Ocenite etot tekst:


     K magazinchiku bylo ne protolknut'sya.
     Krouell vvintilsya v tolpu;  dlinnoe  lico  ego  ostavalos'
takim zhe pechal'nym, kakim ono bylo vsegda. CHerez hudoe plecho on
posmotrel  nazad,  burknul  chto-to  sebe  pod  nos  i zarabotal
loktyami.
     On uvidel, kak  yardah  v  sta  pozadi  k  trotuaru,  zhuzhzha
motorom,    bystro   podpolzla   dlinnaya,   chernaya,   blestyashchaya
mashina-zhuk. SHCHelknuv, otkrylas' dverca, i  iz  mashiny  s  trudom
vylez  tolstyak,  na  blednom  serovatom  lice  kotorogo zastylo
vyrazhenie zloby. Vperedi sidelo dvoe telohranitelej.
     "A  voobshche-to  stoilo  li  ubegat'?"  -  podumal  Krouell,
izvestnyj  v  svoem krugu pod prozvishchem Plut. Ved' on ustal. Ne
bylo bol'she sil vystupat' kazhdyj vecher v programme  novostej  i
kazhdoe  utro, prosypayas', znat', chto iz-za kakogo-to upominaniya
vskol'z' o tom, chto v poslednee vremya nekij tolstyak v "Plastike
inkorporejted" zanimaetsya temnymi delishkami, za toboj po  pyatam
hodyat  gangstery. A teper' i sam tolstyak ob®yavilsya, sobstvennoj
personoj. Pritashchilsya za nim iz samoj Pasadeny.
     Teper' nakonec Krouella so  vseh  storon  okruzhala  tolpa.
"Interesno,-podumal  on,-otchego zdes' stol'ko narodu? Neobychnoe
zrelishche? Nu a chto, voobshche  govorya,  uvidish'  obychnogo  v  YUzhnoj
Kalifornii?"
     On protisnulsya vpered i ustavilsya na bol'shie alye bukvy na
oknah  iz  golubogo stekla; vyrazhenie ego hudogo grustnogo lica
ne izmenilos'.
     Slova na golubom stekle byli takie:

     SHTUKOVINY,    FINTIFLYUSHKI,    PUSTYAKOVINKI,    BARAHLINKI,
SHTUCHKI-DRYUCHKI, CHEPUSHINKI, ERUNDOVINY I PROCH.

     Krouella  eto  ne  udivilo.  Vot, znachit, magazin, kotoryj
imel v vidu redaktor, kogda daval emu zadanie. Erunda  kakaya-to
i chepuha.
     No  tut  on  vspomnil  pro  Stiva  Bishopa, tolstyaka, i pro
telohranitelej s pistoletami. Kogda v more  shtorm,  lyuboj  port
horosh.
     Krouell  dostal  iz  karmana  nebol'shoj  bloknot, nebrezhno
zapisal dva-tri nazvaniya - erundoviny, shtuchki-dryuchki; vse ravno
Bishopu v etoj tolpe ego ne podstrelit'. Strelyat'-to  u  Bishopa,
po  sovesti  govorya,  pravo  est':  kak-nikak  On, Plut, pugaet
Bishopa razoblacheniem - trehmernymi cvetnymi izobrazheniyami...
     Krouell bokom prolez k poluprozrachnoj dveri; budto vodopad
otgorazhival posetitelej ot  reshennogo  v  holodnyh  -  belom  i
golubom  -  tonah  pomeshcheniya.  Krouellu stalo nemnogo zyabko. On
soschital nebol'shie steklyannye shkafy (ih okazalos' semnadcat') i
mertvenno-serymi,   nichego   ne   vyrazhayushchimi   glazami   nachal
rassmatrivat' to, chto v nih stoit.
     Iz-za   shkafchika  golubogo  stekla  poyavilsya  vdrug  lysyj
chelovechek, hudoj  kak  skelet.  On  byl  takoj  malen'kij,  chto
Krouell  s  trudom  podavil  v  sebe  zhelanie  pohlopat' ego po
lysine. Kazalos', eta lysina sozdana dlya  togo,  chtoby  po  nej
hlopat'.
     Kvadratnoe lico chelovechka bylo bleklo-zheltym, togo osobogo
ottenka zheltizny, kotoryj priobretayut vycvetshie gazety.
     - Slushayu vas,- skazal chelovechek.
     - Privet,-  negromko pozdorovalsya Krouell, razdumyvaya, chto
delat' dal'she.  Teper',  kogda  on  v  magazine,  chto-to  nuzhno
govorit'.- YA hotel by kupit'... shtukovinu.
     V  golose  u  Krouella  zvuchali  te zhe grust' i ustalost',
kakie byli napisany na ego lice.
     - Velikolepno, velikolepno!-otozvalsya  chelovechek  i  poter
ruki.-  Ne  znayu  pochemu,  no po-nastoyashchemu zainteresovalis' vy
pervyj. Drugie prosto stoyat tam, na ulice  snaruzhi  i  smeyutsya.
Tak k delu: kakogo goda shtukovina vam nuzhna? I kakoj modeli?
     Ni  togo, ni drugogo Krouell ne znal. On- znal tol'ko, chto
ispytyvaet zameshatel'stvo, odnako nikto drugoj,  glyadya  na  ego
lico,  etogo  by  ne  zametil.  Vojdya, on srazu povel sebya tak,
budto sobaku s®el na etih delah. I teper' priznavat'sya v  svoem
nevezhestve  emu  bylo  sovsem  ni  k chemu. On sdelal vid, budto
obdumyvaet otvet, i nakonec skazal:
     - Pozhaluj, v samyj raz podoshla by  model'  1993  goda.  Ne
nado nichego sverhsovremennogo. Vladelec magazina zamorgal.
     - Aga!  YA  vizhu, vy chelovek, kotoryj znaet, chto emu nuzhno.
Syuda, pozhalujsta.
     I,  metnuvshis'   v   prohod   mezhdu   shkafami,   chelovechek
ostanovilsya  pered steklom, za kotorymlezhalo chto-to neponyatnoe.
Smahivalo na  krivoship,  no  odnovremenno  napominalo  kuhonnuyu
polku;  s  metallicheskogo  kraya svisalo neskol'ko serezhek, i na
tom zhe krayu byli zhestko zakrepleny tri pohozhih na roga  sterzhnya
i  shest'  dikovinnyh  mehanizmov, a naverhu, iz samoj serediny,
torchal bol'shoj puchok chego-to, chto bolee vsego napominalo shnurki
ot botinok.
     Iz gorla Krouella vyrvalsya takoj zvuk, budto on  podavilsya
pugovicej.  On  posmotrel  eshche  raz. Nu chto tut skazhesh'? Tol'ko
odno: malysh sovsem nenormal'nyj. No  ob  etom,  pozhaluj,  luchshe
pomalkivat'.
     CHto  zhe  kasaetsya  krohotnogo hozyaina lavki, to on b'm, na
vershine schast'ya: ego glaza  siyali,  guby  rastyanulis'  v  samuyu
privetlivuyu ulybku, ruki so spletennymi pal'cami byli prizhaty k
grudi, i on stoyal, naklonivshis' vpered, polnyj ozhidaniya.
     - Vam nravitsya? Krouell mrachno kivnul.
     - Da, pozhaluj. Goditsya. YA, pravda,, videl i poluchshe.
     -- Poluchshe?!  - izumlenno voskliknul chelovechek i vytyanulsya
vo ves' svoj malen'kij  rost.-  Gde  videli?  -  potreboval  on
otveta.- Gde?
     Drugoj  by  zanervnichal.  Drugoj, no tol'ko ne Krouell. On
prosto vytashchil  bloknot,  nachal  v  nem  bystro  pisat'  i,  ne
podnimaya golovy, otvetil mnogoznachitel'no".
     - Kto-kto, a uzh vy-to znaete gde... On nadeyalsya, chto etogo
budet dostatochno. I ne oshibsya.
     - O!     -     Krohotnyj    chelovechek    zahlebnulsya    ot
vostorga.-Znachit, vy tozhe?.. Kak priyatno imet' delo so svedushchim
chelovekom! Kak priyatno!
     Krouell brosil vzglyad na okno - posmotret',  chto  tam,  za
tolpoj  hihikayushchih  zevak. I tolstyak, i telohraniteli, i chernaya
mashina ischezli. Ohota priostanovilas' - poka.
     Krouell sunul bloknot v karman, polozhil ruku na shkafchik, v
kotorom byla vystavlena shtukovina.
     - YA ochen' speshu. Mogu ya vzyat' eto s soboj? Den'gi  u  menya
doma, no vmesto pervogo vznosa ya mogu vam dat' koe-chto v obmen.
Soglasny?
     - Bezuslovno soglasen!
     - Zamechatel'no.
     Nabravshis'  duhu, Krouell polez v karman svoej seroj bluzy
i izvlek ottuda malen'koe metallicheskoe ustrojstvo  dlya  chistki
kuritel'nyh   trubok.   Polomannoe,   pognutoe,  ono  vyglyadelo
dovol'no neobychno.
     - Pozhalujsta. Barahlinka.Model' 1944 goda.
     - Kakaya zhe eto barahlinka?
     - |-e... razve net?
     - Razumeetsya, net!
     - Razumeetsya,- ostorozhno povtoril Krouell.
     - |to pustyakovinka,-  skazal,  morgaya,  chelovechek.-  I  ne
celaya, a tol'ko chast'. Nu i shutnik zhe vy, mister...
     - Krouell. Mda... shutnik. Mda. Nadeyus', moya shutka ne ochen'
vas pokorobila. Tak menyaemsya? YA ochen' speshu.
     - Konechno,  konechno! YA postavlyu vashu pokupku na telezhku, i
my podvezem ee pryamo k vashej mashine.
     Krohotnyj  chelovek  mgnovenno  vykatil  otkuda-to   ruchnuyu
telezhku  na malen'kih kolesikah, i Krouell oglyanut'sya ne uspel,
kak shtukovina okazalas' na nej. Hozyain pomog  dokatit'  telezhku
do dveri. U dveri Krouell ostanovil ego:
     - Minutku,
     CHernoj mashiny nigde ne bylo vidno.
     - Vse v poryadke.
     Poniziv golos, chelovechek skazal:
     - Pomnite  tol'ko,  mister  Krouell:  ni v koem ,sluchae ne
sleduet ubivat' etoj shtukovinoj kogo ni popadya.  Ubivajte...  s
razborom.  Da,  tol'ko  tak- s razborom, vzvesiv horoshen'ko vse
"za" i "protiv". Ns zabudete, mister Krouell?
     Krouell  proglotil  nepomernoj  velichiny  kom,   otkuda-to
vzyavshijsya u nego v gorle -
     - Ne zabudu,- otvetil on.

     S®ehav  na  mashine  v  tunnel',  on  pokatil  po podzemnoj
magistrali iz rajona Uilshira domoj, v Brentvud. Nikto za nim ne
uvyazalsya. Na etot schet somnenij  ne  bylo.  No  kakie  plany  u
Bishopa na blizhajshie chasy, on ne znal. Ne znal. I dazhe dumat' ob
etom  ne  hotel.  V  etom  merzkom mire vse shivorot-navyvorot -
chestnomu cheloveku v nem ne vyzhit'.. CHto  zhe  do  Bishopa,  etogo
zhirnogo sliznyaka, to...
     Vzglyad  Krouella  upal  na pokupku ryadom na siden'e, i ego
sotryas korotkij i suhoj, pohozhij na kashel' smeh.
     - Znachit,  ty  shtukovina?  -  skazal   on.-   Ha!   Kazhdyj
zarabatyvaet   na  zhizn'  chem  mozhet.  Bishop  plastikami,  ya  -
shantazhom,  a  tot  malen'kij  pridurok-svoimi  erundovinami   i
shtuchkami-dryuchkami. I pozhaluj, malyshka etot lovchej nas vseh.
     On   svernul   ot  otvetvleniya  podzemnoj  magistrali,  po
kotoromu ehal, v bokovoj tunnel', vyhodivshij na  poverhnost'  u
samogo  ego doma. Postaviv belogo "zhuka" v garazh i oglyadev park
vokrug, on so shtukovinoj v rukah podnyalsya na svoj etazh,  nabral
izvestnoe   tol'ko  emu  sochetanie  cifr,  otkryl  dver',  vnes
shtukovinu, zahlopnul dver' i postavil  svoyu  pokupku  na  stol.
Potom on nalil sebe brendi.
     V  dver'  postuchali, negromko i s rasstanovkoj. Ottyagivat'
bespolezno. On poshel k dveri i otkryl.
     - Privet.
     Na poroge stoyal tolstyak. Lico - kak bol'shoj kusok varenogo
svinogo  sala,  holodnogo  i  dryablogo.  Zelenyh,   v   krasnyh
prozhilkah  glaz  pochti  ne vidno pod tyazhelymi vekami. Sigara vo
rtu dvigalas' v takt slovam.
     - Rad, chto zastal  tebya,  Krouell.  Davno  hotel  s  toboj
vstretit'sya.
     Krouell  otstupil,  i tolstyak voshel v komnatu. Sel, slozhil
na kruglom zhivote ruki i sprosil:
     - Nu tak kak? Krouell sglotnul slyunu.
     - Snimkov u menya zdes' net, Bishop. Tolstyak nichego  na  eto
ne skazal. Medlenno razomknul ruki, ne spesha, slovno za nosovym
platkom,  polez  v  karman,  no  vmesto  platka  v  ruke u nego
okazalsya nebol'shoj pistolet-paralizator. Ot goluboj stali veyalo
holodom.
     - Mozhet,  vse-taki  podumaesh',  Krouell?   Na   pechal'nom,
blednom  lice  Krouella  prostupil  holodnyj  pot, ot etogo ono
stalo eshche pechal'nej. SHeya budto nalilas' svincom.  On  popytalsya
bylo vklyuchit' svoj mozg, no mozgu stalo vdrug nevynosimo zharko,
mozg  byl  skovan  cementom straha, bezzhalostnogo i vnezapnogo.
Vneshne eto nikak ne proyavilos',  odnako  v  glazah  u  Krouella
Bishop, pistolet, komnata zaprygali vverh-vniz.
     I  tut  v  pole  ego  zreniya  popala...  shtukovina.  Bishop
peredvinul na pistolete shtift predohranitelya.
     - Nu tak kuda strelyat'?  Mogu  v  grud',  mogu  v  golovu.
Govoryat,   esli  paralizuet  mozg,  umiraesh'  skoree.  Lichno  ya
predpochitayu celit'sya v serdce. Tak kuda?
     - Ne-     toropis',-     nebrezhno     skazal      Krouell.
Medlenno-medlenno  on otstupil nazad. Sel, ne zabyvaya ni na mig
o tom, chto palec Bishopa drozhit na spuskovom kryuchke: stoit  chut'
nazhat',  i  vse  koncheno, budesh' blagodarit' za to, chto poluchil
dostup k velichajshemu izobreteniyu nashego vremeni.
     Ogromnoe  lico  Bishopa  ostavalos'   nepodvizhnym.   Tol'ko
dvigalas' iz storony v storonu sigara.
     - Bros', Krouell. Net vremeni boltat'.
     - Naoborot,  kucha  vremeni,- spokojno vozrazil Krouell.- U
menya est' dlya tebya ideal'noe oruzhie. Hochesh' ver',, hochesh'  net.
Vzglyani von na tu mashinu na stole.
     Golubeya stal'yu, pistolet nepodvizhno na nego smotrel. Bishop
skosil glaza na stol, snova vperil vzglyad v Krouella.
     - Nu i chto? - procedil on skvoz' zuby.
     - A  to,  chto,  esli  menya  vyslushaesh',  ty  stanesh' samym
krupnym vorotiloj v plastikovom biznese na  vsem  Tihookeanskom
poberezh'e. Ved' tebe etogo hochetsya, pravda?
     Glaza Bishopa otkrylis' nemnogo shire, suzilis' snova.
     - Tyanesh' vremya?
     - Poslushaj,  Bishop,  ya  i  sam  ponimayu,  chto devat'sya mne
nekuda. Potomu i  beru  tebya  v  dolyu...  v  smysle  etoj  moej
proklyatoj shtukoviny. Vse nikak ne pridumayu dlya nee nazvaniya.
     Kak   peregrevshayasya   centrifuga  otchayaniya,  rabotal  mozg
Krouella, otbrasyvaya odnu legkovesnuyu ideyu za drugoj.  No  odna
mysl'  uporstvovala:  tyani  vremya, poka ne poyavitsya vozmozhnost'
vyrvat' pistolet, moroch' emu golovu. Moroch',  skol'ko  smozhesh'.
Nu, a teper'...
     - Ona... ona ubivaet radiovolnami,- nachal pridumyvat' on.-
Dostatochno otdat' ej prikaz, i ona ub'et, kogo ya tol'ko zahochu.
Nikakih  nepriyatnostej.  Nikakih ulik. Nichego voobshche. Ideal'noe
ubijstvo, Bishop. Tebe nravitsya?
     Bishop pokachal golovoj.
     - Ty nalakalsya. Nu ladno, delo uzhe k vecheru, tak chto...
     - Podozhdi,- perebil Krouell, vdrug podavshis' vpered; v ego
seryh glazah  zazhegsya  ogonek.-  Ne  shevelis'.  Bishop.  Ty  pod
pricelom.  Mashina  derzhit  tebya  na  mushke. Prezhde chem vpustit'
tebya, ya nastroil ee na opredelennuyu volnu.  Tol'ko  pikni  -  i
tebe konec!
     Sigara  vypala  izo  rta  Bishopa  na  pol. Ruka, derzhavshaya
pistolet, drognula.
     Nakonec-to!  Muskuly  Krouella  svernulis'  v  odnu  tuguyu
pruzhinu. Kak strely poleteli slova:
     - Beregis', Bishop! Mashina, dejstvuj! Ubej Bishopa!
     I  Krouell  shvyrnul svoe telo v storonu. Pochuvstvoval, kak
otdelyaetsya  ot  stula,   uvidel   oshelomlennoe   lico   Bishopa.
Otvlekayushchij  manevr udalsya. Pistolet vystrelil. Serebristyj luch
edva minoval uho  Krouella  i,  shipya,  raspleskalsya  po  stene.
Krouell vytyanul ruki, chtoby shvatit' Bishopa, vyrvat' pistolet.
     No opozdal.
     Bishop byl mertv.
     SHtukovina operedila Krouella.
     U  sebya v spal'ne Krouell vypil stakanchik. Potom eshche odin.
Teper' kazalos', chto zheludok plavaet v alkogole. No  vse  ravno
ne udavalos' zabyt', kak vyglyadel mertvyj Bishop.
     Nado  eshche  stakanchik  propustit'.  On  glyanul  na  dver' i
podumal:   "Ochen'   skoro,   v   blizhajshie   neskol'ko   minut,
telohraniteli  budut  lomit'sya  v kvartiru, budut iskat' svoego
.bossa. No... vyjti v gostinuyu, snova uvidet' Bishopa  na  polu,
shtukovinu?" Po spine Krouella probezhala drozh'.
     Eshche  stakanchik,  za  nim drugoj, no po-prezhnemu ni v odnom
glazu, budto ne vypil ni /kapli; i on nachal  sobirat'  chemodan,
skladyvat'  tuda  odezhdu. On ne znal, kuda otpravitsya, no znal,
chto  otpravitsya  obyazatel'no.  Uzhe  sobralsya  vyhodit',   kogda
zvukom, pohozhim na udar gonga, prozvuchal signal audiofona.
     -Da?
     - Mister Krouell?
     - On samyj.
     - S vami govoryat iz "Lavki CHepuhovin".
     - A-a... kak zhe, pomnyu. Zdravstvujte.
     - Vy  ne zaglyanete v lavku eshche raz? I ne zahvatite s soboj
shtukovinu? Boyus', chto vy ponesli ubytok v etoj sdelke.  U  menya
poyavilas' shtukovina drugoj modeli, gorazdo luchshaya.
     Krouell sglotnul slyunu:
     - Spasibo, eta rabotaet prekrasno.
     On  dal  otboj  i shvatilsya za golovu: emu pokazalos', chto
ego mozg vot-vot soskol'znet k nemu v botinki. On  i  ne  dumal
ubivat'.  Vse  v  nem  vosstavalo  protiv odnoj tol'ko mysli ob
ubijstve. I ot etogo polozhenie ego eshche trudnee. |ti vooruzhennye
lyudi, telohraniteli, ne ostanovyatsya dazhe pered tem, chtoby...
     Ego nizhnyaya chelyust' nemnogo vypyatilas'. Pust' prihodyat!  Na
sej  raz  on ne pobezhit. Net, on ostanetsya v gorode, budet sebe
spokojno  peredavat'  poslednie  izvestiya,  slovno  nichego   ne
proizoshlo.  Kak  emu  vse eto nadoelo! Pust' ego ub'yut, emu vse
ravno. On budet prosto schastliv,  kogda  oni  nacelyat  na  pego
pistolety.
     A  voobshche-to,  zachem  emu lishnie oslozhneniya? Luchshe otnesti
Bishopa... vernee, telo  Bishopa  v  garazh,  polozhit'  na  zadnee
siden'e  mashiny i uvezti v bezlyudnoe mesto, a telohranitelej on
sob'et so  sleda  -  skazhet,  chto  pohitil  i  spryatal  Bishopa.
Neplohaya mysl', chert voz'mi. Vse-taki on, Krouell, umnica!
     On  popytalsya  podnyat'  tyazheloe telo Bishopa. Ne smog. No v
konce koncov perepravit' telo vniz  na  zadnee  siden'e  mashiny
udalos' - eto za nego sdelala shtukovina.
     Krouell,  poka  ona  etim  zanimalas',  ostavalsya  v svoej
spal'ne. Emu ne hotelos' smotret', kak shtukovina eto delaet.
     - O, mister  Krouell?  -  Kroshechnyj  hozyain  lavki  shiroko
otkryl  sverkayushchuyu  steklyannuyu dver'. Na okna magazina i sejchas
glazeli zevaki.- YA vizhu, vy privezli shtukovinu? Prevoshodno.
     Lihoradochno  soobrazhaya,  Krouell  postavil  ustrojstvo  na
prilavok.  M-m...  byt'  mozhet, teper' emu chto-nibud' ob®yasnyat?
Sprashivat'  nuzhno  delikatno,  ne  vpryamuyu.   Sprashivat'   tak,
chtoby...
     - Poslushajte,  mister, ne znayu kak vas zovut, ya ne govoril
vam, no ya  reporter.  Mne  by  hotelos'  sdelat'  peredachu  dlya
"Poslednih novostej" o vas i o vashej lavke. No chtoby rasskazali
vy sami.
     - Vy  znaete o pustyakovinah i erundovinah nichut' ne men'she
menya,- skazal chelovek.
     - Ne men'she?..
     - Takoe u menya, vo vsyakom sluchae, sozdalos' vpechatlenie.
     - O, konechno. Konechno, znayu. No vsegda  luchshe  na  kogo-to
soslat'sya, ponimaete?
     - Vasha  logika mne neyasna, no ya sdelayu to, chego vy ot menya
hotite. Slushateli zahotyat, po-vidimomu, uznat' podrobno o  moej
"Lavke  CHepuhovin",  ne  tak li? Nu chto zh... CHtoby moe torgovoe
delo vyroslo do nyneshnih masshtabov,  potrebovalis'  tysyachi  let
puti.
     - Tysyachi mil', puti,-popravil Krouell.
     - Tysyachi let,- povtoril chelovechek.
     - Razumeetsya,-skazal Krouell.
     - Moyu   lavku,   pozhaluj,   mozhno  nazvat'  energeticheskim
rezul'tatom neadekvatnogo semantizirovaniya. Ustrojstva, kotorye
vy  zdes'  vidite,   vpolne   spravedlivo   bylo   by   nazvat'
izobreteniyami, delayushchimi ne konkretno chto-to, a voobshche.
     - Razumeetsya,- besstrastno skazal Krouell.
     - Teper'  vot  chto:  esli  odin chelovek pokazyvaet drugomu
detal' avtomobilya i ne mozhet  vspomnit'  ee  nazvaniya,  chto  on
govorit v takih sluchayah?
     Krouella osenilo:
     - On   nazyvaet   ee   shtukovinoj,  ili  zagogulinoj,  ili
erundovinoj...
     - Verno. A esli zhenshchina govorit s drugoj zhenshchinoj o  svoej
stiral'noj  mashine,  ili  o  vzbivalke dlya yaic, ili o vyshivanii
tamburom, ili o vyazan'e i u nee vdrug zatmenie v golove  i  ona
ne mozhet vspomnit' tochnoe slovo - chto ona togda govorit?
     - Ona   govorit:   "|tu  visyul'ku  naden'  na  zagogulinu.
Priderzhi fintiflyushku i nasadi ee na rogul'ku",-skazal  Krouell,
raduyas', kak shkol'cik, ponyavshij vdrug matematicheskoe pravilo.
     -Sovershenno  verno!-voskliknul  chelovechek.-  Horosho. Takim
obrazom, my zdes' imeem delo s poyavleniem semanticheski netochnyh
oboznachenij, prigodnyh lish' dlya opisaniya lyubogo predmeta  -  ot
kurinogo  gnezda  do avtomobil'nogo kartera. "SHtukovinoj" mogut
nazvat' i  parik,  i  polovuyu  tryapku.  SHtukovina-eto  ne  odin
opredelennyj  predmet.  |to  tysyacha raznyh predmetov. Da... tak
vot chto ya sdelal: pronikal  v  soznanie  civilizovannyh  lyudej,
izvlekal Predstavlenie kazhdogo o tom, kak vyglyadit shtukovina, o
tom,  kak  vyglyadyat shtuchki-dryuchki, i neposredstvenno iz energii
atomov sozdaval  material'nye  ekvivalenty  etih  nesovershennyh
oboznachenij.  Inymi  slovami,  moi  izobreteniya sut' trehmernye
reprezentacii  opredelennyh  sgustkov   smysla.   Poskol'ku   v
soznanii  cheloveka  "shtukovinoj" mozhet byt' chto ugodno-ot shchetki
do stal'nogo bolta devyatogo razmera, -- eto svojstvo  povtoreno
i  v  moih  izobreteniyah.  SHtukovine,  kotoruyu vy segodnya brali
domoj, pod silu pochti vse, chego vy ot nee zahotite.  Mnogie  iz
moih   izobretenij   blagodarya  vlozhennym  v  nih  sposobnostyam
myslit', samostoyatel'no peredvigat'sya i vypolnyat' samye
     raznoobraznye dejstviya, po sushchestvu, shodny s robotami.
     - Oni mogut vse?
     - Ne   vse,   no   ochen'   mnogoe.   CHto    zhe    kasaetsya
funkcionirovaniya  bol'shinstva iz nih, to ono vozmozhno blagodarya
primerno shestidesyati protekayushchim v lyubom  iz  nih  odnovremenno
processam,   neobychnym,   vzaimodejstvuyushchim,  raznoobraznym  po
ob®emu i intensivnosti. U kazhdogo iz moih tvorenij  svoj  nabor
poleznyh  funkcij. Odni ustrojstva bol'shie. Drugie malen'kie. U
bol'shinstva  -mnozhestvo  raznoobraznyh  primenenij.   Na   dolyu
malen'kih  vypadayut vsego odna ili dve prostye funkcii. Ni odno
izdelie ne povtoryaet drugoe v tochnosti. Prikin'te sami, skol'ko
vremeni, mesta i deneg vy  sekonomite,  kupiv  kakuyu-nibud'  iz
moih shtukovin!
     -Aga,-otozvalsya  Krouell.  Emu  vspomnilos'  telo Bishopa.-
Ispol'zovat' vashu shtukovinu mozhno ochen'  mnogoobrazno,  tut  uzh
nichego ne skazhesh'.
     - Horosho,   chto  vy  napomnili.  YA  hochu  sprosit'  vas  o
pustyakovinke modeli 1944 goda, kotoruyu vy dali v schet stoimosti
moej shtukoviny. Gde vy ee razdobyli?
     - Gde razdobyl? Vy pro etu,  dlya  chistki...  to  est'  pro
pustyakovinku? YA... e-e... ya...
     - Vam  ne sleduet nichego opasat'sya, vy mozhete byt' so mnoj
otkrovennym.  Ved'  u  nas  obshchie  professional'nye  tajny.  Vy
sdelali ee sami?
     - YA...  ya kupil ee, a potom nad nej. rabotal. Vkladyval...
vkladyval energiyu mysli - nu vy znaete kak.
     - Znachit, vam izvesten etot  sekret?  Podumat'  tol'ko!  A
ya-to  schital, chto, krome menya, o vozmozhnosti prevrashchat' mysl' v
energiyu ne znaet  nikto.  Kakoj  blestyashchij  um!  Vy  uchilis'  v
Rrugre?
     - Net.  Do  sih  por  zhaleyu,  chto  ne popal tuda. ,Ne bylo
vozmozhnosti. Vsego dostig sobstvennymi silami. Nu a teper'  vot
chto:  ya  by  hotel  vernut'  etu  shtukovinu  i vzyat' chto-nibud'
drugoe. SHtukovina mne ne nravitsya.
     - Ne nravitsya? No pochemu?
     - Da prosto ne nravitsya - i vse. Slishkom mnogo vozni.  Mne
by hotelos' chto-nibud' poproshche.
     "Da,- podumal on pro sebya,- poproshche, chtoby vidno bylo, kak
rabotaet".
     - Kakogo roda ustrojstvo, mister Krouell, zhelaete vy vzyat'
v etot raz?
     - Dajte mne... shtuchku-dryuchku.
     - SHtuchku -dryuchku kakogo roda?
     - A ne vse ravno kakogo?
     - O, vy opyat' shutite! ,
     Krouell sdelal glotatel'noe dvizhenie.
     - Razumeetsya, shuchu.
     - Vy  ved',  konechno,  znaete,  chto  god  ot goda svojstva
shtuchki-dryuchki, kak i samo ee nazvanie, menyayutsya, i menyayutsya oni
uzhe na protyazhenii tysyachi let.
     -- A sami vy  ne  shutite?  -  sprosil  Krouell.-  Net,  ne
shutite.   Ne   obrashchajte  vnimaniya  na  moi  slova.  Dajte  mne
shtuchku-dryuchku, i ya poedu domoj.
     CHto eto on govorit - "domoj"? Ne  ochen'-to  umno  bylo  by
otpravit'sya  tuda sejchas. Luchshe zatait'sya gde-nibud' v ukromnom
mestechke i dovesti do svedeniya telohranitelej: on derzhit Bishopa
zalozhnikom. Da.
     Tol'ko  tak,  eto  nadezhnej  vsego.  A  poka  neploho   by
razuznat'  ob  etoj  lavke...  No derzhat' okolo sebya chto-nibud'
podobnoe toj shtukovine? Net  uzh,  uvol'te!  Malen'kij  vladelec
magazina mezhdu tem prodolzhal:
     - U  menya  celyj  yashchik  shtuchek-dryuchek iz vseh istoricheskih
epoh, ya vam ego otdam. Prosto ne  znayu,  kuda  mne  devat'  eto
dobro,  a  poka  tol'ko  vy  prinimaete  menya  vser'ez. Za ves'
segodnyashnij den' u menya ne bylo ni odnogo pokupatelya. Menya  eto
ochen' ogorchilo.
     "Da,  mozgi  u  etogo malyshki zdorovo nabekren'",- podumal
Krouell i skazal:
     - Znaete chto? U menya doma pustoj chulan. Kak-nibud' na dnyah
dostav'te ko mne vsyu etu meloch', i ya posmotryu ee i vyberu,  chto
mne ponravitsya.
     - A  ne  mogli  by  vy sdelat' mne odolzhenie i vzyat' chast'
tovara pryamo sejchas?
     - Ne znayu, smogu li ya...
     - O, nemnogo! Sovsem nemnogo. Ser'ezno.  Vot  oni.  Sejchas
uvidite sami. Neskol'ko korobochek pobryakushek i fintiflyushek. Vot
oni. Vot.
     Vladelec  magazinchika naklonilsya i vytashchil iz-pod prilavka
shest' korobok.
     Krouell otkryl odnu.
     - |ti ya voz'mu, tut i  govorit'  ne  o  chem.  Odni  tol'ko
shumovki,  nozhi  dlya  chistki  ovoshchej,  dvernye  ruchki  i  starye
gollandskie penkovye trubki - bol'she tut  nichego  net.  |ti  ya,
konechno, voz'mu.
     Sovsem  ne  strashnye.  Malen'kie,  prostye.  Vryad li mozhno
zhdat' ot nih nepriyatnyh syurprizov.
     - O, blagodaryu vas! Ochen' vam priznatelen. Polozhite vse na
zadnee siden'e svoej mashiny, ya za nih ne voz'mu s vas nichego. YA
rad, chto osvobozhdayu u sebya mesto. Za poslednie gody  ya  stol'ko
nasozdaval,  chto  ne  znayu, kuda vse eto devat'. Menya toshnit ot
odnogo vida moih izdelij.
     Obhvativ  korobki  obeimi  rukami,   priderzhivaya   verhnyuyu
podborodkom,  Krouell vyshel na ulicu, k svoemu belomu "zhuku", i
svalil vse na zadnee siden'e.  Potom  mahnul  chelovechku  rukoj,
skazal, chto na dnyah oni obyazatel'no vstretyatsya, i poehal.
     CHas,   provedennyj   v   lavke,   zahlebyvayushchayasya  radost'
chelovechka, yarkij svet v pomeshchenii priveli k tomu,  chto  Krouell
vpervye  za  vse  eto  vremya  zabyl o telohranitelyah Bishopa i o
samom Bishope.
     Motor rovno zhuzhzhal u nego pod nogami. On ehal k centru,  k
studiyam,  i  pytalsya  reshit',  chto  delat' dal'she. Pochuvstvovav
vdrug lyubopytstvo, protyanul ruku k korobkam na zadnem siden'e i
vytashchil   pervoe,    chto    popalos'.    Kuritel'naya    trubka,
vsego-navsego.  Ot  odnogo  ee vida emu zahotelos' kurit', i on
dostal iz vshitogo v  bluzu  kiseta  tabak,  nabil  trubku  i  s
opaskoj,  ostorozhno  ee  zakuril.  S shumom vypustil dym. Prosto
blesk. Trubka chto nado!
     On kuril, pozabyv obo vsem na svete, kogda uvidel chto-to v
zerkale zadnego vida.  Za  nim  sledovali  dva  chernyh  "zhuka".
Tochno, te samye - chernye kak noch', s moshchnymi dvigatelyami.
     Krouell  myslenno  vyrugalsya  i  pribavil skorost'. CHernye
mashiny priblizhalis'. Dvoe ubijc v odnoj, dvoe - v drugoj.
     Ne ostanovit'sya li i ne skazat' li im,  chto  on  ih  bossa
derzhit zalozhnikom?
     V  rukah  ubijc  v  nizkih mashinah pobleskivali pistolety.
Takie tipy sperva strelyayut, a uzh potom  razgovarivayut.  Net,  k
etomu  on  gotov  ne byl. On-to rasschityval ukryt'sya v nadezhnom
meste, pozvonit' im i pred®yavit' ul'timatum. No chtoby... takoe?
     Mashiny neotvratimo priblizhalis'.
     Krouell nazhal na pedal'. Na lbu  vystupili  i  naperegonki
pobezhali  vniz kapel'ki pota. Nu i vlip zhe on! Zrya on, pozhaluj,
potoropilsya vernut' shtukovinu. Ochen' prigodilas' by sejchas- kak
prigodilas' neozhidanno s Bishonom.
     SHtukovina... A shtuchki-dryuchki?!
     U nego vyrvalsya likuyushchij krik.
     Protyanuv  ruku  nazad,  on  nachal   sudorozhno   ryt'sya   v
shtuchkah-dryuchkah,   pustyakovinkah,   erundovinkah,  barahlinkah.
Pohozhe, nichego stoyashchego net, no on poprobuet.
     - Valyajte, shtukovinki, delajte svoe delo! Zashchishchajte  menya,
chert vas poberi!
     Na  zadnem  siden'e  chto-to zabryakalo, zazvenelo, i chto-to
metallicheskoe, prosvistev u samogo uha  Krouella,  vyletelo  na
prozrachnyh  kryl'yah  naruzhu, povernulo k presleduyushchemu "zhuku" i
udarilos' v vetrovoe steklo.
     Vzryv-zelenoe plamya i seryj dym.
     Trrryshka  sdelala   svoe   delo.   Ona   byla   sochetaniem
igrushechnogo samoletika i artillerijskogo snaryada.
     Krouell  nazhal  na  pedal',  i  ego  "zhuk"  snova vyrvalsya
vpered. Vtoraya mashina po-prezhnemu shla za nim.  Net,  po  dobroj
vole oni ot nego ne otstanut.
     - Ubejte  i etih! - zakrichal Krouell.- Ubejte! Kak hotite,
no ubejte!
     Shvativ korobku, on vyshvyrnul vse,  chto  v  nej  bylo,  za
okoshko,  potom  prodelal  to  zhe  s  soderzhimym drugoj korobki.
CHto-to srazu podnyalos' v vozduh. Ostal'noe bezobidno  zaprygalo
po asfal'tu.
     Dva predmeta sverkali v vozduhe. Dve pary nozhnic, ostryh i
blestyashchih-tol'ko  mozhno  bylo  podumat',  budto  v  kazhduyu paru
vstavleno  po  malen'komu  antigravitacionnomu  dvigatelyu.   So
svistom  razrezaya  vozduh, oni poneslis' nazad, k presleduyushchemu
chernomu "zhuku".
     Blesnuv, nozhnicy vleteli v otkrytye okoshki mashiny.
     CHernyj "zhuk" vdrug poteryal upravlenie, svernul s  mostovoj
na  trotuar,  udarilsya na polnoj skorosti v stenu, perevernulsya
odin raz, drugoj, i vnezapno ego ohvatilo bujnoe plamya.
     Krouell bessil'no  otkinulsya  na  spinku  siden'ya.  .  Ego
mashina,  zamedliv  hod,  povernula  za  ugol  i  ostanovilas' u
trotuara.  On  dyshal  chasto-chasto.  Serdce,  kazalos',  vot-vot
vyrvetsya iz grudi.
     Teper',  esli  on  zahochet,  on  mozhet vozvrashchat'sya domoj.
Teper' nikto ne zhdet ego tam,  ne  podsteregaet  v  zasade,  ne
budet ostanavlivat' i doprashivat', ne budet emu ugrozhat'.
     Da,  teper'  mozhno vozvrashchat'sya domoj. Stranno, no ot etoj
mysli emu ne stanovilos' ni legche, ni radostnej.  Naoborot,  na
dushe  bylo temno, unylo, neuyutno. Do chego zhe gnusnoe mesto etot
mir! Vo rtu u nego bylo protivno i gor'ko.
     On poehal domoj. Mozhet  byt',  teper'  vse  budet  horosho?
Mozhet byt'...
     Vzyav  ostavshiesya  korobki,  on  vylez iz mashiny i na lifte
podnyalsya na svoj etazh. Otkryl dver', postavil korobki na stol i
nachal razbirat' to, chto v nih bylo.
     Novaya trubka snova byla u nego v  zubah.  Nekotoroe  vremya
nazad on mashinal'no vzyal ee v rot. Nervy. Nuzhno zakurit', togda
uspokoish'sya.
     On  nabil  trubku  svezhim  tabakom i raskuril ee. A voobshche
tol'ko psih mog otdat'  neznakomomu  cheloveku  vse  eto  dobro.
Opasno,  kogda  takoe  popadaet  neizvestno  v ch'i ruki. Vsyakaya
somnitel'naya publika mozhet poluchit'  svobodnyj  dostup  k  etim
veshcham, mozhet ispol'zovat' ih v svoih celyah.
     Rassmeyavshis', on zatyanulsya snova.
     Teper'  on  kum  korolyu.  |ti  materye del'cy iz "Plastike
inkorporejted" budut hodit' pered nim na zadnih  lapkah,  budut
platit' emu den'gi, budut,
     chert by ih pobral, vypolnyat' kazhdoe ego zhelanie - dobit'sya
etogo emu pomogut malen'kij hozyain lavki i ego tovar.
     A  voobshche-to, so vsemi eti,mi delami budet ujma hlopot. On
sel  i  zadumalsya,  i  dushu  ego  snova  zapolnil   mrak,   kak
povtoryalos' uzhe mnogie gody. Opyat' pristup handry.
     CHego mozhno dobit'sya v etom mire? CHego radi on zhivet? Oh, i
ustal zhe on!
     Inogda,  vot  kak segodnya noch'yu i stol'kimi drugimi nochami
za vse proshedshie dolgie gody, mel'kala mysl':  a  neploho  bylo
by,  esli  by lyudi s pistoletami dognali ego i po samuyu makushku
nachinili paralichom. Inogda, bud' u nego v ruke pistolet, on  by
i sam sebe raznes cherep.
     Vnezapnyj vzryv. Krouell podnyalsya. Zamer. Upal na koleni.
     On  sovsem zabyl o trubke u sebya vo rtu - zabyl O tom, chto
u nego vo rtu chepushinka.
     Sposob, kakim ona emu ob etom napomnila, privel,  kak  eto
ni priskorbno, k fatal'nym posledstviyam.



     Istochnik: zhurnal "Vokrug sveta"
     QMS, Fine Reader 4.0 pro
     MS Word 97, Win 95
     Novikov Vasilij Ivanovich
     vtornik 1 Sentyabrya 1998


Last-modified: Tue, 01 Sep 1998 15:31:46 GMT
Ocenite etot tekst: