o. Posmotrev na Demosfena, ya zametil, chto afinyanin zastyl podobno kamennoj statue. - Ne trevozh'sya, - skazal Zolotoj. - On ne uvidit nas i ne uslyshit. - I ulybnulsya, po-volch'i oskaliv zuby. On kazalsya pohozhim na postarevshego Aleksandra - nastol'ko, chto mog byt' ego otcom. |to otkrytie menya potryaslo. 21 - Vizhu, ty uznal menya, - progovoril Aton s dovol'noj ulybkoj. - A gde Anya? - sprosil ya. - Afina, - popravil on. - Zdes', i sejchas ee nazyvayut Afinoj. - Gde ona? Zdes'? - Anya skoro poyavitsya zdes' na korotkij mig, - otvetil on, perestav ulybat'sya. - Nedaleko otsyuda... Na gore Ararat. Ty znaesh', gde eto? - Da! - Anya hochet vstretit'sya s toboj, no mozhet probyt' na gore ochen' nedolgo. Tak chto luchshe ne opazdyvaj, esli tozhe hochesh' uvidet' ee. - Kogda? - Ona poyavitsya na vershine Ararata cherez pyat' nedel' po zdeshnemu vremeni, esli schitat' ot segodnyashnego zakata. Hotya mne po-prezhnemu neponyatno, pochemu ona prodolzhaet za tebya volnovat'sya. - Mozhesh' dostavit' menya tuda? On pokachal golovoj: - Orion, ya tvoj sozdatel', no ne sluga i ne kucher. - No cherez pyat' nedel'... Ararat tak daleko. On pozhal plechami: - Vse zavisit ot tebya samogo, Orion. Esli ty dejstvitel'no hochesh' uvidet' ee, to budesh' tam vovremya. YA vskipel gnevom: - Opyat' tvoi detskie igry? Vydumal eshche odno ispytanie... Hochesh' posmotret', kak tvoe sozdanie budet prygat' v novyj obruch? - Mne ne do igr, Orion. - Ego lico sdelalos' zhestkim i mrachnym. - Uvy, vse eto slishkom ser'ezno. - Togda skazhi mne nakonec, chto proishodit? - potreboval ya. S preuvelichennym negodovaniem Aton otvechal: - Schitaj, chto ty sam vinovat v etom, smertnyj. Anya prinimala chelovecheskoe oblich'e, potomu chto trevozhilas' za tebya, a potom ponyala, chto ej nravitsya byt' chelovekom. Ona dazhe dumaet, chto lyubit tebya, kak eto ni stranno. - Da, ona lyubit menya, - progovoril ya, pytayas' etimi slovami podbodrit' sebya. - Tesh' sebya, esli tebe priyatno, - fyrknul Zolotoj. - No Ane chelovecheskoe telo pokazalos' nastol'ko privlekatel'nym, chto i drugie sozdateli zainteresovalis'. Vot i my s Geroj otpravilis' v etu epohu, chtoby zateyat' novuyu igru v carej i imperatorov. - Ty i Gera? - Neuzheli eto volnuet tebya, Orion? Priznayus', odnako, chto chelovecheskie strasti mogut prinosit'... udovol'stvie, vremenami dazhe izryadnoe. - Gera hochet, chtoby syn, kotorogo ona rodila Filippu, sdelalsya vladykoj mira. - Ona rodila Filippu? - Aton rashohotalsya. - Ne bud' glupcom, Orion. - Tak eto ty otec Aleksandra? - Kak ya uzhe skazal, Orion, chelovecheskie strasti mogut prinosit' udovol'stvie, i ne tol'ko fizicheskoe, a, skazhem, takoe, kotoroe poluchaet strateg, dvigayushchij armii, slovno shahmatnye figurki, napravlyayushchij politiku raznyh stran... Volnuyushchee zanyatie. - I chto zhe nuzhno tebe ot menya? - sprosil ya. - Ty uchastvuesh' v igre, Orion, kak odna iz moih shahmatnyh figur... Peshka, konechno. - Gera utverzhdala, chto kontinuumu ugrozhaet nebyvalaya beda. Ona govorila, chto v opasnosti vse tvorcy. Snishoditel'naya ulybka na ustah Zolotogo pomerkla. - Vse eto tvoya vina, - povtoril on. - Tvoya i Ani. - Kak tak? - Vy prinyali chelovecheskoe oblich'e i zhivete chelovecheskoj zhizn'yu. Fu! - No ty tozhe prinyal chelovecheskoe oblich'e, - skazal ya. - Potomu chto eto dostavlyaet mne udovol'stvie, Orion. Pered toboj vsego lish' illyuziya. - I figura Atona, zamercav, rasplylas' pered moimi glazami, prevrativshis' v sferu, sverkavshuyu oslepitel'nym zolotym bleskom. YA ne mog smotret' na eto podobie solnca. Mne dazhe prishlos' prikryt' rukami lico, no i skvoz' ladoni ya oshchushchal svirepyj zhar. - Vidish', kak mne trudno razgovarivat' s tvar'yu, nahodyas' v svoem sobstvennom oblike, - otvechal on, otvodya moi ruki ot glaz. Aton snova sdelalsya chelovekom. - YA... ponyal. On vnov' zahohotal: - |to tebe tol'ko kazhetsya, Orion. Ty ne mozhesh' osoznat' dazhe millionnuyu dolyu istiny. Tvoj mozg ne sposoben k vospriyatiyu ee. - Itak, ty utverzhdaesh', chto cherez pyat' nedel' Anya budet na Ararate, - utochnil ya, pogasiv v sebe gnev. - CHerez pyat' nedel'... na zakate, na samoj vershine gory. - YA budu tam. On kivnul: - Budesh' li tam ili net, eto nichego ne reshaet. Anya yavno bespokoitsya o tebe. No, skazhu tebe otkrovenno, nasha zadacha stanet mnogo legche, esli ona nakonec zabudet tebya. - No ona etogo ne hochet, tak ved'? - Uvy, net. - On skrivilsya. - Nu chto zh, ya peredal poslanie. A teper' u menya est' sobstvennye dela. Ochertaniya figury Atona nachali tayat'. - Podozhdi! - YA protyanul ruku, chtoby ostanovit' ego. Ruka moya pronzila pustotu. - CHto takoe? - sprosil on neterpelivo, pochti ischeznuv. - Pochemu ya popal v eto vremya? CHto ya dolzhen zdes' sovershit'? - Nichego, sovsem nichego, Orion. No, kak vsegda, ty umudrilsya vse zaputat' i zdes'. On ischez, slovno zadutyj vetrom yazychok plameni nad svechoj. Demosfen shevel'nulsya i ozhil. On nahmurilsya, glyadya na menya: - Ty vse eshche zdes', Orion? A ya dumal, chto ty ushel vmeste s poslom. - Uhozhu, - otvetil ya i dobavil, obrashchayas' k sebe: - Nemedlenno na Ararat. Proshche i bystree puteshestvovat' odnomu. YA znal, chto ne smogu prihvatit' s soboj makedonskih voinov, dazhe esli zahochu etogo. Oni obyazany provodit' Ketu nazad v Pellu, kak tol'ko Darij reshit dat' otvet na predlozhenie Filippa. Predpolagalos', chto ya dolzhen ostavat'sya s nimi, odnako teper' mne predstoyalo zanyat'sya bolee vazhnym delom. Mne nuzhno popast' na Ararat, a eto znachilo, chto mne pridetsya narushit' prisyagu, dannuyu makedonskomu caryu, kakim-to obrazom vybrat'sya iz Parsy, minovav vseh voinov, ohranyavshih gorod-dvorec Carya Carej. Slovom, noch'yu ya ukral loshad' - tochnee, dvuh - iz teh, na kotoryh my v®ehali v Parsu, - pryamo iz konyushni, gde razmeshchalis' nashi koni. Sdelat' eto bylo ne slozhno, my kazhdyj den' uhazhivali za loshad'mi, i konyuhi privykli k nam. Dvoe razbuzhennyh mnoj mal'chishek lish' slegka udivilis' tomu, chto voin reshil pouprazhnyat'sya v verhovoj ezde pri svete luny. Oni vnov' spokojno ustroilis' na svoih solomennyh lozhah, kogda ya poobeshchal samostoyatel'no pozabotit'sya o zhivotnyh i otkazalsya ot pomoshchi. Vedya konej v povodu, ya napravilsya k vorotam dvorca. Strazhi skoree byli obyazany ne vpuskat' vo dvorec, chem ne vypuskat' iz nego. No menya vse zhe ostanovili. - Kuda ty sobralsya, varvar? - sprosil starshij. Ih bylo chetvero, eshche neskol'ko strazhej nahodilis' v karaulke, pristroennoj k stene dvorca. - Takoj noch'yu priyatno proehat'sya, - otvechal ya neprinuzhdenno. - Za konyushnej est' mesto dlya uprazhnenij, - skazal pers. V lunnom svete lico ego kazalos' holodnym i zhestkim. Ostal'nye tri strazha, kak i on, byli vooruzheny mechami. YA zametil, chto k stene prisloneno neskol'ko kopij. - YA hochu vybrat'sya iz goroda, chtoby horoshen'ko razmyat'sya. - Po ch'emu prikazu? Ty ne imeesh' prava vyehat' iz dvorca bez razresheniya! - YA - gost' velikogo carya, - skazal ya. - Razve ya ne vprave ostavit' dvorec? - Tozhe mne gost'! - Voin otkinul golovu i rashohotalsya. Primeru starshego posledovali i ostal'nye. YA vskochil na spinu blizhajshego konya i poslal zhivotnoe v galop, prezhde chem oni osoznali, chto proishodit. Povod'ya vtorogo konya ostavalis' v ruke, i on posledoval za mnoj. - |j! Ostanovis'! YA pripal k shee konya, ozhidaya uslyshat' svist letyashchego kop'ya. No esli oni i pytalis' popast' v menya, im eto ne udalos', i ya vyehal na shirokuyu moshchenuyu ulicu Parsy, kotoraya vela k gorodskoj stene. YA znal, chto nikto ne uspeet predupredit' strazhu u vorot, no ne hotel tratit' vremya na razgovory. Gorodskie vorota okazalis' ne zaperty, i ya otpravilsya k nim. Zaslyshav cokot kopyt, dremavshie strazhniki nachali podnimat' golovy. Vorota byli chut' priotkryty, no mne hvatilo by i shcheli, chtoby ostavit' gorod, prezhde chem stvorki zahlopnutsya za mnoj. Uspeh mne prinesla stremitel'nost', s kakoj ya rvanulsya vpered. Ponachalu strazhniki zastyli, ne znaya, chto delat', a potom uzhe ne mogli ostanovit' menya. Oni krichali. Odin dazhe vstal na moem puti i zamahal rukami, pytayas' ispugat' loshadej. No te neslis' vpered, zakusiv udila, i ne sobiralis' ostanavlivat'sya. On edva uspel otprygnut' v storonu, i koni metnulis' v vorota, vyhodivshie na shirokuyu, porosshuyu kustarnikom ravninu. YA ne dumal, chto menya stanut presledovat', no vse podgonyal loshadej do grebnya pervogo nevysokogo holma za gorodskimi stenami. Tam ya toroplivo peresel na vtorogo konya i poskakal dal'she. K utru ya uzhe okazalsya v gorah i, posmotrev nazad, uvidel gorod, chetko vyrisovyvavshijsya na fone utesa. Doroga byla pustynna, odna lish' povozka plelas' k tem samym vorotam, cherez kotorye ya vyehal iz Parsy. Tak ya okazalsya na vole - svobodnyj i golodnyj. Tak ya prevratilsya v razbojnika, vsemi presleduemogo narushitelya zakona. Vprochem, trudno skazat', chto menya presledovali. Zemli Persidskogo carstva byli obshirny, voiny Carya Carej derzhalis' poblizhe k gorodam ili soprovozhdali karavany. Takim obrazom, mne sledovalo opasat'sya tol'ko takih zhe razbojnikov, kak ya. Pervye neskol'ko dnej mne bylo pochti nechego est'. YA ehal na severo-zapad, proch' ot Carskoj dorogi, v storonu Ararata. V zdeshnih zemlyah malo kto zhil. Urozhai s obrabatyvaemyh uchastkov vozle Parsy, konechno, shli tol'ko v gorod. CHem dal'she ya ot®ezzhal ot Parsy, tem men'she stanovilos' lyudej i edy. Konyam hvatalo zhalkoj rastitel'nosti. No kogda urchanie v moem zhivote sdelalos' gromkim, ya ponyal, chto i mne pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto predostavlyaet zemlya. Po krajnej mere kakoe-to vremya. Belok i zmej trudno nazvat' delikatesami, no pervye neskol'ko dnej oni vpolne udovletvoryali menya. A potom ya vstretil krest'yan, gnavshih v Parsu stado. YA hotel zarabotat' pishchu, no oni yavno ne nuzhdalis' v uslugah neznakomca i prespokojno mogli samostoyatel'no spravit'sya so svoimi nehitrymi delami. K tomu zhe chuzhak vsegda vyzyvaet podozreniya. Poetomu ya dozhdalsya nochi. Oni vystavili odnogo karaul'shchika - skoree chtoby sterech' skot, chem zashchishchat'sya ot razbojnikov. Selyan soprovozhdali sobaki, i, kak tol'ko vzoshla luna, ya zashel protiv vetra i proskol'znul mimo psov. Prezhnie navyki ohotnika vernulis' ko mne srazu zhe, kak tol'ko v etom voznikla neobhodimost'. No po moej li vole? Mozhet byt', Anya ili kto-to iz tvorcov snyal zamok s etoj chasti moej pamyati? YA napravilsya k povozke, vozle kotoroj krest'yane gotovili edu. Pod nej okazalsya pes. Pri moem priblizhenii on grozno zavorchal. YA zamer, gadaya, chto delat'. I tut vdrug otkrylas' drugaya chast' moej pamyati, i ya vspomnil, kak davnym-davno, eshche pered lednikovym periodom, neandertal'cy upravlyali zhivotnymi s pomoshch'yu telepatii. YA zakryl glaza i predstavil sebe psa, oshchutil ego strah i golod. Uvidel sebya samogo glazami sobaki - na fone zvezdnogo neba temnyj strannyj siluet neznakomca, kotoryj imel zapah sovershenno inoj, chem hozyain i ego rodnya. Myslenno ya uspokoil psa, pohvalil ego za vernost', zastavil ego poverit', chto moj zapah znakom emu... On uspokoilsya nastol'ko, chto vylez iz-pod furgona i dal mne pogladit' sebya. YA spokojno porylsya v pripasah krest'yan, vzyal luk, sushenuyu zelen' i paru yablok. Myaso mne netrudno bylo dobyt' samomu, no ya otrezal kusok syroj govyadiny ot tushi, podveshennoj vnutri furgona, i dal ego psu. Vsyakoe dobroe deyanie zasluzhivaet voznagrazhdeniya. K utru ya byl uzhe daleko ot ih lagerya i zharil na palke yashchericu s lukom. Potom ya povernul na severo-zapad. Dvazhdy ya sovershal nabegi na krest'yanskie hozyajstva, ih bylo malo v etoj polupustynnoj gornoj strane, no rechki tekli povsyudu, i na ih beregah stoyali dereven'ki, vozle kotoryh byli razbrosany otdel'nye nezashchishchennye hozyajstva. Sami derevni byli, konechno, ograzhdeny stenami. Obychno dnem lyudi nahodilis' v polyah. Vojny v etih krayah ne bylo, a razbojniki chashche napadali na goroda ili karavany, gde imelas' vozmozhnost' pozhivit'sya zolotom ili drugimi cennostyami. Nu a ya dobyval sebe propitanie. Ostaviv konej gde-nibud' v nadezhnom ukrytii sredi kustov i derev'ev, ya napravlyalsya k sel'skomu domu. Ih stroili iz vysushennyh na solnce zemlyanyh kirpichej, kryli ne obodrannymi ot kory vetvyami, a potom steny obmazyvali glinoj. YA vryvalsya v hizhinu s mechom v ruke, zhenshchiny i deti nachinali vopit', a potom ubegali. YA zabiral vsyu pishchu, kotoruyu nahodil. Pribegavshie s polej muzhchiny uzhe ne zastavali menya. "|h ty, moguchij voin, - govoril ya sebe posle kazhdogo iz etih durackih nabegov. - Svyazalsya s det'mi i zhenshchinami". A potom ya narvalsya na nastoyashchih razbojnikov. Doroga podnimalas', i nad gorizontom ya uzhe videl nevysokie oblaka, kotorye mogli viset' i nad ozerom Van. Esli ozero dejstvitel'no bylo tam, vyhodilo, chto ya prodelal polovinu puti do svoej celi i u menya ostavalos' eshche dve nedeli na to, chtoby preodolet' ostatok puti. Ostanovivshis' na nochleg v nizine, ya razvel bol'shoj koster. Nochi v gorah byli holodny, odnako suhoj hvorost popadalsya mne v izobilii. YA doel poslednyuyu svoyu dobychu i zavernulsya v plashch, gotovyj usnut'. Projdut eshche dve nedeli, i ya uvizhu Anyu, esli tol'ko Aton skazal mne pravdu. No chto, esli on prosto odurachil menya, kak prezhde popytalas' Gera? Vse zhe u menya ne bylo vybora: prihodilos' mchat'sya vpered. Esli ona mozhet okazat'sya na Ararate, znachit, i ya dolzhen prijti tuda. YA uzhe zasypal, kogda oshchutil prisutstvie chuzhakov. Razbojnikov bylo bol'she desyatka. Kraduchis' oni priblizhalis' k moemu kostru. YA vsegda klal svoj mech ryadom. Vzyavshis' za rukoyat', ya sel, sbrosiv plashch s plech. Razbojnikov okazalos' chetyrnadcat'; oni pryatalis', starayas' ostat'sya nezamechennymi. Vse pri oruzhii... Ih bylo slishkom mnogo dazhe dlya menya. - Mozhete podojti i pogret'sya, - skazal ya. - A to gremite kamnyami, usnut' ne mogu. Odin iz nih priblizilsya k kostru nastol'ko, chto ya videl ego vpolne otchetlivo. |to byl vysokij, horosho slozhennyj muzhchina, nad neryashlivoj sedoj borodoj kotorogo ya uvidel shram na levoj shcheke... On nosil chernuyu kozhanuyu kurtku, potertuyu i gryaznuyu, i derzhal zheleznyj mech v pravoj ruke. Hotya na golove razbojnika ne bylo shlema, on napominal voina... Byvshego voina. - U menya nechego krast', - skazal ya, vse eshche sidya, i ponyal, chto eti lyudi menya ohotno prirezhut radi dvuh konej. Oni medlenno podvinulis' blizhe, okruzhaya kol'com koster. - Kto ty? CHto delaesh' zdes'? - Moe imya Orion, ya napravlyayus' k Araratu. - K Svyashchennoj gore? Zachem? - On u nas palomnik, - ob®yavil drugoj razbojnik, v chernoj kozhanoj bezrukavke. - Palomnik, - soglasilsya pervyj. - Ty prav, - skazal ya, opuskaya mech i vstavaya. - Orion-palomnik? - V zhestkom golose slyshalos' somnenie. - A kak tvoe imya? - sprosil ya. - YA Garkan-razbojnik, a eto moi lyudi. YA otvetil: - A ya dumal, ty Garkan-soldat. On otvechal, gor'ko ulybnuvshis', otchego shram na ego shcheke iskrivilsya: - Nekogda my byli voinami. Ochen' davno. Velikij car' bol'she ne nuzhdaetsya v nas, i my dolzhny sami dobyvat' propitanie. - Nu, voiny ili razbojniki, smotrite - u menya net nichego takogo, chto mozhno otobrat'. - A para velikolepnyh konej? - Oni nuzhny mne, chtoby dobrat'sya do Ararata. - Tvoe palomnichestvo zakonchitsya zdes', Orion. CHetyrnadcat' protiv odnogo, spravit'sya nevozmozhno. No ya reshil popytat'sya zateyat' poedinok. V takom sluchae u menya poyavlyalsya shans. - Horosho, posporim, - skazal ya, starayas', chtoby golos moj zvuchal neprinuzhdenno. - O chem? - Vyberi dvuh svoih luchshih lyudej, ya budu bit'sya s nimi odnovremenno: esli pobedyat oni, beri moih konej. A esli net - otpustite menya s mirom i loshad'mi. - Palomnik, kotoryj hochet srazit'sya... Kakomu bogu ty poklonyaesh'sya, palomnik, Marduku? Ili, mozhet, SHamashu? Komu zhe? - Afine! - skazal ya. - Babe! - voshitilsya odin iz muzhchin. - Grecheskoj! - Vse nachali hohotat'. Dazhe Garkan uhmylyalsya, glyadya na menya: - I kakoe zhe oruzhie predpochitaet tvoya boginya? Pryalku? Oni zahohotali. YA otbrosil mech. - Spravlyus' i bez nego. Smeh rezko oborvalsya. YA prochital po licam razbojnikov ih mysli: "Ili bezumec, ili dejstvitel'no sluzhit bogine". - Nu horosho, palomnik, - skazal Garkan, podnimaya mech. - Posmotrim, chto ty sumeesh' sdelat'. - Kto budet tebe pomogat'? - sprosil ya. Uhmylka vernulas' na ego lico. - Zachem? YA ni v ch'ej pomoshchi ne nuzhdayus'. Levoj rukoj ya perehvatil ruku Garkana s mechom, prezhde chem on smog shevel'nut'sya, pravoj ucepilsya za ego poyas i dernul vverh. S voplem razbojnik vzletel nad moej golovoj, i ya brosil ego na zemlyu s takoj siloj, chto on vyronil mech i boleznenno ohnul. Ostal'nye stoyali, shiroko raskryv glaza i raspahnuv rty. Garkan, morshchas', podnyalsya na nogi. - Zoser, Minash, voz'mite ego. Peredo mnoj byli opytnye bojcy. Oni ostorozhno nastupali s mechami v rukah, odin sleva, drugoj sprava. YA sdelal vypad vlevo, nyrnul vpravo, prokativshis' po zemle, sbil Minasha s nog, bystro izvernuvshis', vyrval mech iz ego ruki, razbojnik vzvyl ot boli. Zoser uzhe zanes nad moej golovoj svoj mech. Eshche stoya na kolene, ya otrazil ego udar oruzhiem Minasha i zatem sbil Zosera s nog, nanesya emu v zhivot pryamoj udar levoj. On tyazhelo upal na spinu, i ya carapnul ego gorlo ostriem mecha, a potom povernulsya i to zhe samoe sdelal s Minashem. - Znachit, ty mozhesh' spravit'sya s troimi odnovremenno? - mrachno ulybnulsya mne Garkan, i, prezhde chem ya mog otvetit', on prodolzhil: - A s chetyr'mya? Desyat'yu? Dvenadcat'yu? U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on daleko ne glup. - Ty soglasilsya na sdelku, - skazal ya. - |to ne vse. Tebe pridetsya prinyat' moi usloviya, - otvechal on. - My napravlyaemsya k zemlyam, lezhashchim vokrug ozera Van. Tam bol'she pozhivy i men'she voinov carya, kotorye meshayut nam. Tebe nuzhno v tu zhe storonu; poka my ne dostignem ozera, ty - odin iz moih lyudej. Soglasen? - YA predpochitayu ehat' odin. Mne nuzhno popast' tuda pobystree. - Ne bystree nas! Usloviya byli yasny. Prihodilos' soprovozhdat' Garkana i ego lyudej, chtoby ne byt' ubitym iz-za pary konej. - No tol'ko do ozera Van, - progovoril ya. - Soglasen! - otvetil on, i my pozhali drug drugu ruki, skreplyaya sdelku. Oni prodvigalis' ne stol' bystro, kak mog by ya dvigat'sya v odinochestve, no vse zhe toropilis'. SHajku Garkana presledovali voiny carya, i razbojniki skakali, slovno za nimi gnalis' besy. YA zhe mchalsya, kak budto menya prizyvala boginya. 22 Garkan povedal mne, chto, kogda novyj car' voshodil na tron, v strane vsegda nachinalas' smuta. Darij III sdelalsya vlastelinom chut' bolee goda nazad. I prezhde vsego svoej carstvennoj dlan'yu otpravil na tot svet velikogo vizirya, otravivshego ego predshestvennika i teper' otvodivshego caryu rol' peshki. Darij ne pozhelal, chtoby im upravlyali. I vse zhe mnogie plemena ogromnogo Persidskogo carstva nemedlenno vosstali, starayas' vyrvat'sya iz-pod vlasti carya, prezhde chem on naberetsya sil, a narod, pravitel'stvennye chinovniki i vojsko v polnoj mere podchinyatsya svoemu vladyke. - My rodom iz Gordiuma, - povedal mne Garkan po doroge na sever. Den' vydalsya pasmurnyj, s uvenchannyh snegom vershin veyalo ledyanym holodom. - Povelitel' Gordiuma vladeet klyuchom ko vsej Maloj Azii, - prodolzhil on. - Nash knyaz' vosstal protiv Dariya, reshiv, chto pri udache mozhet sam stat' Carem Carej. - On oshibsya? - predpolozhil ya. - Da. |to stoilo emu zhizni, - mrachno otvetil Garkan. Velikij car' sobral vojska iz dal'nih oblastej, voinov iz Baktrii, dikih gorcev iz Sogdiany, parfyanskih konnikov i dazhe grecheskih goplitov-naemnikov. - Ih bylo v desyat' raz bol'she, - skazal Garkan. Potom on provel pal'cem po shramu na shcheke. - Vot tam ya i zarabotal etot shram. Nam eshche povezlo, chto, bezhav, my sohranili svoi zhizni. - A chto sluchilos' s Gordiumom? On pomedlil kakoe-to mgnovenie, slovno by pered ego glazami zamel'kali boleznennye vospominaniya. Koni shagali, prinyuhivayas' k vlazhnomu vetru. - CHto obychno sluchaetsya so vzyatym gorodom? Oni sozhgli doma, iznasilovali zhenshchin, perebili polovinu zhitelej, a detej prodali v rabstvo. Nashego knyazya, zakovav v cepi, zabrali v Suzy. YA slyshal, chto ego kaznili celuyu nedelyu. - A kak tvoya sobstvennaya sem'ya? - Vse pogibli. Vse. Byt' mozhet, deti spaslis', no togda oni v rabstve. Nezachem bylo rassprashivat', beredya ranu, kotoruyu Garkan prezhde skryval. - U menya bylo dvoe detej: syn i doch', emu - vosem', ej - shest'. Poslednij raz ya videl ih za den' do padeniya goroda, s teh por proshel uzhe celyj god. YA kivnul, i on prodolzhal: - Potom, noch'yu, ranennyj, ya probralsya v gorod. ZHena moya mertvoj lezhala na poroge doma... Mat' okazalas' nepodaleku. |ti merzavcy iznasilovali ih obeih, zatem ubili. Polovina goroda pylala. Lyudi carya zabirali vse, chto mogli unesti. Moih detej doma ne okazalos'. YA vspomnil, kak Filipp postupil s Afinami... s Perinfom i prochimi gorodami, kotorye on bral v bitve ili diplomaticheskoj hitrost'yu. A etot Demosfen i persy eshche smeli nazyvat' ego varvarom i zverem. - YA ubezhal v gory i vstretilsya tam s temi, kto sumel sdelat' to zhe samoe. Tak sobralsya nash malen'kij otryad, vse my prezhde byli voinami. - I vse zdes' iz Gordiuma? - Po bol'shej chasti. Dvoe iz Kappadokii. Odin iz Sarsisa, eto v Lidii. Teper' vse oni stali razbojnikami, kotorye vynuzhdeny spasat'sya ot mesti Carya Carej. Prevratilis' vo vsemi gonimyh hishchnikov. I ya byl takim zhe, kak oni. CHem dal'she my uhodili na sever, tem bol'shee rasstoyanie otdelyalo nas ot carskih voinov. No chem dal'she uvodila nas doroga, tem men'she popadalos' dobychi. Nakonec my pod®ehali k ozeru; domiki poselyan gnezdilis' v dolinah mezhdu gornymi hrebtami, zdes' byli dereven'ki i torgovye goroda... i putniki na dorogah. Na nih my i nabrosilis'. CHashche vsego nam popadalis' kupcy, kotorye vezli razlichnye tovary: shelka, dragocennye kamni, pryanosti i vino. Karavan konechno zhe soprovozhdala ohrana, no my rubili voinov, ne znaya poshchady, i zabirali stol'ko cennostej, skol'ko mogli unesti. Snachala mne kazalos', chto ya ne smogu ubivat' lyudej, vinovnyh lish' v obladanii dobrom, kotoroe zhelali poluchit' razbojniki. No zvon mechej probuzhdal v moej krovi zhazhdu boya, i ya bilsya, kak byvalo pri Troe, Ierihone i v tysyache drugih mest. ZHazhdu etu moj tvorec Zolotoj zalozhil v moi geny, v moj mozg. Ubijstvo ne radovalo menya, no boevomu vostorgu ya ne mog protivit'sya. Kogda vse konchalos' i ugasal krovozhadnyj poryv, ya vnov' stanovilsya samim soboj i, ispytyvaya k sebe otvrashchenie, smotrel na tela ubityh. - Zachem tebe krasivye odezhdy i izyskannye dragocennosti? - sprosil ya odnazhdy u Garkana, uvodivshego verenicu nagruzhennyh oslov ot mertvecov, kotoryh my brosili vozle dorogi. - My prodadim ih ili vymenyaem na chto-nibud'. - Razve lyudi stanut imet' delo s razbojnikami? - udivilsya ya. Garkan gor'ko usmehnulsya: - Lyudi gotovy katat'sya v korov'em navoze, esli eto prineset im dohod. On govoril pravdu: my prodali vse nagrablennoe, dazhe mulov, uzhe v blizhajshem selenii. Garkan poslal vpered cheloveka, chtoby predupredit' zhitelej o nashem pribytii. I kogda my v®ehali na gryaznuyu ploshchad' v centre nichtozhnogo seleniya, selyane i torgovcy vmeste s zhenami srazu obstupili nash oboz. Oni vybirali iz nashej dobychi to, chto im bylo po vkusu, predlagali vino, hleb i frukty za shelka, zolotye chashi i pyshnoe runo gornyh koz. Vprochem, ya zametil, chto Garkan ne stal vykladyvat' dragocennosti, vzyatye iz shkatulok i sundukov mertvyh kupcov ili snyatye s ih mertvyh tel. - U nih net monet, Orion. Kamni my prodadim v gorode kupcu, u kotorogo est' zolotye i serebryanye monety. - A zachem tebe zolotye ili serebryanye monety? - Dlya moih detej, Orion. Esli oni eshche zhivy, znachit, sledy ih pridetsya iskat' na nevol'nich'ih rynkah Arbely, Trapezunda ili kakoj-nibud' drugoj gavani. YA hochu otyskat' ih i vykupit' na svobodu. YA usomnilsya v tom, chto vsej ego zhizni hvatit, chtoby otyskat' dvoih detej na prostorah ogromnogo carstva. My uzhe priblizhalis' k ozeru Van, i vody ego blesteli poloskoj serebra pod zahodivshim solncem daleko na gorizonte. Vse vnimanie Garkana bylo prikovano k karavanu, sledovavshemu po izgibam dorogi pod grebnem, na kotorom my ostanovilis'. Karavan proizvodil vpechatlenie: ya naschital tridcat' sem' oslov, gruzhennyh tovarom; shestnadcat' povozok, zapryazhennyh bykami, gromyhali sledom. Soprovozhdali ego bol'she dvadcati voinov, vooruzhennyh kop'yami i mechami, shchity ih byli zabrosheny za spiny, bronzovye shlemy goreli na solnce. - Krezovo bogatstvo, - burknul Garkan, znaya, chto snizu nas ne smogut uvidet' blagodarya nevysokim derev'yam i kustam, skryvavshim nas. - I ohrana pod stat' emu, - progovoril ya. On mrachno kivnul: - Noch'yu. Kogda oni usnut. YA soglasilsya - nichego luchshego vse ravno ne udalos' by pridumat'; potom posmotrel v zhestkie temnye glaza razbojnika i skazal: - |to nash poslednij sovmestnyj nabeg, Garkan. Zavtra ya otpravlyayus' k Araratu. - Esli tol'ko my ostanemsya zavtra zhivy, palomnik, - glyadya mne pryamo v glaza, otvetil on. Karavanshchiki ne byli durakami. Na noch' oni rasstavili svoi povozki kvadratom i pomestili na nih strazhu. Vse prochie spali vnutri kvadrata, vozle chetyreh bol'shih kostrov. Loshadi i osly byli sognany v naskoro sooruzhennyj zagon vozle ruch'ya, izvivavshegosya vdol' dorogi. U Garkana imelsya voennyj opyt, o chem mozhno bylo sudit' po tomu, kak on planiroval ataku i otdaval otryvistye, uverennye prikazy. Nas bylo pyatnadcat', ih - pochti pyat'desyat. Pri takom chislennom prevoshodstve nam ostavalos' tol'ko rasschityvat' na vnezapnost'. Sredi lyudej Garkana imelis' dva luchnika-kappadokijca, kotorym predstoyalo srazit' dvuh blizhajshih k nam strazhej, pustiv strely na svet kostrov. - Oni strelyayut, i my napadaem, - prikazal predvoditel' razbojnikov. YA kivnul. Probirayas' vo t'me cherez roshchicu k mestu, gde ostalis' nashi loshadi, ya podumal, chto mne snova pridetsya ubivat' ni v chem ne vinovatyh lyudej, neznakomcev, kotorye pogibnut lish' potomu, chto my hotim otobrat' ih dobro. YA podumal o Ketu i ego nastavleniyah. Kak eto prosto - nichego ne zhelat'. YA rashohotalsya, no potom vspomnil, chto on rasskazyval mne o staryh bogah, kotorym indusy poklonyalis' do Buddy. K tomu zhe, esli vse lyudi vozrozhdayutsya posle smerti, kakaya raznica, ub'yu ya ih sejchas ili net? No kak on govoril mne? Ne tak li zvuchali slova Krishny v toj mudroj poeme: "Ty plachesh' o teh, kto ne vedaet slez... Mudryj goryuet o teh, kto zhiv. No on ne goryuet o teh, kto umer, potomu chto projdet zhizn' i minuet smert'". YA ugovarival sebya, vedya svoego konya po temnoj trope k vershine grebnya, chto prosto pomogayu etim lyudyam obresti novye zhizni. Podobno horoshemu polkovodcu, Garkan vnimatel'no obsledoval mestnost' pri dnevnom svete. Neslyshnymi prizrakami my skol'zili vdol' vershiny grebnya, a potom ostorozhno povernuli konej k trope, kotoraya, kak on zametil ran'she, spuskalas' k doroge. Noch' vydalas' holodnoj i syroj, sobiralsya dozhd'. Vperedi yarko pylali kostry. My ostanovilis' nepodaleku i seli na konej. Poshel holodnyj melkij dozhdik. Oba kappadokijca ostavalis' peshimi. Oni podobralis' poblizhe, potom eshche blizhe. Strazhi na povozkah v svete kostrov predstavlyali soboj ideal'nuyu mishen'. Odin iz nih stoyal, drugoj gorbilsya, zakutavshis' v plashch. Kazhdyj iz kappadokijcev opustilsya na odno koleno, oni nalozhili strely na luki, zatem ottyanuli tetivy do samoj grudi i otpustili. I v tot zhe samyj moment my metnulis' vpered, luchniki zhe seli v sedla i posledovali za nami. Oba strazhnika svalilis', i my s dikimi voplyami pognali loshadej v prohody mezhdu furgonami. Vozle kostrov podnimalis' lyudi, tyanulis' k oruzhiyu, stryahivali son s izumlennyh glaz. Kak vsegda byvalo v boyu, mir vokrug menya zamedlilsya, slovno v tyaguchem sne. YA zakolol cheloveka, kotoryj, priderzhivaya odeyalo, staralsya vytashchit' odnoj rukoj mech iz nozhen. Kogda moe kop'e pronzilo ego grud', rot umirayushchego okruglilsya, a glaza vykatilis' iz orbit. YA vyrval kop'e, i on medlenno opustilsya na zemlyu, slovno by v konechnostyah ego ne ostalos' kostej. Iz t'my vyletelo kop'e. YA podnyrnul pod drevko i srazil cheloveka, tol'ko chto vypustivshego oruzhie iz ruk. Imeya navyki vedeniya boya, on pripal k zemle, chtoby v nego bylo trudnee popast'. Odnako ya prekrasno videl ego ulovku. I poka on medlenno opuskalsya na ruki i koleni i potom pripadal k zemle, ya uspel izmenit' napravlenie udara i pronzil ego. Golova ego dernulas', on zavopil, a lico iskazila sudoroga. Kop'e zhe moe vonzilos' v zemlyu i perelomilos'. Ugolkom glaza ya zametil, chto kon' Garkana ruhnul na zemlyu, pridaviv soboj hozyaina. Ego okruzhili vooruzhennye lyudi, gotovye prikonchit' razbojnika. YA brosilsya v samuyu gushchu, vyhvatil mech i prinyalsya rubit' napravo i nalevo, otdelyaya ruki ot plech i prevrashchaya cherepa v krovavuyu kashu. Potom ya speshilsya i vytashchil Garkana iz-pod umiravshej loshadi. Razbojnik s trudom vstal, sdelal shag v storonu i opustilsya na zemlyu. Odnoj rukoj ya zabrosil ego na moego konya. Garkan ne vyronil mecha. Vysokij smuglyj voin brosilsya ko mne, ugrozhaya kop'em, on vystavil pered soboj prodolgovatyj shchit. Perehvativ drevko levoj rukoj, ya vyrval oruzhie iz ruk napadavshego, raskolol ego shchit odnim udarom mecha, a zatem vsporol emu zhivot. CHetvero iz nashih tozhe valyalis' na zemle, strazhniki, ohranyavshie karavan, po bol'shej chasti byli uzhe perebity ili raneny. Kupcy i slugi tozhe otbivalis', no bez osobogo uspeha. Sraziv eshche dvoih strazhnikov, ya podbezhal k tolstomu kupcu v perepachkannom odeyanii, kotoryj totchas zhe vyronil mech i upal na koleni. - My sdaemsya! - zavizzhal on. - Sdaemsya! Poshchadi! Vse zamerli na mig. Garkan, sidevshij na moem kone, napravil svoj mech v storonu strazhnika, stoyavshego pered nim. Tot otstupil, oglyadelsya i, uvidev, chto vse prekratili srazhat'sya, brosil svoj klinok na zemlyu s yavnym negodovaniem. |togo vysokogo i krepkogo poluobnazhennogo chernokozhego yavno razbudilo nashe napadenie. No na meche ego alela krov', a v glazah gorel ogon'. - Poshchadite nas, poshchadite, - bul'kal zhirnyj kupec. - Berite, chto hotite. Vse berite, tol'ko ne lishajte zhizni. Tak Garkan i sdelal. On otoslal kupca i nemnogih ucelevshih slug na oslah v dozhdlivuyu noch', otobrav vse ih dobro. Ubitye ostalis' lezhat' u dorogi. Posle togo kak lyudi Garkana iz miloserdiya dobili ranenyh, v zhivyh ostalos' shest' strazhnikov. Oni tozhe posvyatili svoyu zhizn' vojne, stav naemnikami v burnye vremena vosshestviya Dariya na prestol. - Vy mozhete ujti s vashim prezhnim hozyainom ili prisoedinit'sya k nam. Strojnyj chernokozhij sochnym baritonom sprosil: - CHto my priobretem, prisoedinivshis' k vam? - Ravnuyu dolyu vo vsej nashej dobyche, - hishchno usmehnulsya Garkan. - |to budet kuda bol'she, chem platili vam kupcy. Krome togo, ya oblagodetel'stvuyu vas svoimi prikazami. - Ne stanu govorit' za drugih, - skazal chernokozhij, - no mne bol'she nravitsya otbirat' dobro u kupcov, chem ohranyat' ih bogatstva. - Horosho! Kak tebya zovut? Otkuda ty? - Batu. YA iz dalekih zemel', chto lezhat za Egiptom, tam, gde les tyanetsya beskonechno. Pyatero ostal'nyh strazhnikov takzhe prisoedinilis' k otryadu Garkana, no bez osoboj ohoty. YA ne videl v nih gotovnosti Batu. Utrom poshel sil'nyj dozhd', noga Garkana posinela i razdulas' ot bedra do serediny lodyzhki. On sidel pod navesom iz plotnogo polotna, kotoryj my ustroili emu sredi derev'ev na grebne hrebta, vytyanuv raspuhshuyu nogu. CHtoby ne zastudit' ee o vlazhnuyu zemlyu, Garkan polozhil pyatku na perevernutyj shlem. - Noga cela, - skazal on. - Mne sluchalos' lomat' kosti. |to vsego lish' sinyak. "Horoshen'kij sinyachok", - podumal ya. I vybrosil etu mysl' iz golovy. - My poteryali shesteryh, no vzamen priobreli shesteryh. - YA doveryayu tol'ko Batu, - burknul Garkan. - No u tebya teper' na odnogo cheloveka bol'she, chem bylo, kogda ya vstretilsya s vami. On vzglyanul na menya. YA sidel na kortochkah pod polotnyanym pologom, skvoz' nego redkimi kaplyami sochilas' voda. - Ty uhodish'? - My u ozera Van. Do Ararata neskol'ko dnej puti. - Palomnik, ty ne odoleesh' etu dorogu v neskol'ko dnej. - YA dolzhen popytat'sya. Garkan fyrknul, a potom vzdohnul: - Esli by ya mog sejchas stoyat', to popytalsya by ostanovit' tebya, ty cennyj chelovek. - Tol'ko poka soglasen tebe pomogat'. Sejchas mne pora uhodit', i ostanovit' menya mozhno, tol'ko ubiv. No ya prihvachu s soboj na tot svet mnogih iz vas, esli ty popytaesh'sya vosprepyatstvovat' mne. Garkan hmuro kivnul: - Ladno, stupaj s mirom, palomnik. Idi svoim putem. - YA voz'mu chetyreh konej. - CHetyreh? - U tebya ih bol'she, chem nuzhno. - YA mogu prodat' ih v blizhajshem gorode. - Mne nuzhno chetyre konya, - povtoril ya. - Pust' budet chetyre, - nedovol'no soglasilsya on. No kogda ya vyshel pod prolivnoj dozhd', on kivnul. - Udachi tebe, palomnik. Nadeyus', chto tvoya boginya budet zhdat' tebya. - YA tozhe, - otvetil ya. 23 Liven' konchilsya, i zasiyalo yarkoe solnce, cherez neskol'ko dnej snova poshel dozhd', no ya mchalsya ne ostanavlivayas', podgonyaya svoih loshadej. YA chasto menyal ih, no vse zhe koni nachinali hromat' i sdavat'. Dve loshadi pali prezhde, chem ya dobralsya do pervoj derevni. Tam ya ukral eshche dvuh i v otchayannoj shvatke ubil shesteryh muzhchin, chtoby vyrvat'sya na svobodu. Rany moi krovotochili, ya byl goloden, no teper' ya opyat' imel chetyreh loshadej i oni nesli menya k gore Ararat. Dozhd' snachala smeshivalsya s mokrym snegom, a potom prevratilsya v sneg. YA uporno podnimalsya po sklonu i opyat' zagnal konej do smerti, ne zhaleya o nih, znaya tol'ko, chto dolzhen vovremya dobrat'sya do vershiny gory. CHestno govorya, ya udivlyalsya, zachem tvorec, kotoryj sposoben manipulirovat' vremenem stol' zhe legko, kak ya peresekayu prostranstvo, potreboval, chtoby ya okazalsya na gore Ararat v opredelennoe vremya. Pochemu ne mozhet Anya podozhdat' menya tam skol'ko potrebuetsya, a potom vernut'sya v to mesto i vremya, iz kotorogo prishla. YA ne ponimal etogo, no po-prezhnemu mchalsya vpered. Poslednij kon' pal bezdyhannym uzhe u podnozhiya gory. Ostaviv ego, ya zashagal k uvenchannoj snegom vershine, vozvyshavshejsya peredo mnoj. Kogda rasstupalis' tuchi, belosnezhnaya shapka vspyhivala miriadami sverkayushchih brilliantov. Polumertvym ya dobralsya do vershiny, probivayas' skvoz' vysokie - po grud' - zanosy snega. YA ne el uzhe neskol'ko dnej. Svezhie rany, poluchennye mnoj, zatyanulis', no ya potratil na eto slishkom mnogo energii... Slabym, slovno novorozhdennyj mladenec, ya podnyalsya na vershinu Ararata. Iz dvuh pikov ya vybral samyj vysokij. Ved', kak ya rassudil, vershinoj schitaetsya samaya vysokaya tochka gory. Staryj, ostyvshij vulkanicheskij krater zasypalo snegom. Vokrug menya klubilsya tuman, bylo holodno i belo. YA oshchushchal, kak teplo zhizni ostavlyaet menya, kak vse glubzhe i glubzhe stanovitsya holodnyj sneg, obduvaemyj belym dyhaniem ledyanogo vetra. SHli chasy i, mozhet byt', dni, a ya brodil, provalivayas' v sneg... Odin, sovershenno odin. Neuzheli ya opozdal? Ili prishel slishkom rano? Vprochem, eto ne vazhno: ya vstrechu zdes' Anyu ili umru. Nakonec ya ne smog bolee ostavat'sya na nogah. Gotovyas' umeret', ya pogruzilsya v sugrob. YA zamerzal, oshchushchaya, chto telo moe pytaetsya zashchitit'sya ot moroza, no bez uspeha. Ledenela plot', ostavlyaemaya poslednimi iskrami zhizni. YA vspomnil drugoe mesto i vremya, kogda pochti ves' mir byl pokryt snegom i ledyanye gory v milyu tolshchinoj polzli ot polyusov k ekvatoru. YA zhil i umer togda sredi beskonechnyh snegov vechnoj zimy. Umer za nee... za Anyu, boginyu, kotoruyu lyubil. A sejchas ya ne mog dazhe sorientirovat'sya v plotnom tumane. Nakonec gde-to vdaleke mignul ogonek, byt' mozhet, blesnul kristall, ulovivshij sluchajnyj solnechnyj luch, probivshijsya skvoz' ledyanoj tuman. Byt' mozhet... YA s trudom podnyalsya na koleni, potom vstal na onemevshie, zamerzshie nogi. YA rvalsya k iskorke sveta, slovno gibnushchee zhivotnoe, i nakonec sumel razlichit' v ledyanom tumane sverkavshuyu serebristuyu sferu razmerom ne bolee moego kulaka. YA snova chut' ne upal v obmorok, no nakonec dobralsya do mercavshego kruglogo ogon'ka. YA popytalsya zaglyanut' v nego, slovno v magicheskij shar... - Orion, - uslyshal ya slabyj golos Ani. - Orion, ty zdes'? YA ne mogu dolgo govorit'. - YA... zdes', - vydavil ya. Moe ohripshee, goryashchee gorlo sadnilo, a golos zvuchal gluho, budto ishodil iz ada. - Orion! YA edva vizhu tebya. Moj bednyj, kak ty stradaesh'! - Zdes', - povtoril ya. I, kak mne pokazalos', razglyadel ee siluet v kroshechnoj sfere; Anya, odetaya v obychnyj serebristyj kostyum, derzhala v ruke nechto pohozhee na serebristyj zhe shlem. - Kak ya hochu pomoch' tebe! Kak ya hochu byt' vozle tebya! - Prosto znat'... chto ty... - s trudom proiznes ya. - S menya i etogo dovol'no. - Na nas obrushilas' beda, Orion. My nuzhdaemsya v tvoej pomoshchi. Bud' u menya sily, ya by rashohotalsya: ya umirayu, a im nuzhna moya pomoshch'! - Ty dolzhen vernut'sya v Pellu! Ty dolzhen povinovat'sya Gere! |to vazhno, zhiznenno vazhno! - Net. YA prezirayu ee. - YA nichego ne mogu sdelat', poka ty ne pokorish'sya ej. CHto by tebe ni kazalos', ya lyublyu tebya, no ty dolzhen vypolnyat' prikazy Gery, esli hochesh', chtoby ya tebe pomogla. - Ona... ub'et... Filippa. - Tak i dolzhno byt'. Pust' ispolnitsya ee zhelanie. Inache razvyazhetsya celyj uzel - sushchestvuyushchego nyne kontinuuma. |togo nel'zya dopustit', Orion! Krizis slishkom glubok. Nam ne ostaetsya nichego drugogo. - Ona... nenavidit... tebya. - |to ne imeet znacheniya. Vse ne imeet znacheniya. Sushchestvenno lish' to, chto krizis nuzhno razreshit'. Prekrati soprotivlyat'sya ej, Orion! Sdelaj tak, kak velit Gera. Sobrav vse sily, ya pokachal golovoj: - |to nevozmozhno. YA... umirayu. - Net! Ty ne dolzhen umeret'! My ne smozhem ozhivit' tebya. Prizovi vse svoi sily. Ty dolzhen vernut'sya nazad v Pellu i pomoch' Gere. YA zakryl glaza... dolzhno byt', ne bolee chem na mig. A kogda otkryl ih, serebristaya sfera ischezla i vzvolnovannyj golos Ani ostalsya lish' v moej pamyati. YA ne slyshal nichego, krome zavyvaniya vetra, i oshchushchal, chto moe serdce vot-vot ostanovitsya. - Neuzheli ya dejstvitel'no videl Anyu? - bormotal ya, edva vorochaya poluzamerzshim yazykom. - Ili zhe mne vse prividelos' iz-za lihoradki, boleznennogo zabyt'ya, v kotoroe ya vpal, priblizhayas' k smerti? Videl ya ee ili mne prosto pochudilos' eto? YA brel, utopaya po grud' v snegu, ne vidya pered soboj celi. Ne znayu, skol'ko eto prodlilos'. YA byl pohozh na korabl' bez rulya, na p'yanicu, zabyvshego, gde nahoditsya ego dom. Anya hotela, chtoby ya vernulsya v Pellu i verno sluzhil Olimpiade, tochnee, samovlastnoj bogine Gere, chtoby ubil Filippa, vozvel Aleksandra na tron Makedonii, otkryv emu put' k krovavomu zavoevaniyu mira. No ya ne mog sdelat' etogo! Edva perestupaya nogami, ya zastavlyal sebya bresti po snegu. Holod stanovilsya vse sil'nee, veter pronizyval menya naskvoz', obostryaya i bez togo nesterpimuyu bol'. Ego voj kazalsya mne smehom. On budto poteshalsya nado mnoj - zhalkim chelovekom, bluzhdavshim v snezhnyh zanosah, nad neuklyuzhim zhivym avtomatom, vypolnyavshim zadanie, kotoroe on ne sposoben ponyat'. YA postepenno utrachival chuvstvitel'nost'. Neotvratimo uhodili i sily. YA uzhe ne mog ni videt', ni slyshat'. Sotni raz ya padal i sotni raz s trudom podnimalsya. No besposhchadnyj holod odoleval menya. Nakonec ya ruhnul licom vniz i na etot raz ne smog podnyat'sya. Sneg belym odeyalom ukryl moe telo. Odna za drugoj otklyuchalis' funkcii organizma: dyhanie pochti ostanovilos', serdce sokrashchalos' odin tol'ko raz v neskol'ko minut, chtoby ne prekratilas' zhiznedeyatel'nost' mozga. Mne snilsya son. Strannyj i putanyj, v iskazhennom vide on povestvoval o moih predydushchih zhiznyah, o prezhnih smertyah i o lyubvi k Ane, yavlyavshejsya mne v razlichnyh oblich'yah. Radi lyubvi ko mne, k sozdaniyu, kotoroe sotvoril ee sobrat tvorec, chtoby sdelat' svoim oruzhiem i ohotnikom, svoej igrushkoj, ubijcej i voinom. Menya sotvorili, chtoby povesti otryad voitelej, podobnyh mne, na tverdyni kamennogo veka, v kotoryh zaseli neandertal'cy. Vysledit' vseh do poslednego i ubit' - ubit'! - muzhchin, detej i zhenshchin. CHtoby potom tak nazyvaemyj homo sapiens unasledoval ne tol'ko Zemlyu, no i vse prostranstvo i vremya, kotorye i sostavlyali kontinuum. Moi tvorcy yavlyalis' potomkami lyudej, kotoryh oni sotvorili i otoslali k nachalu vremen. No vsyakoe vozdejstvie na kontinuum porozhdaet udarnye volny, kotorye nelegko uspokoit'. Postoyannye vmeshatel'stva tvorcov v techenie vremeni zastavlyali ih kazhdyj raz gasit' voznikavshie v rezul'tate ih trudov kolebaniya. Inache kontinuum rassypalsya by, slovno porazhennyj lazernym luchom hrustal'nyj kubok, a sami oni navsegda ischezli by iz