Rej Bredberi. I kamni zagovorili...


     Ray Bradbury. And the Rock Cried Out, 1958

     Perevod T. SHinkar'

     Osvezhevannye tushi vnezapno voznikli pered vzorom i proneslis'  mimo
v  drozhashchem  raskalennom  vozduhe  zelenyh dzhunglej.  Toshnotvornyj zapah
padali vorvalsya v otkrytoe okno mashiny.  Leonora Uebb nazhala  knopku,  i
steklo podnyalos'.
     - Kak uzhasny eti myasnye lavki na otkrytom vozduhe, - skazala ona.
     Zlovonie vse   eshche   derzhalos'  v  vozduhe,  napominaya  o  vojne  i
neschast'yah.
     - Ty zametil, skol'ko muh!
     - Da, chtoby vybrat' kusok myasa, nado prezhde horoshen'ko pohlopat' po
tushe rukoj, chtoby muhi razletelis'.
     Mashina kruto svernula na povorote.
     - Kak ty dumaesh', nas propustyat cherez Huatalu?
     - Ne znayu.
     - Ostorozhno!..
     No on slishkom pozdno zametil na shosse kakie-to blestyashchie  predmety.
S  pronzitel'nym  svistom  spustila  perednyaya shina.  Podprygnuv,  mashina
ostanovilas'.  Uebb otkryl  dvercu  i  vyshel.  Dzhungli  dyshali  znoem  i
molchali; shosse v etot poludennyj chas bylo pustynno. On osmotrel perednee
koleso, ne perestavaya oshchupyvat' revol'ver v kobure pod myshkoj.
     Blesnuv na solnce, opustilos' bokovoe steklo.
     - SHina sil'no povrezhdena? - sprosila Leonora.
     - Bespovorotno.
     On podnyal s shosse blestyashchij predmet.
     - Kuski machete i ostriya ustanovleny navstrechu. Nashe schast'e, chto my
naehali tol'ko odnim kolesom.
     - No zachem eto?
     - Ty sama prekrasno znaesh' zachem.
     On kivkom ukazal na gazetu, lezhavshuyu na siden'e.

     "4 oktyabrya 1963 goda.
     Soedinennye SHtaty i Evropa bezmolvstvuyut. Radiostancii SSHA i Evropy
molchat. Vezde carit velikoe bezmolvie. Vojna prishla k koncu.
     Predpolagayut, chto bol'shinstvo naseleniya SSHA pogiblo.  Bol'shaya chast'
naseleniya  Evropy,  Rossii,  Sibiri  unichtozhena.  Veku beloj rasy prishel
konec".
     - Vse  proizoshlo  tak  neozhidanno,  - promolvil Uebb.  - Eshche nedelyu
nazad my mechtali,  chto provedem otpusk,  puteshestvuya. A potom svershilos'
vse eto.
     Oni otorvali  vzglyad  ot  gazetnogo  zagolovka  i   posmotreli   na
molchavshie  dzhungli.  Gromada  dzhunglej otvetila dyhaniem znoya,  shelestom
trav i listvy, sverkaniem milliardov izumrudnyh i brilliantovyh glaz.
     - Bud' ostorozhen, Dzhon!
     Avtomaticheskij domkrat so svistom pripodnyal mashinu,  i ona  kak  by
povisla v vozduhe. Dzhon Uebb toroplivo tknul klyuchom v pravoe koleso. Ono
tut zhe soskochilo,  hlopnuv, kak probka, vybitaya iz butylki. Ponadobilos'
vsego neskol'ko sekund,  chtoby postavit' na ego mesto novoe,  a koleso s
povrezhdennoj shinoj otkatit' nazad i spryatat' v bagazhnike. Prodelyvaya vse
eto, Dzhon Uebb ne snimal ruki s revol'vera.
     - Pozhalujsta, ne stoj na vidu.
     - Znachit,  nachalos'.  - On chuvstvoval,  kak ot znoya tleyut volosy na
zatylke. - U plohih vestej dlinnye nogi.
     - Radi Boga, Dzhon, pomolchi. Tebya mogut uslyshat'.
     On vzglyanul v storonu dzhunglej.
     - CHto zh, ya znayu - vy tam!
     - Dzhon!..
     On kriknul molchavshim dzhunglyam:
     - YA vizhu vas!
     I toroplivo, besporyadochno poslal v nih puli - odnu, vtoruyu, tret'yu,
chetvertuyu,  pyatuyu...  Dzhungli,  ne shelohnuvshis', proglotili ih. S rezkim
zvukom,  napominayushchim zvuk rvushchegosya shelka,  puli ischezli v mnogomil'noj
bezdne  izumrudnoj  listvy,  gigantskih  stvolov,  vlazhnyh   zapahov   i
bezmolviya.  Pochti  srazu  zhe zamerlo korotkoe eho.  Za svoej spinoj Uebb
slyshal myagkoe pofyrkivanie avtomobil'nogo motora.  On oboshel mashinu. Sev
v nee,  on zahlopnul dvercu i zaper ee.  Kogda on perezaryadil revol'ver,
oni snova tronulis' v put'.

     Oni ehali ne ostanavlivayas'.
     - Ty chto-nibud' vidish'?
     - Net. A ty?
     Ona otricatel'no tryahnula golovoj.
     - Ty vedesh' mashinu slishkom bystro.
     On vovremya umen'shil skorost'.  Na povorote,  sprava u obochiny snova
sverknuli oblomki machete. On svernul i ob容hal ih.
     - Negodyai!
     - Net,  oni vsego lish' lyudi, u kotoryh nikogda ne bylo takih mashin,
kak eta, i eshche mnogogo drugogo.
     CHto-to udarilos' o prispushchennoe bokovoe steklo,  i po nemu  potekla
strujka bescvetnoj zhidkosti.
     Leonora posmotrela na nebo.
     - Budet dozhd'?
     - Net, eto kakoe-to nasekomoe.
     Eshche legkij stuk po steklu.
     - Ty uveren, chto eto nasekomoe?
     SHCHelk, shchelk, shchelk...
     - Podnimi steklo! - kriknul on, pribaviv skorost'.
     CHto-to upalo ej na koleni. On naklonilsya i posmotrel:
     - Steklo, bystree!
     Ona nazhala knopku,  i steklo podnyalos'. Ona tozhe posmotrela na svoi
koleni - v podole yubki  lezhal,  pobleskivaya,  kroshechnyj  drotik,  kakimi
strelyayut iz duhovyh ruzhej.
     - Ne prikasajsya k nemu golymi rukami,  - skazal  on.  -  Zaverni  v
nosovoj platok - potom my vybrosim ego.
     Mashina mchalas' so skorost'yu shest'desyat mil' v chas.
     - |to  tol'ko  zdes'  opasno,  -  skazal  on.  - My skoro vyberemsya
otsyuda.
     O steklo vse vremya chto-to udaryalos' i otskakivalo,  slovno krupinki
grada.
     - Zachem eto? - sprosila Leonora. - Ved' oni dazhe ne znayut, kto my.
     - Vot imenno. Lyudej, kotoryh znaesh', trudnee ubivat'.
     - YA ne hochu umirat', - skazala ona prosto.
     On sunul ruku pod pidzhak.
     - Esli   so   mnoj   chto-nibud'   sluchitsya,  revol'ver  vot  zdes'.
Vospol'zujsya im i, radi Boga, ne razdumyvaj.
     Ona poblizhe  pridvinulas'  k  nemu.  Mashina  mchalas'  so  skorost'yu
sem'desyat pyat' mil' v chas po pryamomu kak strela shosse. Oni ehali molcha.

     Opustili steklo, i v mashine stalo legche dyshat'.
     - Kak  glupo,  -  skazala ona nakonec.  - Kak glupo razbrasyvat' po
doroge nozhi i pytat'sya ubit' nas iz duhovyh ruzhej. Otkuda oni znayut, chto
v sleduyushchej mashine ne okazhetsya kto-nibud' iz ih sootechestvennikov?
     - Ne trebuj ot nih blagorazumiya,  - otvetil on.  - Avtomobil' - eto
avtomobil'.  On bol'shoj, on stoit deneg. Za nego mozhno poluchit' stol'ko,
chto hvatit na  vsyu  zhizn'.  Vo  vsyakom  sluchae,  oni  znayut,  chto,  esli
ostanovyat na shosse mashinu, ee vladel'cem navernyaka okazhetsya amerikanskij
turist ili bogatyj ispanec,  predkam kotorogo sledovalo  by  vesti  sebya
poprilichnej v chuzhoj strane.  A esli shinu povredit svoj brat, indeec, chto
zh, oni pomogut emu smenit' koleso.
     - Kotoryj chas? - sprosila ona.
     V kakoj uzh raz po staroj privychke on vzglyanul na  pustoe  zapyast'e,
gde  prezhde  byli  chasy.  A  potom  bez  teni udivleniya i zameshatel'stva
vytashchil iz karmana teplo pobleskivayushchie zolotom.  |to  bylo  god  nazad.
Kakoj-to tuzemec vpilsya vzglyadom v ego chasy. On glyadel na nih s kakoj-to
neistovoj zhadnost'yu,  a zatem perevel vzglyad na Uebba.  I v etom vzglyade
ne bylo ni prezreniya, ni nenavisti, ni pechali, ni radosti. Nichego, krome
udivleniya. S teh por on nikogda bol'she ne nosil chasy na ruke.
     - Polden', - otvetil on.
     Polden'.
     Pered nimi  byla granica.  Oni odnovremenno uvideli ee i vskriknuli
ot radosti. Mashina ostanovilas'. Sami togo ne soznavaya, oni ulybalis'...
     Dzhon Uebb  vysunulsya iz okna i zhestami stal podzyvat' chasovogo,  no
vdrug, slovno opomnivshis', vyshel iz mashiny.
     On napravilsya k zdaniyu pogranichnoj zastavy,  okolo kotorogo stoyali,
razgovarivaya, tri nizkoroslyh parnya v meshkovatyh mundirah pogranichnikov.
Kogda on podoshel, oni dazhe ne vzglyanuli na nego i prodolzhali svoyu besedu
na ispanskom yazyke.
     - Proshu proshcheniya,  - nakonec promolvil Dzhon Uebb.  - Mozhno peresech'
granicu? Nam nado v Huatalu.
     Odin iz pogranichnikov obernulsya:
     - K sozhaleniyu, net.
     I oni vozobnovili besedu.
     - Vy menya ne ponyali,  - skazal Uebb,  tronuv za rukav togo, kto emu
otvetil. - Nam nado na tu storonu.
     Pogranichnik otricatel'no pokachal golovoj:
     - Vse  pasporta  teper'  nedejstvitel'ny.  Da  i  zachem vam uezzhat'
otsyuda?
     - Po radio vsem amerikancam predlozheno nemedlenno pokinut' stranu.
     - A, si, si. - Vse troe zakivali golovami, zaulybalis' i obmenyalis'
torzhestvuyushchimi vzglyadami.
     - Inache nam grozit shtraf,  ili tyur'ma,  ili to i drugoe,  -  skazal
Uebb.
     - Dazhe esli my propustim vas cherez granicu,  Huatala ne primet vas;
ona prikazhet vam ubrat'sya ottuda v dvadcat' chetyre chasa. Esli ne verite,
mozhno sprosit'.  Vot,  slushajte. - Pogranichnik obernulsya i kriknul po tu
storonu zastavy.
     - |j, ty! |j!
     V soroka  yardah  ot  linii  granicy  pod  palyashchim solncem vyshagival
chasovoj s ruzh'em na pleche. On obernulsya.
     - |j, Pako, tebe nuzhny eti dvoe?
     - Net, gracias, gracias, net, - otvetil chasovoj.
     - Vot vidite, - skazal pogranichnik, povernuvshis' k Dzhonu Uebbu.
     I troe druzhno zasmeyalis'.
     - U menya est' den'gi, - skazal Uebb.
     Smeh umolk.
     Pervyj iz  pogranichnikov  sdelal  neskol'ko shagov k Dzhonu Uebbu,  i
lico ego uzhe ne kazalos' ni spokojnym,  ni blagodushnym.  Teper' ono bylo
slovno vysecheno iz korichnevogo kamnya.
     - Vot kak?  - skazal on.  - U vas vsegda est' den'gi. |to my znaem.
Priezzhayut  syuda i dumayut,  chto mogut delat' zdes' vse chto ugodno na svoi
den'gi. A chto takoe den'gi? Vsego lish' obeshchanie, senior. YA chital ob etom
v knigah. A chto, esli nikto bol'she ne nuzhdaetsya v vashih obeshchaniyah?
     - YA dam vam vse, chego vy pozhelaete.
     - Neuzheli? - Pogranichnik povernulsya k tovarishcham. - Slyshite, on dast
mne vse,  chego ya pozhelayu.  - A zatem,  obrashchayas' k Uebbu,  skazal:  - Vy
shutite, ya znayu. Vam vsegda nravilos' smeyat'sya nad nami, ne tak li?
     - Net.
     - Maniana  (1),  smeyalis'  vy  nad nami.  Maniana,  smeyalis' vy nad
nashimi siesta (2) i nad nashimi maniana. Razve ne tak?
     - Net, ya ne smeyalsya. Vozmozhno, drugie.
     - Net, vy tozhe smeyalis'.
     - YA zdes' vpervye. YA nikogda ne byl zdes' prezhde.
     - I vse-taki ya vas znayu. Sdelaj to, sdelaj eto, prinesi to, prinesi
eto.  Vot tebe pezo za uslugi,  mozhesh' kupit' sebe dom.  Begi tuda, begi
syuda, sdelaj to, sdelaj eto.
     - |to byl ne ya.
     - CHto zh, v takom sluchae vy vse ochen' pohozhi drug na druga.
     Troe pogranichnikov stoyali pod yarkim solncem, i chernye teni lozhilis'
u ih nog,  a pot  temnymi  pyatnami  prostupal  pod  myshkami.  Pervyj  iz
pogranichnikov priblizilsya k Dzhonu Uebbu.
     - Teper' ya nichego ne dolzhen delat' dlya vas.
     - Vy i ran'she nichego dlya menya ne delali.  YA nikogda ni o chem vas ne
prosil.
     - Vy drozhite.
     - Net, nichego. |to ot zhary.
     - Skol'ko u vas deneg? - sprosil pogranichnik.
     - Tysyacha pezo za pereezd cherez etu granicu i tysyacha pezo za pereezd
cherez tu.
     Pogranichnik snova kriknul chasovomu po tu storonu zastavy:
     - Tysyachi pezo hvatit?
     - Net, - otvetil chasovoj. - Skazhi emu, pust' idet zhaluetsya!
     - Da,   -  skazal  pogranichnik,  povorachivayas'  k  Uebbu.  -  Idite
zhalujtes'.  Pust' menya uvol'nyayut so sluzhby.  Menya uzhe odin  raz  uvolili
iz-za vas.
     - Net, eto byl ne ya.
     - Zapishite moe imya. Karlos Rodriges Izotl. I teper' uhodite.
     - Tak, ponimayu.
     - Net,  poka  vy  eshche  ne  vse ponimaete,  - skazal Karlos Rodriges
Izotl. - Davajte-ka syuda vashi dve tysyachi pezo.
     Dzhon Uebb dostal bumazhnik i vynul den'gi. Karlos Rodriges Izotl pod
zastyvshim golubym  nebom  svoej  rodiny,  poplevav  na  palec,  medlenno
pereschital  den'gi.  A  v  eto  vremya  poludennye  teni  gusteli  i znoj
stanovilsya vse nesterpimee,  podnimayas'  nevedomo  otkuda.  Nastupaya  na
sobstvennye teni, lyudi tyazhelo dyshali, iznemogaya ot zhary.
     - Rovno dve tysyachi pezo,  - skazal on i spokojno polozhil  den'gi  v
karman. - A teper' povorachivajte vashu mashinu i poishchite druguyu zastavu.
     - Da propustite zhe nas, chert poberi!
     Pogranichnik posmotrel na nego:
     - Povorachivaj!
     Oni molcha  glyadeli  drug  na  druga,  i  solnechnye  bliki igrali na
metallicheskih chastyah vintovki chasovogo.  A potom Dzhon Uebb povernulsya  i
medlenno pobrel k mashine, prikryv lico rukoj. On opustilsya na siden'e.
     - Kuda zhe teper'? - sprosila Leonora.
     - Ne znayu. Poprobuem dobrat'sya do Porto-Bello.
     - Nam nuzhen benzin,  nuzhno pochinit' koleso.  Vozvrashchat'sya  po  etim
dorogam!.. Na etot raz ih, vozmozhno, zavalyat brevnami i...
     - YA znayu,  ya vse znayu.  - On poter rukami glaza  i  zatem  kakoe-to
vremya  sidel,  utknuvshis'  licom  v ladoni.  - My zdes' odni,  Bozhe moj,
sovsem odni. Pomnish', v kakoj bezopasnosti my vsegda sebya chuvstvovali? V
bezopasnosti!  Ostanavlivalis'  v samyh bol'shih gorodah,  gde nepremenno
imelis' amerikanskie konsul'stva.  Pomnish',  kak my lyubili shutit': "Kuda
ni poedesh',  vezde slyshish' shelest orlinyh kryl'ev" (3)? A eto vsego lish'
shelesteli dollary?  YA uzhe sam ne znayu.  Gospodi, kak bystro obrazovalas'
pustota. Na ch'yu pomoshch' mogu ya teper' rasschityvat'?
     Ona pomolchala nemnogo, a potom skazala:
     - Dolzhno byt', tol'ko na moyu. Uvy, eto ne tak mnogo.
     On obnyal ee.
     - Ty derzhish'sya molodcom. Ni isteriki, ni slez.
     - Segodnya,  kak tol'ko my najdem kryshu i postel',  esli  tol'ko  my
najdem ih, ya, vozmozhno, budu bit'sya v isterike.
     On dvazhdy poceloval ee v suhie rastreskavshiesya guby. Zatem medlenno
otkinulsya na spinku siden'ya.
     - Prezhde vsego nado razdobyt' benzin.  Esli  nam  eto  udastsya,  my
napravimsya pryamo v Porto-Bello.
     Troe pogranichnikov  prodolzhali  razgovarivat'  i  smeyat'sya.  Mashina
ot容hala.
     Spustya minutu Dzhon Uebb tihon'ko zasmeyalsya.
     - CHto ty? - sprosila zhena.
     - YA vspomnil starinnyj negrityanskij spirichuels. Vot, poslushaj:

                      YA podoshel k kamnyam
                      I poprosil ukryt' menya,
                      I kamni zagovorili:
                      "Net tebe mesta zdes', net!"

     - YA tozhe pomnyu eti slova, - skazala ona.
     - Oni podhodyashchie dlya sozdavshejsya situacii,  - skazal on.  - YA  spoyu
tebe ego ves', esli vspomnyu. I esli mne zahochetsya pet'.
     On eshche sil'nee nazhal na starter.
     Oni ostanovilis'  u zapravochnoj stancii,  i,  kogda nikto ne vyshel,
Dzhon Uebb nazhal na  knopku  signala.  No  on  tut  zhe  otdernul  ruku  i
posmotrel na nee s takim otvrashcheniem, slovno eto byla ruka prokazhennogo.
     - Mne ne sledovalo delat' etogo.
     V temnom provale dveri poyavilsya chelovek. Za nim vyshli eshche dvoe.
     Vse troe oboshli vokrug mashiny, razglyadyvaya i oshchupyvaya ee.
     Lica ih  byli  cveta  perezhzhennoj bronzy.  Oni shchupali uprugie shiny,
vdyhali gustoj zapah nagretogo metalla i sukonnoj obivki.
     - Senior, chto ugodno? - nakonec sprosil hozyain zapravochnoj stancii.
     - My hoteli by kupit' benzin, esli mozhno.
     - Benzin ves' vyshel, senior, - otvetil hozyain.
     - Vashi baki polny, eto vidno dazhe otsyuda.
     - Benzin ves' vyshel.
     - YA uplachu vam po desyat' pezo za gallon.
     - Gracias, ne nado.
     - U nas tak malo benzina, chto my nikuda ne smozhem dobrat'sya. - Uebb
posmotrel  na  strelku  benzobaka.  -  Ostalos' men'she chetverti gallona.
Pridetsya ostavit' mashinu zdes' i dojti  peshkom  do  goroda.  Mozhet,  tam
dostanem.
     - YA prismotryu za vashej mashinoj, senior, - skazal hozyain zapravochnoj
stancii. - Esli vy ostavite klyuchi.
     - My ne mozhem sdelat'  etogo!  -  voskliknula  Leonora.  -  Kak  zhe
togda?..
     - U nas net inogo vyhoda.  Ili ostavit' ee zdes',  ili  brosit'  na
shosse, gde ee podberet kazhdyj.
     - Zdes' budet luchshe, - skazal vladelec benzinovoj kolonki.
     Oni vyshli iz mashiny. Oni stoyali i smotreli na nee.
     - |to byla horoshaya mashina, - skazal Dzhon Uebb.
     - Ochen'   horoshaya,   -   soglasilsya  vladelec  benzinovoj  kolonki,
protyagivaya ruku za klyuchami. - YA prismotryu za nej.
     - No, Dzhon...
     Leonora Uebb otkryla dvercu mashiny i stala vytaskivat' chemodany. On
videl  yarkie  naklejki  -  celyj kaskad cvetov i krasok na potertoj kozhe
chemodanov - sledy mnozhestva puteshestvij,  sovershennyh v  desyatki  stran,
ostanovok v dorogih otelyah.
     Oblivayas' potom,  zhena tyanula k sebe  chemodany.  On  ostanovil  ee.
Tyazhelo dysha,  oni glyadeli v otkrytuyu dvercu mashiny na prekrasnye dorogie
sakvoyazhi,  v kotoryh lezhali velikolepnye veshchi iz shersti i shelka, stavshie
nepremennoj  prinadlezhnost'yu  ih  obraza  zhizni,  duhi,  stoivshie  sorok
dollarov za flakon,  prekrasnye barhatistye prohladnye meha i otlivayushchie
serebrom  klyushki  dlya  gol'fa.  Dvadcat' let zhizni bylo v kazhdom iz etih
chemodanov.  Dvadcat' let zhizni i po men'shej mere chetyre  desyatka  rolej,
kotorye  ih  vladel'cam  prihodilos'  igrat'  v Rio (4),  Parizhe,  Rime,
SHanhae.  No bol'she vsego,  pozhaluj, oni lyubili rol' bogatoj i schastlivoj
chety  Uebbov,  veselyh,  vsegda  ulybayushchihsya  Uebbov,  vladeyushchih  redkim
iskusstvom gotovit' mudrenyj i kapriznyj koktejl' "Sahara",
     - Nam ne donesti ih do goroda,  - skazal on. - My vernemsya za nimi.
Potom.
     - No, Dzhon...
     On ne  dal  ej  dogovorit'.  On  povernul  ee  spinoj  k  mashine  i
podtolknul idti v storonu shosse.
     - My ne mozhem vse brosit' zdes',  vse nashi  veshchi,  nashu  mashinu!  YA
ostanus' zdes',  ya podnimu okna i zaprus' v mashine, poka ty ne vernesh'sya
s benzinom!
     On ostanovilsya i oglyanulsya nazad,  na muzhchin, stoyavshih u sverkayushchej
mashiny. On uvidel glaza glyadyashchih im vsled.
     - Vot tebe otvet, - skazal on. - Idem.
     - Razve mozhno tak  prosto  brosit'  mashinu,  kotoraya  stoit  chetyre
tysyachi  dollarov!  - voskliknula ona.  No on reshitel'no uvlek ee vpered,
krepko derzha za lokot'.
     - Mashina horosha, kogda ona na hodu. Kogda ona mertva, ona nichego ne
stoit.  A sejchas nam vo chto by to ni stalo nado idti vpered.  Mashina  ne
stoit i centa, esli v nej net benzina. Para sil'nyh vynoslivyh nog stoit
sta mashin,  esli umeesh' imi pol'zovat'sya. My tol'ko nachali osvobozhdat'sya
ot lishnego gruza.  My budem vybrasyvat' ballast za bort do teh por, poka
pri nas ne ostanetsya lish' sobstvennaya shkura.
     On otpustil ee lokot'.  Teper' ona shla ryadom,  starayas' podladit'sya
pod ego shag.
     - Stranno.  Kak  stranno.  Ne  pomnyu  uzhe,  skol'ko let ya ne hodila
peshkom.
     Ona videla,  kak mel'kaet shosse pod nogami, videla dzhungli po bokam
dorogi i ryadom bystro shagayushchego muzha;  nakonec ritm bystroj hod'by uvlek
i ee.
     - Okazyvaetsya, mnogomu mozhno snova nauchit'sya, - skazala ona.
     Solnce plylo  po  nebosklonu.  Oni dolgo shli po raskalennomu shosse.
Kogda on vse obdumal, on zagovoril.
     - Vo vsyakom sluchae,  horosho ponyat' samoe glavnoe. Vmesto togo chtoby
bespokoit'sya o tysyache vsyakih melochej,  my teper' budem  dumat'  o  samom
glavnom - o nas samih.
     - Ostorozhno, mashina!.. Nam luchshe...
     Oni obernulis',  vskriknuli,  otskochili  v  storonu.  Upav na zemlyu
podal'she ot obochiny,  oni provodili  vzglyadom  mashinu,  promchavshuyusya  so
skorost'yu sem'desyat pyat' mil' v chas.  V nej peli, smeyalis', krichali lyudi
i mahali im rukami.  Mashina  proneslas'  v  oblake  pyli  i  ischezla  za
povorotom,  oglashaya  vozduh  zvukami  Dvojnogo  gorna.  Dzhon  pomog zhene
podnyat'sya, i oni snova vyshli na shosse.
     - Ty videl ee?
     Oni smotreli, kak medlenno osedaet pyl'.
     - Nadeyus', oni dogadayutsya smenit' maslo i perezaryadit' akkumulyator,
- skazala ona.  - I nalit' svezhej vody v  radiator,  -  dobavila  ona  i
umolkla. - Oni peli, ne tak li?
     On kivnul.  Oni stoyali i smotreli,  kak zheltovatoe  pyl'noe  oblako
osedaet na ih odezhdu i volosy. Dve slezinki skatilis' po ee shchekam.
     - Ne nado,  - skazal on.  - V  sushchnosti,  eto  vsego  lish'  mashina,
mertvaya mashina.
     - YA tak lyubila ee.
     - My vechno privyazyvaemsya k tomu, k chemu ne sleduet.
     Oni oboshli  lezhavshuyu  na  shosse  razbituyu  butylku  i  videli,  kak
isparyaetsya vino, prolivsheesya na raskalennyj asfal't.

     Oni podhodili k okrainam gorodka, zhena vperedi, muzh szadi, ustremiv
glaza na asfal't,  kak vdrug lyazg metalla,  pyhtenie motora i  bul'kan'e
vody v peregretom radiatore zastavili ih obernut'sya. Ih dogonyal starik v
polurazvalivshemsya "forde" obrazca 1929 goda.  Mashina byla bez  podnozhek,
sozhzhennaya solncem kraska oblupilas', no starik so spokojnym dostoinstvom
vossedal za rulem.  Ego lico,  zatenennoe polyami  gryaznoj  panamy,  bylo
zadumchivym   i   pechal'nym.   Uvidev   ih,   on  ostanovil  dymyashchuyusya  i
vzdragivayushchuyu mashinu i otkryl zhalobno skripnuvshuyu dvercu.
     - V takoe vremya opasno hodit' peshkom.
     - Vy tak dobry, - otvetili oni.
     - Pustyaki.  -  Starik  byl v ponoshennom pozheltevshem ot vremeni,  no
kogda-to belom letnem kostyume;  na staroj  morshchinistoj  shee  -  nebrezhno
povyazannyj  zasalennyj  galstuk.  On s izyskannym poklonom pomog zhenshchine
ustroit'sya na zadnem siden'e.
     - A my, muzhchiny, vperedi, - skazal on muzhu.
     I kogda tot sel, starik tronul mashinu, ostavivshuyu posle sebya gustoe
oblako para.
     - Menya zovut Garsia.
     Sostoyalos' znakomstvo i obmen kivkami.
     - Vasha  mashina  poterpela  avariyu?  Vy  napravlyaetes'  v  gorod  za
pomoshch'yu? - sprosil sen'or Garsia.
     - Da.
     - Togda  razreshite,  ya  otvezu vas i mehanika obratno,  - predlozhil
starik.
     Oni vezhlivo    poblagodarili   i   otkazalis'.   Starik   prodolzhal
nastaivat',  no,  zametiv,  chto ego vnimanie tol'ko smushchaet ih, taktichno
perevel razgovor na druguyu temu.
     On kosnulsya rukoj nebol'shoj pachki gazet,  kotoraya lezhala u nego  na
kolenyah.
     - Vy chitaete gazety?  Nu konechno zhe,  kak glupo sprashivat' ob etom!
No vy ne chitaete ih tak,  kak ya.  Ne dumayu,  chtoby vam byla izvestna moya
sistema.  Hotya ne ya sam ee pridumal - obstoyatel'stva vynudili. No teper'
ya znayu,  kakaya eto chudesnaya nahodka.  YA chitayu gazety nedel'noj davnosti.
Vsyakij,  kto pozhelaet, mozhet poluchat' svoi gazety iz stolicy s nedel'nym
zapozdaniem.  Nichto  tak  ne pomogaet sohranyat' trezvost' myshleniya,  kak
gazety nedel'noj davnosti.  CHelovek nevol'no stanovitsya ochen' sderzhannym
i ostorozhnym v svoih suzhdeniyah.
     Kogda muzh i zhena poprosili ego prodolzhat', starik skazal:
     - Pomnyu, ya mesyac zhil v stolice i ezhednevno pokupal gazety. YA chut' s
uma ne soshel ot lyubvi,  nenavisti,  vozmushcheniya,  otchayaniya. Strasti tak i
klokotali vo mne. YA byl molod i gotov byl vzorvat'sya po lyubomu povodu. YA
veril v to,  chto videl i chto chital.  Vy zametili? Kogda chitaesh' gazetu v
tot zhe den',  pochemu-to verish' vsemu,  chto v nej napisano.  Dumaesh': raz
eto sluchilos' vsego chas nazad, znachit, eto pravda. - On pokachal golovoj.
-  Poetomu  ya priuchil sebya othodit' v storonku i vyzhidat',  kogda gazeta
otstoitsya, ustareet. Zdes', v nashem gorodke, gazetnye zagolovki merknut,
prevrashchayutsya v nichto. Gazeta nedel'noj davnosti! Vy mozhete, esli hotite,
dazhe plyunut' na nee.  Ona pohozha na zhenshchinu,  kotoruyu vy lyubili, a potom
vdrug uvideli,  chto ona sovsem ne ta, kakoj vam kazalas'. Ona dazhe durna
soboj, a dusha ee ne glubzhe blyudca s vodoj.
     On ostorozhno  vel  mashinu,  berezhno  i  nezhno polozhiv ruki na rul',
slovno na golovy lyubimyh vnukov.
     - Vot ya edu domoj, chtoby chitat' gazety nedel'noj davnosti, smotret'
na nih so storony, igrat' s nimi. - Odnu iz nih on razvernul i derzhal na
kolene,  vremya ot vremeni zaglyadyvaya v nee. - Kak pust etot list, slovno
razum slaboumnogo rebenka.  Pustotu mozhno  zapolnit'  chem  ugodno.  Vot,
posmotrite!  |ta  gazeta  utverzhdaet,  chto  vse predstaviteli beloj rasy
ischezli s lica zemli.  Kakaya glupost' pisat' podobnye veshchi! I eto togda,
kogda na svete milliony i milliony belyh muzhchin i zhenshchin sejchas spokojno
obedayut ili uzhinayut.  Mir sodrogaetsya,  rushatsya goroda,  lyudi s  voplyami
pokidayut  ih.  Kazhetsya,  vse  pogiblo!  A ryadom,  v derevushkah,  lyudi ne
ponimayut,  zachem ves' etot  shum,  poskol'ku  oni  tol'ko  chto  prekrasno
vyspalis' i s novymi silami vstrechayut den'.  Aj,  aj,  kak nepostoyanen i
kovaren etot mir!  A lyudi ne vidyat etogo.  Dlya nih libo noch', libo den'.
Sluhi raznosyatsya bystro.  Zdes' povsyudu,  v derevushkah, pozadi i vperedi
nas,  lyudi gotovyatsya k karnavalu. Belye ischezli s lica zemli, utverzhdayut
sluhi,  a tut ya v容zzhayu v gorod i u menya v mashine ih celyh dvoe, zhivyh i
nevredimyh.  Nadeyus',  vas  ne  obizhayut  moi  rechi?  Ne  bud'   vas,   ya
razgovarival  by  s  moim avtomobilem.  Inogda on vozrazhaet mne dovol'no
shumno.
     Oni pod容hali k gorodu.
     - Pozhalujsta, - promolvil Dzhon Uebb, - ne nado, chtoby nas uvideli v
vashej mashine. My sojdem zdes'. Tak budet luchshe.
     Starik neohotno ostanovil mashinu.
     - Cenyu  vashe  blagorodstvo.  - On obernulsya i posmotrel na krasivuyu
zhenshchinu.
     - Kogda ya byl molod, ya byl polon samyh neveroyatnyh zamyslov i idej.
YA perechital vse knigi odnogo francuza.  Ego zvali ZHyul' Vern. YA vizhu, vam
znakomo  eto  imya.  Vo sne ya chasto videl sebya izobretatelem.  Teper' eto
proshlo.  YA nichego ne izobrel.  No ya horosho pomnyu mashinu,  kotoruyu  hotel
izobresti.  Ona  dolzhna  byla  pomoch'  lyudyam  ponimat'  drug druga.  Ona
sostoyala iz zapahov i krasok,  v nej  byl  proekcionnyj  fonar',  kak  v
kinoapparate,  a  sama  ona  napominala  grob,  CHelovek  lozhilsya v nee i
nazhimal knopku,  i v techenie celogo chasa on byl to eskimosom na  l'dine,
to  arabom  na  kone.  Vy  mogli  ispytyvat'  vse,  chto ispytyval zhitel'
N'yu-Jorka,  vdyhali zapahi,  kotorye vdyhal shved, vkushali blyuda, kotorye
el kitaec.  Mashina byla vashim vtorym "ya".  Vy menya ponimaete? Nazhimaya ee
knopki,  vy mogli stanovit'sya to belym,  to zheltym,  to chernym. Vy mogli
stat' dazhe rebenkom ili zhenshchinoj, esli by vam vdrug zahotelos'.
     Muzh i zhena vyshli iz avtomobilya.
     - Vy pytalis' izobresti takuyu mashinu?
     - Da,  no eto bylo ochen' davno. YA sovsem zabyl o nej, a vot segodnya
vspomnil.  Segodnya,  podumal ya,  ona kak nikogda prigodilas' by nam, ona
ochen' nuzhna imenno segodnya.  Kak zhal', chto mne ne udalos' ee sozdat'. No
kogda-nibud' eto sdelayut za menya drugie.
     - Da, kogda-nibud', - promolvil Dzhon Uebb.
     - YA rad,  chto pobesedoval s vami,  - skazal starik. - Da hranit vas
Bog.
     - Adios, senior Garsia, - otvetili oni.
     Mashina medlenno tronulas' v oblake para.  S minutu oni provozhali ee
vzglyadom. Zatem muzh molcha vzyal zhenu za ruku.

     Oni peshkom   voshli  v  nebol'shoj  gorodok  Koloniyu.  Oni  shli  mimo
malen'kih lavchonok,  otkrytoj myasnoj lavki  carneceria,  parikmaherskoj.
Lyudi  ostanavlivalis' i dolgo glyadeli im vsled.  Kazhdye neskol'ko sekund
ruka Uebba ostorozhno  i  nezametno  oshchupyvala  revol'ver  v  kobure  pod
myshkoj,  kasayas' ego legon'ko i berezhno, slovno naryva, kotoryj s kazhdoj
minutoj stanovilsya vse bol'she i prichinyal bol'.
     V moshchenom  dvorike  otelya  "|spoza"  bylo prohladno kak v grote pod
sen'yu golubogo vodopada.  Peli pticy v kletkah,  a shagi otdavalis' ehom,
gulkim i neozhidanno zvonkim, slovno korotkie vystrely.
     - Pomnish'?  My ostanavlivalis' zdes' neskol'ko let nazad,  - skazal
Uebb,  pomogaya  zhene  podnyat'sya po stupen'kam.  Oni stoyali v teni grota,
naslazhdayas' ego sinej prohladoj.
     - Senior  |spoza,  - promolvil Dzhon Uebb,  kogda navstrechu im iz-za
kontorki vyshel tuchnyj chelovek.  - Vy pomnite menya?  YA - Dzhon Uebb.  Pyat'
let nazad my vsyu noch' naprolet igrali s vami v karty.
     - Konechno,  konechno.  - Sen'or |spoza otvesil dame poklon i  bystro
pozhal gostyam ruki. Nastupilo nelovkoe molchanie.
     Uebb otkashlyalsya.
     - My  popali  v zatrudnitel'noe polozhenie,  senior.  Ne mogli by my
ostanovit'sya v vashem otele, tol'ko na odni sutki?
     - Vashi den'gi vsegda zdes' v cene.
     - Znachit,  vy ne otkazyvaete nam?  YA uplachu vpered.  Vidit Bog, nam
neobhodim otdyh. A eshche bol'she nam nuzhen benzin.
     Leonora tronula muzha za rukav:
     - Ty zabyl, chto u nas net mashiny.
     - Ah da.  - On umolk,  a potom, vzdohnuv, skazal: - Nu chto zh. Bog s
nim, s benzinom. Kogda idet blizhajshij avtobus v stolicu?
     - YA obo vsem  pozabochus',  -  zasuetilsya  sen'or  |spoza.  -  Syuda,
pozhalujsta.
     Podnimayas' po lestnice,  oni uslyshali shum.  Vzglyanuv  v  okno,  oni
uvideli svoyu mashinu.  Ona opisyvala krugi po ploshchadi,  nabitaya do otkaza
krichashchimi i smeyushchimisya lyud'mi,  visyashchimi dazhe na podnozhkah.  Za  mashinoj
bezhali deti i sobaki.
     - Neploho imet' takuyu mashinu, - skazal sen'or |spoza.

     V komnate na tret'em etazhe |spoza napolnil tri  stakana  prohladnym
vinom.
     - Za peremeny, - skazal sen'or |spoza.
     - Ohotno vyp'yu, za nih.
     Oni vypili. Sen'or |spoza obliznul guby, a zatem vyter ih rukavom.
     - Peremeny vsegda zastayut vrasploh i udivlyayut. |to bezumie, eto tak
neozhidanno, govorim my. |to neveroyatno. A teper'... Vo vsyakom sluchae, vy
zdes' v bezopasnosti. Primite vannu, pouzhinajte. YA mogu predostavit' vam
komnatu tol'ko na odin den', chtoby otplatit' za vashu dobrotu ko mne pyat'
let nazad.
     - A zavtra?
     - Zavtra?  Tol'ko  ne  vzdumajte  ehat'  v  stolicu na avtobuse.  V
stolice  nespokojno.  Ubito  neskol'ko  severoamerikancev.  No  eto  vse
nenadolgo. |to projdet cherez neskol'ko dnej. No eti neskol'ko dnej, poka
ne ulyagutsya strasti,  vy dolzhny byt' ochen' ostorozhny. Mnogie v korystnyh
celyah  postarayutsya  vospol'zovat'sya  etimi  dnyami,  senior.  V eti sorok
vosem' chasov, ispol'zuya nevidannuyu vspyshku nacionalizma, oni postarayutsya
okazat' svoe vliyanie.  Lichnoe tshcheslavie i patriotizm - tak trudno teper'
otlichit' ih,  senior. Poetomu poka vam nado gde-nibud' ukryt'sya. No gde,
vot  vopros.  CHerez  neskol'ko  chasov  v gorode stanet izvestno,  chto vy
zdes'. |to mozhet povredit' moemu otelyu. Kak znat'.
     - My vas ponimaem.  Vy ochen' dobry, chto soglasilis' sdelat' dlya nas
hotya by eto.
     - Esli  vam ponadobitsya chto-nibud',  pozovite menya.  - |spoza dopil
ostatok vina v stakane.  - Ostav'te sebe vino,  - skazal on, ukazyvaya na
butylku.

     V devyat'  vechera  nachalsya  fejerverk.  Snachala vzletela v nebo odna
raketa,  za nej vzvilas' i lopnula drugaya, narisovav prichudlivyj uzor na
chernom  barhate  neba.  Kazhdaya iz sleduyushchih odna za drugoj raket v konce
svoego poleta,  vzryvayas',  procherchivala nebo krasno-belymi shtrihami,  i
kazalos',  chto vverhu obrisovyvayutsya kontury kakogo-to velichestvennogo i
prekrasnogo sobora.
     Leonora i  Dzhon  Uebb  stoyali  u  otkrytogo  okna  temnoj  komnaty,
smotreli i prislushivalis'.  Po mere togo kak spustilas' noch',  na ulicah
goroda  stanovilos'  vse  mnogolyudnee;  tolpy  stekalis' v gorod so vseh
koncov,  po vsem dorogam i tropinkam.  Vzyavshis' za  ruki,  s  pesnyami  i
krikami,  podrazhaya  layu  sobak,  kriku petuhov,  oni plyasali na ploshchadi.
Ustav, oni tut zhe opuskalis' na plity trotuarov i, smeyas', podnyav golovu
kverhu,  sledili  za ognyami fejerverkov,  brosavshimi yarkie otsvety na ih
zaprokinutye lica. Gluho zauhal i zasvistel duhovoj orkestr.
     - Itak,  vot  k  chemu  my prishli posle mnogovekovogo gospodstva,  -
skazal Dzhon Uebb.  - Vot chto ostalos'  ot  nashego  prevoshodstva:  my  v
temnoj   komnate  otelya,  v  gorodishke,  raspolozhennom  v  samom  serdce
likuyushchego vrazheskogo stana.
     - Nado postarat'sya ponyat' ih.
     - Ty dumaesh',  ya ne staralsya s  teh  samyh  por,  kak  pomnyu  sebya?
Otchasti ya dazhe rad,  chto oni schastlivy. Vidit Bog, oni dolgo zhdali etogo
dnya. No ya hotel by znat', nadolgo li eto. Teper', kogda glavnyj vinovnik
unichtozhen,  kogo  budut  vinit' oni v svoem bespravii,  kto budet tak zhe
bessporno vinoven i tak zhe legko dostupen dlya raspravy,  kak my s  toboj
ili chelovek, kotoryj nocheval zdes' do nas?
     - Ne znayu.
     - Ved' my ochen' podhodim dlya etogo. I chelovek, kotoryj zhil zdes' do
nas,  tozhe ochen' podhodit,  on  prosto  sam  naprashivaetsya  na  eto.  On
otkrovenno   smeyalsya  nad  ih  gosudarstvennymi  sistemami.  On  naotrez
otkazyvalsya  vyuchit'  hotya  by  slovo  po-ispanski.   Pust'   oni   uchat
anglijskij,  chert  poberi,  i govoryat nakonec na chelovecheskom yazyke.  On
slishkom mnogo pil i rasputnichal s ih zhenshchinami.  - On umolk, otpryanuv ot
okna, i okinul vzglyadom komnatu.
     Vot eta mebel',  dumal on.  On klal svoi nogi v gryaznyh botinkah na
etot divan,  prozhigal sigaretami dyry v kovrah.  Temnoe pyatno na oboyah -
kto znaet,  kak i zachem on  ego  posadil?  Pocarapannye  nozhki  stul'ev,
kotorye on pinal nogami. |to byl ne ego otel', ne ego komnata. On tol'ko
vremenno pol'zovalsya vsem etim,  i vse eto rovnym schetom nichego dlya nego
ne  znachilo.  I  etot  negodyaj  raz容zzhal  hozyainom  po  strane  vse eti
poslednie sto let - kommivoyazher, predstavitel' torgovoj palaty. A teper'
my  ostanovilis'  zdes',  pohozhie na nego,  kak rodnye brat i sestra,  a
vnizu likuyut lyudi,  vzyavshie revansh.  Oni eshche ne znayut - a  dazhe  esli  i
znayut,  to  ne  hotyat  dumat'  ob  etom  -  chto  oni  vse tak zhe bedny i
bespravny, i zavtra staraya mashina zavertitsya po-staromu.
     Orkestr vnizu  umolk;  na pomost vskochil chelovek i chto-to kriknul v
tolpu. Zasverkali machete, blesnuli poluobnazhennye smuglye tela.
     CHelovek na pomoste stoyal licom k otelyu,  i vzglyad ego byl ustremlen
na temnoe okno,  v glubine  kotorogo,  pryachas'  ot  vspyshek  fejerverka,
stoyali Dzhon i Leonora Uebb.
     CHelovek chto-to krichal.
     - CHto on govorit? - sprosila Leonora.
     - "Teper' eto - svobodnyj mir", - perevel Dzhon Uebb.
     CHelovek kriknul eshche gromche.
     Dzhon Uebb snova perevel:
     - On govorit: "My teper' svobodny!"
     CHelovek pripodnyalsya na noskah i sdelal rukami zhest, slovno razorval
cepi.
     - On govorit: "Teper' nikto ne vladeet nami, nikto na svete".
     Tolpa odobritel'no  zagudela,  snova zaigral orkestr,  a chelovek na
pomoste smotrel na temnoe okno  otelya,  i  v  glazah  ego  byla  vekovaya
nenavist' chelovechestva.

     Noch'yu byl  slyshen  shum drak i potasovok,  gromkie spory i vystrely.
Dzhon  Uebb,  ne  smykavshij  glaz,  slyshal,  kak  sen'or  |spoza   tihim,
spokojnym,   no  tverdym  golosom  kogo-to  uveshcheval.  Zatem  shum  utih,
otdalilsya;  poslednie rakety vzleteli v nebo,  poslednie pustye  butylki
byli razbity o mostovuyu.
     V pyat'  chasov  utrennyaya  prohlada,  postepenno  nagrevayas',   stala
perehodit' v novyj den'. V dver' ele slyshno postuchali.
     - |to ya, |spoza, - proiznes golos.
     Dzhon Uebb,  chuvstvuya,  kak  bolit ot bessonnoj nochi telo,  medlenno
podnyalsya i otper dver'.
     - CHto za noch',  chto za noch'! - skazal, vhodya v komnatu, |spoza i so
smushchennym smeshkom pokachal golovoj.  - Vy slyshali  shum?  Da?  Oni  hoteli
vojti k vam. YA ne pozvolil.
     - Blagodaryu vas,  - skazala Leonora. Ona lezhala, otvernuvshis' licom
k stene.
     - |to vse starye  druz'ya,  priyateli.  YA  s  nimi  dogovorilsya.  Oni
poryadkom  vypili,  byli v horoshem nastroenii i soglasilis' podozhdat'.  U
menya k vam predlozhenie.  - On smutilsya eshche bol'she i podoshel  k  oknu.  -
Segodnya  vse  vstanut  pozdno.  Ne  spyat  lish'  neskol'ko chelovek.  Von,
smotrite, oni tam, v konce ploshchadi.
     Dzhon Uebb  posmotrel  v  okno.  Gruppa  temnokozhih  lyudej  spokojno
besedovala o chem-to - o pogode,  mirovyh sobytiyah,  solnce, zhizni svoego
gorodka ili, byt' mozhet, o tom, chto ne meshalo by vypit'.
     - Senior, znakomo li vam chuvstvo goloda?
     - Odnazhdy ya ispytal ego, v techenie odnogo dnya.
     - Tol'ko odnogo dnya! U vas vsegda byl svoj dom, svoya mashina?
     - Da, do vcherashnego dnya.
     - Byli li vy kogda-nibud' bez raboty?
     - Nikogda.
     - Dozhili li vashi brat'ya i sestry do svoego sovershennoletiya?
     - Vse do odnogo.
     - Dazhe ya,  - skazal sen'or |spoza,  - dazhe ya inogda  nenavizhu  vas.
Potomu chto u menya ne bylo svoego doma,  ya golodal,  i ya otvez svoih treh
brat'ev i sestru na kladbishche,  chto na gore za gorodom.  Oni vse, odin za
drugim, umerli ot tuberkuleza... kogda im ispolnilos' vsego devyat' let.
     Sen'or |spoza posmotrel na lyudej na ploshchadi.
     - Teper' ya ne golodayu,  ya ne beden, u menya svoya mashina, ya zhiv. No ya
odin iz tysyachi. A chto smozhete vy skazat' vot im?
     - YA popytayus' chto-nibud' skazat' im.
     - YA davno ostavil eti popytki,  senior.  Nas,  belyh,  vsegda  bylo
men'shinstvo.  YA  ispanec,  no  ya  rodilsya  zdes'.  Oni  prinyali  menya  i
primirilis' so mnoj.
     - My  nikogda ne hoteli priznat'sya,  chto nas men'shinstvo,  - skazal
Uebb, - poetomu nam teper' tak strashno poverit' etomu.
     - Vy veli sebya dostojno.
     - Razve eto tak uzh vazhno?
     - Na  arene vo vremya boya bykov eto vazhno,  na vojne - tozhe,  da i v
lyuboj drugoj situacii,  pohozhej  na  etu.  Vy  ne  zhaluetes',  ne  ishchete
opravdanij.  Vy  ne  obratilis' v begstvo i poetomu ne stali mishen'yu dlya
nasmeshek i oskorblenij.  YA schitayu, chto vy dvoe derzhites' ochen' horosho. -
Hozyain  otelya  medlenno  i ustalo opustilsya na stul.  - YA prishel,  chtoby
predlozhit' vam ostat'sya zdes'.
     - My predpochli by prodolzhit' nash put', esli eto vozmozhno.
     Hozyain pozhal plechami:
     - U  vas otnyali mashinu,  i ya ne mogu vernut' ee vam,  i vam edva li
udastsya pokinut' etot gorod.  Ostavajtes',  primite  moe  predlozhenie  -
rabotat' v moem otele.
     - Podskazhite, kuda nam luchshe vsego derzhat' put'?
     - |to mozhet prodlit'sya dvadcat' dnej,  senior, ili dvadcat' let. Vy
ne  smozhete  zhit'  bez  deneg,  bez  pishchi  i  krova.  Podumajte  o  moem
predlozhenii, ya dam vam rabotu.
     Hozyain vstal i s udruchennym vidom poshel k dveri.  On  na  mgnoven'e
zaderzhalsya u stola,  na kotorom visel pidzhak Uebba,  i legon'ko kosnulsya
ego rukoj.
     - CHto vy mozhete predlozhit' nam? - sprosil Uebb.
     - Rabotu na kuhne, - otvetil hozyain i otvernulsya.
     Dzhon Uebb,  sidevshij  na  krovati,  nichego ne otvetil.  Ego zhena ne
shelohnulas'. Togda sen'or |spoza skazal:
     - |to vse,  chto ya mogu dlya vas sdelat'. CHego vy eshche hotite ot menya?
Vchera noch'yu eti lyudi na ploshchadi trebovali vas.  Vy videli u nih v  rukah
machete?  Mne  udalos' dogovorit'sya s nimi.  Vam povezlo.  YA skazal,  chto
nanyal vas na rabotu v otele srokom na dvadcat'  let,  i  teper'  vy  moi
sluzhashchie i nahodites' pod moej zashchitoj.
     - Vy skazali im eto!
     - Senior,  senior, vy dolzhny blagodarit' menya. Podumajte sami, kuda
vy pojdete?  V dzhungli?  CHerez dva chasa vy pogibnete ot ukusov  yadovityh
zmej.  Smozhete vy prodelat' pyat'sot mil' peshkom do stolicy, kuda vas vse
ravno ne pustyat?  Net,  vy dolzhny primirit'sya s tem,  chto  sluchilos'.  -
Sen'or |spoza otkryl dver' v koridor. - YA predlagayu vam chestnuyu rabotu i
tverdyj zarabotok - dva pezo v den' i harchi.  Predpochitaete  ostat'sya  u
menya ili hotite vstretit'sya v polden' s moimi druz'yami, kotorye zhdut vas
na ploshchadi? Reshajte.
     Dver' zakrylas'. Sen'or |spoza ushel.
     Uebb vstal i dolgo smotrel na dver'. Zatem podoshel k stulu i oshchupal
koburu revol'vera,  prikrytuyu broshennoj poverh pidzhaka rubashkoj.  Kobura
byla pusta.  On derzhal ee v rukah i,  rasteryanno morgaya,  smotrel  v  ee
chernuyu  pustotu,  a  zatem  perevel vzglyad na dver',  za kotoroj skrylsya
sen'or |spoza.
     On podoshel k krovati i sel na nee.  Zatem on prileg ryadom s zhenoj i
poceloval ee.  Oni lezhali i  smotreli,  kak  svetleyut  steny  komnaty  i
razgoraetsya novyj den'.

     V odinnadcat'  chasov,  otkryv  nastezh'  okna  i  dveri,  oni nachali
odevat'sya.  V  vannoj  nashlis'  mylo,  polotenca,  britvennyj  pribor  i
odekolon, zabotlivo prigotovlennye sen'orom |spozoj.
     Dzhon Uebb tshchatel'no pobrilsya i odelsya.  V odinnadcat'  tridcat'  on
vklyuchil  malen'kij radiopriemnik u krovati.  Takoj priemnik obychno legko
lovil stancii N'yu-Jorka,  Klivlenda ili H'yustona.  No teper' on  molchal.
Dzhon Uebb vyklyuchil ego.
     Vozvrashchat'sya ne k chemu, pozadi nichego net.
     ZHena v zastyvshej poze sidela na stule u dveri,  ustremiv nemigayushchij
vzglyad v stenu.
     - My mozhem ostat'sya zdes' i rabotat', - skazal on.
     Nakonec ona sdelala kakoe-to dvizhenie.
     - Net, my ne mozhem, ne mozhem. Ved' ty sam eto znaesh'.
     - Da, dolzhno byt', ne mozhem.
     - Vyhoda net.  My izbalovany, my isporcheny, no my posledovatel'ny v
svoih postupkah.
     On na minutu zadumalsya.
     - My mozhem ujti v dzhungli.
     - Ne dumayu,  chto nam udastsya vyjti iz otelya nezamechennymi.  Ved' my
ne sobiraemsya bezhat', chtoby za nami ustroili pogonyu i pojmali? Budet eshche
huzhe.
     On kivnul.
     Oba kakoe-to vremya molchali.
     - Mozhet byt',  ostat'sya zdes' i rabotat' ne tak uzh ploho?  - skazal
on.
     - Dlya chego?  Vse umerli - tvoj otec i moj,  tvoya mat' i moya, tvoi i
moi brat'ya, vse nashi druz'ya, pogiblo vse, chto bylo nam blizko i ponyatno.
     On opyat' kivnul.
     - My   ostanemsya,   budem  rabotat',  no  v  odin  prekrasnyj  den'
kto-nibud' tronet menya,  i ty ne sterpish',  ty ved' sam znaesh',  chto  ne
sterpish'. Ili kto-nibud' tronet tebya, i togda ya ne sterplyu.
     On snova kivnul golovoj.
     Tak vpolgolosa oni besedovali minut pyatnadcat'.
     Nakonec on podnyal trubku telefona.
     - Bueno, - otvetil golos.
     - Sen'or |spoza?
     - YA.
     - Sen'or |spoza,  - on peredohnul i obliznul guby,  - skazhite vashim
druz'yam, chto v polden' my vyjdem iz otelya.
     Otvet posledoval ne srazu. Poslyshalsya vzdoh i nakonec sen'or |spoza
skazal:
     - Kak vam ugodno. Vy uvereny, chto...
     Molchanie dlilos'  eshche  s  minutu.  Zatem  golos sen'ora |spozy tiho
proiznes:
     - Moi druz'ya budut zhdat' vas v konce ploshchadi.
     - Horosho, my vstretimsya s nimi tam, - otvetil Dzhon Uebb.
     - No...
     - Da.
     - Proshu vas, ne vinite menya, ne vinite nikogo iz nas.
     - YA nikogo ne vinyu.
     - |to uzhasnyj mir,  senior. Nikto iz nas ne znaet, zachem on zdes' i
chto on delaet.  |ti lyudi sami ne znayut, pochemu oni tak ozlobleny, no oni
ozlobleny. Prostite ih i ne pitajte k nim nenavisti.
     - YA ne pitayu nenavisti ni k nim, ni k vam.
     - Blagodaryu vas, blagodaryu.
     Vozmozhno, chelovek  na  drugom  konce  provoda  plakal.  Slova   ego
preryvalis' dolgimi pauzami.  On tyazhelo dyshal.  Spustya kakoe-to vremya on
promolvil:
     - My   sami   ne   znaem,  chto  delaem.  Bez  vsyakoj  prichiny  lyudi
nabrasyvayutsya drug na druga - tol'ko potomu,  chto oni  ochen'  neschastny.
Zapomnite  eto.  YA  vash  drug.  YA pomog by vam,  esli by eto bylo v moih
silah.  No ya bessilen.  YA odin protiv celogo goroda. Proshchajte, senior. -
On povesil trubku.
     Dzhon Uebb sidel,  ne snimaya ruki s umolkshego telefonnogo  apparata.
Proshla