- Mne eto ne interesno...
   - Interesuesh'sya ty imi ili net, - skazal on, i glaza ego posvetleli,  -
ya osushchestvlyu svoi  plany,  nevziraya  na  tvoj  durackij  gnev  i  obidy...
Naperekor prochim tvorcam.
   - Oni pytayutsya najti tebya, - proiznes ya.
   - Da, konechno zhe, ya znayu ob etom. Oni prosili tebya pomoch', ne tak li?
   - YA ne stal pomogat'.
   - Neuzheli? - On vdrug podozritel'no, s opaskoj, edva li  ne  s  gnevom,
posmotrel na menya.
   - YA verno sluzhil tebe. Poetomu sejchas ty ozhivish' Afinu.
   - Da, ty sluzhil mne verno, ya znayu.
   - YA sdelal to, o chem ty prosil, - nastaival ya.
   - YA tebya prosil? YA nikogda ne proshu, Orion. YA prikazal  tebe  vypolnit'
moe  zhelanie.  Poka  ostal'nye  boltayut,  razdumyvayut  i  somnevayutsya,   ya
dejstvuyu. - Dyhanie ego uchastilos', v glazah zasvetilsya ogonek bezumiya.  -
Oni ne zasluzhivayut prava na zhizn', Orion. Odin ya  znayu,  chto  delat',  kak
zashchitit' kontinuum ot vragov. Oni ne ponimayut etogo i na samom dele sluzhat
vragam. Glupcy,  duraki...  Oni  pomogayut  vragam.  A  potomu  zasluzhivayut
smerti... Polnogo i okonchatel'nogo istrebleniya.
   YA bezmolvstvoval i tol'ko nablyudal za tem, kak on izlival svoyu yarost'.
   - Lish' ya dostoin sushchestvovaniya!  Sozdaniya  moi  budut  sluzhit'  mne,  i
tol'ko mne. A prochie tvorcy pogibnut, oni ne zasluzhivayut inogo. YA vocaryus'
na ne dostupnoj nikomu vysote v odinochestve - prevyshe vseh i navsegda!
   YA ustal ot ego boltovni.
   - Apollon ili kak tam tebya eshche, pora ozhivlyat' Afinu...
   On zamorgal, glyadya na menya, i uzhe bolee privychnym golosom proiznes:
   - Ee zovut Anya.
   - Anya... - povtoril ya i vspomnil: - Anya!
   - No ona mertva, mertva. Nikakogo ozhivleniya ne budet.
   - No ty govoril...
   - Ne vazhno, chto ya govoril, - ona mertva.
   Ruki moi zadergalis'. On smotrel na menya v upor, i  ya  chuvstvoval,  kak
sily,  emu  podvlastnye,  obvolakivayut  menya,   pogloshchayut,   zamorazhivayut,
ostanavlivayut... Vprochem,  on  reshil  ne  trogat'  moj  razum.  S  krikom,
sotryasshim nebesa, ya vyrvalsya iz-pod vlasti ego  gipnoticheskogo  vliyaniya  i
prygnul, stremyas' vcepit'sya v ego gorlo. Glaza Zolotogo boga  rasshirilis',
i on nachal podnimat' ruki, chtoby zashchitit'sya, no dvizheniya ego byli  slishkom
medlenny. Shvativ ego za glotku, ya navalilsya na nego vsem telom i sbil  na
krovavo-krasnuyu travu.
   - |to ty vselil v menya zhazhdu krovi i ubijstva, - vzrevel ya, eshche  krepche
stiskivaya ego gorlo.
   On v uzhase hripel i slabo otbivalsya.
   - Esli ona mertva, ne zhit' i tebe, - skazal ya, sdavlivaya ego glotku izo
vseh sil... Glaza Zolotogo boga vykatilis', yazyk vyvalilsya. -  Ty  zadumal
unichtozhit' ostal'nyh i pravit' v odinochestve? Ne  vyjdet  -  cherez  minutu
tebya ne budet v zhivyh!
   No ch'i-to moguchie ruki razorvali moyu hvatku i podnyali menya na  nogi.  YA
bezuspeshno soprotivlyalsya i nakonec ponyal vsyu bessmyslennost' bor'by.
   - Hvatit s nego, Orion! - rezko brosil Zevs.
   YA obernulsya v yarosti i gneve, zhazhda krovi eshche kipela vo mne.
   CHetvero  tvorcov-muzhchin  krepko  derzhali  menya  za  ruki.  Drugie   ego
sorodichi, sredi kotoryh byli i zhenshchiny, stoyali vozle pavshego Apollona. Kak
vsegda, ih kostyumy byli bezuprechny.
   Zevs podozhdal, poka ya ne prekratil soprotivlyat'sya. Zolotoj bog lezhal na
purpurnoj trave, kashlyaya i zadyhayas', podperev golovu loktem, drugoj  rukoj
on rastiral gorlo.
   YA zametil purpurnye otpechatki moih pal'cev na ego kozhe i pozhalel o tom,
chto mne ne pozvolili zavershit' nachatoe.
   - My prosili tebya tol'ko razyskat' ego, a ne ubivat', -  proiznes  Zevs
so strogost'yu, smeshannoj s udovletvoreniem.
   - YA iskal ego radi sebya, - otvechal ya. - No kogda on  otkazalsya  ozhivit'
Afinu... Anyu... ya ponyal, chto Apollon zasluzhivaet smerti.
   Kachnuv golovoj v moyu storonu, Zevs prodolzhil:
   - Orion, nikto ne dolzhen umirat'  nasil'stvennoj  smert'yu.  V  ubijstvo
vlozhena predel'naya lozh'. Neuzheli ty ne vidish', chto on obezumel? On bolen.
   Novaya volna yarosti zahlestnula menya.
   - Itak, vy namerevaetes' pomoch' emu? Vy popytaetes' ego iscelit'?
   - Da, - skazal suho Germes. - V nadlezhashchee vremya.
   On  sklonilsya  nad  poverzhennym  Apollonom   i   prikosnulsya   k   nemu
metallicheskim  sterzhnem,  kotoryj  izvlek  iz  karmana  tuniki.  Otpechatki
pal'cev na shee Zolotogo boga pobledneli i ischezli. Dyhanie  ego  sdelalos'
rovnym.
   - Privesti v poryadok telo proshche vsego, - proiznes Germes, podnimayas' na
nogi. - Kuda slozhnee vylechit' razum, no i eto my sdelaem.
   - On zhe hotel ubit' vas... vseh, - probormotal ya.
   Gera otvetila:
   - Neuzheli poetomu my dolzhny ego unichtozhit'? Lish' tvar' rassuzhdaet  tak,
Orion.
   - On ubil Anyu!
   - Net, - skazal Zolotoj bog, medlenno podnimayas' na nogi. - Ty sam ubil
ee, Orion. Polyubiv tebya, ona sdelalas' smertnoj i poetomu umerla.
   - YA lyubil ee!
   - I ya! - zakrichal on. - No  ona  predpochla  tebya!  I  potomu  zasluzhila
smert'!
   YA popytalsya vyrvat'sya iz derzhavshih menya ruk, no  tvorcov  bylo  slishkom
mnogo i oni byli slishkom sil'ny. I vse zhe Apollon opaslivo postoronilsya, i
mezhdu nami vstal Zevs.
   - Orion! Borot'sya bessmyslenno, - otrezal on.
   - On govoril, chto sposoben ozhivit' ee.
   - Tak govorilo ego bezumie, - prodolzhil Zevs.
   - Net, ne bezumie! - zlo vozrazil Zolotoj bog. - YA mogu ozhivit' ee!  No
ne dlya nego... Ne dlya togo,  chtoby  ona  opyat'  otdalas'  etoj...  etoj...
tvari.
   - Verni ee mne!  -  zavopil  ya,  naprasno  starayas'  vyrvat'sya  iz  ruk
tvorcov, nadezhno uderzhivavshih menya.
   Peredo mnoj vstala Gera,  ee  nasmeshlivaya  ulybka  ischezla,  smenivshis'
ser'eznoj, pochti sochuvstvuyushchej.
   - Orion, ty horosho sluzhil nam, my dovol'ny. No tebe sleduet smirit'sya s
tem, chego izmenit' nevozmozhno. Ty dolzhen vybrosit' iz golovy vse mysli  ob
Ane.
   Ona protyanula ruku i kosnulas' moej shcheki konchikami pal'cev.  YA  oshchutil,
kak gnev i zhelanie mstit' ostavili  menya.  Myshcy  rasslabilis',  a  yarost'
utihla.
   YA otvetil Gere:
   - Skazhi mne kak. Dlya menya zabyt' ee - vse ravno chto perestat' dyshat'.
   - YA  razdelyayu  tvoyu  bol',  -  negromko  skazala  ona.  -  No  to,  chto
svershilos', nel'zya izmenit'.
   - Net, mozhno! - vykriknul Apollon i, hohocha, posmotrel na menya.
   On  sbrosil  s  plech  ruki  Germesa,  popytavshegosya   ostanovit'   ego.
Korenastyj i ryzhevolosyj tvorec,  kotorogo  ya  zval  Aresom,  vstal  vozle
Zolotogo boga, gotovyj shvatit' ego, esli potrebuetsya.
   - YA mogu sdelat' eto! - prodolzhal krichat' Apollon v beshenstve. - YA mogu
vernut' ee nazad. No ne dlya tebya, Orion! Ne dlya togo, chtoby  ona  obnimala
tvar'... chervya... sushchestvo, kotoroe ya sotvoril, chtoby ono sluzhilo mne!
   - Zaberite ego v gorod, - prikazal Zevs. - Bezumie ego sil'nee,  chem  ya
predpolagal.
   - |to ya bezumec?!  -  vopil  Zolotoj  bog.  -  Krome  menya,  zdes'  net
normal'nyh. Vy vse bezumny! Glupye, blizorukie, bezmozglye duraki! Neuzheli
vy schitaete, chto sposobny bez menya upravlyat' kontinuumom i sohranit'  svoi
zhalkie zhizni? Bezumie! CHistejshee bezumie! Tol'ko ya mogu spasti  vas.  Lish'
mne izvestno, kak vytashchit' vashi dragocennye  shei  iz  nabroshennoj  na  nih
udavki. A ty, Orion, nikogda ne uvidish' Anyu! Nikogda!
   Ubijstvennaya  yarost'  ostavila  menya.   YA   oshchushchal   lish'   pustotu   i
bespomoshchnost'.
   Germes otvel Zolotogo boga v storonu, muskulistyj  Ares  posledoval  za
nimi. Zevs i ostal'nye nachali ischezat', rasplyvayas' v svete zvezd, podobno
mirazhu v pustyne. YA ostavalsya odin v strannom  mire  i  smotrel,  kak  oni
medlenno rastvoryayutsya  v  vozduhe.  No  prezhde  chem  polnost'yu  ischeznut',
Apollon povernulsya i kriknul mne cherez plecho:
   - Smotri, Orion. Oni brosili tebya, kak deti - nadoevshuyu igrushku.  Nikto
ne vernet ee! |to mogli sdelat' lish' my s toboj, no ya ne  stanu  starat'sya
radi tebya, a ty sam ne sumeesh'! - On vzvyl,  hohocha,  i  propal  vmeste  s
ostal'nymi.



        44

   Smysl slov Zolotogo ya ponyal ne srazu. "Nikto ne vernet ee! Tol'ko my  s
toboj mogli eto sdelat', no ya ne stanu starat'sya radi tebya, a  ty  sam  ne
sumeesh'".
   Itak, ya mogu vernut' Anyu k zhizni - vot chto na samom dele skazal Zolotoj
bog. Ili zhe on prosto hotel podraznit' menya,  nanesti  poslednij  zhestokij
udar, chtoby naveki razdelat'sya so mnoj? YA zatryas golovoj.
   "Apollon obezumel, - skazal ya sebe. - Razve mozhno verit' emu?" I vse zhe
ya ne mog vybrosit' ego slova iz golovy.
   Oglyadev chuzhdyj, neprivychnyj landshaft, ya ponyal, chto esli u menya  i  est'
shansy ozhivit' Anyu, to dlya etogo sleduet snachala vozvratit'sya na  Zemlyu.  YA
zakryl glaza i poproboval sosredotochit'sya, chtoby  peremestit'sya  v  nuzhnoe
mne mesto. Vprochem, ya kak budto rasslyshal prozvuchavshij v  otdalenii  hohot
Zolotogo boga. I edva razlichimyj golos Zevsa:
   - Da, ty mozhesh' vernut'sya, Orion. Ty horosho sluzhil nam.
   YA oshchutil zhutkij holod, zhguchij moroz  mechom  pronzil  menya.  A  kogda  ya
otkryl glaza, to okazalsya vnutri velikoj piramidy v usypal'nice Hufu.
   Sovershenno izmuchennyj, ya pripal  k  vylozhennomu  zolotom  sarkofagu.  YA
ustal... Ne tol'ko telom, no i razumom. Periodicheski ostupayas', ya s trudom
spustilsya po spiral'noj kamennoj lestnice v  podzemnuyu  kameru,  gde  menya
ozhidal Getepamon.
   ZHirnyj zhrec preklonil koleni pered altarem  Amona.  On  zazheg  lampy  v
kroshechnoj komnatke, aromaty blagovoniya napolnili ee, sam  zhe  on  bormotal
molitvu na yazyke, uzhe zabytom v Egipte:
   - O bezopasnosti neznakomca  Oriona,  o  Amon,  molyus'  ya  tebe,  samyj
moguchij iz bogov... Zashchiti togo, kto tak  pohozh  na  tvoego  vozlyublennogo
Osirisa...
   - YA vernulsya, - ustalo skazal ya, prislonyayas' k kamennoj stene.
   Getepamon obernulsya tak bystro, chto ostupilsya i  upal  na  chetveren'ki.
Nakonec on s trudom podnyalsya na nogi:
   - Tak bystro? Ty otsutstvoval vryad li bolee chasa.
   YA ulybnulsya:
   - Bogi umeyut toropit' vremya, kogda hotyat.
   - I ty vypolnil svoyu missiyu? -  pylko  sprosil  on.  -  Ty  nashel  svoyu
sud'bu?
   - Ne sovsem, - otvechal ya. - No my mozhem otpravlyat'sya.
   - Pojdem.
   YA vzglyanul na statuyu Amona, vysivshuyusya nad altarem. I vpervye  zametil,
naskol'ko ona napominaet tvorca, kotorogo ya  nazyval  Zevsom.  Vot  tol'ko
borody u Amona ne bylo.


   Neskol'ko dnej my plyli po Nilu. Getepamon tozhe otpravilsya  v  stolicu.
Tam menya ozhidal carevich Aramset. Vidimo, i  Menelaj  s  Elenoj  tozhe  tam,
suprugi dolzhny byli vstretit'sya do moego vozvrashcheniya.
   "CHto zh, - reshil ya, - vo vsyakom sluchae, ona budet  zhit'  v  komforte  i,
byt' mozhet, v Egipte sumeet nauchit' muzha osnovam kul'tury,  chtoby  sdelat'
svoyu zhizn' bolee terpimoj".
   Ozhidal nas i Nekopta. YA ne znal, kak postupit s  nim  Aramset.  Glavnyj
sovetnik carya ne otkazhetsya dobrovol'no ot vlasti, a carevich eshche tak  molod
i ne imeet opyta v vedenii opasnyh dvorcovyh intrig.
   YA obradovalsya, chto Lukka vozglavlyaet ego lichnuyu ohranu.
   No vse eti mysli lish' chastichno zanimali menya, poka  my  plyli  po  reke
sredi snovavshih tuda-syuda sudenyshek. YA smotrel,  kak  smenyayut  drug  druga
goroda i poselki, sel'skie doma i  sady,  gde  rabotali  obnazhennye  raby.
Smotrel i nichego ne videl... vse moi pomysly byli ustremleny tol'ko k  Ane
i kovarnym slovam Zolotogo boga, zaronivshim v moe serdce nadezhdu.
   Neuzheli ya mogu ozhivit' ee sobstvennoj siloj? No togda kak ya uznayu to, o
chem ne vedaet nikto iz tvorcov?
   Ili oni vse-taki chto-to znayut? YA oshchushchal, kak  ledyanoj  gnev  stiskivaet
menya stal'nymi kleshnyami. Neuzheli oni obmanyvali menya... Gera, Zevs  i  vse
ostal'nye? Ili Anya pala zhertvoj v bor'be za vlast', proigrala v shvatke so
svoimi sorodichami? Pust' oni i utverzhdayut, chto ne ubivayut drug  druga,  no
ved' Zolotoj bog sdelal tak, chtoby Anya pogibla, i, byt'  mozhet,  nikto  iz
nih prosto ne hochet vernut' ee?
   Kak-to noch'yu ya popytalsya vstupit'  v  kontakt  s  tvorcami,  dotyanut'sya
mysl'yu do zolotistogo goroda s ego kupolami i bashnyami, prebyvayushchego gde-to
v dalekom budushchem, no mne ne otvetili. YA lezhal na svoej uzkoj kojke  i  ne
videl nichego, krome blikov, otbrasyvaemyh  volnami  na  nizkij  derevyannyj
potolok; slyshal  lish'  zhuzhzhanie  nasekomyh  i  dalekie  negromkie  golosa,
raspevavshie pesni na beregah reki.


   Prinyali nas v Uasete sovsem ne tak, kak prezhde, kogda my pribyli tuda s
Elenoj i Nefertu. Sam carevich vstrechal nas  s  pochetnoj  strazhej,  shiny  v
oslepitel'nyh panciryah vystroilis' po storonam kamennogo  prichala.  Tysyachi
lyudej stoyali u  berega,  chtoby  posmotret'  na  yunogo  carevicha  Aramseta,
osleplyavshego velikolepiem, v yubke s purpurnoj kajmoj i  zolotoj  pektorali
[shejnoe metallicheskoe ukrashenie, oblegayushchee grud' i plechi].
   YA uvidel Lukku i ego lyudej, teper'  uzhe  v  egipetskih  dospehah  gordo
stoyavshih v pervyh ryadah vozle carevicha. Nekopta, kak i  drugih  zhrecov  iz
ego hrama, ne bylo.
   Nas prinyali po-carski, pod gromoglasnye vopli tolpy Aramset podoshel  ko
mne i privetstvoval, vozlozhiv mne ladoni na plechi.
   - A gde gospozha Elena? - sprosil ya carevicha pod shum privetstvij.
   Uhmyl'nuvshis', on kriknul mne na uho:
   - Posle radostnoj vstrechi ona ne razluchaetsya s muzhem  i  uzhe  pozvolyaet
Menelayu uhazhivat' za nej na egipetskij maner: prinosit' ej dary i cvety, a
vecherami vospevat' pod oknami ee krasotu.
   - Oni eshche ne spyat vmeste?
   - Net eshche. - On usmehnulsya. -  Ona  hochet  snachala  hotya  by  chut'-chut'
priobshchit' ego k kul'ture... Dolzhen priznat', car' prosto  rvetsya  uchit'sya,
tak emu hochetsya vnov' vozlech' s nej.
   YA ulybnulsya pro sebya.  Elena  legko  vospitaet  Menelaya  dostupnymi  ej
sredstvami. I vse zhe mne bylo zhal' ee utratit' -  ya  chuvstvoval  eto  kuda
bolee ostro, chem predpolagal.
   Aramset privetstvoval  Getepamona  s  carstvennoj  torzhestvennost'yu,  a
potom my vmeste otpravilis' k povozkam,  zapryazhennym  chetverkami  otbornyh
belyh loshadej. Carskij  poezd  netoroplivo  dvinulsya  po  ulicam  stolicy:
carevich pozvolyal tolpam nasladit'sya sozercaniem svoej osoby.
   "Da, - podumal ya, - on molod, no uzhe znaet tolk v  politike".  Za  svoyu
korotkuyu zhizn' carevich uspel razobrat'sya v mehanike vlasti. YA likoval.
   Kogda my dobralis' do dvorca, Nefertu uzhe vstrechal nas u lestnicy pered
glavnym vhodom. YA byl rad tomu, chto starik zhiv i zdorov, nesmotrya  na  vse
kozni Nekopta.
   Vse soshli s kolesnic, i Aramset podoshel ko mne:
   - Pridetsya vykazat' osobyj pochet verhovnomu zhrecu Amona; on kuda  bolee
vazhnaya figura, chem prosto drug, Orion.
   - YA ponimayu.
   - CHerez tri dnya sostoitsya  velichestvennaya  ceremoniya,  kotoraya  skrepit
soyuz mezhdu ahejcami i carstvom Obeih Zemel'. Rasporyazhaetsya vsem  otec,  no
Nekopta pozvoleno nahodit'sya vozle nego.
   - CHto sluchilos'?
   -  Potom,  -  progovoril  carevich,  ulybayas'   so   vsem   ocharovaniem,
svojstvennym molodosti. - Mne nuzhno mnogoe skazat' tebe, no  otlozhim  poka
vse razgovory.
   I on napravilsya k Getepamonu, ya zhe  bukval'no  vzletel  po  stupen'kam,
obrashchayas' s privetstviyami k Nefertu, ibo v pervuyu ochered' ya  hotel  uznat'
ot nego o Elene.
   Ves' den' do samogo vechera Nefertu rasskazyval obo vsem, chto  sluchilos'
za vremya moego otsutstviya. Vesti o nashem  udivitel'nom  uspehe  v  del'te,
konechno,  srazu  zhe  peredali  Nekopta  s  pomoshch'yu  solnechnogo  telegrafa.
Ponachalu on vpal v yarost', no  potom  stal  izobrazhat'  pered  carem,  chto
krajne dovolen. On dazhe ne pytalsya  podstupat'sya  k  Elene,  ponimaya,  chto
zalozhnica obespechivaet soyuz s Menelaem.
   Nakonec solnce brosilo na  gorod  dlinnye  teni.  My  sideli  v  pokoyah
egiptyanina, ya - na myagkoj kushetke, pokrytoj krashenym shelkom, Nefertu -  na
derevyannom taburete, pered nim otkryvalsya horoshij obzor pejzazha,  vidimogo
s terrasy.
   -  Nekopta  sdelalsya  stranno  molchalivym  i  passivnym,  -  progovoril
sedovolosyj chinovnik. - Bol'shuyu  chast'  vremeni  on  provodil  vzaperti  v
sobstvennyh pokoyah.
   - On ne otkazhetsya ot vlasti bez soprotivleniya, - skazal ya.
   - Polagayu, chto vnezapnoe yavlenie princa Aramseta, neozhidanno  obretshego
silu, s kotoroj sleduet schitat'sya,  oshelomilo  zhreca  i  sputalo  vse  ego
karty, - otvechal Nefertu. - Za eto my dolzhny poblagodarit' tebya, Orion.
   - Vyhodit, Nekopta vo vsem vinit menya?
   On usmehnulsya. Kak vsegda, Nefertu ne pozvolyal sebe lishnego.
   - A kak gospozha Elena? - sprosil ya.
   Lico Nefertu prinyalo otsutstvuyushchee i bezrazlichnoe vyrazhenie, podobayushchee
chinovniku, kotoryj ne hochet vmeshivat'sya v to, chto ego ne kasaetsya.
   - S nej vse v poryadke, - otvechal on.
   - A ne hochet li ona vstretit'sya so mnoj?
   Opustiv glaza, on otvechal:
   - Ona ne govorila mne etogo.
   - Peredash' ej, chto ya ee hochu videt'?
   Kazalos', poruchenie bylo emu nepriyatno.
   - Orion,  ona  pozvolyaet  svoemu  muzhu  vnov'  zavoevat'  ee  lyubov'...
Prezhnemu muzhu, kotorogo ty sam poslal k nej.
   YA vstal s kushetki i napravilsya k terrase. On prav, ya znal eto. I vse zhe
mne hotelos' uvidet' Elenu v poslednij raz.
   - Peredaj ej izvestie obo mne, - skazal ya Nefertu. - Skazhi carice,  chto
ya zhelayu prostit'sya s nej, kak tol'ko zakonchitsya  priem.  Mne  by  hotelos'
uvidet' ee na proshchanie.
   Medlenno podnyavshis' so svoego kresla, starik otvechal rovnym golosom:
   - YA sdelayu, kak ty skazal.
   On otpravilsya k Elene, ya zhe ostalsya na terrase. Tem  vremenem  vechernee
nebo iz zakatno-alogo sdelalos' fioletovym i, nakonec,  chernym.  Po  vsemu
gorodu zamigali lampy,  i  zvezdy,  tesnivshiesya  na  chistom  temnom  nebe,
kazalis' ih otrazheniem.
   Sluga carevicha yavilsya s naborom korobok i priglasheniem na obed.
   V korobkah okazalas' novaya odezhda: egipetskaya dlinnaya  yubka  iz  belogo
polotna, korotkaya kozhanaya yubka i zhilet, pohozhij na  tot,  chto  ya  pronosil
stol'ko mesyacev. YA usmehnulsya: velikolepnoj raboty oblachenie i k  tomu  zhe
rasshitoe serebrom. K nemu prilagalsya plashch cveta nochnoj sinevy i  sapogi  -
nezhnye, slovno glaza golubki.
   Aramset stanovilsya istinnym diplomatom. Ostavalos' tol'ko  gadat',  chto
on dumal, glyadya na moi starye zaplatannye odezhdy.
   YA hlopnul v ladoshi, yavilsya sluga i podgotovil vannu. Nakonec, vymyvshis'
i umastivshis' blagovoniyami, oblachennyj v novyj zhilet, yubku i plashch,  no  so
starym privychnym kinzhalom na bedre, ya  otpravilsya  v  pokoi  Aramseta.  My
poobedali s carevichem naedine, vprochem, dver'  v  pokoi  ohranyali  chetvero
hettov iz otryada Lukki. Slugi prinesli nam podnosy s edoj, i carevich velel
im isprobovat' vse, prezhde chem pristupit' k trapeze.
   - Opasaesh'sya yada? - sprosil ya ego.
   On bespechno pozhal plechami:
   - YA velel voinam okruzhit' hram Pta i prikazal im  ne  vypuskat'  ottuda
verhovnogo zhreca. Tam on i zasel, obdumyvaya svoi kozni. YA predlozhil  otcu,
chtoby Nekopta vmeste so svoim bratom prisutstvovali na ceremonii,  kotoraya
sostoitsya cherez tri dnya.
   - Interesnaya budet vstrecha, - proiznes ya.
   - Lyudi uvidyat, chto zhrecy oboih bogov pohozhi, kak dve goroshiny iz odnogo
struchka, - ulybnulsya Aramset. - |to pomozhet  im  izbavit'sya  ot  izlishnego
doveriya k zateyam Nekopta, pytayushchegosya postavit' Pta vyshe ostal'nyh bogov.
   YA vpilsya v kusok dyni i podumal,  chto  Aramset  nedurno  spravlyaetsya  s
dvorcovymi intrigami.
   - A kak... tvoj otec? - sprosil ya.
   YUnosheskoe lico carevicha zatumanilos'.
   - Otcu uzhe nikogda ne stanet luchshe. Nekopta sdelal vse,  chtoby  bolezn'
ego stala neizlechimoj. YA mogu lish' zabotit'sya o  nem  i  pozvolyat'  narodu
verit', chto on po-prezhnemu pravit stranoj.
   Aramset polnost'yu kontroliroval situaciyu, bol'she mne zdes' delat'  bylo
nechego. CHerez tri dnya ya poprobuyu otyskat' Anyu, kuda by ni zaveli menya  moi
popytki. I vse zhe snachala nuzhno prostit'sya s Elenoj.
   YAvilsya sluga, pripal k stopam carevicha, rasprostershis' na  polirovannom
polu i pochti utknuvshis' v nego nosom:
   - Gosudar', velikij zhrec Pta mertv, on pal ot svoej sobstvennoj ruki.
   Aramset vskochil na nogi i oprokinul za soboj kreslo:
   - Ubit' samogo sebya? Ah, trus!
   - Kto skazhet caryu? - sprosil sluga.
   - Nikto,  -  otrezal  Aramset.  -  Snachala  ya  dolzhen  osmotret'  mesto
samoubijstva. - I on napravilsya k dveri.
   YA posledoval za nim, prihvativ s soboj ohrannikov-hettov. Odnogo iz nih
ya otoslal k Lukke, chtoby tot privel ostal'nyh.
   My peresekli zalityj zvezdnym svetom dvorik i voshli v  prostornyj  hram
Pta. Zatem podnyalis' po lestnice vdol' koridora, k toj zhe  samoj  komnate,
gde Nekopta vpervye prinimal menya. On lezhal na spine ogromnoj goroj zhirnoj
ploti, glubokij krovavyj razrez peresekal skladki zhira  na  ego  gorle.  V
mercavshem svete nastol'noj  lampy  my  uvideli  ego  raskrashennoe  lico  s
pustymi glazami, ustavivshimisya v temnye derevyannye balki potolka.  Zolotoj
medal'on svesilsya na plecho zhreca, i krov' uzhe zapeklas' na  nem.  V  svete
lampy pobleskivali kol'ca na ego zhirnyh pal'cah.
   YA poglyadel na kol'ca.
   - |to ne Nekopta, - proiznes ya.
   - CHto?
   - Poglyadi. - YA ukazal. - Na treh pal'cah net kolec.  A  pal'cy  Nekopta
nastol'ko raspuhli, chto nikto ne smog by snyat' kol'ca, ne otrezav falangi.
   - Klyanus' bogami, - prosheptal Aramset. - |to ego  brat,  no  podstroeno
tak, chtoby my podumali inache.
   - Nekopta ubil ego, a sam teper' svobodno peredvigaetsya no dvorcu.
   - Otec moj!
   Carevich metnulsya  k  dveri.  Strazhi-hetty  brosili  na  menya  smyatennyj
vzglyad, no ya prikazal im sledovat'  za  Aramsetom.  On  prav,  ego  pervaya
obyazannost'  -  zashchitit'   otca.   Nekopta,   vydavaya   sebya   za   svoego
brata-blizneca, mog pojti v lyuboe mesto. Vprochem, edva li  on  namerevalsya
prichinit' caryu vred, no vse zhe Aramset dolzhen byl otpravit'sya k otcu.
   YA sognulsya nad mertvym  telom  bednogo  Getepamona  i  cherez  neskol'ko
mgnovenij vdrug ponyal, kuda Nekopta naneset svoj sleduyushchij udar. YA vskochil
na nogi i brosilsya v pokoi Eleny.



        45

   YA razgadal zhestokij zamysel velikogo zhreca. On stremilsya razrushit' soyuz
mezhdu ahejcami i egiptyanami, pokazat', chto carevich Aramset privel varvarov
v stolicu i iz-za svoej gluposti vovlek gorod v bedu.
   "Kto znaet, - dumal ya, spesha v pokoi Eleny, -  byt'  mozhet,  on  sumeet
zastavit' Menelaya ubit' carevicha?"
   A zahvativ Elenu, on poluchit vlast' nad Menelaem - eto  yasno.  No  dazhe
esli zhrec i ne stremitsya izbavit'sya ot carevicha, on mozhet prosto raz®yarit'
Menelaya, i tot nadelaet  del  vo  dvorce.  Togda  propadet  novoobretennoe
vliyanie Aramseta na otca, a Nekopta vozvratitsya k vlasti i skazhet: nu ya zhe
vam govoril.
   Minovav oshelomlennuyu strazhu, ya brosilsya vpered, tak kak otlichno  pomnil
raspolozhenie komnat dvorca; vozle dveri Eleny  ohrany  ne  okazalos',  ona
byla slegka priotvorena. YA raspahnul ee.
   Na polu lezhal Nefertu, iz spiny ego  torchala  useyannaya  dragocennostyami
rukoyat' kinzhala. YA brosilsya k nemu, eshche zhivomu,  no  zhit'  emu  ostavalos'
nedolgo.
   - YA dumal... Verhovnyj zhrec Amona...
   Glaza Nefertu ostekleneli. YArko-krasnaya krov' tekla izo rta.
   - Elena? - sprosil ya. - Kuda on uvel Elenu?
   - V nizhnij mir, na vstrechu s Osirisom... - Nefertu edva sheptal. YA znal,
kak bol'no emu. On staralsya  vdohnut',  no  legkie  byli  polny  krovi,  i
dyhanie ne prinosilo nichego, krome muk.
   U menya ne bylo vremeni proyavlyat' myagkost'. On umiral na moih rukah.
   - Kuda Nekopta vzyal Elenu?
   - Osiris... Osiris...
   YA vstryahnul umirayushchego starika.
   - Vzglyani na menya! - kriknul ya. - Pered toboj Osiris.
   Glaza ego rasshirilis'. On potyanulsya k moemu licu slabeyushchej rukoj:
   - Gospodin moj Osiris...
   - Kuda lzhivyj Nekopta povel chuzhezemnuyu caricu? - potreboval ya otveta.
   - V tvoj hram... V Abtu.
   Bol'she mne nichego i ne nuzhno bylo znat'. YA opustil seduyu golovu Nefertu
na raskrashennye plitki pola.
   - Ty horosho postupil, smertnyj, teper' pokojsya s mirom.
   On ulybnulsya, vzdohnul i naveki prekratil dyshat'. Itak, moj put'  lezhal
v hram Osirisa, v Abtu.
   YA otpravilsya k carevichu Aramsetu i rasskazal emu, chto sluchilos'.
   - YA ne mogu sejchas ostavit' dvorec, Orion,  -  otvetil  on.  -  Povsyudu
mogut  okazat'sya  lazutchiki  i  ubijcy,  podoslannye  Nekopta.  YA   dolzhen
ostavat'sya zdes', vozle otca.
   YA soglasilsya:
   - Tol'ko skazhi mne, gde nahoditsya  Abtu,  i  predostav'  sredstvo  tuda
dobrat'sya.
   Abtu okazalsya v dvuh dnyah ezdy na kolesnice k severu ot stolicy.
   - YA mogu prikazat', chtoby tvoih  loshadej  menyali  cherez  kazhdye  desyat'
mil', - skazal carevich i predlozhil mne vzyat' s soboj Lukku i ego voinov.
   - Net, teper' oni ohranyayut tol'ko tebya. Ne lishaj ih etogo. A mne hvatit
kolesnichego i podsmennyh loshadej.
   - Nekopta budet v Abte ne odin, - predostereg menya Aramset.
   - Da, - soglasilsya ya. - Tam budu i ya.
   I prezhde chem vstalo solnce, ya podnyalsya v voennuyu  kolesnicu,  legkuyu  i
prochnuyu, i vstal vozle zagorelogo egiptyanina. Tot shchelknul knutom i  pognal
chetyreh moguchih konej po carskoj doroge na sever. Pri mne ne bylo  nichego,
krome zheleznogo mecha, prinadlezhavshego Lukke; ego na proshchanie  podaril  mne
sam nachal'nik hettov. Da eshche vernyj sputnik - kinzhal, kotoryj dazhe ostavil
sled na moem pravom bedre.
   My otchayanno mchalis' po doroge, vzdymaya kluby pyli.  Koni  grohotali  po
utoptannoj zemle, kolesnichij vorchal i pyhtel, edva sderzhivaya chetverku.
   My ostanavlivalis' na stanciyah carskoj pochty  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
pomenyat' loshadej, chut' perekusit' i  hlebnut'  osvezhayushchego  vina.  K  utru
sleduyushchego dnya kolesnichij vydohsya. On edva sumel sojti s kolesnicy,  kogda
my ostanovilis' na polovine puti. YA ostavil ego na stancii, on  vse  vremya
umolyal, chtoby ya vzyal ego s soboj, govoril,  chto  carevich  zaporet  ego  do
smerti, esli uznaet, chto on brosil menya. No ya davno priglyadyvalsya k nemu i
teper' znal, kak pravit' loshad'mi. Teper' ya  vzyal  povod'ya  v  sobstvennye
ruki. Odnako ustalost' uspela podkosit' i moe telo.
   Vprochem,  ya  postoyanno  glushil  ee  preduprezhdayushchie  signaly,  dobavlyaya
kisloroda v sobstvennuyu krov', i gnal ne  ostanavlivayas'  chetverku  svezhih
konej.
   Reka ostalas' sleva, ya minoval mnozhestvo lodok,  spuskavshihsya  vniz  po
techeniyu Nila.  Odnako  v  interesah  dela  trebovalos'  ne  medlit',  i  ya
prishchelknul knutom, chtoby koni krepche nalegli  na  upryazh'.  Na  povorote  ya
oglyanulsya nazad. Tonen'kij sled  pyli  vilsya  na  doroge  vdali  u  samogo
gorizonta. Kto-to toropilsya za mnoj sledom? Neuzheli carevich poslal vojsko,
chtoby pomoch' mne? Ili eto Menelaj mchitsya,  chtoby  spasti  zhenu?  Togda  on
pomozhet. A potom ya vdrug podumal: chto, esli eto kto-nibud' iz  prihvostnej
Nekopta mchitsya emu na pomoshch'?
   Uzhe  sadilos'  solnce,  kogda  ya  vihrem  promchalsya  cherez   derevushku,
zastroennuyu  nevysokimi  domami,  raspugav  redkih   prohozhih   i   detej,
okazavshihsya  na  glavnoj  doroge.  Poslednyaya  milya  puti  prolegla   sredi
izyskannyh sadov, gde ryadami vysilis'  derev'ya  i  temneli  voshititel'nye
prudy. Hram Osirisa vyrastal vperedi nad otlogim otkosom,  opuskavshimsya  k
reke. U prichala kachalas' na volnah edinstvennaya lodka.
   S poldyuzhiny strazhej v bronzovyh panciryah stoyali u glavnyh vorot  hrama,
kogda ya ostanovil loshadej i sprygnul s kolesnicy.
   - Kto ty i chto tebe zdes' nado? - potreboval otveta predvoditel'.
   YA prigotovilsya k drake, no legche i proshche bylo by izbezhat' ee.
   - Na koleni, smertnye! - ryavknul ya gromovym golosom. - YA Osiris, i  eto
moj hram.
   Oni posmotreli na menya i rashohotalis'. YA ponyal, chto s  nog  do  golovy
pokryt dorozhnoj pyl'yu i edva li pohozh na svetlogo boga.
   - Vresh' - ty odin iz teh inozemcev, kotorye, po slovam moego  gospodina
Nekopta, sobirayutsya oskvernit' svyashchennyj hram, - skazal nachal'nik ohrany.
   On izvlek mech, ostal'nye nachali okruzhat' menya:
   - Ty zasluzhivaesh' smerti uzhe tol'ko za odno bogohul'stvo!
   YA gluboko vzdohnul. SHestero zhilistyh  nevysokih  egiptyan,  zagorelyh  i
temnoglazyh, zashchishchennyh panciryami, s  konicheskimi  bronzovymi  shlemami  na
golovah, derzhali mechi nagotove.
   - Osiris umiraet kazhdyj god, - proiznes  ya,  -  i  kazhdyj  den',  kogda
saditsya solnce. Mne ne vpervoj vstrechat'sya  so  smert'yu.  No  ni  razu  ne
prinimal ya ee ot ruk smertnyh.
   I prezhde chem on smog shevel'nut'sya, ya vyhvatil iz ego ruk mech i, s siloj
razmahnuvshis', zashvyrnul v reku.  Bronzovyj  klinok  blesnul  v  poslednih
luchah zahodivshego solnca. Strazhniki provodili vzglyadami oruzhie. No  prezhde
chem oni nachali dejstvovat', ya shvyrnul predvoditelya na zemlyu i proster ruku
k sleduyushchemu voinu... Tot upal, udarivshis' golovoj. Poka  ih  predvoditel'
pytalsya vstat', polzaya na chetveren'kah, ya uzhe raspravilsya so vsemi.
   Ukazav  na  nego  pal'cem,  ya  vspomnil  povelitel'nye  notki,  kotorye
chasten'ko zvuchali v golose Zolotogo boga, kogda on obrashchalsya ko mne:
   - Ostavajtes' na kolenyah, smertnye, kogda  vy  nahodites'  pered  licom
boga, i radujtes', chto ya poshchadil vashi zhizni.
   Vse shestero hlopnulis' lbami v pyl', zametno drozha:
   - Prosti nas, o moguchij Osiris...
   - Verno hranite dom moj,  i  vy  poluchite  proshchenie,  -  otvetil  ya.  -
Pomnite, chto gnevit' bogov - znachit navlekat' na sebya strashnuyu smert'.
   I ya voshel v hram, na hodu vspominaya, mozhet li bog bezhat'.
   "Dolzhno byt', mozhet, no  ne  pered  smertnymi",  -  reshil  ya.  Neplohaya
kar'era dlya cheloveka, soslannogo v  chuzhuyu  epohu  bez  prav  i  pamyati.  YA
vosstal iz praha, chtoby vozvodit' na tron carej i upodobit'sya bogam.
   YA vnov' zhazhdal mesti, no na etot raz ya hotel otomstit' ne za sebya, a za
ni v chem  ne  povinnogo  tolstyaka  zhreca  i  chestnogo  starogo  chinovnika,
lishivshihsya zhizni tol'ko potomu, chto oni vstali na  puti  Nekopta.  Obnazhiv
mech, ya otpravilsya razyskivat' verhovnogo zhreca Pta v hrame Osirisa.
   Gotovyj k shvatke, ya shagal dvorami, osveshchennymi tol'ko chto  podnyavshejsya
lunoj, mimo kolonnad i statuj bogov.
   Mne popalsya ryad  nebol'shih  komnat  -  svyatilishch  razlichnyh  bozhestv.  V
svyatilishche Pta Nekopta ne okazalos'. YA zaglyanul tuda v  pervuyu  ochered'.  A
potom zametil nebol'shuyu dvercu. YA raspahnul ee nastezh'. Tam okazalis'  vse
troe - pered altarem Osirisa, osveshchennye prikreplennymi k stene  fonaryami,
- Nekopta, Menelaj i Elena.
   Prezhnij car' Sparty stoyal oblachennyj v bronzovyj pancir', szhimaya pravoj
rukoj tyazheloe kop'e.  Elena  v  poluprozrachnom  odeyanii  serebristo-sinego
cveta zamerla chut' poodal'.
   - YA zhe govoril tebe! - zakrichal Nekopta. - YA zhe govoril! On yavilsya syuda
radi etoj zhenshchiny.
   Fizionomiya zhreca byla nenakrashena, i shodstvo  ego  s  bratom  kazalos'
neveroyatnym. No Getepamona ya znal ulybchivym i dobrym, a  Nekopta  voploshchal
zlobu i nenavist'. YA zametil, chto ruki ego lishilis' bol'shinstva  perstnej;
kol'ca ostavalis' lish' na treh pal'cah, tam, gde chereschur gluboko vrosli v
plot'.
   - Da, - skazal ya, obrashchayas' bolee k Menelayu, chem k Nekopta. -  YA  iskal
etu zhenshchinu, chtoby otdat' ee muzhu.
   Elena gnevno vzglyanula na menya, no promolchala.
   - |to ty uvel ee, - burknul Menelaj.
   - On spal s nej, - proiznes Nekopta. - Oni durachili tebya.
   YA otvetil:
   - Ty sam prognal ee, Menelaj, ottolknul svoej grubost'yu. A  teper'  ona
reshila vnov' stat' tvoej zhenoyu, esli tol'ko ty budesh' lyubit' ee i uvazhat'.
   - I ty eshche chego-to trebuesh' ot menya? - zakrichal on, zamahivayas' kop'em.
   YA opustil mech v nozhny i tiho skazal:
   - Menelaj, my s toboj uzhe bilis'.
   - Bogi ne vsegda budut pomogat' tebe, Orion.
   YA bystro okinul vzglyadom barel'efy na stenah hrama.  Konechno,  tam  byl
izobrazhen Osiris, a ryadom s nim - Aset, moya Anya... Tam zhe nahodilis' i vse
prochie bogi i bogini egipetskogo panteona.
   - Vzglyani na moe podobie, Menelaj, - ukazal ya na Osirisa. - I ty  tozhe,
lzhivyj zhrec Pta. Urazumej nakonec, kto voistinu stoit pered toboj.
   Vse troe posmotreli na barel'ef, izobrazhavshij Osirisa.  YA  uvidel,  kak
rasshirilis' glaza Menelaya, kak otkrylsya ego rot.
   - YA Osiris, - zayavil ya, oshchushchaya, chto  govoryu  istinnuyu  pravdu.  -  Bogi
vsegda pomogut mne, potomu chto ya odin iz nih.
   Teper' uzhe Elena ot  izumleniya  otkryla  rot.  Menelaj  sovsem  vykatil
glaza, tol'ko Nekopta pytalsya sporit'.
   - |to ne tak! - vozopil on. - Lozh'! Bogov net i nikogda  ne  bylo;  vse
eto lozh'!
   YA ulybnulsya, glyadya v ego iskazhennoe zloboj otvratitel'noe lico. Itak, v
serdce Nekopta net very ni vo chto, hudshego cinika i predstavit' trudno.
   - Elena, - skazal ya. - Menelaj - tvoj muzh, ty dolzhna prinadlezhat'  emu,
chto by ni proizoshlo mezhdu nami.
   Kivnuv, ona otvetila pochtitel'no, no s legkoj ulybkoj:
   - Ponimayu, Orion... Ili mne podobaet obrashchat'sya k  tebe  "gospodin  moj
Osiris"?
   YA usomnilsya v tom, chto ona verit mne. Vprochem, ne  vazhno:  ona  ponyala,
chto ya hotel skazat', i nichego ne imela protiv. Bol'she my ne uvidimsya...
   Ne otvetiv carice, ya povernulsya k ee muzhu:
   - Ty, Menelaj, sokrushil steny Troi, ty proshel polmira,  razyskivaya  etu
zhenshchinu; teper' ona tvoya, ty vernul  ee  svoej  doblest'yu.  Zashchishchaj  ee  i
hrani. Zabud' o proshlom.
   Menelaj vypryamilsya v polnyj rost i pochti  po-mal'chisheski  posmotrel  na
Elenu.
   - Duraki! - plyunul Nekopta. - YA prikazhu vseh vas perebit'.
   - Tvoi voiny ne podnimut mechej na boga, zhirnyj zhrec, - skazal ya emu.  -
Verish' ty v menya ili net, no oni-to poveryat.
   On znal, chto ya  sobirayus'  ubit'  ego.  Kogda  ya  shagnul  k  nemu,  ego
kroshechnye porosyach'i glazki zabegali. I vdrug zhirnoj rukoj Nekopta  shvatil
Elenu za sheyu. Uzkij kinzhal blesnul v ego drugoj ruke, i on podnes lezvie k
licu krasavicy.
   - Ona umret, esli vy menya ne poslushaetes'! - provizzhal on.
   On stoyal slishkom daleko ot menya - ya ne uspel by dotyanut'sya, esli by  on
reshil pererezat' ej  gorlo,  kak  svoemu  bratu-bliznecu.  Menelaj  zastyl
ryadom, stiskivaya kop'e v pravoj ruke.
   - Ubej ego! - prikazal Nekopta Menelayu. - Vonzi  svoe  kop'e  v  serdce
etogo psa.
   - YA ne mogu ubit' boga.
   - On bog ne bolee, chem ty ili ya. Ubej ego, ili ona umret.
   Menelaj povernulsya ko mne i podnyal kop'e. YA stoyal ne shevelyas'. V glazah
ahejca  mel'kali  smyatenie,  strah,  no  tol'ko  ne  nenavist'  ili  gnev.
Nenavist' izluchalo lico Nekopta, glaza ego polyhali. Elena  posmotrela  na
muzha, potom na menya.
   - Sdelaj to, chto ty dolzhen sdelat', Menelaj, - proiznes ya. - Spasi svoyu
zhenu. YA umiral mnogo raz, i eshche odna smert' ne pugaet menya.
   Car' Sparty zanes svoe  dlinnoe  kop'e  nad  golovoj,  a  zatem,  rezko
razvernuvshis',  vonzil  ostrie  v  zhirnuyu  sheyu  zhreca.  Nekopta  vskriknul
sdavlennym golosom, telo ego sodrognulos', nozh  vypal  iz  onemevshih  ruk.
Vypustiv Elenu, on vcepilsya v drevko kop'ya,  budto  nadeyas'  ego  vyrvat'.
Telo ego izognula sudoroga. Menelaj vydernul kop'e iz shei Nekopta,  zhirnyj
zhrec grudoj ploti osel na kamennyj pol. Iz ogromnogo tela hlynula krov'.
   Brosiv kop'e na pol, Menelaj potyanulsya k Elene. Ona pripala k ego grudi
s vidimym udovletvoreniem.
   - Ty spas menya, - proiznesla ona. - Ty  spas  menya  ot  etogo  zlobnogo
chudovishcha.
   Menelaj ulybnulsya, v mercayushchem svete nastennyh lamp mne pokazalos', chto
on slegka raskrasnelsya.
   - Ty postupil pravil'no, - skazal ya emu. - |tot shag treboval muzhestva.
   S legkoj zastenchivost'yu on provel pal'cem po temnoj borode:
   - YA ne novichok v bitvah, moj gospodin. Mnogo raz mne dovodilos' videt',
chto byvaet, kogda kop'e vonzaetsya v plot'.
   - Ty izbavil Egipet ot  velikoj  bedy.  Voz'mi  zhenu  i  vozvrashchajsya  v
stolicu. Horosho sluzhi carevichu Aramsetu, tyazhest' vlasti  lyazhet  teper'  na
ego plechi. I odnazhdy on dejstvitel'no sdelaetsya carem.
   Obnyav Elenu za plechi, Menelaj  napravilsya  k  vyhodu.  Ona  obernulas',
chtoby nakonec poproshchat'sya so mnoj, i vdrug zakrichala:
   - Orion, szadi!
   YA oglyanulsya i uvidel  zalitogo  krov'yu  Nekopta.  Podnyavshis'  na  nogi,
poshatyvayas', on derzhal v rukah dlinnoe kop'e  Menelaya.  I,  rvanuvshis'  iz
poslednih sil, on vonzil okrovavlennyj nakonechnik mne v grud', navalivshis'
na drevko vsem telom.
   - Ty ne... bog... - ohnul on i, nakonec upav  licom  na  kamennyj  pol,
umer.
   Vnezapnaya bol' zatopila  moj  mozg,  zhestoko  napomniv  o  vseh  prochih
perezhityh mnoj smertyah i predsmertnyh  mukah.  YA  zamer  na  meste,  kop'e
torchalo iz moej grudi. Kazhdyj nerv moego tela krichal ot boli.  Serdce  moe
pytalos' kachat' krov', no ostraya bronza razrubila ego na chasti. YA upal  na
koleni i uvidel sobstvennuyu krov' na polu.  Elena  i  Menelaj  zastyli,  v
uzhase ne svodya s menya glaz.
   - Idite, - skazal ya im.
   YA hotel prikazat', no smog lish' slabo prosheptat' svoe pozhelanie.
   Elena shagnula ko mne.
   - Stupaj! - proiznes ya uzhe gromche, no  ot  usiliya  u  menya  zakruzhilas'
golova. - Ostav'te menya! Delajte, kak ya skazal!
   Menelaj obnyal za plechi svoyu caricu, i oni ischezli v proeme dveri...  Ih
zhdala nochnaya doroga v stolicu...  A  potom  zhizn',  vozmozhno  luchshaya,  chem
prezhnyaya, byt' mozhet dazhe schastlivaya.
   Sily ostavili menya, i ya tyazhelo osel,  opirayas'  na  kop'e,  kotoroe  ne
pozvolyalo mne upast'... Tupoj  konec  ego  upersya  v  otvratitel'nyj  trup
Nekopta.
   "Itak, prishla moya poslednyaya smert'", - podumal ya.
   - Esli ya ne mogu byt' s toboj ryadom v zhizni, Anya, znachit,  prisoedinyus'
k tebe v smerti, - gromko proiznes ya i upal na spinu, a chernye teni smerti
zakruzhilis', okutyvaya menya.



        46

   YA lezhal na spine, ozhidaya konca, - teper' ni Zolotoj bog, ni kto-libo iz
ego sorodichej ne stanet ozhivlyat' menya. Kak i Anyu. Oni byli rady otdelat'sya
ot nas oboih - ya znal eto.
   Volna gneva pobedila bol',  razdiravshuyu  moe  telo.  YA  smirilsya  s  ih
pobedoj nad soboj i nad nej... s ih pobedoj nad  nami.  Nezhno  zabotyas'  o
Zolotom boge, oni sobiralis' vernut' emu razum, chtoby on,  kak  i  prezhde,
vlastvoval nad chelovechestvom, opredelyaya ego sud'bu.
   Vospominaniya o prochih zhiznyah i prochih smertyah hlynuli  v  moyu  dushu.  YA
nachal ponimat', chto oni so mnoj sdelali i - chto bolee vazhno - kak.
   Iz poslednih sil  ya  medlenno  protyanul  ruku  i  shvatilsya  za  kop'e,
torchavshee u menya iz grudi. Oblivayas' holodnym potom, ya otklyuchil  receptory
kletok, prosto krichavshih ot boli, i prikazal svoemu telu zabyt' pro  muku,
terzavshuyu ego. A potom medlenno i ostorozhno izvlek kop'e iz  svoego  tela.
Zazubriny na ostrie razdirali plot', vyzyvali ostruyu bol', no ya uzhe nichego
ne chuvstvoval.
   Mir poplyl u menya pered  glazami,  steny  hrama,  kazalos',  drozhali...
barel'efy na nih shevelilis' i trepetali podobno zhivym sozdaniyam v strannom
mnimom tance.
   YA pripodnyalsya na loktyah i stal sledit' za stenami, nashel  na  nih  svoe
sobstvennoe izobrazhenie ryadom s Anej, ona  budto  shevelilas'  i  tayala  na
glazah.
   Tajna vremeni v tom, chto ono techet podobno okeanu, ogromny ego potoki i
kolossal'ny prilivy. |to lish' dlya  lyudej  vremya  -  reka,  podobnaya  Nilu,
tekushchaya ot istoka do ust'ya. Net,  vremya  -  obshirnoe  i  prekrasnoe  more,
pleshchushchee o mnozhestvo beregov. I v raznyh zhiznyah svoih ya nauchilsya borozdit'
eto more.
   CHtoby okazat'sya v drugom vremeni,  neobhodimo  izrashodovat'  silu.  No
vselennaya polna energii, ona propitana luchistymi potokami, istekayushchimi  iz
besschetnogo  kolichestva  zvezd.  Tvorcy  znali,  kak  obrashchat'sya  s   etoj
energiej, i ya vspomnil, kak oni eto delali.
   Steny  hrama  Osirisa  poblekli,  no  ne  ischezli.  Barel'efy  medlenno
rastayali,  i  steny  sdelalis'  gladkimi  i  rovnymi,  slovno  tol'ko  chto
vozvedennymi.
   YA podnyalsya na nogi. Rana v moej grudi ischezla. Ona  ostalas'  v  drugom
vremeni, v tysyachah let ot togo  momenta,  v  kotoryj  ya  peremestilsya.  Za
otkrytoj dver'yu ya uvidel kolonnadu,  dalee  ros  pyshnyj  sad,  i  plodovye
derev'ya sgibali pod tyazhest'yu plodov vetvi k zemle, k  cvetam,  otkryvavshim
svoi lepestki, privetstvuya pervye luchi utrennego solnca.
   YA okazalsya v nebol'shom i prostom hrame, pochti nichem ne ukrashennom.
   U odnoj steny stoyal grubyj kamennyj altar',  na  kotorom  raspolagalas'
nebol'shaya figurka. CHelovek s golovoj  neizvestnogo  mne  zhivotnogo:  bolee
vsego ono napominalo yashchericu.
   Nichto v moej dushe ne drognulo. YA uvidel druguyu dver' s  protivopolozhnoj
storony, ona vela v men'shee vnutrennee svyatilishche. Tam  bylo  temno,  no  ya
voshel bez kolebanij. I v smutnyh ochertaniyah uznal ee  -  rasprostertuyu  na
altare v dlinnyh serebryanyh odezhdah. YA videl ee zakrytye glaza,  vytyanutye
po bokam ruki, ona ne dyshala, no ya znal, chto ona ne mertva. Anya zhdala.
   YA zaprokinul golovu i uvidel,  chto  potolok,  sdelannyj  iz  derevyannyh
brus'ev, obshityh doskami i obmazannyh smoloj, navis pryamo nad  golovoj.  YA
protyanul ruku i ubedilsya v tom, chto moya dogadka verna, - konechno zhe, krysha
nad altarem imela  lyuk.  Otkryv  ego,  ya  dal  utrennemu  solncu  osvetit'
lezhavshuyu Anyu.
   Rasshitoe serebrom odeyanie zasiyalo miriadami krohotnyh zvezdochek. Kraski
postepenno vozvratilis' na lico moej lyubimoj.
   YA shagnul k altaryu, naklonilsya i poceloval ee v  guby  -  uzhe  teplye  i
zhivye. Rukami ona obvila moyu sheyu, gluboko  vzdohnula  i  pocelovala  menya.
Glaza moi napolnilis' slezami... My dolgo molchali.  Prosto  sideli  ryadom,
prizhavshis' drug k drugu; ni vremya, ni prostranstvo - nichto  ne  moglo  nas
bolee razdelit'.
   - YA znala, chto ty najdesh' menya,  -  nakonec  proiznesla  Anya  nizkim  i
myagkim golosom, polnym lyubvi.
   - Menya ubezhdali, chto tebya nevozmozhno ozhivit'... CHto ty ischezla naveki.
   - A ya byla zdes'. ZHdala tebya.
   YA pomog Ane vstat'. V glazah ee otrazhalis' glubiny vseh vselennyh.  Ona
ulybnulas' toj samoj svetloj ulybkoj, kotoruyu ya  horosho  pomnil  po  svoim
beschislennym proshlym zhiznyam. No, derzha ee v ob®yatiyah, ya vspomnil  o  nashej
obshchej smerti i sodrognulsya.
   - CHto s toboj, moya lyubov'? - sprosila ona. - CHto sluchilos'?
   - Zolotoj bog ubil tebya...
   Lico ee sdelalos' ser'eznym.
   - On obezumel ot revnosti k tebe, Orion.
   - Ego uveli s soboj drugie tvorcy. Oni pytayutsya izlechit' ego bezumie.
   Ona vnov' posmotrela na menya s uvazheniem:
   - I ty pomog im pojmat' ego, ne tak li?
   - Da.
   - YA tak i dumala. Oni by ne spravilis' s nim bez tebya, i nikto  iz  nih
ne sumel by ozhivit' menya.
   - N