umayu tebya ubivat'. Po-moemu, eto ty sobiraesh'sya sebya prikonchit'. Ty zhe ne mozhesh' nahodit'sya dolgo ryadom s takimi lyud'mi, kak ya. Da eshche tak blizko! - Otpusti, zlodej! - zastonal mal'chishka, izvivayas' v rukah muzhchiny. - Zlodej? - Otec Villi rassmeyalsya. Sudya po ryvkam Dzheda, zvuki prostogo smeha dostavlyali emu ne bol'she udovol'stviya, chem roj rasserzhennyh pchel. - Zlodej, govorish'? - Ruki muzhchiny eshche krepche prihvatili malen'koe telo. - I eto ty govorish', Dzhed? Uzh ch'ya by korova mychala! So storony ono, mozhet, tak i vyglyadit. Zlu dobro vsegda kazhetsya zlom. No ya budu delat' tol'ko dobro. YA budu derzhat' tebya dolgo, derzhat' i smotret', chto sdelaet s toboj dobro. YA budu delat' tebe dobro, Dzhed, mister Dark, mister Hozyain Karnavala, parshivyj mal'chishka, budu delat' do teh por, poka ty ne skazhesh' mne, chto stryaslos' s Dzhimom. Luchshe tebe razbudit' ego, luchshe vernut' ego k zhizni. Nu! - YA ne mogu, ne mogu... - lomkij golos uhodit v telo, kak v kolodec, glubzhe, glushe, - ne mogu... - Ne hochesh'? - ... ne mogu. - 0'kej, priyatel'. Togda vot tak i vot tak... So storony ih mozhno bylo prinyat' za otca s synom, vstretivshihsya posle dolgoj razluki. Muzhchina podnyal ranenuyu ruku i potrogal sinyak na skule, ostavshijsya posle udara mal'chishki, potrogal i ulybnulsya. Tolpa kartinok na tele mal'chika brosilas' vrassypnuyu. Glaza malen'koj bestii s uzhasom vpilis' v razdvinutye ulybkoj guby muzhchiny. |to byla ta samaya ulybka, kotoraya nedavno porazila nasmert' Pyl'nuyu Ved'mu. Muzhchina krepko prizhimal k sebe mal'chishku i dumal: "U Zla est' tol'ko odna sila, ta, kotoroj nadelyaem ego my. Ot menya ty nichego ne poluchish'. Naoborot, ya zaberu u tebya vse. I togda tebe ostanetsya tol'ko pogibnut'". V glazah mal'chika metalis' ogni, slovno otrazheniya blizko goryashchej spichki. No iz glubiny podnimalsya strah, i plamya v glazah tusknelo, vycvetalo, gaslo i, nakonec, pogaslo sovsem. I togda vsya tolpa, ves' konklav chudishch ruhnuli i pridavili malen'koe telo k zemle. Navernoe, ih padenie dolzhno bylo soprovozhdat'sya grohotom, kak ot gornogo obvala, no na samom dele v vozduhe raznessya vsego lish' shelest, kak budto yaponskij bumazhnyj fonarik uronili v pyl'. Glava 53 CHarl'z Helluej dolgo ne mog otdyshat'sya. Trepetnye teni zapolnili polotnyanye allei. Sredi tenej ugadyvalis' urodlivye figury. Ih tak dolgo vskarmlivali ih sobstvennymi grehami i strahami, chto teper' i oni ne srazu smogli prijti v sebya; derzhas' za shesty i verevki, mnogie postanyvali i poskulivali ot neuverennosti. Skelet reshil vybrat'sya iz nadezhnoj teni poblizhe k svetu. Karlik, eshche ne dogadyvayas', a tol'ko podozrevaya o svoem prezhnem oblich'e, bokom, kak krab, podobralsya k karuseli i teper' tarashchilsya na Villi, sklonivshegosya nad Dzhimom, i ego otca, pochti v toj zhe poze zastyvshego v iznemozhenii nad drugim detskim telom. Tem vremenem karusel' dotyanula poslednij oborot i vstala, kak parom, utknuvshijsya v zarosshij travoj bereg. Karnaval prevratilsya v ogromnyj temnyj kamin. V raznyh ugolkah tleli ugli nastorozhennyh vzglyadov ego obitatelej. Vse oni tyanulis' k odnomu mestu. Tam lezhal pod lunoj razrisovannyj mal'chik po imeni Dark. Tam lezhali poverzhennye drakony, razrushennye bashni, srazhennye chudovishcha mrachnyh, drevnih er: pterodaktili utknulis' v zemlyu, kak sbitye samolety, strashnye raki vybrosheny na bereg otlivom zhizni. Izobrazheniya dvigalis', menyali Ochertaniya, drozhali po mere togo, kak holodela malen'kaya plot'. Ciklopij glaz na pupke podmigival sam sebe, shipastyj triceratops oslep i vpal v bujstvo, kartinki, vse vmeste i kazhdaya v otdel'nosti, prizhivshiesya na tele bol'shogo m-ra Darka, teper' ssohlis' i stali napominat' mikroskopicheskuyu vyshivku, etakij rasshityj platochek, nabroshennyj na kostlyavye plechi. Iz temnoty vystupali novye urody. Lica ih napominali cvetom nesvezhuyu postel' - arenu ih porazhenij v bitve za sobstvennye dushi. Teni medlenno peremeshchalis' po krugu, obrazuya horovod vokrug m-ra Hellueya i nepodvizhnogo tela na zemle. Villi razmerenno podnimal i opuskal ruki Dzhima i sovershenno ne obrashchal vnimaniya na sobravshihsya vokrug zritelej. Oni, vprochem, ne dokuchali emu. Kazalos', mnogie iz nih stoyali, polnost'yu pogloshchennye svoim sobstvennym dyhatel'nym processom. Iskazhennye rty so vshlipami vtyagivali noch', otkusyvali ot nee bol'shie kuski i zaglatyvali, slovno dolgie gody prozhili na golodnom pajke. CHarl'z Helluej sledil za metamorfozami kartinnoj galerei, sosredotochennoj na nebol'shom prostranstve lezhashchego u ego nog tela. Ono ostyvalo na glazah. Smert' vyshibala podporki iz-pod kroshechnyh koshmarnyh kompozicij, kalligraficheskie nadpisi iskazhalis', skruchennye zhgutami presmykayushchiesya razvorachivalis' ponikshimi znamenami proigrannoj vojny, i vot oni uzhe bledneyut, rastvoryayutsya, ischezayut, odno za drugim pokidayut malen'koe telo. Urody vokrug bespokojno zashevelilis'. Kazalos', lunnyj svet vpervye dal im vozmozhnost' oglyadet'sya. Odni potirali zapyast'ya, ne ponimaya, kuda delis' naruchniki, drugie oshchupyvali shei, pytayas' obnaruzhit' privychnoe yarmo, tak dolgo prigibavshee ih k zemle. Vse nedoumenno morgali, ne smeya poverit' uvidennomu: vozle zastyvshej karuseli lezhal klubok bed, sredotochie ih neschastij. Oni poka ne osmelivalis' podojti, naklonit'sya, potrogat' etot holodnyj lob i tol'ko vzirali v ocepenenii, kak bledneyut ih grotesknye portrety, kak taet ekstrakt ih zhadnosti, zloby, yazvyashchej viny, slepyh ubezhdenij, kak raspadayutsya lovushki kartinok po mere togo, kak taet etot nevelikij sugrobik gryaznovatogo snega. Vot poblek Skelet, za nim poteklo i isparilos' izobrazhenie urodlivogo Karlika, vot i P'yushchij Lavu osvobodilsya ot osennej ploti, a za nim menyaetsya cvet CHernogo Palacha iz Londonskih Dokov, vzletel i rastvorilsya CHelovek-Mongol'f'er, pohudel i stal nevidimkoj Tolstyak, vsporhnula i ischezla v vozduhe celaya gruppa, a smert' vse protirala i protirala dochista grifel'nuyu dosku tela. I vot uzhe pered CHarl'zom Hellueem lezhal prosto malen'kij mertvyj chelovek: chistaya, bez edinogo pyatnyshka, kozha, pustye glaza, ustremlennye na zvezdy. - Ah-hhh! - horom vzdohnuli strannye lyudi, stolpivshiesya v teni vokrug. A potom... Mozhet, staryj kaliop vyaknul v poslednij raz, mozhet, grom, nochuyushchij v oblakah, povernulsya vo sne na drugoj bok - vse vokrug prishlo v dvizhenie. Urodov ohvatila panika. Svoboda brosila ih v raznye storony, kak kamni iz prashchi. Ne stalo svoego shatra, ne stalo groznogo Hozyaina, ne stalo samogo temnogo zakona, sbivavshego ih v kuchu. Oni razbegalis'. Dolzhno byt', na begu oni ceplyalis' za verevki i vydergivali kol'ya rastyazhek, i teper' samo nebo, kolyhnuvshis', nachalo besporyadochno svertyvat' i komkat' vzdyhayushchie shatry. Verevki vzvivalis' s shipeniem, gnevno hlestali po trave. Kak temnyj ispanskij veer, slozhilsya shater-zverinec. Vokrug kachalis' i padali shatry pomen'she. Obnazhilsya i zashatalsya brontozavrij kostyak glavnogo balagana urodov. Mgnovenie on pomedlil v nereshitel'nosti, plavno vzmahnul kozhistymi, kak u pterodaktilya, kryl'yami, i Niagaroj hlynul vniz. Tri sotni pen'kovyh zmej vzvilis' v vozduh. CHernye shesty s treskom podlomilis'. Oni stali vypadat', kak gnilye zuby iz ogromnoj chelyusti; pyl'nye polotnishcha hlopotlivo zabilis', pytayas' vzletet' i opadaya, umiraya ot samoj obychnoj sily tyazhesti, zadyhayas' pod sobstvennym vesom. Ogromnyj vzdoh istorg naruzhu zharkie ispareniya chuzhih zemel', vzmetnul v vozduh tuchi konfetti iz teh vremen, kogda eshche ne bylo venecianskih kanalov, nad lugom ogromnymi pitonami zazmeilis' gustye strui ledencovyh zapahov. Balagan padal, toskuya i zhaluyas'; natisk padeniya odolel nakonec tri central'nye opory, i oni slomalis', kak budto tri pushki vypalili odna za drugoj. SHkval, pronesshijsya nad lugom, zastavil vskipet' bezumnyj kaliop. Pod ego pronzitel'noe sipenie vsplesnuli rukami izobrazheniya urodov na vympelah i znamenah, potom drevki kachnulis' i uronili polotnishcha na zemlyu. Vozle karuseli ostalsya stoyat' lish' Skelet. Vot on slozhilsya popolam, nagnulsya i podnyal farforovoe telo, byvshee nekogda m-rom Darkom. Vypryamilsya, postoyal i zashagal proch', v polya. Villi smotrel, kak toshchij chelovek so svoim gruzom podnyalsya na vzgorok i skrylsya vosled sginuvshemu karnaval'nomu plemeni. Villi nahmurilsya. Kuger, Dark, Skelet, Karlik - kuda zhe vy vse? Ne ubegajte, vernites'! Miss Folej, gde vy? M-r Krozetti, vse konchilos', mozhno peredohnut'. Zdes' uzhe ne strashno, vernites'! Net. Oni begut, i vidno, budut bezhat' vechno, pytayas' obognat' samih sebya. I veter voroshit travu, sduvaya vse sledy. Villi snova povernulsya k Dzhimu, snova davil emu na grud', davil i otpuskal, davil i otpuskal, potom, drozha, kosnulsya shcheki Druga. - Dzhim? No Dzhim ostavalsya holoden, kak vskopannaya zemlya. Glava 54 Tol'ko otgolosok tepla hranilo telo, tol'ko legkij ottenok cveta ozhivlyal kozhu shchek. Villi vzyal Dzhima za ruku pul'sa ne bylo, prilozhil uho k grudi - tiho, sovsem tiho. - On umer! CHarl'z Helluej podoshel, opustilsya na koleni i tozhe potrogal nepodvizhnuyu grud' Dzhima. - Kazhetsya, net, - neuverenno proiznes on. - Ne sovsem... - Sovsem! - Slez'! hlynuli iz glaz Villi. Otec ne dal nachat'sya isterike i kak sleduet vstryahnul syna. - Prekrati! - kriknul on. - Hochesh' ego spasti? - Pozdno, papa. Oj, papa! - Zatknis' i slushaj! Dolgo sderzhivaemye rydaniya prorvalis' naruzhu. Otec korotko razmahnulsya i udaril syna po shcheke, raz i eshche raz. Posle tret'ego raza slezy udalos' na vremya ostanovit'. - Pojmi, Villi, - otec svirepo tknul v nego pal'cem, vsem etim proklyatym darkam tvoi slezy - bal'zam na dushu. Gospodi Iisuse, chem bol'she ty revesh', tem bol'she soli sliznut oni s tvoego podborodka. Nu, rydaj, a oni budut sosat' tvoi ohi i ahi, kak koty valer'yanku. Vstavaj! Vstan', komu govoryu! Prygaj! Skachi, vopi, ori, poj, Villi, a glavnoe - smejsya! Ty dolzhen hohotat', dolzhen - i vse! - YA ne mogu! - Komu nuzhno tvoe "ne mogu"? Ty dolzhen. Bol'she u nas net nichego. YA znayu, tak uzhe bylo v biblioteke. Ved'ma udrala. Bozhe moj, ty by videl, kak ona ulepetyvala! YA ubil ee ulybkoj, ponimaesh', Villi, odnoj-edinstvennoj ulybkoj. Lyudyam oseni ne vystoyat' protiv nee. V ulybke - solnce, ono nenavistno im. Ne vosprinimaj ih vser'ez, Villi! - No... - Nikakih "no", chert voz'mi! Ty videl zerkala. Vspomni, oni pokazali menya dryahloj razvalinoj, pokazali, kak ya obrashchayus' v truhu. |to zhe prostoj shantazh. To zhe samoe oni sdelali s miss Folej, i u nih poluchilos'. Ona ushla s nimi v Nikuda, ushla s etimi durakami, voshotevshimi vsego! Vsego! Bednye proklyatye duraki! |to zhe nado pridumat' - porezat'sya ob Nichto. Nu, chisto durnoj pes, brosivshij kost' radi otrazheniya kosti v prudu. Villi, ty zhe videl: bam! bam! Ni odnogo zerkala ne ostalos'. Oni rassypalis', kak l'diny na solnce. U menya nichego ne bylo: ni nozha, ni ruzh'ya, dazhe rogatki ne nashlos', tol'ko yazyk, tol'ko zuby, tol'ko legkie, i ya raznes eti parshivye zerkala odnim prezreniem! Brosil na zemlyu desyat' millionov ispugannyh durakov, dal vozmozhnost' nastoyashchemu cheloveku vstat' na nogi. Teper' podnimajsya ty, Villi! - No Dzhim... - nachal Villi. - On i zdes' i tam. S Dzhimom vsegda tak, ty zhe znaesh'. On ne mog propustit' ni odnogo iskusheniya i vot teper' zashel slishkom daleko, mozhet, sovsem ushel. No ty zhe pomnish', on borolsya, on zhe ruku tyanul, hotel sprygnut'. Nu tak my zakonchim za nego. Vpered! Villi shevel'nulsya. Dernul plechom. - Begi! Villi shmygnul nosom. Otec shlepnul ego po shcheke, i slezy razletelis' melkimi zvezdochkami. - Prygaj! Skachi! Ori! Otec podtolknul Villi, sdelal piruet, lihoradochno posharil v karmanah i dostal chto-to blestyashchee. Gubnaya garmoshka! Dunul. Villi ostanovilsya, opustil ruki i ustavilsya na Dzhima. I tut zhe shlopotal ot otca po uhu. - Hvatit pyalit'sya! Dvigaj! Villi sdelal shazhok. Otec vydul iz garmoshki smeshnoj akkord, dernul Villi za lokot', podbrosil ego ruki. - Poj! - CHto pet'? - Bozhe moj, mal'chik, poj hot' chto-nibud'! Garmoshka fal'shivo izobrazila "Vniz po reke". - Papa! - Villi edva dvigalsya i motal golovoj ot svincovoj ustalosti vo vsem tele. - Papa! Glupo zhe! - Tochno! Kuda uzh glupej! Nam tol'ko etogo i nado, durachina-prostofilya! I garmoshka durackaya. I motivchik tozhe, ya tebe skazhu. - Otec vykrikival i podskakival, kak tancuyushchij zhuravl'. Net, etogo poka malo. No, kazhetsya, on uzhe perelomil nastroj. - Davaj, Villi! CHem gromche, tem smeshnee. Ish' chego zahoteli - slezy lakat'! Ne vzdumaj dat' im uhvatit'sya za tvoj plach, oni iz nego sebe ulybok nash'yut. Bud' ya proklyat, esli smerti udastsya poshchegolyat' v moej pechali! Nu zhe, Villi, ostav' ih golodnymi. Otpusti na volyu svoi ruki-nogi. Duj! On shvatil Villi za hohol na makushke i dernul. - Nichego... smeshnogo... - Naoborot. Vse smeshno. Ty tol'ko na sebya poglyadi! A ya? CHarl'z Helluej korchil zhutkie rozhi, tarashchil glaza, tyanul sebya za ushi, skakal, kak vlyublennyj shimpanze, iz val'sa sryvalsya v chechetku, vyl na lunu i tormoshil, tormoshil Villi. - A smeshnee smerti voobshche nichego net, razrazi ee grom! Vidali my ee v belyh tapochkah. A nu, davaj "Vniz po reke". Kak tam? "Tram-pam, daleko!" Nu, Villi, i golosok u tebya! Pryamo otoshchavshee devchonoch'e soprano. ZHavoronok nakrylsya mednym tazom i chirikaet. Davaj skachi! Villi hihiknul, proshelsya petushkom, prisel paru raz. K shchekam prilila krov'. V gorle chto-to dergalos', kak budto limonov naelsya. On uzhe oshchushchal, kak grud' raspiraet predchuvstvie smeha. Otec izvlek iz garmoshki kakoe-to podobie motiva. - "Tam, gde vse stariki..." - zatyanul Villi. - "Ostayutsya navsegda..." - podhvatil otec. SHark, stuk, pryg, skok. Nu i gde Dzhim? Da ne do nego sejchas. Zabyli. Otec poshchekotal Villi pod rebrami. - "Tam devicy molodye..." - "Budut pet' du-da-da!" - gryanul Villi. - "Du-da-da", pojmal on motiv. V gorle shchekotalo. V grudi naduvalsya shar. - "A proselochek u rechki..." - "Mil' pyati v dlinu vsego!" Muzhchina s mal'chikom izobrazili menuet. |to sluchilos' na sleduyushchem tanceval'nom kolence. SHar vnutri u Villi stremitel'no razrastalsya. Vot on uzhe vypiraet iz gorla, vot razdvinul guby v ulybke. - Ty chego eto? - Otec lyazgnul zubami. Villi fyrknul. - Kazhis', ne v toj tonal'nosti spel, - skonfuzhenno proiznes otec. SHar v grudi Villi vzorvalsya. On zahohotal. - Papa! - on podprygnul. Shvatil otca za ruku i zabegal po krugu, kryakaya i kudahcha. Ladoni bili po kolenyam, pyl' letela stolbom. - "O Syuzanna!" - "Ty ne plach' obo mne!" - "YA prishel iz Alabamy..." - "I bandzho moe..." - "Pri mne!" - horom vykriknuli oni. Garmoshka hryuknula i vydala istoshnyj fal'shivyj vizg. CHarl'z Helluej, ne obrashchaya na eto vnimaniya, treboval ot nee kakuyu-to plyasovuyu sobstvennogo izobreteniya, izgibalsya, podprygival i nikak ne popadal ladon'yu po svoej pyatke. Oni kruzhilis', stalkivalis', bodalis' i dyshali vse zapalennee: ha! ha! - O Bozhe moj, ha! Villi, sil net! Ha-ha! Oni hohotali kak bezumnye, i vdrug posredi hohota kto-to chihnul. Otec i syn povernulis'. Vglyadelis'. Kto eto tam lezhit v lunnom svete? Dzhim, chto li? Najtshed? |to on chihaet? I shcheki porozoveli? Da ladno! Otec sgreb i zakruzhil Villi, popiskivaya garmoshkoj. Oni proshlis' v dikoj sambe raz, drugoj, pereprygnuli cherez Dzhima, popavshegosya na doroge. - "Ktoj-to tam na kuhne s Dinoj?" - gorlanili oni. - "YA-to znayu, chto za gus'!" Dzhim provel yazykom po gubam. Nikto etogo dazhe ne zametil. A esli i zametil, to ne podal vidu. Dzhim otkryl glaza. Pervoe, chto on uvidel, byli dva idiota, skakavshie v pyli. Dzhim pomotal golovoj: ne mozhet byt'. On shel cherez gody, vernulsya Bog vest' otkuda, a emu dazhe "|j!" nikto ne skazal. Dergayutsya kak pripadochnye. Obidnye slezy zashchipali glaza, no eshche prezhde slez iz gorla proskol'znul smeshok, za nim - drugoj. Dzhim rashohotalsya. Net, nu oni tochno opoloumeli, etot Villi so svoim starikom. Skachut kak gorilly, pyl' stolbom, i mordy u oboih pri etom zagadochnye. Oni vilis' vokrug Dzhima, hlopali sebya po kolenkam i s ottopyrennymi ushami tryasli nad nim golovami. I oni smeyalis'. Vse vremya smeyalis'. Volny ih vesel'ya omyvali Dzhima s golovy do nog, i kazalos', smeh ne issyaknet, dazhe esli ruhnut nebesa ili razverznetsya zemlya. Glyadya na druga, Villi skakal kak sumasshedshij i s vostorgom dumal: "On ne pomnit! Ne pomnit, chto byl mertvyj, a my ne skazhem emu, nikogda-nikogda ne skazhem! Duda-da! Du-da-da!" Ni Villi, ni otec ne kriknuli: "Privet, Dzhim! Davaj s nami!", net, oni prosto protyanuli ruki, slovno on sluchajno, nu, naprimer, spotknuvshis', vypal iz ih kruga, i dernuli ego obratno. I Dzhim vzletel. A kogda opustilsya na zemlyu sredi nih, to uzhe plyasal s nimi vmeste. Teper', krepko szhimaya goryachuyu ruku Dzhima, Villi tochno znal: oni durachilis' ne zrya. |to ih vopli, pryzhki i nelepye rozhi vlivali v Dzhima zhivuyu krov'. Oni prinyali ego, kak povituha prinimaet novorozhdennogo, vstryahnuli, pohlopali po spinke, i Dzhim zadyshal. Otec prignulsya, Villi s hodu peremahnul cherez nego i tut zhe prignulsya sam. CHeharda srazu poshla zamechatel'no, v horoshem tempe, i vot uzhe Villi i otec stoyat prignuvshis' drug za drugom i zhdut pryzhka Dzhima. Dzhim prygnul raz, drugoj... no odolel tol'ko polovinu spiny CHarl'za Hellueya, i oni vsej kuchej, s sovinym uhan'em i oslinym gogotom, pokatilis' v travu. Vse troe chuvstvovali sebya slovno v Pervyj Den' Tvoreniya, kogda Radost' eshche ne pokinula Sad Gospoden'. Ohaya, oni uselis' na trave, pohlopyvaya drug druga po plecham, razobralis' s nogami - gde ch'i? - i obmenyalis' schastlivymi vzglyadami, nemnozhko p'yanye ot perezhitogo vesel'ya. A potom, nasmotrevshis' na soseda, naulybavshis', posmotreli na lug. Poverh slonovyh mogil ruhnuvshih shatrov lezhali perekreshchennye shesty. Veter shevelil skladki, kak lepestki ogromnoj chernoj rozy. Mir vokrug spal, i tol'ko oni, troica ulichnyh kotov, dovol'no zhmurilis' na lunu. - CHto eto bylo? - siplym ot nedavnego smeha golosom vygovoril nakonec Dzhim. - |-e, chego tol'ko ne bylo! - voskliknul CHarl'z Helluej. Vse troe snova rassmeyalis', no vdrug Villi shvatil Dzhima za ruku i zaplakal. - |j, - tihon'ko skazal Dzhim i snova povtoril nezhno: |j, nu... - Dzhim, oh, Dzhim, - uzhe ne sderzhivalsya Villi, - Dzhim, my s toboj vsyu zhizn' druz'yami budem... - |to uzh tochno, - tiho i ser'ezno podtverdil Dzhim. - Ladno, vse v poryadke, - skazal CHarl'z Helluej. Teper' mozhno i poplakat'. Iz lesu vybralis', eto glavnoe. Doma eshche nasmeemsya. Villi otpustil Dzhima i teper' stoyal, s gordost'yu glyadya na otca. - Oj, papa, ty zhe takoe sdelal!.. - Ne ya odin. My vmeste sdelali. - Bez tebya by nichego ne vyshlo. Znachit, ya prosto ne znal tebya, no zato teper'-to uzh tochno znayu. - Nu da? - Ej-bogu! Kazhdomu iz nih kazalos', chto golovu drugogo okruzhaet vlazhnoe, mercayushchee siyanie. - Goditsya! - soglasilsya otec i protyanul ruku. Villi shvatil ee i potryas. Poluchilos' smeshno, i nedavnie slezy kak-to sami soboj vysohli. Teper' oni smotreli na sledy, uhodyashchie po rose v holmy. - Papa, oni vernutsya? Kak ty dumaesh'? - I da, i net. - Otec ubral v karman gubnuyu garmoshku. Oni ne vernutsya. Budut drugie, pohozhie. Ne obyazatel'no Karnaval, odnomu Bogu izvestno, pod kakoj lichinoj oni yavyatsya v sleduyushchij raz. Mozhet, uzhe na voshode, mozhet, blizhe k poludnyu ili v krajnem sluchae na zakate, no oni pridut. - Net! - nevol'no voskliknul Villi. - Da, synok. Teper' uzh vsyu zhizn' pridetsya byt' nacheku. Vse tol'ko nachinaetsya. Oni netoroplivo obognuli karusel'. - A kak zhe my ih uznaem? - dopytyvalsya Villi. - Na kogo oni budut pohozhi? - Mozhet byt', oni uzhe zdes', - tiho otvetil otec. Oba druga bystro oglyadelis'. No poblizosti byla tol'ko karusel' da oni sami. Togda Villi podnes ruki k licu i vnimatel'no osmotrel ih, perevel vzglyad na Dzhima i snova na otca. CHarl'z Helluej kivnul. Tol'ko odin raz. Potom vzyalsya za mednyj shest i legko vskochil na karusel'. Villi vstal ryadom s nim. I Dzhim tozhe. Dzhim potrepal grivu chernogo zherebca, Villi pogladil konya po shee. Ogromnyj krug plavno nakrenilsya na volnah nochi. "Tol'ko tri kruzhochka vpered, - podumal Villi. - Nu, poehali!" "CHetyre kruga vpered, priyatel', - podumal Dzhim. Pozhivee!" "Vsego desyat' krugov nazad, - podumal CHarl'z Helluej. Gospodi!" Kazhdyj iz nih po glazam ponyal mysli drugogo. "Neuzheli tak legko?" - podumal Villi. "Vsego-to razochek", - podumal Dzhim. "Tol'ko nachni, - dumal CHarl'z Helluej, - i uzhe ne ostanovish'sya. Eshche krug, i eshche odin. A posle nachnesh' druz'yam predlagat' prokatit'sya, i drugim tozhe..." Vse troe odnovremenno vzdrognuli ot odnoj i toj zhe mysli: "...i vot ty uzhe kataesh' Hozyaina karuseli... i urodov, vladel'ca malen'kogo kusochka vechnosti v temnom brodyachem cirke..." "Da, - skazali oni glazami, - mozhet byt', oni uzhe zdes'". CHarl'z Helluej pokopalsya v instrumental'nom yashchike i vytyanul nebol'shuyu kuvaldu. Tshchatel'no primerivshis', on razbil osnovnye shesterni, potom, vmeste s rebyatami, oboshel karusel' i porabotal nad raspredelitel'nym shchitom, poka on ne razletelsya vdrebezgi. - Mozhet, i ni k chemu, - zadumchivo progovoril on. Urodov net, a bez nih, bez ih energii ona i rabotat' ne budet, no vse-taki... - I on eshche raz trahnul kuvaldoj v centr mehanizma, posle chego otshvyrnul ee proch'. - Dolzhno byt', za polnoch' uzhe. CHasy na zdanii merii, chasy na baptistskoj cerkvi, chasy na katolicheskih cerkvah druzhno probili polnoch'. Veter prines oblachko semyan Vremeni. - Kto poslednij do semafora, tot - staraya tetka! Mal'chishki rvanulis', kak puli iz pistoleta. Lish' mgnovenie pomedlil starik. Smutnaya bol' shevel'nulas' v grudi. "Nu i chto budet, esli ya pobegu? dumal on. - Umru? |ka vazhnost'! A vot to, chto pered smert'yu, - eto vazhno po-nastoyashchemu. My slavno porabotali segodnya, takuyu rabotu dazhe smert' ne isportit. Rebyata von kak dunuli... pochemu by i mne... ne posledovat'?" Tak on i sdelal. Gospodi! Kak zdorovo vsparyvat' rosnoe odeyalo na potemnevshej trave. Mal'chishki neslis', kak poni v upryazhke. Mozhet, kogda-nibud' pridet takoe vremya, chto kto-to dobezhit do celi pervym, a kto-to - vtorym, a to i vovse ne dobezhit. Kogda-nibud'... tol'ko ne sejchas. |ta pervaya minuta novogo dnya ne godilas' dlya takogo. Na begu ne bylo vremeni razglyadyvat' lica - kto starshe, kto molozhe. |to byl uzhe drugoj, novyj den' oktyabrya, i v etom godu on okazalsya kuda luchshe prochih, hotya chas nazad i mysli takoj ni u kogo ne vozniklo by. Luna v kompanii so zvezdami v velikom kruzhenii uhodila k neizbezhnomu rassvetu. Potom ona ischeznet, i ot slez etoj nochi ne ostanetsya ni sleda. Villi bezhal, smeyalsya i pel, Dzhim delovito provodil press-konferenciyu sam s soboj, i tak oni mchalis' k gorodu po sterne, i gorod, gde im eshche skol'ko-to let zhit' naprotiv drug druga, nadvigalsya vse bystree. A szadi trusil pozhiloj muzhchina so svoimi to dobrodushnymi, to pechal'nymi myslyami. Navernoe, mal'chishki nevol'no pritormazhivali, a mozhet, naoborot, CHarl'z Helluej naddal. Ni oni, ni on ne mogli by skazat', kak ono bylo na samom dele. No glavnoe ne v etom. Glavnoe, muzhchina byl u semafora odnovremenno s rebyatami. Villi hlopnul ladon'yu po stolbu, i Dzhim hlopnul ladon'yu po stolbu, no v tot zhe samyj moment i po tomu zhe samomu stolbu semafora hlopnula ruka CHarl'za Hellueya. Trojnoj pobednyj klich zazvenel na vetru. CHut' pozzhe, pod bditel'nym prismotrom luny, troe ostavili pozadi luga i voshli v gorod. Ray Bradbury "Something Wicked This Way Comes", 1962. Perevod s anglijskogo N. Grigor'evoj i V. Grusheneckogo.