pytalas' zakryt' vorota, drugie  zhe  stremilis'
ostavit' ih otkrytymi, poka ne vernutsya poslednie begushchie ahejcy, chtoby te
mogli popast' vnutr' lagerya. YA videl, chto Gektor i ego  konnica  dostignut
vorot cherez minutu-druguyu. I esli oni popadut v lager', to ub'yut  kazhdogo,
kto tam okazhetsya.
   - Ostavajsya zdes', - skazal ya Politosu. I, ne proveriv,  poslushalsya  li
on, napravilsya k vorotam, proskol'znuv  sredi  kol'ev,  zagrazhdavshih  verh
nasypi.
   Kraem glaza ya  zametil  letevshee  v  menya  legkoe  kop'e.  CHuvstva  moi
obostrilis', mir vokrug slovno zastyl  na  mgnovenie,  a  telo,  kazalos',
rassekalo prostranstvo. Kop'e medlenno plylo v vozduhe, slegka  podragivaya
v polete. YA shagnul v storonu, ono vonzilos' v zemlyu u moih nog  i,  drozha,
zastylo. Vyrvav ego, ya brosilsya k vorotam.
   Kolesnica Gektora uzhe gromyhala vverh po peschanoj  nasypi,  prorezavshej
rov pered valom. Vremeni na razdum'e u menya uzhe ne ostavalos',  poetomu  ya
sprygnul s grebnya vala - pryamo pered vzmokshimi loshad'mi, - vskinul ruki  i
zavopil.  Perepugannye  loshadi  s  negoduyushchim   rzhaniem   ostanovilis'   i
popyatilis'.
   Na mgnovenie okruzhayushchij mir perestal dlya menya sushchestvovat', zastyv  kak
risunok na vaze. Pozadi ahejcy pytalis' zakryt' vorota,  chtoby  pregradit'
troyancam put' v lager'. Vperedi vzdybilis' koni Gektora, nekovanye  kopyta
kotoryh bili po vozduhu v dyujme ot moego lica. YA stoyal  chut'  prignuvshis',
vystaviv  pered  soboj  legkoe  kop'e,  gotovyj  nanesti  udar   v   lyubom
napravlenii.
   Loshadi metnulis' v storonu, ih vykativshiesya glaza pobeleli  ot  straha,
kolesnica edva ne svalilas' s utoptannoj nasypi. Voin v nej ustoyal;  odnoj
rukoj on derzhalsya za poruchen', druguyu zhe zanes nad  golovoj,  napravlyaya  v
moyu grud' dlinnejshee, omytoe krov'yu kop'e.
   YA zaglyanul v  lico  Gektora,  carevicha  Troi.  Karie  glaza  ostavalis'
spokojnymi i nevozmutimymi, bez priznakov gneva ili zhazhdy krovi.  Holodnyj
i raschetlivyj voin, edinstvennyj myslyashchij chelovek  sredi  tolpy  zhazhdavshih
mesti muzhlanov. YA zametil u nego malen'kij okruglyj shchit, pochemu-to carevich
ne pol'zovalsya  dlinnym,  kakie  nosila  ostal'naya  znat'.  Na  shchite  byla
izobrazhena letyashchaya caplya, - cherez tysyacheletiya takoj stil' risunkov nazovut
yaponskim.
   On prigotovilsya metnut' kop'e v menya. YA otstupil i, otbrosiv  drotik  i
perehvativ klenovoe drevko, svalil Gektora, peretashchiv  ego  cherez  poruchni
kolesnicy. Vyrvannoe u nego kop'e  ya  metnul  v  golovu  voznicy,  kotoryj
mgnovenno  ruhnul  po  druguyu   storonu   povozki.   Obezumevshie   loshadi,
spotykayas',  bilis'  na  uzkom  prostranstve;   vnezapno   odna   iz   nih
soskol'znula s otkosa, ostal'nye s ispugannym rzhaniem popyatilis' nazad,  a
potom povernuli i,  rastoptav  bednogo  voznicu,  rvanulis'  k  lageryu,  v
storonu dalekogo goroda, katya za soboj opustevshuyu kolesnicu.
   Gektor podnyalsya na nogi i, ugrozhaya mechom, napravilsya ko mne;  ya,  derzha
kop'e slovno dubinku, otrazil udar i vnov' sbil carevicha s nog.
   K etomu vremeni na nasyp' pribezhali  troyancy  -  peshie,  bez  kolesnic,
potomu chto vzbesivshayasya upryazhka Gektora raspugala napadavshih.
   YA oglyadelsya. Teper' vorota uzhe  zakryli  i  ahejskie  luchniki  celilis'
cherez ee shcheli. Nekotorye voiny uspeli podnyat'sya na nasyp' i brosali ottuda
kamni i kop'ya. Podnyav nad golovoj svoj shchit, starayas' ukryt'sya ot  letevshih
snaryadov, Gektor otstupil. CHto kasaetsya menya,  to  ya  legko  uklonyalsya  ot
troyanskih strel.
   Troyancy otstupili, no tol'ko na rasstoyanie poleta strely,  pushchennoj  iz
luka. Tam Gektor i prikazal im ostanovit'sya.
   Osada lagerya ahejcev,  ograzhdennogo  valom  i  rvom,  v  tylu  kotorogo
spokojno pleskalos' more, prodolzhalas'. Troyancy ostavili za soboj pokrytoe
trupami pole boya.
   YA zalez na vorota, perebrosil nogu cherez kraj, zatem pomedlil  sekundu,
obrativ vzor na  pole  bitvy.  Dolzhno  byt',  mnogie  iz  molodyh  gospod,
priplyvshih syuda na nashem sudne, teper' lezhali tam, lishivshis'  velikolepnoj
broni, mechej s dragocennymi  rukoyatkami,  bogatoj  odezhdy,  svoih  molodyh
zhiznej... Vysoko v bezoblachnoj nebesnoj golubizne  kruzhili  pticy,  teper'
uzhe ne chajki, a stervyatniki.
   Politos obratilsya ko mne:
   - Orion, dolzhno byt', ty syn samogo  Aresa!  Lish'  velikij  voin  mozhet
srazit' carevicha Gektora!
   K ego pohvale prisoedinilis' i drugie; ya perelez cherez shatkie vorota  i
legko sprygnul na zemlyu. Menya  okruzhili,  prinyalis'  hlopat'  po  spine  i
plecham, ulybayas' i kricha, kto-to predlozhil mne derevyannuyu chashu s vinom:
   - Ty spas ves' nash lager'!
   - Tvoya ruka ostanovila konej carevicha, slovno desnica samogo Posejdona!
   Dazhe nadsmotrshchik posmotrel na menya laskovo.
   - Fet  tak  postupit'  ne  mozhet,  -  skazal  on,  mozhet  byt'  vpervye
vnimatel'no vzglyanuv na menya svoimi  vypuchennymi  lyagushach'imi  glazami.  -
Pochemu voin okazalsya sredi rabotnikov?
   Nichut' ne zadumavshis', ya otvetil:
   - YA dolzhen byl vypolnit' obet pered bogom.
   Ahejcy rasstupilis' s  blagogovejnymi  ulybkami.  Lish'  u  nadsmotrshchika
dostalo hrabrosti ostavat'sya na meste. On kivnul i skazal spokojno:
   - Ponimayu. Znachit, tvoj bog segodnya dovolen.
   YA pozhal plechami.
   - Ob etom my uznaem dostatochno skoro.
   Ko mne podoshel Politos:
   - Pojdem, ya otyshchu tebe horoshij ochag i goryachuyu pishu.
   YA pozvolil staromu skazitelyu uvesti menya v storonu.
   - YA dogadyvalsya, chto ty chelovek neobychnyj, - skazal  on,  poka  my  shli
sredi shatrov i palatok. - Takih plech u rabov ne byvaet.  Da  i  rostom  ty
pochti raven velikomu Ayaksu. Vidimo, znatnyj yunosha, skazal ya sebe, esli  ne
bog.
   On boltal bez umolku, rasskazyvaya mne, kakimi predstavilis' moi  deyaniya
ego glazam, i vspominaya dnevnoe krovoprolitie, slovno namerevayas' navsegda
zapechatlet' ego v svoej pamyati, chtoby vospevat'  v  budushchem.  My  minovali
mnozhestvo lyudej, i  kazhdyj  predlagal  nam  pishchu;  zhenshchiny,  zavidev  menya
izdali, ulybalis'. U nekotoryh hvatalo smelosti podojti k nam i predlozhit'
svezhee podzharennoe na vertelah myaso s lukom.
   Politos vseh otgonyal v storonu.
   - Luchshe nakormite svoih gospod, - rezko otvechal  on.  -  Perevyazhite  ih
rany i umastite celebnym bal'zamom. Utolite golod, napoite vinom, a  potom
kak sleduet pomorgajte  svoimi  korov'imi  resnicami,  chtoby  privlech'  ih
vnimanie.
   Mne zhe on skazal:
   - Orion, vse zlo v mire ot zhenshchin. Osteregajsya ih.
   - |ti zhenshchiny rabyni ili fety? - pointeresovalsya ya.
   - ZHenshchiny ne byvayut fetami. CHtoby zhenshchina rabotala za platu?!  Ob  etom
nikto nikogda ne slyhival!
   - Dazhe bludnicy?
   - Ha! No oni v gorodah, tam - konechno da. Odnako hramovye  bludnicy  ne
yavlyayutsya fetami, eto vovse ne odno i to zhe.
   - Znachit, zhenshchiny zdes'...
   - Rabyni i plennicy. Docheri ili zheny vragov, zahvachennye  v  gorodah  i
derevnyah.
   My podoshli k gruppe muzhchin, sidevshih  vozle  odnogo  iz  samyh  vysokih
pohodnyh  ochagov  sredi  teh,  chto  pylali  vozle   chernobokih   korablej.
Vnimatel'no posmotrev na nas, oni rasstupilis'.
   Sverhu s borta sudna  spustili  bol'shuyu  holstinu,  obrazovavshuyu  nechto
vrode navesa; vozle nee stoyal voin v shleme i  s  sobakoj.  YA  vzglyanul  na
uhmylyavshuyusya del'fin'yu mordu, ukrashavshuyu nos korablya,  chetko  vydelyavshuyusya
na sinem, kak more, fone.
   - |to lager' Odisseya, - negromko  poyasnil  Politos,  kogda  my  seli  i
prinyali bol'shie ploshki s zharenym myasom i kubki podslashchennogo medom vina. -
Pered toboj zhiteli Itaki.
   Prezhde chem vypit', on prolil na zemlyu neskol'ko kapel'  vina  i  zhestom
velel mne sdelat' to zhe samoe.
   - Pochtim bogov, - progovoril Politos, udivlennyj tem,  chto  ya  ne  znayu
obychaya.
   Lyudi voshvalyali moj podvig u vorot, a potom  prinyalis'  sporit',  kakoj
imenno bog podvig menya na geroicheskie deyaniya. Zdes' predpochitali Posejdona
i Aresa, vprochem, ne zabyvali Afinu, da i samogo Zevsa pominali  vremya  ot
vremeni. Greki razgovorchivy do samozabveniya, i nikto  iz  nih  ne  podumal
sprosit' menya samogo.
   Boltovnyu ahejcev ya slushal s radost'yu, poskol'ku iz ih slov mnogoe sumel
uznat' o vojne. Konechno, oni ne sideli desyat' let pod stenami Troi, prosto
stol'ko let ahejcy kazhdoe leto priplyvali syuda voevat': Ahilles,  Menelaj,
Agamemnon i prochie cari grabili vostochnoe poberezh'e |gejskogo  morya,  zhgli
goroda, brali plennikov, poka nakonec ne nabralis' smelosti i sily,  chtoby
osadit' samu Troyu. No kak vse predpolagali, bez Ahillesa, samogo  moguchego
ahejskogo voina, nichego horoshego ih  ne  zhdet.  Sluchilos',  chto  Agamemnon
nagradil Ahillesa molodoj plennicej i tut zhe zabral ee obratno.  Podobnogo
oskorbleniya velikij voin ne mog snesti dazhe ot samogo carya.
   - Samoe smeshnoe v etom,  -  skazal  odin  iz  muzhej,  brosiv  tshchatel'no
obglodannuyu baran'yu kost' psam, brodivshim vozle nas,  -  to,  chto  Ahilles
vsem zhenshchinam predpochitaet svoego druga Patrokla.
   Vse zakivali i odobritel'no zashumeli. Ahilles s Agamemnonom possorilis'
ne iz-za zhenshchiny, delo bylo v oskorblennoj  gordosti  i  poprannoj  chesti.
Prichem s obeih storon, naskol'ko ya smog razobrat'sya.
   Poka my eli i razgovarivali, nebo potemnelo, nad sushej prokatilsya grom.
   - Otec Zevs vzyvaet s gornoj vershiny, - skazal Politos.
   Odin iz  pehotincev  v  kozhanoj  kurtke,  zalyapannoj  zhirom  i  krov'yu,
poglyadel na oblachnoe nebo:
   - Zevs, mozhet byt', pozvolit nam otdohnut' segodnya posle poludnya.
   - Nel'zya zhe drat'sya v dozhd'? - otkliknulsya kto-to.
   I v samom dele, dozhd' nachalsya cherez neskol'ko minut. Vse razbezhalis' po
ukrytiyam, kto kakoe sumel najti. My s Politosom ustroilis' u borta korablya
Odisseya.
   - Velikie vozhdi teper' vstretyatsya i zaklyuchat peremirie, chtoby zhenshchiny i
raby vyshli i zabrali tela  pogibshih.  Segodnya  ih  sozhgut,  a  nad  prahom
nasypyat kurgan. - On vzdohnul - Tak nachali etot val - s  kurgana,  kotoryj
ukryl ostanki pogibshih geroev.
   YA uselsya i prinyalsya sledit' za dozhdevymi  kaplyami,  pribivavshimi  pyl',
obrazovavshimi luzhi na peschanom beregu, barabanivshimi po volnam. Poryvistyj
veter gnal seruyu pelenu dozhdya cherez zaliv, stemnelo, i  teper'  ya  uzhe  ne
videl  mysa.  Stalo  prohladno,  delat'  bylo  nechego,  ostavalos'  tol'ko
bezdumno zhdat', poka ne vernetsya solnce.
   YA  vzhalsya  v  bort  lodki  naskol'ko  mog,  oshchushchaya  holod  i  polnejshee
odinochestvo. YA s toskoj razmyshlyal o tom, chto mne ne mesto v etom vremeni i
v etih krayah, kuda zabrosila menya  besposhchadnaya  sila,  kotoraya  ubila  moyu
lyubov'.
   "YA sluzhu bogu", - tak mne prishlos' skazat' doverchivym  ahejcam.  Sluzhu,
no protiv zhelaniya.  Bednyj  bezumec,  zabludivshijsya  v  dremuchem  lesu,  ya
pokoryayus' silam, nedostupnym moemu ponimaniyu.
   "Kto tolknul menya na podvig?" - razmyshlyal  ya.  Zolotoj  bog  moego  sna
nazyval sebya Apollonom. No po  slovam  grekov,  okruzhavshih  ochag,  Apollon
podderzhival v etoj vojne troyancev, a ne ahejcev. YA boyalsya  usnut',  potomu
chto znal: stoit mne zakryt' glaza  -  i  opyat'  pridetsya  predstat'  pered
etim... bogom. Inache nazvat' ego u menya yazyk ne povorachivalsya.
   Otvlekshis' na mgnovenie ot  svoih  dum,  ya  zametil,  chto  peredo  mnoj
poyavilsya dyuzhij, plotno  sbityj  muzhchina  s  posedevshej  temnoj  borodoj  i
ugryumym vyrazheniem lica. Podnyav glaza, ya razglyadel volch'yu shkuru, nakinutuyu
na ego golovu i plechi, po kotoroj barabanil dozhd', tuniku do kolen, mech na
bedre, stupni i lodyzhki  v  gryazi,  kulaki  razmerom  s  horoshie  okoroka,
upertye v bedra.
   - |to tebya zovut Orionom? - vykriknul on, pytayas' perekryt' shum dozhdya.
   Podnyavshis' na nogi, ya uvidel, chto na neskol'ko dyujmov vyshe  prishedshego.
I vse zhe on ne iz teh, kogo mozhno odolet'.
   - Da, ya Orion.
   - Pojdesh' za mnoj, - otrezal on i povernulsya.
   - Kuda?
   - Moj gospodin Odissej hochet videt' cheloveka, kotoryj sumel  pregradit'
put' carevichu Gektoru. ZHivee! - brosil on cherez plecho.
   Pod prolivnym dozhdem my s Politosom napravilis' k verevochnoj  lestnice,
spushchennoj s paluby.
   - Znal ya, chto zdes' lish' u Odisseya hvatit uma, chtoby pribegnut' k tvoim
uslugam, - hihiknul starik. - Da-da, ya znal eto!



        5

   - Kakomu bogu ty sluzhish'? - sprosil Odissej.
   YA zamer pered licom carya Itaki, sidevshego na derevyannom taburete. Ryadom
s  nim  raspolozhilis'  znatnye  voiny.  Na  pervyj  vzglyad  car'  vyglyadel
nizkoroslym: nogi ego byli korotkovaty, plechi  shiroki,  a  moshchnaya  grudnaya
kletka takova, kakoj i dolzhna byt' u cheloveka, plavavshego  s  mal'chisheskih
let. Ego krepkie nakachannye ruki ohvatyvali kozhanye braslety na zapyast'yah,
a nad levym loktem - bronzovoe kol'co, pobleskivavshee polirovannym oniksom
i lyapis-lazur'yu dazhe vo mrake korablya. Na temnoj kozhe  carya  beleli  shramy
staryh ran, razdelyavshie chernye volosy obeih ruk, slovno dorogi v lesu.
   Iz svezhej rany na pravom predplech'e sochilas' krov'.
   Dozhd' barabanil po holstu v pare dyujmov nad moej golovoj. V shatre pahlo
sobakami, muskusom i syrost'yu. Nesmotrya na holod, Odissej byl v tunike bez
rukavov, nogi carya ostavalis' bosy, a shirokie plechi sogrevalo ovech'e runo.
   Lico ukrashala gustaya temnaya v'yushchayasya boroda,  v  kotoroj  lish'  izredka
mel'kala sedina. Kurchavye volosy spuskalis' na  plechi  i  lezhali  na  lbu,
dohodya pochti do  samyh  brovej.  Glaza,  serye  slovno  more  v  dozhdlivyj
polden', iskali, vypytyvali, sudili.
   On nachal s voprosa, edva my s Politosom perestupili  porog  ego  shatra,
bez kakih by to ni bylo famil'yarnyh privetstvij i vezhlivyh fraz:
   - Kakomu bogu ty sluzhish'?
   YA pospeshno otvetil:
   - Afine.
   Ne znayu, pochemu ya vybral boginyu-voitel'nicu.  Odnako  Politos  govoril,
chto ona derzhala storonu ahejcev v etoj vojne.
   Odissej burknul chto-to i priglasil menya sest' na edinstvennyj svobodnyj
taburet. Dvoe muzhchin, sidevshih po obe storony carya,  vyglyadeli  pochti  kak
on. Odin iz nih kazalsya  rovesnikom  Odisseya,  vtoroj  byl  mnogo  starshe:
volosy i boroda ego polnost'yu pobeleli, a konechnosti  issohli  do  kostej.
Starik kutalsya v sinij  plashch.  Vse  oni  posle  utrennej  bitvy  vyglyadeli
ustalymi i izmozhdennymi, - vprochem, krome  Odisseya,  svezhih  ran  ne  imel
nikto. Odissej kak budto by tol'ko chto zametil Politosa.
   - Kto eto? - sprosil car'.
   - Moj drug, - otvechal ya, - sputnik i pomoshchnik.
   On kivnul, razreshaya skazitelyu  ostat'sya.  Pozadi  Politosa,  pochti  pod
dozhdem, stoyal oficer, kotoryj privel nas k caryu Itaki.
   - Segodnya utrom ty sosluzhil nam velikuyu sluzhbu, - progovoril Odissej. -
Za podobnuyu sluzhbu sleduet nagradit'.
   Hudoshchavyj starik, sidevshij sprava  ot  Odisseya,  zagovoril  udivitel'no
sil'nym glubokim golosom:
   - Nam skazali, chto  proshloj  noch'yu  ty  pribyl  sredi  fetov  na  bortu
korablya. No nyneshnim utrom ty bilsya kak podobaet  cheloveku,  rozhdennomu  i
vskormlennomu dlya vojny. Klyanus' bogami!  Glyadya  na  tebya,  ya  vspomnil  o
sobstvennoj molodosti. Togda ya ne vedal straha. Menya  znali  v  Mikenah  i
Fivah! Pozvol' mne skazat'...
   Odissej podnyal pravuyu ruku:
   - Proshu tebya, Nestor, ostav' na mgnovenie vospominaniya.
   S vidimym neudovol'stviem starik umolk.
   - Kakuyu nagradu ty poprosish'? - sprosil menya Odissej. - YA ohotno  daruyu
tebe vse, chto ugodno, esli eto v moej vlasti.
   YA razdumyval samuyu malost' - polsekundy, a potom otvetil:
   - YA proshu u tebya pozvoleniya bit'sya sredi voinov carya Itaki. I chtoby moj
drug mog prisluzhivat' mne.
   Odissej nenadolgo zadumalsya, Nestor zhe energichno kachal beloj golovoj, a
molodoj voin, chto sidel sleva ot carya, ulybalsya mne.
   - No vy oba - fety, ne imeyushchie doma? - sprosil Odissej.
   - Da.
   Car' pogladil borodu, i lico ego medlenno ozarilos' ulybkoj.
   - Dom carya Itaki privetstvuet tebya. Tvoe zhelanie vypolneno.
   YA ne znal, chto delat', no Nestor nahmurilsya slegka  i  vzmahnul  obeimi
rukami, obrativ ladoni knizu. YA sklonilsya pered Odisseem.
   - Blagodaryu tebya, velikij car', -  skazal  ya,  nadeyas',  chto  pravil'no
izbral ton smireniya. - YA budu sluzhit' tebe, ne zhaleya svoih sil i zhizni.
   Odissej snyal kol'co so svoego bicepsa i zashchelknul ego na moej ruke.
   - Vstavaj, Orion. Tvoi smelost' i muzhestvo usilyat nashi ryady. - Oficeru,
stoyavshemu pri vhode v shater, on skomandoval: - Antilokos, priglyadi,  chtoby
ego odeli kak podobaet i dali oruzhie.
   Potom  on  kivnul,  otpuskaya  menya.  YA  povernulsya  i  vstretil  ulybku
Politosa. Antilokos smotrel iz-pod mokroj volch'ej shkury,  skoree  ocenivaya
moi bojcovskie kachestva, chem razmyshlyaya, vo chto by menya odet'.
   Kogda my ostavili shater i vyshli pod prolivnoj dozhd', ya uslyshal drozhashchij
golos carya Nestora:
   - Ochen' mudryj postupok, Odissej! Ty  pustil  ego  v  svoj  dom,  chtoby
zaruchit'sya milost'yu Afiny, kotoroj on sluzhit. YA i sam ne mog by  sovershit'
bolee mudrogo postupka, hotya za dolguyu zhizn' mne  prishlos'  prinyat'  mnogo
tonkih reshenij, pozvol' napomnit' tebe ob etom. CHto zhe, ya pomnyu to  vremya,
kogda flot carya Minosa byl  pogloshchen  ogromnoj  volnoj,  piraty  sovershali
nabegi na berega moego carstva i  nikto  ne  mog  ostanovit'  ih.  Odnazhdy
piraty zahvatili torgovoe sudno, vezshee gruz medi s Kipra. |to bylo  celoe
sostoyanie. Ty ved' znaesh' - bez medi bronzy  ne  poluchish'.  Nikto  ne  mog
skazat', chto delat'! Med' byla...
   Sil'nyj golos ego nakonec  utonul  za  gulom  tyazhelyh  kapel'  dozhdya  i
poryvami vetra.
   Antilokos provel nas mimo  itakijskih  korablej  k  navesu  iz  breven,
spletennyh vmeste i  promazannyh  toj  zhe  samoj  chernoj  smoloj,  kotoroj
propityvali sudna. Krupnej sooruzheniya v lagere ya ne videl, tam  vpolne  by
mogli pomestit'sya celyh dve dyuzhiny  voinov.  Edinstvennyj  nevysokij  vhod
zashchishchala ot dozhdya i vetra bol'shaya holstina.
   Vnutri pomeshchenie napominalo nechto srednee mezhdu  skladom  i  oruzhejnoj.
Politos dazhe prisvistnul ot udivleniya. Zdes' hranilis' i kolesnicy,  dyshla
kotoryh torchali vverh. SHlemy i dospehi akkuratno vystroilis'  vozle  odnoj
steny, vozle drugoj - kop'ya, mechi, luki, mezhdu nimi stoyali sunduki, polnye
odezhdy i odeyal.
   - Skol'ko vsego! - voskliknul Politos.
   Antilokos, kotoryj ne umel smeyat'sya, otvechal s ugryumoj uhmylkoj:
   - Vse otobrano ili snyato.
   Politos kivnul i prosheptal:
   - Neuzheli tak mnogo!
   Iz-za  stola,  zavalennogo  glinyanymi  tablichkami,  podnyalsya  starik  i
napravilsya k nam po peschanomu polu.
   - CHto eshche? Neuzheli nel'zya hot' na minutu ostavit' menya v  pokoe?  Zachem
ty opyat' tashchish' syuda  neznakomcev?  -  zhalovalsya  hudoj  vorchun  s  kislym
vyrazheniem lica.  Ladoni  starca  byli  sognutymi,  kak  kleshni,  a  spina
sgorblena.
   - YA privel k tebe  novichka.  Moj  gospodin  Odissej  hochet,  chtoby  ego
oblachili kak podobaet. - Progovoriv eto, Antilokos povernulsya i nyrnul pod
nizkuyu pritoloku vhoda.
   SHarkaya nogami, starik priblizilsya nastol'ko, chto  mog  prikosnut'sya  ko
mne, i poglyadel prishchuryas':
   - Ty ogromen, kak kritskij byk! S chego eto  car'  reshil,  chto  ya  sumeyu
najti odezhdu na takogo bugaya? - Bormocha pod nos, on povel menya i  Politosa
mimo  stolov,  ustavlennyh  bronzovymi  kirasami,  poruchnyami,  ponozhami  i
shlemami. YA ostanovilsya i potyanulsya k shlemu s krasivym grebnem.
   - Ne etot!  -  vzvizgnul  vrednyj  starikashka.  -  Takie  ne  dlya  tebe
podobnyh!
   Odnoj kleshnej on vpilsya mne v predplech'e i potashchil k  grude  odezhdy  na
zemle, valyavshejsya vozle vhoda pod navesom.
   - Vot, - skazal on. - Poglyadi, mozhet, podyshchesh' chto-nibud' podhodyashchee.
   Mne prishlos' potratit' mnogo vremeni, no nakonec ya odelsya v zapachkannuyu
l'nyanuyu tuniku, kozhanuyu yubku, kotoraya dohodila mne  do  kolen,  i  kozhanyj
zhilet, ne stesnyavshij dvizhenij. Starik hmurilsya i  vorchal,  no  ya  nastoyal,
chtoby i Politos otyskal tuniku i sherstyanuyu  kurtku.  Iz  oruzhiya  ya  vybral
prostoj korotkij mech i prikrepil kinzhal k poyasu sprava pod kurtkoj. Ni  na
meche, ni na kinzhale  ne  bylo  ni  dragocennyh  metallov,  ni  samocvetov,
vprochem, po perekrest'yu bronzovogo mecha zmeilsya slozhnyj risunok.
   Starik tak i ne smog podyskat' mne podobayushchij  shlem,  prishlos'  nakonec
ostanovit'sya na bronzovom kolpake. Sandalii  i  podbitye  bronzoj  kozhanye
ponozhi zavershili  moe  oblachenie,  vprochem,  bol'shie  pal'cy  nog  vse  zhe
vystupali za kraya podoshv.
   Starik protivilsya izo vseh sil, odnako, nastoyav na svoem,  ya  vzyal  dva
odeyala. On vizzhal, sporil i pugal, grozya pozvat' samogo  carya,  chtoby  tot
ubedilsya, kakogo prislal nahala. I lish'  kogda  ya  podnyal  ego  v  vozduh,
uhvativ za vorot tuniki, on uspokoilsya i pozvolil zabrat'  odeyala.  No  ot
vyrazheniya ego lica skislo by i parnoe moloko.
   Kogda my pokinuli sklad, dozhd'  uzhe  prekratilsya  i  zahodivshee  solnce
bystro sushilo peschanyj bereg. Politos shel pervym nazad k ochagu, k lyudyam, s
kotorymi my delili v polden' nashu pishchu. My snova  eli,  pili  vino,  zatem
razlozhili svoi novye odeyala, gotovyas' ko snu.
   Neozhidanno Politos upal na svoi kostlyavye koleni i szhal moyu pravuyu ruku
svoimi ladonyami s siloj, kotoroj ya v nem ne ozhidal.
   - Orion, gospodin moj, ty segodnya dvazhdy spas mne zhizn'.
   YA hotel vysvobodit'sya.
   - Ty spas ves' lager' ot Gektora i mstitel'nyh troyancev, no krome togo,
ty vozvysil menya iz zhizni,  polnoj  pozora  i  neschastij.  YA  vsegda  budu
sluzhit'  tebe,  Orion.  I  vsegda  budu  blagodaren  tebe  za  miloserdie,
proyavlennoe k bednomu staromu skazitelyu.
   On poceloval moyu ruku.
   YA podnyal starika na nogi, vzyav za hrupkie plechi.
   - Bednyj staryj boltun, - skazal ya neprinuzhdenno. - Sredi vseh, kogo  ya
znal, ty pervyj blagodaren za to, chto stal rabom.
   - Tvoim rabom, Orion, - popravil on. - YA rad sdelat'sya im.
   YA pokachal golovoj, ne znaya, chto skazat' i sdelat'. Nakonec burknul:
   - Nu chto zh, horosho, davaj spat'.
   - Da. Konechno. Pust' Fantastos poshlet tebe schastlivye sny.
   YA ne hotel zakryvat'  glaza,  ne  hotel  snova  videt'  svoego  tvorca,
kotoryj nazyval sebya Apollonom, esli moya vstrecha s nim i pravda  proizoshla
vo sne. YA lezhal na spine, smotrel v chernotu neba,  useyannogo  zvezdami,  i
gadal  -  k  kotoroj  iz  nih  ustremlyalsya  nash  korabl'  i  poyavitsya   li
kogda-nibud' v nochnyh nebesah Zemli vspyshka ego vzryva. YA snova uvidel  ee
neopisuemo prekrasnoe lico. Temnye volosy blesteli  v  zvezdnom  svete,  v
seryh glazah iskrilos' zhelanie.
   On ubil ee, on - ya ne somnevalsya v etom. Zolotoj bog Apollon. On  ubil,
a obvinil menya. Ee ubil, a menya soslal syuda.  Sohranil  mne  zhizn',  chtoby
poteshit'sya.
   - Orion? - prosheptal kto-to ryadom.
   YA sel i instinktivno potyanulsya k mechu, lezhavshemu na zemle podle menya.
   - Car' hochet videt' tebya. - Nado mnoj sklonilsya Antilokos.
   YA podnyalsya na nogi, vzyal mech. Stoyala chernaya  noch',  i  sveta  ot  pochti
ugasshego ochaga edva hvatalo na to, chtoby razlichit' lico voina.
   - Beri shlem, esli on u tebya est', - skazal Antilokos.
   YA nagnulsya i prihvatil bronzovyj kolpak. Glaza Politosa otkrylis'.
   - Car' hochet govorit' so mnoj, - skazal ya stariku. - Spi.
   On blazhenno ulybnulsya i zavernulsya v svoe odeyalo.
   YA prosledoval za Antilokosom  k  korme  korablya  Odisseya,  mimo  spyashchih
voinov.
   Kak ya i predpolagal, car' byl namnogo nizhe menya. Dazhe  greben'  na  ego
shleme edva dostigal moego  podborodka.  On  kivnul,  privetstvuya  menya,  i
skazal prosto:
   - Sleduj za mnoj, Orion.
   Vtroem my bezmolvno proshli po spyashchemu lageryu  i  podnyalis'  na  greben'
vala, nevdaleke ot vorot, gde ya segodnya zavoeval uvazhenie ahejcev. Tam  na
strazhe stoyali voiny, derzhavshie dlinnye kop'ya  i  nervno  vglyadyvavshiesya  v
temnotu. Za chernil'noj  ten'yu  rva  na  ravnine  vidnelis'  mnogochislennye
kostry troyancev.
   Odissej vzdohnul. Ne podobalo istorgat' podobnye zvuki iz stol' moguchej
grudi.
   - Ty vidish', carevich Gektor ostavil za soboj ravninu. Zavtra vojsko ego
brositsya na shturm vala, chtoby prorvat'sya v lager' i szhech' nashi korabli.
   - Mozhno li vosprepyatstvovat' etomu? - sprosil ya.
   - Bogi reshat, kogda vzojdet solnce.
   YA molchal, soobraziv, chto Odissej  pytalsya  chto-nibud'  pridumat',  daby
pobudit' bogov pomoch' emu.  Sil'nyj  vysokij  golos  obratilsya  k  nam  iz
temnoty sverhu:
   - Odissej, syn Laerta, ty pereschityvaesh' kostry troyancev?
   Odissej mrachno ulybnulsya:
   - Net, Bol'shoj Ayaks. Ih chereschur mnogo, chtoby imelo smysl schitat'.
   On mahnul  mne,  i  my  vernulis'  nazad.  Ayaks  dejstvitel'no  kazalsya
gigantom: on vozvyshalsya nad vsemi i byl dazhe vyshe menya na dyujm ili  dva...
U nego byli gromadnye plechi i ruki,  kak  molodye  derev'ya.  S  nepokrytoj
golovoj stoyal on pod zvezdami, odetyj tol'ko v tuniku i kozhanyj zhilet.  Na
ego shirokom lice s vysokimi skulami i krohotnoj pugovkoj nosa rosla redkaya
boroda, eshche sovsem zhidkaya, ne to  chto  gustaya  kurchavaya  porosl'  na  lice
Odisseya i prochih vozhdej. Nevol'no potryasennyj, ya  ponyal,  chto  Ayaks  ochen'
molod, vidimo, emu vsego let devyatnadcat' ili dvadcat'.
   Vozle nego stoyal  chelovek,  kazavshijsya  starshe,  volosy  i  boroda  ego
pobeleli, on kutalsya v temnyj plashch.
   - YA vzyal s soboj Feniksa, - skazal Bol'shoj  Ayaks.  -  Mozhet  byt',  emu
udastsya ubedit' Ahillesa skoree, chem nam.
   Odissej korotko kivnul v znak odobreniya.
   - YA uchil Ahillesa, kogda on byl eshche  yunoshej,  -  skazal  Feniks  slegka
podragivayushchim golosom. - On vel sebya gordo i zanoschivo uzhe togda.
   Ayaks pozhal moshchnymi plechami. Odissej progovoril:
   - Nu chto zh, poprobuj ubedit' ego prisoedinit'sya k vojsku.
   My napravilis' v dal'nij konec lagerya, gde  na  beregu  lezhali  korabli
Ahillesa. S poldyuzhiny vooruzhennyh lyudej ohranyali treh  znatnyh  voinov,  ya
shel sredi nih. Dul veter s morya, rezkij i holodnyj, on pronzal slovno nozh.
YA pochti zavidoval Politosu, zakutavshemusya v odeyalo, i uzhe  zhalel,  chto  ne
vyprosil u prizhimistogo starika eshche paru odeyal.
   Prezhde chem popast' v stan vojska Ahillesa, prishlos' minovat' karaul'nyh
v dospehah i pri oruzhii, so shlemami na golovah i kop'yami v rukah, odetyh v
plashchi. Veter terebil tkan', i ona volnami trepetala na bronzovyh panciryah.
Oni uznali giganta Ayaksa i prizemistogo moguchego carya Itaki  i  propustili
vseh besprepyatstvenno.
   Nakonec  nas  ostanovila  para  strazhej,  v  blestyashchej  brone   kotoryh
otrazhalis' dazhe slabye zvezdnye  bliki,  v  neskol'kih  yardah  ot  bol'shoj
hizhiny, sooruzhennoj iz dosok.
   - Nas prislal velikij car', - progovoril Odissej glubokim  i  ser'eznym
golosom. - My hotim uvidet' Ahillesa, carevicha mirmidonyan.
   Strazh otsalyutoval, privetstvuya nas, i otvetil:
   - Carevich Ahilles ozhidaet vas i prosit vojti.
   On otstupil v storonu i zhestom priglasil nas vnutr'.



        6

   Moguchij voin Ahilles naslazhdalsya komfortom. Ego  zhilishche  bylo  ukrasheno
bogatymi tkanyami, pol  ustilali  kovry,  v  prostornom  pomeshchenii  povsyudu
stoyali lozha,  lezhali  podushki.  V  uglu  mercali  krasnye  ugol'ki  ochaga,
izgonyavshie holod i syrost'. Veter vyl v prodelannoj v kryshe dyre, a vnutri
bylo dostatochno uyutno i teplo.
   Vozle ochaga sideli tri zhenshchiny, strojnye i molodye,  v  skromnyh  seryh
plat'yah bez rukavov  i  razglyadyvali  nas  bol'shimi  temnymi  glazami.  Na
trenozhnikah nad  ochagom  stoyali  zheleznye  i  mednye  gorshki,  iz  kotoryh
tyanulis' tonkie strujki para. Pahlo myasom i chesnokom.
   Sam Ahilles vossedal na shirokoj kushetke u dal'nej steny hizhiny,  spinoj
k velikolepnomu gobelenu, na kotorom  kto-to  zapechatlel  krovavuyu  bitvu.
Lozhe ego stoyalo na vozvyshenii  podobno  carskomu  tronu.  Uvidev  velikogo
voina, ya udivilsya. Peredo mnoj sidel ne gigant s  moshchnym  telom,  podobnyj
Ayaksu. Ne pohodil on i na moguchego  Odisseya.  Ahilles  okazalsya  nevysokim
yunoshej, pochti mal'chishkoj, na ego tonkih obnazhennyh nogah i rukah  ne  bylo
dazhe volos. Podborodok on vybrival dochista, a serebryanaya  cepochka  na  lbu
uderzhivala kolechki dlinnyh chernyh volos.  Velikolepnuyu  tuniku  iz  belogo
shelka s purpurnym uzorom po podolu perehvatyval poyas iz sceplennyh zolotyh
polumesyacev.
   Na pervyj vzglyad kazalos', chto Ahilles bezoruzhen, odnako vozle  nego  k
kovru prislonili s poldyuzhiny dlinnyh kopij takim obrazom, chtoby  on  legko
mog dotyanut'sya.
   No bolee  vsego  potryasalo  ego  lico:  urodlivoe  pochti  do  groteska.
Sverkali businki glaz, guby krivilis' v  oskale,  nos  izgibalsya  kryuchkom,
kozhu izryli  ospiny  i  pryshchi.  V  pravoj  ruke  Ahilles  derzhal  useyannuyu
samocvetami chashu s vinom; skoree vsego carevich uzhe uspel kak sleduet k nej
prilozhit'sya.
   Vozle  nog  ego  vossedal  molodoj  chelovek  udivitel'noj  krasoty,  ne
smotrevshij ni na kogo, krome Ahillesa. Patrokl - ya  ponyal  eto  bez  slov.
Krupnye zavitki ego volos otlivali ryzhinoj, chto delalo  ego  nepohozhim  na
chernovolosyh grekov. YA podumal dazhe,  ne  krasit  li  on  volosy.  Podobno
Ahillesu, Patrokl ne nosil borody. Vprochem, on yavno byl  slishkom  molod  i
eshche ne imel potrebnosti brit'sya. Vozle nego stoyal zolotoj kubok s vinom.
   YA vnov'  vzglyanul  na  Ahillesa  i  ponyal,  kakie  demony  sdelali  ego
velichajshim voinom svoego vremeni. Malen'kij urodlivyj mal'chik,  rozhdennyj,
chtoby byt' carem, chtoby pravit', i  vmeste  s  tem  obrechennyj  ostavat'sya
vechnym ob®ektom dlya  shutok  i  slushat'  naglye  smeshki  za  spinoj.  YUnosha
nauchilsya vnutrennim ognem gasit' smeh,  utihomirivat'  lyubyh  nasmeshnikov.
Ego tonkie ruki i nogi byli tverdy kak stal',  v  glazah  ne  mel'kalo  ni
iskry smeha. Na moj vzglyad, etot yunosha,  bez  somneniya,  sposoben  odolet'
Odisseya ili moguchego Ayaksa odnoj tol'ko siloj voli.
   - Privetstvuyu tebya, hitroumnyj  Odissej,  -  skazal  on  rovnym  chistym
tenorom, v kotorom slyshalas' legkaya nasmeshka. - I tebya, moguchij Ayaks, car'
Salamina i vozhd' ahejskogo vojska. - Zatem golos ego smyagchilsya. - I  tebya,
Feniks, moj lyubimyj uchitel'.
   YA vzglyanul na starika. Tot sklonilsya  pered  Ahillesom,  no  vzor  svoj
obratil k prekrasnomu Patroklu.
   - My prinesli tebe privetstvie, carevich Ahilles, - skazal Odissej, - ot
Agamemnona, velikogo carya.
   - Ot narushitelya svoego slova, hotite skazat', - otrezal Ahilles.  -  Ot
Agamemnona - pohititelya sobstvennyh darov.
   - On nash velikij car', - skazal Odissej. Po tonu ego mozhno bylo ponyat',
chto vse po gorlo syty Agamemnonom, no, uvy, s nim prihoditsya ladit'.
   - Da, eto tak, - soglasilsya Ahilles. - Ego lyubit i  otec  nash  Zevs,  ya
uveren.
   Itak, stanovilos' yasno, chto peregovory predstoyat nelegkie.
   - Vozmozhno, nashi gosti golodny, - negromko predpolozhil Patrokl.
   Ahilles vzlohmatil ego kudryavye volosy:
   - Zabotlivyj ty nash...
   On predlozhil nam sest' i prikazal sluzhankam nakormit' gostej i prinesti
chashi s vinom. Odissej, Ayaks i Feniks seli  na  lozha,  raspolozhennye  vozle
vozvysheniya, na kotorom  razmestilsya  Ahilles.  Patrokl  napolnil  chashi  iz
zolotogo kuvshina, my smirenno uselis' na polu u vhoda. ZHenshchiny  peredavali
nam blyuda s varenoj yagnyatinoj, peremeshannoj  s  lukom,  i  napolnyali  chashi
vinom, podslashchennym medom i pripravlennym pryanostyami.
   Posle togo kak chashi  zavershili  krug  i  vse  vezhlivo  pohvalili  vino,
Ahilles progovoril:
   - Doshlo do menya, chto moguchij Agamemnon rydal segodnya  kak  zhenshchina.  Ne
pravda li, on slezliv?
   Odissej chut' nahmurilsya:
   - Velikogo carya segodnya ranili. Truslivyj troyanskij luchnik porazil  ego
v pravoe plecho.
   - Ploho, - progovoril Ahilles. - Vizhu, chto  i  ty  segodnya  ne  izbezhal
rany. Odnako neuzheli ona zastavila tebya rydat'?
   Ayaks vzorvalsya:
   - Ahilles, esli Agamemnon plachet, to ne ot boli  i  ne  ot  straha.  Ot
pozora! Potomu chto troyancy sumeli  osadit'  nash  lager'.  Potomu  chto  nash
luchshij voin sidit na myagkom lozhe, poka Gektor so  svoimi  voinami  ubivaet
ego druzej.
   - V pozore etom vinovat sam Agamemnon! - zakrichal v otvet Ahilles. - On
ograbil menya! On oboshelsya so mnoj kak s rabom ili togo huzhe. On zovet sebya
velikim carem, no vedet sebya kak vor i soderzhatel' pritona!
   Razgovor okazalsya dolgim. Ahillesa raz®yarilo to, chto Agamemnon  otobral
u nego dostavshuyusya pri razdele dobychi plennicu. I uveryal vseh,  chto,  poka
on voeval, car' truslivo otsizhivalsya v tylu, no posle  bitvy  zabral  sebe
samye luchshie trofei i dazhe otnyal u nego, Ahillesa,  to,  chto  prinadlezhalo
emu po pravu.
   - YA vzyal shturmom bol'she gorodov i dostavil ahejcam bol'she  plennikov  i
dobychi, chem lyuboj iz muzhej, zdes' sidyashchih, i nikto iz vas ne  mozhet  etogo
oprovergnut', - goryacho utverzhdal on. - No  tolstozadyj  Agamemnon  zahotel
otobrat' chestno zasluzhennuyu mnoyu nagradu, a  vse  vy  pozvolyaete  emu  tak
postupit'. Neuzheli nikto ne mog zashchitit' menya na sovete? Ili  vy  dumaete,
chto ya v dolgu pered kem-nibud' iz vas? Pochemu dolzhen ya  prolivat'  za  vas
krov', esli vy ne hotite zashchitit' menya dazhe slovom?
   Patrokl popytalsya utihomirit' ego, no bezuspeshno:
   - Ahilles, eti muzhi ne vragi tebe. Oni prishli syuda mirit'sya. Hozyain  ne
dolzhen krichat' na gostej.
   - YA znayu, - otvechal Ahilles, chut' ulybayas' molodomu cheloveku. - |to  ne
vasha vina, - skazal on Odisseyu i ostal'nym. - No  ya  klyanus',  chto  skoree
popadu v Aid, chem vnov' pomogu  Agamemnonu.  On  nedostoin  doveriya.  Nado
podumat' o tom, chtoby izbrat' novogo predvoditelya.
   Odissej popytalsya taktichno ugovorit' Ahillesa, prevoznosya ego hrabrost'
v bitve i podcherkivaya  oshibki  i  nedostatki  Agamemnona.  Ayaks,  tupoj  i
pryamolinejnyj, vse tverdil Ahillesu, chto  tot  prosto  pomogaet  troyancam.
Starik Feniks vzyval k sovesti svoego byvshego uchenika i napominal  epizody
iz ego detstva.
   Ahilles ne proyavlyal raskayaniya.
   - CHest'? - vozmutilsya on, obrashchayas'  k  Feniksu.  -  Razve  ya  ne  budu
obescheshchen, esli vstanu v ryady vojska cheloveka, kotoryj ograbil menya?
   Odissej spokojno predlozhil:
   - Esli ty hochesh' imenno etu devushku, my vernem tebe ee.
   Ahilles vskochil na nogi, Patrokl podnyalsya ryadom. YA ne oshibsya: geroj byl
malovat rostom, hotya neveroyatno muskulist i zhilist. Dazhe hudoshchavyj Patrokl
okazalsya vyshe ego na neskol'ko dyujmov.
   - YA budu zashchishchat' svoi korabli, kogda Gektor vorvetsya  v  lager',  -  v
yarosti otvetil Ahilles. - No do teh por, poka Agamemnon ne pridet ko  mne,
poka ne prineset izvinenij, poka ne poprosit menya vernut'sya na pole brani,
ya ostanus' zdes'.
   Odissej podnyalsya, ponimaya, chto razgovor okonchen. Feniks vstal,  i  Ayaks
soobrazil, chto pora uhodit'.
   - CHto zhe vospevat' poetam  budushchih  pokolenij?  -  obernulsya  u  vyhoda
Odissej, vypuskaya  poslednyuyu  strelu,  eshche  nadeyas'  rastrevozhit'  gordogo
voina. - To, kak Ahilles otsizhivalsya v shatre,  poka  troyancy  ubivali  ego
druzej?
   Strela otskochila  ot  ukryvshegosya  pancirem  bezrazlichiya  Ahillesa,  ne
vozymev dejstviya.
   - Pust' poyut... Zato skazhut, chto ya ne zabyl o sobstvennoj  chesti  i  ne
stal sluzhit' cheloveku, kotoryj unizil menya.
   My napravilis' k dveri, na hodu proshchayas'. Feniks derzhalsya  szadi,  i  ya
slyshal, kak Ahilles priglasil starogo nastavnika  perenochevat'  u  nego  v
shatre.
   Vyjdya na vozduh, Ayaks ustalo pokachal golovoj:
   - My nichego ne smogli sdelat', on prosto ne stal nas slushat'.
   Odissej hlopnul po ego shirokomu plechu:
   - My staralis'  kak  mogli,  drug  moj.  A  teper'  pora  gotovit'sya  k
zavtrashnej bitve, uchityvaya, chto Ahilles ne primet v nej uchastiya.
   Ayaks pobrel v temnotu, sledom shli ego lyudi. Odissej obernulsya ko mne  i
zadumchivo proiznes:
   - U menya est' k tebe delo. Ty mozhesh' zakonchit'  etu  vojnu,  esli  tebe
budet soputstvovat' udacha.
   - A esli net?
   Odissej ulybnulsya i polozhil ruku na moe plecho:
   - Orion, nikomu ne suzhdeno zhit' vechno.



        7

   Slovom, menee chem cherez chas ya okazalsya  vo  rvu,  kotoryj  ogibal  nashi
ukrepleniya. YA napravlyalsya v lager' troyancev; belaya tryapka, povyazannaya  nad
levym loktem, svidetel'stvovala o tom, chto ya yavlyayus' parlamenterom. Tonkaya
ivovaya vetv' v pravoj ruke zamenyala zhezl vestnika.
   - S nimi ty smozhesh' projti mimo chasovyh troyancev, ne riskuya sobstvennym
gorlom, - skazal mne Odissej bez ulybki, bez obodreniya v golose. -  Stupaj
pryamo k carevichu Gektoru i ni s kem bol'she ne razgovarivaj, - prikazal  on
mne. - Skazhi emu,  chto  Agamemnon  predlagaet  tak  zakonchit'  etu  vojnu:
troyancy  vozvratyat  Elenu  zakonnomu  muzhu,   a   udovletvorennye   ahejcy
otpravyatsya v rodnye kraya.
   - Razve etogo eshche ne predlagali? - sprosil ya.
   Odissej ulybnulsya moej naivnosti:
   - Predlagali, no pri etom  trebovali  ogromnyj  vykup,  i  krome  togo,
zhelali zabrat' vse, chto prihvatila s soboj Elena. Togda  my  bilis'  pryamo
pod stenami Troi. Priam i ego synov'ya tak i ne poverili, chto my  prekratim
osadu, ne popytavshis' vorvat'sya v gorod. No sejchas vse  peremenilos',  nas
osazhdaet Gektor, i, byt' mozhet, oni poveryat,  chto  my  gotovy  otpravit'sya
vosvoyasi i nuzhdaemsya lish' v tom, chtoby sohranit' lico.
   - Razve dlya togo, chtoby sohranit' lico, nam nuzhno  obyazatel'no  vernut'
Menelayu Elenu? - nedoumeval ya.
   On vzglyanul na menya s lyubopytstvom:
   - Bezuslovno, ona tol'ko zhenshchina, Orion. Ili ty  dumaesh',  chto  Menelaj
provodil nochi v  odinochestve  s  toj  pory,  kak  eta  suchonka  sbezhala  s
Aleksandrom?
   YA nedoumenno zamorgal, ne nahodya otveta. I  podumal:  "Neuzheli  Odissej
tak zhe dumaet o sobstvennoj zhene, ozhidayushchej ego doma v Itake?"
   On zastavil menya povtorit' vse nastavleniya i  zatem,  udovletvorivshis',
provodil k vershine vala, pochti k tomu samomu mestu, gde segodnya  proizoshla
shvatka, prinesshaya mne slavu. YA vglyadyvalsya vo t'mu: v serebristom  lunnom
svete sgushchalsya tuman, ravninu zatyanula prizrachnaya drozhashchaya dymka, medlenno
vzdymavshayasya i opadavshaya, slovno ot dyhaniya kakogo-to zhivogo sushchestva. Tut
i tam vidnelis' otbleski troyanskih kostrov; podobnye dalekim zvezdam,  oni
mercali v tumane.
   - Pomni, - proiznes Odissej, - ty  budesh'  govorit'  lish'  s  carevichem
Gektorom, i ni s kem drugim.
   - YAsno, - otvetil ya.
   Po sklonu ya spustilsya v chernil'nuyu  temen',  skryvavshuyu  rov,  i  cherez
shchupal'ca tumana, protyanuvshiesya po ravnine, napravilsya k  lageryu  troyancev,
derzha put' k kostram, mercavshim i  plamenevshim  v  tumane,  i  holodeya  ot
nepriyatnyh  predchuvstvij.  Vglyadyvayas'  v  poserebrennuyu  lunoj  dymku,  ya
zametil koster, kotoryj kazalsya yarche i vyshe, chem vse ostal'nye.
   "Navernoe, vozle nego shater Gektora", - podumal ya i napravilsya  vpered,
ozhidaya v lyuboj moment uslyshat' okrik strazha. Ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,
chto menya okliknut prezhde, chem  brosyat  mne  v  spinu  kop'e.  CHuvstva  moi
obostrilis'; ya mog by uslyshat' shoroh kinzhala, vyskal'zyvayushchego  iz  nozhen,
kazalos', ya uvidel by zatylkom kradushchegosya za mnoj... No ya nichego ne videl
i ne slyshal: lager' slovno utonul v  tumane,  priglushivshem  vse  zvuki,  i
nikogo ne bylo mezhdu kostrami, krome menya samogo.
   Ogon' vperedi razgoralsya, v nego slovno by podkladyvali drova, i vot iz
skromnogo pohodnogo kosterka prevratilsya v ogromnyj manyashchij mayak.  On  uzhe
mercal, kak podobaet ognyu, pylal yarostno i yarko, s  kazhdym  shagom  delayas'
vse bolee oslepitel'nym. Skoro on stal nastol'ko yarkim, chto  mne  prishlos'
prikryt' glaza rukoj, chtoby zashchitit'  ih  ot  zhguchego  sveta.  ZHara  ya  ne
oshchushchal, no v yarkosti zaklyuchalas' inaya sila. Oslepitel'nyj svet pridavlival
menya k zemle i nakonec zastavil  opustit'sya  na  koleni  pered  vsesil'nym
zolotym siyaniem.
   Tut ya uslyshal smeh i srazu ponyal, kto peredo mnoj.
   - Vstan' na nogi, Orion! - skazal Zolotoj  bog.  -  Ili  tebe  nravitsya
polzat' podobno chervyu?
   YA medlenno podnyalsya na  nogi.  Zolotoj  bog  stoyal,  kupayas'  v  teplom
siyanii, kotoroe slovno otdelyalo nas ot pogruzhennoj v tuman i mrak ravniny.
Mirom pravila noch'. Nikto v lagere ne shevelilsya. Troyancy ne videli  nas  i
ne slyshali.
   - Orion, - skazal on nasmeshlivo. - Vechno tebe udaetsya prognevat'  menya.
Vot i opyat' - ty spas lager' ahejcev.
   - I tem vnov' ne ugodil tebe? - sprosil ya.
   Vpolne chelovecheskim  zhestom,  strannym  dlya  bogopodobnoj  persony,  on
pochesal podborodok.
   - Zdes' ya zovus' Apollonom, bogom Solnca, nesushchim svet i krasotu lyudyam.
YA dobivayus' pobedy troyancev nad varvarami iz Ahei.
   - A ostal'nye... - ya podyskival podhodyashchee slovo, - bogi?  Neuzheli  vse
oni podderzhivayut Troyu? Edva li...
   Ulybka ego ischezla.
   - Ved' ty zhe ne odin, navernoe, est'  i  drugie?..  -  prodolzhal  ya.  -
Bogopodobnye sushchestva vrode tebya?
   - Est', - priznalsya on.
   - Oni sil'nee tebya? Naprimer, Zevs, Posejdon?
   - Sushchestv, podobnyh  mne,  neskol'ko,  Orion,  -  skazal  Zolotoj  bog,
pomahivaya rukoj. - No imena, kotorymi ih nazyvayut eti primitivnye lyudi, ne
imeyut absolyutno nikakogo znacheniya.
   - No razve oni ne bolee mogushchestvenny, chem ty? Ved' sredi  nih  Zevs!..
Vash car'?!
   On rassmeyalsya:
   - Ty pytaesh'sya najti sposob perehitrit' menya!
   - YA pytayus' ponyat', kto ty i chto iz sebya predstavlyaesh',  -  otvetil  ya.
Tak ono i bylo na samom dele.
   Zolotoj bog vnimatel'no razglyadyval menya - edva li ne s opaskoj.
   - Nu, horosho, -  progovoril  on  nakonec,  -  esli  ty  hochesh'  uvidet'
drugih...
   Nochnoj tuman slovno nachal  medlenno  isparyat'sya  pod  luchami  utrennego
solnca, i ya uvidel vokrug sebya eshche nechetkie siluety.
   Medlenno  voznikali  oni,  obretaya  plot',   cvet   i   material'nost'.
Okruzhivshie menya zhivye osyazaemye muzhchiny i zhenshchiny smotreli  na  menya,  kak
uchenyj razglyadyval by kakuyu-nibud' bukashku ili bakteriyu.
   - Oprometchivyj postupok, - skazal odin iz nih glubokim sil'nym golosom.
   - On - moe tvorenie, - otvetil Zolotoj bog. - YA s nim spravlyus'.
   "Da, - podumal ya. - Ty  mozhesh'  spravit'sya  so  mnoj.  No  do  pory  do
vremeni".
   Ko mne bylo obrashcheno mnozhestvo lic: na menya smotreli prekrasnye zhenshchiny
s bezuprechnoj kozhej, glaza kotoryh sverkali kak yarkie samocvety; v  slovah
molodyh na vid muzhchin slyshalas' mudrost' tysyacheletij... i strogost'  samoj
vechnosti.
   YA kazalsya sebe mal'chishkoj,  rebenkom  v  okruzhenii  vzroslyh,  karlikom
sredi gigantov.
   - YA dostavil ego  s  ravniny  Iliona,  -  skazal  Zolotoj  bog,  slovno
opravdyvayas'.
   -  Ty  hrabrish'sya,