kotoroj on tol'ko chto byl. Pomeshchenie dlya ispytaniya programm s ispol'zovaniem virtual'noj real'nosti tozhe bylo znachitel'no men'she, kak i okno dlya operatorov. Tam, gde nahodilsya Dzhejs, vse bylo bol'she. - YA tut zanimalsya nad programmami, imitiruyushchimi puteshestviya, - prodolzhal govorit' CHan, vklyuchaya pul't upravleniya i pododvigaya Denu edinstvennyj stul. - I vot chto poluchilos'. Hochesh' oprobovat'? Voobshche-to Den planiroval pobystree uvidet' Dzhejsa, no emu ne hotelos' rasstraivat' privetlivogo parnya, i on otvetil: - Davaj. CHan ozorno ulybnulsya. Ulybka u nego byla sovsem mal'chisheskaya. - Togda prohodi i dostavaj s polki shlem i perchatki. Znaesh', kak podklyuchat'sya? - Konechno, - skazal Den. CHerez neskol'ko minut Den uzhe sidel v pustoj komnate. SHlem u nego spolz nabok, Den popravil ego, poproboval sognut' pal'cy, no zhestkie perchatki ne davali etogo sdelat'. V stekle on videl sobstvennoe otrazhenie, plotno szhatye guby i podozritel'nyj vzglyad. Den oslabil galstuk. - Esli gotov, opuskaj ochki, - razdalsya v naushnikah golos CHana. - Igra nazyvaetsya "Kosmicheskie gonki". - Opustil, - otkliknulsya Den. - Mozhesh' nachinat'. Posle neskol'kih sekund kromeshnoj temnoty Den oshchutil sebya v kresle strannogo kosmicheskogo korablya. On uvidel pered soboj panel' upravleniya, a za shirokim illyuminatorom - nebo, usypannoe zvezdami. Ryadom s korablem Dena viselo eshche neskol'ko takih zhe vychurnoj formy mashin. "Sem', shest', pyat'", - poslyshalsya chej-to golos. Den posmotrel na pul't upravleniya, na nem, kak na novogodnej elke, nachali migat' raznocvetnye lampochki. "CHush' kakaya-to, - podumal on. - Igrushka dlya mal'chishek, voobrazhayushchih sebya astronavtami". "Dva, odin, pusk!" Dena vdavilo v kreslo. Ot neozhidannosti on dazhe ohnul. Posmotrev v illyuminator, on uvidel, kak iz sopel visyashchih ryadom korablej vyryvalos' oslepitel'noe plamya i oni, vzmyv vverh, tut zhe ischezli iz polya zreniya Dena. - Polomka! - trevozhno prozvuchalo v naushnikah. - Polomka v glavnom dvigatele. Priblizhaemsya k kosmicheskoj stancii "Al'fa"! Menyajte kurs, ili stolknetes' s nej. Den s uzhasom uvidel, kak pryamo na nego stremitel'no nadvigaetsya gromada stancii. Vrashchayushchayasya mezhplanetnaya mahina neslas' k nemu, grozya peremolotit' ego korabl' kakimi-to zhutkimi balkami s zamyslovatymi konstrukciyami. Dena zatryaslo, on pochuvstvoval na lbu kapli pota. Stanciya neumolimo priblizhalas'. - Perehodite na ruchnoe upravlenie, perehodite na ruchnoe upravlenie! - zahlebyvayas', povtoryal metallicheskij golos. - Inache neizbezhno stolknovenie. Stanciya zaslonila soboj ves' illyuminator. Den videl mel'chajshie detali solnechnyh batarej, neskol'ko chelovek, odetyh v bol'shie skafandry, neuklyuzhe perevalivayas', begali po balkam i pokazyvali v ego storonu rukami. Den sudorozhno shvatilsya za rychagi i izo vseh sil tolknul ih vpered. Stranno, on ponimal, chto vse proishodyashchee - tol'ko igra, imitaciya poleta, odnako ladoni u nego byli mokrymi, a ruki tryaslis'. Krusheniya ne proizoshlo, bukval'no v samyj poslednij moment Denu udalos' ujti ot stolknoveniya so stanciej. Ona ostalas' vnizu, a vperedi pered Denom snova bylo zvezdnoe nebo. - Vam udalos' izbezhat' stolknoveniya so stanciej, - snova zagovoril modeliruemyj komp'yuterom golos, - no v rezul'tate manevra vy sbilis' s kursa. - Kakogo eshche manevra? - nedoumenno sprosil Den. - Prodolzhaya letet' s takoj skorost'yu, vy cherez neskol'ko sekund vyjdete iz sistemy Zemlya - Luna i ujdete v mezhplanetnoe prostranstvo. Den posmotrel na panel' upravleniya. On dazhe ne predstavlyal, chto emu sleduet delat' v takoj situacii. - Menyajte kurs, menyajte kurs! - golos komp'yutera nachinal narastat'. - Nemedlenno menyajte kurs! |to vash edinstvennyj shans ostat'sya v zhivyh. Poslednyaya vasha nadezhda - sest' na lunnuyu bazu "Kopernik". Nemedlenno menyajte kurs! - Kak?! - vozmushchenno voskliknul Den. Na monitore, raspolozhennom nad panel'yu upravleniya, poyavilas' kartinka - grafik s izognutoj krivoj liniej krasnogo cveta. Znachok v vide samoleta s korotkimi izognutymi kryl'yami v konce linii pokazyval polozhenie korablya Dena. - Ponyal, - probormotal Den. - Nuzhno vesti korabl' po ukazannoj traektorii. Nu, eto neslozhno. No vypolnit' prikazaniya komp'yutera okazalos' ne tak prosto, kak predpolagal Den. Po puti na stanciyu "Kopernik" s nim to i delo sluchalis' samye raznye nepriyatnosti. Snachala on popal pod meteoritnyj dozhd', posle kotorogo dolzhen byl vyhodit' v otkrytyj kosmos i zavarivat' proboiny v korpuse. Zatem za nim gonyalsya korabl' s kosmicheskimi piratami. Slovom, Den vse bol'she i bol'she otklonyalsya ot namechennogo kursa. I hotya soznanie Dena inogda govorilo emu, chto eto vsego lish' igra, prizvannaya razvlekat' mal'chishek, ona emu strashno ponravilas'. On radovalsya oshchushcheniyu real'nosti proishodyashchego, on voshishchalsya krasotoj cveta i voobrazheniem sozdatelej igry. V konce ee on dazhe polyubil svoj korabl' i s udovol'stviem upravlyal im. Den ponyal, v chem sostoyala genial'nost' programmistov. Im udalos' reshit' problemu otstavaniya, izbavit'sya ot vremennoj zaderzhki. Ved' vo vseh imitacionnyh igrah, v kotorye on igral prezhde, byla hot' i neznachitel'naya, no oshchutimaya pauza mezhdu dejstviem i oshchushcheniem. Naprimer, esli ty povorachivaesh' golovu, to oshchushchaesh' eto cherez kakoj-to promezhutok. I kak by mal on ni byl, ty ego vse ravno oshchushchaesh', i eto smazyvaet vse vospriyatie. Srazu chuvstvuetsya nereal'nost' proishodyashchego. Zdes' zhe vse bylo real'no. Stoilo Denu povernut'sya, i on tut zhe chuvstvoval eto. K tomu vremeni, kogda Denu udalos'-taki posadit' svoj korabl' na lunnoj baze "Kopernik", ego rubashka byla nastol'ko mokroj ot pota, chto prilipala k spine i rukam. Sami ruki strashno boleli ot napryazheniya i ustalosti: ved' Denu vse vremya prihodilos' manipulirovat' voobrazhaemymi rychagami i nazhimat' na nesushchestvuyushchie knopki. - Kasanie, - proskripel komp'yuter. - Dobro pozhalovat' na bazu "Kopernik". - Molodec, pozdravlyayu, - razdalsya v naushnikah golos CHana. - Otletal normal'no, hotya inogda mne kazalos', chto ty razob'esh'sya. Den podnyal ochki i snyal shlem. Korabl' so vsemi ego rychagami i pul'tom upravleniya ischez, Den snova ochutilsya v pustoj komnate. Kresla tozhe ne bylo, pod Denom stoyal nekazistyj alyuminievyj stul s pocarapannym siden'em i spinkoj. Ruki Dena slegka podragivali. - Da, - proiznes on. - Neplohoj polet, nichego ne skazhesh'. - On provel rukoj po mokrym volosam i usmehnulsya. - Mozhesh' eshche pogulyat' po baze "Kopernik", - predlozhil CHan. - ZHelaesh'? - Kak-nibud' v drugoj raz, - otvetil Den. CHan otkryl dver' i voshel v komnatu k Denu. - Slushaj, s toboj vse v poryadke? - trevozhno sprosil on. - Kakoj-to ty ves' zelenyj. - Ty znaesh', eto zamechatel'naya igra, - vpolne iskrenne otvetil Den i zastavil sebya vstat'. - Staraemsya, - nebrezhno proiznes CHan, no Den videl, chto on ochen' dovolen proizvedennym effektom. - Kak vam udalos' sozdat' fizicheskie oshchushcheniya proishodyashchego? - sprosil Den. - Ved' ya zhe chuvstvoval i uskorenie poleta, i vse povoroty. Inogda dazhe duh zahvatyvalo. CHert, ya paru raz edva ne opisalsya ot strahu. - Nu, eto bylo ne samoj slozhnoj problemoj, - otvetil CHan, prodolzhaya ulybat'sya. - Delo v tom, chto zritel'nye vospriyatiya - samye sil'nye, informaciya, poluchennaya ot glaz, podavlyaet vse ostal'nye oshchushcheniya. Kogda eto proishodit, ty nachinaesh' chuvstvovat' sebya neuverenno, teryaesh'sya i perestaesh' soobrazhat'. Glaza govoryat tebe, chto k tebe priblizhaetsya kakoj-to predmet, v to zhe vremya i vnutrennee uho, i osyazanie uveryayut tebya, chto nichego ne proishodit i ty sidish' v komnate na stule... - Ponimayu. To zhe samoe, chto kosmicheskaya bolezn', tol'ko naoborot. - Sovershenno verno, - energichno kivnul CHan. - CHestno govorya, mne uzhe davno prihodila v golovu mysl', chto my mogli by predlozhit' svoi uslugi NASA v podgotovke astronavtov. - A chto sluchitsya, esli igrok zameshkaetsya i poteryaet upravlenie korablem? - sprosil Den. - On chto, vrubitsya kuda-nibud'? - Da net, - otvetil CHan, vyhodya s Denom v koridor. - Takogo ne proizojdet. Korabl' proletit mimo stancii, chto by ni sluchilos'. I piraty tozhe nikogda ego ne dogonyat. V obshchem, vse budet normal'no, igrok blagopoluchno prizemlitsya na baze "Kopernik". - Nu i kak ya sebya pokazal? - pointeresovalsya Den. CHan zalilsya veselym smehom: - CHto kak? Raz zhivoj, znachit, vse o'kej. - Stalo byt', hrenovato, - predpolozhil Den. - Pojdem, pojdem, - skazal CHan. - Dzhejs dolzhen skoro zakonchit' match. 5 Dzhejson Louri medlenno nadel promaslennuyu perchatku i poshevelil pal'cami. Nervnichal li on? A kto by na ego meste ostavalsya spokojnym? Vo-pervyh, schet byl ne v ego pol'zu, vo-vtoryh, igroki ego komandy "ne tyanuli", a v-tret'ih... V-tret'ih, sam Bejb Rut zhdal ego podachi. A eto ne shutka. Zriteli zamerli. Dzhejs slyshal, kak treshchat flazhki na machtah i kryshe tribuny. Vysoko v svetlo-golubom nebe zhuzhzhal samolet. Dzhejs zlilsya na vse - i na proigrysh, i na poryvistyj veter, kotoryj, kak emu kazalos', podygryvaet etomu gadenyshu Bejbu Rutu. "Proklyat'e, nu vse protiv menya!" - razdrazhenno podumal on i sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. Levsha Gruv podaval protiv "YAnki", Taj Kobb nahodilsya sprava, na odnoj linii s Dzhejsom, a Ted Vil'yams - sleva ot nego. Eshche dvoe stoyali na "baze". "Esli by tol'ko Gruvu udalos' obojti Bejba... Togda vse "bazy" budut zanyaty, a uzh Lu Gerig ne podvedet, on umeet otbivat' tak tochno, kak nikto v istorii bejsbola". Bejb prinyal svoyu izlyublennuyu stojku, vnezapno ego izobrazhenie smazalos', zatem snova stalo kontrastnym. I vse ravno, eto bylo ne to, ne ob容mno. "CHert, - prosheptal Dzhejs. - Izobrazhenie otvratitel'noe, kak v mul'tfil'mah. Ne igrok, a tyufyak kakoj-to. I nogi kak spichki. Net, neestestvenno. Dryan'". Izobrazhenie Geriga, stoyashchego na polusognutyh nogah, bylo ne luchshe. "Pyatno kakoe-to. Klyaksa. Nichego ne razobrat'. Gde chetkie linii?! Net ih". Tolpa zritelej kazalas' sploshnym serym pyatnom, na kotorom to tut, to tam voznikali neyasnye krasnovatye i zheltye tochki. "Nichego nel'zya razobrat'. Gde ladoni? Kakogo cveta odezhda?" Po ryadam tribun proshel torgovec zemlyanymi orehami. |to Dzhejs ponyal po ego krikam. No cherty lica ego byli tozhe rasplyvchatymi, kak i u ostal'nyh. Dzhejs chertyhnulsya: i sam torgovec, i tolpa zritelej byli ploskimi, slovno kartonnye figurki. Izobrazhenie Gruva uluchshilos'. Dzhejs uvidel mel'chajshie detali ego formy, dazhe razlichil tonkuyu vyzyvayushchuyu uhmylku. Oglyadev igrokov, Gruv brosil na Bejba zlobnyj vzglyad i, korotko vzmahnuv rukoj, metnul myach. Brosok poluchilsya velikolepnyj, nizkij, ochen' opasnyj. No Rut krasivym udarom snizu otbil ego. Kazalos', vsyu svoyu moshch' on vlozhil v etot udar. Myach vzvilsya vysoko nad polem", opisal dugu i, proletev nad vtoroj "bazoj", opustilsya v centre polya. Eshche do togo kak myach kosnulsya zemli, Dzhejs brosilsya vpered. On ponimal, chto ego ryvok bespolezen, shvatit' myach na letu on vse ravno ne uspeet. Naprasno pobezhal k myachu i Dzho Morgan - Dzhejs videl, chto i emu ne udastsya zavladet' myachom. "Nazad!" - zaoral Dzhejs, i Morgan pokorno vernulsya na mesto. Slava Bogu, chto hot' dvigalis' igroki bolee ili menee plavno. Myach kosnulsya zemli, Dzhejs podhvatil ego i chto bylo sil brosil ego Kampanelle. - Dzhejs, dolgo eshche ya budu tebya zhdat'? - razdalos' iz stoyashchego nad tribunami gromkogovoritelya. - Davaj, vyhodi. |to ya, Den. Dzhejs prignulsya i stal nablyudat' za igroj v centre polya. Kempi okazalsya molodcom, emu udalos' prijti pervym. "Vyigrali", - podumal Dzhejs, i v tu zhe sekundu tolpa zritelej vzorvalas' vostorzhennymi krikami, na pole poleteli solomennye shlyapy, programmy matchej i vhodnye bilety. - Dzhejs, ty chto, ne slyshish' menya? - snova zaoral reproduktor. - Vyhodi i pozdorovajsya so starym drugom. YA uzhe celyj chas torchu tut. - Zakonchili, - nedovol'no burknul Dzhejs, i tribuny srazu zhe ischezli. Dzhejs podnyal ochki i oglyadelsya. Pered nim byla tol'ko pustaya komnata - i nichego bol'she. Nizkij potolok pochti kasalsya plastikovogo shlema na golove Dzhejsa, na ruke - kolyuchie perchatki. Motki tonchajshih optiko-volokonnyh provodov svyazyvali shlem i perchatki s serymi yashchikami, v kotoryh razmeshchalas' elektronnaya apparatura. Stol, okno, cherez kotoroe nichego ne vidno, - vot i vsya illyuziya. Vnezapno Dzhejsu pokazalos', chto on nastol'ko ustal, chto dazhe ne mozhet derzhat'sya na nogah. SHlem stal neimoverno tyazhelym. Dzhejs styanul ego i tryahnul dlinnymi nechesanymi volosami. On chuvstvoval sebya izmotannym i opustoshennym. No bol'she vsego ego razbirala zlost', on zlilsya na lyudej, kotorye zastavili ego vernut'sya v etot paskudnyj i skotskij mir, kotoryj oni nazyvayut real'nym. Dzhejs byl geniem, i vse eto dolzhny byli znat', i vse eto znali. A teh, kto somnevalsya v ego vydayushchihsya sposobnostyah, Dzhejs momental'no stavil na mesto. On vyglyadel kak genij i sootvetstvenno odevalsya. Vysokij i toshchij, on vsegda nosil tol'ko potertye dzhinsy i gryaznye futbolki. Obut on byl v ponoshennye indejskie mokasiny. Na tonkoj talii Dzhejsa boltalsya potertyj tyazhelyj kozhanyj poyas "navaho", otdelannyj serebryanymi cackami i biryuzoj. Svoi dlinnye svetlye volosy Dzhejs, pohozhe, ne tol'ko nikogda ne prichesyval, no i ne myl, oni kosmami svisali s ego golovy. Ego lico, kostlyavoe, s ostrymi skulami i vystupayushchim vpered podborodkom, kazalos' izmozhdennym. Pod uzkimi, blizko posazhennymi, kak u medvedya, glazami torchal patricianskij, s gorbinkoj, nos. Bol'shie redkie zheltye zuby napominali mestami pochernevshie nadgrobiya. Kozha Dzhejsa byla boleznenno-blednoj - sledstvie postoyannogo prebyvaniya v zakrytyh pomeshcheniyah. Detstvo i yunost' Dzhejs provel v osnovnom v videosalonah za igrovymi avtomatami, a povzroslev, zasel za komp'yutery. V tesnoj komnatushke, sognuvshis' i oblivayas' potom, Den terpelivo zhdal Dzhejsa. Konservativnyj, krasnyj v beluyu polosku, galstuk iz-za zhary prishlos' snyat'. Tehniki, kotorye po pros'be Dena prervali igru, podnyalis' i, nevnyatno poprivetstvovav novogo sotrudnika, vyskol'znuli iz komnaty. - YA tozhe pojdu. Poboltajte tut v odinochestve, - progovoril Gari CHan, i, prezhde chem Den povernulsya, chtoby ostanovit' ego, aziat pulej vyletel iz komnaty. Den podumal, chto libo CHan dejstvitel'no stesnyaetsya, libo kak ognya boitsya Dzhejsa i ne hochet poluchat' ot nego vzbuchku za to, chto prerval programmu. Metallicheskaya dver' otkrylas', i na poroge pokazalsya Dzhejs. Pervoe, chto brosilos' v glaza Denu, byla nadpis' na futbolke ego druga: "Real'nost' - eto kostyl' dlya ne imeyushchih voobrazheniya". Neskol'ko sekund druz'ya stoyali, molcha razglyadyvaya drug druga, zatem Dzhejs shiroko ulybnulsya i, raskinuv kostlyavye ruki, brosilsya obnimat' Dena. - Nakonec-to ty priehal, - zapel Dzhejs, pohlopyvaya Dena po spine. - Nu, molodec, - progovoril on i, opirayas' na sheyu Dena, zaprygal. - Da zdes' ya, zdes', - otvetil Den. On tozhe ulybalsya, raduyas' vstreche so starym drugom. - I kak vidish', ya - zhivoj, ne imitaciya. - Otlichno! - vskrichal Dzhejs. - A kakogo cherta ty ne vyzval menya ran'she? - Da ty vrode byl zanyat. I tehniki mne skazali... - Da plevat' tebe na nih! CHert, nuzhno bylo zastavit' ih prervat' programmu, togda by my s toboj poigrali vdvoem. Ublyudki! Kuda oni ubezhali? - voskliknul Dzhejs i, ottolknuv Dena, kinulsya k odnomu iz pul'tov upravleniya. - Danno, my s toboj zdes' takogo navorotim! Takogo nadelaem, - sognuvshis' nad klaviaturoj, taratoril Dzhejs. - Vse eti hrenovye igry - mura, tol'ko nachalo. - Za etim ya syuda i priehal, - otvetil Den. - Raboty u nas - nepochatyj kraj. A chto ya sdelal? Pochti nichego. Tak, chepuhu kakuyu-to, - prodolzhal bormotat' Dzhejs, tykaya v klavishi dlinnym kostlyavym pal'cem. - Proklyat'e, nu nichego ne rabotaet, - vozmushchalsya on. - CHto by tut ni kupili, kakoe by oborudovanie ni postavili - vse bez tolku. Ne poluchaetsya - i vse tut. Glyadya na druga, Den vnezapno podumal, chto tot zdorovo izmenilsya. On prezhde vsego stal vzvinchennym i boltlivym. Esli ran'she on byl nemnogosloven i sderzhan, to teper' rech' Dzhejsa byla na grani isteriki, a slova bukval'no rvalis' iz nego. Hotya ego vsegda schitali chelovekom "nemnogo ne v sebe", no takogo Dzhejsa Den nikogda ran'she ne videl. Povedenie Dzhejsa tozhe stalo drugim, on, kazalos', uzhe perestal videt', kto stoit pered nim. On i ran'she-to ne otlichalsya vospitannost'yu, mog byt' i rezkim, i hamovatym, no tol'ko ne s nim, Denom. Teper' zhe Dzhejs, pohozhe, voobshche ne kontroliroval sebya. - CHto proizoshlo, Dzhejs? - sprosil Den. - Da govoryu zhe tebe, chto ne rabotaet eta such'ya apparatura, hot' ty sdohni! Imenno poetomu ya i zastavil Mankrifa vypisat' tebya. Budem rabotat' tochno tak zhe, kak v Dejtone, - ya razrabatyvayu, a ty pretvoryaesh' moi velikie idei v zhizn'. Soglasen? - sprosil Dzhejs i sam zhe otvetil: "Soglasen". Den pozhal plechami, vyrazhaya soglasie. Tol'ko odno kachestvo Dzhejsa ostavalos' neizmennym - ego otnoshenie k rabote. I sejchas, spustya god posle togo, kak oni rasstalis', Dzhejs ostavalsya takim zhe infantil'nym (mal'chishkoj-pererostkom). Rabotat' s nim bylo to zhe samoe, chto slushat' Mocarta. Snachala nastupalo legkoe nedovol'stvo, zatem zlost', no chashche nakatyvalo strashnoe, neiz座asnimoe otchayanie. - Pojdem tuda, - burknul Dzhejs, tknuv pal'cem v metallicheskuyu dver', za kotoroj nahodilas' komnata dlya ispytaniya programm. - YA pokazhu tebe, nad chem ya sejchas rabotayu. - Mozhet byt', ne sejchas? - Pojdem, pojdem. Nu pojdem zhe, - umolyal Dzhejs, shvativ Dena za rukav rubashki. Golos Dzhejsa stal plaksivym, vyrazhenie lica - zhalobnym, v etu minutu on pohodil na mal'chishku, ugovarivayushchego svoego otca kupit' emu shokoladku. - Nu, Den, nu pojdem. Tol'ko na paru minut. Posmotrish', tebe ponravitsya. Tebe nuzhno eto uvidet'. - Da net, hvatit, - otvetil Den. - YA uzhe igral v kosmicheskuyu igru. - |to v tu, kotoruyu pridumal Gari CHan?! - voskliknul Dzhejs. - Da bros' ty, eto vse igrushki dlya detej. To, chto ya pokazhu tebe, ty nigde ne uvidish'. So smeshannym chuvstvom nezhelaniya i predvkusheniya Den povesil na spinku odnogo iz stul'ev svoj blejzer. Dzhejs v eto vremya zvonil po telefonu tehnikam, prikazyvaya im vernut'sya na mesto. Dvoe iz nih vskore voshli v komnatu, ne poyavilsya tol'ko CHan. CHerez neskol'ko minut Den, v shleme i perchatkah, proshel vsled za Dzhejsom za metallicheskuyu dver' i vstal posredi ispytatel'noj komnaty. - YA eshche dazhe v svoem kabinete ne byl, - pozhalovalsya on. - Razygraem tol'ko odnu podachku, i vse. Ty podaesh', ya - otbivayu. Dogovorilis'? - bystro progovoril Dzhejs. - My chto, budem igrat' drug protiv druga? - sprosil Den. - Vot imenno, - otvetil Dzhejs i usmehnulsya. - |to odna iz teh samyh tak nazyvaemyh konfliktnyh igr, nad kotorymi ya tut b'yus'. |-e-e, takogo, paren', ty eshche ne videl. Nichego, sejchas uvidish'. Sutulyas', na negnushchihsya nogah, Dzhejs toroplivo proshel v dal'nij ugol ispytatel'noj komnaty. Den podoshel k metallicheskoj dveri, zakryl ee i prinyalsya podsoedinyat' optiko-volokonnye provodki k apparature. Kraem glaza on uvidel, chto Dzhejs uzhe zakonchil eto delat' i, skrestiv toshchie ruki na hudosochnoj grudi, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, nedovol'no posmatrivaet v storonu Dena. Den kivnul, pokazyvaya, chto izvinyaetsya za zaderzhku, i opustil ochki. Temnota nastupila mgnovenno. Denu dazhe pokazalos', chto on vnezapno oslep. - Tak. Otlichno, rebyata, - razdalsya v naushnikah golos Dzhejsa. - Davajte-ka pronto, tonto. Pered glazami Dena snachala zamel'kali yarkie ogon'ki, zatem voznikla znakomaya kartinka bejsbol'nogo polya. Den uvidel sebya, ryady peregovarivayushchihsya zritelej i yarkoe goluboe nebo. Izobrazhenie tolpy na tribunah bylo nechetkim, lica i ruki ne prosmatrivalis', napominali besformennye pyatna, no zato Den otchetlivo slyshal vizglivyj golos torgovca - raznoschika orehov. Raznocvetnym pyatnom on protiskivalsya mezhdu ryadami, navyazyvaya svoj hrustyashchij tovar. Forma byla sdelana velikolepno, Den otchetlivo videl malejshie ee detali, dazhe shnurki na shipovannyh botinkah i kroshechnye bukvy nazvaniya kluba na myache. Dzhejs, derzha bitu u levogo plecha, stoyal na meste otbivayushchego. Kozyrek bejsbol'noj kepki skryval polovinu ego lica, Den videl tol'ko oskalennye v hishchnoj usmeshke zheltye zuby. Odin iz igrokov prigotovilsya shvatit' propushchennyj Denom myach. Pozadi nego, slegka sognuv nogi v kolenyah, stoyal sud'ya. Den posmotrel na myach, udivlyayas' ego real'nosti. On oshchushchal i ego ves, i uprugost'. Den pokrutil ego v rukah i dazhe nashchupal shvy, oni byli grubee ostal'noj poverhnosti. "Neploho, ochen' neploho", - uspel podumat' on. Prizyvaya Dena brosat' poskoree, Dzhejs pomahal bitoj. Den usmehnulsya. Horosho znaya Dzhejsa i ego nezhelanie proigryvat', on podumal, chto Dzhejs skoree vsego zaprogrammiroval igru na svoj vyigrysh. Den sdelal glubokij vdoh i zanes ruku s myachom za golovu. Zatem on, vskinuv levuyu nogu, slegka podprygnul i izo vsej sily brosil myach. Razdalsya rezkij, pohozhij na pistoletnyj vystrel udar, i otbityj myach, prosvistev u samogo uha Dena, ponessya k centru polya. Ulybka na fizionomii Dzhejsa stala eshche shire. Vnezapno ryadom s nim voznik eshche odin Dzhejs, takoj zhe toshchij i zubastyj, a zatem eshche dva. Kogda vse chetyre Dzhejsa, ozhidaya podachi, nachali sinhronno razmahivat' bitami, u Dena otvalilas' chelyust', a myach vypal iz ruk. - Hvatit! - kriknul Den Dzhejsam. - Razve ty ne hochesh' otygrat'sya? - sprosili oni v unison. - Esli tak pojdet dal'she, mne ne otygrat'sya i ko vtoromu prishestviyu, - zlo otvetil Den. Tri figury mgnovenno ischezli. - Nu ladno, ladno, davaj ya budu podavat', - soglasilsya Dzhejs. On brosil myach. Den uvidel sebya, uvidel, kak on otbivaet brosok, i tut zhe pochuvstvoval, kak v grudi u nego vse sdavilo. Dyhanie stalo hriplym, a v gorle chto-to zaskripelo, slovno kto-to sunul tuda kusok nazhdachnoj bumagi. - Vse, dostatochno, - zayavil Den. - Pochemu? - obizhenno skrivilsya Dzhejs. - Davaj eshche poigraem. My zhe tol'ko nachali. - Mne trudno dyshat', - proiznes Den. |to bylo polupravdoj - s dyhaniem u nego dejstvitel'no bylo chto-to ne v poryadke. - Navernoe, snova pristup astmy, - medlenno proiznes on. Den ne lyubil pol'zovat'sya etoj otgovorkoj, no znal, chto ona dejstvuet bezotkazno. Po krajnej mere, tak vsegda bylo ran'she. Pomogla ona i na etot raz. Prishchuriv glaza, Dzhejs serdito posmotrel na Dena i procedil skvoz' zuby: - Vse, zakonchili. Den podnyal ochki. On snova stoyal v pustoj komnate. - Skazal by prosto, chto u tebya net instinkta sopernichestva, - progovoril Dzhejs. - Zato u tebya ego stol'ko, chto hvatit na nas dvoih, - otvetil Den. Oni voshli v komnatku, gde sideli tehniki, i polozhili na polku shlemy i perchatki. - Nu, ladno, teper' ty hot' znaesh', chem ya tut zanimayus', - mirolyubivo zametil Dzhejs, protiskivayas' mezhdu stul'yami. On otkryl dver' i vyshel v koridor. - Teper' nuzhno tol'ko pochetche vyrazit' igrokov i pridat' ob容mnost' zritelyam na tribunah. Davaj zajmis'-ka etim, - brosil on Denu. - Na kakom oborudovanii ty rabotaesh'? - sprosil Den, idya za Dzhejsom. - Dve mashiny firmy "Krej", modeli "Y-XMP" i odin yashchik firmy "Toshiba", sem' tysyach semisotyj. Klassnaya shtuka, zaprosto pereplyunet "Krej". Pravda, chtoby vyzhat' iz nee vse, chto ona mozhet, tebe pridetsya vyuchit' yaponskij i dolgo perepisyvat'sya s "Toshiboj". - Da net, - vozrazil Den. - Pohozhe, eto ta zhe samaya model', chto stoyala u nas v Dejtone. - Vozmozhno, - skazal Dzhejs. - Posmotri, ya ne otdal ih pridurkam iz "volch'ej yamy". Ostavil u sebya v laboratorii. Ne lyublyu, kogda kakie-to zhloby kasayutsya moej tehniki. - Nu ty daesh', - hmyknul Den. - Danno, zdes' oborudovaniya - hot' zadnicej esh', ne to chto na toj vonyuchej voenno-vozdushnoj baze. Hot' Mankrif i suchitsya iz-za kazhdogo centa, govorit, chto ya vypendrivayus', no deneg vse-taki daet, nikogda ne otkazyvaet. Potomu chto polnost'yu zavisit ot menya. Pravda, v poslednee vremya chto-to proizoshlo, Mankrif sovsem ozverel. Poetomu-to on i nanyal tebya. Let desyat' Den rabotal s Dzhejsom na voenno-vozdushnoj baze v Dejtone i vse eto vremya ostavalsya v teni. On molcha i pokorno tashchil lyamku, v to vremya kak Dzhejs kupalsya v luchah svoej genial'nosti. Na fone blistatel'nogo Dzhejsa vse merkli, i, za isklyucheniem shefa laboratorii, doktora |ppltona, Dena nikto ne zamechal. Da i kem on, sobstvenno, byl? Vsego lish' odnim iz mnogih grazhdanskih lic, rabotayushchih na voennom ob容kte za federal'nuyu zarplatu. Strogo govorya, imenno doktor |pplton i svyazal ego s ekscentrichnym i nepredskazuemym Dzhejsom, postaviv pered nimi zadachu sozdat' programmu imitacii vozdushnogo boya, maksimal'no priblizhennuyu k real'nosti. Zadacha byla ne iz legkih, sledovalo ne tol'ko uchest' vse parametry, no i usilit' ih, sdelat' tak, chtoby letchiki, ne otryvayas' ot zemli, popadali v ekstremal'nye usloviya poleta. No pri etom oni dolzhny byli byt' absolyutno real'nymi. Otvet na postavlennuyu zadachu imelsya tol'ko odin - virtual'naya real'nost'. Dostignut' celi mozhno bylo, tol'ko sochetav prostotu chelovecheskih vospriyatij s vysochajshimi tehnologiyami. - YA hochu sozdavat' miry, v kotoryh nikto ne smozhet otlichit' vymysel ot real'nosti. Posylaya v nervnuyu sistemu cheloveka elektricheskie impul'sy, ya sozdam celye vselennye. YA hochu byt' Bogom, i ya budu im, - drozhashchim golosom govoril Dzhejs, shagaya po dlinnomu koridoru v svoj kabinet. "CHto-to ne ochen' pohozh ty na Boga. A uzh vonyaet ot tebya sovsem ne po-bozheski", - podumal Den, razglyadyvaya huduyu pokachivayushchuyusya spinu starogo druga. - Slushaj, Dzhejs, ty kogda poslednij raz mylsya? - sprosil Den. Dzhejs prerval slovesnyj potok, nahmurilsya i vdrug zastenchivo ulybnulsya. - A vot eto - vtoraya prichina, po kotoroj ya hotel, chtoby ty byl zdes', - nemnogo stydlivo otvetil on. Kabinet Dzhejsa mozhno bylo smelo otnesti k zonam bedstviya. Vyglyadel on tak, slovno po nemu tol'ko chto proshelsya uragan-tornado. Na polu valyalis' gory bumag, knig, pachki gazet i zhurnalov vperemeshku s provodami i platami. Za vsem bedlamom Den edva razglyadel stol i dva plastikovyh stula. Visevshie na stenah polki byli nabity tehnicheskoj literaturoj, raznokalibernymi papkami i broshyurami. Dzhejs lyubil plakaty, Den znal eto, no esli oni gde-to i viseli, to, znachit, skryvalis' pod grudoj veshchej. Okonnaya rama i steklo byli vykrasheny v chernyj cvet. Po neakkuratno sdelannym mazkam, kom'yam i potekam kraski Den srazu ponyal, chto delal eto sam Dzhejs. Tol'ko chelovek, zanyatyj svoimi genial'nymi myslyami, sposoben delat' neinteresnuyu emu rabotu tak bezobrazno. - Poslushaj, Danno, - skazal Dzhejs, skidyvaya stopku bumag so stula i plyuhayas' na nego, - ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kakoe pered nami otkryvaetsya pole deyatel'nosti. My sotvorim velikie dela. - |to ya uzhe slyshal v Dejtone, - zametil Den. - I vot ya zdes'. Davaj vykladyvaj. Dzhejs, kazalos', ne slushal Dena. - Pri vseh svoih nedostatkah Mankrif umeet smotret' vpered, a eto vse, chto mne nuzhno, - prodolzhal Dzhejs. - On polnost'yu razdelyaet moi idei, a s ih pomoshch'yu my ostavim Disnejlend bez deneg. Da, da, vot uvidish', oni eshche pridut k nam pobirat'sya. Den usmehnulsya, akkuratno polozhil svoj pidzhak na kuchu bumag i proiznes: - |to vse prekrasno, Dzhejs, no chto ty hochesh' konkretno ot menya? CHtoby ya zastavil tvoj vdohnovennyj orkestr zaigrat' slazhennee? Pogloshchennyj svoim monologom, Dzhejs nichego ne slyshal. - Konfliktnye igry, Danno, - eto proryv, - govoril Dzhejs, i golos ego stanovilsya vse gromche. - My zastavim uchastnikov igry, dvuh chelovek, zabyt' obo vsem. My sozdadim im mir, v kotorom budut tol'ko oni odni. Bejsbol? Da eto meloch', semechki. Danno, my s toboj nahodimsya v samom nachale velikogo puti. My sdelali tol'ko malen'kij shazhok. - Ponyatno, - vzdohnul Den. - No rasskazhi vse-taki, kak ty vidish' vo vsem etom moe uchastie. Lichno mne hotelos' by ne ispravlyat' melodiyu, a pisat' partii. Dzhejs slovno ochnulsya. - Davaj ne budem ob etom, - skazal on, ustavivshis' na Dena. - My ved' s toboj odnazhdy vse reshili - ya dayu ideyu, a ty ee dovodish' do uma. - YA mogu delat' vse parallel'no, - vozrazil Den. - Zdes' net nichego trudnogo. CHto ty tak na menya ustavilsya? Ne volnujsya, meshat' tebe ya ne budu. No Dzhejs uzhe ushel v svoi mysli. - Predstav' sebe, Danno, chto my smozhem ob容dinit' odnoj mechtoj dvuh raznyh lyudej. Vot eto budet moshch', Danno. Oni smogut vse: drat'sya na dueli, sudit' i dazhe lyubit' drug druga. Danno, oni smogut lech' v postel' i zanyat'sya lyubov'yu. I dlya nih eto budet mnogo luchshe, chem v real'noj zhizni. Ty kogda-nibud' dumal o podobnom? Den dumal o drugom. "Vse yasno. On vse takoj zhe, schitaet sebya avangardom nauki. I hochet vse togo zhe - chtoby ya delal za nego vsyu chernuyu rabotu". No v dushe Den byl gord tem, chto Dzhejs vybral dlya voploshcheniya svoih idej imenno ego. - Slushaj, mechtatel', - neozhidanno skazal Den. - A pochemu by tebe ne poehat' segodnya ko mne? Poehali, pouzhinaem. - A? CHto? - sprosil Dzhejs, vozvrashchayas' v real'nost'. - Kogda? - Segodnya, - povtoril Den. - Sejchas. V Dejtone Dzhejs chasto prihodil k Denu, tak chasto, chto S'yuzen dazhe nazyvala ego "nash starshen'kij". - Segodnya, - zadumchivo proiznes Dzhejs. - Ne znayu. Mne vrode i uzhinat'-to ne hochetsya. - Poehali. Posmotrish' na nas, na Filipa. S'yu budet ochen' rada, - nastaival Den. - My zhe celyj god ne videlis'. A |nzhi za eto vremya tak vytyanulas', chto ty ee sovsem ne uznaesh'. - |nzhi vytyanulas', - progovoril Dzhejs i otvel glaza ot Dena. - Vot kak? |nzhi... - povtoril on, pogruzhennyj v svoi mysli. - Nu, ladno, poehali. 6 Obilie avtomobilej na dorogah porazilo Dena. Posmatrivaya na pribornuyu dosku i schitaya minuty, on to i delo povtoryal: - Slushaj, Dzhi, da chto zh eto takoe? Otkuda oni vse vzyalis'? - Pora by tebe znat', chto Orlando - bol'shoj gorod, - otvechal Dzhejs, pozhimaya plechami. Vnezapno Den vspomnil, chto priehal na rabotu tol'ko v seredine dnya, sejchas zhe bylo pochti vosem' vechera. SHirokie avenyu byli zabity mashinami, i ehat', esli, konechno, mozhno bylo nazvat' ezdoj peredvizhenie so skorost'yu desyat' santimetrov v minutu, prihodilos' vpritirku. Den posmotrel nalevo i uvidel ulicu, po kotoroj mashiny shli s normal'noj skorost'yu, no vyehat' na nee bylo nevozmozhno - meshali gruzoviki. Razbrasyvaya vokrug sebya kluby chernogo dyma, oni neslis' po levoj polose dorogi, i, poka Den vyrulival by, dizeli prevratili by ego starushku "hondu" v grudu metalloloma. - My po etoj doroge doedem do Pajn-Lejk-Gardens? - sprosil Den. - A hren ego znaet, - otvetil Dzhejs. - YA zhivu v protivopolozhnoj chasti goroda. Den vpervye videl, chtoby ulicy zadyhalis' ot avtomobilej. "Nuzhno obyazatel'no najti obhodnye puti, - govoril on sebe. - Inache v takoj tolkuchke domoj do nochi ne doberesh'sya. Nuzhno by izuchit' kartu". ZHara stoyala strashnaya. Den opustil vse stekla, no i eto ne pomogalo. Ryadom s nim ostanovilsya yarko-krasnyj sverkayushchij "hatchbek". Iz vklyuchennogo na vsyu gromkost' priemnika revel rok-n-roll. Basy byli vyvedeny do takoj stepeni, chto u Dena zadrozhali pereponki. On posmotrel na voditelya, im okazalas' horoshen'kaya blondinka v temnyh ochkah, zakryvayushchih pol-lica, i ognenno-yarkoj, pod cvet avtomobilya, pomade. Okna "hatchbeka" byli zakryty, kondicioner navernyaka vklyuchen, i tem ne menee ot oduryayushchego grohota muzyki u Dena srazu zhe nachala bolet' golova. - Predstavlyayu, chto bylo by s nami, esli b eta krasotka zhila v sosednem dome, - probormotal on. - Kto? - Da von sidit. - Den tknul pal'cem v blondinku. Dzhejs posmotrel na melomanku, zatem povernulsya k. Denu i udivlenno sprosil: - A chem ona tebe ne ponravilas'? - Vsem, - otvetil Den i usmehnulsya. Karavan prodolzhal medlenno tyanut'sya. Den smotrel na ehavshij vperedi "b'yuik", za rulem kotorogo sidela pozhilaya dama. Mashina byla dlya nee yavno velika, iz-za spinki ee kresla Den videl tol'ko seduyu lyseyushchuyu makushku. Na zadnem stekle siyala glyancem dlinnaya polosa plakata "Spasibo tebe za vse, Florida! A teper' pora domoj!". Dzhejs zadumchivo molchal, i eto bylo stranno. Pravda, naskol'ko Den znal ego, s nim takoe sluchalos', no krajne redko. Obychno Dzhejs boltal bez umolku i terpet' ne mog, kogda ego kto-nibud' perebival. No poroj, osobenno kogda Dzhejsa osenyala kakaya-nibud' novaya ideya ili voznikala problema, trebuyushchaya srochnogo resheniya, on vdrug vnezapno umolkal i vpadal v prostraciyu. - Tebe mnogo udalos' za etot god, - proiznes Den. - Mnogo programm sdelal. - Da, malyshok. No vperedi u nas s toboj nepochatyj kraj raboty. - S bejsbolom ty neploho pridumal. Dlya rebyat, osobenno dlya teh, kto ne mozhet igrat' v nego po sostoyaniyu zdorov'ya, eto budet prekrasnaya otdushina. Predstavlyayu, kak na nee stanut lomit'sya. Poigrat' s samim Reggi Dzheksonom ili s Rodzherom Klemensom! Neploho, ochen' neploho pridumano. Lico Dzhejsa rasplylos' v dovol'noj ulybke. - |to tol'ko nachalo, Danno. Nachalo. YA dolgo dumal, prezhde chem prishel k idee sozdaniya konfliktnyh igr. A sejchas u menya idej - prud prudi. Dzhejsa mozhno bylo vyvesti iz lunaticheskogo sostoyaniya, tol'ko pohvaliv ego. Togda on srazu nachinal bryzgat' ideyami, v bol'shinstve svoem bredovymi. Den v dushe smeyalsya nad nimi, no bezzlobno. CHuvstvoval on sebya velikolepno, budushchee sulilo interesnuyu rabotu, k tomu zhe ochen' horosho oplachivaemuyu. "Vse normal'no, - dumal on. - Glavnoe, chto my snova vmeste". No kak Den ni radovalsya, kak ni uveryal sebya, chto u nego vse normal'no, on ne mog izbavit'sya ot strannogo, neizvestno otkuda vzyavshegosya oshchushcheniya diskomforta. CHto-to vo vsem proishodyashchem kazalos' emu podozritel'nym i strannym, no on ne mog ponyat', chto imenno. Ne razum, a podsoznanie podskazyvalo emu, chto ne vse tak raduzhno vokrug, kak emu kazhetsya. "Pochemu Dzhejs tak umolyal menya sygrat' s nim? Tol'ko li dlya togo, chtoby dokazat' svoe prevoshodstvo v igre? Maloveroyatno. Mne sovershenno naplevat' na rezul'tat, i on otlichno znaet eto. Da chego tut dumat'? Igra, ona i est' igra. Hotya, konechno, u nego mozhet byt' i svoj lichnyj interes. Tol'ko v chem? A vozmozhno, emu trebuetsya regulyarno dokazyvat' sebe, chto on vyshe menya, vyshe vseh. Nu pust' pozabavitsya. V odnom on prav - eti konfliktnye igry tol'ko nachalo. S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti mozhno delat' potryasayushchie veshchi". - Horosho, - proiznes on. - Nachnem sozdavat'. - Uzhe nachali, - neozhidanno rezko otozvalsya Dzhejs. - Mankrif zastavlyaet menya sozdavat' obuchayushchie programmy. - Dlya shkoly, v kotoroj uchitsya moya |nzhi? - sprosil Den. - Ty davaj luchshe sledi za dorogoj, - vnezapno ogryznulsya Dzhejs. Sledit' bylo ne za chem, doroga predstavlyala soboj sploshnoj potok mashin, tashchivshihsya ot odnogo svetofora do drugogo. - A nad chem eshche ty lomal svoyu svetluyu golovu? - pointeresovalsya Den. - Ty imeesh' v vidu pomimo obuchayushchih programm? - Dzhejs zadumalsya. - Est' koe-kakie mysli otnositel'no mediciny. Naprimer, mikrohirurgiya. Kak ty schitaesh', soglasitsya li hirurg pobrodit' po vnutrennim organam? My mozhem dat' emu takuyu vozmozhnost'. I on ne tol'ko uvidit, on pochuvstvuet vse, chto proishodit v organizme pacienta. - Vot eto zdorovo! - A mozhno zanyat'sya razvlecheniyami. Naprimer, igrayushchij uvidit, chto on tancuet ne huzhe, chem etot... Nu, kak ego tam zovut-to... - Fred Aster? - podskazal Den. - Nu, esli ty imeesh' v vidu togo parnya iz staryh fil'mov, to da. Den edva ne proehal svoj povorot. V neznakomoj mestnosti vse doma vyglyadeli odinakovo, tem bolee chto vse oni byli vystroeny nedavno. Svernut' udalos' dovol'no bystro, i vskore "honda" po skripyashchej gravievoj dorozhke pod容hala k dveryam garazha. "Nado by posmotret' korpus da promazat' koe-gde dnishche, - napomnil sebe Den, vylezaya iz mashiny. - Esli vovremya ne pozabotit'sya, v takom vlazhnom klimate etot drandulet sgniet bystree, chem hotelos' by". S'yuzen s volosami, sobrannymi v puchok, odetaya v shorty i dlinnuyu, do beder, svobodnuyu bluzku, vozilas' na kuhne. Na plite stoyali dve kastryuli, ot odnoj iz kotoryh podnimalsya par. - Kto k nam prishel! - voskliknula ona, uvidev vhodyashchego Dzhejsa. - Prohodi, prohodi, moj starshen'kij. - S'yu polozhila na stol lozhku, podoshla k Dzhejsu i obnyala ego. Dzhejs smushchenno ulybnulsya. - Tak-to ty vstrechaesh' svoego povelitelya? - proiznes Den. - Privet, dorogoj. - S'yuzen chmoknula muzha v shcheku. - Kak proshel pervyj den' na novom meste? - Neploho, - otvetil Den. S'yuzen posmotrela na bol'shie nastennye chasy i sprosila: - Vy chto, sorok minut dobiralis' do doma? Kak i ran'she, Den pozvonil ej pered vyhodom i predupredil, chto vyezzhaet. - YA dazhe ne podozreval, chto zdes' vsyudu takie probki, - otvetil on. - Zavtra poishchu marshrut pokoroche. - A ty znaesh', ya vklyuchila plitu! - gordo zayavila S'yuzen. - Tak chto budete est' spagetti "a-lya S'yuzen". - Prekrasno, - otkliknulsya Dzhejs. - Tol'ko ya ne uspela sdelat' sous. Pridetsya pol'zovat'sya gotovym. Govorite spasibo i na etom. S takoj kuchej paketov ya ele dotashchilas' iz supermarketa. - Dyadya Dzhejs! - razdalsya vozglas, i ryzhaya molniya, blesnuv v dveryah kuhni, metnulas' v ob座atiya Dzhejsa. Den edva sderzhal smeh. |nzhi i Dzhejs napomnili emu Doroti i Pugalo iz "Mudreca iz strany Oz". Dzhejs podhvatil Anzhelu pod myshki, pripodnyal i zakruzhil po kuhne. S'yuzen brosilas' k kastryulyam i edva uspela snyat' ih. Opozdaj ona na sekundu, i, sbitye botinkami |nzhi, oni poleteli by na pol. - Nu i nu, - smeyalsya Dzhejs, opuskaya devochku. - |nzhi, da ty vyrosla na celyj fut. Hochesh' znat', gde on? Vot tut, u tebya na makushke. - Dzhejs vz容roshil volosy |nzhi. - A ty vse takoj zhe glupyj, - zahohotala devochka. - Da kak ty smeesh' menya obzyvat'?! Vot ya tebe sejchas ustroyu, - hriplym golosom kriknul Dzhejs i, podhvativ |nzhi pod myshki, pobezhal s nej po komnatam. Starayas' vyrvat'sya, |nzhi kolotila Dzhejsa rukami i nogami i hohotala vzahleb. Den, laskovo ulybayas', proshel v gostinuyu, a zatem v spal'nyu. Tam on brosil na krovat' nadoevshij pidzhak i, glyadya na pomyatuyu materiyu, podumal, chto i sam on, navernoe, vyglyadit takim zhe izmochalennym. On chuvstvoval sebya ustalym i nemnogo razocharovannym. Radost' ot vstrechi s Dzhejsom proshla. Den oshchushchal sebya rebenkom, kotoryj celyj god zhdal svoego dnya rozhdeniya. I vot prazdnik okonchen. Snova nastupili budni i opyat' nuzhno prinimat'sya za rabotu. Rabota. Na Dena vnov' nahlynuli vospominaniya. V pamyati vsplyli gody, provedennye v laboratorii voenno-vozdushnoj bazy "Rajt-Patterson". Sejchas, posle vstrechi s Dzhejsom, Denu kazalos', chto nikakogo rasstavaniya ne bylo, chto i etot god oni s Dzhejsom prodolzhali bit'sya nad temi zhe zadachami. Den videl, chto i Dzhejs rad vstreche, no tol'ko po-svoemu. Dzhejs prinimal kak dolzhnoe prisutstvie Dena tam, gde on etogo hotel. "Sledovatel'no, i zdes' mne ne na chto nadeyat'sya. Nichego novogo ne budet. Nikakoe eto ne nachalo kar'ery, a prodolzhenie staroj roli pomoshchnika Dzhejsa. Vysokooplachivaemogo, no vsego lish' pomoshchnika. Nu i chto? V konce koncov, tut vse spravedlivo, ty zhe ne mozhesh' delat' togo, chto delaet on. Kakim by sukinym synom on ni byl, on genij, i eto - pravda. Komu eshche pridet v golovu mysl' ob容dinit' dvuh lyudej odnoj mechtoj? Da tol'ko emu. A skol'ko let on vynashival ideyu konfliktnyh igr? Da, dvoe lyudej, ob容dinennyh odnoj mechtoj... Ili koshmarom... Nevazhno. Glavnoe sostoit v tom, chto nikto ne podoshel k realizacii etoj idei blizhe, chem Dzhejs. Poka oni snimali slivki s videosalonov, on dumal i na desyatok let operedil vseh. Konechno, eto proryv. Razve ne tak?" Den sel na krovat' i stal snimat' tufli. V komnatu voshla |nzhi. Ona uzhe pereodelas', vmesto dzhinsov i majki na nej byl legkij rozovyj zhaket, bluzka i svobodnye bryuki. - Mama prosila peredat' tebe, chto uzhin budet gotov cherez pyat' minut, - dovol'nym golosom ob座avila Anzhela. - YA uzhe poela, no posizhu s toboj i dyadej Dzhejsom, - pribavila ona. Golos u |nzhi byl strashno dovol'nyj, a na lice igrala schastlivaya ulybka. Devochka ne govorila, ona prosto pela ot schast'ya. - Vot i prekrasno, - otvetil Den. - A kak proshel tvoj pervyj den' v shkole? - Oj, zdorovo, - skazala Anzhela. Ona uselas' na krovat' i podzhala pod sebya nogi. - Tebe ponravilos'? - Eshche by! YA gulyala po Mehiko-Siti i videla actekov. Na nih byli takie smeshnye kostyumy iz per'ev. I eshche tam byli piramidy. YA hodila po rynkam, a potom poshla na stadion, i tam acteki igrali v kakuyu-to igru s myachom. Ona ochen' napominaet futbol. - A, ponyatno, - progovoril Den. - Znachit, u