dentom?  Ne  dolzhen
byl govorit' zhurnalistam o tom, chto my spravimsya so  vsemi  uraganami?  Ne
dolzhen byl govorit' Vepsu, chto nam ne svernut' "Omegu" s ee  puti?  YA  vse
eto sdelal, i sdelal by snova. Luchshe  delat'  chto-to,  dazhe  esli  eto  ne
optimal'noe reshenie. Nado vsegda dvigat'sya vpered. Stoit nam  ostanovit'sya
- i my pogibli.
   - No pochemu zhe, - v golose Barni prozvuchala mol'ba, - pochemu ty dal  to
bezrassudnoe obeshchanie gazetchikam?
   On nahmurilsya skoree v otvet na sobstvennye mysli.
   - Otkuda mne znat'? Mozhet byt', potomu chto Vejs tak uverenno krasovalsya
pered kamerami. On chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. Mozhet byt', ya takoj
idiot, chto i v samom dele reshil,  budto  nam  udastsya  projti  ves'  sezon
uraganov bez oshibok. Mozhet byt', ya prosto psih. Na menya  inogda  napadaet.
Ej-bogu, ne znayu.
   - CHto zhe teper' delat'? - sprosil ya.
   On pokosilsya na ekran.
   - Poprobuem sdvinut' "Omegu", poprobuem  spasti  dragocennuyu  reputaciyu
Vejsa.
   On pokazal na tochku na ekrane v neskol'kih  sotnyah  mil'  k  severu  ot
dvizhushchegosya uragana:
   -  Tam  drejfuet  sonarnaya  ustanovka  VMF.  Poprobuyu  sletat'  tuda  i
poglyadet' na nashe chudovishche vblizi.
   - No eto zhe opasno! - skazala Barni.
   Ted razvel rukami.
   - Ted, nel'zya rukovodit' operaciej iz okeana, - skazal ya.
   - So stancii udobno nablyudat' shtorm... vo vsyakom sluchae ego  periferiyu.
Mozhet byt', udastsya proskochit' skvoz' uragan na samolete. A to ya vse  leto
boryus' s uraganami, a ni odnogo vblizi ne videl. Krome togo, ta stanciya  -
chast' protivolodochnoj seti preduprezhdeniya VMF, tam do cherta  oborudovaniya.
YA budu s vami na svyazi postoyanno. Tak chto ne volnujtes'.
   - No esli uragan podojdet k stancii...
   - CHemu byt', togo ne minovat'. V lyubom  sluchae  on  sobiraetsya  s  nami
pokonchit'.
   On povernulsya i bystro vyshel iz zala. My smotreli emu vsled.
   Barii bespomoshchno vzglyanula na menya.
   - Dzherri, on dumaet, chto my ego vinim za vse. Ego nado ostanovit'!
   - Ego sejchas nichto ne ostanovit.  I  ty  eto  znaesh'.  Esli  on  tverdo
reshil...
   - Togda ya lechu s nim, - vskochila ona so stula.
   YA shvatil ee za ruku.
   - Net, Dzherri, - skazala ona. - YA ne mogu otpustit' ego odnogo.
   - Ty boish'sya opasnosti, kotoraya emu ugrozhaet, ili  ne  hochesh'  ostat'sya
odna?
   - Dzherri, v  takom  sostoyanii...  on  sovershenno  nesposoben  dumat'  o
sebe...
   - Horosho, - skazal ya, starayas' ee uspokoit'. -  Horosho.  YA  sam  s  nim
polechu. I ya sdelayu vse, chtoby on ne promochil svoi dragocennye nozhki.
   - No ya ne hochu ni odnogo iz vas podvergat' opasnosti!
   - YA znayu, i potomu pozabochus' o nem.
   Ona podnyala na menya vlazhnye sero-zelenye glaza.
   - Dzherri... ty ne pozvolish' emu sdelat' kakuyu-nibud' glupost'?
   - Ty menya znaesh'. YA daleko ne geroj.
   - Net, ty geroj, - skazala ona. I ya pochuvstvoval,  kak  u  menya  vnutri
vzygrala otvaga.
   YA ostavil Barni i Tuli v pomeshchenii, a sam  brosilsya  k  stoyanke  mashin.
YArkij solnechnyj svet snaruzhi udivil menya. Bylo dushno i vlazhno,  hotya  den'
tol'ko nedavno zanyalsya.
   YA dognal Teda, kogda on sadilsya v odnu iz nashih mashin.
   - Takaya nazemnaya krysa, kak ty, ne imeet prava v  odinochku  vyhodit'  v
okean, - skazal ya.
   On usmehnulsya:
   - Togda lez' na bort, staryj morskoj volk.
   Briz stih. My mchalis' po naberezhnoj Majami-Bich i yavstvenno oshchushchali, kak
tyazhel i nepodvizhen vozduh. Nebo bylo  belesym,  voda  zerkal'no  spokojna.
Starozhily na naberezhnoj, u rybackih prichalov, poglyadyvali  na  gorizont  i
mnogoznachitel'no kachali golovoj. Oni-to znali, chto nadvigaetsya na gorod.
   Neobyknovennyj cvet vody,  ochertaniya  oblakov,  poyavlenie  akul  vblizi
berega,  otchayannye  krugi  morskih  ptic   -   vse   eto   bylo   zloveshchim
predznamenovaniem.
   Nadvigalsya uragan.
   Bol'shuyu chast' puti my prospali. Samolet VMF myagko opustilsya na  pokatye
volny vozle stancii, i poslannyj  ottuda  vertolet  perenes  nas  na  bort
korablya.
   Korabl' byl takogo zhe tipa, kak i glubokovodnye dragi kompanii "Tornton
pasifik". No  dlya  nablyudeniya  za  podvodnymi  lodkami  oborudovanie  bylo
zameneno fantasticheskim naborom radiolokatorov i antenn svyazi.
   - Vniz spuskat'sya ne rekomenduetsya, - skazal krepysh-lejtenant,  kotoryj
vstretil nas na palube.
   Kogda my shli ot vertoletnoj ploshchadki k mostiku, on dobavil:
   - |ta posudina -  plavuchij  sonar.  Vse,  chto  nahoditsya  pod  paluboj,
zasekrecheno, krome kambuza. No  kok  dazhe  menya  k  sebe  v  hozyajstvo  ne
propustit.
   On zasmeyalsya sobstvennoj shutke. Lejtenant byl  dobrodushnyj  kruglolicyj
severyanin, primerno nashego vozrasta, s kvadratnym podborodkom  i  shirokimi
plechami - takie obychno ostayutsya na flote do starosti.
   My podnyalis' po trapu na mostik.
   - My zdes' stoim na yakoryah i special'nyh trosah, - skazal lejtenant.  -
Tak chto mostik ispol'zuetsya ne  dlya  upravleniya  korablem,  a  skoree  dlya
svyazi.
   Oglyadevshis', my ponyali, chto on imel v vidu. Perednyaya chast' mostika byla
bukval'no napichkana ekranami, perehvatchikami i elektronnym oborudovaniem.
   - YA polagayu, vam ne sostavit bol'shogo  truda  sledit'  za  uraganom,  -
skazal lejtenant, s gordost'yu obozrevaya svoe hozyajstvo.
   - Esli my ne sumeem etogo sdelat', - soglasilsya Ted, - v tom  ne  budet
vashej viny.
   Lejtenant poznakomil nas s glavnym svyazistom. |to byl nevysokij  moryak,
lish'  nedavno  poluchivshij  diplom  inzhenera  i  prohodivshij   dvuhgodichnuyu
dejstvitel'nuyu sluzhbu na flote. CHerez neskol'ko minut my uzhe razgovarivali
s Tuli, kotoryj ostavalsya v shtab-kvartire "Kontura".
   - Sudya po vsemu, "Omega" nemnogo sbavila skorost', - soobshchil Tuli.  Ego
shirokoe besstrastnoe lico bylo obramleno ramkoj ekrana.  -  Sejchas  uragan
primerno na polputi mezhdu vami i Puerto-Riko.
   - I vse nabiraet silu, - probormotal Ted.
   Komp'yutery  "Kontura"  peredali  informaciyu  v   vychislitel'nyj   centr
korablya, i  vskore  pered  nashimi  glazami  zagorelas'  miniatyurnaya  kopiya
karty-shemy, visevshej u Teda v kabinete.
   Ted rassmatrival kartu, bormocha chto-to sebe pod nos. Potom skazal:
   - Esli by my smogli podkinut' v chrevo "Omegi"  nemnogo  teploj  vody  i
predlozhit' ej pryamoj put' k Gol'fstrimu... glyadish', ona  i  ne  zadela  by
poberezh'e.
   Lejtenant, sidya na otkidnom stule, molcha prislushivalsya k razgovoru.
   - No eto vsego lish' nadezhdy, - skazal  Ted.  -  Samyj  bystryj  put'  -
sozdat' zonu vysokogo davleniya k  severu  ot  uragana,  zastavit'  "Omegu"
dvinut'sya severnee...
   Obsuzhdenie problem s Tuli zanyalo ne men'she chasa. Vo vremya razgovora Ted
to i delo krutilsya na stule, kotoryj stoyal vozle stola s kartami.  V  lyuke
mostika pokazalsya kok - on prines podnos  s  sandvichami  i  kofejnik.  Ted
rasseyanno vzyal sandvich i nalil chashku kofe, ne preryvaya razgovora.
   Nakonec on obernulsya k karte.
   -  Dogovorilis'.  My  postaraemsya  usilit'  zonu  nizkogo  davleniya   u
Long-Ajlenda s tem, chtoby prevratit' ee v shtorm.
   Tuli kivnul, no bez osobogo entuziazma.
   - Pust' Barni proverit etu ideyu na komp'yutere. Da, i  vyzyvaj  poskoree
samolety. Dazhe ne dozhidayas' rezul'tatov  komp'yutera.  My  dolzhny  udarit',
poka "Omega" ne razognalas'. V protivnom sluchae... - Golos Teda prervalsya.
   - No uchti, - skazal Tuli, - my nanosim udar vslepuyu.
   - Znayu. A ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' luchshe?
   Tuli molcha pozhal plechami.
   - Togda vyzyvaj samolety, - povtoril Ted i obernulsya ko mne: -  Dzherri,
my soglasovali plan srazheniya. Tuli izlozhit tebe vse detali.
   Nastupila  moya  ochered'  dejstvovat'.  YA  provel  bol'shuyu  chast'   dnya,
razdobyvaya samolety, rasporyazhayas' ih zagruzkoj i posylaya v tochki,  gde  im
predstoyalo rabotat'. I vse eto vremya ne perestaval proklinat' sebya za  to,
chto soglasilsya na etu dobrovol'nuyu ssylku  posredi  okeana.  Vsya  operaciya
otnyala by u menya vdvoe men'she vremeni, ostavajsya ya v Majami.
   - Mozhesh' mne ob atom ne govorit', - otvetil Ted, kogda ya  vyskazal  emu
vse svoi soobrazheniya. - Soglasen, ideya  priletet'  syuda  bol'shoj  glubinoj
mysli ne otlichalas'. No pojmi, mne v lyubom sluchae nado bylo  vyrvat'sya  iz
Majami, poka ya tam ne rehnulsya.
   - No kakaya pol'za ot nas zdes'? - sprosil ya.
   On uhvatilsya za leer i ustremil vzor vdal'.
   - My mozhem rukovodit' operaciej otsyuda, kak i iz  lyubogo  inogo  mesta.
Vozmozhno, eto budet poslozhnee, chem v Majami, no my s toboj spravimsya. Esli
vse pojdet tak, kak ya zadumal, "Omega" zadenet nas svoim kraem. A  mne  by
etogo hotelos'. Hochetsya oshchutit' uragan, poglyadet' na  nego  vblizi.  Pravo
zhe, eto luchshe, chem sidet' v nashem chulane.
   - A esli vsya operaciya provalitsya? Esli uragan ne pojdet v tu storonu, v
kakuyu nam by hotelos'?
   Ted otvernulsya.
   - Vse mozhet byt', - nehotya skazal on.
   - Togda my voobshche okazhemsya v storone ot sobytij.
   - I eto vozmozhno. No ne isklyucheno, chto uragan  pozhaluet  pryamo  syuda  i
svalitsya nam na sheyu.
   - Ty dumaesh', "Omega" mozhet... chto my popadem v centr uragana?
   - Vse mozhet byt', -  povtoril  on  legko.  -  Luchshe  pospi,  poka  est'
vozmozhnost'. Potom vremeni na eto ne budet.
   Nas proveli v malen'kuyu kayutu s dvumya kojkami.  CHast'  komandy  korablya
nahodilas' v uvol'nenii,  i  nam  dostalas'  svobodnaya  kayuta.  YA  pytalsya
zasnut', no tshchetno - tak i provorochalsya bez sna ves' vecher.  Kogda  sovsem
stemnelo, Ted podnyalsya na mostik. Vskore i ya posledoval za nim.
   - Vidite eti oblaka, na yuge, nad gorizontom? - ob®yasnyal Ted lejtenantu,
kogda ya poyavilsya na mostike. - |to "Omega". Samyj ee kraeshek.
   YA  svyazalsya  so  shtabom  "Kontura".  Kak  i  predusmatrivalos'  planom,
samolety zaseyali zonu nizkogo davleniya u Long-Ajlenda. Meteostancii  vdol'
poberezh'ya   i   avtomaticheskie   pribory   na   sputnikah   i    samoletah
zaregistrirovali obrazovanie nebol'shogo shtorma.
   Na ekrane poyavilos' lico Barni. Ona kazalas' krajne vzvolnovannoj.
   - Ted zdes'?
   - Zdes', zdes', - on sdelal shag k ekranu, chtoby ona ego uvidela.
   - Komp'yuter tol'ko chto vydal rezul'taty, - skazala Barni, ubiraya so lba
neposlushnuyu pryad'. - "Omega" svernet k severu, no nenadolgo.  Zavtra  rano
utrom uragan vnov' dvinetsya k amerikanskomu poberezh'yu. CHerez sorok  vosem'
chasov on udarit v rajone mezhdu mysom Gatteras i Vashingtonom.
   Ted svistnul.
   - No eto eshche ne vse. Put' uragana projdet tochno cherez vash  korabl'.  Vy
popadete pryamo v ego serdcevinu.
   - Nam nado nemedlenno vyletat' otsyuda! - voskliknul ya.
   - Nikakoj speshki, - otvetil Ted. - My mozhem zdes' perenochevat'. YA  hochu
prosledit' etapy obrazovaniya uragana vblizi.
   - Ted, ne delaj glupostej, - skazala Barni, - eto zhe opasno!
   On usmehnulsya.
   - Revnuesh'? YA tol'ko vzglyanu  na  etu  krasavicu  i  nemedlenno  dolechu
domoj, k tebe.
   - Ty, upryamyj... - Svetlaya pryad' snova upala  Barni  na  glaza,  i  ona
serdito otkinula ee. - Ted, ty vedesh' sebya kak isporchennyj mal'chishka.  Da,
ya revnuyu! YA ustala sorevnovat'sya so vsej etoj proklyatoj atmosferoj. U tebya
est' obyazannosti... Luchshe voz'mi sebya v ruki i opomnis'!
   - Horosho, horosho. My vernemsya zavtra  utrom.  Bezopasnee  letet'  dnem.
"Omega" poka dvizhetsya medlenno. Vremeni u nas bolee chem dostatochno.
   -  Nedostatochno,  esli  "Omega"  pribavit  skorost'.  Komp'yuter   vydal
informaciyu tol'ko na nastoyashchij moment. Uragan mozhet  razognat'sya  bystree,
chem my predpolagaem.
   - My vernemsya v Majami, ne volnujsya.
   - A pochemu ya dolzhna volnovat'sya? - sprosila Barii. -  Ty  vsego-navsego
nahodish'sya v otkrytom  okeane,  v  shestistah  milyah  ot  berega,  na  puti
uragana.
   - Vsego chas leta do domu, - dobrodushno otvetil  Ted.  -  Lozhis'  spat'.
Utrom uvidimsya.
   Veter nabiral silu, kogda ya vernulsya v kayutu. Korabl' nachalo pokachivat'
na volnah. Mne prihodilos'  popadat'  v  shtormy  i  spat'  v  kuda  hudshih
usloviyah, poetomu nepogoda menya ne bespokoila.  Menya  bespokoila  mysl'  o
nadvigayushchemsya uragane.
   Ted ostalsya na palube i nablyudal, kak temneet yuzhnaya  storona  neba.  On
byl  pohozh  na  generala,  kotoryj  s  osobym  volneniem,  v  predvkushenii
reshitel'nogo boya, nablyudaet za priblizheniem protivnika, prevoshodyashchego  po
sile ego vojska. YA zasnul, ubezhdaya sebya v tom, chto uvezu otsyuda Teda,  kak
tol'ko samolet smozhet nas podobrat', dazhe  esli  dlya  etogo  mne  pridetsya
zastavit' moryakov zakovat' ego v yakornye cepi.
   S utra poshel sil'nyj dozhd'. Korabl' neuklyuzhe  raskachivalsya  na  vysokih
volnah. Ne bez truda ya dobralsya  do  trapa,  vedushchego  na  mostik.  Paluba
uhodila iz-pod nog, i korabl' krenilsya nastol'ko, chto ya ele uderzhivalsya na
nogah.
   Na  mostike  rev  vetra  byl  eshche  zlee,  i  matros  pomog  mne  nadet'
spasatel'nyj zhilet. YA obratil vnimanie na opustevshuyu vertoletnuyu ploshchadku.
   - Vertolet zabral bol'shuyu chast' komandy chas nazad, -  prokrichal  matros
mne v uho. - Oni napravilis' navstrechu samoletu,  kotoryj  privodnitsya  na
zapade, gde volny potishe. Kogda vernetsya, zaberet ostal'nyh.
   YA kivkom poblagodaril ego.
   - Kakaya krasavica, ty tol'ko posmotri! - zavopil Ted,  uvidev  menya  na
mostike. - Dvizhetsya kuda bystree, chem my ozhidali!
   YA shvatilsya  za  leer  mezhdu  nim  i  lejtenantom.  S  yuga  podnimalas'
nepronicaemaya chernaya stena tuch. Volny perekatyvalis' cherez palubu, i dozhd'
otchayanno stegal nas po licu.
   - A vertolet  smozhet  nas  podobrat'?  -  starayas'  perekrichat'  veter,
sprosil ya lejtenanta.
   - My popadali i v hudshie peredelki, - kriknul on v otvet. - No  mne  by
ne hotelos' zaderzhivat'sya zdes' bol'she chasa.
   K nam podoshel svyazist.
   - Vertolet vyletel. Budet zdes' cherez desyat'-pyatnadcat' minut.
   Lejtenant kivnul.
   - Pojdu vpered, chtoby prosledit', kak vertolet  zakrepyat  na  ploshchadke.
Vam, druz'ya, pridetsya prygat' tuda srazu, kak on opustitsya.
   - My budem gotovy, - skazal ya.
   Kogda lejtenant pokinul mostik, ya sprosil Teda:
   - Nu i chego ty dobilsya? Priznat'sya, ya predpochel by sejchas nahodit'sya  v
Majami.
   - "Omega" - nastoyashchee chudovishche! - kriknul on v otvet. - |to  sovsem  ne
to zhe, chto nablyudat' za ee prodvizheniem na karte.
   - No zachem...
   - |to nash vrag, Dzherri. I  my  staraemsya  ego  poborot'.  Podumaj  sam,
naskol'ko nam budet legche zhit', kogda my izbavimsya ot uraganov!
   - Esli my dozhivem do etogo svetlogo chasa.
   Pokazalsya vertolet.  On  s  trudom  probivalsya  skvoz'  razbushevavshijsya
veter. YA, kak zacharovannyj, s trepetom sledil za ego popytkami  snizit'sya.
Vot on ustremilsya k ploshchadke, no ego podhvatil poryv  buri  i  otbrosil  v
storonu. Vertolet popytalsya  snova  priblizit'sya  k  korablyu  i,  nakonec,
dotronulsya do kachayushchejsya paluby. Neskol'ko matrosov vyskochili iz ukrytiya i
brosilis' k mashine, starayas' zacepit' ee kryuch'yami i uderzhat' na  ploshchadke.
Ogromnaya volna perekatilas' cherez palubu, i  odin  iz  matrosov  upal,  ne
uderzhavshis' na nogah. Tol'ko tut ya zametil, chto u vseh  byli  strahovochnye
poyasa.
   Nakonec im udalos' spelenat' vertolet.
   YA obernulsya k Tedu.
   - Bezhim, poka ne pozdno!
   My ustremilis' vniz po skol'zkomu trapu na  glavnuyu  palubu.  V  tu  zhe
minutu novyj moshchnyj val udaril o bort i chut' ne povalil  korabl'  na  bok.
Sudno zadrozhalo, i paluba vyrvalas' u nas iz-pod nog. YA upal na koleni.
   Ted podhvatil menya i pomog podnyat'sya.
   - Vstavaj, druzhishche! - kriknul on. - "Omega" pozhalovala k nam v gosti!
   Novaya volna s grohotom udarila o korabl', zalivaya palubu. YA edva  uspel
shvatit'sya za poruchni, a kogda proter glaza ot solenoj  vody,  to  uvidel,
chto vertolet nelepo povalilsya nabok i trosy otchayanno boltayutsya po vetru.
   - On sorvalsya!
   Paluba snova rvanulas' iz-pod nog, i  vertolet,  lomaya  lopasti  vinta,
ruhnul na nee. Mashina zaskol'zila k bortu i, podhvachennaya  zelenoj  stenoj
penyashchejsya vody, vzletela vverh i ruhnula za bort.
   Stoya na chetveren'kah, promokshij  do  nitki,  izbityj,  kak  neudachlivyj
bokser, ya bessmyslenno glyadel, kak nasha edinstvennaya nadezhda  na  spasenie
ischezla v puchine okeana.



        19. VLASTELINY POGODY

   Otchayannym usiliem voli ya podnyalsya na nogi. Korabl' vnov' sodrognulsya  i
povernulsya na sto vosem'desyat gradusov. Volna udarila ego s drugogo  borta
i perekatilas' cherez palubu, pokryv ee kipyashchej vodoj, no  korabl'  tut  zhe
podnyal nos, vskarabkivayas' na volnu, i na  vremya  paluba  osvobodilas'  ot
vody i peny.
   - "Omega" pobedila! - kriknul Ted, starayas' perekrichat' buryu.  -  My  v
lovushke!
   My sudorozhno ceplyalis' za leer. CHto tvorilos'  v  okeane  -  nevozmozhno
opisat' slovami. Gigantskie penyashchiesya volny besporyadochno gromozdilis' drug
na druga, ih verhushki sryval veter, i bryzgi meshalis' so slepyashchim dozhdem.
   Ryadom  s  nami,  perebiraya  rukami  po  strahovochnomu  kanatu,   voznik
lejtenant.
   - Vy zhivy?
   - Kosti cely.
   - Luchshe podnimites' na mostik! - kriknul on. My stoyali chut' li ne nos k
nosu i vse vremya edva slyshali ego golos. - YA poluchil prikaz vybrat'  yakorya
i podnyat' pary. Nado popytat'sya ujti iz-pod udara sobstvennym hodom.  Esli
my budem zhdat', nas perevernet kak skorlupku.
   - CHem-nibud' vam pomoch'?
   On mrachno usmehnulsya.
   - V sleduyushchij raz, kogda  budete  teshit'sya  s  uraganami,  predupredite
menya: ya postarayus' ostat'sya na beregu.
   My prosledovali za lejtenantom na mostik. YA chut' ne svalilsya  s  trapa,
no Ted podhvatil menya svoej moguchej rukoj.
   Mostik drozhal ot udarov volny, bryzgi s paluby doletali dazhe syuda.  No,
k moemu udivleniyu, pul'ty svyazi uceleli. Karta  vse  eshche  gorela,  i  bylo
vidno,  chto  "Omega"  rasprostranilas'  na  ves'  ekran,  slovno   drakon,
pozhirayushchij more. Malen'kaya iskorka, oboznachavshaya  nash  korabl',  okazalas'
vnutri uragana.
   Lejtenantu s ogromnymi usiliyami udalos' dobrat'sya do selektora. My zhe s
Tedom edva uderzhivalis' na nogah.
   - Zavodi dvigateli na vsyu katushku! - uslyshal ya golos  lejtenanta  -  on
razgovarival s mehanikom. - A ya broshu vseh lyudej na pompy.  Mashiny  dolzhny
rabotat' na polnyj hod. Esli my ego poteryaem, nam kryshka.
   YA ponyal, chto on ne shutit.
   Lejtenant, s trudom uderzhivaya ravnovesie, vernulsya k nam i shvatilsya za
ugol shturmanskogo stolika.
   - Vasha karta tochnaya? - kriknul on Tedu.
   Ted kivnul.
   - S tochnost'yu do minuty. A chto?
   - YA popytayus'  rasschitat'  kurs,  kotoryj  mozhet  vas  otsyuda  vyvesti.
Korablyu etoj trepki dolgo ne  vyderzhat'.  My  zabiraem  bol'she  vody,  chem
uspevaem otkachivat'. Mashinnoe otdelenie zalivaet.
   - Togda derzhites' kursa na yugo-zapad, - chto est' mochi  kriknul  Ted.  -
|tot put' samyj korotkij.
   - Na yugo-zapad my idti ne mozhem, - kriknul lejtenant v otvet.  -  Volna
budet bit' v bort. Nas oprokinet!
   - Ne slyshu!
   - On dolzhen idti, razrezaya volny! - kriknul ya. - Po vetru.
   - Pravil'no! - kriknul lejtenant.
   - No togda vy budete plyt' naperegonki s uraganom i nikogda iz nego  ne
vyrvetes'.
   -  Otkuda  nam  znat',  kuda  pojdet  uragan.  On  mozhet  i  peremenit'
napravlenie.
   - Ni v koem sluchae! - kriknul Ted,  tycha  pal'cem  v  ekran.  -  Sejchas
"Omega" dvizhetsya na severo-zapad i budet derzhat'sya etogo kursa ves'  den'.
Luchshe vsego proryvat'sya k glazu uragana.
   - Tuda nam ne dobrat'sya!
   Ted pokachal golovoj.
   - Vy nikogda ne vyrvetes' iz  ob®yatij  uragana,  esli  budete  idti  po
vetru. No esli razvit' skorost' uzlov v pyat', my mozhem po spirali svernut'
k glazu. Tam spokojno.
   Lejtenant posmotrel na ekran.
   - Vy uvereny? Vy tochno znaete,  kuda  napravlyaetsya  uragan  i  s  kakoj
skorost'yu?
   - My mozhem eto proverit'.
   My srochno svyazalis' so  shtab-kvartiroj  "Kontura"  cherez  Atlanticheskuyu
orbital'nuyu stanciyu. Barni byla v panike, no my bystro ot nee  otdelalis'.
Tuli otvetil na vse nashi voprosy i dal  tochnyj  prognoz  o  napravlenii  i
skorosti "Omegi".
   Ted spustilsya vniz s listochkami raschetov, chtoby zalozhit' ih v komp'yuter
korablya. Barni probilas' k ekranu videofona.
   - Dzherri, kak vy tam?
   - Byvaet i huzhe, no nichego, spravimsya. Korablyu nichego  ne  ugrozhaet,  -
skazal ya.
   - Ty v etom uveren?
   -  Razumeetsya.  Ted  sejchas  prokladyvaet  so  shturmanom  kurs.   CHerez
neskol'ko chasov budem v Majami.
   - U vas tut uzhasno!
   Eshche odna gigantskaya volna perekatilas' cherez  palubu  i  obdala  mostik
bryzgami.
   - Pogoda i v samom dele  ne  dlya  piknika,  -  priznalsya  ya.  -  No  my
derzhimsya, tak chto tebe net smysla volnovat'sya.
   "Derzhimsya, - povtoril ya myslenno. - My napugany do smerti".
   Tedu  vse-taki  udalos'  ugovorit'  lejtenanta,  i  tot  skrepya  serdce
soglasilsya vzyat' kurs na glaz uragana. Vybora ne bylo - ili tuda, ili  eshche
neskol'ko chasov takoj kachki, i korabl' pojdet ko dnu.  My  poprosili  Tuli
poslat' samolet k glazu uragana i postarat'sya nas vytashchit'.
   Vremya poteryalo  dlya  nas  znachenie.  Promokshie  do  kostej,  oglushennye
vetrom, my probivalis' skvoz' revushchij ad. Korabl' sodrogalsya ot  shkval'nyh
poryvov, more pod nami besnovalos'. Krome nas  troih,  na  mostike  nikogo
bol'she ne bylo. Vse  ostal'nye  chleny  komandy  -  a  ih  bylo  nemnogo  -
nahodilis' vnizu, otkachivaya  vodu.  Korabl'  dvigalsya  po  kursu,  kotoryj
vychislili Ted i lejtenant.
   Vhod v glaz uragana byl podoben vhodu v dver', vedushchuyu iz  sumasshedshego
doma v mirnyj sadik. Eshche minutu nazad  nas  molotili  gigantskie  volny  i
stegal bezzhalostnyj veter, dozhd' hlestal s takoj siloj,  chto  nel'zya  bylo
razlichit' s mostika nos korablya. I tut zhe skvoz' oblaka proglyanulo solnce,
i veter srazu stih. I hotya volny prodolzhali svoyu bestolkovuyu dikuyu plyasku,
my nakonec smogli podnyat' golovu, ne boyas' serdityh bryzg.
   Nad  nami  bashnyami  podnimalis'  oblaka,  no  etot  klochok  okeana  byl
sravnitel'no bezopasen. Nad korablem kruzhilis' pticy, a vysoko v  nebe  my
uvideli  samolet  vertikal'nogo  vzleta,  vyslannyj  Tuli.  Samolet  rezko
snizilsya i srazu opustilsya na vertoletnuyu ploshchadku, vypustiv shassi.  Hvost
mashiny povis nad volnami v tom meste, otkuda svalilsya  za  bort  vertolet.
Dvigateli  na  kryl'yah  prodolzhali  rabotat',  iz  nih  vyryvalis'   strui
raskalennogo gaza, i nam prishlos' probirat'sya pod nosom samoleta i  vlezt'
vnutr' cherez lyuk v fyuzelyazhe.
   Ne uspeli my razmestit'sya v tesnom  chreve  mashiny,  kak  samolet  rezko
vzmyl vverh, dvigateli pereshli na gorizontal'nyj polet, kryl'ya  otognulis'
nazad  i  umen'shilis'  dlya  sverhzvukovogo  pryzhka.  My  perevalili  cherez
oblachnyj front, i v  poslednij  moment  ya  oglyanulsya  nazad  na  malen'kuyu
polosku pokinutogo korablya. Lejtenant tozhe prizhalsya k illyuminatoru.
   - Mne ochen' zhal', chto vy poteryali korabl', - skazal ya.
   - CHto podelat', eshche chas v etom adu, i on tak ili inache  zatonul  by,  -
otvetil on tiho, no prodolzhal smotret' v  illyuminator  do  teh  por,  poka
korabl' ne skrylsya za oblakami.
   Barni vstrechala nas na  aerodrome  VMF.  Ona  privezla  s  soboj  suhuyu
odezhdu, poslednie  karty  i  prognozy,  otnosyashchiesya  k  "Omege",  a  takzhe
neizrashodovannyj zapas chuvstv. Mne nikogda ne zabyt', kak ona  bezhala  po
letnomu polyu, kogda my spuskalis' po trapu. Ona  obhvatila  Teda  za  sheyu,
potom brosilas' obnimat' menya, zatem snova kinulas' k Tedu.
   - YA tak za vas oboih perezhivala!
   Ted zasmeyalsya.
   - Nas nemnozhko pomyalo.
   Pochti chas my  ne  mogli  vybrat'sya  s  aerodroma.  Morskoe  nachal'stvo,
reportery, fotografy - vse nakinulis' na nas, vsem ne  terpelos'  uslyshat'
informaciyu iz pervyh ust. YA vseh otpravlyal k lejtenantu.
   - Vot nastoyashchij geroj, - povtoryal ya. - Bez nego my vse by pogibli.
   Poka gazetchiki atakovali lejtenanta, nam s Tedom udalos' pereodet'sya  v
oficerskoj garderobnoj i proskol'znut' k mashine, gde nas zhdala Barni.
   - Doktor Vejs ves' den' ne daval nam pokoya, - skazala ona, kogda  shofer
povernul mashinu k shosse, vedushchemu k naberezhnoj i k shtabu "Kontura".
   Ted nahmurilsya i razlozhil na kolenyah listki s soobshcheniyami ob "Omege".
   Barni, kotoraya sidela mezhdu nami, pokazala na poslednyuyu shemu.
   - Vot put' uragana s veroyatnost'yu devyanosto procentov.  Plyus-minus  dva
procenta.
   Ted prisvistnul.
   - Tak  on  udarit  pryamo  po  Vashingtonu  i  vsemu  poberezh'yu!  "Omega"
sobiraetsya ugrobit' bol'she, chem neskol'ko reputacij!
   - YA skazala Vejsu, chto ty svyazhesh'sya s nim, kak tol'ko vernesh'sya.
   - Tak i byt', - skazal Ted, pomorshchivshis'. - CHem  skoree  s  etim  budet
pokoncheno, tem luchshe.
   YA  nabral  nomer  sovetnika  prezidenta  po  nauke  na  tablo   mashiny.
Sekretarsha srazu vyzvala doktora Vejsa, i na miniatyurnom ekrane  poyavilos'
ego izmuchennoe lico.
   - Hot' vy v bezopasnosti, - skazal on ustalo.
   - Vy razocharovany?
   - Sudya po povedeniyu uragana, odin-dva muchenika nam by ne pomeshali.
   - Popytka izmenit' napravlenie "Omegi" nichego ne dala, - skazal Ted.  -
Edinstvennoe, chto nam ostaetsya,  eto  osushchestvit'  to,  chto  sledovalo  by
sdelat' s samogo nachala.
   - Vy opyat' ob upravlenii pogodoj? Kategoricheski vozrazhayu! Podvergnut'sya
napadeniyu uragana uzhasno, slov net, no, esli vy isportite pogodu nad  vsej
stranoj, kazhdyj  fermer,  kazhdyj  otpusknik,  kazhdyj  mer  goroda,  kazhdyj
gubernator i dazhe kazhdyj dorozhnyj policejskij budut zhazhdat' nashej krovi!
   Ted ne sdavalsya:
   - A chto eshche prikazhete delat'? Sidet' i zhdat'? Vozdejstvie na  pogodu  -
poslednij shans ostanovit' eto chudovishche!
   - Marret, ya pochti ubezhden, chto vy narochno vyzvali  etot  uragan,  chtoby
vynudit' nas soglasit'sya na vashu bredovuyu zateyu!
   - Bud' eto v moih silah, ya by ne sidel zdes' i ne sporil s vami.
   - Vozmozhno, vozmozhno. Teper' vyslushajte  menya.  Ni  o  kakom  izmenenii
pogody ne mozhet byt' i rechi. Esli uzh  nam  suzhdeno  vyderzhat'  uragan,  my
predpochtem uragan. My  priznaem,  chto  pospeshili  s  proektom  "Kontur"  i
pereocenili svoi sily. My snova nachnem programmu tipa "Kontur" v sleduyushchem
godu, no, razumeetsya,  bez  vsyakih  fanfar  i  barabannoj  treskotni,  Vam
pridetsya pozhit' tiho v blizhajshie gody,  Marret.  No  po  krajnej  mere  vy
smozhete rabotat'.
   - Zachem zhe otstupat', kogda mozhno pojti vpered i ostanovit'  uragan!  -
uporstvoval Ted. - My ved' mozhem otognat' "Omegu" v more,  ya  uveren,  chto
mozhem.
   - S takim zhe uspehom, kak vy ee  nedavno  otklonyali?  Sami  ele  zhivymi
vyrvalis'!
   - My pytalis' podvinut' shest' trillionov tonn ptich'im  peryshkom.  YA  zhe
govoryu o podlinnom vliyanii na pogodu po vsemu kontinentu.  I  eto  real'no
dazhe sejchas.
   - Vy ne v sostoyanii garantirovat' uspeh, no, esli by vy  i  dali  takuyu
garantiyu, Marret, ya by vam ne poveril. Tak  chto  proshu  vas  vernut'sya  na
mesto i ne  zaryvat'sya.  Nikto  ne  meshaet  vam  zanyat'sya  poiskami  novyh
vozmushchenij v okeane, esli takovye poyavyatsya. No ostav'te "Omegu"  v  pokoe.
Vam eto yasno? Esli vy popytaetes' hot' blizko podojti k etomu  uraganu,  ya
lichno pozabochus' o tom, chtoby s vami bylo pokoncheno. Raz i navsegda.
   Doktor Vejs otklyuchilsya. |kran potemnel, kak i lico Teda. Za vsyu  dorogu
do shtaba on ne promolvil ni slova. On prosto sidel,  sgorbivshis',  ujdya  v
sebya i glyadya pered soboj pustymi glazami.
   Kogda mashina ostanovilas', on posmotrel na nas.
   - CHto vy sdelaete, esli ya prikazhu otognat' "Omegu" ot berega?
   - No doktor Vejs skazal...
   - Pleval ya na to, chto on skazal  i  chto  on  sdelaet  potom,  kogda  my
ostanovim "Omegu"!
   Barni obernulas' ko mne.
   - Ted, - skazal ya. - YA vsegda mogu vernut'sya na Gavaji i pomoch' papochke
skolotit' svoj dvadcatyj  million.  No  chto  budet  s  toboj?  Vejs  mozhet
polnost'yu zagubit'  tvoyu  kar'eru.  A  ty  podumal  o  Barni  i  ostal'nyh
sotrudnikah proekta?
   - |to ya beru na sebya. Vejsu plevat' na sotrudnikov, a chto on sdelaet so
mnoj - mne vse ravno. Ne mogu zhe ya sidet' tut, kak osel, i pozvolit' etomu
uraganu delat', chto on pozhelaet! U menya s "Omegoj" svoi schety.
   - Nezavisimo ot togo, vo chto eto tebe obojdetsya?
   On mrachno kivnul:
   - Nesmotrya ni na chto. Ty so mnoj?
   - YA, navernoe, takoj zhe psih, kak i ty, - uslyshal ya sobstvennyj  otvet.
- YA s toboj.
   My vylezli iz mashiny i brosilis' v centr upravleniya. Sotrudniki, zavidya
nas, vybezhali nam navstrechu. Ted podnyal ruki, prizyvaya k tishine.
   - Slushajte vse! Proekta "Kontur" bol'she ne  sushchestvuet.  Teper'  u  nas
est' nastoyashchee delo - upravlenie pogodoj.  My  s  vami  dolzhny  vytolknut'
uragan v more.
   I tut zhe nachal otdavat' prikazaniya, slovno etot moment ego zhizni byl im
davno produman i otrepetirovan.
   Kogda ya napravilsya v svoj kabinet, Barni tronula menya za rukav.
   - Dzherri,  -  skazala  ona,  -  chto  by  ni  sluchilos'  potom,  ya  hochu
poblagodarit' tebya za Teda.
   - My s toboj na odnoj verevochke, - otvetil ya. - I do prestupleniya, i vo
vremya prestupleniya, i dazhe posle prestupleniya.
   Ona ulybnulas'.
   - Kak, po-tvoemu, mog by ty s chistoj  sovest'yu  smotret'  na  oblaka  v
nebe, esli by sejchas otstupilsya ot Teda?
   Prezhde chem ya pridumal dostojnyj otvet,  ona  povernulas'  i  ubezhala  v
vychislitel'nyj centr.
   Do togo kak  "Omega"  udarit  po  poberezh'yu  shtata  Virginiya,  a  zatem
povernet na CHesapikskij zaliv i dvinetsya k Vashingtonu, ostavalos' tridcat'
shest' chasov. Tridcat' shest' chasov na to, chtoby izmenit'  pogodu  nad  vsem
Severoamerikanskim kontinentom.
   CHerez tri chasa my uzhe sideli za stolom Teda. Ted szhimal v ruke  tolstuyu
pachku listov.
   - Vse ne tak ploho, kak predstavlyalos' ran'she, - skazal on, ukazyvaya na
kartu-ekran. - V rajone Velikih  ozer  nahoditsya  otlichnaya  zona  vysokogo
davleniya, vozduh tam holodnyj i suhoj - chem ne shchit dlya vostochnogo  berega,
esli my smozhem ego podtyanut' poblizhe k okeanu? Tuli, eto tvoya rabota.
   Tuli kivnul. Glaza ego zagorelis'.
   - Barni, nam potrebuyutsya  tochnejshie  prognozy  po  vsej  strane,  lyuboj
cenoj, dazhe esli dlya etogo pridetsya ispol'zovat'  vse  komp'yutery  v  Byuro
pogody.
   - Horosho, Ted.
   - Dzherri, uspeh  vsego  dela  zavisit  ot  svyazi.  YA  dolzhen  postoyanno
nahodit'sya v kontakte so vsej stranoj. I nam potrebuyutsya samolety, rakety,
vozmozhno, dazhe prashchi. Nachinaj, prezhde chem Vejs soobrazit, chto k chemu.
   - A kak naschet kanadcev? Ved' my povliyaem i na ih pogodu.
   - Svyazhis' s etim deyatelem iz gosdepartamenta i skazhi, chtoby on poprosil
Byuro prognozov Kanady nemedlenno svyazat'sya s nami. No ne  progovoris'  emu
ran'she vremeni.
   - Vashington obyazatel'no raskusit nashu igru. |to tol'ko vopros  vremeni,
- skazal ya.
   - Bol'shaya chast' togo, chto my sobiraemsya sdelat',  dolzhna  byt'  sdelana
segodnya. K tomu vremeni, kogda oni  zavtra  prosnutsya,  budet  uzhe  pozdno
vmeshivat'sya.
   K vecheru skorost' vetra vnutri "Omegi" podnyalas' do  trehsot  s  lishnim
mil' v chas i prodolzhala rasti. Po  mere  togo  kak  uragan  prodvigalsya  k
beregu, yarost' ego mogla  sopernichat'  s  beshenoj  deyatel'nost'yu,  kotoraya
zahvatila vseh nas. My zabyli o ede i sne - my tol'ko rabotali!
   Neskol'ko voennyh i iskusstvennyh sputnikov, vooruzhennyh  lazerami,  po
prikazu  Teda  nachali  nakachivat'  energiyu  v  tochno   vybrannye   rajony.
Obsluzhivayushchij personal sputnikov zaranee znal o predstoyashchem sotrudnichestve
s proektom "Kontur". Ted i nashi tehniki ob®yasnili, chto ot nih potrebuetsya,
eshche do nachala shvatki s "Omegoj". Poetomu sejchas vse dejstvovali  chetko  i
reshitel'no, bez izlishnej suety. |skadril'i samoletov  s  gruzom  reaktivov
podnyalis' v vozduh i vzyali kurs  na  Long-Ajlend,  tuda,  gde  neskol'kimi
dnyami ran'she Ted vyzval  nebol'shoj  shtorm,  pytayas'  izmenit'  napravlenie
"Omegi". Teper' on hotel eshche bol'she  ponizit'  davlenie  i  takim  obrazom
sozdat' nishu, v kotoruyu mozhet hlynut' suhoj prohladnyj  vozduh  iz  rajona
Velikih ozer.
   - Ponizhaya davlenie, my tem samym podgonyaem uragan, - zametil Tuli.
   - Znayu, - otvetil Ted. - No vse-taki nadeyus'  sdelat'  eto  bystree.  K
tomu zhe, chem bol'she skorost' "Omegi",  tem  trudnee  ej  usilit'  skorost'
vetra.
   V  desyat'  chasov  vechera   my   zaprosili   special'nye   svedeniya   iz
Nacional'nogo meteocentra v shtate Merilend i vskore  poluchili  otvet.  Kak
pokazal analiz,  nam  pridetsya  neskol'ko  otklonit'  potok  vozduha  -  v
protivnom sluchae narushitsya ravnovesie v vysshih  sloyah  atmosfery  po  vsej
strane. No kak otklonit' reku shirinoj v trista mil' i  glubinoj  v  chetyre
mili, nesushchuyusya so skorost'yu trista mil' v chas?
   - Nam by syuda bombochku megatonn edak v sto, - zadumchivo skazala  Barni.
- Vzorvat' by ee na vysote pyatnadcati mil' nad Solt-Lejk-Siti.
   Ted ele uderzhalsya ot smeha.
   - Nachnem s togo, chto pridetsya ne men'she goda obsuzhdat'  etot  vopros  v
razlichnyh mezhdunarodnyh komissiyah. Ne govorya uzh o  reakcii  zhitelej  shtata
YUta i vseh gorodov k vostoku ot nego.
   - CHto ty predlagaesh' vzamen?
   Ted shvatil so stola kofejnik i  nalil  sebe  polnuyu  kruzhku  dymyashchejsya
chernoj zhidkosti.
   - Nash potok, - skazal on, -  proslojka  mezhdu  polyarnoj  tropopauzoj  i
tropopauzoj srednih shirot. Esli usilit'  massy  arkticheskogo  vozduha,  to
potok otklonitsya k yugu...
   On prihlebnul goryachego kofe i prodolzhal:
   - Tuli, my i tak uzhe sdvigaem zonu vysokogo davleniya k yugu  ot  Velikih
ozer. CHto, esli usilit' pritok holodnogo vozduha iz Kanady? |to pomozhet?
   - U nas net ni vremeni, ni oborudovaniya, chtoby dejstvovat' v Kanade,  -
skazal ya. - Krome togo, dlya etogo trebuetsya razreshenie Ottavy.
   - A esli sdelat' naoborot? - sprosil Tuli. - Esli  neskol'ko  umen'shit'
oblast'  vysokogo  davleniya  nad  Arizonoj  i  N'yu-Meksiko?  Togda   potok
sdvinetsya k yugu.
   Ted podnyal brovi.
   - Ty dumaesh', eto nam udastsya?
   - Pridetsya sdelat' koe-kakie raschety.
   - Horosho, tol'ko bystro!
   Na sleduyushchee utro zhiteli Bostona, kotorye,  lozhas'  spat',  vyslushivali
prognoz pogody, obeshchavshij na zavtra "tepluyu pogodu, umerennuyu oblachnost'",
prosnulis' pod holodnym severo-vostochnym vetrom  i  dozhdem.  Zona  nizkogo
davleniya,  kotoruyu  my  usilili  za  noch',  sputala  vse   karty   mestnyh
sinoptikov. Byuro prognozov Bostona vneslo popravku vo vcherashnij prognoz, a
tem vremenem tuchi sdvinulis' v storonu, ih mesto zanyal  vozduh  s  Velikih
ozer,  naletel  korotkimi  shkvalami,  i  v  konce  koncov  skvoz'   oblaka
prorvalos' solnce. Prohladnyj vozduh iz zony vysokogo davleniya  v  techenie
chasa snizil temperaturu na desyat' gradusov. I dlya nichego ne  podozrevavshih
zhitelej Novoj Anglii eto byl eshche odin den' s plohoj pogodoj,  byt'  mozhet,
chutochku pohuzhe, chem obychno.
   Doktor Vejs pozvonil nam v polovine vos'mogo utra.
   - Marret, vy soshli s uma?! Vy dumaete, ya ne ponyal vashih  planov?  YA  zhe
vas preduprezhdal...
   - Prostite, mne sejchas nekogda razgovarivat' s vami, - skazal Ted.
   - YA sderu s vas shkuru!
   - Zavtra vy ee poluchite. Sam prinesu. No prezhde ya hochu vyyasnit', kto iz
nas prav.
   Sovetnik prezidenta po nauke pobagrovel ot gneva.
   - YA nemedlenno vysylayu  prikaz  po  vsem  gosudarstvennym  uchrezhdeniyam,
chtoby oni prekratili...
   - Luchshe ne delajte etogo. |ksperiment v samom razgare. I nam togda  uzhe
ne uznat', stoilo li zatevat' vsyu etu moroku.  Bol'shinstvo  izmenenij  tak
ili inache proizvedeno. Davajte posmotrim, k chemu oni privedut.
   V komnatu  vbezhala  Barni  s  poslednimi  svodkami  komp'yutera,  i  Ted
otklyuchil videofon.
   - Na severe Skalistyh gor i na central'noj ravnine ozhidayutsya zamorozki,
- skazala ona, otbrasyvaya nazad  neposlushnye  volosy.  -  Koe-gde  vypadet
sneg. My poka eshche ne znaem kolichestva osadkov.
   Zamorozki  v  razgar  zhatvy!  Urozhaj  pogublen,   goroda   paralizovany
neozhidannym snegopadom, otdyh isporchen,  a  v  gorah  kto-to  pogibnet  ot
holoda.
   - Otprav' prognoz v central'noe Byuro. Nemedlenno! Predupredi ih!
   Hod nashego srazheniya s uraganom byl horosho viden  na  gromadnom  ekrane:
"Omega", skorost' vetra kotoroj dostigla uzhe pyatisot mil' v chas,  vse  eshche
dvigalas'  po  napravleniyu  k  Virginii,   no   ee   dvizhenie   postepenno
zamedlyalos', po mere togo kak  zona  vysokogo  davleniya  ot  Velikih  ozer
smeshchalas' yuzhnee, k Pittsburgu.
   K poludnyu Ted poglyadel na ekran i zayavil:
   - Net, etogo nedostatochno. Nado sdvinut' potok eshche na dva gradusa.
   V Vashingtone lil dozhd', a  v  Vinnipege  nachalsya  snegopad.  YA  pytalsya
razgovarivat' odnovremenno po trem videofonam,  kak  vdrug  uslyshal  dikij
vopl' Teda. YA vzglyanul na ekran. V  dvizhenii  vozdushnogo  potoka  poyavilsya
nebol'shoj izgib k zapadu ot Missisipi, kotorogo ran'she ne bylo.
   V pervuyu zhe svobodnuyu minutu ya nabrosilsya na Tuli i  potreboval,  chtoby
on ob®yasnil smysl etogo izgiba.
   - My ispol'zovali lazery s Atlanticheskoj  orbital'noj  stancii  i  ves'
katalizator, do poslednej uncii. |ffekt ne ochen' zameten, osobyh izmenenij
pogody ne vidno. No  oblast'  vysokogo  davleniya  nad  pustynej  neskol'ko
umen'shilas', i potok vozduha vremenno otklonilsya chut' k yugu.
   - |togo dostatochno?
   On pozhal plechami.
   Vsyu vtoruyu polovinu dnya  my  nablyudali,  kak  vdol'  vozdushnogo  potoka
dvizhetsya nebol'shoj zavitok,  podobnyj  volne,  kotoruyu  mozhno  podnyat'  na
dlinnoj verevke, vstryahnuv ee. Tem vremenem byvshaya zona vysokogo  davleniya
iz rajona Velikih ozer  Perepolzla  k  shtatu  Merilend  i  prodvigalas'  k
Virginii. Ee severnaya okonechnost' dolzhna byla  prikryt'  bereg  vplot'  do
Novoj Anglii.
   - Ona prorvetsya, -  skazal  Ted,  glyadya  na  risunok  somknutyh  izobar
"Omegi". - Esli nash potok ne uspeet ee ottolknut'.
   YA sprosil Barni:
   - Kak u nas s raspisaniem? CHto pridet  skoree  -  vozdushnyj  potok  ili
uragan?
   Ona pokachala golovoj:
   - Komp'yutery razobrali vse  vozmozhnye  varianty,  no  do  sih  por  net
okonchatel'nogo otveta.
   Norfolk zalilo sil'nym  livnem,  shkval'nye  poryvy  vetra  rvali  linii
elektroperedach i valili derev'ya.  Lishennyj  sveta  Vashington  okazalsya  vo
vlasti vetra. Bol'shinstvo gosudarstvennyh  uchrezhdenij  zakrylis'  rano,  i
mashiny edva dvigalis' po mokrym ulicam.
   Na vsem protyazhenii ot mysa Gatteras do mysa Kod rybaki - i lyubiteli,  i
professionaly - privyazyvali  nadezhnee  svoi  lodki  i  katera  k  prichalu,
otdavali zapasnye yakorya, a esli mogli, voobshche vytaskivali lodki na  bereg.
Kommercheskie aviakompanii izmenyali raspisaniya i napravleniya poletov, chtoby
ne popast' v shtormovye oblaka, eskadril'i voennyh samoletov, podobno stayam
pereletnyh ptic, uhodili na zapad, podal'she ot opasnosti.
   SHtormovoj priboj usilivalsya  vdol'  vsego  poberezh'ya,  i  v  neskol'kih
shtatah vlasti grazhdanskoj  oborony  peredali  preduprezhdeniya  o  vozmozhnom
navodnenii. Dorogi byli zabity mashinami - lyudi speshili ot®ehat' kak  mozhno
dal'she ot poberezh'ya.
   A uragan "Omega" uzhe nahodilsya v sta milyah ot berega.
   I vdrug on drognul.
   Kazalos', razryad toka probezhal po centru upravleniya. Gigantskij  uragan
zameshkalsya u berega, vstretivshis' s  nashim  potokom  vozduha.  My  zataili
dyhanie. "Omega" v nereshitel'nosti stoyala u samogo berega v techenie  chasa,
pokazavshegosya nam vechnost'yu, a zatem povernula na severo-vostok. I  nachala
udalyat'sya v okean.
   My vopili tak, chto ohripli.
   Kogda strasti chut' uleglis', Ted vskochil na stol.
   - Spokojstvie, geroi! - voskliknul on. - Rabota eshche  ne  okonchena.  Nam
predstoit bor'ba s zamorozkami na Srednem Zapade.  K  tomu  zhe  ya  nameren
brosit' na "Omegu" vse ostavshiesya sily, chtoby po vozmozhnosti oslabit'  etu
damochku. Tak chto po mestam!
   I tol'ko okolo  polunochi  Ted  pozvolil  nam  ostanovit'sya.  Sotrudniki
proekta "Kontur" - teper' uzh ih po pravu  mozhno  bylo  nazvat'  nastoyashchimi
vlastelinami  pogody  -  oslabili  "Omegu"  do  takoj  stepeni,  chto   ona
prevratilas' v samyj banal'nyj tropicheskij shtorm, bystro teryayushchij  ostatki
moshchi nad holodnymi vodami severnoj Atlantiki. Legkij snezhok vse-taki vypal
koe-gde na severo-zapade, no nashi prognozy uspeli ko vremeni, a vlasteliny
pogody  sumeli  otobrat'  silu  u  holodnogo  fronta.  Mestnye   sinoptiki
dokladyvali lish' o nebol'shih problemah, svyazannyh s  zamorozkami.  Tolshchina
snezhnogo pokrova ne prevyshala dyujma.
   Bol'shinstvo lyudej otpravilis' spat'.  Tol'ko  chetyre  cheloveka,  kostyak
proekta, ostalis' v centre upravleniya. Barni, Tuli i ya sobralis'  u  stola
Teda. On  podvinul  k  sebe  pishushchuyu  mashinku  i  neuverenno  zastuchal  po
klavisham.
   - Kak pishetsya slovo "otstavka"? - sprosil on. - Pervaya bukva "o"?
   Prezhde chem kto-nibud' iz nas uspel  otvetit',  zazvenel  videofon.  Ted
nazhal klavishu s bukvoj "o". Na ekrane pokazalos' lico doktora Vejsa.
   - Ne stoilo vam bespokoit'sya, - skazal Ted. - Igra okonchena. YA obo vsem
znayu.
   U doktora Vejsa byl izmuchennyj  vid,  slovno  on  srazhalsya  s  uraganom
vrukopashnuyu.
   - Segodnya vecherom ya dolgo razgovarival s prezidentom, Marret, -  skazal
on. - Vy postavili ego v trudnoe polozhenie. YA uzh ne  govoryu  o  sebe.  Dlya
obshchestvennosti vy geroj.  No  lichno  ya  vam  nikogda  by  ne  stal  bol'she
doveryat'.
   - I pravil'no sdelaete, - skazal  Ted.  -  No  ne  volnujtes',  vam  ne
pridetsya menya uvol'nyat'.  YA  sam  podayu  v  otstavku.  Vam  bol'she  nechego
opasat'sya.
   - Vy ne mozhete podat' v otstavku, - skazal  Veps  s  gorech'yu.  -  Vy  -
nacional'naya cennost', poskol'ku eto kasaetsya prezidenta.  On  ves'  vecher
sravnival vas s yadernoj energiej: on nameren vas priruchit' i obuzdat'.
   - Priruchit'? Dlya upravleniya pogodoj?
   Vejs molcha naklonil golovu.
   - Prezident v samom dele hochet nachat' raboty po upravleniyu  pogodoj!  -
voskliknul Ted i rasplylsya v ulybke. - YA zhe chetvertyj god mechtayu popast' v
takuyu upryazhku!
   - Vyslushajte menya, Marret.  Prezident  hochet,  chtoby  vy  rabotali  nad
problemami kontrolya pogody, no ya budu tem chelovekom, kto voz'met  na  sebya
otvetstvennost' za kontrol' nad vami. I ya nikogda - slyshite, nikogda -  ne
razreshu  vam  prakticheski  rukovodit'  proektom  ili  podhodit'  blizko  k
prakticheskomu voploshcheniyu vashih idej. YA nameren najti dlya vas  nachal'nikov,
kotorye  smogut  zatknut'  vas  kak   probkoj.   My   budem   osushchestvlyat'
eksperimenty s pogodoj i pol'zovat'sya