ili inyh dejstvij. I vot ya nekotoroe vremya nazad predlozhil ispol'zovat' virtual'nuyu real'nost' dlya analiza postupayushchej informacii. Poskol'ku, s moej tochki zreniya, etot sposob obrabotki informacii samyj nadezhnyj, to zapadnoe krylo budet imet' pered soboj polnuyu kartinu sobytij. - A pochemu imenno zapadnoe krylo, a ne sam prezident? - Potomu chto prezhde vsego informaciya popadaet samym doverennym licam prezidenta, oni ee obrabatyvayut, a uzhe potom dokladyvayut samomu prezidentu. - Ponyatno, - skazala Viki. - Ne sovsem, - ulybnulsya Smit. - Delo v tom, chto esli ya okazhus' prav otnositel'no virtual'noj real'nosti, to bossom prakticheski stanu ya. Moj shef sidit ochen' shatko, tut i vozrast, i bylye oshibki... Koroche, ochen' mnogie hoteli by, chtoby on ushel. No mne etogo ne nuzhno, on znaet ob etom i ochen' zainteresovan v tom, chtoby u menya vse poluchilos'. Togda moi zaslugi pomogut emu uderzhat'sya, i on budet obyazan mne po grob zhizni. - Koroche, tvoj boss stanet bolvanchikom, a na samom dele pravit' vsem budesh' ty. - A ya i ne ozhidal, chto ty tak dogadliva, - udivlenno proiznes Smit. - To est' ty stanesh' edinstvennym chelovekom, ot kotorogo prezidentu budet postupat' stoprocentnaya informaciya, - prodolzhila Viki. - Ne vsya, - popravil ee Smit. - Tol'ko samaya vazhnaya. - Ty hochesh' modelirovat' vozmozhnyj variant sobytij s pomoshch'yu virtual'noj real'nosti, - ulybnulas' Viki. - Esli virtual'naya real'nost' takaya moshchnaya shtuka, kakoj ya ee sebe predstavlyayu, ya stanu samym glavnym specialistom po analizu informacii v Belom dome. Vse pojdut ko mne so svoimi problemami. - |to mne yasno, no ya chto-to ne vizhu v etoj sheme svoego mesta, - progovorila Viki. - Ty budesh' svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i uchenymi, takimi, kak Dzhejs. Tak chto gordis', ty stanesh' pravoj rukoj samogo vliyatel'nogo cheloveka v Belom dome. - |to menya raduet, - bez osobogo entuziazma proiznesla Viki. "CHto-to zdes' vse slishkom prosto, - razmyshlyala ona. - V takom zaputannom klubke, kakim yavlyaetsya vashingtonskaya politika, primitiva ne byvaet. YA nikogda ne poveryu, chto mozhno prosto vzyat' pod myshku virtual'nuyu real'nost', yavit'sya v Belyj dom i tut zhe poluchit' teplen'koe mestechko". Smit ulybnulsya. - CHem ya eshche mogu pomoch' miloj dame? - sprosil on, obvorozhitel'no ulybayas'. "A chto, esli proverit' ego po-krupnomu? Peterson - melkaya soshka, ego napugat' neslozhno. A vot chto on stanet delat', esli ya rasskazhu emu o yaponcah?" - Viki hitro posmotrela na Smita. - Znaesh', esli uzh ty vzyal na sebya rol' moego zashchitnika i otpugnul Petersona, ne mog by ty mne pomoch' i otvadit' ot nashej firmy paru yaposhek? - Prosti, ya chto-to ne ochen' ponyal tebya. Viki zamolchala, staratel'no pokazyvaya Smitu, kakaya sil'naya vnutrennyaya bor'ba idet sejchas v nej. Nakonec ona vzdohnula i reshitel'no zagovorila: - Delo v tom, chto "Parareal'nost'" osazhdayut yaponcy. Oni tak i lezut k nam, starayas' vyrvat' iz nas vse, chto my s takim trudom narabotali. - Vot kak? - tiho proiznes Smit. - Da, - grustno otvetila Viki. - To, chto ya tebe sejchas skazhu, - informaciya strogo konfidencial'naya. Odin iz teh, kto podderzhivaet nashu firmu, - nekij Hideki Toshimura. Tebe eto imya nichego ne govorit? V golove Smita mgnovenno sozrel plan podavleniya yaponskoj promyshlennoj agressii na territoriyu Soedinennyh SHtatov. On uzhe predstavlyal sebya zashchitnikom zhiznenno vazhnyh dlya Ameriki tehnologij. "Vot eto udacha! - podumal Smit. - Da s takimi delami ya zaprosto mogu popast' na priem k prezidentu. On sam neodnokratno zayavlyal, chto sleduet osteregat'sya yaponcev. Prekrasno. Takaya goryachaya tema, i sama v ruki prishla. Kstati, ona nakrepko svyazhet Viki so mnoj. Ona budet zaviset' ot menya v takoj zhe stepeni, v kakoj ya budu zaviset' ot nee. Ved' ona stanet vo glave vsej uchenoj komandy, razrabatyvayushchej programmy. Kogda dva cheloveka, rabotaya vmeste, eshche obyazany drug drugu - vot v etom i sostoit politika". Smit ulybnulsya i dovol'no otkinulsya na spinku kresla. - Viki, rasskazhi-ka mne vse ob etih yaponcah, - poprosil on, vrashchaya bokal. Vsyu obratnuyu dorogu do doma S'yuzen dumala o tom, chto moglo stat' prichinoj kashlya Filipa za obedom. Napugannaya astmoj, ona uzhe vo vsem videla opasnost'. - Mozhet byt', u nego allergiya? - neuverenno skazala S'yuzen. - Kak ty dumaesh', Den, ne vyzvat' li doktora? Den posmotrel na zhenu. Filip veselo shchebetal na zadnem siden'e. - Da net u nego nikakoj allergii, - skazal Den. - Skoree vsego malysh prosto nabil polnyj rot vsyakimi vkusnostyami i poperhnulsya. Eshche i razvolnovalsya nemnogo, ved' on nikogda ne byl v takih lyudnyh mestah. - Vse ravno. Kak tol'ko priedem domoj, emu nuzhno srazu zhe pomerit' temperaturu, - proiznesla S'yuzen. "Anzhela chem-to rasstroena", - brosiv vzglyad na doch', podumal Den. - CHego nos povesila? - veselo sprosil on ee. - Kakie-nibud' nepriyatnosti? Anzhela ugryumo zamotala golovoj. - Znachit, vse v poryadke, - konstatiroval Den. - Da? - Da, papa, - suho otvetila Anzhela. - A ulybnut'sya mozhesh'? Anzhela namorshchila nosik i slabo ulybnulas'. - A esli postarat'sya? - nastaival Den. Anzhela rastyanula konchiki rta mizincami i vysunula yazyk. Uvidev skorchennuyu rozhicu, Filip zalilsya radostnym smehom. Vojdya v dom, oni srazu uslyshali pisk avtootvetchika. Den podoshel k nemu i uvidel, chto polucheno soobshchenie ot doktora |ppltona. Vklyuchiv vosproizvedenie, Den uslyshal golos doktora. - Den, Ral'fu stalo huzhe, - govoril |pplton. - Doktora govoryat, chto on ne dozhivet i do konca prazdnikov. Izvini za nepriyatnuyu novost', Den, no ya podumal, chto tebe sleduet ee znat'. S'yuzen sobiralas' otvesti detej v spal'ni, no ostanovilas' i voshla na kuhnyu. Uvidev vklyuchennyj avtootvetchik, ona perevela vzglyad na lico muzha i srazu vse ponyala. - Ral'f? - sprosila ona. - Da, - kivnul Den. - On umiraet. Lico S'yuzen otobrazilo celuyu gammu chuvstv, tam bylo i sozhalenie, i strah, i dazhe zloba. Ne povorachivayas' k S'yuzen, Den snyal trubku. - Mne nuzhno svyazat'sya s doktorom |ppltonom, - prikazal on. S'yuzen nedovol'no razvernulas' i ponesla Filipa v ego spal'nyu. Komp'yuter snachala soedinil Dena s laboratoriej |ppltona, no, poskol'ku togo na rabote ne okazalos', komp'yuter pereklyuchilsya na domashnij telefon doktora. Mrachnym tonom |pplton povtoril Denu strashnuyu novost' i pribavil: - Ral'f - edinstvennyj, kto mozhet skazat' nam, chto s programmoj, no on umiraet. - Umiraet, - povtoril Den. - Esli b tol'ko my mogli vojti v ego mozg i uznat', chto Ral'f dumaet, - progovoril |pplton. - Govorit' on ne mozhet. - YA znayu, - proiznes Den i sam porazilsya svoemu spokojstviyu. - Kak vy dumaete, doktor, Ral'f ponimaet, chto proishodit vokrug nego? CHto govoryat, delayut? - Opredelenno skazat' nevozmozhno, no, dumayu, chto da. Esli by on mog dvigat'sya, hotya by morgat' glazami! - Odna ruka u nego rabotaet, - medlenno progovoril Den. - On mozhet pechatat'. |pplton ne srazu ponyal mysl' Dena i peresprosil: - Pechatat'? - Da, pechatat'. My mogli by zadavat' emu voprosy, a on by pechatal otvety. - Den, no on pri smerti! - vozmutilsya |pplton. - Emu ostalos' zhit' ne bol'she sutok. Den ponyal, chto |pplton ne soglasitsya s ego predlozheniem. CHelovek vpechatlitel'nyj, on dazhe ne sposoben predstavit', chto kogo-to mozhno doprashivat' u kraya mogily. "No chto ostaetsya delat'? - dumal Den. - Kstati, ya mogu zadavat' voprosy i odin, |ppltonu ne obyazatel'no prisutstvovat' pri etom". - Doktor, pozhalujsta, k zavtrashnemu utru prishlite za mnoj samolet, - skazal Den. - Horosho, Den, - grustno soglasilsya doktor |pplton. - Spasibo. U nas ostalsya tol'ko odin shans vytyanut' iz Ral'fa otvet na samyj glavnyj vopros - chto s nim sluchilos' vo vremya ispytatel'nogo poleta. Dejstvovat' nuzhno bystro. - No... - Doktor, - perebil ego Den, - vne zavisimosti ot nashih dejstvij Ral'f vse ravno umret, pravil'no? Tak davajte zhe sdelaem poslednij vystrel. Net u nas drugih vozmozhnostej i, vozmozhno, nikogda ne budet. Doktor soglasilsya, no s vidimoj neohotoj. Emu bylo yavno nelegko podavit' v sebe hristianskoe miloserdie k umirayushchemu. - Poprobuyu pogovorit' s Narlikarom, - skazal doktor. - Hotya zaranee uveren, chto on budet protiv. - YA tozhe ne sadist, no drugogo vybora u nas net, - skazal Den. Tol'ko povesiv trubku, on zametil, chto ryadom stoit S'yuzen. - Sobiraesh'sya zavtra letet' v Dejton? - ugryumo sprosila ona. - Da, doktor obeshchal prislat' za mnoj samolet. - A kto zhe budet proveryat' al'ternativnye programmy? Ty, kazhetsya, obeshchal mne sdelat' eto. S'yuzen ozhidala, chto Den, kak obychno, nachnet bezvol'no zhevat' nizhnyuyu gubu, no, k ee udivleniyu, etogo ne proizoshlo. Den povernulsya k nej i tverdo proiznes: - Programmy podozhdut. - Esli ty ne zajmesh'sya imi v blizhajshee vremya, oni i vovse ischeznut. - Pust' ischezayut, - vzdohnul Den. - Znachit, dlya tebya, - vzvilas' S'yuzen, - Ral'f Martines dorozhe sobstvennoj docheri? - Ral'f umiraet. - A Kajl ezhednevno gotovit tvoyu doch' k tomu, chtoby perespat' s nej! - vzorvalas' S'yuzen. Den posmotrel na zhenu dolgim vnimatel'nym vzglyadom, v glazah ee byla ne tol'ko zlost', no i strah. - Poslushaj, S'yu. V principe sovershenno nevazhno, chto tam delaet Kajl. Vazhno uznat', kak i, samoe glavnoe, kto gotovit programmy. Mne nuzhen chelovek, kotoryj rabotaet nad takimi programmami. I eshche - neobhodimo ponyat', soznatel'no ili bessoznatel'no on eto delaet. - Tak ty chto, dumaesh', chto eto ne Kajl... - Konechno, net! - kriknul Den. - On - peshka v etom dele. Gotovit programmy kto-to drugoj. I etot zhe samyj chelovek s pomoshch'yu programmy, imitiruyushchej polety, uzhe ubil dvoih lyudej. Vot kto mne nuzhen! S'yuzen vse ponyala. Glaza ee shiroko raskrylis' ot izumleniya i uzhasa. - |to mozhet byt' tol'ko Dzhejs, - prosheptala ona. - Bol'she nekomu, - pozhal plechami Den. - Znachit, Dzhejs ubivaet lyudej? On... razvrashchaet moyu Anzhelu? - Da. No mne nuzhny zheleznye dokazatel'stva, i vot za nimi-to ya i sobirayus' snova letet' na bazu "Rajt-Patterson". YA budu govorit' s Ral'fom Martinesom, tol'ko on mozhet otvetit' na moi voprosy, - skazal Den. - Nadeyus', chto on proderzhitsya do moego prileta. Ostatok Dnya blagodareniya Kajl provel v sostoyanii, blizkom k isterike. On tak nervnichal, chto dazhe boyalsya vyhodit' iz kabineta. "Gospodi, - stonal Kajl. - Vse koncheno, oni pojmali menya, pojmali", - povtoryal on rydaya. V promezhutkah mezhdu rydaniyami on vspominal polnye nenavisti glaza S'yuzen i tyazhelo stonal. No bol'she vsego Kajla pugali ne glaza S'yuzen, a holodnyj, bezzhalostnyj golos Dena. Kajl chuvstvoval, chto Den vse ponyal. "Kak on na menya smotrel! - raspalyal sebya on. - |to ne chelovek, eto robot. Esli on voz'metsya proveryat' programmy, on dokopaetsya do vsego, i togda mne konec. V lyuboj moment Den mozhet zajti ko mne i vybit' mne mozgi. Stirat', stirat' nemedlenno eti parshivye igry! - podumal Kajl i vskochil iz-za stola. - Net, i stirat' ih tozhe nel'zya. YA skazal im, chto eto programmy podderzhki... CHert, nu pochemu ya ne mog pridumat' chto-nibud' poluchshe?! Teper' i stirat' ih nel'zya. - Mankrif shvatilsya za golovu. - Esli oni ischeznut, dlya Dena eto budet luchshim dokazatel'stvom, chto ya sovral. CHto zhe delat'?" Tol'ko pozdno vecherom Mankrif zastavil sebya vyjti iz kabineta i pojti v laboratoriyu k Dzhejsu. Tot, razumeetsya, byl na meste, kopalsya s odnim iz shlemov. So snyatoj prokladkoj i set'yu otsoedinennyh optiko-volokonnyh provodkov visyashchij na shtative shlem kazalsya cherepom, iz kotorogo vo vse storony torchali nervnye okonchaniya. - Dzhejs, mne neobhodimo pogovorit' s toboj, - drozhashchim ot volneniya golosom proiznes Kajl. - Tol'ko ne sejchas, - skazal Dzhejs, mel'kom vzglyanuv na Kajla. - Net, sejchas! - vzvizgnul Kajl. Dzhejs spokojno prodolzhal zanimat'sya trepanaciej shlema. - Ty chto, ne slyshish' menya? - Kajl podoshel k Dzhejsu i shvatil ego za plecho. - Ne meshaj mne zanimat'sya mikrohirurgiej, - usmehnulsya Dzhejs. On vzyal v odnu ruku vol'tmetr s dlinnym shchupom, v druguyu - lazernyj svarochnyj apparat v forme pistoleta i nachal osmatrivat' vnutrennosti shlema. - Poslushaj, Dzhejs, mne srochno nuzhna tvoya pomoshch', - umolyayushchim golosom proiznes Kajl. - Podozhdi paru minut, ya skoro zakonchu. Mankrif otoshel. Stoyat' na meste on ne mog i nachal hodit' po laboratorii. Inogda on, nichego ne ponimaya, smotrel na manipulyacii Dzhejsa i morshchilsya. Mankrifu, ne vynosivshemu besporyadka, raspotroshennyj shlem kazalsya prosto musorom v steril'noj chistote "Parareal'nosti". Kajl proshel do dal'nej steny laboratorii, povernul obratno i snova napravilsya k Dzhejsu. Tot prodolzhal kopat'sya v shleme. Vnezapno Mankrif vspomnil o Smite i, vzdrognuv, nachal oglyadyvat' laboratoriyu. K schast'yu, Smita tut ne bylo. "Slava Bogu", - oblegchenno vzdohnul Kajl. Glaza prorezala vspyshka lazera, i poslyshalsya razdrazhennyj golos Dzhejsa. - CHert poderi, - probormotal on. - Oslepnut' mozhno. - |j, paren', po instrukcii ty obyazan nadevat' zashchitnye ochki! - voskliknul Mankrif. - U menya kontaktnye linzy. - Ne valyaj duraka, ot svarki kontaktnyh linz eshche ne pridumali, - ogryznulsya Mankrif i nachal podhodit' k Dzhejsu. - Ne podhodi, - predupredil Dzhejs. - Snachala prochitaj instrukciyu. "Gospodi, nu za chto mne takie muki? - uzhasnulsya on. - Esli kto-nibud' uvidit, chto Dzhejs rabotaet bez ochkov, strahovye agenty menya zamorduyut". - Nu vot, teper' poryadok, - udovletvorenno skazal Dzhejs i polozhil instrumenty na polku. Tryahnuv golovoj i vz®eroshiv rukami davno ne mytye volosy, on povernulsya k Mankrifu i udivlenno voskliknul: - Nu i vidok u tebya! - CHem eto ty tut zanimaesh'sya? - strogo sprosil Kajl. - Ne vidish'? Rabotayu nad programmoj dlya nashego dobrogo druga Smita. Tochnee, delayu shlem dlya prezidenta. - S kakih eto por ty nachal brat' v ruki lazer? YA plachu tebe za idei, a ne za pajku. Dzhejs, ty bezdarno tratish' svoe vremya... V otvet Dzhejs prezritel'no usmehnulsya. - Perestan' payasnichat', Kajl. To, chem ya zanimayus', nazyvaetsya gryaznoj rabotoj. - On mnogoznachitel'no posmotrel na Mankrifa. - Ne sujsya v eti dela, celee budesh'. - YA dumal, chto, krome kak vydavat' genial'nye idei, ty nichego ne umeesh', - hmyknul Mankrif. - YA mogu delat' vse, chto trebuetsya dlya moej raboty. Den i vse ostal'nye pomogayut mne, da, no, esli potrebuetsya, ya mogu legko i neprinuzhdenno obojtis' i bez nih. Esli by oni ne ekonomili moe vremya, ih mozhno bylo by spokojno vyshvyrnut' otsyuda. Programma dlya Smita dolzhna byt' gotova k pervomu fevralya, - prodolzhal Dzhejs. - YA ee sdelayu. Den v eto vremya dorabotaet bejsbol. CHego ty tak tryasesh'sya? - Dzhejs prognulsya i pochesalsya ob ugol stola. - Da perestan' ty chesat'sya i poslushaj menya! - kriknul Kajl. Dzhejs opustilsya na stul, opersya loktyami o stol i obhvatil ladonyami lico. - Nu, slushayu, - skazal on. - Vykladyvaj. Mankrif dolgo, s neskryvaemoj nenavist'yu razglyadyval ulybayushchuyusya fizionomiyu Dzhejsa. "Vot svoloch', - vyrugalsya on pro sebya. - Pugalo ogorodnoe, ego nichto ne interesuet, krome raboty". Kajl perevel vzglyad na gryaznuyu futbolku Dzhejsa, prochital nadpis': "King-Kong umer za nashi grehi", oglyadel potertye, obtrepannye dzhinsy Dzhejsa i, volnuyas', nachal govorit': - Prezhde vsego ne vse tak raduzhno, kak ty opisyvaesh'. - Prezhde vsego uspokojsya, - perebil Mankrifa Dzhejs. - Ty vyglyadish' tak, slovno za toboj gnalis' sobaki. Rozha krasnaya, ruki tryasutsya. CHto, sobstvenno, proizoshlo? - Nuzhno nemedlenno steret' special'nye igry, - vydohnul Mankrif. - Tochnee, ne steret', a zamenit' nastoyashchimi. Sdelat' tak, chtoby oni vyglyadeli kak dublikaty nastoyashchih. Dzhejs podozritel'no posmotrel na Mankrifa: - Pohozhe, S'yuzen nachinaet prozrevat'? YA ugadal? - Ugadal, - vypalil Mankrif, - no kak ty dogadalsya? Dzhejs rassmeyalsya: - Ona byla zdes' segodnya, i po ee krovozhadnomu vzglyadu ya srazu ponyal, chto ona vzyala sled. Pravda, razgovarivala ona so mnoj dovol'no mirno, no menya ne provedesh', ya umeyu razbirat'sya v lyudyah. - Ona otkopala nashi versii programm i vorvalas' ko mne v kabinet kak furiya. Mne udalos' ubedit' ee, chto eto vsego lish' programmy podderzhki, kopii. No nadolgo li? - I iz-za takoj hrenoviny ty rasstraivaesh'sya? - uhmyl'nulsya Dzhejs. - Oj, da net nichego proshche! Ubiraem diski, kopiruem nastoyashchie programmy - i vse, nikakih sledov. - Znachit, special'nye programmy ya mogu ostavit' sebe? - vozbuzhdenno sprosil Mankrif. - Konechno. A zachem zhe ih vybrasyvat'? Kakoj-nikakoj, a vse trud. Mozhet, i prigoditsya. Mankrif pochuvstvoval, kak u nego otleglo ot serdca. - No samoe pechal'noe v tom, - gor'ko priznalsya on, - chto ni odna iz etih special'nyh programm tak i ne srabotala. - Kak eto ne srabotala? Mankrif pomyalsya: - Kak tol'ko ona vidit menya v igre, ona srazu zhe pugaetsya. Lico Dzhejsa rasplylos' v ehidnoj uhmylke, oznachavshej: "A chto ya govoril tebe ran'she?" - Ty slishkom toropish'sya, - medlenno proiznes Dzhejs. - Davish' na nee, vot ona i sharahaetsya ot tebya. - Da nichego ya ne davlyu! - voskliknul Mankrif. - Prosto ona menya ne lyubit i ne hochet, chtoby ya prisutstvoval v igrovyh programmah! Segodnya ona poprostu prognala menya. O Gospodi, - prostonal Mankrif. - CHto zhe mne delat'? Dzhejs vypryamilsya i stal pohozh na prisevshij otdohnut' pod®emnyj kran s vytyanutoj streloj. - A zachem ej, sobstvenno, znat', chto v ee igrah nahodish'sya imenno ty? - sprosil Dzhejs. - Ty mozhesh' zamaskirovat'sya pod kakogo-nibud' skazochnogo princa ili pod kogo-nibud' eshche. Zachem ty pytaesh'sya pokazat' ej sebya? - Da radi etogo ya vse i zateyal. - Mankrif zalomil ruki. - Ona dolzhna znat', chto eto ya. Ona dolzhna polyubit' tol'ko menya. Odnogo menya. Dzhejs prisvistnul i pokachal golovoj. - Trudnoe u tebya polozhenie, priyatel'. - On pokachal golovoj. - Ona tebya ne polyubit. |to nevozmozhno, potomu chto v toj, pervoj igre ty sil'no napugal ee, i ona eto pomnit. Mankrif opustil golovu. Emu bylo nevynosimo dumat', chto Anzhela nikogda ne polyubit ego, a eshche nevynosimej bylo smotret' v etu nasmeshlivuyu nemytuyu rozhu. "Gryaznaya skotina, on naslazhdaetsya moim provalom!" - podumal Kajl. Guby ego szhalis'. - Nevozmozhno zastavit' ee polyubit' tebya, - dobil Kajla Dzhejs. - No pochemu? - gluho sprosil Kajl. Dzhejs promolchal. 35 Na sleduyushchee utro posle Dnya blagodareniya vse otpravlyayutsya za pokupkami. V bol'shih i malen'kih gorodah Soedinennyh SHtatov nachinaetsya predrozhdestvenskaya sueta. Prohodyat parady. Po ulicam ryadami idut Santa Klausy, tryasya shirokimi, kak lopata, borodami, marshiruyut dlinnonogie barabanshchicy, a magaziny... Magaziny lomyatsya ot pokupatelej. Povsyudu svetyatsya ognyami reklamnye plakaty, vozveshchayushchie o snogsshibatel'nyh skidkah, v glazah ryabit ot adresov magazinov s neveroyatno deshevymi indejkami. I v to samoe vremya, kogda stranu zahlestyval predprazdnichnyj azhiotazh, v gospitale voenno-vozdushnoj bazy "Rajt-Patterson" umiral podpolkovnik VVS Ral'f Martines. U posteli muzha v traurnom plat'e i chernoj shlyapke s vual'yu sidela ego budushchaya vdova, Doroti Martines. Kogda Den v soprovozhdenii doktora CHandra Narlikara voshel v kroshechnuyu palatu, on uvidel na pokrasnevshih glazah Doroti slezy. Vsled za Denom s miniatyurnym, razmerom so shkol'nuyu tetradku, komp'yuterom-noutbukom pod myshkoj, tak zhe neohotno, kak i Narlikar, v palatu, stesnyayas', voshel doktor |pplton. Den zametil, chto Martines ochen' pohudel. Golova ego napominala cherep, obtyanutyj kozhej. Vyrazhenie lica podpolkovnika ne izmenilos', ono vse tak zhe bylo perekosheno bol'yu. Izmenilos' vyrazhenie edinstvennogo otkrytogo glaza Martinesa. V nem Den uzhe ne uvidel nenavisti, a tol'ko bessilie i gorech'. S zhizn'yu Martinesa svyazyvali lish' neskol'ko trubok, podklyuchennyh k merno gudevshej v uglu palaty mashine. Na malen'kih ekranah mel'kali dannye o sostoyanii serdca, davlenii i pul'se, dyhanii i elektricheskoj aktivnosti mozga. Denu vdrug pokazalos', chto eto idet obratnyj otschet otvedennogo podpolkovniku vremeni. Den ostanovilsya i prosheptal: - Zdravstvuj, Doroti. Ona, slovno somnambula, podnyalas' s belogo bol'nichnogo stula i, ne podhodya k nemu, otvetila: - Zdravstvuj, Den. - Prosti menya, Doroti. YA ochen' sochuvstvuyu tebe. Doroti edva sderzhivala rydaniya. - Ty ni v chem ne vinovat, Den, - progovorila ona drozhashchim golosom. - I vse ravno, Doroti, prosti menya za vse, chto sluchilos'. Doktor |pplton protisnulsya vpered, i v kroshechnoj palate stalo eshche tesnee. - Doroti, - zagovoril doktor, i lico ego pomrachnelo. - My hotim popytat'sya pogovorit' s Ral'fom. Ne znayu, poluchitsya li u nas chto-nibud'... Vzglyad temnyh glaz Doroti skol'znul s doktora |ppltona na Dena, zatem na smushchenno perestupavshego s nogi na nogu CHandra. - YA uzhe skazal svoe mnenie, - nedovol'no proburchal Narlikar. - YA protiv vsyakih popytok pogovorit' s Ral'fom. Emu nuzhen pokoj. - On umiraet, - skazal |pplton tak tiho, chto Den edva smog rasslyshat' ego slova. - I tem ne menee... - Narlikar sdelal rukoj neopredelennyj zhest. - Nam nuzhno popytat'sya uznat' u Ral'fa, chto sluchilos' s nim v kabine imitatora, - skazal |pplton, ne obrashchayas' ni k komu konkretno. - |ta popytka mozhet uskorit'... - Narlikar oseksya. Den smotrel na lico Doroti. "CHto ona skazhet? Ona znaet, chto Ral'f v lyuboj moment mozhet umeret', a esli kakim-to chudom on i vykarabkaetsya, to na vsyu zhizn' ostanetsya zhalkim, bespomoshchnym paralitikom, - dumal Den i molchal. - Kakoe ya imeyu pravo zastavlyat' ee idti u nas na povodu? Ved' ona, kak i Narlikar, mozhet schest' nashu popytku izdevatel'stvom nad umirayushchim. A esli otbrosit' moral'nyj aspekt i ostavit' odin medicinskij, to nash razgovor, dazhe esli on i ne poluchitsya, navernyaka ub'et Ral'fa. Net, mne ne stoit vstupat' v razgovor. Esli Doroti ne vinit menya v tom, chto sluchilos' v kabine imitatora, to sejchas, esli Ral'f umret, vina lyazhet tol'ko na menya". Golos |ppltona nachal nabirat' silu. - Doroti, pojmi, chto eto nash edinstvennyj shans uznat', chto sluchilos' s Ral'fom. Den posmotrel na svoego byvshego shefa, zatem perevel vzglyad na Doroti. Bylo vidno, chto ona kolebletsya. - YA horosho znayu Ral'fa, - nastojchivo i ubeditel'no prodolzhal govorit' doktor |pplton. - On vsegda shel do konca. YA znayu, vizhu, kak on hochet skazat' nam vse, chto znaet, i my mozhem vyslushat' ego. Dolzhny, Doroti. Narlikar neuverenno zaerzal. - Doroti, razreshite nam pogovorit' s Ral'fom, - neumolimo prodolzhal |pplton. Den iskrenne udivilsya. On nikogda by ne podumal, chto tot samyj |pplton, kotoryj vsegda otlichalsya myagkost'yu i zastenchivost'yu, ot kotorogo Den ni razu ne slyshal ni edinogo neprilichnogo slova, mozhet byt' takim naporistym i bezzhalostnym. - Vash dolg pered muzhem, - govoril |pplton, - dat' emu vozmozhnost' skazat' nam vse, chto s nim proizoshlo v kabine imitatora. "Ostav'te ee!" - hotel kriknut' Den, no prodolzhal molchat'. On, kak i Doroti, byl ne tol'ko oglushen, no i paralizovan spravedlivymi argumentami doktora |ppltona. "Doktor dozhmet ee, - podumal Den, chuvstvuya, chto Doroti nachinaet ustupat'. - Doroti - umnaya zhenshchina i vse ponimaet. Esli by eto byla ekzal'tirovannaya psihopatka, ona by, k radosti Narlikara, prosto vygnala by nas s |ppltonom otsyuda". Den ponimal, kakaya strashnaya i muchitel'naya bor'ba proishodit sejchas v dushe Doroti. Pravda, takaya zhe zhestokaya bor'ba shla i v ego dushe. Poroj on lovil sebya na mysli, chto hochet brosit'sya k Doroti i skazat' ej, chtoby ona ne slushala doktora |ppltona, chto ne zabota o sud'be Ral'fa rukovodit im, a zabota o sobstvennoj kar'ere. Den znal, chto stoit Doroti otkazat' |ppltonu, i tomu nichego ne ostanetsya, kak s pozorom ujti na pensiyu i vsyu ostavshuyusya zhizn' nosit' klejmo uchenogo, ch'i somnitel'nye razrabotki ugrobili dvuh talantlivyh letchikov. No Den byl mnogim obyazan |ppltonu, slishkom mnogim, chtoby sejchas podvesti ego. I Den molchal. - Reshajte, Doroti. YA vam skazal vse, - zakonchil doktor |pplton holodnym, metallicheskim golosom. Doroti otvetila ele zametnym kivkom, slabym i bezvol'nym. - YA soglasna, - prosheptala ona, vidya, chto nikto ne ponyal ee znaka. - Nachinajte. - Vy ostanetes' ili ujdete? - sprosil |pplton. - YA hochu byt' s nim, - skazala Doroti. Drozhashchimi pal'cami Den raskryl komp'yuter i podoshel k krovati, tak, chtoby Ral'f smog dejstvuyushchej rukoj dotyanut'sya do klaviatury. Sklonivshis' nad perekoshennym licom Ral'fa, Den chetko proiznes: - Ral'f, eto ya, Den Santorini. Ty slyshish' menya? Izo rta Martinesa vyrvalos' nechlenorazdel'noe mychanie. Denu pokazalos', chto, nesmotrya na steril'nuyu chistotu palaty, on yavstvenno pochuvstvoval zapah smerti. On shel otovsyudu - ot trubok, cherez kotorye dyshal Ral'f, ot ideal'no chistogo bel'ya, oto vsego, chto bylo v palate. Neistrebimyj zapah tlena ne mog ubit' dazhe bol'nichnyj antiseptik. Den edva uderzhalsya, chtoby ne otshatnut'sya ot krovati, v kotoroj lezhal Ral'f. - U menya zdes' komp'yuter, - skazal Den i polozhil ego na kraj krovati. - Ty ved' umeesh' pechatat', da? Znaesh' klaviaturu? Obtyanutyj kozhej cherep Martinesa dernulsya, chto mozhno bylo prinyat' za utverditel'nyj otvet. - Ral'f, nam nuzhno znat', chto s toboj proizoshlo v kabine imitatora. Tol'ko ty mozhesh' skazat' nam, chto tam proishodit. Ty ponimaesh', chto ya govoryu? Snova poslyshalos' bormotan'e. - Ostav'te ego, emu nuzhen otdyh, - popytalsya vmeshat'sya Narlikar. Ne obrativ na zamechanie vracha nikakogo vnimaniya, Den vzyal holodnuyu, bezzhiznennuyu pravuyu ruku Ral'fa i polozhil na klaviaturu. - Ty chuvstvuesh' klavishi, Ral'f? Ty zhe umel pechatat' vslepuyu. Pozhalujsta, esli ty slyshish' menya, otpechataj slovo "DA", - poprosil Den. Neskol'ko mgnovenij zheltaya ruka podpolkovnika lezhala na klaviature, zatem pal'cy medlenno popolzli po klavisham. Razdalsya myagkij stuk, i na ekrane monitora poyavilis' dve bukvy: "DA". Den podnyal golovu i, slovno ishcha podderzhki, posmotrel snachala na |ppltona, a zatem na Doroti. Te molchali, porazhennye proishodyashchim. Den snova povernulsya k Ral'fu. - Otlichno, Ral'f, otlichno, - sryvayushchimsya golosom zagovoril on. - U tebya vse poluchi... Den ne uspel zakonchit' hvalebnuyu frazu. Pal'cy Ral'fa snova popolzli po klaviature, i, kogda cherez neskol'ko minut na ekrane poyavilas' fraza: "YA LUBLLYU TEBE DORTI", v palate, kazalos', vse zamerli. Doroti zakryla lico ladonyami, upala na koleni i utknulas' v podushku ryadom s licom Ral'fa. - Milyj, dorogoj moj, - plakala Doroti, - ya tozhe lyublyu tebya i vsegda lyubila. Ne umiraj, rodnoj moj. Martines ne mog povernut' golovu k Doroti. On skosil v ee storonu glaz i snova popolz pal'cami po klavisham. Na etot raz na ekrane vysvetilos': "PZHALUSTA NI PLACH". Odna iz stoyashchih vozle steny mashin, podderzhivayushchih zhizn' v tele Ral'fa, vdrug pisknula, a zatem podozritel'no zatreshchala. Den vzglyanul na ekran i uvidel, chto u Ral'fa uvelichilsya pul's. Ne znaya, horosho eto ili ploho, Den posmotrel na Narlikara, no tot, slovno nichego ne vidya i ne slysha, stoyal u dveri, zakryv glaza i skrestiv na grudi ruki. - Ral'f, - prodolzhil Den. - Skazhi, chto s toboj sluchilos' v kabine imitatora? CHto tebe pokazalos' strannym? "TO BLA MAYA ASHIBKA", - vspyhnulo na ekrane soobshchenie. - CHto on imeet v vidu? - zadumchivo prosheptal |pplton, vglyadyvayas' v slova. - U tebya bylo obychnoe zadanie? - prodolzhal sprashivat' Den. - Vse shlo po planu, kak my i programmirovali? "DA/NET", - vspyhnul otvet. - Da ili net? - peresprosil Den. "OBA". - Ral'f, ya nichego ne ponimayu. Ob®yasni, pozhalujsta, chto ty hochesh' skazat'. "DZH|JF", - otvetil ekran. - Izvini, Ral'f, ty nemnogo oshibsya. Neponyatno. Napechataj snova. Na etot raz oshibki ne bylo - na ekrane svetilis' bukvy: "DZH|JS". - Dzhejs byl za neskol'ko tysyach kilometrov ot kabiny, Ral'f. Martines ne otvechal. Narlikar otkryl glaza i ugryumo rassmatrival ekran. - Pora zakanchivat', - ugryumo proiznes Narlikar. - Ral'f, skazhi nam, chto u tebya proizoshlo v kabine? - nastaival Den. - My obyazany eto znat'. "DZH|JS", - snova poyavilos' na ekrane. - Dzhejs byl daleko i ne mog nichego sdelat'. "|TO SDLAL MNE DZHJS". - Vse, hvatit! - voskliknul Narlikar. - YA obyazan prekratit' etot dopros. Oborudovanie ugrozhayushche pishchalo, na ekranah to voznikali ploskie, s neskol'kimi vershinami, piki, to shli ele zametnye pryamye linii. Narlikar podoshel k odnoj iz mashin i vklyuchil krasnuyu signal'nuyu knopku. I tut vsegda uravnoveshennogo doktora prorvalo. - Provalivajte otsyuda! - zavizzhal on. - Vse provalivajte! - i uzhe spokojnee pribavil: - Proshu postoronnih vyjti iz palaty. Vidya, chto nikto ne dvigaetsya, CHandr vzmolilsya: - Da radi zhe vsego svyatogo, vyjdite otsyuda. Den podhvatil komp'yuter i, ne zakryvaya ego, vyskochil iz palaty. Za nim, podderzhivaya za plechi Doroti, vyshel doktor |pplton. Tut zhe v palatu vleteli neskol'ko vrachej, a zatem dva sanitara vkatili stol s polnym naborom sredstv i apparatury dlya okazaniya ekstrennoj pomoshchi. Den, doktor |pplton i Doroti stoyali u stekla, za kotorym nahodilas' palata intensivnoj terapii, v kotoroj sejchas vrachi v ocherednoj raz borolis' za zhizn' Ral'fa. Dve medsestry sochuvstvenno posmotreli na beloe, slovno polotno, lico Doroti. V techenie minut pyatnadcati stoyala mertvaya tishina, vse nablyudali za dejstviyami vrachej. Te, kricha i razmahivaya rukami, okruzhili krovat' s Ral'fom i chto-to podklyuchili k nemu. Pohozhe, chto Ral'f umiral, odin iz vrachej navalilsya na nego i stal delat' pryamoj massazh serdca. Den zashatalsya. Emu vdrug pokazalos', chto on nahoditsya pod vodoj. Vozduha u nego ostavalos' ochen' malo, a vdohnut' on boyalsya. Eshche dva vracha, odetye v zelenye kombinezony, promchalis' po koridoru i vbezhali v palatu k Ral'fu. Posle etogo proshlo desyat' tomitel'nyh minut. A zatem iz palaty s izmozhdennym serym licom vyshel Narlikar. - My sdelali vse vozmozhnoe, - bespomoshchno proiznes on. Zatem glaza Narlikara blesnuli, lico sdelalos' kamennym. On povernulsya k Denu: - Vash dopros otnyal u nego slishkom mnogo sil. Doroti vskriknula i, ne podospej k nej doktor |pplton, ruhnula by na pol. Den opustil golovu. Vse gnevno i osuzhdayushche smotreli na nego: i dve medsestry, i Narlikar, i dazhe doktor |pplton. V glaza Denu brosilos' soobshchenie, ostavsheesya na ekrane komp'yutera: "|TO SDLAL MNE DZHJS". Den nazhal na klavishi, i poslednyaya fraza Ral'fa voshla v pamyat' komp'yutera, chtoby navsegda ostat'sya tam. 36 - Za mnoj sledyat, - povtoril Lyuk Peterson, pravoj rukoj upravlyaya mashinoj, a levoj - prizhimaya k uhu trubku sotovogo telefona. Byla pyatnica, polden'. Peterson napravlyalsya k trasse, chtoby popytat'sya skryt'sya v potoke mashin. - Za vami sledyat? - V trubke poslyshalsya udivlennyj golos "inkvizitora" i razdalsya tihij smeshok. - A vy ne oshibaetes'? - YA - professional, - otvetil Peterson, - i znayu, kak vedetsya slezhka. - On posmotrel v bokovoe zerkalo. - Uzhe vtoroj den' za mnoj kataetsya "dodzh intrepid" bronzovogo cveta. Kuda by ya ni napravlyalsya, on sleduet za mnoj kak privyazannyj. - Esli oni dayut vam vozmozhnost' uvidet' ih, znachit, eto - diletanty. - Net, - vozrazil Peterson. - |to pervaya stadiya. Oni dayut mne ponyat', chto ya pod kolpakom. "Inkvizitor" nemnogo pomolchal, zatem proiznes: - Po nashim kanalam my proverili etogo Smita. On ne iz FBR. - I eti tozhe ne ottuda. Vseh mestnyh detektivov ya prekrasno znayu. - Vozmozhno, oni prislany iz Vashingtona, - predpolozhil "inkvizitor". Peterson otricatel'no pokachal golovoj, slovno byl uveren, chto "inkvizitor" vidit ego. - Te, kto menya presleduyut, opredelenno ne iz FBR. YA povadki febeerovcev neploho znayu, oni vedut sebya sovsem inache. - Vy ne vidite ih nomera? - Poka net, - razdrazhenno otvetil Peterson. - No oni nichego i ne skazhut, mashina arendovannaya. Petersonu prishlos' nemalo potrudit'sya, upravlyaya rulem odnoj rukoj, chtoby probit'sya na shirokuyu avtostradu, no emu vse-taki udalos' eto sdelat'. Prishlos', pravda, "podrezat'" tyazhelyj gruzovik. Vzvizgnuli tormoza, shofer gruzovika, zdorovennyj negr, vysunulsya iz okna i dolgo materil Petersona. - Nu, - trebovatel'no proiznes Peterson. - I chto vy mne teper' prikazhete delat'? - Nichego ne delajte, - prozvuchal otvet. - Poka starajtes' derzhat'sya ot Santorini podal'she. - |to legko vypolnit', - primiritel'no skazal Peterson. - Den snova uehal v Dejton. - A sem'ya? - Sem'ya zdes'. - Vy eshche ne postavili im "zhuchka"? Pozadi razdalis' zvuki klaksona, i "dodzh intrepid" snova ochutilsya pozadi mashiny Petersona. - Grubuyu rabotu ya ne delayu, - otrezal Peterson. - YA neskol'ko raz proslushival ih telefon na rasstoyanii, no dlya etogo mne nuzhno byt' nedaleko ot ih doma, a ya opasayus', chto moyu mashinu mogut zapomnit'. - Ladno, - proskripel "inkvizitor". - YA najdu cheloveka, kotoryj ustanovit na ih telefone "zhuchok". - No mne-to chto sejchas delat'? - Prezhde vsego ne zastavlyajte menya povtoryat'sya. Nichego ne delajte. Po krajnej mere, do teh por, poka ya ne ustanovlyu tochno, kem yavlyaetsya etot tip Smit i chto za lyudi seli vam na hvost. - CHto-to mne eta situaciya ne nravitsya. U Smita mogut byt' vliyatel'nye druz'ya v Vashingtone. - Ne volnujtes', - uspokoil Petersona "inkvizitor". - U nas na Kapitolijskom holme tozhe est' koe-kakie znakomye. I ne menee vliyatel'nye. - Znachit, vy sovetuete mne ne unyvat', a prosto nadeyat'sya, chto u parnej, kotorye za mnoj sledyat, net licenzii na otstrel takih, kak ya. Pravil'no ya vas ponyal? - Ne preuvelichivajte. - Vam legko govorit', za vami ved' nikto ne ohotitsya. Tol'ko ne nadejtes' na diplomaticheskuyu neprikosnovennost'. Esli oni menya scapayut, vas ona ne spaset. YA - ne geroj. - Ne volnujtes', ya voz'mu situaciyu pod kontrol'. - Pochemu zhe vy do sih por ee ne vzyali? - vzorvalsya Peterson. - Schitajte, chto vy v otpuske. Provedite ego spokojno i pridumajte sposob, kak dostavit' ko mne Santorini. - Iz Dejtona? - Net, iz Orlando. Nadeyus', chto kogda-nibud' Santorini vse-taki vernetsya domoj. Esli uzh byt' otkrovennym, to moi druz'ya peredali mne, chto Santorini zakonchil svoi dela na baze i vozvrashchaetsya segodnya vecherom. "Sledovatel'no, u nego est' svyazi v ministerstve oborony. Ili prosto v VVS. Neploho. Mozhet byt', on i v samom dele pozabotitsya o moej bezopasnosti? Pozabotitsya, konechno, esli eto budet v ego interesah. Nu i vlip ya! Ladno, glavnoe, ne dat' emu vozmozhnosti otdelat'sya ot menya", - razdumyval Peterson. - Kogda Santorini priletit, srazu zhe ishchite sposob dostavit' ego ko mne. - Poka za mnoj sledyat, ya ob etom i ne podumayu, - otrezal Peterson. - Ot slezhki ya vas osvobozhu, - zaveril Petersona "inkvizitor". Rabota davno nauchila Petersona byt' gotovym ko vsemu, no ne nauchila ego hrabrosti. Snova vzglyanuv v bokovoe zerkalo, on uvidel vse tot zhe bronzovogo cveta "dodzh". Vot uzhe neskol'ko dnej on nosilsya za Petersonom kak privyazannyj. Peterson poezhilsya, znaya, chto ot lyubyh presledovatelej mozhno ozhidat' chego ugodno - ot preduprezhdayushchego oglushitel'nogo udara po golove do puli v to zhe mesto. Prichem v samyj nepodhodyashchij moment. Ujti ot sevshego na hvost "dodzha" nechego bylo i dumat' - dlya takoj mashiny nagnat' razvalyuhu Petersona bylo delom neskol'kih sekund. "CHto delat'? - muchilsya Peterson, glyadya na gladiatorskogo cveta "dodzh", neotstupno sledovavshij za nim. - Samoe luchshee - ostanovit'sya, nazvat' im imya "inkvizitora", dat' nomer ego telefona i mchat'sya otsyuda kuda glaza glyadyat. Hotya dazhe esli mne i poveryat, pasport u "inkvizitora" fal'shivyj, i on bez vsyakih priklyuchenij pokinet stranu. A ego druzhki bystren'ko svedut so mnoj schety". Peterson vzdohnul i polozhil trubku. Dostav iz vnutrennego karmana pidzhaka platok, on vyter vspotevshuyu lysinu i lob. "Tak, chto eshche u menya est' v aktive? - prodolzhal on analizirovat' svoe polozhenie. - CHto ya smogu predlozhit' etim rebyatam, esli oni menya scapayut? - sprosil sebya Peterson i s grust'yu konstatiroval: - Nichego cennogo". Petersonu vdrug zahotelos', chtoby "inkvizitor" okazalsya ne takim vsemogushchim, kakim on sebya pokazyvaet, i ne smog by izbavit' ego ot presledovaniya. V etom sluchae vsya operaciya otlozhilas' by, i u Petersona poyavilsya by tajm-aut, chtoby skryt'sya. On uzhe ne hotel teh beshenyh deneg, kotorye emu obeshchali v konce operacii. Peterson popal v zonu, prostrelivaemuyu s obeih storon, gde risk poluchit' sluchajnuyu pulyu byl slishkom velik. "Da i sobiraetsya li voobshche "inkvizitor" rasplachivat'sya so mnoj? - podnachival sebya Peterson. - Strogo govorya, ya by na ego meste postupil inache - ustroil avariyu. Nebol'shuyu, vsego s odnim pogibshim. Ili prosto nanyal by paru mordovorotov, zaplatil im kusok - i zhil by sebe spokojno. Byl Peterson - i net Petersona. Ischez. Kakie problemy?" Petersonu stalo po-nastoyashchemu strashno, i on reshil, chto nastalo vremya svorachivat' operaciyu. No znal on takzhe i to, chto "inkvizitor" ni za chto ne zakonchit ee, poka ne poluchit Damona Santorini. "Slava Bogu, Den vozvrashchaetsya, - obradovanno podumala S'yuzen i polozhila trubku na rychag. - Nakonec-to hot' chto-nibud' budet izvestno". Den ustal, S'yuzen eto srazu ponyala po ego podavlennomu golosu. Ona ni o chem ne stala rassprashivat' muzha, i tak vse bylo yasno. Ral'f umer, Den vozvrashchalsya domoj, a detali togo, chto proishodilo na baze, ee, sobstvenno govorya, ne tak uzh i interesovali. Pravda, tol'ko poka. Projdya na kuhnyu i ustroivshis' v svoej nishe, S'yuzen vzglyanula v bokovoe okno. Pered domom, na luzhajke, zaseyannoj myagkoj travoj, begala Anzhela i neskol'ko sosedskih rebyat. S'yuzen umililas': "Vot kak dolzhny provodit' vremya nashi deti, - podumala ona. - Solnce, svezhij vozduh. A chto im predlagaet etot zasranec Mankrif? Zathluyu, vonyuchuyu komnatushku i elektronnyj narkotik, variant LSD. S etoj virtual'noj real'nost'yu on sdelaet iz detej psihopatov i distrofikov s durnymi naklonnostyami. Pravda, i na svezhem vozduhe tozhe est' chego opasat'sya. Vo-pervyh, murav'i. Tut oni kusayutsya slovno krokodily. Solnechnyj udar zdes' tozhe nedolgo poluchit'. Gospodi, da chto tut govorit'? ZHizn' mozhet obrushit' na nesmyshlenuyu dvenadcatiletnyuyu devochku takie uzhasy..." Filip sidel na kuhne i uvlechenno stuchal kryshkami ot kastryul'. Okruzhennyj kuchej igrushek obshchej stoimost'yu v neskol'ko tysyach dollarov, mal'chik predpochital sverkayushchie i zvonkie kryshki. S'yuzen posmotrela na syna i tiho vzdohnula: "Projdet sovsem nemnogo vremeni, i on tozhe vyjdet na ulicu. Budet igrat' v bejsbol i drat'sya s sosedskimi rebyatami. Eshche ne raz on pridet domoj s iscarapannymi kolenkami i sinyakami pod glazami, - s grust'yu podumala S'yuzen. - A mal'chishka rastet boevoj i shumnyj. Vsego mesyac nazad on mog celyj den' provesti v manezhe i ne pisknut', a sejchas tol'ko poprobuj ne vytashchi ego ottuda - takoj rev zakatit, chto tol'ko derzhis'. V nem prosypaetsya instinkt pervootkryvatelya. Skoro on tverdo stanet na nogi. Kak zhal', chto deti tak nedolgo ostayutsya det'mi!" Zataiv dyhanie, S'yuzen rassmatrivala Filipa. No ona nedolgo ostavalas' v sostoyanii idillicheskoj zadumchivosti. Vspomniv, chto predstoit sdelat' ej i Denu posle ego vozvrashcheniya, S'yuzen vnov' nachala zakipat' yarost'yu. Mashina Dena stoyala v aeroportu, Den namerevalsya pryamo s samoleta otpravit'sya na nej domoj. "Slava Bogu, chto on ne ostanetsya na noch' v Dejtone", - podumala S'yuzen. Na etot raz ona ne byla protiv poezdki Dena. Ona dazhe obradovalas' ej, potomu chto Den nakonec ponyal, chto i Kajl i Viki obmanyvali ih. Oni govorili, chto v programmah, kotorye smotrit Anzhela, net nichego osobennogo, hotya na samom dele znali, kto i zachem vozdejstvuet na ee mozg. I vot teper' Den poletel v Dejton, chtoby poluchit' neoproverzhimoe svidetel'stvo protiv cheloveka, kotoryj pomogal Kajlu. |to radovalo S'yuzen, no ona nikak ne mogla otdelat'sya ot razdrazheniya, chto Den stol'ko vremeni ne veril ej, svoej zhene, i prikryval Mankrifa, hotya, po mneniyu S'yuzen, vse s samogo nachala bylo yasno kak bozhij den'. Poslednij skandal na etu temu sluchilsya vsego sutki nazad. - Oni nasiluyut tvoyu doch'! - orala S'yuzen. - S'yu, radi Boga, perestan' preuvelichivat', - otvechal Den. - Da raskroj ty glaza, oni vozdejstvuyut na ee mozg, gotovyat iz nee prostitutku! - ne unimalas' ona. - Vozmozhno, - hladnokrovno otvechal Den. - No snachala nuzhno vo vsem razobrat'sya. Tol'ko kogda ya vernus' iz Dejtona, my smozhem uznat', kto, chto i kak vozdejstvuet na Anzhelu. A sejchas, bez dokazatel'stv, my mozhem layat'sya s toboj skol' ugodno dolgo, no eto vse bespolezno. Vyhodit' s obvineniyam