Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   ZHurnal "Tehnika - molodezhi", 1971, N 1. Per. - N.Evdokimova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   - Kakogo d'yavola, chto proizoshlo s akciyami "Lapton end Uajt"?
   Mervin Grej, prozvannyj vunderkindom delovogo  mira,  stal  v  dvadcat'
devyat' let millionerom otnyud' ne po nedostatku reshimosti v haraktere.
   Kasson byl gotov ko vsemu. No v svoem umenii spravlyat'sya s  razozlennym
Greem on byval uveren lish' do teh  por,  poka  Grej  nahodilsya  po  druguyu
storonu Atlanticheskogo okeana. Teper' zhe  on  nervno  obliznul  peresohshie
guby i zaiskivayushche skazal:
   - S nimi, znaete,  vse  eshche  chto-to  proishodit.  Segodnya  pered  samym
zakrytiem birzhi oni s®ehali do polutora, a zavtra  ot  nih  voobshche  nel'zya
budet izbavit'sya. Pri takih obstoyatel'stvah...
   - CHto zhe proizoshlo? - perebil Grej. -  I  plesnite-ka  mne  eshche  burdy,
kotoruyu vam vsuchili vmesto heresa.
   Kasson postavil pered gostem polnyj bokal i sunul  ruku  vo  vnutrennij
karman elegantnogo smokinga.
   - A vot chto, - skazal on derzko i protyanul Greyu slozhennyj vdvoe  listok
bumagi.
   - "Byulleten' faktov" N_5, - vsluh prochel  zagolovok  Grej.  -  Pri  chem
zdes' eta bumazhka?
   - Prochtite do konca, - pozhal plechami Kasson.
   Grej nahmurilsya, no stal chitat'. V  rukah  u  nego  bylo  chto-to  vrode
listovki, razmnozhennoj s mashinopisnogo originala metodom  fotokopirovaniya;
original otpechatali iz ruk von  skverno,  s  nerovnymi  polyami,  s  massoj
opechatok i dazhe  dvumya  ili  tremya  pomarkami.  Vyzyvayushche  ogromnye  bukvy
zagolovka - i te byli neryashlivy, a u "f"  v  slove  "faktov"  odin  kruzhok
nalez na drugoj.
   "Dejl, Dokeri end Petronelli Ltd". Morozhenoe i plombiry.  Za  poslednie
polgoda 3022 rebenka  iz  chisla  detej,  otvedavshih  izdeliya  etoj  firmy,
perenesli zheludochnye zabolevaniya.
   "Grend Interneshnl Tobekko". Sigarety "Prestizh", "CHili-Mentol" i "Kashe".
Iz zaregistrirovannyh za minuvshij god  sluchaev  zabolevaniya  rakom  legkih
14186 imeyut mesto sredi teh, kto kurit sigarety perechislennyh sortov".
   A vot i to, chto on, Mervin Grej, ishchet:
   "Lapton end Uajt  Ltd".  Oborudovanie  dlya  obshchestvennogo  pitaniya.  Za
otchetnyj period v magazinah  i  restoranah,  gde  primenyayutsya  hleborezki,
kolbasorezki i prochie rezhushchie instrumenty firmy, 1227 rabotnikov  lishilis'
odnogo ili neskol'kih pal'cev".
   Greya  peredernulo:  on  predstavil  sebe  krovotochashchuyu  ruku  na   fone
belosnezhnoj emali hleborezki.
   - I etot vot... musor potopil "Lapton end Uajt"?
   - Tak govoryat, - podtverdil Kasson.
   - Gde zhe vyhod? Perejti na drugie lezviya, povysit' bezopasnost'  mashin?
- Grej  prishchelknul  pal'cami.  -  Net,  ne  trudites'  otvechat'.  Esli  ne
oshibayus', tri goda nazad firma provela polnuyu rekonstrukciyu?
   - I do sih por  ne  vyplatila  zajma,  predostavlennogo  ej  dlya  etogo
meropriyatiya, - otvetil Kasson. - Net, "Lapton end Uajt" poteryala  doverie,
ee   zhdet   bankrotstvo.   Po-moemu,   v   etom   est'   kakaya-to   vysshaya
spravedlivost'... esli tol'ko lyudi dejstvitel'no lishalis' pal'cev po  vine
firmy.
   - Vzdor! - kriknul Grej. - CHto ostroe lezvie opasno, znaet lyuboj idiot.
Perochinnye nozhi tozhe opasny... da i bezopasnye britvy, esli na to poshlo.
   Ugolki gub Kassona iskrivilis'.
   - Sostavitelyu byulletenya eto horosho izvestno, - skazal on. - Vy  eshche  ne
smotreli na oborote? Vzglyanuli by... kazhetsya, predposlednij abzac.
   Grej perevernul listok i prochel vsluh:
   - "V dvadcati treh iz dvadcati  vos'mi  sluchaev  sil'nyh  porezov  lica
primenyalis' lezviya dlya bezopasnyh britv "N'yu-Doun".
   Grej oseksya i pristal'no posmotrel na Kassona.
   - Da kto primet vser'ez takuyu erundu? |to rabota sumasshedshego!
   - Kto-to ved' prinyal vser'ez. Mnogie prinyali. Dokazatel'stvo - to,  chto
tvoritsya s "Lapton end Uajt".
   - |to ne dokazatel'stvo! - vskochiv s kresla. Grej  prinyalsya  vyshagivat'
po komnate. - A drugie firmy? Ne vyleteli zhe oni v trubu vse do edinoj!
   - Tri iz nih ne vypuskayut akcij i v raschet  ne  prinimayutsya.  Ostal'nye
vhodyat v krupnye korporacii, te umeyut smyagchat' udary.
   - No ved' dazhe esli vy pravy, nado prinyat'  kakie-to  mery!  Razve  eto
ne... nu... kleveta ili kak ee tam? YAvnyj  bred!  -  zaoral  Grej.  -  Kto
sposoben podschitat'... nu... hotya by, chislo porezov. Absurd!
   - Absurd ili net, no mnogie prinimayut ego vser'ez. Ob®yasnit'?
   - Davajte, - v iznemozhenii skazal Grej i snova opustilsya v kreslo.
   - Zavladet' etim nomerom byulletenya mne udalos' lish'  posle  dlitel'nogo
zondirovaniya pochvy, - nachal Kasson. - Pytayas' vyyasnit',  chto  stryaslos'  s
akciyami "Lapton", ya pozvonil... nu, skazhem, davnemu  priyatelyu.  Po  slovam
priyatelya, emu neizvestno, kto eshche poluchaet byulleten', on ponyatiya ne imeet,
pochemu i  kto  emu  etot  byulleten'  vysylaet.  Prosto-naprosto  byulleten'
prihodit na ego imya primerno raz v mesyac, v prostom konverte i  s  raznymi
pochtovymi shtempelyami. Moj priyatel' stal poluchat' etot byulleten', nachinaya s
tret'ego nomera. Sperva  on  podumal,  chto  eto  bred  dushevnobol'nogo,  i
vybrosil tot tretij nomer. No v pamyat'  emu  zapali  stroki  o  konservnoj
fabrike - on podumyval, ne priobresti li ee akcii. V byulletene  govorilos'
ob antisanitarnyh usloviyah truda na etoj fabrike. I vot iz  sueveriya,  kak
vyrazilsya moj priyatel', on otkazalsya ot svoih namerenij.  CHerez  neskol'ko
dnej v Lidse vspyhnula epidemiya bryushnogo tifa, i ee  istochnikom  okazalas'
myasnaya tushenka toj samoj firmy. Estestvenno, celyh  tri  mesyaca  produkciyu
etoj firmy nikto ne pokupal, a potom vse zabylos'.
   - Prodolzhajte, - poprosil vnimatel'no slushavshij Grej.
   - Poluchiv sleduyushchij byulleten',  moj  priyatel',  konechno,  prochital  ego
vnimatel'nejshim obrazom. On ne vladel akciyami ni  odnoj  iz  perechislennyh
tam firm, no stal sledit' iz chistogo lyubopytstva za  ih  kursom.  Odin  iz
abzacev vypuska byl analogichen vot etomu, pro morozhenoe,  tam  govorilos',
chto  mnogie  detishki  zabolevayut  iz-za  igrushek,  importirovannyh  firmoj
"Ded-s-kij". Znaete takuyu?
   - Razumeetsya. Kukly i vsyakaya vsyachina iz Gonkonga i YAponii. U nee  vyshli
nelady s "Associaciej potrebitelej".
   - Verno,  -  kivnul  Kasson.  -  Okazalos',  chto  kukly  raskrashivalis'
sostavom s mysh'yakom; firme prishlos' szhech' tovaru na desyat' tysyach dollarov.
   Grej vpilsya v "Byulleten' faktov".
   - Nado otdat' dolzhnoe etomu deyatelyu. On umen.
   - Iz chego eto vidno? - vozrazil Kasson.
   - Da polno! - vspylil Grej. - |to zhe brosaetsya  v  glaza  kazhdomu,  kto
vidit chut'-chut' dal'she sobstvennogo nosa! Pered vami blistatel'naya  afera,
osushchestvlyaemaya odnim iz samyh iskusnyh znatokov rynka. Esli  verit'  vashim
zhe slovam, vse eti listki sostavleny po odnoj i toj  zhe  sheme.  V  kazhdom
est' zerno istiny v vide  neprelozhnogo  fakta:  protuhshee  myaso,  yadovitaya
kraska. B'yus' ob zaklad, ya  i  sam,  ne  shodya  s  mesta,  mogu  nabrosat'
perechen'  dvadcati  podlinnyh  porochashchih  faktov  i  obratit'  ego  protiv
stol'kih zhe izvestnejshih firm, zatem ya vysosu iz pal'ca  ujmu  vymyshlennyh
sobytij, krasivo podkreplyu ih vymyshlennymi ciframi i dobavlyu  k  istinnym.
Teper' skazhite: chto  vy  dumaete  o  cheloveke,  kotoryj  sobiraet  voedino
podobnyj vzdor?
   - Mne kazhetsya...
   - Po-vashemu, eto blagodetel'  chelovechestva?  Po-vashemu,  on  privlekaet
vnimanie obshchestva k  izdeliyam,  iz-za  kotoryh  lyudi  boleyut,  ili  teryayut
pal'cy, ili gibnut v avariyah? Togda pochemu on ne napadaet na  monopolii  i
krupnye firmy, sposobnye razoblachit' ego vymysel? U menya na  sluzhbe  pryamo
ili kosvenno zanyaty shest'desyat tysyach chelovek, tak ved'? Esli nado, ya  mogu
nanyat' eshche chelovek sto i zavtra zhe poruchit' im proverku utverzhdeniya, budto
za istekshij mesyac  stol'ko-to  desyatkov  avtomobilej  s  shinami  "Ul'trak"
poterpeli avariyu ili stol'ko-to domohozyaek utonuli  v  stiral'nyh  mashinah
"CHudo-vihr'".
   - A stanete?
   - CHto imenno stanu?
   - Stanete nanimat' lyudej dlya proverki? Ved' avtoispytateli dokladyvali,
chto avtomobili s shinami "Ul'trak" chasto zanosit na  povorote,  oni  boyatsya
yuza i...
   - Pri neblagopriyatnom rezhime ekspluatacii nedostatki svojstvenny  lyubym
shinam! I kstati,  shiny  "Ul'trak"  narashvat,  potomu  chto  oni  deshevy  i
razreklamirovany do nebes... No vy mne ne  otvetili  na  vopros:  izdatel'
"Byulletenya faktov"  dejstvitel'no  predstavlyaetsya  vam  etakim  rycarem  v
sverkayushchih dospehah? Vy ser'ezno schitaete, budto on  predprinyal  krestovyj
pohod protiv tovarov, opasnyh dlya potrebitelej? Net, ne veryu,  chto  vy  do
takoj stepeni naivny.
   Donel'zya unizhennyj Kasson pobagrovel. Kotoryj raz on  zadumalsya,  dolgo
li eshche  vyderzhit  rabotu  na  etogo...  etogo  mal'chishku.  Samomu  Kassonu
perevalilo za pyat'desyat, on byl chut' li ne vdvoe starshe  Greya.  Opytnyj  i
udachlivyj, on sniskal v delovyh krugah vseobshchee uvazhenie. V Gree  zhe  est'
nechto takoe, ot chego Kassona tyanet rabolepno s®ezhit'sya,  tyanet  svernut'sya
klubkom i ukatit'sya kuda-nibud' podal'she. Byt' mozhet,  eto  "nechto"  -  to
samoe, chto vostorzhennye reportery zaprosto imenuyut  "besprincipnost'yu".  A
mozhet byt', bezuderzhnaya alchnost' Greya delala ego krajne chutkim k  alchnosti
potrebitelej. Vse nachalos' s domashnih elektropriborov, vernee s  otkrytiya,
chto lyudyam pretit kidat'  beshenye  den'gi  na  mashiny,  vypolnyayushchie  vsyakie
maloestetichnye operacii vrode stirki bel'ya.
   Otkrytie privelo  k  poyavleniyu  uproshchennyh  stiral'nyh  mashin,  kotorye
postupali v prodazhu v razobrannom  vide.  Lyuboj  zhelayushchij  mog  v  techenie
poluchasa smontirovat' ih pri pomoshchi obyknovennoj  otvertki.  Pozdnee  Grej
pereshel k izgotovleniyu drugih predmetov bytovoj roskoshi, tozhe prodavaya  ih
kak gotovyj nabor detalej, a zatem  k  avtomobilyu  -  nemalovazhnoj  stat'e
semejnogo byudzheta. Sperva  v  hod  byli  pushcheny  ulovki,  pridayushchie  samoj
zauryadnoj modeli vid mashiny, izgotovlennoj na zakaz. A potom Grej proizvel
formennyj perevorot v shinnom dele,  obnaruzhiv,  chto  avtovladel'cy  skoree
snabdyat mashinu novym solncevieorom ili eolovoj arfoj, nezheli  nadezhnejshimi
i dorogimi pokryshkami...
   Kasson oshchutil na sebe nasmeshlivyj vzglyad Greya i stal sudorozhno ryt'sya v
pamyati, pytayas' ulovit' tam eho poslednih obrashchennyh k nemu slov.
   - Sobstvenno...  da  net  zhe!  Izdatel'  "Byulletenya  faktov"  vovse  ne
predstavlyaetsya mne krestonoscem. No, po-moemu, u nego vintika v golove  ne
hvataet. Klinicheskij sluchaj lozhno napravlennogo idealizma.
   Grej zadumalsya, i lico ego chut'-chut' smyagchilos'.
   - Po-moemu, net,  hotya  teoreticheski  i  eto  ne  isklyucheno.  Paranoik,
oderzhimyj maniakal'noj  zabotoj  o  vseobshchej  bezopasnosti,  blagodenstvii
detej i tomu podobnom, skoree zamahnulsya by na monopolii. Net, nalico  vse
priznaki kovarnoj, vsestoronne produmannoj kampanii.
   On otkinulsya na spinku kresla i scepil pal'cy.
   - U menya k vam budut dva porucheniya. Vo-pervyh, priobresti  "Lapton  end
Uajt".
   - CHto? YA zhe vam govoril: firma obrechena na bankrotstvo!
   - Bolvan! YA zhe ne predlagayu vam  vozglavit'  etu  firmu!  Nado  skupit'
kontrol'nyj paket akcij. Kto  finansiroval  ee  rekonstrukciyu  -  torgovyj
bank?  Vprochem,  nevazhno.  Kto  by  eto  ni  byl,  on  ne  zahochet,  chtoby
izvestnejshaya firma vyletela v trubu. Vsled za  tem  izbavimsya  ot  opasnoj
produkcii, v krajnem sluchae otpravim ee na eksport. Gde-nibud' v  dzhunglyah
navernyaka otyshchetsya nevezhda,  mechtayushchij  ukrasit'  bakalejnuyu  lavku  novoj
kolbasorezkoj. Da, chert poberi, pochemu ya dolzhen razzhevyvat', i  tem  bolee
vam! Izmenit' nazvanie, pustit' v oborot magiyu imeni  "Mervin  Grej"  -  i
cherez godik-drugoj firma otvoyuet prezhnie pozicii. Vot tak-to, detka!
   - Ne nazyvajte menya detkoj! - oshcherilsya Kasson.
   - A pochemu by i net? - golos Greya istochal zloveshchuyu nezhnost'. - Esli  vy
postupaete kak nesmyshlenyj mladenec, ya  ponevole  schitayu  vas  nesmyshlenym
mladencem. I voobshche pomalkivajte. Svoyu vinu vy dolzhny iskupit' eshche  odnim:
najti cheloveka, kotoryj eto izdaet. -  Grej  tknul  pal'cem  v  "Byulleten'
faktov". - On chto-to zateyal. YA by hotel, chtob eto prigodilos' i mne. Nikto
ne skazhet, budto Grej ne sposoben ocenit' svezhuyu mysl', osobenno kogda ona
prinosit vernyj dohod.
   Grej vstal i napravilsya k dveri.
   - Dayu vam sroku do sleduyushchego nomera, detka, - brosil on cherez plecho. -
Inache vy konchenyj chelovek. Poka!


   CHem dol'she Grej razmyshlyal, tem bol'she voshishchalsya  genial'noj  prostotoj
zamysla. Esli za kakie-to schitannye  mesyacy  izdatel'  byulletenya  zavoeval
bezogovorochnoe  doverie  i  pronyal  dazhe   Kassona   (del'ca   chrezvychajno
smetlivogo, kak by ni izdevalsya nad nim Grej) i ego neizvestnogo priyatelya,
da eshche po men'shej mere  neskol'ko  desyatkov  krupnejshih  akcionerov  firmy
"Lapton end Uajt" (v protivnom sluchae akcii ne upali by tak stremitel'no i
beznadezhno), -  znachit  izdatelyu  otpushchen  nezauryadnyj  talant  igrat'  na
lyudskom  legkoverii.  CHut'  li  ne  s  kolybeli  Grej  schital  podavlyayushchee
bol'shinstvo obitatelej Zemli idiotami. Esli kto-to drugoj prishel k tomu zhe
vyvodu i vdobavok izvlekaet iz svoego prozreniya baryshi, znachit etot drugoj
budet Greyu polezen...
   Kasson zvonil chut'  li  ne  ezhednevno.  Vyyavleny  novye  lyudi,  kotorye
poluchayut byulleten', vsegda anonimnyj, vsegda v prostyh konvertah, ni  razu
ne otpravlennyj dvazhdy iz odnogo i togo zhe goroda. Lyudi byli yavno  vybrany
po   zrelom   razmyshlenii.   Sredi   nih   popadalis'   te,   kto   vedaet
kapitalovlozheniyami trestov i krupnyh strahovyh obshchestv, optovye  zakupshchiki
gastronomov,   zaveduyushchie   snabzheniem   magazinov    avtoprinadlezhnostej,
benzozapravochnyh  stancij   i   avtoremontnyh   masterskih,   predsedateli
ekspertnyh ob®edinenij...
   Ne vyderzhav, Grej sam pozvonil iz svoej zagorodnoj rezidencii  Kassonu,
no uznal do obidnogo malo. Byulleten'  rassylaetsya  v  konvertah,  naibolee
rasprostranennyh v Anglii; pechataetsya na bumage  samogo  rasprostranennogo
sorta; model' pishushchej mashinki davno snyata  s  proizvodstva,  no  v  Anglii
takih  naberetsya  neskol'ko  tysyach.  Grej  vyslushal  potok   izvinenij   i
rassvirepel.
   - Esli cherez nedelyu ya ne stanu podpischikom "Byulletenya faktov"  N_6,  to
postavlyu na vas krest! - ryavknul on v trubku. - Vy menya ponyali?
   Na tom konce provoza dolgo molchali. Potom Kasson otkashlyalsya.
   - Mozhno  ved'  koe-chto  predprinyat',  -  skazal  on.  -  YA  ne  reshalsya
sovetovat', no...
   - CHto imenno?
   -  Mozhno  pomestit'  ob®yavlenie.  Naprimer,  v  "Fajnenshl  Tajms".   Ne
somnevayus', chto nash... e-e... izdatel' vnimatel'no  sledit  za  finansovoj
pressoj.
   Grej sobralsya bylo obrushit'sya na smehotvornuyu ideyu, no  sderzhalsya...  i
peredumal. Esli rassuzhdat' zdravo, to, sudya po vsemu, trudno budet probit'
stenu tajny, vozdvignutuyu vokrug sebya izdatelem. A Grej vo chto  by  to  ni
stalo hotel razyskat' etogo cheloveka. To i delo on lovil sebya na grezah  o
beschislennyh sposobah obratit' byulleten' sebe na sluzhbu.  O  tom,  kak  on
budet dovodit' firmy do  bankrotstva,  skupat'  ih  obescenennye  akcii  i
vozrozhdat' pod novym nazvaniem...
   - Ladno, nemedlenno davajte ob®yavlenie!


   SHest'  dnej  spustya  utrennyaya  pochta  prinesla  obyknovennyj   konvert,
adresovannyj misteru Mervinu Greyu. V konverte lezhal listok  prostoj  beloj
bumagi - zapiska s pechatnym tekstom, sostavlennym bez obinyakov:
   "Naskol'ko ya ponyal, vas interesuet blizhajshij vypusk "Byulletenya faktov".
Interes vpolne ponyatnyj. S udovol'stviem pokazhu vam ekzemplyar  pri  lichnoj
vstreche. No esli priedete, priezzhajte bez soprovozhdayushchih".
   V  verhnej  chasti  listka  znachilsya  adres   -   malen'kij   gorodishko,
raspolozhennyj v neskol'kih milyah k severu ot Londona. Vnizu stoyala podpis'
- Dzhordzh Hendling.
   Plan u Greya byl takov:  otpravit'sya  k  misteru  Hendlingu,  nikogo  ne
izveshchaya o poezdke; posetit' dom (ili kontoru) mistera  Hendlinga;  sdelat'
misteru Hendlingu predlozhenie - ves'ma zamanchivoe. So vremenem mozhno  dazhe
predostavit' emu  dolzhnost'  Kassona,  esli  prochie  talanty  izdatelya  ne
ustupayut  umeniyu  pol'zovat'sya  lyudskim  legkoveriem.  Polnost'yu  ohvatit'
perspektivy  kontrolya  nad  "Byulletenem  faktov"  sposoben  lish'   chelovek
nezauryadnogo krugozora.
   Nesmotrya na mrachnuyu pogodu, Grej  nasvistyval,  sidya  za  rulem.  No  v
krohotnom  gorodishke  -  punkte  naznacheniya   -   on   pochuvstvoval   sebya
ozadachennym. Grej ozhidal, chto nuzhnaya emu ulica nahoditsya v centre  goroda.
Udachlivye biznesmeny,  izbegayushchie  poselyat'sya  v  bol'shih  gorodah,  zhivut
vsegda  v  feshenebel'nyh  kvartalah  svoih  gorodkov.  Prishlos'  dolgo   i
bestolkovo kolesit' vzad-vpered, a potom Grej obratilsya k prohozhemu i  byl
otoslan na okrainu, v  ubogie  kvartaly,  vystroennye  posle  vojny  i  ne
imeyushchie ni svoego lica, ni kakoj by to ni bylo privlekatel'nosti. V  konce
tupika on uvidel bol'shoe bungalo, gde svetilos' odno iz okon. Sadik vokrug
bungalo  zaros  sornyakami,  nastezh'  raskrytaya  dver'   garazha   pozvolyala
ubedit'sya, chto u hozyaina doma chet avtomobilya. Odnako imenno etu  ulicu  on
razyskival, da i nomer doma sovpadal.
   Grej zaglushil motor i medlenno  vylez  iz  mashiny.  Nishchenskij  rajon  i
zapushchennyj  dom  ne  vyazhutsya  s  predstavleniem  o   genial'nom   izdatele
byulletenya. Neuzheli Greya razygryvayut? No ved' pis'mo i original  byulletenya,
bessporno, pechatalis' na odnoj i toj zhe mashinke. Grej dvinulsya po  dorozhke
k domu. Tut on zametil, chto  eta  dorozhka  vopreki  ozhidaniyam  ne  usypana
graviem, a zalita betonom, da i sornyaki vdol' nee vypoloty.
   K etomu vremeni sovsem stemnelo, a blizhajshij ulichnyj fonar' byl vse  zhe
slishkom daleko. Poslednie  neskol'ko  metrov  Grej  shel  ostorozhno,  boyas'
spotknut'sya o stupen'ku. No stupen'ki pered vhodom  voobshche  ne  okazalos'.
Grej schel eto strannym, hot' i zatrudnilsya by ob®yasnit' pochemu.
   Grej provel rukoj po dveri, nasharil  knopku  zvonka  i  pozvonil.  CHut'
pogodya nad golovoj u chego zazhglas' lampochka, i dver' raspahnulas'.
   - Da? -  proiznes  chej-to  golos,  i  tut  zhe  intonaciya  neperedavaemo
izmenilas'. - Aga,  eto,  nado  polagat',  mister  Mervin  Grej?  Vhodite,
pozhalujsta. Na ulice holodno i merzko, ne pravda li?
   Grej posmotrel na hozyaina... i  bol'she  uzhe  ne  mog  otvesti  ot  nego
vzglyad.  Greya  ne  tak-to  legko  bylo  oshelomit',  no  chel...   sushchestvo,
predstavshee pered nim, nastol'ko  ne  sootvetstvovalo  zaranee  voznikshemu
obrazu, chto u Greya otnyalsya yazyk.
   Hozyain sidel v invalidnom kresle  na  kolesikah.  Kreslo  peredvigalos'
blagodarya  motorchiku  s  batarejnym  pitaniem,  knopki   upravleniya   byli
vmontirovany v pravyj podlokotnik. Levaya ruka issohla,  skryuchennye  pal'cy
torchali chut' li ne pod pryamym uglom k  ladoni.  Nogi  byli  ukutany  serym
odeyalom, ispeshchrennym pyatnami  ot  prolitogo  supa  i  yaichnogo  zheltka.  Na
trikotazhnoj sorochke nedostavalo pugovicy, polovinu lica skryvala nechesanaya
kashtanovaya boroda, druguyu polovinu zanimala bagrovaya  yazva  vo  vsyu  shcheku.
Glaza zhe smotreli nastorozhenno  i  pronicatel'no,  i  pod  ih  pristal'nym
vzglyadom Greyu stalo ne po sebe.
   - |to vy - Dzhordzh Hendling? - vydavil on.
   - Imenno, - kivnul chelovek v bol'nichnom kresle.
   - Tot samyj, kto izdaet "Byulleten' faktov"?
   - Da. Vot chto, ne stojte na poroge: esli budete derzhat' dver'  nastezh',
to napustite v dom holodu, a otoplenie v nashi dni obhoditsya adski dorogo.
   "No ved' vy, navernoe, zashibaete na byulletene stol'ko, chto..."
   Grej sderzhalsya i ne proiznes etogo vsluh. Onemevshij ottogo, chto vse ego
logicheskie postroeniya rassypalis' v prah  i  zagadochnyj  izdatel'  vopreki
vsemu okazalsya bezumcem, on voshel v komnatu i osmotrelsya. Nikogda eshche  emu
ne prihodilos' byvat'  v  takom  strannom  dome.  Edva  uvidev  hozyaina  v
bol'nichnom kresle, Grej srazu ponyal prichinu otsutstviya stupenek u paradnoj
dveri. A vnutri byli slomany peregorodki, ostalas' lish' stena, otdelyayushchaya,
vidimo, vannuyu. V odnom uglu stoyala krovat', zaveshennaya pologom; v  drugom
uglu - shkafy s knigami, v tret'em - pis'mennyj stol s pishushchej mashinkoj,  v
chetvertom - pechatnyj stanok,  i  povsyudu  valyalis'  kipy  bumagi  i  pachki
konvertov.
   Sudorozhnymi  shagami  marionetki  Grej  prosledoval  za   Hendlingom   k
pis'mennomu stolu. Tam gorela kerosinka s  reflektorom,  no,  nesmotrya  na
eto, da i na usiliya Hendlinga  derzhat'  dver'  zatvorennoj,  v  dome  bylo
neimoverno holodno.
   A mozhet byt'. Greyu tol'ko kazalos', budto v dome holodno...


   - Sadites', - predlozhil Hendling i privychno razvernul svoe kreslo  tak,
chtoby sidet' v neskol'kih millimetrah ot  kerosinki,  ne  zadevaya  ee.  On
kivnul v storonu stula, gde na vorohe  bumag  stoyala  chajnaya  chashka.  -  K
sozhaleniyu, vam pridetsya vse eto snyat'. Vidite li,  ya  ne  mogu  dopustit',
chtoby veshchi valyalis' na  polu:  vo-pervyh,  oni  putalis'  by  u  menya  pod
kolesami, a vo-vtoryh, mne trudno ih podnimat'. Esli ya sluchajno chto-nibud'
ronyayu, to prihoditsya  brat'sya  za  shchipcy.  Nu,  vot.  Nado  by,  navernoe,
ugostit' vas goryachitel'nym, no tol'ko ya  etogo  ne  derzhu.  Lyudyam  v  moem
polozhenii spirtnoe ne prinosit radosti. Esli hotite, mogu zavarit' chaj.
   - Net... e-e... blagodaryu, - tiho otvetil Grej. - Nado bylo by, vidimo,
zaranee izvestit' vas  o  moem  priezde,  no...  Govorya  otkrovenno,  vashi
byulleteni proizveli na menya takoe vpechatlenie, chto ya brosil vse dela,  kak
tol'ko uznal vashi koordinaty.
   - Da net zhe, vovse ni k chemu bylo  izveshchat'  menya  zaranee,  -  hmyknul
Hendling. - Sovershenno ni k chemu. YA pol'shchen, chto vy ne polenilis'  nanesti
mne vizit, no, po-moemu, v etom ne bylo neobhodimosti.
   Glaza Greya ryskali po urodlivoj komnate.  Sredi  holostyackogo  haosa  -
sorochek, broshennyh na spinki stul'ev, i bumazhnyh grud  -  oni  razyskivali
nemnogie veshchi, pozvolyavshie verit', chto Hendling ne samozvanec. Grej  uznal
znakomyj  krasnyj   pereplet   "Ezhegodnika   britanskoj   promyshlennosti",
neskol'ko  torgovyh  spravochnikov,  adresno-telefonnye  knigi,   reklamnye
materialy i prospekty krupnyh firm, toch'-v-toch' takie, kakie  prisylayut  i
emu. On zagovoril lish' dlya togo, chtoby zamaskirovat' svoe lyubopytstvo:
   - Itak, po ob®yavleniyam vam dolzhno byt'  yasno,  kak  ya  zainteresovan  v
vashem izdanii.
   - Po kakim ob®yavleniyam? - sprosil Hendling.
   - Nu kak zhe! Vy zhe iz-za nih i napisali mne, pravda ved'?  My  pomeshchali
ob®yavleniya v "Fajnenshl Tajme", v "|konomiste"...
   - Da net, otkuda mne o nih znat', - skazal Hendling.
   - Otkuda zhe vam izvestno, chto ya proyavlyayu interes k vashej rabote?
   - Sekret proizvodstva, mister  Grej,  -  skazal  Hendling  s  natyanutoj
ulybkoj. - Vy zhe znaete,  chto  ya  raspolagayu  mnozhestvom  proizvodstvennyh
sekretov.
   Grej izo vseh sil staralsya ne poteryat' hladnokroviya. Uvechnyj  neryaha  v
kresle na kolesah do togo ne pohodil na  vynoshennyj  v  mozgu  Greya  obraz
odarennogo i  preuspevayushchego  vlastitelya  rynka,  chto  magnat  sovsem  uzhe
reshilsya vykinut' bezumca iz golovy. No  vse  zhe,  bessporno,  gde-to  est'
istochnik informacii, otkuda shchedro cherpaet svedeniya Hendling, i  on.  Grej,
tozhe  mog  by  podklyuchit'sya  k  etomu  istochniku.   Nado   lish'   proyavit'
taktichnost'.   Dazhe   esli   strashnoe   uvech'e    dovelo    cheloveka    do
umopomeshatel'stva, ego vse ravno mozhno ispol'zovat'.
   -  Da,  vashi  sekrety  proizvodstva  proizveli  na  menya   neizgladimoe
vpechatlenie, - otvetil on, starayas', chtoby golos ego prozvuchal  kak  mozhno
teplee. On scepil pal'cy, ponyal, chto pozabyl snyat' shoferskie  perchatki,  i
reshil ostavat'sya v nih, tak  kak  v  dome  stoyal  pronizyvayushchij  holod.  -
Zakulisnaya informaciya, kakoyu vy  raspolagaete,  mozhet  prinesti  nesmetnoe
bogatstvo, esli eyu umelo rasporyadit'sya. V sushchnosti... Ladno, nevazhno.
   - Vy, navernoe, hoteli skazat', chto udivleny  obrazom  zhizni  vladel'ca
etoj informacii: domishko barachnogo tipa na zadvorkah unylogo  zaholustnogo
gorodka. - Ton  Hendlinga  byl  besstrasten.  -  No  zdes'  gorazdo  legche
derzhat'sya podal'she ot lyudej, mister Grej. I krome togo, mne uzhe  ne  nuzhno
nesmetnoe  bogatstvo.  Byla  u  menya  zhena.  Byl  i  syn.  Oba  pogibli  v
katastrofe, kotoraya dovela menya do nyneshnego sostoyaniya.
   - YA etogo... izvinite, - probormotal Grej.
   - Blagodaryu vas za soboleznovanie.
   CHto mozhno bylo skazat' posle takoj repliki?  Nashchupyvaya  sposob  smenit'
temu besedy. Grej zadal vopros:
   - No est' zhe kakaya-to cel' v tom, chto vy izdaete byulleteni? Ili  eto  u
vas prosto hobbi?
   - |to bol'she chem hobbi. Prakticheski eto u menya osnovnoe zanyatie. Podbor
informacii sam po sebe otnimaet mnogo  vremeni,  a  potom  ved'  eshche  nado
otpechatat' material na fol'ge, razmnozhit' na rotaprinte, nadpisat'  adresa
na konvertah... Da mne i vzdohnut'-to nekogda.
   - YAsno. - Grej provel yazykom po peresohshim gubam. - Kak zhe vam  udaetsya
rassylat' byulleteni  po  stol'  mnogochislennym  adresam?  Ne  sami  zhe  vy
otnosite ih na pochtu!
   - Da net, konechno. Est' firma dobryh uslug, ona za neznachitel'nuyu platu
zabiraet konverty s byulletenyami i otpravlyaet iz lyubogo  punkta  v  radiuse
sta mil' po moemu ukazaniyu. YA reshil zametat' za soboj sledy  do  teh  por,
poka ne budu gotov otkryt' zabralo.
   - Vy... e-e... u vas sejchas mnogo podpischikov?
   - Nachinal ya s pyatisot, vybrannyh bolee ili menee  sluchajno,  -  otvetil
Hendling. - A v etom mesyace ih budet svyshe tysyachi.
   - Ne udivitel'no, chto  vy  vsegda  zanyaty!  |-e...  byl  by  vam  ochen'
priznatelen, esli by vy i menya vklyuchili v ih chislo.
   - Da ved' byulleten' rasschitan sovsem ne na takih, kak vy! -  voskliknul
Hendling. - U menya vse tshchatel'no produmano.  V  finansovyh  krugah  Anglii
est' vedushchie lichnosti, i esli sopostavit' obryvki svedenij,  prosochivshihsya
v pechat', to mozhno dogadat'sya, kto takie eti lyudi. Na  sostavlenie  spiska
lic, kotorym rassylaetsya  byulleten',  ya  zatratil  neskol'ko  mesyacev,  no
nichego. Vremeni u menya dostatochno. - Pravoj rukoj on  pripodnyal  bessil'no
visyashchuyu levuyu i s lyubopytstvom posmotrel na nee, kak na dohluyu  lyagushku  v
sadu. - YA podbiral teh,  kto  vedaet  vlozheniyami  krupnogo  kapitala,  kto
zanimaetsya  eksportom,  kto  rukovodit   optovymi   zakupkami   krupnejshih
univermagov, i tak dalee.  Lyudej,  ch'e  reshenie  odobrit'  ili  otvergnut'
produkciyu toj ili  inoj  firmy  opredelyaet  procvetanie  ili  krah  firmy.
Ponyatno?
   Grej neuverenno kivnul.
   - A pochemu vy podbirali imenno  takih  lyudej?  -  osmelilsya  on  zadat'
vopros.
   - Da iz-za haraktera informacii, - poyasnil Hendling.  -  Mne  kazalos',
chto imenno etim lyudyam sleduet znat' vse, chto znayu  ya.  Vy  zhe  chitali  moi
byulleteni!
   - Aga... da, chital, konechno. No pochemu vy ostanovilis' imenno na  takoj
informacii? Otkuda ona u vas?
   - YA psihometrist. Psihometriya - raznovidnost' intuicii.  Voobshche-to  vse
eto, po-moemu, proyavlenie vseob®emlyushchej sposobnosti, kotoroj  kogda-nibud'
okazhutsya nadeleny vse lyudi, no ne v tom sut'. Dovol'no  chasto  ya  uznayu  o
neveroyatnyh faktah - peredo mnoj, tak skazat', podymaetsya  nekij  zanaves.
Inogda ya prozrevayu budushchee, inogda chitayu chuzhie mysli  -  logicheski  vyvozhu
ili nutrom chuyu. No uzkaya  moya  specializaciya  -  umenie  ulavlivat'  svyaz'
vsevozmozhnyh izdelij s uvech'em i smert'yu.


   "CHto za nelepyj bred!" Pylkogo zhelaniya - zavladet'  spiskom  regulyarnyh
chitatelej byulletenya - kak ne byvalo. Grej vstal.
   - CHto zh, bol'shoe vam spasibo, mister Hendling. Izvinite,  chto  otnyal  u
vas stol'ko vremeni. No esli krug podpischikov ogranichen...
   - Da polnote, mister Grej! - perebil Hendling. -  Ne  dlya  togo  zhe  vy
izvolili posetit' moyu konuru, chtoby poboltat' so mnoj, ni odnim glazkom ne
glyanuv na shestoj nomer byulletenya! - I, chut'  pomolchav,  pribavil:  -  |tot
nomer posvyashchen firmam, v kotoryh vy prinimaete osoboe uchastie.
   Grej byl v zameshatel'stve. S odnoj storony, u  kaleki,  bezuslovno,  ne
vse doma; s drugoj storony - on, bezuslovno, vertit rynkom kak hochet.
   - Da, mne by hotelos' vzglyanut' na shestoj nomer, - podtverdil Grej.
   - Tak ya i dumal! - burknul Hendling i  podkatil  kreslo  k  pis'mennomu
stolu, opyat' chudom ne zadev kerosinku. On zaglyanul v yashchik stola.
   - K sozhaleniyu, ostalis' tol'ko brakovannye ekzemplyary, - skazal  on.  -
|tot gryaznyj, na etom odna storona ne propechatalas'... A  vprochem,  nichego
strashnogo, my sejchas migom dopechataem. Fol'ga eshche v rotaprinte.
   On lovko podkatil k rotaprintu. Grej molcha  voshishchalsya  tem,  kak  liho
Hendling upravlyaetsya odnoj rukoj. Grej sgoral ot  neterpeniya,  a  Sendling
nespeshno razglagol'stvoval:
   - Talant u menya, vidimo, vrozhdennyj, no dolgoe vremya ne  raskryvalsya  v
polnuyu silu.  Naprimer,  ya  uporno  vozrazhal  protiv  togo,  chtoby  kupit'
stiral'nuyu mashinu odnoj firmy, i dejstvitel'no,  vposledstvii  eta  mashina
othvatila moemu synishke ruku; deshevaya byla, pravda, gorazdo deshevle drugih
marok, a my otnyud' ne kupalis' v den'gah, vot ya  i  ustupil  zhene.  Naschet
shvejnoj mashinki u menya tozhe byli somneniya, no Meg dolgo ne mogla  rabotat'
posle...
   - Kak vy skazali? Syn lishilsya ruki? - mertvym golosom peresprosil Grej.
   -  Sovershenno  verno.  Vidite  li,  v   stiral'noj   mashine   ne   byla
predusmotrena avtomaticheskaya blokirovka, tak chto vse v nej hodilo  hodunom
dazhe pri snyatoj kryshke, a bez vody - i podavno. Bednyazhka  Billi  umudrilsya
vklyuchit' mashinu, podnyal kryshku, i togda... Nu vot, sejchas pristupim, pust'
tol'ko razogreetsya. Da, tak na chem ya ostanovilsya? Ot utyuga otletela nizhnyaya
chast' i svalilas' Meg na nogu. Sil'nejshij ozhog, i posle etogo Meg dolgo ne
mogla hodit' - nebol'shoj byl utyug, no deshevyj, sami ponimaete. Poetomu Meg
kupila shvejnuyu mashinku, chtoby podrabatyvat' na domu, no mashinka vzbesilas'
i naskvoz' proshila ej ladon'. YA povez Meg v bol'nicu, i v  puti-to  vse  i
proizoshlo. Avtopokryshki. Po ih povodu ya tozhe somnevalsya, no v tu poru  nam
prihodilos' dovol'no tugo, ved' Meg ne rabotala, i vot, kogda ponadobilos'
srochno menyat' pokryshki, ya udovol'stvovalsya temi, chto byli mne po  karmanu.
Slovom, ehali my v bol'nicu: Meg ryadom so mnoj vsya v slezah,  a  Bobbi  na
zadnem siden'e hnykal. I togda-to... A vot i vash ekzemplyar gotov. S polnym
tekstom.
   Grej  mashinal'no  vzyal  protyanutyj  emu  listok,  no  chitat'  ne  stal.
Neotryvno glyadya na Hendlinga, on kakim-to chuzhim golosom sprosil:
   - I chto zhe... sluchilos'?
   - Kak pokazal na sledstvii ochevidec-polismen, pri povorote  na  bol'shoj
skorosti eti pokryshki otdelyayutsya ot oboda kolesa,  i  pri  etom,  konechno,
proishodit utechka vozduha - pokryshki-to, sami  ponimaete,  bez  kamery.  V
rezul'tate avtomobil' poteryal upravlenie. Vrezalsya v fonarnyj stolb. Meg i
Bobbi,  pozhaluj,  povezlo.  V  nyneshnem  moem  sostoyanii  mne  by  ih   ne
prokormit'. No, lezha v bol'nice, ya obnaruzhil  u  sebya  talant.  Sovershenno
neozhidanno. V odin prekrasnyj den' podhodit ko mne medsestra delat'  ukol,
i vdrug ya ej govoryu: "CHelovek, kotoromu do menya delali ukol etim  shpricem,
umer, ne tak li?" Vse reshili,  chto  u  menya  depressiya,  no  ya  byl  gotov
otvechat' za svoi slova. Nachal  vyyasnyat'.  Okazalos',  chto,  kogda  ya  vizhu
predmet, ya... e-e... chuvstvuyu, povredil li on komu-nibud'.
   Snachala ya ulavlival lish' obryvki, no vremeni u menya bylo hot' otbavlyaj.
YA  bylo  dumal,  budto  postigayu  lish'  svershivshiesya  sobytiya,  i   potomu
nepravil'no orientiroval sebya vo vremeni. YA, navernoe, ploho ob®yasnyayu,  no
luchshe ob®yasnit' ne mogu. Lyudi eshche ne pridumali nuzhnyh terminov.
   Potom ya ponyal, chto umeyu zaglyadyvat' v budushchee, a ne v  proshloe,  i  kak
sleduet osvoil etot navyk. Zamet'te sebe, ne  tak-to  prosto  podschityvat'
takie dela. Inoj raz, osobenno esli  rech'  shla  o  massovoj  produkcii,  ya
muchilsya neskol'ko nochej  podryad,  prezhde  chem  okonchatel'no  razbiralsya  v
faktah, i lish' togda mne udavalos' zasnut'.
   Zacharovannyj strastnym tonom sobesednika, Grej ne  svodil  glaz  s  ego
izurodovannogo lica.
   - I chto zhe... vy... delaete?
   - Ne delayu, a delal, - zadumchivo popravil Hendling. -  YA  zhe  ob®yasnil.
Ponachalu ya chuvstvoval, chto  predmet,  kotoryj  ya  derzhu  v  rukah,  i  emu
podobnye povredyat  takomu-to  chislu  lyudej,  i  dumal,  chto  vse  eto  uzhe
proizoshlo. No chasten'ko veshchi byli chereschur noven'kie,  i  v  konce  koncov
menya osenilo. YA umeyu predvidet'. Vy sprosite: otkuda ya znayu? A ya proveryal.
Zapisyval cifry i pereproveryal ih pri kazhdom udobnom sluchae.  Inoj  raz  v
gazety prosachivayutsya svedeniya o pishchevom otravlenii, ob  igrushkah,  opasnyh
dlya zdorov'ya detej, i tak dalee. Ne proshlo i goda, kak ya ubedilsya v  svoej
pravote.
   - No ved' eto smehotvorno! -  vskipel  Grej.  -  Otkuda  vam  izvestno,
naprimer, chislo porezov bezopasnymi britvami?
   - Cifry budto sami vsplyvayut u menya v mozgu, - otvetil Hendling. - Lezhu
noch'yu bez sna, a oni znaj tikayut, kak chasy.  Kogda  tikan'e  prekrashchaetsya,
poyavlyaetsya novoe oshchushchenie vremeni, kotoroe istechet, poka eto sluchitsya: tri
mesyaca, polgoda, god. A potom ya vse zapisyvayu. Kogda eto vremya prohodit, ya
pomeshchayu svedeniya v ocherednoj byulleten' i rassylayu  ego  po  vsem  adresam.
Podumyval ya i o drugih sposobah bit' trevogu, no prishel k vyvodu, chto  oni
ne godyatsya. Ved' gazety  plyashut  pod  dudku  firm,  kotorye  pomeshchayut  tam
reklamnye ob®yavleniya, verno? A u zhurnalov dlya potrebitelej - svoj kontrol'
i svoi metody. Pohuzhe, chem u menya, no tem ne  menee...  A  teper'  k  moim
slovam prislushivayutsya. Osobenno s teh por, kak... vy  ved'  govorili,  chto
dlya menya dali ob®yavlenie v gazetah, ne pravda li?
   - Da, - korotko otvetil Grej, slovno kusachkami shchelknul.
   - I po ob®yavleniyu bylo yasno, chto ono ishodit ot vas?
   - Da!
   Grej pochuvstvoval, chto oblivaetsya potom. Kak  moglo  emu  pomereshchit'sya,
budto zdes' holodno, kak mog on ne snyat' pal'to, perchatok i kashne? V  dome
uzhasnaya zhara!
   - Bred sobachij! - voskliknul on. - Vzyat' v ruki predmet i zayavit',  chto
cherez god on poranit ili ub'et stol'ko-to chelovek, - da vy ne v svoem ume!
A vash byulleten' - prosto-naprosto grandioznoe moshennichestvo!
   - Mozhete mne ne verit', mister Grej, - tiho otozvalsya  Hendling.  -  No
pochti tysyacha chelovek poveryat, kogda poluchat  zavtra  pochtu.  Segodnya  byuro
dobryh uslug vzyalo u menya tirazh byulletenya, on uzhe v puti. Vam ne interesno
uznat', kakoj tam tekst?
   Grej podnyal bylo ruku so svoim ekzemplyarom,  namerevayas'  smyat'  ego  v
komok i ujti, no tut v glaza  emu  brosilis'  tri  slova  -  "Mervin  Grej
|nterprajz", - i on okamenel.
   Stiral'naya mashina  "CHudo-vihr'":  stol'ko-to  lyudej  pogiblo  ot  udara
elektricheskim  tokom  iz-za  neispravnostej  v  elektrosheme,   stol'ko-to
pozharov vozniklo po toj zhe prichine, protekli poly, a zaodno  i  potolki  u
sosedej,  v  stol'kih-to  domah.  Utyugi  "Tish'-da-glad'"  tozhe   posluzhili
prichinoj pozharov, lomalis' pri glazhenii i obzhigali  hozyaek.  Avtomobili  s
pokryshkami "Ul'trak" - stol'ko-to katastrof...
   Golova u Greya zakruzhilas' pri mysli o  lyudyah,  k  kotorym  popadet  eto
obvinitel'noe zaklyuchenie, o kapitalah, kotorymi oni  vorochayut,  o  rynkah,
kuda emu budet otnyne zakryt  dostup.  Do  nego  smutno  donosilis'  slova
Hendlinga:
   - Da, imenno mashina "CHudo-vihr'"  stoila  ruki  moemu  synishke,  imenno
iz-za vashego utyuga Meg vynuzhdena byla sidet' doma i podrabatyvat' na vashej
shvejnoj mashinke, imenno eta  mashinka  proshila  ej  ruku,  imenno  pokryshki
"Ul'trak" zagubili avtomobil', kogda  ya  vez  ee  v  bol'nicu.  Vashi  ruki
obagreny ne tol'ko krov'yu, mister Grej. Ne prohodit  dnya,  chtoby  vy  hot'
komu-nibud' da ne prichinili boli.
   - Merzavec, - prosheptal Grej. On sunul listok v karman pal'to. - Kak vy
smeete! |to kleveta - grubaya, gryaznaya, nedopustimaya kleveta!
   - Utverzhdat', chto produkciya nikuda ne goditsya,  -  eto  ne  kleveta,  -
usmehnulsya Hendling. - Bessporno, vy mozhete obratit'sya  v  sud.  Navernyaka
vam udastsya privlech' menya  k  otvetu  za  grazhdanskoe  pravonarushenie,  no
prestuplenij ya ne sovershal.
   - Samodovol'nyj podlec! - vzrevel Grej i kinulsya na Hendlinga. Pust' on
kaleka, no nado zhe steret' usmeshku s ego lica!
   Ot tolchka kreslo Handlinga otkatilos' v storonu, naehalo na  kerosinku,
oprokinulo ee, i pylayushchee more ognya v mgnovenie oka ohvatilo  chast'  pola.
Plamya zagudelo i vzmetnulos' vroven' s golovoj Hendlinga.
   Grej vybezhal iz etogo doma, zahlopnul  za  soboj  dver'  i  pomchalsya  k
avtomobilyu. Na predel'noj  skorosti  rvanul,  ne  razbiraya  dorogi.  Pered
povorotom  oglyanulsya.  Poka  nikakih   priznakov   pozhara:   okna   plotno
zanavesheny, kak vo vseh domah na etoj ulice,  -  otgorozheny  ot  holodnogo
osennego  vechera.  |ta  kartina   tozhe   zapechatlelas'   v   pamyati,   kak
ostanovlennaya kinolenta.


   Ot®ehav na sorok mil', Grej ostanovil mashinu  na  pustynnom  shosse.  On
ves' drozhal,  ponemnogu  prihodil  v  sebya  i  pytalsya  logicheski  ocenit'
polozhenie. Ne tak uzh ono ploho, a? Grej razgovarival s  odnim-edinstvennym
chelovekom, sprashival u nego dorogu, no eto bylo v sumerkah, on ne  vyhodil
iz avtomobilya, da i avtomobil' ne otlichalsya  ot  tysyachi  svoih  bliznecov.
Zadolgo do togo, kak zametili pozhar v dome Hendlinga, Grej nahodilsya uzhe v
drugom  okruge.  On  myslenno  vosstanovil  kadr  iz  kinolenty   nedavnih
vospominanij - bezlyudnuyu ulicu. Da, ne skoro tam zametyat pozhar!
   Nikto ne videl ni priezda Greya, ni ego ot®ezda, kakim-to  chudom  on  ne
snyal perchatok i, znachit, nigde ne ostavil otpechatkov svoih pal'cev, teper'
mozhno  spokojno  vernut'sya  v  London,  v  kvartiru,  kuda   mozhno   vojti
nezamechennym, a ottuda bespechno otpravit'sya v klub,  gde  ego  znayut,  tam
poobedat', posmotret' horoshee estradnoe revyu, a zavtra zhe utrom, chasikov v
desyat', pustit' sredi nuzhnyh lyudej slushok, chto  na  sej  raz  byulleten'  -
sploshnye  vraki,  i  finansovaya  imperiya  "Mervin  Grej  |nterprajz"   vne
opasnosti, i...
   A byulleten'?
   On  lihoradochno  nashchupal  listok  v   karmane   pal'to.   Byulleten'   -
edinstvennoe svidetel'stvo vstrechi s Hendlingom. Ot nego  nado  nemedlenno
izbavit'sya. Grej sobralsya otkryt' i vybrosit' uliku, no, peredumav,  vynul
zazhigalku. Eshche minuta - i pepel  ot  byulletenya  budet  razveyan  vetrom,  i
bol'she nechego opasat'sya. Da, emu nichto  ne  grozit,  Dazhe  esli  byulletenyu
poveryat i  Grej  poterpit  grandioznye  ubytki,  on  vse  ravno  ostanetsya
"vunderkindom delovogo mira". On vykarabkaetsya.
   SHCHelknuv zazhigalkoj. Grej podnes  ekzemplyar  "Byulletenya  faktov"  N_6  k
yazychku plameni. On hotel podzhech' listok, no zamer. Na sej raz vzglyad  Greya
prikovala k sebe oborotnaya storona  listka.  On  ustavilsya  na  strochki  v
traurnoj ramke, nebrezhno vyvedennoj vruchnuyu kistochkoj:
   V ramke obychnaya mashinopis' Hendlinga glasila:
   "|tot  nomer  byulletenya  -   poslednij.   Izdatel'   Dzhordzh   Hendling,
prozhivavshij v Blenteme, v dome N_29 po ulice Uajbird Kloz, pogib vchera  ot
ruki Mervina Greya, pytavshegosya  prekratit'  publikaciyu  nezhelatel'nyh  dlya
nego svedenij".

Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:46 GMT
Ocenite etot tekst: