Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     O. Vasant, perevod
     Tekst iz 1999 |lektronnoj biblioteki Alekseya Snezhinskogo
---------------------------------------------------------------


     |to   byl  takoj  den',  kogda  nevozmozhno  ulezhat'  v  posteli,  kogda
neobhodimo razdernut'  shtory i  raspahnut' nastezh' vse okna. Den', v kotoryj
serdce slovno vyrastaet v grudi ot teplogo gornogo vetra.
     Kora sela na posteli, chuvstvuya sebya devochkoj v starom! izmyatom plat'e.
     Bylo  eshche rano, solnce  tol'ko pokazalos' iz-za gorizonta, no pticy uzhe
zateyali perepoloh v sosnovyh vetvyah, i desyat' billionov krasnyh murav'ev uzhe
delovito snovali po bronzovoj kuche muravejnika  u  dverej domika. Muzh  Kory,
Tom, byl eshche  pogruzhen v spyachku  v  belosnezhnoj berloge  posteli. "I kak eto
stuk moego serdca ego ne razbudil?" -- udivilas' Kora.
     I tut zhe vspomnila, pochemu segodnya -- osobyj den'.
     "Segodnya pridet Bendzhi!"
     Ona  predstavila  sebe, kak on,  eshche  daleko-daleko, vpripryzhku nesetsya
syuda po zelenym lugam,  perehodit vbrod ruch'i,  po  kotorym vesna, peremeshav
zimnij  il i chistuyu  vodu, probivaetsya  k moryu. Ona videla,  kak ego bol'shie
bashmaki pylyat  po  dorozhnoj  shchebenke.  Ona  videla  ego  podnyatuyu  k  solncu
vesnushchatuyu  fizionomiyu, videla ego dolgovyazuyu neskladnuyu figuru, bezzabotno
razmahivayushchuyu rukami na begu.
     "Nu, skoree zhe,  Bendzhi!" --  myslenno vzmolilas' ona  raspahnula okno.
Veter vz®eroshil  ej  volosy,  i  oni serebristoj  pautinkoj upali na  glaza.
Sejchas  Bendzhi  uzhe na  ZHeleznom mostu, a sejchas uzhe  na Verhnem pastbishche, a
sejchas on podnimaetsya po Rechnoj trope, bezhit cherez lug CHelsi...
     Bendzhi uzhe tam, v gorah  Missuri.  Kora  prikryla glaza.  V etih  chuzhih
gorah,  cherez  kotorye oni s  Tomom dvazhdy v god  ezdili v gorod  v furgone,
zapryazhennom  kobyloj; v  gorah,  ot kotoryh ona tridcat'  let  nazad  hotela
sbezhat'  navsegda. Togda  ona skazala  Tomu: "Tommi, davaj luchshe budem ehat'
vse pryamo i pryamo, poka ne uvidim morya". No on posmotrel na  nee tak, slovno
ona ego  udarila,  i lish' molcha povernul  furgon domoj  i  vsyu  dorogu nazad
tol'ko s kobyloj i razgovarival. Est' li eshche lyudi, zhivushchie na poberezh'e, gde
kazhdyj den' to  gromche, to tishe shumit priliv, Kora etogo ne znala. I est' li
eshche  goroda,  gde kazhdyj  vecher  fejerverkami rozovogo l'da  i  zelenoj myaty
vspyhivaet neon, ona tozhe uzhe  ne znala. Ee gorizont --  sever, yug, vostok i
zapad -- zamykalsya na etoj doline -- i nichego bol'she, za vsyu zhizn'.
     "No  segodnya, -- podumala  ona,  -- Bendzhi pridet iz togo  mira, pridet
ottuda; on ego videl, on oshchushchal ego zapahi, i on mne o nem  rasskazhet. I eshche
on umeet pisat'. -- Ona  posmotrela na  svoi ruki. --  On  budet zdes' celyj
mesyac  i  vsemu  menya nauchit. I togda ya  smogu napisat' tuda, v bol'shoj mir,
chtoby  zamanit' ego v  pochtovyj yashchik, kotoryj ya  segodnya  zhe  zastavlyu  Toma
sdelat'".
     --  Tom,  podymajsya! Slyshish'? --  I  ona stala  rastalki­vat'  hrapyashchij
sugrob.

     V devyat', kogda kuznechiki ustroili na  lugu chehardu  v  sinem, pahnushchem
hvoej vozduhe, k nebu poplyl dymok.
     Kora, napevaya,  nachishchala gorshki i  skovorodki, lyubuyas' svoim otrazheniem
na ih  mednyh bokah, -- bolee  svezhim i zagorelym, chem ee  morshchinistoe lico.
Tom vorchal sonnym medvedem nad maisovoj kashej, i pesenka zheny porhala vokrug
nego, slovno ptichka, b'yushchayasya v kletke.
     -- Kto-to  tut  ochen' schastliv, -- razdalsya  golos. Kora prevratilas' v
statuyu. Kraem glaza ona zametila dlinnuyu ten', upavshuyu na pol.
     -- Missis Brabbam? -- sprosila Kora, ne otryvaya glaz ot tryapki.
     -- Ona samaya! -- i pered nej predstala ledi Vdova, otrya­hivayushchaya tepluyu
pyl' s pestrogo bumazhnogo plat'ya pach­koj pisem,  zazhatyh v cyplyach'ej  lapke.
-- S dobrym utrom! YA hodila zabirat'  pochtu. Dyadya  Dzhordzh iz Springfilda tak
menya poradoval! -- Missis Brabbam vonzila  v Koru pristal'nyj vzglyad, slovno
serebryanuyu bulavku. -- A kogda vy v poslednij  raz poluchali pis'ma ot svoego
dyadi, missis?
     -- Vse moi dyadi uzhe umerli. --  |to skazala ne Kora, a ee yazyk, kotoryj
solgal. No ona  znala, chto,  kogda  pridet  vremya,  tol'ko  emu  i  pridetsya
otvechat' za vse ego grehi.
     --  Ochen'  priyatno  poluchat'  pis'ma, znaete  li.  -- Missis Brabbam  v
upoenii pomahala pachkoj konvertov.
     Vot  vsegda ej  nado povernut' nozh v  rane. Skol'ko  uzhe let,  podumala
Kora, vse eto dlitsya:  missis Brabbam, ehidno poglyadyvaya, oret na ves'  mir,
chto poluchaet pis'ma, namekaya etim na to, chto nikto krome nee na  mnogie mili
vokrug  ne umeet  chitat'. Kora zakusila  gubu  i chut' ne  uronila gorshok, no
vovremya ego podhvatila i ulybnulas':
     -- Sovsem zabyla vam  skazat': priezzhaet moj  plemyannik Bendzhi.  U  ego
roditelej denezhnye  zatrudneniya,  i  on prozhivet chast' leta u menya. On budet
uchit' menya pisat'. A Tom uzhe sdelal dlya nas pochtovyj yashchik. Pravda, Tom?
     Missis Brabbam prizhala svoi pis'ma k grudi:
     --  CHto zh,  chego  uzh  luchshe!  Povezlo  vam, ledi! --  I  dvernoj  proem
mgnovenno opustel. Missis Brabbam i sled prostyl.
     Kora  vyshla za nej. I vdrug uvidela chto-to  pohozhee na pugalo, na yarkij
solnechnyj luch, na pyatnistuyu forel', prygayushchuyu vverh po techeniyu cherez plotinu
vysotoj v  yard.  Ona uvidela, kak  ot vzmaha dlinnoj ruki vo  vse storony iz
krony dikoj yabloni porhnuli perepugannye pticy.
     Kora rvanulas' vpered po tropinke, vedushchej k domu, i ves'  mir rvanulsya
k nej navstrechu.
     -- Bendzhi!
     Oni  pobezhali  navstrechu drug drugu, kak  partnery  v subbotnem  tance,
obnyalis' i zakruzhilis' v val'se, perebivaya drug druga.
     -- Bendzhi! --  Kora brosila bystryj vzglyad na ego  uho. Da, za  nim byl
zatknut zheltyj karandash. -- Bendzhi! Dobro pozhalovat'!
     -- Oj, missis! -- On otstranil ee ot sebya. -- CHego zh vy plachete-to?

     -- |to moj plemyannik, -- skazala Kora.
     Tom brosil ugryumyj vzglyad poverh lozhki s kashej.
     -- Nashe vam, -- ulybnulsya Bendzhi.
     Kora  krepko derzhala ego  za ruku,  chtoby  on nikuda  ne ischez.  U  nee
kruzhilas'  golova;  ej  odnovremenno hotelos';  prisest',  vskochit',  bezhat'
kuda-to, no ona ostavalas' na meste, pozvoliv lish' serdcu  gromko kolotit'sya
v grudi i,  pytayas' spryatat'  schastlivuyu  ulybku,  v kotoroj  ee  guby  sami
rasplyvalis'. V odnu sekundu vse dal'nie strany okazalis' blizhe; ryadom s nej
stoyal  dolgovyazyj mal'chik,  osveshchayushchij  komnatu  svoim prisutstviem,  slovno
fakel  iz sosnovoj vetvi;  mal'chik, kotoryj  svoimi  glazami  videl  vse eti
goroda, morya i drugie mesta, kogda u ego roditelej dela shli poluchshe.
     -- Bendzhi, sejchas ya  prinesu tebe zavtrak: boby, mais, bekon, kashu, sup
i goroshek.
     -- CHego suetish'sya! -- burknul Tom.
     -- Pomolchi, Tom. Mal'chik goloden kak zver' posle dal'nej dorogi. -- Ona
povernulas' k  plemyanniku: --  Ben­dzhi, rasskazhi mne  o  sebe vse. Ty pravda
hodil v shkolu?
     Bendzhi skinul botinki i pal'cem nogi napisal v zole ochaga odno slovo.
     -- I chto eto znachit? -- ispodlob'ya vzglyanul Tom.
     -- |to znachit, -- otvetil Bendzhi, -- ke-i-o-i-re-i-a -- Kora.
     -- |to moe imya, nu posmotri zhe, Tom! Bendzhi, detka,  kak  eto  zdorovo,
chto ty umeesh' pisat'! Kak-to zdes' u  nas zhil  moj  dvoyurodnyj brat, kotoryj
utverzhdal, chto znaet gramotu vdol' i poperek. Nu, my ego vsyacheski  ublazhali,
lish' by on pisal dlya nas pis'ma, vot tol'ko otvetov my  nikogda ne poluchali.
Lish' potom vyyasnilos', chto ego  gramoty  hvatalo  tol'ko dlya togo, chtoby vse
pis'ma shli akkurat v korzinu dlya nevyyavlennyh adresatov. Bozhe,  Tom vydernul
iz zabora  zherdinu i davaj gonyat' ego  po  doroge,  da  tak,  chto, navernoe,
sognal s nego vse zhiry, kotorye on tut nagulyal za dva mesyaca.
     Vse gromko rashohotalis'.
     -- YA horosho umeyu pisat', -- ser'ezno skazal parnishka.
     -- |to vse, chto nam hotelos' znat'. -- I ona podvinula emu kusok piroga
s yagodami: -- Esh'.
     V polovinu  odinnadcatogo,  kogda  solnce podnyalos'  eshche  vyshe, vdovol'
naglyadevshis' na to,  kak Bendzhi  s  zhadnost'yu ochishchaet kuchu tarelok so vsyakoj
sned'yu, Tom s grohotom vstal i, nahlobuchiv shlyapu, vyshel.
     -- YA uhozhu. I, ej-Bogu, svalyu  polovinu lesa! -- v yarosti  brosil on na
proshchanie.
     No  ego nikto ne uslyshal. Kora zamerla,  ne dysha, vpiv­shis'  vzglyadom v
karandash, torchavshij iz-za pokrytogo nezhnym puhom, slovno persik, uha Bendzhi.
Ona  sozercala, kak on  lenivo, nebrezhno i ravnodushno  beret ego v ruku  "Ne
nado tak  nebrezhno! -- myslenno vskriknula ona.  -- Derzhi ego,  slovno  yajco
malinovki!" Ej hotelos'  dotro­nut'sya  do karandasha --  ona ne prikasalas' k
karandasham   uzhe  mnogo   let,  potomu   chto   snachala   oni  zastavlyali  ee
pochuv­stvovat' sebya glupoj,  zatem privodili  v bessil'nuyu yarost',  a  potom
vyzyvali  lish' chuvstvo  pechali.  Ona  nikak  ne  mogla zastavit'  svoi  ruki
spokojno lezhat' na kolenyah.
     -- A bumaga est'? -- sprosil Bendzhi.
     -- Oj, batyushki, a  ya i ne podumala! -- vydohnula ona, i v komnate srazu
pomrachnelo. -- I chto zh teper' delat'?
     -- Vam povezlo, u  menya  est' s soboj. -- On dostal iz ryukzaka bloknot.
-- Tak kuda vy hotite napisat'? Ona bespomoshchno ulybnulas':
     --  YA hotela  napisat'  v...  v... --  I,  sniknuv,  oglyanulas', slovno
pytayas' vzglyadom najti hot' kogo-nibud' daleko-daleko otsyuda.
     Ona  smotrela  na  gory,  zalitye  solnechnym  svetom.  Ona  slyshala shum
nabegayushchih  na zheltyj peschanyj  bereg voln, v tysyache mil'  otsyuda. Nad polem
vozvrashchalas'  s  severa  staya  ptic,  proletevshih  nad  mnozhestvom  gorodov,
bezrazlich­nyh k tomu, chto bylo tak neobhodimo ej v etot moment.
     -- Bendzhi,  ya  kak-to ob etom ne dumala.  YA ne  znayu ni odnogo cheloveka
tam, v bol'shom mire. Ni  odnogo,  krome moej tetki.  No esli  ya ej napishu, ya
tol'ko pribavlyu ej  hlopot,  zastaviv  ee  iskat' kogo-nibud',  kto  ej  ego
prochtet.  A ona nosit svoyu  gordost', slovno korset iz kitovogo usa. Da  ona
let  desyat' budet perezhivat' iz-za  pis'ma, lezhashchego na kaminnoj polke. Net,
ej ya pisat' ne budu. -- Kora oto­rvala vzglyad ot gor i nevidimogo okeana. --
No  togda  -- komu? Kuda? Da  komu ugodno.  Mne prosto  hotelos' by poluchit'
neskol'ko pisem.
     -- Derzhite. -- Bendzhi vyudil iz karmana pal'to  de­shevyj zhurnal. Na ego
krasnoj oblozhke  neodetaya krasavica ubegala ot  zelenogo chudovishcha, --  Zdes'
navalom adresov na lyuboj vkus.
     Oni vmeste prolistali ego ves' ot korki do korki.
     -- |to chto? -- sprosila Kora, tknuv pal'cem v odno iz ob®yavlenij.
     --  "VYSYLAEM BESPLATNO  PROSPEKTY "PA­U|R PLYUS". Prishlite  nam zakaz s
obratnym  adresom i  familiej, v Departament M-3,  -- prochel Bendzhi, -- i vy
poluchite Kartu zdorov'ya besplatno".
     -- A chto zdes'?
     -- "DETEKTIVY PROVEDUT LYUBYE TAJNYE RAS­SLEDOVANIYA, SPISOK PREDLAGAEMYH
USLUG  VYSYLAETSYA BESPLATNO. Zayavki posylajte  po ad­resu:  Glavpochtamt, dlya
SHkoly detektivov..."
     --  Vse  besplatno.  Otlichno, Bendzhi. --  Ona glazami po­kazala  emu na
karandash.
     Mal'chik  pododvinul  stul  poblizhe  k  stolu.  I  Kora, vnov'  zamerev,
ocharovanno sledila, kak  on primerivaetsya vzyat'  karandash poudobnee. Vot  on
legon'ko prikusil kon­chik yazyka.  Vot on prishchurilsya.  Ona perestala dyshat' i
podalas' vpered. I sama tozhe prishchurilas' i zakusila konchik yazyka.
     A teper', teper' on podnyal karandash, liznul ego i opustil na bumagu.
     "Vot ono!" -- stuknulo serdce Kory.
     Pervye  slova.  Oni medlenno  stali  poyavlyat'sya na dev­stvennoj belizne
lista. "Dorogaya kompaniya "Pauer Plyus", gospoda..." -- pisal on.

     Utro uporhnulo vmeste  s vetrom, utro proplylo po rechushke, utro uletelo
s kompaniej voron, i na kryshe  doma razlegsya solnechnyj  polden'.  Za siyayushchim
oslepitel'nym svetom  pryamougol'nikom dverej poslyshalis' sharkayushchie shagi,  no
Kora  dazhe  ne obernulas'. Tom byl zdes',  no  ego ne bylo,  ne bylo  voobshche
nichego,  krome stopki ispisannyh listkov i  shepota  karandasha v ruke Bendzhi.
Ona vodila nosom za kazhdym kruzhkom "o", za kazhdoj "l", za kazhdym miniatyurnym
gornym  hrebtom  "m"; kazhduyu krohotnuyu  tochku ona  otmechala,  klyunuv  nosom,
slovno cyplenok; kazh­doe perekrestie  "h" zastavlyalo  ee oblizyvat'  verhnyuyu
gubu.
     -- Den' na dvore, i ya zhrat' hochu! -- skazal Tom u nee nad uhom.
     No  Kora  prevratilas'  v  statuyu, vperivshuyu vzor  v ka­randash,  slovno
chelovek,  v transe sledyashchij  za neimoverno smeloj  popytkoj ulitki  peresech'
ploskij kamen' s utra poran'she.
     -- Vremya obedat'! -- ryavknul nad uhom Tom. Kora slovno prosnulas':
     --  Kak?  My  zhe  vsego minutu nazad  pisali v etu...  Fila­del'fijskuyu
numizmaticheskuyu kompaniyu -- ya pravil'no skazala, Bendzhi? -- I Kora  rascvela
ulybkoj, dazhe  slish­kom obol'stitel'noj dlya ee pyatidesyati pyati  let. -- Poka
ty zhdesh' harchej, Tom, mozhet, skolotish' pochtovyj yashchik? Tol'ko pobol'she, chem u
missis Brabbam, a?
     -- Sgoditsya i korobka dlya obuvi.
     -- Tom Dzhibbs. -- Ona poryvisto vstala. V ee ulybke yavno chitalos': "Kto
ne  rabotaet, tot  ne est".  --  YA  hochu  ochen'  bol'shoj  i  krasivyj  yashchik.
Belyj-belyj,  i chtoby Bendzhi  napisal na nem  bol'shimi chernymi bukvami  nashu
familiyu.  YA ne zhelayu dostavat' moe pervoe  nastoyashchee pis'mo iz kartonki  dlya
obuvi.
     I vse bylo sdelano, kak ona hotela.
     Bendzhi, dovershaya velikolepie novogo pochtovogo  yashchika, tshchatel'no  vyvel:
"MISSIS KORA DZHIBBS". Tom, na­blyudavshij za nim, proburchal:
     -- I chto zdes' napisano?
     --  "Mister  Tom  Dzhibbs",  --  spokojno  otvetil  Bendzhi,  staratel'no
podmalevyvaya bukvy.
     Tom morgnul, polyubovalsya s minutu, a potom zayavil:
     -- YA vse eshche hochu zhrat'! Razvedet hot' kto-nibud' ogon'?

     Marok v  dome  ne bylo. Kora srazu  osunulas'. Tomu  prishlos' zapryagat'
kobylu i  ehat'  v  Grin  Fork, chtoby kupit' neskol'ko  krasnyh,  zelenyh  i
obyazatel'no desyat' rozovyh marok s narisovannym na nih vazhnym dzhentl'­menom.
No  Kora poehala vmeste s nim, chtoby byt' uveren­noj, chto on ne vybrosit eti
pis'ma  v  pervuyu  popavshuyusya kanavu. Kogda oni vernulis' domoj, pervoe, chto
ona sdela­la, -- eto s pylayushchim licom zaglyanula v svezhen'kij pochto­vyj yashchik.
     -- Ty chto, spyatila? -- fyrknul Tom.
     -- Proverit' ne vredno.
     V etot vecher  ona  eshche shest' raz hodila k  yashchiku. Na  sed'moj  iz  nego
vyporhnul  ptenec val'dshnepa. Tom, stoya v dveryah, s hohotom  kolotil sebya po
kolenyam. Kora tozhe rassmeyalas' i zagnala ego v dom.
     A potom  ona  stoyala u okna,  lyubuyas' pochtovym yashchikom,  pribitym  pryamo
naprotiv  yashchika  missis Brabbam. Desyat' let nazad ledi  Vdova votknula  svoj
pryamo  u Kory  pered nosom, nesmotrya na to chto  mogla povesit'  ego  u svoih
vhodnyh dverej. No  eto zato davalo  vozmozhnost' missis  Brabbam kazhdoe utro
proplyvat', slovno cvetok  po reke, vniz po dorozhke i opustoshat'  svoj yashchik,
namerenno  gromko kashlyaya i shursha pis'mami, vremenami  poglyadyvaya, smotrit li
na nee Kora. A Kora vsegda smotrela. No kogda ee na  etom lovili, ona tut zhe
pritvoryalas', chto  polivaet  cvety iz  pustoj lejki ili  ishchet griby  pozdnej
osen'yu.

     Na sleduyushchee utro  Kora podnyalas' zadolgo do  togo, kak solnce  sogrelo
klubnichnye gryadki,  a  veterok uspel  ras­trepat'  kudri  sosen. Kogda  Kora
vernulas' ot pochtovogo yashchika, Bendzhi uzhe prosnulsya.
     -- Slishkom rano, -- skazal on. -- Pochtal'on eshche ne pro­ezzhal.
     -- Proezzhal?
     -- V takuyu dal' oni ezdyat na mashinah.
     -- O! -- Kora opustilas' na stul.
     -- Tetya Kora, vam ploho?
     -- Net-net. -- Ona  prishchurilas'. --  Prosto ya ne mogu vspomnit', videla
li  za poslednie dvadcat' let tut  poch­tovyj furgon.  Do menya  tol'ko sejchas
doshlo: za vse eto vremya ya ne videla zdes' ni odnogo pochtal'ona.
     -- Mozhet, on prohodil, kogda vas ne bylo?
     --  YA vstayu s utrennim tumanom i lozhus'  spat' s cyp­lyatami.  YA nikogda
ran'she ob  etom  ne zadumyvalas', no... --  Ona obernulas' i brosila  v okno
vzglyad  na  dom  missis  Brabbam.  --  Bendzhi,  u  menya  poyavilos' koe-kakoe
podozre­nie.
     Ona vstala i celenapravlenno zashagala pryamikom k pochtovomu yashchiku vdovy.
Bendzhi uvyazalsya za nej. Krugom v polyah i gorah carila tishina. Bylo tak rano,
chto hotelos' govorit' tol'ko shepotom.
     -- Tetya Kora, ne narushajte zakon.
     -- Ts-s-s! Vot  oni!  --  Ona  zapustila ruku  v  yashchik, slovno  v  noru
suslika. -- Vot. I eshche. -- Ona sunula emu neskol'ko pisem.
     -- No oni zhe uzhe vskryty! |to vy ih raspechatali, tetya Kora?
     -- Detka,  ya nikogda  v  zhizni k  nim ne prikasalas', -- skazala ona  s
kamennym licom. -- Pervyj raz v zhizni ya pozvolila svoej teni kosnut'sya etogo
yashchika.
     Bendzhi rassmotrel pis'ma i, pokachav golovoj, proshep­tal:
     -- Tetya Kora, da etim pis'mam uzhe let desyat'!
     -- CHto?!
     -- Tetya Kora, eta ledi uzhe godami poluchaet odno i to zhe. K  tomu zhe oni
adresovany vovse ne missis Brabbam, a kakoj-to Ortega iz Grin Fork.
     --  A, Ortega,  meksikanka iz  bakalejnoj  lavki!  Vse eti  gody...  --
prosheptala Kora, glyadya na potertye konverty. -- Vse eti gody...
     Oni obernulis' k domu  missis Brabbam, mirno spyashchemu v prohlade rannego
utra.
     -- Tak eta lovkachka zateyala vsyu etu voznyu  lish' dlya togo, chtoby umalit'
menya. Kak ona razduvalas' ot gordosti,  nesyas'  na  vseh parusah chitat' svoi
pis'ma!
     Dver' missis Brabbam otvorilas'.
     -- Valite ih nazad, tetya Kora! Kora s bystrotoj molnii zahlopnula yashchik.
Missis Brabbam  medlenno spuskalas' po  dorozhke,  tam  i syam ostanavlivayas',
chtoby polyubovat'sya cvetochkami.
     -- S dobrym utrom! -- privetlivo skazala ona.
     -- Missis Brabbam, eto moj plemyannik Bendzhi.
     -- Ochen' priyatno.  --  I missis Brabbam, neestestvenno razvernuvshis', s
demonstrativnoj  tshchatel'nost'yu  oporozh­nila  yashchik,  postuchav  muchnisto-beloj
rukoj po  dnu,  chtoby ni odno pis'mo ne  zastryalo, prikryvaya,  odnako,  svoi
ma­nipulyacii  spinoj. Zatem  ona  vsplesnula rukami  i pover­nulas'  k  nim,
zadorno  podmignuv: -- Zamechatel'no!  Vy tol'ko poglyadite, chto mne pishet moj
dorogoj dyadyushka Dzhordzh!
     -- Nu da, kuda kak zamechatel'no! -- skazala Kora.

     Zatem potyanulis'  znojnye  letnie  dni ozhidaniya.  Oran­zhevye  i golubye
babochki  porhali  v vozduhe, cvety okolo  doma kivali golovkami,  i karandash
Bendzhi  dni naprolet suho i  delovito shurshal  po bumage. Rot parnishki vsegda
byl nabit chem-to  vkusnym, a  Tom mrachno  bil kopytami, obnaruzhivaya, chto ego
obed ili uzhin libo opazdyvali, libo uzhe ostyli, libo i to i drugoe vmeste, a
to i voobshche ne gotovilis'.
     Bendzhi, nezhno derzha karandash hudymi pal'cami, lyu­bovno vypisyval kazhduyu
glasnuyu i  soglasnuyu, a Kora  ne othodila ot nego ni  na shag, sostavlyaya ih v
slova, pomogaya  sebe yazykom i  naslazhdayas' kazhdoj sekundoj sozercaniya  togo,
kak oni poyavlyayutsya na bumage. No pisat' sama ona ne uchilas'.
     --  Smotret', kak ty pishesh', tak priyatno, Bendzhi! YA voz'­mus' za  uchebu
zavtra. A poka nachni sleduyushchee pis'mo.
     Oni uzhe napisali po ob®yavleniyam ob astme, bandazhah i magii, vstupili  v
"rozenkrejcery"  ili,  po  krajnej  mere,  vyslali zapros na "Knigu za sem'yu
pechatyami", hranivshuyu sokrovennoe, davno pozabytoe Znanie i otkryvavshuyu tajny
sokrytyh drevnih hramov i razrushennyh svyatilishch. I eshche oni  zakazali paketiki
s  semenami gigantskih  podsolnuhov  i  spravochnik  "Vse ob  izzhoge".  YAsnym
solnechnym utrom oni  trudilis' nad 127-j stranicej zhurnala "Ryshchushchij ubijca",
kak vdrug...
     -- Slyshish'? -- vstrepenulas' Kora. Oni prislushalis'.
     -- Mashina, -- skazal Bendzhi.
     Nad golubymi gorami,  skvoz'  nagretye  solncem krony  vysokih  zelenyh
sosen,  vdol' po  pyl'noj  doroge,  milya za  milej,  priblizhalsya shum  motora
mashiny, pod®ezzhayushchej vse blizhe i blizhe, poka pod konec ne prevratilsya v rev.
Kora brosilas'  opromet'yu  k  dveryam i, poka  ona  bezhala,  uspela zametit',
uslyshat'  i pochuvstvovat'  tak mnogo vsego. No v  pervuyu ochered' ona ugolkom
glaza otmetila  missis  Brabbam,  velichavo  plyvushchuyu  po  dorozhke  s  drugoj
storony. Uvidev svetlo-zelenyj furgon, nesushchijsya na polnoj sko­rosti, missis
Brabbam  zastyla  na meste; a  zatem razdalas' trel'  serebryanogo svistka, i
predstavitel'nyj starik, vy­glyanuv iz kabiny, sprosil podbezhavshuyu Koru:
     -- Vy missis Dzhibbs?
     -- Da! -- zvonko kriknula ona.
     -- Vasha pochta, sudarynya, -- skazal on, dostav stopku konvertov.
     Kora protyanula bylo ruku, no, vspomniv, otdernula ee.
     --  Izvinite.  --  Ona  zamyalas'. --  A ne budete li  vy  stol' lyubezny
polozhit' ih... Nu pozhalujsta, polozhite ih v moj pochtovyj yashchik sami.
     Starik soshchurilsya, potom iskosa vzglyanul na yashchik,  po­tom snova na nee i
rassmeyalsya:
     -- Da chego uzh tam! -- i sdelal imenno tak, kak nado,  polozhiv  pis'ma v
yashchik.
     Missis Brabbam oshalevshimi glazami sledila za nimi, tak i ne  dvigayas' s
mesta.
     -- A u vas est' pochta dlya missis Brabbam? -- sprosila Kora.
     -- Net, eto vse. -- I mashina zapylila po doroge dal'she.
     Missis Brabbam stoyala, prizhav ruki k grudi. Zatem razvernulas' i, tak i
ne zaglyanuv v svoj yashchik, bystro skol'z­nula po  tropinke vverh i skrylas' iz
glaz.
     Kora  dvazhdy  oboshla  vokrug  yashchika, ottyagivaya  moment,  kogda  ona ego
otkroet.
     -- Bendzhi,  vot  ya  i  poluchila  pis'ma! Ona  ostorozhno  zalezla  rukoj
vovnutr', dostala ih i myagko vlozhila v ruku plemyannika.
     -- Pochitaj ih mne. A chto, na konverte ukazano moe imya, da?
     -- Da, mem.  -- On s prevelikoj ostorozhnost'yu raspecha­tal odno iz nih i
gromko nachal  chitat',  narushaya  pokoj  letnego  utra:  --  "Uvazhaemaya missis
Dzhibbs..."  -- On  osta­novilsya,  chtoby  dat' ej  nasladit'sya etim momentom:
bez­zvuchno shevelya gubami, s  poluzakrytymi glazami ona povtoryala prochitannye
slova.  Bendzhi  povtoril  ih  s  akterskimi  intonaciyami  i   prodolzhil:  --
"...Vysylaem  vam  nash  reklamnyj  prospekt  Obshchekontinental'nogo   zaochnogo
uni­versiteta,  soderzhashchij otvety na  vse vashi  voprosy,  kakim  obrazom  vy
smozhete projti nash zaochnyj kurs inzhenerov-santehnikov..."
     -- Bendzhi, Bendzhi! YA tak schastliva! Nachni eshche raz snachala!
     -- "Uvazhaemaya missis Dzhibbs..."
     S  etogo dnya pochtovyj yashchik bol'she ne  pustoval. V  nego ustremilsya ves'
mir; v nem bylo tesno ot vestej iz takih mest, gde Kora nikogda  ne byvala i
o kotoryh  dazhe nikogda  ne slyshala. V  nem tolpilis'  dorozhnye  raspisaniya,
re­cepty pirogov  so speciyami, i  dazhe bylo  pis'mo  ot  odnogo prestarelogo
dzhentl'mena, mechtavshego  o  "ledi  pyatidesyati,  let,  s  myagkim  harakterom,
obespechennoj, s matrimonial'­nymi planami". V otvet Bendzhi  napisal: "YA  uzhe
zamuzhem, no vse  ravno blagodaryu vas za proyavlennuyu chutkost'. Is­krenne vasha
-- Kora Dzhibbs".
     A pis'ma  iz-za gor  prodolzhali  pribyvat':  numizmati­cheskie katalogi,
romany v  deshevyh  perepletah,  magicheskie goroskopy,  recepty  ot  artrita,
obrazchiki poroshka  ot  bloh.  Mir zapolnil doverhu ee yashchik  dlya pisem, i ona
bol'she ne byla otrezana ot drugih lyudej. Esli kto-nibud' pisal ej, naprimer,
o tajnah ischeznuvshih drevnih  majya,  na sledu­yushchej  nedele on poluchal ot nee
tri  pis'ma, i  formal'naya perepiska  pererastala v tepluyu  druzhbu.  Odnazhdy
posle celogo  dnya pisaniny Bendzhi  dazhe prishlos' otmachivat' ruku  v rastvore
anglijskoj soli.
     K  koncu tret'ej nedeli missis Brabbam voobshche pere­stala navedyvat'sya k
svoemu  yashchiku. Ona dazhe ne vyhodila  podyshat' vozduhom na kryl'co,  tak  kak
Kora vechno tor­chala na doroge, klanyayas' i ulybayas' pochtal'onu.
     V etot god leto slishkom bystro podoshlo k  koncu, a tochnee,  ego glavnaya
chast':  vizit Bendzhi. Vot  na  stole lezhat zavernutye  v ego krasnyj nosovoj
platok sandvichi s lukom, ukrashennye vetochkami myaty,  chtoby otbit' zapah; vot
na  polu  sverkayut ego nachishchennye  bashmaki;  i vot na stule, derzha  v  rukah
karandash, nekogda takoj dlinnyj i zheltyj, a teper' koroten'kij i izzhevannyj,
sidit  sam  Bendzhi. Kora vzyala  ego  za podborodok  i zaglyanula emu  v lico,
slovno razglyadyvala letnyuyu tykvu neznakomogo vida.
     -- Bendzhi, ya dolzhna  izvinit'sya pered toboj. Ne pomnyu, chtoby za vse eto
vremya  ya hot' raz vzglyanula tebe v lico. Mne  kazhetsya, chto ya  izuchila kazhduyu
skladku, kazhdyj nogot', kazhduyu borodavku na tvoih rukah, no tvoe lico ya mogu
i ne uznat' v tolpe.
     -- Na takuyu fizionomiyu i smotret'-to nechego, -- za­stenchivo otvetil on.
     -- No etu ruku ya uznayu iz milliona, -- prodolzhala Ko­ra. -- Esli by mne
v temnoj komnate pozhali ruku tysyachi lyudej, ya vse ravno bezoshibochno uznala by
tvoyu i skazala by: "|to ty,  Bendzhi". -- Ona tihon'ko rassmeyalas' i podo­shla
k dveryam.  --  YA vot vse dumayu, --  ona posmotrela na sosednij dom, -- ya  ne
videla  missis  Brabbam  uzhe neskol'ko nedel'. Sidit doma i nosa ne kazhet. A
vinovata ya. Nechestno ya postupila s nej, dazhe huzhe, chem ona so mnoj. YA vybila
u nee zemlyu iz-pod nog. |to bylo podlo i zlobno, i mne teper' stydno. -- Ona
snova vzglyanula na  zapertuyu dver'  sosedki.  --  Bendzhi, mozhesh'  naposledok
okazat' mne eshche odnu uslugu?
     -- Da, mem.
     -- Napishi pis'mo dlya missis Brabbam.
     -- Mem?
     --  Da, napishi  odnoj iz etih kompanij po rasprostrane­niyu poroshkov ili
receptov, chego ugodno, i podpishis' imenem missis Brabbam.
     -- Horosho, -- otvetil Bendzhi.
     --  I  togda cherez nedelyu ili cherez  mesyac  pochtal'on snova zasvistit u
nashih vorot, i ya poproshu ego podnyat'sya  k nej i lichno vruchit' ej pis'mo. A ya
uzh  postarayus' vstat' tak, chtoby ona videla, chto  ya ee vizhu.  I ya pomashu  ej
svoimi pis'mami, a ona mne pomashet svoimi, i my ulybnemsya drug drugu.
     -- Da, mem, -- skazal Bendzhi.
     On napisal tri pis'ma, tshchatel'no ih zakleil i polozhil v karman.
     -- YA poshlyu ih iz Sent-Luisa.
     -- |to bylo chudesnoe leto, -- skazala ona.
     -- Da, konechno.
     --  Vot tol'ko, Bendzhi,  pisat'  ya  tak i ne nauchilas'.  YA  byla vsya  v
pis'mah i zastavlyala tebya pisat'  do pozdnej nochi, i my oba byli tak zanyaty,
posylaya kupony i poluchaya obrazchiki.  Batyushki, da na  uchebu vremeni prosto ne
bylo! No eto znachit...
     On znal, chto eto znachit, i pozhal ej ruku. Oni ostano­vilis' v dveryah.
     -- Spasibo, -- skazala ona, -- za vse, za vse.
     I on ubezhal. On dobezhal do zagorodki luga, legko ee pereprygnul i, poka
ne skrylsya iz vidu, vse  bezhal i bezhal,  razmahivaya pis'mami;  bezhal tuda, v
ogromnyj mir, gde-to tam, za gorami.

     Posle uhoda Bendzhi pis'ma prodolzhali prihodit' eshche pochti shest' mesyacev.
Moroznyj utrennij vozduh pronzala  trel' serebryanogo svistka svetlo-zelenogo
pochtovogo fur­gonchika, i v krasivyj pochtovyj yashchik opuskalis' dva-tri golubyh
ili rozovyh konverta.
     Nakonec nastupil osobyj  den'. Den', kogda missis Brabbam poluchila svoe
pervoe nastoyashchee pis'mo.
     Potom  pisem  ne bylo  celuyu  nedelyu,  potom mesyac,  a  potom  ischez  i
pochtal'on,  i ego svistok  bol'she  ne  trevozhil  tishinu na pustynnoj  gornoj
doroge. Snachala v yashchike poselilsya pauk, a potom vorobej.
     I Kora, kotoraya, esli by  pis'ma prodolzhali eshche idti,  razdavila  by ih
bestrepetnoj  rukoj, teper' tol'ko smot­rela na nih do teh  por,  poka na ee
lice ne poyavilis' dve blestyashchie mokrye dorozhki. Ona derzhala  v rukah goluboj
konvert.
     -- Ot kogo eto?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Tom.
     -- CHto v nem napisano? -- vshlipnula ona.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil Tom.
     --  YA nikogda  uzhe ne uznayu, chto proishodit v  tom, bol'­shom mire,  da,
nikogda uzhe ne uznayu, -- skazala ona. -- Nu chto vot napisano v etom  pis'me?
A v etom? A v tom?
     Ona voroshila goru pisem, prishedshih uzhe posle togo, kak ushel Bendzhi.
     -- Ves' mir, vse lyudi, vse sobytiya -- a mne nichego ne uznat'. Ves' etot
mir, mir lyudej zhdet ot nas otveta, a my ne pishem. I nikogda uzhe ne napishem!
     I  nakonec nastal den',  kogda veter oprokinul pochtovyj yashchik. Po  utram
Kora po-prezhnemu vyhodit na porog, ras­chesyvaet volosy shchetkoj i molcha glyadit
na gory. No  za vse  posleduyushchie gody ona ni  razu  ne proshla mimo pochtovogo
yashchika, chtoby  ne  ostanovit'sya  i bez vsyakoj celi ne opustit' v nego ruku. I
nichego tam ne najdya, ona uhodit brodit' po polyam.


     2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo


Last-modified: Sun, 16 Sep 2001 15:04:06 GMT
Ocenite etot tekst: