-  skazal  zagovorivshij  pervym.   Temnovolosyj   i
temnoglazyj, on potryasal svoej skrytoj moshch'yu, slovno moguchaya gora  posredi
ravniny. YA ponyal, chto vizhu Zevsa, hotya nikakih  molnij  v  ego  kulake  ne
bylo, a  akkuratno  podstrizhennaya  boroda  okazalas'  lish'  chut'  tronutoj
sedinoj.
   Zolotoj bog bezzabotno rassmeyalsya. YA pytalsya razglyadet' sredi velichavyh
i strogih likov znakomoe lico... lico bogini, kotoruyu ya lyubil, ili hotya by
chernogo Arimana, s kotorym kogda-to borolsya  i  kotorogo  pobedil.  No  ne
otyskal ih.
   Zagovorila odna iz zhenshchin:
   - Ty vse eshche hochesh', chtoby troyancy vyigrali?
   Zolotoj bog ulybnulsya:
   - Da, pust' dazhe tebe eto ne po vkusu.
   - Grekam est' chto protivopostavit' tvoim lyubimcam, - prodolzhala ona.
   - T'fu! Varvary.
   - Oni ne vsegda  ostanutsya  takimi.  Nastanet  vremya,  i  oni  sozdadut
prekrasnuyu civilizaciyu, esli ty im ne pomeshaesh'.
   Tryahnuv divnymi zolotymi volosami, on vozrazil:
   - Obeshchayu tebe, civilizaciya Troi okazhetsya eshche prekrasnee.
   - YA izuchal puti vremeni, - skazal odin  iz  muzhchin.  -  Pobedu  sleduet
otdat' grekam.
   - Net! - vykriknul Zolotoj bog. -  Proklyatye  puti  vremeni!  YA  sozdayu
novyj put'; on vsem nam dostavit radost', esli vy perestanete mne meshat'.
   - No my tozhe imeem pravo manipulirovat' etimi sozdaniyami... kak i ty, -
skazala zhenshchina. - I ya slabo veryu v razumnost' tvoih planov.
   - Potomu chto ty ih ne ponimaesh', - nastaival Zolotoj  bog.  -  YA  hochu,
chtoby Troya pobedila. Togda etot gorod sdelaetsya samym  vazhnym  centrom  na
dannoj stadii  istorii  chelovechestva.  Vokrug  goroda  obrazuetsya  moguchaya
imperiya, kotoraya ob容dinit Aziyu i  Evropu.  Podumaj  ob  etom!  |nergiya  i
doblest' evropejcev  sol'yutsya  s  mudrost'yu  i  terpeniem  lyudej  Vostoka!
Bogatstva  oboih  mirov  sol'yutsya  voedino,  vozniknet  edinaya   Ilionskaya
imperiya, kotoraya protyanetsya ot Britanskih ostrovov do Indii!
   - I chto horoshego poluchitsya iz etogo? - sprosil odin iz muzhchin,  kotoryj
podobno prochim byl ideal'no prekrasen. CHerty ego lica  kazalis'  nastol'ko
bezuprechnymi, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya  cheloveka.  -  Kogda  tvoi
lyubimcy vzdumayut delit' svoyu imperiyu, edinstvo sredi  nih  mozhet  prinesti
gorazdo bol'she vreda, chem zdorovoe sopernichestvo.
   - Da, - soglasilas' zhenshchina.  -  Vspomni  tot  put',  gde  dominirovali
neandertal'cy. Ty razrushil ego rukami vot etogo svoego sozdaniya. Vse  edva
ne konchilos' nashej gibel'yu.
   Zolotoj bog brosil na menya yarostnyj vzglyad:
   - Podobnaya oshibka ne povtoritsya.
   - Net, delo ne v Arimane i ego soplemennikah, kotorye prebyvayut nyne  v
sobstvennom kontinuume. Krizis my perezhili, - progovoril tot,  kotorogo  ya
nazval Zevsom. - Vopros v tom, chto delat' s Troej.
   - Troya dolzhna pobedit', - nastaival Zolotoj bog.
   - Net, pobedyat greki...
   - Pobedyat troyancy, - perebil ego Zolotoj bog. - Oni pobedyat, potomu chto
ya zastavlyu ih pobedit'.
   - CHtoby ty mog sozdat' Ilionskuyu imperiyu,  kotoraya  tak  doroga  tvoemu
serdcu? - progovoril Zevs - Tak?
   - Pochemu eto nastol'ko vazhno? - sprosila zhenshchina.
   - Ona ob容dinit vsyu Evropu i bol'shuyu chast' Azii, -  progovoril  Zolotoj
bog. - Ne budet razdeleniya mezhdu Vostokom i Zapadom, ne  budet  razdvoeniya
chelovecheskogo duha. Ne budet Aleksandra Makedonskogo s ego poluvarvarskimi
stremleniyami,  ne  budet  Rimskoj  imperii,  ne   budet   Konstantinopolya,
razdelivshego Aziyu i Evropu, ne budet hristianstva i islama,  ne  budet  ih
dolgoj dvuhtysyacheletnej vrazhdy.
   Oni slushali i  kivali.  Vse,  za  isklyucheniem  skepticheski  nastroennoj
zhenshchiny i Zevsa.
   "Dlya nih  eto  igra,  -  ponyal  ya.  -  Oni  manipuliruyut  chelovecheskimi
sud'bami, slovno shahmatist,  dvigayushchij  figurki  po  doske.  Pust'  gibnet
civilizaciya, dlya nih ona slovno peshka ili lad'ya, sbroshennaya s doski".
   - Neuzheli raznica nastol'ko velika?  -  sprosil  odin  iz  temnovolosyh
muzhchin.
   - Konechno zhe! - otvechal Zolotoj bog. - YA hochu ob容dinit'  chelovechestvo,
soedinit' mnogochislennye polozhitel'nye kachestva svoih sozdanij v  garmonii
i edinstve...
   - CHtoby oni pomogli  nam  vstretit'  krizis  prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma, - edva li ne shepotom probormotal Zevs.
   Zolotoj bog kivnul:
   - Takova moya cel'. Nam potrebuetsya  lyubaya  pomoshch',  kotoroj  my  sumeem
zaruchit'sya.
   - Ne uveren, chto ty predlagaesh' nailuchshij variant, - prodolzhil Zevs.
   - A ya uverena - variant, bezuslovno, ne luchshij, - dobavila zhenshchina.
   - YA budu dejstvovat', chto by vy ni govorili, - vozrazil Zolotoj bog.  -
Lyudi - moi tvoreniya, i ya dolzhen izmenit' ih tak, chtoby  oni  dejstvitel'no
smogli pomoch' nam.
   Tut zagovorili  vse  razom,  kto-to  odobryal  ego  reshenie,  kto-to  ne
soglashalsya s nim. Sredi nih ne bylo edinstva. I  na  moih  glazah  siluety
nachali  tusknet',  rasplyvat'sya,  rastvoryat'sya...  Nakonec  ostalsya   lish'
Zolotoj bog i s nim - ya, so vseh storon okruzhennyj  zolotym  svetom,  tam,
gde ne bylo ni prostranstva, ni vremeni... v mire  inom,  otlichavshemsya  ot
teh, kotorye ya znal.
   - Vot, Orion, ty uvidel drugih tvorcov. Vo vsyakom sluchae, nekotoryh.
   - Ty skazal, chto my tvoi tvoreniya, - skazal ya. -  A  u  ostal'nyh  tozhe
est' sobstvennye, kak u tebya?
   - U nekotoryh - est'. A drugim, pohozhe, interesnee  vozit'sya  s  moimi,
chem sozdavat' svoi.
   - Vyhodit... eto ty sotvoril... muzhchin i zhenshchin Zemli?
   - Ty byl odnim iz pervyh, Orion, - otvechal on. - A  potom  v  izvestnom
smysle sotvoril nas.
   - CHto? YA ne ponimayu.
   - Ty i ne smozhesh'.
   - Ty sozdal chelovechestvo dlya  togo,  chtoby  my  mogli  pomoch'  tebe,  -
povtoril ya uslyshannoe, - kogda  nastanet  konec.  Pust'  ostal'nye  tvorcy
dumayut, chto lyudi pomogut im. Na  samom  dele  ty  sobiraesh'sya  povesti  ih
protiv bogov. - YA vdrug otchetlivo osoznal eto.
   On molcha smotrel na menya.
   - I togda ty stanesh' samym mogushchestvennym sredi bogov, ne tak li?
   On nemnogo pomedlil, prezhde chem otvetit':
   - YA i tak samyj  mogushchestvennyj  iz  vseh  tvorcov,  Orion.  Ostal'nye,
vozmozhno, ne soglasyatsya s etim, no tem ne menee...
   YA chuvstvoval, kak moi guby izognulis' v sardonicheskoj uhmylke.  On  vse
ponyal.
   - Ty  reshil,  chto  ya  stradayu  maniej  velichiya.  I  mechtayu,  chtoby  mne
poklonyalis' sushchestva, kotorye ya sam zhe i sozdal?  -  On  pechal'no  pokachal
golovoj. - Ploho zhe ty nas  ponimaesh'.  Razve  tebe  hochetsya,  chtoby  tvoi
sandalii poklonyalis' tebe, Orion? Razve dlya schast'ya  tvoego  nuzhno,  chtoby
tvoj mech ili nozh, spryatannyj pod korotkoj yubkoj, provozglasil  tebya  samym
velikim iz vseh, kogo oni znali kogda by to ni bylo?
   - Ne ponimayu...
   - I ne pojmesh'... Razve ty smozhesh' predstavit' sebe, dazhe vo sne,  vse,
s chem nam prihoditsya imet' delo? Orion, ya sozdal chelovechestvo, da,  no  po
neobhodimosti, a ne dlya togo, chtoby mne poklonyalis'! Vselennaya  ogromna  i
tait  v  sebe  mnozhestvo  opasnostej.  YA  hochu  zashchitit'  etot  kontinuum,
sohranit' ego, zashchitit' ot sil, sushchnosti kotoryh ty dazhe  ne  mozhesh'  sebe
predstavit'. Ostal'nye tryasutsya i ssoryatsya, a  ya  dejstvuyu.  YA  sozdayu.  YA
povelevayu!
   - I dlya togo, chtoby  ty  dostig  svoej  celi,  neobhodimo,  chtoby  Troya
pobedila v etoj vojne?
   - Da.
   - Imenno dlya etogo tebe potrebovalos' unichtozhit' zvezdolet, na  kotorom
my leteli? Ponadobilos' ubit' zhenshchinu, lyubimuyu i lyubyashchuyu?
   Na mig on pokazalsya mne pochti smushchennym.
   - Ty pomnish' eto?
   - Pomnyu zvezdolet, vzryv. Kak ona umerla u menya na rukah, kak my umerli
oba.
   - YA ozhivil tebya, vdohnul v tebya zhizn'.
   - A ee?!
   - Orion, ona byla boginej. YA mogu ozhivlyat' lish' teh, kogo sozdal sam.
   - Esli ona byla boginej, pochemu zhe ona umerla?
   - Bogi i bogini smertny, Orion. Rosskazni o nashem bessmertii  neskol'ko
preuvelicheny. Tak zhe kak i blagochestivye hvaly nashej dobrote i miloserdiyu.
   YA uslyshal, kak serdce zakolotilos' v moej grudi, kak zazvenelo v  ushah,
i pochuvstvoval, kak zakipela krov' v zhilah. Golova kruzhilas', ya  zadyhalsya
ot nenavisti k nemu - Zolotomu bogu, samouverennomu bogu-ubijce. Nenavidel
ego kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva.
   "On utverzhdaet, chto sotvoril menya, - skazal ya sebe,  -  pust'  tak.  No
pogublyu ego ya".
   - YA ne hotel ubivat' ee, Orion,  -  skazal  on,  i  golos  ego  zvuchal,
pozhaluj, iskrenne. - No ne mog nichego izmenit'. Ona znala, chem riskuet,  i
radi tebya poshla na vse.
   - I pogibla. - Ubijstvennaya yarost' pylala  v  moej  dushe.  No  kogda  ya
popytalsya shagnut' v ego storonu, to ponyal, chto ne mogu dazhe  shevel'nut'sya.
YA zastyl  na  meste,  nepodvizhnyj,  nesposobnyj  dazhe  stisnut'  v  kulaki
bessil'no povisshie ruki.
   - Orion, - skazal nenavistnyj bog, - ty ne mozhesh' vinit'  menya  v  tom,
chto ona sdelala sama.
   "Kak on lzhet!"
   - Ty obyazan sluzhit' mne, hochesh' ty etogo ili net,  -  nastaival  on.  -
Tebe ne izbezhat' svoej  uchasti.  -  I  dobavil  negromkim  golosom,  pochti
obrashchayas' k samomu sebe: - Nam oboim ne ujti ot sobstvennoj sud'by.
   - YA mogu perestat' sluzhit' tebe, - skazal ya upryamo.
   On pripodnyal odnu zolotistuyu brov' i posmotrel na menya.  Vysokomerie  i
nasmeshka vnov' zazvuchali v ego golose:
   - Poka ty zhiv, moe gnevnoe sozdanie, ty budesh' igrat' tu rol',  kotoruyu
ya otvel tebe v svoih planah. Ty  ne  smozhesh'  otkazat'sya,  potomu  chto  ne
znaesh', kakimi postupkami posluzhish' mne, a kakimi net.  Ty  slepo  bredesh'
vpered v svoem linejnom vremeni,  prozhivaya  odin  den'  za  drugim,  ya  zhe
vosprinimayu prostranstvo i vremya v ob容me vsego kontinuuma.
   - Slova. - YA plyunul. - Ty velerechiv, kak staryj Nestor.
   Glaza ego suzilis'.
   - No ya govoryu pravdu, Orion. Ty vosprinimaesh' vremya  v  vide  proshlogo,
nastoyashchego i budushchego. A ya sozdayu vremya i manipuliruyu im, chtoby  sohranit'
kontinuum. I poka ty zhiv, ty budesh' mne pomogat' v etom velikom dele.
   "Poka ya zhiv", - otmetil ya.
   - |to ugroza?
   On ulybnulsya snova:
   - YA ne ugrozhayu, Orion, mne eto prosto ni k chemu. YA sozdal tebya  i  mogu
unichtozhit'. Ty dazhe ne pomnish', skol'ko raz pogibal, ne tak li? I  vse  zhe
raz za razom ya ozhivlyal tebya, chtoby snova  i  snova  ty  mog  sluzhit'  mne.
Takova tvoya sud'ba, Orion: byt' Ohotnikom.
   -  YA  hochu  byt'  svobodnym!  -  zakrichal  ya.  -  Ne  hochu   ostavat'sya
marionetkoj!
   - YA ponaprasnu trachu vremya,  pytayas'  ob座asnit'sya  s  toboj.  Svobodnyh
lyudej net, Orion. Ni odno sozdanie ne mozhet  byt'  svobodnym.  Po  krajnej
mere, poka my zhivy.
   On skrestil ruki na grudi i vnezapno ischez, slovno plamya svechi, zadutoj
poryvom vetra. Neozhidanno ya ochutilsya odin, na okutannoj  t'moj  i  tumanom
ravnine, pered stenami Troi.
   "Pokuda zhivu, - dumal ya, - ya budu borot'sya,  budu  stremit'sya  shvatit'
tebya za gorlo. Ty sovershil oshibku, skazav mne,  chto  ne  bessmerten.  YA  -
Ohotnik i teper' znayu, kto moya zhertva. YA ub'yu tebya, zolotoj  Apollon,  moj
tvorec, kakovo by ni bylo tvoe istinnoe imya i oblichiv. I  pokuda  zhivu,  ya
budu stremit'sya tol'ko k odnomu - ubit' tebya... YA ub'yu tebya za to, chto  ty
ubil ee".



        8

   - |j, kto idet? Stoj!
   YA vnov' nahodilsya v lagere troyancev. Rezkij poryv vetra s morya razorval
tuman, pokryvavshij ravninu. T'ma kazalas' eshche bolee plotnoj iz-za ogon'kov
kostrov, a vdali na fone zalitogo lunnym svetom neba cherneli groznye bashni
Troi.
   Nogi moi podkashivalis', ya brel  ne  razbiraya  puti,  podobno  cheloveku,
kotoryj vypil slishkom mnogo vina, podobno slepcu, vystavlennomu za  dver',
kotoruyu on dazhe ne  sumel  razglyadet'.  Zolotoj  bog  i  ostal'nye  tvorcy
ischezli, dazhe ne ostaviv sleda, slovno prigrezilis' mne vo sne. No ya znal:
oni sushchestvuyut... gde-to tam, v drugom mire, oni  igrayut  nami,  sporyat  -
kakoj storone otdat' pobedu v etoj  proklyatoj  vojne.  YA  stisnul  kulaki,
vspominaya ih ravnodushnye lica i nadmennye slova, kotorye  tol'ko  razozhgli
bushevavshuyu v moem serdce yarost'.
   Vystaviv vpered tyazhelye  kop'ya,  ko  mne  ostorozhno  priblizhalis'  dvoe
chasovyh. CHtoby uspokoit'sya, ya gluboko vdohnul prohladnyj nochnoj vozduh.
   -  Menya  poslal  velikij  car'  Agamemnon,  -  proiznes  ya  medlenno  i
ostorozhno, - chtoby govorit' s carevichem Gektorom.
   CHasovye okazalis' nepohozhimi drug na druga: odin - nevysok i prizemist,
s  gustoj  klochkovatoj  borodoj  i  upitannym  bryushkom,   vypiravshim   pod
kol'chugoj; drugoj - boleznenno hud i  libo  chisto  vybrit,  libo  chereschur
molod, chtoby otrastit' borodu.
   - On hochet videt' carevicha  Gektora,  ukrotitelya  konej,  -  progovoril
tolstopuzyj i rassmeyalsya otryvisto. - YA by tozhe hotel!
   Molodoj uhmyl'nulsya, demonstriruya dyrku vo rtu na meste perednego zuba.
   - Poslanec, a? - Puzatyj  podozritel'no  rassmatrival  menya.  -  |to  s
mechom-to u bedra i v dospehah? Net, eto soglyadataj. Ili ubijca.
   YA podnyal zhezl vestnika:
   - Menya poslal velikij car' ne dlya togo, chtoby bit'sya. Berite moj mech  i
dospehi, esli oni nastorazhivayut vas.
   YA mog porazit' oboih prezhde, chem oni ponyali by, chto k chemu, no ya prishel
ne dlya etogo.
   - A chego? Proshche protknut' emu puzo kop'em, i vse,  konec,  -  predlozhil
tolstopuzyj.
   Molodoj ostanovil ego zhestom:
   - Ty znaesh', Germes zashchishchaet vestnikov. Ne hotel by ya prognevit' ego.
   Borodatyj hmurilsya i vorchal, no nakonec udovletvorilsya tem, chto otobral
moj mech i bronzovyj kolpak.  On  ne  stal  obyskivat'  menya  i  potomu  ne
obnaruzhil kinzhala, podvyazannogo k levomu  bedru.  Ego  bol'she  interesoval
grabezh, chem sobstvennaya bezopasnost'. Kak tol'ko tolstopuzyj  povesil  moj
mech cherez plecho i zakrepil moj bronzovyj kolpak  pod  svoim  podragivayushchim
podborodkom, oni poveli menya k predvoditelyu.
   |to okazalis' dardancy, soyuzniki troyancev, kotorye obitali na beregu  v
neskol'kih milyah otsyuda i yavilis', chtoby  otrazit'  vtorzhenie  ahejcev.  V
techenie sleduyushchego chasa  ili  okolo  togo  vozhd'  dardancev  peredal  menya
troyanskomu oficeru, tot v svoyu ochered' otvel  menya  v  palatku  odnogo  iz
pomoshchnikov Gektora, i, nakonec, menya proveli  k  nebol'shomu  shatru  samogo
carevicha Gektora, mimo kolesnic i sooruzhennogo na skoruyu ruku  zagona  dlya
konej.
   Pri kazhdoj ostanovke mne prihodilos' zanovo  ob座asnyat',  kto  ya  i  kak
zdes' okazalsya. Dardancy i  troyancy  razgovarivali  na  grecheskom,  kak  i
ahejcy. Ih rech' neskol'ko razlichalas', no ne  nastol'ko,  chtoby  sdelat'sya
neponyatnoj. YA uznal, chto zashchishchat' gorod prishli vojska iz mnogih  oblastej,
raspolozhennyh po obe storony  poberezh'ya.  Ahejcy  godami  napadali  na  ih
territorii, i teper' vse sobralis', chtoby pod  predvoditel'stvom  troyancev
otrazit' vtorzhenie varvarov.
   |togo i  dobivalsya  Zolotoj  bog;  on  hotel,  chtoby  troyancy  otrazili
napadenie  ahejcev  i  rasprostranili  svoyu  vlast'  nad  vsem  poberezh'em
|gejskogo morya. A potom sozdali imperiyu,  kotoraya  ob容dinila  by  Evropu,
Srednij Vostok i Indiyu.
   No esli on stremitsya k etomu, znachit, ya dolzhen protivodejstvovat'  emu.
Esli Odissej predlagaet kompromiss, kotoryj pozvolit  ahejcam  uplyt',  ne
ispepeliv Troyu dotla, ya  dolzhen  protivodejstvovat'  svoemu  gospodinu.  YA
oshchutil mgnovennyj ukol sovesti: Odissej doverilsya mne. "Ili zhe, -  sprosil
ya sebya, - on poslal menya s diplomaticheskoj missiej, potomu chto predpochital
poteryat' novichka, chem kogo-libo iz svoih sobstvennyh lyudej?"
   I poka takie dumy oburevali menya, ya nezametno dlya sebya  ochutilsya  pered
Gektorom.
   Palatka edva vmeshchala carevicha i slugu.  Dvoe  znatnyh  voinov  v  brone
stoyali okolo kostra u vhoda v palatku, ih bronzovye panciri pobleskivali v
nochi. Nad kostrom metalis' i zhuzhzhali nasekomye. Ne vidno bylo ni rabov, ni
zhenshchin, sam zhe Gektor zhdal u vhoda v  shater.  Roslyj  -  chut'  nizhe  menya,
carevich stoyal bez pancirya, i nichto ne ukazyvalo na ego vysokoe  polozhenie.
Myagkuyu  chistuyu  tuniku  perehvatyval  kozhanyj  remen',  na  kotorom  visel
izukrashennyj kinzhal. Carevich ne stremilsya potryasat'  velikolepiem:  Gektor
obladal toj sderzhannoj vnutrennej siloj, kotoraya ne nuzhdaetsya  vo  vneshnem
bleske.
   Kakoe-to vremya on bezmolvno izuchal menya v  mercayushchem  svete  kostra,  ya
vnov' uvidel ego ser'eznye karie glaza, krasivoe umnoe  lico,  s  ustalymi
morshchinami u glaz i na shirokom chele. Gustaya boroda  skryvala  vpalye  shcheki.
Tyagoty vojny skazyvalas' i na nem.
   - Ty tot voin, chto vstretil menya u vorot, - skazal  on  nakonec  rovnym
golosom, v kotorom ne bylo ni udivleniya, ni gneva.
   YA kivnul.
   On snova vnimatel'no oglyadel menya:
   - Kak tebya zovut?
   - Orion.
   - Otkuda?
   - S samogo dalekogo zapada... YA  prishel  iz-za  morej,  iz  kraev,  gde
saditsya solnce.
   - Iz-za okeana? - sprosil on.
   - Da.
   Hmuryas' ot udivleniya i pomedliv, sprosil:
   - A chto privelo tebya na ravninu Iliona? Pochemu ty na storone ahejcev?
   - YA ispolnyayu obet pered bozhestvom, - progovoril ya.
   - Pered kakim?
   - Pered Afinoj.
   - Znachit, Afina poslala tebya syuda podderzhat' ahejcev? -  V  golose  ego
slyshalos' bespokojstvo, pochti trevoga.
   Pokachav golovoj, ya otvetil:
   - YA popal v lager' ahejcev proshloj noch'yu.  Prezhde  mne  ne  privodilos'
videt' Troyu. Okazavshis' v samom pekle boya, ya povinovalsya poryvu. Ne  znayu,
chto tolknulo menya... Vse sluchilos' kak-to mgnovenno i pomimo moej voli.
   Gektor sderzhanno ulybnulsya:
   - Lihoradka boya. Bog podchinil sebe tvoj duh, drug moj, i  vdohnovil  na
deyaniya, kotorye smertnyj ne mog by sovershit' bez postoronnej  pomoshchi.  Tak
byvaet... Podobnoe ne edinozhdy sluchalos' i so mnoyu.
   YA ulybnulsya v otvet:
   - Da, byt' mozhet, imenno eto so mnoj i proizoshlo.
   - Ne somnevajsya. Ares ili Afina ovladeli tvoim duhom i  napolnili  tvoe
serdce boevoj yarost'yu. V takom sostoyanii ty mog by  brosit'  vyzov  samomu
Ahillesu.
   Iz temnoty poyavilis' raby, vynesli kresla, krytye  natyanutymi  shkurami,
prinesli frukty i vino. Sleduya za Gektorom, ya sel i ponemnogu poproboval i
togo i drugogo. Troyanskoe vino okazalos' kuda luchshe ahejskogo.
   - V tvoej ruke zhezl vestnika. Ty govorish', chto yavilsya  syuda  kak  posol
Agamemnona, - skazal Gektor, ustalo  otkidyvayas'  na  spinku  skripnuvshego
kresla.
   - YA prishel predlozhit' mir.
   - My uzhe slyshali podobnye rechi. Byt' mozhet, Agamemnon reshil  predlozhit'
chto-to novoe?
   YA zametil, chto oba ego pomoshchnika podstupili poblizhe, starayas'  uslyshat'
moi slova. YA vspomnil ob Odissee, nadeyavshemsya na menya, no otvetil:
   - Velikij car' povtoryaet svoi prezhnie predlozheniya. Esli  ty  vozvratish'
Elenu vmeste s bogatstvami, kotorye  ona  uvezla  s  soboj  iz  Sparty,  i
oplatish' rashody ahejcev, Agamemnon uvedet svoi korabli ot Iliona i Troi.
   Gektor vzglyanul na svoih pomoshchnikov, oba surovo  nasupilis'.  A  potom,
obrashchayas' ko mne, carevich skazal:
   - My ne prinyali eti usloviya, kogda ahejcy zazhali nas  vnutri  gorodskih
sten, otrezali ot soyuznikov. Teper' zhe my prevoshodim ih chislom, i uzhe oni
okruzheny v svoem lagere. Zachem nam prinimat' stol' oskorbitel'nye  usloviya
teper'?
   "Sleduet dobavit' ubeditel'nosti svoim slovam", - podumal ya.
   - S tochki zreniya ahejcev, carevich Gektor, tvoemu  nyneshnemu  uspehu  vo
mnogom sposobstvovalo to, chto Ahilles ne vyshel segodnya na boj.  No  on  ne
budet vechno ostavat'sya v storone.
   - |to vsego lish' odin chelovek, - vozrazil Gektor.
   - Luchshij voin vo vsem ahejskom vojske, - zametil ya. - A ego mirmidonyane
vnushayut trepet na pole boya.
   - Dejstvitel'no, - priznal carevich. - I vse zhe novoe  predlozhenie  mira
nichem ne otlichaetsya ot prezhnih, hotya udacha teper' na nashej storone.
   - I chto zhe dolzhen ya skazat' velikomu caryu?
   Gektor podnyalsya na nogi:
   - Reshat' ne mne. YA komanduyu vojskom, no pravit Troej vse-taki moj otec.
Otvet na tvoe predlozhenie dast on i ego sovet.
   YA tozhe podnyalsya:
   - Car' Priam?
   - Polidamas, - pozval on, - dostav' k caryu etogo vestnika. |nej, donesi
do vozhdej: my ne budem vstupat' v boj, poka car' Priam ne rassmotrit novoe
predlozhenie mira, poluchennoe ot Agamemnona.
   CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo menya. Troyancy ne napadut na ahejcev, poka ya
vedu peregovory s ih carem! Po krajnej mere, Odissej i ego  bojcy  poluchat
dnevnuyu peredyshku.
   Tut ya ponyal - imenno etogo i dobivalsya Odissej. Car' Itaki  pozhertvoval
geroem - pust' Gektor uznaet svoego protivnika,  dazhe  ub'et  ego,  boevaya
moshch' ahejcev ot etogo ne postradaet, - no troyancy na den' prekratyat bitvu,
i ahejcy v techenie dnya otdohnut posle vcherashnego neudachnogo srazheniya.
   V golove proneslos': "Pust' ya predayu Odisseya, no car' Itaki  perehitril
i Gektora i menya".
   Pytayas' sohranit' podobayushchuyu  momentu  ser'eznost'  i  ne  vydat'  svoi
chuvstva, ya posledoval za znatnym troyancem k stenam Troi.



        9

   V skazochnuyu Troyu ya vstupil gluhoj noch'yu. Kak ni stranno, pri svete luny
bylo nastol'ko temno, chto ya prakticheski nichego ne  videl,  lish'  zloveshchimi
tenyami vysilis' nad moej golovoj steny. YA zametil tusklye fonari u  vorot,
edva my minovali moguchij staryj dub,  tochno  skripevshij  i  vzdyhavshij  ot
nochnogo vetra: postoyannye vetry Iliona sognuli staroe derevo.
   K vorotam my priblizhalis' po doroge, tyanuvshejsya vdol' sten. Pryamo pered
vorotami, po druguyu storonu dorogi, podnimalas' eshche odna stena tak,  chtoby
lyubogo priblizhavshegosya k Troe mozhno bylo obstrelyat' s obeih storon,  a  ne
tol'ko speredi.
   Okazalos', vorota zashchishchaet lish' nebol'shoj otryad.
   "Navernoe, vse  sily  troyancev  sejchas  skoncentrirovany  v  lagere  na
beregu", - podumal ya. V otkrytom proeme stoyali troe molodcov,  ih  dlinnye
kop'ya byli prisloneny k kamennoj stene. Eshche neskol'ko chelovek derzhalis' za
nimi i stoyali na stene sverhu.
   SHirokaya nemoshchenaya ulica prohodila mezhdu dvuhetazhnymi  domami.  Holodnyj
blednyj svet luny brosal glubokie temnye teni  na  zakrytye  okna.  Ni  na
glavnoj ulice, ni v bokovyh pereulkah ne vidno bylo ni dushi, dazhe brodyachaya
koshka ni razu ne perebezhala dorogu.
   Polidamas okazalsya chelovekom molchalivym. Ni slova ne govorya, on  podvel
menya k nizkomu sooruzheniyu  i  vpustil  v  kroshechnuyu  komnatku,  osveshchennuyu
zhelto-golubym ogon'kom, mercavshim nad nebol'shoj mednoj maslyanoj lampoj  na
trehnogom derevyannom stole.  V  komnatushke  stoyalo  uzkoe  lozhe,  pokrytoe
grubym sherstyanym odeyalom, sunduk iz kedra i bol'she nichego.
   - Tebya prizovut k caryu nynche zhe utrom, - skazal Polidamas.
   Proiznesya samuyu dlinnuyu frazu za vsyu noch', on  ostavil  menya,  tihon'ko
prikryv za soboj derevyannuyu dver' i zaperev ee na  zasov.  Mne  nichego  ne
ostavalos' delat', kak razdet'sya, otkinut' kolyuchee odeyalo i rastyanut'sya na
pruzhinivshej posteli s tonkim per'evym matrasom, lezhavshim na  perepletennyh
verevkah.
   V poludreme menya vdrug osenilo, chto Zolotoj bog vnov' mozhet vtorgnut'sya
v moj son.  Kakoe-to  vremya  ya  pytalsya  zastavit'  sebya  probudit'sya,  no
ustalost' pobedila volyu, i glaza moi zakrylis'. YA uspel  lish'  podumat'  o
tom, chto neploho by v etom sne poobshchat'sya s drugimi  tvorcami;  skazhem,  s
Zevsom, yavno somnevavshimsya v razumnosti planov Zolotogo boga,  ili  s  toj
zhenshchinoj, kotoraya otkryto protivostoyala emu.
   No esli chto-to i snilos' mne v tu noch', probudivshis', ya nichego  ne  mog
vspomnit'. Menya razbudil grohot zasova. YA rezko sel i potyanulsya k kinzhalu,
lezhavshemu na posteli ryadom so mnoj okolo steny.
   V komnatu voshla sluzhanka. Ona prinesla korzinu s edoj i kuvshin s koz'im
molokom. Povernuvshis' ko mne, ona uvidela, chto ya sizhu obnazhennyj i  potomu
chuvstvuyu  sebya  bezzashchitnym;  ulybnuvshis',  zhenshchina  s   legkim   poklonom
postavila zavtrak na kedrovyj sunduk, a  potom  popyatilas'  i  zakryla  za
soboj dver'. Snaruzhi doneslos' druzhnoe hihikan'e neskol'kih zhenshchin.
   Korotko stuknuv v dver', v komnatu voshel  troyanec.  On  kazalsya  skoree
pridvornym, chem voinom: vysokij, no s  okruglymi  plechami,  myagkotelyj,  s
bol'shim bryushkom... Sedoborodyj i lysyj, on byl odet  v  tuniku  s  bogatoj
vyshivkoj i dlinnopolyj plashch temno-zelenogo cveta.
   - YA dolzhen dostavit' tebya v tronnyj zal  carya  Priama,  kak  tol'ko  ty
zavershish' utrennyuyu trapezu.
   YA  vovse  ne  hotel  toropit'sya  i  obradovalsya  tomu,   chto   uslyshal.
Troyanec-pridvornyj provodil menya do ubornoj za domom, potom my vernulis' v
komnatu, i ya umylsya. Zavtrak sostoyal iz fruktov, syra i lepeshek, ya zapival
edu koz'im molokom. Zavtrakali my  v  bol'shoj  kuhne  pered  domom.  Pochti
polovinu  komnaty  zanimal  bol'shoj  kruglyj   ochag,   raspolozhennyj   pod
otverstiem v kryshe. Sejchas on vyglyadel  holodnym  i  pustym,  seryj  pepel
pokryval uzhe dolgoe vremya ne razzhigavshiesya ugol'ya.
   CHerez otkrytoe okno ya razglyadyval muzhchin  i  zhenshchin,  zanyatyh  obychnymi
utrennimi delami. Sluzhanki, pristavlennye k nam,  poglyadyvali  na  menya  s
neskryvaemym lyubopytstvom. Pridvornyj ne obrashchal  na  nih  vnimaniya,  lish'
besprestanno posylal za figami i medom.
   Nakonec  my  vyshli  iz  doma  i  dvinulis'  po  glavnoj   ulice   Troi,
podnimavshejsya  k  velichestvennomu  sooruzheniyu   s   izyashchnymi   kannelyurami
[vertikal'nye zhelobki na kolonnah] na kolonnah i kruto izognutoj kryshej.
   "Dvorec Priama, - dogadalsya ya. - Ili glavnyj hram goroda. A mozhet, i to
i drugoe".
   Solnce eshche tol'ko podnimalos', no  vse  zhe  idti  po  ulice  bylo  kuda
priyatnee, chem po produvaemoj vetrami ravnine.
   - Nam tuda? - ukazyvaya na dvorec, sprosil ya.
   Pridvornyj edva zametno kivnul:
   - Da, konechno, vo dvorec carya. Bolee velikolepnogo sooruzheniya na  svete
net, razve chto v Egipte.
   YA udivilsya tomu, naskol'ko malen'kim  okazalsya  gorod  i  naskol'ko  on
perepolnen lyud'mi. Doma i lavki zhalis' drug k drugu. Ne vymoshchennaya kamnyami
ulica v seredine imela zhelob, chtoby voda stekala po nemu vo  vremya  dozhdya.
Kolesa teleg prorezali v nej glubokie kolei. Speshivshie po delam muzhchiny  i
zhenshchiny kazalis' lyubopytnymi i lyubeznymi. Oni ulybalis' i  klanyalis'  mne,
poka ya shel vo dvorec.
   - Carevichi Gektor i Aleksandr zhivut vo dvorce.  -  Pridvornyj  ispolnyal
rol' provodnika. On pokazal vdal': - Tam, vozle Skejskih vorot,  nahodyatsya
doma mladshih carevichej i znati. Otlichnye doma, takih ne uvidish' v  Mikenah
i dazhe v Milete.
   Teper' my shli po rynochnoj ploshchadi. Pered vysokimi  dvuhetazhnymi  domami
raspolagalis' navesy, vprochem, ya ne  uvidel  tam  tovara:  nemnogo  hleba,
sushenye frukty, skorbno bleyavshij yagnenok. I vse  zhe  torgovcy,  zhenshchiny  i
muzhchiny, radostno ulybalis'.
   - Ty prines nam peremirie, -  ob座asnil  pridvornyj.  -  Segodnya  selyane
smogut dostavit' produkty na rynok. Drovoseki otpravyatsya v les i  privezut
toplivo. Lyudi blagodarny tebe za eto.
   - Znachit, lyudi uzhe ustali ot osady? - probormotal ya.
   - Konechno, v nekotorom rode. No paniki net. V carskih hranilishchah  zerna
hvatit na celyj god!  A  vodoj  gorod  snabzhaetsya  iz  istochnika,  kotoryj
nahoditsya pod pokrovitel'stvom samogo Apollona. Kogda zhe nam dejstvitel'no
neobhodimo toplivo  i  skot  ili  eshche  chto-libo,  nashe  vojsko  ustraivaet
vylazku. - On chut' vzdernul svoyu seduyu borodu. - S golodu my ne umrem.
   YA nichego ne otvetil.
   Moe molchanie on prinyal za nezhelanie v otkrytuyu vozrazhat' emu.
   - Poglyadi na eti  steny!  -  s  voodushevleniem  voskliknul  troyanec.  -
Ahejcam nikogda ne vzyat' ih.
   YA vzglyanul na moguchie steny,  vzdymavshiesya  nad  domami;  vysokie,  oni
dejstvitel'no kazalis' krepkimi i nepristupnymi.
   - Stroit' ih staromu caryu Laomedonu pomogali sami Apollon i Posejdon, s
teh por oni vyderzhali vse pristupy.  Pravda,  Gerakl  odnazhdy  vzyal  gorod
shturmom, no emu pomogali bogi. Odnako on ne popytalsya shturmovat'  gorod  s
zapadnoj storony, gde stoyat samye starye steny... Vprochem, eto bylo  ochen'
davno.
   YA  nastorozhilsya.  "Itak,   starye   steny   slabee?"   Soobraziv,   chto
progovorilsya, provodnik moj pokrasnel i umolk.  Ostal'nuyu  chast'  puti  do
dvorca my proshli  molcha.  Vooruzhennye  voiny  razveli  kop'ya  pered  nami,
propuskaya v ten' kolonnady, i my voshli  v  prohladnoe  pomeshchenie,  kotoroe
vovse ne bylo vylozheno  mramorom,  chto  sil'no  udivilo  menya.  Kolonny  i
prochnye   steny   dvorca,   vidimo,   vysekli   iz   serovatogo   granita,
otpolirovannogo do bleska, pol  pokryvala  yarkaya  mozaika.  Oshtukaturennye
steny byli raskrasheny v zheltye i krasnye cveta,  vdol'  potolka  bezhal  to
sinij, to zelenyj bordyur.
   Solnce pripekalo, no vnutri carila  prohlada.  Prochnye  kamennye  steny
nadezhno skryvali ot zhguchih  luchej  svetila  vnutrennie  pomeshcheniya  dvorca.
Rospisi na stenah zavorazhivali: ocharovatel'nye zhenshchiny i strojnye  muzhchiny
razgulivali po zelenym polyam i sredi vysokih derev'ev. Nikakih bitv, ohot,
scen,  podcherkivayushchih  velichie  carskoj  vlasti  i  ee  zhestokost'.  Vdol'
koridora stoyali  statui,  to  v  rost  cheloveka,  to  pomen'she,  nekotorye
nastol'ko ogromnye, chto golovy ih  ili  vozdetye  ruki  edva  ne  kasalis'
polirovannyh balok vysokogo potolka.
   - Bogi nashego goroda, - ob座asnil moj provozhatyj. - Pered  vojnoj  pochti
vse eti izvayaniya stoyali za ego predelami, u kazhdyh  iz  chetyreh  gorodskih
vorot. My dostavili ih syuda, chtoby spasti ot grabitelej ahejcev.
   - Estestvenno, - soglasilsya ya.
   Statui okazalis' mramornymi i, k moemu udivleniyu,  yarko  raskrashennymi.
Volosy i borody cherneli voronym krylom, otlivaya sinevoj.  Tuniki  i  plashchi
svetilis'  chistym  zolotom,  ukrashali  ih  nastoyashchie  dragocennye   kamni.
Anatomicheskie   podrobnosti   celikom   sovpadali   s   chelovecheskimi,   a
narisovannye glaza byli vypolneny stol' vyrazitel'no, chto kazalos', slovno
na samom dele sledili za mnoj.
   Bogi  pochti  ne  otlichalis'  drug  ot  druga:  muzhchiny  -   na   podbor
shirokoplechie i borodatye, bogini zhe  -  strojnye  i  prekrasnye.  V  konce
koncov, ya uznal moshchnogo kurchavoborodogo Posejdona  s  trezubcem  v  pravoj
ruke.
   Iz produvaemyh skvoznyakami koridorov my vyshli na teplyj solnechnyj dvor.
Pered nami vysilas' gigantskaya statuya, slishkom ogromnaya, chtoby  umestit'sya
gde-libo pod kryshej. YA zaprokinul golovu, chtoby razglyadet' lico kolossa na
fone kristal'no golubogo utrennego neba.
   I nogi moi podkosilis'.
   Na menya smotrel Zolotoj bog. Tochno takoj, kakim ya ego videl, slovno  on
poziroval  mestnomu  skul'ptoru.  Sushchestvovalo  edinstvennoe   otlichie   -
hudozhnik-troyanec sdelal ego volosy chernymi, kak u ostal'nyh bogov. No  eto
prezritel'noe lico... edva zametnyj izgib gub i glaza, vziravshie na menya s
legkim  udivleniem  i  skukoj!  YA  zatrepetal,  pohozhe  bylo,  chto  figura
shevel'netsya i zagovorit.
   - Apollon, - progovoril provozhatyj. - On - zashchitnik nashego goroda.
   Esli troyanca i porazilo vpechatlenie, kotoroe proizvela na menya  statuya,
to iz vezhlivosti on postaralsya ne pokazat' etogo,  a  mozhet  byt',  prosto
vosprinyal moyu reakciyu kak dolzhnoe.
   YA otorval svoj vzglyad ot raskrashennyh glaz Zolotogo  boga.  Vnutri  vse
klokotalo  ot  bessil'nogo  gneva  i  tshchetnogo  negodovaniya.  Kak  ya   mog
protivit'sya  ego  zhelaniyam,  kak  mog  vozmechtat'  o  tom,  chto  v   silah
protivostoyat' emu ili dazhe ubit'?
   "I vse-taki ya sdelayu eto", - reshil ya pro sebya.
   "YA poklyalsya, chto nizvergnu Zolotogo boga".
   My napravilis' cherez zalityj solnechnym svetom  dvor,  polnyj  cvetov  i
pyshnyh  kustov.  Kvadratnyj  bassejn  posredi  dvora  okruzhali  derevca  v
gorshkah. V vode lenivo skol'zili ryby.
   - U nas est'  i  statuya  Afiny,  -  proiznes  pridvornyj,  ukazyvaya  na
nebol'shuyu figurku na zolochenom p'edestale edva li treh futov  vysotoj,  po
druguyu storonu bassejna. - Ochen' drevnyaya i ves'ma pochitaemaya.
   My minovali dvor, napravlyayas' v drugoe krylo dvorca, statuya ostalas'  v
storone, i kak tol'ko my vstupili v polumrak prostornogo  priemnogo  zala,
srazu sdelalos' holodno.
   Vhod  ohranyali  voiny,  skoree  radi  podderzhaniya  prestizha,  chem  radi
bezopasnosti. Pridvornyj privel menya v nebol'shuyu palatu,  v  kotoroj  bylo
mnozhestvo udobnyh stul'ev, obtyanutyh zverinymi  shkurami,  i  rasstavlennyh
vokrug blestyashchih polirovannyh stolov, bogato ukrashennyh slonovoj kost'yu  i
serebrom. Edinstvennoe okno  vyhodilo  v  nebol'shoj  dvorik,  krome  togo,
imelas' massivnaya dver', okajmlennaya bronzoj, pravda, sejchas zakrytaya.
   - Car' skoro primet tebya, - skazal moj provozhatyj,  nervno  vzglyanuv  v
napravlenii dveri.
   YA  sel  v  kreslo,  prikazal  svoemu  telu  rasslabit'sya.   Ne   stoilo
predstavat' pered carem  troyancev  smushchennym  ili  skovannym.  Pridvornyj,
bessporno provedshij zdes' bol'shuyu chast'  svoej  zhizni,  obnaruzhival  yavnoe
bespokojstvo. On ozabochenno rashazhival po malen'koj komnate. YA  predstavil
ego sebe s sigaretoj v zubah, nervno popyhivayushchego dymkom.
   Nakonec on vzorvalsya:
   - Ty dejstvitel'no  prishel  s  predlozheniem  mira  ili  ahejcy  zateyali
ocherednoj obman?
   Tak ono i bylo. I hotya troyanec  veril  v  nepristupnost'  sten  goroda,
vozdvignutyh bogami, i ne somnevalsya v tom, chto  vojsko  dobudet  drova  i
proviant, a uzh tem  bolee  ne  issyaknet  istochnik,  kotoryj  ohranyaet  sam
Apollon, on yavno mechtal  o  konce  vojny,  nadeyalsya,  chto  v  gorod  vnov'
vernetsya mir i spokojstvie.
   No prezhde chem ya uspel otvetit', tyazheluyu dver' so skripom raspahnuli dva
strazha. Starik  v  zelenom  plashche,  pohozhem  na  plashch  moego  provozhatogo,
prikazal mne vojti.  On  ustalo  opiralsya  na  dlinnyj  derevyannyj  posoh,
uvenchannyj zvezdoj, luchi kotoroj rashodilis' vo vse storony.  Brosilas'  v
glaza ego slovno peplom posypannaya boroda  i  pochti  polnost'yu  oblysevshaya
golova. YA shagnul v proem,  zatem  priblizilsya  k  nemu.  Starik  blizoruko
prishchurilsya:
   - Kak zovut tebya, vestnik?
   - Orion.
   - CHej?
   YA zamorgal, ne ponimaya, chego on hochet ot menya, no potom dogadalsya.
   - YA prinadlezhu k Itakijskomu domu.
   On nahmurilsya, potom obernulsya i, projdya neskol'ko  shagov  po  tronnomu
zalu, tri raza udaril v pol svoim posohom. YA zametil, chto kamni  sil'no  v
etom meste isterty.
   Starik vozvestil golosom, nekogda bessporno moguchim i glubokim, nyne zhe
podobnym koshach'emu vizgu:
   - O, velikij  car',  syn  Laomedona,  Lev  Skamandra,  sluga  Apollona,
vozlyublennyj bogov, hranitel' Gellesponta, zashchitnik Troady, zapadnyj oplot
Hettskogo  carstva,  spasitel'  Iliona!  YAvilsya  poslannik   ahejcev,   po
prozvaniyu Orion, iz doma Itaki.
   Tronnyj zal okazalsya prostornym i shirokim,  potolok  voznosilsya  vysoko
nad golovoj, posredi nego nad okruglym ochagom, v kotorom dymilis' bagrovye
ugol'ya i vzmyvala vverh spiral' serogo dyma,  ziyalo  otverstie.  S  drugoj
storony ochaga stoyalo mnozhestvo muzhchin i zhenshchin - troyanskie vel'mozhi, reshil
ya, ili te iz gorodskoj znati, komu vozrast ne pozvolyaet sluzhit' v  vojske,
vmeste s zhenami. Na ih bogatyh  odezhdah  iskrilis'  dragocennye  kamni.  YA
shagnul  vpered  i  predstal  pered  carem  Troi  Priamom,  vossedavshim  na
velikolepnom  reznom  trone  iz  chernogo  dereva,  ukrashennom  zolotom   i
vozvyshavshemsya na trehstupenchatom podnozhii. K moemu  udivleniyu,  sprava  ot
nego  ya  uvidel  Gektora,  kotoromu,  dlya  togo  chtoby  prisutstvovat'  na
peregovorah, prishlos' ostavit' stan, razbityj na  beregu.  Sleva  ot  carya
sidel simpatichnyj molodoj chelovek, a pozadi nego...
   Elena dejstvitel'no byla prekrasna i sootvetstvovala  svoemu  opisaniyu.
Zolotye kudri nispadali ej na plechi. Tochenuyu  figuru  nevysokoj  krasavicy
izyashchno obrisovyvala tonkaya rubashka, perehvachennaya zolotym poyasom.  Dazhe  s
protivopolozhnogo konca obshirnogo tronnogo zala ya videl ee  lico:  ogromnye
glaza, chuvstvennye guby i vmeste  s  tem  vyrazhenie  nevinnosti  -  protiv
takogo sochetaniya ni odin muzhchina ne ustoit.
   Ona  opiralas'  rukoj  o  spinku  ukrashennogo  divnoj  rez'boj   kresla
Aleksandra, - tol'ko im mog byt' molodoj carevich, sidevshij po  levuyu  ruku
ot Priama.  Aleksandr  kazalsya  bolee  temnovolosym  i  temnoborodym,  chem
Gektor, i byl krasiv edva li ne do pritornosti. Elena opustila ruku emu na
plecho, carevich podnyal glaza, i ona odarila ego  oslepitel'noj  ulybkoj.  A
potom, kogda ya okazalsya pered tronom, oni oba vzglyanuli na menya. Ot ulybki
na lice Eleny ne ostalos' i sleda, edva tol'ko  Aleksandr  otvernulsya.  Na
menya smotreli holodnye raschetlivye glaza.
   Priam vyglyadel znachitel'no starshe  Nestora  i  zametno  dryahlee.  Belaya
boroda carya poredela i razlohmatilas',  kak  i  dlinnye  volosy...  Dolzhno
byt', ego neozhidanno postigla  bolezn'.  Okutannyj  carstvennym  purpurom,
nesmotrya na rannee utro, on sgorbilsya na  ukrashennom  zolotom  trone,  kak
budto u nego ne ostalos' sil sidet' pryamo ili operet'sya na ruku.
   Na stene za tronom bylo izobrazheno more, sineva ego  vod  perehodila  v
lazur'.  Izyashchnye  lodki  skol'zili  mezhdu  igrayushchimi  del'finami.   Rybaki
zabrasyvali seti v glubiny, izobilovavshie vsyakoj ryboj.
   - Moj povelitel' i car', - progovoril Gektor, odetyj v prostuyu  tuniku,
- pered toboj vestnik, poslannyj Agamemnonom s novym predlozheniem mira.
   - Davajte zhe vyslushaem ego, - ele slyshno vydohnul Priam.
   I vse obernulis' ko mne.
   YA vzglyanul na sobravshihsya  vel'mozh  i  uvidel  na  ih  licah  vyrazhenie
ozhidaniya i nadezhdy, kazhdyj mechtal uslyshat' predlozhenie,  kotoroe  polozhilo
by konec vojne; v osobennosti  -  zhenshchiny,  ot  nih  prosto  veyalo  zhazhdoj
mira... Vprochem, i stariki uzhe ustali ot vojny.
   YA otvesil nizkij poklon caryu, zatem korotko poklonilsya Gektoru, za  nim
- Aleksandru. Klanyayas', ya pochuvstvoval na sebe vzglyad Eleny; ona kak budto
chut' zametno ulybnulas'.
   - O, velikij car', - nachal ya, - ya prines tebe privetstvie velikogo carya
Agamemnona, predvoditelya vojska ahejcev.
   Priam kivnul i shevel'nul pal'cami, slovno by prikazyvaya  mne  pokonchit'
so vstupleniyami i perehodit' k delu.
   Tak ya i sdelal. Umolchav o  predlozhenii  Odisseya,  gotovogo  otpravit'sya
vosvoyasi, vernuv odnu Elenu Menelayu,  ya  dobavil  svoi  usloviya  -  otdat'
Elenu,  vozvratit'  uvezennye  eyu  cennosti  i  vyplatit'  dan',   kotoruyu
Agamemnon mog by razdat' vojsku.
   YA oshchutil, kak peremenilos' nastroenie v zale. Ischezla nadezhda, na  lica
pala ten' unyniya.
   - No Agamemnon ne predlagaet nichego novogo, - proshelestel Priam.
   - I my uzhe otkazyvalis' prinyat' podobnye usloviya, - dobavil Gektor.
   Aleksandr rashohotalsya:
   - Esli my  otvergli  stol'  oskorbitel'noe  predlozhenie,  kogda  ahejcy
stuchali v nashi vorota, pochemu zhe my dolzhny rassmatrivat' ego teper', kogda
varvary zagnany v svoj lager' na beregu? Projdet den' ili dva, i my sozhzhem
ih korabli, a voinov pererezhem kak tupuyu skotinu, ot kotoroj ahejcy  nichem
ne otlichayutsya.
   - YA nedavno pribyl na vojnu, - progovoril ya. - I ne znayu nichego o vashih
obidah i pravah. Mne poruchili predlozhit' vam mir na  usloviyah,  kotorye  ya
perechislil. Vy zhe dolzhny ih obdumat' i otvetit'.
   - YA nikogda ne otdam moyu zhenu, - otrezal Aleksandr. - Nikogda!
   Elena ulybnulas' emu, i on potyanulsya k ee ruke.
   - Tak ty nedavno na etoj vojne? - peresprosil Priam,  i  v  glazah  ego
zazhglos' lyubopytstvo. - Kak zhe ty  mozhesh'  govorit',  chto  prinadlezhish'  k
Itakijskomu domu? Ty edva ne zadel golovoj  pritoloku  nashej  dveri,  i  ya
podumal, chto ko mne prislali vashego Ayaksa, kotorogo zovut Bol'shim.
   YA spokojno otvetil:
   - V svoj dom Odissej prinyal menya nedavno, on moj povelitel' i  car'.  YA
ochutilsya na etih beregah lish' neskol'ko dnej nazad...
   - I v odinochku pregradil mne put' v lager' ahejcev, - s  legkoj  obidoj
prodolzhil Gektor. - ZHal', chto Odissej uzhe prinyal tebya v  svoj  dom.  Luchshe
imet' stol' muzhestvennogo voitelya na svoej storone.
   Udivlennyj ego predlozheniem, ne znaya, chto i dumat', ya prosto otvechal:
   - Boyus', chto teper' eto uzhe nevozmozhno, moj gospodin.
   - Da, - soglasilsya Gektor. - Ochen' zhal'.
   Priam poshevel'nulsya na trone, boleznenno zakashlyalsya, a potom proiznes:
   - Blagodarim tebya za prislannuyu vest', Orion iz doma Itaki. A teper' my
dolzhny podumat', prezhde chem dat' otvet.
   Slabym dvizheniem ruki on prikazal mne udalit'sya. YA vnov' poklonilsya emu
i vernulsya v nebol'shuyu palatu, gde ozhidal  audiencii.  Strazhi  zakryli  za
mnoj tyazheluyu dver'.
   YA okazalsya odin, - pridvornyj, kotoryj menya privel,  kuda-to  ischez.  YA
podoshel k oknu i posmotrel na ocharovatel'nyj  sadik,  pestrevshij  cvetami,
nad kotorymi zhuzhzhali trudolyubivye pchely.  Tut  nevozmozhno  bylo  dumat'  o
zhestokoj, krovavoj vojne, lish' o beskonechnom krugovorote rozhdeniya,  rosta,
smerti i vozrozhdeniya.
   YA vnov' podumal o slovah Zolotogo boga: tak skol'ko zhe raz ya  umiral  i
vozrozhdalsya? I zachem? Emu hotelos', chtoby Troya vyigrala etu vojnu  ili  po
men'shej mere ucelela posle osady. Poetomu ya stremilsya k  tomu  zhe,  chto  i
Agamemnon, - razrushit' Troyu, szhech' ee, perebit' lyudej, ostavit' ot  goroda
lish' pepelishche.
   No togda pridetsya pogubit' i etot  sad?  Szhech'  i  etot  dvorec?  Ubit'
Gektora, starika Priama, a s nimi i vseh ostal'nyh?
   YA szhal kulaki i plotno zazhmurilsya.
   "Da! - skazal ya sebe. - Inache  Zolotoj  bog  ub'et  Odisseya  i  starogo
Politosa... kak ubil moyu lyubov'".
   - Orion iz Itaki?
   YA otorvalsya ot okna. V dveryah poyavilsya voin  v  kozhanoj  rubahe,  kakie
nosyat pod pancirem, i s korotkim mechom u bedra.
   - Sleduj za mnoj.
   On povel menya po dlinnomu perehodu, vverh po lestnice,  cherez  anfiladu
bezlyudnyh komnat s bogatoj mebel'yu i roskoshnymi kovrami...
   "Vot uzh zapylayut tak zapylayut", - podumalos' mne.
   My podnyalis' po sleduyushchej lestnice  eshche  vyshe  v  uyutnuyu  gostinuyu  bez
zanavesok... Otkrytaya dver' vela na  terrasu,  vdali  sinelo  more.  Steny
ukrashali divnye freski, na kotoryh  v  mire  i  spokojstvii  sredi  nezhnyh
cvetov i ruchnyh zverej razgulivali muzhchiny i zhenshchiny. Voin zakryl dver', i
ya ostalsya odin, vprochem, nenadolgo. Bukval'no  cherez  mgnovenie  poyavilas'
prekrasnaya Elena.



        10

   Bessmyslenno  otricat'  -  ot  ee  krasoty   zahvatyvalo   duh.   Elena
priblizhalas' ko mne, i ee golubaya, otorochennaya bahromoj yubka,  perelivayas'
vsemi  cvetami  radugi,  nezhno  pozvyakivala  zolotom.  Nakidka  golubiznoj
prevos