Rej Bredberi. Kak umerla Ryabushinskaya
--------------------
Rej Bredberi. Kak umerla Ryabushinskaya.
Per. - S.Irbisov.
Ray Bradbury. And so died Riabouchinska.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
V holodnom cementnom podvale lezhal mertvec - tozhe holodnyj kamen',
vozduh napityval kapli nevidimogo dozhdya. I lyudi sobralis' vozle tela,
slovno vokrug utoplennika, najdennogo poutru na pustynnom morskom beregu.
Zdes', v podvale, bylo sredotochie zemnogo tyagoteniya: chudovishchnaya sila
zastavila lica poniknut', guby - izlomit'sya, ottyanula vniz shcheki. Ruki
bezvol'no viseli, podoshvy nalilis' svincom.
Razdalsya golos, no nikto k nemu ne prislushalsya.
Golos pozval snova, proshlo vremya, i lish' togda lyudi povernulis' i
glyanuli vverh, slovno v samom dele stoyali na pustom noyabr'skom beregu, a v
serom rassvete vysoko nad ih golovami krichali chajki. Unylyj krik; s nim
pticy, pochuyav neumolimuyu zimu, otletayut na yug. I slyshalsya shum okeana,
dalekij, slovno shepot peska i vetra v morskoj rakovine.
Lyudi posmotreli na stol; tam lezhal zolochenyj yashchik dvadcati s
nebol'shim dyujmov dliny, i na nem bylo napisano "RYABUSHINSKAYA". Oni
ustavilis' na malen'kij grobik, ponyav, nakonec, chto golos idet iz-pod
kryshki; lish' mertvyj lezhal na polu i ne slyshal priglushennyh krikov.
- Vypustite, vypustite zhe menya, nu, pozhalujsta, radi boga, vypustite
menya otsyuda.
Nakonec mister Fabian, chrevoveshchatel', naklonilsya k yashchiku i shepnul:
- Net, Ria, zdes' ser'eznoe delo. Potom. A poka - uspokojsya, ty zhe u
menya umnica.
On zakryl glaza i popytalsya ulybnut'sya.
Pozhalujsta, ne smejsya, - donessya iz-pod blestyashchej kryshki spokojnyj
golos. - Posle togo, chto sluchilos', ty mog by byt' i polyubeznee.
Detektiv, lejtenant Krouvich, tronul Fabiana za lokot'.
- Esli ne vozrazhaete, ostavim fokusy na potom. Snachala nuzhno
zakonchit' s _e_t_i_m_.
On posmotrel na zhenshchinu, chto sidela na raskladnom stule.
- Vy - missis Fabian.
Potom vzglyanul na molodogo cheloveka, sidevshego ryadom s zhenshchinoj.
- A on - mister Duglas, impresario i press-agent mistera Fabiana?
Tot podtverdil. Krouvich poglyadel pokojniku v lico.
- Itak, mister Fabian, missis Fabian, mister Duglas - vy vse
utverzhdaete, chto ne znaete etogo cheloveka, ubitogo zdes' proshloj noch'yu, i
chto nikogda prezhde ne slyhali familiyu Okhem. Odnako, Okhem v razgovore s
nachal'nikom stancii zayavil, chto horosho znaet Fabiana i nameren obsudit' s
nim kakoj-to zhiznenno vazhnyj vopros.
Iz yashchichka snova donessya golos.
- CHert poberi, Fabian! - vzorvalsya Krouvich.
Pod kryshkoj zasmeyalis', slovno zazvenel vdali kolokol'chik.
- Ne obrashchajte na nee vnimaniya, lejtenant, - skazal Fabian.
- Na nee? Ili na vas, chert voz'mi? CHto tam takoe? Otvechajte vmeste.
- My bol'she nikogda ne budem vmeste, - donessya tihij golos. - Posle
etoj nochi - nikogda.
Krouvich protyanul ruku.
- Dajte-ka mne klyuch, Fabian.
I vot v tishine skripnul klyuch, vzvizgnuli malen'kie petli, kryshka
otkinulas' i legla na stol.
- Blagodaryu vas, - skazala Ryabushinskaya.
Krouvich vzglyanul na nee i zastyl, ne v silah poverit' svoim glazam.
Lico ee bylo belym, - ono bylo vyrezano iz mramora ili kakogo-to
nebyvalogo belogo dereva. A mozhet - iz snega. I sheya - slovno karamel',
slovno chashka tonkogo, pochti prozrachnogo farfora - tozhe byla beloj. I na
rukah - iz slonovoj kosti, navernoe, - pal'chiki tonkie, i kazhdyj
okanchivalsya nogotkom, a na podushechkah byl uzor iz tonchajshih linij i
spiralek.
Vsya ona byla - belyj kamen', i kamen' etot prosvechival, i svet
podcherkival temnye, kak spelaya shelkovica, glaza i golubye teni vokrug nih.
Lejtenantu vspomnilis' moloko v stakane i vzbityj krem v hrustal'noj chashe.
Temnye brovi izgibalis' uzkimi dugami, shcheki - chut' vpalye; vidnelis'-dazhe
sosudy: rozovye - na viskah, goluboj - na perenosice, mezhdu siyayushchimi
glazami.
Guby ee byli priotkryty, budto ona sobiralas' obliznut' ih, nozdri i
ushi - vylepleny sovershennejshim masterom. CHernye volosy byli razdeleny
proborom i zachesany za ushi - nastoyashchie volosy, on videl kazhduyu pryad'. I
plat'e bylo chernym, kak volosy, ono otkryvalo plechi, izvayannye iz dereva
belogo, slovno kamen', dolgie gody palimyj solncem. Ona byla prekrasna.
Krouvich chuvstvoval, kak shevelyatsya ego guby, no tak i ne smog proiznesti ni
edinogo slova.
Fabian dostal Ryabushinskuyu iz yashchika.
- Moya prekrasnaya ledi, - skazal on. - Vyrezana iz redchajshego
zamorskogo dereva. Ona vystupala v Parizhe, Rime i Stambule. Ves' mir lyubit
ee, i vse dumayut, budto ona - nastoyashchij chelovek, chto-to vrode neveroyatnogo
malen'kogo liliputa. Oni ne mogut poverit', chto ona - vsego lish' kusochek
dereva, odnogo iz teh, kotorye rastut vdali ot gorodov i idiotov.
|lis, zhena Fabiana, neotryvno sledila za gubami muzha. Za vse vremya,
chto on govoril, derzha v rukah kuklu, ona ni razu ne mignula. A on ne
zamechal nikogo, krome kukly, slovno i podval i lyudi vokrug vdrug
rastvorilis' v tumane.
Nakonec figurka dernulas' v ego rukah.
- Pozhalujsta, hvatit obo mne. Ty zhe znaesh', |lis etogo ne lyubit.
- |lis nikogda etogo ne lyubila.
- SH-sh-sh!! Ne nado! - kriknula Ryabushinskaya. - Ne zdes' i ne sejchas.
Potom ona bystro povernulas' k Krouvichu, i on uvidel, kak dvigayutsya
ee tonkie guby:
- Kak vse eto sluchilos'? YA imeyu v vidu, s misterom Okhemom?
- Luchshe by tebe pospat' sejchas, Ria, - skazal Fabian.
- No ya ne hochu, - otvetila ona. - YA imeyu pravo slushat' i govorit', ya
takaya zhe detal' etogo ubijstva, kak |lis ili... ili mister Duglas!
Press-agent uronil sigaretu.
- Ne putajte menya v eto, vy... - i on tak glyanul na kuklu, slovno ona
vdrug stala shesti futov rostom i ozhila.
- YA hochu, chtoby zdes' prozvuchala pravda. - Ryabushinskaya povertela
golovkoj, osmatrivaya podval. - Esli ya budu zaperta v svoem grobu, nichego
horoshego ne vyjdet, a Dzhon okonchatel'no zavretsya, esli ya ne stanu sledit'
za nim. Pravda, Dzhon?
- Da, - otvetil on, zakryv glaza, - pohozhe, tak ono i est'.
- Dzhon lyubit menya bol'she vseh zhenshchin na svete; ya tozhe lyublyu ego i
nastavlyayu na put' istinnyj.
Krouvich tresnul kulakom po stolu.
- CHert poberi, chert vas poberi, Fabian! Esli vy dumaete, budto
mozhete...
- YA nichego ne mogu podelat', - pozhal plechami Fabian.
- No ved' ona...
- Znayu, znayu, chto vy hotite skazat', - tiho otvetil Fabian. - CHto ona
u menya v gortani, da? A vot i net. Ne v gortani. Gde-to eshche. YA ne znayu -
gde. Zdes' ili vot zdes', - i on tronul snachala grud', potom golovu.
- Ona lovko pryachetsya. Vremenami ya nichego ne mogu podelat'. Inogda ona
govorit sama po sebe, i ya tut sovershenno ne pri chem. CHasto ona govorit
mne, chto ya dolzhen delat', i ya slushayus' ee. Ona sledit za mnoj,
vygovarivaet mne; ona chestna, kogda ya nechesten, dobra, kogda ya zol, a eto
byvaet so vsemi nami, greshnymi. Ona zhivet svoej, otdel'noj zhizn'yu. V moem
mozgu ona postroila stenu i zhivet za neyu, ignoriruet menya, esli ya pytayus'
obernut' ee slova chepuhoj, i pomogaet, esli ya vse pravil'no delayu i
govoryu. - Fabian vzdohnul. - Kak hotite, a Riz dolzhna ostat'sya s nami.
Bylo by nehorosho otpravlyat' ee v yashchik, ochen' nehorosho.
Pomolchav s minutu, lejtenant Krouvich prinyal reshenie.
- Ladno. Pust' ostaetsya. Popytayus', s bozh'ej pomoshch'yu, zakonchit'
ran'she, chem ustanu ot vashih tryukov.
Krouvich razvernul sigaru, zazheg ee, zatyanulsya.
- Itak, mister Duglas, vy ne uznaete ubitogo?
- Est' v nem chto-to smutno znakomoe. Mozhet, on iz akterov.
Krouvich chertyhnulsya.
- A esli bez vran'ya? Vzglyanite na ego bashmaki, vzglyanite na odezhdu.
On yavno nuzhdalsya v den'gah i yavilsya syuda prosit', vymogat' ili ukrast'
chto-to. Kstati, pozvol'te vas sprosit', Duglas, missis Fabian - vasha
lyubovnica?
- Kto dal vam pravo!.. - kriknula missis Fabian.
Krouvich ne dal ej prodolzhit':
- Vy sidite ryadom, bok o bok. YA eshche ne sovsem oslep. Kogda
press-agent sidit tam, gde dolzhen sidet' muzh, uteshaya zhenu, chto, po-vashemu,
eto oznachaet? YA videl, kak vy smotreli na yashchik, kak u vas perehvatilo
dyhanie, kogda ona poyavilas' na svet. I kak vy szhali kulaki, kogda
zagovorila ona. CHert poberi, vas zhe naskvoz' vidno.
- Esli vy hot' na minutku podumali, chto ya revnuyu k kusku dereva...
- A razve net?
- Konechno zhe, net!
- Ty vovse ne obyazana chto-libo rasskazyvat', |lis, - zametil Fabian.
- Pust' govorit!
Teper' vse smotreli na malen'kuyu figurku. Ta bezmolvstvovala. Dazhe
Fabian glyadel na nee tak, budto ona ego ukusila.
Nakonec |lis Fabian zagovorila.
- YA vyshla zamuzh za Dzhona sem' let nazad. On govoril, chto lyubit menya,
a ya lyubila i ego; i Ryabushinskuyu. Snachala, vo vsyakom sluchae. No potom ya
stala zamechat', chto bol'shuyu chast' vremeni i vnimaniya on otdaet kukle, a ya,
obrechennaya zhdat' ego nochi naprolet, stanovlyus' lish' ten'yu.
Na ee garderob on tratil po pyat'desyat tysyach dollarov v god, potom
kupil za sto tysyach kukol'nyj domik - vsya mebel' v nem byla iz zolota,
serebra i platiny. Kazhduyu noch', ukladyvaya ee v malen'kuyu postel', on
razgovarival s neyu. Ponachalu ya prinimala vse eto za tonkuyu shutku i dazhe
umilyalas'. No nakonec do menya doshlo, chto ya nuzhna emu lish' kak assistent v
etoj igre i pochti voznenavidela - ne kuklu, konechno, ona-to nichego ne
znala, a Dzhona - ved' eto byla ego igra. V konce koncov, eto on upravlyal
kukloj, eto ego um i prirodnoe darovanie voploshchalis' v derevyannom tel'ce.
A potom - kakaya glupost'! - ya i v samom dele nachala revnovat' ego.
CHem eshche ya mogla otplatit' emu? A on s eshche bol'shim rveniem sovershenstvoval
iskusstvo. |to bylo i glupo i stranno. Togda mne stalo yasno - chto-to
podstegivaet ego, vrode kak u p'yanic - sidit vnutri nenasytnyj zver' i
ponuzhdaet napivat'sya.
Tak ya i metalas' mezhdu gnevom i zhalost'yu, mezhdu revnost'yu i
sochuvstviem. Vremenami moya zlost' sovsem ugasala, i uzh konechno ya nikogda
ne pitala nenavisti k toj Ria, chto zhila u nego v soznanii - ved' eto byla
ego luchshaya chast', dobraya, chestnaya i dazhe ocharovatel'naya. Ona byla tem, chem
on sam nikogda ne pytalsya stat'.
|lis Fabian umolkla, i v podvale snova nastupila tishina.
- Teper' rasskazhite o mistere Duglase, - poslyshalsya shepot.
Missis Fabian dazhe ne vzglyanula na kuklu.
- Proshlo neskol'ko let, i ya, ne dozhdavshis' ot Dzhona ni lyubvi, ni
ponimaniya, estestvenno, obratilas' k... misteru Duglasu, - s usiliem
zakonchila ona.
Krouvich kivnul.
- Vse stanovitsya na svoi mesta. Mister Okhem byl ochen' beden,
nahodilsya v otchayannom polozhenii i prishel syuda, potomu chto znal o vashih
otnosheniyah s misterom Duglasom. Vozmozhno, on ugrozhal rasskazat' ob etom
misteru Fabianu, esli vy ne otkupites' ot nego. Vot vam veskaya prichina ot
negu izbavit'sya.
- Glupee ne pridumaesh', - utomlenno progovorila |lis Fabian. - YA ego
ne ubivala.
- Mister Duglas mog sdelat' eto vtajne ot vas.
- A zachem ubivat'? - sprosil Duglas. - Dzhon i tak vse znal.
- Konechno, znal, - smeyas', podtverdil Dzhon Fabian.
Posmeyavshis', on nadel belosnezhnuyu kuklu na ruku: ee rot otkrylsya i
zakrylsya snova. On pytalsya zastavit' ee rassmeyat'sya vsled za soboj, no s
ee gub ne sletelo ni zvucha, tol'ko neslyshimyj shepot. Fabian ustavilsya na
malen'koe lico, pot vystupil na ego viskah.
Na drugoj den' lejtenant Krouvich probralsya cherez temnye zakoulki
kulis, podnyalsya, starayas' ne polomat' nogi, po zheleznoj lestnice, gde
kazhduyu stupen'ku nado bylo iskat' oshchup'yu, i vyshel k akterskim ubornym. On
postuchal v odnu iz tonkih dverej.
- Vojdite, - slovno izdaleka donessya golos Fabiana.
Krouvich voshel, pritvoril dver' i ostanovilsya, glyadya na prinikshego k
zerkalu cheloveka.
- YA hochu vam pokazat' koe-chto, - skazal detektiv.
So spokojnym licom on otkryl papku iz manil'skoj solomki, dostal
glyancevuyu fotografiyu i polozhil na grimernyj stolik.
Dzhon Fabian podnyal brovi, glyanul iskosa na Krouvicha i otkinulsya na
spinku stula. Vzyavshis' za perenosicu, on stal ostorozhno, kak pri golovnoj
boli, massirovat' ee. Krouvich vzyal fotografiyu, perevernul i nachal chitat'
svedeniya, otpechatannye na oborote.
- Imya - miss Ilyana Ryamonova. Ves - sto funtov. Glaza sinie. Volosy
chernye. Lico oval'noj formy. Rodilas' v N'yu-Jorke v 1914 godu. Ischezla v
1934 godu. Podverzhena pristupam amnezii. Po proishozhdeniyu - russkaya. I tak
dalee, i tak dalee.
Guby Fabiana dernulis'.
Krouvich vernul fotografiyu na stolik i zadumchivo pokachal golovoj.
- Konechno, s moej storony, bylo glupo razyskivat' v nashih dos'e
fotografiyu kukly. BOZHE MOJ, to-to poteshilis' nado mnoj v upravlenii. No
kak by to ni bylo, vot ona - Ryabushinskaya. Ne pap'e-mashe, ne derevo, ne
kukla, a zhenshchina, kotoraya zhila sredi nas, a potom ischezla. - On posmotrel
Fabianu pryamo v glaza. - CHto vy na eto skazhete?
Fabian slabo ulybnulsya.
- Pochti nichego. Kogda-to, davnym-davno, mne popalsya na glaza zhenskij
portret. Lico mne ponravilos', i vzyal ego dlya svoej kukly.
- "Pochti nichego"... - Krouvich gluboko vzdohnul, dostal bol'shoj platok
i vyter lico. - Fabian, vse nyneshnee utro ya rylsya v podshivkah "Billborda".
V odnom iz nomerov za tridcat' chetvertyj god ya obnaruzhil lyubopytnuyu stat'yu
o vystupleniyah vtororazryadnoj gruppy. "Fabian i Dushka Uil'yam". Poslednij
byl kukloj, izobrazhavshej malen'kogo mal'chika. Tam pisali i ob assistentke,
Ilyane Ryamonovoj. V zhurnale ne bylo ee fotografii, no ya poluchil, nakonec,
imya... imya real'noj osoby. Izlishne govorit', chto takoe shodstvo mezhdu
kukloj i zhivoj zhenshchinoj ne mozhet byt' sluchajnym. Uveren, chto teper' vy
rasskazhete vashu istoriyu po-drugomu, Fabian.
- Da, odno vremya ona byla moej assistentkoj. YA prosto ispol'zoval ee
kak model'.
- S vami, pozhaluj, vspoteesh', - skazal detektiv. - Vy chto - bolvanom
menya schitaete? Dumaete, chto ya ne uznayu lyubov', dazhe esli ee postavyat pryamo
peredo mnoyu? YA zhe videl, kak vy obrashchaetes' s kukloj, kak vy
razgovarivaete s neyu i chto zastavlyaete otvechat' vam. Vy vlyubleny v etu
kuklu potomu, chto ochen', OCHENX lyubili ee original, real'nuyu zhenshchinu. YA
dostatochno opyten, chtoby pochuvstvovat' eto. CHert poberi, Fabian, hvatit
zapirat'sya.
Fabian podnyal svoi tonkie blednye ruki, povertel imi, osmotrel ih i
pozvolil im upast' vdol' tela.
- Horosho... V 1934 godu ya vystupal s Dushkoj Uil'yamom - kukloj,
izobrazhavshej mal'chishku s nosom-kartoshkoj. YA sam sdelal ego. YA
gastroliroval v Los-Andzhelese, i odnazhdy vecherom ko mne prishla eta
devushka. Ona godami sledila za moimi vystupleniyami. U nee ne bylo raboty,
i ona nadeyalas' postupit' ko mne v assistentki...
On vspomnil, kak byl porazhen ee svezhest'yu i pylkoj gotovnost'yu
rabotat' s nim i dlya nego i kak v polutemnoj allee pozadi teatra neslyshno
sygral prohladnyj dozhdik, i ego kapli vspyhivali, slovno blestki na ee
teplyh volosah, na farforovyh rukah i, slovno ozherel'e, na vorotnike
pal'to.
On razlichal v polut'me dvizhenie ee gub, slushal ee golos, stranno
otdelennyj ot ulichnogo shuma. On pomnil vse, chto ona govorila, i hotya on ne
otvetil ni "da" ni "net", ona vdrug okazalas' ryadom s nim na scene,
oblitaya svetom prozhektorov. A dva mesyaca spustya on - vpolne dovol'nyj
privychnym svoim neveriem i cinizmom - brosilsya vsled za neyu tuda, gde net
ni dna, ni beregov, ni sveta.
A potom byli ssory - i snova ssory, posle kotoryh uzhe ne bylo ni
prezhnih chuvstv, ni prezhnego ognya. On shumel, sryvalsya na isteriki - a ona
vse bol'she otdalyalas' ot nego. Odin raz, v pripadke revnovat' on szheg vse
ee plat'ya. Ona prinyala eto sovershenno spokojno. No odnazhdy vecherom on
vyplesnul na nee vse, chto nakopilos' za nedelyu, obvinil ee v chudovishchnyh
grehah, shvatil, udaril po licu, eshche i eshche raz, vyshvyrnul za dver'...
I ona ischezla.
Na sleduyushchij den' ego slovno gromom porazilo - on ponyal, chto ona i v
samom dele ushla navsegda, chto ee uzhe ne najti. Mir stal ploskim, po nocham
ego budili otgoloski prezhnego groma, po utram, na rassvete - tozhe, togda
on podnimalsya, i ego oglushali shipenie kofevarki, vspyshka spichki,
potreskivanie sigarety, a kogda on podhodil i zerkalu, pytayas' pobrit'sya,
tam otrazhalos' nechto iskazhennoe i otvratitel'noe.
On brosil vystupat', zavel al'bom i vkleival tuda vse, chto ee
kasalos' - i afishi, i zapisi togo, chto on slyshal o nej, i svoi gazetnye
ob®yavleniya, v kotoryh on umolyal ee vernut'sya. On dazhe nanyal chastnogo
detektiva. Lyudi govorili. Policiya do iznemozheniya doprashivala ego. Slov
bylo mnogo.
No ona propala, kak vozdushnyj zmej v yasnom nebe. Ee sled zateryalsya v
bol'shih gorodah, i policiya ostavila poiski. No ne Fabian. Umerla li ona,
prosto li ubezhala, no ved' gde-to ona byla, a znachit, ee mozhno bylo najti
i vernut'.
Odnazhdy vecherom on sidel u sebya doma, smotrel v temnotu i
razgovarival s Dushkoj Uil'yamom.
- Uil'yam, vse koncheno. YA bol'she ne mogu!
- Ty trus! Trus! - doneslos' iz temnoty. - Ty mozhesh' vernut', esli
zahochesh'!
Dushka Uil'yam treshchal i bil v ladoshi.
- Smozhesh', smozhesh'. Dumaj! - nastaival on. - Dumaj luchshe. Ty smozhesh'.
Otlozhi menya, zapri menya. Nachni vse s samogo nachala.
- Vse s samogo nachala?
- Da, - shepnul Dushka Uil'yam. - Da. Kupi derevo. Kupi chudesnoe
zamorskoe derevo. Kupi tverdoe derevo. Kupi prekrasnoe molodoe derevo. I
vyrezaj. Vyrezaj medlenno, vyrezaj tshchatel'no. Strogaj ego... Ostorozhno...
Sdelaj malen'kie nozdri. Tonkie chernye brovi ee sdelaj vysokimi,
izognutymi, slovno arki, a shcheki pust' budut chut' vpalymi. Vyrezaj,
vyrezaj...
- Net! |to bezumie. YA nikogda ne sumeyu!
- Sumeesh'. Ty sumeesh', sumeesh', sumeesh', sumeesh'...
Golos umolkal, kak zhurchanie reki, uhodyashchej v podzemnoe ruslo. |ta
reka nakryla ih i poglotila. Ego golova upala na grud' Dushki, Uil'yam
vzdohnul. I vskore oba oni lezhali, ne dvigayas', slovno kamni pod vodoyu.
Sleduyushchim utrom Dzhon Fabian kupil brusok samogo luchshego tverdogo
dereva, kakoe tol'ko smog najti, prines ego domoj, polozhil na stol i
bol'she v etot den' ne pritronulsya k nemu. On chasami sidel, glyadya na
brusok. Nevozmozhno bylo predstavit', chto vot iz etoj holodnoj derevyashki
ego ruki i pamyat' smogut vossozdat' nechto teploe, gibkoe i znakomoe.
Nel'zya sozdat' dazhe slaboe podobie dozhdya, ili leta, ili kapel' ot pervogo
snega na okonnom stekle dekabr'skoj polnoch'yu. Nel'zya, nevozmozhno pojmat'
snezhinku bez togo, chtoby ona totchas zhe ne rastayala v grubyh pal'cah.
V tu noch' Dushka Uil'yam snova vzdyhal i sheptal:
- Ty smozhesh'. Da, da, ty smozhesh'!
I on reshilsya. Celyj mesyac on vyrezal ruki, i oni vyshli prekrasnymi,
kak morskaya rakovina na solnce. Eshche mesyac - i iz dereva, slovno
okamenelost' iz zemli, byl osvobozhden slabyj ocherk ee tela, trepetnyj i
neveroyatno tonkij, kak sosudy v beloj ploti yabloka.
Vse eto vremya Dushka Uil'yam lezhal i pokryvalsya pyl'yu v svoem yashchike,
vse bolee napominayushchem nastoyashchij grob. Dushka Uil'yam bryuzzhal, sarkasticheski
skripel, inogda kritikoval, inogda namekal, inogda pomogal, no vse eto
vremya - umiral, zatihal, uzhe ne znal laskovyh prikosnovenij, slovno
obolochka kukolki, pokinutaya babochkoj i nesomaya poryvami vetra.
A nedeli shli i Fabian strogal, rezal, poliroval derevo. Dushka Uil'yam
lezhal, okutannyj tishinoj, i odnazhdy, kogda Fabian vzyal staruyu kuklu v
ruki, Uil'yam nedoumenno posmotrel na nego i izdal smertnyj hrip.
Tak pogib Dushka Uil'yam.
Poka on rabotal, ego gortan' ogrubela, otvykla povinovat'sya - zvuki
poluchalis' tihie, slovno dalekoe eho ili shelest veterka v gustoj krone. No
stoilo emu nadet' na ruku novuyu kuklu, kak v pal'cy vernulas' pamyat',
peretekla v derevo - i tonkie ruchki sognulis', tel'ce vdrug stalo gibkim i
poslushnym, glaza otkrylis' i vzglyanuli na nego.
Malen'kij rotik priotkrylsya na dolyu dyujma, ona byla gotova
zagovorit', i on znal vse, chto ona emu skazhet - i pervoe, i vtoroe, i
tret'e slovo - to, chto on hotel ot nee uslyshat'. SHepotom, shepotom,
shepotom.
Ona poslushno - tak poslushno! - povernula svoyu golovku i zagovorila.
On naklonilsya k ee gubam i ulovil teploe dyhanie - DA, DA, dyhanie! On
prislushalsya, zakryv glaza, i oshchutil myagkie... nezhnye bieniya ee serdca.
S minutu Krouvich sidel molcha.
- YAsno. Nu, a vasha zhena? - sprosil on nakonec.
- |lis? Konechno zhe, ona byla sleduyushchej moej assistentkoj. Rabotala
ona ploho i, pomogi ej bozhe, lyubila menya. Sam ne pojmu, zachem ya zhenilsya na
nej. S moej storony eto bylo nechestno.
- A chto vy skazhete ob ubitom - ob Okheme?
- YA ni razu ne videl ego, poka vy ne priveli nas v podval i ne
pokazali telo.
- Fabian... - skazal detektiv.
- |to pravda!!
- Fabian!
- Pravda, pravda, chert poberi! Klyanus', eto chistaya pravda!
"Pravda". - S takim shepotom more nabegaet na seryj utrennij bereg i
otkatyvaetsya, ostavlyaya na peske velikolepnoe pennoe kruzhevo. Nebo -
pustynno i holodno. Na beregu net ni dushi. Solnce eshche ne vstalo. I snova
shepot: "Pravda".
Fabian vypryamilsya v kresle, vcepivshis' v koleni tonkimi pal'cami.
Lico ego zastylo. Krouvich, kak i vchera, pojmal sebya na zhelanii glyanut' v
potolok, slovno v noyabr'skoe nebo, gde krugami letaet odinokaya ptica,
seraya v holodnom serom nebe.
- Pravda... - I snova, zatihaya, - pravda...
Krouvich vstal i besshumno proshel v ugol, gde stoyal otkrytyj zolochenyj
yashchik, a v nem lezhalo to, chto sheptalo i razgovarivalo, inogda moglo
smeyat'sya, a inogda - pet'. On vzyal yashchik, postavil ego pered Fabianom i
podozhdal, kogda tot vlozhit pal'cy v tonkie gladkie pustoty, kogda drognut
malen'kie guby i otkroyutsya glaza. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'.
- Mesyac nazad prishlo pis'mo...
- Net...
- Mesyac nazad prishlo pis'mo.
- Net, NET!
- Tam bylo napisano: "Ryabushinskaya, rodilas' v 1914 godu, umerla v
1934-m. Snova rodilas' v 1935-m". Mister Okhem byl fokusnikom. Bylo vremya,
on vystupal v odnoj programme s Dzhonom i Dushkoj Uil'yamom. On vspomnil, chto
snachala byla zhivaya zhenshchina, a potom - poyavilas' kukla.
- Net, eto nepravda!
- Pravda, - otvechal golos.
Sneg padaet tiho, no eshche tishe bylo sejchas v komnate. Guby Fabiana
drozhali, on ustavilsya v gluhuyu stenu, slovno otyskivaya v nej dver', cherez
kotoruyu mozhno ubezhat'.
- Radi boga...
- Okhem ugrozhal rasskazat' o nas vsemu svetu.
Krouvich videl, kak dvigalis' guby kukly, kak ona trepetala, kak
pul'sirovali zrachki Fabiana, kak sudoroga svodila ego sheyu, pytayas'
zadushit' etot shepot.
- YA... YA byla zdes', kogda yavilsya mister Okhem. Lezhala v svoem yashchike
i slushala. YA vse slyshala i ya vse znayu. - Golos potuh, potom snova okrep i
prodolzhal: - Mister Okhem grozil slomat' menya, szhech' dotla, esli Dzhon ne
zaplatit emu tysyachu dollarov. A potom poslyshalsya udar. Krik. CH'ya-to
golova, dolzhno byt', mistera Okhema, udarilas' ob pol. YA slyshala, kak Dzhon
krichal, rugalsya, rydal. YA slyshala tyazheloe dyhanie i hrip.
- Nichego ty ne slyshala! Ty mertvaya, slepaya! Ty derevyashka! - zakrichal
Fabian.
- No ya zhe slyshu, - skazala ona i zamolkla, slovno kto-to zazhal ej
rot.
Fabian vskochil na nogi i teper' stoyal s kukloj na ruke. Ee guby
razomknulis', dvazhdy, trizhdy i nakonec proiznesli:
- Potom hrip oborvalsya. YA slyshala, kak Dzhon volok mistera Okhema vniz
po stupenyam v podval, gde mnogo let nazad byli grimernye. Vniz, vniz,
vniz, ya slyshala, kak on uhodit vse dal'she i dal'she - vniz...
Krouvich otshatnulsya, slovno on smotrel kino i personazhi vdrug stali
rasti i shodit' s ekrana. Strannye, chudovishchnye, oni tyanulis' vyshe bashen,
grozili razdavit' ego. Pronzitel'nyj krik zastavil ego obernut'sya.
On uvidel oskal Fabiana, ego grimasy, shepot, sudorogu. On uvidel, kak
tot stisnul veki.
Teper' golos zvuchal tonko, na vysokoj, pochti neslyshnoj note.
- YA ne mogu tak zhit'. Ne mogu... Bol'she u nas nichego ne budet. Vse i
kazhdyj budut znat'. Proshloj noch'yu, kogda ty ubil ego, ya spala, dremala. No
ya uzhe znala, uzhe ponimala. My oba znali, oba ponimali, chto eto nash
poslednij den', poslednij chas. YA mogla zhit' ryadom s tvoimi porokami; ryadom
s tvoej lozh'yu, no ya ne mogu zhit' bok o bok s ubijstvom. Otsyuda net vyhoda.
Kak ya mogu zhit' ryadom s etim?..
Fabian podnes ee k svetu, chto probivalsya skvoz' malen'koe okoshko. Ego
ruka drozhala i eta drozh' peredavalas' kukle. Ee rot otkryvalsya i
zakryvalsya, otkryvalsya i zakryvalsya, otkryvalsya i zakryvalsya, snova i
snova, i snova molchanie.
Fabian nedoverchivo potrogal svoi guby. Glaza ego ostekleneli. On
videl, kak chelovek, kotoryj poteryalsya na chuzhoj ulice, i teper' pytaetsya
vspomnit' nomer nuzhnogo doma, najti okno so znakomoj zanaveskoj. On
kachalsya, glyadel na steny, na Krouvicha, na kuklu, na svobodnuyu ruku, sgibal
pal'cy, trogal gorlo, otkryval rot. On prislushalsya.
Daleko-daleko, za mnogie mili, iz morya podnyalas' volna i upala,
penyas'. Kukla dvigalas' bezzvuchno, bezvol'no, slovno ten'.
- Ona umerla. Sovsem umerla. YA ne mogu ee najti. YA pytayus' izo vseh
sil, pytayus', no ona ushla slishkom daleko. Vy mne pomozhete? Vy pomozhete mne
najti ee? Pomozhete? Radi boga, pomogite mne najti ee.
Ryabushinskaya soskol'znula s ego oslabevshej ruki, perevernulas' i
bezzvuchno raskinulas' na holodnom polu; glaza - zakryty, guby - szhaty.
Fabian dazhe ne vzglyanul na nee, kogda Krouvich uvodil ego.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:13:15 GMT