-----------------------------------------------------------------------
Ray Bradbury. The Dragon. Per. - N.Gal'
-----------------------------------------------------------------------
Nichto ne shelohnetsya na beskrajnej bolotistoj ravnine, lish' dyhanie nochi
kolyshet nevysokuyu travu. Uzhe dolgie gody ni odna ptica ne proletala pod
ogromnym slepym shchitom nebosvoda. Kogda-to, davnym-davno, tut pritvoryalis'
zhivymi melkie kameshki - oni kroshilis' i rassypalis' v pyl'. Teper' v dushe
dvuh lyudej, chto sgorbilis' u kostra, zateryannogo sredi pustyni, shevelitsya
odna tol'ko noch'; t'ma tiho struitsya po zhilam, merno, neslyshno stuchit v
viskah.
Otsvety kostra plyashut na borodatyh licah, drozhat oranzhevymi vspleskami
v glubokih kolodcah zrachkov. Kazhdyj prislushivaetsya k rovnomu, spokojnomu
dyhaniyu drugogo i dazhe slyshit, kazhetsya, kak medlenno, tochno u yashchericy,
migayut veki. Nakonec odin nachinaet mechom voroshit' ugol'ya v kostre.
- Perestan', glupec, ty nas vydash'!
- CHto za vazhnost', - otvechaet tot, drugoj. - Drakon vse ravno uchuet nas
izdaleka. Nu i holodishche, Bozhe milostivyj! Sidel by ya luchshe u sebya v zamke.
- My ishchem ne sna, no smerti...
- A chego radi? Nu, chego radi? Drakon ni razu eshche ne zabiralsya v nash
gorod!
- Tishe ty, duren'! On pozhiraet vseh, kto puteshestvuet v odinochku mezhdu
nashim gorodom i sosednim.
- Nu i pust' pozhiraet, a my vernemsya domoj.
- Tss... slyshish'?
Oba zamerli.
Oni zhdali dolgo, no v nochi lish' puglivo podragivala shkura konej, tochno
barhatnyj chernyj buben, da edva-edva pozvanivali serebryanye stremena.
- Oh i mesta zhe u nas, - vzdohnul vtoroj. - Tut dobra ne zhdi. Kto-to
zaduvaet solnce, i srazu - noch'. I uzh togda, togda... Gospodi, ty tol'ko
poslushaj! Govoryat, u etogo drakona iz glaz - ogon'. Dyshit on belym parom,
izdaleka vidno, kak on mchitsya po temnym polyam. Nesetsya v sernom plameni i
grome i podzhigaet travu. Ovcy v strahe kidayutsya vrassypnuyu i, obezumev,
izdyhayut. ZHenshchiny rozhdayut chudovishch. Ot yarosti drakona sotryasayutsya steny,
bashni rushatsya i obrashchayutsya v prah. Na rassvete holmy usypany telami zhertv.
Skazhi, skol'ko rycarej uzhe vystupilo protiv etogo chudishcha i pogiblo, kak
pogibnem i my?
- Hvatit, nadoelo!
- Kak ne nadoest'! Sredi etogo zapusteniya ya dazhe ne znayu, kakoj god na
dvore!
- Devyatisotyj ot Rozhdestva Hristova.
- Net, net, - zasheptal drugoj i zazhmurilsya. - Zdes', na ravnine, net
Vremeni - tol'ko Vechnost'. YA chuvstvuyu, vot vybezhat' nazad, na dorogu, - a
tam vse ne tak, goroda kak ne byvalo, zhiteli eshche i ne rodilis', kamen' dlya
krepostnyh sten eshche ne dobyt iz kamenolomen, brevna ne spileny v lesah; ne
sprashivaj, otkuda ya eto znayu, sama ravnina znaet i podskazyvaet mne. A my
sidim tut odni v strane ognennogo drakona. Bozhe, spasi nas i pomiluj!
- Zatai strah v dushe, no ne zabud' mech i laty!
- CHto tolku? Drakon prinositsya nevedomo otkuda; my ne znaem, gde ego
zhilishche. On ischezaet v tumane; my ne znaem, kuda on skryvaetsya. CHto zh,
nadenem dospehi i vstretim smert' vo vseoruzhii.
Ne uspev zastegnut' serebryanye laty, vtoroj vnov' zastyl i obernulsya.
Po sumrachnomu krayu, gde carili t'ma i pustota, iz samogo serdca ravniny
sorvalsya veter i prines pyl', chto struitsya v chasah, otmeryaya beg vremeni. V
glubine etogo nevidannogo vihrya pylali chernye solnca i neslis' miriady
sozhzhennyh list'ev, sorvannyh nevedomo s kakih osennih derev'ev gde-to za
okoemom. Pod etim zharkim vihrem tayali luga i holmy, kosti istonchalis',
slovno belyj vosk, krov' mutilas', i gustela, i medlenno osedala v mozgu.
Vihr' naletal, i eto leteli tysyachi pogibayushchih smyatennyh dush. |to byl
sumrak, obŽyatyj tumanom, obŽyatyj t'moj, i tut ne mesto bylo cheloveku, i ne
bylo ni dnya, ni chasa - vremya ischezlo, ostalis' tol'ko eti dvoe v bezlikoj
pustote, vo vnezapnoj ledenyashchej bure, v belom grome, chto nadvigalsya za
prozrachnym zelenym shchitom nispadayushchih molnij. Po trave hlestnul liven', i
snova vse stihlo, i v holodnoj t'me, v bezdyhannoj tishi tol'ko i ostalos'
zhivogo tepla, chto eti dvoe.
- Vot, - prosheptal pervyj. - Vot ono!..
Vdaleke, za mnogo mil', oglushitel'no zagremelo, zarevelo - mchalsya
drakon.
V molchanii oba opoyasalis' mechami i seli na konej. Pervozdannuyu
polunochnuyu tishinu razorvalo groznoe shipen'e, drakon stremitel'no
nadvigalsya - blizhe, blizhe; nad grebnem holma sverknuli svirepye ognennye
ochi, vozniklo chto-to temnoe, neyasnoe, spolzlo, izvivayas', v dolinu i
skrylos'.
- Skoree!
Oni prishporili konej i poskakali k blizhnej loshchine.
- On projdet zdes'!
Pospeshno zakryli konyam glaza shorami, rukami v zheleznyh perchatkah
podnyali kop'ya.
- Bozhe pravyj!
- Da, budem upovat' na Gospoda.
Mig - i drakon obognul kosogor. Ognenno-ryzhij glaz chudovishcha vpilsya v
nih, na dospehah vspyhnuli alye iskry i otbleski. S uzhasayushchim nadryvnym
voplem i skrezhetom drakon rvanulsya vpered.
- Pomiluj nas, Bozhe!
Kop'e udarilo pod zheltyj glaz bez vek, sognulos' - i vsadnik vyletel iz
sedla. Drakon sshib ego s nog, povalil, podmyal. Mimohodom zadel chernym
zharkim plechom vtorogo konya i otshvyrnul vmeste s sedokom proch', za dobryh
sto futov, i oni razbilis' ob ogromnyj valun, a drakon s nadryvnym
pronzitel'nym voem i svistom promchalsya dal'she, ves' okutannyj ryzhim, alym,
bagrovym plamenem, v ogromnyh myagkih per'yah slepyashchego edkogo dyma.
- Vidal? - voskliknul kto-to. - Vse v tochnosti, kak ya tebe govoril!
- To zhe samoe, toch'-v-toch'! Rycar' v latah, vot lopni moi glaza! My ego
sshibli!
- Ty ostanovish'sya?
- Uzh proboval raz. Nichego ne nashel. Neohota ostanavlivat'sya na etoj
pustoshi. ZHut' beret. CHto-to tut nechisto.
- No ved' kogo-to my sbili!
- YA svistel vovsyu, malyj mog by postoronit'sya, a on i ne dvinulsya!
Vihrem razorvalo pelenu tumana.
- V Stokli pribudem vovremya. Podbros'-ka uglya, Fred.
Novyj svistok stryahnul kapli rosy s pustogo neba. Dysha ognem i yarost'yu,
nochnoj skoryj pronessya po glubokoj loshchine, s razgona vzyal podŽem i
skrylsya, ischez bezvozvratno v holodnoj dali na severe, ostalis' lish'
chernyj dym i par - i eshche dolgo tayali v ocepenelom vozduhe.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:25:10 GMT