Ocenite etot tekst:


     Uzhas prishel v CHerribell posle poludnya v odin iz nevynosimo
zharkih dnej avgusta.
     Vozmozhno,  nekotorye  slova tut lishnie: lyuboj avgustovskij
den' v CHerribelle, shtat Arizona, ne-vynosimo  zharko.  CHerribell
stoit na 89-j avtomagistrali, mil' na sorok yuzhnee Tusona i mil'
na
     tridcat'     severnee     meksikanskoj     granicy.    Dve
benzozapravochnye stancii (po obe storony dorogi - chtoby  lovit'
proezzhayushchih   v  oboih  napravleniyah),  universal'nyj  magazin,
taverna s licenziej  na  vino  i  pivo,  kiosk  -  lovushka  dlya
turistov,    kotorym    ne    terpitsya   poskorej   obzavestis'
meksikanskimi suvenirami; pustuyushchaya palatka, v  kotoroj  prezhde
torgovali   rublenymi   shnicelyami,   da   neskol'ko   domov  iz
neobozhzhennogo   kirpicha,   obitateli   kotoryh   -   amerikancy
meksikanskogo    proishozhdeniya,    rabotayushchie    v   Noga-lese,
pogranichnom gorodke k yugu ot CHerribella,  i  Bog  znaet  pochemu
predpochitayushchie zhit' zdes', a na rabotu ezdit' (prichem nekotorye
- na  dorogih  "fordah"),-  vot chto takoe CHerribell. Plakat nad
dorogoj vozveshchaet: CHerribell,Na s.  42,-  no,  pozhaluj,  plakat
preuvelichivaet:  Nas umer v proshlom godu, tot samyj Nas Anders,
kotoryj v nyne pustuyushchej palatke torgoval rublenymi  shnicelyami;
i pravil'noj teper' byla by cifra 41.
     Uzhas  yavilsya  v  CHerribell  verhom na oslike, a oslika vel
drevnij, sedoborodyj i zamurzannyj krot-staratel',  nazvavshijsya
potom Dejdom Grantom. Imya uzhasa bylo Garvejn. Rostom primerno v
devyat'  futov,  on  byl  hud  kak  shchepka,  tak  hud,  chto vesil
navernyaka ns bol'she sta funtov, i hotya nogi ego  volochilis'  po
pesku,  nesti  na  sebe  etu  noshu  osliku  starogo Dejda bylo,
po-vidimomu, sovsem ne tyazhelo.  Kak  vyyasnilos'  pozdnee,  nogi
Garvejna  borozdili  pesok  na  protyazhenii  pyati s lishnim mil',
odnako eto ne prineslo ni malejshego ushcherba ego botinkam, bol'she
pohozhim na koturny, krome kotoryh na nem ne bylo  nichego,  esli
ne schitat' golubyh, kak yajco malinovki, plavok. No ne rost i ne
Slozhenie  delali ego strashnym: uzhas vyzyvala ego kozha, krasnaya,
tochno syroe myaso. Vid byl  takoj,  kak  esli  by  kozhu  s  nego
sodrali, a potom nadeli snova, no uzhe vyvernutoj naiznanku. Ego
cherep  i  lico byli, kak i ves' on, prodolgovatymi i uzkimi; vo
vseh drugih otnosheniyah on vyglyadel chelovekom  idi,  po  krajnej
mere,  pohozhim  na  cheloveka  sushchestvom. Esli tol'ko ne schitat'
melochej - vrode togo, chto ego volosy byli pod cvet ego  plavok,
golubyh,  slovno  yajco  malinovki, i takimi zhe byli ego glaza i
botinki. Tol'ko dva cveta: krovavo-krasnyji svetlo-goluboj.
     Pervym zametil ih na ravnine,  priblizhayushchihsya  so  storony
vostochnogo  hrebta,  Kejsi, hozyain taverny, kotoryj tol'ko .chto
vyshel che,rez zadnyuyu  dver'  svoego  zavedeniya,  chtoby  glotnut'
pust'  raskalennogo, no vse zhe chistogo vozduha. Oni v eto vremya
byli uzhe yardah v sta ot nego, i figura verhom na  oslike  srazu
zhe porazila ego svoim strannym vidom. Snachala -tol'ko strannym;
uzhas  ohvatil  ego, kogda rasstoyanie umen'shilos'. CHelyust' Kejsi
otvisla i  ostavalas'  v  takom  polozhenii  do  teh  por,  poka
strannaya troica ne okazalas' ot nego yardah v pyatidesyati;
     togda on medlenno dvinulsya k nej. Nekotorye lyudi begut pri
vide neizvestnogo,  drugie  idut navstrechu. Kejsi prinadlezhal k
chislu poslednih.
     Oni byli eshche na otkrytom meste, v dvadcati yardah ot zadnej
steny ego malen'koj taverny, kogda on podoshel k  nim  vplotnuyu.
Dejd  Grant  ostanovilsya  i  brosil  verevku, na kotoroj on vel
oslika. Oslik ostanovilsya i opustil golovu. CHelovek, pohozhij na
zherd', vstal-to est' prosto upersya nogami v  zemlyu  i  podnyalsya
nad  oslikom.  Potom  on  pereshagnul cherez nego odnoj nogoj, na
mgnovenie zamer, upirayas' obeimi rukami v ego  spinu,  a  potom
sel yaa pesok.
     - Planeta  s  vysokoj  gravitaciej,-  skazal on.- Dolgo ne
prostoish'.
     - Gde   by   mne,   priyatel',   vodichki   razdobyt'    dlya
oslika?-sprosil u Kejsi staratel'.-Pit', verno, hochet, bednyaga.
Burdyuki  i  drugoe prishlos' ostavit', a to by razve dovez...- I
on tknul ottopyrennym bol'shim pal'cem v storonu krasno-golubogo
strashilishcha. .
     A Kejsi tol'ko teper' nachal ponimat', chto pered nim  samoe
nastoyashchee  strashilishche. Esli izdali sochetanie etih cvetov pugalo
lish'  slegka,  to  vblizi  kozha  kazalas'  shershavoj,   pokrytoj
sosudami  i  vlazhnoj, hotya vlazhnoj vovse ne byla, i provalit'sya
by emu na etom samom meste, esli ona ne vyglyadela sodrannoj  so
strashilishcha,  vyvernutoj  naiznanku i snova nadetoj. A to prosto
sodrannoj - i vse. Kejsi nikogda ne videl  nichego  podobnogo  i
nadeyalsya, chto nichego podobnogo bol'she nikogda ne uvidit.
     On  uslyhal pozadi sebya kakoe-to dvizhenie i obernulsya. |to
byli drugie zhiteli CHerribella - oni tozhe uvideli i  teper'  shli
syuda,  no  blizhajshie iz nih, dvoe mal'chishek, byli eshche v desyatke
yardov ot Kejsi.
     - Muchachos,- kriknul on  im,-  agua  para  el  burro.  Un
pozale. Pronto (1).
     Potom on vnov' povernulsya k prishel'cam i sprosil ih:
     - - Kto vy takie?
     - Menya  zvat'  Dejd  Grant,-otvetil  staratel', protyagivaya
ruku, kotoruyu Kejsi mashinal'no vzyal. Kogda Kejsi  ee  vypustil,
ona,   vzmetnuvshis'   nad  plechom  staratelya,  pokazala,bol'shim
pal'cem na sidevshego na peske.
     - A  ego,  govorit,  zvat'  Garvejn.  Kosmach,  chto  li,  i
kakoj-to ministr.
     Kejsi,  kivnul  cheloveku-zherdi  i  byl  rad, kogda v otvet
posledoval kivok, a ne protyanutaya ruka.
     - Moe imya Men'yuel Kejsi,- skazal on.- CHto on  tam  govorit
naschet kosmacha kakogo-to?
     Golos   cheloveka-zherdi   okazalsya  neozhidanno  glubokim  i
zvuchnym:
     - YA iz kosmosa.  I  ya  polnomochnyj  ministr.  Kak  eto  ni
udivitel'no,  Kejsi  obladal dovol'no shirokim krugozorom i znal
oba eti vyrazheniya; chto zhe kasaetsya vtorogo iz  nih,  to  Kejsi,
veroyatno,  byl,  edinstvennym  chelovekom v CHerribelle, komu byl
ponyaten  ego  smysl.  Tot  fakt,  chto  on  poveril  oboim  etim
zayavleniyam,  byl,  uchityvaya  vneshnost'  ego  sobesednika, menee
udivitel'nym, chem to obstoyatel'stvo, chto Kejsi voobshche  znal,  o
chem idet rech'.
     - CHem  ya  mogu  byt'  vam  polezen, ser? - sprosil on.- No
prezhde vsego, ne perejti li nam v ten'?
     - Blagodaryu vas, ne nado. U vas  nemnogo  prohladnee,  chem
mne  govorili,  no ya chuvstvuyu sebya velikolepno. Na moej planete
tak byvaet prohladnymi vesennimi vecherami. A  esli  govorit'  o
tom,  chto  vy mogli by dlya -menya sdelat', to vy mozhete soobshchit'
vashim vlastyam o moem pribytii- Dumayu, chto eto ih zainteresuet.
     Da,  podumal  Kejsi,  tebe  poschastlivilos'   napast'   na
cheloveka,  poleznee  kotorogo  v  etom  smysle  ne najdesh' i na
dvadcat' mil' vokrug. Men'yuel Kejsi  byl  napolovinu  irlandec,
napolovinu  meksikanec,  i  u nego byl svodnyj brat, napolovinu
irlandec, vsyakaya  vsyachina,  i  etot  brat  byl  polkovnikom  na
voenno-vozdushnoj baze Devis-Montan pod Tusonom.
     - Odnu  minutochku,  mister Garvejn, ya sejchas pozvonyu. A vy
mister Grant, ne hotite pod kryshu? - skazal Kejsi.
     - Po mne, tak pust'  zharit.  Vse  ravno  den'-den'skoj  na
solnyshke.  Vot,  znachit,  etot  samyj Garvejn i govorit mne: ne
otkalyvajsya, pokuda ya ne konchu dela. Skazal, dast mne  kakuyu-to
dikovinu, esli pojdu s nim. CHego-to liktronnoe...
     - Portativnyj   elektronnyj   rudoiskatel'  na  batarejnom
pitanii,-utochnil Garvejp.- Neslozhnyj pri-.  bor,  ustanavlivaet
nalichie  rudnyh  zalezhej na glubine do dvuh mil', ukazyvaet vid
rudy, soderzhanie v nej metalla, ob®em mestorozhdeniya  i  glubinu
zaleganiya.
     Kejsi   sudorozhno   glotnul   vozduh,  izvinilsya  i  cherez
sobirayushchuyusya tolpu protolkalsya v svoyu tavernu. CHerez minutu  on
uzhe  govoril  s  polkovnikom Kejsi, . no potrebovalos' eshche pyat'
minut, chtoby ubedit' polkovnika, chto on, Men'yuel Kejsi, ne p'yan
i ne shutit.
     CHerez dvadcat' pyat' minut v nebe poslyshalsya  shum,  kotoryj
vse  narastal  -  i  zamer, kogda chetyrehmestnyj vertolet sel i
otklyuchil rotory v desyati yardah ot sushchestva iz kosmosa, oslika i
dvuh muzhchin. Tol'ko u Kejsi hvatilo  poka  smelosti  podojti  k
prishel'cam   iz  pustyni  vplotnuyu,  ostal'nye  lyubopytstvuyushchie
predpochitali derzhat'sya na rasstoyanii.
     Polkovnik Kejsi, a za nim  major,,  kapitan  i  lejtenant,
pilot  vertoleta,  vyskochili  iz  kabiny i pobezhali k malen'koj
gruppe. CHelovek, pohozhij na zherd', vstal i  vypryamilsya  vo  vse
svoi  devyat'  futov; usiliya, kotoryh eto emu stoilo, govorili o
tom, chto  on  privyk  k  gravitacii  gorazdo  men'shej,  .nezheli
zemnaya.  On  poklonilsya,  povtoril  svoe  imya  i opyat' nazvalsya
polnomochnym ministrom iz kosmosa. Potom on izvinilsya za to, chto
snova syadet, ob®yasnil, pochemu on vynuzhden eto sdelat', i sel.
     Polkovnik predstavilsya i predstavil treh svoih sputnikov.
     - A teper', ser, chto my mozhem dlya  vas  sdelat'?  CHelovek,
pohozhij   na  zherd',  skorchil  grimasu,  kotoraya,  po-vidimomu,
oznachala ulybku. Zuby ego okazalis'  takimi  zhe  golubymi,  kak
glaza  i  volosy.  .- U vas chasto mozhno uslyshat' frazu: "YA hochu
videt'-  vashego  shefa".  YA  etogo  ne  proshu:  mne   neobhodimo
ostavat'sya  zdes'.  V to zhe vremya ya ne proshu, chtoby kogo-nibud'
iz vashih shefov vyzvali syuda ko mne: .eto bylo by nevezhlivo. I ya
soglasen rassmatrivat' vas kak ih  predstavitelej,  govorit'  s
vami  i  dat' vam vozmozhnost' zadavat' voprosy mne. No u menya k
vam pros'ba. U vas est' magnitofony. Proshu  vas  rasporyadit'sya,
chtoby,  prezhde  chem  ya  nachnu  govorit'  ili  otvechat'  na vashi
voprosy, syuda byl dostavlen magnitofon. YA hochu byt' uverennym v
     tom, chto  poslanie,  kotoroe  poluchat  vashi  rukovoditeli,
budet peredano im tochno i polno.
     - Prevoshodno,-  skazal polkovnik i povernulsya k pilotu: -
Lejtenant, stupajte v kabinu, vklyuchite raciyu i peredajte, chtoby
nam momental'no dostavili magnitofon. Mozhno na parashyute... net,
pozhaluj,  dolgo  provozyatsya  s  upakovkoj.  Pust'  prishlyut   na
strekoze.
     Lejtenant povernulsya, gotovyj idti.
     - Da,-  skazal  polkovnik,-  i  eshche pyat'desyat yardov shnura.
Pridetsya tyanut' do taverny Menni.
     Lejtenant slomya golovu  brosilsya  k  vertoletu.  Ostal'nye
sideli, oblivayas' potom, i zhdali. Men'yuel Kejsi vstal.
     - ZHdat'  pridetsya  s  polchasa,-  skazal  on,- i esli uzh my
sobiraemsya ostavat'sya na solnce, kto za butylku holodnogo piva?
Kak vy na eto smotrite, mister ,Garvejn?
     - |to ved' holodnyj napitok? YA nemnogo merznu. Esli u  vas
najdetsya chto-nibud' goryachee...
     - Kofe, on uzhe pochti gotov. Mogu ya prinesti vam odeyalo?
     - Blagodaryu vas, ne nado. V nem ne budet nuzhdy. Kejsi ushel
i skoro  vernulsya  s  podnosom,  na kotorom stoyalo s. poldyuzhiny
butylok holodnogo piva i chashka dymyashchegosya kofe.  Lejtenant  byl
uzhe  zdes'.  Kejsi  postavil  podnos  i nachal s togo, chto podal
chashku cheloveku-zherdi, kotoryj, sdelav glotok, skazal:
     - Voshititel'no. Polkovnik Kejsi otkashlyalsya.
     - Teper',  Menni,  obsluzhi  nashego  druga  staratelya.  CHto
kasaetsya  nas,  to,  voobshche  govorya,  pit'  vo  vremya dezhurstva
zapreshcheno, no v Tusone bylo 112 po Farengejtu v teni, a tut eshche
zharche i k tomu zhe nikakoj teni. Tak chto, dzhentl'meny,  schitajte
sebya   v   oficial'nom   uvol'nenii   na   vremya,  kotoroe  vam
ponadobitsya, chtoby vypit' butylku piva, ili do  teh  por,  poka
nam  ne dostavyat magnitofon. To li, drugoe li sluchitsya pervym -
vashe uvol'nenie zakoncheno.
     Snachala konchilos' pivo, no, dopivaya ego, oni uzhe videli  i
slyshali  vtoroj  vertolet.  Kejsi  sprosil  cheloveka-zherd',  ne
zhelaet li tot eshche kofe. CHelovek-zherd' vezhlivo otkazalsya.  Kejsi
posmotrel  na Dejda Granta i podmignul; staryj krot otvetil emu
tem zhe, i Kejsi poshel eshche za butylkami, po odnoj na kazhdogo  iz
dvoih   shtatskih   zemlyan.   Vozvrashchayas',   on   stolknulsya   s
lejtenantom, kotoryj tyanul shnur k taverne, Kejsi povernul nazad
i provodil lejtenanta do samogo vhoda, chtoby pokazat' emu,  gde
rozetka.
     Kogda  Kejsi  vernulsya,  on  uvidel,  chto vtoroj vertolet,
krome magnitofona, dostavil eshche chetyreh chelovek,-bol'she  v  nem
ne  umeshchalos'.  Vmeste  s pilotom prileteli serzhant tehnicheskoj
sluzhby (on uzhe vozilsya s magnitofonom), a takzhe podpolkovnik  i
mladshij lejtenant, to li reshivshie sovershit' vozdushnuyu progulku,
to  li  zaintrigovannye  strannym  prikazom srochno dostavit' po
vozduhu magnitofon v CHerribell, shtat Arizona. Teper' oni stoyali
i tarashchilis' na cheloveka-zherd', peresheptyvayas' mezhdu soboj.
     Hotya slovo "vnimanie" polkovnik proiznes  negromko,  srazu
zhe nastupila mertvaya tishina.
     - Rassazhivajtes',   dzhentl'meny.   Tak,  chtoby  byl  krug.
Serzhant, nas horosho budet slyshno v mikrofon, esli vy  pomestite
ego v centre takogo kruga?
     - Da,  ser.  U menya uzhe pochti vse gotovo. Desyat' chelovek i
chelovekopodobnoe sushchestvo iz kosmosa seli v  krug,  v  seredine
kotorogo  ustanovili  nebol'shoj  trenozhnik s podveshennym k nemu
mikrofonom. Lyudi  oblivalis'  potom;  chelovekopodobnogo  slegka
znobilo.  Za  krugom,  ponuriv  golovu, stoyal oslik. Postepenno
pododvigayas' vse blizhe, no poka eshche  futah  v  pyati  ot  kruga,
tolpilis'  vse  zhiteli  CHerri-bella,  okazavshiesya  v tot moment
doma; palatki i benzozapravochnye stancii byli brosheny.
     Serzhant nazhal na knopku; kassety zavertelis'.
     - Proverka... proverka...-  skazal  on.  Nazhav  na  knopku
"obratno",   on   cherez   sekundu   otpustil  ee  i  dal  zvuk.
"Proverka... proverka..." - skazal  dinamik  gromko  i  vnyatno.
Serzhant peremotal lentu, ster zapis' i dal "stop".
     - Kogda   ya   nazhmu   na   knopku,   ser,-obratilsya  on  k
polkovniku,- nachnetsya zapis'.
     Polkovnik voprositel'no posmotrel na  cheloveka-zherd',  tot
kivnul, i togda polkovnik kivnul serzhantu.
     - Moe   imya  Garvejn,-  razdel'no  i  medlenno  progovoril
chelovek-zherd'.- YA pribyl k vam s odnoj iz  planet  zvezdy,  -ne
upominaemoj  v vashih astronomicheskih spravochnikah, hotya sharovoe
skoplenie iz 90000  zvezd,  k  kotoromu  ona  prinadlezhit,  vam
izvestno.   Otsyuda  ona  nahoditsya  na  rasstoyanii  svyshe  4000
svetovyh let po napravleniyu k centru Galaktiki.
     Odnako  sejchas  ya  vystupayu  ne  kak  predstavitel'  svoej
planety   ili   svoego   naroda,  no  kak  polnomochnyj  ministr
Galakticheskogo   Soyuza,   federacii    peredovyh    civilizacij
Galaktiki,  sozdannoj vo imya vseobshchego blaga. Na menya vozlozhena
missiya posetit' vas i reshit' na meste,  sleduet  li  priglashat'
vas vstupit' v nashu federaciyu.
     Teper'  vy  mozhete  zadavat'  mne  lyubye voprosy. Odnako ya
ostavlyayu za soboj pravo otsrochit' otvet na nekotorye iz nih  do
teh  por,  poka  ne pridu k opredelennomu resheniyu. Esli reshenie
okazhetsya polozhitel'nym, ya otvechu na vse  voprosy,  vklyuchaya  te,
otvet na kotorye byl otlozhen. Vas eto ustraivaet?
     - Ustraivaet,-  otvetil polkovnik.- Kak vy syuda popali? Na
kosmicheskom korable?
     - Sovershenno verno. On sejchas pryamo nad  nami,  na  orbite
radiusom  v  22 000 mil', gde vrashchaetsya vmeste s Zemlej i takim
obrazom vse vremya ostaetsya nad odnim i tem zhe mestom.  Za  mnoj
nablyudayut  ottuda,  i  eto odna iz prichin, pochemu ya predpochitayu
ostavat'sya    zdes',    na    otkrytom    meste.    YA    dolzhen
prosignalizirovat', kogda mne ponadobitsya, chtoby on spustilsya i
podobral menya.
     - Otkuda  u  vas  takoe  velikolepnoe znanie nashego yazyka?
Blagodarya telepaticheskim sposobnostyam?
     - Net, ya ne telepat. I nigde v  Galaktike  net  rasy,  vse
predstaviteli  kotoroj  byli  by  telepaticheski  odarennymi; no
otdel'nye telepaty  vstrechayutsya  v  lyuboj  rase.  Menya  obuchili
vashemu  yazyku special'no dlya etoj missii. Uzhe mnogo stoletij my
derzhim sredi vas svoih nablyudatelej (govorya "my",  ya,  konechno,
imeyu  v  vidu  Galakticheskij Soyuz). Sovershenno ochevidno, chto ya,
naprimer, ne mog by sojti za zemlyanina, no  est'  drugie  rasy,
kotorye  mogut.  Kstati  govorya,  oni  ne  zamyshlyayut protiv vas
nichego durnogo i ne pytayutsya vozdejstvovat' na vas .kakim by to
ni bylo obrazom; oni nablyudayut-- i eto vse.
     - CHto dast nam prisoedinenie  k  vashemu  Soyuzu,  esli  nas
priglasyat vstupit' v nego i esli my takoe priglashenie primem?
     - Prezhde  vsego  -  kratkosrochnyj  kurs  obucheniya osnovnym
naukam, kotorye polozhat konec vashej sklonnosti drat'sya  drug  s
drugom  i  pokonchat  s  vashej agressivnost'yu. Kogda vashi uspehi
udovletvoryat nas i my uvidim, chto osnovanij dlya  opasenij  net,
vy  poluchite  sredstva  peredvizheniya  v kosmose i mnogie drugie
veshchi - postepenno, po mere togo kak budete ih osvaivat'.
     - A esli nas ne priglasyat ili my otkazhemsya?
     - Nichego. Vas ostavyat  odnih;  budut  otozvany  dazhe  nashi
nablyudateli.   Vy  sami  predopredelite  svoyu  sud'bu:  libo  v
blizhajshee  stoletie  vy  sdelaete   svoyu   planetu   sovershenno
neobitaemoj,  libo  ovladeete naukami sami i togda s vami opyat'
mozhno budet govorit' o vstuplenii v Soyuz. Vremya ot  vremeni  my
budem proveryat', kak idut vashi dela, i esli stanet yasno, chto vy
ne sobiraetes' sebya unichtozhit', k vam obratyatsya snova.
     - Raz  vy  uzhe  zdes',  k  chemu  tak speshit'? Pochemu vy ne
mozhete probyt' u nas dostatochno dolgo dlya togo, chtoby nashi, kak
vy ih nazyvaete, rukovoditeli smogli lichno pogovorit' s vami?
     - Otvet otkladyvaetsya. Ne to  chtoby  prichina  speshki  byla
vazhnoj,  no  ona dostatochno slozhnaya, i ya prosto ne hochu tratit'
vremya na ob®yasneniya.
     - Dopustim, chto nashe reshenie okazhetsya Polozhitel'nym; kak v
takom sluchae ustanovit' s vami svyaz', chtoby soobshchit' vam o nem?
Po-vidimomu, vy dostatochno informirovany o nas i znaete, chto  ya
ne upolnomochen brat' na sebya takuyu otvetstvennost'.
     - My uznaem o vashem reshenii cherez svoih nablyudatelej. Odno
iz uslovij  priema  v federaciyu - opublikovanie v vashih gazetah
etogo interv'yu polnost'yu, tak, kak ono zapisyvaetsya  sejchas  na
etoj  plenke.  A  potom  vse  budet  yasno iz dejstvij i reshenij
vashego pravitel'stva.
     - A kak naschet  drugih  pravitel'stv?  Ved'  my  ne  mozhem
edinolichno reshat' za ves' mir.
     - Dlya  nachala ostanovilis' na vashem pravitel'stve. Esli vy
primete  priglashenie,  my  ukazhem   sposoby   pobudit'   drugih
posledovat' vashemu primeru. Kstati, sposoby eti ne predpolagayut
kakogo-libo primeneniya sily ili hotya by ugrozy takovogo.
     - Horoshi, dolzhno byt', sposoby, - skrivilsya polkovnik.
     - Inogda obeshchanie nagrady znachit bol'she, chem lyubaya ugroza.
Vy dumaete,  drugie zahotyat, chtoby vasha strana zaselyala planety
dalekih zvezd eshche do togo, kak oni smogut dostich' Luny? No  eto
vopros  sravnitel'no malovazhnyj. Vy vpolne mozhete polozhit'sya na
pashi sposoby ubezhdeniya.
     - Zvuchit  eto  pryamo-taki  skazochno   prekrasno.   No   vy
govorili, chto vam porucheno reshit' sejchas, na meste, sleduet ili
net  priglashat' nas vstupit' v vashu federaciyu. Mogu ya sprosit',
na chem budet osnovyvat'sya vashe reshenie?
     - Prezhde vsego ya dolzhen (tochnee, byl dolzhen, tak kak ya uzhe
eto sdelal) ustanovit' stepen' vashej ksenofobii. V tom  shirokom
smysle,  v  kakom vy ego upotreblyaete, slovo eto oznachaet strah
pered chuzhakami voobshche. U nas est' slovo, ne imeyushchee ekvivalenta
v vashem yazyke; ono oznachaet strah  i  otvrashchenie,  ispytyvaemye
pered  fizicheski  otlichnymi  ot  nas sushchestvami. YA kak tipichnyj
predstavitel'  svoej  rasy  byl  vybran  dlya  pervogo   pryamogo
kontakta   s   vami.  Poskol'ku  ya  dlya  vas  bolee  ili  menee
chelovekopodoben  (tochno   tak   zhe,   kak   bolee   ili   menee
chelovekopodobny  dlya  menya  vy),  ya,  veroyatno,  vyzyvayu  v vas
bol'shij uzhas i otvrashchenie, chem mnogie  sovershenno  otlichnye  ot
vas  vidy. Buduchi dlya vas karikaturoj na cheloveka, ya vnushayu vam
bol'shij uzhas, nezheli kakoe-nibud' sushchestvo, ne imeyushchee  s  vami
dazhe otdalennogo shodstva.
     Vozmozhno,  vy  sejchas  dumaete  o  tom uzhase i otvrashchenii,
kotorye vy ispytyvaete pri vide  menya.  No  pover'te  mne,  eto
ispytanie  vy proshli. Est' v Galaktike rasy, kotorym nikogda ne
stat' chlenami federacii, kak  by  ni  preuspeli  oni  v  drugih
oblastyah,  potomu chto oni tyazhelo i neizlechimo ksenofobichny; oni
nikogda ne smogli by smotret' na sushchestvo  kakogo-libo  drugogo
vida ili obshchat'sya s nim; oni ili S voplem brosilis' by proch' ot
nego, ili popytalis' by tut zhe s nim raspravit'sya. Nablyudaya vas
i  etih  lyudej,- on mahnul dlinnoj rukoj v storonu grazhdanskogo
naseleniya  CHerribella,  stolpivshegosya   nepodaleku   ot   kruga
sidyashchih,--ya  ubezhdayus'  v  tom,  chto  moj  vid  vyzyvaet  v vas
otvrashchenie,  no,  pover'te  mne,  ono  otnositel'no  slaboe  i,
bezuslovno,     izlechimoe.     |to    ispytanie    vy    proshli
udovletvoritel'no.
     - A est' i drugie?
     - Eshche odno. No,pozhaluj, pora  mne...  Ne  zakonchiv  frazy,
chelovek-zherd' navznich' upal na-pesok i zakryl glaza.
     V odin mig polkovnik byl na nogah.
     - CHto  za  chert?!-vyrvalos'  u  nego.  Obojdya  trenozhnik s
mikrofonom, on sklonilsya nad nepodvizhnym telom i prilozhil uho k
krovavo-krasnoj grudi.
     Kogda on vypryamilsya, lohmatyj sedoj staratel'  Dejd  Grant
smeyalsya.
     - Serdce  ne  b'etsya,  polkovnik, potomu chto ego pet. No ya
mogu ostavit' vam Garvejna v kachestve suvenira, i vy najdete  v
nem  veshchi kuda bolee interesnye, chem vnutrennosti i serdce. Da,
eto marionetka, kotoroj, ya upravlyal, kak vash |dgar  Bergen  (2)
upravlyaet  svoim...  kak zhe ego zovut?.. ah da, CHarli Makkarti.
On vypolnil svoyu zadachu i deaktivirovan.  Zajmite  svoe  mesto,
polkovnik.
     Polkovnik Kejsi medlenno otstupil nazad.
     - Dlya chego vse eto? - sprosil on.
     Dejd  Grant  sorval s sebya borodu i parik. Kuskom tkani on
ster s lica grim i  okazalsya  krasivym  molodym  chelovekom.  On
prodolzhal:
     - To,  chto  on  skazal  vam (ili, vernee, to, chto vam bylo
cherez nego skazano),-vse pravda. Da, on tol'ko podobie,  no  on
tochnaya  kopiya  sushchestva  odnoj  iz razumnyh ras Galaktiki-rasy,
kotoraya, po mneniyu nashih psihologov, pokazalas' by vam, bud' vy
tyazhelo i neizlechimo  ksenofobichny,  uzhasnee  lyuboj  drugoj.  No
podlinnogo  predstavitelya  etogo  vida  my  ne privezli s soboj
potomu,  chto  u  etih  sushchestv  est'  svoya  sobstvennaya  fobiya,
agorafobiya  -  bjyazn'  prostranstva,  Oni  vysokocivilizovany i
pol'zuyutsya bol'shim uvazheniem v federacii,  no  oni  nikogda  ne
pokidayut svoej planety.
     Nashi nablyudateli uveryayut, chto takoj fobii u vas net. No im
ne vpolne   yasno,  naskol'ko  velika  vasha  ksepofobichnost',  i
edinstvennym  sposobom  ustanovit'  ee  tochnuyu   stepen'   bylo
privezti  vmesto  kogo-to  chto-to,  na  chem  mozhno  bylo  by ee
ispytat', i zaodno, esli eto okazhetsya vozmozhnym,  ustanovit'  s
vami pervyj kontakt.
     Vzdoh polkovnika uslyshali vse.
     - Po  sovesti  govorya,  v  odnom  smysle  eto prinosit mne
ogromnoe oblegchenie. My, bezuslovno, v  sostoyanii  najti  obshchij
yazyk  s  chelovekopodobnymi,  i  my  najdem  ego,  kogda  v etom
vozniknet neobhodimost'. No,  dolzhen  priznat'sya,  eto  bol'shaya
radost'  - uznat', chto vse-taki gospodstvuyushchaya rasa Galaktiki -
nastoyashchie lyudi, a  ne  kakie-to  tam  chelovekopodobnye.  Vtoroe
ispytanie?
     - Vy  uzhe  emu  podvergaetes'.  Zovite menya...- On shchelknul
pal'cami.- Kak zovut  druguyu  marionetku  Bsrgena,  kotoruyu  on
sozdal posle CHarli Makkarti?
     Polkovnik    zakolebalsya,    no    za   nego   dal   otvet
serzhant-tehnik:
     - Mortimer Snerd.
     - Pravil'no.  Togda  zovite  menya  Mortimerom  Snerdom.  A
teper'  mne,  pozhaluj, pora.-I on povalilsya navznich' na pesok i
zakryl glaza tochno tak zhe, kak  za  neskol'ko  minut  do  etogo
chelovek-zherd'.
     Oslik  podnyal  golovu  i  prosunul  ee  v krug cherez plecho
serzhanta.
     -- S kuklami vse,- skazal on.-Tak  chto  vy  tam  govorili,
polkovnik, budto gospodstvuyushchej rasoj dolzhny byt' lyudi ili hotya
by  chelovekopodobnye?  I  voobshche,  chto eto takoe-gospodstvuyushchaya
rasa?

     (1) -Mal'chiki, vody dlya oslika. Odno vedro. Bystro (isp.).

     (2) |.d g a r B e r g e II-.amerikanskij komik i chrevoveshcha
gel', stavshij populyarnym blagodarya svoej znamenitoj kukle CHarli
Makkarti, a potom  i  drugoj,  kotoruyu  on  nazval  M-ortamerom
Snerdom. (Primech. perev.)



     Istochnik: zhurnal "Vokrug sveta"
     QMS, Fine Reader 4.0 pro
     MS Word 97, Win 95
     Novikov Vasilij Ivanovich
     vtornik 1 Sentyabrya 1998


Last-modified: Tue, 01 Sep 1998 15:29:55 GMT
Ocenite etot tekst: