nnoe speciyami vino, ya prosto soobshchil emu, chto Ugedej umer vo sne, a ya videl ego v tu samuyu noch'. - On byl spokoen i dovolen, chto Mongol'skaya imperiya mirno pravit pochti vsej vselennoj. Po-moemu, on byl schastliv znat', chto u mongolov net vragov. Subudaj kivnul, no lico ego omrachilos'. - Skoro mozhet sluchit'sya nemyslimoe, Orion. Mongol pojdet na mongola. Starye mezhdousobicy mogut vspyhnut' vnov', kak prezhde v Gobi, no na sej raz nesmetnye vojska budut bit'sya drug s drugom na prostorah ot odnogo kraya vselennoj do drugogo. - Da kak takoe mozhet byt'?! - YA byl iskrenne shokirovan. - YAssa [sbornik pravil i pouchenij CHingishana, yavlyavshihsya v Mongol'skoj imperii zakonami] zapreshchaet krovoprolitie sredi mongolov. - Znayu, - pechal'no otkliknulsya Subudaj, - no, boyus', dazhe zakon ne smozhet predotvratit' gryadushchih razdorov. My lezhali na shelkovyh podushkah pod strogimi vzglyadami vizantijskih svyatyh, vziravshih na nas s zolochenyh nebes, i Subudaj ob®yasnil mne, chto sejchas tvoritsya s mongol'skimi polkovodcami - dzhihangirami. Poprostu govorya, im uzhe nechego zavoevyvat'. CHingishan - predvoditel', kotorogo pochitali stol' sil'no, chto ni odin mongol ne osmelivalsya nazvat' ego po imeni, - vyvel plemena Gobi na put' zavoevaniya mirovogo gospodstva. Ih zhdala bitva za Kitaj, za vsyu Aziyu - tak chto gobijskie voiny zabyli o neprestannyh plemennyh razdorah i rinulis' zavoevyvat' mir. Teper' mir pochti zavoevan, ne schitaya unylyh syryh okrain vrode Evropy ili obshirnoj Indii, gde znoj ubivaet i lyudej, i loshadej. - Izbranie novogo Velikogo hana vyzovet raskol sredi mongolov, - mrachno prorical Subudaj. - A uzh eto posluzhit povodom dlya mezhdousobnyh vojn. YA ponyal ego. Imperiya Aleksandra Velikogo raspalas' tochno tak zhe - polkovodec bilsya s polkovodcem, chtoby otstoyat' uzhe zahvachennuyu territoriyu ili zahvatit' territoriyu prezhnego soratnika. - I kak zhe postupish' ty, moj povelitel'? - pointeresovalsya ya. Osushiv kubok, Subudaj postavil ego ryadom s soboj, i rabynya totchas zhe napolnila sosud do kraev. - YA ne narushu zakona. YA ne prol'yu krovi drugih mongolov. - Po sobstvennoj vole, - utochnil odin iz sidevshih ryadom. S ugryumoj reshimost'yu, krepko szhav guby, Subudaj utverditel'no sklonil golovu i, pomolchav, progovoril: - YA povedu svoih voinov na zapad, Orion, za tu reku, chto zovetsya Dunaj. Tam trudnyj kraj - holodnyj i zarosshij mrachnymi lesami. No luchshe uzh takoe, nezheli bit'sya mezhdu soboj. Esli Subudaj nadumaet zayavit'sya v Evropu, to razrushit civilizaciyu, tol'ko-tol'ko nachavshuyu sbrasyvat' okovy nevezhestva i varvarstva, v kotoryh ona okazalas' posle padeniya Rimskoj imperii. Projdet eshche neskol'ko vekov, i nachnetsya Vozrozhdenie, okazav bezmernoe vliyanie na razvitie chelovecheskoj mysli i svobodolyubie. Esli tol'ko mongoly ne opustoshat vsyu Evropu, ot Moskvy do La-Mansha. - Moj povelitel' Subudaj, - medlenno vymolvil ya, - nekogda ty prosil menya rasskazat' ob etoj strane, gde sejchas ty raskinul svoi shatry, i o stranah dal'she k zapadu. - Da! - Byloj zhizneradostnyj ogonek snova vspyhnul v ego vzglyade. - A teper', raz ty vernulsya ko mne, ya bol'she vsego na svete hochu uslyshat' o germancah, frankah i prochih silah zapadnyh stran. - YA povedayu tebe vse, chto znayu, no, kak ty ponyal i sam, ih strany, holodnye, gusto porosshie lesom, ne ochen'-to udobny dlya mongol'skih voinov. - Nikakih drugih stran moim lyudyam ne ostalos'. - On ispustil tyazhkij vzdoh. - YA znayu mesto, moj povelitel', - pobedno ulybnulsya ya, - gde step' tak shiroka, chto ee za god verhom ne ob®edesh'. V tom krayu zhivut ogromnye tigry s sablyami vmesto zubov i prochie zveri, dazhe bolee krovozhadnye. - Subudaj shiroko raskryl glaza, a nukery zashevelilis'. - Tam pochti net lyudej; mozhno ehat' nedelyu za nedelej, ne vstretiv ni edinoj zhivoj dushi. - Nam ne pridetsya voevat'? - Vam _pridetsya_ voevat', - vozrazil ya. - Tem kraem pravyat ne lyudi, a chudovishcha, kakih nikto prezhde ne vidal. Voiny zagaldeli: - CHudovishcha? A kakie? - Ty videl ih sam? - A ty ne pletesh' nebylicy, pytayas' zapugat' nas, chelovek s zapada? Subudaj neterpelivym vzmahom ruki velel vsem zamolchat'. - YA byval tam, - otvechal ya, - videl etot kraj i chudovishch, pravyashchih im. Oni svirepy, moguchi i omerzitel'ny. Dobryj chas ushel na rasskaz o Sethe, ego klonah i dinozavrah, dostavlennyh iz mezozoya. - Opisannye toboj chudovishcha, - nakonec zametil Subudaj, - bol'she pohozhi na mangusov, persidskih dzhinnov ili demonov-si, kotoryh tak boyatsya gorcy. - Da uzh, ih voistinu sleduet boyat'sya. Sila ih velika. No oni ne duhi i ne demony. Oni smertny, kak vy da ya. YA sam ubival ih odnim lish' kop'em i nozhom. Subudaj otkinulsya na svoi shelkovye podushki, pogruzivshis' v razdum'ya. Ostal'nye pili i podstavlyali kubki, chtoby im nalili eshche vina. YA tozhe pil. I zhdal. Nakonec Subudaj podal golos: - Ty mozhesh' ukazat' nam dorogu v sej kraj? - Da, moj povelitel' Subudaj. - YA by vzglyanul na teh chudovishch svoimi glazami. - YA mogu otvesti vas. - Kogda? Dolgim li budet pohod? I tut ya vdrug soobrazil, chto po sobstvennoj vine okazalsya mezh dvuh ognej. CHtoby dostavit' Subudaya ili hot' kogo-nibud' iz mongolov v kamennyj vek, nado priznat'sya im v svoih sposobnostyah; oni tut zhe reshat, chto ya charodej. A s charodeyami mongoly ne famil'yarnichayut - libo rubyat im golovy na meste, libo podvergayut pytkam, kotorye privodyat k smerti bolee medlennoj i bolee muchitel'noj. A v neolite pri vide Sethovyh reptilij oni mogut reshit', chto eto sverh®estestvennye sushchestva. I hotya v boyu mongoly neustrashimy, shajtaniane mogut vselit' v nih uzhas. - Moj povelitel' Subudaj, - ostorozhno nachal ya, - do upomyanutoj mnoyu zemli ne doberesh'sya verhom. Esli ty pozhelaesh', ya mogu otvesti tebya tuda zavtra poutru, no pohod pokazhetsya tebe strannym. - Govori yasnee, Orion! - On iskosa oglyanulsya na svoih soratnikov. Vse podalis' vpered, ohvachennye ne strahom, a lyubopytstvom. - Tebe vedomo, chto ya pribyl iz dal'nih mest. - Iz-za morya, chto prostiraetsya do nebes, - podhvatil Subudaj, pripomniv moi slova, skazannye mnogo let nazad. - Da, - podtverdil ya. - V moej strane lyudi puteshestvuyut ves'ma dikovinnymi sposobami. Im ne nuzhny loshadi. Oni v mgnovenie oka mogut perenosit'sya cherez vysokie gory i shirokie morya. - Koldovstvo! - vypalil kto-to. - Net, - vozrazil ya, - prosto bolee bystryj sposob puteshestvovat'. - Vrode kovrov-samoletov v skazkah bagdadskih bazarnyh rasskazchikov? - osvedomilsya Subudaj. - V samom dele, moj povelitel', - uhvatilsya ya za etu mysl'. - Ves'ma shozhe. - A ya vsegda schital podobnye istorii detskimi skazochkami, - pripodnyal on brovi. - Detskie skazochki poroj sbyvayutsya, moj povelitel', - slegka skloniv golovu, chtoby ne vyglyadet' vyzyvayushche, otvetil ya. - Ty sam svershal deyaniya, kazavshiesya tvoim praotcam nevozmozhnymi. On snova tyazhko vzdohnul. Ostal'nye hranili molchanie. - Ladno, - podytozhil Subudaj. - Zavtra utrom otvedesh' menya v tot strannyj kraj, o kotorom govoril. Menya i moih telohranitelej. - I skol'ko zhe chelovek vsego? - utochnil ya. - Tysyacha, - uhmyl'nulsya polkovodec. - S konyami i oruzhiem. - Tebe ponadobitsya bol'shoj kover, Orion, - bez ulybki zametil nuker, sidevshij po levuyu ruku ot Subudaya. Ostal'nye prysnuli. Subudaj sperva osklabilsya, zatem, podmetiv napisannoe na moem lice izumlenie, zakatilsya smehom. V durakah ostalsya vse-taki ya. Vse prisutstvovavshie, povalivshis' na podushki, hohotali do slez, do iznemozheniya. YA tozhe smeyalsya. Mongoly ne smeyutsya ni nad charodeyami, ni nad koldovstvom. Raz oni hohochut - znachit, ne boyatsya menya. A raz oni menya ne boyatsya - znachit, ne vsadyat nozh v spinu. 35 Surovyj, pokrytyj boevymi shramami veteran otvel menya na cerkovnye hory, gde iz odeyal i podushek byla ustroena priemlemaya postel'. Spal ya krepko, bez snovidenij. Utrom skvoz' rvanuyu pelenu kosmatyh tuch proglyanulo blednoe solnce. Dozhd' perestal, no ulicy Kieva uzhe prevratilis' v gryaznoe sero-korichnevoe boloto. Dolzhno byt', kvartirmejster Subudaya vsyu noch' vyiskival sredi nagrablennogo u russkih dobra odezhdu moego razmera. Veshchi, sshitye samimi mongolami dlya sebya, mne by yavno ne podoshli. V nef ya spustilsya, uzhe oblachivshis' v kol'chugu, kozhanye sharovary i sapogi - chutochku tesnovatye, no zato teplye. Na boku u menya visel yatagan iz damasskoj stali s ukrashennoj dragocennymi kamnyami rukoyatkoj. Vernyj zheleznyj kinzhal, podarennyj mne Odisseem, ya zatknul za poyas. Ryzhevolosaya rabynya vyvela menya pod zatyanutoe oblakami rassvetnoe nebo, gde dozhidalis' dva mongol'skih vsadnika na nizkoroslyh loshadkah. Pri nih byl tretij kon', chut' pobol'she rostom, - dlya menya. Ni slova ne govorya, my poehali po gryaznym ulicam i okazalis' u teh zhe vorot, cherez kotorye ya voshel vchera. Za gorodskoj stenoj menya dozhidalis' telohraniteli Subudaya - tysyacha zakalennyh boyami voinov, proshagavshih pobednym marshem ot Velikoj kitajskoj steny do beregov Dunaya, razbiv vse protivostoyavshie im rati. Osedlav svoih korenastyh loshadok, oni vystroilis' ideal'nym voinskim stroem, razbivshis' na desyatki i sotni; kazhdyj voin imel pri sebe dve-tri zapasnye loshadi i vse neobhodimoe dlya bitvy snaryazhenie. A vo glave stroya priplyasyval velikolepnyj belyj zherebec Subudaya. Dolzhno byt', emu tozhe peredalos' neterpenie velikogo polkovodca. - Orion! - okliknul menya Subudaj. - My gotovy tronut'sya v put'. |ti prostye slova oznachali dlya menya i prikaz, i vyzov. Mne pridetsya peremestit' skvoz' prostranstvo i vremya celoe vojsko, no ya opasalsya delat' eto stol' zhe vnezapno, kak transliroval po kontinuumu sebya. Poetomu, reshiv razygrat' nebol'shoj spektakl', ya s prishchurom posmotrel na tuskloe solnce, poluobernulsya v skripuchem sedle i ukazal primerno na sever. - Tuda, moj povelitel' Subudaj! On otdal gortannoe prikazanie ehavshemu ryadom nukeru, ves' stroj povernulsya, obrazovav pohodnuyu kolonnu, i nespeshnoj rys'yu posledoval za nami. YA povel ih v unylyj sumrak lesa, nachinavshegosya primerno v polumile ot gorodskih sten. Sosredotochivshis' s predel'nym napryazheniem, nevedomym mne prezhde, ya voznes k Ane bezmolvnuyu mol'bu o pomoshchi i postaralsya skoncentrirovat' dlya perenosa mongolov skvoz' prostranstvo i vremya vsyu energiyu, kakuyu tol'ko mog sobrat'. Les skrylsya v syrom mareve. S zemli serymi kosmami podnyalsya holodnyj tuman, ohvativ nas studenymi shchupal'cami. Loshadi bezhali vpered netoroplivoj rys'yu. Subudaj ehal bok o bok so mnoj, a ego telohraniteli chut' pozadi, no dostatochno blizko, chtoby izrubit' menya v kapustu, sluchis' mne dopustit' malejshuyu oploshnost'. Tuman ukutal nas plotnym odeyalom, zaglushavshim dazhe zvuk. Slyshalsya lish' priglushennyj topot kopyt po syroj zemle, da izredka donosilos' fyrkan'e loshadi ili lyazg mecha o stal'noe stremya. Ne otvlekayas', ne obrashchaya vnimaniya dazhe na Subudaya, ya sobral silu svoej mysli v edinyj potok i poslal ves' nash otryad skvoz' kontinuum, oshchutiv znakomuyu odnomomentnuyu vspyshku obzhigayushchego holoda, no ona konchilas', pochti ne nachavshis'. Tol'ko tut ya soobrazil, chto edu, plotno zazhmurivshis'. Otkryv glaza, ya snova uvidel les - no tuman uzhe rasseivalsya, bystro isparyayas'. Pod kopytami loshadej byla tverdaya suhaya pochva, skvoz' listvu derev'ev probivalsya yarkij, laskovyj svet solnca. My okazalis' v lesah Raya, napravlyayas' na severo-vostok, k opushke. Sejchas rannij neolit. Imenno eto mesto i vremya Seth reshil sdelat' svoim oplotom, chtoby steret' s lica zemli rod chelovecheskij, poka lyudi nemnogochislenny i slaby, - tem samym otomstiv mne i tvorcam za unichtozhenie rodnoj planety, a zaodno zahvativ Zemlyu dlya svoih reptilij. Subudaj spokojno ehal vpered, no tak i strelyal glazami po storonam. On ponyal, chto my uzhe pokinuli studenuyu syruyu Rus'. Solnce pripekalo dazhe skvoz' listvu velichestvennyh derev'ev. Pristal'nyj vzor polkovodca podmechal kazhdoe derevo, kazhdyj kameshek, dazhe krohotnyh zverushek, shnyryavshih po kustam. Vpervye okazavshis' v sovershenno neznakomom krayu, on uzhe myslenno sostavlyal kartu mestnosti. Nakonec Subudaj pointeresovalsya: - Tak ty govorish', tut bol'she net lyudej? - Neskol'ko nemnogochislennyh razobshchennyh plemen. No oni maly i slaby. U nih nikakogo vooruzheniya, krome grubyh derevyannyh kopij i lukov, ni v kakoe sravnenie ne idushchih s mongol'skimi. - Znachit, zhenshchin tozhe malo? - Boyus', ves'ma i ves'ma malo. - A chudovishcha? - hmyknul on. - Oni-to chem vooruzheny? - Oni zastavlyayut srazhat'sya vmesto sebya ogromnyh yashcherov. Kazhdyj drakon bol'she desyatka loshadej, da vdobavok vooruzhen ostrymi kogtyami i uzhasayushchimi zubami. - A, zveri... - protyanul on. - Zveri, napravlyaemye razumom svoih hozyaev, tak chto b'yutsya oni s umom i otvagoj, - popravil ya. Posle etogo Subudaj snova pogruzilsya v molchanie. Bol'shuyu chast' dnya my ehali po lesu. Mongol'skie voiny besshumno skol'zili sredi derev'ev, budto prizraki. Ne ostanavlivayas' na obed, my na hodu pozhevali vyalenogo myasa, zapiv ego vodoj iz flyag. Nakonec pered samym zakatom my vyehali k opushke i uvideli beskrajnee more trav, prostirayushcheesya za gorizont. - Velik li sej kraj? - okliknul menya mongol'skij polkovodec. Sdelav bystryj podschet v ume, ya prokrichal v otvet: - Kak ot Bagdada do Karakoruma! Ispustiv neistovyj torzhestvuyushchij vopl', Subudaj prishporil zherebca, pognav ego galopom. Ispugannye telohraniteli s ulyulyukan'em rinulis' sledom, ostaviv menya pozadi. Ne pokidaya sedla, ya lyubovalsya etim neprivychnym zrelishchem - vzbudorazhennye mongoly radostno vopili, budto mal'chishki, ne v silah sderzhat' perepolnyavshego ih dushi likovaniya. I tut vysoko v sineve nebes proplyl pterozavr. "Dobro pozhalovat' obratno, Orion! - zazvuchal v moem soznanii golos Setha. - Kak ya poglyazhu, ty pritashchil kuchu shumnyh obez'yan, chtoby dosadit' mne. Slavno! Istrebiv ih, ya poluchu ogromnoe naslazhdenie". YA zakryl dlya nego soznanie. CHem men'she Seth budet znat' ob etih lyudyah, tem luchshe. Pust' mesto i vremya bitvy opredelyaet on, no mne zhiznenno vazhno sohranit' za soboj hot' kakoj-to element neozhidannosti. Subudaj naslazhdalsya skachkoj po zelenym prostoram dobryh polchasa, prezhde chem vernulsya ko mne s shirokoj ulybkoj na muzhestvennom lice. - Dobroe delo, Orion! |tot kraj pohozh na Gobi po vesne. - On ostaetsya takim kruglyj god. - Neskol'ko tysyacheletij spustya zdes' raskinetsya samaya znojnaya pustynya Zemli, kak tol'ko skovavshie Evropu ledniki otstupyat na sever i blagodatnye dozhdi ujdut sledom. No etot kraj eshche mozhet poradovat' plodorodnoj shchedrost'yu i Subudaya, i ego synovej, i synovej ego synovej. - Nado privesti syuda ostatok armii i nashi sem'i s ih yurtami i stadami, - s zhizneradostnym pod®emom provozglasil Subudaj. - A uzh togda my razdelaemsya s tvoimi demonami i drakonami. YA uzhe hotel soglasit'sya, no zametil na gorizonte gorbatyj siluet zauropoda i ukazal v ego storonu: - Von odna iz etih tvarej. |to ne boevoj drakon, no i on opasen. Subudaj nezamedlitel'no prishporil konya, pomchavshis' k zauropodu. Dyuzhina telohranitelej ustremilas' sledom. YA tozhe pognal svoego kon'ka galopom, i my vmeste rinulis' k gorbatomu serovato-korichnevomu dinozavru, medlenno shagavshemu proch'. Upoenie skachkoj napolnyalo moyu dushu vostorgom, veter trepal volosy, uprugie myshcy loshadi plavno perekatyvalis' pod losnyashchejsya kozhej. Kogda my byli uzhe blizko, zauropod izognul dlinnuyu zmeinuyu sheyu, obernuvshis' k nam. YA ponyal, chto Seth ispol'zuet ego v kachestve razvedchika, on razglyadyval nas glazami yashchera, proniknuv v ego soznanie. YA ulovil v svoem soznanii shipenie, zamenyavshee emu dovol'nyj smeh. YAshcher zakovylyal k prigorku, zarosshemu gustym yagodnikom. - Ostorozhno! - kriknul ya Subudayu, perekryvaya topot kopyt. - Tam mogut byt' i drugie! On uzhe snyal s plecha krutoj mongol'skij luk, zazhav udila v oskalennyh zubah. Ostal'nye mongoly tozhe nakladyvali strely na tetivy svoih lukov, ne zamedlyaya skachki ni na mig. YA vdrug yavstvenno oshchutil, chto v kustah i za prigorkom spryatalis' klony. Verhom na drakonah. Udariv kablukami v boka loshadi, ya pognal ee vpered eshche bystrej, starayas' poravnyat'sya so stremitel'no letevshim vpered Subudaem. Zauropod doshel do prigorka, no vmesto togo, chtoby podnyat'sya naverh ili obognut' ego, obernulsya k nam, izdal vizglivyj rev i vzdybilsya na zadnie lapy, podnyav golovu pochti na sorok futov nad zemlej. Kogti ego perednih konechnostej ugrozhayushche sverknuli na solnce. Subudaj vypustil strelu, ugodiv pryamo v otkrytuyu grud' yashchera. Tot ryavknul i rinulsya na nego. Ispugavshis', zherebec Subudaya vskinulsya na dyby. Lyubogo drugogo cheloveka prosto vyshvyrnulo by iz sedla, no voin, ezdivshij verhom s pelenok, uderzhalsya na loshadi. V chudovishche opyat' poleteli strely, kotorye vpilis' emu v grud', v bryuho, v sheyu. YA byl uzhe dostatochno blizko, chtoby rasslyshat' tyazhkie udary nakonechnikov, pronzavshih prochnuyu shkuru reptilii. Krepko szhimaya rukoyat' mecha, ya podskakal k Subudayu, chtoby prikryvat' ego, poka on utihomirivaet konya. I togda zapadnya zahlopnulas'. Iz-za prigorka s obeih storon vyskochili boevye drakony, na kotoryh sideli klony. Pri vide ustremivshihsya k nam svirepyh, uzhasayushchih karnozavrov zapanikovali vse loshadi do edinoj. Koe-kto iz vsadnikov byl vybroshen iz sedla. Moj sobstvennyj kon' vzbryknul i vstal na dyby, otchayanno stremyas' ubrat'sya podal'she ot zhutkih monstrov s ostrymi kogtyami i zubami. Ustanoviv nad nim kontrol', ya nadel emu myslennye shory, zaslonivshie ot konya zhutkih d'yavolov, i stremglav pognal ego k blizhajshemu karnozavru, dumaya lish' o bezopasnosti Subudaya. Drakony uzhe alchno peremalyvali svoimi sokrushitel'nymi chelyustyami upavshih lyudej; kriki zhertv perekryvali shipenie chudovishch. Szadi donessya druzhnyj vopl', podobnyj ryku raz®yarennogo l'va, zemlya zadrozhala ot gromovogo topota tysyach kopyt. Vse telohraniteli Subudaya ochertya golovu rinulis' iz lesa na vyruchku svoemu predvoditelyu. Moe vospriyatie pereshlo na inoj otschet vremeni. Vse dvizheniya v mire vokrug menya zamedlilis'. Pognav svoego napugannogo kon'ka pryamo v kogti k blizhajshemu karnozavru, ya uvidel puzyr'ki slyuny mezhdu ego sablevidnymi zubami, uvidel, kak shcheli zrachkov reptilii, napavshej na Subudaya, obratilis' ko mne, zametil, chto vsadnik na drakone tozhe pereklyuchaet vnimanie na menya. Karnozavr vzmahnul moguchej kogtistoj lapoj, celya v menya, no ya, vyskol'znuv iz sedla, upal na zemlyu, ne vypuskaya mecha iz ruk. Kogti drakona vzmetnuli konya v vozduh, proporov v boku zhivotnogo glubokie borozdy. Krov' zabila fontanom. Dlya menya vse proishodilo v zamedlennom tempe, ya videl eto budto vo sne. Karnozavr eshche ne uspel dobit' konya, kogda ya nyrnul pod ego kogtyami, ochutivshis' mezhdu zadnih nog drakona, i vsadil yatagan emu v pah, vlozhiv v udar vsyu svoyu silu. I totchas zhe klon, vereshcha, svalilsya vniz so streloj v grudi. YA oglyanulsya cherez plecho. Reptiliya eshche ne doletela do zemli, a Subudaj uzhe nakladyval na luk novuyu strelu, po-prezhnemu szhimaya povod'ya zubami, oskalennymi to li v uhmylke, to li v grimase yarosti. Karnozavr nachal zavalivat'sya na bok, i mne prishlos' stremitel'no otskochit', chtoby ne popast' pod ego trup, grohnuvshijsya s takoj siloj, chto zatryaslas' zemlya. Moj mech zastryal u nego v pahu, tak chto ya brosilsya k okrovavlennym ostankam mongola i podhvatil luk, vypavshij iz ruk voina lish' posle ego smerti. Teper' vsya tysyacha priblizilas' na rasstoyanie vystrela i osypala karnozavrov gradom strel. Mongoly otvazhny, no ne bezrassudny. Ih glavnoj zadachej bylo spasenie svoego dzhihangira. Kak tol'ko oni ubedilis', chto Subudaj vne opasnosti, to otstupili i atakovali vraga strelami. Luchniki bystro i metodichno otstrelivali reptilij-naezdnikov. Karnozavry - delo drugoe. Mongol'skie strely zhalili gigantskih tvarej, ne prichinyaya im osobogo vreda. YAshchery naskakivali na muchitelej, no te galopom brosalis' vrassypnuyu, chtoby totchas zhe vozobnovit' obstrel. |to smahivalo na korridu - gromadnyh chudovishch brali izmorom; ih krov' malo-pomalu vytekala na travu, lishaya ih sil i otvagi. Poka metavshihsya, rychavshih karnozavrov obstrelivali so vseh storon, ya vskochil na ostavshuyusya bez sedoka loshad' i posledoval za Subudaem, kotoryj prisoedinilsya k svoim lyudyam. On ni na mgnovenie ne vypustil luka iz ruk, to i delo oborachivayas' na skaku, chtoby poslat' strelu nazad, hotya kon' mchalsya galopom. Neschastnye bestii pytalis' sbezhat' ot polchishcha yurkih vragov, no v dushah mongolov bylo ne bol'she zhalosti, chem straha. Oni neotstupno presledovali karnozavrov, osypaya ih strelami, poka zveri ne zamedlili beg i ne obernulis' k istyazatelyam. I togda razygralas' final'naya scena bitvy: mongol'skie ratniki rinulis' na oslabevshih, utrativshih provorstvo karnozavrov, goryacha svoih rezvyh loshadok. Slovno temnokozhie surovye Georgii-pobedonoscy, oni pronzali kop'yami sovershenno real'nyh, shipevshih, izvivavshihsya drakonov. YA poehal obratno, chtoby vytashchit' svoj mech iz tela drakona, a Subudaj podskakal k ostankam na prigorke i speshilsya, chtoby osmotret' trupy demonov. - Oni dejstvitel'no pohozhi na mangusov, - zametil on. YA brosil vzglyad na ostanki klona Setha. Otkrytye glaza reptilii holodno tarashchilis' v prostranstvo. Iz tela torchali drevki treh strel, rzhavo-krasnuyu cheshuyu zalila krov'. Kogtistye konechnosti chudovishcha zastyli navek, no vse ravno vyglyadeli opasnymi i ugrozhayushchimi. - Oni ne lyudi, - proronil ya. - No oni smertny. Oni umirayut tochno tak zhe, kak my, i krov' ih tak zhe krasna, kak nasha. Subudaj posmotrel na menya, potom ustremil vzglyad dal'she - tuda, gde na trave bok o bok lezhali tela pogibshih mongolov, i probormotal: - Ubity pyat'. Skol'ko zhe u vraga etih drakonov? - Sotni, - otvetil ya, glyadya, kak voiny lomayut vetki kustov vokrug prigorka, skladyvaya pogrebal'nyj koster. Vspomniv o yadernom kolodce Setha, pozvolyavshem emu sovershat' skachki v proshloe, ya dobavil: - Naverno, on mozhet dobyt' novyh, chtoby pokryt' boevye poteri. - A gorod ukreplen, - podhvatil Subudaj. - Da, Esli pyatero chelovek vstanut drug drugu na plechi, to ne dostanut do verha sten. - A eta stychka - vsego lish' razvedka boem. Vrazheskij polkovodec pytaetsya vyyasnit', mnogo li u nas lyudej i kakovy my v boyu. Kogda ego razvedka ne vernetsya, on uznaet vtoroe, no pervoe ostanetsya emu nevedomo. YA ponuril golovu. Subudaj - mudryj polkovodec, no ne dogadyvaetsya, chto Seth byl ochevidcem bitvy, nablyudaya ee glazami svoih klonov. - Ty dolzhen otpravit'sya obratno i privesti syuda vsyu moyu armiyu, - reshil Subudaj. - I pobystree, Orion, poka vrag ne ponyal, chto u nas vsego tysyacha chelovek - za vychetom pyateryh. - Nynche zhe noch'yu, moj povelitel' Subudaj. - Horosho, - burknul on. YA uzhe sobiralsya povernut'sya, kogda on protyanul ruku i szhal moe plecho. - YA videl, kak ty brosilsya na chudovishche, kogda moj kon' vstal na dyby. Ty prikryl menya soboj, kogda ya byl bolee vsego uyazvim. Ves'ma otvazhnyj postupok, drug Orion. - YA polagal, chto tak budet razumnee vsego, moj povelitel'. On ulybnulsya. |tot sedoborodyj mongol'skij polkovodec s zapletennymi v kosicu volosami, s licom, losnivshimsya ot pota zharkoj bitvy, chelovek, pokoryavshij goroda, istreblyavshij protivnikov tysyachami, ulybnulsya mne otecheskoj ulybkoj. - Podobnaya otvaga i razum zasluzhivayut nagrady. CHego ty zhelaesh' ot menya, chelovek s zapada? - Ty uzhe voznagradil menya, moj povelitel'. - Uzhe? Kak eto? - On izumlenno raskryl svoi chernye glaza. - Ty nazval menya drugom. Inoj nagrady mne i ne nadobno. On tihon'ko hmyknul, kivnul i povel menya k svoemu shatru, uzhe raskinutomu voinami. Na zare my pouzhinali vyalenym myasom, zapivaya ego kumysom. Zatem vstali bok o bok u pogrebal'nogo kostra, daby dostojno provodit' pogibshih mongolov v nebesnuyu obitel'. Moe lico zastylo, prevrativshis' v nedvizhnuyu masku. Uzh ya-to znal, chto eta obitel' bogov - vsego-navsego prekrasnyj mertvyj gorod v dalekom budushchem, gorod, pokinutyj bogami iz straha za svoyu zhizn'. Bol'she net bogov, sposobnyh zashchitit' nas. My mozhem polagat'sya lish' na samih sebya. - A teper', - provozglasil Subudaj, glyadya na ugasavshie ugli pogrebal'nogo kostra, - privedi mne armiyu. Poklonivshis', ya zashagal proch' ot lagerya. Peremestit' celuyu armiyu s sem'yami i polnym obozom budet nelegko. Pozhaluj, bez pomoshchi Ani ili drugih tvorcov mne ne spravit'sya. No ya popytayus'. Zakryv glaza, ya poslal sebya obratno v sumrachnyj, holodnyj gorod, k derevyannym izbam i ubogim zemlyankam. No nichego ne proizoshlo. YA sosredotochilsya sil'nee. Nikakogo rezul'tata. Zaprokinuv golovu, ya vzglyanul na zvezdy. SHeol edva mercal zhalkim ogon'kom, napominaya o byloj yarkosti. I tut ya ponyal, chto Seth perekryl mne put' v kontinuum, kak perekryl ego Ane vo vremya nashego pervogo vizita v eto vremya i mesto. On pojmal menya v lovushku vmeste s Subudaem i nepolnoj tysyachej voinov. V moem soznanii zazvuchal ego shipyashchij smeh. YA zavel Subudaya v zapadnyu. Seth nameren uderzhat' nas zdes', chtoby perebit' vseh do edinogo. 36 Vernut'sya k Subudayu ya ne mog. YA ne osmelilsya by vzglyanut' emu v glaza. On doverilsya mne, reshiv, chto ya otvedu ego v zemlyu obetovannuyu, gde ego narod smozhet zhit' v mire i pokoe, kak tol'ko odoleet chuzhakov, zavladevshih etim kraem. On veril mne, nazyval drugom - kak zhe ya skazhu, chto zamanil ego v smertel'nuyu lovushku? |to moe upushchenie, moya vina. YA ne smogu vzglyanut' v zakalennoe v bitvah lico mongol'skogo polkovodca, poka ne popravlyu delo. Ili ne pogibnu. Ot Setha ya uznal odin fakt bespredel'noj vazhnosti: energiya - klyuch k mogushchestvu. Otrezh' vraga ot ee istochnika, i on stanet bespomoshchen, kak rebenok. Moj vrag cherpaet energiyu iz yadernogo kolodca, vedushchego pryamo k rasplavlennomu yadru Zemli. YA dolzhen dobrat'sya do nego i kak-nibud' unichtozhit'. Kolodec nahoditsya v samom serdce kreposti Setha. Ot lagerya Subudaya do nee ne men'she dnya puti. YA dolzhen dobrat'sya tuda, i pobystree, poka vrag roda chelovecheskogo ne obrushil na mongolov vse svoe adovo voinstvo. No shtuka-to zaklyuchalas' v tom, chto ya otrezan ot _svoego_ istochnika energii. Seth postavil bar'er mezhdu mnoj i nebom, meshavshij mne vospol'zovat'sya energiej, struivshejsya ot Solnca i zvezd. I sovershenno ne vazhno, nakryl li on nebol'shim kupolom menya i to, chto menya okruzhalo, ili obernul ves' zemnoj shar mercayushchim zanavesom, pregrazhdavshim put' energii zvezd. Glavnoe, chto ya otrezan ot istochnika moshchi, neobhodimoj mne dlya bitvy s Sethom. Ostaetsya lish' odno: dobrat'sya do ego sobstvennogo yadernogo kolodca i libo unichtozhit' ego, libo vospol'zovat'sya im. Segodnya noch'yu mne uzhe nichego ne sdelat'. Vzyav konya iz naspeh sooruzhennogo mongolami zagona, ya poehal na severo-vostok, k citadeli Setha. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto ya doberus' tuda prezhde, chem d'yavol obrushit na vojsko Subudaya spoyu sokrushitel'nuyu moshch'. Vzoshedshee solnce pokazalos' mne tusklym i rasplyvchatym prizrakom, bleklym otrazheniem velikolepnogo svetila, kotoroe ya privyk videt'. Znachit, shchit Setha neveroyatno moshchen. Pterozavry uzhe vzmyli v vodyanisto-seroe nebo. Moya odinokaya figurka posredi zelenoj ravniny vidna im kak na ladoni. Interesno, chto dumaet obo mne Subudaj? Pozhaluj, poka nichut' ne trevozhitsya, schitaya, chto ya vernulsya na Rus' i gotovlyus' privesti k nemu vsyu armiyu. Mysl', chto on mozhet zapodozrit' menya v predatel'stve, ranila dushu, kak ostryj nozh. Menya ne pugal ni ego gnev, ni vozmozhnoe nakazanie, no nesterpimo bylo dumat', chto on mog prinyat' menya za bessovestnogo lzheca, pripisav mne verolomnye namereniya. Nesmotrya na to, chto solnce kazalos' neestestvenno tusklym, den' vydalsya nesterpimo zharkij. Sethovo pole rabotalo izbiratel'no, pozvolyaya dlinnovolnovoj, nizkoenergeticheskoj chasti solnechnogo sveta dostigat' Zemli, nagrevaya ee. Bud' u menya podhodyashchie pribory, oni navernyaka pokazali by polnejshee otsutstvie izlucheniya v korotkovolnovoj chasti spektra. Korpuskulyarnye kosmicheskie izlucheniya tozhe ne prohodyat, tut uzh i somnevat'sya ne prihoditsya. Pod vecher v znojnom mareve na gorizonte ya uvidel siluety treh demonov verhom na boevyh drakonah, napravlyavshihsya pryamikom ko mne. Pterozavry sdelali svoe delo. Menya ub'yut ili snova plenyat, chtoby privesti k Sethu. I vpervye ya zametil, chto reptilii byli vooruzheny. U kazhdogo klona za plechami viselo dikovinnoe spiral'noe prisposoblenie iz svetlogo metalla. Edva zavidev menya, oni sorvali eti pribory s plech i, szhimaya ih obeimi rukami, kak ruzh'ya, pognali karnozavrov v moyu storonu. Soskochiv s loshadi, ya otognal ee podal'she. Odin moj kon' uzhe pal zhertvoj karnozavrov, i dostatochno. U menya ne k mestu promel'knula mysl', chto ya perenyal u mongolov ih blagogovejnoe otnoshenie k loshadyam. Poka verhovye d'yavoly rys'yu priblizhalis' ko mne, ya sosredotochil soznanie na blizhajshem iz nih, na kratkij mig zaglyanuv v ego razum. |ti ruzh'ya s razdutymi kaplevidnymi prikladami i tonkimi igol'chatymi stvolami vybrasyvayut potoki ognya, slovno miniatyurnye ognemety. Seth ponyal, chto, imeya delo s mongolami, on bol'she ne mozhet polagat'sya na klyki i kogti svoih tvarej; emu potrebovalos' oruzhie. A chto mozhet vnushit' bol'shij uzhas, chem ognemet, osobenno v rukah demonov, i tak uzh kazavshihsya obespokoennym mongolam porozhdeniem potustoronnih sil? Za vremya mimoletnogo ekskursa v soznanie klona ya uznal eshche koe-chto: ih ne uderzhivaet prikaz vzyat' menya zhiv'em. Seth bol'she ne hochet ispytyvat' sud'bu. |to troe sobirayutsya ubit' menya na meste. Moi organy chuvstv zarabotali v uskorennom rezhime, i vse vokrug zamedlilos', slovno vremya rastyanulos', kak rastayavshaya karamel'. Reptilii vskinuli ruzh'ya k plecham, lovya menya v rombicheskie hrustal'nye pricely. Kogtistye pal'cy legli na kurki. Celyas' v menya, oni na mgnovenie otvleklis' ot upravleniya karnozavrami. Groznye dvunogie yashchery, poluchiv myslennyj prikaz svoih vsadnikov, po-prezhnemu bezhali v moyu storonu, no ih krohotnye mozgi na mgnovenie ostalis' beskontrol'nymi. YA otchayanno poslal v golovy vseh treh dinozavrov raskalennoe dokrasna kop'e mysli. Zavereshchav, oni vskinulis' na dyby, sbrosiv dvuh demonov na zemlyu. Tret'emu prishlos', vyroniv oruzhie, kogtyami obeih lap vcepit'sya v shkuru yashchera. V moem vospriyatii vse eto razygryvalos' v neveroyatno zamedlennom tempe. Poka dvoe sbroshennyh demonov eshche padali k zemle, ya rasplastalsya v broske k kuvyrkavshemusya v vozduhe ruzh'yu. Ne uspelo ono kosnut'sya travy, kak ya uzhe shvatil ego. Edva moi pal'cy somknulis' vokrug stvola, poslyshalsya gluhoj zvuk udara dvuh tel o zemlyu. Vse eshche shipya ot boli, dva dinozavra, lishivshiesya sedokov, pomchalis' proch'. Odnako tretij vsadnik uzhe spravilsya so svoim yashcherom, napraviv ego v moyu storonu. Tyazhelyj yashcher legko rastoptal by menya zhutkimi lapami, esli by ya ne otkatilsya v storonu, vystreliv ot bedra vo vsadnika. Ognennyj veer rassek ego nadvoe. Kak tol'ko okrovavlennye ostanki soskol'znuli so spiny karnozavra, tot razvernulsya i dvinulsya na menya, nizko prignuv golovu. Past' chudovishcha oshcherilas' chastokolom piloobraznyh zubov razmerom s moj yatagan. Nyrnuv v storonu, ya izo vseh sil nazhal na kurok. Plamya potokom izlilos' monstru v glotku, vsporov ego tolstuyu sheyu iznutri. On vrezalsya v zemlyu, kotoraya sotryaslas' ot moguchego udara, i vyl, kak parovoj lokomotiv, poka ne izdoh. Tem vremenem dva drugih klona potyanulis' k upavshim ruzh'yam. YA vypalil v blizhajshego, i on ruhnul zamertvo. No kogda ya obernulsya k poslednemu, moe ruzh'e ne vystrelilo. YA opustoshil ego do konca. Demon uzhe podnimal svoe oruzhie s travy. Metnuv v nego bespoleznyj ognemet, ya ustremilsya k nemu, na begu vyhvatyvaya yatagan iz nozhen. Ruzh'e udarilo ego, kak dubina, snova usadiv na travu. Ne uspel klon pricelit'sya v menya, kak ya uzhe naletel na nego, pinkom vybiv oruzhie iz ego lap. Opaliv menya vzglyadom bagrovyh zmeinyh glaz, on vskochil na nogi, zashipel i poshel na menya, vypustiv kogti. YA zamahnulsya yataganom, on zaslonilsya ot udara predplech'em, no ya, krutanuv klinok, udaril nizhe ruki, vonziv ostrie protivniku v grud' i navalivshis' na rukoyat'. Probiv cheshuyu, yatagan proshil reptiliyu naskvoz'. Izdav poslednee shipenie, demon v agonii ruhnul na zalituyu krov'yu travu, soskol'znuv s moego klinka. YA totchas zhe poslal Sethu myslennyj obraz, pokazav emu trupy dvuh klonov na okrovavlennoj zemle, zato tretij stoyal nad moim sobstvennym obuglennym prahom. Pustiv v hod vse izvestnye mne ulovki do poslednej, ya myslenno stal odnim iz klonov Setha, a valyayushchijsya u nog trup stal yakoby moim sobstvennym. "Ty slavno porabotal, synok, - poslyshalos' myslennoe soobshchenie Setha. - Vozvrashchajsya i privezi telo, chtoby ya mog osmotret' ego". YA telepaticheski prizval odnogo iz karnozavrov, osedlal ego i dvinulsya k citadeli na Nile. "Neuzheli Seth dejstvitel'no poveril moemu lozhnomu poslaniyu? Ili prosto zamanivaet k sebe v krepost', gde izbavit'sya ot menya budet gorazdo legche?" Est' tol'ko odin sposob vyyasnit' eto. YA pogonyal dinozavra, speshivshego v krepost', ni na sekundu ne pokidaya svoego fal'shivogo obraza, tak chto dazhe parivshie v nebe pterozavry "videli" to, chto nuzhno mne, i peredavali etu kartinu Sethu. Kogda ya dobralsya do sada na Nile, na zemlyu opuskalis' sumerki. Krepost' uzhe blizko. YA doedu do nee, kogda stanet temno, i mne eto vpolne na ruku. V stenah kreposti moya maskirovka uzhe ne pomozhet - esli mne voobshche udalos' provesti Setha. Kogda moj karnozavr podoshel k stenam citadeli, nebo bylo nepronicaemo chernym i bezzvezdnym, kak glubochajshij kolodec preispodnej. V etoj neproglyadnoj temeni, sozdannoj silovym shchitom Setha, edinstvennym, chto davalo svet, yavlyalas' lish' slabaya fosforescenciya samoj steny. Bezdonnuyu tishinu ne narushalo ni kvakan'e lyagushek, ni uhan'e sovy, ni dazhe zhuzhzhanie odinokogo komarika. Mrachnye teni derev'ev hranili polnejshee bezmolvie, budto Sethovy reptilii. Stoyala zhutkaya, neestestvenno tihaya noch', slovno Seth usiliem voli upravlyal dazhe vetrom i techeniem Nila. Perebravshis' so spiny dinozavra na ego neprobivaemo tolstyj cherep, ya popytalsya uhvatit'sya za verh steny, no ne dotyanulsya. Zato sama stena na oshchup' okazalas' ne ideal'no gladkoj, a chutochku, edva ulovimo shershavoj, kak yaichnaya skorlupa. Pozhaluj, vskarabkat'sya mne udastsya. K tomu zhe ona naklonena vnutr'. Stashchiv russkie sapogi, ya bosikom popolz po skol'zkoj vypukloj poverhnosti, poslav dinozavra k vorotam. Dvazhdy predatel'skaya opora vyskal'zyvala u menya iz-pod nog, i ya edva ne s®ehal na zemlyu. Mne prishlos' usiliem voli zakryt' potovye zhelezy ladonej i stop, chtoby pot ne sluzhil smazkoj, kotoraya by usilila skol'zhenie. YA karabkalsya muchitel'no medlenno; kazalos', proshli dolgie chasy, prezhde chem ya ucepilsya pal'cami za verh steny i navalilsya zhivotom na ee kraj. Zdes' otchetlivo oshchushchalsya gul energii, burlivshej v glubine citadeli i zastavlyavshej stenu edva zametno vibrirovat'. Pohozhij na yaichnuyu skorlupu material steny byl nagret, no ne solnechnym teplom dnya, a zharom pul'sirovavshej vnizu energii glubin. Teper' mne predstoyalo dobrat'sya do ee istochnika, do yadernogo kolodca, zapryatannogo v serdce citadeli. Mne bystro stalo yasno, chto ya na stene ne odin. Odnako ya nichego ne uvidel. Oglyanulsya - i vnezapnyj strah stisnul serdce ledyanoj ladon'yu. Ko mne, polyhaya ognem nenavisti v krasnyh glazah, bezzvuchno polzla odna iz vidennyh mnoj ran'she gromadnyh mertvenno-belyh zmej, uzhe razevaya past' i oskaliv istekavshie yadom zuby. "Tak ty dumal, chto mozhesh' obvesti menya vokrug pal'ca, glupyj primat? - zagremel v moem soznanii golos Setha, zastaviv menya vzdrognut'. - Ty dejstvitel'no polagaesh', chto tvoj obez'yanij rassudok mozhet prevzojti moj? Dobro pozhalovat' v moyu citadel', Orion! V poslednij raz!" Esli ya byl sposoben svershit' chudo, to imenno chudo ya i sovershil. Perekativshis' cherez spinu, ya sdelal v vozduhe sal'to, prizemlivshis' na noski, kak akrobat, v tot samyj mig, kogda gromadnaya gadina metnulas' ko mne. I promahnulas', obnaruzhiv pustotu na tom meste, gde tol'ko chto nahodilsya ya. Vprochem, ona tut zhe sobrala kol'cami svoe dvadcatifutovoe telo, gotovyas' k sleduyushchemu brosku, a ya vyhvatil yatagan. Zashipev, ona medlenno otvela golovu nazad i snova nanesla udar. Na sej raz ya byl nagotove. Derzha mech dvumya rukami, ya vzmahnul im pered soboj i provodil vzglyadom medlenno kuvyrkavshuyusya zmeinuyu golovu, skryvshuyusya vo t'me. Obezglavlennoe telo po inercii udarilo menya v grud', ispachkav krov'yu i zastaviv popyatit'sya. Neskol'ko dolgih mgnovenij telo zmei korchilos' i izvivalos', poka moi organy chuvstv vozvrashchalis' k normal'nomu vospriyatiyu mira. "I skol'kih zhe ty mozhesh' odolet', obez'yana? - izdevatel'ski zashipel Seth. - V moem rasporyazhenii imeetsya neogranichennoe kolichestvo podobnyh tvarej. Nadolgo li hvatit tvoih sil protiv moih legionov?" Sekundu-druguyu vo t'me ne bylo vidno nichego, krome slabogo siyaniya steny, po duge uhodivshej vo t'mu, budto podsvechennoe shosse. YA znal, chto novye zmei uzhe polzut ko mne, a zaodno otryady demonov, vooruzhennyh ognemetami ili chem-nibud' pohuzhe. Vse do odnogo - pod telepaticheskim kontrolem Setha. Myslenno narisovav plan kreposti, ya opredelil, gde nahodyatsya vorota, i rinulsya v protivopolozhnom napravlenii. YA slyshal, kak v kruglom dvore vnizu kto-to suetilsya. Navernoe, tam metalis' klony Setha, sobravshiesya na ohotu za mnoj. A eshche tam est' kletki s boevymi dinozavrami. I zagon s zauropodami. I nory rabov. Vse pod ego kontrolem. _No vot po silam li emu usledit' srazu za vsemi?_ Dobezhav do mesta, gde, po moim raschetam, nahodilsya nasest pterozavrov, ya prygnul vo t'mu. I v samom dele, padat' mne prishlos' vsego futov pyat'. Prizemlilsya ya sredi pogruzhennyh v son krylatyh dinozavrov. SHipya i svistya, oni zahlopali shirokimi kozhistymi kryl'yami, a ya zamahal mechom napravo i nalevo, spugnuv ih i zastaviv podnyat'sya v vozduh. Potom ya uhvatilsya odnoj rukoj za lapu pterozavra, vzmyvshego s platformy. Podnyat' menya emu bylo ne po silam, i my poleteli vniz, k utrambovannoj zemle. Pterozavr vereshchal i otchayanno hlopal kryl'yami, zatormoziv padenie. Priblizivshis' k zemle, ya otpustil zhivoj parashyut, sil'no udarivshis' stupnyami i ne uderzhavshis' na nogah. Pterozavr skrylsya vo t'me, hlopaya kryl'yami i zavyvaya, kak upyr'. Podnyalsya shum. Zastat' Setha vrasploh mne ne udalos'; vprochem, nadeyat'sya na podobnoe bylo slishkom naivno. No zato ya mog ustroit' paniku vo dvore. Poglyadim, krepko li Seth derzhit v rukah ves' svoj zverinec. Karnozavry i zauropody s shipeniem toptalis' v svoih zagorodkah, budto zlilis' na oravshih pterozavrov, osmelivshihsya prervat' ih son. Slavno! CHerez zapolnennyj mrakom vnutrennij dvor ya pomchalsya k kletkam karnozavrov, myslenno poslav v ih mozgi proekciyu boli. Razdavshijsya v otvet vizg laskal moj sluh, kak muzyka. Vdrug iz temnoty peredo mnoj vyros demon s ognemetom v rukah. YA udaril yataganom splecha, razvaliv ego popolam ot shei do poyasa, i shvatil levoj rukoj ego oruzhie. Vlozhiv okrovavlennyj mech v nozhny, ya obernulsya k stojlam karnozavrov i izlil v ih storonu revushchij snop ognya. Izdavaya yarostnye vopli, yashchery v panike rinulis' na ogradu, legko sokrushiv ee. Takoj zhe zalp v storonu mirnyh zauropodov - i oni prevratilis' v neistovoe, obezumevshee stado, kotoroe smetalo vse na svoem puti. Oni tozhe snesli zagorodku i s gromkim topotom pomchalis' po dvoru. Vocarilas' polnejshaya nerazberiha. Po dvoru metalis' obezumevshie yashchery. Reptiliyam prishlos' ostavit' popytki najti menya sredi carivshej vokrug nerazberihi. Podbezhav k zadvinutym na zasov dveryam podzemel'ya, gde zhili raby, ya pinkom vyshib ih, sorvav s petel'. Vnutri okazalos' absolyutno temno, da vdobavok vo dvore stoyal takoj shum i gam, chto v nem potonul by dazhe zvuk celogo duhovogo orkestra. Sdelav shag vpered, ya ne nashel opory, mgnovenie pokachalsya, pytayas' vosstanovit' ravnovesie, i neuklyuzhe pokatilsya po krutym stupenyam v temnuyu bezdnu. 37 V konce koncov ya upal na kogo-to. CHelovek, ispuganno zavopil i rvanulsya v storonu. Vo t'me zazvuchali chelovecheskie golosa - otchasti vstrevozhennye, no v osnovnom prosto sonnye. V vozduhe stoyal tyazhkij zapah chelovecheskogo pota i ekskrementov. Menya edva ne stoshnilo, no ya sderzhalsya, podnyavshis' na nogi sredi vovse ne ozhidavshih moego poyavleniya lyudej. - Poshli za mnoj! - skomandoval ya, perekryvaya priglushennyj shum, donosivshijsya so dvora. - YA vyvedu vas na svobodu! Kto-to vysek iskru i zateplil krohotnyj svetil'nik. Nichtozhnyj ogonek ne sumel osvetit' i maloj chasti obshirnogo podzemel'ya, dazhe razgorevshis'. Tolpy istoshchennyh, gryaznyh, izmuchennyh lyudej razglyadyvali