pohozhie na mordy alligatora
botinki. So storony moglo pokazat'sya, chto Dzhejson ili spit, ili vveden v
trans zaezzhim gipnotizerom.
I tol'ko Den znal, chto eto ne tak.
- Dzhejson, my tratim mnogo vremeni vpustuyu, - skazal on.
- YA dumayu, - otvetil Dzhejson, ne otkryvaya glaz.
- Estestvenno. Bol'she tebe delat' nechego.
Den vstal s prodavlennogo plastikovogo stula i, zadumchivo pozhevyvaya
nizhnyuyu gubu, nachal hodit' vzad-vpered po laboratorii. Na rabotu on prishel
kak obychno, v beloj rubashke s korotkimi rukavami, vyglazhennyh slaksah i
sportivnogo pokroya pidzhake. Galstuk Den perestal nadevat' uzhe paru nedel'
nazad, kogda zametil, chto vo Floride ih ne nosit nikto, krome
preuspevayushchih bankirov i missionerov v chernyh, adskih dlya takogo klimata
kostyumah. Stoyala vse ta zhe uzhasnaya zhara, ot kotoroj ne spasal dazhe
kondicioner. Den snyal pidzhak, povesil ego na kryuchok u dveri i posmotrel na
rubashku, myatuyu i naskvoz' mokruyu ot pota.
Dlya Dzhejsa laboratoriya byla ne tol'ko mestom ispytaniya programm, no i
rabochim kabinetom, i domom odnovremenno. Zdes', v etoj mrachnoj komnate s
nizkim potolkom i serymi betonnymi stenami, stoyala vsya apparatura:
noven'kie, vysotoj s holodil'nik, |VM firmy "Krej", sverkayushchaya kraskoj
"Toshiba-7700" i oborudovanie poproshche, na kotorom rabotali tak chasto, chto
ego klaviatura mestami sterlas', a mestami pokrylas' nesmyvaemym chernym
naletom.
Sushchestvuet rashozhee mnenie, chto raz laboratoriya vyglyadit chisten'ko, to,
znachit, tam nikto ne rabotaet. Esli ishodit' iz etogo, to laboratoriyu, gde
sejchas nahodilsya Dzhejs, mozhno bylo by schitat' sokrovishchnicej mysli i
peredovoj liniej progressa. Tiho gudeli komp'yutery, na ekranah to i delo
pronosilis' ryady cifr, bukv i znachkov. Lyubomu ryadovomu sotrudniku
"Parareal'nosti" eti tainstvennye soobshcheniya pokazalis' by strannymi i
neponyatnymi, no tol'ko ne Dzhejsu i Denu.
Provoda tyanulis' cherez vsyu komnatu, a takzhe svisali so sten i potolka.
Na rasstavlennyh po vsej laboratorii shtativah viseli tolstye kabeli,
pohozhie na pitonov, podzhidayushchih neostorozhnyh putnikov, kotorye risknut
vojti v nevedomye elektronnye dzhungli.
Den ostanovilsya vozle samogo bol'shogo ekrana, vysotoj okolo shesti
futov. On byl slegka naklonen nazad - tak v prihozhih stavyat gromadnye, v
chelovecheskij rost, zerkala. Na ekrane zastylo izobrazhenie Bejba Ruta,
moshchnogo, s myasistym licom. Obeimi rukami on derzhal uvesistuyu bejsbol'nuyu
bitu, lezhashchuyu na ego pleche. Sportsmen smotrel na Dena i ulybalsya. Kachestvo
izobrazheniya, chetkost' i kraski - vse bylo prosto potryasayushchim. Den videl ne
tol'ko cherty lica, no i mel'chajshie detali ekipirovki, strochki vyshivki
emblemy i nazvaniya kluba, dazhe mikroskopicheskuyu nadpis' firmy -
izgotovitelya sportivnogo inventarya na bite. "Nu, chuchelo, i zadal zhe ty nam
zadachu", - podumal Den.
On povernulsya i vzglyanul na Dzhejsa, prodolzhavshego v toj zhe poze
nepodvizhno viset' na stule.
- Slushaj, mne kazhetsya, chto delo vse-taki ne v grafike, - proiznes Den.
- Tozhe mne novost', - otozvalsya Dzhejs. - Luchshe skazal by chto-nibud'
umnoe.
Za gody raboty s Dzhejsom Den horosho izuchil harakter druga i ne obizhalsya
na nego. Obychno veselyj i ozornoj, polnyj shutok i ostroumiya, Dzhejs
stanovilsya edkim i razdrazhitel'nym srazu, kak tol'ko stalkivalsya s
ser'eznoj problemoj. Togda on uedinyalsya i iskal otvet v sebe, v svoem
vnutrennem mire, sostoyashchem isklyuchitel'no iz mozga.
- Moshchnosti, moshchnosti nam ne hvataet, vot chego, - progovoril Den. - Vse
ostal'noe normal'no. No gde vzyat' moshchnosti? A bez nee izobrazhenie budet
opyat' rasplyvchatym.
- Nu i gde ee vzyat'? - sprosil Dzhejs.
- Pyat' s polovinoj millionov operacij s plavayushchej zapyatoj v sekundu, -
zadumchivo probormotal Den. CHtoby dostich' takoj skorosti raboty processora
emu prishlos' zaparallelit' oba "Kreya" i "Toshibu", i tem ne menee dazhe
etogo bylo nedostatochno. Izobrazhenie vse ravno poluchalos' "vorsistym" i
ploskim, kak v staryh mul'tikah. Do real'noj, ob容mnoj kartinki, na
kotoroj nastaival Dzhejs, bylo eshche ochen' i ochen' daleko. - Da, Mankrif
deneg na eshche odnu mashinu ne dast, - uverenno proiznes Den.
On uzhe byl utrom u Mankrifa, no stoilo emu tol'ko zaiknut'sya o tom, chto
nado by podkupit' eshche koe-kakoe oborudovanie, i Mankrif naoral na nego.
Vse, chto Den uslyshal, stalo dlya nego polnoj i nepriyatnoj neozhidannost'yu.
V techenie vseh treh nedel' raboty v "Parareal'nosti" Den videl svoego
bossa chashche u sebya doma, chem na rabote. Tot neodnokratno priezzhal k nemu
dazhe utrom, predlagaya otvezti Anzhelu v shkolu. Devochke Mankrif, pohozhe,
ochen' nravilsya, i ona dazhe nachala zvat' ego dyadya Kajl.
Segodnya utrom, posoveshchavshis' s Dzhejsom i reshiv, chto v programmu
bejsbola nuzhno vvesti bol'she moshchnosti, Den, podtalkivaemyj Dzhejsom, poshel
k shefu. Vojdya v shikarnyj kabinet direktora i uvidev, chto Mankrif
razgovarivaet po telefonu, Den ostanovilsya, no Kajl privetlivo mahnul emu
rukoj i zatem tknul pal'cem v odno iz myagkih kozhanyh kresel. Den sel
naprotiv Mankrifa.
- Sovershenno verno, eto nasha srednyaya shkola, ona nahoditsya v
Pajn-Lejk-Gardens, - uchtivo govoril Kajl. - Poka edinstvennaya v strane...
Net nichego proshche, vy smozhete ee posetit'... Ne volnujtes', my sami vse
ustroim. Sovetuyu prigotovit'sya, to, chto vy uvidite, oshelomit vas... Net,
net, prepodavatelyam nikakoj dopolnitel'noj podgotovki ne nuzhno, den'-dva
na oznakomlenie s programmami - i tol'ko... Razumeetsya, vy smozhete
poznakomit'sya i pogovorit' s nashimi prepodavatelyami.
Den rassmatrival stoyashchij pozadi Mankrifa maket. Strogoe prizemistoe
seroe zdanie bez okon s vysokoj, napodobie minareta, bashnej u vhoda. Nad
dver'yu - sverkayushchaya zolotom plastina s vygravirovannoj na nej komp'yuternym
shriftom nadpis'yu "KIBERMIR".
Prodolzhaya razgovor, Mankrif podmignul Denu.
- CHudesno, eto mozhno tol'ko privetstvovat'. Vse, dogovorilis', ya prishlyu
vam svoyu pomoshchnicu, ona vam vse pokazhet i rasskazhet... Zovut ee Viktoriya
Kessel'. Vsego dobrogo, ya svyazhus' s vami pozzhe. A poka ne veshajte trubku,
sejchas miss Kessel' pogovorit s vami.
Val'yazhno otkinuvshis' na spinku kresla, Mankrif shchelknul po knopke, tak,
kak obychno ubivayut nadoedlivuyu moshku.
- Viki? - sprosil on. - Voz'mi, pozhalujsta, trubochku. Zvonit direktor
odnoj iz shkol v Sent-Luise. Pogovori s nej i ustroj ekskursiyu po nashej
shkole.
Den hotel srazu pristupit' k razgovoru o pokupke oborudovaniya, no
vmesto etogo emu prishlos' snachala vyslushat' rasskaz o bystrorastushchej
populyarnosti metodov obucheniya s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti.
- |to perevorot vo vsej sisteme obrazovaniya, Den! Ponimaesh'? Revolyuciya!
- Kajl tknul v Dena pal'cem, tolstym, kak stvol pistoleta. On vzdohnul i
zamotal golovoj. - No kak zhe trudno govorit' s etimi uchitelyami! Nu i
kosnyj narodec. Ih chto, special'no gde-nibud' vyrashchivayut? - Mankrif
zasmeyalsya. - Nichego ne hotyat ponimat'. Privykli k karandasham, ruchkam,
tetradkam, dazhe ne hotyat ponyat', chto vse eto skoro ujdet. Dumat' po-novomu
- ne zastavish'. Stoit im tol'ko uvidet' chto-nibud', kak srazu zavodyat
razgovor o nehvatke deneg.
- Nu, vpolne vozmozhno, chto... - popytalsya vstavit' Den, no Mankrif
srazu zhe perebil ego.
- Ty znaesh', vo skol'ko mne oboshlas' eta shkola? Ona stoit celoe
sostoyanie, i tem ne menee ya vlozhil v nee den'gi. Sprosish', zachem? A zatem,
chto v odin prekrasnyj den' virtual'naya real'nost' stanet edinstvennym
uchebnikom. Ne projdet i neskol'kih let, Den, kak shkoly v ih tepereshnem
vide ischeznut. Den, ih ne budet, ih zamenyat shkoly po tipu nashej.
- U nas tut voznikla odna problemka. - Denu udalos' prervat' slovesnyj
potok Mankrifa.
Kajl udivlenno vskinul brovi:
- Da? Nu davaj rasskazyvaj.
Den prinyalsya ob座asnyat' Mankrifu, pochemu im s Dzhejsom nuzhno nemnogo
oborudovaniya. On govoril o vorsistyh izobrazheniyah, o nehvatke moshchnosti i o
nechetkosti linij. V obshchem, on vylozhil Mankrifu vse, o chem oni besedovali s
Dzhejsom, i, kak kazalos' Denu, vpolne ubeditel'no. Tol'ko chem bol'she on
govoril, tem vse bolee napryazhennym i nedovol'nym delalos' lico Mankrifa.
Vposledstvii Den ponyal, chto Dzhejs special'no podoslal ego k Mankrifu, sam
on pojti k nemu ne reshilsya, poskol'ku uzhe horosho znal, chto pri odnom
tol'ko upominanii o dopolnitel'nyh rashodah Mankrif vpadaet v beshenstvo.
- Tak. Zakonchil? - zashipel Mankrif. - Znachit, hochesh' eshche odnu "Toshibu"?
A ty hot' znaesh', skol'ko ona stoit?!
- Odna stoit nedorogo, - popytalsya vozrazit' Den.
- Zatknis'! - ryavknul Mankrif. Nemnogo uspokoivshis', on prodolzhil: -
Poslushaj, Den, ya nanyal tebya ne za tem, chtoby ty begal ko mne i klyanchil
den'gi na oborudovanie. YA sdelal eto dlya Dzhejsa, chtoby u nego bylo vse,
chto emu nuzhno dlya raboty. Esli by ya mog kupit' etomu sukinomu synu eshche
odnu "Toshibu", to na koj chert ty mne zdes' byl by nuzhen?! Peredaj Dzhejsu,
chto ni odnoj zhelezki on u menya bol'she ne poluchit! U vas i tak polnaya
laboratoriya mashin ekstra-klassa. Vse! A teper' idi i skazhi etomu tuhlomu
geniyu, chto ili on budet napryagat' mozgi i dodelaet bejsbol, ili ya emu
takoe ustroyu... Poshel!
Ot negodovaniya Dena zatryaslo. Do boli szhav zuby, on medlenno podnyalsya i
poshel k dveri. No ne uspel on vzyat'sya za ruchku, kak za spinoj razdalsya
golos Mankrifa.
- Podozhdi, Den.
Den obernulsya i posmotrel na shefa, na lice kotorogo snova igrala
prikleennaya myagkaya ulybka.
- Poslushaj, Den, ya ne hotel krichat' na tebya. K tebe u menya pretenzij
net, prosto firme sejchas nemnogo ne hvataet sredstv. |to byvaet, ty sam
znaesh'. I kupit' dopolnitel'noe oborudovanie ya ne mogu. K tomu zhe Dzhejs
mne ne raz govoril, chto emu, krome tebya, nichego bol'she ne nuzhno. A
voobshche-to dela u nas idut krajne hrenovo. - Mankrif zabarabanil pal'cami
po stolu. - V pervyj raz za vse sushchestvovanie "Parareal'nosti" u nas
otricatel'nyj balans. Vot tak-to.
Den zastavil sebya ponimayushche kivnut'. On hotel by otvetit' Kajlu, no
sderzhalsya, hotya mnogoe mog skazat' svoemu bossu.
- I eshche, - prodolzhal Mankrif, tknuv pal'cem v temnyj ekran monitora. -
Kazhdyj dollar, kotoryj my vkladyvaem v usilenie komp'yuternoj moshchi, nam
pridetsya kompensirovat' povysheniem ceny na bilety, a buhgaltery govoryat
mne, chto ona uzhe sejchas pochti na grani razumnogo. Eshche nemnogo, i nasha
zateya mozhet voobshche lopnut'. Konkurenciya vse-taki, - k koncu monologa ton u
Mankrifa stal pochti izvinyayushchimsya, no Dena eto ne slishkom uspokoilo. Emu
mnogoe stanovilos' yasnym.
- YA ponyal, - otvetil on.
- Tak chto, parni, pridetsya vam obhodit'sya bez dopolnitel'noj
apparatury.
- Ladno, posmotrim, chto eshche mozhno pridumat', - proiznes Den, otvernulsya
i nachal otkryvat' dver'.
- Da, sovsem zabyl tebe skazat' odnu veshch', Den.
Den snova povernulsya k Mankrifu, na etot raz lico bossa vyglyadelo
po-nastoyashchemu ozabochennym.
- Sredstva massovoj informacii, kazhetsya, pronyuhali, chem my tut
zanimaemsya, - mrachno proiznes on. - Postupayut kakie-to zvonki, dazhe est'
svedeniya, chto koe-kto iz reporterov pytalsya proniknut' k nam.
- Nu i chto? - sprosil Den.
- Nikakih kontaktov s pressoj. Pust' uznayut vse u sekretarshi. Ty
ponimaesh' menya? S segodnyashnego dnya ya zapretil vsem sotrudnikam firmy
boltat' s gazetchikami. Bud' poostorozhnej, ne isklyucheno, chto kto-nibud'
priglasit tebya v bar, zatem zagovorit o tom, chto tut u nas delaetsya... Ili
yakoby sluchajno stolknetsya s toboj v magazine i priglasit vypit' pivka.
Esli takoe proizojdet, nemedlenno soobshchi ob etom ili mne, ili Viki.
Slyshish'? My ne mozhem dopustit' nikakoj utechki informacii.
- Ob etom mne mozhno bylo i ne govorit', - otvetil Den, ne skryvaya
razdrazheniya. - YA, kak ty znaesh', rabotal na voenno-vozdushnoj baze i znayu,
chto takoe sluzhebnaya tajna. Za menya mozhesh' ne bespokoit'sya, derzhat' rot na
zamke ya umeyu.
- Ladno, Den, ne kipyatis'. |to ya skazal tak, na vsyakij sluchaj.
Idya po koridoru v laboratoriyu, gde ego zhdal Dzhejs, Den sovsem ne dumal
o tom, pochemu eto vdrug Mankrif ispugalsya pressy. Drugaya mysl' ugnetala
ego, ona vertelas' v ego mozgu i ne davala uspokoit'sya. Slova Mankrifa o
tom, chto ego nanyali tol'ko v kachestve doveska k Dzhejsu, potryasli Dena. |to
sluchajno sdelannoe otkrytie proyasnilo vse. "Vpolne estestvenno, - s obidoj
podumal on. - Esli by oni ne nanyali menya, im by prishlos' pokupat' eshche odin
superkomp'yuter, a eto dorogo. Konechno, ya stoyu deshevle".
- Ne budet bol'she apparatury, - zayavil Den, vhodya v laboratoriyu.
Dzhejs, vidimo, drugogo i ne ozhidal. On dazhe ne poshevelilsya.
- Podozhdem, kogda budut vskryvat' ego zaveshchanie. Mozhet byt', on ostavit
nam den'zhat na pokupku novoj mashiny, - ugryumo poshutil on.
- Na novinku firmy "Intel", - predpolozhil Den i vnezapno dlya sebya
ulybnulsya. - Slyshal o nej?
- Slyshal, - otozvalsya Dzhejs. - Nazyvaetsya "Paragon HR/T". Stoit' budet
beshenye den'gi, a zhuchkov v nej bol'she, chem vo vsej Gvatemale.
- Posmotrim, - skazal Den. - Vo vsyakom sluchae, poka eta mashina eshche ne
gotova, nam pridetsya dumat' samim.
Dzhejs otkryl glaza i, pripodnyav golovu, pristal'no posmotrel na Dena.
- Pohozhe, dela u Mankrifa dejstvitel'no idut tugo. Mne on nikogda ne
otkazyval. CHto by ya ni poprosil, on vse pokupal bez razgovorov.
- Naprimer, menya, - medlenno proiznes Den, lishnij raz napominaya sebe,
kak malo on stoit.
Dzhejs ne obratil vnimaniya na vypad Dena.
- Togda, Danno, davaj pridumyvaj, - skazal on. - U tebya vsegda byli v
zapase kakie-nibud' umnye shtuki.
- Geniem u nas rabotaesh' ty, - vozrazil Den. - YA - vsego lish'
podmaster'e.
|to byla ih davnishnyaya shutka, pravda v poslednee vremya poluchivshaya
gor'kij privkus. Rabotali oni vmeste, no, kak pravilo, vse zaslugi
dostavalis' Dzhejsu. Den zhe ostavalsya v teni. Utesheniem emu sluzhilo
soznanie togo, chto Dzhejs nikogda by bez nego ne oboshelsya. No teper' Den
ponimal, chto eto bylo lozh'yu. Zdes', v "Parareal'nosti", Dzhejs prekrasno
obhodilsya bez nego. I prodolzhal by obhodit'sya, esli by ne potrebovalas'
novaya mashina. Da i, krome togo, Dzhejsu bylo prosto udobno vsegda imet' pod
bokom Dena. Den perestal obol'shchat'sya na svoj schet, do nego nachalo
dohodit', chto, ischezni on s lica zemli, Dzhejs edva li by zametil eto.
Kogda Dzhejs vdrug ushel s voenno-vozdushnoj bazy i uehal iz goroda, Den byl
shokirovan. Emu kazalos', chto proizoshlo nedorazumenie, chto Dzhejs ne brosil
ego, ne napleval na ih bolee chem desyatiletnyuyu druzhbu. Rabota valilas' iz
ruk Dena, vse shlo naperekosyak. Doktor |pplton videl vse i kak mog uteshal
Dena. S'yuzen tozhe pomogala emu, no vse bylo naprasno. I kogda vdrug
prozvuchal telefonnyj zvonok i Dzhejs poprosil Dena priehat' i porabotat' s
nim vo Floride, Den slovno vozrodilsya. On i slushat' ne hotel o tom, chtoby
ostavat'sya v Dejtone, vse ego mechty byli tol'ko o "Parareal'nosti", gde on
snova budet rabotat' ruka ob ruku s Dzhejsom. Den radovalsya, kak rebenok,
poka ne ponyal, chto emu pridetsya pokinut' doktora |ppltona, kotoromu on byl
obyazan svoej kar'eroj. Imenno on dal Denu shans, sdelal ego klassnym
inzhenerom, specialistom po programmam s ispol'zovaniem virtual'noj
real'nosti. Den ponimal, chto doktor |pplton sdelal dlya nego bol'she, chem
dlya nekotoryh detej delaet rodnoj otec.
- Ponimaete, - govoril emu Den, - tam, v Orlando, ya smogu razrabatyvat'
samye raznye programmy: obuchayushchie, medicinskie, sistemy distancionnogo
upravleniya sputnikami i kosmicheskimi korablyami. YA vsyu zhizn' mechtal ob
etom.
|pplton ponimayushche kival:
- Horosho, Den. Ezzhaj k Dzhejsu. S teh por kak on ushel, ot tebya vse ravno
nikakogo tolku net.
Den sel verhom na shatkij plastikovyj stul, slozhil ruki na spinke i
upersya v nih podborodkom.
- A chto my, sobstvenno, tak volnuemsya? Nu i hren s nimi, s detalyami,
pust' oni budut nechetkimi. Na obshchem fone etogo nikto i ne zametit. Kogda
ty stoish' na pole, to obrashchaesh' vnimanie na igrokov, a ne na zritelej.
CHego ty tak upersya v etot stadion?
- Potomu chto ty absolyutno nichego v etom ne smyslish', - provorchal Dzhejs,
snova otkryvaya glaza.
- Znaesh', - nachal bylo Den, no Dzhejs prerval ego:
- Delo ne v detalyah, a v oshchushchenii. Tot, kto igraet, dolzhen imet' pered
glazami ob容mnoe trehmernoe izobrazhenie. On dolzhen vse videt', slyshat' i
chuvstvovat'. On dolzhen zabyt' o tom, chto eto - igra. I fon zdes' ochen'
vazhen. On dazhe vazhnee vsego, imenno po ego kachestvu igrayushchij budet
opredelyat', real'na li obshchaya kartina ili net. To, nad chem my rabotaem, -
ne kakaya-nibud' zadripannaya igrushka iz videosalona, a real'nost'. My
sozdaem takuyu pravdopodobnuyu illyuziyu, kotoruyu igrayushchij ne tol'ko ne
otlichit, no i ne zahochet otlichat' ot dejstvitel'nosti. On dolzhen byt' tam,
sredi igrokov, v komande. On dolzhen ne tol'ko videt' i slyshat', no i
chuvstvovat' zapah polya.
- Nu, esli delo tol'ko v zapahe, to eto legko, - otvetil Den. -
Vprysnem v kabinku dezodorant, i vse.
- Fal'shivka, ploho, - otvetil Dzhejs.
- Nu i chto? Nam glavnoe - effekt, a on budet.
- Nu, mozhno poprobovat', - soglasilsya Dzhejs. - Tol'ko menya bol'she
zabotyat zritel'nye detali, a eto uzhe moshchnost'. I ee net. Ne ponimayu,
pochemu Mankrif tak ne hochet dat' deneg eshche na odnu "Toshibu"?
- On govorit, chto togda bilety v "KiberMir" budut stoit' slishkom
dorogo, i zdes' on, konechno, prav.
- Znachit, dumaj, gde nam vzyat' eshche moshchnosti bez dopolnitel'noj
apparatury. I delat' eto nuzhno pronto, tonto. Vot tebe i zadacha - dobit'sya
togo, chtoby linii byli chetkimi. Derzaj.
- Nichego sebe, - otozvalsya Den. - Kak?
- Kak hochesh', - otvetil Dzhejs i snova pogruzilsya v razdum'e.
- Ty chto, nachal zanimat'sya jogoj? - udivlenno sprosil Den. - CHto-to ya
ran'she ne zamechal, chtoby ty sidel v takoj durackoj poze.
- Zamolkni i daj mne podumat', - otvetil Dzhejs. On snova zakryl glaza i
skrestil na hiloj grudi toshchie ruki.
Pomorshchivshis', Den vstal so stula i zahodil po laboratorii. "Nuzhno
obyazatel'no najti kakoj-nibud' vyhod, - razmyshlyal on. - Tak, no kakova
cel'? Sdelat' linii detalej bolee chetkimi. Umen'shit' ih kolichestvo nel'zya,
ne dadut. Dejstvitel'no, nado podumat'".
V to zhe vremya Den otlichno ponimal, chto dlya chetkosti nuzhna
dopolnitel'naya moshchnost', a ee prosto fizicheski ne bylo. Razum govoril emu,
chto nevozmozhno vzyat' to, chego net. Konechno, imelas' vozmozhnost' vzyat'
moshchnost' s drugih izobrazhenij, no v etom sluchae oni stanut huzhe. "Togda
chto dal'she? Priznat' porazhenie?" - sprosil sebya Den, i vdrug ego osenilo.
On vspomnil ob inercii zritel'nogo vospriyatiya. Kogda-to on vstrechal etu
frazu, tol'ko ne pomnil, v kakoj knige. "Kazhetsya, eto byla kakaya-to
populyarnaya broshyurka o pervyh popytkah sozdaniya kinematografa. CHert, nado
by vspomnit', chto tam bylo napisano".
V zastavlennoj oborudovaniem komnate telefonnyj zvonok prozvuchal gluho.
Stul Dzhejsa stoyal v metre ot telefona, no Dzhejs dazhe ne otkryl glaza i ne
poshevelilsya, prodolzhaya nepodvizhno viset' na stule.
Posle tret'ego raza Den rvanulsya k trubke.
- Allo, - skazal on i tut zhe uslyshal golos S'yuzen.
- Slushaj, Den, izvini, chto ya zvonyu v laboratoriyu, - nachala ona.
- CHto-nibud' sluchilos'? - oborval ee Den. - S kem? CHto?
- Da net, nichego strashnogo ne proizoshlo, - S'yuzen govorila dovol'no
spokojno i uverenno, tol'ko nemnogo sbivchivo.
- Nu tak chto u vas? - povtoril Den.
- YA zvonyu tebe iz shkoly. U Anzhely nemnogo zakruzhilas' golova. Vozmozhno,
ot duhoty, a mozhet byt', i ot volneniya. Vo vsyakom sluchae, doktor govorit,
chto nichego opasnogo net. Ona byla v kabine, smotrela odnu iz programm,
kakuyu-to igru, i vdrug zakrichala. S nej sluchilsya obmorok, no ona ne upala,
ne ushiblas'. Fizicheski ona v polnom poryadke.
Den podumal, chto esli by Anzhela byla "v poryadke", to S'yuzen emu v
laboratoriyu ne zvonila by.
- Ty otvezesh' ee domoj? - sprosil Den.
- Da, - otvetila S'yuzen. - Missis O'Konnel i doktor schitayut, chto mne
luchshe vzyat' Anzhelu s soboj. Ej nuzhno otdohnut'.
- A kto takaya missis O'Konnel?
- Missis |leonora O'Konnel - uchitel'nica Anzhely.
- Ponyatno.
- My sejchas uezzhaem.
- Horosho, ya tozhe priedu. Anzhela dejstvitel'no normal'no sebya chuvstvuet?
Ty mozhesh' dat' ej trubku?
S'yuzen zamyalas':
- Luchshe priezzhaj domoj, tam i pogovorish' s nej.
- Ladno, ya sejchas zhe vyezzhayu.
- CHto-to stryaslos'? - sprosil Dzhejs. On otkryl glaza i, prishchurivshis',
smotrel na Dena.
- Vo vremya prosmotra kakoj-to programmy Anzhela poteryala soznanie, -
brosil Den.
Dzhejs udivlenno fyrknul, zatem nahmurilsya.
- Kak eto poteryala soznanie? - peresprosil on. - |togo ne mozhet byt'.
- Znachit, mozhet, - otvetil Den i snyal pidzhak. - S dvenadcatiletnimi
devochkami sluchaetsya mnogo takogo, chego ne mozhet byt', - rezko otvetil on.
- CHego ty vozmushchaesh'sya? V svoe vremya ya govoril tebe, chtoby ty ne
zavodil detej. Ty menya ne poslushal...
Den i sejchas ne stal slushat' izliyaniya Dzhejsa. Perebrosiv pidzhak cherez
plecho, on bystrym shagom dvinulsya po koridoru, vyshel na ulicu i napravilsya
k stoyanke.
Viktoriya Kessel' razgovarivala po telefonu.
- My obyazatel'no prishlem k vam inzhenera, - uspokaivala ona direktora
srednej shkoly Pajn-Lejk-Gardens. - Samogo kvalificirovannogo specialista
po obuchayushchim programmam. Da, da, on proverit vse - i oborudovanie, i
programmy. Konechno, konechno, i igry tozhe posmotrit. YA ponimayu vas, obmorok
uchenicy vo vremya igry - eto chrezvychajnoe sobytie. Ne bespokojtes', - myagko
govorila Viki. - Dazhe davajte sdelaem ne tak. YA vyshlyu k vam brigadu
specialistov pryamo sejchas, i, esli ponadobitsya, oni budut trudit'sya u vas
vsyu noch'. Net, net, chto vy! Ne stoit blagodarnosti, my ne men'she vashego
zainteresovany v tom, chtoby oborudovanie rabotalo normal'no. Vsego
dobrogo.
Viki medlenno polozhila trubku na rychag, i v tu zhe sekundu v koridore
razdalis' shagi. Viki vskinula golovu i uvidela, kak mimo ee kabineta
vihrem promchalsya Dzhejs s vyrazheniem yarosti na uglovatom, nekrasivom lice.
Opytnaya miss Kessel' srazu soobrazila, chto mestnyj genij idet k shefu.
Ona vskochila, vyglyanula v koridor i ubedilas', chto ne oshiblas'. Grohnuv
dver'yu, Dzhejs bukval'no vorvalsya v kabinet Mankrifa. Kessel' podkralas' k
dveri i prislushalas'. Byli slyshny golosa: odin kriklivyj - Dzhejsa, drugoj,
pospokojnee, - bossa, no, chto imenno oni govorili, Viki ne razobrala,
plotnaya obivka dveri glushila slova razgovora.
Ona otpryanula ot dveri, osmotrela koridor i, udostoverivshis', chto,
krome nee, poblizosti nikogo bol'she net, na cypochkah prokralas' v zal
videokonferencij, gde Mankrif obychno vel peregovory s investorami.
Ostorozhno zakryv za soboj dver', ona podoshla k dveri, svyazyvayushchej zal s
kabinetom Mankrifa. Otsyuda slyshno bylo namnogo luchshe.
- Ty chego tam navytvoryal s programmoj?! - krichal Dzhejs. - Govori,
skotina.
- Tishe, tishe, Dzhejs. CHego ty shumish'? Perestan', nichego ya ne vytvoryal.
Tak, prosto nemnozhko izmenil ee, i vse.
- Gnida, ty slishkom daleko zashel!
U Viki rot raskrylsya ot izumleniya, ona i ne predpolagala, chto, krome
nee, eshche kto-nibud' mog govorit' s bossom v podobnom tone.
- Perestan', - poproboval vozmutit'sya Kajl.
- Zahlopni past'. Ty znaesh', chem eto pahnet, a? Ona zhe rebenok! - oral
Dzhejs.
- Nu tak s nej zhe nichego i ne proizoshlo, Dzhejs. Vse normal'no.
- Ona svalilas' v obmorok, i eto ty nazyvaesh' "normal'no"?
- Slushaj, - golos Mankrifa vnezapno okrep. - Nam nuzhno bylo poluchit' ee
reakciyu, pravil'no? Vot my ee i poluchili.
CHutkoe uho Viki srazu otmetilo, chto Mankrif sdelal udarenie na slove
"my".
- No ne tak bystro, - vozrazil Dzhejs. - Ona eshche devochka, rabotat' s nej
nuzhno postepenno. A ty dal ej srazu takuyu nagruzku.
- Nichego, nichego. Vse proshlo, povtoreniya ne budet. Ty mne verish',
Dzhejs? Nu chto ty suetish'sya, ya vse sdelayu, chtoby s nej bol'she nichego ne
sluchalos'.
- No ved' ona eshche rebenok, - povtoril Dzhejs.
- Vot i prekrasno. Davaj zabudem ob etom, Dzhejs, - mirolyubivo proiznes
Mankrif. - Ona popravitsya, a reakciya ee poluchena. Dzhejs, vot ona, zdes',
na lazernom diske.
- Vse, ya uhozhu iz firmy, - tverdo proiznes Dzhejs. - YA ne zhelayu bol'she
vputyvat'sya v tvoi igry. I k tomu zhe Den - moj drug. Koncheno, na menya
bol'she mozhesh' ne rasschityvat'.
- Perestan', Den nikogda ni o chem ne uznaet. Konechno, esli ty ne
rasskazhesh' emu.
- Za kakim hrenom tebe ponadobilas' imenno ego doch'? - Dzhejs snova
zakrichal. - V tom klasse est' eshche s desyatok drugih devchonok, kotorye uzhe
ne raz smotreli nashi programmy.
- Net, Dzhejs, eto bylo by deshevoj poddelkoj, - otreshenno proiznes
Mankrif. - Nuzhna ona, i tol'ko ona.
- Poka! - kriknul Dzhejs. - YA uhozhu.
- Postoj, Dzhejs, ty ne sdelaesh' etogo! - umolyayushche voskliknul Mankrif. -
Zachem tebe uhodit'? Gde eshche ty najdesh' takie usloviya? Kto, krome menya,
dast tebe vsyu etu apparaturu, assistentov, laborantov, a? Tol'ko ya. Da ty
vse i bez menya ponimaesh'.
- Zachem ty ee tak napugal? - sprosil Dzhejs. Dal'she on zagovoril tak
tiho, chto dazhe Viki ne smogla razobrat' ego slov. Zato ona uslyshala otvet
Mankrifa. Boss govoril myagko i ubeditel'no.
- Pover' mne, Dzhejs, ya sam ne ozhidal, chto ona poteryaet soznanie.
CHestnoe slovo. No zato kakie dannye my s toboj poluchili! - vostorzhenno
proiznes on. - I na etom vse, zakonchili. Otnyne ya budu otnosit'sya k nej,
kak k rodnoj plemyannice. Tem bolee chto ona uzhe zovet menya "dyadej".
Dal'she Viki uzhe nichego ne slyshala, poskol'ku Dzhejs s Kajlom uspokoilis'
i pereshli na normal'nyj ton. Eshche nemnogo podozhdav, ona povernulas' i tak
zhe besshumno napravilas' k vyhodu iz zala. Sut' razgovora Viki ponyala
srazu, shef i Dzhejs govorili o shkol'nice, kotoraya poteryala soznanie vo
vremya prosmotra igrovoj programmy. I hotya direktor shkoly ne nazyvala ee
imeni, Viki dogadalas', chto rech' idet o docheri Dena Santorini. "Ochen'
interesno, - prosheptala Viki, vyhodya v koridor. - I krajne neostorozhno".
CHerez minutu ona uzhe sidela za stolom v svoem kabinete.
Eshche ne dohodya do kuhni, Den dogadalsya, chto Anzhela nahoditsya v gostinoj
i smotrit televizor. SHel kakoj-to detskij mul'tik, s idiotskim syuzhetom i
gromkoj muzykoj. Den zaglyanul v komnatu i uvidel doch'. Zabravshis' s nogami
v kreslo, ona nepodvizhno tarashchilas' v ekran televizora. V ruke ee byl
zazhat pul't distancionnogo upravleniya. Esli ne schitat' etogo
otsutstvuyushchego vzglyada, to vyglyadela ona vpolne normal'no. "S'yuzen, kak
obychno, na kuhne", - podumal Den.
Anzhela, kak pokazalos' emu, byla nastol'ko pogloshchena fil'mom, chto dazhe
ne slyshala i ne videla, kak on voshel.
- Privet, |nzhi, - narochno gromko skazal on i ulybnulsya. - Kak delishki?
Kak chuvstvuesh' sebya?
Ona posmotrela na Dena i srazu zhe otvela vzglyad.
- Da tak, normal'no.
Den pokosilsya na odno iz kresel, gromozdkoe i blekloe, i podumal, chto
zrya on pozvolil S'yuzen ugovorit' sebya privezti s soboj ih staruyu mebel'.
Zdes', vo Floride, v ih novom dome, svetlom i zhivopisnom, ona kazalas'
yavno ne k mestu. Brosiv pidzhak na spinku kresla, Den sprosil Anzhelu:
- A gde mama?
Devochka pozhala plechami.
Ne znaya, o chem by eshche sprosit' Anzhelu, chtoby zavyazat' razgovor, Den
poshel iskat' S'yuzen. Nashel on ee bystro; stoya v dveryah odnoj iz spalen,
S'yuzen smotrela na spyashchego Filipa.
- Mne pokazalos', chto on zaplakal, - prosheptala ona.
Den vnimatel'no rassmatrival spyashchego malysha. Skol'ko strashnyh bessonnyh
nochej provel on v Dejtone, vidya, kak ego malen'kij Filip zadyhaetsya i
sudorozhno pytaetsya vdohnut', kak ot strashnogo kashlya krasneet ego lichiko i
b'etsya za zhizn' ego kroshechnoe tel'ce. U Filipa rano proyavilas' astma, i
odna tol'ko mysl' o stradaniyah malysha privodila Dena v otchayanie. On sam
byl astmatikom i slishkom horosho znal, chto ispytyvaet chelovek, kotoryj
hochet dyshat', no ne mozhet nabrat' v legkie vozduha. Dazhe sobstvennye
pristupy Den perezhival znachitel'no legche.
- Pohozhe, chto vse normal'no, - shepnul on.
- Mne prishlos' ehat' s nim pryamo v shkolu. YA vse vremya boyalas', chto on
ploho pereneset dorogu i stanet zadyhat'sya.
"My uzhe mesyac zhivem zdes', a ona vse eshche schitaet, chto my v Ogajo. Tam
sejchas samaya seredina zimy", - vorchlivo podumal on.
- Da net, s nim vse horosho, - skazal Den.
- Nadeyus', chto tak, - otvetila S'yuzen i tihon'ko vzdohnula.
- A chto tam stryaslos' s |nzhi?
Lico S'yuzen srazu zhe napryaglos', a v glazah mel'knula trevoga.
- Mne pozvonila ee uchitel'nica i zayavila, chto vo vremya prosmotra
kakoj-to igrovoj programmy s Anzheloj sluchilsya obmorok.
- To est' ona poteryala soznanie i upala, - progovoril Den.
- Da, - prodolzhila S'yuzen s yavnoj neohotoj. - |leonora skazala, chto ona
uslyshala vizg, otkryla kabinku i uvidela, chto Anzhela bez soznaniya lezhit na
polu.
- Vozmozhno, proizoshlo zamykanie i ee slegka udarilo tokom? -
predpolozhil Den, uspokaivaya sebya. - YA by prezhde vsego proveril provodku.
- Doktor uveryal, chto ne nashel nikakih sledov fizicheskogo vozdejstviya.
- Malo li... YA vse ravno poproshu Kajla prislat' v shkolu gramotnogo
inzhenera.
- Uzhe poslali. Kogda ya uezzhala iz shkoly, |leonora soobshchila, chto byla u
direktora i on svyazalsya s kakoj-to Viki Kessel' iz "Parareal'nosti".
- Da kto takaya eta |leonora? - razdrazhenno sprosil Den.
- YA ved' tebe uzhe govorila, chto eto - uchitel'nica Anzhely, ee zovut
|leonora O'Konnel, - otvetila S'yuzen, povyshaya golos.
- A, da, pomnyu.
- Iz mestnoj bol'nicy dazhe priehal kakoj-to vrach. On tozhe osmotrel |nzhi
i skazal, chto fizika zdes' ni pri chem. CHto-to bylo v toj samoj programme,
s kotoroj Anzhela igrala.
- A pochemu eto oni tam igrayut? Im chto, v shkole delat' bol'she nechego?
S'yuzen nedovol'no fyrknula:
- Tebe by sledovalo hot' raz shodit' v shkolu, posidet' na roditel'skom
sobranii. Da i voobshche pointeresovat'sya u Anzhely, kak u nee idet ucheba. A
chto kasaetsya igrovyh programm, to uchenikam razreshaetsya ih smotret', esli
oni spravilis' s zadaniem i ostalos' vremya.
- Von ono kak.
- Po himii Anzhela odna iz luchshih, ona bystro reshila vse zadachi, i ej
vklyuchili "Carstvo Neptuna". I eto vovse ne igra, eto urok po biologii i
ekologii.
- Da, ya znayu etu programmu, - otvetil Den i otvernulsya. S'yuzen byla
yavno vzvinchena, i on reshil ujti, poka ona okonchatel'no ne zavelas'. -
Horosho, ya pojdu pogovoryu s Anzheloj, - skazal on.
On snova vernulsya v gostinuyu, sel na divan ryadom s Anzheloj i
naigranno-veselym tonom sprosil:
- CHto tam u tebya stryaslos'? CHego eto ty tak razvolnovalas'?
Anzhela ne otvetila, ona, ne otryvaya glaz, smotrela na ekran televizora,
gde Fil Donah'yu, treshcha v mikrofon i energichno tykaya pal'cem mimo kamery,
prizyval zritelej obratit' vnimanie na kogo-to.
Den vzyal lezhashchij na krayu stolika pul't distancionnogo upravleniya.
- Ty ne protiv, esli ya vyklyuchu etu drebeden'? - sprosil on Anzhelu. -
Davaj luchshe nemnogo poboltaem.
Anzhela ugryumo kivnula.
Razdalsya tihij shchelchok, i ekran pogas.
- Mne skazali, chto v shkole ty upala v obmorok.
- Nu da, - neohotno otvetila Anzhela.
- A pochemu?
- Ne znayu. - Devochka pozhala plechami.
V komnatu voshla S'yuzen, sela na stoyashchee u divana kreslo i stala
nablyudat' za razgovorom. Vid u nee byl ustalyj i vzvolnovannyj.
- Dochka, ty pomnish', chto bylo do etogo? - snova zagovoril Den. - Ty
smotrela kakuyu-to igru? Tak?
- Da, tak, - otreshenno otvetila Anzhela.
- Pomnish' kakuyu?
- "Carstvo Neptuna". Pro okean, rybok i vse takoe.
- Uchitel'nica skazala, chto ty zakrichala. Navernoe, ty uvidela
kakuyu-nibud' kartinku, kotoraya tebya napugala. CHto eto bylo? - sprosil Den.
Guby Anzhely zadrozhali, a na glaza nachali navorachivat'sya slezy.
- Dorogaya |nzhi, ya ved' specialist po etim shtukam. Rasskazhi mne, chto ty
uvidela. Ved' ya dolzhen eto znat', inache ya ne smogu pomoch' tebe.
- YA videla tebya. Ty lezhal na stole, mertvyj, - otvetila Anzhela i srazu
zahlebnulas' v rydaniyah. Prizhavshis' k grudi otca, ona plakala tak dolgo i
tak gor'ko, slovno ves' ee mir razrushilsya.
Den byl potryasen.
- No eto zhe glupost'. - On popytalsya uspokoit' doch', obnimaya ee
drozhashchie plechi. - Vot on ya, ves' tut kak na ladoshke.
- No ya ved' tebya videla tam, videla! - tverdila Anzhela gluhim ot slez
golosom. - I grob videla. Lico u tebya bylo takim strashnym, serym kakim-to,
ruki lezhali na grudi, a okolo tebya plakala princessa rusalok, i kogda ya
posmotrela na ee lico, to uvidela, chto eto ya. YA byla princessoj, a ty - ee
otcom.
Den prizhal k sebe doch' i nachal pokachivat'sya s nej iz storony v storonu.
Blednaya ot straha S'yuzen podoshla k nim i stala gladit' golovu docheri.
- Uspokojsya, dochen'ka, uspokojsya, - tverdila S'yuzen. - Teper'-to ty
vidish', chto eto ne tak. My vse tut, zdes', s toboj.
Neskol'ko minut Den i S'yuzen molchali, podavlennye strahom i gorem
Anzhely. Den zhdal, kogda Anzhela nemnogo uspokoitsya. "Vse eto ej prosto
pokazalos', - ubezhdal on samogo sebya. - Konechno. Pust' snachala pridet v
sebya. A potom ya smogu ubedit' ee v tom, chto ona oshiblas'". Vskore Anzhela
perestala plakat', S'yuzen dostala otkuda-to bumazhnyj gigienicheskij platok
i vyterla devochke lico. Anzhela vysmorkalas', nos i glaza u nee byli
krasnymi ot slez.
Den pogladil ee shcheki i ulybnulsya.
- Posmotri-ka na menya, - veselo skazal on. - Vidish' menya? Nu i chto ty
rydala? Vse, chto ty videla, eto erunda i chush' sobach'ya. - Den podvigal
brovyami, i devochka slabo ulybnulas'. S'yuzen podnyalas', prislushalas' i
snova sela.
- YA dumayu, chto delo v samoj programme, - razdrazhenno proiznesla ona.
Den edva sderzhal sebya, chtoby ne zakrichat' na zhenu. "Nichego s nej
sluchit'sya ne mozhet!" - dumal on, sderzhivaya svoj gnev.
- Vse dejstvie v etoj igre proishodit pod vodoj, pravda? - sprosil on,
starayas' govorit' spokojno.
- Da, - shmygnuv nosom, otvetila devochka.
- YA sejchas ob座asnyu tebe, kak my delaem eti programmy, i ty srazu vse
pojmesh'. Vidish' li, my staraemsya, chtoby v nih kazhdaya detal' byla nastol'ko
real'na, chtoby chelovek zabyl, chto on igraet. I togda proishodit
paradoksal'naya veshch' - ty ne tol'ko zabyvaesh', chto ty nahodish'sya v igre, no
i nachinaesh' voobrazhat' veshchi, kotoryh v samoj igre-to i net.
S'yuzen podozritel'no pokosilas' na Dena. Anzhela tozhe posmotrela na
otca, snachala s nedoveriem, potom s lyubopytstvom.
- Ponyala? - sprosil Den.
- Otec hochet skazat', chto tebe vse prividelos', - poyasnila S'yuzen. -
Igra byla nastol'ko realistichnoj, chto ty predstavila sebya na meste
princessy.
- Aga, - kivnula Anzhela, vytiraya nos ladoshkoj.
- Na samom zhe dele ty sidela v shkole i igrala, a v programme tebya ne
bylo. Tam sidela drugaya devochka, ee narisoval hudozhnik, - prodolzhala
S'yuzen.
- Tebe prosto prividelos'.
- Nichego mne ne prividelos', eto byla ya, - ele slyshnym golosom
povtorila Anzhela, snova nachinaya hlyupat' nosom.
- Ne govori chepuhi, - ukoriznenno proiznes Den. - |nzhi, mozhesh' mne
poverit', chto tebya i ne moglo byt' v toj igre.
- No ya zhe videla! - uporstvovala devochka.
- Slushaj, Den, - nervno zagovorila S'yuzen, - a mozhet byt', |nzhi i
vpravdu videla sebya? Esli ona tak nastaivaet... Ona zhe ne mogla oshibit'sya?
- Mogla, - zayavil Den. - |nzhi, vot poslushaj, chto ya tebe sejchas
rasskazhu. Odnazhdy, kogda ya eshche byl mal'chikom, so mnoj, ponimaesh', so mnoj,
proizoshel takoj sluchaj. Kak-to vecherom ya probiralsya domoj po temnoj ulice.
YA shel ostorozhno, potomu chto my vrazhdovali s mestnymi mal'chishkami iz togo
dvora i ya, sama ponimaesh', ne hotel lishnij raz na nih naryvat'sya. I vot ya
kralsya mezhdu domami, a nuzhno skazat', chto vse doma na toj ulice byli
ogorozheny vysochennymi derevyannymi zaborami.
Anzhela kak zavorozhennaya smotrela na otca, vnimatel'no vslushivayas' v
kazhdoe ego slovo.
- Vnezapno ya uslyshal za soboj gromkij laj, obernulsya i uvidel, chto na
menya bezhit gromadnaya sobaka. Predstavlyaesh', kak ya ispugalsya? Vecherom,
odin, na temnoj ulice, i vdrug - sobaka. U menya serdce chut' ne
ostanovilos' ot straha. YA smotrel na sobaku, i mne chudilos', chto ona
velichinoj so l'va, a na golove ee - dlinnye chernye roga. Da, da, Anzhela,
ne smejsya, ya do sih por ih vizhu.
- U sobak net rogov, - vozrazila Anzhela.
- Anzhela, ya i togda eto znal, no ya ih videl tochno tak zhe, kak vizhu
sejchas tebya. Vot chto delaet voobrazhenie.
- Nu i chto? Sobaka dognala tebya?
- CHto ty! YA rvanul tak, chto tol'ko pyatki zasverkali. Mozhesh' sebe
predstavit', no mne udalos' dobezhat' do svoego doma i yurknut' v dver'
prezhde, chem sobaka dognala menya. - Den posmotrel na S'yuzen, ona
nedoverchivo slushala rasskaz muzha. - S togo samogo vechera menya i nachala
muchit' astma. Posle pervogo pristupa ya provalyalsya v posteli pochti celuyu
nedelyu. Vot chto znachit sila voobrazheniya. - Den posmotrel na Anzhelu.
Devochka zametno ozhivilas'. Uvidev eto, Den rasskazal ej eshche neskol'ko
istorij, a potom oni prinyalis' reshat' golovolomku, zatem sobrali neskol'ko
kartinok iz peremeshannyh kusochkov kartona i dazhe ne zametili, kak podoshel
vecher. S'yuzen ne prinimala uchastiya v ih igrah; ne obrashchaya vnimaniya na
zvonki, ona suetilas' po domu i raskladyvala po mestam valyayushchiesya veshchi. A
kogda prosnulsya Filip, vse chetvero igrali, vozilis' na nagretom solncem
polu, i tem ochen' napominaya vechno schastlivuyu semejku iz kommercheskogo
teleseriala.
K uzhinu Anzhela, bylo pohozhe, ne tol'ko okonchatel'no uspokoilas', no i
zabyla vse proisshedshee s nej. Ona poveselela, shutila, a posle uzhina
spokojno ushla spat'. Kogda deti usnuli, a Den, rastyanuvshis' na divane,
rassmatrival unyluyu fizionomiyu predstavitelya meteocentra, soobshchavshego o
livnyah, nadvigayushchihsya na Floridu, v komnatu iz kuhni voshla S'yuzen.
- Poslushaj, Den, - skazala ona, vytiraya ruki o polotence. - YA hochu tebe
koe-chto skazat'.
Den vstal, sunul nogi v shlepancy i vyklyuchil televizor.
- Nu a sejchas-to tebya chto bespokoit? - sprosil on.
- Anzhela, - suho otvetila S'yuzen.
Den skrivilsya:
- No ya zhe vse vam rasskazal. |ti igry ochen' realistichny, poroj dazhe
slishkom. Vot i lezet detyam v golovu vsyakaya chertovshchina. Zavtra ya pogovoryu
ob etom s Mankrifom.
- Zachem zhe vy takie igry delaete? - vozmutilas' S'yuzen.
- Dorogaya, zdes' ty ni k chemu ne prideresh'sya. Strogo govorya, tebe i
pridirat'sya ne k chemu. Skol'ko detej smotrelo etu programmu? Navernoe,
desyatki. A na skol'kih ona podejstvovala takim obrazom? Na odnu Anzhelu.
- Ne znayu, mozhet byt', i ne tol'ko na nee.
Den pokachal golovoj:
- Ty hochesh' skazat', chto drugie deti tozhe padali v obmorok, no eti
sluchai zamalchivayutsya? Net, S'yuzen, takoe skryt' nevozmozhno. Sluchis' so
shkol'nikami obmoroki, "Parareal'nost'" razorvali by v kloch'ya.
- Nu, mozhet byt', - S'yuzen neuverenno pozhala plechami.
- A ya za eto prosto ruchayus'.
- A ty sam kak dumaesh', kogo ona uvidela tam, v igre? - vdrug sprosila
S'yuzen.
- Kogo ugodno, no tol'ko ne menya i ne sebya, - ogryznulsya Den. - Ty chto,
hochesh' skazat', chto dlya kazhdogo uchenika u nas svoya programma, s ego lichnym
uchastiem? Da ty chto?! Ty znaesh', skol'ko by stoila takaya zateya?
- No, Den, pojmi menya pravil'no. YA veryu Anzhele, veryu, chto ona videla v
programme vse, o chem rasskazala nam. Ty mozhesh' vse otricat', v chem ugodno
ubezhdat' menya, no fakt ostaetsya faktom - ona upala v obmorok. Pochemu?
Den vzdohnul i posmotrel v potolok. |to oznachalo, chto razgovor nachinaet
emu nadoedat'.
- Nu, horosho. Zavtra ya sdelayu sleduyushchee - sam proveryu programmu. Vse
lazernye diski hranyatsya u nas, i v obed ya prosmotryu eto chertovo "Carstvo
Neptuna". Dogovorilis'?
- Vse igry hranyatsya u vas? - udivlenno sprosila S'yuzen.
- A gde zhe eshche? Ot nas oni i zapuskayutsya. Kabinki v shkole - eto vsego
lish' poslednee zveno, tam stoit tol'ko priemnaya apparatura, a komp'yutery,
s kotoryh igry idut tuda, nahodyatsya v nashej laboratorii. Igry peredayutsya v
shkolu po special'noj telefonnoj linii, po optiko-volokonnomu kabelyu.
S'yuzen, ved' ya tebe ne raz uzhe vse ob座asnyal.
- Net, ya vpervye slyshu, chto igry peredayutsya iz "Parareal'nosti".
- YA dazhe tebe skazhu, otkuda tochno oni idut - iz kabineta Viki Kessel'.
Ona otvechaet za kachestvo obuchayushchih programm.
- Von ono chto... - zadumchivo protyanula S'yuzen.
Kogda Dzhejson Louri nakonec vyshel iz zdaniya "Parareal'nosti", byl uzhe
vecher. V otlichie ot vseh ostal'nyh sotrudnikov, pokidayushchih firmu cherez
sverkayushchie dvojnye metallicheskie dveri bokovogo vhoda, Dzhejs predpochital
vyhodit' inache.
On prohodil po cehu, zatem shel na sklad, sadilsya na konvejer, po
kotoromu v sklad vtyagivali vsyakuyu vsyachinu, i, skol'zya po nemu, vyletal
cherez okno na ulicu. Tam, pod nebol'shim navesom, stoyal ego velosiped.
Nesmotrya na to chto Dzhejs ochen' bereg ego, velosiped byl sverhu donizu
pokryt urodlivymi pyatnami rzhavchiny, kotorye Dzhejs nazyval "ekzemoj".
Rzhavymi byli i cep', i zvezdochki velosipeda, chto sovsem neudivitel'no - vo
vlazhnom floridskom klimate gniet dazhe plastik. S momenta priezda vo
Floridu Dzhejs ni razu ne dotronulsya do rychazhka pereklyucheniya skorosti
velosipeda - na ploskoj kak podnos ravnine Orlando v etom ne bylo nikakoj
neobhodimosti.
Dzhejs perekinul nogu, sel v sedlo i, ottolknuvshis' nogoj ot steny,
napravilsya v pereulok, po kotoromu obychno dobiralsya do svoego, kak on
govoril, "bungalo". Eshche v Dejtone Den, zabotlivyj, slovno nyan'ka, uvidev
transport Dzhejsa, tut zhe kupil emu cep' i zamok.
- Tak budet sohrannee, - skazal on.
Dzhejs nemedlenno vysmeyal pokupku Dena.
- Ty obaldel, - skazal on. - Da komu ponadobitsya moj dryn modeli
"ekzema speshel"? Kstati, ya byl by ochen' rad, esli b u menya ego kto-nibud'
svistnul. Tol'ko u kogo na takuyu ruhlyad' ruka podnimetsya?
Dzhejson Louri byl edinstvennym synom professora matematiki iz
universiteta v San-Francisko i izvestnoj v obshchestve krasavicy, ne stavshej
pervoklassnoj fotomodel'yu tol'ko iz snobizma i prenebrezheniya k etoj
professii. Ona schitala sebya zakoreneloj aristokratkoj, no inogda vse-taki
pozirovala, v osnovnom na priemah i balah, posvyashchennyh sboru sredstv v
pomoshch' bednym, obezdolennym ili bezdomnym. Byvali i drugie sluchai, no
stol' zhe blagorodnye. Otec Dzhejsa bogotvoril svoyu zhenu, no zarplata
prepodavatelya ne pozvolyala emu vykazat' svoyu lyubov' material'no, naprimer
v vide dorogostoyashchih ukrashenij, krasivogo feshenebel'nogo doma ili hotya by
lyzhnoj progulki v gorah S'erra. Vse eto mat' Dzhejsa pokupala sama, na svoi
den'gi, o chem besprestanno napominala svoemu muzhu, vyrabatyvaya u nego
soznanie nesposobnosti obespechit' svoej krasavice zhene dostojnuyu zhizn'.
Kogda Dzhejs dostatochno podros, on uznal, chto lyubov' - eto prezhde vsego
bol'. Ne fizicheskaya, net, a moral'naya. On tak zhe bystro ponyal, chto s
pomoshch'yu lyubvi mozhno muchit', izdevat'sya i terzat'. V eti gody on nachal
zamechat' povedenie svoej materi. S ego otcom ona byla nadmennoj, holodnoj,
despotichnoj zhenshchinoj, poroj dazhe zhestokoj. S Dzhejsom ona vela sebya tochno
tak zhe, on zapomnil ee indifferentnoj i suhoj, rezkoj i vechno im
nedovol'noj. On nikogda ot nee ne slyshal ni odnogo laskovogo, nezhnogo
slova. Togda-to ego nachalo interesovat', pochemu eto ego otec terpit takoe
uzhasnoe otnoshenie k sebe. So vremenem, kogda v ego zhizn' prishel seks, on
uznal otvet na svoj vopros. Vskore Dzhejsu stala yasna prichina zavisimosti
ego otca, on ponyal, chto tol'ko pohot' delaet ego takim ugodlivym i
podobostrastnym. |to otkrytie uzhasnulo ego, i s teh por otec vyzyval v nem
tol'ko chuvstva omerzeniya i nenavisti.
Kogda Dzhejs byl malen'kim, otec staratel'no ne zamechal ego.
- Do teh por poka ty ne naberesh'sya uma i razgovor s toboj ne stanet mne
hot' chutochku interesen, mozhesh' ne podhodit' ko mne, - kak-to skazal on
Dzhejsu. - Igrat' s toboj ya ne sobirayus' i pomogat' tebe - tozhe.
Dazhe kogda Dzhejs popal v bol'nicu s oslozhneniem appendicita, otec ne
prishel k nemu.
- CHem ya mogu oblegchit' ego sostoyanie? - sprashival on mat' Dzhejsa,
sobirayas' na matematicheskij simpozium. - V bol'nice est' vrachi, pust' oni
o nem i pozabotyatsya. YA-to tut pri chem?
No stoilo Dzhejsu nachat' hodit' v shkolu, kak ego otec vdrug prevratilsya
v zhestokogo tirana. On treboval, chtoby ego syn byl luchshim uchenikom. Dzhejs,
kak mog, soprotivlyalsya, no sily byli neravny. Ucheba davalas' emu legko, on
poluchal tol'ko otlichnye otmetki, i, esli by ne ego povedenie, on
dejstvitel'no stal by luchshim uchenikom. No Dzhejs vel sebya vyzyvayushche, grubil
uchitelyam, dralsya s odnoklassnikami i vskore stal yazvoj mestnoj shkoly. On
bystro smeknul, chto otca mozhno nejtralizovat', natraviv na nego mat', i
takim obrazom obespechit' sebe legkuyu zhizn'. Posle ocherednoj vyhodki Dzhejsa
mat' nabrasyvalas' na otca, vinila ego v nesposobnosti i nezhelanii
vospityvat' sobstvennogo syna, on zhe otvechal ej, chto eto ona "okonchatel'no
isportila rebenka", a Dzhejs v eto vremya delal vse, chto hotel.
Samym pervym uvlecheniem Dzhejsa stal televizor. On ne propuskal ni
odnogo mul'tfil'ma, zarazitel'no smeyalsya nad pohozhdeniyami risovannyh
geroev, radovalsya ih pobedam i ostro perezhival ih neudachi. S vozrastom on
pereklyuchilsya na drugie personazhi - odetyh v yarkie kostyumy, muzhestvennyh i
sil'nyh muzhchin, kotorye borolis' so zlom i sokrushali ego. Roditeli srazu
ponyali, kak mozhno vozdejstvovat' na Dzhejsa i, kogda on vyhodil iz
povinoveniya, zapreshchali emu smotret' televizor, a inogda i prosto vynosili
ego iz komnaty Dzhejsa. Tshchatel'no skryvaya svoe uvlechenie mul'tfil'mami ot
svoih pryshchavyh tovarishchej, Dzhejs neizmenno kazhduyu subbotu utrom usazhivalsya
u ekrana, chtoby sledit' za pohozhdeniyami svoih ocherednyh kumirov -
cherepashek-nindzya.
Vskore on otkryl dlya sebya videoigry i s zhadnost'yu nabrosilsya na nih.
On, kak volk, hodil po domu, vyiskivaya zabytye ili ostavlennye monety i
tut zhe nes ih v videosalon. V to vremya roditeli kupili emu komp'yuter, i on
chut' li ne na kolenyah polzal, vymalivaya u nih den'gi na pokupku svoih igr.
Radi nih on shel na vse, dazhe dal obeshchanie horosho vesti sebya i vypolnil
ego. Roditeli ohotno shli emu navstrechu, dlya nih bylo legche zatknut' Dzhejsu
rot dollarom, chem vozit'sya s nim. Pravda, so vremenem igry stanovilis' vse
dorozhe i dorozhe.
K tomu momentu, kogda Dzhejsu prishla pora podumat' o vysshem obrazovanii,
eto byl ryadovoj shalopaj. Vyglyadel on, kak i vse yunoshi v ego vozraste, -
uglovatyj, s pokrytym ugryami licom, torchashchimi vo vse storony volosami i
nervnym drozhashchim golosom. O lyubvi on znal, chto eto bol', a v sekse videl
tol'ko vozmozhnost' podavlyat' i vlastvovat'.
No krome togo, on byl geniem, i vse ponimali eto. V universitet v
Berkli, gde ego otec prepodaval matematiku, on ne prosto postupil - on
tuda vletel, no cherez god ushel ottuda.
- Nichego, pust' pobegaet, - skazal ego otec materi, soobshchivshej emu, chto
Dzhejs otpravilsya postupat' v Kalifornijskij tehnologicheskij institut. - On
schitaet sebya umnikom, prekrasno. Tam ego bystro na mesto postavyat. V
Kalifornijskom tehnologicheskom takih korifeev vidali ne odin desyatok. Da i
ne skazal by ya, chto Dzhejs takaya uzh umnica, tak sebe, krepkij serednyak s
naletom soobrazitel'nosti, ne bolee togo. Polagayu, chto ochen' skoro on
zayavitsya obratno so sledom podoshvy na zadnice.
No Dzhejs ne vernulsya, on prodolzhal blistat' i v Kalifornijskom
tehnologicheskom. Umnee ego v institute nikogo ne bylo, po krajnej mere on
sam tak schital. ZHil on v studencheskom gorodke, izvestnom svoimi geniyami i
svobodoj nravov, gde stal podlinnoj znamenitost'yu. Dazhe ego durackie
vyhodki i hamovatoe povedenie yavlyalis' predmetom voshishcheniya. U nego bylo
mnogo priyatelej, no ni odnogo nastoyashchego druga. Podrugi u nego tozhe ne
bylo, Dzhejs horosho usvoil uroki detstva i nikogda ne zabyval, chto lyubov' -
eto bol', a seks - podchinenie.
Ego povedenie privodilo prepodavatelej v otchayanie. CHerez tri goda dekan
vyzval k sebe Dzhejsa i skazal emu, chto libo on nachinaet uchit'sya, to est'
priderzhivat'sya raspisaniya, libo pokidaet uchebnoe zavedenie.
- Kak eto ni priskorbno, mister Louri, no poka ya ne vizhu u vas nikakogo
progressa. Pohozhe, vy sovsem ne stremites' k stepeni, a v takom sluchae nam
pridetsya rasproshchat'sya, - zakonchil dekan.
Stepen' Dzhejsa v samom dele ne interesovala, no eshche men'she emu hotelos'
rasstavat'sya s vol'gotnoj zhizn'yu v institute. Ona emu nravilas'. Dzhejs
vybral sebe raspisanie, nabor predmetov i s obychnoj legkost'yu prinyalsya
sdavat' ekzameny. V to vremya on uzhe zhil ne v gorodke, a snimal kvartiru.
Dzhejs postoyanno menyal apartamenty, poskol'ku ne bylo eshche takih hozyaev,
kotorye dolgo by vynosili ego i tu gryaz', kotoruyu on srazu zhe razvodil.
Odnu hozyajku, terpevshuyu ego prisutstvie dol'she vseh, on razozlil do takoj
stepeni, chto ona, najdya v komnate Dzhejsa kakuyu-to zhelezku s provodami,
sochla ego terroristom i vyzvala sotrudnikov FBR. Te ustroili v komnate
poval'nyj obysk, nichego podozritel'nogo ne nashli i uspokoili hozyajku,
skazav, chto ee postoyalec ne bandit, a prostoj pridurok. V tot zhe den'
Dzhejs vyletel i iz etoj kvartiry.
Kalifornijskij tehnologicheskij institut pestuet svoih geniev tol'ko do
opredelennoj pory. CHerez shest' let obucheniya Dzhejsa vyzvali v
administraciyu, gde predupredili, chto nastalo vremya ili poluchat' stepen' i
nachinat' samostoyatel'nuyu zhizn', ili vyletat' iz instituta. Soobshchenie
poverglo Dzhejsa v shok, on srazu sdelalsya pain'koj i prinyalsya gotovit'sya k
vypusknym ekzamenam. On by, nesomnenno, sdal ih i poluchil stepen', ne
poyavis' u nih v institute Ral'f Martines.
Togda Martines byl kapitanom, tol'ko chto vozvrativshimsya s vojny v
Persidskom zalive i naznachennym na dolzhnost' nachal'nika sluzhby po svyazyam s
obshchestvennost'yu. V otlichie ot rukovodstva, polagavshego, chto okazalo
Martinesu vysokuyu chest', sam kapitan VVS tak ne schital i svoyu novuyu sluzhbu
nenavidel. Po rodu raboty emu prihodilos' taskat'sya po uchebnym zavedeniyam,
chto on, skripya zubami, i delal. Tak sud'ba zanesla ego v Kalifornijskij
tehnologicheskij institut. Tam, v odnom iz konferenc-zalov, on prochital
studentam zazhigatel'nuyu rech', kotoraya, po ego otchetam, dolzhna byla
prohodit' kak "neformal'naya vstrecha so studencheskoj molodezh'yu".
Slushalo ego chelovek dvadcat', no nado zhe bylo sluchit'sya takomu, chto
odnim iz nih byl Dzhejs! Posle rechi, soprovozhdavshejsya slajdami i rasskazami
Martinesa o novejshih sverhzvukovyh samoletah, sostoyalsya obmen mneniyami.
Bol'shinstvo studentov zainteresovalos' soobshcheniyami Martinesa, no tol'ko ne
Dzhejs. Ego prisutstvie v zale rascenivalos' kak vyzov militaristu
Martinesu, predpolagalos', chto Dzhejs shvatitsya s nim - i stychka ne
zastavila sebya dolgo zhdat'. Kogda kapitan Martines poprosil studentov
zadavat' emu voprosy, srazu zhe prozvuchal golos Dzhejsa.
- Skazhite, vam dostavlyalo udovol'stvie ubivat' irakcev? - sprosil on,
vstavaya, i na ego kostlyavom lice zaigrala bol'shezubaya ulybka.
Stal'nye glaza Martinesa holodno blesnuli, kazalos', chto on vot-vot
vzorvetsya, no on sdelal vid, chto ne zametil vypada. Martines molcha
rassmatrival uhmylyayushchegosya Dzhejsa. So storony kartina byla ochen' zabavnoj:
toshchij kak zherd', rashlyabannyj, neopryatnyj Dzhejs i slovno vysechennaya iz
kamnya, ladno skroennaya figura kapitana v ideal'no otglazhennoj
nebesno-goluboj forme. Odna iz prisutstvuyushchih, perezrelaya studentka s
ogromnym byustom i sil'nym grudnym golosom, prezritel'no kriknula:
"Zatknulsya by ty luchshe, slyshish', umnik hrenov? - I dobavila, obrashchayas' k
Martinesu: - Ne obrashchajte na nego vnimaniya, kapitan, eto nash
sverhchelovek", - i pokrutila u viska pal'cem.
Ulybka Dzhejsa stala eshche shire.
- Tak vy ne otvetili na moj vopros, - ehidno proiznes on. - Pravda li,
chto ubivat' bezzashchitnyh detej i zhenshchin - priyatnoe zanyatie?
- My bombili isklyuchitel'no voennye ob容kty, - otvetil Martines.
- A kto zhe togda bombil teh mirnyh zhitelej, kotoryh nam pokazyvali v
"Novostyah"?
Perezrelaya studentka vskochila i, zaslonyaya svoim telom Martinesa,
podoshla k Dzhejsu.
- Ty chto eto tut razoshelsya? - ugrozhayushche sprosila ona. - Reshil podat'sya
v politiku?
- Da net, - otvetil Dzhejs. - Prosto reshil pointeresovat'sya, kak
chuvstvuet sebya chelovek, ubivayushchij drugih. YA nikogda prezhde ni videl i ne
razgovarival s ubijcami, vot i hotelos' by vyyasnit'.
Bylo vidno, chto Martines kipit ot negodovaniya, no golos ego zvuchal
rovno:
- YA povtoryayu, chto my bombili tol'ko voennye celi. Da, ya znayu, chto ne
vsegda nashi udary byli tochnymi. Sozhaleyu, chto imeli mesto nepredvidennye
poteri.
- Naprimer, kogda bomba popadala v bomboubezhishche, - skazal Dzhejs. - No
menya interesuet drugoe, skol'ko lyudej ubili lichno vy? Sto, dvesti?
Skol'ko?
- My ne predpolagali, chto irakcy pritashchat na svoi pozicii mirnyh
zhitelej.
- Nu konechno, - Dzhejs fyrknul. - U vas zhe na vooruzhenii net dumayushchih
bomb, kotorye ne vzryvayutsya, esli vokrug nahodyatsya mirnye zhiteli.
- Tak sdelaj takuyu, - predlozhil Martines.
- Kto? YA? - porazilsya Dzhejs.
- Da, da, ty, - otvetil Martines. - Ty ved' polagaesh', chto v armii
sluzhat odni man'yaki-ubijcy, kotorye naslazhdayutsya vidom okrovavlennyh tel,
tak?
- Pochti.
- Togda zapomni raz i navsegda, poludurok, chto dlya voennogo letchika
samoe prekrasnoe - eto polet. On mozhet vyletet' na zadanie i bombit' cel',
ubivat', no ne eto dlya nego glavnoe. YA byl na vojne, bombil i strelyal, no
mogu obojtis' i bez etogo.
Dzhejs nedoverchivo pokachal golovoj.
- A esli ty takoj zhalostlivyj i ne hochesh', chtoby mirnye zhiteli
pogibali, - prodolzhal govorit' Martines, - togda prihodi k nam i pomogi
sozdat' novoe, kak ty govorish', dumayushchee oruzhie.
- Net uzh, spasibo.
- Estestvenno, - prezritel'no skrivil guby Martines. - Razve takie, kak
ty, stanut nad etim lomat' golovu? Da nikogda. Oni luchshe posidyat
gde-nibud', poplyuyut v nas. |to i legche, i spokojnee, tem bolee kogda eshche i
mozgov malovato. Da, paren', dlya teh problem, nad kotorymi b'emsya my,
nuzhny mozgi, a ne navoz.
Dzhejs izuchayushche posmotrel na kapitana, otsalyutoval odnim pal'cem i
vyshel. Boj vyigral Martines, i ne po ochkam, a nokdaunom.
Dva mesyaca spustya dver' v kabinete Martinesa na baze voenno-vozdushnyh
sil "Rajt-Patterson" otkrylas', i na poroge voznikla dolgovyazaya figura
Dzhejsa.
- Kakogo cherta tebe zdes' nado? - trebovatel'nym golosom sprosil
novoispechennyj major Martines.
- Kak zhe eto ty zabralsya v takuyu zadnicu? - nevozmutimo otvetil Dzhejs.
- CHerta s dva tebya srazu otyshchesh'.
Projdya v kabinet, on ostanovilsya u stola, dlinnyj, potrepannyj, v
polinyaloj futbolke s yarkoj samodel'noj nadpis'yu: "Rasshcheplyaj atomy, a ne
polen'ya", pohozhij na pobitoe nepogodoj pugalo.
- YA zdes' nedavno, - otvetil Martines. - Tol'ko nedelyu nazad naznachili
syuda. A ty zachem syuda pripersya?
- Da hochu posmotret', nad chem vy tut b'etes'. Ty govoril, chto u menya
mozgov ne hvatit dlya vashih problem. Vot i davaj proverim. YA soglasen
porabotat' u vas nemnozhko.
- Ugu, - promychal Martines, rassmatrivaya Dzhejsa i pokachivaya golovoj.
Tol'ko pozzhe on uznal, chto Louri plyunul na stepen' i vse-taki brosil
institut, no ne dogadyvalsya, chto prichinoj etogo byl on sam. Dzhejs ne
tol'ko ne zabyval oskorblenij, no i ne proshchal ih.
- YA tut nedavno koe-chto prochital o vas, - prodolzhal Dzhejs. - Nad novym
tipom vooruzhenij ya, razumeetsya, rabotat' ne budu, v etom ya vam ne
pomoshchnik, a vot programma imitacii poleta menya dejstvitel'no interesuet. I
u menya est' naschet nee koe-kakie idejki.
Martines poter shcheku i potyanulsya k telefonu.
- Horosho, - otvetil on. - Sejchas ya poproshu pogovorit' s toboj Billa
|ppltona. - A pro sebya podumal: "Uzh esli kto i smozhet sbit' s etogo hlyusta
spes', tak eto tol'ko on".
Uzhe cherez chas Dzhejs byl zachislen v shtat i vovsyu trudilsya v laboratorii
|ppltona. V konce nedeli Dzhejs otoslal svoim roditelyam v Kaliforniyu
otkrytku s vidom Dejtona. Obratnogo adresa na otkrytke ne bylo.
Pravda, odnazhdy on pozvonil domoj - soskuchilsya po golosu materi. On
skazal, chto u nego vse normal'no, i zhdal, chto ona poraduetsya vmeste s nim,
no vmesto etogo uslyshal, chto ego otec v bol'nice, umiraet ot raka. V konce
razgovora mat' poprosila Dzhejsa priehat'.
- CHem ya mogu oblegchit' ego sostoyanie? V bol'nice ved' est' vrachi, -
drozhashchim golosom proiznes Dzhejs, povtoriv frazu svoego otca, skazannuyu
bolee dvadcati let nazad.
Pereehav vo Floridu, on ne poslal i otkrytki, prosto soobshchil po pochte
svoj novyj adres. Za chetyrnadcat' mesyacev ego zhizni v Orlando na adres
Dzhejsa ne prishlo ni odnogo pis'ma.
S osveshchennogo zheltymi ognyami avenyu Dzhejs svernul v polutemnyj pereulok.
Ego zhalkoe zhilishche, tak nazyvaemoe "bungalo", stoyalo v konce ulicy, slovno
pryatalos' ot mira za ryadami krasivyh domov. V oknah, mimo kotoryh proezzhal
Dzhejs, prizrachnym svetom migali ekrany televizorov. SHurshala pod kolesami
gal'ka. Pod容zd k ego logovu byl ne osveshchen, no Dzhejs znal zdes' kazhdyj
kameshek, kazhduyu vyboinku. Iz sada vozle odnogo iz domov potyanulo dymom,
kto-to zheg opavshie list'ya i srezannye vetki derev'ev.
Dzhejs prislonil velosiped k stene ryadom s dver'yu, vytashchil iz karmana
pul't i nabral zamyslovatyj kod. Razdalsya slabyj pisk, posle kotorogo
snachala otklyuchilas' signalizaciya, a zatem nad dver'yu zamigala zelenaya
lampochka. CHerez neskol'ko sekund poslyshalos' zhuzhzhanie, otoshel yazychok
zamka, razdalsya legkij vzdoh, i dver' otkrylas'. Ne hvatalo tol'ko belogo
kostyuma i maski, i togda sozdalos' by polnoe vpechatlenie, chto pered vami -
dver' v laboratoriyu, v kotoroj dejstvuyut zhestkie pravila vakuumnoj
gigieny.
Razveshannye na potolke neonovye svetil'niki zazhglis' avtomaticheski, kak
tol'ko Dzhejs voshel v dom i zakryl za soboj dver'. Okna byli zakrasheny i
nagluho zavesheny plotnymi shtorami. Dzhejs slomal vse peregorodki, prevrativ
svoe "bungalo" v odnu bol'shuyu komnatu, kuda nikogda ne pronikal solnechnyj
svet. Iz vsej mebeli imelis' tol'ko stol, nekoe podobie krovati i
prodavlennoe chernoe kreslo, ochen' pohozhee na to, v kotorom na "SHattle"
sidyat astronavty. Na grubyh, skolochennyh iz dosok yashchikah stoyali
televizory, televizionnye trubki bez korpusov, perevernutye korpusa,
komp'yutery i monitory. Povsyudu - na polu, samodel'nom topchane i dlinnom,
po dizajnu pohozhem na stolyarnyj verstak stole - grudami lezhali klaviatury,
"myshki", pul'ty upravleniya i raznocvetnye, v osnovnom zelenye, platy. Tam,
gde ne bylo bol'shih detalej, slovno krupnaya tehnologicheskaya pyl', valyalis'
mikroshemy. Vo vsem dome ne imelos' ni odnoj knigi, ni edinoj gazety ili
zhurnala. Dzhejs v nih ne nuzhdalsya.
Dzhejs proshel k kreslu i rastyanulsya na nem. Dazhe ot ego vesa kreslo
splyushchilos'. Dzhejs dotyanulsya do pul'tov i vklyuchil srazu tri televizora, tri
raznye programmy, no s odinakovo vyklyuchennym zvukom.
So storony moglo pokazat'sya, chto hozyain doma ne est, v dome ne bylo ni
odnoj hozyajstvennoj prinadlezhnosti: ni holodil'nika, ni plity, ni dazhe
mikrovolnovoj pechi ili kastryul'. Vse pomeshcheniya, za isklyucheniem komnaty,
Dzhejs prevratil v sklad, a vse truby otrezal, chtoby ne meshali hranit'
videokassety. Pitalsya on na rabote. Tam zhe, v dushe, i mylsya, pravda,
nechasto. V vannuyu v svoem "bungalo" on ne zahodil, dazhe dlya nego, ne
otlichayushchegosya brezglivost'yu, ona kazalas' slishkom gryaznoj. Kazhdyj den',
vozvrashchayas' s raboty i blazhenstvuya v kresle, on daval sebe slovo zavtra zhe
vychistit' ee.
Perevodya vzglyad s odnogo ekrana na drugoj, Dzhejs napryazhenno dumal. On
dolzhen dodelat' to, o chem prosil ego Mankrif. Tem bolee teper', kogda
lazernyj disk s zapis'yu programmy "Carstvo Neptuna" i reakciej na nee byl
u nego v karmane. No vzyat'sya za rabotu sejchas zhe Dzhejs ne mog, emu meshali
neizvestno otkuda poyavivshiesya ugryzeniya sovesti - chuvstvo, do sih por emu
neizvestnoe. "A dejstvitel'no, chto, sobstvenno, proizoshlo? - ugovarival on
sebya. - Devchonka ne postradala, navredit' ej u nego i v myslyah ne bylo.
Kakie mogut byt' somneniya? Nuzhno dejstvovat', rabotat'". No, nesmotrya na
ubeditel'nye argumenty, Dzhejs ne mog zastavit' sebya prinyat'sya za delo.
CHto-to emu vse-taki meshalo.
Vskore Dzhejs ponyal, chto ne daet emu dejstvovat'. Net, ni v koem sluchae
ne dushevnye muki, a zhelanie poigrat' s Mankrifom, poshantazhirovat' ego.
"V odnom on prav, takogo polya deyatel'nosti i takih sredstv mne bol'she
nikto ne dast. No i on budet vypolnyat' moi pros'by tol'ko do teh por, poka
ya budu delat' to, chto emu nuzhno. - Dzhejs pochuvstvoval legkij diskomfort. -
Proklyat'e, ne nuzhno bylo mne s nim svyazyvat'sya".
"Vot moralist nashelsya, - prodolzhal muchit'sya on. - Bros' vykabluchivat',
sdelaj emu etu programmu, i vse. Hochet, chtoby v nej byla Anzhela? Pust'
poluchit. Kto ob etom uznaet? Da nikto. Tozhe mne special'noe zadanie, -
uhmyl'nulsya Dzhejs. - I zachem mne nuzhno otkazyvat'sya? Net, sdelayu. Zatem
Den pomozhet mne otshlifovat' etot chertov bejsbol, a uzhe potom my s nim
primemsya za chto-nibud' v samom dele stoyashchee".
Dzhejs potyanulsya, vstal s kresla i podoshel k stolu, gde lezhali ego shlem
i perchatki. On vstavil disk, podsoedinil proigryvatel' k komp'yuteram i,
vzyav so stola shlem i perchatki, starayas' ne zaputat'sya v provodah, poshel k
kreslu. Poudobnee razmestiv v nem svoe tshchedushnoe dolgovyazoe telo, on
pogruzilsya v svoj mir, mir, v kotorom Dzhejs byl geroem, ukroshchal robotov i
pokoryal ordy inoplanetyan. I vse radi togo, chtoby svoim muzhestvom zavoevat'
serdce i telo povelitel'nicy sozdannogo im mira, prekrasnoj, kak Boginya, i
ochen' pohozhej na ego mat'.
- Vy tak schitaete? - uchitel'nica voprositel'no posmotrela na S'yuzen. -
No kak zhe tak, ved' vsya nasha programma postroena na ispol'zovanii
obuchayushchih programm, - otvetila ona. - Ne poseshchaya ih, Anzhela otstanet ot
klassa.
S'yuzen nahmurilas':
- Devochka napugana, ona, ya dumayu, dazhe ne zahochet vojti v kabinu.
- YA ponimayu vashu trevogu, missis Santorini, no, mozhet byt', nam vmeste
popytat'sya ugovorit' Anzhelu preodolet' svoj strah? - predlozhila |leonora
O'Konnel.
Udobno raspolozhivshis' v kreslah, oni sideli v tihom, opryatnom kafeterii
dlya prepodavatelej. S'yuzen, po pravde govorya, porazila ego izyskannaya,
pochti shikarnaya obstanovka. Na polu rasstelen ruchnoj raboty kover, na
kreslah lezhali myagkie podushechki, stoliki malen'kie i izyashchnye. U steny
stoyali sverkayushchie nikelem avtomaty s napitkami. Iz mashiny dlya
prigotovleniya kofe shel par, ryadom stoyala korzinochka s raznoobraznoj
vypechkoj. Dve prepodavatel'nicy sideli na myagkom divane u okna, odna iz
nih kurila. Uloviv zapah dyma, S'yuzen pomorshchilas'.
Ona vdrug vspomnila shkolu, v kotoroj Anzhela uchilas' v Dejtone, uboguyu,
gryaznovatuyu, nepriglyadnuyu. V nej ne bylo ni takih snogsshibatel'nyh komnat,
ni apparatury. |toj shkole, noven'koj, s igolochki, ona i v podmetki ne
godilas'. S'yuzen myslenno pohvalila sebya za to, chto reshila priodet'sya. Na
nej byl bledno-zelenyj bryuchnyj kostyum, kotoryj, kak polagala S'yuzen, delal
ee pohozhej na solidnuyu, preuspevayushchuyu damu i spokojnuyu mat'. Men'she vsego
ona hotela, chtoby ee prinyali za bednovatuyu, priehavshuyu s periferii
isterichku.
|leonora O'Konnel byla ne namnogo starshe samoj S'yuzen, no vyglyadela
huzhe. Raspolnevshaya, s kruglym, kak arbuz, licom, ona byla odeta v
alyapovatuyu golubuyu bluzku v belyj goroshek. Razglyadyvaya uchitel'nicu, S'yuzen
podumala o tom, kakie adskie muki ona prinimaet kazhdyj den', otkazyvayas'
ot lishnego kusochka lyubimoj vypechki. "No inache ona budet prosto
besformennoj. Bud' ya na ee meste, ya by ubila na meste togo, kto prines
syuda vse eti pechen'ya".
- Anzhela - odna iz luchshih uchenic klassa, - prodolzhala govorit'
uchitel'nica. - Neuzheli my s vami pokazhem svoyu slabost' i sdadimsya iz-za
odnogo pechal'nogo incidenta?
- No mne kazhetsya, chto Anzhela i slushat' ne zhelaet o tom, chtoby vojti v
kabinu, - vozrazila S'yuzen, pravda, uzhe ne tak tverdo, kak v nachale
razgovora.
|leonora naklonilas' i dotronulas' do ruki S'yuzen.
- No est' tol'ko dva puti - ili vojti v nee, ili vyjti iz shkoly. Nam
prosto ne razreshaetsya prepodavat' tradicionnymi metodami. Vy ponimaete
menya?
S'yuzen ponimala. Missis O'Konnel ne ugrozhala ej, net, ona pytalas'
postavit' S'yuzen na svoe mesto. I eshche ona ochen' iskrenne perezhivala, chto
Anzhele pridetsya ujti.
- Nasha shkola - osobennaya, - snova zagovorila uchitel'nica. -
Edinstvennaya v strane. Neuzheli vy ne hotite, chtoby vasha doch' uchilas'
zdes'?
- Vchera vecherom my s muzhem dolgo razgovarivali s nej. Govorili, chto vse
proisshedshee - sluchajnost', nedorazumenie. Ne znayu, no mne kazhetsya, chto my
ee ne ochen' ubedili. - S'yuzen pozhala plechami.
- V tom, chto proizoshlo s nej, nikto ne vinovat. Ona ne uspela
emocional'no podgotovit'sya k programme.
S'yuzen zakivala golovoj:
- Muzh ej skazal to zhe samoe.
- A segodnya utrom s nej razgovarival nash psiholog, - pribavila
|leonora. - Posle besedy s Anzheloj ona skazala mne, chto hotya devochka
nemnogo napugana, no prichinu svoego... - uchitel'nica pomyalas', -
neudachnogo opyta ponimaet.
- Vchera ona byla ochen' napugana, - povtorila S'yuzen.
- No esli Anzhela nachnet ubegat' ot svoih strahov, eto ne prineset ej
pol'zy ne tol'ko zdes', no i v dal'nejshej zhizni. Ona dolzhna nauchit'sya
upravlyat' svoimi chuvstvami. Skazhite ej, chto v nashej zhizni sluchaetsya vsyakoe
i chelovek obyazan spokojno smotret' v lico lyubym neozhidannostyam, kak
priyatnym, tak i nepriyatnym.
S'yuzen neuverenno kivnula.
- A s drugimi det'mi u vas byli podobnye sluchai? - ostorozhno sprosila
ona.
|leonora nemnogo pomolchala.
- N-n-net, - otvetila ona, vydavlivaya iz sebya eto slovo, i tut zhe
toroplivo pribavila: - V proshlom semestre byl odin sluchaj, no sovershenno
obratnyj. Mal'chiku nastol'ko ponravilas' igra, chto on dolgo ne hotel
vyhodit' iz kabinki. Mne prishlos' ego ugovarivat' sdelat' eto. A vecherom
on probralsya v shkolu i popytalsya otkryt' odnu iz kabin.
S'yuzen ne poverila svoim usham.
- Probralsya v shkolu, vy govorite? - peresprosila ona. - Vpervye slyshu,
chtoby uchenik rvalsya v klass.
|leonora zahohotala tak gromko, chto sidyashchie na divane uchitelya trevozhno
posmotreli v ee storonu.
- YA sama udivilas', no tem ne menee eto pravda. Da, eto bylo v pervom
semestre. Pervogo sentyabrya otkrylas' eta shkola, i my nachali zanyatiya.
Pravda, nam togda chasten'ko prihodilos' vyzyvat' iz "Parareal'nosti"
inzhenerov, apparatura chasto lomalas'.
S'yuzen bystro uhvatilas' za etu spasitel'nuyu solominku.
- Mozhet byt', i sejchas apparatura srabotala kak-nibud' ne tak? Razve
sejchas polomki nevozmozhny?
Missis O'Konnel energichno zatryasla golovoj:
- Net, net, oborudovanie v polnom poryadke. Prihodila celaya gruppa
inzhenerov i vse doskonal'no proverila. Kstati, ya sovsem zabyla vam
skazat', ved' i vash muzh tozhe byl zdes' segodnya utrom.
- Vot kak? - udivlenno voskliknula S'yuzen.
- Da, - otvetila uchitel'nica. - On prishel pervym, ran'she menya. A ya
vsegda prihozhu ochen' rano, ved' mne nuzhno vse proverit' i podgotovit'
klass k zanyatiyam. Naskol'ko ya ponyala, vashego muzha propustil syuda storozh.
- CHto vy govorite? A ya i ne znala.
- Poslushajte, - skazala |leonora, - mne kazhetsya, ya nashla sposob,
kotoryj pomozhet vam ubedit' Anzhelu ne otkazyvat'sya ot zanyatij s
programmami.
- I kakoj zhe? - sprosila S'yuzen.
Uchitel'nica hitro ulybnulas':
- Poigrajte v etu igru, v "Carstvo Neptuna", sami i uvidite, chto ona
soboj predstavlyaet.
- Nikogda ne imela dela s virtual'noj real'nost'yu, - progovorila
S'yuzen. Ona dumala o Dene. Ee zainteresovalo, pochemu on ne predupredil ee,
chto napravlyaetsya v shkolu. On zhe obeshchal proverit' programmu u sebya na
firme. A vmesto etogo poehal v shkolu. Hotya... On, vozmozhno, hotel
proverit' oborudovanie do prihoda inzhenerov. "Mysl' sdelat' eto mogla
prijti k nemu sluchajno, ved' shkola raspolozhena po puti, - reshila ona, no
tut zhe otvergla eto predpolozhenie, potomu chto horosho znala Dena. - Net, on
vse produmyvaet zaranee. Skoree vsego on celuyu noch' ne spal, dozhidayas'
utra. I mne nichego ne skazal? A chto, eto ochen' na nego pohozhe, - podumala
S'yuzen i uspokoilas'. - Konechno, tol'ko tak on i postupaet. Nichego ne
skazhet, chtoby lishnij raz ne bespokoit' menya".
- Da vy ne bojtes', - tem vremenem prodolzhala ugovarivat' ee |leonora,
prinyavshaya molchanie S'yuzen za volnenie i ispug. - V etoj igre net nichego
strashnogo.
- YA ponimayu, - s somneniem otvetila S'yuzen i vdrug reshitel'no
soglasilas': - Znaete, mozhet byt', vy i pravy. Davajte poprobuem. Tol'ko
pryamo sejchas.
S'yuzen ostavila malen'kogo Filipa na popechenie sosedki i ej ochen' ne
hotelos', chtoby on nahodilsya u nee dol'she, chem dopuskayut obychnye sosedskie
otnosheniya. S'yuzen ochen' opasalas', chto za kazhduyu minutu, kotoruyu sosedka
peresidit s Filipom, ej pridetsya rasplachivat'sya s nej utomitel'noj
besedoj. A prervat' ee S'yuzen ne smozhet hotya by potomu, chtoby ne
pokazat'sya neblagodarnoj i nevezhlivoj.
Missis O'Konnel vzglyanula na chasy.
- Do konca obeda ostaetsya vsego polchasa, deti skoro nachnut sobirat'sya,
- zadumchivo progovorila ona. - No nichego, my nemnozhko umen'shim vremya igry.
ZHenshchiny podnyalis' i bystro zashagali v klass. Gde on nahoditsya, S'yuzen
uzhe znala, - v nem neskol'ko nedel' nazad prohodilo sobranie. Vojdya v
komnatu, ona s lyubopytstvom oglyadela rasstavlennye polukrugom stoly i
plakaty na stenah. Ne bez volneniya ona proshla za missis O'Konnel k zadnej
stene klassa, gde byli raspolozheny tainstvennye kabinki, temnye, kak
ispovedal'ni. S'yuzen ne boyalas' malen'kih polutemnyh prostranstv, no tem
ne menee, vojdya v dushnovatuyu kabinu, pochuvstvovala sebya ne v svoej
tarelke. Kak pered pryzhkom v ledyanuyu vodu, ona gluboko vzdohnula i sela na
nebol'shoj stul'chik. On byl malovat dlya nee. Na polke sprava lezhali para
perchatok i goluboj plastmassovyj shlem, obkleennyj zolotymi i krasnymi
zvezdami. S'yuzen posmotrela na shlem - ot chastogo ispol'zovaniya on byl
mestami potert i pocarapan.
- Igru ya zapushchu so svoego stola, - skazala |leonora, pomogaya S'yuzen
nadet' perchatki iz metallizirovannoj tkani.
- So stola? - udivilas' S'yuzen, vspomniv, chto ej govoril Den.
- Konechno. YA zvonyu na firmu "Parareal'nost'", soedinyayus' s komp'yuterom
i na klaviature nabirayu kod programmy. A dal'she vse proishodit
avtomaticheski, - skazala uchitel'nica i myagko prikryla za soboj dver'
kabiny. S'yuzen poshevelila pal'cami. Perchatki byli nemnogo malovaty, tkan'
slegka pokalyvala pal'cy. Ot kazhdoj perchatki k stoyashchemu na polke yashchiku s
elektronikoj shel tonkij provodok. S'yuzen nemnogo nervnichala, i, chtoby
uspokoit'sya, ona nachala popravlyat' shlem. On napominal shlem velosipedistov,
po forme byl pochti takoj zhe, tol'ko s bol'shimi chernymi ochkami. S'yuzen
znala, chto v nih, pryamo naprotiv kazhdogo glaza, vmontirovany dva
miniatyurnyh televizora, kotorye vysvechivali pered glazami
stereoskopicheskoe izobrazhenie, otchego vidimaya kartinka poluchalas'
trehmernoj.
Opasayas', chto shlem mozhet svalit'sya, S'yuzen pokrepche natyanula ego na
golovu. Nesmotrya na formu, on byl legkij kak peryshko: S'yuzen sovsem ne
chuvstvovala ego ves. Temnota uzhe nachala nadoedat' ej, no v tu zhe sekundu
ona uslyshala v naushnikah dalekij golos missis O'Konnel.
- Vy slyshite menya, missis Santorini? - sprosila ona. Nesmotrya na to,
chto slova zvuchali myagko, pochti nezhno, S'yuzen ot neozhidannosti ispugalas'.
- Da, slyshu, - otvetila ona.
- YA vklyuchayu igru, - predupredila uchitel'nica. - Vy gotovy?
- Gotova, davajte.
S'yuzen pochuvstvovala, chto ee shataet, slovno ona v polnoj temnote
stupila na shatkuyu lestnicu bez peril.
Teplyj, druzheskij golos tut zhe vozvestil:
- Igra nazyvaetsya "Carstvo Neptuna".
S'yuzen porazilas' tomu, chto ne mozhet opredelit', kto eto govorit,
muzhchina ili zhenshchina. "Da eto zhe komp'yuternyj sintezator", - neozhidanno
dogadalas' ona.
Vnezapno S'yuzen pogruzilas' v polnuyu temnotu. |to prodolzhalos' vsego
neskol'ko mgnovenij, no dazhe za eto korotkoe vremya S'yuzen uspela
ispugat'sya. "Mozhet byt', opyat' chto-nibud' slomalos'?" - vstrevozhenno
podumala ona. V tu zhe sekundu pered glazami voznik goluboj, nemnogo
pul'siruyushchij svet. Ego mercanie bylo ritmichnym, pochti gipnoticheskim.
Ladoni nachalo chut'-chut' pokalyvat', a shlem, kazalos', ischez s golovy.
Dyhanie S'yuzen stalo rovnym i spokojnym, v predvkushenii tainstvennoj igry
ona poudobnee ustroilas' na stule.
Kartinka pered ee glazami stanovilas' vse svetlee i chetche, i vot S'yuzen
uzhe uvidela vokrug sebya zalituyu solncem vodnuyu glad' okeana. Ona
ulybnulas' - takim ego obychno pokazyvali v reklamnyh rolikah turisticheskih
firm. "Privet Bagamam", - prosheptala ona. Proshlo vsego neskol'ko sekund,
za kotorye S'yuzen i ne zametila, kak pogruzilas', i teper' zelenovataya
okeanskaya voda byla vokrug nee. Stai rybok samyh nemyslimyh rascvetok
snovali vokrug nee, nemnogo poodal' S'yuzen videla korallovye rify. Inogda
na nih popadal solnechnyj svet, i togda oni mercali, kak gora piratskih
sokrovishch v mul'tfil'me. Vse eto byla nastol'ko krasochno i real'no, chto u
S'yuzen ot vostorga perehvatilo gorlo. Igra zahvatila ee celikom, S'yuzen
uzhe zabyla, chto ona prosto-naprosto smotrit videofil'm. Ej kazalos', chto
ona zhivet zdes', sredi neveroyatnoj krasoty Mirovogo okeana.
K nej podplyla yarko okrashennaya rybka.
- |j, privetik. Menya zovut ryba-angel, ya budu tvoim gidom po carstvu
Neptuna, - proiznesla ona tem zhe bespolym komp'yuternym golosom.
"Ryba-angel? CHto eto, prostoe sovpadenie? - mel'knula u S'yuzen
trevozhnaya mysl'. - Vo vsyakom sluchae, nuzhno obyazatel'no uznat', kak oni tam
vybirayut ryb-ekskursovodov - naugad ili special'no ishchut takih, chtoby ih
nazvaniya imeli kakoe-nibud' otnoshenie k imeni igrayushchego. Togda eta igra
sdelana special'no dlya Anzhely".
Ryba-angel povela ee po okeanu. Ona vse vremya chto-to rasskazyvala, ne
davaya S'yuzen zabyvat', chto eto ne sovsem igra, a urok po biologii i
ekologii.
- Mozhesh' nichego ne boyat'sya. Zdes', v carstve Neptuna, tebe nichego ne
ugrozhaet, - progovorila rybka. Odnako, kak tol'ko vdali pokazalas' akula,
S'yuzen zametila, chto rybka predusmotritel'no spryatalas' za nee.
- Bol'shinstvo akul - hishchniki, - prodolzhala govorit' rybka, poyavlyayas'
pered licom S'yuzen. - Oni edyat drugih ryb. |to uzhasno, no takova zhizn'. A
ty znaesh' kakih-nibud' hishchnikov, kotorye zhivut na zemle? Mozhesh' ih
nazvat'?
- Konechno, - ne zadumyvayas', otvetila S'yuzen. - Vo-pervyh, advokaty.
- Nepravil'no. Podumaj nemnozhko.
S'yuzen usmehnulas' - igra nachala zahvatyvat' ee.
- L'vy, - otvetila ona.
- Pravil'no! - voskliknula rybka. - A eshche tigry i volki. Dazhe sobaki i
koshki byli kogda-to hishchnikami, poka chelovek ne priruchil ih.
S'yuzen molchala. Oni prodolzhali pogruzhat'sya. Stalo temno, no S'yuzen ne
chuvstvovala holoda. V chernoj vode poyavilis' rybki s ogon'kami na plavnikah
i kakie-to strannye zhivotnye, migayushchie slabym svetom. Pronosilis',
izvivayas', dlinnye ugri.
S'yuzen proplyla mimo gory s ploskoj vershinoj i vdrug vnizu, na samom
dne okeana, uvidela prekrasnyj gorod s vysokimi zolotymi bashnyami i belymi,
slovno sdelannymi iz gipsa, domami. Ot goroda ishodil slabyj svet, on
pul'siroval, stanovilsya to slabee, to yarche. S'yuzen dazhe pokazalos', chto i
sam gorod tozhe zhivoj, a ishodyashchij ot nego svet - eto ego dyhanie.
S'yuzen edva ne raskryla rot ot izumleniya.
- Kak prekrasno! - vostorzhenno prosheptala ona.
CHem blizhe oni podplyvali k shirokoj ulice goroda, tem svetlee
stanovilos' vokrug. V prelestnyh domikah plavali schastlivye, radostnye
rusalki, a vozle nih kruzhili v tance krasivye muskulistye muzhchiny. Ih deti
sideli ili igrali u domikov. S'yuzen pridirchivo rassmatrivala odezhdu
zhitelej podvodnogo goroda i nashla ee vpolne prilichnoj. CHuvstvuya na sebe ee
vzglyad, rusalki stydlivo zakryvali lica i pryatalis', uspev mahnut' ej
rukoj. S'yuzen ulybnulas', atmosfera vesel'ya i schast'ya snyala s nee
napryazhenie i ustalost'. Otvechaya na privetstviya, ona plyla vsled za
rybkoj-angelom. Vskore pered nimi pokazalsya vysokij dvorec. On byl sdelan
iz korallov i osypan zhemchuzhinami.
Serebryanye vorota dvorca byli otkryty, i S'yuzen vsled za rybkoj voshla v
nih. Oni minovali nebol'shuyu bezlyudnuyu ploshchad' i proshli vnutr' dvorca.
Proplyvaya po ego dlinnym koridoram, S'yuzen nikogo ne vstretila, no zato
otchetlivo slyshala donosyashchuyusya otkuda-to izdaleka muzyku.
- Segodnya v carstve Neptuna prazdnik, - ob座asnila rybka. - Ochen'
bol'shoj prazdnik.
- Da? I kakoj zhe? - sprosila S'yuzen.
- Vot podozhdi, sama uvidish', - otvetila rybka.
Oni voshli v odnu iz bashen, podnyalis' na samyj verh, i tam S'yuzen
uvidela nebol'shuyu komnatku, korallovye steny kotoroj byli ukrasheny
raznocvetnymi dragocennymi kamnyami. Zvuki muzyki stanovilis' vse gromche i
gromche.
Oni proplyli k nebol'shoj dveri, otkryli ee i ochutilis' v bol'shom zale.
I tut S'yuzen uvidela tol'ko schastlivye, ulybayushchiesya lica. Vokrug nee
vilis' miriady malen'kih yarkih rybok. Kover iz yarkih rakovin i mercayushchih
teplym svetom dragocennyh kamnej vel S'yuzen v dal'nij ugol zala, tuda, gde
nahodilos' nebol'shoe vozvyshenie. Na nem stoyali dva velichestvennyh zolotyh
trona, na odnom iz nih sidel molozhavyj starik s dlinnoj beloj borodoj, na
drugom - prelestnaya rusalochka. S'yuzen napravlyalas' pryamo k nim, a stoyashchie
vokrug rusalki i ih kavalery graciozno klanyalis' ej, podzhimaya svoi dlinnye
cheshujchatye hvosty, i posylali vozdushnye pocelui.
- Segodnya Neptun budet znakomit' svoih poddannyh s novoj princessoj, -
shepnula ej rybka.
- Vot kak? - otvetila S'yuzen. - I kto zhe ona?
- |to ty, S'yuzen. Segodnya princessoj carstva Neptuna budesh' ty.
Vnezapno razdalsya shchelchok, i vse vokrug S'yuzen potemnelo.
- Vot zdes', v etom meste, u vashej docheri i sluchilsya obmorok, -
poslyshalsya v naushnikah golos missis O'Konnel.
Vokrug S'yuzen opyat' byla temnota. Kurguzyj shlem snova davil i s容zzhal
nabok, ladoni nepriyatno pokalyvalo, spina nyla, slovno S'yuzen dolgoe vremya
sidela bez dvizheniya.
- A nel'zya li posmotret' etu igru do konca? - poprosila ona.
Uchitel'nica nemnogo pomolchala.
- Vy znaete, - neuverenno nachala ona, - mne ne hotelos' by vam
otkazyvat', no ucheniki vot-vot vernutsya. Obed zakonchilsya, i skoro nachnetsya
urok.
S'yuzen vspomnila, chto, kogda ona sadilas' v kabinku, do konca uroka
ostavalos' celyh polchasa.
- A chto, razve polchasa uzhe proshlo? - sprosila ona.
- Da, - otvetila |leonora.
S'yuzen izumilas'. Ej samoj pokazalos', chto s nachala igry proshlo vsego
neskol'ko sekund. Ona neohotno snyala shlem i tryahnula golovoj, vzbivaya
volosy. Kogda ona styagivala perchatki, dver' kabinki otkrylas' i pokazalos'
lico missis O'Konnel. Ot vnezapno udarivshego v lico yarkogo sveta S'yuzen
zazhmurila glaza i smorshchilas'.
- Nu i kak? - sprosila uchitel'nica. - Vam udalos' chto-nibud' vyyasnit'?
- Ne znayu, chto i skazat', - otvetila S'yuzen, pozhimaya plechami. - Nichego
osobennogo, obychnyj urok biologii. ZHizn' okeana, nichego strashnogo ili
pugayushchego ya zdes' ne zametila.
- Tak, znachit, vy ne protiv togo, chtoby Anzhela prodolzhala zanimat'sya v
kabine? - nemnogo vzvolnovanno proiznesla |leonora.
- V obshchem net, - protyanula S'yuzen. - Tol'ko chto-to ee vse-taki zdes'
napugalo.
- Nu, horosho, - kivnula uchitel'nica. - Pust' poka Anzhela ne budet
smotret' programmy, a kogda nemnogo uspokoitsya i zabudet to, chto s nej
proizoshlo, my snova poprobuem usadit' ee v kabinu.
- Da, da, vot imenno. Pust' ona uspokoitsya, - soglasilas' S'yuzen.
- No chestno govorya, esli by ya byla na vashem meste, - uchitel'nica
pomyalas', - ya by ne napominala ej ob etom pechal'nom incidente. I
razvlekite ee kak-nibud'. Zavtra subbota, shodite na plyazh, otdohnite, -
predlozhila ona.
- Da, navernoe, my tak i sdelaem. Kstati, my eshche ni razu ne byli na
plyazhe.
- Vot i prekrasno, - missis O'Konnel ulybnulas', - tam Anzhela
otvlechetsya i k ponedel'niku vse zabudet. I ne dumajte o tom, chto ee chto-to
napugalo. Ved' ne isklyucheno, chto u nee vsego lish' zakruzhilas' golova, tut
nemnogo dushnovato.
S'yuzen blagodarno ulybnulas'. Zabotlivaya missis O'Konnel delala vse,
chtoby uspokoit' ee, ubedit' v tom, chto vse proisshedshee s Anzheloj -
sluchajnost' i nedorazumenie.
I S'yuzen ochen' hotelos' by verit' ej.
- Nichego ne ponimayu, - skazal Den, obrashchayas' k Viki Kessel'. - YA
prosmotrel vsyu apparaturu, no ne nashel ni odnoj neispravnosti. Vse
rabotaet normal'no.
- Tak i dolzhno byt', - otvetila Kessel'. - Skazhu bol'she: Berni i ee
rebyata polnochi provozilis' v shkole i tozhe nichego ne nashli.
- I ya byl segodnya v shkole. Tam vse v polnom poryadke, - proiznes Den i
zadumchivo pozheval nizhnyuyu gubu. - Togda v chem prichina?
Oni sideli v uyutnom plyushevom kabinete Viktorii Kessel'. Sama Viki,
podzhav pod sebya nogi, raspolozhilas' v shikarnom kresle, vysokaya polukruglaya
spinka kotorogo, kazalos', zashchishchala ee ot nepriyatnostej vneshnego mira. Den
izuchayushche posmotrel na shefa otdela kadrov, takuyu malen'kuyu na fone
gromozdkogo kresla, na vostochnyj kover, gde valyalis' ee tufli, zatem snova
perevel vzglyad na Viki. On vnezapno podumal, chto ee odezhda, bluzka s
krupnymi cvetami i temno-zelenaya yubka, ochen' pohozha na kamuflyazh,
skryvayushchij ee v glubine kresla. Denu vdrug sdelalos' neveroyatno tosklivo.
Visyashchij na stene gromadnyj ekran pokazyval perednyuyu chast' zdaniya
"Parareal'nosti" i mesto dlya parkovki avtomobilej. "Zachem eto nuzhno? -
razdrazhenno podumal Den. - Ved' okna ee kabineta vyhodyat kak raz tuda". On
posmotrel v okno i uvidel Dzho Rakera. Tot, zyrkaya po storonam
nastorozhennym vzglyadom, besprestanno hodil vokrug stoyanki, slovno v
chetyreh stoyashchih tam mashinah lezhali nesmetnye sokrovishcha.
- YA vspominayu sebya v gody detstva, - ulybnuvshis', proiznesla Kessel'. -
Kogda mne bylo stol'ko zhe, skol'ko sejchas vashej docheri, ya perezhivala po
povodu i bez povoda. I hotya s teh por proshlo mnogo let, ya do sih por ochen'
horosho pomnyu sebya i snova oshchushchayu svoi perezhivaniya.
Den posmotrel na Viki.
- Tak vy dumaete, chto delo ne v programme, a v |nzhi?
Viki pozhala plechami:
- No vy zhe sami govorite, chto s oborudovaniem vse v poryadke.
- Da, no mog proizojti sboj v samoj programme, - probormotal Den,
bol'she dlya sebya, chem dlya Viki. - Mozhet byt', dlya nepodgotovlennogo rebenka
imitaciya okazalas' slishkom sil'noj.
Viki lenivo mahnula rukoj:
- Desyatki detej smotreli ee i do Anzhely. Prichem iz ee zhe klassa. I vse
byli v vostorge.
- YA znayu, no...
- No vy hoteli by posmotret' ee sami. Lichno ubedit'sya v tom, chto v
programme net nichego uzhasnogo. Tak?
- Da, navernoe, - neuverenno progovoril Den.
Viki opustila nogi na pol i vypryamilas'. "Da ona prosto korotyshka", -
podumal Den, glyadya na visyashchie nad kovrom stupni Viki. On vdrug zametil,
chto i chulki na ee nogah, svetlo-zelenye, s zamyslovatym risunkom, tozhe
byli pohozhi na kamuflyazh.
- Den, ya prekrasno vas ponimayu, - zagovorila Viki neozhidanno zhestkim,
rezkim golosom. - Vas ochen' zabotit vasha doch', no rabota est' rabota.
Investory zvonyat nam kazhdyj den', pristayut k nam s nozhom k gorlu i
trebuyut, chtoby my pobystree zakanchivali igrovye programmy.
- Znayu, - unylo kivnul Den.
- Vot poetomu ya hochu, chtoby vy s Dzhejsom pobystree razdelalis' s etim
chertovym bejsbolom. Tut vazhen kazhdyj chas, Den.
- Poslushajte, Viki, my zhe razgovarivaem ne v rabochee vremya. Sejchas
obed, ya ego poldnya zhdal.
- No vchera vy ushli iz laboratorii v dva, a segodnya yavilis' v polovine
desyatogo, - parirovala Viki.
- Vy hotite, chtoby ya hodil s sekundomerom? - ogryznulsya on.
- Da perestan'te, Den. So mnoj tak govorit' ne stoit, ya ne iz teh, kto
lyubit poshchelkivat' knutom, i vy eto prekrasno znaete, - golos ee stal
nemnogo myagche. - Izvinite, ya nemnogo razdrazhena. No ot etogo bejsbola
sejchas zavisit budushchee vsej firmy.
- Estestvenno, - opustiv golovu, unylo otvetil Den.
- A vy hotite zasest' za "Carstvo Neptuna" tol'ko potomu, chto eta igra
kazhetsya vam podozritel'noj.
- Ne sejchas, - vozrazil Den. - YA mog by posmotret' ee vecherom.
Viki so stonom vzdohnula.
- Uzh luchshe sejchas, - otvetila ona i, nakloniv golovu, mnogoznachitel'no
ulybnulas'. - Inache vy budete prosto mayat'sya do vechera i ne prinesete
firme nikakoj pol'zy.
Den nemedlenno vskochil s sofy:
- Spasibo, Viki! Bol'shoe spasibo.
On brosilsya k dveri, no ne uspel dojti do nee, kak pozadi snova
razdalsya golos Viki.
- Den, posle togo kak zakonchite prosmotr, zajdite k Gari CHanu. Mne
hotelos' by, chtoby vy vzglyanuli na odnu ego programmu. Horosho?
- K Gari? - udivlenno peresprosil Den.
- Da. Kajl poprosil ego nemnogo ozhivit' "Puteshestvie po Lune", on nachal
eto delat' i natknulsya na kakuyu-to problemu. Prosto posovetujte emu, kak
postupit'.
- Da, razumeetsya, - otvetil Den i vyletel iz kabineta, bol'she
napominavshego gnezdyshko dlya vlyublennyh.
Otkinuvshis' v kresle, Viki slushala udalyayushchiesya shagi Dena. Vspomniv, kak
on vyletel ot nee, ona ulybnulas'. Po ee mneniyu, Den byl sama
neposredstvennost'. Vot i sejchas on vyskochil iz ee kabineta slovno
mal'chishka, kotorogo otpustili domoj iz shkoly. "Da net zhe, - popravila sebya
Viki. - On vedet sebya vpolne normal'no, na ego meste tak postupil by
kazhdyj otec. Ved' on zhenat i u nego dvoe detej. I ne stoit mne lishnij raz
davit' na nego. Esli on ujdet, my mnogo poteryaem. - Vskinuv brovi, Viki
posmotrela na otkrytuyu dver'. - Sejchas poteryaem, - utochnila ona. - No ya i
ne sobirayus' ego sejchas trogat'. A vot kogda bejsbol budet zakonchen, ya ego
i prishchuchu. Togda i posmotrim, chto on vyberet..."
Viki ulybnulas', prikosnulas' k svoim grudyam i posmotrela na visyashchie na
stene chasy. Vnutri izyashchnogo, vypolnennogo pod epohu Lui XIV korpusa
nahodilsya sovremennyj, izgotovlennyj v YAponii mehanizm. Rabotal on na
kvarce i batarejkah. "CHerez neskol'ko minut Kajl prizemlitsya v
nacional'nom aeroportu, - podumala Viki. - Slava Bogu, mne udalos'-taki
ubedit' ego letet' v Vashington". Uzhe v sotyj raz za den' Viki vspominala
Kajla, no tak i ne reshila, kak ej postupit' s nim. Ona ne ponimala, zachem
emu ponadobilos' stavit' eksperimenty nad docher'yu Dena Santorini, no
chuvstvovala, chto on mozhet vtyanut' ee v ser'eznuyu zavarushku.
Zazvonil telefon, snova otvlekaya Viki ot ser'eznyh razmyshlenij. Ona ne
stala snimat' trubku.
- Viktoriya Kessel' slushaet, - otvetila ona, nazhimaya na knopku.
- Ser'ezno? - razdalsya spokojnyj golos. - Togda privet, Viki.
Viki vzdrognula i ne udivilas' etomu. Ona znala, chto, skol'ko by let ej
ni prishlos' slyshat' etot golos, on vsegda budet pugat' ee.
Viki shvatila trubku.
- YA zhe govorila vam, chtoby vy ne smeli zvonit' mne v kabinet! -
proshipela ona.
- Ne volnujsya. U menya vsego odin malen'kij voprosik. Zachem eto Mankrifu
vzdumalos' tashchit'sya v Vashington?
CHeloveka, kotoryj sprashival Viktoriyu Kessel', zvali Lyuk Peterson. |to
byl lyseyushchij tolstyak srednih let, byvshij inzhener. Neskol'ko mesyacev nazad
on podoshel k nej v odnom iz supermarketov i otkrytym tekstom predlozhil ej
desyat' tysyach dollarov za ezhemesyachnoe predostavlenie informacii o
deyatel'nosti "Parareal'nosti". Den'gi Viki, razumeetsya, vzyala i sovest' ee
ot etogo ne muchila. Viki uspokaivala sebya tem, chto, esli Peterson -
tehnicheskij shpion, s nim luchshe rabotat' ej, inache on najdet drugogo
cheloveka.
Snachala ona reshila poigrat' s Petersonom, ona dazhe predstavlyala sebya
etakoj kontrrazvedchicej, sposobnoj ocharovat' ego i vyvedat' u nego bol'she,
chem on uznaval ot nee. No Peterson srazu pereshel na delovoj ton, da i ne
bylo v ego vneshnosti nichego romanticheskogo ili volnuyushchego - slovom, togo,
chto moglo by privlech' k nemu Viki. SHeluha deshevoj ekzotiki sletela pochti
srazu, i Viki uvidela pered soboj pobitogo zhizn'yu, oblachennogo v
ponoshennyj meshkovatyj kostyum sub容kta, zanimayushchegosya dovol'no gryaznym
biznesom. Postepenno Viki osoznala, chto on mozhet okazat'sya dlya nee
dovol'no opasnym.
No v glubine dushi Viki schitala, chto postupila pravil'no. V konechnom
schete firma Mankrifa, po ee mneniyu, dolzhna byla obyazatel'no ruhnut', i
togda kontakty s konkuriruyushchej organizaciej mogli by pojti ej na pol'zu.
Koroche govorya, Viki gotovila sebe puti othoda. I eta mysl' vnosila v ee
dushu dopolnitel'noe uspokoenie.
Odno bylo nepriyatno - Viki do sih por ne znala, na kogo rabotal
Peterson. Tertyj kalach, on doveryal Viki ne bol'she, chem ona doveryala emu.
- U Mankrifa est' kakie-to druz'ya v Vashingtone, - otvetila ona. - On
poletel za den'gami, my sidim na meli.
- A gde nahodyatsya ego druz'ya? V pravitel'stve? - sprosil Peterson.
- YA tochno ne znayu, - sovrala Viki. - No, kak mne kazhetsya, net. On
govoril o kakoj-to investicionnoj kompanii.
- Vot tak, znachit, - proiznes Peterson, i po ego golosu Viki srazu
pochuvstvovala, chto on ej ne poveril.
- Ne nuzhno mne syuda zvonit', - povtorila Viki.
- Togda znaesh' chto, - nevozmutimo prodolzhal Peterson, - davaj-ka
vstretimsya i pogovorim.
- Segodnya ya ne mogu, - vypalila Viki. - Vecherom ya ochen' zanyata.
- Da net, vstretimsya my imenno segodnya.
- Togda popozzhe, posle odinnadcati.
- Rovno v odinnadcat' ya budu na stoyanke vozle tvoego doma.
- Dogovorilis', - otvetila Viki.
Mashina u Petersona byla tozhe ponoshennaya. Viki horosho ee znala,
poskol'ku vse ih vstrechi prohodili v nej. Viki poezhilas', ona namerevalas'
skryvat' svyazi Mankrifa s pravitel'stvom kak mozhno dol'she. "V sluchae kraha
eto budet moj vtoroj put' otstupleniya, - povtoryala ona sebe. - Esli
razgovor Mankrifa s pravitel'stvennymi chinovnikami dast rezul'tat,
Petersona i teh, na kogo on rabotaet, ya otosh'yu srazu".
No Viki, k sozhaleniyu, horosho ponimala, chto etogo ne sluchitsya. Dlya nee
bylo neponyatno, pochemu Kajl Mankrif boyalsya pravitel'stvennyh chinovnikov i
ne zhelal dogovarivat'sya s nimi. On poletel v Vashington s yavnoj neohotoj.
"Dubina. On vse tam provalit", - dumala Viki.
Prolivnoj dozhd' ne ostavil i sleda ot floridskogo velikolepiya Kajla
Mankrifa. Mokryj, tryasushchijsya, ves' kakoj-to smorshchennyj, s容zhivshijsya i
zhalkij, on voshel v vestibyul' Aerokosmicheskogo muzeya i zastyl na meste.
"Na koj chert dlya nashej vstrechi oni vybrali takoe lyudnoe mesto? -
vozmushchenno podumal on. Odnako dogadalsya on bystro. - |ti rebyata ne men'she
menya zainteresovany v tom, chtoby nikto ne znal, chto my vstrechalis'. A gde
luchshe vsego zateryat'sya? Konechno, v tolpe, tem bolee v takoj, sredi zevak,
posetitelej muzeya. Ih tut tysyachi. Vse pravil'no, esli hochesh', chtoby tebya
nikto ne uvidel, idi v tolcheyu. V magazin, v muzej, tuda, gde kazhduyu minutu
prohodit tolpa. Kto v takoj davke zametit dvuh chelovek, kotorye idut ryadom
i tiho razgovarivayut mezhdu soboj? I pochemu mezhdu soboj? Mozhet byt', eto
gorodskie sumasshedshie, kotorye vsegda razgovarivayut".
Polet iz Orlando v Vashington Mankrifu zapomnitsya nadolgo. Kak raz v eto
vremya s mysa Gatteras vdol' vsego Vostochnogo poberezh'ya dvigalsya moshchnyj
shtorm. Dazhe samye tyazhelye samolety, popadavshie v nego, tryaslis' i to i
delo padali v vozdushnye yamy. Iz-za nepogody samolet opozdal pochti na chas,
no na etom neschast'ya Mankrifa ne konchilis'. Vashington vstretil ego
prolivnym holodnym dozhdem i sil'nym pronizyvayushchim vetrom. Edva uspev vyjti
iz samoleta, Mankrif srazu zhe promok i razozlilsya. Taksi dolgo ne bylo, i
emu prishlos' stoyat' v ocheredi. Podavlennyj i zloj, on vmeste s ostal'nymi
passazhirami rugal pogodu i administraciyu aeroporta. Nakonec grubyj
dispetcher bukval'no vtisnul ego v kakuyu-to razvalyuhu, i Mankrif prinyalsya
vorchat' po povodu ploho nalazhennoj sluzhby taksi. Ego poputchiki tut zhe
podderzhali ego.
SHofer, pozhiloj molchalivyj negr, ne ostalsya v dolgu. Ne morgnuv glazom,
on zayavil, chto desyatiminutnaya poezdka-budet stoit' kazhdomu passazhiru po
dvadcat' pyat' dollarov. Kogda Mankrif, vysazhivayas', pribavil emu eshche pyat',
shofer udivlenno vskinul brovi.
- Za chto eto? - sprosil on.
- |ta poezdka proizvela na menya ochen' sil'noe vpechatlenie. YA ee nikogda
ne zabudu, - vyrazitel'no otvetil Mankrif.
Vzbegaya po stupen'kam ko vhodu v Aerokosmicheskij muzej, Kajl
pochuvstvoval, chto u nego nachalo hlyupat' v botinke. On privyk k
kratkovremennym, veselym floridskim dozhdyam i zharkomu solncu, poetomu ne
vzyal s soboj ni plashcha, ni zontika. Vojdya v zdanie, on ostanovilsya, chtoby
perevesti duh. Mimo shli, tolkayas', tolpy turistov, i Mankrif otoshel v
storonu. Glyadya na raspolzayushchuyusya pod nim luzhu, Kajl pozhalel, chto ne
rodilsya sobakoj, togda by on umel stryahivat' s sebya vodu.
Nesmotrya na dozhd', potok turistov ne konchalsya. V muzej vhodili sotni i
sotni lyudej, molodye pary s maloletnimi detishkami na rukah, sedovlasye
stariki pod ruku so svoimi nemolodymi suprugami, molodye babushki i dedushki
s kolyaskami. Mezhdu nimi, raskryv ot udivleniya glaza i rty, shagali
podrostki. I vsya eta tolpa voshishchenno ohala i ahala, tykala pal'cem v
rakety, ostanavlivalas' v izumlenii, izdavala gudenie i prohodila dal'she.
Mankrifu posetiteli kazalis' palomnikami, posle dolgogo puteshestviya
popavshimi nakonec v zavetnyj hram. "Nu i shum", - podumal on, prezritel'no
oglyadyvaya prihozhan. Emu bol'she nravilas' tishina.
On naklonilsya, a kogda podnyal glaza, to uvidel pryamo nad soboj pervyj v
mire samolet brat'ev Rajt. I ne kopiyu, a original, tot samyj, kotoryj byl
sdelan ih rukami. Ryadom s nim s potolka svisal "Duh Sent-Luisa" Lindberga.
|to byl uzhe alyuminievyj samolet, ne cheta tryapochno-derevyannomu detishchu
brat'ev Rajt. A nemnogo vperedi, slovno umen'shennaya model' hrama,
vozvyshalsya komandnyj modul' kosmicheskogo korablya "Apollo-11", na kotorom
amerikanskie astronavty doleteli do Luny.
Mankrif udivlenno zamorgal i zavertel golovoj, perevodya vzglyad s
samoletov brat'ev Rajt na kosmicheskij korabl' i obratno. Mezhdu nimi byla
raznica v pyat'desyat let. Vsego zhizn' odnogo pokoleniya potrebovalas'
chelovechestvu, chtoby ot prostogo poleta nad poverhnost'yu zemli shagnut' v
kosmos. Pered korablem na nebol'shom vozvyshenii stoyala tolstaya derevyannaya
plastina s vdelannym v nee oskolkom nastoyashchego lunnogo kamnya,
dostavlennogo na Zemlyu astronavtami. Mankrif ne otryvayas' smotrel na nego.
"|to tebe ne igra, ne imitaciya, - dumal on. - Oni dejstvitel'no tam byli i
privezli s soboj etot kamen'. Vot eto real'nost'". Kak i vse ostal'nye
turisty, Mankrif podoshel k kamnyu i dotronulsya do nego konchikami pal'cev.
- Da, porazitel'no. Velikolepno i porazitel'no, - uslyshal on za spinoj
chej-to vzvolnovannyj golos.
Mankrif obernulsya i posmotrel na govoryashchego. Na pervyj vzglyad v ego
vneshnosti ne bylo nichego neobychnogo. Dovol'no molodoj, vneshne nichem ne
primechatel'nyj turist v serom kostyume i konservativnom sinem galstuke.
Ochen' nevzrachnyj, srednego rosta, on edva dohodil Mankrifu do plecha. Glyadya
na ego korotko ostrizhennye i zachesannye na pryamoj probor svetlye volosy,
Mankrif podumal, chto v yunosti oni byli ryzhimi, a s vozrastom nachali
temnet'. Na ruke u muzhchiny visel svetlyj dozhdevik.
Mankrif, v promokshej i smorshchennoj zelenoj sportivnoj kurtke, bez
galstuka, vnachale podumal, chto etot korotyshka - prosto svyaznik, kotoryj
dolzhen otvesti ego k svoemu bossu, i eshche raz osmotrel ego.
Volevoe, s krupnym vydayushchimsya vpered podborodkom lico muzhchiny bylo
napryazheno, guby szhaty. Vyzyvayushche vzdernutyj malen'kij nos, pronizyvayushchij
vzglyad stal'nyh glaz. Net, lico muzhchiny ne ponravilos' Mankrifu, ono
slishkom napominalo fizionomiyu policejskogo.
Vnezapno vnutri u nego vse poholodelo, ruki zadrozhali, lob pokrylsya
isparinoj.
- Vy opozdali na celyj chas, - myagkim tenorom proiznes muzhchina. On
govoril ochen' tiho, tak, chtoby tol'ko Mankrif smog uslyshat' i razobrat'
ego slova. Zatem on povernulsya i poshel v storonu, v central'nuyu chast'
muzeya. Mankrif napravilsya za nim.
- YA ne vinovat, samolet opozdal, - opravdyvalsya on. - Da i taksi
prishlos' dolgo zhdat'.
Nesmotrya na gul i vzryvy smeha, muzhchina, kazalos', prekrasno slyshal
bormotanie Mankrifa.
- Ladno, ne perezhivajte, - otvetil on. - Glavnoe, chto vy zdes'.
Nabravshis' smelosti, Mankrif vypalil:
- A s kem ya razgovarivayu?
Muzhchina, ne sbavlyaya tempa, prodolzhal idti vsled za tolpoj.
- Razve eto tak vazhno? - progovoril on.
- YA ne lyublyu vesti dela s lyud'mi, kotoryh ne znayu, - otrezal Mankrif.
- Pap, glyadi-ka. A von "Skajleb", - razdalsya vostorzhennyj golos
kakogo-to mal'chishki.
Muzhchina pokosilsya na Mankrifa.
- CHto zastavlyaet vas dumat', chto ya sobirayus' vesti s vami kakie-to
dela?
Strah u Mankrifa ischez, ustupiv mesto vozmushcheniyu.
- Poslushajte, ya ne naprashivalsya na etu besedu, - vozmushchenno zasheptal
on. - |to vy menya syuda priglasili. Esli vy budete govorit' so mnoj v takom
tone, to, dumayu, mne luchshe vozvratit'sya v Orlando i zabyt' o nashej
vstreche.
Sobesednik Mankrifa edko ulybnulsya:
- Mozhete nazyvat' menya mister Smit. Nadeyus', vam nravitsya eta familiya?
- V takom sluchae, ya - Zorkij Sokol. Hao!
SHutka doshla, muzhchina rassmeyalsya:
- Ochen' stranno. Vy prosili menya nazvat'sya, a kogda ya eto sdelal - vy
obizhaetes'.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh muzeya. Vysokomu Mankrifu byl vidno vse,
poverh golov turistov on prodolzhal rassmatrivat' eksponaty. Oni minovali
videoramu, rassmotreli ryad staryh raket, stoyashchih vnizu. Ih dlinnye ostrye
nosy uhodili vverh, k samomu potolku.
- Nu, tak o chem my budem govorit'? - sprosil Mankrif. - CHto vy ot menya
hotite?
Smit pokazal na izognutuyu metallicheskuyu konstrukciyu kosmicheskoj stancii
"Skajleb", vysokuyu, kak desyatietazhnyj dom.
- Ne ponimayu, chto ona tut delaet. Ee postroili dlya togo, chtoby ona
letala v kosmose, a ne torchala zdes'.
Mankrif promolchal.
- O, posmotrite-ka tuda, - Smit tknul pal'cem v eksponat. - Pohozhe, chto
eto dvigateli "Saturn-5". |to oni podnyali nashih astronavtov i donesli ih
do Luny. A von ta kroshka vnizu - eto raketa "Minitmen".
- I chto iz togo?
- Mezhkontinental'naya ballisticheskaya raketa. Vy znaete, pochemu ona tak
nazyvaetsya? Potomu chto ona v lyubuyu minutu gotova otrazit' lyubuyu agressiyu.
Nasha zashchitnica.
- Zashchitnica? - prezritel'no povtoril Mankrif. - Znachit, esli my
prevratim paru russkih gorodov v pepel, to eto budet nazyvat'sya "zashchitoj"?
- Ne paru, a desyat', - zhestko otvetil Smit. - Kazhdaya iz raket
"Minitmen" neset tri boegolovki. No teper' ih mozhno ne boyat'sya, soglasno
planu po razoruzheniyu, ih unichtozhayut.
- Slava Bogu.
Peregnuvshis' cherez perila, Smit posmotrel vniz, zatem povernulsya k
Mankrifu.
- YA tak i predpolagal. Vasha reakciya dolzhna byla byt' imenno takoj, -
proiznes on s holodnoj usmeshkoj. - Uzh v chem, v chem, a v zhelanii zashchishchat'
svoyu stranu vas obvinit' trudno. CHuvstvo patriotizma vam neizvestno.
Mankrifa snova ohvatil strah. On pozhalel, chto poddalsya na ugovory Viki
i priletel v Vashington. Samye hudshie ego predpolozheniya nachinali sbyvat'sya.
- Vy pomnite shest'desyat devyatyj god, mister Mankrif? Tot samyj god,
kogda posle polucheniya povestki o prizyve v armiyu vy smylis' v Kanadu? -
sprosil Smit. Na gubah ego prodolzhala igrat' zmeinaya ulybka.
- S teh por proshlo bol'she tridcati let, - otvetil Kajl. - Pora by ob
etom i zabyt'.
- Vy - dezertir, Mankrif. Vy uklonilis' ot voennoj sluzhby.
- Slava Bogu, ob etom uzhe nikto ne vspominaet. Karter amnistiroval
vseh, kto ne hotel voevat' vo V'etname.
- Ochen' blagorodno. A moj starshij brat pogib tam. On brosil kolledzh,
postupil v morskuyu pehotu i ushel na vojnu dobrovol'cem. I kogda vy
prohlazhdalis' s devkami v Toronto, on pogibal vo v'etnamskih topyah.
"Skol'ko im pro menya izvestno", - gulko stuchalo v mozgu Mankrifa. Ot
narastayushchego volneniya serdce ego uchashchenno bilos', ruki vspoteli. Kajl
pochuvstvoval, kak po ego spine i grudi potekli tonkie strujki holodnogo
pota. No, nesmotrya na strah, on priblizilsya k Smitu i zashipel emu pryamo v
lico:
- V'etnam byl avantyuroj. Mne iskrenne zhal' vashego brata, no chto, vam
bylo by legche, esli by i menya ubili vo V'etname?
- Avantyuroj? - povtoril Smit. - Nikogda ne podozreval, chto politika
nashej strany mozhet schitat'sya avantyuroj. Vy dejstvitel'no tak dumaete?
Mankrif otstupil, davaya projti turistam.
- YA dam vam vozmozhnost' reabilitirovat'sya pered svoej stranoj, - zayavil
Smit s ubijstvennym spokojstviem. - A vospol'zuetes' li vy eyu ili net,
mister Mankrif, eto uzhe vashe delo. Tol'ko bud' ya na vashem meste,
vospol'zovalsya by.
Kajl zamorgal. "CHto imenno oni znayut pro menya? - lihoradochno dumal
Mankrif. - Bozhe pravednyj, znayut oni ili net? A mozhet byt', net, prosto
pudryat mne mozgi? Da chto oni mogut znat'! I zachem im tratit' vremya na to,
chtoby sobirat' informaciyu o dezertire? Da, skoree vsego tak".
Kajl Mankrif rodilsya ot zhenshchiny, kotoraya oshibochno schitala, chto
poyavlenie syna zastavit ego otca zhenit'sya na nej. Pervaya popytka materi
Kajla uderzhat' okolo sebya lyubovnika uspehom ne uvenchalas': ot nee ostalas'
lish' dvuhletnyaya doch'.
Provalilas' i vtoraya popytka. Nesmotrya na to chto Kajl byl nazvan v
chest' otca, on ushel iz Baltimora v neizvestnom napravlenii, ostaviv mat'
Kajla s dvumya det'mi na rukah. Mat' vinila v etom Kajla, i poetomu ego
rannie detskie vospominaniya vsegda byli svyazany s krikami i poboyami. Mat'
zhestoko rasschityvalas' s nim za svoyu oshibku. Kogda ona ne bila Kajla, to
krichala na nego, nazyvaya lishnim i nenuzhnym.
Sestra zhalela Kajla. Kogda mat' uhodila i v tesnoj odnokomnatnoj
kvartire oni ostavalis' odni, ona uteshala ego. Inogda ona pozvolyala sebe
delat' eto i v prisutstvii materi. Sama eshche pochti rebenok, Kristal kak
mogla zabotilas' o Kajle, kupala ego v kuhonnoj rakovine, kormila i
odevala ego. Ona lyubila Kajla.
Mat' Kajla kogda-to ubezhala ot svoih roditelej, surovyh baptistov,
zhivshih v Dzhordzhii. Posledstviem ee shaga yavilos' udalenie ee imeni iz
spiska chlenov sem'i. Dlya vseh svoih ona slovno umerla, i mat' Kajla horosho
eto znala. Vernut'sya domoj ona ne mogla, da i, po vsej vidimosti, ne
hotela. Nikakoj osoboj professii u nee ne bylo, i perebivalas' ona
sluchajnymi zarabotkami. Mesta raboty ona menyala chut' li ne kazhduyu nedelyu,
gde-to ee ne ustraivali usloviya, a gde-to hozyaev ne ustraivala ona sama. I
vse eto vremya ona prodolzhala nastojchivo iskat' sebe muzha. I chem besplodnee
bylo ee zhelanie, tem sil'nee ono pererastalo v maniyu. Mat' plastalas'
pered svoimi lyubovnikami, delala vse, chtoby tol'ko oni ne uhodili, i oni
etim uspeshno pol'zovalis'. Postepenno ona nachala propivat' so svoimi
uhazherami i to kopeechnoe posobie na detej, kotoroe poluchala ot
gosudarstva.
Ona ne ponimala, chto zanimaetsya prostituciej, poka odnazhdy dnem v ih
uboguyu kvartirku ne vlomilis' dva kakih-to krasnomordyh detiny i ne
predupredili, chto otnyne ona budet otdavat' im chast' deneg, za chto oni
ogradyat ee ot policii i nasiliya. Zatem oni pokazali ej, kak vyglyadit
nasilie, - iznasilovali ee i ushli.
V to vremya Kajlu bylo vsego shest' let. Tryasyas' ot straha, prizhavshis' k
svoej vos'miletnej sestre, on lezhal na naduvnom armejskom matrase,
sluzhivshem emu krovat'yu. Hotya ego vos'miletnyaya sestra i pytalas' s golovoj
ukryt' ego tonkim odeyalom, on vse ravno videl, kak izbivali i nasilovali
ego mat'. Kajl navsegda zapomnil ee mol'bu i istoshnye kriki.
CHetyre posleduyushchih goda prevratilis' dlya nego v ad. Mat' stala
narkomankoj i prevratilas' v zombi. Ona privodila s soboj muzhchin, a poroj
srazu neskol'ko. Muzhchiny napivalis', razdevalis' dogola i delali s nej
vse, chto hoteli. K ego udivleniyu, ona ne tol'ko ne soprotivlyalas', no dazhe
radovalas' i smeyalas'. Potom muzhchiny uhodili, a mat' Kajla dolgo, kak emu
kazalos' chasami, lezhala sognuvshis'. Zatem ona vstavala, poshatyvayas', shla v
gryaznyj tualet i blevala tak, slovno hotela vyvernut' sebya naiznanku.
Kogda mat' privodila k sebe muzhchin, Kajl ne vylezal iz-pod odeyala.
Takov byl ee prikaz - ne vysovyvat'sya ni pod kakim vidom. Kristal obychno
tozhe lezhala ryadom. Poka mat' prinimala gostej, deti, poholodev ot straha,
drozhali pod odeyalom. Sestra prizhimala Kajla k sebe, poroj tak krepko, chto
on edva mog dyshat'.
Odnazhdy vecherom mat' zayavilas' domoj s p'yanym matrosom, kotoryj, uvidev
Kristal, potreboval, chtoby ona tozhe legla s nimi. Kogda Kajl uslyshal eto,
ego ohvatil uzhas.
- Kristal, dorogaya, u nas tut ochen' horosho, - zapletayushchimsya yazykom
govorila mat', hvataya sestru za ruku. - Idi skorej k mamochke, idi,
dochen'ka.
Tryasyas' vsem telom, Kristal razzhala ruki i vypustila iz svoih ob座atij
Kajla. Ona vstala s matrasa i podoshla k krovati, na kotoroj valyalis' mat'
i stranno uhmylyayushchijsya p'yanyj matros. Oni nachali razdevat' ee. Kogda oni
stali snimat' ee trusiki, Kristal zaplakala i stala soprotivlyat'sya. Togda
mat' udarila ee po licu i kriknula:
- Zatknis'. Umej vesti sebya!
Kajl natyanul na sebya odeyalo, zatknul ushi, no nichto ne pomoglo. On
slyshal, kak vizzhala Kristal, kak rugalas' mat' i sopel p'yanyj matros. On
terpel do teh por, poka kriki sestry stali nevynosimymi. Ona zahlebyvalas'
v plache. Togda Kajl vskochil so svoego matrasa i podbezhal k krovati. On
nabrosilsya na matrosa, no tot legko otshvyrnul tshchedushnogo mal'chishku.
Potiraya golovu, on vstal i posmotrel na lezhashchego na polu Kajla i poshel k
nemu. Kajl s omerzeniem smotrel na ego smorshchennyj penis s malen'kimi
pyatnami krovi Kristal. Ego dobroj, zabotlivoj Kristal.
- Zaviduesh' sestrenke, malyshok? Nu chto zh, sejchas ya i tebya trahnu.
Kajl vskochil i podbezhal k kuhonnomu stolu. Bystro vydvinuv odin iz
yashchikov, on dostal iz nego dlinnyj nozh.
- Ne smet'! Polozhi nozh na mesto! - zaorala mat', no Kajl ne
poshevelilsya. Matros mgnovenno protrezvel.
- Luchshe polozhi etu shtuku obratno, paren', - prohripel on, ugrozhayushche
podnimaya tatuirovannye ruki. - Inache tebe budet ochen' bol'no.
Kajl prodolzhal stoyat', szhimaya nozh.
- Komu skazala, polozhi! - snova kriknula mat'. - Vot ona, tvoya Kristal,
nichego s nej ne sluchilos'. Smotri!
Uvidev, chto Kristal zhiva, on vdrug ispugalsya stoyashchego matrosa i polozhil
nozh v yashchik. V tu zhe sekundu matros podbezhal k nemu, shvatil za vorotnik
rubashki i legko podnyal.
- Hotel ispolosovat' menya, gadenysh? - proshipel on. - Tak poluchaj,
tvar'.
On shvyrnul Kajla na pol i nachal izbivat'. Kajl proboval zagorazhivat'
lico ot udarov, no ih bylo tak mnogo! Matros podnyal obmyakshee telo Kajla i
shvyrnul na matras s takoj siloj, chto on lopnul.
Zatem on stal odevat'sya. Uvidev eto, mat' vskochila i podbezhala k nemu.
- Postoj, postoj, kuda ty! Ne uhodi, davaj eshche pogulyaem. Nu chto ty,
davaj nas po ocheredi, - uprashivala ona matrosa, no tot tol'ko motal
golovoj.
- Ob座asni svoemu urodu, chto drugoj by na moem meste emu prosto golovu
svernul, - skazal on, vyhodya iz komnaty.
Posle ego uhoda na Kajla uzhe nabrosilas' mat'.
- Skotina! - krichala ona, kolotya Kajla dlinnym armejskim remnem. -
Nikchemnaya, nenuzhnaya skotina!
Kajl ponimal prichinu ee zloby - ved' matros nichego ne zaplatil.
Utrom on ele podnyalsya, vyshel iz doma i napravilsya v shkolu. Promozglyj
osennij veter bil emu v lico. Kajl proshel mimo gavani, obognul dlinnye
odnoetazhnye sklady i podoshel k shkole. Zdes' bylo ego ubezhishche, v shkole on
videl mesto, kuda mozhet ubezhat' ot uzhasa, okruzhayushchego ego doma. Uchitelya,
konechno, dogadyvalis' o tom, chem zanimaetsya ego mat', predpolagali, kakoj
mozhet byt' zhizn' u Kajla i ego sestry, no pomalkivali. Tovarishchej u Kajla
ne bylo, no v shkole emu bylo neploho. Konechno, kak i vseh uchenikov mladshih
klassov, starshie draznili i obizhali ego, no v obshchem ne bol'she, chem drugih.
K tomu zhe Kajl hladnokrovno snosil shchipki i tychki shkol'nikov, ponimaya, chto
togo, kogo ne lyubyat, dazhe ne budut draznit'.
SHkola sluzhila Kajlu otdushinoj. Uchilsya on neploho, otmetkami ne blistal,
no i v neuspevayushchih nikogda ne chislilsya. On vsegda staralsya prijti v klass
podgotovlennym i, kak by pozdno emu ni prihodilos' lozhit'sya, uroki delal
postoyanno.
No v tot den' emu bylo ne do ucheby. Kajl znal, chto domoj on bol'she ne
vernetsya. Kajl ne mog bol'she videt' to, chem zanimalas' ego mat', tem bolee
teper', kogda ona zastavila i Kristal delat' to zhe samoe. A eshche on ochen'
boyalsya, chto p'yanyj matros vernetsya i vypolnit svoyu ugrozu.
Pervuyu noch' samostoyatel'noj zhizni on provel v sobstvennom dome,
sooruzhennom iz kartonnyh korobok i yashchikov. Nataskav v nego bumagi, Kajl
szhalsya klubochkom i vsyu noch' prodrozhal, inogda vpadaya v zabyt'e. Bylo ochen'
holodno i syro, ot vlazhnogo vetra korobki namokli. Kajlu snilas' to mat',
to Kristal, i vse oni snachala rugali ego, potom orali i bili. Vyhvatyvaya
drug u druga remen', oni hlestali im Kajla i chto-to krichali.
Rannim utrom Kajl ochnulsya ot svoego tyazhelogo sna, ostorozhno, slovno
chutkaya k kazhdomu shorohu skladskaya krysa, podkralsya k vode i umylsya.
ZHeludok svodilo ot goloda. Kajl ne mog ni o chem dumat', krome edy.
Umyvshis' v propahshej mazutom vode, on vytashchil iz-pod korobok knizhki i
poshel v shkolu.
Pochti pyat' nedel' Kajl zhil tak. Otsypalsya on v svoem zhilishche u odnogo iz
skladov, vyprashivaya edu u priyatelej v shkole. Kogda zhe on chuvstvoval, chto
mozhet upast' ot goloda, to voroval iz sumok zavtraki i el ih. Postepenno
on opustilsya do togo, chto nachal krast' edu dazhe na glazah u tovarishchej,
golod dovel ego do takogo sostoyaniya, chto emu stanovilos' vse ravno, pob'yut
li ego za eto i kak sil'no.
Uchitel'nica, suhaya, kak shchepka, staraya deva s morshchinistym licom, ne
podavala i vidu, chto zamechaet, kak sidyashchij pered nej mal'chik na glazah
teryaet ves, kak gluho i nadryvno on kashlyaet i kak trepletsya ego odezhda. Da
i zachem zamechat', esli vel on sebya horosho i uroki delal ispravno? A mezhdu
tem Kajlu stanovilos' vse huzhe i huzhe.
Kazhduyu noch', edva zaslyshav ch'i-to kradushchiesya shagi, on v ispuge
vzdragival, vylezal iz-pod korobok i zhalsya v ten', k stene sklada. Bol'she
vsego Kajla pugali ego sosedi, dvoe pozhilyh brodyag, poselivshihsya v takih
zhe yashchikah nepodaleku ot nego. I hotya on chasto videl, kak oni zazhigali
koster i gotovili edu, on ne podhodil k nim. Dazhe ostrye pristupy goloda i
zapah ih stryapni ne mogli podavit' v nem straha. Pochti kazhduyu noch' emu
snilos' to strashnoe: "Nu chto zh, sejchas ya i tebya..." I ni razu za vse
prozhitye u sklada nedeli nikto: ni mat', ni Kristal - ne sdelali ni edinoj
popytki otyskat' Kajla. Snachala on zhdal, chto kto-nibud' iz nih vdrug
poyavitsya u shkoly, potrebuet, chtoby on vernulsya domoj, no shli dni, i ego
nadezhdy ugasli. Potom on nachal dumat', chto Kristal stesnyaetsya podojti k
nemu i tajkom prihodit k shkole, chtoby posmotret' na nego izdaleka. On
chasto oglyadyvalsya, v nadezhde uvidet' ee, no nikogo ne bylo. Ne bylo
Kristal. I odnazhdy vecherom on sam pobrel v tot rajon, gde zhil. Kajl dolgo
stoyal v teni derev'ev, no vse-taki emu udalos' uvidet' sestru. Ne vidya
ego, vihlyayushchej pohodkoj ona proshla pochti ryadom s nim. Lico Kristal bylo
kriklivo i vul'garno nakrasheno. Staroe plat'e materi sidelo na nej ploho.
Parni svisteli ej vsled, ona mahala im rukoj i eshche sil'nee vilyala bedrami.
Ne v silah smotret' na sestru, Kajl opustil golovu i ushel.
V tom, chto ego Kristal stala takoj, Kajl vinil sebya. On hotel zashchitit'
ee, vyrvat' ee ot materi, uvezti s soboj na odnom iz teh prekrasnyh
parohodov, kotorye videl v gavani, no ponimal, chto eto vsego lish' mechta. S
takim zhe uspehom on mog priglasit' ee poletet' s nim na Lunu.
Kajl chuvstvoval, chto davno zabolel, no ne znal, chto u nego vospalenie
legkih. Emu povezlo. Noch'yu, kogda on bredil i krichal v svoih korobkah, ego
golos uslyshal odin iz brodyag, kotorymi vsegda polny pristani. Bezdomnyj
alkogolik okazalsya zhalostlivym tipom, on vytashchil Kajla iz ego ubezhishcha i
polozhil u dverej odnogo iz skladov, v nadezhde, chto kakoj-nibud' storozh
obnaruzhit poluzhivogo mal'chishku s goryachej, kak pech', golovoj. Tak i
sluchilos'.
Ochnulsya Kajl v bol'nice, i pervoj ego mysl'yu bylo ne govorit' svoe
nastoyashchee imya. Kajl ne hotel bol'she videt' ni mat', ni Kristal. Na vse
voprosy o svoej sem'e on uporno molchal. Dazhe kogda v bol'nicu prishli dvoe
policejskih i stali dopytyvat'sya, kto on, kak ego zovut i kak on ochutilsya
u sklada, Kajl uporno szhimal guby i tol'ko motal golovoj.
Odin iz policejskih, kotoromu nadoelo uporstvo mal'chishki, kak
pokazalos' Kajlu, s trevogoj v golose proiznes:
- Paren', tebya pomestyat v priyut. A eto sovsem ne med, pojmi menya
pravil'no.
- Tebe tam tochno ne ponravitsya, - proiznes vtoroj policejskij,
podtverzhdaya svoi slova kivkom. - Podumaj...
V priyut Kajla povezli v policejskom furgone. V tusklom svete zimnego
solnca serye zdaniya priyuta vyglyadeli mrachno. Kajl podumal, chto on popal v
tyur'mu, potomu chto imenno takoj on ee sebe i predstavlyal. Vnutri zdanij
bylo holodno, pustynno i neuyutno. Kajl obratil vnimanie na vylozhennye
plitkoj poly, do chernoty zatertye pokoleniyami proshedshih cherez priyut
mal'chishek.
Policejskij privel ego v kabinet direktora, posadil na stul, a sam
vstal ryadom. Direktor, molodaya zhenshchina, polozhila pered soboj kakoj-to
blank, strogo posmotrela na Kajla i sprosila:
- Kak tebya zovut?
- YA ne pomnyu, - prozvuchal otvet.
Direktrisa emu ne poverila i ukoriznenno pokachala golovoj. CHtoby
ozhivit' pamyat' Kajla, policejskij legon'ko tknul ego kulakom v shcheku.
Direktrisa nahmurilas', i policejskij otdernul ruku.
- U kazhdogo cheloveka dolzhno byt' imya, - zadumchivo proiznesla ona. -
Esli u tebya ego net, nazovi lyuboe. A esli ne hochesh', ya sama pridumayu tebe
imya.
Tak on i stal Kajlom Mankrifom, tezkoj znamenitogo v to vremya krasavca
geroya "myl'noj opery", strastnoj poklonnicej kotorogo byla dobrodushnaya
direktrisa.
Tot policejskij, kotoryj doprashival Kajla v bol'nice, okazalsya
absolyutno prav: Kajlu priyut ne ponravilsya. On terpet' ne mog ploho
prigotovlennuyu otvratitel'nuyu edu, ne vynosil zamashki personala,
schitavshego priyutskih mal'chishek parshivym stadom, i vse zhe v priyute bylo
luchshe, chem doma. Kajl ne imel nichego protiv ubijstvennogo serogo cveta
zdanij i spokojno otnosilsya k zhestkoj setchatoj krovati. Doma on spal
namnogo huzhe, v priyute, po krajnej mere, davali nastoyashchie odeyala, ochen'
kolyuchie, no teplye.
On bezropotno snosil oskorbleniya i obidy prepodavatelej, zhestokie shutki
tovarishchej. Shodilsya s rebyatami on legko, no v ih mezhdousobicah uchastiya ne
prinimal. Kogda nadzirateli ne znali, kto iz mal'chishek vykidyval ocherednuyu
prokazu, to nakazyvali ves' klass, i togda Kajl stojko vyderzhival
ocherednoe nakazanie. Slovom, on terpel vse, krome odnogo - popytok
vstupit' s nim v polovuyu svyaz'. "YA tebe ne goluboj", - otvechal on, hotya ne
imel eshche nikakogo opyta v sekse. Odnazhdy troe rebyat to li v shutku, to li
vser'ez nabrosilis' na Kajla i popytalis' ego razdet'. Kajl dal im takoj
otpor, chto, kogda na shum draki prishli nadzirateli, oni uvideli zhutkuyu
kartinu - raz座arennyj Kajl v krov' izbival obidchikov. Ego edva otorvali ot
odnogo iz mal'chishek. Napadavshie horom zayavili, chto draku nachal Kajl, i ego
otpravili v karcer. Nedelyu on prosidel v odinochke na hlebe i vode, no
posle togo, kak on vyshel, k nemu uzhe nikto ne pristaval.
Bol'shuyu chast' vremeni v priyute Kajl otdaval uchebe. Vidya ego tyagu k
zanyatiyam, tovarishchi postepenno ostavili ego v pokoe, schitaya nemnogo
"choknutym". Oni znali, chto Kajl ne byl trepachom i donoschikom, ni k kakoj
shajke ne prinadlezhal, znachit, emu mozhno bylo doveryat'. Tak Kajl zavoeval
svoe odinochestvo. Vposledstvii on dazhe zarazil svoej strast'yu k znaniyam i
neskol'ko drugih rebyat. Snachala oni prosto prihodili k nemu spisat' uroki,
zatem uvleklis' i nachali uchit'sya vser'ez. Nekotorye prihodili k nemu
nauchit'sya pisat' bukvy, naivno polagaya, chto, stav hotya by malo-mal'ski
gramotnymi, oni smogut vyrvat'sya iz priyutskogo ada.
Kajl stal pervym uchenikom po vsem predmetam, a pisal tak, chto emu mog
by pozavidovat' lyuboj kalligraf. I eshche on mnogo chital. Kajl rano ponyal,
chto knigi dayut emu vozmozhnost' hotya by myslenno vyrvat'sya za predely
priyuta i ujti v drugie miry. Tol'ko blagodarya chteniyu i uporstvu ego
lyubimogo uchitelya emu udalos' ne tol'ko ispravit' svoyu rech', no i sdelat'
ee mnogo bogache. Vidya neordinarnost' Kajla, ego uchitel' vzyal s nego
klyatvennoe obeshchanie nikogda ne govorit' tem uzhasayushchim yazykom, na kakom
boltali ego priyateli. Kajl mog iz座asnyat'sya pochti izyskanno, mnogie nikogda
by ne dogadalis', chto pered nimi stoit ne vypusknik prestizhnoj chastnoj
shkoly, a byvshij oborvysh i melkij vorishka.
- Esli ty hochesh' chego-nibud' dobit'sya tam, - besprestanno povtoryal
uchitel', pokazyvaya rukoj v okno, - ty dolzhen govorit', kak dzhentl'men, a
ne kak podval'naya krysa.
V priyute vse mal'chiki uchilis' kakoj-nibud' professii. Kajl stal izuchat'
osnovy buhgalterskogo dela. On dobilsya prekrasnyh rezul'tatov, i v
kachestve nagrady administraciya priyuta razreshila emu zaochno okonchit'
buhgalterskie kursy. Kajl uhvatilsya za etot shans i zanimalsya kak
oderzhimyj, on ponimal, chto buhgalteriya - eto ego tropka v mir,
otkryvayushchijsya za stenami priyuta.
On vyshel v etot mir s diplomom buhgaltera i napravleniem na rabotu v
Baltimor. |to mesto dobyla emu direktrisa, kotoraya s pervogo zhe dnya
sledila za nim. Opytnyj pedagog, ona nutrom chuvstvovala, chto iz Kajla
obyazatel'no poluchitsya bol'shoj chelovek. Direktrisa privyazalas' k svoemu
lyubimcu i pri rasstavanii dazhe vsplaknula.
CHerez polgoda raboty v baltimorskoj firme Kajl poluchil povestku yavit'sya
v voenkomat. Tuda on ne poshel, a napravilsya pryamikom v Kanadu, poskol'ku
eshche v priyute nasmotrelsya po televizoru krovavyh novostej iz V'etnama. Kajl
ne zhelal podyhat' v dzhunglyah, za desyat' tysyach kilometrov ot SHtatov, da eshche
neizvestno za chto, poetomu on predpochel letet' v Toronto.
No prezhde Kajl reshil pobyvat' v svoem rodnom gorodke, zhelanie otyskat'
Kristal ne pokidalo ego. On hotel vzyat' ee s soboj v Kanadu, a mozhet byt',
v YUzhnuyu Afriku. Kuda ugodno, lish' by vyrvat' Kristal iz toj pogani, v
kotoruyu ee vtolknula mat'. On prishel v svoj staryj dom, no ne nashel tam ni
materi, ni Kristal. Kajl nachal rassprashivat' sosedej, no nikto iz nih ne
mog skazat' emu nichego sushchestvennogo. Mat' i sestra bessledno ischezli, i
nikto ne mog skazat' kuda. Nekotorye predpolagali, chto oni obe umerli.
Kajl uletel v Toronto odin, ucepilsya za pervuyu popavshuyusya rabotu -
klerkom-posyl'nym v torgovoj firme i nachal delat' kar'eru. Ponachalu emu
prihodilos' razvozit' na malen'kom gruzovichke tyazhelye korobki s bumagoj i
kancelyarskimi prinadlezhnostyami. Kajl motalsya po firmam, raspolozhennym na
okraine, solidnym, s shikarnoj barhatnoj mebel'yu i kovrami na polu i
stenah. On videl preuspevayushchih delovyh lyudej, pochti fizicheski slyshal tihoe
shurshanie deneg i reshil vo chto by to ni stalo probit'sya v bol'shoj biznes.
Nachal on s vneshnego vida. Pochti vsyu svoyu zarplatu on tratil na odezhdu.
Gody, provedennye v priyute, gde kazhdoe posleduyushchee pokolenie mal'chishek
donashivalo obnoski predydushchego, vyrabotali u Kajla strast' vyglyadet' "na
vse sto". Neponyatno, otkuda u nego bralsya vkus, no ne proshlo i polugoda,
kak Kajl stal vyglyadet' kak maneken iz otdela odezhdy v dorogom
supermarkete. No on ne tol'ko umel vybirat' odezhdu, on eshche umel i nosit'
ee.
Vysokij, prekrasno odetyj molodoj chelovek privlekal vnimanie, i Kajl
nachal vstrechat'sya s devushkami, v osnovnom sekretarshami iz teh firm, kuda
ego posylali. No v mechtah ili vo sne on videl lish' odnu Kristal, malen'kuyu
dvenadcatiletnyuyu devochku, kotoruyu on tak i ne smog zashchitit'. Dazhe kogda on
kak-to nabralsya hrabrosti i priglasil k sebe na noch' krasnoshchekuyu ryzhen'kuyu
mashinistochku, on vse ravno dumal o Kristal. Lyubov' ego byla neumeloj, on
stesnyalsya svoej tajnoj strasti, a ona v svoyu ochered' podavlyala ego.
Ne proshlo i goda, kak Kajl uzhe rabotal buhgalterom v odnoj iz firm,
kuda do etogo zanesli ego kancelyarskie prinadlezhnosti. I hotya ego tovarishchi
po rabote chasten'ko podsmeivalis' nad Kajlom, nazyvaya ego "rasfufyrennym
yanki", po sluzhebnoj lestnice on podnimalsya na udivlenie bystro.
A vskore on poznakomilsya s Nensi, docher'yu odnogo iz vice-prezidentov
firmy, cheloveka ves'ma sostoyatel'nogo. Simpatichnaya, no urodlivo tolstaya, s
polnymi nogami, Nensi byla devushkoj neglupoj, zastenchivoj, s myagkim
harakterom i prekrasnym chuvstvom yumora. Mankrifu ponravilis' ee glaza, v
kotoryh inogda vspyhivalo pochti detskoe ozorstvo.
Vstretilis' oni na odnom iz piknikov. Tol'ko uvidev Nensi, Kajl srazu
dogadalsya, chto sud'ba brosaet emu ocherednoj shans. Vneshnie dannye Nensi ego
ne pugali, on ne byl priveredliv v zhenshchinah, po krajnej mere takim on
schital sebya sam. Kogda otec i mat' Nensi uznali, chto ih doch' uvleklas'
"rasfufyrennym yanki", ih edva ne hvatil udar, no potom, zametiv, kak ona
rascvela i izmenilas', oni ne tol'ko poostyli, no nachali otnosit'sya k
Kajlu bolee chem blagosklonno. Den'gi otca pozvolyali im zabotit'sya tol'ko
ob odnom - chtoby ih doch' byla schastliva. Kajla oni schitali brilliantom v
plohoj oprave i napereboj ubezhdali drug druga, chto "etot yanki" v obshchem-to
neplohoj malyj, chestnyj, rabotyashchij, a znachit, vpolne podhodit na rol' muzha
Nensi.
K tomu vremeni, kogda prezident Karter ob座avil amnistiyu vsem tem, kto
vo vremya v'etnamskoj vojny uklonyalsya ot prizyva na voennuyu sluzhbu, Kajl
uzhe byl obruchen s Nensi. Otec ee dushi ne chayal v svoem budushchem zyate i
neodnokratno namekal na to, chto skoro ujdet na pensiyu i kreslo
vice-prezidenta osvoboditsya i chto on znaet odnogo cheloveka, kotoryj ego
zajmet. Vozvrashchat'sya v SHtaty Kajl i ne dumal, on zhdal braka s Nensi, no
vnezapno pochuvstvoval, chto beznadezhno vlyubilsya v chetyrnadcatiletnyuyu sestru
Nensi, Dzhudit.
Pochti god on kazhduyu noch' bezuspeshno borolsya za to, chtoby ego mechty o
Kristal ne razrushalis' yunoj smeshlivoj devushkoj s razvitymi formami. Kajl
ohranyal svoyu tajnuyu strast', ograzhdaya ee ot navyazchivogo obraza Dzhudit, no
on neotstupno presledoval ego. V to leto ona begala po domu i sadu v odnoj
tonkoj futbolke i shortah. Dzhudit byla stol' horosha i soblaznitel'na, chto,
kogda ona v kupal'nike shla po plyazhu k ozeru, valyayushchihsya na peske parnej
pripodnimalo s zemli. A Dzhudit videla, chto nravitsya muzhchinam, i
naslazhdalas' svoej rano proyavivshejsya seksual'noj moshch'yu. Dlya Kajla nastala
chernaya polosa, on ne mog uvidet', Nensi bez togo, chtoby ne vstretit'sya s
Dzhudit, a vstretivshis', ne mog otorvat' ot nee glaz. YUnaya krasavica nachala
ottesnyat' soboj Kristal, ego lyubimuyu, poteryannuyu Kristal, potomu chto on
hotel tol'ko ee. Kajl nachal tyagotit'sya obshchestvom Nensi, ogranichennoj,
besformennoj tolstuhi.
On uletel v SHtaty, ne ostaviv Nensi nichego - ni pis'ma s ob座asneniem
svoego postupka, ni proshchal'noj zapiski. Ochutivshis' na rodine, Kajl snova
nachal probivat'sya v lyudi. Ego popytki snova uvenchalis' uspehom, dovol'no
bystro on nashel rabotu na Uoll-strit, v investicionnoj kompanii,
zanimavshejsya poiskami startovogo kapitala dlya nachinayushchih biznesmenov, v
osnovnom posvyativshih sebya razrabotkam vysokih tehnologij. On vstrechalsya s
sotnyami uchenyh, korifeev v svoih oblastyah, no naivnyh i nepraktichnyh,
kogda delo kasalos' biznesa. U bol'shinstva iz nih plany byli prosto
fantasticheskimi, no Kajl umel za vsej nereal'nost'yu uvidet' racional'noe
zerno i bystro soobrazhal, kakie potryasayushchie veshchi mozhno poluchat' iz golyh
idej v blizhajshem budushchem.
Sebe on poklyalsya, chto nikogda i ne vzglyanet na moloden'kih devushek, a
tem bolee na devochek, no vypolnit' klyatvu okazalos' namnogo slozhnee, chem
ee dat'. Gnet v dushe ego stanovilsya nevynosimym, kazalos', on usilivaetsya
s kazhdoj noch'yu. Kajlu byla nuzhna sestra, nezhnaya, lyubyashchaya Kristal,
edinstvennaya devushka, kotoruyu on mog polyubit' i zashchitit'. Strast'
prevratilas' v navyazchivuyu ideyu. Kazhdyj vecher Kajl vyhodil iz doma i dolgo
brodil po ulicam v poiskah Kristal. On pristal'no vglyadyvalsya v lica
stoyashchih pod ulichnymi fonaryami devochek i, ne uvidev znakomogo lica, shel
dal'she. On ne obrashchal vnimaniya ni na okliki, ni na prizyvnye vzmahi ruk.
On iskal. Kajl ponimal, chto sejchas ego Kristal vyglyadit sovsem ne tak, kak
neskol'ko let nazad. On ponimal, chto ona postarela, i tem ne menee, kak
tol'ko na ulicah zazhigalis' ogni, on uporno stremilsya tuda. Ego tyanulo na
poiski, i Kajl nichego ne mog s etim podelat'. Emu nachalo kazat'sya, chto on
shodit s uma.
CHtoby izbavit'sya ot svoego boleznennogo uvlecheniya, Kajl stal poseshchat'
gimnasticheskie zaly, ottuda bezhal na religioznye sobraniya, zatem obratilsya
k psihiatram, no isceleniya ne nahodil nigde. S nastupleniem vechera ego
neotvyazno, neotstupno presledovalo odno i to zhe - zhelanie idti iskat'
Kristal. I on shel. Vskore on smirilsya s soboj, prinyal svoyu strast' kak
neizbezhnost'. Zatem prishla mysl' o samoubijstve.
Bol'she vsego Kajla bespokoila ego sekretarsha, umnaya i pronicatel'naya
molodaya zhenshchina po imeni Viktoriya Kessel'. Svoim neveroyatno razvitym
chut'em ona srazu ulovila, chto Kajl poseshchaet psihiatrov. Sopostaviv
koe-kakie fakty iz ego biografii, ona bezoshibochno opredelila prichinu
bespokojstva Kajla, to est' ona uznala o Kristal. Soznanie togo, chto
Viktorii Kessel' izvestna ego tajna, napolnyalo serdce Kajla strahom.
Kak-to on zagovoril s sekretarshej "po dusham", pytayas' vyvedat', chto ej
izvestno. Ta otkrytym tekstom vylozhila vse, odnako ne tol'ko ne stala
poricat' svoego shefa, a dazhe pozhalela ego. "Kakie by strashnye besy vas ni
muchili, - zayavila ona, - ya nikogda ne budu osuzhdat' vas. YA vam tol'ko
sochuvstvuyu".
Kajl byl oshelomlen i napugan otkroveniem sekretarshi, no net huda bez
dobra - teper' u nego byl hotya by odin chelovek, kotoromu on mog polnost'yu
doveryat'. A chut' pozdnee on ponyal, chto obyazan doveryat' ej, poskol'ku
drugogo vyhoda u nego ne bylo. Viktoriya Kessel' byla vlastolyubivoj
zhenshchinoj, ona lyubila derzhat' okruzhayushchih v uzde i znala, kak etogo
dobit'sya. Ochen' skoro Kajl okazalsya odnim iz teh, kogo Viki krepko sdavila
v svoih nezhnyh, uhozhennyh lapkah.
Kajl horosho predstavlyal sebe nravy Uoll-strit, gde kokain, shantazh, seks
i alkogol' vsegda schitalis' vpolne priemlemymi i dopustimymi sredstvami
dlya dostizheniya nuzhnyh celej. Sootvetstvuyushchim bylo i otnoshenie k nim -
bolee chem spokojnoe. O p'yanyh orgiyah vse znali, i nikogo oni ne
shokirovali. No psihopatiya?! Bezumie?! Tut razgovor osobyj, etogo dazhe
rashristannyj Uoll-strit ne mog prinyat'. Sekretarsha tak chasto i gromko
zhalela ego, chto on reshil kupit' molchanie Viki, dav ej nekotorye
dopolnitel'nye polnomochiya s odnovremennoj pribavkoj k zarplate,
premial'nymi i podarkami. Odnako on ne otvyazalsya ot nee, a tol'ko eshche
bol'she uvyaz.
O virtual'noj real'nosti Kajl uznal iz zhurnala. Viki Kessel' dala emu
pochitat' odnu stat'yu, i ona zaintrigovala Kajla. On ponyal, chto elektronika
mozhet pomoch' emu vnov' obresti davno poteryannuyu sestru. Kajl otpravilsya v
universitety, pobyval vo mnogih laboratoriyah, pogovoril s desyatkami
specialistov i reshil vser'ez zanyat'sya virtual'noj real'nost'yu. On hotel
poluchit' Kristal, no ponimal, chto dat' emu sestru dolzhen tot uchenyj
(tol'ko muzhchina, ni v koem sluchae ne zhenshchina), kotoryj nikogda ne
dogadaetsya o tajnoj strasti Kajla.
No krome emocional'noj emu nuzhno bylo podumat' i o material'noj storone
dela. Virtual'naya real'nost' stoila gromadnyh deneg. Proanalizirovav ee
vozmozhnosti, Kajl prishel k mysli, chto s ee pomoshch'yu mozhno realizovat' lyubye
fantazii i prodavat' ih v vide igr.
Zatem Kajl pristupil k poiskam cheloveka, vokrug kotorogo budet
stroit'sya rabota ego budushchej firmy, i nashel ego na voenno-vozdushnoj baze
"Rajt-Patterson". Vse, s kem Kajl prezhde vstrechalsya, zayavlyali, chto luchshego
specialista po virtual'noj real'nosti, chem Dzhejson Louri, v strane net.
Tol'ko on mozhet schitat'sya vydayushchimsya specialistom v etoj oblasti,
sposobnym srazu uvidet' to, o chem drugie dogadayutsya tol'ko cherez neskol'ko
let. "Tol'ko preduprezhdaem zaranee, - govorili Kajlu. - Dzhejs -
sumasshedshij. A harakter u nego prosto uzhasnyj. Pogan', a ne chelovek".
Kajl vyletel v Dejton i vstretilsya s Dzhejsom Louri. Posle
neprodolzhitel'nogo razgovora Dzhejs pokazal Kajlu svoyu novuyu razrabotku -
programmu imitacii rukopashnogo boya. Kajl byl potryasen i v tot zhe vecher,
drozha ot vozbuzhdeniya, sprosil Dzhejsa, mozhno li s pomoshch'yu virtual'noj
real'nosti osushchestvit' fantazii cheloveka, seksual'nye v tom chisle.
Vopros ne udivil i ne nastorozhil Louri.
- Net problem, - neprinuzhdenno otvetil on. - Koe-chto ya tut uzhe delal
dlya letunov. Esli by mne dali deneg, - pribavil on, - ya by vse bordeli
mira ostavil bez raboty.
Mankrif predlozhil Dzhejsu takuyu zarplatu, kotoroj hvatilo by na troih.
Dzhejson zhe prinyal ee s vidom cheloveka, somnevayushchegosya, ne prodeshevil li
on. CHerez nekotoroe vremya Kajl ushel iz investicionnoj kompanii i osnoval
korporaciyu "Parareal'nost'". Vice-prezidentom v nej stala Viktoriya
Kessel'.
Postepenno nashlis' i investory, snachala Hideki Toshimura, a potom Lars
Svenson i Maksvell Glass. Kazhdyj iz nih predvidel, kakie dohody mozhet
prinesti "KiberMir", i s neterpeniem zhdal ih. Zatem Kajl postroil zdanie v
rajone Orlando, vsego v neskol'kih kilometrah ot Disnejlenda, i prinyalsya
zakupat' oborudovanie i iskat' inzhenerov, kotorye mogli by voploshchat' v
zhizn' idei Dzhejsona Louri. Zadach u Dzhejsona bylo dve: pervaya -
razrabatyvat' konfliktnye igry dlya "KiberMira", a vtoraya - vernut' Kajlu
ego miluyu Kristal.
I vot sejchas, ne uspel on priletet' iz Orlando v Vashington, kak emu tut
zhe zayavlyayut, chto nravitsya emu ili net, no, on dolzhen nachat' rabotat' na
pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov. No bespokoila Kajla ne postanovka
voprosa, a sovsem drugoe. On vse vremya dumal o tom, izvestno li chinovnikam
o ego tajnoj strasti i o ego vizitah k psihiatram. Pravda, eto bylo eshche v
N'yu-Jorke, to est' ostavalas' koe-kakaya nadezhda, chto o lechebnyh seansah
chinovnikam neizvestno. "Da net, esli zahotyat, oni vse vyyasnyat", - tosklivo
podumal on.
V Dzhejsone Louri Kajl uvidel cheloveka, sposobnogo sdelat' ego sny yav'yu.
Kajlu nuzhno bylo tol'ko ne otkazyvat' emu, pokupat' oborudovanie. V tom,
chto Dzhejson budet molchat', Kajl ne somnevalsya. "Razumeetsya, u nego
poyavlyaetsya vozmozhnost' poshantazhirovat' menya, no on ne budet etogo delat',
- razmyshlyal on. - Vo-pervyh, emu naplevat' na vse obshchestvennye ustoi, nash
genij besprincipen. A vo-vtoryh, ego voobshche nichto ne interesuet, krome
oborudovaniya i inzhenerov. On slishkom pogloshchen vozmozhnostyami virtual'noj
real'nosti, chtoby zadumyvat'sya o chem-libo drugom. Opasat'sya sleduet tol'ko
investorov. Vot esli o tom, chto delaet dlya menya Dzhejs, uznayut Glass ili
Toshimura, a osobenno etot nadutyj samodovol'nyj pravdolyubec Svenson, vot
togda nachnetsya celoe delo. I chtoby zastrahovat'sya ot neozhidannostej, ya
obyazan vesti dela s etim Smitom, kto by on ni byl i na kogo by ni rabotal,
- dumal Mankrif, kogda samolet podletal k Orlando. Kto znaet, chto etim
sukinym synam obo mne izvestno? Esli ishodit' iz hudshego, to eto znachit,
chto oni znayut obo mne vse. CHert s nimi, moya zadacha - pobystree zapustit'
"KiberMir". Togda potekut pribyli, a den'gami komu hochesh' mozhno rot
zatknut'. |to vse potom. A poka pridetsya sotrudnichat'. CHto podelaesh'".
Gromozdkij, ob容mnyj kostyum astronavta skovyval dvizheniya Dena. On stoyal
na izrezannoj treshchinami lunnoj poverhnosti, nedaleko ot bazy
"Spokojstvie", bol'she napominavshej svalku vysokotehnologichnyh othodov.
Povsyudu valyalos' ostavlennoe oborudovanie, torchali antenny. Nekogda
stoyashchij pryamo korpus posadochnogo modulya "Orel" pokosilsya. Bezzhiznenno
visel ustanovlennyj Armstrongom i |ldrinom amerikanskij flag. Vokrug byla
gnetushchaya tishina.
Den dvinulsya vpered, ostorozhno obhodya razbrosannye detali. V gromadnyh
botinkah idti bylo trudno. Den oshchushchal, kak neuklyuzhi ego dvizheniya. On
podoshel k posadochnomu modulyu i uvidel privarennuyu k nemu plastinu.
Nesmotrya na to chto proshlo uzhe mnogo let, ona siyala kak novaya.
"V etom meste lyudi s planety Zemlya vpervye stupili na poverhnost' Luny.
Iyul' 1966 goda ot Rozhdestva Hristova. My prishli s mirom ko vsemu
chelovechestvu", - prochital Den i pochuvstvoval, kak k gorlu ego podstupaet
komok. On znal, chto eto vsego lish' imitaciya, i vse zhe chuvstvoval sebya
pervootkryvatelem, predstavitelem vsego chelovechestva.
Den povernulsya i posmotrel na pyl'nuyu nerovnuyu poverhnost': ego udivila
liniya gorizonta. Ona byla chetko ocherchennoj i absolyutno rovnoj. Za
gorizontom nachinalas' chernota kosmicheskogo prostranstva. Ona pugala i
zavorazhivala. V tomitel'noj tishine Den slyshal tol'ko svoe dyhanie i mernyj
shum raspolozhennoj vnutri kostyuma ustanovki cirkulyacii vozduha. On
napominal dalekij komarinyj pisk.
Vdaleke, na fone chernogo neba, Den videl Zemlyu, velichestvennyj
polumesyac svetlogo cveta s temno-golubymi prozhilkami. I hotya Zemlya byla
zakryta oblakami, ee svet padal na pokrytuyu gorami pustynnuyu lunnuyu
poverhnost'. Otsyuda Zemlya kazalas' Denu rajskim priyutom, edinstvennym
pribezhishchem zhizni i schast'ya.
- Vpechatlyayushchee zrelishche, - prosheptal Den.
- Zdorovo, da? - poslyshalsya v naushnikah radostnyj golos Gari CHana. Denu
pokazalos', chto on ulybaetsya.
- Tak v chem u tebya tut delo? - sprosil on.
- V prityazhenii, - otvetil Gari. - Vse dolzhno vesit' v shest' raz men'she,
chem na Zemle.
- Von ono chto.
- Poprobuj podnyat' ruku, - predlozhil Gari.
Den podnyal obe.
- Vrode nichego, - progovoril on. - Normal'no.
- V etom-to i vsya shtuka. A dolzhno byt' nenormal'no - ty zhe ne na Zemle.
A teper' poprygaj.
Den neskol'ko raz podprygnul i edva ne nastupil na oblomok kakoj-to
detali. Oshchushchenie bylo takoe, slovno on opuskaetsya na batut - otsutstvovalo
oshchushchenie poleta. Ot etogo vsya imitaciya kazalas' neubeditel'noj, ne
pomogala dazhe krasochnaya kartinka pered glazami. Odno dvizhenie - i igrayushchij
ponimal, chto on ne na Lune, a v kabine, za tysyachi kilometrov ot lunnoj
poverhnosti. Den ponyal, chego dobivaetsya Gari. "On hochet, chtoby igrayushchij
paril. Kak v fil'mah", - dogadalsya on.
- Gari, ya ponyal, chto tebe nuzhno, - skazal on.
- Mne nichego ne stoit sdelat' ves predmetov takim, kak na Lune, -
neveselo otvetil Gari CHan. - No umen'shit' ves tela nikak ne udaetsya. A ot
etogo propadaet vsya prelest', igrayushchij uzhe ne verit, chto on na Lune.
"A paren' zdorovo porabotal, chtoby vossozdat' landshaft. I esli ne
pomoch' emu spravit'sya s gravitaciej, vsyu igru mozhno vybrasyvat'", -
podumal Den.
Mankrif, estestvenno, hotel, chtoby v "Progulke po Lune" vse bylo
absolyutno real'no. Gari nedelyami izuchal fotografii, a Viki dazhe nashla
otstavnogo astronavta. On zhil v Arkanzase, i firma poshla na rashody,
vyzvav ego v Orlando v kachestve konsul'tanta. "I teper' vse nasmarku?" -
ogorchilsya Den.
Pri vseh svoih razmerah kostyum astronavta, kotoryj byl na Dene, nichego
ne vesil. On sushchestvoval tol'ko v vide signalov, v komp'yutere, no na samom
dele Den oshchushchal ego. Nagnuvshis', Den perchatkoj potrogal plastikovuyu
poverhnost'. Ona byla ubeditel'no tverdoj, no stoilo Denu podnyat' ruku ili
poshevelit' nogoj, kak illyuziya progulki po Lune tut zhe ischezala.
- Ne znayu, chto i delat', - pozhalovalsya CHan. - Tupik.
- Otvetov mozhet byt' tol'ko dva, - skazal Den. - Libo ty tut chto-to
nedodumal, libo peredumal.
- Kak eto? - nastorozhenno sprosil CHan.
- Nu, naprimer, tak, - progovoril Den, podnimaya i opuskaya ruki. -
Poprobuj dlya nachala ne obrashchat' vnimaniya na ves igrayushchego. Izmenit' ego
tebe vse ravno ne udastsya.
- No togda...
- Ty snachala vyslushaj, - perebil ego Den. - Sdelaj tak, chtoby
okruzhayushchee prostranstvo reagirovalo takim obrazom, budto ono vesit v shest'
raz men'she, chem na Zemle. Togda igrayushchij poverit tebe.
- Ne ponyal.
Den podnyal kamen' i brosil ego. V bezvozdushnom prostranstve on ponessya
k gorizontu kak pulya i vskore ischez na fone issinya-chernogo neba.
- U tebya zdes' vse dolzhno vesit' odnu shestuyu sily prityazheniya. Kogda
igrayushchij budet dvigat'sya, hodit', prygat', da chto ugodno, programmoj
zastav' okruzhayushchie ego predmety reagirovat' tak, slovno on vesit v shest'
raz men'she.
- Vot eto vse zaprogrammirovat'? - peresprosil Gari.
- Da, - otvetil Den, kivaya. - Pust' vse eti shtuki dvigayutsya tak, chtoby
igrayushchij poveril - zdes' on v shest' raz legche, chem na Zemle. Esli ne
mozhesh' podnyat' most, opusti uroven' vody, CHan.
- CHtoby zaprogrammirovat' vse tak, kak ty skazal, mne ponadobitsya okolo
tysyachi chasov odnih raschetov, - vozrazil CHan. - A vozmozhno, i bol'she. I chto
ty mne govorish', ved' igrayushchij vse ravno budet chuvstvovat' svoj ves.
- Ochen' nedolgo, schitannye sekundy. Kogda vse nahodyashchiesya vokrug nego
predmety budut svoim povedeniem pokazyvat', chto on vesit v shest' raz
men'she, chem na Zemle, igrayushchij poverit svoim glazam, a ne chuvstvam.
Vnutrennee chuvstvo vesa oslabnet, igrayushchij zabudet o nem.
- Ty tak dumaesh'? - sprosil CHan.
- Vspomni svoi zhe "Kosmicheskie gonki". Ved' tochno tak zhe ty vyzyvaesh'
toshnotu.
- Da, no menya smushchaet kolichestvo raschetov.
- Gari, no ved' dlya etogo u nas est' komp'yutery. Ne perezhivaj, ya
poprobuyu otkopat' kakuyu-nibud' programmku, kotoraya tebe pomozhet uskorit'
rabotu.
- Pravda? - radostno sprosil Gari. - Ty mne pomozhesh', Den?
- Konechno. Naskol'ko ya pomnyu...
- Postoj, podozhdi minutu. Tut... - Denu pokazalos', chto on chem-to
vstrevozhen.
- Slushaj, Den, - v naushnikah zazvuchal rezkij golos Dzhejsa. - Vyhodi
bystrej, ya koe-chto pokazhu tebe. Ty prosto iz shtanov vyprygnesh' ot schast'ya.
Davaj vybirajsya!
Dzhejs shel vpripryzhku, to i delo priplyasyvaya na meste. Den shagal ryadom,
ne ponimaya, v chem prichina takogo radostnogo vozbuzhdeniya. Oni proshli v
zadnyuyu chast' zdaniya, tuda, gde nahodilis' laboratorii.
- YA ne uspel do tebya dojti. Viki poprosila menya pomoch' parnyu, -
progovoril Den. Otgovorka prozvuchala kak izvinenie. - U nego byli
koe-kakie voprosy po "Progulke po Lune".
- Poshel on v zadnicu so svoimi voprosami, - otrezal Dzhejs i usmehnulsya.
- Gari CHanu i tak nechego delat'. Zanimaetsya tut vsyakoj drebeden'yu. Ne
mozhet dumat' - pust' umatyvaet.
- Kak dela s bejsbolom? - pointeresovalsya Den. - Poluchaetsya chto-nibud'?
Oni ostanovilis' vozle zheleznoj dveri, za kotoroj nachinalas' "Strana
chudes" - tak oni zvali komnatu, v kotoroj prohodili ispytaniya programm.
Dostupa v nee, krome Dzhejsa i Dena, nikto ne imel.
- Nadeyus', eto nedolgo? - sprosil Den, prohodya v dushnuyu komnatu.
- Srochnoe delovoe svidanie?
- Uzhe pochti sem'. Esli ty predpolagaesh' zaderzhat'sya nadolgo, to ya by
pozvonil S'yuzen.
- Ne nuzhno, - zamotal golovoj Dzhejs. - Minut pyat' - desyat', ne bol'she.
Nu, ot sily polchasa.
- Horosho, - skazal Den.
- Idi i nadevaj, - prikazal Dzhejs, protyagivaya Denu shlem i perchatki.
- CHto-nibud' noven'koe?
- Bez razgovorov. Sam vse uvidish', - ulybka na fizionomii Dzhejsa stala
ugrozhayushchej.
S volneniem i lyubopytstvom Den proshel v imitacionnuyu komnatu i natyanul
perchatki. Obsharpannyj plastikovyj shlem on nadel na hodu.
- A kto budet za pul'tom? - sprosil on.
Dzhejs pokazal na visyashchij na remne pul't upravleniya.
- YA mogu zapustit' i ostanovit' igru otsyuda. Ostal'noe proishodit
avtomaticheski.
- Avtomaticheski? - udivilsya Den.
- Da. Tol'ko zapusk i ostanovka s pul'ta. I esli ya ee ne ostanovlyu,
igra budet idti do samogo konca. Pognali.
- I kogda ty uspel sdelat' etu avtomatiku? - udivilsya Den.
Dzhejs nebrezhno pozhal plechami:
- Ty chto, dumaesh', ya zdes' tol'ko genial'nye mysli vydayu? Net, my
koe-chto i delat' umeem.
"Togda, vmesto togo chtoby begat' za mnoj, sidel by i dodelyval svoj
bejsbol", - razdrazhenno podumal Den.
Dzhejs prodolzhal zagadochno ulybat'sya. On toroplivo podklyuchil provodku i
opustil na glaza ochki. "CHem eto on sobiraetsya menya udivit'?" - podumal Den
i tozhe nadvinul ochki.
Nekotoroe vremya bylo temno, i vdrug Den uvidel sebya stoyashchim posredi
gryaznoj ulicy odnogo iz gorodkov na Dikom Zapade. Bylo zharko i dushno.
Vozle domov shli dlinnye derevyannye nastily. Den osmotrelsya i uvidel salun,
bank i magazin. Kartinka byla yarkoj i chetkoj, no ploskoj, kak v
mul'tfil'mah. Krome Dena na ulice - nikogo.
Den nagnul golovu i osmotrel sebya. Kletchataya rubashka, potertye dzhinsy,
sapogi i kozhanyj zhilet so zvezdoj sherifa. Na poyase - kobura s nadezhnym
uvesistym kol'tom. Den potrogal massivnuyu rukoyatku revol'vera, na oshchup'
ona kazalas' nastoyashchej.
- Dzhejs? Ty gde? - pozval Den.
- YA zdes', sherif. Obernis' i uvidish'.
Den rezko povernulsya i uvidel Dzhejsa. SHiroko rasstaviv nogi, tot stoyal
shagah v pyatnadcati ot Dena v chernom kostyume, kakoj kogda-to na Dikom
Zapade nosili naemnye ubijcy, nadvinutoj na glaza shirokopoloj shlyape. Na
poyase Dzhejsa viseli dve kobury.
- Nachinaj pervym, sherif, - prohripel Dzhejs. - YA dayu tebe shans ubit'
menya. Nachinaj.
- Kak nazyvaetsya eta igra? - sprosil Den. - "Perestrelka v korrale"?
- Nachinaj, zheltorotyj ublyudok! - ryavknul Dzhejs.
Den neohotno potyanulsya k revol'veru. Vse eti primitivnye detskie igry
vyzyvali u nego razdrazhenie. Ruki Dzhejsa metnulis' k koburam, on vyhvatil
oruzhie. "Navernoe, nedelyami tut trenirovalsya", - ustalo podumal Den.
Progremeli vystrely, sil'nyj tolchok v grud' sbil Dena s nog. Vnachale
nikakoj boli ne bylo, tol'ko udivlenie - kak eto on mog okazat'sya na
zemle? A zatem prishla bol'. Nachavshis' s legkogo pokalyvaniya, ona bystro
usililas' i vyzvala zhzhenie i agoniyu vo vsem tele. Ona razryvala grud'. Den
nachal zadyhat'sya. On katalsya po zemle i krichal ot neveroyatnoj boli.
|to prodolzhalos' do teh por, poka Dzhejs ne podnyal ochki. Den ostolbenelo
posmotrel vokrug sebya - on lezhal na polu.
- |, priyatel', s toboj vse v poryadke? - sprosil Dzhejs.
- Navernoe, - prosheptal Den.
- Mozhet byt', vyzvat' vracha?
- Ne nuzhno, - otvetil Den. - Ty ubil menya.
- Tak v etom-to i sostoit igra, - trevoga na lice Dzhejsa ischezla, on
snova osklabilsya.
- No ty ubil menya, - povtoril Den. - YA zhe yasno chuvstvoval, kak v menya
popali puli.
- Da. Klassno? - dovol'no progovoril Dzhejs.
- Kak tebe udalos' dobit'sya takogo effekta? - Den slyshal svoj golos,
zhalobnyj, drozhashchij ot straha. On chuvstvoval, chto ne govorit, a podvyvaet.
Dzhejs sidel ryadom na kortochkah, na rukah ego eshche byli perchatki.
- Za proshedshij god mne prishla v golovu kucha idej. I eta v tom chisle. A
vse-taki soglasis', chto eto ochen' neploho. Bac! I ty gotov. Pomer! - Dzhejs
razvel rukami.
Den lihoradochno dumal. "Kak emu udalos' dobit'sya takih oshchushchenij? Ved'
eto prosto nevozmozhno, - nachal vspominat' Den. - YA pochuvstvoval udar pul'.
Oni sbili menya s nog. Potom v glazah potemnelo, navalilas' bol' i... ya
umer".
- Hrenovato vyglyadish', Danno.
- Dzhejs, takuyu shtuku vypuskat' ne stoit. Ot nee s uma sojdesh', -
progovoril Den.
- Kakaya glupost', - Dzhejs pomorshchilsya. - Naoborot, ona pojdet so
svistom. YA uzhe vnes ee v spisok razvlechenij "KiberMira". Predstavlyayu, chto
budet s Mankrifom, kogda on ee poprobuet, - zahihikal Dzhejs. - On prosto
obaldeet.
Den popytalsya podnyat'sya, no ne smog etogo sdelat'. Dzhejsu prishlos'
podderzhivat' ego. Den edva stoyal, nogi u nego tryaslis'.
- Otlichnaya igrushka, - skazal Dzhejs. Lico ego siyalo ot schast'ya.
- YA poshel domoj, - tol'ko i smog skazat' Den.
- Konechno. Davaj, davaj, idi. Sam doberesh'sya?
Den kivnul.
- Vidish', nad chem ya bilsya vse eto vremya? Navernoe, poluchshe, chem
toptanie po Lune. Kak ty schitaesh'?
Den otreshenno kivnul i zashagal k dveri. Nogi u nego byli kak vatnye.
Zajdya k sebe v kabinet, on plyuhnulsya na stul i stal zvonit' S'yuzen.
- Slushaj, s toboj vse v poryadke? - srazu sprosila ona. - Kakoj-to u
tebya chudnoj golos.
Den prikryl ladon'yu mikrofon i gluboko vzdohnul.
- Vse normal'no, - otvetil on. - Ne volnujsya, priedu - vse rasskazhu.
Priehal Den ne skoro. CHtoby okonchatel'no uspokoit'sya, emu prishlos' s
polchasa sidet' v mashine. Kogda on nakonec povernul klyuch, uzhe bylo sovsem
temno.
Naruzhnost' u Lyuka Petersona byla samaya neprimetnaya. Nu kto, v samom
dele, obratit vnimanie na srednih let muzhchinu, lysogo, s uglovatym,
nekrasivym licom? A esli i obratit, to tut zhe zabudet. Edinstvennoe, chto
eshche moglo kak-to ostanovit' chej-nibud' vzglyad, byla ulybka Petersona,
otsutstvuyushchaya, slovno prikleennaya k ego mordastoj fizionomii. Takie
neestestvennye ulybki obychno nosyat klouny v cirke. Esli by ne eta durackaya
ulybka, Petersona vpolne mozhno bylo prinyat' za direktora srednen'koj
firmy, uchitelya v shkole, no nikak ne za promyshlennogo shpiona. No Peterson
byl imenno im.
On nachal kar'eru v dolzhnosti inzhenera v odnoj iz laboratorij NASA, no
prorabotal tam nedolgo. Kogda polety "Apollo" zakonchilis', nachalis'
uvol'neniya, i Peterson popal pod odno iz nih. Podobno mnogim neustroennym
inzheneram, on stal konsul'tantom. "Poslednee pribezhishche dlya neudachnikov", -
govoril on sebe o svoem zanyatii. Emu prihodilos' mnogo ezdit', poetomu
vse, chto Petersonu v te gody bylo nuzhno, eto kejs, prilichnyj kostyum i
mashina.
Postepenno on prishel k mysli, chto mozhet zarabotat' mnogo bol'she, esli
rasskazhet Martinu Mariette o tom, chto delaetsya na firme "Lokhid", i
naoborot. Peterson tak i postupil, no tut zhe ponyal, chto i takoj zarabotok
- groshi po sravneniyu s tem, chto on mozhet zagresti, esli vser'ez zajmetsya
vynyuhivaniem sekretov. Firmy, svyazannye s elektronikoj, rosli v to vremya
kak griby posle dozhdya, i vse kak odna nuzhdalis' v informacii o
deyatel'nosti svoih konkurentov. Peterson proanaliziroval situaciyu i prishel
k vyvodu, chto bol'she vsego on smozhet zarabotat' v biznese detskih igrushek.
Zaprosy u Petersona byli v te gody ves'ma skromnymi - trejler, chtoby bylo
gde zhit', ne slishkom chasto prihodyashchaya zhenshchina i schet v banke. Poka pust'
nebol'shoj, no k pyatidesyati godam on dolzhen vyrasti, i togda Peterson kupit
sebe yahtu, v kotoroj proplavaet ostatok svoih dnej.
I dobryj malyj Lyuk s prikleennoj ulybkoj rubahi-parnya rinulsya v puchinu
tehnicheskogo shpionazha. On obzavelsya licenziej na pravo chastnoj sysknoj
deyatel'nosti. |to bylo neobhodimo, poskol'ku ona davala pravo pol'zovat'sya
vsyakimi tehnicheskimi shtuchkami, fotoapparaturoj, zvukozapisyvayushchim
oborudovaniem i vsem prochim. Poslednim priobreteniem Petersona byl
pistolet, nadezhnaya malen'kaya "beretta". Posle etogo Peterson, kak i
polozheno, othodil v policejskij tir, poluchil razreshenie na pol'zovanie
oruzhiem i molilsya, chtoby Gospod' izbavil ego ot etoj neobhodimosti. Vse
svoe imushchestvo Peterson vozil s soboj, v sobstvennoj mashine.
SHli gody, i tehnicheskij shpionazh prevratilsya v odnu iz pribyl'nejshih
otraslej. Teper' im zanimayutsya vse, dazhe CRU. Peterson posvyatil sebya
industrii razvlechenij, kak samoj bystrorazvivayushchejsya, i mnogo preuspel v
svoem biznese. On byl dovolen, esli by ne odno pechal'noe i pugayushchee
obstoyatel'stvo - po rodu svoej trevozhnoj deyatel'nosti emu prihodilos'
kontaktirovat' s lyud'mi, odna tol'ko vneshnost' kotoryh vselyala v ego dushu
smyatenie i strah, esli ne skazat' - uzhas. A ob ih manerah i govorit' ne
prihodilos'. Peterson tryassya, vyderzhival strashnye, holodnye vzglyady,
zhestkie trebovaniya, no rabotal, potomu chto s kazhdym godom ego zavetnaya
mechta - yahta, v kotoroj on namerevalsya skryt'sya ot svoego proshlogo,
prinimala vse bolee yasnye ochertaniya. Peterson naznachil sebe srok, kogda on
dolzhen otojti ot del, - pyat'desyat let.
Ofis Petersona razmeshchalsya v ego avtomobile, staren'kom zelenom "forde",
takom zhe neprimetnom, kak i ego vladelec. V nem bylo absolyutno vse po
poslednemu slovu - sputnikovyj telefon, komp'yuter-noutbuk, rabotayushchij ot
prikurivatelya, fotoapparatura, pozvolyayushchaya snimat' gde ugodno, kogda
ugodno i s lyubogo rasstoyaniya, razlichnaya elektronika - v obshchem vse predmety
zhizni i byta tehnicheskogo shpiona. Po mere neobhodimosti oni vytaskivalis'
iz potrepannogo chemodana i raskladyvalis' na zadnem siden'e. Imenno
poetomu Peterson vsegda pokupal tol'ko poderzhannye avtomobili, na kotorye
ne pozaryatsya ni vory, ni podrostki. Te i drugie predpochitayut novye modeli,
kotorye mozhno libo pereprodat', libo razobrat' na zapchasti.
Peterson schital sebya biznesmenom, a ne avantyuristom, poetomu zaranee
produmyval kazhdyj shag. Ego nikogda ne lovili, dazhe kogda emu prihodilos' v
speshke udirat' iz zdaniya firmy ili laboratorii. Policiya takzhe ne
ostanavlivala ego, tak kak vodil svoyu mashinu Peterson krajne akkuratno.
Skol'ko on pomnil sebya, za vremya svoej bespokojnoj deyatel'nosti u nego
byla tol'ko odna avariya - on razbil u svoego "forda" zadnij fonar'.
Strashnogo v etom nichego ne bylo, poskol'ku i vtoroj fonar' u nego byl tozhe
razbit. Pojmat' ego bylo nevozmozhno, nikakih svedenij na nego v policii ne
imelos', a kreditnye kartochki Peterson vypisyval na drugie familii. Eshche v
nachale svoej kar'ery on ponyal, chto tehnicheskij shpionazh - delo ne
slishkom-to riskovannoe, nuzhno tol'ko soblyudat' elementarnuyu ostorozhnost' i
byt' nezametnym, kak ulichnyj fonar'.
V mezhdunarodnyj aeroport Orlando Peterson pribyl na samoj malen'koj
skorosti. On podvel svoj motorizovannyj dom k stoyanke, gde ochen' bystro
zametil seryj "mersedes" so znakomymi nomerami. Peterson ostanovilsya
nedaleko ot nego, vyshel, zakryl svoj "ford" i podoshel k "mersedesu". |to
byla sovershenno novaya mashina, yarkij svet neonovogo fonarya igral na ego
sverkayushchem korpuse. Peterson usmehnulsya. Bol'shinstvo iz teh, s kem emu
prihodilos' stalkivat'sya, ezdili v prestizhnyh mashinah, inogda dazhe
edinichnogo vypuska. "Mersedesy" sredi takih ne znachilis' i na parkovkah ne
vyzyvali uvazheniya. Mestnye zhiteli dazhe okrestili ih "floridskimi fordami".
Peterson postuchal po zatemnennomu steklu mashiny i srazu zhe uslyshal, kak
shchelknul zamok. Bystro otkryv dver', Peterson skol'znul vnutr' salona.
- Nu? - tol'ko i proiznes sidyashchij za rulem muzhchina. Vneshnost' u nego
byla unikal'naya - toshchij, uglovatyj, s hudym, izmozhdennym licom asketa i
gluboko posazhennymi glazami. Govoril muzhchina s ele ulovimym akcentom, no i
teper', po proshestvii pochti semi let znakomstva, Peterson tak i ne mog
opredelit' ego nacional'nost'. On ochen' napominal Petersonu odnogo
svyashchennika iz fil'ma pro Svyatuyu Inkviziciyu, celibata s takim zhe surovym
licom i yarko goryashchimi glazami. On otpravlyal na kazn' zaklyuchennyh,
podvergal ih samym zhestokim istyazaniyam vse s tem zhe besstrastnym,
nevozmutimym vzglyadom bescvetnyh glaz. Sidyashchego za rulem Peterson pro sebya
nazval "inkvizitorom".
Vkratce opisav poslednie sobytiya, Peterson pereshel k svoemu razgovoru s
Viktoriej Kessel'. "Inkvizitor" zakuril. Pytayas' otognat' ot lica dym,
Peterson zamahal rukami. On uzhe, navernoe, v sotyj raz daval ponyat', chto
ne kurit, no "inkvizitor" ne obrashchal vnimaniya na ego manipulyacii.
- Nu? - proiznes on, vyslushav Petersona. - Vashe mnenie?
- Dumayu, chto ona eshche ne reshila, - otvetil Peterson i zakashlyalsya,
tabachnyj dym meshal emu govorit'.
- No vy zhe govorili, chto ona - zhenshchina s ambiciyami. Ili ya oshibayus'?
- Net, ne oshibaetes'. No ona mozhet parallel'no nachat' rabotat' i na
druguyu firmu, pomimo nas. Kessel' luchshe drugih izvestno, chto
"Parareal'nost'" ispytyvaet material'nye zatrudneniya, i ona popytaetsya
poiskat' sebe chto-nibud' na sluchaj kraha etoj kompanii.
- Neubeditel'no, - proiznes "inkvizitor". - Ot dobra dobra ne ishchut.
- Mozhet byt', - uklonchivo otvetil Peterson, - no nas ona boitsya.
- Boitsya vas? - peresprosil "inkvizitor" i povernulsya k Petersonu. Na
ego toshchem lice mel'knula slabaya ulybka. - CHem zhe eto vy tak ee napugali? -
edva shevelya gubami, sprosil on.
- Ne znayu. No ne v etom delo. Mne kazhetsya, chto, esli ona ne zahochet
rabotat' s nami, my ne smozhem ee zastavit' etogo delat'.
- Ona vzyala den'gi, a eto znachit, chto ona obyazana vypolnyat' nashi
trebovaniya.
- M-m-mozhet byt'...
- Vy polagaete, chto nam sleduet pribegnut' k bolee dejstvennomu
sredstvu? - sprosil "inkvizitor".
- Ona, konechno, dama puglivaya, no s gonorom i sebe na ume. I stojkaya.
Ona sposobna vydat' nas.
- Polagayu, chto ona ne predstavlyaet sebe, kakimi mogut byt' posledstviya
dannogo shaga.
- Ne predstavlyaet, - soglasilsya Peterson.
- Togda prosvetite ee. Ob座asnite situaciyu, prigrozite.
- Ne goditsya, - pokachal golovoj Peterson. - Tak my ee eshche bol'she
napugaem, i togda ona v polnom otchayanii pobezhit sdavat' nas.
- CHto vy o nej znaete? Est' li v ee biografii chto-nibud', za chto my
mogli by zacepit'sya?
- Ochen' nemnogoe, - otvetil Peterson, otgonyaya ot sebya dym. - Ona zhivet
odna. Roditelej net, po krajnej mere mne nichego o nih ne izvestno. S
muzhchinami vstrechaetsya krajne redko. CHistyulya, rabotyashchaya i ambicioznaya.
- |mansipe, - prezritel'no proiznes "inkvizitor". - ZHidovochka,
vozomnivshaya o sebe chert znaet chto. Tipazh yasen.
Peterson zakashlyalsya.
Szhav sigaretu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, "inkvizitor" vytashchil ee
izo rta, podnes ogonek k samym gubam i sdul s nego pepel.
- A davajte-ka posmotrim na eto delo s drugoj storony, - predlozhil on.
- S kakoj imenno? - sprosil Peterson.
- Nasha cel' - ne dat' "Parareal'nosti" otkryt' svoj "KiberMir".
- I poluchit' tehnologii, - pribavil Peterson. - Ih razrabotki v oblasti
virtual'noj real'nosti predstavlyayut bol'shoj interes.
- Da, nesomnenno, - podtverdil "inkvizitor". - No sejchas glavnoe -
razorit' Mankrifa. A esli on ne otkroet svoj igrovoj park, eto neminuemo
proizojdet. Togda investory brosyat ego, kompaniya rassypletsya, a ego
razrabotki popadut na aukcion.
- A, vot kak. Ponyatno.
- Povtoryayu. Nasha osnovnaya zadacha - ne dat' "KiberMiru" otkryt'sya.
- I kak vy dumaete etogo dobit'sya?
Kostyum asketa zashevelilsya. Peterson predpolozhil, chto "inkvizitor" pozhal
plechami.
- Poka mne izvesten tol'ko odin put' - eto zastavit' odnogo iz klyuchevyh
sotrudnikov "Parareal'nosti" rabotat' na nas.
- Viktoriyu Kessel', - zakonchil mysl' Peterson.
- Mozhno i ee. Hotya, po moemu mneniyu, ona nichego osobo cennogo soboj ne
predstavlyaet. Ona ne inzhener. Edinstvennoe, chto ona mozhet sdelat', - eto
pomoch' nam vyjti na nuzhnogo cheloveka.
- Na kogo? - prosheptal Peterson.
- Na cheloveka, k kotoromu legche vsego najti podhod, - nevozmutimo
otvetil "inkvizitor". - Na semejnogo, s dolgami ili s proshlym, kotoroe on
hotel by skryt'.
- Da, sama ona na takih ne pohozha.
- A kto pohozh?
Obhvativ ladonyami lysinu, Peterson zadumalsya.
- Zdes' nuzhno podumat', - skazal on. - Nachnem s Mankrifa. Iz vseh
grehov, kotorye ya za nim znayu, est' tol'ko odin - uklonenie ot sluzhby vo
vremya vojny vo V'etname.
- |to prosto smeshno. Ot takogo my nichego ne dob'emsya.
- Est' eshche Dzhejson Louri, - prodolzhal Peterson. - Sumasbrod, bez sem'i
i privyazannostej. Ne interesuetsya nichem, krome raboty.
"Inkvizitor" molchal.
- Est' eshche odin. Pomoshchnik Louri, ego zovut Damon Santorini. ZHenat,
imeet dvoih detej. Sovsem nedavno priobrel dom i mashinu dlya zheny.
"Inkvizitor" sdelal poslednyuyu zatyazhku, slegka priotkryl okno i shchelchkom
vybrosil okurok v stoyashchuyu nepodaleku urnu.
- Mozhete svyazat'sya s nim? - sprosil on Petersona.
- Ne znayu.
- A vy poprobujte. Prosledite za nim, mozhet byt', chto-nibud' i pridet v
golovu. V sleduyushchij raz ya budu zhdat' ot vas podrobnyj plan dejstvij po
vsem ukazannym napravleniyam. Ne isklyucheno, chto on nam i ne ponadobitsya, a
mozhet byt', okazhetsya kstati. Kto znaet?
Peterson kivnul i bystro vyshel iz mashiny. On nemnogo postoyal, gluboko
vdyhaya svezhij vechernij vozduh. Petersonu ne nravilos' davit' na lyudej,
vybivat' iz nih nuzhnye svedeniya, no on ponimal, chto v ego rabote eto
inogda neobhodimo. "Budem nadeyat'sya, chto zdes' etogo ne potrebuetsya, -
dumal on. - Ochen' by ne hotelos' vykruchivat' ruki". Edinstvennoe, chego
Petersonu sejchas hotelos', - tak eto zakurit'.
Obychno kabinety tehnicheskogo personala ne imeli okon, no v kabinete
Dena ono bylo. Kogda, zadumavshis', Den smotrel v nego, to vsegda videl
odno i to zhe - asfal'tovuyu dorozhku, idushchuyu k stoyanke, i kolchenogogo Dzho
Rakera, sovershavshego ee ezhechasnyj obhod. Rezhe vdaleke pronosilas' sluchajno
zaehavshaya na territoriyu "Parareal'nosti" mashina. Kusty oleandra i klumbu s
yarkimi ekzoticheskimi cvetami Den ne videl, on ih prosto ne zamechal.
Za dva mesyaca raboty na "Parareal'nost'" on obzavelsya eshche odnim
predmetom mebeli. Teper' k polirovannomu stolu, dvum nebesno-golubym
plastikovym stul'yam i polkam s redkimi knigami pribavilsya eshche i neveroyatno
dlinnyj, pochti vo vsyu stenu, kozhanyj divan. Den vybil ego dlya Dzhejsa,
kotoryj staralsya izbegat' svoego zahlamlennogo kabineta i, kogda ne byl v
"Strane chudes", torchal u Dena. Vhodya v kabinet, Dzhejs srazu zhe
rastyagivalsya na divane i vremya ot vremeni vydaval svoi kolossal'nye idei.
Divan uzhe nachal zasalivat'sya. Den posmotrel na nego i brezglivo
pomorshchilsya. On ne lyubil neopryatnosti; esli by ne etot divan, ego chistyj
kabinet vyglyadel by kak mini-vystavka ofisnoj mebeli. Den perevel vzglyad
na stol, gde stoyali telefonnyj apparat so vstroennym avtootvetchikom i
malen'kij magnitofon s prislonennoj k nemu fotografiej S'yuzen i detej.
Bol'she nichego na stole ne bylo. Sboku, na otkidnoj kryshke, napominavshej po
forme krylo, nahodilsya personal'nyj komp'yuter, svyazyvavshij Dena s pul'tom
upravleniya v "volch'ej yame" i superkomp'yuterom v laboratorii Dzhejsa.
Otkinuvshis' na spinku vrashchayushchegosya stula i polozhiv ladoni na zatylok,
Den unylo smotrel v potolok. Segodnyashnyuyu noch', kak, vprochem, i mnogie
drugie do nee, on spal ochen' ploho. S'yuzen govorila emu, chto vo sne on
stonet i skripit zubami. |to bylo krajne stranno, eshche nikogda rabota ne
vliyala na ego son. Teper' zhe Dena vo sne pochti postoyanno muchili koshmary,
on prosypalsya v holodnom potu, tryassya kak v lihoradke, no, kak ni
staralsya, ne mog vspomnit', chto zhe takoe uzhasnoe emu snilos'.
Sovershenno neozhidanno na nego svalilas' eshche odna napast'. Na
zhidkokristallicheskom displee telefona namertvo zastylo soobshchenie: "Doktor
|pplton - 513-990-4547 - 15:26, CHTV". Den staralsya ne dumat' o zvonke
svoego byvshego shefa, no on presledoval ego, ne daval rabotat'. Stoilo emu
tol'ko opustit' golovu, kak soobshchenie nazojlivo lezlo emu v glaza. Dzhejs
gde-to pryatalsya, govoril, chto b'etsya nad kakoj-to novoj svoej ideej, o
kotoroj nichego ne hotel govorit', a bejsbol tem vremenem pokryvalsya pyl'yu.
Bezdel'nichal i Den, bez Dzhejsa zanimat'sya chem-libo bylo prosto
bessmyslenno. Vspomniv o Dzhejse, Den tyazhelo vzdohnul. Ego drug sdelalsya
neupravlyaemym. Esli ran'she, na baze "Rajt-Patterson", Den hot' kak-to mog
vozdejstvovat' na nego, to zdes', v Orlando, on pochuvstvoval, chto bessilen
spravit'sya s Dzhejsom. I eshche Dzhejs stanovilsya nevynosimym.
"CHto s nim proishodit? - muchilsya Den. V techenie poslednih nedel' etot
vopros Den zadaval sebe uzhe, navernoe, v tysyachnyj raz i nahodil tol'ko
odin otvet: - Vsemu vinoj ta perestrelka". Den ne oshibalsya: s togo samogo
dnya, kogda Dzhejs strelyal v nego, s toj samoj minuty, kak on pochuvstvoval
udar pul' v grud', s togo samogo mgnoveniya, kak on umer, Dzhejs stal
nevynosim. On vyrvalsya iz-pod opeki Dena. "Dzhejs schitaet, chto teper' mozhet
delat' chto ugodno, poskol'ku poluchil vlast' nad moej zhizn'yu", - podumal
Den i usmehnulsya. Emu pokazalos', chto on slishkom dramatiziruet situaciyu,
pridaet ej ottenok deshevoj melodramy. "Da net, Dzhejs ostalsya Dzhejsom, -
uspokaival on sebya. - Tem zhe sumasbrodom. No pristrunit' ego vse-taki
nado, inache on okonchatel'no razboltaetsya".
No eto byli tol'ko mechty, na praktike zhe derzhat' Dzhejsa v uzde s kazhdym
dnem stanovilos' vse slozhnee i slozhnee. On uskol'zal, i dazhe bol'she togo -
on ne zhelal zanimat'sya rabotoj.
"Horosho, chto hot' doma vse v poryadke, - prodolzhal razmyshlyat' Den. -
|nzhi zabyla o svoih strahah, uchitsya normal'no. Net, prosto otlichno. I
polyubila igry s virtual'noj real'nost'yu. Smotrit ih postoyanno. Nu i ladno,
pust' smotrit, nichego plohogo v etom net. Glavnoe, chto u Filipa bol'she ne
byvaet pristupov astmy. Da, hotya by iz-za etogo stoilo syuda priehat'. U
S'yuzen tozhe vse v polnom poryadke, - pri vospominanii o zhene Den ulybnulsya.
CHert, dela u nee idut tak, chto pozaviduesh'. Eshche god-dva - i ona budet
zarabatyvat' pobol'she menya. Da, mozhno skazat', chto doma u menya vse
otlichno", - podvel itog Den. - Spasibo Mankrifu. |to blagodarya emu Anzhela
bystro voshla v normu. CHto ni govori, a ya mnogim emu obyazan". Tak dumal
Den, no sam ne mog ob座asnit', pochemu pri odnoj tol'ko mysli o Mankrife,
cheloveke, k kotoromu on obyazan ispytyvat' blagodarnost', vnutri u nego vse
zakipalo. "CHego ya, sobstvenno, obizhayus' na nego? Nu, skazal on mne, chto
nanyal menya isklyuchitel'no radi Dzhejsa, nu i chto? - prodolzhal uspokaivat'
sebya Den, no vse ravno zlilsya na shefa. - On vzyal menya v kachestve
ukrotitelya i pogonshchika proslavlennogo Dzhejsa. Na samom dele ya Mankrifu ne
nuzhen".
Vzglyad Dena to i delo vozvrashchalsya k zhidkokristallicheskomu displeyu. "A
doktoru |ppltonu pozvonit' vse-taki nuzhno, - reshil on. - U nego yavno
chto-to sluchilos', on ne stanet nikogo bespokoit' po pustyakam. A prosto
boltat' po telefonu on voobshche ne lyubit".
Obychno Dzhejs ne vhodil, a vryvalsya v kabinet. Nikogda ne zakryvaya za
soboj dver', on srazu zhe podletal k divanu i s razmahu valilsya na nego.
Tak proizoshlo i sejchas.
Dzhejs polozhil golovu na odin podlokotnik, nogi v kovbojskih botinkah -
na drugoj i prikaznym tonom proiznes:
- Kakie tut dela? Davaj rasskazyvaj.
- Ty gde shlyaesh'sya? - poproboval perejti v ataku Den, hotya zaranee znal
otvet.
- YA dumayu svoi velikie mysli.
- Ni cherta podobnogo. Ty vse utro proigral s Dzho Rakerom.
- Nu i chto? Poka ya igral s etim ubogim, ya dumal.
- Dzhejs, Mankrif zhdet, kogda ty zakonchish' bejsbol.
- Nu i hren s nim. Pust' zhdet. I ne ori ty tak! Kogda ya igrayu s
kolchenogim Dzho, moe podsoznanie otdyhaet, i na um mne prihodyat
original'nye idei.
- Da? Nu i chto yavilos' tebe segodnya? - nasmeshlivo pointeresovalsya Den.
Dzhejs uhmyl'nulsya, no nichego ne otvetil.
Vot uzhe celyh shest' nedel' Den bilsya nad edinstvennoj zadachej - kak
sdelat' detali kartinok bejsbola chetche, no vse ego usiliya okazyvalis'
bespoleznymi. CHto by on ni pridumyval, final byl odin i tot zhe.
- A ty chto pridumal? - sprosil Dzhejs.
- A chto ya mogu sdelat' odin? - ogryznulsya Den. - YA zanimalsya s Gari
CHanom, pomogal emu vypravit' ego "Ohotu na dinozavrov".
- S CHarli CHanom? S etim soplivym mal'chishkoj?
- Ego imya - Gari, - rezko popravil Den.
- Ne stroj iz sebya umnika. Vse zovut ego CHarli.
Den vskochil so stula:
- Pust' tak, no tol'ko etot mal'chishka, kak ty ego nazyvaesh', neploho
porabotal. I kstati, pochti zakonchil "Progulku po Lune". A Herst so svoimi
rebyatami srabotal takuyu programmu po anatomii - zakachaesh'sya. Videl ee?
- Nu, videl, videl, - mahnul rukoj Dzhejs. - Da, - vzdohnul on, - esli
my v kratchajshee vremya ne dodelaem bejsbol, Mankrif nas s kalom s容st.
- Nas? - udivilsya Den. - Net. Za igru otvechaesh'...
- YA slyshal, shef potashchilsya v Vashington za den'gami, - perebil ego Dzhejs.
- Mozhet, vyprosit u kogo-nibud'.
- Dzhejs! Poka ty tam prygal s Dzho Rakerom, Mankrif vyzyval menya. - Den
snova opustilsya na stul.
- Slushaj, Danno, nam nuzhno pridumat' nechto osobennoe. Kakuyu-nibud'
izyashchnuyu shtuchku.
- Genij u nas - ty, vot i dumaj.
- Da, no s bejsbolom problema u nas ne v idee, a v ee prakticheskom
vypolnenii. A eto uzhe po tvoej chasti.
- Konechno, - zlo otvetil Den. - Kak tol'ko chto-to ne idet, eto srazu
stanovitsya po moej chasti. Pridumyvaesh' ty, a rabotayu - ya. Ochen' zdorovo.
- CHto? - sprosil Dzhejs. - Ty hochesh' stat' geniem? Otlichno, togda
pridumaj, chto nam delat' s bejsbolom.
Den dumal ne bol'she sekundy.
- Ty slyshal chto-nibud' ob inercii zritel'nogo vospriyatiya? - sprosil on.
Dzhejs udivlenno posmotrel na Dena.
- Slyshal. Nu i chto? |tot fenomen ispol'zuetsya v kino. Pokazyvayut odnu
zastyvshuyu kartinku, i mozg ee registriruet. Pokazhi takih kartinok desyatok,
i mozg soedinyaet ih i togda zritelyu kazhetsya, chto vse dvizhetsya.
- Sovershenno verno, - podtverdil Den. - I vot o chem ya dumayu. Mozhet
byt', nam skadrirovat' vse izobrazheniya? Vse to vremya, kogda komp'yuter
pokazyvaet nam kartinki razdel'no.
Dzhejs vskochil.
- Polovinu vremeni pustit' na fon, a polovinu - na igrokov. Tak ty
predpolagaesh'?
- Komp'yuter budet rabotat' na polnuyu moshchnost' s kazhdoj chast'yu
izobrazheniya, no v techenie ochen' korotkogo vremeni, chtoby igrayushchij ne
dogadalsya, chto on vidit tol'ko chast' kartinki. Do togo kak ego glaz i mozg
pojmut, chto chast' izobrazheniya poteryana, ona poyavitsya. Tot zhe samyj
princip, chto i v kino. Ponimaesh'?
- Ponimayu, - kivnul Dzhejs. - Ty hochesh' udvoit' skorost'.
- Sovershenno verno, - otvetil Den.
Dzhejs pochesal obrosshuyu dvuhdnevnoj shchetinoj shcheku.
- A smozhet li oborudovanie tak bystro pereklyuchat'sya?
- Vne vsyakogo somneniya. Dlya nashih mashin dvadcat' chetyre kadra v sekundu
- eto cherepash'ya skorost', za eto vremya oni sposobny sdelat' million
operacij.
- Slushaj, a ne sorok vosem'? - sprosil Dzhejs.
- Da hot' tysyachu! - vskipel Den. - Ty chto, sovsem menya ne slushaesh'? YA
zhe govoryu tebe, chto nasha mashina sposobna za sekundu pereklyuchit'sya million
raz! Dlya nee dvadcat' chetyre kadra v sekundu - to zhe samoe, chto dlya nas s
toboj god. I nikakoj igrayushchij nichego ne zametit.
- Slushaj, a eto vyhod! - voskliknul Dzhejs i, vskochiv s divana, zabegal
po kabinetu. - Po idee, dolzhno srabotat'.
- YA v etom absolyutno uveren, - kivnul Den. - Tol'ko...
- Nikakih "tol'ko", - Dzhejs tknul v Dena pal'cem. - Ty dazhe ne
predstavlyaesh', do chego ty doper. CHert, da kak zhe ya ne vspomnil ob etom
ran'she?! Nu, teper' ya im takoe pokazhu... Den, my uluchshim izobrazhenie v
tysyachu raz. Igrayushchij uvidit dazhe tekst na vhodnom bilete.
- No est' tut u menya koe-kakie somneniya, - progovoril Den.
- Plyun' na nih! - kriknul Dzhejs. - To, o chem ty govorish', uzhe delali, i
vse poluchalos'. Tebe nuzhno tol'ko napisat' programmu.
- Vot imenno. A na eto ujdet neskol'ko mesyacev.
- Da ty chto?! - Dzhejs ostanovilsya i posmotrel na Dena. - Kakie mesyacy!
Ty chto, ne znaesh' ni odnogo cheloveka, u kotorogo est' pohozhaya programma? -
Den utverditel'no kivnul. - Znaesh'? Togda poprosi i skopiruj. A luchshe
vsego - ukradi.
Den pristal'no posmotrel na druga. Tot vyglyadel uzhasno, kazalos', chto
on ne tol'ko ne umyvalsya, no i ne spal. Lico Dzhejsa osunulos', nebritye
shcheki vpali, vokrug glaz byli sinie krugi, a zasalennye volosy kosmami
svisali do plech. Dzhejs yavno ustal, no, nesmotrya na eto, bukval'no tryassya
ot vozbuzhdeniya, potomu chto Den dal emu novuyu vozmozhnost' usovershenstvovat'
igry, dobit'sya togo, chego prezhde nikomu ne udavalos'. U nego poyavilas'
novaya igrushka, blestyashchaya i ochen' interesnaya. Dzhejs zadyhalsya ot volneniya.
Den pomyalsya - poslednee predlozhenie Dzhejsa bylo emu ne po nutru.
- Pomnish' Boba Frankelya? - sprosil Dzhejs. - On zanimalsya chem-to
pohozhim, primenyal tot zhe princip.
- Nikak ne predpolagal, chto ty interesovalsya "Zvezdnymi vojnami".
- Zatknis'! - ryavknul Dzhejs. - Kakaya komu raznica, gde my dostanem
programmu? Poprobuj svyazat'sya s nim. Mozhet byt', za te trilliony, kotorye
oni tratyat na svoyu beliberdu, im udalos' sozdat' chto-nibud' stoyashchee.
Robert Frankel' byl odnim iz samyh blestyashchih matematikov v laboratorii
doktora |ppltona. Imenno poetomu Dzhejs nevzlyubil ego s samogo nachala i
postoyanno s nim capalsya. Vzaimnaya nepriyazn', kotoruyu eti dva vysokomernyh
genial'nyh egoista ispytyvali drug k drugu, usilivalas' zavist'yu. Posle
togo kak Bob Frankel' vdrug uehal v Vashington rabotat' nad programmoj
strategicheskoj oboronnoj iniciativy, Dzhejs skazal: "Ne dumal ya, chto nash
Bobbi ne tol'ko sukin syn, no i fashist" - i celuyu nedelyu posle etogo
sobytiya ne nahodil sebe mesta.
- Da ty v ume? - sprosil Den. - K tomu, chem zanimaetsya Frankel', i na
kilometr ne podstupit'sya. |to zhe sovershenno sekretnye razrabotki.
- Pozvoni Bobu, - prikaznym tonom proiznes Dzhejs. - Vozmozhno, chto
matematicheskie issledovaniya ne schitayutsya sekretnymi.
- On ne budet so mnoj govorit' o svoej rabote, - zaprotestoval Den.
Dzhejs naklonilsya nad stolom i posmotrel v glaza Denu s takoj zlost'yu,
chto tomu sdelalos' zhutko.
- Slushaj, Danno, - zagovoril Dzhejs, i Dena peredernulo ot otvrashcheniya.
Zapah izo rta Dzhejsa byl prosto omerzitel'nym. - YA skazal, chtoby ty
pozvonil Bobu. V etom net nichego zazornogo. Vypolnyaj. Pronto, tonto.
Ponyal?
Den vstal:
- Slushaj, Dzhejs. Ne stroj iz sebya krutogo kovboya. I perestan' povtoryat'
svoe "pronto, tonto".
Dzhejs otoshel ot stola i smeril Dena izdevatel'skim vzglyadom.
- No ved' ty dazhe ne znaesh', chto oznachayut eti slova. |to zhe ispanskij,
- proiznes on i, povernuvshis' na kablukah, vyshel iz kabineta.
Den opustilsya na stul i nekotoroe vremya nepodvizhno sidel, rassmatrivaya
pokachivayushchuyusya dver'. Dzhejs, kak obychno, ne zakryl ee. V dushe Den
soznaval, chto Dzhejs prav. Razumeetsya, Bobu Frankelyu zvonit' pridetsya, no
Dena vozmushchalo to, kak Dzhejs razgovarival s nim. Ego manery i ran'she
vyzyvali u Dena razdrazhenie, no on nadeyalsya, chto zdes', v Orlando, Dzhejs
stanet drugim. Odnako vse proishodilo s tochnost'yu do naoborot, s kazhdym
dnem Dzhejs stanovilsya vse grubee. Den ne lyubil obrashchat'sya za pomoshch'yu k
komu-libo, so vsemi svoimi problemami on privyk spravlyat'sya sam. I etu
zadachu s bejsbolom on uzhe prakticheski reshil, no eto ne prineslo emu ni
radosti, ni oblegcheniya. Dzhejs pridumal dlya nego novuyu golovolomku. "I tak
budet vsegda..." - obrechenno podumal on.
Den s trudom zastavil sebya dotyanut'sya do telefona.
- Robert Frankel', - unylo proiznes Den. - Ministerstvo oborony,
Vashington, distrikt Kolumbiya.
Telefon byl zaprogrammirovan na golos Dena, no vse ravno, chtoby
dobit'sya ot nego pravil'nogo vypolneniya komandy, prihodilos' byt' ochen'
ostorozhnym i proiznosit' slova medlenno i chlenorazdel'no. Begluyu rech'
mashina ne ponimala. Zamigala malen'kaya zheltaya lampochka, eto oznachalo, chto
telefon nachal poisk abonenta. Vtajne Den ochen' nadeyalsya, chto on ne najdet
Boba, no ne proshlo i desyati sekund, kak vnachale razdalsya dlinnyj gudok,
zatem eshche dva, a zatem poslyshalsya spokojnyj, uverennyj golos:
- Govorit avtootvetchik. |to kabinet doktora Roberta Frankelya. V dannoe
vremya ego net na meste. Pozhalujsta, ostav'te svoj telefon i, esli mozhno,
skazhite, o chem by vy hoteli peregovorit' s doktorom. Robert Frankel'
pozvonit vam v samoe blizhajshee vremya.
Den so schastlivoj ulybkoj vyslushal avtootvetchik.
- Privet, Bob. |to ya, Den Santorini. Pozhalujsta, pozvoni mne, kak
poyavish'sya. Mne hotelos' by pogovorit' s toboj o delenii vremeni.
Den nazhal na knopku, i ego nomer avtomaticheski zapisalsya na plenku
avtootvetchika.
Den snova otkinulsya na spinku stula. Emu pochti udalos' zabyt' o displee
i svetyashchemsya nomere doktora |ppltona. "Interesno, chto oznachayut eti chertovy
"pronto" i "tonto"?" - zadumalsya Den.
No vskore chuvstvo dolga vse-taki peresililo nezhelanie, i Den opyat'
potyanulsya k telefonu. Nabrav na klaviature opredelennuyu kombinaciyu bukv i
cifr, Den proiznes:
- Nabrat' nomer v pamyati.
Den ne umel govorit' komandnym tonom, emu vse vremya hotelos' obratit'sya
inache, povezhlivee, no on podumal, chto eto bylo by, vo-pervyh, smeshno, a
vo-vtoryh, mashina prosto ne ponyala by ego, ona znala tol'ko povelitel'noe
naklonenie.
Ostavalas' poslednyaya nadezhda - chto doktora |ppltona ne okazhetsya na
meste. Den posmotrel na chasy i udovletvorenno kivnul: kak-nikak pyatnica,
vtoraya polovina dnya. No on oshibsya.
- |pplton slushaet, - progovoril dinamik.
Den pomorshchilsya i vzyal trubku:
- Privetstvuyu vas, doktor. |to Den Santorini.
- O, Den. Nu, nakonec-to. Rad slyshat' tebya. Kak ustroilsya?
- Da vrode neploho. Izvinite, chto ne smog pozvonit' vam ran'she, byl
ochen' zanyat.
- Mozhesh' ne opravdyvat'sya, mne izvestno, chto u vas tam raboty po gorlo.
Vse normal'no?
- Staraemsya, chtoby bylo normal'no, - uklonchivo otvetil Den.
- Kak Dzhejs?
Den nemnogo pomolchal, potom otvetil:
- Dzhejs - eto Dzhejs. Vse takoj zhe.
- Ponimayu, vopros glupyj, - skazal |pplton, i po ego golosu Den ponyal,
chto doktor ulybaetsya.
Nastupilo molchanie, kotoroe prerval Den:
- A chto tam u vas stryaslos'?
Poslyshalsya tihij vzdoh |ppltona.
- Da est' tut odna slozhnost', - proiznes on. - Neshtatnaya situaciya.
Den srazu ulovil trevogu v golose |ppltona i nastorozhilsya.
- Mozhete rasskazat', v chem delo? - sprosil on.
- Tol'ko po zashchishchennoj linii, - prozvuchal bystryj otvet.
- Dazhe tak? - Brovi Dena polezli vverh. - Nastol'ko ser'ezno?
- Davaj pogovorim po linii bazy VVS "Patrik".
- |to ta, kotoraya raspolozhena na myse Kanaveral?
- Den, ty mog by tuda priehat'? - golos |ppltona zvuchal trevozhno. - |to
ochen' srochno, Den. Postarajsya priehat' zavtra utrom.
- Zavtra zhe subbota, - neohotno proiznes Den.
- Prosti, chto pribavlyayu tebe zabot, - izvinyayushchimsya tonom prodolzhal
|pplton, - no eto dejstvitel'no neobhodimo. Mne trebuetsya tvoya pomoshch'.
Den mog by navskidku nazvat' s desyatok prichin, po kotorym nikak ne mog
priehat' na bazu. Prezhde vsego emu hotelos' by pobyt' s det'mi, on i tak
ih redko videl. Potom emu hotelos' by podumat' i o bejsbole - chto ni
govori, a rabota est' rabota. I S'yuzen ochen' rasschityvala na nego, u nee
chto-to ne ladilos' s komp'yuterom. No samoe glavnoe - Denu hotelos' by
povozit'sya s Filipom, v poslednee vremya on videl mal'chika tol'ko spyashchim.
- CHasov v odinnadcat', - uslyshal Den svoj golos kak by so storony. -
Vas ustroit?
- Spasibo, Den, - otvetil |pplton. - Zapisyvaj, sejchas ya skazhu, k komu
tebe nuzhno budet obratit'sya.
Den udivlenno zamorgal. On nikak ne mog ponyat', kak on popal syuda, v
svoj rodnoj YAngstaun. Ta zhe pyl'naya ulica, te zhe ryady nepriglyadnyh domov.
Dazhe rebyata i devchonki, igrayushchie na trotuare, te zhe samye, kakimi on videl
ih v detstve. Oni mashut emu, chto-to krichat. Interesno, a on sam kak
vyglyadit?
"No ved' etogo ne mozhet byt', vse davno vyrosli. I ya vyros", - ubezhdal
on sebya.
Vnezapno Den ulybnulsya - on vse ponyal. "|to zhe igra. Imitaciya, -
obradovalsya on. - No kak zdorovo sdelana! I otkuda etot chertov Dzhejs
znaet, gde ya zhil i s kem igral?"
Den proshel mimo tabachnogo magazina, gde on i ego priyateli pokupali
knizhki komiksov. Vot i mister SHtajn, vse takoj zhe tolstyj. On tozhe
privetlivo mashet Denu. Ulybaetsya. "D'yavol. No kak ya popal v etu igru?" -
sprosil sebya Den i ne smog otvetit'.
Vdrug okolo odnogo iz ulichnyh fonarej on uvidel doktora |ppltona.
- A vy chto zdes' delaete? - sprosil ego Den. - I otkuda vy tut vzyalis'?
Vnezapno figura doktora rastvorilas', a na ee meste okazalsya Dzhejs v
chernom kostyume naemnogo ubijcy.
- Prigotov'sya, Danno, - skazal on.
- No u menya net oruzhiya. I eto uzhe drugaya igra, pro kovboev. Menya tam
net.
- Zato ya zdes' est', - prohripel Dzhejs i vyhvatil srazu oba revol'vera.
Den uvidel vspyshki i pochuvstvoval, kak v grud' emu udarili puli. Oni
sshibli ego s nog i prinesli bol'. Dikuyu, nevynosimuyu bol'.
Den skinul s sebya namokshee odeyalo i vskochil. On zadyhalsya, emu
kazalos', chto grud' ego razryvaetsya.
- Den, chto s toboj? - vzvolnovanno sprosila ego S'yuzen i, dotyanuvshis'
do stoyashchej na nochnom stolike lampochki, vklyuchila ee. - Gospodi, da chto zhe s
toboj proishodit? - voskliknula ona.
Dena shatalo, dyhanie ego stanovilos' hriplym i preryvistym. On
shvatilsya za grud'.
- Son... - prohripel Den. - YA snova byl tam...
S'yuzen vskochila i nachala sudorozhno sharit' po yashchikam, pytayas' najti
ingalyator. S momenta svoego priezda vo Floridu Den ni razu im ne
pol'zovalsya.
- Ne razgovarivaj, - prikazala S'yuzen. Obnaruzhiv nakonec ingalyator, ona
podoshla k Denu. Drozhashchimi rukami on snyal kolpachok, s trudom razzhimaya zuby,
sunul ingalyator v rot i nazhal na razbryzgivatel'. V gorlo udarila edkaya
strujka epinefrina. Dyshat' srazu stalo legche.
S'yuzen popravila podushku Dena, polozhila na nee eshche odnu i pomogla Denu
lech'.
- Zdes' eto u tebya pervyj pristup astmy. Vse vremya, poka my zdes', ty
spal normal'no, - progovorila S'yuzen.
- Mne prisnilsya strashnyj son, - otryvisto proiznes Den. - Koshmar
kakoj-to.
S'yuzen legla pod odeyalo.
- Vse proshlo, Den. Ne volnujsya, eto byl vsego lish' son, - prigovarivala
ona, poglazhivaya muzha po grudi. - Uspokojsya.
Zatem S'yuzen vyklyuchila svet i, nemnogo podozhdav, poka dyhanie Dena
okonchatel'no ne vojdet v normu, usnula, polozhiv golovu emu na plecho.
"S chego vse nachalos'? - snova zadal sebe Den tot zhe samyj vopros i
srazu zhe otvetil: - S toj samoj perestrelki. Dzhejs - skotina. Skol'ko uzhe
nedel' proshlo, a ya vse tol'ko ob etoj pal'be i dumayu".
Den prishchurilsya. Luchi zahodyashchego floridskogo solnca bili emu pryamo v
glaza. Obratnaya doroga v Orlando okazalas' namnogo koroche.
SHosse bylo pochti pustym, lish' redkie gruzoviki da turisticheskie
avtobusy, nevziraya na ogranichitel'nye znaki, so svistom i revom
pronosilis' mimo "hondy". Den posmotrel na sidyashchuyu ryadom Anzhelu.
Prislonivshis' golovoj k poluotkrytomu bokovomu steklu, devochka krepko
spala. Vybivshiesya iz kosichek volosy zolotistymi nitochkami blesteli na
solnce. Remen' bezopasnosti spolz s huden'kogo plechika Anzhely. Den
podumal, chto neploho by poluchshe pristegnut' remen', no ne zahotel teryat'
vremya na ostanovku. Do doma ostavalos' ne tak uzh mnogo kilometrov. Sovsem
ryadom promchalsya ogromnyj tyazhelyj gruzovik s pricepom, zastaviv staren'kuyu
mashinu Dena zadrebezzhat'. Den reshil podnazhat', emu ne terpelos' okazat'sya
doma. "Remen' popravlyu potom, - podumal on. - Minut cherez desyat' budet
povorot, vse ravno pridetsya ostanavlivat'sya i platit' za proezd. Da, nu i
grebut zhe zdes' den'gi. Nigde ne proedesh' besplatno".
Ves' den' Den s Anzheloj proveli v kosmicheskom centre imeni Kennedi. Den
ochen' udivilsya, uvidev, kak Anzhela, raskryv rot, razglyadyvaet gromady
raket i lezhashchie na boku dvigateli "Saturn-5". Ran'she Anzhela ne proyavlyala
nikakogo interesa k kosmicheskoj tehnike. Zdes' zhe ona to i delo
vosklicala: "Papa, da eto zhe celyj kit! Net, bol'she, chem desyat' kitov!"
Zdanie sborochnogo ceha, gde montiruetsya vnutrennyaya nachinka raket i gde oni
stavyatsya vertikal'no, potryaslo Anzhelu. No, zajdya v nego, ona prosto
ostolbenela - stoyashchij v zdanii "SHattl" kazalsya v nem zhalkoj detskoj
igrushkoj.
- |to samoe vysokoe zdanie v mire, - skazal Den, nagnuvshis' k uhu
Anzhely. Vremenami prihodilos' dazhe krichat', chtoby perekryt' vostorzhennye
kriki turistov. - Ono takoe vysokoe, - prodolzhal Den, - chto inogda vnutr'
ego zahodyat oblaka, i togda zdes' idet dozhd'.
Anzhela, kazalos', ne poverila Denu. Kosmicheskie korabli proizveli na
nee sil'noe vpechatlenie. Ona to i delo shchelkala svoim malen'kim
fotoapparatom, slabaya vspyshka kotorogo tonula v svete professional'nyh
blicev.
Esli Anzhela i vspominala o tom, chto s nej proizoshlo v shkole, to ne
pokazyvala vidu, chto eto prodolzhaet volnovat' ee. Po doroge na mys
Kanaveral ona mnogo govorila i o missis O'Konnel, svoej uchitel'nice, i o
rebyatah iz svoego klassa, i o priblizhayushchemsya Novom gode. Ee v osnovnom
interesovalo, stavitsya li vo Floride, gde nikogda ne idet sneg, novogodnyaya
elka. Po mneniyu Anzhely, Novyj god bez snega - eto ochen' skuchno, i poetomu
dazhe te eli, kotorymi byli obsazheny vse dorogi, kazalis' ej neprigodnymi
dlya prazdnika. Za vse vremya dorogi ot Orlando do mysa ona ni razu ne
upomyanula ob igrah s virtual'noj real'nost'yu. Vozvrashchayas' nazad, v
Orlando, Den vse vremya dumal o svoej vstreche s doktorom |ppltonom.
Na bazu "Patrik" oni priehali eshche do odinnadcati. Den ostavil Anzhelu na
popechenie dezhurnogo, ulybchivoj molodoj zhenshchiny v novoj forme lejtenanta
VVS, a sam napravilsya k videotelefonu. Obernuvshis', on uvidel, chto Anzhela
uzhe sidit za stolom dezhurnoj i razglyadyvaet zhurnaly s yarkimi fotografiyami
raket i samoletov.
V nebol'shoj komnate, gde raspolagalsya ryad videotelefonov, bylo dushno.
Den usmehnulsya. On ozhidal uvidet' gromadnye ekrany, takie zhe, kak v
kabinete Mankrifa, no vmesto nih na stenah viseli pozheltevshie reklamnye
plakaty. Vdol' odnoj iz sten stoyali videotelefony, oni sostoyali iz obychnyh
televizorov, prichem staryh modelej, i mikrofonov. Stul'ya byli tozhe ne
pervoj svezhesti, potertye i prodavlennye.
Dezhurnyj serzhant provel Dena k odnomu iz videotelefonov. Den sel na
stul i vnezapno pochuvstvoval sebya studentom. Serzhant vklyuchil apparat, na
ekrane zabegali polosy, zatem poyavilis' raznocvetnye krugi... Minut
pyatnadcat' potrebovalos' Denu, chtoby dozvonit'sya do Dejtona i svyazat'sya s
|ppltonom.
On poyavilsya pered Denom v svoej obychnoj rubashke s korotkimi rukavami,
galstuk byl nemnogo spushchen. Den srazu uznal ego: etot galstuk neskol'ko
let nazad on sam podaril doktoru na Rozhdestvo. Den s udivleniem zametil,
chto lico doktora, s poyavivshimisya na nem novymi rezkimi skladkami, bylo
osunuvshimsya i mrachnym. |pplton eshche bol'she polysel i vyglyadel mnogo starshe
svoih let.
- Dobroe utro, Den, - proiznes |pplton.
Den neproizvol'no posmotrel na chasy - bylo pochti polovina dvenadcatogo.
- Dobroe utro, doktor.
- Izvini, chto ya otnimayu u tebya tvoj vyhodnoj, - |pplton vzdohnul, - no
mne ochen' nuzhna tvoya pomoshch'.
- CHto sluchilos'?
|pplton nemnogo pomolchal.
- Ty pomnish' Dzherri Adera? - vdrug sprosil on.
- Adera? - Den zadumalsya.
- Odin iz nashih luchshih letchikov-istrebitelej. As, kapitan.
Zapominayushchijsya chelovek, u nego ochen' gustye volosy, no vse sedye. Pomnish'?
Den neuverenno pozhal plechami.
- Tak srazu pripomnit' ne mogu, - otvetil on. - A chto s nim sluchilos'?
Den uvidel, chto |pplton chem-to podavlen i ne hochet, a tochnee, ne mozhet
zastavit' sebya govorit'.
- On umer, - proiznes nakonec |pplton. - Pogib vo vremya ispytaniya
programmy dlya "F-22".
"Nu i chto?" - edva ne vypalil Den, no vovremya sderzhalsya. Vnezapno on
dogadalsya, kakie imenno slova ne hotel proiznosit' |pplton. "Ah, vot ono
chto, - poholodel on. - |tot letchik umer vo vremya ispytaniya programmy,
kotoruyu my s Dzhejsom razrabatyvali".
- Vy dumaete, chto vo vremya ispytanij on podvergsya izlishnemu fizicheskomu
vozdejstviyu? - sprosil Den.
- Ne znayu, - otvetil |pplton.
- Doktor, skazhite pryamo. Ne nuzhno yulit'. Ved' vy dumaete, chto ego ubila
programma, tak? Ta samaya, kotoruyu delali my s Dzhejsom.
Doktor pomorshchilsya i pozhal suhon'kimi plechami.
- Net, etogo ne mozhet byt', - skazal Den. - I vy eto horosho znaete.
Kakoj by sil'noj programma ni byla, eto vsego lish' imitaciya. Dazhe sily
uskoreniya my ne mogli priblizit' k real'nym, k tem, kotorye dejstvuyut na
letchika v nastoyashchem vozdushnom boyu. Vse, chto delaet letchik vo vremya
ispytanij, - eto sidit i reagiruet na obstanovku, kotoruyu emu zadaet
programma. Kak ona voobshche mozhet kogo-nibud' ubit'?
- S momenta gibeli Adera proshlo pochti dva mesyaca, i za eto vremya my raz
sto prosmotreli i proverili programmu i nichego neobychnogo ne nashli, -
udruchenno zametil |pplton.
- A kto-nibud', krome nego, eshche ispytyval etu programmu? - sprosil Den.
- Nikto. YA povtoryayu, vse eti dva mesyaca my tol'ko i delaem, chto
proveryaem i pereproveryaem ee. Ty, konechno, prav, sil'nogo fizicheskogo
vozdejstviya ona ne okazyvaet.
- Otchego on umer?
- Serdechnyj pristup.
Den hmyknul i pokachal golovoj:
- Nu, a eto uzh sovershenno nevozmozhno. Dovesti do serdechnogo pristupa
nikakaya programma ne v sostoyanii. Ona mozhet ugrobit' tol'ko teh, kto ee
sostavlyaet, no nikak ne ispytatelya.
Den ne ozhidal, chto |pplton primet ego shutku, no doktor ulybnulsya.
- I ty tozhe tak dumaesh', - progovoril on. - Neudivitel'no. Kakoj otec
priznaetsya, chto ego ditya sposobno ubivat'?
- Programma ne imeet takih sil, chtoby kogo-nibud' dovesti do infarkta,
- upryamo povtoril Den.
- Martines sam hochet proverit' ee, - soobshchil |pplton.
- Ral'f? A razve ego ne spisali?
- Da, emu zapreshcheno letat', - podtverdil doktor. - No ispytanie
programm - eto ne polet, zdes' vrachi ne mogut nichego zapretit' emu. I chego
volnovat'sya? Raz ty govorish', chto programma vpolne bezopasna... Pust'
proveryaet.
- Davlenie u Ral'fa vse takoe zhe plohoe? - sprosil Den.
- A s chego by emu uluchshat'sya? - snova ulybnulsya |pplton.
Den molchal. S odnoj storony, emu ochen' hotelos' skazat', chto gibel'
odnogo pilota vo vremya imitacionnogo poleta absolyutno nichego ne znachit,
chto, nesmotrya na vysokoe davlenie, Ral'f mozhet smelo ispytyvat' chto
ugodno, no proiznes Den sovsem drugoe:
- Vy govorite, Ader umer ot pristupa?
- Sovershenno verno.
- Zdes' skoree vsego vinovata ne programma. |to, kak mne kazhetsya,
prostoe sovpadenie. Tragichnaya, nelepaya sluchajnost'.
- YA dumal, mozhet byt', ty smog by kak-nibud' priehat' k nam, - skazal
|pplton. - Mne by ochen' hotelos', chtoby ty vzglyanul na programmu. CHert ego
znaet, mozhet byt', my chego-nibud' upustili iz vidu.
"Tol'ko etogo mne i ne hvatalo", - s grust'yu podumal Den. On
predpolagal, chto |pplton mozhet poprosit' ego priehat', no vtajne nadeyalsya,
chto etogo vse-taki ne proizojdet.
- My by oplatili tebe i poezdku i vse prochee...
- Doktor, ya dejstvitel'no ne mogu priehat', - negromko zagovoril Den. -
YA rabotayu zdes' kak proklyatyj, dazhe detej ne vizhu. Boss to i delo
podgonyaet... - golos Dena stal sovsem tihim.
- YA tak i dumal. Izvini, Den, mne ne sledovalo otryvat' tebya ot del.
"Da, chert poderi, no ty zhe vse ravno otorval, - chertyhnulsya Den. - Ish',
kakoj sovestlivyj".
- V konce koncov, zdes' net tvoej viny, - prodolzhal |pplton, no Den
srazu ponyal, chto na samom dele doktor dumaet inache. Nad programmoj dlya
"F-22" oni nachali rabotat' vdvoem s Dzhejsom, no posle togo, kak Dzhejs ushel
v "Parareal'nost'", dorabatyval ee uzhe odin Den. On prodolzhal uluchshat' ee,
koe-chto modificiroval, no nichego ne pridumyval sam, a po kazhdoj melochi
konsul'tirovalsya s Martinesom. I tot zhe Martines prosil sdelat' programmu
kak mozhno zhestche, maksimal'no priblizhennoj k vozdushnomu boyu.
- CHtoby lishnij raz pobyt' s Anzheloj, mne prishlos' dazhe vzyat' ee syuda s
soboj.
- YA mogu prislat' za toboj istrebitel', - besstrastnym golosom
predlozhil |pplton. - V pyatnicu vecherom vyletish' s mysa Kanaveral, a
vecherom v voskresen'e priletish' obratno. I domoj tebya otvezut.
- Net, doktor, - otrezal Den, ponimaya, chto vyglyadit ne luchshim obrazom.
On do boli szhal siden'e stula i povtoril: - V samom dele ne mogu, doktor.
- Nu ladno, - otvetil |pplton, i lico ego eshche bol'she pomrachnelo. - CHto
podelat'.
- Davajte ya priedu k vam posle aprelya, kogda nemnogo razgruzhus' s
rabotoj, - predlozhil Den. - Sejchas menya prosto zavalili.
- Ral'f hochet ispytat' programmu na etoj nedele.
- A mozhet byt', eto i k luchshemu, - vstrepenulsya Den. - Sam ubeditsya,
chto s nej vse v polnom poryadke. I togda vy ubedites', chto ya prav, - smert'
etogo pilota - prostaya sluchajnost'.
|pplton neuverenno pozhal plechami i sunul v rot svoyu chernuyu trubku. Na
skulah zaigrali zhelvaki.
- A kak dela u Dzhejsa?
- Ves' v ideyah, kak obychno, - otvetil Den.
|pplton ulybnulsya, no ulybka u nego vyshla kisloj.
- Nu, ladno, - progovoril on. - U menya k tebe budet eshche odna pros'ba.
- Kakaya?
- Pogovori s Dzhejsom, Den. Mozhet byt', on smozhet chto-nibud' podskazat'.
- Konechno, konechno, - otvetil Den.
- Bol'shoe spasibo.
- Da ne za chto poka.
- Mozhet byt', smozhesh' pozvonit' mne blizhe k koncu nedeli? YA hotel by
eshche raz pogovorit' s toboj do togo, kak Ral'f syadet v imitacionnuyu kabinu.
- Horosho, pozvonyu, - otvetil Den.
- Togda do svidaniya.
- Poslushajte, doktor. Izvinite menya, no u menya sejchas bol'shaya
napryazhenka. Ser'ezno, ya by priehal, no sejchas prosto ne mogu.
- Nichego, nichego, ya vse ponimayu.
- No eto ne znachit, chto ya sovsem otkazyvayus'. Kak tol'ko u nas stanet
nemnogo pospokojnee, ya poprobuyu vyrvat'sya k vam.
- Ne stoit izvinyat'sya, Den, ya ochen' ponyatlivyj chelovek. I kto znaet,
mozhet byt', ty prav i programma zdes' ni pri chem? Prosto ya takoj
perestrahovshchik.
- Vo vsyakom sluchae, ya obyazatel'no pogovoryu s Dzhejsom i pozvonyu vam, -
poobeshchal Den.
- Pogovori, pozhalujsta.
Rezkij zvuk klaksona vyvel Dena iz zadumchivosti. Pozadi, v kakih-nibud'
dvadcati santimetrah ot bampera ego "hondy", shel trejler. Den brosil
vzglyad na spidometr. "Vsego shest'desyat vosem' kilometrov v chas, -
razdrazhenno podumal on. - Idu po pravoj polose. Levaya sovershenno svobodna.
I chego etot sukin kot signalit? Davno by oboshel".
Den nazhal na gaz, i strelka spidometra nachala podnimat'sya k semidesyati
kilometram. Sleva progrohotal eshche odin gruzovik. Staren'kuyu "hondu"
tryahnulo s takoj siloj, chto ona edva ne vyletela na obochinu.
"Navernoe, voditelyami gruzovikov stanovyatsya te, komu ne udalos'
vybit'sya v letchiki-istrebiteli. Uma net, a gonyayut kak sumasshedshie. Vot gde
bez vsyakoj imitacii infarkt shvatish'".
Indejskoe leto prishlo v Ogajo. Poryvy vetra sryvayut s derev'ev, kruzhat
i gonyayut po zemle zheltye, ognenno-krasnye i zolotistye list'ya. Martinesy
zhili v prigorode Dejtona, na odnoj iz ulic, gde moguchie duby eshche koe-gde
sohranili svoyu korichnevuyu listvu. No veter skoro sbrosit ih i razbrosaet
po luzhajkam. Indejskoe leto - poslednij pristup horoshej pogody pered
holodnoj, seroj zimoj.
Dom Martinesov nichem ne otlichalsya ot mnogih drugih, takoj zhe uyutnyj i
belen'kij, s chernymi zhalyuzi na oknah. ZHilishche srednih amerikancev so
srednim dostatkom, naprimer menedzhera srednej ruki ili kvalificirovannogo
rabochego. I na drugoj ulice, raspolozhennoj ryadom, doma byli takimi zhe.
Ral'f Martines, v potertyh shortah, peredelannyh iz staryh dzhinsov, i v
teploj flanelevoj rubashke, sidel v skladnom kresle-kachalke na verande za
domom. Ee on sdelal sam. Pered podpolkovnikom stoyal prinesennyj im iz doma
portativnyj televizor, translirovalsya match mezhdu komandami "Klivlend
Braunz" i "Filadel'fiya Iglz". V odnoj ruke Ral'f Martines derzhal pul't
distancionnogo upravleniya malen'koj elektrokosilki, kotoraya, veselo
tarahtya, polzala po eshche zelenoj luzhajke, a drugoj prizhimal k uhu
radiotelefon.
- Ne uveren, chto on soglasitsya nam pomoch', - govoril Martines.
- Ty slishkom ploho znaesh' Dena, - prozvuchal v trubke golos doktora
|ppltona. - On nikogda nichego ne reshaet srazu. Snachala dolgo dumaet i
tol'ko potom delaet. Ne perezhivaj, on priedet k nam, nuzhno tol'ko nemnogo
podozhdat'. CHerez paru dnej on mne pozvonit, i vot uvidish' - on ili
posovetuet chto-nibud' del'noe, ili soglasitsya priehat' sam.
- Telefonnyj zvonok ne reshit nashih problem.
- Vozmozhno, on ugovorit Dzhejsa podumat' nad nimi.
- |togo uroda? Da emu naplevat' na vseh, krome sebya. Net, doktor, ot
nego vy pomoshchi ne dozhdetes'.
- YA by ne stal tak kategorichno spisyvat' Dzhejsa so schetov, Martines.
- Ne bud'te naivnym, doktor... Nu ladno, ne budem sporit'. Vo vsyakom
sluchae, nam ne stoit prosto sidet' i zhdat', kogda ob座avitsya Den.
- Znachit, vy vse-taki reshili sami ispytat' programmu?
Na zashchitnika "Klivlenda" navalilos' neskol'ko igrokov "Iglz", skryv ego
zelen'yu svoej formy. Martines pomorshchilsya i tiho chertyhnulsya.
- Da, imenno tak ya i reshil postupit', - otvetil on v trubku. -
Prigotov'te vse oborudovanie k zavtrashnemu utru.
- Proverka zajmet neskol'ko dnej, - vozrazil |pplton.
- Do sredy vremeni vpolne hvatit.
- K chemu takaya speshka?
Martines prekrasno znal osnovnoj princip doktora |ppltona: ne toropis'!
Poetomu on i nazval sredu, predpolagaya, chto k koncu nedeli doktor,
vozmozhno, proverit oborudovanie. On mog by i ne podstegivat' ego.
- U nas net prava teryat' dni na pustoe ozhidanie, - otvetil Martines. -
|tot imitator sdelan dlya togo, chtoby trenirovat' letchikov, a ne glotat'
pyl'. Ne zabyvajte, chto on sdelan na den'gi nalogoplatel'shchikov. Poetomu on
obyazan rabotat'.
|pplton tiho zasmeyalsya:
- Horosho, horosho, Martines. Dazhe esli moim lyudyam pridetsya rabotat'
sverhurochno, k srede vse budet gotovo.
- Otlichno, dogovorilis'.
- Nu, ladno, togda prodolzhajte otdyhat'. Vsego horoshego.
- Vzaimno, doktor.
Ne uspel Martines polozhit' telefon na stol, kak na terrasu voshla
Doroti. V ruke u nee byl podnos s dvumya butylkami piva i legkoj zakuskoj.
- Nu, kak igra? - pointeresovalas' ona.
- A, - mahnul rukoj podpolkovnik, - i ne sprashivaj.
- CHto, tak ploho?
- Huzhe ne byvaet.
Ona postavila podnos na stol, sleva ot Ral'fa, i, pododvinuv k
televizoru eshche odno kreslo-kachalku, sela v nego. Doroti Agil'era, zhguchaya
latinoamerikanka s bol'shimi vyrazitel'nymi glazami, obvorozhitel'noj
ulybkoj i dlinnymi chernymi kak smol' volosami, byla samoj krasivoj
sekretarshej na baze "Rajt-Patterson". Rabotala ona v toj samoj
laboratorii, kuda nachal'stvo napravilo Martinesa. Kazhdyj nezhenatyj muzhchina
volochilsya za Doroti, a kazhdyj zhenatyj tak i norovil zatyanut' ee k sebe v
postel'. Dazhe teper', po proshestvii dvenadcati let, Doroti eshche mogla
svesti koe-kogo s uma. Osobenno v takom vide: v tugih, oblegayushchih dzhinsah
i obtyagivayushchej futbolke s glubokim vyrezom. Da, Doroti znala svoi prelesti
i umela vyglyadet' ochen' appetitno. I ona lyubila svoego muzha, odevalas'
tol'ko dlya nego, i on, znaya eto, platil ej goryachej lyubov'yu.
- Kosilka priblizhaetsya k moej klumbochke, - skazala Doroti, protyagivaya
muzhu butylku.
- Ne volnujsya, ona rabotaet po programme. I u menya prekrasnaya reakciya.
V sluchae chego ya sumeyu vovremya ee povernut', - otvetil Martines.
Doroti s somneniem sledila za kosilkoj. Kogda Ral'f vpervye prines
domoj etogo malen'kogo robota i, vklyuchiv, vypustil ego na luzhajku, to
pervoe, chto tot sdelal, - izzheval vse ee cvety na klumbe.
- Kto eto tebe zvonil? - pointeresovalas' Doroti.
- Doktor |pplton.
- YA slyshala, ty govoril emu, chto hochesh' sam ispytat' tu programmu. |to
pravda?
- Pravda, - podtverdil Ral'f i, povernuvshis', posmotrel na kosilku. Ona
doshla do klumby, ostanovilas' kak vkopannaya, nemnogo pozhuzhzhala, zatem
povernulas' tochno na devyanosto gradusov i poshla skashivat' travu vokrug
nee, kak togo i trebovala programma.
No Doroti uzhe ne interesovala klumba.
- Pochemu ty schitaesh', chto tebe samomu nuzhno lezt' v etot imitator?
Razve nel'zya... - Doroti ostanovilas'.
- Ne ponimayu, chto ty tak perezhivaesh'? Ved' eto zhe vsego-navsego
imitator. Nikakogo sravneniya s nastoyashchim poletom.
- No pochemu togda Dzherri pogib?
Martines popytalsya skoncentrirovat' vnimanie na matche. "Iglz" vybili
myach, "Klivlend" nakonec-to poluchil peredyshku.
- Tak pochemu zhe? - dopytyvalas' Doroti, povyshaya golos.
Martines nedovol'no posmotrel na zhenu.
- Poslushaj, Doroti, - rezko otvetil on. - Delo v tom, chto ya
prepodavatel' i, sledovatel'no, obyazan obuchat' letchikov. Po krajnej mere,
tak predpolagaetsya. Kogda voznikayut problemy, reshat' ih dolzhen ya, potomu
chto v etom sostoit moya rabota, za kotoruyu ya poluchayu den'gi.
Doroti pogladila muzha po ruke.
- Milyj, - skazala ona po-ispanski, - no ved' krome tebya est' eshche
desyatok drugih pilotov, kotorye mogut ispytat' etot imitator.
Martines edva sderzhivalsya, chtoby ne nakrichat' na zhenu. "Ne stoit na nee
zlit'sya, - ubezhdal on sebya. - Ona lyubit menya i pytaetsya zashchitit'. No chert
ee deri, neuzheli ona ne ponimaet, chto ya obyazan riskovat'? Net, ni hrena ne
ponimaet. Stol'ko let proshlo, a ona vse takaya zhe".
- Doroti, milaya, no ved' nikakoj opasnosti net, - kak mozhno myagche
zagovoril podpolkovnik.
- Togda pust' drugie i lezut v etot imitator. CHto ty tak volnuesh'sya za
ostal'nyh?
- Net! - ryavknul Martines. - Ispytyvat' imitator budu ya, eto moj dolg.
I hvatit ob etom.
Za dvenadcat' let sovmestnoj zhizni s Ral'fom Doroti horosho uznala
predel, za kotorym konchaetsya terpenie ee muzha. Ona dogadyvalas', pochemu on
tak stremitsya sest' v kabinu imitatora. On hotel snova oshchutit' sebya v
vozduhe. Kogda vrachi spisali Ral'fa, on strashno zlilsya, ego volnovalo, chto
teper' ego nachnut obhodit' v zvanii i on nikogda ne smozhet stat'
polkovnikom.
- CHto zhe eto takoe poluchaetsya? - progovoril on. - Snachala vrachi
otorvali menya ot shturvala, zapretili polety, a teper' rodnaya zhena ne
puskaet v imitator? Sgovorilis' vy vse, chto li?
- Net, my tebya lyubim, - prosheptala Doroti i, slegka prikryv glaza,
pocelovala muzha. - Potomu chto ty ochen' smelyj. A kto schitaet, chto eto ne
tak, tot prosto idiot.
Doroti ochen' boyalas' imitatora i ponimala, chto do teh por, poka muzh ne
zakonchit ispytaniya programmy, ona ne smozhet spat' spokojno.
Dazhe v ponedel'nik utrom po doroge na rabotu Den slovno slyshal golos
doktora |ppltona. Neponyatno pochemu, no Den svyazyval informaciyu, poluchennuyu
ot doktora, s pervym opytom obshcheniya s virtual'noj real'nost'yu |nzhi. Sejchas
doch', kazalos', sovershenno zabyla o nem i mnogo vremeni provodila za
igrami. I tem ne menee ona vse-taki upala v obmorok. A letchik-istrebitel'
umer. I vse eto v processe raboty s programmami, ispol'zuyushchimi virtual'nuyu
real'nost'.
"Nu ladno, malen'kaya devochka ne vyderzhala psihologicheskoj nagruzki. |to
ya eshche mogu ponyat', - rassuzhdal Den. - No kogda pogibaet pilot,
pervoklassnyj letchik-istrebitel', eto uzhe slishkom. Net, neveroyatno.
Hudshee, chto ego moglo ozhidat' v imitatore, tak eto naklon kabiny ili
vrashchenie ee vokrug svoej osi. Nu i chto tut strashnogo? Obychnoe delo. Ved'
my zhe ne mogli udvoit' sily prityazheniya, voznikayushchie v nastoyashchem polete".
Priehav v "Parareal'nost'", Den srazu napravilsya v kabinet Dzhejsa i,
zajdya v nego, zastyl ot izumleniya. V kabinete bylo ubrano i vymyt pol.
Gory bumag, zastilavshih pol, ischezli. Dzhejs dazhe ubral stol, teper' na nem
ne bylo nichego, krome komp'yutera. Sam Dzhejs sidel vozle nego, dlinnye
pal'cy begali po klaviature. So storony on napominal pianista. Den eshche raz
vzglyanul na pal'cy Dzhejsa, oni byli pohozhi na malen'kih zmeek, prygayushchih
po klavisham.
Den molcha sel na odin iz plastmassovyh stul'ev i prinyalsya zhdat', kogda
Dzhejs zakonchit. No Dzhejs slovno ne zamechal prisutstviya Dena, vzglyad ego
byl ustremlen na ekran.
- Dzhejs, - okliknul Den druga cherez neskol'ko minut. Dzhejs ne
otklikalsya. - Dzhejs, ty slyshish' menya?
- Poka net, - probormotal Dzhejs, ne otryvayas' ot komp'yutera.
- Otorvis', Dzhejs. Davaj ya prinesu po chashke kofe, - skazal Den i vstal.
- Ne uhodi, - brosil Dzhejs. - Ostalas' minuta.
Den snova opustilsya na skripyashchij stul. Minut pyat' v komnate bylo tiho,
tol'ko postukivali klavishi.
- Vse! - pobedno proiznes Dzhejs i vytyanul vverh ruki. - Poluchilos'. - S
vidom triumfatora on posmotrel na Dena i ulybnulsya: - Vot to, chto nam
pomozhet.
- O chem eto ty? - sprosil Den.
- Vse o tom zhe, o bejsbole. Teper' detali fona stanut namnogo chetche.
- YA zvonil Bobu Frankelyu, - skazal Den.
- Znayu, znayu. On otvetil tebe. Pozvonil segodnya noch'yu i poprosil
svyazat'sya s nim rovno v desyat'. YA tol'ko chto proslushal tvoj avtootvetchik.
- Segodnya noch'yu? - izumilsya Den. - Nichego sebe.
- Ladno, davaj rasskazyvaj, kak provel vyhodnye, - prodolzhaya ulybat'sya,
Dzhejs otkinulsya na spinku stula i prognulsya tak sil'no, chto Den uslyshal
tresk pozvonkov. Den ne na shutku perepugalsya, emu pokazalos', chto Dzhejs
vot-vot perelomitsya. Dzhejs opersya o stenu i, vytyanuv nogi, polozhil ih na
stol.
- U doktora nepriyatnosti.
- Imeesh' v vidu |ppltona?
- Da. Odin iz pilotov umer vo vremya ispytaniya programmy imitacii
vozdushnogo boya.
- Kto? - glaza Dzhejsa suzilis'. - Martines?
- Net, drugoj. Nekto Ader. Ty znal ego?
- Vpervye slyshu.
- Doktor skazal, chto parnya hvatil udar v kabine imitatora.
- Gluhoe delo, - pozhal plechami Dzhejs.
- Doktor volnuetsya. Schitaet, chto ego ubila programma.
- Pridurok, - brosil Dzhejs. - Programma ubit' ne mozhet. Tozhe mne
uchenyj, - skrivilsya on. - Podumal by snachala...
- No tem ne menee Ader umer.
Dzhejs ryvkom skinul nogi i vskochil so stula.
- Ty hot' perestan' molot' chepuhu. U nas est' chem zanimat'sya. Pojdem
posmotrim grafiku fona. |to nuzhno sdelat' pered tem, kak zvonit' Frankelyu.
Dzhejs vyletel v koridor i napravilsya v laboratoriyu. Den pokachal
golovoj, podnyalsya i poshel vsled za Dzhejsom.
Fon, kak i predpolagal Dzhejs, stal namnogo chetche. Stoya u shestifutovogo
ekrana, Den eto horosho videl. Detali stadiona, lica bolel'shchikov i dazhe
poloski na flazhkah sdelalis' mnogo yasnee. Teper' Den razlichal ne tol'ko
detali odezhdy zapozdavshih zritelej, probirayushchihsya po tribunam k svoim
mestam, no dazhe sendvichi i pakety v ih rukah.
- Zamechatel'no, - skazal on, povernuvshis' k Dzhejsu, stoyavshemu v dal'nem
uglu zastavlennoj oborudovaniem laboratorii. - Kachestvo fona prosto
otlichnoe.
Dzhejs stal natyagivat' perchatki:
- Hochu proverit' eto v igre. A ty idi zvoni Bobu Frankelyu i pomni, chto
programma razdeleniya vremeni nuzhna nam kak vozduh.
- A chto, esli on ne zahochet i govorit' ob etom?
- Togda poprosim Mankrifa, i on nadavit na nashego Boba tak, chto tot
zapishchit.
- Mankrif? Nadavit na Boba?
- Eshche kak! U nashego bossa vsyudu druz'ya, dazhe v Vashingtone. Esli
ponadobitsya, on najdet upravu i ne na takogo chervyaka, kak Frankel'.
- Net, Dzhejs, - zamotal golovoj Den. - YA tak ne dumayu. Programma,
kotoraya nam nuzhna, skoree vsego sekretna. A tut dazhe Mankrif nichego ne
podelaet.
- Zasekret' moyu zadnicu. Ty chto, ne slyshal, chto holodnaya vojna davno
zakonchilas'? Russkih dopuskayut dazhe do programmy zvezdnyh vojn. Kakoe
pravo imeyut voyaki skryvat' chto-nibud' ot svoih sorodichej? I chego my,
sobstvenno, u nih prosim? Rakety? Net, vsego lish' kakuyu-to programmku
razdeleniya vremeni. Dadut, ne somnevajsya.
"Da net, drug. |to ne prosto programmka, - dumal Den. - |to sekretnaya
razrabotka. Inache na koj chert nam nuzhen Bob Frankel'? Poehali by v
Vashington i vzyali by".
Den voshel v svoj kabinet i neskol'ko minut nervno rashazhival
vzad-vpered. Zatem on posmotrel na chasy - bylo bez tridcati sekund desyat'.
Den nachal nabirat' nomer.
- Privet, Bob, eto ya, Den Santorini.
- O, zdravstvuj. Davnen'ko ya tebya ne slyshal. CHem zanimaesh'sya?
Den srazu zametil, chto radost' Boba byla naigrannoj, golos ego zvuchal
nemnogo napryazhenno. "Pohozhe, chto on ni o chem ne podozrevaet", - podumal
Den.
- Rabotayu v "Parareal'nosti", - otvetil Den.
- Vmeste s Dzhejsom, da?
- Da.
- Nu i kak tam nash genij?
- Normal'no. Vedem tut odnu interesnuyu razrabotku.
- Vot kak? I kakuyu zhe?
Den prinyalsya rasskazyvat' Bobu o dialogovyh igrah, o tom schast'e,
kotoroe ispytayut igrayushchie, i postepenno napryazhennost' spala. Trevozhno
nachavshijsya razgovor pereros v priyatel'skuyu besedu. Nepriyaznennye otnosheniya
mezhdu Frankelem i Dzhejsom, o kotoryh Den znal, otoshli v storonu, a na
perednij plan vystupili tehnicheskie voprosy. Den zametil, chto Bob
proyavlyaet k ego rasskazu nepoddel'nyj interes, i s entuziazmom prodolzhal:
- No tol'ko znaesh', Bob, davaj dogovorimsya, chto vse, o chem ya tebe
govoril, ostanetsya mezhdu nami. Park eshche ne otkrylsya, i utechka informacii
krajne nezhelatel'na.
- A kto vozglavlyaet vashu firmu?
- Kajl Mankrif.
- Hm, nikogda o takom ne slyshal.
- On ne inzhener. Biznesmen.
- O-o-o, - voshishchenno protyanul Bob.
"Vse, - podumal Den. - Bol'she emu nichego znat' ne nuzhno. Stranno, on
tak i ne sprashivaet, pochemu ya emu zvonyu. Togda pridetsya nachinat' mne".
- My tut natolknulis' na odnu problemku. V obshchem, nam nuzhna tvoya
pomoshch', - neohotno nachal govorit' Den, reshiv zajti izdaleka.
- Vy prosite moej pomoshchi? - rassmeyalsya Bob. - Vot uzh ne ozhidal, chto
geniyam potrebuetsya moj sovet. Da kak zhe Dzhejs, kotoryj vozomnil sebya
Bogom, reshilsya obratit'sya ko mne, nichtozhnomu?
- Bob, ya znayu, chto vy s Dzhejsom ne ladili...
- |to ochen' myagko skazano, - popravil Dena Bob.
- Da, no, skazat' po sovesti, pomoshch' nuzhna mne.
- Net, Den. Ty rabotaesh' s Dzhejsom, a eto znachit, chto ta pomoshch', o
kotoroj ty govorish', nuzhna imenno emu. On zhe vsegda ispol'zoval tebya v
kachestve mal'chika na pobegushkah.
Den pomorshchilsya.
- Znachit, ty ne hochesh' znat', chto mne nuzhno?
Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. Den slyshal tol'ko dyhanie Boba
Frankelya.
- Nu, horosho, - nakonec proiznes on. - Vykladyvaj, v chem tam delo.
Den nachal govorit' o tom, kak on sobiraetsya primenit' razdelenie
vremeni dlya uluchsheniya kachestva fona.
- Da, - soglasilsya Bob. - Vse pravil'no, my delali takie veshchi. CHert, nu
i rabotenka byla, dolozhu ya tebe. Nam prishlos' odnovremenno sledit' za
peremeshcheniem pochti tysyachi ob容ktov, prichem v real'nom vremeni. A dvigalis'
eti ob容kty so sverhzvukovoj skorost'yu. Predstavlyaesh'? Koroche, v dannom
sluchae edinstvennym otvetom mozhet byt' tol'ko odin - "zaikanie".
- CHego? - udivilsya Den.
- Nu, my tak nazyvaem etot metod. Pereklyuchenie datchikov s odnogo
ob容kta na drugoj v millionnye doli sekundy. Byvaet, i men'she.
- A eto zasekrecheno?
- Te programmy, s pomoshch'yu kotoryh my eto delaem, estestvenno, yavlyayutsya
sekretnymi. A process i metodika - net. O nih dazhe pishut v matematicheskih
zhurnalah, ya sam videl stat'i.
"Otlichno", - chut' bylo ne voskliknul Den.
- A ty sluchajno ne pomnish' nazvaniya zhurnalov? - sprosil Den, starayas'
ne vydat' ohvativshego ego volneniya.
- Pryamo sejchas? Net, Den, ne pomnyu. I iskat' dlya tebya tozhe ne budu, dlya
etogo u nas est' "nacionalka" i komp'yuternye bazy dannyh.
- Nichego, Bob, ya sam najdu ego.
Snova nastupilo molchanie, zatem Bob s yavnym nezhelaniem v golose
medlenno proiznes:
- No ya i sam pishu na etu temu. V yanvarskom ili fevral'skom nomere
"ZHurnala prikladnoj matematiki" vyjdet moya stat'ya, pochitaj ee.
- A ty ne mog by mne prislat' ee sejchas, po faksu?
- YA ne takoj idiot, chtoby pomogat' Dzhejsu zagrebat' milliony, Den.
Mysl' o den'gah nikogda ne prihodila Denu v golovu, no on bystro
nashelsya:
- YA mogu pogovorit' s Mankrifom, i on voz'met tebya konsul'tantom. Kak
tebe nravitsya takaya perspektiva?
Frankel' rashohotalsya:
- Den, mne kazhetsya, ty naproch' zabyl vse, chto tebe desyat' let vbivali
na baze VVS. Ty pomnish' o takoj veshchi, kak narushenie dolzhnostnoj
instrukcii?
- Pomnyu, konechno.
- Tak vot, esli moya stat'ya chem-nibud' pomozhet tebe, ty mne vypishesh'
pozhiznennyj bilet v svoj "KiberMir".
- Obyazatel'no, - otvetil Den.
- I pozhalujsta, okazhi mne lyubeznost', peredaj Dzhejsu, chto ya do sih por
schitayu ego kuchej govna.
- S'yu, esli uzh ty sama isprobovala igry s virtual'noj real'nost'yu, to
navernyaka znaesh', chto v nih net nichego opasnogo, - progovorila v mikrofon
Viktoriya Kessel', otkinuvshis' na spinku svoego shikarnogo kresla.
Viki snova zvonila S'yuzen Santorini, i golos ee drozhal ot volneniya
bol'she, chem v proshlyj raz.
- No ya govoryu tebe, Viki, chto rech' idet ne o toj programme, a o drugih,
- S'yuzen edva ne sryvalas' na krik. - Anzhela rasskazyvaet mne o nih, i ya
chuvstvuyu, chto oni vse sdelany dlya nee. Tol'ko dlya nee. YA bol'she chem
uverena v etom. Mezhdu tem, chto pokazyvayut ej i drugim shkol'nikam, est'
raznica...
- Vozmozhno, raznica ne v programmah, a v vospriyatiyah, - otvetila Viki,
starayas', naskol'ko vozmozhno, govorit' spokojnee.
S'yuzen chuvstvovala, chto nadoela Viki svoimi zvonkami i chto ta tozhe
poryadkom vzvinchena. No chto ona mogla podelat', esli vse proishodilo imenno
tak, kak ona rasskazyvala? Vsyakij raz, kogda Anzhela rasskazyvala ej pro
igry i o tom, kak ej bylo zdorovo, S'yuzen pytalas' ponyat', chto, kto i,
glavnoe, zachem podsovyvaet Anzhele eti igry?
- I ty znaesh', pochti vo vseh igrah ya vizhu lyudej, kotoryh ya znayu, -
govorila Anzhela. - I tebya s papoj, i dazhe dyadyu Kajla.
Sudya po slovam devochki, igry dostavlyali ej gromadnoe udovol'stvie.
Sidya v svoej nishe na kuhne, otlozhiv v storonu rabotu, S'yuzen vspomnila
o svoem razgovore s uchitel'nicej, missis O'Konnel. Ta pervoj obnaruzhila
neladnoe. |to ona soobshchila S'yuzen, chto Anzhela vidit v programmah to, chego
ne vidyat drugie deti.
- Kak mozhno vvesti v programmu druzej i rodstvennikov? - nedoumenno
sprashivala ona. - Zachem? Ne ponimayu ya etogo.
Nesmotrya na vse strannosti, Anzhela teper' ne tol'ko ne boyalas' igr, a,
naoborot, zhdala ih. Poroj S'yuzen kazalos', chto ona i v shkolu-to hodit
tol'ko zatem, chtoby imet' vozmozhnost' posidet' v kabinke. I tut S'yuzen
zabila trevogu.
V kotoryj uzhe raz ona zvonila Viki.
- Net, ya uverena, chto programmy kto-to delaet dlya nee, - povtorila
S'yuzen. - Oni otlichayutsya ot teh, kotorye smotryat drugie ucheniki. Inogda
bol'she, inogda men'she, no vse ravno otlichayutsya.
- |to nevozmozhno, - otvetila Viki.
- No eto tak, - zhestko otvetila S'yuzen. - YA neodnokratno razgovarivala
s Anzheloj o programmah i znayu eto navernyaka. I ee chuvstva i oshchushcheniya tozhe
otlichayutsya ot teh, kotorye ispytyvayut ostal'nye deti.
Golos Viki takzhe stal rezkim:
- Imenno eto, dorogaya S'yuzen, ya i hotela ot vas uslyshat'. Anzhela
vosprinimaet igry po-drugomu. No tut uzh my s vami nichego ne mozhem
podelat'. I ya by na vashem meste ne volnovalas'. Nichego strashnogo ne
proishodit. Dva cheloveka, rassmatrivayushchih odnu i tu zhe kartinu, vidyat ee
po-raznomu.
Primer ne ubedil S'yuzen.
- Net, - otvetila ona. - Zdes' my imeem delo s sovsem drugim.
- No ved' Den smotrel programmy, o kotoryh vy govorite. "Carstvo
Neptuna", naprimer. I nichego strannogo ne obnaruzhil.
|tot argument nemnogo ohladil pyl S'yuzen, no ne uspokoil ee. Den ej
prakticheski nichego ne rasskazyval. Burknul chto-to vrode: "Programma
normal'naya" - i vse. "Konechno, ved' on zhe ne videl togo, o chem Anzhela
govorila nam", - podumala S'yuzen. No s teh por proshlo uzhe dva mesyaca,
kotorye S'yuzen provela v postoyannoj trevoge za Anzhelu. Den zhe za eto vremya
ni razu i ne vspomnil o tom proisshestvii. "Mozhet byt', prosto ne hochet
menya lishnij raz rasstraivat'?" - sprosila ona sebya.
- My s Denom smotreli odnu i tu zhe igru, - otvetila ona.
Uporstvo S'yuzen nachalo nadoedat' Viki. Ona posmotrela na vstroennyj
mikrofon s takoj nenavist'yu, slovno videla v nem lico S'yuzen.
- Vot vidish'? Vy s Denom smotreli programmu. Potom ee smotreli drugie
deti, desyatki detej, i nikto nichego strannogo ne obnaruzhil. Esli ty
utverzhdaesh', chto vasha doch' sposobna v programmah videt' to, chego drugie ne
zamechayut, eto ne beda. Ponimayu, chto roditelyam vsegda trudno slyshat' o... -
Viki, pomorshchivshis', poiskala nuzhnoe slovo i nashla ego: - ...o
neordinarnosti vospriyatiya svoih detej, no pover' mne, S'yuzen, chto my ne
delaem diski special'no dlya kakogo-to uchenika.
Viki prekrasno znala, chto lzhet. No tol'ko tak ona mogla eshche krepche
vcepit'sya svoimi holenymi lapkami v gorlo Kajla Mankrifa.
S'yuzen povesila trubku. Viki ponimala, chto ne ubedila ee, no eto
obstoyatel'stvo ee niskol'ko ne bespokoilo. Viki dogadyvalas', chto eshche
hlebnet gorya s semejstvom Santorini, i gotovilas' prinyat' koe-kakie mery,
chtoby obezopasit' sebya. "Pora chto-to delat', - reshila ona. - Inache ya
okonchatel'no vlipnu".
No poka sledovalo tol'ko zhdat' i sledit' za dejstviyami Kajla v
Vashingtone. Viki vstala, podoshla k venecianskomu zerkalu, kotoroe
pridavalo ee kabinetu osobyj uyut, popravila prichesku i eshche raz pridirchivo
osmotrela sebya. Viki vsegda staralas' horosho vyglyadet'. Sejchas na nej byl
shelkovyj goluboj pidzhak, k kotoromu prekrasno shli ee obychnye ukrasheniya -
tyazhelaya zolotaya cep', ser'gi i neskol'ko brasletov. Dekol'te nebol'shoe,
tak, chtoby tol'ko slegka zainteresovat' yunoshej. Dovol'naya svoej
vneshnost'yu, Viki otoshla ot zerkala i, vyjdya iz kabineta, napravilas' k
Mankrifu.
Blagodarya samoj Viki i elektronike v "Parareal'nosti" ne bylo ni odnoj
sekretarshi. Imelis' pyatero "ispolnitel'nyh pomoshchnikov": dvoe molodyh
muzhchin i tri devushki, odna iz kotoryh soobshchala shesterym vedushchim
rukovoditelyam firmy obo vseh glavnyh sobytiyah. Vsyu mashinopisnuyu rabotu,
naznachenie vstrech, podshivku dokumentov i prochie sekretarskie obyazannosti
vypolnyali komp'yutery. Dazhe kofe razlivali mashiny, kotorye kazhduyu noch'
vychishchal i skreb Dzho Raker. Odnorukij uborshchik perebil ih stol'ko, chto esli
by ne Dzhejs, goroj vstavavshij za starogo invalida, Rakera davno by
vytolkali vzashej. Viki vsegda udivlyalo, pochemu eto Dzhejson Louri, kotoromu
sovershenno bezrazlichna ch'ya-to sud'ba, postoyanno zashchishchaet Dzho Rakera, no
ona ne sil'no ob etom zadumyvalas'. Utrom "ispolnitel'nye pomoshchniki"
zalivali v mashiny kofe i udalyalis'.
Takim obrazom, staraniyami Viki Kajl ne imel zashchitnicy v vide
sekretarshi, i poetomu dostup k nemu byl dlya nee vsegda otkryt. Vot i
sejchas ona podoshla k kabinetu, bez stuka otkryla dver' i voshla. Mankrif s
kem-to razgovarival po videotelefonu. Vnachale Viki podumala, chto eto
Hideki Toshimura, no, vglyadevshis' v ekran, ponyala, chto eto - odin iz ego
pomoshchnikov. "Plohoj priznak", - podumala Viki, tihon'ko usazhivayas' na
kraeshek divana, podal'she ot ob容ktiva videokamery.
- Pozvol'te mne eshche raz napomnit' vam, chto i programmy, kotorye my
razrabatyvaem, i drugie tehnicheskie dannye yavlyayutsya sobstvennost'yu
"Parareal'nosti", - s ledyanoj vezhlivost'yu govoril Mankrif. Pri etom na
lice ego igrala lyubeznejshaya ulybka. - Nikakih prav investory na nih ne
imeyut.
Ni odin muskul ne drognul na fizionomii podruchnogo Toshimury.
- No soglasites', chto eto v vysshej stepeni stranno - imet' akcii
kompanii i ne imet' prav na ee sobstvennost'.
- Investory imeyut akcii "KiberMir inkorporejted", no nikak ne
"Parareal'nosti". Soglasno dogovoru, "KiberMir" finansiruet
"Parareal'nost'". Vot tak obstoit delo. A vladel'cem "Parareal'nosti"
yavlyayus' ya odin, - proiznes Mankrif s ploho skryvaemym razdrazheniem.
- My ponimaem soglashenie neskol'ko inache, - otkliknulsya yaponec.
- Vy legko mozhete izbavit'sya ot svoego zabluzhdeniya. Poprosite svoih
advokatov vstretit'sya s moimi, - predlozhil Mankrif. - YA polagayu, chto nam s
vami net neobhodimosti vlezat' vo vse yuridicheskie tonkosti.
Namek na okonchanie razgovora byl slishkom yavnym, kamennoe lico yaponca
vspyhnulo, a shcheki zadergalis'.
- Nu chto zh, - promyamlil on, - mne ostaetsya tol'ko izvinit'sya, chto ya
otnyal u vas stol'ko dragocennogo vremeni.
- Nichego strashnogo. - Mankrif luchezarno ulybnulsya. - Peredajte
gospodinu Toshimure, chto ya krajne udruchen voznikshim nedoponimaniem.
Polagayu, chto nashi yuristy bystro uladyat eto dosadnoe nedorazumenie.
- Iskrenne blagodaryu vas.
- Vsego samogo nailuchshego.
Kak tol'ko izobrazhenie yaponca ischezlo s ekrana, Kajl ele slyshno
vyrugalsya i posmotrel na Viki.
- Ty znaesh', do chego dodumalsya etot yaposhka? - sprosil on, kivaya v
storonu ekrana. - On vozomnil, chto chast' nashih programm prinadlezhit emu, i
sejchas hochet stashchit' ih u menya, chtoby osnovat' sobstvennyj park "KiberMir"
v Tokio.
- Ah vot ono kak? - skazala Viki. Ona vstala s divana, proshla po
divnomu krasno-korichnevomu kovru ruchnoj raboty k stolu Mankrifa i sela v
odno iz stoyashchih naprotiv nego kresel.
- Nu i chto eshche? - sprosila ona.
- V nashem soglashenii napisano, chto my postroim v YAponii filial
"KiberMira" tol'ko posle togo, kak on zarabotaet zdes', v Orlando.
- Sovershenno spravedlivo.
- Konechno. Kak tol'ko v ego ruki popadut nashi programmy, Toshimura
nemedlenno otkazhetsya ot sotrudnichestva s "Parareal'nost'yu" i nachnet
sobstvennye razrabotki, - goryachilsya Mankrif. - A deneg tam kury ne klyuyut.
Pod takuyu ideyu podpishetsya lyuboj gigant, vzyat' hotya by tu zhe "Soni" ili
"MGM".
- A kak vedet sebya Svenson? - usmehnulas' Viki. - Emu eshche ne prishla v
golovu mysl' osnovat' "KiberMir" v Evrope?
Mankrif raskryl rot ot izumleniya.
- Slushaj, Viki, ya ob etom dazhe ne podumal. Bozhe moj, eto ne investory,
oni huzhe vsyakih konkurentov!
- A ty dumal, - progovorila Viki. - Tak chto ne stoit ustraivat'
sostyazaniya po plavaniyu s akulami. Ne vyplyvesh'.
- Zdes' ty absolyutno prava, - soglasilsya Kajl.
- Nuzhno iskat' podderzhku v Vashingtone. Bez nee ty propadesh'.
Glaza Mankrifa zlobno sverknuli.
- Kak proshla vstrecha? - prodolzhala Viki, delaya vid, chto ne zamechaet ego
reakcii. Ona zakinula nogu na nogu i vyzyvayushche posmotrela na nego. Kajl
opustil golovu, no na nogi Viki dazhe ne vzglyanul. Poterev shcheku, on
vzdohnul i otvetil:
- Kak proshla... Nikak ne proshla. Smit trebuet, chtoby my razrabotali dlya
nego neskol'ko programm. Dlya chego, ne govorit, no ustanovil srok -
programmy dolzhny byt' predstavleny emu do pervogo fevralya.
- Pochemu do pervogo? - udivilas' Viki.
- A ya otkuda znayu? - pozhal plechami Mankrif.
- Nu i kak ty dumaesh', spravimsya?
- Esli by ne etot proklyatyj bejsbol, spravilis' by, - ugryumo otvetil
Kajl.
- A na baze chego delat' eti programmy?
- Smit skazal, chto predostavit osnovnoj audio- i videomaterial pozzhe.
Vse, chto nuzhno budet sdelat', - vvesti ego v dialogovuyu sistemu.
- CHto eto za materialy takie?
Mankrif poter myasistye ladoni.
- Ty znaesh', nichego osobennogo. V osnovnom programmy novostej.
Videoplenki materialov Si-en-en i drugih telekompanij.
Mankrif poezhilsya pod pristal'nym vzglyadom Viki.
- A dlya chego Smitu nuzhny nashi programmy?
- Ne ponimaesh'? Kak osnova dlya razrabotki dialogovogo scenariya. CHtoby
znat', chto mozhet proizojti, k primeru, na Blizhnem Vostoke, esli ub'yut
prem'er-ministra Izrailya. Ili esli v Irane proizojdet revolyuciya. Vot takie
veshchi.
- CHtoby predugadat' vozmozhnoe razvitie sobytij?
- Da. Zdes' nuzhna programma, vo-pervyh, prekrasno vypolnennaya
graficheski, a vo-vtoryh, dialogovaya. - Mankrif pobedno ulybnulsya. - Kogda
ya rasskazal Smitu o nashih konfliktnyh igrah, u nego glaza zagorelis', kak
lampochki na novogodnej elke.
Ona otkinulas' na spinku kresla i ulybnulas'. Teper' Viki vse ponyala. A
v tot den', kogda ee staraya podruga po kolledzhu, |ster Kahan, vstretilas'
s nej i skazala, chto koe-kto v pravitel'stve interesuetsya virtual'noj
real'nost'yu, Viki pokazalos', chto ona prosto poshutila. No vot proshli
nedeli, mesyacy, i |ster snova ob座avilas'. Ona pozvonila Viki, pogovorila s
nej o tom, o sem, a zatem nachala ispodvol' vyyasnyat', chem konkretno
zanimaetsya ee "Parareal'nost'". Viki otvechala ves'ma uklonchivo, opasayas',
ne proverka li eto so storony pravitel'stva.
No postepenno podrugi nachali govorit' otkrovennee. Viki uznala, chto
|ster rabotaet v Belom dome. Tochnee, ne v samom Belom dome, konechno, a v
zdanii ryadom s nim, tam, gde nahoditsya postoyanno rastushchij shtat apparata
Belogo doma. No odnazhdy |ster rasskazala i o nekoem cheloveke iz samogo
Belogo doma, kotorogo ochen' interesuet virtual'naya real'nost'. Viki byla
zaintrigovana informaciej |ster.
Na skloki Mankrifa s investorami ona smotrela spokojno do teh por, poka
vytekayushchaya iz nih denezhnaya reka ne prevratilas' v tonen'kij rucheek. Kogda
zhe eto proizoshlo, Viki podumala, chto bylo by neploho vojti v kontakt s
Belym domom, poskol'ku takoe znakomstvo sulilo ne tol'ko finansirovanie,
no i vlast'. K ee udivleniyu, ubedit' v etom Mankrifa okazalos' znachitel'no
trudnee, chem Viki predpolagala. On tryassya, kak osinovyj list, boyalsya, chto
ego novye vashingtonskie druz'ya mogut dokopat'sya do ego proshlogo. No k
schast'yu, v etot moment investory polnost'yu lishili "Parareal'nost'"
material'noj podderzhki, i Mankrifu volej-nevolej prishlos' otpravit'sya v
Vashington.
"Nu vot i vse. Zapasnoj aerodrom gotov, - radostno dumala Viki. - Esli
Mankrif syadet so svoim "KiberMirom" v luzhu, ya vyrvu u nego iz ruk
iniciativu i sama prodolzhu dela s Vashingtonom. I togda poshlyu ko vsem
chertyam i Petersona, i teh, kto za nim stoit. YA budu rabotat' na
Vashington".
- Neuzheli net nikakoj vozmozhnosti predostavit' Smitu to, chto emu nuzhno
k pervomu fevralya? - sprosila Viki. - Ne preryvaya raboty nad programmami
dlya "KiberMira". Ochen' hotelos' by ubit' dvuh zajcev, - mechtatel'no
progovorila ona. - YA dumayu, chto Dzhejs Louri smozhet delat' vse srazu. V
sluchae, esli ego zainteresuet zadanie Smita.
- Net, - zamahal rukami Mankrif. - Dzhejsona ne trogaj, on srazu
vcepitsya v eti vashingtonskie zadaniya i zabrosit konfliktnye igry.
- No razve eto ne ta zhe konfliktnaya igra?
- Vozmozhno, - soglasno kivnul Kajl. - Tol'ko zdes' nuzhen ne genij, a
prostoj ispolnitel'. Nadezhnyj i znayushchij.
Viki neohotno kivnula, pokazyvaya, chto Mankrifu udalos' ubedit' ee. |tot
zhest dalsya ej s bol'shim trudom.
- I krome togo, - Mankrif naklonilsya vpered, - nad zadaniem Smita nuzhno
ne tol'ko popotet', no eshche i priderzhat' yazyk za zubami. A stoit mne tol'ko
vylozhit' ego Dzhejsu, kak on tut zhe poskachet v "Vashington post". I eshche
solnce zajti ne uspeet, kak chitateli budut znat' vse luchshe nas s toboj.
- No kto togda? - Viki izobrazila na svoem lice krajnyuyu ozabochennost'.
- Prosto ne znayu, - otreshenno otvetil Mankrif.
- Slushaj, mozhet byt', Den? - predlozhila Viki. - Otlichnyj specialist.
Molchalivyj, disciplinirovannyj. Uzh on-to trepat'sya ne budet.
- Den? - progovoril Mankrif.
- Kak ty dumaesh', spravitsya on s takoj rabotoj? Hotya, ya dumayu, on
sposoben na bol'shee, chem my emu predlagaem. On - inzhener gramotnyj i v
virtual'noj real'nosti razbiraetsya neploho.
- Strogo govorya, tam nechego delat'. Nu, ne sovsem, konechno, no osnovnuyu
rabotu uzhe vypolnil Dzhejs, ostalos' podchistit' koe-kakie detali. I ty
prava, Viki, mne kazhetsya, chto Denu ochen' dazhe mozhno eto poruchit'.
- Togda otorvi ego ot Dzhejsa.
- Net, ni v koem sluchae. Pust' on zajmetsya zadaniem Smita v nerabochee
vremya. Vecherami, v vyhodnye. On vse ravno trudogolik, soglasitsya.
Viki podumala, chto "trudogolik" - ne samoe podhodyashchee opredelenie dlya
Dena Santorini. "On - ser'eznyj, vdumchivyj specialist, znaet svoi
obyazannosti i chetko ih vypolnyaet, - podumala ona. - CHelovek s sil'no
razvitym chuvstvom otvetstvennosti. Rabotyaga - da, no ne trudogolik".
- Edva li on soglasitsya rabotat' sverhurochno, - skazala Viki. - |to ne
Dzhejs, u Dena sem'ya, deti...
- YA znayu, - perebil ee Mankrif. - My zaplatim emu, dadim horoshie
premial'nye. Nedostatochno? - Mankrif posmotrel na Viki. - Otkroem schet na
oplatu obucheniya ego detej. CHto eshche nuzhno?
- Dumayu, etogo budet vpolne dostatochno.
- Togda dogovorilis'. On i zajmetsya programmami dlya Vashingtona.
Otkazat' mne Den ne smozhet. Mozgov ne hvatit.
- YA by poostereglas' tak govorit', - tiho proiznesla Viki i
mnogoznachitel'no posmotrela na shefa. - Mozgov u nego vpolne dostatochno.
Sejchas on ochen' ozabochen sostoyaniem svoej docheri, - medlenno proiznesla
ona.
Mankrif ostolbenel. On, ne otryvayas', smotrel v glaza Viki.
- Kajl, - prodolzhila Viki, tshchatel'no vybiraya slova. - YA vse znayu. Ty
podmenyaesh' programmy, podsovyvaesh' Anzhele igry, kotorye tebe delaet...
Mankrif ne stal nichego otricat'. Gusto pokrasnev, on smotrel na Viki.
- Kotorye tebe delaet Dzhejs, - procedila Viki. - Tak?
- N-n-no oni n-n-ne vredyat ej, - zalepetal on.
- Net, vredyat. Ty dovel devochku do nervnogo pripadka. |to iz-za tebya
ona upala v obmorok.
- |to bylo dva mesyaca nazad, sejchas s nej vse v poryadke. Ona ochen'
lyubit igry.
- A tebya? - sprosila Viki. - Tebya ona tozhe ochen' lyubit, dyadya Kajl? -
Viki usmehnulas'.
Kajl Mankrif bespokojno zaerzal v kresle.
- Nu i chto? - otvetil Kajl i popytalsya ulybnut'sya.
- Kajl, menya ne interesuet tvoya lichnaya zhizn', - snova zagovorila Viki,
i s lica Mankrifa tut zhe sletela ego glupaya bespomoshchnaya ulybka. - No esli
Den uznaet, chto ty vytvoryaesh' s programmami dlya ego docheri, eto povredit
ne tol'ko tebe lichno, eto mozhet povredit' vsej firme.
- On nikogda ne uznaet:
- Uznaet, - skazala Viki. - I togda tebe konec. Ty ne predstavlyaesh',
kto takoj Den. On tihij i myagkij tol'ko do pory do vremeni. Kogda on
uznaet vse, on pridet k tebe i rasshibet tebe bashku vot etoj lampoj.
- Mankrif nevol'no posmotrel na stoyashchuyu na stole massivnuyu bronzovuyu
lampu.
- No ya zhe ne prichinyayu vreda ego docheri, - prodolzhal bubnit' Mankrif.
- A eto nikogo ne interesuet. Ty podmenyaesh' programmy, i etogo vpolne
dostatochno.
Mankrif vzyal sebya v ruki.
- Den ne uznaet nichego, esli ty emu ne skazhesh', - zlo progovoril on i
tknul v Viki tolstym pal'cem.
- Ty tup, Kajl, - skazala Viki. - Mne net smysla stavit' Dena v
izvestnost'. No vot esli Dzhejs dogadaetsya, dlya chego on delaet eti
programmki... Kak ty dumaesh', skol'ko sekund ponadobitsya Dzhejsu dlya togo,
chtoby vyzvat' syuda zhurnalistov?
Missis O'Konnel pochti uzhe ne volnovalas' za Anzhelu. Tot sluchaj,
proisshedshij s devochkoj dva mesyaca nazad, byl davno zabyt. S teh por Anzhela
prosto-taki vlyubilas' v igry s virtual'noj real'nost'yu. Ona pochti ne
vyhodila iz kabinki, gotovilas' v nej ko vsem urokam, vklyuchaya istoriyu i
chtenie. Vot eta-to lyubov' Anzhely k programmam i nastorazhivala uchitel'nicu.
Zakanchivalsya eshche odin den', do konca urokov ostavalos' okolo poluchasa,
i missis O'Konnel, kak obychno, razreshila zhelayushchim poigrat' ili
podgotovit'sya k zavtrashnemu uroku.
- A mozhno zajti v kabinku i poslushat' muzyku? - vskochila so svoego
mesta Meri Maki. |leonora znala, chto eta programma trebuet dvuh
uchastnikov, i posmotrela na podrugu Meri, zatem na kabinki. Tri iz nih
byli svobodny.
- Anzhela, ne hochesh' tozhe poslushat' koncert? - sprosila uchitel'nica. -
Tam zvuchit prekrasnaya muzyka, tebe ona ponravitsya.
Anzhela otorvala vzglyad ot ekrana, na kotorom izuchala kartu shtata
Florida, i posmotrela na missis O'Konnel.
- Davajte poslushayu, - otvetila devochka.
Missis O'Konnel provela devochek k kabinkam. Poka devochki nadevali
perchatki i shlemy, uchitel'nica podoshla k svoemu stolu, nabrala nomer
zapuskaemoj programmy i familii shkol'nikov, sidyashchih v kabinkah. Po
optiko-volokonnomu kabelyu eta informaciya so skorost'yu sveta postupila na
glavnyj komp'yuter, ustanovlennyj v laboratorii "Parareal'nosti".
Kak tol'ko missis O'Konnel zakryla dver' kabinki, Anzhela vytashchila iz
karmana staruyu vycvetshuyu Amandu i usadila ee na koleni.
- Sejchas budet ochen' zdorovo, - prosheptala Anzhela. - Smotri i
naslazhdajsya.
Anzhela nadela shlem i perchatki. V naushnikah razdalsya tihij golos missis
O'Konnel. "Vse podklyucheno normal'no. Mozhno nachinat'", - skazala
uchitel'nica. Posle etih slov srazu nastupila temnota, no Anzhela ee uzhe ne
boyalas'. Ona dazhe ne derzhala Amandu, dostatochno bylo odnogo soznaniya, chto
ee podruga ryadom.
Po mere togo kak t'ma rasseivalas', Anzhela uslyshala myagkij muzhskoj
golos:
- Odnim iz osnovnyh dostizhenij chelovechestva yavlyaetsya sozdanie bol'shih
simfonicheskih orkestrov.
Anzhela uvidela zal i sidyashchih v nem muzykantov. Vse oni nastraivali svoi
instrumenty, iz kotoryh Anzhela znala i videla tol'ko violoncheli, skripki,
flejty da eshche trombony. SHum stoyal uzhasnyj, vse orkestranty igrali kazhdyj
svoe, no byla vo vsem etom haose kakaya-to prelest'. Anzhela zacharovanno
smotrela na orkestr.
- Na kakom instrumente ty hotela by igrat', Anzhela? - sprosil tot zhe
laskovyj muzhskoj golos. Pered tem kak zajti v kabinku, Anzhela podumala,
chto s nej opyat' budet govorit' dyadya Kajl, ona dazhe zhdala ego, no etot
golos yavno prinadlezhal ne emu.
Anzhela obvela glazami orkestr. Orkestranty obernulis' i, ulybayas',
smotreli na nee. Anzhela zastesnyalas' i pokrasnela.
- A pianino zdes' est'? - tiho sprosila ona.
- K sozhaleniyu, net, - otvetil golos. - Mozhet byt', sygraesh' na skripke?
Ili na litavrah?
- Litavry? - peresprosila Anzhela. - A chto eto takoe?
Posle neprodolzhitel'noj diskussii vyyasnilos', chto Anzhela hotela by
poigrat' na malen'koj flejte pikkolo. Anzhela vzyala lezhashchuyu na odnom iz
stul'ev flejtu. "Interesno, a drugie devochki na chem igrayut?" - podumala
ona. Anzhela poshla po scene i uvidela, chto odeta ona teper' ne v dzhinsy i
majku, a v dlinnoe shurshashchee barhatnoe plat'e, ochen' krasivoe, no
neudobnoe. Pri hod'be nogi Anzhely putalis' v ego shirokih skladkah.
- SHestaya simfoniya Bethovena, - prodolzhal golos, - nazyvaetsya
"Pastoral'".
Anzhela sela na stul i zaerzala po nemu, raspravlyaya skladki plat'ya. Ej,
konechno, hotelos' by poigrat' ili po krajnej mere poslushat' krasivuyu
muzyku. Ona uvidela v pervom ryadu, sredi skripachej, Meri Maki i nachala s
interesom oglyadyvat'sya po storonam, nadeyas' najti eshche kogo-nibud' iz
odnoklassnic, no v etot moment na scenu vyshel dirizher. Po zalu proshel shum,
razdalis' aplodismenty, i Anzhela ponyala, chto tam, vperedi, v temnote,
sidyat zriteli. Dirizher vstal za pul't, poklonilsya zalu, a zatem povernulsya
k orkestru i podnyal palochku.
Anzhela podnesla k gubam flejtu i nachala ee razglyadyvat'. Ona ne znala,
kak na nej igrat'. "A kakie na nej nuzhno zazhimat' dyrochki?" - tiho
sprosila ona.
- Ne nuzhno nichego zazhimat', - laskovo zasheptal ej nezhnyj muzhskoj golos.
- Ty prosto voz'mi ee v rot i povodi po nej pal'chikami. Poigraj s nej. Vot
uvidish', eto ochen' zabavno. I naslazhdajsya... muzykoj.
Dirizher graciozno vzmahnul palochkoj, i vse, krome Anzhely, zaigrali. Ona
ne umela igrat', tol'ko bespomoshchno vodila pal'cami po flejte. Odnako ee
pikkolo zazvuchala, i zvuk u nee byl priyatnyj i tomitel'nyj.
No Anzhele ne ponravilas' flejta, ee razdrazhalo, chto ona igraet sama po
sebe, bez ee uchastiya. |to bylo fal'shivo i grustno, potomu chto, po suti,
ona obmanyvala ves' orkestr.
I vdrug, kogda prekrasnaya muzyka nachala usilivat'sya i podnimat'sya
vverh, orkestr vnezapno ischez, i pered Anzheloj razvernulas' drugaya kartina
- yarko-sinee nebo, oblaka i ocharovatel'naya zelenaya luzhajka, posredi
kotoroj stoyala ona, Anzhela, odetaya v pochti prozrachnye shorty i takuyu zhe
prozrachnuyu svobodnuyu bluzku. Bylo ochen' zharko. Anzhela uslyshala veseloe
zhurchanie ruch'ya, posmotrela v ego storonu i uvidela loshadej i malen'kih
zherebyat.
Pod zvuki ocharovatel'noj muzyki Anzhela poshla k loshadyam. Idti bosikom po
myagkoj trave bylo ochen' priyatno. Vokrug peli i pereletali s vetki na vetku
krasivye pticy.
Vse zdes', zametila Anzhela, dvigalos' v takt muzyke. Dazhe oblaka,
kazalos', tozhe vyderzhivayut ee ritm. Anzhela ulybnulas', a zatem zvonko
rassmeyalas', uvidev, kak iz svoih norok vybegayut kroliki. Zatem razdalos'
shurshanie listvy, i iz zaroslej lesa nachali vyhodit' oleni. Vse zveri
napravlyalis' k ruch'yu. Graciozno vygnuv shei, loshad' i zherebenok pili iz
ruch'ya. Anzhela nikogda ne ezdila verhom, no ej vdrug pokazalos', chto ona
legko vsprygnet na spinu loshadi. I dejstvitel'no, ne proshlo i neskol'kih
sekund, kak Anzhela uzhe skakala po luzhajke, a zatem loshad' perebralas'
cherez ruchej, unesya Anzhelu na drugoj bereg.
Anzhela chuvstvovala sebya velikolepno, ona byla schastliva. Podprygivaya na
spine loshadi, vcepivshis' obeimi rukami v ee grivu, ona mchalas' vpered.
Vskore les konchilsya i nachalas' prekrasnaya beskrajnyaya ravnina. Anzhele
kazalos', chto ona tyanetsya do samogo gorizonta. Povsyudu ona videla tabuny
loshadej. Inogda loshadi, razvevaya grivami i podnimaya kluby zhelto-seroj
pyli, pronosilis' sovsem ryadom s Anzheloj.
Loshad' povernula nazad. Ravnina konchilas', i nachalsya tot zhe samyj les.
Anzhela snova uvidela sverkayushchuyu na solnce raznocvetnymi kraskami listvu.
Potom loshad' doskakala do ruch'ya, gde pereshla na shag, i vskore
ostanovilas'.
Anzhela ne uspela morgnut' glazom, kak opyat' ochutilas' na scene, sredi
orkestrantov. Glaza ee byli ustremleny na dirizhera, v rukah ona prodolzhala
derzhat' vse tu zhe flejtu. Vnezapno Anzhele pokazalos', chto ona horosho znaet
dirizhera. Ona priglyadelas', no on stoyal bokom i postoyanno mahal palochkoj,
zagorazhivaya rukami lico. Zazhegsya svet, no Anzhela tak i ne smogla uvidet'
dirizhera, ego nachali zastilat' neizvestno otkuda vzyavshiesya oblaka. Na
kakoe-to mgnovenie ej pochudilos', chto eto ee papa, vo vsyakom sluchae, ej
vdrug strastno zahotelos', chtoby on im okazalsya. No kogda dirizher nakonec
povernulsya, Anzhela uvidela dyadyu Kajla. On snachala ulybnulsya Anzhele, a
zatem pomahal ej rukoj. Potom on ischez, i na meste dirizhera snova poyavilsya
kakoj-to neznakomyj chelovek.
Muzyka konchilas', i drugoj, neponyatno chej golos proiznes:
- Igra zakonchena. Pozhalujsta, snimite shlem i perchatki.
Vyhodya iz kabinki, Anzhela dumala, chto dyadya Kajl vse-taki kakoj-to
strannyj. "Pochemu on poyavlyaetsya vo vseh igrah? - nedoumevala ona. - Pochemu
tol'ko v moih?"
- Zaikanie, - zadumchivo proiznes Den.
- CHego, chego? Kakoe eshche z-z-zaikanie? - peresprosila S'yuzen i
rassmeyalas'.
Deti davno spali. Den i S'yuzen sideli v gostinoj na novoj sofe
shokoladnogo cveta i pili kofe. Po televizoru, po sputnikovomu kanalu, shel
fil'm s uchastiem Stiva Mak-Kuina. Den rasskazyval S'yuzen o svoem razgovore
s Bobom Frankelem.
- Tak nazyvaetsya eta metodika, - ser'ezno otvetil Den. - Bob mne
rasskazal o nej. CHert, do chego zhe on ne perevarivaet Dzhejsa! Dazhe i
slyshat' ne hochet o tom, chtoby pomoch' emu.
- A on ne skazal tebe nazvanie zhurnala, v kotorom napechatana stat'ya ob
etom zaikanii? - pointeresovalas' S'yuzen.
Den otricatel'no pokachal golovoj:
- Net, skazal, chtoby ya sam poiskal. A ty mogla by ego najti?
S'yuzen udivilas' i obradovalas'. Ej dazhe l'stilo, chto muzh prosit ee ob
odolzhenii. On redko eto delal, vsegda predpochital spravlyat'sya sam. O svoem
razgovore s doktorom |ppltonom Den ej tozhe nichego ne rasskazyval. S'yuzen
znala, chto na voenno-vozdushnoj baze, gde on ran'she rabotal, vse yavlyaetsya
sekretom, i Den ej nichego ne govoril o svoih delah. Poetomu teper' ego
rasskaz prozvuchal dlya S'yuzen gromom sredi yasnogo neba. A v dovershenie
vsego Den poprosil ee pomoch' emu otyskat' stat'yu, o kotoroj upominal Bob
Frankel'.
"On eshche sprashivaet, mogu li ya pomoch' emu! Da ya prosto goryu zhelaniem eto
sdelat', Den", - podumala ona i vnezapno vskochila. Den izumlenno posmotrel
na zhenu.
- Podozhdi minutochku, - skazala ona. - Posidi zdes', posmotri poka
televizor, a ya pojdu koe-chto polistayu.
- Pryamo sejchas?
S'yuzen zagadochno ulybnulas' i naigranno-tomno, kak v deshevoj melodrame,
propela:
- Na prizyv moj, yarkij i strastnyj... Komp'yutery nikogda ne spyat,
dorogoj. I stoit mne tol'ko poshevelit' pal'cem, kak oni tut zhe brosayutsya
vypolnyat' moi prikazy.
Ona vyskol'znula iz gostinoj i napravilas' v svoyu nishu na kuhne.
- Poslushaj, S'yuzen! - okliknul ee Den. - Posmotri, pozhalujsta, chto
oznachaet ispanskoe slovo "tonto"?
- Dlya etogo mne sovsem ne nuzhen komp'yuter, milyj. Ono oznachaet
"glupyj", a v razgovornoj rechi - "glupec".
- Glupec? - povtoril Den.
- A ty razve nikogda ne slyshal staryj anekdot pro Neulovimogo Dzho?
Neulovimyj Dzho nazyvaet svoego vernogo indejskogo druga tonto, a sam ne
znaet, chto takoe ki-mo-sabej.
"Glupyj. Pronto, tonto. Bystro, glupec", - razdumyval Den, ne znaya, na
kogo emu bol'she zlit'sya - na Dzhejsa za ego izvrashchennoe chuvstvo yumora ili
na sebya. No samoe obidnoe bylo v tom, chto Den ne imel ni malejshego
predstavleniya, chto takoe ki-mo-sabej. Den otkinulsya na spinku sofy i vzyal
chashku. Kofe uzhe uspel ostyt'. Den othlebnul nemnogo i postavil chashku
obratno na stolik. Den uzhe ne obrashchal vnimaniya na televizor, fil'm
perestal interesovat' ego. Vnutri u nego vse kipelo. On ponyal, chto Dzhejs
izdevaetsya nad nim. Vnezapno mysli ego pereklyuchilis' na S'yu. "Pochemu moya
pros'ba tak zainteresovala ee? Da net, ona prosto privykla vse vremya
chto-nibud' iskat'. A tut takaya vozmozhnost', nuzhnaya mne stat'ya, da eshche s
"zaikaniem".
Postepenno lyubopytstvo peresililo zlost'. Den vzyal so stola chashki i
napravilsya na kuhnyu. Kraem glaza nablyudaya za S'yuzen, Den proshel k mojke,
vymyl chashki i postavil ih v sushku. S'yuzen v naushnikah sidela v svoej nishe
i, vysunuv konchik yazyka, chto-to uvlechenno pechatala. Na muzha ona ne
obratila nikakogo vnimaniya. Svet ot ekrana padal na lico S'yuzen. Ona
bystro popravila volosy, vybivshiesya iz-pod naushnikov, i snova zatreshchala
klavishami. Glaza S'yuzen siyali, v etot moment ona pohodila na rebenka,
kotoromu dali interesnuyu igrushku. "Ona pohozha na Anzhelu, - podumal Den. -
Ta tochno s takimi zhe glazami hodila po mysu Kanaveral, fotografiruya
rakety".
S'yuzen dumala s takoj skorost'yu, s kakoj pered nej mel'kali nazvaniya.
"Esli ya najdu Denu to, chto emu nuzhno, to mne udastsya ugovorit' ego
ustroit' menya konsul'tantom v "Parareal'nosti". A togda ya smogu zalezt' v
ih komp'yuternuyu sistemu i poluchshe oznakomit'sya s temi igrami, kotorye oni
zakachivayut v shkolu. Mne plevat', chto tam govorit eta lahudra Kessel' - v
tom, chto Anzhele podsovyvayut ne te programmy, menya nikto ne pereubedit.
Anzhela vidit v nih znakomyh lyudej, a eto prosto stranno. Tak ne dolzhno
byt'".
Prosmotr zakonchilsya, i na ekrane poyavilos' nazvanie stat'i.
- Aga, vot ona, - zahlopala v ladoshi S'yuzen. - YA nashla ee. Stat'ya
nazyvaetsya "Primenenie nanosekundnogo pereklyucheniya v parallel'nyh
processorah". Avtory - Armbraster, Bernof i eshche shestero. Vse - sotrudniki
universiteta v Massachusetse.
Den podoshel k S'yuzen, naklonilsya i posmotrel na ekran.
- No zdes' nichego ne govoritsya pro "zaikanie", - probormotal on.
S'yuzen nachala perelistyvat' stat'yu i v samom nizu natknulas' na snosku.
- "Sredi specialistov dannaya metodika, - nachala chitat' S'yuzen, -
izvestna kak "zaikanie". Pri vsej ego neleposti etot termin kak nel'zya
luchshe podhodit k nej. Mozhno tol'ko udivlyat'sya, kak chasto v nauchnyj zhargon
vhodyat samye varvarskie slova. Smotri "kvazar" ili "flop".
- Svyataya korova, ty nashla ee! Vot spasibo! - voskliknul Den.
S'yuzen posmotrela na Dena torzhestvuyushchim vzglyadom, nazhala na klavishu, i
stoyashchij v uglu stola printer zarabotal. Poka pechatalas' stat'ya, na ekrane
poyavilas' eshche odna nadpis': "Vash dolg sostavlyaet odin dollar sem'desyat
pyat' centov za telefonnye peregovory i sto dollarov za uslugu".
- Videl? - sprosila Dena S'yuzen.
- Sto dollarov? - udivlenno sprosil Den.
- |to minimal'naya oplata, - ulybayas', otvetila S'yuzen.
Den szhal guby:
- Za neskol'ko minut igry na komp'yutere sto dollarov? Ne mnogovato li
budet?
- Povtoryayu, eto minimal'naya summa, - zanoschivo otvetila S'yuzen.
- Za shest' minut raboty - sotnya. Nu ty daesh', - pokachal golovoj Den.
S'yuzen okinula Dena vysokomernym vzglyadom:
- Skazhi spasibo, chto ya ne vklyuchila syuda premial'nye.
- Kakie eshche premial'nye? - vstrevozhilsya Den.
- A kakie hochesh', - prosheptala S'yuzen i vstala.
Den obnyal zhenu za plechi, privlek k sebe i poceloval v guby. Pod tresk
printera i shurshanie vypadayushchih iz nego stranic oni poshli v spal'nyu.
Spustya nekotoroe vremya, kogda oni, utomlennye, lezhali, prizhavshis' drug
k drugu, S'yuzen sprosila Dena:
- Den, a ty mog by pogovorit' s Kajlom, chtoby menya vzyali k vam
konsul'tantom?
- Konsul'tantom? - peresprosil Den.
- Nu da. Ty zhe ustraival menya konsul'tantom na bazu "Rajt-Patterson".
Togda by ya mogla vse vremya iskat' tebe chego-nibud'.
Den povernulsya i posmotrel na zhenu polusonnym vzglyadom:
- Poprobuyu. Nuzhno budet pogovorit' s Viki.
- Ona, pohozhe, nahoditsya v centre vseh sobytij v "Parareal'nosti", -
nedovol'no burknula S'yuzen.
- Mne kazalos', chto vy uspeli drug drugu ponravit'sya.
- Tochnee, ya eshche ne uspela nevzlyubit' ee, - otvetila S'yuzen. - Ona znaet
vsyu vashu rabotu. I to, chto delaetsya v laboratorii, tozhe. Da?
- Konechno, - pozhal plechami Den. - Obyazana znat'.
"Togda ona znaet i togo, kto delaet obuchayushchie programmy, - skvoz'
poludremu podumala S'yuzen i vnezapno ee osenilo. - Ne tol'ko. Ona znaet i
togo, kto izmenyaet ih dlya Anzhely. Konechno! Ona obyazana znat' etogo
cheloveka".
Na sleduyushchee utro Den voshel v svoj kabinet, derzha v rukah raspechatku
stat'i. Vklyuchiv avtootvetchik, Den sel k stolu i uglubilsya v stat'yu. Dver'
on zakryl, no, v otlichie ot ostal'nyh, ponimavshih eto kak preduprezhdenie
ne vhodit', dlya Dzhejsa etot signal rovnym schetom nichego ne znachil. Pravda,
Den ne boyalsya, chto k nemu mozhet neozhidanno vorvat'sya Dzhejs, s kazhdym dnem
on prihodil na rabotu vse pozzhe i pozzhe. Den chasto gadal, chem eto Dzhejs
mozhet zanimat'sya nochami i po vyhodnym, i prihodil k vyvodu, chto tol'ko ne
bejsbolom.
"Frankel' - molodec, srazu vse ponyal i napravil menya po pravil'nomu
sledu, - podumal Den, prochitav stat'yu. - I rebyata iz Massachusetskogo
universiteta tozhe postaralis', opisali vse yasno i ponyatno. Zdorovo
porabotali, metodika otlichnaya. I termin tozhe podhodyashchij. "Zaikanie". Den
dazhe usmehnulsya.
Dver' so stukom raspahnulas', i v kabinet sutulyas' voshel Dzhejs.
Vyglyadel on tak, slovno celuyu nedelyu spal ne snimaya odezhdy. Pravda,
futbolka na nem byla uzhe ne ta, chto nedelyu nazad, no ne menee myataya i
gryaznaya. Edinstvenno, chem ona otlichalas' ot staroj, tak eto nadpis'yu,
glasivshej: "YA - samyj lyubopytnyj, lyubopytnej vseh".
- Nu, kak? - hriplo sprosil Dzhejs.
Den vnezapno pochuvstvoval zhalost' k drugu:
- Dzhejs, chto s toboj proishodit? Ty opuskaesh'sya. Posmotri na sebya.
- U menya vse o'kej. YA rabotayu.
- Rabotaesh'? Nad chem?
Dzhejs otvel vzglyad v storonu:
- |to osobaya rabota. Lichnaya.
- Ty zanimaesh'sya chem-to za spinoj u Mankrifa? - izumilsya Den. On
staralsya govorit' shutlivym tonom, hotya i ponimal, chto golos ego fal'shivit,
naigrannaya bespechnost' ne poluchalas'. V glubine dushi on byl ochen' udivlen
tem, chto ego drug rabotaet nad kakoj-to problemoj, no ne govorit emu, nad
kakoj imenno. Dena obizhala strannaya skrytnost' Dzhejsa.
- So vremenem uznaesh', - proiznes Den, glyadya pokrasnevshimi ot
postoyannoj bessonnicy glazami.
- Kstati, ya vyyasnil, kak perevoditsya slovo "tonto", - skazal Den.
Dzhejs zlobno usmehnulsya.
- YA ne lyublyu, kogda mne govoryat, chto ya glup, - proiznes on.
- No eto vsego lish' shutka. Staryj anekdot.
- Vse ravno, - rezko otvetil Dzhejs.
- Ty stal ochen' obidchiv.
V kabinete povisla gnetushchaya tishina. Den pochti fizicheski oshchushchal ee. On
pochuvstvoval sebya krajne neuyutno. Emu vdrug pokazalos', chto emu ne o chem,
da i prosto ne hochetsya govorit' s Dzhejsom. Molchanie zatyanulos'. Den
oglyadel stol i uvidel stat'yu.
- Kstati, ya nashel to, o chem govoril Bob Frankel'. Vot eta stat'ya, ee
napisala gruppa uchenyh iz Massachusetskogo universiteta. - Den pohlopal
ladon'yu po slozhennym v stopku stranicam.
Dzhejs vskinul golovu, vypryamilsya i s interesom posmotrel na Dena. Den
zametil, kak u Dzhejsa zadrozhali ruki.
- Ty imeesh' v vidu zaikanie? - vzvolnovanno sprosil on. - To, chto nam
nuzhno?
Den kivnul.
- Skol'ko tebe vremeni ponadobitsya, chtoby napisat' programmu?
- Nedeli dve, maksimum - tri, - otvetil Den. - Zatem nuzhno budet vvesti
zashchitu, na eto tozhe ponadobitsya nedeli tri-chetyre. Mozhet byt', chut'
bol'she.
- |to ne vopros, vremeni dostatochno, - proiznes Dzhejs, vskakivaya so
stola. - Zashchitu vvedet CHarli CHan i ego zhloby.
- U Gari i bez etogo est' chem zanimat'sya, - vozrazil Den.
- Togda budem vvodit' zashchitu kak obychno, po mere razrabotki programmy.
Avtomaticheski.
- |, net, - skazal Den. - YA ne hochu, chtoby eta chertova avtomatika
sgubila programmu. Ona slishkom vazhna, chtoby doveryat' ee zashchitu komp'yuteru.
- Ne duri, fraer! - voskliknul Dzhejs. - My zhe vsegda tak delali, prichem
odnoj i toj zhe sistemoj zashchity.
- A teper' ne budem tak delat', - otryvisto proiznes Den.
- Slushaj, chto-to ty bol'no samouverennym stal. - Dzhejs krivo
usmehnulsya. - Nu ladno, ya vizhu, ty ne hochesh', chtoby do tvoego sokrovishcha
dotragivalis'?
- Oshibki vozmozhny vsegda. To, chto my delali ran'she, po sravneniyu s
programmoj zaikaniya, - sushchaya dryan'. K tomu zhe, kak ty pomnish', sistema
avtomaticheskoj zashchity davala sboj. Pomnish'?
- Pomnyu. No my srazu zhe zamechali i ispravlyali vse oshibki. I oni bol'she
ne povtoryalis'.
- Pravil'no. Sistema delala drugie, pohlestche, - ogryznulsya Den.
Sporili oni pochti polchasa i nakonec reshili isprobovat' dva varianta
odnovremenno. Den skazal, chto sdelaet programmu, snimet s nee kopiyu i
otdast Dzhejsu, kotoryj progonit ee cherez sistemu avtomaticheskoj zashchity.
Original zashchishchat' budet sam Den.
- I mogu sporit', chto ya zashchishchu svoyu kopiyu kak minimum na nedelyu ran'she
tebya, - zayavil Dzhejs.
- Ty tak dumaesh'? I ne nadelaesh' oshibok?
- Ni odnoj. Tak chto, sporim?
Den pozheval gubu:
- Goditsya. Esli ya vyigrayu, ty pokupaesh' sebe novuyu odezhdu. Mne nadoelo
videt', kak ty tut begaesh' v svoih lohmot'yah.
Dzhejs neproizvol'no oglyadel svoyu zhevanuyu majku i potrepannye dzhinsy.
- YA soglasen, - otvetil on i napravilsya k vyhodu.
- Podozhdi! - okliknul ego Den. - A esli ty vyigraesh'?
Dzhejs uhmyl'nulsya i otvetil:
- Mne budet dostatochno prosto uvidet', kak vytyanetsya tvoya rozha.
- Nu ladno.
V dveryah pokazalos' smushchennoe lico Gari CHana.
- |j, Den, tam tebya Mankrif ishchet, - slegka volnuyas', skazal Gari. -
Govorit, chto uzhe polchasa ne mozhet k tebe dozvonit'sya.
- Kak eto? - otoropel Den. - Da ya zhe vklyuchil avtootvetchik.
- Ne znayu, - zamotal golovoj CHan. - No tebe luchshe bezhat' k nemu. SHef
rvet i mechet, zastavil menya i rebyat najti tebya i pritashchit' k nemu zhivogo
ili mertvogo.
Glyadya, kak Den zasuetilsya i toroplivo podnyalsya iz-za stola, Dzhejs
zahohotal.
- |h, Danno, - proiznes on, kachaya golovoj. - Ni odin iskusstvennyj
intellekt ne sravnitsya s estestvennoj glupost'yu. - I gluho dobavil:
"Tonto". No Den etogo uzhe ne slyshal, on mchalsya po koridoru k kabinetu
Mankrifa.
Podhodya k central'nomu ofisu, Den dumal tol'ko ob odnom - znaet li
Mankrif o metodike zaikaniya. "Skoree vsego net, - uspokaival on sebya. -
Otkuda? Dzhejs-to uznal o nej vsego paru minut nazad. Hotya esli v moej
komnate stoyat "zhuchki", to togda on uzhe v kurse".
Prohodya mimo kabineta Viki Kessel', Den pomahal ej. Viki byla odeta v
temno-goluboj kostyum - strogij pidzhak i slaksy, - delavshij ee nemnogo
seksual'noj, hotya ona i staralas' vyglyadet' zanyatoj, delovoj zhenshchinoj.
Viki razgovarivala s kem-to po telefonu, no, uvidev Dena, ulybnulas' i,
podnyav ruku, pomahala dlinnymi pal'cami.
Kogda Den poyavilsya v otkrytyh dveryah kabineta Mankrifa, tot sidel za
stolom.
- Ty hotel videt' menya, Kajl? - sprosil Den.
Mankrif vzdrognul i posmotrel na Dena otsutstvuyushchim vzglyadom. Vid u
nego byl takoj, slovno ego otorvali ot kakih-to neobyknovenno priyatnyh
mechtanij ili vospominanij.
- A, Den, - proiznes Mankrif. - Da, konechno, zahodi. Sadis'.
Den sel v kreslo i posmotrel na Kajla.
- Nu i kak idut dela? - ochen' dobrozhelatel'no sprosil Mankrif, i Den
srazu ponyal, chto Gari CHan zdorovo privral, opisyvaya dushevnoe sostoyanie
shefa. On ne vyglyadel ni vzvolnovannym, ni tem bolee zlym.
- Mne kazhetsya, nam udalos' reshit' zadachu chetkosti fona, - otvetil Den,
a pro sebya podumal: "Interesno, znaet on ili net?"
- Vot kak?
- Tak chto bejsbol budet polnost'yu gotov k seredine fevralya, a vozmozhno,
dazhe ran'she. Kartinka budet prosto snogsshibatel'noj, luchshe, chem v
real'nosti.
- Ne vresh'? - ulybnuvshis', sprosil Mankrif.
- Niskol'ko, - otvetil Den. - My nashli metodiku, po kotoroj skorost'
komp'yutera mozhno udvaivat' i dazhe utraivat'. Teper' ostalos' napisat'
programmu, zashchitit' ee i oprobovat'.
- Otlichno! - voskliknul Mankrif, otkidyvaya so lba volosy. - Blesk!
Znachit, govorish', k seredine fevralya? Podozhdi minutku, ya svyazhus' s
Toshimuroj i drugimi rebyatami.
Kajl vskochil i obnyal Dena za plechi.
- Normal'no, vse normal'no. Esli vam udastsya sdelat' bejsbol k seredine
fevralya, u nas ostanetsya eshche shest' nedel' na to, chtoby primenit' vashu
programmu k drugim igram. Nemedlenno nuzhno soobshchit' ob etom vsemu
tehnicheskomu sostavu firmy i pora perevodit' Dzhejsa na drugie zadachi.
- Na kakie? - sprosil Den.
- Otkuda ya znayu? - pozhal plechami Mankrif. - |to nuzhno u Dzhejsa
sprosit', on nash myslitel'.
Vzglyad Dena pomrachnel, i on nedovol'no szhal guby. Ego snova otbrosili,
postavili na mesto. No Den reshil ne sdavat'sya i pogovorit' s Mankrifom o
davno pridumannoj im obuchayushchej programme.
- Znaesh', Kajl...
- Podozhdi, - perebil ego Mankrif. - Tut est' odna rabotka, Den.
Nepredvidennaya, podvernulas' nam sovershenno sluchajno. Koroche, nuzhno, chtoby
ty eyu zanyalsya. Vecherami, v vyhodnye, esli nuzhno. CHestno govorya, nichego
slozhnogo tam net, nuzhno tol'ko dovesti ee do konca.
- Sverhurochnaya rabota? - udivilsya Den. - No kogda zhe ya budu zashchishchat'
svoyu programmu?
- Den, vse, chto nuzhno otnositel'no bejsbola, sdelayut drugie. Mozhesh'
obrashchat'sya k komu ugodno, tebe vse pomogut. YA dam vsem ukazanie. A rabota,
o kotoroj ya tebe govoryu, ochen' prostaya, no vypolnit' ee sleduet ochen'
bystro. I nikomu ne govori o nej, dazhe Dzhejsu. |to ochen' sekretno. Ty
ponyal menya?
- Kajl, o chem ty?
Mankrif poter shcheku, oglyadelsya, slovno proveryaya, ne podslushivaet li ego
kto-nibud', i, operevshis' loktem na stol, priblizilsya k licu Dena.
- Poslushaj, Den, - zagovoril Kajl, poniziv golos. - To, chem ty budesh'
zanimat'sya, ne imeet nikakogo otnosheniya k "KiberMiru". Ponimaesh'? |to -
osoboe zadanie, o kotorom nikto, krome nas s toboj, znat' ne dolzhen.
Po napryazhennomu vyrazheniyu lica shefa, po tainstvennosti v ego vzglyade i
drozhaniyu v golose Den ponyal, chto tot ne shutit. I hotya Mankrif v roli
konspiratora vyglyadel smeshnym, a ego povedenie vyzyvalo ulybku, Den
staratel'no sohranyal ser'eznost'. V to zhe vremya on pochuvstvoval, chto
doveritel'nyj ton shefa ne sluchaen: Mankrif ne predpolagaet poluchit' otkaz.
I Den byl vynuzhden soglasit'sya.
- Horosho, Kajl, ya tebya ponyal. Tol'ko chto eto za rabota?
- YA ne imeyu prava govorit' tebe o nej dazhe vkratce, - prosheptal Kajl
Denu v samoe uho. - Paren', kotoryj nam ee poruchil, priezzhaet segodnya dnem
iz Vashingtona. Kak tol'ko on u nas poyavitsya, a eto budet v konce dnya, ya
svedu tebya s nim. O'kej?
S odnoj storony, Denu eta sekretnaya rabota byla absolyutno nekstati, no
s drugoj - ego razbiralo lyubopytstvo. K tomu zhe, dumal Den, prinyav ee, v
dal'nejshem on smozhet potrebovat' i osobogo k sebe otnosheniya.
- Horosho, Kajl, ya soglasen sdelat' dlya tebya chto ugodno, no proshu i tebya
takzhe pojti mne navstrechu v odnom dele.
Lico Kajla mgnovenno napryaglos', on otodvinulsya ot Dena.
- V kakom? - sprosil on.
- Znaesh', moya zhena v poslednee vremya mne ochen' mnogo pomogaet.
- S'yuzen?
- Da. Ona vyiskivaet dlya menya vsyakuyu raznuyu informaciyu, dobyvaet
istochniki, nu i vse takoe. Kstati, eto ona nashla mne tu stat'yu, o kotoroj
ya tebe govoril v samom nachale. Prakticheski tol'ko blagodarya S'yuzen nam
udastsya zakonchit' bejsbol v fevrale.
- YA dumal, chto ona ne rabotaet. A u nee, okazyvaetsya, est' svoj biznes?
- ulybnulsya Kajl.
- I ya hochu poprosit' tebya vot o chem. Nel'zya li zaklyuchit' s nej kontrakt
na konsul'tacionnye uslugi? Vygoda zdes' ochevidnaya, vo-pervyh, summa
kontrakta mozhet byt' nebol'shoj, a vremeni ya sekonomlyu mnogo. Znaesh',
inogda ochen' trudno v odinochku najti nuzhnuyu informaciyu.
Neskol'ko minut Mankrif podozritel'no razglyadyval Dena, slovno tot byl
kommivoyazherom i pytalsya vsuchit' emu zalezhalyj tovar po cene pervosortnogo.
Vnezapno lico Mankrifa rasplylos' v shirokoj ulybke.
- Konechno, - otvetil on. - CHto zdes' osobennogo? Pozhalujsta.
Zatem on snova naklonilsya k Denu:
- No tol'ko ty nichego ne dolzhen govorit' ej o nashem razgovore. Ni slova
ob osoboj rabote. Ponyal? Ni ej, ni komu by to ni bylo. Ni slova!
Den torzhestvenno kivnul.
- Vot i otlichno. Paren' iz Vashingtona budet zdes' popozzhe, on i
rasskazhet tebe o detalyah. Znachit, dogovorilis', zanimat'sya etoj rabotoj ty
budesh' vecherami i po vyhodnym. Da, no i pro bejsbol ne zabyvaj, a to Dzhejs
mozhet chto-nibud' zapodozrit'. K seredine fevralya, govorish'? Otlichno,
otlichno.
"Sverhurochnaya rabota, - mrachno podumal Den. - CHto ya skazhu S'yuzen? I chto
ona podumaet, esli mne pridetsya bez vsyakih ob座asnenij propadat' zdes'
vecherami i po vyhodnym?"
- Skol'ko vremeni eto zajmet? - sprosil Den.
- K pervomu fevralya zadanie dolzhno byt' vypolneno.
"Desyat' nedel', - soschital Den. - I bejsbol vpridachu. Da, nagruzochka".
- Da, tak kak zhe naschet kontrakta so S'yuzen? - sprosil Den, vstavaya s
kresla.
Mankrif zamahal rukoj, pokazyvaya na dver'.
- Idi, idi, vse budet sdelano. Viki vydast tebe vse bumagi. Skazhi ej,
chto ya ne protiv.
V lyuboe vremya dnya kabinet Viki napominal buduar. Vhodya v nego, Den
vsegda chuvstvoval sebya nelovko. Vse v nem dyshalo zhenstvennost'yu i govorilo
ob utonchennosti vkusa ego obitatel'nicy: i izyashchnaya krasivaya mebel', i
vypolnennye v pastel'nyh tonah kartiny na stenah. Dazhe stoyashchij na reznom
vrashchayushchemsya stolike komp'yuter i tot kazalsya zdes' tainstvennym i
zagadochnym.
Slaksy iz plotnoj tkani ne mogli skryt' volnuyushchie izgiby tela Viki. No
chto bylo eshche huzhe, pod delovym pidzhakom na Viki nichego bol'she ne bylo. Den
zametil eto srazu, kak tol'ko Viki nagnulas', chtoby vstat' s kresla.
- Den, ty znaesh', chto takoe razglashenie sluzhebnoj tajny? - sprosila
ona.
- Razumeetsya, - otvetil on.
- Tak vot to, o chem ty prosish', im i yavlyaetsya.
- Ne dumayu, nasha firma ne podpisyvala soglasheniya s ministerstvom
oborony. Tajn u nas net.
- Ty oshibaesh'sya, - ulybnulas' Viki. - Ih u nas bol'she, chem dostatochno.
- S'yuzen rabotala na baze VVS i umeet derzhat' yazyk za zubami, - ne
zadumyvayas', privel Den glavnyj argument.
- Laboratoriya VVS, - mahnula rukoj Viki. - Pravitel'stvennye instrukcii
ni v kakoe sravnenie ne idut s temi, chto sostavlyayutsya chastnymi firmami. Na
nih lyubye sekrety ohranyayutsya kuda kak strozhe.
"Kakogo cherta ona ustraivaet mne ves' etot dopros?" - razdrazhenno
podumal Den.
- No Kajl skazal, chto zdes' net slozhnostej. - Den hotel pobystree
zakonchit' nepriyatnyj razgovor.
- Da, ya znayu, - otvetila Viki, zadumchivo postukivaya pal'cami po ruchke
kresla. - On tak skazal, - povtorila ona tishe. - No vse delo v tom, chto my
nikogda eshche ne zaklyuchali kontraktov s suprugami rabotnikov firmy. |to -
pervyj sluchaj.
- No razve takie kontrakty zapreshcheny? K tomu zhe S'yuzen uzhe ne raz
pomogala mne v rabote, - skazal Den.
- V etom ya ne somnevayus', - progovorila Viki, pristal'no smotrya emu v
lico.
I vo vzglyade, i v slovah ee Den pochuvstvoval vrazhdebnost'. Tol'ko durak
mog by ne zametit' ee. "Pochemu ona tak zlitsya? - nedoumeval Den. - Ne
potomu li, chto Kajl soglasilsya? Vozmozhno, ona hochet pokazat' mne, chto
prezhde ya dolzhen byl pogovorit' s nej. Ili ona dejstvitel'no protiv togo,
chtoby zdes' rabotali zheny sotrudnikov? A mozhet byt', ona ne hochet, chtoby
zdes' rabotala S'yuzen? No chem S'yu mogla ej ne ponravit'sya?"
Poka Den analiziroval situaciyu i vychislyal vozmozhnuyu prichinu
otricatel'nogo otnosheniya Viki k ego idee, sama Viktoriya povernula k sebe
komp'yuter i zastuchala po klavisham. Ozhil stoyashchij v uglu komnaty printer i
cherez neskol'ko sekund vydal otpechatannyj list.
Viki podnyalas' s kresla i, podojdya k printeru, vzyala ego i beglo
prosmotrela. Zatem opustilas' na sofu ryadom s Denom. Ona sela tak blizko k
nemu, chto tochnee bylo by skazat' "prizhalas'". Den zastyl i staralsya ne
smotret' nikuda bol'she, krome kak na bumagu, kotoruyu emu pokazyvala Viki.
On chuvstvoval ishodyashchij ot Viki myagkij zapah duhov i dumal, chto on uzhe
mnogo, slishkom mnogo let ne zamechal, chtoby S'yu kogda-nibud' pol'zovalas'
duhami.
- Vot tak vyglyadit nash kontrakt, kotoryj my obychno zaklyuchaem s
konsul'tantami, - govorila Viki. - Skazhi S'yuzen, chtoby vot zdes', - Viki
tknula yarko-krasnym nogtem, - ona postavila svoyu podpis', a vot tut, -
nogot' popolz vverh, - napisala nomer strahovki. V sootvetstvii s punktami
kontrakta v techenie blizhajshih dvenadcati mesyacev S'yu dolzhna budet
otrabotat' na nas tridcat' dnej v kachestve konsul'tanta. No ty peredaj ej,
chto, dazhe esli ona ni razu ne budet konsul'tirovat' nas, den'gi ona vse
ravno poluchit.
Den posmotrel na strochku, gde dolzhna byla stoyat' summa.
- I skol'ko zhe ona, interesno, poluchit? - sprosil on.
Nesmotrya na ulybku, lico Viki bylo napryazhennym, a vzglyad -
obespokoennym.
- A vot eto my s nej obsudim mezhdu soboj, - otvetila Viki. - Pust' ona
pozvonit mne zavtra.
- Horosho, - otvetil Den. Emu hotelos' nemedlenno ujti iz kabineta,
otdelat'sya ot nazojlivoj Viki, kotoraya, kak on yasno chuvstvoval, zlilas' na
nego i v to zhe vremya soblaznitel'no prizhimalas'.
CHtoby podnyat'sya s uyutnoj sofy, Denu prishlos' dazhe slegka ottolknut' ot
sebya Viki.
- Spasibo, Viki. Nadeyus', chto ya ne prichinil tebe lishnego bespokojstva,
- progovoril on, pododvigayas' k vyhodu.
- Da net, ne ochen', - otvetila Viki, provozhaya ego do dveri. - Tol'ko
esli v sleduyushchij raz tebe chto-nibud' ponadobitsya, ne bespokoj Kajla, a idi
srazu ko mne. Vse, chto tebe nuzhno, my reshim sami. - Ona ulybnulas'.
Den eshche raz poblagodaril Viki i vyletel iz kabineta.
"Interesno, smogu ya zatashchit' ego v postel'? Ochen' lyubopytno budet
posmotret' na nego v etot moment, - podumala Viki, no srazu otognala etu
mysl'. - Perestan', ty nachinaesh' prevrashchat'sya v sladostrastnuyu staruhu".
No ona uzhe davno ne byla s muzhchinoj, ochen' davno. Dazhe slishkom. Viki s
grust'yu posmotrela na uhodyashchego Dena.
Kogda ona pereehala v Orlando, to poznakomilas' s disk-zhokeem s mestnoj
radiostancii. On byl nemnogo molozhe Viki. Vnachale on pokazalsya ej
neplohim, milym parnem. Vstrechalis' oni redko, no, dazhe nesmotrya na eto,
on vse-taki uspel ej naskuchit'. Ona dovol'no bystro ponyala, chto delit
postel' s tupovatym, zanoschivym hlyshchom i krivlyakoj, popugaem, vozomnivshim
sebya pokoritelem zhenskih serdec.
- I chto v nashih penatah delaet takaya sladen'kaya koshechka, kak ty? -
sprashival ee disk-zhokej, uvalivayas' na krovat'.
Viki nachalo korobit' ot nego. Vskore ona reshila, chto na svete est'
mnogo drugih interesnyh del, i brosila svoego zhokeya. K tomu zhe i Kajl
postoyanno bryuzzhal naschet ee svyazi s "predstavitelem sredstv massovoj
informacii", boyalsya, chto poprygunchik s radiostancii mozhet okazat'sya
shpionom Disnejlenda.
Viki vzdohnula, posmotrela na chasy - poddelku pod epohu Lyudovika XIV -
s yaponskim kvarcevym mehanizmom vnutri i vstala. Pora bylo otpravlyat'sya za
misterom Smitom, gostem iz Vashingtona.
"Vashingtonskoe delo obyazatel'no dolzhno vygoret', - ubezhdala sebya Viki,
napravlyayas' k parkovke. - Nuzhno kost'mi lech', no provernut' ego. Bez nego
nam kryshka - ni deneg, ni zashchity". Petersona poka udavalos' vodit' za nos,
soobshchat' emu vsyakuyu nesushchestvennuyu meloch', no Viki chuvstvovala, chto
Peterson tozhe ne oluh, i ves' ego interes k nej - vsego lish' igra. "Ne
isklyucheno, - dumala ona, - chto on parallel'no ishchet v "Parareal'nosti"
lyudej, bolee svedushchih v tehnike, chem ya. I kogda najdet, libo vydast menya
Mankrifu stolovoj, libo zastavit rabotat' na nego v polnuyu silu. Da,
lovushka mozhet zahlopnut'sya ochen' bystro. Poetomu Vashington moya poslednyaya
nadezhda. Esli rabota s etim Smitom pojdet, Petersona mozhno budet poslat'
ko vsem chertyam".
K tomu vremeni, kak Viki vyehala na osnovnuyu avtostradu, vedushchuyu v
aeroport, ona uspela proanalizirovat' svoe polozhenie. Ono pokazalos' ej ne
takim uzh strashnym, no stoilo ej uvidet' ryady sovremennejshih gostinic, ona
pochuvstvovala, chto nedoocenila moshch' Disnejlenda, giganta industrii
razvlechenij. "Esli by s desyatok lyudej ne reshili prevratit' neskol'ko tysyach
akrov pustyrya s musornoj svalkoj v park, zdes' nichego by etogo ne bylo, -
s gorech'yu dumala Viki, oglyadyvaya avtostoyanki, parki i skvery, dorogi i
gromady zdanij. - |to zh nado! YA, staraya suchka iz Bronksa, i psihopat Kajl
reshili brosit' vyzov etomu monstru, samoj krupnoj korporacii v mire
razvlechenij". Viki rassmeyalas'. Ona medlenno vela svoj "mustang", laviruya
mezhdu malolitrazhkami, furgonami i turisticheskimi avtobusami.
Doehav do aeroporta, ona priparkovala svoj "mustang" i proshla v zdanie
aerovokzala. Zdes' bylo prohladno i uyutno, rabotali kondicionery. Tishina
ee ponachalu udivila, no potom ona vspomnila, chto do Dnya blagodareniya s ego
sumatohoj i tolpami eshche daleko. Viki posmotrela na tablo, ubedilas', chto
vashingtonskij rejs ne opazdyvaet, i otoshla k zagrazhdeniyu. Ostavalos'
dozhdat'sya mistera Smita.
|ster Kahan skazala ej, chto Smit molod, ambiciozen, horosho znaet
stolichnye politicheskie dzhungli i na redkost' bystro prodvigaetsya vpered po
sluzhebnoj lestnice. Viki paru raz razgovarivala s nim po telefonu. Golos u
Smita byl suhim i otryvistym - odnim slovom, komandirskim. Na vopros, kak
ona uznaet ego, Smit otvetil:
- Ob etom ne volnujtes', glavnoe, chtoby ya vas uznal.
CHerez rentgenovskuyu ustanovku gus'kom proshla sem'ya iz chetyreh chelovek.
U vseh v rukah byli odinakovye sumki s odeyalami, veshchami i klyushkami dlya
gol'fa. Pervym, obveshannyj sumkami, shel glava semejstva. On byl cheren ot
zagara i zol. Viki pridirchivo osmotrela ego zhenu i natrenirovannym glazom
otmetila, chto ta nahoditsya na rannej stadii beremennosti. Detyam bylo
godika po dva, maksimum - po tri. Viki v dushe poradovalas', chto ne svyazala
svoyu zhizn' s kakim-nibud' samcom, ch'ya lyubov' k zhene vyrazhaetsya tol'ko v
tom, chtoby kazhdyj god delat' ee beremennoj.
Vdol' koridora potyanulsya tonen'kij rucheek passazhirov. "Skoree vsego eto
prizemlilsya vashingtonskij samolet", - podumala Viki i nachala rassmatrivat'
priletevshih, pytayas' najti sredi nih mistera Smita. V osnovnom vse
passazhiry byli ili pozhilymi lyud'mi mnogo starshe Viki, ili sovsem molodymi
supruzheskimi parami. Smit, kak predpolagala Viki, priletit odin.
Ona srazu uvidela ego i ulybnulas', raduyas' svoej nablyudatel'nosti.
Pravda, Kajl opisal ej Smita, mozhet byt', neskol'ko kratko, no
vyrazitel'no - "obychnyj febeerovskij shpik s postnoj mordoj". Poetomu kogda
Viki uvidela nevysokogo podtyanutogo muzhchinu s kvadratnymi plechami,
korotkoj strizhkoj i ostrym vzglyadom, ona srazu dogadalas', chto eto - tot,
kogo ona dozhidaetsya. Smit shel po koridoru chekanya shag, kak soldat na placu.
V odnoj ruke on derzhal plastikovyj paket, drugoj razmahival iz storony v
storonu, slovno v zale svodnyj duhovoj orkestr igral marsh.
"Slava Bogu, chto on hotya by bez temnyh ochkov, - podumala Viki. - Inache
smotret' na nego bylo by sovsem toshno".
Viki s interesom nablyudala za Smitom. Tot, ne sbavlyaya shaga, priblizilsya
k nej i sprosil:
- Viktoriya Kessel'?
Ona ulybnulas' i kivnula.
- A vy, kak ya predpolagayu, i est' tot samyj Kventin Dorvard
Smit-tretij?
Gost' ne prinyal shutki. On prosto protyanul Viki ruku. Pozhatie u nego
bylo natrenirovannym, ne ochen' krepkim, no i ne vyalym.
- U vas est' bagazh? - pointeresovalas' Viki.
- Vot. - Smit tryahnul paketom.
- Dnem za vami v gostinicu zaedet taksi, - skazala Viki, napravlyayas' k
vyhodu.
- Ochen' horosho, - otvetil Smit. - Tol'ko ya hotel by srazu poehat' k vam
na firmu. - V gostinicu ya smogu poehat' potom.
- Nu, davajte tak, - pozhala plechami Viki.
- Tol'ko tak, i nikak inache, - progovoril Smit. - U menya ne tak mnogo
vremeni, poetomu davajte srazu pristupim k delu.
- YA vse-taki dumayu, chto nam nuzhno srazu pristupit' k toj programme,
kotoruyu ispytyval Dzherri, - zayavil Ral'f Martines, natyagivaya na sebya
gravitacionnyj kostyum. S pristegnutym k nemu parashyutom, koburoj i
spasatel'nym naborom zhizneobespecheniya na sluchaj katapul'tirovaniya, on
chuvstvoval sebya glupovato. Ral'f schital, chto zalezat' v ispytatel'nuyu
kabinu so vsemi etimi nenuzhnymi prichindalami prosto smeshno.
No takovy byli im zhe samim razrabotannye instrukcii, v kotoryh
govorilos', chto piloty i (ili) chleny ekipazha obyazany nahodit'sya v
ispytatel'noj kabine v tom vide, v kotorom oni sovershayut real'nyj polet.
Krome obyazatel'nogo kostyuma na tele Ral'fa byli ustanovleny desyatki
miniatyurnyh medicinskih datchikov, zadacha kotoryh sostoyala v tom, chtoby vo
vremya ispytanij zameryat' ego davlenie, pul's, temperaturu tela, dyhanie, a
takzhe stepen' potlivosti, vozbuzhdenie i nalichie spazm i tut zhe peredavat'
eti svedeniya na pul't upravleniya. Na tele Ral'fa imelsya takzhe sensor,
zameryayushchij elektricheskij zaryad na kozhe.
Oblachennyj v dva kostyuma: odin - gravitacionnyj, izgotovlennyj iz
prorezinennyh trubok, drugoj - ognezashchitnyj, s parashyutom na grudi i
naborami zhizneobespecheniya, podpolkovnik Martines byl ochen' pohozh na rycarya
budushchego, kakim ego risuyut v detskih knizhkah. Perevalivayas', Ral'f podoshel
k doktoru |ppltonu i vstal naprotiv nego.
- Net, Ral'f, - otvetil doktor, - nam nuzhna tochka otscheta. Nachnem s
minimuma, a programmu, po kotoroj letal Dzherri, ispytaem cherez paru dnej.
Martines nedovol'no zavorchal i, neuklyuzhe povernuvshis', volocha za soboj
motki provodov, poshel k dveryam komnaty dlya provedeniya ispytanij. |pplton,
v tvidovom pidzhake i pomyatyh slaksah, starayas' ne nastupat' na provodku,
shel pozadi nego.
Nesmotrya na to chto v angare, gde nahodilas' ispytatel'naya ploshchadka, ne
bylo goryuchih materialov, kurit' zdes' ne razreshalos'. Poetomu |pplton ne
tol'ko ne zazhigal trubku, no voobshche ubral ee. Teper' emu prihodilos'
vertet' ee v karmane slaksov, chto bylo krajne neudobno. Botinki Martinesa
izdavali chudovishchnyj grohot - kazalos', chto po angaru brodit mehanicheskij
gollivudskij monstr.
Inzhenerno-tehnicheskij personal zanyal svoi mesta u pul'ta upravleniya
imitacionnoj kabiny "F-22". Privykshie k svobode i liberalizmu, pri
poyavlenii Martinesa i |ppltona oni ne vskochili i ne vstali navytyazhku, a
lenivo, skoree iz vezhlivosti, prosto podnyalis' so svoih stul'ev. |pplton
podumal, chto, esli by ne Martines, oni voobshche ne poshevelilis' by. Ego,
nachal'nika laboratorii, oni staralis' ne zamechat'. Martines natyanul
perchatki iz metallizirovannoj tkani i nadel shlem pod nazvaniem "Zorkij
glaz".
- Dzherri byl v nem? - sprosil Martines, delaya udarenie na poslednem
slove.
Molodaya devushka v forme serzhanta osharashenno posmotrela na Martinesa i
otvetila:
- Net, ser. V drugom. |tot bol'she po razmeru.
Martines povernulsya k |ppltonu i provorchal:
- YA zhe preduprezhdal, chtoby ty vse delal, kak togda.
Nashchupyvaya pravoj rukoj vyskol'znuvshuyu iz pal'cev trubku, |pplton podnyal
levuyu v vozduh i pomahal ej.
- Ne volnujsya, dlya segodnyashnego ispytaniya pojdet i etot. SHlem Dzherri my
podgonim pod tebya potom. On zhe ispol'zuetsya dlya programmy vozdushnogo boya,
- uspokaivayushche zagovoril doktor.
Nedovol'no bormocha chto-to sebe pod nos, Martines nachal natyagivat'
pohozhij na gromadnuyu lyustru shlem. Vid u podpolkovnika byl ochen' komichnyj,
no nikto dazhe ne ulybnulsya. Serzhant smotrela na podpolkovnika s obozhaniem
i vostorgom, dlya nee on byl polubogom.
Ne proshlo i desyati minut, kak Martines vlez v kabinu, nadel kislorodnuyu
masku i podklyuchil ee k ballonu. Zatem podpolkovnik proveril provodku. V
eti minuty Martinesu vdrug pokazalos', chto on dejstvitel'no gotovitsya k
real'nomu poletu. Kogda on dvigalsya, kabina slegka pokachivalas', i eto
tozhe sozdavalo illyuziyu real'nosti. "Ne budet, pravda, nastoyashchego
fizicheskogo vozdejstviya, - dumal podpolkovnik. - Nichego, kostyum sozdast
iskusstvennye nagruzki, i oshchushchenie budet tochno takoe zhe, kak v nastoyashchem
polete".
Zadacha Martinesa sostoyala v sleduyushchem: ispol'zuya skorost' "F-22",
nezametno proskochit' cherez sredstva protivovozdushnoj oborony, zajti na
cel' i porazit' ee prezhde, chem protivnik dogadaetsya, chto po nej nanesen
bombovyj udar, a zatem vernut'sya na bazu. Poslednij etap, vozvrashchenie -
samyj slozhnyj, poskol'ku k tomu vremeni protivnik privedet v boegotovnost'
i zadejstvuet vse sredstva nazemnoj zashchity. Istrebitelej i vozdushnogo boya
ne budet, zato pridetsya proryvat'sya cherez ochen' plotnyj ogon'.
Martines pristupil k proverke bortovyh sistem samoleta i negoduyushche
skrivilsya, uvidev, kak na ubogoj, sovsem ne pohozhej na nastoyashchuyu paneli
upravleniya zazhglos' neskol'ko tusklyh lampochek. "Primitiv, - ogorchenno
podumal on, nadevaya bol'shie ochki. Na kakoe-to mgnovenie on okazalsya v
polnoj temnote, zatem nahodyashchiesya v ochkah ekrany vspyhnuli, i Martines
uvidel zelenovatye teni okruzhayushchego mira, kakim ego pokazyvaet pribor
nochnogo videniya. Pod samoletom pronosilas' pustynya so skudnoj
rastitel'nost'yu. CHernoe nochnoe nebo takzhe bylo pustynnym - ni edinogo
samoleta protivnika.
CHtoby ne dat' radaram protivnika pojmat' ego, Martines kazhdye neskol'ko
sekund menyal kurs. On to rezko povorachival v storonu, to letel zigzagom.
"Esli u nih chto-to i poyavitsya na ekrane, to, poka oni razberutsya, chto eto
i kuda letit, ya budu uzhe daleko i raznesu cel' v kloch'ya, - podumal Ral'f.
- Goryuchego dostatochno, bomb - tozhe hvataet".
Ral'f priblizhalsya k celi - sil'no ukreplennomu bunkeru, v kotorom po
predpolozheniyu komandovaniya raspolagalsya komandnyj centr protivnika.
Martines podnyal ochki, pereklyuchil komp'yuter s rezhima opredeleniya kursa na
rezhim podachi boekomplekta i snova opustil ih. |to bylo poslednej
operaciej, prodelyvaemoj vruchnuyu, vse ostal'noe vypolnyala elektronika. V
sleduyushchij raz podpolkovnik dolzhen perejti na ruchnoe upravlenie, kogda
okazhetsya vne zony dejstviya vrazheskoj aviacii.
Na stereodisplee ochkov pokazalsya bunker, on byl pochti polnost'yu zaryt v
pesok, sverhu edva vidnelas' tol'ko ego krysha, nakrytaya maskirovochnoj
setkoj.
- Vizhu cel', - korotko proiznes podpolkovnik gluhim golosom.
Kartinka pered glazami srazu zhe izmenilas', poyavilas' punktirnaya liniya,
a bunker otdalilsya pochti k samoj linii gorizonta. Do bombometaniya
ostavalis' schitannye sekundy.
Martines obliznul peresohshie guby. On ponimal - vse, chto on vidit pered
soboj, - eto tol'ko igra ego voobrazheniya, no v to zhe vremya chuvstvoval, kak
sil'no b'etsya ego serdce. Samolet poshel na snizhenie, i Martines zametil
krasnovatye pyatna radarov, ochen' pohozhih na torchashchie iz peska rach'i glaza.
CHem blizhe k zemle podhodil samolet, tem otchetlivej Martines videl ih.
"Esli oni zasekut menya, ya ob etom uznayu srazu, - mel'knulo v golove
podpolkovnika. - Stereodisplej izmenit ih cvet, oni stanut yarko-krasnymi".
No ni odin iz radarov ne ulovil priblizheniya "F-22"; izredka povorachivayas',
oni prodolzhali oshchupyvat' pustynyu.
- Otkryt' bombovyj otsek! - skomandoval Martines i srazu uslyshal
gudenie elektromotora. Vstrechnyj potok vozduha slegka kachnul samolet. Na
stereodisplee pokazalis' stoyashchie vozle bunkera mashiny, Martines uvidel
lentu dorogi. Ona uhodila k gorizontu, k gorodu.
Pricel poyavilsya tak neozhidanno, chto Martines dazhe vzdrognul. Bunker
stremitel'no priblizhalsya.
- Avtomaticheskoe navedenie, - proiznes podpolkovnik.
Tonen'kaya liniya lazernogo lucha, nezametnaya na zemle, no otchetlivo
vidimaya v stereodisplee, popolzla k bunkeru i utknulas' v samyj centr ego
kryshi. Kak tol'ko linii pricela sovmestilis' s koncom lazernogo lucha,
Martines uslyshal gluhoe klacan'e - eto iz otseka vyletela pervaya bomba.
Samolet tryahnulo tak, chto Martines edva uderzhal v rukah rychag. Vse bylo
kak v real'nom polete, kogda iz pikiruyushchego bombardirovshchika vystrelivaetsya
nastoyashchij vos'misotkilogrammovyj snaryad.
Martines potyanul na sebya rychag, i samolet kruto vzmyl vverh.
Podpolkovnik pochuvstvoval, kak remni vdavilis' emu v plechi. Uhodya ot celi,
podpolkovnik rezko povernul vpravo, no displej prodolzhal pokazyvat' emu
kartinku bunkera. Navedennaya lazerom bomba neumolimo shla na nego. Vot ona
kosnulas' centra kryshi, i tut zhe razdalsya vzryv. Vysoko v nebo vzmetnulsya
stolb ognya i dyma.
Radary besheno zavrashchalis', nashchupyvaya samolet Martinesa, nochnoe nebo
ozarilos' vspyshkami snaryadov i prozhektorov. Na kakuyu-to sekundu
podpolkovniku pokazalos', chto on vidit pod soboj orudijnyj vulkan i slyshit
grohot avtomaticheskih pushek - bukval'no vse prostranstvo nad bunkerom
srazu zhe nachalo prostrelivat'sya.
Kartinka na displee stala takoj ugrozhayushchej, chto u Martinesa krov'
zastuchala v viskah, a serdce besheno zakolotilos'. Podpolkovnik uspokaival
sebya tem, chto vnizu, pod ego samoletom, sejchas neproglyadnaya temen' i
protivnik ne uvidit ego dazhe s pomoshch'yu radara, no volnenie ne prohodilo.
Martines uvidel yarkuyu vspyshku - iz puskovyh ustanovok "zemlya - vozduh"
vyrvalis' tri rakety. "|to ne tak strashno, - podumal polkovnik. - Aktivnyh
radarov na nih net. Po krajnej mere, displej tak pokazyvaet. Skoree vsego
oni navodyatsya priborami nochnogo videniya po teplovomu pyatnu. No esli ne
ujti, dat' raketam priblizit'sya, to oni obyazatel'no nashchupayut menya i
sharahnut tochno v soplo". On vklyuchil pribor umen'sheniya konfiguracii
samoleta i pribavil skorost'.
Raketam ne udalos' priblizit'sya k "F-22" - Martines ushel. Vskore i sam
razgromlennyj komandnyj punkt, i ego ostervenevshie zashchitniki ostalis'
daleko pozadi. Podpolkovnik izmenil kurs, vperedi u nego byla eshche odna
cel'. "Da, tam pridetsya tugovato, - rassuzhdal on. - ZHeltomordye znayut, chto
v ih vozdushnom prostranstve nahoditsya protivnik, i uzh rasstarayutsya,
prigotovyat mne vstrechu po pervomu klassu. Nichego, prorvemsya".
Vnezapno kartinka na displee ischezla, i snova nastupila temnota. Vse
proizoshlo tak neozhidanno, chto u Martinesa perehvatilo dyhanie. CHerez
sekundu v naushnikah poslyshalsya golos:
- Zavershena tol'ko chast' zadaniya, programma preryvaetsya.
Martines otkinulsya na spinku kresla i pochuvstvoval, chto ves' vzmok.
Kostyum prilip k spine i rukam. "Ne hrena sebe "imitaciya"! - rugnulsya on. -
Togo i glyadi - opisaesh'sya ot strahu s takoj igrushkoj. CHert, nikogda by ne
podumal, chto eta mutoten' tak zdorovo dejstvuet".
Podpolkovnik podnyal ochki i nachal otstegivat' remni. Protyanuv ruku, on
otkinul zashchelku, i fonar' plavno otoshel vverh. K kabine uzhe byla
pristavlena lestnica s shirokoj ploshchadkoj, dva stoyashchih na nej tehnika
pomogli Martinesu vylezti iz kabiny.
- Kakogo cherta vy prervali programmu? - nedovol'no sprosil
podpolkovnik. Tehniki molcha kivnuli v storonu pul'ta upravleniya. - |j, ty
tam! - kriknul podpolkovnik starshemu operatoru. - Kakogo cherta prerval
programmu?
Golos podpolkovnika zagremel po polupustomu pomeshcheniyu.
Starshij operator nevozmutimo smotrel na pribory.
- Ona preryvaetsya avtomaticheski, - otvetil |pplton i, podnyav golovu,
posmotrel na Martinesa. - Kogda pul's povyshaetsya do kriticheskoj otmetki,
programma otklyuchaetsya sama.
- Vrut vse vashi pribory! - ryavknul Martines. On legon'ko ottolknul ot
sebya tehnikov i, klacaya botinkami, nachal spuskat'sya s lestnicy. - Ne nuzhno
bylo davat' ej vyklyuchit'sya! - kriknul Martines, napravlyayas' k starshemu
operatoru.
|pplton vystupil vpered, zagorazhivaya ego.
- Ral'f, takovy pravila tehniki bezopasnosti, - otvetil doktor.
- Kto i kogda ih pridumal? - vzorvalsya Martines.
- Znaesh', Ral'f, davaj ne budem sporit'. Ty nastoyal na tom, chto sam
budesh' ispytyvat' programmy, ya soglasilsya. No i ya ne hochu, chtoby u tebya v
kabine polopalis' arterii.
- Nichego ty ne ponimaesh'! - Glaza Martinesa sverkali yarost'yu. - U
voennogo letchika vsegda podnimaetsya pul's, kogda on v vozduhe! - revel
Martines. - Pilot voyuet, a ne v biryul'ki igraet. On obyazan volnovat'sya!
- Ral'f, ne uchi menya, - spokojno vozrazil |pplton. - Vo-pervyh, zdes'
ne vozdushnoe prostranstvo, a vo-vtoryh, moya obyazannost' - sohranit' zhizn'
i zdorov'e pilotov, kotorye nahodyatsya v ispytatel'noj kabine. YA delayu eto
radi nih samih.
- Ne smet' bol'she preryvat' programmu! Slyshish'? YA uzh i sam kak-nibud'
pozabochus' o svoej sohrannosti. Ty ponyal menya?!
|pplton otvechal za provedenie imitacij i, strogo govorya, yavlyalsya v
angare glavnym. No chto on, shtatskij, mog otvetit' podpolkovniku, da eshche
zlomu kak chert? Kak on mog ponyat', chto ot provedeniya etih ispytanij
zaviselo dal'nejshee prodvizhenie Martinesa, kotorogo i tak uzhe vse tovarishchi
obskakali v zvanii?
|pplton polozhil ruku na kamennoe plecho podpolkovnika.
- Uspokojsya, Ral'f. Davaj sdelaem pereryv. Poobedaem. - |pplton
posmotrel na chasy. - Da, samoe vremya. Pogovorim spokojno, a potom...
- Nikakih obedov! - garknul Martines. - I otklyuchite k chertovoj materi
avtomatiku, pust' programma idet do konca! - On povernulsya k starshemu iz
operatorov: - Ty menya ponyal? Zapuskaj programmu!
Starshij operator byl grazhdanskim, ego pomoshchniki - sverhsrochnikami.
Starshij posmotrel na |ppltona. Tot nemnogo pomolchat i nakonec neohotno
proiznes:
- Postav' tu zhe samuyu programmu i otklyuchi medicinskuyu blokirovku.
Zatem |pplton povernulsya k Martinesu.
- Tol'ko, Ral'f, davaj vse-taki sdelaem nebol'shoj pereryv. Tebe nuzhno
ostyt', a im, - doktor kivnul v storonu operatorov, - podgotovit'sya k
povtoru.
Blizhe k koncu rabochego dnya Denu pozvonil Mankrif i soobshchil, chto "paren'
iz Vashingtona" pribyl. Den otlozhil v storonu programmu po "zaikaniyu",
podnyalsya i napravilsya v kabinet shefa. On zametno volnovalsya, vse eto vremya
on dumal nad tainstvennym zadaniem, predlozhennym emu Mankrifom. "Pochemu
radi etogo zadaniya ya dolzhen otlozhit' v storonu bolee vazhnye veshchi? -
nedoumeval on. - A esli tak, to zachem, sobstvenno, nuzhno ubivat' na nee
vechera i vyhodnye? I kto vmesto menya budet zanimat'sya "zaikaniem"?"
Razgovor s doktorom |ppltonom ostavil nepriyatnyj osadok. Den do sih por
chuvstvoval sebya nelovko, emu kazalos', chto on predal doktora. "Nado by emu
pozvonit'", - reshil on.
Po koridoru toroplivo shli sotrudniki firmy. Oni vyhodili iz zdaniya i
napravlyalis' k stoyanke. Vperedi u nih byl obychnyj vechernij otdyh ili
razvlecheniya v klubah i restoranah. Den zametil, chto nad dver'yu, vedushchej v
"Stranu chudes", gorit krasnaya lampa. "Znachit, Dzhejs snova ostalsya
koldovat' nad svoimi imitaciyami", - grustno podumal Den.
- Privet, doktor Den, - razdalsya pozadi veselyj golos. Den obernulsya i
uvidel Dzho Rakera. Ohrannik uzhe uspel snyat' formu, sejchas na nem byli
ponoshennye dzhinsy i vycvetshaya kletchataya rubashka. Dzho kovylyal pryamo k Denu.
- Tozhe otpravlyaesh'sya domoj? - sprosil Den.
- Kakoe tam! - Dzho mahnul edinstvennoj rukoj. - Speshu k starine Dzhejsu.
- Zachem? - udivlenno sprosil Den.
- Kak zachem? My kazhduyu noch' tut s nim igraem.
- Igraete?
- Konechno, - Dzho samodovol'no ulybnulsya, pokazav nerovnye zuby. - U nas
tam takaya igra: Dzhejs begaet za mnoj, a ya - ot nego. Na dvuh nogah. I
potom my s nim deremsya. CHert, do chego zhe zdorovo! - vostorzhenno progovoril
Dzho. - Igraem azh do rassveta.
Den, vpervye uslyshav o nochnyh igrishchah, ne znal, chto i skazat'.
- Nu chto zh, priyatnogo vremyapreprovozhdeniya, - neuverenno probormotal on.
- Eshche by ne priyatnoe, - gordo otvetil Dzho, otkryvaya massivnuyu stal'nuyu
dver'. - Skazhesh' tozhe.
Den poshel dal'she, vtajne nadeyas', chto staryj kaleka ne progovoritsya
Dzhejsu, chto stolknulsya s nim.
Vojdya v kabinet, Den uvidel Mankrifa i eshche odnogo, neznakomogo
cheloveka. Viki v kabinete ne bylo, i etot fakt nastorozhil i odnovremenno
porazil Dena. On uzhe privyk, chto missis Kessel' nahoditsya v epicentre
vsego, chto proishodit v "Parareal'nosti", no na etot raz ona pochemu-to
okazalas' na obochine.
I Mankrif, i ego sobesednik stoyali, Mankrif - po odnu storonu stola,
ego vizavi - po druguyu. Denu pochemu-to vdrug pokazalos', chto shef boitsya
svoego vashingtonskogo gostya i staraetsya spryatat'sya ot nego, ispol'zuya stol
v kachestve malen'koj improvizirovannoj barrikady.
Neznakomec nazvalsya Kventinom Dorvardom Smitom.
- Mister Mankrif ne verit, chto eto - moe nastoyashchee imya, - pribavil on,
- no zovut menya imenno tak. - V podtverzhdenie svoih slov Smit podnyal
pravuyu ruku, slovno prinosil klyatvu.
On byl pochti odnogo rosta s Denom, no pokrepche i poshire v plechah.
Svetlye, korotko ostrizhennye volosy, konservativnyj seryj kostyum i
nebroskij temnyj galstuk. Denu on napomnil odnogo iz febeerovskih agentov
iz nedavno prosmotrennogo fil'ma, tol'ko Smit, v otlichie ot groznogo
kinogeroya, byl molozhe. I ego volevoe skulastoe lico nemnogo portil
durackij nos pugovkoj. Razglyadyvaya Dena, Smit privetlivo ulybalsya. No ego
veseloe lico ne tol'ko ne razryazhalo obstanovku, a kazalos', naoborot,
tol'ko usilivalo napryazhenie. Atmosfera v kabinete byla gnetushchej, i Den
srazu pochuvstvoval eto. SHef stoyal, neuverenno pereminayas' s nogi na nogu,
vzglyad u nego byl trevozhnyj, a ves' vid - kakoj-to zatravlennyj.
Mankrif vyshel iz-za stola i provodil Dena i Smita v konferenc-zal,
usadil za stol, a sam sel v kreslo u steny.
- Mister Mankrif lyubezno soglasilsya poznakomit' menya s vashim dos'e, -
skazal Smit, obrashchayas' k Denu. - Tak chto stepen' vashej kvalifikacii ya
predstavlyayu.
Dena pokorobilo ot slov Smita, no vneshne on ostavalsya sovershenno
spokoen.
- Rabota, kotoroj my s vami budem zanimat'sya, - prodolzhal Smit, - ochen'
vazhna dlya nas. Sdelat' ee nuzhno bystro, no tak, chtoby ne prishlos' potom
peredelyvat'. U nas net prava na oshibku.
Den posmotrel na Mankrifa i udivilsya. Vsegda druzhelyubnyj i
neprinuzhdennyj, sejchas on sidel, kak okamenevshij. Vyrazhenie lica bylo
otkrovenno zlym. "Mankrifu ochen' ne nravitsya etot Smit. |to yasnee yasnogo,
- podumal Den. - I tem ne menee on soglashaetsya pomoch' emu. Pochemu?"
- V chem budet zaklyuchat'sya rabota? - sprosil Den. - I pochemu na nee
otpushcheno tak malo vremeni?
Smit napryazhenno ulybnulsya:
- Sroki opredeleny ne mnoj, i menyat' ih ya ne mogu.
- A v chem, sobstvenno, sut' raboty?
- Nam nuzhna sistema s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti, kotoraya
pozvolila by davat' razlichnye scenarii razvitiya sobytij, - neopredelenno
otvetil Smit. - My dolzhny znat' zaranee to, o chem obychno uznaem iz
telenovostej i gazet. |ta sistema dolzhna imet' v zapase neskol'ko
variantov i po hodu sama vnosit' izmeneniya. |to vozmozhno?
- Da, no tol'ko v zadannyh predelah.
- V kakih?
Den mel'kom vzglyanul na Mankrifa:
- Vse zavisit ot slozhnosti samih scenariev i vremeni, zatrachennogo na
razrabotku sistemy.
- Ona dolzhna byt' gotova k pervomu fevralya.
- YA znayu, - kivnul Den.
- Poetomu, esli vy ne smozhete sdelat' sistemu k etomu chislu, luchshe
srazu skazhite ob etom, i my rasstanemsya.
- K sozhaleniyu, net, - provorchal Mankrif. - Krome nas, etogo ne sdelaet
nikto.
- Sdelaet, - rezko vozrazil Smit. - Krome vas est' i CHapel-Hill, i
Michiganskij tehnologicheskij institut.
- Universitety, - usmehnulsya Mankrif. - Vy, navernoe, eshche ni razu s
nimi ne svyazyvalis'. Nu poprobujte.
- S nimi postoyanno rabotaet NASA, VVS i ne zhaluyutsya.
- Togda pochemu vy srazu ne otpravilis' k nim? Ili v Kremnievuyu dolinu?
- hitro prishchurivshis', sprosil Mankrif.
Smit ulybnulsya.
- Dorogoj mister Mankrif, my sejchas govorim ne ob etom. YA vam predlagayu
rabotu, no stavlyu srok - k pervomu fevralya. - Smit snova povernulsya k
Denu: - Vy mozhete sdelat' to, chto ot vas trebuetsya, k ukazannoj date ili
net? |to vse, chto mne nuzhno znat'.
- Kak mozhno otvetit' na vash vopros, ne znaya ob容ma raboty? - otvetil
Den. - Povtoryayu, vse zavisit ot slozhnosti scenariev, eto oni opredelyayut,
skol'ko vremeni pridetsya zatratit'.
Vashingtonskij gost' povernulsya k Mankrifu:
- Blagodaryu vas, no vy bol'she zdes' ne nuzhny. CHem men'she lyudej
posvyashcheno v detali raboty, tem luchshe.
Mankrif hlopnul ladonyami po kolenyam:
- Vot spasibo, udruzhili. Mne uzhe, priznat'sya, nadoelo zdes' sidet',
svoih zabot vpolne hvataet.
- Mozhet byt', projdem v moj kabinet? - predlozhil Den.
Oni shli po pustym polutemnym koridoram. Prohodya mimo "Strany chudes",
Den snova uvidel goryashchuyu lampochku. Gulko zvuchali shagi. Den otkryl dver'
svoego kabineta, propustil Smita, zatem voshel sam i myagko zakryl dver'.
Smit oglyadel chisten'kij kabinet, zatem polez vo vnutrennij karman
pidzhaka i vytashchil iz nego nebol'shuyu prodolgovatuyu korobochku. On povodil eyu
v vozduhe, potom pereshel k polkam, zatem k stolu i apparature. So storony
kazalos', chto on pylesosit komnatu.
- Vy dumaete, chto v komnate est' "zhuchki"? - sprosil Den.
- Na dannyj moment ih zdes' net, - otvetil Smit. - No kto znaet, chto
budet zavtra?
On opustilsya na stul, Den sel za svoj stol.
- Znaete, - zagovoril Den, - vy menya strashno zaintrigovali svoim
predlozheniem. Tol'ko ya nikak ne pojmu, zachem vam vse eto nuzhno?
- Lyudyam, kotorye sidyat naverhu, v bol'shih kreslah, prihoditsya prinimat'
vazhnye resheniya, i zavisyat oni ot postupayushchih svedenij. No s kazhdym godom
eti svedeniya stanovyatsya vse bolee putanymi, i poroj prosto ne razberesh',
chto, sobstvenno, proishodit i chem vse konchitsya.
Den vdrug zametil, chto Smit vedet sebya inache, ischezla skovannost', rech'
ego stala pochti druzheskoj.
- No chem slozhnee obstanovka, tem bystree prihoditsya prinimat' resheniya,
- prodolzhal Smit. - Prichem uchtite, oni dolzhny byt' absolyutno pravil'nymi.
A eto, k sozhaleniyu, ne vsegda poluchaetsya. I vot vam otvet. Esli vy
razrabotaete sistemu s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti i ona pomozhet
etim lyudyam prinimat' tol'ko pravil'nye resheniya, vy okazhete svoej nacii
gromadnuyu uslugu.
- Lyudyam naverhu? - tiho povtoril Den. - Ponyatno.
Smit podalsya vpered i polozhil na kraj stola shirokie ladoni.
- Poslushajte, Santorini, ot vashej raboty zavisit ochen' mnogoe. Resheniya
dolzhny polnost'yu sootvetstvovat' kachestvu poluchaemyh svedenij. Ponimaete?
YA vam skazhu, chto, prezhde chem vstupit' v vojnu s Irakom, nuzhno bylo uchest'
tysyachu samyh raznyh faktorov: cenu na neft', reakciyu etnicheskih grupp v
SHtatah, povedenie soyuznikov, vozmozhnost' vstupleniya v vojnu so storony
drugih gosudarstv, povedenie OON i mnogoe, mnogoe drugoe. A reshenie
cheloveku prihoditsya prinimat' bystro, prichem uchityvaya vse eti faktory.
- Stalo byt', eto - zadanie ot samogo prezidenta, - predpolozhil Den. -
Sledovatel'no, vy rabotaete na nego.
Smit otkinulsya na spinku kresla i veselo rashohotalsya. Smeh u nego byl
otryvistyj, layushchij. "Kak u... gieny", - podumal Den.
- CHem eto ya vas tak razveselil? - sprosil on.
Smit vytashchil iz karmana bumazhnyj platok i vyter slezy.
- Izvinite, Santorini, no menya rassmeshili vashi slova. Net, vy
zabluzhdaetes'. Resheniya prinimaet ne prezident.
- A kto zhe?
- V obshchem-to, konechno, prezident. - Lico Smita snova stalo ser'eznym. -
No poka kakoe-nibud' delo dojdet do Oval'nogo kabineta, ego izuchit sotnya
drugih lyudej. Oni-to i vynosyat resheniya. Prezident tol'ko podtverzhdaet ih.
Den zadumalsya:
- Vy hotite skazat', chto prezident - vsego lish' marionetka? I za nego
dumaet ego shtat?
- Da net, - goryacho vozrazil Smit. - Imenno on govorit poslednee slovo,
potomu chto za nim - pravo vybora.
- Znachit, vy hotite imet' sistemu s razlichnymi scenariyami razvitiya
odnogo i togo zhe sobytiya?
- Sovershenno verno. I chtoby kazhdyj iz nih imel logicheskij final. Togda
te, kto prinimaet resheniya, mogut proigryvat' raznye varianty i nahodit'
optimal'nyj.
- CHestno govorya, ya by ponyal vas luchshe, esli by vy priveli mne
kakoj-nibud' primer, - proiznes Den, oshchushchaya v grudi priyatnoe volnenie.
On pochuvstvoval, chto razgovor zahvatil i Smita. S lica ego ischezlo
vyrazhenie podozritel'nosti. On byl zametno vozbuzhden i sovsem ne pohodil
na rycarya plashcha i kinzhala.
"Interesno, kto on po special'nosti? - dumal Den. - Ne isklyucheno, chto
tozhe inzhener. Togda on dolzhen vhodit' v tehnicheskij sovet pri prezidente".
- Horosho, - soglasilsya Smit. - Davajte snova pogovorim o vojne v
Persidskom zalive, i vam stanet vse yasno. Predpolozhim, my razygryvaem
scenarij, po kotoromu ne vstupaem v vojnu s Irakom. Togda vse idet samo
soboj, i chto my imeem v rezul'tate? Vo-pervyh, znachitel'noe povyshenie cen
na neft', vo-vtoryh, ugrozu Izrailyu i Saudovskoj Aravii. Usilenie islama i
napryazhennost' na granice s Rossiej. Pravil'no?
Den kivnul.
- Voz'mem drugoj scenarij. My vstupili v vojnu, no bez Izrailya i
arabskih soyuznikov. Kakimi budut nashi poteri? Kstati, faktory, o kotoryh ya
uzhe upominal, tozhe nuzhno budet uchityvat'. Ponimaete? A teper' tretij
variant - my vstupaem v vojnu, chast' arabov - na nashej storone, i dazhe OON
sankcioniruet nashi dejstviya. Rezul'taty budut sovershenno drugimi. Raznica
yasna? - sprosil Smit.
- Ne tol'ko raznica, no i nekotorye problemy, - otvetil Den.
- Kakie?
- Kakov budet zapros, takov budet i otvet.
Smit zakival:
- To est' chto my zalozhim, to i poluchim. Vvedem dryan' - budem imet' to
zhe samoe.
- Konechno, - otvetil Den. - Scenarii budut sootvetstvovat' dannym.
Nepravil'nye dannye - plohoj scenarij. Virtual'naya real'nost' - ne
magicheskij plashch, ona vam pokazhet tol'ko to, chto vy v nee zalozhite. Tak
kakaya raznica, budete li vy videt' plohoj scenarij s virtual'noj
real'nost'yu ili bez nee? Rezul'tat vse ravno odin i tot zhe - neznanie
istinnogo polozheniya veshchej.
- A vot eto uzhe vas ne kasaetsya, - otrezal Smit. - Vvodit' budete ne
vy, a ya.
- I vy ne boites' oshibit'sya? - usmehnulsya Den.
Lico Smita ostavalos' ser'eznym.
- Net, ne boyus', - chetko vygovarivaya slova, otvetil on.
- |to vashe delo. No ya dolzhen skazat', chto eto - rabota ochen' bol'shaya.
Smit otkinulsya na spinku stula i otvetil:
- Naskol'ko ya ponimayu, do pervogo fevralya nam nuzhno budet zdorovo
potrudit'sya.
- Nam? - udivilsya Den.
- Nam, nam, - podtverdil Smit. - YA ostanus' v vashem tropicheskom rayu
vplot' do okonchaniya raboty.
- Vy budete zdes', v Orlando?
- Da, chert poderi, - tyazhelo vzdohnuv, pechal'no otvetil Smit. - CHto
delat'? Komandirovka.
Kogda Den priehal nakonec domoj, byl vecher. S'yuzen s det'mi uzhe
pouzhinala i kupala Filipa v malen'koj vanne. Anzhela stoyala ryadom s nej.
Malysh hohotal i raspleskival vokrug sebya vodu. ZHena i doch' byli mokrymi.
- Kak dela v shkole? - sprosil Den, zavorachivaya v polotence Filipa.
- Otlichno! - voskliknula Anzhela.
- Znachit, uchish'sya normal'no?
- Starayus'.
S kazhdym dnem povedenie Anzhely bespokoilo Dena vse bol'she i bol'she. On
videl, chto s devochkoj chto-to proishodit, ona to stanovilas' molchalivoj, to
veselilas' bez vidimoj prichiny. V poslednie dni oni malo razgovarivali,
Anzhela slovno izbegala otca. "Pochemu?" - gadal Den.
Provodiv detej spat', Den pouzhinal i vskore prisoedinilsya k S'yuzen,
lezhashchej na sofe v gostinoj. Televizor byl vklyuchen, peredavali prognoz
pogody. V pribrezhnyh rajonah Floridy prodolzhal bushevat' tajfun, Den videl
zalitye vodoj parki i luzhajki, pozharnye mashiny, otkachivayushchie vodu v
bol'shie cisterny.
Lico S'yuzen bylo hmurym.
- Plevat' mne na to, chto govorit Viki, - probormotala ona. - S etimi
igrami tvoritsya chto-to strannoe.
Den ne ochen' vslushivalsya v slova S'yuzen, on razdumyval, kak by pomyagche
soobshchit' ej ob "osoboj rabote", kotoruyu emu podsunul Mankrif.
- Davaj ne budem opyat' ob etom, - poprosil on.
- Viki prodolzhaet tverdit', chto vse normal'no, a Anzhela vse vremya vidit
v igrah znakomyh. Segodnya v programme po domovodstvu, po uhodu za det'mi,
ona uvidela Filipa.
- U nee slishkom sil'no razvito voobrazhenie, - proburchal Den. - Anzhela -
devochka vpechatlitel'naya.
S'yuzen otricatel'no zamotala golovoj:
- Nichego podobnogo.
- Togda nuzhno poprosit' uchitel'nicu, chtoby ona na vremya otstranila
Anzhelu ot raboty s programmami, - predlozhil Den.
- |to eshche bol'she vstrevozhit ee. I chto ona budet delat' v shkole? Prosto
sidet' i smotret', kak ostal'nye deti igrayut?
Den pozhal plechami:
- Budet chitat' uchebnik. |to ne tak interesno, kak igra, no tozhe
polezno.
- Net, - vozrazila S'yuzen.
- Togda pust' ogranichitsya obuchayushchimi programmami. V nih, po krajnej
mere, navernoe, net nichego strannogo?
- Skoree vsego net, - progovorila S'yuzen.
- Znachit, tol'ko igry, - zadumchivo proiznes Den. - Mne kazhetsya, chto ona
slishkom uvleklas' imi.
- Den, ne ona imi uvleklas', a igry presleduyut ee.
- CHto za chush'! Ni u odnogo iz shkol'nikov v ee klasse net problem s
igrami, tol'ko u Anzhely, - razdrazhenno skazal Den.
S'yuzen ne otvetila. Den posmotrel na zhenu i uvidel na ee lice trevogu,
somnenie i zlost'. "Vot teper' pora menyat' temu", - podumal on.
- U menya dlya tebya est' dve novosti. Odna - plohaya, drugaya - horoshaya. S
kakoj nachinat'? - vydavlivaya iz sebya ulybku, proiznes Den i uvidel, kak
vspyhnuli glaza S'yuzen.
- Davaj s horoshej, - otvetila ona.
- Mesto konsul'tanta tebe obespecheno. YA prines kontrakt, tebe nuzhno ego
tol'ko podpisat'. V techenie blizhajshih dvenadcati mesyacev tridcat' dnej ty
budesh' obyazana otrabotat' na "Parareal'nost'".
- Zamechatel'no! - radostno voskliknula S'yuzen i tihon'ko zahlopala v
ladoshi. - I skol'ko mne zaplatyat?
- Ob etom ty dogovorish'sya sama. Viki prosila menya peredat' tebe, chtoby
ty pozvonila ej zavtra.
Lico S'yuzen mgnovenno potemnelo.
- O, gospodi, - vzdohnula ona. - Nu pochemu nel'zya obojtis' bez etogo?
- CHem ty tak nedovol'na? Tebe ona ne nravitsya?
- Ne znayu, - vzvolnovanno otvetila S'yuzen. - Mne kazhetsya, chto ona
kakaya-to zamknutaya i holodnaya. Mozhet byt', ya ej prosto nadoela svoimi
zvonkami? Da net, skoree vsego ya ej ne nravlyus'.
Takoe zhe chuvstvo bylo i u Dena. Tol'ko vot holodnoj on by Viki nikogda
ne nazval.
- Naprasno ty tak o nej dumaesh', - popytalsya Den uspokoit' zhenu. - Po
krajnej mere, Viki bez zvuka vydala mne kontrakt. Pozvoni ej zavtra i
obgovori zarplatu.
- |to vsya horoshaya novost'? - s somneniem v golose proiznesla S'yuzen. -
Togda govori plohuyu.
- Mankrif nashel mne dopolnitel'nuyu supersekretnuyu rabotenku, -
progovoril Den. - A poskol'ku osnovnuyu brosit' nel'zya, to mne pridetsya
ostavat'sya vecherami. Dzhejsu odnomu s bejsbolom ne spravit'sya.
- Sverhurochnaya rabota? - vstrevozhilas' S'yuzen. - Po vecheram?
- Nu, i mozhet byt', po vyhodnym, - proiznes Den.
- Po vecheram i vyhodnym? - peresprosila S'yuzen. - Den, no ved' ty i tak
rabotaesh' po shest'desyat, a to i po sem'desyat chasov v nedelyu. Ne
vysypaesh'sya, govorish' vo sne, skripish' zubami.
- Zato u menya net pristupov astmy, - slabo vozrazil Den.
- A koshmary tebe, sluchajno, eshche ne snyatsya?
- Da net, - ulybnulsya Den. On sovral, sny emu snilis' uzhasnye, no on
staralsya zastavit' sebya zabyvat' ih. Pomnil tol'ko, chto emu bylo ochen'
strashno, i etot strah vpolz k nemu v podsoznanie. Den staralsya ne obrashchat'
na nego vnimaniya, no ot etogo strah ne ischezal, on sidel tam i vsegda byl
gotov snova presledovat' Dena.
- A Dzhejs tozhe budet rabotat' s toboj? - sprosila S'yuzen.
- Ne so mnoj. O moej rabote on nichego ne znaet. I tebe ya tozhe ne dolzhen
govorit'. |to sekretnoe zadanie.
- Podumat' tol'ko, - proiznesla S'yuzen i vnezapno ulybnulas': - Znachit,
Kajl poprosil tebya sdelat' chto-to i pri etom ni slova ne govorit' Dzhejsu?
- Da, - otvetil Den, nedoumenno razglyadyvaya zhenu. Emu pokazalos', chto
ona obradovalas' ego poslednemu soobshcheniyu.
- On cenit tebya, - prosheptala S'yuzen. - On znaet, chto na tebya mozhno
polozhit'sya, i ty sdelaesh' vse, chto Kajlu nuzhno.
- Da, no pridetsya porabotat' vecherami i po vyhodnym, - namerenno
povtoril Den.
K ego udivleniyu, reakciya S'yuzen byla na redkost' spokojnoj.
- I nadolgo eto zatyanetsya?
- Vse dolzhno byt' gotovo k pervomu fevralya.
- Desyat' nedel', znachit.
- Desyat' vyhodnyh, - proiznes Den, razdumyvaya. - Ne udastsya posmotret'
ni odnogo matcha po futbolu. A chempionat uzhe zakanchivaetsya. Skoro budut
razygryvat' superkubok. Vot, chert poderi!
- Zato eto budet tvoya rabota.
- Konechno.
S'yuzen vskochila s sofy i napravilas' na kuhnyu:
- Pojdu prigotovlyu kofe. Hochesh' chashechku?
- Hochu, - otvetil Den, raduyas', chto ego soobshchenie ne vyzvalo
negodovaniya S'yuzen i ssory.
Sidya v gostinoj i vdyhaya aromat gotovyashchegosya kofe, Den pytalsya ponyat',
kak ustroeny mozgi S'yuzen i kak ona rascenivaet ego sekretnuyu rabotu.
"Kazhetsya, ee vpolne ustraivaet, chto ya budu otsutstvovat' po vyhodnym.
Znachit, ej ne vse ravno, chto dumaet obo mne Mankrif, ona dorozhit ego
mneniem. A kak byt' s |nzhi? Ona i tak redko menya vidit. S'yu ej vse glaza
promozolila, a devochke nuzhen eshche i otec. Esli by ya bol'she vremeni provodil
s |nzhi, ona by perestala videt' eti gluposti v igrah".
Dazhe v strashnoj zhare i duhote telefonnoj budki s fizionomii Petersona
ne shodila ego durackaya klounskaya ulybka. V steklyannoj stenke on videl
otrazhenie vsego gostinichnogo holla, vklyuchaya stolik administratora i samogo
administratora v temnom kostyume i tugo zavyazannom galstuke. Peterson
tomilsya, prohladnyj vozduh, shedshij iz kondicionera, syuda ne dohodil.
Rubashka na agente vzmokla i prilipla k spine.
- "Parareal'nost'" v glubokom provale, - govoril on v trubku. -
Pogovarivayut dazhe, chto investory Mankrifa nachali tajnye peregovory s
Disnejlendom. A Toshimura otkrytym tekstom predlagaet svoim yaponskim
partneram vstupit' v igru.
- A chto govorit vam eta baba, Kessel'? - sprosil "inkvizitor".
- Ne ochen' mnogo. Ona v poslednee vremya ochen' zamknuta. Veroyatno,
napugana. No ya zastavlyu ee zagovorit'.
- YA slishkom chasto slyshu ot vas odno i to zhe. Nu horosho, vo vsyakom
sluchae, vasha informaciya podtverzhdaet uzhe imeyushchiesya svedeniya.
"Inkvizitor" bol'she ne pugal Petersona, on ponyal, chto tot rabotaet na
kakuyu-to evropejskuyu korporaciyu, cel' kotoroj - razorit' "Parareal'nost'",
a zatem skupit' ee po deshevke. "No oni mogut pojti i drugim putem - vlezt'
v delo cherez investorov, - ponyal Peterson. - Togda mne ne pridetsya
vylamyvat' ruki ni Viki Kessel', ni Denu Santorini".
No "inkvizitor" vnes svoi korrektivy:
- Vy eshche ne produmali, kak Dena Santorini mozhno zastavit' provesti s
nami paru vyhodnyh?
- Ne ponyal vas? - peresprosil Peterson.
- YA prishel k mysli, chto mne nuzhen Den Santorini na sorok vosem' chasov,
ne bol'she. Hotelos' by znat', chto tvoritsya v "Parareal'nosti" po
tehnicheskoj chasti.
- YA predpolagal, chto vy sobiraetes' dejstvovat' cherez investorov, -
progovoril Peterson.
V trubke poslyshalsya tihij smeh.
- Zachem pokupat', esli mozhno sdelat' mnogo proshche - ukrast'?
- Vam nuzhen Santorini? On edva li pojdet na kontakt so mnoj. Mne
udalos' koe-chto o nem uznat', eto ochen' nadezhnyj tip. Pochemu by ne
poprobovat' drugogo - Louri? - predlozhil Peterson.
- Potomu chto Louri slishkom genialen. I eshche neizvestno, chto on nachnet
govorit', esli ego nakachat' alkogolem ili narkotikami. Net, mne nuzhen
imenno Santorini. U nego est' sem'ya, i on obyazan berech' ee.
- Mne ne nravitsya vasha zateya, - progovoril Peterson. - YA vyshel na
Kessel', tak davajte i dal'she prorabatyvat'...
- Zabud'te ob etoj babe, - perebil Petersona "inkvizitor". - A nravitsya
vam chto-nibud' ili net, eto menya ne volnuet. Den'gi prituplyayut chuvstvo
sovesti, dorogoj Peterson. Privedite ko mne Santorini i mozhete uhodit' na
pensiyu.
Ne znaya, chto otvetit', Peterson molchal.
- Itak, ya zhdu ot vas Santorini, - povtoril "inkvizitor".
Eshche dolgo posle etogo razgovora Peterson gadal, dejstvitel'no li on
slyshal ugrozhayushche proiznesennoe slovo "inache", ili eto emu tol'ko
pokazalos'?
Utrom v subbotu Ral'f Martines, prosnuvshis', srazu zhe posmotrel na
chasy. Bylo sem' minut vos'mogo. Podpolkovnik popytalsya vstat'.
- Ty kuda? - ne otkryvaya glaz, sprosila Doroti sonnym golosom.
- Nuzhno idti.
Ruka Doroti potyanulas' k ego bedru i skol'znula po chlenu.
- Bol'she ne hochesh'? - sprosila Doroti. Po ee golosu Martines ponyal, chto
Doroti ulybaetsya.
- Pora idti na bazu, - otvetil Ral'f.
- Segodnya zhe subbota.
- Doktor i ego rebyata vchera zakonchili otlazhivat' imitacionnuyu kabinu,
na segodnya namecheny ispytaniya.
- S kakih eto por vy nachali rabotat' po subbotam?
Podpolkovnik znal, chto dolzhen vstavat', no emu tak ne hotelos' vynimat'
chlen iz laskovyh ruk Doroti.
- Da, po subbotam, - gluho otvetil Ral'f i tyazhelo vzdohnul. - Po
subbotam.
- I kogda ty sadish'sya v kabinu?
- V devyat'.
Doroti pripodnyala golovu i, prishchurivshis', posmotrela na ciferblat.
- No u nas eshche est' kucha vremeni, querido [milyj (isp.)].
Martines snyal odeyalo i prinik k grudi zheny.
- Ty prava, dorogaya. Vremeni u nas eshche dostatochno.
V vosem' sorok pyat' utra podpolkovnik Martines v polnom oblachenii -
dvuh kostyumah, spasatel'nom zhilete, s parashyutom na grudi i pri oruzhii, uzhe
shel po cementnomu polu angara k imitacionnoj kabine "F-22". Edinstvenno,
chego na nem ne bylo, tak eto medicinskih datchikov. |pplton i tri operatora
stoyali vozle kabiny.
|tu programmu oni ispytali by i vchera, v pyatnicu, esli by ne ssora
doktora |ppltona s podpolkovnikom iz-za medicinskoj apparatury. Martines
naotrez otkazyvalsya nadevat' datchiki, |pplton stol' zhe nastojchivo
ugovarival Martinesa sdelat' eto. Vskore razgovor plavno pereshel v
skandal. V vyrazheniyah vysokie dogovarivayushchiesya storony ne stesnyalis'.
- Da pojmi zhe ty, durak, chto eto v tvoih zhe interesah! - krichal doktor.
- Zasun' ih sebe v zadnicu! - vozrazhal podpolkovnik. - YA ne dopushchu,
chtoby tvoi govennye zhelezyaki meshali mne letat'. My i tak poteryali t'mu
vremeni.
Nesmotrya na to chto beseda prohodila v razdevalke, stoyashchie za
metallicheskoj dver'yu operatory prekrasno slyshali kazhdoe slovo.
- Ty zhe sam pisal eti instrukcii! - golos doktora.
- Ni hrena podobnogo. Pisal ty i tvoi pridurki mediki. YA tol'ko
podpisyval ih.
- Vot teper' im i podchinyajsya. A ya ne mogu narushit' to, chto sostavlyali
vrachi. I ty tozhe.
- YA otvechayu za podgotovku grupp i imeyu pravo reshat', chto nuzhno delat',
a chto - net. Ponyatno?!
- Poshel ty! Ne razreshayu! - ryavknul |pplton.
- Da kak ty smeesh' razgovarivat' so mnoj v takom tone, shtatskaya krysa?
- vzrevel polkovnik, no tut zhe uspokoilsya. - Poslushaj, doktor, nu chego ty
erepenish'sya? Ved' eto ya lezu v kabinu, a ne ty.
- Ral'f, no esli s toboj chto-nibud' sluchitsya, bashku budut snimat' s
menya. Pover', ty idesh' na risk. Radi chego? Prosto tak? Nu, davaj nadenem
datchiki, i mozhesh' idti v kabinu.
- Nichego ne nadenu, - uporno povtoryal Martines. - Net takoj programmy,
kotoraya smogla by ugrobit' letchika.
|pplton vzdohnul, golos ego pereshel na shepot.
- YA s toboj polnost'yu soglasen, - otvetil doktor. - No u tebya
povyshennoe davlenie, Ral'f. Vspomni, Dzherri umer ot udara, a davlenie u
nego bylo kuda luchshe, chem u tebya. Ty podvergaesh' sebya bol'shoj opasnosti.
Spor, v prodolzhenie kotorogo |pplton ugovarival Martinesa nadet'
datchiki, a tot uporno otkazyvalsya, prodolzhalsya chut' men'she dvuh chasov i
zakonchilsya pobedoj podpolkovnika. |pplton sdalsya i soglasilsya. Rezul'tat
peregovorov otrazili v memorandume, gde Martines zayavil, chto v interesah
dal'nejshego usovershenstvovaniya processa obucheniya pilotov sobiraetsya
ispytat' programmu sam i bez medicinskogo oborudovaniya, chto soznatel'no
idet na narushenie instrukcij i vsyu otvetstvennost' za vozmozhnye
posledstviya smelogo eksperimenta beret na sebya. V konce memoranduma stoyala
pripiska: "Programma ispytyvaetsya s polnoj nagruzkoj, vplot' do vyhoda iz
stroya".
- Vot tak, - probormotal podpolkovnik, podpisyvaya dokument.
Doktor |pplton znal, chto oznachaet pripiska, - nagruzka na oborudovanie
budet postoyanno vozrastat' do togo momenta, poka ne nastupit predel i ono
ne slomaetsya.
- Tol'ko tak my uznaem, do kakoj stepeni mozhno ispol'zovat' programmu,
- dobavil Martines.
- Ne programmu, a lyudej, - popravil podpolkovnika |pplton.
- Znayu.
- Preduprezhdayu tebya, chto ty riskuesh' zhizn'yu.
- I eto ya tozhe znayu.
Vrashchaya v rukah trubku, |pplton stoyal u kabiny, v glazah ego byla
trevoga, pechal' i udivlenie. Delaya poslednie prigotovleniya, operatory
sklonili golovy nad pul'tom upravleniya.
- YA gotov, - skazal Martines.
- Poslednij raz predlagayu tebe nadet' datchiki.
- Net.
|pplton vzyal v rot trubku i szhal ee zubami.
- Nu chto zhe, Ral'f. YA preduprezhdal tebya, ty menya ne poslushal. Vse,
vpered.
Martines vzobralsya po lestnice k kabine i perekinul cherez stenku pravuyu
nogu. V etot moment on byl pohozh na lihogo kovboya, vskakivayushchego v sedlo.
Usevshis' v kabine, Martines pristegnul provodku. Stucha botinkami po
metallicheskim stupenyam lestnicy, k kabine podletel moloden'kij kapral i
podal podpolkovniku perchatki i shlem.
- |to tot samyj shlem, kotoryj byl na Dzherri? - kriknul Martines.
|pplton povernulsya k starshemu operatoru. Tot molcha kivnul.
- Tot samyj, - otvetil |pplton. - My podladili ego pod tebya.
"Nemnogo zhmet, no nichego, nosit' mozhno", - podumal Martines i stal
natyagivat' perchatki. Poka on rassmatrival svoi ruki, dvoe mladshih
operatorov bystro proverili provodku, podachu vozduha, radiosvyaz'. Vse bylo
v poryadke.
- Vse normal'no, ser! - vykriknul serzhant, podnimaya kverhu bol'shoj
palec.
Martines kivnul:
- Togda smatyvajtes' otsyuda, da pobystree.
Operatory spustilis' vniz. Martines nazhal na knopku, myagko zashumel
elektromotor, i fonar' opustilsya, otdelyaya Martinesa ot real'nogo mira.
Operatory s volneniem smotreli na komandira, otgorozhennogo ot vseh
ostal'nyh serym steklom kabiny.
Martines zapustil dvigatel' i nachal razbeg. I zvuk i vibraciya byli
tochno takimi zhe, kak i v real'nom polete. V naushnikah razdavalis'
otryvistye komandy dispetchera. Martines pribavil skorosti, rev motora
usililsya, i ego voobrazhaemyj samolet ponessya po vzletno-posadochnoj polose.
Martines opustil ochki i uvidel ee pod soboj.
- Pyat'-nol'-nol'-odin, - zaskripel v naushnikah golos starshego
operatora. - Vzlet.
- Dayu, - otvetil podpolkovnik.
Ruki ego dvigalis' avtomaticheski. Vskore polosa ostalas' daleko vnizu,
Martines povel svoj "F-22" vverh.
On znal, chto segodnyashnyaya programma vklyuchala v sebya vozdushnyj boj,
poetomu vypolnenie zadaniya zaviselo ne ot ostorozhnosti, a ot skorosti i
umeniya manevrirovat'. Nu, i, razumeetsya, umeniya pilota drat'sya. Martines
obliznul guby. On chuvstvoval sebya mal'chishkoj, popavshim v kafe-morozhenoe s
krupnoj kupyuroj v ruke. "Ne bojsya, vse budet o'kej, - mnogo raz povtoryal
on sebe. - Rasshibu lyubogo, kto tol'ko posmeet priblizit'sya ko mne. Nu i
dazhe esli oni podob'yut menya, tak chto iz togo? |to zhe tol'ko igra. Ne budet
ni padeniya, ni vzryva, ya prosto vyjdu iz kabiny i pojdu obedat' s doktorom
|ppltonom. Vot i vsya vojna".
Martines pokachal golovoj i rassmeyalsya. "Kak eto Dzherri umudrilsya
poluchit' zdes' insul't? - podbadrival on sebya. - CHto zastavilo ego hotya by
na odin mig poverit', chto eto - nastoyashchaya kabina, a ne chertov maket?
Interesno, chert poderi".
|pplton posmotrel na pribory, aerodrom protivnika priblizhalsya. Vse
pribory rabotali normal'no, za isklyucheniem radio. "A, hren s nim, -
podumal podpolkovnik. - Obojdemsya i bez nego. Vse ravno bol'she nikogo iz
nashih tut net".
Poetomu Martines vzdrognul, kogda vdrug uslyshal golos malen'koj
devochki:
- YA vizhu dvuh banditov, papa. Tam, vverhu, na pyatichasovoj otmetke.
Ral'f porazilsya - nikakih detskih golosov zdes', kak on znal, ne dolzhno
bylo byt'. Vnezapno on vspomnil, kak |pplton govoril emu, chto vmesto
siren, lamp i komp'yuterov oni ispol'zovali znakomye golosa dlya
preduprezhdeniya pilotov ob opasnostyah ili polomkah. "|to golos docheri
Dzherri, - prosheptal Martines. - Tochno, eto on. No kak doktoru udalos'
zapisat' ego?"
Martines popravil koburu s pistoletom i vdrug pochuvstvoval, chto ego
istrebitel' nachal nabirat' vysotu. "Stranno, - podumal Martines. - Vse kak
v nastoyashchem polete, tol'ko davit sil'nee". Ruki Martinesa nachali
nalivat'sya svincom, on edva mog shevelit' imi, a samolet vse stremitel'nej
uhodil vvys'. Nagruzki vse usilivalis'. "No takogo net v real'nom polete,
znachit, eto vsego lish' moe voobrazhenie, - podumal Martines. - Vot, cherti,
pridumali! Dejstvitel'no, dazhe teryaesh'sya. Zabyvaesh', chto eto - imitaciya".
Kostyum, sozdayushchij nagruzki, izdaval zmeinoe shipenie, grud' i nogi sdavilo.
Tknuv pal'cem v knopku, Martines pribavil skorost', i ego eshche sil'nee
vzhalo v kreslo. Podpolkovnik prodolzhal ubezhdat' sebya v tom, chto na samom
dele nikakih nagruzok net, a szhimaet ego kostyum i kreslo. "CHert, no pochemu
tak vse bolit? - zanervnichal Martines. Zanyla sheya, shlem, kazavshijsya takim
legkim, vdrug nachal szhimat' golovu i klonit' ee vniz.
Podpolkovnik vyzval panoramnyj obzor. V ochkah "Zorkogo glaza" vspyhnul
ekran, i v samom centre Vselennoj Martines uvidel zheltyj znachok svoego
istrebitelya. "Nu, estestvenno, - podumal on, zametiv daleko vnizu dva
samoleta protivnika. Oni mchalis' pryamo na nego. Martines oglyadelsya -
bol'she nichego ne bylo, ni radarov, ni raket. Pod nim zelenym kovrom, tak,
kak ee obychno risuyut deti, rasstilalas' Zemlya. V glaza brosalis' yarkie
krestiki celej, po kotorym Martines dolzhen byl nanesti udar.
Kostyum sozdal nagruzki real'nogo poleta. "Nuzhno budet obyazatel'no
pohvalit' doktora, - podumal on. - Fizicheskie reakcii pochti takie zhe, kak
i v nastoyashchem polete".
Samolety protivnika nachali zahodit' k Martinesu snizu. Podpolkovnik
vklyuchil radar i ushel v storonu, v nadezhde, chto presledovateli pronesutsya
mimo i togda on smozhet obstrelyat' ih "sajdvinderami". Martinesa krajne
udivilo, kak trudno emu shevelit'sya. Prostoe vklyuchenie knopki potrebovalo
ot nego bol'shih usilij. "Net, neobhodimo sdelat' tak, chtoby rakety
privodilis' v gotovnost' ot golosa, - reshil on. - Ne kazhdyj pilot smozhet
nazhat' etu chertovu knopku".
Vnezapno on pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. Na ekrane voznik krupnyj
chernyj krest pricela. Podpolkovnik zhdal, kogda odin iz presledovatelej
popadet v nego, v etom sluchae avtomaticheski zapustitsya raketa.
No protivniki ne speshili dat' sebya podstrelit'. Obgonyat' Martinesa
presledovateli ne-stali, vmesto etogo oni snizili skorost' i nachali
ponemnogu nabirat' vysotu, chtoby sest' Martinesu na hvost.
Martines rugnulsya i, zadyhayas', slovno eto byl real'nyj polet, povel
rychag vpered. Samolet nabral maksimal'nuyu skorost'. Popytka otorvat'sya ne
udalas', presledovateli tozhe uvelichili skorost' i vskore nachali nastigat'
Martinesa.
- Papa, papochka, oni priblizhayutsya! - razdalsya krik docheri Dzherri.
Podpolkovnik vnachale prosto ne poveril v eto, no, uvelichiv masshtab,
srazu ponyal, chto devochka prava: dva krasnyh znachka ego dejstvitel'no
dogonyali.
- Dat' koordinaty, - prosheptal Martines, edva vygovarivaya slova.
Ustanovlennyj v kislorodnoj maske mikrofon ulovil ih, i pered glazami
Martinesa tut zhe voznikla masshtabnaya setka. No i bez nee bylo yasno, chto
ochen' skoro v samolet Martinesa poletyat rakety, rasstoyanie mezhdu nim i
protivnikom stremitel'no sokrashchalos'.
"Pomoshchi zhdat' neotkuda, - podumal Martines. - YA tut odin. Esli,
konechno, ne schitat' dvuh sukinyh synov. No pomoch' oni mogut tol'ko v odnom
- prervat' eti mucheniya". No Martines byl pilotom, privykshim k vozdushnym
boyam. "Nazemnye celi nikuda ne denutsya, - skazal on sebe. - Ne hvatalo
eshche, chtoby menya podstrelili v samom nachale operacii".
On rezko razvernulsya i poshel v lobovuyu ataku. Idya pryamo na protivnika,
on predstavlyal soboj malen'kuyu cel', vrag ne mog pojmat' ego v radary i
navesti na nego pricely. Martines nakryl sopla zashchitnymi polyami i tem svel
vozmozhnost' popadaniya v svoj samolet do minimuma.
Vnezapno vmesto dvuh samoletov pered nim poyavilos' chetyre, dva iz
kotoryh nachali zahodit' na Martinesa s pravogo boka, a dva - s levogo.
- |to eshche chto za novosti? - vskriknul podpolkovnik.
Operatory molchali.
Tol'ko teper' Martines nachal ponimat', chto imeet delo s ochen' ser'eznoj
i nasyshchennoj programmoj. "Ne mnogovato li doktor i ego rebyata zagruzili
syuda?" - podumal podpolkovnik. Martines pochti vertikal'no povel svoj
"F-22" vverh. Ot postoyannogo davleniya grud' strashno bolela, ruki edva
dvigalis', dyhanie perehvatyvalo. Gorlo sdavlivalo tak, chto kazalos',
budto kto-to pytalsya udushit' podpolkovnika Martinesa. Ot neimovernoj
tyazhesti shlema golova valilas' nabok. "|to tol'ko tvoe voobrazhenie, -
ugovarival sebya podpolkovnik. - Na samom dele ty sidish' v kresle, na
zemle. Nikakih nagruzok v dejstvitel'nosti net. Protivnika tozhe net. Ne
raskisaj!"
Martines podnimalsya vverh zigzagom, opisyvaya v vozduhe bukvu "S", no,
ne zakonchiv ee, rezko razvernulsya i poshel vniz, na presledovatelej. Ih
ostalos' tol'ko dvoe, ostal'nye kuda-to ischezli.
Sudya po masshtabnoj setke, do zelenogo polya Zemli bylo ochen' daleko.
Martines posmotrel na al'timetr: ego samolet nahodilsya na otmetke nomer
odin. Padenie bylo stremitel'nym, samolet tryassya, i vse telo podpolkovnika
vibrirovalo. Martines proskochil mimo presledovatelej, no te bystro
razvernulis' i ustremilis' za nim.
- Papa, oni naveli na tebya radar! - zavizzhal detskij golos.
Martines tak rezko ushel v storonu, chto ot peregruzki v glazah u nego
potemnelo, no presledovateli prodolzhali viset' u nego na hvoste.
- Oni vystrelili! - zakrichala devochka i zaplakala.
V zapase u Martinesa bylo neskol'ko sekund. On vklyuchil maksimal'no
vozmozhnuyu skorost' i zastonal. Emu pokazalos', chto ego sejchas poprostu
rasplyushchit, razmazhet po kreslu. Pul's grohotal v ushah, pered glazami
mel'kali iskry, kto-to nevidimyj tykal emu v lico raskalennoj dokrasna
igolkoj.
Rakety proneslis' pod samoletom Martinesa. Na fone zemli oni kazalis'
dlinnymi krovavo-krasnymi karandashami. "Gospodi, spasi i sohrani nas", -
prosheptal Martines. Emu pokazalos' strannym, chto on proiznes etu frazu
po-ispanski, on ochen' redko govoril na yazyke svoih predkov.
Ne proshlo i sekundy, kak na ekrane poyavilis' eshche dva samoleta
protivnika.
- Radar naveden, rakety poshli! - zakrichala dochka Dzherri na odnom
dyhanii.
- Ladno, hvatit! - zakrichal Martines. - Vyklyuchajte vse k chertovoj
materi!
No operatory molchali, slovno ne slyshali ego pros'by.
Martines hotel dotyanut'sya do knopki i vklyuchit' sirenu, no pochuvstvoval,
chto ne mozhet poshevelit'sya. Ruki ego slovno prikovali k ruchkam kresla, telo
sdavili obruchami. Grud' gorela, a golova byla gotova lopnut'.
Teryaya soznanie, on uvidel, kak k ego samoletu podleteli dve rakety.
Zatem v glaza udaril yarkij svet, poslyshalsya grohot vzryva, no podpolkovnik
uzhe ni na chto ne mog i ne hotel reagirovat'. Poslednee, chto ulovilo ego
zatuhayushchee soznanie, byl edva slyshnyj pobednyj smeh. Zloveshchij i
izdevatel'skij.
Vsyu subbotu Den provel v "Parareal'nosti", vgryzayas' v koncepciyu
"zaikaniya". Emu udalos' napisat' pervye strochki programmy dlya bejsbola.
Dzhejs chasto podhodil k Denu, zaglyadyval emu cherez plecho i vsyakij raz
napominal ob ih spore otnositel'no zashchity programmy.
Den nenadolgo s容zdil domoj, poobedal, a vernuvshis', s radost'yu
obnaruzhil, chto porzhavevshego velosipeda Dzhejsa net na prezhnem meste.
Nastupal vecher, v zdanii "Parareal'nosti" bylo temno i pusto. Odinokij
ohrannik, vidimo, smotrel televizor, i, chtoby vyzvat' ego, Denu prishlos'
minut desyat' nazhimat' na zvonok.
Denu kazalos', chto on sovershaet podlost' po otnosheniyu k Dzhejsu, predaet
ego. Emu bylo protivno krast'sya po pustynnym koridoram, no kak tol'ko Den
zashel k sebe v kabinet, sel za stol i vzyalsya za rabotu dlya Smita, oshchushchenie
viny pered Dzhejsom srazu proshlo. Ochen' bystro Den ponyal, chto dlya ee
vypolneniya osobogo uma ne nuzhno. Trebovalos' tol'ko vremya i usidchivost'.
"Vot poetomu Mankrif i vybral menya, - razocharovanno podumal Den. - Geniya
ispol'zovat' na takoj rabote prosto necelesoobrazno, ego vremya slishkom
dorogo stoit, da on i ne soglasitsya sidet' i korpet' nad takoj
odnoobraznoj rabotoj. Nuzhen ispolnitel', kotoryj umeet vypolnyat' tupuyu
rabotu i derzhat' yazyk za zubami".
Den uslyshal za oknom penie ptic, otorvalsya ot bumag i udivlenno podnyal
golovu. Seroe nebo nachinali probivat' pervye solnechnye luchi. "Gospodi, eto
chto, uzhe utro?" - prosheptal on i vskochil so stula.
Kogda Den priehal domoj, S'yuzen uzhe ne spala, no eshche ne vstala s
posteli. Den uspel paru chasov vzdremnut' i pogovorit' s det'mi za pozdnim
zavtrakom. Na rabotu Den priehal s krasnymi ot bessonnicy glazami.
Velosiped Dzhejsa nahodilsya tam zhe, gde i vsegda, - u steny vozle lyuka.
Krome nego na stoyanke nahodilos' tol'ko odno sredstvo peredvizheniya -
pomyatyj "ford" Dzho Rakera s pognutym nomerom na rzhavom bampere.
Starayas' ne vstretit'sya s Dzhejsom, Den bukval'no prokralsya mimo dveri,
vedushchej v "Stranu chudes". "Interesno, vo chto oni sejchas igrayut?" - podumal
on. Zajdya v svoj kabinet, Den srazu pogruzilsya v rabotu.
Odnako sovsem izbezhat' vstrechi s Dzhejsom emu ne udalos'. Poskol'ku v
voskresen'e kafeterij ne rabotal, Den prihvatil s soboj neskol'ko
sendvichej, a avtomaty s kofe i napitkami stoyali pochti ryadom s ego
kabinetom. Tam on i stolknulsya s Dzhejsom. Tot stoyal vozle avtomata,
pristal'no glyadya na nego, slovno pytayas' zagipnotizirovat'. Na toshchem tele
Dzhejsa boltalis' vse te zhe ponoshennye dzhinsy i majka s nadpis'yu: "Vedi,
sleduj ili ujdi s dorogi".
- YA tak i podumal, chto eto tvoya mashina, - skazal Dzhejs, brosiv vzglyad
na Dena.
- Privet, - smushchenno otvetil Den. On suetlivo dostal monetu i opustil
ee v avtomat s kofe.
- CHem zanimaesh'sya? - sprosil Dzhejs.
- Zashchishchayu programmu, - otvetil Den, starayas' govorit' bezrazlichnym
tonom.
- Sorevnuesh'sya s mashinoj, znachit. Nu, davaj.
Denu bylo krajne nelovko, ottogo chto emu prihodilos' vrat' Dzhejsu, i on
reshil priznat'sya.
- Ne tol'ko. CHestno govorya, Mankrif poprosil menya koe-chto dlya nego
sdelat'.
- Vot kak? Pomoshch' ne nuzhna?
- Da net, - Den pokachal golovoj. - Tam net nichego slozhnogo, nuzhno
prosto vremya.
Dzhejs vzyal avtomat za boka i legon'ko potryas ego.
- Znachit, reshil rabotat' po voskresen'yam, - konstatiroval Dzhejs i
pristal'no posmotrel na Dena.
- Da, - otvetil Den, voshel v pustoj kafeterij i sel za stolik.
"Udivitel'no. YA tochno videl mashinu Dzho Rakera, - podumal Den. - Pochemu zhe
Dzhejs nichego ne govorit o nem? Mozhet byt', staryj invalid uzhe ushel?"
- Kak sem'ya? - sprosil Dzhejs i legon'ko udaril po avtomatu ladon'yu. V
okoshko vypal bol'shoj paket chipsov. Dzhejs razorval ego, vsypal v rot gorst'
i napravilsya k Denu.
- Ty ne sobiraesh'sya platit' za nego? - On pokazal na paket.
- A zachem? - sprosil Dzhejs i udivlenno posmotrel na Dena.
Denu pokazalos', chto Dzhejs sovershenno iskrenne ne ponimaet ego voprosa.
- Ty lyubish' vorovat'?
Dzhejs pozhal plechami:
- Schitaj, chto eto priz za to, chto ya pobedil mashinu.
Den pokachal golovoj - takoj podhod emu yavno ne ponravilsya.
- Nu i kak k etomu otnositsya zhena?
- K chemu? - sprosil Den.
- K tomu, chto ty rabotaesh' po voskresen'yam.
- Kak ty mozhesh' est' etu dryan'? - Den popytalsya uklonit'sya ot doprosa.
- Ved' ih zhe gotovyat na mashinnom masle.
- YA - na holestirinovoj diete, - otvetil Dzhejs, krivo ulybayas'. - On
vytashchil nogoj stul i sel. - Nikogda by ne podumal, chto S'yuzen otpustit
tebya na rabotu v voskresen'e. Paru nedel' nazad, kogda ya poprosil tebya
prijti syuda v voskresen'e, ty otkazalsya. Skazal, chto S'yuzen ne lyubit,
kogda tebya po voskresen'yam ne byvaet doma. Pomnish' tot razgovor?
- Togda tebe prosto nuzhna byla kompaniya, chtoby poigrat'.
- YA genij i ochen' odinok, - otvetil Dzhejs.
Den posmotrel na druga i ne ponyal, govorit on ser'ezno ili shutit.
- Nu, razumeetsya, - otvetil on.
Dzhejs pozhal plechami, zapihnul v rot eshche odnu prigorshnyu chipsov i
ulybnulsya.
Nazojlivye voprosy Dzhejsa o tom, pochemu on rabotaet v voskresen'e,
nachali nadoedat' Denu, i on popytalsya uvesti razgovor v storonu.
- YA tut podumal, - skazal Den, - i mne v golovu prishla odna ideya.
- Za eto tebe i platyat, - otozvalsya Dzhejs.
- YA hochu sdelat' odnu neplohuyu igrushku. Sam.
Dzhejs skrivilsya.
- Poslushaj, Dzhejs, pochemu by nam ne sdelat' programmu, s pomoshch'yu
kotoroj deti budut uchit'sya igrat' na muzykal'nyh instrumentah?
Brovi Dzhejsa podnyalis':
- Nuzhno porabotat' s perchatkami. Sdelat' tak, chtoby u rebenka
sozdavalos' vpechatlenie, chto on dvigaet pal'cami. Poshlem impul'sy v ego
nervnuyu sistemu, to est' zastavim rebenka nazhimat' nuzhnye klavishi, struny
ili chto tam eshche.
Dzhejs pristal'no razglyadyval Dena.
- Nam nuzhno budet soedinit' perchatki s servoprivodami. Tochno tak zhe,
kak eto delaetsya s perchatkami astronavtov i s manipulyatorami. Sidit
laborant, shevelit pal'cami, a na rasstoyanii ot nego metallicheskie ruki
delayut nuzhnye dvizheniya.
- Gotovit' muzykantov, - tiho progovoril Dzhejs, slovno razgovarivaya sam
s soboj, - peredavat' dvizheniya ruk, peredavat' dyhanie... |to esli on
igraet na duhovom instrumente. Snyat' nuzhnye dannye s legkih, diafragmy, s
gub...
- I peredat' eto rebenku. Takim obrazom, my nauchim ego igrat' na lyubom
instrumente. Kak ty dumaesh'?
- |to ideya, - prosheptal Dzhejs. Den posmotrel na druga, lico ego bylo
vzvolnovannym, glaza goreli.
- Nachat' nuzhno s prostogo, vvesti v ego podsoznanie te dvizheniya,
kotorye on vposledstvii dolzhen budet delat'. On i ne zametit etogo.
- Poshla k chertu eta muzyka. Davaj luchshe podumaem o sporte. Ved' s
pomoshch'yu takoj shtuki mozhno trenirovat' kogo ugodno. Gospodi, vot eto mysl'!
Da my smozhem takim obrazom olimpijskuyu sbornuyu podgotovit'.
- Ty schitaesh', chto eto vozmozhno? - sprosil Den.
- Ne somnevayus'.
- No eto zhe namnogo slozhnee. Pridetsya peredavat' fizicheskie usiliya.
Kuda kak proshche zastavit' sistemu reagirovat' na dvizheniya obuchayushchegosya, -
vozrazil Den, no Dzhejs, kazalos', ego ne slushal. Uhmylka spolzla s ego
lica, glaza byli shiroko raskryty i smotreli kuda-to mimo Dena.
Den pochuvstvoval, chto ideya zainteresovala Dzhejsa, i prodolzhal:
- Net, Dzhejs, fizicheskie usiliya - eto vse prekrasno, no menya interesuet
drugoe. Vmesto togo chtoby prosto peredavat' oshchushcheniya, my dolzhny
vozdejstvovat' na nervnuyu sistemu, trenirovat' ee i poluchit' nuzhnye
rezul'taty. Kak ty dumaesh', smozhem my eto sdelat'?
Vzglyad Dzhejsa potuh.
- Poka ne znayu. Nuzhno podumat', - ustalo proiznes on.
- |to sovershenno novyj podhod, - progovoril Den.
- Davaj esh' svoi sendvichi i ne ori.
- Dzhejs, igry, nad kotorymi my sejchas rabotaem, - erunda po sravneniyu s
tem, chto ya tebe predlagayu.
- Mozhet byt', - soglasilsya Dzhejs. - No snachala nuzhno razdelat'sya s
chertovym bejsbolom.
- Men'she chem cherez dva mesyaca s nim budet pokoncheno. Nam neobhodimo
imenno sejchas dumat' o tom, chto budet dal'she.
- Pravil'no, - kivnul Dzhejs. - Vot ya i podumayu, - hladnokrovno zakonchil
on. Ot ego volneniya ne ostalos' i sleda.
Dena porazilo izmenenie v Dzhejse. Vsego neskol'ko sekund nazad ego chut'
li ne tryaslo, sejchas zhe on byl sovershenno spokoen.
- YA pogovoryu ob etom s Mankrifom, - skazal Den. - Na moej idee mozhno
sdelat' celoe sostoyanie.
- Prezhde vsego ne nuzhno ni o chem razgovarivat' s Mankrifom. - Dzhejs
podnyal ladon'. - On mozhet podumat', chto my zabrosili ego dolbanyj bejsbol
i zanyalis' chem-to drugim. Snachala neobhodimo vse obdumat' i podgotovit'.
- No...
- Nikakih "no", - otrezal Dzhejs. - I voobshche, po kakomu nedorazumeniyu ya
dolzhen zabotit'sya o tom, chtoby Mankrif razbogatel eshche bol'she? Ty znaesh',
skol'ko on ogrebet so svoego "KiberMira"? - zashipel Dzhejs. - A s takoj
ideej my hot' sejchas mozhem zaprosto ujti otsyuda i nachat' svoe delo.
Den byl osharashen, on nikogda ne dumal, chto Dzhejs sposoben vser'ez
interesovat'sya chem-nibud', krome svoih igr, a tem bolee den'gami. Den
udivlenno razglyadyval svoego druga.
- No my i zdes' neploho poluchaem, - progovoril on.
- Zatknis'! - ryavknul Dzhejs. - Radi Boga, hotya by na vremya zabud' o
tom, chto ty mne skazal.
Den nichego ne ponimal. CHtoby sam Dzhejs zastavlyal ego ne zanimat'sya
voploshcheniem kakoj-nibud' idei? Takogo v praktike ih otnoshenij eshche ne
byvalo.
Dzhejs postavil na stol ostrye lokti, nagnulsya k samomu licu Dena i
prodolzhal shipet':
- A teper' skazhi-ka, chto ty delaesh' dlya Mankrifa? Zachem emu
ponadobilos' gonyat' tebya syuda po voskresen'yam?
Bol'she vsego Denu hotelos' sejchas ujti, okazat'sya daleko ot Dzhejsa, ne
slyshat' i ne videt' ego.
- Nichego osobennogo, - suho otvetil on i otodvinulsya. - CHto tebya eto
tak volnuet?
Den vytashchil sendvich i nachal est'. Vkus u zasohshego sendvicha byl
nevazhnyj, obychno S'yuzen delala ih luchshe.
- Znachit, ne skazhesh'?
- Zabud' ob etom. Poka, - yazvitel'no otvetil Den.
- YA hochu uslyshat' otvet na moj vopros, - ugrozhayushche progovoril Dzhejs.
Denu ne nravilos', kogda na nego nachinali davit'. On pochuvstvoval, kak
v grudi ego nachinaet zakipat' zlost'.
- Poslushaj, Dzhejs, - Den pytalsya govorit' kak mozhno spokojnej. -
Mankrif prosil menya nichego ne govorit' tebe ob etom. On ne hochet, chtoby ty
otvlekalsya ot bejsbola.
- YA umolyayu tebya. Radi Boga, skazhi, chto eto za rabota.
Na dushe Dena bylo protivno.
- YA obeshchal Mankrifu, chto nikomu nichego ne skazhu, - otvetil on.
- Dazhe mne? - izumilsya Dzhejs.
- Dazhe tebe.
- I ty ne sobiraesh'sya mne nichego govorit'?
- Ne mogu, Dzhejs. YA obeshchal.
Glaza Dzhejsa sverkali yarost'yu:
- Ty dejstvitel'no ne sobiraesh'sya otvechat' mne?
Den ne otvetil. Vnutri u nego vse kipelo, no on prodolzhal spokojno est'
sendvich, starayas', chtoby kroshki ot nego padali ne na pol, a na
razostlannyj na stole paket. Dzhejs byl v beshenstve. On tryasushchejsya rukoj
shvatil so stola banku s kofe, vskochil i brosilsya k dveri. No, ne dohodya
do nee, obernulsya.
- Molchi, esli hochesh', - drozhashchim golosom skazal on. - No tol'ko znaj,
chto i u menya est' koe-kakie tajny. I tebe ih nikogda ne uznat'.
Den oglyadel ostatki sendvicha.
Vnezapno Dzhejs zaoral:
- YA tozhe delayu rabotu dlya Mankrifa! Ona tozhe trebuet vremeni, poetomu
mne prihoditsya rabotat' vecherami i po vyhodnym.
- YA znayu, - otvetil Den.
- I esli by ty uznal, chem ya zanimayus', u tebya by glaza na lob polezli!
- Dzhejs uzhe ne krichal, on vizzhal. - I... - On nedogovoril. Ryvkom otkryv
dver' kafeteriya, Dzhejs vyletel v koridor.
Den slyshal, kak gremeli ego botinki.
Den ochen' udivilsya, uslyshav stuk v dver'. On podnyal golovu i uvidel
ulybayushcheesya lico Gari CHana.
- CHto eto vy zdes' delaete v voskresen'e? - sprosil Gari, zahodya v
kabinet. YUnosha byl odet, kak i vsegda, - belaya rubashka i temnye slaksy. -
Izvinite, ya k vam na minutku. Mozhno?
Vyprovodit' Gari Den ne mog, hotya vremeni na boltovnyu u nego ne bylo.
- Konechno, zahodi, - skazal Den i ulybnulsya. - Pohozhe, ty zakonchil
"Progulku po Lune".
- Da, - radostno otvetil Gari. - Hotite posmotret'?
- Sejchas? Net, vidish' li, ya ochen' zanyat. Izvini, Gari...
- Da net, eto vy menya izvinite, - vinovatym golosom proiznes yunosha. - YA
pomeshal vam. - On potyanulsya k dvernoj ruchke.
- Postoj, Gari, - okliknul ego Den. - Ladno, davaj posmotrim. Na paru
minut otorvat'sya mozhno.
"Vezhlivost' i zastenchivost' aziatov - eto prosto ulovka, s pomoshch'yu
kotoroj oni podchinyayut sebe ostal'nyh", - dumal Den, vstavaya iz-za stola.
Spustya pyat' minut oni uzhe stoyali na pyl'noj poverhnosti Luny.
- Prishlos' delat' kuchu raschetov, - poslyshalsya v naushnikah golos CHana. -
No vy podskazali mne prekrasnuyu ideyu. Spasibo.
- Ne za chto, - otvetil Den.
Na nih byli ob容mnye kostyumy, botinki na tolstoj metallicheskoj podoshve,
na golove - shlemy razmerom s horoshij akvarium. Kogda Den i CHan shli, s
poverhnosti podnimalas' pyl' i tut zhe osedala obratno. Den posmotrel vniz
i uvidel chetkie otpechatki podoshv. Na temnoj poverhnosti oni vyglyadeli
bol'shimi svetlymi pyatnami. Na mnogo mil' vokrug rasstilalas' pustynya,
useyannaya kraterami. Denu kazalos', chto chetkaya liniya gorizonta, razryvaemaya
vershinami drevnih gor, nahoditsya sovsem ryadom, dostatochno tol'ko protyanut'
ruku i mozhno kosnut'sya ee. V chernote neba oslepitel'nym belym svetom
blesteli zvezdy.
- Vneshne vse normal'no, - skazal Den.
- A teper' podprygni, - predlozhil Gari.
Den kivnul, sdelal neskol'ko shagov i prygnul v storonu valuna, stoyashchego
metrah v pyatidesyati ot nego.
- Svyataya korova! - voskliknul Den, proletev polovinu rasstoyaniya.
Prizemlyayas', on spotknulsya i edva ne upal.
- Nu i kak oshchushcheniya? - sprosil Gari.
- Potryasayushche! - otvetil Den.
Den neuklyuzhe razvernulsya i prygnul obratno, ispytyvaya ni s chem ne
sravnimoe chuvstvo poleta.
- Zdorovo, da? - gordo skazal Gari. - Kak vy posovetovali, tak ya i
sdelal. I vot chto poluchilos'. Telo vedet sebya tak, slovno ono nahoditsya na
Lune. Vesit v shest' raz men'she obychnogo.
- Otlichno, Gari. Prosto otlichno.
- Teper' mozhno tot zhe samyj effekt primenit' i dlya "Progulki po Marsu".
- Ty horosho porabotal, - pohvalil ego Den.
- Hotite pobyvat' na Marse? - ostorozhno i ochen' vezhlivo sprosil Gari.
Den podumal o svoej rabote, o tom, chto on postupaet nechestno,
prohlazhdayas' zdes' s Gari, i otkazalsya.
- |to bylo by ochen' neploho, Gari, no davaj ostavim Mars na potom. Na
menya v samom dele navalili mnogo raboty.
Den uslyshal tihij vzdoh.
- Ponimayu vas, - unylo otvetil Gari. - Prostite za to, chto otorval vas
ot raboty. YA ne hotel etogo delat', hotel prosto poblagodarit' vas za
pomoshch'. Vy zdorovo menya vyruchili, Den. Esli vam chto-nibud' potrebuetsya,
pozhalujsta, srazu zhe obrashchajtes' ko mne. Pover'te mne, ya vse dlya vas
sdelayu, vy tol'ko poprosite.
"Togda otstan' ot menya so svoimi progulkami, daj zanyat'sya rabotoj", -
razdrazhenno podumal Den.
- Horosho, horosho, Gari, - otvetil Den.
"Slava Bogu, chto etot dom sovsem novyj, - podumala S'yuzen, zapravlyaya
prostyni. - Hotya by ne nuzhno dumat' o remonte. Ne to chto v Dejtone, gde to
i delo prihodilos' chto-nibud' chinit'. |to, konechno, ser'eznoe
preimushchestvo. Inache bez Dena ne obojtis'. A tak... Pust' rabotaet,
razobrat'sya ya i bez nego mogu. Tyazheloj raboty pochti net".
S'yuzen byla prava, ee zhizn' s pereezdom v Orlando sushchestvenno
oblegchilas'. Samym iznuritel'nym ruchnym trudom po domu ostavalis' uborka
postelej i zagruzka posudy v moechnuyu mashinu s ee posleduyushchim udaleniem
ottuda. Ne schitaya, konechno, prigotovleniya pishchi. |tim, pod rukovodstvom
S'yuzen, zanimalas' polnost'yu avtomatizirovannaya elektricheskaya kuhnya. Den
davno naladil ee, i teper' S'yuzen ne nuzhno bylo nichego vklyuchat', a lish'
proiznosit' komandy. Pylesos tozhe ezdil po domu sam, ubiral v komnatah i
vozvrashchalsya na svoe mesto. Sledila za nim tol'ko Anzhela, posle togo kak on
s容l odnu iz ee igrushek.
No vse-taki otsutstvie Dena skazyvalos', pravda, ne na domashnih delah,
a na poseshchenii S'yuzen magazinov. Dlya sebya S'yuzen vyrabotala takoj grafik -
ostavlyat' Dena doma s det'mi, a samoj otpravlyat'sya za pokupkami. Teper',
kogda Den rabotal sem' dnej v nedelyu, ej prihodilos' brat' s soboj |nzhi i
Filipa, a brodit' s nimi po supermarketam bylo slishkom hlopotno.
S'yuzen zakonchila ubirat' posteli i poshla v detskuyu odevat' malysha.
Filip prygal i rezvilsya v manezhe. S'yuzen perenesla ego na krovat' i nachala
nadevat' emu noski. |to bylo trudnym delom, mal'chik dergal nozhkami i
smeyalsya. Obychno S'yuzen igrala s nim, no sejchas ej bylo ne do igr.
V komnatu voshla Anzhela i prisela na kraeshek krovati.
- Ubrala postel'? - sprosila S'yuzen doch'.
- U-gu, - promychala Anzhela mrachno.
- CHto ty takaya hmuraya, angelochek?
Anzhela vydavila iz sebya ulybku.
- CHto sluchilos', zolotko?
Anzhela pomorshchilas' i nachala razglyadyvat' Filipa. Malysh smeyalsya,
pokazyvaya dva zuba.
- Papa lyubit Filipa bol'she menya, - nedovol'no soobshchila Anzhela.
- Da chto ty, dorogaya. On tebya ochen' lyubit.
- A Filipa vse ravno bol'she.
- Nekotorye muzhchiny ponachalu ochen' lyubyat synovej, - priznalas' S'yuzen.
- No nash papa lyubit tebya, Anzhela, ne men'she, chem Filipa, i ty eto znaesh'.
- Da, - mrachno proiznesla devochka.
- So vremenem otcy sblizhayutsya s docher'mi, - govorila S'yuzen, vspominaya
svoego otca. - A s synov'yami nachinayut ssorit'sya.
Anzhela hmuro molchala, slova materi, kazalos', ee ne ubedili.
S'yuzen s somneniem posmotrela na lico docheri, razdumyvaya o tom, mozhno
li s nej byt' otkrovennee. O tom, chto Den v samom dele privyazan k Filipu
bol'she. Ili ob ih ssorah s Denom, kogda S'yuzen byla beremenna Anzheloj. "A
mozhet byt', ona podsoznatel'no chuvstvuet, chto Den byl nedovolen, chto u
nego pervoj rodilas' doch'?" - predpolozhila S'yuzen.
Poslyshalas' trel' zvonka.
- Anzhela, naden' Filipu nosochek, - poprosila S'yuzen i poshla otkryvat'
dver'.
"Anzhela nedovol'na tem, chto Den pochti ne udelyaet ej vremeni, - podumala
ona. - Da i ya malo razgovarivayu s nej". S'yuzen reshila segodnya zhe
pogovorit' s Anzheloj po dusham. Porassprosit' ee o delah v shkole, o
podrugah i druz'yah. I tol'ko posle etogo, da i to esli razgovora ne
poluchitsya, napravit' ee k shkol'nomu psihologu. S'yuzen s kazhdym dnem vse
bol'she ustavala. Teper', kogda Den rabotal pochti kruglosutochno, ej
prihodilos' bukval'no razryvat'sya mezhdu uborkoj, Filipom i Anzheloj.
Snova propel zvonok.
CHuvstvuya sebya nemnozhko vinovatoj pered Anzheloj, S'yuzen vzdohnula i
otkryla dver'.
Ona uvidela Kajla Mankrifa, kak vsegda zhizneradostnogo, s nemnogo
zastenchivoj ulybkoj na gubah. Vyglyadel on tak, slovno prigotovilsya
uchastvovat' v konkurse na zvanie "Mister Florida". Na nem byli slaksy bez
edinoj morshchinki i belosnezhnaya rubashka s korotkimi rukavami i sil'no
nakrahmalennym vorotnikom.
- Privet, S'yuzen, - skazal on.
- |to ty, Kajl? - S'yuzen otoshla v storonu, pokazyvaya, chto gost' mozhet
vojti.
Mankrif zamyalsya:
- YA podumal... chto, mozhet byt', posle togo kak... ya poprosil Dena
porabotat' po vyhodnym, - neuverenno progovoril on, kashlyanul i prodolzhil:
- ...mozhet byt', ya podumal, tebe nuzhna pomoshch'.
S'yuzen izumlenno ustavilas' na nego.
- Prohodi, prohodi, Kajl, - probormotala ona.
- V obshchem-to Den torchit v laboratorii po moej vine, - prodolzhal
lepetat' Kajl. - Vot ya i reshil s容zdit' k tebe, uznat', ne mogu li ya tebe
chem-nibud' pomoch'.
- CHestno govorya, - S'yuzen zakryla dver' i napravilas' v komnatu, gde
smeyalsya i otbivalsya ot Anzhely Filip, - mne nuzhno by poezdit' po magazinam.
- Togda ya mog by posidet' tut, s det'mi, - predlozhil Mankrif. - YA,
konechno, ne professional'naya nyanya, no koe-chto znayu. Videl, po krajnej
mere.
- Anzhela, posmotri, kto k nam prishel! - voskliknula S'yuzen, vhodya v
detskuyu.
- Dyadya Kajl, - obradovanno progovorila devochka i ulybnulas'. -
Zdravstvujte.
- Privetik, - otvetil Mankrif.
- |nzhi, poka ya budu ezdit' po magazinam, dyadya Kajl ostanetsya tut i
posidit s vami, - zagovorila S'yuzen. - A ty posmotrish' za Filipom. Ladno?
- Horosho, - otvetila devochka, ne otvodya vzglyada ot Mankrifa.
- Otnesi ego v manezh, pust' on tam igraet. Horosho, Anzhela? Tol'ko daj
emu igrushek.
CHerez desyat' minut malysh uzhe rezvilsya v bol'shom manezhe - vcepivshis'
rukami v dlinnuyu krasochnuyu pogremushku, on podprygival i radostno vizzhal.
Anzhela sela na sofu, nedaleko ot brata. Mankrif, polozhiv ryadom pul't
distancionnogo upravleniya televizora, raspolozhilsya na protivopolozhnom
krayu.
- YA vernus' cherez chas ili chut' popozzhe, - skazala S'yuzen, sobirayas'
vyhodit' iz komnaty.
- Mozhesh' ne toropit'sya, - otvetil Mankrif. - U nas tut vse budet
normal'no. Pravda, Anzhela?
- Tochno.
Napravlyayas' k nedavno kuplennoj "subaru", S'yuzen podumala, chto Anzhela
vpolne smozhet prismotret' za Filipom, tem bolee v prisutstvii vzroslogo.
Usevshis' na kover ryadom s manezhem, Anzhela smotrela, kak malysh
razvlekaetsya. Inogda ona oborachivalas' i posmatrivala na Kajla.
- CHto molchish'? - sprosil on. - Koshka yazyk otkusila?
- CHego, chego? - ne ponyala Anzhela.
- Ni razu ne slyshala? Tak govoryat molchunam, - ob座asnil Kajl i
rassmeyalsya. - Ne hochesh' pogovorit' so mnoj?
Anzhela pozhala plechikami.
- A mozhno ya posmotryu televizor? - sprosila ona.
- Konechno. A pogovorit' so mnoj ne hochesh'?
- Ne znayu.
- YA tebe ne nravlyus'? - sprosil Kajl.
- Nu pochemu?
- Tebe nravitsya ezdit' v shkolu na moem "yaguare"?
- Nravitsya. Tol'ko kogda ya ne ezzhu v shkolu s moimi podrugami, oni
draznyat menya.
- I tebya eto bespokoit?
- A ya videla, kak vy dirizhirovali orkestrom.
- Da? - udivilsya Kajl.
- Papa govorit, chto ya vse vydumyvayu, no ya tochno vas tam videla. -
Anzhela tryahnula kudryavoj golovkoj. - Nichego ya ne vydumyvayu.
- A kogo eshche ty videla v programmah? - sprosil Mankrif.
Serdce u Anzhely szhalos'. V ee pamyati vsplylo pervoe puteshestvie po dnu
okeana, pechal'nyj gorod i ee papa, lezhashchij v grobu.
- Mne pokazalos', chto ya videla papu, - medlenno progovorila ona.
Mankrif ulovil drozh' v golose Anzhely.
- Znaesh' chto, - veselo voskliknul on, - davaj-ka v samom dele posmotrim
televizor! Sadis' syuda. - Mankrif pohlopal ryadom s soboj po divanu.
Anzhele vnezapno zahotelos', chtoby ee podruga Amanda ochutilas' v karmane
dzhinsov. Ona vstala i sela na divan, na samyj kraeshek, podal'she ot
Mankrifa. On vzyal v ruki pul't, no televizor pochemu-to ne vklyuchal.
- A u tebya est' druz'ya sredi mal'chikov? - sprosil Kajl.
Anzhela otricatel'no pokachala golovoj.
- Sovsem net? - ulybayas', peresprosil Mankrif. - U krasivyh devochek
vsegda est' priyateli.
- Nu, - zadumchivo otvechala Anzhela, - u nas v klasse est' Gari Rusik. On
simpatichnyj, no on ne moj priyatel'.
- Togda davaj ya budu tvoim priyatelem, - predlozhil Mankrif.
- No vy zhe staryj, dyadya Kajl, - otvetila Anzhela ochen' ser'eznym tonom.
Lico Mankrifa vdrug vspyhnulo. Pytayas' skryt' razocharovanie i volnenie,
on otkinulsya na spinku divana.
Den lezhal na divane i skvoz' poludremu slushal diktora. Priblizhalos'
vremya svodki pogody, i Den ne hotel propustit' ee. "Hotya chto ee slushat', -
podumal on, - chto by ni proishodilo na ulice, peredayut vsegda odno i to zhe
- yarkoe solnce, bez osadkov. Da, Florida - zharkoe mesto".
S'yuzen skazala Denu, chto dnem zahodil Kajl i sidel s det'mi, poka ona
ezdila po magazinam. Den nichego ne otvetil. "Sukin syn. SHel by luchshe i
rabotal. So svoimi det'mi ya i sam mogu poigrat'", - zlobno podumal on.
- Nu i kak u tebya prodvigaetsya tvoe sekretnoe zadanie? -
pointeresovalas' S'yuzen. Ona sidela za stolom i prosmatrivala svoi bumagi.
- Idet, - otvetil Den i vzdohnul. - Raboty mnogo, no nichego slozhnogo.
Ladno, podnazhmu i k pervomu fevralya sdelayu.
- Pochemu imenno k pervomu fevralya?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Den.
- A chto eto za chelovek, s kotorym ty rabotaesh'? Ty ego horosho znaesh'?
- Pochti ne znayu, - Den zevnul. "Dazhe esli by i znal, to predpochel by
nikomu ob etom ne rasskazyvat', - podumal on. - Dejstvitel'no, pochemu on
tak upersya v pervoe fevralya? |tot Smit iz Vashingtona rabotaet v Belom
dome. To est' iz okruzheniya prezidenta. I chto takogo vazhnogo dolzhno
sluchit'sya v etot den'?" Na ekrane poyavilsya sportivnyj kommentator, i Den
ponyal, chto proslushal prognoz.
- S'yuzen, chto oni tam skazali pro pogodu?
- Ty zhe smotrish' pryamo na ekran, - udivilas' S'yuzen.
- Da ya zadumalsya.
- YArkoe solnce, teplo, - progovorila S'yuzen i, ulybayas', pribavila: -
Esli, konechno, ne budet dozhdya.
- Spasibo.
- A chto tebya tak volnuet pogoda? Ty razve ne sobiraesh'sya torchat' v
laboratorii ves' den'?
Den posmotrel na zhenu. Vyrazhenie lica u nee bylo nezloe, no v golose
slyshalos' sil'noe nedovol'stvo.
Prezhde chem Den otvetil, razdalsya telefonnyj zvonok. Potom eshche i eshche.
Telefon prodolzhal zvonit'.
- CHert poderi. Komu eto ponadobilos' zvonit' v takuyu pozdnyatinu? -
razdrazhenno proiznes Den, vstavaya s divana.
- Dzhejsu, komu zh eshche, - predpolozhila S'yuzen.
- Ili odnomu iz tvoih potrebitelej informacii, - vozrazil Den. On nadel
shlepancy i poshel na kuhnyu.
- Ni u odnogo iz klientov net moego domashnego telefona, - vozrazila
S'yuzen. - Oni vse zvonyat po moemu biznes-telefonu, a tam stoit
avtootvetchik. Kstati, prover', poka ty tam, vklyuchen on ili net.
Den podoshel k telefonu i snyal trubku.
- Den, izvini, chto zvonyu tak pozdno. |to ya, |pplton.
Po zvuchashchej v ego golose trevoge Den srazu ponyal, chto u doktora bol'shie
nepriyatnosti.
- CHto-nibud' stryaslos', doktor? - sprosil on.
- Da. Na etot raz Ral'f. On v reanimacii.
Telefonnaya trubka zadrozhala v ruke Dena.
- Ral'f Martines? - voskliknul on.
- Vchera on ispytyval tu samuyu programmu, kotoruyu sdelal Dzhejs, i
poluchil obshirnyj insul't. Levaya chast' tela paralizovana. On edva
govorit... - |pplton umolk.
- Bozhe milostivyj, - prosheptal Den.
- Den, priezzhaj, pozhalujsta. YA ochen' proshu tebya. Priezzhaj, s etoj
programmoj chto-to ne tak...
- Horosho, ya priedu. Sejchas zhe zakazhu bilet na pervyj samolet do
Dejtona.
- Ne nuzhno nichego zakazyvat', ya prishlyu za toboj voennyj samolet.
- Ladno. Togda pozvonite utrom, i my vse obgovorim.
- Spasibo tebe, Den.
- Ne volnujtes', ya prilechu.
Den polozhil trubku, povernulsya i uvidel, chto S'yuzen stoit ryadom s nim.
- Ral'f Martines, - prosheptal Den. - On ispytyval programmu i poluchil
infarkt. Pryamo v kabine imitatora.
- No razve ty vinovat v etom? - sprosila S'yuzen. - Ved' net zhe? Togda
eto ih problemy.
- YA polechu tuda zavtra i posmotryu, v chem tam delo, - skazal Den.
- Opyat' k etoj suchke? - voskliknula S'yuzen, i guby ee pobeleli ot
zlosti. - Net! Ty nikuda ne poletish'!
Dazhe vysadka na territorii bazy "Rajt-Patterson" vrazheskogo desanta ne
vyzvala by takoj shok, kak poyavlenie tam devyatnadcatiletnej Doroti
Agil'ery, ekzoticheskoj zhguchej latinoamerikanki s vyzyvayushchej ulybkoj,
svetlo-shokoladnoj kozhej i manyashchim vzglyadom. Ee poyavlenie svelo s uma vseh
- i muzhchin i zhenshchin. Pervye pri vide pokachivayushchihsya beder Doroti
stolbeneli, vtorye - gruppirovalis' i produmyvali plan otvetnyh dejstvij.
ZHenshchin nemnogo uspokaivalo to, chto Doroti byla eshche nesmyshlenyshem,
neiskushennym v intrigah, chto ostavlyalo nekotoruyu nadezhdu vyzhit' ee s bazy
v kratchajshee vremya. Odnako shli nedeli, i yunaya "latino" s temnymi, kak
noch', volosami i tomnym vzglyadom prekrasnyh glaz pokazala sebya prekrasnym
rabotnikom, sposobnym pechatat' so skorost'yu elektricheskogo pulemeta.
ZHenshchiny priunyli i opustili ruki.
Nachav kak pomoshchnica odnoj iz pozhilyh mashinistok, Doroti uzhe cherez mesyac
stala lichnoj sekretarshej doktora |ppltona. Kogda Doroti sela vozle
kabineta doktora, sotrudniki laboratorii shvatilis' za golovu i vtihomolku
otpuskali po adresu prestarelogo doktora dovol'no mnogoznachitel'nye shutki.
Mnogie znali, chto |pplton ne tol'ko byl ravnodushen k zhenshchinam, no i
schastliv so svoej zhenoj, vysokoj polnogrudoj matronoj, kotoraya dushi ne
chayala v svoem uchenom supruge.
Sobstvenno, nikto i ne oshibalsya - |pplton vzyal Doroti pod svoyu opeku
isklyuchitel'no iz eticheskih soobrazhenij. Vse skoro ponyali, chto doktor
prosto pytalsya ogradit' moloduyu devushku ot naskokov mestnyh plejboev. Oni
verenicami hodili vzad i vpered mimo stolika, gde sidela Doroti, i
napereboj sprashivali ee, ne lyubit li ona katat'sya v vechernej tishine na
lodke.
Kak tol'ko vse ponyali, chto nichego, krome obychnoj zaboty o blizhnem, v
dejstviyah |ppltona net, laboratoriya uspokoilas', i sluhi stihli. No vskore
obshchestvennoe mnenie vzbudorazhila novaya mysl' - a ne imeet li sama Doroti
vidov na doktora? Strasti snova zakipeli, no vskore uspokoilis' - Doroti
vela sebya po otnosheniyu k |ppltonu vpolne nevinno. "No kakova stepen' ee
nevinnosti voobshche?" - ne uspokaivalis' sotrudnicy laboratorii i nachali
provodit' rassledovanie. S odnoj storony, vela sebya Doroti ochen' prilichno,
no s drugoj - ona odevalas' tak, chto muzhchiny to i delo strelyali v nee
neskromnymi vzglyadami. Na dlinnonogoj Doroti vsegda byla oblegayushchaya yubka
minimal'no dopustimoj dliny i takaya zhe oblegayushchaya koftochka s obyazatel'nym
vyrezom. Odnim slovom, glyadya na Doroti, zhenshchiny zeleneli ot zavisti, a
muzhchiny trepetali ot strasti.
Poskol'ku rassprosy ni k chemu ne priveli, rassledovanie bylo resheno
prodolzhit' prakticheski. CHerez nekotoroe vremya Doroti priglasila v restoran
para prozhzhennyh lovelasov, no nikakoj cennoj informacii v laboratoriyu oni
ne prinesli. Svidaniya s Doroti okanchivalis' odnim i tem zhe - teplym
proshchaniem u dverej doma, gde ona snimala skromnuyu odnokomnatnuyu kvartirku.
- Znayu ya takih krasotok, - nedovol'no vorchal odin iz ee poklonnikov. -
Tancuyut s toboj, a sami to i delo smotryat na drugih.
- |to tochno, - vtorili emu. - S nimi luchshe ne svyazyvat'sya, tol'ko vremya
poteryaesh'. I den'gi.
V to vremya Ral'f Martines byl nezhenatym majorom i proslavlennym
veteranom, pol'zuyushchimsya vseobshchim uvazheniem. On ponyal i ocenil blagorodnyj
poryv |ppltona zashchitit' ne tol'ko ochen' krasivuyu, no i rabotyashchuyu devushku
ot nazojlivyh poklonnikov. Martines znal, chto "chertovy yanki" schitayut
zhenshchin iz Latinskoj Ameriki shlyuhami, i emu nravilos', chto v sluchae s
Doroti oni sil'no oshibayutsya.
K tomu vremeni Den Santorini uzhe pyat' let rabotal v laboratorii
|ppltona, i prichem postoyanno v pare s Dzhejsom Louri. God nazad Den
zhenilsya, i S'yuzen vse dni provodila v dome svoih roditelej, s mater'yu i
tremya sestrami. S'yuzen byla beremenna, i vse v dome okruzhili ee zabotoj,
radostno gotovyas' vstretit' pribavlenie v semejstve.
Dom etot nahodilsya v chase ezdy ot bazy "Rajt-Patterson", i v plohuyu
pogodu, da eshche pri intensivnom dvizhenii, dobirat'sya do nego bylo sploshnym
mucheniem. Imelsya u Dena so S'yuzen i sobstvennyj dom, no stoyal on eshche
dal'she ot bazy, chem dom roditelej. Den s udovol'stviem zhil by v dome
roditelej S'yuzen, emu opostylelo taskat'sya kazhdyj den' po poltora chasa
tuda i obratno. No on bezropotno delal eto.
On znal, chto S'yuzen pobaivaetsya rodov, da i vsego togo, chto proishodilo
vnutri nee. Sam on staralsya ni o chem ne dumat'. Problema detorozhdeniya
svodilas' u nego k dvum ponyatiyam - S'yuzen chuvstvuet sebya horosho ili S'yuzen
chuvstvuet sebya nevazhno. Poslednee, po proshestvii dvuh mesyacev
beremennosti, sluchalos' chashche. Kak tol'ko u S'yuzen nachinalis' boli v
zhivote, ona srazu zhe hvatalas' za telefon, vyzyvala k sebe mat', i ta
uvozila S'yu s soboj. Posle chego odna iz sester zvonila Denu v laboratoriyu
i soobshchala ob etom. Denu bylo nemnogo nepriyatno, chto nikogda v takie
momenty s nim ne razgovarivala sama S'yu.
|to proizoshlo osennim vecherom. Rezhushchij veter hlestal v lico. Prizhimaya
odnoj rukoj shlyapu, a drugoj nasharivaya v karmane plashcha klyuchi, Den shel k
svoej mashine. Ognej svetofora pochti ne bylo vidno, ih zalepil sneg. Mashiny
ele tashchilis', i Den podumal, chto emu ponadobitsya ne men'she chasa, chtoby
tol'ko vyehat' na shosse. Dzhejs, dobiravshijsya do raboty na velosipede,
ostalsya v laboratorii, reshiv perezhdat' obrushivshijsya snegopad.
- Dozhdus', poka ne perestanet mesti i ne rastaet ili poka sneg ne
prevratitsya v led, - skazal on na proshchanie Denu.
Den ne udivilsya strannomu zhelaniyu Dzhejsa provesti noch' v laboratorii,
samogo ego zhdal pochti takoj zhe nepriyutnyj nochleg - zhestkij divan, pustoj
dom i uzhin vsuhomyatku. Vnezapno on uvidel, chto okolo odnoj iz mashin,
otkryv kryshku kapota, stoit vysokaya zhenshchina v belom pal'to s nakinutym na
golovu kapyushonom. V vechernej temnote on ne uznal ee.
- Kakie problemy? - sprosil Den, podhodya k mashine. ZHenshchina obernulas',
i on uvidel Doroti.
- Ne zavoditsya, - skazala ona upavshim golosom.
Pervoe, chto Denu prishlo na um, byl staryj anekdot pro latinoamerikanca
i ego mashinu. Den vstal ryadom s Doroti i posmotrel na dvigatel', slovno ot
odnogo vzglyada Dena on dolzhen byl zarabotat'.
- Poprobuj eshche raz, - skazal Den, podergav za provoda i pokrutiv
shlangi. - Esli ne poluchitsya, u menya est' provoda, zavedesh'sya ot moego
akkumulyatora.
No, kak okazalos', delo bylo ne v akkumulyatore. S polchasa na ledyanom
vetru Den kopalsya v motore, pytayas' vyiskat' nepoladku, no tak i ne smog
nichego sdelat'. Kogda pal'cy u nego okonchatel'no okocheneli, a ushi,
kazalos', uzhe gotovy byli otvalit'sya, on proiznes:
- Pojdem k moej mashine, ya otvezu tebya domoj.
- A moyu ostavim zdes'? - ispuganno progovorila devushka.
- Ty boish'sya, chto ee kto-nibud' ugonit? Ne volnujsya, - uspokoil ee Den.
Devushka s somneniem smotrela na Dena.
- I remontirovat' ee v takoj sobachij holod tozhe nikto ne priedet, -
proiznes Den.
Doroti sela na zadnee siden'e ego "forda-taurusa" i nachala pokazyvat'
dorogu. Nesmotrya na to chto v mashine bylo holodno - pechka, poka oni ne
vyehali na shirokoe shosse, rabotala ochen' slabo, - Den yavstvenno chuvstvoval
volnuyushchij zapah duhov Doroti. On perebival vse ostal'nye zapahi v mashine.
Doehav do doma, Doroti vyshla i napravilas' k pod容zdu. Den provodil ee
vzglyadom i ot容hal tol'ko togda, kogda ubedilsya, chto devushka voshla v dom.
Den byl nastol'ko vzvolnovan, chto edva ne stolknulsya s vnezapno
vynyrnuvshim vperedi motociklistom. Den rezko vyvernul rul' i,
chertyhnuvshis', snova vyehal na shosse.
Ni na sleduyushchij den', ni pozzhe Denu ne udalos' vstretit'sya s Doroti. On
byl slishkom zanyat v angare ili v kabinete Dzhejsa, bol'she napominavshem
krysinuyu noru, i ne zahodil v tihie koridory, gde raspolagalis' kabinety
rukovodstva, v tom chisle i doktora |ppltona.
Doroti sama prishla k nemu. Ona poyavilas' v dveryah kabineta pered samym
obedom, kogda Den tol'ko nachal razvorachivat' paket s sendvichami. Na Doroti
byli golubye slaksy i sviter, polnost'yu skradyvayushchij charuyushchie izgiby ee
figury.
- YA hotela eshche raz poblagodarit' tebya, - skazala Doroti i ulybnulas'. -
Ty menya ochen' vyruchil.
Den nikak ne ozhidal snova uvidet' Doroti tak blizko.
- Da chto ty... |to... normal'no, ne... stoit volnovat'sya, - zalepetal
on.
- Ty znaesh', moyu mashinu nikto ne ugnal, - radostno soobshchila Doroti.
- CHto s nej sluchilos'? - Den izobrazil interes.
Doroti pozhala plechami. Vysokaya grud' pod sviterom volnuyushche kolyhnulas'.
- Ne znayu, - tomno proiznesla Doroti. - Prishel kakoj-to muzhchina iz
garazha i vse ispravil. Ne pomnyu, on chto-to govoril pro raspredelitel',
kazhetsya.
Den sochuvstvenno kivnul.
- A ty obedaesh' zdes'? - sprosila Doroti. - Ne v kafeterii?
Den snova kivnul.
- Nu ladno. Spasibo tebe za rycarskij postupok, - skazala Doroti i,
prezhde chem Den smog chto-nibud' otvetit', vyshla iz kabineta. Den opustil
golovu i zadumalsya. On vspomnil o svoem potrepannom dvuhdvernom "tauruse",
pocarapannom i starom, malo napominayushchem sverkayushchie rycarskie dospehi.
Potyanuvshis' k sendvichu, Den vdrug obnaruzhil, chto ruki u nego tryasutsya. So
sleduyushchego dnya on perestal gotovit' sebe na rabotu sendvichi i stal hodit'
v kafeterij.
A eshche cherez neskol'ko dnej oni s Doroti uzhe sadilis' za odin stolik.
Vidya, kak nastojchivo Den stremilsya na obed v kafeterij, Dzhejs udivlyalsya.
Esli ran'she Den nikogda ne otkazyvalsya ot obshchestva Dzhejsa, to sejchas, v
obed, kak by oni ni byli zanyaty, Den prosto brosal svoego druga i uhodil.
- Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya gotovila tebe sendvichi? - nedoumevala
S'yuzen.
- Zachem? - otvechal Den. - U nas est' neplohoj kafeterij, tam vpolne
mozhno chego-nibud' perekusit'.
Postepenno igra zahvatila ego nastol'ko, chto Den nachinal mechtat' i
videl sebya v posteli s Doroti, hotya tverdo znal, chto etogo nikogda ne
sluchitsya, potomu chto on prosto ne otvazhitsya predlozhit' ej perespat' s nim.
S'yuzen obizhalas' na Dena.
- Dorogoj, davaj ya budu gotovit' tebe sendvichi, - kazhdyj den' govorila
ona Denu. - Ne takaya uzh ya bespomoshchnaya, kak ty dumaesh'.
No Den postoyanno otkazyvalsya.
S'yuzen vse bol'she okruglyalas', i tem chashche v ih dom priezzhala ee mat'. V
konce koncov, kogda ej nadoelo motat'sya kazhdyj den', ona poselilas' u nih
i stala dlya S'yuzen chem-to vrode nyan'ki. Kak i kazhdyj zyat', Den vnachale
protivilsya poyavleniyu teshchi.
Vposledstvii Den ponyal, chto mog by izbezhat' togo, chto sluchilos', no ono
tem ne menee sluchilos'. Utrom S'yuzen v soprovozhdenii materi napravilas' na
ocherednoe obsledovanie k vrachu, a dnem pozvonila doktoru |ppltonu i
poprosila ego peredat' Denu, chto ona snova uezzhaet k mame. Pravda, samogo
doktora |ppltona na meste ne okazalos', S'yuzen govorila s ego sekretarshej.
Doroti prishla v holodnyj, zabityj oborudovaniem angar, gde Dzhejs i Den
ustanavlivali imitacionnuyu kabinu i podklyuchali ee k pul'tu upravleniya. Oni
byli naverhu, pod samym potolkom, a vnizu stoyal major Martines i, slovno
pogonshchik, gonyal vverh-vniz gruppu mehanikov v goluboj forme VVS. Mehaniki
nesli Dzhejsu i Denu kakoj-nibud' pribor, pomogali montirovat' ego, zatem
spuskalis' vniz i, shvativ sleduyushchij, snova lezli naverh. V raskrytye
nastezh' vorota angara v容zzhal gruzovik s kabinoj ot sverhzvukovogo
istrebitelya "F-22". Byl obychnyj rabochij den', ne po-zimnemu solnechnyj.
Esli by ne sil'nyj holodnyj veter, pogodu mozhno bylo by nazvat'
prekrasnoj.
- Nu i glotka u etogo Martinesa, - progovoril Dzhejs, kotoromu uzhe
nadoelo kopat'sya na holode. - Ni hrena ne otdohnesh', on tak i gonit syuda
svoih durakov. Vot chert, i ne zamerznet zhe.
Denu bylo teplee, - predvidya rabotu v angare, pod kurtku on nadel eshche i
tolstyj sviter. Tem ne menee pal'cy u nego uzhe nachinali zdorovo zamerzat'.
Den posmotrel na Dzhejsa, tot visel na balke v krossovkah, neizmennoj
futbolke i tonkoj sportivnoj kurtochke s kapyushonom.
Vnezapno on uvidel, kak v angar vbezhala Doroti. V mini-yubke i koftochke
ej bylo yavno ochen' holodno. Obhvativ sebya rukami, ona polezla naverh i
vskore ochutilas' ryadom s Denom. Den posmotrel na tryasushchuyusya ot holoda
Doroti, i emu pokazalos', chto on slyshit lyazg ee zubov. Drozhashchej rukoj
Doroti podala Denu zapisku.
Den prochital ee i pochuvstvoval, kak ot zlosti u nego szhalis' chelyusti.
Postoyannye ot容zdy S'yu "k mame" razdrazhali, a inogda prosto zlili ego. On
ne imel nichego protiv mamy |merson, zhenshchiny zabotlivoj i shchedroj. Denu ona
dazhe nravilas'. Emu ne nravilos', chto S'yu zabyla, gde teper' ee nastoyashchij
dom. A ved' on prilozhil stol'ko truda, chtoby kupit' ego.
Doroti ne uhodila. Tryasyas' ot holoda, ona stoyala ryadom s Denom. On
posmotrel na nee i snyal kurtku.
- Naden', a to sovsem okocheneesh', - skazal on, protyagivaya kurtku
Doroti.
Devushka zamyalas'. Togda Den sam nakinul kurtku na plechi Doroti.
- A ty? - sprosila devushka. - Tut zhe strashnyj holod.
- Ne bespokojsya, mne zamerzat' nekogda, - ulybnulsya Den. - I bystrej
idi otsyuda k sebe v teplyj kabinet, k normal'nym lyudyam. A za kurtkoj ya
zajdu v konce dnya.
- Spasibo, - probormotala Doroti i, povernuvshis', zatoropilas' vniz.
Kurtka ej byla velika, no dazhe eta meshkovato sidevshaya na nej odezhda ne
mogla skryt' pokachivayushchihsya beder Doroti.
Den provodil ee vzglyadom.
- Da, paren', - proiznes Dzhejs, uhmylyayas'. - Da u tebya prosto slyuni
tekut.
Nezadolgo do okonchaniya rabochego dna Den poshel k Doroti za kurtkoj. On
namerevalsya vzyat' ee i tut zhe ujti v laboratoriyu. Oni s Dzhejsom
dogovorilis' nenadolgo ostat'sya i porabotat'. Ulybnuvshis', Doroti
protyanula Denu kurtku.
- Spasibo, - skazala devushka.
- Da ne za chto, - progovoril Den i uzhe sobiralsya bylo uhodit', no vdrug
zametil, chto v kabinete net plashcha |ppltona. "Doktor uzhe ushel", - podumal
Den i vnezapno uslyshal svoj golos:
- Mozhet byt', zaedem kuda-nibud'?
Doroti slegka pokrasnela.
- Horosho, - otvetila ona. - No tol'ko s odnim usloviem - platit' budu
ya.
Den udivlenno zamorgal.
- S kakoj stati? - nedoumenno sprosil on.
- YA - tvoya dolzhnica, - ob座asnila Doroti. - Ty dvazhdy spasal menya ot
holoda, segodnya i na proshloj nedele.
Den ulybnulsya. On ponimal, chto ulybka u nego poluchaetsya glupoj, no s
argumentami Doroti soglasilsya. Po doroge na stoyanku Den dumal. Prezhde
vsego emu ne hotelos' by, chtoby Doroti platila, potomu chto togda ona mozhet
poschitat', chto nichem bol'she Denu ne obyazana i zakonchit' ih legkij flirt v
lyuboe vremya. "Hitraya devochka", - razmyshlyal Den.
Den predlozhil poehat' v "Stratosferu", nebol'shoj restoranchik nedaleko
ot bazy, gde chasten'ko sobiralis' grazhdanskie sluzhashchie. Mozhet byt', imenno
poetomu Doroti srazu predlozhila drugoe mesto, nedaleko ot ee doma.
- V "Stratosfere" slishkom shumno, ya ne lyublyu takie mesta, - ob座asnila
ona.
Doroti ehala vperedi, pokazyvaya dorogu. Pod容hav k restoranu, ona
priparkovala mashinu vozle nebol'shogo parka, Den ostanovilsya nemnogo
pozadi. On nikogda ne byl v etom rajone, tihom, zastroennom
preimushchestvenno pyati-shestietazhnymi gostinichnymi zdaniyami i naselennom
lyud'mi skromnogo dostatka. Den uvidel nebol'shuyu, so vkusom sdelannuyu
vyvesku restorana i prochital: "Zelenyj bor".
Doroti okazalas' prava, restoran ponravilsya Denu. V nem bylo teplo i
uyutno, kak v domashnej gostinoj. Posetitelej bylo ochen' nemnogo, vsego
neskol'ko chelovek. Po bol'shej chasti eto byli mestnye zhil'cy, vyshedshie
poobedat'. "Osnovnaya publika, - podumal Den, - soberetsya popozzhe. Sosedi,
priyateli priedut syuda poboltat' i propustit' po stakanchiku". Iz vstroennyh
v potolok gromkogovoritelej lilas' tihaya priyatnaya muzyka, nedaleko ot
barmena stoyal televizor, vozle kotorogo lezhala gazeta s programmoj i so
svezhimi finansovymi novostyami.
- Nikakogo sravneniya so "Stratosferoj", pravda? - sprosila Doroti.
Den vspomnil prokurennyj zal i zvon kruzhek, luzhi piva na polu, gvalt,
gromkij smeh, vzryvy roka iz dinamikov i soglasno kivnul.
Oni seli za stolik.
- YA nikogda ne byl v etom rajone, - natyanuto proiznes Den.
- Otsyuda vsego dva kvartala do moego doma, - otvetila Doroti.
- Ty chasto zdes' byvaesh'? - sprosil Den i srazu ponyal, chto vopros ego
zvuchit nemnogo neprilichno.
- Hozhu inogda, - nevozmutimo otvetila Doroti, pozhimaya plechami.
Podoshla oficiantka, nemolodaya, v skromnom chernom plat'e. Den zakazal
sebe burbon s sodovoj, Doroti - belogo vina.
- YA dumal, chto ty voz'mesh' "Margaritu".
- Po etu storonu ot Santa-Fe nevozmozhno otyskat' prilichnoj "Margarity",
- usmehnulas' Doroti i pokachala golovoj.
- Tak ty ottuda? - sprosil Den. - Iz Tehasa?
Doroti rassmeyalas' i skazala, chto ona ne ottuda. Ona rodilas' v
Los-Andzhelese. Snova podoshla oficiantka, na etot raz s napitkami. Den
pointeresovalsya u Doroti, ne ispytyvaet li ona k sebe nepriyaznennogo
otnosheniya so storony drugih, ved' ona latinoamerikanka. Doroti uklonilas'
ot pryamogo otveta. Zatem Den rasskazal o sebe, o svoem detstve.
Pozhalovalsya, chto ochen' ploho bolet' astmoj, byt' samym slabym i
odnovremenno samym luchshim uchenikom v klasse. Doroti otvetila, chto byt'
krasivoj devushkoj eshche huzhe.
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak mnogo razvelos' fotografov, kotorye tak
i mechtayut sdelat' iz tebya superfotomodel', - s prezritel'noj ulybkoj
proiznesla ona.
Oficiantka poyavilas' srazu zhe, kak tol'ko ih bokaly opusteli. Den
zakazal eshche burbon i vina. Doroti vyslushala zakaz, no, kogda oficiantka
otoshla, sprosila:
- A tvoya zhena ne budet volnovat'sya, esli ty ne priedesh' k uzhinu?
- Ona uehala k materi, - rezko otvetil Den. - K tomu zhe ona privykla,
chto ya pozdno vozvrashchayus'.
Kogda oni vyshli iz restorana, Doroti skazala, chto o mashinah mozhno ne
bespokoit'sya, do vos'mi utra zdes' parkovat'sya mozhno. Den provodil Doroti
do doma.
- Mozhet byt', pouzhinaem? - zastenchivo sprosil on, ostanavlivayas' u
znakomogo pod容zda. Emu ne hotelos', chtoby vecher zakonchilsya tak skoro.
Doroti otvela vzglyad. Den videl, chto ona pristal'no smotrit na trotuar,
slovno ishchet chto-to. Ili kogo-to. Sebya, naprimer.
- Pojdem, - otvetila Doroti tak tiho, chto Den edva uslyshal ee. - Ne
pomnyu, no, kazhetsya, v holodil'nike chto-to est'. - I pribavila uverennej: -
Mezhdu prochim, ya umeyu neploho gotovit'.
Uzhina ne poluchilos'. Oni ochutilis' v posteli cherez neskol'ko minut
posle togo, kak voshli v kvartiru Doroti. Zabyv obo vsem, oni bukval'no
vpilis' drug v druga. Otbrosiv vse uslovnosti, porazhayas' vnezapno
nahlynuvshej na nego nezhnosti k Doroti, Den delal tol'ko to, k chemu ego
prizyvali gormony. Den chuvstvoval, chto yunaya krasavica hochet ego ne men'she,
chem on ee, i eto eshche bol'she vozbuzhdalo ego.
Potom ego ohvatil styd i soznanie viny. On chto-to lepetal o plohoj
doroge, o tom, kak dolgo emu ehat' do svoego doma. Staratel'no izbegaya
vzglyada Doroti, Den odelsya i, ne zashnurovav botinki, vyskol'znul za dver'.
Obnazhennaya Doroti lezhala na krovati i, hitro ulybayas', razglyadyvala
suetyashchegosya Dena.
Na sleduyushchee utro chuvstvo styda bylo eshche ostree. Den vsyacheski staralsya
ne popadat'sya na glaza Doroti, obhodil storonoj kabinet doktora |ppltona,
no sovsem izbezhat' vstrechi s goryachej latinoamerikankoj emu ne udalos'. Za
obedom, sidya za stolikom kafeteriya, Den shepotom prinyalsya izvinyat'sya.
Vyslushav Dena, Doroti slegka kivnula.
- Ne perezhivaj tak sil'no, - spokojno skazala ona. - Vo vsem vinovata
tol'ko ya. Potomu chto ya sama zahotela, chtoby eto proizoshlo.
- CHto? - sprosil Den i obaldelo posmotrel na Doroti.
Devushka opustila glaza.
- Nu da, - otvetila ona. - Vse sluchilos' tak, kak ya hotela.
Den ne znal, chto i skazat'. On promolchal, da on i ne mog govorit', v
nem snova zakipala strast'. Beshenoe, neuderzhimoe zhelanie.
Posleduyushchie dni Den provel v sostoyanii koshmara. Terzaemyj beskonechnymi
ugryzeniyami sovesti, unizhennyj i schastlivyj, on metalsya sredi svoih chuvstv
i s kazhdym dnem zaputyvalsya v nih vse bol'she. V soznanii ego vse
peremeshalos' - on poperemenno chuvstvoval sebya to schastlivejshim iz
smertnyh, to otpetym negodyaem. Vostorg obladaniya Doroti smenyalsya oshchushcheniem
gadlivosti. Den nenavidel sebya, on ne mog dumat' o sebe bez otvrashcheniya.
Inymi slovami, Den poznal sut' narkomanii - privykanie. On znal, chto
postupaet ploho, no ne mog najti sil postupat' inache. On otdavalsya Doroti
so vsej pylkost'yu yunoshi, vpervye obnaruzhivshego prelest' seksa. Doroti
platila Denu takoj zhe neutolimoj strast'yu. Inogda dnem, vspominaya burnye
vstrechi s Doroti, Den uzhasalsya, kusal guby, krasnel, a vecherom snova ehal
k nej. S'yu pochti perestala pokazyvat'sya doma. Ona predpochitala zhit' v dome
svoej materi, okruzhennaya zabotoj mnogochislennyh rodstvennic.
Poka Den stradal, Doroti tol'ko veselilas'.
- Ty znaesh', kak menya nazyvali v Los-Andzhelese? - sprashivala ona Dena.
- Perespelaya vishenka. Kak tol'ko u menya nachalo okruglyat'sya vse, chemu
sleduet okruglit'sya, parni begali za mnoj stayami. Kak golodnye sobaki. I
togda ya vybirala vozhaka, i on oberegal menya ot ostal'nyh.
- Nu a chem ya zasluzhil takoe schast'e? - mrachno sprosil Den, ustavivshis'
v potolok. - YA ne vozhak.
- Ty - samyj luchshij iz vseh muzhchin, s kotorymi ya znakoma, - prosto
otvetila Doroti.
- No ya ved' zhenat, - vzdyhal Den.
- Vot eto-to i horosho, - zahihikala Doroti i ob座asnila: - |to znachit,
chto s toboj mozhno zanimat'sya seksom, ne boyas' nezhelatel'nyh posledstvij.
- Ponyatno. Vyhodit, ya tozhe zashchishchayu tebya, - progovoril Den. - Neudachnogo
ty vybrala zashchitnika.
- Ty menya vpolne ustraivaesh', - otvetila Doroti. - Na baze uzhe vse
dogadyvayutsya, chem my s toboj zanimaemsya, i poetomu ko mne nikto ne lezet.
"Slava Bogu, S'yu poka nichego ne izvestno", - podumal Den.
- A tebe eshche ne prihodilo v golovu zakonchit' nash roman? - sprashival
Den. - Vyjti zamuzh...
- Zamuzh ya, konechno, vyjdu, - soglashalas' Doroti. - No tol'ko ne sejchas.
Net, - podumav, otvetila ona, - poka mne zamuzh ne hochetsya.
- No tak ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti, - vyalo progovoril Den.
- Ty imeesh' v vidu nashu svyaz'? - sprosila Doroti. - Konechno, net. No
nekotoroe vremya vpolne mozhet. - Doroti vzyala ruku Dena i polozhila ee na
svoyu grud'. Zatem nizhe i eshche nizhe...
Poslednim ob ih svyazi uznal, razumeetsya, doktor |pplton. Odnazhdy on
pozval k sebe Dena, zakryl dver', zaper ee i sel za stol. Po tyazhelym
morshchinam na lbu doktora, po ego zadumchivomu licu Den srazu ponyal, chto
sejchas proizojdet, i prigotovilsya k atake. Odnako monolog |ppltona nachalsya
sovsem ne s uprekov. Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak predpolagal Den.
- Den, mne ne hotelos' by vmeshivat'sya v tvoyu lichnuyu zhizn', - nachal
|pplton. - No mne kazhetsya, chto ty popal v bol'shuyu bedu.
Ot neozhidannosti Den ne znal, chto skazat'.
- Ty dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu? - sprosil |pplton.
- O Doroti.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Predstavleniya ne imeyu, - chestno priznalsya Den.
- YA tak i dumal, - kivnul |pplton. - Togda ya tebe podskazhu, esli
pozvolish'. Prekrati etot roman sejchas zhe.
- YA by s udovol'stviem sdelal eto, esli by mog.
- Vspomni, chto u tebya est' zhena. Ty skoro stanesh' otcom. Ty obyazan
zabotit'sya o sem'e.
- YA znayu, - s grust'yu v golose skazal Den.
|pplton posmotrel na Dena. Ne tol'ko bez zloby ili teni nedovol'stva, a
s sozhaleniem.
- Ty znaesh', synok, my vse proshli cherez eto. Vse, - vnezapno skazal
doktor.
U Dena okruglilis' glaza.
- Da, - kivnul |pplton. - I ya tozhe. Vot poetomu poslushaj moego soveta -
bros' ee. Vam zhe oboim budet ot etogo tol'ko luchshe.
|pplton ne stuchal kulakom po stolu, ne krichal, ne vskakival i ne
pokazyval Denu na dver'. On razgovarival s Denom tak zhe, kak rasstroennyj
roditel' govorit so svoim rasshalivshimsya synom. I eto bylo samym
unizitel'nym. Esli by |pplton vel sebya kak boss, kak patron, Den prosto
razvernulsya by i ushel, no tot vel sebya kak vzvolnovannyj otec.
Den vyshel iz laboratorii vecherom. Stoyala rannyaya vesna, strana pereshla
na letnee vremya, poetomu, nesmotrya na pozdnij chas, na ulice bylo
neozhidanno svetlo i solnechno.
Den priehal v "Zelenyj bor". Doroti zhdala ego za tem zhe stolikom, za
kotorym oni sideli v tot pervyj raz.
Mysli v golove Dena razbegalis', yazyk ne povorachivalsya proiznesti
zaranee podgotovlennuyu proshchal'nuyu rech'. Den zakazal napitki i uzhe reshilsya
nachat', kak vdrug Doroti sprosila ego:
- S'yuzen, navernoe, skoro dolzhna rodit'?
- Da, - otvetil Den. - Ona zdorovo ustala, no staraetsya derzhat'sya.
- Slava Bogu, - prosheptala Doroti po-ispanski.
- CHto? - peresprosil Den.
Doroti dotronulas' do ego ruki pal'cami s dlinnymi nogtyami, i po ruke
Dena slovno proshel elektricheskij razryad. On podnyal glaza na Doroti. Lico
ee bylo ser'eznym i mrachnym.
- Pora, Den, - proiznesla Doroti, opuskaya glaza.
- CHto pora?
- Pora vse zakanchivat', - poyasnila Doroti. - |ta svyaz' nachinaet nas
tyagotit'. YA ne hochu razbivat' tvoyu sem'yu, osobenno sejchas, kogda u tebya
dolzhen poyavit'sya rebenok.
Den skrivilsya:
- Znachit, |pplton i s toboj uspel poboltat'?
Doroti iskrenne udivilas'.
- |pplton? - Ona posmotrela na Dena. - Net, on mne nichego ne govoril.
Ni edinogo slova.
- Togda pochemu? - probormotal Den. Emu stalo stranno, chto Doroti
zagovorila o razryve pervoj.
- Zakonchit' nuzhno imenno sejchas, poka ya ne vlyubilas' v tebya
okonchatel'no. A kogda eto proizojdet, tebe pridetsya vybirat' mezhdu mnoj i
S'yuzen. Ty vyberesh' ee, potomu chto ona - mat' tvoego rebenka. - Doroti
govorila bystro, slovno boyalas', chto esli ona ostanovitsya, to prodolzhit'
ne smozhet. - Poetomu, poka eshche ne pozdno, davaj zakonchim nash roman.
Den otkryl rot, no Doroti ne dala emu nichego vozrazit'.
- Ty sam znaesh', chto tak budet luchshe.
- Da, - tiho progovoril Den. - YA znayu. No vse ravno...
- Ty lyubish' menya? - sprosila Doroti.
- Da, - uverenno otvetil Den.
Doroti pechal'no ulybnulas' i pokachala golovoj:
- Net, Den. Ty lyubish' svoyu zhenu. I ty polyubish' svoego rebenka. Tak
vsegda sluchaetsya.
- YA i tebya lyublyu, - slabo zaprotestoval Den.
- |to ne ta lyubov', - skazala Doroti. - Ne na vsyu zhizn', a na neskol'ko
mesyacev. I oni konchilis'. Vse, proshli.
Den ponimal, chto Doroti absolyutno prava, no ideya razryva emu byla ne po
dushe. Ochen' skoro Doroti stala vstrechat'sya s Martinesom, i Den podumal,
chto ona delaet eto tol'ko dlya togo, chtoby u nego ne bylo vozmozhnosti
nachat' vse snachala. Den zlilsya, strashno revnoval i v dushe blagodaril svoih
kolleg za to, chto te delali vid, budto nichego ne zamechayut. No takoj
vezhlivost'yu otlichalis' ne vse. Dzhejs ne skryval nichego.
- Pridurok, - tverdil on. - CHego ty perezhivaesh'? Neuzheli ty eshche ne
ponyal, chto ona prosto ispol'zovala tebya? Ee s samogo nachala interesoval
tol'ko nash Ral'fik, no on tuporylyj soldafon i ne zamechal ee zadnicy. Vot
ona i nachala vertet' eyu s toboj, potomu chto tol'ko tak eta suchka mogla
privlech' k sebe vnimanie. I svoego dobilas'. Blin, eto zhe vse elementarno!
Vo vremya etih monologov Den edva sderzhivalsya, chtoby ne ubit' Dzhejsa.
- Ty nichego ne ponimaesh', - zlobno shipel on. - Zatknis', svoloch'.
- Mozhet byt', ya i svoloch', - ohotno soglashalsya Dzhejs, - no durak iz nas
dvoih tol'ko ty, - bezzlobno otvechal on i usmehalsya svoej hishchnoj ulybkoj.
Zatem rodilas' Anzhela, i Den stal zabotlivym otcom. On pytalsya poskoree
zabyt' i o Doroti, i o svoej podloj izmene, oskorblyavshej ego ne men'she,
chem lyubyashchuyu, miluyu S'yu. V dushe Den poklyalsya do grobovoj doski hranit'
vernost' svoej zhene i ni pod kakim vidom ne smotret' na drugih zhenshchin. I
eshche on molilsya, chtoby S'yuzen nikogda ne uznala o Doroti.
No ona uznala o nej ot odnogo iz mnogochislennyh dobrohotov, zheny svoego
kollegi. Prichem na svad'be Doroti s Martinesom.
Den ne lyubil vspominat' o tom, chto bylo potom. Dostatochno skazat', chto
on nikogda ran'she ne videl S'yuzen takoj vzbeshennoj. Neskol'ko dnej ona
burlila i ustraivala pogrom, zatem shvatila trehmesyachnuyu Anzhelu i skrylas'
u svoej materi. Den pytalsya pogovorit' so S'yuzen, no ona ne podhodila k
telefonu. Den pisal dlinnye pis'ma, v kotoryh kayalsya i prosil prostit'
ego, no ne poluchal otvetov. On popytalsya opravdat' svoe povedenie, no ne
nahodil opravdanij i v konce koncov prishel k vyvodu, chto spravedlivo
zasluzhil svoe nakazanie i nachal podumyvat' o razvode.
Primirit' suprugov vyzvalsya |pplton. Missiya ego zanyala chetyre mesyaca, v
prodolzhenie kotoryh doktor v kachestve parlamentera dazhe neskol'ko raz
posetil bastion |mersonov i provel dlitel'nye peregovory so S'yuzen, ee
mater'yu i sestrami. V konce koncov doktor priehal k Denu i privez emu
ustnoe soobshchenie o pomilovanii, snabdiv ego sleduyushchimi slovami:
- YA dolzhen byl sdelat' eto, Den. |to ya vas poznakomil i poetomu nesu za
vas otvetstvennost' pered svoej sovest'yu i Bogom.
Nedovol'no vorcha, S'yuzen vernulas' domoj i vmeste s Denom prinyalas'
vosstanavlivat' semejnyj ochag. Inogda Den dumal, chto, esli by ne Anzhela,
S'yuzen nikogda by ne prostila ego.
Doroti stala zhenoj Martinesa i nikogda ne razgovarivala s Denom, razve
chto tol'ko pri postoronnih.
Vpervye za neskol'ko let Den leg spat' v pizhame, a S'yuzen
demonstrativno natyanula na sebya rubashku. Noch' oni proveli v holodnom
molchanii, starayas' dazhe sluchajno ne kosnut'sya drug druga. V shest' utra
snova pozvonil |pplton i soobshchil, chto vyslal za Denom samolet, kotoryj
pribudet v aeroport Kissimi rovno v vosem'. Zavtrak proshel v polnom
molchanii, narushaemom hlopan'em dverej i stukom s siloj zadvigaemyh yashchikov.
- YA pozvonyu tebe srazu zhe, kak prilechu na bazu, - suho proiznes Den i
vstal iz-za stola.
- Na rabotu zvonit' ne sobiraesh'sya? - yazvitel'no sprosila S'yuzen. -
Mozhet byt', stoilo by soobshchit' Kajlu, chto ty ne pridesh'?
- Pozvoni sama, pozhalujsta, - poprosil Den. - YA opazdyvayu na samolet.
- Horosho, - soglasilas' S'yuzen, vspomniv, chto v takuyu ran' v
"Parareal'nosti" nikogo, krome nochnogo storozha, eshche net.
- A Dzhejsu soobshchit' chto-nibud'?
- On edva li zametit moe otsutstvie, - mahnul rukoj Den, napravlyayas' k
dveryam. - Da i kakoe emu delo, kuda ya uehal.
"Ne uehal, a uletel. Kak uragan", - nedovol'no podumala S'yuzen.
- Esli ne budet Kajla, pogovori s Viki, - predlozhil Den. - Esli ee ne
budet - nichego strashnogo, u nee stoit avtootvetchik.
"Nu uzh, tol'ko ne ej", - reshila S'yuzen.
Den vyshel na ulicu i sel v "hondu". V etot rannij chas i opryatnye,
svezhevykrashennye v odinakovye pastel'nye floridskie tona doma s krasnymi
cherepichnymi kryshami, i chisten'kaya ulica vyglyadeli chast'yu dekoracii. S'yuzen
prenebrezhitel'no razglyadyvala ideal'no podstrizhennye luzhajki,
bledno-rozovye i krasnye kustiki tropicheskogo gibiskusa i oleandry. Stoyal
noyabr'. Steril'nost' i nereal'nost' kartiny podcherkivali derev'ya, nedavno
vysazhennye na odinakovom rasstoyanii drug ot druga. Izdali oni kazalis'
narisovannymi. Na ulice ne bylo ni dushi. "Honda" Dena vyehala na dorogu i
vskore ischezla za povorotom. S'yuzen prodolzhala stoyat'. V etoj steril'no
chistoj, budto posypannoj antiseptikom mestnosti, bol'she napominavshej
lunnoe poselenie, ona chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke.
S'yuzen vzdohnula. Vse, chto ona videla pered soboj v techenie poslednego
vremeni, kazalos' ej nenastoyashchim, nereal'nym. Real'nost' ostalas' doma, v
Dejtone, tam, gde doma imeli "normal'nyj", po mneniyu S'yuzen, vid -
raznocvetnye zaborchiki, balkony i kryshi, na kotoryh stoyali kaminnye truby.
"I rastitel'nost' v Dejtone tozhe nastoyashchaya, letom derev'ya i kusty, kak im
i polozheno, zelenye i bol'shie, a osen'yu i zimoj - golye. Ili pokrytye
pushistym snegom, ne to chto eti chertovy pal'my i sosny, vse odinakovye,
pohozhie na bol'shie butylki". S'yuzen vspominala Dejton, ego trotuary, gde
ona znala kazhdogo zhitelya svoej ulicy i vse znali ee i privetlivo mahali ej
rukoj. "Net, eto ne dom, a reklamnyj rolik, - reshila S'yuzen. - Ves'
Pajn-Lejk-Gardens - reklama".
Vnezapno ona uvidela mashinu, staruyu, s vycvetshej kraskoj, i
zainteresovalas' eyu. Mashina ostanovilas' nepodaleku. "Stranno, - podumala
S'yuzen. - Kto eto priehal v takuyu ran'? Pozvonit' v policiyu, pust'
proveryat, kto eto syuda pritashchilsya?"
Mashina Dena skrylas' za povorotom. "YA dolzhna verit' emu, - ubezhdala
sebya S'yuzen. - I ya emu veryu. Ne stoilo tak na nego nabrasyvat'sya, on ne
vinovat v tom, chto doktor vyzval ego". No kak ni uspokaivala sebya S'yuzen,
ona prodolzhala zlit'sya, pravda, ne na Dena, a na Doroti.
Ona vspomnila tot edinstvennyj i poslednij raz, kogda ej dovelos'
pogovorit' s Doroti. |to bylo kak raz na ee svad'be s Ral'fom Martinesom,
nakanune Rozhdestva. V dome bylo polno gostej, vse poryadkom vypili i
shumeli, starayas' perekrichat' odin drugogo. S'yuzen izdali smotrela na
radostnuyu Doroti i na ulybayushchegosya Martinesa, ne zhelaya dazhe ryadom stoyat' s
"etoj suchkoj". Doktor |pplton, kazalos', radovalsya bol'she vseh i to i delo
begal na kuhnyu. Ottuda on, kak pravilo, vozvrashchalsya s ocherednym podnosom,
ustavlennym butylkami i raznoj sned'yu. Pod predlogom pomoch' |ppltonu, a na
samom dele, chtoby lishnij raz ne vstrechat'sya vzglyadom s Doroti, S'yuzen
vyskol'znula na kuhnyu i podoshla k oknu.
Spustya neskol'ko minut na kuhne poyavilas' Doroti. Ona byla v takom
oblegayushchem plat'e, chto esli by ne ego yarko-krasnyj cvet, to kazalas' by
absolyutno goloj.
- O, ty zdes'? - udivilas' Doroti, i, kak pokazalos' S'yuzen, vpolne
iskrenne.
- S Rozhdestvom tebya, - holodno skazala S'yuzen pervoe, chto ej prishlo v
golovu.
- Feliz Novidad! [S Novym godom! (isp.)] - tomno proiznesla Doroti i
podoshla k rakovine. - Ty ne znaesh', gde u doktora stoyat bokaly? - sprosila
ona.
Otvernuvshis', S'yuzen molchala, reshiv, chto ej luchshe ne raskryvat' rta.
- Ty naprasno na menya serdish'sya, - skazala Doroti proniknovennym
golosom. - Izvini menya, esli mozhesh'. Tebe pokazhetsya strannym, no ya ochen'
rada, chto vy s Denom snova vmeste.
- Vot uzh bol'shoe spasibo, - zlo brosila S'yuzen.
Doroti ne smutilas', ona prodolzhala spokojno rassmatrivat' S'yuzen.
- Budu molit' Boga, chtoby ty kogda-nibud' stolknulas' s tem zhe, -
progovorila S'yuzen. - Mozhet byt', pojmesh' chto-nibud'.
- YA-to pojmu, no vot ty, S'yuzen, pohozhe, tak nichego i ne ponyala.
- Poshla ty.
- Net, net, ty vskore ubedish'sya sama, chto ya spasla vash brak, - myagko
progovorila Doroti.
S'yuzen tak i podmyvalo shvatit' pervuyu popavshuyusya butylku i razmozzhit'
golovu vul'garnoj, nahal'noj device.
- YA videla, chto Den byl v otchayanii, i pozhalela ego. A kogda on voshel v
normu, ya otoslala ego k vam, - prostodushno zayavila Doroti.
- Mogla by i ne otsylat', - zayavila S'yuzen. - YA ne nuzhdayus' v
milostynyah.
- No ya zhe videla, chto on vse vremya dumaet o tebe. Menya on nikogda ne
lyubil. Dlya nego nasha... svyaz' byla vsego lish' malen'kim priklyucheniem,
fantaziej.
- Nu ty i suchka, - proshipela S'yuzen.
Doroti nevozmutimo prodolzhala:
- CHto zhe ty obizhaesh'sya na menya, esli poluchila ego v celosti i
sohrannosti? Ved' ty sama dovela ego do krajnosti. On mog sovershit'
bol'shuyu glupost', sdelat' chto-nibud' takoe, chto popravit' bylo by prosto
nevozmozhno.
S'yuzen osharashenno smotrela na Doroti. Vnezapno ona pochuvstvovala, chto
eshche sekunda - i ona uzhe ne smozhet sderzhat'sya. Ona stremitel'no vyletela iz
kuhni.
"I vot teper' on snova uehal tuda, gde zhivet eta sterva, - vozmushchenno
podumala S'yuzen, razglyadyvaya sosednie doma. Slovno pytayas' stryahnut' s
sebya mrachnye mysli, ona pokachala golovoj. - Proshlo uzhe bol'she dvenadcati
let. My stali starshe i, nadeyus', hot' nemnozhko umnee, - ubezhdala sebya
S'yuzen. - YA obyazana verit' Denu". Ej udalos' nakonec ugovorit' sebya
doveryat' Denu, no vot zastavit' poverit' Doroti ona ni togda, ni sejchas
tak i ne smogla.
Ona voshla na kuhnyu. Deti uzhe prosnulis', Anzhela vstala i nachala
sobirat'sya v shkolu. S'yuzen napravilas' v detskuyu, pereodela Filipa i
otnesla ego v manezh. Nachinalsya obychnyj rabochij den'.
Prezhde vsego ona pozvonila Kajlu.
- CHto? - zakrichal on. - Kuda on uehal?
S'yuzen nepriyatno porazilas' - ej vsegda kazalos', chto vechno ulybayushchijsya
Kajl ne sposoben orat'. Odnako sejchas on imenno oral.
- Uletel v Dejton? Kakogo cherta emu tam delat'?
- Ego srochno vyzvali tuda, - nachala bylo opravdyvat'sya S'yuzen i
vnezapno oseklas', ne znaya, stoit li govorit' Kajlu o prichine ot容zda
Dena.
- CHto eto eshche za srochnost'?
Ona sobralas' s myslyami i otvetila:
- Den skazal, chto eto mozhet otrazit'sya na vsem, chto on delaet v
"Parareal'nosti". CHto-to sluchilos' s odnoj iz programm, razrabotannyh dlya
VVS, i Den bespokoitsya, chto takoe zhe mozhet proizojti i u vas.
Mankrif tut zhe zamolchal. S'yuzen slyshala ego dyhanie.
- Nichego ne ponimayu, - skazal on uzhe spokojnee. - A chto tam stryaslos' s
etoj programmoj?
- Ne znayu, mozhno li govorit' tebe, - zamyalas' S'yuzen. - Tam u nih na
baze "Rajt-Patterson" sploshnye sekrety.
- No esli ty, grazhdanskoe lico, znaesh' ob etom, pochemu by ne znat' i
mne? - sprosil Kajl. Ona byla vynuzhdena priznat', chto v slovah Mankrifa
est' logika. "Dejstvitel'no", - podumala ona i neohotno nachala
rasskazyvat'.
- Delo v tom, chto vo vremya ispytaniya programmy odin iz pilotov poluchil
insul't.
- Insul't? - udivilsya Kajl.
- Da. Pryamo v imitacionnoj kabine.
- Sovpadenie, - otvetil Kajl.
- Net, - vozrazila S'yuzen. - Vo vremya ispytaniya odnoj i toj zhe
programmy insul't poluchili dva pilota, i odin iz nih umer.
S'yuzen pochudilos', chto ona fizicheski oshchushchaet rabotu mozga Kajla.
- Poslushaj, S'yuzen, kak tol'ko Den pozvonit tebe, skazhi emu, chtoby on
srazu zhe svyazalsya so mnoj, - nakonec proiznes Mankrif. - Ponimaesh'?
Nemedlenno! - snova vykriknul on. - YA ne hochu, chtoby nashej firme
pred座avlyali pretenzii. Kak tol'ko Den ob座avitsya, pust' srazu zvonit mne.
ZHdu.
- YA vse emu peredam, - otvetila ona.
- Pozhalujsta, - progovoril Kajl.
Den uzhe uspel zabyt', chto noyabr' - ne samyj zharkij mesyac v Dejtone. Kak
tol'ko on otkryl dver' samoleta, v nego srazu udaril poryv sil'nogo
promozglogo vetra. Vnizu stoyal molodoj, korotko ostrizhennyj oficer v forme
lejtenanta VVS. Den posmotrel na lejtenanta, uvidel, chto na nem net dazhe
plashcha, i poezhilsya. Stoilo Denu vyjti na ulicu, kak po ego legkoj
floridskoj kurtochke zastuchali kapli dozhdya i ledyanaya kroshka.
Den bystro sel v ozhidayushchuyu ego mashinu. SHofer vyrulil s letnogo polya i
vskore napravil mashinu k seromu, znakomomu Denu zdaniyu laboratorii bazy
VVS "Rajt-Patterson". Den s interesom oglyadyval rodnye mesta, vdyhal uzhe
zabytye zapahi, i tysyachi vospominanij vsplyvali v ego mozgu.
"Predstavlyayu, v kakom sostoyanii sejchas Doroti, - vdrug podumal Den. -
CHto, sobstvenno, predstavlyat'? Ona, konechno, v shoke". Den prekrasno
ponimal, chto, nesmotrya na vse uvereniya, dannye S'yuzen, emu pridetsya
uvidet'sya s Doroti. "No eto budet pochti oficial'naya vstrecha, - uspokaival
on sebya. - Navernyaka i eshche kto-nibud' budet prisutstvovat'. YA skazhu
Doroti, chto ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya. CHto eshche? A esli vskroetsya, chto
Ral'f pogib po moej vine? Net, etogo ne mozhet byt'. A vdrug? Togda vse
budut schitat', chto ya vse podstroil. Da net, ne podstroil, a ubil.
Hladnokrovno i raschetlivo ubil podpolkovnika VVS Ral'fa Martinesa".
Uvidev |ppltona, Den uzhasnulsya. Emu pokazalos', chto za neskol'ko
mesyacev doktor postarel na neskol'ko let. Ozhidaya Dena, on stoyal u dverej
svoego kabineta. Den shel po koridoru, po kotoromu hodil stol'ko let.
Doktor |pplton ulybnulsya, protyanul Denu ruku i dolgo tryas ee.
- Spasibo, Den. YA ochen' rad, chto ty nashel vremya priehat', - skazal
doktor.
Den rassmatrival lico |ppltona i ne uznaval ego. Tyazhelye skladki,
pozheltevshaya kozha i vpalye, pokrasnevshie glaza.
- YA sochuvstvuyu vam, doktor, - proiznes Den. - Postarayus' vam pomoch'.
Za stolom, gde ran'she sidela Doroti, Den uvidel novuyu sekretarshu,
dorodnuyu srednih let zhenshchinu s vykrashennymi perekis'yu volosami.
- Mister Santorini, vam zvonila vasha zhena, - skazala sekretarsha. - Ona
prosila peredat' vam, chtoby vy pozvonili ej srazu zhe, kak tol'ko poyavites'
zdes'.
- Da, blagodaryu vas, - otvetil Den i povernulsya k doktoru |ppltonu: -
Mozhno vospol'zovat'sya vashim telefonom?
- Konechno, Den, o chem ty sprashivaesh'!
Doktor mahnul rukoj i provel ego v svoj kabinet.
- Vyhod v gorod cherez devyatku. - Doktor slabo ulybnulsya. - Ne zabyl
eshche?
Den kivnul, snyal trubku i nachal nabirat' nomer. Apparat byl vse tot zhe,
staren'kij, s potertymi klavishami. |pplton stoyal, davaya Denu vozmozhnost'
sest' na stul, otkuda nabirat' bylo udobnej, no on poschital nevezhlivym
sadit'sya na mesto doktora.
S'yuzen otvetila pochti srazu zhe i, sudya po golosu, ochen' obradovalas'.
"Slava Bogu, otoshla nemnogo", - podumal Den. Ona rasskazala muzhu o
razgovore s Mankrifom.
- Den, ty znaesh', on prosil tebya nemedlenno svyazat'sya s nim.
- Zachem? - udivilsya Den.
- Vidish' li, - S'yuzen zamyalas', - mne prishlos' rasskazat' Kajlu o
prichine tvoego otleta.
- Zachem? - kriknul Den. - Kto tebya prosil?
- No on tak krichal, Den, - otvetila S'yuzen. - Snachala on byl ochen'
nedovolen, no kogda ya skazala, chto tvoya poezdka imeet otnoshenie k tomu,
chto vy delaete na firme, on uspokoilsya.
- A, nu ladno, - Den uspokoilsya tak zhe bystro, kak i razozlilsya. - No
tol'ko ty vse ravno naprasno vse rasskazala emu. |to vse-taki VVS, koe-kto
mozhet byt' ochen' nedovolen.
- Neuzheli ty dumaesh', chto Mankrif sposoben razboltat' etu istoriyu
reporteram? - udivilas' S'yuzen. - Emu-to chto ot togo, chto v vashih
imitatorah letchiki poluchayut infarkty?
- Vse, dorogaya, ya tebya ponyal. Izvini, ya prosto ne podumal. Sejchas ya
svyazhus' s Mankrifom, i vot eshche chto - prishli mne syuda moj plashch, tut adskij
holod.
- Oj, kak zhe ya srazu ob etom ne podumala! - edva ne zastonala S'yuzen. -
Den, ty ne zaboleesh'? - vzvolnovanno sprosila ona.
- Nu, narochno ya etogo delat' ne sobirayus'. No plashch na vsyakij sluchaj vse
zhe prishli.
- Ne volnujsya, Den, ya sejchas zhe vyzovu mashinu ekspress-pochty.
- YA by posovetoval snachala najti sam plashch, - rassmeyalsya Den.
- On v starom shkafu, v garazhe, - nemedlenno otvetila S'yuzen. - Vspomni,
my zasunuli tuda vse svoi zimnie veshchi.
Den ne stal napryagat' pamyat', a prosto otvetil:
- Vot i otlichno. S'yu, ya pozvonyu tebe vecherom iz oficerskoj gostinicy,
nadeyus', mne tam zabronirovali nomer.
- YA budu zhdat', - otvetila ona i pribavila nemnogo nereshitel'no: - YA
lyublyu tebya.
Den zaslonil rukoj trubku.
- Dorogaya, ya tozhe lyublyu tebya. U menya v celom mire net nikogo rodnej
tebya.
- YA znayu, - prosheptala S'yuzen.
- Kak tol'ko vse zakonchitsya, ya srazu zhe vyletayu, - tverdo skazal Den.
- Pozvoni mne. Obyazatel'no, - poprosila S'yuzen. - Slyshish'?
- Konechno, - otvetil Den.
Den polozhil trubku. Uvidev eto, doktor |pplton voshel v kabinet.
- Nuzhno eshche pozvonit' bossu, - skazal Den. - On chut' s uma ne soshel,
kogda uznal, chto ya uehal k vam.
- Predstavlyayu, - soglasilsya |pplton, sadyas' na stul. - Zvoni, ne
stesnyajsya.
- Doktor, S'yu rasskazala moemu bossu o prichine moego otleta.
|pplton shvatilsya za shcheki i pokachal golovoj.
- A vot etogo ej ne stoilo by delat', vsya informaciya zasekrechena.
- YA tak i predpolagal, - podavlennym tonom proiznes Den.
- I ne predupredil S'yuzen?
Den zhalko ulybnulsya, i doktor |pplton srazu vse ponyal. Esli by Den ne
rasskazal S'yu vse kak na duhu, ona ni za chto ne otpustila by ego v Dejton.
- No ved' kogda ya ushel iz laboratorii, na menya perestal
rasprostranyat'sya prikaz o sohranenii gosudarstvennoj tajny, - popytalsya
opravdat'sya Den.
- Ladno, chego uzh tam, - hmuro proiznes |pplton. - CHert s nim. Tol'ko
poprosi svoego bossa, chtoby tot derzhal yazyk za zubami. Inache emu pridetsya
ochen' hrenovo. Da, da, pryamo tak i peredaj. I eshche soobshchi, chto esli nashi
uznayut, chto S'yuzen emu soobshchila o delah na baze, FBR srazu zhe brositsya ego
proveryat'.
Den snyal trubku i proiznes: "Orlando, "Parareal'nost'", Mankrif", - i
rassmeyalsya, vspomniv, chto na baze "Rajt-Patterson" eshche net telefonov s
opredelitelem golosa.
Den nabral nomer i tut zhe uslyshal bezzhiznennyj golos komp'yutera:
"Parareal'nost'".
- Govorit Den Santorini, - proiznes Den. - Soedinite s Kajlom
Mankrifom.
Komp'yuter pereklyuchil ego na telefon Kajla.
- Den? Ty? - poslyshalsya golos Mankrifa. - CHto tam stryaslos'?
Den, ne vdavayas' v detali, ob座asnil prichinu svoego ot容zda, to est'
povtoril vse to, chto Kajl uznal ot S'yuzen.
- Vse eto mozhet imet' pryamoe otnoshenie k tomu, chem my zanimaemsya, -
zaklyuchil on.
Nekotoroe vremya Mankrif molchal.
- Erunda sobach'ya, Den. Ty menya obmanyvaesh'.
- Erunda eto ili net, Kajl, ya poka ne znayu, no proverit' nuzhno, i
krajne tshchatel'no.
- Stalo byt', poka ty pered svoimi voenno-vozdushnymi druzhkami budesh'
razygryvat' iz sebya SHerloka Holmsa, my dolzhny sidet'? - sprosil Kajl.
- A ty hochesh', chtoby posetiteli "KiberMira" padali zamertvo?
Poslyshalos' nedovol'noe vorchanie.
- Raboty u menya budet nemnogo, - prodolzhil Den. - Posmotryu, net li v
programmah inorodnyh vkraplenij, i vse.
- I skol'ko vremeni tebe potrebuetsya na eto?
- Ne znayu. Vozmozhno, neskol'ko dnej. Maksimum nedelya.
- Nedelya? - vzvilsya Mankrif.
- Znaesh', Kajl, ya mogu nichego bol'she ne govorit' tebe, ved' tvoya liniya
mozhet proslushivat'sya. Kstati, vsya informaciya po etomu delu sekretna.
- |to ya uzhe ponyal.
- Nadeyus'. Tol'ko srazu hochu predupredit', chto esli febeerovcam
pokazhetsya, chto ty nenadezhen, oni stanut tebya proveryat'.
Kajl molchal dolgo, podozritel'no dolgo.
- Ne volnujsya, ya nikomu nichego ne skazhu, - hriplo proiznes on. - Ni
edinogo slova. Tol'ko davaj pobystree vozvrashchajsya. Ty zdes' ochen' nuzhen i
sam znaesh' pochemu.
- Znaesh', Kajl, ya hochu uehat' otsyuda bol'she vas vseh, vmeste vzyatyh.
No v dushe Den chuvstvoval sovsem drugoe. On ponimal, chto dom ego
nahoditsya imenno zdes', v etom kabinete, v etoj laboratorii, a ne v
Pajn-Lejk-Gardens ili v zdanii "Parareal'nosti".
- Oni zayavlyayut, chto my slaby, - prodolzhal govorit' Patrik Genri [Patrik
Genri (1736-1799), amerikanskij politik i orator, osnovnoj protivnik
gospodstva Anglii, izvestnyj borec za nezavisimost' SSHA], i lico ego
gorelo ot vozmushcheniya. - Oni uveryayut nas, chto my ne sposobny spravit'sya s
takoj grandioznoj zadachej. No ya hochu sprosit' vas, gospoda, kogda my
stanem sil'nee? Na budushchej nedele ili v budushchem godu? Mozhet byt', eto
proizojdet, kogda my polnost'yu razoruzhimsya, a v kazhdom dome budut stoyat'
anglijskie soldaty?
Anzhela nikogda ne videla, chtoby kakoj-nibud' chelovek tak volnovalsya i
govoril tak strastno. Vse slushali ego kak zacharovannye, zastyv na
skamejkah. Patrik Genri byl nevysok, nizhe, chem ee papa. "Kakaya na nem
smeshnaya odezhda, - podumala Anzhela. - Bryuki tol'ko do kolen, zato pidzhak
takoj dlinnyj. Na golove - parik s buklyami. A sam - ryzhij-ryzhij". No
ostal'nye muzhchiny byli odety tochno tak zhe.
Pomeshchenie, v kotorom ochutilas' Anzhela, ochen' napominalo cerkov', tol'ko
v vysokih uzkih oknah byli ne vitrazhi, a beloe steklo. Anzhela vspomnila,
chto ona nahoditsya v proshlom - v Virdzhinii, 23 marta 1775 goda.
- Zvon nashih cepej slyshen dazhe v Bostone, - goryacho prodolzhal orator. -
My - raby, i potomu vojna neizbezhna. Tak pust' zhe ona razrazitsya, gospoda!
YA povtoryayu - pust' ona razrazitsya.
Anzhela oglyadelas'. Povsyudu sideli muzhchiny s ser'eznymi licami, v sil'no
napudrennyh parikah i shelkovyh syurtukah, rasshityh zolotom. ZHenshchin sredi
prisutstvuyushchih tozhe bylo ochen' mnogo, no sideli oni v osnovnom nedaleko ot
Anzhely, vverhu, na balkonah. Sredi prisutstvuyushchih Anzhela uznala svoih
odnoklassnikov. Missis O'Konnel preduprezhdala, chto eto - special'nyj urok,
rasschitannyj na shesteryh, i vse oni smogut uvidet' i sebya, i drugih.
Snachala Anzhela hotela mahnut' rukoj Dzhonni Landsfordu i Meri Maki,
svoim luchshim druz'yam v klasse, ili tolknut' sidevshuyu nepodaleku Sonni
Soskiya, no potom peredumala i reshila sidet' spokojno i slushat' plamennuyu
rech'.
Anzhela ozhidala, chto Patrik Genri budet pohozh na dyadyu Kajla, kotorogo
ona uzhe privykla videt' vo vseh svoih urokah i igrah. Ona predpolozhila,
chto v techenie rechi lico Patrika hotya by nenadolgo prevratitsya v lico dyadi
Kajla i on podmignet ili ulybnetsya Anzhele, v obshchem kak-to dast znat', chto
on vidit ee i rad ej.
No Patrik Genri, pohozhe, menyat' vneshnost' ne sobiralsya. Ostavayas' samim
soboj, on vse prodolzhal budorazhit' auditoriyu svoimi rechami o
nezavisimosti. "Navernoe, on govorit chto-to ochen' vazhnoe, - podumala
Anzhela, - poetomu dyadya Kajl i ne hochet emu meshat'. Mozhet byt', dyadya Kajl
kak raz hochet, chtoby ya ne otvlekalas', a vnimatel'no slushala etogo Genri?"
Anzhela nachala vslushivat'sya.
- Neuzhto vam nastol'ko doroga zhizn' i mir, chto vy gotovy kupit' ih
cenoj rabstva? Vam ne nadoeli cepi? Bozhe vsemilostivyj! - vskrichal s
tribuny Genri. - Prosti menya, no ya ne zhelayu zhit' v cepyah. Luchshe daj mne
smert'! Ili svobodu!
Slushatelyam peredalsya vostorg Patrika Genri. V pomeshchenii sdelalos' tiho,
kazalos', chto vse boyatsya dazhe poshevelit'sya. Velikij orator zastyl s
podnyatymi k nebu rukami, lico ego svetilos' radost'yu i blagogoveniem.
Vyderzhav pauzu, Patrik Genri medlenno opustil ruki na tribunu i posmotrel
v zal. Auditoriya vzrevela, slushateli povskakali so svoih mest, zasvisteli
i zahlopali v ladoshi. Pol zakachalsya ot topota. Anzhela tozhe vskochila i
nachala protiskivat'sya vpered, ej hotelos' posmotret' na togo starika, kto,
kak ej kazalos', vel eto sobranie. Ona uvidela ego, starik stuchal molotkom
po stolu i krichal: "Ledi i dzhentl'meny, ya prizyvayu vas soblyudat' poryadok!"
SHum stal stihat', a vskore i vsya kartinka pered glazami Anzhely ischezla.
Odnako, prezhde chem Anzhela ponyala, chto nahoditsya v temnoj kabinke v klasse,
ona uvidela sebya u derevyannogo doma starinnoj postrojki. Stoyalo teploe
vesennee utro.
- Devyatnadcatoe aprelya tysyacha sem'sot sem'desyat pyatogo goda, - ob座avil
bespolyj golos. - |to Leksington, shtat Massachusets. Idet sobranie mestnoj
milicii, tak nazyvaemyh minitmenov.
Nedaleko ot togo mesta, gde nahodilas' Anzhela, u gryaznoj ulicy
sobralos' chelovek tridcat' muzhchin. Odety oni byli ne tak vychurno, kak te,
kotoryh Anzhela tol'ko chto videla. Ne bylo na nih ni koroten'kih, do kolen,
shtanishek, ni rasshityh syurtukov, zato na pleche u kazhdogo Anzhela uvidela
dlinnostvol'noe ruzh'e, a u odnogo iz prisutstvuyushchih na boku boltalas'
shpaga.
Anzhela nachala s interesom razglyadyvat' stoyashchie vdol' ulicy doma i v
nekotoryh oknah snova uvidela svoih odnoklassnikov. Voobshche eta programma
ponravilas' Anzhele, ona napominala igru, v kotoroj v meshanine linij nuzhno
bylo najti lico. Vot Anzhela uvidela dovol'nuyu fizionomiyu Devida,
spryatavshegosya v kustah. "A von Luiza, - prosheptala Anzhela. - Za domom
stoit, uhmylyaetsya".
Minitmeny vystroilis' v sherengi po obeim storonam pyl'noj dorogi,
vedushchej v poselok. Zatem razdalas' otryvistaya komanda, zatreshchal baraban, i
milicionery poshli vpered. Anzhela uslyshala priblizhayushchijsya topot sapog.
Minitmeny shli mimo Anzhely, i ona horosho videla ih lica. Mnogie shutili i
smeyalis', no bol'shinstvo shli molcha, ugryumo osmatrivaya dorogu pod nogami i
rasstilayushchuyusya vperedi ravninu.
- Derzhi shag! - kriknul komandir, shagayushchij vperedi kolonny. - Pervymi
ogon' ne otkryvat'. Poprobuem dogovorit'sya mirom. Nu a esli oni hotyat
povoevat', togda pokazhem, na chto my sposobny. Esli suzhdeno byt' vojne, to
nachnetsya ona zdes'.
Zatem Anzhela uvidela anglijskih soldat, odetyh v yarko-krasnye kamzoly i
belye bryuki. Rovnymi ryadami, derzha napereves ruzh'ya s dlinnymi sverkayushchimi
na solnce shtykami, oni shli na minitmenov. Vperedi anglichan na holenoj,
losnyashchejsya, prekrasnoj korichnevoj loshadi skakal oficer. Izdali sherengi
soldat pokazalis' Anzhele mnogonogoj zhivoj mashinoj. Ostanovivshis' vsego v
neskol'kih desyatkah metrov ot minitmenov, britanskij oficer razvernul
loshad' i skomandoval: "Rota! Stoj!"
Zatem on prishporil loshad' i podskakal k amerikancam. Nad polyanoj
povisla takaya tishina, chto Anzhela dazhe slyshala stuk podkov skachushchej loshadi.
Esli by ne legkij veterok, Anzhele bylo by zharko stoyat' na solnce.
- Imenem ee korolevskogo velichestva prikazyvayu vam razojtis', -
obratilsya oficer k minitmenam. - Raspustite svoih lyudej! - Oficer tknul
rukoj v stoyashchego vperedi amerikanca so shpagoj.
- YA ne sdelayu etogo, - otvetil amerikanec. On vypryamilsya i gordo
posmotrel v lico anglichaninu. - V svoyu ochered' ya proshu vas ujti otsyuda. My
- svobodnye lyudi, gorozhane i sel'skie zhiteli - obojdemsya bez vas. Uhodite
v svoj Boston.
- Ubirajtes' k sebe v London! - razdalsya chej-to krik. - Proch' otsyuda,
"rakovye shejki"!
"A, eto oni ih tak zovut za cvet mundira", - dogadalas' Anzhela.
Poslyshalis' vystrely, no Anzhela mogla poklyast'sya, chto strelyali ne
minitmeny i ne anglichane. Oficer poskakal proch', odnovremenno vykrikivaya
komandy:
- Rota! Cel'sya!
Britanskie soldaty pervoj sherengi kak podkoshennye priseli na odno
koleno i vzyali ruzh'ya na izgotovku. Vtoraya sherenga tozhe prigotovilas'
strelyat' v minitmenov, no stoya. Soldaty pricelilis'.
Oficer otskakal v storonu, vyhvatil shashku i, podnyavshis' na stremenah,
zychno kriknul:
- Ogon'! - I mahnul shpagoj.
Anzhela uspela zazhat' ushi, poetomu grohot vystrelov okazalsya namnogo
slabee. Nad polyanoj vzvilos' bol'shoe oblako serogo dyma. Kogda on nachal
ponemnogu rasseivat'sya, Anzhela uvidela minitmenov. Prigibayas' k zemle, oni
bezhali s polyany.
Sidyashchij na loshadi oficer rashohotalsya.
- Soldaty! - kriknul on. - Vpered! Na Konkord! [Konkord - gorod na
severo-vostoke shtata Massachusets, odno iz neskol'kih mest, gde v 1775 godu
nachalas' Vojna za nezavisimost' SSHA] - On dernul povod'ya, i loshad',
vyryvaya podkovami kom'ya travy i gliny, pomchalas' vpered. Vskore anglichane
vyshli na dorogu i plotnymi ryadami napravilis' k citadeli vosstaniya, gorodu
Konkordu.
- Nichego, tam my vam pokazhem, gde raki zimuyut! - Anzhela uslyshala za
svoej spinoj shepot i obernulas'. Sovsem ryadom, za kustom, prigibayas',
stoyal yunosha, pochti mal'chik. "Kak zhe ya ne zametila ego zdes' ran'she?" -
udivilas' Anzhela.
- Poshli, zdes' opasno ostavat'sya, - skazal yunosha, protyagivaya Anzhele
ruku. Anzhela podala ruku, i on povel ee za dom, k odnoj iz konyushen. Vnutri
konyushni bylo prohladno, pahlo senom i loshad'mi. Mal'chik, kak prikinula
Anzhela, ne namnogo starshe ee samoj, podoshel k odnoj iz sten i nachal
razgrebat' seno.
- A kak tebya zovut? - sprosila Anzhela.
- Segodnya eto nevazhno, - otvetil on. Golos mal'chika, otryvistyj i
grubovatyj, byl sovsem ne pohozh na detskij. - Glavnoe, u nas est' vot chto.
- Mal'chik vytyanul iz stoga dlinnyj chernyj mushket.
- No ty eshche sovsem malen'kij, - vozrazila Anzhela, - i ne mozhesh' byt'
soldatom.
- Mogu, - vozrazil mal'chik. - YA nenavizhu, kogda "rakovye shejki"
strelyayut i ubivayut nas. Poetomu ya uhozhu v Konkord, tam prinimayut vseh, u
kogo est' ruzh'e.
- I kak zhe ty tuda doberesh'sya? - pointeresovalas' Anzhela.
Mal'chik pomorshchilsya i pozhal plechami:
- A chego tut dobirat'sya? Do Konkorda vsego neskol'ko mil'. YA pribegu
tuda namnogo ran'she, chem anglichane. Oni pojdut po doroge, a ya - lesom.
Anzhela vo vse glaza smotrela na smelogo mal'chishku, sobiravshegosya stat'
povstancem - osvoboditelem Soedinennyh SHtatov. No bol'she vsego ee udivlyala
tverdaya, pochti bezzhalostnaya nastojchivost', s kakoj mal'chik hotel dobit'sya
svoej celi.
On brosilsya k dveryam, no vdrug obernulsya, bystro podoshel k Anzhele i,
krepko obnyav ee za taliyu, prizhal k sebe i poceloval v guby.
- Uvidimsya v Konkorde, - brosil on cherez plecho Anzhele, vyhodya iz
konyushni.
U Anzhely perehvatilo dyhanie, lico vspyhnulo. Ona podnyala ruku i
pomahala vsled uhodyashchemu mal'chishke. Kogda programma zakonchilas', Anzhela
prodolzhala eshche neskol'ko sekund ne shevelyas' sidet' v kabinke. Serdce ee
uchashchenno bilos', iz glaz tekli ruchejki slez. Anzhele nesterpimo hotelos',
chtoby sleduyushchij urok po amerikanskoj istorii nachalsya sejchas zhe,
nemedlenno.
- I vse-taki mne ne nravitsya eta zateya, - govoril Dzhejs, rashazhivaya po
kabinetu. - CHuet moe serdce, dobrom ona ne konchitsya. I mne vse vremya
kazhetsya, chto za moej spinoj kto-to stoit. - On ispuganno posmotrel na
bossa.
Kajl Mankrif otkinulsya na spinku shikarnogo kozhanogo kresla.
- Mne tozhe ne nravitsya, chto Den poletel na bazu. On dolzhen byt' zdes',
a ne shatat'sya po Dejtonu.
- Da ne o tom ya govoryu! - vzmahnuv rukami, zavizzhal Dzhejs. - YA imeyu v
vidu to, chto ty delaesh' s ego devchonkoj.
- Ne ya, a ty, - popravil Mankrif.
- No po tvoej pros'be, - otvetil Dzhejs.
- Malo li o chem ya mogu poprosit', - skrivil guby Mankrif. - Da i chto v
etih programmah uzhasnogo? Nikakogo vreda oni ne prinosyat... Kstati, eti
igry ej nachinayut nravit'sya.
- Da, - ugryumo otvetil Dzhejs. - No pochemu ty vybral imenno doch' Dena?
- Potomu, chto ona ochen' pohozha na... - Kajl oseksya. - Na tot ideal,
kotoryj mne nuzhen, - zakonchil on.
Kajl videl, chto Dzhejsa ego otvet ne ubedil. On prodolzhal nervno begat'
po kabinetu.
- Menya bol'she bespokoit to, chto sejchas proishodit v Dejtone, -
progovoril Mankrif.
- Da nichego tam ne proishodit, - otmahnulsya Dzhejs. - Kakoj-to staryj
perdilo poluchil infarkt. Tozhe mne sobytie. - Dzhejs pokachal golovoj. - Da
hren s nim.
- Ty znaesh' etogo parnya? - prishchurilsya Mankrif.
- Nekto Martines. Tupica. Tak emu i nado. On eto zasluzhil.
- No pochemu Den ponessya tuda kak oglashennyj? Emu chto, nechem zdes'
zanimat'sya?
Dzhejs ostanovilsya i posmotrel na Mankrifa.
- A, vspomnil! - voskliknul on. - Nu-ka, davaj rasskazyvaj, chto eto eshche
za sekretnaya rabota, kotoruyu ty podsunul Denu.
- Tebe eto neinteresno.
- Slushaj, - Dzhejs ugrozhayushche tknul pal'cem v Kajla, - mne ne nravitsya,
kogda za moej spinoj nachinayut zavodit' shashni. Smotri!
Mankrifu stoilo bol'shih usilij, chtoby ne pokazat' svoj ispug.
- Nikto nichego za tvoej spinoj ne delaet. Den vypolnyaet sekretnuyu
rabotu, kotoraya ne imeet k tebe nikakogo otnosheniya. Byla by ona poslozhnee,
ya by poruchil ee tebe, no ona ochen' prostaya. Den vpolne s nej spravitsya,
pust' porabotaet.
- No pochemu vy nichego ne govorite o nej mne? - prodolzhal vozmushchat'sya
Dzhejs.
- Lyudi, kotorye mne ee zakazali, ne zhelayut utechki informacii. A u tebya
yazyk kak pomelo, i ty eto prekrasno znaesh'. Poetomu Den i zanimaetsya etoj
rabotoj.
Dzhejs dolgo smotrel v glaza Mankrifu, potom vdrug podskochil k stolu i
sel v odno iz kresel.
- Slushaj, a ty znaesh', kak zdorovo zapisyvat' reakcii na razdrazhiteli?
Oshchushchaesh' sebya elektronnym vampirom. - Dzhejs uhmyl'nulsya.
- Zakonchim skoro? - sprosil Kajl.
- Otkuda ya znayu, - skrivil guby Dzhejs. - Nuzhno posmotret', mozhet byt',
imeyushchegosya vpolne dostatochno.
Na lbu Mankrifa vystupila isparina. On provel po licu ladon'yu i gluho
skazal:
- Posmotryu segodnya vecherom diski. Esli vse reakcii, kotorye mne
trebuyutsya, est', mozhno zakanchivat'.
- A esli net? - uhmyl'nulsya Dzhejs.
Mankrif neuverenno pozhal plechami:
- Togda eshche paru raz vstryahnem devochku. |to ej ne povredit. Ved' ona
nachinaet poluchat' udovol'stvie ot igr, pravda?
- Oh i dostanetsya zhe tebe, esli Den uznaet o tvoih prodelkah, -
progovoril Dzhejs, pokachivaya golovoj.
- On ne uznaet. Otkuda emu uznat'? - zataratoril Mankrif.
- Ty ego ochen' ploho znaesh'. Esli on razojdetsya, cherta s dva ty ego
chem-nibud' ostanovish'...
- On ne uznaet, - gluho povtoril Mankrif. - Skazat' emu o tom, chto my
delaem, mozhet lish' odin chelovek - ty.
- A Viki?
- Ona tol'ko podozrevaet, no konkretno ej nichego ne izvestno.
Dzhejs rashohotalsya.
- Nu ty i pridurok. CHtoby eta kurva da nichego ne ponimala? - On
naklonilsya k Mankrifu: - Da ona zadnicej vse chuvstvuet i prekrasno
ponimaet, pochemu ty vse vremya tresh'sya vozle doma Dena.
- Hvatit! - Mankrif hlopnul po stolu. - O Viki ya sam kak-nibud'
pozabochus'.
- Nu, vot i prekrasno. A ya voz'mu na sebya Dena.
V tot vecher S'yu sochla, chto ej sledovalo by chem-nibud' zanyat'sya, togda
ozhidanie zvonka Dena ne budet takim utomitel'nym. Ona vykupala Filipa,
polozhila malysha v korzinku i stala odevat'. Vskore k nej prisoedinilas'
Anzhela. Ona sela ryadom s mater'yu i nachala razglyadyvat' lezhashchego na spinke
bratika.
- Dochka, prinesi mne podguznik, - poprosila S'yuzen.
Anzhela poshla k shkafu, vzyala podguznik i, vernuvshis', podala ego materi.
S'yuzen ne uspela nadet' ego na syna - iz ego malen'kogo penisa vyrvalas'
tonen'kaya strujka i udarila emu zhe v grud'. Pokrasnevshimi ot bani ruchkami
malysh zastuchal po mokromu zhivotiku. S'yuzen vzdohnula, a Anzhela tihon'ko
zahihikala.
S'yuzen snova okunula malysha v vannu i opyat' polozhila v korzinku. Anzhela
podala novyj podguznik.
- Kakoj on u nego smeshnoj, - progovorila Anzhela.
- Kak u vseh, - otvetila S'yuzen. - YA tebe uzhe vse ob座asnyala, zachem
povtoryat'sya?
- Im delayut detej, - progovorila Anzhela.
- Sovershenno verno, - soglasilas' S'yuzen.
- Missis O'Konnel zapretila nam v shkole govorit' o sekse. Ona skazala,
chto nam obo vsem dolzhny rasskazyvat' roditeli.
Na odnom iz shkol'nyh sobranij S'yuzen predlozhila vvesti v shkole polovoe
obuchenie. Vspomniv, kak ot nee sharahnulis' ostal'nye roditeli, ona
vzdohnula.
- A o chem ty hotela by sprosit' menya? - obrechenno progovorila S'yuzen.
- Da ni o chem, sobstvenno.
Rovno god nazad Anzhela zadala materi tot sakramental'nyj vopros,
kotorogo ta postoyanno ozhidala ot docheri. Tochnee, eto byla konstataciya
fakta.
- U muzhchiny est' koe-chto, chego on zasovyvaet v zhenshchinu, - zagadochno
promolvila Anzhela. - No kak eto proishodit?
S'yuzen na mgnovenie zastyla, zatem medlenno i monotonno, starayas'
vybirat' slova poskromnee, tak, chtoby ne vozbudit' dopolnitel'nogo
lyubopytstva, nachala opisyvat' process.
Anzhela dolgo slushala, kidaya na mat' nedoverchivye vzglyady, a potom kak
rassmeetsya:
- Tuda-syuda, ut'-ut', - progovorila ona, kachnuv huden'kimi bedrami. - I
vsego-to?
S'yuzen ne ponyala, pochemu eto vdrug doch' ohvatil pristup istericheskogo
vesel'ya. "Mozhet byt', stoilo rasskazat' nemnogo pokrasochnej? - razdumyvala
S'yuzen vposledstvii. - "Ut'-ut'". Posmotrela by ona, chto u nas na krovati
tvoritsya vo vremya etogo ut'-utya", - posmeivalas' ona. Spustya neskol'ko
dnej posle napryazhennyh razdumij S'yuzen uzhe pochti reshilas' predlozhit'
Anzhele posmotret' na process detorozhdeniya v ispolnenii ee, S'yuzen, i Dena,
no drugie zaboty otvlekli ee.
A cherez neskol'ko mesyacev u Anzhely nachalis' mesyachnye, i devochka ni na
shag ne othodila ot materi, zasypaya ee vsevozmozhnymi voprosami o sekse i
materinstve. S'yuzen otvechala prosto i korotko, kak vrach, vydavaya tol'ko tu
informaciyu, kotoraya byla nuzhna v opredelennyj moment. Ee ob座asneniya, kak
ponyala S'yuzen, udovletvorili Anzhelu, i ona vskore perestala interesovat'sya
voprosami pola. Tak, po krajnej mere, reshila S'yuzen.
I vot oni snova vsplyli.
- Marta Randol'f govorila mne, chto uzhe spala s chetyr'mya mal'chikami, -
soobshchila Anzhela, glyadya kak S'yuzen pelenaet Filipa.
Serdce v grudi S'yuzen eknulo, no ona prodolzhala zanimat'sya s synom.
- I ty schitaesh', chto ona govorit pravdu? - sprosila S'yuzen, starayas'
govorit' rovnym golosom.
- Konechno, - uverenno proiznesla Anzhela.
- Dumayu, chto ona postupaet nepravil'no.
- YA govorila ej, chto ona mozhet zaberemenet' ili zabolet' SPIDom. A ona
rassmeyalas' i govorit: "Da plevat' ya hotela na tvoj SPID". I eshche nazvala
menya trusihoj.
- Ne obrashchaj vnimaniya. Ty - umnaya krasivaya devochka, a Marta ili lgun'ya,
ili prosto shlyuha.
- Ona skazala, chto mal'chikam nravitsya zasovyvat' ih shtuku v rot.
"Gospodi, pomiluj! - myslenno uzhasnulas' S'yuzen. Ruki u nee nachali
tryastis', ona otvernulas' i stala suetlivo razyskivat' pizhamu Filipa.
- |to pravda? - napirala Anzhela.
- |nzhi, devochka moya, esli ty lyubish' muzhchinu, esli ty sobiraesh'sya
stroit' s nim sem'yu i rozhat' ot nego detej, to mozhno delat' vse, chtoby on
ostalsya dovolen. No tol'ko pri odnom uslovii - vse, chto ty delaesh', dolzhno
prinosit' udovol'stvie i tebe samoj.
Anzhela nasupila brovi, nemnogo pomolchala i sprosila:
- A pape ty eto delaesh'?
S'yuzen pochuvstvovala, chto esli ej sejchas na lico postavit' holodnyj
chajnik, to on srazu zhe zakipit.
- Znaesh', dorogaya, - otvetila ona, - chem zanimayutsya suprugi v posteli -
eto ih lichnoe delo.
- Znayu, - otvetila Anzhela. - A vse-taki?
"CHego eto ona vse pro eto vysprashivaet?" - podumala S'yuzen i vnezapno
ee osenilo. Ona povernulas' k docheri:
- Anzhela, skazhi, a tebya kto-nibud' iz mal'chikov priglashal zanyat'sya
seksom?
- Net, - ravnodushno otvetila Anzhela. - Oni vse begayut za Martoj da za
Kristi Kelli. Devochek so skobkami na zubah mal'chiki ne lyubyat.
- Ty ne prava, - pokachala golovoj S'yuzen. - Oni ne begayut za toboj ne
iz-za skobok, a potomu chto uvazhayut tebya. Oni schitayut tebya prilichnoj
devochkoj, a etih, - u S'yuzen edva ne vyrvalos' "suk", no ona uspela
prikusit' yazyk, - Martu i Kristi - dostupnymi prorvami.
- YA dumayu, chto da, - mrachno progovorila Anzhela.
S'yuzen zakonchila odevat' Filipa i podsela k docheri.
- Ty zhe ne hochesh' skazat', chto mal'chiki ne razgovarivayut s toboj ili
tam... nu voobshche...
Anzhela ne zametila nelovkosti S'yuzen.
- Net, - radostno skazala ona. - My razgovarivaem i v shkol'nom avtobuse
i na peremenah - mal'chiki inogda prosyat menya poigrat' s nimi v volejbol,
pomoch' im s urokami... Gari Rusik, naprimer. On ochen' simpatichnyj.
U S'yuzen edva ne vyrvalsya oblegchennyj vzdoh.
- Nu vot vidish'? - obradovalas' ona. - Dlya togo chtoby imet' priyatelej,
ne obyazatel'no lozhit'sya so vsemi podryad.
Anzhela s legkoj usmeshkoj kivnula.
- Znaesh' chto, privedi-ka syuda svoih druzej, poigraj, a ya potom ih vseh
razvezu po domam, - predlozhila S'yuzen.
- Ty ser'ezno? - sprosila Anzhela, i glaza ee blesnuli.
- Konechno, - otvetila S'yuzen.
- A zavtra mozhno?
S'yuzen mgnovenno podschitala v ume poteri i shiroko ulybnulas'.
- Pozhalujsta, - otvetila ona.
- Nu, budet chuma! - voskliknula Anzhela.
S'yuzen obnyala doch' za plechi i prizhala k sebe. "Slava Bogu, dopros
zakonchilsya", - dumala ona. Oni dolgo sideli obnyavshis', rassmatrivaya
Filipa. Vo sne malysh chmokal gubami, shevelilsya i kryahtel.
- Mama, - vnezapno sprosila Anzhela, - a chto takoe Glubokoe Gorlo?
Kajl Mankrif, kak zatravlennyj, brodil po svoemu domu, vystroennomu
luchshim arhitektorom Orlando i obstavlennomu mestnoj znamenitost'yu v
oblasti dizajna. V dome bylo vse, o chem tol'ko mozhno bylo mechtat', v nem
Mankrif bukval'no utopal v roskoshi i v to zhe vremya ne nahodil sebe mesta.
Dom, ot kotorogo drugie by ostolbeneli ot zavisti, vyzyval u Mankrifa
omerzenie, on napominal emu mogilu. Mankrif edva ne vyl ot oduryayushchego
odinochestva.
Strelki chasov perevalili za polnoch', no spat' Kajlu ne hotelos'.
Snotvornoe davno perestalo pomogat', a uvelichivat' dozu Mankrif boyalsya. On
s detstva panicheski boyalsya privykaniya. Obychno on ostavalsya v svoem
kabinete dopozdna, prosmatrivaya diski, zapisannye dlya nego Dzhejsom. To zhe
samoe Mankrif delal i segodnya. On vernulsya sovsem nedavno, dumaya, chto
usnet, no son ne shel k nemu. Iz golovy ne vyhodila malen'kaya Anzhela.
Mankrif ostanovilsya posredi komnaty i s otvrashcheniem oglyadelsya. Viki
Kessel' zashla k nemu segodnya i soobshchila, chto iz Vashingtona prishel pervyj
platezh. Vid u Viki byl prosto prazdnichnyj. Ona pobedno oglyadela Mankrifa,
pomahala pal'chikami i, proiznesya na proshchanie: "Teper' potok pojdet
besperebojno", zatoropilas' k vyhodu.
"Potok... potok... - prosheptal Mankrif i prezritel'no fyrknul. - |to ne
potok, a petlya. I eta gadina vse ponimaet". - On shvatilsya za golovu i
zastonal.
Mankrif podoshel k oknu, pered kotorym byl nebol'shoj bassejn.
Potyanuvshis' k knopke, on vklyuchil nad bassejnom svet. Tiho pleskalas'
zelenovataya voda, stoyashchie ryadom derev'ya otbrasyvali na ee poverhnost'
rvanye teni. Oni kazalis' prizrakami, perebegayushchimi s odnogo konca
bassejna na drugoj.
"KiberMir" dolzhen otkryt'sya vovremya. Inache hot' topis', - razmyshlyal on.
- Esli park ne otkroetsya, Toshimura vmeste s "Soni" sozhret menya. On i tak
spit i vidit, kak by pribrat' k rukam to, chto ya s takim trudom sozdaval
vse eti gody. Gospodi, chto delat'? Ved' oni bol'she mne ni centa ne dadut.
Svolochi, oni znali, chto mne ne hvatit deneg, i zhdali... ZHdali, kogda ya
svalyus'. CHtoby, kak staya shakalov, nabrosit'sya na menya i razorvat'...
Nadeyat'sya mozhno tol'ko na odnogo Glassa, no esli nachnetsya bol'shaya draka,
on ne polezet zashchishchat' menya. - Vnezapno glaza Mankrifa zagorelis'
reshimost'yu zagnannoj v ugol krysy. - Ne-e-et, - proshipel on. - YA tak legko
ne damsya. CHert poderi, eshche etot Den uehal razygryvat' iz sebya detektiva.
On nuzhen zdes' kak vozduh. Tol'ko na nego vsya moya nadezhda. On rabotyaga,
vse vytyanet... Za kakim d'yavolom on uehal? I kak raz v takoe napryazhennoe
vremya. Net, prosto tak on ne sorvetsya. Znachit, tam, v etom proklyatom
Ogajo, stryaslos' chto-to ser'eznoe. Kto-to poluchil infarkt ot programmy? Da
nu, chush' sobach'ya, ne mozhet takogo byt'. - Vspotevshej ladon'yu Mankrif
prigladil volosy. - Navernoe, ya slishkom daleko zashel. Poetomu i svalilos'
stol'ko nepriyatnostej srazu. Da, risk velik. Velik? - on usmehnulsya. - Da,
ya postavil na kartu vse radi nee, moej Kristal. I tol'ko ona ostaetsya
verna mne, ostal'nye zhazhdut moej krovi. Oni vse, vse protiv menya. Esli b ya
tol'ko znal, gde moya Kristal, esli b tol'ko znal!" - zastonal Mankrif.
On otkinul golovu i oblizal peresohshie guby. Vnezapno Mankrif sobralsya
i, vyklyuchiv nad bassejnom svet, brosilsya k mramornomu stoliku, gde lezhali
klyuchi ot mashiny, i shvatil ih. "Ona ushla, moej Kristal bol'she net. No ya
sdelayu sebe druguyu Kristal, eyu stanet Anzhela. Malen'kij angel, moj
angelochek, - drozhashchim golosom sheptal Mankrif. - Ty budesh' delat' to, chto ya
hotel poluchit' ot Kristal. Dzhejs zastavit tebya povinovat'sya mne. No nuzhno
byt' ochen' ostorozhnym, ochen'-ochen' ostorozhnym. Smit meshaet, krutitsya pod
nogami. Nichego, on uletit, pervogo fevralya ego zdes' uzhe ne budet. A
den'gi iz Vashingtona stanut postupat' regulyarno. |to horosho, eto mozhet nas
spasti. Tol'ko nuzhno, chtoby zdes' obyazatel'no byl Den, on - edinstvennyj,
kto spravitsya s zadaniem Smita do pervogo fevralya. - Ne vypuskaya klyuchi,
Mankrif prizhal ruki k licu. - Bozhe pravednyj, skazhi, nu za chto oni tak
nenavidyat menya? CHto ya im sdelal plohogo?" - vykriknul Mankrif i brosilsya k
garazhu. On zavel svoj "yaguar", vyletel na ulicu i ponessya k sebe v
kabinet. K diskam, kotorye sdelal dlya nego Dzhejs...
Ves' den' Den provel v kabine imitatora, stoyashchego na holodnom betonnom
polu angara, i vse eto vremya doktor |pplton ni na shag ne othodil ot nego.
Prezhde vsego Den osmotrel i proveril provodku, dlya chego podklyuchil ee k
pul'tu upravleniya. S togo dnya, kak Den pokinul bazu, v angare nichego ne
izmenilos', esli ne schitat' raspolozheniya nagrevatelej. Ran'she, napolnyaya
vozduh angara tihim gulom, oni stoyali u pul'ta upravleniya, teper' zhe
kol'com raspolagalis' vokrug kabiny.
- Pozhaluj, mne budet polezno posmotret' na Ral'fa, - proiznes Den.
|pplton ugryumo kivnul.
Vse, kto rabotal na baze "Rajt-Patterson", v odin golos zayavlyali, chto
ne videli gospitalya luchshe, chem zdes'. Den dumal inache. Ne izmenilo ego
mneniya i tepereshnee poseshchenie gospitalya. Krome mnozhestva etazhej i
labirinta dlinnyh koridorov, Den ne nashel v nem nichego primechatel'nogo.
Sotrudniki gospitalya ne otlichalis' ot medpersonala po vsej strane - takie
zhe nakrahmalennye belosnezhnye halaty na sestrah, hmurye vzglyady vrachej,
mel'kayushchie shtany sanitarov i tihoe postukivanie koles katalok po polu -
nikakogo otlichiya ot lyuboj drugoj bol'nicy. Mozhet byt', mestnyj medpersonal
otlichalsya ot svoih grazhdanskih kolleg bystrotoj peredvizheniya po koridoram
i bol'shej zadumchivost'yu. So storony kazalos', chto vsem medikam gospitalya
izvestna kakaya-to strashnaya tajna, kotoruyu nikto iz nih ni pod kakoj pytkoj
ne vydast vragu. Dazhe na licah pozhilyh nyanechek byla napisana reshimost'
stoyat' do konca. Den ravnodushno rassmatrival steril'no chistye perehody,
propahshie antiseptikom i vsemi izvestnymi v prirode lekarstvami. No byl v
vozduhe eshche kakoj-to strannyj zapah, i shel on ne ot medikamentov, a ot
chego-to takogo, chto nel'zya uvidet' i potrogat', a tol'ko oshchutit'.
Uvidev Martinesa, Den srazu dogadalsya, chto eshche nosilos' v bol'nichnom
vozduhe, - strah i bol'.
Den stoyal u stekla, otdelyayushchego palatu reanimacii ot ostal'nogo mira.
Raspolozhennye krugom krovati byli svyazany s zhizn'yu cherez pul't vrachebnogo
kontrolya, za kotorym dvadcat' chetyre chasa v sutki, perevodya vzglyad ot
pacientov na pribory, sideli vrach i dve medsestry.
V palate nahodilis' chetyre cheloveka, odnim iz nih byl Martines.
Podpolkovnik lezhal v maske, no dazhe cherez zheltovatyj plastik Den
uvidel, chto lico pilota sil'no perekosheno. Vsya levaya chast' ego
predstavlyala soboj zluyu grimasu, ugol rta ushel edva li ne k samomu uhu,
obnazhiv zuby. Denu pokazalos', chto on vidit ne cheloveka, a hishchnogo
chelovekopodobnogo zverya. Levyj glaz Martinesa byl zakryt, a nalityj krov'yu
pravyj, v kotorom, kazalos', zastyla muka, smotrel na Dena. Pravaya ruka
lezhala na odeyale. Den videl, kak pal'cy to szhimayutsya, to razzhimayutsya, i
ponyal, kakie boli sejchas ispytyvaet Martines. Ot zhutkogo zrelishcha
nadvigayushchejsya smerti Den poezhilsya.
- On mozhet govorit'? - sprosil Den, kivaya v storonu Martinesa.
Stoyashchij ryadom s |ppltonom terapevt-indus Narlikar CHandra pechal'no
vzdohnul i otricatel'no zamotal golovoj.
- On ne govorit, - otvetil vrach. - I nikogda ne smozhet. Rechevaya
sposobnost' poteryana.
- No ona zhe vosstanavlivaetsya, - umolyayushchim golosom proiznes |pplton.
- V dannom sluchae eto krajne somnitel'no, - skazal indus. - Sostoyanie
podpolkovnika uhudshaetsya, - on posmotrel na |ppltona zhalobnym vzglyadom,
slovno izvinyayas' za skazannoe. - Vozmozhno, eta noch' budet dlya nego
poslednej.
- Gospodi, - prosheptal Den.
- Esli by on tol'ko mog skazat', chto tam s nim sluchilos', - prostonal
|pplton. - Ader tozhe umer, ne prihodya v soznanie. Hotya by odno slovo, odin
namek... CHto zhe proishodit s nimi v etom such'em imitatore?
Den polozhil ladon' na plecho |ppltona i pochuvstvoval, chto ono drozhit.
- Pojdemte, doktor, - skazal on. - Nam zdes' nechego delat'.
|pplton ponuro kivnul.
- Pojdem, - otvetil on. - YA otvezu tebya v gostinicu.
Den nikogda prezhde ne byl v oficerskoj gostinice, v kotoroj v osnovnom
zhili nezhenatye sotrudniki bazy, kak voennye, tak i grazhdanskie. Na pervyj
vzglyad ona okazalas' obychnym kamennym spal'nym meshkom s bol'shim
kolichestvom kroshechnyh komnatushek. Obstanovka v nih byla spartanskoj, no
vpolne priemlemoj. Vo vsyakom sluchae, posetitel' ili posetitel'nica mogli
ne boyat'sya, chto sredi nochi zadenut za chto-nibud' ili svalyat na pol vazu s
cvetami. Luchshie komnaty s horoshej mebel'yu dostavalis' obychno zaezzhim
gostyam iz Vashingtona. Dlya aviacionnyh znamenitostej zakazyvalsya nastoyashchij
otel' v gorode. Poskol'ku Den ne prinadlezhal k etim dvum kategoriyam, emu
predostavili komnatushku s tesnovatym tualetom i dushem i s uzkoj, sirotskoj
postel'koj, vozle kotoroj na tumbochke stoyal telefon i malen'kij televizor.
Den prisel na krovat' i srazu zhe stal zvonit' S'yuzen.
- Kakoj u tebya ustalyj golos, - udivilas' ona.
- Prishlos' povozit'sya, - otvetil Den.
- CHto s Martinesom?
Den podumal, govorit' li S'yuzen pravdu ili net, i reshil skazat':
- Doktor ne uveren, dozhivet li on do utra.
V trubke razdalsya tihij vzdoh S'yuzen.
- Bozhe miloserdnyj, - prosheptala ona.
- CHestno govorya, ya dazhe ne znayu, chem ya tut mogu im pomoch', - s
somneniem progovoril Den, snimaya tufli i stavya nogi na potertyj kover. -
Esli zavtra nichego ne najdu, mozhno budet uezzhat'.
- V desyat' tridcat' tvoj plashch budet uzhe v kabinete doktora |ppltona, -
skazala S'yuzen.
- Otlichno. Bez nego tut zhit' nevozmozhno, - poproboval poshutit' Den.
- Tebe eshche chto-nibud' nuzhno? - sprosila S'yuzen.
Den hotel skazat' "net", no vdrug u nego poyavilas' strannaya mysl'.
- Ty ne mogla by poiskat' dlya menya informaciyu po nejrofiziologii. Hotya
by osnovy.
- Tebya interesuet nejrofiziologiya? - izumilas' S'yuzen.
Dena samogo udivilo, chto v takuyu minutu on sposoben interesovat'sya
chem-nibud', krome sostoyaniya Ral'fa Martinesa.
- Pomnish' nash razgovor s |nzhi? My obsuzhdali s nej, kak mozhno sozdat'
programmu obucheniya igre na muzykal'nyh instrumentah...
- Ah, eto! Konechno, pomnyu, - voskliknula S'yuzen.
- Mne hotelos' by vyyasnit', kakim obrazom mozhno natrenirovat' nervnuyu
sistemu i kakimi uprazhneniyami.
Prezhde chem otvetit', S'yuzen dolgo molchala.
- CHestno govorya, ne znayu, s chego i nachat' poiski.
- Poprobuj so sporta, - predlozhil Den, vspominaya svoj razgovor s
Dzhejsom. - Poishchi informaciyu o podgotovke olimpijskih komand,
professional'nyh bejsbolistov i vse takoe. YA uveren, chto tam ty
obyazatel'no chto-nibud' najdesh'.
- Horosho, - otvetila S'yuzen. - |to tebe nuzhno dlya "Parareal'nosti"?
V pamyati Dena vsplyla dannaya im Viki podpiska o nerazglashenii sluzhebnoj
tajny.
- Da, - mrachno otvetil on. - Dlya "Parareal'nosti".
- ZHal', - sochuvstvenno otozvalas' S'yuzen.
Den srazu dogadalsya, o chem ona podumala, i popytalsya poshutit'.
- Da, deneg s etogo ty ne poluchish', - skazal on. SHutka poluchilas'
natyanutoj, nikto iz suprugov dazhe ne ulybnulsya.
- Ladno, postarajsya vyspat'sya, - proiznesla S'yuzen.
- Vzaimno, - otvetil Den.
- YA lyublyu tebya, - Den uslyshal shepot S'yuzen i pochti mehanicheski otvetil:
- YA tozhe tebya lyublyu.
Den povesil trubku i nachal raspakovyvat' veshchi. Slaksy i legkuyu
sportivnuyu kurtku on povesil v shkaf, a rubashki, noski i vse ostal'noe
perekochevalo iz plastikovoj sumki v yashchiki komoda. Projdya v vannuyu, Den
polozhil vozle rakoviny britvennye prinadlezhnosti, zubnuyu shchetku, pastu,
raschesku i snova poshel v komnatu. Bol'she emu nichego ne ostavalos' delat',
krome kak nemnogo posmotret' televizor i usnut'.
Den zametil pul't distancionnogo upravleniya i s udovol'stviem podumal,
chto emu ne pridetsya vstavat' s krovati, chtoby vyklyuchit' televizor. Ne
razdevayas', Den prisel na krovat', vklyuchil programmu novostej Si-en-en i
posmotrel na telefon. Otlozhiv pul't upravleniya, Den snyal trubku i nabral
nomer.
V trubke zazvuchal besstrastnyj golos komp'yutera.
- Telefonnyj nomer Martinesa, - proiznes Den i popravilsya: -
Podpolkovnika Ral'fa Martinesa.
Komp'yuter proskripel nomer, i Den srazu nabral ego.
- V dannuyu minutu v dome nikogo net, - soobshchil avtootvetchik skripuchim,
otryvistym golosom Ral'fa. - Pozhalujsta, ostav'te svoj telefon i nazovite
vremya, kogda vy byvaete na meste, chtoby mister Ral'f Martines ili ego
supruga smogli...
Den brosil trubku. "Razumeetsya, Doroti vklyuchila avtootvetchik, - podumal
on. - Da i skoree vsego ona uehala k rodstvennikam, k druz'yam ili
otpravilas' v gospital'". Den teryalsya v dogadkah i ochen' sozhalel, chto u
nego net mashiny. Inache on by obyazatel'no poehal k Doroti. Prosto tak,
udostoverit'sya, chto s nej vse v poryadke.
Den razdelsya i leg, no zasnut' ne mog. Nekotoroe vremya on vorochalsya s
boku na bok, zatem prinyalsya pereklyuchat' televizor s odnoj idiotskoj
razvlekatel'noj programmy na druguyu. Den ochen' hotel, chtoby ustalost'
navalilas' na nego, slomila i zastavila usnut', no stoilo emu zakryt'
glaza, kak pered Denom snova voznikalo perekoshennoe lico Martinesa. A s
nim vsplyvali i vospominaniya o Doroti.
Spal Den ochen' ploho. Emu snilos', chto ego ubili, no on tak i ne
zapomnil kto - to li Dzhejs, to li Ral'f Martines.
- Dzhejs, ty dolzhen pomoch' mne, - skazala S'yuzen.
Nesmotrya na to chto Dzhejs prekrasno znal, kogda Santorini uzhinayut,
prishel on namnogo pozzhe. Bylo pochti devyat' chasov, i S'yuzen uzhe ukladyvala
detej spat'.
- Nichego ne ostalos'? - sprosil Dzhejs, poyavlyayas' v dveryah. V vechernej
t'me on napominal ulybayushchijsya skelet, kotorym otpugivayut chertej v
Hellouin. S'yuzen posmotrela na Dzhejsa i edva ne vskriknula ot udivleniya.
Na nem krasovalis' maloponoshennye dzhinsy i chistaya futbolka s nadpis'yu
"Rozhdennyj kromsat'". No udivitel'nee vsego bylo to, chto Dzhejs kazalsya
vymytym, po krajnej mere, volosy u nego byli chistymi i uvyazannymi v hvost
prozrachnoj plastikovoj lentoj. S'yuzen byla odeta v svobodnuyu bluzku s
zelenymi i belymi polosami, ochen' idushchuyu k ee svetlym volosam, i
svetlo-zelenye slaksy. S'yuzen odelas' tak sovsem ne dlya Dzhejsa, a dlya
sebya, tochnee, dlya udobstva. Ej bylo absolyutno vse ravno, chto mog podumat'
Dzhejs. K tomu zhe S'yuzen znala, chto Dzhejs prosto ne zamechaet ni togo, chto
nosit sam, ni togo, chto nadeto na drugih.
Kogda Anzhela i Filip usnuli, a podogretyj uzhin byl s容den, Dzhejs
otkinulsya na spinku kresla i, dovol'no rygnuv, promychal:
- Peredajte moi pozdravleniya povaru, zhratva sgotovlena neploho.
- YA pol'shchena, - probormotala S'yuzen. Ona ne stala govorit', chto ves'
uzhin byl prigotovlen zadolgo do togo, kak ona prinesla ego iz
supermarketa. Blagodarya mikrovolnovoj pechi S'yuzen mogla bol'she ne stoyat'
vozle plity.
Ona podnyalas' i, sobrav so stola posudu, ponesla ee v moechnuyu mashinu.
Dzhejs dolgo rassmatrival ee, a zatem sprosil:
- Tak kakoj zhe vid pomoshchi tebe ot menya trebuetsya?
- Razreshi mne inogda zahodit' v laboratoriyu, - skazala ona, pristal'no
glyadya v glaza Dzhejsa. Ee pros'ba ego ne udivila, a skoree nasmeshila.
- I zachem eto tebe nuzhno? - sprosil Dzhejs s ulybkoj.
- Prosto dlya togo, chtoby pokazat', chto ya ne zrya poluchayu ot
"Parareal'nosti" den'gi, - sovrala S'yuzen. Istinnuyu prichinu svoih
poseshchenij ona otkryvat' Dzhejsu ne hotela. - YA zhe teper' konsul'tant vashej
firmy. - S'yuzen ulybnulas'. - Ty ved' navernyaka znaesh', chto Den ustroil
menya k vam.
- Da, on chto-to govoril ob etom, - ravnodushno otvetil Dzhejs, pochesyvaya
shchetinu na podborodke.
- Vot ya i hochu hotya by sdelat' vid, chto otrabatyvayu svoyu zarplatu.
- I kakuyu informaciyu ty sobiraesh'sya iskat'? CHto, sobstvenno, tebya
interesuet?
- Nejrofiziologiya, - otvetila S'yuzen, gremya posudoj. - Den nedavno
zvonil i poprosil menya dostat' emu koe-kakie svedeniya.
- Iz oblasti nejrofiziologii?
- Da, - otvetila S'yuzen. - Den schitaet, chto mne sleduet pokopat'sya v
materialah po podgotovke sportsme...
Dzhejs ne dal ej dogovorit'.
- Bred sivoj kobyly! - voskliknul on. - Dazhe i ne dumaj lezt' tuda!
Ot neozhidannosti S'yuzen edva ne vyronila tarelku.
- I peredaj Denu, chtoby on perestal zanimat'sya glupostyami, - pribavil
Dzhejs, nahmurivshis'. - V sportivnoj medicine net nichego, chem by my mogli
vospol'zovat'sya.
- No ya dumala...
Dzhejs snova oborval S'yuzen:
- Zatknis'. Den prosto uslyshal, chto ya govoril, vot i vbil sebe v golovu
vsyakuyu erundu. Den ne sposoben nichego sozdat', zarubi eto na svoem nosu. -
S'yuzen ulovila v golose Dzhejsa uzhe ne nedovol'stvo, a zlost'.
- I ne podumayu, - rezko otvetila ona. - U Dena est' ochen' stoyashchie idei.
- Pust' ne suet svoj nos tuda, kuda ego ne prosyat! - vykriknul Dzhejs. -
I skazhi Denu, chtoby on bystree vozvrashchalsya syuda, a to Mankrif skoro nachnet
ikru metat'.
- Den budet zdes' cherez paru dnej, - otvetila S'yuzen, starayas' govorit'
kak mozhno spokojnee. V dushe ej ochen' hotelos', chtoby tak ono i sluchilos'.
Opolosnuv nakonec posudu, S'yuzen polozhila ee v moechnuyu mashinu.
- Nasovsem, ili potom vy vernetes' opyat' na bazu? - vdrug sprosil
Dzhejs.
"YA by sama hotela eto znat'", - podumala S'yuzen.
- Nadeyus', chto nasovsem, - otvetila ona.
- |to horosho, - uspokoilsya Dzhejs. - Bez nego u nas tut vse ostanovitsya.
U menya prosto terpeniya ne hvataet zanimat'sya etim chertovym "zaikaniem". Da
i vremeni sovsem net, Mankrif postoyanno trebuet, chtoby ya vse vremya
pridumyval chto-nibud' interesnoe. Vot zhe paskudina, - zamotal golovoj
Dzhejs.
- Den umeet rabotat' po dvadcat' chasov v sutki, - otozvalas' iz kuhni
S'yuzen. - On bystro naverstaet upushchennoe vremya.
- Mankrif nachal razocharovyvat'sya v Dene. Peredaj emu, pust' podumaet,
kak snova ponravit'sya bossu. Esli tak pojdet dal'she, on mozhet i uvolit'
Dena.
S'yuzen zastyla i vstrevozhenno posmotrela na Dzhejsa. Tot, pokachivayas',
kak zhiraf, podnyalsya s kresla.
- Mankrif budet idiotom, esli uvolit Dena. On nuzhen nam. Mne nuzhen.
"Togda pochemu ty nikogda ne govorish' ob etom Denu?" - podumala S'yuzen.
Dzhejs proshel na kuhnyu i, nagnuvshis', opersya loktyami o stol.
- I tem ne menee Mankrif mozhet vykinut' Dena. Sama znaesh', kakie
gluposti my inoj raz vykidyvaem.
- Ty dolzhen ugovorit' Mankrifa ostavit' Dena, - potrebovala S'yuzen.
Dzhejs zadvigal kostlyavymi plechami.
- YA znayu, - proiznes on, no golos ego zvuchal neuverenno.
Starayas' ne gremet', S'yuzen slozhila posudu v moechnuyu mashinu. "Dzhejs
smozhet otstoyat' Dena, esli, konechno, zahochet, - lihoradochno podumala ona.
- Kakoe tam zahochet, on budet vynuzhden otstaivat' ego. Dzhejs bez Dena i
shagu stupit' ne mozhet i otlichno eto znaet".
S'yuzen zakryla moechnuyu mashinu.
- Ty zabyla polozhit' tuda mylo, - skazal Dzhejs, tknuv pal'cem v
upakovku s zhidkim mylom.
- Ne nuzhno, - otvetila S'yuzen. - Mylo postupaet v mashinu vmeste s
vodoj.
- Da? - udivilsya Dzhejs.
- Pod rakovinoj stoit raspredelitel', iz nego vmeste s vodoj v mashinu
postupaet i mylo, - ob座asnila S'yuzen.
Dzhejs skrivilsya, pokazyvaya voshishchenie.
- Voda dlya myt'ya posudy, polnaya zagruzka, myt'e standartnoe, - chetko
proiznesla S'yuzen, i mashina tut zhe vklyuchilas'.
- Neploho, - progovoril Dzhejs. - YA i ne dumal, chto oni nauchilis'
zastavlyat' kuhonnye prinadlezhnosti srabatyvat' ot golosa. Zdorovo!
- Da, ochen' udobno, - otvetila ona.
Uhmylyayas', Dzhejs prosledoval za S'yuzen v gostinuyu. V etot moment on eshche
bol'she napominal pugalo, shagayushchee za ryzhen'koj malyshkoj |lli.
S'yuzen znala, chto Dzhejs ne bral v rot nichego krepche koka-koly, no iz
vezhlivosti sprosila:
- Vyp'esh' chego-nibud'?
- Da, pochemu by ne vypit'. Rom u vas est'?
Uslyshav otvet Dzhejsa, S'yuzen izumilas'.
- Rom s koka-koloj?
- Net, chistyj rom, bez vsyakoj dobavki. "Cuba Libre", esli najdetsya. V
studencheskie gody eto byl moj lyubimyj napitok.
S'yuzen snova ushla na kuhnyu, otkryla bar i nashla nedopituyu butylku roma.
Zatem ona dostala iz holodil'nika koka-kolu. "Kakaya emu raznica, chistyj
ili razbavlennyj? On vse ravno ne znaet ego nastoyashchego vkusa", - podumala
ona. Sebe S'yuzen nalila nemnogo ital'yanskogo anisovogo likera. Den chasto
govoril ej, chto zakanchivat' vkusnyj uzhin luchshe vsego likerom.
S'yuzen vozvratilas' iz kuhni s podnosom v rukah. Postaviv ego na
stolik, ona protyanula Dzhejsu bokal s kubikami l'da.
- Tak kak zhe naschet moego poseshcheniya laboratorii? - sprosila S'yuzen.
Dzhejs plyuhnulsya v kreslo, v kotorom obychno sidel Den, i otvetil:
- Kakie mogut byt' voprosy! Zahodi, kogda vzdumaetsya. Tol'ko, - Dzhejs
pomolchal, - zadaniya budesh' poluchat' ot menya. YA pridumayu, gde tebya mozhno
ispol'zovat'.
S'yuzen sela na divan.
- Mozhet byt', pokopat'sya v statistike bejsbol'nyh matchej? - predlozhila
ona i poprobovala liker. On byl vyazkim, kak maslo, i nemnogo pritornym.
Dzhejs zalpom vypil polbokala svoej smesi.
- U nas uzhe shest' chelovek zanimayutsya bejsbolom, - progovoril on. - K
tomu zhe dlya tebya eto slishkom prosto. Zdes' iskat' nichego ne nuzhno -
dostatochno prosmotret' zhurnaly.
- Stalo byt', ty ne hochesh', chtoby ya zanimalas' nejrofiziologiej? -
snova sprosila S'yuzen.
Dzhejs vskipel:
- Da zatknesh'sya ty so svoej nejrofiziologiej kogda-nibud' ili net?
Zanimat'sya nuzhno tol'ko tem, chto ot nas trebuet Mankrif!
- To est' "zaikaniem"?
Dzhejs otricatel'no pokachal golovoj.
- Nam nuzhen programmist, a ne rozysknaya sobaka, - probormotal on i,
otkinuv golovu, ustavilsya v potolok. Posidev tak nemnogo, on snova
posmotrel na bokal, vzyal ego i tak zhe zalpom dopil.
- No esli ne zanimat'sya "zaikaniem", pochemu togda ne poiskat'
chto-nibud' o nejrofiziologii? - snova sprosila S'yuzen.
Pomutnevshim vzglyadom Dzhejs obvel komnatu, pochmokal gubami, slizyvaya s
nih ostatki roma, i proiznes:
- Ladno, ya chto-nibud' pridumayu.
- Ne ponimayu, chem tebe tak ne nravitsya nejrofiziologiya, - upryamo
povtoryala S'yuzen.
Dzhejs dolgo smotrel na nee i nakonec proiznes:
- Ty vser'ez hochesh' etim zanyat'sya? Davaj kopajsya. No tol'ko
preduprezhdayu zaranee, chto Denu ne ponadobitsya nichego iz togo, chto ty emu
otkopaesh'. Ponyala? |to tupik!
- A ty otkuda znaesh'?
Po licu Dzhejsa probezhala prenebrezhitel'naya usmeshka.
- Poslushaj, S'yuzen, zdes' tol'ko odin genij - eto ya. Tebya interesuet
nejrofiziologiya? |to pohval'no. YA mogu koe-chto rasskazat' tebe ob etom,
prichem takoe, chego ty ne vstretish' ni v odnom zhurnale.
- Vot kak?
- Klyanus' tebe. - Dzhejs krivo usmehnulsya i naklonilsya vpered.
Tol'ko teper' S'yuzen ponyala, chto Dzhejs p'yan. "Gospodi, nu i sliznyak, -
usmehnulas' ona. - Emu glotka hvatilo, chtoby tak okoset'". S'yuzen s trudom
sderzhivalas', chtoby ne vykinut' vyzyvavshego u nee omerzenie Dzhejsa iz
domu.
- Ty ne znaesh' mnogogo iz togo, chto znayu ya, - prodolzhal govorit' Dzhejs,
vytiraya rukoj rot. - Ty, sobstvenno, ni hrena ne znaesh'. I Den nichego ne
znaet. A ya znayu, i tak budet vsem luchshe.
- Sogret' kofe? - predlozhila S'yuzen.
- Net, - tryahnul golovoj Dzhejs. - Odna chashka - eto moj predel.
- YA skazala "kofe"! - gromko povtorila S'yuzen.
- YA poshutil, - otozvalsya Dzhejs i zahihikal. - |to byla prosto shutka.
- Da? - s somneniem sprosila S'yuzen.
- Ne bespokojsya, so mnoj vse normal'no.
- Ty uveren?
- Absolyutno, - otvetil Dzhejs i, vypryamivshis', vskochil s kresla. S'yuzen
na mgnovenie pokazalos', chto on sejchas prob'et potolok. Dzhejsa slegka
pokachivalo, no v obshchem stoyal on tverdo.
- YA vse-taki prigotovlyu kofe, mnogo vremeni eto ne zajmet, -
progovorila ona i napravilas' v kuhnyu. Kogda ona vernulas' v gostinuyu,
Dzhejs stoyal vozle odnoj iz knizhnyh polok, sdelannyh Denom eshche v Dejtone, i
razglyadyval koreshki knig. Vzglyad ego byl uzhe bolee osmyslennym, iz chego
S'yuzen zaklyuchila, chto Dzhejs prishel v sebya.
- Ty naprasno bespokoilas', - skazal Dzhejs, povernuvshis'. - YA uzhe v
forme. "Alisa v Strane chudes", - mechtatel'no proiznes on. - Esli by ty
tol'ko znala, kak ya hotel prochitat' etu knizhku.
S'yuzen postavila na stol chashki s dymyashchimsya kofe.
- |to ne pozdno sdelat' i sejchas. Mozhesh' vzyat' knizhku.
- Net, - otmahnulsya Dzhejs. - Dlya chteniya sovsem net vremeni. Da k tomu
zhe ya smotrel fil'm.
Kogda kofe byl vypit, Dzhejs vstal i poshel k dveri.
- Ty uveren, chto smozhesh' doehat'? - sprosila S'yuzen.
Dzhejs zahohotal:
- Ne volnujsya, na svoem velosipede ya doedu kuda ugodno.
S'yuzen smotrela, kak Dzhejs sel v sedlo i, ottolknuvshis' ot steny,
zashurshal po gravievoj dorozhke. Vyehav na osveshchennuyu ulicu, on obernulsya i
pomahal S'yuzen. Kogda Dzhejs skrylsya za povorotom, ona vdrug podumala, chto
Dzhejs ne associiruetsya v ee soznanii s obrazom muzhchiny. Ona nikogda ne
boyalas' ego, i dazhe sejchas, v p'yanom vide, on ne vyzyval v nej trevogu.
S'yuzen zashla v dom, zakryla dver' i napravilas' v spal'nyu. Razdevayas',
ona vspomnila, kak bystro op'yanel i protrezvel Dzhejs, i usmehnulas'. No
vdrug lico ee stalo ser'eznym. V povedenii Dzhejsa mnogoe kazalos' S'yuzen
tainstvennym, v chastnosti otsutstvie u nego vsyakogo interesa k zhenshchinam.
"Infantil'nost'. On vyros, no v dushe ostalsya mal'chikom", - podumala ona,
razdelas' i legla v krovat'.
Zasnut' dolgo ne udavalos'. I ne tol'ko potomu, chto ona ne chuvstvovala
vozle sebya goryachego tela Dena. Nechto drugoe bespokoilo ee i vse eti dni
neustanno podtachivalo ee soznanie. No S'yuzen ne mogla opredelit', chto
imenno ne daet ej ni zhit', ni spat' spokojno.
Ona lezhala v temnote, chutko prislushivayas' k zvukam, donosyashchimsya iz
detskoj. Ona davno nauchilas' po edva zametnomu shorohu opredelyat' sostoyanie
detej. "Slava Bogu, chto Filipa ne muchaet astma, - dumala ona. - Mozhet
byt', eto v samom dele blagotvornoe dejstvie klimata Floridy? Anzhela vrode
by uspokoilas', v shkole u nee vse v poryadke. Tol'ko ona vse ravno
prodolzhaet videt' v etih chertovyh programmah chto-to takoe, chego ne vidyat
drugie deti. |to zh nado, v takom vozraste Anzhela uzhe znaet ob oral'nom
sekse, - vdrug vspomnila ona razgovor s docher'yu. - Interesno, o chem oni
boltayut v shkole? Navernoe, mne sleduet pogovorit' s |leonoroj, ona
vse-taki ih uchitel'nica i dolzhna znat', chem interesuyutsya ee vospitanniki.
Nu i durach'e. Potomu u nas i rastet chislo bol'nyh SPIDom, chto uchitelya
vorotyat nos ot seksual'nogo obrazovaniya. - S'yuzen povernulas' na bok i
prikusila podushku, no i eto ne pomoglo ej uspokoit'sya. Son ne shel, golova
raspuhala ot nepriyatnyh myslej: - Spasibo eshche, chto Anzhela sovetuetsya so
mnoj. |to horosho, znachit, ona doveryaet mne. Tol'ko by mne proniknut' v ih
chertovu laboratoriyu i dokopat'sya do programm, kotorymi oni potchuyut ee. YA
srazu ih raskushu, srazu pojmu, v chem tut delo..."
Ona ni sekundy ne somnevalas', chto prichina interesa Anzhely k voprosam
pola kroetsya imenno v programmah s virtual'noj real'nost'yu. |ta mysl',
odnazhdy mel'knuvshaya v ee soznanii, s kazhdym dnem pererastala v
uverennost'. Ona krepla i vskore prevratilas' v gromadnyj stal'noj shar,
grozyashchij sokrushit' vse sushchestvovanie S'yuzen.
I esli ran'she u nee i byli kakie-libo somneniya v svoej pravote, to
sejchas oni polnost'yu ischezli. "Raz programmy s virtual'noj real'nost'yu
sposobny ubivat', kak teh letchikov s bazy "Rajt-Patterson", - prishlo ej v
golovu, - to oni mogut i razvrashchat' detej. Pryamo v shkole. Znachit,
virtual'naya real'nost' opasna, i ya dolzhna ostanovit' ee".
Pridya k etoj mysli, S'yuzen nachala iskat' puti ee osushchestvleniya.
V etot pozdnij vecher Viki Kessel' tozhe ne spala. Ona rabotala.
Posmotrev odinnadcatichasovoj vypusk mestnyh telenovostej, Viktoriya bystro
spustilas' v garazh, sela v mashinu i po magistrali nomer chetyre, prohodyashchej
mimo Disnejlenda, napravilas' k gromadnomu zdaniyu otelya "Mariotti".
Bar byl pochti pust. Vdovol' nahodivshis' po parku, utomlennye semejstva
krepko spali. Razoshlis' po svoim nomeram i biznesmeny, pribyvshie na
ezhegodnye vstrechi i konferencii. Poetomu Lyuka Petersona, sidyashchego v
glubine bara, Viktoriya zametila srazu. A zametiv, ochen' udivilas'. Na
obryuzgshem lice chastnogo syshchika ne bylo obychnoj klounskoj ulybki. Peterson
byl zadumchiv i ser'ezen. On ne smotrel po storonam, a napryazhenno
razglyadyval stoyashchij pered nim vysokij bokal. Iz ustanovlennyh v potolke
dinamikov lilas' tihaya muzyka, stoyashchij za stojkoj molodoj vesnushchatyj
barmen usilenno ter bokaly i nedovol'no oglyadyval zal.
- Nikak ne ozhidala, chto vy lyubite melodramu. Vstrecha v polnoch', v
pustom bare - eto tak zagadochno, - proiznesla Viki, podsazhivayas' k
Petersonu.
- Mne neobhodimo srochno pogovorit' s vami, - otvetil detektiv
tragicheskim polushepotom. - Drugogo sluchaya mozhet dolgo ne predstavit'sya.
- Ponimayu vas, zaboty, - uchastlivo kivnula Viki. - Ves' den' tol'ko i
delaesh', chto suesh' nos v dvernye skvazhiny. A tak hochetsya pogovorit' s
umnym chelovekom. - Ona tiho rassmeyalas'.
Peterson ne obratil vnimaniya na sarkazm v slovah Kessel'.
- YA neodnokratno prosil vas o vstreche, no vy sami otkazyvalis'.
- Pora ponyat', chto u menya est' chem zanimat'sya.
- Da, da, konechno, - soglasilsya Peterson. - CHto vam zakazat'?
Viki kraem glaza uvidela, kak barmen vyshel iz-za stojki i napravilsya k
ih stoliku. "A neplohoj mal'chik, - igrivo podumala ona. - Ne slishkom
krasiv, zato kak slozhen. Atlet, da i tol'ko".
- Kofe po-irlandski, - skazala Viki, operediv Petersona, otkryvshego
bylo rot.
- Mne nechego vam soobshchit', - proiznesla Viki, kogda barmen ushel.
- Kak? Sovsem nechego? - udivilsya Peterson.
- O poslednih sobytiyah na firme vy znaete, a bol'she nichego
sushchestvennogo ne proizoshlo.
Peterson skrivilsya, slovno u nego vnezapno zabolel zub.
- CHto vy govorite? - yazvitel'no proiznes on. - A pochemu vy nichego ne
rasskazyvaete o Smite iz Vashingtona? I zachem eto pomoshchnik Louri sorvalsya v
Ogajo?
Viki i brov'yu ne poshevel'nula, ona davno dogadyvalas', chto Peterson i
te, na kogo on rabotal, krome nee samoj imeli na "Parareal'nosti" i drugih
osvedomitelej.
- Kto takoj Smit, mne i samoj neizvestno, - spokojno solgala ona. - Ni
s kem, krome Mankrifa, on ne razgovarivaet.
- I vy ne znaete, zachem on priehal i chto delaet na firme?
- Net, - tverdo otvetila Viki. - Ne znayu.
Podoshel barmen, postavil na stol kofe i udalilsya. Viki brezglivo
posmotrela na vysokij bokal, na kofe, pokrytyj penoj slivok yavno
nemolochnogo proishozhdeniya, na lezhashchuyu tam zelenuyu vishenku i plastmassovuyu
solominku i otodvinula bokal v storonu.
- Nu, horosho, - soglasilsya Peterson, - ostavim Smita na nekotoroe vremya
v pokoe. Rasskazhite, zachem Santorini ponadobilos' slomya golovu mchat'sya v
Dejton.
- U VVS voznikli kakie-to problemy s odnoj iz programm imitacii poleta,
a Den razrabatyval ee. |to bylo do ego postupleniya k nam. Voennye
poprosili ego priehat' i razobrat'sya s programmoj. Vot i vse.
- I Mankrif razreshil emu uehat'?
Viki rassmeyalas':
- Den i ne sprashival ego razresheniya. Prosto vzyal i uehal. Mankrifa chut'
udar ne hvatil.
- A kak idut dela s bejsbolom? - pointeresovalsya Peterson.
- Louri prodolzhaet rabotat' nad nim v odinochku.
- Sil'no prodvinulsya?
- YA by tak ne skazala. Skoree dazhe naoborot, - otvetila Viki.
- Da, informacii ot vas ne doprosish'sya, - vzdohnul Peterson.
- A ya i ne obyazana vam obo vsem dokladyvat', - otrezala Viki. - CHestno
govorya, ya priehala soobshchit' vam, chtoby vy menya bol'she ne bespokoili.
- Kak vas ponimat'? - nahmurilsya Peterson.
- A tak i ponimajte. YA vyhozhu iz igry.
- YA ne oslyshalsya?
- Net, - proshipela Viki, - ne oslyshalsya. Vse, hvatit. Sdelaj tak, chtoby
ya bol'she o tebe dazhe i ne slyshala.
Peterson pokachal golovoj. V etot moment on ochen' napominal dobrodushnogo
shkol'nogo uchitelya, razdosadovannogo povedeniem neposlushnogo mal'chishki.
- Vy hotite prosto tak vzyat' i ujti? Net, miss Kessel', - unylo
proiznes Peterson, - eto nevozmozhno.
- Vozmozhno, ochen' dazhe vozmozhno.
- Poslushajte menya, uvazhaemaya ledi Kessel', - uveshcheval Peterson. -
Konechno, menya vam mozhno ne boyat'sya. Kto ya takoj? Prostoj syshchik, starovatyj
i pomyatyj zhizn'yu. No te, kto stoyat za mnoj, ne otlichayutsya myagkost'yu
haraktera. Esli ya peredam im to, chto vy mne skazali, oni budut nedovol'ny.
Mozhet byt', dazhe razozlyatsya.
- I poshlyut ko mne terminatora? - zasmeyalas' Viki, vyzyvayushche glyadya v
glaza Petersonu.
Viki stalo smeshno, ej vdrug pokazalos', chto Peterson napugan.
- Na vashem meste mne bylo by ne do smeha, - toroplivo zagovoril on
tihim, drozhashchim golosom. - Moj klient - chelovek ochen' zhestokij, on pojdet
na vse. Preduprezhdayu vas, Viki, esli vy ne dadite mne nuzhnuyu informaciyu,
koe-komu stanet ochen' ploho.
- Ty mne ugrozhaesh', gadina?
- YA vas preduprezhdayu. My s vami zaklyuchali sdelku...
- CHto-to ya ne pomnyu ni o kakoj sdelke, - otrezala Viki. - I ne pugaj
menya svoim klientom.
- Miss Kessel', my polozhili na vash schet bol'shie den'gi.
- Voz'mi ih obratno i vytri imi svoyu zadnicu. YA preduprezhdala tebya, chto
mne den'gi ne nuzhny. Vse, mal'chik, ya u-ho-zhu, - po slogam proiznesla Viki.
- Ledi Kessel', proshu vas podumat', - vzmolilsya Peterson. - Moj klient
prosto tak ot vas ne otvyazhetsya. On mozhet nakazat' vas.
Viki operlas' ladonyami o stol i tozhe naklonilas'. Pochti kasayas' nosa
Petersona, ona proiznesla:
- Idi ty v zadnicu vmeste so svoim klientom. Ponyal? Za menya est' komu
zastupit'sya i ne sredi takogo barahla, kak ty i tvoj hozyain. U menya zashchita
povyshe - v pravitel'stve Soedinennyh SHtatov. Stoit mne tol'ko poshevelit'
pal'cem... Ponyatno?
Glaza Petersona raskrylis' ot izumleniya.
- YA tak i dumal, - prosheptal on. - |tot Smit ottuda.
- Ty ugadal, kusok govna, Smit imenno ottuda. I esli ya emu tol'ko
nameknu, chto kto-to proyavlyaet k nashej firme povyshennyj interes, on
natravit na tebya i na tvoego klienta celuyu svoru ishcheek iz FBR. Vot togda
vy u menya poplyashete.
Peterson shvatilsya za shcheki.
- Priznayus', ya nedoocenil vas. Vy okazalis' bolee chestolyubivy, chem ya
predpolagal.
Viki smerila Petersona yadovitym vzglyadom i popytalas' vstat', no syshchik
polozhil ruku ej na zapyast'e.
- Postojte, ne uhodite. Vyslushajte moi poslednie slova, - zasheptal on.
- YA proshu vas ne povtorit' moej oshibki. Ne ponimaete? Ne stoit
nedoocenivat' moego klienta. I pomnite - on etogo tak ne ostavit.
Viki ryvkom vysvobodila ruku i napravilas' k vyhodu, ostaviv netronutym
bokal s kofe. "Vot i vse. A teper' nuzhno poskoree proverit', zahochet li
Smit v sluchae neobhodimosti zashchitit' menya, - podumala ona, podhodya k
stoyanke. - I esli net, to togda mne kryshka".
Den probyl na baze "Rajt-Patterson" bol'she nedeli. On proveril i
pereproveril kazhduyu stroku programmy imitacii poleta, no ne obnaruzhil
nichego strannogo. Kazhdyj den' Den shel iz oficerskoj gostinicy v
laboratoriyu, gde provodilis' ispytaniya, i ne vyhodil iz nee do samogo
vechera. S pomoshch'yu doktora |ppltona Den vzyal v arendu mikrolitrazhku, za
kotoruyu platili VVS, i kazhdyj vecher ezdil na nej v nebol'shoj gryaznovatyj
restoranchik, raspolozhennyj nedaleko ot bazy, bystro uzhinal i vozvrashchalsya v
laboratoriyu, gde snova sadilsya za programmu.
Ezhednevno pozdno vecherom on zvonil S'yuzen, zatem valilsya na krovat' i
zasypal, tochnee, vpadal v zabyt'e. A na sleduyushchee utro vse nachinalos'
snachala - ustalost' posle tyazhelogo sna, skomkannye mysli i napryazhennoe
ozhidanie. Den kazhdyj raz pytalsya vosstanovit' v pamyati vse, chto emu
snilos'. Inogda on videl vo sne Dzhejsa, |ppltona, Ral'fa Martinesa i dazhe
Mankrifa, no chashche vsego - Doroti. I nikogda emu ne snilas' S'yuzen.
Neskol'ko raz sredi dnya on uhodil iz laboratorii v gospital' posmotret'
na Ral'fa Martinesa. Podpolkovnik perezhil udar, no sostoyanie ego
prodolzhalo ostavat'sya kriticheskim. On vse eshche nahodilsya v reanimacionnom
otdelenii i ni dvigat'sya, ni govorit' ne mog. Esli Martines i uznaval
Dena, to nikak ne vydaval svoih chuvstv. On vse tak zhe zlo smotrel svoim
edinstvennym glazom i tak zhe metodichno szhimal i razzhimal pal'cy. Po slovam
nablyudavshih za nim vrachej, nikakih drugih dvizhenij on ne delal.
Den ni razu ne videl vozle Ral'fa drugih posetitelej, poetomu ochen'
udivilsya, stolknuvshis' v gospitale s Doroti.
Ona popolnela i kazalas' starshe svoih let. Poslednee Den otnes na schet
postigshego ee gorya. I nesmotrya ni na chto, Doroti ostavalas' prityagatel'no
krasivoj. Na nej byla korotkaya, do kolen, yubka, svobodnyj seryj sviter,
prodernutyj zolotym lyureksom, i kremovaya kozhanaya kurtka. Den, ne skryvaya
svoego voshishcheniya, razglyadyval Doroti.
Lico ee bylo blednym, pod glazami Den zametil temnye krugi. Doroti
ravnodushno posmotrela na ostolbenevshego Dena.
- Zdravstvuj, - skazal ona nizkim grudnym golosom.
- Zdravstvuj, - vydavil iz sebya Den.
Na etom, sobstvenno, ih vstrecha i zakonchilas'. Doroti razvernulas' i
toroplivo zashagala po koridoru k vyhodu. "Pochemu ona tak speshit? Ubegaet
ot menya ili ne hochet smotret' na to, v kakom zhalkom sostoyanii nahoditsya ee
muzh? - proneslos' v golove Dena, no on bystro nashel otvet. - Vo vsem, chto
proizoshlo s Ral'fom, ona vinit menya. Vpolne estestvenno".
Imenno v etot moment emu v golovu prishla eta strashnaya mysl'. Ved' v
techenie celogo goda, posle togo kak Dzhejs ushel s bazy, nad programmoj
imitacii poleta prodolzhal rabotat' on odin. Konechno, u nego byli
pomoshchniki, no rukovoditelem-to byl on, Den. "Ona, v sushchnosti, prava. Krome
menya, vinit' bol'she nekogo, - razmyshlyal Den. - Nikto - ni doktor |pplton,
ni dazhe Dzhejs - v gibeli ee muzha ne vinovat. Tol'ko ya odin. Pechal'no, no
spravedlivo".
V tu noch', posle vstrechi s Doroti, Den voobshche ne smog usnut'. Trizhdy on
zvonil v dom Martinesov, no nikto ne podnimal trubku. Den ostavlyal
soobshcheniya, no Doroti ne otvetila.
Pravda, utrom odin zvonok vse-taki razdalsya, no sovsem ne ot Doroti.
- Strogo govorya, mne by nuzhno uvolit' tebya, - uslyshal Den v trubke
otryvistyj, zloj golos Mankrifa. - Zdes' u nas vse po shvam treshchit, a ty
prodolzhaesh' chikat'sya so svoimi voyakami. Ty dolgo eshche budesh' tam
kolupat'sya, mat' tvoyu?
Den vspomnil poslednij razgovor so S'yuzen. "Ty ne zabyl, chto v
blizhajshij chetverg Den' blagodareniya? My vse zhdem tebya", - skazala ona.
A dva dnya nazad zvonil i sam Dzhejs, soobshchil, chto obstanovka nakalilas'
i, chto esli Den v blizhajshie dni ne vernetsya, shef obyazatel'no uvolit Dena.
Den otvetil, chto v blizhajshie dni v Orlando ne vernetsya. S'yuzen byla
shokirovana etim izvestiem, no perenesla ego stojko.
Poslednim byl doktor |pplton. Kak-to dnem on podoshel k Denu i skazal:
- Na prazdniki zdes' nikogo ne budet, ostanutsya tol'ko dezhurnye i
ekipazhi, kotorym naznacheny vylety. Podumaj, mozhet byt', tebe stoit uehat'
na vremya?
- YA protorchal tut uzhe neskol'ko dnej i nichego ne nashel, - otvetil Den.
- Zavtra u nas vtornik, - prodolzhal |pplton, slovno ne zamechaya
vozrazhenij Dena. - Tak chto gotov'sya, dnem ya posazhu tebya na samolet, i ty
uletish' k sem'e. I esli ne hochesh', bol'she mozhesh' ne priletat' syuda, -
pribavil doktor.
Oni voshli v kabinet |ppltona. Doktor sel za svoj stol i prinyalsya, kak
vsegda, krutit' v ruke neizmennuyu trubku. Den podoshel k oknu i stal
razglyadyvat' seruyu betonnuyu stenu protivopolozhnogo zdaniya. "Stranno,
doktor razgovarivaet so mnoj namnogo myagche, chem v den' moego priezda", -
podumal Den i povernulsya k |ppltonu.
- Nu chto zh, tol'ko prezhde chem poproshchat'sya, - ele slyshno proiznes Den. -
Govorit' emu vdrug stalo ochen' trudno, slova prihodilos' vyryvat' iz sebya.
- Ostalos' sdelat' tol'ko odno delo.
- Kakoe? - Doktor udivlenno podnyal brovi.
- Ispytat' programmu, - vydohnul Den. On staralsya govorit' spokojno,
hotya ponimal, chto stavit na kartu svoyu zhizn'.
Trubka vypala iz ruk doktora |ppltona.
- Oblepite menya medicinskimi datchikami, - prodolzhal Den. - Esli
chto-nibud' zametite, nemedlenno otklyuchajte programmu.
Den boyalsya ispytyvat' programmu, no eshche bol'she on boyalsya, chto doktor
|pplton stanet ego ugovarivat' ne delat' etogo i on sdastsya. Poetomu,
zametiv, chto |pplton sobiraetsya vozrazhat', snova zagovoril:
- Ne nuzhno otgovarivat' menya, doktor. Ral'f sel v kabinu bez datchikov,
i vy prosmotreli ego. Krome togo, on ne inzhener, on mog i ne zametit', chto
programma isporchena. YA zhe v moment opredelyu neispravnost'. Ne isklyucheno,
chto ya budu nahodit'sya v kabine ne bol'she minuty. A esli etogo ne sluchitsya,
to vy eshche kak minimum neskol'ko mesyacev budete s nej bit'sya. Da i delo,
mozhet byt', vovse ne v elektronike, a sovsem v drugom. Koroche govorya, vam
tak ili inache ponadobitsya dobrovolec. YA soglasen.
- A ya - net, - otrezal doktor |pplton, drozhashchej rukoj podnimaya s pola
trubku. On stal napolnyat' ee tabakom, no ne smog, tol'ko rassypal ego po
stolu.
- Drugogo vybora u nas net, - skazal Den. - Ispytyvat' programmu nuzhno,
i delat' eto dolzhen tol'ko tot, kto ee razrabotal.
- Sovershenno neobyazatel'no, - pariroval |pplton. - Sredi kursantov
najdetsya nemalo dobrovol'cev.
- Ne vygorazhivajte menya, doktor! - voskliknul Den. - Vy zhe prekrasno
ponimaete, chto tol'ko ya obyazan sest' v kabinu. YA ee razrabotchik, i ya znayu,
chto dolzhno proizojti.
- No ty ne letchik i ne znaesh', kak upravlyat' samoletom, - vozrazil
|pplton, no uzhe slabee.
- YA uzhe dumal ob etom. Zalozhite v programmu vse, chto vypolnyal Ral'f,
togda mne ostanetsya tol'ko otslezhivat' povedenie programmy.
- CHert poderi, tol'ko etogo eshche ne hvatalo! - prohripel |pplton. - Den,
eto zhe ochen' opasno.
- Mozhno podumat', chto ya etogo ne znayu, - otvetil Den i ulybnulsya. "Vse,
ya ulomal ego", - podumal on.
|pplton prodolzhal nepodvizhno sidet' za stolom.
- Pojdu poproshu operatorov podgotovit' kabinu k ispytaniyam, - bystro
progovoril Den i, slovno opasayas', chto |pplton brositsya ostanavlivat' ego,
bystro vyshel iz kabineta. No |pplton dazhe ne poshevelilsya.
V tot vecher Den snova prishel v gospital'.
- Kak on? - sprosil Den u sidyashchej pered ekranom medsestry, srednih let
negrityanki s nachinayushchimi sedet' volosami. Uznav Dena, ona kivnula i
otlozhila v storonu paket s zharenym kartofelem.
- Nedavno u nego byl eshche odin insul't. Tochnee, mikroinsul't, - pechal'no
proiznesla medsestra.
- Eshche odin? - izumilsya Den.
- Da, - kivnula medsestra. - Takoe inogda sluchaetsya.
- On sil'no postradal?
- Net, no delo ne v insul'te. Ego organizm s kazhdym chasom stanovitsya
vse slabee. Ral'f pogibaet. - Medsestra tyazhelo vzdohnula.
- I nichego nel'zya sdelat'?
Negrityanka pozhala plechami:
- My zdes' bessil'ny. U nego atrofiruyutsya legkie. Oni napolnyayutsya
zhidkost'yu. Sejchas u nego nachalos' vospalenie legkih.
- On umret? - napryamuyu sprosil Den.
Medsestra snova vzdohnula, na etot raz eshche pechal'nej.
- Da, - otvetila ona. - No tol'ko ya vam nichego ne govorila. - Ona
prizhala palec k gubam.
- I kogda?
- Dnya dva on, vozmozhno, protyanet. No, povtoryayu, ya vam ni slova ne
skazala pro eto.
Kak v bredu, Den vyshel iz gospitalya. Sev v mikrolitrazhku, dvuhdvernyj
"shevrole", on poehal v gorod. V golove Dena vse smeshalos'. "Stranno zdes'
vse, - nedoumeval on. - Doktor-indiec skazal, chto Ral'f ne perezhivet noch',
a on ee perezhil. Teper' eta negrityanka govorit, chto Ral'fu ostalos'
maksimum dva dnya... |h, chto oni znayut o Ral'fe? |to letchik, a zdes' uzh
tochno medicina bessil'na. I tem ne menee medsestra govorit ochen' uverenno,
bez emocij. A kakie mogut byt' emocii? Oni tut vsyakogo nasmotrelis'".
Tol'ko ostanoviv mashinu, Den ponyal, kuda nevol'no zaehal. Ral'f i
Doroti zhili v nebol'shom osobnyake na tihoj prigorodnoj ulice. Adres ih Den
znal davno, eshche s teh vremen, kogda Ral'f, eshche do svad'by, sobiral
laboratoriyu k Sebe na pikniki. Oni prodolzhalis' i posle zhenit'by Ral'fa,
na S'yuzen ne zhelala na nih prisutstvovat'.
Noyabr' - ne luchshee vremya goda v Dejtone. Vyjdya iz mashiny, Den vstupil v
promozgluyu temnotu ulicy. On dolgo stoyal, udivlyayas' tomu, chto v ego mozgu
sovershenno neproizvol'no vsplyli vospominaniya mnogoletnej davnosti.
Blednyj polumesyac luny zakryvali serebristye oblaka. Veter gnal po
dorozhke hrupkie pozheltevshie list'ya. Oni tiho shurshali i potreskivali pod
nogami Dena. "Takaya pogoda chashche byvaet na Hellouin, a ne pered Dnem
blagodareniya", - podumal Den, i emu vdrug pokazalos', chto na ulice vot-vot
poyavyatsya deti, naryazhennye v strashnyh demonov i piratov, i pojdut ot dveri
k dveri pugat' sosedej. Den vspomnil, chto na Hellouin v Orlando roditeli
obychno ustraivali dlya detej bol'shoj prazdnik. Prohodil on v shkol'nom
sportivnom zale i otlichalsya organizovannost'yu i pristojnost'yu. Opasnye
shutki vrode lezviya v yabloke ili konfet s nachinkoj iz narkotikov ne
dopuskalis'. Slishkom razoshedshihsya shutnikov srazu zhe urezonivali, tak chto
prazdnik prohodil ne slishkom shumno.
Den medlenno poshel po dorozhke, vedushchej k domu Martinesov. "A zachem ya,
sobstvenno, idu k nej? Imeyu li ya pravo vtorgat'sya v ee zhizn'? - razdumyval
on. - Ona ne otvetila na moi zvonki, ne stala razgovarivat' v gospitale.
Pochemu? Da potomu, chto ona podavlena sluchivshimsya i stradaet. Da, vyglyadela
ona uzhasno. Vpolne estestvenno, posle stol'kih let schast'ya vdrug ostat'sya
odnoj. Tut kto ugodno slomaetsya. I ponyatno, chto vo vsem ona vinit menya. Ne
isklyucheno, chto ona uverena v tom, chto Ral'fa ubil ya. Otomstil ej za to,
chto ona menya otvergla".
No, nesmotrya na vpolne logichnye argumenty, Den shel k domu Martinesov,
poskol'ku chuvstvoval, chto Doroti nuzhdaetsya v uteshenii, a, po mneniyu Dena,
uteshit' ee mog tol'ko on.
Uzhe podojdya k dveri, Den vse eshche ne znal, kak emu postupit'. On sil'no
nervnichal, vnutri u nego vse tryaslos'. Sil'nyj poryv vetra podnyal vverh
shurshashchie list'ya. Skripnuli vetki derev'ev.
Den podnyal ruku i nazhal na zvonok. Proshlo ne men'she minuty, i Den snova
pozvonil. Nikto ne otkryval. Den povernulsya, chtoby ujti. Sdelav neskol'ko
shagov ot doma, on obernulsya i vdrug uvidel, chto v samom dal'nem okne doma
gorit svet.
"Znachit, ona doma, - podumal Den. - Ona ili kto-nibud' iz
rodstvennikov".
Dver' nikto ne otkryval.
"Ona, navernoe, spit. CHert, mne, konechno, luchshe by vsego ujti", - Den
zlilsya na sebya za nereshitel'nost'.
On snova podoshel k dveri i snova nazhal na zvonok. Ne proshlo i minuty,
kak skvoz' zamerzshee steklo dveri Den uvidel, kak v komnatah zagoraetsya
svet. Zatem mel'knula ch'ya-to ten', i razdalos' shchelkan'e otkryvaemogo
zamka. Den snyal palec s knopki zvonka v tot samyj moment, kogda dver'
otkrylas' i na poroge doma pokazalas' figura Doroti. Ot Dena ee otdelyala
metallicheskaya cepochka.
- |to ty, Den? - sprosila Doroti gluhim hriplovatym golosom i,
pomorshchivshis', provela rukoj po glazam. Den podumal, chto Doroti spala, i
myslenno vyrugal sebya za to, chto razbudil ee.
- Izvini, ya zaehal uznat', kak ty sebya chuvstvuesh', - ele vydavil iz
sebya Den. On videl, kak Doroti chuvstvovala sebya - pustoj vzglyad ustalyh
glaz, pomyatoe izmozhdennoe lico, otvisshie shcheki. Poskol'ku dver' byla na
cepochke, Den ne videl vsej figury Doroti, no emu vdrug pokazalos', chto ona
pryachetsya ot nego. "Konechno, ona spala. Ved' na nej nichego net", -
soobrazil Den, zametiv, kak staratel'no Doroti zapahivaet svoj dlinnyj
salatovogo cveta halat.
Doroti molcha rassmatrivala Dena. Vid u nee byl takoj, slovno ona ne
sovsem ponimala, kto eto pered nej stoit. Den zametil ee otsutstvuyushchij
vzglyad. "Gospodi, neuzheli ona nachala prinimat' narkotiki?" - uzhasnulsya on.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - povtoril on vopros. - Tebe chto-nibud'
nuzhno? K tebe kto-nibud' prihodit?
Doroti zadumalas' i medlenno zamotala golovoj.
- Net, Den, mne nichego ne nuzhno, - otvetila ona. - I ne stoit
bespokoit'sya, so mnoj vse v poryadke. Zvat' syuda tozhe nikogo ne nuzhno, ved'
obo mne zabotitsya Ral'f.
Den podumal, chto oslyshalsya.
- Ral'f? - peresprosil on. - On zhe v gospitale!
- Da, ya znayu, - soglasno kivnula Doroti. - Tol'ko ne nuzhno obo mne
bespokoit'sya, eto lishnee.
- Doroti, mozhet byt', tebe stoit shodit' k vrachu?
- Net, ne nuzhno, - otmahnulas' Doroti. Vnezapno glaza ee zabegali,
Doroti nachala suetlivo popravlyat' poyas halata.
- Ty zdes' odna? - sprosil Den.
Doroti slabo ulybnulas':
- Net, ya s Ral'fom. YA nikogda ne budu odna.
I tol'ko tut Den zametil na ruke Doroti znakomuyu perchatku iz
metallizirovannoj tkani. Doroti nachala medlenno zakryvat' dver'...
"Tak vot ono chto. U nee stoit mikrokomp'yuter s programmoj, v kotoroj
ona zanimaetsya lyubov'yu so svoim muzhem. Vot tak ona i provodit vse svoe
vremya", - mel'knula v mozgu Dena dogadka, i on ne oshibsya.
Posle togo strashnogo dnya, kogda u Ral'fa sluchilsya insul't i ego
polozhili v gospital', Doroti v techenie neskol'kih sutok ni na minutu ne
othodila ot nego. Ona vse vremya smotrela na muzha, videla ego stradaniya i
plakala. Ej muchitel'no hotelos' prinyat' na sebya ego bol', otdat' emu svoe
serdce, svoe dyhanie, vsyu sebya. Ona byla gotova pojti na chto ugodno, lish'
by eto moglo sohranit' Ral'fu zhizn'.
- Ne umiraj, milyj, - sheptala Doroti, prizhimayas' k steklu
reanimacionnoj palaty. - Proshu tebya, ne umiraj.
Inogda medsestry pozvolyali ej podhodit' k posteli muzha, i togda Doroti
brala ego za ruku i tverdila:
- Ty ne umresh', lyubimyj. Ty ne umresh', potomu chto ya lyublyu tebya.
Na tret'i sutki vrachi potrebovali, chtoby Doroti ushla domoj i otdohnula,
prigroziv, chto v protivnom sluchae budut vynuzhdeny gospitalizirovat' i ee.
Doroti ushla, no na sleduyushchee utro snova poyavilas' vozle palaty. V tot den'
Ral'f inogda prihodil v soznanie, i v takie momenty telo ego sodrogalos'
ot pristupov boli. Kogda Doroti uvidela, kakie dikie muki ispytyvaet ee
muzh, nahodyas' v soznanii, ona nachala molit'sya, chtoby on zabylsya. Ponimaya,
chto i ona sama i vrachi bessil'ny pomoch' Ral'fu, Doroti beskonechno rydala,
a inogda vpadala v isteriku i padala. Togda vracham prihodilos' privodit'
ee v chuvstvo. Kogda im eto okonchatel'no nadoelo, oni zapretili Doroti
nochami ostavat'sya vozle muzha.
- Vy ne oblegchite polozheniya svoego muzha, dazhe esli lyazhete ryadom s nim,
- govorili Doroti vrachi, protyagivaya ej recepty na uspokoitel'noe. - Ne
nuzhno istyazat' sebya ponaprasnu. Uhodite, vam eshche ponadobyatsya sily.
Doroti vyhodila iz gospitalya, vybrasyvala recepty i shla domoj. Tam ona
srazu zhe napravlyalas' v spal'nyu, gde na odnoj iz polok shkafa ryadom so
shlemom lezhali perchatki iz metallizirovannoj tkani, i nadevala ih.
Nachalos' eto kak shutka. Raz v god Ral'f otpravlyalsya v shtat Nevada
provodit' trenirovochnye polety na nastoyashchih samoletah. Obychno takaya
komandirovka prodolzhalas' dnej dvenadcat' - chetyrnadcat', vo vremya kotoryh
Doroti ostavalas' sovershenno odna. I vot odnazhdy pered ocherednoj poezdkoj
Ral'f privez domoj kakuyu-to korobku i poderzhannyj mikrokomp'yuter, vysokij,
razmerom s dvuhkamernyj holodil'nik, i takoj tyazhelyj, chto v dom ego
prishlos' vkatyvat' na telezhke.
Uznav, chto hitroe ustrojstvo stoit eshche i ves'ma prilichnuyu summu, Doroti
izumilas'.
- Ral'f! - voskliknula ona. - Zachem ty pritashchil v dom etu zhelezyaku, da
eshche za takie den'gi?
Zakativ komp'yuter v spal'nyu, Ral'f vyter ruki o dzhinsy i, hitro
podmignuv Doroti, veselo otvetil:
- |to tebe moj podarok. Syurpriz.
Ral'f vyshel iz komnaty i cherez neskol'ko minut vernulsya, nesya v rukah
ogromnuyu korobku.
- A eto eshche chto za ruhlyad'?
Ral'f zasmeyalsya:
- |ta, kak ty skazala, ruhlyad', pomozhet tebe ne skuchat' v moe
otsutstvie.
- A chto eto takoe? - sprosila Doroti.
- |to - ya, - otvetil Ral'f.
Posle chetyreh bessonnyh nochej, proshedshih s togo dnya, kak Ral'fa
paralizovalo, Doroti, volnuyas', nadela shlem, perchatki i podklyuchila ih k
mikrokomp'yuteru.
Vpervye Doroti eto delala neskol'ko let nazad, vmeste s Ral'fom. Togda
ona eshche stydilas' prikosnoveniya mashiny i poetomu chuvstvovala sebya nelovko
pered Ral'fom.
Kogda on nadeval na nee shlem i perchatki, Doroti, pokrasnev, skazala
muzhu:
- Glupost' kakaya-to. Zachem eto vse?
Ral'f popravil na golove Doroti shlem, podsoedinil k sebe mnogochislennye
datchiki i, opuskaya na lico Doroti ochki, otvetil:
- Sejchas vse uvidish'.
Oni stoyali posredi spal'ni obnazhennye, obleplennye raznocvetnymi
datchikami. Doroti vdrug razobral smeh.
- Ty znaesh', - skazala ona, - ya chuvstvuyu sebya kak pornozvezda, kotoroj
predstoit snyat'sya v ocherednom fil'me.
- To, chto ty uvidish', dorogaya, budet pohlestche vsyakoj pornushki. Esli
eta shtukovina srabotaet, s toboj budut igrat' dva Ral'fa: odin - zhivoj, a
drugoj - elektronnyj.
Vse srabotalo nastol'ko otlichno, chto Doroti dazhe ne smogla otlichit'
muzha ot ego dvojnika.
Kogda v tot den' vrachi vyprovodili Doroti iz gospitalya, ona, vernuvshis'
domoj, srazu zhe poshla v spal'nyu, razdelas', zatem dostala iz shkafa shlem i
perchatki iz metallizirovannoj tkani. Ukrepiv na soskah, bedrah, plechah,
rukah i lobke kruglen'kie datchiki, Doroti nadela shlem, perchatki i
povalilas' na krovat'.
Opustiv na glaza ochki, Doroti srazu zhe uvidela ulybayushcheesya lico Ral'fa.
On podoshel k nej i polozhil goryachie ladoni na ee grudi. Doroti provela
rukami po blestyashchemu telu muzha, pogladila ego uprugij zhivot, zatem
potrogala ego chlen, krepkij i goryachij. Ral'f nezhno gladil ee grudi,
celoval ih, i Doroti chuvstvovala, kak v nej zakipaet neuderzhimaya strast'.
Naslazhdenie prerval zvonok. Vnachale Doroti podumala, chto ej prosto
pochudilos', no vskore zvonok snova povtorilsya. ZHadno hvataya vozduh, Doroti
prizhimalas' k Ral'fu. Vot on dotronulsya do ee beder, i vse telo Doroti
zatrepetalo. Opyat' razdalsya nazojlivyj zvonok. Ral'f ne slyshal ego, on
prodolzhal gladit' ee bedra...
Doroti podnyala ochki i sela, svesiv nogi s krovati.
- Proklyat'e, - prosheptala ona i oglyadelas'. Ral'f ischez, Doroti snova
byla odna. Snyav s golovy shlem, Doroti stryahnula odnu iz perchatok. Druguyu
snyat' nikak ne udavalos', ona prilipla k vspotevshej ladoni, i Doroti
otsoedinila ee ot mikrokomp'yutera, prosto otorvav ot nee provod.
Teper' zvonok zvonil ne perestavaya.
"|to, navernoe, iz gospitalya, - podumala Doroti. - CHto-nibud' sluchilos'
s Ral'fom? - Ona zatoropilas' k dveryam. - Kakogo cherta oni priperlis'? -
chertyhnulas' ona. - Mogli by snachala pozvonit'. YA zhe govorila, chto u menya
stoit avtootvetchik".
Nakinuv na sebya halat, Doroti bosikom pobezhala v prihozhuyu, otkryla
dver' i uvidela Dena Santorini. Vid u nego byl neobychajno grustnyj, lico
napryazhennoe i vzvolnovannoe.
- |to ty, Den? - sprosila Doroti. Radosti ot ego priezda ona ne
ispytala, tol'ko oblegchenie, chto eto ne odna iz medsester iz gospitalya.
- Izvini, ya zaehal uznat', kak ty sebya chuvstvuesh', - sprosil on.
Doroti ne uspela sobrat'sya s myslyami, chtoby otvetit', i Den snova
zagovoril:
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - povtoril on. - Tebe chto-nibud' nuzhno? K
tebe kto-nibud' prihodit?
Doroti zadumalas' i medlenno zamotala golovoj.
- Net, Den, mne nichego ne nuzhno, - otvetila ona. - I ne stoit
bespokoit'sya, so mnoj vse v poryadke. Zvat' syuda tozhe nikogo ne nuzhno, ved'
obo mne zabotitsya Ral'f.
Doroti uvidela izumlennoe lico Dena.
- Ral'f? - peresprosil on. - On zhe v gospitale!
- Da, ya znayu, - soglasno kivnula Doroti. - Tol'ko ne nuzhno obo mne
bespokoit'sya, eto lishnee.
- Doroti, mozhet byt', tebe stoit shodit' k vrachu?
- Net, ne nuzhno, - otmahnulas' Doroti. "O chem mne govorit' s nim? CHto
on pojmet i pojmet li voobshche?"
- Ty zdes' odna? - sprosil Den.
Doroti popytalas' ulybnut'sya.
- Net, ya s Ral'fom, - otvetila ona. - YA nikogda ne budu odna.
"Pohozhe, on sovsem obaldel. Bednyj Den, nichego ty ne ponimaesh', - s
gorech'yu podumala Doroti. - Ty slishkom prost i beshitrosten, vse tvoi mysli
u tebya na lbu napisany".
"CHert poderi, on uznal perchatku", - vdrug mel'knulo v golove Doroti.
Ona nachala zapahivat' halat, skryvaya ruku.
- Doroti, ya znayu, chto eto za perchatka, - proiznes on.
- Vot i horosho, - otvetila Doroti.
- Neponyatno...
- A tebe i ponimat' nechego.
- No...
- Ty naprasno volnovalsya, Den. U menya vse normal'no, - perebila ego
Doroti. - Absolyutno normal'no.
Den ponimal, chto Doroti vret. On videl, kak ej ploho. Ochen' ploho, no
vpuskat' ego, kak dogadalsya Den, Doroti ne sobiralas'. No bol'she vsego
Dena nastorozhila perchatka.
- Nu chto zhe, - neohotno proiznes on, - ya pojdu. Znachit, ty v poryadke?
Doroti ne otvetila, ona lish' kivnula i ulybnulas', grustno i ponimayushche.
- Da, i eshche, - Den zamyalsya i, prikusiv nizhnyuyu gubu, prodolzhil: - YA
ochen' sozhaleyu o tom, chto proizoshlo s Ral'fom. Dejstvitel'no, Doroti, ya vse
vremya chuvstvuyu, chto vinovat v etom.
- Net, Den, v tom, chto sluchilos' s Ral'fom, tvoej viny net, - suho
proiznesla ona.
On kivnul, pozhelal Doroti spokojnoj nochi i poshel k mashine. Otkryv
dvercu, on obernulsya i posmotrel na dom. Odno za drugim gasli okna - eto
Doroti, vyklyuchaya za soboj svet, shla po komnatam, napravlyayas' k spal'ne.
Tam svet ostavalsya vklyuchennym do utra.
Den sel v mashinu, zavel dvigatel' i nachal vyezzhat' na shosse. "Na Doroti
byla perchatka. Togda ponyatno, pochemu ona skazala, chto Ral'f ostaetsya s
nej. Vse predel'no yasno", - povtoryal pro sebya Den.
Kventin Smit ostanovil vzyatyj naprokat "BMV" u glavnogo vhoda v
"Parareal'nost'" i vyshel iz mashiny. Nesmotrya na zharu, na nem byl kostyum i
galstuk. Iz okna svoego kabineta Kajl Mankrif uvidel lico svoego
vashingtonskogo gostya i poezhilsya - nedovol'stvo ne moglo skryt' dazhe sil'no
tonirovannoe steklo.
Dzho Raker, chuvstvuya, chto pered nim vazhnyj gost', serdechno privetstvoval
Smita. Tot, ne obrashchaya vnimaniya na Rakera, molcha prikrepil na lackan
pidzhaka kartochku i poshel po koridoru. V bezukoriznenno sshitom myshinogo
cveta kostyume i temnyh ochkah Smit pohodil na agenta FBR, vnedrennogo v
studencheskuyu organizaciyu somnitel'nogo tolka.
"A tak ono na samom dele i est'", - ugryumo podumal Mankrif. On znal,
kuda napravlyaetsya Smit. V ozhidanii nepriyatnogo razgovora Mankrif
rasstegnul verhnyuyu pugovicu rubashki i oslabil galstuk.
Dver' otkrylas', i voshel Smit. On proshel k stolu, sel naprotiv Mankrifa
i, dazhe ne potrudivshis' snyat' solncezashchitnye ochki, zhestko proiznes:
- Paren', kotoryj dolzhen rabotat' nad moej programmoj, ischez nedelyu
nazad.
- I vy tol'ko sejchas eto zametili?
- Mne nadoelo slonyat'sya po parkam v ozhidanii ego vozvrashcheniya, -
prodolzhal Smit. - Kogda on poyavitsya?
- On uletel v Dejton, - pozhal plechami Mankrif.
- I otpustili ego vy.
- Otpustil? - Mankrif rassmeyalsya. - Da on menya ob etom i ne sprashival.
Prosto vzyal i uletel.
Smit polozhil ruki na stol:
- Vy hotite skazat', chto vash sotrudnik brosil rabotu i samovol'no uehal
v Dejton? Bez vashego razresheniya?
- |, poslushajte, rabovladel'cheskij stroj davno proshel. YA plachu emu za
trud, a ne za nego samogo.
- YA sovetuyu vam vernut' ego syuda, da pobystree.
- Ego zhena skazala, chto on priletaet segodnya vecherom.
- Luchshe by emu vernut'sya, - proskripel vashingtonskij gost'.
"V protivnom sluchae...", - prochital Mankrif vzglyad Smita. "A
dejstvitel'no, chto mozhet sluchit'sya v protivnom sluchae? - nachal gadat' on,
razglyadyvaya volevoe, s kvadratnym podborodkom lico svoego sobesednika. -
Sudya po ego vzglyadu, on zol kak chert. Interesno, chto on mozhet sdelat'?
Natravit na Dena agentov iz FBR? Vykradet ego s bazy? Ochen' zanyatno. A
mozhet byt', arestuet Dena? Pred座avit emu kakoe-nibud' lozhnoe obvinenie,
oni ved' u nas mastaki na podobnye dela. Rozha-to u nego dovol'no gnusnaya,
takoj na vse sposoben".
- Poslushajte, - Mankrif razvel rukami i zagovoril primiritel'nym tonom,
- ya ne men'she vashego hochu, chtoby Den Santorini okazalsya zdes' kak mozhno
bystree. Ot nego zavisit mnogoe. Milliony dollarov vlozheno v etu kompaniyu,
i vse nashe budushchee...
- Esli k pervomu fevralya ya ne poluchu programmu, Mankrif, u vas ne budet
budushchego! - vykriknul Smit i podtverdil svoe zaklyuchenie udarom kulaka po
stolu. - Ponyali? Ni u vashej kompanii, ni u vas budushchego ne budet.
- Da chto zhe eto takoe? - nedoumenno voskliknul Mankrif. - Po kakomu
pravu vy mne ugrozhaete?
Uvidev, chto vzglyad Mankrifa ustremlen mimo nego, Smit rezko razvernulsya
i posmotrel na dver'. Oblokotivshis' na kosyak i veselo oglyadyvaya sporyashchih,
tam stoyal Dzhejs Louri.
- CHto-to vy razoralis', rebyata, - skazal on. - Vashi golosa slyshny u
samogo vhoda v "Parareal'nost'". - On voshel v kabinet, s delannoj
ostorozhnost'yu zakryl za soboj dver' i mnogoznachitel'no oglyadel sidyashchih. Na
etot raz na futbolke Dzhejsa byla izobrazhena uhodyashchaya vverh spiral', a nad
nej - nadpis': "Ty - zdes'".
- Dzhejs, u nas konfidencial'naya beseda, - proiznes Mankrif.
- Uzhe net, - skazal Dzhejs, i gadlivaya ulybka na ego lice stala eshche
shire. On proshel k stolu, razvernul odno iz kresel i sel na nego verhom,
polozhiv ruki na spinku i uperevshis' v nih podborodkom. - Nu tak chto? -
sprosil on.
- Provalivaj otsyuda, - skazal Smit.
- Ty hochesh', chtoby programma byla gotova k pervomu fevralya, ne tak li?
Smit snyal ochki i ugrozhayushche posmotrel na Dzhejsa.
- Otkuda tebe eto izvestno? - sprosil on.
- Dlya etogo ne nuzhno byt' Al'bertom |jnshtejnom, - otvetil Dzhejs,
nasmeshlivo ulybayas'.
Smit medlenno povernulsya k Mankrifu.
- Vy, kazhetsya, govorili mne, chto Santorini mozhno doveryat'?
- Poslushaj, paren', ne shumi, - skazal Dzhejs. - Davaj pogovorim
spokojno. U tebya est' problemy, i, esli hochesh', ya mogu ih reshit'.
- Ty chego tut melesh'? - ogryznulsya Mankrif.
Dzhejs pokachal golovoj, slovno sokrushayas' neponyatlivosti sobesednikov.
- Nad tvoej programmoj rabotal Den. Tak? Tak. No on uletel na bazu
"Rajt-Patterson", potomu chto ego ob etom poprosil nash prezhnij boss. Tvoya
rabota ne vypolnyaetsya. Mne tozhe bez Dena delat' nechego, poetomu ya i
predlagayu tebe svoi uslugi. CHtoby ne muchit'sya ot bezdel'ya, ya sostavlyu dlya
tebya programmu. Vse ochen' prosto.
Smit nedovol'no smotrel na Dzhejsa.
- I ya sdelayu ee luchshe i bystree, chem nash milyj pridurok Den. Mozhesh' ne
volnovat'sya, k pervomu fevralya programma budet gotova.
- YA by posovetoval tebe idti i zanimat'sya bejsbolom, - skazal Mankrif.
Dzhejs pozhal plechami:
- Moya chast' sdelana, ostalos' tol'ko razobrat'sya s "zaikaniem" i
zashchitoj, a eto uzhe zadacha Dena i CHarli CHana. YA takoj tupoj rabotoj ne
zanimayus'. Tak chto delat' mne, kak ya uzhe skazal, sovershenno nechego.
- Esli by ya hotel, chtoby moyu programmu delal ty, ya by tebya ob etom
poprosil, - rezko progovoril Smit. - No ya etogo ne sdelal.
- Kone-e-chno, - protyanul Dzhejs. - Ty obratilsya k Denu. No nash nadezhnyj
rabotyaga Den ischez, i neizvestno, kogda vernetsya. Ne zaviduyu ya tebe,
paren'.
Lico Smita napryaglos'. Mankrif vtyanul golovu v plechi, ozhidaya vzryva.
Tol'ko odin Dzhejs sidel, hladnokrovno ulybayas'.
- Otkuda tebe izvestno pro moyu programmu? - sprosil Smit.
- YA pokopalsya u Dena v stole i koe-chto nashel, - nevozmutimo otvetil
Dzhejs. - Programmka tak sebe, nichego slozhnogo. Mezhdu prochim, ya pridumal,
kak sdelat' ee pointeresnee.
- Ah, von ono chto.
- Da, - igrivo otvetil Dzhejs. - I prezhde vsego, ya znayu, pochemu ona
nuzhna tebe imenno k pervomu fevralya. - Dzhejs podmignul Smitu. - Den ne
uspeet sdelat' ee k etomu sroku. Tak chto sel ty, paren', v luzhu. - Dzhejs
zasmeyalsya, pokazyvaya redkie zheltye zuby. - Davaj prosi menya, poka ne
pozdno.
Smit otkinulsya na spinku kresla, dolgo smotrel v glaza Dzhejsu, zatem
povernulsya k Mankrifu. Tot sidel opustiv golovu i dumal tol'ko ob odnom -
chtoby iz ego zhizni, vot pryamo sejchas, raz i navsegda ischez i etot sukin
syn Smit i gadenysh Dzhejs. Mankrif nenavidel ih, oni oba meshali emu,
putalis' pod nogami.
- Nu, ladno, - skazal Smit, rassmatrivaya unyluyu fizionomiyu Mankrifa. -
YA soglasen. Tol'ko zapomni, Louri, ya budu hodit' za toboj kak ten'. YA
prilipnu k tebe, kak bannyj list k zadnice, - proshipel Smit. - I esli ya
tol'ko zamechu, chto ty pytaesh'sya raskryt' svoe hajlo tam, gde ne nuzhno,
beregis'! Ty bez menya v tualet shodit' ne smozhesh'.
- Pozhalujsta. - Dzhejs razvel rukami. - Dazhe mozhesh' rasstegivat' mne
shtany, esli tebe eto nravitsya.
- No poslushajte, Smit, - vmeshalsya Mankrif, - eto povredit rabote vsej
moej firmy!
Smit okinul Mankrifa holodnym vzglyadom.
- Dzhejson Louri budet vypolnyat' tu rabotu, kotoruyu ya emu dam, - otvetil
Smit. - I zapomni, chto s etogo momenta ty nahodish'sya pod postoyannym
nablyudeniem.
- Ne goryuj, Kajl! - igrivo voskliknul Dzhejs. - U menya hvatit vremeni i
na to, chtoby pomoch' etomu parnyu, i na tu rabotenku, kotoruyu ya delayu lichno
dlya tebya, - osklabilsya Dzhejs, mnogoznachitel'no posmotrel na shefa i
zahihikal. "Skot, gnusnaya skotina, - negodoval Mankrif, - emu nichego ne
stoit shepnut' etomu Smitu paru slovechek, i togda..." Mankrif podnyal ruki,
slovno sobirayas' razorvat' Dzhejsa na chasti.
- Vse normal'no, boss! - bodrym golosom voskliknul Dzhejs. - Net prichin
dlya toski na svete, rabota budet sdelana v bleske.
Dzhejs podnyalsya i napravilsya k dveri. Ne dohodya do nee, on obernulsya:
- CHego sidish', umnik? YA sobirayus' popisat', poshli poderzhish'. - Dzhejs
zahohotal i vyshel iz kabineta. Smit s kamennym licom vyletel vsled za nim.
- Den, mne ne nravitsya tvoya zateya, - povtoril doktor |pplton.
Oni nahodilis' v razdevalke. Den sidel, a dvoe operatorov - oba muzhchiny
- prikreplyali k nemu plastyrem datchiki i pomogali natyagivat' kostyumy.
- Mne ona tozhe ne nravitsya, - priznalsya Den. - No nichego drugogo nam ne
ostaetsya.
- Pochemu? - udivilsya |pplton. - My vpolne mozhem voobshche otkazat'sya ot
etoj programmy podgotovki i vernut'sya k staroj. - On zasunul v rot
nezazhzhennuyu trubku. - Ona vpolne bezvredna, a effekt ot nee takoj zhe.
- No togda my nikogda ne uznaem, chto zhe v nej est' takogo, chto ubivaet
pilotov, - vozrazil Den. - A bez etogo dal'nejshaya modifikaciya programm
podgotovki nevozmozhna. I ne tol'ko etih programm, lyubaya programma s
ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti stanovitsya opasnoj.
- Uzh luchshe nichego ne delat', chem proizvodit' somnitel'nye tehnicheskie
shtuchki i sozdavat' ugrozu dlya zhizni.
- |to ne podhod, doktor. K tomu zhe ya dolzhen vyyasnit', chto nahoditsya v
programme. Ved' ya delal ee v techenie neskol'kih let, poetomu obyazan znat',
v chem tam oshibka.
- Ne znayu, - s somneniem proiznes doktor. - Mne kazhetsya, chto budet
luchshe prosto vybrosit' ee.
- Togda konec vashej kar'ere, - konstatiroval Den.
|pplton vytashchil izo rta trubku.
- Ne vizhu v etom nichego strashnogo, - ustalo proiznes on. - Mozhet byt',
tak ono budet luchshe. Vyjdu na pensiyu i budu otdyhat'. Deneg mne hvatit.
Den posmotrel v bledno-golubye, uvelichennye sil'nymi linzami glaza
|ppltona i uvidel v nih zataennyj strah. I gorech' porazheniya. Doktor ne
shutil, on byl gotov nemedlenno vybrosit' programmu, zaplativ za eto svoim
nauchnym imenem. Den znal, chto |pplton vsyu svoyu zhizn' potratil na sozdanie
programm dlya podgotovki pilotov, pol'zovalsya neprerekaemym avtoritetom, no
byl gotov poteryat' vse. Den ponimal, chto polozhenie u |ppltona
otvratitel'noe. Otkazhis' on ispytyvat' programmu, i |ppltonu, kak uchenomu,
konec. "Net, ya dolzhen sest' v kabinu. Vsem, chto ya dostig v zhizni, ya obyazan
|ppltonu i ne mogu brosit' ego. V konce koncov, medicinskie datchiki budut
pokazyvat' moe sostoyanie, i v kriticheskij moment programmu ostanovyat", -
podumal Den.
- Ne volnujtes', doktor, - medicina ne podvedet. Esli so mnoj
chto-nibud' sluchitsya, programma prervetsya, - uspokoil Den doktora.
- YA ne hochu, chtoby s toboj chto-nibud' sluchilos', - otrezal |pplton.
- A so mnoj nichego i ne sluchitsya, - ulybnulsya Den. - V kriticheskij
moment srabotaet avtomatika, vot i vse.
|pplton kivnul i snova vzyal v rot trubku.
- Den, - tyazhelo vzdohnuv, proiznes |pplton. - Ty znaesh', kak ya k tebe
otnoshus'. Ty dlya menya kak rodnoj syn. Ostanovis', - vydohnul on.
Den vse ponyal. On molcha opustil golovu, starayas' ne smotret' v glaza
doktoru. Slova |ppltona, skazannye v prisutstvii postoronnih, operatorov,
stali dlya nego neozhidannost'yu.
Starayas' skryt' volnenie, |pplton vytashchil iz karmana platok, proter
ochki, zatem podnes ego k glazam.
Operatory staratel'no delali vid, chto nichego ne vidyat. Oni ugryumo
zakovyvali Dena v tyazhelyj letnyj ispytatel'nyj kostyum i podsoedinyali k
nemu razlichnye prinadlezhnosti, neobhodimye v real'nom polete. Den oglyadel
sebya i prishel k vyvodu, chto on pohozh na matadora, kotoromu predstoit
srazit'sya s bykom bez pomoshchnikov i shpagi. Sam ne znaya pochemu, Den stal
vspominat', kak nazyvaetsya komanda odetyh v kurguzye kostyumy pomoshchnikov
matadora. "Vrode pikadory", - podumal on.
Pod kostyumom, v kotoryj operatory oblachili Dena, nahodilis' desyatki
miniatyurnyh datchikov, soedinennyh mezhdu soboj pautinoj optiko-volokonnyh
provodkov, takih tonkih, chto v sravnenii s nimi chelovecheskij volos mog by
pokazat'sya korabel'nym kanatom. I s pomoshch'yu vstroennogo lazera kazhdyj
datchik v processe ispytaniya budet posylat' impul'sy, kotorye, popav na
pul't upravleniya, soedinyatsya i sozdadut kartinu obshchego medicinskogo
sostoyaniya Dena vo vremya ispytanij.
Den staralsya otvlech' sebya ot nepriyatnyh myslej, vspominaya princip
dejstviya datchikov i drugih ustrojstv. V golove ego byl sumbur, a v dushe -
strah. |tih ispytanij Den boyalsya ne men'she samogo |ppltona.
- Doktor, a vy znaete, chto u Doroti est' doma kakaya-to sistema s
ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti? - sprosil Den, vstavaya so stula i
zastegivaya molniyu na kostyume.
|pplton posmotrel na Dena, no ne udivlenno, a kak-to vinovato.
- YA byl u nee vchera vecherom, - nachal sbivchivo rasskazyvat' Den. -
Zaehal prosto tak, chtoby nemnogo uspokoit'. I kogda Doroti otkryla mne
dver', ya uvidel na ee ruke perchatku.
- Ty oshibsya, - vozrazil doktor, no ne ochen' tverdo.
- Net, - vozrazil Den. - YA absolyutno uveren, chto videl na ruke Doroti
imenno takuyu perchatku.
|pplton mnogoznachitel'no posmotrel na Dena i, vytashchiv izo rta trubku,
edva zametno tknul eyu v operatorov. Te, podhodya k Denu s kostyumom,
sozdayushchim davlenie, navostrili ushi.
- Mozhet byt', i oshibsya, - kivnul Den.
Operatory nadeli na Dena kostyum.
- Poluchshe zashnuruj botinki, - posovetoval |pplton i, kogda operatory
otoshli, tiho pribavil:
- Pogovorim ob etom pozzhe.
"To est' kogda operatory ujdut iz razdevalki", - ponyal Den namek
|ppltona i, nagnuvshis', prinyalsya nadevat' tyazhelye botinki.
"Nu i dela, - razmyshlyal on. - Kto eto sdelal dlya Doroti programmu? Da
chto tut dumat'? Tol'ko Dzhejs. No pochemu? On ved' nenavidel Ral'fa lyutoj
nenavist'yu, osobenno posle toj draki".
Stychka proizoshla v tot den', kogda Ral'f yavilsya na bazu v noven'koj
forme podpolkovnika.
- Ba, - skrivilsya Dzhejs, - chto ya vizhu! Nash cyplenochek pronik v bol'shoj
svet.
Dzhejs s Ral'fom ne ladili i ran'she, no do pryamyh stychek delo ne
dohodilo, hotya v laboratorii mnogie schitali, chto kobra s mangustom mogut
mirno sosushchestvovat' tol'ko do pory do vremeni.
Martines byl zhestkim i disciplinirovannym letchikom, trebovatel'nym k
sebe i drugim. On rvalsya vverh, v Pentagon, i ob etom vse znali.
- Eshche odin ryvok, - skazal kak-to Dzhejs, - i nash letun stanet
polkovnikom. Zatem on otvalit otsyuda v Vashington, i, slava Bogu, my
navsegda izbavimsya ot nego.
- Dumayu, chto on i sam ne protiv izbavit'sya ot tebya, - usmehnulsya Den i
pohlopal Dzhejsa po nebritoj shcheke.
Ezhegodno letom Ral'f Martines otpravlyalsya na dve nedeli v Nevadu
sovershat' nastoyashchie polety.
- ZHelayu emu prizemlit'sya kverhu puzom, - govarival Dzhejs v takih
sluchayah.
- Esli on tebya kogda-nibud' uslyshit, plohovato tebe pridetsya, - kachal
golovoj Den.
- Da plevat' ya na nego hotel! - ogryzalsya Dzhejs.
- Kakoj ty u nas smelyj, - smeyalsya Den.
Pered ocherednym otletom Ral'fa v Nevadu Dzhejs kak-to podoshel k Denu i
skazal:
- Slushaj, malyshok, a pochemu by tebe ne potryastis' s Doroti, poka ee
muzhenek budet osvaivat' vozdushnye rubezhi?
Den osharashenno posmotrel na Dzhejsa.
- Ty chto, s uma soshel? - sprosil on.
Dzhejs pozhal plechami:
- A chto takogo? Ili ty zabyl, kak trahalsya s nej?
- Dzhejs, eto bylo ochen' davno, - otrezal Den. - Sejchas ona - zhena
Ral'fa.
- I tebya eto ochen' bespokoit? Ty by luchshe vspomnil, kak ona brosila
tebya radi etogo suchonka. Net, Den, u tebya otkryvaetsya otlichnyj shans svesti
s nim schety. Naprasno teryaesh'sya.
Den schel eto predlozhenie ocherednoj shutkoj Dzhejsa. "YUmor u nego
svoeobraznyj", - podumal Den.
V tot zhe den' vecherom vse oni sobralis' v angare, gde prohodili
imitacionnye polety. Dzhejs dolgo s prenebrezhitel'noj uhmylkoj razglyadyval
Ral'fa, otdavavshego prikazy svoim podchinennym, i vdrug zayavil:
- |j, Ral'fik, poslushaj-ka, u menya tut zarodilas' odna idejka. - On
shchelknul pal'cami i napravilsya k podpolkovniku. - YA slyshal, chto ty na paru
nedel' otpravlyaesh'sya v kazarmy?
Dazhe bez kitelya, v rubashke s zakatannymi rukavami, Ral'f yavlyal soboj
obrazec podtyanutosti. Galstuk byl ideal'no zavyazan i prikolot k rubashke,
nesmotrya na letnyuyu zharu i duhotu angara zastegnutoj na vse pugovicy.
Oglyadev priblizhayushchegosya Dzhejsa, Ral'f korotko otvetil:
- Da, otpravlyayus'.
- Zashchishchat' nas ot napadeniya kaktusov? - yazvitel'no sprosil Dzhejs. - Ili
ot kojotov? - Dzhejs zadiristo zasmeyalsya. - ZHdem ot tebya bogatyh trofeev.
Den hotel ostanovit' Dzhejsa, no ne mog pridumat', kak eto sdelat'.
Operatory, vse sverhsrochniki VVS, napryaglis' i vnimatel'no sledili za
razvitiem sobytij. Postepenno oni nachali othodit', slovno ochishchaya mesto dlya
poedinka.
- A ty, konechno, schitaesh', chto etu stranu zashchishchat' ne nuzhno, ne tak li?
- ugryumo sprosil Ral'f.
Dzhejs udivlenno obvel glazami angar.
- Da kogo zhe ty tut sobralsya zashchishchat'? - probormotal Dzhejs i
otvernulsya, sobirayas' otojti.
- Net, postoj! - ryavknul Ral'f. - Znachit, ty schitaesh', chto zdes' nekogo
zashchishchat'?
- Nekogo i nechego! - ogryznulsya Dzhejs.
Den vyskochil vpered i vstal mezhdu Dzhejsom i Ral'fom.
- Perestan' naryvat'sya, - odernul on Dzhejsa.
- A ya i ne naryvayus'. Pust' otpravlyaetsya pugat' polevyh myshej. Nashelsya
zashchitnik! Da hren s nim, pust' edet, glavnoe, chto zdes' ostaetsya ego zhena.
Koe-kto ne dast ej skuchat' v odinochestve, verno?
Martines ottolknul Dena, shvatil Dzhejsa za shivorot i tak tryahnul ego,
chto, kazalos', sejchas u togo zastuchat kosti.
- CHto ty skazal, nedonosok?! A nu, povtori!
Dzhejs byl vyshe Martinesa na celuyu golovu, no podpolkovnik byl sil'nee.
Stoilo emu tol'ko zahotet', i on popolam perelomil by hlipkoe chuchelo v
obraze Dzhejsa.
- YA ne skazal nichego oskorbitel'nogo, - zahripel Dzhejs. - Prosto u tebya
smazlivaya zhena, a ty na dve nedeli uezzhaesh'. I esli ty dumaesh', chto ona
budet zhdat' tebya i plakat' v podushku, to skoree vsego oshibaesh'sya.
Rezkij, korotkij udar Martinesa otshvyrnul Dzhejsa metra na tri. Boltaya v
vozduhe rukami, on grohnulsya na betonnyj pol angara. Operatory i mladshie
oficery podbezhali k Martinesu i shvatili ego za ruki. Ne sdelaj oni etogo,
podpolkovnik brosilsya by dobivat' Dzhejsa. Den podskochil k svoemu drugu i
pomog emu podnyat'sya.
Martinesa uveli. Dzhejs snova spolz na pol i nachal potirat' chelyust'.
- Ty v poryadke? - sprosil ego Den.
Dzhejs slabo ulybnulsya i proiznes:
- YA dumal, udar u nego budet kuda sil'nee.
Iz zabyt'ya Dena vyvel |pplton. Legon'ko tolknuv Dena v plecho, |pplton
podal emu obsharpannyj shlem s emblemami voenno-vozdushnyh sil SSHA.
- Vy mozhete idti, - obratilsya |pplton k operatoram. - My podojdem cherez
paru minut.
Operatory ponimayushche zakivali i vyshli iz razdevalki. Naedine s |ppltonom
Den pochuvstvoval sebya krajne neuyutno.
- Znachit, govorish', v dome Doroti est' sistema s virtual'noj
real'nost'yu? - sprosil |pplton, poniziv golos.
Den podumal, chto ekipirovku letchikov, prohodyashchih ispytaniya, edva li
mozhno nazvat' udobnoj. On pozhal plechami, povertel shlem i neohotno otvetil:
- YA videl na ee ruke perchatku, a ne samu sistemu.
|pplton tknul v grud' Denu mundshtukom trubki.
- |to Dzhejs smasteril ee, bol'she nekomu. - Doktor pereshel na shepot. -
Tol'ko zachem ona ponadobilas' Ral'fu?
- Dzhejs? - udivilsya Den. - Sdelal ee po zakazu Ral'fa?
- Da, - kivnul |pplton. - On ispol'zoval dlya nee nenuzhnye detali. Ty zhe
pomnish', on postoyanno vezde lazil i sobiral vsyakij hlam. A skol'ko u nas
tut ego valyalos'?! Vot i nabral na sistemu.
- No kak zhe?.. - nedoumeval Den. - Ved' on zhe organicheski ne
perevarival Ral'fa. I vdrug - sistema...
- Ty pomnish' tu draku? - sprosil doktor |pplton.
Den kivnul:
- YA tol'ko chto vspominal tot sluchaj. Sobstvenno, nikakoj draki i ne
bylo. Prosto Ral'f s容zdil Dzhejsu po fizionomii, i tot upal.
Vrashchaya trubku, |pplton rassmatrival Dena.
- Dzhejs i sdelal Ral'fu sistemu srazu posle etogo sluchaya. YAkoby dlya
togo, chtoby zagladit' svoyu vinu pered podpolkovnikom.
- Zagladit' vinu? - eshche bol'she udivilsya Den. - |to voobshche chto-to iz
razryada fantastiki. Dzhejs nikogda ne schital sebya vinovatym v chem-nibud'.
- On sdelal ee tajkom, nikto i ne znal ob etom, - progovoril |pplton.
- YA, po krajnej mere, dejstvitel'no pervyj raz ob etom slyshu, -
priznalsya Den.
- Ral'f mne rasskazyval, kak Dzhejs izvinyalsya pered nim. Govoril, chto
sovsem ne hotel oskorbit' ni ego, ni Doroti. I v konce koncov v kachestve
kompensacii predlozhil sdelat' dlya Doroti sistemu s virtual'noj
real'nost'yu, chtoby ona ne skuchala v otsutstvie muzha.
Den byl oshelomlen. On opustilsya na stul i, raskryv rot, slushal rasskaz
doktora.
- Tak, znachit, eto - sistema, imitiruyushchaya polovoj akt? - proiznes on.
|pplton smushchenno kivnul:
- Skoree vsego.
- Tak vot chto imela v vidu Doroti, kogda skazala...
- CHto ona tebe skazala? - nastorozhilsya |pplton.
- Kogda ya sprosil ee, est' li v dome eshche kto-nibud', Doroti otvetila:
"Da, so mnoj Ral'f".
Den pochuvstvoval, chto ego zakachalo, slovno on vdrug okazalsya v okeane.
- Togda ponyatno, pochemu u nee byl takoj otreshennyj vid. Ona...
|pplton gusto pokrasnel.
- No dlya sozdaniya podobnoj programmy, - prodolzhal Den razmyshlyat' vsluh,
- trebuyutsya ne tol'ko parametry Ral'fa. Nuzhno eshche znat' i ego povedenie v
moment polovogo kontakta. Znachit, Dzhejs snyal ih na plenku.
- Kak? Snyal na plenku? - povtoril |pplton i tozhe sel.
- Na plenku ili na disk - vse ravno.
- Ty imeesh' v vidu, chto nuzhno imet' polnuyu zapis' polovogo akta? -
Glaza |ppltona, kazalos', byli sejchas bol'she ochkov, no Den ne zamechal
etogo.
- Da, no luchshe imet' zapis' neskol'kih aktov, togda programma budet
luchshe, namnogo real'nej.
Den posmotrel na doktora. Tot sidel s takim vidom, slovno vpervye
slyshal o vozmozhnostyah virtual'noj real'nosti.
"Nu i nu, - podumal Den, razglyadyvaya shokirovannoe lico |ppltona. - Vot
tebe i uchenyj! Vsyu zhizn' zanimaetsya virtual'noj real'nost'yu i ne
podozrevaet, kakie veshchi mozhno vytvoryat' s ee pomoshch'yu". Den reshil poshchadit'
chuvstva stydlivogo doktora |ppltona.
- Voobshche-to mozhno obojtis' i bez zapisi. Navernoe, budet dostatochno
tol'ko snyat' parametry tela, koe-kakie medicinskie dannye... Da,
sobstvenno, i vse. Nu, vozmozhno, ponadobitsya bol'shaya fotografiya v polnyj
rost. Da, etogo dolzhno hvatit'. Vosproizvesti dejstviya, zastavit' figuru
dvigat'sya - eto neslozhno.
- I podobnuyu sistemu Dzhejs sobral prakticheski iz musora, - prodolzhal
udivlyat'sya doktor. - Iz othodov.
- Dumayu, ne sovsem, - poyasnil Den. - Tut ponadobitsya horoshij
mikrokomp'yuter, no s zarplatoj Ral'fa kupit' takoj tozhe ne sostavit truda.
Konechno, programma budet slaben'koj, no pri izvestnoj dole voobrazheniya na
nekotorye sherohovatosti mozhno prosto zakryt' glaza. Da k tomu zhe v
ekstaze... - Den snova prikusil yazyk.
Doktor |pplton smushchenno opustil golovu i sunul v rot trubku.
- Da, konechno, - zadumchivo prodolzhal govorit' Den. - V polovom akte
glavnoe - ne zritel'noe vospriyatie, a chuvstvo prikosnoveniya.
- Hvatit, Den, ya vse ponyal. - |pplton umolyayushche posmotrel na svoego
uchenika. - No kto by mog podumat'? Sistema s virtual'noj real'nost'yu dlya
fizicheskoj lyubvi... - Doktor pokachal golovoj.
Den pozhal plechami:
- Nichego osobennogo. Esli Dzhejs zahochet, on eshche i ne takoe sdelaet.
Prodolzhaya kachat' golovoj, slovno pytayas' stryahnut' s sebya nepriyatnye
mysli, |pplton podnyalsya.
- Nu chto zhe, Den, pojdem, - golos doktora snova byl tverd i spokoen. -
Ne budem davat' operatoram povod obvinyat' nas v trusosti.
Den tyazhelo podnyalsya. "Nu i naveshali zhe oni raznoj drebedeni, - podumal
on, oglyadyvaya sebya. - I na koj chert mne ponadobilos' izobrazhat' iz sebya
pilota-istrebitelya?"
- Znachit, sejchas vy rabotaete s Dzhejsom? - udivilas' Viki.
Smit korotko kivnul. Po ego napryazhennomu licu Viki srazu dogadalas',
chto ideya sotrudnichestva s Dzhejsom ne privodit vysokogo vashingtonskogo
gostya v vostorg.
- A chto prikazhete delat'? - ogryznulsya Smit. - Vybora u menya net.
Viki ponadobilas' vsya ee nastojchivost', chtoby najti Smita i nachat' s
nim interesuyushchij ee razgovor. S etoj cel'yu ona poldnya iskala ego, no nigde
ne nahodila. Kogda Smit ne poyavilsya v obedennoe vremya v kafeterii, Viki
vser'ez zabespokoilas' i otpravilas' iskat' Smita. Ona obnaruzhila ego v
laboratorii Dzhejsa, v samoj dal'nej chasti zdaniya, i ele ugovorila ego
poobedat' s nej.
- A Kajl znaet ob etom? - pointeresovalas' ona, protiskivayas' v uzkuyu
dver' kafeteriya. Vse stoly byli zanyaty, a u kassy stoyala dlinnaya ochered'.
V zale stoyal zapah krepkogo kofe i horosho prigotovlennoj edy. U Viki
zashchipalo v nozdryah i edva ne potekli slyuni. Ona tyazhelo sglotnula,
starayas', chtoby Smit etogo ne zametil.
- Znaet, - nedovol'no otvetil Smit. - No pochemu-to ne ispytyvaet ot
nashej druzhby nikakoj radosti.
"Eshche by. Predstavlyayu, kak on tryasetsya ot straha", - radostno podumala
Viki i koketlivo ulybnulas'.
Ochered' ele dvigalas'. Smit yavno nervnichal.
- Poslushajte, mne ne hotelos' by ostavlyat' vashego genial'nogo
zamuhryshku nadolgo, - neterpelivo progovoril on.
- Vy imeete v vidu Dzhejsa? - sprosila Kessel'.
- A kogo zhe eshche?
- Ne bespokojtes', s nim nichego ne sluchitsya.
- Vozmozhno, no mne kazhetsya, emu nel'zya doveryat'.
Viki pochuvstvovala, kak ee nachinaet ohvatyvat' volnenie.
Pronicatel'nost' Smita nastorozhila ee, ona nikak ne mogla podumat', chto on
smozhet tak skoro raskusit' Dzhejsa.
- No poest' vse-taki nuzhno, - ulybnulas' ona.
- Kuplyu paru shokoladok, do uzhina vpolne hvatit.
- Mozhet byt', pouzhinaem vmeste? - predlozhila Viki.
Smit udivlenno zamorgal.
- S kakoj stati vy priglashaete menya? - sprosil on v lob.
- Ne tol'ko priglashayu, no i soglasna vzyat' na sebya polovinu rashodov. V
pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah s komandirovochnymi nevazhno, - poshutila ona.
Smit rassmeyalsya. Ulybka u nego byla otkrytaya, pochti mal'chisheskaya.
- Ladno, davajte pouzhinaem gde-nibud', - soglasilsya on. - No chto vy
sobiraetes' prepodnesti mne k uzhinu?
Ponyav, chto imeet delo s dogadlivym i pronicatel'nym chelovekom, Viki ne
stala hitrit'.
- U menya est' k vam odin ser'eznyj razgovor. CHestno govorya, mne nuzhna
vasha pomoshch'.
Lico Smita mgnovenno napryaglos'.
- Vse by horosho, tol'ko ya ne znayu, vo skol'ko etomu geniyu vzdumaetsya
zakonchit' rabotu. A ostavlyat' ego odnogo ya prosto opasayus'.
- Pozvonite mne, kogda zakonchite, - skazala Viki. - A ya budu libo doma,
libo v mashine.
- Dogovorilis', - skazal Smit, vyshel iz ocheredi i napravilsya k vyhodu.
Viki podozhdala neskol'ko minut i tozhe pokinula kafeterij. Vyhodya, ona
uvidela udalyayushchuyusya spinu Smita, v rukah on derzhal prozrachnyj shurshashchij
paket s dvumya shokoladnymi batonchikami. Na etot raz Viki poradovalas', chto
ne stolknulas' so Smitom. Ona medlenno poshla k sebe v kabinet, est' ej
teper' sovsem ne hotelos'. I voobshche Viki nikogda ne obedala na firme, ne
brala s soboj zavtrakov, a uzh tem bolee nikogda ne hodila v kafeterij.
Idya v svoj kabinet, Viki podumala, chto, navernoe, s ee storony budet
ochen' pravil'no podpustit' k sebe Kventina Smita. "Hot' kakoe-to
razvlechenie v etoj rutine, - podzadorila ona sebya. - K tomu zhe on molod i
navernyaka imeet bol'shie svyazi v Vashingtone. Kajl ego boitsya kak ognya, no
kakaya ot etogo pol'za lichno mne? A parnishka yavno skuchaet. Vpolne
estestvenno, skoro prazdnik, a on budet torchat' tut, v Orlando. Net,
vse-taki nuzhno nemnogo skrasit' emu zhizn'", - reshila Viki, vhodya v svoj
kabinet. - Interesno, znaet li Smit o delishkah Kajla? Skoree vsego net. A
vot Dzhejs, tot, konechno, vse znaet. Da i ne tol'ko znaet, on v nih
uchastvuet. - Viki usmehnulas'. - A bylo by ochen' neploho vydat' etu tepluyu
kompaniyu. Ideya ochen' dazhe zamanchivaya. Nu chto zhe, Viki, podumaj, kak eto
luchshe vsego sdelat'".
Den nadel shlem i opustil ochki. Kislorodnaya maska, slovno ch'ya-to myagkaya
ladon', ohvatyvala vsyu nizhnyuyu chast' lica. SHlem byl nemnogo velikovat, i
Den, opasayas', chto shlem mozhet s容hat' nabok ili sovsem upast', tugo
zatyanul remen'. Den kazalsya sebe diversantom, zaslannym v tyl protivnika.
Ne zamechaya volneniya Dena, operatory hlopotali v kabine, pristegivaya k ego
kostyumu mnogochislennye provodki i shlangi. "Pochemu oni molchat? - sprashival
sebya Den. - Iz vezhlivosti, ili im vse ravno, chto proizojdet so mnoj? A
mozhet byt', vse proishodyashchee kazhetsya im nenuzhnym spektaklem? Skoree vsego
oni vsegda tak vedut sebya", - podumal Den, i eta mysl' nemnogo uspokoila
ego.
Starayas' ne suetit'sya, Den nadel perchatki, i operatory proverili
nadezhnost' svyazi mezhdu kabinoj i pul'tom upravleniya. Zatem oni snova
nachali osmatrivat' kontaktnye soedineniya na shleme, perchatkah i kostyume,
proverili podachu kisloroda, vklyuchili radiosvyaz'. Oni rabotali molcha i
chetko, kak roboty. Den smotrel na ottochennye dvizheniya operatorov, i
volnenie pochti proshlo. "Vse budet normal'no, - govoril on sebe. - Takie
rebyata ne podvedut. Kak tol'ko zametyat kakuyu-nibud' nepoladku, srazu
otklyuchat sistemu. I o chem nam sejchas razgovarivat'? Vse razgovory budut
potom, posle ispytanij".
Sidyashchaya za pul'tom upravleniya devushka-operator vstala so stula i,
ulybnuvshis', podnyala kverhu bol'shoj palec.
- Vse normal'no, ser! - vykriknula ona.
Den kivnul i otvetil:
- Spasibo, rebyata.
On popytalsya ulybnut'sya, no kislorodnaya maska ne dala etogo sdelat'.
Vdrug Den pochuvstvoval sebya mal'chishkoj, kotoromu predlozhili sygrat' v
novuyu igru. "CHert poderi, ya stol'ko let tut rabotal i ni razu ne sidel v
etoj shtukovine, - podumal on. - Vot i poprobuyu poletat'".
Operatory spustilis' vniz i posmotreli na doktora |ppltona. Szhimaya vo
rtu nerazluchnuyu trubku, tot stoyal u glavnogo pul'ta. Lico doktora bylo
serym, pod cvet ego tvidovogo kostyuma. So storony |pplton napominal
papashu, vpervye doverivshego svoemu neputevomu synu prokatit'sya na
dorogostoyashchej mashine. |pplton povernulsya k glavnomu operatoru i edva
zametno kivnul. Tut zhe razdalsya shchelchok, legkoe gudenie elektromotora, i
plastmassovyj fonar' nachal medlenno opuskat'sya. Vot on s legkim stukom
kosnulsya kabiny i v tu zhe sekundu otrezal Dena ot real'nogo mira. Den
pochuvstvoval, kak nachal uchashchenno bit'sya pul's. Proshlo vsego neskol'ko
sekund, i v viskah u nego zastuchalo.
Den sidel polozhiv ruki na koleni. Tem vremenem operatory zapustili
programmu. Zvuchali kakie-to komandy, iz kotoryh Den ponyal tol'ko, chto
dvigatel' vklyuchilsya i samolet poshel na vzlet. V tu zhe sekundu Den oshchutil,
kak stal postupat' kislorod - holodnyj, s metallicheskim privkusom. V ushah
slovno stuchal molot. Rev motora i vibraciya sozdavali absolyutnuyu real'nost'
razbega. V naushnikah ne umolkal treskuchij golos dispetchera, no Den ne
vslushivalsya v nego. Uvidev, chto rychagi i knopki dvigayutsya i nazhimayutsya
sami soboj, Den chut' ne rashohotalsya, no vovremya vspomnil, chto eto
zapishetsya na lentu, - ved' v kislorodnoj maske nahodilsya mikrofon.
Den popravil shlem i ponizhe opustil ochki. Tut zhe pered ego glazami
voznikla vzletno-posadochnaya polosa.
- Polet nol'-nol'-odin, - poslyshalos' v naushnikah. - Vzlet razreshen.
- Ochen' horosho, - otvetil Den.
Den s interesom nablyudal, kak sam soboj povernulsya rul' i samolet nachal
razgon po vzletno-posadochnoj polose. S etogo momenta, sobstvenno, i
nachalos' ispytanie programmy, vo vremya kotoroj Ral'f Martines poluchil
insul't. Den uvidel, kak polosa nachala bystro udalyat'sya, ego "F-22" vzmyl
v nebo.
|to byl dnevnoj polet. V stereodisplee Den videl pod soboj malen'kie
fermy s zelenymi polyami, korichnevye pleshiny gor i yarko-zelenye pyatna
lesov. Dorogi sverhu kazalis' serymi lentami. Den usmehnulsya. Vse, chto
rasstilalos' pered ego glazami, bylo sdelano toporno, na urovne starinnyh
mul'tfil'mov. "Izobrazhenie ochen' ploskoe, nenastoyashchee. Esli by |pplton
znal, kak daleko my s Dzhejsom ushli, - podumal Den, no tut zhe spohvatilsya.
- Dlya takih programm glavnoe - ne grafika. Pilotu bezrazlichno, kakogo
kachestva pered nim kartinka, emu vazhno drugoe". I tem ne menee Denu bylo
priyatno soznavat', kak daleko ushli oni v "Parareal'nosti" ot togo, chto
delali zdes', na baze "Rajt-Patterson". "A posle togo kak ya vvedu v nashi
programmy "zaikanie", otlichit' imitaciyu ot real'nosti budet poprostu
nevozmozhno", - s gordost'yu podumal Den.
On znal, chto emu predstoit boj s vrazheskimi istrebitelyami. V ozhidanii
vnezapnogo napadeniya i shvatki Den napryagsya. Ego nachalo ohvatyvat'
volnenie. "Uspokojsya. |to zhe vsego-navsego imitaciya, - prosheptal on. - CHto
by tut ni proizoshlo, vreda ono prineset ne bol'she, chem durnoj son".
"Oj li? - prosheptal gaden'kij vnutrennij golosok. - Tak kak zhe togda
etot durnoj son ugrobil dvoih letchikov, proshedshih nastoyashchuyu vojnu?"
- |j, Den, - poslyshalsya v naushnikah golos |ppltona. - Nu kak ty tam?
Ot neozhidannosti Den vzdrognul. Okazyvaetsya, on sovsem zabyl, chto
nahoditsya ne v vozduhe, a na betonnom polu angara.
- Poka normal'no, - otozvalsya Den, vnutrenne udivivshis'
neestestvennosti svoego golosa.
- Datchiki rabotayut, medicinskie pokazateli v predelah normy, - skazal
doktor.
"Ne sovsem, - podumal Den. - |pplton pytaetsya uspokoit' i podbodrit'
menya. CHto zh, spasibo".
- CHuvstvuyu sebya neploho, - povtoril Den. Na samom zhe dele vse bylo ne
sovsem tak. Kislorodnaya maska nachala sdavlivat' lico, a k gorlu podstupalo
udush'e.
- CHerez neskol'ko sekund poyavyatsya istrebiteli protivnika. Prigotov'sya,
- predupredil |pplton.
- Horosho, zhdu, - otvetil Den.
Vdrug kakaya-to devochka zakrichala:
- Papa, ya vizhu dvuh banditov! Von tam, na pyatichasovoj otmetke.
Den znal, chto eto golos docheri Dzherri Adera, oni s Dzhejsom
sintezirovali ego pered pervym ispytaniem programmy. Odnako emu vdrug
pokazalos', chto eto krichit Anzhela. "Ne mozhet byt', - prinyalsya ubezhdat'
sebya Den. - Sam podumaj, otkuda zdes' mozhet byt' ee golos? |to obychnyj
psihologicheskij effekt. Navernoe, Anzhela ispytala takoj zhe strah, kogda
uvidela menya v toj igrovoj programme v shkole", - vdrug podumal Den.
On hotel eshche porazmyshlyat' ob etom interesnom fenomene, no vdrug rychag
dvinulsya vpered, i samolet pochti vertikal'no poshel vverh. Ruki Dena slovno
prikovalo k kolenyam. Ego ohvatil uzhas, on sovershenno otchetlivo oshchushchal
uskorenie. Kostyum izdaval zmeinoe shipenie, zhivot i grud' sdavlivalo.
Vnezapno Den pochuvstvoval, chto u nego nachinaetsya pristup astmy. Ego eshche ne
bylo, no Den znal, chto on sejchas budet i ub'et ego.
"Otkuda on zdes'? Kto mog vvesti v programmu pristup astmy?! Nu kto
predpolagal, chto ya syadu v etu proklyatuyu kabinu?!" - hotel zakrichat' Den i
ne mog. - |togo ne mozhet, ne dolzhno byt' v programme", - lihoradochno
krutilas' v mozgu Dena trevozhnaya mysl'. On ponimal, chto stoyashchij na
cementnom polu angara imitator ne sposoben vosproizvesti chuvstvo
podstupayushchego pristupa astmy, no tem ne menee Den chuvstvoval ego.
Dena vdavilo v kreslo s takoj siloj, chto on ne mog ni dyshat', ni
poshevelit' rukami. On zakrichal, no sobstvennyj golos pokazalsya emu
kakim-to chuzhim. A vozmozhno, chto krichal i ne on, a kto-to drugoj. Den
pochuvstvoval, kak iz ego legkih nachal uhodit' vozduh. On raskryval rot, no
nabrat' vozduha ne mog. "Gospodi, nu pochemu oni ne otklyuchayut programmu?" -
chut' li ne vzmolilsya Den i vdrug vspomnil, chto v medicinskie pokazaniya ne
byli zalozheny dannye o ego astme.
Den bessil'no sidel v kresle, ponimaya, chto soprotivlyat'sya moshchnoj sile,
stremivshejsya rasplyushchit' ego, prosto bespolezno. Ostavalos' odno -
starat'sya dyshat' i unyat' ohvativshuyu ego paniku, ubedit' sebya v tom, chto
pristup astmy inogda tol'ko pugaet svoim priblizheniem, no ne nastupaet.
Denu udalos' sdelat' hriplyj vdoh. Vzglyanuv na stereoskopicheskij ekran
ochkov, on uvidel v centre treugol'nik svoego istrebitelya i eshche dve krasnye
tochki, bystro priblizhayushchiesya k nemu.
Kostyum prodolzhal sdavlivat' grud' Dena. Emu kazalos', chto eshche odno
malen'koe usilie - i ego vnutrennosti polezut naruzhu. Vnutri u Dena vse
gorelo, gorlo slovno kto-to razdiral krupnoj nazhdachnoj bumagoj, glaza
nachali vylezat' iz orbit. Kislorodnaya maska dovodila do isstupleniya -
vmesto togo chtoby podavat' v legkie kislorod, ona vdrug nachala szhimat'
Denu lico i rot. Den ponyal, chto teper' on ne mozhet pozvat' na pomoshch', a
vskore ne smozhet i dyshat'.
V glazah u nego potemnelo.
V soznanie Den prishel tol'ko togda, kogda operatory snyali s nego shlem.
Vposledstvii nikto tak i ne vspomnil, komu imenno - starshemu li operatoru
ili doktoru |ppltonu - prishlo v golovu prervat' programmu. Svesiv golovu
nabok i zhadno hvataya shiroko raskrytym rtom vozduh, Den nepodvizhno sidel v
imitacionnoj kabine. Tkan' kostyumov propitalas' potom, kotoryj obil'no tek
s lica i golovy Dena. V glazah ego stoyali slezy. Doktor |pplton slegka
pohlopal Dena po shchekam.
- Synok, ty uznaesh' menya? - sprosil on. Den chut' povernul golovu,
neskol'ko sekund smotrel na doktora, a zatem slabo kivnul.
- Prosti menya, moj mal'chik, prosti, - sheptal |pplton. - Gospodi, -
doktor shvatilsya za golovu, - nu kak ya mog zabyt' pro etu chertovu astmu!
Den slabo pripodnyal ruku i pokazal v storonu razdevalki.
- In... galyator... - slabo proiznes on.
Odin iz kapralov kubarem sletel s lestnicy i brosilsya v razdevalku. On
vernulsya cherez neskol'ko sekund, no Denu oni pokazalis' chasami. Den obeimi
rukami vzyal ingalyator, sunul v rot i dvazhdy nazhal na knopku. Udarila
gor'kovataya spasitel'naya struya epinefrina. Zatem vo rtu stalo poshchipyvat',
poyavilsya nepriyatnyj kislovatyj privkus, no Denu eti oshchushcheniya kazalis'
blazhenstvom. Pervyj vdoh lekarstva dalsya Denu s bol'shim trudom, no potom
prishlo nekotoroe oblegchenie. Podozhdav neskol'ko sekund, Den vprysnul v rot
ocherednuyu dozu medikamenta i sdelal neskol'ko sil'nyh vdohov. ZHar v legkih
stal prohodit'.
- Horosho... chto... - otryvisto sheptal Den, - chto... ya zahvatil ego.
- Kak ty chuvstvuesh' sebya? - sprosil doktor.
- Poluchshe, - otvetil Den. - Sejchas vse projdet.
Dyshat' bylo eshche trudno, no pristup uzhe proshel. Ne ischezla tol'ko sama
astma. Kak by Den ni zaglushal ee, ona vsegda budet ostavat'sya vnutri ego.
Ona sozhmetsya v komochek i stanet terpelivo zhdat' udobnogo sluchaya, chtoby
snova proyavit' sebya. I togda, esli Den ne uspeet prigotovit'sya, astma
ub'et ego. Segodnya pobedil Den, zastavil ee otstupit'. A zavtra?
Den vylez iz kabiny i, nemnogo poshatyvayas', poshel vniz po lestnice.
- V medicinskuyu programmu astmu ne vklyuchili? - zadal on ritoricheskij
vopros.
- YA uslyshal, chto ty stal hripet', - skazal doktor, napravlyayas' vmeste s
Denom v razdevalku, - i u menya sozdalos' oshchushchenie, chto tebya kto-to dushit.
- I vy prervali programmu, - proiznes Den.
- CHestno govorya, ya dazhe ne pomnyu, kto imenno sdelal eto, - ugryumo
otvetil doktor.
- Nevazhno, - mahnul rukoj Den. - Delo v tom, chto menya ubila by sovsem
ne astma. Ona tol'ko paralizovala menya, lishila sil i voli.
- Nu i chto ty mozhesh' skazat' o toj chasti programmy, kotoruyu tebe
udalos' uvidet'? - sprosil |pplton, otkryvaya dver' razdevalki i propuskaya
Dena vpered.
Den zakryl dver' i povernulsya k |ppltonu.
- Teper' ya znayu, chto proizoshlo i s Dzherri Aderom, i s Ral'fom vo vremya
ispytanij. Tol'ko dazhe sejchas mne vse eto kazhetsya prosto neveroyatnym.
Spustya chas Den vse eshche nikak ne mog prijti v sebya.
On sidel s doktorom |ppltonom v ogromnom zale kafeteriya. Narodu pochti
ne bylo, nakanune Dnya blagodareniya baza prakticheski opustela. Obychno v
kafeterii stoyal shum, slyshalsya smeh, obryvki razgovorov, zvon posudy i stuk
podnosov. Sejchas zdes' bylo porazitel'no tiho. Za kassoj s nedovol'nym
vidom sidela nemolodaya zhenshchina i lenivo obsluzhivala nemnogochislennyh
posetitelej.
Den chuvstvoval, chto gotov s容st' celogo barana. On ustavil svoj podnos
tarelkami so spagetti, gromadnoj tolshchiny sendvichami i neskol'kimi chashkami
kofe s gustymi slivkami.
|pplton vzyal sebe salat i butylku limonada.
Den dolgo kruzhil po kafeteriyu, vybiraya ugol, gde by ni odin iz ryadom
stoyashchih stolikov ne byl zanyat, i nakonec nashel takoe uedinennoe mesto.
Kogda oni uselis', pervym zagovoril doktor.
- To est' ty hochesh' skazat', chto v programmu vvedeny psihologicheskie
impul'sy? - sprosil on.
- YA chuvstvoval uvelichenie nagruzki, - otvetil Den, kivaya. - A takzhe
oshchushchal uskorenie. I eto ne moi vydumki, ya, chert poderi, ne mog poshevelit'
ni rukoj, ni nogoj.
- No eto nevozmozhno!
Den usmehnulsya i sarkasticheski posmotrel na |ppltona. Otvechat' on ne
mog, rot u nego byl nabit spagetti, po vkusu napominavshimi othody
proizvodstva zhevatel'noj rezinki. "Horosho eshche, chto oni hot' goryachie i
chem-to pripravleny", - podumal Den.
- Znachit, govorite, nevozmozhno? - sprosil Den, prozhevyvaya spagetti.
- Ty i sam znaesh', chto eto nevozmozhno.
Den vyter rot salfetkoj i potyanulsya k kofe. "Nuzhno bylo vzyat'
chto-nibud' holodnen'koe, - podumal on. - Goryachij kofe tol'ko usilivaet
zhzhenie. Nu i nalozhili zhe oni syuda percu".
- Strogo govorya, doktor, zdes' my s vami stalkivaemsya s dvumya real'nymi
veshchami, kotorye vy nazyvaete nevozmozhnymi, - otvetil Den. - Pervaya -
virtual'naya real'nost' daet vpolne real'nye oshchushcheniya nagruzok.
Dokazatel'stva? Pozhalujsta - oni ubili dvuh chelovek. No vozmozhno i vtoroe
- kto-to vvel eti nagruzki v programmu. Sledovatel'no, libo dejstvuet sama
virtual'naya real'nost', libo my imeem delo s ch'im-to zlym umyslom.
Vybirajte, kakaya iz dvuh versij vam kazhetsya naibolee veroyatnoj.
- Ni odna, - ne zadumyvayas', otvetil |pplton.
- To est' vy schitaete, chto nevozmozhno sozdat' sistemu s ispol'zovaniem
virtual'noj real'nosti, kotoraya by davala fizicheskie nagruzki?
- YA poka nichego ne schitayu, ya govoryu o toj programme, kotoruyu ty tol'ko
chto ispytyval. Vot v nej net nichego iz togo, o chem ty govorish'.
Doktor naklonilsya nad stolom i priblizilsya k Denu.
- Eshche dazhe net oborudovaniya, kotoroe pozvolilo by vvesti nagruzki, o
kotoryh ty govorish'. Ne izobreli eshche takih datchikov, Den! Vizual'nuyu
informaciyu vvodyat, sluhovuyu tozhe vvodyat, no chtoby v sistemu mozhno bylo
vvesti fizicheskie nagruzki... - Doktor otkinulsya nazad. - Dazhe perchatki,
nesmotrya na kontakt s kozhej, ne pomogut vvesti v cheloveka takie oshchushcheniya.
Oni mogut tol'ko snyat' s nego dannye ob oshchushcheniyah, medicinskie parametry,
no ne bolee togo. - Doktor otricatel'no pokachal golovoj.
- Vam edva li udastsya pereubedit' menya, doktor, ved' ya vse eto
prochuvstvoval na svoej shkure. YA oshchushchal nagruzki.
- Tol'ko psihologicheskie, - uporstvoval |pplton. - Fizicheskih nagruzok
v programme byt' ne mozhet.
- Znachit, Adera ubili psihologicheskie nagruzki? - sprosil Den. - I
Ral'fa tozhe?
|pplton promolchal.
- A davajte pojdem ot obratnogo, predpolozhim, chto ya prav. Soglasites',
doktor, tol'ko radi nauchnogo spora.
- Nu, dopustim, - neohotno otvetil |pplton.
- Togda kto mog vvesti v programmu fizicheskie nagruzki i zastavit' ih
vozdejstvovat'?
- Nikto. Den, my mozhem teoretizirovat' skol'ko ugodno, no prakticheski
zastavit' cheloveka chto-nibud' chuvstvovat' elektronnymi sredstvami
nevozmozhno. Ih poprostu net, kak net i takih programm.
- A esli predpolozhit', chto oni est'? - Den pridvinulsya k |ppltonu.
Doktor vzdohnul:
- Ral'f predpolagaet, chto sdelat' eto mog tol'ko russkij, YUrij Evshenko.
- |to tot, kogo k nam prisylali po programme obmena specialistami? -
sprosil Den i rassmeyalsya. - CHto vy, doktor! - Den pokachal golovoj. - YA
rabotal s Evshenko i mogu skazat' tverdo - u nego na takie veshchi mozgov ne
hvatit.
|pplton nastorozhenno posmotrel na Dena.
- Togda ostaesh'sya tol'ko ty i Dzhejs, - suho proiznes on.
- YA otpadayu, - zayavil Den.
- Ostaetsya Dzhejs.
- On tozhe ne mog etogo sdelat', - reshitel'no zayavil Den. - Ego zdes' ne
bylo celyj god, a v ego otsutstvie nad programmoj rabotal tol'ko ya.
Doktor udivlenno smotrel na Dena.
- Krome togo, zachem Dzhejsu portit' programmu ispytanij? On zatratil na
nee ne odin god, eto ego detishche. S kakoj stati on budet portit' programmu?
- Vot ty i sprosi u nego, - posovetoval |pplton.
- Mnogo let my rabotali s nim bok o bok nad odnimi i temi zhe
problemami. CHestno govorya, mne trudno predstavit', chto Dzhejs stanet
portit' to, chto my s nim s takim trudom sozdavali. I krome togo, on moj
drug. Samyj blizkij drug... Da i vash tozhe, - vzvolnovanno govoril Den.
|pplton holodno posmotrel na Dena.
- Ty oshibaesh'sya, synok. Dzhejs nikogda ne byl moim drugom. Da i ty zrya
schitaesh' ego drugom. Dzhejs nesposoben na druzheskie chuvstva.
- CHto vy etim hotite skazat'? - udivilsya Den.
- Dzhejson Louri - odinochka, odinokij volk.
- Net, doktor, vy ne pravy, - zaprotestoval Den.
- Prav, Den, eshche kak prav. Dzhejs sobstvennuyu mat' raspnet, esli
pochuvstvuet, chto iz etogo mozhet poluchit'sya horoshee shou v stile virtual'noj
real'nosti. I ochen' pechal'no, chto ty etogo eshche ne ponyal.
Bylo vsego tol'ko tri chasa, a narod uzhe postepenno uhodil iz zdaniya
"Parareal'nosti". Viki Kessel' shla po koridoru k kabinetu Kajla Mankrifa i
to i delo otvechala na pozdravleniya speshivshih mimo nee sotrudnikov. Vse oni
nemnogo stesnyalis', chto Viki vidit, kak oni uhodyat poran'she, ved' raboty
bylo nevprovorot, no tem ne menee shli k stoyanke. Viki vse oni ochen'
napomnili uchenikov, tajkom sbegayushchih iz shkoly zadolgo do konca urokov.
Viki kivala, zamechala stydlivye ulybki i delikatno otvorachivalas'. Ona
ne hotela proslyt' diktatorshej, poetomu nikogo ne ostanavlivala, hotya ee
tak i podmyvalo ustroit' sluzhashchim razgon.
- Schastlivogo Dnya blagodareniya! ZHdu vas v ponedel'nik, - privetlivo
govorila ona vsem i prodolzhala svoj put'.
"Po idee mne sledovalo by otchitat' kazhdogo, kto uhodit ran'she
polozhennogo vremeni, - podumala ona. - No vo-pervyh, mnogie iz nih
pererabatyvayut, ostayutsya vecherami. Da i kakoj tolk nabrasyvat'sya na
rabotnikov, esli firma treshchit po vine direktora?"
Mankrif sidel za stolom, perebiraya kakie-to bumagi i prizhav plechom k
uhu telefonnuyu trubku. Viki znala, chto v Tokio, ravno kak i v SHvejcarii,
nichego ne hotyat znat' pro Den' blagodareniya. Da i Maks Glass v eti
predprazdnichnye dni uzhe neodnokratno interesovalsya hodom rabot.
- Da tut vse normal'no, Den! - vykriknul Kajl v trubku i pokazal Viki
na odno iz kresel. - Spasibo, chto pozvonil. Do vstrechi.
- |to byl Den? - sprosila Viki, kogda Mankrif povesil trubku.
Kajl vyglyadel tak, slovno ne spal neskol'ko dnej. Lico u nego bylo
pomyatym, pod pokrasnevshimi ot bessonnicy glazami - temnye krugi.
"Pridavili parnya obstoyatel'stva", - sdelala Viki vyvod.
- On vozvrashchaetsya segodnya vecherom, - ustalo otvetil Kajl. - Priletit na
special'nom samolete VVS.
- Nakonec-to, - skazala Viki.
- Den dolgo izvinyalsya za zaderzhku, - govoril Kajl, obeimi rukami
popravlyaya volosy. - Skazal, chto budet rabotat' den' i noch', prihvatit
prazdniki, no vse sdelaet.
"Na tvoem meste ya by zadala emu prilichnuyu vzbuchku, - podumala Viki. V
otlichie ot Kajla ona byla ne takoj othodchivoj. - Hotya, navernoe, net. Den
- rabotyaga i konechno zhe naverstaet upushchennoe vremya".
- Dzhejs, vizhu, rabotaet so Smitom, - skazala Viki.
Kajl pomorshchilsya i vzdohnul:
- Vot tozhe svalilsya na moyu golovu.
- Polagayu, chto podstavit' emu Dzhejsa bylo oshibkoj.
- YA i ne hotel etogo delat'. Dzhejs vlomilsya syuda, nachal
razglagol'stvovat', chto vse znaet pro ego programmu, chto mozhet sdelat' ee
luchshe i predlozhil sebya Smitu. CHto ya mog vozrazit'? - Mankrif bespomoshchno
podnyal kverhu ruki. - A Smit - durak i tut zhe proglotil nazhivku. Dzhejs ego
prosto kupil.
- Vse eto mozhet ochen' ploho konchit'sya, - proiznesla Viki.
- Kak budto sejchas vse horosho! - ukoriznenno zakival Mankrif.
- Ob etom ya znayu. No vot Dzhejs...
Mankrif zastonal, opustil golovu i obhvatil ee rukami, slovno bokser,
poluchivshij sil'nyj udar.
- CHert poderi, Dzhejs tak postroil razgovor, chto Smit sam poprosil ego
dodelat' programmu. Ponimaesh'? No on ni na grosh ne doveryaet Dzhejsu,
poetomu bukval'no ne othodit ot togo ni na sekundu. I chto iz etogo mozhet
poluchit'sya, esli Dzhejsu nadoest takaya opeka...
Pal'cy Viki neproizvol'no vpilis' v ruchki kresla. Viki, bolee
hladnokrovnaya i sderzhannaya, chem Kajl, prinyalas' myslenno analizirovat'
situaciyu. "Konechno, vse eto nepriyatno, - razmyshlyala ona, - no kakoe mne do
etogo delo? YA nichem ne riskuyu, eto tebe bashku otorvut za tvoi prodelki.
Tak chto ya poka nahozhus' v polnoj bezopasnosti". Pridya k takomu vyvodu,
Viki okonchatel'no uspokoilas'.
- Konechno, Dzhejs mozhet nagovorit' lishnego, no, dumayu, poka eto v ego
plany ne vhodit. A rabotat' on mozhet, poetomu sdelaet dlya Smita vse, chto
nuzhno. Esli, konechno, ne uvlechetsya chem-nibud' drugim.
- Vot imenno, - podtverdil Mankrif. - No Smit ostaetsya zdes' na
prazdniki, znachit, budet zastavlyat' Dzhejsa rabotat'.
- Ponyatno, - skazala Viki.
Mankrif ustalo posmotrel na nee.
- Vot kak? Tebe ponyatno? - On hmyknul. - Togda ob座asni mne, na koj hren
etot chertov Smit reshaet okolachivat'sya zdes', v gluhomani, v techenie vsego
prazdnika, togda kak navernyaka emu est' chem zanyat'sya v Vashingtone?
- Kajl... - nachala bylo Viki.
- Tol'ko chto mne peredali, chto Toshimura za moej spinoj vedet s kem-to
peregovory. Povsyudu ryshchut gazetchiki. "KiberMir" v naznachennyj srok nam ne
otkryt', hot' ty tresni. Deneg hvatit na neskol'ko mesyacev, a dal'she chto?
I teper' eshche etot syshchik. O Gospodi. - Mankrif podnyal kverhu ruki. - Viki,
ty prosto ne predstavlyaesh', kak mne vse eto nadoelo!
Viki smotrela na bossa, i ej vdrug pokazalos', chto na ego glazah
poyavilis' slezy.
- I za chto mne takoe nakazanie? - nedoumenno pozhal plechami Mankrif. -
Predstavleniya ne imeyu, chto budet dal'she.
- Esli budesh' tak perezhivat', to podnimetsya davlenie, - podskazala
Viki. - I chego ty tak raskrichalsya? Vse idet normal'no. Rabota nad
bejsbolom podhodit k koncu, a Smit vovremya poluchit svoyu programmu. |to
znachit, chto den'gi iz Vashingtona postupyat.
- Ne v etom delo, Viki, - Mankrif byl gotov zarydat'. - Poka Smit
zdes', ya ne mogu byt' spokoen. Esli on tol'ko uznaet...
"Vot idiot. Podumal by luchshe, chto budet, esli Den uznaet", -
chertyhnulas' ona.
- Ne volnujsya, - Viki popytalas' uspokoit' shefa. - Smita ya voz'mu na
sebya. Uvidish', on skoro stanet ruchnoj. - Ona ulybnulas'. - I ne tryasis' -
ego ne interesuet ni tvoe proshloe, ni nastoyashchee.
Den prosnulsya ot tolchka vypuskaemogo shassi. Samolet shel na posadku. Den
posmotrel vniz i uvidel vzletno-posadochnuyu polosu. Ot pronzitel'nogo
svista turbin zakladyvalo ushi.
Kabina otkrylas', i pokazalas' golova vtorogo pilota.
- Prosnulsya? - prokrichala golova.
- Da! - kriknul Den, starayas' perekrichat' shum dvigatelej.
- Togda sovetuyu pristegnut'sya, sejchas nemnogo potryaset. - Golova
skrylas'.
Den nachal pristegivat'sya k kreslu i vspominat', chto emu prisnilos'.
Vnachale on videl Doroti, zatem on podoshel k nej, i oni, kak i mnogo let
nazad, srazu zhe brosilis' na krovat', chtoby zanyat'sya lyubov'yu. Den pomnil
eto tochno, on nezhno obnyal Doroti, prizhal k sebe... no dal'she proizoshlo
nechto neponyatnoe. On vdrug oshchutil kakoj-to diskomfort. Emu nachalo
kazat'sya, chto za nimi kto-to nablyudaet, no kto eto byl, Ral'f ili Dzhejs,
Den ne mog skazat' opredelenno. Obnimaya Doroti, on vertel golovoj, pytayas'
uvidet' togo, kto emu meshaet, no nikogo ne obnaruzhil. Den pomnil, chto eto
ego ochen' rasstroilo, pod nedoumennym vzglyadom Doroti on toroplivo odelsya
i ushel domoj.
Den poter lob i vdrug vspomnil okonchanie sna - pered samym uhodom v
odnom iz uglov komnaty mel'knulo slaboe ochertanie lica Dzhejsa.
"Opyat' etot Dzhejs. Kuda ni tknis', on vsegda tam. CHto za chertovshchina? -
razdumyval Den. - Vse utykaetsya v Dzhejsa. Zachem on sdelal dlya Ral'fa i
Doroti etu mashinu dlya onanizma? Ved' kak by ona ni byla hitroumna i kakoe
by izobrazhenie ni sozdavala, eto vsego lish' elektronnyj masturbator".
Den uzhe mnogo let ne hodil v cerkov', no detstvo ego proshlo v sem'e
dovol'no nabozhnoj. A v shkole on izuchal Zakon Bozhij i nakrepko zapomnil ego
postulaty. Imenno poetomu vydumka Dzhejsa vyzyvala v nem estestvennoe
otvrashchenie.
Kolesa kosnulis' betonnyh plit, samolet neskol'ko raz podprygnul i
pomchalsya po vzletno-posadochnoj polose. Pilot pogasil skorost', i vskore
dvuhturbinnyj samolet ostanovilsya u serogo s ploskoj kryshej zdaniya
aerovokzala.
Den podhvatil kejs, perebrosil cherez plecho plashch i, podojdya k uzhe
otkrytoj dveri, s somneniem posmotrel na shatkij trap. Vdrug on
pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad, vskinul golovu i za steklyannoj
gromadoj okna uvidel ulybayushcheesya lico S'yuzen. Ryadom s nej stoyala Anzhela,
pokachivaya progulochnuyu kolyasku s mirno spyashchim Filipom.
Den smelo sbezhal po trapu, vletel v aerovokzal i brosilsya obnimat' zhenu
i doch'.
- Den, ya tak rada, chto ty nakonec priletel! - skazala S'yuzen.
- I ya tozhe rada! - zakrichala Anzhela.
Filip dejstvitel'no krepko spal, nesmotrya na radostnye kriki Anzhely, on
dazhe ne poshevelilsya.
- Zdravstvuj, angel moj, - proiznes Den, obnimaya doch'.
Anzhela shvatila otca za ushi i krepko pocelovala v shcheku.
S'yuzen vela "subaru". Den sidel ryadom s zhenoj, povernuvshis' k zadnemu
siden'yu, gde razmestilas' Anzhela, prizhimaya k sebe kolyasku s Filipom. Glyadya
na detej, Den kak-to srazu zabyl i pro bazu "Rajt-Patterson", i pro
tamoshnie nepriyatnosti, pro |ppltona i Dzhejsa, da i voobshche pro vse, chto
pryamo ne kasalos' ego malen'koj druzhnoj sem'i.
Vopros S'yuzen vernul ego k real'nosti.
- Kak tam Ral'f? - sprosila ona.
- Doktora uveryayut, chto emu ne vykarabkat'sya, - otvetil Den. - No on
poka derzhitsya.
- Ego sil'no paralizovalo?
- Vsyu levuyu chast'. Ne mozhet ni dvigat'sya, ni govorit'.
- Gospodi, predstavlyayu, kak on muchaetsya, - vzdohnula S'yuzen. - Sejchas
dlya nego ego sobstvennoe telo kazhetsya tyur'moj, kameroj pytok.
Den pozheval nizhnyuyu gubu:
- Da, vyglyadit on uzhasno.
- Doroti videl? - sprosila S'yuzen. Ee vopros prozvuchal v ushah Dena
signalom trevogi. V pamyati tut zhe vsplyl son, kotoryj on videl v samolete.
- Da, odin raz stolknulsya s nej v gospitale. Razgovarivat' ya s nej ne
stal, ona vyglyadit... tak, slovno vsya ee zhizn' konchilas'.
- Mogu predstavit', - holodno zametila S'yuzen.
Den oslabil remen' bezopasnosti i snova povernulsya k docheri.
- Nu a ty kak pozhivala bez menya?
- Otlichno, - otvetila Anzhela i shiroko ulybnulas'.
"Slava Bogu, ona perestala stesnyat'sya svoih skobok, - mel'knula u Dena
mysl'. - Ran'she ona boyalas' i rot otkryt'".
Den zametil, chto Filip prosnulsya i, uhvativshis' za kraya kolyaski,
izuchayushche smotrit na nego.
- A ty, ya smotryu, vse tolsteesh', - skazal Den i potryas syna za
podborodochek. - Von shcheki-to kakie nael.
- |to - nash papa, - nagnulas' k Filipu Anzhela. - Ne uznaesh'?
Den provel rukoj po golovke Filipa.
- Zabyl, da? Znachit, slishkom dolgo ya ne byl doma.
Filip povalilsya v kolyasku, zasmeyalsya i radostno zadergal ruchkami i
nozhkami. Anzhela posmotrela na otca i zaulybalas'.
- Kstati, zavtra my sobiraemsya v restoran, - soobshchila S'yuzen, ne
otryvaya vzglyad ot dorogi.
Den pochuvstvoval, chto ego predali.
- V restoran? Na Den' blagodareniya? - peresprosil on.
S'yuzen kivnula:
- U menya ochen' mnogo raboty, net vremeni ne tol'ko gotovit', no dazhe i
hodit' po magazinam. Poetomu ya zakazala stolik v restorane "Imperatrica
Lilli" v Disnejlende.
Den povernulsya k S'yuzen.
- "Imperatrica Lilli"? - povtoril on.
- Aga. Otlichnoe mesto. Sobstvenno, eto starinnyj korabl', stoit na
Missisipi.
- I my pojdem tuda s det'mi?
- Konechno.
Den rassmatrival profil' zheny i zametil, chto ona slegka ulybaetsya.
"Zaviduyu ej, - podumal on. - V lyuboj situacii ona sohranyaet absolyutnoe
spokojstvie. Nichem ee ne proshibesh'". Raz reshenie bylo prinyato, to Den schel
za luchshee ne sporit' so S'yuzen. On zhalko ulybnulsya, vspomniv, chto za vse
vremya prebyvaniya v Orlando tak i ne dogadalsya priglasit' S'yuzen i detej
pogulyat' po parku.
- Prekrasnaya ideya, - progovoril Den. - Hotya, chestno govorya, ya
predpolagal provesti etot den' v laboratorii.
- I ya tozhe, - otkliknulas' S'yuzen. Den izumlenno smotrel na
nevozmutimoe lico zheny.
Kogda Smit pozvonil Viki, bylo pochti devyat' vechera. Ona uzhe ne
nadeyalas' na vstrechu i prigotovilas' spat'. V odnoj rubashke Viki lezhala na
krovati i polusonnymi glazami smotrela televizor. V kotoryj raz na svet
Bozhij televizionshchiki vytashchili iz mgly vekov izryadno podnadoevshuyu
"Dinastiyu". Uslyshav zvonok, Viki shvatila trubku i uslyshala golos Smita.
- |tot Louri sovsem spyatil, dlya nego ne sushchestvuet takogo ponyatiya, kak
vremya, - pozhalovalsya Smit.
- Da, s geniyami nuzhno obrashchat'sya berezhno, - otvetila Viki i tiho
rassmeyalas'. - Uchites' otnosit'sya k nim s ponimaniem.
- YA blagodaryu vas za priglashenie pouzhinat', - prodolzhal Smit, - no,
po-moemu, sejchas uzhe pozdnovato?
Viki tol'ko sejchas vspomnila, chto ves' den' nichego ne ela.
- Uzh luchshe pozdno, chem nikogda, - otvetila ona.
- Vas ponyal, - otvetil Smit. - YA tozhe goloden kak volk.
"Skoree vsego appetit u tebya razygralsya ne na edu, a na sovsem drugoe",
- podumala Viki i reshila proverit' svoyu dogadku.
- Problema v tom, chto sejchas malo mest, gde mozhno prosto horosho
pouzhinat'.
- Da, no ya znayu odno takoe, - nemedlenno otozvalsya Smit. - Restoran
marokkanskogo pavil'ona v parke elektroniki "|PKOT" rabotaet do polunochi.
- Prekrasno, - otozvalas' Viki. - Vstrechaemsya u vhoda cherez sorok pyat'
minut.
Viki bystro odelas' i podoshla k zerkalu. "Ocharovatel'nyj vybor, -
podumala ona, nakladyvaya kosmetiku. - S tolsten'kimi devochkami i tancem
zhivota. Nu chto zh, posmotrim na reakciyu nashego zashchitnika". Viki oglyadela
sebya i udovletvorenno kivnula - nebroskogo cveta, korotkoe, edva
dohodivshee do kolen plat'e svobodnogo pokroya s belym poyasom i legkaya
koftochka s zolotoj vyshivkoj delali ee privlekatel'noj.
Smita Viki zametila srazu. Na vashingtonskom goste byl vse tot zhe
myshinogo cveta kostyum. Za vse eti dni Viki nikogda ne videla, chtoby Smit
byl odet inache. "Interesno, on hodit v odnom i tom zhe kostyume, ili u nego
ih neskol'ko, no odinakovogo cveta i pokroya?" - podumala ona.
- Nu kak vam zhivetsya zdes', v Disnejlende? - sprosila Viki, podhodya k
Smitu.
Iz vhoda v pavil'on donosilis' pronzitel'nye zvuki vostochnoj muzyki.
Restoran, kuda Viki so Smitom voshli, predstavlyal soboj kopiyu roskoshnyh i
krasochnyh gollivudskih dekoracij k "Skazkam o tysyache i odnoj nochi". Narodu
v takoj pozdnij chas bylo nemnogo, vidimo, poetomu, a mozhet byt', po
drevnej vostochnoj tradicii obsluzhivanie ne otlichalos' bystrotoj.
Smit peredernul kvadratnymi plechami.
- Otel' prekrasnyj, obsluzhivanie - tozhe. Ne znayu, mozhet byt', vo
Floride vezde tak, ili zdes' umelyj hozyain.
- I to, i drugoe, - usmehnulas' Viki.
Prinesli salat na vinogradnyh list'yah.
- Mne kazhetsya, - zametila Viki, - chto Kventin - dovol'no strannoe imya.
- |to nasha staraya semejnaya tradiciya. Vseh muzhchin v nashem rodu vsegda
nazyvali Kventinami. A esli bylo neskol'ko brat'ev, to k imeni pribavlyali
"pervyj", "vtoroj" i tak dalee. Lichno ya byl "tret'im".
- A kak vas zovut druz'ya? - Viki hitro ulybnulas'.
- Mister Smit, - posledoval nevozmutimyj otvet.
Viki ugryumo posmotrela na salat, zatem podnyala golovu i uvidela, chto
Smit ulybaetsya.
- CHak, - skazal on. - Nekotorye iz moih druzej zovut menya CHakom.
- Ser'ezno? - vpolne iskrenne sprosila Viki.
- Absolyutno.
Ulybka delala Smita ochen' privlekatel'nym. "A on dovol'no mil, -
podumala Viki. - Atleticheski slozhen, molod. I umen. - Ona zametila, kak
inogda ozornye glaza Smita vnezapno stanovilis' ser'eznymi, a vzglyad
delalsya pronizyvayushchim i napryazhennym. - On chestolyubiv, no vpolne sposoben
myslit' racional'no, - sdelala ona vyvod. - Takoj daleko pojdet".
Poka Viki zanimalas' filosofsko-psihologicheskim analizom, mysli Smita
byli zanyaty bolee zemnymi delami.
- K sozhaleniyu, ves' zavtrashnij den' mne pridetsya provesti v obshchestve
vashego mestnogo geniya, - proiznes Smit. - Nadeyus', mne mozhno budet
gde-nibud' dostat' portativnyj televizor? YA ne hotel by propustit'
prazdnichnye matchi.
- V "Parareal'nosti" portativnyh televizorov net, - otvetila Viki,
otlamyvaya kusok lavasha.
- Vot chert! Ne povezlo.
- V kabinete Mankrifa, tochnee, v videokonferenczale v stol vmontirovan
bol'shoj televizor. Mozhete posmotret' igry tam. Ili otsoedinite ego i
voz'mite s soboj v laboratoriyu, esli hotite.
Smit obradovalsya:
- Spasibo, ya tak i sdelayu.
- Tol'ko ne zabud'te potom vernut' ego na mesto, - predupredila Viki.
- Ne bespokojtes', obyazatel'no vernu.
Beseda ne kleilas'. Viki nikak ne mogla reshit'sya nachat' razgovor o tom,
o chem by ej hotelos', - o Petersone i teh lyudyah, kotorye stoyat za nim. A
obed tem vremenem podhodil k koncu. Vyshli tancovshchicy, molodye, smazlivye i
grudastye, i prigotovilis' ispolnyat' gvozd' vechernej programmy - tanec
zhivota. Smit vytashchil iz karmana ochki i tshchatel'no proter ih. V prodolzhenie
vsego tanca Smit ni razu ne vzglyanul na Viki. "Horoshij priznak", -
podumala ona, ulybayas'.
Posle uzhina oni poshli k iskusstvennomu ozeru polyubovat'sya fejerverkom.
Pri kazhdom vzryve raznocvetnyh raket tolpa hlopala i vostorzhenno krichala.
V pereryve mezhdu zalpami Smit vnezapno tiho sprosil Viki:
- Mne kazhetsya, vy govorili o tom, chto vam nuzhna pomoshch'?
Ot neozhidannosti serdce Viki eknulo.
- Da, vy ne oshiblis', - otvetila ona, starayas' govorit' kak mozhno
spokojnee i tishe, hotya edva li kto mog uslyshat' ih razgovor skvoz' rev
tolpy.
- V chem delo?
- Moya zhizn' v opasnosti, - skazala Viki, nadeyas', chto etim zloveshchim
soobshcheniem vyzovet k sebe interes Smita, i ne oshiblas'.
Hotya v temnote ona ne mogla videt' ego lica, Viki pochuvstvovala, kak
vse telo ego napryaglos'.
- Vy ne ogovorilis'? - sprosil Smit, i Viki ponyala, chto drugogo momenta
vygovorit'sya u nee segodnya mozhet ne byt'.
- U nas est' mnogo konkurentov i nedobrozhelatelej...
- U kogo eto "u nas"? - perebil ee Smit.
- U "Parareal'nosti". Slishkom mnogie hotyat znat', chem my zanimaemsya.
Smit ulybnulsya.
- Posmotrite, kak krasivo, ne pravda li? - skazal on, pokazyvaya rukoj
snachala na raskryvshijsya v nebe ognennyj tyul'pan, a zatem na ego otrazhenie
v ozere. - I odnim iz vashih konkurentov; polagayu, yavlyaetsya sam Disnejlend.
Verno?
- Esli by on odin, - mahnula rukoj Viki.
- Inostrancy? - shepnul Smit.
- Da. Oni nanyali chastnogo detektiva. Mozhet byt', neskol'kih, no ya znayu
odnogo. On inogda zvonit mne.
- Na rabotu? - udivlenno sprosil Smit.
- Net, - sovrala Viki. - Tol'ko domoj. V poslednij raz on zvonil i
ugrozhal mne. Skazal, chto esli ya ne dam emu nuzhnuyu informaciyu, to u menya
mogut byt' nepriyatnosti. I u nego byl takoj golos, chto ya ne na shutku
ispugalas'.
Viki poezhilas'. Ona shla po obledenelomu kanatu, s kotorogo tak legko
mozhno sorvat'sya, i ponimala eto.
- YA neskol'ko raz vstrechalas' s nim. Tochnee, ya dala sebya zaverbovat' s
cel'yu uznat', chto emu uzhe izvestno o nashej firme i na kogo on rabotaet.
Vot tak vse i poluchilos'. A teper'...
- Vy pochuvstvovali, chto vlipli v plohuyu istoriyu, - zakonchil za Viki
Smit.
- Zato ya vyyasnila, chto emu mnogoe o nas izvestno, i eto znachit, chto on
imeet v "Parareal'nosti" odnogo ili neskol'kih osvedomitelej. O vas emu
tozhe izvestno.
- CHto imenno?
- Nemnogo, tol'ko to, chto vy iz pravitel'stva. - Viki popytalas'
uspokoit' Smita.
- Tol'ko etogo eshche mne nedostavalo.
- To, chem vy zdes' zanimaetes', emu sovershenno tochno neizvestno.
- Na kogo on rabotaet?
- YA ne znayu... YA boyus'. CHak, pomogite mne, - Viki tryaslo kak v
lihoradke, i eto byla ne igra, ona dejstvitel'no boyalas'. Sejchas, zdes',
ryadom so Smitom, napryazhenie predydushchih dnej vnezapno spalo, i Viki byla
gotova zarydat'. - Kogda my razgovarivali s nim v poslednij raz, ya zayavila
emu, chto otkazyvayus' s nim sotrudnichat', i on ugrozhal mne.
Smit neskol'ko minut molchal, obdumyvaya skazannoe Viki.
- Ne volnujtes', - ugryumo proiznes on. - Kem by ni byl etot vash
strannyj korrespondent, urezonit' ego ya smogu. Rasskazhite mne vse, chto
znaete o nem, i moi lyudi bystro ego otyshchut.
Viki sheptala slova blagodarnosti i chuvstvovala, chto, oblegchiv dushu, ona
nachinaet v samom dele uspokaivat'sya. K nej vernulos' ee obychnoe oshchushchenie
uverennosti. Ona dovol'no tochno opisala Petersona, ego privychki i mashinu.
- Tol'ko nichego ne govorite Kajlu, - poprosila ona.
- On ne v kurse?
- Net, - zamotala golovoj Viki. - U nego i svoih zabot vpolne hvataet.
Smit s kamennym licom razglyadyval Viki, i ona nikak ne mogla ponyat',
verit li on ej, ili tol'ko razygryvaet iz sebya uchastlivogo slushatelya.
- I krome togo, Kajl nervnichaet. Vashe prisutstvie...
- Emu ne ochen' nravitsya? - usmehnulsya Smit.
- Ne v tom smysle. Kajl po prirode ne skryten, no ne lyubit, kogda v
kompanii poyavlyayutsya chuzhie lyudi. Emu postoyanno kazhetsya, chto vse tol'ko i
hotyat vyrvat' u nego iz ruk "Parareal'nost'". Esli on uznaet, chto vy
hotite privlech' syuda eshche lyudej...
- No ved' eto budet delat'sya radi ego zhe sobstvennoj bezopasnosti.
- |to nevazhno. Davajte ne budem nichego govorit' emu, - upryamo povtorila
Viki. - My s vami vpolne smozhem spravit'sya s etim, ne privlekaya Kajla.
Nedoverchivo glyadya v glaza Viki, Smit ugryumo i, kak pokazalos' ej,
neohotno kivnul.
"Gospodi, ya nedoocenila ego, - zapanikovala ona. - On vidit menya
naskvoz'. Estestvenno, on ponimaet, chto ya ne vse skazala emu. Nu i ladno,
pust' budet kak budet".
Fejerverk konchilsya, v nochnom nebe pogasli poslednie otbleski
prazdnichnyh ognej, i vse zatoropilis' na stoyanku k svoim mashinam. Smit
netoroplivo zashagal vdol' berega ozera.
- Davajte ne budem toropit'sya, - skazal on. - Sejchas na stoyanke
nachnetsya davka.
- Horosho, - pokorno proiznesla Viki.
- I vam ne strashno ehat' domoj v odinochestve?
- Strashno, konechno, - iskrenne skazala Viki. - No teper', posle togo
kak ya vam vse rasskazala, ne ochen'. YA nadeyus', chto u vas najdetsya vremya,
chtoby zanyat'sya etim Petersonom.
- Zabud'te o nem, - ulybnulsya Smit. - |to meloch', my ego bystro
privedem v chuvstvo. A vam - spasibo za to, chto pozhaleli odinokogo,
bespriyutnogo muzhchinu i soglasilis' pouzhinat' s nim.
Mimo nih k stoyanke toropilis' pozdnie posetiteli restoranov.
- Srabotal materinskij instinkt, - otvetila Viki.
- YA v samom dele vyglyazhu, kak vsemi otvergnutyj sirota? - sprosil Smit.
Viki ne videla ego lica, no po tonu golosa dogadalas', chto on
ulybaetsya.
- Net, no vy ostalis' v Orlando, a ne uleteli vstrechat' prazdnik v
Vashington. Razve u vas net tam sem'i? Ili druzej?
- Na segodnyashnij den' moim blizhajshim drugom ostaetsya Dzhejs, i mne ne
hotelos' by brosat' ego na proizvol sud'by.
- No ved' on vozvrashchaetsya domoj odin.
- Ne sovsem, - suho popravil Viki Smit. - Za nim nablyudayut. Esli on
chto-nibud' vykinet, ya tut zhe budu ob etom znat'.
- Von kak? - udivilas' Viki. Hotya, konechno, mozhno bylo by dogadat'sya.
"Razumeetsya, u nego zdes' est' lyudi. Kak eto nazyvaetsya? Gruppa prikrytiya,
chto li?" - podumala Viki.
- Znachit, v Vashingtone u vas net ni sem'i, ni druzej? - zametila Viki.
- V osnovnom kollegi. Neskol'ko priyatelej, nemnogo pomoshchnikov, -
otvetil Smit i, nemnogo pomolchav, prodolzhil: - A bol'she vsego -
zavistnikov.
- |ster nikogda ne govorila mne o vashej rabote.
- |ster Kahan? Priyatnaya devushka i ochen' umnen'kaya.
- I chem zhe vy zanimaetes' v Vashingtone?
Rezko ostanovivshis', Smit oblokotilsya na okruzhayushchij stoyanku parapet i
posmotrel na Viki. V nochnoj temnote ee svetlyj kostyum vyglyadel odeyaniem
angela. Nesmotrya na vozrast, Viki byla eshche vpolne privlekatel'na. Konechno,
konkurirovat' s krasotkami ispolnitel'nicami tanca zhivota Viki ne mogla,
da i ne stremilas', no opredelennyj sharm v nej vse-taki byl. "A nozhki i
figurka u nee ochen' dazhe skladnen'kie, - ocenil Smit. - I grud' polnaya,
eto vidno dazhe pod skladkami plat'ya".
- CHego vy hotite, Viki? - sprosil Smit.
Vopros prozvuchal tak neozhidanno, chto Viki opeshila.
- YA? - peresprosila ona. - Da ya vam vse, sobstvenno, rasskazala.
- Net, ne vse. Vy ne skazali, chto vy eshche ochen' privlekatel'naya zhenshchina
i pravaya ruka bossa. YA - molod, simpatichen i ne svyazan sem'ej. Zachem vy
priglasili menya na uzhin? CHtoby rasskazat' o Petersone? S takim zhe uspehom
vy mogli sdelat' eto i na rabote. Tak chego zhe vy hotite?
Viki soobrazila, chto ej budet luchshe igrat' so Smitom v otkrytuyu i
vypalila:
- YA hochu zanyat' vashe mesto v Vashingtone.
- Moe mesto? - ulybnulsya Smit. - Ochen' interesno. A kuda vy sobiraetes'
pristroit' menya? V Disnejlend, v kachestve kovboya?
- Net, - vpolne ser'ezno otvetila Viki. - YA podozhdu, poka vas ne
povysyat.
Smit pokachal golovoj i, sochuvstvenno ulybnuvshis', otvetil:
- Boyus', vy ne sovsem horosho predstavlyaete sebe pravitel'stvennye
koridory Vashingtona. |to akulij pitomnik.
- Znayu, - skazala Viki. - YA byla tam v svoe vremya.
- A, ponyatno, - protyanul Smit. - Stalo byt', vy hotite pomoch' mne
podnyat'sya na stupen'ku vyshe. K etomu vas tolkaet vse tot zhe materinskij
instinkt, ne pravda li?
Viki predpochla ne zametit' yazvitel'nogo zamechaniya Smita.
- YA pomogu vam, a vy v svoyu ochered' pomozhete mne. Vpolne chestnaya igra,
- otvetila Viki.
- |ta igra, devochka, mozhet konchit'sya ochen' pechal'no, - zametil Smit.
- Uzh luchshe risknut', chem ostavat'sya nyan'koj etogo slyuntyaya Kajla! -
vyrvalos' u Viki.
- O-o-o, tak von kak vy umeete razgovarivat'! Neploho. Skazhite, vy s
nim spite?
- S Kajlom? - peresprosila Viki i rassmeyalas'. - Da on... - Viki
prikusila yazyk: govorit' o tom, chto Kajl ne interesuetsya zhenshchinami, bylo
rano. Eshche ne prishlo vremya govorit', kem interesuetsya Kajl. A on
interesuetsya devochkami, malen'kimi, dvenadcatiletnimi devochkami. No sejchas
poka ne sledovalo upominat' ob etom, i Viki promolchala.
- Vo-pervyh, on ne v moem vkuse, a vo-vtoryh, ya sleduyu pravilu -
nikogda ne spat' s bossom.
- Amin', - proiznes Smit s takim pylom, chto Viki udivlenno posmotrela
na nego.
- Do moego otelya otsyuda ne bol'she pyatnadcati minut, - skazal Smit.
- Vse ravno pridetsya idti na stoyanku, tam moya mashina.
- Pojdem peregonim ee k otelyu, okolo nego mozhno ostavlyat' mashiny na
noch' besplatno.
"Znachit, hochesh' zakrepit' nashu sdelku burnoj noch'yu? - podumala Viki. -
Prekrasno, mal'chik, ty ee poluchish'. Nu i hitrec! Prekrasno ponimaet, chto ya
vylozhila emu tol'ko chast' togo, chto sleduet, no ne rassprashivaet. I
sobstvenno, pravil'no delaet. Zachem? Poka ya budu s nim zaodno, ya dlya nego
ne opasna".
"Pohozhe, chto eto - samaya vygodnaya sdelka za vsyu moyu zhizn'", -
podytozhila svoi vpechatleniya Viki i dovol'no ulybnulas'.
Strannoe oshchushchenie ovladelo Denom, kogda on vmeste so S'yuzen i oboimi
det'mi pod容hal k pustoj avtostoyanke "Parareal'nosti". Nesmotrya na to chto
u central'nogo vhoda mashin ne bylo, Den vse-taki obognul zdanie kompanii i
ostanovilsya pozadi nego. Pobityj avtomobil' Dzho Rakera s pognutym nomerom
i velosiped Dzhejsa Den uvidel srazu zhe i pochuvstvoval, kak na ego skulah
zaigrali zhelvaki. "Lyubymi sposobami ya dolzhen zastavit' ego priznat'sya! YA
prosto obyazan sdelat' eto. Skotina, kak lovko on umeet uskol'zat' ot
razgovora! Nalovchilsya. No net, na etot raz ya ego prizhmu i vyb'yu iz nego
pravdu, krome menya, eto sdelat' nekomu, - lihoradochno razmyshlyal Den. -
Neuzheli emu naplevat', chto ot ego shutok zavisit zhizn' tysyach lyudej?"
Den postavil svoyu staren'kuyu "hondu" pod dubom. Pervoj iz mashiny vyshla
S'yuzen.
- Den, tebe pora pomyt' mashinu, - skazala ona. - Ty tol'ko posmotri, na
nej zhivogo mesta net, vse zagazheno pticami.
- Znayu, - otvetil Den i otkryl Anzhele bokovuyu dver'. - YA vse vremya
nadeyalsya, chto pojdet dozhd'.
- Vot pomoesh' mashinu, i nebesa razverznutsya, - slabo ulybnulas' S'yuzen.
- Imenno tak vsegda i byvaet, - proburchal Den.
On nichego ne rasskazal S'yuzen o svoej poezdke. Ni o tom, chto proizoshlo
s nim na baze "Rajt-Patterson", ni tem bolee o svoej uverennosti, chto za
vsem sluchivshimsya stoit zloveshchaya kostlyavaya figura Dzhejsa.
Kogda Den nachal vytaskivat' iz mashiny kolyasku s Filipom, poslyshalsya
radostnyj golos Dzho Rakera:
- O, kogo ya vizhu! Da ty tut so vsej svoej semejkoj!
- Privet, Dzho, - otkliknulsya Den. - S prazdnikom tebya.
Staryj invalid podkovylyal k mashine i, obrashchayas' k S'yuzen, vzyal pod
kozyrek:
- Dobroe utro, missis Santorini.
- YA dumal, chto budu zdes' segodnya odin, - progovoril Den. On vskinul na
plecho ob容mistuyu sumku i, tolkaya vperedi sebya kolyasku, napravilsya k
sluzhebnomu vhodu.
Raker vzyal u S'yuzen paket s igrushkami.
- Nikak net, - progovoril ohrannik i tknul protezom v prislonennyj k
dveri lyuka velosiped. - Starina Dzhejs tozhe tut i uzhe vovsyu rabotaet. Nu a
ya zdes' vsegda, ved' kto-to dazhe v Den' blagodareniya obyazan ohranyat'
zdanie.
Anzhela vo vse glaza smotrela na Rakera, ej eshche nikogda ne dovodilos'
videt' odnorukih.
- Postojte minutochku, - skazal Raker, kogda sem'ya Santorini podoshla k
zdaniyu. - Sejchas ya vam vynesu gostevye kartochki, bez nih vnutrennyaya ohrana
vas zaderzhit. I vam, yunaya ledi, tozhe pridetsya prikrepit' kartochku. - Raker
ulybnulsya Anzhele.
- Slushaj, Dzho, tam gde-to dolzhna byt' kartochka s nadpis'yu
"konsul'tant". |to dlya moej zheny.
- Obyazatel'no posmotryu. Podozhdite, ya tol'ko dobegu do kabineta ohrany i
migom obratno.
- My budem v komp'yuternom centre, - otvetil Den, propuskaya vpered
Rakera. Zatem on provel sem'yu v zdanie i napravilsya v "volch'yu yamu", tuda,
gde razmeshchalos' komp'yuternoe serdce "Parareal'nosti". Ne uspeli Santorini
vojti tuda, kak poslyshalos' sharkan'e nog Rakera, a vskore voshel i on sam,
derzha v ruke dve zelenye gostevye kartochki dlya Anzhely i Filipa i krasnuyu
kartochku konsul'tanta dlya S'yuzen. Ona prishpilila kartochku Anzhele na
bluzku, a kartochku Filipa ubrala v koshelek.
- Nu vot, teper' vse v poryadke, - soobshchil Dzho Raker, yavno dovol'nyj
tem, chto instrukciya po ohrane zdaniya soblyudena. Oglyadev vseh, on eshche raz
prilozhil ruku k kozyr'ku i udalilsya.
- Mne ochen' znakomo ego lico, - skazala S'yuzen posle uhoda Rakera. - On
rabotal v ohrane bazy "Rajt-Patterson"?
- Ty pereputala, - otvetil Den.
- Nichego podobnogo, - vozrazila S'yuzen. - YA absolyutno uverena, chto
videla ego tam paru let nazad.
- V ohranu bazy ne brali invalidov. Tam sluzhili v osnovnom otstavnye
letchiki.
- Gde-to ya ego vse-taki videla, - zadumchivo proiznesla S'yuzen.
Den ne obratil vnimaniya na slova zheny. On provel ee vnutr'
komp'yuternogo centra i usadil za odin iz stolov. Ona s lyubopytstvom
razglyadyvala pomeshchenie centra. Ono bylo dovol'no prostornym, pri zhelanii v
nem mogli svobodno razmestit'sya chelovek pyatnadcat'. Vdol' sten stoyalo
neskol'ko bol'shih mashin proizvodstva "Aj-Bi-|m" i "Didzhitl ikuipment
korporejshn", vysokih, kak dvuhkamernye holodil'niki. U protivopolozhnoj
steny nahodilsya superkomp'yuter firmy "Krej Riserch". Okon v komnate ne
bylo. S'yuzen zametila na potolke special'noe pokrytie, pogloshchayushchee svet.
Pol byl vylozhen rebristoj plitkoj, tak chto po komp'yuternomu centru mozhno
bylo hodit' ochen' bystro.
Anzhela nemedlenno uselas' u kopiroval'noj mashiny.
- Pap, kakaya ona bol'shaya! Bol'she, chem v tvoej staroj laboratorii, -
voshishchenno progovorila ona.
Den soglasno kivnul i, poka S'yuzen raspakovyvala igrushki, prinyalsya
razvorachivat' dlya Filipa manezh.
Zakonchiv delo, on chmoknul zhenu v shcheku i s vidom soldata, idushchego na
peredovuyu, otpravilsya v laboratoriyu k Dzhejsu.
Sgorbivshis', perebiraya toshchimi pal'cami po klavisham, tot sidel za
stolom. Ostrye koleni Dzhejsa pochti upiralis' v ego kryshku.
- A vot i nash voyaka! - voskliknul Dzhejs, ne otryvayas' ot komp'yutera.
Okinuv vzglyadom komnatu, Den uvidel, chto rabotaet tol'ko odin
komp'yuter, ekrany ostal'nyh byli pusty. On snyal pidzhak i povesil ego na
prikolochennyj k dveri kryuchok, zatem podoshel k stolu i postavil na nego
kejs.
- Ish' ty, - uhmyl'nulsya Dzhejs. - V bol'shie nachal'niki vyshel, kejs nachal
taskat'. Pozdravlyayu, malyshok.
- Tam u menya rubashka i galstuk, - pospeshil ob座asnit' Den. - Segodnya so
vsej sem'ej idu v restoran otmechat' prazdnik.
Dzhejs rassmeyalsya:
- Vot oni, malen'kie radosti semejnoj zhizni!
- Ral'f eshche zhiv, esli eto, konechno, tebya interesuet, - zametil Den.
- |to ochen' pechal'no, - burknul Dzhejs. - Esli by on umer v kabine, to
stal by geroem. Na baze povesili by ego portret i pokazyvali ego
moloden'kim kursantam. |to li ne prekrasno?! No Ral'f etogo ne ponimaet,
potomu i zhivet.
Den pokachal golovoj:
- I tebe ego ne zhalko? Ved' esli on vyzhivet, on ne smozhet ni dvigat'sya,
ni govorit'.
- Krepen'ko ego sharahnulo.
Den byl gotov nabrosit'sya na Dzhejsa s kulakami. CHtoby unyat' zlost', on
otvel vzglyad v storonu i uvidel ekran monitora, na nem zastyli kadry
videos容mki proshlogodnej vstrechi v verhah. Den pomnil, chto provodilas' ona
v Kopengagene.
- |j, da eto zhe moya rabota! - voskliknul Den. - YA delayu ee po zakazu
parnya iz Vashingtona.
- Byla tvoya, stala moya, - ehidno otvetil Dzhejs, otkinulsya na spinku
stula i, polozhiv ruki na zatylok, nachal vnimatel'no osmatrivat' Dena. - YA
tut poboltal so Smitom, poka tebya ne bylo, i on peredal etu rabotu mne. A
ty zanimajsya "zaikaniem".
- No ya zhe nachal rabotat' nad nej, - vozrazil Den.
- A potom uletel razvlekat'sya k svoim priyatelyam i zabyl, chto programma
Smitu nuzhna k pervomu fevralya. Vot teper' nad nej prihoditsya rabotat' mne.
Kstati, ya vvedu v nee neskol'ko interesnyh momentov, do kotoryh ty by
nikogda ne dodumalsya.
Den shvatil stul i sel ryadom s Dzhejsom.
- Posmotri-ka, kak interesno poluchaetsya, - skazal Dzhejs, tknuv
uzlovatymi pal'cami v klavishi. Muzhchiny za kruglym stolom peregovorov tut
zhe ischezli, a vmesto nih na ekrane poyavilis' zhenshchiny.
Den uznal nekotoryh ih nih.
- |to zhe kinoartistki, - zametil on.
- Tochno! - fizionomiya Dzhejsa skrivilas' v prezritel'noj usmeshke. Pal'cy
ego snova zabegali po klaviature, i vnezapno vse zhenshchiny okazalis' golymi.
Muzhchiny - uchastniki peregovorov - prodolzhali diskussiyu, ne zamechaya
proisshedshej peremeny.
Den pokachal golovoj i nedovol'no hmyknul.
- Da, ochen' soderzhatel'noe zanyatie, - zametil on.
- Strashno zahvatyvayushchee, - otvetil Dzhejs, ne obrashchaya vnimaniya na
sarkasticheskij ton Dena. On snova nazhal na kakie-to klavishi, i kartinka na
ekrane priobrela pervonachal'nyj vid. - Ty, kak obychno, nichego ne ponyal,
Danno. YA dobilsya glavnogo - vozmozhnosti manipulirovat' dannymi.
- Smit hochet, chtoby programma obrabatyvala ih, a ne manipulirovala.
Dzhejs sochuvstvenno posmotrel na Dena:
- Ty slishkom pryamolineen, Den, i ne sposoben ponyat' tajnyj smysl slov.
Kogda Smit govorit, chto programma dolzhna "obrabatyvat' dannye", on imeet v
vidu manipulirovanie imi.
- Ne dumayu, - otvetil Den. - Mezhdu etimi ponyatiyami est' sushchestvennaya
raznica.
- Konechno est', - samodovol'no ulybnulsya Dzhejs. - Kontroliruya vvod
informacii, ty vliyaesh' na prinimaemye resheniya.
- Ne ob座asnyaj mne tablicu umnozheniya.
- Ne budu, - proshipel Dzhejs, naklonyayas' k Denu. - No virtual'naya
real'nost' pozvolit uvidet' i prochuvstvovat' rezul'taty reshenij,
pravil'no? My mozhem pokazat' prezidentu zasranyh Soedinennyh SHtatov
posledstviya kazhdogo ego dejstviya i reakciyu glav drugih gosudarstv.
- Imenno etogo my ne dolzhny delat', - vozrazil Den, otricatel'no motnuv
golovoj. - Nasha zadacha - pokazat' prezidentu tol'ko mnenie ego sovetnikov.
- I my eto sdelaem, no tol'ko v polnoj forme. S pomoshch'yu virtual'noj
real'nosti my razvernem mnenie ego sovetnikov i pokazhem, chto proizojdet na
konechnom etape. |to vpechatlit prezidenta, i on proglotit nazhivku, sdelaet
tak, kak emu podskazhet krasiven'kaya kartinka virtual'noj real'nosti.
Den pochuvstvoval, kak v nem nachinaet zakipat' zlost'.
- Vot poetomu nuzhno vypolnit' zadanie Smita, a ne igrat' s nim. Esli
vse to, chto my delaem, gotovitsya dlya prezidenta, voznikaet vozmozhnost'
manipulirovaniya im i, kak sledstvie, prinyatiya nepravil'nyh reshenij.
- Da perestan' ty nyt'! - otmahnulsya Dzhejs. - Podumaesh', kakaya
vazhnost', kakoe reshenie on primet. Ono v lyubom sluchae nikogda ne budet
absolyutno pravil'nym. K tomu zhe vse manipuliruyut dannymi, podkreplyaya svoyu
versiyu razvitiya sobytij.
Otkinuvshis' na spinku stula, Den pochuvstvoval, kak spinka i kolesiki
ego skripnuli.
- To, chto ty delaesh', eto ne manipulirovanie dannymi, Dzhejs, eto -
manipulirovanie prezidentom.
- Nakonec-to ty menya ponyal, - proiznes Dzhejs tonom uchitelya, dovol'nogo
tem, chto tupovatyj uchenik reshil nakonec elementarnuyu zadachu.
- No etogo delat' nel'zya!
- Nichego podobnogo, - pariroval Dzhejs. - |to ne protivozakonno.
- No eto nechestno.
- Plevat' mne na chestnost'! - ogryznulsya Dzhejs. - Glavnoe sostoit v
tom, chto eto dopustimo. YA proshtudiroval vsyu nashu such'yu Konstituciyu i nigde
ne nashel ni odnogo punkta o tom, chto pomoshchniki prezidenta obyazany davat'
emu bespristrastnye sovety i risovat' ob容ktivnuyu kartinu proishodyashchego.
CHert, da ya vsyu noch' smotrel starye dokumental'nye lenty o prezidentah: o
Lindone Dzhonsone vo vremya V'etnamskoj vojny, o Niksone i Uotergejte i
prishel k vyvodu, chto prezidenty imenno togo i trebuyut ot svoih pomoshchnikov,
chtoby oni davali im polnuyu, vsestoronnyuyu kartinu posledstvij. A bol'she
vsego prezidenty hotyat, chtoby pomoshchniki govorili im to, chto oni hotyat
uslyshat'. |to kasaetsya dazhe Dzhordzha Vashingtona, kotoryj nichego ne
predprinimal bez svoih sovetnikov.
- I tem ne menee to, chto ty delaesh', nezakonno.
- Poslushaj menya! - goryachilsya Dzhejs. - YA tut rabotal s odnoj plenkoj o
yuzhnoamerikanskoj sel've.
- Znayu, ya videl ee, - otvetil Den. - Zashchitniki okruzhayushchej sredy vse
vremya trebuyut, chtoby strany YUzhnoj Ameriki prekratili vyrubku svoih lesov.
Mne kazhetsya, oni slishkom peregibayut palku.
- Imenno! - voskliknul Dzhejs. - A teper' predstav', chto firmy,
blagosostoyanie kotoryh zavisit ot lesa, ot drevesiny, s pomoshch'yu sistemy,
vklyuchayushchej v sebya virtual'nuyu real'nost', pokazhut prezidentu programmu,
soglasno kotoroj vred ot vyrubki budet sushchestvenno men'she, chem ego
opisyvayut eti vonyuchie borcy za prirodu. Poverit im prezident?
- Razumeetsya, - otvetil Den i, nemnogo podumav, pribavil: - No togda
lesam budet grozit' gibel'.
- Da poshli oni v zadnicu, tvoi lesa! - vykriknul Dzhejs. - Ty zhe ne
ponimaesh' glavnogo - ya budu manipulirovat' mneniem prezidenta. YA zastavlyu
ego delat' to, chto hochetsya mne!
- Dzhejs, eto ne igrushki! - vskipel Den. - Ty beresh' na sebya slishkom
bol'shuyu otvetstvennost'.
Dzhejs vdrug otvernulsya:
- Ladno, ne perezhivaj. YA prosto poshutil, daleko zahodit' ya ne budu.
- Dzhejs, virtual'naya real'nost' - eto ne prosto krasiven'kaya kartinka,
eto moshchnoe oruzhie, i ty znaesh' ee vozmozhnosti ne huzhe menya.
Dzhejs medlenno povernulsya k Denu, i snova lico ego skrivila naglaya,
vysokomernaya ulybka:
- YA vizhu, malyshok, ty ne zabyl nashu perestrelku. Aga?
Den, glupo migaya, ostolbenelo smotrel na Dzhejsa:
- Ty vse-taki hochesh' manipulirovat' prezidentom?
- A pochemu by i net? On takoj zhe osel, kak i vse ostal'nye.
- No zachem, zachem tebe eto nuzhno?
- A prosto tak, - zadiristo proiznes Dzhejs. - Iz lyubopytstva. Ochen'
hochetsya pochuvstvovat' sebya hozyainom strany. A poluchitsya ili ne poluchitsya -
mne vse ravno. Smit obeshchal mne lyubuyu apparaturu i dostup vo vse
pravitel'stvennye informacionnye seti. Da ty tol'ko predstav', kakie
vozmozhnosti peredo mnoj otkryvayutsya!
- Dzhejs, etogo ne mozhet byt', - ser'ezno proiznes Den.
- Mozhet, ochen' dazhe mozhet.
- No... prezident Soedinennyh SHtatov...
Dzhejs hlopnul Dena po kolenu.
- Slushaj, malyshok, tebe ne prihodilo v golovu, pochemu Smit tak
toropitsya poluchit' programmu k pervomu fevralya? - sprosil Dzhejs i, uvidev,
kak Den zadumalsya, sam zhe otvetil: - Ne lomaj mozgi, vse ravno ne
vspomnish'. Pervogo fevralya prezident vystupaet s ocherednym obrashcheniem k
nacii. Ponyal?
Den izumlenno posmotrel na Dzhejsa.
S'yuzen znala, chto ona mogla vpolne komfortno ustroit'sya s det'mi v
kabinete Dena, no predpochla raspolozhit'sya v komp'yuternom centre. Voobshche-to
dlya toj raboty, kotoruyu ona sobiralas', po ee slovam, vypolnyat' dlya
"Parareal'nosti", S'yuzen hvatilo by i kuhni sobstvennogo doma, no ona
namerevalas' vyyasnit' koe-chto dlya sebya, poetomu ej nuzhen byl dostup v
komp'yuternuyu set' firmy. Den nichego ne podozreval o planah zheny, poetomu k
ee pros'be provesti ee v komp'yuternyj centr otnessya indifferentno, prosto
usadil tam sem'yu i ushel.
S'yuzen prinyalas' prosmatrivat' grudu materialov po nejrofiziologii i ee
primeneniyu v sporte, mnogoe proverila i pereproverila i dazhe v nekotoryh
sluchayah vyshla na avtorov i adresa laboratorij, v kotoryh provodilis'
eksperimenty. Vse eto ona delala s pomoshch'yu ustanovlennoj v centre mashiny,
kuda vremya ot vremeni vvodila klyuchevye slova, obnaruzhennye v rezul'tate
provedennogo ranee poiska.
No eto byla tol'ko vidimaya chast' togo, chto hotela vyyasnit' S'yuzen. O
svoej osnovnoj zadache znala tol'ko ona sama.
SHel poisk i raspechatka istochnikov. Monotonno zhuzhzhal komp'yuter, vydavaya
dlinnyj perechen' literatury po nejrofiziologii. Na ekrane mel'kali
nazvaniya nauchnyh zhurnalov, stranicy statej, no S'yuzen ne obrashchala na nih
nikakogo vnimaniya.
Ona naprosilas' porabotat' v komp'yuternom centre s edinstvennoj cel'yu -
pokopat'sya v programmah. Rabota eta trebovala predel'noj ostorozhnosti i
vnimaniya, nuzhno bylo sdelat' vse tak akkuratno, chtoby u nachal'nicy otdela
kadrov Viktorii Kessel' ne vozniklo i teni podozreniya, chto kto-to kopalsya
v ee lichnyh fajlah.
Anzhela ne othodila ot kopiroval'noj mashiny. Nasupivshis' i vysunuv yazyk,
ona uvlechenno kopirovala svoi risunki. Vnezapno Filip vshlipnul, S'yuzen
otorvala vzglyad ot ekrana i posmotrela na malysha. Okazyvaetsya, tot vykinul
iz manezha vse svoi igrushki i teper' tyanulsya k nim, no nikak ne mog
dostat'.
- Sejchas ya ih soberu, - skazala Anzhela.
- Spasibo, dochka, - ulybnulas' S'yuzen.
Anzhela podobrala igrushki, polozhila ih v manezh i, strogo pogroziv
pal'cem, nachala uveshchevat' brata:
- Ty chto zhe eto delaesh'? Razve mozhno razbrasyvat' igrushki? A esli by
zdes' nikogo ne bylo, chem by ty stal igrat'? Glupen'kij, sidi spokojno i
igraj. Vot tak. - Anzhela pokazala, kak nuzhno eto delat'.
"|to ona sama igraet v mamu, - podumala S'yuzen. - Govorit pochti tak zhe,
kak ya. Nu chto zhe, ej bol'she ne u kogo uchit'sya".
Anzhela vytashchila iz malen'koj korobochki kroshechnuyu Amandu i podala ee
bratiku.
- Vot tebe drug, nastoyashchij drug. Zabot'sya o nej, - nastavitel'no
proiznesla Anzhela.
U S'yuzen ot udivleniya brovi polezli vverh.
Filip shvatil kukolku i tut zhe zasunul ee v rot. Anzhela ukoriznenno
pokachala golovoj i povernulas' k materi.
- Ne volnujsya, - uspokoila ee S'yuzen. - S Amandoj nichego ne sluchitsya.
V ocherednoj raz ubedivshis', chto s materinskimi instinktami u Anzhely vse
v poryadke, S'yuzen ulybnulas' docheri i snova perevela vzglyad na ekran.
CHerez neskol'ko minut ej predstoyalo vzyat'sya za to, radi chego ona i prishla
syuda, v komp'yuternyj centr "Parareal'nosti". Ona znala, chto vse obuchayushchie
programmy shli iz kabineta Viki Kessel'. Iz etogo sledovalo, chto gde-to v
elektronnom serdce "Parareal'nosti" imelas' opredelennaya programma,
svyazyvayushchaya igry i obuchayushchie programmy s kabinkami, v kotoryh sideli
ucheniki. Imenno etu programmu S'yuzen i pytalas' najti, poskol'ku v nej ona
nadeyalas' uvidet' vse igry bez isklyucheniya, v chastnosti i te, kotorye, po
ee mneniyu, byli sdelany special'no dlya Anzhely.
S'yuzen byla ubezhdena, chto Anzhele podsovyvayut igry, otlichayushchiesya ot teh,
kotorye smotryat ostal'nye deti. |to ej podskazyvalo obostrennoe zhenskoe
chut'e. Ee ne ubezhdali nazojlivye dovody Kessel' i Kajla ob izlishnej
vpechatlitel'nosti Anzhely, ona verila svoej docheri, poskol'ku vo vsej etoj
istorii imelos' odno strannoe sovpadenie. Anzhela dostigala polovoj
zrelosti, i kto-to ekzal'tirovannymi i pechal'nymi skazkami aktiviziroval
etot process, iskusstvenno vyzyval i stimuliroval ee interes k tomu, chto,
po idee, dolzhno bylo by prijti neskol'ko pozzhe.
S'yuzen ne znala tol'ko, dlya chego vse eto delaetsya, da i ne zadumyvalas'
ob etom. Vnachale ej predstoyalo vyyasnit' tol'ko to, kto etim zanimalsya. Ona
byla sovershenno uverena, chto ee doch' - normal'naya devochka, ne otlichayushchayasya
ni krajnej vpechatlitel'nost'yu, ni boleznenno bogatym voobrazheniem. Ona
nikogda by ne upala v obmorok ot programmy, kotoruyu spokojno smotreli
drugie deti. Poetomu S'yuzen i prishla k edinstvenno vernomu, na ee vzglyad,
resheniyu - na ee doch' okazyvaetsya vozdejstvie cherez programmy, prichem
imenno te, kotorye idut v kabinki iz kabineta Viki Kessel'.
Dlya polucheniya pryamyh dokazatel'stv ona naprosilas' pojti s Denom v
"Parareal'nost'" i raspolozhilas' imenno v komp'yuternom centre, gde bylo
legche vsego iskat' nuzhnye fajly. No sdelat' eto nuzhno bylo tajno, i S'yuzen
dazhe perevela vnutrennie chasy glavnoj vychislitel'noj mashiny na dva dnya
nazad. Teper', esli by Kessel' i zametila, chto v ee fajlah kto-to kopalsya,
to podozrevala by v etom vseh sotrudnikov "Parareal'nosti", krome Dena i
ee, S'yuzen.
"Ne zabyt' by snova perevesti chasy", - napomnila sebe S'yuzen v
dvadcatyj, navernoe, raz.
Ona snova posmotrela na Filipa. Malysh radostno shchebetal, zabavlyayas'
yarkimi myagkimi igrushkami. Shvativ bol'shogo l'va za zadnyuyu nogu, Filip tak
sil'no potryas ego, chto sam kuvyrknulsya na spinu i veselo rassmeyalsya. Ona
ulybnulas'. "Kak malo emu nuzhno, chtoby chuvstvovat' sebya schastlivym", -
podumala ona i posmotrela na Anzhelu. Devochka razlozhila na polu kopii svoih
risunkov i dorisovyvala ih cvetnymi flomasterami.
Na ekrane voznik perechen' obuchayushchih programm. Vneshne vse bylo
normal'no, no S'yuzen nutrom chuvstvovala, chto u nekotoryh est' izmenennye
varianty. Ona popytalas' vojti v katalog Viki Kessel', on raskrylsya, no
poyavivshiesya fajly raskryt' ne udalos' - vse oni byli zashchishcheny. S'yuzen
srazu ponyala, chto dlya ih prosmotra nuzhen special'nyj kod, no eto ee ne
oshelomilo, ona byla gotova i k takomu povorotu.
S'yuzen smotrela na perechen' fajlov s takoj zhe nenavist'yu, s kakoj
vlezshij v okno vor-domushnik razglyadyvaet poyavivshegosya pered nim hozyajskogo
dobermana. "Perechen' fajlov ne takoj uzh i bol'shoj, - razmyshlyala S'yuzen. -
Interesno, u Viki odin kod dlya vseh fajlov ili dlya kazhdogo fajla svoj? -
gadala S'yuzen. - Esli ona pol'zuetsya raznymi kodami, togda dolzhna byt' i
programma, v kotoroj oni vse zapisany. No kak ona mozhet nazyvat'sya?"
Poskol'ku S'yuzen ne byla professional'nym komp'yuternym vzlomshchikom, ona
poshla po naibolee prostomu puti: snachala nabrala na klaviature komandu
"kody fajlov", zatem "perechen' nazvanij", no effekt ot ee uprazhnenij byl
odin - na ekrane poyavilos' napisannoe krupnymi bukvami soobshchenie: "OSHIBKA.
FAJL NE NAJDEN".
Otsutstvie navykov komp'yuternogo vzloma s lihvoj kompensirovalos'
drugimi kachestvami - terpeniem i vozmozhnost'yu pol'zovat'sya luchshim v mire
oborudovaniem. S'yuzen podnyalas' so stula i podoshla k glavnoj
vychislitel'noj mashine. Obernuvshis', ona posmotrela na detej. Anzhela
delovito slozhila svoi risunki v stopku, zatem brala po odnomu listu i
skladyvala iz nih razlichnye figurki. Oni poluchalis' u nee kosobokie,
zveryushki ne stoyali na nogah, a pticy kamnem padali vniz, no Filip,
kotoromu Anzhela ih kidala, hvataya ih, prosto vizzhal ot vostorga.
S'yuzen vklyuchila bol'shuyu mashinu. Na perednej paneli vspyhnuli
raznocvetnye lampochki. Sklonivshis' nad klaviaturoj, S'yuzen prinyalas'
izuchat' menyu. "Iskat' nuzhnye programmy v takom izobilii - to zhe samoe, chto
strelyat' iz pushki po vorob'yam", - ogorchenno podumala ona i podklyuchila k
mashine vse fajly Viki Kessel'.
Na ekrane nemedlenno poyavilas' nadpis': "FAJLY ZAGRUZHENY".
S'yuzen vernulas' v glavnoe menyu, i nachala iskat' v nem nazvaniya,
sovpadayushchie s imenem fajlov Viki. Proshlo neskol'ko sekund, i S'yuzen
ubedilas', chto vybrala ne tot put'.
"Ladno, - probormotala ona, - poprobuem dejstvovat' inache". Ona
pododvinula stul, sela na nego i zaprosila "Aj-Bi-|m" najti redaktor, v
kotorom rabotaet Viki Kessel'. Otvet prishel dovol'no skoro - im okazalsya
devyatyj "Vord-perfekt". "Otlichno", - podumala S'yuzen i voshla v redaktor. V
verhnej chasti ekrana poyavilis' kvadratiki s informaciej o tom, kak
ispol'zuetsya redaktor. Ona podvela strelku "myshki" k nadpisi "PERECHENX
FAJLOV" i shchelknula knopkoj.
Na ekrane poyavilsya spisok fajlov, sostoyashchih kak iz slov, tak i iz
simvolov. "Tak, ih rovno chetyrnadcat', - soschitala S'yuzen. - I odin iz
etih fajlov obyazatel'no soderzhit kody". Ona popytalas' otkryt' pervyj
fajl, no zdes' ee zhdala eshche odna nepriyatnaya neozhidannost'. Kakoj by fajl
ona ni pytalas' otkryt', na ekrane poyavlyalas' odna i ta zhe udruchayushchaya
nadpis': "VVEDITE KOD".
S nenavist'yu szhimaya kulaki, S'yuzen smotrela na ekran. Razgadka byla tak
blizko i v to zhe vremya nedostupna. "Nu, sterva, teper' ya tochno znayu, gde
ty pryachesh' programmy dlya Anzhely", - zlo prosheptala S'yuzen.
Bessil'naya yarost' - plohoj pomoshchnik, i S'yu eto znala. Ona popytalas'
uspokoit'sya i stala dumat', kak by ej probit'sya cherez dvojnoj kod. Odnim
iz pervyh S'yuzen brosilsya v glaza fajl "LOVUSHKA-22" - uzh bol'no
podozritel'nym bylo ego nazvanie, i ona popytalas' raskryt' imenno ego.
"CHto by sdelal na moem meste professional'nyj komp'yuternyj vor?" -
lihoradochno rassuzhdala S'yuzen i vdrug vspomnila davno prochitannuyu stat'yu o
desyatiletnem mal'chishke, zanimavshemsya komp'yuternym vzlomom. Pri pomoshchi
neskol'kih domashnih komp'yuterov i telefona izobretatel'nomu maloletnemu
vorishke udalos' proniknut' v banki, investicionnye firmy i dazhe v
Pentagon.
S'yuzen otpechatala "VYVESTI SLOVARX" i nazhala knopku "vvod".
|kran razdelilsya na dve chasti: v pervoj ostavalsya perechen' vse teh zhe
chetyrnadcati fajlov, v drugoj poyavilis' slova, pered kazhdym iz kotoryh
stoyala v skobkah bukva.
S'yuzen snachala nabrala komandu: "POISK SLOVA", a zatem "SOVMESTITX DVE
CHASTI" i nazhala "vvod".
Pravaya chast' ekrana tut zhe ischezla. S'yuzen nadeyalas', chto cherez
neskol'ko minut komp'yuter sam rasstavit pered kazhdym fajlom kodovoe slovo.
"A vdrug eta zaraza postavila trojnoj kod? - s uzhasom podumala S'yuzen. -
Togda pridetsya iskat' eshche i podprogrammu. Gospodi..."
Ona ochen' nadeyalas', chto eto ne potrebuetsya.
|tot den' nachalsya dlya Viki Kessel' dovol'no stranno. Prosnulas' ona ot
oshchushcheniya, chto nahoditsya ne u sebya doma. Otkryv glaza, ona ubedilas', chto
tak ono i est'. Protiraya glaza, Viki nachala vspominat' vse, chto sluchilos'
s nej proshlym vecherom. "Kventin Dorvard Smit-tretij, - usmehnulas' ona. -
CHak". Uzhe neskol'ko let Viki ne provodila noch' s takim molodym i
nenasytnym parnem, kak CHak. Vspominaya ego nastojchivost', silu i strast',
Viki otkinulas' na podushku i priyatno potyanulas'. "Vot pohotlivyj zverek",
- podumala ona i pripodnyalas', opirayas' na lokot'.
Pokrutiv golovoj i, ubedivshis', chto ni na shikarnoj korolevskoj posteli,
ni v komnate nikogo net, Viki pozvala:
- CHak!
Nikto ne otvetil. Viki prislushalas'. Sudya po absolyutnoj tishine, ne bylo
Smita i v vannoj. Viki vzglyanula na elektronnye chasy, stoyashchie na nochnom
stolike, oni pokazyvali devyat' sorok shest'. "Bozhe moj! - podumala Viki. -
Da ya uzhe tyshchu let ne spala tak dolgo. - Ona ulybnulas', vspomniv, chto
zasnula, navernoe, chasa v dva, a to i pozzhe. - Da, burnaya byla nochka, -
zasmeyalas' Viki i, vstav s posteli, goloj poshla v vannuyu. - CHak,
razumeetsya, ushel nadzirat' za Dzhejsom i odnovremenno smotret' futbol.
Pozvonyu emu pozzhe. Segodnya ved' Den' blagodareniya, ego sleduet otmetit'
prazdnichnym uzhinom. A potom..."
CHak Smit byl gord i dovolen soboj. On prekrasno provel vremya s Viki,
neploho porezvilsya sam i zastavil "mamochku" pokrutit'sya v posteli na vsyu
katushku. Vspominaya strastnye stony Viki, Smit usmehnulsya. "Konechno, ona
mogla prosto pritvoryat'sya, nu da chert s nej. Glavnoe, chto mne bylo
horosho", - samodovol'no podumal on.
Smitu nikogda ran'she ne dovodilos' spat' s evrejkoj. Vse vremya, nachinaya
s togo momenta, kogda Smit sozrel dlya polnocennoj polovoj zhizni, on slyshal
protivorechivye rasskazy o povedenii evreek v posteli. Odni govorili, chto
oni holodny i dazhe frigidny, drugie vostorgalis' ih nezabyvaemoj
strastnost'yu i govorili, chto tol'ko evrejka mozhet vykinut' v posteli
takoe, chto nikakoj drugoj zhenshchine i v golovu ne pridet. Odnako i te i
drugie shodilis' v odnom, - prezhde chem ulozhit' s soboj v postel' evrejku,
ee nuzhno ochen' dolgo ulamyvat'. Vspomniv eto, Smit usmehnulsya. Vot uzh chego
emu ne prishlos' delat', tak eto ugovarivat' Viki. Ona prygnula v krovat'
ran'she ego samogo.
Smit chut' ne do slez rassmeyalsya, napravlyayas' v arendovannom "BMV" k
zdaniyu "Parareal'nosti". On schital, chto vershinoj dejstvij byl ego uhod,
nastol'ko tihij, chto Viki nichego ne uslyshala. "Ne zrya, znachit, menya
nazyvayut masterom ischezat' nezametno, - podumal on. - Konechno, prezhde chem
ujti, ona polazit po shkafam, po yashchikam v nadezhde najti chto-nibud'
interesnen'koe. Pust' poryshchet, vse zhenshchiny tak postupayut. A potom
uspokoitsya i budet zhdat' menya". V soznanii Smita vsplyla soblaznitel'naya
kartinka. On vozvrashchaetsya v otel', vhodit v nomer, a navstrechu emu idet
Viki, odetaya v ego rubashku s nezastegnutymi pugovicami. Bol'she nichego na
Viki net.
No Smit byl pragmatikom i ponimal, chto Viki zhdat' ego ne budet, ona
obyazatel'no ujdet.
"Prezhde chem ujti, ona obyazatel'no pokopaetsya v moih bumagah. Pust'
roetsya, esli i najdet chto-nibud', budet molchat' kak ryba. Ona zhe ne dura i
hochet poluchit' moyu rabotu. Ladno, pust' pomogaet, vreda ot etogo ne budet,
- razmyshlyal Smit, no vdrug lico ego napryaglos'. - Mne sleduet byt' s nej
krajne ostorozhnym. YA zhe ee sovsem ne znayu. Pohozhe, chto eta samozvanka -
lichnost' avtoritarnaya i mozhet popytat'sya manipulirovat' mnoj. Ili eshche togo
huzhe - vlyubitsya v menya, - razmyshlyal Smit, svorachivaya s shosse na dorogu,
vedushchuyu k "Parareal'nosti". - Vprochem, net, poslednee edva li sluchitsya. Ne
tol'ko dlya zheny, dazhe dlya postoyannoj lyubovnicy ona ves'ma starovata i
horosho eto znaet. Interesno, gde eto ona tak nauchilas' rabotat' telom?"
"Da, nagovorila ona mne vchera mnogo, - prodolzhal razmyshlyat' Smit,
pod容zzhaya k zdaniyu, - no chto iz ee rasskaza pravda, a chto - net? |to nuzhno
by vyyasnit'. I pochemu ona ne hochet soobshchit' Mankrifu, chto kto-to
vynyuhivaet o ego delah? Navernyaka krome Viki na firme est' eshche
informatory. Vot suchka, chto ona na samom dele zateyala?"
Smit snachala reshil priparkovat'sya u glavnogo vhoda "Parareal'nosti", no
zatem peredumal i, reshiv proverit', kto eshche nahoditsya na firme, poehal
vokrug zdaniya. On medlenno doehal do zadnej stoyanki i uvidel "hondu"
Santorini. "Otlichno, znachit on, kak i obeshchal, uzhe vernulsya s bazy
"Rajt-Patterson", - udovletvorenno podumal Smit. - Tak, velosiped Dzhejsa
tozhe tut, a ryadom chej-to "ford". Vyglyadit tak, slovno s nego tol'ko chto
s容hal katok. Nu ladno, narodu nemnogo. Konechno, vse normal'nye lyudi
sejchas ili v cerkvi ili na futbole. Den' blagodareniya vse-taki".
Smit snova napravilsya k glavnomu vhodu i priparkoval mashinu tam. "YA ne
sluzhashchij firmy i mogu stavit' mashinu tam, gde mne hochetsya, - podumal on i
vzdohnul: - CHertov denek. Pridetsya do vechera torchat' tut i smotret' matchi
po televizoru. Bozhe, s etim Dzhejsom prosto nevozmozhno sidet' ryadom.
Interesno, on hot' umyvaetsya?" Smit vyshel iz "BMV" i poshel ko vhodu v
"Parareal'nost'". Vstavlyaya vydannuyu emu na vremya kartochku ohrannika v
elektronnoe ustrojstvo opoznaniya, on snova vspomnil o Viki i o prazdnichnom
uzhine s nej. "Ladno, ne goryuj, - skazal on sebe. - Byvayut prazdniki i
pohuzhe".
Ne dohodya neskol'kih metrov do laboratorii Dzhejsa, Smit natolknulsya na
odnonogogo Dzho Rakera. V svoej edinstvennoj ruke on szhimal elektronnoe
ustrojstvo dlya distancionnoj svyazi s videokameroj, prosmatrivayushchej glavnyj
vhod.
- |to vy, mister Smit? - udivilsya Raker. - A ya podumal, chto vy
postavite mashinu pozadi zdaniya. Vy zhe ehali tuda.
- YA priparkovalsya u glavnogo vhoda, - suho otvetil Smit.
Vzglyanuv na malen'kij ekran, Dzho soglasno kivnul.
- Vse pravil'no, mister Smit. Vy imeete pravo parkovat'sya u glavnogo
vhoda. No vam vse-taki nuzhno nosit' kartochku. Po instrukcii, ya obyazan
videt', chto ona u vas prikolota.
Smit prezritel'no skrivilsya, vytashchil iz karmana krasnuyu kartochku i
prikolol ee na lackan pidzhaka.
- Blagodaryu vas, ser, - proiznes Raker. - Priyatnogo vam prazdnika.
"Zasun' svoe pozdravlenie sebe v zadnicu", - myslenno posovetoval Smit,
udalyayas' ot zabotlivogo Rakera.
Den, sklonivshis' nad klaviaturoj, sidel v svoem kabinete. Emu ne
udalos' pogovorit' s Dzhejsom ni o sisteme virtual'noj real'nosti, kotoruyu
on smasteril dlya Doroti, ni o programme, kotoraya kalechit letchikov v kabine
imitatora. Dzhejs snova ushel ot razgovora. Den vzdohnul i udruchenno zamotal
golovoj. "Nu ne mogu ya s nim spravit'sya, i vse tut, - perezhival on. -
Dzhejs hitree menya, i stoit mne tol'ko zagovorit' o chem-nibud' nepriyatnom
dlya nego, kak on tut zhe uvodit razgovor v storonu. On vsegda navyazyvaet
mne temu dlya razgovora. - I vse-taki ya dolzhen prizhat' ego, - ugovarival
sebya Den. - A to, chto on sejchas zadumal - manipulirovat' prezidentom,
voobshche vyhodit za vsyakie ramki. Dzhejs sovershenno lishen chuvstva
otvetstvennosti za svoi postupki. Mozhet byt', stoit pogovorit' so Smitom?
Ili poprobovat' zastavit' Dzhejsa vernut' mne etu rabotu?"
Den vdrug vspomnil zloveshchee vyrazhenie lica Dzhejsa vo vremya toj strashnoj
perestrelki. "On zhe ubil menya! - uzhasnulsya Den. - Ubil i rashohotalsya".
Ot etih vospominanij Dena peredernulo. On budto snova pochuvstvoval, kak
v nego vhodyat pushchennye Dzhejsom puli.
"Teper' Dzhejs vzyalsya za etu vashingtonskuyu programmu. No kak! Emu
sovershenno bezrazlichno, dlya chego ona budet ispol'zovat'sya. On igraet s
nej, kak mal'chishka, ohvachennyj maniej velichiya. No kuda smotrit Kajl? Ved'
on zhe prekrasno znaet, na chto sposoben Dzhejs! I pochemu on tak boitsya etogo
Smita?"
V dvernom proeme pokazalas' golova Dzhejsa.
- |j, ty ne znaesh', kto eto rabotaet na glavnoj mashine? - sprosil on.
- Net, - otvetil Den.
- Kto-to, rabotaet s nej, - povtoril Dzhejs.
- Krome nas s toboj i S'yuzen, v zdanii nikogo net, - skazal Den. - Ona
vnizu, v "volch'ej yame", no ne dumayu, chto dlya poiska istochnikov ej mozhet
ponadobit'sya glavnaya mashina.
Dzhejs bezzabotno pozhal plechami:
- Dazhe esli i tak, mashina mne sejchas vse ravno ne nuzhna.
- A otkuda tebe izvestno, chto kto-to na nej rabotaet? - sprosil Den.
- Tebe davno pora by ponyat', paren', chto mne mnogoe izvestno. - Dzhejs
voshel v kabinet i plyuhnulsya na divan. - YA vse vizhu i vse znayu.
- Vse ty vresh', - ogryznulsya Den.
- Mozhesh' mne ne verit', - otmahnulsya Dzhejs.
- Za kakim chertom ty sdelal dlya Ral'fa sistemu s virtual'noj
real'nost'yu? - vdrug vypalil Den.
Dzhejs otvernulsya ot Dena i ustavilsya v potolok:
- Da eto bylo eshche neskol'ko let nazad.
- Posle toj potasovki?
- Tozhe mne potasovka! On popal v menya sovershenno sluchajno. Durak. YA
hotel pomoch' emu, a on polez drat'sya.
- Znachit, ty staralsya radi Doroti? - prodolzhal rassprashivat' Den.
- Konechno. YA podumal, chto poka ee vozlyublennyj gonyaetsya za
privideniyami, ej mozhet byt' skuchno bez penisa. Vot i reshil sdelat' ej
igrushku. Pust', dumayu, pozabavitsya v odinochku.
Den znal, chto Dzhejs nesposoben govorit' bez sarkazma obo vsem, chto
kasaetsya Ral'fa. Odnako teper', kogda Ral'f umiral, ton Dzhejsa pokazalsya
emu prosto oskorbitel'nym.
- I kak tebe eto udalos'? - pointeresovalsya Den.
- CHto udalos'? - peresprosil Dzhejs.
- Sdelat' seks-mashinu.
- A, plevoe delo. Kstati, ya sdelal ee radi tebya.
- Radi menya? - udivilsya Den.
- Konechno, - ubezhdenno otvetil Dzhejs. - YA podumal, chto esli Doroti
ponravitsya razvlekat'sya s elektronnym chlenom, ona ne polezet k tebe. Tak
chto, dorogusha, ya, schitaj, spas tvoyu sem'yu, - usmehnulsya Dzhejs.
Znaya, chto Dzhejs nikogda ne delaet chto-nibud' prosto tak, Den s
podozreniem rassmatrival lico druga. "Razumeetsya, ne dlya menya on staralsya,
a dlya Ral'fa, - podumal on. - No zachem on sdelal emu etu chertovu sistemu?
Ved' dazhe sejchas Dzhejs prodolzhaet nenavidet' Ral'fa. |to zhe yasno kak bozhij
den'".
- Znachit, govorish', ty sdelal ee radi menya? - neuverenno povtoril Den.
Emu bylo protivno slushat' sebya. |to byl ne groznyj golos obvinitelya, a
kakoj-to detskij lepet.
- Radi tebya ya sdelal ee, - otvetil Dzhejs gordo i otchetlivo.
Nekotoroe vremya Den molchal, razdumyvaya o tom, a kakie na samom dele
chuvstva Dzhejs ispytyvaet k nemu? "|to zh nado, do chego on dogovorilsya, -
vozmutilsya Den. - Radi menya sdelal dlya Doroti seks-mashinu!" Den pokachal
golovoj, slovno pytayas' stryahnut' s sebya nenuzhnye mysli, i vozobnovil
nachavshijsya razgovor.
- No kak tebe udalos' ee sdelat'? Kak eta seks-mashina rabotaet?
- A ty chego eto tak eyu interesuesh'sya? - Dzhejs podozritel'no posmotrel
na Dena. - Hochesh' i sebe sdelat' takuyu?
- YA hochu znat', kak ona rabotaet, - neozhidanno tverdym golosom skazal
Den. - Poetomu i proshu tebya ob座asnit' mne, kak ty ee sdelal.
Dzhejs zadumchivo pochesal nebrituyu shcheku.
- Ty ne huzhe menya znaesh', kak delayutsya takie veshchi, - otvetil on.
- Doroti pol'zuetsya ej, - gluho proiznes Den.
- Vot i prekrasno.
- I vse zhe, Dzhejs, ya ne ponimayu, kak tebe udalos' sdelat' ee.
- Ha-ha, - uhmyl'nulsya Dzhejs. - Zahvatyvaet? |to poluchshe vsyakoj
pornushki.
Den v upor smotrel na Dzhejsa, na svoego tovarishcha, druga, na cheloveka,
kotorogo on vsegda prevoznosil i kotoromu on sozdal imya, pri etom
pozhertvovav svoej kar'eroj i dazhe zhizn'yu.
- Ty chego ustavilsya? - suziv glaza, nedovol'no proiznes Dzhejs. - CHem
ty, chert poderi, nedovolen? Sam zhe znaesh', chto lyubaya sistema s
ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti delaet voobrazhaemye oshchushcheniya
absolyutno real'nymi. YA voobshche udivlyayus', pochemu nikto ne dodumalsya sdelat'
seks-mashinu ran'she.
- Ne isklyucheno, chto i sdelali.
Prezritel'naya usmeshka skrivila guby Dzhejsa.
- Net, - ehidno zametil on. - Ne sdelali, eto absolyutno tochno. Potomu
chto nikto, krome menya, ne znaet, kak ee delat'.
- CHto zhe tut osobennogo? - pozhal plechami Den. - Ty snyal fiziologicheskie
parametry i razmery tela Ral'fa, proshchupal ego nervnuyu sistemu i vvel vse
dannye v seks-mashinu.
- Net, malyshok, ya podoshel k etomu delu inache. YA vsego lish' snyal kartu
elektricheskoj aktivnosti ego golovnogo mozga (nashel tochki, cherez kotorye ya
mog elektricheskimi impul'sami vozdejstvovat' na ego mozg), a vse ostal'noe
- tak nazyvaemaya "skrytaya rabota".
- CHto za "skrytaya rabota"?
- Ochen' interesnaya rabota, moj mal'chik. |to kogda ty provodish' nad
kem-to eksperiment, dobivaesh'sya zhelaemogo rezul'tata, a podopytnyj nichego
ob etom ne podozrevaet.
- Vozbuzhdaesh' elektricheskuyu aktivnost' mozga, - medlenno proiznes Den.
Dzhejs shiroko ulybnulsya.
- Ty znaesh', iz vsego kursa anglijskoj literatury ya zapomnil tol'ko
odin malen'kij stishok. "Mozg cheloveka - istinnyj tvorec, i on sposoben iz
ada sdelat' raj, iz raya - ad", - s udovol'stviem procitiroval Dzhejs.
- CHto ty imeesh' v vidu? - udivlenno sprosil Den.
- Dogadajsya sam, paren', - otvetil Dzhejs i kryahtya vstal s divana. - A
kogda dogadaesh'sya - uzh ne obessud'!
S'yuzen pechal'no smotrela na ekran. Ona pereprobovala pochti vse slova,
kotorye mogli byt' parolem, no fajl otkryt' ne sumela. Ostavalos' vsego
chetyre slova. S'yuzen poprobovala otkryt' imi fajl, no rezul'tat byl tot zhe
samyj - na ekrane v kotoryj uzhe raz poyavilas' nadpis' "VVEDITE PAROLX".
Proshlo neskol'ko chasov utomitel'noj raboty, a S'yuzen tak nichego i ne
dobilas'.
Ona otklyuchila bol'shuyu mashinu i peresela za stol, gde ee portativnyj
komp'yuter prodolzhal metodichno kopat'sya v "nacionalke", vyiskivaya v nej
medicinskie zhurnaly i gazety, imeyushchie otnoshenie k nejrofiziologii.
Dver' otkrylas', i voshel Den. Vyglyadel on tak, slovno tol'ko chto uznal
nechto strashno vazhnoe.
Uvidev otca, Anzhela brosilas' k nemu.
- Pap, nu kogda zhe ya poigrayu? - sprosila ona umolyayushchim tonom. - Ved' ty
zhe mne obeshchal.
Den otsutstvuyushchim vzglyadom posmotrel na doch', slovno ne uznavaya ee.
Provedya rukoj po ee volosam i natyanuto ulybayas', on progovoril:
- Da? YA obeshchal tebe postavit' igrovuyu programmu? A, nu ladno. No tol'ko
odnu, dogovorilis'?
Ucepivshis' za ruku otca, slovno on sobiralsya ubezhat', Anzhela proshla s
nim mimo bol'shoj mashiny i mikrokomp'yuterov k stolu, za kotorym rabotala
S'yuzen.
- Nu, kak u tebya dela? - sprosil Den zhenu.
S'yuzen kivnula na ekran, po kotoromu polzli verenicy slov.
- Nikogda by ne podumala, chto u nas v strane vse tol'ko i delayut, chto
pishut, stat'i po nejrofiziologii i ee ispol'zovaniyu v sporte. Tebe
ponadobitsya kak minimum mesyac, chtoby razobrat'sya, chto tut k chemu.
Den ugryumo posmotrel na ekran.
- Nichego, - mrachno progovoril on. - Kak tol'ko perechen' budet gotov, ya
zasazhu za nego paru laborantov, i oni bystro vo vsem razberutsya.
- CHto-to sluchilos'? - sprosila S'yuzen, davno nauchivshayasya ulavlivat'
malejshie izmeneniya v nastroenii muzha.
- Dzhejs, - suho otvetil Den.
- CHto on eshche otmochil?
- On perehvatil tu samuyu rabotu, kotoruyu iznachal'no poruchili mne.
- Vot i horosho, - vzdohnula S'yuzen. - Teper' tebe ne pridetsya torchat'
zdes' po vecheram i v vyhodnye.
Den zadumchivo zheval nizhnyuyu gubu, i S'yuzen dogadalas', chto muzh ne vse
skazal ej.
- Ty mogla by proverit', kakuyu literaturu pytalsya najti i zakazyval
Dzhejs za poslednie paru dnej? - sprosil Den.
- On eto delaet po obychnomu kanalu ili pol'zuetsya sobstvennym?
- Dumayu, chto po obychnomu.
- Togda mogu, konechno. - S'yuzen pozhala plechami.
- A esli ya poproshu tebya vyyasnit' vse, chto on zakazyval za poslednie let
shest'-sem'? Eshche so vremeni raboty na baze "Rajt-Patterson"? - Den
posmotrel na zhenu.
- Den, ya polagayu, chto polovina svedenij uzhe utrachena, - otvetila
S'yuzen. - Informaciya o podobnyh zaprosah nigde tak dolgo ne hranitsya.
- Da, - prodolzhaya zhevat' gubu, skazal Den. - Pozhaluj, ty prava.
- Zachem eto tebe vdrug ponadobilos'? - sprosila S'yuzen. - CHego ty
hochesh' najti?
- YA hochu uznat', kakie materialy on iskal, - zhestko otvetil Den.
- Ponyatno. Popytat'sya, konechno, mozhno, no uspeh ne garantiruyu.
- Nu chto zhe ty! - Anzhele nadoelo zhdat' i ona dernula otca za ruku. -
Pojdem poigraem.
- Poka ne poobedaem, nikakih igr ne budet, - suho otrezala S'yuzen. -
Shodite s papoj k mashine i prinesite sumku s edoj, a ya prismotryu za
Filipom.
Legkij prazdnichnyj obed, sendvichi i chaj so l'dom bystro poyavilis' na
nebol'shom odeyale, rasstelennom na polu centra.
- YA pomogala mame gotovit' sendvichi, - soobshchila Anzhela.
- Oni prosto velikolepny, - s delannoj ulybkoj skazal Den. S'yuzen,
sledivshaya za muzhem, chuvstvovala, chto mysli ego sejchas nahodyatsya ochen'
daleko, za mnogie sotni mil' ot Dejtona.
- Zachem tebe ponadobilos' uznat', chto imenno chital Dzhejs, kogda rabotal
na baze? - sprosila S'yuzen.
Glyadya na Anzhelu, pytavshuyusya zapihnut' v rot bol'shoj kusok sendvicha i ne
izmazat' pri etom bluzku i dzhinsy, Den otvetil:
- On sdelal dlya Doroti programmu s ispol'zovaniem virtual'noj
real'nosti.
- Dlya Doroti? - nastorozhilas' S'yuzen. - A otkuda tebe eto izvestno?
- Dlya domashnego pol'zovaniya, - skazal Den. - Na sluchaj otsutstviya
Ral'fa. A vozmozhno, oni pol'zovalis' eyu i vdvoem.
- Otkuda tebe eto izvestno? - holodno povtorila S'yuzen.
- Mne ob etom rasskazal doktor, - otvetil Den, otvodya vzglyad. - A
segodnya utrom mne ob etom zhe skazal i sam Dzhejs.
- Igru s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti? - s somneniem povtorila
S'yuzen. - Dlya postel'nyh zabav?
Den kivnul.
- Nu i parshivec!
- Vse! - gordo zayavila Anzhela. - YA poobedala. - Ona nachala stryahivat'
kroshki s odezhdy.
Den medlenno podnyalsya.
- Vot i prekrasno, - skazal on, izobraziv fal'shivuyu ulybku. - Pojdem v
laboratoriyu, i ya postavlyu tebe igru. No tol'ko odnu. Pomnish'?
Vzyavshis' za ruki, Den i Anzhela poshli iz komp'yuternogo centra. S'yuzen
molcha smotrela na nih, ozhidaya, chto oni obernutsya. Sidya na vysokom
stul'chike, Filip mahal rukami, chego-to lepetal vsled Anzhele i Denu, no oni
ne obernulis'.
S'yuzen uslyshala, kak Den sprosil doch':
- V kakuyu igru ty hochesh' poigrat'?
- V "Dyujmovochku", - otvetila Anzhela. - Ili v "Alisu v Strane chudes".
Net, luchshe v druguyu - v "Zelenyj dom". Meri Maki rasskazyvala mne o nej.
Ona govorila, chto ochutilas' v gluhom, dremuchem lesu, zelenom-zelenom. Tam
govoryashchie pticy i zveri i odezhda iz tonkih pautinok...
Oni skrylis' za dver'yu. S'yuzen, podzhav pod sebya nogi, prodolzhala tupo
sidet' na odeyale, pytayas' predstavit' sebe, kak vyglyadit i chto mozhet
delat' seks-mashina, v kotoroj ispol'zuetsya virtual'naya real'nost'.
Vnezapno v golovu S'yuzen prishla lyubopytnaya mysl'. "Esli ya ne mogu
raskryt' fajly s programmoj, - podumala ona, - mozhet byt', mne imeet smysl
sejchas podklyuchit'sya k programme, kotoruyu Den vklyuchit dlya Anzhely, i ona
sama podskazhet mne etot chertov parol'?"
S'yuzen vskochila i brosilas' k komp'yuteru. Filip, napugannyj rezkimi
dvizheniyami materi, snachala zahnykal, a potom zalilsya gor'kim plachem.
Pod naves, stena kotorogo byla ukrashena nadpis'yu: "K.MANKRIF, Prez.",
myagko shursha shinami, v容hal zelenogo cveta "yaguar" s otkinutym verhom.
Mankrif vylez iz mashiny i, otkinuv nazad vygorevshie volosy, posmotrel
na nebo. Kajl ne ozhidal, chto v etot prazdnichnyj den' v "Parareal'nosti"
budet mnogolyudno, poetomu odelsya prosto - v beluyu rubashku s korotkimi
rukavami i temnye shorty. I tem ne menee dazhe v takoj skromnoj odezhde Kajl
vyglyadel izyskanno i stil'no. On usmehnulsya. Samomu sebe on s nekotoryh
por nachal kazat'sya sovremennym variantom Doriana Greya, prekrasnym yunoshej
snaruzhi i skopishchem gnusnejshih porokov vnutri. Pravda, eto sravnenie samogo
Kajla niskol'ko ne shokirovalo, a dazhe nravilos'.
Podhodya k zerkal'nym dveryam vhoda, on vspomnil, chto Viki sovetovala emu
sdelat' kryshu nad vsej stoyankoj. Po ee slovam, personal "Parareal'nosti"
byl krajne nedovolen tem, chto ih mashiny pekutsya celyj den' na solnce.
"Pozzhe sdelaem, kogda den'gi poyavyatsya", - proburchal pro sebya Kajl. On eshche
nadeyalsya, chto proizojdet chudo i den'gi v "Parareal'nost'" potekut rekoj.
Kajl zametil, chto krome ego "yaguara" u vhoda stoit eshche odna mashina -
"BMV" nenavistnogo Smita. "Priehal sledit' za Dzhejsom, - podumal Kajl. -
Ochen' horosho. CHem chashche oni budut videt'sya, tem skoree vcepyatsya drug drugu
v glotku". Mankrif ulybnulsya, myslenno predstaviv sebe kartinu draki mezhdu
Smitom i Dzhejsom. A to, chto ona vozniknet, v etom Kajl, horosho znaya nrav
Dzhejsa, niskol'ko ne somnevalsya.
Iz dverej zdaniya vyshel Dzho Raker i zakovylyal navstrechu bossu. Kajl
privetlivo mahnul ohranniku.
- Zdrass'te, mister Mankrif. S prazdnichkom vas, - zalepetal Dzho.
- Vzaimno, Dzho, - otvetil Mankrif i, sdelav vid, chto ne zamechaet
protyanutoj ruki, proshagal mimo Dzho ko vhodu v zdanie.
V poslednyuyu nedelyu Kajl Mankrif s kazhdym dnem vse sil'nee chuvstvoval
svoyu bespomoshchnost'. Poroj emu kazalos', chto on uzhe ne kontroliruet
situaciyu v "Parareal'nosti". Nachalo etomu polozhil samyj rabotyashchij i samyj
nadezhnyj chelovek na firme, Den Santorini, uletevshij na bazu
"Rajt-Patterson" i dazhe ne udosuzhivshijsya zaranee predupredit' ob etom
svoego bossa. "Esli rabotniki budut vesti sebya tak, nam nikogda ne udastsya
vovremya vypolnyat' zakazy, - vozmushchalsya Kajl. - Strogo govorya, mne
sledovalo by uvolit' ego i prouchit', takim obrazom, ostal'nyh. A Dzhejs?
On, kak kleshch, vcepilsya v etu vashingtonskuyu programmu i bol'she nichem ne
zhelaet zanimat'sya. O Smite dazhe dumat' ne hochetsya, on vedet sebya prosto
vyzyvayushche, ni v grosh menya ne stavit. Kak zhe ya ne hotel svyazyvat'sya s nim!
I chto v rezul'tate poluchilos'? Nichego horoshego. Smit celymi dnyami torchit
zdes', a ya v eto vremya sizhu kak na igolkah. |to vse Viki, ee rabota. Ona
vtravila menya v eti vashingtonskie igry".
Mankrif tyazhelo opustilsya v vysokoe kreslo i mashinal'no vklyuchil
komp'yuter. Kajl chuvstvoval sebya zabroshennym i odinokim. Nikomu on ne byl
nuzhen, nikto ne nabiral nomer ego telefona, chtoby prosto pogovorit' s nim
ili priglasit' na prazdnichnyj uzhin.
"Vse normal'nye lyudi na vremya zabyli o svoih delah na rabote i
naslazhdayutsya otdyhom. Tem luchshe, samoe vremya podumat', proanalizirovat'
novye plany, prosmotret' dokumenty i proverit' scheta. Kstati, chto tam u
nas s den'gami? Sejchas uvidim. Kartina, konechno, bezotradnaya, no vpadat' v
paniku eshche rano, - podumal Kajl i krivo usmehnulsya. - Prezhde vsego sleduet
reshit' dve zadachi: otkryt' "KiberMir" k pervomu aprelya i otdelat'sya ot
Smita k pervomu fevralya", - prosheptal Kajl.
Skoree iz prostogo lyubopytstva on podklyuchilsya k komp'yuteru otdela
ohrany, i na ekrane nachal poyavlyat'sya perechen' imen lyudej, nahodyashchihsya v
zdanii "Parareal'nosti".
Pervym shel, razumeetsya, Dzhejs. "Nu, s etim vse yasno, on tak i zhivet
zdes'. A chto, ochen' ekonomno, ne nuzhno tratit'sya na kvartiru. Sleduet
podumat', ne nachat' li vzimat' s nego platu za dush i tualet?" - usmehnulsya
Kajl. Vtorym poyavilos' imya Smita, stavshego na vremya telohranitelem Dzhejsa.
Zatem na ekrane poyavilos' imya Dzho Rakera. "|tot urod gotov rabotat'
kruglosutochno, - rugnulsya Kajl. - A chto emu eshche delat'? Idti skoree vsego
nekuda. CHert poderi, zachem ya v tot raz ustupil Dzhejsu i nanyal etogo
ubogogo? Neuzheli nel'zya bylo najti ohrannika, kotoryj vnushal by men'shee
omerzenie?"
Kajl obradovalsya, uvidev, chto Den Santorini tozhe nahoditsya v zdanii
"Parareal'nosti". "Po krajnej mere, on hotya by staraetsya naverstat'
upushchennoe vremya", - uspokaival on sebya.
Kogda na ekrane komp'yutera poyavilos' eshche troe Santorini, Mankrif
udivlenno vskinul brovi. "Vot eto da, on vsyu sem'yu s soboj privel, -
izumilsya Kajl. - I Anzhela? Nu, estestvenno, ona tozhe zdes'".
Mankrif otkinulsya na spinku kresla i otodvinul klaviaturu v storonu. On
oshchutil sil'noe volnenie. "Interesno, ona budet igrat'? Horosho by.
Prekrasnaya vozmozhnost' vojti v ee programmu", - lihoradochno dumal Kajl.
Volnenie smenilos' pristupom strasti. On chuvstvoval sebya shkol'nikom,
kotoromu odnoklassnica pozvolila potrogat' grudi, sdelav vid, chto ne
zamechaet etogo.
Tryasushchimisya pal'cami Kajl dotronulsya do klaviatury. "Tak i est'. Ona
igraet, - Kajl pochuvstvoval golovokruzhenie i toshnotu. - |to volnenie, ono
skoro projdet, - uspokaival on sebya. - Tak, chto u nee za igra? "Zelenyj
dom"? Prekrasno", - prosheptal Kajl i nachal proveryat', kto gde nahoditsya.
Vskore on uznal, chto Dzhejs sidit u sebya v laboratorii, Den - v svoem
kabinete, a v komp'yuternom centre raspolozhilas' S'yuzen s Filipom. Kajl
nemnogo pomedlil i, vspomniv, chto sam razreshil S'yuzen vesti poisk
materialov dlya Dena i Dzhejsa, udovletvorenno kivnul. "Nichego, ona ne
pomeshaet", - uspokoilsya on. Esli ne schitat' Dzho Rakera, v zdanii
"Parareal'nosti" bol'she nikogo ne bylo. Kajl zashchelkal klavishami i vskore
vyyasnil, v kakoj imenno kabinke sidit Anzhela.
Vnezapno volnenie smenilos' trevogoj. "Ne delaj etogo, ne lez' v ee
programmu, - predosteregal on sebya. - Zdes' zhe ee roditeli! S'yuzen
nahoditsya v komp'yuternom centre i mozhet pojmat' tebya, i togda Den vse
uznaet..."
CHetvert' chasa vnutri Kajla shla bor'ba mezhdu zdravym smyslom i plot'yu.
Plot' pobedila.
Anzhela nikogda eshche ne videla takogo krasivogo mira.
Edva kasayas' bosymi nogami myagkoj travy, ona shla po tropinke, v'yushchejsya
po prekrasnomu zelenomu lesu. Polnoj grud'yu Anzhela vdohnula svezhij
priyatnyj vozduh i raskinula ruki. Prelestnoe oblegayushchee plat'e iz
tonchajshej pautiny kazalos' nevesomym. Ono priyatno shchekotalo i laskalo kozhu
Anzhely. Vokrug stoyali gromadnye, velichestvennye derev'ya s uhodyashchimi vvys'
kronami, shirokimi i gustymi. Perepletayas', oni obrazovyvali nad Anzheloj
pokrov iz krasivyh list'ev. Solnce edva probivalos' skvoz' nego, no Anzhele
zdes' bylo i teplo i svetlo.
Nad Anzheloj s veselym shchebetom porhali raznocvetnye pticy. V trave
treshchali pohozhie na izumrudy kuznechiki, shurshali kryl'yami strekozy, nad
nevidannoj krasoty cvetami zhuzhzhali mohnatye shmeli. Dul legkij, priyatnyj
veterok.
Vdrug iz-za odnogo iz derev'ev navstrechu Anzhele vyshel yaguar s krasivymi
chernymi polosami na ryzhevato-korichnevoj shkure. Anzhela opaslivo posmotrela
na nego, no yaguar vytyanul vpered perednie lapy i, polozhiv na nih golovu,
pochti nezhno posmotrel na Anzhelu.
- Zdravstvuj, Anzhela, - proiznes on.
Anzhelu ne udivilo to, chto zver' mozhet govorit'.
- Privet, - veselo otvetila ona. - A kak tebya zovut?
- Mozhesh' dat' mne lyuboe imya, - otvetil yaguar. - Mne vse ravno. Nu tak
kak zhe ty menya hochesh' nazvat'?
Anzhela zadumalas':
- A ty kto, mal'chik ili devochka?
YAguar ulybnulsya i otvetil:
- YA budu tem, kem ty mne prikazhesh'.
- Ty skoree pohozh na mal'chika, - proiznesla Anzhela. - I ya nazovu tebya
Dzhordzhi.
- Spasibo, ya ochen' rad, - promurlykal yaguar.
- A tebya mozhno gladit'? - sprosila Anzhela.
- Mozhno, no tol'ko ostorozhno, - otvetil yaguar.
Anzhela nahmurilas'.
- YA poshutil. Konechno, menya mozhno gladit', - laskovo promurlykal yaguar.
- Mne nravitsya, kogda menya gladyat malen'kie krasivye devochki.
Anzhela podoshla k yaguaru i pogladila ego po spine. SHkura u dikoj lesnoj
koshki byla myagkoj i teploj. YAguar zamurlykal i ochen' ostorozhno, chtoby ne
tolknut' devochku, potersya o ee nogu. Ona pochuvstvovala sil'noe muskulistoe
telo zhivotnogo.
- Kuda ty idesh'? - sprosil Dzhordzhi.
- Prosto gulyayu, smotryu na les. YA eshche ni razu v zhizni ne videla takoj
krasoty.
- Ty hochesh' skazat', chto eshche ne videla svoj dom? - udivilsya yaguar.
- Moj dom? - izumlenno otvetila Anzhela. - Net. A gde on?
- Nuzhno projti po tropinke, a zatem peresech' ruchej. Tvoj dom nahoditsya
na samom vysokom dereve, ryadom s ptich'imi gnezdami.
- Oj, kak zdorovo! - vsplesnula rukami Anzhela. - Pojdem tuda skoree.
- Togda idi za mnoj i ne otstavaj, - skazal yaguar.
On poshel po tropinke, Anzhela shagala sledom za nim. Povsyudu Anzhela
videla neobyknovennyh ptic. Oni peli i shchebetali, pereletali s vetki na
vetku. Serdce Anzhely napolnyalos' vostorgom i radost'yu. Ona zavorozhenno
smotrela na ptic, kotorye, kazalos', ulybalis' ej i kivali malen'kimi
prelestnymi golovkami. V trave shurshali nasekomye. V svete solnechnyh luchej
oni byli pohozhi na rassypannye po tropinke dragocennye kamni. Anzhela ele
uspevala za yaguarom - vokrug nee bylo stol'ko interesnogo! Vot iz dupla
vyprygnuli malen'kie veselye belochki i pobezhali po vetke. A vot mezhdu
kustami poyavilas' nastorozhennaya mordochka olenya. Anzhela dazhe uvidela lisu,
mel'knuvshuyu v vysokoj trave ognenno-ryzhej shkurkoj. Pokazalsya bereg ruch'ya.
- A tut ne gluboko? - sprosila Anzhela, glyadya na vodu.
- Ne ochen', - otvetil Dzhordzhi. - Ne bojsya. Vidish' kamni? Esli budesh'
stupat' na nih, to dazhe ne namoknesh'. Znaesh', ya tozhe nemnozhko pobaivayus'
vody.
- A ya - net, - uverenno otvetila Anzhela. - YA uchus' plavat'.
- YA by ne sovetoval tebe plavat' v etom ruch'e. Zdes' vodyatsya krokodily,
alligatory, piran'i i mnogo drugih hishchnikov.
- Ser'ezno? - ispugalas' Anzhela.
- Dazhe v samom prekrasnom mire est' svoi opasnosti, - vzdohnul yaguar. -
Zdes', dorogaya moya Anzhela, vse opasnosti nahodyatsya v vode.
- Ochen' stranno.
Kamni byli bol'shimi i ploskimi, no mokrymi, i stupat' po nim sledovalo
s bol'shoj ostorozhnost'yu.
Legko pereprygivaya s kamnya na kamen', yaguar bystro okazalsya na
protivopolozhnom beregu ruch'ya.
Edva tol'ko Anzhela postavila bosuyu nogu na pervyj kamen', kak razdalsya
tihij vsplesk. Devochka povernula golovu i uvidela alligatora. On lezhal
ryadom s povalennym derevom i sam kazalsya tolstym zelenovatym brevnom.
Alligator pristal'no smotrel na Anzhelu vodyanistymi glazami i shiroko
ulybalsya. Anzhela posmotrela na ego zuby, i po telu ee probezhala legkaya
drozh'.
- Idi syuda, ne bojsya, - pozval ee s protivopolozhnogo berega yaguar. -
Poka ty nahodish'sya na sushe, tebya nikto ne tronet.
Anzhela obeimi nogami stala na holodnyj, vlazhnyj kamen'. Alligator
zashevelilsya i nachal netoroplivo spolzat' v vodu. Ulybka na ego usypannoj
strashnymi zubami pasti stala eshche shire.
- Ne volnujsya, Anzhela. S toboj nichego ne sluchitsya. Idi skorej ko mne, -
nastaival yaguar.
Anzhela sobralas' i nachala pereprygivat' s kamnya na kamen'. "Dobezhat' do
protivopolozhnogo berega ne tak uzh i trudno, ved' kamni raspolozheny
nedaleko drug ot druga", - uspokaivala sebya Anzhela.
Ona dobralas' uzhe do serediny ruch'ya i posmotrela vniz, v vodu. Ona
kazalas' holodnoj i ugrozhayushche opasnoj. V glubine ruch'ya mel'kali strannye
teni, oni stayami sobiralis' vnizu, u osnovaniya kamnej, po kotorym prygala
Anzhela, i slovno chego-to zhdali. Devochka videla merzkie pasti s dlinnymi,
ostrymi zubami, sverkayushchie, zlobnye glaza zhadno smotreli na nee iz
glubiny.
Na odnom iz skol'zkih i lipkih kamnej Anzhela vdrug poskol'znulas' i
zamahala rukami, starayas' sohranit' ravnovesie.
- Ostorozhnee! - kriknul yaguar.
Anzhele udalos' uderzhat'sya na kamne. Ona gluboko vdohnula i, bystro
pereprygivaya s kamnya na kamen', pobezhala vpered. CHerez neskol'ko sekund
devochka uzhe stoyala vozle yaguara. Alligator zashlepal lapami i snova upolz k
brevnu.
- Tebe povezlo, - skazal yaguar. - Esli by ty svalilas' v vodu...
Anzhela promolchala. Strah proshel, ona i dumat' teper' ne hotela o tom,
chto by s nej sluchilos', upadi ona v vodu. Anzhela povernulas' k ruch'yu,
snova uvidela zhestokie, holodnye glaza alligatora, i po spine ee zabegali
murashki.
- Ne smej smotret' na Anzhelu svoimi zhutkimi glazishchami! - voskliknul
yaguar. - Anzhela prishla syuda ne dlya togo, chtoby popast' k tebe v past', ona
prishla posmotret' svoj dom. A on nahoditsya vysoko, u samogo neba, gde net
takih, kak ty, strashilishch.
Snachala Kajl Mankrif podoshel k dveri i zakryl ee, zatem zadernul na
oknah shtory. V kabinete srazu stalo prohladno, slovno i ne bylo etoj
udushayushchej poludennoj zhary.
Mankrif snova sel za svoj stol i vytyanul nizhnij yashchik, gde Dzhejs
smontiroval emu vse oborudovanie.
Nahmurivshis' i v dushe proklinaya svoe neterpenie, Kajl nadel perchatki,
provodki ot kotoryh shli v tot zhe yashchik stola. Dazhe vezdesushchaya Viki Kessel'
ne znala o tom, chto v stole Kajla Mankrifa ustanovlena sistema virtual'noj
real'nosti. "Sterva, - prosheptal on. - Ej kazhetsya, chto ona naskvoz' menya
vidit. Net, tebe nichego ne izvestno o tom, chto nahoditsya u menya v stole,
pod samym tvoim nosom..."
Vnezapno Mankrif vzdrognul. Edinstvennym chelovekom, znavshim ob
elektronnoj nachinke, byl Dzhejs Louri. On zhe i sdelal ee dlya Mankrifa.
Dzhejs zaprogrammiroval sistemu i postoyanno uluchshal ee, no pri etom
postoyanno pugal Kajla. "Nu, boss, ty dazhe ne predstavlyaesh', chto sdelaet s
toboj Den Santorini, esli uznaet, chem ty zanimaesh'sya", - ne raz povtoryal
Dzhejs. "Ne boyus' ya tebya, svoloch', - sheptal Kajl, podklyuchaya sistemu. - U
tebya samogo podzhilki tryasutsya. Ty nikogda menya ne vydash', potomu chto Den
srazu smeknet, kto eto vse smasteril. Tebe dostanetsya znachitel'no bol'she,
chem mne. Da, ya poprosil tebya sdelat' mne etu sistemu, no ved' ty mog i ne
vypolnyat' moyu pros'bu". - Mankrif dovol'no ulybnulsya. - Dzhejs budet
molchat' vsegda, potomu chto znaet, kak ya mogu s nim razdelat'sya. I dazhe on
ne ponimaet, chto ya mogu vytvoryat' s etoj vstroennoj sistemoj. - Da,
voistinu, pravaya ruka ne znaet, chto delaet levaya, - podumal on. - Vot uzh
gde dejstvitel'no tajna tajn. CHto-to izvestno Dzhejsu, chto-to - Viki, no
polnuyu kartinu vizhu tol'ko ya odin. A uvidet' ee oh kak trudno! Dlya etogo
nuzhno mnogoe soedinit'. Interesno, chto obo mne izvestno Smitu? |to nuzhno
by vyyasnit', i pobystree. Komu poruchit'? Estestvenno, Viki, ona vse dlya
menya sdelaet".
Kajl povernulsya i, nagnuvshis', otkryl stoyashchij u stola nebol'shoj sejf.
Tam u Mankrifa lezhal noven'kij, sverkayushchij yarkoj kraskoj shlem. Kajl vzyal
ego, provel rukoj po teploj poverhnosti shlema i ulybnulsya. SHlem davno
kazalsya emu zhivym sushchestvom. Kajl zakryl glaza, podnyal shlem dvumya rukami i
netoroplivo nadel. V etot moment on predstavlyal sebya imperatorom,
nadevayushchim koronu. Zatem on medlenno natyanul na ruki perchatki i poshevelil
pal'cami. Perchatki byli sdelany prekrasno, oni sideli na ruke kak vlitye.
Kajl povertel ladonyami, polyubovalsya blestyashchim materialom i, snova
nagnuvshis', vklyuchil sistemu.
Podozhdav neskol'ko sekund, on otkinulsya na spinku kresla i, ozhidaya
priyatnogo rasslableniya, opustil ochki. Kajla tryaslo ot neterpeniya, kazhdyj
nerv ego tela byl napryazhen. "Sejchas, sejchas, podozhdi..." - sheptal Mankrif.
YAguar i Anzhela prodolzhali idti po trope. S derev'ev svisali
raznoobraznye, appetitnye na vid plody. Anzhela sorvala krupnoe,
krasno-zolotistoe yabloko i nadkusila ego, no ono okazalos' pustym i
bezvkusnym, slovno Anzhela kusnula vozduh. Devochka nedovol'no pomorshchilas' i
otbrosila vnezapno smorshchivsheesya yabloko v storonu.
- Est' tut nichego nel'zya, - poyasnil yaguar. - |to volshebnaya strana,
kotoroj mozhno tol'ko lyubovat'sya. Eshche ee mozhno slushat', no ne probovat' na
vkus.
- A esli by menya ukusil alligator, on pochuvstvoval by chto-nibud'?
- Dumayu, chto da, - otvetil yaguar. - Ved' ty, navernoe, ochen'
vkusnen'kaya.
Oni vse shli i shli po prekrasnomu lesu. Nakonec puteshestvie nachalo
nadoedat' Anzhele, i ona sprosila:
- Kogda zhe my pridem k moemu domiku?
- Ochen' skoro. Ostalsya tol'ko odin povorot.
Anzhela pobezhala, i dejstvitel'no vskore tropinka povernula vpravo, i
devochka uvidela visyashchij na vetke prelestnyj domik s kryshej iz vinogradnyh
vetok. Steny ego byli yarko raskrasheny, kruglye okoshechki i reznoe krylechko
kazalis' ocharovatel'nymi. K malen'koj dveri domika veli tri kroshechnye
stupen'ki. Vokrug domika rosli prekrasnye cvety - zheltye, krasnye,
zolotye, nezhno-golubye i temno-vishnevye. Kazalos', domik utopal v
raznocvetnyh butonah i vinogradnyh grozd'yah.
- Oj, kakaya prelest'! - proiznesla Anzhela, prizhimaya k grudi ruki.
Ona podoshla blizhe i uvidela, chto i sam domik sdelan iz vinogradin i
tonkih vetok, ochen' tonkih, no na udivlenie prochnyh. Da eto byl i vovse ne
domik, - chem blizhe Anzhela podhodila k nemu, tem vse bol'she on kazalsya.
- Da eto zhe celyj dvorec! - voskliknula devochka, podhodya k tolstomu
stvolu gromadnogo dereva. - No kak zhe ya popadu v nego?
- Na lifte, - otvetil yaguar Dzhordzhi.
Anzhela osmotrelas' i snachala uvidela nebol'shuyu platformu s perilami, a
zatem uslyshala moshchnyj, sil'nyj zvuk. "|to, navernoe, slon", - podumala
Anzhela i ne oshiblas'. Iz gustyh zaroslej na polyanu, slovno balerina, vdrug
vyprygnul gromadnyj seryj slon. Zametiv Anzhelu, slon nachal kivat' ej,
razmahivaya dlinnym hobotom i hlopaya bol'shimi smeshnymi ushami.
Anzhela rassmeyalas', stupila na platformu i vzyalas' za perila. Uhvativ
hobotom dlinnuyu lianu, slon nachal othodit' ot dereva. Platforma plavno
vzletela vverh, i vskore Anzhela uzhe stupila na pervuyu stupen'ku, vedushchuyu k
ee sobstvennomu domu.
- A ty razve ne budesh' podnimat'sya? - kriknula Anzhela yaguaru,
sveshivayas' s peril.
- Mne nel'zya vhodit' v dom, - otvetil Dzhordzhi. - No ty ne volnujsya, ya
ostanus' zdes' i budu zhdat' tvoego vozvrashcheniya. Obeshchayu tebe!
- Zdravstvuj, milaya Anzhela, - uslyshala devochka golos i ispuganno
obernulas'. V dveryah ee domika stoyal prekrasnyj vysokij yunosha i, glyadya na
Anzhelu, laskovo ulybalsya. Odet on byl v beluyu rubashku s otkrytym vorotom i
telesnogo cveta obtyagivayushchie bryuki. Tonkuyu taliyu yunoshi perehvatyval
shirokij remen', na nogah sverkali vysokie botinki. Plechi yunoshi zakryvala
blestyashchaya barhatnaya nakidka temno-sinego cveta. On nemnogo pohodil na togo
borca za nezavisimost' Soedinennyh SHtatov, kotorogo Anzhela uzhe videla v
Leksingtone. Pravda, kogda yunosha ulybalsya, on byl udivitel'no pohozh na
papu. I vzglyad ego karih glaz byl takim zhe laskovym i teplym.
Anzhela pochuvstvovala, kak sil'no zabilos' ee serdce.
- YA - princ. YA tak dolgo zhdal tebya, - tiho proiznes yunosha, nezhno glyadya
na Anzhelu.
Devochka nastorozhilas', golos, kotorym govoril princ, byl sovsem ne
yunosheskim. Bol'she togo, Anzhela uzhe neodnokratno slyshala ego.
- Ty - dyadya Kajl? - sprosila ona drozhashchim golosom.
- Nu, esli ty hochesh', chtoby ya byl im, to pozhalujsta. - Princ pozhal
plechami.
- Net, ne hochu, - tverdo proiznesla Anzhela.
- Milaya Anzhela, ya budu tem, kem ty zahochesh', - umolyayushche proiznes yunosha.
- YA - princ tvoej mechty, i moya edinstvennaya cel' - sdelat' tebya
schastlivoj.
Vnezapno Anzhela pochuvstvovala, chto boitsya nevedomogo princa.
- A ty mog by izmenit' golos? - poprosila ona.
Princ pechal'no opustil golovu.
- Ty dejstvitel'no etogo hochesh'? - sprosil on.
- Da. Nu, pozhalujsta, izmeni.
Neskol'ko sekund princ molcha stoyal, ponuriv golovu. Zatem lico ego
vdrug prosiyalo, i on radostno otvetil:
- Horosho, Anzhela. |to tvoj mir, i ty imeesh' pravo prosit' chto ugodno.
Teper' golos ego zvuchal zvonko, kak u nastoyashchego yunoshi.
- Gromadnoe spasibo. I kstati, etot golos tebe bol'she podhodit, -
obradovanno voskliknula Anzhela, i vdrug vsyu ee obdalo holodom. Neponyatno
pochemu, no devochke vdrug pokazalos', chto sredi vsej etoj krasoty, kak i
tam, na beregu ruch'ya, za nej neotstupno nablyudayut zlye, holodnye glaza i
ch'i-to strashnye, ostrye zuby kazhduyu sekundu gotovy vpit'sya v nee.
Mankrif v otchayanii zastonal, sorval s golovy shlem i obhvatil rukami
lico. Metallizirovannaya nit' perchatok vrezalas' v kozhu.
"CHto ty nadelal, idiot! - zastonal on. - Ty davish' na nee, davish',
poetomu ona postoyanno nastorozhe. I vot teper' ty snova napugal ee. Durak,
zachem ty toropish'sya?"
Mankrif sudorozhno snyal perchatki i, otklyuchiv elektroniku, sunul na mesto
perchatki i shlem. S siloj zahlopnuv i zakryv na klyuch yashchik, Kajl uronil ruki
na stol i, polozhiv na nih golovu, tiho i gor'ko zaplakal.
"Ona ne lyubit menya, - povtoryal on skvoz' vshlipyvaniya. - Boitsya. I eto
posle vsego togo, chto ya dlya nee sdelal. Malen'kaya suchka, ona ne hochet
menya! Zahochet, zahochet. Milaya moya, dorogaya, no ya zastavlyu tebya polyubit'
menya, zastavlyu!" - rydal Mankrif.
Filip sidel na kolenyah S'yuzen i, veselo lopocha, norovil stuknut' tonkim
pal'chikom po kakoj-nibud' klavishe. Komp'yuter prodolzhal neutomimo ryt'sya v
labirintah "nacionalki". S'yuzen podumala, chto spisok literatury, kotoruyu
zakazal ej Den, nikogda ne konchitsya. Vdrug komp'yuter pisknul i
pereklyuchilsya s biblioteki Kongressa na bolee melkie bazy dannyh. Vskore na
ekrane nachali poyavlyat'sya nazvaniya ne tol'ko medicinskih, no i
nauchno-populyarnyh zhurnalov i dazhe gazet.
- Tut materiala stol'ko, chto nashemu papulechke na celyj god chitat'
hvatit, - progovorila S'yuzen i poshchekotala malysha. Filip veselo zasmeyalsya i
zamahal ruchkami. "Emu pridetsya sostavlyat' programmu, chtoby rassortirovat'
vsyu etu lavinu po klyuchevym slovam", - podumala S'yuzen.
Dver' otkrylas', i voshel Den.
- Rabotaesh'? - sprosil on.
- Rabotaet komp'yuter, - usmehnulas' S'yuzen. - A ya nahozhus' pri nem v
kachestve nadsmotrshchika i parallel'no vypolnyayu obyazannosti materi semejstva.
Den natyanuto ulybnulsya.
- Anzhela nahoditsya v kabine, smotrit kakuyu-to igru. Pozvoni mne,
pozhalujsta, kogda ona zakonchit, - nasupiv brovi, proiznes Den.
- A kak ya uznayu, kogda ona... - popytalas' sprosit' S'yuzen, no Den
perebil ee, tknuv pal'cem v odin iz mikrokomp'yuterov.
- Zapuskaet programmu vot eta mashina, - poyasnil Den. - Kogda programma
zakonchitsya, razdastsya signal, i lampochki na mikrokomp'yutere pogasnut.
S'yuzen kivnula.
- Za chto tol'ko tebe "Parareal'nost'" platit den'gi? Sidish' sebe,
smotrish' na komp'yuter, a denezhki idut, - popytalsya poshutit' Den, no shutka
poluchilas' vymuchennoj.
- YA dumayu.
- I o chem zhe? - sprosil Den.
- O tom, kak mne dokopat'sya do vsego togo, chto zakazyval Dzhejs. S
kakogo vremeni mne luchshe nachat'?
- S samogo pervogo goda, - otvetil Den.
- Do Rozhdestva Hristova ili posle? - usmehnulas' S'yuzen.
Den neuverenno pozhal plechami:
- Nachinaj iskat' s lyubogo vremeni. Mne tozhe ne hotelos' by, chtoby etot
poisk prodolzhalsya beskonechno, rezul'taty nuzhny kak mozhno bystree.
- Oj, kakoj ty stal zabotlivyj, - otvetila S'yuzen, pokachivaya Filipa na
kolenyah. - Ladno uzh.
Den smushchenno ulybnulsya.
- V obshchem, s kakogo vremeni zahochetsya, s takogo i nachinaj poisk. A ya
poshel, mne nuzhno eshche nemnogo porabotat'. Znachit, pozvonish', kogda Anzhela
zakonchit?
- A gde ty budesh'? U sebya v kabinete?
- Da. Ili v laboratorii Dzhejsa.
Den vyshel, i S'yuzen uslyshala ego udalyayushchiesya shagi. Ona prodolzhala
sidet' na vrashchayushchemsya stule, derzha Filipa na kolenyah. Poisk zakazyvaemoj
Dzhejsom literatury ne dostavlyal S'yuzen nikakogo udovol'stviya. Ona
prekrasno ponimala, chto budet vynuzhdena lazit' po bibliotekam vsej strany.
Vnezapno odin iz mikrokomp'yuterov slabo pisknul, i v tu zhe sekundu na nem
zagorelis' neskol'ko lampochek. S'yuzen udivlenno posmotrela na nego. Net,
eto byl ne tot komp'yuter, kotoryj zapustil programmu dlya Anzhely. Tot
prodolzhal vse tak zhe tiho shumet'. S'yuzen perevela vzglyad s odnogo
mikrokomp'yutera na drugoj i, podhvativ Filipa na ruki, podoshla k tol'ko
chto vklyuchivshemusya, zatem pereshla k komp'yuteru, s kotorogo byla zapushchena
programma dlya Anzhely. Ona otpechatala zapros: "NAZVATX PROGRAMMU".
Na ekrane tut zhe poyavilsya otvet: "ZLNYJ DMK 1.0". Nizhe davalos'
poyasnenie: "Nazvanie programmy - "Zelenyj domik", versiya 1.0".
"Ochen' horosho", - podumala S'yuzen, podoshla k tol'ko chto zarabotavshemu
komp'yuteru i otpechatala tot zhe zapros.
"VVEDITE KOD", - poyavilos' na ekrane.
S'yuzen pochuvstvovala, chto napala na sled. Ona brosilas' k manezhu,
polozhila v nego Filipa i snova podbezhala k komp'yuteru. Malysh, nedovol'nyj
tem, chto ego ostavili, zahnykal. S'yuzen vernulas' k synu i sunula emu
pervuyu popavshuyusya pod ruku igrushku. Eyu okazalas' krasivaya bol'shaya myagkaya
utka. Malysh srazu uspokoilsya.
Ne teryaya vremeni, S'yuzen opyat' metnulas' k komp'yuteru, s kotorogo v
kabinu k Anzhele shla programma, i bystro otpechatala: "PROLISTATX VSE
PROGRAMMY"
"ZLNYJ DMK 1.0", - otvetil komp'yuter.
"PROLISTATX VSE "ZLNYJ DMK", - vvela S'yuzen zapros i pochti srazu zhe
poluchila otvet:
"ZLNYJ DMK 1.0".
"ZLNYJ DMK 1.5".
"YA ih pojmala, - podumala S'yuzen. - U etoj programmy dve versii. Anzhele
sejchas kto-to podsunul vtoruyu". Stranno, no teper', poluchiv neoproverzhimoe
svidetel'stvo, chto ona vse-taki byla prava, S'yuzen ne chuvstvovala radosti.
Ne voznikalo v nej i zhelaniya nemedlenno najti togo, kto sistematicheski
razvrashchal Anzhelu. Naoborot, ot togo, chto ee strashnaya dogadka
podtverdilas', S'yuzen ovladel zhutkij strah. Neskol'ko sekund ona sidela,
tupo ustavyas' na ekran, zatem snova stala nazhimat' na klavishi i popytalas'
vojti vo vtoroj variant programmy, i snova na ekrane poyavilas' ta zhe
nadpis': "VVEDITE KOD". S'yuzen dala novyj zapros: "ISPOLXZUETSYA "ZLNYJ DMK
1.5" Da/Net?", i komp'yuter tut zhe otvetil: "Da".
S'yuzen pochuvstvovala, kak nenavist' nachinaet sdavlivat' ej grud'.
Znachit, kto-to sejchas podsunul ee docheri ne standartnuyu programmu, a ee
versiyu. Vnezapno S'yuzen osenilo. Ona napechatala zapros: "PERELISTATX VSE
"CARSTVO NEPTUNA" i uvidela otvet: "NE NAJDENO". S'yuzen naugad nazhala
klavishi i nabrala: "PERELISTATX VSE "CRSTVO NPTNA". Eshche ne glyadya na ekran,
S'yuzen byla uverena, chto i etih programm dve. Tak ono i okazalos'. Ona v
otchayanii smotrela na poyavivshiesya na ekrane strochki:
"CRSTVO NPTNA 1.0".
"CRSTVO NPTNA 1.5".
"Znachit, eta gadina Viki mne navrala, i sushchestvuyut dve versii etoj
programmy. Proklyat'e, kto-to sdelal programmy, special'no prednaznachennye
dlya Anzhely. - S'yuzen stisnula zuby. - I kto-to krutit etot chertov "Zelenyj
domik" dlya Anzhely pryamo sejchas. Kto-to vvel sebya v etu igru".
Podhvativ na ruki Filipa, S'yuzen vyletela iz komp'yuternogo centra i
pobezhala k kabinke. Prilozhiv ruku k tonirovannomu steklu dveri, S'yuzen
pristal'no vsmatrivalas' v Anzhelu. Devochka sidela, otkinuvshis' na spinku
stula, lico ee bylo zakryto bol'shimi ochkami, pal'cy ele zametno
shevelilis', a ruki inogda dergalis', slovno ih kto-to kasalsya.
S'yuzen razvernulas' i, slovno sherif, napavshij na sled davno
razyskivaemogo grabitelya, pomchalas' k kabinetu Viki Kessel'. "|ta suchka
uveryala menya, chto oni ne delayut versij shkol'nyh programm. Nu, ya sejchas ej
ustroyu", - sheptala S'yuzen, probegaya po koridoru.
Podbezhav k kabinetu Kessel', S'yuzen udivlenno zamerla. Dver' ego byla
nastezh' otkryta, no v samom kabinete nikogo ne okazalos'.
"Togda kto? - sprosila sebya S'yuzen. - Kto, krome Dena i Dzhejsa, mozhet
byt' zdes'?" S'yuzen vyshla v foje i cherez steklyannuyu dver' uvidela zelenyj
"yaguar" Mankrifa. Nepodaleku stoyala eshche odna mashina, chernogo cveta "BMV".
"Kajl? - mel'knula u nee dogadka. - Tochno, eto mozhet byt' tol'ko on".
Filipu nadoelo sidet' na rukah materi. On nedovol'no zasopel i zaerzal.
- Hochesh' pobegat', malen'kij? Podozhdi nemnogo, sejchas pobegaesh', -
skazala S'yuzen i pomchalas' k kabinetu Mankrifa. Ona tolknula dver', no
otkryt' ne smogla. S'yuzen postuchala, snachala tiho, potom gromche i
nastojchivej. Nikto ne otzyvalsya. "On tam, emu bol'she negde byt', -
podumala ona. - I eto on podsovyvaet moej docheri razvratnye igry.
"Postoj. Uspokojsya, - vdrug ostanovila sebya S'yuzen. - Ne stoit ogul'no
obvinyat' ego, nuzhno eshche podumat'. Kto eshche mozhet byt' zdes'? - sprosila
sebya ona i nachala vspominat', kogo oni videli, pod容zzhaya utrom k
"Parareal'nosti". - Vo-pervyh, zdes' Dzho Raker i Dzhejs, - pripomnila ona.
- YA sama videla ego velosiped".
Ona snova pobezhala po koridoru k kabinke, v kotoroj sidela Anzhela.
Filip zahnykal. Ubedivshis', chto s Anzheloj vse v poryadke, S'yuzen metnulas'
v zadnyuyu chast' zdaniya, v laboratoriyu Dzhejsa. Po puti ona vzglyanula v okno:
na stoyanke pozadi zdaniya nahodilis' tol'ko dve mashiny - temno-golubaya
"honda" Dena i pobityj "ford" Dzho Rakera.
Dzhejs byl v laboratorii ne odin. Nepodaleku ot nego, ustavivshis' v
televizor, sidel kakoj-to neznakomec. Uvidev S'yuzen, Dzhejs udivlenno
podnyal brovi.
- Privet! - kriknula S'yuzen golosom policejskogo. - YA ishchu Dena, no,
pohozhe, chto zdes' ego net.
Dzhejs opustil golovu i uglubilsya v svoi raschety. Neznakomec, molodoj
chelovek s kvadratnoj chelyust'yu i korotko strizhennymi svetlymi volosami -
"Nu, tochno febeerovec", - bezoshibochno opredelila S'yuzen - smeril ee
neprodolzhitel'nym vzglyadom i snova utknulsya v televizor.
- Den, navernoe, u sebya, - neohotno proiznes Dzhejs. S'yuzen ozhidala, chto
Dzhejs predstavit ej neznakomca, no on yavno ne dumal delat' etogo.
"Skoree vsego on i est' tot samyj chelovek iz Vashingtona, o kotorom
govoril Den", - podumala ona.
- Spasibo, Dzhejs. Izvini, chto otorvala tebya, - gromko skazala S'yuzen i
zakryla dver' laboratorii.
Metaniya materi po zdaniyu ne na shutku razozlili Filipa. Pytayas'
vyrvat'sya na svobodu i pobegat' po koridoru, on zaplakal, nachal brykat'sya
i otpihivat'.
Kogda S'yuzen vletela v kabinet Dena, on kak raz sobiralsya vyhodit'.
- CHto stryaslos'? - sprosil on, uvidev vstrevozhennoe lico zheny. - YA
uslyshal plach Filipa i hotel idti k vam.
S'yuzen opustila malysha na pol, tot srazu uspokoilsya i popolz pod stol.
- Kajl podsovyvaet Anzhele sovershenno drugie programmy, ne te, chto
smotryat drugie ucheniki, - zadyhayas' ot begotni i volneniya, vypalila
S'yuzen.
- CHto? - voskliknul Den.
- YA pojmala ego. SHkol'nye igrovye programmy imeyut dublikaty, special'no
razrabotannye dlya Anzhely. YA videla tol'ko dve iz nih, no uverena, chto
special'nye varianty imeyutsya dlya vseh programm. Bud' u menya nemnogo
vremeni, ya by eto proverila, no sejchas nekogda, Anzhela smotrit odnu iz
smontirovannyh dlya nee programm. Kajl u sebya, no dver' ne otkryvaet. YA
stuchala, no on molchit. A mashina ego stoit u glavnogo vhoda, - edva
perevodya dyhanie, govorila S'yuzen. - Den, on vvodit sebya v programmy, s
kotorymi igraet Anzhela! - vykriknula ona.
- Anzhela eshche v kabine? - sprosil Den.
- S nej vse v poryadke, ya tol'ko chto byla tam, - kivnula S'yuzen.
- Togda...
- Den, eto Kajl vse delaet, - nastaivala ona. - On pridumyvaet dlya
Anzhely programmy. I delal eto vsegda, s samogo nachala.
Den opustilsya na kraj stola.
- No eto nevozmozhno, - progovoril on.
- CHert poderi! - zakrichala S'yuzen. - Mne vse tut govoryat, chto eto
nevozmozhno, no ya svoimi glazami tol'ko chto videla varianty programm. Ih
tam celaya kucha, oni nahodyatsya v zakrytom fajle, no mne udalos' vskryt'
ego.
- No eto ne znachit, chto Kajl vvodit v igry imenno sebya, - slabo
zaprotestoval Den.
- Da kakaya tebe raznica! On i sejchas podsunul Anzhele ne shkol'nuyu
programmu, a sdelannuyu special'no dlya nee. I nasha doch' smotrit ee.
- No dlya chego?
Den posmotrel na zhenu. Ona byla vzvolnovana, no v glazah ee ne bylo i
teni isteriki. Dazhe v samom strashnom pristupe yarosti ona nikogda ne
sryvalas' i ne vpadala v isteriku.
- Prezhde vsego nuzhno ostanovit' programmu, - brosil Den, napravlyayas' k
dveri.
S'yuzen naklonilas', vytyanula iz-pod stola Filipa, shvatila ego v ohapku
i ustremilas' za muzhem.
- Davaj snachala nakroem Kajla, - gromkim shepotom proiznesla ona. - On
tochno sidit u sebya v kabinete.
Den na sekundu ostanovilsya, zatem molcha kivnul i rvanulsya k kabinetu
Mankrifa. S'yuzen bezhala za nim, malysh veselo podprygival u nee na rukah i,
chto-to bormocha, hvatal mamu za volosy. Den obernulsya i vzyal syna iz ruk
zheny. Ona oblegchenno vzdohnula i, rvanuvshis', pervoj podbezhala k dveri
kabineta Kajla. Ni sekundy ne razdumyvaya, ona gromko zabarabanila po nej.
Otveta ne bylo. Togda Den neskol'ko raz tak grohnul po dveri kabineta
kulakom, chto ona zatryaslas'. Proshlo neskol'ko sekund, dver' otkrylas', i
na poroge pokazalsya Mankrif.
- Vy chto, okonchatel'no reshili snesti mne dver'? - sprosil on, odnako,
nesmotrya na groznyj ton, vid u Kajla byl kakoj-to zatravlennyj i zhalkij.
Den molcha rassmatrival Mankrifa. Polozhenie u nego bylo nezavidnoe - emu
predstoyalo obvinit' svoego bossa v tom, chto tot, ispol'zuya elektronnye
sredstva, razvrashchaet ego doch'. I delat' eto s plachushchim malyshom na rukah.
"Da, v povedenii ego est' chto-to strannoe. Glaza begayut, ruki
podozritel'no tryasutsya, - dumal Den, razglyadyvaya shefa. - No eto eshche ne
yavlyaetsya osnovaniem dlya pred座avleniya ser'eznyh obvinenij. K tomu zhe ya
nikogda ne videl v ego kabinete ni shlema, ni perchatok, ni tem bolee
mikrokomp'yutera".
Vidya, chto Den molchit, pervoj zagovorila S'yuzen.
- YA vyyasnila, chto kto-to vmeshivaetsya v programmy, s kotorymi igraet
Anzhela, - tverdo zayavila ona, vyglyadyvaya iz-za plecha Dena.
- CHto? - udivlenie u Kajla, kak zametil Den, vyshlo ne ochen'
estestvennoe.
- Sushchestvuyut al'ternativnye varianty shkol'nyh programm, - nastojchivo
povtorila S'yuzen. Ona protisnulas' mezhdu Denom i Mankrifom i voshla v
kabinet.
- S'yuzen, ya ne ponimayu, o chem ty govorish', - skazal Mankrif.
- YA govoryu o tom, - otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, proiznesla
S'yuzen, - chto sushchestvuyut al'ternativnye programmy. - Ona vnimatel'no
osmatrivala kabinet Mankrifa, ishcha dokazatel'stv svoih slov. -
Al'ternativnymi ya nazyvayu takie versii programm, kotorye pozvolyayut
koe-komu v nih vmeshivat'sya.
S pobelevshim licom Mankrif prosledoval za S'yuzen v svoj kabinet. Den
tozhe voshel i postavil Filipa na pol. Mal'chik tut zhe vstal na chetveren'ki
i, radostno vizzha, popolz k oknu. S'yuzen oglyadelas', uvidela, chto shtory
zadernuty, i eshche bol'she nahmurilas'. Mankrif, zametiv ee vzglyad, vzhal
golovu v plechi.
- Da eto prosto smeshno, - proiznes on suhim golosom. - Den, skazhi svoej
zhene, chto ona zabluzhdaetsya.
- Ona videla varianty programm, - proiznes Den. - Ih tam celyj fajl.
Mankrif perevel dyhanie. On yavno nemnogo prishel v sebya i posmotrel
snachala na Dena, potom na S'yuzen.
- Nu, horosho, - soglasilsya Mankrif. - Davajte posmotrim. Vot komp'yuter,
pokazhite mne, chto vy tam uvideli podozritel'nogo.
S'yuzen paradnym marshem podoshla k stolu Mankrifa, uselas' v kreslo i
vklyuchila komp'yuter.
- Vot, pozhalujsta, polyubujsya, - pobedno skazala ona cherez minutu,
pokazyvaya na ekran, gde zastyli soobshcheniya:
"ZLNYJ DMK 1.0".
"ZLNYJ DMK 1.5".
"CRSTVO NPTNA 1.0".
"CRSTVO NPTNA 1.5".
- Navernyaka est' eshche i drugie, no ya eshche ne uspela do nih dobrat'sya.
Mankrif oboshel stol i vstal ryadom s kreslom, v kotorom vossedala
S'yuzen. Neskol'ko sekund on smotrel na soobshcheniya, zatem vzdohnul i
proiznes s kisloj minoj:
- |to vsego lish' programmy podderzhki. My sdelali ih na sluchaj, esli
osnovnaya programma po kakim-libo prichinam vyjdet iz stroya ili esli v odnu
igru zahotyat poigrat' srazu dvoe uchenikov.
- Nikogda o takih ne slyshal, - zadumchivo progovoril Den, stoya v dveryah.
- Nu vse, s etim yasno, - zagovoril Mankrif. - CHto eshche vas bespokoit?
- Net, ne vse yasno, - S'yuzen operlas' na stol i posmotrela na muzha. -
Esli eto programmy podderzhki, pochemu zhe kto-to krutil ih sejchas Anzhele?
- Otkuda ya znayu? - pozhal plechami Mankrif. - YA vse vremya sidel zdes' i
nikuda ne vyhodil. U menya chertova kucha raboty, ya dumal koe-chto podelat' v
tishine, i vdrug ko mne vryvaetes' vy i trebuete ob座asnenij!
- Anzhela vse eshche nahoditsya v kabine. Mozhet byt', nam stoit vyzvat' ee
ottuda? - predlozhil Den.
Zadyhayas' ot vozmushcheniya, S'yuzen bukval'no proshipela:
- I vse-taki kto-to iz teh, kto nahoditsya sejchas zdes', podsovyvaet ej
pohabshchinu. YA absolyutno uverena v etom.
- V zdanii nahodyatsya Smit i Dzhejs, - skazal Den.
- |to ne oni, - otvergla S'yuzen predpolozhenie muzha. - YA proveryala, byla
u nih v laboratorii.
Ona podnyalas' s kresla.
Mankrif okonchatel'no spravilsya s volneniem.
- Poslushaj, S'yuzen, - zagovoril on s nej otecheskim tonom. - YA znayu, chto
tebya ochen' zabotit sostoyanie tvoej docheri. Ona ploho perenesla pervyj opyt
kontakta s virtual'noj real'nost'yu, no nel'zya zhe vse vremya dumat' ob odnom
i tom zhe. YA, konechno, ponimayu tebya, ty - mat'...
S'yuzen ne dala emu dogovorit'.
- Ne smej razgovarivat' so mnoj podobnym tonom! - kriknula ona. - YA ne
poterplyu tvoih namekov!
Den ispuganno vzdrognul, on nikak ne mog predpolozhit', chto S'yuzen
sposobna tak govorit' s ego bossom. On predpolozhil, chto Mankrif sejchas
vskipit, no proizoshlo sovershenno obratnoe. Mankrif umolyayushche podnyal kverhu
ruki.
- Nu, horosho, izvini menya, S'yuzen. Mne ponyatno tvoe volnenie i zabota,
no zachem zhe podnimat' ves' etot shum iz-za odnogo dosadnogo nedorazumeniya?
Mne kazhetsya, ty slishkom uvleklas' etoj ideej.
S'yuzen okinula Mankrifa negoduyushchim vzglyadom. Nozdri ee razduvalis', i
Denu pokazalos', chto eshche sekunda - i ona vcepitsya v holenuyu fizionomiyu
Kajla.
- On prav, S'yu, - progovoril Den, starayas' razryadit' obstanovku. -
Pojdem vytashchim Anzhelu iz kabiny. Skoro obed, - unylym golosom soobshchil Den.
Ona prezritel'no posmotrela na nego i, ni slova ne govorya, vyshla iz
kabineta. Den vzyal na ruki Filipa, vytyanul u nego iz ruchek kistochki ot
shnurov shtor i, smushchenno ulybayas', otpravilsya za zhenoj.
- Priyatnogo prazdnika! - kriknul emu vsled Mankrif.
Denu pokazalos', chto golos u Mankrifa vse-taki ne takoj, kak obychno. V
nem opredelenno chuvstvovalas' drozh'.
YUnyj princ byl takim krasivym, dobrym i zabotlivym, chto Anzhela polyubila
ego. Vzyavshis' za ruki, oni hodili po lesnoj tropinke, gulyali po
prelestnomu zolotistomu lugu. Zatem oni katalis', princ - na velikolepnom
skakune, a Anzhela - na malen'kom, korichnevom poni s belym pyatnyshkom na
lbu.
Kogda oni pod容zzhali k beregu ruch'ya, chtoby napoit' konya i poni, Anzhela
opaslivo posmotrela na vodu i skazala:
- YAguar govoril mne, chto v etom ruch'e vodyatsya vsyakie chudovishcha.
Princ ulybnulsya:
- Oni poyavyatsya, tol'ko esli ty etogo zahochesh'. A esli ty ne hochesh',
chtoby ih ne bylo, ih zdes' i ne budet.
Golos u princa byl tozhe krasivym, melodichnym, kak zvuk violoncheli.
- YA zdes' vsego lish' gost', - prodolzhal princ. - |to - tvoya strana,
dorogaya moya Anzhela. Spasibo tebe za to, chto ty razreshila mne nemnogo
pobyt' s toboj.
- YA by ne hotela, chtoby ty ischezal, - tiho skazala Anzhela i pribavila:
- Hochesh', ostavajsya so mnoj navsegda.
Princ vzyal Anzhelu za ruku i prizhal k svoej grudi.
- Spasibo tebe. Ty - samaya krasivaya devushka na svete, i ya gotov
ostat'sya zdes' s toboj. No tol'ko, esli ty etogo hochesh'.
- Hochu, - prosheptala Anzhela.
Princ podnes ladon' Anzhely k gubam i poceloval pal'cy. Anzhela
pochuvstvovala, chto golova u nee nachinaet kruzhit'sya, a vse telo stanovitsya
slovno vatnym.
Vdrug ona uslyshala, kak kto-to zovet ee, i nastorozhilas'. CHerez sekundu
snova poslyshalos' ee imya, slovno prozvenel rastushchij na beregu kolokol'chik
ili prosheptala vysokaya trava.
Kto-to izdaleka zval ee.
- Anzhela, pora vozvrashchat'sya, - propel chej-to znakomyj golos. - Igra
zakanchivaetsya.
- No ya ne hochu vozvrashchat'sya, - progovorila Anzhela, glyadya v dobrye glaza
yunogo princa.
- Idi ko mne, angel moj, - snova uslyshala Anzhela i uznala golos otca. -
My zhdem tebya, dochen'ka, idi k nam skoree.
- Mne tak hochetsya ostat'sya zdes' s toboj navsegda, - pechal'no
proiznesla Anzhela. - No mne nuzhno idti.
Princ pechal'no ulybnulsya.
- Nu chto zh, - grustno progovoril on. - Idi, no tol'ko znaj, chto ya
vsegda budu zhdat' tebya v etom lesu.
Den i S'yuzen nahodilis' v kroshechnoj komnatke, otkuda operatory
upravlyali igrami. Den sklonilsya nad mikrofonom. S'yuzen, eshche ne ostyvshaya ot
shvatki s Mankrifom, stoyala ryadom s muzhem, prizhimaya k sebe Filipa.
- Pora vyhodit', milaya, - prodolzhal sheptat' Den. - Uzhe pora. Igra
zakonchilas'.
Vyrazhenie lica S'yuzen prodolzhalo ostavat'sya zlym, no tol'ko ona sama ne
mogla skazat', chem ona razdrazhena bol'she - podlost'yu Mankrifa ili
trusost'yu muzha. Skoree vsego i tem i drugim. Vo vsyakom sluchae, s teh por
kak suprugi pokinuli kabinet Kajla, ona ni slova ne skazala Denu.
Den prodolzhal vyzyvat' Anzhelu.
- Nel'zya prosto tak vzyat' i vyklyuchit' programmu, - skazal on, uloviv
nedovol'nyj vzglyad zheny. - Snachala nuzhno sdelat' tak, chtoby Anzhela ponyala,
chto tot mir, v kotorom ona nahoditsya, - nereal'nyj. Togda ona sama
zakonchit igru.
S'yuzen demonstrativno otvernulas' ot muzha i smotrela na dver' kabinki,
za kotoroj nahodilas' Anzhela.
Den ne svodil glaz s ekrana komp'yutera, kotoryj kontroliroval
programmu.
- Vse, - oblegchenno vzdohnul Den. - Ona ponyala, chto eto byla vsego lish'
igra, i otklyuchila programmu. Mozhno vyklyuchat' komp'yuter.
Den ne uspel dogovorit', kak S'yuzen uzhe rvanulas' k dveri kabinki i
otkryla ee. Potiraya glaza, slovno tol'ko chto prosnuvshis', iz kabinki vyshla
Anzhela.
- Zachem vy vytashchili menya ottuda? - nedovol'no sprosila ona. - Tam bylo
tak horosho...
S'yuzen vzyala ee za plechi i posmotrela v glaza, radostnye i nemnogo
zadumchivye.
- Dochen'ka, s toboj vse v poryadke? - sprosila S'yuzen.
Anzhela kivnula:
- A pochemu so mnoj dolzhno byt' ne vse v poryadke?
- Dochen'ka, - ulybnulsya Den. - Neuzheli ty sovsem zabyla i pro Den'
blagodareniya, i pro nash prazdnichnyj uzhin? Pora pereodevat'sya.
- Mne hotelos' by vernut'sya i zakonchit' igru, - skazala Anzhela.
S'yuzen brosila na Dena nedobryj vzglyad.
- V drugoj raz, - myagko otvetil Den. - A sejchas poshli pereodevat'sya.
- Tam bylo tak horosho, - mechtatel'no progovorila Anzhela.
- Rasskazhesh' mne v mashine, kogda budem nadevat' plat'ya, - skazala
S'yuzen i povernulas' k Denu: - Ty sobiraesh'sya proverit' al'ternativnye
versii programm?
- Ne sejchas, - otvetil Den. - |to dolgoe delo, bez parolya vse ravno
nichego ne vyjdet. Zavtra poyavitsya Viki, ya sproshu u nee parol' i vse
proveryu.
S'yuzen vozmushchenno posmotrela na muzha, no nichego ne skazala.
Dazhe togda, kogda oni pod容zzhali k Disnejlendu, glaza S'yuzen eshche
prodolzhali yarostno sverkat'. Den kashlyanul i s somneniem v golose proiznes:
- Mozhet, ne stoilo nam tak vlamyvat'sya v kabinet k bossu?
Svidetel'stv-to protiv nego vse ravno nikakih net.
- |to on! - rezko otvetila S'yuzen.
- |to tol'ko tvoi predpolozheniya. Dokazatel'stv u nas net.
- On eto delaet, a Viki vse znaet i pokryvaet ego, - neumolimo
povtorila ona.
Den pokachal golovoj.
- A ty goroj za nego stoish', - prezritel'no fyrknula S'yuzen.
- Net, - tverdo otvetil Den. - Prosto mne nuzhny dokazatel'stva, bez nih
s nim nichego sdelat' nevozmozhno.
- O kom eto vy tam govorite? - poslyshalsya s zadnego siden'ya golos
Anzhely. - O dyade Kajle?
S'yuzen rezko povernulas'.
- Nikakoj on tebe ne dyadya, - rezko skazala ona.
- No vy tak skazali... Govorili zhe... Vot ya i podumala... - zamyalas'
devochka.
- U tebya net dyadi, - povtorila S'yuzen eshche gromche. - I nikogda bol'she ne
nazyvaj ego tak. Ponyala? Nikogda!
Den posmotrel v zerkalo zadnego obzora i uvidel lico Anzhely. Devochka
gotova byla zaplakat'.
Prazdnichnyj uzhin provalilsya s treskom. S'yuzen byla zla kak megera,
Anzhela molchala i hlyupala nosom. Da i restoran byl vybran tozhe ne ochen'
udachno - nedorogoj i slishkom malen'kij. Po sluchayu prazdnika narod v nego
valil valom, poetomu semejstvu Santorini, nesmotrya na zaranee zakazannye
mesta, prishlos' s polchasa stoyat' v ocheredi. K tomu vremeni, kogda oni
uselis' za stol, blyuda iz poloviny menyu, i, k sozhaleniyu, ego luchshaya chast',
zakonchilis'. Osoboe neudovol'stvie dostavlyali oficiantki, staravshiesya za
molodost'yu skryt' svoe neumenie obsluzhivat' takih priveredlivyh klientok,
kakoj, k ih neschast'yu, okazalas' S'yuzen Santorini.
V dovershenie vsego, kogda podali desert, Filip, odin iz vseh Santorini
veselivshijsya vovsyu, vdrug poperhnulsya i zakashlyalsya. Dernuvshis', on
shvatilsya ruchkami za skatert' i oprokinul na stol vazochki s pirozhnymi,
morozhenym i drugimi sladostyami.
"Dlya takogo sumasshedshego dnya konec vpolne estestvennyj i zakonomernyj",
- mrachno podumal Den.
Viki neodnokratno poryvalas' poehat' v "Parareal'nost'", vstretit'sya so
Smitom, i ona by tak i sdelala, esli by ne schitala, chto takoj postupok
budet s ee storony slishkom glupym. Viki boyalas' pokazat'sya nazojlivoj,
boyalas' prodemonstrirovat' svoj interes k Smitu, poetomu ona ogranichilas'
telefonnym zvonkom v laboratoriyu Dzhejsa. Razgovarivaya so Smitom, Viki
soobshchila emu, chto na sem' vechera zakazala stolik v restorane "Gran Gru".
- Vo-pervyh, ran'she shesti restoran ne otkryvaetsya, a vo-vtoryh, on
dorogovat, poetomu mnogochislennyh semejstv tam ne budet, - ob座asnila Viki.
- My smozhem pouzhinat' spokojno, ne zatykaya ushi ot detskogo krika.
- Pohozhe, ty ne ochen' lyubish' detej, - predpolozhil Smit.
- Pochemu? - igrivo otvetila Viki. - Lyublyu, no tol'ko kogda oni v
kletkah, kak shimpanze. - Ona zasmeyalas'.
Smit vezhlivo hmyknul, i oni dogovorilis' vstretit'sya v sem' u vhoda v
restoran.
Viki byla ochen' dovol'na soboj, svoej delovitost'yu i predpriimchivost'yu.
Ej kazalos', chto ona uzhe nakinula na molodogo, no ochen' vazhnogo gostya uzdu
i teper' on nikuda ne denetsya. "Sejchas dlya menya samoe vazhnoe, - podumala
ona, - ne suetit'sya i ne pereborshchit' so strast'yu". To, chto proishodilo
noch'yu, dlya Viki ne bylo zapominayushchimsya sobytiem. Ona rascenivala eto
prosto kak odnu ih form razvlecheniya, no ne bolee togo.
I tol'ko odno obstoyatel'stvo udruchalo Viki. Sidya vecherom v restorane,
nablyudaya za Smitom, ona strastno hotela byt' hotya by let na dvadcat'
molozhe. "Nu, ne na dvadcat', chert s nim. No, po krajnej mere, na desyat'",
- razdrazhenno dumala ona, prigublivaya bokal s vinom.
CHak ulybalsya belozuboj ulybkoj manekena, ego prekrasnye golubye glaza
tainstvenno pobleskivali v koleblyushchemsya plameni svechej.
- YA pozvonil v Vashington i pogovoril koe s kem iz svoih druzej, -
neprinuzhdenno skazal Smit. - Oni zainteresovalis' vashim Petersonom.
- On nikakoj ne moj, - rezko otvetila Viki.
- Nu, nevazhno. CHej by on ni byl, s nim provedut nekotoruyu rabotu. Tak
chto vy bol'she mozhete ne volnovat'sya.
- Ty ser'ezno? - sprosila Viki.
- Ego otpugnut, da tak, chto on zabudet o vashem sushchestvovanii.
- Okazyvaetsya, on ochen' vazhnaya persona, - proiznesla Viki. - Stoit tebe
tol'ko pozvonit', i tvoi strashnye druz'ya do smerti napugayut Petersona.
Smit izuchayushche posmotrel na Viki:
- Ty hotya by priblizitel'no znaesh', chem ya zanimayus'?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - otvetila Viki. - Predpolagayu
tol'ko, chto ty imeesh' otnoshenie k Belomu domu.
Viki ne vrala. Iz teh bumag, kotorye ona prosmotrela posle burnoj nochi
v gostinice, vyyasnit', chem zanimaetsya Smit, ej ne udalos'. Tak, byli
koe-kakie nameki, no ochen' neopredelennye. K tomu zhe Viki ne ochen'-to i
razbiralas' v dokumentah, ej blanki raznyh cvetov s kakimi-to pechatyami ni
o chem ne govorili. Viki predpolozhila, chto vsyu samuyu vazhnuyu informaciyu Smit
hranit v komp'yutere-noutbuke, no ona ego ne obnaruzhila.
- YA rabotayu na odnogo parnya, imya kotorogo ty nikogda ne slyshala, -
proiznes Smit. - On zanimaetsya sborom i analizom informacii, postupayushchej
iz samyh raznyh istochnikov, - naprimer, iz gosudarstvennogo departamenta,
iz departamenta razvedki, iz ministerstva oborony i iz mnogih drugih.
- Informacionnyj otdel na urovne ministerstva, - zaklyuchila Viki.
- Sovershenno verno, - podtverdil Smit.
- No zachem vy nuzhny? Ne legche li shefam ministerstv i vedomstv napryamuyu
davat' informaciyu prezidentu?
- Oni tak i delayut, no v obshchih chertah. Detal'nuyu prorabotku postupayushchej
informacii provodim my. Razumeetsya, vse shishki sobirayutsya i na svoi
zasedaniya, i vstrechayutsya s prezidentom. Oni obsuzhdayut vazhnye voprosy,
delyatsya informaciej, namechayut plany, no tol'ko vcherne. Detal'no oni nichego
ne znayut, da im i ne nuzhno etogo znat'. Ih zadacha - ubedit' prezidenta
sdelat' tak, kak nuzhno. A ih v svoyu ochered' ubezhdayut podchinennye.
- Predstavlyayu, kak proishodyat vstrechi prezidenta s ministrami, naverno,
kazhdyj pytaetsya peretyanut' ego na svoyu storonu, - usmehnulas' Viki.
- I ne tol'ko na vstrechah, - popravil ee Smit. - Prezident ezhednevno
poluchaet doklady i zapiski, v kotoryh dokazyvaetsya celesoobraznost' teh
ili inyh dejstvij. I vot ya nekotoroe vremya nazad predlozhil ispol'zovat'
virtual'nuyu real'nost' dlya analiza postupayushchej informacii. Poskol'ku, s
moej tochki zreniya, etot sposob obrabotki informacii samyj nadezhnyj, to
zapadnoe krylo budet imet' pered soboj polnuyu kartinu sobytij.
- A pochemu imenno zapadnoe krylo, a ne sam prezident?
- Potomu chto prezhde vsego informaciya popadaet samym doverennym licam
prezidenta, oni ee obrabatyvayut, a uzhe potom dokladyvayut samomu
prezidentu.
- Ponyatno, - skazala Viki.
- Ne sovsem, - ulybnulsya Smit. - Delo v tom, chto esli ya okazhus' prav
otnositel'no virtual'noj real'nosti, to bossom prakticheski stanu ya. Moj
shef sidit ochen' shatko, tut i vozrast, i bylye oshibki... Koroche, ochen'
mnogie hoteli by, chtoby on ushel. No mne etogo ne nuzhno, on znaet ob etom i
ochen' zainteresovan v tom, chtoby u menya vse poluchilos'. Togda moi zaslugi
pomogut emu uderzhat'sya, i on budet obyazan mne po grob zhizni.
- Koroche, tvoj boss stanet bolvanchikom, a na samom dele pravit' vsem
budesh' ty.
- A ya i ne ozhidal, chto ty tak dogadliva, - udivlenno proiznes Smit.
- To est' ty stanesh' edinstvennym chelovekom, ot kotorogo prezidentu
budet postupat' stoprocentnaya informaciya, - prodolzhila Viki.
- Ne vsya, - popravil ee Smit. - Tol'ko samaya vazhnaya.
- Ty hochesh' modelirovat' vozmozhnyj variant sobytij s pomoshch'yu
virtual'noj real'nosti, - ulybnulas' Viki.
- Esli virtual'naya real'nost' takaya moshchnaya shtuka, kakoj ya ee sebe
predstavlyayu, ya stanu samym glavnym specialistom po analizu informacii v
Belom dome. Vse pojdut ko mne so svoimi problemami.
- |to mne yasno, no ya chto-to ne vizhu v etoj sheme svoego mesta, -
progovorila Viki.
- Ty budesh' svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i uchenymi, takimi, kak Dzhejs.
Tak chto gordis', ty stanesh' pravoj rukoj samogo vliyatel'nogo cheloveka v
Belom dome.
- |to menya raduet, - bez osobogo entuziazma proiznesla Viki.
"CHto-to zdes' vse slishkom prosto, - razmyshlyala ona. - V takom
zaputannom klubke, kakim yavlyaetsya vashingtonskaya politika, primitiva ne
byvaet. YA nikogda ne poveryu, chto mozhno prosto vzyat' pod myshku virtual'nuyu
real'nost', yavit'sya v Belyj dom i tut zhe poluchit' teplen'koe mestechko".
Smit ulybnulsya.
- CHem ya eshche mogu pomoch' miloj dame? - sprosil on, obvorozhitel'no
ulybayas'.
"A chto, esli proverit' ego po-krupnomu? Peterson - melkaya soshka, ego
napugat' neslozhno. A vot chto on stanet delat', esli ya rasskazhu emu o
yaponcah?" - Viki hitro posmotrela na Smita.
- Znaesh', esli uzh ty vzyal na sebya rol' moego zashchitnika i otpugnul
Petersona, ne mog by ty mne pomoch' i otvadit' ot nashej firmy paru yaposhek?
- Prosti, ya chto-to ne ochen' ponyal tebya.
Viki zamolchala, staratel'no pokazyvaya Smitu, kakaya sil'naya vnutrennyaya
bor'ba idet sejchas v nej. Nakonec ona vzdohnula i reshitel'no zagovorila:
- Delo v tom, chto "Parareal'nost'" osazhdayut yaponcy. Oni tak i lezut k
nam, starayas' vyrvat' iz nas vse, chto my s takim trudom narabotali.
- Vot kak? - tiho proiznes Smit.
- Da, - grustno otvetila Viki. - To, chto ya tebe sejchas skazhu, -
informaciya strogo konfidencial'naya. Odin iz teh, kto podderzhivaet nashu
firmu, - nekij Hideki Toshimura. Tebe eto imya nichego ne govorit?
V golove Smita mgnovenno sozrel plan podavleniya yaponskoj promyshlennoj
agressii na territoriyu Soedinennyh SHtatov. On uzhe predstavlyal sebya
zashchitnikom zhiznenno vazhnyh dlya Ameriki tehnologij. "Vot eto udacha! -
podumal Smit. - Da s takimi delami ya zaprosto mogu popast' na priem k
prezidentu. On sam neodnokratno zayavlyal, chto sleduet osteregat'sya yaponcev.
Prekrasno. Takaya goryachaya tema, i sama v ruki prishla. Kstati, ona nakrepko
svyazhet Viki so mnoj. Ona budet zaviset' ot menya v takoj zhe stepeni, v
kakoj ya budu zaviset' ot nee. Ved' ona stanet vo glave vsej uchenoj
komandy, razrabatyvayushchej programmy. Kogda dva cheloveka, rabotaya vmeste,
eshche obyazany drug drugu - vot v etom i sostoit politika".
Smit ulybnulsya i dovol'no otkinulsya na spinku kresla.
- Viki, rasskazhi-ka mne vse ob etih yaponcah, - poprosil on, vrashchaya
bokal.
Vsyu obratnuyu dorogu do doma S'yuzen dumala o tom, chto moglo stat'
prichinoj kashlya Filipa za obedom. Napugannaya astmoj, ona uzhe vo vsem videla
opasnost'.
- Mozhet byt', u nego allergiya? - neuverenno skazala S'yuzen. - Kak ty
dumaesh', Den, ne vyzvat' li doktora?
Den posmotrel na zhenu. Filip veselo shchebetal na zadnem siden'e.
- Da net u nego nikakoj allergii, - skazal Den. - Skoree vsego malysh
prosto nabil polnyj rot vsyakimi vkusnostyami i poperhnulsya. Eshche i
razvolnovalsya nemnogo, ved' on nikogda ne byl v takih lyudnyh mestah.
- Vse ravno. Kak tol'ko priedem domoj, emu nuzhno srazu zhe pomerit'
temperaturu, - proiznesla S'yuzen.
"Anzhela chem-to rasstroena", - brosiv vzglyad na doch', podumal Den.
- CHego nos povesila? - veselo sprosil on ee. - Kakie-nibud'
nepriyatnosti?
Anzhela ugryumo zamotala golovoj.
- Znachit, vse v poryadke, - konstatiroval Den. - Da?
- Da, papa, - suho otvetila Anzhela.
- A ulybnut'sya mozhesh'?
Anzhela namorshchila nosik i slabo ulybnulas'.
- A esli postarat'sya? - nastaival Den.
Anzhela rastyanula konchiki rta mizincami i vysunula yazyk. Uvidev
skorchennuyu rozhicu, Filip zalilsya radostnym smehom.
Vojdya v dom, oni srazu uslyshali pisk avtootvetchika. Den podoshel k nemu
i uvidel, chto polucheno soobshchenie ot doktora |ppltona. Vklyuchiv
vosproizvedenie, Den uslyshal golos doktora.
- Den, Ral'fu stalo huzhe, - govoril |pplton. - Doktora govoryat, chto on
ne dozhivet i do konca prazdnikov. Izvini za nepriyatnuyu novost', Den, no ya
podumal, chto tebe sleduet ee znat'.
S'yuzen sobiralas' otvesti detej v spal'ni, no ostanovilas' i voshla na
kuhnyu. Uvidev vklyuchennyj avtootvetchik, ona perevela vzglyad na lico muzha i
srazu vse ponyala.
- Ral'f? - sprosila ona.
- Da, - kivnul Den. - On umiraet.
Lico S'yuzen otobrazilo celuyu gammu chuvstv, tam bylo i sozhalenie, i
strah, i dazhe zloba.
Ne povorachivayas' k S'yuzen, Den snyal trubku.
- Mne nuzhno svyazat'sya s doktorom |ppltonom, - prikazal on.
S'yuzen nedovol'no razvernulas' i ponesla Filipa v ego spal'nyu.
Komp'yuter snachala soedinil Dena s laboratoriej |ppltona, no, poskol'ku
togo na rabote ne okazalos', komp'yuter pereklyuchilsya na domashnij telefon
doktora.
Mrachnym tonom |pplton povtoril Denu strashnuyu novost' i pribavil:
- Ral'f - edinstvennyj, kto mozhet skazat' nam, chto s programmoj, no on
umiraet.
- Umiraet, - povtoril Den.
- Esli b tol'ko my mogli vojti v ego mozg i uznat', chto Ral'f dumaet, -
progovoril |pplton. - Govorit' on ne mozhet.
- YA znayu, - proiznes Den i sam porazilsya svoemu spokojstviyu. - Kak vy
dumaete, doktor, Ral'f ponimaet, chto proishodit vokrug nego? CHto govoryat,
delayut?
- Opredelenno skazat' nevozmozhno, no, dumayu, chto da. Esli by on mog
dvigat'sya, hotya by morgat' glazami!
- Odna ruka u nego rabotaet, - medlenno progovoril Den. - On mozhet
pechatat'.
|pplton ne srazu ponyal mysl' Dena i peresprosil:
- Pechatat'?
- Da, pechatat'. My mogli by zadavat' emu voprosy, a on by pechatal
otvety.
- Den, no on pri smerti! - vozmutilsya |pplton. - Emu ostalos' zhit' ne
bol'she sutok.
Den ponyal, chto |pplton ne soglasitsya s ego predlozheniem. CHelovek
vpechatlitel'nyj, on dazhe ne sposoben predstavit', chto kogo-to mozhno
doprashivat' u kraya mogily. "No chto ostaetsya delat'? - dumal Den. - Kstati,
ya mogu zadavat' voprosy i odin, |ppltonu ne obyazatel'no prisutstvovat' pri
etom".
- Doktor, pozhalujsta, k zavtrashnemu utru prishlite za mnoj samolet, -
skazal Den.
- Horosho, Den, - grustno soglasilsya doktor |pplton.
- Spasibo. U nas ostalsya tol'ko odin shans vytyanut' iz Ral'fa otvet na
samyj glavnyj vopros - chto s nim sluchilos' vo vremya ispytatel'nogo poleta.
Dejstvovat' nuzhno bystro.
- No...
- Doktor, - perebil ego Den, - vne zavisimosti ot nashih dejstvij Ral'f
vse ravno umret, pravil'no? Tak davajte zhe sdelaem poslednij vystrel. Net
u nas drugih vozmozhnostej i, vozmozhno, nikogda ne budet.
Doktor soglasilsya, no s vidimoj neohotoj. Emu bylo yavno nelegko
podavit' v sebe hristianskoe miloserdie k umirayushchemu.
- Poprobuyu pogovorit' s Narlikarom, - skazal doktor. - Hotya zaranee
uveren, chto on budet protiv.
- YA tozhe ne sadist, no drugogo vybora u nas net, - skazal Den. Tol'ko
povesiv trubku, on zametil, chto ryadom stoit S'yuzen.
- Sobiraesh'sya zavtra letet' v Dejton? - ugryumo sprosila ona.
- Da, doktor obeshchal prislat' za mnoj samolet.
- A kto zhe budet proveryat' al'ternativnye programmy? Ty, kazhetsya,
obeshchal mne sdelat' eto.
S'yuzen ozhidala, chto Den, kak obychno, nachnet bezvol'no zhevat' nizhnyuyu
gubu, no, k ee udivleniyu, etogo ne proizoshlo. Den povernulsya k nej i
tverdo proiznes:
- Programmy podozhdut.
- Esli ty ne zajmesh'sya imi v blizhajshee vremya, oni i vovse ischeznut.
- Pust' ischezayut, - vzdohnul Den.
- Znachit, dlya tebya, - vzvilas' S'yuzen, - Ral'f Martines dorozhe
sobstvennoj docheri?
- Ral'f umiraet.
- A Kajl ezhednevno gotovit tvoyu doch' k tomu, chtoby perespat' s nej! -
vzorvalas' S'yuzen.
Den posmotrel na zhenu dolgim vnimatel'nym vzglyadom, v glazah ee byla ne
tol'ko zlost', no i strah.
- Poslushaj, S'yu. V principe sovershenno nevazhno, chto tam delaet Kajl.
Vazhno uznat', kak i, samoe glavnoe, kto gotovit programmy. Mne nuzhen
chelovek, kotoryj rabotaet nad takimi programmami. I eshche - neobhodimo
ponyat', soznatel'no ili bessoznatel'no on eto delaet.
- Tak ty chto, dumaesh', chto eto ne Kajl...
- Konechno, net! - kriknul Den. - On - peshka v etom dele. Gotovit
programmy kto-to drugoj. I etot zhe samyj chelovek s pomoshch'yu programmy,
imitiruyushchej polety, uzhe ubil dvoih lyudej. Vot kto mne nuzhen!
S'yuzen vse ponyala. Glaza ee shiroko raskrylis' ot izumleniya i uzhasa.
- |to mozhet byt' tol'ko Dzhejs, - prosheptala ona.
- Bol'she nekomu, - pozhal plechami Den.
- Znachit, Dzhejs ubivaet lyudej? On... razvrashchaet moyu Anzhelu?
- Da. No mne nuzhny zheleznye dokazatel'stva, i vot za nimi-to ya i
sobirayus' snova letet' na bazu "Rajt-Patterson". YA budu govorit' s Ral'fom
Martinesom, tol'ko on mozhet otvetit' na moi voprosy, - skazal Den. -
Nadeyus', chto on proderzhitsya do moego prileta.
Ostatok Dnya blagodareniya Kajl provel v sostoyanii, blizkom k isterike.
On tak nervnichal, chto dazhe boyalsya vyhodit' iz kabineta. "Gospodi, - stonal
Kajl. - Vse koncheno, oni pojmali menya, pojmali", - povtoryal on rydaya. V
promezhutkah mezhdu rydaniyami on vspominal polnye nenavisti glaza S'yuzen i
tyazhelo stonal. No bol'she vsego Kajla pugali ne glaza S'yuzen, a holodnyj,
bezzhalostnyj golos Dena. Kajl chuvstvoval, chto Den vse ponyal. "Kak on na
menya smotrel! - raspalyal sebya on. - |to ne chelovek, eto robot. Esli on
voz'metsya proveryat' programmy, on dokopaetsya do vsego, i togda mne konec.
V lyuboj moment Den mozhet zajti ko mne i vybit' mne mozgi. Stirat', stirat'
nemedlenno eti parshivye igry! - podumal Kajl i vskochil iz-za stola. - Net,
i stirat' ih tozhe nel'zya. YA skazal im, chto eto programmy podderzhki...
CHert, nu pochemu ya ne mog pridumat' chto-nibud' poluchshe?! Teper' i stirat'
ih nel'zya. - Mankrif shvatilsya za golovu. - Esli oni ischeznut, dlya Dena
eto budet luchshim dokazatel'stvom, chto ya sovral. CHto zhe delat'?"
Tol'ko pozdno vecherom Mankrif zastavil sebya vyjti iz kabineta i pojti v
laboratoriyu k Dzhejsu. Tot, razumeetsya, byl na meste, kopalsya s odnim iz
shlemov. So snyatoj prokladkoj i set'yu otsoedinennyh optiko-volokonnyh
provodkov visyashchij na shtative shlem kazalsya cherepom, iz kotorogo vo vse
storony torchali nervnye okonchaniya.
- Dzhejs, mne neobhodimo pogovorit' s toboj, - drozhashchim ot volneniya
golosom proiznes Kajl.
- Tol'ko ne sejchas, - skazal Dzhejs, mel'kom vzglyanuv na Kajla.
- Net, sejchas! - vzvizgnul Kajl.
Dzhejs spokojno prodolzhal zanimat'sya trepanaciej shlema.
- Ty chto, ne slyshish' menya? - Kajl podoshel k Dzhejsu i shvatil ego za
plecho.
- Ne meshaj mne zanimat'sya mikrohirurgiej, - usmehnulsya Dzhejs. On vzyal v
odnu ruku vol'tmetr s dlinnym shchupom, v druguyu - lazernyj svarochnyj apparat
v forme pistoleta i nachal osmatrivat' vnutrennosti shlema.
- Poslushaj, Dzhejs, mne srochno nuzhna tvoya pomoshch', - umolyayushchim golosom
proiznes Kajl.
- Podozhdi paru minut, ya skoro zakonchu.
Mankrif otoshel. Stoyat' na meste on ne mog i nachal hodit' po
laboratorii. Inogda on, nichego ne ponimaya, smotrel na manipulyacii Dzhejsa i
morshchilsya. Mankrifu, ne vynosivshemu besporyadka, raspotroshennyj shlem kazalsya
prosto musorom v steril'noj chistote "Parareal'nosti". Kajl proshel do
dal'nej steny laboratorii, povernul obratno i snova napravilsya k Dzhejsu.
Tot prodolzhal kopat'sya v shleme. Vnezapno Mankrif vspomnil o Smite i,
vzdrognuv, nachal oglyadyvat' laboratoriyu. K schast'yu, Smita tut ne bylo.
"Slava Bogu", - oblegchenno vzdohnul Kajl.
Glaza prorezala vspyshka lazera, i poslyshalsya razdrazhennyj golos Dzhejsa.
- CHert poderi, - probormotal on. - Oslepnut' mozhno.
- |j, paren', po instrukcii ty obyazan nadevat' zashchitnye ochki! -
voskliknul Mankrif.
- U menya kontaktnye linzy.
- Ne valyaj duraka, ot svarki kontaktnyh linz eshche ne pridumali, -
ogryznulsya Mankrif i nachal podhodit' k Dzhejsu.
- Ne podhodi, - predupredil Dzhejs. - Snachala prochitaj instrukciyu.
"Gospodi, nu za chto mne takie muki? - uzhasnulsya on. - Esli kto-nibud'
uvidit, chto Dzhejs rabotaet bez ochkov, strahovye agenty menya zamorduyut".
- Nu vot, teper' poryadok, - udovletvorenno skazal Dzhejs i polozhil
instrumenty na polku. Tryahnuv golovoj i vz容roshiv rukami davno ne mytye
volosy, on povernulsya k Mankrifu i udivlenno voskliknul:
- Nu i vidok u tebya!
- CHem eto ty tut zanimaesh'sya? - strogo sprosil Kajl.
- Ne vidish'? Rabotayu nad programmoj dlya nashego dobrogo druga Smita.
Tochnee, delayu shlem dlya prezidenta.
- S kakih eto por ty nachal brat' v ruki lazer? YA plachu tebe za idei, a
ne za pajku. Dzhejs, ty bezdarno tratish' svoe vremya...
V otvet Dzhejs prezritel'no usmehnulsya.
- Perestan' payasnichat', Kajl. To, chem ya zanimayus', nazyvaetsya gryaznoj
rabotoj. - On mnogoznachitel'no posmotrel na Mankrifa. - Ne sujsya v eti
dela, celee budesh'.
- YA dumal, chto, krome kak vydavat' genial'nye idei, ty nichego ne
umeesh', - hmyknul Mankrif.
- YA mogu delat' vse, chto trebuetsya dlya moej raboty. Den i vse ostal'nye
pomogayut mne, da, no, esli potrebuetsya, ya mogu legko i neprinuzhdenno
obojtis' i bez nih. Esli by oni ne ekonomili moe vremya, ih mozhno bylo by
spokojno vyshvyrnut' otsyuda. Programma dlya Smita dolzhna byt' gotova k
pervomu fevralya, - prodolzhal Dzhejs. - YA ee sdelayu. Den v eto vremya
dorabotaet bejsbol. CHego ty tak tryasesh'sya? - Dzhejs prognulsya i pochesalsya
ob ugol stola.
- Da perestan' ty chesat'sya i poslushaj menya! - kriknul Kajl.
Dzhejs opustilsya na stul, opersya loktyami o stol i obhvatil ladonyami
lico.
- Nu, slushayu, - skazal on. - Vykladyvaj.
Mankrif dolgo, s neskryvaemoj nenavist'yu razglyadyval ulybayushchuyusya
fizionomiyu Dzhejsa. "Vot svoloch', - vyrugalsya on pro sebya. - Pugalo
ogorodnoe, ego nichto ne interesuet, krome raboty". Kajl perevel vzglyad na
gryaznuyu futbolku Dzhejsa, prochital nadpis': "King-Kong umer za nashi grehi",
oglyadel potertye, obtrepannye dzhinsy Dzhejsa i, volnuyas', nachal govorit':
- Prezhde vsego ne vse tak raduzhno, kak ty opisyvaesh'.
- Prezhde vsego uspokojsya, - perebil Mankrifa Dzhejs. - Ty vyglyadish' tak,
slovno za toboj gnalis' sobaki. Rozha krasnaya, ruki tryasutsya. CHto,
sobstvenno, proizoshlo?
- Nuzhno nemedlenno steret' special'nye igry, - vydohnul Mankrif. -
Tochnee, ne steret', a zamenit' nastoyashchimi. Sdelat' tak, chtoby oni
vyglyadeli kak dublikaty nastoyashchih.
Dzhejs podozritel'no posmotrel na Mankrifa:
- Pohozhe, S'yuzen nachinaet prozrevat'? YA ugadal?
- Ugadal, - vypalil Mankrif, - no kak ty dogadalsya?
Dzhejs rassmeyalsya:
- Ona byla zdes' segodnya, i po ee krovozhadnomu vzglyadu ya srazu ponyal,
chto ona vzyala sled. Pravda, razgovarivala ona so mnoj dovol'no mirno, no
menya ne provedesh', ya umeyu razbirat'sya v lyudyah.
- Ona otkopala nashi versii programm i vorvalas' ko mne v kabinet kak
furiya. Mne udalos' ubedit' ee, chto eto vsego lish' programmy podderzhki,
kopii. No nadolgo li?
- I iz-za takoj hrenoviny ty rasstraivaesh'sya? - uhmyl'nulsya Dzhejs. -
Oj, da net nichego proshche! Ubiraem diski, kopiruem nastoyashchie programmy - i
vse, nikakih sledov.
- Znachit, special'nye programmy ya mogu ostavit' sebe? - vozbuzhdenno
sprosil Mankrif.
- Konechno. A zachem zhe ih vybrasyvat'? Kakoj-nikakoj, a vse trud. Mozhet,
i prigoditsya.
Mankrif pochuvstvoval, kak u nego otleglo ot serdca.
- No samoe pechal'noe v tom, - gor'ko priznalsya on, - chto ni odna iz
etih special'nyh programm tak i ne srabotala.
- Kak eto ne srabotala?
Mankrif pomyalsya:
- Kak tol'ko ona vidit menya v igre, ona srazu zhe pugaetsya.
Lico Dzhejsa rasplylos' v ehidnoj uhmylke, oznachavshej: "A chto ya govoril
tebe ran'she?"
- Ty slishkom toropish'sya, - medlenno proiznes Dzhejs. - Davish' na nee,
vot ona i sharahaetsya ot tebya.
- Da nichego ya ne davlyu! - voskliknul Mankrif. - Prosto ona menya ne
lyubit i ne hochet, chtoby ya prisutstvoval v igrovyh programmah! Segodnya ona
poprostu prognala menya. O Gospodi, - prostonal Mankrif. - CHto zhe mne
delat'?
Dzhejs vypryamilsya i stal pohozh na prisevshij otdohnut' pod容mnyj kran s
vytyanutoj streloj.
- A zachem ej, sobstvenno, znat', chto v ee igrah nahodish'sya imenno ty? -
sprosil Dzhejs. - Ty mozhesh' zamaskirovat'sya pod kakogo-nibud' skazochnogo
princa ili pod kogo-nibud' eshche. Zachem ty pytaesh'sya pokazat' ej sebya?
- Da radi etogo ya vse i zateyal. - Mankrif zalomil ruki. - Ona dolzhna
znat', chto eto ya. Ona dolzhna polyubit' tol'ko menya. Odnogo menya.
Dzhejs prisvistnul i pokachal golovoj.
- Trudnoe u tebya polozhenie, priyatel'. - On pokachal golovoj. - Ona tebya
ne polyubit. |to nevozmozhno, potomu chto v toj, pervoj igre ty sil'no
napugal ee, i ona eto pomnit.
Mankrif opustil golovu. Emu bylo nevynosimo dumat', chto Anzhela nikogda
ne polyubit ego, a eshche nevynosimej bylo smotret' v etu nasmeshlivuyu nemytuyu
rozhu. "Gryaznaya skotina, on naslazhdaetsya moim provalom!" - podumal Kajl.
Guby ego szhalis'.
- Nevozmozhno zastavit' ee polyubit' tebya, - dobil Kajla Dzhejs.
- No pochemu? - gluho sprosil Kajl.
Dzhejs promolchal.
Na sleduyushchee utro posle Dnya blagodareniya vse otpravlyayutsya za pokupkami.
V bol'shih i malen'kih gorodah Soedinennyh SHtatov nachinaetsya
predrozhdestvenskaya sueta. Prohodyat parady. Po ulicam ryadami idut Santa
Klausy, tryasya shirokimi, kak lopata, borodami, marshiruyut dlinnonogie
barabanshchicy, a magaziny... Magaziny lomyatsya ot pokupatelej. Povsyudu
svetyatsya ognyami reklamnye plakaty, vozveshchayushchie o snogsshibatel'nyh skidkah,
v glazah ryabit ot adresov magazinov s neveroyatno deshevymi indejkami. I v
to samoe vremya, kogda stranu zahlestyval predprazdnichnyj azhiotazh, v
gospitale voenno-vozdushnoj bazy "Rajt-Patterson" umiral podpolkovnik VVS
Ral'f Martines.
U posteli muzha v traurnom plat'e i chernoj shlyapke s vual'yu sidela ego
budushchaya vdova, Doroti Martines. Kogda Den v soprovozhdenii doktora CHandra
Narlikara voshel v kroshechnuyu palatu, on uvidel na pokrasnevshih glazah
Doroti slezy. Vsled za Denom s miniatyurnym, razmerom so shkol'nuyu tetradku,
komp'yuterom-noutbukom pod myshkoj, tak zhe neohotno, kak i Narlikar, v
palatu, stesnyayas', voshel doktor |pplton.
Den zametil, chto Martines ochen' pohudel. Golova ego napominala cherep,
obtyanutyj kozhej. Vyrazhenie lica podpolkovnika ne izmenilos', ono vse tak
zhe bylo perekosheno bol'yu. Izmenilos' vyrazhenie edinstvennogo otkrytogo
glaza Martinesa. V nem Den uzhe ne uvidel nenavisti, a tol'ko bessilie i
gorech'. S zhizn'yu Martinesa svyazyvali lish' neskol'ko trubok, podklyuchennyh k
merno gudevshej v uglu palaty mashine. Na malen'kih ekranah mel'kali dannye
o sostoyanii serdca, davlenii i pul'se, dyhanii i elektricheskoj aktivnosti
mozga. Denu vdrug pokazalos', chto eto idet obratnyj otschet otvedennogo
podpolkovniku vremeni.
Den ostanovilsya i prosheptal:
- Zdravstvuj, Doroti.
Ona, slovno somnambula, podnyalas' s belogo bol'nichnogo stula i, ne
podhodya k nemu, otvetila:
- Zdravstvuj, Den.
- Prosti menya, Doroti. YA ochen' sochuvstvuyu tebe.
Doroti edva sderzhivala rydaniya.
- Ty ni v chem ne vinovat, Den, - progovorila ona drozhashchim golosom.
- I vse ravno, Doroti, prosti menya za vse, chto sluchilos'.
Doktor |pplton protisnulsya vpered, i v kroshechnoj palate stalo eshche
tesnee.
- Doroti, - zagovoril doktor, i lico ego pomrachnelo. - My hotim
popytat'sya pogovorit' s Ral'fom. Ne znayu, poluchitsya li u nas chto-nibud'...
Vzglyad temnyh glaz Doroti skol'znul s doktora |ppltona na Dena, zatem
na smushchenno perestupavshego s nogi na nogu CHandra.
- YA uzhe skazal svoe mnenie, - nedovol'no proburchal Narlikar. - YA protiv
vsyakih popytok pogovorit' s Ral'fom. Emu nuzhen pokoj.
- On umiraet, - skazal |pplton tak tiho, chto Den edva smog rasslyshat'
ego slova.
- I tem ne menee... - Narlikar sdelal rukoj neopredelennyj zhest.
- Nam nuzhno popytat'sya uznat' u Ral'fa, chto sluchilos' s nim v kabine
imitatora, - skazal |pplton, ne obrashchayas' ni k komu konkretno.
- |ta popytka mozhet uskorit'... - Narlikar oseksya.
Den smotrel na lico Doroti. "CHto ona skazhet? Ona znaet, chto Ral'f v
lyuboj moment mozhet umeret', a esli kakim-to chudom on i vykarabkaetsya, to
na vsyu zhizn' ostanetsya zhalkim, bespomoshchnym paralitikom, - dumal Den i
molchal. - Kakoe ya imeyu pravo zastavlyat' ee idti u nas na povodu? Ved' ona,
kak i Narlikar, mozhet schest' nashu popytku izdevatel'stvom nad umirayushchim. A
esli otbrosit' moral'nyj aspekt i ostavit' odin medicinskij, to nash
razgovor, dazhe esli on i ne poluchitsya, navernyaka ub'et Ral'fa. Net, mne ne
stoit vstupat' v razgovor. Esli Doroti ne vinit menya v tom, chto sluchilos'
v kabine imitatora, to sejchas, esli Ral'f umret, vina lyazhet tol'ko na
menya".
Golos |ppltona nachal nabirat' silu.
- Doroti, pojmi, chto eto nash edinstvennyj shans uznat', chto sluchilos' s
Ral'fom.
Den posmotrel na svoego byvshego shefa, zatem perevel vzglyad na Doroti.
Bylo vidno, chto ona kolebletsya.
- YA horosho znayu Ral'fa, - nastojchivo i ubeditel'no prodolzhal govorit'
doktor |pplton. - On vsegda shel do konca. YA znayu, vizhu, kak on hochet
skazat' nam vse, chto znaet, i my mozhem vyslushat' ego. Dolzhny, Doroti.
Narlikar neuverenno zaerzal.
- Doroti, razreshite nam pogovorit' s Ral'fom, - neumolimo prodolzhal
|pplton.
Den iskrenne udivilsya. On nikogda by ne podumal, chto tot samyj |pplton,
kotoryj vsegda otlichalsya myagkost'yu i zastenchivost'yu, ot kotorogo Den ni
razu ne slyshal ni edinogo neprilichnogo slova, mozhet byt' takim naporistym
i bezzhalostnym.
- Vash dolg pered muzhem, - govoril |pplton, - dat' emu vozmozhnost'
skazat' nam vse, chto s nim proizoshlo v kabine imitatora.
"Ostav'te ee!" - hotel kriknut' Den, no prodolzhal molchat'. On, kak i
Doroti, byl ne tol'ko oglushen, no i paralizovan spravedlivymi argumentami
doktora |ppltona. "Doktor dozhmet ee, - podumal Den, chuvstvuya, chto Doroti
nachinaet ustupat'. - Doroti - umnaya zhenshchina i vse ponimaet. Esli by eto
byla ekzal'tirovannaya psihopatka, ona by, k radosti Narlikara, prosto
vygnala by nas s |ppltonom otsyuda".
Den ponimal, kakaya strashnaya i muchitel'naya bor'ba proishodit sejchas v
dushe Doroti. Pravda, takaya zhe zhestokaya bor'ba shla i v ego dushe. Poroj on
lovil sebya na mysli, chto hochet brosit'sya k Doroti i skazat' ej, chtoby ona
ne slushala doktora |ppltona, chto ne zabota o sud'be Ral'fa rukovodit im, a
zabota o sobstvennoj kar'ere. Den znal, chto stoit Doroti otkazat'
|ppltonu, i tomu nichego ne ostanetsya, kak s pozorom ujti na pensiyu i vsyu
ostavshuyusya zhizn' nosit' klejmo uchenogo, ch'i somnitel'nye razrabotki
ugrobili dvuh talantlivyh letchikov. No Den byl mnogim obyazan |ppltonu,
slishkom mnogim, chtoby sejchas podvesti ego. I Den molchal.
- Reshajte, Doroti. YA vam skazal vse, - zakonchil doktor |pplton
holodnym, metallicheskim golosom.
Doroti otvetila ele zametnym kivkom, slabym i bezvol'nym.
- YA soglasna, - prosheptala ona, vidya, chto nikto ne ponyal ee znaka. -
Nachinajte.
- Vy ostanetes' ili ujdete? - sprosil |pplton.
- YA hochu byt' s nim, - skazala Doroti.
Drozhashchimi pal'cami Den raskryl komp'yuter i podoshel k krovati, tak,
chtoby Ral'f smog dejstvuyushchej rukoj dotyanut'sya do klaviatury.
Sklonivshis' nad perekoshennym licom Ral'fa, Den chetko proiznes:
- Ral'f, eto ya, Den Santorini. Ty slyshish' menya?
Izo rta Martinesa vyrvalos' nechlenorazdel'noe mychanie. Denu pokazalos',
chto, nesmotrya na steril'nuyu chistotu palaty, on yavstvenno pochuvstvoval
zapah smerti. On shel otovsyudu - ot trubok, cherez kotorye dyshal Ral'f, ot
ideal'no chistogo bel'ya, oto vsego, chto bylo v palate. Neistrebimyj zapah
tlena ne mog ubit' dazhe bol'nichnyj antiseptik. Den edva uderzhalsya, chtoby
ne otshatnut'sya ot krovati, v kotoroj lezhal Ral'f.
- U menya zdes' komp'yuter, - skazal Den i polozhil ego na kraj krovati. -
Ty ved' umeesh' pechatat', da? Znaesh' klaviaturu?
Obtyanutyj kozhej cherep Martinesa dernulsya, chto mozhno bylo prinyat' za
utverditel'nyj otvet.
- Ral'f, nam nuzhno znat', chto s toboj proizoshlo v kabine imitatora.
Tol'ko ty mozhesh' skazat' nam, chto tam proishodit. Ty ponimaesh', chto ya
govoryu?
Snova poslyshalos' bormotan'e.
- Ostav'te ego, emu nuzhen otdyh, - popytalsya vmeshat'sya Narlikar.
Ne obrativ na zamechanie vracha nikakogo vnimaniya, Den vzyal holodnuyu,
bezzhiznennuyu pravuyu ruku Ral'fa i polozhil na klaviaturu.
- Ty chuvstvuesh' klavishi, Ral'f? Ty zhe umel pechatat' vslepuyu.
Pozhalujsta, esli ty slyshish' menya, otpechataj slovo "DA", - poprosil Den.
Neskol'ko mgnovenij zheltaya ruka podpolkovnika lezhala na klaviature,
zatem pal'cy medlenno popolzli po klavisham. Razdalsya myagkij stuk, i na
ekrane monitora poyavilis' dve bukvy: "DA".
Den podnyal golovu i, slovno ishcha podderzhki, posmotrel snachala na
|ppltona, a zatem na Doroti. Te molchali, porazhennye proishodyashchim. Den
snova povernulsya k Ral'fu.
- Otlichno, Ral'f, otlichno, - sryvayushchimsya golosom zagovoril on. - U tebya
vse poluchi...
Den ne uspel zakonchit' hvalebnuyu frazu. Pal'cy Ral'fa snova popolzli po
klaviature, i, kogda cherez neskol'ko minut na ekrane poyavilas' fraza: "YA
LUBLLYU TEBE DORTI", v palate, kazalos', vse zamerli.
Doroti zakryla lico ladonyami, upala na koleni i utknulas' v podushku
ryadom s licom Ral'fa.
- Milyj, dorogoj moj, - plakala Doroti, - ya tozhe lyublyu tebya i vsegda
lyubila. Ne umiraj, rodnoj moj.
Martines ne mog povernut' golovu k Doroti. On skosil v ee storonu glaz
i snova popolz pal'cami po klavisham. Na etot raz na ekrane vysvetilos':
"PZHALUSTA NI PLACH".
Odna iz stoyashchih vozle steny mashin, podderzhivayushchih zhizn' v tele Ral'fa,
vdrug pisknula, a zatem podozritel'no zatreshchala. Den vzglyanul na ekran i
uvidel, chto u Ral'fa uvelichilsya pul's. Ne znaya, horosho eto ili ploho, Den
posmotrel na Narlikara, no tot, slovno nichego ne vidya i ne slysha, stoyal u
dveri, zakryv glaza i skrestiv na grudi ruki.
- Ral'f, - prodolzhil Den. - Skazhi, chto s toboj sluchilos' v kabine
imitatora? CHto tebe pokazalos' strannym?
"TO BLA MAYA ASHIBKA", - vspyhnulo na ekrane soobshchenie.
- CHto on imeet v vidu? - zadumchivo prosheptal |pplton, vglyadyvayas' v
slova.
- U tebya bylo obychnoe zadanie? - prodolzhal sprashivat' Den. - Vse shlo po
planu, kak my i programmirovali?
"DA/NET", - vspyhnul otvet.
- Da ili net? - peresprosil Den.
"OBA".
- Ral'f, ya nichego ne ponimayu. Ob座asni, pozhalujsta, chto ty hochesh'
skazat'.
"DZH|JF", - otvetil ekran.
- Izvini, Ral'f, ty nemnogo oshibsya. Neponyatno. Napechataj snova.
Na etot raz oshibki ne bylo - na ekrane svetilis' bukvy:
"DZH|JS".
- Dzhejs byl za neskol'ko tysyach kilometrov ot kabiny, Ral'f.
Martines ne otvechal. Narlikar otkryl glaza i ugryumo rassmatrival ekran.
- Pora zakanchivat', - ugryumo proiznes Narlikar.
- Ral'f, skazhi nam, chto u tebya proizoshlo v kabine? - nastaival Den. -
My obyazany eto znat'.
"DZH|JS", - snova poyavilos' na ekrane.
- Dzhejs byl daleko i ne mog nichego sdelat'.
"|TO SDLAL MNE DZHJS".
- Vse, hvatit! - voskliknul Narlikar. - YA obyazan prekratit' etot
dopros.
Oborudovanie ugrozhayushche pishchalo, na ekranah to voznikali ploskie, s
neskol'kimi vershinami, piki, to shli ele zametnye pryamye linii. Narlikar
podoshel k odnoj iz mashin i vklyuchil krasnuyu signal'nuyu knopku. I tut vsegda
uravnoveshennogo doktora prorvalo.
- Provalivajte otsyuda! - zavizzhal on. - Vse provalivajte! - i uzhe
spokojnee pribavil: - Proshu postoronnih vyjti iz palaty.
Vidya, chto nikto ne dvigaetsya, CHandr vzmolilsya:
- Da radi zhe vsego svyatogo, vyjdite otsyuda.
Den podhvatil komp'yuter i, ne zakryvaya ego, vyskochil iz palaty. Za nim,
podderzhivaya za plechi Doroti, vyshel doktor |pplton. Tut zhe v palatu vleteli
neskol'ko vrachej, a zatem dva sanitara vkatili stol s polnym naborom
sredstv i apparatury dlya okazaniya ekstrennoj pomoshchi.
Den, doktor |pplton i Doroti stoyali u stekla, za kotorym nahodilas'
palata intensivnoj terapii, v kotoroj sejchas vrachi v ocherednoj raz
borolis' za zhizn' Ral'fa. Dve medsestry sochuvstvenno posmotreli na beloe,
slovno polotno, lico Doroti. V techenie minut pyatnadcati stoyala mertvaya
tishina, vse nablyudali za dejstviyami vrachej. Te, kricha i razmahivaya rukami,
okruzhili krovat' s Ral'fom i chto-to podklyuchili k nemu. Pohozhe, chto Ral'f
umiral, odin iz vrachej navalilsya na nego i stal delat' pryamoj massazh
serdca. Den zashatalsya. Emu vdrug pokazalos', chto on nahoditsya pod vodoj.
Vozduha u nego ostavalos' ochen' malo, a vdohnut' on boyalsya. Eshche dva vracha,
odetye v zelenye kombinezony, promchalis' po koridoru i vbezhali v palatu k
Ral'fu. Posle etogo proshlo desyat' tomitel'nyh minut.
A zatem iz palaty s izmozhdennym serym licom vyshel Narlikar.
- My sdelali vse vozmozhnoe, - bespomoshchno proiznes on. Zatem glaza
Narlikara blesnuli, lico sdelalos' kamennym. On povernulsya k Denu: - Vash
dopros otnyal u nego slishkom mnogo sil.
Doroti vskriknula i, ne podospej k nej doktor |pplton, ruhnula by na
pol. Den opustil golovu. Vse gnevno i osuzhdayushche smotreli na nego: i dve
medsestry, i Narlikar, i dazhe doktor |pplton. V glaza Denu brosilos'
soobshchenie, ostavsheesya na ekrane komp'yutera: "|TO SDLAL MNE DZHJS". Den
nazhal na klavishi, i poslednyaya fraza Ral'fa voshla v pamyat' komp'yutera,
chtoby navsegda ostat'sya tam.
- Za mnoj sledyat, - povtoril Lyuk Peterson, pravoj rukoj upravlyaya
mashinoj, a levoj - prizhimaya k uhu trubku sotovogo telefona.
Byla pyatnica, polden'. Peterson napravlyalsya k trasse, chtoby popytat'sya
skryt'sya v potoke mashin.
- Za vami sledyat? - V trubke poslyshalsya udivlennyj golos "inkvizitora"
i razdalsya tihij smeshok. - A vy ne oshibaetes'?
- YA - professional, - otvetil Peterson, - i znayu, kak vedetsya slezhka. -
On posmotrel v bokovoe zerkalo. - Uzhe vtoroj den' za mnoj kataetsya "dodzh
intrepid" bronzovogo cveta. Kuda by ya ni napravlyalsya, on sleduet za mnoj
kak privyazannyj.
- Esli oni dayut vam vozmozhnost' uvidet' ih, znachit, eto - diletanty.
- Net, - vozrazil Peterson. - |to pervaya stadiya. Oni dayut mne ponyat',
chto ya pod kolpakom.
"Inkvizitor" nemnogo pomolchal, zatem proiznes:
- Po nashim kanalam my proverili etogo Smita. On ne iz FBR.
- I eti tozhe ne ottuda. Vseh mestnyh detektivov ya prekrasno znayu.
- Vozmozhno, oni prislany iz Vashingtona, - predpolozhil "inkvizitor".
Peterson otricatel'no pokachal golovoj, slovno byl uveren, chto
"inkvizitor" vidit ego.
- Te, kto menya presleduyut, opredelenno ne iz FBR. YA povadki febeerovcev
neploho znayu, oni vedut sebya sovsem inache.
- Vy ne vidite ih nomera?
- Poka net, - razdrazhenno otvetil Peterson. - No oni nichego i ne
skazhut, mashina arendovannaya.
Petersonu prishlos' nemalo potrudit'sya, upravlyaya rulem odnoj rukoj,
chtoby probit'sya na shirokuyu avtostradu, no emu vse-taki udalos' eto
sdelat'. Prishlos', pravda, "podrezat'" tyazhelyj gruzovik. Vzvizgnuli
tormoza, shofer gruzovika, zdorovennyj negr, vysunulsya iz okna i dolgo
materil Petersona.
- Nu, - trebovatel'no proiznes Peterson. - I chto vy mne teper'
prikazhete delat'?
- Nichego ne delajte, - prozvuchal otvet. - Poka starajtes' derzhat'sya ot
Santorini podal'she.
- |to legko vypolnit', - primiritel'no skazal Peterson. - Den snova
uehal v Dejton.
- A sem'ya?
- Sem'ya zdes'.
- Vy eshche ne postavili im "zhuchka"?
Pozadi razdalis' zvuki klaksona, i "dodzh intrepid" snova ochutilsya
pozadi mashiny Petersona.
- Grubuyu rabotu ya ne delayu, - otrezal Peterson. - YA neskol'ko raz
proslushival ih telefon na rasstoyanii, no dlya etogo mne nuzhno byt' nedaleko
ot ih doma, a ya opasayus', chto moyu mashinu mogut zapomnit'.
- Ladno, - proskripel "inkvizitor". - YA najdu cheloveka, kotoryj
ustanovit na ih telefone "zhuchok".
- No mne-to chto sejchas delat'?
- Prezhde vsego ne zastavlyajte menya povtoryat'sya. Nichego ne delajte. Po
krajnej mere, do teh por, poka ya ne ustanovlyu tochno, kem yavlyaetsya etot tip
Smit i chto za lyudi seli vam na hvost.
- CHto-to mne eta situaciya ne nravitsya. U Smita mogut byt' vliyatel'nye
druz'ya v Vashingtone.
- Ne volnujtes', - uspokoil Petersona "inkvizitor". - U nas na
Kapitolijskom holme tozhe est' koe-kakie znakomye. I ne menee vliyatel'nye.
- Znachit, vy sovetuete mne ne unyvat', a prosto nadeyat'sya, chto u
parnej, kotorye za mnoj sledyat, net licenzii na otstrel takih, kak ya.
Pravil'no ya vas ponyal?
- Ne preuvelichivajte.
- Vam legko govorit', za vami ved' nikto ne ohotitsya. Tol'ko ne
nadejtes' na diplomaticheskuyu neprikosnovennost'. Esli oni menya scapayut,
vas ona ne spaset. YA - ne geroj.
- Ne volnujtes', ya voz'mu situaciyu pod kontrol'.
- Pochemu zhe vy do sih por ee ne vzyali? - vzorvalsya Peterson.
- Schitajte, chto vy v otpuske. Provedite ego spokojno i pridumajte
sposob, kak dostavit' ko mne Santorini.
- Iz Dejtona?
- Net, iz Orlando. Nadeyus', chto kogda-nibud' Santorini vse-taki
vernetsya domoj. Esli uzh byt' otkrovennym, to moi druz'ya peredali mne, chto
Santorini zakonchil svoi dela na baze i vozvrashchaetsya segodnya vecherom.
"Sledovatel'no, u nego est' svyazi v ministerstve oborony. Ili prosto v
VVS. Neploho. Mozhet byt', on i v samom dele pozabotitsya o moej
bezopasnosti? Pozabotitsya, konechno, esli eto budet v ego interesah. Nu i
vlip ya! Ladno, glavnoe, ne dat' emu vozmozhnosti otdelat'sya ot menya", -
razdumyval Peterson.
- Kogda Santorini priletit, srazu zhe ishchite sposob dostavit' ego ko mne.
- Poka za mnoj sledyat, ya ob etom i ne podumayu, - otrezal Peterson.
- Ot slezhki ya vas osvobozhu, - zaveril Petersona "inkvizitor".
Rabota davno nauchila Petersona byt' gotovym ko vsemu, no ne nauchila ego
hrabrosti. Snova vzglyanuv v bokovoe zerkalo, on uvidel vse tot zhe
bronzovogo cveta "dodzh". Vot uzhe neskol'ko dnej on nosilsya za Petersonom
kak privyazannyj. Peterson poezhilsya, znaya, chto ot lyubyh presledovatelej
mozhno ozhidat' chego ugodno - ot preduprezhdayushchego oglushitel'nogo udara po
golove do puli v to zhe mesto. Prichem v samyj nepodhodyashchij moment. Ujti ot
sevshego na hvost "dodzha" nechego bylo i dumat' - dlya takoj mashiny nagnat'
razvalyuhu Petersona bylo delom neskol'kih sekund. "CHto delat'? - muchilsya
Peterson, glyadya na gladiatorskogo cveta "dodzh", neotstupno sledovavshij za
nim. - Samoe luchshee - ostanovit'sya, nazvat' im imya "inkvizitora", dat'
nomer ego telefona i mchat'sya otsyuda kuda glaza glyadyat. Hotya dazhe esli mne
i poveryat, pasport u "inkvizitora" fal'shivyj, i on bez vsyakih priklyuchenij
pokinet stranu. A ego druzhki bystren'ko svedut so mnoj schety".
Peterson vzdohnul i polozhil trubku. Dostav iz vnutrennego karmana
pidzhaka platok, on vyter vspotevshuyu lysinu i lob. "Tak, chto eshche u menya
est' v aktive? - prodolzhal on analizirovat' svoe polozhenie. - CHto ya smogu
predlozhit' etim rebyatam, esli oni menya scapayut? - sprosil sebya Peterson i
s grust'yu konstatiroval: - Nichego cennogo". Petersonu vdrug zahotelos',
chtoby "inkvizitor" okazalsya ne takim vsemogushchim, kakim on sebya pokazyvaet,
i ne smog by izbavit' ego ot presledovaniya. V etom sluchae vsya operaciya
otlozhilas' by, i u Petersona poyavilsya by tajm-aut, chtoby skryt'sya. On uzhe
ne hotel teh beshenyh deneg, kotorye emu obeshchali v konce operacii. Peterson
popal v zonu, prostrelivaemuyu s obeih storon, gde risk poluchit' sluchajnuyu
pulyu byl slishkom velik. "Da i sobiraetsya li voobshche "inkvizitor"
rasplachivat'sya so mnoj? - podnachival sebya Peterson. - Strogo govorya, ya by
na ego meste postupil inache - ustroil avariyu. Nebol'shuyu, vsego s odnim
pogibshim. Ili prosto nanyal by paru mordovorotov, zaplatil im kusok - i zhil
by sebe spokojno. Byl Peterson - i net Petersona. Ischez. Kakie problemy?"
Petersonu stalo po-nastoyashchemu strashno, i on reshil, chto nastalo vremya
svorachivat' operaciyu.
No znal on takzhe i to, chto "inkvizitor" ni za chto ne zakonchit ee, poka
ne poluchit Damona Santorini.
"Slava Bogu, Den vozvrashchaetsya, - obradovanno podumala S'yuzen i polozhila
trubku na rychag. - Nakonec-to hot' chto-nibud' budet izvestno".
Den ustal, S'yuzen eto srazu ponyala po ego podavlennomu golosu. Ona ni o
chem ne stala rassprashivat' muzha, i tak vse bylo yasno. Ral'f umer, Den
vozvrashchalsya domoj, a detali togo, chto proishodilo na baze, ee, sobstvenno
govorya, ne tak uzh i interesovali. Pravda, tol'ko poka.
Projdya na kuhnyu i ustroivshis' v svoej nishe, S'yuzen vzglyanula v bokovoe
okno. Pered domom, na luzhajke, zaseyannoj myagkoj travoj, begala Anzhela i
neskol'ko sosedskih rebyat. S'yuzen umililas': "Vot kak dolzhny provodit'
vremya nashi deti, - podumala ona. - Solnce, svezhij vozduh. A chto im
predlagaet etot zasranec Mankrif? Zathluyu, vonyuchuyu komnatushku i
elektronnyj narkotik, variant LSD. S etoj virtual'noj real'nost'yu on
sdelaet iz detej psihopatov i distrofikov s durnymi naklonnostyami. Pravda,
i na svezhem vozduhe tozhe est' chego opasat'sya. Vo-pervyh, murav'i. Tut oni
kusayutsya slovno krokodily. Solnechnyj udar zdes' tozhe nedolgo poluchit'.
Gospodi, da chto tut govorit'? ZHizn' mozhet obrushit' na nesmyshlenuyu
dvenadcatiletnyuyu devochku takie uzhasy..."
Filip sidel na kuhne i uvlechenno stuchal kryshkami ot kastryul'.
Okruzhennyj kuchej igrushek obshchej stoimost'yu v neskol'ko tysyach dollarov,
mal'chik predpochital sverkayushchie i zvonkie kryshki. S'yuzen posmotrela na syna
i tiho vzdohnula: "Projdet sovsem nemnogo vremeni, i on tozhe vyjdet na
ulicu. Budet igrat' v bejsbol i drat'sya s sosedskimi rebyatami. Eshche ne raz
on pridet domoj s iscarapannymi kolenkami i sinyakami pod glazami, - s
grust'yu podumala S'yuzen. - A mal'chishka rastet boevoj i shumnyj. Vsego mesyac
nazad on mog celyj den' provesti v manezhe i ne pisknut', a sejchas tol'ko
poprobuj ne vytashchi ego ottuda - takoj rev zakatit, chto tol'ko derzhis'. V
nem prosypaetsya instinkt pervootkryvatelya. Skoro on tverdo stanet na nogi.
Kak zhal', chto deti tak nedolgo ostayutsya det'mi!" Zataiv dyhanie, S'yuzen
rassmatrivala Filipa.
No ona nedolgo ostavalas' v sostoyanii idillicheskoj zadumchivosti.
Vspomniv, chto predstoit sdelat' ej i Denu posle ego vozvrashcheniya, S'yuzen
vnov' nachala zakipat' yarost'yu. Mashina Dena stoyala v aeroportu, Den
namerevalsya pryamo s samoleta otpravit'sya na nej domoj. "Slava Bogu, chto on
ne ostanetsya na noch' v Dejtone", - podumala S'yuzen.
Na etot raz ona ne byla protiv poezdki Dena. Ona dazhe obradovalas' ej,
potomu chto Den nakonec ponyal, chto i Kajl i Viki obmanyvali ih. Oni
govorili, chto v programmah, kotorye smotrit Anzhela, net nichego osobennogo,
hotya na samom dele znali, kto i zachem vozdejstvuet na ee mozg. I vot
teper' Den poletel v Dejton, chtoby poluchit' neoproverzhimoe svidetel'stvo
protiv cheloveka, kotoryj pomogal Kajlu. |to radovalo S'yuzen, no ona nikak
ne mogla otdelat'sya ot razdrazheniya, chto Den stol'ko vremeni ne veril ej,
svoej zhene, i prikryval Mankrifa, hotya, po mneniyu S'yuzen, vse s samogo
nachala bylo yasno kak bozhij den'.
Poslednij skandal na etu temu sluchilsya vsego sutki nazad.
- Oni nasiluyut tvoyu doch'! - orala S'yuzen.
- S'yu, radi Boga, perestan' preuvelichivat', - otvechal Den.
- Da raskroj ty glaza, oni vozdejstvuyut na ee mozg, gotovyat iz nee
prostitutku! - ne unimalas' ona.
- Vozmozhno, - hladnokrovno otvechal Den. - No snachala nuzhno vo vsem
razobrat'sya. Tol'ko kogda ya vernus' iz Dejtona, my smozhem uznat', kto, chto
i kak vozdejstvuet na Anzhelu. A sejchas, bez dokazatel'stv, my mozhem
layat'sya s toboj skol' ugodno dolgo, no eto vse bespolezno. Vyhodit' s
obvineniyami rano, nad nami tol'ko posmeyutsya. Dokazatel'stva nuzhny, S'yuzen,
dokazatel'stva!
I tem ne menee layalis' oni dolgo, pochti do samogo utra. S'yuzen besilo
spokojstvie Dena, i ona zavodilas' eshche bol'she. Skandal konchilsya pechal'no -
u Dena nachalsya pristup astmy. Tak vsegda sluchalos', kogda Den slishkom
dolgo sderzhival svoi emocii.
On zahripel, shvatilsya za grud' i upal na podushku. Lico ego srazu
pokrasnelo, Den stonal, silyas' vzdohnut'. S'yuzen dala emu ingalyator, no
posle etogo pristupa voznenavidela i Kajla i Viki takoj lyutoj nenavist'yu,
chto byla gotova razorvat' oboih v kloch'ya.
Posle togo kak Den uletel v Dejton, izmotannaya i zlaya S'yuzen, szhav
guby, eshche dolgo nahodilas' v aeroportu. Ee pervym zhelaniem bylo nemedlenno
ehat' v "Parareal'nost'" i yavit'sya v laboratoriyu k Dzhejsu, a zatem
scepit'sya s Viki v ee logove. Ostanovilo S'yuzen tol'ko to, chto prazdniki
eshche ne konchilis'. Pravda, ona pozvonila Viki domoj, no telefon byl
postavlen na avtootvetchik, i S'yuzen brosila trubku. Poetomu vse utro v
pyatnicu, nesmotrya na kipevshee v nej negodovanie, S'yuzen zanimalas' tem,
chto sostavlyala perechen' klyuchevyh slov dlya poiska literatury, kotoruyu
zakazyval Dzhejs. Posle obeda S'yuzen snova sela za komp'yuter i popytalas'
vojti v komp'yuternuyu set' "Parareal'nosti", chtoby pokopat'sya v igrovyh
programmah.
CHastichno ej eto udalos'. S'yuzen neodnokratno natykalas' na tak
nazyvaemye "programmy podderzhki", no domashnij personal'nyj komp'yuter ne
smog spisat' ih - ne bylo parolej.
I tem ne menee ona uporno prodolzhala lomit'sya v komp'yuternuyu set'
"Parareal'nosti". Nadeyas' tol'ko na udachu, ona lihoradochno iskala paroli.
Inogda S'yuzen otryvalas' ot ekrana komp'yutera, vyglyadyvala v okno i
nablyudala za Anzheloj. Devochka prodolzhala bezzabotno begat' s podruzhkami.
Filip gremel kryshkami ot kastryul' i radostno smeyalsya. S'yuzen perevela
vzglyad na chasy i podumala, chto maksimum cherez chas Den uzhe syadet v samolet
i vyletit v Orlando.
Den pozvonil S'yuzen pryamo iz gospitalya.
- Doroti domoj otvezu ya, - skazal |pplton, kogda Den povesil trubku.
Doktor byl mrachen, no s lica ego soshlo vyrazhenie obrechennosti. Dena ne
udivila peremena v |ppltone. "Doktor pobedil", - podumal on.
- Mozhet byt', mne stoit otvezti Doroti? - predlozhil Den.
- Net, - otrezal |pplton. - Ty dolzhen ehat' domoj, k sem'e. O Doroti
pozabochus' ya, eto moya obyazannost'.
Denu vdrug pochudilos', chto on slyshit slova |ppltona: "Esli ya pomog tebe
ubit' ee muzha, eto ne znachit, chto ya pomogu tebe razrushit' tvoyu sem'yu". Den
vzdrognul i voprositel'no posmotrel na doktora.
- U nee zdes' est' kto-nibud' iz rodstvennikov? - sprosil on.
- Ne dumayu, - otvetil |pplton. - Ona mne govorila o kakih-to znakomyh,
kotorye sobirayutsya priehat' k nej segodnya.
SHagaya po koridoru vsled za svoim byvshim bossom, Den uvidel Doroti. V
chernom plat'e i s traurnym vyrazheniem lica, ona stoyala u palaty
intensivnoj terapii. Doroti yavno nikogo ne zamechala vokrug sebya, glaza ee
byli ustremleny kuda-to vdal'. Den uzhasnulsya: tak tepereshnyaya Doroti byla
ne pohozha na prelestnuyu devushku, zhadno otdavavshuyusya emu. Den videl vdovu,
muzhestvennuyu, zreluyu zhenshchinu, kotoraya staralas' ne poddavat'sya svoim
chuvstvam. Den snova pochuvstvoval sebya vinovatym pered Doroti, no tut zhe
vspomnil, chto Ral'f obvinil vo vsem Dzhejsa.
"Stoit li mne razgovarivat' s nej sejchas? - sprosil sebya Den i podumal,
chto stoit. - No o chem? O tom, chto ya skorblyu vmeste s nej? Sochuvstvuyu ej?
CHto imenno ya tolknul ee muzha na smert'?" Ne dohodya do nee, Den vzglyanul v
temnye, zaplakannye glaza Doroti, v kotoryh zastylo gore. On ponyal, chto
Doroti sejchas ne vidit nichego, krome odnoj ej izvestnyh kartin i
vospominanij.
Den potyanul |ppltona za rukav.
- Doktor, nam nuzhno pogovorit', - skazal on.
|pplton kivnul, no napomnil:
- Doroti domoj vezu ya.
- Ral'f skazal, chto eto sdelal Dzhejs, - proiznes Den.
- Sovershenno verno, - podtverdil doktor. - Poetomu leti domoj spokojno,
samolet uzhe davno zhdet tebya.
- Podozhdet! - voskliknul Den i shvatil doktora |ppltona za tonkuyu
starcheskuyu ruku. - No vse zhe chto imenno imel v vidu Ral'f?
Doktor |pplton opeshil i povernulsya k Denu.
- Ponyatiya ne imeyu. CHestno govorya, Den, - poniziv golos, otvetil doktor,
- ya voobshche ne vizhu v etoj fraze nikakogo smysla.
- A ya vizhu. On skazal, chto ego ubil Dzhejs, - prosheptal Den.
- Vozmozhno, Ral'f bredil. - Doktor posmotrel v glaza Denu. - Ty zhe
znaesh', oni ne perevarivali drug druga. Ne zabivaj sebe golovu, moj
mal'chik. Malo li chto Ral'f imel v vidu, govorya eti slova, - udruchenno
vzdohnul |pplton.
"YA obyazan etomu cheloveku vsem, chego dostig, - dumal Den. - On vytashchil
menya iz gryazi, pomog poluchit' obrazovanie, pomog sdelat' kar'eru. I chem
otvechayu emu ya? Napadayu na nego tak, slovno po ego vine umerli dva pilota i
ya podozrevayu ego v ubijstve". Den bukval'no potashchil doktora |ppltona po
koridoru, podal'she ot palaty, vozle kotoroj stoyala Doroti.
- Pochemu on skazal, chto eto sdelal Dzhejs? - nastaival Den. - CHto on pri
etom imel v vidu? CHto Dzhejs vvel v programmu chto-to takoe, o chem my s vami
ne znaem?
- No ty zhe sam proveryal programmu, - otvetil |pplton, - i ne obnaruzhil
v nej nikakih nepoladok.
- Doktor, vo vremya ispytaniya odnoj i toj zhe programmy umerlo dvoe
chelovek. |to ne mozhet byt' prostym sovpadeniem. Sejchas ya rabotayu v firme,
kotoraya zanimaetsya vypuskom programm s ispol'zovaniem virtual'noj
real'nosti. Imi budut pol'zovat'sya tysyachi lyudej. Vy ponimaete, o chem ya
govoryu?
- O tom, chto dvoe letchikov byli ubity vo vremya ispytanij, - spokojno
otvetil |pplton. - Da, Den, oni ne umerli, a byli prednamerenno ubity.
Den raskryl rot ot udivleniya.
- Den, v etih programmah est' nechto takoe, chto ubivaet. YA znayu eto, kak
znayu i cheloveka, kotoryj vvel v programmu funkciyu ubijstva. Ego zovut
Dzhejs.
- No vy sami znaete, chto ego ne bylo zdes' uzhe bol'she goda! I v techenie
etogo vremeni nad programmoj rabotal odin ya, - vozrazil Den.
- |to sdelal Dzhejs, - povtoril doktor |pplton.
- Doktor, ot vashih slov mnogoe zavisit, - volnuyas', govoril Den. - Vy
dejstvitel'no uvereny v tom, chto Dzhejs - ubijca?
- Uveren, - gluho otvetil |pplton. - Nikto, krome nego, ne znaet, kak
mozhno zastavit' programmu ubivat'. A on sposoben sdelat' eto iz odnogo
prostogo interesa.
- No zachem... - Den opustil golovu.
- A vot eto uzhe predstoit vyyasnit' tebe, Den. YA prekrashchayu ispol'zovat'
etu imitaciyu do teh por, poka ty vse ne vyyasnish'. Ty obyazan uznat', chto
zalozheno v programme.
- Pochemu ya? - udivilsya Den.
|pplton posmotrel v glaza Denu i pozhal plechami.
- Vprochem, ty mozhesh' etim i ne zanimat'sya, - mrachno skazal on.
"On prav, ya ne mogu otkazyvat'sya, - podumal Den. - Tol'ko ya horosho znayu
Dzhejsa i mogu skazat', na chto on sposoben".
Den stoyal i ne mog sdvinut'sya s mesta, slovno |pplton vzvalil na ego
plechi ves' gruz otvetstvennosti. Doktor otvernulsya ot Dena i napravilsya k
Doroti. Den tryahnul golovoj, slovno tol'ko chto probudilsya ot tyazhelogo sna.
Gluboko vzdohnuv, on raspravil plechi, bystroj, tverdoj pohodkoj napravilsya
vsled za doktorom i Doroti i vskore dognal ih.
- Podozhdite, doktor, - skazal on. - My eshche ne zakonchili.
- YA dolzhen otvezti Doroti domoj, - nedovol'no burknul |pplton.
- Doroti, - proiznes Den, posmotrel na nee i zamolchal. Vpervye za mnogo
let oni snova byli ryadom. Slova zastryali u Dena v gorle.
- My s Ral'fom byli tak schastlivy, - otreshennym golosom skazala Doroti.
- Mogu li ya chem-nibud' pomoch' tebe? Esli tebe budet chto-nibud' nuzhno...
- bormotal Den, vspominaya vse, chto svyazyvalo ego s Doroti.
- Net, - otvetila Doroti. - Mne nichego ne nuzhno. Ral'f ostavil mne
neplohoe sostoyanie.
- No chto ty budesh' delat'? Ty ostanesh'sya zdes' ili uedesh'?
- Den, - ona ostanovilas' i povernulas' k nemu. - Vse koncheno, Den.
Vse, chto bylo mezhdu nami, davno zabyto. Proshloe ne vozvrashchaetsya, ty sam
eto horosho znaesh'.
- Da, slishkom mnogo sobytij proizoshlo za eto vremya, - kivnul Den.
- Do svidaniya, Den, - hriplym shepotom proiznesla Doroti.
- Odnu minutu, Doroti, - proiznes Den tak rezko, chto Doroti vzdrognula
i udivlenno posmotrela na nego. - YA hotel by eshche koe-chto skazat' tebe.
- YA znayu. Net, Den, ya ne vinyu tebya v smerti Ral'fa.
Den videl, s kakim trudom i bol'yu Doroti dayutsya eti slova.
- Da, Doroti, ya ne ubival Ral'fa i nikogda by ne sdelal etogo, no ya
pomogal ubivat' ego, - proiznes Den.
|pplton prinyalsya uspokaivat' Dena.
- Da zamolchite vy! - prikriknul Den na doktora. - Doroti, ya obeshchayu
tebe, chto najdu ubijcu. YA najdu ego, i togda emu ne ujti ot otveta. I dazhe
esli mne pridetsya borot'sya s nim v odinochku, ya ne otstuplyu.
Neskol'ko minut vse stoyali molcha. Pervoj zagovorila Doroti.
- Den, ya znayu, chto ty najdesh' ubijcu Ral'fa. YA vsegda eto znala, - tiho
pribavila ona.
Doktor posmotrel na Dena:
- Esli tebe potrebuetsya moya pomoshch', mozhesh' obrashchat'sya v lyuboe vremya.
Naprimer, chto tebe nuzhno konkretno sejchas?
Den pomyalsya:
- YA poka ne znayu, doktor. I skoree vsego smogu otvetit' vam ne ran'she,
chem vernus' v Orlando.
- Znachit, Dzhejs i tam chto-to zatevaet? - medlenno progovoril doktor.
- Da, - otvetil Den.
Vysokomerno uhmylyayas', Dzhejs nablyudal za CHakom Smitom. Kak tol'ko tot
nadel na sebya shlem, ves' ego strogij nachal'stvennyj vid srazu uletuchilsya.
Smit nereshitel'no voshel v kabinu i pochti ispugannym vzglyadom nachal
osmatrivat'sya po storonam.
- Vy horosho slyshite menya? - proiznes Dzhejs, naklonyayas' k mikrofonu.
Smit edva ne vzdrognul ot neozhidannosti, uslyshav v naushnikah golos
Dzhejsa.
- Vy mozhete razgovarivat', ya vas uslyshu, - skazal Dzhejs. - V shlem
vmontirovany dva mikrofona.
- YA slyshu vas, - razdalsya smushchennyj golos Smita.
- Otlichno. Togda nadevajte perchatki i podsoedinite provodku. Tol'ko
bud'te vnimatel'ny, cveta kontaktov dolzhny sovpadat'.
- Vse ponyal.
Dzhejs uselsya na odin iz skripuchih metallicheskih stul'ev i prinyalsya
manipulirovat' ruchkami na bol'shom, razmerom so stol, pul'te upravleniya. V
etot moment Dzhejs kazalsya kapitanom mezhplanetnogo korablya. Dzhejsa razbiral
smeh. "Sejchas ty u menya poprygaesh', dorogoj nash mister Smitik. YA ustroyu
tebe polet po pervomu klassu, ty ego nadolgo zapomnish'".
Smit vzyal v ruki perchatki. Na oshchup' oni napominali kozhu, dolgo
prolezhavshuyu v vode. Smit nadel ih i pomorshchilsya - vnutri byli tolstye shvy.
U nego sozdalos' vpechatlenie, chto on nadel ih naiznanku. V pomeshchenii bylo
temnovato, i Smitu prishlos' nagibat'sya i dolgo prismatrivat'sya k cvetu
tonen'kih optiko-volokonnyh kontaktnyh provodkov, chtoby sluchajno ne
pereputat' ih.
Smit posmotrel v steklo, otdelyayushchee ego ot Dzhejsa, no uvidel lish' svoe
otrazhenie. Sleduya sovetu Dzhejsa, Smit snyal pidzhak, galstuk i zakatal
rukava rubashki.
"Kogda vy budete tam, to nichto ne dolzhno skovyvat' vashi dvizheniya, -
vspomnil on preduprezhdenie Dzhejsa i podumal: - Nu chto zh, v obshchem nichto ne
skovyvaet, chuvstvuyu ya sebya vpolne komfortno".
On pochuvstvoval, chto volnuetsya, i, neskol'ko raz kashlyanuv, hriplo
proiznes:
- Nu, ya gotov.
- Net, ne gotovy, - prozvuchal golos Dzhejsa.
- |to pochemu zhe?
- Opustite ochki.
- A, chert.
Slegka drozhashchimi rukami Smit vzyalsya za kraya ochkov i opustil ih na
glaza. Ego mgnovenno okruzhila t'ma, slovno v planetarii pered
demonstraciej zvezdnogo neba. Boyas' upast', Smit raskinul ruki i nekotoroe
vremya prostoyal v takom polozhenii. "Dzhejs, navernoe, vezde vyklyuchil svet,
inache ya by videl hot' kakoj-nibud' otblesk, - razmyshlyal Smit. - Ved' ne
mozhet zhe byt', chtoby zdes' ne gorela kakaya-nibud' lampochka".
- Nachinaem, - poslyshalsya veselyj golos Dzhejsa.
Pered glazami Smita voznik skazochnyj vodovorot cvetov, v naushnikah
poslyshalas' ch'ya-to bessvyaznaya rech'. Kazalos', na samyh raznyh yazykah
govorilo mnozhestvo golosov. Smit pochuvstvoval legkuyu toshnotu i
golovokruzhenie.
I vdrug nepriyatnye oshchushcheniya ischezli, i Smit uvidel sebya paryashchim nad
zemlej. Pod nim rasstilalas' velikaya Amazonskaya sel'va, yarko-zelenaya, s
golubymi prozhilkami ruchejkov i rek. Voshishchennyj velichestvennym zrelishchem,
Smit zatail dyhanie. On ne tol'ko videl, kak letit nad zemlej, on
chuvstvoval eto. SHiroko rasstaviv ruki i nogi, on paril, slovno parashyutist
v zatyazhnom polete. Smit videl na zelenom tele sel'vy shirokie uzhasnye
shramy, nanesennye lesorazrabotchikami. Stoyala zloveshchaya tishina. On ne
zamechal svista vetra, on byl porazhen otkryvshimsya pered nim zrelishchem
obezobrazhennogo devstvennogo lesa. Toshnota proshla, Smit chuvstvoval sebya
prevoshodno.
- S etogo momenta upravlenie peredaetsya vam, - soobshchil Dzhejs. -
Nachinajte.
Smit obliznul peresohshie guby i proiznes:
- Boliviya.
Slovno skol'zyashchee nad zemlej prividenie, on peremahnul cherez Andy.
Sverhu oni pokazalis' emu unylym serym nagromozhdeniem polurazrushennyh
vetrom i vremenem vershin, izredka pokrytyh lednikami i snegom. Lesa pod
nimi byli yarko-zelenymi, no ne takimi gustymi, kak v Amazonii. Vse chashche
nachali popadat'sya zheltye i serye pyatna osvoennoj territorii.
Potom poshli krasnye pyatna plantacij kakao. Nesmotrya na to chto oni byli
zachastuyu pokryty zelen'yu vozvyshavshegosya nad nimi lesa, sputnik legko
opredelyal ih mestonahozhdenie.
"Zamechatel'no", - podumal Smit. CHem blizhe on podletal k Andam, tem
bol'she videl krasnyh pyaten v dolinah.
- Soedinit'sya s evropejskim sputnikom svyazi, - edva shevelya gubami,
prikazal Smit. - Pokazat' voenno-vozdushnye sily prikrytiya.
Idillicheskaya kartinka posadok kakao ischezla, vmesto nee Smit uvidel
nebo, useyannoe sverhzvukovymi bombardirovshchikami-nevidimkami. Sposobnye
letat' na vysotah, nedostupnyh dlya radarov, oni mogli nezametno poyavit'sya
v lyuboj tochke Zemli, priblizit'sya k nuzhnomu ob容ktu i v schitannye minuty
ne ostavit' ot nego kamnya na kamne. V ih rukah bylo vse zhivushchee i rastushchee
na Zemle. Stoilo tol'ko bombardirovshchiku podletet' k Andam i vybrosit'
malen'kij kontejner s bakteriyami, i YUzhnaya Amerika ne uvidela by
kakao-bobov let sto, a to i bol'she. "Rebyata iz otdela nauchnyh issledovanij
govorili, chto na unichtozhenie vseh plantacij kokaina nuzhno maksimum shest'
mesyacev", - vspomnil Smit i usmehnulsya.
- Otlichno, - skazal Smit zametno okrepshim golosom. - Davaj vernemsya k
osnovnomu scenariyu, o lesorazrabotkah.
Na neskol'ko mgnovenij on snova pogruzilsya v temnotu, a potom uvidel,
chto stoit na zemle vozle vysokogo tolstogo dereva. Skvoz' gustuyu listvu
edva probivalis' solnechnye luchi. Naprotiv on uvidel pokrytuyu zoloj
nebol'shuyu polyanu, posredi kotoroj nahodilos' naskoro pokrashennoe zelenoj
kraskoj nevysokoe urodlivoe derevyannoe stroenie bez okon. Krysha stroeniya
byla zatyanuta kamuflyazhnoj tkan'yu. V vysokoj trave i dushnom spertom vozduhe
roilis' tuchi nasekomyh, no Smit, kazalos', sovershenno ne zamechal ih. V
otlichie ot mnogih, komu ekzoticheskie nasekomye vnushayut otvrashchenie, on vel
sebya tak, slovno nahodilsya v svoej kvartire.
Nedaleko ot stroeniya stoyalo dva tyazhelyh gruzovika s pricepami. Pod
navesom iz shirokih vetok na grubo skolochennyh skam'yah sideli i otdyhali
rabochie. Inogda nekotorye iz nih vstavali i napravlyalis' k dveri stroeniya.
Zatem oni vyhodili, derzha v rukah kakie-to bumagi, a vmesto nih v zdanie
zahodili drugie.
Smit vnimatel'no vse rassmotrel i, udovletvorenno kivnuv, proiznes:
- Davaj.
Tut zhe pochti nad samoj ploshchadkoj pokazalsya gromadnyj transportnyj
samolet. Razvernuvshis', on snizilsya i proletel nad ploshchadkoj. Iz samoleta
vyprygivali soldaty, muzhchiny i zhenshchiny, s reaktivnymi posadochnymi
dvigatelyami na spinah i avtomatami v rukah. Rabochie brosilis' k
gruzovikam. Vzreveli dvigateli, i gruzoviki nachali uezzhat'. CHast' soldat
okruzhila stroenie, drugaya chast' otkryla po ot容zzhayushchim gruzovikam
shkval'nyj ogon'. V otkrytye dveri stroeniya poleteli granaty. Smit videl
ogon' i dym, no samih vzryvov ne slyshal. Ploshchadku zavoloklo gustym belym
dymom. On priglyadelsya i uvidel, chto na vseh soldatah nadety protivogazy.
Proshlo neskol'ko minut, i dym rasseyalsya. Soldaty vorvalis' v stroenie i
prinyalis' vyvolakivat' nahodivshihsya tam lyudej. Vse oni nadryvno kashlyali i
terli glaza. Kogda soldaty nachali snimat' protivogazy, Smit udivlenno
podnyal brovi. Lica nekotoryh soldat pokazalis' emu znakomymi. Postepenno
on nachal uznavat' sredi soldat izvestnyh kinoakterov, specialistov po
boevym iskusstvam, a takzhe aktris. Vse gruzoviki byli ostanovleny. K
vypavshim iz kabin i kuzovov rabochim podbezhali vrachi. Ostavshimsya v zhivyh
okazyvalas' medicinskaya pomoshch', umirayushchimi zanyalsya podoshedshij poslednim
svyashchennik.
- Neveroyatno, - voshishchenno prosheptal Smit. - Prosto velikolepno! YA
voshishchen. A teper' davajte prosmotrim shturm gasiendy. Da, ya tozhe hochu pri
etom prisutstvovat', - pribavil on.
Snova pered glazami voznikla temnota, no na etot raz Smit ee ne
ispugalsya. Kogda vspyhnul svet, on uvidel samogo sebya. Prigibayas', on
stoyal za kustami, rastushchimi vokrug nebol'shoj avtostoyanki. Za avtostoyankoj
s roskoshnymi evropejskimi avtomobilyami nahodilsya prekrasnyj belyj dom s
konusoobraznoj kryshej, pokrytoj krasnoj cherepicej. Na oknah doma byli
iskusno sdelannye krasivye metallicheskie reshetki, mnogochislennye balkony
obtyanuty tonkoj setkoj. Solnce stoyalo vysoko, i Smit horosho videl
rasstilayushchiesya vnizu Andy. Ih zasnezhennye vershiny, kazalos', viseli v
prozrachnom vozduhe.
Po vsej territorii gasiendy hodili roslye ohranniki, vooruzhennye
korotkimi avtomatami. Nekotorye derzhali oruzhie v rukah, no bol'shinstvo
povesili ego sebe na plechi. S korichnevyh, obvetrennyh lic ohrannikov ne
shodilo vyrazhenie zhestokosti. |to byli svirepye psy, potomki psov,
osnovnoj zakon dlya kotoryh byl odin - verno sluzhit' svoemu hozyainu.
Smit instinktivno poglubzhe zarylsya v kusty i nashchupal sleva pod pidzhakom
kozhanuyu koburu s avtomaticheskim "kol'tom". On medlenno vytyanul iz kobury
oruzhie, ono kazalos' uvesistym, vnushitel'nym, nadezhnym.
Kak i v pervom sluchae, slovno niotkuda, nad gasiendoj zakruzhil samolet,
i iz nego nachali vyprygivat' soldaty. No na etot raz situaciya poluchilas'
sovsem inaya - lyudi, ohranyavshie gasiendu, v otlichie ot nelegal'nyh
lesorubov, ne stali razbegat'sya, a rassypalis' po ukrytiyam i otkryli po
samoletu beshenuyu strel'bu. Smit videl, kak na zemlyu shlepalis' tela soldat,
rasstrelyannyh v vozduhe. V predsmertnyh sudorogah oni korchilis' i
izvivalis'. Otovsyudu Smit slyshal stony. Odnomu iz soldat ochered' iz
avtomata popala v reaktivnyj posadochnyj dvigatel'. Razdalsya vzryv, i
soldat ischez v stolbe plameni.
Smit szhal pistolet s takoj siloj, chto pobeleli pal'cy. Vokrug nego shla
strel'ba, krichali ranenye, slyshalis' predsmertnye hripy umirayushchih. CHast'
desanta vysadilas' na kryshu gasiendy, prolomila okna i nachala brosat'
granaty vnutr' doma. Smit byl napugan do takoj stepeni, chto dazhe ne mog
poshevelit'sya. On prodolzhal sidet' za kustami na krayu stoyanki i kruglymi ot
uzhasa glazami smotrel na plyasku smerti.
Na stoyanke, pryamo pered glazami oshelomlennogo Smita, razvernulos'
nastoyashchee srazhenie. Neskol'ko ohrannikov narkobarona ukrylis' za
bronirovannymi limuzinami i v upor rasstrelivali priblizhavshihsya soldat.
Smit mog by vstupit' v boj i ubit' zasevshih za mashinami banditov, no nogi
ego slovno prirosli k zemle. Guby Smita peresohli, vo rtu gorelo, serdce
stuchalo kak molot.
Vokrug vse revelo, grohotalo i sotryasalos' ot vzryvov. Oblivayas'
krov'yu, diko kricha ot boli, valilis' na zemlyu ranenye. Odnogo iz
ohrannikov zakidali granatami. Progremel strashnyj vzryv, i Smit uvidel,
kak v vozduh vzleteli otorvannye nogi. Troe muzhchin vyskol'znuli iz
gasiendy i, nezametno perebegaya ot mashiny k mashine, brosilis' k
bronirovannomu "mersedesu". Muzhchinam udalos' dobezhat' do mashiny, oni
vlezli v nee i zaveli dvigatel'. Smit podumal, chto esli sejchas ih ne
ostanovit', to oni mogut perestrelyat' mnogih soldat, i togda shturm
zahlebnetsya. No krome nego, nikto ne videl, kakaya strashnaya opasnost'
grozit shturmuyushchim. Spasti situaciyu mog tol'ko on, Smit. Ot nego zaviselo,
udastsya li perebit' hrebet gadine.
Smit szhal zuby i zastavil sebya vstat' i rvanut'sya vpered. On
proskol'znul mezhdu kustami, podbezhal k bronirovannomu "mersedesu", ryvkom
otkryl pravuyu zadnyuyu dvercu i pristavil svoj "kol't" k zatylku odnogo iz
sidyashchih. Smit nazhal na spusk, razdalsya zvonkij shchelchok... "Osechka", -
mel'knulo u nego v golove. Tot, komu Smit hotel vystrelit' v zatylok,
neuklyuzhe povernulsya i nachal podnimat' avtomat. Smit uzhe videl chernoe
otverstie stvola, napravlennogo emu v grud'. On loktem udaril po avtomatu,
i ochered' proshila kryshu avtomobilya. V tu zhe sekundu Smit perehvatil
"kol't" iz pravoj ruki v levuyu i snova nazhal na spusk. Tyazhelaya pulya
raznesla cherep odnogo iz banditov. Perednee steklo pokrylos' myakot'yu mozga
i pyatnami krovi. Smit vystrelil eshche dva raza, i voditel', zalivaya siden'e
krov'yu, utknulsya v rul'. Tretij iz sidyashchih ne stal dozhidat'sya, kogda ego
razmazhut po obshivke "mersedesa", vypal iz mashiny i s krikom: "YA sdayus'!
Poshchadite!" - upal na zemlyu, polozhiv ruki na zatylok. Smit vyshel iz mashiny
i nachal metodichno rasstrelivat' ego. Poslyshalsya hriplyj ston, telo bandita
neskol'ko raz dernulos' i zatihlo. Smit smotrel, kak izo rta ubitogo na
gladkij, slovno steklo, asfal't stoyanki stekala tonen'kaya strujka krovi.
Vskore vse bylo koncheno. Ustalo oblokotivshis' o kryshu bronirovannogo
"mersedesa", Smit smotrel, kak soldaty vyvodili iz doma plennyh. Povsyudu
valyalis' tela ubityh, mnogie iz kotoryh byli v forme armii SSHA. Koleni
Smita tryaslis'. On pochuvstvoval, chto ego nachalo toshnit', brosilsya k kustam
i upal. Tol'ko lezha na trave, on oshchutil, chto bryuki ego byli naskvoz'
mokrymi. Smit zastonal i zakryl glaza.
Ego snova okruzhila t'ma.
- Programma zakonchena, - poslyshalsya radostnyj golos Dzhejsa. - Mozhete
podnyat' ochki i... privesti sebya v poryadok.
Vpervye za mnogo let Smit pochuvstvoval styd. On byl podavlen,
oshelomlen, dazhe-unizhen. No vnezapno on oshchutil priliv novogo, ranee
nevedomogo emu chuvstva. "YA ubil ih, - podumal on. - YA pobedil. A to, chto ya
nemnogo ispugalsya vnachale, erunda. S kem ne byvaet?"
Snyav s golovy shlem, on posmotrel na svoe otrazhenie v stekle, pobedno
usmehnulsya i podmignul. Emu bylo naplevat' na gryaznuyu rubashku i pyatna na
bryukah. Glavnoe, chto on, Smit, pobedil i chuvstvoval sebya hozyainom zhizni i
smerti.
Zakryv glaza, Smit sdelal neskol'ko glubokih vdohov. "A vse-taki
zdorovo oshchushchat' sebya velikim chelovekom!" - podumal on.
Den smotrel v kroshechnyj illyuminator sverhzvukovogo istrebitelya, no ne
videl ni rasstilayushchegosya vnizu prekrasnogo gornogo landshafta, ni oblakov,
zakryvayushchih zasnezhennye gornye piki. Dena muchili vse te zhe mysli. Pered
glazami prohodila verenica davno znakomyh i davno zabytyh lyudej, zvuchali
obryvki mnogoznachitel'nyh i nichego ne znachashchih fraz. Vse eto slivalos' v
kartinu, napominayushchuyu kalejdoskop. Den chuvstvoval, chto emu nuzhno tol'ko
pravil'no povernut' ego i vse razlozhitsya po svoim mestam. Bol'shuyu chast'
ego myslej zanimala Doroti. "Mne net mesta v ee zhizni, - mrachno dumal Den.
- Kazhdyj prozhityj god otdalyal ee ot menya, i teper' ona ne hochet, chtoby ya
priblizhalsya k nej. Ona pochuvstvovala, chto vse eshche nravitsya mne. No i ya ej
tozhe nravlyus', ya ponyal eto po ee povedeniyu. Doroti slishkom sil'no
ottalkivaet menya, a eto govorit o tom, chto i ona nichego ne zabyla. No
teper' mezhdu nami budet vechno stoyat' Ral'f. On umer tol'ko fizicheski, no
obraz ego ostalsya zhit'".
Voobrazhenie snova risovalo emu kartinu nedavnej vstrechi s Doroti, i
togda mechty Dena peremeshivalis' s real'nost'yu.
"Da, dorogaya Doroti, ya pomog ubit' tvoego muzha, no davaj ubezhim ot
vsego. YA broshu zhenu i detej, i my nachnem novuyu zhizn'. My nikogda ne budem
vspominat', chto sluchilos' s nami prezhde". - Den usmehnulsya. "|to vse
goditsya tol'ko dlya imitacii, dlya igry, - podumal on. - No zhizn', kotoroj
ty zhivesh', - eto ne igra, a real'nost', i ochen' opasnaya. - Mysli Dena
pereklyuchilis' na doktora |ppltona: - Plohovato emu. Vsya ego kar'era
postavlena na kartu. Podvesti ego ya ne imeyu prava. Esli ya ne pomogu emu,
on na nekotoroe vremya priostanovit ispol'zovanie etoj programmy, a chto
dal'she? Net, ya dolzhen dokopat'sya do suti. Delo dazhe ne v tom, vozobnovit
li |pplton ispytaniya etoj programmy ili net, glavnoe, pod ugrozoj okazhutsya
sleduyushchie razrabotki".
Nevol'no Den vspomnil, kak on vpervye poznakomilsya s doktorom
|ppltonom. Nachalo ih znakomstvu polozhili sobytiya, proisshedshie v rodnom
gorode Dena - YAngstaune, kotoryj on byl vynuzhden pokinut' po pochti ne
zavisyashchim ot nego prichinam.
Den uvidel sebya, tshchedushnogo, malen'kogo astmatika, sidyashchim na skamejke
v sportivnom zale. Do okonchaniya shkoly ostavalsya god, i Den nadeyalsya, chto
on projdet bystro, odnako ne nastol'ko bystro, kak okazalos'.
Uchitel' ushel kuda-to, razreshiv uchenikam pobegat' i poprygat' v svoe
udovol'stvie. Rebyata pokrepche igrali v basketbol. Dena oni s soboj v igru
ne vzyali, da eto i neudivitel'no. Komu nuzhen vechno zadyhayushchijsya hlyupik?
Vot Den i sidel na skamejke v nenavistnom emu vonyuchem, propahshem potom
sportivnom zale.
Den staralsya ne slyshat' istericheskih krikov igrayushchih i ne osobo
nablyudal za igroj, poetomu dazhe ne zametil, kak myach shlepnulsya o stenku i
podkatilsya k nemu. V etot moment Den dumal. Razmyshlyal o tom, kuda pojdet
posle okonchaniya shkoly. Vremya bylo ne iz legkih, i dlya togo, chtoby poluchit'
prestizhnuyu rabotu, mnogim prihodilos' pobegat' v ee poiskah. Postepenno
mysli Dena ushli eshche dal'she: a chto budet, kogda on obzavedetsya sem'ej? Ego
samogo ochen' interesovalo, chem by on hotel zanimat'sya, kogda vyrastet.
"CHto menya interesuet? Da net, nuzhno nachinat' s togo, chto ya umeyu delat' i k
chemu prisposoblen. Ved' u menya astma, s kotoroj tozhe nuzhno schitat'sya".
Iz sostoyaniya zadumchivosti Dena vyvel shlepok po shcheke, ne ochen' sil'nyj,
kak potom vspominal Den.
- Ty chto, ne vidish' myach, pridurok?! - razdalsya okrik. - YA uzhe neskol'ko
raz prosil tebya podat' ego nam.
Den udivlenno zamorgal i podnyal golovu. Nad nim, szhav kulaki, v mokroj
ot pota shirokoj futbolke, stoyal odin iz samyh sil'nyh parnej v klasse.
- Ne ponimaesh'? - sprosil paren' i, shvativ Dena za volosy, pripodnyal
so skamejki. - Kogda ya tebe prikazyvayu podat' myach, morda, ty dolzhen ego
podavat'! - zaoral on v lico Denu. Zatem, pnuv myach nogoj, paren' snova
kriknul: - Podat' mne myach! Bystro! - I sil'no pihnul Dena.
Rebyata na ploshchadke ulybalis'. Na kakoe-to mgnovenie oni pokazalis' Denu
zlobnymi krivlyayushchimisya martyshkami iz zooparka. V nem nachala zakipat' dikaya
yarost'. Ni slova ne govorya, on podnyalsya i poshel k myachu, kotoryj lezhal za
brus'yami, pod potertym sportivnym konem. Podnyrnuv pod nego, Den podnyal
myach i dvumya rukami, slovno futbolist iz-za bokovoj, brosil ego na
ploshchadku. Igra vozobnovilas'. Tem vremenem Den napravilsya k uglu, gde
lezhali bejsbol'nye bity, i, vzyav odnu iz nih, poshel na ploshchadku.
Tot paren', kotoryj udaril Dena, kak raz brosal po kol'cu i
promahnulsya. Myach perehvatil odin iz protivnikov. CHertyhnuvshis', paren'
razvernulsya, namerevayas' dognat' ego, i vdrug uvidel priblizhayushchegosya k
nemu Dena s bitoj v ruke. On nastol'ko opeshil, chto dazhe ne stal uklonyat'sya
ot udara, kotoryj prishelsya emu po shcheke. Paren' ruhnul. Den, osleplennyj
nenavist'yu, upersya kolenyami v grud' obidchiku i dvumya rukami zanes nad
golovoj bitu.
On navernyaka razmozzhil by svoemu protivniku cherep, no neskol'ko rebyat
nabrosilis' na nego, otnyali bitu i ottashchili ot upavshego.
V rezul'tate udara u parnya byla slomana chelyust' i vybity vosem' zubov.
Slava Bogu, chto vracham udalos' zashit' emu yazyk, inache bednyaga eshche i
nikogda ne smog by govorit'.
Dena na dve nedeli isklyuchili iz shkoly, chto v dannom sluchae bylo ne
takim uzh surovym nakazaniem. Ot bolee ser'eznyh disciplinarnyh posledstvij
Dena spaslo tol'ko to, chto ego obidchik byl otpetym huliganom, a u samogo
Dena za vse vremya obucheniya ne bylo ni edinogo zamechaniya po povedeniyu. K
schast'yu, i odnoklassniki poveli sebya chestno, oni v odin golos zayavili, chto
iniciatorom draki byl ne Den. Postepenno vse zabyli o konflikte, no ni u
kogo ne sterlas' iz pamyati ta zloba, s kotoroj Den nanosil udar. Vseh
shokirovalo otnoshenie k svoemu postupku samogo Dena, kotoryj tak i ne
priznal, chto ego otvet byl slishkom neadekvatnym vozmezdiem za
oskorbitel'nye dejstviya, prichinennye emu. On schital, chto postupil
absolyutno pravil'no.
Roditeli iskalechennogo parnya, lyudi v gorode vliyatel'nye, podali v sud i
vyigrali ego. CHtoby rasplatit'sya za nanesennyj ushcherb i lechenie, otcu Dena
prishlos' ne tol'ko prodat' avtomobil', no i pereehat' v drugoj dom,
kotoryj byl namnogo huzhe prezhnego. S etogo momenta zhizn' Dena v
roditel'skom dome prevratilas' v ad. Vo vseh svoih bedah roditeli vinili
tol'ko ego i postoyanno krichali na nego. Mladshie brat i sestra ne
razgovarivali s Denom, schitaya ego sumasshedshim. V konce koncov kriki
postepenno prekratilis', no bolee chem prohladnoe otnoshenie ne ischezlo.
CHerez nekotoroe vremya s Denom perestali razgovarivat' vse. On chuvstvoval,
chto opozoril sem'yu, zastaviv ee svyazyvat'sya s sudami i advokatami. Vse, ot
materi do mladshej sestrenki, schitali Dena potencial'nym ubijcej.
- Bozhe moj, Bozhe moj! - chasto stonal otec. - Da kak tol'ko ya mog
vyrastit' etogo sadista!
Vskore Den ponyal, chto v malen'kom YAngstaune emu zhizni ne budet, i on
uehal. Prorabotav pochti god na benzozapravochnoj stancii, on skopil
dostatochno deneg dlya pokupki poderzhannoj mashiny i otdal ee otcu. Zatem on
uvidel v odnoj iz gazet ob座avlenie o tom, chto na bazu "Rajt-Patterson"
trebuyutsya remontniki elektronnoj apparatury, poslal tuda svoyu anketu i
poluchil priglashenie na rabotu. Tak Den okazalsya v Dejtone.
Iz remontnikov ego vytashchil doktor |pplton. Zametiv ponyatlivogo
paren'ka, doktor |pplton, v rukah kotorogo byli finansy laboratorii,
poslal Dena uchit'sya i oplatil vse rashody. Imenno doktor |pplton sozdal
potom stavshij znamenitym tandem Dzhejs - Den i postavil pered nimi cel' -
sozdanie programm imitacii poletov s ispol'zovaniem virtual'noj
real'nosti. Dazhe zhenu Denu nashel |pplton, poznakomiv ih na odnoj iz
vecherinok. Poetomu Den schital doktora |ppltona ne nachal'nikom, a skoree
priemnym otcom.
Prakticheski izgnannyj iz doma, Den, uezzhaya iz YAngstauna, prishel k
mysli, chto bol'she nikogda ne budet davat' volyu gnevu. On ponyal, chto, stoit
emu tol'ko sojti s tormozov, i zhizn' ego snova pokatitsya kuvyrkom. Togda,
v avtobuse, Den reshil nachat' vse zanovo, delat' vse obdumanno i
hladnokrovno i nikogda ne davat' volyu emociyam.
"Eshche ne bylo sluchaya, chtoby gnev prinosil mne pol'zu, - mrachno vspominal
Den, sidya u illyuminatora. - Skoree naoborot, chem sil'nee ya zlyus', tem
bol'she teryayu. - Poetomu sejchas ot menya trebuetsya prezhde vsego vyderzhka i
spokojstvie, - povtoryal on, nablyudaya, kak samolet vyhodit iz oblakov i
priblizhaetsya k zemle. - Davi v zarodyshe lyubye emocii, - prikazyval on
sebe. - Ne pozvolyaj im zahlestyvat' tebya. Problemy reshayutsya tol'ko s
holodnoj golovoj". Den, slovno zaklinaniya, povtoryal izbitye istiny, no
neutihayushchaya bol' v grudi govorila emu, chto, nesmotrya na zhelanie sohranit'
spokojstvie, sdelat' eto ochen' nelegko.
On vytashchil iz karmana ingalyator i vprysnul v rot struyu epinefrina.
"Davaj posmotrim na vse zdravo. Budem rabotat' po metodu arheologov. Oni
skladyvayut obshchuyu kartinu iz fragmentov, obryvkov i detalej, izuchayut ee i
postepenno nachinayut ponimat', chto sluchilos' i pochemu. Tochno tak zhe budem
dejstvovat' i my", - ubezhdal sebya Den, soglashalsya, no ne znal tol'ko, s
chego nachat' i kak.
No Den ne byl nevozmutimym i uravnoveshennym uchenym, podhodyashchim k
resheniyu zadachi, kak k igre. On byl licom zainteresovannym i,
sledovatel'no, ne mog reshat' vstavshie pered nim zadachi legko i
neprinuzhdenno. Kak on mog ostavat'sya spokojnym posle vsego togo, chto na
nego svalilos' za neskol'ko dnej? Bolee togo, v grudi Dena kipela takaya
zloba, kakoj hvatilo by na dvuh volkodavov. Vo-pervyh, Den nenavidel
Dzhejsa za to, chto on prevratil ih sovmestnuyu razrabotku v smertel'nuyu
lovushku. Ne men'she on nenavidel i Mankrifa, kotoryj sdelal ego lakeem
Dzhejsa. Kak ni stranno, analogichnoe chuvstvo vyzyval i doktor |pplton,
dobavivshij emu problem, a ih u Dena i tak hvatalo. Zlilsya on i na Doroti,
otvergnuvshuyu ego. I v dovershenie vsego zlobu vyzyval i tot neizvestnyj,
kto pod vidom igr podsovyval Anzhele razvrashchayushchie programmy. Vyzyvala
negodovanie i sama S'yuzen, kogda govorila, chto s pomoshch'yu yakoby bezobidnyh
igr Anzhelu prevrashchayut v prostitutku.
"S'yuzen absolyutno prava, - priznaval Den. - Mankrif ili Dzhejs, kto-to
iz nih, ohotitsya za Anzheloj. I Viki vse znaet i pokryvaet ih". |ta mysl'
vyzyvala naibol'shuyu yarost'. On borolsya s nej, davil, pytalsya zagnat' v
samuyu glub' soznaniya, chtoby ona ne meshala dejstvovat'. "Ne petushis', inache
vydash' sebya, i oni zatayatsya. Razdeli zadachu. Snachala vyyasni, dlya chego eto
delaetsya, a potom uzhe uznaesh', kto eto delaet".
Pytayas' unyat' zlost' na vseh vokrug, Den ne vypuskal iz vidu i sebya
samogo. Ego sobstvennoe povedenie vyzyvalo v nem ne tol'ko razdrazhenie, no
i nepriyazn'. On ponyal, chto sam, svoimi rukami sdelal iz sebya igrushku, a
potom otdal drugim na razvlechenie i svoih detej. Den brosil k nogam
podonkov vse, chto imel, vsyu svoyu zhizn' i nichego ne hotel zamechat'.
"Suki, - prohripel on, proletaya nad Floridoj. - Podlye suki. Oni ne
znayut zhalosti. Radi svoih gadkih prihotej oni gotovy vtoptat' v gryaz'
menya, rastlit' moih detej. Net, skoty, ya do kazhdogo iz vas doberus'".
"I chto ty sdelaesh'? - tut zhe nachal nasheptyvat' Denu gaden'kij golosok.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty razygryvat' iz sebya blagorodnogo mstitelya?
Davaj. Togda dlya nachala kupi pistolet i pristreli Kajla Mankrifa, on stoit
togo. A chto dal'she? Net, paren', spustis'-ka ty na zemlyu i posmotri na
veshchi trezvo, bez emocij. I vot togda-to ty i najdesh' sposob".
Tak, v bitve s samim soboj, terzaemyj nenavist'yu i razrabatyvaya plan
mesti, Den provel ves' polet ot Dejtona do Orlando. K tomu vremeni, kogda
samolet kosnulsya vzletno-posadochnoj polosy, Den dovel sebya do sostoyaniya,
blizkogo k beshenstvu. S obezumevshimi ot yarosti glazami on vyletel iz
samoleta, pod udivlennye vzglyady letchikov sbezhal po shatkoj lestnice i, ni
slova ne govorya, bystrym shagom napravilsya k avtostoyanke. Avtomaticheskimi
dvizheniyami on otkryl dvercu "hondy", opustil vse stekla i zavel dvigatel'.
Razvernuvshis' s takoj lihost'yu, chto emu pozavidoval by lyuboj roker, Den
vyletel s avtostoyanki i pomchalsya k domu. Popadis' emu sejchas prezidentskij
kortezh, on by ego i ne zametil. Ochnulsya on tol'ko u samogo doma, kogda
uvidel, chto u pod容zda ego zhdet vsya sem'ya: ulybayushchayasya S'yuzen s Filipom na
rukah, a ryadom s nej - Anzhela. Esli by kto-nibud' sprosil Dena, po kakim
ulicam on ehal ot aeroporta do doma, on vryad li by ih nazval.
S'yuzen nezhno pocelovala Dena.
- YA ochen' sozhaleyu, chto Ral'f umer, - tiho skazala ona.
On vzyal na ruki Filipa i chmoknul malysha v shcheku.
- Nu a ty kak pozhivala? - sprosil Den Anzhelu.
- Otli-i-ichno! - radostno otvetila doch'.
Derzha vyryvayushchegosya Filipa, Den potrepal volosy docheri.
- Skuchala?
Anzhela ulybnulas'. Den laskovo smotrel na skobki, na svetyashchiesya
radost'yu glaza i uglovatuyu figurku docheri.
- Konechno, skuchala, - nelovko, slovno stesnyayas', otvetila Anzhela.
Idya vsled za zhenoj na kuhnyu, Den staratel'no zatalkival ohvatyvayushchuyu
ego nenavist' v samuyu glub' dushi.
- V Dejton ya bol'she ne poedu, - soobshchil on zhene. - Tam vyyasnyat' nechego,
vse nahoditsya zdes'.
- Dzhejs? - tiho sprosila S'yuzen.
Den mrachno kivnul.
- YA nashla kuchu zhurnalov, kotorye Dzhejs zakazyval cherez
"Parareal'nost'", - skazala S'yuzen. - No do ego zaprosov s bazy
"Rajt-Patterson" dobrat'sya tak i ne smogla.
- A etogo i ne nuzhno delat', - myagko proiznes Den. - YA pozvonyu doktoru
|ppltonu, i on dast tebe dopusk v arhiv bazy.
Postaviv na pol Filipa, Den povernulsya k Anzhele:
- Dochen'ka, posledish' za bratikom paru minut?
- Konechno, - uverenno otvetila Anzhela.
- Uzhe sem' chasov vechera, - predupredila S'yuzen.
Den snyal trubku:
- Nichego strashnogo, on dolzhen byt' ili v laboratorii ili doma.
- No segodnya zhe pyatnica.
- S'yuzen, my dolzhny nachat' rabotat' nemedlenno, - otvetil Den.
- Kto eto "my"? - nahmurila brovi S'yuzen.
- Ty i ya, - skazal Den.
- A doktor |pplton?
Vspominaya telefon |ppltona, Den otvetil:
- Ot nego potrebuetsya tol'ko odno - dat' tebe dopusk i paroli dlya
vhozhdeniya v bazu dannyh biblioteki.
S'yuzen videla, kak reshitel'no nastroen Den, i pochuvstvovala ego
uverennost'. Podojdya k Anzhele, ona podnyala s pola Filipa.
- Anzhela, pomogi mne ulozhit' ego, a to on v poslednee vremya stal takoj
brykastyj. A potom u nas budet nastoyashchij prazdnichnyj uzhin.
Anzhela zahihikala i vsled za mater'yu poshla v komnatu Filipa.
Pered snom Den poceloval Anzhelu i pozhelal ej spokojnoj nochi. Devochka
otpravilas' v spal'nyu neohotno, ej ochen' hotelos' ostat'sya i poslushat', o
chem eto budut govorit' roditeli.
- Anzhela vyglyadit neploho, - zametil Den, ostavshis' vdvoem so S'yuzen.
- Ona ochen' rada, chto ty priehal. Kogda ty ryadom, ona sovsem ne
volnuetsya.
Den udivlenno posmotrel na zhenu.
- I ya tozhe men'she perezhivayu, kogda ona ryadom.
- Ty boish'sya? - sprosil Den.
- Eshche kak, - prosheptala S'yuzen. - |to budet takaya draka... YA govorila
tebe, a ty vse mne ne veril...
- S'yuzen, dorogaya, proshu tebya, - perebil ee Den. - Davaj ne nachinat'
vse snachala. Ne nervnichaj i nichego ne bojsya. CHto by ni sluchilos', ya -
zdes', nikuda ne uedu. A vmeste my s nimi vpolne spravimsya.
Ona posmotrela v glaza muzhu:
- Ne ponimayu, kak ty mozhesh' ostavat'sya takim spokojnym.
Den edva uderzhalsya, chtoby ne rassmeyat'sya.
- Spokojnym, - usmehnulsya on. - Esli by ty podnesla ko mne gradusnik,
on by srazu zhe rasplavilsya.
- Nu i vyderzhka u tebya! Mne by nauchit'sya tak pryatat' emocii, - pokachala
golovoj S'yuzen.
Den byl skromen i ne lyubil, kogda ego hvalyat.
- Davaj luchshe posmotrim, chto tebe udalos' otkopat' o zaprosah Dzhejsa, -
skazal on, reshiv smenit' temu razgovora.
S'yuzen vyskol'znula iz ob座atij Dena i, povernuvshis' k moechnoj mashine,
prikazala:
- Moechnaya mashina! Tshchatel'naya promyvka, start!
Poslyshalsya tihij gul - eto vklyuchilas' voda i zarabotali shchetki.
Ona tknula pal'cem v lezhashchuyu ryadom s printerom stopku bumag vysotoj
santimetrov v dvadcat'.
- Vidish'? Tak eto vsego desyataya chast' togo, chto on zakazyval, - skazala
S'yuzen. - Po-moemu, zdes' hvatit materiala, chtoby sostavit' mnenie o tom,
chto ego interesovalo. Esli ponadobitsya, ya gotova raspechatat' i vse
ostal'noe.
- M-da, raboty zdes' kak minimum na nedelyu.
- Ty zavtra ne sobiraesh'sya v laboratoriyu?
- Poka vse ne prochitayu, ya tuda ne pojdu, - tverdo otvetil Den. On
podnyalsya, podoshel k nishe i vzyal v ruku raspechatki.
- A Dzhejsu ty tozhe ne budesh' zvonit'? - snova sprosila S'yuzen.
- Poka net, - otvetil Den i vnov' pochuvstvoval, kak v nem nachinaet
zakipat' zloba. - Snachala nuzhno vse eto prochitat', ponyat', kak i chto on
sdelal, a potom uzhe idti k nemu s obvineniyami.
- Horosho, - kivnula S'yuzen. - A ya togda nachnu vtorgat'sya v bazu dannyh
biblioteki "Rajt-Patterson".
- Pryamo sejchas? - izumilsya Den.
- A chto? - pozhala plechami S'yuzen. - CHitaj, ya tebe ne pomeshayu.
Den posmotrel na zhenu i neveselo ulybnulsya:
- Za etu rabotu tebe tochno ne zaplatyat.
- Da chihat' ya hotela na vashi den'gi! - probormotala S'yuzen, usazhivayas'
za komp'yuter.
- Tvoyu mat'... - CHak Smit vostorzhenno krutil golovoj. - YA dazhe ne
predstavlyal sebe, kak eto zdorovo.
Viki sidela ryadom s nim v "BMV" i polnymi uzhasa glazami smotrela na
letevshuyu im navstrechu dorogu. Smit, kazalos', nichego ne videl. Viki s
trevogoj podumala, chto CHak vse eshche nahoditsya pod vpechatleniem uvidennoj
programmy.
- Net, ya, konechno, igral i ran'she, no takogo eshche ne ispytyval, -
zahlebyvayas' v slovah, prodolzhal govorit' Smit. - Ty ponimaesh', ya ne
prosto vse videl, ya uchastvoval v dejstviyah! YA byl tam, byl! Nu, mat' tvoyu,
i dal ya im! Predstavlyaesh'? Bac - i mozgi na stekle. Nu i dyrishchu zhe ya emu
prodelal.
Laviruya mezhdu mashinami, "BMV" mchalsya k nedavno otkrytomu restoranu,
adres kotorogo Viki vyiskala v mestnoj gazete. Inogda Smita zanosilo na
protivopolozhnuyu polosu, vstrechnye mashiny sharahalis' ot besheno mchavshegosya
"BMV", i togda serdce Viki zamiralo, a dyhanie ostanavlivalos'.
"Bog moj. |tomu mal'chishke hvatilo odnogo raza, - pokachala golovoj Viki.
- Tol'ko odna programma - i etot soplyak uzhe chuvstvuet sebya supermenom.
Veselitsya, kak mal'chishka, kotoromu vpervye pokazali Santa Klausa", -
dumala ona, sudorozhno szhimaya pal'cami podlokotniki kresla.
- Nu Dzhejs, nu paren'! - prodolzhal voshishchat'sya Smit. - Molodec! -
vykriknul on i, otorvav odnu ruku ot rulya, stuknul eyu po pribornoj doske.
- Eshche para dnej, i my takoe s nim pokazhem, chto koe u kogo glaza na lob
vylezut.
"Tol'ko by ne razbit'sya, - dumala Viki. - Hotya net, za dorogoj on vrode
sledit".
- Net, Dzhejs vypolnil zadanie na "otlichno"! - oral Smit. - On, konechno,
mraz' i vonyuchka, no, kogda zahochet, rabotat' mozhet. To, chto on sdelal, ya
mog by smelo vezti v Vashington hot' zavtra. Pravda, Dzhejs govorit, chto
nuzhno koe-gde podchistit', sdelat' nekotorye dorabotki... Da hren s nim,
pust' delaet. Vse, Viki, my vyigrali! Programma budet gotova k pervomu
fevralya! I ya predstavlyayu, chto nachnetsya posle togo, kak ee uvidit...
- Ty ne slishkom-to doveryaj Dzhejsu, - ostorozhno zametila Viki. - Ego
podchistki i dorabotki mogut ploho konchit'sya. On chasto idet po
neizvedannomu puti i sam ne znaet, k chemu vse mozhet privesti.
- Pust' delaet vse, chto hochet, - otmahnulsya Smit. - V Vashington mozhno
ehat' s tem, chto uzhe est'. I eto budet nash start, Viki! - kriknul Smit i
tak nadavil na starter, chto ee vdavilo v kreslo. Otkinuvshis', Viki
bezuchastno smotrela na mel'kavshie ogni svetoforov. Smit prignulsya k rulyu,
migal farami, potoraplivaya idushchie vperedi avtomobili, ili rezkimi
signalami zastavlyal ih uhodit' v storonu.
- Zdes' chasto ezdyat patruli, - myagkim predupreditel'nym golosom skazala
Viki. - Prichem v arendovannyh mashinah, ne policejskih.
Smit rassmeyalsya:
- Ty chto, schitaesh', chto my edem slishkom bystro?
- SHtrafovat' tebya budut oni, a ne ya. Nashi policejskie dovol'no krutye
parni, nikogo ne boyatsya.
- Da? - ugrozhayushche proiznes Smit. - Nu, posmotrim. A chto kasaetsya
shtrafov, to mne na nih naplevat', ih mne oplachivaet pravitel'stvo.
- Zato mne ne naplevat', - rezko proiznesla Viki. - Kazhdyj shtraf
uvelichivaet mne summu naloga.
- Da perestan' ty nyt'! - prikriknul na Viki Smit. - My zhe
dogovorilis', chto ty budesh' bol'shoj baboj u nas v Vashingtone. S toboj
budut mnogie schitat'sya. Koroche, resheno. - Smit snova udaril po pribornoj
doske. - YA zabirayu tebya s soboj v Vashington vmeste s programmoj.
- Ty ne vresh'? - Viki rezko povernulas' i posmotrela na Smita.
- Net, zolotko, ne vru. Posle togo kak my ustanovim sistemu virtual'noj
real'nosti v zapadnom kryle, ty stanesh' moim pomoshchnikom po
nauchno-tehnicheskim razrabotkam i budesh' ot moego imeni koordinirovat'
dejstviya Dzhejsa i vsej ostal'noj nauchnoj shushery.
- Kakoj ty dobryj, - krivo usmehnulas' Viki.
- A razve ne ty sama menya ob etom prosila? - skazal Smit i otryvisto
rassmeyalsya. - Sistemu my ustanovim v kabinete Kuigli, - zayavil Smit i
rassmeyalsya eshche gromche. - A samogo Kuigli otpravim v komnatu dlya uborshchic
ili na konyushnyu.
- Kto takoj Kuigli? - pointeresovalas' Viki.
- Tolstaya svin'ya, voobrazivshaya sebya moim bossom.
Na beshenoj skorosti "BMV" vpritirku proletel mezhdu dvumya dlinnymi
trejlerami. Viki posmotrela na spidometr, strelka ego priblizhalas' k
vos'midesyati milyam.
- CHak, ya byla by tebe ochen' obyazana, esli by ty ehal pomedlennee, -
ispuganno progovorila Viki.
- Da? - Smit sdelal udivlennoe lico i eshche sil'nee nadavil na gaz.
- CHak, nu pozhalujsta, - vzmolilas' Viki.
- Poprosi povezhlivee, - otvetil Smit. - Skazhi: milyj, vedi, pozhalujsta,
mashinu pomedlennee, - gnusavym golosom proiznes Smit.
- Da poshel ty k chertu! - kriknula Viki.
- Net, tuda ya ne hochu, - usmehnulsya Smit. Strelka spidometra zastyla na
vos'midesyati shesti milyah. V vechernej temnote "BMV" stremitel'no letel
vpered. - Nu tak chto, ty ne hochesh' nazvat' menya milym? - sprosil Smit i
vyvel mashinu na protivopolozhnuyu polosu. Viki uvidela, kak navstrechu im
stremitel'no nadvigaetsya gromada tyazhelogo gruzovika.
- Milyj, nel'zya li potishe?! - istericheski kriknula Viki.
- Vot tak-to luchshe, - skazal Smit. On rezko s容hal s protivopolozhnoj
polosy i snizil skorost' do semidesyati pyati mil'.
Viki oblegchenno vzdohnula.
- CHak, eto bylo otvratitel'no.
- Ne goryuj, devochka.
- Slushaj, ty mne takim ne nravish'sya. Ty, sluchaem, ne p'yan? - sprosila
Viki.
- P'yan ot vostorga, - otvetil Smit. - Op'yanen svoim velichiem.
Viki pomorshchilas'.
- Net, poka ty sama eto ne poprobuesh', tebe menya ne ponyat', - pokachal
golovoj Smit. - |to - luchshe vsyakogo vina. Nesravnimo ni s kakim
narkotikom.
- Net uzh, spasibo, - ogryznulas' Viki. - Narkotiki ya ne prinimayu, ya ih
nenavizhu. I esli eta virtual'naya real'nost' tak na tebya podejstvovala...
- Dureha! Da ty dazhe ne predstavlyaesh', kakogo tigra my s toboj pojmali
i priruchili, - govoril Smit, ne obrashchaya vnimaniya na ton Viki. - Dazhe ya,
kotoryj byl ko vsemu gotov, ne ozhidal takogo effekta. |to neveroyatno i
potryasayushche, Viki! |to ne igra. Ty ne smotrish', kak razvivayutsya sobytiya, ty
v nih uchastvuesh', nahodish'sya tam, v samoj gushche. Nichego podobnogo ya ran'she
ne videl.
- |to ya uzhe slyshala.
- Ne ponimaet, - Smit otreshenno vzdohnul. - Nu kak tebe eshche ob座asnit',
chto virtual'naya real'nost' - eto takaya moshch', s kotoroj nichto ne mozhet
sravnit'sya. S ee pomoshch'yu my budem kontrolirovat' ne tol'ko nashe zasratoe
pravitel'stvo, no i samogo prezidenta.
- Ah tak vot chego ty dobivaesh'sya? - uhmyl'nulas' Viki.
- Konechno! - voskliknul Smit. - No ne odin, a s toboj. Predstav', chto
ty i ya stanem samymi vliyatel'nymi lyud'mi v Vashingtone! V mire!
- Esli ran'she ne razob'emsya zdes', na doroge.
Smit usmehnulsya.
- Ne perezhivaj, ya dostavlyu tebya v restoran v celosti i sohrannosti, -
skazal on i snizil skorost' do razreshennoj. - Znachit, ty nikogda ne
probovala na sebe virtual'nuyu real'nost'?
- Net, - otvetila Viki i energichno zamotala golovoj.
- A naprasno, - zametil Smit. - Sledovalo by poprobovat'.
"Nikogda i ni za chto, - reshila pro sebya Viki. - Hvatit togo, chto ya
videla, kak ona vozdejstvuet. Kajl uzhe ne mozhet zhit' bez nee. Vprochem, tak
zhe kak i Dzhejs. Teper' i etot s odnogo tol'ko raza prevratilsya v otreb'e.
- Ona sboku posmotrela na Smita. - Net, nikogda ya ne vojdu v etu chertovu
kabinu", - povtorila Viki.
Posle obeda, k kotoromu po nastoyaniyu Smita podali butylku shampanskogo,
on vzyal Viki za taliyu i, to krepko prizhimaya k sebe, to rezko otstranyaya i
podhvatyvaya, povel k sebe. Pohodka u Smita byla vihlyayushchejsya, Viki
chuvstvovala, chto so storony oni vyglyadyat vul'garno, i nedovol'no szhimala
guby.
Ochutivshis' v nomere, Smit yarostno shvatil ee i, pripodnyav, shvyrnul na
postel'.
- CHak, mne bol'no, - ot obidy Viki byla gotova zaplakat'.
- A chtoby ne bylo bol'no, ty dolzhna delat' vse, chto ya tebe prikazyvayu,
- nastavitel'no proiznes on.
On podoshel k posteli i stal rasstegivat' bryuki.
- CHak, ne nado, - vzmolilas' Viki.
- Zatknis', suchka, i vedi sebya prilichno. Vot moj chlen. CHto s nim nuzhno
delat'?
- CHak, ya ne...
Ot udara po shcheke golova Viki dernulas'.
- Tak chto s nim nuzhno delat'? Nu? YA zhdu.
- CHak, mne bol'no, - progovorila Viki.
- Pravil'no, - tem zhe nravouchitel'nym tonom prodolzhal govorit' Smit. -
A teper' vstan' na koleni, kurva, i pokazhi, kak ty umeesh' lyubit' menya.
Pobud' nemnozhko horoshen'koj, poslushnen'koj prostitutochkoj. Beri ego! -
zaoral Smit.
V etu noch' Viki delala Smitu vse, chto on ot nee treboval.
V etot vecher Kajl Mankrif tozhe ehal na avtomobile. S teh por kak mnogo
let nazad on pokinul Toronto, on ponyal, chto muzhchine nuzhno mesto, gde by
emu mozhno bylo spryatat'sya ot vseh, ugol, o kotorom by absolyutno nikto ne
znal. ZHivya v N'yu-Jorke, Kajl snimal kvartiru v rajone Gremersi-park, no
zapasnoe logovo v vide ubogoj komnatushki bylo u nego v Soho. I nikto,
krome nechasto poyavlyayushchihsya tam moloden'kih prostitutok, ne znal o nem.
V Orlando, v odnom iz mnogochislennyh vtororazryadnyh otelej, verenicej
stoyashchih u mezhdunarodnoj trassy, Kajl snyal koe-chto poluchshe, celyj nomer iz
neskol'kih komnat. Mesto, kak schital Mankrif, bylo vybrano prosto
velikolepno, v vodovorote mnogotysyachnoj tolpy turistov nikto ne obratit
vnimaniya na izredka poyavlyayushchegosya v otele muzhchinu srednih let. Mankrif
snyal nomer na god, a oplachival ego po pochte. On sdelal eto special'no,
potomu chto znal - tomu, kto zainteresuetsya im, budet krajne zatrudnitel'no
vyyavit' etu sdelku i prosledit', otkuda i kak prishel perevod.
Kajl minoval glavnyj vhod v otel' i po spuskayushchejsya dorozhke poehal k
bokovomu vhodu. Skorost' on snizil do minimuma, poskol'ku ne hotel pomyat'
lezhashchuyu v mashine korobku s dorogostoyashchim oborudovaniem. A ego bylo mnogo -
krome dvuh shlemov i dvuh par perchatok imelsya eshche celyj nabor datchikov,
podklyuchaemyh k televizoru. Kolchenogij, odnorukij Dzho Raker, chertov idiot,
vyzvalsya pomoch' Mankrifu ukladyvat' korobku v bagazhnik mashiny. "Vot
neunyvayushchij pridurok", - dumal Mankrif, glyadya na Rakera i vyslushivaya ego
neskonchaemye shutki. Otvyazat'sya ot nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti - Kajl
stolknulsya s nim u lyuka, cherez kotoryj vytaskival korobku. Oborudovanie
prishlo neskol'ko dnej nazad i lezhalo na sklade, no Kajl ne toropilsya brat'
ego. On zhdal do pyatnicy, kogda v "Parareal'nosti" pochti nikogo ne bylo. I
vot teper', kogda on vse tak rasschital, na nego kak s neba svalilsya Raker.
- Ty chto tut delaesh', Dzho? - voskliknul Mankrif, uvidev ohrannika na
sklade. - Ty dolzhen byt' na postu, u glavnogo vhoda.
Raker rassmeyalsya.
- Segodnya dezhuryu ne ya, - otvetil on, i tol'ko togda Kajl zametil, chto
Dzho odet ne po forme. Na nem byli vidavshie vidy slaksy i meshkovataya, vsya v
morshchinah, golubaya rubashka s korotkimi rukavami.
- YA prishel pomoch' Dzhejsu, - ob座asnil Dzho svoe prisutstvie v
"Parareal'nosti" i shiroko ulybnulsya.
- I kak zhe ty, interesno, pomogaesh' emu? - sprosil Mankrif
trebovatel'nym tonom.
- S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti my igraem v vojnu, - gordo otvetil
Raker. - I mister Smit tozhe s nami igraet.
Men'she vsego Mankrif hotel natknut'sya na Smita.
- Vot kak? - sprosil Mankrif. - Nu, ladno. Idi v laboratoriyu, a s etim,
- Kajl kivnul na korobku, - ya i odin spravlyus'.
No Raker s takim zharom nachal nabivat'sya v pomoshchniki, chto Kajl ne stal s
nim sporit'. Nezhelanie svyazyvat'sya s Rakerom podavilo strah. Kajl
ispugalsya, chto na shum ih razgovora mogut prijti Dzhejs i Smit. S zamiraniem
serdca Kajl smotrel, kak Raker, poshatyvayas', nes k mashine korobku, odnoj
rukoj prizhimaya ee k sebe. Dojdya do "yaguara", on edva ne vyronil
oborudovanie. Stoya na proteze, Raker kolenom slegka podbrosil korobku i
svalil ee na bagazhnik.
- Vot i vse, - veselo ob座avil on. - A vy volnovalis'.
Kajl sam polozhil korobku na zadnee siden'e, sel za rul' i pomanil
Rakera pal'cem. Kogda tot nagnulsya, Kajl tragicheskim shepotom proiznes:
- Dzho, tol'ko, radi Boga, ne govori Dzhejsu i Smitu, chto ya byl zdes'
segodnya.
- Ladno, - kivnul Raker.
- Ni edinogo slova, ponyal? - povtoril Mankrif. - Oni ne dolzhny znat'
obo vsem, chto ya delayu.
- Znachit, zdes' kakaya-to tajna? - sprosil Raker.
- Net, - zamotal golovoj Mankrif. - Prosto eto moe lichnoe delo, v
kotoroe nikomu ne stoit sovat' nos.
- Da, konechno, mister Mankrif, - goryacho soglasilsya Raker. - Staryj Dzho
umeet derzhat' yazyk za zubami. Mozhete byt' spokojny, ya nikomu ni o chem ne
skazhu.
- |to prikaz! - Mankrif podnyal vverh ukazatel'nyj palec.
- Nu, togda tem bolee. - Raker razvel rukami. - O chem razgovor! Dzho
Raker budet nem kak mogila.
Ves' den' Mankrif dumal, udalos' li emu ugovorit' Dzho Rakera molchat'.
Mysl' o tom, chto on mozhet progovorit'sya, ne davala Mankrifu pokoya vplot'
do samogo vechera. Eshche tol'ko pod容hav k dveri svoego nomera,
raspolozhennogo na pervom etazhe, Mankrif schel, chto naprasno prikazal Rakeru
pomalkivat'. "Teper' etot ubogij chert-te chto mozhet vbit' sebe v golovu.
Nuzhno bylo prosto otdelat'sya shutkoj, togda by Raker navernyaka zabyl o
nashej vstreche. A teper' uzhe nichego ne ispravish'", - vzdohnul Mankrif,
vynimaya korobku. On otkryl dver' v svoj nomer i, podhvativ korobku,
okazalsya v pomeshchenii.
V samom centre gostinoj, sverkaya svezhej kraskoj, stoyal noven'kij
mikrokomp'yuter poslednej modeli. Nevysokij i kompaktnyj, on byl skoree
pohozh na malen'kij holodil'nik. Mankrif postavil korobku na zhurnal'nyj
stolik, zatem podoshel k stene i vklyuchil na polnuyu moshchnost' kondicioner.
Dury gornichnye vsegda stavili ego na minimal'nyj rezhim, i eto razdrazhalo
Mankrifa. Oglyadev komnatu, on podoshel k dveri, zakryl ee na klyuch i navesil
cepochku. Potom podoshel k oknu i opustil zhalyuzi. "Nu i durach'e, - podumal
Mankrif. - Zdes' celoe sostoyanie, etot mikrokomp'yuter stoit sto tysyach
dollarov, a oni dazhe ne udosuzhivayutsya zadergivat' shtory".
Mankrif medlenno vytashchil iz karmana namokshej rubashki plastikovyj
konvert s diskami, na kotoryh byli zapisany reakcii Anzhely Santorini.
Ulybnuvshis', Mankrif ustalo opustilsya v odno iz kresel i, teper' uzhe
vnimatel'nee, prinyalsya razglyadyvat' svoi sokrovishcha. Polyubovavshis'
superkomp'yuterom, Mankrif reshil, chto slozhnaya, izyashchnaya mashina nikak ne
podhodit k etomu nomeru s potertymi kovrami, prodavlennymi kreslami i
pocarapannoj mebel'yu.
Neskol'ko minut Mankrif sidel, ozhidaya, kogda s nego spadet napryazhenie.
V poslednee vremya on pochti nikogda ne byl polnost'yu spokoen. "Vse oni tak
ili inache davyat na menya, - dumal on. - Kak priyatno ujti ot nih i ot zabot,
podumat' o sebe. Kak zdorovo, chto est' na svete mesto, gde menya nikto ne
najdet".
|tot vtororazryadnyj gostinichnyj nomer Mankrif ne bez gorechi nazyval
"moim lyubovnym gnezdyshkom". Kajl posmotrel na plastikovyj paket, lezhashchij u
nego na kolenyah, otkryl ego i dostal sverkayushchie kompakt-diski. "Moe
elektronnoe lyubovnoe gnezdyshko", - usmehnulsya on. Nikto o nem ne znal,
dazhe Viki.
Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda Mankrif, podklyuchiv oborudovanie, byl
gotov nachat' process samoudovletvoreniya. Vslushivayas' v mernyj shum
mikrokomp'yutera, Mankrif nemnogo posidel v kresle, zatem medlenno nadel
shlem i slegka drozhashchimi ot neterpeniya rukami natyanul perchatki.
V carstve Neptuna on plyl ryadom s Anzheloj Santorini, gulyal s nej po
lesu pod zvuki muzyki Bethovena i celoval ee v lesu, vozle zelenogo
domika. On byl ee gidom, drugom i princem.
Kajl videl ryadom s soboj |nzhi, tu samuyu krasivuyu devochku, kotoruyu on
tak chasto podvozil do shkoly. No stoilo tol'ko Mankrifu zakryt' glaza, i
|nzhi prevrashchalas' v Kristal, v ego miluyu, zhelannuyu sestrenku Kristal. I
bylo vse ravno, gde ona i chto s nej. Pust' dazhe ona umerla, eto chasto
sluchaetsya v tom mire, gde zhivut nastoyashchie, zhestokie lyudi, kotorye lyubyat
prichinyat' drug drugu zlo.
No dlya Kajla eto nichego ne znachilo, v ego mire Kristal byla s nim, i on
lyubil ee. Lyubil i zashchishchal ot vsego, chto moglo ugrozhat' ej.
Kajl otchayanno zhelal, chtoby i Kristal polyubila ego, no stoilo emu tol'ko
priblizit'sya k nej, kak ona snova prevrashchalas' v Anzhelu i ispuganno
otshatyvalas' ot nego.
- Lyubi menya! - umolyal on ee, no ona, bezdushnaya devochka, ostavalas'
holodna k ego mol'bam. Ni slova ne govorya, ona otvorachivalas' ot Kajla i
uhodila.
Luchi voshodyashchego solnca nachali probivat'sya skvoz' tolstye shtory.
Ischezli poslednie izobrazheniya. Mokryj ot pota, s nalipshimi na lob pryadyami
volos, Kajl sidel v kresle. Dyhanie ego bylo preryvistym, na lice zastylo
razocharovanie, na glaza navorachivalis' slezy.
- |togo malo, - sheptal on. - Ochen' malo. Nuzhno eshche nemnogo, sovsem
chut'-chut', i togda...
Posle stol'kih nedel' napryazhennogo ozhidaniya, proshedshih v postoyannoj
boyazni byt' v lyuboj moment raskrytym, u Kajla vse eshche ne bylo togo, k chemu
on tak stremilsya.
- V mashine slishkom malo materiala, - povtoril Kajl. On provel rukoj po
mokromu licu, proter glaza i otbrosil nazad volosy. - Est' tol'ko odin
sposob - zastavit' ee polyubit' menya, - prosheptal Kajl. - I togda ona
stanet moej naveki.
YArkim, veselym utrom Viki Kessel' stoyala v vannoj komnate u zerkala i
izuchayushche rassmatrivala svoe otrazhenie. Viki sodrogalas', vspominaya, s
kakoj zhestokost'yu ovladeval eyu CHak etoj noch'yu. "|to byl sovershenno drugoj
chelovek, - dumala Viki. - I takim ego sdelal vsego odin seans virtual'noj
real'nosti". Vspominaya, kak CHak valil ee na postel', bol'no myal i
realizovyval s nej samye dikie svoi fantazii, Viki zastonala. Bol'she vsego
CHak nastaival na oral'nom sekse, a kogda Viki soprotivlyalas', bil po
shchekam, hvatal ee za volosy i zastavlyal delat' to, chto emu ot nee bylo
nuzhno.
- On polnost'yu poteryal kontrol' nad soboj, - soobshchila Viki svoemu
otrazheniyu. - On byl bezobrazen.
Prodolzhaya osmatrivat' sebya, Viki zametila na pleche sinyak. Dva sinyaka,
tol'ko pobol'she, bylo na bedre.
- S menya hvatit. Bol'she ya s etim ublyudkom v postel' ne lyagu, - reshila
Viki. - Esli on tak lyubit virtual'nuyu real'nost', pust' zabavlyaetsya s
gostinichnymi shlyuhami.
Razdalsya telefonnyj zvonok. Ne odevayas', Viki voshla v spal'nyu i podnyala
trubku. Govoril dezhurnyj administrator.
- Miss Kessel'? - sprosil on. - Vam posylka. Cvety. Mozhete prinyat'
posyl'nogo?
- Pust' podnimaetsya i zahodit, - otvetila Viki.
Viki skol'znula v vannuyu, bystro nakinula na sebya dlinnyj halat i
naskoro prichesalas'.
Poslyshalsya stuk v dver'. Viki snyala cepochku, otkryla dver' i uvidela
posyl'nogo s korzinoj alyh roz. Prinyav korzinu, Viki sunula posyl'nomu
dollar i srazu zakryla dver'.
"Rozy, dvenadcat' shtuk, - schitala Viki. - Dorogo, no ne original'no", -
podumala ona, vynimaya iz buketa malen'kuyu zapisku:
"Prosti, milaya. Kazhetsya, vchera menya nemnogo zaneslo. Proshu tebya, ne
otkazhis' segodnya pouzhinat' so mnoj i vyslushat' moi izvineniya. CHak", -
prochitala Viki.
"|to budet tol'ko uzhin, nikakih prodolzhenij, - reshitel'no skazala sebe
Viki. Ona podoshla k telefonu i polozhila zapisku na avtootvetchik. Zvonit' v
laboratoriyu Viki dazhe i ne dumala. - On polagaet, chto ya budu begat' za
nim? Obryvat' telefon? Net, pust' igraet s Dzhejsom i begaet v svoj kabinet
k avtootvetchiku, chtoby posmotret', ne ostavila li ya dlya nego kakoe-nibud'
soobshchenie".
Viki postavila rozy v vazu i snova poshla v vannuyu odevat'sya. "Pora
vyhodit' za pokupkami, - podumala ona, - segodnya vse-taki subbota". Ona
odevalas' medlenno, tshchatel'no obdumyvaya varianty svoih dal'nejshih
dejstvij.
"CHak zashchitit menya ot Petersona, no eto lishit menya vozmozhnosti vstupit'
v peregovory s temi, kto stoit za Petersonom. CHak govorit, chto voz'met
menya s soboj v Vashington. |to horosho, togda my stanem delovymi partnerami,
a ne lyubovnikami. YA ne zhelayu byt' ch'ej-nibud' privyaznoj suchkoj, a uzh CHaka
- tem bolee. - Zatem mysli Viki pereklyuchilis' na Kajla. "Vot kto derzhit
menya, a zaodno i meshaet. Otkryv "KiberMir", "Parareal'nost'" budet
zagrebat' milliony, no Kajl ochen' nenadezhen, - zadumalas' Viki. - On
sklonen k samorazrusheniyu, - nashla ona podhodyashchuyu harakteristiku dlya Kajla.
- On chto-to vytvoryaet s docher'yu Dena Santorini, manipuliruet so shkol'nymi
programmami, a eto rano ili pozdno vskroetsya. A chto sluchitsya, kogda
delishki Kajla obnaruzhatsya? Kajla tut zhe vyshvyrnut. A kto stanet
rukovoditelem kompanii? Vse zavisit ot togo, kak postupyat Dzhejs, Den i
ostal'nye. Esli ostanutsya, to "Parareal'nost'" smogu vozglavit' ya. Mogu -
da, no podderzhat li menya investory? Svenson - shovinist i terpet' menya ne
mozhet. Toshimura ne zahochet i slyshat' o zhenshchine - glave kompanii. Ostaetsya
odin Glass. On, konechno, menya podderzhit, no chto on smozhet sdelat' odin
protiv dvoih? Krome togo, vyshvyrnut ved' ne odnogo Kajla, Dzhejs vyletit
vmeste s nim. Esli Den chto-nibud' zapodozrit, to srazu dogadaetsya, chto bez
Dzhejsa tut ne oboshlos'.
O Gospodi! Esli Den uznaet, eto budet uragan. Cunami na fone
zemletryaseniya", - pokachala golovoj Viki. - Znachit, nichego ne ostaetsya,
krome kak sledovat' za Smitom. Ehat' v Vashington i vlivat'sya v koridory
vlasti. No pridetsya postoyanno derzhat' CHaka na rasstoyanii, poslednyaya noch'
pokazala, chto on mozhet byt' sadistom. Da, navernoe, on takoj i est',
prosto Vashington navel na nego nekotoryj losk. Esli ya poedu s nim, to mne
pridetsya v ezhednevnoj bor'be dobivat'sya ot nego uvazheniya k sebe.
No mozhno i ne ehat'. Ved' kto-to zhe stoit za Petersonom? I eto ne
obyazatel'no lyudi iz Disnejlenda. Nemalo krupnyh kompanij, vklyuchaya i
neftyanye, hoteli by pribrat' k rukam "Parareal'nost'". YA grubovato
oboshlas' s Petersonom? Kakie pustyaki. Esli ya iz座avlyu zhelanie rabotat' na
nih, oni s radost'yu primut moe predlozhenie. I ya mogu mnogoe rasskazat' im.
Nachinaya s ustrojstva kompanii i zakanchivaya programmami, nad kotorymi my
rabotaem. Dlya chego oni ohotyatsya za nashimi razrabotkami? Navernoe, dlya
togo, chtoby perehvatit' u nas ideyu i otkryt' svoj park? Estestvenno,
drugogo i byt' ne mozhet", - tak dumala Viki. Vencom ee razmyshlenij bylo
reshenie yakoby sluchajno vstretit'sya s Petersonom i cherez nego vyjti na teh,
dlya kogo on rabotaet. - No ne nastorozhit li ih slishkom bystroe zhelanie
sotrudnichat' s nimi? - zasomnevalas' ona. - Pozhaluj, samoj iskat' s nimi
vstrech ne stoit. Vot esli oni svyazhutsya so mnoj cherez Petersona, togda ya i
ob座avlyu im svoi trebovaniya. Dlya Kajla eto budet udar v spinu, -
usmehnulas' ona. - No on vse ravno obrechen. Ved' Den tak ili inache pojmaet
ego. I chto togda? Obvinenie po stat'e v izgotovlenii detskoj pornografii".
- A bylo by ochen' neploho, esli by vse eto sluchilos' kak mozhno bystree,
- probormotala Viki, zakanchivaya odevat'sya.
Ona eshche raz oglyadela sebya v zerkalo: "Dlya stareyushchej damy ya ne tak uzh
ploho vyglyazhu. A kak velikolepno ya budu smotret'sya na fone Vashingtona, -
tomno progovorila Viki. - Ili kakoj-nibud' prestizhnoj kompanii s mirovoj
izvestnost'yu".
Napravlyayas' k dveri, Viki podumala, chto ee okonchatel'noe reshenie budet
zaviset' ot izvorotlivosti Kajla. Udastsya emu otkryt' "KiberMir" k pervomu
aprelya - ona budet stoyat' za nego nasmert'. A esli net - pervaya sprygnet s
tonushchego korablya.
Kventin Dorvard Smit-tretij gorel zhelaniem vyskazat' srazu vse i
nemedlenno. Snachala ego razozlilo, chto zvonok prozvenel v tot samyj
moment, kogda on byl v komnate dlya demonstracij programm. On tol'ko-tol'ko
vyslushal doklady ministrov i nachal perestanovku kabineta. |tot chertov
zvonok prozvenel tak nekstati.
No okazalos', chto zvonil chelovek ves'ma vliyatel'nyj.
- Itak, ty govorish', chto vse rabotaet? - sprosil Perri.
- Rabotaet, i prekrasno, - bodro podtverdil Smit. - Dazhe ya ne
predpolagal takogo effekta. Neploho by vam priehat' i samomu vse
posmotret'.
- Ty dumaesh', eto budet polezno?
- Razumeetsya. Skazhite, chto sobiraetes' s容zdit' na paru dnej v
Disnejlend. |to ne vyzovet nikakih podozrenij.
- Poslushaj, eto tebe ne igrushki. Esli kto-nibud' uznaet, chto my
zateyali, nas vseh zhdet Livenvort [gorod na severo-vostoke shtata Kanzas, na
beregu reki Missuri; starejshij gorod shtata, osnovan v 1854 godu, znamenit
federal'noj tyur'moj], - ostorozhno zametil Perri. - Ili chto-nibud'
pohlestche.
- Nu i gorazd zhe ty bzdet', - zasmeyalsya Smit.
- |j, poslushaj-ka...
- Ladno, izvini. Zamnem dlya yasnosti. No vse ravno, tebe nuzhno pobyvat'
zdes' i posmotret' na programmu lichno. Tol'ko togda ty ubedish'sya, chto
sdelano dazhe bol'she togo, na chto my rasschityvali. Bol'she i luchshe! Rovno
cherez shest' mesyacev ves' kabinet u nas budet ruchnoj, ponimaesh' ty eto ili
net? A cherez god Kongress budet stoyat' po strunke!
- Ty eto ser'ezno?
- Priezzhaj - i sam vse uvidish'.
- Vozmozhno, vozmozhno, - neopredelenno otvetil Perri.
- Nikakih "vozmozhno", otryvaj zadnicu ot kresla i priezzhaj.
- Da, a zachem ty zadejstvoval armejskuyu razvedku? Vdrug ona chto-nibud'
pronyuhaet o nas?
- Da nichego oni ne pronyuhayut.
- Oh, ne nravitsya mne tvoya samouverennost', - proskripel Perri. - Ona
menya pugaet.
- YA vyzval parnej iz armejskoj razvedki isklyuchitel'no s cel'yu
obespechit' zashchitu lyudej, rabotayushchih nad operaciej. O nas i o nashih planah
im nichego ne izvestno, - otvetil Smit.
- Znachit, dlya togo, chtoby popugat' chastnogo detektiva, tebe
ponadobilis' professionaly? - ehidno sprosil Perri.
- |to neobhodimo dlya obshchej bezopasnosti.
- Ty schitaesh', chto privlekat' armejskuyu razvedku - i est' bezopasnost'?
- zhestko prozvuchal golos Perri. - Esli ob etom uznaet Makmasters, on tebya
s govnom smeshaet.
"Ne etogo ty boish'sya. Tebya pugaet otvetstvennost'. Ty sidish' i
tryasesh'sya", - podumal Smit i veselo proiznes:
- Ne perezhivaj ponaprasnu.
- Tebe legko govorit' "ne perezhivaj", - vozmutilsya Perri. - Mne
kazhetsya, CHak, chto ty tam rehnulsya. Da ty hotya by predstavlyaesh'...
- YA by na tvoem meste rval syuda kogti kak mozhno bystree, - prerval
Perri Smit. - Tut est' na chto posmotret'. "A ne kudahtal by, kak staryj
marazmatik", - dobavil on pro sebya.
- Tol'ko smotri, CHak! Tvoya igrushka dolzhna proizvesti ubojnoe
vpechatlenie. Esli ona budet pohozha na televizor ili na dryan' iz
videosalona - togda derzhis'. YA shkuru s tebya spushchu.
Smit pozvolil sebe rassmeyat'sya:
- |to ty derzhis'. To, chto ty uvidish', tebya ne prosto osharashit. Ty
ostolbeneesh'. Govoryu tebe, - projdet maksimum god, i vse pravitel'stvennye
uchrezhdeniya ne smogut i shagu bez nas sdelat'.
Poslyshalos' nedovol'noe sopenie.
- Nu ladno, - nakonec proiznes Perri. - YA skoro priedu i posmotryu, chto
ty tam navertel.
- Vot i otlichno, - otvetil Smit.
- Tol'ko prezhde mne pridetsya otozvat' armejskuyu razvedku. Ne hrena im
tam delat'. I voobshche, ne sovetuyu putat'sya s armiej. |togo dolbanogo syshchika
my i sami smozhem pristrunit'.
"|to idet vrazrez s moimi planami, - podumal Smit, vspomniv o Viki. -
Ved' tol'ko tak ya mog privyazat' ee k sebe. Nu i ladno, chert s nej".
- Horosho, - otvetil on. - Da i ya dumayu, chto, vozmozhno, rebyatam iz
armejskoj razvedki uzhe udalos' vypolnit' svoyu zadachu.
V voskresen'e utrom Lyuk Peterson ponyal, chto za nim bol'she ne sledyat.
Bol'shoj bronzovyj "dodzh" bol'she ne presledoval ego. Odnako na vsyakij
sluchaj Peterson reshil podstrahovat'sya i otpravilsya iz svoego peredvizhnogo
doma, a zhil on v trejlere, v rajon aeroporta i celyj den' kruzhil vozle
nego, nadeyas' obnaruzhit' za soboj slezhku. No slezhki ne bylo. Nikto ne
pytalsya pristroit'sya za nim, kogda on pod容zzhal k cerkvi. Ne mel'kalo v
bokovom stekle podozritel'nyh mashin i kogda on podrulil k avtostoyanke u
supermarketa. V obshchem, vse bylo chisto, i Petersonu mozhno bylo by i
uspokoit'sya. No imenno togda-to on ser'ezno zadumalsya.
"Raz lyudi, na kogo ya rabotayu, mogut tak legko snyat' s menya hvost,
znachit, u nih est' sil'nye svyazi v Vashingtone, prichem na samom vysokom
urovne. Ili te, kto za mnoj sledili, stali umnee. Kto znaet, ne nablyudayut
li oni sejchas za mnoj s vozduha? Esli v etom dele zameshany bol'shie shishki,
tak oni i so sputnika budut za mnoj sledit'". Koroche govorya, ischeznovenie
bronzovogo "dodzha" poverglo Petersona v eshche bol'shuyu paniku, chem ego
poyavlenie.
V voskresen'e vecherom, lezha v gostinoj na divane, Den vse prodolzhal
chitat' raspechatannye S'yuzen materialy. Stranicu za stranicej on izuchal
doklad o fiziologii mozga, sostavlennyj gruppoj uchenyh iz instituta Dzhona
Gopkinsa. Den malo chto ponimal v doklade, tematika emu byla ne ochen'
znakoma, o mnogih terminah on imel otdalennoe predstavlenie, a nekotorye
voobshche nikogda ne slyshal. No imenno etot doklad Dzhejs, eshche rabotaya na baze
"Rajt-Patterson", zakazal odnim iz pervyh. S togo momenta proshlo pochti
pyat' let.
Bumagi valyalis' ne tol'ko na divane, no i okolo nego. Den vgryzalsya v
tekst doklada, napryagal pamyat', pytalsya vizual'no predstavit', o chem v nem
govoritsya, po neskol'ku raz perechityval odin i tot zhe paragraf. Emu
pokazalos', chto on uzhe v chetvertyj raz chitaet odnu i tu zhe stroku.
Vse prazdniki S'yuzen provela v metaniyah mezhdu komp'yuterom i det'mi.
Printer strekotal ne umolkaya. To i delo iz-pod nego vypolzala novaya stopka
materialov. I Den i S'yuzen porazhalis' raznoobraziyu chteniya Dzhejsa. Sredi
postupayushchej emu literatury byli materialy i po metodam proizvodstva
komp'yuternyh chipov, i po fiziologii mozga, popadalis' sovershenno
neponyatnye Denu issledovaniya v oblasti nervnoj sistemy cheloveka, ryadom s
kotorymi sosedstvovali razrabotki processorov i opticheskih datchikov.
Natknulas' S'yuzen i na sovsem strannuyu stat'yu na temu tak nazyvaemyh
"fantomnyh konechnostej".
Za ves' uik-end Den vsego neskol'ko raz razgovarival so S'yuzen. V
osnovnom eto proishodilo v te momenty, kogda ona podnosila Denu ocherednuyu
stopku materialov. Davaya muzhu vozmozhnost' osnovatel'no vo vsem
razobrat'sya, zabotlivaya S'yu na neskol'ko dnej otgorodila ego i ot detej.
Den nichego ne zametil by, dazhe esli by oni vdrug nachali sobirat' veshchi i
uleteli na Alyasku.
Listy bumagi vyskol'znuli iz ruki Dena i veerom razletelis' po polu.
Den proter pokrasnevshie, ustalye glaza.
Dver' otkrylas', i pokazalas' golova S'yuzen.
- Deti lozhatsya spat', - prosheptala ona. - Mozhet byt', otorvesh'sya i
poceluesh' ih?
- Konechno, - otozvalsya Den i podnyalsya s divana. Slegka pokachivayas' ot
ustalosti i prodolzhaya protirat' glaza, on napravilsya v gostinuyu, otkuda
dve dveri veli v detskie komnaty.
Filip uzhe spal v svoej kolybel'ke. Vo sne on prisvistyval i chmokal
gubami. Den posmotrel na syna i podumal, chto kolybel'ka skoro stanet emu
sovsem mala. "Nichego, iz etoj kolybel'ki za chas mozhno sdelat' prekrasnuyu
detskuyu krovat'. Po krajnej mere, tak govorilos' v instrukcii. Tol'ko kuda
ya ee zadeval?"
Anzhela lezhala v krovati v svoej belo-rozovoj spal'ne. Ryadom s krovat'yu
na nochnom stolike gorela nastol'naya lampa v vide Mikki Mausa.
- Prinesti tebe Amandu? - sprosil Den.
Anzhela ukoriznenno pokachala golovoj.
- Papochka, ya uzhe davno ne igrayu s Amandoj. YA uzhe bol'shaya, tak chto ne
nuzhno mne ee nesti.
Den posmotrel na doch'.
"Da, ona uzhe vyrosla. Sejchas ej ne nuzhna Amanda, a skoro ponadobyatsya
mal'chiki". Den snova vspomnil, chto kto-to podmenyaet Anzhele programmy,
pytayas' vyzvat' v nej eroticheskie fantazii. "Net, poka ne pozdno, ya dolzhen
polozhit' etomu konec".
Naklonivshis', Den poceloval Anzhelu v nosik.
- Spokojnoj nochi, moj angel. Priyatnyh snov.
- I tebe tozhe, papochka, - otvetila Anzhela.
Den vyklyuchil lampu i, tihon'ko zatvoriv za soboj dver', slovno Anzhela
uzhe spala, vyshel iz spal'ni.
S'yuzen zhdala Dena u vhoda v gostinuyu.
- Ty znaesh', poka my vse ne vyyasnim, - zagovoril Den, - nuzhno zapretit'
Anzhele smotret' igry.
- YA tebe ob etom tverzhu uzhe neskol'ko nedel', - otvetila S'yuzen.
- Togda predupredi ee uchitel'nicu, - poprosil Den.
- |to ya sdelayu srazu zhe, pryamo s utra.
- Otlichno, - skazal Den i napravilsya v gostinuyu.
- Nu, a ty? - sprosila S'yuzen. - Vychital chego-nibud'?
On posmotrel na gory valyayushchihsya na polu i divane materialov i
otricatel'no pokachal golovoj.
- Sudya po tomu chto ya prolistal, Dzhejs interesovalsya vsem - nachinaya ot
komp'yuternogo dizajna do sozdaniya iskusstvennyh organov.
S'yuzen prinyalas' podbirat' s pola bumagi.
- I eto tol'ko samaya malen'kaya chast' vsego togo, chto on zakazyval, -
gorestno vzdohnula ona.
Den prisel i nachal pomogat' zhene.
- Dumayu, chto esli by ty raspechatala vse materialy, nam by poprostu
negde bylo zhit', - neveselo poshutil on.
- Delo v tom, chto ya vybirala materialy ne naobum, - ob座asnila S'yuzen, -
a staralas' pokazat' ves' spektr interesov Dzhejsa. YA podumala, chto esli
pered glazami u tebya budet obshchaya kartina, to, ne vdavayas' v detali, ty
smozhesh' opredelit' napravlenie.
- Vse pravil'no, - soglasilsya Den.
- A eshche ya klassificirovala vse ego zakazy po klyuchevym slovam i takim
obrazom vyvela spisok tem, interesovavshih Dzhejsa.
- I na kakoe slovo zakazov bylo bol'she vsego?
- Biologicheskaya obratnaya svyaz'.
- Biologicheskaya obratnaya svyaz'? - udivilsya Den.
- Metod upravleniya i kontrolya umstvennymi reakciyami i fizicheskimi
funkciyami, kotorye v obychnyh usloviyah yavlyayutsya neproizvol'nymi, s pomoshch'yu
elektronnyh sredstv.
Den prodolzhal zadumchivo sgrebat' s pola bumagi i skladyvat' ih v
stopku.
- Poslushaj-ka, S'yuzen, a ne tem zhe samym zanimalis' v shestidesyatyh? -
sprosil on. - Pacienty slushali opredelennuyu muzyku, i u nih povyshalsya
pul's.
- Da, ya chto-to slyshala ob etom, - otvetila S'yuzen.
- No v teh bumagah, kotorye ya chital, mne ni razu ne popalis' materialy
po biologicheskoj obratnoj svyazi.
- No on ih zakazyval ochen' davno, sem' i dazhe vosem' let nazad. YA
podumala, chto takie starye materialy tebe ne ponadobyatsya. |to potom uzhe,
kogda ya sistematizirovala zakazy Dzhejsa, ya vyyasnila, chto bol'shinstvo
materialov kasayutsya etoj temy.
- Kak ty dumaesh', v biblioteke bazy "Rajt-Patterson" chto-nibud'
sohranilos' o prezhnih zakazah Dzhejsa? - sprosil Den.
- Razumeetsya, - otvetila S'yuzen. - V voenno-vozdushnyh silah, kak ya
ponyala, dazhe samye nenuzhnye bumazhki hranyatsya vechno.
Den nemnogo podumal, zatem snova prinyalsya sobirat' rassypannye po stolu
raspechatki. Kogda Den polozhil vse sobrannye stopki na zhurnal'nyj stolik,
S'yuzen dazhe ispugalas', chto on ne vyderzhit i ruhnet.
- Zato teper' mozhno uvidet', chto v komnate na polu est' kover, -
poshutil Den.
- A chto takoe "fantomnaya konechnost'"? - sprosila S'yuzen.
- U cheloveka amputiruyut konechnost', no on prodolzhaet oshchushchat' ee, -
ob座asnil Den. - On chuvstvuet, chto u nego cheshetsya ili bolit ruka, kotoroj
na samom dele net.
- I on dumaet, chto mozhet dvigat' eyu? Naprimer, potyanut'sya i dostat'
kakuyu-nibud' veshch'?
- Dumayu, da, - otvetil Den.
- Dzhejs poluchal massu materialov po "fantomnym konechnostyam", i ne
tol'ko iz nashih universitetov, no i iz-za granicy. Iz Milana, a takzhe iz
Londona. Mnogo materialov prishlo iz Universiteta imeni Makgilla i eshche dvuh
kanadskih universitetov.
Den podnyal s kovra poslednie bumazhki, polozhil ih tuda zhe, na zhurnal'nyj
stolik, i sel na divan. S'yuzen sela ryadom s nim.
- Znachit, Dzho Raker nuzhen emu dlya eksperimentov, - zadumchivo progovoril
on.
- Kakoj Dzho Raker? - sprosila S'yuzen.
- Nu, tot invalid, kotoryj ohranyaet stoyanku avtomashin u glavnogo vhoda
v "Parareal'nost'". A inogda on dezhurit i u laboratorii.
- Tot, u kotorogo odna ruka?
- I odna noga, - otvetil Den, glyadya na zhenu.
- Ty znaesh', Den, - tiho proiznesla ona, - ya nikak ne mogu otdelat'sya
ot oshchushcheniya, chto ya ego videla v Dejtone.
- Da, ty mne ob etom uzhe govorila, - kivnul Den. - No on ne mog
rabotat' ohrannikom na baze.
- YA ego videla ne na baze, a na odnoj iz vecherinok u doktora |ppltona.
Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
- Dzho nikogda ne byl v Dejtone, - vozrazil Den. - |to sovershenno tochno.
- Nu, znachit, eto byl ne on, a kto-to drugoj, no tozhe odnorukij.
- Govorish', na vecherinke u doktora |ppltona?
- Da, - kivnula S'yuzen.
- A ty ne pomnish', byl li na toj vecherinke Dzhejs?
- Ne znayu, - ona pozhala plechami. - Vozmozhno, chto i byl.
Den nahmurilsya i tiho proiznes:
- Pozhaluj, imeet smysl pobespokoit' doktora |ppltona i sprosit' u nego
ob etom strannom invalide. Pravda, ya ne uveren, chto on smozhet vspomnit' tu
vecherinku, no poprobovat' stoit.
- Ty umeesh' zapominat' tol'ko chisla, - s uprekom proiznesla S'yuzen.
- I eshche daty, - napomnil Den. - Za vsyu nashu semejnuyu zhizn' ya ni razu ne
zabyl kogo-nibud' pozdravit' s dnem rozhdeniya, - ulybnulsya Den.
- Potomu chto eto vse ravno cifry, - poddraznivala ego S'yuzen.
- I tem ne menee...
Lico S'yuzen snova stalo ser'eznym.
- Teper' ya mnogoe nachinayu vspominat'. Znaesh', bylo eshche mnogo materialov
o bolevom kontrole.
- Bolevoj kontrol'? - izumilsya Den.
- Da, bolevoj kontrol'. I kasalis' oni v osnovnom "fantomnyh
konechnostej".
- Biologicheskaya obratnaya svyaz', "fantomnye konechnosti", bolevoj
kontrol', - nachal vsluh perechislyat' Den. - Tak, znachit, vot nad chem Dzhejs
rabotaet.
- I uzhe mnogo let, - pribavila S'yuzen.
Den vzglyanul na chasy.
- Uh, da sejchas eshche net i devyati! - voskliknul on. - A u menya takoe
oshchushchenie, budto skoro utro.
- Ty stol'ko rabotal vse eti dni.
Den vskochil s divana:
- Doktor eshche ne spit, pojdu pozvonyu emu.
- Ty schitaesh', eto budet prilichno? Segodnya zhe voskresen'e.
Napravlyayas' na kuhnyu, k telefonu, on brosil S'yuzen cherez plecho:
- Pervoe, chto ya zavtra s utra sobirayus' sdelat', - eto prizhat' Dzhejsa,
a k etomu vremeni u menya dolzhny byt' vse uliki.
S'yuzen napryazhenno smotrela na muzha, razdumyvaya o tom, hvatit li u nego
sil shvatit'sya s Dzhejsom i prizhat' ego. Sama ona ne somnevalas' v etom,
poskol'ku videla, chto Dzhejs vsecelo zavisit ot Dena. No Den vsegda dumal
inache. On schital Dzhejsa geniem, a sebya - vsego lish' prekrasnym inzhenerom.
V soznanii Dena nakrepko zasela mysl' o tom, chto, esli by ne Dzhejs, on by
voobshche tak i ostalsya nichtozhestvom. I vot teper', v schitannye chasy, Denu
nuzhno pomenyat' vsyu ego vyrabotannuyu godami psihologiyu i pobedit' Dzhejsa.
"Gospodi, pomogi emu v etom", - podumala S'yuzen.
Denu prishlos' podozhdat' - doktor |pplton ne srazu podnyal trubku.
- Dobryj vecher, govorit doktor |pplton, - uslyshal Den rovnyj spokojnyj
golos.
- Privetstvuyu vas, doktor. |to govorit Den.
- CHto-nibud' ne tak, Den? - vstrevozhilsya |pplton. - Ne udaetsya vojti v
bazu dannyh?
- Da net, s etim vse v poryadke, S'yu uzhe otkopala tonnu raznogo
materiala.
- Togda v chem delo?
- Mne hotelos' by zadat' vam vsego odin vopros.
- O Dzhejse?
- On kasaetsya i Dzhejsa. Doktor, vy ne pomnite, na odnoj iz vashih
vecherinok let pyat' nazad, a mozhet byt', i bol'she... CHert poderi, ya dazhe ne
znayu, ne isklyucheno, chto s togo vremeni proshlo let vosem'...
- Den, - perebil ego doktor |pplton, - u menya vecherinki byvayut dva raza
v god - na Rozhdestvo i na Den' nezavisimosti. Govori, chto nuzhno.
- Tak vot, na odnoj iz vecherinok ya videl odnogo invalida. Srednih let
muzhchina, bez ruki.
- S kakoj stati on tebe vdrug ponadobilsya?
- Eshche rabotaya na baze, Dzhejs v techenie celogo goda poluchal mnogo
materialov po "fantomnym konechnostyam". A zdes' u nego est' priyatel', nekij
otstavnik iz Severnoj Karoliny. Invalid, bez nogi i bez ruki.
- Dzhejs?
- YA dumayu, da, - otvetil Den.
Prezhde chem doktor |pplton otvetil, posledovala dlinnaya pauza.
- Iz vseh invalidov, kogo ya znal, na vecherinki ya priglashal tol'ko
odnogo - Huta Dzhonsona.
- A kem on byl?
- On i sejchas est', - razdrazhenno otvetil |pplton. - Major medicinskoj
sluzhby, davno v otstavke. Ruku poteryal vo V'etname, a rabotal vrachom u nas
v gospitale.
- Vy ne znaete, gde on zhivet sejchas?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- A vy mozhete pomoch' mne najti ego? - sprosil Den i predstavil, kak
doktor |pplton neuverenno pozhimaet plechami.
- Poprobuyu, - zamyalsya |pplton. - A chto, neuzheli eto tak vazhno?
- Poka ne znayu, - otvetil Den. - No polagayu, chto nam sleduet proverit'
vse versii.
- Nu, Den, ty nachal razgovarivat' kak zapravskij detektiv, rassleduyushchij
ubijstvo, - usmehnulsya |pplton.
Otvet Dena prozvuchal mgnovenno.
- Tol'ko ne odno ubijstvo, a dva, - popravil on |ppltona i pribavil: -
Poka dva.
Dzhejs razlozhil kreslo i, vytyanuv nogi, sel v nego. V poslednee vremya on
prakticheski ne spal, rabotal kruglosutochno. Stalo skazyvat'sya napryazhenie.
- CHertov Mankrif, on hochet nevozmozhnogo, - progovoril Dzhejs. - Da i
voobshche pora otdelyvat'sya ot nego. Nadoel. Vse emu chego-to ne hvataet - to
realizma, to fizicheskih oshchushchenij. Poshel by on v zadnicu. On menya
kogda-nibud' tak dostanet, chto ya ustroyu emu realizm - poddam amper i
podzharyu emu mozgi. Dlya takogo vyrodka konec budet samyj normal'nyj.
Dzhejs naklonilsya i stal snimat' botinki. |to byla tyazhelaya procedura,
trebuyushchaya bol'shih fizicheskih zatrat, no Dzhejsu ona pomogala hotya by
nemnogo rasslabit'sya. Vo vremya bor'by s botinkami mozg Dzhejsa otdyhal,
posle chego nachinal rabotat' eshche luchshe.
Segodnya, pravda, genial'nye mysli Dzhejsu v golovu poka ne prihodili.
Pered ego glazami, prizhimaya ruki k grudi i chut' ne placha, prodolzhal stoyat'
Mankrif. Kakoj uzh raz on bukval'no umolyal Dzhejsa sdelat' programmu
porealistichnej. A eto znachilo, chto Dzhejs dolzhen poluchit' ot Anzhely bolee
emocional'nye reakcii.
- Esli Den kogda-nibud' uznaet... - s natugoj proiznes Dzhejs i, snyav
pravyj botinok, otbrosil ego na seredinu komnaty, - on budet ohotit'sya za
mnoj ne huzhe sobaki Baskervilej. Predstavlyayu, kak zakipyat ego ital'yanskie
geny.
Dzhejs nachal staskivat' vtoroj botinok, razdumyvaya, kak emu sdelat' tak,
chtoby udovletvorit' Kajla i odnovremenno ne trogat' doch' Dena. "Mozhet
byt', svyazat' programmu Mankrifa s toj programmoj, kotoruyu ya delal dlya
Ral'fa i Doroti? Vzyat' ottuda odni fizicheskie oshchushcheniya - i vse v poryadke.
Hochet Kajl potrahat'sya s devochkoj - net problem, vot tebe Doroti. Tol'ko
vyglyadet' ona budet kak dvenadcatiletnyaya devochka. A chto, eto vyhod".
Snimaya botinok, Dzhejs tak sil'no dernul ego, chto edva ne svalilsya s
kresla.
"Net, tak ne pojdet, - prodolzhal on analizirovat' vozmozhnost'
soedineniya programm. - Mankrifu ne nuzhny fizicheskie reakcii vzrosloj
zhenshchiny, kotoraya lyubit trahat'sya. Emu nuzhna nevinnaya devochka. V svoej
programme on hochet videt' sebya dobrym papochkoj, kotoryj laskovo i nezhno
natyagivaet svoyu nesmyshlenuyu dochurku. I nachinat'sya programma dolzhna kak
vrode by nichego ne znachashchaya igra, no konchat'sya obyazana - polnokrovnym
polovym aktom s devochkoj. I v techenie vsego vremeni reakcii ee dolzhny byt'
sovershenno estestvennymi. Vot chego hochet Mankrif".
Dzhejs bosikom, yavno ne chuvstvuya razbrosannyh po polu detalej, vintov i
plat, nachal prohazhivat'sya po komnate.
"Interesno, chto Denu obo vsem etom izvestno? Skoree vsego nichego. On
mozhet tol'ko podozrevat'. S'yuzen neskol'ko raz zvonila i o chem-to
zhalovalas' Viki, no eto vse tol'ko odni razgovory. CHto im konkretno
izvestno?
No pri chem zdes', sobstvenno, ya, chert poderi! YA Anzhele nichego plohogo
ne delal. Nu, napugal ee razok, no eto vse iz-za Kajla. CHertov pridurok
potoropilsya, ne poslushal menya, vot i poluchil. A teper' zhaluetsya, chto net
realizma. Da poshel on... V obshchem, strogo govorya, ya ne sdelal Anzhele nichego
takogo, iz-za chego stoilo by bespokoit'sya. No Denu etogo ne dokazhesh'. Uzh
kogo-kogo, a ego-to ya znayu kak obluplennogo. Kogda delo kasaetsya ego
sem'i, on komu ugodno bashku rasshibet. - Dzhejs ostanovilsya, posmotrel na
lezhashchij u odnogo iz komp'yuterov pocarapannyj shlem, i vnezapno ego pohozhee
na lampu lico, toshchee, s bol'shoj nizhnej chelyust'yu, ozarila hishchnaya ulybka. -
Nu, horosho, druzhok. Uzh esli ty tak zhazhdesh' scepit'sya so mnoj, to pora mne
prigotovit'sya k shvatke. Tol'ko ya vsegda pobezhdal tebya, Den. Pravda, ty
uhodil zhivym. No sejchas - sovsem drugoj sluchaj, na etot raz u tebya ne
budet nikakih shansov. Bednyaga, ty dazhe ne predstavlyaesh', na kogo ty
zamahivaesh'sya".
Scena, proishodyashchaya utrom na kuhne v dome Santorini, napominala
reklamnyj rolik druzhnogo semejnogo zavtraka. Filip v yarkom nagrudnichke
sidel u stola na vysokom stule. Pered nim stoyala krasivaya detskaya tarelka,
iz kotoroj malysh, oruduya lozhechkoj, dostaval fruktovoe pyure. CHast' ego
ostavalas' na puhlen'kih shchechkah Filipa, chast' kapala na nagrudnichek, no
bol'shaya massa vse-taki popadala v rot. Naprotiv Filipa sidela Anzhela i za
obe shcheki upletala kashu s fruktami. Mezhdu det'mi, to i delo poglyadyvaya na
nih, sidela S'yuzen i zhevala tonen'kie tosty. Naprotiv nee raspolagalsya Den
v nakrahmalennoj do skripa beloj rubashke s korotkimi rukavami i galstukom
i delovito kovyryalsya vilkoj v yaichnice. Est' emu ne hotelos'.
- Anzhela, ya hochu skazat' tebe odnu ochen' vazhnuyu veshch', - proiznes on.
Anzhela otorvalas' ot kashi i posmotrela na otca.
- My s mamoj hotim poprosit' tebya, chtoby ty nekotoroe vremya ne smotrela
igrovye programmy.
Glaza devochki raskrylis' ot udivleniya.
- Nu pochemu, pa-a-a-p? - zahnykala Anzhela.
S'yuzen vzyala dochku za ruku:
- Dochen'ka, dorogaya, eto ochen' nenadolgo.
- Nu pochemu? Mne tak nravitsya igrat', - prodolzhala hnykat' Anzhela.
S'yuzen posmotrela na Dena. Serdce v ego grudi eknulo. On zagovoril,
starayas' byt' spokojnym.
- Ponimaesh', Anzhela, mne nuzhno prosto koe-chto proverit' v etih
programmah, - bezzabotno skazal on. - Prodlitsya eto nedolgo, i kak tol'ko
ya zakonchu, ya srazu skazhu tebe. I togda ty snova smozhesh' igrat'. Kstati,
mozhesh' skol'ko hochesh' smotret' uchebnye programmy.
- No chto v nih plohogo, v etih igrah? - plaksivym golosom sprosila
Anzhela.
Den dolgo ne spal, prokruchivaya v ume varianty voprosov, kotorye mogla
zadat' Anzhela, i svoi otvety. Emu kazalos', chto on uchel vse, no tol'ko
teper' on osoznal, kak emu trudno vrat' docheri.
- Nu vot, predstav' sebe, chto proizojdet, esli chelovek s容st ochen'
mnogo shokoladu, - Den privel v dejstvie svoj samyj glavnyj argument. - Ty
ved' lyubish' shokolad?
- Lyublyu, - skriviv guby, otvetila Anzhela.
- Nu tak chto budet, esli s容st' ego ochen' mnogo?
- Pryshchi poyavyatsya.
Den udivlenno zamorgal. Po ego predpolozheniyam, Anzhela dolzhna byla
skazat', chto razbolitsya zhivot.
- I eshche ot shokolada tolsteyut, - podskazala S'yuzen.
- Inogda, - starayas' skryt' smushchenie, zagovoril Den, - nam prihoditsya
otkazyvat'sya ot togo, chto nam ochen' nravitsya, potomu chto tak nuzhno.
- Igry ne delayut mne nichego plohogo.
- Vozmozhno, - soglasilsya Den. - No proverit' ih vse-taki nuzhno.
Anzhela perestala plakat' i, nahmurivshis', posmotrela na otca.
- Esli by igry byli plohimi, missis O'Konnel ne razreshala by nam v nih
igrat'.
- S missis O'Konnel ya uzhe segodnya razgovarivala, - soobshchila S'yuzen.
- I skazala ej, chtoby ona mne ne razreshala igrat' v igry? - izumlenno
posmotrela na mat' Anzhela.
- Dorogaya, eto dlya tvoej zhe pol'zy, - vstupilsya za zhenu Den.
- Vse rebyata budut igrat', - vykriknula Anzhela, - a ya - net! Oni budut
smeyat'sya nado mnoj.
- Nu chto ty govorish'! Ne budut oni smeyat'sya, - zaprotestovala S'yuzen.
- Budut! Budut! - voskliknula Anzhela. - Vy ne razreshaete mne igrat',
potomu chto mne nravyatsya programmy. Tam krasivyj princ, on lyubit menya i
prosit ostat'sya s nim, a vy, moi roditeli, hotite sdelat' menya neschastnoj.
- Kakoj eshche princ? - izumlenno sprosila S'yuzen.
- Esli vy mne ne razreshaete igrat', to ya ne budu hodit' v shkolu! -
vypalila Anzhela.
- Otlichno, - otvetila S'yuzen. - Mozhesh' segodnya ostat'sya doma.
- Net, - vozrazil Den. - V shkolu ty pojdesh'! I segodnya i zavtra. Ty
obyazana uchit'sya i perestan' hnykat'. Dochen'ka, ya proshu tebya otkazat'sya ot
igr vremenno, poka ya ih ne proveryu. Neuzheli eto tak tyazhelo?
V glazah Anzhely stoyali slezy, no ona tryahnula golovkoj i tiho otvetila:
- Net, ne tyazhelo.
- Togda idi i umoj lichiko, - skazala S'yuzen. - Skoro podojdet shkol'nyj
avtobus.
Anzhela neohotno podnyalas' i, shmygaya nosom, otpravilas' v vannuyu.
- YA pomogu tebe, - S'yuzen otpravilas' sledom za docher'yu.
Den prodolzhal sidet'. YArkij solnechnyj svet bil v okna. YAichnica na
tarelke zastyla i sgustilas', prevrativshis' v nes容dobnuyu massu. Filip, s
izmazannymi fruktovym pyure shchekami, barabanil lozhkoj po stulu i smeyalsya.
Den posmotrel na syna i ulybnulsya. Emu kazalos', chto s mal'chikami zabot
vsegda men'she, chem s devochkami.
Vernulas' S'yuzen i otvyazala u Filipa nagrudnichek.
- Avtobus uzhe prishel? - sprosil Den. - Stranno, chto ya ego ne uslyshal.
- Anzhela hochet nemnogo posidet' u sebya v komnate, - ob座asnila S'yuzen. -
Ty znaesh', Den, ona ochen' rasstroena.
- Predstavlyayu. No my obyazany zapretit' ej igrat'.
- YA znayu, - kivnula S'yuzen. - Tol'ko Anzhela ne ponimaet pochemu.
- Mozhet byt', ej stoit skazat'? - predlozhil Den.
- Ni v koem sluchae! - vskriknula S'yuzen tak rezko, chto malysh vzdrognul
i prigotovilsya zaplakat'. Ona pogladila Filipa po golovke, i on
uspokoilsya. - |to mozhet napugat' ee.
Den pojmal sebya na tom, chto snova zhuet nizhnyuyu gubu.
- Togda ona pojmet, chto vse eto ochen' ser'ezno, - predpolozhil on.
- Anzhela i tak vse ponimaet, - otrezala S'yuzen.
- A chto eto eshche za ahineya pro kakogo-to princa, kotoryj lyubit ee?
- Ne znayu, - pokachala golovoj S'yuzen. - Iz kakoj-nibud' igry, navernoe.
Ona v takom vozraste, kogda devochki uzhe ishchut romanticheskih priklyuchenij.
Lico Dena pylalo negodovaniem.
- A v rezul'tate takih poiskov my imeem maloletnih materej.
- Den, radi Boga, zamolchi. My zhe govorim o virtual'noj real'nosti.
- S'yu, my govorim o tom, chto Kajl, ili Dzhejs, ili kto tam eshche pytayutsya
s pomoshch'yu virtual'noj real'nosti podgotovit' ee k polovomu aktu, - zashipel
Den.
S'yu kivnula.
- Ty prav, Den, - shepotom otvetila ona.
- Ty chto, ne vidish', kak ona privyazana k etim igram?
- Da net, Anzhela prosto boitsya, chto nad nej budut podshuchivat' ee
odnoklassniki. A ty sam znaesh', kakimi zhestokimi mogut byt' deti.
Den kivnul.
- Horosho, esli by tol'ko eto. Inogda mne kazhetsya, chto ona uzhe zhit' ne
mozhet bez etih igr. Ty ne znaesh', S'yu, kakaya eto otrava.
- Ne preuvelichivaj, Den, - skazala S'yuzen primiritel'nym tonom. V dushe
zhe ona byla absolyutno soglasna s muzhem.
- Ty v samom dele govorila s ee uchitel'nicej?
- Net, ya navrala, - otvetila S'yuzen, berya Filipa na ruki. - |leonora ne
prihodit v shkolu v takuyu ran'. No kak tol'ko Anzhela syadet v shkol'nyj
avtobus, ya tut zhe pozvonyu missis O'Konnel.
- I poprosi ee ponablyudat' za Anzheloj. Esli ona uvidit, chto devochka
podavlena, pust' srazu soobshchit nam.
S'yuzen nahmurilas' i kivnula. Filip sopel i delovito kovyryal lipkim ot
pyure pal'chikom v uhe materi.
V takoj rannij chas foje bylo pustynno. "Nachalo nedeli, - podumal CHak
Smit, stremitel'no prohodya po koridoru k kabinetu Viki. On brosil vzglyad
na chasy, oni pokazyvali, chut' men'she poloviny vos'mogo. - Vremya eshche est',
ya vpolne uspeyu v aeroport k priletu Perri. A poka mozhno obmenyat'sya paroj
fraz s Viki", - razmyshlyal Smit.
Viki uzhe sidela za stolom i chto-to pechatala. Ona slovno pochuyala CHaka.
Stoilo emu poyavit'sya v otkrytoj dveri, kak Viki tut zhe podnyala golovu i
holodno ulybnulas'. V poslednie dva dnya ona voobshche byla holodna s nim.
Uzhinat' v uyutnyh malen'kih restoranchikah, navevayushchih atmosferu lyubvi i
romantiki, ona ne otkazyvalas', no posle uzhina proshchalas' i shla k svoej
mashine. Na vse pros'by CHaka podvezti ee ona otvechala myagkim, no uverennym
otkazom. Smit ponimal, chto v poslednyuyu noch' on slishkom daleko zashel, i v
glubine dushi ochen' sozhalel ob etom. V svoem bezumno-dikom povedenii on
obvinyal vnezapno ohvativshij ego pristup vlastnosti. V tot den' takim
sdelala ego virtual'naya real'nost'.
- |togo bol'she ne povtoritsya, - sheptal on Viki pod svet kandelyabr,
zvuki tomnoj muzyki i zvon bokalov s krovavo-krasnym vinom.
Viki zagadochno ulybalas' i, poluzakryv glaza, soglasno kivala, no
dogorali svechi, smolkala muzyka, i Viki delovito sadilas' v mashinu. Slovno
i ne bylo nikakih uverenij i tainstvennogo, prizyvnogo shepota.
CHak byl racionalistom i schital, chto dlya budushchih otnoshenij budet luchshe,
esli oni s Viki ostanutsya delovymi partnerami, a ne lyubovnikami. "Seks
budet meshat' nam. Vozmozhno, mezhdu nami nachnutsya rashozhdeniya, a ih nuzhno
reshat' ne v posteli. Da i, slava Bogu, ne perevelis' eshche v nashej strane
prostitutki".
Prodolzhaya ulybat'sya, Viki smotrela, kak CHak voshel v ee kabinet i sel na
malen'kuyu sofu.
- CHto-to ty segodnya rano, - skazala ona.
- Da, - soglasilsya CHak. - Polagayu, chto sejchas zdes', krome nas s toboj,
ne schitaya ohrany, nikogo i net.
- Nu, kak dela v Vashingtone? - sprosila Viki.
Na kakoe-to mgnovenie Smit pochuvstvoval, chto Viki nesprosta zadaet emu
etot vopros, i nastorozhilsya. "CHto ona, sobstvenno, znaet? - podumal on. -
I kak mnogo ya imeyu pravo rasskazat' ej? A rasskazyvat' tak ili inache, no
pridetsya".
Pridya k takomu vyvodu, Smit otkinulsya na spinku sofy i ulybnulsya.
- V Vashingtone vse v poryadke, - otvetil on. - Segodnya priezzhaet odin...
moj kollega. Samolet prizemlitsya v desyat' tridcat'.
- Esli ne opozdaet. Takoe u nas chasten'ko sluchaetsya, - popravila ego
Viki.
- |to - special'nyj samolet, dlya osobo vazhnyh person, on priletit
vovremya, - usmehnulsya Smit.
- A, podarok amerikanskih nalogoplatel'shchikov, - usmehnulas' Viki.
Smit sdelal vid, chto ne zametil sarkazma v ee slovah.
- Kstati, - zametil on. - YA polagayu, chto mister Peterson ne budet tebya
bol'she bespokoit'. My nemnozhko popugali ego.
U Viki otleglo ot serdca, no vneshne ona vyglyadela tak, slovno Smit ne
soobshchil ej nichego sushchestvennogo.
- Blagodaryu za zabotu.
Smit podnyalsya.
- Podozhdi, - skazala Viki, starayas' sohranit' ravnodushno-lyubeznyj vid.
Smit snova uselsya v "lyubovnoe gnezdyshko".
- CHak, - ledyanym tonom nachala Viki, - ya dolzhna znat' vse ili pochti vse.
Pervoe - chto vy zatevaete? YA ved' ne naivnaya durochka i prekrasno ponimayu,
chto delaet Dzhejs.
- No ya uzhe govoril tebe ob etom...
- CHak, iz togo, chto mne izvestno, ya mogu sdelat' odnoznachnyj vyvod -
programma, kotoraya gotovitsya Dzhejsom, ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu,
o chem ty govoril. |to ne informacionnaya sistema, CHak.
CHak vnimatel'no smotrel na Viki. Ee slova osharashili ego. On predstavlyal
sebe Viki zaholustnoj prostushkoj, kotoraya poverit na slovo prozhzhennomu
politiku. No on oshibsya: Viki okazalas' umnee i pronicatel'nee, chem ozhidal
CHak.
- Esli ty dejstvitel'no sobiraesh'sya vzyat' menya s soboj, - prodolzhala
Viki, - ya dolzhna znat' vse. Inache... - Viki mnogoznachitel'no zamolchala.
U CHaka perehvatilo gorlo, no on zastavil sebya sohranyat' spokojnyj vid.
- CHto "inache"? - sprosil on.
- Prezhde vsego ya zapreshchu Dzhejsu zanimat'sya etoj programmoj. Zatem pojdu
k Kajlu i rasskazhu emu obo vseh svoih podozreniyah. Uchityvaya ego nenavist'
k tebe, mne ponadobitsya ne bolee dvuh minut, chtoby ubedit' Kajla vystavit'
tebya otsyuda. I tol'ko potom mozhno budet svyazat'sya s pressoj i pokazat' ej
programmu.
- |to budet ochen' glupo s tvoej storony, - otkliknulsya Smit.
- CHak. - Viki ulybnulas'. - Ty zhe znaesh', chto ya men'she vsego hochu
delat' to, o chem tol'ko chto govorila. No pojmi i menya: ved' ya dolzhna imet'
predstavlenie, vo chto vvyazyvayus'. Tak chto zhe vy na samom dele zatevaete?
Smit dolgo razdumyval. "Stoit li doveryat' ej? Ona dal'novidna i
ambiciozna, yavno hochet mnogogo dobit'sya... No smozhet li ona idti s nami do
konca?"
- YA zhdu, CHak, - golos Viki zvuchal rovno i spokojno.
"Reshaj, ty imeesh' na eto pravo, - govoril sebe CHak. - V konce koncov,
zdes' nikogo net i chto-nibud' dokazat' budet trudnovato. Riska prakticheski
nikakogo".
CHak pochuvstvoval, kak sil'no u nego kolotitsya serdce, i tol'ko sejchas
ponyal, chto staraetsya sderzhat' dyhanie. Voprosy Viki zastali ego vrasploh.
- Nu horosho, - vydohnuv, proiznes Smit. - Slushaj.
Viki otkinulas' na spinku kresla i vyzhidayushche posmotrela na nego.
- Skazhi, pozhalujsta, Viki, nravitsya li tebe deyatel'nost' nashego
pravitel'stva?
- Ne ponyala. - Viki udivlenno naklonila golovu.
- YA hotel by znat', ustraivaet li tebya nashe pravitel'stvo? - poyasnil
CHak. - Kak ty smotrish' na razval v ekonomike, na tolpy alchnyh inostrancev,
skupayushchih SHtaty po deshevke? Nravitsya li tebe, chto v strane legal'no
prodayutsya narkotiki, ot kotoryh gibnut deti? Ne udivlyaet li tebya to, chto
nashi tak nazyvaemye soyuznichki nachinayut podnimat' golovu i pokrikivat' na
nas? A chto ty mozhesh' skazat' o prezidente, kotoromu naplevat' na vse,
krome rejtingov svoej dolbanoj populyarnosti?
- Ty ne soobshchil mne nichego novogo, - pomorshchilas' Viki. - |to izvestno
lyubomu normal'nomu cheloveku.
- YA rad, chto ty tak dumaesh', - skazal CHak. - Tol'ko v skorom vremeni
vse izmenitsya, i pomozhet nam v etom virtual'naya real'nost'.
- Ne ponimayu.
- Ty vse prekrasno ponimaesh', Viki, - ukoriznenno progovoril CHak. - Ty
prosto ne vidish', kuda my napravim ee moshch'.
- A vot teper' ya koe-chto nachinayu ponimat', - kivnula Viki.
- Pravil'no, - goryachilsya CHak. - My udarim neposredstvenno po
prezidentu. My budem davat' emu takuyu informaciyu, chtoby ego resheniya
sovpadali s nashimi.
- Tochnee, vy budete reshat' za prezidenta, prakticheski kontrolirovat'
ego, - popravila Viki.
- Da, - ser'ezno otvetil CHak. - No v etom net nichego neozhidannogo ili
kriminal'nogo, vse glavy administracii zanimalis' etim. Pri |jzenhauere -
SHerman Adams, pri Niksone - |rlihman, pri Bushe - Sununu. I nikto iz glav
administracii i blizko ne podpuskal k prezidentu postoronnego.
- Pravda, vseh teh glav administracii, kotoryh ty perechislil, v konce
koncov vyperli, ne tak li?
- V nashem sluchae, dorogaya Viki, takogo ne proizojdet. YA budu nahodit'sya
za scenoj. Dazhe sredstva massovoj informacii ne budut podozrevat', chto ya
sushchestvuyu. I ob informacionnoj sisteme s ispol'zovaniem virtual'noj
real'nosti im tozhe nichego ne budet izvestno. Moya bolee chem skromnaya
dolzhnost' pomoshchnika glavy administracii nikogo ne zainteresuet.
- Seryj kardinal pri prezidente?
- Imenno tak, - soglasilsya CHak. - Prichem dazhe pri smene prezidenta mne
nichego ne grozit. YA budu prichislen k shtatu administrativnyh pomoshchnikov,
kotoryh ne menyayut s uhodom odnogo i prihodom drugogo prezidenta. |to
slishkom melkie figury, bezlikie byurokratiki, kotorymi dazhe stydno
zanimat'sya. I vot neskol'ko takih, kak my, i ty, razumeetsya, v tom chisle,
budem delat' vsyu gosudarstvennuyu politiku.
- Kakuyu cifru ty imeesh' v vidu pod slovom "neskol'ko"? - sprosila Viki,
no Smit sdelal vid, chto ne rasslyshal ee voprosa.
- Vse my shodimsya v odnom - nashej strane nuzhno krepkoe, sil'noe
pravitel'stvo. No chto my imeem vmesto etogo? Dve partii, kazhdaya iz kotoryh
organicheski ne perevarivaet druguyu i gubit na kornyu vse nachinaniya
opponentov, dazhe esli oni genial'ny. I vse radi chego? Tol'ko radi togo,
chtoby protashchit' v prezidenty svoego kandidata. Net, s etim pora konchat'.
- Vot etim-to vy i zanimaetes'?
- Da, imenno etim! - vykriknul Smit, zametiv na lice Viki nedoverchivuyu
ulybku. - Nasha cel' - dat' nacii novoe pravitel'stvo, kotoroe sdelaet
Soedinennye SHtaty velikoj derzhavoj.
- S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti?
Smit mrachno kivnul.
- Snachala my nachnem obrabatyvat' Belyj dom i sdelaem prezidenta bolee
muzhestvennym i zhestkim. Uvidev proisshedshie v prezidente peremeny, k nam
potyanutsya sekretari. Ih my tozhe nakachaem nashimi programmami, i oni
navalyatsya na Kongress. Tam sidyat ne duraki, srazu pojmut, otkuda duet
veter, i tozhe pobegut k nam. Takim obrazom, s pomoshch'yu virtual'noj
real'nosti v techenie maksimum goda my pokazhem vsem, ot kogo hot'
chto-nibud' zavisit, kakoj dolzhna byt' nasha strana i kakim, po nashemu
mneniyu, dolzhen byt' mir.
- To est' ty sobiraesh'sya kontrolirovat' vse pravitel'stvo, - skazala
Viki i udivilas'. |ta mysl' prishla k nej tol'ko sejchas, vnezapno.
- Nas k etomu podtolknul rost narkomanii, Viki. Neuzheli ty ne vidish',
kak eta yazva podtachivaet nashe obshchestvo? Ty kogda-nibud' sprashivala sebya,
skol'ko let my eshche protyanem, esli narkomaniya budet i dal'she procvetat'?
Net, my ostanovim ee.
- Kak?
- Unichtozhim organizovannuyu prestupnost', narkomafiyu. A nachnem s ulic -
perelovim vseh torgovcev narkotikami. Viki, u nas zhe est' armiya, pora ej
vstupit' v igru. My zastavim prezidenta ob座avit' chrezvychajnoe polozhenie i
priostanovit' dejstvie vseh etih chertovyh grazhdanskih prav. Vremenno,
konechno, - zaveril CHak. - Viki, vse, o chem ya tebe govoryu, nuzhno bylo
sdelat' davnym-davno. No eto budet zhestokaya bor'ba. Pochemu my tak chtim
Linkol'na? Da potomu, chto on byl pervym, kto popytalsya obuzdat'
prestupnost'.
- Nichego ne ponimayu, - priznalas' Viki.
- Prezident vvodit v dejstvie Nacional'nuyu gvardiyu. Za nej vstupaet
armiya. Voinskie podrazdeleniya vhodyat v goroda i nachinayut ohotu na
torgovcev narkotikami, na vsyu etu svoloch', kotoraya grobit naciyu. U
narkomanii mnogo zashchitnikov, no armiya doberetsya i do nih. Vse oni okazhutsya
za kolyuchej provolokoj.
Glaza Viki okruglilis' ot uzhasa.
- CHak, no ved' eto budet terror, - ispuganno skazala ona.
CHak nagnulsya i prosheptal:
- |to neizbezhno, Viki. Rano ili pozdno kto-nibud' vse ravno vynuzhden
budet pojti na takie mery. A nachinaem eto my, gruppa molodyh
amerikancev-patriotov. My ne hotim, chtoby nasha strana pogibla, i my spasem
ee. I prezhde vsego my smenim pravitel'stvo.
- Vy hotite svergnut' pravitel'stvo?
Smit usmehnulsya:
- YA, navernoe, ne tak vyrazilsya. Net, Viki, vylamyvat' ruki i kolot'
zadnicy shtykami my ne sobiraemsya. Vsya prelest' nashej idei kak raz i
sostoit v tom, chto my ne budem svergat' pravitel'stvo. S pomoshch'yu
virtual'noj real'nosti my ego zastavim dejstvovat' tak, kak nam hochetsya.
S lica Viki ne shodilo izumlennoe vyrazhenie.
- My nachnem s togo, chto ustanovim v Belom dome nashu sistemu i pokazhem
prezidentu, chto tvoritsya v strane i mire. No pokazhem tak, kak nam eto
vygodno.
- S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti?
- Imenno. |to budet pervaya sistema virtual'noj real'nosti, dostupnaya
tol'ko sotrudnikam Belogo doma. Dlya Oval'nogo kabineta, esli tak ugodno.
Projdet nemnogo vremeni, i kazhdyj uvazhayushchij sebya chinovnik vysokogo ranga
zahochet imet' u sebya takuyu zhe sistemu, i my emu pomozhem. My postavim emu
sistemu i budem i ego podpityvat' opredelennoj informaciej. V konechnom
schete my, nebol'shaya gruppa lyudej, i ty, Viki, tozhe, stanem vliyat' na
prinyatie lyubogo resheniya.
- I ya tozhe? - povtorila Viki.
- Da, Viki. Teper' ty odna iz nas, i ya skazhu tebe, kto priezzhaet
segodnya k tebe v gosti. |to - Gel Perri, sotrudnik apparata sovetnika po
bezopasnosti. V nashej gruppe on samyj glavnyj. Nas, Viki, ochen' nemnogo,
no kazhdyj iz nas zanimaet odin iz klyuchevyh postov v Belom dome.
- Neuzheli ty vser'ez namerevaesh'sya podchinit' sebe Belyj dom?
- I ne tol'ko Belyj dom, no i pravitel'stvo, - ne zadumyvayas', otvetil
Smit. - Postepenno my osedlaem vsyu etu kodlu. I ty tozhe budesh' etim
zanimat'sya. Viki, ty budesh' samoj mogushchestvennoj zhenshchinoj v strane! Tebe
nravitsya takaya perspektiva?
Viki osharashenno smotrela na CHaka.
- I eto eshche ne vse. So vremenem ty stanesh' samoj mogushchestvennoj
zhenshchinoj v mire! Ty soglasna dejstvovat' s nami?
Viki, ne razdumyvaya, kivnula. Ona uzhe videla sebya stoyashchej v Belom dome.
No videnie bystro rastayalo, razbivshis' o real'nost'.
- Dzhejs, - prosheptala Viki.
- CHto Dzhejs? - sprosil Smit.
- On ochen' nenadezhen. Esli on pronyuhaet o vashih planah, molchat' on ne
budet.
Tonkie guby Smita slozhilis' v krivuyu usmeshku.
- A eto uzhe tvoya problema, - zhestko skazal on. - Ty budesh' osushchestvlyat'
svyaz' s uchenymi-razrabotchikami.
- Vot spasibo! - vydohnula Viki.
Krivaya usmeshka Smita prevratilas' v shirokuyu ulybku.
- Ne bespokojsya. Dzhejs budet delat' vse, chto my emu prikazhem. Za eto ya
poobeshchal emu celyj voroh vsyakoj tehniki. Tak chto Dzhejs schastliv, kak
porosenok vozle kormushki na bojne.
- Tol'ko do pory, do vremeni, - mrachno progovorila Viki. - U nego
slishkom mnogo gonora, i dolgo pod kontrolem vy ego ne uderzhite.
- Rovno stol'ko, skol'ko on nam budet nuzhen. - Ulybka ischezla s lica
Smita. - Posle togo kak on sdelaet vsyu rabotu, ot nego mozhno budet
izbavit'sya bez lishnego shuma.
Viki utverditel'no kivnula:
- No zhelatel'no sohranyat' ego podol'she, on mnogoe mozhet.
- Dogovorilis', - soglasilsya Smit. - On budet rabotat' do teh por, poka
v etom budet hotya by malejshaya neobhodimost'. I ne spuskaj s nego glaz.
- YA chuvstvuyu sebya kak pilot-kamikadze, - progovoril Den, vyhodya iz
doma. On vytashchil iz karmana klyuchi.
- Ne volnujsya, Den, vse u tebya poluchitsya, - podbodrila ego S'yuzen. - Ty
u menya tigr.
- Da uzh, - vzdohnul Den i, pocelovav zhenu, napravilsya k mashine.
Vneshne pohozhij na boksera-legkovesa, odetyj v beluyu rubashku i serye
slaksy, s perekinutoj cherez plecho legkoj kurtkoj, myagkoj, pruzhinistoj
pohodkoj, Den dvinulsya na boj s ten'yu - s ten'yu svoego luchshego druga.
Vtoroj po planu Dena dolzhna byla stat' ego shvatka s bossom.
S'yuzen byla voshishchena muzhestvom i reshimost'yu svoego muzha. Ona znala,
chto Den nenavidel skandaly i ssory i kak mog vsegda izbegal ih. I vse zhe
on nashel v sebe sily, chtoby vyjti na bitvu. V to zhe vremya i vid, i
nastroenie u Dena byli sovsem ne bojcovskimi. S'yuzen pokazalos', chto Den
vyglyadit skoree kak soldat, kotoryj ponimaet, chto vstupaet v neravnuyu
shvatku, i zaranee znaet, chto on obrechen.
Vsyu dorogu do "Parareal'nosti" Den povtoryal pro sebya:
- Prizhimaj ego, ne davaj uvilivat'. Ne sbivajsya na postoronnie temy i
ne uvlekajsya. Derzhi ego i ne davaj uhodit' do teh por, poka on vse tebe ne
vylozhit.
Iz golovy Dena ne vyhodila ta perestrelka. "Togda on ubil menya i mozhet
eto sdelat' eshche raz. Ni pod kakim vidom mne nel'zya vhodit' v komnatu dlya
ispytaniya programm s virtual'noj real'nost'yu i ne podpuskat' k nej Dzhejsa.
Razgovarivat' budem tol'ko v real'nom mire, gde on bessilen. YA zastavlyu
ego vylozhit' mne vse. Esli ponadobitsya, ya vytryasu iz nego priznanie".
Den ponimal, chto razgovor budet napryazhennym, no on byl nastol'ko uveren
v svoej pobede, chto rasschityval v konce dnya vstretit'sya i s Mankrifom.
"Esli Mankrif zameshan v manipulyaciyah s programmami, ya prosto rasshibu emu
bashku, - dumal Den. - Plevat' mne na kar'eru, na rabotu. Esli tol'ko
okazhetsya, chto ya prav, Kajl mozhet zakazyvat' sebe mesto v bol'nice. Mne ne
vazhno, pravil'no ya postuplyu ili net, ya postuplyu, kak reshil. Mozhet byt',
stoit poprosit' pomoshchi u Viki? Da net, tak ili inache, no ona zameshana v
manipulyaciyah s programmami dlya Anzhely. S'yuzen instinktivno ne doveryaet ej,
a instinkt S'yuzen luchshe lyubogo barometra, on u nee rabotaet bezoshibochno".
Den tak byl pogloshchen svoimi myslyami, chto zametil zdanie
"Parareal'nosti", tol'ko kogda ob容hal ego i ostanovilsya pered stoyankoj.
On priparkoval mashinu pod odnoj iz raskinuvshihsya na stoyanke iv. "Net, -
podumal on, - oshibka zdes' isklyuchena. Tol'ko Dzhejs sposoben isportit'
programmu imitacii poleta nastol'ko, chtoby ona ubivala, i tol'ko on mozhet
manipulirovat' s igrovymi programmami Anzhely. I esli ya prav, togda on
otvetit za vse. I Mankrifa ya tozhe prizhmu, S'yu uverena, chto eto on
zastavlyaet Dzhejsa vmeshivat'sya v mozg moej docheri. Znachit, mne predstoit
shvatit'sya s nimi. Tol'ko s nimi, Viki ya trogat' ne budu. Itak, segodnya ya
dolzhen vyyasnit' u Dzhejsa i Mankrifa, zachem i kak oni stavyat eksperimenty
nad moej docher'yu".
Den chuvstvoval sebya ochen' neuverenno, emu kazalos', chto vnutri u nego
vse trepeshchet. V takom vospalennom sostoyanii on doshel do svoego kabineta,
otkryl dver', tut zhe zakryl ee i napravilsya v laboratoriyu Dzhejsa. Tol'ko
po doroge tuda Den vspomnil, zachem zahodil v svoj kabinet. On hotel
ostavit' tam kurtku.
Nad vhodom v laboratoriyu migala krasnaya lampochka. "Neuzheli tam uzhe
kto-to est'?" - udivilsya Den i tihon'ko priotkryl dver'. Za pul'tom
upravleniya, sgorbivshis' u ekranov, sideli troe tehnikov. Den tihon'ko
proskol'znul v laboratoriyu. Za nim, zakryvayas', skripnula tyazhelaya
metallicheskaya dver'. Dzhejs, v shleme i perchatkah, stoyal v pomeshchenii dlya
ispytaniya programm. Inogda on povorachivalsya, vytyagival ruki i vrashchal imi v
vozduhe. V takie momenty on dejstvitel'no ochen' napominal shataemoe vetrom
ogorodnoe pugalo. Protisnuvshis' mezhdu dvumya tehnikami, Den vklyuchil
mikrofon.
- Dzhejs, eto ya, Den. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
- Ne sejchas, - prozvuchal otvet.
- Net, sejchas, - trebovatel'no proiznes Den.
- YA zanyat.
- Dzhejs, ya sejchas vyklyuchu programmu, - skazal Den.
Dzhejs povernulsya i pristal'no posmotrel v okno, slovno mog videt'
skvoz' svetonepronicaemye ochki i tonirovannoe steklo.
- Poslushaj, Danno. Segodnya nash druzhok Smit pritashchit syuda kakuyu-to shishku
iz Vashingtona proveryat' programmu. Razgovarivat' s toboj sejchas u menya net
vremeni. Davaj vstretimsya posle obeda.
Vse troe tehnikov ispuganno smotreli na Dena.
Tot kipel ot negodovaniya i ne hotel otkladyvat' razgovor s Dzhejsom, no
eshche men'she emu hotelos' ustraivat' skandal pri tehnikah. V bessil'noj
yarosti Den szhal kulaki i poshel v svoj kabinet.
"Ne davaj emu uskol'znut', starajsya srazu prizhat' ego k stenke", -
krutilos' v ego mozgu.
Den pochuvstvoval ostroe razdrazhenie. V grudi u nego chto-to zanylo. |to
byla ne bol', a skoree zhzhenie. Signal, preduprezhdenie o tom, chto
nadvigaetsya ser'eznaya opasnost'. Dojdya do svoego kabineta, on sel za stol
i popytalsya usiliem voli ostanovit' priblizhenie pristupa astmy. Kak i
vsegda, effekt poluchilsya obratnyj - chem sil'nee Den soprotivlyalsya, tem
sil'nee sdavlivalo grud'. Dyshat' stanovilos' vse trudnee i trudnee. "Vot
tebe prekrasnyj primer biologicheskoj obratnoj svyazi. Tol'ko
otricatel'noj", - mrachno podumal Den.
Vklyuchiv komp'yuter, Den s siloj stal stuchat' po klavisham, vyzyvaya
poslednie dannye zashchity "zaikaniya". "Nado bylo samomu vse eto delat', -
razdrazhenno podumal Den. - V konce koncov, eto moya rabota".
Okazalos', chto Gari CHan pochti zakonchil programmu zashchity.
"Prekrasno, - zametil Den, prosmatrivaya linii programmy. - Gari CHan
neploho porabotal, no koe-chto pridetsya ispravit'..."
Postepenno rabota zahvatila ego. Den i ne zametil, kak proleteli tri
chasa. Bol' v grudi ischezla, mysli o Dzhejse i Mankrife otoshli na zadnij
plan. Vnezapno iz koridora donessya gromkij, vlastnyj golos Smita i
poslyshalis' toroplivye shagi.
- Poka vy vse ne uvidite, davajte ne budem ni o chem govorit'.
Den otorvalsya ot ekrana komp'yutera i uvidel, kak mimo ego kabineta
proshel Smit s kakim-to tshchedushnym, odetym v ideal'no sshityj seryj kostyum
muzhchinoj s boleznenno-zheltym licom. "Dolzhno byt', eto i est' ta "shishka", o
kotoroj govoril Dzhejs", - podumal Den. Neznakomec byl molod, ne starshe
samogo Smita, i eto udivilo Dena. On privyk k tomu, chto pravitel'stvennye
chinovniki - lyudi zrelye. Dazhe zhenshchiny v Kongresse i Belom dome i te byli
damami v vozraste. Samogo Smita Den schital shchenkom, no tot imel hot'
kakoj-to predstavitel'nyj vid, etot zhe hilyj neznakomec, nesmotrya na
kostyum, i vovse vyglyadel zamuhryshkoj. "I vot eti soplyaki i est' te samye
vliyatel'nye lyudi?" - sprosil sebya Den i uzhasnulsya.
Den podumal, chto neznakomec k tomu zhe eshche i gluhovat, poskol'ku,
raspisyvaya dostoinstva virtual'noj real'nosti, Smit edva ne oral emu v
uho. "A vozmozhno, on prosto krasuetsya". Pozadi Smita i gostya shla Viki.
Denu stalo interesno. Reshiv posmotret', kuda eto Smit povel gostya, on
vyshel v koridor.
- |to i est' nash novyj gost' iz Vashingtona? - sprosil Den u Viki.
Ta udivlenno otshatnulas', no bystro prishla v sebya i otvetila:
- Ty bol'she ne zanimaesh'sya etoj rabotoj, Den.
- No ya nachal ee, - otvetil on.
- Teper' etot proekt prinadlezhit Dzhejsu.
Smit s neznakomcem podoshli k dveri "Strany chudes". Smit, stoya spinoj k
Denu, nachal otkryvat' dver', neznakomec povernulsya, i Den uvidel ego lico
polnost'yu. Vyrazhenie ego bylo do togo nedovol'nym i kislym, slovno vysokij
gost' dolgoe vremya sidel na diete, sostoyashchej iz odnih limonov. Na golove
ego Den zametil probivayushchuyusya lysinu.
- Poslushaj, CHak, - zagovoril neznakomec, perebivaya Smita, - ya nadeyus',
ty ponimaesh', chto ya ne imeyu prava sorit' den'gami nashih
nalogoplatel'shchikov. Programma dolzhna byt' vypolnena na vysshem urovne. YA ne
pozvolyu tebe vodit' menya za nos. Ty ponyal menya?
Smit, s vyrazheniem polnejshej nevinnosti na lice, bespomoshchno razvel
rukami, slovno pravednik, nespravedlivo obvinyaemyj v smertnyh grehah.
- Poslushajte, ya predlagayu vam tovar ekstra-klassa. Edinstvenno, o chem ya
vas proshu, - proverit' programmu na sebe. Vsego neskol'ko minut.
- Znachit, ya priletel syuda isklyuchitel'no dlya togo, chtoby poigrat' v
videosalone? - suho sprosil zheltolicyj gost'. Golos ego napominal
ozvuchennuyu zubnuyu bol'.
- Poprobujte, proshu vas, - umolyal Smit.
Neznakomec, kazalos', byl strashno razdrazhen. On chto-to tiho zabormotal,
no Den etogo uzhe ne slyshal.
- Den, - zametila Viki. - Tebya eto bol'she ne kasaetsya.
On posmotrel ej pryamo v glaza i vpervye zametil, chto oni u Viki
mindalevidnye, kakogo-to strannogo molochno-serogo cveta. V kakuyu-to dolyu
sekundy emu zahotelos' zdes' zhe rasskazat' ej pro Mankrifa i ego
manipulyacii s programmami dlya Anzhely, no chto-to vnutri Dena uderzhalo ego
ot etogo.
- Sovershenno verno, - nevozmutimo otvetil on Viki. - U menya est' chem
zanimat'sya.
Den voshel v svoj kabinet i snova sel za komp'yuter.
Gel Perri, mokryj ot straha, tryassya v kustah. V prodolzhenie vsej bitvy
na gasiende on i nosa ne vysunul iz svoego ukrytiya i tol'ko molilsya, chtoby
vo vremya razgorevshegosya na stoyanke boya ego ne zadela sluchajnaya pulya. Glaza
ego ostekleneli ot uzhasa, ruki drozhali. Perri nachisto zabyl, chto vooruzhen
i dolzhen vstupit' v srazhenie. ZHelanie voevat' vmeste s ostatkami smelosti
iz nego vybilo razryvami granat i treskom pulemetnyh ocheredej. Tol'ko
kogda proshel pervyj shok, Perri dogadalsya lech' na zemlyu, vzhat'sya v nee
licom i ne videt' proishodyashchego vokrug uzhasa.
Vnezapno nastupivshaya tishina zastavila Perri poshevelit'sya. On
pripodnyalsya i uvidel, chto vse koncheno. Soldaty veli plennyh i usazhivali v
vertolet. Gasienda polyhala. Ogon' podnimalsya nad derev'yami. Krugom
snovali vrachi i okazyvali pomoshch' ranenym. Tela ubityh zasovyvali v
plastikovye meshki i unosili v medicinskij vertolet.
"My pobedili, - podumal Perri i oblegchenno vzdohnul. - SHturm proshel
uspeshno, nasha taktika srabotala". Nesmotrya na geroicheskie mysli, strah ne
prohodil, Perri prodolzhalo tryasti. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo,
ved' emu nikogda ne dovodilos' videt', kak strelyaet nastoyashchij pistolet.
Ego pugalo takzhe i to, chto soldaty mogut okazat'sya real'nymi i pojmut,
chto on strusil. Perri popytalsya vzyat' sebya v ruki, no vnezapno vspomnil,
chto v prodolzhenie vsej programmy za nim nablyudali i CHak, i Dzhejs, i tri
tehnika. Emu stalo ochen' stydno, no on uspokoil sebya tem, chto programma
byla slishkom uzh priblizhena k real'nosti. "Merzavcy! - probormotal Perri. -
Brosili menya v samoe peklo. Neudivitel'no, chto ya nemnogo razvolnovalsya.
|to vpolne estestvenno, i nichego neobychnogo v etom net. Lyuboj normal'nyj
chelovek poberezhetsya i ne budet podstavlyat' svoyu bashku pod puli".
Perri odernul pidzhak, priobodrilsya i sdelal neskol'ko glubokih vdohov.
Odnako, nesmotrya na vse ego staraniya, koleni u nego drozhali, ruki
tryaslis', a shcheki dergalis' ot tika.
Postepenno ustrashayushchaya kartinka rastayala, i Perri oblegchenno vzdohnul.
"Slava Bogu, dogadalis' nakonec ubrat' etot koshmar".
Pered glazami Perri poyavilos' i nachalo migat' bol'shoe rasplyvchatoe
seroe pyatno. Malo-pomalu ono nachalo ischezat', i togda Perri snova uvidel
sebya. Stoya na tribune v zale Kongressa, on obrashchalsya s rech'yu k
amerikanskomu narodu.
- Uzhe davno latinoamerikanskie narkobarony ob座avili vojnu Soedinennym
SHtatam, - gromko govoril on, i golos ego zvuchal reshitel'no i tverdo. -
Desyatiletiyami oni ubivayut nashih grazhdan i razrushayut nashu sobstvennost'.
Nastalo vremya i nam ob座avit' vojnu narkomafii. |to budet nastoyashchaya vojna,
ne na slovah, a na dele! - Perri sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i oglyadel
zal.
Zataiv dyhanie, ves' kabinet vslushivalsya v kazhdoe ego slovo. Sredi
prisutstvuyushchih byli ne tol'ko chleny Kongressa, no i glava administracii
prezidenta. Balkony lomilis' ot naroda, zamershego v trevozhnom ozhidanii.
Vse televizionnye kamery byli povernuty k Perri.
- Teper', blagodarya muzhestvu i stojkosti nashih voennyh, etih slavnyh
muzhchin i zhenshchin, pered samootverzhennoj zhertvennost'yu kotoryh obyazan
preklonyat'sya ves' mir, my nachinaem pobezhdat'. Projdet eshche nemnogo vremeni,
i my navsegda pokonchim s narkoticheskoj zarazoj!
Poslednie slova byli vstrecheny gromom aplodismentov. Oni volnami
nakatyvali na Perri. A on, ulybayushchijsya i velichestvennyj, prodolzhal stoyat'
na tribune, slegka nakloniv golovu v znak priznatel'nosti.
- My budem vesti vojnu na neskol'kih frontah. Armiya vojdet v goroda i
dazhe v shkoly. V svyazi s nachalom shirokomasshtabnyh dejstvij protiv
narkomafii ya ob座avil v strane chrezvychajnoe polozhenie. Privedena v polnuyu
boegotovnost' Nacional'naya gvardiya. YA proshu Kongress podderzhat' moe
predlozhenie o vremennoj priostanovke dejstvij nekotoryh statej Konstitucii
i o nekotoryh drugih merah, kasayushchihsya grazhdanskih prav i svobod. Bez
etogo my ne smozhem pobedit'.
Razdalis' gromkie odobritel'nye kriki. Pochti vse prisutstvuyushchie
vskochili so svoih mest i besheno zaaplodirovali. Gel Perri, zabyv, kak
vsego neskol'ko minut nazad obmochilsya ot straha, privetstvenno mahal
auditorii rukoj i s dostoinstvom ulybalsya. V golove ego v etot moment
vertelsya plan ispol'zovaniya krylatyh raket. "|to budet neploho. I nechego s
nimi ceremonit'sya, - dumal on. Nakryt' raketami zavody po pererabotke
syr'ya v narkotik - i vsya nedolga. Dumayu, armiya menya v etom podderzhit, ved'
osnovnye poteri neset imenno ona", - reshil Perri, otvechaya na aplodismenty.
Perri nastol'ko voshel v rol', chto ne zametil, kak zal Kongressa
rastayal. Eshche neskol'ko minut on prodolzhal velichestvenno ulybat'sya i mahat'
rukoj. Kogda zhe do Perri nakonec doshlo, chto vse konchilos', on ostolbenel.
Nichego ne ponimaya, on pripodnyal ochki. Pered nim snova byla komnata s
serymi stenami, a sprava - tonirovannoe steklo okna.
Den ne stal obedat'. Programma zashchity "zaikaniya" podhodila k koncu, i
on reshil ostavit' na potom kak mozhno men'she raboty. K tomu zhe on prosto
uvleksya rabotoj i sovsem zabyl pro obed. Prosmatrivaya uzhe sdelannoe, Den,
nedovol'no vorcha, byl vynuzhden priznat', chto sistema avtomaticheskoj zashchity
spravlyaetsya s zadaniyami neploho, dazhe ochen' neploho. "Konechno, dlya polnoj
uverennosti ya vse ravno prosmotryu vsyu programmu zashchity, - reshil Den. - No
Gari CHana nuzhno budet pohvalit', paren' dejstvitel'no postaralsya".
Poslyshavshiesya v koridore golosa otorvali Dena ot raboty. Teper' samym
gromkim byl pisklyavyj golos priletevshego iz Vashingtona gostya.
- U menya net slov! - vozbuzhdenno krichal on. - To, chto ya uvidel, - eto
fantastika!
Den podnyal golovu i uvidel prohodyashchego mimo dveri gostya. Lico ego uzhe
ne bylo kislym, ono svetilos' radost'yu i voshishcheniem. Gost' dazhe zabyl
prichesat'sya, skvoz' primyatye shlemom zhiden'kie volosy svetilas' lysina.
Vyrazhaya svoe otnoshenie k uvidennomu, on postoyanno razmahival rukami.
Ryadom s nim shel radostno ulybayushchijsya Smit.
- A chto ya vam govoril? - sprashival on. - Nu, i kto okazalsya prav? YA, -
sam zhe otvetil on. - Nichego podobnogo vy nigde ne videli i, krome kak
zdes', ne uvidite.
- Da, CHak, zdes' ty okazalsya prav. Znaesh' chto? My dolzhny nemedlenno
ustanovit' etu shtuku v zapadnom kryle. Slyshish'? Nemedlenno!
Oni proshli dal'she po koridoru. Za nimi na pochtitel'nom otdalenii shla
Viki i ulybalas' hitroj, plotoyadnoj ulybkoj. Bylo v etoj ulybke chto-to
koshach'e.
"Pora hvatat' Dzhejsa", - podumal Den, vyskol'znul iz-za stola i begom
brosilsya v laboratoriyu. - On dolzhen byt' tam", - dumal Den i ne oshibsya, -
nad vhodom v laboratoriyu prodolzhala migat' krasnaya lampa. Den otkryl dver'
i voshel v laboratoriyu. Tehnikov ne bylo, odnako komp'yutery rabotali, a
ekrany monitorov prodolzhali svetit'sya. Den posmotrel v okno i uvidel
Dzhejsa, tot, v shleme i perchatkah, stoyal posredi komnaty dlya ispytaniya
programm.
Den nagnulsya k mikrofonu:
- Dzhejs, vyhodi. Nam pora pogovorit'.
Dzhejs netoroplivo provel pal'cem po izognutym v usmeshke gubam i
proiznes:
- Vot kak? Nu, zahodi.
- Net, - proiznes Den. - Ty idi syuda.
- S kakoj stati, Hose. Ty hochesh' so mnoj pogovorit', znachit, ty dolzhen
idti ko mne, v moj mir.
- Net, - reshitel'no otvetil Den.
- CHto tak? - v golose Dzhejsa poslyshalos' prezrenie. - Boish'sya, chto ya
tebya snova pristrelyu? Kak v tot raz?
Vzglyad Dena skol'znul po stoyashchim v ryad monitoram. On ne znal, kakaya
imenno programma vklyuchena, na ekranah mel'kali tol'ko cifry, grafiki i
simvoly, kartinok ne bylo.
- Dzhejs, ya sejchas vse tut otklyuchu, - prigrozil Den. - Vyhodi!
- Ty ne smozhesh' etogo sdelat', paren', - otvetil Dzhejs. - Kak,
po-tvoemu, ya vklyuchayu programmu bez postoronnej pomoshchi? Distancionnoe
upravlenie, oluh. Vidish'? - On pohlopal po visevshej u nego na poyase
nebol'shoj chernoj korobke.
Golos Dzhejsa zvuchal ele slyshno, slovno izdaleka.
- YA vse delayu sam, Danno, i razrabatyvayu programmy, i vklyuchayu ih. I
zhivu ya tozhe v nih, v mire, sozdannom mnoj. Ty hochesh' pogovorit' so mnoj?
Pozhalujsta. No tol'ko razgovarivat' my budem v moem mire.
- Hvatit valyat' duraka, Dzhejs. Vyhodi! Mne nadoelo sporit' s toboj.
- Vse, Den, ya ne slyshu tebya.
Den s nenavist'yu smotrel na dlinnuyu, kostlyavuyu figuru v temnoj futbolke
s vyshitoj zolotymi bukvami nadpis'yu: "O-o-o-ochen' plohoj".
- Den, druzhishche, - prodolzhal govorit' Dzhejs, - ya otklyuchil naushniki.
Teper' ty smozhesh' pogovorit' so mnoj tol'ko zdes', v moem mire.
- Vot suka, - proshipel Den, tryasyas' ot vozmushcheniya. On ponimal, chto emu
ne sleduet vhodit' k Dzhejsu, no zhazhda mesti i ispytyvaemoe k etomu pugalu
omerzenie tolknuli Dena k polke, na kotoroj lezhali shlem i perchatki. Den
chuvstvoval sebya, kak soldat pered boem, on i boyalsya, i v to zhe vremya hotel
pokonchit' so vsem poskoree.
Ryvkom Den otkryl dver' v komnatu dlya ispytaniya programm i voshel
vnutr'. Dzhejs, slozhiv na hudosochnoj grudi toshchie ruki, podzhidal Dena v
centre komnaty. Lico ego bylo zakryto ochkami, vse, chto Den mog videt', -
eto byl poluotkrytyj, s zheltymi loshadinymi zubami rot, rasplyvshijsya v
gaden'koj, krivoj ulybke.
Den podklyuchil shlem i tut zhe uslyshal golos Dzhejsa:
- Priznajsya, Den, ty ne dumal, chto mne udastsya sobrat' pul't
distancionnogo upravleniya dlya vklyucheniya programm! Teper' mne nikto ne
nuzhen, tol'ko oborudovanie i ya sam.
- Nu horosho, ya zdes'. Davaj pogovorim.
- Opusti ochki, Danno. Tol'ko togda ty budesh' zdes'.
Den vyrugalsya, opustil ochki. Ego srazu okutala t'ma. Den pochuvstvoval
sebya zhalkim i bezzashchitnym. Vdrug pered glazami nachali poyavlyat'sya ele
razlichimye belye tochki. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she...
Den ispuganno vzdrognul, uvidev sebya v otkrytom kosmose. On plyl v
mezhplanetnom prostranstve, a pochti ryadom s nim pronosilis' komety,
sverkali zvezdy. Vdali, v holodnoj mgle, Den videl vrashchayushchiesya ellipsy
galaktik. Oni to zazhigalis', to gasli, no s takogo chudovishchnogo rasstoyaniya
ih pul'saciya kazalas' slaboj, slovno mercanie malen'koj svechki. I kuda by
Den ni vzglyanul, vsyudu on videl groznye i tainstvennye galaktiki, samaya
malen'kaya iz kotoryh vmeshchala v sebya milliardy zvezd. Oni okruzhali Dena,
postepenno nadvigayas' na nego.
- My - v proshlom, - prozvuchal, slovno iz niotkuda, golos Dzhejsa.
Vnachale tihij, on vdrug nachal nabirat' moshch'. - Sejchas ty uvidish', kak vse
nachinalos', - gremel golos Dzhejsa.
- Dzhejs, ya prishel, chtoby pogovorit' s toboj o... - nachal bylo Den i
oseksya, podavlennyj gromovymi raskatami slov Dzhejsa.
- Zamolchi, Danno. My pogovorim pozzhe. A sejchas daj mne pokazat' tebe
vse.
Galaktika, slabo dvigavshayasya vnachale, vnezapno stala nabirat' skorost'
i ugrozhayushche priblizhat'sya k Denu. |to bylo velichestvennoe i pugayushchee
zrelishche - v holodnoj temnote bezmolviya na Dena nadvigalis' tysyachi
gromadnyh galaktik. Den znal, chto eto - odna iz pervyh, sozdannyh
"Parareal'nost'yu" programm pod nazvaniem "Vozniknovenie Vselennoj". V svoe
vremya Dzhejs sam hvastal Denu, chto zatratil na nee vsego nedelyu. V
iznachal'nom variante eta programma predstavlyala soboj dvenadcatiminutnyj
bezmyatezhnyj polet po kosmicheskomu prostranstvu. Sejchas pered Denom
razvorachivalas' ee poslednyaya chast', tak nazyvaemaya "bol'shaya vstrecha". Vse
galaktiki dolzhny byli sojtis' v odnoj tochke, posle chego proishodil
chudovishchnoj sily vzryv s vydeleniem kolossal'nogo kolichestva energii. Kuski
planet razletalis', chto simvolizirovalo nachalo zhizni sovremennoj
Vselennoj, i programma na etom zakanchivalas'.
- Dzhejs, chego ty mne golovu morochish'?
- Zamolchi, smertnyj!
Den nedovol'no vzdohnul. Proshlo dve minuty. "Sejchas vklyuchitsya nezemnaya
muzyka i pojdet tekst, - s razdrazheniem podumal Den. - On rasskazhet o
tainstvennosti i velichii prirody, i programma zakonchitsya".
Galaktiki vystroilis' v neskol'ko linij i, slovno kapli po vodostochnoj
trube, prodolzhali stremitel'no nestis' v odnu tochku, sverkayushchuyu
oslepitel'no belym cvetom. Den uvidel, kak galaktiki nachali udlinyat'sya i
obrazovali tonkie golubovatye luchi.
Na kakoe-to mgnovenie vse zastylo, vo t'me mirozdaniya sverkala tol'ko
odna tochka. No eto byla ne zvezda, ne oblako i ne molekula...
- Dzhejs.
- |to bylo v samom nachale, - prohripel Dzhejs. Vidimo, on bol'she ne mog
govorit' zychnym, vysokoparnym tonom i pereshel na shepot. - YA sozdal
Vselennuyu.
- O Gospodi, - progovoril Den.
- Zemlya zhe byla bezvodna i pusta, i t'ma nad bezdnoyu, i Duh Moj nosilsya
nad vodoyu.
"|to - konec. On okonchatel'no rehnulsya, - podumal Den. - Esli on kuda i
ponesetsya, to tol'ko v psihushku".
- I skazal YA: "Da budet svet".
Malen'kaya tochechka v samom centre mirozdaniya vdrug nachala rasti i
vzorvalas'. YArkij belyj svet zalil vse vokrug. Den zazhmuril glaza i
otshatnulsya.
- I stal svet, - gundosil Dzhejs. - I uvidel YA, chto on horosh.
- Slushaj, Dzhejs, ne razygryvaj komediyu. Ty - ne Bog! - negoduyushche
zakrichal Den.
- V moih rukah vlast' nad zhizn'yu i smert'yu, Danno. Razve eto ne delaet
menya ravnym Bogu?
YArkij pul'siruyushchij svet okruzhal Dena otovsyudu. On zakryl lico ladonyami,
no svet probivalsya i skvoz' plotno somknutye pal'cy, zastavlyaya glaza
slezit'sya.
Dzhejs prodolzhal veshchat':
- YA stanu diktovat' svoyu volyu prezidentu Soedinennyh SHtatov. On budet
igrushkoj v moih rukah. |to li ne sovershennaya, bozhestvennaya vlast'?
- Dzhejs, nam nuzhno pogovorit'. Perestan' payasnichat'.
- YA postavlyu na koleni kongressmenov. Oni budut bogotvorit' menya i
sdelayut vse, chto ya im prikazhu...
- Nu, hvatit, Dzhejs, ty mne nadoel.
- YA ne hotel ego ubivat', - golos Dzhejsa drognul i stal tishe. Den dazhe
zametil v nem nechto pohozhee na sozhalenie. - Pover' mne, Den, ya ne dumal,
chto eto ub'et ego.
- Ty govorish' o Ral'fe? - dogadalsya Den.
- Ty zhe sam znaesh', on neodnokratno prosil menya sdelat' programmu kak
mozhno zhestche. On nastaival, chtoby ona byla maksimal'no priblizhena k
real'nosti. Tak chto eto ne moya vina, a tol'ko ego.
Svet nachal ponemnogu tusknet' i raspadat'sya na mnozhestvo pobleskivayushchih
oblakov.
- CHto ty sdelal s Ral'fom?
- Kogda ya sobral emu etu seks-mashinu... Kstati, Den, eto okazalos'
ochen' legkim delom. Bednyaga dazhe ne ponimal, chto ya prosto snyal volnovye
parametry ego mozga. Ritmy al'fa, beta i tak dalee... Vse dannye byli u
menya v rukah, a nedostayushchie on dal mne sam. Den, ty ne predstavlyaesh', kak
on hotel imet' etu mashinu u sebya doma.
- No kakoe otnoshenie imeet seks-mashina k imitacii poleta?
Dzhejs tiho i, kazalos', smushchenno zasmeyalsya:
- U menya v rukah okazalas' karta ego mozga, i mne ne sostavilo truda
vyschitat', na kakie receptory sleduet vozdejstvovat'. YA sam skonstruiroval
shlem, vvel v nego kartu mozga Ral'fa i posylal v nuzhnye tochki
elektricheskie impul'sy.
- |to nevozmozhno! - kriknul Den.
- Dlya menya, Denni, moj mal'chik, net nichego nevozmozhnogo. SHlem okazalsya
dlya Ral'fa minoj zamedlennogo dejstviya, zhivoj bomboj. CHerez shlem ya delal s
Ral'fom, chto hotel. Podnimal davlenie, uvelichival pul's. Ty zhe ponimaesh',
Den, chto strah - eto ponyatie fizicheskoe. Ne nuzhno pokazyvat' uzhasayushchie
kartinki, nuzhno lish' slegka sharahnut' tokom po odnoj malen'koj tochechke, i
chelovek vzvoet. A potom nachinaetsya cepnaya reakciya - strah ovladevaet tvoim
telom i zastavlyaet ego dejstvovat', no eti dejstviya tol'ko uvelichivayut
sostoyanie straha. Biologicheskaya obratnaya svyaz' v beskonechnosti.
Psihosomatika, perehodyashchaya v somopsihotiku. Petlya.
- To zhe samoe ty sdelal i s drugim pilotom, Aderom?
- Razumeetsya, - priznalsya Dzhejs. - A ty chto hotel, chtoby posle stol'kih
let izucheniya biologicheskoj obratnoj svyazi ya ostanovilsya? Kstati, kak mnogo
interesnogo ya uznal! - voshishchenno proiznes Dzhejs. - Znaesh' li ty, Den, chto
est' noty, kotorye vyzyvayut strah? Podozreval li ty kogda-nibud', chto zvuk
sverhzvukovogo dvigatelya mozhet zastavit' cheloveka rydat'? No dlya togo,
chtoby uznat' vse eto, mne ponadobilis' gody i gody. YA rabotal kak chert. YA
eksperimentiroval s invalidami, lyud'mi bez ruk i nog, i delal tak, chto
cherez nekotoroe vremya oni chuvstvovali svoi otsutstvuyushchie konechnosti. Oni
nachinali oshchushchat' sebya polnocennymi lyud'mi.
"On snova uhodit ot razgovora", - obrechenno podumal Den.
- No ty nikogda ne lyubil Ral'fa. Zachem zhe ty togda... - popytalsya
sprosit' Den i srazu dogadalsya, kakim budet otvet.
- Ty govorish', chto ya ne lyubil ego? - spokojno sprosil Dzhejs. - Da ya
etogo sukina syna prosto nenavidel. On vsegda dumal, chto on umnee menya. On
pomykal mnoj, postoyanno izdevalsya, govoril, chto vse, chem ya zanimayus', -
pustye igrushki.
- Za eto ty i ubil ego.
- Da! Za eto! - vykriknul Dzhejs. - Da, ya ubil ego, no on sam v etom
vinovat. On dolzhen byl ispytyvat' programmu poleta i preduprezhdal menya, -
Dzhejs zahlebyvalsya v slovah, rech' ego stanovilas' bessvyaznoj, no Den vse
horosho ponimal. - YA znal, chto on kogda-nibud' syadet v kabinu imitatora, i
poetomu vvel v pamyat' komp'yutera special'nuyu programmu dlya Ral'fa. Nikto
ne znal ob etom, dazhe ty, Danno. Ona byla u tebya pod tvoim soplivym nosom,
a ty ee i ne zamechal. Programma sidela v komp'yutere i zhdala, kogda Ral'f
nadenet shlem. Ty ponimaesh'? Mne dazhe ne nuzhno bylo nahodit'sya v Dejtone.
- Bozhe moj, - prosheptal Den.
- Kak zhe eto vse prosto sdelat', esli znaesh' kak! - prodolzhal Dzhejs. -
Vspomni, ya ved' dni i nochi provodil v laboratorii. Ty dumal, chto ya
razvlekayus', razve ne tak? Net, Denni, ya vse vremya dumal, kak prikonchit'
etogo sranogo voyaku. YA iskal vozmozhnost' udarit' po ego mozgu, no tak,
chtoby nikto ne ponyal, chto imenno proishodit. Vot tut-to ya i reshil
ispol'zovat' biologicheskuyu obratnuyu svyaz'.
- To est' ty soznatel'no podnyal davlenie Ral'fa, i on poluchil insul't.
- Sovershenno verno, - kivnul Dzhejs. - To zhe samoe sluchilos' i s drugim
parnem, no ego ya ne hotel ubivat', ya hotel tol'ko razdelat'sya s Ral'fom.
No ya opozdal, ya sdelal svoyu sistemu slishkom pozdno, kogda Ral'fa uzhe
otstranili ot poletov.
- Dzhejs, ty - ubijca.
- YA nikogo ne ubival, - uverenno otvetil Dzhejs. - YA ne zastavlyal etih
bolvanov sadit'sya v kabinu imitatora. Esli ty pomnish', ya k tomu vremeni
uzhe perebralsya vo Floridu i zhil za tysyachu mil' ot Dejtona.
- Ty ubil dvoih chelovek, Dzhejs.
- V otnoshenii Ral'fa ya vsego lish' ispolnil prigovor. Dzherri Ader pogib
sluchajno, no po vine Ral'fa.
- Ty lzhesh', Dzhejs, no ne v etom delo. CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Nichego, - bezzabotno otvetil Dzhejs. - Letchiki umerli, vse koncheno.
- Obo vsem, chto ty sdelal na baze, ya rasskazhu doktoru |ppltonu.
- Ty u menya i rta ne raskroesh', - ogryznulsya Dzhejs.
- Dzhejs, pojmi, tebe nuzhna pomoshch'.
Dzhejs rashohotalsya:
- Komu? Mne? Mne ne nuzhny nichto i nikto. V moih rukah zhizn' i smert'
kazhdogo, kto nahoditsya ryadom so mnoj. A teper', kogda ya vyhozhu na
Vashington, na Belyj dom... Mne Smit obeshchal...
- A teper' rasskazhi, chto ty delal s programmami dlya |nzhi? Dlya chego tebe
ponadobilas' moya doch'?!
- Ee nikto i pal'cem ne tronul.
- Rasskazyvaj! - potreboval Den.
- No s etim pochti vse zakoncheno, tut dazhe i rasskazyvat' nechego.
- Dzhejs, govori, chto ty delal s programmami, ili ya prib'yu tebya!
Posledovalo dolgoe molchanie. Den nachal podnimat' ruki. Sejchas on byl
gotov sorvat' shlem i raskolotit' ego o Dzhejsa.
- YA mogu tol'ko povtorit', chto skazal: |nzhi nikto ne tronul i pal'cem.
- Skotina, - zadyhayas' nachal Den. - Ty tol'ko chto rasskazal mne, kak
ubil dvuh chelovek, a teper' pytaesh'sya uverit' menya v tom, chto s Anzheloj
vse v poryadke? Preduprezhdayu poslednij raz - ne skazhesh', ya snimayu shlem, i
togda derzhis'.
- CHego ty tak razoshelsya? - pozhal plechami Dzhejs. - Podumaesh', kakoe
delo. YA vsego lish' zapisal nekotorye ee reakcii. Zdes' net nichego
osobennogo, to zhe delayut i hudozhniki, kogda risuyut chej-nibud' portret.
Den nachal pripodnimat' shlem.
- Zachem ty eto delal? Dlya kogo? Dlya kakih celej?
- Den, pozhalujsta, ne snimaj shlem, sejchas ya tebe vse ob座asnyu, -
zalepetal Dzhejs. - Ty pojmesh', chto ya zdes' sovershenno ne vinovat. Menya
zastavili.
Galaktiki vokrug Dena svetilis' myagkim, teplym svetom. Oni
velichestvenno ot