Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Ray  Bradbury  "Something  Wicked  This  Way  Comes", 1962.
     Perevod  s anglijskogo N. Grigor'evoj i V. Grusheneckogo.
     OCR: Aleksej Baharev
---------------------------------------------------------------

     S blagodarnost'yu Dzhenet Dzhonson, uchivshej  menya pisat' rasskazy,  i Snou
Longli  Haush, uchivshej menya  poezii v  los-anzhelesskoj srednej  shkole,  ochen'
davno, i  Dzheku  Gassu, pomogavshemu mne v rabote nad etim romanom, ne tak uzh
davno.

     Ne uderzhish' to, chto lyubish'.
     U. B. Jejts

     Potomu  chto oni  ne zasnut,  esli ne sdelayut  zla; propadaet son u nih,
esli oni  ne dovedut kogo do padeniya; ibo oni  edyat  hleb bezzakoniya  i p'yut
vino hishcheniya.
     Kniga Pritchej Solomonovyh, 4, 16-17

     Mne neizvestno tolkom, chem vse eto konchitsya, no chto by tam  ni bylo,  ya
idu navstrechu koncu, smeyas'.
     Stabb v "Mobi Dike", gl. XXXIX
     PROLOG
     Glavnoe  delo  -  stoyal oktyabr',  mesyac, osobennyj dlya  mal'chishek. Samo
soboj,  ostal'nye mesyacy tozhe  ne pohozhi drug na druga, prosto, kak  govoryat
piraty, odni poluchshe, drugie pohuzhe. Vzyat' vot sentyabr' - plohoj mesyac: nado
v shkolu idti. Avgust ne v primer luchshe - do shkoly eshche ne blizko.
     Iyul' - nu, iyul' zamechatel'nyj: kuda ni glyan', na shkolu i nameka net. Nu
a uzh iyun' luchshe  vseh: shkol'nye  dveri  naraspashku, a  do sentyabrya - million
let.
     A  teper'  vzyat'  oktyabr'. Uzhe mesyac, kak nachalas' shkol'naya tyagomotina,
znachit, k uzde poobvyk, i dal'she pojdet legche.
     Uzhe mozhno  vykroit'  vremya  i  porazmyslit', chego  by etakogo  osobenno
gadkogo podkinut' na kryl'co staromu Prikketu, ili chto  za prelest' mohnatyj
obez'yanij  kostyum,  dozhidayushchijsya prazdnika  u HSM (HSM -  Hristianskij  Soyuz
Molodezhi) v poslednij vecher mesyaca.
     A esli delo, k  primeru, proishodit eshche  i v dvadcatyh chislah, i  nebo,
oranzhevoe,  kak apel'sin,  slegka pahnet  dymom,  to  kazhetsya,  chto  Helluin
/Helluin - vecher 31 oktyabrya -  kanun Dnya Vseh Svyatyh. Otmechaetsya karnavalami
i  veselymi rozygryshami/ v sumatohe metel  i hlopan'e  prostyn' na vetru tak
nikogda i ne nastupit.
     No vot v odin strannyj, dikij, mrachnyj, dolgij god Helluin prishel rano,
i sluchilos' eto dvadcat' chetvertogo oktyabrya v tri chasa posle polunochi.
     K etomu  vremeni  Dzhejmsu  Najtshedu s 97-j  Dubovoj  ulicy  ispolnilos'
trinadcat' let odinnadcat' mesyacev i dvadcat' tri dnya ot rodu, a sosedu ego,
Vil'yamu Hellueyu, - trinadcat' let odinnadcat' mesyacev i dvadcat' chetyre dnya.
Oba pochti kosnulis' chetyrnadcatiletiya, vot-vot ono zatrepyhaetsya v rukah.
     V  tu oktyabr'skuyu nedelyu im oboim vypala noch', kogda oni vyrosli srazu,
vdrug, i navsegda rasproshchalis' s detstvom...
     CHASTX I PRIBYTIE
     Glava 1
     Prodavec gromootvodov pribyl kak raz pered burej.  Na  sklone oblachnogo
oktyabr'skogo  dnya  on  shel  po  ulice  Grintauna,  Illinojs,  i  vnimatel'no
poglyadyval po  storonam. A  vsled za nim, poka  eshche v otdalenii, staya molnij
dolbila zemlyu, tam ogromnym zubastym zverem  vorochalas'  groza, i uvernut'sya
ot nee bylo ne tak-to prosto.
     V ogromnom kozhanom meshke torgovca tozhe pogromyhivalo.  On shel ot doma k
domu,  vykrikivaya strannye  nazvaniya  taivshihsya  v  meshke  shtukovin, i vdrug
ostanovilsya pered podstrizhennoj vkriv' i vkos' luzhajkoj.
     Trava? Net, ne to. Torgovec podnyal glaza. A, vot ono.
     Na trave, vyshe po otlogomu sklonu, - dvoe mal'chishek. Shozhie i rostom, i
oblikom,  sidyat i vyrezayut svistul'ki iz buziny, bespechno boltaya o proshlom i
budushchem,  sidyat, vpolne  dovol'nye soboj. |tim  letom nichego  v Grintaune ne
oboshlos' bez  nih, otsyuda do ozera i eshche dal'she - do reki, na kazhdoj vol'noj
tropke ostalis'  sledy  ih  nog, i  k shkole oni  vrode upravilis'  so  vsemi
delami.
     - |j! Kak dela? -  okliknul ih chelovek v odezhde grozovogo cveta. - Doma
est' kto? - Mal'chishki odinakovo pomotali golovami - Ladno. Nu, a kak u vas s
monetoj?
     Golovy snova kachnulis' vpravo-vlevo.
     - Dobro, - kivnul torgovec, sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya, srazu
ssutulivshis'. CHto-to  ego vstrevozhilo... mozhet, okna blizhajshego doma, mozhet,
tyazheloe,   holodnoe  nebo   nad  gorodom.  On  medlenno  povernulsya,  slovno
prinyuhivayas'.
     Veter trepal vetki obletevshih derev'ev. Solnechnyj luch,  otyskav prosvet
v tuchah, mgnovenno  vyzolotil poslednie dubovye  list'ya i tut zhe  propal,  -
zoloto na dubah potusknelo, potyanulo syrost'yu. Vse. Ocharovanie ischezlo.
     Prishelec stupil na zelenyj sklon.
     - Kak zvat' tebya, paren'? - sprosil on.
     Odin iz rebyat, s golovoj, pohozhej  na belyj puh chertopoloha, prishchurilsya
i glyanul na  torgovca glazom, blestyashchim, slovno ogromnaya kaplya letnego dozhdya
- Villi, - predstavilsya on.  -  Vil'yam Helluej /Helluej - ot  angl. "Hallow"
(svyatoj), otsyuda zhe - "Halloween", kanun Dnya Vseh Svyatyh./.
     Grozovoj dzhentl'men slegka povernulsya:
     - A tebya?
     Sosed Villi  dazhe  ne shelohnulsya.  On lezhal nichkom  na  osennej  trave,
gluboko  zadumavshis', slovno emu  eshche tol'ko predstoyalo sotvorit'  sebe imya.
Volosy gustye, nastoyashchie lohmy cveta spelyh kashtanov, vid  -  otsutstvuyushchij,
glaza razglyadyvayut chto-to vnutri,  a  cvetom - kak zelenyj gornyj  hrustal'.
Vse. Sotvoril. Nebrezhno tknul suhuyu travinu v rot.
     - Dzhim Najtshed /Nochnaya ten' (angl.)./.
     Torgovec ponimayushche kivnul.
     - Najtshed. To samoe imya.
     - I v samyj raz emu, - skazal Villi. - YA rodilsya za minutu do  polunochi
tridcatogo oktyabrya,  a Dzhim cherez  minutu posle polunochi,  stalo  byt',  uzhe
tridcat' pervogo.
     - Akkurat v Helluin, - proiznes Dzhim.
     Neskol'ko  slov - no  za nimi  krylis' ih  zhizni: gordost'  za materej,
zhivushchih  po sosedstvu,  vmeste speshashchih v bol'nicu,  vmeste prinosyashchih  miru
synovej,  minutoj ran'she svetlogo, minutoj pozzhe - temnogo. Za etim videlas'
istoriya veselyh prazdnikov vmeste, na nih Villi kazhdyj god zazhigal svechi  na
piroge  za  minutu do polunochi, a Dzhim v pervuyu minutu poslednego dnya mesyaca
gasil ih.
     Tak mnogo skazal Villi neskol'kimi  slovami, tak mnogo podtverdil svoim
molchaniem Dzhim. Tak mnogo uslyshal torgovec, operedivshij buryu i zaderzhavshijsya
zdes' nevest' zachem, razglyadyvaya lica rebyat.
     - Helluej, Najtshed, - povtoril on. - Znachit, govorite, net deneg?
     Pohozhe, ogorchennyj sobstvennym bezrassudstvom, torgovec zapustil ruku v
meshok i vyudil chudnuyu zhelezyaku.
     - Ladno. Berite darom. Dumaete - s chego by eto? Skazhu, pozhaluj.  V odin
iz etih domov udarit  molniya. Bez etoj shtuki - bac! Ogon'  i pepel, zharkoe i
ugli! Trah!
     Torgovec  protyanul  sterzhen'.  Dzhim  ne  poshevelilsya, a  Villi  shvatil
zhelezyaku i voskliknul:
     - Ty posmotri,  kakaya tyazhelennaya! I chudnaya.  Nikogda takih gromootvodov
ne vidal. Nu, poglyadi, Dzhim!
     Potyanuvshis' kak koshka, Dzhim nakonec soizvolil povernut' golovu. Zelenye
glaza udivlenno raspahnulis' i tut zhe prevratilis' v uzen'kie shchelochki.
     Gromootvod  predstavlyal  iz sebya  kovanyj  krest  s polumesyacem  vnizu.
Sterzhen'  useivali  krohotnye zavitushki  i splosh'  pokryvali vygravirovannye
slova,  proiznosya   kotorye   mozhno  bylo  zaprosto  vyvihnut'  chelyust',   a
tainstvennye  cifry  perepletalis' s kakimi-to poluzveryami-polunasekomymi iz
sploshnoj shchetiny, kogtej i klykov.
     -  |to  -  egipetskij,  - uverenno pokazal nosom  Dzhim  na  pripayannogo
poseredke zhuka. - Skarabej!
     - Tochno, paren'. On i est'!
     Dzhim prishchurilsya:
     - A von te kurinye sledy - finikijskie znaki.
     - Opyat' verno.
     - No pochemu oni zdes'?
     - Pochemu?  - povtoril zadumchivo torgovec.  - Ty sprashivaesh', pochemu  na
gromootvode egipetskie, arabskie, abissinskie, choktavskie znaki? A  na kakom
yazyke, po-tvoemu, govorit  veter?  Iz kakogo  naroda  burya? Otkuda  prihodit
dozhd'? Kakogo cveta molniya? Gde rodina groma?
     CHtoby  zaklinat'  ogni  Svyatogo  |l'ma,  chtoby  usmiryat'   etih  sinih,
kradushchihsya,  kosmatyh  kotov,   nado   byt'  gotovym  vospol'zovat'sya  lyubym
narechiem, mozhet prigodit'sya lyuboj znak, zver'  lyubogo oblich'ya. Vo vsem  mire
tol'ko moi gromootvody sposobny pochuyat' i otognat' lyubuyu buryu, otkuda by ona
ni yavilas', na kakom by yazyke ni govorila  i v kakom by vide  ni  prishla. Ne
syshchete  takogo  chuzhedal'nego  gromoglasnogo shtorma,  kotorogo  ne  smogla by
peresheptat' eta zheleznaya shtukovina.
     No,  pohozhe, Villi uzhe ne slushal. Povernuvshis', on ustavilsya  na chto-to
pozadi.
     - V chej? - napryazhenno vydohnul on. - V chej dom ona popadet?
     - Gm...  v chej?.. - otozvalsya torgovec. - Pogodi-ka... a  nu, povernis'
ko mne. - On vnimatel'no izuchal ih lica i bormotal pri etom:
     -  Est'  lyudi...  oni  prosto-taki  prityagivayut  molniyu,  slovno  hotyat
vysosat'  ee.  U  odnih,  znaete  li,  otricatel'naya  polyarnost',  u  drugih
polozhitel'naya.
     Odni tol'ko v temnote i zagorayutsya, drugie v nej gasnut...
     Vot vy dvoe...
     -  A pochemu  vy tak  uvereny,  chto molniya popadet pryamo syuda? - perebil
Dzhim, sverkaya glazami.
     Torgovca vopros ne smutil.
     -  U  menya  est' nos, glaza i  ushi.  Vot  dva doma.  Prislushajtes', chto
govoryat ih brevna!
     Oni prislushalis'. Navernoe, eto veter nazhimal na steny... a mozhet, i ne
veter.
     -  Molnii,  kak reki, tekut  po svoim  ruslam,  - prodolzhal  mezhdu  tem
torgovec.  -  CHerdak  odnogo iz  etih domov kak raz i  est' takoe peresohshee
ruslo, ono tol'ko i zhdet, chtoby molniya prolilas' i promchalas' po nemu. Nynche
zhe noch'yu!
     - Noch'yu? |toj noch'yu? - Dzhim prosto siyal ot schast'ya.
     -  Idet  neobychnaya groza,  -  promolvil torgovec.  - |to vam  Tom  Furi
govorit.  Furi - podhodyashchee imechko dlya torgovca gromootvodami, a? YA  li vzyal
ego? Net. Imya li  podtolknulo menya vybrat' professiyu? Da! YA  zhil i  smotrel,
kak oblachnye  ogni skachut po  miru,  a  lyudi vzdragivayut  i  pryachutsya.  I  ya
podumal: nanesu na karty uragany, otmechu buri, a potom pojdu  vperedi  nih i
budu gromyhat' moimi zheleznymi  dubinkami,  moimi chudesnymi  zashchitnicami.  YA
ukryl i  obezopasil sto  tysyach,  net,  dvesti, ne  schest'  skol'ko,  mirnyh,
bogoboyaznennyh domov.  Slushajte  menya, parni. Esli ya  govoryu, chto vashi  dela
plohi, znachit, tak ono i est'.
     Polezajte na kryshu, pribejte tam etu zhelezku da zazemlite horoshen'ko. I
vse eto nado uspet' do polunochi!
     - No vy zhe ne skazali, kotoryj iz domov? - voskliknul Villi.
     Torgovec otstupil nazad, dostal ogromnyj platok, vysmorkalsya i medlenno
poshel cherez luzhajku. On  shel tak, slovno vperedi  ego  zhdala ogromnaya mina s
chasovym mehanizmom.
     On ostorozhno kosnulsya peril na kryl'ce u Villi, provel rukoj po stolbu,
potrogal doski stupenej, potom zakryl glaza i pril'nul k domu, vslushivayas' v
skripy i shorohi ego kostej.
     CHerez minutu, vse tak zhe nastorozhenno,  on pereshel k dveryam Dzhima. Dzhim
vstal i vytyanul sheyu.
     Torgovec lish' kosnulsya, lish' probezhal pal'cami po staroj kraske, slegka
stuknul po derevu i uverenno zayavil:
     - |tot.
     Ne oglyadyvayas', on sprosil:
     - Dzhim Najtshed, eto tvoj?
     - Moj! - s gordost'yu otvetil Dzhim.
     - YA mog by srazu dogadat'sya, - burknul torgovec.
     - |j, a so mnoj kak zhe? - V golose Villi zvuchala obida.
     Torgovec povel nosom v storonu ego doma.
     -  Net. Razve chto neskol'ko  iskorok proskochat  po vodostochnoj trube. A
nastoyashchee  zrelishche  budet  zdes',  u  Najtshedov.  Vot  tak-to!  -   Torgovec
zatoropilsya po luzhajke  k  svoemu meshku. -  Nu, mne  pora. Groza uzhe blizko.
Dzhim, drug, tebe  govoryu  -  ne tyani! A to - bamm! I vse  tvoi  medyaki,  vse
desyaticentoviki,  vse  soldatiki-indejcy  potekli  ruchejkami.  |jb  Linkol'n
rasplylsya  v  miss  Kolumbiyu, orly  na  chetvertakah  polinyali  dogola,  dazhe
pugovicy  na dzhinsah -  i te  potekut,  kak rtut'.  A esli molniya  popadet v
mal'chishku trah! - iv glazu, kak na "Kodake", otpechataetsya etot ogon'.
     Vot on skachet s neba, i kak dunet v tebya - dusha von! |j, paren', pribej
etu shtuku povyshe, a to ne vidat' tebe zavtrashnego rassveta!
     Gromko   bryaknuv  meshkom,  torgovec  povernulsya  i  poshel  po   doroge,
poglyadyvaya to na nebo, to na kryshi domov, fyrkaya i bormocha sebe pod nos:
     - Oh, hudo! Syuda idet, chuyu. Daleko poka, no uzh bol'no bystro...
     CHelovek  v grozovyh odezhdah uhodil.  SHlyapa  cveta  tuchi spolzla  emu na
glaza, derev'ya vstrevozhenno shelesteli, a nebo vraz stalo starym.
     Dzhim  i Villi stoyali  na luzhajke, prinyuhivayas' k vetru  -  ne pahnet li
elektrichestvom, a gromootvod lezhal mezhdu nimi na trave.
     - Dzhim, - pihnul nakonec druga v bok Villi,  - da ne stoj ty! Tvoj ved'
dom-to, on skazal. Sobiraesh'sya ty pribivat' etu shtuku ili net?
     - Net, - ulybnulsya Dzhim. - Zachem vesel'e portit'?
     - Da kakoe vesel'e?! Rehnulsya, chto li! YA tashchu lestnicu, a ty - davaj za
molotkom s gvozdyami. I provoloku ne zabud'.
     Villi migom privolok lestnicu. A Dzhim, pohozhe, i ne poshevelilsya  za eto
vremya.
     - Nu, Dzhim! Ty o mame podumal? Hochesh', chtoby ona sgorela?
     Villi pristavil  lestnicu  i  sam  polez naverh.  Togda nakonec i  Dzhim
medlenno podoshel i nachal vzbirat'sya po stupenyam.
     Daleko  v  oblachnyh  holmah  prokatilsya grom.  Naverhu v  vozduhe  yavno
razlichalis' zapahi svezhesti i syrosti. Dazhe Dzhim soglasilsya.
     Glava 2
     Samye luchshie na svete knizhki  - o zhivoj vode, o rycaryah, izrublennyh na
kuski, ili o  tom, kak  rasplavlennyj svinec l'etsya so sten na golovy vsyakim
durakam, - tak govoril Dzhim Najtshed, i drugih knizhek on ne chital. Esli uzh ne
ob ograblenii Pervogo  Nacional'nogo Banka, tak  hot'  pro to, kak postroit'
katapul'tu  ili  sshit' iz  chernyh  loskut'ev  nevidimuyu  odezhdu  dlya  nochnyh
vylazok.
     Vse  eto  Dzhim  vydohnul razom, a Villi, tozhe razom, vdohnul, poka  oni
vozilis' na kryshe, prilazhivaya gromootvod.
     Villi   zanimalsya   etim   delom   s  chuvstvom  vazhnosti   i   nuzhnosti
proishodyashchego, a Dzhim - slegka  stydyas' i schitaya, chto  oni  prosto strusili.
Tak i den' proshel.
     Posle uzhina predstoyal ezhenedel'nyj pohod v biblioteku.
     Kak vse mal'chishki, oni  nikogda ne hodili prosto tak, no, vybrav  cel',
kidalis' k nej so vseh nog. Nikto ne vyigryval, da i ne hotel vyigrat',  oni
ved'  byli  druz'ya;   prosto   horosho   bylo  bezhat'   ryadom,   stremitel'no
propechatyvat' tennisnymi  tuflyami parallel'nye  strochki sledov  po luzhajkam,
cherez  kusty i roshchicy, horosho bylo vmeste rvat' finishnuyu  lentochku  i  razom
shvatit'sya za ruchku bibliotechnoj dveri, nikto ne ostavalsya  v proigryshe, oba
pobezhdali, hranya druzhbu do pory, kogda utraty stanut neizbezhny.
     Vse tak i  shlo etim vecherom, snachala teplym, potom prohladnym. V vosem'
chasov oni  predostavili  vetru nesti ih vniz,  v gorod. Letyashchie  ruki, lokti
razvernuty, kak kryl'ya, mel'kayut peremezhayushchiesya sloi vozduha - i vot oni uzhe
tam, gde nado. Tri stupen'ki, shest', devyat', dvenadcat' - hlop!
     - ladoni shlepnuli po bibliotechnoj dveri.
     Dzhim  i Villi  ulybnulis' drug drugu.  Vse  eto bylo  zdorovo:  i tihie
oktyabr'skie vechera,  i biblioteka s zelenymi lampami  vnutri i edva ulovimym
zapahom bumazhnoj pyli.
     Dzhim vslushalsya.
     - CHto eto?
     - Veter?..
     - Kak muzyka... - Dzhim vsmatrivalsya v dal'.
     - Sovsem nikakoj muzyki ne slyshu...
     - Konchilas'! - Dzhim tryahnul golovoj. - A mozhet, i ne bylo. Idem!
     Oni otkryli dver', stupili vnutr' i zastyli na poroge.
     Pered nimi v ozhidanii raspahnulis' bibliotechnye glubiny.
     Snaruzhi, v mire,  kak  budto nichego ne  proishodilo. No  zdes',  v etih
zelenyh sumerkah, v etoj zemle bumagi i kozhi, moglo sluchit'sya vsyakoe. Vsegda
sluchalos'. Tol'ko  prislushajsya  i uslyshish' kriki  desyatkov tysyach  lyudej, vot
milliony peretaskivayut  pushki, tochat  gil'otiny,  a vot kitajcy marshiruyut po
chetyre v ryad.  Konechno,  nezrimo, konechno, besshumno, no  ved' i u Dzhima, i u
Villi nosy i ushi na meste.
     Zdes' fabrika pryanostej, zdes' dremlyut nevedomye pustyni.
     Naprotiv  dveri priyatnaya pozhilaya dama  miss  Uotriks otmechaet  knigi, a
sprava  ot  nee  -  uzhe Tibet, i Antarktida, i Kongo. Tuda kak raz udalilas'
drugaya bibliotekarsha, miss Uills,  ushla cherez Mongoliyu, zaprosto unosya kuski
Iokogamy  i ostrov  Celebes.  Dal'she,  v  tret'em  knizhnom  tunnele, pozhiloj
muzhchina shurshit v temnote venikom, podmetaya ostatki imbirya i koricy...
     Villi shiroko otkryl glaza. Kazhdyj raz etot  starik udivlyal ego  - svoej
rabotoj, svoim  imenem. "CHarl'z Vil'yam Helluej, - dumal Villi, - ne dedushka,
ne dal'nij rodstvennik,  ne kakoj-nibud' pozhiloj dyadyushka, net, - moj otec...
"
     A otec? Ne  porazhalsya  li on kazhdyj  raz, vstrechaya sobstvennogo syna na
poroge etogo uedinennogo mira? Da.
     Kazhdyj  raz  on vyglyadel  oshelomlennym,  slovno  poslednyaya  ih  vstrecha
sostoyalas' vek nazad  i s teh por  odin uspel sostarit'sya,  a drugoj  tak  i
ostalsya molodym. |to meshalo, stoyalo mezhdu nimi.
     Starik  neuverenno  ulybnulsya izdali.  Otec i  syn  ostorozhno dvinulis'
navstrechu drug drugu.
     - Batyushki! Villi! S utra  eshche na dyujm vyros! - CHarl'z Helluej  povernul
golovu.  -  Dzhim? O,  glaza potemneli, shcheki  posvetleli, tebya chto,  s  obeih
storon pripeklo?
     - D'yavol'shchina! - energichno vyskazalsya Dzhim.
     - Takogo ne derzhim, - mgnovenno  otvetil starik. - Ad est', vot tut, na
"A", u Alig'eri.
     - Allegorii - eto ne po mne, - motnul golovoj Dzhim.
     - Tvoya pravda,  - zasmeyalsya  otec Villi.  - No ya-to imel v vidu  Dante.
Poglyadi-ka syuda. Risunki samogo gospodina Dore. So vseh storon vse pokazano.
Adu povezlo. On nikogda ne vyglyadel luchshe. Vot, obrati vnimanie, dushi padayut
pryamo v gryaz'. Smotri, smotri, kto-to dazhe vverh nogami...
     - Nichego sebe! - Dzhim mgnovenno pozhral stranicu glazami vdol' i poperek
i prinyalsya listat' dal'she. - A kartinki s dinozavrami tut est'?
     -  |to  tam,  dal'she.  - On  povel  ih  v sleduyushchij prohod. Vot  zdes'.
"Pterodaktil', Zmej-Razoritel'", - prochital on.
     - A kak naschet "Barabanov Roka: sagi o Gromovyh YAshcherah"?
     Nu, ozhil, Dzhim?
     - Aga. Vpolne.
     Otec podmignul  Villi. Villi  podmignul  v  otvet.  Oni  stoyali ryadom -
mal'chishka s volosami  cveta  speloj pshenicy i muzhchina,  sedoj kak lun'. Lico
mal'chishki - slovno  letnee  nalivnoe  yabloko,  lico muzhchiny -  slovno to  zhe
yabloko zimoj.
     "Papa, papa moj, - dumal Villi, - on pohozh na menya!
     Tol'ko... kak v plohom zerkale!"
     Vnezapno Villi pripomnil, kak,  byvalo, nochami on vstaval i smotrel  iz
okna na gorod vnizu. Tam mercal tol'ko odin ogonek v  bibliotechnom okne. |to
otec zasizhivalsya  dopozdna  nad  knigoj  v nezdeshnem svete  zelenoj lampy. I
radostno,  i grustno bylo  smotret'  na  etot odinokij ogonek  i  znat', chto
ego... - Villi  pomedlil, podbiraya slovo, - ...ego otec odin  bodrstvuet  vo
vsem etom mrake.
     - Villi,  - okliknul starik, po dolzhnosti  -  uborshchik, po vole sluchaya -
ego otec, - a tebe chego hochetsya?
     - A? - Villi vstrepenulsya.
     - Ty predpochitaesh' knizhku v beloj shlyape ili v chernoj?
     - SHlyape?
     -  Vot  Dzhim,  -  starik medlenno  dvinulsya vdol' polok, slegka kasayas'
pal'cami knizhnyh  koreshkov, - Dzhim  nosit chernye  desyatigallonovye  shlyapy  i
knizhki predpochitaet im  pod stat'. Ponachalu Moriarti, verno, Dzhim? Teper' on
gotov hot' sejchas  dvinut'sya  ot  Fu Mangu k  Makiavelli -  srednih razmerov
temnaya fetrovaya shlyapa, a ottuda - k doktoru Faustu, eto uzhe bol'shushchij chernyj
stetson. A na tvoyu dolyu ostayutsya priyateli v belyh shlyapah...  Vot  Gandi, tam
dal'she - svyatoj Tomas, sleduyushchij... nu, k primeru, Budda.
     - Menya vpolne ustroit "Tainstvennyj ostrov", - ulybnulsya Villi.
     - YA ne ponyal, pri chem zdes' shlyapy? - nahmurilsya Dzhim.
     - Odnazhdy, ochen' davno, - netoroplivo progovoril otec, protyagivaya Villi
ZHyulya Verna, - ya,  kak  i  kazhdyj  chelovek, reshil  dlya sebya, kakoj cvet  budu
nosit'.
     - Nu i kakoj? - nedoverchivo sprosil Dzhim.
     Staryj chelovek, kazalos', udivilsya i pospeshil rassmeyat'sya.
     -  Nu i voprosy  ty  zadaesh'!..  Ladno, Villi,  skazhi mame, chto ya skoro
budu.  A teper',  dvigajte-ka otsyuda oba. Miss Uotriks!  - myagko okliknul on
bibliotekarshu.   -   Bud'te   nastorozhe.  K  vam   podbirayutsya  dinozavry  i
tainstvennye ostrova.
     Dver' zahlopnulas'. Na nebesnyh polyah vysypali yasnye zvezdy.
     - D'yavol'shchina!  - Dzhim vtyanul nosom vozduh s severa, potom - s yuga. - A
gde burya? |tot proklyatyj torgash obeshchal... YA zhe dolzhen posmotret', kak molniya
vdarit v moyu kryshu!
     Villi podozhdal, poka poryv vetra vz®eroshit, a potom prigladit  volosy -
Ona budet zdes'. K utru, - slovno nehotya proiznes on.
     - Kto skazal?
     - A vot, chernichnik u menya pod rukami. On govorit.
     - Ha! Zdorovo!
     Veter sorval i unes Dzhima  proch' Takim zhe vozdushnym zmeem Villi kinulsya
vdogonku
     Glava 3
     CHarl'z  Helluej provozhal  rebyat  glazami,  s  trudom sderzhivaya  zhelanie
sostavit' im kompaniyu. On znal eti koldovskie shtuchki vetra, znal, kak  i gde
podhvatyvaet on dve legkie figurki,  kak neset ih mimo  vsyakih  tainstvennyh
mest, tainstvennyh tol'ko segodnya, tol'ko v etot mig i nikogda bol'she.
     Grust' shevel'nula krylom v grudi starogo cheloveka.
     "Esli bezhat'  vmeste  v takoj vecher, to  pechal' ne ranit, podumal on. -
Smotri-ka!  Vot Villi.  On bezhit  radi samogo bega.  A  vot  Dzhim.  On bezhit
potomu, chto vperedi est' cel'.
     I vse-taki, kak ni stranno, oni begut vmeste V chem zhe delo?
     - prodolzhal on razdumyvat', prohodya po biblioteke i gasya odnu za drugoj
zelenye  myagkie zvezdy. - Neuzheli tol'ko v liniyah nashih ladonej? Pochemu odni
- takie, a drugie...
     Odin vsyu zhizn'  na  poverhnosti, ves'  -  strekotanie kuznechika, ves' -
podragivanie   usikov,  sploshnoj  uzel  nervov,   vechno   zaputyvayushchijsya   i
zaputyvayushchij  vseh...  Guby  ne  znayut pokoya,  glaza s  kolybeli sverkayut  i
brosayutsya iz storony v storonu.
     Nenasytnye glaza, i pitayutsya t'moj... |to - Dzhim, s golovoj, pohozhej na
ezhevichnyj kust, i s neuemnym zadorom razrastat'sya vshir', kak u sornyaka A vot
- Villi.  Slovno  poslednij  persik  na samoj vysokoj vetke.  On  iz teh, na
kotoryh  vzglyanesh' - zaplachesh' Da, vrode  by u nih vse  v  poryadke, i ne  to
chtoby oni otkazalis'  ot sluchaya peredernut' v  bridzhe ili  prihvatit'  ploho
lezhashchuyu tochilku, net,  delo  ne v  etom.  Prosto kakimi  ih  uvidel vpervye,
takimi oni i ostayutsya vsyu zhizn': sploshnye tolchki, sinyaki, carapiny da shishki,
i  vechnoe nedoumenie:  pochemu, nu pochemu zhe  eto sluchilos'?  Kak  eto  moglo
sluchit'sya s nimi?
     Dzhim,  on  znaet  On  karaulit  nachalo,  primechaet  konec,  i  esli  uzh
zalizyvaet carapinu, to nikogda ne sprosit - pochemu?
     On  znaet. I vsegda znal. |to  eshche  do nego kto-to znal, kto-to, byvshij
davnym-davno, iz  teh, u kogo  volki hodili v lyubimchikah,  a l'vy - v nochnyh
priyatelyah. |to  zhe  ne ot golovy.  |to  samo ego  telo  znaet.  I poka Villi
perevyazyvaet  ocherednuyu ranu,  Dzhim  uzhe  dvizhetsya  po  ringu,  otskakivaet,
uvorachivaetsya ot neminuemogo udara.
     Von oni uzhe gde! Dzhim pritormazhivaet, podzhidaet Villi.
     Villi  naddal, chtoby  dognat' Dzhima Bac!  bac!  Dzhim vybil  dva  okna v
zabroshennom dome. Bac! I Villi vybil okno - kak zhe, ved' Dzhim ryadom, smotrit
Bozhe,  vot  ona, druzhba! Kazhdyj  iz nih  -  gonchar, kazhdyj chto-to  lepit  iz
drugogo".
     "Dzhim,  Villi -  podumal  on. - Stranniki.  Idite dal'she Kogda-nibud' ya
pojmu "
     Dver' biblioteki vypustila ego  s  legkim vzdohom i slegka hlopnula  na
proshchan'e.
     Spustya pyat' minut on uzhe zavorachival v pivnuyu na  uglu, propustit' svoj
pervyj - i poslednij - stakanchik, i pospel kak raz k koncu ch'ej-to frazy:
     -  ...kogda otkryli alkogol',  ital'yancy reshili, chto  eto velikaya veshch',
pryamo nastoyashchij eliksir zhizni. A? Slyhali vy pro takoe?
     - Net, - ravnodushno otkliknulsya barmen.
     -  Tochno! -  s voodushevleniem prodolzhal posetitel'. Ochishchennyj alkogol'!
Vek devyatyj-desyatyj. Vyglyadelo ono  kak voda. No  obzhigalo. Ne tol'ko vo rtu
ili tam v zheludke, net, ono i v samom dele gorit. Tak vot, ital'yancy reshili,
chto im udalos' smeshat' ogon' s vodoj. Ognennaya voda!
     |liksir zhizni! Ej-Bogu1 A  mozhet, ne  tak uzh oni i oshibalis',  prinimaya
ego za  lekarstvo ot  vseh boleznej...  za takuyu chudotvornuyu  shtuku. Nu chto,
vyp'em?
     - Da ya-to  ne hochu, - ulybnulsya  Helluej,  -  a  vot kto-to vnutri menya
vrode prosit.
     - Kto?!
     "Navernoe, mal'chishka, kotorym ya byl kogda-to,  - podumal Helluej, - tot
samyj, kotoryj proletaet osennimi vechernimi ulicami, kak list'ya pod vetrom"
     No skazat' tak on, konechno, ne smog by  i  poetomu prosto vypil, zakryl
glaza  i  prislushalsya: ne shevel'netsya li daveshnee krylo, ne mel'knet  li  na
kuche  davno slozhennyh  dlya  kostra  polen'ev  hot'  malaya  iskorka?  Net, ne
mel'knula.
     Glava 4
     Villi  ostanovilsya On poglyadel na gorod, pogruzhennyj v pyatnichnyj vecher.
Pri  pervom iz devyati  udarov chasov  na dome merii vsyudu  eshche siyali  ogni, v
magazinah  kipela  zhizn'.  No  pri  poslednem udare,  otozvavshemsya v desyatke
bol'nyh zubov gorozhan, kartina izmenilas'. Parikmahery pospeshno pripudrivali
klientov  i vyprovazhivali ih za  dver',  na hodu  sdergivaya  prostyni; smolk
sifon  aptekarya,  ves'  den' shipevshij, slovno  zmeinoe  gnezdo; prekratilos'
komarinoe  zhuzhzhanie  neonovyh lamp, i obshirnyj akvarium deshevogo univermaga,
gde milliony vsyakih erundovyh  shtuchek  beznadezhno ozhidali svoego izbavitelya,
vnezapno pogruzilsya v temnotu.
     Zaskol'zili  teni,  zahlopali dveri, klyuchi zatreshchali kostyami v  zamkah,
lyudi razbegalis',  i razbegalis' myshi, toroplivo dogryzaya obryvok gazety ili
kroshku galety.
     Raz! I oni ischezli.
     - Starik! - zavopil Villi. - Narod bezhit, slovno ot uragana!
     - Tak ono i est'! - kriknul Dzhim. - On za nami!
     Oni gromko  protopali  mimo  dyuzhiny  temnyh  magazinchikov, mimo  dyuzhiny
polutemnyh, mimo  dyuzhiny temneyushchih. Gorod  slovno uspel  vymeret', poka  oni
ogibali Ob®edinennye Saharnye Sklady. I tut,  za uglom, rebyata  naleteli  na
idushchego navstrechu derevyannogo indejca iz tabachnoj lavki.
     -  |j! - Mister  Tatli, hozyain, vyglyanul iz-za plecha cheroki. - YA vas ne
napugal, rebyata?
     - Ne-a! - s zapinkoj, skvoz' legkij oznob, otvetil Villi.
     Emu  vdrug pokazalos',  chto iz  prerij  na gorod katitsya  volna stranno
holodnogo  dozhdya.  Molniya  prorezala  nebo  v  otdalenii,  i  Villi  ispytal
neuderzhimoe zhelanie okazat'sya doma, pod shestnadcat'yu  odeyalami v sobstvennoj
posteli.
     - Mister Tatli, - tihon'ko okliknul on.
     Teper'  uzhe  dva  derevyannyh  indejca  Zastyli v plotnoj  t'me tabachnoj
lavki. M-r Tatli okamenel, zabyv zakryt' rot.
     - Mister Tatli!
     On ne  slyshal. Net,  on  slyshal  chto-to vdaleke,  chto-to  doletevshee  s
poryvom vetra, no ne mog skazat', chto imenno.
     Villi i Dzhim otpryanuli. On ne videl ih. On ne shevelilsya.
     On tol'ko slushal. Rebyata ostavili ego i ubezhali.
     V  chetvertom   ot  biblioteki  kvartale  oni  natknulis'  eshche  na  odnu
oderevenevshuyu figuru.
     M-r Krozetti  zastyl pered  svoej parikmaherskoj  s klyuchom  v  drozhashchih
pal'cah, ne zamechaya ostanovivshihsya rebyat.
     CHto zastavilo  ih nastorozhit'sya? Slezinka. Slezinka katilas'  po  levoj
shcheke parikmahera. On tihon'ko zabormotal:
     -  Krozetti,  ty durachok. Sluchilos' chto, net li  - ty vse  plachesh', kak
malen'kij.
     Krozetti vshlipnul i shumno vzdohnul.
     - Razve vy ne chuvstvuete?
     Dzhim i Villi druzhno prinyuhalis'.
     - Lakrica!
     - Da net. Ledency na palochke!
     - Skol'ko let ya ne slyshal etogo zapaha, - vzdohnul m-r Krozetti.
     - Im zhe vse tut propahlo! - fyrknul Dzhim.
     - A kto eto zamechal? Kogda? Sejchas vot tol'ko  moj nos velel mne: dyshi!
I ya rasplakalsya. Pochemu? Da potomu, chto vspomnil, kak davnym-davno mal'chishki
oblizyvali takie shtuki.
     Pochemu ya za vse eti tridcat' let ni razu ne prinyuhalsya?
     - Vy  prosto zanyaty byli, mister Krozetti, - podskazal Villi, - vremeni
u vas ne bylo.
     - Vremya, vremya...  - provorchal m-r Krozetti, vytiraya glaza. - Otkuda on
vzyalsya, etot zapah? Vo vsem gorode nikto ne prodaet ledencov na palochke. Oni
teper' byvayut tol'ko v cirkah.
     - O! - skazal Villi. - Verno.
     -  Nu, Krozetti  naplakalsya. - Parikmaher  vysmorkalsya  i povernulsya  s
klyuchom  k  dveri.  A Villi  stoyal, i vzglyad ego ubegal vmeste s krasno-beloj
spiral'yu, beskonechno v'yushchejsya na sheste vozle  parikmaherskoj. Skol'ko raz on
uzhe pytalsya razmotat' etu lentu,  tshchetno lovya ee  nachalo, tshchetno podsteregaya
konec.
     M-r Krozetti sobralsya vyklyuchat' svoj vrashchayushchijsya shest.
     - Ne nado, - poprosil Villi. - Ne vyklyuchajte.
     M-r Krozetti  vzglyanul na shest tak, slovno vpervye otkryl dlya  sebya ego
chudodejstvennye svojstva. Glaza ego myagko zasvetilis', i on tihon'ko kivnul.
     - Otkuda beretsya i gde ischezaet, a? Nikomu ne dano  znat',  ni mne,  ni
tebe, ni emu. O, tut tajna, ej-bogu.
     Ladno. Pust' sebe krutitsya.
     "Kak horosho  znat', - dumal Villi, - chto on  budet  krutit'sya do samogo
utra, chto, poka my budem spat', lenta vse tak zhe neskonchaemo budet voznikat'
iz nichego i ischezat' v nikuda".
     - Spokojnoj nochi!
     - Spokojnoj nochi!
     Oni ostavili parikmahera pozadi vmeste s vetrom,  nesushchim zapah lakricy
i ledencov na palochke.
     Glava 5
     CHarl'z  Helluej  uzhe  protyanul ruku  k  vrashchayushchejsya  dveri  pivnoj,  no
ostanovil dvizhenie  - redkie sedye  voloski na tyl'noj  storone ladoni,  kak
antenny, ulovili  nechto  v  oktyabr'skoj  nochi. Mozhet byt', polyhayushchie gde-to
pozhary dohnuli nad preriej, mozhet, novaya lednikovaya era navisla nad zemlej i
uzhe pogrebla v mertvenno-holodnom chreve million chelovek - luchshe ne vyhodit'.
Vdrug samo Vremya dalo treshchinu, i cherez nee uzhe sypletsya pyl' mraka, pokryvaya
ulicy serym peplom. A  mozhet, vse delo v prohozhem, idushchem toj storonoj ulicy
so  svertkom pod myshkoj  i  korzinoj s  torchashchej iz  nee  kist'yu.  On chto-to
nasvistyvaet... Melodiya... ona  iz  drugogo  vremeni  goda,  net,  vovse  ne
pechal'naya, prosto ona ne godilas' v oktyabre, no CHarl'z Helluej vsegda slushal
ee s udovol'stviem.

     YA slyshal  dalekie  kolokola.  Rozhdestvenskih  gimnov  zveneli  slova  O
blagovolenii v cheloveceh, O Carstve Bozhiem na Zemle.
     CHarl'z  Helluej  zadrozhal.  Vnezapno  nahlynulo   oshchushchenie  zhutkovatogo
vostorga,  zahotelos' smeyat'sya  i plakat'  odnovremenno. Tak byvalo, kogda v
kanun Rozhdestva  on  smotrel na bezgreshnye lica  detej na zasnezhennyh ulicah
sredi  ustalyh prohozhih. Porok ispyatnal lica vzroslyh,  greh ostavil na  nih
sledy,  zhizn' razbila ih, slovno  okna zabroshennogo doma, razbila, otbezhala,
spryatalas', vernulas' i vnov' brosila kamen'...
     Gromche i glubzhe peli kolokola:

     Likuyushchij blagovest vdal' letit: Gospod' nash Spasitel' nas prizrit. ZHdet
greshnikov - gibel', svyatyh -- torzhestvo V Carstvii Bozhiem slavy Ego!
     Prohozhij  perestal  nasvistyvat'.  Teper' on  byl  zanyat  chem-to  vozle
telegrafnogo stolba na perekrestke, potom  otoshel i  vdrug nyrnul v otkrytuyu
dver' davno pustovavshego magazinchika.
     CHarl'z Helluej vyshel i zachem-to napravilsya k toj zhe dveri. A chelovek so
svertkom,  kist'yu  i  korzinoj uzhe  snova  poyavilsya  na  ulice.  Glaza  ego,
pronzitel'nye i  nepriyatnye,  vzglyanuli na Hellueya v upor.  CHelovek protyanul
ruku  i  medlenno  raskryl  ladon'.  Helluej  vzdrognul.  Ladon'  neznakomca
pokryvala gustaya chernaya sherst'. |to pohodilo na... On ne uspel soobrazit' na
chto.  Ladon'  szhalas'  i  ischezla. CHelovek  povernul za  ugol.  Oshelomlennyj
Helluej  smahnul  so  lba  vdrug  vystupivshuyu  isparinu  i  s trudom  sdelal
neskol'ko shagov k dveryam pustogo magazina.
     Tam, v nebol'shom zale, pod luchom  edinstvennoj  yarkoj  lampy, stoyal  na
kozlah, slovno na  pohoronah  zimy, ledyanoj brus dlinoj shest' futov. Tusklyj
zelenovato-goluboj svet  struilsya  iz ego glubin, i ves' on byl kak ogromnaya
holodnaya zhemchuzhina. Sboku, u samogo okna,  visel na shchite nebol'shoj reklamnyj
list. Vyvedennoe ot ruki kalligraficheskim pocherkom, tam znachilos':


     SHOU I PANDEMONIUM TENEJ
     FANTOCHCHINI. CIRK MARIONETOK
     VASH TRADICIONNYJ KARNAVAL!
     PRIBYVAET NEMEDLENNO!
     ZDESX PERED VAMI ODIN IZ NASHIH ATTRAKCIONOV:
     SAMAYA PREKRASNAYA ZHENSHCHINA V MIRE!

     Vzglyad  Hellueya metnulsya ot  nadpisi  k ledyanoj  glybe.  Ona  nichut' ne
izmenilas'  s  detstva. On pomnil ee, tochno takuyu zhe, i brodyachih fokusnikov,
kogda  Holodil'naya  Kompaniya vystavlyala  na vseobshchee obozrenie  kusok zimy s
vmorozhennymi devushkami.  Vokrug tolpilis'  zriteli, na ekrane mel'kali  lica
komedijnyh akterov, attrakciony smenyali drug  druga, poka nakonec vspotevshij
ot natugi volshebnik ne vyzvolyal  zaindevevshih bednyazhek iz  ledyanogo  plena i
oni, edva ulybayas' posinevshimi gubami, ne ischezali za zanavesom.
     "Samaya prekrasnaya zhenshchina v mire!"
     No tam zhe net nichego! Prosto zamerzshaya rechnaya voda!
     Net, ne sovsem.
     Helluej  pochuvstvoval, kak v  grudi  tyazhelo trepyhnulos' serdce.  Mozhet
byt', tam,  vnutri ogromnoj  zimnej  zhemchuzhiny,  est' pustoe  mesto,  etakaya
prodolgovataya volnistaya vyemka, zhdushchaya zharkuyu  letnyuyu plot', mozhet byt', ona
imeet formu zhenskogo tela?
     Da, pohozhe.
     Led. I prekrasnaya, s tainstvennymi izgibami pustota vnutri. Tomitel'noe
nichto.  Izyskannaya plavnost'  nezrimoj rusalki,  pozvolivshej pojmat'  sebya v
ledyanoj futlyar.
     Led byl holoden. Pustota vnutri byla teploj. Helluej hotel ujti, no eshche
dolgo  stoyal  posredi  strannoj  nochi,  v  pustom magazine,  pered  holodnym
arkticheskim sarkofagom, sverkavshim slovno ogromnaya Zvezda Indii vo mrake...
     Glava 6
     Na uglu Hikkori i Glavnoj ulicy Dzhim Najtshed pritormozil.
     - Villi,  a? - V golose  ego  neozhidanno zazvuchala  nezhnaya prositel'naya
notka.
     - Net! - Villi dazhe ostanovilsya, porazhennyj sobstvennoj zhestokost'yu.
     - Nu  tut  zhe  ryadyshkom, a? Pyatyj dom. I vsego na  minutochku,  Villi, -
uprashival Dzhim.
     - Na minutochku? - Villi v somnenii oglyadel ulicu. Ulicu Teatra.
     Vse  leto ona  byla ulica kak  ulica. Zdes' oni lazili za persikami, za
slivami i abrikosami, kogda prihodilo vremya.
     No vot v konce avgusta, v poru kislejshih yablok, sluchilos' nechto,  razom
izmenivshee  vse:  i   doma,   i  vkus  persikov,  i  dazhe  sam   vozduh  pod
boltushkami-derev'yami.
     - Villi! Ono zhe zhdet! Mozhet byt', uzhe nachalos', a? sheptal Dzhim.
     Villi byl nepreklonen. Dzhim prositel'no tronul ego za plecho. Oni stoyali
na ulice, perestavshej byt' yablochnoj, slivovoj,  persikovoj. S  nekotoryh por
ona  prevratilas' v ulicu Edinstvennogo  Doma,  Doma s Oknom Sboku. Okno eto
scena,  po slovam  Dzhima,  a vsegdashnij  zanaves - sumrak za oknom -  inogda
(mozhet, i segodnya?) byval  podnyat. I tam, v komnate, na chudnyh podmostkah  -
aktery. Oni  govoryat zagadochnye,  neveroyatnye  veshchi, smeyutsya neponyatno chemu,
vzdyhayut, ih  bormotanie  i  peresheptyvanie  kazalos'  Villi lishnim,  on  ne
ponimal ih.
     - Nu v samyj-samyj rasposlednij razochek, Villi?! - ne unimalsya Dzhim.
     - Da esli by v poslednij! - v serdcah otkliknulsya Villi.
     SHCHeki Dzhima zardelis'. V glazah mel'knul zelenyj ogonek.  A Villi slovno
nayavu uvidel tu noch'. On tol'ko chto zakonchil s yablokami na dereve, kak vdrug
golos  Dzhima shepotom  okliknul  ego  s  sosednej  vetki: "Smotri!  Von tam!"
Vcepivshis'  v  stvol dereva,  stranno vozbuzhdennyj, Villi smotrel  i  ne mog
otvesti  vzglyada  ot  sceny.  Pered  nim byl Teatr,  tam  neznakomye  aktery
sdergivali  cherez golovu  rubashki, ronyali odezhdu na kover, nagie, pohozhie na
drozhashchih  loshadej, tyanulis' drug  k  drugu,  kasalis'...  "CHto  oni  tvoryat?
lihoradochno dumal Villi. -  Pochemu smeyutsya? CHto s  nimi stryaslos'? Razve eto
horosho?"
     O, kak emu hotelos', chtoby svet na Scene pogas! No Scena tam, za oknom,
byla osveshchena yarko-yarko, i Villi,  ocepenevshij  na  svoem suku, glaz  ne mog
otorvat'.  Do  nego  doletal  smeh, on  vslushivalsya  v smutnye zvuki, poka v
iznemozhenii ne skol'znul po stvolu vniz, pochti upal, potom posmotrel  vverh,
na Dzhima - tot vse eshche visel na svoej vetke: lico slovno  opalilo ognem, rot
priotkryt... "Dzhim, spuskajsya,  -  pozval Villi.  Ne  slyshit.  - Dzhim!" Dzhim
nakonec  posmotrel  vniz,  stranno   posmotrel:  kak  budto  idiot  prohozhij
predlozhil  emu  perestat' zhit'  i spustit'sya na zemlyu. I togda Villi ubezhal,
ubezhal odin, prosto pogibaya ot polovod'ya myslej, ne dumaya ni o chem, ne znaya,
chto i podumat'.
     - Villi, nu, pozhalujsta!
     Dazhe glaza Dzhima prosili. Ruki prizhimali k grudi knizhki.
     - My v biblioteke byli? Tebe malo?
     Dzhim upryamo pomotal golovoj.
     - Togda zahvati moi, ladno?
     On  otdal  Villi knigi, povernulsya  i legko  pobezhal  pod  shelestyashchimi,
mercayushchimi derev'yami. Obernulsya. Krichit.
     - Villi! Znaesh', ty kto? Staryj, glupyj, dryannoj episkopal'nyj baptist!
     Propal.
     Villi izo vseh sil pritisnul knigi k grudi. Ladoni u nego povlazhneli.
     "Ne oglyadyvajsya! -  govoril on  sebe,  i sam zhe otvechal:  Ne  budu,  ne
budu!" Ne oglyadyvayas', on poshel k domu. Bystro.
     Glava 7
     Na poldoroge za spinoj Villi poslyshalos' pyhtenie.
     - CHto, Teatr zakryt? - brosil Villi ne oborachivayas'.
     Dzhim poravnyalsya s nim i dolgo shel ryadom molcha.
     - Tam net nikogo.
     - Otlichno!
     Dzhim splyunul.
     - Ty, proklyatyj baptistskij propovednik... - nachal bylo on.
     Iz-za ugla  vykatilos'  navstrechu  perekati-pole  - myatyj bumazhnyj  shar
podskochil  i leg u nog  Dzhima. Villi so smehom pnul myachik -  pust'  letit, i
zamolk.
     Buma!  a  razvernulas', i  po  vetru plavno  skol'znula pestraya afishka.
Rebyatam vdrug stalo holodno.
     - |j, pogodi-ka... - medlenno progovoril Dzhim.
     I vdrug oni sorvalis' s mesta i pomchalis' za nej.
     - Da ostorozhnej ty! Ne porvi!
     Bumaga u  nih  v rukah vzdragivala i, kazalos', dazhe pogromyhivala, kak
malen'kij barabanchik.



     Guby Dzhima dvigalis', ne srazu  proiznosya slova,  napisannye zatejlivym
shriftom.


     KARNAVAL!!!

     - |j, dvadcat' chetvertoe... |to ved' zavtra!
     - Ne  mozhet  takogo  byt'!  - ubezhdenno skazal Villi.  Posle Dnya  Truda
karnavalov ne byvaet!
     - Da plevat' na eto! Posmotri! "Tysyacha i odno chudo!"
     Smotri! "Mefistofel', p'yushchij lavu! Mister |lektriko!
     Monstr-Mongol'f'er!" |-e?..
     - Vozdushnyj shar, - poyasnil Villi. - Mongol'f'er - eto vozdushnyj shar.
     - Mademuazel' Tarot! - chital Dzhim. - Visyashchij CHelovek!
     D'yavol'skaya gil'otina! CHelovek-v-Kartinkah! Ogo!
     - Da podumaesh'! Prosto paren' v tatuirovke!
     - Net. - Dzhim podyshal na afishku i mahnul po nej rukavom.
     -  On   raz-ri-so-van,   special'no  razrisovan.  Poglyadi,  on  ves'  v
chudovishchah. Celyj zverinec! - Glaza Dzhima tak i sharili  po afishe.  -  Smotri,
smotri, Skelet!  Vot zdorovo, Villi! Ne kakoj-nibud'  tam  Toshchij  CHelovek, a
Skelet! Vo! Pyl'naya Ved'ma! CHto by eto moglo byt', a, Villi?
     - Prosto gryaznaya staraya cyganka...
     - Net. - Dzhim prishchurilsya, budya voobrazhenie. - Da... vot tak... Cyganka.
Ona rodilas' v Pyli, v Pyli vyrosla i odnazhdy unesetsya obratno v Pyl'! A vot
zdes' eshche est':
     "Egipetskij Zerkal'nyj Labirint! Vy uvidite sebya desyat' tysyach raz! Hram
iskushenij svyatogo Antoniya!"
     - "Samaya Prekrasnaya..." - nachal chitat' Villi.
     - "ZHenshchina v Mire", - zakonchil Dzhim.
     Oni vzglyanuli drug na druga.
     -   Kak   eto  mozhet  Samaya  Prekrasnaya  ZHenshchina  v  Mire  okazat'sya  v
karnaval'nom balagane, a, Villi?
     - Ty kogda-nibud' videl karnaval'nyh zhenshchin, Dzhim?
     - A kak zhe! Medvedicy-grizli! A chego zhe togda zdes' pishut?
     - Da zatknis' ty!
     - Nu chego ty zlish'sya, Villi?
     - Da nichego! Prosto... Aj! Derzhi ee!
     Veter rvanul list u nih iz ruk. Kakim-to  nelepym pryzhkom  afisha vzmyla
vverh i ischezla za derev'yami.
     - Vse ravno eto nepravda, - ne  sdavalsya Villi. -  Ne byvaet karnavalov
tak pozdno. Glupost' eto! Kto tuda pojdet?
     - YA, - tiho vydohnul Dzhim.
     "I ya, -  podumal Villi.  - Uvidet' zloveshchij blesk gil'otiny, egipetskie
zerkala, cheloveka-d'yavola s kozhej, kak sera, prihlebyvayushchego lavu..."
     - |ta muzyka...  -  probormotal Dzhim.  - Kaliop  /Kaliop -  muzykal'nyj
instrument, shodnyj s organom. Zvuk kaliopa slyshen na rasstoyanii do 10 mil',
poetomu Kaliop tradicionno ispol'zuetsya  dlya privlecheniya publiki na yarmarkah
i v brodyachih cirkah. Obychno pomeshchaetsya na kolesa./.
     Navernoe, oni priedut segodnya!
     - Karnavaly vsegda priezzhayut na rassvete...
     - Aga, a lakrica, a ledency? Pomnish' zapah? Ved' blizko sovsem.
     Villi podumal o  zapahah i  zvukah, prinesennyh  vetrovoj rekoj, o m-re
Tatli, stoyashchem v obnimku s drugom-indejcem i slushayushchem noch', o m-re Krozetti
so slezinkoj na shcheke i o ego sheste, vokrug kotorogo vse v'etsya krasnyj yazyk:
iz  niotkuda  v  nikuda.  Villi podumal obo vsem  etom  i neozhidanno stuknul
zubami.
     - Poshli-ka po domam.
     - A my i tak doma! - udivlenno voskliknul Dzhim.
     Dejstvitel'no,  oni i ne zametili,  kak  podnyalis'  na  holm,  i teper'
ostavalos' tol'ko razojtis' kazhdomu k svoej dveri.
     Uzhe na kryl'ce Dzhim peregnulsya cherez perila i tihon'ko okliknul:
     - Villi, ty - nichego?
     - V poryadke.
     - My teper' mesyac  tuda ne pojdem, nu,  k  etomu... k  Teatru.  God  ne
pojdem! Klyanus'!
     - Ladno, Dzhim. Ne pojdem.
     Oni tak i  stoyali,  polozhiv ruki na  dvernye  ruchki. Villi  vzglyanul na
sosedskuyu  kryshu. Tam  pod holodnymi zvezdami pobleskival chudnoj gromootvod.
Groza to li priblizhalas', to li obhodila storonoj.  Nevazhno. Villi vse ravno
byl dovolen, chto u Dzhima est' teper' takaya moguchaya zashchita.
     - Poka!
     - Poka!
     Odnovremenno hlopnuli dve dveri.
     Glava 8
     Odnako  dver'  prishlos'  otkryvat' snova, i  uzh  na  etot raz  tihon'ko
prikryvat' za soboj.
     - Tak-to luchshe, - prozvuchal mamin golos.
     CHerez   dvernoj   proem  Villi  smotrel  na  svoyu   teatral'nuyu  scenu,
edinstvennuyu,  kotoruyu lyubil  vsegda, znakomuyu  do mel'chajshih  detalej.  Vot
sidit otec (O! On uzhe doma! Nu konechno zhe. Ved' oni s Dzhimom dali prilichnogo
kryuka),  derzhit  knigu, no otkryta ona  na  pustoj stranice. V kresle u ognya
mama. Vyazhet i bormochet, kak chajnik.
     Villi odnovremenno tyanulo i k nim, i ot nih.  To oni daleko, to blizko.
Vot  oni  sovsem  kroshechnye v ogromnoj komnate, v gromadnom gorode,  posredi
ispolinskogo  mira, malen'kie,  sovsem  bezzashchitnye pered vtorzheniem  nochi v
etot otkrytyj uyutnyj teatrik.
     "I ya takoj zhe, - podumalos' Villi, - i ya".
     Lyubov' hlynula  v  dushu mal'chika. Takoj on ne chuvstvoval nikogda,  poka
roditeli ostavalis' tol'ko bol'shimi.
     Maminy pal'cy hlopotali,  guby shevelilis', pereschityvaya petli, - imenno
tak  vyglyadit schastlivaya  zhenshchina.  Villi vspomnilsya  parnik, gde sredi zimy
cvela  kremovaya  teplichnaya roza. Vot  i  mama... vpolne  dovol'naya  v  svoej
komnatke, schastlivaya po-svoemu.  Schastlivaya? No pochemu? Kak? Vot ryadom s nej
sidit uborshchik  iz  biblioteki,  chuzhak v etoj komnate. Da,  on snyal formennuyu
odezhdu, no lico-to ostalos', lico cheloveka, kotoryj  byvaet schastliv  tol'ko
po nocham, tam,  pod  mramornymi svodami,  odinokij, sharkaya metloj po pyl'nym
koridoram.
     Villi smotrel,  ne v silah  postich', pochemu schastliva zhenshchina u kamina,
pochemu pechalen muzhchina ryadom s nej.
     Otec smotrit v ogon'. Ruka rasslablenno  svisaet s kresla. Na ladoni  -
smyatyj bumazhnyj sharik. Villi zamorgal.
     On  vspomnil  vykativshijsya iz temnoty bumazhnyj myach. Emu ne  vidno bylo,
chto i kak napisano na liste, no cvet! Cvet byl tot zhe samyj!
     - |j! - Villi shagnul v gostinuyu.
     Mama tut  zhe ulybnulas' - slovno eshche odin ogon' zazhegsya v komnate. Otec
vyglyadel  nemnogo  rasteryannym, slovno ego zastali  vrasploh  za  ne  sovsem
dostojnym zanyatiem.
     Villi tak i podmyvalo sprosit':  "Nu i  chto vy dumaete ob etoj afishke?"
No, poglyadev,  kak  molcha  i sosredotochenno otec  zapihivaet bumazhnyj  sharik
mezhdu  podlokotnikom  i siden'em  kresla,  Villi sderzhal sebya. Mama  listala
bibliotechnye knizhki.
     - O! Oni zamechatel'nye, Villi!
     Kuger i Dark tak i norovili soskochit' s yazyka, i stoilo  nemalogo truda
kak mozhno nebrezhnee proiznesti:
     - Veter tak i sdul nas domoj. Po ulicam bumazhki letayut.
     Otec nikak ne otreagiroval na ego slova.
     - Pap, chto noven'kogo?
     Ruka otca tak i ostalas' lezhat'  na  podlokotnike. On  brosil  na  syna
slegka vstrevozhennyj vzglyad. Glaza kazalis' ustalymi.
     - Da vse to zhe. Kamennyj lev raznes bibliotechnoe kryl'co. Teper'  ryshchet
po gorodu, za hristianami ohotitsya.
     AN ni odnogo i netu. Nashel  tut bylo odnu v zatochenii, no uzh bol'no ona
gotovit horosho.
     - Nu chto ty melesh', - otmahnulas' mama.
     Podnimayas' k sebe, Villi  uslyshal  to, chto i  ozhidal.  Ogon'  v  kamine
udovletvorenno vzdohnul, bliki metnulis' po stene.
     I ne  oborachivayas', Villi  bukval'no  videl, kak otec stoit  vplotnuyu k
kaminu i  nablyudaet za prevrashchayushchimisya v pepel Kugerom,  Darkom, karnavalom,
ved'mami, chudesami...
     Vernut'sya by, vstat' ryadom s otcom, protyanut' k ognyu ruki, sogret'sya...
Vmesto  etogo  on prodolzhal medlenno podnimat'sya  po stupenyam, a  potom tiho
prikryl za soboj dver' komnaty.
     ***
     Inogda nochami, uzhe v posteli, Villi prinikal uhom  k stene. Byvalo, tam
govorili  o  pravil'nyh veshchah,  i  on  slushal;  byvalo,  rech'  shla o  chem-to
nepriyatnom  - i on  otvorachivalsya. Kogda  golosa tiho skorbeli  o vremeni, o
tom, kak bystro idut gody,  o gorode i mire, o neispovedimyh putyah Gospodnih
na zemle ili  v krajnem  sluchae  o nem samom  - togda  na serdce stanovilos'
teplo  i grustno,  Villi  lezhal, uyutno pristroivshis', i slushal otca  -  chashche
govoril on. Vryad li oni smogli by govorit' s otcom  s glazu na glaz, a tak -
tak  drugoe delo.  Rech' otca, s pod®emami i spadami,  perevalami i  pauzami,
vyzyvala  v  voobrazhenii  bol'shuyu   beluyu  pticu,  netoroplivo  vzmahivayushchuyu
kryl'yami. Hotelos'  slushat' i slushat',  a  pered  glazami  vspyhivali  yarkie
kartiny.
     Byla v ego golose odna strannost'. On govoril, i govoril istinno. O chem
by ni shla rech', bud' to gorod ili  derevnya, v slovah zvuchala istina, - kakoj
zhe  mal'chishka  ne  pochuvstvuet  ee  chary!  CHasto Villi  tak  i  zasypal  pod
gluhovatye zvuki napevnogo  golosa  za  stenoj; prosto oshchushcheniya, kotorye eshche
sekundu nazad davali znat',  chto  ty  - eto ty, vdrug  ostanavlivalis',  kak
ostanavlivayutsya chasy. Otcovskij golos byl  nochnoj shkoloj, on zvuchal kak  raz
togda, kogda soznanie luchshe vsego gotovo ponimat', i tema byla samaya  vazhnaya
zhizn'.
     Tak nachinalas' i eta  noch'. Villi zakryl glaza i medlenno priblizil uho
k  prohladnoj  stene.  Ponachalu  golos  otca  rokotal, slovno bol'shoj staryj
baraban, gde-to vnizu.  A  vot  zvonkij rucheek  maminogo golosa - soprano  v
baptistskom hore, - ne poet, a vypevaet otvetnye repliki. Villi pochti videl,
kak otec, vol'gotno ustroivshis' v kresle, obrashchaetsya k potolku.
     -  Villi...  iz-za  nego ya  chuvstvuyu  sebya  takim starym...  drugoj  by
zaprosto igral v bejsbol s sobstvennym synom...
     - Ne kori sebya... ne za chto, - nezhnyj zhenskij golos. Ty i tak horosh...
     - ...Na bezryb'e... CHert! Mne ved' bylo sorok, kogda on rodilsya, da eshche
- ty! Lyudi sprashivayut: "A eto vasha doch'?"
     CHert! Stoit tol'ko prilech', i ot myslej ne znaesh', kuda devat'sya!
     Villi uslyshal  skrip kresla.  CHirknula spichka. Otec zazheg trubku. Veter
bilsya za oknami.
     - ... tot chelovek s afishej...
     - Karnaval? Tak pozdno?
     Villi hotel otvernut'sya i ne mog.
     - ... samaya prekrasnaya zhenshchina v mire, - probormotal otec.
     Mat' tihon'ko rassmeyalas'.
     - Ty zhe znaesh', eto - ne obo mne.
     "Kak!  - podumal  Villi.  - |to  zhe iz afishi! Pochemu  otec  ne  skazhet?
Potomu, - otvetil on sam sebe. - CHto-to nachinaetsya. CHto-to uzhe proishodit".
     Pered glazami Villi mel'knul tot bumazhnyj list - vot  on rezvitsya mezhdu
derev'yami.  "Samaya  Prekrasnaya ZHenshchina..." V  temnote  shcheki  ego  vspyhnuli,
slovno vnezapnyj vnutrennij zhar opalil ih...Dzhim, ulica Teatra... obnazhennye
figury na  scene...  bezumnye,  kak v  kitajskoj  opere,  proklyatye  drevnim
proklyatiem...  evrei... dzhiu-dzhitsu...  indijskie golovolomki... i otcovskij
golos, grustnyj, pechal'nyj, pechal'nee vseh... slishkom pechal'nyj, chtoby mozhno
bylo ponyat'. Pochemu otec ne skazal ob afishe? Pochemu szheg ee tajkom?
     Villi vyglyanul v  okno. Von tam!  Belyj list tanceval v vozduhe, slovno
bol'shoj klok oduvanchikovogo puha.
     - Nu ne byvaet karnavalov tak pozdno! - prosheptal on. Ne mozhet byt'!
     CHerez minutu, s golovoj nakryvshis'  odeyalom, pri svete fonarya on otkryl
knigu. S pervoj zhe stranicy  na  nego  oshcherilsya doistoricheskij yashcher, million
let nazad dolbivshij zmeinoj golovoj nochnoe nebo.
     "D'yavol'shchina! - podumal  on. - |to ya Dzhimovu knizhku prihvatil,  a  on -
moyu! A chto? Vrode simpatichnaya zveryuga..."
     Uzhe uletaya  v son, Villi  uspel uslyshat', kak negromko hlopnula vhodnaya
dver'.  Otec  ushel. Ushel  k svoim metlam, k  svoim knigam, ushel  v  gorod...
prosto ushel proch'. A mama spala. Ona nichego ne slyshala.
     Glava 9
     Vo vsem mire net drugogo imeni, chtoby  tak legko sletalo s yazyka. "Dzhim
Najtshed - eto ya".
     Dzhim vytyanulsya v posteli i stal kak stebel' trostnika.
     Kosti legko derzhat plot'... myshcam udobno na kostyah...
     Bibliotechnye knizhki, tak i ne otkrytye,  sgrudilis' vozle rasslablennoj
ruki.
     On zhdal.  Glaza polny sumraka, a pod glazami - ten'.  On pomnil, otkuda
ona. Mat'  govorila: v tri goda on edva ne umer, vot togda  i  poyavilas' eta
ten'. Na podushke  -  volosy  cveta spelogo  kashtana,  zhilki  na viskah i  na
zapyast'yah  gibkih  ruk  -  temno-sinie.  Plot' ego  vayala  temnota,  temnota
medlenno brala svoe. Dzhim Najtshed - podrostok, kotoryj  vse men'she govorit i
vse rezhe smeetsya.
     Dzhim  vsegda  smotrel tol'ko na  mir pered soboj, videl tol'ko ego i ne
otvodil  glaz ni na mig. A esli za vsyu zhizn' ni razu ne vzglyanut' v storonu,
to k trinadcati godam prozhivesh' vse dvadcat'.
     Villi  Helluej  - drugoj.  Sledy  detstva vidny poka  otchetlivo. Vzglyad
vechno skol'zit poverh, uhodit v storonu,  pronikaet naskvoz', i v rezul'tate
k svoim trinadcati godam on nasmotrelsya edva li na shest'.
     Dzhim doskonal'no  izuchil kazhdyj kvadratnyj dyujm svoej teni, on zaprosto
mog by vyrezat' ee iz chernoj bumagi i podnyat' na flagshtoke, kak svoe znamya.
     Villi udivlyalsya, izredka zamechaya skol'zyashchee ryadom temnoe pyatno.
     ***
     - Dzhim, ty ne spish'?
     - Net, mama.
     Dver' otkrylas' i snova zakrylas' besshumno. Krovat'  slegka  prognulas'
ot ee nevelikogo vesa.
     - Oh, Dzhim, kakie u tebya ruki holodnye. Pryamo ledyanye.
     U  tebya  slishkom  bol'shoe okno v  komnate.  |to  ne  ochen'  horosho  dlya
zdorov'ya.
     - Tochno.
     - Ty eshche ne ponimaesh'. Vot budet u tebya troe detej, a potom iz nih odin
ostanetsya...
     - Da ya ih voobshche zavodit' ne sobirayus'! - fyrknul Dzhim.
     - Vse tak govoryat.
     - Da net. YA tochno znayu. YA vse znayu.
     - CHto ty... znaesh'? - Mamin golos slegka drognul.
     - S kakoj stati novyh lyudej plodit'?  Oni ved' vse ravno umrut, - golos
ego zvuchal tiho i rovno. - Vot i vse.
     - Nu, eto eshche ne vse. Ty-to est', Dzhim. A ne bud' tebya, i menya davno by
ne bylo.
     - Mama... - i dolgaya pauza, - ty pomnish' papu? YA pohozh na nego?
     - Dzhim, v den', kogda ty ujdesh', on ujdet navsegda.
     - Kto?
     - Oh, da lezhi ty spokojno. Hvatit uzhe, nabegalsya.
     Prosto lezhi sebe i spi.  Tol'ko... obeshchaj mne, Dzhim. Kogda ty ujdesh', a
potom vernesh'sya, pust' u tebya budet kucha detej.
     Pust' nosyatsya vokrug. Pozvol' mne kogda-nibud' pobalovat' ih.
     -  Da  ne  budu   ya   zavodit'  takih  veshchej,  ot  kotoryh  potom  odni
nepriyatnosti.
     - Kamennyj ty, chto li? Pridet vremya, sam zahochesh' "nepriyatnostej".
     - Net, ne zahochu.
     On  posmotrel  na mat'. Da,  ee  udarilo  davnym-davno.  S toj  pory  i
navsegda ostalis' sinyaki pod glazami.
     V temnote gluhovato i spokojno prozvuchal ee golos:
     - Ty budesh' zhit',  Dzhim. ZHit' i poluchat' udary. Tol'ko skazhi mne, kogda
pridet srok. CHtoby my poproshchalis' spokojno. A to ya  ne smogu otpustit' tebya.
CHto horoshego vcepit'sya v cheloveka i ne otpuskat'?
     Ona vstala i zakryla okno.
     - Pochemu eto u mal'chishek vsegda okna naraspashku?
     - Krov' goryachaya.
     - Goryachaya... - Ona stoyala vozle dveri. - Vot otkuda vse nashi bedy. I ne
sprashivaj pochemu.
     Dver' zakrylas'.
     Dzhim vskochil, otkryl okno i vyglyanul. Noch' byla yasnaya.
     "Burya, - podumal on, - ty tam?"
     Da.  CHuvstvuetsya... tam, na  zapade,  etakij "paren'  chto  nado" rvetsya
naprolom.
     Ten' ot gromootvoda zamerla na dorozhke pod oknami.
     Dzhim nabral polnuyu grud' holodnogo  vozduha i vydohnul malen'kuyu tepluyu
rechku.
     "A mozhet byt', -  podumalos' emu,  - zalezt' na kryshu  i otodrat'  etot
durackij grom9otvod? Na fig on nuzhen?
     Vykinut' ego  i  posmotret', chto  budet? Vot  imenno,  posmotret',  chto
poluchitsya".
     Glava 10
     Srazu posle polunochi.
     SHarkayushchie shagi. Pustynnaya ulica, i  na nej daveshnij torgovec. Bol'shushchij
kozhanyj  sakvoyazh,  pochti  pustoj,  legko  boltaetsya  v  krepkoj  ruke.  Lico
spokojnoe. On zavorachivaet za ugol i ostanavlivaetsya.
     Myagkie belye motyl'ki  b'yutsya o vitrinnoe steklo, zaglyadyvayut vnutr'. A
tam,  za oknom,  v  pustote  zala  stoit  na  kozlah pogrebal'naya  lad'ya  iz
zvezdnogo  stekla - glyba l'da Alyaskinskoj  Snezhnoj Kompanii,  brilliant dlya
perstnya velikana.  Vnutri... da, tam vnutri -  samaya  prekrasnaya  zhenshchina  v
mire.
     Torgovec bol'she ne ulybalsya.
     Ona  predstala pered nim vechno yunoj; ona upala v sonnuyu holodnost' l'da
i spit uzhe tysyachi let. Prekrasnaya, kak nyneshnee utro, svezhaya, kak zavtrashnie
cvety, milaya, kak lyubaya devushka,  chej profil' sovershennoj kameej vrezaetsya v
pamyat' lyubogo muzhchiny.
     Torgovec   gromootvodami   vzdohnul.    Kogda-to,    davnym-davno,   on
puteshestvoval po Italii i vstrechal takih zhenshchin. Tol'ko tam cherty ih  hranil
ne  led,  a mramor.  Odnazhdy  on stoyal v Luvre  pered polotnom, a s kartiny,
omytaya letnimi kraskami, edva zametno ulybalas' emu takaya zhenshchina. A  kak-to
raz, probirayas' za kulisami teatra,  on  brosil vzglyad na scenu i primerz  k
polu. V temnote plylo  lico  zhenshchiny, kakoj on  ne  vstrechal bol'she nikogda.
CHut'    shevelilis'    guby,   ptich'imi    kryl'yami    vzmahivali    resnicy,
snezhno-smertno-belym svetom mercali shcheki.
     Iz proshlyh let voznikali obrazy,  nakatyvali,  tekli  i  obretali novoe
voploshchenie zdes', sredi l'da.
     Kakogo cveta ee volosy? Oni primut  lyuboj  ottenok,  tol'ko osvobodi ih
oto l'da.
     Kakogo ona rosta? Stoilo dvinut'sya pered vitrinoj magazina, - i ledyanaya
prizma  stanet uvelichitel'nym  ili  umen'shitel'nym  steklom.  Vprochem, kakaya
raznica? Torgovec gromootvodami vzdrognul.  On  vdrug ponyal, chto znaet. Esli
ona sejchas otkroet glaza, on znaet, kakimi oni budut.
     Esli vojti v etot  pustynnyj nochnoj  magazin... esli protyanut'  ruku...
ved' ruka teplaya, led rastaet.
     On prikryl  glaza. Po gubam skol'znulo mimoletnoe letnee teplo. On edva
kosnulsya dveri, i ona otkrylas'. Holodnyj severnyj vozduh. On shagnul vnutr'.
     Dver'  medlenno,  besshumno  zakrylas'  za  nim. Belye snezhinki-motyl'ki
kolotilis' v okno.
     Glava 11
     Polnoch'.  Potom gorodskie chasy prob'yut chas, dva, tri, i pered rassvetom
zvon ih stryahnet pyl' so  staryh igrushek na odnih cherdakah,  sbrosit blestki
amal'gamy so starinnyh  zerkal  na drugih, rasshevelit sny  vo vseh postelyah,
gde spyat deti.
     Villi uslyshal.
     Izdaleka, iz prerij, donessya  zvuk: budto pyhten'e parovoza,  a  za nim
medlennyj drakonij let poezda.
     Villi sel na posteli.
     V dome naprotiv, kak v zerkale, na svoej posteli sel Dzhim.
     Myagko, pechal'no gde-to za million mil' zaigral kaliop.
     Villi ryvkom vysunulsya iz okna. V sosednem okne poyavilas' golova Dzhima.
Iz  ih  okon,  kak  i  polozheno  u  mal'chishek,  mozhno  bylo  uvidet' vse:  i
biblioteku, i municipalitet, i sklad, i  fermy, i dazhe samu preriyu.  Tam, na
krayu mira, pobleskivali, uhodya za  gorizont,  volosinki rel's i perelivalas'
limonno-zheltym i  vishnevo-krasnym  zvezda semafora.  Tam konchalas'  zemlya, i
iz-za  kraya goncom gryadushchej tuchi vstavalo peryshko  dyma.  Ottuda,  zveno  za
zvenom, vytyagivalsya  kol'chatyj poezd.  Vse kak nado: snachala parovoz,  potom
ugol'nyj tender, a za nim - vagony, vagony... sonnye, vidyashchie sny vagony, no
vperedi  -  syplyushchij iskrami,  peremeshivayushchij noch' parovoz.  Adskie  spolohi
zametalis' po oshelomlennym holmam. On  byl  ochen' daleko,  i vse  zhe rebyatam
videlsya  chernyj  chelovek  s  ogromnymi  rukami, vvergayushchij v  otkrytye topki
meteornyj potok chernogo uglya.
     Golovy v oknah mgnovenno sginuli i poyavilis' opyat' s binoklyami u glaz.
     - Parovoz!
     - Grazhdanskaya vojna! Da takih trub uzhe sto let netu!
     - I ostal'noj poezd... on ves' takoj staryj!
     - Flagi, kletki! |to karnaval!
     Oni prislushalis'. Snachala Villi pokazalos', chto eto posvistyvaet vozduh
v gorle, no net, eto byl poezd, eto tam plakal i vzdyhal kaliop.
     - Pohozhe na cerkovnuyu muzyku...
     - CHert! S chego by na karnavale igrat', kak v cerkvi?
     - Ne rugajsya! - prosheptal Villi.
     - CHert! Vo mne ves' den' kopilos'! - ne unimalsya Dzhim.
     - A vse tak spyat, chert by ih pobral!
     Volna  dal'nej  muzyki podkatyvala  k  oknam. U Villi  murashki poshli po
kozhe.
     - Net, poslushaj:  tochno  cerkovnaya muzyka.  Tol'ko  nemnozhko ne  takaya.
Br-r! Zamerz ya. Pojdem glyanem, kak oni priedut.
     - |to v chetvertom-to chasu?
     - A chego? V chetvertom chasu!
     Golova Dzhima ischezla. Villi  videl, kak on skachet v  glubine komnaty  -
rubashka zadiraetsya, shtany zaputyvayutsya, a daleko  v nochi  zadyhalsya i sheptal
shal'noj pohoronnyj poezd s chernym plyumazhem  na kazhdom  vagone, s  lakrichnogo
cveta  kletkami,  i  ugol'no-chernyj  kaliop  vse vskrikival,  vse vyzvanival
melodii treh gimnov,  kakih-to sputannyh, poluzabytyh, a mozhet, i  voobshche ne
ih.
     Dzhim soskol'znul po vodostochnoj trube.
     - Dzhim! Podozhdi!  - Villi lihoradochno  srazhalsya  s odezhdoj. -  Dzhim! Da
podozhdi zhe. Ne hodi odin! - Villi kinulsya sledom za drugom.
     Glava 12
     Inogda vozdushnogo zmeya zanosit vysoko-vysoko. Ty smotrish' na nego snizu
i dumaesh': "On vysoko. On mudryj.
     On  sam  chuet  veter". Zmej svobodno gulyaet po  nebu  sam po sebe,  sam
vysmatrivaet  mestechko,  kuda prizemlit'sya, i  uzh esli  vysmotrel - krichi ne
krichi,  begaj  ne begaj, on  prosto rvet bechevku  i idet na  posadku, a tebe
ostaetsya mchat'sya  k nemu so vseh nog,  mchat'sya tak,  chto vo  rtu  poyavlyaetsya
privkus krovi.
     - Dzhim! Da podozhdi zhe!
     Sejchas Dzhim  stal  zmeem. Bechevka porvalas', i  uzh kakaya tam mudrost' -
neizvestno, no ona unosit ego ot Villi, a Villi tol'ko i ostaetsya bezhat' izo
vseh  sil, bezhat' za  temnym  i molchalivym siluetom,  paryashchim  vysoko, vdrug
stavshim chuzhim i dal'nim.
     - Dzhim! YA tozhe idu!
     Villi bezhal  i dumal:  "Ba! Da ved' eto  vse  to zhe, chto  i  vsegda.  YA
govoryu, Dzhim bezhit. YA vorochayu kamni,  Dzhim migom vygrebaet iz-pod nih vsyakij
hlam. YA vzbirayus' na holm, Dzhim krichit s kolokol'ni. U menya schet v banke,  u
Dzhima - bujnaya shevelyura, rubashka da tennisnye tufli, i vse zhe pochemu-to on -
bogach, a ya - bednyak.  Ne potomu li, - dumal Villi, - chto vot ya sizhu na kamne
i greyus'  na  solnyshke, a starik Dzhim tancuet s zhabami v lunnom luche. YA pasu
korov, a Dzhim dressiruet zhutkih chudishch. "Nu i durak!" - krichu ya emu.
     "Trus!" - krichit on v otvet. No vot sejchas my bezhim tuda, bezhim oba".
     Gorod ostalsya pozadi, po storonam mel'kali  polya.  Pod  zheleznodorozhnym
mostom mal'chishek okatila volna  holoda. Luna  vot-vot dolzhna byla pokazat'sya
iz-za holmov, i luga zyabko vzdragivali pod tonkim rosnym odeyalom.
     Bamm!
     Karnaval'nyj poezd zagrohotal pod mostom. Vzvyl kaliop.
     - Na nem ne igraet nikto! - vzdrognuv, prosheptal Dzhim.
     - SHutish'!
     - Mater'yu klyanus'! Sam poglyadi.
     Platforma s kaliopom udalyalas'. Svincovye  truby mercali pod  zvezdami,
no za pul'tom nikogo ne bylo. Tol'ko veter gnal ledyanoj vozduh v uzkie shcheli,
eto veter tvoril muzyku.
     Mal'chishki mchalis' sledom. Poezd izgibalsya,  korchilsya  pod etot strannyj
podvodnyj pohoronnyj  zvon, zvuk  padal,  padal,  gloh  i vse-taki  zvenel i
zvenel. Vdrug svistok parovoza vzmetnul ogromnyj sultan para  i vokrug Villi
zaplyasali ledyanye zhemchuzhinki.
     Nochami  - chasto?  izredka?  -  Villi slyshal  svist  para na  krayu  sna,
odinokij, dalekij golos poezda. On vsegda ostavalsya daleko, kak by blizko ni
podhodit' k vagonam.
     Inogda Villi prosypalsya  i s udivleniem trogal mokrye  shcheki otkuda eto?
On  snova  otkidyvalsya  na  podushku, prislushivalsya  i  dumal: "Da,  eto  oni
zastavlyayut menya  plakat',  te  poezda, chto  idut na vostok  i na  zapad, oni
uhodyat,  uhodyat  vdal',  nochnoj priliv zatoplyaet  ih,  volna  sna  nakryvaet
poezda,  goroda..." Nochnoj  plach  poezdov,  zabludivshihsya  mezhdu  stanciyami,
poteryavshih  pamyat'  o punkte otpravleniya, zabyvshih, kuda ehat'; oni vzdyhayut
pechal'no,  i par iz ih trub  taet  nad  gorizontom. Oni  uhodyat. Vse poezda,
vsegda.
     No etot parovoznyj krik!
     V nem  odnom  byli sobrany vse stenaniya zhizni  iz vseh nochej,  iz  vseh
sonnyh let, tam slyshalsya i zaunyvnyj  voj psov,  grezyashchih o Lune,  v nem byl
posvist  zimnego  vetra s  rechnoj  doliny,  kogda  on  prosachivaetsya v  shcheli
verandy,  i skorbnye golosa tysyach ognennyh  siren,  a  to i  huzhe!  milliony
klubochkov  vzdohov  ushedshih  lyudej,  uzhe  mertvyh,  umirayushchih,  ne  zhelayushchih
umirat', vse ih stony, vzdohi i zhaloby, razom rvanuvshiesya nad zemlej.
     Slezy  bryznuli  u  Villi  iz  glaz. Emu prishlos'  nagnut'sya, vstat' na
koleni, sdelat' vid,  budto shnurok razvyazalsya. A  potom on  uvidel, kak Dzhim
tozhe  tret  glaza. Parovoz  vskriknul,  i  Dzhim  vskriknul  v otvet. Parovoz
vzvizgnul  i zastavil Villi vzvizgnut' tozhe. A  potom ves' etot sonm golosov
razom smolk, slovno poezd podhvatil i umchal ognennyj nezdeshnij vihr'.
     Net. Vot on skol'zit  myagko,  legko,  chernaya  bahroma  trepeshchet, chernye
konfetti  zavivayutsya  v  sladkom,  pritornom  vetre,  soprovozhdayushchem  poezd,
opuskayutsya na okrestnye holmy, a rebyata begut sledom,  i vozduh vokrug takoj
holodnyj, slovno esh' uzhe tret'yu porciyu morozhenogo podryad.
     Dzhim i Villi vzleteli na prigorok.
     - Starik! - prosheptal Dzhim. - On zdes'.
     Poezd  zabralsya v lunnuyu  dolinu -  izlyublennoe  mesto progulok  vsyakih
parochek. Obychno ih tak i tyanulo za kraj holmov; tam, slovno vnutrennee more,
lezhala  pad', do kraev polnaya lunnym svetom,  zarastavshaya bujnymi travami po
vesne, zastavlennaya  stogami  letom, zavalennaya  snegom zimoj. Da,  eto bylo
divnoe mesto dlya progulok, kogda nad holmami vstavala luna i prizrachnyj svet
trepetal i razlivalsya na prostore.
     I vot teper', po staroj zheleznodorozhnoj vetke, ischezayushchej v  lesu, syuda
dobralsya, izognulsya i zamer v osennej trave  chudnoj poezd. Rebyata popolzli -
inache nel'zya bylo - i pritailis' pod kustom.
     - Tiho kak! - prosheptal Villi.
     Poezd  byl nedvizhim. Nikogo ne vidat' na lokomotive,  nikogo v tendere,
nikogo v vagonah. CHernyj bezzhiznennyj  drakon pod Lunoj, i tol'ko ostyvayushchij
metall pozvyakivaet edva slyshno.
     - Tiho! - proshipel Dzhim. - YA chuvstvuyu, oni tam, vnutri, shevelyatsya...
     U Villi volosy vstali dybom po vsemu telu.
     - Mozhet, oni dogadyvayutsya, chto my - tut?
     - Zaprosto! - zamiraya ot sladkoj zhuti, podtverdil Dzhim.
     - A pochemu kaliop opyat' slyshno?
     - Kak uznayu, srazu tebe skazhu! - ogryznulsya Dzhim. Smotri!
     I otkuda on tol'ko vzyalsya, etot bolotnogo cveta ogromnyj vozdushnyj shar?
A vot uzhe letit, pryamo k lune, podnyavshis' futov na dvesti.
     - Smotri, tam v korzine pod sharom est' kto-to!
     No tut im  stalo ne do shara. S  vysokoj platformy,  kak s  kapitanskogo
mostika, spuskalsya vysokij  chelovek. On i  vpravdu  byl  pohozh na  kapitana,
nablyudayushchego za prilivom  v  etom  vnutrennem  more.  Temnyj  kostyum, chernaya
rubashka, lico sumrachnoe, a na rukah - chernye perchatki. Vot on voshel v lunnyj
stolb i mahnul rukoj. Tol'ko odin raz mahnul.
     Poezd ozhil.
     V  okne vagona pokazalas' golova.  Eshche odna. Oni voznikali, kak kukly v
teatre marionetok. I vot uzhe  dvoe  v chernom volokut  po shurshashchej trave shest
dlya shatra. Molcha.
     Bezmolvie zastavilo  Villi otpryanut', a Dzhim, naoborot, podalsya vpered.
Po  vsem pravilam karnaval dolzhen byl gromyhat', gremet', kak lesopilka, emu
polozheno  gromozdit'sya  shtabelyami,  putat'sya  v  kanatah,  stalkivat'sya  pod
l'vinyj ryk, vozbuzhdennye lyudi dolzhny zvenet' butylkami s shipuchkoj, a koni -
blyahami na sbrue, slony -  v panike, zebry rzhut i  drozhat, vdvojne polosatye
ot prut'ev kletok.
     A zdes'  bylo kak  v  starom nemom  kino  s  cherno-belymi akterami. Rty
otkryvayutsya, no ispuskayut odin lunnyj svet.
     ZHesty bezzvuchny, i slyshish', kak veter shevelit pushok u tebya na shchekah.
     Novye  teni vyhodili iz poezda, shli mimo  zverinyh  kletok, a tam  dazhe
glaza ne goreli, tol'ko temnota metalas' iz ugla v ugol. Kaliop pochti smolk,
lish' veter, brodya po trubam, pytalsya naigrat' durackij motivchik.
     Posredi   polya   vstal  shpreh-shtalmejster.  SHar,   tochno   zdorovennyj,
zaplesnevevshij zelenyj syr, povis pryamehon'ko nad nim.
     I  vdrug  prishel mrak.  V  poslednij mig Villi uspel zametit',  kak shar
rinulsya vniz  -  i luna ischezla. Teper' on  mog tol'ko chuvstvovat' suetu  na
pole.  Emu  kazalos',  chto  shar podhvatili  i  rastyagivayut  na  shestah,  kak
ogromnogo zhirnogo pauka.
     Luna poyavilas'. Oblako slezlo s nee, i vyyasnilos', chto ot  shara ostalsya
odin namek, a na lugu uzhe stoit gotovyj karkas.
     Opyat' oblaka!  Villi okatila ten', i  on vzdrognul.  Uho ulovilo shoroh,
eto Dzhim popolz vpered. Villi shvatil ego za nogu.
     - Podozhdi! Sejchas parusinu prinesut.
     - Net, oj net... - progovoril Dzhim.
     Oba kak-to srazu ponyali: parusiny ne budet. V nej ne bylo nuzhdy. Kanaty
na  verhushkah  shestov  boltalis'  iz  storony  v  storonu,  vzmyvali  vverh,
vyhvatyvali iz proletayushchih oblakov dlinnye lenty,  i  kakaya-to ogromnaya ten'
zastavlyala oblachnye  pryadi spletat'sya  v  pokryvalo. SHater voznikal pryamo na
glazah, i skoro ostalsya tol'ko chistyj plesk flagov na shestah.
     Vse zamerlo.
     Villi lezhal s zakrytymi glazami i slyshal  nad golovoj hlopan'e ogromnyh
maslyanisto-chernyh kryl'ev - slovno gromadnaya drevnyaya ptica bilas' nad polem.
Ona hotela zhit'.
     Oblaka sdulo. SHar ischez. Lyudi sginuli. Palatki, rastyanutye na karkasah,
struilis' i trepetali, kak pod chernym dozhdem. Villi pokazalos' vdrug, chto do
goroda tysyacha  mil'.  On bystro  oglyanulsya.  Nichego.  Tol'ko travy  i nochnye
shorohi.  On  snova povernulsya,  teper' uzhe  medlenno, i  oglyadel bezmolvnye,
temnye, kazhushchiesya pustymi shatry.
     - Ne nravyatsya oni mne, - v golos skazal on.
     Dzhim ne mog otvesti glaz.
     - Aga, - zavorozhenno prosheptal on, - aga...
     Villi vstal. Dzhim ostalsya lezhat' na trave.
     - Dzhim! - pozval Villi.
     Dzhim  vzdrognul,  kak  budto ego  shlepnuli  po spine, Dzhim privstal  na
koleni, Dzhim  uzhe podnimalsya, uzhe telo ego otvernulos',  a  glaza  neotryvno
prikovany  k  chernym  polotnishcham, k  ogromnym  zazyvayushchim  transparantam,  k
neponyatnym trubam, k d'yavol'skim usmeshkam temnyh, zmeyashchihsya skladok.
     Vskriknula ptica. Dzhim vskochil. Dzhim perevel duh.
     Oblachnye teni gnali ih cherez holmy i ostavili tol'ko na okraine goroda.
     Glava 13
     Vmeste  s vetrom v raspahnutoe okno biblioteki vlivalsya  holod.  CHarl'z
Helluej dolgo  stoyal  vozle okna,  no  teper'  vdrug  zatoropilsya. Po  ulice
mchalis' dve teni, obladateli tenej neslis' na shag vperedi.
     - Dzhim! - okliknul starik negromko. - Villi!
     Net. Oni ne uslyshali i prodolzhali bezhat'. K domu.
     CHarl'z  Helluej  oglyadelsya.   Brodya  v  odinochestve   po   bibliotechnym
koridoram, slabo ulybayas' vnyatnym lish' emu recham venika v rukah, on, konechno
zhe, slyshal i vskrik poezda, i bessvyaznye gimny kaliopa.
     - Tri, - prosheptal on edva slyshno, - tri utra...
     Na lugu  uzhe podnyalis'  shatry, karnaval zhdal kogo  ugodno, kogo-nibud',
sposobnogo preodolet' neshirokoe ozerco travy.
     Vzdutye  shatry  tihon'ko   vypuskali  vozduh,  on   pokidal  ih  chrevo,
propitavshis' drevnimi zapahami bol'shih zheltyh zverej.
     Nikogo.  Tol'ko   luna  staraetsya  zaglyanut'   v  ugol'nuyu  ten'  mezhdu
balaganami. Nepodvizhno mchatsya  karusel'nye loshadi.  Za karusel'yu raskinulis'
topi  Zerkal'nogo Labirinta. Tam, val za valom, podnimayutsya iz glubin  volny
pustyh tshcheslavii, otstoyavshiesya  za mnogo let, poserebrennye vozrastom, belye
ot vremeni.  Poyavis' u vhoda lyubaya ten' - otrazheniya shevel'nutsya ispuganno, v
zerkalah nachnut voshodit'  gluboko pohoronennye luny.  Dovedis' poyavit'sya na
poroge cheloveku - ne predstanet  li on sam pered soboj millionolikim? Vot on
smotrit na  nih,  a  oni -  na  nego;  a nu  kak  kazhdoe iz  otrazhenij vdrug
obernetsya i vzglyanet na svoego  soseda, i lica nachnut  oborachivat'sya odno  k
drugomu, odno k drugomu, eshche  ne staroe - k tomu, chto postarshe, eto  - k eshche
bolee  pochtennomu, a ono - k sovsem  uzhe staromu,  potom k tomu, chto  starshe
vseh... Ne razyshchet  li stoyashchij u vhoda  chelovek v pyl'nyh glubinah Labirinta
sebya samogo, no tol'ko uzhe ne pyatidesyati-, a shestidesyatiletnego, semidesyati,
vos'midesyati, devyanosta devyati let?
     U Labirinta ne sprosish', ne otvetit  Labirint.  On prosto zhdet, pohozhij
na ogromnuyu arkticheskuyu snezhinku.
     Tri  chasa...  CHarl'z Helluej  zamerz. Kozha vdrug stala kak  u  yashchericy,
krov'  slovno  podernulas' rzhavchinoj,  vo  rtu  privkus  nochnoj  syrosti.  I
pochemu-to  nikak  ne   otojti  ot   okna.   Daleko-daleko  na  lugu   chto-to
pobleskivaet, kak budto lunnyj svet otrazhaetsya v stekle.  Mozhet, eti vspyshki
kakoj-to kod, mozhet, oni govoryat o chem-to?
     "YA  pojdu  tuda, - podumal CHarl'z Helluej. - Net, ya ne  pojdu tuda. Tam
horosho, - podumal on. - Net, tam ploho", tut zhe dognala sleduyushchaya mysl'.
     Neskol'ko  minut  spustya  hlopnula, zakryvayas', vhodnaya dver'. Po  puti
domoj on minoval okna pustogo magazina.
     Vnutri stoyali kozly, a pod nimi - luzha gryaznovatoj vody.
     Koe-gde vidnelis' kusochki l'da, a mezhdu nimi - dlinnaya pryad' volos.
     CHarl'z Helluej zametil ee, no pochel za blago ne uvidet'.
     On  otvernulsya i  proshel  mimo, i vskore ulica opustela tak zhe,  kak  i
prostranstvo magazina za vitrinnym steklom.
     A  vdali,  na  lugu,  vse  pobleskival  svet,  otrazhayas'  v  Zerkal'nom
Labirinte.  Tam  mel'kali  teni,  slovno  oskolki  ch'ej-to   zhizni,  eshche  ne
nachavshejsya, no uzhe pojmannoj i ozhidayushchej voploshcheniya.
     Labirint zhdal; ego nastorozhennyj  holodnyj vzglyad skol'zil skvoz' noch',
otyskivaya hot'  chto-nibud' zhivoe, hot' nochnuyu pticu, proletayushchuyu nad  lugom.
Ona zaglyanula by  vnutr'... i pust'  by  sebe  unosilas' potom  s zapoloshnym
krikom dal'she.
     No ne bylo ni odnoj pticy.
     Glava 14
     - Tri, - proiznes golos.
     Villi prislushalsya. Oznob eshche prohvatyval telo, no on uzhe sogrevalsya pod
odeyalom i radovalsya, chto  vokrug -  steny, nad golovoj -  krysha  i  pol  pod
nogami, chto dver'  nakonec ukryla ego  ot  ogromnosti  nochi,  ot  obshirnosti
nochnyh prostranstv  i nochnoj svobody,  slishkom bol'shoj,  slishkom pustynnoj i
odinokoj...
     - Tri...
     |to  -  golos  otca... uzhe  vnutri, zdes', v dome.  On tam, v gostinoj,
ostorozhno hodit i razgovarivaet sam s soboj.
     - Tri...
     Pochemu  poezd prishel imenno v eto vremya? Znachit, otec  tozhe videl  ego?
Sledil  za  nim? Net! On ne  dolzhen.  Villi svernulsya  pod  odeyalom v  tugoj
klubok,  starayas'  unyat'  drozh'   CHto  za  erunda?  CHego  on  boitsya?  |togo
vorvavshegosya, slovno chernyj shtormovoj priliv, karnavala? Ili togo, chto znayut
o nem tol'ko on s Dzhimom, da vot eshche otec, navernoe, a  ves' gorod spit i ne
podozrevaet ni o chem?
     Da. Villi zarylsya v odeyalo s golovoj. Da.
     - Tri...
     Tri - eto tri  utra, dumal CHarl'z Helluej, sidya na krayu posteli. Pochemu
poezd prishel imenno v etot chas?
     Da potomu, tekli dal'she mysli, chto etot chas - osobyj.
     ZHenshchiny  ved'  nikogda  ne  prosypayutsya  v  etot  chas.  Oni  spyat  snom
mladencev. A muzhchiny srednih let? O, oni horosho znayut etot  chas.  O Gospodi,
polnoch'  - eto  sovsem  neploho:  prosnulsya  - i usnul,  i chas, i dva  -  ne
strashno, nu  povorochaesh'sya  i  usnesh' opyat'.  A v shestom chasu  uzhe poyavilas'
nadezhda, rassvet nedaleko  No - tri! Gospodi Iisuse,  tri  popolunochi! Vrachi
govoryat, telo v etu  poru zatihaet.  Dusha vyhodit. Krov'  techet  ele-ele,  a
smert'  podbiraetsya tak  blizko, kak byvaet tol'ko v poslednij chas Son - eto
klochok smerti,  no tri chasa utra,  na  kotorye vzglyanul v upor, - eto smert'
zazhivo! Togda nachinaesh' grezit' s otkrytymi glazami.
     Bozhe, esli by najti sily vstat' i perestrelyat' eti polusny!
     No net sil. Lezhish' prikolochennyj k samomu dnu, vyzhzhennomu dotla. I  eta
durackaya lunnaya rozha pyalitsya na tebya sverhu!
     Vechernej zari ne ostalos' i v pomine, a do rassveta eshche sto let. Lezhish'
i sobiraesh' vsyu dur' svoej zhizni, kakie-to milye gluposti blizkih lyudej -  a
ih davno uzhe net...  Gde-to bylo napisano, chto v bol'nicah lyudi umirayut chashche
vsego v tri popolunochi...
     - Hvatit! - molcha kriknul on.
     - CHarli? - sonno-voprositel'no probormotala zhena.
     On medlenno snyal vtoroj botinok. ZHena slabo ulybnulas' vo sne...  chemu?
Ona bessmertna. U nee est' syn. No ved'  i u tebya  tozhe.  |-e, kogda i kakoj
otec na samom  dele veril v eto? Ne vynosiv rebenka, ne perezhiv boli? Kto iz
muzhchin  opuskalsya  vo mrak  i vozvrashchalsya  s  synom ili docher'yu tak, kak eto
delayut zhenshchiny? |ti milye, ulybayushchiesya sozdaniya  vladeyut dobroj  tajnoj. |ti
chudesnye chasy, priyutivshie Vremya, - oni tvoryat plot', kotoroj suzhdeno svyazat'
beskonechnosti.  Dar  vnutri  nih,   oni  priznali  silu  chuda  i  bol'she  ne
zadumyvayutsya o nej.  K chemu razmyshlyat' o Vremeni, esli ty - samo vremya, esli
pretvoryaesh' mimoletnyj mig vechnosti v teplo i zhizn'?
     Kak dolzhny  zavidovat' muzhchiny  svoim zhenam, kak  chasto  takaya  zavist'
oborachivaetsya nenavist'yu k etim myagkim sushchestvam, uzhe obretshim zhizn' vechnuyu!
A my? My  stanovimsya uzhasno vazhnymi, hotya nesposobny  uderzhat' ne tol'ko mir
vokrug  sebya,  no dazhe sebya v  mire. Slepye, ne vedayushchie celogo, my  padaem,
razbivaemsya, taem, ostanavlivaemsya i povorachivaem vspyat'.
     My ne mozhem pridat' formu Vremeni. I chto zhe ostaetsya?
     Stradat' ot bessonnicy i pyalit' glaza v nochnuyu temen'.
     Tri posle polunochi. Vot i vsya nam nagrada. Tri utra.
     Polnoch'  dushi. Otliv. Dusha  ostaetsya  na  peske.  I v etot chas otchayaniya
prihodit poezd. Pochemu?
     - CHarli? - Ruka zheny nashla ego ruku. - S toboj... vse v poryadke? CHarli?
- Ona spala.
     On ne otvetil. On ne smog by ob®yasnit', kakovo emu sejchas.
     Glava 15
     Limonno-zheltoe solnce poyavilos' na kruglom sinem nebe.
     Pticy  rassypali  v vozduhe  prozrachnye zhurchashchie  treli.  Villi i  Dzhim
vyglyanuli iz okon.
     Vrode by nichego ne izmenilos' Vot tol'ko vzglyad u Dzhima...
     - |toj noch'yu, - progovoril Villi, - chto eto bylo? Ili ne bylo?
     Oni vglyadelis' v lugovye dali. Vozduh tam sgushchalsya, kak sirop. Dazhe pod
derev'yami ne vidno ni edinoj teni.
     - SHest' minut! - kriknul Dzhim.
     - Pyat'!
     CHerez chetyre minuty  s shurshashchimi v zhivotah kukuruznymi hlop'yami  rebyata
uzhe vykolachivali iz paloj listvy  krasnovatuyu pyl' na okraine. Vot poslednij
holm. Glaza nakonec otorvalis' ot zemli pod nogami.
     Karnaval  byl tut. SHatry, limonno-zheltye, kak solnce, medno-zheltye, kak
pshenichnye polya eshche dve nedeli nazad.
     Vympely,   flagi,   yarkie,  kak  sinie  pticy,  hlopayut  nad  holshchovymi
balaganami l'vinogo cveta. Iz palatok, pohozhih na ledency, plyvut  subbotnie
zapahi yaichnicy s  vetchinoj,  zharenyh sosisok i  oladij  s klenovym  siropom.
Povsyudu  nosyatsya  mal'chishki, tashcha  na buksire eshche ne  prosnuvshihsya  do konca
otcov.
     - Nu, pryamo samyj obychnyj karnaval, - rasteryanno progovoril Villi.
     - Samaya obychnaya d'yavol'shchina, - energichno proiznes Dzhim.
     - Ne oslepli zhe my proshloj noch'yu v samom dele! Poshli!
     Oni  proshli sotnyu yardov, i vot  uzhe  karnaval  vokrug. CHem  dal'she  oni
prodvigalis', tem yasnee stanovilos': im ne najti zdes' teh nochnyh lyudej, chto
po-koshach'i  dvigalis' v teni bolotnogo shara, pod  shatrami,  klubyashchimisya, kak
grozovye tuchi.
     Vblizi karnaval oborachivalsya polusgnivshimi verevkami,  iz®edennoj mol'yu
parusinoj, davno polinyavshej, vygorevshej na solnce mishuroj. Vyveski balaganov
obvisli  na  shestah  pechal'nymi  pticami,  s nih osypalis'  cheshujki  drevnej
kraski;  pologi  trepyhalis',  priotkryvaya  na  mig  skuchnye  chudesa:  toshchij
chelovek, tolstyj chelovek, chelovek v kartinkah, chelovek, tancuyushchij hula...
     Skol'ko  oni  ni  ryskali,  im  tak  i ne  popalas' tainstvennaya sfera,
nadutaya  vredonosnym  gazom,  privyazannaya  dikovinnymi  vostochnymi uzlami  k
rukoyatyam  kinzhalov,  vonzennyh v  zemlyu; ne bylo ni pomeshannogo biletera, ni
zhutkoj mesti.  Kaliop vozle biletnoj kassy byl nem kak ryba.  Nu a  poezd? A
chto poezd? Von on stoit v gustoj teploj trave, sil'no staryj, v meru rzhavyj,
s torchashchimi rychagami, shatunami i tenderom, gde dazhe vtorosortnogo koshmara ne
otyskat'. Ne bylo i v pomine u etoj razvaliny  mrachnogo pohoronnogo silueta.
Iz nego tak mnogo  gari vyletelo s parom i chernymi  porohovymi hlop'yami, chto
sil ostalos' razve na  bezmolvnuyu pros'bu polezhat' vot tut, na travke, sredi
osennego listopada.
     - Dzhim! Villi!
     Pered rebyatami stoyala miss  Folej,  uchitel'nica iz sed'mogo  klassa,  -
odna sploshnaya ulybka.
     - Mal'chiki, chto stryaslos'? U vas takoj vid, slovno vy chto-to poteryali.
     - Da vot... - zamyalsya Villi, - kaliop... Vy ne slyshali proshloj noch'yu?
     -  Kaliop? Net, ne slyhala -  A togda kak  zhe vy  okazalis' tut v takuyu
ran', miss Folej? - sprosil Dzhim.
     -  YA lyublyu  karnavaly, -  bespechno siyaya, otvetila miss Folej, malen'kaya
ulybchivaya  zhenshchina,  zaplutavshaya mezhdu  svoim  pyatym  i  shestym  desyatkom. -
Davajte ya  kuplyu vam goryachih sosisok, a poka  vy budete est',  razyshchu svoego
nesnosnogo plemyannika. Vy ego ne videli?
     - Plemyannika?
     - Da Roberta. On dolzhen pogostit' u menya paru nedel'. U nego umer otec,
a mat' posle etogo rashvoralas'. Vot  ya ego i vzyala k sebe On eshche spozaranok
udral syuda. Tam, govorit, vstretimsya Vot  i ishchi ego  teper'.  |-e, chto-to vy
segodnya  ne v  duhe. Nu, pozhujte poka, i nechego  hmurit'sya! -  Ona protyanula
mal'chishkam  ugoshchenie.  - CHerez  desyat' minut otkroyutsya attrakciony  Pojdu-ka
posmotryu ego v Zerkal'nom Labirinte...
     - Net! - neozhidanno vypalil Villi.
     - CHto "net"? - ne ponyala miss Folej.
     - Ne nado v Zerkal'nom Labirinte, - sudorozhno glotnuv, promolvil Villi.
Pered ego glazami v glubine Labirinta proplyli mili otrazhenij, a dna ne bylo
vidno. Mal'chiku pokazalos', chto  tam zatailas' Zima i zhdet, chtoby prevratit'
v led odnim ubijstvennym vzglyadom. -  Miss Folej, - s trudom vygovoril on, s
udivleniem vslushivayas' v zvuki sobstvennogo  golosa, - miss Folej, ne hodite
tuda - No pochemu?
     Dzhim udivlenno vozzrilsya na  druga - Da, Villi, pochemu  by i ne shodit'
tuda?
     - Tam lyudi propadayut, - smushchenno vymolvil Villi.
     - Ha! Tem bolee.  A  vdrug Robert tam zabludilsya? |tak on ne vyberetsya,
poka ya ego za uho ne vytashchu! - Miss Folej byla nastroena po-boevomu.
     - Nikto ne znaet, chto tam vnutri plavaet, -  s trudom vygovoril  Villi,
ne v silah otvesti glaz ot tysyach mil' sverkayushchego stekla.
     - Plavaet! - rassmeyalas' miss Folej. - A ty fantazer, Villi! Nu da ya-to
staraya rybka, tak chto...
     - Miss Folej!
     No  ona  uzhe otoshla  ot nih, pomahav  na proshchan'e, na sekundu pomedlila
pered vhodom, shagnula i ischezla v zerkal'nom okeane  Nekotoroe vremya  rebyata
eshche  videli, kak ee otrazhenie pogruzhaetsya vse glubzhe i  nakonec okonchatel'no
rastvoryaetsya sredi mercayushchego serebra.
     Dzhim vcepilsya v plecho Villi.
     - CHto eto znachit, Villi?
     - CHert poberi, Dzhim! Da zerkala eti! Ne nravyatsya oni mne. Posmotri, oni
zdes' edinstvennye takie zhe, kak noch'yu.
     - Nu, priyatel', ty prosto peregrelsya na solnce! fyrknul  Dzhim. - |to zhe
Labirint...  -  On  vdrug  umolk.   Ot   zerkal'nyh  sten  potyanulo  ledyanym
skvoznyakom.
     - Dzhim, ty chto-to nachal govorit' pro Labirint...
     No Dzhim molchal Tol'ko spustya minutu on hlopnul sebya ladon'yu po shee.
     - Tochno!
     - Da chto s toboj, Dzhim? O chem ty?
     - Volosy! - vykriknul Dzhim. - YA zhe vezde pro eto chital.
     Vo  vseh  strashnyh istoriyah  oni  vsegda dybom vstayut. Vot kak sejchas u
menya.
     - CHert voz'mi, Dzhim! I u menya tozhe.
     Tak  oni i  stoyali, pereglyadyvayas', chuvstvuya voshititel'nye murashki,  a
volosy u kazhdogo i pravda stoyali dybom.
     V  Zerkal'nom  Labirinte  bespomoshchno tykalsya siluet  miss Folej  -  dva
silueta, chetyre, net, celaya  dyuzhina. Oni ne znali, kotoraya iz nih nastoyashchaya,
i pomahali vsem srazu. No vot strannost' - ni odna miss Folej ne zametila ih
i ne pomahala v  otvet.  Ona brela tam, v  Labirinte, slovno slepaya, skol'zya
nogtyami po holodnomu steklu.
     - Miss Folej!
     Net, ona ne slyshit. Glaza  pobeleli, kak u statui. Ona chto-to govorila,
tam, v zerkalah,  vo  vsyakom  sluchae,  guby ee  shevelilis'.  Ona  bormotala,
prichitala,   vskrikivala,  net,  krichala.  Ona  bilas'  golovoj   o  steklo,
kolotilas' v nego loktyami, slovno oshalevshij motylek o  lampu, ona  vozdevala
ruki. "O Gospodi! Pomogi! - plakala ona. - Pomogi, o Gospodi!"
     Dzhim i Villi brosilis' vpered i zamerli - iz glubiny  zerkal vyplyli ih
blednye lica s shiroko raskrytymi glazami.
     -  Miss Folej, vot syuda! - Dzhim protyanul  ruku ko vhodu i  natknulsya na
holodnoe steklo.
     - Syuda! - kriknul Villi i tknulsya lbom v zerkalo.
     Iz pustoty vynyrnula ruka, ruka pozhiloj  zhenshchiny, uzhe obessilennaya, ona
v poslednij  raz iskala spasitel'nuyu oporu,  i  etoj  oporoj okazalsya Villi.
Ruka vcepilas' v nego i potashchila v glubinu, edva ne sbiv s nog.
     - Villi!
     - Aj, Dzhim!
     Dzhim  uhvatil  druga za shtany, Villi vcepilsya v  ruku, i tak oni vmeste
vytashchili ee iz bezmolvnyh, obstupayushchih so vseh storon, nakatyvayushchihsya volnoj
holodnyh zerkal.
     Oni vybralis' na solnce.
     Miss  Folej,  oshchupyvaya sinyak na  shcheke, to postanyvala,  to vzdyhala, to
prinimalas' smeyat'sya i vytirat' glaza.
     - Spasibo  vam, spasibo, Villi, spasibo,  Dzhim! YA chut' ne  utonula tam.
Net,  ya hotela  skazat'...  O Bozhe,  Villi, ty byl prav. Gospodi,  Villi, ty
videl, kak ona zabludilas', kak tonula... Bednyazhka, ona tam sovsem odna, ona
zabludilas'! My dolzhny spasti ee!
     -  Miss Folej! - Villi  s trudom uderzhival ruki, norovivshie vcepit'sya v
nego. - Tam zhe net nikogo! Miss Folej!
     - YA videla! Proshu vas, posmotrite! Spasite ee!
     Villi  podskochil  ko vhodu v  Labirint  i ostanovilsya,  natknuvshis'  na
lenivyj,   prezritel'nyj  vzglyad   biletera.  On  povernulsya  i   podoshel  k
uchitel'nice.
     - Miss Folej!  Klyanus' vam, tam net nikogo. Posle  vas  nikto  tuda  ne
vhodil. |to ya neudachno poshutil naschet vody, vot vam, navernoe, i zapalo...
     Mozhet  byt', ona  i uslyshala,  no  nikak ne mogla  ostanovit'sya  i  vse
bormotala,  rastiraya tyl'nye  storony ladonej.  Golos uchitel'nicy izmenilsya,
slovno  ona i pravda  kakim-to chudom vernulas' iz  nevoobrazimyh glubin, gde
net uzhe nikakoj nadezhdy.
     - Nikto ne vhodil? Da ona tam, na dne! Bednaya devochka!
     YA uznala ee...  i skazala ej: "YA znayu tebya". YA  dazhe pomahala ej, i ona
kriknula mne: "Privet!" YA pobezhala k nej, i vdrug - bac! upala. I ona upala.
I desyatki, tysyachi nas  upali. "Pogodi, - skazala ya, - chto  ty tut  delaesh'?"
Ona byla  takoj  prelestnoj, takoj yunoj... No ya  pochemu-to ispugalas'. I tut
mne poslyshalos', chto ona otvetila. "YA nastoyashchaya, - govorit, - a ty net!" - I
zasmeyalas' kak iz-pod vody, a potom ubezhala tuda, v Labirint. Nado najti ee!
     - Miss Folej! - Villi krepko obhvatil ee i vstryahnul.
     Ona v poslednij raz vshlipnula i zatihla.
     Dzhim vse vglyadyvalsya v  holodnye glubiny, slovno vysmatrivaya  akul,  no
esli oni i byli tam, to predpochitali ne pokazyvat'sya.
     - Miss Folej, a kak ona vyglyadela? - sprosil on.
     Uchitel'nica zagovorila snova slabym, no spokojnym golosom:
     - Ona... ona ochen' pohozha na menya... tol'ko mnogo-mnogo  let nazad. Oh,
pojdu-ka ya domoj...
     - Miss Folej, my provodim vas.
     -  Net,  net, ostavajtes'. Mne uzhe luchshe. Ostavajtes', ne stanu portit'
vam vesel'e. - I ona medlenno poshla proch'.
     Odna.
     Gde-to nepodaleku nemalen'kij zver' napustil luzhu.  Veter prines rezkij
zapah ammiaka, pochemu-to napomnivshij o drevnosti.
     - YA uhozhu, - skazal Villi.
     - My ostaemsya do  zakata, - bystro vozrazil Dzhim, - do samogo  temna, i
vse uglyadim, vse kak est'. Ty chto, sdrejfil?
     -  Net,  -  avtomaticheski otvetil Villi.  - A ty uveren,  chto  nikto ne
zahochet bol'she nyrnut' v etot chertov Labirint?
     Dzhim  bystro  vzglyanul v  bezdonnoe zerkal'noe  more, no tam byl teper'
tol'ko chistyj holodnyj svet, on otkryval pustotu za pustotoj pozadi pustoty.
     - Nikto! - tverdo vymolvil Dzhim Podozhdal, poka serdce stuknet dvazhdy, i
probormotal:
     - Navernoe...
     Glava 16
     Plohoe sluchilos' uzhe na zakate. Ischez Dzhim.
     Za celyj den'  oni s Villi pereprobovali polovinu attrakcionov, razbili
kuchu butylok  v tire,  vyigrali kuchu zhetonov, prinyuhivalis', prislushivalis',
prokladyvali sebe  put' v tolpe, topchushchejsya na opavshih  list'yah i opilkah. A
potom, sovershenno neozhidanno, Dzhim propal.
     Togda Villi,  nikogo ne sprashivaya,  molcha i uverenno protisnulsya  cherez
tolpu i  pod nebom cveta speloj slivy vyshel k Labirintu,  zaplatil za vhod i
shagnul vnutr'. Potom on tiho pozval tol'ko odin raz: "Dzhim!"
     Da,  Dzhim  byl  tam,  napolovinu  vnutri,  napolovinu snaruzhi  holodnyh
steklyannyh  voln. Slovno ego vybrosilo na pesok,  a drug ego ushel  daleko, i
neizvestno - vernetsya li kogda-nibud'.  Kazalos', Dzhim stoit zdes' uzhe chasy,
nepodvizhnyj, morgaya edva li raz v pyat' minut,  guby chut' priotkryty, stoit i
zhdet sleduyushchej volny, chtoby ona otkryla emu eshche bol'she.
     - Dzhim! Poshli otsyuda!
     - Villi... - Dzhim edva zametno vzdrognul, - ostav' menya.
     - ZHdi-ka! -  Odnim pryzhkom Villi dobralsya do Dzhima,  shvatil za  poyas i
potashchil  za soboj.  Kazhetsya, Dzhim dazhe  ne ponimal, chto  ego volokut  von iz
Labirinta. On slabo upiralsya i, pohozhe, protestoval, povtoryaya zavorozhenno:
     "Villi, o Villi, Villi!.."
     - Dzhim! Sdurel ty, chto li? YA tebya domoj vedu!
     - CHto? Kuda? CHto?
     Vot oni  uzhe snaruzhi, na  veterke. Nebo  nalilos' temnee  slivy, tol'ko
vysokie redkie oblachka eshche  lovili  zakatnyj  svet. Otsvet  probezhal po licu
Dzhima, po priotkrytym gubam, mel'knul v neveroyatno pozelenevshih glazah.
     - Dzhim! - tryas  druga Villi. - CHto ty tam videl?  To  zhe,  chto  i  miss
Folej?
     - CHto? - slabo peresprosil Dzhim.
     - Schas kak dam po nosu! A nu, idi davaj!
     Villi pihal, podtalkival,  podgonyal, pochti  silkom tashchil  oshalevshego ot
zagadochnogo vostorga, slabo upiravshegosya druga.
     - YA ne mogu tebe  skazat', Villi,  - bormotal Dzhim, - ty ne poverish'...
ne znayu, kak skazat'. Tam, vnutri, o, tam v glubine...
     - Zatknis'! - Villi stuknul ego po plechu. - Perepugal menya chert-te kak!
Davecha miss Folej, teper' ty. S uma sojti. Glyadi, vremya-to k uzhinu! Doma nas
uzh pohoronili nebos'.
     SHatry  ostalis'  pozadi,  pod  nogami  shurshala  sternya,  i  Villi   vse
poglyadyval vpered, na gorod, a Dzhim vse oziralsya nazad, na hlopayushchie, bystro
teryayushchie kraski flagi na shestah.
     - Villi! Nam obyazatel'no nuzhno vernut'sya popozzhe...
     - Nado tebe, vot i vozvrashchajsya!
     Dzhim ostanovilsya.
     - No ty zhe ne otpravish' menya odnogo, a? Villi, ty zhe obeshchal, chto vsegda
budesh' ryadom! CHtoby zashchishchat' menya, a, Villi?
     - |to eshche neizvestno, kto kogo zashchishchat' budet, rashohotalsya bylo Villi,
no tut  zhe zamolchal Dzhim  stranno,  bez ulybki, smotrel  na  nego, a temnota
slovno zalivala eto znakomoe  lico, skaplivayas' vo vpadinah nozdrej,  v yamah
vdrug gluboko zapavshih glaz.
     - Villi, ty ved'  budesh'  so mnoj? Vsegda? Teplaya volna obdala Villi. V
grudi, vozle serdca, shevel'nulsya otvet:
     "Da Ty ved' i tak znaesh', chto da"
     Oni oba povernulis' razom, shagnuli i... spotknulis' o tyazhelo lyazgnuvshuyu
kozhanuyu sumku.
     Glava 17
     Oni dolgo stoyali nad nej. Villi poshevelil sumku nogoj.
     Vnutri snova tyazhelo zvyaknulo.
     - |to zhe sumka torgovca gromootvodami, - neuverenno proiznes Villi.
     Dzhim  naklonilsya,  zapustil  ruku  v  sumku  i  vytashchil   metallicheskij
sterzhen',  splosh'  pokrytyj  himerami,  klykastymi  kitajskimi  drakonami  s
ogromnymi vypuchennymi glazami, rycaryami v dospehah,  krestami, polumesyacami,
vsemi simvolami mira. Vse upovaniya,  vse nadezhdy chelovecheskie  tyazhkim gruzom
legli v ruki rebyat.
     - Groza tak i ne prishla. Zato on ushel.
     - Kuda? A kak zhe sumka? Pochemu on ee brosil?
     Oba  odnovremenno oglyanulis' na  karnaval pozadi. Ot  parusinovyh  krysh
volna za volnoj  nakatyval holod. Ot luga k gorodu shli mashiny.  Mal'chishki na
velosipedah svistom  zvali sobak. Skoro  dorogu  nakroet noch', skoro teni na
CHertovom Kolese podnimutsya do samyh zvezd.
     - Lyudi ne stanut brosat' posredi dorogi vsyu svoyu zhizn', zametil Dzhim. -
U nego  bol'she nichego ne bylo, i esli  chto-to  zastavilo ego  prosto  zabyt'
sumku na doroge, znachit, eto byl ne pustyak. -  Glaza u Dzhima zagorelis', kak
u gonchej, vzyavshej sled.
     -  Pustyak  ne  pustyak,  no chtoby vot  tak pro vse  zabyt'?.. nedoumeval
Villi.
     - Vot vidish'! - Dzhim s lyubopytstvom nablyudal za drugom.
     - Zagadka na zagadke. Grozovoj torgovec, sumka torgovca...
     Esli my sejchas ne vernemsya, to nikogda nichego ne uznaem.
     - Dzhim... - Villi uzhe kolebalsya. - Ladno. Tol'ko na desyat' minut.
     - Tochno! A to temneet uzhe. Vse doma, uzhinayut. Odni my zdes' i ostalis'.
Ty podumaj, kak zdorovo! MY. ODNI Da eshche i vozvrashchaemsya.
     Oni proshli mimo Zerkal'nogo Labirinta. Iz serebristyh glubin  navstrechu
im vystupili dve  armii - million  Dzhimov  nastupal na million Villi.  Armii
stolknulis', smeshalis' i ischezli. Vokrug ne bylo ni dushi.
     Rebyata  stoyali posredi temnogo karnavala i nevol'no  dumali  o desyatkah
svoih znakomyh, upletayushchih uzhin v teplyh, svetlyh kuhnyah.
     Glava 18
     Krupnye krasnye bukvy krichali: "Neispravnost'! Ne podhodit'!"
     - A! |to s samogo utra zdes' visit, - mahnul rukoj Dzhim.
     - Vran'e, po-moemu.
     Rebyata stoyali pered karusel'yu, a ot vershin staryh dubov nakatyvalis' na
nih  volny zhestyanogo shelesta. Koni, kozy, antilopy i zebry zamerli na krugu,
pronzennye mednymi  kop'yami. Slovno  ruka  moguchego nebesnogo ohotnika razom
metnula  smertonosnye zhala, prigvozdila  neschastnyh  zhivotnyh  k derevyannomu
krugu,   i  oni   zastyli,   muchitel'no   vygnuvshis',  umolyaya  raskrashennymi
ispugannymi glazami o miloserdii i stradal'cheski oskaliv zuby.
     -  Vovse ona ne  slomana. - S  etimi slovami Dzhim peremahnul zvyaknuvshuyu
cepochku i stupil na vrashchayushchijsya krug.
     Ego srazu obstupili zacharovannye zveri.
     - Dzhim!
     - Da ladno, Villi. My zhe tol'ko karusel' i ne videli.
     Znachit...
     Dzhim  kachnulsya.   Lunaticheskij   karusel'nyj   mir  drognul   i  slegka
nakrenilsya. Zveri shevel'nulis'. Dzhim hlopnul po shee temno-slivovogo zherebca.
     - |j, paren'!  - Iz temnoty za mashinnoj budkoj vystupil chelovek, shagnul
i podhvatil Dzhima.
     - Aj! - zavopil Dzhim. - Villi!
     Villi kak stoyal, tak i prygnul  cherez cepochku  ograzhdeniya  i pervyj ryad
zverej.  CHelovek ulybnulsya,  lovko  podhvatil i ego  tozhe, a  potom postavil
ryadom s  Dzhimom.  Teper' oni stoyali bok  o  bok i  glazeli  na  bujnuyu ryzhuyu
shevelyuru  nad  yarko-sinimi glazami  neznakomca.  Pod tonkoj rubashkoj bugrami
perekatyvalis' moguchie myshcy.
     - Neispravna, - myagko skazal chelovek. - Vy chto, chitat' ne umeete?
     - Otpusti-ka ih! - proiznes novyj, vlastnyj golos.
     Ni Dzhim, ni Villi ne zametili, otkuda vzyalsya eshche odin muzhchina. On stoyal
vozle samoj cepochki.
     - Dostav'-ka ih syuda, - povelel on.
     Ryzhij atlet  plavno  perenes rebyat  nad  spinami  bezropotnyh zverej  i
postavil v pyl' u vhoda.
     - My... - nachal bylo Villi.
     -  Lyubopytstvuete,  -  ne dal  emu  dogovorit' vnov'  pribyvshij. Byl on
vysok, kak fonarnyj stolb, i bleden tak, chto vokrug lica rasplyvalis' lunnye
bliki.  Brovi,  volosy,   kostyum   -  antracitovogo   cveta,   a   zhilet   -
krovavo-krasnyj, i yantarnaya bulavka v galstuke v ton medovo-zheltym glazam.
     Vprochem,  glaz   Villi  ponachalu   ne  razglyadel.  Ego  porazil  kostyum
dolgovyazogo, sdelannyj iz udivitel'noj materii.
     Takuyu tkan'  mozhno bylo by  poluchit', ssuchiv nit' iz zaroslej "kaban'ej
ezheviki" /Kolyuchie  chernye  kusty./,  pruzhinnoj  tverdosti  konskogo  volosa,
shchetiny  i  takoj,  znaete,  bleskuchej  konopli. Tkan'  vse vremya shevelilas',
otlivala i vspyhivala, a na oshchup' ona byla, kazhetsya, kak samyj kolyuchij tvid.
V takom kostyume  chelovek  dolzhen byl by muchit'sya  neskazanno,  strashnyj  zud
lyubogo zastavil by rvat' na sebe odezhdu, a etot stoyal  sebe, kak ni v chem ne
byvalo,  nevozmutimyj, kak  luna,  nyryayushchaya  mezh  oblakov,  i  vnimatel'nymi
rys'imi glazami nablyudal za Dzhimom.
     Na Villi on i ne posmotrel ni razu.
     -  YA - Dark,  -  predstavilsya chelovek-zherd'  i vzmahnul beloj  vizitnoj
kartochkoj. Ona tut zhe stala sinej.
     SHelest. Kartochka  pokrasnela. Vzmah.  Na nej prostupil zelenyj chelovek,
svisayushchij s dereva. Kartochka mel'kala, prikovyvaya vzglyad.
     - Dark - eto ya. A vot etot ryzhij mister - moj drug Kuger.
     Kuger i Dark.
     Opyat'   shelest.  Na  kartochke  proneslis'  i  ischezli  kakie-to  imena.
Vystupili  slova: "SOVMESTNOE SHOU  TENEJ", mignuli i  rastayali.  Na ih meste
kroshechnaya,  no  protivnaya ved'ma  meshala v  zaplesnevevshem  gorshke  kakoe-to
gnusnoe   varevo.  No   i   ee   v  svoyu   ochered'  sognali  krupnye  bukvy:
"MEZHKONTINENTALXNYJ ADSKIJ TEATR". Dark protyanul kartochku Dzhimu. Dzhim prinyal
ee  i prochital: "Nasha special'nost':  proverka,  smazka, polirovka  i remont
zhukov-mogil'shchikov". Dzhim i glazom  ne  morgnul. Sekundu on rylsya v bezdonnom
karmane, polnom sokrovishch, kak  piratskij  sunduk,  chto-to vyudil  i protyanul
m-ru Darku. Na ladoni lezhal dohlyj korichnevyj zhuk.
     - Vot, - rovnym golosom proiznes Dzhim, - zajmites' im.
     - Lovko! - rashohotalsya m-r Dark. - Odin moment! - On protyanul  ruku za
zhukom, i iz-pod  manzhety rubashki na mig vyglyanuli purpurnye, temno-zelenye i
yarko-sinie drakony, perevitye latinskimi, kazhetsya, nadpisyami.
     - O! - voskliknul Villi. - CHelovek-v-Tatuirovke!
     - Net, - Dzhim vnimatel'no vsmotrelsya, CHelovek-v-Kartinkah. Ne odno i to
zhe.
     - Verno, paren', - m-r Dark blagodarno kivnul. - Kak zvat' tebya?
     "Ne govori! - myslenno zavopil Villi i tut zhe s nedoumeniem sprosil sam
sebya:
     - A pochemu, sobstvenno?"
     - Sajmon! - nazvalsya Dzhim i krivo  uhmyl'nulsya,  namekaya na vozmozhnost'
sushchestvovaniya drugih variantov svoego imeni.
     M-r Dark ponimayushche uhmyl'nulsya v otvet.
     - Hochesh' uvidat' pobol'she, a, "Sajmon"?
     Dzhim  s nezavisimym  vidom kivnul,  vrode by i  ne ochen'  emu hotelos'.
Medlenno,  s  neskryvaemym  udovol'stviem m-r Dark zasuchil  rukav rubashki do
loktya. Dzhim tak i vpilsya glazami v ruku. Bol'she vsego ona napominala  kobru,
izgotovivshuyusya  dlya broska. M-r Dark poshevelil pal'cami, myshcy  zadvigalis',
kartinki ozhili.
     Villi  ochen' hotelos' posmotret' poblizhe, no on ostalsya stoyat' na meste
i tol'ko tverdil pro sebya: "Dzhim! Oj, Dzhim!"
     Dzhim  i dolgovyazyj otkrovenno izuchali  drug druga. Kolyuchij kostyum Darka
slovno ottenyal rdevshie shcheki i plyashushchie glaza Dzhima Kazalos', Dzhim tol'ko chto
porval lentochku v desyatimil'nom zabege i teper' s peresohshimi gubami stoit i
ne mozhet prijti v sebya, gotovyj  prinyat' lyubuyu nagradu za svoyu pobedu. I vot
ona, nagrada - zhivye  kartinki, razygryvayushchie  pantomimu  ot  odnogo  tol'ko
bieniya pul'sa pod illyustrirovannoj kozhej. Dzhim smotrel ne otryvayas', a Villi
bylo  ne   vidat',  poetomu   on  stoyal  i  dumal  o  poslednih   gorozhanah,
vozvrashchavshihsya v gorod v teplyh mashinah, speshashchih k uzhinu...
     - Uh ty, vot chert! - slabym golosom progovoril Dzhim, i m-r Dark tut  zhe
opustil rukav.
     -  Vse.  Predstavlenie okoncheno  Pora uzhinat'. Karnaval  zakryvaetsya do
semi utra.  Vse uhodyat Prihodi  zavtra,  "Sajmon", pokataesh'sya na  karuseli,
kogda ee pochinyat. Voz'mi moyu kartochku, dlya tebya vhod svobodnyj.
     Dzhim, vse eshche ne v silah otorvat' glaz ot zapyastij Darka, vzyal kartochku
i sunul v karman.
     - Nu, poka!
     Dzhim  povernulsya. Dzhim  pobezhal. Spustya sekundu  Villi kinulsya za  nim.
Dzhim  oglyanulsya  cherez  plecho,   izognulsya,  podprygnul  i...  ischez.  Villi
rasteryanno ostanovilsya U nego nad golovoj iz-za stvola dereva vyglyanul Dzhim.
M-r Dark i Kuger sklonilis' nad mehanizmom karuseli.
     - Bystro, Villi! - zashipel iz vetvej Dzhim. - Prygaj syuda! Da skoree zhe,
a to uvidyat!
     Villi  ne ochen' lovko podprygnul, Dzhim podhvatil  ego i vtashchil  naverh.
Derevo zatryaslos'. Veter proshumel v krone.
     - Dzhim! Zachem... - nachal bylo Villi.
     -  Zatknis'! I smotri!  - yarostno zasheptal  Dzhim. So  storony  karuseli
donosilos' metallicheskoe postukivanie, pozvyakivanie, slabyj skrip.
     - CHto u nego tam na ruke bylo, Dzhim?
     - Kartinki.
     - YAsno, kartinki. Kakie?
     - Nu...  takie. -  Dzhim prikryl glaza, slovno pytayas'  vspomnit'. - Nu,
znaesh', zmei tam vsyakie, - On pochemu-to otvel glaza.
     - Ne hochesh', ne govori, - pozhal plechami Villi.
     - Da net YA  zhe skazal: zmei. Hochesh',  ya  poproshu ego pokazat' i tebe...
popozzhe?
     "Net, - podumal Villi, - net, ne hochu". On posmotrel vniz. Pod derevom,
v dorozhnoj pyli, zastyli tysyachi otpechatkov nog, a lyudej i sled prostyl Villi
vdrug podumalos', chto noch' teper' kuda blizhe, chem den'.
     - YA domoj pojdu, - neuverenno probormotal on.
     -   Tochno,  Villi,  idi.  Tut,  znachit,  Zerkal'nye  Labirinty,  starye
uchitel'nicy, sumki s gromootvodami, propadayushchie  torgovcy, zmei na kartinkah
shevelyatsya,  normal'nuyu  karusel' chinyat, a ty,  stalo byt', domoj? Nu, ladno.
Poka, starina!
     - YA... - Villi vzglyanul vniz i zamer.
     - Vse chisto? - razdalsya golos pochti pryamo pod derevom.
     - CHisto! - otvetili izdali.
     M-r  Dark podoshel k  krasnoj  mashinnoj  korobke  karuseli,  vnimatel'no
oglyadelsya. Neskol'ko mgnovenij on smotrel na derevo u dorogi.
     Villi popytalsya vzhat'sya v stvol.
     - Vklyuchaj!
     Pod stuk, zvon i bryakan'e karusel' dvinulas' s mesta.
     "No  ved'  ona  zhe slomana!"  -  v  panike podumal  Villi i  rasteryanno
oglyanulsya na Dzhima Tot pokazyval vniz. I  tut tol'ko Villi zametil: karusel'
vrashchalas' v obratnuyu storonu!
     Nebol'shoj kaliop  vnutri  mehanizma  sopel, sipel,  sviristel, bryakal i
pozvanival.
     "I muzyka tozhe naoborot", - podumal Villi.
     Kak budto uloviv  ego  mysli,  m-r Dark  dernulsya  i  snova  pristal'no
posmotrel  na derevo.  Veter zavihril vokrug  Villi chernuyu listvu.  M-r Dark
edva zametno pozhal plechami i otvernulsya.
     Vzvizgivaya i nelepo vihlyayas', karusel' krutilas' vse bystree. M-r Kuger
dlya proverki proshel nemnogo po doroge i ostanovilsya pryamo pod derevom. Villi
zaprosto  mog by  plyunut'  v nego. V  eto vremya  kaliop  vskriknul  osobenno
pronzitel'no. V dalekom prigorode otozvalis' sobaki.  Budto  poluchiv signal,
m-r Kuger  pomchalsya obratno po doroge i s razbega lovko vskochil na karusel',
osedlav kakoe-to  unyloe  zhivotnoe, speshivshee zadom napered. Torchali vo  vse
storony  bujnye ognenno-ryzhie volosy  m-ra  Kugera,  na  rozovom  lice siyali
yarko-sinie glaza. Karusel' letela, i muzyka  letela,  ne otstavaya. Naoborot.
"A  otkuda  ya  znayu, chto  ona  nachalas'  s konca?"  -  podumal Villi. Krepko
vcepivshis' v suk, on pytalsya pojmat' motiv i soobrazit', chto eto za melodiya,
no litavry, kolokol'cy i barabany bili ego v grud', zahvatyvali serdce i vse
podgonyali,  podgonyali,  zastavlyaya  krov'  tech'  po  zhilam  vspyat',  pul's  -
kolotit'sya v viskah, a ruki - slabet'.
     Cepeneya,  Villi izo  vseh  sil szhimal suk On ne mog  otorvat'  glaz  ot
vzbesivshejsya karuseli i nevozmutimoj figury m-ra Darka, stoyavshego ryadom,  za
pul'tom.
     Dzhim pervym zametil novuyu strannost' i pihnul  v  bok Villi M-r  Kuger!
Vot ego snova vyneslo vpered, i Villi otoropel.
     Lico m-ra  Kugera tayalo,  kak rozovyj vosk. Ruki na glazah  stanovilis'
kukol'nymi, telo pod odezhdoj usyhalo, da i  odezhda szhimalas' tozhe, morshchas' i
koryachas'. Skrylsya.
     Poyavilsya snova, stav eshche men'she.
     Ogromnym  lunnym snovideniem  razvorachivalas'  karusel', volokla protiv
estestva  neschastnyh  loshadej,  zasasyvala  vozduh  pod dikuyu  muzyku, a m-r
Kuger, obyknovennyj ryzhij m-r Kuger  s kazhdym oborotom stanovilsya vse molozhe
i molozhe.
     Gody  sletali s  nego, kak pyl',  on bezzabotno poglyadyval  na  zvezdy,
skol'zil vzglyadom  po naselennomu mal'chishkami derevu, slovno ne zamechaya, kak
mel'chayut cherty ego lica, zaostryaetsya nosik, rozoveyut, taya, ushi.
     Esli v nachale  karusel'noj krugoverti emu bylo sorok, to  teper' - edva
li devyatnadcat'. Na glazah u vseh  muzhchina  prevrashchalsya v yunoshu,  yunosha -  v
mal'chika...  Vot emu  semnadcat', shestnadcat'...  Eshche  oborot, eshche...  Villi
chto-to shepchet. Dzhim schitaet krugi, a nochnoj vozduh tepleet, razogrevaetsya ot
treniya, ot neobuzdannogo poleta  shal'nyh  zverej; no uzhe medlennee vrashchenie,
rezhe  vskriki  kaliopa,  i vot,  nakonec,  SHipenie,  ustalyj  svist,  muzyka
proskulila zhalobno  v poslednij  raz, karusel' slovno naehala na vodorosli v
vode i vstala.
     V derevyannom  sedle vidnelas' tshchedushnaya  figurka. Let dvenadcati.  Guby
Villi bez ego uchastiya shepnuli: "Net!"
     Guby Dzhima shevel'nulis': "Net!"
     Malen'kaya  ten'  soshla s kruga. Lica ne vidat',  a na ruki  padaet svet
fonarya. Rozovye, smorshchennye, slovno novorozhdennye ruki...
     Mal'chik-muzhchina   strel'nul    glazami.   Kazhetsya,    in   chuyal   volny
blagogovejnogo uzhasa, ishodyashchie ot dereva. Uzhasnyj vzglyad, kak zheleznyj ship,
pronzil  listvu.  Malen'kij  chelovek povernulsya, zamer, a potom  po-krolich'i
chesanul po doroge.
     Dzhim razdvinul meshavshie list'ya. M-r Dark  tozhe uhodil sledom.  Villi ne
chayal dozhdat'sya, poka Dzhim spustilsya vniz.
     No  vot   nakonec   oni   stoyat  na  zemle,  potryasennye  razygravshejsya
pantomimoj, oshelomlennye  takim  povorotom sobytij. Pervym  zagovoril  Dzhim.
Provozhaya  glazami  kroshechnuyu figurku,  ulepetyvayushchuyu  po  doroge,  on  siplo
proiznes:
     - Da, Villi, ya tozhe hochu domoj, hochu poest' v teple i pokoe. No my  uzhe
slishkom mnogo videli. Nado zhe dosmotret' do konca, a? Ved' nado?
     - Gospodi! - vzmolilsya Villi v polnom otchayanii. - Da, ya dumayu, nado.
     I oni vmeste pobezhali vosled nevest' chemu i neznamo kuda.
     Glava 19
     Za  holmami  bystro  gasli  blednye  zakatnye  otsvety.  Za chem  by  ni
ohotilis' rebyata - ono daleko vperedi, tak  daleko, chto ne ponyat' - est' ili
netu. I vse zhe, esli vglyadet'sya, pod dal'nimi fonaryami net-net da i mel'knet
begushchaya figurka.
     -  Dvadcat'  vosem'!   -  vydohnul  Dzhim.  -  Dvadcat'  vosem'  raz  on
prokrutilsya.
     - Nichego sebe karusel'! - pomotal golovoj Villi.
     Malen'kaya  figurka  daleko vperedi ostanovilas'  i oglyanulas'.  Dzhim  i
Villi razom pryanuli za derevo, vyzhidaya, poka eto dvinetsya dal'she.
     "|to,  -  podumal  Villi, -  no pochemu "eto"?  On  zhe mal'chishka...  ili
muzhchina? Net.  |to to,  chto  menyalos',  vot ono  chto!"  Oni  ryscoj minovali
okrainu, i tut Villi osenilo.
     - Slushaj, Dzhim. Navernoe, ih tam dvoe bylo, na karuseli.
     Mister Kuger i etot parnishka...
     - Net, - otrezal Dzhim. - YA s nego glaz ne spuskal.
     Oni bezhali mimo  parikmaherskoj.  Villi skol'znul glazami po  kakomu-to
ob®yavleniyu v vitrine i ne smog slozhit' bukvy.
     Vprochem, ot tut zhe zabyl ob etom.
     - |j! On svernul na ulicu Kalpeppera! ZHivej!
     Oni rezko povernuli za ugol.
     - Ushel!
     Ulica pod fonaryami lezhala dlinnaya i pustaya. "Klassiki", rascherchennye na
trotuarah, zametalo paloj listvoj.
     - Villi! A ved' miss Folej na etoj ulice zhivet?
     - Da, vrode by. V chetvertom dome, kazhetsya... Tol'ko...
     - On ne konchil.
     Dzhim pritormozil, zasunul ruki v karmany i, posvistyvaya, zashagal dal'she
nebrezhnoj  pohodkoj. Villi  shel  ryadom. Projdya  tretij  dom,  oni posmotreli
naverh.  V odnom iz  slabo osveshchennyh  okon kto-to stoyal. Kazhetsya,  eto  byl
mal'chishka let dvenadcati.
     - Villi! - odnimi gubami pozval Dzhim. - |tot paren'...
     - Ee plemyannik?
     - Plemyannik, kak zhe! Derzhi karman! Otvernis', mozhet, on po gubam chitat'
umeet. Davaj pomedlennee. Do  ugla, a potom - obratno...  Ty lico ego videl?
Glaza,  Villi!  Oni-to  u  lyudej ne  menyayutsya, bud'  tebe  hot'  shest', hot'
shest'desyat.
     Lico u nego toch'-v-toch' kak u mal'chishki, no glaza-to mistera Kugera!
     - Net!
     - Da!
     Oni  ostanovilis'.  Vzdragivaya  ot  beshenyh tolchkov pod  rebrami,  Dzhim
krepko vzyal Villi za ruku i povel.
     - Neuzhto ty ne pomnish', kakie  u  etogo Kugera glaza byli, kogda on nas
podhvatil? A  potom etot tip chut'  menya  na dereve ne uvidel. Uh! Nikogda ne
zabudu!  I vot sejchas, v okne, te zhe samye glaza. Davaj eshche razok projdemsya,
i pomedlennee, pospokojnee. Nado zhe  kak-to predupredit' miss Folej, kakaya u
nee shtuka doma pryachetsya.
     - Postoj, Dzhim, da kak zhe ty predupredish' ee?
     Dzhim ne otvetil. Tol'ko  glyanul iskosa  zelenym  siyayushchim glazom.  Villi
opyat',  kak uzhe byvalo, vspomnil  odnogo znakomogo starogo psa. Tot zhil sebe
spokojno mesyac za mesyacem, no potom odnazhdy nastupal moment,  i  pes ischezal
na neskol'ko  dnej, a to i na  nedelyu. Domoj  on  vozvrashchalsya ves' v rep'yah,
prihramyvaya, toshchij, ot nego neslo vsemi pomojkami i bolotami v okruge. Mozhno
bylo podumat', on dlya togo tol'ko i vyiskival mesta  pogryaznee, chtoby  potom
vernut'sya domoj s glupovatoj, smushchennoj ulybkoj na morde.
     Otec zval ego Platonom, v  chest' drevnego filosofa. Kak  i Platon, pes,
pohozhe,  vse znal i vse ponimal. Vernuvshis' na tropu  dobroporyadochnosti,  on
mesyacami ne shodil s nee, no odnazhdy vse nachinalos' snachala.  "I vot sejchas,
-  dumal  Villi, - na Dzhima tozhe nakatilo.  Ushi  torchkom, nos - po vetru, on
chto-to  slyshit  vnutri. Mozhet  byt',  tikan'e chasov,  otschityvayushchih  drugoe,
nezdeshnee vremya? Von u nego dazhe yazyk dlinnee stal. Ish', oblizyvaetsya..."
     Oni snova ostanovilis' vozle doma miss Folej, no v okne nikogo ne bylo.
     - Davaj podnimemsya, pozvonim, - predlozhil Dzhim.
     - Hochesh' stolknut'sya s nim nos k nosu?
     - Nado  zhe udostoverit'sya.  Lapu  emu potryasti,  v glaza posmotret' ili
kuda tam eshche.
     - Ty chto, pryamo pri nem preduprezhdat' ee budesh'?
     - Da zachem? Potom pozvonim ej i vse rasskazhem. Poshli!
     Villi  vzdohnul  i pokorilsya.  Podnimayas'  po stupen'kam,  on  ne znal,
hochetsya li emu, chtoby v etom mal'chishke skryvalsya m-r Kuger.
     Dzhim podergal dvernoj kolokol'chik.
     - A esli on otkroet? - ne uderzhalsya Villi.  -  Znaesh', ya tak  sdrejfil,
chto s menya pyl' osypaetsya. A ty chto, vovse ne boish'sya?
     Dzhim s interesom izuchil svoi spokojnye ladoni, povertel ih tak i syak.
     - Da bud' ya proklyat! - vydohnul on. - Ty v tochku popal: ne boyus' ya.
     SHiroko raspahnulas'  dver',  i  na  poroge  predstala  ulybayushchayasya miss
Folej.
     - Dzhim! Villi! Ochen' milo s vashej storony!
     - Miss Folej! - vypalil Villi. - U vas vse o'kej?
     Dzhim v yarosti vzglyanul na nego.
     - O! A pochemu by i net? - udivilas' miss Folej.
     Villi sil'no pokrasnel.
     -  Da  my prosto...  prosto  bespokoilis'.  |ti  proklyatye karnaval'nye
zerkala!
     -  Erunda!  YA  uzhe  i  zabyla  o nih.  Mozhet, vojdete?  -  Ona  vse eshche
raspahivala pered nimi dver'.
     Villi sharknul nogoj i uzhe sobralsya otvetit', no zamer.
     Zanaveska pozadi  miss  Folej kolyhnulas' i  obvisla,  kak  temno-sinij
dozhd',  letyashchij  naiskos'  v  dvernom   proeme.  V  tom   meste,  gde  kapli
nepodvizhnogo  dozhdya   pochti  kasalis'  pola,  torchali  malen'kie  zapylennye
sandalii. Gde-to za zanaveskoj slonyalsya, vidno, i sam nedavnij zloj beglec.
     "Zloj? -  opyat' podumal Villi.  - Da  otkuda ya vzyal, chto on  - zloj?  A
vprochem, s chego by emu ne zlym byt'? Imenno: zloj mal'chishka".
     - Robert? - Miss Folej obernulas' k dozhdevoj zavese.
     Potom ona  vzyala  Villi  za  ruku i  vvela  v  kvartiru.  - Robert, idi
poznakom'sya s moimi uchenikami!
     Skvoz'  sinie   dozhdinki  prosunulas'  pesochno-rozovaya  ruka  i  slovno
poshchupala, kakaya tam, v prihozhej, temperatura.
     "Vot beda-to!  - uspel podumat' Villi. - Schas on ka-ak na menya glyanet i
tut zhe pojmet vse. U menya zhe eta karusel' pryamo v glazu otpechatalas', kak...
kak ot molnii!"
     - Miss Folej, - s trudom proiznes Villi.
     Skvoz' tusklo mercayushchij zanaves nepogody vyglyanulo rozovoe lico.
     - Miss Folej, my dolzhny skazat' vam uzhasnuyu veshch'...
     Dzhim udaril ego po ruke. Sil'no udaril. Vot uzhe sledom  za licom i telo
proskol'znulo cherez tekuchij polog. Mal'chik.
     Stoit.
     A pozadi shurshit tihij dozhd'.
     Miss Folej slegka podalas' vpered, k Villi. Ona zhdet.
     Dzhim bol'no uhvatil za lokot', tryahnul. Villi sbilsya;  vspyhnul i vdrug
vypalil:
     - Mister Krozetti!
     Vnezapno  pered  ego  myslennym  vzorom  sovershenno  otchetlivo  vsplyla
bumazhka v okne parikmaherskoj. Tam bylo napisano:
     "Zakryto iz-za bolezni".
     - Mister Krozetti, - zachastil Villi, - on... on umer!
     - Kak? Parikmaher?
     - Parikmaher? - ahnul ryadom porazhennyj Dzhim.
     - Vot, vidite? - Villi zachem-to potrogal sebya za golovu.
     - |to on strig. A sejchas my shli tam... i napisano... a lyudi skazali...
     - Kakaya zhalost'! -  Miss Folej popytalas'  nezametno  podtashchit' k  sebe
poblizhe rozovolicego mal'chishku. - Mne, pravo, zhal'. Mal'chiki, poznakom'tes',
eto Robert, moj plemyannik iz Viskonsina.
     Dzhim protyanul ruku. Plemyannik s lyubopytstvom issledoval ee.
     - CHegoj-to ty na menya ustavilsya? - sprosil on.
     - Kogo-to ty mne napominaesh', - protyanul Dzhim.
     "Dzhim!" - myslenno zavopil Villi.
     -  O! Ty  na dyadyushku  moego zdorovo pohozh, - narochito spokojno zakonchil
Dzhim.
     Glaza plemyannika metnulis' k Villi. CHto bylo delat'?
     Prishlos' sosredotochenno izuchat' pol pod  nogami. "Nel'zya  zhe,  v  samom
dele, dat' emu posmotret' mne v  glaza, -  dumal Villi. - Tam zhe  kto hochesh'
uvidit  etu  sumasshedshuyu karusel'!"  Ego  tak i podmyvalo  napet'  motiv toj
muzyki-naoborot. "A vse-taki nado,  - dumal on. - Pora. A nu-ka, posmotri na
nego!"  Villi podnyal glaza i v upor vzglyanul  na mal'chishku. Bred, dich', chush'
sobach'ya!  Pol  kachnulsya pod nogami i  poehal v  storonu. Rozovaya prazdnichnaya
maska  bezuprechno  izobrazhala miloe  mal'chisheskoe  lico,  a  skvoz'  prorezi
stranno svetilis' glaza m-ra Kugera,  glaza pozhilogo cheloveka, yarkie, ostrye
zvezdy, iz teh, chej svet  dobiraetsya do Zemli million let.  Skvoz' malen'kie
prorezi dlya nozdrej  vhodit teplyj vozduh, a vyryvaetsya ledyanoe dyhanie m-ra
Kugera! I ledencovyj rozovyj yazychok toch'-v-toch' takie prodayut  na prazdnik v
den' sv. Valentina!
     - edva  zametno shevelitsya, bystro-bystro, za rozovymi saharnymi zubami.
Iz-pod  maski zrachki  m-ra  Kugera chut' slyshno poshchelkivali,  kak  ob®ektiv u
"Kodaka": linzy to vspyhnut, to prigasyatsya diafragmoj.  Vot on nacelilsya  na
Dzhima. SHCHelk, shchelk! Pricelilsya, navel  fokus, shchelknul, proyavil, vysushil, -  i
Dzhim lezhit na svoem meste v kartoteke.
     SHCHelk, shchelk!
     No ved' eto  tol'ko mal'chishka stoit v prihozhej ryadom s zhenshchinoj i dvumya
drugimi podrostkami... Dzhim tozhe ne svodit s nego glaz.  Lico nepodvizhno. On
tozhe fotografiruet etogo Roberta.
     - Vy uzhinali, mal'chiki? - propela miss Folej. - A to davajte s nami. My
kak raz sadimsya...
     - Net, spasibo, nam pora idti.
     Vse ustavilis' na Villi, slovno udivlyayas',  pochemu  by emu ne  ostat'sya
zdes' navsegda.
     -  Dzhim,  -  zabormotal Villi, - u  tebya ved'  mama  odna  doma, ona zhe
zhdet...
     - Oj, verno, - s neohotoj protyanul Dzhim.
     - A  ya znayu,  kak my  sdelaem! - Plemyannik  vyderzhal pauzu,  chtoby  vse
povernulis' k nemu. - Prihodite k nam na desert, a?
     - Na desert?!
     - A potom ya voz'mu tetyu na karnaval. - Plemyannik pogladil miss Folej po
ruke, i ona nervno zasmeyalas'.
     - Kak "na karnaval"? - podskochil Villi. - Miss Folej, vy zhe govorili...
     - Ah da, eto glupost' byla, ya  napugalas', - proiznesla neuverenno miss
Folej. - Segodnya, v subbotnyuyu noch', samoe vremya dlya karnavala. YA vot obeshchala
Robertu pokazat' okrestnosti...
     - Nu, pridete? - sprosil Robert, vse eshche ne otpuskaya ruku miss Folej. -
Popozzhe?
     - Zdorovo! - voskliknul Dzhim.
     - Dzhim! - popytalsya  vmeshat'sya Villi. -  Nas ved'  celyj  den' doma  ne
bylo. A u tebya mama bol'na.
     - Da? YA i zabyl. - Dzhim yadovito pokosilsya na druga.
     SHCHelk! Plemyannik sdelal rentgenovskij snimok ih oboih.
     Na etom snimke,  konechno, vidno, kak tryasutsya holodnye  kostochki vnutri
teploj ploti. Robert protyanul ruku.
     - Nu, togda - do zavtra? Uvidimsya vozle balaganov.
     - Otlichno! - Dzhim sgreb i potryas malen'kuyu ruku.
     - Poka! - Villi  vyskochil za dver', postoyal,  kachayas', sdelal otchayannoe
usilie i povernulsya k uchitel'nice.
     - Miss Folej...
     - Da, Villi?
     "Ne hodite  s nim nikuda!  - dumal Villi. -  Dazhe blizko ne podhodite k
balaganam. Sidite doma, nu pozhalujsta!"
     Vsluh zhe on skazal:
     - Mister Krozetti umer.
     Ona  kivnula  i  prigoryunilas',  navernoe  ozhidaya,  chto   Villi  sejchas
zaplachet.  I  poka  ona zhdala,  Villi  vyvolok Dzhima naruzhu, i vhodnaya dver'
otrezala ih ot  zhenshchiny i mal'chishki s rozovym licom i s glazami-ob®ektivami,
kotorye vse shchelkali, fotografiruya dvuh takih nepohozhih drug na druga rebyat.
     Poka  oni  v  temnote  nashchupyvali  stupeni,  v  golove  u  Villi  snova
zavertelas'  karusel',  zashelestela  zhestyanaya  listva  dubov.  On  s  trudom
vygovoril:
     -  Dzhim!  Ty  emu  ruku  pozhal,  etomu Kugeru!  Ty  zhe  ne  sobiraesh'sya
vstrechat'sya s nim?
     - |to Kuger, tochno, - delovito zagovoril Dzhim. - Glaza ego. |h, esli by
ya vstretilsya  s  nim  segodnya noch'yu, my by  vse  vyyasnili. I kakaya muha tebya
ukusila, Villi?
     - Menya?  Ukusila?  - Oni dobralis'  do  konca lestnicy i  razgovarivali
yarostnym shepotom. Vot i ulica. Oba zadrali golovy. V osveshchennom okne mayachila
malen'kaya ten'. Villi vdrug vstal kak vkopannyj. Nakonec-to muzyka  u nego v
golove vystroilas' kak nado. On prishchurilsya.
     - Dzhim!  A ty znaesh',  chto za muzyka byla,  pod kotoruyu  molodel mister
Kuger?
     - Nu?
     - |to zhe obychnyj pohoronnyj marsh, tol'ko zadom napered!
     - Kakoj eshche pohoronnyj marsh?
     - "Kakoj, kakoj"! SHopen napisal.
     - A pochemu "zadom napered"?
     - Da potomu, chto mister Kuger ne starel, nu, ne k  smerti  shel, znachit,
a, naoborot, ot nee. On zhe vse molozhe stanovilsya, verno?
     - Vo zhut'-to!
     - Tochno! - Villi napryagsya. - On tam! Von, v okne torchit.
     Pomahat' emu, chto li? Poka! Poka! Davaj, poshli.
     Posvisti-ka chto-nibud', ladno? Tol'ko uzh ne SHopena, pozhalujsta.
     Dzhim pomahal rukoj. I Villi  pomahal.  Oni poshli po ulice,  nasvistyvaya
"O, Syuzanna...".
     Ten' v okne tozhe pomahala im na proshchan'e.
     Glava 20
     Dva uzhina davno ostyli v dvuh domah. Odin predok naoral na Dzhima, dva -
na Villi. I togo, i drugogo otpravili spat' golodnymi.  SHtorm nachalsya v sem'
i konchilsya  v tri minuty vos'mogo.  Hlopnuli  dveri, zvyaknuli zamki, probili
chasy.
     Villi  stoyal u dveri  v svoej komnate. Telefon  ostalsya v prihozhej. |h!
Dazhe  esli  on  pozvonit, miss Folej,  skoree vsego, ne otvetit.  Ee sejchas,
navernoe, uzhe i v gorode-to  net.  Da i chto by on skazal ej? Miss Folej, vash
plemyannik ne plemyannik?  Mal'chik na samom  dele - ne  mal'chik?  Konechno, ona
zasmeetsya. I mal'chik  kak  mal'chik, i plemyannik  kak  plemyannik. Na  vid  po
krajnej mere. Villi povernulsya k oknu. V okne svoej komnaty mayachil Dzhim.
     Vidimo,   on  reshal  tu  zhe  problemu.  Okno   poka  ne  otkroesh',   ne
posovetuesh'sya. Rano  eshche.  Roditeli vnizu nastroili svoi lokatory,  tol'ko i
zhdut, chto by eshche dobavit'.
     Ostavalos' zavalit'sya na krovat', chto oni oba i sdelali.
     Oba posharili pod matrasami - ne  zavalyalos' li shokoladki, otlozhennoj na
chernyj den'. Nashlos' koe-chto. Szhevali bez osoboj radosti.
     Postukivali chasy. Devyat'. Poldesyatogo. Desyat'.
     SHCHelknula zadvizhka na dveri Villi. |to otec otkryl.
     "Papa! - podumal Villi. - Nu zajdi! Nado pogovorit'".
     Otec  tyazhelo vzdohnul  na lestnice.  Villi  yasno  predstavlyal  sebe ego
rasstroennoe, ne to smushchennoe, ne to nedoumevayushchee  lico. "Net, ne vojdet, -
podumalos'  emu. - Hodit'  vokrug da okolo, govorit' kakie-to neobyazatel'nye
slova - eto pozhalujsta. A vot  vojti, sest' i vyslushat' - etogo  ne budet. A
ved' tut takoe delo..."
     - Villi?..
     Villi podobralsya.
     - Villi, - snova proiznes otec, - bud' ostorozhen.
     - "Ostorozhen"!  -  tak  i  vzvilas' mat' vnizu.  -  I  eto vse, chto  ty
sobiraesh'sya emu skazat'?
     - A chto ya emu eshche skazhu? - provorchal otec, uzhe spuskayas' po stupenyam. -
On skachet, ya - polzayu. Kak tut ravnyat'?
     Bozhe,  inogda mne  hochetsya... - Hlopnula vhodnaya dver'. Otec  vyshel  na
ulicu.
     Villi  polezhal  sekundu i metnulsya k oknu. Otec tak  neozhidanno vyshel v
noch'. Nado predupredit' ego. "Ne ya,  dumal Villi. - Ne mne grozit opasnost',
ne za menya nado bespokoit'sya. |to ty, ty sam ostan'sya, ne hodi! Tam opasno!"
     No on ne otkryl okna, ne kriknul. A kogda vse-taki vyglyanul, ulica byla
pusta. Teper' - zhdat'. Spustya nekotoroe vremya  tam,  vnizu, vspyhnet svet  v
bibliotechnom okne. Kogda nachinaetsya navodnenie, kogda nebesnyj ogon' vot-vot
ruhnet na golovy,  kakim  slavnym mestom stanovilas' biblioteka. Stellazhi...
knigi, knigi. Esli  povezet, nikto tebya tam ne syshchet. Da gde  im!  Oni  -  k
tebe, a  ty -  v  Tangan'ike v 98-m godu,  v Kaire  1812-go, vo  Florencii v
1492-m!
     "Bud'  ostorozhen..."  CHto otec  imel v  vidu? Neuzheli  on pochuvstvoval?
Mozhet, dazhe slyshal shal'nuyu muzyku, hodil tam, vozle shatrov? Da net, nikogda.
     Villi  kinul  kameshek  v  sosednee okno. Otchetlivo bylo  slyshno, kak on
stuknul o steklo. I... nichego.  Villi predstavil, kak Dzhim sidit v temnote i
prislushivaetsya. On brosil eshche odin. Stuk. Tishina. CHto-to ne pohozhe na Dzhima.
     Ran'she "zvyak"  eshche zvuchal  v vozduhe,  a rama  uzhe  vzletala  vverh,  i
poyavlyalas' golova,  iz  kotoroj torchali  vo  vse  storony  smeshki,  bujstvo,
razbojnye plany odin drugogo hleshche.
     - Dzhim! Da ya zhe znayu, chto ty tam!
     Stuk. Molchanie.
     "Otec v gorode. Miss Folej - i s kem! - tozhe  tam, - vse  bystree dumal
Villi.  -  Gospodi Bozhe, Dzhim, nado  zhe srochno  delat' chto-to!"  On  shvyrnul
poslednij kameshek. Stuk. Slyshno bylo, kak otskochivshij ot okna kameshek upal v
travu. Dzhim tak i ne poyavilsya. "Ladno", - podumal  Villi i s dosadoj hlopnul
ladon'yu po  podokonniku.  Ladno.  On  leg v krovat'  i  vytyanulsya.  Holodno.
Nepodvizhno.
     Glava 21
     V allee za domom izdavna byl nastelen derevyannyj  trotuar iz shirochennyh
sosnovyh dosok.  Vidno,  ego  ulozhili  eshche  do togo,  kak izobreli protivnyj
bezotvetnyj  asfal't.  Eshche ded Villi,  moshchnyj, neukrotimyj  starik, vse dela
kotorogo soprovozhdalis'  shumom i gromom, s  dyuzhinoj  drugih umel'cev na  vse
ruki  prodolzhil  derevyannyj nastil  futov na  sorok. Dozhdi,  solnce i  veter
potrudilis'   nad   nim,   i  teper'   doski  napominali   ostov   kakogo-to
doistoricheskogo chudishcha.
     CHasy v gorode probili desyat'.
     Lezha  v  posteli, Villi  dumal  o  trudah  deda  i  zhdal, kogda  nastil
zagovorit.  Ne bylo eshche  takogo, chtoby mal'chishki chinno podhodili k  domu  po
dorozhke  i zvonili v dver', vyzyvaya druzej.  CHto, drugih sposobov net? Mozhno
brosit'  kameshek  v okno,  mozhno zhelud' na kryshu, mozhno  zapustit' pod  okno
priyatelyu  vozdushnogo zmeya, izobraziv  na  nem tainstvennyj znak. Da malo  li
chto!  Dzhim  s  Villi  ne  sostavlyali  isklyucheniya.  Pozdnimi  vecherami,  esli
popadalas' mogil'naya  plita,  chtoby  poigrat' v chehardu, ili  dohlaya  koshka,
chtoby spustit' na  verevke v kamin kakomu-nibud' zanude,  kto-to odin iz nih
prokradyvalsya pod  lunoj za dom i tam plyasal, kak na ksilofone,  na drevnem,
gulkom, muzykal'nom nastile.
     Oni  dolgo  nastraivali  trotuar.  Otodrali  dosku "lya"  i pomenyali  ee
mestami  s  "fa", vnesli  eshche  kuchu usovershenstvovanij, i, nakonec,  dorozhka
zazvuchala kak nado.
     Po  toj ili inoj  melodii  mozhno bylo  srazu  dogadat'sya o  predstoyashchej
nochnoj ekspedicii. Esli Dzhim vytancovyval "Vniz po rechke", znachit,  sobralsya
na bereg,  k  peshcheram.  Esli Villi  oshparennym  ter'erom  skakal  po doskam,
izvlekaya iz nih podobie "Marsha cherez Dzhordzhiyu", eto oznachalo, chto za gorodom
pospeli slivy, persiki ili yabloki i pora idti v nabeg.
     Vot  i  etoj  noch'yu  Villi zatail  dyhanie,  ozhidaya,  kuda  pozovet ego
derevyannaya  muzyka. CHto sygraet Dzhim, izobrazhaya karnaval,  miss  Folej, m-ra
Kugera i rozovogo plemyannika?
     Desyat' s chetvert'yu. Pol-odinnadcatogo. Vse tiho.
     Villi  eto ne nravilos'. O chem tam  dumaet  Dzhim  u sebya  v komnate?  O
Zerkal'nom Labirinte? O tom, chto uvidel tam?
     Nu i chto on zadumal teper'? Villi bespokojno zavorochalsya.
     Emu ne ponravilas' mysl' o tom,  chto  mezhdu karnaval'nymi  balaganami v
temnyh  lugah i Dzhimom ne mozhet  vstat'  otec Dzhima.  A  mat'? Ona tak hochet
uderzhat'  ego pri sebe, chto Dzhimu volej-nevolej prihoditsya udirat' iz  doma,
nyryat' v vol'nye nochnye vody, unosyashchie vpered, k dal'nim svobodnym moryam.
     "Dzhim! - podumal on. - Nu, davaj!"
     I v  desyat'  tridcat' pyat'  ksilofon ozhil. Villi  pokazalos',  chto Dzhim
vysoko  podprygivaet, kak  martovskij kot  na kryshe, i  shlepaetsya na  doski,
dobyvaya  iz  nih  podobie  pogrebal'noj  pesni,  sygrannoj  naoborot  starym
karnaval'nym kaliopom.
     Villi  uzhe  potyanul  ramu   vverh,  kogda   lunnyj  blik  skol'znul  po
otkryvayushchemusya oknu Dzhima.
     Znachit, eto ne on na doskah? Znachit,  Villi tol'ko poslyshalos' to,  chto
on hotel uslyshat'?  On uzhe gotov byl  okliknut' Dzhima,  no  promolchal.  Dzhim
bezzvuchno skol'znul po vodostochnoj trube. "Dzhim!" - myslenno pozval Villi.
     Na  luzhajke pod oknami Dzhim zamer,  slovno  uslyshal svoe imya. "Ty zhe ne
ujdesh' bez menya, Dzhim?"
     Dzhim bystro vzglyanul vverh. Esli on i uvidel Villi v okne,  to nichem ne
pokazal etogo.
     "Dzhim, - dumal Villi, - nu  my zhe druz'ya  poka. Ved' krome nas s toboj,
nikto ne uslyshit togo, chto slyshim my. My odnoj krovi, i doroga u nas odna. I
vot ty uhodish', brosaesh' menya. Kak zhe tak, Dzhim?"
     Dorozhka uzhe opustela. Slovno salamandra mel'knula za ogradoj. Villi uzhe
spuskalsya  vniz.  Mysl'  dognala ego,  kogda  on  peremahival  cherez  zabor.
"Gospodi! YA ved' odin.
     |to zhe pervyj raz ya odin noch'yu! I kuda ya idu? Za Dzhimom.
     Gospodi! Pomogi mne ne sbit'sya s dorogi!"
     Dzhim letel nad dorogoj, kak sova za mysh'yu. Villi mchalsya vpripryzhku, kak
ohotnik za sovami. Teni skol'zili za nimi cherez oktyabr'skie luzhajki. I kogda
oni ostanovilis', pered nimi okazalsya dom miss Folej.
     Glava 22
     Dzhim  oglyanulsya. Villi  totchas prevratilsya v  kust, tochno takoj zhe, kak
te, sredi  kotoryh on zatailsya, v nochnuyu ten' s edva zametno pobleskivayushchimi
glazami, da i glaza zastyli, ostanovivshis' na figure Dzhima.
     - |j, ej, tam! - shepotom zval Dzhim, podnyav lico k oknam vtorogo etazha.
     "Nu  i  dela,  - dumal Villi. -  Smotri-ka, on zhe sam  naryvaetsya,  sam
hochet, chtoby ego zamanili i rasshchepili tam, v Labirinte".
     - |j! - tiho vzyval Dzhim, - ej, vy tam!
     Na fone edva osveshchennogo nochnikom okna  mel'knula ten', nevysokaya takaya
ten'...  Znachit, plemyannik  s miss  Folej  uzhe vernulis'...  "Bozhe, -  dumal
Villi,   -   nadeyus',  ona  vernulas'   tozhe.  A  esli  ona,  kak   torgovec
gromootvodami..."
     - |j!
     Dzhim  smotrel  vverh,  i  vzglyad  u  nego  byl   takoj  zhe,  kak  vozle
Teatral'nogo Okna v  dome nepodaleku  otsyuda. S lyubov'yu, s predannost'yu dazhe
Dzhim zhdal, slovno kot, ne vyglyanet  li  iz  okna kakaya-nibud'  temnaya myshka.
Snachala on  stoyal  ssutulivshis', a  teper', kazalos',  stanovilsya vse  vyshe,
mozhno podumat',  ego  tyanulo chto-to  tam, v okne.  A ved' v nem  net nikogo.
"|to" ischezlo.
     Villi stisnul zuby. Kazalos', ten' struitsya cherez dom, on chuvstvoval ee
ledyanye vzdohi. On ne mog bol'she zhdat'.
     Villi kinulsya iz kustov vpered i shvatil Dzhima za ruku.
     - Dzhim!
     - Villi! Nu ty-to chto tut delaesh'?
     - Dzhim, ne govori s nim, ne nado. Poshli otsyuda.
     Gospodi, da on zhe proglotit tebya, horosho, esli kostochki vyplyunet.
     Dzhim vyrval ruku.
     - Villi! Idi domoj. Ty zhe mne vse isportish'.
     - Dzhim, ya  ego boyus'.  CHego tebe ot  nego nado? Ty chto-nibud'  videl...
tam, v Labirinte?
     - Nu, videl.
     - No chto? Radi Boga, chto ty videl?
     Villi  pojmal Dzhima za  rubashku  na  grudi  i  na mgnovenie oshchutil, kak
kolotitsya o grudnuyu kletku serdce.
     - Uhodi! - Golos Dzhima zvuchal zhutko spokojno. - Pri tebe on ne  vyjdet.
Villi, esli ty ne ujdesh', ya tebe pripomnyu... potom.
     - Kogda eto "potom"?
     - Proklyat'e! Kogda stanu starshe, vot kogda!
     Villi otpryanul, slovno ryadom udarila molniya.
     - O Dzhim... - progovoril on.
     On  pochti slyshal stremitel'nyj beg karuseli v temnyh vodah  nochi, pochti
videl Dzhima na chernom derevyannom zherebce, sebya samogo pochti oderevenevshego v
teni pod derevom.  Emu  hotelos' krichat': "Smotri! Vot ty  na karuseli!  Ona
krutitsya  vpered,  ty etogo hotel,  da?  Vpered, a  ne nazad!  I ty  na nej.
Smotri: raz proehal - tebe pyatnadcat', eshche krug - uzhe shestnadcat', eshche tri -
devyatnadcat'!  I  muzyka  igraet  pravil'nyj pohoronnyj  marsh!  A  tebe  uzhe
dvadcat',  i ty  shodish' s  karuseli, vysochennyj  takoj, sovsem ne tot Dzhim,
kotoromu  pochti chetyrnadcat' i s kotorym ya,  zelenyj ot straha, stoyu posredi
nochnoj ulicy".
     Villi  razvernulsya i  udaril  Dzhima. Vrezal  emu  pryamo po  nosu. Potom
brosilsya na nego, povalil i povolok v kusty.
     On zazhimal Dzhimu rot i zatalkival vse dal'she...
     Otkrylas' paradnaya dver'.
     Villi navalilsya  na Dzhima  sverhu, pridavil, ne davaya dyshat',  vse  eshche
zazhimaya rot. CHto-to stoyalo na kryl'ce.  Ono krutilo golovoj,  iskalo Dzhima i
ne moglo najti.
     Da net, eto zhe malen'kij mal'chishka, Robert, plemyannik.
     Poza nebrezhnaya, ruki v karmanah, nasvistyvaet chut' slyshno.
     Prosto  vyshel   podyshat'  pered   snom.  Villi  nekogda  bylo  osobenno
razdumyvat' -  on derzhal vyryvavshegosya Dzhima, -  i vse-taki ego  porazil vid
samogo  obychnogo mal'chishki: veselaya malen'kaya  lichnost', v  kotoroj  sejchas,
noch'yu, i sleda ne otyshchesh' ot vzroslogo dyad'ki.
     On by  zaprosto  mog  siganut' k  nim v kusty  i  vozit'sya  s nimi, kak
malen'kij shchenok, i  hohotat', a potom,  mozhet byt', i zaplakat'  dazhe,  esli
pocarapaetsya  kakim-nibud'   suchkom,  i   strah   rastayal  by,   uletuchilsya,
prevratilsya by  v durnoj son,  v vospominanie o durnom sne... No ved' pravda
zhe -  prostoj  malen'kij mal'chishka,  samyj nastoyashchij  plemyannik, svezhij, kak
persik,  smuglo-rozovyj... Vot  on uzhe uvidel ih,  scepivshihsya namertvo, vot
ulybnetsya sejchas...
     Robert stremitel'no  metnulsya v  dom.  Dzhim  i Villi  vse  eshche hvatali,
krutili, zhali i myali drug druga, a plemyannik uzhe vyletel obratno, peremahnul
cherez perila, chetko vpechatavshis' v sobstvennuyu ten' na trave. V rukah u nego
bylo  polno zvezd.  Oni tak  i sypalis' vokrug. Zoloto, brillianty  padali v
travu vozle szhimavshih drug druga v ob®yatiyah Villi i Dzhima.
     - Pomogite! Policiya! - zaoral Robert.
     |tot vopl' tak potryas Villi, chto on vypustil Dzhima. Dzhim  byl  potryasen
ne   men'she  i   vypustil   Villi.  Oba  odnovremenno  kosnulis'   holodnogo
rassypannogo... metalla.
     - Vo dela! Braslet!
     - Ha! Kol'co! Ozherel'e!
     Robert na  begu lovko sshib  dva musornyh baka  na uglu. Oni  s grohotom
povalilis', rassypaya musor na mostovuyu. Naverhu, v spal'ne, vspyhnul svet.
     -  Policiya! - snova zaoral Robert i shvyrnul  rebyatam pod nogi poslednyuyu
sverkayushchuyu  prigorshnyu.  Potom  odnim  dvizheniem  smahnul  s persikovogo lica
ulybku i dunul po ulice.
     - Stoj! - podskochil Dzhim. - Stoj! My tebya ne tronem.
     Villi  pojmal Dzhima  za nogu i  uronil na zemlyu. Otvorilos' okno.  Miss
Folej vyglyanula. Dzhim  stoit na kolenyah i  derzhit  v  rukah zhenskie naruchnye
chasiki. Villi glupo morgaet s ozherel'em v rukah.
     - Kto tam? - zakrichala miss Folej. - Dzhim? Villi? CHem vy tam zanyaty?
     No Dzhim  uzhe  unosilsya  vdal' po  nochnoj ulice.  Villi  podozhdal  rovno
stol'ko,  chtoby dat'  miss Folej kinut'sya  v  sosednyuyu komnatu  i obnaruzhit'
krazhu. On uslyshal vopl'.
     Uzhe na begu Villi soobrazil, chto plemyannik imenno etogo i hotel ot nih.
Nado by vernut'sya, sobrat' braslety, chasy i kamni, ob®yasnit' vse miss Folej.
A kak zhe Dzhim? Ego zhe spasat' nado!
     Pozadi vse krichala miss Folej. Zazhigalis' ogni.
     - Villi Helluej! Dzhim Najtshed! Ah vy, vory nochnye!
     "|to pro nas, - dumal Villi na begu. - O Bozhe, ved' eto pro nas! Teper'
nikomu nichego ne dokazhesh', chto by my ni skazali: pro karusel', pro  zerkala,
pro plemyannika, nikto zhe teper' ne poverit!"
     Tak oni i bezhali, tri zverya pod nochnymi zvezdami. CHernaya vydra. Ulichnyj
kot. Krolik.
     "YA - krolik, - podumalos' Villi, - belyj ispugannyj krolik!"
     Glava 23
     Oni  vyrvalis'  na  lug so  skorost'yu  okolo dvadcati  mil'  v chas  i s
razryvom v milyu. Vperedi - plemyannik, za nim, nastigaya, Dzhim i, nakonec, vse
bol'she otstavaya, Villi.
     Plemyannik, pohozhe, ne na shutku struhnul i bol'she ne ulybalsya. On bezhal,
chasto ozirayas' cherez plecho.
     "Odurachili  ego, - ustalo dumal Villi. - On-to rasschityval, ya ostanus',
policiyu vyzovut, ya ob®yasnyat' nachnu, mne, konechno, ne poveryat, ili, mozhet, on
dumal,  ya smoyus' potihon'ku. A teper'  on menya boitsya, ya  zhe  izob'yu  ego  v
krov',   vot   on  i   rvetsya  k   svoej  karuseli,   hochet  nakrutit'   let
desyat'-pyatnadcat'.  Oj,  Dzhim, my zhe  dolzhny  sohranit' ego molodym, nado zhe
sodrat' s nego etu shkuru". No po tomu, kak bezhal Dzhim, Villi videl: Dzhim emu
ne pomoshchnik.  Dzhim  ne za plemyannikom bezhal. U  nego vperedi byl  besplatnyj
attrakcion. Vot plemyannik  skrylsya mezhdu  shatrami. Dzhim sledom. Kogda  Villi
dobezhal, karusel' uzhe dergalas', ozhivaya. Muzyka sproson'ya bilas', grohotala,
vzvizgivala, a plemyannik so svoim persikovym licom uzhe ehal na bol'shom kruge
v vihryah polunochnoj pyli.
     Futah  v desyati  stoyal Dzhim. Glaza u nego byli toch'-v-toch' kak u dikogo
chernogo zherebca, chto proplyval mimo. Karusel' dvigalas' vpered. Dzhim podoshel
vplotnuyu k razgonyayushchemusya krugu. Plemyannik  propal iz vidu, a kogda poyavilsya
vnov',  to  uzhe  protyagival  Dzhimu  rozovye pal'cy  i  prigovarival,  slovno
murlykal:
     - Dzhim?..
     Dzhim podalsya vpered.
     - Net!  - zavopil Villi i kinulsya  na Dzhima.  Udaril, shvatil, uderzhal.
Oni snova scepilis', ruhnuli v pyl'.
     Udivlennyj plemyannik vynessya iz t'my, stav na god starshe.
     "Na god, - uspel podumat' Villi, - ploho delo. Ved' eto ne tol'ko vyshe,
no i sil'nee, umnee na god". On otpihnul Dzhima.
     -  Skoree! -  i  brosilsya k  pul'tu,  sploshnoj  golovolomke  iz  mednyh
rychagov,  farforovyh  ruchek  i   shipyashchih  provodov.  On  uzhe  shvatilsya   za
pereklyuchatel', no nabezhal Dzhim i povis na ruke.
     - Villi! Ne tron'! Slomaesh'.
     Dzhim  dernul  pereklyuchatel'  obratno.  Villi  povernulsya i dvinul Dzhima
loktem. Oni  opyat' vcepilis' drug v druga,  no na  etot raz bystro ustali  i
povalilis' na zemlyu vozle pul'ta.
     Protivnyj  mal'chishka, povzroslevshij  eshche na god, pronessya u Villi pered
glazami. Eshche pyat'-shest' krugov, i on peregonit ih oboih.
     - Dzhim! On zhe ub'et nas!
     - Net, ne menya.
     Villi udarilo tokom. On vzvyl, podskochil i dernul  pereklyuchatel'. Pul't
plyunul  v  nego  sinim  ognem.  Otkuda-to  iz  nedr  vyletela  molniya. Rebyat
razbrosalo  udarom,  i  oni,  slegka  oglushennye,  lezha  nablyudali  za rezko
nabravshej  skorost' karusel'yu. Mimo  snova prosvistel plemyannik, postarevshij
eshche  na god. On rugalsya pochem  zrya. On plevalsya,  kak pavian.  On borolsya  s
vetrom, ceplyalsya za mednyj sterzhen', soprotivlyayas' vse rastushchej centrobezhnoj
sile. On pytalsya probit'sya cherez konej i zebr  k vneshnemu krayu. On priezzhal,
uezzhal,  priezzhal,  uezzhal,  ceplyalsya i vopil.  Iz  pul'ta sypalsya  sploshnoj
kaskad  sirenevyh iskr. Karusel'  vzdragivala  i  vzbrykivala. Vot plemyannik
promahnulsya rukoj mimo  sterzhnya i upal.  Kopyto chernogo zherebca zacepilo ego
po licu. Na lbu poyavilas' krov'.
     Dzhim rvalsya  k pul'tu. Villi  osedlal  ego i prizhimal k zemle. Oba byli
bledny  do  sinevy.  Teper' uzhe iz  nedr  pul'ta vyletali  celye fejerverki.
Karusel' sdelala tridcat' oborotov, sorok - "Ladno, Villi,  daj ya vstanu", -
pyat'desyat  oborotov. S poslednim klubom para vzvyl  kaliop, zasipel i  vovse
poteryal  golos. SHipyashchaya oslepitel'naya duga  vstala nad ostatkami pul'ta, ona
slovno zabotilas' o  zhivotnyh, nesushchihsya po  krugu, osveshchala im put'. Gde-to
sredi  zverej zateryalsya uzhe ne mal'chik, i dazhe  ne muzhchina,  a  kuda bol'she,
namnogo bol'she, i dazhe eshche bol'she togo... vse po krugu, po krugu.
     - O Villi! On zhe teper'... on... - Dzhim vdrug vshlipnul. On  uzhe nichego
ne  mog  sdelat',  vo vsyakom  sluchae  vot  tak,  pridavlennyj  k  zemle,  so
stisnutymi  rukami. - Da otpusti  zhe ty menya, Villi! My  dolzhny zastavit' ee
krutit'sya nazad!
     V shatrah nachali poyavlyat'sya ogni, no poka eshche nikto ne vyhodil. "Pochemu?
- dumal Villi. - Pochemu nikogo net?
     Tut vzryvy, grohot, muzyka  eta  bezumnaya - i nikogo. Gde mister  Dark?
Ushel v gorod? Gotovit kakuyu-nibud' novuyu pakost'?"
     Figura  na  karusel'nom  kruge  bilas'  v  agonii. Serdce u  Villi tozhe
pytalos'  nashchupat'  kakoj-to  lihoradochnyj   ritm:  bystro,  ochen'   bystro,
medlennej, medlenno, opyat' bystro, neveroyatno bystro, opyat' medlenno, sovsem
medlenno, tak medlenno opuskaetsya luna v konce beloj zimnej nochi.
     Tam, na karuseli, edva slyshnyj ston.
     "Slava Bogu,  temno,  -  podumalos' Villi. - Slava Bogu, ne  razglyadet'
nichego. O! Tam hodit kto-to, syuda idet".
     Vycvetshaya ten'  na  vihlyayushchemsya krugu  pytalas' uderzhat'sya na  kakoj-to
nezrimoj  grani,  no  bylo  pozdno,  uzhe  pozdno, sovsem  pozdno, o, slishkom
pozdno.  Karusel'  so svistom  rassekala  vozduh, ona  slovno vysasyvala  iz
prostranstva ostatki  solnechnogo sveta, smeha,  chuvstv, a  vokrug  vse  shire
raspolzalis' t'ma i stuzha.
     V  poslednem  pristupe  rvoty pul't  upravleniya  naproch'  otorvalsya  ot
mashinnoj korobki. Karusel'nye ogni  migali  i  gasli  odin  za drugim.  Krug
postepenno zamedlyal svoj bezumnyj beg.
     Villi otpustil Dzhima. "Skol'ko zhe raz  ona povernulas'? - podumal on. -
SHest'desyat? Vosem'desyat? Devyanosto?"
     "Skol'ko?" - sprashivali glaza Dzhima.
     Karusel' sotryasali  sudorogi.  Ona ostanovilas'. Krug  zamer, i po  ego
fatal'noj  nepodvizhnosti srazu stanovilos' ponyatno: nichto bol'she, ni serdca,
ni ruki, ni golovy, ne vernet karusel' k zhizni.
     Rebyata vstali  i medlenno podoshli. Podoshvy posharkivali, slovno delilis'
drug s drugom vpechatleniyami.
     CHto-to lezhalo s blizhnej storony na derevyannom polu.  Lica  ne  vidno. S
platformy svisala  ruka.  Ona  mogla  prinadlezhat'  komu  ugodno, tol'ko  ne
mal'chishke. Bol'shaya,  budto  obtyanutaya pergamentom,  smorshchennym  ot  ognya.  U
cheloveka na derevyannom krugu  byli dlinnye-dlinnye, sputannye  vetrom  belye
kosmy.
     Rebyata naklonilis'  nad nim. Glaza  zakryty i  kak budto  ssohlis'. Nos
zaostrilsya  -  tak  obtyanula  ego  kozha.  Guby  vycvetshimi  lepestkami  edva
prikryvali  szhatye zuby. Telo pod  odezhdoj kazalos'  tshchedushnym, no sovsem ne
po-detski.  |to  byl starik, no ne  obychnyj  staryj chelovek,  umershij let  v
devyanosto,  ili ochen' staryj, dozhivshij do sta desyati, net,  eto byl kakoj-to
sovershenno vethozavetnyj starik nevozmozhnyh let.
     Villi tronul telo. CHelovek byl holoden, kak lyagushka-al'binos.  Ot  nego
ishodil edva  razlichimyj zapah nochnyh  bolot i drevnih  egipetskih  grobnic,
navernoe, tak  pahli  polotnishcha, v kotorye  zavorachivali  nabal'zamirovannyh
faraonov. Kakoj-to muzejnyj eksponat, vynutyj iz vitriny.
     I vse zhe on byl eshche zhiv. On slaben'ko poskulival i prodolzhal usyhat' na
glazah, bystro, ochen' bystro.
     Villi vyvernulo naiznanku pryamo u kraya  platformy. A  potom oni bezhali,
podderzhivaya  drug druga,  s trudom  zagrebaya stopudovymi  podoshvami chugunnye
list'ya, okamenevshuyu travu i svincovuyu pyl'...
     Glava 24
     Odinokij  zhestyanoj  fonar'  u  perekrestka  okruzhilo oblachko motyl'kov.
Nepodaleku chut' slyshno  sipela staraya gazovaya budka. Dvoe mal'chishek zabilis'
v tesnuyu telefonnuyu kabinu.
     Oni krepko  derzhalis' drug za  druga  i vzdragivali  pri  kazhdom nochnom
shorohe.
     Villi povesil trubku. Policiya i "skoraya pomoshch'" dolzhny byli  pribyt'  s
minuty na minutu.
     Ponachalu oni s Dzhimom  hriplym shepotom stroili samye neveroyatnye plany.
Oni sejchas pojdut domoj, lyagut spat',  usnut i vse zabudut. Net!  Otpravyatsya
na tovarnom poezde na zapad. Net! Ved' esli m-r Kuger soobrazit, chto eto oni
ego tak otdelali, tot starik, ta egipetskaya mumiya, v kotoruyu on prevratilsya,
budet gonyat'sya za nimi po vsemu svetu,  rano ili pozdno dogonit i razorvet v
klochki. Tak, sporya i tryasyas', oni i okazalis' v telefonnoj kabine, i vot uzhe
mimo s vklyuchennoj sirenoj probiraetsya policejskaya mashina, a za nej i "skoraya
pomoshch'".  V  obeih mashinah  zametili perepugannyh pacanov, stuchashchih zubami v
mutnom ot motyl'kov svete fonarya.
     A tri minuty spustya mashiny uzhe mchalis'  vpered, Dzhim pokazyval dorogu i
boltal pri etom bez umolku.
     - Da  zhiv on, tochno!  Dolzhen byt' zhiv. My zhe  ne hoteli vovse. Ej-bogu,
zhal', chto tak poluchilos'! - On ustavilsya na chernye shatry i zamolchal.
     - Ne drejf', priyatel', - probasil policejskij. - Poshli.
     Dvoe policejskih v temno-sinem, dvoe sanitarov v prizrachno-belom i dvoe
mal'chishek,  ne  pojmesh' v  chem  v  poslednij  raz povernuli, ogibaya  CHertovo
Koleso, i ostanovilis' pered karusel'yu.
     Dzhim zastonal skvoz' zuby.
     Koni okamenelo vzvivalis' v noch' na polnom skaku.
     Zvezdnyj svet mercal na mednyh kop'yah. I bol'she - nichego.
     - On ushel.
     - Byl  on  zdes',  klyanemsya!  - goryacho  zagovoril  Dzhim.  Emu  let  sto
pyat'desyat bylo, a to i dvesti, on i umiral ot etogo.
     - Dzhim, - tihon'ko skazal Villi.
     CHetvero muzhchin bespokojno oziralis'.
     - Mozhet, ego v shater otnesli, - predpolozhil Villi.
     Policejskij vzyal Dzhima za lokot'.
     - Ty govorish', let sto pyat'desyat? - sprosil on. - A pochemu ne trista?
     - Da mozhet, i trista! - vzrydal Dzhim. On povernulsya i kriknul:
     - Mister Kuger! My pomoshch' priveli!
     Na  SHatre  CHudes  mignuli  ogni.  CHernye  polotnishcha  znamen  hlopali  i
trepetali  pered  vhodom.  Policejskie  posmotreli  vverh.  "MISTER  SKELET.
PYLXNAYA VEDXMA. SOKRUSHITELX.
     VEZUVIO, PXYUSHCHIJ LAVU",  - tancevali ogromnye bukvy, kazhdaya na otdel'nom
vympele.
     Dzhim pomedlil i snova pozval:
     - Mister Kuger! Vy... tam?
     Flagi v nochnom vozduhe vzdohnuli. SHater vydohnul teplyj l'vinyj duh.
     - Nu, chto? - sprosil policejskij.
     Dzhim, zadrav golovu, chital poyavlyavshiesya na flagah bukvy.
     - Oni govoryat: "Da". Oni govoryat: "Vhodite".
     Dzhim  shagnul  vpered.  Ostal'nye  voshli  za  nim.  Vnutri  im  prishlos'
pereshagnut' cherez skreshchennye teni ot  shestov, pregrazhdavshie dorogu k vysokim
chudnym podmostkam. Tam za kartochnym stolikom  sobralas' nevidannaya kompaniya.
Karty  v  rukah   i  na   stole  perelivalis'   oranzhevym,  yarko-zelenym   i
solnechno-zheltym  cvetami. Na nih mozhno bylo  razobrat' izobrazheniya  kakih-to
blednyh zverej i krylatyh lyudej.
     Igrokov bylo chetvero: podbochenivshijsya Skelet, Dutik,  kotorogo spuskali
kazhduyu noch' i naduvali kazhdoe utro, urodlivyj liliput  po imeni Borodavka, a
ryadom s nim  i  vovse kakaya-to melyuzga, to li gnom, to li urod,  ne pojmesh',
vcepilsya v karty uzlovatymi, izurodovannymi artritom pal'cami.
     Stop!  Karlik!  Villi  nastorozhilsya.  CHto-to  tam  bylo  naschet  ruk...
Znakomye ruki... Kto? Kogda? Gde? Ladno, ne  vspomnit'. On perevel  vzglyad v
glubinu shatra. Tam stoyal sen'or Gil'otini pri polnom  parade. Ves' v chernom,
v chernyh  sapogah do kolen, chernyj kapyushon na golove, -  stoit vozle  svoego
detishcha i ruki  na  grudi  slozhil. Golodnyj gil'otinnyj nozh  vysoko  podnyat -
sploshnye  bliki  i meteornyj blesk. Tak i  hochet  rinut'sya vniz.  A  tam uzhe
prigotovlena kukla. Lezhit  i zhdet svoej uchasti. Eshche dal'she stoit Sokrushitel'
-  sploshnye  zheleznye  myshcy i  stal'nye zhily,  hot' sejchas  gotov sokrushit'
komu-nibud' chelyust' ili sognut'  podkovu. Tut zhe  raspolozhilsya  i  Vezuvio s
istertym   yazykom  i  sozhzhennymi  zubami.  Bol'she  togo,  on  nahodilsya  pri
ispolnenii obyazannostej i  kak raz dopival  kamennuyu chashu s lavoj.  Po svodu
shatra perebegali bagrovye i malinovye otsvety.
     Nepodaleku, kazhdyj v  svoej budke, tridcat' drugih urodcev nablyudali za
igroj  ognej,  dyuzhinoj  malen'kih ognennyh solnc, begavshih nad krayami  chashi.
Vezuvio zametil posetitelej i vylil ostatki v bochku s vodoj. SHarahnulsya par.
Vse  zastylo.  Dazhe protivnyj  zudyashchij  zvuk,  s samogo  nachala  napolnyavshij
balagan, smolk.
     Villi bystro oglyanulsya. Na bol'shom  pomoste u dal'nej steny s polosatym
shershnem v  ruke stoyal obnazhennyj  do  poyasa m-r  Dark,  CHelovek-v-Kartinkah.
Vytatuirovannye  ordy struilis' po ego plecham. Ispol'zuya shershnya kak iglu, on
zavershal ocherednoj risunok na levoj ladoni. Nasekomoe perestalo zhuzhzhat', m-r
Dark povernulsya k voshedshim. No Villi smotrel ne na nego.
     - Vot on! Von mister Kuger!
     Policejskie  i  sanitary  zasuetilis'. Za spinoj  m-ra  Darka pomeshchalsya
|lektricheskij Stul. Zazhatyj ego provodami  i skobami, sidel daveshnij starik.
Tam, na slomannoj  karuseli, on  vyglyadel  kakim-to skomkannym, a zdes'  ego
raspryamili, i on vazhno ozhidal udara molnii ot svoego poslednego trona.
     - |to on! |to on... umiral na karuseli!
     Dolgovyazyj Skelet  obernulsya ot stola. Dutik i vovse vskochil. Borodavka
po-bloshinomu siganul v kuchu opilok.
     Karlik vyronil karty i prinyalsya vrashchat' pustymi idiotskimi glazishchami.
     "Da ya  znayu ego! - ponyal Villi. - Bozhe! CHto oni sdelali s nim! Prodavec
gromootvodov  - vot eto kto! Kakim  zhe  uzhasnym  koldovstvom vbili ego v etu
skryuchennuyu plot' nedomerka? Torgovec gromootvodami..."
     No tut ego mysli  prervali  dva  sobytiya, sluchivshiesya  s  zamechatel'noj
slazhennost'yu. Sen'or Gil'otini prokashlyalsya i dernul rychag.  Lezvie  yastrebom
skol'znulo vniz.
     SHelest-stuk-hrust-udar!  Otsechennaya golova kukly upala v korzinu. Villi
mog   by  poklyast'sya,   chto  lico  kukly,  kak  v  zerkale,  napominaet  ego
sobstvennoe, no ni za kakie kovrizhki on ne polez by v korzinu proveryat' svoe
podozrenie. Za etim sobytiem posledovalo drugoe.
     Mehanik,  kopavshijsya v  mehanizme zasteklennoj, pohozhej na  grob budki,
nazhal na chto-to. SHCHelknul kakoj-to zubec pod vyveskoj:
     "M-l' TAROT /Karty Taro (Tarot) - drevnejshie iz sohranivshihsya igral'nyh
i gadal'nyh kart.  Zavezeny v  Evropu cyganami v XIV  v./.  PYLXNAYA VEDXMA".
Voskovaya figura v steklyannom grobu  kivnula golovoj i  prosledila zatyanutymi
chernoj pautinoj nezryachimi glazami za prohodivshimi mimo mal'chishkami. Holodnaya
voskovaya  ruka  stryahnula  na  kraj groba  PXSHX  SUDXBY.  |to  byla  otlichno
srabotannaya  kukla,  i policejskie zaulybalis', oceniv predstavlenie sen'ora
Gil'otini i Pyl'noj Ved'my. Strazhi poryadka  uzhe  rasslabilis' i,  pohozhe, ne
ochen'-to setovali po povodu nochnogo vyzova v  eto zabavnoe carstvo akrobatov
i potrepannyh volshebnikov.
     - Dzhentl'meny! - zvuchno  proiznes m-r Dark, i  vse skopishche kartinok  na
nem slovno brosilos' v ataku. - Dobro pozhalovat'! Vy pospeli vovremya. My kak
raz repetiruem novye nomera. - M-r Dark vzmahnul rukoj, i chudovishcha u nego na
grudi oskalili zuby i obnazhili klyki. Na zhivote  dernulsya ciklop s pupkom na
meste glaza.
     "Gospodi, - podumal Villi, - ne to on taskaet na sebe vsyu etu oravu, ne
to ona tashchit i tolkaet ego v raznye storony".
     Villi  chuvstvoval,  chto ne tol'ko glaza  policejskih i  sanitarov ne  v
silah otorvat'sya ot volshebnyh kartinok,  shevelyashchihsya na kozhe m-ra Darka. Vse
urodcy   v   shatre  tochno  tak  zhe  zacharovany  zhizn'yu  etoj   tolpy,  etogo
chelovecheskogo i zverinogo skopishcha, trebuyushchego ezhesekundnogo vnimaniya.
     V  grudi  m-ra Darka prosnulsya organ. Iz glubiny podnyalsya zvuk,  slovno
razom  zagovorili vse kartinki na ego potnoj kozhe. Myshcy zaigrali, i polchishcha
obezumeli.  Ih  bujstvo  slovno  peredalos'  drugim  urodcam  v  shatre.  Oni
zadrozhali   v  svoih  budkah,  na  svoih  pomostah,  no  i  Villi  s  Dzhimom
chuvstvovali, kak  golos m-ra Darka  otdaetsya u nih v spinnom  mozge, gnet  k
zemle, prevrashchaet v urodov.
     - Dzhentl'meny! - gremel  m-r Dark. - Uvazhaemye molodye lyudi! My kak raz
zavershili nash novyj nomer, i vy smozhete stat' ego pervymi zritelyami!
     Odin  iz policejskih,  nebrezhno  polozhiv  ruku na  koburu,  prishchurennym
glazom obvel shater.
     - Vot paren' govorit...
     - Govorit?! - zahohotal m-r Dark.
     Urodcy podskochili  i zabilis' v pripadke. M-r  Dark  slegka  pohlopal i
ogladil  svoi  kartinki, i  sushchestva v shatre  tut zhe zatihli, slovno ih tozhe
pohlopali i ogladili.
     - O chem  on mozhet govorit'? - prenebrezhitel'no proiznes m-r Dark. - CHto
on mog videt'? |ta publika chasto pugaetsya na predstavleniyah. Stoit vyskochit'
urodcu - i on uzhe zadal strekacha. No etoj noch'yu, etoj noch'yu osobenno...
     Policejskij,  ne  slushaya,  pokazal pal'cem  na  mumiyu,  vossedavshuyu  na
|lektricheskom Stule.
     - |to kto?
     - |tot?
     Villi zametil ogon', metnuvshijsya v glazah m-ra Darka.
     Vprochem, CHelovek-v-Kartinkah tut zhe vzyal sebya v ruki.
     - |to nash novyj nomer: m-r |LEKTRIKO!
     -  Net! - zavopil  Villi,  i  vse  povernulis'  k  nemu.  -  Vy  tol'ko
posmotrite na starika! Razve  vy ne vidite? On zhe mertvyj! Ego zhe tol'ko eti
skoby da provoda i derzhat!
     Sanitary kak-to skepticheski posmotreli na uznika |lektricheskogo Stula.
     "O chert! -  podumal Villi.  -  My-to  dumali,  vse budet prosto. Mister
Kuger  umiraet, a my - vot  oni,  s vrachami,  i oni ego spasayut, a on togda,
mozhet  byt',  prostit  nas,  i  etot chertov  Karnaval  nas  otpustit.  A chto
poluchaetsya? Starik uzhe mertv. Slishkom pozdno. I vse nas nenavidyat".
     Villi  chuvstvoval  holod,  rashodivshijsya  ot  nepogrebennoj  mumii,  ot
holodnogo rta, ot smerzshihsya vek. Ni odin sedoj volosok ne shelohnetsya. Rebra
pod opavshej rubashkoj  kamenno-nepodvizhny.  Zemlistye guby slovno  iz  suhogo
l'da.
     Vytashchi ego naruzhu - ot nego par pojdet!
     Sanitary pereglyanulis', kivnuli policejskim. Te shagnuli vpered.
     - Dzhentl'meny! - M-r Dark rukoj, ukrashennoj zhutkim  tarantulom, uhvatil
rukoyat' rubil'nika. - Sejchas na vashih  glazah sto  tysyach vol't pronizhut telo
mistera |lektriko!
     - Net, ne pozvolyajte emu! - zakrichal Villi.
     Policejskie sdelali eshche po shagu vpered. Sanitary otkryli rty, sobirayas'
skazat'  chto-to. M-r  Dark metnul na  Dzhima vlastnyj  vzglyad. I  Dzhim tut zhe
kriknul:
     - Da net! Vse v poryadke!
     - Ty chto, Dzhim?!
     - Bros' ty, Villi, vse normal'no.
     - Vsem otojti! - Tarantul vpilsya v rubil'nik. - |tot  chelovek v transe!
YA zagipnotiziroval ego. Nel'zya narushat' chary, eto mozhet emu povredit'.
     Sanitary zakryli rty. Policejskie ostanovilis'.
     - Sto tysyach vol't - i posle etogo on budet kak ogurchik!
     - Net!
     Policejskij  sgreb Villi. CHelovek-v-Kartinkah  i vse  tvari, naselyavshie
ego, povernuli rubil'nik. Totchas ogni v shatre pogasli.
     Policejskie, sanitary, mal'chishki razom podskochili.
     |lektricheskij Stul  prevratilsya  v kamin,  v  nem,  kak  suhoe  poleno,
polyhal  starik. Policejskie  otpryanuli, sanitary podalis' vpered. Urodcy  v
kletkah vytyanuli golovy. Sinij ogon' plyasal, otrazhayas', vo mnozhestve glaz.
     Starik  byl  mertv  kak  kamen'.  No  teper' v  nego  vlivalas'  novaya,
elektricheskaya zhizn' |lektrichestvo kipelo na ego ushnyh  rakovinah, mel'teshilo
v  glubokih  nozdryah,  slovno  v  peresohshih  kolodcah,  vylozhennyh  kamnem,
vpolzalo sinimi zmejkami v skryuchennye pal'cy.
     Rot CHeloveka-v-Kartinkah otkryt. Navernoe, on  krichit chto-to. Nikto  ne
slyshit  ego za  shipeniem, treskom  i  malen'kimi vzryvami energii  Ona vezde
vverhu, vnizu, sprava, sleva ot cheloveka i ego kresla-tyur'my.
     - Ozhivaj! - gudit vokrug.
     - Ozhivaj! - krichat grozovye razryady.
     - Ozhivaj! - vopit m-r Dark, i slyshit ego tol'ko Dzhim, chitayushchij po gubam
Villi tozhe ponimaet: volya m-ra Darka  tolkaet  starca, pytaetsya  peresozdat'
ego zanovo, otodrat' dushu, rastopit' voskovoj duh.
     - On zhe mertvyj! - Net,  nikto ne slyshit Villi,  kak ni nadryvajsya, kak
ni perekrikivaj grohot molnij.
     - ZHivoj! - Guby m-ra Darka prichmoknuli. ZHivoj!
     Ozhivaet. On peredvinul pereklyuchatel' v poslednyuyu, krajnyuyu poziciyu. ZHiv!
Gde-to   nadsadno   vyli   dinamo-mashiny,   skripeli,   vizzhali,  vydavlivaya
d'yavol'skuyu energiyu. Svet stal butylochno-zelenym.
     - "Mertvyj! Mertvyj!" - dumal Villi.
     - "ZHivoj! ZHivoj!" -  krichali mashiny, vopili ogon' i molnii, vykrikivali
glotki ordy sine-bagrovyh tvarej, useyavshih razrisovannoe telo.
     U starca vstali dybom  volosy na golove  S  nogtej stekali na pol iskry
Zelenyj goryachij ogon' trepetal vozle somknutyh vek.
     CHelovek-v-Kartinkah naklonilsya nad starym-prestarym, mertvym-premertvym
chelovekom  Stai  zverej tonuli  v  potu na  grudi. Ruka  s tarantulom rubila
vozduh, zadavaya ritm: zhi-vi! zhi-vi!
     I starec ozhil. Villi vzvyl durnym golosom, no ego nikto ne uslyshal. Vse
neotryvno sledili za tem, kak  medlenno,  pod naporom elektricheskogo plameni
podnimaetsya mertvoe veko.
     Urodcy razinuli rty. Gde-to ryadom  mayalsya  Dzhim. Villi ne glyadya  pojmal
ego za  lokot' i  pochuvstvoval  krik,  otdavavshijsya  v kostyah. Guby  starika
priotkrylis'. Mezhdu zubami mechetsya i  shipit sinij ogon'. CHelovek-v-Kartinkah
umen'shil tok.
     Povernulsya. Kartinno pripal na koleno i vytyanul ruku.
     Tam,  v  kresle,  u  starika na grudi chut' shevel'nulas' rubashka. Slovno
osennij list vorohnulsya pod tonkoj tkan'yu.
     Urodcy razom vydohnuli.
     Starec vzdohnul.
     "Da,  -  podumal Villi, - eto oni dyshat za nego, oni delayut ego zhivym".
Vdoh,  vydoh, vdoh, vydoh.  Da  nu, eto ne po pravde. On zhe ne smozhet nichego
skazat', sdelat'.
     - teper' legkie, tak, tak, - proshelestel chej-to golos za spinoj Villi.
     Kto eto? Pyl'naya Ved'ma v svoem steklyannom grobu? Vdoh.
     Urodcy pereveli duh. Vydoh. Ih plechi ponikli. Guby starca zadrozhali.
     - ...teper' serdce b'etsya... raz, dva, raz, dva, tak.
     Opyat' Ved'ma? Villi ne mog zastavit' sebya oglyanut'sya.
     Vozle  klyuchicy  starca  zapul'sirovala  zhilka.   Pravyj  glaz  otkrylsya
polnost'yu, zamer, kak slomannaya  fotokamera. Zrachok kazalsya bezdonnoj dyroj.
No on teplel s kazhdoj sekundoj.
     Zato mal'chishki vnizu holodeli.
     Vot  drevnij i uzhasno mudryj koshmarnyj glaz ozhil  na farforovom lice, a
otkuda-to  s  samogo  dna  protivnyj  plemyannichek uzhe razglyadyval urodcev po
stenam, sanitarov, policejskih i... i Villi.
     Villi  videl  sebya,  Dzhima - malen'kih,  kroshechnyh,  otrazhennyh  v etom
edinstvennom glazu. On zatail dyhanie.
     Esli starec morgnet, dva otrazheniya budut razdavleny chugunnymi vekami!
     CHelovek-v-Kartinkah povernulsya k zritelyam i oslepitel'no ulybnulsya.
     -  Dzhentl'meny! I vy, moi  yunye  druz'ya! Pered vami  chelovek, zhivushchij s
molniej!
     Odin iz policejskih rassmeyalsya i snyal ruku s kobury.
     Villi shmygnul napravo Glaz totchas zhe posledoval za nim.
     Villi yurknul nalevo.  Skol'zkij vzglyad presledoval ego neotstupno, guby
mumii  drognuli i  propustili  zvuk.  Kazhetsya,  on  dolgo  bluzhdal  v nedrah
okamenelogo tela, prezhde chem prolozhit' dorogu na volyu.
     - Bla-go-da-ren-nnn.
     Slova provalivalis' obratno v glubinu.
     - Blagodaren-nnn...
     Policejskie s ulybkami pereglyanulis'  - Net! - snova vykriknul Villi. -
On zhe  ne zhivet. Esli  vyklyuchit' tok, on opyat' budet mertvym! - On sam zazhal
sebe rot  rukoj "Gospodi! - podumal  on. - CHto eto ya? YA  ved' hochu, chtoby on
ozhil, ozhil i  prostil nas, otstal ot nas!  No, Gospodi,  eshche sil'nee ya hochu,
chtoby on umer, chtoby oni vse  tut poumirali.  Nu chto oni menya pugayut? U menya
zhe ot straha v zhivote klubki kakie-to katayutsya... kak koshki..."
     - Prostite menya, - prosheptal on.
     - Ne za chto! - voskliknul velikodushnyj m-r Dark.
     Urodcy  sumatoshno  morgali i tarashchilis'. CHto tam dal'she s etoj mumiej v
holodnom ispepelyayushchem kresle?
     SHCHeki  starca  zapali, vnutri chto-to bul'kalo  CHelovek-v-Kartinkah snova
dernul  rubil'nik Potok elektrichestva s  shipeniem probezhal  po dryahlomu telu
M-r Dark besheno uhmyl'nulsya i vlozhil v bezvol'nuyu ruku stal'noj mech Otkrylsya
vtoroj  glaz, bystro, kak dyrka  ot  puli,  tut zhe nashchupal  Villi  i uzhe  ne
vypuskal bol'she.
     - YA sssmotrel - shipeli guby mumii, - mal'chishki shatayutsya u shatra.
     Peresohshie mehi  bystro  napolnyalis', potom, slovno  protknutye  shilom,
otdavali vozduh so slabym vshlipom.
     - My .. remontirovali i ya prikinulsya mertvym...
     Snova pauza, chtoby glotnut' kislorodnogo elya, elektricheskogo vina.
     - YA svalilsya, kak budto umer... oni zavizzhali...  i  bezhat'!  -  Starik
zasmeyalsya On vydyhal kazhdyj zvuk otdel'no:
     - Ha! - pauza - Ha! - opyat' pauza - Ha!
     |lektrichestvo obmetalo shelestyashchie guby.
     CHelovek-v-Kartinkah delikatno pokashlyal.
     - Dzhentl'meny, predstavlenie utomilo mistera |lektriko...
     -  Da,  konechno,  -  spohvatilsya   odin  iz  policejskih.  Izvinite  za
bespokojstvo, - on tronul furazhku, - otlichnyj nomer!
     - Prekrasno, - odobril odin iz sanitarov.
     Villi vytyanul sheyu,  pytayas' posmotret' na sanitara, skazanuvshego takoe,
no Dzhim zastil.
     -  Nashi  yunye druz'ya!  -  provozglasil m-r Dark.  -  Dlya vas  -  dyuzhina
svobodnyh poseshchenij. - On chto-to protyagival rebyatam.
     Ni Dzhim, ni Villi ne tronulis' s mesta.
     - Nu? - podtolknul ih policejskij.
     Villi neuverenno  kosnulsya raznocvetnyh biletikov,  no  tut zhe otdernul
ruku, uslyshav: "Vashi imena?"
     Policejskie peremignulis'. Molchanie. Urodcy nablyudayut.
     - Sajmon, - proiznes Dzhim. - Sajmon Smit.
     Ruka m-ra Darka, derzhashchaya kontramarki, szhalas'.
     - Oliver, - progovoril Villi. - Oliver Braun.
     CHelovek-v-Kartinkah s shipeniem vtyanul vozduh. Urodcy po stenam vdohnuli
Obshchij vzdoh, kazalos', razbudil  m-ra |lektriko Mech u nego v ruke  dernulsya.
Ot ostriya na plecho Villi posypalis' iskry. Potom malen'kaya molniya skaknula k
Dzhimu Policejskie rashohotalis' Glaz starca zlobno polyhal.
     - YA dam vam prozvishcha osly vy etakie... YA vas okreshchu...
     Ty budesh' mister Hilyj  a ty mister Tusklyj. - M-r |lektriko pomolchal i
slegka stuknul rebyat mechom - Korotkoj... grustnoj zhizni  vam... oboim! - Rot
starca zahlopnulsya,  glaz  ustremilsya vdal'  On  trudno dyshal  |lektricheskie
iskorki puzyr'kami shampanskogo roilis' v ego krovi.
     -  Vashi bilety,  gospoda,  -  murlykal  m-r  Dark.  -  Svobodnyj  vhod,
besplatnye attrakciony V lyuboe vremya. Prihodite.
     Vozvrashchajtes'.
     Dzhim  shvatil  bilety Villi sgreb  svoi Oni razvernulis'  na  pyatkah  i
vyleteli von iz shatra.
     Policiya, ulybayas',  sdelala vsem ruchkoj i prosledovala  za mal'chishkami.
Sanitary, bez ulybok i  proshchal'nyh  zhestov, eshche bol'she pohozhie na prizrakov,
zamykali  otstuplenie  Oni  nashli Dzhima  i Villi v ugolke, na zadnem siden'e
policejskoj  mashiny.  Po  vidu  rebyat  mozhno  bylo ponyat',  kak  im  hochetsya
okazat'sya doma.
     CHASTX II POGONYA
     Glava 25
     Ona chuvstvovala zerkala v komnatah, kak chuvstvuesh' pervyj sneg, dazhe ne
glyadya v okno Eshche neskol'ko let nazad miss Folej zametila, chto v dome  vmeste
s nej poselilos' mnozhestvo ee sobstvennyh tenej, i togda ona reshila izbegat'
holodnyh l'distyh provalov v gostinoj, nad komodami i v vannoj.
     Luchshe  vsego skol'zit' po nim,  kak na  kon'kah  po tonkomu l'du,  chut'
zaderzhis', i pod gruzom tvoego  vnimaniya hrupkaya korochka prolomitsya,  uhnesh'
skvoz' nee i budesh' pogruzhat'sya  v holodnuyu glubinu vse dal'she, na  dno, gde
podsteregaet proshloe, vyrezannoe slovno barel'ef na mogil'nom mramore V veny
hlynet ledyanaya voda, i ty naveki okazhesh'sya prikovan k zerkal'noj gladi, ne v
silah otorvat' vzglyad ot zheleznyh dokazatel'stv Vremeni.
     A segodnya, pod  zatihayushchij vdali topot  treh par mal'chisheskih  nog, ona
pochuvstvovala  redkie  holodnye snezhinki,  padayushchie  v zerkalah ee  doma  Ej
zahotelos' nyrnut' v zerkal'nuyu glub', posmotret', chto za pogoda zhdet ee tam
No uderzhalo opasenie stoit  poddat'sya zhelaniyu i dat' zerkalu silu shvatit' i
uderzhat' etu tolpu zhenshchin, bredushchih vspyat', chtoby stat'  devushkami, devushek,
shagayushchih navstrechu malen'kim devochkam, - stol'ko lyudej poselitsya v ee tesnoj
kvartirke, etak i zadohnut'sya mozhno Tak chto zhe delat' teper' s zerkalami?  I
chto  delat'  s etimi parshivcami - Villi Hellueem i Dzhimom  Najtshedom? I s...
plemyannikom?  Vot  chudno  Pochemu-to   ne   poluchaetsya  proiznesti:  "S  moim
plemyannikom"
     "Da ved' ya s samogo  nachala, -  dumala ona, - s  togo momenta, kak on v
dver' voshel, ponyala, chto  on - ne otsyuda I zrya  on mne dokazyval ya vse ravno
zhdala... CHego vot tol'ko?
     Segodnya   noch'yu...  karnaval.  Muzyka,  tverdil  ej   Robert,   kotoruyu
obyazatel'no  nado  uslyshat',  attrakciony,   na  kotoryh  obyazatel'no   nado
prokatit'sya. A  tam  Labirint, gde  spit  arkticheskaya zima... To  li delo  -
karusel'! Plyvi sebe po  letu, sladkomu, kak  klever, sredi medvyanyh  trav i
dikoj myaty"
     Miss Folej vyglyanula na luzhajku  V trave vse eshche pobleskivali kamni Ona
ved' kakim-to shestym chuvstvom ponyala, chto plemyannik prosto  hotel izbavit'sya
ot mal'chishek,  vidno opasalsya, kak by oni  ne otgovorili ee  vospol'zovat'sya
biletom Ona vzyala s kaminnoj polki belyj kartonnyj pryamougol'nichek.



     Vremya  shlo.  Plemyannik ne vozvrashchalsya. Znachit, nado dejstvovat'  samoj.
Nado  ostorozhno  obojti  - ne daj Bog zadet' ili  obidet' - etih strazhnikov,
Villi i Dzhima.
     Nel'zya, chtoby  oni  vstali mezhdu  nej  i plemyannikom,  mezhdu  nej  i ee
karusel'yu, mezhdu nej i voshititel'nym poletom sredi letnih lugov.
     |tot  Robert   dazhe  svoim  molchaniem  uhitrilsya  skazat'   tak  mnogo,
molchaniem,  vzglyadom,  tem, kak derzhal  ee ruku... legkim  aromatom  svezhego
dyhaniya, pohozhego na duh tol'ko chto ispechennogo yablochnogo piroga.
     Ona snyala  telefonnuyu  trubku.  Iz  okna  ej viden byl  ogonek v zdanii
biblioteki. Uzhe  mnogo let ves' gorod vidit  ego po nocham. Ona nabrala nomer
Tihij golos otvetil. I togda ona tverdo zagovorila:
     - Biblioteka? Mister Helluej? |to miss Folej,  uchitel'nica  Villi YA vas
proshu, vstret'te menya cherez desyat' minut vozle  policejskogo  uchastka Mister
Helluej?.. - Pauza.
     - Vy vse eshche tam?
     Glava 26
     "Skoraya  pomoshch'"   i  policejskaya  mashina,   bort  o  bort,  vstali  na
perekrestke. Odin iz  sanitarov  opustil steklo  i  skazal  policejskomu  za
rulem:
     - Gotov poklyast'sya. Kogda my tuda priehali, starik byl mertv.
     - SHutite! - otozvalsya policejskij.
     V sanitarnoj mashine dvoe pozhali plechami.
     - Tochno, shutim.
     S  perekrestka  belaya  mashina ushla vpered,  sinyaya dvinulas' sledom.  Na
zadnem siden'e skorchilis' Dzhim i Villi.
     Ponachalu oni pytalis' eshche  ob®yasnyat' chto-to, no policejskie ne slushali,
oni  so  smehom  vspominali  i pereskazyvali drug  drugu  nedavnee poseshchenie
balagana. Togda rebyata poprosili vysadit' ih na uglu, ne doezzhaya uchastka.
     Ih i vysadili vozle dvuh temnyh domov.  Rebyata bodro vzbezhali kazhdyj na
"svoe" kryl'co,  vzyalis' za ruchki  dverej (tem vremenem mashina  svernula  za
ugol), spokojno soshli po stupen'kam i  otpravilis' sledom.  CHerez pyat' minut
oni  razglyadyvali   iz-za  ugla  osveshchennyj,  kak  dnem,  uchastok,  i  Villi
soobrazil,  chto  na dvore  stoit  glubokaya noch', i vzglyanul na  Dzhima.  Dzhim
sledil za yarko osveshchennymi  oknami,  slovno  zhdal: vot  sejchas oni  pogasnut
navek, noch' zatopit ih.
     "YA  vybrosil svoi kontramarki eshche po  doroge,  - dumal Villi, - a Dzhim,
glyadi-ka, tak i  derzhit  svoi"  Villi zadrozhal. "Nu chego on teper'-to hochet?
CHto eshche zadumal i chto  voobshche mozhno dumat'  posle togo,  kak mertvec  ozhil v
raskalennom dobela elektricheskom kresle? On chto, i posle etogo vse eshche lyubit
karnavaly?"
     Villi  vsmotrelsya v  glaza  Dzhima. Da,  vot  oni,  otsvety  ognej etogo
d'yavol'skogo  balagana, tak i ostalis' v zrachkah Dzhima. No ved' eto vse-taki
Dzhim! Vot zhe on stoit v yarkom svete Spravedlivosti iz-za ugla.
     - Slushaj, Dzhim, - skazal Villi. - Nachal'nik policii, on nas vyslushaet.
     - Aga, - tut zhe  otozvalsya Dzhim -  On kak raz prosnulsya  babochek lovit'
CHert  poberi, Villi! Dazhe  ya ne  poveryu tomu,  chto  sluchilos'  za  poslednie
dvadcat' chetyre chasa!
     - Znachit,  nado eshche kogo-nibud' najti Ved' my znaem  teper', chego stoit
etot proklyatyj karnaval!
     - 0!kej. I  chego zhe on  stoit, po-tvoemu? CHto v nem  takogo uzh plohogo?
Nu, podumaesh', napugal staruhu v Labirinte! Da ona sama ispugalas', skazhut v
policii. Dom ograbil? 0!kej.  A gde grabitel'? Starikom vdrug  obernulsya? Da
chto  ty?  Kto  zh  poverit,  chto  eta  dryahlaya  razvalina  tol'ko  chto   byla
dvenadcatiletnim mal'chishkoj?  I chto ostaetsya? Ah da, etot brodyaga so  svoimi
gromootvodami  ischez.  A  sumku  ostavil.  Nu,  mozhet,  gde-nibud'  v gorode
shlyaetsya...
     - |tot Karlik v balagane...
     - Da videl ya ego, videl.  Pohozh  na torgovca, tochno. A kak ty dokazhesh',
chto eshche nedavno  on byl ne  takoj? Kuger byl mal'chishkoj,  etot byl  bol'shim,
vidish', chto poluchaetsya? Net  u  nas dokazatel'stv. Pravil'no... Videli my...
Nu i chto?
     Nashe  slovo protiv slova Darka. Emu ved' poveryat Opyat' zhe, policiya  tak
slavno  vremya  provela.  CHert  voz'mi!  |kaya kuter'ma! Kak  by nam  vse-taki
izvinit'sya pered misterom Kugerom?
     - Izvinit'sya?!  -  tak  i vzvilsya Villi. - Pered etim krokodilom? Pered
etim  lyudoedom? Ty  chto, eshche ne  zareksya imet' delo s etimi  bormoglotami  i
grymzami?
     - Bormoglotami, govorish'? Grymzami? - Dzhim zadumchivo poglyadel na druga.
     Tak oni privykli nazyvat' mezhdu soboj vsyakuyu nezhit' iz nochnyh koshmarov.
Kogda k Villi prihodili bormogloty,  oni  stonali, nevnyatno bormotali i lica
na nih ne bylo. A v koshmarah Dzhima grymzy rosli kak  na drozhzhah  i  pitalis'
krysami, kotorye  v svoyu ochered' pozhirali paukov, takih zdorovennyh, chto oni
sami ohotilis' na koshek.
     - Imenno tak i govoryu, -  ogryznulsya  Villi -  CHego ty zhdesh'?  CHtoby na
tebya shkaf v desyat' tonn svalilsya?
     Posmotri, chto  s  dvoimi  uzhe sdelali:  s misterom |lektriko  i s  etim
svihnutym Karlikom. Proklyataya karusel' chert znaet chto s lyud'mi tvorit! My-to
znaem, my videli.  Mozhet, oni narochno tak skryuchili  torgovca, a mozhet, opyat'
ne zaladilos' Nu, prinyal on malen'ko, proehalsya na karuseli, hlop! i gotovo!
Svihnulsya i dazhe nas ne uznal. Malo tebe? Neuzhto tebya Gospod' ostavil, Dzhim?
Slushaj, a mozhet, i mister Krozetti...
     -  Da  on  prosto  peredohnut'  reshil  -   Mozhet,  da,   a  mozhet,  net
Parikmaherskaya -  raz, ob®yavlenie - dva:  "Zakryto po bolezni". Po kakoj eto
bolezni, a, Dzhim? Ledencov ob®elsya na predstavlenii?
     Morskuyu bolezn' na karuseli podhvatil?
     - Aj da zatknis' ty, Villi!
     - Net, ser, ne zatknus',  ne dozhdesh'sya. Ono, konechno, sil'naya shtuka eta
karusel'. Dumaesh', ya navsegda hochu trinadcatiletnim ostat'sya? Vot uzh  dudki!
No, Dzhim, ty ved' ne po pravde zahotel dvadcatiletnim stat'?
     - A o chem my s toboj vse leto govorili?
     -  Verno.  Govorili.   I  radi  etogo  ty  sunesh'  golovu  v  proklyatuyu
kostolomku?  Nu, vytyanut tebya,  da tol'ko posle etogo ty i dumat'  zabudesh',
zachem ono tebe ponadobilos'!
     - Net uzh, ne zabudu, - upryamo vydohnul v noch' Dzhim.
     - A ya tebe govoryu - zabudesh'! Prosto ujdesh' i brosish' menya zdes', Dzhim.
     - S chego eto mne tebya brosat'? - zaprotestoval Dzhim. Ne sobirayus' ya. My
vmeste budem...
     - Vmeste?  Tol'ko  ty  na dva  futa vyshe,  da? Budesh'  smotret' na menya
sverhu i hvastat' svoimi rukami-nogami. I o chem eto my govorit' budem, skazhi
na  milost',  esli u  menya v  karmanah polno verevok dlya  zmeev,  kamushkov i
lyagushach'ih lap, a u tebya tam budet chisto i pusto?  Ob etom, chto li, my budem
govorit', chto ty begaesh' bystree i zaprosto mozhesh' menya brosit'...
     - Da ne budu ya tebya brosat', Villi, nikogda ne budu!
     -  Migom brosish'.  Ladno. Davaj. Ostav' menya. U menya zhe est' perochinnyj
nozhik, so mnoj vse v poryadke.  Budu pod derevom sidet',  v nozhichki igrat'. A
ty sovsem svihnesh'sya na etom chernom zherebce,  chto nositsya krugami, da, slava
Bogu, teper'-to uzh ne ponesetsya bol'she...
     - |to ty vinovat! - vykriknul Dzhim i zamolchal.
     Villi szhal kulaki.
     -  Ty,  znachit, hochesh' skazat',  chto nado  bylo  dat' etomu  malen'komu
prohindeyu spokojno prevratit'sya v bol'shogo prohindeya i otkrutit' nam golovy?
A mozhet,  nado by i tebya  pustit' tuda pokatat'sya  i pomahat'  mne ruchkoj na
proshchan'e?
     A ya by, znachit, pomahal tebe, da, Dzhim?
     -  Ujmis' ty, - probormotal  Dzhim. -  Pozdno  teper' govorit',  slomana
karusel'...
     - A kak  pochinyat ee, tak srazu  prokatyat nazad starinu Kugera, chtoby on
pomolozhe stal da vspomnil, kak nas zvat'.
     I  vot togda  oni pridut za nami,  eti bormogloty,  net, tol'ko za mnoj
pridut, ty ved' pered nimi izvinyat'sya  zadumal, ty  zhe skazhesh'  im, kak menya
zovut i gde ya zhivu...
     - YA ne sdelayu etogo, Villi, - proiznes Dzhim sdavlennym golosom.
     - Dzhim! Dzhim! Vspomni. V proshlom mesyace propovednik govoril: vsemu svoe
vremya,  snachala odno,  potom  -  drugoe,  odno za drugim, Dzhim, a  ne dva za
dvumya, pomnish'?
     - Vsemu svoe vremya, - tiho povtoril Dzhim.
     I tut do nih doneslis' golosa. V policejskom uchastke  govorila zhenshchina,
a muzhchiny chto-to otvechali ej.
     Villi bystro kivnul Dzhimu, oni probralis' cherez kusty i,  podkravshis' k
oknu, zaglyanuli v komnatu.
     Za stolom sidela miss Folej, naprotiv - otec Villi.
     - ...v golove ne ukladyvaetsya, - govorila  miss Folej, podumat' tol'ko:
Dzhim i Villi - grabiteli! Nado zhe, v dom probrat'sya, vzyat', udrat'!
     - Vy tochno ih videli? - tiho sprosil m-r Helluej.
     - YA zakrichala, i oni posmotreli vverh, a tam - fonar'...
     "Ona molchit pro plemyannika,  - podumal Villi, - i dal'she molchat' budet.
Vidish', Dzhim! - hotelos' kriknut' emu. |to -  lovushka!  Plemyannik special'no
podzhidal  nas, chtoby v takuyu  zavarushku vtyanut'! A tam uzh nevazhno budet, chto
my komu pro karnavaly s karuselyami rasskazyvaem. Hot' policiya, hot' roditeli
- nikto ne poverit!"
     - YA ne hochu nikogo obvinyat', - prodolzhala mezh tem miss Folej, - no esli
oni ne vinovaty, to gde zhe oni?
     - Zdes'! - razdalsya golos.
     - Villi! - otchayanno prosheptal Dzhim, no bylo uzhe pozdno.
     Villi podprygnul, podtyanulsya i pereskochil cherez podokonnik.
     - Zdes', - prosto skazal on.
     Glava 27
     Oni netoroplivo shli domoj po zalitym lunoj trotuaram.
     Posredine - m-r Helluej, po bokam  - rebyata. Uzhe pered domom otec Villi
vzdohnul.
     - Po-moemu,  ne  stoit  tebe, Dzhim, naryvat'sya na nepriyatnosti s  tvoej
matushkoj  posredi  nochi.  Davaj, ty  ej  utrom rasskazhesh',  a? Ty,  nadeyus',
smozhesh' popast' domoj po-tihomu?
     - Zaprosto! - fyrknul Dzhim. - Glyadite, chto u nas est'...
     - U nas?
     Dzhim  nebrezhno  kivnul  i  otodvinul  so   steny  gustye  pleti  dikogo
vinograda.  Pod  nimi otkrylis' zheleznye skoby,  vedushchie pryamo k podokonniku
Dzhima. M-r Helluej tiho zasmeyalsya, no vnutri sodrognulsya ot vnezapnoj ostroj
pechali.
     - I davno eto zdes'? Vprochem, ladno, ne govori. U menya  v detstve takie
zhe  byli,  -  dobavil  on i vzglyanul  na  zateryannoe v zeleni okno Dzhima.  -
Zdorovo, konechno, vyjti  popozzhe... - On ostanovil sebya. - No vy  ne slishkom
pozdno vozvrashchaetes'?
     - Da net. Na etoj nedele - pervyj raz posle polunochi.
     M-r Helluej porazmyshlyal nemnozhko.
     - Polagayu, ot razresheniya nikakogo udovol'stviya by ne bylo, tak? Eshche by!
Tajkom  smyt'sya na ozero, na kladbishche,  na zheleznuyu dorogu  ili v persikovyj
sad...
     - CHert! Mister Helluej, i vy, chto li, tozhe, ser?..
     - Eshche by! No tol'ko - chur, zhenshchinam ni slova. Ladno.
     Duj naverh, i chtob do sleduyushchego mesyaca pro etu lestnicu zabyt'!
     - Est', ser!
     Dzhim  po-obez'yan'i  vzletel  naverh,  mel'knul  v  okne,  zakryl  ego i
zadernul zanavesku.
     Otec Villi  glyadel  na stupeni, spuskavshiesya  iz  zvezdnogo  podnebes'ya
pryamo v svobodnyj mir pustynnyh trotuarov, temneyushchih zaroslej, kladbishchenskih
ograd i sten, cherez kotorye mozhno peremahnut' s shestom.
     - Znaesh', Villi, chto mne  gorshe vsego? - zadumchivo obratilsya on k synu.
- CHto ya bol'she ne v sostoyanii begat', kak ty.
     - Da,  ser, - otvetil Villi - Davaj-ka razberemsya,  - predlozhil  otec -
Zavtra  shodim,  eshche  raz  izvinimsya  pered  miss  Folej, i  zaodno osmotrim
luzhajku. Vdrug my chto-nibud' ne zametili, poka  lazili tam s fonaryami. Potom
zajdem  k okruzhnomu  sherifu.  Vashe schast'e,  chto  vy vovremya poyavilis'. Miss
Folej ne pred®yavila obvinenie.
     - Da, ser.
     Oni podoshli k stene svoego doma Otec zapustil ruku v zarosli plyushcha.
     - U nas tozhe? - On uzhe nashchupal stupen'ku.
     - U nas tozhe.
     M-r Helluej  vynul  kiset i nabil  trubku  Oni  stoyali  u steny;  ryadom
nezametnye stupeni  veli k teplym postelyam v bezopasnyh komnatah. Otec kuril
trubku - YA znayu Na samom dele vy ne vinovaty. Nichego vy ne krali.
     - Net.
     - Togda pochemu priznalis' tam, v policii?
     - Da potomu, chto miss Folej pochemu-to hochet obvinit' nas.
     A  raz ona tak  govorit, nu, znachit, tak i est'. Ty  zhe  videl, kak ona
udivilas',  kogda  my cherez okno vvalilis'? Ona ved' i dumat' ne dumala, chto
my soznaemsya. Nu a my soznalis'.
     Znaesh', u  nas i  krome  Zakona  vragov  hvataet.  YA podumal:  esli  my
soznaemsya, mozhet, oni otstanut ot nas? Tak i vyshlo.
     Pravda, miss Folej tozhe v  vyigryshe - my  ved' prestupniki  teper', kto
nam poverit?
     - YA poveryu.
     - Pravda? -  Villi vnimatel'no izuchil teni na otcovskom  lice. -  Papa,
proshloj noch'yu, v tri utra...
     - V tri utra...
     Villi zametil,  kak  vzdrognul otec, slovno ot nochnogo vetra, slovno on
znal  uzhe  vse  i tol'ko dvinut'sya ne mog, a prosto protyanul  ruku i  tronul
Villi za plecho. I Villi  uzhe znal, chto ne stanet govorit'  bol'she Ne segodnya
Mozhet byt', zavtra,  da, zavtra,  ili...  poslezavtra,  kogda-nibud'  potom,
kogda budet den'  i shatry na lugu  ischeznut,  i  urodcy ostavyat  ih v pokoe,
dumaya, chto dostatochno pripugnuli dvoih pronyrlivyh mal'chishek, i teper'-to uzh
oni priderzhat yazyk za zubami. Mozhet, proneset, mozhet...
     -  Nu, Villi,  -  s  usiliem vygovoril otec. Trubka pogasla, no  on  ne
zametil. - Prodolzhaj.
     "Net uzh, - podumal Villi, - pust' luchshe nas s Dzhimom s®edyat,  no bol'she
chtob nikogo. Stoit uznat' - i ty v opasnosti".
     Vsluh zhe on skazal:
     -  Pap,  ya  tebe cherez paru den'kov vse  rasskazhu.  Nu,  tochno! Maminoj
chest'yu klyanus'!
     - Maminoj  chesti  dlya menya vpolne dostatochno, - posle  dolgogo molchaniya
soglasilsya otec.
     Glava 28
     Ah, kak horosha byla  noch'! Ot  pyl'nyh pozhuhlyh  list'ev  ishodil takoj
zapah, budto k gorodu vplotnuyu podstupili peski aravijskoj pustyni. "Kak eto
tak, -  dumal Villi, posle  vsego  ya  eshche mogu  razmyshlyat'  o  tysyacheletiyah,
skol'znuvshih nad  zemlej, i mne grustno,  potomu chto, krome menya, nu  i eshche,
byt'  mozhet, otca, nikto ne zamechaet  etih proshedshih vekov  No my  pochemu-to
dazhe s otcom ne govorim ob etom".
     |to byl redkostnyj  chas  v ih otnosheniyah. U oboih mysli  to kidalis' po
storonam, kak igrivyj ter'er, to dremali, slovno lenivyj kot. Nado bylo idti
spat',  a  oni  vse  medlili  i  vybirali okol'nye puti k podushkam i  nochnym
myslyam. Uzhe  nastala  pora  skazat' o mnogom,  no ne obo  vsem. Vremya pervyh
otkrytij. Pervyh, a do poslednih bylo eshche tak daleko.
     Hotelos'  znat'  vse  i nichego  ne  znat'.  Samoe  vremya  dlya  muzhskogo
razgovora, da tol'ko v sladosti ego mogla zatait'sya gorech'.
     Oni podnyalis' po lestnice, no srazu razojtis' ne smogli.
     |tot mig obeshchal i drugie, navernoe,  dazhe  ne takie uzh otdalennye nochi,
kogda  muzhchina  i  mal'chik, gotovyashchijsya  stat' muzhchinoj,  mogli  ne  to  chto
govorit', no dazhe pet'. V konce koncov Villi ostorozhno sprosil:
     - Papa.. a ya horoshij chelovek?
     - Dumayu, da. Tochno znayu - da, - byl otvet.
     - |to... pomozhet, kogda pridetsya dejstvitel'no tugo?
     - Obyazatel'no.
     - I  spaset, kogda pridetsya spasat'sya? Nu, esli  vokrug,  naprimer, vse
plohie i na mnogo mil' - ni odnogo horoshego?
     Togda kak?
     - I togda prigoditsya.
     - Hotya ved' pol'zy ot etogo ne ochen'-to mnogo, verno?
     - Znaesh', eto ved' ne dlya tela, eto vse-taki bol'she dlya dushi.
     - Slushaj, pap, tebe ne prihodilos' inogda pugat'sya tak, chto dazhe...
     - Dusha uhodit v pyatki? - Otec kivaet, a na lice bespokojstvo. - Papa, -
golos Villi edva slyshen, - a ty horoshij chelovek?
     - YA starayus'. Dlya tebya i dlya mamy. No, vidish' li, kazhdyj iz  nas sam po
sebe  vryad li geroj. YA ved' s soboj vsyu zhizn' zhivu, znayu uzh vse, chto stoit o
sebe znat'.
     - Nu i kak? V obshchem?
     - Ty  pro rezul'tat? Vse prihodit, i vse  uhodit. A  ya po bol'shej chasti
sizhu tiho, no nadezhno, tak chto, v obshchem, ya v poryadke.
     - Togda pochemu zhe ty ne schastliv, papa?
     Otec pokryahtel.
     - Znaesh', na lestnice v polvtorogo nochi ne ochen'-to pofilosofstvuesh'...
     - Da. YA prosto hotel uznat'.
     Povisla dolgaya pauza. Otec vzdohnul, vzyal ego za ruku, vyvel na kryl'co
i snova razzheg trubku. Potom skazal netoroplivo:
     - Ladno. Mama tvoya spit. Budem schitat', ona ne dogadyvaetsya  o tom, chto
my s  toboj beseduem zdes'. Mozhem prodolzhat'. Tol'ko snachala skazhi,  s kakih
eto por ty stal polagat', chto byt' horoshim - i znachit byt' schastlivym?
     - So vsegda.
     -  Nu,  znachit,  pora  tebe  uznat'   i  drugoe.   Byvaet,   chto  samyj
naischastlivejshij v gorode chelovek, s ulybkoj ot  uha do uha, zhutkij greshnik.
Raznye  byvayut  ulybki.  Uchis' otlichat'  temnye  raznovidnosti  ot  svetlyh.
Byvaet, krikun, hohotun, polovinu vremeni - na lyudyah, a v ostal'nuyu polovinu
veselitsya tak, chto volosy dybom. Lyudi ved' lyubyat greh, Villi, tochno,  lyubyat,
tyanutsya k  nemu, v kakih  by  oblich'yah,  razmerah,  cvetah i  zapahah on  ni
yavlyalsya.  Po noneshnim vremenam  cheloveku  ne za  stolom, a  za korytom  nado
sidet'.
     Inoj raz slyshish', kak kto-nibud' rashvalivaet okruzhayushchih, i dumaesh': da
ne  iz svinarnika  li  on rodom?  A s  drugoj storony, von  tot  neschastnyj,
blednyj, obremenennyj zabotami chelovek, chto prohodit storonoj,  -  on i est'
kak raz tot samyj tvoj Horoshij CHelovek. Byt' horoshim - zanyatie strashnovatoe.
Hot' i  na eto  delo  ohotniki  nahodyatsya, no  ne kazhdomu po  plechu, byvaet,
lomayutsya po puti. YA znaval takih.
     Trudnee  byt'  fermerom,  chem  ego  svin'ej.  Dumayu,  chto imenno  iz-za
stremleniya  byt'  horoshej  i treskaetsya stena odnazhdy noch'yu.  Glyadish', vrode
chelovek horoshij, i marku vysoko derzhit, a upadet na nego  eshche volosok - on i
snik. Ne mozhet  samogo sebya v pokoe ostavit', ne mozhet sebya s kryuchka  snyat',
esli hot' na vzdoh otoshel ot blagorodstva.
     Vot kaby  prosto byt'  horoshim,  prosto postupat'  horosho,  vmesto togo
chtoby  dumat' ob etom vse vremya.  A eto  nelegko, verno? Predstav': seredina
nochi, a v holodil'nike lezhit kusok limonnogo piroga, chuzhoj kusok! I tebe tak
hochetsya ego s®est', azh pot proshibaet! Da komu ya rasskazyvayu!  Ili vot eshche: v
zharkij vesennij polden' sidish' za  partoj,  a tam,  vdali,  skachet po kamnyam
prohladnaya chistaya rechka. Rebyata ved' chistuyu vodu za mnogo mil' slyshat. I vot
tak vsyu zhizn' ty pered vyborom, kazhduyu  sekundu  stuchat chasy, tol'ko o nem i
tverdyat, kazhduyu  minutu,  kazhdyj  chas ty dolzhen  vybirat'  horoshim  byt' ili
plohim.  CHto  luchshe: sbegat'  poplavat'  ili parit'sya  za partoj, zalezt'  v
holodil'nik ili lezhat'  golodnym. Dopustim, ty ostalsya za  partoj ili tam  v
posteli.
     Vot zdes' ya tebe sekret vydam.  Raz  vybrav, ne dumaj bol'she ni o reke,
ni  o piroge, ne dumaj, a  to svihnesh'sya.  Nachnesh' skladyvat'  vse  reki,  v
kotoryh  ne  iskupalsya,  vse  ne  s®edennye pirogi, i k moim  godam  u  tebya
naberetsya kucha upushchennyh vozmozhnostej. Togda uspokaivaesh' sebya tem, chto, chem
dal'she  zhivesh', tem bol'she  vremeni teryaesh' ili  tratish' vpustuyu.  Trusost',
skazhesh'? Net, ne tol'ko. Mozhet, imenno  ona i spasaet tebya ot  neposil'nogo,
podozhdi - i sygraesh' navernyaka.
     Posmotri na  menya, Villi. YA zhenilsya na tvoej  materi v  tridcat' devyat'
let, v tridcat' devyat'! Do etogo ya byl slishkom zanyat, otvoevyvaya  na budushchee
vozmozhnost' upast' dvazhdy, a ne trizhdy i ne chetyrezhdy; YA schital, chto ne mogu
zhenit'sya, poka ne  vylizhu sebya nachisto  i  navsegda.  YA ne srazu  ponyal, chto
bespolezno zhdat',  poka  stanesh' sovershennym,  nado  skrestis'  i carapat'sya
samomu, padat'  i podnimat'sya  vmeste so vsemi. I  vot odnazhdy  pod  vecher ya
otvleksya  ot velikogo poedinka  s  soboj,  potomu  chto  tvoya  mat'  zashla  v
biblioteku. Ona zashla vzyat' knigu, a vmesto nee poluchila menya. Togda-to ya  i
ponyal: esli vzyat' napolovinu horoshego muzhchinu i napolovinu horoshuyu zhenshchinu i
slozhit'  ih  luchshimi polovinkami,  poluchitsya odin  horoshij  chelovek, celikom
horoshij. |to ty, Villi. Uzhe  dovol'no skoro  ya zametil, s grust'yu, nado tebe
skazat',  chto hot' ty i nosish'sya po luzhajke, a ya sizhu nad knigami, no ty uzhe
mudree i luchshe, chem mne kogda-nibud' udastsya stat'...
     U otca pogasla trubka. On zamolchal,  poka vozilsya s nej, nakonec razzheg
zanovo.
     - YA tak ne dumayu, ser, - neuverenno proiznes Villi.
     -  Naprasno.  YA byl  by sovsem uzh  durakom, esli  by  ne  dogadyvalsya o
sobstvennoj durosti. A ya ne durak eshche i potomu, chto znayu - ty mudr.
     -  Vot interesno,  - protyanul  Villi posle dolgoj pauzy, segodnya ty mne
skazal  kuda  bol'she,  chem  ya tebe. YA  eshche  nemnozhko podumayu  i,  mozhet,  za
zavtrakom tozhe rasskazhu tebe pobol'she, o'kej?
     - YA postarayus' prigotovit'sya.
     - YA ved' potomu ne  govoryu... - golos Villi drognul. - YA hochu, chtoby ty
byl schastliv, papa. - On proklinal sebya za slezy, navernuvshiesya na glaza.
     - So mnoj vse budet v poryadke, synok.
     - Znaesh', ya vse sdelayu, lish' by ty byl schastliv!
     - Vil'yam, - golos  otca byl vpolne ser'ezen, - prosto skazhi  mne, chto ya
budu zhit' vsegda. |togo, pozhaluj, hvatit.
     "Otcovskij golos,  -  podumal  Villi. -  Pochemu  ya  nikogda ne zamechal,
kakogo on cveta? A on takoj zhe sedoj, kak volosy".
     - Pap, nu chego ty tak pechal'no?
     -  YA?  A  ya  voobshche  pechal'nyj  chelovek; YA  chitayu  knigu  i  stanovlyus'
pechal'nym,  smotryu  fil'm  -  sploshnaya  pechal',   nu  a   p'esy,  te  prosto
perevorachivayut u menya vse vnutri.
     - A est' hot' chto-nibud', ot chego ty ne grustish'?
     - Est' odna shtuka. Smert'.
     - Vot tak da! - udivilsya Villi. - Uzh chto-chto...
     - Net, - ostanovil ego  muzhchina s sedym golosom. Konechno, Smert' delaet
pechal'nym  vse ostal'noe,  no sama ona  tol'ko  pugaet. Esli by ne Smert', v
zhizni ne bylo by nikakogo interesa.
     "Aga, - podumal Villi, - i  tut  poyavlyaetsya Karnaval. V odnoj ruke, kak
pogremushka, Smert', v drugoj, kak ledenec, ZHizn'. Odnoj rukoj pugaet, drugoj
- zamanivaet. |to predstavlenie. I obe ruki polny!" On vskochil s peril.
     - Slushaj, pap! Ty budesh'  zhit' vsegda!  Tochno!  Nu, podumaesh', bolel ty
goda tri nazad, tak ved' proshlo vse.
     Pravil'no,  tebe  -  pyat'desyat chetyre,  tak  ved' eto eshche ne tak mnogo!
Tol'ko...
     - CHto, Villi?
     Villi kolebalsya. On dazhe gubu prikusil, no potom vse-taki vypalil:
     - Tol'ko ne podhodi blizko k Karnavalu!
     -  CHudno,  - pokrutil  golovoj otec.  -  Kak raz  eto i  ya  tebe  hotel
posovetovat'.
     - Da ya i za million dollarov ne vernulsya by tuda!
     "No eto vryad li ostanovit  Karnaval,  - dumal Villi,  kotoryj  po vsemu
gorodu ishchet menya".
     - Ne pojdesh', pap? Obeshchaesh'?
     - A ty ne hochesh' ob®yasnit', pochemu ne nado hodit' tuda?
     - ostorozhno sprosil otec.
     - Zavtra, ladno?  Ili  na sleduyushchej  nedele, nu, v krajnem sluchae cherez
god. Ty prosto pover' mne, i vse.
     -  YA veryu, syn.  -  Otec vzyal  ego  za ruku  i pozhal. Schitaj, chto eto -
obeshchanie.
     Teper' pora bylo idti. Pozdno. Skazano dostatochno.
     Pora.
     - Kak vyshel, - skazal otec, - tak i vojdesh'.
     Villi podoshel k zheleznym skobam, vzyalsya za odnu i obernulsya.
     - Ty ved' ne snimesh' ih, pap?
     Otec pokachal odnu skobu, proveryaya, horosho li derzhitsya.
     - Kogda ustanesh' ot nih, sam snimesh'.
     - Da nikogda ya ot nih ne ustanu!
     - Dumaesh'? Da,  navernoe,  v tvoem vozraste tol'ko  tak i mozhno dumat':
chto nikogda ni ot chego ne ustanesh'. Ladno, syn, podnimajsya.
     Villi videl, kak smotrit otec na stenu, zatyanutuyu plyushchom.
     - A ty ne hochesh'... so mnoj?
     - Net, net, - bystro skazal otec.
     - A zrya. Horosho by...
     - Ladno, idi.
     CHarl'z Helluej vse smotrel na plyushch, shelestyashchij v rassvetnyh sumerkah.
     Villi  podprygnul, uhvatilsya za pervuyu skobu, za vtoruyu, za tret'yu... i
vzglyanul  vniz.  Dazhe  s  takoj  nebol'shoj  vysoty  otec  na  zemle  kazalsya
s®ezhivshimsya i poteryannym.
     Villi prosto ne mog ostavit' ego vot tak, brosit' odnogo v nochi.
     - Papa! - gromko prosheptal on. - Nu chto ty teryaesh'?
     Guby  otca  shevel'nulis'.  I  on tozhe podprygnul nelovko i uhvatilsya za
skobu.
     Bezzvuchno smeyas', mal'chik i muzhchina lezli po stene drug za drugom. Sled
v sled.
     Villi  slyshal,  kak  karabkaetsya  otec.   "Derzhis'  krepche",   myslenno
podbadrival on ego.
     - Oh! - Muzhchina tyazhelo dyshal.
     Zazhmurivshis', Villi vzmolilsya: "Derzhis'! Nemnozhko zhe! Nu!"
     Noga starika  sorvalas' so skoby. On vyrugalsya yarostnym shepotom i polez
dal'she.
     A dal'she vse  shlo gladko. Oni  podnimalis'  vse vyshe  i vyshe,  otlichno,
chudesno - hop! - i gotovo! Oba vvalilis' v komnatu i uselis' na podokonnike,
primerno  odnogo rosta, primerno odnogo vesa, pod odnimi i temi zhe zvezdami,
oni  sideli, obnyavshis',  vpervye,  i  pytalis'  otdyshat'sya,  glotaya ogromnye
smeshnye kuski vozduha, boyas' rashohotat'sya i razbudit' Gospoda Boga, stranu,
zhenu  i mamu; oni  zazhimali  drug  drugu  rty  ladonyami,  chuvstvuya kozhej ruk
smeyushchiesya guby, i vse sideli, sverkaya yarkimi, vlazhnymi ot lyubvi glazami.
     Potom otec vse-taki nashel v sebe sily, podnyalsya i ushel.
     Dver' spal'ni zakrylas'.
     Slegka op'yanev ot  priklyuchenij dolgoj nochi, otkryv v otce  to, chto i ne
chayal otkryt', Villi sbrosil odezhdu i kak brevno povalilsya v krovat'.
     Glava 29
     Vryad li on prospal chas. Kakoe-to neyasnoe vospominanie razbudilo ego, on
sel i srazu posmotrel na sosedskuyu kryshu.
     - Gromootvod! - tihon'ko vzvyl Villi. - Ego zhe net!
     Tak ono i bylo. Ukrali? Net, konechno. Dzhim snyal?
     Tochno. No zachem? Villi znal zachem. Dzhim govoril - chepuha, mol, vse eto.
Villi  pochti videl, kak Dzhim  s  usmeshkoj lezet na  kryshu i otryvaet chertovu
zhelezyaku. Narochno otryvaet, chtoby prishla groza i chtoby molniya udarila  v ego
dom!  Ne mog Dzhim  otkazat'sya  ot takogo  razvlecheniya,  ne  mog ne primerit'
obnovku iz elektricheskogo straha.
     Oh, Dzhim! Villi edva ne vyskochil v okno. Nado zhe nemedlenno pribit' etu
shtuku  na  mesto.  Obyazatel'no.  Do  utra.  A  to  ved'  proklyatyj  Karnaval
obyazatel'no poshlet kogo-nibud'  razuznat', gde my  zhivem. YA ne znayu, kak oni
yavyatsya i v kakom oblich'e, no oni pridut, pridut! Gospodi, Dzhim, a tvoya krysha
takaya pustaya! Posmotri, oblaka pryamo letyat, groza idet, beda nadvigaetsya...
     Villi nastorozhilsya. Kakoj zvuk izdaet  vozdushnyj  shar, kogda ego  neset
veter? Da nikakogo. Net, kakoj-to dolzhen byt'. Navernoe, on shurshit, shelestit
ili vzdyhaet,  kak veter, kogda  otkidyvaet tyulevye zanaveski.  A  mozhet, on
pohozh na tot zvuk, s kotorym vrashchayutsya zvezdy vo sne?
     Ili... ved'  zakat  i voshod tozhe slyshno.  Vot kogda  luna plyvet mezhdu
oblakov, slyshno ved', tak i shar, navernoe.
     Kak ego uslyshish'?  Ushi ne  pomogut.  Razve chto  volosy  na  zagrivke, i
legkij  pushok  v  ushah,  i eshche  voloski na  rukah  oni  inogda  zvenyat,  kak
kuznechiki. Vot oni mogut uslyshat', i togda ty  budesh' tochno znat', dazhe lezha
v posteli: gde-to nepodaleku v nebesah plyvet vozdushnyj shar.
     Villi pochuvstvoval dvizhenie v komnate Dzhima. Dolzhno byt', i Dzhim svoimi
antennami ulovil, kak podnimayutsya nad gorodom prizrachnye vody, otkryvaya put'
Leviafanu.
     Oba   oni  pochuvstvovali  tyazheluyu  ten',  skol'zyashchuyu  mezh  domami.  Oba
vysunulis' v  odin i tot zhe mig i v kotoryj raz porazilis' etoj udivitel'noj
slazhennosti, radostnoj pantomime intuicii, predchuvstviya, obostrennogo godami
druzhby. Oba zadrali golovy, poserebrennye voshodivshej lunoj.
     Kak raz vovremya, chtoby zametit' ischezayushchij za derev'yami vozdushnyj shar.
     -  S  uma  sojti! CHto  emu  zdes' nado?  -  Dzhim  sprashival,  vovse  ne
rasschityvaya na otvet.
     Oni oba znali. Luchshe dlya poiskov ne pridumaesh': ni tebe shuma motora, ni
shoroha shin, ni stuka shagov  po asfal'tu tol'ko veter, raschistivshij v oblakah
celuyu Amazonku dlya mrachnogo poleta pletenoj korziny i shtormovogo parusa  nad
nej.
     Ni Dzhim, ni Villi ne brosilis' ot okon, oni dazhe ne shelohnulis', potomu
chto shar vozvrashchalsya! Ot nego ishodil prizrachnyj zvuk  - ne gromche bormotaniya
v chuzhom sne.
     Sil'no  i  kak-to  srazu poholodalo.  Vybelennyj  mnogimi buryami shar  s
legkim zhurchaniem padal vniz.  Pod slonov'ej ten'yu vraz  zaindevela luzhajka s
cvetochnymi chasami. Uzhe mozhno bylo razglyadet' i figuru, torchavshuyu podbochenyas'
nad krayami korziny. Vot plechi, a  eto - golova? Luna svetit  pryamo szadi, ne
razberesh'... "Mister  Dark!"  -  podumal  Villi.  "Krushitel'!" -  pokazalos'
Dzhimu. "Borodavka! reshil Villi. - Skelet! P'yushchij lavu! Sen'or Gil'otini!"
     Net.
     |to byla Pyl'naya Ved'ma, ta, kotoraya obrashchaet v pyl' cherepa i  kosti  i
razveivaet ih po vetru.
     Dzhim glyanul na  Villi, Villi  - na  Dzhima,  i  oba prochli po gubam drug
druga: "Pyl'naya Ved'ma!"
     "No  pochemu?  -  lihoradochno dumal Villi,  - pochemu  na poiski  poslali
voskovuyu  kargu,  pochemu  ne  kogo-nibud'  yadovitogo  ili ogneglazogo? Zachem
otpravlyat' dryahluyu  kuklu  so  slepymi  triton'imi  vekami, zashitymi  chernoj
vdov'ej nitkoj?"
     I togda, vzglyanuv vverh, oni ponyali. Hot' i voskovaya, Ved'ma byla zhivej
zhivyh. Hot'  i  slepaya, no  ona vystavila iz korziny dlinnuyu  ruku  v pyatnah
rzhavchiny, i eta ruka chutko  proseivala vozduh, kasalas' zvezdnyh luchej  (oni
tuskneli pri  etom), lovko rasputyvala  vozdushnye techeniya i  luchshe nosa vela
ishchejku.
     I  Dzhim, i Villi znali dazhe  eshche bol'she. Slepota Ved'my  osobaya.  Ruki,
opushchennye  vniz, oshchushchali  bienie  mira,  oni  mogli  nezrimo kasat'sya  krysh,
oshchupyvat'  meshki na  cherdakah, mgnovenno  issledovat'  lyubuyu  pyl', ponimat'
skvoznyaki, proletayushchie  po  komnatam,  i dushi,  trepyhayushchiesya  v lyudyah, ruki
videli, kak legkie gonyat krov' k viskam, k trepeshchushchemu gorlu, k pul'siruyushchim
zapyast'yam i  snova k legkim. Tak  zhe kak rebyata chuvstvovali moros', seyushchuyusya
ot shara, tak zhe  i Ved'ma chuvstvovala  ih dushi, trepeshchushchie vmeste s dyhaniem
vozle nozdrej. Ved' kazhdaya dusha - ogromnyj teplyj sled;
     Ved'ma legko razlichala ih, mogla by uznat' po zapahu,  mogla by razmyat'
v pal'cah, kak glinu, i opredelit' na oshchup'.
     Villi  chuyal, kak ona s vysoty obnyuhivaet ego zhizn', kak probuet mokrymi
desnami i  gadyuch'im  yazykom ee  na  vkus,  kak  prislushivaetsya  k  zvuchaniyu,
propuskaya dushu iz odnogo uha v drugoe.
     Ruki igrali vozduhom. Odna -  dlya  Dzhima,  drugaya - dlya  Villi. Ten' ot
shara okatila ih volnoj uzhasa.
     Ved'ma  gromko  dohnula  vniz.  SHar  tut  zhe  podskochil  vverh,  i ten'
ubralas'.
     - Bozhe! - promolvil Dzhim. - Teper' oni nas vysledili.
     Oba  edva  pereveli  duh  i snova  zamerli.  CHut'  slyshno zaskripela  i
zastonala krysha Dzhima pod kakim-to strashnym, nezrimym gruzom.
     - Villi! Ona zabiraet menya!
     - Net, ne to...
     SHoroh. Kak budto myagkaya shchetka proshlas' po kryshe Dzhima.
     A potom shar vzmyl vverh i napravilsya k holmam.
     -  Smylas'! Von  ona letit! Dzhim, ona chto-to sotvorila s tvoej  kryshej.
Bystro! Kin' verevku!
     Dzhim natrenirovannym broskom (ne v pervyj raz) zabrosil v komnatu Villi
bel'evuyu  verevku. Odnim  dvizheniem  Villi  zakrepil ee pod  podokonnikom i,
sporo perehvatyvayas' rukami, cherez minutu okazalsya v komnate Dzhima. Bosikom,
podtalkivaya  drug  druga, oni  vybralis' na  cherdak.  Vyglyanuv iz malen'kogo
okoshka, Villi zashipel: "Vot ono, Dzhim!"
     Verno. Tut ono i bylo, serebryas' v lunnom svete.
     Takoj sled ostaetsya ot ulitki na trotuare.
     Serebristo-gladkij,  blestyashchij.  Tol'ko ulitka  dolzhna byla  by  vesit'
funtov  sto.  Serebristaya polosa shirinoj v  yard  nachinalas' ot  vodostochnogo
zheloba, zabitogo list'yami, i tyanulas' cherez ves' skat do kon'ka. Vidno, i na
toj storone bylo to zhe samoe.
     - Zachem eto? - vydohnul Dzhim.
     - |to zhe proshche, chem vysmatrivat'  nomera domov  i  nazvaniya  ulic. Tvoyu
kryshu pometili, da tak, chto i dnem i noch'yu izdali vidat'.
     - CHert menya poberi! - Dzhim vysunulsya i potrogal sled.
     Na pal'cah ostalas' kakaya-to klejkaya  gadost' s  protivnym  zapahom.  -
Villi, chto nam teper' delat'?
     -  YA  dumayu, oni  ne  vernutsya  do utra.  Ne uspeyut. Ne podnimut zhe oni
sejchas sumatohu. A my vot chto sdelaem!
     Na  luzhajke pod  oknami,  svernutyj  kol'cami, kak ogromnyj udav, lezhal
sadovyj shlang.
     Villi yashchericej sletel vniz, nichego  ne  perevernul,  ne  zacepil  i  ne
razbudil  nikogo. Dzhim opomnit'sya ne uspel, a Villi,  zapyhavshijsya, byl  uzhe
snova naverhu so shlangom v ruke.
     - Villi, ty genij!
     - A to kak zhe! Davaj skoree.
     Oni  vdvoem  protashchili shlang  na  cherdak i  prinyalis'  smyvat'  merzkij
rtutnyj nalet.  Rabotaya, Villi  oglyadyvalsya  na  vostok,  tam  nochnye kraski
ustupali mesto  rassvetnym. Daleko nad  holmami on videl  shar,  laviruyushchij v
vozdushnyh potokah.
     Ne vernulsya by on... a to snova pometit. Nu i chto? Oni opyat' smoyut. Tak
do voshoda i budut myt', esli ponadobitsya.
     "Vot by dobrom  ostanovit' Ved'mu, - dumal Villi. - Oni ved' vse eshche ne
znayut ni nashih imen, ni gde my zhivem.
     Mister Kuger, togo  i  glyadi,  duba dast, gde  emu chto-nibud'  pomnit'.
Karlik, esli eto i vpryam' daveshnij torgovec, sovsem spyatil,  Bog dast,  tozhe
ne vspomnit. Miss Folej oni do utra bespokoit' ne stanut. Sidyat tam u sebya v
lugah i zubami skripyat. Ved'mu vot na poiski poslali..."
     - Durak ya, - tiho i grustno skazal Dzhim, okatyvaya kryshu tam, gde ran'she
krepilsya gromootvod. - CHego ya ego ne ostavil?
     - Ladno, - otozvalsya Villi, -  molniya ved' poka ne trahnula. Mozhet, eshche
i proneset. Vse. Poshli otsyuda.
     Oni eshche raz okatili kryshu. Vnizu stuknulo, zakryvayas', okno.
     - Mama, - tusklo usmehnulsya Dzhim. - Dumaet, dozhd' poshel.
     Krysha stala chistoj. SHlang shmyaknulsya v travu. Za gorodom vse eshche motalsya
v bystro svetleyushchem nebe vozdushnyj shar.
     - CHego ona zhdet?
     - Mozhet, chuet, kak my tut porabotali?
     Tem zhe putem,  cherez cherdak,  oni  vernulis'  v  komnatu Dzhima, i skoro
kazhdyj lezhal v svoej posteli, prislushivayas', kak serdce naperegonki s chasami
otbivaet ritm nastupayushchego utra.
     "CHto by oni ni  pridumali, - razmyshlyal Villi, - nam nado operedit' ih".
Emu prishla v golovu mysl'. Teper' on dazhe hotel, chtoby Ved'ma vernulas'. Uzhe
neskol'ko minut  on razglyadyval svoe bojskautskoe snaryazhenie, razveshennoe na
stene: prekrasnyj luk i kolchan so strelami.
     "Prosti, papa, - podumal  on i sel na krovati. - Pora i mne vyhodit' iz
doma odnomu. Vovse ni k chemu, chtoby eta mraz'  boltala o  nas, hot' segodnya,
hot' kogda".
     On  snyal luk so steny, eshche nemnozhko pokolebalsya i  otvoril okno. "Vovse
ne obyazatel'no zvat' ee  vsluh, -  dumal on. Nado prosto  dumat', hot' eto i
nelegko s neprivychki.  Mysli  oni chitat'  ne mogut,  eto tochno,  inache  ee i
posylat' ne nuzhno  bylo by.  Mysli  - net,  no teplo  zhivogo  tela,  zapahi,
volneniya, nastroeniya - eto ona mozhet uchuyat'. YA uzh postarayus' dat' ej ponyat',
chto obmanul ee, mozhet, togda..."
     "CHetyre utra", - prozvonili sonnye kuranty iz drugogo mira.
     "|j, Ved'ma, - podumal on, -  vernis'. Ved'ma! - podumal on reshitel'nee
i  predostavil krovi radostno vzvolnovat'sya  ot sobstvennoj nahodchivosti.  -
Ved'ma! A krysha-to  chistaya, slyshish'? My  ee  pomyli. Tak chto  davaj obratno,
opyat' metit' nado! Ved'ma!.."
     I Ved'ma uslyshala.
     Villi vdrug pochuvstvoval, kak povorachivaetsya pejzazh pod sharom.
     "0!kej, Ved'ma, prodolzhaj. YA  zdes' tol'ko  odin, prosto mal'chishka  bez
imeni, myslej ty moih ne prochtesh', no to, chto ya chuvstvuyu, razobrat' smozhesh'.
Tak vot, ya chuvstvuyu, chto plevat'  mne na tebya! My tebya obdurili, nasha vzyala,
a tvoya zateya provalilas'. CHto, s®ela?"
     CHerez mili Villi ulovil soglasnyj vzdoh. Pohozhe, shar priblizhalsya.
     "|-e, da chto eto ya? - vspoloshilsya Villi. - Mne vovse ne nado, chtoby ona
syuda letela. A nu-ka, poshli! Bystro! Bystro!"
     On  natyanul  odezhdu,   lovko,  kak  obez'yana,  spustilsya  po  skobam  i
prinyuhalsya. Tochno, priblizhaetsya.
     On bezhal,  naplevav na  tropinki,  chuvstvuya voshititel'nuyu svobodu, kak
zayac, naevshijsya redkogo durmannogo koreshka, bezhal  kak berserk,  kotorogo ne
ostanovit'.  Koleni dostayut azh do  podborodka, nogi  krushat suchki i  list'ya.
Raz!
     Peremahnul cherez ogradu,  v rukah -  oruzhie, strah i  vostorg smeshalis'
belymi i krasnymi ledencami vo rtu.
     On oglyanulsya. O! SHar uzhe blizko! I letit bystro...
     "Stop!  A  kuda ya begu? -  podumal on.  - Ah da, k domu Redmana! Tam uzh
skol'ko let nikto ne zhivet. Nu, eshche dva kvartala..."
     SHurshat begushchie nogi, shurshit eta shtukovina v nebe. Vse v lunnom svete, a
zvezdy merknut uzhe.
     On ostanovilsya vozle doma Redmana. V kazhdom legkom pylal ogon'. Vo  rtu
- privkus krovi. Iznutri rvetsya bezmolvnyj krik:
     "Vot! |to moj dom!"
     On pochuvstvoval, kak vil'nula vetrovaya reka v nebesah.
     "Pravil'no", - odobril on.
     On uzhe povernul staruyu dvernuyu ruchku,  i tut ego prishibla mysl': "Bozhe!
A vdrug oni vnutri, sidyat i podzhidayut menya?"
     On raspahnul dver'. Za nej byla polnaya t'ma.
     Lopnuli s edva slyshnym treskom pauch'i seti. Bol'she nichego. Pereskakivaya
cherez dve  stupen'ki  po gniloj lestnice, on  vzletel na cherdak, potom  - na
kryshu i tol'ko zdes', prisloniv luk k trube, ostanovilsya i vypryamilsya.
     SHar, zelenyj, kak  tina, razrisovannyj krylatymi  skorpionami, drevnimi
sfinksami, dymami i ognyami, tyazhelo vzdohnul i pryanul vniz.
     "Nu, - podumal on, - davaj, Ved'ma, idi syuda!"
     Mokraya ten'  udarila ego neozhidanno,  kak krylo letuchej  myshi. Vzmahnuv
rukami, Villi  poshatnulsya.  Ten' kazalas' vyazkoj chernoj  patokoj.  On  upal.
Uhvatilsya za  trubu.  Ten' okutala ego i teper' utihomirivala. Lipkij  holod
pronizyval do kostej. No vdrug, sam po sebe, veter smenil napravlenie.
     Ved'ma zashipela. SHar smylo vverh.
     "Veter! -  otchayanno dumal Villi. - On za menya! Ne uhodi! - ispugalsya on
za otletayushchij shar. - Vernis'!"
     On ochen' boyalsya, kak by Ved'ma ne raznyuhala ego plan. A ved', pohozhe, k
etomu  i shlo.  Ona uzhe ponyala, chto plan est', i teper' lihoradochno oshchupyvala
ego so  vseh storon, vytyagivala vse bol'she. Villi videl, kak ee pal'cy suchat
vozduh, bystro razbiraya nezrimye niti. Ona vystavila ladoni vniz, kak  budto
on byl  pechkoj, hranivshej ogon' v podzemnom mire, a  ona prishla pogret'  nad
nej ruki. Ogromnym mayatnikom korzina skol'znula vniz, i teper' Villi videl i
zashitye veki,  porosshie mhom ushi,  i  shamkayushchij  issohshij  rot,  bespreryvno
probuyushchij  vozduh  na vkus.  Blednye smorshchennye guby  podzhalis' v  somnenii.
Villi pochti slyshal ee mysli:
     "CHto-to zdes' ne tak! Uzh slishkom on podstavlyaetsya, slishkom prosto vzyat'
ego. Ne inache kak obman". Opredelenno, ona chuvstvovala podvoh.
     Ved'ma zaderzhala dyhanie.  SHar zavis mezhdu vdohom i vydohom. Ona reshila
risknut' i vdohnula. SHar, potyazhelev, poshel vniz. Vydohnula -  vzletel vverh.
Nado vyzhdat'.
     Rastopyriv ladon', Villi pristavil bol'shoj palec k nosu i pomahal.
     Ved'ma sdelala bol'shoj vdoh. SHar provalilsya.
     "Blizhe!" - podumal Villi.
     Net, ona ostorozhnichala, spuskalas' po pologoj  spirali, orientiruyas' na
ostryj zapah adrenalina. Villi vertel golovoj, sledya za sharom.
     "Ty chto, hochesh', chtoby u menya golova  otkrutilas'? myslenno  prikriknul
on. - Dumaesh', zatoshnit ot tvoego kruzheniya?"
     Net. SHar  opyat' zavis Ostavalos'  poslednee  sredstvo.  On povernulsya k
sharu spinoj i zastyl "Ved'ma, - dumal on, - ty zhe ne ustoish'".
     Sovsem   blizko   oshchushchalos'   zelenoe   skol'zkoe   oblako,   slyshalos'
poskripyvan'e pletenoj korziny, sheyu i spinu obdavalo holodom. Uzhe blizko!
     Ved'ma  snova  vdohnula.  Ballast iz  zvezdnogo sveta  i  nochnogo vetra
brosil shar vniz.
     Blizhe!
     Slonov'ya ten' tronula  ego  uho. Villi  protyanul ruku za  oruzhiem. Ten'
nakryla  ego.  Slovno  pauk  kosnulsya  volos  neuzhto  ruka?!  Vskriknuv,  on
obernulsya. Ved'ma tyanulas'  k nemu  iz  korziny. Do nee bylo  ne bol'she dvuh
futov.  On  nagnulsya,  perehvatil  luk poudobnee.  Ved'ma  unyuhala,  uchuyala,
ponyala,  chto u nego v  rukah! Ona popytalas'  vydohnut', no ot uzhasa  tol'ko
zataila dyhanie. SHar snizilsya eshche, i korzina zaskrebla po kryshe.
     Tol'ko odna mysl' ostalas' v golove u Villi:
     "UNICHTOZHITX!!!" On natyanul tetivu.
     Luk perelomilsya popolam. Villi tupo  ustavilsya na  strelu, ostavshuyusya u
nego v ruke.
     Ved'ma ispustila radostnyj vopl'. SHar poshel vverh i udaril  Villi uglom
korziny. Ved'ma snova pobedno zavereshchala. Ucepivshis'  za kraj korziny, Villi
v otchayanii metnul strelu, kak drotik, v ogromnyj shar nad golovoj.
     Ved'ma zagogotala i potyanula k nemu skryuchennye pal'cy.
     Kazalos',  strela  letit celyj chas. No vot ona vstretilas'  s obolochkoj
shara i ischezla v nej, ostaviv za soboj  malen'kuyu dyrku.  Ot nee, kak razrez
na syre, pobezhala  gorizontal'naya treshchina,  kak ulybka  na kruglom lice. SHar
ostanovilsya, zakachalsya i stal spuskat'sya. Poverhnost' ego podernulas' ryab'yu,
forma   teper'  bol'she  napominala  grushu.  Prichitaya,  bormocha  i  negoduyushche
vskrikivaya, Ved'ma zametalas' po korzine. Villi mertvoj  hvatkoj  vcepilsya v
kraj i visel, boltaya nogami. A shar plakal,  sipel,  zahlebyvalsya vozduhom  i
skorbel  o svoej  prezhdevremennoj konchine. Vdrug  kakoe-to  drakon'e dyhanie
podhvatilo opadayushchuyu plot' i bystro povoloklo nazad i vverh.
     Villi razzhal pal'cy.  Prostranstvo zasvistelo vokrug nego, potom bol'no
udarilo  po nogam kryshej, on  perevalilsya  cherez  vodostok i  nogami  vpered
provalilsya   v   sleduyushchuyu  pustotu,  vskrikivaya,   pytayas'  uhvatit'sya   za
proletayushchuyu  mimo vodostochnuyu  trubu  i ponimaya, chto eto  ne pomozhet, on eshche
uspel zametit' uletayushchij s  shipeniem shar. On unosil v oblaka  b'yushchij iz nego
vozduh, kak ranenyj zver' stremitsya ukryt'sya v chashche,  on ne hotel izdyhat' i
vse-taki izdyhal.
     Vse eto mel'knulo pered glazami Villi v edinyj mig, a  uzhe v  sleduyushchij
chto-to  grubo razvernulo ego, hlestnulo, i, ne uspev obradovat'sya derevu, on
prinyalsya schitat' suchki i vetki, poka, obodrav naposledok, derevo ne oborvalo
ego  padeniya,  pojmav  v  matras  iz perepletennyh  vetvej.  Kak  zastryavshij
vozdushnyj zmej, on lezhal licom k nebu i s velikoj radost'yu slushal zatihayushchie
prichitaniya Ved'my, kotoruyu unosilo  vse dal'she  ot  doma,  dal'she  ot ulicy,
dal'she ot goroda. Ulybka shara stanovilas' vse  shire, shar motalo iz storony v
storonu.  Da  i sharom on  uzhe ne byl. Tak, zelenaya tryapka, letyashchaya  po vetru
nevysoko nad zemlej, chtoby upast'  v lugah, tam, otkuda prishla eta  pakost',
podal'she ot sonnyh, znat' nichego ne znayushchih domov.
     Villi kazalos', chto  gromovye udary sobstvennogo serdca vot-vot sbrosyat
ego s nenadezhnogo batuta, no zato on tochno znal, chto zhiv.
     Spustya   nekotoroe   vremya,   uspokoivshis',   sobravshis'   s   duhom  i
tshchatel'nejshim obrazom vybrav molitvu, on spolz s dereva.
     Glava 31
     I za ves' ostatok nochi bol'she NICHEGO ne proizoshlo.
     Glava 32
     Uzhe na rassvete po nebu  s grohotom  prokatilas' kolesnica Dzhaggernauta
/Dzhaggernaut  - Vladyka Mira, odin iz titulov Vishnu./.  Po gorodskim  krysham
zashelestel dozhd', zahihikal  v vodostokah,  zalepetal na  strannyh podzemnyh
yazykah pod  oknami, vmeshalsya  v sny,  kotorye  toroplivo  perebirali Dzhim  i
Villi, podyskivaya podhodyashchij i kazhdyj raz ubezhdayas', chto  vse oni skroeny iz
odnoj i toj zhe temnoj, shurshashchej, neprochnoj tkani.
     I  eshche  odno  sobytie  proizoshlo  pod  utro.  Na  raskisshem  lugu,  gde
obosnovalsya  Karnaval,   vnezapno  zadergalas',  ozhivaya,  karusel'.  Kaliop,
sudorozhno davyas', vypleskival durno pahnushchie obryvki muzyki.
     Pozhaluj, lish' odin-edinstvennyj chelovek  v gorode  uslyshal i ponyal  eti
konvul'sivnye zvuki.
     V dome miss Folej otkrylas' i tut zhe zahlopnulas' dver'.
     Legkie shagi prostuchali po ulice. Dozhd'  poshel sil'nee Molniya vykinula v
nebe  dikoe tanceval'noe kolence,  na mig  vysvetila  i navek  sokryla seruyu
zemlyu.
     Dozhd' prinikal  k oknam v dome  Dzhima, dozhd'  vylizyval  stekla  v dome
Villi,  i  tam,  i  tam  bylo  mnogo  tihih  razgovorov   i  dazhe  neskol'ko
vosklicanij.
     V  devyat'  pyatnadcat'  Dzhim  v plashche  i  rezinovyh  sapogah  vybralsya v
voskresnuyu nepogod' S polminuty on stoyal, razglyadyvaya kryshu (tam i nameka ne
ostalos' ni na  kakuyu ulitku), potom  prinyalsya gipnotizirovat'  dver' Villi.
Dver'  pokladisto  otvorilas', i na  poroge voznik  Villi. Vsled emu doletel
golos CHarl'za Hellueya "Mozhet, mne s vami pojti?"
     Villi tol'ko golovoj pomotal.
     Rebyata  sosredotochenno  shagali  k policejskomu  uchastku  Opyat' pridetsya
ob®yasnyat'sya s  miss Folej,  izvinyat'sya,  no ved' poka  oni eshche  tol'ko idut,
zasunuv  ruki  poglubzhe v  karmany i  perebiraya v  pamyati  zhutkie  subbotnie
golovolomki. Pervym narushil molchanie Dzhim.
     - Znaesh', kogda my posle kryshi spat' poshli, mne pohorony prisnilis'. Na
Glavnoj ulice...
     - A mozhet, eto parad byl?
     - Ha! Tochno. Tyshcha lyudej, vse v chernom i grob tashchat, futov sorok dlinoj!
     - Vot eto da!
     - Verno govoryu. YA eshche podumal: "|to chto zhe takoe pomeret' dolzhno, chtoby
takoj grobishche  ponadobilsya?"  Nu i podoshel  zaglyanut'. Ty tol'ko  ne smejsya,
ladno?
     - Ne ulybnus' dazhe, chestno.
     -  Tam lezhala takaya smorshchennaya  shtukovina, nu,  vrode chernosliviny. Kak
budto ch'ya-to shkura, kak s diplodoka, chto li.
     - SHar!
     Dzhim ostanovilsya kak vkopannyj.
     - |j! Ty tozhe videl? No ved' shary ne umirayut?
     Villi molchal.
     - Zachem ih horonit'-to? Ih zhe ne horonyat?
     - Dzhim, eto ya...
     - Znaesh', on byl kak begemot, tol'ko sdutyj.
     - Dzhim, proshloj noch'yu...
     - A vokrug chernye plyumazhi, barabany chernym  zatyanuty i po nim - chernymi
kolotushkami - bum! bum! YA sduru nachal utrom mame rasskazyvat', tol'ko  nachal
ved', a tut uzhe  i slezy, i  kriki,  i  opyat' slezy.  Vot  zhenshchinam nravitsya
rydat', pravda?
     A potom ni s togo ni s sego obozvala menya "prestupnym synom"! A chego my
takogo sdelali, a, Villi?
     - Kto-to  chut'  bylo ne  prokatilsya na karuseli. No  Dzhim,  pohozhe,  ne
slushal On shel skvoz' dozhd' i dumal o svoem.
     - Po-moemu, s menya hvatit uzhe vsej etoj chertovshchiny.
     - Po-tvoemu?! I eto - posle vsego? Nu chto zh,  Dzhim, hvatit tak  hvatit.
Tol'ko vot chto ya tebe skazhu. Ved'ma, Dzhim, na SHare! |toj noch'yu ya odin...
     No uzhe nekogda bylo rasskazyvat'.  Ne ostalos' vremeni  povedat' o tom,
kak  on  srazhalsya s  sharom,  kak  odolel  ego,  kak  shar  povleksya umirat' v
pustynnye kraya,  unosya  s soboj slepuyu  Ved'mu. Ne bylo vremeni,  potomu chto
skvoz' dozhd' veter dones do nih pechal'nyj zvuk.
     Oni kak  raz prohodili cherez pustyr' s bol'shushchim dubom poseredine.  Vot
ottuda, iz tenej vozle stvola, i poslyshalos' im...
     - Dzhim! Tam plachet kto-to!
     - Da vryad li! - Dzhim yavno hotel idti dal'she.
     - Tam devochka. Malen'kaya!
     - Spyatil? CHego eto malen'kuyu devochku potyanet v dozhd' plakat' pod dubom?
Poshli.
     - Dzhim! Da ty chto, ne slyshish'?
     - Nichego ya ne slyshu! Idem.
     No  tut  plach  stal  gromche, on  pechal'noj pticej legko skol'zil skvoz'
dozhd' po mertvoj trave, i Dzhimu volej-nevolej prishlos' povernut' za Villi. A
tot uzhe shagal k dubu.
     - Dzhim, ya, pozhaluj, znayu etot golos!
     - Villi, ne hodi tuda!
     Dzhim ostanovilsya, a Villi prodolzhal bresti,  podskal'zyvayas'  na mokroj
trave, poka ne voshel v syruyu ten'.
     Nasyshchennyj vodoj vozduh, neotdelimyj ot serogo nizkogo  neba, putalsya v
vetvyah  i  strujkami stekal  vniz,  po stvolu i vetkam; i  tam,  v  glubine,
dejstvitel'no  pritulilas'  malen'kaya devochka. Spryatav  lico v ladoshkah, ona
rydala  tak,  slovno  gorod  vnezapno  provalilsya  skvoz'  zemlyu,  vse  lyudi
peremerli v odnochas'e, a sama ona poteryalas' v dremuchem lesu.
     Podoshel Dzhim, vstal u kraya tenej i tiho sprosil:
     - |to kto?
     -  Sam  ne znayu, - otvechal Villi, sderzhivaya  uzhe  sozrevshuyu dogadku, ot
kotoroj samomu vporu zarevet'.
     - Ne Dzhenni Holdridzh, a?
     - Net.
     - I ne Dzhejn Franklin?
     -  Da  net  zhe,  net. -  Guby  Villi poteryali  chuvstvitel'nost', kak ot
zamorozki u zubnogo vracha.
     Oderevenevshij yazyk edva shevelilsya:
     - Net. N-net.
     Malyshka  prodolzhala  plakat',  hotya uzhe chuvstvovala,  chto  ne odna  pod
derevom, prosto ostanovit'sya ne mogla. I golovy poka ne podnimala.
     -  ...YA... ya... pomogite mne, - doneslos' skvoz'  vshlipyvaniya, - nikto
mne ne pomozhet... ya... ya... ne takaya...
     Nakonec, sobravshis' v  silami,  ona podavila ocherednoj vshlip i podnyala
lico  s sovershenno  opuhshimi  i  zaplyvshimi ot slez  glazami. Ona razglyadela
rebyat, i eto potryaslo ee.
     - Dzhim! Villi! O Bozhe, eto vy!
     Ona shvatila Dzhima za ruku. On sharahnulsya nazad, bormocha:
     - Net! Ty chto? Ne znayu ya tebya, otpusti!
     -  Villi!  -  zaprichitala devchushka rasteryanno. - Nu hot'  ty-to pomogi!
Dzhim, ne uhodi! Ne brosajte menya zdes'! Slezy snova ruch'em  hlynuli u nee iz
glaz.
     - Net!  -  pronzitel'no vzvizgnul Dzhim, vyrval ruku, upal,  vskochil  na
nogi,  zamahnulsya  dazhe  nevest'  na kogo, no  uderzhalsya,  zatryassya  ves'  i
prosheptal, zaikayas':
     - Oj, Villi, pojdem otsyuda, nu, pozhalujsta, pojdem, a?
     Devochka  pod  derevom ispuganno  otshatnulas'; shiroko raspahnutye  glaza
umolyayushche  i  nedoumenno  perebegali  s lica na lico,  potom  ona  zastonala,
obhvatila sebya  za  plechi i prinyalas' raskachivat'sya, upryatav lico na  grud'.
Ona  ne  plakala  bol'she. Net, ona napevala chto-to v  takt svoim naklonam, i
vidno bylo, chto  ona tak i budet murlykat' sebe  pod nos, odna, pod derevom,
sredi serogo dozhdya, i nikto ne podpoet ej, nikto ee ne ostanovit...
     -  ...kto-to  dolzhen mne  pomoch'...  kto-to  dolzhen  ej pomoch',  -  ona
prichitala, kak  po  mertvomu, - kto zahochet ej pomoch'...  nikto ne  mozhet...
nikto ne pomozhet... ladno, ne mne, no ej pomogite... uzhasno...
     - Ona  nas znaet, - obrechenno proiznes Villi, naklonivshis' k devochke  i
povernuv golovu k Dzhimu. - YA ne mogu ee brosit'!
     - Da vret ona vse! - yarostno vypalil Dzhim. - Vret! Ne  znaet ona nas! YA
zhe ee v glaza ne videl!
     -  Net  ee,  net,  verni  ee,  verni  nazad, -  prigovarivala  devochka,
raskachivayas' s zakrytymi glazami.
     -  Kogo? - uchastlivo sprosil Villi, prisev ryadom s nej na kortochki.  On
dazhe tihon'ko  tronul ee za ruku. Ona srazu vcepilas' v nego,  tut zhe ponyala
svoyu oshibku, potomu chto on dernulsya, vypustila ego ruku i snova razrevelas'.
     Teper' Villi terpelivo zhdal, a Dzhim podskakival  i erzal  poodal' i vse
zval ego  idti,  kanyuchil, kak malen'kij,  chto emu eto  ne nravitsya,  chto oni
dolzhny idti, dolzhny idti...
     - O-o-o, -  tyanula devochka, - ona poteryalas'. Ona ubezhala v to mesto  i
ne vernulas' bol'she. Najdite ee, najdite, pozhalujsta, pozhalujsta...
     Ves' drozha, Villi zastavil sebya pogladit' devochku po mokroj shcheke.
     - Nu, ne veshaj nos, - prosheptal on, - vse budet o'kej. YA pomogu tebe.
     Devochka otkryla glaza i zamolchala.
     -  YA  - Villi Helluej, slyshish'? Ty  sidi tut, a my cherez  desyat'  minut
vernemsya. Idet? Tol'ko ne uhodi nikuda. Ona pokorno zakivala.
     - Znachit, sidish' zdes' i zhdesh' nas, tak?
     Ona  snova  molcha  kivnula.  Villi  vypryamilsya.  |to  prostoe  dvizhenie
pochemu-to ispugalo  devochku, i ona vzdrognula Villi pomedlil,  glyadya na  nee
sverhu vniz, i tiho proiznes:
     - YA znayu, kto vy. No mne nado proverit'.
     Znakomye serye glaza glyanuli na nego v upor. Po dlinnym  chernym volosam
i blednym shchekam stekali kapli dozhdya.
     - Kto poverit?  -  edva slyshno prolepetala ona -  YA, - korotko  otvetil
Villi.
     Devochka otkinulas' spinoj k derevu, slozhila na kolenyah drozhashchie ruki  i
zastyla, blednaya, tonen'kaya, ochen' malen'kaya, ochen' poteryannaya.
     - YA teper' pojdu, ladno? - sprosil Villi.
     Ona kivnula, i togda on zashagal proch'.
     Na krayu  pustyrya Dzhim suchil  nogami  ot  neterpeniya.  On  slushal Villi,
isterichno poskulivaya, vsyakie mezhdometiya tak i sypalis' iz nego.
     - Da byt' togo ne mozhet!
     - YA tebe govoryu. Ona i  est', - dokazyval Villi. Glaza. Sam zhe govoril,
po  nim  vidno.  Vspomni,  kak  bylo  s  misterom Kugerom  i  tem  protivnym
mal'chishkoj. A potom, est' eshche odin sposob udostoverit'sya. Poshli.
     On  protashchil Dzhima cherez ves' gorod i ostanovilsya vozle doma, gde  zhila
miss Folej. Oba  zadrali golovy i posmotreli  na slepye v  utrennem  sumrake
okna. Potom podnyalis' po stupenyam i pozvonili: raz, dva i tri raza.
     Tishina. Medlenno, so skripom priotkrylas' vhodnaya dver'.
     - Miss Folej? - tihon'ko pozval Dzhim.
     Iz  glubiny  doma  donosilsya  edva  slyshnyj,  monotonnyj  shoroh  dozhdya,
stuchavshego po okonnym steklam.
     - Miss Folej?..
     Oni stoyali  posredi holla, pered  tekuchim zanavesom, i  do zvona v ushah
vslushivalis' v kryahten'e balok na cherdake starogo doma.
     - Miss Folej!
     Tol'ko myshi, uyutno ustroivshiesya pod polom, sheburshat v otvet.
     - V magazin poshla, - zayavil Dzhim.
     - Net, - pokachal golovoj Villi. - My znaem, gde ona.
     -  Miss  Folej! YA  znayu,  chto  vy  tut!  - zaoral vdrug  Dzhim i yarostno
rvanulsya skvoz' zanaves. - Vyhodite, nu!
     Villi terpelivo  zhdal, poka on obyshchet ves' dom, a kogda  Dzhim,  noga za
nogu, pritashchilsya nazad i sel  na  stupen'ku, oba  yavstvenno uslyshali muzyku,
l'yushchuyusya cherez vhodnuyu dver' vmeste s zapahom dozhdya i mokroj staroj travy.
     V dalekih lugah kaliop hripel zadom-napered  "Pohoronnyj  marsh" SHopena.
Dzhim raspahnul dver' i stoyal v zvukah muzyki, kak stoyat pod vodopadom.
     - |to zhe karusel'! Oni pochinili ee! Villi spokojno kivnul.
     - Ona, dolzhno byt', uslyshala muzyku  i vyshla eshche na rassvete.  I chto-to
opyat' ne  zaladilos'.  Mozhet,  ustanovili ee  nepravil'no,  a  mozhet,  tak i
zadumano, chtoby na nej vse vremya  takie neschast'ya sluchalis'. Kak s torgovcem
gromootvodami. On  zhe spyatil posle  etogo. Mozhet,  Karnavalu po nravu  takie
prodelki, emu ot nih udovol'stvie. A mozhet, oni special'no za nej ohotilis'.
Naprimer, chtoby pro nas vyvedat'. Mozhet, oni hoteli dazhe podoslat' ee k nam,
chtoby ona im pomogla  pogubit' nas. Otkuda ya znayu? Vdrug ona  ispugalas',  i
togda ej prosto dali bol'she, chem ona hotela ili prosila...
     - YA ne ponimayu...
     Zdes',  na  poroge pustogo doma, pod holodnym dozhdem, samoe vremya  bylo
podumat' o neschastnoj miss Folej; snachala ee napugali Zerkal'nym Labirintom,
potom zamanili odnu na  karusel'.  Navernoe, ona krichala, kogda s nej delali
to, chto  sdelali.  Ee  krutili  krug za krugom, god, i  eshche  god, mnogo let,
slishkom mnogo, kuda bol'she, chem ej hotelos'.  Oni sterli s nee vse, ostavili
tol'ko  malen'kuyu,  napugannuyu,  chuzhuyu dazhe  samoj sebe devochku,  i krutili,
krutili, poka vse ee  gody ne sgoreli dotla, i togda karusel'  ostanovilas',
kak koleso ruletki. Da tol'ko nichego ne vyigralos', pusto, "zero"; naoborot,
proigralos'  vse,  i nekuda  idti,  i  ne  rasskazhesh'  nikomu,  i  nichego ne
podelaesh'... ostaetsya tol'ko plakat' pod derevom odnoj, pod utrennim osennim
dozhdem.
     Tak dumal  Villi. Primerno  tak zhe dumal  i Dzhim. Vo vsyakom  sluchae, on
progovoril vdrug:
     - Bednaya, bednaya...
     - Nado pomoch' ej, Dzhim. Kto zhe eshche takomu poverit? Ty zh ponimaesh', esli
ona skazhet komu: "Zdras'te,  ya  - miss  Folej!"  Ej zhe skazhut:  "A  nu, vali
otsyuda.  Miss Folej uehala, skazhut,  netu  ee.  Topaj  otsyuda,  devchushka!" A
mozhet, ona dazhe uspela postuchat'sya v dobruyu dyuzhinu dverej, a, Dzhim?
     Predstavlyaesh',  navernoe,   prosila   pomoch',   pugala   lyudej   svoimi
prichitaniyami,  a  potom  brosilas'  bezhat',  i  vot  teper' sidit  tam,  pod
derevom...  Mozhet,  policiya uzhe  ishchet ee,  da chto tolku? Malen'kaya  devochka,
sidit,  plachet.  Zaprut  ee  podal'she, i svihnetsya  ona  tam  s  gorya.  |tot
Karnaval,  Dzhim, oni tam znayut svoe delo. Vytryahnut iz  tebya vse,  prevratyat
Bog znaet vo chto, i gotovo! Idi, zhalujsya,  tol'ko narod ot tebya sharahaetsya i
slushat' nichego ne hochet. Odni my ponimaem, Dzhim, nikto bol'she. Znaesh', ya kak
budto ulitku syruyu proglotil! - zakonchil on neozhidanno.
     Oni eshche raz oglyanulis' na zalitye dozhdem okna gostinoj.
     Zdes'  miss  Folej  ne  raz ugoshchala  ih  domashnim  pechen'em  s  goryachim
shokoladom,  a  potom  mahala  rukoj  iz  okna.  Ona vyshli,  zakryli  dver' i
pomchalis' k pustyryu.
     - Nado  spryatat'  ee  poka,  -  predlozhil Villi, -  a  potom kak-nibud'
pomozhem ej...
     - Da  kak ej pomozhesh'? - vygovoril na begu Dzhim.  - My i sebe-to pomoch'
ne mozhem!
     -  Dolzhno  zhe   chto-to  byt',  chem  s  nimi  spravit'sya...   prosto  ne
pridumyvaetsya poka...
     Oni ostanovilis'.
     Stuk ih serdec zaglushalo  bienie kakogo-to  drugogo,  ogromnogo serdca.
Vzvyli  mednye truby, potom -  trombony, celaya staya trub revela po-slonov'i.
Pochemu-to etot rev vyzyval trevogu.
     - Karnaval! - vydohnul Dzhim. - A my-to i ne podumali!
     On zhe  mozhet  sam  prijti,  pryamo v  gorod! Parad! Ili..  te  pohorony,
kotorye mne snilis'.
     - Ne pohorony eto. No i paradom ono tol'ko prikidyvaetsya. |to nas ishchut,
Dzhim. Ili miss  Folej vernut' hotyat. Oni  zhe po  kakoj hochesh' ulice projdut,
Dzhim. Budut  dudet',  barabanit',  a  sami  shpionyat.  Dzhim,  nado zabrat' ee
ottuda!
     Oni sorvalis' s mesta i brosilis'  po allee,  samym  korotkim putem, no
tut  zhe  ostanovilis'. V  dal'nem konce,  mezhdu nimi i  pustyrem,  pokazalsya
karnaval'nyj orkestr. Za orkestrom dvigalis' kletki so zveryami, a vokrug shli
klouny, urodcy i raznye drugie, duya v truby i kolotya v barabany.
     Prishlos' pryatat'sya v kusty.
     Parad  shel mimo minut pyat'. Za eto  vremya  tuchi sdvinulis', nebo slegka
ochistilos'  i  dozhd' perestal. Rokot  barabanov  postepenno  zamiral  vdali.
Slegka oglushennye, rebyata dvinulis' vpered i skoro byli na pustyre.
     Pod  dubom  ne  bylo  nikakoj malen'koj devochki.  Oni pohodili  vokrug,
posmotreli dazhe naverhu,  sredi vetvej, no pozvat' po imeni tak i ne smogli.
Strashno bylo. Ostavalos'  tol'ko  odno: vernut'sya  v  gorod i spryatat'sya kak
sleduet.
     Glava 33
     Zvonil telefon. M-r Helluej snyal trubku.
     - Pap, eto Villi, - zachastil v  trubke golos. - Pap, my ne mozhem idti v
uchastok. My,  navernoe, dazhe doma segodnya ne budem. Skazhi mame, i mame Dzhima
tozhe, ladno?
     - Villi! Gde vy?
     - Pryachemsya. Oni ISHCHUT NAS.
     - Da kto, Boga radi?
     -  Pap,  ya  ne hochu  tebya vputyvat'  v  eto  delo. No  ty  pover'  mne,
pozhalujsta, nam spryatat'sya  nado, hotya by na den'-dva, poka oni ne ujdut.  A
esli  my  domoj  zayavimsya,  oni  nas vysledyat,  i  togda ili tebya,  ili mamu
pogubyat. I u Dzhima to zhe. YA pojdu, pap.
     - Podozhdi, Villi, ne uhodi!
     - Poka, papa! Pozhelaj mne udachi!
     SHCHelk.
     M-r  Helluej  poglyadel  na  doma, na derev'ya,  na ulicy,  prislushalsya k
dalekoj muzyke.
     - Villi, - skazal on molchashchemu apparatu, - udachi, synok!
     On  nadel  pal'to, shlyapu i vyshel v strannyj opalovyj  svet, razlityj  v
holodnom syrom vozduhe.
     Glava 34
     Pered lavkoj Ob®edinennoj Tabachnoj Torgovli, blestya mokrymi derevyannymi
per'yami, stoyal derevyannyj indeec-cheroki.
     Voskresnyj  polden' okatyval  ego so  vseh  storon  trezvonom kolokolov
raznyh cerkvej, ih  nemalo bylo v gorode.  Kolokola sporili drug s drugom, i
zvon padal s  neba pochti  kak  nedavnij dozhd'. Indeec, kak i polagaetsya,  ne
reagiroval  ni na katolicheskie, ni na baptistskie prizyvy. On  dazhe  uhom ne
povel navstrechu eshche kakim-to zvonam. |to bilos'  yazycheskoe serdce Karnavala.
YArkie barabany,  starcheskij  vizg  kaliopa,  mel'teshen'e  urodlivyh  sushchestv
nichut'  ne  privlekli po-yastrebinomu pronzitel'nogo  vzglyada  indejca.  Zato
barabany  i  truby zadavili kolokol'nyj zvon  i vyzvali k zhizni orushchuyu tolpu
mal'chishek i prosto zevak, ohochih do vsyacheskih zrelishch. Poka zvonili kolokola,
voskresnaya  tolpa  kazalas'  choporno-sosredotochennoj,  no stoilo  cimbalam i
trombonam zaglushit' cerkovnyj perezvon - tolpa rasslabilas' i prevratilas' v
prazdnichnoe skopishche.
     Ten' ot derevyannogo tomagavka indejca padala  na metallicheskuyu reshetku.
Mnogo let nazad  etoj  reshetkoj  prikryli narochno vyrytuyu  yamu.  Celyj  den'
reshetka pozvyakivala  pod  nogami  desyatkov lyudej,  vhodivshih v lavku,  i  na
obratnom puti akkuratno prinimala ot nih kusochki papirosnoj bumagi,  zolotye
obodki ot sigar, obgorevshie spichki, a to i mednye penni.
     Sejchas  reshetka  uzhe ne pozvyakivala, a besprestanno gudela, sotryasaemaya
sotnyami nog, hodulyami, kolesami balaganov. |to v tigrinom rychanii  trombonov
i  vulkanicheskih vzryvah  trub  shel Karnaval. No segodnya pod reshetkoj, krome
obychnogo musora, pritailis'  dva drozhashchih  chelovecheskih tela. SHel  Karnaval.
SHel paradom, kak ogromnyj pavlin, raspustivshij prichudlivyj hvost; tarashchilis'
po storonam vnimatel'nye  glaza urodcev. Oni  cepko obsharivali  kryshi domov,
shpili cerkvej,  izuchali vyveski  dantistov  i  okulistov, primechali  pyl'nye
zdaniya  skladov. Sotni glaz  Karnavala pronizyvali prostranstvo goroda  i ne
nahodili togo, chego hoteli. Da  i ne  mogli najti, ono ved'  bylo u  nih pod
nogami i pryatalos' v temnote.
     Pod  staroj reshetkoj tabachnoj lavki zatailis' Dzhim i  Villi. Zdes' bylo
tesno, sidet' prihodilos',  uperev kolenki drug v druga, oni dazhe dyshat' kak
sleduet opasalis', no stoicheski  perenosili vse  neudobstva.  Volosy  na  ih
makushkah  shevelil veterok ot kolyhavshihsya zhenskih yubok, to i delo ch'ya-nibud'
figura zaslonyala kusochek neba, vidimyj so dna yamy. Perebegali deti.
     - Slushaj! - shepnul  Dzhim. - Nu i ugodili my, pryamo pod  parad. Davaj-ka
smatyvat'sya!
     - Sidi kak sidish', - hriplym shepotom otvetil Villi. |to zhe samoe vidnoe
mesto. Oni nikogda ne dodumayutsya iskat' nas zdes'.
     Trum, trum, turum, turum, tum, tum! - gremel Karnaval.
     Reshetka zvyaknula, na nej  opyat' kto-to  stoyal. Villi vzglyanul naverh  i
vzdrognul.  On znal eti podoshvy  so stertymi mednymi gvozdikami.  "Papa!"  -
chut' ne kriknul  on. Dzhim tozhe posmotrel naverh. CHelovek nervno perestupal s
nogi na nogu,  povorachivalsya  po storonam,  vyiskivaya v  tolpe to, chto  bylo
sovsem ryadom s nim. "YA  mog  by dotronut'sya do nego",  podumal Villi. CHarl'z
Helluej, blednyj, vozbuzhdennyj, nichego ne pochuvstvoval i cherez minutu ushel.
     No zato Villi pochuvstvoval, kak  dusha  u  nego uhnula vniz, v  kakoj-to
holodnyj, drozhashchij belyj kisel'.
     SHlep!
     Villi i  Dzhim  vzdrognuli. Rozovaya plastinka zhevatel'noj rezinki  upala
vozle  ih  nog na kuchu  staryh  cellofanovyh obertok ot  sigaret. Sverhu nad
reshetkoj sklonilas' rasstroennaya mordashka pyatiletnego karapuza.
     "Ubirajsya!" - svirepo podumal Villi.
     No malyshu zhal' bylo tak prosto rasstavat'sya s lakomstvom.
     On vstal na koleni  i prinik k samoj reshetke, vysmatrivaya  svoe rozovoe
udovol'stvie.
     Villi  edva  sderzhalsya,  chtoby ne  shvatit'  zhvachku  i  ne zapihnut'  v
malen'kij rotik - lish' by on ischez, skrylsya pobystree.
     Baraban naverhu raskatilsya drobnym rokotom - i smolk.
     Rebyata pereglyanulis'. "Parad!  -  podumali  oba. -  On zhe ostanovilsya!"
Malysh upryamo pytalsya prosunut' ruku skvoz' reshetku.
     Naverhu m-r  Dark, CHelovek-v-Kartinkah, komandovavshij  paradom,  okinul
vzglyadom vozdetye  k nebu  razverstye pasti  mednyh gelikonov i podal  znak.
Totchas  strojnoe shestvie  raspalos'.  Urodcy razbezhalis'  v  raznye storony,
smeshalis' s tolpoj,  razbrasyvaya nebol'shie  reklamnye afishki i  ne prekrashchaya
sharit' glazami po tolpe, po fasadam domov.
     "Parad konchilsya, - ponyal Villi, - nachalas' ohota".
     Malysh naverhu ne sobiralsya sdavat'sya. Ego ten' pokryla Villi.
     - Mama! Tam!
     Glava 35
     V bare  "Vecherok  u Neda", za  polkvartala ot  tabachnoj  lavki,  CHarl'z
Helluej vtoroj  chashkoj kofe privodil v poryadok rasstroennye bessonnoj noch'yu,
razdum'yami i poiskami nervy.
     On  uzhe   sobralsya  rasplatit'sya,  kogda  ego   pochemu-to   vstrevozhila
nastupivshaya vdrug na ulice  tishina. V vozduhe nezrimo razlilos' bespokojstvo
-  eto vmig  raspavshijsya Karnaval  smeshalsya s tolpoj. Sam  ne  znaya  pochemu,
CHarl'z Helluej ubral bumazhnik.
     - Eshche chashechku sdelaesh', Ned?
     Ned vklyuchil kofevarku, i v eto  vremya v bare poyavilsya novyj posetitel'.
On proshel  ot  dveri  i  slegka  shlepnul  po  stojke  rukoj.  CHarl'z Helluej
vzglyanul.  Ruka vzglyanula na nego.  Na  tyl'noj  storone kazhdogo pal'ca byla
sdelana iskusnaya tatuirovka v vide glaza.
     ***
     - Mama! Tut, vnizu! Posmotri!
     Mal'chik zval mamu i tyanul ruchonku vniz. Mimo shli lyudi.
     Nekotorye ostanavlivalis'. Poyavilsya Skelet. Bol'she vsego smahivayushchij na
obodrannoe, davno  zasohshee derevo,  on  ne  stol'ko podoshel, skol'ko sygral
ksilofonom svoih kostej, peremestivshis' poblizhe k holodnomu bumazhnomu soru i
teplym, drozhashchim mal'chishkam.
     "Uhodi! - s otchayaniem dumal Villi. - Uhodi zhe!"
     Puhlye detskie pal'chiki tyanulis' skvoz' reshetku.
     "I ty - uhodi!"
     Skelet, pohozhe, poslushalsya i ubralsya  iz polya zreniya. No ne uspel Villi
oblegchenno   vzdohnut',   kak  ego   mesto  zanyal  Karlik!   On   podkatilsya
vperevalochku,  pozvyakivaya  durackimi  kolokol'chikami,  nashitymi  na  gryaznuyu
rubahu, i posverkivaya glazami-kameshkami. Glaza  pominutno menyali  vyrazhenie:
to  oni byli blestyashchimi  i ploskimi  glyadelkami idiota, to vdrug stanovilis'
glubokimi i pechal'nymi glazami  cheloveka, poteryavshego sebya. Glaza ni sekundy
ne ostavalis' v pokoe, oni tak i sharili po storonam, vysmatrivaya ne to  svoyu
sobstvennuyu sginuvshuyu lichnost', ne to zapropavshih mal'chishek.
     Kazalos', vzglyadom  ego  upravlyayut  dvoe hozyaev,  prezhnij  i  nyneshnij,
zastavlyaya  glaza  sovershat' zhutkie  pryzhki:  nazad, v  proshloe,  obratno,  v
nastoyashchee.
     - Ma-ma! - tyanul svoe rebenok.
     Karlik  ostanovilsya  vozle  nego  (oni  byli primerno  odnogo  rosta) i
posmotrel na malysha.
     Villi v yame ispytal zhguchee zhelanie stat'  plesen'yu  na betonnoj stene u
nego za  spinoj. Pohozhe,  Dzhim tozhe  pytalsya  najti  dlya sebya mestechko mezhdu
betonom i pautinoj, pokryvavshej ego.
     - Hvatit tut polzat'! - Razdrazhennyj zhenskij golos.
     Slabo soprotivlyayushchegosya malysha  uvolokli. Pozdno.  Karlik uzhe stoyal nad
reshetkoj i  smotrel vniz. V glazah u nego mel'kali oskolki cheloveka po imeni
Furi,  togo samogo, chto  davnym-davno, v bezoblachnoe,  legkoe  i  bezopasnoe
vremya, prodaval gromootvody.
     Villi sodrognulsya ot zhalosti. "O, mister Furi,  chto oni sdelali s vami!
- dumal on. - CHto eto bylo? Koper?
     Stal'noj press? Kak eto bylo? Vy krichali? Plakali? Oni pojmali vas, kak
kuznechika  v korobku, i davili, poka ne ostalos' nichego. Nichego ne ostalos',
mister Furi, nichego, krome..."
     Karlik.  Ne  chelovek.  Mehanizm.   Ne  glaza.  Kamery.   Dva  ob®ektiva
ustavilis' v temnotu. SHCHelk. Snimok: prut'ya  reshetki. A zaodno i to,  chto pod
nej?
     "Na chto on smotrit? - pytalsya soobrazit' Villi. - Na  samu reshetku  ili
na to, chto vnizu?"
     Mig katastrofy vse dlilsya. ZHalkoe, iskorezhennoe  sushchestvo, v kotorom ot
cheloveka ostavalas' lish' ego dvunogost', ne  dvigalos'.  Mozhet byt', vse eshche
fotografirovalo?
     Na samom dele glaza-ob®ektivy kukly ne zamechali ni Dzhima, ni  Villi, ni
dazhe samoj reshetki. No vse ochertaniya, cveta, razmery  fotokamera  urodlivogo
cherepa zafiksirovala nadezhno.
     Pridet vremya,  izobrazhenie proyavitsya,  kartinka  budet  issledovana,  i
togda  dikoe, ssohsheesya, poteryannoe sozdanie byvshego torgovca uvidit vse.  A
potom? Mest'? Unichtozhenie?
     Klac-tuk-shchelk!
     Begut smeyushchiesya deti. Ih tekuchaya radost'  smyla Karlika, on  vspomnil o
chem-to i pokovylyal dal'she, vyiskivaya sam ne znaya chto.
     Vyglyanulo solnce. Dvoe mal'chishek v yame edva dyshali.
     Dzhim,  ne  zametiv,  krepko vcepilsya  v ruku Villi Oba so strahom zhdali
novyh, bolee vnimatel'nyh glaz.
     Pyat' sinih, krasnyh i zelenyh glaz ubralis' so stojki.
     CHarl'z Helluej, poluchivshij  svoj tretij kofe, povernulsya  na vertyashchemsya
stule k strannomu posetitelyu.
     CHelovek-v-Kartinkah  v upor smotrel na bibliotechnogo  uborshchika. Helluej
blagodushno  kivnul,  no  CHelovek-v-Kartinkah ne otvetil,  ne mignul dazhe,  i
prodolzhal  pristal'no  rassmatrivat' soseda  "|kij  naglec",  -  podumal m-r
Helluej, no otvesti glaza  uzhe ne mog, on  prosto postaralsya pridat' vzglyadu
kak mozhno bol'she spokojstviya.
     - CHto zakazhete, mister? - pointeresovalsya barmen.
     -  Nichego.  - M-r  Dark  vse  eshche razglyadyval otca Villi.  YA  ishchu  dvuh
parnishek.
     "A to ya ne ishchu!"  - podumal  Helluej  i  rasplatilsya. Spasibo,  Ned,  -
spokojno  poblagodaril on i vstal. Uzhe vyhodya, on zametil, kak tatuirovannyj
chelovek protyanul ruki v storonu barmena, povernuv ladoni vverh.
     - Parnishek ishchete? - peresprosil Ned. - Kak zvat', skol'ko let?
     Dver'  za  Hellueem zakrylas'. M-r Dark,  ne  slushaya "boltovnyu barmena,
provodil vyshedshego vnimatel'nym vzglyadom.
     ***
     Snachala CHarl'z Hzlluej po privychke  dvinulsya v  storonu  biblioteki, no
tut zhe ostanovilsya i sdelal dvizhenie  v storonu zdaniya suda. Net On postoyal,
ozhidaya,  ne napravit  li ego bolee tochno  intuiciya, mashinal'no oshchupal karman
pal'to i obnaruzhil, chto zabyl kurevo. |to vneslo opredelennost' v ego plany,
i on zashagal k lavke Ob®edinennoj Tabachnoj Torgovli.
     Dzhim iz yamy vzglyanul v nebo.
     - Villi! - zashipel on - Smotri, tvoj otec! On nam pomozhet.
     Villi molchal.
     - Ladno, ya sam ego pozovu!
     Villi  shvatil Dzhima za shivorot i otchayanno zamotal golovoj - Da pochemu?
- edva slyshno udivilsya Dzhim - Potomu, - shevel'nulis' guby Villi Potomu... On
vzglyanul naverh. Otsyuda otec kazalsya dazhe men'she, chem proshloj noch'yu so steny
doma  "|to vse ravno, chto pozvat' eshche  odnogo mal'chishku,  - podumal  Villi -
Zachem   on  nam?  Nam  nuzhen  kto-nibud'  vazhnyj,   samyj   glavnyj!"  Villi
pripodnyalsya, zaglyadyvaya  v okno lavki. Vdrug on oshibsya, i lico otca na samom
dele  vyglyadit rezche, vzroslee,  muzhestvennee,  chem  pokazalos' emu noch'yu, v
prizrachnom  lunnom svete? Net. Vse to  zhe. Nervno begayushchie otcovskie pal'cy,
neuverennyj izlom gub. On dazhe tabak tolkom kupit' ne mozhet.
     - Odnu... vot etu... sigaru mne za dvadcat' pyat' centov.
     - Ba! - progudel m-r Tatli. - Da vy nikak razbogateli, mister Helluej!
     CHarl'z Helluej medlenno vytaskival sigaru iz cellofanovogo paketika. On
prosto  tyanul  vremya,  ozhidaya  kakogo-nibud'  dvizheniya  vo vselennoj, znaka,
ob®yasnivshego by emu,  chto proishodit... Pochemu on poshel etoj dorogoj?  Zachem
emu sigara  za  25  centov? Kazhetsya, kto-to okliknul ego po  imeni. On rezko
povernulsya i obezhal glazami tolpu, yarkie pyatna klounov s afishami . nikogo ne
uvidel i  povernulsya snova  prikurit'  ot vechnogo  sinego gazovogo  plameni,
vyglyadyvayushchego iz yantarnoj trubki v stene tabachnoj lavki.
     Zatyanulsya,  vypustil strujku dyma, brosil  sigarnyj  konchik  i vzglyadom
provodil  ego  do metallicheskoj reshetki. Stop!  On slovno  udarilsya o glaza,
blesnuvshie  iz-pod  zemli.  CH'i  eto teni  tam? Dzhim! Villi!  CHarl'z Helluej
poshatnulsya i popytalsya uhvatit'sya za sigarnyj dym. Bozhe! CHto oni tam delayut,
v kolodce pod ulicej? On  chut' bylo ne naklonilsya, no vovremya ostanovil sebya
i, kak mozhno nezametnee, brosil ugolkom gub:
     - Villi? Dzhim? CHert poberi, chto proishodit?
     V etot moment za sto futov otsyuda  CHelovek-v-Kartinkah rezko povernulsya
i vyshel iz zabegalovki Neda.
     - A nu, vybirajtes'! - rasporyadilsya CHarl'z Helluej.
     CHelovek-v-Kartinkah,  sam  tolpa  posredi tolpy,  postoyal  mgnovenie  i
napravilsya k tabachnoj lavke.
     - Pap! My ne mozhem. Radi Boga, ne smotri na nas!
     CHelovek-v-Kartinkah byl futah v vos'midesyati.
     - Mal'chiki, - rasteryanno proiznes CHarl'z Helluej, policiya...
     - Mister Helluej,  - prerval  ego Dzhim, -  ne glyadite, a to  nam konec.
CHelovek-v-Kartinkah...
     - Kto?!
     - Nu, muzhchina takoj, v tatuirovke ves'.
     Pered glazami Hellueya voznikli zryachie pal'cy na stojke.
     - Pap, ty luchshe smotri von na chasy, a my poka rasskazhem tebe...
     M-r  Helluej  kak mog nebrezhnej vypryamilsya... i  v etot mig  iz-za ugla
poyavilsya CHelovek-v-Kartinkah On tut  zhe ostanovilsya, izuchaya CHarl'za Hellueya,
razglyadyvavshego ulichnye chasy so strannym userdiem.
     - Ser, - zvuchno proiznes CHelovek-v-Kartinkah  - Odinnadcat' pyatnadcat',
- bormotal CHarl'z  Helluej, ne vypuskaya sigary  izo rta  i rassmatrivaya svoi
naruchnye chasy.
     - Tak i est', otstayut na minutu.
     - Ser, - povtoril CHelovek-v-Kartinkah.
     Dzhim uhvatilsya za Villi, Villi vcepilsya v Dzhima, kogda na reshetke ryadom
s istertymi podoshvami otca Villi poyavilis' krepkie chuzhie kabluki.
     -  Ser, - snova povtoril  chelovek  po  imeni Dark, cepko vsmatrivayas' v
cherty  lica  CHarl'za  Hellueya,  sravnivaya  ih s drugimi  - "Ob®edinennoe shou
Kugera  i Darka"  izbralo  dvuh  mestnyh  shkol'nikov - dvuh, ser!  -  nashimi
pochetnymi gostyami.
     - A pri chem  zdes'... - nachal CHarl'z Helluej, izo  vseh sil starayas' ne
glyadet' pod nogi.
     - |ti  dvoe, - podkovannye kabluki lyazgnuli o reshetku, eti dvoe  smogut
prokatit'sya  na  vseh attrakcionah, pobyvat' na  vseh predstavleniyah, pozhmut
ruki vsem nashim artistam i vernutsya domoj s kuchej volshebnyh podarkov...
     - Kto zhe eti schastlivcy? - prerval ego m-r Helluej.
     - My  vybrali ih po fotografiyam, sdelannym vchera u  vhoda  na Karnaval.
Pomogite nam opredelit' ih, ser, i vy razdelite s nimi udachu. Vot oni!
     "On uvidel nas! - panicheski podumal Villi. - O Bozhe!"
     CHelovek-v-Kartinkah vystavil vpered ruki ladonyami naruzhu.
     Otec  Villi  poshatnulsya.  S  pravoj  ladoni na  nego  smotrel masterski
vytatuirovannyj  yarko-sinej  kraskoj portret  sobstvennogo  syna.  Na  levoj
ladoni, kak zhivoe, ulybalos' lico Dzhima.
     -  Vy  znaete ih?  - Ot  vnimatel'nogo vzglyada CHeloveka-v-Kartinkah  ne
ukrylas' rasteryannost' m-ra Hzllueya.
     I  nemudreno.  U  starika  perehvatilo  gorlo,  i  glaza  raz®ehalis' v
storony, slovno ego ogreli dubinoj po golove.
     - Ih imena?
     "Molchi, papa!" - myslenno zakrichal Villi.
     - YA, sobstvenno, ne... - nachal otec Villi.
     - Vy znaete ih.
     Protyanutye  vpered, trebuyushchie  imen  ruki  CHeloveka-v-Kartinkah  slegka
podragivali, i  vmeste s  nimi vzdragivali i  stradal'cheski  morshchilis'  lico
Villi  na pravoj  ladoni, lico Dzhima na  levoj ladoni, lico Villi  v yame pod
ulicej, lico Dzhima vnizu pod reshetkoj.
     - Ser, vy zhe ne hotite, chtoby my ne nashli nashih geroev?
     - Net, no...
     - "No"?  - udivilsya m-r Dark i podalsya vpered. Ego sobstvennye glaza  i
glaza vseh  tvarej,  brodivshih  po  preriyam ego  tela, vcepilis'  v pozhilogo
cheloveka, stisnuli so vseh storon, zavorazhivali  tysyachami vzglyadov. M-r Dark
pridvinul ladoni eshche blizhe - Vy skazali "no"?
     M-r Helluej pokrepche prikusil sigaru.
     - Pozhaluj, ya pripominayu...
     - CHto?
     - Odin iz nih pohozh...
     - Na kogo?
     "Papa,  neuzheli  ty  ne vidish',  kak on zainteresovalsya?" dumal Villi -
Mister,  - udivilsya CHarl'z Helluej, - da chego  vy tak  raznervnichalis' iz-za
kakih-to mal'chishek?
     - YA? Raznervnichalsya? - Ulybka m-ra Darka ischezla.
     Pohozhe, on slegka opeshil. - Ser, ya zabochus' o svoem dele, a dlya vas eto
vsego lish' nervy?
     Otec  Villi  smotrel,  kak perekatyvayutsya  bugry  muskulov  pod  legkim
kostyumom ego sobesednika. Navernyaka vse kobry i afrikanskie gadyuki, kotorymi
raspisan etot molodec, shipyat i skruchivayutsya v klubki ot zlosti.
     - Odin iz etih  sorvancov, - podcherknuto medlenno protyanul m-r Helluej,
- napominaet mne Miltona Blumkvista.
     M-r Dark stremitel'no szhal pal'cy. Golovu Dzhima sdavila tupaya bol'.
     - A vtoroj, - pochti laskovo prodolzhal otec Villi, vtoroj pohozh na Zveri
Dzhonsona.
     "Nu, papa, - vnutrenne vozlikoval Villi, - ty - gigant!"
     I tut zhe  chut' ne zastonal ot neozhidanno obrushivshejsya boli |to m-r Dark
szhal vtoruyu ladon'.
     - Po-moemu,  oni oba, - nevozmutimo zakonchil m-r  Helluej,  - uehali na
proshloj nedele v Miluoki.
     - Vy lzhete, - holodno proiznes m-r Dark.
     Otec Villi iskrenne vozmutilsya:
     - CHto b ya, da isportil pobeditelyam vesel'e?!
     -  My  znaem imena mal'chikov, - s  rasstanovkoj proiznes m-r Dark, - my
uznali ih desyat' minut nazad. Prosto hoteli udostoverit'sya eshche raz.
     - I kto zhe oni, po-vashemu? - nedoverchivo sprosil otec Villi.
     - Dzhim, - uronil m-r Dark. - Villi.
     Dzhim skorchilsya v temnote, Villi vtyanul golovu v plechi.
     Otcovskoe  lico ostavalos' glubokim  omutom,  v  kotorom  bez  vspleska
utonuli dva imeni.
     - Dzhim, znachit? Villi? Da ih tut tucha, Dzhimov i Villi, v  takom gorode,
kak nash, uzh navernyaka para soten naberetsya.
     "Kto  zhe nas  vydal?  - lihoradochno  dumal  Villi - Kto rasskazal? Miss
Folej? No  ved' ee net,  ona  ushla, i dom so l'distoj zanaveskoj  pust. A ta
devochka,  rydavshaya pod  derevom i tak  pohozhaya  na  miss Folej? - sprosil on
sebya.  Ee ved'  tozhe net.  Mozhet  byt', parad  podobral  ee? Ona  tak  dolgo
plakala, ona tak boyalas'... A esli oni poobeshchali,  chto muzyka, koni,  truby,
ves'  etot shal'noj karnaval'nyj mir pomogut ej, sdelayut  vzrosloj, vyrastyat,
pokrutiv vpered,  podnimut, uteshat,  prekratyat etot uzhas i  vernut  vse, kak
bylo? Da za eto ona skazhet im  vse na  svete CHto  naobeshchal,  chto  navral  ej
Karnaval, kogda oni nashli ee pod derevom?"
     - Imena kak imena, - gnul svoyu liniyu m-r Helluej. - A s familiyami kak?
     M-r  Dark ne znal familij Ego kosmos, naselennyj chudovishchami, vibriroval
i ishodil potom, obvolakivalsya durnym  zapahom podmyshek, shipel  i rugalsya na
muskulistyh krepkih nogah.
     - Sdaetsya  mne,  teper' vy  lzhete, udovletvorenno, s  neznakomoj dotole
radost'yu vydohnul m-r Helluej  - Kak  eto vy ne znaete  familij? I s chego by
eto vam, karnaval'nomu chuzhaku, lgat' mne posredi  ulicy  v moem sobstvennom,
hot' i ne Bog vest' kakom, gorode?
     CHelovek-v-Kartinkah szhal kulaki. Otec Villi, slegka poblednev, smotrel,
kak shevelyatsya sustavy, zagonyaya nogti v  izobrazheniya  dvuh  mal'chisheskih lic,
upryatannyh v etu prochnuyu, ochen' prochnuyu tyur'mu iz sil'noj, zhivoj ploti.
     Vnizu dve teni molcha metalis' pochti v agonii.
     CHelovek-v-Kartinkah smahnul s lica napryazhennoe vyrazhenie.
     Teper'  on  vyglyadel  sovershenno   bezmyatezhnym.  Tol'ko   yarkaya   kaplya
vykatilas' iz pravogo kulaka, i takaya zhe  kapnula iz levogo. Obe propali mezh
prut'ev staroj reshetki na trotuare.
     Villi  perevel duh. CHto-to spolzlo u nego  po shcheke. On provel ladon'yu -
na  nej ostalsya  krasnyj sled. Villi  posmotrel na Dzhima. Pohozhe,  ego  tozhe
otpustilo, on lezhal rasslabivshis' i smotrel vverh.
     Otec    Villi   zametil   krov',   sochivshuyusya   iz    szhatyh    kulakov
CHeloveka-v-Kartinkah, no ne podal vidu, a glyadya emu pryamo v lico, vygovoril:
     - Izvinite, priyatel', bol'she nichem pomoch' ne mogu.
     M-r  Dark povernulsya  na  kablukah. Stal'nye nabojki vysekli  iskry  iz
prut'ev reshetki.
     Iz-za  ugla, razmahivaya v  vozduhe rukami i yarkimi  cyganskimi  yubkami,
poyavilas'  Predskazatel'nica  Udachi, ona  zhe  -  Pyl'naya Ved'ma.  Segodnya ee
nezryachie glaza skryvali temno-sinie stekla ochkov.
     "Nado zhe, ucelela! - podumal Villi. - Ego  ved' uvoloklo togda,  dolzhno
bylo ob zemlyu zashibit', a vot ne zashiblo.
     Teper' ona vzbesilas' i ne otstanet ot menya!"
     Ego  otec tozhe uvidel Ved'mu i pochuvstvoval, kak  krov'  u nego v zhilah
zagustela i potekla medlennee.
     Tolpa  privetlivo  rasstupalas'  i  dobrodushno obsuzhdala yarkie lohmot'ya
etogo  udivitel'nogo  sushchestva.  Mnogie  s  ulybkami   prislushivalis'  k  ee
pribautkam, chtoby zapomnit' i potom pereskazat' v kompanii. Ved'ma dvigalas'
uverenno, oshchupyvaya gorod vokrug chutkimi pal'cami. Pri etom ona nepreryvno ne
to pela, ne to bormotala.
     - Pogadayu, usluzhu, vse kak  est' navorozhu. I pro zhen, i pro muzhej,  pro
devic i pro parnej. Pro  udachu i pro zhizn', vse mne vedomo, kazhis'.  Prihodi
na  predstavlen'e, pogadayu  v voskresen'e. Device skazhu, na kogo on pohozh. A
tebe  rasskazhu pro vsyu ee lozh'. Uznaesh' ego namerenij  cvet, uvidish' ee dushi
buket. Daleko ne uhodi, v shater zahodi, menya tam najdi.
     Deti  srazu  pugalis' ee, a ih roditeli  - s  razvitym  chuvstvom yumora,
konechno,  - ih  roditeli  veselilis', glyadya na zabavnuyu staruhu  i slushaya ee
bormotan'e. Tem  vremenem drevnyaya vorozheya,  s  nog do golovy pokrytaya  pyl'yu
mnozhestva  zhivshih na  zemle  plemen, vse  spletala i  razbirala  mezh pal'cev
mikroskopicheskuyu  pautinu, pylinki, mushinye  krylyshki, mikrobov  i bakterij,
slyudyanye cheshujki, korpuskuly solnechnogo sveta, prelomlennye uzhe yavlennymi, a
eshche bol'she neyavlennymi chelovecheskimi strastyami.
     Rebyata izo vseh sil vzhalis' v stenki svoego ubezhishcha.
     Drebezzhashchij golos yavstvenno donosilsya sverhu.
     - Slepa-to ya  -  slepa.  No uzh chto vizhu,  to vizhu. A vizhu ya  cheloveka v
solomennoj shlyape - eto osen'yu-to! I eshche vizhu - i k chemu by eto? - vot mister
Dark stoit - privet, mister Dark! - a s nim starik...
     "Ne takoj uzh on i staryj!" - kriknul pro sebya Villi.
     Ten' Ved'my serym  lyagushach'im pyatnom  nakryla yamu.  Teper'  Villi vidny
byli vse troe.
     M-ra  Hellueya  sotryasala  vnutrennyaya drozh'.  U  nego  vozniklo oshchushchenie
dlinnyh ostryh nozhej, po ocheredi vonzayushchihsya v zhivot.
     -  O, eto  ne  prostoj  starik, -  vnov'  zabormotala  Ved'ma  i  vdrug
zamolchala. - A eshche...  - SHerst' u  nee na  nosu  oshchetinilas'.  Ona po-ptich'i
zavertela golovoj, probuya vozduh, bystro perezhevyvaya ego serymi gubami.
     CHelovek-v-Kartinkah potoropil ee:
     - Nu!
     - Podozhdi!  -  vydohnula cyganka i  nogtyami prinyalas' skoblit' nezrimyj
zabor pered soboj.
     Villi  pochuvstvoval, chto eshche  sekunda -  i on ne  vyderzhit: zaskulit  i
zatyavkaet ot uzhasa, kak malen'kij shchenok.
     Pal'cy  Ved'my medlenno  popolzli vniz.  Oni chutko  proshchupyvali  kazhduyu
polosku spektra, vzveshivali  kazhdyj luchik sveta.  Vot-vot ukazatel'nyj palec
vonzitsya v reshetku na trotuare, oznachaya rokovoe "tam!"
     "Papa! - vzmolilsya Villi. - Nu sdelaj chto-nibud'!"
     CHelovek-v-Kartinkah  terpelivo zhdal. Kak tol'ko  na scene poyavilas' ego
luchshaya ishchejka,  on uspokoilsya i teper'  posmatrival na nee s gordost'yu, chut'
li ne s lyubov'yu.
     - Vot... - Pal'cy Ved'my otchayanno vibrirovali.
     - Vot! - gromko provozglasil m-r Helluej.
     Ved'ma podskochila ot neozhidannosti.
     -  Vot  poistine zamechatel'naya  sigara! - golosil otec Villi,  kartinno
obernuvshis' k dveryam lavki.
     - Potishe, lyubeznyj, - s dosadoj proiznes CHelovek-v-Kartinkah.
     Mal'chishki vnizu podnyali golovy.
     -  Vot...  -  tyanula  svoe  Ved'ma,  pytayas' ne upustit' edva pojmannoe
oshchushchenie.
     - Tol'ko zhal' - pogasla! - veshchal na vsyu ulicu CHarl'z Helluej.  - Nu  da
nichego, delo popravimoe. Sejchas prikurim.
     - On snova sunul konchik sigary v sinee plamya.
     - Vy ne mogli by pomolchat' nemnogo? - obratilsya k nemu m-r Dark.
     - Sami-to kurite? - uchastlivo pointeresovalsya m-r Helluej.
     Ved'ma, vkonec rasstroennaya ego  neozhidannym slovoizverzheniem, opustila
ruku, ushiblennuyu gromkimi slovami, i sterla s nee pot; tak protirayut antennu
radiopriemnika, chtoby izbavit'sya  ot lishnih pomeh. Zatem ona snova prosterla
ruku vpered, trepetnymi nozdryami chutko probuya efemernye toki vozduha.
     - Prevoshodno! - Iz  sigary m-ra  Hellueya izverglos' celoe oblako dyma.
Divnye gustye kluby okutali gadalku. Ona zakashlyalas'.
     -  Durachina!  -  garknul,  ne  sderzhavshis', CHelovek-v-Kartinkah.  No ne
ponyat' bylo, muzhchinu ili zhenshchinu on imeet v vidu.
     - Otlichnaya sigara! - prodolzhal voshishchat'sya m-r Helluej.
     - Pozhaluj, ugoshchu-ka  ya i  vas tozhe! - S  etimi slovami on  sotvoril eshche
odnu sinyuyu tuchu, pochti sovsem skryvshuyu Pyl'nuyu Ved'mu.
     Ona gromko i obizhenno chihnula raz, drugoj, zabormotala serdito sebe pod
nos i zakovylyala proch'.
     CHelovek-v-Kartinkah shvatil bylo  otca za ruku,  no  ponyal,  chto  zashel
slishkom daleko,  priznal  svoe  nelepoe  porazhenie  i  otpravilsya  vsled  za
cygankoj. V spinu emu prozvuchal dobrozhelatel'nyj golos otca Villi:
     - Vsego vam dobrogo, ser!
     "Vot eto lishnee, papa", - podumal Villi.
     CHelovek-v-Kartinkah vernulsya.
     - Vashe imya, ser? - napryamik sprosil on.
     "Ne govori, ne nado!" - napryagsya  Villi. Ego otec pokolebalsya  nemnogo,
vynul sigaru izo rta, stryahnul pepel i otvetil.
     - Helluej. Bibliotechnyj rabotnik, k vashim uslugam.
     Zaglyadyvajte, esli pridetsya, - dobavil on, podmignuv.
     - Ne somnevajtes', Helluej, obyazatel'no zaglyanu!
     Ved'ma,  pritancovyvaya,  podzhidala  m-ra  Darka  na uglu.  M-r  Helluej
poslyunyavil  palec,  opredelil  napravlenie  vetra  i  poslal  v  ee  storonu
ocherednoe grozovoe oblako. Ved'ma zatopotala na meste, povernulas' i ischezla
za uglom.
     CHelovek-v-Kartinkah surovo vzglyanul na starika,  povernulsya i  udalilsya
shirokimi shagami, szhimaya v kulakah rebyach'i lica.
     Iz-pod reshetki ne donosilos' ni  zvuka.  "Kak by oni tam  ne pomerli ot
straha", - s bespokojstvom podumal CHarl'z Helluej. A Villi vnizu, s  mokrymi
ot  slez glazami, dumal sovsem drugoe: "Gospodi! Kak zhe ya ran'she ne zamechal?
On zhe u menya vysokij, vyshe Darka rostom!"
     CHarl'z Helluej vse eshche staralsya ne smotret' na reshetku.
     Ot dverej tabachnoj lavki uvodili za ugol redkie alye klyaksy.
     Oni nakapali iz stisnutyh kulakov m-ra  Darka.  Otec Villi s udivleniem
oglyadel i sebya tozhe  i ne  mog ne zametit' to novoe  -  napolovinu otchayanie,
napolovinu  spokojnaya yasnost',  - chto poyavilos'  v nem za poslednie chetvert'
chasa, poyavilos' i sovershilo nevozmozhnoe. Vryad li on smog by otvetit', pochemu
nazval  m-ru  Darku svoe imya, no chuvstvoval,  chto  postupil tak,  kak  nado.
Teper' on obrashchalsya k ciferblatu ulichnyh chasov s dlinnoj rech'yu:
     -  CHto-to  proishodit,  bratcy.   CHto-to  nadvigaetsya.  Horosho  by  vam
kuda-nibud' det'sya do konca dnya. Nam nuzhno vyigrat' vremya. Tut vazhno reshit',
s  chego  nachat'. Vrode by ni  odin  pisanyj zakon  poka  ne  narushen,  no  ya
chuvstvuyu,  uzhe  s mesyac, kak  chuvstvuyu: bedoj zapahlo. U menya  vnutri chto-to
podragivaet vse vremya. Pryach'tes', rebyata, pryach'tes'.  YA skazhu vashim materyam,
chto u vas poyavilas' rabota na Karnavale, do  temnoty mozhete ne poyavlyat'sya. A
vecherom, chasam  k semi, prihodite ko mne  v  biblioteku.  YA znayu, kazhetsya, s
chego  nachat'. Nado  prosmotret' otchety  policii  po karnavalam za predydushchie
gody, polistat' podshivki gazet, pokopat'sya v nekotoryh starinnyh knigah. Vse
mozhet prigodit'sya.  Glyadish',  s  Bozh'ej  pomoshch'yu  k  vecheru  u nas  poyavitsya
kakoj-nibud' plan.  Do teh  por  ne trevozh'tes' ni  o  chem. Gospod' s  vami,
mal'chiki!
     Villi  posmotrel.  Tshchedushnaya  figurka  otca, stavshego  vdrug  vysokim i
sil'nym, netoroplivo udalyalas'. Eshche ran'she ego chudesnaya sigara vypala u nego
iz pal'cev - a on dazhe ne zametil, - skol'znula skvoz' reshetku, na mgnovenie
osvetiv podzemel'e  gradom iskr,  i teper' lezhala na  dne yamy,  gipnotiziruya
Dzhima i Villi edinstvennym bagrovym glazom.
     Rebyata oslepili ee i vybrosili von.
     Glava 36
     Na yug po Glavnoj ulice probiralsya cherez tolpu Karlik.
     Vnezapno  on ostanovilsya.  Plenka byla  proyavlena,  i  soznanie nakonec
poluchilo vozmozhnost' prosmotret' otsnyatye kadry.
     Karlik  zamychal,  razvernulsya  i  cherez les  nog zakovylyal  razyskivat'
Hozyaina. On skoro nashel  ego  i zastavil  prignut'sya nizko-nizko.  M-r  Dark
vnimatel'no vyslushal  soobshchenie i brosilsya  bezhat',  dazhe ne  oglyanuvshis' na
ostavshegosya pozadi udachlivogo staratelya.
     Vozle indejca cheroki  CHelovek-v-Kartinkah pal na koleni i, vcepivshis' v
prut'ya  stal'noj  reshetki, popytalsya razglyadet'  dno yamy. Tam otkrylos'  emu
skopishche  staryh  gazet,  fantiki  ot  ledencov,  okurki  i  rozovaya  poloska
zhevatel'noj rezinki,  sovershenno celaya.  M-r Dark ispustil korotkij yarostnyj
vopl'.
     - CHto-nibud' poteryali, ser? - pointeresovalsya iz-za stojki m-r Tatli.
     CHelovek-v-Kartinkah, vse eshche ne otpuskaya reshetku, utverditel'no kivnul.
     - Ne beda, -  uspokoil  ego  m-r  Tatli.  -  Raz v mesyac  ya obyazatel'no
provozhu inspekciyu. Skol'ko u vas tam: chetvertak? poldollara?
     Bang!
     CHelovek-v-Kartinkah  vzdrognul  i posmotrel  naverh. V  okoshechke kassy,
vysoko v nebesah, vyskochil malen'kij ognenno-krasnyj flazhok: "NE PRODAETSYA".
     Glava 37
     Gorodskie chasy probili sem'. |ho kurantov poshlo gulyat' po  temnym zalam
biblioteki. Hrupkij osennij list proshurshal po okonnomu steklu ili eto prosto
perevernulas' stranica knigi?
     V odnom iz zakoulkov,  sklonivshis' v travyanom svete lampy, sidel CHarl'z
Helluej. Ruki  ego, chut' podragivaya,  perebirali stranicy, stavili  na mesto
odni knigi, snimali drugie.
     Izredka  on podhodil k oknu i, vglyadyvayas' v osennie  sumerki, nablyudal
za ulicej, potom  opyat' vozvrashchalsya  k  stolu,  perelistyval stranicy, delal
vypiski,  zakladki, bormocha  sebe pod nos. Ot  slabyh zvukov  ego golosa pod
potolkom biblioteki porhali smutnye otgoloski.
     - Tak... teper' posmotrim zdes'...
     - ... zdes'! - podtverzhdali temnye perehody.
     - O, vot eto nam prigoditsya...
     - ... goditsya! - vzdyhali temnye zaly.
     - I vot eto tozhe!
     - ... tozhe, - shurshali pylinki v temnote.
     Pozhaluj,  eto  byl samyj dlinnyj den'  v  ego  zhizni. On  brodil  sredi
dikovinnyh tolp, vyslezhival rassypavshihsya po gorodu karnaval'nyh shpionov. On
ne stal portit' materyam  Villi i Dzhima spokojnogo voskresen'ya  i skazal lish'
samoe  neobhodimoe, i opyat'  brodil po  ulicam,  derzhas' podal'she  ot gluhih
allej,  stalkivalsya  tenyami  s  Karlikom,  kival  vstrechennym  Krushitelyam  i
Pozhiratelyam  Ognya i  dvazhdy s trudom  sderzhal paniku,  prohodya  mimo reshetki
vozle tabachnoj lavki.
     On  chuvstvoval,  chto  v  yame  nikogo  net,  i  nadeyalsya,  chto   rebyata,
blagodarenie  Bogu,  nashli  nadezhnoe mestechko.  Vmeste  s  tolpoj gorozhan on
posetil Karnaval, no  ne zashel ni v odin balagan, ne prokatilsya ni  na odnom
attrakcione.  Uzhe  v sumerki, pered  zahodom  solnca,  issledoval Zerkal'nyj
Labirint  i ponyal  dostatochno, chtoby  uderzhat'sya  na beregu  i  ne kanut'  v
holodnye glubiny.
     Promokshij  pod  vechernim  dozhdem, promerzshij  do  kostej, on  dal tolpe
vozmozhnost'  nesti sebya i, prezhde  chem  noch' uspela shvatit' ego, prichalil k
beregu biblioteki. Zdes' on  dostal samye nuzhnye knigi i razlozhil na stolah,
kak ogromnye literaturnye chasy. Teper' oni otschityvali dlya nego svoe vremya.
     On hodil ot  stola k stolu, poglyadyvaya iskosa na pozheltevshie  stranicy,
slovno na kollekciyu dikovinnyh babochek, raspravivshih kryl'ya nad  derevyannymi
stoleshnicami.
     Zdes' lezhala kniga, raskrytaya na portrete knyazya t'my.
     Ryadom  -  seriya gravyur  "Iskushenie  sv.  Antoniya",  sleva  alhimicheskie
risunki  Dzhovanni Batisty  Brachelli,  izobrazhavshie  gomunkulov,  rozhdennyh v
retortah. Mesto "bez pyati polden'" zanimal "Faust", na dvuh popoludni lezhala
"Okkul'tnaya ikonografiya", na  shesti utra, kak  raz tam, gde sejchas trudilis'
ego  pal'cy,  raspolozhilas' "Istoriya  cirkov, karnavalov,  teatrov  tenej  i
marionetok", vo mnozhestve naselennaya  shutami, menestrelyami, magami, klounami
na hodulyah i kuklami na verevochkah. Sverh togo prisutstvovali "Spravochnik po
vozdushnomu  carstvu  (Letayushchie   tvari  za  vsyu  istoriyu  Zemli)",  "devyat'"
nahodilos' "Vo vlasti  demonov",  vyshe pomeshchalis' "Egipetskie snadob'ya", eshche
vyshe  -  "Mytarstva  na vozdusyah",  pridavlennye "Zerkal'nymi charami",  a uzh
sovsem blizhe k polunochi stoyali pod parami "Poezda i lokomotivy", upiravshiesya
v "Misterii snovidenij", "Mezhdu  polunoch'yu  i  rassvetom", "SHabashi ved'm"  i
"Dogovory s demonami". Vse bylo na svoih  mestah, i ves' ciferblat zapolnen.
Ne  hvatalo  lish'  strelok,  poetomu  Helluej  ne  mog skazat', kotoryj  chas
otzvonili kuranty ego  sobstvennoj zhizni ili  zhizni dvoih  rebyat, zateryannyh
gde-to sredi ni o chem ne podozrevayushchego goroda.
     CHem zhe on raspolagal v itoge?
     V tri  chasa  nochi  poyavilsya poezd.  Na  lugu raskinul  seti  Zerkal'nyj
Labirint, v gorod voshel voskresnyj parad, kotorym komandoval roslyj muzhchina,
razrisovannyj vdol' i poperek.
     Dal'she  bylo neskol'ko kapel' krovi,  dvoe perepugannyh mal'chishek v yame
i, nakonec, on sam, sidyashchij v etoj kladbishchenskoj tishine nad chastyami mudrenoj
golovolomki.
     Rebyata  govorili  pravdu.   |to   dokazyvalo   yavnoe  oshchushchenie  straha,
sgustivsheesya  v vozduhe vo vremya ih strannoj besedy skvoz' reshetku. A uzh on,
Helluej, v  svoej  zhizni povidal dostatochno strashnogo,  chtoby raspoznat' ego
srazu   pri   vstreche.  Pochemu  v  molchanii  razrisovannogo  neznakomca  emu
poslyshalis'  vse rugatel'stva i proklyat'ya,  skol'ko  ih est' na  svete?  CHto
pochudilos'  Hellueyu  v  figure dryahlogo starika,  mel'knuvshej skvoz' shchel'  v
pologe  shatra  pod  vyveskoj  "M-r  |lektriko"? Pochemu na  ego  tele plyasali
zelenye elektricheskie yashcherki? Kak slozhit'  vse eto vmeste, kak  sovmestit' s
tem, chto  govoryat  knigi?  On vzyal v  ruki  "Fiziognomiku.  Tajny haraktera,
opredelyaemye  po  licu", polistal. Avtor uveryal  ego,  chto Dzhim  i  Villi  -
prosto-taki  voploshchenie  angel'skoj  chistoty,  ideal  Muzhchiny,  ZHenshchiny  ili
Nevinnogo Mladenca,  garmoniya Cveta, Proporcij i  Raspolozheniya  Zvezd. I vot
oni  glyadyat iz-pod  reshetki  na  ves'  etot shagayushchij i grohochushchij  uzhas... A
tam... CHarl'z Helluej perevernul neskol'ko stranic. Tak, znachit,  Raspisnomu
CHudu prisushchi  Razdrazhitel'nost',  ZHestokost',  Alchnost' -  ob  etom  govoryat
lobnye shishki, a takzhe Pohot' i Lozh' - eto uzhe sleduet iz  linii gub,  i v ne
men'shej  stepeni -  Hitrost',  Naglost',  Sueta i  Predatel'stvo,  o  chem  s
neoproverzhimost'yu dolzhny svidetel'stvovat' zuby m-ra Darka.
     Net. Kniga  zahlopnulas'.  Esli  sudit' po  licam, balagannye urody  ne
namnogo huzhe  teh,  kto na  ego  dolgoj  pamyati  otkryval  i zakryval  dveri
biblioteki.  No  v odnom on uveren sovershenno. V etom ubedili ego dve stroki
SHekspira.
     Ih nado bylo pomestit' v  centre  knizhnogo  ciferblata, ibo imenno  oni
naibolee tochno vyrazhali sut' ego mrachnogo predchuvstviya.

     Kolet pal'cy. Tak vsegda
     Nadvigaetsya beda
     "Makbet", akt chetvertyj, scena pervaya.

     Tak smutno - i tak ogromno.
     S etim predchuvstviem ne  hotelos' zhit'. No  Helluej byl tverdo ubezhden:
esli  emu ne udastsya  izzhit' nastupayushchij uzhas segodnya noch'yu, on ostanetsya  s
nim na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     I  on  vse  poglyadyval  v  okno, vse podzhidal: Dzhim,  Villi, vy  idete?
Pridete vy syuda?
     Ozhidanie vybelilo ego plot' do cveta kostej.
     Glava 38
     Zdanie biblioteki podnimalos' iz sugrobov vremeni, napadavshih ot laviny
knig  vseh  vekov  i  narodov -  ee  s  trudom  sderzhival  poryadok  polok  i
razdelitelej.
     Sem' pyatnadcat'... sem' tridcat'... sem' sorok pyat' voskresnogo vechera.
     Gorod byl  zanyat Karnavalom.  Mimo  Dzhima i Villi, zataivshihsya v kustah
pod stenoj biblioteki, to i delo shli lyudi, zastavlyaya rebyat zaryvat'sya nosami
v palye list'ya.
     - Polundra!
     Oba  snova  vzhalis' v zemlyu.  Kto-to  peresekal  ulicu: mozhet, kakoj-to
parnishka,  a  mozhet, Karlik, mozhet, podrostok s soznaniem Karlika, a  mozhet,
prosto sdulo neskol'ko list'ev s dereva i brosilo po podmerzshemu posle dozhdya
trotuaru.
     Ladno.  Bylo  i  ushlo. Dzhim  sel,  a Villi vse eshche lezhal, prizhavshis'  k
dobroj, bezopasnoj zemle.
     - Ty chego? Idti ved' nado.
     - Biblioteka,  -  slovno  nehotya, otozvalsya Villi.  - YA dazhe ee  teper'
boyus'. "|tim knizhkam, poselivshimsya zdes', - dumal on, - sotni let ot rodu. U
nih  shelushitsya kozha ot starosti, oni rasselis' na polkah,  kak staya  grifov,
krylo k krylu.
     Tol'ko stupi v temnye perehody - srazu million  zolotyh koreshkov tak  i
vylupyatsya na tebya. Biblioteka staraya, i Karnaval staryj, i otec staryj..."
     -  YA znayu,  - vsluh proiznes on, - otec tam. No otec li on? A chto, esli
oni uzhe  pobyvali  zdes', izmenili ego, peredelali,  naobeshchali s tri koroba,
chego  i dat' ne mogut, a on-to dumaet  -  u  nih est', i my vojdem sejchas, a
potom, let cherez pyat'desyat, kto-nibud' voz'met knizhku, otkroet, a  ottuda na
pol vyvalimsya, kak suhie babochkiny kryl'ya, my  s toboj, a?  Kak  sozhmut nas,
kak zasunut mezhdu stranicami, nikto i ne uznaet, kuda my podevalis'...
     Dlya Dzhima eto  bylo uzhe  chereschur. Nado bylo nemedlenno dejstvovat' - i
vot on uzhe kolotit v bibliotechnuyu dver'.
     Eshche mig - i Villi prisoedinilsya k nemu. Kuda ugodno, lish' by ubezhat' ot
ulichnoj nochi, hot' v takuyu zhe noch', no v teplo, pod kryshu, za dver'. Esli uzh
vybirat', pust' luchshe pahnet knigami... sil bol'she net  vdyhat' zapah mokryh
prelyh  list'ev...  Vot  uzhe  otvorilas'  dver', i na  poroge  otec so svoej
prizrachnogo cveta shevelyuroj. Oni na cypochkah proshli pustynnymi koridorami, i
Villi  vdrug  ispytal  bezumnoe  zhelanie  svistnut',  kak  byvalo inogda  na
kladbishche posle zahoda solnca. Otec rassprashival, pochemu oni pripozdnilis', a
rebyata staratel'no pripominali vse mesta, gde pryatalis' dnem. Oni pobyvali v
staryh  garazhah,  otsizhivalis'  v  ambarah,  probovali  skryvat'sya  dazhe  na
derev'yah, no v konce koncov  vse  eto im nadoelo.  Oni vylezli  iz  kakoj-to
ocherednoj nory i zayavilis' pryamo k sherifu. Polchasa,  provedennye v  uchastke,
byli prekrasny  svoej  polnoj bezopasnost'yu, a  potom Villi prishla v  golovu
mysl' pobrodit' po cerkvyam, chto oni i  sdelali, oblaziv vse cerkvi v gorode,
ot  podvalov do kolokolen. Neizvestno, naskol'ko  bezopasny  byli cerkvi  na
samom dele, no  nekoe chuvstvo zashchishchennosti tam voznikalo.  A potom nadoelo i
eto. Skuka i predvechernyaya toska chut' bylo ne pognali ih na Karnaval, no tut,
ves'ma kstati, solnce selo, i nastala pora dvigat'sya k biblioteke.
     Ves'  den' ona  predstavlyalas' im  druzhestvennym fortom,  krepost'yu  na
zahvachennyh vragom  zemlyah,  i tol'ko v  samom konce  oni ispugalis':  a  ne
sdalas' li i eta citadel' arabam?
     - I vot my zdes', - siplo prosheptal Dzhim i zamolchal.  - A chto eto ya vse
shepchu? -  podumal  on vsluh. - Privyk za  etot  den'. Vot  chertovshchina!  - On
rassmeyalsya i tut zhe ispuganno oborval sebya. Iz glubiny biblioteki slovno  by
proshelesteli  legkie  shagi.  No  eto  vsego  lish'  vernulis'  otgoloski  ego
sobstvennogo smeha, otrazhennye stellazhami, i koshkoj prokralis' po perehodam.
     Konchilos' tem, chto vse vnov' pereshli na shepot.
     Lesnye chashchi, mrachnye peshchery,  temnye cerkvi,  poluosveshchennye biblioteki
odinakovo  priglushayut golosa,  gasyat pyl, vynuzhdayut  govorit'  vpolgolosa iz
straha  pered prizrachnymi  otgoloskami,  prodolzhayushchimi  zhit' i  posle vashego
uhoda.
     Teper' oni  byli uzhe v toj komnate,  gde  CHarl'z Helluej razlozhil  svoi
folianty.  Zdes' vse  pereglyanulis', kazhdyj porazilsya blednosti drugogo,  no
govorit' ob etom ne stali.
     - A teper' davajte-ka vse s  samogo nachala, -  potreboval  otec  Villi,
pridvigaya rebyatam kresla.
     On  vnimatel'no   vyslushal   rasskaz   o   torgovce   gromootvodami,  o
priblizhavshejsya, po ego slovam, groze, o  nochnom  poezde, o tom, kak  stranno
razvorachivalsya na lugu Karnaval; potom  v poludennom svete otkrylsya proselok
i po  nemu na lug  breli  sotni  hristian  - tol'ko l'vov ne hvatalo,  chtoby
zakusit'   imi;  vmesto  l'vov  byl   labirint,  gde  samo   Vremya  bluzhdalo
vzad-vpered;  dal'she  - neispravnaya  karusel', pereryv na  uzhin, m-r  Kuger,
plemyannik s greshnymi glazami, potomu chto na samom  dele on byl muzhchina i zhil
tak dolgo, chto i rad by umeret', da ne znaet kak...
     Rebyata  ostanovilis' perevesti duh, a potom opyat'  - miss Folej,  snova
Karnaval,  dikij razbeg karuseli,  mumiya m-ra Kugera,  mertvej mertvogo,  no
vskore ozhivshaya pod  elektricheskimi  razryadami, - vse eto i byla burya, tol'ko
bez dozhdya i  groma, a potom -  parad, yama, nakrytaya reshetkoj, nudnaya  igra v
pryatki, i rasskaz zakonchilsya abordazhem bibliotechnyh dverej.
     Otec Villi  dolgo sidel, slepo ustavivshis' na chto-to pryamo pered soboj,
potom ego guby shevel'nulis' raz, drugoj, i on proiznes:
     - Dzhim, Villi, ya vam veryu.
     Rebyata prosto-taki oseli v kreslah.
     - CHto, vsemu etomu?
     - Vsemu etomu.
     Villi poter glaza.
     - Znaesh', - soobshchil on Dzhimu, - ya, kazhetsya, razrevus' sejchas.
     - Da pogodi ty! - prikriknul na nego Dzhim. - Nashel vremya!
     - Verno. Vremeni u nas malo, - promolvil CHarl'z Helluej.
     On  vstal,  nabil  trubku  i  v poiskah  spichek  opustoshil  karmany,  v
rezul'tate chego na  stole  pered  nim  okazalis':  staraya  gubnaya  garmoshka,
perochinnyj  nozh,  slomannaya  zazhigalka,  zapisnaya  knizhka  -  on  davno  uzhe
prednaznachil ee dlya zapisi  mudryh myslej, no vse ruki ne dohodili. Perebrav
ves' etot zhalkij musor, on pokachal golovoj  i nakonec obnaruzhil izmochalennyj
spichechnyj korobok, zazheg trubku i prinyalsya rashazhivat' po komnate.
     -  Vot  my  tolkuem  tut o  sovershenno  osobennom  Karnavale: otkuda on
vzyalsya,  da pochemu, da  zachem on  zdes'? Vrode by nikto i nikogda  takogo ne
videl, a uzh v nashem gorodishke tem  bolee. Odnako ne ugodno li vam posmotret'
vot  syuda.  On postuchal pal'cem  po  sil'no  pozheltevshej  gazetnoj reklame s
chislom v pravom verhnem uglu: 12 oktyabrya 1888 goda.
     Reklama   glasila:  "Dzh.  K.   Kuger   i  G.   M.   Dark  predstavlyayut:
teatr-pandemonium,       soputstvuyushchie       vystupleniya,      mezhdunarodnyj
protivoestestvennyj muzej!"
     - "Dzh. K. G.  M.",  -  vspomnil Dzhim,  -  na  vcherashnih afishah  eti  zhe
inicialy. No ved' ne mogut oni byt' temi zhe samymi?
     - Ne  mogut? Kak skazat'... - Otec Villi poter viski. YA,  kogda vot eto
uvidel, tozhe ves' murashkami poshel.
     On polozhil na stol eshche odnu staruyu gazetu.
     - Vot. 1860 god. I eshche est' 1846-j. Ta  zhe reklama, te zhe familii. Dark
i  Kuger,  Kuger  i  Dark,  oni  poyavlyayutsya   i  ischezayut  primerno   kazhdye
tridcat'-sorok let. Lyudi uspevayut  vse  zabyt'.  Gde ih nosilo vse eti gody?
Pohozhe, oni puteshestvovali. Tol'ko dovol'no stranno: oni poyavlyayutsya vsegda v
oktyabre:  oktyabr'  1846-go, oktyabr'  1860-go,  1888-go, 1910-go  i, nakonec,
nyneshnij oktyabr'... - Golos Hellueya zazvuchal glushe. - Bojtes' lyudej oseni...
     - CHego?
     - Odin staryj  religioznyj traktat. Pastor  N'yugejt,  kazhetsya. YA  ego v
detstve  chital. Kak zhe tam  dal'she? - On popytalsya vspomnit'. Oblizal  guby.
Namorshchil lob.
     Vspomnil. - "Dlya nekotoryh  lyudej osen' prihodit rano i ostaetsya na vsyu
zhizn'.  Dlya  nih  sentyabr'  smenyaetsya  oktyabrem, sledom prihodit noyabr',  no
potom,  vmesto  Rozhdestva  Hristova,  vmesto  Vifleemskoj Zvezdy i  radosti,
vmesto dekabrya,  vdrug  vozvrashchaetsya vse tot  zhe  sentyabr',  za nim prihodit
staryj oktyabr', i snova padayut  list'ya; tak ono i idet skvoz' veka: ni zimy,
ni  vesny, ni  letnego vozrozhdeniya. Dlya podobnyh lyudej padenie  estestvenno,
oni ne znayut drugoj pory. Otkuda prihodyat oni? Iz praha. Kuda derzhat put'? K
mogile.
     Krov' li techet u nih v zhilah? Net, to - nochnoj veter.
     Stuchit li mysl' v ih golovah? Net,  to - cherv'. Kto glagolet ih ustami?
ZHaba. Kto smotrit ih glazami? Zmeya.
     Kto  slushaet ih ushami?  CHernaya bezdna. Oni vzbalamuchivayut osennej burej
chelovecheskie dushi, oni gryzut ustoi prichiny, oni tolkayut greshnikov k mogile.
Oni neistovstvuyut i  vo vzryvah  yarosti suetlivy, oni kradutsya, vyslezhivayut,
zamanivayut,  ot nih luna ugryumeet likom  i zamutnyayutsya chistye  tekuchie vody.
Takovy lyudi oseni. Osteregajsya ih na svoem puti". CHarl'z Helluej zamolchal, i
oba mal'chika razom vydohnuli.
     - Lyudi oseni, - povtoril Dzhim. - |to oni! Tochno!
     - A  my togda kto? -  sglotnul  ot  volneniya  Villi. - My, znachit, lyudi
leta?
     - Nu, ya by tak pryamo ne skazal, -  pokachal golovoj Helluej. - Sejchas-to
vy, konechno, blizhe k letu, chem ya.
     Mozhet byt', kogda-to i ya takim byl, no tol'ko ochen' davno.
     Bol'shinstvo  u  nas  seredinka na  polovinku.  Avgustovskim poldnem  my
zashchishchaemsya ot noyabr'skih  zamorozkov,  my  zhivem  blagodarya  zapasam  tepla,
skoplennym CHetvertogo Iyulya, no byvaet, i my stanovimsya Lyud'mi Oseni.
     - Nu ne ty zhe, papa!
     - Ne vy zhe, mister Helluej!
     On bystro  povernulsya  k  nim i uspel  zametit', kak  oni  bledny,  kak
napryazheny ih pozy s nepodvizhno lezhashchimi na kolenyah rukami.
     - Slova, slova... Ne nado menya ubezhdat', ya  govoryu to, chto est'. Kak ty
dumaesh',  Villi, znaesh' li ty svoego otca na samom dele?  I dostatochno li  ya
znayu tebya, esli sluchitsya nam vmeste vyjti protiv teh?
     - YA ne ponyal, - protyanul Dzhim. - Tak vy - kto?
     - CHert poberi! Da znaem my, kto on! - vzorvalsya Villi.
     -  Oj  li?  -  skepticheski proiznes sedoj  muzhchina.  - Davaj posmotrim.
CHarl'z  Vil'yam Helluej.  Nichego  osobennogo,  krome togo,  chto mne pyat'desyat
chetyre,  a  eto  vsegda  ne sovsem  obychno,  osobenno  dlya teh,  k  komu eti
pyat'desyat chetyre otnosyatsya.  Rodilsya v  mestechke pod  nazvaniem Sladkij Klyuch
ZHil v CHikago. Vyzhil  v N'yu-Jorke. Mayalsya v Detrojte, smenil kuchu mest, zdes'
poyavilsya dovol'no pozdno, a do etogo perehodil iz biblioteki v biblioteku po
vsej strane,  potomu chto  lyubil odinochestvo,  lyubil sravnivat' s knigami to,
chto vstrechal na  dorogah. Kak-to raz, posredi  vsej etoj begotni, tvoya mat',
Villi, ostanovila menya odnim vzglyadom, i vot s teh por ya  zdes'. Po-prezhnemu
lyubimoe vremya  dlya  menya  -  noch'  v bibliotechnom zale. Navsegda li ya brosil
yakor'?  Mozhet, da,  a mozhet, i net. Zachem  ya  okazalsya zdes'? Pohozhe, zatem,
chtoby pomoch' vam.
     On pomedlil i dolgo smotrel na simpatichnye, otkrytye mal'chisheskie lica.
     - Da, - proiznes on nakonec. - Slishkom dolgo v igre. YA pomogu vam.
     Glava 39
     Nochnoj holodnyj veter  yarostno tryas  bel'mastye okna biblioteki. Villi,
davno uzhe molchavshij, vdrug skazal:
     - Pap... ty vsegda pomogaesh'...
     - Spasibo,  synok,  tol'ko  eto  nepravda. -  CHarl'z Helluej  tshchatel'no
izuchal svoyu sovershenno  pustuyu ladon'. - Durak ya, - priznalsya on neozhidanno,
- vsegda norovil zaglyanut' poverh tvoej golovy - chto tam u tebya vperedi. Net
by na tebya posmotret', na to, chto sejchas est'. No etak i kazhdyj ved' durak -
vot mne uzhe i legche.  Kak ono byvaet: ty vkalyvaesh' vsyu zhizn', karabkaesh'sya,
prygaesh' za bort, svodish' koncy s koncami, prileplyaesh' plastyr', gladish'  po
shcheke, celuesh' v lobik,  smeesh'sya, plachesh',  slovom, ves' pri dele,  i tak do
teh por, poka  ne okazyvaesh'sya vdrug naihudshim  durakom na svete. Nu, togda,
ponyatno,  oresh': "Pomogite!", i ochen' zdorovo, esli tebe otvetit kto-nibud'.
YA  prosto  vizhu  eti   nebol'shie  gorodishki,  raskidannye  po  vsej  strane,
zaholustnye zapovedniki dlya durakov. I vot odnazhdy poyavlyaetsya Karnaval.
     Emu dostatochno  tryahnut'  lyuboe derevo, i  posypletsya  prosto dozhd'  iz
bolvanov,  iz takih,  znaesh', individuumov, kotorym kazhetsya  (a  mozhet, i na
samom  dele  tak),   chto  na  ih  "pomogite"   nekomu  otvetit'.  Vot  takie
duraki-individualisty  i  sostavlyayut  urozhaj,  kotoryj  ubiraet Karnaval  po
oseni.
     - CHert  voz'mi! - v serdcah proiznes Villi. - No  togda ved' borot'sya s
nimi - beznadezhnoe delo!
     - Ne skazhi. My-to - vot oni, sidim i dumaem,  kakaya raznica mezhdu letom
i  osen'yu.  |to  uzhe  horosho. Znachit,  est' vyhod, znachit,  vy ne ostanetes'
durakami, znachit, greh, zlo, nepravda, chto  by etimi slovami  ni nazyvali, k
vam ne pristanut. U etogo Darka s ego druzhkami ne vse kozyri na rukah. Posle
nashego razgovora ya  eto tochno  znayu.  Da, ya  ego boyus',  no ved' i  on  menya
pobaivaetsya. Tut my kvity.
     Vopros: kak nam etim vospol'zovat'sya?
     - Kak?
     -  Nachnem  snachala. Voz'mem  istoriyu.  Esli  by lyudi  vsegda stremilis'
tol'ko k plohomu, ih by  prosto ne bylo. A ved' my uzhe ne plavaem  vmeste so
vsyakimi  barrakudami,  i   ne  brodim  stadami  po  preriyam,  i  ne  ishchem  u
sosedki-gorilly bloh  pod  myshkoj. My uhitrilis' v svoe  vremya otkazat'sya ot
klykov hishchnikov i prinyalis'  zhevat' travku. Vsego za neskol'ko  pokolenij my
uravnyali  filosofiyu  ohoty  s filosofiej zemledeliya. Tut nam prishlo v golovu
izmerit' svoj  rost,  i  vyyasnilos',  chto  my  - povyshe zhivotnyh,  no ponizhe
angelov.
     Potryasayushchaya  ideya! CHtoby ona ne propala, my zapisali  ee tysyachu raz  na
bumage,  a  vokrug ponastroili domov napodobie togo, v  kotorom my  sidim. I
teper'  my  vodim horovody  vokrug etih svyatilishch, perezhevyvaem  nashu sladkuyu
ideyu i pytaemsya soobrazit',  s  chego  zhe  vse nachalos',  kogda zhe prishlo eto
reshenie  -  byt'  nepohozhimi  na vseh  ostal'nyh?  Navernoe,  kak-to  noch'yu,
primerno sotnyu  tysyach  let  nazad, odin iz  togdashnih  kosmatyh dzhentl'menov
prosnulsya u kostra, posmotrel na svoyu sil'no volosatuyu ledi s mladencem i...
zaplakal.  Emu podumalos',  chto  pridet vremya, i eti teplye i blizkie stanut
holodnymi i dalekimi,  ujdut navsegda. |toj  noch'yu  on vse  trogal  zhenshchinu,
proveryaya,  ne  umerla  li  ona  eshche,  i  detej,  kotorye   ved'  tozhe  umrut
kogda-nibud'.   A  na  sleduyushchee  utro  on  obrashchalsya  s  nimi  uzhe  chutochku
polaskovee, ved' oni togo zasluzhivali. V ih krovi, da i v ego  tozhe, tailos'
semya nochi, projdet vremya, i ono sokrushit zhizn', razrushit telo i otpravit ego
v nichto. Tot dzhentl'men uzhe ponimal, kak i my ponimaem: vek nash korotok, a u
vechnosti net konca. Kak  tol'ko eto znanie poselyaetsya  v tebe, sledom tut zhe
prihodyat zhalost' i miloserdie, i togda my stremimsya odelit' drugih lyubov'yu.
     Tak kto zhe my est' v itoge? My - znayushchie, tol'ko tyazhest' znaniya velika,
i neizvestno, plakat' nado ot etogo ili smeyat'sya. Kstati, zveri ne delayut ni
togo,  ni  drugogo. A  my smeemsya ili plachem - smotrya po sezonu.  A Karnaval
nablyudaet i prihodit lish' togda, kogda my sozreli.
     CHarl'z Helluej zamolchal. Mal'chishki smotreli na nego tak pristal'no, chto
emu stalo nelovko.
     - Mister  Helluej! - tihon'ko kriknul Dzhim.  - |to zhe grandiozno!  Nu a
dal'she, dal'she-to chto?
     - Da, papa, - vygovoril porazhennyj Villi, -  ya i ne znal, chto ty mozhesh'
tak govorit'!
     - |-e, poslushal  by ty menya kak-nibud' vecherkom,  popozzhe, - usmehnulsya
otec, - sploshnye razgovory. Da v lyuboj iz prozhityh dnej  ya mog by rasskazat'
tebe kuda bol'she! CHert!
     A gde zhe ya byl? Pohozhe, vse gotovilsya... gotovilsya lyubit'.
     Villi kak-to  vdrug  prigoryunilsya,  da  i Dzhima  nastorozhilo  poslednee
slovo. CHarl'z Helluej zametil eto i zamolchal.
     "Kak ob®yasnit'  im, -  dumal  on, - chtoby ponyali? Skazat', chto lyubov' -
prichina vsego, cement zhizni?  Ili popytat'sya  ob®yasnit',  chto  on chuvstvuet,
okazavshis' v etom dikom mire,  volchkom nesushchemsya vkrug  ogromnogo  kosmatogo
solnca, padayushchego vmeste s nim  cherez chernoe prostranstvo v prostranstva eshche
bolee obshirnye, to li navstrechu, to li proch'  ot Nechto. Mozhet  byt', skazat'
tak: volej-nevolej my uchastvuem v gonke i  letim so skorost'yu million mil' v
chas.
     A vokrug -  noch'. No u nas est'  protiv nee  sredstvo. Nachnem s malogo.
Pochemu lyubish' mal'chishku, zapustivshego v nebesa  martovskogo zmeya? Potomu chto
pomnish'  podergivanie  zhivoj  bechevki v  sobstvennyh ladonyah.  Pochemu lyubish'
devochku,  sklonivshuyusya  nad rodnikom?  Potomu chto dazhe v vagone ekspressa ne
zabyvaesh'  vkus holodnoj vody v zabytyj iyul'skij polden'. Pochemu plachesh' nad
neznakomcem, umershim na doroge?
     Potomu chto on pohozh na druzej, kotoryh ne videl sorok let.
     Pochemu smeesh'sya, kogda odin kloun lupit drugogo pirogom?
     Potomu chto vspominaesh' vkus krema v detstve, vkus zhizni.
     Pochemu lyubish' zhenshchinu, zhenu svoyu? Ee nos dyshit vozduhom mira, kotoryj ya
znayu, i  ya lyublyu  ee  nos. Ee ushi  slyshat muzyku, kotoruyu ya napevayu  polnochi
naprolet, konechno, ya lyublyu ee ushi.  Ee glaza raduyutsya prihodu vesny v rodnom
krayu, kak  zhe ne lyubit' mne eti glaza? Ee plot' znaet zharu, holod, gore, i ya
znayu ogon', sneg i  bol'. My s nej - odin opyt zhizni, my sroslis' millionami
oshchushchenij. Otrubi  odno, ubavish' chuvstvo zhizni, dva - upolovinish' samu zhizn'.
My lyubim to, chto znaem, my lyubim  nas  samih. Lyubov' - vot obshchee nachalo, vot
prichina, ob®edinyayushchaya rot, glaza, ushi, serdca, dushi i plot'... Razve skazhesh'
im vse eto?"
     - Smotrite,  -  vse-taki poproboval on, - vot dva cheloveka edut v odnom
vagone: soldat i fermer. Odin vse vremya tolkuet o vojne, drugoj - o hlebe, i
kazhdyj vgonyaet soseda v son. No esli odin vdrug vspomnit o marafonskom bege,
a  drugoj v svoej zhizni  probezhal hotya by milyu, oni prekrasno proboltayut vsyu
noch'  i rasstanutsya  druz'yami. U  vseh muzhchin  est'  odna  obshchaya tema  - eto
zhenshchiny,  ob etom  oni mogut tolkovat' ot voshoda do zakata,  i dal'she...  O
chert!
     CHarl'z  Helluej  zamolchal i,  kazhetsya,  pokrasnel. Cel'  vyrisovyvalas'
vperedi, no vot kak do nee dobrat'sya? On v somnenii pozheval gubami.
     "Ne ostanavlivajsya, papa, -  dumal  Villi. -  Poka  ty  govorish', zdes'
zamechatel'no. Ty nas spasaesh', tol'ko prodolzhaj..."
     Muzhchina pochuvstvoval vzglyad mal'chika i ponyal ego.
     Povernuvshis', on vstretil takoj zhe vzglyad Dzhima, vstal i medlenno nachal
obhodit'  stol.  On  kasalsya  to odnoj kartinki,  to  drugoj,  trogal Zvezdu
Solomona, polumesyac, drevnij simvol solnca...
     - YA ne pomnyu, govoril  ya, chto znachit byt' horoshim?  Bog moj, ya ne znayu.
Esli pri tebe na ulice strelyayut v chuzhaka,  ty edva li kinesh'sya na pomoshch'. No
esli za chas do etogo uspel  pogovorit' s nim minut desyat',  esli uznal  hot'
chut'-chut' o  nem i o ego sem'e,  to,  skoree  vsego, ty popytaesh'sya pomeshat'
ubijce. Potomu chto  znaesh'  navernyaka  eto horosho. A  uznat' nado starat'sya.
Esli ne  hochesh' znat',  otkazyvaesh'sya  znat' - eto  ploho.  Bez  znaniya  net
dejstviya, bez znaniya ot tvoih dejstvij tolku ne budet. Dumaete, ya svihnulsya?
Vy ved'  uvereny,  chto  vsego i del-to  -  pojti i perestrelyat'  ih  vseh  k
chertovoj babushke. Ty  ved' uzhe proboval strelyat', Villi.  Tak ne  pojdet. My
dolzhny postarat'sya uznat' o nih kak mozhno bol'she, a glavnoe razuznat'  ob ih
hozyaine. My  ne smozhem byt' horoshimi  i dejstvovat' pravil'no, poka ne budem
znat', chto v  etoj  istorii pravil'no. Poetomu  my tut teryaem vremya. Segodnya
voskresen'e. Predstavlenie  zakonchitsya  ne  pozdno,  i narod  razojdetsya  po
domam.  A posle etogo... posle etogo nam  nado zhdat' osennih lyudej. U  nas v
rasporyazhenii chasa dva, ne bol'she.
     Dzhim  stoyal u okna, slovno  videl  cherez ves' gorod  i chernye shatry,  i
kaliop, igrayushchij sam po sebe,  tol'ko ot  togo, chto mir, vrashchayas', tretsya ob
noch'.
     - Razve Karnaval - eto ploho? - sprosil on.
     - Ty eshche sprashivaesh'! - rasserdilsya Villi.
     - Stop, stop! - ostanovil ego otec. - Vopros horosh.
     CHast' etogo predstavleniya prosto zamechatel'naya. No est' staraya  horoshaya
poslovica: za vse rano ili pozdno prihoditsya platit'.  A zdes' ty otdaesh' im
koe-chto zadarom, a vzamen pustye obeshchaniya.
     - Otkuda oni vzyalis'? - ugryumo sprosil Dzhim. - Kto oni?
     Villi s  otcom tozhe podoshli  k  oknu. CHarl'z  Helluej zagovoril, slovno
obrashchayas' k temnym shatram na dal'nem lugu.
     - Nekogda, nu, skazhem, do Kolumba, po Evrope, pozvyakivaya kolokol'chikami
na  lodyzhkah, s  lyutnej za  spinoj brodil chelovek. A  mozhet, eto bylo eshche na
million let ran'she, prosto togda on  byl v obez'yan'ej  shkure i vyglyadel  kak
samaya nastoyashchaya  obez'yana. ZHelannej vsego na svete byli dlya nego neschast'ya i
bol' okruzhayushchih. On sobiral  ih i celyj den' perezhevyval, kak myatnuyu zhvachku.
|to davalo emu sily, dostavlyalo udovol'stvie.  Navernoe, posle nego  ego syn
usovershenstvoval kapkany otca, lovushki dlya  chelovekov, kostolomki,  sredstva
dlya golovnoj  boli,  sposoby mucheniya  ploti  i ogrableniya dushi.  Na  dal'nih
bolotah iz  vsyacheskih  otbrosov  on  vyvel  moshku, ot kotoroj ne spryachesh'sya,
moskitov, kotorye dostayut tebya letnimi nochami. Vot tak, po chelovechku ottuda,
otsyuda,  i  sobralas' staya lyudej-psov, dlya  kotoryh net  nichego slashche  tvoej
trevogi,  kotorye s radost'yu pomogut tvoemu  goryu. Oni karaulyat  tvoi nochnye
strahi,  vozhdelenno  podslushivayut  tvoi ugryzeniya  sovesti  i nechistye  sny.
Nochnye koshmary -  ih hleb  nasushchnyj.  Oni namazyvayut ego bol'yu i upletayut za
obe  shcheki. Oni byli  vsegda. S bichami  iz nosorozh'ej  kozhi oni  nadzirali za
stroitel'stvom piramid,  polivaya  ih dlya kreposti  potom, krov'yu  i  zhiznyami
drugih lyudej.  Oni pronosilis' po Evrope na  belyh  oskalennyh konyah Morovoj
YAzvy.  Oni, udovol'stviya radi, nasheptyvali  Cezaryu  mysl'  o tom,  chto i  on
smertej, a potom,  na martovskoj rasprodazhe, puskali kinzhaly  za polceny. To
oni shuty pri dvore imperatora, to - inkvizitory  v zastenke, to  - cygane na
bol'shoj doroge  zhizni. CHem bol'she  lyudej stanovilos'  na zemle, tem  bystree
roslo  ih pogolov'e. A zaodno  sovershenstvovalis'  sposoby  prichineniya  boli
blizhnemu svoemu.
     Vot zagudel  pervyj  parovoz, a oni  uzhe tut kak  tut, ceplyayut  k  nemu
vagon,  bol'she  vsego pohozhij  na  srednevekovuyu  grobnicu  ili kolesnicu, v
kotoruyu vpryagali lyudej...
     - I chto, vse eti gody oni - odni i te zhe? - napryazhennym golosom sprosil
Dzhim. - Vy dumaete, mister Kuger i mister Dark rodilis'... let dvesti nazad?
     - Po-moemu,  eto  ty govoril,  chto,  prokativshis' na karuseli, netrudno
sbrosit' god-drugoj, verno?
     -  Tak  eto chto zhe, oni  mogut zhit' vechno? -  holodeya ot uzhasa, sprosil
Villi.
     -  I vechno vredit'  lyudyam? - Dzhim nikak ne  mog otkazat'sya ot  kakoj-to
svoej mysli. - No pochemu vse - vred i zlo?
     -  Otvechu, -  spokojno  otozvalsya  Helluej-starshij.  - CHtoby  dvigat'sya
Karnavalu nuzhno kakoe-to toplivo, tak? ZHenshchiny, k primeru, dobyvayut  energiyu
iz boltovni, a boltovnya ih sploshnoj obmen golovnymi bolyami, legkimi ukusami,
artritnymi  sustavami, vsyakimi  sovershennymi glupostyami, ih  posledstviyami i
rezul'tatami  Mnogie  muzhchiny  ne  luchshe  -  esli ih  chelyusti  ne  zagruzit'
zhevatel'noj  rezinkoj  iz politiki i zhenshchin, s nimi, chego dobrogo, kondrashka
sluchitsya. A  skol'ko udovol'stviya dostavlyayut  im  pohorony?  Pribavit'  syuda
hihikan'e  nad  nekrologami za zavtrakom,  slozhit' vse koshach'i potasovki,  v
kotoryh  odni norovyat sodrat' shkuru s drugih, vyvernut' ee naiznanku, da eshche
dokazyvat' posle,  chto tak  ono i bylo. Eshche  ne zabyt'  priplyusovat'  rabotu
sharlatanov-vrachej, kromsayushchih  lyudej  vkriv'  i  vkos',  a  posle  sshivayushchih
gryaznoj  nitkoj,  umnozhit'  na ubojnuyu  moshch'  dinamitnoj  fabriki, i  togda,
pozhaluj, poluchim  chernuyu  silu  odnogo  tol'ko  takogo Karnavala  Oni grebut
lopatoj v svoi topki vse nashi nizosti i podlosti Vse  boli, goresti i skorbi
chelovecheskie  letyat tuda zhe  My  i to ne  otkazyvaemsya  podsolit' nashi zhizni
chuzhimi  grehami,  Karnaval - tem bolee,  tol'ko  v million raz sil'nee.  Vse
strahi i boli mira - vot chto vrashchaet karuseli Syroj uzhas, agoniya viny, vopli
ot  nastoyashchih  ili  voobrazhaemyh  ran  -  vse  peregoraet v  ego  topkah i s
pyhten'em vlechet dal'she.
     CHarl'z Helluej perevel duh.
     -  Kak ya uznal ob  etom? Da nikak! Prosto chuvstvuyu. YA slyshal ih muzyku,
slyshal vash  rasskaz.  Navernoe,  ya vsegda znal ob ih sushchestvovanii i  tol'ko
zhdal  nochnogo  poezda na zabroshennoj vetke,  chtoby posmotret' i kivnut'. Moi
kosti znayut o nem pravdu. Oni govoryat mne. YA govoryu vam.
     Glava 40
     - A mogut oni, - nachal Dzhim, - eto, dushi pokupat'?
     - Zachem zhe platit'  za  to,  chto mozhno  poluchit' darom?  usmehnulsya m-r
Helluej. - Mnogie  dazhe rady vozmozhnosti otdat' vse za nichego. My ved' takoj
fars  ustroili s  nashimi  bessmertnymi dushami! Pravda,  pohozhe,  ty popal  v
tochku. Za vsem etim delom chuvstvuetsya kogtistaya lapa d'yavola  On hot' ne est
ih, no i zhit'  bez  nih ne mozhet Vot chto  vsegda interesovalo  menya v staryh
mifah. YA vse dumal, nu zachem Mefistofelyu dusha Fausta? CHto on s neyu delat'-to
budet?
     Sejchas ya vam izlozhu moyu sobstvennuyu teoriyu na etot schet.
     Luchshij podarok dlya etih tvarej - chadnyj ogon', goryashchij v dushe cheloveka,
muchimogo sovest'yu  za starye grehi. Ot mertvoj dushi nikakogo proku net A vot
zhivaya,  neistovaya,  sbryznutaya  sobstvennym  proklyat'em  -  vot eto dlya  nih
lakomyj kusok.
     Otkuda mne eto izvestno? A ya nablyudayu. Karnaval  -  tot  zhe chelovek, no
namnogo yasnee Vot zhivut muzhchina i zhenshchina.
     Net by im razojtis' v raznye  storony ili  poubivat' drug  druga, a oni
naoborot - vsyu zhizn' edyat odin drugogo poedom, taskayut za volosy, carapayutsya
Pochemu? Da potomu, chto mucheniya i nenavist' odnogo - narkotik dlya drugogo Tak
i Karnaval chuet uyazvlennuyu samost' za mnogo mil' i mchitsya vpripryzhku pogret'
ruki  na  etih  uglyah  On  migom raspoznaet  podrostkov,  nesposobnyh  stat'
muzhchinami, noyushchih, kak ogromnyj bol'noj zub mudrosti On chuvstvuet, kak vdrug
nachinaet mel'chat' muzhchina srednih let (vrode menya). Ego avgustovskij polden'
davno proshel, a on  vse taratorit bez  pol'zy. My razzhigaem v svoih pomyslah
strast', zavist',  pohot', okislyaem ih v nashih dushah, i vse eto  sryvaetsya s
nashih glaz, s nashih gub, s nashih ruk, kak s antenn, rabotayushchih, uzh ne  znayu,
na dlinnyh ili na korotkih volnah No  hozyaeva  balagannyh  urodov znayut, oni
davno  nauchilis'  prinimat'  eti  signaly  i ne preminut  urvat'  zdes' svoe
Karnaval ne speshit,  on  znaet, chto  na  lyubom  perekrestke najdet  zhelayushchih
podkormit' ego pintoj pohotlivoj strasti ili kvartoj lyutoj nenavisti Vot chem
zhiv  Karnaval:  yadom  grehov, tvorimyh  nami  po  otnosheniyu  drug  k  drugu,
fermentami  nashih  uzhasnyh  pomyslov! - CHarl'z  Helluej  fyrknul -  Gospodi!
voskliknul on - Skol'ko zhe ya nagovoril za poslednie desyat' minut!
     -  Vy mnogo govorili,  - podtverdil Dzhim -  Na ch'em yazyke,  hotel by  ya
znat'?  -  voskliknul m-r  Helluej. Emu vdrug  pokazalos', chto  tolku ot ego
rechej  stol'ko  zhe, skol'ko i  obychno, kogda on dolgimi  nochami propovedoval
svoi  idei  pustym  zalam, i tol'ko  korotkoe eho otvechalo  emu.  On napisal
mnozhestvo  knig na  vozdushnyh stranicah svetlyh komnat, v prostornyh zdaniyah
raznyh bibliotek - gde oni? On uzhe somnevalsya, ne ustroil li on fejerverk iz
cvetistyh zvuchnyh fraz, godyashchihsya lish' na to, chtoby porazit' dvuh podrostkov
bez vsyakoj dlya nih pol'zy.
     Pustoe uprazhnenie v ritorike.
     Interesno, skol'ko iz skazannogo doshlo do nih?  Odna fraza iz treh? Dve
iz  vos'mi? Vidimo, poslednie  slova  on  proiznes vsluh,  potomu chto  Villi
neozhidanno otvetil.
     - Tri iz tysyachi.
     CHarl'z Helluej ne ochen' veselo rassmeyalsya i vzdohnul.
     Dzhimu vazhno bylo vyyasnit' chto-to svoe.
     - |tot Karnaval... eto chto? Smert'?
     Starik snova raskuril trubku, vypustil dym i vnimatel'no izuchil ego.
     -  Net,  eto  ne sama Smert',  no ispol'zovat'  ee kak pytku on  mozhet.
Smerti-to ved'  net, nikogda ne bylo i nikogda ne budet. Prosto my tak chasto
izobrazhali ee, stol'ko let pytalis'  ee  postich', chto v konce koncov ubedili
sebya v ee nesomnennoj  real'nosti, da eshche nadelili chertami zhivogo i  zhadnogo
sushchestva.  A  ved' ona -  ne bol'she  chem  ostanovivshiesya  chasy, konec  puti,
temnota. Nichto.  No Karnaval prekrasno  znaet,  chto imenno eto. Nichto pugaet
nas kuda bol'she, chem Nechto. S Nechto eshche mozhno borot'sya, a vot kak borot'sya s
Nichto? Kuda  bit'? Est' li u Nichto hot'  chto-nibud':  telo, dusha, mozg? Net,
konechno.  Tak  chto Karnaval pugaet  nas  pogremushkoj i sobiraet,  kogda my v
uzhase letim vverh tormashkami.  On  pokazyvaet nam Nechto, kotoroe, po  nashemu
mneniyu,  vedet  k  Nichto. Naprimer,  etot Labirint  tam,  na  lugu.  Obychnoe
grubovatoe  Nechto, vpolne dostatochnoe, chtoby  vyshibit'  vashu dushu iz  sedla.
Prostoj huliganskij udar nizhe poyasa: pokazat', kak tvoi devyanosto let tayut v
zazerkal'noj gladi, i  vot  ty  uzhe gotov, zamorozhen  i  nedvizhim,  a kaliop
naigryvaet slavnuyu melodiyu, bol'she  vsego pohozhuyu na stog sena,  iz kotorogo
pytayutsya  davit'  vino,  ili na letnyuyu-noch'-na-beregu-ozera,  no  tol'ko pod
barabany i litavry.  |kaya  neprityazatel'nost'! Menya prosto voshishchaet pryamota
ih podhoda. Vsego i del-to: razobrat' starika na chasti zerkalami, prevratit'
oskolki v golovolomku, a edinstvennym klyuchom k  nej vladeet Karnaval. A klyuch
etot  prosto-naprosto val's  iz  "Prekrasnogo  Ogajo" ili  "Veseloj  vdovy",
sygrannyj  naoborot,  da  karusel'.  Odnogo  tol'ko ne  govoryat  oni  lyudyam,
katayushchimsya pod ih muzyku...
     - CHego? - ne uterpel Dzhim.
     - A togo, chto esli ty v odnom oblich'e stal neschastnym greshnikom, to i v
lyubom drugom im ostanesh'sya. Izmenit'  rost i  proporcii - ne znachit izmenit'
cheloveka.  Dopustim, Dzhim,  zavtra ty stanesh'  dvadcatiletnim,  no dumat'-to
budesh', kak mal'chishka,  i etogo  ne poddelaesh'! Oni mogut  prevratit' menya v
desyatiletnego postrelenka, da  tol'ko moj  pyatidesyatiletnij razum vse  ravno
zastavit menya vesti sebya po-vzroslomu, postupat' tak,  kak ne postupil by ni
odin mal'chishka. Da i soedinit' razorvannoe vremya im ne po silam.
     - |to kak? - sprosil Dzhim.
     - Dopustim, ya stal molodym. No ved'  vse moi druz'ya i znakomye ostalis'
prezhnimi, ne tak li? Mne nikogda uzhe ne byt' s nimi  vmeste.  Ih interesy  i
zaboty menya uzhe  ne vzvolnuyut, ved' u nih vperedi  -  bolezni i smert', a  u
menya eshche odna zhizn'. Kuda  devat'sya  cheloveku na vid etak let dvadcati, a na
samom  dele prozhivshemu  mafusailov vek? Takoj shok - ne  pustyak. Karnaval  ob
etom pomalkivaet.
     I chto  zhe v itoge?  Skoree vsego, bezumie. S odnoj storony, novoe telo,
novoe okruzhenie, s drugoj - ostavlennaya  zhena, druz'ya, kotorye budut umirat'
u tebya na  glazah, kak  i vse prochie normal'nye  lyudi. Gospodi, odnogo etogo
dovol'no, chtoby  zapoluchit' udar! No zato skol'ko  straha,  skol'ko  muchenij
perepadet Karnavalu  na zavtrak.  I togda  vy prihodite i prosites' obratno.
Karnaval slushaet i kivaet.
     Konechno, obeshchayut oni, esli budete sebya prilichno vesti,  to v  blizhajshee
vremya poluchite obratno vashi tri desyatka ili skol'ko vam  tam prichitaetsya. Na
odnom tol'ko etom obeshchanii  karnaval'nyj poezd sposoben obognut' zemnoj shar,
a truppato rastet, v nee vlivayutsya vse novye zhazhdushchie vernut' svoe dostoyanie
i  za  eto ozhidanie  prisluzhivayushchie Karnavalu,  proizvodyashchie  ugol'  dlya ego
topki.
     Villi probormotal chto-to.
     - CHto ty govorish', synok?
     -  Miss  Folej. - Golos  Villi  drognul.  -  Bednaya!  Oni  ved'  teper'
zapoluchili  ee,  pryamo  kak  ty  skazal. Ona dobilas'  svoego, no eto ee tak
napugalo,  ona  tak plakala, pap,  pryamo obrydalas' vsya... A teper', sporit'
mogu, oni poobeshchali vernut' ej ee pyat'desyat let, no chto oni sdelayut s nej za
eto? CHto oni delayut s nej vot pryamo sejchas?
     - Da pomozhet ej Bog!  - Otec  Villi opustil  tyazheluyu ladon' na stranicy
staroj knigi. - Navernoe, ona teper' s urodami.
     Kto oni, kak  vy dumaete? Da prosto greshniki. Oni tak dolgo stranstvuyut
s  Karnavalom v  nadezhde na osvobozhdenie, chto stali pohozhi  na svoi grehi. YA
videl v balagane  Samogo  Tuchnogo CHeloveka.  Nu i kto  on? Vernee,  kem  byl
ran'she?
     Prosto  obzhora-sladostrastnik.  Karnavalu  ne  otkazhesh'  v  sobstvennom
chernom  yumore, teper' etot neschastnyj - uznik svoej sobstvennoj, treshchashchej po
shvam ploti. A vot - Skelet.
     Ne  obrekal  li  on  svoih  blizkih ne  tol'ko  na fizicheskoe, no i  na
duhovnoe istoshchenie? Ili  vash priyatel' Karlik. Vrode by  ego  viny  ne vidno.
Vsegda  v puti, nikogda ne vvyazyvayas' v potasovku, operezhaya grozu i prodavaya
gromootvody... no grozu-to  on ostavlyal vstrechat'  drugim. I  vot besplatnye
attrakciony Karnavala skomkali ego do  razmerov  bol'shogo  tryapichnogo  myacha,
sshitogo iz vsyakoj drebedeni, zaputavshegosya v sebe samom. A  Pyl'naya  Ved'ma?
Mozhet, ona  iz teh, chto vsegda zhivut zavtrashnim dnem, ne obrashchaya vnimaniya na
segodnyashnij? |to i mne znakomo. I vot ona vse  nakruchivaet  svoe  nakazanie,
vidya na raskinutyh  kartah odni  tol'ko durnye voshody  da gorestnye zakaty.
Vprochem, tebe vidnee, Villi.
     Ty ved' s nej nakorotke znakom. Nu, kto tam eshche?
     Krushitel'? Mal'chik-ovca?  Pozhiratel'  Ognya?  Siamskie bliznecy? Velikij
Bozhe!  Kem  oni  byli?  Mozhet  byt',  dvojnyashkami,  pogryazshimi  vo  vzaimnom
narcissizme?  My  nikogda  ne uznaem,  a oni nikogda ne rasskazhut.  My mozhem
tol'ko gadat' i,  konechno,  budem oshibat'sya. Pustoe  zanyatie. V storonu ego!
Davajte-ka reshat', kuda nam dvigat'sya otsyuda.
     CHarl'z Helluej rasstelil na stole kartu goroda i obvel karandashom mesto
raspolozheniya Karnavala.
     -  Podkradyvat'sya ne budem: vo-pervyh, ne sumeem, a vo-vtoryh,  ne nashi
eto metody. A s chem v ataku pojdem?
     - S serebryanymi pulyami! - vypalil Villi.
     - CHert voz'mi! Oni zhe ne vampiry! - fyrknul Dzhim.
     - A mozhet byt', svyatoj vody v cerkvi vzyat'?
     - CHush'!  -  otverg i eto predlozhenie Dzhim. - |to tol'ko v kino  byvaet.
Ili net, mister Helluej?
     - |to bylo by slishkom prosto, mal'chiki.
     -  Ladno.  - Glaza u  Villi yarostno  sverknuli.  -  Togda  voz'mem paru
gallonov kerosina.
     - Ty chto? - ispuganno voskliknul Dzhim. - |to ne po zakonu!
     - |to ty-to pro zakon vspomnil.
     - Nu i chto? YA!
     Oba razom zamolchali.
     SHoroh.
     Legkij skvoznyak pronessya po komnate.
     - Dver'! - prosheptal Dzhim. - Kto-to ee otkryl!
     Dal'nij shchelchok. Snova legkoe dunovenie shevel'nulo volosy i stihlo.
     - A teper' - zakryli!
     Tishina.  Tol'ko  ogromnoe  zdanie  biblioteki  s  temnymi   labirintami
perehodov i molchalivymi knigami.
     - V dome kto-to est'!
     Rebyata privstali. Vnutri u nih chto-to popiskivalo, sovershenno neponyatno
chto. CHarl'z Helluej pomedlil, prislushivayas', i negromko prikazal:
     - Spryach'tes'.
     - My tebya ne brosim!
     - YA skazal: spryach'tes'!
     Mal'chishki  kanuli  v  temnotu. CHarl'z  Helluej  gluboko  vzdohnul  raz,
drugoj, zastavil sebya  sest', pododvinul poblizhe starye  podshivki gazet. Emu
ostavalos' tol'ko zhdat', zhdat' i snova zhdat'.
     Glava 41
     Ten'  skol'zila sredi tenej. CHarl'z Helluej  pochuvstvoval, kak dusha ego
pogruzhaetsya v kakuyu-to zybkuyu glubinu.
     Ten' i ee  obladatel'  potratili  nemalo vremeni na  poiski komnaty,  v
oknah kotoroj gorel svet. Ten'  dvigalas' ostorozhno, slovno oberegaya hozyaina
ot lishnego shuma.  I kogda ona otyskala nakonec etu  dver',  vyyasnilos',  chto
soprovozhdaet ee ne odno lico, dazhe ne sto, a tysyacha lic pri odnom tele.
     - Menya zovut Dark, - proiznes glubokij golos.
     CHarl'z Helluej, ne podnimaya golovy, s trudom vydohnul.
     -  Bolee  izvestnyj kak CHelovek-v-Kartinkah, -  prodolzhil golos. -  Gde
mal'chiki?
     - Mal'chiki? - M-r Helluej nakonec povernulsya i oglyadel muzhchinu u dveri.
     CHelovek-v-Kartinkah vnimatel'nym nosom vtyanul tonchajshuyu zheltuyu  pyl'cu,
obletevshuyu so stranic foliantov. Otec Villi tol'ko teper' zametil, chto knigi
tak i lezhat, raskrytye na nuzhnyh mestah. On dernulsya,  sderzhal  sebya i nachal
zakryvat' tom za tomom, starayas' ne priderzhivat'sya nikakoj sistemy.
     CHelovek-v-Kartinkah nablyudal za  nim, kak budto  nichut'  ne interesuyas'
proishodyashchim.
     - Rebyat net  doma. Ni  togo, ni drugogo. Oni mogut  upustit' prekrasnuyu
vozmozhnost'.
     -  Interesno, kuda zhe  oni zapropastilis'? - CHarl'z  Helluej rasstavlyal
knigi po  mestam.  - Znaj oni,  chto  vy tut s besplatnymi  biletami,  nebos'
zaprygali by ot radosti.
     - Vy polagaete?  - Ulybka m-ra  Darka mel'knula i rastayala, kak ostatok
ledenca. On tiho i znachitel'no proiznes:
     - YA mogu ubit' vas.
     CHarl'z Helluej kivnul, ne prekrashchaya svoego zanyatiya.
     - Vy slyshali, chto ya skazal? - vdrug zaoral CHelovek-v-Kartinkah.
     -  Slyshal,  slyshal, -  spokojno otvetil  CHarl'z  Helluej, vzveshivaya  na
ladoni tyazhelyj tom, slovno on byl ego prigovorom. - No vy ne stanete ubivat'
menya sejchas. Vy slishkom  samouverenny. |to, navernoe, ottogo, chto vy slishkom
davno soderzhite svoe zavedenie.
     - Stalo byt', prochli dve-tri gazetki i reshili, chto vse znaete?
     - Ne vse, konechno, no vpolne dostatochno, chtoby ispugat'sya.
     - Ispugat'sya stoilo by kuda sil'nee, - ugrozhayushche zayavila tolpa, skrytaya
pod  chernoj tkan'yu kostyuma.  - U menya tam,  snaruzhi, est' odin specialist...
vse reshat, chto sluchilsya prostoj serdechnyj pristup.
     U  m-ra  Hellueya krov' metnulas' ot serdca k viskam,  a potom zastavila
vzdrognut'  zapyast'ya.  "Ved'ma",  -  podumal  on  i,  vidimo,  neproizvol'no
shevel'nul gubami.
     - Verno, Ved'ma, - kivnul m-r Dark.
     Ego sobesednik  prodolzhal rasstavlyat' knigi po polkam, odnu iz  nih vse
vremya prizhimaya k grudi.
     -  |j,  chto  vy  tam  prizhimaete?  - M-r  Dark prishchurilsya.  A,  Bibliya!
Ocharovatel'no! Kak eto po-detski naivno i svezho.
     - Vy chitali ee, mister Dark?
     -  Predstav'te,  chital. Skazhu  dazhe  bol'she. Kazhduyu  glavu  etoj knigi,
kazhdyj stih vy mozhete prochest' na  mne, ser! M-r  Dark zamolchal,  zakurivaya,
vypustil  struyu  dyma  snachala v  storonu  tablichki  "Ne kurit'", a  potom v
storonu CHarl'za  Hellueya.  - Vy  vser'ez  polagaete,  chto eta  knizhka  mozhet
povredit' mne? Znachit, vashi dospehi - eto naivnost'? Nu, davajte posmotrim.
     Prezhde chem m-r Helluej uspel dvinut'sya, CHelovek-v-Kartinkah podskochil k
nemu i vzyal Bibliyu. On derzhal ee krepko, obeimi rukami.
     - Nu chto?  Udivleny? Mogu  dazhe pochitat' vam.  -  Dym ot  sigarety m-ra
Darka zavihryalsya nad shelestyashchimi stranicami.
     - A vy, konechno, ozhidali, chto ya rassyplyus' pryamo pered vami?
     K  vashemu neschast'yu,  eto  vse  -  legendy.  ZHizn', eto  ocharovatel'noe
skopishche samyh raznyh ponyatij, prodolzhaetsya, kak vidite. Ona dvizhet sama sebya
i sama sebya oberegaet, a smysl  ej pridaet neistovost'. A ya - ne poslednij v
legione neobuzdannyh.
     M-r Dark, ne glyadya, shvyrnul Bibliyu v musornuyu korzinu.
     - Mne kazhetsya, vashe serdce zabilos' chutochku veselee? ironichno obratilsya
on k m-ru  Hellueyu. - Konechno, ostrotoj sluha ya ne sravnyus' s moej Cygankoj,
no i moi ushi koe-chego stoyat. Kak interesno begayut u vas glaza! I vse kuda-to
mne za plecho. Na chto oni namekayut? Ah, na to, chto  mal'chishki gde-to zdes', v
perehodah etoj  bogadel'ni. Prekrasno.  Po  pravde,  ya  ne  hochu, chtoby  oni
udrali.  Edva li kto-nibud'  poverit ih boltovne, a dazhe esli  i tak - razve
eto  plohaya  reklama  moemu  zavedeniyu? Lyudi  prihodyat v vozbuzhdenie, u  nih
poteyut  ruki  i nogi, oni ukradkoj probirayutsya za  gorod, oblizyvayutsya,  oni
tol'ko  i zhdut  priglasheniya poznakomit'sya s luchshimi  iz nashih  attrakcionov.
Pomnitsya, i vy byli sredi nih? Skol'ko vam let?
     CHarl'z Helluej plotno szhal guby.
     - Pyat'desyat? - s udovol'stviem  prikidyval m-r Dark. Pyat'desyat odin?  -
Golos ego zhurchal, kak vesennij ruchej. Pyat'desyat dva? Pomolodet' hotite?
     - Net!
     - Nu, zachem zhe  krichat'? - M-r Dark peresek komnatu, probezhal  pal'cami
po koreshkam knig na polke,  slovno gody  pereschityval. - A ved' molodym byt'
sovsem neploho.
     Podumajte,  snova sorok - nu,  ne  prelest' li?  Sorok  rovno na desyat'
priyatnee, chem pyat'desyat, a tridcat' priyatnee na celyh dvadcat'.
     - YA ne hochu vas slushat'! - CHarl'z Helluej zazhmurilsya.
     M-r Dark posmotrel na nego, skloniv golovu nabok.
     - Vot stranno: chtoby ne slyshat' menya, vy zakryli glaza.
     Zatknut' ushi bylo by nadezhnee.
     CHarl'z  Helluej  prizhal  ladoni  k  usham,  no  i  skvoz'  nih  pronikal
nenavistnyj golos.
     - Vot chto ya predlagayu, - veshchal m-r Dark, popyhivaya sigaretoj, - esli vy
pomozhete mne v techenie pyatnadcati sekund - daryu vam vashe sorokaletie. Desyat'
sekund  -  i  mozhete  snova  prazdnovat'  tridcatipyatiletie. Ochen'  neplohoj
vozrast. Sravnit'  s  vami sejchas - pochti yunosha. Nu  zhe, reshajtes'.  Davajte
tak:  ya  nachnu  schitat'  po svoim  chasam, po sekundnoj strelke.  Kak  tol'ko
reshites', prosto  mahnete rukoj, a ya  vam tut zhe  otmotayu,  nu,  skazhem, let
tridcat', idet? Kak govoryat specialisty po reklame: vygodnoe del'ce!
     Da vy tol'ko podumajte! Nachat' vse snachala, kogda vse vokrug, a glavnoe
- vnutri, novoe, slavnoe, miloe. I stol'ko eshche predstoit sdelat', o stol'kom
mozhno podumat' i stol'ko vsego poprobovat'. Davajte! Vash poslednij shans!
     Nachali. Odin, dva, tri, chetyre...
     CHarl'z Helluej otpryanul k stene, sognulsya, izo vseh sil szhal zuby, lish'
by ne slyshat' proklyatyj schet.
     - Vy teryaete vremya, starina, - ne perestavaya schitat', govoril m-r Dark.
- Pyat'. Vy vse teryaete. SHest'. Sem'.
     Schitajte, pochti poteryali.  Vosem'. Prosto rastochitel' kakoj-to! Devyat'.
Desyat'. Da vy durak, Helluej!
     Odinnadcat'. Dvenadcat'. Pochti sovsem pozdno. Trinadcat', chetyrnadcat'.
Vse poteryano! Pyatnadcat'! Navsegda! - M-r Dark opustil ruku s chasami.
     CHarl'z  Helluej  otvernulsya,  vydohnul  i  prizhalsya  licom   k  knizhnym
koreshkam, k staroj uyutnoj kozhe, hranyashchej zapah drevnosti i zasohshih cvetov.
     M-r Dark uzhe stoyal u vyhoda.
     - Ostavajtes' zdes', -  rezko prikazal on. -  Poslushajte svoe serdce. YA
poshlyu kogo-nibud' ostanovit' ego. No snachala - mal'chishki.
     Tolpa bessonnyh  sozdanij,  splosh' pokryvavshaya  rosloe telo, verhom  na
m-re Darke, kraduchis', otpravilas'  na ohotu. M-r  Dark pozval,  i vsya orava
vtorila emu:
     - Mal'chiki! Gde vy tam? Otzovites'.
     CHarl'z Helluej  prygnul  k dveri,  no komnata pered ego  glazami  stala
myagko  povorachivat'sya,  i on edva  uspel  ruhnut' v kreslo  s  odnoj  tol'ko
mysl'yu, stuchashchej v viskah: "Serdce!
     Serdce  moe,  poslushaj!  Kuda  zhe  ty  rvesh'sya?  O Bozhe!  Ono hochet  na
svobodu!" On otkinulsya na spinku i zatih.
     CHelovek-v-Kartinkah   myagko,   po-koshach'i,  prodvigalsya  v  labirintah,
okruzhennyj molchalivo zamershimi na polkah, zastyvshimi v ozhidanii knigami.
     - Mal'chiki! Vy menya slyshite?
     Molchanie.
     - Mal'chiki!
     Glava 42
     Gde-to  sredi millionov knig,  za dvumya desyatkami povorotov napravo, za
tremya desyatkami povorotov  nalevo, posle zapertyh dverej,  levee  polupustyh
polok, mozhet,  v  literaturnom zakopchennom  dikkensovskom Londone,  mozhet, v
Moskve  Dostoevskogo, a  to i vovse v stepyah,  raskinuvshihsya  pozadi russkoj
stolicy, to li pod sen'yu atlasov, to li  za barrikadami  "Geografij" stoyali,
no mozhet byt', i lezhali, pokryvayas' holodnym potom, dvoe rebyat.
     Gde-to nevidimyj v temnote Dzhim dumal: "On priblizhaetsya!"
     Gde-to nevidimyj v temnote Villi dumal: "On priblizhaetsya!"
     - Mal'chiki...
     M-r  Dark   shel  v   popone   iz  svoih   priyatelej,  on  nes  s  soboj
kalligraficheskih reptilij,  svetivshih samim  sebe v nochi ego ploti. Vmeste s
nim dvigalsya  Tiranozavr,  soobshchavshij ego  bedram tyazheluyu  plavnost' drevnej
boevoj  mashiny. M-r  Dark  shagal, kak  gromovyj  yashcher,  v okruzhenii  merzkih
karakulej   plotoyadnyh    tvarej,   okrashennyh   zhertvennoj   krov'yu   ovec,
rasterzannyh,  razmetannyh nepreodolimym dvizheniem Dzhaggernautovoj kolesnicy
o  dvuh nogah. Ruki  m-ra Darka,  slovno  voznesennye izobrazhennymi  na  nih
Pterodaktilem i Kosoj, pomavali pod  mramornymi svodami,  sozdavaya vidimost'
poleta.   Vokrug   drevnih  moguchih   simvolov  poprannoj   sud'by,   sud'by
rasstrelyannoj,  zarublennoj  sud'by  roilas'  obychnaya  tolpa  prihlebatelej,
prizhatyh  k  kazhdoj  myshce,  k  kazhdomu  sustavu,  rassevshihsya po  lopatkam,
pyalyashchihsya iz-pod gustoj shersti na grudi, visyashchih vniz golovoj pod myshkami  i
orushchih  neslyshno,  kak  letuchie myshi. Nogi,  telo, zaostrennyj  profil' m-ra
Darka zvuchali v  dvizhenii podobno chernoj prilivnoj  volne, nakatyvayushchejsya na
mrachnyj bereg.
     - Mal'chiki...
     Terpelivyj,  myagkij  golos,   luchshij  drug  vsem  ozyabshim,  ispugannym,
zataivshimsya  sredi  knig.  Stupaet  tiho,  kradetsya,   shagaet  na  cypochkah,
probiraetsya,   nesetsya,   stoit   nepodvizhno   sredi  egipetskih  pamyatnikov
zverinolicym bogam, tronul mertvye istorii CHernoj Afriki, pomedlil  v  Azii,
progulyalsya k zemlyam pomolozhe...
     - Mal'chiki! Vy zhe menya slyshite. Vot tut napisano:
     "Soblyudajte tishinu",  poetomu ya  tol'ko shepnu vam:  ved' odin iz vas ne
hotel by otkazat'sya ot nashih predlozhenij? Tak?
     "|to on pro Dzhima", - podumal Villi.
     "|to  on pro  menya,  - podumal  Dzhim. -  Net, ya  ne hochu! Ne  nado!  Ne
sejchas!"
     - Nu, vyhodite, - promurlykal m-r Dark. -  YA obeshchayu vam nagradu. Kto by
iz vas ni vyshel pervym, on poluchit vse!
     Stuk-perestuk!
     "Moe serdce!" - podumal Dzhim.
     "CH'e eto serdce? Moe ili Dzhima?" - podumal Villi.
     - YA vas slyshu. - Guby m-ra Darka drognuli. - Vot sejchas - blizhe. Villi?
Dzhim? Dzhim - eto ved' tot, kotoryj poshustree? Nu, vyhodi, mal'chik!
     "Ne nado!" - podumal Villi.
     "YA nichego ne znayu!" - v panike podumal Dzhim.
     -  Tak.  Dzhim,  znachit...  -  M-r  Dark  postoyal  i  dvinulsya  v  novom
napravlenii.  -  Nu-ka, Dzhim,  pokazhi mne, gde sidit  tvoj  priyatel'?  -  On
dobavil, poniziv golos:
     -  My  postaraemsya, chtoby  on ne boltal.  Raz u  nego  golova ne varit,
mozhesh'  i  za  nego  prokatit'sya,  verno, Dzhim?  - M-r  Dark  stal pohozh  na
vorkuyushchego golubya. - Tak. Blizhe. YA uzhe slyshu, kak u tebya serdce trepyhaetsya.
     "Molchi!" - prikazal Villi svoej grudi.
     "Molchi! - prikriknul Dzhim, zaderzhivaya dyhanie. Podozhdi stuchat'!"
     - Tak... interesno...  ne v etom li al'kove stoyat vashi postel'ki? - M-r
Dark predostavil sile prityazheniya raznyh polok upravlyat' vyborom napravleniya.
- Ty zdes', Dzhim?
     Ili... dal'she?
     On natolknulsya na  bibliotechnuyu telezhku s  knigami,  i ona  besshumno na
svoem rezinovom hodu ukatilas' v temnotu.
     Izdali   poslyshalsya  gluhoj  udar  -  eto  telezhka  doshla  do  steny  i
oprokinulas', vyvaliv soderzhimoe, slovno kuchu mertvyh chernyh voron.
     - YA  smotryu,  zdorovo  vy  nalovchilis' v  pryatki igrat', progovoril m-r
Dark. - No est' koe-kto i poshustree vas.
     Slyhali  segodnya  kaliop na  lugu? Villi, a  ty  ne  znaesh', kto  u nas
segodnya byl na karuseli? Vot to-to i ono! A gde segodnya tvoya mama, Villi?
     Molchanie.
     - Ona reshila  pokatat'sya segodnya vecherkom, Villi. My, konechno, posadili
ee na karusel' i...  ostavili tam. Ty slyshish', Villi? Krug za krugom, god za
godom!
     "Papa! - s toskoj podumal Villi. - Gde ty?"
     V  dal'nej  komnate  CHarl'z  Helluej   sidel  i  prizhimal   rukoj  svoe
vyryvayushcheesya  serdce.  On  prislushivalsya  k  doletayushchemu iz temnyh koridorov
golosu. CHeloveka-v-Kartinkah i dumal:
     "Emu ni za chto ih ne najti. Ne stanut zhe oni ego slushat'.
     On ujdet ni s chem!"
     - Vot tak  my i katali tvoyu  mamu,  Villi, - tihon'ko prigovarival  m-r
Dark, - krug za  krugom,  i, kak ty dumaesh',  v kakuyu  storonu?  - M-r  Dark
posharil rukoj v temnom vozduhe mezhdu stellazhami. -  Da, krug za krugom...  A
kogda  my ee vypustili,  ty slushaesh' menya,  mal'chik? - tak vot, kogda my  ee
vypustili i dali zaglyanut'  v Zerkal'nyj Labirint...  ty ne  slyshal, kak ona
zakrichala? Ona byla pohozha na dranuyu koshku, staraya-prestaraya. Tol'ko my ee i
videli. Uh, kak ona  pripustila ot togo, chto poglyadelo na nee iz zerkal! Ona
primchitsya v gorod i, konechno, brositsya k tvoej materi, Dzhim.
     No  kogda  tvoya  mama, Dzhim, otkroet dver' i uvidit sushchestvo  let  etak
dvuhsot, kosmatoe, umolyayushchee  zastrelit' ee iz  milosti,  ee  zatoshnit, tvoyu
mamu,  Dzhim,  ne tak  li? I ona  progonit strashnuyu  staruhu proch',  otpravit
nishchenstvovat' na  ulicah, i nikto nikogda ne poverit etomu meshku kostej, chto
on  kogda-to byl krasotkoj-rozochkoj i  prihodilsya tebe  rodnej, Villi. Mozhno
bylo  by, konechno, najti  ee,  my-to znaem,  kto ona  takaya,  i  poprobovat'
vernut' vse, kak  bylo, pravda, Villi? pravda, Villi? pravda, Villi? - Golos
temnogo cheloveka zashipel i smolk.
     V biblioteke kto-to tiho-tiho vshlipyval.
     CHelovek-v-Kartinkah  s  udovol'stviem  vydohnul  iz  promozglyh  legkih
yadovityj vozduh.
     - Aga! Tak-sss...  Gde-to zdes', - probormotal on.  Nu, i  pod kakoj zhe
bukvoj oni raspolozheny?  Pod "M" "mal'chishki"? Ili pod "P" - "priklyucheniya"? A
mozhet, pod "I"
     -  "ispugannye"?  Ili  prosto  "D"  i  "N",  chto budet  oznachat'  "Dzhim
Najtshed", i "V" i "X" -  dlya "Villi Hellueya"? Gde zhe mne vzyat'  pochitat' eti
dve zamechatel'nye chelovecheskie knizhki?
     Neozhidanno on udaril pravoj nogoj po knizhnoj polke.
     CHast' knig vypala. CHelovek-v-Kartinkah nastupil na osvobodivsheesya mesto
i osvobodil stupen'ku dlya levoj nogi.
     Potom ego pravaya noga probila dyrku  v tret'ej polke.  On podnimalsya po
stellazham, kak po lestnice. CHetvertaya polka, pyataya, shestaya...  On oshchupyval i
sbrasyval knigi, ceplyalsya za  poperechiny, perelistyval noch',  otyskivaya  eti
dve zakladki v odnoj bol'shoj knige.
     Ego pravaya ruka, uvenchannaya tarantulom, sbrosila "Katalog gobelenov", i
on  kanul  v  bezdnu.  Kazalos',  proshel  celyj vek,  prezhde  chem "Gobeleny"
gryanulis'  ob  pol i  razletelis'  na chasti,  mel'knuv  zolotom,  serebrom i
nebesno-golubymi uzorami.
     Poka on otduvalsya i vorchal, ego levaya ruka dobralas' do devyatoj polki i
oshchutila pustotu. Knig ne bylo.
     - Mal'chiki! Vy tam, na |vereste?
     Molchanie. Tol'ko tihie, sudorozhnye vshlipy stali poblizhe.
     - Holodno? Eshche holodnee? Sovsem led?
     Glaza  CHeloveka-v-Kartinkah  okazalis'  vroven' s  odinnadcatoj polkoj.
Okamenevshej statuej  zdes' lezhal  Dzhim Najtshed. Do ego  lica  bylo ne bol'she
treh dyujmov. Polkoj vyshe, s glazami, polnymi slez, lezhal Vil'yam Helluej.
     - Slavno, - proiznes m-r Dark.
     On protyanul ruku i potrogal golovu Villi.
     - Privet, - skazal m-r Dark.
     Glava 43
     Villi pokazalos', chto nad nim vzoshla zhutkaya luna. |to  podnyalas' ladon'
CHeloveka-v-Kartinkah. S nee  pryamo na Villi ustavilos' ego sobstvennoe lico.
V takoj zhe sobstvennyj portret vsmatrivalsya Dzhim. Ruka s  narisovannym Villi
sgrebla  nastoyashchego Villi.  Ruka  s narisovannym  Dzhimom  sgrebla nastoyashchego
Dzhima. CHelovek-v-Kartinkah napryagsya, izvernulsya i sprygnul vniz.  Mal'chishki,
lyagayas'  i kricha, ruhnuli vmeste  s nim.  Oni  prizemlilis' na  nogi, no  ne
ustoyali by, ne podderzhi ih za shivorot moshchnye ruki.
     - Dzhim!  - proiznes m-r Dark.  - Villi! CHto  vy tam delali?  Neuzheli  -
chitali?
     - Papa!
     - Mister Helluej!
     Iz temnoty vystupil otec Villi. CHelovek-v-Kartinkah zabotlivo perelozhil
rebyat pod myshku  i, posmatrivaya s lyubopytstvom, dvinulsya  na  m-ra  Hellueya.
Otec Villi  uspel udarit' tol'ko odin raz. V  sleduyushchij  mig m-r Dark pojmal
ego ruku i stisnul ee.  CHarl'z Helluej zastonal  i upal  na odno koleno. M-r
Dark  sdavil sil'nee i odnovremenno prizhal oboih rebyat. Oni uzhe edva dyshali.
U Villi pered glazami metalis' ognennye muhi. Otec Villi zastonal gromche.
     - Bud'te vy proklyaty!
     - No, no! - tiho progovoril Hozyain Karnavala. - YA i tak proklyat.
     - ...proklyaty!
     - Starina, ne v  slovah ved' delo, -  skazal m-r Dark. Mysl'! Dejstvie!
Bystraya mysl' i bystroe dejstvie - vot zalog pobedy. Poka! - On  eshche sil'nee
napryag muskuly.
     Mal'chishki uslyshali, kak  zahrusteli pal'cy m-ra Hellueya. On vskriknul i
upal, poteryav soznanie.
     CHelovek-v-Kartinkah   legko,  kak  v  tance,  ogibal  ugly   stellazhej.
Mal'chishki, zazhatye u  nego pod myshkoj,  bilis'  golovami i  nogami  o knigi.
Stisnutyj do polnoj  nepodvizhnosti Villi smotrel na proletayushchie mimo  polki,
steny, dveri i tupo dumal, chto ot m-ra Darka pahnet, kak ot starogo kaliopa.
     Vnezapno ih otpustili. Oni ne  uspeli perevesti  duh,  a  ih uzhe bol'no
uhvatili za volosy i razvernuli k oknu.
     - Mal'chiki, vy  chitali Dikkensa? - azartno zasheptal m-r Dark. - Kritiki
rugayut ego  za "sluchajnye  sovpadeniya", no my-to  s vami znaem, chto on prav.
Vsya zhizn' - sploshnye sluchajnye sovpadeniya. Vzglyanite syuda!
     Rebyata  vse  eshche  pytalis' vyvernut'sya iz  zheleznoj  hvatki  iskopaemyh
yashcherov i oskalivshihsya  obez'yan.  Villi vzglyanul v okno. On  ne znal, plakat'
emu ot  radosti  ili ot novogo otchayaniya. Po ulice ot cerkvi shli obe ih mamy.
Ni s kakoj  ne s karuseli!  Nikakaya ne  staraya! Nado zhe,  vse poslednie pyat'
minut do nee bylo ne bol'she dvuhsot yardov!
     - Mam! - kriknul Villi skvoz' ladon', zazhavshuyu emu rot.
     - Mam! - peredraznil m-r Dark. - Mam, spasi menya!
     "Net,  - podumal  Villi,  - begi, mama,  spasajsya  sama!" No  obe mamy,
vpolne dovol'nye voskresnoj sluzhboj, prosto shli sebe po ulice.
     - Mama!.. - snova vykriknul Villi, no cherez potnuyu lapu prorvalos' lish'
kakoe-to zhalkoe bleyanie.
     Mama Villi na  toj storone  ulicy,  net,  za tysyachu mil'  otsyuda, vdrug
zamedlila shagi.
     ***
     "Ne mogla zhe ona uslyshat', - podumal Villi, - i vse-taki..."
     Ona posmotrela v storonu biblioteki.
     - Zamechatel'no, - probormotal m-r Dark, - chudesno, prevoshodno!
     "Zdes' my, - otchayanno dumal Villi. - Nu, uvid' nas, mam!
     A potom begi, zvoni v policiyu!"
     -  Pochemu by  ej ne posmotret' syuda? - tihon'ko sprosil m-r Dark. - Ona
by uvidela prekrasnuyu portretnuyu gruppu v okne. I pribezhala by syuda. A my by
ee vpustili.
     Villi chut' ne podavilsya rvanuvshimsya iz nego "net!".
     Maminy glaza skol'znuli ot vhodnoj dveri po oknam pervogo etazha.
     -  Syuda, - podskazal m-r Dark,  -  na  vtoroj etazh, pozhalujsta.  Ves'ma
podhodyashchij sluchaj, obidno bylo by upuskat' ego.
     ZHenshchiny stoyali na trotuare. Mama Dzhima chto-to govorila sosedke.
     "Pozhalujsta, - umolyal Villi, - net, ne nado!"
     ZHenshchiny povernulis', i vskore ih  uzhe poglotili ulicy vechernego goroda.
Villi pochuvstvoval razocharovanie CHeloveka-v-Kartinkah.
     - N-da, - progovoril tot. - Ne samoe udachnoe iz "sluchajnyh sovpadenij".
Nikto nichego ne priobrel, no nikto i ne poteryal. ZHal', konechno, nu ladno!
     Volocha rebyat za soboj, on spustilsya k vhodnoj dveri i otkryl ee. Kto-to
zhdal  ih  v  sumerkah.  Legkaya, kak u yashchericy, lapka  stremitel'no kosnulas'
podborodka Villi.
     - Helluej! - proshelestel golos Pyl'noj Ved'my.
     Budto hameleon liznul Dzhima v nos.
     - Najtshed! - utverditel'no proiznes tot zhe golos.
     Pozadi perestupali s nogi na nogu dva zloveshchih silueta:
     Skelet i Karlik.
     |to byl  zamechatel'nyj sluchaj. Rebyata  uzhe  gotovy byli zaorat'  vo vse
gorlo, no CHelovek-v-Kartinkah operedil ih, zapechatav rty ladonyami. Potom  on
kivnul  staruhe. Ved'ma po-ptich'i  vystupila  vpered. Zashitye iguan'i  veki,
dlinnyj  kryuchkovatyj   nos  s   zarosshimi  sherst'yu  nozdryami  i  neprestanno
shevelyashchiesya   pal'cy   vplotnuyu  nadvinulis'  na  mal'chishek.  Oni  otoropelo
vytarashchilis' na  Ved'mu. Ne srazu doshel do nih  smysl slov, kotorye bormotal
issohshij rot.
     - Strekozinaya Igla, shtopaj rty im, pust' molchat!
     Ostryj nogot' ee bol'shogo pal'ca bystro zamel'kal vozle  lic mal'chishek,
pokalyvaya im to verhnie, to nizhnie guby. I vot oni uzhe krepko-nakrepko sshity
nevidimoj nit'yu.
     - Strekozinaya Igla, shtopaj ushi, chtob oglohli!
     Holodnyj  pesok hlynul  v ushi Villi,  no  skvoz' navalivshuyusya tishinu on
prodolzhal slyshat'  protivnyj  shelestyashchij  golos. Moh  vyros  v  ushah  Dzhima,
nakrepko zapechatav ih.
     - Strekozinaya Igla, ty zashej-ka im glaza! Nechego po storonam glyadet'!
     Villi  pokazalos', chto staruhiny pal'cy,  raskalennye dobela, povernuli
ego glaznye yabloki  vnutr', v  temnotu,  a za nimi s lyazgom, slovno zheleznye
stavni, zahlopnulis' veki.
     Nevidimoe  igol'chatoe  nasekomoe  prodolzhalo  snovat' gde-to snaruzhi, i
pyl'nyj golos  prodolzhal zashivat'  ih  oshchushcheniya, navek  otgorazhivaya ot vsego
mira.
     - Strekozinaya Igla! SHej rovnej!  T'mu zashej, pyl'yu nabej, snom nagruzi,
uzelki krepko-nakrepko  svyazhi, vlej molchanie v krov'. Byt'  po semu, byt' po
semu!
     Ved'ma  opustila  ruki  i otstupila na  shag.  Mal'chiki stoyali molcha,  v
polnoj  nepodvizhnosti. CHelovek-v-Kartinkah otpustil  ih  i  tozhe sdelal  shag
nazad.  Ved'ma tshchatel'no obnyuhala  svoyu rabotu, v poslednij raz  probezhalas'
pal'cami po dvum statuyam i udovletvorenno zatihla.
     Karlik  mayalsya u nog rebyat,  slegka postukivaya po kolenkam,  oklikaya po
imenam.
     CHelovek-v-Kartinkah kivnul cherez plecho:
     - CHasy uborshchika. Pojdi, ostanovi ih.
     Ved'ma, podprygivaya  ot udovol'stviya, otpravilas' razyskivat' ocherednuyu
zhertvu. M-r Dark skomandoval:
     - Raz, dva, levoj, pravoj!
     Rebyata rovnym mehanicheskim shagom spustilis' po stupenyam.
     Karlik shel ryadom s Dzhimom, Skelet - ryadom s Villi.
     CHelovek-v-Kartinkah, nevozmutimyj, kak smert', shagal sledom.
     Glava 44
     Ruka  CHarl'za  Hellueya   lezhala  gde-to  poblizosti  i  tayala  na  ogne
nesterpimoj  boli. On  otkryl glaza, i  tut po komnate pronessya poryv vetra.
Kto-to opyat' otkryl vhodnuyu dver'.
     Vskore poslyshalsya zhenskij golos. CHto-to napevaya, on priblizhalsya.
     - Starik, starik, starik?..
     Na  meste  levoj  ruki  lezhal  raspuhshij  okrovavlennyj  kusok   ploti.
Pul'siruyushchaya  bol' ne  davala  sosredotochit'sya,  vysasyvala sily,  podavlyala
volyu. On popytalsya bylo sest', no bol' snova oprokinula ego.
     - Starik?..
     "Da  kakoj  ya  tebe starik!  - s yarostnym  ozhestocheniem  podumal  on. -
Pyat'desyat chetyre - eto eshche ne starost'!"
     Ona voshla  i  ostanovilas'  u  dveri.  Pal'cy-motyl'ki  porhayut, pletut
nezrimye niti, chitayut po Brojlyu zagolovki na koreshkah, a nozdri nastorozhenno
issleduyut vozduh.
     CHarl'z  Helluej, izvivayas' kak  chervyak, polz  k blizhajshemu stellazhu. On
dolzhen,  obyazan zabrat'sya tuda,  gde  knigi  smogut  zashchitit'  ego. Ih mozhno
stalkivat' sverhu na golovu lyubomu neproshenomu viziteru.
     - Starik, ya slyshu, kak ty hripish'...
     On sam prityagival ee, shipya ot boli pri kazhdom dvizhenii.
     - Starik, ya chuyu tvoyu ranu...
     Esli  by on tol'ko  mog vybrosit' v okno etu zloschastnuyu ruku  vmeste s
bol'yu,  i pust'  sebe  lezhit  tam, sozyvaya k sebe  vseh  ved'm  na svete. On
predstavil sebe, kak Ved'ma tyanet iz okna ruki k  ognennomu bieniyu, lezhashchemu
na asfal'te. No net, ruka zdes',  ona  izluchaet bol', napravlyaya etu strannuyu
oborvannuyu Cyganku.
     - Da bud' ty proklyata! - zakrichal on. - Na, poluchaj!
     Vot on ya!
     Ved'ma  obradovanno  zatoropilas'  vpered,  chernye  tryapki  vzvihrilis'
vokrug nee, slovno na ogorodnom pugale. No CHarl'z Helluej dazhe ne smotrel na
svoyu novuyu obidchicu.  V nem  borolis' otchayanie i  stremlenie vo chto by to ni
stalo  najti vyhod. Bor'ba eta  zanimala vse ego sushchestvo  polnost'yu, tol'ko
glaza, poka  ne  uchastvovavshie  vo vnutrennej shvatke, mogli smotret' iz-pod
poluopushchennyh vek.
     Ryadom poslyshalsya shelestyashchij, kakoj-to pyl'nyj shepot:
     - Ochen' prosto... ostanovit' serdce...
     "Pochemu by i net?" - smutno podumal on.
     - Medlennee, - probormotala ona.
     "Da", - mashinal'no otkliknulsya on.
     - Medlenno, ochen' medlenno...
     Serdce ego,  do etogo mchavsheesya galopom, teper'  perestraivalo  ritm, i
eto bylo  neudobno kak-to, no vskore  na smenu  nepriyatnym  oshchushcheniyam prishli
strannaya legkost' i spokojstvie.
     - Eshche medlennee, - predlagala ona.
     "YA ved' ustal, ty slyshish', serdce?" - podumalos' emu.
     Da,  serdce  slyshalo.  Ono  postepenno  razzhimalos',  kak   razzhimaetsya
stisnutyj kulak. Snachala rasslablyaetsya odin palec...
     - Horosho ostanovit' vse, horosho zabyt' obo vsem, sheptala ona.
     "A chto, razve ploho?" - dumal on.
     - Eshche medlennee, sovsem medlenno, - prikazyvala ona.
     Serdce stalo davat' pereboi.
     A potom vdrug, vopreki sobstvennomu stremleniyu k pokoyu, k izbavleniyu ot
boli, on otkryl glaza. Prosto chtoby eshche raz  posmotret' vokrug naposledok...
On uvidel Ved'mu. On uvidel pal'cy, userdno  rabotayushchie v vozduhe, a eshche  on
nepostizhimym  obrazom uvidel  svoe  lico,  svoe telo,  serdce, slabeyushchee  na
glazah, a v nem - svoyu dushu.  S kakim-to otreshennym lyubopytstvom  on  izuchal
strannoe  sozdanie, stoyavshee ryadom. Schital stezhki, kotorymi byli perehvacheny
ee veki, podschityval kolichestvo glubokih morshchin-treshchin na shee takaya zhe sheya u
yashchericy Hela, popadayushchejsya v Arizone; na  ogromnyh  ushah - kak  u nebol'shogo
slona; na  issohshem glinistom lbu. Emu,  pozhaluj, eshche ne prihodilos' vot tak
izuchat'  drugogo  cheloveka.  "A  ved' eto  pohozhe na golovolomku,  -  prishla
otstranennaya  mysl'.  -  Soberi ee  i  uznaesh' samyj  glavnyj sekret zhizni".
Reshenie  bylo tut,  ryadom,  ono krylos' v samom ob®ekte ego vnimaniya, i  vse
moglo proyasnit'sya v odin mig, vot sejchas, net, chut' pogodya, eshche chut' pogodya.
"Poglyadi-ka na eti skorpion'i pal'cy, priglashal on sam sebya, - poslushaj, kak
ona  prichitaet, kak perebiraet vozduh. Vozduh!  Vot  imenno! Ona  obmanyvaet
vozduh, naduvaet ego! Da ved' eto zhe sploshnoe naduvatel'stvo! Prosto shchekotno
- i vse!"
     - Medlennee, - prosheptala ona, slovno sobirayas' zasnut'.
     "Medlennee" - nado zhe! A ego poslushnoe, doverchivoe serdce prinimaet vse
za chistuyu monetu. Prinimaet vser'ez etot shchekotlivyj obman!
     CHarl'z Helluej slabo hihiknul. I tut zhe udivilsya: "CHego eto ya  hihikayu,
da eshche v takoj moment?"
     Ved'ma  dernulas',  slovno tonen'kie provoda, kotorye  ona  razbirala v
vozduhe pered soboj, zakorotilo, i ee slegka tryahnulo tokom.
     CHarl'z Helluej ne  zametil  etogo, ona  ved'  to  i delo otshatyvaetsya i
naklonyaetsya poblizhe. Vot opyat' podalas' vpered...
     Dejstvitel'no, Ved'ma, perehvativ iniciativu, snova posunulas' k nemu i
prinyalas' eshche bystree suchit' pal'cami v  neskol'kih dyujmah ot ego grudi. |to
vyglyadelo tak, slovno ona pytaetsya zacharovat' mayatnik starinnyh chasov.
     - Medlennee! - krichala ona.
     Iz glubiny ego sushchestva podnyalas' i rascvela na gubah kakaya-to durackaya
ulybka.
     - Sovsem medlenno!
     V  povedenii  Ved'my  poyavilos'  chto-to  novoe,  kakaya-to  lihoradochnaya
pospeshnost', kakoe-to bespokojstvo, proryvayushcheesya gnevnymi notkami v golose.
Vot umora! Tak dazhe smeshnee.
     CHarl'z Helluej ne obratil vnimaniya, kogda  i kak v nem,  bez kakih-libo
usilij,  bez  zhelaniya  okazat'  soprotivlenie,  voznikla  rovnaya,  spokojnaya
uverennost': vse  eto ne  imeet  nikakogo  znacheniya.  ZHizn' sejchas, v konce,
kazalas'  emu  ne  bolee  chem shutkoj.  Zdes',  v  dal'nej  komnate  okruzhnoj
biblioteki, kuda ego zhizn'  kak raz vlezla celikom, bez ostatka, on  vpervye
zametil, kakoj bessmyslenno rastyanutoj ona  u nego byla, kak ona bazal'tovoj
glyboj navisala  nad nim  vse eti gody, a  v itoge  - vot,  vsya  zdes', kuda
tol'ko devalos'  ee nedavnee velichie. Smeh, da  i tol'ko! Za neskol'ko minut
do smerti CHarl'z Helluej spokojno razmyshlyal o sotnyah lichin svoego tshcheslaviya,
raskladyval  po  polochkam  desyatki  raznovidnostej  svoego  samomneniya.  Vsya
komnata predstavlyalas'  emu  zastavlennoj i  zaveshennoj  igrushkami vsej  ego
zhizni.  No samoj smeshnoj byla sredi nih Pyl'naya  Ved'ma, obyknovennaya zhalkaya
staruha v lohmot'yah, uvlechenno shchekotavshaya vozduh. O, ona ego prosto shchekochet!
     CHarl'z Helluej otkryl rot i izdal sovershenno neozhidannyj, v tom chisle i
dlya sebya samogo, smeshok.
     Ved'ma otpryanula  i zamerla.  No  Helluej ne videl ee.  On  byl slishkom
zanyat. On vypuskal iz sebya smeh. Vot on otkryl  kanaly pal'cev, i v konchikah
ih  zaplyasali veselye  igolochki,  vot  zadrozhalo  gorlo,  propuskaya smehovuyu
energiyu k glazam oni prishchurilis',  i dal'she - dal'she  ne uderzhat'! Svistyashchaya
shrapnel' pervogo vzryva hohota razletelas' vo vse storony.
     - Vy! - vykriknul  on, neizvestno k  komu obrashchayas'. Smeshno-to kak! |j,
vy!
     - Net, vovse ne smeshno, - zaprotestovala Ved'ma.
     - Konchaj shchekotku! - edva vygovoril on.
     - Net! - Ved'ma zatryaslas' ot zlosti. - Spi! Stihni!
     Sovsem zamolchi!
     -  Nu perestan'! -  oral on, vovse  ne slushaya ee. SHCHekotno zhe! Prekrati!
Oj, ne mogu, ha, ha! Oj, ostanovis'!
     - Vot! Vot imenno! - vzvizgnula Ved'ma. - Serdce, ostanovis'!
     No,  pohozhe,  ee   sobstvennoe   serdce  nahodilos'  sejchas  v  bol'shej
opasnosti, chem serdce  Hellueya, korchivshegosya yavno ot smeha. Ved'ma zamerla i
s bespokojstvom obnyuhala svoi stavshie vdrug neposlushnymi pal'cy.
     - O Bozhe moj! - uzhe rychal ot  smeha Helluej. Ogromnye slezy vystupili u
nego  iz-pod  vek.  -  Ha!  Ha!  Rebra  otpustilo!  Prodolzhaj,  serdce  moe,
prodolzhaj!
     - Serdce, stoj! - shipela Ved'ma.
     - Gospodi! - On shiroko otkryl glaza, perevel  duh i otvoril vnutri sebya
novye istochniki vody  i myla,  smyvaya ves'  nalipshij vnutri musor,  moya  vse
dochista, okatyvaya,  otskrebyvaya i snova okatyvaya. - Kukla!  - vdrug doshlo do
nego. - Smotri! U  tebya klyuchik szadi torchit! Kto  zhe tebya zavodil-to? - I on
zashelsya v ocherednom pristupe hohota.
     |tot  neozhidannyj  hohot  slovno  ognem  opalil  zhenshchinu,  obzheg  ruki,
zastaviv  otdernut' ih  i  spryatat' pod  lohmot'yami,  ona  nevol'no podalas'
nazad, sdelala popytku  ustoyat', no ne smogla Smeh hlestal ee po licu,  dyujm
za  dyujmom  vytalkivaya iz  komnaty, i ona  nachala otstupat'  shag  za  shagom,
natykayas'  na stellazhi, pytayas'  uhvatit'sya  za  knigi  na  polkah,  no  oni
vyskal'zyvali  u nee pod rukami, sryvalis' so svoih mest i  rushilis' na  nee
vodopadom Mrachnye istorii bili ee po lbu, prekrasnye teorii,  ne vyderzhavshie
proverki  vremenem,  sypalis'  ej  na  golovu  Vsya  v  sinyakah  i  ssadinah,
podgonyaemaya  slovno udarami bicha ego smehom, zapolnivshim otdelannye mramorom
svody,  zvenevshim  v  perehodah,  ona  ne  vyderzhala,  zavertelas'  volchkom,
polosnula nogtyami vozduh i  brosilas' bezhat', sovershenno  zabyv o  dvuh-treh
stupen'kah  pered  vyhodom.  S  nih  ona  i  skatilas'  kubarem.  Oglushennaya
padeniem. Ved'ma ne  srazu spravilas' so vhodnoj dver'yu, a ta eshche naposledok
horoshen'ko poddala  ej pod  zad,  zastaviv pereschitat' svoimi kostyami eshche  i
stupeni paradnogo vhoda.
     Ee ispugannye prichitaniya  i  drobnyj grohot  padeniya chut' ne prikonchili
CHarl'za Hellueya. Novyj pristup hohota grozil razorvat' emu diafragmu.
     -  Bozhe moj,  Gospodi, prekrati, pozhalujsta! - uzhe zaikayas'  ot  smeha,
vzmolilsya on.
     I vse konchilos'.
     Nekotoroe vremya on eshche konvul'sivno hihikal, slabo posmeivalsya, a potom
dolgo i  udovletvorenno tol'ko  dyshal,  davaya otdyh izmuchennym legkim, tryasya
schastlivo-ustaloj golovoj, prislushivayas', kak uhodit bol'  iz-pod  reber  i,
kak  ni stranno, iz pokalechennoj  ruki.  On bessil'no  pripal  k  stellazham,
prizhalsya lbom  k  kakoj-to  horosho  znakomoj  knige,  i slezy, osvobozhdennye
perezhitym vesel'em, potekli po ego shchekam. Tol'ko  tut  do nego doshlo, chto on
odin. Ved'ma ushla!
     "No pochemu? - udivilsya on. - CHto ya takogo sdelal?"
     S poslednim gorlovym smeshkom on vstal CHto zhe sluchilos'?
     O Bozhe, nado  razobrat'sya. Tol'ko  snachala dojti  do apteki i aspirinom
hot' nenadolgo unyat' vse-taki sil'no bolevshuyu ruku, a potom uzhe podumat' "Za
poslednie pyat'  minut, skazal on sebe,  - ty  chto-to vyigral, razve net? Nu!
CHem vyzvana tvoya pobeda? Dumaj! |to obyazatel'no nado ponyat'!"
     Ulybayas' nelepoj levoj ruke, udobno  pristroivshejsya ranenym zver'kom na
sgibe loktya pravoj, on zatoropilsya po temnym koridoram, otkryl dver' i vyshel
v gorod.
     CHASTX III ISHOD
     Glava 45
     Nebol'shoe  shestvie  v  molchanii  dvigalos'  po  gorodu.  Pozadi ostalsya
ogromnyj vertyashchijsya ledenec  vozle dverej  parikmaherskoj  Krozetti,  temnye
vitriny  magazinov, pustynnye ulicy - lyudi uzhe razoshlis' po domam. Konchilas'
vechernyaya sluzhba, konchalos' poslednee predstavlenie na Karnavale.
     Nogi Villi, okazavshiesya gde-to daleko vnizu, razmerenno  postukivali po
trotuaru. "Raz,  dva,  -  dumal  on.  - Raz,  dva.  Nalevo.  Kto-to govorit:
napravo. Pohozhe na strekozinyj shoroh. Raz, dva".
     Interesno, Dzhim tozhe zdes'? Villi skosil  glaza. Vot  on, ryadom.  A eto
chto za malysh pristroilsya  szadi? Svihnuvshijsya Karlik, yasno... Da eshche Skelet.
A chto eto za tolpa valit za nimi? A-a, CHelovek-v-Kartinkah...
     Villi kivnul  svoim sobstvennym myslyam  i  vdrug zaskulil  tak vysoko i
zhalobno,  chto  vse  okrestnye sobaki dolzhny  byli  ego uslyshat'.  Vot oni, v
ar'ergarde, celyh tri shtuki, i tolku ot nih nikakogo.
     Konechno, brodyachie psy ne mogli upustit' takoj sluchaj i s polnym znaniem
dela  prinimali  uchastie  v  improvizirovannom parade.  Kogda  oni  zabegali
vpered, hvosty  u nih stanovilis' pohozhimi na flazhki v rukah pravoflangovyh,
napravlyayushchih bol'shie,  nastoyashchie parady "Polajte! - poprosil  sobak Villi. -
Polajte, kak v kino! Pozovite policiyu!" No sobaki tol'ko vezhlivo ulybalis' i
netoroplivoj  ryscoj soprovozhdali idushchih.  "Schastlivyj sluchaj, gde zhe ty?  -
dumal Villi. - Hot' kakoj..."  O! M-r Tatli! Villi i videl, i  v to zhe vremya
kak  budto  ne videl znakomogo hozyaina tabachnoj lavki, zataskivayushchego svoego
derevyannogo indejca v magazin. Znachit, zakryvat' sobralsya.
     - Golovy - napravo! - tihon'ko skomandoval CHelovek-v-Kartinkah.
     Dzhim  povernul  golovu.  Villi  povernul  golovu. M-r Tatli  privetlivo
ulybnulsya.
     - Ulybnites'! - shepotom prikazal m-r Dark.
     Rebyata ulybnulis'.
     - Privet! - M-r Tatli pomahal rukoj.
     - Pozdorovajtes'! - shepnul kto-to za spinoj Villi.
     - Privet! - proiznes Dzhim.
     - Privet, - povtoril Villi.
     Sobaki vezhlivo polayali.
     - Besplatnye attrakciony, - burknul szadi m-r Dark.
     - Besplatnaya karusel', - soobshchil Villi m-ru Tatli.
     - Na Karnavale, - bezzhiznenno zvyaknul golos Dzhima.
     Ulybki teper' ne nuzhny, ih mozhno snyat'.
     - Priyatno poveselit'sya! - pozhelal m-r Tatli.
     Sobaki zalayali nemnogo bodree.
     - A kak zhe, sejchas poveselites', - probormotal m-r Dark.
     - Vot tolpa cherez polchasika shlynet, togda i nachnem.
     Snachala Dzhima prokatim. Ty kak, ne peredumal, Dzhim?
     Zatochennyj vnutri sebya, Villi pytalsya dumat': "Ne nado, Dzhim. Ne slushaj
ego!"
     - My tebya s soboj voz'mem, Dzhim. Esli mister Kuger ne popravitsya, a on,
nado skazat', dovol'no ploh poka, pravda, my eshche razok  poprobuem, - no esli
on  ne  vstanet,  pridetsya  tebe  zanyat'  ego  mesto, Dzhim.  Ty  kak  naschet
partnerstva, a?
     Konechno, my tebya podrastim let do dvadcati, dvadcati pyati, da? I budet:
"Dark i Najtshed, Najtshed  i  Dark" - vpolne podhodyashche dlya nas s toboj i  dlya
nashego predstavleniya.
     Turne, gastroli za okean! Kak ty na eto smotrish', Dzhim?
     Zacharovannyj Ved'moj, Dzhim molcha shagal ryadom.
     "Ne slushaj ty!"  - skulil  pro  sebya ego luchshij drug,  kotoromu vrode i
slyshat'-to nichego ne polagalos'.
     -  Nu a  chto s Villi budem delat'? - razmyshlyal vsluh m-r Dark. - Mozhet,
pokrutit' ego nazad, a? Sdelaem iz nego grudnogo  mladenca, otdadim Karliku,
pust'  taskaet, predlozhil on. - Kak  tebe eta mysl',  Villi?  Let  pyat'desyat
pobudesh' mladencem, ni tebe skazat', ni tebe vozrazit'.
     Po-moemu,  v samyj raz dlya Villi. |takaya igrushka, malen'kij, mokren'kij
priyatel' dlya nashego Karlika!
     Villi  dolzhen byl by zakrichat', no on prodolzhal  mehanicheski  shagat'  i
molchal. Zato sobaki vzvyli ot uzhasa i brosilis' vrassypnuyu, slovno ih pobili
kamnyami.
     Iz-za ugla pokazalsya chelovek. Policejskij.
     - Kto eto? - bystro sprosil m-r Dark.
     - Mister Kolb, - ravnodushno otvetil Dzhim.
     - Mister Kolb, - ehom povtoril Villi.
     - Strekozinaya Igla! - skomandoval m-r Dark. - Za delo!
     Villi  vzdrognul ot  boli v  ushah. Plotnaya  t'ma zalila  glaza.  ZHidkaya
rezina  zalepila rot. On chuvstvoval pokalyvanie, zudenie, chto-to snovalo  po
licu, i on bystro nemel, gloh i slep.
     - Pozdorovajtes' s misterom Kolbom!
     - Zdravstvujte, - poslushno proiznes Dzhim.
     - ... mister Kolb, - dobavil Villi.
     - Privet, rebyata. Dobryj vecher, dzhentl'meny.
     - Povorot napravo! - razdalas' novaya komanda.
     Oni  povernuli  i  teper'  uhodili proch'  ot teplyh  ognej,  ot dobrogo
goroda, ot  bezopasnyh  ulic, uhodili v  luga,  malen'kij parad  bez  trub i
barabanov.
     Glava 46
     Parad, v kotorom ne ostalos' nikakogo poryadka, rastyanulsya chut' li ne na
milyu. Vperedi vyshagivali Dzhim  i Villi. Ryadom s nimi shli ih novye druz'ya, to
i delo pominavshie kakuyu-to Strekozinuyu Iglu.
     Szadi, otstav na polmili, brela staraya Cyganka.
     CHuvstvovala ona sebya nevazhno. Pyl' za nej vzmetalas' malen'kimi vihryami
i ukladyvalas' na dorogu tainstvennymi simvolami. Otstav ot nee eshche na milyu,
toropilsya bibliotechnyj uborshchik. Inogda, vspominaya o  pobednoj pervoj stychke,
on po-yunosheski  razmashisto  shagal  vpered, no, vspomniv  o vozraste, sbavlyal
temp i glotal tabletki, prizhimaya k grudi levuyu ruku.
     M-r  Dark  ostanovilsya  na  obochine,  slovno komanduyushchij na smotru.  On
prislushivalsya k vnutrennemu golosu, proizvodyashchemu pereklichku  raznosherstnogo
voinstva. CHto-to bylo ne  tak. M-r Dark neuverenno oglyanulsya po storonam, no
vnutrennij golos uzhe molchal.
     Na granicah Karnavala im povstrechalas' tolpa lyudej.
     Dzhim, soprovozhdaemyj Skeletom i Karlikom, vse tak zhe  mehanicheski voshel
v  chelovecheskuyu reku, lish' slegka udivivshis' ee vnutrennej razrezhennosti. So
vseh  storon  do sluha  Villi  donosilis' vspleski smeha. On  shel slovno pod
livnem iz  golosov  i  obryvkov  muzyki. V  nebe  plavno  dvigalas' verenica
svetlyachkov - eto CHertovo Koleso ogromnym fejerverkom vzdymalos' nad nimi.
     Potom  oni  probiralis'  cherez ledyanye  morya  Zerkal'nogo  Labirinta. V
holodnyh granyah vspyhivali i pogruzhalis'  na dno tysyachi ochen' pohozhih na nih
mal'chishek, oputannyh pauch'imi setyami char.
     "|to vse moi "ya", - dumal Dzhim.
     "Oni  ne  pomogut mne,  -  dumal  Villi.  -  Skol'ko by  menya  zdes' ni
sobralos', oni mne ne pomoshchniki".
     Kucha mal'chishek  smeshalas' s  kuchej  kartinok  uspevshego  razdet'sya m-ra
Darka.  Prishlos' protalkivat'sya skvoz'  izobrazheniya  izobrazhenij, poka vozle
vyhoda iz Labirinta ih ne okruzhili voskovye figury.
     - Sidet'! - skomandoval m-r Dark. - Ostavajtes' tut.
     K voskovym figuram  ubityh,  obezglavlennyh, udavlennyh muzhchin i zhenshchin
pribavilis'  dve  malen'kie  figurki,  nepodvizhnye,  kak  egipetskie  koshki,
smotryashchie pryamo pered soboj.
     Mimo  prohodili poslednie posetiteli.  Oni,  posmeivayas',  razglyadyvali
voskovye figury, obsuzhdaya ih mezhdu soboj.
     Nikto iz nih ne obrashchal vnimaniya  na tonkuyu strujku slyuny, blestevshuyu v
uglu rta odnogo iz "voskovyh  mal'chuganov", nikto  ne zamechal pobleskivayushchih
glaz  vtorogo, dazhe vlazhnaya borozdka u nego na  shcheke  ne privlekla nikogo iz
pozdnih zevak.
     Ved'ma dobrela  do shatrov i spotykalas' o kolyshki i  verevki na dal'nej
granice Karnavala.
     - Ledi i dzhentl'meny!
     Ih eshche ostavalos' sotni dve, zaderzhavshihsya voskresnyh gulyak, i vse oni,
kak edinoe telo, povernulis' na golos.
     CHelovek-v-Kartinkah,   ves'   gadyuch'ya,    sablezubaya,   sladostrastnaya,
stervyatnikovaya  obez'yana,   oranzhevo-rozovyj,  zhelto-zelenyj,  vzobralsya  na
pomost.
     - Poslednee besplatnoe voskresnoe predstavlenie!
     Podhodite, podhodite vse!
     Tolpa povalila k scene. Tam, ryadom s  m-rom Darkom, uzhe stoyali Skelet i
Karlik.
     - Neveroyatno  opasnyj,  samyj  riskovannyj, vsemirno izvestnyj nomer  s
pulej! - vykrikival m-r Dark.
     Tolpa odobritel'no zagudela.
     - Ruzh'ya, s vashego pozvoleniya!
     Skelet shirokim  zhestom raspahnul  shkaf.  Za dvercami  tusklo  i  grozno
blesnul metall ruzhejnyh stvolov.
     Ved'ma, pospeshno semenivshaya k pomostu, slovno vrosla v zemlyu, kogda m-r
Dark provozglasil:
     - A vot i nasha bezzavetno hrabraya, brosayushchaya vyzov smerti,  mademuazel'
Tarot, Lovyashchaya Puli!
     Ved'ma zatryasla golovoj,  zatopotala  i  zaskulila,  no  m-r  Dark  uzhe
protyanul  ruku,  podhvatil ee za  shkirku  i  voznes na  pomost,  ne  obrashchaya
vnimaniya na slaboe soprotivlenie. On vyderzhal effektnuyu pauzu i obratilsya  k
sobravshimsya.
     - A teper' ya poproshu podnyat'sya na scenu dobrovol'ca, kotoryj proizvedet
rokovoj vystrel!
     Tolpa zashumela, i m-r Dark, vospol'zovavshis' etim, bystro sprosil:
     - Ty ostanovila chasy?
     - Net, - prohnykala Ved'ma.
     - Kak - net?! - shepotom  zaoral m-r Dark. On  ispepelil  Ved'mu beshenym
vzglyadom,  povernulsya  k  tolpe  i,  legko  kosnuvshis'  vintovok  v  stojke,
povtoril:
     - Dobrovol'cy, pozhalujsta!
     - Ostanovite predstavlenie! - lomaya ruki, tihon'ko vskriknula Ved'ma.
     -  I ne  podumayu, bud' ty trizhdy proklyata,  dura staraya!  proshipel  m-r
Dark. On  nezametno ushchipnul kartinku u sebya na zapyast'e, izobrazhavshuyu slepuyu
chernuyu cyganku.
     Ved'ma vzmetnula ruki, prizhala ih k grudi i zastonala skvoz' zuby.
     - Milosti proshu! - vydohnula ona edva slyshno.
     Tolpa molchala. M-r Dark, slovno s sozhaleniem, razvel rukami.
     - Nu chto zh, raz ne nahoditsya dobrovol'cev,  - on  poskreb razrisovannoe
zapyast'e,  i  Ved'ma  zatryaslas'  kak osinovyj  list,  -  pridetsya  otmenit'
predstavlenie.
     - Est'! Est' dobrovolec!
     Tolpa ahnula i povernulas' na golos.
     M-r Dark poshatnulsya, kak ot udara, i napryazhenno sprosil:
     - Gde?
     - Zdes'!
     Iz dal'nih ryadov podnyalas' ruka, i lyudi tut zhe rasstupilis', osvobozhdaya
prohod. Teper'  nichto  ne meshalo  m-ru  Darku  razglyadet'  stoyavshego poodal'
muzhchinu. |to  byl CHarl'z Helluej, shtatskij, otchasti - muzh,  otchasti - nochnoj
brodyaga, nesomnenno - otec i uborshchik iz okruzhnoj biblioteki.
     Glava 47
     Odobritel'nyj  shum  v tolpe prekratilsya.  CHarl'z Helluej ne trogalsya  s
mesta. Doroga  pered  nim  do samogo pomosta byla svobodna. On ne smotrel na
lica  urodcev na scene, ne  videl  lyudej, ustavivshihsya  na  nego,  glaza ego
neotryvno  uperlis' v Zerkal'nyj Labirint,  v  pustotu,  manyashchuyu  millionami
otrazhennyh  otrazhenij,  perevernutyh dvazhdy, trizhdy, uhodyashchih  vse dal'she  v
sverkayushchee Nichto.
     Ne ostalos' li na serebryanoj amal'game teni dvoih rebyat?
     Ne  pomnyat li  holodnye ploskosti ih  otrazhenij?  CHto-to  oshchushchali  edva
trepeshchushchie konchiki ego resnic, chto-to tam, za  zerkal'nymi stenami... Teplyj
vosk  sredi  holodnogo...  ozhidanie  predstoyashchego  uzhasa,  ozhidanie  puti  v
Nikuda...
     "Net, - ostanovil sebya CHarl'z Helluej, - ne dumaj o nih.
     Potom. Snachala razberis' s etimi".
     - Idu! - kriknul on.
     - Tochno! Zadaj im, papasha! - posovetoval kto-to.
     - Obyazatel'no zadam, - otozvalsya m-r Helluej i poshel skvoz' tolpu.
     Ved'ma zavorozhenno povernulas' na zvuk znakomogo golosa.
     Za  steklami  temnyh ochkov  dernulis' zashitye veki,  silyas'  razglyadet'
nochnogo dobrovol'ca.
     M-r  Dark, vyzvav perepoloh sredi  naselyavshih ego  narodov,  naklonilsya
vpered i oskalil zuby v privetstvennoj grimase.
     Nastojchivaya mysl'  ognennym kolesom besheno vertelas'  u nego v  glazah:
"CHto? CHto? CHto eto znachit?"
     A pozhiloj uborshchik, tozhe  s  prikleennoj ulybkoj na gubah, shagal vpered.
Pered  nim, kak more pered  Moiseem,  rasstupalas' tolpa i smykalas' pozadi.
SHel on uverenno, no  vse  eshche ne  znal, chto  zhe  emu, sobstvenno,  delat', i
voobshche, pochemu on zdes'?
     Takova byla mizanscena ko vremeni pervoj stupen'ki.
     Ved'mu zatryaslo. M-r Dark udaril ee vzglyadom i protyanul ruku, sobirayas'
podderzhat'     pod     pravyj     lokot'     podnimayushchegosya     na    pomost
pyatidesyatichetyrehletnego muzhchinu. No tot tol'ko pokachal golovoj, otkazyvayas'
ot pomoshchi.
     Vzojdya  na pomost, CHarl'z Helluej obernulsya i  pomahal sobravshimsya. Emu
otvetili vzryvom aplodismentov.
     - No vasha levaya ruka, ser, - demonstriruya uchastie, progovoril m-r Dark,
- vy zhe ne smozhete strelyat'...
     - YA vpolne  upravlyus' i odnoj  rukoj,  - slegka  poblednev, zayavil  m-r
Helluej.
     - Ura! - zavopil kakoj-to yunyj shalopaj vnizu.
     - Pravil'no, CHarli, daj im! - odobril muzhskoj golos izdali.
     V  tolpe poslyshalsya smeh,  potom otdel'nye  hlopki, s  kazhdoj  sekundoj
stanovivshiesya  vse  druzhnee.  M-r  Dark  vspyhnul  i  podnyal  ruki,   slovno
pregrazhdaya dorogu zvukam, vesennim dozhdem osvezhavshim lyudej.
     - Horosho, horosho! - prokrichal on i dobavil znachitel'no tishe:
     - Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya.
     CHelovek-v-Kartinkah vyhvatil iz stojki samuyu tyazheluyu vintovku i  brosil
cherez ves' pomost. Tolpa razom vydohnula.
     CHarl'z  Helluej  povernulsya,  podstavil   pravuyu  ladon',  i   vintovka
shlepnulas' emu v ruku. On spravilsya.
     Publika zashumela, koe-gde razdalsya  svist.  YAsno bylo, chto gryaznuyu igru
m-ra Darka zametili i ne odobryayut. Schet ros ne v ego pol'zu.
     Otec Villi ulybnulsya i podnyal vintovku nad golovoj.
     Tolpa privetstvenno vzrevela.
     Podstaviv grud' pod nakatyvayushchuyusya volnu aplodismentov, CHarl'z  Helluej
eshche raz popytalsya proniknut'  vzglyadom skvoz' Labirint. On ne mog videt', no
zato  s  uverennost'yu   chuvstvoval  zamershih  sredi  drugih  illyuzij,  pochti
prevrashchennyh v voskovoe  podobie samih sebya Villi i Dzhima. Vzglyanul i tut zhe
posmotrel  na m-ra Darka (pozhaluj, tot proigral  eshche odno ochko,  ibo ne  byl
gotov  k ego vzglyadu), a potom -  na nezryachuyu nochnuyu Gadalku.  Bochkom-bochkom
ona   vse  otstupala  podal'she,  no  drozhashchie  nogi  prinesli  ee   pryamo  k
krovavo-krasnomu glazu bol'shoj misheni na zadnike pomosta.
     - Mal'chik! - neozhidanno kriknul CHarl'z Helluej...
     M-r Dark vzdrognul.
     -  Mne  v pomoshch' nuzhen parnishka-dobrovolec, - ob®yasnil  m-r Helluej.  -
Odin kto-nibud', - obratilsya on k sobravshimsya.
     Neskol'ko rebyat v tolpe zadvigalis'.
     - Mal'chik! - snova v golos kriknul CHarl'z Helluej. Pogodite, u menya tut
syn gde-to byl. Dumayu, on ne otkazhetsya. Villi!
     Ved'ma   zamahala   rukami.   Ej   nado   bylo   ponyat',   pochemu  etot
pyatidesyatichetyrehletnij muzhchina  tak  naglo rasporyazhaetsya na ih  territorii,
M-r  Dark  azh  zavertelsya  na  meste,  slovno  podbroshennyj  udarom  eshche  ne
vypushchennoj puli.
     - Villi! - snova kriknul otec.
     Posredi Voskovogo Muzeya sidel nedvizhimyj Villi.
     - Villi! Synok! Idi syuda!
     Lyudi v tolpe zaverteli golovami. No nikto ne otzyvalsya.
     M-r Dark uzhe vernul  samoobladanie  i teper' poglyadyval  na  protivnika
sochuvstvenno-zainteresovanno.  Vidimo, on zhdal chego-to, kak, vprochem, i otec
Villi.
     -  Villi!  -  snova vozzval CHarl'z Helluej.  -  Idi  zhe, pomogi  svoemu
stariku! - V  golose otca  zvuchal blagodushnyj uprek. Villi sidel ne shevelyas'
sredi voskovyh eksponatov muzeya. M-r Dark uhmyl'nulsya.
     - Villi! Ty chto, ne slyshish' menya, chto li?
     Uhmylka m-ra Darka stala eshche shire.
     - Villi, shel'mec! Da otvet' zhe svoemu stariku!
     M-r  Dark  slovno  poluchil  udar  poddyh. Poslednij  golos  prinadlezhal
kakomu-to muzhchine iz tolpy. Vokrug zasmeyalis'.
     - Villi! - pronzitel'no vykriknula dorodnaya matrona u kraya pomosta.
     - Villi! - vtoril ej basom dzhentl'men v kotelke.
     - Jo-hoo! - jodlem vzvyl borodatyj dzhentl'men nepodaleku.
     - Villi! - diskantom zavereshchal kakoj-to malec.
     Po tolpe, narastaya, gulyali  volny  hohota. Raznogolosye  kriki ugrozhali
slit'sya v edinyj moshchnyj prizyv.
     - Vill! Villi! Vil'yam!!!
     Ten'  mel'knula v l'distyh zerkal'nyh stenah. Ved'ma pokrylas' krupnymi
kaplyami  holodnogo  pota. Tolpa razom  smolkla. CHarl'z  Helluej  poperhnulsya
imenem sobstvennogo syna.
     U vyhoda iz labirinta, bol'she vsego pohozhij na ozhivshuyu voskovuyu figuru,
stoyal Villi.
     - Villi! - tihon'ko pozval otec.
     Ved'ma ispustila zhalobnyj  ston. Villi, nezryache podnyav lico, derevyannym
shagom  dvinulsya  cherez  tolpu.  Otec  protyanul   synu   ruzhejnyj  stvol,  i,
uhvativshis' za nego, parenek vlez na pomost.
     - Vot moya levaya ruka! - ob®yavil CHarl'z Helluej.
     Villi nikak ne reagiroval na druzhnye, naporistye aplodismenty, kotorymi
lyudi vstretili ego poyavlenie. M-r Dark, kazalos', i uhom ne povel, no CHarl'z
Helluej  videl, kak suetilis'  ego glaza, oni,  slovno skorostrel'nye pushki,
veli beglyj ogon'  po mal'chiku  i  stariku na krayu pomosta, no  to  li poroh
otsyrel, to li  snaryady i vovse okazalis' holostymi,  tolku ot ego pal'by ne
bylo  nikakogo. CHto-to ne kleilos' u  nego v poslednie minuty, on uzhe ne byl
uveren v  tom, chto  horosho  pomnit syuzhet predstavleniya. Ne  znal  scenariya i
CHarl'z Helluej, ne znal, no prekrasno chuvstvoval.
     Imenno  etu  p'esu  pisal  on  dolgimi  bibliotechnymi nochami, zapominal
syuzhetnye hody, rval v  klochki napisannoe, zabyval i snova  vspominal. On byl
uveren v rezhisserskih sposobnostyah svoego "ya", on igral po sluhu, po naitiyu,
po dushe i serdcu!
     I vot...
     On  ulybnulsya Ved'me,  i  blesk  ego zubov bol'no otozvalsya v  nezryachih
glazah. Ona zaslonila rukoj zashitye veki za temnymi ochkami.
     - Podhodite poblizhe! - CHarl'z Helluej sdelal priglashayushchij zhest.
     Tolpa pridvinulas'. Pomost stal ostrovom, lyudi - morem vokrug.
     - Posmotrite na mishen'!
     Ved'ma popytalas' rastech'sya po sobstvennym lohmot'yam.
     CHelovek-v-Kartinkah trevozhno obernulsya nalevo, naprasno ishcha podderzhki u
Skeleta,  eshche sil'nee pohudevshego  za  neskol'ko poslednih  minut; posmotrel
napravo - Karlik s dovol'nym vidom polnogo idiota puskal puzyri.
     - Pulyu, pozhalujsta, - vpolne mirolyubivo poprosil CHarl'z Helluej.
     Kishashchie polchishcha  tvarej  na zhivom polotne i ne  podumali ego  uslyshat',
sootvetstvenno ne uslyshal i m-r Dark.
     - Pulyu, s vashego pozvoleniya, - povtoril CHarl'z Helluej.
     - U vashej Cyganki bloha na borodavke, poprobuyu ee sshibit'.
     Villi stoyal nepodvizhno.
     M-r Dark yavno kolebalsya.
     Snaruzhi volnuyushcheesya more golov rascvetalo ulybkami zdes', tam, desyatok,
dva, sotni belozubyh blikov, - slovno lunnye otsvety na volnah priliva.
     CHelovek-v-Kartinkah medlenno dostal pulyu i  protyanul... mal'chiku. Villi
ne zametil dlinnoj volnistoj ruki. Pulyu vzyal ego otec.
     -   Pomet'te  svoimi  inicialami,  -   mashinal'no   proiznes  m-r  Dark
obyazatel'nuyu frazu.
     - Nu, zachem zhe! Est' i koe-chto poluchshe! - usmehnulsya CHarl'z Helluej. On
vlozhil pulyu  v ravnodushnuyu ruku syna  i  dostal perochinnyj  nozh. Vzyal  pulyu,
pometil i vernul m-ru Darku.
     "CHto?  CHto?  CHto  proishodit?  -  sonno  dumal  Villi.  - YA  znayu,  chto
proishodit. YA ne znayu. CHto? CHto? CHto?"
     M-r  Dark  vnimatel'no rassmotrel  nacarapannyj  na pule polumesyac,  ne
uvidel v  etoj  lune nichego  osobennogo, zaryadil ruzh'e  i snova grubo brosil
stariku. I snova CHarl'z Helluej lovko pojmal oruzhie.
     - Gotov, Villi?
     Nepodvizhnoe lico edva zametno naklonilos'.
     CHarl'z Helluej mel'kom vzglyanul v storonu Labirinta.
     "Kak ty tam, Dzhim? Derzhis', parenek!"
     M-r  Dark  povernulsya.  On  sobiralsya  otojti,  uspokoit' svoyu  pyl'nuyu
podrugu,  no zamer, ostanovlennyj rezkim  zvukom otkryvaemogo  zatvora. Otec
Villi dostal iz stvola pulyu i  demonstriroval ee  sobravshimsya. Ona vyglyadela
kak nastoyashchaya, no CHarl'z Helluej pomnil davno prochitannoe im gde-to opisanie
etogo tryuka. Pulya delalas'  iz tverdogo, raskrashennogo pod svinec voska. Pri
vystrele  vosk  mgnovenno isparyalsya,  iz stvola vyletal lish' dym  da goryachij
par,  a  pered  tem  CHelovek-v-Kartinkah   nezametno  suet  svoej  naparnice
nastoyashchuyu pulyu.  Ee  ne  tak  uzh trudno  podmenit',  zaryazhaya  ruzh'e.  Ved'ma
podskakivaet  ot  vystrela,  a  potom pokazyvaet nastoyashchuyu  pulyu,  zazhatuyu v
zheltyh krysinyh zubah. Fanfary!
     Aplodismenty!
     CHelovek-v-Kartinkah oglyanulsya. CHarl'z Helluej derzhal v  rukah  voskovuyu
pulyu, yavno prinimaya ee za nastoyashchuyu, i ozabochenno prigovarival:
     - Davaj-ka pometim ee poluchshe, synok...
     Villi derzhal  pulyu v beschuvstvennoj  ruke, a  starik  perochinnym  nozhom
staratel'no nanosil na chistuyu pulyu vse tot zhe  zagadochnyj lunnyj serp. Potom
on liho zaslal ee v patronnik.
     -  Gotovo? - razdrazhenno sprosil  m-r Dark i  vzglyanul  na  Ved'mu. Ona
zakolebalas', no v konce koncov slabo kivnula.
     - Gotovo! - otozvalsya CHarl'z Helluej.
     Vokrug stoyali bezmolvno shatry, sderzhanno dyshala tolpa lyudej, bespokojno
shevelilis'  urodcy.  Ved'ma  zamerla na  grani  isteriki,  gde-to nepodaleku
nepodvizhnoj mumiej  vossedal Dzhim, kotorogo eshche predstoyalo najti, v sosednem
shatre  elektricheskie spolohi podderzhivali vidimost'  zhizni v drevnem starce,
karusel'  zastyla  v ozhidanii  konca  predstavleniya  i  togo momenta,  kogda
razojdetsya  nakonec  nadoevshaya  tolpa  i  Karnaval  razberetsya  po-svoemu  s
derzkimi mal'chishkami i starym bibliotechnym uborshchikom, popavshimisya v lovushku"
uzhe pojmannymi, prosto nado podozhdat', poka ih ostavyat naedine s Karnavalom.
     -   Villi,  -  bezzabotno  boltal   CHarl'z   Helluej,  podnimaya   vdrug
potyazhelevshee  ruzh'e, -  davaj svoe  plecho,  my ego  kak podporku ispol'zuem.
Prihvati-ka za stvol, tak nadezhnee  budet. - Mal'chik poslushno podnyal ruku. -
Vot tak, synok.
     Otlichno. Kogda skazhu: "Prigotovilis'", zaderzhi dyhanie.
     Slyshish' menya?
     Ruka Villi  slabo drognula v otvet. On spal. On videl sny. |tot son byl
koshmarom. Vo sne on uslyshal krik otca.
     - Ledi i dzhentl'meny!
     CHelovek-v-Kartinkah vonzil nogti v sobstvennuyu  ladon',  v mal'chisheskoe
lico,  spryatannoe  v  kulake. Villi  skrutila  sudoroga. Ruzh'e upalo. CHarl'z
Helluej i vnimaniya ne obratil.
     -  Ledi  i dzhentl'meny! U menya  levaya -  ne togo, vot synok ee zamenit.
Sejchas  my  s nim  ispolnim  pered  vami  samyj riskovannyj, samyj  opasnyj,
unikal'nyj tryuk s pulej!
     Aplodismenty. Hohot.
     Pyatidesyatichetyrehletnij  bibliotechnyj  uborshchik  provorno  podnyal ruzh'e,
slovno  eto byla privychnaya shvabra, i snova  vodruzil  na vzdragivayushchee plecho
syna.
     - |j, Villi, slyshish', synok, davaj vrezhem im za nas!
     Da, Villi  slyshal.  Sudoroga stala otpuskat' ego.  M-r Dark eshche sil'nee
szhal kulak. Villi snova zatryaslo.
     - Pryamo  v yablochko vrezhem im, verno, synok! Ne podkachaj, podnatuzh'sya! -
skomoroshnichal otec. Tolpa smeyalas'.
     A Villi i vpryam' uspokoilsya. Stvol ruzh'ya u nego na pleche zamer. Sustavy
na stisnutoj  ruke  m-ra Darka  pobeleli, no mal'chik ostavalsya  nepodvizhnym.
Volny smeha omyvali ego zamershuyu figurku. Otec ne daval smehu pogasnut'.
     - Pokazhi-ka dame svoi zuby, Villi!
     Villi oskalilsya v storonu misheni.
     Ved'ma poblednela, kak muchnoj kul'.
     CHarl'z Helluej tozhe osklabilsya, staratel'no obnazhiv vse svoi ostavshiesya
zuby.
     Ledyanoj oznob prokatilsya po telu Ved'my.
     - Glyadi-ka, paren'! - poslyshalsya  golos  iz tolpy. - U nee azh  podzhilki
tryasutsya. Napugal tak napugal! Vo izobrazhaet!
     "Vizhu  ya", - s dosadoj podumal CHarl'z Helluej. Ego levaya ruka bezvol'no
visela  vdol' tela, palec  pravoj zastyl na spuskovom kryuchke vintovki. Stvol
nepodvizhno  lezhit na  pleche Villi, dulo  ustremleno v  mishen',  pryamo v lico
Pyl'noj Ved'me; i vot  nastaet poslednij mig. V  patronnike  voskovaya  pulya.
Gospodi! Da chto mozhet sdelat' kusochek voska?
     Isparit'sya  na letu? Glupost'  kakaya! Zachem  oni zdes',  chto  oni mogut
sdelat'? "Prekrati  nemedlenno, - prikazal on sam sebe. - Vse. Tiho. Nikakih
somnenij!"  On bukval'no  chuvstvoval  slova, tesnivshiesya vo rtu. Ved'ma tozhe
slyshala ih.
     Prezhde  chem  poslednij  teplyj smeshok  zamer  v  tolpe, CHarl'z  Helluej
prosheptal  bezzvuchno, odnimi gubami: "YA pometil pulyu ne lunnym znakom. |to -
moya ulybka. Moya ulybka - vot nastoyashchaya pulya v  stvole!" On ne stal povtoryat'
i lish' pomedlil, ozhidaya, poka do Ved'my dojdet  smysl ego slov. I za mig  do
togo,  kak  slova  eti prochel  po gubam CHelovek-v-Kartinkah, CHarl'z  Helluej
negromko i otryvisto prikazal synu: "Prigotovilis'!"
     Villi  perestal  dyshat'.   Nepodaleku   u  zateryannogo  sredi  voskovyh
istukanov  Dzhima slyuna perestala tech' iz ugolkov gub. U mertvo-zhivoj  kukly,
privyazannoj remnyami k |lektricheskomu Stulu, edva slyshno  zudel v zubah sinij
elektricheskij ogonek. Kartinki m-ra Darka vspoteli ot uzhasa, kogda ih hozyain
sudorozhno stisnul sobstvennuyu ladon'.
     Pozdno! Villi dazhe ne shelohnulsya, dazhe ne  vzdrognul, stvol vintovki na
ego pleche ne dvinulsya. Otec hladnokrovno skomandoval: "Pli!"
     I gryanul vystrel.
     Glava 48
     Odin-edinstvennyj vystrel!
     Ved'ma  sudorozhno  vzdohnula. Dzhim vzdohnul sredi voskovyh kukol. Villi
vzdohnul vo  sne. CHarl'z Helluej  sdelal glubokij vdoh.  CHut' ne zahlebnulsya
vozduhom m-r Dark.  So  vshlipom vtyanuli  vozduh urodcy.  Perevela duh tolpa
lyudej pered pomostom.
     Ved'ma vskriknula.  Dzhim v  muzee  vydohnul.  Villi na scene vzvizgnul,
prosypayas'.
     CHelovek-v-Kartinkah  zarevel,  vypuskaya vozduh  iz legkih;  on vzmahnul
rukami, prizyvaya sobytiya zameret', zastyt'.  No Ved'ma padala. Ee  telo suho
stuknulos' o kraj pomosta i ruhnulo v pyl'.
     CHarl'z Helluej  medlenno, s neohotoj, vydyhal  teplyj, obzhityj  v grudi
vozduh. Dymyashchayasya vintovka zazhata v pravoj ruke, glaz - na linii pricela, no
na tom konce - tol'ko krasnaya mishen' i nikakoj Cyganki.
     Na  krayu  pomosta zastyl m-r  Dark. On vpilsya glazami v tolpu i pytalsya
razobrat' otdel'nye vykriki.
     - Obmorok!
     - Da net, poskol'znulas' prosto.
     - Zastrelili!
     CHarl'z  Helluej podoshel i vstal ryadom s  CHelovekom-v-Kartinkah. On tozhe
posmotrel vniz.  Mnogoe  mozhno bylo prochest' v  ego vzglyade:  i udivlenie, i
otchayanie, i radostnoe udovletvorenie.
     Staruhu podnyali i ulozhili na pomost. Poluotkrytyj rot Ved'my, kazalos',
vyrazhal udovol'stvie.
     CHarl'z  Helluej znal - ona mertva.  Eshche mgnovenie - eto pojmut vse.  On
vnimatel'no nablyudal za rukoj m-ra Darka.
     Vniz, eshche nizhe, kosnut'sya, proverit', oshchutit' trepet zhizni.
     M-r Dark vzyal Ved'mu za ruki.  Kukla. Marionetka. On  pytalsya zastavit'
ee dvigat'sya,  no bezzhiznennoe telo ne slushalos'  ego. Togda  on prizval  na
pomoshch'  Skeleta i  Karlika, oni  tryasli i  dvigali  telo, norovya pridat' emu
vidimost' zhizni, a tolpa potihon'ku pyatilas' ot pomosta vse dal'she.
     - ...mertvaya!
     - Rany ne vidno!
     - Mozhet, eto shok u nee?
     "Da  kakoj  tam shok!  - dumal  CHarl'z Helluej. - Bozhe moj, neuzheli  eto
ubilo ee? Navernoe, vinovata drugaya pulya.
     Mozhet, ona sluchajno proglotila nastoyashchuyu? Moya ulybka? O Iisuse!"
     -  Vse o'kej! - voskliknul m-r Dark.  -  Predstavlenie okoncheno!  Vse v
poryadke!  Tak i  zadumano! - On  ne glyadel na mertvuyu zhenshchinu, ne  glyadel na
tolpu,  ne glyadel  dazhe na  Villi,  morgavshego,  kak  sova  dnem, tol'ko chto
vybravshegosya iz  odnogo koshmara i gotovogo provalit'sya v sleduyushchij. M-r Dark
krichal:
     - Vse po domam! Predstavlenie okoncheno! |j, tam, gasite svet!
     Karnaval'nye  ogni   zamigali   i  nachali   gasnut'.  Tolpa   prinyalas'
razvorachivat'sya,  kak ogromnaya karusel', dvinulas', gusteya pod eshche gorevshimi
fonaryami, slovno nadeyas'  otogret'sya, prezhde chem shagnut' v vetrenuyu noch'. No
ogni prodolzhali gasnut'.
     - Skoree! - toropil m-r Dark.
     - Prygaj! - shepnul otec Villi.
     Villi soskochil s pomosta i pospeshil za otcom, vse eshche  szhimavshim v ruke
vintovku, ubivshuyu Ved'mu ulybkoj.
     Oni byli uzhe u vhoda v  Labirint. Slyshno bylo, kak  szadi, na  pomoste,
topchetsya i sopit m-r Dark.
     - Karnaval zakryvaetsya. Vsem - domoj! Konec! Zakryto!
     - Dzhim tam, vnutri?
     - Dzhim? Vnutri? - Villi s trudom ponimal proishodyashchee.
     - Da! Da, vnutri!
     Posredi muzeya  voskovyh figur, po-prezhnemu nepodvizhnyj,  sidel  Dzhim  -
Dzhim! - Golos, zvavshij ego, protolkalsya cherez Labirint.
     Dzhim  shevel'nulsya Dzhim mignul,  vzdohnul, vstal i neuklyuzhe zakovylyal  k
zadnemu vyhodu - Dzhim! Podozhdi tam! YA pridu za toboj!
     - Net, papa, net! - Villi vcepilsya v otca.
     Oni stoyali u  pervoj  zerkal'noj steny. Bol' snova nemiloserdno terzala
levuyu ruku CHarl'za Hellueya, podnimalas' k loktyu, vyshe, eshche nemnogo, i udarit
v serdce.
     - Ne nado, papa, ne vhodi! - Villi derzhal otca za pravuyu ruku.
     Pomost pozadi byl pust M-r Dark pokinul ego Noch' smykalas' vokrug Villi
s  otcom,  ogni  gasli  odin  za drugim,  noch'  gustela,  nalivalas'  siloj,
uhmylyalas', vytalkivala  lyudej  proch',  sryvaya  poslednih  posetitelej,  kak
zapozdalye list'ya s derev'ev, gnala po doroge...
     Pered glazami CHarl'za Hellueya  perekatyvalis' zerkal'nye valy, eto  byl
vyzov, broshennyj emu  uzhasom.  Nado bylo prinyat' ego,  shagnut' v  zerkal'noe
more,  proplyt'  po  holodnym  volnam,  proshagat'  po  zerkal'nym  pustynyam,
prekratit', ostanovit' raspadenie chelovecheskogo "ya" v  beskonechno otrazhennyh
povorotah CHarl'z Helluej  znal, chto zhdet ego  Zakroesh' glaza -  zabludish'sya,
otkroesh' - poznaesh' otchayanie, primesh' na  plechi nevynosimoe  bremya,  kotoroe
vryad li unesesh' dal'she dvenadcatogo povorota. I vse zhe on otvel ruki syna.
     - Tam Dzhim, Villi, - tol'ko i skazal on  - |j, Dzhim,  podozhdi! YA idu! -
Otec Villi shagnul v Labirint.
     Vperedi drobilsya i vspyhival serebryanyj svet, opuskalis' plity temnoty,
sverkali steny,  otpolirovannye, otchishchennye, promytye  millionami otrazhenij,
prikosnoveniyami dush,  volnami agonij,  samolyubovanii ili  straha,  bez konca
bivshimisya o rovnye grani i ostrye ugly.
     - Dzhim! - CHarl'z Helluej pobezhal Villi - za nim.
     Gasli  ogni. Ih otrazheniya  menyali cvet To  vspyhivala  sinyaya iskra,  to
sirenevaya  zmejka  struilas'  po  zerkalam,  otrazheniya migali, stav tysyachami
svechej, ugasayushchih pod ledyanym vetrom.
     Mezhdu  CHarl'zom  Hellueem i Dzhimom vstalo  prizrachnoe  vojsko  - legion
sedovlasyh, sedoborodyh muzhchin s boleznenno iskazhennymi rtami.
     "Oni! Vse oni - eto YA!" - dumal CHarl'z Helluej.
     "Papa! - dumal Villi u nego za spinoj - Nu chto zhe ty!
     Ne bojsya. Vse oni - tol'ko moj papa!"
     Da net, ne vse. Villi reshitel'no ne nravilsya vid etih ugryumyh starikov.
Posmotrite na ih glaza! I tak starye otrazheniya dryahleli s  kazhdym shagom, oni
diko razmahivali rukami v takt zhestam otca, otgonyavshego videniya v zerkalah.
     - Papa! |to zhe tol'ko ty!
     Net. Ih tam bylo bol'she.
     I vot pogasli vse  ogni.  Dva cheloveka, bol'shoj i  malen'kij,  zamerli,
nevol'no s®ezhivshis', v napryazhenno dyshashchej tishine.
     Glava 49
     Ruka  sheburshilas',  kak krot pod zemlej. Ruka Villi potroshila  karmany,
hvataya,  opredelyaya,  vybrasyvaya. On znal,  chto  legiony  starikov  v temnote
dvinulis' so  sten,  prygayut, tesnyat, davyat i v  konce koncov unichtozhat otca
oruzhiem  svoej  sushchnosti.  Za  eti  sekundy,  chto  letyat,  letyat i  unosyatsya
navsegda, esli ne potoropit'sya, mozhet proizojti nevest' chto!
     |ti  voiny  Budushchego  nastupayut, a s nimi  -  vse  predstoyashchie trevogi,
nastoyashchie,  podlinnye otrazheniya, s zheleznoj logikoj  dokazyvayushchie:  da,  vot
takim  stanet  otec Villi zavtra,  takim  -  poslezavtra,  i dal'she, dal'she,
dal'she... |to  stado  zatopchet  otca! Ishchi!  Bystro ishchi! Nu, u kogo  karmanov
bol'she,  chem u  volshebnika? Konechno, u mal'chishki! U kogo  v karmanah bol'she,
chem v meshke u volshebnika? Konechno, u mal'chishki! Vot on!
     Villi vyudil nakonec spichechnyj korobok i zazheg spichku.
     - Syuda, papa!
     "Stoj!" - prikazala spichka.
     Batal'ony  v drevnih maskaradnyh kostyumah sprava  zastyli  na polushage,
roty sleva so skripom  vypryamilis', brosaya  zloveshchie vzglyady  na neproshennoe
plamya,  mechtaya tol'ko o poryve skvoznyaka, chtoby snova  rvanut'sya v ataku pod
prikrytiem t'my, dobrat'sya do etogo starogo, nu vot zhe sovsem starogo, a vot
- eshche starshe,  dobrat'sya do  etogo  uzhasayushche starogo  starika i ubit' ego zhe
sobstvennoj neotvratimoj sud'boj.
     - Net! - proiznes CHarl'z Helluej.
     "Net", - zadvigalsya million mertvyh gub.
     Villi  vystavil goryashchuyu spichku  vpered.  Navstrechu iz  zerkal  kakie-to
vysohshie  poluobez'yany protyanuli butony  zheltogo ognya.  Kazhdaya gran'  metala
drotiki  sveta. Oni  nezrimo vonzalis', vnedryalis'  v plot',  kololi serdce,
dushu, rassekali nervy i gnali, gnali derzkogo mal'chishku vpered, k gibeli.
     Starik ruhnul na koleni, sobranie ego dvojnikov, postarevshih na nedelyu,
na mesyac, god,  pyat'desyat, devyanosto let, povtorilo dvizhenie. Zerkala uzhe ne
otrazhali, oni  vysasyvali krov',  obgladyvali kosti  i vot-vot  gotovy  byli
sdut' v nichto prah ego skeleta, razbrosat' tonchajshim sloem motyl'kovuyu pyl'.
     - Net! - CHarl'z Helluej vybil spichku iz ruk syna.
     - Papa!
     V obrushivshejsya t'me so vseh storon dvinulas' orda starcev.
     - Papa! Nam zhe nado videt'! - Villi zazheg vtoruyu, poslednyuyu spichku.
     V ee nerovnom svete on  uvidel, kak otec osedaet na  pol, zakryv rukami
lico.  Otrazheniya prisedali,  prisposablivalis',  zanimali udobnoe polozhenie,
gotovyas', kak  tol'ko ischeznet svet,  prodolzhit'  nastuplenie. Villi shvatil
otca za plecho i vstryahnul.
     - Papa!  -  zakrichal on. -  Ty  ne dumaj,  mne  i  v golovu nikogda  ne
prihodilo,  chto  ty - staryj! Papa, papochka!  - V  golose slyshalis'  blizkie
rydaniya. - YA lyublyu tebya!
     CHarl'z Helluej otkryl  glaza. Pered nim metalis' po stenam  te, kto byl
pohozh na nego. On uvidel syna i slezy, drozhashchie u nego na resnicah, i vdrug,
zaslonyaya otrazheniya,  poplyli obrazy nedavnego proshlogo:  biblioteka, Pyl'naya
Ved'ma,   ego   pobeda,   ee  porazhenie,  suho   tresnul  vystrel,  zagudela
vzvolnovannaya tolpa.
     Eshche  mgnovenie  on smotrel na  svoih zerkal'nyh obidchikov, na  Villi, a
potom... tihij zvuk  sorvalsya s  ego gub,  zvuk  chut' pogromche  vyrvalsya  iz
gorla. I  vot on uzhe obrushil na Labirint, na vse ego proklyatye vremena, svoj
edinstvennyj gromoglasnyj otvet. On shiroko raskryl rot i izdal ZVUK.
     Esli by Ved'ma mogla ozhit', ona uznala by ego, uznala i umerla snova.
     Glava 50
     Dzhim Najtshed s razbegu ostanovilsya gde-to na karnaval'nyh zadvorkah.
     Gde-to  sredi chernyh shatrov sbilsya s  nogi  CHelovek-v-Kartinkah. Karlik
zastyl,  Skelet  obernulsya cherez plecho. Vse  uslyshali... net,  ne tot  zvuk,
kotoryj izdal CHarl'z  Helluej, drugoj, uzhasnyj i  dlitel'nyj  zvuk  zastavil
zameret'  vseh.  Zerkala! Snachala  odno, za  nim  -  drugoe, tret'e, dal'she,
dal'she,  kak kostyashki  stoyashchego  domino, vzryvalis'  iznutri  set'yu  treshchin,
slepli i padali zvenya.
     Celuyu  minutu  izobrazheniya svorachivalis',  izvivalis', perelistyvalis',
kak stranicy ogromnoj knigi, poka ne razletelis' meteornym roem.
     CHelovek-v-Kartinkah vslushivalsya  v steklyannye  perezvony, chuvstvuya, kak
set' treshchin  pokryvaet i  ego glaznye  yabloki, i  oni, togo  i glyadi, nachnut
vypadat'  oskolkami.  |to  CHarl'z Helluej,  slovno  mal'chik-horist,  spel na
klirose sataninskoj cerkvi prekrasnuyu,  vysokuyu partiyu myagkogo  dobrodushnogo
smeha i  tem  potryas zerkala do osnovaniya, a  potom i  samo  steklo zastavil
razletet'sya vdrebezgi.  Tysyachi zerkal vmeste  s drevnimi otrazheniyami CHarl'za
Hellueya kuskami  l'da  padali na zemlyu i  stanovilis' osennej  slyakot'yu  pod
nogami.  Vse eto  nadelal tot samyj zvuk,  ne uderzhavshijsya v legkih pozhilogo
cheloveka. Vse eto smoglo sluchit'sya iz-za togo, chto CHarl'z Helluej nakonec-to
prinyal i Karnaval, i  okrestnye holmy, i  Dzhima  s  Villi,  a prezhde vsego -
samogo sebya i samoe zhizn', a prinyav, vyrazil svoe soglasie so  vsem na svete
tem samym zvukom.
     Kak  tol'ko zvuk razbil zerkal'nuyu magiyu, prizraki pokinuli  steklyannye
grani.  CHarl'z Helluej  dazhe vskriknul, neozhidanno oshchutiv sebya svobodnym. On
otnyal ruki ot lica.
     CHistyj zvezdnyj  svet omyl  ego glaza. Mertvyaki-otrazheniya ushli,  opali,
pogrebennye prostymi oskolkami stekla pod nogami.
     - Ogni! Ogni! - vykrikival dalekij teplyj golos.
     CHelovek-v-Kartinkah metnulsya i ischez sredi shatrov.
     Poslednij posetitel' davno pokinul Karnaval.
     - Papa! CHto ty delaesh'? - Spichka obozhgla pal'cy Villi, i on vyronil ee.
No teper' i  slabogo zvezdnogo  sveta hvatalo, chtoby uvidet', kak nastojchivo
razgrebaet otec gory zerkal'nogo musora, prokladyvaya dorogu k vyhodu.
     - Dzhim?
     Zadnyaya  dver' Labirinta raspahnuta. Bliki dalekih fonarej slabo ozaryayut
voskovyh ubijc i visel'nikov, no Dzhima sredi nih net.
     - Dzhim!
     Oni  stoyali  u  raskrytoj  dveri  i tshchetno  vsmatrivalis' v teni  mezhdu
shatrami. Poslednij elektricheskij fonar' na karnaval'noj zemle potuh.
     - Teper' nam nikogda ne najti ego, - progovoril Villi.
     - Najdem, - poobeshchal otec v temnote.
     "Gde?" - podumal bylo  Villi, no tut zhe nastorozhilsya i prislushalsya. Tak
i  est'!  Karusel'  zapyhtela,  kaliop nachal  perezhevyvat'  muzyku.  "Vot, -
mel'knulo  v golove  Villi, esli  gde  i iskat' Dzhima,  tak  vozle karuseli.
Starina Dzhim!
     U nego zhe  eshche besplatnyj bilet  v karmane.  Nu,  Dzhim,  nu, proklyatyj,
staryj... Ne  nado! -  ostanovil  on  sebya, - ne proklinaj ego. On uzhe i tak
proklyat ili vot-vot shlopochet.
     Nu kak tut najdesh' ego!  Ni spichek, ni  fonarej.  I nas ved' vsego dvoe
protiv vseh etih... da eshche na ih sobstvennoj territorii!"
     - Kak... - nachal on, no otec ostanovil ego. CHarl'z Helluej blagogovejno
proiznes lish' odno slovo: "Tam".
     Villi shagnul k posvetlevshemu dvernomu proemu.
     Ura! Gospodi, luna podnimaetsya nad holmami!
     - Policiya?..
     - Nekogda. Tut minuty reshayut. Nam o troih lyudyah nado dumat'.
     - Da ne lyudi oni, a urody!
     - Lyudi,  Villi. Pervo-napervo Dzhim, potom -  Kuger  s ego |lektricheskim
Stulom,  nu a tretij  -  mister Dark  so svoim panoptikumom. Spasti pervogo,
prikonchit' k d'yavolu  dvuh drugih, togda i ostal'nye urody dorogu najdut. Ty
gotov, Villi?
     Villi oglyadelsya po storonam, podnyal glaza.
     - Slava Bogu, luna!
     Krepko vzyavshis' za ruki, otec i syn vyshli za dver'.
     Navstrechu privetstvenno  vzmetnulsya veter, vzvihril volosy na golovah i
poshel hlopat' parusinoj shatrov, slovno nad lugom  vzletal ogromnyj vozdushnyj
zmej.
     Glava 51
     Teni obdavali ih zapahom ammiaka, lunnyj svet - zapahom chistogo rechnogo
l'da.
     Vperedi sipel, stuchal i sviristel kaliop. Villi nikak ne mog razobrat',
pravil'nuyu muzyku on igraet ili vyvernutuyu.
     - Kuda teper'? - prosheptal otec.
     - Von tuda! - mahnul rukoj Villi.
     V sotne yardov pozadi shatrov razorval temnotu kaskad sinih iskr.
     "Mister |lektriko! - dogadalsya Villi. - Oni pytayutsya podnyat' ego. Hotyat
pritashchit' na karusel', chtoby uzh libo  ozhivit', libo okonchatel'no ugrobit'. A
esli  oni i vpravdu ozhivyat ego,  vot on rassvirepeet!  I CHelovek-v-Kartinkah
tozhe. I vse na nas s papoj. Ladno. Dzhim-to gde? I kakoj on? Na ch'ej storone?
Da na nashej, konechno zhe! - popytalsya on uverit' sebya. No tut zhe podumal:
     -  A  skol'ko  zhivet  druzhba?  Do kakih  por budem  my  sostavlyat' odno
priyatnoe, krugloe, teploe celoe?"
     Villi  vzglyanul  nalevo. Tam,  poluskrytyj polotnishchami  shatra, stoyal  i
chego-to zhdal Karlik.
     - Posmotri, papa! - tihon'ko vskriknul Villi. - A von tam -  Skelet!  -
Dejstvitel'no,  napominaya davno zasohshee derevo,  nepodvizhno  torchal vysokij
toshchij chelovek. Interesno, pochemu urody dazhe ne probuyut ostanovit' nas?
     - Potomu chto boyatsya.
     - Kogo? Nas?!
     Otec Villi, prignuvshis', slovno zapravskij razvedchik,  vyglyadyval iz-za
ugla furgona.
     -  Im  uzhe  prilichno dostalos'. I  oni prekrasno  videli,  chto  stalo s
Ved'moj. Drugogo ob®yasneniya u menya net. Posmotri na nih.
     Urody malo chem  otlichalis' ot  podporok  shatrov. Mnogo ih  vidnelos'  v
raznyh mestah luga. Pryachas' v teni, vse oni chego-to zhdali. CHego?
     Villi  popytalsya  sglotnut'  peresohshim gorlom. Mozhet, oni  ne pryachutsya
vovse,  mozhet,  prosto  sobralis' smatyvat'sya? ili  drat'sya? Skoro m-r  Dark
ka-ak svistnet, a oni vse ka-ak nabrosyatsya... a poka prosto vremya ne prishlo.
Opyat' zhe, m-r Dark zanyat. Vot osvoboditsya i svistnet. Nu i chto togda delat'?
A pochemu - togda? Nado poprobovat' tak sdelat', chtoby on voobshche ne svistnul.
     Nogi  Villi umelo  skol'zili  po  trave.  Otec  kralsya  vperedi.  Urody
provozhali ih osteklenevshimi pod lunoj glazami.
     Golos kaliopa  izmenilsya.  Teper' on  zvuchal  dazhe  melodichno, i  zvuki
pechal'nym ruchejkom struilis' mezhdu shatrov.
     "Tak! Vpered igraet!  -  otmetil pro  sebya  Villi. -  A ran'she, znachit,
nazad igral.  Interesno, kuda eshche  rasti  misteru  Darku?"  I vdrug do  nego
doshlo.
     - Dzhim! - zaoral Villi.
     - Tiho! - odernul ego otec.
     No imya uzhe bylo  skazano. Ono  samo rvanulos' iz Villi, kak  tol'ko  on
uslyshal zamanchivye, zavlekayushchie zvuki. Dzhim gde-to tam, poblizosti, zatailsya
i  gadaet,  pokachivayas'  v  takt:  kakovo  eto,  stat' shestnadcatiletnim?  A
vosemnadcatiletnim? O, a vot eshche luchshe - dvadcatiletnim?
     Moguchij   vihr'  Vremeni   prikinulsya   letnim  veterkom  i  naigryvaet
veselen'kij motivchik, obeshchaya vse-vse na svete.
     Dazhe  Villi  chut'   zametno  pritancovyvaet   pod  muzyku,  vyrastayushchuyu
persikovym derevcem so spelymi plodami.
     "Nu  uzh net!" - Villi kategoricheski otverg vse soblazny i zastavil nogi
perejti na drugoj ritm, shagat' pod sobstvennyj motiv i derzhat', derzhat' ego,
gorlom, legkimi, kostyami cherepa gasya gnusavye zvuki kaliopa.
     - Posmotri, - tiho skazal otec.
     Vperedi  mezhdu  shatrami  dvigalos'  dikovinnoe   shestvie.   V  znakomom
|lektricheskom  Stule,  kak sultan  v  palankine,  ehala  usohshaya  iskopaemaya
figura. Stul  ravnomerno pokachivalsya  na plechah  pyaten temnoty raznyh form i
razmerov.
     Tihij  golos  otca vspugnul  ih.  SHestvie razom podskochilo i  brosilos'
nautek.
     -  Mister |lektriko!  - uznal  Villi. - |to  ego  na karusel'  tashchat! -
Malen'kij parad skrylsya za uglom shatra.
     - Vokrug, za nimi! - uvlekaya za soboj otca, kriknul Villi.
     Kaliop rasplyvalsya  medovymi sotami  zvukov.  On vymanival, vytaskival,
prityagival Dzhima, gde by tot ni skryvalsya.
     A dlya  m-ra  |lektriko muzyka, znachit, pojdet zadom-napered, i karusel'
zavertitsya naoborot, sdiraya staruyu kozhu, vozvrashchaya gody.
     Villi spotknulsya i propahal by nosom  zemlyu,  ne podderzhi ego  otec pod
lokot'.  V  tot zhe  mig  iz-za shatrov voznessya  celyj hor  zvukov: laj, voj,
prichitaniya, plach. Zvuki ispuskali iskalechennye glotki urodov.
     - Dzhim! Oni Dzhima zapoluchili!
     - Vryad li, - probormotal CHarl'z Helluej i dobavil neponyatno:
     - Mozhet, eto my ih zapoluchili.
     Obognuv  ocherednoj shater, oni  popali v  malen'kuyu pyl'nuyu  buryu. Villi
zazhmurilsya i  zazhal  nos  ladon'yu.  Pyli bylo mnogo.  Ot nee  ishodil  zapah
drevnih pryanostej, sgorevshih klenovyh list'ev. V vozduhe bylo sine ot pyli.
     CHarl'z Helluej chihnul. Kakie-to smutno vidimye figury sharahnulis' proch'
ot predmeta  strannyh  ochertanij,  lezhashchego  na  poldoroge mezhdu  shatrami  i
karusel'yu. Pri blizhajshem rassmotrenii eto okazalsya oprokinutyj |lektricheskij
Stul s torchashchimi vo vse storony remnyami, podstavkami i zazhimami.
     -  A  gde  zhe  mister  |lektriko?  -  rasteryanno progovoril Villi. - To
est'... mister Kuger?
     - Da vot eto on, navernoe, i est', - otvetil otec.
     - CHto - eto?
     No  otvet  dejstvitel'no byl zdes',  vokrug Villi. On vzvihrivalsya  nad
dorogoj,  nosilsya v vozduhe osennim ladanom, shchekotal v nosu zapahom drevnego
tim'yana.
     "Vot  tak,  -  podumal  CHarl'z  Helluej, -  ozhivit'  ili  ugrobit'". On
predstavlyal,  kak suetilis' oni eshche  neskol'ko minut  nazad, volocha  drevnij
pyl'nyj meshok  s  kostyami na |lektricheskom  Stule bez provodov, kak pytalis'
vyhodit' suhuyu  mumiyu, sohranit'  zhizn'  v  kuchke istlevshego  praha, hlop'ev
rzhavchiny i  davno progorevshih uglej.  V nih ne  ostalos' ni  edinoj iskry, i
nikakomu vetru  ne  pod  silu  razdut'  v  etom peple  ogonek  zhizni. No oni
pytalis', i  ne edinozhdy, tol'ko kazhdyj raz v  panike  ostavlyali etu  zateyu,
potomu chto lyuboj  tolchok grozil prevratit' drevnego Kugera  v kuchu soprevshih
opilok. Uzh luchshe  by ostavit'  ego prislonennym  k nadezhnoj  zhestkoj  spinke
|lektricheskogo  Stula, ostavit'  chudo-eksponatom  dlya publiki, no oni dolzhny
byli popytat'sya eshche raz, kogda pala temnota, kogda ubralos' nakonec  lyudskoe
stado, kogda vseh perepugala ubijstvennaya ulybka,  i tak nuzhen prezhnij Kuger
-  vysokij,  ryzhij, neistovyj.  No  eta popytka okazalas' rokovoj. S  minutu
nazad poslednie legchajshie uzy raspalis', poslednij zasov, uderzhivavshij zhizn'
za  dver'yu  tela, otskochil,  i tot,  kto byl Osnovatelem, sbrosil  poslednie
skrepy i  voznessya  klubami  pyli  i  vihrem  osennih  list'ev.  M-r  Kuger,
obmolochennyj v poslednij urozhaj, zatanceval legchajshim prahom nad lugami.
     Drevnee zerno v silosnoj bashne tela vzmetnulos' muchnoj pyl'yu i ischezlo;
bylo - i proshlo.
     - Net, net, net, net, - monotonno bormotal kto-to ryadom.
     CHarl'z  Helluej  tronul syna za ruku. Okazyvaetsya, eto  Villi  bormotal
monotonnoe "net". Mysli ego tekli parallel'no myslyam otca, on tozhe videl vse
stadii: suetu nad ostankami, pyl'nyj fontan i udobrennye travy vokrug...
     Teper'  v  lunnom  svete ostalsya nelepyj  perevernutyj Stul,  a  urody,
tashchivshie m-ra Kugera na poslednij koster, razbezhalis' i popryatalis' v teni.
     "Ne ot nas  li oni razbezhalis'? - podumal Villi. CHto-to  ved' zastavilo
ih brosit' Stul. Ili - kto-to?"
     Kto-to! Villi vytarashchil glaza.
     Pered  nim, chut' poodal', pustaya karusel',  poskripyvaya, sovershala svoj
obychnyj put' cherez Vremya. Netoroplivo.
     Vpered.
     A mezhdu nej i broshennym |lektricheskim Stulom stoyal... urodec? Net...
     - Dzhim!
     Otec udaril syna pod lokot', i Villi zatknulsya.
     "Ili...  no eto zhe Dzhim?! - podumal on. - A gde zhe togda  mister  Dark?
Navernoe, gde-to  nepodaleku.  Kto eshche  mog zapustit'  karusel'? Kto eshche mog
pritashchit' syuda vseh: i Dzhima, i ih s otcom?"
     Dzhim otvernulsya ot perevernutogo Stula i medlenno  dvinulsya  dal'she,  k
svoemu besplatnomu attrakcionu.
     Pered  nim  lezhala  ego  vsegdashnyaya  cel'.  Byvalo,   on,  kak  flyuger,
povorachivalsya to v odnu storonu, to v druguyu, kolebalsya, zavidev novye dali,
poryvalsya v kakom-nibud' pokazavshemsya simpatichnym napravlenii, no vot sejchas
nakonec  opredelilsya okonchatel'no, vytyanulsya i zavibriroval v silovom potoke
muzykal'nyh vetrov. On vse eshche prebyval v polusne.
     I on ne smotrel po storonam.
     - Idi dogoni ego, Villi, - podtolknul otec.
     Villi poshel. Dzhim byl uzhe vozle karuseli. Podnyal  pravuyu  ruku.  Mednye
shesty, kak spicy kolesa, proplyvali mimo, uletali v budushchee. Oni pronikali v
telo,  podhvatyvali, tyanuli,  kak  sirop,  zahvatyvali  kosti i  razzhevannoj
tyanuchkoj  tashchili za  soboj.  Otblesk  nadraennoj  medi  leg na skuly  Dzhima,
stal'noj blesk  mel'knul i ostalsya  v  glazah. Dzhim podoshel vplotnuyu. Mednye
spicy  postukivali ego po nogtyam protyanutoj ruki, vyzvyakivaya  kakoj-to  svoj
motivchik.
     - Dzhim!
     Spicy mel'kali mimo, slivayas' v mednyj rassvet v nochi.
     Muzyka rvanulas' zvonkim fontanom zvukov.
     - I-iiiiiii!
     Dzhim podhvatil muzykal'nyj vopl'.
     - I-iiiiii!
     - Dzhim! - Villi bezhal i krichal na begu.
     Dzhim hlopnul  ladon'yu po shestu,  shest vyrvalsya. No nabezhal sleduyushchij, i
ladon' Dzhima slovno pripayalas' k nemu. Snachala - zapyast'e, potom - plecho, i,
nakonec, vse eshche ne prosnuvsheesya telo Dzhima otorvalo ot zemli.
     Villi byl  uzhe  ryadom.  On uspel  shvatit'  Dzhima za nogu,  no ne sumel
uderzhat',  i  Dzhim poehal  v plachushchej  nochi  po ogromnomu vechnomu  krugu. Ne
poteryav inercii, Villi bezhal za nim.
     - Dzhim, slezaj! Dzhim, ne brosaj menya tut!
     Centrobezhnaya sila otbrosila telo Dzhima, on letel, derzhas'  za shest, pod
kakim-to nemyslimym, uglom k ploskosti kruga, otkinuv v storonu druguyu ruku,
malen'kuyu,  beluyu,  otdel'nuyu ladon',  ne  prinadlezhashchuyu  karuseli, pomnyashchuyu
staruyu druzhbu.
     - Dzhim, prygaj!
     Villi, kak vratar' za myachom, prygnul za etoj rukoj... i promahnulsya. On
spotknulsya,  uderzhalsya  na nogah, no  poteryal  skorost'  i  srazu beznadezhno
otstal.  Dzhim uehal  v  svoj  pervyj krug  odin.  Villi ostanovilsya,  ozhidaya
sleduyushchego poyavleniya... kogo? Kto vernetsya k nemu?
     - Dzhim! Dzhim!
     Dzhim prosnulsya!  CHerez polkruga lico ego ozhilo,  teper' im  poperemenno
vladeli to dekabr',  to  iyul'. On sudorozhno vcepilsya v shest i ehal, otchayanno
poskulivaya.  On hotel ehat'  dal'she. On ni za chto  ne hotel ehat' dal'she. On
soglashalsya.
     On otkazyvalsya. On strastno  zhelal i dal'she kupat'sya v vetrovoj reke, v
bleske metalla,  v  plavnoj  tryaske konej, kolotyashchih kopytami vozduh.  Glaza
goryat, konchik yazyka prikushen.
     - Dzhim, prygaj! Papa, ostanovi ee!
     CHarl'z Helluej vzglyanul na pul't upravleniya karusel'yu.
     Do nego bylo futov pyat'desyat.
     - Dzhim, slezaj, ty mne nuzhen. Dzhim, vernis'!
     Daleko, na  drugoj storone karuseli,  Dzhim srazhalsya so svoimi rukami, s
shestami,  konyami,   zavyvayushchim   vetrom,   nastupayushchej   noch'yu  i   zvezdnym
krugovorotom. On vypuskal shest i tut  zhe hvatalsya  za nego.  A  pravaya  ruka
otkinuta naruzhu, prosit u Villi hot' unciyu sily.
     - Dzhim!
     Dzhim  edet po krugu.  Tam vnizu, na temnom  polustanke,  otkuda  unessya
navsegda ego poezd, on vidit Villi, Vil'yama Hellueya, davnego priyatelya, yunogo
druga, i chem dal'she unosit ego beg karuseli, tem molozhe  budet kazat'sya drug
Villi, tem trudnee budet pripomnit' ego cherty... No poka eshche - von on, drug,
mladshij drug, bezhit  za poezdom, dogonyaet, prosit sojti, trebuet...  chego on
hochet?
     - Dzhim! Ty pomnish' menya?
     Villi  otchayanno brosilsya vpered  i  dostal-taki pal'cy  Dzhima,  shvatil
ladon'.
     Zyabko-beloe lico Dzhima smotrit vniz. Villi pojmal temp  i bezhit vroven'
s vneshnim krugom karuseli. Gde zhe otec?
     Pochemu on ne vyklyuchaet ee? Ruka u Dzhima teplaya, znakomaya, horoshaya ruka.
     - Dzhim, nu pozhalujsta!
     Vse dal'she po krugu. Dzhim neset ego. Villi volochitsya sledom.
     - Pozhalujsta!
     Villi popytalsya ostanovit'sya. Telo Dzhima dernulos'.
     Ruka, shvachennaya Villi, ruka, pojmannaya Dzhimom, proshla skvoz'  iyul'skij
zhar. Ruka  Dzhima, uhodyashchego  v  starshie vremena, zhila  otdel'no,  ona  znala
chto-to  svoe,  o chem sam  Dzhim mog edva dogadyvat'sya.  Pyatnadcatiletnyaya ruka
chetyrnadcatiletnego podrostka. A lico? Otrazitsya li na nem  odin oborot? CH'e
ono? Pyatnadcatiletnego, shestnadcatiletnego yunoshi?
     Villi tyanul k sebe. Dzhim  tyanul  k sebe.  Villi  upal na kraj  doshchatogo
kruga. Oba  uezzhali  v  noch'!  Teper'  ves' Villi,  polnost'yu, ehal s drugom
Dzhimom.
     - Dzhim! Papa!
     "Nu i chto?  Raz uzh ne sumel stashchit' Dzhima, pochemu by  ne poehat' dal'she
vmeste?  Ostat'sya  vdvoem i pustit'sya  v put'  ruka ob  ruku". CHto-to nachalo
proishodit' v tele Villi. V nem podnimalis' nevedomye soki, zastilali glaza,
otdavalis' v ushah, pokalyvali elektricheskimi igolkami spinu...
     Dzhim zakrichal. I Villi zakrichal tozhe.
     Ih stranstvie  dlilos'  uzhe polgoda,  uzhe polkruga  oni  puteshestvovali
vdvoem,  prezhde  chem  Villi   reshilsya,  uhvativ  Dzhima  pokrepche,  prygnut',
otmahnut'sya ot mnogoobeshchayushchih vzroslyh  let, siganut' vniz, rvanut' za soboj
Dzhima. No Dzhim ne mog otpustit' shest, ne mog otkazat'sya ot  svoej besplatnoj
poezdki.
     - Villi! - vpervye podal golos Dzhim, razdiraemyj mezhdu drugom i krugom,
odna ruka - zdes', drugaya - tam. On ne  ponimal,  odezhdu s  nego sdirayut ili
telo. Glaza u Dzhima stali alebastrovymi, kak u statui. A karusel' neslas'!
     Dzhim  diko vskriknul,  sorvalsya, nelepo perevernulsya v vozduhe i ruhnul
na zemlyu.
     CHarl'z Helluej dernul rubil'nik. Pustaya karusel'  ostanavlivalas'. Koni
pritormazhivali beg, tak i ne dobravshis' do kakoj-to dalekoj letnej nochi.
     CHarl'z  Helluej opustilsya na  koleni vmeste s Villi vozle  nepodvizhnogo
tela  Dzhima, potrogal pul's, prilozhil  uho k grudi. Nevidyashchimi  glazami Dzhim
ustavilsya na zvezdy.
     - O Bozhe! - zakrichal Villi. - On chto, mertvyj?
     Glava 52
     - Mertvyj?..  -  Otec  Villi  kosnulsya  lica,  grudi  Dzhima.  Net, ya ne
dumayu...
     Gde-to nepodaleku tonen'kij golos pozval na pomoshch'. Oni podnyali golovy.
K  nim opromet'yu  bezhal  mal'chishka. On  to i delo  oglyadyvalsya cherez  plecho,
spotykalsya o rastyazhki shatrov i zadeval plechami biletnye budki.
     -  Pomogite!  -  istoshno vereshchal on. - Pomogite, on  menya pojmaet! YA ne
hochu! Mama!  -  Malec podbezhal i vcepilsya v  CHarl'za  Hellueya. - Pomogite, ya
poteryalsya. Voz'mite menya domoj, a to etot dyad'ka v kartinkah pojmaet menya!
     - Mister Dark! - vydohnul Villi.
     - Aga, on, on! - taratoril mal'chishka. - On za mnoj bezhal.
     -  Villi,  - otec vstal. -Pozabot'sya  o  Dzhime.  Poprobuj iskusstvennoe
dyhanie. Nu, pojdem, malysh.
     Mal'chonka  tut  zhe   rvanulsya  proch'.  CHarl'z  Helluej  shel  za  nim  i
vnimatel'no  razglyadyval  tshchedushnoe  tel'ce,  nepravil'noj  formy  golovu  i
otklyachennyj zad. Oni otoshli ot  karuseli futov na dvadcat', i CHarl'z Helluej
sprosil:
     - Poslushaj, druzhok, kak tebya zovut?
     - Da nekogda zhe! - isterichno vykriknul mal'chishka. Dzhed menya zovut. Idem
bystree.
     CHarl'z Helluej ostanovilsya.
     -  Poslushaj-ka, Dzhed, - skazal  on. Teper' mal'chishka tozhe ostanovilsya i
neterpelivo povernulsya k nemu. - A skazhi-ka, skol'ko tebe let?
     - Devyat' mne, devyat'! Pojdem, my zhe ne uspeem!
     -  Devyat'  let!  - mechtatel'no  povtoril CHarl'z Helluej. Otlichnaya pora,
Dzhed. YA nikogda ne byl takim molodym.
     - CHtob mne provalit'sya... - nachal mal'chishka.
     - Vpolne vozmozhno, - podhvatil CHarl'z Helluej i protyanul ruku. Parnishka
otshatnulsya. - Pohozhe, ty boish'sya tol'ko odnogo cheloveka, Dzhed. Menya.
     - CHegoj-to mne vas boyatsya? Konchajte vy. Pochemu?..
     -  Potomu,  chto inogda zlo okazyvaetsya bezoruzhno pered  dobrom. Potomu,
chto inogda dazhe  naigrannye tryuki  ne  udayutsya. Ne tak-to  prosto  stolknut'
cheloveka  v yamu. I "razdelyaj i vlastvuj"  segodnya ne  projdet, Dzhed. Kuda ty
dumal otvesti menya? V kakuyu-nibud' l'vinuyu kletku?
     Pridumal eshche kakoj-nibud'  attrakcion vrode zerkal ili Ved'my? A znaesh'
chto, Dzhed? Davaj-ka poprostu zasuchim tvoj pravyj rukav, a?
     Mal'chishka sverknul glazami i otskochil, no CHarl'z Helluej prygnul za nim
i shvatil  za  shivorot. Vmesto togo  chtoby vozit'sya  s  rukavom,  on  prosto
sdernul s paren'ka rubashku cherez golovu.
     - Nu vot, Dzhed, tak ya i dumal, - tiho proiznes on.
     - Ty... ty...
     - Da, da, Dzhed, ya. No glavnoe - eto ty, Dzhed.
     Vse  telo mal'chishki  pokryvala tatuirovka. Zmei, skorpiony, prozhorlivye
akuly tesnilis'  na grudi, obvivali taliyu,  korchilis'  na  spine malen'kogo,
holodnogo, drozhashchego tela.
     - Zdorovo narisovano, Dzhed, - odobril CHarl'z Helluej.
     - Ty! - Mal'chishka razmahnulsya i udaril.
     CHarl'z  Helluej  dazhe ne stal  uvorachivat'sya.  On prinyal udar,  a potom
sgreb mal'chishku i krepko zazhal pod myshkoj.
     Malec zabilsya, zadergalsya i otchayanno zavereshchal: "Net!"
     - Teper'  tol'ko  "da", Dzhed,  -  prigovarival CHarl'z Helluej, dejstvuya
odnoj  pravoj  rukoj. Levaya  ego  ne slushalas'. - Zrya dergaesh'sya, ya  tebya ne
vypushchu. Ideya byla horoshaya: snachala razdelat'sya so mnoj, potom dobrat'sya i do
Villi...  A kogda yavitsya policiya, ty vrode  by i ni  pri chem, kakoj spros  s
mal'ca? Karnaval? A chto - Karnaval? Tvoj on, chto li?
     - Nichego ty mne ne sdelaesh'! - zavizzhal mal'chishka.
     - Mozhet byt', i net,  no ya poprobuyu, - laskovo poobeshchal CHarl'z Helluej,
pokrepche prihvatyvaya svoego plennika.
     - Karaul! Ubivayut! - zaoral i zaplakal paren'.
     - Da chto ty, Dzhed, ili mister Dark, ili kak tebya tam eshche, - ukoriznenno
proiznes  CHarl'z Helluej. - YA  i  ne dumayu tebya ubivat'.  Po-moemu,  eto  ty
sobiraesh'sya sebya prikonchit'. Ty zhe ne mozhesh' nahodit'sya dolgo ryadom s takimi
lyud'mi, kak ya.
     Da eshche tak blizko!
     - Otpusti, zlodej! - zastonal mal'chishka, izvivayas' v rukah muzhchiny.
     - Zlodej? - Otec Villi rassmeyalsya. Sudya po ryvkam Dzheda, zvuki prostogo
smeha dostavlyali  emu ne  bol'she udovol'stviya, chem roj rasserzhennyh pchel.  -
Zlodej,  govorish'? - Ruki muzhchiny eshche krepche prihvatili malen'koe telo.  - I
eto ty govorish', Dzhed? Uzh ch'ya by korova mychala!
     So storony  ono,  mozhet, tak i vyglyadit. Zlu dobro vsegda kazhetsya zlom.
No ya  budu  delat'  tol'ko  dobro. YA  budu  derzhat'  tebya dolgo,  derzhat'  i
smotret', chto sdelaet s toboj dobro. YA budu  delat' tebe dobro, Dzhed, mister
Dark, mister Hozyain Karnavala, parshivyj mal'chishka, budu delat'  do  teh por,
poka  ty ne skazhesh' mne,  chto stryaslos'  s Dzhimom. Luchshe tebe razbudit' ego,
luchshe vernut' ego k zhizni. Nu!
     - YA ne mogu, ne mogu... -  lomkij golos uhodit v telo,  kak  v kolodec,
glubzhe, glushe, - ne mogu...
     - Ne hochesh'?
     - ... ne mogu.
     - 0'kej, priyatel'. Togda vot tak i vot tak...
     So storony ih mozhno  bylo prinyat' za otca s synom, vstretivshihsya  posle
dolgoj razluki.  Muzhchina  podnyal ranenuyu  ruku  i potrogal sinyak  na  skule,
ostavshijsya posle  udara mal'chishki,  potrogal i ulybnulsya. Tolpa  kartinok na
tele mal'chika brosilas' vrassypnuyu. Glaza malen'koj bestii  s uzhasom vpilis'
v  razdvinutye  ulybkoj guby  muzhchiny.  |to  byla  ta samaya ulybka,  kotoraya
nedavno porazila nasmert' Pyl'nuyu Ved'mu.
     Muzhchina krepko prizhimal k sebe  mal'chishku  i dumal: "U Zla  est' tol'ko
odna  sila, ta, kotoroj nadelyaem  ego  my. Ot menya  ty  nichego ne  poluchish'.
Naoborot, ya zaberu u tebya vse. I togda tebe ostanetsya tol'ko pogibnut'".
     V  glazah  mal'chika  metalis' ogni,  slovno  otrazheniya  blizko  goryashchej
spichki.  No  iz  glubiny  podnimalsya  strah,  i  plamya  v  glazah  tusknelo,
vycvetalo, gaslo i, nakonec, pogaslo sovsem. I togda vsya tolpa, ves' konklav
chudishch ruhnuli i pridavili malen'koe telo k zemle.
     Navernoe,  ih  padenie  dolzhno  bylo soprovozhdat'sya  grohotom,  kak  ot
gornogo obvala, no na samom dele v vozduhe raznessya  vsego lish' shelest,  kak
budto yaponskij bumazhnyj fonarik uronili v pyl'.
     Glava 53
     CHarl'z  Helluej dolgo  ne  mog  otdyshat'sya.  Trepetnye  teni  zapolnili
polotnyanye  allei. Sredi  tenej  ugadyvalis' urodlivye figury. Ih  tak dolgo
vskarmlivali  ih sobstvennymi  grehami i strahami, chto teper' i oni ne srazu
smogli  prijti  v sebya; derzhas' za  shesty i  verevki,  mnogie postanyvali  i
poskulivali  ot  neuverennosti. Skelet  reshil  vybrat'sya  iz  nadezhnoj  teni
poblizhe k svetu. Karlik, eshche ne  dogadyvayas',  a  tol'ko podozrevaya o  svoem
prezhnem oblich'e, bokom, kak  krab, podobralsya k  karuseli i teper' tarashchilsya
na  Villi,  sklonivshegosya nad  Dzhimom, i  ego  otca,  pochti  v toj  zhe  poze
zastyvshego v iznemozhenii nad  drugim  detskim telom.  Tem  vremenem karusel'
dotyanula poslednij oborot i vstala, kak parom, utknuvshijsya v zarosshij travoj
bereg.
     Karnaval prevratilsya v  ogromnyj temnyj kamin.  V  raznyh ugolkah tleli
ugli nastorozhennyh vzglyadov ego obitatelej.
     Vse oni tyanulis' k odnomu mestu.
     Tam lezhal pod lunoj razrisovannyj mal'chik po imeni Dark.
     Tam lezhali poverzhennye  drakony,  razrushennye bashni, srazhennye chudovishcha
mrachnyh,  drevnih er: pterodaktili  utknulis' v  zemlyu, kak sbitye samolety,
strashnye  raki  vybrosheny  na  bereg otlivom  zhizni.  Izobrazheniya dvigalis',
menyali  Ochertaniya, drozhali  po  mere  togo, kak  holodela  malen'kaya  plot'.
Ciklopij  glaz na pupke podmigival sam  sebe,  shipastyj  triceratops oslep i
vpal v bujstvo, kartinki,  vse vmeste i kazhdaya v otdel'nosti, prizhivshiesya na
tele   bol'shogo   m-ra   Darka,   teper'   ssohlis'   i   stali   napominat'
mikroskopicheskuyu vyshivku, etakij rasshityj platochek, nabroshennyj na kostlyavye
plechi.
     Iz  temnoty vystupali novye urody. Lica ih  napominali  cvetom nesvezhuyu
postel'  -  arenu ih  porazhenij  v bitve  za sobstvennye dushi. Teni medlenno
peremeshchalis' po  krugu, obrazuya horovod  vokrug m-ra  Hellueya i nepodvizhnogo
tela na zemle.
     Villi razmerenno podnimal i opuskal ruki Dzhima  i sovershenno ne obrashchal
vnimaniya na  sobravshihsya  vokrug zritelej.  Oni, vprochem,  ne  dokuchali emu.
Kazalos',  mnogie iz  nih  stoyali, polnost'yu  pogloshchennye  svoim sobstvennym
dyhatel'nym   processom.  Iskazhennye  rty  so   vshlipami   vtyagivali  noch',
otkusyvali ot nee bol'shie kuski i zaglatyvali, slovno dolgie gody prozhili na
golodnom pajke.
     CHarl'z   Helluej    sledil   za    metamorfozami   kartinnoj   galerei,
sosredotochennoj na nebol'shom  prostranstve  lezhashchego  u  ego  nog tela.  Ono
ostyvalo  na glazah. Smert'  vyshibala  podporki  iz-pod  kroshechnyh koshmarnyh
kompozicij,  kalligraficheskie   nadpisi   iskazhalis',   skruchennye   zhgutami
presmykayushchiesya razvorachivalis' ponikshimi  znamenami proigrannoj vojny, i vot
oni uzhe bledneyut, rastvoryayutsya, ischezayut, odno za  drugim pokidayut malen'koe
telo.
     Urody vokrug bespokojno zashevelilis'. Kazalos', lunnyj svet vpervye dal
im vozmozhnost' oglyadet'sya.  Odni potirali  zapyast'ya, ne ponimaya, kuda delis'
naruchniki,  drugie oshchupyvali shei,  pytayas'  obnaruzhit'  privychnoe  yarmo, tak
dolgo  prigibavshee  ih  k zemle.  Vse  nedoumenno morgali,  ne smeya poverit'
uvidennomu:  vozle  zastyvshej  karuseli  lezhal  klubok  bed,  sredotochie  ih
neschastij. Oni  poka  ne  osmelivalis' podojti, naklonit'sya,  potrogat' etot
holodnyj lob  i  tol'ko  vzirali v  ocepenenii,  kak bledneyut  ih grotesknye
portrety, kak  taet  ekstrakt  ih  zhadnosti,  zloby,  yazvyashchej  viny,  slepyh
ubezhdenij,  kak raspadayutsya lovushki  kartinok  po mere togo, kak  taet  etot
nevelikij sugrobik gryaznovatogo  snega. Vot poblek Skelet, za nim  poteklo i
isparilos' izobrazhenie urodlivogo Karlika, vot  i P'yushchij Lavu osvobodilsya ot
osennej ploti,  a za nim menyaetsya cvet CHernogo  Palacha iz  Londonskih Dokov,
vzletel  i  rastvorilsya  CHelovek-Mongol'f'er,   pohudel  i  stal  nevidimkoj
Tolstyak, vsporhnula i ischezla v vozduhe celaya gruppa, a smert' vse protirala
i protirala dochista grifel'nuyu dosku tela.
     I  vot uzhe  pered  CHarl'zom Hellueem  lezhal  prosto  malen'kij  mertvyj
chelovek:  chistaya, bez edinogo pyatnyshka,  kozha, pustye glaza, ustremlennye na
zvezdy.
     - Ah-hhh! - horom vzdohnuli strannye lyudi, stolpivshiesya v teni vokrug.
     A potom...  Mozhet,  staryj kaliop vyaknul v  poslednij raz, mozhet, grom,
nochuyushchij  v  oblakah, povernulsya vo sne na drugoj bok - vse vokrug prishlo  v
dvizhenie. Urodov ohvatila panika.
     Svoboda brosila  ih  v  raznye  storony, kak  kamni iz prashchi. Ne  stalo
svoego  shatra, ne stalo groznogo  Hozyaina,  ne stalo samogo  temnogo zakona,
sbivavshego ih v kuchu. Oni razbegalis'.
     Dolzhno  byt', na begu oni ceplyalis'  za  verevki  i  vydergivali  kol'ya
rastyazhek, i teper' samo nebo, kolyhnuvshis', nachalo besporyadochno svertyvat' i
komkat' vzdyhayushchie shatry. Verevki vzvivalis' s shipeniem, gnevno  hlestali po
trave. Kak temnyj ispanskij veer, slozhilsya shater-zverinec. Vokrug kachalis' i
padali shatry pomen'she.
     Obnazhilsya i  zashatalsya  brontozavrij kostyak  glavnogo balagana  urodov.
Mgnovenie on  pomedlil v nereshitel'nosti, plavno  vzmahnul  kozhistymi, kak u
pterodaktilya, kryl'yami, i  Niagaroj hlynul vniz.  Tri  sotni  pen'kovyh zmej
vzvilis' v vozduh.
     CHernye shesty s treskom podlomilis'. Oni stali vypadat', kak gnilye zuby
iz ogromnoj chelyusti; pyl'nye polotnishcha hlopotlivo zabilis', pytayas' vzletet'
i opadaya,  umiraya ot  samoj obychnoj sily tyazhesti, zadyhayas'  pod sobstvennym
vesom.
     Ogromnyj vzdoh  istorg naruzhu zharkie ispareniya chuzhih zemel', vzmetnul v
vozduh tuchi konfetti iz teh vremen, kogda eshche ne bylo venecianskih  kanalov,
nad lugom ogromnymi pitonami zazmeilis' gustye strui ledencovyh zapahov.
     Balagan  padal, toskuya  i zhaluyas';  natisk  padeniya odolel  nakonec tri
central'nye opory,  i  oni slomalis', kak  budto tri pushki vypalili  odna za
drugoj.
     SHkval,  pronesshijsya nad lugom,  zastavil vskipet' bezumnyj  kaliop. Pod
ego pronzitel'noe sipenie vsplesnuli rukami izobrazheniya urodov na vympelah i
znamenah, potom drevki kachnulis' i uronili polotnishcha na zemlyu.
     Vozle  karuseli ostalsya stoyat'  lish' Skelet.  Vot on slozhilsya  popolam,
nagnulsya i podnyal farforovoe telo, byvshee  nekogda m-rom Darkom. Vypryamilsya,
postoyal  i zashagal proch', v  polya. Villi smotrel, kak toshchij chelovek so svoim
gruzom  podnyalsya  na  vzgorok  i  skrylsya  vosled  sginuvshemu  karnaval'nomu
plemeni.
     Villi  nahmurilsya.  Kuger, Dark, Skelet, Karlik - kuda  zhe vy  vse?  Ne
ubegajte, vernites'! Miss Folej, gde vy? M-r Krozetti, vse  konchilos', mozhno
peredohnut'. Zdes' uzhe ne strashno, vernites'!
     Net. Oni  begut, i vidno,  budut  bezhat' vechno, pytayas' obognat'  samih
sebya. I veter voroshit travu, sduvaya vse sledy.
     Villi snova  povernulsya k  Dzhimu,  snova  davil  emu  na grud', davil i
otpuskal, davil i otpuskal, potom, drozha, kosnulsya shcheki Druga.
     - Dzhim?
     No Dzhim ostavalsya holoden, kak vskopannaya zemlya.
     Glava 54
     Tol'ko  otgolosok  tepla  hranilo  telo, tol'ko  legkij  ottenok  cveta
ozhivlyal  kozhu shchek. Villi  vzyal Dzhima za ruku  pul'sa ne bylo, prilozhil uho k
grudi - tiho, sovsem tiho.
     - On umer!
     CHarl'z Helluej podoshel, opustilsya na koleni i tozhe potrogal nepodvizhnuyu
grud' Dzhima.
     - Kazhetsya, net, - neuverenno proiznes on. - Ne sovsem...
     - Sovsem! - Slez'! hlynuli iz glaz Villi.
     Otec ne dal nachat'sya isterike i kak sleduet vstryahnul syna.
     - Prekrati! - kriknul on. - Hochesh' ego spasti?
     - Pozdno, papa. Oj, papa!
     - Zatknis' i slushaj!
     Dolgo  sderzhivaemye rydaniya prorvalis' naruzhu. Otec korotko razmahnulsya
i udaril syna po shcheke, raz i eshche raz.
     Posle tret'ego raza slezy udalos' na vremya ostanovit'.
     - Pojmi,  Villi,  -  otec  svirepo tknul  v  nego  pal'cem,  vsem  etim
proklyatym darkam tvoi slezy - bal'zam na dushu.
     Gospodi Iisuse, chem  bol'she ty  revesh',  tem  bol'she soli sliznut oni s
tvoego podborodka.  Nu, rydaj, a oni budut  sosat' tvoi ohi i ahi,  kak koty
valer'yanku. Vstavaj!
     Vstan', komu govoryu! Prygaj! Skachi, vopi,  ori, poj, Villi, a glavnoe -
smejsya! Ty dolzhen hohotat', dolzhen - i vse!
     - YA ne mogu!
     -  Komu nuzhno  tvoe "ne mogu"?  Ty  dolzhen. Bol'she u nas  net nichego. YA
znayu, tak uzhe  bylo v biblioteke. Ved'ma udrala. Bozhe moj,  ty by videl, kak
ona  ulepetyvala! YA ubil  ee ulybkoj, ponimaesh',  Villi,  odnoj-edinstvennoj
ulybkoj.
     Lyudyam oseni ne vystoyat' protiv nee. V  ulybke -  solnce, ono nenavistno
im. Ne vosprinimaj ih vser'ez, Villi!
     - No...
     -  Nikakih "no",  chert voz'mi! Ty  videl zerkala. Vspomni, oni pokazali
menya dryahloj  razvalinoj, pokazali, kak ya obrashchayus' v truhu.  |to zhe prostoj
shantazh. To zhe samoe oni sdelali s miss Folej, i u nih poluchilos'. Ona ushla s
nimi v Nikuda, ushla s etimi durakami, voshotevshimi vsego! Vsego!
     Bednye  proklyatye duraki! |to zhe nado pridumat' - porezat'sya ob  Nichto.
Nu, chisto durnoj pes, brosivshij kost' radi otrazheniya kosti v prudu.
     Villi,  ty  zhe videl:  bam!  bam! Ni odnogo  zerkala ne  ostalos'.  Oni
rassypalis', kak l'diny na solnce. U menya nichego ne bylo: ni nozha, ni ruzh'ya,
dazhe rogatki ne nashlos', tol'ko yazyk, tol'ko zuby, tol'ko legkie, i ya raznes
eti  parshivye zerkala  odnim  prezreniem! Brosil na zemlyu  desyat'  millionov
ispugannyh durakov, dal  vozmozhnost' nastoyashchemu  cheloveku  vstat'  na  nogi.
Teper' podnimajsya ty, Villi!
     - No Dzhim... - nachal Villi.
     - On i zdes' i tam. S Dzhimom vsegda tak, ty zhe znaesh'.
     On  ne mog propustit' ni odnogo iskusheniya i  vot teper'  zashel  slishkom
daleko, mozhet, sovsem ushel. No ty zhe pomnish', on borolsya,  on zhe ruku tyanul,
hotel  sprygnut'.  Nu tak my  zakonchim  za nego.  Vpered! Villi shevel'nulsya.
Dernul plechom.
     - Begi!
     Villi shmygnul nosom. Otec shlepnul  ego  po  shcheke,  i  slezy razletelis'
melkimi zvezdochkami.
     - Prygaj! Skachi! Ori!
     Otec podtolknul  Villi, sdelal piruet, lihoradochno posharil v karmanah i
dostal chto-to blestyashchee. Gubnaya garmoshka!
     Dunul.
     Villi  ostanovilsya,  opustil  ruki  i  ustavilsya na  Dzhima.  I  tut  zhe
shlopotal ot otca po uhu.
     - Hvatit pyalit'sya! Dvigaj!
     Villi sdelal shazhok. Otec vydul iz garmoshki smeshnoj akkord, dernul Villi
za lokot', podbrosil ego ruki.
     - Poj!
     - CHto pet'?
     - Bozhe moj, mal'chik, poj hot' chto-nibud'!
     Garmoshka fal'shivo izobrazila "Vniz po reke".
     - Papa! - Villi edva dvigalsya i motal golovoj ot svincovoj ustalosti vo
vsem tele. - Papa! Glupo zhe!
     - Tochno! Kuda uzh  glupej! Nam tol'ko etogo i nado, durachina-prostofilya!
I  garmoshka durackaya.  I  motivchik  tozhe, ya  tebe skazhu. - Otec vykrikival i
podskakival, kak tancuyushchij zhuravl'.
     Net, etogo poka malo. No, kazhetsya, on uzhe perelomil nastroj.
     -  Davaj, Villi!  CHem gromche, tem smeshnee.  Ish'  chego zahoteli  - slezy
lakat'! Ne vzdumaj dat' im uhvatit'sya za tvoj plach, oni iz nego  sebe ulybok
nash'yut. Bud' ya proklyat, esli smerti udastsya poshchegolyat' v moej pechali! Nu zhe,
Villi, ostav' ih golodnymi. Otpusti na volyu svoi ruki-nogi. Duj!
     On shvatil Villi za hohol na makushke i dernul.
     - Nichego... smeshnogo...
     - Naoborot. Vse smeshno. Ty  tol'ko na sebya poglyadi! A ya? CHarl'z Helluej
korchil zhutkie rozhi, tarashchil glaza, tyanul sebya za ushi, skakal, kak vlyublennyj
shimpanze, iz val'sa  sryvalsya v chechetku, vyl na  lunu  i  tormoshil, tormoshil
Villi.
     - A smeshnee smerti voobshche nichego net, razrazi ee grom!
     Vidali my ee v belyh tapochkah. A nu, davaj "Vniz po reke".
     Kak tam? "Tram-pam, daleko!" Nu, Villi, i golosok u tebya!
     Pryamo otoshchavshee devchonoch'e soprano. ZHavoronok  nakrylsya mednym tazom  i
chirikaet. Davaj skachi!
     Villi hihiknul, proshelsya  petushkom,  prisel paru  raz.  K shchekam prilila
krov'.  V gorle chto-to  dergalos', kak budto limonov naelsya. On uzhe  oshchushchal,
kak grud' raspiraet predchuvstvie smeha.
     Otec izvlek iz garmoshki kakoe-to podobie motiva.
     - "Tam, gde vse stariki..." - zatyanul Villi.
     - "Ostayutsya navsegda..." - podhvatil otec.
     SHark, stuk, pryg, skok.
     Nu i gde  Dzhim?  Da ne do nego sejchas. Zabyli. Otec poshchekotal Villi pod
rebrami.
     - "Tam devicy molodye..."
     - "Budut pet' du-da-da!" - gryanul Villi. - "Du-da-da", pojmal on motiv.
V gorle shchekotalo. V grudi naduvalsya shar.
     - "A proselochek u rechki..."
     - "Mil' pyati v dlinu vsego!"
     Muzhchina s mal'chikom izobrazili menuet.
     |to  sluchilos'  na sleduyushchem  tanceval'nom kolence. SHar vnutri  u Villi
stremitel'no razrastalsya. Vot on uzhe vypiraet iz gorla, vot razdvinul guby v
ulybke.
     - Ty chego eto? - Otec lyazgnul zubami.
     Villi fyrknul.
     - Kazhis', ne v toj tonal'nosti spel, - skonfuzhenno proiznes otec.
     SHar v grudi Villi vzorvalsya. On zahohotal.
     - Papa! -  on  podprygnul. Shvatil otca za  ruku  i zabegal  po  krugu,
kryakaya i kudahcha. Ladoni bili po kolenyam, pyl' letela stolbom.
     - "O Syuzanna!"
     - "Ty ne plach' obo mne!"
     - "YA prishel iz Alabamy..."
     - "I bandzho moe..."
     - "Pri mne!" - horom vykriknuli oni.
     Garmoshka hryuknula i vydala istoshnyj fal'shivyj vizg.
     CHarl'z Helluej, ne obrashchaya  na eto vnimaniya, treboval ot  nee  kakuyu-to
plyasovuyu sobstvennogo izobreteniya, izgibalsya, podprygival i nikak ne popadal
ladon'yu po svoej pyatke.
     Oni kruzhilis', stalkivalis', bodalis' i dyshali vse zapalennee: ha! ha!
     - O Bozhe moj, ha! Villi, sil net! Ha-ha!
     Oni hohotali kak bezumnye, i vdrug posredi hohota kto-to chihnul. Otec i
syn povernulis'. Vglyadelis'.
     Kto eto tam lezhit v lunnom svete? Dzhim, chto li?
     Najtshed? |to on chihaet? I shcheki porozoveli?
     Da  ladno!  Otec  sgreb i  zakruzhil  Villi, popiskivaya  garmoshkoj.  Oni
proshlis' v dikoj sambe raz, drugoj, pereprygnuli cherez Dzhima, popavshegosya na
doroge.
     - "Ktoj-to tam na kuhne s Dinoj?" - gorlanili oni.
     - "YA-to znayu, chto za gus'!"
     Dzhim  provel  yazykom po gubam. Nikto  etogo dazhe  ne  zametil. A esli i
zametil, to  ne podal  vidu. Dzhim otkryl glaza. Pervoe, chto  on uvidel, byli
dva idiota,  skakavshie v pyli.  Dzhim pomotal golovoj: ne  mozhet byt'. On shel
cherez gody,  vernulsya Bog vest' otkuda, a emu  dazhe "|j!" nikto  ne  skazal.
Dergayutsya kak pripadochnye. Obidnye slezy zashchipali glaza, no  eshche prezhde slez
iz gorla proskol'znul smeshok, za  nim  - drugoj. Dzhim rashohotalsya.  Net, nu
oni tochno opoloumeli, etot Villi so svoim starikom. Skachut kak gorilly, pyl'
stolbom, i mordy u oboih pri etom zagadochnye.
     Oni  vilis' vokrug  Dzhima,  hlopali  sebya po kolenkam i s ottopyrennymi
ushami  tryasli nad nim golovami. I oni smeyalis'. Vse vremya smeyalis'. Volny ih
vesel'ya  omyvali Dzhima s golovy do  nog, i kazalos', smeh ne issyaknet,  dazhe
esli ruhnut nebesa ili razverznetsya zemlya.
     Glyadya na druga, Villi skakal kak sumasshedshij  i  s vostorgom dumal: "On
ne pomnit! Ne pomnit, chto byl mertvyj, a  my ne skazhem  emu, nikogda-nikogda
ne skazhem! Duda-da! Du-da-da!"
     Ni Villi, ni otec ne kriknuli: "Privet, Dzhim! Davaj s nami!",  net, oni
prosto protyanuli ruki, slovno on sluchajno, nu, naprimer, spotknuvshis', vypal
iz  ih  kruga, i dernuli ego obratno. I Dzhim vzletel. A  kogda  opustilsya na
zemlyu sredi nih, to uzhe plyasal  s nimi vmeste. Teper', krepko szhimaya goryachuyu
ruku Dzhima, Villi tochno znal:  oni durachilis' ne zrya. |to ih vopli, pryzhki i
nelepye rozhi  vlivali v  Dzhima  zhivuyu krov'.  Oni prinyali  ego, kak povituha
prinimaet novorozhdennogo, vstryahnuli, pohlopali po spinke, i Dzhim zadyshal.
     Otec  prignulsya, Villi s  hodu peremahnul cherez nego i tut zhe prignulsya
sam. CHeharda srazu  poshla zamechatel'no, v horoshem tempe, i vot  uzhe  Villi i
otec stoyat prignuvshis' drug za drugom i zhdut pryzhka Dzhima. Dzhim prygnul raz,
drugoj... no odolel tol'ko polovinu spiny CHarl'za Hellueya, i oni vsej kuchej,
s  sovinym  uhan'em  i  oslinym  gogotom,  pokatilis'   v  travu.  Vse  troe
chuvstvovali  sebya slovno  v  Pervyj  Den' Tvoreniya,  kogda  Radost'  eshche  ne
pokinula Sad Gospoden'.
     Ohaya,  oni  uselis'  na   trave,   pohlopyvaya  drug  druga  po  plecham,
razobralis'  s  nogami  -  gde ch'i? -  i  obmenyalis' schastlivymi  vzglyadami,
nemnozhko p'yanye ot perezhitogo  vesel'ya. A  potom, nasmotrevshis'  na  soseda,
naulybavshis', posmotreli na lug.
     Poverh  slonovyh  mogil  ruhnuvshih  shatrov lezhali perekreshchennye  shesty.
Veter shevelil skladki, kak lepestki ogromnoj chernoj rozy.
     Mir vokrug spal, i tol'ko oni, troica ulichnyh kotov, dovol'no zhmurilis'
na lunu.
     - CHto eto bylo? - siplym ot  nedavnego smeha  golosom vygovoril nakonec
Dzhim.
     - |-e, chego tol'ko ne bylo! - voskliknul CHarl'z Helluej.
     Vse  troe  snova  rassmeyalis', no vdrug  Villi shvatil Dzhima za ruku  i
zaplakal.
     - |j, - tihon'ko skazal Dzhim i snova povtoril nezhno: |j, nu...
     - Dzhim, oh,  Dzhim, - uzhe ne sderzhivalsya Villi, -  Dzhim, my s toboj  vsyu
zhizn' druz'yami budem...
     - |to uzh tochno, - tiho i ser'ezno podtverdil Dzhim.
     - Ladno, vse v  poryadke,  -  skazal  CHarl'z  Helluej.  Teper'  mozhno  i
poplakat'. Iz lesu vybralis', eto glavnoe.
     Doma eshche nasmeemsya.
     Villi otpustil Dzhima i teper' stoyal, s gordost'yu glyadya na otca.
     - Oj, papa, ty zhe takoe sdelal!..
     - Ne ya odin. My vmeste sdelali.
     - Bez tebya by nichego ne vyshlo. Znachit, ya prosto ne znal tebya,  no  zato
teper'-to uzh tochno znayu.
     - Nu da?
     - Ej-bogu!
     Kazhdomu iz nih kazalos', chto golovu drugogo okruzhaet vlazhnoe, mercayushchee
siyanie.
     - Goditsya! - soglasilsya otec i protyanul ruku.
     Villi  shvatil  ee i potryas. Poluchilos' smeshno, i nedavnie slezy kak-to
sami soboj vysohli. Teper' oni smotreli na sledy, uhodyashchie po rose v holmy.
     - Papa, oni vernutsya? Kak ty dumaesh'?
     - I da,  i net. - Otec ubral v karman gubnuyu garmoshku. Oni ne vernutsya.
Budut drugie, pohozhie.  Ne obyazatel'no Karnaval, odnomu  Bogu izvestno,  pod
kakoj  lichinoj oni yavyatsya v  sleduyushchij  raz.  Mozhet, uzhe na voshode,  mozhet,
blizhe k poludnyu ili v krajnem sluchae na zakate, no oni pridut.
     - Net! - nevol'no voskliknul Villi.
     - Da, synok. Teper' uzh vsyu zhizn' pridetsya byt' nacheku.
     Vse tol'ko nachinaetsya.
     Oni netoroplivo obognuli karusel'.
     -  A kak  zhe my  ih uznaem? - dopytyvalsya  Villi.  - Na  kogo oni budut
pohozhi?
     - Mozhet byt', oni uzhe zdes', - tiho otvetil otec.
     Oba  druga bystro oglyadelis'. No poblizosti byla tol'ko karusel' da oni
sami.  Togda Villi podnes ruki k licu i  vnimatel'no  osmotrel  ih,  perevel
vzglyad na Dzhima i snova na otca.
     CHarl'z Helluej kivnul.  Tol'ko odin raz. Potom vzyalsya za mednyj  shest i
legko vskochil na  karusel'. Villi  vstal  ryadom s  nim.  I  Dzhim  tozhe. Dzhim
potrepal grivu chernogo zherebca, Villi  pogladil  konya po shee.  Ogromnyj krug
plavno nakrenilsya na volnah nochi.
     "Tol'ko tri kruzhochka vpered, - podumal Villi. - Nu, poehali!"
     "CHetyre kruga vpered, priyatel', - podumal Dzhim. Pozhivee!"
     "Vsego desyat' krugov nazad, - podumal CHarl'z Helluej. Gospodi!"
     Kazhdyj iz nih po glazam ponyal mysli drugogo.
     "Neuzheli tak legko?" - podumal Villi.
     "Vsego-to razochek", - podumal Dzhim.
     "Tol'ko  nachni, -  dumal CHarl'z Helluej,  - i uzhe ne  ostanovish'sya. Eshche
krug, i eshche  odin. A posle nachnesh'  druz'yam predlagat' prokatit'sya, i drugim
tozhe..."
     Vse troe odnovremenno vzdrognuli ot odnoj i toj zhe mysli:
     "...i  vot  ty uzhe  kataesh' Hozyaina  karuseli...  i  urodov,  vladel'ca
malen'kogo kusochka vechnosti v temnom brodyachem cirke..."
     "Da, - skazali oni glazami, - mozhet byt', oni uzhe zdes'".
     CHarl'z Helluej pokopalsya  v instrumental'nom yashchike i  vytyanul nebol'shuyu
kuvaldu. Tshchatel'no primerivshis', on razbil osnovnye  shesterni, potom, vmeste
s rebyatami, oboshel karusel' i porabotal nad raspredelitel'nym shchitom, poka on
ne razletelsya vdrebezgi.
     - Mozhet, i ni k chemu, - zadumchivo progovoril on. Urodov net, a bez nih,
bez  ih  energii  ona i  rabotat' ne budet, no vse-taki...  - I  on  eshche raz
trahnul kuvaldoj v centr mehanizma, posle chego otshvyrnul ee proch'.
     - Dolzhno byt', za polnoch' uzhe.
     CHasy na zdanii merii, chasy na baptistskoj cerkvi, chasy  na katolicheskih
cerkvah druzhno probili polnoch'. Veter prines oblachko semyan Vremeni.
     - Kto poslednij do semafora, tot - staraya tetka!
     Mal'chishki rvanulis', kak puli iz pistoleta.
     Lish' mgnovenie pomedlil starik.  Smutnaya bol' shevel'nulas' v grudi. "Nu
i chto budet,  esli ya pobegu? dumal  on.  - Umru? |ka vazhnost'! A vot to, chto
pered  smert'yu,  -  eto  vazhno  po-nastoyashchemu. My slavno porabotali segodnya,
takuyu rabotu dazhe smert' ne isportit. Rebyata von  kak dunuli... pochemu  by i
mne... ne posledovat'?"
     Tak on i sdelal.
     Gospodi!  Kak zdorovo vsparyvat' rosnoe  odeyalo  na  potemnevshej trave.
Mal'chishki neslis', kak poni v upryazhke.
     Mozhet, kogda-nibud' pridet  takoe vremya,  chto  kto-to  dobezhit do  celi
pervym, a kto-to - vtorym, a to i vovse ne dobezhit.
     Kogda-nibud'...  tol'ko  ne  sejchas. |ta pervaya  minuta  novogo  dnya ne
godilas' dlya takogo. Na begu ne bylo vremeni razglyadyvat' lica - kto starshe,
kto molozhe. |to byl  uzhe  drugoj,  novyj  den'  oktyabrya,  i v etom  godu  on
okazalsya kuda  luchshe  prochih, hotya chas  nazad  i mysli  takoj  ni u kogo  ne
vozniklo by.  Luna  v  kompanii so  zvezdami  v  velikom kruzhenii uhodila  k
neizbezhnomu  rassvetu. Potom ona ischeznet, i ot slez etoj nochi  ne ostanetsya
ni   sleda.   Villi   bezhal,   smeyalsya   i  pel,   Dzhim  delovito   provodil
press-konferenciyu  sam s  soboj,  i tak oni  mchalis' k gorodu  po sterne,  i
gorod, gde im eshche  skol'ko-to  let zhit' naprotiv drug druga,  nadvigalsya vse
bystree.
     A szadi trusil pozhiloj muzhchina so svoimi to dobrodushnymi, to pechal'nymi
myslyami.
     Navernoe, mal'chishki nevol'no pritormazhivali, a mozhet,  naoborot, CHarl'z
Helluej naddal. Ni  oni, ni on  ne mogli  by skazat', kak ono bylo  na samom
dele. No glavnoe ne v etom.
     Glavnoe, muzhchina byl u semafora odnovremenno s rebyatami.
     Villi hlopnul ladon'yu po stolbu, i Dzhim hlopnul ladon'yu po stolbu, no v
tot zhe  samyj moment i  po  tomu  zhe  samomu stolbu  semafora  hlopnula ruka
CHarl'za Hellueya.
     Trojnoj pobednyj klich zazvenel na vetru.
     CHut' pozzhe, pod bditel'nym prismotrom luny, troe ostavili pozadi luga i
voshli v gorod.

     Ray  Bradbury  "Something  Wicked  This  Way  Comes", 1962.
     Perevod  s anglijskogo N. Grigor'evoj i V. Grusheneckogo.

Last-modified: Fri, 31 Aug 2001 20:46:58 GMT
Ocenite etot tekst: