Rej Bredberi. Nadvigaetsya beda --------------------------------------------------------------- Ray Bradbury "Something Wicked This Way Comes", 1962. Perevod s anglijskogo N. Grigor'evoj i V. Grusheneckogo. OCR: Aleksej Baharev --------------------------------------------------------------- S blagodarnost'yu Dzhenet Dzhonson, uchivshej menya pisat' rasskazy, i Snou Longli Haush, uchivshej menya poezii v los-anzhelesskoj srednej shkole, ochen' davno, i Dzheku Gassu, pomogavshemu mne v rabote nad etim romanom, ne tak uzh davno. Ne uderzhish' to, chto lyubish'. U. B. Jejts Potomu chto oni ne zasnut, esli ne sdelayut zla; propadaet son u nih, esli oni ne dovedut kogo do padeniya; ibo oni edyat hleb bezzakoniya i p'yut vino hishcheniya. Kniga Pritchej Solomonovyh, 4, 16-17 Mne neizvestno tolkom, chem vse eto konchitsya, no chto by tam ni bylo, ya idu navstrechu koncu, smeyas'. Stabb v "Mobi Dike", gl. XXXIX PROLOG Glavnoe delo - stoyal oktyabr', mesyac, osobennyj dlya mal'chishek. Samo soboj, ostal'nye mesyacy tozhe ne pohozhi drug na druga, prosto, kak govoryat piraty, odni poluchshe, drugie pohuzhe. Vzyat' vot sentyabr' - plohoj mesyac: nado v shkolu idti. Avgust ne v primer luchshe - do shkoly eshche ne blizko. Iyul' - nu, iyul' zamechatel'nyj: kuda ni glyan', na shkolu i nameka net. Nu a uzh iyun' luchshe vseh: shkol'nye dveri naraspashku, a do sentyabrya - million let. A teper' vzyat' oktyabr'. Uzhe mesyac, kak nachalas' shkol'naya tyagomotina, znachit, k uzde poobvyk, i dal'she pojdet legche. Uzhe mozhno vykroit' vremya i porazmyslit', chego by etakogo osobenno gadkogo podkinut' na kryl'co staromu Prikketu, ili chto za prelest' mohnatyj obez'yanij kostyum, dozhidayushchijsya prazdnika u HSM (HSM - Hristianskij Soyuz Molodezhi) v poslednij vecher mesyaca. A esli delo, k primeru, proishodit eshche i v dvadcatyh chislah, i nebo, oranzhevoe, kak apel'sin, slegka pahnet dymom, to kazhetsya, chto Helluin /Helluin - vecher 31 oktyabrya - kanun Dnya Vseh Svyatyh. Otmechaetsya karnavalami i veselymi rozygryshami/ v sumatohe metel i hlopan'e prostyn' na vetru tak nikogda i ne nastupit. No vot v odin strannyj, dikij, mrachnyj, dolgij god Helluin prishel rano, i sluchilos' eto dvadcat' chetvertogo oktyabrya v tri chasa posle polunochi. K etomu vremeni Dzhejmsu Najtshedu s 97-j Dubovoj ulicy ispolnilos' trinadcat' let odinnadcat' mesyacev i dvadcat' tri dnya ot rodu, a sosedu ego, Vil'yamu Hellueyu, - trinadcat' let odinnadcat' mesyacev i dvadcat' chetyre dnya. Oba pochti kosnulis' chetyrnadcatiletiya, vot-vot ono zatrepyhaetsya v rukah. V tu oktyabr'skuyu nedelyu im oboim vypala noch', kogda oni vyrosli srazu, vdrug, i navsegda rasproshchalis' s detstvom... CHASTX I PRIBYTIE Glava 1 Prodavec gromootvodov pribyl kak raz pered burej. Na sklone oblachnogo oktyabr'skogo dnya on shel po ulice Grintauna, Illinojs, i vnimatel'no poglyadyval po storonam. A vsled za nim, poka eshche v otdalenii, staya molnij dolbila zemlyu, tam ogromnym zubastym zverem vorochalas' groza, i uvernut'sya ot nee bylo ne tak-to prosto. V ogromnom kozhanom meshke torgovca tozhe pogromyhivalo. On shel ot doma k domu, vykrikivaya strannye nazvaniya taivshihsya v meshke shtukovin, i vdrug ostanovilsya pered podstrizhennoj vkriv' i vkos' luzhajkoj. Trava? Net, ne to. Torgovec podnyal glaza. A, vot ono. Na trave, vyshe po otlogomu sklonu, - dvoe mal'chishek. Shozhie i rostom, i oblikom, sidyat i vyrezayut svistul'ki iz buziny, bespechno boltaya o proshlom i budushchem, sidyat, vpolne dovol'nye soboj. |tim letom nichego v Grintaune ne oboshlos' bez nih, otsyuda do ozera i eshche dal'she - do reki, na kazhdoj vol'noj tropke ostalis' sledy ih nog, i k shkole oni vrode upravilis' so vsemi delami. - |j! Kak dela? - okliknul ih chelovek v odezhde grozovogo cveta. - Doma est' kto? - Mal'chishki odinakovo pomotali golovami - Ladno. Nu, a kak u vas s monetoj? Golovy snova kachnulis' vpravo-vlevo. - Dobro, - kivnul torgovec, sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya, srazu ssutulivshis'. CHto-to ego vstrevozhilo... mozhet, okna blizhajshego doma, mozhet, tyazheloe, holodnoe nebo nad gorodom. On medlenno povernulsya, slovno prinyuhivayas'. Veter trepal vetki obletevshih derev'ev. Solnechnyj luch, otyskav prosvet v tuchah, mgnovenno vyzolotil poslednie dubovye list'ya i tut zhe propal, - zoloto na dubah potusknelo, potyanulo syrost'yu. Vse. Ocharovanie ischezlo. Prishelec stupil na zelenyj sklon. - Kak zvat' tebya, paren'? - sprosil on. Odin iz rebyat, s golovoj, pohozhej na belyj puh chertopoloha, prishchurilsya i glyanul na torgovca glazom, blestyashchim, slovno ogromnaya kaplya letnego dozhdya - Villi, - predstavilsya on. - Vil'yam Helluej /Helluej - ot angl. "Hallow" (svyatoj), otsyuda zhe - "Halloween", kanun Dnya Vseh Svyatyh./. Grozovoj dzhentl'men slegka povernulsya: - A tebya? Sosed Villi dazhe ne shelohnulsya. On lezhal nichkom na osennej trave, gluboko zadumavshis', slovno emu eshche tol'ko predstoyalo sotvorit' sebe imya. Volosy gustye, nastoyashchie lohmy cveta spelyh kashtanov, vid - otsutstvuyushchij, glaza razglyadyvayut chto-to vnutri, a cvetom - kak zelenyj gornyj hrustal'. Vse. Sotvoril. Nebrezhno tknul suhuyu travinu v rot. - Dzhim Najtshed /Nochnaya ten' (angl.)./. Torgovec ponimayushche kivnul. - Najtshed. To samoe imya. - I v samyj raz emu, - skazal Villi. - YA rodilsya za minutu do polunochi tridcatogo oktyabrya, a Dzhim cherez minutu posle polunochi, stalo byt', uzhe tridcat' pervogo. - Akkurat v Helluin, - proiznes Dzhim. Neskol'ko slov - no za nimi krylis' ih zhizni: gordost' za materej, zhivushchih po sosedstvu, vmeste speshashchih v bol'nicu, vmeste prinosyashchih miru synovej, minutoj ran'she svetlogo, minutoj pozzhe - temnogo. Za etim videlas' istoriya veselyh prazdnikov vmeste, na nih Villi kazhdyj god zazhigal svechi na piroge za minutu do polunochi, a Dzhim v pervuyu minutu poslednego dnya mesyaca gasil ih. Tak mnogo skazal Villi neskol'kimi slovami, tak mnogo podtverdil svoim molchaniem Dzhim. Tak mnogo uslyshal torgovec, operedivshij buryu i zaderzhavshijsya zdes' nevest' zachem, razglyadyvaya lica rebyat. - Helluej, Najtshed, - povtoril on. - Znachit, govorite, net deneg? Pohozhe, ogorchennyj sobstvennym bezrassudstvom, torgovec zapustil ruku v meshok i vyudil chudnuyu zhelezyaku. - Ladno. Berite darom. Dumaete - s chego by eto? Skazhu, pozhaluj. V odin iz etih domov udarit molniya. Bez etoj shtuki - bac! Ogon' i pepel, zharkoe i ugli! Trah! Torgovec protyanul sterzhen'. Dzhim ne poshevelilsya, a Villi shvatil zhelezyaku i voskliknul: - Ty posmotri, kakaya tyazhelennaya! I chudnaya. Nikogda takih gromootvodov ne vidal. Nu, poglyadi, Dzhim! Potyanuvshis' kak koshka, Dzhim nakonec soizvolil povernut' golovu. Zelenye glaza udivlenno raspahnulis' i tut zhe prevratilis' v uzen'kie shchelochki. Gromootvod predstavlyal iz sebya kovanyj krest s polumesyacem vnizu. Sterzhen' useivali krohotnye zavitushki i splosh' pokryvali vygravirovannye slova, proiznosya kotorye mozhno bylo zaprosto vyvihnut' chelyust', a tainstvennye cifry perepletalis' s kakimi-to poluzveryami-polunasekomymi iz sploshnoj shchetiny, kogtej i klykov. - |to - egipetskij, - uverenno pokazal nosom Dzhim na pripayannogo poseredke zhuka. - Skarabej! - Tochno, paren'. On i est'! Dzhim prishchurilsya: - A von te kurinye sledy - finikijskie znaki. - Opyat' verno. - No pochemu oni zdes'? - Pochemu? - povtoril zadumchivo torgovec. - Ty sprashivaesh', pochemu na gromootvode egipetskie, arabskie, abissinskie, choktavskie znaki? A na kakom yazyke, po-tvoemu, govorit veter? Iz kakogo naroda burya? Otkuda prihodit dozhd'? Kakogo cveta molniya? Gde rodina groma? CHtoby zaklinat' ogni Svyatogo |l'ma, chtoby usmiryat' etih sinih, kradushchihsya, kosmatyh kotov, nado byt' gotovym vospol'zovat'sya lyubym narechiem, mozhet prigodit'sya lyuboj znak, zver' lyubogo oblich'ya. Vo vsem mire tol'ko moi gromootvody sposobny pochuyat' i otognat' lyubuyu buryu, otkuda by ona ni yavilas', na kakom by yazyke ni govorila i v kakom by vide ni prishla. Ne syshchete takogo chuzhedal'nego gromoglasnogo shtorma, kotorogo ne smogla by peresheptat' eta zheleznaya shtukovina. No, pohozhe, Villi uzhe ne slushal. Povernuvshis', on ustavilsya na chto-to pozadi. - V chej? - napryazhenno vydohnul on. - V chej dom ona popadet? - Gm... v chej?.. - otozvalsya torgovec. - Pogodi-ka... a nu, povernis' ko mne. - On vnimatel'no izuchal ih lica i bormotal pri etom: - Est' lyudi... oni prosto-taki prityagivayut molniyu, slovno hotyat vysosat' ee. U odnih, znaete li, otricatel'naya polyarnost', u drugih polozhitel'naya. Odni tol'ko v temnote i zagorayutsya, drugie v nej gasnut... Vot vy dvoe... - A pochemu vy tak uvereny, chto molniya popadet pryamo syuda? - perebil Dzhim, sverkaya glazami. Torgovca vopros ne smutil. - U menya est' nos, glaza i ushi. Vot dva doma. Prislushajtes', chto govoryat ih brevna! Oni prislushalis'. Navernoe, eto veter nazhimal na steny... a mozhet, i ne veter. - Molnii, kak reki, tekut po svoim ruslam, - prodolzhal mezhdu tem torgovec. - CHerdak odnogo iz etih domov kak raz i est' takoe peresohshee ruslo, ono tol'ko i zhdet, chtoby molniya prolilas' i promchalas' po nemu. Nynche zhe noch'yu! - Noch'yu? |toj noch'yu? - Dzhim prosto siyal ot schast'ya. - Idet neobychnaya groza, - promolvil torgovec. - |to vam Tom Furi govorit. Furi - podhodyashchee imechko dlya torgovca gromootvodami, a? YA li vzyal ego? Net. Imya li podtolknulo menya vybrat' professiyu? Da! YA zhil i smotrel, kak oblachnye ogni skachut po miru, a lyudi vzdragivayut i pryachutsya. I ya podumal: nanesu na karty uragany, otmechu buri, a potom pojdu vperedi nih i budu gromyhat' moimi zheleznymi dubinkami, moimi chudesnymi zashchitnicami. YA ukryl i obezopasil sto tysyach, net, dvesti, ne schest' skol'ko, mirnyh, bogoboyaznennyh domov. Slushajte menya, parni. Esli ya govoryu, chto vashi dela plohi, znachit, tak ono i est'. Polezajte na kryshu, pribejte tam etu zhelezku da zazemlite horoshen'ko. I vse eto nado uspet' do polunochi! - No vy zhe ne skazali, kotoryj iz domov? - voskliknul Villi. Torgovec otstupil nazad, dostal ogromnyj platok, vysmorkalsya i medlenno poshel cherez luzhajku. On shel tak, slovno vperedi ego zhdala ogromnaya mina s chasovym mehanizmom. On ostorozhno kosnulsya peril na kryl'ce u Villi, provel rukoj po stolbu, potrogal doski stupenej, potom zakryl glaza i pril'nul k domu, vslushivayas' v skripy i shorohi ego kostej. CHerez minutu, vse tak zhe nastorozhenno, on pereshel k dveryam Dzhima. Dzhim vstal i vytyanul sheyu. Torgovec lish' kosnulsya, lish' probezhal pal'cami po staroj kraske, slegka stuknul po derevu i uverenno zayavil: - |tot. Ne oglyadyvayas', on sprosil: - Dzhim Najtshed, eto tvoj? - Moj! - s gordost'yu otvetil Dzhim. - YA mog by srazu dogadat'sya, - burknul torgovec. - |j, a so mnoj kak zhe? - V golose Villi zvuchala obida. Torgovec povel nosom v storonu ego doma. - Net. Razve chto neskol'ko iskorok proskochat po vodostochnoj trube. A nastoyashchee zrelishche budet zdes', u Najtshedov. Vot tak-to! - Torgovec zatoropilsya po luzhajke k svoemu meshku. - Nu, mne pora. Groza uzhe blizko. Dzhim, drug, tebe govoryu - ne tyani! A to - bamm! I vse tvoi medyaki, vse desyaticentoviki, vse soldatiki-indejcy potekli ruchejkami. |jb Linkol'n rasplylsya v miss Kolumbiyu, orly na chetvertakah polinyali dogola, dazhe pugovicy na dzhinsah - i te potekut, kak rtut'. A esli molniya popadet v mal'chishku trah! - iv glazu, kak na "Kodake", otpechataetsya etot ogon'. Vot on skachet s neba, i kak dunet v tebya - dusha von! |j, paren', pribej etu shtuku povyshe, a to ne vidat' tebe zavtrashnego rassveta! Gromko bryaknuv meshkom, torgovec povernulsya i poshel po doroge, poglyadyvaya to na nebo, to na kryshi domov, fyrkaya i bormocha sebe pod nos: - Oh, hudo! Syuda idet, chuyu. Daleko poka, no uzh bol'no bystro... CHelovek v grozovyh odezhdah uhodil. SHlyapa cveta tuchi spolzla emu na glaza, derev'ya vstrevozhenno shelesteli, a nebo vraz stalo starym. Dzhim i Villi stoyali na luzhajke, prinyuhivayas' k vetru - ne pahnet li elektrichestvom, a gromootvod lezhal mezhdu nimi na trave. - Dzhim, - pihnul nakonec druga v bok Villi, - da ne stoj ty! Tvoj ved' dom-to, on skazal. Sobiraesh'sya ty pribivat' etu shtuku ili net? - Net, - ulybnulsya Dzhim. - Zachem vesel'e portit'? - Da kakoe vesel'e?! Rehnulsya, chto li! YA tashchu lestnicu, a ty - davaj za molotkom s gvozdyami. I provoloku ne zabud'. Villi migom privolok lestnicu. A Dzhim, pohozhe, i ne poshevelilsya za eto vremya. - Nu, Dzhim! Ty o mame podumal? Hochesh', chtoby ona sgorela? Villi pristavil lestnicu i sam polez naverh. Togda nakonec i Dzhim medlenno podoshel i nachal vzbirat'sya po stupenyam. Daleko v oblachnyh holmah prokatilsya grom. Naverhu v vozduhe yavno razlichalis' zapahi svezhesti i syrosti. Dazhe Dzhim soglasilsya. Glava 2 Samye luchshie na svete knizhki - o zhivoj vode, o rycaryah, izrublennyh na kuski, ili o tom, kak rasplavlennyj svinec l'etsya so sten na golovy vsyakim durakam, - tak govoril Dzhim Najtshed, i drugih knizhek on ne chital. Esli uzh ne ob ograblenii Pervogo Nacional'nogo Banka, tak hot' pro to, kak postroit' katapul'tu ili sshit' iz chernyh loskut'ev nevidimuyu odezhdu dlya nochnyh vylazok. Vse eto Dzhim vydohnul razom, a Villi, tozhe razom, vdohnul, poka oni vozilis' na kryshe, prilazhivaya gromootvod. Villi zanimalsya etim delom s chuvstvom vazhnosti i nuzhnosti proishodyashchego, a Dzhim - slegka stydyas' i schitaya, chto oni prosto strusili. Tak i den' proshel. Posle uzhina predstoyal ezhenedel'nyj pohod v biblioteku. Kak vse mal'chishki, oni nikogda ne hodili prosto tak, no, vybrav cel', kidalis' k nej so vseh nog. Nikto ne vyigryval, da i ne hotel vyigrat', oni ved' byli druz'ya; prosto horosho bylo bezhat' ryadom, stremitel'no propechatyvat' tennisnymi tuflyami parallel'nye strochki sledov po luzhajkam, cherez kusty i roshchicy, horosho bylo vmeste rvat' finishnuyu lentochku i razom shvatit'sya za ruchku bibliotechnoj dveri, nikto ne ostavalsya v proigryshe, oba pobezhdali, hranya druzhbu do pory, kogda utraty stanut neizbezhny. Vse tak i shlo etim vecherom, snachala teplym, potom prohladnym. V vosem' chasov oni predostavili vetru nesti ih vniz, v gorod. Letyashchie ruki, lokti razvernuty, kak kryl'ya, mel'kayut peremezhayushchiesya sloi vozduha - i vot oni uzhe tam, gde nado. Tri stupen'ki, shest', devyat', dvenadcat' - hlop! - ladoni shlepnuli po bibliotechnoj dveri. Dzhim i Villi ulybnulis' drug drugu. Vse eto bylo zdorovo: i tihie oktyabr'skie vechera, i biblioteka s zelenymi lampami vnutri i edva ulovimym zapahom bumazhnoj pyli. Dzhim vslushalsya. - CHto eto? - Veter?.. - Kak muzyka... - Dzhim vsmatrivalsya v dal'. - Sovsem nikakoj muzyki ne slyshu... - Konchilas'! - Dzhim tryahnul golovoj. - A mozhet, i ne bylo. Idem! Oni otkryli dver', stupili vnutr' i zastyli na poroge. Pered nimi v ozhidanii raspahnulis' bibliotechnye glubiny. Snaruzhi, v mire, kak budto nichego ne proishodilo. No zdes', v etih zelenyh sumerkah, v etoj zemle bumagi i kozhi, moglo sluchit'sya vsyakoe. Vsegda sluchalos'. Tol'ko prislushajsya i uslyshish' kriki desyatkov tysyach lyudej, vot milliony peretaskivayut pushki, tochat gil'otiny, a vot kitajcy marshiruyut po chetyre v ryad. Konechno, nezrimo, konechno, besshumno, no ved' i u Dzhima, i u Villi nosy i ushi na meste. Zdes' fabrika pryanostej, zdes' dremlyut nevedomye pustyni. Naprotiv dveri priyatnaya pozhilaya dama miss Uotriks otmechaet knigi, a sprava ot nee - uzhe Tibet, i Antarktida, i Kongo. Tuda kak raz udalilas' drugaya bibliotekarsha, miss Uills, ushla cherez Mongoliyu, zaprosto unosya kuski Iokogamy i ostrov Celebes. Dal'she, v tret'em knizhnom tunnele, pozhiloj muzhchina shurshit v temnote venikom, podmetaya ostatki imbirya i koricy... Villi shiroko otkryl glaza. Kazhdyj raz etot starik udivlyal ego - svoej rabotoj, svoim imenem. "CHarl'z Vil'yam Helluej, - dumal Villi, - ne dedushka, ne dal'nij rodstvennik, ne kakoj-nibud' pozhiloj dyadyushka, net, - moj otec... " A otec? Ne porazhalsya li on kazhdyj raz, vstrechaya sobstvennogo syna na poroge etogo uedinennogo mira? Da. Kazhdyj raz on vyglyadel oshelomlennym, slovno poslednyaya ih vstrecha sostoyalas' vek nazad i s teh por odin uspel sostarit'sya, a drugoj tak i ostalsya molodym. |to meshalo, stoyalo mezhdu nimi. Starik neuverenno ulybnulsya izdali. Otec i syn ostorozhno dvinulis' navstrechu drug drugu. - Batyushki! Villi! S utra eshche na dyujm vyros! - CHarl'z Helluej povernul golovu. - Dzhim? O, glaza potemneli, shcheki posvetleli, tebya chto, s obeih storon pripeklo? - D'yavol'shchina! - energichno vyskazalsya Dzhim. - Takogo ne derzhim, - mgnovenno otvetil starik. - Ad est', vot tut, na "A", u Alig'eri. - Allegorii - eto ne po mne, - motnul golovoj Dzhim. - Tvoya pravda, - zasmeyalsya otec Villi. - No ya-to imel v vidu Dante. Poglyadi-ka syuda. Risunki samogo gospodina Dore. So vseh storon vse pokazano. Adu povezlo. On nikogda ne vyglyadel luchshe. Vot, obrati vnimanie, dushi padayut pryamo v gryaz'. Smotri, smotri, kto-to dazhe vverh nogami... - Nichego sebe! - Dzhim mgnovenno pozhral stranicu glazami vdol' i poperek i prinyalsya listat' dal'she. - A kartinki s dinozavrami tut est'? - |to tam, dal'she. - On povel ih v sleduyushchij prohod. Vot zdes'. "Pterodaktil', Zmej-Razoritel'", - prochital on. - A kak naschet "Barabanov Roka: sagi o Gromovyh YAshcherah"? Nu, ozhil, Dzhim? - Aga. Vpolne. Otec podmignul Villi. Villi podmignul v otvet. Oni stoyali ryadom - mal'chishka s volosami cveta speloj pshenicy i muzhchina, sedoj kak lun'. Lico mal'chishki - slovno letnee nalivnoe yabloko, lico muzhchiny - slovno to zhe yabloko zimoj. "Papa, papa moj, - dumal Villi, - on pohozh na menya! Tol'ko... kak v plohom zerkale!" Vnezapno Villi pripomnil, kak, byvalo, nochami on vstaval i smotrel iz okna na gorod vnizu. Tam mercal tol'ko odin ogonek v bibliotechnom okne. |to otec zasizhivalsya dopozdna nad knigoj v nezdeshnem svete zelenoj lampy. I radostno, i grustno bylo smotret' na etot odinokij ogonek i znat', chto ego... - Villi pomedlil, podbiraya slovo, - ...ego otec odin bodrstvuet vo vsem etom mrake. - Villi, - okliknul starik, po dolzhnosti - uborshchik, po vole sluchaya - ego otec, - a tebe chego hochetsya? - A? - Villi vstrepenulsya. - Ty predpochitaesh' knizhku v beloj shlyape ili v chernoj? - SHlyape? - Vot Dzhim, - starik medlenno dvinulsya vdol' polok, slegka kasayas' pal'cami knizhnyh koreshkov, - Dzhim nosit chernye desyatigallonovye shlyapy i knizhki predpochitaet im pod stat'. Ponachalu Moriarti, verno, Dzhim? Teper' on gotov hot' sejchas dvinut'sya ot Fu Mangu k Makiavelli - srednih razmerov temnaya fetrovaya shlyapa, a ottuda - k doktoru Faustu, eto uzhe bol'shushchij chernyj stetson. A na tvoyu dolyu ostayutsya priyateli v belyh shlyapah... Vot Gandi, tam dal'she - svyatoj Tomas, sleduyushchij... nu, k primeru, Budda. - Menya vpolne ustroit "Tainstvennyj ostrov", - ulybnulsya Villi. - YA ne ponyal, pri chem zdes' shlyapy? - nahmurilsya Dzhim. - Odnazhdy, ochen' davno, - netoroplivo progovoril otec, protyagivaya Villi ZHyulya Verna, - ya, kak i kazhdyj chelovek, reshil dlya sebya, kakoj cvet budu nosit'. - Nu i kakoj? - nedoverchivo sprosil Dzhim. Staryj chelovek, kazalos', udivilsya i pospeshil rassmeyat'sya. - Nu i voprosy ty zadaesh'!.. Ladno, Villi, skazhi mame, chto ya skoro budu. A teper', dvigajte-ka otsyuda oba. Miss Uotriks! - myagko okliknul on bibliotekarshu. - Bud'te nastorozhe. K vam podbirayutsya dinozavry i tainstvennye ostrova. Dver' zahlopnulas'. Na nebesnyh polyah vysypali yasnye zvezdy. - D'yavol'shchina! - Dzhim vtyanul nosom vozduh s severa, potom - s yuga. - A gde burya? |tot proklyatyj torgash obeshchal... YA zhe dolzhen posmotret', kak molniya vdarit v moyu kryshu! Villi podozhdal, poka poryv vetra vz®eroshit, a potom prigladit volosy - Ona budet zdes'. K utru, - slovno nehotya proiznes on. - Kto skazal? - A vot, chernichnik u menya pod rukami. On govorit. - Ha! Zdorovo! Veter sorval i unes Dzhima proch' Takim zhe vozdushnym zmeem Villi kinulsya vdogonku Glava 3 CHarl'z Helluej provozhal rebyat glazami, s trudom sderzhivaya zhelanie sostavit' im kompaniyu. On znal eti koldovskie shtuchki vetra, znal, kak i gde podhvatyvaet on dve legkie figurki, kak neset ih mimo vsyakih tainstvennyh mest, tainstvennyh tol'ko segodnya, tol'ko v etot mig i nikogda bol'she. Grust' shevel'nula krylom v grudi starogo cheloveka. "Esli bezhat' vmeste v takoj vecher, to pechal' ne ranit, podumal on. - Smotri-ka! Vot Villi. On bezhit radi samogo bega. A vot Dzhim. On bezhit potomu, chto vperedi est' cel'. I vse-taki, kak ni stranno, oni begut vmeste V chem zhe delo? - prodolzhal on razdumyvat', prohodya po biblioteke i gasya odnu za drugoj zelenye myagkie zvezdy. - Neuzheli tol'ko v liniyah nashih ladonej? Pochemu odni - takie, a drugie... Odin vsyu zhizn' na poverhnosti, ves' - strekotanie kuznechika, ves' - podragivanie usikov, sploshnoj uzel nervov, vechno zaputyvayushchijsya i zaputyvayushchij vseh... Guby ne znayut pokoya, glaza s kolybeli sverkayut i brosayutsya iz storony v storonu. Nenasytnye glaza, i pitayutsya t'moj... |to - Dzhim, s golovoj, pohozhej na ezhevichnyj kust, i s neuemnym zadorom razrastat'sya vshir', kak u sornyaka A vot - Villi. Slovno poslednij persik na samoj vysokoj vetke. On iz teh, na kotoryh vzglyanesh' - zaplachesh' Da, vrode by u nih vse v poryadke, i ne to chtoby oni otkazalis' ot sluchaya peredernut' v bridzhe ili prihvatit' ploho lezhashchuyu tochilku, net, delo ne v etom. Prosto kakimi ih uvidel vpervye, takimi oni i ostayutsya vsyu zhizn': sploshnye tolchki, sinyaki, carapiny da shishki, i vechnoe nedoumenie: pochemu, nu pochemu zhe eto sluchilos'? Kak eto moglo sluchit'sya s nimi? Dzhim, on znaet On karaulit nachalo, primechaet konec, i esli uzh zalizyvaet carapinu, to nikogda ne sprosit - pochemu? On znaet. I vsegda znal. |to eshche do nego kto-to znal, kto-to, byvshij davnym-davno, iz teh, u kogo volki hodili v lyubimchikah, a l'vy - v nochnyh priyatelyah. |to zhe ne ot golovy. |to samo ego telo znaet. I poka Villi perevyazyvaet ocherednuyu ranu, Dzhim uzhe dvizhetsya po ringu, otskakivaet, uvorachivaetsya ot neminuemogo udara. Von oni uzhe gde! Dzhim pritormazhivaet, podzhidaet Villi. Villi naddal, chtoby dognat' Dzhima Bac! bac! Dzhim vybil dva okna v zabroshennom dome. Bac! I Villi vybil okno - kak zhe, ved' Dzhim ryadom, smotrit Bozhe, vot ona, druzhba! Kazhdyj iz nih - gonchar, kazhdyj chto-to lepit iz drugogo". "Dzhim, Villi - podumal on. - Stranniki. Idite dal'she Kogda-nibud' ya pojmu " Dver' biblioteki vypustila ego s legkim vzdohom i slegka hlopnula na proshchan'e. Spustya pyat' minut on uzhe zavorachival v pivnuyu na uglu, propustit' svoj pervyj - i poslednij - stakanchik, i pospel kak raz k koncu ch'ej-to frazy: - ...kogda otkryli alkogol', ital'yancy reshili, chto eto velikaya veshch', pryamo nastoyashchij eliksir zhizni. A? Slyhali vy pro takoe? - Net, - ravnodushno otkliknulsya barmen. - Tochno! - s voodushevleniem prodolzhal posetitel'. Ochishchennyj alkogol'! Vek devyatyj-desyatyj. Vyglyadelo ono kak voda. No obzhigalo. Ne tol'ko vo rtu ili tam v zheludke, net, ono i v samom dele gorit. Tak vot, ital'yancy reshili, chto im udalos' smeshat' ogon' s vodoj. Ognennaya voda! |liksir zhizni! Ej-Bogu1 A mozhet, ne tak uzh oni i oshibalis', prinimaya ego za lekarstvo ot vseh boleznej... za takuyu chudotvornuyu shtuku. Nu chto, vyp'em? - Da ya-to ne hochu, - ulybnulsya Helluej, - a vot kto-to vnutri menya vrode prosit. - Kto?! "Navernoe, mal'chishka, kotorym ya byl kogda-to, - podumal Helluej, - tot samyj, kotoryj proletaet osennimi vechernimi ulicami, kak list'ya pod vetrom" No skazat' tak on, konechno, ne smog by i poetomu prosto vypil, zakryl glaza i prislushalsya: ne shevel'netsya li daveshnee krylo, ne mel'knet li na kuche davno slozhennyh dlya kostra polen'ev hot' malaya iskorka? Net, ne mel'knula. Glava 4 Villi ostanovilsya On poglyadel na gorod, pogruzhennyj v pyatnichnyj vecher. Pri pervom iz devyati udarov chasov na dome merii vsyudu eshche siyali ogni, v magazinah kipela zhizn'. No pri poslednem udare, otozvavshemsya v desyatke bol'nyh zubov gorozhan, kartina izmenilas'. Parikmahery pospeshno pripudrivali klientov i vyprovazhivali ih za dver', na hodu sdergivaya prostyni; smolk sifon aptekarya, ves' den' shipevshij, slovno zmeinoe gnezdo; prekratilos' komarinoe zhuzhzhanie neonovyh lamp, i obshirnyj akvarium deshevogo univermaga, gde milliony vsyakih erundovyh shtuchek beznadezhno ozhidali svoego izbavitelya, vnezapno pogruzilsya v temnotu. Zaskol'zili teni, zahlopali dveri, klyuchi zatreshchali kostyami v zamkah, lyudi razbegalis', i razbegalis' myshi, toroplivo dogryzaya obryvok gazety ili kroshku galety. Raz! I oni ischezli. - Starik! - zavopil Villi. - Narod bezhit, slovno ot uragana! - Tak ono i est'! - kriknul Dzhim. - On za nami! Oni gromko protopali mimo dyuzhiny temnyh magazinchikov, mimo dyuzhiny polutemnyh, mimo dyuzhiny temneyushchih. Gorod slovno uspel vymeret', poka oni ogibali Ob®edinennye Saharnye Sklady. I tut, za uglom, rebyata naleteli na idushchego navstrechu derevyannogo indejca iz tabachnoj lavki. - |j! - Mister Tatli, hozyain, vyglyanul iz-za plecha cheroki. - YA vas ne napugal, rebyata? - Ne-a! - s zapinkoj, skvoz' legkij oznob, otvetil Villi. Emu vdrug pokazalos', chto iz prerij na gorod katitsya volna stranno holodnogo dozhdya. Molniya prorezala nebo v otdalenii, i Villi ispytal neuderzhimoe zhelanie okazat'sya doma, pod shestnadcat'yu odeyalami v sobstvennoj posteli. - Mister Tatli, - tihon'ko okliknul on. Teper' uzhe dva derevyannyh indejca Zastyli v plotnoj t'me tabachnoj lavki. M-r Tatli okamenel, zabyv zakryt' rot. - Mister Tatli! On ne slyshal. Net, on slyshal chto-to vdaleke, chto-to doletevshee s poryvom vetra, no ne mog skazat', chto imenno. Villi i Dzhim otpryanuli. On ne videl ih. On ne shevelilsya. On tol'ko slushal. Rebyata ostavili ego i ubezhali. V chetvertom ot biblioteki kvartale oni natknulis' eshche na odnu oderevenevshuyu figuru. M-r Krozetti zastyl pered svoej parikmaherskoj s klyuchom v drozhashchih pal'cah, ne zamechaya ostanovivshihsya rebyat. CHto zastavilo ih nastorozhit'sya? Slezinka. Slezinka katilas' po levoj shcheke parikmahera. On tihon'ko zabormotal: - Krozetti, ty durachok. Sluchilos' chto, net li - ty vse plachesh', kak malen'kij. Krozetti vshlipnul i shumno vzdohnul. - Razve vy ne chuvstvuete? Dzhim i Villi druzhno prinyuhalis'. - Lakrica! - Da net. Ledency na palochke! - Skol'ko let ya ne slyshal etogo zapaha, - vzdohnul m-r Krozetti. - Im zhe vse tut propahlo! - fyrknul Dzhim. - A kto eto zamechal? Kogda? Sejchas vot tol'ko moj nos velel mne: dyshi! I ya rasplakalsya. Pochemu? Da potomu, chto vspomnil, kak davnym-davno mal'chishki oblizyvali takie shtuki. Pochemu ya za vse eti tridcat' let ni razu ne prinyuhalsya? - Vy prosto zanyaty byli, mister Krozetti, - podskazal Villi, - vremeni u vas ne bylo. - Vremya, vremya... - provorchal m-r Krozetti, vytiraya glaza. - Otkuda on vzyalsya, etot zapah? Vo vsem gorode nikto ne prodaet ledencov na palochke. Oni teper' byvayut tol'ko v cirkah. - O! - skazal Villi. - Verno. - Nu, Krozetti naplakalsya. - Parikmaher vysmorkalsya i povernulsya s klyuchom k dveri. A Villi stoyal, i vzglyad ego ubegal vmeste s krasno-beloj spiral'yu, beskonechno v'yushchejsya na sheste vozle parikmaherskoj. Skol'ko raz on uzhe pytalsya razmotat' etu lentu, tshchetno lovya ee nachalo, tshchetno podsteregaya konec. M-r Krozetti sobralsya vyklyuchat' svoj vrashchayushchijsya shest. - Ne nado, - poprosil Villi. - Ne vyklyuchajte. M-r Krozetti vzglyanul na shest tak, slovno vpervye otkryl dlya sebya ego chudodejstvennye svojstva. Glaza ego myagko zasvetilis', i on tihon'ko kivnul. - Otkuda beretsya i gde ischezaet, a? Nikomu ne dano znat', ni mne, ni tebe, ni emu. O, tut tajna, ej-bogu. Ladno. Pust' sebe krutitsya. "Kak horosho znat', - dumal Villi, - chto on budet krutit'sya do samogo utra, chto, poka my budem spat', lenta vse tak zhe neskonchaemo budet voznikat' iz nichego i ischezat' v nikuda". - Spokojnoj nochi! - Spokojnoj nochi! Oni ostavili parikmahera pozadi vmeste s vetrom, nesushchim zapah lakricy i ledencov na palochke. Glava 5 CHarl'z Helluej uzhe protyanul ruku k vrashchayushchejsya dveri pivnoj, no ostanovil dvizhenie - redkie sedye voloski na tyl'noj storone ladoni, kak antenny, ulovili nechto v oktyabr'skoj nochi. Mozhet byt', polyhayushchie gde-to pozhary dohnuli nad preriej, mozhet, novaya lednikovaya era navisla nad zemlej i uzhe pogrebla v mertvenno-holodnom chreve million chelovek - luchshe ne vyhodit'. Vdrug samo Vremya dalo treshchinu, i cherez nee uzhe sypletsya pyl' mraka, pokryvaya ulicy serym peplom. A mozhet, vse delo v prohozhem, idushchem toj storonoj ulicy so svertkom pod myshkoj i korzinoj s torchashchej iz nee kist'yu. On chto-to nasvistyvaet... Melodiya... ona iz drugogo vremeni goda, net, vovse ne pechal'naya, prosto ona ne godilas' v oktyabre, no CHarl'z Helluej vsegda slushal ee s udovol'stviem. YA slyshal dalekie kolokola. Rozhdestvenskih gimnov zveneli slova O blagovolenii v cheloveceh, O Carstve Bozhiem na Zemle. CHarl'z Helluej zadrozhal. Vnezapno nahlynulo oshchushchenie zhutkovatogo vostorga, zahotelos' smeyat'sya i plakat' odnovremenno. Tak byvalo, kogda v kanun Rozhdestva on smotrel na bezgreshnye lica detej na zasnezhennyh ulicah sredi ustalyh prohozhih. Porok ispyatnal lica vzroslyh, greh ostavil na nih sledy, zhizn' razbila ih, slovno okna zabroshennogo doma, razbila, otbezhala, spryatalas', vernulas' i vnov' brosila kamen'... Gromche i glubzhe peli kolokola: Likuyushchij blagovest vdal' letit: Gospod' nash Spasitel' nas prizrit. ZHdet greshnikov - gibel', svyatyh -- torzhestvo V Carstvii Bozhiem slavy Ego! Prohozhij perestal nasvistyvat'. Teper' on byl zanyat chem-to vozle telegrafnogo stolba na perekrestke, potom otoshel i vdrug nyrnul v otkrytuyu dver' davno pustovavshego magazinchika. CHarl'z Helluej vyshel i zachem-to napravilsya k toj zhe dveri. A chelovek so svertkom, kist'yu i korzinoj uzhe snova poyavilsya na ulice. Glaza ego, pronzitel'nye i nepriyatnye, vzglyanuli na Hellueya v upor. CHelovek protyanul ruku i medlenno raskryl ladon'. Helluej vzdrognul. Ladon' neznakomca pokryvala gustaya chernaya sherst'. |to pohodilo na... On ne uspel soobrazit' na chto. Ladon' szhalas' i ischezla. CHelovek povernul za ugol. Oshelomlennyj Helluej smahnul so lba vdrug vystupivshuyu isparinu i s trudom sdelal neskol'ko shagov k dveryam pustogo magazina. Tam, v nebol'shom zale, pod luchom edinstvennoj yarkoj lampy, stoyal na kozlah, slovno na pohoronah zimy, ledyanoj brus dlinoj shest' futov. Tusklyj zelenovato-goluboj svet struilsya iz ego glubin, i ves' on byl kak ogromnaya holodnaya zhemchuzhina. Sboku, u samogo okna, visel na shchite nebol'shoj reklamnyj list. Vyvedennoe ot ruki kalligraficheskim pocherkom, tam znachilos': KUGER I DARK SHOU I PANDEMONIUM TENEJ FANTOCHCHINI. CIRK MARIONETOK VASH TRADICIONNYJ KARNAVAL! PRIBYVAET NEMEDLENNO! ZDESX PERED VAMI ODIN IZ NASHIH ATTRAKCIONOV: SAMAYA PREKRASNAYA ZHENSHCHINA V MIRE! Vzglyad Hellueya metnulsya ot nadpisi k ledyanoj glybe. Ona nichut' ne izmenilas' s detstva. On pomnil ee, tochno takuyu zhe, i brodyachih fokusnikov, kogda Holodil'naya Kompaniya vystavlyala na vseobshchee obozrenie kusok zimy s vmorozhennymi devushkami. Vokrug tolpilis' zriteli, na ekrane mel'kali lica komedijnyh akterov, attrakciony smenyali drug druga, poka nakonec vspotevshij ot natugi volshebnik ne vyzvolyal zaindevevshih bednyazhek iz ledyanogo plena i oni, edva ulybayas' posinevshimi gubami, ne ischezali za zanavesom. "Samaya prekrasnaya zhenshchina v mire!" No tam zhe net nichego! Prosto zamerzshaya rechnaya voda! Net, ne sovsem. Helluej pochuvstvoval, kak v grudi tyazhelo trepyhnulos' serdce. Mozhet byt', tam, vnutri ogromnoj zimnej zhemchuzhiny, est' pustoe mesto, etakaya prodolgovataya volnistaya vyemka, zhdushchaya zharkuyu letnyuyu plot', mozhet byt', ona imeet formu zhenskogo tela? Da, pohozhe. Led. I prekrasnaya, s tainstvennymi izgibami pustota vnutri. Tomitel'noe nichto. Izyskannaya plavnost' nezrimoj rusalki, pozvolivshej pojmat' sebya v ledyanoj futlyar. Led byl holoden. Pustota vnutri byla teploj. Helluej hotel ujti, no eshche dolgo stoyal posredi strannoj nochi, v pustom magazine, pered holodnym arkticheskim sarkofagom, sverkavshim slovno ogromnaya Zvezda Indii vo mrake... Glava 6 Na uglu Hikkori i Glavnoj ulicy Dzhim Najtshed pritormozil. - Villi, a? - V golose ego neozhidanno zazvuchala nezhnaya prositel'naya notka. - Net! - Villi dazhe ostanovilsya, porazhennyj sobstvennoj zhestokost'yu. - Nu tut zhe ryadyshkom, a? Pyatyj dom. I vsego na minutochku, Villi, - uprashival Dzhim. - Na minutochku? - Villi v somnenii oglyadel ulicu. Ulicu Teatra. Vse leto ona byla ulica kak ulica. Zdes' oni lazili za persikami, za slivami i abrikosami, kogda prihodilo vremya. No vot v konce avgusta, v poru kislejshih yablok, sluchilos' nechto, razom izmenivshee vse: i doma, i vkus persikov, i dazhe sam vozduh pod boltushkami-derev'yami. - Villi! Ono zhe zhdet! Mozhet byt', uzhe nachalos', a? sheptal Dzhim. Villi byl nepreklonen. Dzhim prositel'no tronul ego za plecho. Oni stoyali na ulice, perestavshej byt' yablochnoj, slivovoj, persikovoj. S nekotoryh por ona prevratilas' v ulicu Edinstvennogo Doma, Doma s Oknom Sboku. Okno eto scena, po slovam Dzhima, a vsegdashnij zanaves - sumrak za oknom - inogda (mozhet, i segodnya?) byval podnyat. I tam, v komnate, na chudnyh podmostkah - aktery. Oni govoryat zagadochnye, neveroyatnye veshchi, smeyutsya neponyatno chemu, vzdyhayut, ih bormotanie i peresheptyvanie kazalos' Villi lishnim, on ne ponimal ih. - Nu v samyj-samyj rasposlednij razochek, Villi?! - ne unimalsya Dzhim. - Da esli by v poslednij! - v serdcah otkliknulsya Villi. SHCHeki Dzhima zardelis'. V glazah mel'knul zelenyj ogonek. A Villi slovno nayavu uvidel tu noch'. On tol'ko chto zakonchil s yablokami na dereve, kak vdrug golos Dzhima shepotom okliknul ego s sosednej vetki: "Smotri! Von tam!" Vcepivshis' v stvol dereva, stranno vozbuzhdennyj, Villi smotrel i ne mog otvesti vzglyada ot sceny. Pered nim byl Teatr, tam neznakomye aktery sdergivali cherez golovu rubashki, ronyali odezhdu na kover, nagie, pohozhie na drozhashchih loshadej, tyanulis' drug k drugu, kasalis'... "CHto oni tvoryat? lihoradochno dumal Villi. - Pochemu smeyutsya? CHto s nimi stryaslos'? Razve eto horosho?" O, kak emu hotelos', chtoby svet na Scene pogas! No Scena tam, za oknom, byla osveshchena yarko-yarko, i Villi, ocepenevshij na svoem suku, glaz ne mog otorvat'. Do nego doletal smeh, on vslushivalsya v smutnye zvuki, poka v iznemozhenii ne skol'znul po stvolu vniz, pochti upal, potom posmotrel vverh, na Dzhima - tot vse eshche visel na svoej vetke: lico slovno opalilo ognem, rot priotkryt... "Dzhim, spuskajsya, - pozval Villi. Ne slyshit. - Dzhim!" Dzhim nakonec posmotrel vniz, stranno posmotrel: kak budto idiot prohozhij predlozhil emu perestat' zhit' i spustit'sya na zemlyu. I togda Villi ubezhal, ubezhal odin, prosto pogibaya ot polovod'ya myslej, ne dumaya ni o chem, ne znaya, chto i podumat'. - Villi, nu, pozhalujsta! Dazhe glaza Dzhima prosili. Ruki prizhimali k grudi knizhki. - My v biblioteke byli? Tebe malo? Dzhim upryamo pomotal golovoj. - Togda zahvati moi, ladno? On otdal Villi knigi, povernulsya i legko pobezhal pod shelestyashchimi, mercayushchimi derev'yami. Obernulsya. Krichit. - Villi! Znaesh', ty kto? Staryj, glupyj, dryannoj episkopal'nyj baptist! Propal. Villi izo vseh sil pritisnul knigi k grudi. Ladoni u nego povlazhneli. "Ne oglyadyvajsya! - govoril on sebe, i sam zhe otvechal: Ne budu, ne budu!" Ne oglyadyvayas', on poshel k domu. Bystro. Glava 7 Na poldoroge za spinoj Villi poslyshalos' pyhtenie. - CHto, Teatr zakryt? - brosil Villi ne oborachivayas'. Dzhim poravnyalsya s nim i dolgo shel ryadom molcha. - Tam net nikogo. - Otlichno! Dzhim splyunul. - Ty, proklyatyj baptistskij propovednik... - nachal bylo on. Iz-za ugla vykatilos' navstrechu perekati-pole - myatyj bumazhnyj shar podskochil i leg u nog Dzhima. Villi so smehom pnul myachik - pust' letit, i zamolk. Buma! a razvernulas', i po vetru plavno skol'znula pestraya afishka. Rebyatam vdrug stalo holodno. - |j, pogodi-ka... - medlenno progovoril Dzhim. I vdrug oni sorvalis' s mesta i pomchalis' za nej. - Da ostorozhnej ty! Ne porvi! Bumaga u nih v rukah vzdragivala i, kazalos', dazhe pogromyhivala, kak malen'kij barabanchik. PRIHODITE 24 OKTYABRYA! Guby Dzhima dvigalis', ne srazu proiznosya slova, napisannye zatejlivym shriftom. KUGER I DARK KARNAVAL!!! - |j, dvadcat' chetvertoe... |to ved' zavtra! - Ne mozhet takogo byt'! - ubezhdenno skazal Villi. Posle Dnya Truda karnavalov ne byvaet! - Da plevat' na eto! Posmotri! "Tysyacha i odno chudo!" Smotri! "Mefistofel', p'yushchij lavu! Mister |lektriko! Monstr-Mongol'f'er!" |-e?.. - Vozdushnyj shar, - poyasnil Villi. - Mongol'f'er - eto vozdushnyj shar. - Mademuazel' Tarot! - chital Dzhim. - Visyashchij CHelovek! D'yavol'skaya gil'otina! CHelovek-v-Kartinkah! Ogo! - Da podumaesh'! Prosto paren' v tatuirovke! - Net. - Dzhim podyshal na afishku i mahnul po nej rukavom. - On raz-ri-so-van, special'no razrisovan. Poglyadi, on ves' v chudovishchah. Celyj zverinec! - Glaza Dzhima tak i sharili po afishe. - Smotri, smotri, Skelet! Vot zdorovo, Villi! Ne kakoj-nibud' tam Toshchij CHelovek, a Skelet! Vo! Pyl'naya Ved'ma! CHto by eto moglo byt', a, Villi? - Prosto gryaznaya staraya cyganka... - Net. - Dzhim prishchurilsya, budya voobrazhenie. - Da... vot tak... Cyganka. Ona rodilas' v Pyli, v Pyli vyrosla i odnazhdy unesetsya obratno v Pyl'! A vot zdes' eshche est': "Egipetskij Zerkal'nyj Labirint! Vy uvidite sebya desyat' tysyach raz! Hram iskushenij svyatogo Antoniya!" - "Samaya Prekrasnaya..." - nachal chitat' Villi. - "ZHenshchina v Mire", - zakonchil Dzhim. Oni vzglyanuli drug na druga. - Kak eto mozhet Samaya Prekrasnaya ZHenshchina v Mire okazat'sya v karnaval'nom balagane, a, Villi? - Ty kogda-nibud' videl karnaval'nyh zhenshchin, Dzhim? - A kak zhe! Medvedicy-grizli! A chego zhe togda zdes' pishut? - Da zatknis' ty! - Nu chego ty zlish'sya, Villi? - Da nichego! Prosto... Aj! Derzhi ee! Veter rvanul list u nih iz ruk. Kakim-to nelepym pryzhkom afisha vzmyla vverh i ischezla za derev'yami. - Vse ravno eto nepravda, - ne sdavalsya Villi. - Ne byvaet karnavalov tak pozdno. Glupost' eto! Kto tuda pojdet? - YA, - tiho vydohnul Dzhim. "I ya, - podumal Villi. - Uvidet' zloveshchij blesk gil'otiny, egipetskie zerkala, cheloveka-d'yavola s kozhej, kak sera, prihlebyvayushchego lavu..." - |ta muzyka... - probormotal Dzhim. - Kaliop /Kaliop - muzykal'nyj instrument, shodnyj s organom. Zvuk kaliopa slyshen na rasstoyanii do 10 mil', poetomu Kaliop tradicionno ispol'zuetsya dlya privlecheniya publiki na yarmarkah i v brodyachih cirkah. Obychno pomeshchaetsya na kolesa./. Navernoe, oni priedut segodnya! - Karnavaly vsegda priezzhayut na rassvete... - Aga, a lakrica, a ledency? Pomnish' zapah? Ved' blizko sovsem. Villi podumal o zapahah i zvukah, prinesennyh vetrovoj rekoj, o m-re Tatli, stoyashchem v obnimku s drugom-indejcem i slushayushchem noch', o m-re Krozetti so slezinkoj na shcheke i o ego sheste, vokrug kotorogo vse v'etsya krasnyj yazyk: iz niotkuda v nikuda. Villi podumal obo vsem etom i neozhidanno stuknul zubami. - Poshli-ka po domam. - A my i tak doma! - udivlenno voskliknul Dzhim. Dejstvitel'no, oni i ne zametili, kak podnyalis' na holm, i teper' ostavalos' tol'ko razojtis' kazhdomu k svoej dveri. Uzhe na kryl'ce Dzhim peregnulsya cherez perila i tihon'ko okliknul: - Villi, ty - nichego? - V poryadke. - My teper' mesyac tuda ne pojdem, nu, k etomu... k Teatru. God ne pojdem! Klyanus'! - Ladno, Dzhim. Ne pojdem. Oni tak i stoyali, polozhiv ruki na dvernye ruchki. Villi vzglyanul na sosedskuyu kryshu. Tam pod holodnymi zvezdami pobleskival chudnoj gromootvod. Groza to li priblizhalas', to li obhodila storonoj. Nevazhno. Villi vse ravno byl dovolen, chto u Dzhima est' teper' takaya moguchaya zashchita. - Poka! - Poka! Odnovremenno hlopnuli dve dveri. Glava 8 Odnako dver' prishlos' otkry