Laviruya mezhdu mashinami, "BMV" mchalsya k nedavno otkrytomu restoranu, adres kotorogo Viki vyiskala v mestnoj gazete. Inogda Smita zanosilo na protivopolozhnuyu polosu, vstrechnye mashiny sharahalis' ot besheno mchavshegosya "BMV", i togda serdce Viki zamiralo, a dyhanie ostanavlivalos'. "Bog moj. |tomu mal'chishke hvatilo odnogo raza, - pokachala golovoj Viki. - Tol'ko odna programma - i etot soplyak uzhe chuvstvuet sebya supermenom. Veselitsya, kak mal'chishka, kotoromu vpervye pokazali Santa Klausa", - dumala ona, sudorozhno szhimaya pal'cami podlokotniki kresla. - Nu Dzhejs, nu paren'! - prodolzhal voshishchat'sya Smit. - Molodec! - vykriknul on i, otorvav odnu ruku ot rulya, stuknul eyu po pribornoj doske. - Eshche para dnej, i my takoe s nim pokazhem, chto koe u kogo glaza na lob vylezut. "Tol'ko by ne razbit'sya, - dumala Viki. - Hotya net, za dorogoj on vrode sledit". - Net, Dzhejs vypolnil zadanie na "otlichno"! - oral Smit. - On, konechno, mraz' i vonyuchka, no, kogda zahochet, rabotat' mozhet. To, chto on sdelal, ya mog by smelo vezti v Vashington hot' zavtra. Pravda, Dzhejs govorit, chto nuzhno koe-gde podchistit', sdelat' nekotorye dorabotki... Da hren s nim, pust' delaet. Vse, Viki, my vyigrali! Programma budet gotova k pervomu fevralya! I ya predstavlyayu, chto nachnetsya posle togo, kak ee uvidit... - Ty ne slishkom-to doveryaj Dzhejsu, - ostorozhno zametila Viki. - Ego podchistki i dorabotki mogut ploho konchit'sya. On chasto idet po neizvedannomu puti i sam ne znaet, k chemu vse mozhet privesti. - Pust' delaet vse, chto hochet, - otmahnulsya Smit. - V Vashington mozhno ehat' s tem, chto uzhe est'. I eto budet nash start, Viki! - kriknul Smit i tak nadavil na starter, chto ee vdavilo v kreslo. Otkinuvshis', Viki bezuchastno smotrela na mel'kavshie ogni svetoforov. Smit prignulsya k rulyu, migal farami, potoraplivaya idushchie vperedi avtomobili, ili rezkimi signalami zastavlyal ih uhodit' v storonu. - Zdes' chasto ezdyat patruli, - myagkim predupreditel'nym golosom skazala Viki. - Prichem v arendovannyh mashinah, ne policejskih. Smit rassmeyalsya: - Ty chto, schitaesh', chto my edem slishkom bystro? - SHtrafovat' tebya budut oni, a ne ya. Nashi policejskie dovol'no krutye parni, nikogo ne boyatsya. - Da? - ugrozhayushche proiznes Smit. - Nu, posmotrim. A chto kasaetsya shtrafov, to mne na nih naplevat', ih mne oplachivaet pravitel'stvo. - Zato mne ne naplevat', - rezko proiznesla Viki. - Kazhdyj shtraf uvelichivaet mne summu naloga. - Da perestan' ty nyt'! - prikriknul na Viki Smit. - My zhe dogovorilis', chto ty budesh' bol'shoj baboj u nas v Vashingtone. S toboj budut mnogie schitat'sya. Koroche, resheno. - Smit snova udaril po pribornoj doske. - YA zabirayu tebya s soboj v Vashington vmeste s programmoj. - Ty ne vresh'? - Viki rezko povernulas' i posmotrela na Smita. - Net, zolotko, ne vru. Posle togo kak my ustanovim sistemu virtual'noj real'nosti v zapadnom kryle, ty stanesh' moim pomoshchnikom po nauchno-tehnicheskim razrabotkam i budesh' ot moego imeni koordinirovat' dejstviya Dzhejsa i vsej ostal'noj nauchnoj shushery. - Kakoj ty dobryj, - krivo usmehnulas' Viki. - A razve ne ty sama menya ob etom prosila? - skazal Smit i otryvisto rassmeyalsya. - Sistemu my ustanovim v kabinete Kuigli, - zayavil Smit i rassmeyalsya eshche gromche. - A samogo Kuigli otpravim v komnatu dlya uborshchic ili na konyushnyu. - Kto takoj Kuigli? - pointeresovalas' Viki. - Tolstaya svin'ya, voobrazivshaya sebya moim bossom. Na beshenoj skorosti "BMV" vpritirku proletel mezhdu dvumya dlinnymi trejlerami. Viki posmotrela na spidometr, strelka ego priblizhalas' k vos'midesyati milyam. - CHak, ya byla by tebe ochen' obyazana, esli by ty ehal pomedlennee, - ispuganno progovorila Viki. - Da? - Smit sdelal udivlennoe lico i eshche sil'nee nadavil na gaz. - CHak, nu pozhalujsta, - vzmolilas' Viki. - Poprosi povezhlivee, - otvetil Smit. - Skazhi: milyj, vedi, pozhalujsta, mashinu pomedlennee, - gnusavym golosom proiznes Smit. - Da poshel ty k chertu! - kriknula Viki. - Net, tuda ya ne hochu, - usmehnulsya Smit. Strelka spidometra zastyla na vos'midesyati shesti milyah. V vechernej temnote "BMV" stremitel'no letel vpered. - Nu tak chto, ty ne hochesh' nazvat' menya milym? - sprosil Smit i vyvel mashinu na protivopolozhnuyu polosu. Viki uvidela, kak navstrechu im stremitel'no nadvigaetsya gromada tyazhelogo gruzovika. - Milyj, nel'zya li potishe?! - istericheski kriknula Viki. - Vot tak-to luchshe, - skazal Smit. On rezko s®ehal s protivopolozhnoj polosy i snizil skorost' do semidesyati pyati mil'. Viki oblegchenno vzdohnula. - CHak, eto bylo otvratitel'no. - Ne goryuj, devochka. - Slushaj, ty mne takim ne nravish'sya. Ty, sluchaem, ne p'yan? - sprosila Viki. - P'yan ot vostorga, - otvetil Smit. - Op'yanen svoim velichiem. Viki pomorshchilas'. - Net, poka ty sama eto ne poprobuesh', tebe menya ne ponyat', - pokachal golovoj Smit. - |to - luchshe vsyakogo vina. Nesravnimo ni s kakim narkotikom. - Net uzh, spasibo, - ogryznulas' Viki. - Narkotiki ya ne prinimayu, ya ih nenavizhu. I esli eta virtual'naya real'nost' tak na tebya podejstvovala... - Dureha! Da ty dazhe ne predstavlyaesh', kakogo tigra my s toboj pojmali i priruchili, - govoril Smit, ne obrashchaya vnimaniya na ton Viki. - Dazhe ya, kotoryj byl ko vsemu gotov, ne ozhidal takogo effekta. |to neveroyatno i potryasayushche, Viki! |to ne igra. Ty ne smotrish', kak razvivayutsya sobytiya, ty v nih uchastvuesh', nahodish'sya tam, v samoj gushche. Nichego podobnogo ya ran'she ne videl. - |to ya uzhe slyshala. - Ne ponimaet, - Smit otreshenno vzdohnul. - Nu kak tebe eshche ob®yasnit', chto virtual'naya real'nost' - eto takaya moshch', s kotoroj nichto ne mozhet sravnit'sya. S ee pomoshch'yu my budem kontrolirovat' ne tol'ko nashe zasratoe pravitel'stvo, no i samogo prezidenta. - Ah tak vot chego ty dobivaesh'sya? - uhmyl'nulas' Viki. - Konechno! - voskliknul Smit. - No ne odin, a s toboj. Predstav', chto ty i ya stanem samymi vliyatel'nymi lyud'mi v Vashingtone! V mire! - Esli ran'she ne razob'emsya zdes', na doroge. Smit usmehnulsya. - Ne perezhivaj, ya dostavlyu tebya v restoran v celosti i sohrannosti, - skazal on i snizil skorost' do razreshennoj. - Znachit, ty nikogda ne probovala na sebe virtual'nuyu real'nost'? - Net, - otvetila Viki i energichno zamotala golovoj. - A naprasno, - zametil Smit. - Sledovalo by poprobovat'. "Nikogda i ni za chto, - reshila pro sebya Viki. - Hvatit togo, chto ya videla, kak ona vozdejstvuet. Kajl uzhe ne mozhet zhit' bez nee. Vprochem, tak zhe kak i Dzhejs. Teper' i etot s odnogo tol'ko raza prevratilsya v otreb'e. - Ona sboku posmotrela na Smita. - Net, nikogda ya ne vojdu v etu chertovu kabinu", - povtorila Viki. Posle obeda, k kotoromu po nastoyaniyu Smita podali butylku shampanskogo, on vzyal Viki za taliyu i, to krepko prizhimaya k sebe, to rezko otstranyaya i podhvatyvaya, povel k sebe. Pohodka u Smita byla vihlyayushchejsya, Viki chuvstvovala, chto so storony oni vyglyadyat vul'garno, i nedovol'no szhimala guby. Ochutivshis' v nomere, Smit yarostno shvatil ee i, pripodnyav, shvyrnul na postel'. - CHak, mne bol'no, - ot obidy Viki byla gotova zaplakat'. - A chtoby ne bylo bol'no, ty dolzhna delat' vse, chto ya tebe prikazyvayu, - nastavitel'no proiznes on. On podoshel k posteli i stal rasstegivat' bryuki. - CHak, ne nado, - vzmolilas' Viki. - Zatknis', suchka, i vedi sebya prilichno. Vot moj chlen. CHto s nim nuzhno delat'? - CHak, ya ne... Ot udara po shcheke golova Viki dernulas'. - Tak chto s nim nuzhno delat'? Nu? YA zhdu. - CHak, mne bol'no, - progovorila Viki. - Pravil'no, - tem zhe nravouchitel'nym tonom prodolzhal govorit' Smit. - A teper' vstan' na koleni, kurva, i pokazhi, kak ty umeesh' lyubit' menya. Pobud' nemnozhko horoshen'koj, poslushnen'koj prostitutochkoj. Beri ego! - zaoral Smit. V etu noch' Viki delala Smitu vse, chto on ot nee treboval. 38 V etot vecher Kajl Mankrif tozhe ehal na avtomobile. S teh por kak mnogo let nazad on pokinul Toronto, on ponyal, chto muzhchine nuzhno mesto, gde by emu mozhno bylo spryatat'sya ot vseh, ugol, o kotorom by absolyutno nikto ne znal. ZHivya v N'yu-Jorke, Kajl snimal kvartiru v rajone Gremersi-park, no zapasnoe logovo v vide ubogoj komnatushki bylo u nego v Soho. I nikto, krome nechasto poyavlyayushchihsya tam moloden'kih prostitutok, ne znal o nem. V Orlando, v odnom iz mnogochislennyh vtororazryadnyh otelej, verenicej stoyashchih u mezhdunarodnoj trassy, Kajl snyal koe-chto poluchshe, celyj nomer iz neskol'kih komnat. Mesto, kak schital Mankrif, bylo vybrano prosto velikolepno, v vodovorote mnogotysyachnoj tolpy turistov nikto ne obratit vnimaniya na izredka poyavlyayushchegosya v otele muzhchinu srednih let. Mankrif snyal nomer na god, a oplachival ego po pochte. On sdelal eto special'no, potomu chto znal - tomu, kto zainteresuetsya im, budet krajne zatrudnitel'no vyyavit' etu sdelku i prosledit', otkuda i kak prishel perevod. Kajl minoval glavnyj vhod v otel' i po spuskayushchejsya dorozhke poehal k bokovomu vhodu. Skorost' on snizil do minimuma, poskol'ku ne hotel pomyat' lezhashchuyu v mashine korobku s dorogostoyashchim oborudovaniem. A ego bylo mnogo - krome dvuh shlemov i dvuh par perchatok imelsya eshche celyj nabor datchikov, podklyuchaemyh k televizoru. Kolchenogij, odnorukij Dzho Raker, chertov idiot, vyzvalsya pomoch' Mankrifu ukladyvat' korobku v bagazhnik mashiny. "Vot neunyvayushchij pridurok", - dumal Mankrif, glyadya na Rakera i vyslushivaya ego neskonchaemye shutki. Otvyazat'sya ot nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti - Kajl stolknulsya s nim u lyuka, cherez kotoryj vytaskival korobku. Oborudovanie prishlo neskol'ko dnej nazad i lezhalo na sklade, no Kajl ne toropilsya brat' ego. On zhdal do pyatnicy, kogda v "Parareal'nosti" pochti nikogo ne bylo. I vot teper', kogda on vse tak rasschital, na nego kak s neba svalilsya Raker. - Ty chto tut delaesh', Dzho? - voskliknul Mankrif, uvidev ohrannika na sklade. - Ty dolzhen byt' na postu, u glavnogo vhoda. Raker rassmeyalsya. - Segodnya dezhuryu ne ya, - otvetil on, i tol'ko togda Kajl zametil, chto Dzho odet ne po forme. Na nem byli vidavshie vidy slaksy i meshkovataya, vsya v morshchinah, golubaya rubashka s korotkimi rukavami. - YA prishel pomoch' Dzhejsu, - ob®yasnil Dzho svoe prisutstvie v "Parareal'nosti" i shiroko ulybnulsya. - I kak zhe ty, interesno, pomogaesh' emu? - sprosil Mankrif trebovatel'nym tonom. - S pomoshch'yu virtual'noj real'nosti my igraem v vojnu, - gordo otvetil Raker. - I mister Smit tozhe s nami igraet. Men'she vsego Mankrif hotel natknut'sya na Smita. - Vot kak? - sprosil Mankrif. - Nu, ladno. Idi v laboratoriyu, a s etim, - Kajl kivnul na korobku, - ya i odin spravlyus'. No Raker s takim zharom nachal nabivat'sya v pomoshchniki, chto Kajl ne stal s nim sporit'. Nezhelanie svyazyvat'sya s Rakerom podavilo strah. Kajl ispugalsya, chto na shum ih razgovora mogut prijti Dzhejs i Smit. S zamiraniem serdca Kajl smotrel, kak Raker, poshatyvayas', nes k mashine korobku, odnoj rukoj prizhimaya ee k sebe. Dojdya do "yaguara", on edva ne vyronil oborudovanie. Stoya na proteze, Raker kolenom slegka podbrosil korobku i svalil ee na bagazhnik. - Vot i vse, - veselo ob®yavil on. - A vy volnovalis'. Kajl sam polozhil korobku na zadnee siden'e, sel za rul' i pomanil Rakera pal'cem. Kogda tot nagnulsya, Kajl tragicheskim shepotom proiznes: - Dzho, tol'ko, radi Boga, ne govori Dzhejsu i Smitu, chto ya byl zdes' segodnya. - Ladno, - kivnul Raker. - Ni edinogo slova, ponyal? - povtoril Mankrif. - Oni ne dolzhny znat' obo vsem, chto ya delayu. - Znachit, zdes' kakaya-to tajna? - sprosil Raker. - Net, - zamotal golovoj Mankrif. - Prosto eto moe lichnoe delo, v kotoroe nikomu ne stoit sovat' nos. - Da, konechno, mister Mankrif, - goryacho soglasilsya Raker. - Staryj Dzho umeet derzhat' yazyk za zubami. Mozhete byt' spokojny, ya nikomu ni o chem ne skazhu. - |to prikaz! - Mankrif podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - Nu, togda tem bolee. - Raker razvel rukami. - O chem razgovor! Dzho Raker budet nem kak mogila. Ves' den' Mankrif dumal, udalos' li emu ugovorit' Dzho Rakera molchat'. Mysl' o tom, chto on mozhet progovorit'sya, ne davala Mankrifu pokoya vplot' do samogo vechera. Eshche tol'ko pod®ehav k dveri svoego nomera, raspolozhennogo na pervom etazhe, Mankrif schel, chto naprasno prikazal Rakeru pomalkivat'. "Teper' etot ubogij chert-te chto mozhet vbit' sebe v golovu. Nuzhno bylo prosto otdelat'sya shutkoj, togda by Raker navernyaka zabyl o nashej vstreche. A teper' uzhe nichego ne ispravish'", - vzdohnul Mankrif, vynimaya korobku. On otkryl dver' v svoj nomer i, podhvativ korobku, okazalsya v pomeshchenii. V samom centre gostinoj, sverkaya svezhej kraskoj, stoyal noven'kij mikrokomp'yuter poslednej modeli. Nevysokij i kompaktnyj, on byl skoree pohozh na malen'kij holodil'nik. Mankrif postavil korobku na zhurnal'nyj stolik, zatem podoshel k stene i vklyuchil na polnuyu moshchnost' kondicioner. Dury gornichnye vsegda stavili ego na minimal'nyj rezhim, i eto razdrazhalo Mankrifa. Oglyadev komnatu, on podoshel k dveri, zakryl ee na klyuch i navesil cepochku. Potom podoshel k oknu i opustil zhalyuzi. "Nu i durach'e, - podumal Mankrif. - Zdes' celoe sostoyanie, etot mikrokomp'yuter stoit sto tysyach dollarov, a oni dazhe ne udosuzhivayutsya zadergivat' shtory". Mankrif medlenno vytashchil iz karmana namokshej rubashki plastikovyj konvert s diskami, na kotoryh byli zapisany reakcii Anzhely Santorini. Ulybnuvshis', Mankrif ustalo opustilsya v odno iz kresel i, teper' uzhe vnimatel'nee, prinyalsya razglyadyvat' svoi sokrovishcha. Polyubovavshis' superkomp'yuterom, Mankrif reshil, chto slozhnaya, izyashchnaya mashina nikak ne podhodit k etomu nomeru s potertymi kovrami, prodavlennymi kreslami i pocarapannoj mebel'yu. Neskol'ko minut Mankrif sidel, ozhidaya, kogda s nego spadet napryazhenie. V poslednee vremya on pochti nikogda ne byl polnost'yu spokoen. "Vse oni tak ili inache davyat na menya, - dumal on. - Kak priyatno ujti ot nih i ot zabot, podumat' o sebe. Kak zdorovo, chto est' na svete mesto, gde menya nikto ne najdet". |tot vtororazryadnyj gostinichnyj nomer Mankrif ne bez gorechi nazyval "moim lyubovnym gnezdyshkom". Kajl posmotrel na plastikovyj paket, lezhashchij u nego na kolenyah, otkryl ego i dostal sverkayushchie kompakt-diski. "Moe elektronnoe lyubovnoe gnezdyshko", - usmehnulsya on. Nikto o nem ne znal, dazhe Viki. Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda Mankrif, podklyuchiv oborudovanie, byl gotov nachat' process samoudovletvoreniya. Vslushivayas' v mernyj shum mikrokomp'yutera, Mankrif nemnogo posidel v kresle, zatem medlenno nadel shlem i slegka drozhashchimi ot neterpeniya rukami natyanul perchatki. V carstve Neptuna on plyl ryadom s Anzheloj Santorini, gulyal s nej po lesu pod zvuki muzyki Bethovena i celoval ee v lesu, vozle zelenogo domika. On byl ee gidom, drugom i princem. Kajl videl ryadom s soboj |nzhi, tu samuyu krasivuyu devochku, kotoruyu on tak chasto podvozil do shkoly. No stoilo tol'ko Mankrifu zakryt' glaza, i |nzhi prevrashchalas' v Kristal, v ego miluyu, zhelannuyu sestrenku Kristal. I bylo vse ravno, gde ona i chto s nej. Pust' dazhe ona umerla, eto chasto sluchaetsya v tom mire, gde zhivut nastoyashchie, zhestokie lyudi, kotorye lyubyat prichinyat' drug drugu zlo. No dlya Kajla eto nichego ne znachilo, v ego mire Kristal byla s nim, i on lyubil ee. Lyubil i zashchishchal ot vsego, chto moglo ugrozhat' ej. Kajl otchayanno zhelal, chtoby i Kristal polyubila ego, no stoilo emu tol'ko priblizit'sya k nej, kak ona snova prevrashchalas' v Anzhelu i ispuganno otshatyvalas' ot nego. - Lyubi menya! - umolyal on ee, no ona, bezdushnaya devochka, ostavalas' holodna k ego mol'bam. Ni slova ne govorya, ona otvorachivalas' ot Kajla i uhodila. Luchi voshodyashchego solnca nachali probivat'sya skvoz' tolstye shtory. Ischezli poslednie izobrazheniya. Mokryj ot pota, s nalipshimi na lob pryadyami volos, Kajl sidel v kresle. Dyhanie ego bylo preryvistym, na lice zastylo razocharovanie, na glaza navorachivalis' slezy. - |togo malo, - sheptal on. - Ochen' malo. Nuzhno eshche nemnogo, sovsem chut'-chut', i togda... Posle stol'kih nedel' napryazhennogo ozhidaniya, proshedshih v postoyannoj boyazni byt' v lyuboj moment raskrytym, u Kajla vse eshche ne bylo togo, k chemu on tak stremilsya. - V mashine slishkom malo materiala, - povtoril Kajl. On provel rukoj po mokromu licu, proter glaza i otbrosil nazad volosy. - Est' tol'ko odin sposob - zastavit' ee polyubit' menya, - prosheptal Kajl. - I togda ona stanet moej naveki. YArkim, veselym utrom Viki Kessel' stoyala v vannoj komnate u zerkala i izuchayushche rassmatrivala svoe otrazhenie. Viki sodrogalas', vspominaya, s kakoj zhestokost'yu ovladeval eyu CHak etoj noch'yu. "|to byl sovershenno drugoj chelovek, - dumala Viki. - I takim ego sdelal vsego odin seans virtual'noj real'nosti". Vspominaya, kak CHak valil ee na postel', bol'no myal i realizovyval s nej samye dikie svoi fantazii, Viki zastonala. Bol'she vsego CHak nastaival na oral'nom sekse, a kogda Viki soprotivlyalas', bil po shchekam, hvatal ee za volosy i zastavlyal delat' to, chto emu ot nee bylo nuzhno. - On polnost'yu poteryal kontrol' nad soboj, - soobshchila Viki svoemu otrazheniyu. - On byl bezobrazen. Prodolzhaya osmatrivat' sebya, Viki zametila na pleche sinyak. Dva sinyaka, tol'ko pobol'she, bylo na bedre. - S menya hvatit. Bol'she ya s etim ublyudkom v postel' ne lyagu, - reshila Viki. - Esli on tak lyubit virtual'nuyu real'nost', pust' zabavlyaetsya s gostinichnymi shlyuhami. Razdalsya telefonnyj zvonok. Ne odevayas', Viki voshla v spal'nyu i podnyala trubku. Govoril dezhurnyj administrator. - Miss Kessel'? - sprosil on. - Vam posylka. Cvety. Mozhete prinyat' posyl'nogo? - Pust' podnimaetsya i zahodit, - otvetila Viki. Viki skol'znula v vannuyu, bystro nakinula na sebya dlinnyj halat i naskoro prichesalas'. Poslyshalsya stuk v dver'. Viki snyala cepochku, otkryla dver' i uvidela posyl'nogo s korzinoj alyh roz. Prinyav korzinu, Viki sunula posyl'nomu dollar i srazu zakryla dver'. "Rozy, dvenadcat' shtuk, - schitala Viki. - Dorogo, no ne original'no", - podumala ona, vynimaya iz buketa malen'kuyu zapisku: "Prosti, milaya. Kazhetsya, vchera menya nemnogo zaneslo. Proshu tebya, ne otkazhis' segodnya pouzhinat' so mnoj i vyslushat' moi izvineniya. CHak", - prochitala Viki. "|to budet tol'ko uzhin, nikakih prodolzhenij, - reshitel'no skazala sebe Viki. Ona podoshla k telefonu i polozhila zapisku na avtootvetchik. Zvonit' v laboratoriyu Viki dazhe i ne dumala. - On polagaet, chto ya budu begat' za nim? Obryvat' telefon? Net, pust' igraet s Dzhejsom i begaet v svoj kabinet k avtootvetchiku, chtoby posmotret', ne ostavila li ya dlya nego kakoe-nibud' soobshchenie". Viki postavila rozy v vazu i snova poshla v vannuyu odevat'sya. "Pora vyhodit' za pokupkami, - podumala ona, - segodnya vse-taki subbota". Ona odevalas' medlenno, tshchatel'no obdumyvaya varianty svoih dal'nejshih dejstvij. "CHak zashchitit menya ot Petersona, no eto lishit menya vozmozhnosti vstupit' v peregovory s temi, kto stoit za Petersonom. CHak govorit, chto voz'met menya s soboj v Vashington. |to horosho, togda my stanem delovymi partnerami, a ne lyubovnikami. YA ne zhelayu byt' ch'ej-nibud' privyaznoj suchkoj, a uzh CHaka - tem bolee. - Zatem mysli Viki pereklyuchilis' na Kajla. "Vot kto derzhit menya, a zaodno i meshaet. Otkryv "KiberMir", "Parareal'nost'" budet zagrebat' milliony, no Kajl ochen' nenadezhen, - zadumalas' Viki. - On sklonen k samorazrusheniyu, - nashla ona podhodyashchuyu harakteristiku dlya Kajla. - On chto-to vytvoryaet s docher'yu Dena Santorini, manipuliruet so shkol'nymi programmami, a eto rano ili pozdno vskroetsya. A chto sluchitsya, kogda delishki Kajla obnaruzhatsya? Kajla tut zhe vyshvyrnut. A kto stanet rukovoditelem kompanii? Vse zavisit ot togo, kak postupyat Dzhejs, Den i ostal'nye. Esli ostanutsya, to "Parareal'nost'" smogu vozglavit' ya. Mogu - da, no podderzhat li menya investory? Svenson - shovinist i terpet' menya ne mozhet. Toshimura ne zahochet i slyshat' o zhenshchine - glave kompanii. Ostaetsya odin Glass. On, konechno, menya podderzhit, no chto on smozhet sdelat' odin protiv dvoih? Krome togo, vyshvyrnut ved' ne odnogo Kajla, Dzhejs vyletit vmeste s nim. Esli Den chto-nibud' zapodozrit, to srazu dogadaetsya, chto bez Dzhejsa tut ne oboshlos'. O Gospodi! Esli Den uznaet, eto budet uragan. Cunami na fone zemletryaseniya", - pokachala golovoj Viki. - Znachit, nichego ne ostaetsya, krome kak sledovat' za Smitom. Ehat' v Vashington i vlivat'sya v koridory vlasti. No pridetsya postoyanno derzhat' CHaka na rasstoyanii, poslednyaya noch' pokazala, chto on mozhet byt' sadistom. Da, navernoe, on takoj i est', prosto Vashington navel na nego nekotoryj losk. Esli ya poedu s nim, to mne pridetsya v ezhednevnoj bor'be dobivat'sya ot nego uvazheniya k sebe. No mozhno i ne ehat'. Ved' kto-to zhe stoit za Petersonom? I eto ne obyazatel'no lyudi iz Disnejlenda. Nemalo krupnyh kompanij, vklyuchaya i neftyanye, hoteli by pribrat' k rukam "Parareal'nost'". YA grubovato oboshlas' s Petersonom? Kakie pustyaki. Esli ya iz®yavlyu zhelanie rabotat' na nih, oni s radost'yu primut moe predlozhenie. I ya mogu mnogoe rasskazat' im. Nachinaya s ustrojstva kompanii i zakanchivaya programmami, nad kotorymi my rabotaem. Dlya chego oni ohotyatsya za nashimi razrabotkami? Navernoe, dlya togo, chtoby perehvatit' u nas ideyu i otkryt' svoj park? Estestvenno, drugogo i byt' ne mozhet", - tak dumala Viki. Vencom ee razmyshlenij bylo reshenie yakoby sluchajno vstretit'sya s Petersonom i cherez nego vyjti na teh, dlya kogo on rabotaet. - No ne nastorozhit li ih slishkom bystroe zhelanie sotrudnichat' s nimi? - zasomnevalas' ona. - Pozhaluj, samoj iskat' s nimi vstrech ne stoit. Vot esli oni svyazhutsya so mnoj cherez Petersona, togda ya i ob®yavlyu im svoi trebovaniya. Dlya Kajla eto budet udar v spinu, - usmehnulas' ona. - No on vse ravno obrechen. Ved' Den tak ili inache pojmaet ego. I chto togda? Obvinenie po stat'e v izgotovlenii detskoj pornografii". - A bylo by ochen' neploho, esli by vse eto sluchilos' kak mozhno bystree, - probormotala Viki, zakanchivaya odevat'sya. Ona eshche raz oglyadela sebya v zerkalo: "Dlya stareyushchej damy ya ne tak uzh ploho vyglyazhu. A kak velikolepno ya budu smotret'sya na fone Vashingtona, - tomno progovorila Viki. - Ili kakoj-nibud' prestizhnoj kompanii s mirovoj izvestnost'yu". Napravlyayas' k dveri, Viki podumala, chto ee okonchatel'noe reshenie budet zaviset' ot izvorotlivosti Kajla. Udastsya emu otkryt' "KiberMir" k pervomu aprelya - ona budet stoyat' za nego nasmert'. A esli net - pervaya sprygnet s tonushchego korablya. Kventin Dorvard Smit-tretij gorel zhelaniem vyskazat' srazu vse i nemedlenno. Snachala ego razozlilo, chto zvonok prozvenel v tot samyj moment, kogda on byl v komnate dlya demonstracij programm. On tol'ko-tol'ko vyslushal doklady ministrov i nachal perestanovku kabineta. |tot chertov zvonok prozvenel tak nekstati. No okazalos', chto zvonil chelovek ves'ma vliyatel'nyj. - Itak, ty govorish', chto vse rabotaet? - sprosil Perri. - Rabotaet, i prekrasno, - bodro podtverdil Smit. - Dazhe ya ne predpolagal takogo effekta. Neploho by vam priehat' i samomu vse posmotret'. - Ty dumaesh', eto budet polezno? - Razumeetsya. Skazhite, chto sobiraetes' s®ezdit' na paru dnej v Disnejlend. |to ne vyzovet nikakih podozrenij. - Poslushaj, eto tebe ne igrushki. Esli kto-nibud' uznaet, chto my zateyali, nas vseh zhdet Livenvort [gorod na severo-vostoke shtata Kanzas, na beregu reki Missuri; starejshij gorod shtata, osnovan v 1854 godu, znamenit federal'noj tyur'moj], - ostorozhno zametil Perri. - Ili chto-nibud' pohlestche. - Nu i gorazd zhe ty bzdet', - zasmeyalsya Smit. - |j, poslushaj-ka... - Ladno, izvini. Zamnem dlya yasnosti. No vse ravno, tebe nuzhno pobyvat' zdes' i posmotret' na programmu lichno. Tol'ko togda ty ubedish'sya, chto sdelano dazhe bol'she togo, na chto my rasschityvali. Bol'she i luchshe! Rovno cherez shest' mesyacev ves' kabinet u nas budet ruchnoj, ponimaesh' ty eto ili net? A cherez god Kongress budet stoyat' po strunke! - Ty eto ser'ezno? - Priezzhaj - i sam vse uvidish'. - Vozmozhno, vozmozhno, - neopredelenno otvetil Perri. - Nikakih "vozmozhno", otryvaj zadnicu ot kresla i priezzhaj. - Da, a zachem ty zadejstvoval armejskuyu razvedku? Vdrug ona chto-nibud' pronyuhaet o nas? - Da nichego oni ne pronyuhayut. - Oh, ne nravitsya mne tvoya samouverennost', - proskripel Perri. - Ona menya pugaet. - YA vyzval parnej iz armejskoj razvedki isklyuchitel'no s cel'yu obespechit' zashchitu lyudej, rabotayushchih nad operaciej. O nas i o nashih planah im nichego ne izvestno, - otvetil Smit. - Znachit, dlya togo, chtoby popugat' chastnogo detektiva, tebe ponadobilis' professionaly? - ehidno sprosil Perri. - |to neobhodimo dlya obshchej bezopasnosti. - Ty schitaesh', chto privlekat' armejskuyu razvedku - i est' bezopasnost'? - zhestko prozvuchal golos Perri. - Esli ob etom uznaet Makmasters, on tebya s govnom smeshaet. "Ne etogo ty boish'sya. Tebya pugaet otvetstvennost'. Ty sidish' i tryasesh'sya", - podumal Smit i veselo proiznes: - Ne perezhivaj ponaprasnu. - Tebe legko govorit' "ne perezhivaj", - vozmutilsya Perri. - Mne kazhetsya, CHak, chto ty tam rehnulsya. Da ty hotya by predstavlyaesh'... - YA by na tvoem meste rval syuda kogti kak mozhno bystree, - prerval Perri Smit. - Tut est' na chto posmotret'. "A ne kudahtal by, kak staryj marazmatik", - dobavil on pro sebya. - Tol'ko smotri, CHak! Tvoya igrushka dolzhna proizvesti ubojnoe vpechatlenie. Esli ona budet pohozha na televizor ili na dryan' iz videosalona - togda derzhis'. YA shkuru s tebya spushchu. Smit pozvolil sebe rassmeyat'sya: - |to ty derzhis'. To, chto ty uvidish', tebya ne prosto osharashit. Ty ostolbeneesh'. Govoryu tebe, - projdet maksimum god, i vse pravitel'stvennye uchrezhdeniya ne smogut i shagu bez nas sdelat'. Poslyshalos' nedovol'noe sopenie. - Nu ladno, - nakonec proiznes Perri. - YA skoro priedu i posmotryu, chto ty tam navertel. - Vot i otlichno, - otvetil Smit. - Tol'ko prezhde mne pridetsya otozvat' armejskuyu razvedku. Ne hrena im tam delat'. I voobshche, ne sovetuyu putat'sya s armiej. |togo dolbanogo syshchika my i sami smozhem pristrunit'. "|to idet vrazrez s moimi planami, - podumal Smit, vspomniv o Viki. - Ved' tol'ko tak ya mog privyazat' ee k sebe. Nu i ladno, chert s nej". - Horosho, - otvetil on. - Da i ya dumayu, chto, vozmozhno, rebyatam iz armejskoj razvedki uzhe udalos' vypolnit' svoyu zadachu. 39 V voskresen'e utrom Lyuk Peterson ponyal, chto za nim bol'she ne sledyat. Bol'shoj bronzovyj "dodzh" bol'she ne presledoval ego. Odnako na vsyakij sluchaj Peterson reshil podstrahovat'sya i otpravilsya iz svoego peredvizhnogo doma, a zhil on v trejlere, v rajon aeroporta i celyj den' kruzhil vozle nego, nadeyas' obnaruzhit' za soboj slezhku. No slezhki ne bylo. Nikto ne pytalsya pristroit'sya za nim, kogda on pod®ezzhal k cerkvi. Ne mel'kalo v bokovom stekle podozritel'nyh mashin i kogda on podrulil k avtostoyanke u supermarketa. V obshchem, vse bylo chisto, i Petersonu mozhno bylo by i uspokoit'sya. No imenno togda-to on ser'ezno zadumalsya. "Raz lyudi, na kogo ya rabotayu, mogut tak legko snyat' s menya hvost, znachit, u nih est' sil'nye svyazi v Vashingtone, prichem na samom vysokom urovne. Ili te, kto za mnoj sledili, stali umnee. Kto znaet, ne nablyudayut li oni sejchas za mnoj s vozduha? Esli v etom dele zameshany bol'shie shishki, tak oni i so sputnika budut za mnoj sledit'". Koroche govorya, ischeznovenie bronzovogo "dodzha" poverglo Petersona v eshche bol'shuyu paniku, chem ego poyavlenie. V voskresen'e vecherom, lezha v gostinoj na divane, Den vse prodolzhal chitat' raspechatannye S'yuzen materialy. Stranicu za stranicej on izuchal doklad o fiziologii mozga, sostavlennyj gruppoj uchenyh iz instituta Dzhona Gopkinsa. Den malo chto ponimal v doklade, tematika emu byla ne ochen' znakoma, o mnogih terminah on imel otdalennoe predstavlenie, a nekotorye voobshche nikogda ne slyshal. No imenno etot doklad Dzhejs, eshche rabotaya na baze "Rajt-Patterson", zakazal odnim iz pervyh. S togo momenta proshlo pochti pyat' let. Bumagi valyalis' ne tol'ko na divane, no i okolo nego. Den vgryzalsya v tekst doklada, napryagal pamyat', pytalsya vizual'no predstavit', o chem v nem govoritsya, po neskol'ku raz perechityval odin i tot zhe paragraf. Emu pokazalos', chto on uzhe v chetvertyj raz chitaet odnu i tu zhe stroku. Vse prazdniki S'yuzen provela v metaniyah mezhdu komp'yuterom i det'mi. Printer strekotal ne umolkaya. To i delo iz-pod nego vypolzala novaya stopka materialov. I Den i S'yuzen porazhalis' raznoobraziyu chteniya Dzhejsa. Sredi postupayushchej emu literatury byli materialy i po metodam proizvodstva komp'yuternyh chipov, i po fiziologii mozga, popadalis' sovershenno neponyatnye Denu issledovaniya v oblasti nervnoj sistemy cheloveka, ryadom s kotorymi sosedstvovali razrabotki processorov i opticheskih datchikov. Natknulas' S'yuzen i na sovsem strannuyu stat'yu na temu tak nazyvaemyh "fantomnyh konechnostej". Za ves' uik-end Den vsego neskol'ko raz razgovarival so S'yuzen. V osnovnom eto proishodilo v te momenty, kogda ona podnosila Denu ocherednuyu stopku materialov. Davaya muzhu vozmozhnost' osnovatel'no vo vsem razobrat'sya, zabotlivaya S'yu na neskol'ko dnej otgorodila ego i ot detej. Den nichego ne zametil by, dazhe esli by oni vdrug nachali sobirat' veshchi i uleteli na Alyasku. Listy bumagi vyskol'znuli iz ruki Dena i veerom razletelis' po polu. Den proter pokrasnevshie, ustalye glaza. Dver' otkrylas', i pokazalas' golova S'yuzen. - Deti lozhatsya spat', - prosheptala ona. - Mozhet byt', otorvesh'sya i poceluesh' ih? - Konechno, - otozvalsya Den i podnyalsya s divana. Slegka pokachivayas' ot ustalosti i prodolzhaya protirat' glaza, on napravilsya v gostinuyu, otkuda dve dveri veli v detskie komnaty. Filip uzhe spal v svoej kolybel'ke. Vo sne on prisvistyval i chmokal gubami. Den posmotrel na syna i podumal, chto kolybel'ka skoro stanet emu sovsem mala. "Nichego, iz etoj kolybel'ki za chas mozhno sdelat' prekrasnuyu detskuyu krovat'. Po krajnej mere, tak govorilos' v instrukcii. Tol'ko kuda ya ee zadeval?" Anzhela lezhala v krovati v svoej belo-rozovoj spal'ne. Ryadom s krovat'yu na nochnom stolike gorela nastol'naya lampa v vide Mikki Mausa. - Prinesti tebe Amandu? - sprosil Den. Anzhela ukoriznenno pokachala golovoj. - Papochka, ya uzhe davno ne igrayu s Amandoj. YA uzhe bol'shaya, tak chto ne nuzhno mne ee nesti. Den posmotrel na doch'. "Da, ona uzhe vyrosla. Sejchas ej ne nuzhna Amanda, a skoro ponadobyatsya mal'chiki". Den snova vspomnil, chto kto-to podmenyaet Anzhele programmy, pytayas' vyzvat' v nej eroticheskie fantazii. "Net, poka ne pozdno, ya dolzhen polozhit' etomu konec". Naklonivshis', Den poceloval Anzhelu v nosik. - Spokojnoj nochi, moj angel. Priyatnyh snov. - I tebe tozhe, papochka, - otvetila Anzhela. Den vyklyuchil lampu i, tihon'ko zatvoriv za soboj dver', slovno Anzhela uzhe spala, vyshel iz spal'ni. S'yuzen zhdala Dena u vhoda v gostinuyu. - Ty znaesh', poka my vse ne vyyasnim, - zagovoril Den, - nuzhno zapretit' Anzhele smotret' igry. - YA tebe ob etom tverzhu uzhe neskol'ko nedel', - otvetila S'yuzen. - Togda predupredi ee uchitel'nicu, - poprosil Den. - |to ya sdelayu srazu zhe, pryamo s utra. - Otlichno, - skazal Den i napravilsya v gostinuyu. - Nu, a ty? - sprosila S'yuzen. - Vychital chego-nibud'? On posmotrel na gory valyayushchihsya na polu i divane materialov i otricatel'no pokachal golovoj. - Sudya po tomu chto ya prolistal, Dzhejs interesovalsya vsem - nachinaya ot komp'yuternogo dizajna do sozdaniya iskusstvennyh organov. S'yuzen prinyalas' podbirat' s pola bumagi. - I eto tol'ko samaya malen'kaya chast' vsego togo, chto on zakazyval, - gorestno vzdohnula ona. Den prisel i nachal pomogat' zhene. - Dumayu, chto esli by ty raspechatala vse materialy, nam by poprostu negde bylo zhit', - neveselo poshutil on. - Delo v tom, chto ya vybirala materialy ne naobum, - ob®yasnila S'yuzen, - a staralas' pokazat' ves' spektr interesov Dzhejsa. YA podumala, chto esli pered glazami u tebya budet obshchaya kartina, to, ne vdavayas' v detali, ty smozhesh' opredelit' napravlenie. - Vse pravil'no, - soglasilsya Den. - A eshche ya klassificirovala vse ego zakazy po klyuchevym slovam i takim obrazom vyvela spisok tem, interesovavshih Dzhejsa. - I na kakoe slovo zakazov bylo bol'she vsego? - Biologicheskaya obratnaya svyaz'. - Biologicheskaya obratnaya svyaz'? - udivilsya Den. - Metod upravleniya i kontrolya umstvennymi reakciyami i fizicheskimi funkciyami, kotorye v obychnyh usloviyah yavlyayutsya neproizvol'nymi, s pomoshch'yu elektronnyh sredstv. Den prodolzhal zadumchivo sgrebat' s pola bumagi i skladyvat' ih v stopku. - Poslushaj-ka, S'yuzen, a ne tem zhe samym zanimalis' v shestidesyatyh? - sprosil on. - Pacienty slushali opredelennuyu muzyku, i u nih povyshalsya pul's. - Da, ya chto-to slyshala ob etom, - otvetila S'yuzen. - No v teh bumagah, kotorye ya chital, mne ni razu ne popalis' materialy po biologicheskoj obratnoj svyazi. - No on ih zakazyval ochen' davno, sem' i dazhe vosem' let nazad. YA podumala, chto takie starye materialy tebe ne ponadobyatsya. |to potom uzhe, kogda ya sistematizirovala zakazy Dzhejsa, ya vyyasnila, chto bol'shinstvo materialov kasayutsya etoj temy. - Kak ty dumaesh', v biblioteke bazy "Rajt-Patterson" chto-nibud' sohranilos' o prezhnih zakazah Dzhejsa? - sprosil Den. - Razumeetsya, - otvetila S'yuzen. - V voenno-vozdushnyh silah, kak ya ponyala, dazhe samye nenuzhnye bumazhki hranyatsya vechno. Den nemnogo podumal, zatem snova prinyalsya sobirat' rassypannye po stolu raspechatki. Kogda Den polozhil vse sobrannye stopki na zhurnal'nyj stolik, S'yuzen dazhe ispugalas', chto on ne vyderzhit i ruhnet. - Zato teper' mozhno uvidet', chto v komnate na polu est' kover, - poshutil Den. - A chto takoe "fantomnaya konechnost'"? - sprosila S'yuzen. - U cheloveka amputiruyut konechnost', no on prodolzhaet oshchushchat' ee, - ob®yasnil Den. - On chuvstvuet, chto u nego cheshetsya ili bolit ruka, kotoroj na samom dele net. - I on dumaet, chto mozhet dvigat' eyu? Naprimer, potyanut'sya i dostat' kakuyu-nibud' veshch'? - Dumayu, da, - otvetil Den. - Dzhejs poluchal massu materialov po "fantomnym konechnostyam", i ne tol'ko iz nashih universitetov, no i iz-za granicy. Iz Milana, a takzhe iz Londona. Mnogo materialov prishlo iz Universiteta imeni Makgilla i eshche dvuh kanadskih universitetov. Den podnyal s kovra poslednie bumazhki, polozhil ih tuda zhe, na zhurnal'nyj stolik, i sel na divan. S'yuzen sela ryadom s nim. - Znachit, Dzho Raker nuzhen emu dlya eksperimentov, - zadumchivo progovoril on. - Kakoj Dzho Raker? - sprosila S'yuzen. - Nu, tot invalid, kotoryj ohranyaet stoyanku avtomashin u glavnogo vhoda v "Parareal'nost'". A inogda on dezhurit i u laboratorii. - Tot, u kotorogo odna ruka? - I odna noga, - otvetil Den, glyadya na zhenu. - Ty znaesh', Den, - tiho proiznesla ona, - ya nikak ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ya ego videla v Dejtone. - Da, ty mne ob etom uzhe govorila, - kivnul Den. - No on ne mog rabotat' ohrannikom na baze. - YA ego videla ne na baze, a na odnoj iz vecherinok u doktora |ppltona. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya. - Dzho nikogda ne byl v Dejtone, - vozrazil Den. - |to sovershenno tochno. - Nu, znachit, eto byl ne on, a kto-to drugoj, no tozhe odnorukij. - Govorish', na vecherinke u doktora |ppltona? - Da, - kivnula S'yuzen. - A ty ne pomnish', byl li na toj vecherinke Dzhejs? - Ne znayu, - ona pozhala plechami. - Vozmozhno, chto i byl. Den nahmurilsya i tiho proiznes: - Pozhaluj, imeet smysl pobespokoit' doktora |ppltona i sprosit' u nego ob etom strannom invalide. Pravda, ya ne uveren, chto on smozhet vspomnit' tu vecherinku, no poprobovat' stoit. - Ty umeesh' zapominat' tol'ko chisla, - s uprekom proiznesla S'yuzen. - I eshche daty, - napomnil Den. - Za vsyu nashu semejnuyu zhizn' ya ni razu ne zabyl kogo-nibud' pozdravit' s dnem rozhdeniya, - ulybnulsya Den. - Potomu chto eto vse ravno cifry, - poddraznivala ego S'yuzen. - I tem ne menee... Lico S'yuzen snova stalo ser'eznym. - Teper' ya mnogoe nachinayu vspominat'. Znaesh', bylo eshche mnogo materialov o bolevom kontrole. - Bolevoj kontrol'? - izumilsya Den. - Da, bolevoj kontrol'. I kasalis' oni v osnovnom "fantomnyh konechnostej". - Biologicheskaya obratnaya svyaz', "fantomnye konechnosti", bolevoj kontrol', - nachal vsluh perechislyat' Den. - Tak, znachit, vot nad chem Dzhejs rabotaet. - I uzhe mnogo let, - pribavila S'yuzen. Den vzglyanul na chasy. - Uh, da sejchas eshche net i devyati! - voskliknul on. - A u menya takoe oshchushchenie, budto skoro utro. - Ty stol'ko rabotal vse eti dni. Den vskochil s divana: - Doktor eshche ne spit, pojdu pozvonyu emu. - Ty schitaesh', eto budet prilichno? Segodnya zhe voskresen'e. Napravlyayas' na kuhnyu, k telefonu, on brosil S'yuzen cherez plecho: - Pervoe, chto ya zavtra s utra sobirayus' sdelat', - eto prizhat' Dzhejsa, a k etomu vremeni u menya dolzhny byt' vse uliki. S'yuzen napryazhenno smotrela na muzha, razdumyvaya o tom, hvatit li u nego sil shvatit'sya s Dzhejsom i prizhat' ego. Sama ona ne somnevalas' v etom, poskol'ku videla, chto Dzhejs vsecelo zavisit ot Dena. No Den vsegda dumal inache. On schital Dzhejsa geniem, a sebya - vsego lish' prekrasnym inzhenerom. V soznanii Dena nakrepko zasela mysl' o tom, chto, esli by ne Dzhejs, on by voobshche tak i ostalsya nichtozhestvom. I vot teper', v schitannye chasy, Denu nuzhno pomenyat' vsyu ego vyrabotannuyu godami psihologiyu i pobedit' Dzhejsa. "Gospodi, pomogi emu v etom", - podumala S'yuzen. Denu prishlos' podozhdat' - doktor |pplton ne srazu podnyal trubku. - Dobryj vecher, govorit doktor |pplton, - uslyshal Den rovnyj spokojnyj golos. - Privetstvuyu vas, doktor. |to govorit Den. - CHto-nibud' ne tak, Den? - vstrevozhilsya |pplton. - Ne udaetsya vojti v bazu dannyh? - Da net, s etim vse v poryadke, S'yu uzhe otkopala tonnu raznogo materiala. - Togda v chem delo? - Mne hotelos' by zadat' vam vsego odin vopros. - O Dzhejse? - On kasaetsya i Dzhejsa. Doktor, vy ne pomnite, na odnoj iz vashih vecherinok let pyat' nazad, a mozhet byt', i bol'she... CHert poderi, ya dazhe ne znayu, ne isklyucheno, chto s togo vremeni proshlo let vosem'... - Den, - perebil ego doktor |pplton, - u menya vecherinki byvayut dva raza v god - na Rozhdestvo i na Den' nezavisimosti. Govori, chto nuzhno. - Tak vot, na odnoj iz vecherinok ya videl odnogo invalida. Srednih let muzhchina, bez ruki. - S kakoj stati on tebe vdrug ponadobilsya? - Eshche rabotaya na baze, Dzhejs v techenie celogo goda poluchal mnogo materialov po "fantomnym konechnostyam". A zdes' u nego est' priyatel', nekij otstavnik iz Severnoj Karoliny. Invalid, bez nogi i bez ruki. - Dzhejs? - YA dumayu, da, - otvetil Den. Prezhde chem doktor |pplton otvetil, posledovala dlinnaya pauza. - Iz vseh invalidov, kogo ya znal, na vecherinki ya priglashal tol'ko odnogo - Huta Dzhonsona. - A kem on byl? - On i sejchas est', - razdrazhenno otvetil |pplton. - Major medicinskoj sluzhby, davno v otstavke. Ruku poteryal vo V'etname, a rabotal vrachom u nas v gospitale. - Vy ne znaete, gde on zhivet sejchas? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - A vy mozhete pomoch' mne najti ego? - sprosil Den i predstavil, kak doktor |pplton neuverenno pozhimaet plechami. - Poprobuyu, - zamyalsya |pplton. - A chto, neuzheli eto tak vazhno? - Poka ne znayu, - otvetil Den. - No polagayu, chto nam sleduet proverit' vse versii. - Nu, Den, ty nachal razgovarivat' kak zapravskij detektiv, rassleduyushchij ubijstvo, - usmehnulsya |pplton. Otvet Dena prozvuchal mgnovenno. - Tol'ko ne odno ubijstvo, a dva, - popravil on |ppltona i pribavil: - Poka dva. Dzhejs razlozhil kreslo i, vytyanuv nogi, sel v nego. V poslednee vremya on prakticheski ne spal, rabotal kruglosutochno. Stalo skazyvat'sya napryazhenie. - CHertov Mankrif, on hochet nevozmozhnogo, - progovoril Dzhejs. - Da i voobshche pora otdelyvat'sya ot nego. Nadoel. Vse emu chego-to ne hvataet - to realizma, to fizicheskih oshchushchenij. Poshel by on v zadnicu. On menya kogda-nibud' tak dostanet, chto ya ustroyu emu realizm - poddam amper i podzharyu emu mozgi. Dlya takogo vyrodka konec budet samyj normal'nyj. Dzhejs naklonilsya i stal snimat' botinki. |to byla tyazhelaya procedura, trebuyushchaya bol'shih fizicheskih zatrat, no Dzhejsu ona pomogala hotya by nemnogo rasslabit'sya. Vo vremya bor'by s botinkami mozg Dzhejsa otdyhal, posle chego nachinal rabotat' eshche luchshe. Segodnya, pravda, genial'nye mysli Dzhejsu v golovu poka ne prihodili. Pered ego glazami, prizhimaya ruki k grudi i chut' ne placha, prodolzhal stoyat' Mankrif. Kakoj uzh