ovy vzyat' na sebya zabotu o sobstvennoj sud'be. CHerez mnogo tysyacheletij vy izmenite sebya nastol'ko, chto _prevratites'... v bogov_. - My stanem bogami? - Vy evolyucioniruete v sushchestv, podobnyh nam, - popravila menya Anya, - sushchestv, kotorye sostoyat iz chistoj energii i sposobny za schet polnogo kontrolya nad nej prinimat' lyubuyu formu po svoemu zhelaniyu, kotorye ponimayut sut' kontinuuma i sposobny peremeshchat'sya po vremeni i prostranstvu tak zhe svobodno, kak sejchas vy peresekaete les. YA povernulsya k Ormuzdu. - CHto vy skazhete na eto? On nahmurilsya: - My sotvorili vas. - Teper' ty ponimaesh', pochemu Ormuzdu ponadobilos' unichtozhit' neandertal'cev? Esli by oni prodolzhali zhit', esli vy, lyudi, ne byli sozdany, _my sami nikogda by ne mogli sushchestvovat'_. - No vy uzhe sushchestvuete! - Da, no vse my svyazany bezzhalostnymi zakonami, kotorye diktuet nam kontinuum. Ormuzd dolzhen byl sdelat' to, chto on sdelal, inache kontinuum uzhe by razrushilsya. V golove u menya stoyal polnyj haos. Proshloe i budushchee, zhizn' i smert', planety, zvezdy, galaktiki, chernye dyry... Nikogda eshche za odin raz na menya ne obrushivalos' stol'ko novoj informacii srazu. - Vse eto pravda, Orion. - Holodnyj golos Ani vernul menya k real'nosti, esli tak mozhno nazvat' to, chto ya videl vokrug. - Teper' ty ponimaesh', chto vse moi dejstviya byli opravdanny? - uslyshal ya golos Ormuzda. - Neandertal'cy dolzhny byli umeret', chtoby my mogli zhit' i so vremenem prevratit'sya v vas? Ormuzd mrachno kivnul. - Vse poluchilos' neskol'ko ne tak, kak ya planiroval. No dumayu, chto i etot variant dolzhen srabotat'. U menya ne hvatilo duhu posmotret' na kapsulu, v kotoroj byl zaklyuchen Ariman. Vmesto etogo ya zadal sleduyushchij vopros: - I chto zhe teper' proizojdet so mnoj? Lico Ormuzda neozhidanno prosvetlelo. On snova pochuvstvoval sebya vsesil'nym i miloserdnym tvorcom. - YA podaryu tebe novuyu zhizn', Orion. V lyuboj epohe po tvoemu vyboru. - A zatem smert'? - Bud' blagorazumen. CHego tebe eshche nado? Esli ty vyberesh' sootvetstvuyushchuyu epohu, tvoya zhizn' mozhet prodlit'sya neskol'ko stoletij! - A ty? - sprosil ya Anyu. - Da, my evolyucionirovali iz lyudej, Orion, - otvetil vmesto nee Ormuzd, - no my uzhe ne lyudi, kak i vy - ne chelovekoobraznye obez'yany. - Sledovatel'no, mne predstoit prozhit' zhizn' bez vas? - prodolzhal ya, ignoriruya slova Ormuzda. - YA mogu dat' tebe bol'she, chem odnu zhizn', - prodolzhal ugovarivat' menya Ormuzd. - Ty smozhesh' prozhit' neskol'ko tysyacheletij, esli tebe zahochetsya. Anya prodolzhala molchat', i moe serdce upalo. - Odna zhizn' ili neskol'ko, kakaya mne raznica, esli mne pridetsya prozhit' ih bez vas? Ona sdelala shag ko mne, no ya uzhe povernulsya k vechnoj temnice Arimana. - I radi etogo ya pomog vam unichtozhit' celyj narod? Radi etogo ya obrek Arimana na vechnye stradaniya? - Ty spas chelovechestvo, - rezko vozrazil Ormuzd. - YA spas vas i vam podobnyh. Osvobodite ego! Naskol'ko ya ponimayu, eto v vashej vlasti, - vzmolilsya ya, povorachivayas' k Ane. Ona neponimayushche ustavilas' na menya. - CHto ty skazal? - yarostno kriknul Zolotoj bog. - Osvobodite Arimana, - povtoril ya. - Ubejte menya, esli ya vam bol'she ne nuzhen, no vernite emu ego zhizn' i ego narod. - Nikogda! - ryavknul Ormuzd. - Dazhe esli eto oznachaet konec vsego, osvobodite ego, - prodolzhal umolyat' ya. - Pozvol'te emu i ego narodu zhit' na Zemle. Vernite emu svobodu, a im zhizn'. - |to unichtozhit vseh nas, - vzrevel Zolotoj bog. - YA ne dopushchu etogo. - Esli uzh my ne mozhem zhit' vmeste, - zakonchil ya, obrashchayas' k Ane, - davaj hotya by umrem vmeste. Ee glaza sverknuli. Ona posmotrela na menya, zatem na Ormuzda i, nakonec, perevela vzglyad na Arimana. - Net! Ne delajte etogo, - kriknul Zolotoj bog. - Telepatiya... On uzhe znaet vse to, chto izvestno nam... dazhe o kontinuume. - Konechno, - soglasilas' Anya, - on znaet vse. - On ispol'zuet svoe znanie, chtoby unichtozhit' kontinuum! - Golos Ormuzda zvuchal uzhe na grani isteriki. - Orion prav, - vozrazila Anya tak zhe spokojno, kak esli by ona obsuzhdala problemy abstraktnoj filosofii. - Narod Arimana imeet pravo na zhizn'. A my... i bez togo sushchestvovali slishkom dolgo. - YA ne dopushchu etogo! - zavopil Ormuzd, vnov' preobrazhayas' v sverkayushchij zolotoj shar. No Anya, prodolzhavshaya ostavat'sya v chelovecheskom oblike, uzhe protyanula ruki v storonu kokona Arimana. Razdalsya vzryv. Vse vokrug nas mgnovenno prevratilos' v ognennyj ad. Osvobozhdennyj potok energii byl nastol'ko velik, chto, kazalos', samo moe telo vzorvalos', slovno chudovishchnaya termoyadernaya bomba. Lishennyj fizicheskoj obolochki i, estestvenno, glaz, ya kakim-to obrazom sumel uvidet', chto nasha vselennaya prevratilas' v chernuyu dyru, v kotoroj v odin moment ischezli planety, zvezdy i celye galaktiki... No tut zhe, vsled za chudovishchnym vzryvom, gde-to v glubine chernoj dyry voznik beskonechno malyj zarodysh novogo mirozdaniya. |PILOG (|pilog pervoj knigi iz tetralogii ob Orione odnovremenno yavlyaetsya prologom ko vtoroj) YA ne supermen, no obladayu sposobnostyami, prevyshayushchimi vozmozhnosti obyknovennogo cheloveka. Odnako vo vsem ostal'nom ya takoj zhe, kak vse, i smerten, kak lyuboj drugoj zhitel' Zemli. No ya odinok. I prozhil tak vsyu svoyu zhizn'. Sny moi tumanyat strannye videniya; a kogda ya probuzhdayus', ih smenyayut neyasnye vospominaniya o zagadochnyh sobytiyah i tainstvennyh proisshestviyah, nastol'ko fantasticheskih, chto porodit' ih mozhet lish' izmuchennyj odinochestvom, uglubivshijsya v podsoznanie razum. V tot den' ya, po obyknoveniyu, predpochel ottyanut' moj lench po men'shej mere na chas i napravilsya v nebol'shoj restoranchik, gde obedal pochti kazhdyj den'. V odinochestve. YA sel za svoj lyubimyj stolik i ne toropyas' prinyalsya za edu, niskol'ko ne sozhaleya o tom, chto skoree vsego eto poslednij lench v privychnoj dlya menya obstanovke. Moj stolik nahodilsya pryamo naprotiv vhoda v restoran, i ya, pri vsem zhelanii, ne mog ne zametit' ee, hotya i somnevayus', chto nashelsya by muzhchina, sposobnyj na takuyu rasseyannost'. Ona byla prekrasna: vysokaya i gracioznaya, s volosami chernymi slovno polnoch' i ogromnymi serymi glazami, v kotoryh budto by pritailas' zagadochnaya beskonechnost'. - Anya, - prosheptal ya, hotya minutu nazad ne imel predstavleniya, kto peredo mnoj. I tem ne menee nechto v glubine moego soznaniya podskazyvalo mne, chto ya znal ee celuyu vechnost'. YA nichut' ne udivilsya, kogda ona, ulybayas', podoshla k moemu stoliku, i podnyalsya, oshchushchaya odnovremenno i radost', i smushchenie. - Zdravstvuj, Orion, - skazala ona, protyagivaya mne ruku. YA galantno sklonilsya, chtoby pocelovat' ee izyashchnye pal'chiki, i predlozhil ej sest'. Priblizilsya robot-oficiant, i ona zakazala bokal krasnogo vina. - Mne kazhetsya, chto ya znayu vas vsyu zhizn', - probormotal ya. - Bol'she, chem odnu, - popravila ona menya golosom myagkim i melodichnym, ot kotorogo poveyalo letnim teplom. - Neuzheli ty opyat' vse zabyl? YA ozabochenno ustavilsya na nee, pytayas' sosredotochit'sya... Vihr' vospominanij zakruzhil menya stol' vnezapno, chto u menya perehvatilo dyhanie. YA uvidel sverkayushchij zolotoj shar, chernogo i groznogo cheloveka, les gigantskih sekvoj, pustynyu, ishlestannuyu vetrami, mir vechnyh l'dov, okutannyj beskonechnym mrakom, i ee, etu zhenshchinu v blestyashchem serebristom kostyume. - YA pomnyu... smert'. - Golos moj sorvalsya. - Prostranstvenno-vremennoj kontinuum perestal sushchestvovat'. Zemlya... vsya vselennaya prevratilas' v chernuyu dyru. Ona ser'ezno kivnula. - Ty videl konec starogo i nachalo novogo cikla rasshireniya vselennoj. Sluchilos' to, chego ne predvideli ni Ormuzd, ni Ariman. Kontinuum ne razrushilsya, on tol'ko vidoizmenilsya. - Ormuzd, - povtoril ya, - Ariman. |ti dva imeni vyzvali u menya novuyu cep' associacii. YA oshchutil gnev, smeshannyj so strahom i skorb'yu, no ne mog vspomnit', kem byli te, o kom upomyanula Anya, i pochemu ih imena vyzvali vo mne stol' sil'nye chuvstva. - Oni do sih por vrazhduyut, - skazala ona. - No teper' oni znayut blagodarya tebe, Orion, chto kontinuum tak prosto ne unichtozhit'... - YA vspomnil vse svoi proshlye zhizni, - proiznes ya s torzhestvom. - I tebya v kazhdoj iz nih. - A teper' ya budu s toboj i v etoj. - Kak ya lyubil tebya togda! Ee lico ozarila ulybka. - A sejchas ty menya lyubish'? - Da! - otvetil ya sovershenno iskrenne, chuvstvuya, chto i v samom dele lyublyu ee vsem serdcem. - YA tozhe lyublyu tebya, Orion. Vsegda lyubila i budu vechno lyubit'. Dazhe v smerti i beskonechnosti... - No ya skoro uletayu, - proiznes ya v polnom otchayanii. - YA znayu. Nad ee plechom, za oknom restorana, ya videl nizko visevshij nad gorizontom tonkij polumesyac Saturna. Uzkaya liniya kolec naiskos' rassekala ego. U samoj poverhnosti Titana kak vsegda klubilas' oranzhevaya dymka. Vysoko v nebe kruzhil zvezdolet nashej ekspedicii, ozhidavshij tol'ko razresheniya na start. - Polet prodlitsya okolo dvadcati let, - grustno skazal ya. - YA znayu. Vy letite v sistemu Siriusa. - |to dolgij put'. - Ne bolee dolgij, chem te, chto my uzhe proshli, Orion, - vozrazila Anya, - ili te, kotorye nas eshche ozhidayut. - CHto ty hochesh' skazat'? - YA ob®yasnyu tebe vo vremya puteshestviya, - usmehnulas' ona. - U nas budet skol'ko ugodno vremeni, chtoby stroit' plany na budushchee i vspomnit' proshloe. - Znachit, ty tozhe letish'? - Serdce moe podprygnulo ot radosti. - Konechno. - Ona veselo rassmeyalas'. - Orion, my s toboj perezhili gibel' i vozrozhdenie nashej vselennoj, razdelili ne odnu zhizn' i smert'... Neuzheli posle vsego etogo ya soglashus' rasstat'sya s toboj hotya by na mig? - No ya ne videl tebya ni na odnom iz sobranij ekipazha. Tvoego imeni dazhe net v spiskah! - Uzhe est'. My vmeste poletim k zvezdam, lyubimyj, vperedi u nas dolgaya interesnaya zhizn'. Byt' mozhet, i ne odna. I pomni, chto by ni sluchilos', my vsegda budem ryadom. YA vstal i, peregnuvshis' cherez stol, poceloval ee v guby. Moe odinochestvo konchilos'. Teper' menya nichto ne moglo ispugat' v etom mire. YA gotov byl brosit' vyzov vsej vselennoj.