pustilas' na koleni, vystaviv na vseobshchee obozrenie pyshnye yagodicy, i podnyala opushchennye veki mertvyh voinov. Neskol'ko minut ona molcha vglyadyvalas' v glaza mertvecov, zatem vzdrognula i pospeshno zakryla ih snova. Poka ona prodelyvala etu operaciyu, ya nakonec soobrazil, chto prodolzhayu stoyat' v chem mat' rodila. Utro bylo dovol'no prohladnym, a vozbuzhdenie bitvy uzhe uspelo pokinut' menya. Tak ili inache, ya zadrozhal to li ot holoda, to li ot estestvennogo chuvstva styda, prisushchego civilizovannomu cheloveku, okazavshemusya obnazhennym v prisutstvii postoronnego. Agla podnyalas' na nogi, edva ne poteryav pri etom nepokornoe odeyalo. - Ih dejstvitel'no poslal Temnyj chelovek. YA prochla eto v ih glazah. - CHto mozhno prochitat' po glazam mertvecov? - nedoverchivo sprosil ya. - Vse, chto ugodno, esli znaesh', kak eto delaetsya, - otvechala ona. - U kazhdogo iz nas svoj dar. Pri vsem moem doverii k Agle ya s somneniem otnessya k ee slovam. Veroyatnee vsego, ona prochla to, chto ej hotelos' uvidet'. S ravnoj dolej veroyatnosti, chto eto mog byt' Ariman, Hulagu ili sam Velikij han. No na strazha poryadka ee slova proizveli oshelomlyayushchee vpechatlenie. Odinakovo potryasennyj i moej fizicheskoj siloj, i ee sverh®estestvennymi sposobnostyami, on poslushno vytashchil trupy na ploshchad' i pospeshno udalilsya, preduprediv nas, chtoby my ne pokidali hizhiny, poka ego nachal'nik ne pridet doprosit' nas. Kakimi by dikaryami ni byli mongoly, oni zhili po strogim zakonam i imeli svoyu policiyu, ne menee effektivnuyu, chem u bolee civilizovannyh narodov. Vo vsyakom sluchae, gorazdo bolee operativnuyu. My edva uspeli odet'sya, zanaveska nashej hizhiny snova raspahnulas' i na poroge voznik vooruzhennyj mongol, yavivshijsya, chtoby poluchit' nashi ob®yasneniya po povodu zlopoluchnogo proisshestviya. Polnost'yu ignoriruya Aglu, on adresoval vse svoi voprosy ko mne. YA rasskazal emu, chto proizoshlo, opustiv tol'ko opisanie specificheskogo issledovaniya glaz mertvecov, proizvedennogo moej podrugoj. - Kto mog poslat' k vam ubijc? - pryamo sprosil chinovnik. Po ego vidu netrudno bylo zametit', chto on ser'ezno otnositsya k poruchennomu emu delu. Nado polagat', podobnye proisshestviya ne chasto sluchalis' v mongol'skoj stolice. So svoej storony ya predpochel ne razvivat' skol'zkuyu temu. - Otkuda mne znat'? - vozrazil ya, postaravshis', chtoby moj otvet prozvuchal dostatochno iskrenne. - My priehali tol'ko vchera. - U vas est' vragi? - nastaival on. YA otricatel'no pokachal golovoj. - YA chuzhestranec v vashih krayah. I eshche ne uspel obzavestis' vragami. Mozhet byt', eti lyudi prinyali menya za kogo-to drugogo. Vryad li moi slova ubedili ego. - Mozhet byt', - proiznes on s somneniem. - CHto zhe, postarajtes' bez krajnej nuzhdy ne vyhodit' iz doma. Moi lyudi budut ohranyat' vas. Inymi slovami, eto oznachalo, chto my dolzhny ostavat'sya pod domashnim arestom do vyyasneniya podopleki nepriyatnogo incidenta. Mongoly ne hoteli lishnih nepriyatnostej v svoej stolice i, esli takovye vse-taki proishodili, staralis' dokopat'sya do istinnyh prichin sluchivshegosya. Dvoe voinov ostalis' dezhurit' u nashej dveri. Slugi prinesli nam edu i chistuyu odezhdu. Kak ya i ozhidal, vo vsej mongol'skoj stolice ne nashlos' sapog, podhodyashchih mne po razmeru, tak chto po-prezhnemu prishlos' shchegolyat' v staryh sandaliyah. Oni vse eshche mogli sluzhit' mne, hotya im poryadochno dostalos' vo vremya nashih perehodov cherez vershiny Tyan'-SHanya. - |to vse proiski Temnogo cheloveka, - zametila Agla, edva my ostalis' odni. - On po-prezhnemu zhazhdet tvoej smerti. Opasayas' za moyu zhizn', ona dobrovol'no vzyala na sebya rol' degustatora i probovala vsyu pishchu, chto slugi prinosili nam. Bolee togo, v svoej podozritel'nosti ona zashla nastol'ko daleko, chto pozhelala lichno proverit' dazhe moyu odezhdu iz boyazni, chto i ona mozhet byt' otravlena. - CHeloveka mozhno otravit', ispol'zuya razlichnye predmety odezhdy, - poyasnila ona, predvoshishchaya tem samym priemy Bordzhia i Medichi. - YA sama znayu yad, kotoryj sposoben ubit' sil'nogo voina, edva popav na ego nezashchishchennuyu kozhu. Kto slyshal o nervno-paraliticheskih yadah v trinadcatom stoletii? Vprochem, ya ne sobiralsya sporit'. Ee znaniya ob okruzhayushchem nas mire opredelenno namnogo prevyshali moi sobstvennye. Moe vnimanie koncentrirovalos' na drugoj probleme. YA, kak i Agla, dumal, chto nikomu, krome Arimana, net neobhodimosti dobivat'sya moej smerti. I vse zhe somneniya ne ostavlyali menya. Pochemu my oba okazalis' v etom chuzhdom dlya nas mire? YA znal, chto moe prednaznachenie - ubit' Arimana. Nesomnenno, i on dobivalsya togo zhe. Po vsej vidimosti, nashe obshchee prednaznachenie - sledovat' drug za drugom skvoz' prostranstvo i vremya, poka nakonec odin iz nas ne padet v etoj zatyanuvshejsya bor'be radi razvlecheniya Ormuzda ili kakih-libo drugih bogov. Stydno bylo osoznavat', chto ya ne bolee chem peshka v ch'ej-to tshchatel'no produmannoj igre. Vozmozhno, Ariman i namerevalsya ubit' menya, no vryad li on stal by eto delat' iz chisto sportivnogo interesa. Vladyke T'my ponevole sledovalo byt' pragmatikom. Ego cel' - ni bol'she ni men'she kak unichtozhenie vsego chelovechestva radi narusheniya sushchestvuyushchego prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, a kak sledstvie, i samoj vselennoj. Moej zhe zadachej bylo pomeshat' emu realizovat' ego d'yavol'skij plan, chto ya mog osushchestvit' lish' putem fizicheskogo ustraneniya samogo Arimana. YA ne byl professional'nym ubijcej, a vsego lish' soldatom, srazhayushchimsya za samo sushchestvovanie chelovechestva. Posle vsego togo, chto proizoshlo mezhdu nami, ya ne ispytyval, da i ne mog ispytyvat' osobyh simpatij k svoemu protivniku, no rol' poslushnogo orudiya v chuzhih rukah byla takzhe nepriemlema dlya menya. YA ispytyval trevogu. Slova Ormuzda o tom, chto konechnoj cel'yu moej missii na Zemle yavlyaetsya unichtozhenie Arimana, ne ubezhdali menya. Skol'ko raz nam eshche predstoyalo sojtis' v smertel'noj shvatke? Esli ya uzhe umiral, a tem ne menee prodolzhayu zhit', chto voobshche oznachaet ponyatie smerti? Ariman ubil Aretu v dvadcatom stoletii, no sejchas ona okazalas' ryadom so mnoj zhivaya i nevredimaya, pust' i pod drugim imenem. YA pogib v plameni termoyadernogo reaktora sem' stoletij spustya, no nikogda ran'she ne chuvstvoval sebya bolee zhivym, chem segodnya. Pod bremenem tyagostnyh razmyshlenij ya bez sil opustilsya na svoyu podstilku, otdavaya sebe polnyj otchet v tom, chto moj slabyj mozg ne v sostoyanii spravit'sya s etoj bezumnoj problemoj. Agla kak mogla popytalas' uteshit' menya. Nashi razvlecheniya prerval stuk v dvernoj kosyak, vezhlivyj i odnovremenno reshitel'nyj. Neohotno ya podoshel k zanaveske, ne ponimaya, komu my mogli ponadobit'sya v stol' pozdnij chas. Nastupila noch', i otkrytoe prostranstvo vokrug dvorca Velikogo hana osveshchalos' lish' plamenem dvuh gigantskih kostrov. Peredo mnoj stoyal pozhiloj hudoshchavyj kitaec v tradicionnom shelkovom halate, rasshitom serebryanymi drakonami. Ego golovu ukrashal vysokij kolpak, iz-za kotorogo neznakomec kazalsya pochti odnogo rosta so mnoj. Rassmotret' cherty ego lica ne predstavlyalos' vozmozhnym. - Moe imya Elyu CHucaj [real'no sushchestvovavshij sovetnik CHingishana], - ob®yasnil on melodichnym golosom. - YA sovetnik Velikogo hana. Mogu li ya vojti v vash dom? 14 Pri vsej zatrudnitel'nosti dlya evropejca opredelit' tochnyj vozrast aziata netrudno bylo zametit', chto nash posetitel' ochen' star. "Mandarin", kak ya tut zhe okrestil ego, prodolzhal stoyat' u poroga, vezhlivo ozhidaya moego razresheniya vojti v komnatu. Strazhi poryadka pochtitel'no derzhalis' v neskol'kih yardah pozadi nego, predanno pozhiraya glazami vysokoe nachal'stvo. - Razumeetsya, - proiznes ya, pochtitel'no nakloniv golovu. - Bud'te dobry, chuvstvujte sebya kak doma. S graciej, porazitel'noj dlya cheloveka ego vozrasta, Elyu CHucaj sdelal neskol'ko shagov vpered. Agla uvazhitel'no privetstvovala ego i, kak i podobaet dobroporyadochnoj mongol'skoj zhenshchine, opustilas' na koleni, chtoby razdut' edva tlevshie ugli malen'kogo ochaga. Kazhetsya, ya uzhe upomyanul, chto vecher byl na redkost' holodnym. Nash gost' vyglyadel nastoyashchim patriarhom. Dlinnye usy i zhidkaya borodenka byli sovershenno bely. Tonkaya kosichka takogo zhe cveta opuskalas' na ego plechi. On stoyal, chut' sgorbivshis', posredi nashej nebol'shoj komnaty, spryatav ruki v shirokie rukava shelkovogo halata. - Pozhalujsta, sadites', moj gospodin, - predlozhil ya, ukazyvaya v storonu edinstvennogo stula v komnate. On molcha, s dostoinstvom prinyal moe predlozhenie. Rastrogannaya Agla pytalas' sdelat' ego prebyvanie u nas chut' bolee komfortabel'nym, predlozhiv emu dve imevshiesya v nashem rasporyazhenii podushki, no on legkim zhestom otklonil ee predlozhenie, posle chego my sami uselis' na nih u nog nashego vysokogo gostya. - Dlya nachala mne sleduet podrobno ob®yasnit' vam, zachem ya prishel, - nachal on tak tiho, chto ya edva smog rasslyshat' ego golos za treskom razgorevshihsya polen'ev. - No prezhde razreshite mne poblagodarit' vas za vnimanie. V moem vozraste priyatno chuvstvovat' teplo ochaga za spinoj. - Vam net nuzhdy nichego ob®yasnyat', - ostanovila ego Agla. - Vsem izvestno, chto vy pravaya ruka Velikogo hana. On slegka naklonil golovu v znak priznatel'nosti. - YA sluzhu mongolam eshche s togo vremeni, kak ih pervyj Velikij han nosil imya Temuchin. YA byl eshche zelenym yunoshej, kogda vojska Potryasatelya Vselennoj perevalili cherez Velikuyu Kitajskuyu stenu i zahvatili gorod YAnkin, gde ya rodilsya. YA byl ostavlen v zhivyh blagodarya moemu umeniyu chitat' i pisat', hotya i stal rabom. Mongoly, konechno, dikari, no ih vozhd' uzhe togda umel smotret' na mnogo let vpered. - Vy govorite o CHingishane? - ostorozhno osvedomilsya ya. - Estestvenno, no sejchas sredi mongolov ne prinyato upominat' ni odnogo iz ego dvuh imen. Ego nazyvayut Velikim hanom, Potryasatelem Vselennoj, Velichajshim iz Velichajshih i eshche neskol'kimi drugimi imenami, hotya vse eto ne imeet pryamogo otnosheniya k predmetu nashego razgovora. On byl otcom Ugedeya, nyneshnego Velikogo hana, chelovekom, zavoevavshim dlya mongolov Kitaj, Sibir' i tverdyni Horezma. Voistinu on byl velichajshim chelovekom v istorii chelovechestva. Estestvenno, ya i ne sobiralsya osparivat' ego vyskazyvaniya. Sedoj mandarin yavno ne byl l'stecom, ne imel osnovanij proiznosit' peredo mnoj hvalebnye rechi v adres kogo ugodno. On iskrenne veril v to, chto govoril, i mnogie ego utverzhdeniya na samom dele sootvetstvovali istine. - Segodnya imperiya mongolov prostiraetsya ot Kitajskogo morya do Persii. Hulagu gotovitsya pokorit' Bagdad. Subudaj uzhe otpravilsya v pohod protiv russkih i polyakov. Kubilaj zamyslil zahvatit' YAponiyu. - Emu luchshe otkazat'sya ot etogo plana, - neostorozhno probormotal ya, vspomniv iz kursa istorii, chto flot Kubilaya byl unichtozhen shtormom, kotoryj yaponcy s teh por velichayut "Svyashchennym chernym vetrom" ili "Kamikadze". Elyu CHucaj podozritel'no ustavilsya na menya. - CHto vy hotite etim skazat'? - trebovatel'no sprosil on. - Vy obladaete darom prorochestva? Agla brosila na menya predosteregayushchij vzglyad. - Nichego pohozhego, - vozrazil ya, vspomniv ee slova o tom, chto mongoly ne zhaluyut predskazatelej, i delaya vse vozmozhnoe, chtoby moj golos zvuchal po vozmozhnosti bolee iskrenne. - Prosto, na moj vzglyad, mongoly prekrasnye voiny, no nikak ne moryaki. Ih stihiya step', a ne more. Kitaec neskol'ko minut izuchal moe lico. - Vy pravy, - proiznes on nakonec. - Mongoly luchshie voiny v mire, no oni ne moryaki. Vprochem, oni takzhe ne administratory, ne piscy i ne masterovye. No dlya vypolneniya vseh etih obyazannostej u nih est' plenniki. Oni najdut skol'ko ugodno horoshih moryakov sredi kitajcev. V znak soglasiya ya vezhlivo sklonil golovu. - Predely imperii dolzhny postoyanno rasshiryat'sya, - prodolzhal on, - eto zavet samogo CHingishana. On so vsej ochevidnost'yu ponimal, chto ego varvarskie polchishcha dolzhny postoyanno nahodit'sya v dvizhenii, pokoryat' novye narody i strany, ili imperiya ruhnet. Mongoly - deti vojny, oni sozdany dlya nee. Esli u nih ne ostanetsya vneshnih vragov, oni nachnut rezat' drug druga. Temuchin nashel edinstvenno vernyj put', napraviv energiyu drevnih kochevnikov Gobi v nuzhnom dlya nego rusle, i sozdal takim obrazom sil'nejshuyu armiyu v mire. - Mozhet byt', vy i pravy, - soglasilsya ya, pozhimaya plechami. - Imperiya dolzhna postoyanno rasshiryat' svoi predely, ili ona ruhnet, - povtoril on. - Inogo puti net. Vo vsyakom sluchae poka. - No eto oznachaet gibel' dlya desyatkov i soten tysyach lyudej. Sotni sozhzhennyh i razrushennyh gorodov. On ravnodushno kivnul. - I vy pomogaete im v etom? No pochemu? Vy zhe civilizovannyj chelovek. Pochemu vy pomogaete mongolam, zahvativshim i prevrativshim v ruiny vashu sobstvennuyu stranu? Na sekundu Elyu CHucaj zakryl glaza. V mercayushchem svete plameni ochaga ego morshchinistoe lico mgnovenno prevratilos' v vysohshuyu mertvuyu masku. - V mire sushchestvuet tol'ko odna civilizaciya, - medlenno proiznes on, otkryvaya snova glaza. - |to civilizaciya Kataya, ili Kitaya, kak vy zovete ee na svoj zapadnyj maner. I ya sluzhu Velikomu hanu, chtoby prinesti etu civilizaciyu na kopytah mongol'skih konej do samyh predelov Obitaemogo mira. Teper' ya uzhe okonchatel'no perestal chto-libo ponimat'. - No mongoly pokorili Kitaj. Kubilaj pravit v YAnkine. Starik snishoditel'no ulybnulsya. - Da, Kubilaj rodilsya v vojlochnoj yurte, nedaleko ot togo mesta, gde my sejchas nahodimsya. No on uzhe skoree kitaec, nezheli mongol. On nosit shelkovyj kitajskij halat, risuet izyskannye pejzazhi i upravlyaet svoej imperiej ne menee razumno, nezheli predstaviteli svergnutoj dinastii. Nakonec-to do menya doshel smysl ego slov. - Vy hotite skazat', chto mongoly tol'ko ispolniteli vashih zamyslov, a nastoyashchie pobediteli - vy, kitajcy. - Sovershenno verno, - soglasilsya Elyu CHucaj. - Mongoly vsego lish' vooruzhennye ruki imperii, a drevnyaya civilizaciya Kitaya - ee mozg. - Vyhodit, mongoly vsego lish' sluzhat vam, - podala golos Agla. - O net, klyanus' svyashchennoj pamyat'yu moih predkov, - pospeshno vozrazil kitaec, iskrenne rasstroennyj tem obstoyatel'stvom, chto u kogo-to v golove mogla zarodit'sya stol' opasnaya ideya. - My vse sluzhim Velikomu hanu Ugedeyu. YA ne bolee chem rab, hotya moe vliyanie na ego politiku na samom dele veliko. - No tol'ko potomu, chto Velikij han raschistil put' vam, kitajcam, - nastaivala Agla. Elyu CHucaj nahmurilsya i zamolchal. Netrudno bylo ponyat', chto on pytalsya privesti v poryadok svoi mysli, chtoby po vozmozhnosti dohodchivo izlozhit' nam svoi argumenty. - Temuchin, - proiznes on ele slyshno, slovno opasayas', chto kto-to mozhet uslyshat', kak on proiznes vsluh imya Velikogo hana, - prishel k mysli o neobhodimosti zavoevaniya mira, chtoby pomeshat' razlichnym plemenam Gobi unichtozhit' drug druga. |to bylo ozarenie geniya. Takim obrazom, imperiya dolzhna postoyanno rasshiryat' svoi predely. - Da, vy uzhe govorili ob etom, - soglasilas' Agla. - Kakoj celi, po-vashemu, dolzhno sluzhit' eto beskonechnoe krovoprolitie? - v svoyu ochered' sprosil kitaec. - Neuzheli tol'ko dlya togo, chtoby ne dat' dikim kochevnikam pererezat' drug druga? Ni Agla, ni ya ne smogli otvetit' na etot vopros. - S drugoj storony, sushchestvuet civilizaciya Kitaya, - prodolzhal Elyu CHucaj, - velichajshaya civilizaciya, kotoraya kogda-libo sushchestvovala v mire. Kul'tura Kitaya postroena na mirnyh nachalah, poetomu u nas net drugogo puti prinesti ee dostizheniya drugim narodam. - Vy hotite skazat', chto mongoly zahvatili Kitaj, - vstavil ya, - no rano ili pozdno eto obstoyatel'stvo neizbezhno priobshchit k civilizacii dikih kochevnikov? - Reshenie takoj zadachi potrebuet usilij odnogo ili dvuh pokolenij, - podtverdil Elyu CHucaj, - mozhet byt', dazhe bol'she. - Sledovatel'no, vy dolzhny pomogat' mongolam rasshiryat' granicy ih imperii, chtoby ne dat' ej razvalit'sya, rovno stol'ko vremeni, skol'ko neobhodimo kitajskoj civilizacii dlya rasprostraneniya po vsemu miru. On kivnul. - Vozniknet odno kolossal'noe gosudarstvo, rasprostersheesya ot okeana do okeana. Podumajte, k chemu eto mozhet privesti. Konec vsem vojnam, procvetanie eshche nedavno dikih narodov. Nastupit vechnyj mir, na Zemle budet pravit' zakon, a ne nasilie. Vot cel' vsej moej zhizni. Edinaya ogromnaya imperiya, sozdannaya mongol'skimi sablyami, upravlyaemaya kitajskimi mandarinami i zhivushchaya po obshchim zakonam. V nej Elyu CHucaj videl naivysshuyu civilizaciyu, kotoraya sposobna prinesti mir vsem narodam, a ya - tiraniyu, pri kotoroj i rechi ne moglo idti o svobode lichnosti. - YA podelilsya s vami svoimi myslyami, - prodolzhal sovetnik Velikogo hana, - potomu chto hotel, chtoby vy ponyali, kakuyu problemu sozdali dlya menya. - Problemu? - ne ponyal ya. On vzdohnul. - Ugedej ne pohozh na svoego velikogo otca. On slishkom leniv, chtoby byt' horoshim pravitelem. On slishkom privyk k roskoshi, chtoby dumat' o pokorenii mira. - No vy skazali... On ostanovil menya povelitel'nym zhestom uzkoj ruki s dlinnymi, uhozhennymi nogtyami. - K schast'yu, - prodolzhal on, - imperiya razvivaetsya po-prezhnemu dostatochno dinamichno. Ee moshch' prodolzhaet rasti. Hulagu, Subudaj, Kubilaj i drugie orhony i hany, imeyushchie svoi ulusy na granicah imperii, vse eshche dumayut o novyh zavoevaniyah. Sam Ugedej predpochitaet sidet' v Karakorume, pozvolyaya drugim zavoevyvat' dlya nego mir, i naslazhdat'sya plodami ih pobed. |to opasnaya poziciya. - Kakoe eto imeet otnoshenie k nam? - sprosila Agla. - Ugedej suevernyj chelovek, - vzdohnul Elyu CHucaj. - Nedavno on poluchil preduprezhdenie ob ugroze, ishodyashchej dlya nego ot cheloveka, kotoryj pribudet s zapada, chtoby popytat'sya ubit' Velikogo hana. - YA i sam prishel predupredit' ego ob ugroze, - napomnil ya. - Vy prishli s zapada, - povtoril Elyu CHucaj. - Vprochem, sushchestvuet eshche odin chelovek, kotoryj prishel ottuda. Nekto po imeni Ariman. - On zdes'? - voskliknul ya. - Vy znaete ego? - Da! Imenno ob ugroze, ishodyashchej ot nego, ya i prishel predupredit' Velikogo hana. Kitaec slabo ulybnulsya. - No Ariman uzhe uspel nastroit' Ugedeya protiv vas. Protiv svetlokozhego moguchego voina iz strany, lezhashchej daleko na zapade, za Velikim okeanom. YA prinyalsya toroplivo razmyshlyat', pytayas' najti vyhod iz polozheniya, v kotorom neozhidanno okazalsya. "Moe slovo protiv slova Arimana? Kak ya mog dokazat' svoyu pravotu?" - Est' i eshche koe-chto, - dobavil Elyu CHucaj. - Nechto, chto delaet problemu osobenno ostroj. - O chem vy govorite? - ne ponyal ya. - Ugroza samomu sushchestvovaniyu imperii. - Ugroza? - povtoril ya. - CHto mozhet ugrozhat' imperii, pokorivshej polovinu mira? - sprosila Agla. - Ne dalee kak segodnya v razgovore so strazhami poryadka vy upotrebili slovo "assasin". - Da, posle togo, kak dvoe muzhchin popytalis' ubit' menya. - "Assasin" - novoe slovo v yazyke mongolov. Ono prishlo k nam iz Persii, gde i voznik etot kul't. K sozhaleniyu, ya znayu o nem ne slishkom mnogo. |to sekta ubijc, chleny kotoroj i zovutsya assasinami. Mne govorili, chto ono proishodit ot nazvaniya narkotika - gashisha. - No ya vse-taki ne ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet ko mne, - vozrazil ya. - Vo glave sekty stoit chelovek, kotoryj verbuet molodyh lyudej, obeshchaya im rajskoe blazhenstvo pri bezogovorochnom ispolnenii ego prikazov. On daet svoim posledovatelyam gashish, i pod vozdejstviem etogo sredstva im yavlyayutsya videniya raya, kuda oni otpravyatsya posle smerti. Neudivitel'no, chto molodye lyudi gotovy na vse radi ispolneniya voli svoego vladyki. - YA znayu o dejstvii lekarstvennyh sredstv, podobnyh gashishu, - soglasilas' Agla. - Ono nastol'ko sil'no, chto, raz poprobovav, chelovek gotov na vse, chtoby poluchit' ego vnov'. Elyu CHucaj naklonil golovu v znak soglasiya. - Predpolozhim, chleny sekty poluchat prikaz ubit' kogo-to. Oni bez kolebanij pojdut na vernuyu smert' v polnoj uverennosti, chto posle ispolneniya vozlozhennogo na nih porucheniya prosnutsya v rayu. YA promolchal, hotya na lichnom opyte znal, chto smert' ne obyazatel'no oznachaet konec zemnogo sushchestvovaniya. - Mnozhestvo kupcov, aristokratov, imamov i dazhe princess v Persii uzhe stali ih zhertvami. Strah pered predstavitelyami sekty nastol'ko velik, chto, poluchiv preduprezhdenie o smerti, lyudi gotovy otdat' vse, chto imeyut, lish' by ne popast' v ruki assasinov. Orden neobychajno bogat i mogushchestven. - Persiya, - probormotal ya, - i est' strana Arimana, Ormuzda i ih proroka Zoroastra. - Vliyanie sekty rasprostranyaetsya daleko za predelami Persii, - vozrazil Elyu CHucaj. - Pered nej trepeshchet ves' mir islama. YA opasayus', chto assasiny uzhe uspeli dobrat'sya do Karakoruma i sobirayutsya sovershit' pokushenie na Velikogo hana. - Ariman prishel iz Persii, - napomnil ya. - A on i ne otricaet etogo fakta. No, po ego slovam, vy yavilis' ottuda zhe, hotya sami eto otricaete. - Assasiny edva ne ubili menya segodnya. Kitaec slegka pozhal plechami. - Vozmozhno, vy vsego lish' izobreli hitryj tryuk, chtoby sbit' nas s tolku. Ubitye vami lyudi ne byli mongolami, nesmotrya na to chto nesomnenno hoteli vydat' sebya za takovyh. Oni mogli byt' persami. A vy mogli ubit' ih, chtoby otvesti ot sebya podozrenie. - Zachem mne ubivat' svoih soobshchnikov i dlya chego im ubivat' menya? Sudya po vsemu, Elyu CHucaj trevozhilsya ne na shutku. - Mne hotelos' by poverit' vam, Orion, no ya dolzhen byt' gotov k lyubym neozhidannostyam. YA ubezhden, chto libo vy, libo Ariman prinadlezhite k etoj sekte, a mozhet byt', dazhe i yavlyaetes' ee glavoj, chelovekom, izvestnym pod prozvishchem Gornyj starec. - Kak mne ubedit' vas? - V podobnyh sluchayah mongoly ne utruzhdayut sebya osobymi razmyshleniyami. Oni prosto ub'yut i vas, i Arimana, a vozmozhno, i vas, moya dorogaya gospozha, i tut zhe zabudut ob etom. No ya civilizovannyj chelovek. Mne nado snachala reshit', kto iz vas assasin, a kto net. - Togda mne nechego opasat'sya, - zametil ya, hotya daleko ne byl ubezhden v spravedlivosti svoego utverzhdeniya. - Vam nechego opasat'sya menya, - podcherknul on. - Vo vsyakom sluchae v nastoyashchij moment. - Pomolchav nemnogo, on s somneniem dobavil: - No Ugedej ne slishkom terpelivyj chelovek. On mozhet prikazat' ubit' vas, chtoby odnim mahom pokonchit' s nepriyatnoj problemoj. 15 Nel'zya skazat', chto Agla i ya okazalis' v roli uznikov v polnom smysle etogo slova, no kuda by my ni shli v Karakorume, dvoe mongol'skih voinov neizmenno sledovali za nami po pyatam. Po slovam Elyu CHucaj, oni nahodilis' ryadom dlya nashej zhe zashchity, no ih postoyannoe prisutstvie tem ne menee dejstvovalo mne na nervy. Dnem i noch'yu oni nahodilis' ryadom s nami, ne udalyayas' bol'she chem na neskol'ko shagov. Disciplina v mongol'skoj armii i v samom dele byla na vysote. YA ne somnevalsya, chto eti lyudi budut sledovat' za nami do teh por, poka oni ne poluchat prikaz ostavit' svoj post. Esli by nam udalos' uskol'znut' ot nih, oba oni byli by bezzhalostno kazneny. V sluchae esli by odnogo iz nih ubili pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, to, po obychayu, ego syn zanyal mesto svoego otca. Pri otsutstvii syna v vozraste voina ego blizhajshij rodstvennik muzhskogo pola dolzhen ispolnyat' obyazannosti pogibshego vplot' do sovershennoletiya ego naslednika. Esli ne schitat' etogo dosadnogo obstoyatel'stva, my imeli polnuyu svobodu peredvizheniya po gorodu, mogli brodit' gde ugodno, za isklyucheniem odnogo mesta, kuda ya i stremilsya popast' bol'she vsego, - ogromnogo shelkovogo shatra Velikogo hana, po ironii sud'by raspolozhennogo pryamo naprotiv nashego skromnogo zhilishcha. Elyu CHucaj strogo zapretil mne peresekat' ploshchad' ili predprinimat' kakie by to ni bylo inye popytki vstretit'sya s Ugedeem. Staryj kitaec vse eshche ne otkazalsya ot mysli, chto ya mogu okazat'sya odnim iz assasinov ili dazhe samim glavoj zloveshchej sekty. Iezuitskie obychai kitajskogo dvora uzhe uspeli prochno ukorenit'sya sredi mongol'skoj znati, i ya ne mog sdelat' dazhe shaga bez vedoma glavnogo sovetnika Velikogo hana. No poka eshche nikto ne zapreshchal mne zanimat'sya poiskami Arimana, i celymi dnyami Agla i ya brodili po ulochkam mongol'skoj stolicy v poiskah Vladyki T'my. Karakorum byl stolicej ogromnoj imperii, no dlya samih mongolov on, po suti dela, ostavalsya vsego lish' ocherednym lagerem, prosto neskol'ko bol'shim, chem predydushchij. Primitivnye kochevniki ne mogli ponyat' raznicy mezhdu vremennoj stoyankoj na neskol'ko desyatkov semej i bol'shim gorodom, gde postoyanno prozhivali desyatki, a mozhet byt', i sotni tysyach zhitelej. Sanitarii kak takovoj voobshche ne sushchestvovalo. CHelovecheskie ekskrementy, navoz i othody domashnego hozyajstva prosto vybrasyvalis' na ulicu, horosho eshche, esli pozadi yurty. Vodu dostavlyali na spinah rabov iz reki, protekavshej poblizosti, v kotoruyu vo vremya dozhdya ustremlyalis' stochnye vody so vsego goroda. O lichnoj gigiene zdes' tem bolee nikto ne imel ponyatiya. Rano ili pozdno epidemiya tifa ili kakoj-nibud' drugoj zaraznoj bolezni dolzhna byla opustoshit' stolicu mongolov. Ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, chto etogo do sih por ne proizoshlo. SHum povsyudu stoyal uzhasnyj. Pohozhe, zdes' prosto nikto ne umel razgovarivat' normal'nym tonom, a obyazatel'no staralsya perekrichat' svoego sobesednika. Tyazhelo nagruzhennye povozki, kotorye obychno tashchili neskol'ko bykov, edva mogli razminut'sya na uzkih, krivyh ulochkah. Pronosivshiesya to i delo vsadniki podnimali oblaka pyli. V sluchae dozhdya ulicy prevrashchalis' v burnye potoki, obychno smyvavshie neprochnye glinobitnye hizhiny. Udivitel'no, no yurty kochevnikov i roskoshnye shatry mestnoj znati luchshe protivostoyali takogo roda prirodnym kataklizmam, nezheli tak nazyvaemye postoyannye sooruzheniya. Posle dozhdej v vozduh podnimalis' ogromnye tuchi moskitov, kotoryh v suhoe vremya goda smenyalo ne men'shee kolichestvo muh. Kak ni stranno, no nikto iz mestnyh zhitelej, s kotorymi mne prihodilos' razgovarivat', po-vidimomu, nichego ne slyshali ob Arimane. Elyu CHucaj pri vstreche so mnoj priznal, chto videlsya s Vladykoj T'my, posle chego tot dazhe imel besedu s Ugedeem. No i on ni edinym slovom ne obmolvilsya o tom, gde moj vrag nahoditsya v nastoyashchij moment. Tak chto den' za dnem Agla i ya v soprovozhdenii dvuh neizmennyh sputnikov bezrezul'tatno bluzhdali po ulicam mongol'skoj stolicy, s trudom probirayas' skvoz' gustuyu tolpu ee obitatelej. YA zaglyadyval v kazhduyu cerkov', vstrechavshuyusya na nashem puti, bud' to malen'kaya hizhina hristianskogo propovednika ili velichestvennyj buddijskij hram. Posle primerno nedeli bezuspeshnyh poiskov ya nakonec nashel to, chto tak dolgo iskal, - nebol'shoe prizemistoe stroenie s gluhimi stenami, postroennoe iz serogo kamnya i raspolozhennoe na samoj okraine goroda. Lico Agly skrivilos' v prenebrezhitel'noj grimase. - Davaj poskoree ujdem otsyuda, - predlozhila ona. - Zdes' net nichego, krome smrada i gryazi. - I Arimana, - dobavil ya, ukazyvaya na malen'koe zdanie. - Zdes'? - YA uveren. Komu prinadlezhit etot hram? - sprosil ya, povorachivayas' k voinam. Oni pereglyanulis' i pozhali plechami, davaya tem samym ponyat', chto ne v sostoyanii otvetit' na moj vopros. Vozmozhno, im bylo prikazano tak ili inache pomeshat' moej vstreche s Arimanom, hotya ne isklyucheno, chto oni prosto boyalis' vstupat' vo vladeniya Vladyki T'my. Dlya menya poslednee ne imelo osobogo znacheniya. Ne zadavaya bol'she bespoleznyh voprosov, ya napravilsya k nizkoj, shirokoj dveri, kotoraya vela vnutr' zdaniya. - Luchshe syuda ne hodit', - nereshitel'no zametil odin iz mongolov. - Vy mozhete podozhdat' menya snaruzhi, - ogryznulsya ya, ne povorachivaya golovy. - Postojte, - kriknul on, zagorazhivaya mne dorogu. - YA tak ili inache vojdu tuda. Ne pytajtes' ostanovit' menya. Emu yavno ne ponravilos' moe namerenie, no i v otkrytuyu brosit' mne vyzov on tak i ne reshilsya. Sluh o tom, kak ya raspravilsya s dvumya napavshimi na menya ubijcami, davno rasprostranilsya po mongol'skoj stolice. Dlya ochistki sovesti on otpravil svoego naparnika vyyasnit', sushchestvuet li u zdaniya vtoroj vyhod. Kak i mozhno bylo ozhidat', takovogo ne okazalos'. Udovletvorennyj tem, chto bezhat' nam ne udastsya, strazhnik otstupil v storonu. - Esli vam budet ugrozhat' opasnost', pozovite menya! - kriknul on na proshchanie. - Obyazatel'no, - otvetila za menya Agla. Voin prezritel'no propustil ee slova mimo ushej. Nam prishlos' nagnut'sya, chtoby vojti v nizkuyu dver'. Vnutri pomeshcheniya bylo temno, kak v mogile. Ispugannaya Agla zhalas' ko mne. - YA nichego ne vizhu, - prosheptala ona. Zato ya videl vse. Moi glaza momental'no privykli k temnote, i, hotya pomeshchenie po-prezhnemu bylo pogruzheno v kromeshnuyu t'mu, ya razglyadel kamennyj altar' na slegka vozvyshavshejsya nad polom platforme i strannye simvoly, vybitye na stene nad nim. - YA davno podzhidayu tebya, - donessya do menya zloveshchij shepot Arimana. YA mgnovenno povernulsya v storonu istochnika zvuka i uvidel ogromnuyu, massivnuyu figuru v dal'nem uglu komnaty. - Podojdi ko mne, - prikazal on. - Devushka mozhet ostavat'sya tam, gde stoit. YA ne prichinyu ej vreda. Agla, kazalos', prevratilas' v mramornuyu statuyu. Ona nepodvizhno stoyala ryadom so mnoj, vse eshche prodolzhaya ceplyat'sya za moyu ruku, i napryazhenno vglyadyvalas' v nepronicaemuyu temnotu. - Ona ne uvidit i ne uslyshit nichego, - predupredil menya Ariman. - Ostav' ee i idi ko mne. YA ostorozhno osvobodil svoyu ruku. Devushka byla eshche teploj i zhivoj, hotya ya ne mog ulovit' ni ee dyhaniya, ni bieniya serdca. - YA prosto uskoril hod vremeni dlya nas oboih, - ob®yasnil Ariman. - Teper' my smozhem pobesedovat' sovershenno svobodno. Nikto ne podslushaet nashego razgovora i ne pomeshaet nam. YA sdelal neskol'ko shagov v ego storonu. Kamennye plity pod moimi nogami kazalis' po-prezhnemu massivnymi i real'nymi. Ariman vyglyadel takim zhe, kakim ya zapomnil ego. Temnoe, moshchnoe telo i krasnye, polyhayushchie nenavist'yu glaza. - Kogda ty vernesh'sya k svoej sputnice, ona dazhe ne zametit, chto ty otsutstvoval, - prodolzhal Ariman. - Sejchas dlya nee ne sushchestvuet vremeni. - Pohozhe, igra so vremenem vashe lyubimoe zanyatie, - ironichno zametil ya. Vladyka T'my stoyal shiroko rasstaviv nogi, uperevshis' massivnymi kulakami v bedra. Na nem byla shirokaya, otorochennaya mehom mantiya i vysokie kozhanye sapogi. YA ne zametil u nego nikakogo oruzhiya, da i zachem ono emu pri ego sile? - Ty i sam neploho porhaesh' po vremeni, - zametil Ariman. - Kak proshlo tvoe puteshestvie iz lagerya Hulagu do Karakoruma? - Vam samomu, nado polagat', ne bylo nuzhdy tashchit'sya syuda s karavanom verblyudov? Na ego shirokom mrachnom lice poyavilos' podobie ulybki. - Net, ya predpochitayu drugie sposoby peredvizheniya. K slovu, ya nahozhus' v Karakorume uzhe okolo treh mesyacev. Zdes' ya igrayu rol' svyashchennika novoj religii, special'no prednaznachennoj dlya voinov. - |to vy podoslali ko mne dvuh assasinov? - Da, - ne razdumyvaya, podtverdil on. - YA ne nadeyalsya, vprochem, chto im udastsya dobit'sya uspeha, no mne hotelos' znat', obladaesh' li ty po-prezhnemu toj siloj, kotoruyu imel vo vremya nashej poslednej vstrechi. - Kogda ty popytalsya vzorvat' termoyadernyj reaktor? Ego gustye chernye brovi udivlenno popolzli vverh. - YAdernyj... CHTO? Odnako ego zameshatel'stvo prodolzhalos' vsego odno mgnovenie. - Ah da, konechno, - proiznes on, perevedya dyhanie. - Ty dvigaesh'sya protiv potoka vremeni, nazad k Vojne. YA sleduyu ego techeniyu i poetomu do sih por ne dostig toj tochki vektora vremeni. YA tozhe pomnil o tom, chto my puteshestvuem vo vremeni v razlichnyh napravleniyah. My vstrechalis' i ran'she, i nam predstoyalo vstretit'sya snova. - Tebe udalos'... ubit' menya togda? - Golos Arimana zazvuchal pochti trevozhno. - Net, - otvetil ya chestno. - Vy ubili menya. Ariman ne mog skryt' svoego udovletvoreniya. - Togda ya eshche uspeyu vypolnit' svoyu missiyu. - Unichtozhit' chelovechestvo? On prezritel'no otmahnulsya ot menya. - Podumaesh', lyudi. Posmotri, chego dostigli mongoly. Obrati vnimanie, kak oni bez zazreniya sovesti ubivayut sotni tysyach sebe podobnyh, a ih pomoshchniki, schitayushchie sebya civilizovannymi lyud'mi, aplodiruyut im i pytayutsya izvlech' vygodu iz krovavoj bojni. Kogo interesuyut lyudi? - Vam bol'she nravitsya vash sobstvennyj plan? Ubivat' nas milliardami? - YA sobirayus' ispravit' oshibku, sovershennuyu pyat'desyat tysyach let nazad, - ryavknul Ariman. - Pogibnet odna forma zhizni, ostanetsya drugaya. Moj narod budet zhit', tvoj ischeznet. Umret i vash sozdatel', tot, kto nazyvaet sebya Ormuzdom. - Vojna proizoshla pyat'desyat tysyach let nazad? - Vsemu svoe vremya, - poobeshchal on nasmeshlivo. - Tam my i vstretimsya. Inache chego radi Ormuzd sozdal tebya tak, chtoby ty dvigalsya ot Konca k Vojne? Da, tol'ko dlya togo, chtoby ostavit' tebya v nevedenii. YA zakryl glaza, starayas' pomeshat' novoj lzhi proniknut' v moe soznanie. Sravnenie Ormuzda i Arimana bylo yavno ne v pol'zu poslednego. Vladyka T'my i bog Sveta - nositel' ZHizni i Istiny. Ariman nazval ego moim sozdatelem i ugrozhal ubit' nas oboih. - Moya missiya - ubit' vas, - skazal ya, otkryvaya glaza. - Znayu. No tol'ko ub'yu tebya ya. Ub'yu s udovol'stviem, i tak zhe legka, kak ty razdavil by kablukom nadoedlivoe nasekomoe. - Tak zhe prosto, kak vy ubili ee? - Devchonku? - U nee bylo imya. Areta... tak ee zvali v dvadcatom stoletii. - Tam ya eshche ne uspel pobyvat'. - Pobyvaete. I ub'ete ee. Dazhe esli by u menya ne bylo drugih prichin nenavidet' vas, odnoj vpolne hvatilo by. On prenebrezhitel'no peredernul massivnymi plechami. - Ty mozhesh' nenavidet', mozhesh' lyubit'. Ormuzd dovol'no udachno zaprogrammiroval tebya. YA byl sovsem ryadom s nim, i mne nichego ne stoilo by shvatit' ego za gorlo. No mne uzhe dovelos' ispytat' na sebe vsyu kolossal'nuyu moshch' ne po-chelovecheski sil'nyh ruk ego, i povtoryat' opyt mne ne hotelos'. YA prekrasno ponimal, chto kakoj by siloj ya sam ni obladal, on sposoben otbrosit' menya ot sebya tak zhe legko, kak obgorevshuyu spichku. - Mongoly sozdali u sebya nepodhodyashchie usloviya dlya poedinkov, - zametil Ariman, slovno prochitav moi mysli. - U nih sushchestvuyut svoi zakony, i oni umeyut zastavlyat' chuzhakov uvazhat' ih. - YA dob'yus' audiencii u Ugedeya i preduprezhu ego o vashih planah. Vam ne udastsya dobit'sya uspeha. Ego bezgubyj rot iskrivilsya v prenebrezhitel'noj uhmylke. - Bolvan! YA uzhe dobilsya polnogo uspeha. I, kstati, pomog mne v etom ty. - CHto vy hotite etim skazat'? On snishoditel'no vzglyanul na menya krasnymi glazami. - Interesno uznat', protiv kakih moih namerenij ty sobiraesh'sya predosterech' Ugedeya? Ty polagaesh', chto ya yavilsya syuda, chtoby ubit' ego? - Razve vy ne glava sekty assasinov? Ego ulybka preobrazilas' v glumlivuyu grimasu. - O net, moj vechnyj protivnik. YA ne Gornyj starec. Tol'ko lyudi ubivayut sebe podobnyh radi deneg. Vladyka assasinov takoj zhe chelovek, kak i ty. On byl kogda-to drugom Omara Hajyama, stavshego zatem znamenitym astronomom. Ty, dolzhno byt', slyshal ego imya? - YA znayu ego kak poeta, - rezko otvetil ya. - Da, on lyubil pobalovat'sya virshami, no delo sejchas ne v etom. Ne bespokojsya, Hulagu razdavit osinoe gnezdo assasinov posle togo, kak voz'met Bagdad, i unichtozhit samyj pyshnyj cvetok kul'tury islama. - Vy upomyanuli, chto uzhe uspeshno zavershili svoyu missiyu v Karakorume i chto ya pomog vam, - napomnil ya. - Da, - podtverdil Ariman, i ego lico snova stalo ser'eznym. - Idi syuda, ya koe-chto pokazhu tebe. On povernulsya ko mne spinoj i podoshel k massivnoj kamennoj stene. Eshche polnyj svezhih vospominanij o svoih podvigah v dvadcatom stoletii, ya bez kolebanij posledoval za nim. YA svobodno proshel cherez stenu, pochuvstvovav eshche raz, kak holod prostranstva na mgnovenie pronizal moe telo. My okazalis' v dremuchem lesu, v okruzhenii moguchih derev'ev, ch'i krony slegka kolyhalis' pod poryvami nochnogo vetra. Ne govorya ni slova, Ariman poshel po tropinke, petlyavshej sredi molodogo podleska. Vysoko nad golovoj ya mog videt' serp luny, plyvushchej sredi kuchevyh oblakov. Iz temnoty donosilos' uhan'e sovy i neprekrashchayushchayasya treskotnya nochnyh nasekomyh. My vyshli na opushku lesa, k sklonu holma, kruto spuskavshegosya k shirokoj, porosshej travoj ravnine. Na vsem obozrimom prostranstve pered nami byli vidny shatry, podle kotoryh paslis' strenozhennye loshadi. Pogruzhennyj v son lager' niskol'ko ne napominal pohodnye bivaki mongolov. - Cvet evropejskogo rycarstva, - prosheptal Ariman, - sobralsya zdes' pod znamenem Bely [korol' Vengrii, pravivshij stranoj v seredine XIII v.; poterpev neskol'ko porazhenij v srazheniyah s vojskami Batu-hana, lishilsya korony], korolya Vengrii. - Gde my nahodimsya? - Na ravninah Vengrii, nedaleko ot Tokaya, izvestnogo vinodel'cheskogo rajona. Tam ostanovilis' na noch' mongoly Subudaya... Ili, vernee, tak dumaet korol' Bela... V tusklom svete luny mne udalos' razglyadet' chasovyh, stoyavshih na strazhe vokrug ogromnogo lagerya, peresechennogo nebol'shoj rekoj. Vremya blizilos' k utru, kogda Ariman neozhidanno shvatil menya za plechi, prizhimaya k zemle. YA nachal bylo protestovat', no on tut zhe zastavil menya zamolchat', bez lishnih ceremonij zazhav mne ladon'yu rot. YA prislushalsya. Sleva ot menya poslyshalos' tihoe rzhanie loshadi. Povernuv golovu, ya zametil paru mongol'skih voinov, kotorye ostorozhno probiralis' skvoz' kusty, vedya na povodu nizkoroslyh loshadej. Za ih spinami mayachili mnogochislennye figury ih tovarishchej. Okazavshis' u kromki lesa, oni ostanovilis' i natyanuli luki v ozhidanii signala k atake. Spustya neskol'ko minut tysyachi ognennyh strel prochertili seroe nebo i obrushilis' na vengerskij lager'. Zapolyhali shatry, ispuganno zarzhali loshadi. Boevoj krik mongolov prorezal utrennij vozduh, i lavina vsadnikov s treh storon obrushilas' na ohvachennyh panikoj rycarej korolya Bely. Ishod srazheniya byl prakticheski predreshen. Razumeetsya, zastignutye vrasploh polusonnye i bezoruzhnye evropejskie rycari ne sumeli okazat' ser'eznogo soprotivleniya yarostno atakovavshim mongolam i ne smogli nichego protivopostavit' voinskomu iskusstvu ih znamenitogo polkovodca. Ochen' skoro srazhenie pereshlo v nastoyashchuyu reznyu. Krovoprolitie prodolzhalos' v techenie vsego utra. Nado otdat' dolzhnoe rycaryam - oni srazhalis' s uporstvom obrechennyh, u kotoryh ne ostavalos' nadezhdy na spasenie ili miloserdie. Voinam, ch'i shatry nahodilis' po druguyu storonu reki, povezlo neskol'ko bol'she, no skoro i oni odin za drugim pali pod udarami krivyh sabel' mongolov. Pri svete dnya kartina polya nedavnego boya predstavlyala soboj uzhasayushchee zrelishche. - Zdes' ty mozhesh' ocenit' vsyu prelest' chelovecheskoj natury, Orion, - zloradno proiznes Ariman. - CHto ty skazhesh' o tom, s kakoj energiej i strast'yu oni unichtozhayut sebe podobnyh? YA nichego ne otvetil, da i chto ya mog otvetit'?! Vid propitannoj krov'yu zemli, splosh' useyannoj izurodovannymi trupami, govoril sam za sebya. - Itak, ya uzhe vyigral, - prodolzhal Ariman. - Blagodarya tem svedeniyam, kotorye ty soobshchil Subudayu, mongolam udalos' sokrushit' evropejskuyu civilizaciyu. Doroga na Rejn otkryta. Teper' oni prodolzhat svoj pobednyj marsh na zapad, razrushaya i grabya goroda i vyrezaya celye narody. Razumeetsya, ostayutsya eshche francuzy. V svoe vremya pod predvoditel'stvom Karla Martella [majordom, a fakticheski nekoronovannyj korol' Francii, v 732 g. v bitve pri Puat'e nagolovu razbil arabov (mavrov) i zastavil ih otstupit' za Pirenei] im udalos' ostanovit' nashestvie mavrov. No Subudaj razob'et i ih, kak segodnya razbil vojska Bely i ego soyuznikov. Vsya Evropa i Aziya ot Tihogo do Atlanticheskogo okeana okazhetsya pod vlast'yu mongolov. - |to i est' vasha cel'? - ugryumo sprosil ya, starayas' ne smotret' na neschastnyh, postradavshih v krovavoj bojne. K sozhaleniyu, ya ne mog zatknut' sebe i ushi, chtoby ne slyshat' krikov i stonov umirayushchih lyudej. Moguchaya ruka Arimana shvatila menya za lokot'. - Da, eto moya cel', Orion. I teper' nichto i nikto ne mozhet pomeshat' mne. Ni tebe, ni samomu Ormuzdu ne ostanovit' menya. YA na sekundu prikryl glaza, chtoby ne videt' ego torzhestvuyushchego lica. Neozhidanno ego hvatka oslabla, a kriki i stony umirayushchih rastayali gde-to vdali. Kogda ya snova otkryl glaza, to uvidel Aglu, stoyavshuyu ryadom so mnoj. My byli snova v pomeshchenii hrama, v Karakorume. Ariman v poslednij raz nasmeshlivo ulybnulsya mne i ischez v glubine temnoj steny. - YA nichego ne vizhu zdes', - pozhalovalas' Agla, snova obretaya dyhanie i prodolzhaya ceplyat'sya za moyu ruku. - Zato ya videl bolee chem dostatochno. Kuda bol'she, chem mne by hotelos', - otozvalsya ya, napravlyaya ee k dveri. - CHerez neskol'ko nedel', mozhet byt' dazhe ran'she, v Karakorum pridet vest' o reshayushchej pobede Subudaya. V gorode nachnutsya pyshnye torzhestva, no sam polkovodec ne budet otozvan v stolicu dlya pozdravleniya i vrucheniya emu nagrady. Po slovam Arimana, armiya prodolzhit pobednoe