rika, mel'knuvshej skvoz' shchel' v pologe shatra pod vyveskoj "M-r |lektriko"? Pochemu na ego tele plyasali zelenye elektricheskie yashcherki? Kak slozhit' vse eto vmeste, kak sovmestit' s tem, chto govoryat knigi? On vzyal v ruki "Fiziognomiku. Tajny haraktera, opredelyaemye po licu", polistal. Avtor uveryal ego, chto Dzhim i Villi - prosto-taki voploshchenie angel'skoj chistoty, ideal Muzhchiny, ZHenshchiny ili Nevinnogo Mladenca, garmoniya Cveta, Proporcij i Raspolozheniya Zvezd. I vot oni glyadyat iz-pod reshetki na ves' etot shagayushchij i grohochushchij uzhas... A tam... CHarl'z Helluej perevernul neskol'ko stranic. Tak, znachit, Raspisnomu CHudu prisushchi Razdrazhitel'nost', ZHestokost', Alchnost' - ob etom govoryat lobnye shishki, a takzhe Pohot' i Lozh' - eto uzhe sleduet iz linii gub, i v ne men'shej stepeni - Hitrost', Naglost', Sueta i Predatel'stvo, o chem s neoproverzhimost'yu dolzhny svidetel'stvovat' zuby m-ra Darka. Net. Kniga zahlopnulas'. Esli sudit' po licam, balagannye urody ne namnogo huzhe teh, kto na ego dolgoj pamyati otkryval i zakryval dveri biblioteki. No v odnom on uveren sovershenno. V etom ubedili ego dve stroki SHekspira. Ih nado bylo pomestit' v centre knizhnogo ciferblata, ibo imenno oni naibolee tochno vyrazhali sut' ego mrachnogo predchuvstviya. Kolet pal'cy. Tak vsegda Nadvigaetsya beda "Makbet", akt chetvertyj, scena pervaya. Tak smutno - i tak ogromno. S etim predchuvstviem ne hotelos' zhit'. No Helluej byl tverdo ubezhden: esli emu ne udastsya izzhit' nastupayushchij uzhas segodnya noch'yu, on ostanetsya s nim na vsyu ostavshuyusya zhizn'. I on vse poglyadyval v okno, vse podzhidal: Dzhim, Villi, vy idete? Pridete vy syuda? Ozhidanie vybelilo ego plot' do cveta kostej. Glava 38 Zdanie biblioteki podnimalos' iz sugrobov vremeni, napadavshih ot laviny knig vseh vekov i narodov - ee s trudom sderzhival poryadok polok i razdelitelej. Sem' pyatnadcat'... sem' tridcat'... sem' sorok pyat' voskresnogo vechera. Gorod byl zanyat Karnavalom. Mimo Dzhima i Villi, zataivshihsya v kustah pod stenoj biblioteki, to i delo shli lyudi, zastavlyaya rebyat zaryvat'sya nosami v palye list'ya. - Polundra! Oba snova vzhalis' v zemlyu. Kto-to peresekal ulicu: mozhet, kakoj-to parnishka, a mozhet, Karlik, mozhet, podrostok s soznaniem Karlika, a mozhet, prosto sdulo neskol'ko list'ev s dereva i brosilo po podmerzshemu posle dozhdya trotuaru. Ladno. Bylo i ushlo. Dzhim sel, a Villi vse eshche lezhal, prizhavshis' k dobroj, bezopasnoj zemle. - Ty chego? Idti ved' nado. - Biblioteka, - slovno nehotya, otozvalsya Villi. - YA dazhe ee teper' boyus'. "|tim knizhkam, poselivshimsya zdes', - dumal on, - sotni let ot rodu. U nih shelushitsya kozha ot starosti, oni rasselis' na polkah, kak staya grifov, krylo k krylu. Tol'ko stupi v temnye perehody - srazu million zolotyh koreshkov tak i vylupyatsya na tebya. Biblioteka staraya, i Karnaval staryj, i otec staryj..." - YA znayu, - vsluh proiznes on, - otec tam. No otec li on? A chto, esli oni uzhe pobyvali zdes', izmenili ego, peredelali, naobeshchali s tri koroba, chego i dat' ne mogut, a on-to dumaet - u nih est', i my vojdem sejchas, a potom, let cherez pyat'desyat, kto-nibud' voz'met knizhku, otkroet, a ottuda na pol vyvalimsya, kak suhie babochkiny kryl'ya, my s toboj, a? Kak sozhmut nas, kak zasunut mezhdu stranicami, nikto i ne uznaet, kuda my podevalis'... Dlya Dzhima eto bylo uzhe chereschur. Nado bylo nemedlenno dejstvovat' - i vot on uzhe kolotit v bibliotechnuyu dver'. Eshche mig - i Villi prisoedinilsya k nemu. Kuda ugodno, lish' by ubezhat' ot ulichnoj nochi, hot' v takuyu zhe noch', no v teplo, pod kryshu, za dver'. Esli uzh vybirat', pust' luchshe pahnet knigami... sil bol'she net vdyhat' zapah mokryh prelyh list'ev... Vot uzhe otvorilas' dver', i na poroge otec so svoej prizrachnogo cveta shevelyuroj. Oni na cypochkah proshli pustynnymi koridorami, i Villi vdrug ispytal bezumnoe zhelanie svistnut', kak byvalo inogda na kladbishche posle zahoda solnca. Otec rassprashival, pochemu oni pripozdnilis', a rebyata staratel'no pripominali vse mesta, gde pryatalis' dnem. Oni pobyvali v staryh garazhah, otsizhivalis' v ambarah, probovali skryvat'sya dazhe na derev'yah, no v konce koncov vse eto im nadoelo. Oni vylezli iz kakoj-to ocherednoj nory i zayavilis' pryamo k sherifu. Polchasa, provedennye v uchastke, byli prekrasny svoej polnoj bezopasnost'yu, a potom Villi prishla v golovu mysl' pobrodit' po cerkvyam, chto oni i sdelali, oblaziv vse cerkvi v gorode, ot podvalov do kolokolen. Neizvestno, naskol'ko bezopasny byli cerkvi na samom dele, no nekoe chuvstvo zashchishchennosti tam voznikalo. A potom nadoelo i eto. Skuka i predvechernyaya toska chut' bylo ne pognali ih na Karnaval, no tut, ves'ma kstati, solnce selo, i nastala pora dvigat'sya k biblioteke. Ves' den' ona predstavlyalas' im druzhestvennym fortom, krepost'yu na zahvachennyh vragom zemlyah, i tol'ko v samom konce oni ispugalis': a ne sdalas' li i eta citadel' arabam? - I vot my zdes', - siplo prosheptal Dzhim i zamolchal. - A chto eto ya vse shepchu? - podumal on vsluh. - Privyk za etot den'. Vot chertovshchina! - On rassmeyalsya i tut zhe ispuganno oborval sebya. Iz glubiny biblioteki slovno by proshelesteli legkie shagi. No eto vsego lish' vernulis' otgoloski ego sobstvennogo smeha, otrazhennye stellazhami, i koshkoj prokralis' po perehodam. Konchilos' tem, chto vse vnov' pereshli na shepot. Lesnye chashchi, mrachnye peshchery, temnye cerkvi, poluosveshchennye biblioteki odinakovo priglushayut golosa, gasyat pyl, vynuzhdayut govorit' vpolgolosa iz straha pered prizrachnymi otgoloskami, prodolzhayushchimi zhit' i posle vashego uhoda. Teper' oni byli uzhe v toj komnate, gde CHarl'z Helluej razlozhil svoi folianty. Zdes' vse pereglyanulis', kazhdyj porazilsya blednosti drugogo, no govorit' ob etom ne stali. - A teper' davajte-ka vse s samogo nachala, - potreboval otec Villi, pridvigaya rebyatam kresla. On vnimatel'no vyslushal rasskaz o torgovce gromootvodami, o priblizhavshejsya, po ego slovam, groze, o nochnom poezde, o tom, kak stranno razvorachivalsya na lugu Karnaval; potom v poludennom svete otkrylsya proselok i po nemu na lug breli sotni hristian - tol'ko l'vov ne hvatalo, chtoby zakusit' imi; vmesto l'vov byl labirint, gde samo Vremya bluzhdalo vzad-vpered; dal'she - neispravnaya karusel', pereryv na uzhin, m-r Kuger, plemyannik s greshnymi glazami, potomu chto na samom dele on byl muzhchina i zhil tak dolgo, chto i rad by umeret', da ne znaet kak... Rebyata ostanovilis' perevesti duh, a potom opyat' - miss Folej, snova Karnaval, dikij razbeg karuseli, mumiya m-ra Kugera, mertvej mertvogo, no vskore ozhivshaya pod elektricheskimi razryadami, - vse eto i byla burya, tol'ko bez dozhdya i groma, a potom - parad, yama, nakrytaya reshetkoj, nudnaya igra v pryatki, i rasskaz zakonchilsya abordazhem bibliotechnyh dverej. Otec Villi dolgo sidel, slepo ustavivshis' na chto-to pryamo pered soboj, potom ego guby shevel'nulis' raz, drugoj, i on proiznes: - Dzhim, Villi, ya vam veryu. Rebyata prosto-taki oseli v kreslah. - CHto, vsemu etomu? - Vsemu etomu. Villi poter glaza. - Znaesh', - soobshchil on Dzhimu, - ya, kazhetsya, razrevus' sejchas. - Da pogodi ty! - prikriknul na nego Dzhim. - Nashel vremya! - Verno. Vremeni u nas malo, - promolvil CHarl'z Helluej. On vstal, nabil trubku i v poiskah spichek opustoshil karmany, v rezul'tate chego na stole pered nim okazalis': staraya gubnaya garmoshka, perochinnyj nozh, slomannaya zazhigalka, zapisnaya knizhka - on davno uzhe prednaznachil ee dlya zapisi mudryh myslej, no vse ruki ne dohodili. Perebrav ves' etot zhalkij musor, on pokachal golovoj i nakonec obnaruzhil izmochalennyj spichechnyj korobok, zazheg trubku i prinyalsya rashazhivat' po komnate. - Vot my tolkuem tut o sovershenno osobennom Karnavale: otkuda on vzyalsya, da pochemu, da zachem on zdes'? Vrode by nikto i nikogda takogo ne videl, a uzh v nashem gorodishke tem bolee. Odnako ne ugodno li vam posmotret' vot syuda. On postuchal pal'cem po sil'no pozheltevshej gazetnoj reklame s chislom v pravom verhnem uglu: 12 oktyabrya 1888 goda. Reklama glasila: "Dzh. K. Kuger i G. M. Dark predstavlyayut: teatr-pandemonium, soputstvuyushchie vystupleniya, mezhdunarodnyj protivoestestvennyj muzej!" - "Dzh. K. G. M.", - vspomnil Dzhim, - na vcherashnih afishah eti zhe inicialy. No ved' ne mogut oni byt' temi zhe samymi? - Ne mogut? Kak skazat'... - Otec Villi poter viski. YA, kogda vot eto uvidel, tozhe ves' murashkami poshel. On polozhil na stol eshche odnu staruyu gazetu. - Vot. 1860 god. I eshche est' 1846-j. Ta zhe reklama, te zhe familii. Dark i Kuger, Kuger i Dark, oni poyavlyayutsya i ischezayut primerno kazhdye tridcat'-sorok let. Lyudi uspevayut vse zabyt'. Gde ih nosilo vse eti gody? Pohozhe, oni puteshestvovali. Tol'ko dovol'no stranno: oni poyavlyayutsya vsegda v oktyabre: oktyabr' 1846-go, oktyabr' 1860-go, 1888-go, 1910-go i, nakonec, nyneshnij oktyabr'... - Golos Hellueya zazvuchal glushe. - Bojtes' lyudej oseni... - CHego? - Odin staryj religioznyj traktat. Pastor N'yugejt, kazhetsya. YA ego v detstve chital. Kak zhe tam dal'she? - On popytalsya vspomnit'. Oblizal guby. Namorshchil lob. Vspomnil. - "Dlya nekotoryh lyudej osen' prihodit rano i ostaetsya na vsyu zhizn'. Dlya nih sentyabr' smenyaetsya oktyabrem, sledom prihodit noyabr', no potom, vmesto Rozhdestva Hristova, vmesto Vifleemskoj Zvezdy i radosti, vmesto dekabrya, vdrug vozvrashchaetsya vse tot zhe sentyabr', za nim prihodit staryj oktyabr', i snova padayut list'ya; tak ono i idet skvoz' veka: ni zimy, ni vesny, ni letnego vozrozhdeniya. Dlya podobnyh lyudej padenie estestvenno, oni ne znayut drugoj pory. Otkuda prihodyat oni? Iz praha. Kuda derzhat put'? K mogile. Krov' li techet u nih v zhilah? Net, to - nochnoj veter. Stuchit li mysl' v ih golovah? Net, to - cherv'. Kto glagolet ih ustami? ZHaba. Kto smotrit ih glazami? Zmeya. Kto slushaet ih ushami? CHernaya bezdna. Oni vzbalamuchivayut osennej burej chelovecheskie dushi, oni gryzut ustoi prichiny, oni tolkayut greshnikov k mogile. Oni neistovstvuyut i vo vzryvah yarosti suetlivy, oni kradutsya, vyslezhivayut, zamanivayut, ot nih luna ugryumeet likom i zamutnyayutsya chistye tekuchie vody. Takovy lyudi oseni. Osteregajsya ih na svoem puti". CHarl'z Helluej zamolchal, i oba mal'chika razom vydohnuli. - Lyudi oseni, - povtoril Dzhim. - |to oni! Tochno! - A my togda kto? - sglotnul ot volneniya Villi. - My, znachit, lyudi leta? - Nu, ya by tak pryamo ne skazal, - pokachal golovoj Helluej. - Sejchas-to vy, konechno, blizhe k letu, chem ya. Mozhet byt', kogda-to i ya takim byl, no tol'ko ochen' davno. Bol'shinstvo u nas seredinka na polovinku. Avgustovskim poldnem my zashchishchaemsya ot noyabr'skih zamorozkov, my zhivem blagodarya zapasam tepla, skoplennym CHetvertogo Iyulya, no byvaet, i my stanovimsya Lyud'mi Oseni. - Nu ne ty zhe, papa! - Ne vy zhe, mister Helluej! On bystro povernulsya k nim i uspel zametit', kak oni bledny, kak napryazheny ih pozy s nepodvizhno lezhashchimi na kolenyah rukami. - Slova, slova... Ne nado menya ubezhdat', ya govoryu to, chto est'. Kak ty dumaesh', Villi, znaesh' li ty svoego otca na samom dele? I dostatochno li ya znayu tebya, esli sluchitsya nam vmeste vyjti protiv teh? - YA ne ponyal, - protyanul Dzhim. - Tak vy - kto? - CHert poberi! Da znaem my, kto on! - vzorvalsya Villi. - Oj li? - skepticheski proiznes sedoj muzhchina. - Davaj posmotrim. CHarl'z Vil'yam Helluej. Nichego osobennogo, krome togo, chto mne pyat'desyat chetyre, a eto vsegda ne sovsem obychno, osobenno dlya teh, k komu eti pyat'desyat chetyre otnosyatsya. Rodilsya v mestechke pod nazvaniem Sladkij Klyuch ZHil v CHikago. Vyzhil v N'yu-Jorke. Mayalsya v Detrojte, smenil kuchu mest, zdes' poyavilsya dovol'no pozdno, a do etogo perehodil iz biblioteki v biblioteku po vsej strane, potomu chto lyubil odinochestvo, lyubil sravnivat' s knigami to, chto vstrechal na dorogah. Kak-to raz, posredi vsej etoj begotni, tvoya mat', Villi, ostanovila menya odnim vzglyadom, i vot s teh por ya zdes'. Po-prezhnemu lyubimoe vremya dlya menya - noch' v bibliotechnom zale. Navsegda li ya brosil yakor'? Mozhet, da, a mozhet, i net. Zachem ya okazalsya zdes'? Pohozhe, zatem, chtoby pomoch' vam. On pomedlil i dolgo smotrel na simpatichnye, otkrytye mal'chisheskie lica. - Da, - proiznes on nakonec. - Slishkom dolgo v igre. YA pomogu vam. Glava 39 Nochnoj holodnyj veter yarostno tryas bel'mastye okna biblioteki. Villi, davno uzhe molchavshij, vdrug skazal: - Pap... ty vsegda pomogaesh'... - Spasibo, synok, tol'ko eto nepravda. - CHarl'z Helluej tshchatel'no izuchal svoyu sovershenno pustuyu ladon'. - Durak ya, - priznalsya on neozhidanno, - vsegda norovil zaglyanut' poverh tvoej golovy - chto tam u tebya vperedi. Net by na tebya posmotret', na to, chto sejchas est'. No etak i kazhdyj ved' durak - vot mne uzhe i legche. Kak ono byvaet: ty vkalyvaesh' vsyu zhizn', karabkaesh'sya, prygaesh' za bort, svodish' koncy s koncami, prileplyaesh' plastyr', gladish' po shcheke, celuesh' v lobik, smeesh'sya, plachesh', slovom, ves' pri dele, i tak do teh por, poka ne okazyvaesh'sya vdrug naihudshim durakom na svete. Nu, togda, ponyatno, oresh': "Pomogite!", i ochen' zdorovo, esli tebe otvetit kto-nibud'. YA prosto vizhu eti nebol'shie gorodishki, raskidannye po vsej strane, zaholustnye zapovedniki dlya durakov. I vot odnazhdy poyavlyaetsya Karnaval. Emu dostatochno tryahnut' lyuboe derevo, i posypletsya prosto dozhd' iz bolvanov, iz takih, znaesh', individuumov, kotorym kazhetsya (a mozhet, i na samom dele tak), chto na ih "pomogite" nekomu otvetit'. Vot takie duraki-individualisty i sostavlyayut urozhaj, kotoryj ubiraet Karnaval po oseni. - CHert voz'mi! - v serdcah proiznes Villi. - No togda ved' borot'sya s nimi - beznadezhnoe delo! - Ne skazhi. My-to - vot oni, sidim i dumaem, kakaya raznica mezhdu letom i osen'yu. |to uzhe horosho. Znachit, est' vyhod, znachit, vy ne ostanetes' durakami, znachit, greh, zlo, nepravda, chto by etimi slovami ni nazyvali, k vam ne pristanut. U etogo Darka s ego druzhkami ne vse kozyri na rukah. Posle nashego razgovora ya eto tochno znayu. Da, ya ego boyus', no ved' i on menya pobaivaetsya. Tut my kvity. Vopros: kak nam etim vospol'zovat'sya? - Kak? - Nachnem snachala. Voz'mem istoriyu. Esli by lyudi vsegda stremilis' tol'ko k plohomu, ih by prosto ne bylo. A ved' my uzhe ne plavaem vmeste so vsyakimi barrakudami, i ne brodim stadami po preriyam, i ne ishchem u sosedki-gorilly bloh pod myshkoj. My uhitrilis' v svoe vremya otkazat'sya ot klykov hishchnikov i prinyalis' zhevat' travku. Vsego za neskol'ko pokolenij my uravnyali filosofiyu ohoty s filosofiej zemledeliya. Tut nam prishlo v golovu izmerit' svoj rost, i vyyasnilos', chto my - povyshe zhivotnyh, no ponizhe angelov. Potryasayushchaya ideya! CHtoby ona ne propala, my zapisali ee tysyachu raz na bumage, a vokrug ponastroili domov napodobie togo, v kotorom my sidim. I teper' my vodim horovody vokrug etih svyatilishch, perezhevyvaem nashu sladkuyu ideyu i pytaemsya soobrazit', s chego zhe vse nachalos', kogda zhe prishlo eto reshenie - byt' nepohozhimi na vseh ostal'nyh? Navernoe, kak-to noch'yu, primerno sotnyu tysyach let nazad, odin iz togdashnih kosmatyh dzhentl'menov prosnulsya u kostra, posmotrel na svoyu sil'no volosatuyu ledi s mladencem i... zaplakal. Emu podumalos', chto pridet vremya, i eti teplye i blizkie stanut holodnymi i dalekimi, ujdut navsegda. |toj noch'yu on vse trogal zhenshchinu, proveryaya, ne umerla li ona eshche, i detej, kotorye ved' tozhe umrut kogda-nibud'. A na sleduyushchee utro on obrashchalsya s nimi uzhe chutochku polaskovee, ved' oni togo zasluzhivali. V ih krovi, da i v ego tozhe, tailos' semya nochi, projdet vremya, i ono sokrushit zhizn', razrushit telo i otpravit ego v nichto. Tot dzhentl'men uzhe ponimal, kak i my ponimaem: vek nash korotok, a u vechnosti net konca. Kak tol'ko eto znanie poselyaetsya v tebe, sledom tut zhe prihodyat zhalost' i miloserdie, i togda my stremimsya odelit' drugih lyubov'yu. Tak kto zhe my est' v itoge? My - znayushchie, tol'ko tyazhest' znaniya velika, i neizvestno, plakat' nado ot etogo ili smeyat'sya. Kstati, zveri ne delayut ni togo, ni drugogo. A my smeemsya ili plachem - smotrya po sezonu. A Karnaval nablyudaet i prihodit lish' togda, kogda my sozreli. CHarl'z Helluej zamolchal. Mal'chishki smotreli na nego tak pristal'no, chto emu stalo nelovko. - Mister Helluej! - tihon'ko kriknul Dzhim. - |to zhe grandiozno! Nu a dal'she, dal'she-to chto? - Da, papa, - vygovoril porazhennyj Villi, - ya i ne znal, chto ty mozhesh' tak govorit'! - |-e, poslushal by ty menya kak-nibud' vecherkom, popozzhe, - usmehnulsya otec, - sploshnye razgovory. Da v lyuboj iz prozhityh dnej ya mog by rasskazat' tebe kuda bol'she! CHert! A gde zhe ya byl? Pohozhe, vse gotovilsya... gotovilsya lyubit'. Villi kak-to vdrug prigoryunilsya, da i Dzhima nastorozhilo poslednee slovo. CHarl'z Helluej zametil eto i zamolchal. "Kak ob®yasnit' im, - dumal on, - chtoby ponyali? Skazat', chto lyubov' - prichina vsego, cement zhizni? Ili popytat'sya ob®yasnit', chto on chuvstvuet, okazavshis' v etom dikom mire, volchkom nesushchemsya vkrug ogromnogo kosmatogo solnca, padayushchego vmeste s nim cherez chernoe prostranstvo v prostranstva eshche bolee obshirnye, to li navstrechu, to li proch' ot Nechto. Mozhet byt', skazat' tak: volej-nevolej my uchastvuem v gonke i letim so skorost'yu million mil' v chas. A vokrug - noch'. No u nas est' protiv nee sredstvo. Nachnem s malogo. Pochemu lyubish' mal'chishku, zapustivshego v nebesa martovskogo zmeya? Potomu chto pomnish' podergivanie zhivoj bechevki v sobstvennyh ladonyah. Pochemu lyubish' devochku, sklonivshuyusya nad rodnikom? Potomu chto dazhe v vagone ekspressa ne zabyvaesh' vkus holodnoj vody v zabytyj iyul'skij polden'. Pochemu plachesh' nad neznakomcem, umershim na doroge? Potomu chto on pohozh na druzej, kotoryh ne videl sorok let. Pochemu smeesh'sya, kogda odin kloun lupit drugogo pirogom? Potomu chto vspominaesh' vkus krema v detstve, vkus zhizni. Pochemu lyubish' zhenshchinu, zhenu svoyu? Ee nos dyshit vozduhom mira, kotoryj ya znayu, i ya lyublyu ee nos. Ee ushi slyshat muzyku, kotoruyu ya napevayu polnochi naprolet, konechno, ya lyublyu ee ushi. Ee glaza raduyutsya prihodu vesny v rodnom krayu, kak zhe ne lyubit' mne eti glaza? Ee plot' znaet zharu, holod, gore, i ya znayu ogon', sneg i bol'. My s nej - odin opyt zhizni, my sroslis' millionami oshchushchenij. Otrubi odno, ubavish' chuvstvo zhizni, dva - upolovinish' samu zhizn'. My lyubim to, chto znaem, my lyubim nas samih. Lyubov' - vot obshchee nachalo, vot prichina, ob®edinyayushchaya rot, glaza, ushi, serdca, dushi i plot'... Razve skazhesh' im vse eto?" - Smotrite, - vse-taki poproboval on, - vot dva cheloveka edut v odnom vagone: soldat i fermer. Odin vse vremya tolkuet o vojne, drugoj - o hlebe, i kazhdyj vgonyaet soseda v son. No esli odin vdrug vspomnit o marafonskom bege, a drugoj v svoej zhizni probezhal hotya by milyu, oni prekrasno proboltayut vsyu noch' i rasstanutsya druz'yami. U vseh muzhchin est' odna obshchaya tema - eto zhenshchiny, ob etom oni mogut tolkovat' ot voshoda do zakata, i dal'she... O chert! CHarl'z Helluej zamolchal i, kazhetsya, pokrasnel. Cel' vyrisovyvalas' vperedi, no vot kak do nee dobrat'sya? On v somnenii pozheval gubami. "Ne ostanavlivajsya, papa, - dumal Villi. - Poka ty govorish', zdes' zamechatel'no. Ty nas spasaesh', tol'ko prodolzhaj..." Muzhchina pochuvstvoval vzglyad mal'chika i ponyal ego. Povernuvshis', on vstretil takoj zhe vzglyad Dzhima, vstal i medlenno nachal obhodit' stol. On kasalsya to odnoj kartinki, to drugoj, trogal Zvezdu Solomona, polumesyac, drevnij simvol solnca... - YA ne pomnyu, govoril ya, chto znachit byt' horoshim? Bog moj, ya ne znayu. Esli pri tebe na ulice strelyayut v chuzhaka, ty edva li kinesh'sya na pomoshch'. No esli za chas do etogo uspel pogovorit' s nim minut desyat', esli uznal hot' chut'-chut' o nem i o ego sem'e, to, skoree vsego, ty popytaesh'sya pomeshat' ubijce. Potomu chto znaesh' navernyaka eto horosho. A uznat' nado starat'sya. Esli ne hochesh' znat', otkazyvaesh'sya znat' - eto ploho. Bez znaniya net dejstviya, bez znaniya ot tvoih dejstvij tolku ne budet. Dumaete, ya svihnulsya? Vy ved' uvereny, chto vsego i del-to - pojti i perestrelyat' ih vseh k chertovoj babushke. Ty ved' uzhe proboval strelyat', Villi. Tak ne pojdet. My dolzhny postarat'sya uznat' o nih kak mozhno bol'she, a glavnoe razuznat' ob ih hozyaine. My ne smozhem byt' horoshimi i dejstvovat' pravil'no, poka ne budem znat', chto v etoj istorii pravil'no. Poetomu my tut teryaem vremya. Segodnya voskresen'e. Predstavlenie zakonchitsya ne pozdno, i narod razojdetsya po domam. A posle etogo... posle etogo nam nado zhdat' osennih lyudej. U nas v rasporyazhenii chasa dva, ne bol'she. Dzhim stoyal u okna, slovno videl cherez ves' gorod i chernye shatry, i kaliop, igrayushchij sam po sebe, tol'ko ot togo, chto mir, vrashchayas', tretsya ob noch'. - Razve Karnaval - eto ploho? - sprosil on. - Ty eshche sprashivaesh'! - rasserdilsya Villi. - Stop, stop! - ostanovil ego otec. - Vopros horosh. CHast' etogo predstavleniya prosto zamechatel'naya. No est' staraya horoshaya poslovica: za vse rano ili pozdno prihoditsya platit'. A zdes' ty otdaesh' im koe-chto zadarom, a vzamen pustye obeshchaniya. - Otkuda oni vzyalis'? - ugryumo sprosil Dzhim. - Kto oni? Villi s otcom tozhe podoshli k oknu. CHarl'z Helluej zagovoril, slovno obrashchayas' k temnym shatram na dal'nem lugu. - Nekogda, nu, skazhem, do Kolumba, po Evrope, pozvyakivaya kolokol'chikami na lodyzhkah, s lyutnej za spinoj brodil chelovek. A mozhet, eto bylo eshche na million let ran'she, prosto togda on byl v obez'yan'ej shkure i vyglyadel kak samaya nastoyashchaya obez'yana. ZHelannej vsego na svete byli dlya nego neschast'ya i bol' okruzhayushchih. On sobiral ih i celyj den' perezhevyval, kak myatnuyu zhvachku. |to davalo emu sily, dostavlyalo udovol'stvie. Navernoe, posle nego ego syn usovershenstvoval kapkany otca, lovushki dlya chelovekov, kostolomki, sredstva dlya golovnoj boli, sposoby mucheniya ploti i ogrableniya dushi. Na dal'nih bolotah iz vsyacheskih otbrosov on vyvel moshku, ot kotoroj ne spryachesh'sya, moskitov, kotorye dostayut tebya letnimi nochami. Vot tak, po chelovechku ottuda, otsyuda, i sobralas' staya lyudej-psov, dlya kotoryh net nichego slashche tvoej trevogi, kotorye s radost'yu pomogut tvoemu goryu. Oni karaulyat tvoi nochnye strahi, vozhdelenno podslushivayut tvoi ugryzeniya sovesti i nechistye sny. Nochnye koshmary - ih hleb nasushchnyj. Oni namazyvayut ego bol'yu i upletayut za obe shcheki. Oni byli vsegda. S bichami iz nosorozh'ej kozhi oni nadzirali za stroitel'stvom piramid, polivaya ih dlya kreposti potom, krov'yu i zhiznyami drugih lyudej. Oni pronosilis' po Evrope na belyh oskalennyh konyah Morovoj YAzvy. Oni, udovol'stviya radi, nasheptyvali Cezaryu mysl' o tom, chto i on smertej, a potom, na martovskoj rasprodazhe, puskali kinzhaly za polceny. To oni shuty pri dvore imperatora, to - inkvizitory v zastenke, to - cygane na bol'shoj doroge zhizni. CHem bol'she lyudej stanovilos' na zemle, tem bystree roslo ih pogolov'e. A zaodno sovershenstvovalis' sposoby prichineniya boli blizhnemu svoemu. Vot zagudel pervyj parovoz, a oni uzhe tut kak tut, ceplyayut k nemu vagon, bol'she vsego pohozhij na srednevekovuyu grobnicu ili kolesnicu, v kotoruyu vpryagali lyudej... - I chto, vse eti gody oni - odni i te zhe? - napryazhennym golosom sprosil Dzhim. - Vy dumaete, mister Kuger i mister Dark rodilis'... let dvesti nazad? - Po-moemu, eto ty govoril, chto, prokativshis' na karuseli, netrudno sbrosit' god-drugoj, verno? - Tak eto chto zhe, oni mogut zhit' vechno? - holodeya ot uzhasa, sprosil Villi. - I vechno vredit' lyudyam? - Dzhim nikak ne mog otkazat'sya ot kakoj-to svoej mysli. - No pochemu vse - vred i zlo? - Otvechu, - spokojno otozvalsya Helluej-starshij. - CHtoby dvigat'sya Karnavalu nuzhno kakoe-to toplivo, tak? ZHenshchiny, k primeru, dobyvayut energiyu iz boltovni, a boltovnya ih sploshnoj obmen golovnymi bolyami, legkimi ukusami, artritnymi sustavami, vsyakimi sovershennymi glupostyami, ih posledstviyami i rezul'tatami Mnogie muzhchiny ne luchshe - esli ih chelyusti ne zagruzit' zhevatel'noj rezinkoj iz politiki i zhenshchin, s nimi, chego dobrogo, kondrashka sluchitsya. A skol'ko udovol'stviya dostavlyayut im pohorony? Pribavit' syuda hihikan'e nad nekrologami za zavtrakom, slozhit' vse koshach'i potasovki, v kotoryh odni norovyat sodrat' shkuru s drugih, vyvernut' ee naiznanku, da eshche dokazyvat' posle, chto tak ono i bylo. Eshche ne zabyt' priplyusovat' rabotu sharlatanov-vrachej, kromsayushchih lyudej vkriv' i vkos', a posle sshivayushchih gryaznoj nitkoj, umnozhit' na ubojnuyu moshch' dinamitnoj fabriki, i togda, pozhaluj, poluchim chernuyu silu odnogo tol'ko takogo Karnavala Oni grebut lopatoj v svoi topki vse nashi nizosti i podlosti Vse boli, goresti i skorbi chelovecheskie letyat tuda zhe My i to ne otkazyvaemsya podsolit' nashi zhizni chuzhimi grehami, Karnaval - tem bolee, tol'ko v million raz sil'nee. Vse strahi i boli mira - vot chto vrashchaet karuseli Syroj uzhas, agoniya viny, vopli ot nastoyashchih ili voobrazhaemyh ran - vse peregoraet v ego topkah i s pyhten'em vlechet dal'she. CHarl'z Helluej perevel duh. - Kak ya uznal ob etom? Da nikak! Prosto chuvstvuyu. YA slyshal ih muzyku, slyshal vash rasskaz. Navernoe, ya vsegda znal ob ih sushchestvovanii i tol'ko zhdal nochnogo poezda na zabroshennoj vetke, chtoby posmotret' i kivnut'. Moi kosti znayut o nem pravdu. Oni govoryat mne. YA govoryu vam. Glava 40 - A mogut oni, - nachal Dzhim, - eto, dushi pokupat'? - Zachem zhe platit' za to, chto mozhno poluchit' darom? usmehnulsya m-r Helluej. - Mnogie dazhe rady vozmozhnosti otdat' vse za nichego. My ved' takoj fars ustroili s nashimi bessmertnymi dushami! Pravda, pohozhe, ty popal v tochku. Za vsem etim delom chuvstvuetsya kogtistaya lapa d'yavola On hot' ne est ih, no i zhit' bez nih ne mozhet Vot chto vsegda interesovalo menya v staryh mifah. YA vse dumal, nu zachem Mefistofelyu dusha Fausta? CHto on s neyu delat'-to budet? Sejchas ya vam izlozhu moyu sobstvennuyu teoriyu na etot schet. Luchshij podarok dlya etih tvarej - chadnyj ogon', goryashchij v dushe cheloveka, muchimogo sovest'yu za starye grehi. Ot mertvoj dushi nikakogo proku net A vot zhivaya, neistovaya, sbryznutaya sobstvennym proklyat'em - vot eto dlya nih lakomyj kusok. Otkuda mne eto izvestno? A ya nablyudayu. Karnaval - tot zhe chelovek, no namnogo yasnee Vot zhivut muzhchina i zhenshchina. Net by im razojtis' v raznye storony ili poubivat' drug druga, a oni naoborot - vsyu zhizn' edyat odin drugogo poedom, taskayut za volosy, carapayutsya Pochemu? Da potomu, chto mucheniya i nenavist' odnogo - narkotik dlya drugogo Tak i Karnaval chuet uyazvlennuyu samost' za mnogo mil' i mchitsya vpripryzhku pogret' ruki na etih uglyah On migom raspoznaet podrostkov, nesposobnyh stat' muzhchinami, noyushchih, kak ogromnyj bol'noj zub mudrosti On chuvstvuet, kak vdrug nachinaet mel'chat' muzhchina srednih let (vrode menya). Ego avgustovskij polden' davno proshel, a on vse taratorit bez pol'zy. My razzhigaem v svoih pomyslah strast', zavist', pohot', okislyaem ih v nashih dushah, i vse eto sryvaetsya s nashih glaz, s nashih gub, s nashih ruk, kak s antenn, rabotayushchih, uzh ne znayu, na dlinnyh ili na korotkih volnah No hozyaeva balagannyh urodov znayut, oni davno nauchilis' prinimat' eti signaly i ne preminut urvat' zdes' svoe Karnaval ne speshit, on znaet, chto na lyubom perekrestke najdet zhelayushchih podkormit' ego pintoj pohotlivoj strasti ili kvartoj lyutoj nenavisti Vot chem zhiv Karnaval: yadom grehov, tvorimyh nami po otnosheniyu drug k drugu, fermentami nashih uzhasnyh pomyslov! - CHarl'z Helluej fyrknul - Gospodi! voskliknul on - Skol'ko zhe ya nagovoril za poslednie desyat' minut! - Vy mnogo govorili, - podtverdil Dzhim - Na ch'em yazyke, hotel by ya znat'? - voskliknul m-r Helluej. Emu vdrug pokazalos', chto tolku ot ego rechej stol'ko zhe, skol'ko i obychno, kogda on dolgimi nochami propovedoval svoi idei pustym zalam, i tol'ko korotkoe eho otvechalo emu. On napisal mnozhestvo knig na vozdushnyh stranicah svetlyh komnat, v prostornyh zdaniyah raznyh bibliotek - gde oni? On uzhe somnevalsya, ne ustroil li on fejerverk iz cvetistyh zvuchnyh fraz, godyashchihsya lish' na to, chtoby porazit' dvuh podrostkov bez vsyakoj dlya nih pol'zy. Pustoe uprazhnenie v ritorike. Interesno, skol'ko iz skazannogo doshlo do nih? Odna fraza iz treh? Dve iz vos'mi? Vidimo, poslednie slova on proiznes vsluh, potomu chto Villi neozhidanno otvetil. - Tri iz tysyachi. CHarl'z Helluej ne ochen' veselo rassmeyalsya i vzdohnul. Dzhimu vazhno bylo vyyasnit' chto-to svoe. - |tot Karnaval... eto chto? Smert'? Starik snova raskuril trubku, vypustil dym i vnimatel'no izuchil ego. - Net, eto ne sama Smert', no ispol'zovat' ee kak pytku on mozhet. Smerti-to ved' net, nikogda ne bylo i nikogda ne budet. Prosto my tak chasto izobrazhali ee, stol'ko let pytalis' ee postich', chto v konce koncov ubedili sebya v ee nesomnennoj real'nosti, da eshche nadelili chertami zhivogo i zhadnogo sushchestva. A ved' ona - ne bol'she chem ostanovivshiesya chasy, konec puti, temnota. Nichto. No Karnaval prekrasno znaet, chto imenno eto. Nichto pugaet nas kuda bol'she, chem Nechto. S Nechto eshche mozhno borot'sya, a vot kak borot'sya s Nichto? Kuda bit'? Est' li u Nichto hot' chto-nibud': telo, dusha, mozg? Net, konechno. Tak chto Karnaval pugaet nas pogremushkoj i sobiraet, kogda my v uzhase letim vverh tormashkami. On pokazyvaet nam Nechto, kotoroe, po nashemu mneniyu, vedet k Nichto. Naprimer, etot Labirint tam, na lugu. Obychnoe grubovatoe Nechto, vpolne dostatochnoe, chtoby vyshibit' vashu dushu iz sedla. Prostoj huliganskij udar nizhe poyasa: pokazat', kak tvoi devyanosto let tayut v zazerkal'noj gladi, i vot ty uzhe gotov, zamorozhen i nedvizhim, a kaliop naigryvaet slavnuyu melodiyu, bol'she vsego pohozhuyu na stog sena, iz kotorogo pytayutsya davit' vino, ili na letnyuyu-noch'-na-beregu-ozera, no tol'ko pod barabany i litavry. |kaya neprityazatel'nost'! Menya prosto voshishchaet pryamota ih podhoda. Vsego i del-to: razobrat' starika na chasti zerkalami, prevratit' oskolki v golovolomku, a edinstvennym klyuchom k nej vladeet Karnaval. A klyuch etot prosto-naprosto val's iz "Prekrasnogo Ogajo" ili "Veseloj vdovy", sygrannyj naoborot, da karusel'. Odnogo tol'ko ne govoryat oni lyudyam, katayushchimsya pod ih muzyku... - CHego? - ne uterpel Dzhim. - A togo, chto esli ty v odnom oblich'e stal neschastnym greshnikom, to i v lyubom drugom im ostanesh'sya. Izmenit' rost i proporcii - ne znachit izmenit' cheloveka. Dopustim, Dzhim, zavtra ty stanesh' dvadcatiletnim, no dumat'-to budesh', kak mal'chishka, i etogo ne poddelaesh'! Oni mogut prevratit' menya v desyatiletnego postrelenka, da tol'ko moj pyatidesyatiletnij razum vse ravno zastavit menya vesti sebya po-vzroslomu, postupat' tak, kak ne postupil by ni odin mal'chishka. Da i soedinit' razorvannoe vremya im ne po silam. - |to kak? - sprosil Dzhim. - Dopustim, ya stal molodym. No ved' vse moi druz'ya i znakomye ostalis' prezhnimi, ne tak li? Mne nikogda uzhe ne byt' s nimi vmeste. Ih interesy i zaboty menya uzhe ne vzvolnuyut, ved' u nih vperedi - bolezni i smert', a u menya eshche odna zhizn'. Kuda devat'sya cheloveku na vid etak let dvadcati, a na samom dele prozhivshemu mafusailov vek? Takoj shok - ne pustyak. Karnaval ob etom pomalkivaet. I chto zhe v itoge? Skoree vsego, bezumie. S odnoj storony, novoe telo, novoe okruzhenie, s drugoj - ostavlennaya zhena, druz'ya, kotorye budut umirat' u tebya na glazah, kak i vse prochie normal'nye lyudi. Gospodi, odnogo etogo dovol'no, chtoby zapoluchit' udar! No zato skol'ko straha, skol'ko muchenij perepadet Karnavalu na zavtrak. I togda vy prihodite i prosites' obratno. Karnaval slushaet i kivaet. Konechno, obeshchayut oni, esli budete sebya prilichno vesti, to v blizhajshee vremya poluchite obratno vashi tri desyatka ili skol'ko vam tam prichitaetsya. Na odnom tol'ko etom obeshchanii karnaval'nyj poezd sposoben obognut' zemnoj shar, a truppato rastet, v nee vlivayutsya vse novye zhazhdushchie vernut' svoe dostoyanie i za eto ozhidanie prisluzhivayushchie Karnavalu, proizvodyashchie ugol' dlya ego topki. Villi probormotal chto-to. - CHto ty govorish', synok? - Miss Folej. - Golos Villi drognul. - Bednaya! Oni ved' teper' zapoluchili ee, pryamo kak ty skazal. Ona dobilas' svoego, no eto ee tak napugalo, ona tak plakala, pap, pryamo obrydalas' vsya... A teper', sporit' mogu, oni poobeshchali vernut' ej ee pyat'desyat let, no chto oni sdelayut s nej za eto? CHto oni delayut s nej vot pryamo sejchas? - Da pomozhet ej Bog! - Otec Villi opustil tyazheluyu ladon' na stranicy staroj knigi. - Navernoe, ona teper' s urodami. Kto oni, kak vy dumaete? Da prosto greshniki. Oni tak dolgo stranstvuyut s Karnavalom v nadezhde na osvobozhdenie, chto stali pohozhi na svoi grehi. YA videl v balagane Samogo Tuchnogo CHeloveka. Nu i kto on? Vernee, kem byl ran'she? Prosto obzhora-sladostrastnik. Karnavalu ne otkazhesh' v sobstvennom chernom yumore, teper' etot neschastnyj - uznik svoej sobstvennoj, treshchashchej po shvam ploti. A vot - Skelet. Ne obrekal li on svoih blizkih ne tol'ko na fizicheskoe, no i na duhovnoe istoshchenie? Ili vash priyatel' Karlik. Vrode by ego viny ne vidno. Vsegda v puti, nikogda ne vvyazyvayas' v potasovku, operezhaya grozu i prodavaya gromootvody... no grozu-to on ostavlyal vstrechat' drugim. I vot besplatnye attrakciony Karnavala skomkali ego do razmerov bol'shogo tryapichnogo myacha, sshitogo iz vsyakoj drebedeni, zaputavshegosya v sebe samom. A Pyl'naya Ved'ma? Mozhet, ona iz teh, chto vsegda zhivut zavtrashnim dnem, ne obrashchaya vnimaniya na segodnyashnij? |to i mne znakomo. I vot ona vse nakruchivaet svoe nakazanie, vidya na raskinutyh kartah odni tol'ko durnye voshody da gorestnye zakaty. Vprochem, tebe vidnee, Villi. Ty ved' s nej nakorotke znakom. Nu, kto tam eshche? Krushitel'? Mal'chik-ovca? Pozhiratel' Ognya? Siamskie bliznecy? Velikij Bozhe! Kem oni byli? Mozhet byt', dvojnyashkami, pogryazshimi vo vzaimnom narcissizme? My nikogda ne uznaem, a oni nikogda ne rasskazhut. My mozhem tol'ko gadat' i, konechno, budem oshibat'sya. Pustoe zanyatie. V storonu ego! Davajte-ka reshat', kuda nam dvigat'sya otsyuda. CHarl'z Helluej rasstelil na stole kartu goroda i obvel karandashom mesto raspolozheniya Karnavala. - Podkradyvat'sya ne budem: vo-pervyh, ne sumeem, a vo-vtoryh, ne nashi eto metody. A s chem v ataku pojdem? - S serebryanymi pulyami! - vypalil Villi. - CHert voz'mi! Oni zhe ne vampiry! - fyrknul Dzhim. - A mozhet byt', svyatoj vody v cerkvi vzyat'? - CHush'! - otverg i eto predlozhenie Dzhim. - |to tol'ko v kino byvaet. Ili net, mister Helluej? - |to bylo by slishkom prosto, mal'chiki. - Ladno. - Glaza u Villi yarostno sverknuli. - Togda voz'mem paru gallonov kerosina. - Ty chto? - ispuganno voskliknul Dzhim. - |to ne po zakonu! - |to ty-to pro zakon vspomnil. - Nu i chto? YA! Oba razom zamolchali. SHoroh. Legkij skvoznyak pronessya po komnate. - Dver'! - prosheptal Dzhim. - Kto-to ee otkryl! Dal'nij shchelchok. Snova legkoe dunovenie shevel'nulo volosy i stihlo. - A teper' - zakryli! Tishina. Tol'ko ogromnoe zdanie biblioteki s temnymi labirintami perehodov i molchalivymi knigami. - V dome kto-to est'! Rebyata privstali. Vnutri u nih chto-to popiskivalo, sovershenno neponyatno chto. CHarl'z Helluej pomedlil, prislushivayas', i negromko prikazal: - Spryach'tes'. - My tebya ne brosim! - YA skazal: spryach'tes'! Mal'chishki kanuli v temnotu. CHarl'z Helluej gluboko vzdohnul raz, drugoj, zastavil sebya sest', pododvinul poblizhe starye podshivki gazet. Emu ostavalos' tol'ko zhdat', zhdat' i snova zhdat'. Glava 41 Ten' skol'zila sredi tenej. CHarl'z Helluej pochuvstvoval, kak dusha ego pogruzhaetsya v kakuyu-to zybkuyu glubinu. Ten' i ee obladatel' potratili nemalo vremeni na poiski komnaty, v oknah kotoroj gorel svet. Ten' dvigalas' ostorozhno, slovno oberegaya hozyaina ot lishnego shuma. I kogda ona otyskala nakonec etu dver', vyyasnilos', chto soprovozhdaet ee ne odno lico, dazhe ne sto, a tysyacha lic pri odnom tele. - Menya zovut Dark, - proiznes glubokij golos. CHarl'z Helluej, ne podnimaya golovy, s trudom vydohnul. - Bolee izvestnyj kak CHelovek-v-Kartinkah, - prodolzhil golos. - Gde mal'chiki? - Mal'chiki? - M-r Helluej nakonec povernulsya i oglyadel muzhchinu u dveri. CHelovek-v-Kartinkah vnimatel'nym nosom vtyanul tonchajshuyu zheltuyu pyl'cu, obletevshuyu so stranic foliantov. Otec Villi tol'ko teper' zametil, chto knigi tak i lezhat, raskrytye na nuzhnyh mestah. On dernulsya, sderzhal sebya i nachal zakryvat' tom za tomom, starayas' ne priderzhivat'sya nikakoj sistemy. CHelovek-v-Kartinkah nablyudal za nim, kak budto nichut' ne interesuyas' proishodyashchim. - Rebyat net doma. Ni togo, ni drugogo. Oni mogut upustit' prekrasnuyu vozmozhnost'. - Interesno, kuda zhe oni zapropastilis'? - CHarl'z Helluej rasstavlyal knigi po mestam. - Znaj oni, chto vy tut s besplatnymi biletami, nebos' zaprygali by ot radosti. - Vy polagaete? - Ulybka m-ra Darka mel'knula i rastayala, kak ostatok ledenca. On tiho i znachitel'no proiznes: - YA mogu ubit' vas. CHarl'z Helluej kivnul, ne prekrashchaya svoego zanyatiya. - Vy slyshali, chto ya skazal? - vdrug zaoral CHelovek-v-Kartinkah. - Slyshal, slyshal, - spokojno otvetil CHarl'z Helluej, vzveshivaya na ladoni tyazhelyj tom, slovno on byl ego prigovorom. - No vy ne stanete ubivat' menya sejchas. Vy slishkom samouverenny. |to, navernoe, ottogo, chto vy slishkom davno soderzhite svoe zavedenie. - Stalo byt', prochli dve-tri gazetki i reshili, chto vse znaete? - Ne vse, konechno, no vpolne dostatochno, chtoby ispugat'sya. - Ispugat'sya stoilo by kuda sil'nee, - ugrozhayushche zayavila tolpa, skrytaya pod chernoj tkan'yu kostyuma. - U menya tam, snaruzhi, est' odin specialist... vse reshat, chto sluchilsya prostoj serdechnyj pristup. U m-ra Hellueya krov' metnulas' ot serdca k viskam, a potom zastavila vzdrognut' zapyast'ya. "Ved'ma", - podumal on i, vidimo, neproizvol'no shevel'nul gubami. - Verno, Ved'ma, - kivnul m-r Dark. Ego sobesednik prodolzhal rasstavlyat' knigi po polkam, odnu iz nih vse vremya prizhimaya k grudi. - |j, chto vy tam prizhimaete? - M-r Dark prishchurilsya. A, Bibliya! Ocharovatel'no! Kak eto po-detski naivno i svezho. - Vy chitali ee, mister Dark? - Predstav'te, chital. Skazhu dazhe bol'she. Kazhduyu glavu etoj knigi, kazhdyj stih vy mozhete prochest' na mne, ser! M-r Dark zamolchal, zakurivaya, vypustil struyu dyma snachala v storonu tablichki "Ne kurit'", a potom v storonu CHarl'za Hellueya. - Vy vser'ez polagaete, chto eta knizhka mozhet povredit' mne? Znachit, vashi dospehi - eto naivnost'? Nu, davajte posmotrim. Prezhde chem m-r Helluej uspel dvinut'sya, CHelovek-v-Kartinkah podskochil k nemu i vzyal Bibliyu. On derzhal ee krepko, obeimi rukami. - Nu chto? Udivleny? Mogu dazhe pochitat' vam. - Dym ot sigarety m-ra Darka zavihryalsya nad shelestyashchimi stranicami. - A vy, konechno, ozhidali, chto ya rassyplyus' pryamo pered vami? K vashemu neschast'yu, eto vse - legendy. ZHizn', eto ocharovatel'noe skopishche samyh raznyh ponyatij, prodolzhaetsya, kak vidite. Ona dvizhet sama sebya i sama sebya oberegaet, a smysl ej pridaet neistovost'. A ya - ne poslednij v legione neobuzdannyh. M-r Dark, ne glyadya, shvyrnul Bibliyu v musornuyu korzinu. - Mne kazhetsya, vashe serdce zabilos' chutochku veselee? ironichno obratilsya on k m-ru Hellueyu. - Konechno, ostrotoj sluha ya ne sravnyus' s moej Cygankoj, no i moi ushi koe-chego stoyat. Kak interesno begayut u vas glaza! I vse kuda-to mne za plecho. Na chto oni namekayut? Ah, na to, chto mal'chishki gde-to zdes', v perehodah etoj bogadel'ni. Prekrasno. Po pravde, ya ne hochu, chtoby oni udrali. Edva li kto-nibud' poverit ih boltovne, a dazhe esli i tak - razve eto plohaya reklama moemu zavedeniyu? Lyudi prihodyat v vozbuzhdenie, u nih poteyut ruki i nogi, oni ukradkoj probirayutsya za gorod, oblizyvayutsya, oni tol'ko i zhdut priglasheniya poznakomit'sya s luchshimi iz nashih attrakcionov. Pomnitsya, i vy byli sredi nih? Skol'ko vam let? CHarl'z Helluej plotno szhal guby. - Pyat'desyat? - s udovol'stviem prikidyval m-r Dark. Pyat'desyat odin? - Golos ego zhurchal, kak vesennij ruchej. Pyat'desyat dva? Pomolodet' hotite? - Net! - Nu, zachem zhe krichat'? - M-r Dark peresek komnatu, probezhal pal'cami po koreshkam knig na polke, slovno gody pereschityval. - A ved' molodym byt' sovsem neploho. Podumajte, snova sorok - nu, ne pre