lest' li? Sorok rovno na desyat' priyatnee, chem pyat'desyat, a tridcat' priyatnee na celyh dvadcat'. - YA ne hochu vas slushat'! - CHarl'z Helluej zazhmurilsya. M-r Dark posmotrel na nego, skloniv golovu nabok. - Vot stranno: chtoby ne slyshat' menya, vy zakryli glaza. Zatknut' ushi bylo by nadezhnee. CHarl'z Helluej prizhal ladoni k usham, no i skvoz' nih pronikal nenavistnyj golos. - Vot chto ya predlagayu, - veshchal m-r Dark, popyhivaya sigaretoj, - esli vy pomozhete mne v techenie pyatnadcati sekund - daryu vam vashe sorokaletie. Desyat' sekund - i mozhete snova prazdnovat' tridcatipyatiletie. Ochen' neplohoj vozrast. Sravnit' s vami sejchas - pochti yunosha. Nu zhe, reshajtes'. Davajte tak: ya nachnu schitat' po svoim chasam, po sekundnoj strelke. Kak tol'ko reshites', prosto mahnete rukoj, a ya vam tut zhe otmotayu, nu, skazhem, let tridcat', idet? Kak govoryat specialisty po reklame: vygodnoe del'ce! Da vy tol'ko podumajte! Nachat' vse snachala, kogda vse vokrug, a glavnoe - vnutri, novoe, slavnoe, miloe. I stol'ko eshche predstoit sdelat', o stol'kom mozhno podumat' i stol'ko vsego poprobovat'. Davajte! Vash poslednij shans! Nachali. Odin, dva, tri, chetyre... CHarl'z Helluej otpryanul k stene, sognulsya, izo vseh sil szhal zuby, lish' by ne slyshat' proklyatyj schet. - Vy teryaete vremya, starina, - ne perestavaya schitat', govoril m-r Dark. - Pyat'. Vy vse teryaete. SHest'. Sem'. Schitajte, pochti poteryali. Vosem'. Prosto rastochitel' kakoj-to! Devyat'. Desyat'. Da vy durak, Helluej! Odinnadcat'. Dvenadcat'. Pochti sovsem pozdno. Trinadcat', chetyrnadcat'. Vse poteryano! Pyatnadcat'! Navsegda! - M-r Dark opustil ruku s chasami. CHarl'z Helluej otvernulsya, vydohnul i prizhalsya licom k knizhnym koreshkam, k staroj uyutnoj kozhe, hranyashchej zapah drevnosti i zasohshih cvetov. M-r Dark uzhe stoyal u vyhoda. - Ostavajtes' zdes', - rezko prikazal on. - Poslushajte svoe serdce. YA poshlyu kogo-nibud' ostanovit' ego. No snachala - mal'chishki. Tolpa bessonnyh sozdanij, splosh' pokryvavshaya rosloe telo, verhom na m-re Darke, kraduchis', otpravilas' na ohotu. M-r Dark pozval, i vsya orava vtorila emu: - Mal'chiki! Gde vy tam? Otzovites'. CHarl'z Helluej prygnul k dveri, no komnata pered ego glazami stala myagko povorachivat'sya, i on edva uspel ruhnut' v kreslo s odnoj tol'ko mysl'yu, stuchashchej v viskah: "Serdce! Serdce moe, poslushaj! Kuda zhe ty rvesh'sya? O Bozhe! Ono hochet na svobodu!" On otkinulsya na spinku i zatih. CHelovek-v-Kartinkah myagko, po-koshach'i, prodvigalsya v labirintah, okruzhennyj molchalivo zamershimi na polkah, zastyvshimi v ozhidanii knigami. - Mal'chiki! Vy menya slyshite? Molchanie. - Mal'chiki! Glava 42 Gde-to sredi millionov knig, za dvumya desyatkami povorotov napravo, za tremya desyatkami povorotov nalevo, posle zapertyh dverej, levee polupustyh polok, mozhet, v literaturnom zakopchennom dikkensovskom Londone, mozhet, v Moskve Dostoevskogo, a to i vovse v stepyah, raskinuvshihsya pozadi russkoj stolicy, to li pod sen'yu atlasov, to li za barrikadami "Geografij" stoyali, no mozhet byt', i lezhali, pokryvayas' holodnym potom, dvoe rebyat. Gde-to nevidimyj v temnote Dzhim dumal: "On priblizhaetsya!" Gde-to nevidimyj v temnote Villi dumal: "On priblizhaetsya!" - Mal'chiki... M-r Dark shel v popone iz svoih priyatelej, on nes s soboj kalligraficheskih reptilij, svetivshih samim sebe v nochi ego ploti. Vmeste s nim dvigalsya Tiranozavr, soobshchavshij ego bedram tyazheluyu plavnost' drevnej boevoj mashiny. M-r Dark shagal, kak gromovyj yashcher, v okruzhenii merzkih karakulej plotoyadnyh tvarej, okrashennyh zhertvennoj krov'yu ovec, rasterzannyh, razmetannyh nepreodolimym dvizheniem Dzhaggernautovoj kolesnicy o dvuh nogah. Ruki m-ra Darka, slovno voznesennye izobrazhennymi na nih Pterodaktilem i Kosoj, pomavali pod mramornymi svodami, sozdavaya vidimost' poleta. Vokrug drevnih moguchih simvolov poprannoj sud'by, sud'by rasstrelyannoj, zarublennoj sud'by roilas' obychnaya tolpa prihlebatelej, prizhatyh k kazhdoj myshce, k kazhdomu sustavu, rassevshihsya po lopatkam, pyalyashchihsya iz-pod gustoj shersti na grudi, visyashchih vniz golovoj pod myshkami i orushchih neslyshno, kak letuchie myshi. Nogi, telo, zaostrennyj profil' m-ra Darka zvuchali v dvizhenii podobno chernoj prilivnoj volne, nakatyvayushchejsya na mrachnyj bereg. - Mal'chiki... Terpelivyj, myagkij golos, luchshij drug vsem ozyabshim, ispugannym, zataivshimsya sredi knig. Stupaet tiho, kradetsya, shagaet na cypochkah, probiraetsya, nesetsya, stoit nepodvizhno sredi egipetskih pamyatnikov zverinolicym bogam, tronul mertvye istorii CHernoj Afriki, pomedlil v Azii, progulyalsya k zemlyam pomolozhe... - Mal'chiki! Vy zhe menya slyshite. Vot tut napisano: "Soblyudajte tishinu", poetomu ya tol'ko shepnu vam: ved' odin iz vas ne hotel by otkazat'sya ot nashih predlozhenij? Tak? "|to on pro Dzhima", - podumal Villi. "|to on pro menya, - podumal Dzhim. - Net, ya ne hochu! Ne nado! Ne sejchas!" - Nu, vyhodite, - promurlykal m-r Dark. - YA obeshchayu vam nagradu. Kto by iz vas ni vyshel pervym, on poluchit vse! Stuk-perestuk! "Moe serdce!" - podumal Dzhim. "CH'e eto serdce? Moe ili Dzhima?" - podumal Villi. - YA vas slyshu. - Guby m-ra Darka drognuli. - Vot sejchas - blizhe. Villi? Dzhim? Dzhim - eto ved' tot, kotoryj poshustree? Nu, vyhodi, mal'chik! "Ne nado!" - podumal Villi. "YA nichego ne znayu!" - v panike podumal Dzhim. - Tak. Dzhim, znachit... - M-r Dark postoyal i dvinulsya v novom napravlenii. - Nu-ka, Dzhim, pokazhi mne, gde sidit tvoj priyatel'? - On dobavil, poniziv golos: - My postaraemsya, chtoby on ne boltal. Raz u nego golova ne varit, mozhesh' i za nego prokatit'sya, verno, Dzhim? - M-r Dark stal pohozh na vorkuyushchego golubya. - Tak. Blizhe. YA uzhe slyshu, kak u tebya serdce trepyhaetsya. "Molchi!" - prikazal Villi svoej grudi. "Molchi! - prikriknul Dzhim, zaderzhivaya dyhanie. Podozhdi stuchat'!" - Tak... interesno... ne v etom li al'kove stoyat vashi postel'ki? - M-r Dark predostavil sile prityazheniya raznyh polok upravlyat' vyborom napravleniya. - Ty zdes', Dzhim? Ili... dal'she? On natolknulsya na bibliotechnuyu telezhku s knigami, i ona besshumno na svoem rezinovom hodu ukatilas' v temnotu. Izdali poslyshalsya gluhoj udar - eto telezhka doshla do steny i oprokinulas', vyvaliv soderzhimoe, slovno kuchu mertvyh chernyh voron. - YA smotryu, zdorovo vy nalovchilis' v pryatki igrat', progovoril m-r Dark. - No est' koe-kto i poshustree vas. Slyhali segodnya kaliop na lugu? Villi, a ty ne znaesh', kto u nas segodnya byl na karuseli? Vot to-to i ono! A gde segodnya tvoya mama, Villi? Molchanie. - Ona reshila pokatat'sya segodnya vecherkom, Villi. My, konechno, posadili ee na karusel' i... ostavili tam. Ty slyshish', Villi? Krug za krugom, god za godom! "Papa! - s toskoj podumal Villi. - Gde ty?" V dal'nej komnate CHarl'z Helluej sidel i prizhimal rukoj svoe vyryvayushcheesya serdce. On prislushivalsya k doletayushchemu iz temnyh koridorov golosu. CHeloveka-v-Kartinkah i dumal: "Emu ni za chto ih ne najti. Ne stanut zhe oni ego slushat'. On ujdet ni s chem!" - Vot tak my i katali tvoyu mamu, Villi, - tihon'ko prigovarival m-r Dark, - krug za krugom, i, kak ty dumaesh', v kakuyu storonu? - M-r Dark posharil rukoj v temnom vozduhe mezhdu stellazhami. - Da, krug za krugom... A kogda my ee vypustili, ty slushaesh' menya, mal'chik? - tak vot, kogda my ee vypustili i dali zaglyanut' v Zerkal'nyj Labirint... ty ne slyshal, kak ona zakrichala? Ona byla pohozha na dranuyu koshku, staraya-prestaraya. Tol'ko my ee i videli. Uh, kak ona pripustila ot togo, chto poglyadelo na nee iz zerkal! Ona primchitsya v gorod i, konechno, brositsya k tvoej materi, Dzhim. No kogda tvoya mama, Dzhim, otkroet dver' i uvidit sushchestvo let etak dvuhsot, kosmatoe, umolyayushchee zastrelit' ee iz milosti, ee zatoshnit, tvoyu mamu, Dzhim, ne tak li? I ona progonit strashnuyu staruhu proch', otpravit nishchenstvovat' na ulicah, i nikto nikogda ne poverit etomu meshku kostej, chto on kogda-to byl krasotkoj-rozochkoj i prihodilsya tebe rodnej, Villi. Mozhno bylo by, konechno, najti ee, my-to znaem, kto ona takaya, i poprobovat' vernut' vse, kak bylo, pravda, Villi? pravda, Villi? pravda, Villi? - Golos temnogo cheloveka zashipel i smolk. V biblioteke kto-to tiho-tiho vshlipyval. CHelovek-v-Kartinkah s udovol'stviem vydohnul iz promozglyh legkih yadovityj vozduh. - Aga! Tak-sss... Gde-to zdes', - probormotal on. Nu, i pod kakoj zhe bukvoj oni raspolozheny? Pod "M" "mal'chishki"? Ili pod "P" - "priklyucheniya"? A mozhet, pod "I" - "ispugannye"? Ili prosto "D" i "N", chto budet oznachat' "Dzhim Najtshed", i "V" i "X" - dlya "Villi Hellueya"? Gde zhe mne vzyat' pochitat' eti dve zamechatel'nye chelovecheskie knizhki? Neozhidanno on udaril pravoj nogoj po knizhnoj polke. CHast' knig vypala. CHelovek-v-Kartinkah nastupil na osvobodivsheesya mesto i osvobodil stupen'ku dlya levoj nogi. Potom ego pravaya noga probila dyrku v tret'ej polke. On podnimalsya po stellazham, kak po lestnice. CHetvertaya polka, pyataya, shestaya... On oshchupyval i sbrasyval knigi, ceplyalsya za poperechiny, perelistyval noch', otyskivaya eti dve zakladki v odnoj bol'shoj knige. Ego pravaya ruka, uvenchannaya tarantulom, sbrosila "Katalog gobelenov", i on kanul v bezdnu. Kazalos', proshel celyj vek, prezhde chem "Gobeleny" gryanulis' ob pol i razletelis' na chasti, mel'knuv zolotom, serebrom i nebesno-golubymi uzorami. Poka on otduvalsya i vorchal, ego levaya ruka dobralas' do devyatoj polki i oshchutila pustotu. Knig ne bylo. - Mal'chiki! Vy tam, na |vereste? Molchanie. Tol'ko tihie, sudorozhnye vshlipy stali poblizhe. - Holodno? Eshche holodnee? Sovsem led? Glaza CHeloveka-v-Kartinkah okazalis' vroven' s odinnadcatoj polkoj. Okamenevshej statuej zdes' lezhal Dzhim Najtshed. Do ego lica bylo ne bol'she treh dyujmov. Polkoj vyshe, s glazami, polnymi slez, lezhal Vil'yam Helluej. - Slavno, - proiznes m-r Dark. On protyanul ruku i potrogal golovu Villi. - Privet, - skazal m-r Dark. Glava 43 Villi pokazalos', chto nad nim vzoshla zhutkaya luna. |to podnyalas' ladon' CHeloveka-v-Kartinkah. S nee pryamo na Villi ustavilos' ego sobstvennoe lico. V takoj zhe sobstvennyj portret vsmatrivalsya Dzhim. Ruka s narisovannym Villi sgrebla nastoyashchego Villi. Ruka s narisovannym Dzhimom sgrebla nastoyashchego Dzhima. CHelovek-v-Kartinkah napryagsya, izvernulsya i sprygnul vniz. Mal'chishki, lyagayas' i kricha, ruhnuli vmeste s nim. Oni prizemlilis' na nogi, no ne ustoyali by, ne podderzhi ih za shivorot moshchnye ruki. - Dzhim! - proiznes m-r Dark. - Villi! CHto vy tam delali? Neuzheli - chitali? - Papa! - Mister Helluej! Iz temnoty vystupil otec Villi. CHelovek-v-Kartinkah zabotlivo perelozhil rebyat pod myshku i, posmatrivaya s lyubopytstvom, dvinulsya na m-ra Hellueya. Otec Villi uspel udarit' tol'ko odin raz. V sleduyushchij mig m-r Dark pojmal ego ruku i stisnul ee. CHarl'z Helluej zastonal i upal na odno koleno. M-r Dark sdavil sil'nee i odnovremenno prizhal oboih rebyat. Oni uzhe edva dyshali. U Villi pered glazami metalis' ognennye muhi. Otec Villi zastonal gromche. - Bud'te vy proklyaty! - No, no! - tiho progovoril Hozyain Karnavala. - YA i tak proklyat. - ...proklyaty! - Starina, ne v slovah ved' delo, - skazal m-r Dark. Mysl'! Dejstvie! Bystraya mysl' i bystroe dejstvie - vot zalog pobedy. Poka! - On eshche sil'nee napryag muskuly. Mal'chishki uslyshali, kak zahrusteli pal'cy m-ra Hellueya. On vskriknul i upal, poteryav soznanie. CHelovek-v-Kartinkah legko, kak v tance, ogibal ugly stellazhej. Mal'chishki, zazhatye u nego pod myshkoj, bilis' golovami i nogami o knigi. Stisnutyj do polnoj nepodvizhnosti Villi smotrel na proletayushchie mimo polki, steny, dveri i tupo dumal, chto ot m-ra Darka pahnet, kak ot starogo kaliopa. Vnezapno ih otpustili. Oni ne uspeli perevesti duh, a ih uzhe bol'no uhvatili za volosy i razvernuli k oknu. - Mal'chiki, vy chitali Dikkensa? - azartno zasheptal m-r Dark. - Kritiki rugayut ego za "sluchajnye sovpadeniya", no my-to s vami znaem, chto on prav. Vsya zhizn' - sploshnye sluchajnye sovpadeniya. Vzglyanite syuda! Rebyata vse eshche pytalis' vyvernut'sya iz zheleznoj hvatki iskopaemyh yashcherov i oskalivshihsya obez'yan. Villi vzglyanul v okno. On ne znal, plakat' emu ot radosti ili ot novogo otchayaniya. Po ulice ot cerkvi shli obe ih mamy. Ni s kakoj ne s karuseli! Nikakaya ne staraya! Nado zhe, vse poslednie pyat' minut do nee bylo ne bol'she dvuhsot yardov! - Mam! - kriknul Villi skvoz' ladon', zazhavshuyu emu rot. - Mam! - peredraznil m-r Dark. - Mam, spasi menya! "Net, - podumal Villi, - begi, mama, spasajsya sama!" No obe mamy, vpolne dovol'nye voskresnoj sluzhboj, prosto shli sebe po ulice. - Mama!.. - snova vykriknul Villi, no cherez potnuyu lapu prorvalos' lish' kakoe-to zhalkoe bleyanie. Mama Villi na toj storone ulicy, net, za tysyachu mil' otsyuda, vdrug zamedlila shagi. *** "Ne mogla zhe ona uslyshat', - podumal Villi, - i vse-taki..." Ona posmotrela v storonu biblioteki. - Zamechatel'no, - probormotal m-r Dark, - chudesno, prevoshodno! "Zdes' my, - otchayanno dumal Villi. - Nu, uvid' nas, mam! A potom begi, zvoni v policiyu!" - Pochemu by ej ne posmotret' syuda? - tihon'ko sprosil m-r Dark. - Ona by uvidela prekrasnuyu portretnuyu gruppu v okne. I pribezhala by syuda. A my by ee vpustili. Villi chut' ne podavilsya rvanuvshimsya iz nego "net!". Maminy glaza skol'znuli ot vhodnoj dveri po oknam pervogo etazha. - Syuda, - podskazal m-r Dark, - na vtoroj etazh, pozhalujsta. Ves'ma podhodyashchij sluchaj, obidno bylo by upuskat' ego. ZHenshchiny stoyali na trotuare. Mama Dzhima chto-to govorila sosedke. "Pozhalujsta, - umolyal Villi, - net, ne nado!" ZHenshchiny povernulis', i vskore ih uzhe poglotili ulicy vechernego goroda. Villi pochuvstvoval razocharovanie CHeloveka-v-Kartinkah. - N-da, - progovoril tot. - Ne samoe udachnoe iz "sluchajnyh sovpadenij". Nikto nichego ne priobrel, no nikto i ne poteryal. ZHal', konechno, nu ladno! Volocha rebyat za soboj, on spustilsya k vhodnoj dveri i otkryl ee. Kto-to zhdal ih v sumerkah. Legkaya, kak u yashchericy, lapka stremitel'no kosnulas' podborodka Villi. - Helluej! - proshelestel golos Pyl'noj Ved'my. Budto hameleon liznul Dzhima v nos. - Najtshed! - utverditel'no proiznes tot zhe golos. Pozadi perestupali s nogi na nogu dva zloveshchih silueta: Skelet i Karlik. |to byl zamechatel'nyj sluchaj. Rebyata uzhe gotovy byli zaorat' vo vse gorlo, no CHelovek-v-Kartinkah operedil ih, zapechatav rty ladonyami. Potom on kivnul staruhe. Ved'ma po-ptich'i vystupila vpered. Zashitye iguan'i veki, dlinnyj kryuchkovatyj nos s zarosshimi sherst'yu nozdryami i neprestanno shevelyashchiesya pal'cy vplotnuyu nadvinulis' na mal'chishek. Oni otoropelo vytarashchilis' na Ved'mu. Ne srazu doshel do nih smysl slov, kotorye bormotal issohshij rot. - Strekozinaya Igla, shtopaj rty im, pust' molchat! Ostryj nogot' ee bol'shogo pal'ca bystro zamel'kal vozle lic mal'chishek, pokalyvaya im to verhnie, to nizhnie guby. I vot oni uzhe krepko-nakrepko sshity nevidimoj nit'yu. - Strekozinaya Igla, shtopaj ushi, chtob oglohli! Holodnyj pesok hlynul v ushi Villi, no skvoz' navalivshuyusya tishinu on prodolzhal slyshat' protivnyj shelestyashchij golos. Moh vyros v ushah Dzhima, nakrepko zapechatav ih. - Strekozinaya Igla, ty zashej-ka im glaza! Nechego po storonam glyadet'! Villi pokazalos', chto staruhiny pal'cy, raskalennye dobela, povernuli ego glaznye yabloki vnutr', v temnotu, a za nimi s lyazgom, slovno zheleznye stavni, zahlopnulis' veki. Nevidimoe igol'chatoe nasekomoe prodolzhalo snovat' gde-to snaruzhi, i pyl'nyj golos prodolzhal zashivat' ih oshchushcheniya, navek otgorazhivaya ot vsego mira. - Strekozinaya Igla! SHej rovnej! T'mu zashej, pyl'yu nabej, snom nagruzi, uzelki krepko-nakrepko svyazhi, vlej molchanie v krov'. Byt' po semu, byt' po semu! Ved'ma opustila ruki i otstupila na shag. Mal'chiki stoyali molcha, v polnoj nepodvizhnosti. CHelovek-v-Kartinkah otpustil ih i tozhe sdelal shag nazad. Ved'ma tshchatel'no obnyuhala svoyu rabotu, v poslednij raz probezhalas' pal'cami po dvum statuyam i udovletvorenno zatihla. Karlik mayalsya u nog rebyat, slegka postukivaya po kolenkam, oklikaya po imenam. CHelovek-v-Kartinkah kivnul cherez plecho: - CHasy uborshchika. Pojdi, ostanovi ih. Ved'ma, podprygivaya ot udovol'stviya, otpravilas' razyskivat' ocherednuyu zhertvu. M-r Dark skomandoval: - Raz, dva, levoj, pravoj! Rebyata rovnym mehanicheskim shagom spustilis' po stupenyam. Karlik shel ryadom s Dzhimom, Skelet - ryadom s Villi. CHelovek-v-Kartinkah, nevozmutimyj, kak smert', shagal sledom. Glava 44 Ruka CHarl'za Hellueya lezhala gde-to poblizosti i tayala na ogne nesterpimoj boli. On otkryl glaza, i tut po komnate pronessya poryv vetra. Kto-to opyat' otkryl vhodnuyu dver'. Vskore poslyshalsya zhenskij golos. CHto-to napevaya, on priblizhalsya. - Starik, starik, starik?.. Na meste levoj ruki lezhal raspuhshij okrovavlennyj kusok ploti. Pul'siruyushchaya bol' ne davala sosredotochit'sya, vysasyvala sily, podavlyala volyu. On popytalsya bylo sest', no bol' snova oprokinula ego. - Starik?.. "Da kakoj ya tebe starik! - s yarostnym ozhestocheniem podumal on. - Pyat'desyat chetyre - eto eshche ne starost'!" Ona voshla i ostanovilas' u dveri. Pal'cy-motyl'ki porhayut, pletut nezrimye niti, chitayut po Brojlyu zagolovki na koreshkah, a nozdri nastorozhenno issleduyut vozduh. CHarl'z Helluej, izvivayas' kak chervyak, polz k blizhajshemu stellazhu. On dolzhen, obyazan zabrat'sya tuda, gde knigi smogut zashchitit' ego. Ih mozhno stalkivat' sverhu na golovu lyubomu neproshenomu viziteru. - Starik, ya slyshu, kak ty hripish'... On sam prityagival ee, shipya ot boli pri kazhdom dvizhenii. - Starik, ya chuyu tvoyu ranu... Esli by on tol'ko mog vybrosit' v okno etu zloschastnuyu ruku vmeste s bol'yu, i pust' sebe lezhit tam, sozyvaya k sebe vseh ved'm na svete. On predstavil sebe, kak Ved'ma tyanet iz okna ruki k ognennomu bieniyu, lezhashchemu na asfal'te. No net, ruka zdes', ona izluchaet bol', napravlyaya etu strannuyu oborvannuyu Cyganku. - Da bud' ty proklyata! - zakrichal on. - Na, poluchaj! Vot on ya! Ved'ma obradovanno zatoropilas' vpered, chernye tryapki vzvihrilis' vokrug nee, slovno na ogorodnom pugale. No CHarl'z Helluej dazhe ne smotrel na svoyu novuyu obidchicu. V nem borolis' otchayanie i stremlenie vo chto by to ni stalo najti vyhod. Bor'ba eta zanimala vse ego sushchestvo polnost'yu, tol'ko glaza, poka ne uchastvovavshie vo vnutrennej shvatke, mogli smotret' iz-pod poluopushchennyh vek. Ryadom poslyshalsya shelestyashchij, kakoj-to pyl'nyj shepot: - Ochen' prosto... ostanovit' serdce... "Pochemu by i net?" - smutno podumal on. - Medlennee, - probormotala ona. "Da", - mashinal'no otkliknulsya on. - Medlenno, ochen' medlenno... Serdce ego, do etogo mchavsheesya galopom, teper' perestraivalo ritm, i eto bylo neudobno kak-to, no vskore na smenu nepriyatnym oshchushcheniyam prishli strannaya legkost' i spokojstvie. - Eshche medlennee, - predlagala ona. "YA ved' ustal, ty slyshish', serdce?" - podumalos' emu. Da, serdce slyshalo. Ono postepenno razzhimalos', kak razzhimaetsya stisnutyj kulak. Snachala rasslablyaetsya odin palec... - Horosho ostanovit' vse, horosho zabyt' obo vsem, sheptala ona. "A chto, razve ploho?" - dumal on. - Eshche medlennee, sovsem medlenno, - prikazyvala ona. Serdce stalo davat' pereboi. A potom vdrug, vopreki sobstvennomu stremleniyu k pokoyu, k izbavleniyu ot boli, on otkryl glaza. Prosto chtoby eshche raz posmotret' vokrug naposledok... On uvidel Ved'mu. On uvidel pal'cy, userdno rabotayushchie v vozduhe, a eshche on nepostizhimym obrazom uvidel svoe lico, svoe telo, serdce, slabeyushchee na glazah, a v nem - svoyu dushu. S kakim-to otreshennym lyubopytstvom on izuchal strannoe sozdanie, stoyavshee ryadom. Schital stezhki, kotorymi byli perehvacheny ee veki, podschityval kolichestvo glubokih morshchin-treshchin na shee takaya zhe sheya u yashchericy Hela, popadayushchejsya v Arizone; na ogromnyh ushah - kak u nebol'shogo slona; na issohshem glinistom lbu. Emu, pozhaluj, eshche ne prihodilos' vot tak izuchat' drugogo cheloveka. "A ved' eto pohozhe na golovolomku, - prishla otstranennaya mysl'. - Soberi ee i uznaesh' samyj glavnyj sekret zhizni". Reshenie bylo tut, ryadom, ono krylos' v samom ob®ekte ego vnimaniya, i vse moglo proyasnit'sya v odin mig, vot sejchas, net, chut' pogodya, eshche chut' pogodya. "Poglyadi-ka na eti skorpion'i pal'cy, priglashal on sam sebya, - poslushaj, kak ona prichitaet, kak perebiraet vozduh. Vozduh! Vot imenno! Ona obmanyvaet vozduh, naduvaet ego! Da ved' eto zhe sploshnoe naduvatel'stvo! Prosto shchekotno - i vse!" - Medlennee, - prosheptala ona, slovno sobirayas' zasnut'. "Medlennee" - nado zhe! A ego poslushnoe, doverchivoe serdce prinimaet vse za chistuyu monetu. Prinimaet vser'ez etot shchekotlivyj obman! CHarl'z Helluej slabo hihiknul. I tut zhe udivilsya: "CHego eto ya hihikayu, da eshche v takoj moment?" Ved'ma dernulas', slovno tonen'kie provoda, kotorye ona razbirala v vozduhe pered soboj, zakorotilo, i ee slegka tryahnulo tokom. CHarl'z Helluej ne zametil etogo, ona ved' to i delo otshatyvaetsya i naklonyaetsya poblizhe. Vot opyat' podalas' vpered... Dejstvitel'no, Ved'ma, perehvativ iniciativu, snova posunulas' k nemu i prinyalas' eshche bystree suchit' pal'cami v neskol'kih dyujmah ot ego grudi. |to vyglyadelo tak, slovno ona pytaetsya zacharovat' mayatnik starinnyh chasov. - Medlennee! - krichala ona. Iz glubiny ego sushchestva podnyalas' i rascvela na gubah kakaya-to durackaya ulybka. - Sovsem medlenno! V povedenii Ved'my poyavilos' chto-to novoe, kakaya-to lihoradochnaya pospeshnost', kakoe-to bespokojstvo, proryvayushcheesya gnevnymi notkami v golose. Vot umora! Tak dazhe smeshnee. CHarl'z Helluej ne obratil vnimaniya, kogda i kak v nem, bez kakih-libo usilij, bez zhelaniya okazat' soprotivlenie, voznikla rovnaya, spokojnaya uverennost': vse eto ne imeet nikakogo znacheniya. ZHizn' sejchas, v konce, kazalas' emu ne bolee chem shutkoj. Zdes', v dal'nej komnate okruzhnoj biblioteki, kuda ego zhizn' kak raz vlezla celikom, bez ostatka, on vpervye zametil, kakoj bessmyslenno rastyanutoj ona u nego byla, kak ona bazal'tovoj glyboj navisala nad nim vse eti gody, a v itoge - vot, vsya zdes', kuda tol'ko devalos' ee nedavnee velichie. Smeh, da i tol'ko! Za neskol'ko minut do smerti CHarl'z Helluej spokojno razmyshlyal o sotnyah lichin svoego tshcheslaviya, raskladyval po polochkam desyatki raznovidnostej svoego samomneniya. Vsya komnata predstavlyalas' emu zastavlennoj i zaveshennoj igrushkami vsej ego zhizni. No samoj smeshnoj byla sredi nih Pyl'naya Ved'ma, obyknovennaya zhalkaya staruha v lohmot'yah, uvlechenno shchekotavshaya vozduh. O, ona ego prosto shchekochet! CHarl'z Helluej otkryl rot i izdal sovershenno neozhidannyj, v tom chisle i dlya sebya samogo, smeshok. Ved'ma otpryanula i zamerla. No Helluej ne videl ee. On byl slishkom zanyat. On vypuskal iz sebya smeh. Vot on otkryl kanaly pal'cev, i v konchikah ih zaplyasali veselye igolochki, vot zadrozhalo gorlo, propuskaya smehovuyu energiyu k glazam oni prishchurilis', i dal'she - dal'she ne uderzhat'! Svistyashchaya shrapnel' pervogo vzryva hohota razletelas' vo vse storony. - Vy! - vykriknul on, neizvestno k komu obrashchayas'. Smeshno-to kak! |j, vy! - Net, vovse ne smeshno, - zaprotestovala Ved'ma. - Konchaj shchekotku! - edva vygovoril on. - Net! - Ved'ma zatryaslas' ot zlosti. - Spi! Stihni! Sovsem zamolchi! - Nu perestan'! - oral on, vovse ne slushaya ee. SHCHekotno zhe! Prekrati! Oj, ne mogu, ha, ha! Oj, ostanovis'! - Vot! Vot imenno! - vzvizgnula Ved'ma. - Serdce, ostanovis'! No, pohozhe, ee sobstvennoe serdce nahodilos' sejchas v bol'shej opasnosti, chem serdce Hellueya, korchivshegosya yavno ot smeha. Ved'ma zamerla i s bespokojstvom obnyuhala svoi stavshie vdrug neposlushnymi pal'cy. - O Bozhe moj! - uzhe rychal ot smeha Helluej. Ogromnye slezy vystupili u nego iz-pod vek. - Ha! Ha! Rebra otpustilo! Prodolzhaj, serdce moe, prodolzhaj! - Serdce, stoj! - shipela Ved'ma. - Gospodi! - On shiroko otkryl glaza, perevel duh i otvoril vnutri sebya novye istochniki vody i myla, smyvaya ves' nalipshij vnutri musor, moya vse dochista, okatyvaya, otskrebyvaya i snova okatyvaya. - Kukla! - vdrug doshlo do nego. - Smotri! U tebya klyuchik szadi torchit! Kto zhe tebya zavodil-to? - I on zashelsya v ocherednom pristupe hohota. |tot neozhidannyj hohot slovno ognem opalil zhenshchinu, obzheg ruki, zastaviv otdernut' ih i spryatat' pod lohmot'yami, ona nevol'no podalas' nazad, sdelala popytku ustoyat', no ne smogla Smeh hlestal ee po licu, dyujm za dyujmom vytalkivaya iz komnaty, i ona nachala otstupat' shag za shagom, natykayas' na stellazhi, pytayas' uhvatit'sya za knigi na polkah, no oni vyskal'zyvali u nee pod rukami, sryvalis' so svoih mest i rushilis' na nee vodopadom Mrachnye istorii bili ee po lbu, prekrasnye teorii, ne vyderzhavshie proverki vremenem, sypalis' ej na golovu Vsya v sinyakah i ssadinah, podgonyaemaya slovno udarami bicha ego smehom, zapolnivshim otdelannye mramorom svody, zvenevshim v perehodah, ona ne vyderzhala, zavertelas' volchkom, polosnula nogtyami vozduh i brosilas' bezhat', sovershenno zabyv o dvuh-treh stupen'kah pered vyhodom. S nih ona i skatilas' kubarem. Oglushennaya padeniem. Ved'ma ne srazu spravilas' so vhodnoj dver'yu, a ta eshche naposledok horoshen'ko poddala ej pod zad, zastaviv pereschitat' svoimi kostyami eshche i stupeni paradnogo vhoda. Ee ispugannye prichitaniya i drobnyj grohot padeniya chut' ne prikonchili CHarl'za Hellueya. Novyj pristup hohota grozil razorvat' emu diafragmu. - Bozhe moj, Gospodi, prekrati, pozhalujsta! - uzhe zaikayas' ot smeha, vzmolilsya on. I vse konchilos'. Nekotoroe vremya on eshche konvul'sivno hihikal, slabo posmeivalsya, a potom dolgo i udovletvorenno tol'ko dyshal, davaya otdyh izmuchennym legkim, tryasya schastlivo-ustaloj golovoj, prislushivayas', kak uhodit bol' iz-pod reber i, kak ni stranno, iz pokalechennoj ruki. On bessil'no pripal k stellazham, prizhalsya lbom k kakoj-to horosho znakomoj knige, i slezy, osvobozhdennye perezhitym vesel'em, potekli po ego shchekam. Tol'ko tut do nego doshlo, chto on odin. Ved'ma ushla! "No pochemu? - udivilsya on. - CHto ya takogo sdelal?" S poslednim gorlovym smeshkom on vstal CHto zhe sluchilos'? O Bozhe, nado razobrat'sya. Tol'ko snachala dojti do apteki i aspirinom hot' nenadolgo unyat' vse-taki sil'no bolevshuyu ruku, a potom uzhe podumat' "Za poslednie pyat' minut, skazal on sebe, - ty chto-to vyigral, razve net? Nu! CHem vyzvana tvoya pobeda? Dumaj! |to obyazatel'no nado ponyat'!" Ulybayas' nelepoj levoj ruke, udobno pristroivshejsya ranenym zver'kom na sgibe loktya pravoj, on zatoropilsya po temnym koridoram, otkryl dver' i vyshel v gorod. CHASTX III ISHOD Glava 45 Nebol'shoe shestvie v molchanii dvigalos' po gorodu. Pozadi ostalsya ogromnyj vertyashchijsya ledenec vozle dverej parikmaherskoj Krozetti, temnye vitriny magazinov, pustynnye ulicy - lyudi uzhe razoshlis' po domam. Konchilas' vechernyaya sluzhba, konchalos' poslednee predstavlenie na Karnavale. Nogi Villi, okazavshiesya gde-to daleko vnizu, razmerenno postukivali po trotuaru. "Raz, dva, - dumal on. - Raz, dva. Nalevo. Kto-to govorit: napravo. Pohozhe na strekozinyj shoroh. Raz, dva". Interesno, Dzhim tozhe zdes'? Villi skosil glaza. Vot on, ryadom. A eto chto za malysh pristroilsya szadi? Svihnuvshijsya Karlik, yasno... Da eshche Skelet. A chto eto za tolpa valit za nimi? A-a, CHelovek-v-Kartinkah... Villi kivnul svoim sobstvennym myslyam i vdrug zaskulil tak vysoko i zhalobno, chto vse okrestnye sobaki dolzhny byli ego uslyshat'. Vot oni, v ar'ergarde, celyh tri shtuki, i tolku ot nih nikakogo. Konechno, brodyachie psy ne mogli upustit' takoj sluchaj i s polnym znaniem dela prinimali uchastie v improvizirovannom parade. Kogda oni zabegali vpered, hvosty u nih stanovilis' pohozhimi na flazhki v rukah pravoflangovyh, napravlyayushchih bol'shie, nastoyashchie parady "Polajte! - poprosil sobak Villi. - Polajte, kak v kino! Pozovite policiyu!" No sobaki tol'ko vezhlivo ulybalis' i netoroplivoj ryscoj soprovozhdali idushchih. "Schastlivyj sluchaj, gde zhe ty? - dumal Villi. - Hot' kakoj..." O! M-r Tatli! Villi i videl, i v to zhe vremya kak budto ne videl znakomogo hozyaina tabachnoj lavki, zataskivayushchego svoego derevyannogo indejca v magazin. Znachit, zakryvat' sobralsya. - Golovy - napravo! - tihon'ko skomandoval CHelovek-v-Kartinkah. Dzhim povernul golovu. Villi povernul golovu. M-r Tatli privetlivo ulybnulsya. - Ulybnites'! - shepotom prikazal m-r Dark. Rebyata ulybnulis'. - Privet! - M-r Tatli pomahal rukoj. - Pozdorovajtes'! - shepnul kto-to za spinoj Villi. - Privet! - proiznes Dzhim. - Privet, - povtoril Villi. Sobaki vezhlivo polayali. - Besplatnye attrakciony, - burknul szadi m-r Dark. - Besplatnaya karusel', - soobshchil Villi m-ru Tatli. - Na Karnavale, - bezzhiznenno zvyaknul golos Dzhima. Ulybki teper' ne nuzhny, ih mozhno snyat'. - Priyatno poveselit'sya! - pozhelal m-r Tatli. Sobaki zalayali nemnogo bodree. - A kak zhe, sejchas poveselites', - probormotal m-r Dark. - Vot tolpa cherez polchasika shlynet, togda i nachnem. Snachala Dzhima prokatim. Ty kak, ne peredumal, Dzhim? Zatochennyj vnutri sebya, Villi pytalsya dumat': "Ne nado, Dzhim. Ne slushaj ego!" - My tebya s soboj voz'mem, Dzhim. Esli mister Kuger ne popravitsya, a on, nado skazat', dovol'no ploh poka, pravda, my eshche razok poprobuem, - no esli on ne vstanet, pridetsya tebe zanyat' ego mesto, Dzhim. Ty kak naschet partnerstva, a? Konechno, my tebya podrastim let do dvadcati, dvadcati pyati, da? I budet: "Dark i Najtshed, Najtshed i Dark" - vpolne podhodyashche dlya nas s toboj i dlya nashego predstavleniya. Turne, gastroli za okean! Kak ty na eto smotrish', Dzhim? Zacharovannyj Ved'moj, Dzhim molcha shagal ryadom. "Ne slushaj ty!" - skulil pro sebya ego luchshij drug, kotoromu vrode i slyshat'-to nichego ne polagalos'. - Nu a chto s Villi budem delat'? - razmyshlyal vsluh m-r Dark. - Mozhet, pokrutit' ego nazad, a? Sdelaem iz nego grudnogo mladenca, otdadim Karliku, pust' taskaet, predlozhil on. - Kak tebe eta mysl', Villi? Let pyat'desyat pobudesh' mladencem, ni tebe skazat', ni tebe vozrazit'. Po-moemu, v samyj raz dlya Villi. |takaya igrushka, malen'kij, mokren'kij priyatel' dlya nashego Karlika! Villi dolzhen byl by zakrichat', no on prodolzhal mehanicheski shagat' i molchal. Zato sobaki vzvyli ot uzhasa i brosilis' vrassypnuyu, slovno ih pobili kamnyami. Iz-za ugla pokazalsya chelovek. Policejskij. - Kto eto? - bystro sprosil m-r Dark. - Mister Kolb, - ravnodushno otvetil Dzhim. - Mister Kolb, - ehom povtoril Villi. - Strekozinaya Igla! - skomandoval m-r Dark. - Za delo! Villi vzdrognul ot boli v ushah. Plotnaya t'ma zalila glaza. ZHidkaya rezina zalepila rot. On chuvstvoval pokalyvanie, zudenie, chto-to snovalo po licu, i on bystro nemel, gloh i slep. - Pozdorovajtes' s misterom Kolbom! - Zdravstvujte, - poslushno proiznes Dzhim. - ... mister Kolb, - dobavil Villi. - Privet, rebyata. Dobryj vecher, dzhentl'meny. - Povorot napravo! - razdalas' novaya komanda. Oni povernuli i teper' uhodili proch' ot teplyh ognej, ot dobrogo goroda, ot bezopasnyh ulic, uhodili v luga, malen'kij parad bez trub i barabanov. Glava 46 Parad, v kotorom ne ostalos' nikakogo poryadka, rastyanulsya chut' li ne na milyu. Vperedi vyshagivali Dzhim i Villi. Ryadom s nimi shli ih novye druz'ya, to i delo pominavshie kakuyu-to Strekozinuyu Iglu. Szadi, otstav na polmili, brela staraya Cyganka. CHuvstvovala ona sebya nevazhno. Pyl' za nej vzmetalas' malen'kimi vihryami i ukladyvalas' na dorogu tainstvennymi simvolami. Otstav ot nee eshche na milyu, toropilsya bibliotechnyj uborshchik. Inogda, vspominaya o pobednoj pervoj stychke, on po-yunosheski razmashisto shagal vpered, no, vspomniv o vozraste, sbavlyal temp i glotal tabletki, prizhimaya k grudi levuyu ruku. M-r Dark ostanovilsya na obochine, slovno komanduyushchij na smotru. On prislushivalsya k vnutrennemu golosu, proizvodyashchemu pereklichku raznosherstnogo voinstva. CHto-to bylo ne tak. M-r Dark neuverenno oglyanulsya po storonam, no vnutrennij golos uzhe molchal. Na granicah Karnavala im povstrechalas' tolpa lyudej. Dzhim, soprovozhdaemyj Skeletom i Karlikom, vse tak zhe mehanicheski voshel v chelovecheskuyu reku, lish' slegka udivivshis' ee vnutrennej razrezhennosti. So vseh storon do sluha Villi donosilis' vspleski smeha. On shel slovno pod livnem iz golosov i obryvkov muzyki. V nebe plavno dvigalas' verenica svetlyachkov - eto CHertovo Koleso ogromnym fejerverkom vzdymalos' nad nimi. Potom oni probiralis' cherez ledyanye morya Zerkal'nogo Labirinta. V holodnyh granyah vspyhivali i pogruzhalis' na dno tysyachi ochen' pohozhih na nih mal'chishek, oputannyh pauch'imi setyami char. "|to vse moi "ya", - dumal Dzhim. "Oni ne pomogut mne, - dumal Villi. - Skol'ko by menya zdes' ni sobralos', oni mne ne pomoshchniki". Kucha mal'chishek smeshalas' s kuchej kartinok uspevshego razdet'sya m-ra Darka. Prishlos' protalkivat'sya skvoz' izobrazheniya izobrazhenij, poka vozle vyhoda iz Labirinta ih ne okruzhili voskovye figury. - Sidet'! - skomandoval m-r Dark. - Ostavajtes' tut. K voskovym figuram ubityh, obezglavlennyh, udavlennyh muzhchin i zhenshchin pribavilis' dve malen'kie figurki, nepodvizhnye, kak egipetskie koshki, smotryashchie pryamo pered soboj. Mimo prohodili poslednie posetiteli. Oni, posmeivayas', razglyadyvali voskovye figury, obsuzhdaya ih mezhdu soboj. Nikto iz nih ne obrashchal vnimaniya na tonkuyu strujku slyuny, blestevshuyu v uglu rta odnogo iz "voskovyh mal'chuganov", nikto ne zamechal pobleskivayushchih glaz vtorogo, dazhe vlazhnaya borozdka u nego na shcheke ne privlekla nikogo iz pozdnih zevak. Ved'ma dobrela do shatrov i spotykalas' o kolyshki i verevki na dal'nej granice Karnavala. - Ledi i dzhentl'meny! Ih eshche ostavalos' sotni dve, zaderzhavshihsya voskresnyh gulyak, i vse oni, kak edinoe telo, povernulis' na golos. CHelovek-v-Kartinkah, ves' gadyuch'ya, sablezubaya, sladostrastnaya, stervyatnikovaya obez'yana, oranzhevo-rozovyj, zhelto-zelenyj, vzobralsya na pomost. - Poslednee besplatnoe voskresnoe predstavlenie! Podhodite, podhodite vse! Tolpa povalila k scene. Tam, ryadom s m-rom Darkom, uzhe stoyali Skelet i Karlik. - Neveroyatno opasnyj, samyj riskovannyj, vsemirno izvestnyj nomer s pulej! - vykrikival m-r Dark. Tolpa odobritel'no zagudela. - Ruzh'ya, s vashego pozvoleniya! Skelet shirokim zhestom raspahnul shkaf. Za dvercami tusklo i grozno blesnul metall ruzhejnyh stvolov. Ved'ma, pospeshno semenivshaya k pomostu, slovno vrosla v zemlyu, kogda m-r Dark provozglasil: - A vot i nasha bezzavetno hrabraya, brosayushchaya vyzov smerti, mademuazel' Tarot, Lovyashchaya Puli! Ved'ma zatryasla golovoj, zatopotala i zaskulila, no m-r Dark uzhe protyanul ruku, podhvatil ee za shkirku i voznes na pomost, ne obrashchaya vnimaniya na slaboe soprotivlenie. On vyderzhal effektnuyu pauzu i obratilsya k sobravshimsya. - A teper' ya poproshu podnyat'sya na scenu dobrovol'ca, kotoryj proizvedet rokovoj vystrel! Tolpa zashumela, i m-r Dark, vospol'zovavshis' etim, bystro sprosil: - Ty ostanovila chasy? - Net, - prohnykala Ved'ma. - Kak - net?! - shepotom zaoral m-r Dark. On ispepelil Ved'mu beshenym vzglyadom, povernulsya k tolpe i, legko kosnuvshis' vintovok v stojke, povtoril: - Dobrovol'cy, pozhalujsta! - Ostanovite predstavlenie! - lomaya ruki, tihon'ko vskriknula Ved'ma. - I ne podumayu, bud' ty trizhdy proklyata, dura staraya! proshipel m-r Dark. On nezametno ushchipnul kartinku u sebya na zapyast'e, izobrazhavshuyu slepuyu chernuyu cyganku. Ved'ma vzmetnula ruki, prizhala ih k grudi i zastonala skvoz' zuby. - Milosti proshu! - vydohnula ona edva slyshno. Tolpa molchala. M-r Dark, slovno s sozhaleniem, razvel rukami. - Nu chto zh, raz ne nahoditsya dobrovol'cev, - on poskreb razrisovannoe zapyast'e, i Ved'ma zatryaslas' kak osinovyj list, - pridetsya otmenit' predstavlenie. - Est'! Est' dobrovolec! Tolpa ahnula i povernulas' na golos. M-r Dark poshatnulsya, kak ot udara, i napryazhenno sprosil: - Gde? - Zdes'! Iz dal'nih ryadov podnyalas' ruka, i lyudi tut zhe rasstupilis', osvobozhdaya prohod. Teper' nichto ne meshalo m-ru Darku razglyadet' stoyavshego poodal' muzhchinu. |to byl CHarl'z Helluej, shtatskij, otchasti - muzh, otchasti - nochnoj brodyaga, nesomnenno - otec i uborshchik iz okruzhnoj biblioteki. Glava 47 Odobritel'nyj shum v tolpe prekratilsya. CHarl'z Helluej ne trogalsya s mesta. Doroga pered nim do samogo pomosta byla svobodna. On ne smotrel na lica urodcev na scene, ne videl lyudej, ustavivshihsya na nego, glaza ego neotryvno uperlis' v Zerkal'nyj Labirint, v pustotu, manyashchuyu millionami otrazhennyh otrazhenij, perevernutyh dvazhdy, trizhdy, uhodyashchih vse dal'she v sverkayushchee Nichto. Ne ostalos' li na serebryanoj amal'game teni dvoih rebyat? Ne pomnyat li holodnye ploskosti ih otrazhenij? CHto-to oshchushchali edva trepeshchushchie konchiki ego resnic, chto-to tam, za zerkal'nymi stenami... Teplyj vosk sredi holodnogo... ozhidanie predstoyashchego uzhasa, ozhidanie puti v Nikuda... "Net, - ostanovil sebya CHarl'z Helluej, - ne dumaj o nih. Potom. Snachala razberis' s etimi". - Idu! - kriknul on. - Tochno! Zadaj im, papasha! - posovetoval kto-to. - Obyazatel'no zadam, - otozvalsya m-r Helluej i poshel skvoz' tolpu. Ved'ma zavorozhenno povernulas' na zvuk znakomogo golosa. Za steklami temnyh ochkov dernulis' zashitye veki, silyas' razglyadet' nochnogo dobrovol'ca. M-r Dark, vyzvav perepoloh sredi naselyavshih ego narodov, naklonilsya vpered i oskalil zuby v privetstvennoj grimase. Nastojchivaya mysl' ognennym kolesom besheno vertelas' u nego v glazah: "CHto? CHto? CHto eto znachit?" A pozhiloj uborshchik, tozhe s prikleennoj ulybkoj na gubah, shagal vpered. Pered nim, kak more pered Moiseem, rasstupalas' tolpa i smykalas' pozadi. SHel on uverenno, no vse eshche ne znal, chto zhe emu, sobstvenno, delat', i voobshche, pochemu on zdes'? Takova byla mizanscena ko vremeni pervoj stupen'ki. Ved'mu zatryaslo. M-r Dark udaril ee vzglyadom i protyanul ruku, sobirayas' podderzhat' pod pravyj lokot' podnimayushchegosya na pomost pyatidesyatichetyrehletnego muzhchinu. No tot tol'ko pokachal golovoj, otkazyvayas' ot pomoshchi. Vzojdya na pomost, CHarl'z Helluej obernulsya i pomahal sobravshimsya. Emu otvetili vzryvom aplodismentov. - No vasha levaya ruka, ser, - demonstriruya uchastie, progovoril m-r Dark, - vy zhe ne smozhete strelyat'... - YA vpolne upravlyus' i odnoj rukoj, - slegka poblednev, zayavil m-r Helluej. - Ura! - zavopil kakoj-to yunyj shalopaj vnizu. - Pravil'no, CHarli, daj im! - odobril muzhskoj golos izdali. V tolpe poslyshalsya smeh, potom otdel'nye hlopki, s kazhdoj sekundoj stanovivshiesya vse druzhnee. M-r Dark vspyhnul i podnyal ruki, slovno pregrazhdaya dorogu zvukam, vesennim dozhdem osvezhavshim lyudej. - Horosho, horosho! - prokrichal on i dobavil znachitel'no tishe: - Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. CHelovek-v-Kartinkah vyhvatil iz stojki samuyu tyazheluyu vintovku i brosil cherez ves' pomost. Tolpa razom vydohnula. CHarl'z Helluej povernulsya, podstavil pravuyu ladon', i vintovka shlepnulas' emu v ruku. On spravilsya. Publika zashumela, koe-gde razdalsya svist. YAsno bylo, chto gryaznuyu igru m-ra Darka zametili i ne odobryayut. Schet ros ne v ego pol'zu. Otec Villi ulybnulsya i podnyal vintovku nad golovoj. Tolpa privetstvenno vzrevela. Podstaviv grud' pod nakatyvayushchuyusya volnu aplodismentov, CHarl'z Helluej eshche raz popytalsya proniknut' vzglyadom skvoz' Labirint. On ne mog videt', no zato s uverennost'yu chuvstvoval zamershih sredi drugih illyuzij, pochti prevrashchennyh v voskovoe podobie samih sebya Villi i Dzhima. Vzglyanul i tut zhe posmotrel na m-ra Darka (pozhaluj, tot proigral eshche odno ochko, ibo ne byl gotov k ego vzglyadu), a potom - na nezryachuyu nochnuyu Gadalku. Bochkom-bochkom ona vse otstupala podal'she, no drozhashchie nogi prinesli ee pryamo k krovavo-krasnomu glazu bol'shoj misheni na zadnike pomosta. - Mal'chik! - neozhidanno kriknul CHa