Rej Bredberi. Vypit' srazu: protiv bezumiya tolp
--------------------
Rej Bredberi. Vypit' srazu: protiv
bezumiya tolp [= Pej do dna: protiv
bezumiya tolpy].
Ray Bradbury. Drink
entire: Against the madness of crowds.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
|to byla odna iz teh proklyatyh nochej, nemyslimo zharkih i dushnyh,
kogda ty lezhish' plastom, poluzhivoj, do dvuh chasov nochi, potom sadish'sya
ryvkom v posteli, polivaya sebya svoim prokisshim sokom, i, poshatyvayas',
spuskaesh'sya v ogromnuyu pech' podzemki, kuda na kryl'yah pronzitel'nogo voya
vyletayut iz t'my bluzhdavshie gde-to poezda.
- CHert voz'mi, - prosheptal Uill Morgan.
A chert uzhe vzyal etu zabludivshuyusya armiyu zverochelovekov, kochuyushchih vsyu
noch' naprolet iz Bronksa na Koni-Ajlend, potom obratno: vdrug povezet,
vdrug vdohnesh' solenogo okeanskogo vetra i perepolnish'sya blagodareniem.
Gde-to, o bozhe, gde-to v Manhettene ili dal'she veet prohladoj. Vo chto
by to ni stalo nuzhno najti ee, najti do rassveta...
- Proklyat'e!
Oglushennyj, on smotrel, kak beshenym priboem vskipaet i pronositsya
mimo ulybayushchayasya reklama zubnoj pasty, kak eta reklama, sozdannaya im
samim, presleduet ego v etu dushnuyu noch' na vsem puti cherez ostrov
Manhetten.
Zastonav, poezd ostanovilsya.
Na sosednej kolee stoyal drugoj poezd.
Neveroyatno! Tam, naprotiv, sidel u otkrytogo okoshka starik Ned
|mmindzher. Starik? Ved' oni odnogo vozrasta, oboim po sorok, no odnako...
Uill Morgan ryvkom podnyal okno.
- Ned, sukin syn!
- Uill, parshivec! I chasto ty raz®ezzhaesh' v takoe vremya?
- S tysyacha devyat'sot sorok shestogo goda - kazhduyu proklyatuyu zharkuyu
noch'!
- I ya tozhe! Rad tebya videt'!
- Lgun!
Vzvizgnula stal', i oni oba ischezli.
"Bozhe, - podumal Uill Morgan, - dvoe nenavidyat drug druga, sidyat na
rabote ryadom, v kakih-nibud' desyati futah odin ot drugogo, oba, stisnuv
zuby, karabkayutsya vverh po sluzhebnoj lestnice - i stalkivayutsya nos k nosu
v tri chasa popolunochi v etom dantovom adu pod plavyashchimsya ot znoya gorodom.
Von kak otdayutsya, zamiraya, nashi golosa: lgun-n-n!"
CHerez polchasa, uzhe na vashington-skver, ego lba kosnulsya prohladnyj
veter. On dvinulsya tuda, otkuda etot veter dul, i okazalsya v pereulke...
Gde temperatura byla nizhe na desyat' gradusov.
- Horosho! - prosheptal on.
Ot vetra pahlo ledyanym dvorcom, pogrebom, otkuda v zharu on, togda eshche
rebenok, taskal kusochki l'da, chtoby natirat' imi shcheki i s vizgom sovat'
sebe pod rubashku.
Prohladnyj veter privel ego po pereulku k nebol'shoj lavke na vyveske
kotoroj bylo napisano:
Melissa ZHabb, ved'ma
Prachechnaya
Sdajte svoi problemy do 9 utra
Vecherom vy poluchite ih razreshennymi
i mel'che:
zaklyatiya, zel'ya protiv uzhasnoj atmosfery,
kak ledyanoj, tak i nakalennoj.
Nastoi, pobuzhdayushchie vashego nanimatelya
povysit' vas v dolzhnosti.
Bal'zamy, mazi, prah mumij
po receptam drevnih glav korporacij.
Snadob'ya ot shuma.
Sredstva, razryazhayushchie obstanovku.
Rastiraniya dlya stradayushchih paranojej voditelej gruzovikov.
Lekarstva, kotorye sleduet prinyat', esli poyavitsya
zhelanie zaplyt' za predely n'yu-jorkskih dokov.
Na vitrine byli rasstavleny puzyr'ki s naklejkami:
Sovershennejshaya pamyat'
Dunovenie laskovogo aprel'skogo vetra
Tishina i nezhnejshaya ptich'ya trel'
On rassmeyalsya i ostanovilsya.
Ibo veyalo prohladoj i skripnula dver'. I snova vspomnilsya holod belyh
grotov, ledyanoj dvorec detstva, mir, vyhvachennyj iz zimnih snov i
sohranyavshijsya dazhe v avguste.
- Vhodite, - prosheptal golos.
Dver' besshumno otvorilas' vnutr'.
Vnutri caril holod sklepa.
Na treh kozlah gigantskim vospominaniem o fevrale pokoilsya brus
prozrachnogo l'da v shest' futov dlinoj; s bokov ego stekali kapli.
- Sejchas, - probormotal on.
Togda, v detstve, v ego rodnom gorodke, v vitrine skobyanoj lavki
lezhala vnutri ogromnogo brusa l'da zhena fokusnika i naverhu brusa
vypuklymi ledyanymi bukvami bylo napisano imya: _m_i_s_s_ S_n_e_g_g. Noch' za
noch'yu spala ona tam, snezhnaya princessa. On i drugie mal'chishki tajkom
kralis' iz domu posle polunochi smotret', kak ona ulybaetsya v holodnom
prozrachnom sne. Polovinu nochej v to leto prostoyali oni, chetvero ili pyatero
dyshashchih zharom chetyrnadcatiletnih mal'chikov, ustavivshis' na nee, nadeyas',
chto ih ognennye vzglyady rastopyat led.
No _t_o_t_ led tak i ne rastayal...
- Podozhdite, - prosheptal on. - Poslushajte...
On sdelal eshche odin shag v temnotu nochnoj lavki.
Bozhe, da ved' eto ona! Von tam, v _e_t_o_j_ glybe l'da! Razve ne te
zhe ochertaniya byli u glyby, vnutri kotoroj vsego neskol'ko mgnovenij nazad
dremala sredi napoennyh prohladoj snovidenij belaya kak sneg zhenshchina? Te
zhe. |ta glyba - takaya zhe polaya, takaya zhe krasivaya, tak zhe skrugleny ugly.
No... ZHenshchiny v nej net. Gde ona?
- Zdes', - prosheptal golos.
Po tu storonu blestyashchego holodnogo groba, v uglu, dvigalis' teni.
- Dobro pozhalovat'. Zakrojte dver'.
On pochuvstvoval, chto ona Nedaleko, sredi tenej. Ee plot', esli by ty
do nee dotronulsya, okazalas' by prohladnoj, vse takoj zhe svezhej blagodarya
vremeni, provedennomu v ledyanom grobu, s kotorogo stekayut kapli. Tol'ko
protyanut' ruku, i...
- Kak vy syuda popali? - sprosil ee nezhnyj golos.
- Dushnaya noch'. Hozhu. Ezzhu. Ishchu prohlady. Mne kak-to ploho.
- Vy prishli kak raz tuda, kuda nuzhno.
- No eto zhe _b_e_z_u_m_i_e_! YA ne veryu v psihiatrov. Druz'ya menya ne
vynosyat, potomu chto ya tverzhu: mister Pustozvon i Frejd skonchalis' dvadcat'
let nazad, i s nimi ostal'nye klouny. YA ne veryu ni v astrologov, ni v
numerologov, ni v hiromantov...
- YA ne gadayu po ruke. No... Dajte mne vashu ruku.
On protyanul ruku v myagkuyu temnotu.
Ee pal'cy nashchupali ego ladon'. Oni byli holodnye, kak u malen'koj
devochki, tol'ko chto ryvshejsya v holodil'nike. On skazal:
- Na vashej vyveske napisano: _M_e_l_i_s_s_a _ZH_a_b_b, _v_e_d_'_m_a.
CHto ved'me delat' v N'yu-Jorke letom tysyacha devyat'sot sem'desyat chetvertogo
goda?
- A kakomu gorodu, skazhite, ved'ma kogda-nibud' byla nuzhna bol'she,
chem N'yu-Jorku v etom godu?
- |to pravda. My zdes' bezumnye. No... vam-to chto za delo do etogo?
- Ved'mu rozhdayut istinnye nuzhdy ee vremeni, - skazala ona. - Menya
porodil N'yu-Jork. Vse, chto v nem est' samogo durnogo. I vot vy prishli po
naitiyu i nashli menya. Dajte mne vashu druguyu ruku.
Hotya ee lico kazalos' v polut'me prizrachno-holodnym, on pochuvstvoval,
kak vzglyad ee dvizhetsya po ego drozhashchej ladoni.
- O, pochemu vas tak dolgo ne bylo? - skazala ona pechal'no. - Uzhe i
tak pochti pozdno.
- V kakom smysle?
- Vam ne spastis'. Vy ne smozhete prinyat' moj dar.
Serdce ego zakolotilos'.
- Kakoj dar?
- Pokoj, - otvetila ona. - Bezmyatezhnost'. Tishinu sredi bedlama. YA
ditya yadovitogo vetra, sovokupivshegosya s Ist-River v blestyashchuyu ot nefti,
usypannuyu musorom polnoch'. YA vosstala protiv svoih roditelej. YA privivka
protiv zhelchi, blagodarya kotoroj poyavilas' na svet. YA syvorotka, rodivshayasya
iz yadov. YA antitelo dlya vremeni. YA vseiscelyayushchee lekarstvo. Gorod vas
ubivaet, ne tak li? Manhetten - vash palach. Dajte mne byt' vashim shchitom.
- Kakim obrazom?
- Vy stanete moim uchenikom. Kak nevidimaya svora gonchih, zashchita moya
okruzhit vas kol'com. Nikogda bol'she ne nadrugaetsya nad vashim sluhom grohot
podzemki. Nikogda ne budet otravlyat' vam legkie i vyzhigat' glaza smog. V
obed vash yazyk oshchutit vkus rajskih plodov v samyh obyknovennyh deshevyh
sosiskah. Voda iz holodil'nika u vas na sluzhbe stanet redkim blagorodnym
vinom. Policejskie stanut otvechat', kogda k nim obrashchaetes' vy. Vy tol'ko
morgnete, i taksi, mchashcheesya v nikuda posle konca smeny, srazu okolo vas
ostanovitsya. Teatral'nye bilety budut poyavlyat'sya, edva vy podojdete k
okoshku kassy. Budut menyat'sya cveta svetofora, - i eto v chasy pik! - Esli
vy reshite proehat' na svoej mashine ot pyat'desyat vos'moj ulicy do samoj
Vashington-skver, i ni razu ne zagoritsya krasnyj. Tol'ko zelenyj - esli ya
budu s vami... Esli ya budu s vami, nasha kvartira stanet tenistoj polyanoj v
tropicheskih dzhunglyah, budet napolnena shchebetaniem ptic i zovami lyubvi s
pervogo udushayushche-zharkogo dnya iyunya do poslednego chasa, kogda minet den'
truda i na poezdah, vozvrashchayushchihsya s morskogo poberezh'ya i vynuzhdennyh
vdrug ostanovit'sya gde-nibud' na polputi, shodyat s uma razdavlennye zharoj
zhivye mertvecy. Nashi komnaty budut polny hrustal'nogo zvona. Nasha kuhnya v
iyule budet eskimosskim iglu, i v nej mozhno budet dosyta naedat'sya
morozhenym iz shampanskogo i vina "SHato lafit Rotshil'd". A nasha kladovaya? V
nej - svezhie abrikosy, vse ravno fevral' sejchas ili avgust. Svezhij
apel'sinovyj sok kazhdoe utro, holodnoe moloko na zavtrak, veyushchie prohladoj
pocelui v chetyre chasa dnya, a u moego rta vsegda vkus zamorozhennyh
persikov, u tela - vkus pokrytyh ineem sliv. Vkusnoe vsegda pod bokom, kak
govorit |dit Uorton... V lyuboj nevynosimyj den', kogda vam zahochetsya
vernut'sya so sluzhby domoj ran'she vremeni, ya budu zvonit' vashemu bossu, i
on vsegda budet vas otpuskat'. Skoro vy sami stanete bossom i, ni u kogo
ne sprashivaya razresheniya, budete uhodit' domoj radi holodnogo cyplenka,
vina s fruktami i menya. Leto v rajskih lozhbinah. Oseni stol'
mnogoobeshchayushchie, chto vy bukval'no poteryaete razum - kak raz nastol'ko,
naskol'ko nuzhno. Zimoj, konechno, vse budet naoborot. YA budu vashim ochagom.
Moj milyj pes, prilyag u ochaga. YA stanu dlya vas snezhnoj shuboj... V obshchem,
vam budet dano vse. Vzamen ya proshu nemnogo. Vsego lish' vashu dushu.
On zamer i chut' bylo ne otpustil ee ruku.
- A razve ne _e_t_o_g_o_ vy ozhidali? - Ona rassmeyalas'. - No dushu
nel'zya prodat'. Ee mozhno tol'ko poteryat' i nikogda bol'she ne najti.
Skazat' vam, chego ya na samom dele ot vas hochu?
- Skazhite.
- ZHenites' na mne, - skazala ona.
"To est' prodajte mne vashu dushu", - podumal on, no promolchal.
Odnako ona prochitala otvet u nego v glazah.
- Gospodi, - skazala ona. - Neuzheli ya proshu slishkom mnogo? Za vse,
chto dayu?
- YA dolzhen eto obdumat'!
Sam togo ne zametiv, on otstupil na shag k dveri.
Teper' ee golos zvuchal ochen' grustno:
- Esli vam obyazatel'no nuzhno obdumat' delo zaranee, ono nikogda ne
budet sdelano. Kogda vy konchaete chitat' knigu, vy ved' znaete, ponravilas'
ona vam ili net? I v konce spektaklya vy libo spite, libo net? Nu, i
krasivaya zhenshchina - eto krasivaya zhenshchina, ne tak li, a horoshaya zhizn' - eto
horoshaya zhizn'?
- Pochemu vy ne hotite vyjti na svet? Kak mne uznat', chto vy na samom
dele krasivaya?
- Vy uznaete, tol'ko esli shagnete v temnotu. Neuzheli vy ne mozhete
sudit' po golosu? Ne mozhete? Bednyj! Esli vy ne poverite mne sejchas, ya ne
budu vashej nikogda.
- YA dolzhen podumat'! Vernus' zavtra vecherom! CHto znachat dvadcat'
chetyre chasa?
- Dlya cheloveka v vashem vozraste - vse.
- Mne tol'ko sorok!
- YA govoryu o vashej dushe, a dlya nee mozhet byt' slishkom pozdno.
- Dajte mne eshche noch'!
- Vy ee voz'mete tak ili inache, na svoj strah i risk.
- O bozhe, bozhe, - skazal on, zakryvaya glaza.
- Uvy, imenno sejchas on pomoch' vam ne v silah. Vam luchshe ujti. Vy
sostarivshijsya mal'chik. ZHal'. ZHal'. Vasha mat' zhiva?
- Umerla desyat' let nazad.
- Net, zhiva, - skazala ona.
Otstupaya k dveri, on ostanovilsya i popytalsya uspokoit' svoe
vzvolnovannoe serdce.
- Kak davno vy zdes'? - Sprosil on, s trudom vorochaya yazykom.
Ona zasmeyalas', no smeh ee byl tronut gorech'yu.
- Uzhe tret'e leto. I za tri goda v moyu lavku zashli tol'ko shest'
muzhchin. Dvoe srazu ubezhali. Dvoe nemnogo pobyli, no ushli. Odin prishel eshche
raz, a potom ischez. SHestoj, pobyvav tri raza, priznalsya, chto on n_e
v_e_r_i_t. Delo v tom, chto nikto, vidya pri dnevnom svete bezgranichnuyu i
ograzhdayushchuyu ot vseh zabot i trevog lyubov', v nee _n_e_ v_e_r_i_t_. Dushevno
chistyj, prostoj, kak dozhd', veter i semya, kakoj-nibud' yunosha s fermy, byt'
mozhet, ostalsya by so mnoj navsegda. No zhitel' N'yu-Jorka? |tot ne verit ni
vo chto... Kto by ty ni byl, kakoj by ty ni byl, o dobryj gospodin,
ostan'sya i podoi korovu, i postav' parnoe moloko ohladit'sya pod naves v
teni duba, kotoryj rastet u menya na cherdake. Ostan'sya i narvi vodyanogo
kressa, chtoby ochistit' im svoi zuby. Ostan'sya v severnoj kladovoj, gde
pahnet hurmoj, vinogradom i mandarinami. Ostan'sya i ostanovi moj yazyk,
chtoby ya bol'she ob etom ne govorila. Ostan'sya i zakroj mne rot tak, chtoby ya
ne mogla vzdohnut'. Ostan'sya, ibo ya ustala ot razgovorov i nuzhdayus' v
lyubvi. Ostan'sya. Ostan'sya.
Tak pylko zvuchal ee golos, tak trepetno, tak charuyushche, tak nezhno, chto
on ponyal: esli on sejchas ne ubezhit, on propal.
- Zavtra vecherom! - kriknul on.
On obo chto-to spotknulsya. |to byla otlomivshayasya ot bruska ostraya
sosul'ka.
On naklonilsya, shvatil sosul'ku i pobezhal.
Dver' za nim gromko hlopnula. Svet v lavke mignul i pogas.
Teper' uzhe nel'zya bylo razglyadet' snova na vyveske: M_e_l_i_s_s_a
ZH_a_b_b, _v_e_d_'_m_a.
"Urodina, - dumal on na begu. - Strashilishche, navernyaka strashilishche i
urodina. Konechno, tak! Lozh'! Vse lozh', ot nachala do konca! Ona..."
On na kogo-to naletel.
Posredi ulicy oni vcepilis' drug v druga, zamerli, vytarashchiv ot
udivleniya glaza.
Opyat' Ned |mmindzher! O bozhe, snova starik Ned |mmindzher! CHetyre chasa
utra, vozduh po-prezhnemu raskalennyj, a Ned bredet, kak lunatik, v poiskah
prohlady, potnaya odezhda, prisohnuv k goryachemu telu, svernulas' rozetkami,
pot stekaet s lica, glaza mertvye, nogi skripyat v zapekshihsya ot zhary
kozhanyh polubotinkah.
Naletev drug na druga, oni chut' ne upali.
Sudoroga zloby sotryasla Uilla Morgana. On shvatil starika Neda
|mmindzhera i podtolknul v glubinu temnogo pereulka. Ne zagorelsya li snova
svet tam, v konce pereulka, v vitrine lavki? Da, gorit.
- Ned! Idi! Von tuda!
Pochti oslepshij ot znoya, smertel'no ustalyj, starik Ned |mmindzher
zakovylyal po pereulku.
- Podozhdi! - kriknul emu vsled Uill Morgan, zhaleya o svoej zloj shutke.
No |mmindzher ego ne uslyshal.
Uzhe v podzemke Uill Morgan poproboval sosul'ku na vkus. |to byla
lyubov'. |to byl vostorg. |to byla zhenshchina.
Kogda, revya, k platforme podletel poezd, ruki Uilla Morgana byli
pusty, telo pokryvala rzhavchina pota. A sladost' vo rtu? Ee uzhe ne bylo.
Sem' utra, a on tak i ne somknul glaz.
Gde-to ogromnaya domennaya pech' otkryla svoyu zaslonku, i N'yu-Jork
sgoral, prevrashchayas' v ruiny.
"Vstavaj! - podumal Uill Morgan. - Bystro! Begi v Grinvich-Villidzh!"
Ibo on vspomnil vyvesku:
P_r_a_ch_e_ch_n_a_ya
sdavajte svoi problemy do 9 utra
vecherom vy poluchite ih razreshennymi
On ne otpravilsya v Grinvich-Villidzh. On vstal, prinyal dush i brosilsya v
domennuyu pech' goroda - tol'ko dlya togo, chtoby navsegda poteryat' svoyu
rabotu.
Podnimayas' v nemyslimo dushnom lifte vmeste s misterom Binnsom,
korichnevym ot zagara, raz®yarennym zaveduyushchim kadrami, on znal uzhe, chto ee
poteryaet. Brovi u Binnsa prygali, rot shevelilsya, izrygaya bezmolvnye
proklyatiya. Oshparennye volosy iglami dikobraza toporshchilis', prokalyvaya
iznutri ego pidzhak. Ko vremeni, kogda oni s Binnsom dostigli sorokovogo
etazha, Binns uzhe perestal byt' chelovekom i stal antropoidom.
Vokrug, kak ital'yanskie soldaty, pribyvshie na uzhe proigrannuyu vojnu,
brodili sluzhashchie.
- Gde starik |mmindzher? - sprosil, pristal'no glyadya na pustoj
pis'mennyj stol, Uill Morgan.
- Pozvonil, chto bolen. Iz-za zhary ploho sebya chuvstvuet. Budet v
dvenadcat', - otvetil kto-to.
Voda v holodil'nike konchilas' zadolgo do dvenadcati... A kondicioner?
Kondicioner pokonchil s soboj v odinnadcat' tridcat' dve. Dvesti chelovek
prevratilis' v dikih zverej, cepyami prikovannyh k pis'mennym stolam vozle
okon, special'no ustroennyh tak, chtoby ih ne otkryvali.
Bez odnoj minuty dvenadcat' mister Binns prikazal im po selektoru
podnyat'sya i stat' okolo svoih stolov. Oni stali. Ih pokachivalo.
Temperatura byla devyanosto sem' gradusov po Farengejtu. Binns ne spesha
dvinulsya vdol' dlinnogo ryada. Kazalos', chto v vozduhe vokrug nego visit,
shipya, kak na raskalennoj skovorode, roj nevidimyh muh.
- Prekrasno, ledi i dzhentl'meny, - zagovoril on. - Vse vy znaete, chto
sejchas spad, v kakih by radostnyh vyrazheniyah ni govoril ob etom prezident
soedinennyh shtatov. A mne, chem vonzat' nozh v spinu, priyatnee pyrnut' vas v
zhivot. Sejchas ya pojdu vdol' ryada i budu kivat' i shepotom govorit': "vy".
Te, komu eto slovechko budet skazano, ochishchajte svoi stoly i uhodite. U
dverej vas zhdet vyhodnoe posobie, ravnoe chetyrehnedel'nomu okladu.
Postojte: kogo-to net!
- Starika Neda |mmindzhera, - podal golos Uill Morgan i prikusil yazyk.
- S_t_a_r_i_k_a_ Neda? - peresprosil mister Binns svirepo. - Starika?
Vy skazali, _s_t_a_r_i_k_a?
Mister Binns i Ned |mmindzher byli rovesniki.
Mister Binns, tikaya kak bomba zamedlennogo dejstviya, zhdal.
- Ned, - skazal Uill Morgan, davyas' obrashchennymi k sebe proklyatiyami, -
dolzhen byt'...
- ...Uzhe zdes'.
Vse obernulis'.
V dveryah, v konce ryada, stoyal starik Ned, on zhe Ned |mmindzher. On
oglyadel sobranie gibnushchih dush, prochital pogibel' na lice u Binnsa,
popyatilsya bylo nazad, no potom tihon'ko stal v ryad okolo Uilla Morgana.
- Nu, ladno, - skazal Binns. - Nachinaem.
SHag - shepot, shag - shepot. Dvoe, chetvero, a vot uzhe shestero
povernulis' i stali vynimat' vse iz svoih stolov.
Uill Morgan vdohnul i, ne vydyhaya, zamer.
Binns doshel do nego i ostanovilsya.
"Ty ved' ne skazhesh' etogo? - dumal Morgan. - Ne govori!"
- Vy, - prosheptal Binns.
Morgan rezko povernulsya i uspel uhvatit'sya za vzdybivshijsya pochemu-to
stol. "Vy, - shchelkalo hlystom u nego v golove, - vy!"
Binns sdelal eshche shag i teper' stoyal pered Nedom |mmindzherom.
- Nu, _s_t_a_r_i_k_ Ned, - skazal on.
Morgan, zakryv glaza, molil myslenno: "Skazhi eto, skazhi eto emu: ty
uvolen, Ned, _u_v_o_l_e_n_!"
- Starik Ned, - skazal nezhno Binns.
Morgan szhalsya ot ego golosa, takogo neobychno druzhelyubnogo, myagkogo.
Poveyalo lenivym vetrom yuzhnyh morej. Morgan zamigal i, vtyagivaya nosom
vozduh, podnyalsya iz-za stola. V vyzhzhennoj solncem komnate zapahlo priboem
i prohladnym belym peskom.
- Ned, dorogoj starik Ned, - skazal mister Binns laskovo.
Oshelomlennyj, Uill Morgan zhdal. "YA soshel s uma", - podumal on.
- Ned, - skazal mister Binns laskovo. - Ostavajsya s nami. Ostavajsya.
A potom ostal'nym, skorogovorkoj:
- |to vse. Obed!
I Binns ischez, a ranenye i umirayushchie pobreli s polya bitvy.
Uill Morgan povernulsya, nakonec, i pristal'no posmotrel na starika
Neda |mmindzhera, sprashivaya sebya: "Pochemu, o bozhe, _p_o_ch_e_m_u?.."
I poluchil otvet...
Ned |mmindzher stoyal pered nim, i byl on ne staryj i ne molodoj, a
gde-to poseredine. No eto byl ne tot Ned |mmindzher, kotoryj v proshluyu
polnoch' vysovyvalsya kak poloumnyj iz okoshka dushnogo poezda ili plelsya po
Vashington-skver v chetyre chasa utra.
|_t_o_t_ Ned |mmindzher stoyal spokojno, kak budto prislushivayas' k
dalekomu zelenomu ehu, k shumu listvy i vetra, progulivayushchegosya po
prostoram ozera, otkuda tyanet prohladoj.
Na ego svezhem rozovom lice ne vystupal pot. Glaza byli ne krasnye,
oni byli golubye i smotreli spokojno i uverenno. Ned byl oazisom, ostrovom
v etom nepodvizhnom, mertvom more stolov i pishushchih mashinok, kotorye vdrug
ozhivali i nachinali treshchat' oglushitel'no, podobno kakim-to elektricheskim
nasekomym. Ned stoyal i smotrel, kak uhodyat zhivye mertvecy. I emu bylo vse
ravno. On prebyval v velikolepnom, prekrasnom odinochestve vnutri
sobstvennoj svoej spokojnoj, prohladnoj i prekrasnoj kozhi.
- Net! - kriknul Uill Morgan i brosilsya von iz komnaty.
On ponyal, kuda speshil, tol'ko kogda ochutilsya v muzhskoj ubornoj i, kak
bezumnyj, stal ryt'sya v musornoj korzine.
On nashel tam to, chto, znal, navernyaka tam najdet - puzyrek s
naklejkoj: "Vypit' srazu: protiv bezumiya tolp".
Drozha, on otkuporil. Vnutri okazalas' vsego lish' holodnaya golubovataya
kapel'ka. Poshatyvayas' pered zapertym raskalennym oknom, on stryahnul ee
sebe na yazyk.
On budto prygnul v nabegayushchuyu volnu prohlady. Dyhanie ego teper'
otdavalo aromatom razdavlennogo klevera.
Uill Morgan tak szhal puzyrek, chto tot tresnul i razvalilsya. Na ruke
vystupila krov', i on gromko vtyanul vozduh.
Dver' otkrylas'. Za nej, v koridore, stoyal Ned |mmindzher. On shagnul
vnutr', no probyl tol'ko sekundu, potom povernulsya i vyshel. Dver'
zakrylas'.
CHerez minutu Morgan uzhe spuskalsya v lifte, i v portfele u nego
pobryakival hlam iz ego pis'mennogo stola.
Vyjdya, on obernulsya i poblagodaril liftera.
Dolzhno byt', lica liftera kosnulos' ego dyhanie.
Lifter ulybnulsya oshaleloj, lyubyashchej, prekrasnoj ulybkoj!
V malen'koj lavke v malen'kom pereulke v tu polnoch' bylo temno. Ne
bylo vyveski v vitrine: M_e_l_i_s_s_a ZH_a_b_b, v_e_d_'_m_a. Ne bylo
puzyr'kov i flakonov.
On kolotil v dver' uzhe celyh pyat' minut, no nikto emu ne otvechal.
Togda on nachal bit' v dver' nogami i bil minuty dve.
I nakonec, so vzdohom, neohotno, dver' otvorilas'.
Ochen' ustalyj golos skazal:
- Vojdite.
V lavke bylo lish' chut' prohladnee, chem na ulice. Ogromnaya glyba l'da,
v kotoroj nakanune emu primereshchilas' prekrasnaya zhenshchina, stala mnogo
men'she, budto szhalas', i voda, nepreryvno kapaya s nee, obrekala ee na
gibel'.
Gde-to v temnote byla vcherashnyaya zhenshchina. No teper' on chuvstvoval, chto
ona v pal'to i sobralas' uhodit'. On otkryl bylo rot, chtoby zakrichat',
kak-to privlech' k sebe ee vnimanie, no ego ostanovil ee golos:
- YA vas preduprezhdala. Teper' slishkom pozdno.
- Nikogda ne byvaet slishkom pozdno! - kriknul on.
- Bylo by ne pozdno vchera. No za poslednie dvadcat' chasov vnutri vas
oborvalas' poslednyaya malen'kaya nitochka. YA eto chuvstvuyu. Znayu. |to tak. Ee
bol'she net, net, net.
- CHego bol'she net, chert voz'mi?
- CHego net? Vashej dushi, razumeetsya. Proglochena. Perevarena. Ischezla.
Vnutri u vas pustota. Nichto.
Iz temnoty protyanulas' ee ruka. Dotronulas' do ego grudi. Byt' mozhet,
emu tol'ko pochudilos', chto ee pal'cy proshli mezhdu ego reber, proverili ego
legkie, svet ego razuma, bienie ego neschastnogo serdca.
- O da, ee bol'she net, - skazala ona pechal'no. - Kak zhalko! Gorod
razvernul vas, kak ledenec na palochke, i s®el. Teper' vy kak pokrytaya
pyl'yu butylka iz-pod moloka, broshennaya v paradnom bol'shogo doma, gorlyshko
kotoroj zatyagivaet pautinoj pauk. SHum transporta prevratil v mesivo vash
kostnyj mozg. Podzemka vysosala iz vas dyhanie, kak vysasyvaet dushu iz
mladenca koshka. S vashim golovnym mozgom raspravilis' pylesosy. Alkogol'
rastvoril v sebe pochti vse ostavsheesya. Pishushchie mashinki i komp'yutery
proglotili mutnyj osadok i, propustiv cherez svoi vnutrennosti, izvergli,
napechatali vas na bumage, rasseyali v vide konfetti, sbrosili v lyuk
kanalizacii. Televidenie zapisalo vas v nervnyh tikah prizrakov na staryh
ekranah. A poslednie ostavshiesya kosti uneset, perezhevyvaya vas past'yu svoej
dveri s rezinovymi gubami bol'shogo zlogo bul'doga, gorodskoj
avtobus-ekspress.
- Net! - vykriknul on. - YA reshil! Vyhodite za menya zamuzh! Vyho...
Ot ego krika ledyanoj grob raskololsya. Kuski obrushilis' s kozel u nego
za spinoj. Ochertaniya prekrasnoj zhenshchiny ushli v pol. On metnulsya v temnotu
pereulka.
On naletel na stenu, i v eto samoe mgnovenie dver' gromko hlopnula i
ee zaperli iznutri.
Krichat' bylo bespolezno. On ostalsya odin.
Iyul'skim vecherom, rovno cherez god, v podzemke, on, vpervye za trista
shest'desyat pyat' dnej, uvidal Neda |mmindzhera.
Uvozya milliard dush v preispodnyuyu, s grohotom pronosilis' poezda, vse
vokrug skrezhetalo, otskakivalo ot sten, izlivalos' potokami ognennoj lavy,
i sredi vsego etogo stoyal Ned |mmindzher, napolnennyj doverhu prohladoj,
kak list'ya myaty pod zelenym letnim dozhdem. Vokrug tayali voskovye lyudi. Ned
zhe kak budto stupal po dnu tol'ko emu prinadlezhashchego ruch'ya, gde sverkala i
perelivalas' vsemi cvetami radugi forel'.
- Ned! - zakrichal Uill Morgan, podbezhal, shvatil ego ruku i stal
userdno ee tryasti. - Ned, Ned! Moj dorogoj, moj luchshij drug!
- A mozhet, i v pravdu luchshij? - skazal molodoj Ned, ulybayas'.
Vpravdu, o bozhe, konechno vpravdu! Milyj Ned, prekrasnyj Ned, drug,
kakoj vstrechaetsya tol'ko raz v zhizni! Dyshi na menya, Ned! Odari menya svoim
zhivotvoryashchim dyhan'em!
- Ty prezident kompanii, Ned! YA slyshal!
- Da. Ne zajdesh' vypit' stakanchik?
Dymok holodnogo, kak led, limonada podnimalsya ot svezhego kremovogo
kostyuma Neda |mmindzhera, kogda oni stali iskat' taksi. Sredi vodovorota
brani, voplej, gudkov Ned podnyal ruku.
Pod®ehalo taksi. Oni pokatili v bezmyatezhnost'.
U mnogoetazhnogo doma, gde byla kvartira Neda, v sumerkah, iz teni
shagnul navstrechu im chelovek s pistoletom.
- Otdajte mne vse, - skazal on.
- Pozdnee, - skazal Ned, ulybayas', dysha na cheloveka s pistoletom
aromatom svezhih letnih yablok.
- Pozdnee. - CHelovek otstupil nazad i dal im projti. - Pozdnee.
Kogda oni uzhe podnimalis' v lifte, Ned skazal:
- Ty znaesh', chto ya zhenilsya? Skoro god budet. Prekrasnaya zhena.
- Ona... - skazal Uill Morgan i zapnulsya, - krasivaya?
- Ochen' krasivaya. Uveren, chto tebe ponravitsya. I ponravitsya kvartira.
"Eshche by, - podumal Morgan, - zelenaya polyana, hrustal'nyj zvon, kover
prohladnoj travy vmesto obychnogo. Vse znayu, vse".
Oni voshli v kvartiru, ona i v samom dele byla kak tropicheskij ostrov.
Molodoj Ned nalil v ogromnye bokaly ledyanoe shampanskoe.
- Za chto my vyp'em?
- Za tebya, Ned. Za tvoyu zhenu. Za menya. Za segodnyashnyuyu polnoch'.
- No pochemu za polnoch'?
- Potomu chto v polnoch' ya spushchus' na lifte k cheloveku, kotoryj zhdet
vnizu s pistoletom. K cheloveku, kotoromu ty skazal: "pozdnee". I on
soglasilsya: "pozdnee". YA budu tam s nim naedine. Smeshno, umoritel'no
smeshno. A moe dyhanie samoe obyknovennoe, v nem net aromata grushi ili
dyni. I on, zloj ot zhary, zhdal vse eti dolgie chasy s mokrym ot pota
pistoletom. Kakaya velikolepnaya shutka! Tak... p'em?
- P'em!
Oni vypili.
I tut voshla zhena Neda. Ona uslyshala, kak oni smeyutsya, kazhdyj
po-svoemu, i zasmeyalas' tozhe.
No glaza ee, edva ona uvidela Uilla Morgana, napolnilis' slezami.
I on ponyal, po kom ona plachet.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:23 GMT