litel'nyj period daroval  narodu  mir.  V  to  vremya  kak
sosednie gosudarstva tratili  sredstva  i  sily  na  raspri,  emu  udalos'
postroit'  prekrasnuyu  stolicu,  znachitel'no  povysit'  zhiznennyj  uroven'
naseleniya, v kakoj-to  mere  preodolet'  golod,  nishchetu,  negramotnost'  i
bolezni.
   Narod platil emu za eto  uvazheniem.  Bol'shinstvo  grazhdan  gotovy  byli
mnogoe prostit' svoemu prezidentu, hotya by  za  odno  to,  chto  on  yavilsya
sozdatelem S'yudad-de-Vadosa.
   A chto zhe ostavalos' delat' mne? Pokazat' pravitel'stvu spinu?
   Odin  neobdumannyj  shag  mog  nadolgo  podorvat'  moyu  reputaciyu.   Mne
ponadobilis' mnogie gody truda, chtoby dostich' nyneshnego polozheniya,  razryv
stol' zavidnogo  kontrakta  posluzhil  by  osnovaniem  zapodozrit'  menya  v
professional'noj nesostoyatel'nosti. Nikto i ne podumal by pointeresovat'sya
ego prichinoj. Da i v finansovom  otnoshenii  ya  ne  ochen'  mog  sebe  takoe
pozvolit', hotya konkurenciya sredi  specialistov  na  moem  urovne  -  a  ya
schitalsya ekspertom vysshego klassa v dannoj oblasti -  ne  tak  uzh  velika,
chtoby ostat'sya bez raboty.
   Vzvesiv vse "za i protiv", ya postaralsya vydelit' samoe vazhnoe. Otkazhis'
ya  ot  kontrakta,  veroyatnee  vsego,  |nzhers   poluchit   rasporyazhenie   ot
pravitel'stva  reshit'  problemu  po  svoemu  usmotreniyu,   a   vernee,   v
sootvetstvii s zhelaniem naibolee vliyatel'nyh krugov. A  dobra  ot  |nzhersa
zhdat' ne prihoditsya.
   "V konechnom schete, - skazal ya sebe, - sovest' ne pozvolyaet  tebe  umyt'
ruki". CHto by to ni bylo, dolg prizyval  menya  vypolnit'  etu  rabotu  kak
mozhno luchshe, ne prichiniv nikomu vreda, a esli poslednee nereal'no, to tak,
chtoby postradalo kak mozhno men'shee chislo lyudej.
   Kogda ya voshel v kabinet, |nzhers, holodno pozdorovavshis' so mnoj,  srazu
zhe bez obinyakov sprosil:
   - Gde vy sejchas byli, Haklyut?
   - V gostyah u druzej, - nebrezhno otvetil ya. - A chto?
   YA s udivleniem posmotrel na nego.
   - S kakih por vy schitaete Mariyu Posador svoim drugom? Ved' vam zhe  yasno
bylo skazano, chtoby vy izbegali znakomstva s nej.
   - Itak, vy sledite za mnoj. YA eto podozreval. Vy chto zhe dumaete, ya ne v
sostoyanii zanimat'sya rabotoj i budu otsizhivat'sya v  barah,  esli  menya  ne
kontrolirovat'? Esli tak, k chertu! Najdite sebe kogo-nibud' drugogo! No  ya
uzh pozabochus', chtoby ni  odin  iz  moih  malo-mal'ski  znayushchih  kolleg  ne
okazalsya na moem meste.
   Rezkost' moego tona  yavno  podejstvovala.  |nzhers  s  glubokim  vzdohom
otkinulsya v kresle.
   - Poslushajte, Haklyut, ved' vy zhe ne znaete situacii  zdes',  v  Vadose,
inache by vy boyalis' sen'ory Posador, kak chumy.  Dolzhen  priznat'sya,  my  v
samom dele ne upuskaem vas iz vidu, no v vashih zhe interesah. Ne  isklyuchena
popytka vas... e... e...  ubrat'.  Ved'  dlya  Tesolya,  Frensisa  i  prochih
buntarej iz narodnoj partii vy predstavlyaete dejstvitel'nuyu opasnost'.
   - Klyanus', esli by mne prezhde, chem zaklyuchit' kontrakt, skazali,  chto  ya
posluzhu futbol'nym myachom v igre dvuh politicheskih partij, ya by i  shagu  ne
stupil v Aguasul', - zayavil ya. - YA ser'ezno dumayu o tom,  chtoby  razorvat'
kontrakt!
   YA govoril sovershenno iskrenne i, bud' u  menya  pod  rukami  oficial'nyj
dokument, porval by ego v kloch'ya.
   - Proshu vas, uspokojtes'! - voskliknul |nzhers. - Uveryayu  vas,  poka  vy
vypolnyaete rabotu, kotoruyu my vam doverili, vy  -  vne  opasnosti.  No  vy
prenebregaete   pros'boj    ostavat'sya    obŽektivnym,    nepredubezhdennym
specialistom. Sen'ora Posador - krasivaya, umnaya  zhenshchina,  ne  somnevayus',
ona mozhet proizvesti vpechatlenie. No pozvol'te soobshchit' vam to,  chego  ona
sama,  veroyatno,  o  sebe  ne  rasskazhet.  Ee  suprug   byl   politicheskim
protivnikom Vadosa na prezidentskih vyborah. Posle pobedy Vadosa, uznav  o
svoem porazhenii, on zastrelilsya.
   U menya zalomilo zatylok.
   - Prodolzhajte, - skazal ya, dostavaya sigaretu.
   - Da... e... e. Vprochem, inogo  trudno  bylo  i  ozhidat'.  V  tu  poru,
dvadcat' let nazad, sen'ora  Posador  byla  sovsem  moloda,  tol'ko  vyshla
zamuzh... Sovershenno ochevidno, chto smert' muzha ne mogla ne povliyat'  na  ee
rassudok, ona ochen'  neuravnoveshenna,  postupki  ee  trudno  predskazuemy.
Vskore posle teh  sobytij  ona  vmeste  s  neskol'kimi  storonnikami  muzha
pokinula stranu, i  dolgoe  vremya  iz-za  granicy  sypalis'  ee  ugrozy  i
kleveta. So vremenem vse, konechno, ponyali, chto  v  ee  obvineniyah  net  ni
toliki pravdy. Konchilos' tem, chto let pyat' nazad Vados predlozhil ej  snova
vernut'sya v Aguasul'. No vmesto togo, chtoby ocenit' ego velikodushie - a so
storony Vadosa posle vseh teh sluhov, kotorye  ona  raspuskala  o  nem  po
svetu, etot shag dejstvitel'no byl aktom velikodushiya, - ona nikak ne  mogla
uspokoit'sya, prodolzhaya vozbuzhdat' obshchestvennoe mnenie i seyat'  besporyadki.
Esli by Dias, nesmotrya na politicheskie  raznoglasiya,  ne  yavlyalsya  v  svoe
vremya drugom ee pokojnogo muzha, nikto, nado dumat', ne stal by stol' dolgo
terpet' vyhodki etoj damy. Konechno, luchshe derzhat' ee pod prismotrom zdes',
chem dopustit' prodolzhenie podobnoj podryvnoj  deyatel'nosti  iz-za  rubezha.
Odnako govoryat, poslednee vremya ona zahodit slishkom  daleko.  Poetomu  vam
sleduet izbegat' kontaktov  s  nej  -  rano  ili  pozdno  sen'oru  Posador
prizovut k poryadku.
   - YA ne znal etogo, - zadumchivo proiznes ya.
   |nzhers ulovil moe vnutrennee smyatenie i pereshel v nastuplenie.
   -   Estestvenno,   sen'ora   Posador   lyubymi    sredstvami    pytaetsya
diskreditirovat' Vadosa. Ona ochen' bogataya zhenshchina, pogovarivayut, chto  ona
finansiruet "T'empo" - lipovuyu gazetenku, kotoruyu i  pechatnym  organom  ne
nazovesh'. Lish' ee dobrye otnosheniya s Diasom spasayut  gazetu  ot  zakrytiya.
Trudno predstavit', kakoj potok gryazi vylivaetsya na prezidenta  i  kabinet
ministrov so stranic "T'empo". No...  -  |nzhers  ulybnulsya  svoej  obychnoj
holodnoj ulybkoj, - mne kazhetsya, stoit ostavit' etu temu. Davajte zajmemsya
nashimi delami. Pover'te, -  neozhidanno  teplo  progovoril  on,  -  mne  ne
hotelos' by otryvat' vas ot vashih del, no, vidimo, eto vse zhe  neobhodimo.
Pomnite, v vashem prisutstvii Kolduell soobshchil, chto Sigejras napravil v sud
zhalobu,  daby  pomeshat'  nam  ekspropriirovat'  u  nego  uchastok  zemli  i
unichtozhit' trushchoby na nem. I kak  vsegda,  kogda  razbirayutsya  dela  mezhdu
inostrancami  i  predstavitelyami  mestnogo  naseleniya,   ministr   yusticii
Gonsales  nastoyal  na  nezamedlitel'nom  predvaritel'nom  slushanii,  i  na
segodnya naznacheno zasedanie  suda.  Nam  udalos'  vyyasnit',  chto  Braun  -
advokat Sigejrasa - nameren vyzvat' vas v sud v kachestve svidetelya.
   - Ser'ezno? - kak mog ravnodushnee sprosil ya.
   - Naskol'ko nam izvestno - da. I vot my podumali,  chto  smozhem  srazit'
ego, v svoyu ochered' priglasiv vas vystupit' v kachestve eksperta  ot  imeni
municipal'nogo  soveta.  Esli  vy  budete  svidetelem  u  Sigejrasa,   eto
proizvedet neblagopriyatnoe vpechatlenie. Lyudi totchas sdelayut vyvod, chto  vy
na ego storone, nezavisimo ot togo, pomozhete li vy svoim vystupleniem  ego
delu ili net.
   - CHestno govorya, ne uveren, stoit li mne voobshche predstavlyat' kakuyu-libo
iz storon.
   |nzhers pozhal plechami.
   - O, ya by poka ne toropilsya s resheniem. Nam kazhetsya, chto  Braun  prosto
hochet vystupit' s pozicii sily. Esli my vystavim s nashej storony  vas,  on
tut zhe podozhmet hvost. I vam, veroyatno,  dazhe  ne  ponadobitsya  poyavlyat'sya
pered sudom. Braun hiter kak bes.
   -  Mne  dovelos'  vstretit'sya  s  nim.  I  na  menya  tozhe  on  proizvel
vpechatlenie cheloveka ves'ma neprostogo.
   - O da!  On  odnazhdy  uzhe  vel  delo  Sigejrasa.  Braun  -  vyhodec  iz
N'yu-Jorka, i u nego est' bol'shoe preimushchestvo - on  oprashivaet  svidetelej
kak na anglijskom, tak i na ispanskom yazykah. K tomu zhe on  ves'ma  lovkij
advokat. No nash gorod predstavlyaet Andres Lyukas, i potomu ya  niskol'ko  ne
somnevayus' v ishode dela. Lyukas - luchshij advokat v Aguasule.
   - Tot samyj Lyukas, kotoryj yavlyaetsya sekretarem partii Gerrero?
   - Da, imenno on. On prinimal ves'ma  deyatel'noe  uchastie  v  razrabotke
prav grazhdanina nashego goroda. Kak  tol'ko  Braun  nachnet  apellirovat'  k
grazhdanskim pravam, to srazu zhe poluchit sokrushitel'nyj otpor.
   - Kstati, kol'  skoro  my  zagovorili  o  Lyukase.  Ne  on  li  yavlyaetsya
zashchitnikom Gerrero po delu o narushenii pravil dorozhnogo dvizheniya.  Mne  by
hotelos' uznat', v chem tam sut'?
   - Narushenie pravil ulichnogo dvizheniya! CHto za chepuha! -  s  razdrazheniem
voskliknul |nzhers. - Da  eto  prosto  ocherednaya  klevetnicheskaya  kampaniya,
razvyazannaya narodnoj partiej protiv Gerrero. Oni ne mogut pobedit' chestnym
putem, poetomu i pribegayut k gryaznym metodam i lzhi. Dominges, predŽyavivshij
isk, tozhe, kstati, advokat. YUriskonsul't narodnoj partii. Ego napadkam  na
Lyukasa i Gerrero net konca. Pogovarivayut, chto on prosto  zaviduet  Lyukasu,
luchshemu advokatu v strane, Dominges mne ne nravitsya. Slishkom myagok.
   - CHem zhe vse konchitsya?
   - Ponyatiya ne imeyu,  kak  uzh  tam  postupyat  s  voditelem,  no  Gerrero,
razumeetsya, ostavyat v pokoe. So storony narodnoj partii vystavyat dvuh-treh
svidetelej,  no  vsem,  estestvenno,  izvestno,   k   kakoj   partii   oni
prinadlezhat. Lyukas dast im prikurit'.
   |nzhers  otkryl  yashchik  pis'mennogo  stola  i  vynul  iz  nego  papku   s
zolotistymi tesemkami.
   - Tut u menya vasha povestka v sud. Vy vyzyvaetes'  v  kachestve  eksperta
municipal'nogo soveta po delu Sigejrasa. Dumayu, yavlyat'sya tuda  vam  skoree
vsego ne pridetsya, no esli takaya neobhodimost' vozniknet, my izvestim vas.
Da, chut' bylo ne zabyl: prezident izŽyavil  zhelanie  poznakomit'sya  s  vami
lichno. Zavtra v pyatnadcat' chasov v ego rezidencii sostoitsya priem v  chest'
nashego mestnogo shahmatista - pobeditelya turnira stran Karibskogo  regiona.
Esli u vas est' zhelanie pobyvat' tam, priglashenie na vashe imya budet  zhdat'
vas v otele.
   - S blagodarnost'yu primu ego, - ceremonno otvetil ya.
   |nzhers ulybnulsya.
   - Gotov derzhat' pari, prezident proizvedet na vas sil'noe  vpechatlenie.
Nezauryadnaya lichnost'.
   CHestno govorya, ya vyshel ot  |nzhersa  v  smyatenii.  Okazyvaetsya,  sen'ora
Posador - vdova togo samogo sopernika Vadosa, o kotorom ona mne  govorila.
"Pytaetsya vsemi sredstvami diskreditirovat' Vadosa..." - skazal |nzhers.  I
vse zhe mne ne hotelos' verit', chto ona priglasila  menya  segodnya  utrom  k
sebe dlya togo, chtoby stol' izoshchrennym sposobom vvesti v zabluzhdenie.
   Dumaya obo vsem etom, ya shel mimo zdaniya suda k parku, gde  obychno  stoyal
moj sluzhebnyj avtomobil'. I tut moe  vnimanie  privlekla  znakomaya  tuchnaya
figura, sklonivshayasya nad vitievatymi perilami terrasy,  kuda  vela  krutaya
lesenka. U Brauna v rukah byli ego neizmennye sigara i butylka limonada  s
torchashchej iz nee solominkoj.
   - |j, Haklyut, - obratilsya on ko mne. - Idite syuda!
   YA podnyalsya po stupenyam.
   - Na etot raz vy mne pozvolite ugostit' vas?
   - Segodnya ya ne proch' vypit' chego-nibud' pokrepche. No skazhite, hotite vy
uznat' stranu, gde nahodites'? Hotite? Hotite posmotret', kak  vyglyadit  v
Vadose pravosudie? Hotite uvidet' ubijstvo?
   - Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu?
   - Tam vnutri... - pokazal on bol'shim pal'cem cherez  plecho,  osypav  pri
etom peplom svoj pidzhak... - sud'ya razdelyvaet  kak  mal'chishku  odnogo  iz
luchshih advokatov Vadosa.  Sud'ya,  kotoromu  nevedomy  takie  ponyatiya,  kak
pravo, spravedlivost',  svidetel'skie  pokazaniya.  Advokata  zovut  Migel'
Dominges. Slyshali pro takogo?
   - |to o narushenii Gerrero pravil dorozhnogo dvizheniya? Vot uzh  ne  dumal,
chto takoe delo mozhet prinyat' stol' ser'eznyj oborot, chtoby  razbirat'sya  v
vysshej sudebnoj instancii.
   Braun splyunul.
   -  Dlya  Gerrero  vse  delaetsya  na  vysshem  urovne.  Tol'ko  tak,  ser!
Poprobovali  by  tol'ko  peredat'  delo,  kak  obychno,  v  sud  po   mestu
zhitel'stva. On podnyal by takoj shum, chto slyshno bylo by dazhe v Mehiko.  Vam
dlya sobstvennoj pol'zy sledovalo by shodit' tuda i posmotret', chto zdes' u
nas proishodit v dejstvitel'nosti. Zajdite! Zajdite!
   On shvatil menya za rukav i pochti nasil'no vtolknul v zdanie,  prodolzhaya
govorit':
   - Krome togo, delo kasaetsya neposredstvenno vas, Haklyut. Vashe  imya  uzhe
upominalos' po men'shej mere raz shest'. Mne do togo nadoelo sidet' tam, chto
ya vyshel na neskol'ko minut glotnut' svezhego vozduha.  YA  ozhidal  ryadom,  v
palate po grazhdanskim delam, kogda obŽyavyat o nachale slushaniya dela po  isku
Sigejrasa. No pohozhe, razbor nashego dela zatyanetsya. Mozhet, pridetsya  zhdat'
den', a to i vse dva. Vot ya i reshil posmotret',  chto  proishodit  u  Miga.
Bozhe moj, nastoyashchee izbienie, skazhu vam.
   - A pri chem zdes' ya, chert voz'mi?
   - Starik Romero - eto sud'ya, kotoromu uzhe, naverno, vse sto stuknulo, v
starcheskom slaboumii zabyl  vse,  chto  kogda-to  vbivali  v  ego  bashku  o
svidetel'skih pokazaniyah. Tak vot. On s samogo nachala dal yasno ponyat', chto
obvinenie, vydvinutoe protiv Gerrero, -  popytka  oklevetat'  nevinovnogo.
CHetvert' chasa on  raspinalsya  o  pagubnoj  deyatel'nosti  narodnoj  partii,
nazvav Miga podkuplennym lzhesvidetelem, i zayavil,  chto  schitaet  chertovski
podhodyashchim sluchaj izbavit'sya gorodu ot krest'yan, za schet kotoryh  derzhitsya
narodnaya partiya. Vot tut-to pomyanuli i vas, druzhochek. Mne prosto  protivno
povtoryat' vsyu etu boltovnyu.
   My podoshli k zalu zasedanij. Sluzhitel' otkryl nam dver',  i  my  zanyali
mesta v ryadah dlya publiki. Zal byl polon. V pervom  ryadu  s  hmurym  vidom
sidel Sem Frensis, ryadom s nim eshche neskol'ko chelovek, kotoryh ya uzhe  videl
na Plasa-del'-Sur vo vremya mitingov.
   Na skam'e podsudimyh, tochnee govorya, v udobnom kresle  s  samodovol'noj
ulybkoj vossedal Gerrero. Na meste zashchitnika v nebrezhnoj  poze  razvalilsya
tozhe ulybayushchijsya Andres Lyukas. Na protivopolozhnom konce togo zhe stola,  za
kotorym  sidel  Lyukas,  ya   razglyadel   mertvenno   blednogo   muzhchinu   s
podergivayushchejsya shchekoj.
   - |to Mig, - shepnul Braun.
   Sud'e, malen'komu smorshchennomu starikashke, mozhet byt',  i  ne  bylo  sta
let, kak utverzhdal Braun, no opredelenno davno perevalilo za  vosem'desyat.
Molotochek, kotoryj on derzhal v skryuchennoj, vysohshej ruke, kazalsya dlya nego
neveroyatno tyazhelym. Golos sud'i zvuchal pronzitel'no  pisklivo.  Smysl  ego
slov v obshchih chertah ya ponyal.
   - ...Nevozmozhno priznat'  dokazatel'stva,  vydvinutye  v  obvinitel'nom
akte, - zayavil on. -  Nalico  lichnaya  vrazhda  i  politicheskie  soobrazheniya
samogo nizkogo svojstva. Vot uzhe tridcat' let  ya  vedu  dela  v  razlichnyh
sudah, no nikogda eshche mne nikto ne osmelilsya predstavit'  na  rassmotrenie
takoj vzdor.  Estestvenno,  ya  schitayu  svoim  dolgom  postavit'  vopros  o
povedenii  advokata  Domingesa  na  zasedanii  kollegii  advokatov.  YA   s
neterpeniem zhdu dnya - a on uzhe ne za gorami, - kogda  lica,  otvetstvennye
za beschestnyj vypad protiv cheloveka stol' bezuprechnoj reputacii, -  poklon
v storonu Gerrero, - budut vymeteny kak sor. Mne  ostaetsya  lish'  obŽyavit'
oficial'nyj prigovor: gospodin Gerrero nevinoven. Zasedanie zakoncheno.
   Udar molotochka kak by posluzhil signalom dlya Sema Frensisa, vskochiv,  on
stal vykrikivat' po-anglijski, veroyatno zabyv v pylu strastej svoj  rodnoj
yazyk.
   - |to nevozmozhno! Besprincipnyj staryj marazmatik! Ty tol'ko...
   Snova razdalsya stuk molotochka, potonuvshij v  gudenii  zala.  Sud'ya  dal
znak sekretaryu otkryt' dver' i udalilsya.
   - Poshli otsyuda, - skazal Braun nemnogo pogodya. -  Mne  stydno  smotret'
Migu  v  glaza.  Ego  sejchas  oklevetali,  oporochili,  nanesli  uron   ego
professional'noj reputacii. Nravitsya vam eta strana, Haklyut? YA  nahozhu  ee
prekrasnoj, esli by ne kuchka besstydnyh, merzkih podlecov.
   - No kak udalos' Romero protashchit' takoe reshenie?
   - A kto ego mozhet ostanovit'? - fyrknul Braun. - Romero - glavnyj sud'ya
strany, predsedatel' verhovnogo suda, a samoe sushchestvennoe - marionetka  v
rukah Vadosa. Skoree, skoree na vozduh!
   Braun vel menya po koridoram suda tak bystro, chto dazhe zapyhalsya.
   - Nu, vot teper' vy znaete cenu  nashemu  pravosudiyu.  -  On  dostal  iz
karmana bol'shoj nosovoj platok i vyter lico. - Ponravilos'?
   Ne  uspel  ya  otvetit',  kak  iz  zdaniya  suda,  vozbuzhdenno   obsuzhdaya
proisshedshee, vyshel Sem Frensis. Sledom za nim pokazalas' gruppa  ozhivlenno
beseduyushchih lyudej, v centre kotoroj byli Lyukas i Gerrero. Oni  ostanovilis'
na ploshchadke nepodaleku ot nas. Odin iz muzhchin pospeshno sbezhal po  stupenyam
vniz. YA uznal v nem shofera Gerrero.
   - A chto s nim? - tronul ya Brauna za rukav.
   - Romero otklonil delo. On schitaet, chto eto predlog ochernit' Gerrero.
   - Ochernit' Gerrero? - tak gromko povtoril Sem Frensis, chto ego uslyshali
vse. - Da mozhno li ochernit' etogo temnogo cheloveka?
   Gerrero zamolk na polufraze i rovnym, razmerennym shagom  priblizilsya  k
Frensisu. Ego storonniki sgrudilis' za nim. On holodno posmotrel  Frensisu
v glaza. Na kakoj-to moment, kazalos', vse zataili dyhanie.
   - Dovol'no nelepo slyshat' takoe utverzhdenie imenno ot vas. Ved'  chernyj
iz nas - vy.
   Lico Frensisa iskazila grimasa. Odnim pryzhkom on podskochil k Gerrero  i
nanes emu sokrushitel'nyj udar v skulu. Gerrero, poteryav ravnovesie, slovno
kukla, proschital vse stupen'ki sverhu donizu. Neskol'ko chelovek kinulis' k
nemu. Kto-to, kazhetsya Lyukas, popytalsya pripodnyat' emu golovu.  Ruki  etogo
cheloveka okrasilis' krov'yu.
   - Nu i  idiot!  -  tiho  skazal  Braun,  glyadya  na  uchashchenno  dyshavshego
Frensisa. - Kakoj idiot!
   So vseh storon sbegalis' lyudi. Razdvigaya tolpu, podoshel  policejskij  i
professional'nym zhestom stal proshchupyvat' pul's. Nakonec on  podnyalsya  i  s
ugrozhayushchim vidom stal podnimat'sya po stupenyam k Semu Frensisu,  kotoryj  v
ocepenenii prodolzhal stoyat' naverhu.
   Braun vzglyanul na menya. Lico ego bylo neprivychno ser'eznym.
   - Izvinite, Haklyut. Kogda ya govoril vam ob ubijstve, to ne predpolagal,
chto ono proizojdet na samom dele.



        10

   Pribyla mashina skoroj pomoshchi, i poyavilsya naryad policejskih.  Reportery,
prisutstvovavshie na sude, pochuyali sensaciyu. Zashchelkali fotoapparaty.
   S voem podletela cherno-belaya  policejskaya  mashina,  iz  kotoroj  legko,
slovno myach, vyprygnul shef policii O'Rurk.
   V svoem kabinete on pokazalsya mne tupym i flegmatichnym, teper'  zhe  ego
lenivuyu nebrezhnost' kak rukoj snyalo. Rezko, gromkim golosom O'Rurk otdaval
prikazaniya,  kotorye  mgnovenno   vypolnyalis'.   Byli   zapisany   familii
svidetelej; sdelany neobhodimye snimki.
   Tolpa zametno rosla. Stali razdavat'sya vykriki v adres  Sema  Frensisa,
kotoryj po-prezhnemu nepodvizhno, slovno izvayanie, stoyal ryadom s policejskim
vverhu  na  lestnice.  YA  videl,  kak  O'Rurk  krutil   golovoj,   pytayas'
opredelit', ot kogo ishodyat eti ugrozy.
   Mne hotelos' sprosit' Brauna, pochemu O'Rurk nichego ne predprinimaet, no
advokat podoshel poblizhe  k  postradavshemu  i  molcha  ne  otryval  ot  nego
nepodvizhnogo vzglyada.
   Sanitary polozhili Gerrero na nosilki i v nastupivshej tishine  ponesli  k
mashine. Koe-kto iz stoyavshih poblizhe osenil  sebya  krestom.  Dvercy  skoroj
pomoshchi zahlopnulis'. I kak po signalu,  volnenie  snova  stalo  narastat'.
CHto-to vzletelo v vozduh. Udar  prishelsya  Frensisu  v  plecho,  i  bryzgami
spelogo pomidora ego obdalo s nog do golovy.
   Na kakoe-to vremya ya poteryal iz vidu O'Rurka, no tut zametil  ego  -  on
prodvigalsya skvoz'  tolpu,  slovno  byk,  gotovyj  k  atake.  V  sleduyushchee
mgnovenie shef policii  uzhe  tashchil  k  mestu,  gde  nedavno  lezhal  ubityj,
upirayushchegosya muzhchinu v deshevom belom kostyume. Na ego levoj  shcheke  vidnelsya
svezhij krovopodtek. Poslednim udarom O'Rurk tolknul muzhchinu v ruki  odnogo
iz policejskih i, ne perevodya dyhaniya, povernulsya k lyubopytstvuyushchim. On ne
proiznes ni slova. No tolpa tut zhe  stala  redet'.  Lyudi  ponuro  pokidali
ploshchad'.
   Dvoe policejskih shvatili Frensisa i vtolknuli ego  v  mashinu  O'Rurka.
Lyukas s perekoshennym ot nenavisti licom proshipel vsled Frensisu,  chto  tot
zhivym bol'she nikogda uzhe ne vyjdet iz tyur'my.
   Tolstyak Braun dotronulsya do moej ruki i hriplo proiznes:
   - Teper' nam nado vypit'. Vash chered platit', pomnite?
   V  bare  na  drugom  konce  ploshchadi  priglushennymi  golosami  obsuzhdali
sluchivsheesya. My pili molcha. Nakonec ya ne vyderzhal i sprosil:
   - V Aguasule primenyaetsya smertnaya kazn'?
   Braun pokachal golovoj.
   - Ochen' redko. V poslednee vremya takie prigovory  ne  vynosilis'.  Hotya
zakonom i predusmotreno, kak vysshaya  mera  nakazaniya...  s  pravom  vybora
cherez poveshenie ili rasstrel. S teh por kak Vados prishel k vlasti,  parnej
shest' rasstrelyali, poslednego - pyat' let nazad.
   Snova nastupilo molchanie. Braun pozhal plechami i poudobnee  ustroilsya  v
kresle.
   - Nel'zya zhe vse vremya izdevat'sya nad chelovekom... A Sem i tak  byl  uzhe
zol kak chert. |to,  konechno,  nadolgo  zapyatnaet  narodnuyu  partiyu.  Vados
navernyaka posmeetsya, kogda uznaet o sluchivshemsya.
   YA predstavil sebe sostoyanie Frensisa, kogda on osoznal, chto natvoril.
   - Za nim chto-nibud' podobnoe vodilos'? - sprosil ya.
   - Ne slyshal. No ya vstrechal v Garleme takih  parnej.  Ponimaete,  chto  ya
imeyu v vidu? Odnazhdy ya videl,  kak  odin  takoj  nenormal'nyj  zapustil  v
belogo razbitoj butylkoj za to, chto on nazval ego chernomazym  podonkom.  A
Sem vsegda otlichalsya vspyl'chivost'yu.
   - U menya takoe oshchushchenie, chto on mog svernut'  sheyu  i  mne,  prezhde  chem
nakinulsya na Gerrero.
   Tolstyak Braun pristal'no posmotrel na menya.
   - Vy byli znakomy s Frensisom?
   - Da. Mariya Posador poznakomila nas odnazhdy v otele, gde ya zhivu.
   - Vy znaete Mariyu? - sprosil Braun s  nedoveriem.  -  Haklyut,  vy  menya
ozadachili: vot by ne podumal, chto vy prinadlezhite k tomu tipu  muzhchin,  na
kotoryh Mariya zahochet vzglyanut' vtoroj raz.
   - Vozmozhno, ya i ne krasavec, - ne  bez  razdrazheniya  zametil  ya,  -  no
prichem zdes' ee vkus?
   - Uspokojtes'! - probormotal Tolstyak. -  Uspokojtes'!  YA  imel  v  vidu
drugoe... |... e... skazhem tak: vy priehali po priglasheniyu Vadosa. A Mariya
spit i vidit, chtoby Vadosa sklevalo voron'e. Vot menya i udivlyaet, chto  ona
ne plyunula vam v lico. YA, konechno, mogu i zabluzhdat'sya. Ochen' mozhet  byt',
ya oshibayus'.
   On osushil stakan.
   - Vam horosho, - skazal on. - Vas ne  vyzovut  svidetelem  po  delu.  No
Lyukas... - bud' on proklyat - nemalo by otdal za to,  chtoby  privlech'  menya
dlya pokazanij v sude... I mne kazhetsya, on popytaetsya vtyanut' v etu istoriyu
i Miga Domingesa. A u nas i tak dostatochno problem, u Miga i u menya. Luchshe
mne sejchas, Haklyut, otpravit'sya domoj, chtoby poryt'sya v bumagah. YA  dolzhen
vytyanut' Miga iz petli, kotoruyu na nego nakinul  Romero.  U  Miga  horoshie
otnosheniya s Diasom. Odno vremya on dazhe byl ego lyubimcem. Da i  teper'  oni
ostalis'  dobrymi  druz'yami.  Nado  dostat'  dlya  Diasa  kopiyu   protokola
utrennego sudebnogo  zasedaniya.  Esli  on  zahochet,  to  mozhet  predlozhit'
Gonsalesu smestit' Romero  po  prichine  professional'noj  neprigodnosti  i
naznachit'  novoe  sudebnoe   slushanie.   Zakonom   eto   predusmotreno   v
isklyuchitel'nyh  sluchayah.  Esli  Dias  nam  podygraet,  Romero  poluchit  po
zaslugam.
   On vstal i rasplatilsya za sebya.
   - Pojdu uznayu, kak otnesetsya k moej idee  Mig.  Bylo  by  glupo  s  ego
storony sidet' slozha ruki. Do vstrechi, Haklyut. Eshche uvidimsya.


   Ne znayu, prav li byl sud'ya Romero ili net,  oceniv  zhalobu,  vydvinutuyu
protiv Gerrero, kak sugubo politicheskij manevr. No fakt ostavalsya  faktom:
Frensis byl do  takoj  stepeni  ozloblen,  budto  dejstvitel'no  sorvalos'
zaranee obdumannoe i razygrannoe slovno po notam delo, i potomu v pristupe
yarosti ubil Gerrero.
   I tak postupil politicheskij lider. CHto zhe togda mozhno bylo  ozhidat'  ot
ryadovyh chlenov partii?
   Podoshlo vremya obeda, no pod vpechatleniem proisshedshego ya vse  eshche  nikak
ne mog obresti ravnovesie. Medlennym  shagom  vozvrashchalsya  ya  v  otel'.  Na
Plasa-del'-Sur segodnya vnimaniem prohozhih  polnost'yu  vladela  grazhdanskaya
partiya. Na tribune pod prispushchennym flagom s  traurnoj  lentoj  neznakomyj
mne orator proiznosil  vysokoparno-napyshchennuyu  rech',  posvyashchennuyu  konchine
Gerrero, i klyatvenno obeshchal zhestoko  otomstit'  narodnoj  partii.  Vidimo,
Tesol' uzhe znal o sluchivshemsya. Na ploshchadi ne bylo vidno ni ego samogo,  ni
ego storonnikov.
   V otele, zaglyanuv v yashchik dlya korrespondencii, ya  obnaruzhil  priglashenie
na priem k prezidentu, o kotorom govoril |nzhers. YA vlozhil ego v bumazhnik s
mysl'yu o tom, ne posluzhit li smert' Gerrero dostatochnym povodom dlya otmeny
priema.


   Smert' Gerrero byla glavnoj temoj  vechernej  "Libertad".  Na  sleduyushchee
utro opublikovala materialy, posvyashchennye  proisshestviyu,  i  "T'empo".  Tam
podrobno govorilos' o namerennoj provokacii so storony Gerrero i  delalis'
popytki najti opravdanie  dejstviyam  Frensisa.  I  vse  zhe  bol'shego,  chem
nadezhdu na zamenu smertnoj kazni  pozhiznennym  zaklyucheniem,  "T'empo"  pri
vsem zhelanii vnushit' ne mogla.
   Pisatel' Felipe Mendosa  posvyatil  etomu  peredovicu.  Nichto  ne  moglo
skryt' togo fakta, chto Frensis samym opasnym obrazom proyavil svoj  gnev  i
teper' dolzhen ponesti nakazanie.
   Na moj vzglyad, gazeta,  starayas'  kak-to  smyagchit'  pechal'nuyu  kartinu,
udelila slishkom mnogo mesta nedostojnomu razboru iska  protiv  Gerrero.  V
nomere pomestili foto Tolstyaka  Brauna  s  vyzyvayushchim  vyrazheniem  lica  i
Migelya Domingesa, kotoryj proizvodil vpechatlenie tihogo yagnenka.
   Tolstyak Braun zayavil v odnom iz interv'yu, chto  Frensis,  veroyatno,  byl
chrezvychajno vozmushchen parodiej na ponyatie o spravedlivosti. No on nikak  ne
obŽyasnil, pochemu tot voobshche prisutstvoval na sudebnom zasedanii, esli  isk
byl dejstvitel'no obosnovannym.  Skoree  vsego  k  delu  byl  politicheskij
interes.
   Prochitav stat'yu, ya sdelal dlya sebya ryad vyvodov. Prezhde vsego  Dominges,
ochevidno, vypolnyal zamysel Tolstyaka Brauna izbavit'sya ot Romero  i  nachat'
novyj sudebnyj process. Vnachale ya ne ponyal, kak eto mozhno  sdelat',  zatem
soobrazil, chto Romero otklonil isk protiv voditelya bez doprosa svidetelej,
a eto, veroyatno, i davalo povod dlya povtornogo slushaniya dela.
   Krome togo, v stat'e soderzhalas' dopolnitel'naya informaciya o  Frensise.
Kak ya i predpolagal, on ne yavlyalsya ni predstavitelem  mestnogo  naseleniya,
ni poluchivshim pravo grazhdanstva zhitelem Vadosa.  Mezhdu  strok  mozhno  bylo
ponyat', chto ego vyslali snachala iz Barbadosa, gde on rodilsya, a  zatem  iz
Gajany, Gondurasa, Puerto-Riko za politicheskie akcii; v Vadose on, vidimo,
prodolzhal zanimat'sya tem zhe. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto Frensis byl
professional'nym demagogom. A ya terpet' ne mog takih lyudej. Oni  postoyanno
nedovol'ny, odnako ne stremyatsya chto-libo sdelat' sami,  a  navyazyvayut  etu
deyatel'nost' drugim nezavisimo ot togo, hotyat te etogo ili net.
   S drugoj storony, nel'zya bylo  ne  otdat'  dolzhnogo  takim  lyudyam,  kak
Gerrero, Lyukas, |nzhers, kotorye  hoteli,  chtoby  S'yudad-de-Vados  v  svoem
dal'nejshem razvitii shel po puti, namechennom  pri  ego  sozdanii,  to  est'
vobral v sebya  luchshie  dostizheniya  sovremennogo  gradostroitel'stva.  YA  v
opredelennoj stepeni razdelyal takoj podhod.


   Na sleduyushchij den' byl  kakoj-to  religioznyj  prazdnik.  Predpolagalos'
intensivnoe dvizhenie transporta. Rano  utrom,  kak  obychno,  ya  otpravilsya
porabotat', no spustya paru chasov vynuzhden byl prekratit' svoi nablyudeniya.
   Gorod vyzhidal, slovno ulitka v rakushke. Iz cerkvej i dazhe  iz  glavnogo
kafedral'nogo sobora vyhodilo gorazdo  men'she  lyudej,  chem  posle  obychnoj
cerkovnoj sluzhby. Mnogie byli  v  traure  ili  s  traurnymi  povyazkami  na
rukave. Noch'yu  na  stenah  poyavilis'  nadpisi,  napravlennye  protiv  Sema
Frensisa i narodnoj partii.
   Podojdya kulichnomu bazaru, gde v prazdnichnye dni po  obyknoveniyu  byvalo
osobenno mnogo narodu, ya s  udivleniem  obnaruzhil,  chto  i  tam  vpolovinu
men'she  posetitelej,  chem  v  obychnye   dni.   Povsyudu   vidnelis'   sledy
besporyadkov: to vybitaya vitrina,  to  oprokinutyj  furgon  s  ovoshchami,  to
poluobgorelyj derevyannyj kuzov. Okna bara, gde Tolstyak Braun  ugoshchal  menya
pivom, byli zakolocheny doskami. Na  stenah  zdanij  krasovalis'  pyatna  ot
tuhlyh yaic i gnilyh fruktov.
   Pod palyashchimi luchami solnca  S'yudad-de-Vados  slovno  zatailsya,  podobno
mine zamedlennogo dejstviya. I bylo neponyatno, to li otkazhet vzryvatel', to
li proizojdet vzryv.



        11

   Nesmotrya na smert' Gerrero, Vados ne  otmenil  priem.  |nzhers  obŽyasnil
mne, chto  gordost'  za  pobeditelya  shahmatnogo  turnira  stran  Karibskogo
regiona  stol'  zhe  velika,  kak  i  skorb'  v  svyazi  s  konchinoj  lidera
grazhdanskoj  partii.  Bylo  resheno  ne  lishat'  grossmejstera  zasluzhennyh
pochestej.
   Napravlyayas' v prezidentskij dvorec, raspolozhennyj na  sklone  holma,  ya
ponyal,  pochemu  Vados  izbral  dlya  sebya,  vernee  dlya  rezidencii   glavy
gosudarstva, imenno eto mesto. Otsyuda otkryvalas' nezabyvaemaya po  krasote
panorama goroda. Vnizu u podnozhiya gor raskinulsya aerodrom.
   Kogda ya podŽehal k vorotam dvorca,  policejskie  otdali  mne  chest'.  YA
predŽyavil priglashenie i proehal, kuda mne ukazali.
   Na bol'shoj kvadratnoj luzhajke pered dvorcom byli nakryty stoly. S  treh
storon luzhajku obramlyali zhivopisnye klumby. Sleva bil krasivyj fontan.  Iz
pavil'ona  naprotiv  donosilis'   zvuki   val'sa,   ispolnyaemogo   voennym
orkestrom.
   Dvorec okruzhala  uvitaya  plyushchom  kamennaya  stena,  k  luzhajke  ot  nego
spuskalis' dve lestnicy. Vnizu vdol' steny za utopayushchej v zeleni  besedkoj
protyanulas' tenistaya alleya. Mezhdu neyu i stenoj ya zametil  edva  razlichimyj
dvojnoj ryad kolyuchej provoloki. Razglyadet' ee mozhno bylo tol'ko so  storony
vhoda, solnechnye luchi, otrazhayas' sistemoj zerkal,  osveshchali  prolet  mezhdu
ryadami provoloki.
   Odin iz policejskih ukazal mne mesto dlya parkovki -  tennisnyj  kort  s
tverdym pokrytiem nepodaleku. Drugoj tut zhe napravil menya k luzhajke.
   Vozle lestnicy menya snova poprosili predŽyavit'  priglashenie.  Pri  etom
policejskij  okinul  menya  takim  pristal'nym  vzglyadom,  slovno   pytalsya
zapomnit' lico potencial'nogo ubijcy.
   Vnachale  ya  ne  vstretil  nikogo  iz  znakomyh.  Oficiant,  raznosivshij
napitki, podoshel ko mne. YA chto-to vybral i, prihvativ  s  drugogo  podnosa
kanape, reshil projtis'.  CHestno  govorya,  ya  ne  ozhidal  dlya  sebya  nichego
interesnogo na stol' oficial'nom meropriyatii, hotya zdes'  sobralsya  vysshij
svet Vadosa. Krasochnost'yu tualetov, kak ni stranno, otlichalis'  otnyud'  ne
damy, naryady kotoryh byli vyderzhany v pastel'nyh  tonah,  a  predstaviteli
vysshih voinskih chinov. Svoimi roskoshnymi mundirami oni napominali babochek:
svetlo-seruyu formu oficerov  ukrashali  krasno-zolotye  aksel'banty,  belye
paradnye mundiry voenno-morskih chinov sverkali zolotom, a  nebesno-golubaya
forma letchikov porazhala obiliem serebra i bronzy.
   Nakonec ya uvidel pervoe znakomoe  lico  -  advokata  Migelya  Domingesa.
Vokrug nego shchebetali tri horoshen'kie devushki, no,  vidimo,  pogruzhennyj  v
svoi mysli, on ne proyavlyal k nim nikakogo vnimaniya.
   Kto-to okliknul menya po-anglijski. Povernuvshis',  ya  uvidel  |nzhersa  i
Sejksasa s  suprugami,  Hudoj,  uglovatyj  |nzhers  na  fone  shirokoplechego
tuchnogo Sejksasa  vyglyadel  komichno.  Sejksas  burno  privetstvoval  menya,
hlopnuv po plechu, i predlozhil odnu  iz  svoih  brazil'skih  sigar.  |nzhers
terpelivo dozhdalsya konca etoj  sceny,  zatem  predstavil  mne  svoyu  zhenu,
uvyadshuyu blondinku s  vystupayushchimi  vpered  zubami.  Dorogoe  plat'e  ploho
sidelo na nej. Okazalos', ona rodom iz SHotlandii. YA obratil vnimanie,  chto
ona vse vremya iskosa poglyadyvaet na sen'oru Sejksas.
   Supruga Sejksasa pod stat' muzhu byla zhenshchinoj krupnoj, s bol'shim byustom
i puhlymi belymi rukami, unizannymi brasletami. Odnako ona obladala legkoj
pohodkoj byvshej baleriny, i skromnyj goluboj kostyum byl ej yavno k licu.
   Konechno, rech' zashla o smerti Gerrero. Sejksas stal govorit' o tom,  kak
sleduet obojtis' s Semom Frensisom; zhena ego pri etom odobritel'no  kivala
golovoj. Vdrug na poluslove Sejksas teatral'nym zhestom ukazal na  lestnicu
i, hlopnuv sebya po lbu, otvernulsya v storonu, slovno emu stalo durno.
   Po lestnice spuskalis' dva sedyh, pohozhih drug na druga cheloveka.  Odin
iz nih - tot, chto postarshe, - byl, vidimo, vsem horosho izvesten:  on  milo
rasklanivalsya po storonam, otvechaya na privetstviya. Kak tol'ko on soshel  na
luzhajku, gosti totchas okruzhili ego plotnym kol'com.
   - Nu, eto uzh slishkom! - voskliknul |nzhers, nahmuriv brovi.  -  Terpenie
Vadosa perehodit vse dopustimye predely.
   - Da, no on ved' tak znamenit, - robko zametila ego zhena.
   - |to roli ne igraet, - otrezal |nzhers. - Delo v principe. Osobenno pri
slozhivshejsya situacii.
   YA nikak ne ozhidal ot |nzhersa kritiki v  adres  stol'  vysokochtimogo  im
prezidenta.
   - Proshu proshcheniya za svoyu neosvedomlennost', - obratilsya ya k nemu. -  No
o kom idet rech'?
   - O tipe, kotoryj tol'ko chto poyavilsya. Ego  zovut  Felipe  Mendosa.  On
pisatel'. Nekotorye dazhe nazyvayut ego latinoamerikanskim Folknerom. Romany
Mendosy posvyashcheny malopriyatnym scenam iz sel'skoj zhizni. YA ih ne  priemlyu.
No on ispol'zuet svoe  imya  i  populyarnost',  chtoby  strochit'  nedostojnye
statejki o pravitel'stve. Sovsem nedavno v odnoj iz nih on ponosil sen'ora
Sejksasa.
   - Mendosa - prekrasnyj pisatel', - osmelilas' zametit' supruga  |nzhersa
s neozhidannoj goryachnost'yu.
   - H-ha! - vydohnul Sejksas, smeriv mrachnym vzglyadom Mendosu. - Paskvil'
est' paskvil', horosh on ili ploh. I  ya  dumayu,  chto  vyskazhu  Vadosu  svoe
otnoshenie k etomu priglasheniyu...
   On vnezapno zamolchal, zametiv predosteregayushchij vzglyad zheny.
   - Vy, razumeetsya, sovershenno pravy, - soglasilsya |nzhers,  skoree  vsego
iz antipatii k Mendose. -  Ubezhden,  chto  ego  hudozhestva  nikogda  by  ne
uvideli sveta, ne bud' ego brat glavnym redaktorom etogo  gryaznogo  listka
"T'empo".
   - Tak vmeste s nim shel ego brat?
   - Sovershenno verno. Ego zovut Hristoforo. On, ego  brat  i  chelovek  po
familii Pedro Murietta, finansiruyushchij izdanie knig Felipe Mendosy, diktuyut
chitatelyam literaturnye  vkusy,  kotorye  zachastuyu  granichat  pryamo-taki  s
pornografiej...
   Otkuda-to sverhu prozvuchalo soobshchenie. YA ulovil lish' konec frazy:
   - ...ego prevoshoditel'stvo - prezident.
   Razgovory smolkli, orkestr zaigral pianissimo.
   Poyavilsya prezident v soprovozhdenii molodoj  krasavicy  zheny.  Vmeste  s
nimi vyshel muzhchina v ochkah, s vzŽeroshennymi volosami. Dazhe na rasstoyanii v
nem oshchushchalas' kakaya-to nervoznost'.
   Razdalis'  aplodismenty.  |nzhers,  Sejksas   i   ih   suprugi   osobogo
voodushevleniya ne proyavili. Rukopleskaniya dlilis' do teh por, poka trio  ne
dostiglo verhnej lestnichnoj ploshchadki. Tam Vados zhestom  priglasil  muzhchinu
spuskat'sya pervym. Tot proshel vpered, shchurya glaza ot  solnca  i  zastenchivo
ulybayas'.
   - |to Garsia, nash grossmejster, - tiho progovoril |nzhers,  naklonivshis'
ko mne.
   Zatem po stupenyam soshel i sam Vados. On, ego supruga  i  Garsia  zanyali
tri kresla, kotorye neizvestno otkuda poyavilis' na luzhajke.
   - Teper' my postroimsya i budem vodit' ceremonial'nyj horovod, -  skazal
|nzhers so vzdohom.
   YA s udivleniem posmotrel na  nego,  no  tut  vse  prisutstvuyushchie  stali
vystraivat'sya verenicej, i processiya dvinulas' protiv chasovoj strelki.
   Prohodya mimo prezidenta, kazhdyj gost' ili gost'ya otveshivali emu poklon.
Vados  blagosklonno  ulybalsya  ili  v  znak  osobogo  raspolozheniya  zhestom
priglashal priblizit'sya, chtoby obmenyat'sya neskol'kimi slovami.
   Muzhchina v  temnom  kostyume,  veroyatno  sekretar',  stoyavshij  za  spinoj
prezidenta, vremya ot vremeni chto-to govoril emu na uho. YA  sledoval  mezhdu
suprugami |nzhers i Sejksas. Prezident priglasil menya podojti.
   -  Ochen'  rad  poznakomit'sya  s  vami,  sen'or  Haklyut,  -  skazal   on
po-anglijski pochti bez akcenta. - YA uzhe imel udovol'stvie  videt'  vas  po
televideniyu.
   - Mne bol'she povezlo,  vashe  prevoshoditel'stvo.  Mne  dovelos'  voochiyu
videt' vas i vashu suprugu, -  ya  poklonilsya  sen'ore  Vados,  -  kogda  vy
proezzhali po Plasa-del'-Sur.
   ZHena  prezidenta  dejstvitel'no  byla  horosha  soboj.  No,  vidimo,  ne
ponimala po-anglijski i nikak ne proreagirovala na moi slova.
   - Nu, eto ne nazovesh' znakomstvom, - otvetil prezident.
   - Zato ya poznakomilsya s S'yudad-de-Vadosom, - ya byl predel'no lyubezen. -
I gorod proizvel na menya ogromnoe vpechatlenie.
   - Da, vy upomyanuli ob etom v svoem interv'yu, - skazal Vados,  ulybayas'.
- Mne vsegda, dazhe desyat' let  spustya,  priyatno  slyshat'  dobrye  slova  o
gorode. |to moe detishche - s toj  raznicej,  chto  vsyakij  rebenok  takoj  zhe
individualist, kak i kazhdyj iz nas. A gorod, gorod zhivet  dlya  lyudej.  |to
luchshee, chto mozhet ostat'sya  posle  cheloveka.  No...  -  tut  Vados  tyazhelo
vzdohnul, - inogda razvitie goroda, kak i razvitie  rebenka,  prohodit  ne
sovsem  tak,  kak  hotelos'  by.  Odnako  eto  tema  ne  dlya  segodnyashnego
razgovora.   Ne   stoit   omrachat'   posleobedennye    chasy    obsuzhdeniem
professional'nyh voprosov. Nadeyus', prebyvanie  v  Aguasule  dostavit  vam
udovol'stvie, sen'or.
   On dal ponyat', chto audienciya okonchena.
   - Sen'or prezident, - pochtitel'no sklonil ya golovu. -  Sen'ora,  sen'or
Garsia.
   YA sdelal  shag  nazad.  Grossmejster  bez  osobogo  interesa  sledil  za
dvizheniem processii; v otvet  na  moe  obrashchenie  lico  Garsia  osvetilos'
ulybkoj,  i  on,   slovno   mal'chik,   kotorogo   ugostili   konfetoj,   s
voodushevleniem progovoril:
   - Blagodaryu, sen'or, blagodaryu.


   - Vam byla okazana bol'shaya chest', mister Haklyut,  -  uslyshal  ya  golos,
obrashchennyj ko mne.
   YA obernulsya - peredo mnoj stoyala Izabella Kortes, ona opiralas' na ruku
respektabel'nogo  gospodina  let  shestidesyati  v  staromodnom  pensne.   YA
obradovalsya vstreche. Imenno s nej mne hotelos' pogovorit' ob ispol'zovanii
podsoznatel'nogo vospriyatiya.
   - Leon, - obratilas' sen'ora Kortes k svoemu sputniku,  -  poznakom'sya,
pozhalujsta,  s  sen'orom  Haklyutom,  kotorogo  ty  nedavno  videl  v  moej
peredache. Moj muzh - professor kafedry obshchestvennyh nauk universiteta.
   Professor ulybnulsya nedoumevayushchej, no dobroj ulybkoj i teplo pozhal  mne
ruku. Zatem on vzglyanul na zhenu, budto hotel udostoverit'sya, pravil'no  li
postupil. Ona ulybnulas'.
   -  Pozhalujsta,  ne  obizhajtes',  -  obŽyasnila  ona.  -  Moj  muzh  znaet
anglijskij huzhe menya.
   - Proshu vas, govorite po-ispanski,  -  skazal  ya,  poskol'ku  ot  menya,
vidimo, etogo zhdali.
   Sen'ora Kortes eshche raz obŽyasnila muzhu, kto ya; on snova pozhal mne ruku i
zaveril, chto ves'ma rad vstreche.
   - Mne kazhetsya, u vas zdes' ne ochen' mnogo znakomyh? - osvedomilas' ona.
   YA soglasno kivnul.
   - Togda davajte vmeste  projdem  k  stolu,  i  ya  pokazhu  vam  naibolee
izvestnyh  gostej.  Kstati,  eshche  raz  blagodaryu  vas  za  vystuplenie  po
televideniyu.
   - Budu ves'ma priznatelen, - sderzhanno otvetil ya.
   My govorili po-ispanski, chtoby  professor  mog  uchastvovat'  v  besede.
Podoshel oficiant s podnosom,  na  kotorom  stoyali  napitki,  i  professor,
ulybayas', podnyal bokal.
   - Za uspeshnoe zavershenie vashej trudnoj zadachi, - provozglasil on.
   - Spasibo, - s chuvstvom skazal ya. - S udovol'stviem vyp'yu za eto.
   My postavili bokaly, i sen'ora Kortes,  pridvinuvshis'  ko  mne,  nachala
nazyvat' prisutstvuyushchih.
   -  Von  tam,  vidite?  -  K  moemu  oblegcheniyu  ona  snova  pereshla  na
anglijskij. - Vperedi - general Molinas. On... o... ya  ne  znayu,  kak  eto
po-anglijski... On komanduet vsemi vooruzhennymi silami.
   - Voennyj ministr? - predpolozhil ya.
   Ona rassmeyalas'.
   - Vojna, sen'or? My  davno  uzhe  ne  vedem  nikakih  vojn.  Net,  on...
Vspomnila. On - glavnokomanduyushchij. A von tam - nash  ministr  informacii  i
svyazi, doktor Major, s kotorym vy  uzhe  znakomy.  Muzhchina,  s  kotorym  on
sejchas razgovarivaet, - sen'or Dias, ministr vnutrennih del.
   YA s interesom posmotrel na Diasa. Vysokogo rosta,  neskladnyj  -  takih
obychno  nazyvayut  zdorovyakami.  Bol'shie  ruchishchi  i  krupnye   cherty   lica
svidetel'stvovali o ego  indejskom  proishozhdenii.  Horosho  sshityj  kostyum
kazalsya na nem meshkovatym.  Dias  tak  strastno  zhestikuliroval,  chto  ego
sobesedniki vynuzhdeny byli  otstupit'  nazad.  Sredi  okruzhavshih  Diasa  ya
zametil Migelya Domingesa.
   - A ryadom s  sen'orom  Domingesom  stoit  ministr  yusticii  Gonsales  -
korenastyj muzhchina v temnyh ochkah. Zatem sen'or  Kastal'do  -  zamestitel'
ministra vnutrennih del, eto lico, pol'zuyushcheesya bol'shim doveriem  Diasa...
Mne kazhetsya, zdes' prisutstvuyut vse ministry kabineta... - Da, a  von  tam
ministr zdravoohraneniya i gigieny - doktor Ruis.
   Ruis,  nebol'shogo   rosta   ekzal'tirovannyj   muzhchina,   besedoval   s
Kolduellom,   zaikayushchimsya   molodym   chelovekom   iz   gorodskogo   otdela
zdravoohraneniya.
   - Mnogih  iz  prisutstvuyushchih  ya  ne  znayu,  -  skazala  sen'ora  Kortes
izvinyayushchimsya tonom i, ulybnuvshis', prodolzhila: - Zdes'  est'  i  izvestnye
biznesmeny. Von, vidite, tam s Andresom Lyukasom beseduet sen'or Arrio. Vy,
navernoe, uzhe zametili ego familiyu na vyveskah krupnejshih magazinov.
   Lyukas byl v strogom chernom  kostyume.  Vsem  svoim  vidom  on  stremilsya
pokazat', chto na priem ego privelo isklyuchitel'no chuvstvo dolga.
   YA mel'kom vzglyanul na sen'ora Arrio. Obilie novyh imen  menya  neskol'ko
utomilo.
   Sen'ora Kortes oglyadelas'  po  storonam,  vysmatrivaya  kogo-to  eshche.  YA
vospol'zovalsya pauzoj i sprosil:
   - A chem zanimaetsya sen'or Garsia pomimo shahmat?
   - O, on chempion po shahmatam i vse. Ran'she, mne kazhetsya,  on  prepodaval
matematiku v malen'koj  shkole  v  Puerto-Hoakine.  A  teper'  on  direktor
nacional'noj shkoly shahmatnoj igry v Vadose.
   - Vy v samom dele u sebya v strane ser'ezno otnosites' k shahmatam, ili ya
oshibayus'? - nevinno sp