vel rukami, otpuskaya menya. I ya vyshel, no po doroge k svoemu shatru menya ne ostavlyala uverennost' - tak prosto on nas ne otpustit. Kogda noch' raskinula svoj chernyj plashch nad ruinami Ierihona, izrail'tyane vernulis' v lager'; zapyatnannye krov'yu muzhchiny nesli v svoj stan bogatstva samogo starogo goroda mira. Nebol'shimi gruppkami vozvrashchalis' oni k svoim shatram i k ozhidavshim ih zhenshchinam... Byli oni molchalivy i mrachny, ibo pamyat' o zhestokih zlodeyaniyah uzhe nachinala zhech' ih sovest'. ZHenshchiny tozhe molchali, ponimaya, chto voprosov luchshe ne zadavat'. Lukka privel dve dyuzhiny svoih voinov; kazhdyj iz nih sgibalsya pod grudami shelkov, odeyal, oruzhiya, dospehov, ukrashenij, dragocennoj reznoj kosti. - V Egipte my budem bogachami, - gordo zayavil on, kogda nagrablennoe slozhili k moim nogam vozle kostra. YA negromko skazal emu: - Esli nam i suzhdeno okazat'sya v Egipte, to lish' vopreki zhelaniyu Ieshua i ego naroda. Lukka vzglyanul na menya, i dazhe v nevernom svete plyashushchih otbleskov kostra ya uvidel, kak izmenilos' ego lico. - Pust' lyudi derzhatsya vmeste; bud'te gotovy vystupit' po moemu prikazu, - skazal ya emu. On korotko kivnul, i nemedlenno voiny prinyalis' sobirat' dobychu i ukladyvat' ee na povozki. Segodnya Elena eshche sil'nee, chem obychno, stremilas' ostavit' izrail'tyan, a kogda ya rasskazal ej o svoih predchuvstviyah, reshila: - Nuzhno bezhat' nemedlenno, etoj zhe noch'yu, poka oni op'yaneny pobedoj i usnut, ne vystaviv chasovyh. - A chto budet zavtra utrom, kogda oni obnaruzhat nashe otsutstvie? Razve oni ne sumeyut dognat' nas i siloj vernut' obratno? - Togda pust' ih sderzhivaet Lukka so svoim otryadom, a my s toboj ubezhim, - predlozhila ona. - Pust' oni umrut, dav nam vozmozhnost' operedit' pogonyu na neskol'ko chasov? - YA pokachal golovoj. - My ujdem otsyuda, no snachala ya ugovoryu Ieshua otpustit' nas po-horoshemu. Ona rasserdilas', no ponyala, chto drugogo puti net. Toj noch'yu ya spal bez snovidenij i ne poseshchal tvorcov. A utrom menya osenilo. Plan okazalsya donel'zya prost, no ya nadeyalsya, chto on srabotaet. Celyj den' ushel na ceremonii, na blagodarenie i voshvalenie boga... Zvuchali skorbnye i melanholichnye melodii. Izrail'tyane oblachalis' v odeyaniya, nedavno zahvachennye v Ierihone, i, vystroivshis' ryadami, vospevali pobedu. I hotya slova gimnov posvyashchalis' nevidimomu bogu, ya videl, chto glaza iudeev smotreli na Ieshua i hvalu oni voznosili emu. Ieshua v dlinnyh mnogocvetnyh odeyaniyah molcha stoyal pered nimi i prinimal poklonenie. K zakatu lyudi razdelilis' na sem'i, sobralis' vozle svoih ochagov, pesni ih poveseleli. Povsyudu nachinalis' plyaski. Horovody zhenshchin i muzhchin kruzhili otdel'no, i vse smeyalis', ogibaya kostry i vzdymaya pyl'. Bendzhamin prislal mal'chika, chtoby priglasit' menya k shatru svoego semejstva, no ya vezhlivo otklonil predlozhenie, poskol'ku ne mog vzyat' s soboj Elenu. U izrail'tyan muzhchiny i zhenshchiny ne tol'ko eli porozn', no i tancevali. YA zhdal priglasheniya ot Ieshua, i kogda my otobedali, molodoj chelovek v novopriobretennom bronzovom pancire podoshel k nashemu ochagu i skazal mne, chto ih predvoditel' hochet pogovorit' so mnoj. YA prikazal Elene i Lukke gotovit'sya v dorogu, a sam otpravilsya za molodym izrail'tyaninom. SHater Ieshua byl polon trofeev, zahvachennyh v Ierihone: prekrasnyh kiparisovyh larcov, ukrashennyh slonovoj kost'yu, do kraev nabityh tonkimi odeyaniyami, tkanej, vyshityh pokryval, odeyal... Stoly progibalis' pod tyazhest'yu zolochenyh kubkov i blyud, iskusno ukrashennyh kinzhalov, mechej, kuvshinov s vinom, rossypej dragocennyh kamnej. YA okinul sokrovishcha odnim bystrym vzglyadom, potom posmotrel na Ieshua. On vossedal na grude podushek v dal'nem konce shatra, utopaya v velikolepnom naryade, kak i podobaet vostochnomu vladyke. Dvizheniem ruki on otpustil sluzhanok, kotorye bosikom probezhali mimo menya, ostaviv nas v shatre s glazu na glaz. - Beri svoyu dolyu, - predlozhil Ieshua, pokazyvaya na dobychu. - Beri vse, chto hochesh', i ne zabud' prihvatit' kakie-nibud' ukrasheniya dlya svoej prekrasnoj sputnicy. YA proshel mimo sokrovishch i opustilsya na kover u ego nog. - Ieshua, ya ne hochu nikakih trofeev. Tol'ko vypolni svoe obeshchanie i s mirom otpusti nas - ved' eto my otdali Ierihon v tvoi ruki. Vina v shatre ne bylo, no Ieshua kazalsya op'yanennym... Navernoe, pobedoj. A mozhet byt', predvkusheniem budushchih zavoevanij. - Sam bog poslal mne tebya, Orion, - otvechal on. - I on prognevaetsya, esli ya otpushchu tebya. - Ty govorish' ot lica svoego boga? Ieshua gnevno prishchurilsya, odnako otvetil dostatochno kratko: - Teper' my napadem na amalekityan. Oni ugrozhayut nashemu flangu, ih sleduet polnost'yu unichtozhit'. - Net, - otrezal ya. - Ty i tvoi hetty slishkom bol'shaya sila, chtoby ya soglasilsya tak prosto otkazat'sya ot vashej pomoshchi, - zametil Ieshua. - Tem bolee sejchas, kogda vokrug stol'ko vragov. - My dolzhny ujti. On podnyal ruku, ostanavlivaya menya: - Ujdesh', kogda v etih zemlyah nastanet mir i deti Izrailya smogut zhit' zdes', ne boyas' napadeniya sosedej. - No na eto ujdet mnogo let, - vozrazil ya. On pozhal plechami: - Na vse volya Bozh'ya. YA zastavil sebya ulybnut'sya: - Ieshua, komu, kak ne tebe, ponyat' stremlenie cheloveka k svobode? YA ne hochu byt' rabom, ne hochu sluzhit' tebe i tvoemu bogu. - Rabom? - On vnov' ukazal na dobychu. - Razve raba tak nagrazhdayut? - Rab tot, kto ne mozhet otpravit'sya, kuda hochet, i ne vazhno, skol'ko pobryakushek navesil na nego hozyain. On razgladil kudryavuyu borodu. - Boyus', chto tebe pridetsya pobyt' kakoe-to vremya rabom, Orion. A zaodno i tvoim hettam. - |to nevozmozhno, - nastaival ya. - Esli ty budesh' vozrazhat', - prigrozil Ieshua krotko, slovno by my razgovarivali o pogode, - za tvoe upryamstvo zaplatyat tvoi lyudi... I tvoya krasavica. YA ozhidal imenno takogo razgovora i niskol'ko ne udivilsya podobnomu povorotu sobytij. Vstav, ya posmotrel na nego. - Bendzhamin skazal mne, - otvetil ya, - chto tvoj bog porazil egiptyan mnogimi kaznyami, chtoby ih car' otpustil vas v zemlyu obetovannuyu. Kaznej ne obeshchayu, no esli vy siloj zastavite nas ostat'sya, to pozhaleete ob etom. Lico Ieshua pobagrovelo... Ot gneva ili styda, ya tak i ne ponyal. I ya vyshel, ostaviv ego odnogo v shatre, i napravilsya k sebe. Lukka i Elena prinyalis' rassprashivat' menya, kogda my nakonec vystupaem. - Zavtra, s zarej, - otvechal ya. - A teper' - spat'. Nas zhdet trudnyj den'. 33 Elena okazalas' prava: v etu noch' izrail'tyane zabyli pro bditel'nost'. Muzhchiny ierihonskie byli ubity, zhenshchiny i deti, ostavshiesya v gorode, pryatalis' v obuglennyh ruinah ograblennyh domov. Nekogo boyat'sya, nezachem vystavlyat' strazhu i chasovyh. Posle dnevnyh ceremonij i prazdnichnogo pirshestva izrail'tyane spali krepko. Bezmolvno probralsya ya v temnote k zhilishchu Ieshua. Vokrug rdeli chernye ugli kostrov, a nad golovoj vo vsem velikolepii gorelo zvezdnoe nebo. Mlechnyj Put' peresekal nebesa; vzglyanuv vverh, ya vnov' prinyalsya otyskivat' zvezdy, k kotorym vmeste s moej lyubimoj my napravlyalis' pered smert'yu. Vprochem, ne vremya vspominat' i gorevat'. YA voshel v shater Ieshua, perestupiv cherez usnuvshih vozle vhoda slug. YA napravilsya v tom napravlenii, otkuda shlo ulavlivaemoe mnoj teplo, kotoroe izluchalo telo Ieshua... "Kak gadyuka", - usmehnulsya ya pro sebya. Vprochem, moya sposobnost' chuvstvovat' teplo ustupala ostromu zreniyu gremuchej zmei, sposobnoj videt' v temnote. Ieshua lezhal ko mne spinoj na podushkah, teh zhe samyh podushkah, na kotoryh on vossedal neskol'ko chasov nazad... I v toj zhe velikolepnoj odezhde. On spal odin. Neploho. YA nagnulsya i zazhal levoj rukoj ego rot. Ieshua mgnovenno prosnulsya i prinyalsya kolotit' vozduh rukami i nogami. Togda ya sdavil ego gorlo i shepnul: - Neuzheli ty hochesh', chtoby angel smerti posetil tvoj shater? Glaza ego rasshirilis'. Ieshua uznal menya i umolk. Ne otryvaya ruki ot ego rta, ya podnyal ego na nogi i progovoril: - A teper' my s toboj sovershim nebol'shoe puteshestvie. YA ustremilsya myslenno k miru tvorcov, - na kakoj-to moment zazhmuril glaza i oshchutil mgnovennyj ukol ledenyashchego holoda, a potom nas vnov' ohvatilo teplo. Ieshua nahodilsya v moih rukah, levoj ya po-prezhnemu zazhimal ego rot, a pravoj derzhal za plecho. My stoyali nad ogromnym gorodom. Vse vokrug okutyvalo zolotoe siyanie. I tut ya ponyal, chto vpervye vizhu zdes' vse dostatochno otchetlivo. Pod nami rasprostersya izumitel'nyj gorod. Divnye bashni i shpili vzdymalis' k prozrachnomu kupolu. Glaza Ieshua vylezli iz orbit. YA osvobodil ego rot, no izrail'tyanin ne mog vymolvit' dazhe slova. - Orion! |to uzh slishkom! Peredo mnoj stoyal hudoshchavyj Germes. - Malo nam tebya, tak ty eshche vzdumal taskat' syuda kogo popalo, - usmehnulsya on. - Esli uvidyat ostal'nye... - Ty namekaesh', chto nikomu ne skazhesh'? - poddel ya ego. On uhmyl'nulsya: - Skazat' ne skazhu, no u nas net sekretov drug ot druga, my obmenivaemsya informaciej nezavisimo ot togo, nravitsya nam eto ili net. Odnako esli by ya byl na tvoem meste, to postaralsya by ubrat'sya otsyuda ran'she, chem ostal'nye reshat, chto ty chrezmerno obnaglel. - Spasibo, ya tak i postuplyu. - Nu smotri. - I on ischez. Nogi Ieshua podkosilis', i mne prishlos' podderzhat' ego. Oglyadevshis' vokrug, chtoby zapomnit' vse v podrobnostyah, ya vnov' zakryl glaza i vernulsya usiliem voli tuda, otkuda my pribyli. YA otkryl glaza v temnom shatre. Ieshua lezhal na moih rukah, ego telo sotryasala drozh'. - Kogda nastanet rassvet, - skazal ya, - moj otryad vyjdet iz lagerya. My sluzhili tebe verno, i ya nadeyus', chto ty ne stanesh' narushat' dogovor; no esli ty lyubym sposobom posmeesh' vosprotivit'sya nam, ya pridu k tebe noch'yu i vnov' perenesu tebya v tu zolotuyu zemlyu, no ostavlyu tam navsegda. YA opustil Ieshua na podushki i vyshel iz shatra. Bol'she ya nikogda ne videl ego. CHASTX TRETXYA. EGIPET 34 I vnov' Elena ne oshiblas': v Egipte procvetala kul'tura. Uvidennoe potryaslo dazhe Lukku. - U zdeshnih gorodov net sten, - udivilsya on. My peresekli skalistyj dikij Sinaj cherez gornye ushchel'ya, po peskam, plamenevshim pod bezzhalostnym solncem, stremyas' v Egipet. Redkie plemena, naselyavshie Sinaj, podozritel'no otnosilis' k prishel'cam, odnako zakony gostepriimstva peresilivali strahi. Ne skazat', chtoby pastuhi-nomady radovalis' nam - nas kormili, poili i ot vsej dushi zhelali schastlivogo puti, lish' by my poskoree ubiralis' s glaz doloj. YA vsegda ostavlyal hozyaevam chto-nibud' cennoe, to yantarnuyu kameyu iz Troi, to tonkuyu, s pochti prozrachnymi, kak molodaya listva, stenkami, kamennuyu chashu iz Ierihona. Nomady s udovol'stviem prinimali podobnye bezdelushki. Oni znali im cenu... Bolee togo, nashi dary govorili im, chto my vypolnyaem dolg gostya, tak zhe kak oni sami ne prenebregayut obyazannostyami hozyaev. I vse zhe zhara i pustynnyj pejzazh ugnetali nas. Troe nashih lyudej umerli ot lihoradki. Byki, chto tashchili nashi povozki, padali odin za drugim, ne vyderzhivali dorogi i koni. My zamenyali ih vynoslivymi i roslymi oslami i svoenravnymi vonyuchimi verblyudami, kotoryh vymenivali u nomadov na dragocennye kamni i horoshee oruzhie. My ostavili grohotavshie povozki i peregruzili nashu poklazhu na oslov i mulov. Elena luchshe perenosila dorogu, chem mnogie muzhchiny. Teper' ona ehala verhom na kriklivom, edva priruchennom verblyude, v raskachivavshemsya palankine pod shelkom, pryatavshim ee ot solnca. Vse my ishudali, bezzhalostnoe svetilo vytopilo zhir i vlagu iz nashih tel. I vse zhe Elena ostavalas' prekrasnoj. Ona ne nuzhdalas' ni v kosmetike, ni v izyashchnoj odezhde. |ta zhenshchina nikogda ne zhalovalas' na tyagoty puti, prekrasno znaya, chto kazhdyj shag priblizhaet nash otryad k Egiptu. YA tozhe ne roptal... Zachem? Ved' i ya stremilsya v Egipet, na vstrechu s Zolotym bogom. Nakonec nastalo utro togo dnya, kogda nash kroshechnyj otryad uvidel na gorizonte pal'mu. Ona manila nas, slovno govorya, chto nashe puteshestvie zakanchivaetsya. My potoropili nashih zhivotnyh i vskore uvideli, chto pryamo na glazah menyaetsya mestnost'. Vokrug stanovilos' vse bol'she i bol'she zeleni. Nas privetstvovali derev'ya i vozdelannye polya. Poluobnazhennye muzhchiny i zhenshchiny sgibalis', vozdelyvaya polya, trudilis' sredi pautiny irrigacionnyh kanalov. Vdaleke ya uvidel reku. - |to Nil, - proiznesla Elena, sidevshaya na verblyude. Ego vel kto-to iz hettov, i ona prikazala voinu podvesti zhivotnoe blizhe ko mne. YA povernulsya v samodel'nom sedle iz neskol'kih slozhennyh pokryval i vzglyanul na nee. - Vo vsyakom sluchae, ego rukav. Dolzhno byt', pered nami del'ta. Krest'yane ne obratili vnimaniya na ocherednoj vooruzhennyj otryad - slishkom malen'kij, chtoby predstavlyat' dlya nih ser'eznuyu opasnost', no slishkom bol'shoj, chtoby kto-to zahotel puskat'sya v rassprosy. Skoro my nabreli na dorogu, uhodivshuyu v gorod Tahpanhes v del'te Nila. Lukku potryasalo otsutstvie oboronitel'nyh sten, menya zhe udivili razmery goroda. Esli Troya i Ierihon umeshchalis' na neskol'kih akrah, Tahpanhes raskinulsya pochti na milyu. Edva li v nem bol'she zhitelej, chem v Ierihone, no oni selilis' v prostornyh domah, vystroivshihsya vdol' shirokih pryamyh ulic. Na okraine my obnaruzhili postoyalyj dvor. Neskol'ko stroenij iz syrcovogo kirpicha okruzhali central'nyj dvorik; velichestvennye pal'my i ivy zashchishchali ego ot vezdesushchego solnca. CHast' dvora zanimal vinogradnik. Na drugoj storone reki ros sad, naprotiv raspolagalis' stojla. V zavisimosti ot togo, s kakoj storony dul veter, vozduh pah limonami i granatami ili konskoj mochoj libo zhe prinosil s soboj dokuchlivyh muh. Hozyain postoyalogo dvora byl rad prinyat' na postoj dve dyuzhiny ustalyh putnikov. |tot nevysokij, okruglyj i lysyj, ves'ma bodryj chelovek srednih let postoyanno skladyval ladoni na kruglom bryushke. Kozha ego byla temna, kak plashch Lukki, no glaza pobleskivali ogon'kami, osobenno kogda on zanimalsya lyubimym delom - vychislyal, skol'ko vzyat' za uslugi. Pomogala emu sem'ya: zhena, stol' zhe temnokozhaya, kak i ee kruglen'kij muzh, - ona kazalas' eshche tolshche ego - i dyuzhina temnokozhih rebyatishek, samomu mladshemu iz kotoryh ispolnilos' shest' let. Eshche tam zhili koshki. YA naschital desyatok tol'ko vo dvore. Prishchuriv glaza, oni sledili za nami, medlenno probirayas' po balkonam ili po glinobitnomu polu. Deti hozyaina, hudye i shustrye, pomogli nam razgruzit'sya, priglyadeli za zhivotnymi, pokazali nam komnaty. YA ponyal, chto mogu svobodno iz®yasnyat'sya s egiptyanami. Esli Lukka i udivlyalsya moim lingvisticheskim sposobnostyam, on nikogda ne proyavlyal svoego udivleniya. Elena vosprinimala eto kak dolzhnoe, hotya sama vladela tol'ko rodnym yazykom i tem ego dialektom, na kotorom govorili v Troe. Kak tol'ko my razgruzili poklazhu i ustroilis' v komnatah, ya razyskal hozyaina v kuhne, raspolozhennoj snaruzhi doma. On pokrikival na dvuh devushek, vypekavshih kruglye i ploskie lepeshki v pechi, pohozhej na ulej. Ih odezhda sostoyala tol'ko iz nabedrennyh povyazok, molodye grudi charovali uprugost'yu, a gibkie temnye tela uvlazhnyal pot. Esli hozyainu i ne ponravilos', chto ya uvidel ego docherej polurazdetymi, on nichem etogo ne pokazal. Naprotiv, kogda ya poyavilsya, on ulybnulsya mne i kivnul na docherej. - ZHena zastavlyaet devochek gotovit', - skazal on bez vsyakih predislovij. - Ona govorit im, chto inache ne poluchat horoshego muzha. A po-moemu, odnogo etogo umeniya malo, nuzhno umet' i drugoe. - On mnogoznachitel'no usmehnulsya. Hozyain yavno namekal, chto on ne protiv togo, chtoby gosti pozabavilis' s ego docher'mi. Lukka budet dovolen. No ya ne otreagiroval na ego namek i proiznes: - YA privel svoih lyudej v vashu zemlyu, chtoby predlozhit' ih uslugi vashemu caryu. - Velikomu Mernepta? [trinadcatyj syn faraona Ramsesa II, pravil s 1225 g. po 1215 g. do n.e.] On v Uasete, eto vverh po reke. - Moi soldaty - hetty. Oni hotyat postupit' na sluzhbu k tvoemu caryu. Ulybka ischezla s lica hozyaina. - Hetty? My vrazhdovali s nimi. - Hettskogo carstva bolee ne sushchestvuet. |ti lyudi ostalis' bez raboty. Mozhet byt', v gorode est' predstavitel' carskoj vlasti... CHinovnik ili polkovodec, s kotorym mozhno peregovorit'? On zakival tak, chto zatryaslis' shcheki: - Carskij chinovnik uzhe zdes', vo dvore, i hochet videt' tebya. Nichego ne skazav, ya posledoval za hozyainom. Predstavitel' vlasti uzhe pribyl, chtoby vstretit' gostej. Dolzhno byt', hozyain postoyalogo dvora otpravil k nemu odnogo iz svoih synovej s vest'yu, kak tol'ko my perestupili ego porog. Neskol'ko koshek vrassypnuyu brosilis' iz-pod nashih nog, kogda zhirnyj hozyain povel menya mezhdu kolonn koridora k bokovomu vhodu vo dvor. Tam, v teni vinogradnika, vossedal sedovlasyj muzhchina s hudym licom i vpalymi shchekami, chisto vybrityj, kak i polozheno egiptyaninu. On podnyalsya na nogi, kogda ya priblizilsya k nemu, i okazalsya ne vyshe hozyaina postoyalogo dvora. Ego makushka edva dohodila do moego plecha. Vprochem, kozha ego kazalas' svetlee, i on byl gibok, slovno klinok mecha. CHinovnik byl bezoruzhen; lish' zolotoj medal'on na cepochke - simvol vlasti - svisal s shei. Vzglyanuv na ego legkie belosnezhnye odezhdy, ya vdrug osoznal, chto gryazen i nemyt... I odet v kozhanuyu yubku s zhiletom, kotorye ne snimal mnogo mesyacev. Po davnej privychke ya nosil pod yubkoj na bedre kinzhal. Odezhda moya sil'no isterlas' posle dolgogo stranstviya, mne sledovalo vymyt'sya i pobrit'sya, ya dazhe podumal, chto luchshe ne vstavat' tak, chtoby veter mog donesti zapah moego tela do etogo civilizovannogo cheloveka. - Pered toboj Nefertu, sluga carya Mernepta, Povelitelya Obeih Zemel', - predstavilsya on, derzha ruki vdol' tela. - Menya zovut Orion, - otvetil ya. Pod vinogradnikom stoyali dve derevyannye skam'i. Nefertu priglasil menya sest'. "Vezhliv, - podumal ya, - ili zhe prosto ne hochet zaprokidyvat' golovu, chtoby poglyadet' na menya". Nash premudryj hozyain poyavilsya iz kuhni s podnosom, na kotorom stoyal kamennyj zapotevshij kuvshin, dve simpatichnyh kamennyh chashi i malen'koe blyudo s morshchinistymi chernymi maslinami. On postavil blyudo na nebol'shoj derevyannyj stol, tak chtoby Nefertu mog do nego legko dotyanut'sya, potom poklonilsya i, ulybayas', ischez v kuhne. CHinovnik razlil vino, i my vypili vmeste. Vino okazalos' slabym i kislym, no prohladnym, i eto bylo priyatno. - Ty ne hett, - spokojno proiznes on, opuskaya chashu, golosom negromkim i rovnym, kak podobaet cheloveku, privykshemu govorit' i s temi, kto nizhe ego rangom, i s temi, kto vyshe. - Da, - soglasilsya ya, - ya prishel izdaleka. On vnimatel'no vyslushal istoriyu o padenii Troi i Ierihona, a takzhe o tom, chto lyudi Lukki predlagayut svoi uslugi ego caryu. Vest' o padenii carstva hettov ego ne udivila. No kogda ya zagovoril ob izrail'tyanah, vzyavshih Ierihon, glaza ego slegka rasshirilis'. - |to te samye raby, kotoryh nash car' Mernepta prognal za Krasnoe more? - Da, - podtverdil ya. - Vprochem, oni uveryayut, chto bezhali iz Egipta, a vash car' pytalsya vernut' ih, no ne sumel. Ulybka promel'knula na tonkih gubah Nefertu i mgnovenno ischezla. On sprosil s nekotorym udivleniem: - I neuzheli oni sumeli vzyat' Ierihon? - Sumeli. Oni polagayut, chto sam bog napravil ih v zemlyu Hanaanskuyu i otdal ee v ih ruki. Nefertu ulybnulsya, oceniv ironiyu. - Togda oni smogut posluzhit' zaslonom na nashej granice, zashchishchaya ee ot aziatskih plemen, - skazal on. - |ta novost' budet peredana faraonu. My progovorili neskol'ko chasov v tenistom ugolke dvora. YA uznal, chto slovo "faraon" - v tom smysle, kotoryj vkladyval v nego Nefertu, - oznachaet pravitel'stvo, dvor carya. V techenie mnogih let Egipet podvergalsya napadeniyam lyudej morya - tak zdes' nazyvali voinov iz Evropy i s |gejskih ostrovov, oni sovershali nabegi na pribrezhnye goroda i dazhe uglublyalis' v del'tu. S ego tochki zreniya, Agamemnon i ego ahejcy tozhe prinadlezhali k lyudyam morya, to est' k varvaram. I v padenii Troi on videl porazhenie civilizacii. YA soglasilsya s nim, hotya i ne stal rasskazyvat' o tom, chto vosprepyatstvoval Zolotomu bogu, zhelavshemu predotvratit' razrushenie Troi. Ne stal ya ob®yasnyat' emu i togo, chto sputnica moya - ne kto inaya, kak carica Elena, i o tom, chto zakonnyj muzh Menelaj ishchet ee. YA govoril tol'ko o svoih voinah, o tom, chto moj otryad stremitsya postupit' na sluzhbu k ego caryu. - Vojsku vsegda neobhodimy lyudi, - progovoril Nefertu. Vino my uzhe vypili, ot maslin ostalas' gorstka kostochek, i zahodivshee solnce brosalo dlinnye teni, tyanuvshiesya cherez dvor. Veter peremenilsya, i ego poryvy nesli k nam ot stojla protivno zhuzhzhavshih muh. I vse zhe on ne stal prikazyvat' rabu vstat' vozle nas s opahalom i otgonyat' ih. - A voz'mut li chuzhestrancev v vojsko? - pointeresovalsya ya. Ironicheskaya ulybka vernulas' na ego lico. - Nashe vojsko sostoit v osnovnom iz varvarov. Syny Obeih Zemel' davno zabyli pro stremlenie k ratnym podvigam. - Znachit, hettov primut? - Konechno! My budem rady, osobenno esli oni stol' iskusnye inzhenery, kak ty govoril. On velel mne podozhdat' na postoyalom dvore, poka on peredast vest' v Uaset, stolicu, raspolozhennuyu na dalekom yuge. YA predpolagal, chto nam pridetsya provesti v Tahpanhese mnogo nedel', no uzhe na sleduyushchij den' Nefertu vernulsya na postoyalyj dvor i skazal, chto priblizhennyj voenachal'nik carya hochet videt' voinov iz rasseyavshejsya armii hettov. - On zdes', v Tahpanhese? - udivilsya ya. - Net, on nahoditsya v stolice, pri velikom dvore Mernepta. YA zamorgal ot udivleniya: - No kakim obrazom ty poluchil vest'? Nefertu rashohotalsya s nepoddel'nym udovol'stviem: - Orion, prevyshe vseh bogov my pochitaem Amona, boga Solnca. On i peredaet nashi vesti po vsej zemle s pomoshch'yu zerkal, ulavlivayushchih ego svet. "Solnechnyj telegraf". YA tozhe rashohotalsya. Kak vse stanovitsya yasno, kogda ob®yasnyayut. Vesti mogut letat' po etoj strane so skorost'yu sveta. - Ty dolzhen privesti svoih lyudej v Uaset, - prodolzhal Nefertu. - A ya budu soprovozhdat' tebya. Vpervye za mnogie gody mne dovedetsya posetit' stolicu. YA hochu poblagodarit' tebya za predostavlennuyu vozmozhnost', Orion. YA slegka naklonil golovu. Schast'yu Eleny ne bylo konca, kogda ona uznala, chto my napravlyaemsya v stolicu. - No nikto ne garantiruet, chto my vstretimsya s carem, - predupredil ya ee. Podobnoe predpolozhenie ona otmela legkim dvizheniem ruki. - Kak tol'ko car' uznaet, chto carica Sparty i Troi pribyla v ego stolicu, on tut zhe potrebuet, chtoby menya predstavili emu. YA uhmyl'nulsya: - Naprotiv, kak tol'ko car' pojmet, chto Menelaj sposoben vysadit'sya na ego poberezh'e, chtoby najti tebya, on mozhet potrebovat', chtoby ty nemedlenno vernulas' v Spartu. Ona nahmurilas'. I kogda my noch'yu uleglis' na prodavlennuyu krovat', Elena obernulas' ko mne i pointeresovalas': - A chto budet potom, kogda ty peredash' menya egipetskomu caryu? YA ulybnulsya ej, zatkannoj lunnymi tenyami, pogladil roskoshnye volosy: - Car' nemedlenno vospylaet strast'yu k tebe. Ili otdast v zheny komu-nibud' iz synovej. Ona ne podderzhala moyu shutku: - A ty dejstvitel'no dumaesh', chto on mozhet otoslat' menya nazad, k Menelayu? YA schital podobnoe vozmozhnym i postaralsya uspokoit' ee: - Net, konechno zhe net. Zachem? Ved' ty yavilas' syuda v nadezhde na ego pokrovitel'stvo. On ne mozhet otvergnut' caricu. Egiptyane schitayut ahejcev svoimi vragami, oni ne stanut prinuzhdat' tebya vernut'sya v Spartu. Elena otkinulas' na podushku i, glyadya v potolok, sprosila: - A chto budet s toboj, Orion? Ty ostanesh'sya so mnoj? Mne uzhe hotelos' etogo. - Net, - skazal ya, edva rasslyshav sobstvennyj golos. - YA ne mogu. - I kuda zhe ty otpravish'sya? - Iskat' svoyu boginyu, - skazal ya. - No ty skazal, chto ona umerla. - YA popytayus' vernut' ee k zhizni. - Ty otpravish'sya v Aid, chtoby vernut' ee ottuda? - V golose Eleny slyshalis' trevoga i strah, ona vnov' povernulas' ko mne i prikosnulas' k moemu obnazhennomu plechu. - Orion, ne stoit tak riskovat'! Dazhe Orfej... YA ostanovil ee, prizhav palec k gubam: - Ne pugajsya, Elena, ya umiral mnogo raz i vsegda vozvrashchalsya v mir zhivyh. Esli Aid dejstvitel'no sushchestvuet, ya ne videl ego. Ona vzglyanula na menya tak, slovno pered nej poyavilsya prizrak... Ili huzhe - bogohul'nik. - Elena, - skazal ya, - tvoya sud'ba zdes', v Egipte. Moya zhe - v drugom meste, v krayah, gde obitayut te, kogo vy, lyudi, zovete bogami. Oni ne bogi, vy predstavlyaete ih ne takimi, kakie oni na samom dele. Da, tak nazyvaemye bogi mogushchestvenny, no ne bessmertny, i oni bezrazlichny k lyudyam. Odin iz nih ubil zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. YA pytayus' vernut' ee k zhizni. Esli mne eto ne udastsya, ya otomshchu ee ubijce. Vot moya sud'ba. - Znachit, ty lyubish' ee, a ne menya? |tot vopros udivil menya, i na kakoe-to mgnovenie ya rasteryalsya. Potom, vzyav ee rukoj za podborodok, ya progovoril: - Elena, tebe mozhno predpochest' tol'ko boginyu. - No ya lyublyu tebya, Orion. Ty edinstvennyj muzhchina, kotoromu ya otdalas' po svoej vole. YA lyublyu tebya i ne hochu poteryat'! Pechal' ohvatila menya, i ya podumal o tom, kak mog by zhit' s etoj divnoj krasavicej v etoj prekrasnoj strane. No ya otvetil: - Nashi sud'by vedut nas raznymi dorogami, Elena, a odolet' sud'bu ne po silam nikomu. Ona ne plakala. I vse zhe v golose ee slyshalis' slezy, kogda ona medlenno progovorila: - Vyhodit, vypalo mne, Elene, byt' zhelannoj dlya kazhdogo muzhchiny, kto by menya ni uvidel, no tol'ko ne dlya togo, kogo ya dejstvitel'no lyublyu. YA zakryl glaza i popytalsya zabyt' vse miry, kotorye znal. Pochemu ne mogu ya lyubit' etu prekrasnuyu zhenshchinu? Pochemu ne mogu, podobno obychnomu cheloveku, prozhit' odnu zhizn', lyubya i buduchi lyubimym, zabyt' svoyu vechnuyu bitvu s silami, stremyashchimisya razrushit' kontinuum? Otvet ya znal: ya ne svoboden: Hochu ya togo ili net, ya - sozdanie Zolotogo boga... Ohotnik ego i posyl'nyj. YA mogu vosstat' protiv nego, no zhizn' moya zavisit ot lyuboj ego prihoti. A potom ya uvidel ee, moyu seroglazuyu boginyu, moyu nastoyashchuyu lyubov', i ponyal: dazhe Elenu nel'zya sravnit' s nej. Vspomnil nashe korotkoe schast'e, i serdce moe perepolnilos' gorech'yu i bol'yu. Sud'by nashi perepleteny naveki, vo vseh vselennyh, vo vseh vremenah i prostranstvah. I esli ee nel'zya vernut' k zhizni, zhizn' - nichto dlya menya i pust' pridet smert'. 35 Na sleduyushchee utro my otpravilis' po reke v Uaset. YA ustal - i telom i duhom. Dolgij put' cherez Sinaj utomil dazhe menya, a grustnye glaza priunyvshej Eleny terzali moyu sovest'. Kak tol'ko nasha shirokaya lad'ya otvalila ot prichala i ee kosoj parus napolnilsya vetrom, vidy, zvuki, aromaty novoj i udivitel'noj zemli zanyali vse nashe vnimanie. Esli Lukku v osnovnom razvlekalo otsutstvie sten vokrug gorodov, nas zhe voshishchalo bukval'no vse, chto my videli v Egipte vo vremya dolgogo puteshestviya vverh po Nilu. Nefertu igral rol' hozyaina, ohrannika i provodnika, on rekviziroval sorokavesel'nyj korabl', na palube kotorogo nashlis' kayuty dlya nas s Elenoj i ego samogo. Vverh po techeniyu moguchej reki nas uvlekal odin-edinstvennyj kosoj parus: Grebcy ne trebovalis'. Kak ya ponyal, oni byli ne rabami, a voinami i podchinyalis' ne kapitanu korablya, a samomu Nefertu. YA ulybalsya. |tot ves'ma civilizovannyj chelovek prihvatil s soboj sorok voinov - chtoby my ne uklonilis' ot izbrannogo puti. Tonkij namek na silu hozyaev obespechival spokojstvie i ne trevozhil nas, nahodivshihsya pod ih ohranoj. No esli Nefertu byl sposoben na podobnye tonkosti, zemlya, kotoruyu my videli s paluby korablya, kazalas' inoj: velikij Egipet skoree vselyal trepet. ZHizn' v stranu prinosil Nil, nachinavshijsya za tysyachu mil' otsyuda, na dalekom yuge. Vdali podnimalis' utesy iz peschanika i granita, za kotorymi vidnelas' pustynya. No vdol' zhivopisnoj reki tonkoj lentoj tyanulis' zelenye polya, kachalis' derev'ya, podnimalis' moguchie goroda. Obychno cherez egipetskij gorod, protyanuvshijsya vdol' Nila, my plyli celyj den'. Mimo mnogolyudnyh pristanej i ambarov, mimo carskih kladovyh, k kotorym tyanulis' neskonchaemye verenicy teleg, mimo velichestvennyh hramov, lestnicy kotoryh spuskalis' k kamennym prichalam s mnogochislennymi lodkami, ostavlennymi bogomol'cami. - |to eshche chto, - zametil Nefertu odnazhdy dnem, kogda voda nesla nas mimo ocherednogo goroda. - Podozhdite, poka my doberemsya do Menefera. My lakomilis' finikami, figami, tonkimi lomtikami sladkoj dyni. Nefertu naslazhdalsya obshchestvom Eleny. On prekrasno vladel ahejskim i staralsya ne govorit' na rodnom yazyke v prisutstvii krasavicy. Ona sprosila: - CHto eto za stroeniya na protivopolozhnom beregu? YA tozhe zametil, chto goroda zdes' vsegda raspolagalis' na vostochnoj storone reki. Odnako naprotiv nih, za rekoj, obyknovenno nahodilis' mnogochislennye sooruzheniya, inogda vrezannye v tolshchu obryvov. - |to hramy? - ne umolkala Elena, ne davaya Nefertu otvetit' na ee pervyj vopros. - V izvestnom smysle, moya gospozha, - otvetil on. - |to grobnicy. Mertvyh bal'zamiruyut, pered tem kak pomestit' v nih, chtoby oni zhdali sleduyushchej zhizni, okruzhennye veshchami i pishchej, vsem, chto potrebuetsya im posle probuzhdeniya. Nedoverie otrazilos' na prekrasnom lice Eleny, nesmotrya na to, chto ya ej rasskazyval o sebe. - Itak, ty schitaesh', chto lyudi mogut prozhit' neskol'ko zhiznej? YA molchal... YA prozhil mnogo zhiznej, mnogo raz umiral, kazhdyj raz voskresaya v novyh epohah, v nevedomyh krayah i vremenah. Ne vse lyudi zhivut bol'she odnoj zhizni - tak govorili mne. I ya ponyal, chto zaviduyu tem, kto mozhet somknut' svoi glaza naveki. Nefertu vezhlivo ulybnulsya: - Egipet - drevnyaya strana, moya gospozha. Nasha istoriya naschityvaet tysyacheletiya, voshodya k tem vremenam, kogda bogi sozdali zemlyu i darovali mat'-Nil nashim predkam. Ty skoro uznaesh', chto nash narod bol'she dumaet o smerti i posleduyushchej zhizni, chem o nyneshnem sushchestvovanii. - YA tozhe tak dumayu, - progovorila Elena, glyadya na dalekie zdaniya s kolonnami. - U nas v Argose velikolepnye grobnicy polozheny lish' caryam. Lico egiptyanina rasplylos' v ulybke. - Ty eshche ne videla istinnogo velikolepiya. Podozhdi do Menefera. Bezzabotnye dni smenyali drug druga, my plyli po Nilu, rovnyj severnyj veter naduval nash parus. Po nocham my prichalivali k pristanyam, no spali na korable. Lukke i ego lyudyam pozvolyali poseshchat' goroda, v kotoryh my ostanavlivalis' na noch'; strazhniki Nefertu pomogali im razvlech'sya tradicionnym sposobom - s pomoshch'yu piva i bludnic. Egiptyane i hetty postepenno stanovilis' priyatelyami, - teh, kto vmeste pil i delil zhenshchin, na moj vzglyad, slozhno stravit' drug s drugom, razve chto siloj. Elena podruzhilas' s korabel'noj koshkoj, oslepitel'no belym zhivotnym, rashazhivavshim po palube s istinno carskim velichiem... Ona pozvolyala lyudyam kormit' sebya, no ne vsem, a lish' tem, komu doveryala. U egiptyan vse koshki svyashchenny, i Elena radovalas', kogda koshka razreshala pogladit' sebya. Odnazhdy utrom, edva solnce podnyalos' nad utesami na vostoke, ya uvidel, kak vdali vspyhnul zapadnyj gorizont. Na mig moe serdce zamerlo: ya uzhe zhdal, chto svechenie rasshiritsya, poglotit menya i ya predstanu pered Zolotym bogom. No etogo ne proizoshlo. Prosto nad gorizontom slovno dalekij mayak svetilsya ogon'. YA ne znal, chto eto. S teh por kak my ostavili dymyashchiesya ruiny Ierihona, v mir tvorcov menya ne prizyvali. Sam zhe ya ne pytalsya v nego proniknut'. YA znal, chto snova vstrechus' s nimi v Egipte, a tam libo ya unichtozhu Zolotogo boga, libo on pogubit menya. YA prigotovilsya zhdat'. No chto za strannoe sooruzhenie vstaet nad zapadnym gorizontom? - Ty vidish'? YA povernulsya, vozle Menya stoyal Nefertu. - CHto eto? - sprosil ya. On medlenno kachnul golovoj: - Slovami etogo ne ob®yasnit'. Uvidish' sam. Nasha lodka poplyla navstrechu ognyam. My priblizhalis' k gorodu Meneferu, kotoryj dlinnoj cep'yu velichestvennyh kamennyh stroenij vozvyshalsya na vostochnom beregu Nila. Hramy i obeliski vzdymalis' v bezoblachnoe nebo. Ryadom s ogromnymi pristanyami lyuboj korabl' kazalsya utloj lodochkoj. Pered nashimi glazami proplyvali dlinnye krytye kolonnady, obsazhennye pal'mami i evkaliptovymi derev'yami, dvorcy i sady vozle nih, dazhe roshchicy derev'ev na kryshah. My edva zamechali eto velikolepie. Vse passazhiry nevol'no smotreli na zapad, pogloshchennye neveroyatnym zrelishchem, kotoroe otkrylos' nashim vzoram. - Velikaya piramida Hufu, - blagogovejnym shepotom proiznes Nefertu. Dazhe on ispytyval trepet. - Ona prostoyala uzhe bolee tysyachi let. I budet stoyat' do konca vremen. Pered nami vysilas' kolossal'naya piramida... Oslepitel'no belaya, nastol'ko ogromnaya i massivnaya, chto ne s chem bylo sravnit' ee. Vblizi nahodilis' i drugie piramidy, a ryadom ogromnaya kamennaya figura sfinksa ohranyala podhod k nim. Hramy obramlyali dorogu k velikoj piramide; ryadom s nej oni kazalis' igrushechnymi. Piramida byla oblicovana belym kamnem, otpolirovannym do bleska, - ya mog dazhe razlichit' otrazhenie sfinksa. Verhushka, v kotoroj mog umestit'sya ves' dvorec Priama, gorela v solnechnom svete, sdelannaya iz elektra - splava zolota i serebra. Tak skazal mne Nefertu. Ona pervoj vstrechala rassvet. Zdes' naznachena nasha vstrecha s Zolotym bogom. Zdes' mne predstoit popytat'sya ozhivit' Afinu. No korabl' nash skol'zil mimo. Vdrug oslepitel'no belaya poverhnost' piramidy medlenno nachala menyat'sya. Na nej otkrylsya ogromnyj glaz, kotoryj, kazalos', smotrel pryamo na nas. Na bortu poslyshalis' ispugannye vozglasy, ya tozhe ne uderzhalsya ot proyavleniya izumleniya. Koe-kto iz hettov upal na koleni. Po moim rukam zabegali murashki. Nefertu tronul menya za plecho, vpervye prikosnuvshis' ko mne. - Ne pugajsya, - poprosil on. - Na poverhnosti piramidy imeyutsya vystupy, kotorye otbrasyvayut takuyu ten', kogda solnechnye luchi padayut na nih pod dolzhnym uglom. Kak solnechnye chasy, na kotoryh izobrazhen glaz Amona. YA otorvalsya ot sozercaniya opticheskoj shutki, poglyadel na Nefertu: ser'eznyj, pochti torzhestvennyj, on i ne dumal smeyat'sya nad chuvstvami ispugannyh voinov-varvarov. - Kak ya uzhe govoril tebe, - skazal on pochti izvinyayushchimsya tonom, - nikakimi slovami nel'zya rasskazat' o velikoj piramide cheloveku, eshche ne videvshemu ee. YA tupo kivnul, tak i ne najdya slov. Ogromnyj glaz Amona ischez - tak zhe bystro, kak i otkrylsya, - okolo poludnya. Vskore posle togo na yuzhnoj poverhnosti piramidy proyavilos' izobrazhenie sokola, my potratili celyj den', razglyadyvaya piramidu; ona zavorazhivala nastol'ko, chto nikto iz nas ne mog otorvat' ot nee glaz. - |to grobnica Hufu, nashego samogo velikogo carya, zhivshego bolee tysyachi let nazad, - poyasnil Nefertu. - Pod etimi moguchimi plitami nahoditsya pogrebal'naya kamera faraona i drugie pomeshcheniya, napolnennye sokrovishchami. V davno proshedshie dni slug carya takzhe horonili v piramide vmeste s ego nabal'zamirovannym telom, chtoby oni dolzhnym obrazom prisluzhivali vladyke, kogda on voskresnet. - Slug zamurovyvali zhivymi? - sprosil ya. - ZHivymi. Oni sami stremilis' k etomu - tak nam govorili - iz lyubvi k svoemu gospodinu i znali, chto v potustoronnej zhizni oni okazhutsya vmeste s nim. Vyrazhenie ego hudoshchavogo lica bylo slozhno ponyat'. Veril li on tozhe v eti rosskazni ili prosto soobshchal mne oficial'nuyu versiyu? - Mne by hotelos' uvidet' velikuyu piramidu, - skazal ya. - Ty videl ee. - Mne by hotelos' uvidet' ee poblizhe. Byt' mozhet, dazhe vojti. - Net! - rezko vskrichal Nefertu. Vpervye uslyshal ya negodovanie v ego golose. - Piramida svyashchenna! Ee steregut den' i noch', chtoby nikto ne smog oskvernit' grobnicu carya. Nikto ne mozhet vojti v nee bez special'nogo razresheniya faraona. Molcha vyrazhaya soglasie, ya sklonil golovu, razmyshlyaya... Mne nezachem dozhidat'sya carskogo razresheniya, ya sam vojdu v grobnicu i najdu Zolotogo boga pryamo segodnya. Nash korabl' nakonec-to pristal k grandioznomu kamennomu pirsu na yuzhnoj okonechnosti goroda. Kak vsegda, Lukka i ego lyudi otpravilis' v gorod vmeste s voinami Nefertu. YA zametil, chto iz goroda prishla strazha i ostanovilas' na krayu pristani. Oni propuskali lish' teh, komu razreshal Nefertu. YA, Elena i nash provozhatyj otobedali na korable ryboj, yagnenkom i dobrym vinom, dostavlennym iz goroda. Nefertu rasskazyval nam o velikoj piramide i ogromnom gorode Menefere. Prezhde on byl stolicej Egipta, - Nefertu vsegda nazyval svoyu stranu carstvom Verhnej i Nizhnej zemel'. Imenovavshijsya vnachale gorodom Belyh Sten, stav stolicej carstva, Menefer izmenil svoe imya na Ankhtoji, chto oznachaet "uderzhivayushchij obe zemli vmeste". Posle togo kak stolicu perenesli na yug, v Uaset, gorod stali nazyvat' Menefer - "garmonichnaya krasota". Na ahejskom nazvanie goroda zvuchalo kak Memfis. S neterpeniem ya zhdal nochi, prislushivayas' k ih razgovoram za obedom. Nakonec trapeza zakonchilas', i Nefertu pozhelal nam spokojnoj nochi. Okolo chasa my s Elenoj prosto razglyadyvali gorod: ogromnuyu piramidu za rekoj i drugie piramidy poblizosti. Velichestvennaya grobnica Hufu slovno luchilas' dazhe posle zahoda solnca. Ogromnye plity ispuskali strannoe izluchenie, rastvoryavsheesya v nochi. - Ih dejstvitel'no postroili bogi, - zharkim shepotom progovorila Elena, prizhimayas' ko mne. - Smertnye ne v silah sotvorit' podobnoe chudo. YA obnyal ee. - Nefertu utverzhdaet, chto lyudi postroili i etu piramidu, i vse ostal'noe. Ih byli tysyachi, i oni rabotali kak murav'i. - Lish' bogi ili titany mogut vozvesti rukotvornuyu goru, - nastaivala Elena. YA vspomnil, kak troyancy i ahejcy rasskazyvali, chto steny Troi vozdvigali Apollon i Posejdon. Pamyat' ob etoj neleposti i upryamaya nastojchivost' Eleny gorech'yu otozvalis' v moem serdce. Pochemu lyudi ne hotyat verit' v sobstvennye bezgranichnye sily? Pochemu schitayut velikimi lish' svoih bogov, na samom dele ne bolee mudryh i dobryh, chem lyuboj nomad? My s Elenoj pereshli k drugomu bortu i prinyalis' razglyadyvat' gorod. - Vidish' etu grandioznuyu pristan'? Razve bogi postroili ee? Ved' ona dlinnee vseh sten Troi. A obelisk v konce? A te hramy i usad'by, kotorye my videli segodnya? Mozhet byt', ih tozhe vystroili bogi? Ona tiho rassmeyalas': - Orion, glupyj, konechno zhe net; bogi ne stroyat mirskih sooruzhenij. - Esli prostye smertnye etoj zemli sposobny vozdvignut' stol' gigantskie zdaniya, znachit, oni mogut postroit' i piramidy. U piramid net nikakih strashnyh tajn; prosto oni kolossal'ny, a znachit, na ih postrojku prishlos' zatratit' bol'she vremeni i truda. Ona otmahnulas' ot menya, sochtya moi slova bogohul'stvom: - Dlya cheloveka, kotoryj utverzhdaet, chto sluzhit bogine, ty, Orion, vykazyvaesh' slishkom malo pochteniya k bessmertnym. Dejstvitel'no, ya ne ochen' uvazhayu teh, kto sotvoril etot mir i lyudej. Ved' oni, kogda togo trebuyut ih ne sovsem ponyatnye celi, ne schitayutsya ni s kem i ni s chem. Pochuvstvovav moe unynie, Elena popytalas' uteshit' menya lyubov'yu. Na kakoe-to mgnovenie ya zabyl vse vospominaniya i zhelaniya. No dazhe v pylu strasti, v ob®yatiyah svoej caricy, zakryv glaza, ya videl lico moej vozlyublennoj Afiny, prekrasnoj nastol'ko, chto chelovecheskij yazyk ne sposoben vyrazit' eto. Ostyla i derzost' Eleny, ona skazala umolyayushchim shepotom: - Orion, ne brosaj vyzov bogam! Proshu tebya, ne vystupaj protiv nih. |to ne privedet ni k chemu horoshemu. YA ne otvetil. Slova mogli tol'ko eshche bol'she vzvolnovat' ee. My usnuli v ob®yatiyah drug druga. Kogda ya probudilsya, sudno nashe slegka pokachivalos', gluho peresmeivalis' muzhchiny: vozvrashchalis' Lukka s voinami. Priblizhalsya rassvet. Zakryv glaza, ya skoncentriroval svoi mysli na velikoj piramide Hufu. YA nastroilsya na etu massivnuyu glybu kazhdoj chasticej svoego sushchestva, pytayas' proniknut' v pogrebal'nuyu kameru, ukrytuyu v ee glubine. YA otchetlivo videl piramidu, svetluyu na fone temnogo zvezdnogo neba, ispuskayushchuyu svet, kotorogo ne uvidet' smertnomu. YA stoyal pered velikoj piramidoj, ona pul'sirovala svetom, siyala i manila. I vdrug yazyk yarkogo sinego plameni vyrvalsya iz ee vershiny, trepetavshij luchistyj mech pronzil nochnoe nebo. YA stoyal pered piramidoj. Tochnee, moe fizicheskoe telo stoyalo pered nej. No strazhi ne videli menya, kak ne vosprinimali oni i svet, izluchaemyj piramidoj. YA ne mog podojti k nej blizhe. Put' mne slovno by pregrazhdalo nepreodolimoe prepyatstvie. YA ne mog sdelat' ni edinogo shaga v storonu piramidy. I ya zastyl v napryazhenii, pot stekal po moemu licu i grudi, slivayas' v strujki na nogah. YA ne mog proniknut' v piramidu. Zolotoj bog nahodilsya vnutri, ne pozvolyaya mne vojti. Ot kogo zashchishchalsya on - ot menya ili ot svoih sorodichej, pytavshihsya svesti s nim schety? Vprochem, kakaya raznica? YA ne mogu popast' vnutr' piramidy, ne mogu zastavit' Zolotogo boga ozhivit'