Ocenite etot tekst:


--------------------
Frederik Braun. Volnoviki.
Per. - M.Litvinova.
Fredric Brown. The Waveries (1954).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------




                     Kratkij Vebster-Hemlin  dlya  srednej  shkoly,  izdaniya
                1998 goda, daet sleduyushchie opredeleniya:
                     K_o_s_m_i_k, a, m.  Razg.  Volnovik,  netvar'  klassa
                Radio.
                     N_e_t_v_a_r_',   i,   k.   Neveshchestvennyj   organizm,
                volnovik, kosmik.
                     R_a_d_i_o, neskl.,  1.  Klass  netvarej.  2.  CHastota
                kolebanij   efira,   promezhutochnaya    mezhdu    svetom    i
                elektrichestvom. 3. (Ustar.) Sredstvo svyazi,  primenyavsheesya
                do 1957 g.


     Kanonada vrazheskih pushek ne oglushala, hotya slyshali ee milliony lyudej.
I sredi etih millionov byl Dzhordzh Bejli, vybrannyj  mnoyu  potomu,  chto  on
odin iz vseh vyskazal dogadku, pochti tochno popavshuyu v cel'.
     Dzhordzh Bejli byl p'yan. No, prinimaya vo vnimanie  obstoyatel'stva,  ego
nel'zya  bylo  osuzhdat'  za  eto.  On  slushal  po  radio   reklamy   samogo
toshnotvornogo svojstva. On slushal ih ne potomu, chto emu hotelos' - vryad li
ob etom nado govorit',  -  a  potomu,  chto  slushat'  emu  velel  ego  boss
D.R.Mak-Dzhi iz radio-korporacii "YUnion".
     Dzhordzh Bejli zarabatyval tem, chto pisal dlya radio reklamu. Reklamu on
nenavidel pochti tak zhe, kak radio,  a  radio  nenavidel  bol'she  vsego  na
svete. I vot on sidit i slushaet v svoe  nerabochee  vremya  glupye,  gnusnye
reklamy konkuriruyushchej radio-korporacii. "Bejli, - skazal  nedavno  Dzhordzhu
D.R.Mak-Dzhi, -  vy  dolzhny  luchshe  znat',  chto  delaet  nash  protivnik.  V
chastnosti, vy dolzhny byt' v kurse dela, kakuyu  reklamu  postavlyayut  sejchas
drugim radio korporaciyam. YA vam nastoyatel'no rekomenduyu..."
     Nel'zya  odnovremenno  vozrazhat'  nachal'stvu,  kotoroe   tebe   chto-to
nastoyatel'no rekomenduet, i  zanimat'  mesto,  dayushchee  dvesti  dollarov  v
nedelyu.
     No zato mozhno,  slushaya  chuzhie  reklamnye  ob®yavleniya,  pit'  viski  s
limonnym sokom. I Bejli pil.
     I eshche mozhno v pereryvah mezhdu peredachami  igrat'  v  kunken  s  Mejzi
Hetterman,   horoshen'koj,   ryzhevolosoj,   miniatyurnoj   mashinistkoj    iz
radiostudii. Kvartira prinadlezhala Mejzi. I radiopriemnik tozhe (Dzhordzh  iz
principa ne pokupal ni radiopriemnik, ni  televizor),  zato  viski  prines
Dzhordzh.
     - ...tol'ko tabak samyh luchshih  sortov,  -  govorilo  radio,  -  idet
pip-pip-pip luchshie v strane sigarety...
     Dzhordzh posmotrel na priemnik.
     - Markoni, - skazal on.
     On, razumeetsya, imel v vidu "Morze", no limonnyj koktejl' uzhe  udaril
v golovu, i ego pervaya dogadka-obmolvka, kak potom okazalos', pochti  tochno
popala v cel'. Da, eto byl Markoni, v kakom-to smysle. V kakom-to ochen'  i
ochen' svoeobraznom smysle.
     - Markoni? - peresprosila Mejzi.
     Dzhordzh terpet' ne mog razgovarivat' s diktorom napereboj, poetomu  on
potyanulsya cherez stol i vyklyuchil radio.
     - YA hotel skazat' "Morze", - popravilsya on. - Znaesh', chem  pol'zuyutsya
bojskauty i voennye svyazisty. YA ved' mal'chishkoj tozhe byl bojskautom.
     - Ty s teh por sil'no izmenilsya, - skazala Mejzi.
     Dzhordzh vzdohnul.
     - Kto-to, vidno, hochet svyazat'sya s samim chertom,  posylaya  signal  na
takoj volne.
     - A chto eto znachit?
     - Kak chto znachit? A-a, ty sprashivaesh', chto znachat  eti  signaly?  Gm,
etot signal oznachaet bukvu "s". "Pip-pip-pip" znachit tochka-tochka-tochka.  A
tochka-tochka-tochka -  bukva  "s".  Znaesh',  kak  zvuchit  SOS?  Pip-pip-pip,
pii-pii-pii, pip-pip-pip.
     - Znachit "pii-pii-pii" bukva "o"?
     Dzhordzh ulybnulsya.
     - Popishchi eshche raz,  Mejzi.  Mne  ochen'  ponravilos'.  Ty  pishchish',  kak
ptenchik.
     -  A  vdrug,  Dzhordzh,  eto  dejstvitel'no  signal  bedstviya?   Vklyuchi
priemnik.
     Dzhordzh vklyuchil. Reklama tabaka vse eshche prodolzhalas'.
     - ...dzhentl'meny, obladayushchie samym pip-pip-pip  vkusom,  predpochitayut
bolee tonkij aromat pip-pip-pip ...aret. V  novoj  original'noj  upakovke,
kotoraya sohranyaet pip-pip-pip i svezhim.
     - Net, eto ne SOS. |to prosto "s".
     - Pohozhe na zakipevshij chajnik. A mozhet, Dzhordzh, eto reklamnye shtuchki?
     Dzhordzh otricatel'no pokachal golovoj.
     - Ne mozhet byt'. Pisk zaglushaet nazvanie reklamiruemogo  tovara.  Tak
ne delayut. Davaj-ka posmotrim, chto na drugih volnah.
     On snova potyanulsya k priemniku i stal medlenno krutit' ruchku  snachala
vpravo, potom vlevo - nu lice ego otrazilos' izumlenie i nedoverie.  Dovel
vlevo do samogo otkaza. Tam ne bylo ni stancij, ni glushitelej, ni  nesushchih
voln. A iz dinamika vse vyletalo: "pip-pip-pip".
     Dzhordzh pokrutil do otkaza vpravo.  Opyat'  "pippip-pip".  On  vyklyuchil
priemnik i ustavilsya na Mejzi nevidyashchim vzglyadom, hotya ne videt'  ee  bylo
ne tak-to prosto.
     - CHto-nibud' sluchilos', Dzhordzh?
     - YA nadeyus', - medlenno i otchetlivo skazal Dzhordzh, - ya ochen' nadeyus',
chto nakonec-to chto-to sluchilos'.
     On potyanulsya bylo za butylkoj, no razdumal pit', ego  vdrug  pronzilo
predchuvstvie  chego-to  ogromnogo  i  nebyvalogo.  I  zahotelos'   poskoree
otrezvet', chtoby v polnoj mere ocenit' proishodyashchee.
     No on i ne podozreval, kakimi grandioznymi posledstviyami bylo chrevato
eto bezobidnoe popiskivanie.
     - Dzhordzh, chto ty imeesh' v vidu?
     - Sam ne znayu chto. Pojdem-ka, Mejzi, na radiostudiyu. Vot gde,  dolzhno
byt', sejchas poteha.


     5  aprelya  1957  goda.  Vecherom  etogo  dnya   okolozemnoe   vozdushnoe
prostranstvo podverglos' nashestviyu volnovikov.
     Vecher nachalsya, kak obychno. No zatem vse poshlo kuvyrkom.
     Dzhordzh s Mejzi podozhdali taksi, no taksi ne bylo, i  oni  poehali  na
metro. Da, da, predstav'te sebe, metro togda eshche rabotalo!  Vyshli  oni  iz
podzemki za kvartal do radiocentra.
     Studiya pohodila na sumasshedshij dom. Dzhordzh, ulybayas' vo  ves'  rot  i
vedya Mejzi pod ruku, prosledoval cherez vestibyul', voshel v lift, doehal  do
pyatogo etazha i neizvestno  po  kakoj  prichine  dal  lifteru  dollar,  hotya
nikogda v zhizni ne daval i centa.
     Lifter poblagodaril.
     - Derzhites' ot nachal'stva podal'she, - predupredil on Dzhordzha. -  Esli
sejchas k nim sunesh'sya - sozhrut zhiv'em.
     - Prevoshodno! - brosil Dzhordzh i, vyjdya iz lifta, napravilsya pryamo  v
kabinet samogo D.R.Mak-Dzhi.
     Za steklyannoj dver'yu slyshalis' gromkie, razdrazhennye  golosa.  Dzhordzh
vzyalsya za kruglyak ruchki, Mejzi popytalas' ego ostanovit'.
     - Dzhordzh, - prosheptala ona, - tebya vygonyat.
     - CHas probil, -  skazal  Dzhordzh  -  i,  laskovoj,  no  tverdoj  rukoj
otstraniv Mejzi ot dveri, pribavil: - Otojdi ot dveri, milen'kaya. A teper'
smotri.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', Dzhordzh?
     - Smotri, - povtoril on. Priotkryl dver',  prosunul  v  shchel'  golovu.
Istericheskie golosa totchas smolkli, glaza vseh prisutstvuyushchih obratilis' k
nemu.
     - Pip-pip-pip, - propishchal Dzhordzh. - Pip-pip-pip.
     Otskochil on vovremya: so zvonom posypalis' na pol razbitye stekla, i v
koridor vyletelo massivnoe press-pap'e, a sledom - mramornaya chernil'nica.
     Podhvativ Mejzi pod ruku, Dzhordzh begom pomchalsya po lestnice vniz.
     - Vot teper' vyp'em! - veselo voskliknul on na hodu.


     Bar naprotiv  radiocentra  byl  polon,  no  v  nem  pochemu-to  carila
neprivychnaya tishina. Iz uvazheniya k tomu, chto bol'shinstvo zavsegdataev  byli
prichastny  k  radio,  televizora  v  bare  ne  bylo,  a   tol'ko   bol'shoj
radiopriemnik, i sejchas pochti vse, kto nahodilsya v bare, stolpilis' vokrug
nego.
     - Pip, - skazalo radio. - Pip-pip-pip-pip, pip-pip-pip, pip...
     - Nu razve ne krasota? - shepnul Dzhordzh Mejzi.
     Kto-to pokrutil ruchku, eshche kto-to sprosil:
     - |to ch'ya volna?
     - Policii.
     - Poprobujte inostrannye volny, - predlozhil kto-to.
     - Vot, kazhetsya, Buenos-Ajres.
     - Pip-pip-pip, - otozvalos' radio.
     Kto-to, vz®eroshiv pal'cami volosy, ryavknul:
     - Vyklyuchite ego k chertu!
     Kto-to sejchas zhe snova vklyuchil.
     Dzhordzh, ulybnuvshis', povel Mejzi k dal'nej kabine, gde eshche  s  poroga
zaprimetil Pita Malveni, sidyashchego v odinochestve za butylkoj. Oni  s  Mejzi
seli naprotiv.
     - Privet, - napyshchenno proiznes Dzhordzh.
     - Privet, propadi vse propadom, - otvetil  Pit,  vozglavlyavshij  otdel
nauchno-tehnicheskih issledovanij radiocentra.
     - CHudesnyj vecher, Malveni, - durachas', skazal Dzhordzh. -  Ty  zametil,
luna sredi kudryavyh oblakov  plyvet  podobno  zolotomu  galeonu  v  burnom
more...
     - Zatknis', - skazal Pit, - ya dumayu.
     - Viski s limonnym sokom, - zakazal Dzhordzh oficiantu. I, povernuvshis'
k priyatelyu, prodolzhal: - Dumaj vsluh, chtoby i my mogli  znat',  o  chem  ty
dumaesh'. Kak tebe udalos' uvil'nut' ot etogo  soveta  bolvanov?  -  Dzhordzh
mahnul rukoj v storonu radiocentra.
     - Menya vygnali, vyshvyrnuli, dali kolenkoj pod zad.
     - YA zhmu ruku. Menya tozhe. Ty chem provinilsya? Skazal im "pip-pip-pip"?
     Pit vzglyanul na priyatelya s voshishcheniem.
     - A ty skazal?
     - Da, i u menya est' svidetel'. A ty chto sdelal?
     - Ob®yasnil im, chto, po-moemu, proishodit, i oni reshili, chto ya spyatil.
     - A ty, mozhet, i vpravdu spyatil?
     - Mozhet, ya i spyatil. No "pi-pi-pi" - eto chistoe bezumie.
     - Prekrasno, - skazal Dzhordzh, - my  tebya  slushaem.  -  On  prishchelknul
pal'cami. A kak televidenie?
     - To zhe samoe. Po zvukovomu kanalu "pi-ni-pi", izobrazhenie  plyvet  i
mercaet, nichego razobrat' nel'zya.
     -  Zdorovo!  A  teper'  ob®yasni  nam,  chto,  po-tvoemu,   proishodit.
Voobshche-to mne vse ravno chto, lish' by bylo ni na chto ne pohozhe. Mne  prosto
interesno, chto ty ob etom dumaesh'.
     - Dumayu, delo ne oboshlos' bez kosmosa. I eshche kosmicheskoe prostranstvo
dolzhno byt' iskrivleno.
     - Staryj, dobryj kosmos, - vstavil Dzhordzh Bejli.
     - Dzhordzh, - skazala Mejzi, - pozhalujsta, pomolchi. YA  hochu  poslushat',
chto skazhet Pit.
     - Ved' i kosmos nebeskonechen, - Pit nalil sebe  eshche.  -  Esli  budesh'
letet' vo Vselennoj vse dal'she i dal'she, to v konce koncov vernesh'sya tuda,
otkuda startoval. Kak muravej, polzushchij po yabloku.
     - Pust' luchshe po apel'sinu, - ne unimalsya Dzhordzh.
     - Pust' po apel'sinu. Predpolozhim teper', chto pervye radiovolny, vse,
kakie byli vypushcheny v efir, sovershili oblet Vselennoj. Za pyat'desyat  shest'
let.
     - Vsego za pyat'desyat shest'? No ved' radiovolny, po krajnej mere ya tak
vsegda dumal, rasprostranyayutsya so  skorost'yu  sveta.  Togda  za  pyat'desyat
shest' let oni dolzhny pokryt' rasstoyanie v pyat'desyat  shest'  svetovyh  let.
Kakoj zhe eto oblet Vselennoj,  ved'  sushchestvuyut  galaktiki,  kotorye,  mne
pomnitsya, otstoyat ot nas  na  rasstoyanii  millionov  ili  dazhe  milliardov
svetovyh let. YA  tochno  ne  pomnyu,  no,  kazhetsya,  dazhe  nasha  sobstvennaya
galaktika rastyanulas' raz v sto bol'she, chem na pyat'desyat svetovyh let.
     Pit Malveni vzdohnul.
     - Vot poetomu ya i skazal, chto prostranstvo  dolzhno  byt'  iskrivleno.
Gde-to, vidno, imeetsya bolee korotkij put'.
     - Do takoj stepeni? |togo ne mozhet byt'.
     - No, Dzhordzh, ty tol'ko vslushajsya v etu galimat'yu, kotoraya neizvestno
otkuda vzyalas'. Ty azbuku Morze znaesh'?
     - Nemnogo. No takie chastye signaly razobrat' ne mogu.
     - A ya mogu, - prodolzhal  Pit.  -  |to  peredachi  pervyh  amerikanskih
radiolyubitelej.  Vsem  etim  byl  napolnen  efir  do  togo,  kak  nachalis'
regulyarnye radioperedachi: lingo,  sokrashcheniya,  trepotnya  radiolyubitelej  s
pomoshch'yu apparatov Morze, kogerera Markoni ili  detektora  Fessendena.  Vot
uvidish', ochen' skoro my uslyshim solo na skripke. I ya tebe skazhu,  chto  eto
budet.
     - CHto?
     - |to "Lyargo" Gendelya. Pervaya v mire zapis' na fonografe,  peredannaya
po besprovolochnomu telegrafu. |tu pervuyu muzykal'nuyu radioperedachu  provel
Fessenden iz Brant Roka v 1906 godu. Sejchas my uslyshim ego pozyvnye  "SO".
Gotov sporit' na butylku.
     - Idet. A chto v takom sluchae oznachayut pervye "pip-pip-pip", s kotoryh
vse nachalos'?
     - |to Markoni, Dzhordzh, - ulybnulsya Pit. -  Tebe  izvestno,  kogda  on
poslal svoj transatlanticheskij signal?
     - Markoni? Pip-pip-pip, pyat'desyat shest' let nazad?
     - Da, 12 dekabrya 1901  goda  tri  chasa  podryad  moshchnaya  radiostanciya,
kotoraya nahodilas' v Anglii v Poldu  i  prinadlezhala  Markoni,  s  pomoshch'yu
dvuhsotfutovyh antenn posylala v efir  preryvistyj  signal  "pip-pip-pip",
tri tochki, oznachayushchie bukvu "s". Markoni i ego dva pomoshchnika  byli  v  eto
vremya v Sejt-Dzhonse, v  N'yufaundlende.  Oni  lovili  posylaemyj  v  drugom
polusharii signal s pomoshch'yu provolochnoj antenny, prikreplennoj k vozdushnomu
zmeyu, zapushchennomu na chetyrehsotfutovuyu vysotu, i v  konce  koncov  pojmali
ego. Predstav' sebe, Dzhordzh, gde-to v Poldu,  po  tu  storonu  okeana,  iz
ogromnyh lejdenskih banok vyskakivaet golubaya iskra i  s  ogromnyh  antenn
stekaet v efir elektrichestvo napryazheniem v 20.000 vol't...
     - Podozhdi, podozhdi, Pit, ty, vidno, i vpryam' spyatil. |tot signal  byl
poslan, ty govorish', v 1901 godu, a pervaya muzykal'naya peredacha - v  1906,
znachit, "pip-pip-pip" Markoni i "Lyargo" Gendelya dolzhny  vernut'sya  k  nam,
vospol'zovavshis' tvoej koroten'koj dorozhkoj, s promezhutkom v pyat' let. Tak
chto, dazhe esli vo Vselennoj  i  sushchestvuet  etot  put'  napryamik,  i  esli
radiosignaly, puteshestvuya v kosmose, pochemu-to ne zatuhayut, vse ravno tvoe
ob®yasnenie - yavnaya nelepost' i bezumie.
     - A ya tebe i sam skazal, chto bezumie,  -  mrachno  progovoril  Pit.  -
Dejstvitel'no,  eti  signaly,  sovershiv  krugosvetnoe  kosmicheskoe  turne,
dolzhny byli by stat' takimi slabymi, chto my by ih i ne zametili. A  my  ih
slyshim na vseh volnah vseh diapazonov, nachinaya s ul'trakorotkih,  i  vezde
ih moshchnost' odinakova. Pri etom, kak ty uzhe i sam zametil, za dva chasa  my
pereskochili cherez pyat' let, chto nevozmozhno.  YA  zhe  govoryu,  chto  vse  eto
chistoe bezumie.
     - No...
     - Ts-s, - nrosheptal Pit.
     Iz dinamika donessya slabyj, no vpolne razlichimyj  chelovecheskij  golos
vperemeshku s signalami Morze. Zatem  priglushennaya  muzyka,  s  shipeniem  i
treskom, no, bessporno, istorgaemaya smychkom  iz  skripki.  Igrali  "Lyargo"
Gendelya.
     Zvuki vdrug vzmetnulis' do samyh  vysokih  not,  pronzitel'nyj  vizg,
razdiraya barabannye pereponki, podnimalsya vse vyshe i,  nakonec,  ischez  za
predelami slyshimosti. Stalo sovsem tiho. Kto-to skazal:
     - Vyklyuchite etu chertovshchinu.
     Kto-to vyklyuchil, i na etot raz nikto uzhe bol'she ne stal vklyuchat'.
     - YA sam ne mogu etomu poverit', - skazal Pit. - Vse eshche  zaputyvaetsya
tem,  chto  eti  signaly  prinimayutsya  televizorami,  togda   kak   obychnye
radiovolny imeyut druguyu chastotu, i televizory dlya nih nedostupny.
     Pit rasteryanno pokachal golovoj.
     - Net, Dzhordzh, vidno, vse-taki nado  iskat'  drugoe  ob®yasnenie.  CHem
bol'she ya dumayu ob etom, tem bol'she ubezhdayus', chto ya ne prav.
     Da, Pit Malveni ne oshibalsya, on byl ne prav.


     - Neveroyatno, - voskliknul mister  Odzhilvi.  On  snyal  ochki,  svirepo
nasupil brovi, snova vodruzil ochki na nos. Posmotrel skvoz' nih  na  listy
bumagi s napechatannym tekstom, kotorye  derzhal  pered  soboj  v  rukah  i,
prezritel'no fyrknuv, brosil na stol. Listy upali  veerom  na  treugol'nuyu
tablichku s nadpis'yu:


                             glavnyj redaktor

     - Neveroyatno, - povtoril on.
     Kejzi Bler, ego luchshij reporter, vypustil kolechko dyma i protknul ego
ukazatel'nym pal'cem.
     - Pochemu? - sprosil on.
     - Potomu chto... potomu chto nevozmozhno.
     - Sejchas tri chasa utra, - skazal nevozmutimo  Kejzi  Bler.  -  Pomehi
nachalis' v desyat' vechera, i vot uzhe ni  radio,  ni  televidenie  ne  mogut
peredat' ni odnoj programmy. Vse glavnye radioveshchatel'nye i  televizionnye
stancii mira  prekratili  rabotu  po  raznym  prichinam:  vo-pervyh,  zhalko
vpustuyu tratit' elektroenergiyu, vo-vtoryh, i komitety i ministerstva svyazi
vo vseh stranah obratilis' k radio- i telekompaniyam ujti iz  efira,  chtoby
legche bylo obnaruzhit' istochnik  pomeh.  Poiski  vedutsya  uzhe  pyat'  chasov,
ispol'zuetsya novejshaya apparatura. I chto zhe udalos' najti?
     - Neveroyatno! - opyat' voskliknul glavnyj redaktor.
     -  Neveroyatno,  no  drugogo  ob®yasneniya  net.  Grinvich,  23  chasa  po
n'yu-jorkskomu vremeni - ya vse  vremya  perevel  na  n'yu-jorkskoe  -  peleng
pokazal dvizhenie pomehi v storonu Majami, zatem dalee na  sever,  i  okolo
dvuh chasov popolunochi na Richmond, shtat Virginiya; San-Francisko,  23  chasa,
peleng daet napravlenie na Denver, a tri chasa spustya na  Tukson.  V  YUzhnom
polusharii iz Kejptauna soobshchayut, chto zapelengovany signaly, dvigayushchiesya ot
Buenos-Ajresa v storonu Montevideo,  kotoryj  raspolozhen  na  tysyachu  mil'
severnee.  V  N'yu-Porke  v  23   chasa   byli   pojmany   slabye   signaly,
peremeshchayushchiesya v storonu Madrida, no k dvum chasam N'yu-Jork sovsem perestal
ih slyshat'. - Kejzi Bler vypustil eshche odno kolechko  dyma  i  prodolzhal:  -
Vozmozhno, potomu, chto v N'yu-Jorke  primenyayut  antenny,  kotorye  vrashchayutsya
tol'ko v gorizontal'noj ploskosti.
     - CHush'!
     - Mne bol'she nravitsya vashe "neveroyatno", mister Odzhilvi. Neveroyatno -
da, no ne chush'. Mne delaetsya ne po sebe, moroz po kozhe deret. No ot faktov
devat'sya nekuda. Esli v kachestve napravlyayushchih vzyat' kasatel'nye k Zemle, a
ne  dugi,  provedennye  na  ee  poverhnosti,  to  vse  oni   ukazhut   odno
napravlenie. YA sam vse eto prodelal s pomoshch'yu globusa  i  karty  zvezdnogo
neba. I okazalos', chto tochka eta lezhit v sozvezdii L'va.
     Bler  podalsya  vpered  i  postuchal  ukazatel'nym  pal'cem  po  pervoj
stranice stat'i, kotoruyu tol'ko chto prines redaktoru.
     -  Stancii,  nahodyashchiesya  v  okolozemnom   prostranstve   pryamo   pod
sozvezdiem L'va, voobshche ne prinimayut nikakih signalov, - prodolzhal Bler. -
Stancii, raspolozhennye po krayu zemnogo diska, kak on  viden  v  naibol'shem
udalenii ot etoj tochki, registriruyut samoe  bol'shoe  kolichestvo  signalov.
Poslushajte, Odzhilvi, svyazhites'  s  astronomami,  pust'  oni  proveryat  moi
raschety. No potoraplivajtes', ne to riskuete  ochen'  skoro  prochitat'  obo
vsem etom v drugih gazetah.
     - A kak zhe, Kejzi, sloj Hevisajda?  Ved'  on  pregrazhdaet  put'  vsem
radiovolnam, otrazhaya ih obratno na Zemlyu?
     - Da, otrazhaet, no, vidno, gde-to v nem  imeetsya  bresh'.  Ili,  mozhet
stat'sya, sloj etot  nepronicaem  tol'ko  dlya  voln,  idushchih  s  Zemli,  i,
naoborot, svobodno  propuskaet  volny  iz  kosmosa.  Ved'  sloj  Hevisajda
vse-taki ne monolitnaya stena.
     - No...
     - YA soglasen, eto neveroyatno, no fakty upryamaya  veshch'.  A  do  vypuska
nomera ostalsya vsego odin chas. YA vam sovetuyu nemedlenno otoslat' stat'yu  v
nabor. A poka ee nabirayut, prokonsul'tirujtes' s astronomami.  K  tomu  zhe
nado vyyasnit' eshche odin moment.
     - Kakoj?
     -  U  menya  pol  rukoj  ne  bylo  spravochnika,  chtoby  proverit'   na
segodnyashnyuyu noch' raspolozhenie planet. Sozvezdie L'va  nahoditsya  sejchas  v
ploskosti ekliptiki. Mezhdu nami  i  etim  sozvezdiem  mozhet  okazat'sya  na
pryamoj kakaya-nibud' planeta. Mars, naprimer.
     Mister Odzhilvi na mig ozhivilsya, no glaza ego tut zhe snova potuhli.
     - Esli vy oshibaetes', Bler, - skazal on, -  my  stanem  posmeshishchem  v
glazah vsego mira.
     - A esli ne oshibayus'?
     Glavnyj  redaktor  podnyal   telefonnuyu   trubku   i   korotko   otdal
rasporyazhenie.


     6-go  aprelya  utrennij  (shestichasovoj)   vypusk   "N'yu-Jork   morning
messendzher" vyshel pod sleduyushchej shapkoj:


                   SOZVEZDIYA LXVA PYTAYUTSYA NALADITX
                           S NAMI RADIOSVYAZX

     Vse radio- i teleperedachi byli prekrashcheny.
     S utra akcii radio-  i  telekompanij  stali  stremitel'no  padat'.  K
poludnyu cena ih nemnogo podnyalas' blagodarya  obychnomu  dnevnomu  ozhivleniyu
sprosa.
     Reakciya publiki byla dvoyakoj: za priemnikami, osobenno portativnymi i
nastol'nymi, byli bukval'no  draki.  Televizory  zhe  perestali  pokupat'sya
sovsem. Poskol'ku  teleperedach  ne  bylo,  na  ekranah  ne  bylo  nikakogo
izobrazheniya, dazhe rasplyvchatogo, a po  zvukovomu  kanalu  shla  vse  ta  zhe
chertovshchina, chto, kak ob®yasnil Pit Malveni Dzhordzhu Bejli, ni v kakie vorota
ne lezlo: ved' zvukovoj kontur televizora ne mog prinimat' radiovolny.
     I vse-taki eto byli radiovolny, tol'ko iskazhennye do  neuznavaemosti.
Slushat' radio stalo nevynosimo. Vremenami, pravda, byvali probleski. O da,
byvali! Vdrug podryad neskol'ko sekund vy slyshali golos Uilla Rodzhersa  ili
Dzheraldin Farar, ili vdrug  razdavalis'  pal'ba,  vopli,  vzryvy  -  i  vy
popadali v razgar sobytij  pri  Pirl-Harbor.  (Pomnite  Pirl-Harbor?).  No
takie momenty, kogda mozhno bylo chto-to poslushat',  vypadali  isklyuchitel'no
redko. Po bol'shej chasti radio vyplevyvalo iz svoih nedr okroshku  iz  oper,
reklam,  dusherazdirayushchego  vizga  i  hripa,  byvshih  kogda-to   prekrasnoj
muzykoj. V etoj kakofonii ne bylo nikakoj sistemy,  i  slushat'  ee  podryad
hotya by neskol'ko minut bylo nesterpimo.
     No lyubopytstvo - velikij stimul. I spros na radiopriemniki  ne  padal
neskol'ko dnej.
     Bylo eshche neskol'ko  pogolovnyh  uvlechenij,  menee  ob®yasnimyh,  menee
poddayushchihsya analizu. Pamyat' o panike 1938 goda, kotoruyu  vyzvali  marsiane
Uellsa,  porodila  vnezapnyj  spros  na  pulemety  i   pistolety.   Biblii
raskupalis' s takoj zhe bystrotoj, chto i knigi po astronomii,  a  knigi  po
astronomii rashvatyvalis', kak goryachie  pirozhki.  Naselenie  odnogo  shtata
vdrug brosilos' ustanavlivat' na kryshah gromootvody; stroitel'nye  kontory
byli zasypany srochnymi zakazami.
     Neizvestno po kakoj prichine (ne vyyasneno eto i po sej den') v Mobile,
v shtate Alabama, publiku ohvatila poval'naya strast' k rybolovnym  kryuchkam.
Vse skobyanye lavki i  magaziny  sporttovarov  rasprodali  godichnye  zapasy
kryuchkov chut' li ne za dva chasa.
     Publichnye  biblioteki  i  knizhnye  magaziny  osazhdali   ohotniki   za
astronomicheskoj literaturoj i knigami o Marse. Da, o Marse, hotya Mars v to
vremya nahodilsya po druguyu storonu Solnca i vse gazetnye  stat'i  na  zlobu
dnya podcherkivali tot fakt, chto mezhdu Zemlej i  sozvezdiem  L'va  v  dannyj
moment net ni odnoj planety Solnechnoj sistemy.
     Tvorilos'  chto-to  nepostizhimoe  umu.  I   nikakogo   vrazumitel'nogo
ob®yasneniya proishodyashchemu poka dano ne bylo. Vse novosti  cherpalis'  tol'ko
iz gazet. Lyudi tolpilis' u redakcij, dozhidayas' svezhego vypuska. Zaveduyushchie
tirazhom bukval'no sbivalis' s nog.
     Lyubopytnye sobiralis' malen'kimi gruppkami pered smolknuvshimi  radioi
telestudiyami, peregovarivayas' mezhdu soboj priglushennymi golosami, tochno na
pominkah. Vhodnye dveri radiocentra "YUnion" byli zaperty, no  v  prohodnoj
vse vremya dezhuril  privratnik,  kotoryj  vpuskal  i  vypuskal  sotrudnikov
nauchno-tehnicheskogo otdela, tshchetno bivshihsya nad resheniem zagadki. Te,  kto
byl v studii, kogda radio propishchalo pervyj raz, ne spali uzhe bol'she sutok.
     Dzhordzh Bejli prosnulsya v polden'.  Posle  vcherashnej  vypivki  u  nego
nemnogo pobalivala golova. On pobrilsya, prinyal dush,  vypil  chashku  kofe  i
snova  stal  samim  soboj.  Kupil  neskol'ko  utrennih  gazet,   prochital,
usmehnulsya. Predchuvstvie ne obmanulo  ego:  proishodilo  nechto  nebyvaloe,
nechto iz ryada von vyhodyashchee.
     No chto zhe vse-taki proishodilo?
     Otvet poyavilsya v vechernih vypuskah gazet. Zagolovok byl nabran  samym
krupnym tridcatishestimillimetrovym shriftom:


                     ZEMLYA PODVERGLASX NAPADENIYU
                              IZ KOSMOSA

     Ni  odna  amerikanskaya  gazeta,  vypushchennaya  v  tot  vecher,  ne  byla
dostavlena podpischikam. Raznoschiki gazet, vyhodya  iz  tipografii,  tut  zhe
popadali v ob®yatiya  tolpy.  V  tot  vecher  oni  ne  dostavlyali  gazety,  a
prodavali ih. Samye bezzastenchivye brali za nomer  po  dollaru.  Tem,  kto
pochestnee i po-glupee, sovest' ne pozvolyala torgovat' tovarom, za  kotoryj
uplacheno. No chto oni mogli podelat' - gazety bukval'no vyryvalis' u nih iz
ruk.
     Utrennie gazety tol'ko nemnogo izmenili shapku, sovsem nemnogo s tochki
zreniya naborshchika. No smysl ot  etogo  izmenilsya  vo  sto  krat.  Zagolovok
teper' glasil:


                       ZEMLYA PODVERGLASX NAPADENIYU
                               IZ KOSMOSA

     Vot  chto   mozhet   sdelat'   prostaya   zamena   edinstvennogo   chisla
mnozhestvennym.
     V polnoch', za neskol'ko chasov do utrennego vypuska,  v  Karnegi-holle
byla prochitana lekciya, soderzhanie kotoroj prozvuchalo podobno vzryvu bomby.
Lekciya ne byla ob®yavlena zaranee, afishi ee ne anonsirovali. Za polchasa  do
polunochi professor Helmetc vyshel iz poezda na vokzale v N'yu-Porke. Ego tut
zhe   okruzhila   tolpa   reporterov.   Helmetc,   professor    Garvardskogo
universiteta, byl tot samyj uchenyj, kotoryj pervyj zagovoril  o  napadenii
iz kosmosa.
     Harvi Ambers, direktor Karnegi-holla,  probivalsya  s  opasnost'yu  dlya
zhizni skvoz' tolpu navstrechu professoru. Lishivshis' sil, a zaodno  shlyapy  i
ochkov,  direktor,  odnako,  ne  lishilsya  prisutstviya  duha.   On   shvatil
professora za ruku i zakrichal emu na uho: "My priglashaem  vas,  professor,
prochitat' lekciyu v Karnegi-holle. Pyat' tysyach dollarov  za  odnu  lekciyu  o
kosmicheskih prishel'cah".
     - Nepremenno. Zavtra v tri chasa dnya.
     - Zavtra?! Siyu zhe minutu, nemedlenno. Taksi nas zhdet.
     - No...
     - Auditoriyu my obespechim. Skoree! - On obernulsya  k  tolpe.  -  Dajte
projti! Zdes' nikto professora ne  uslyshit!  Edemte  vse  v  Karnegi-holl!
Professor budet govorit' tam. Po doroge soobshchite svoim druz'yam i znakomym.
     Vest' o lekcii obletela N'yu-Jork s bystrotoj molnii. Kogda  professor
podoshel k mikrofonu, zal uzhe byl  nabit  bitkom.  Spustya  neskol'ko  minut
gromkogovoriteli byli ustanovleny na ulice, chtoby mogli slyshat'  te,  komu
ne poschastlivilos' probit'sya v zal.
     Ne bylo na Zemle ni odnogo impresario,  imeyushchego  v  karmane  million
dollarov, kotoryj s radost'yu ne otdal by etot million, chtoby  organizovat'
peredachu lekcii po radio i televideniyu. No radio i televidenie molchali.


     - Voprosy est'? - sprosil professor.
     Reporter v pervom ryadu zadal pervyj vopros.
     - Professor, - skazal on, - a  chto,  vse  pelengatornye  radiostancii
podtverzhdayut to, o chem vy  sejchas  govorili?  YA  imeyu  v  vidu  oslablenie
signalov, kotoroe nachalos' segodnya dnem.
     - Vse bez isklyucheniya. Segodnya  v  polden'  vse  signaly,  prinimaemye
radiostanciyami, stali slabet'. V 14 chasov 25  minut  signaly  prekratilis'
sovsem. Do etogo vremeni, kak ustanovleno, radiovolny prihodili  iz  odnoj
tochki kosmosa, nahodyashchejsya v sozvezdii L'va.
     - S kakoj-nibud' opredelennoj zvezdy sozvezdiya L'va?
     - Esli i so zvezdy, to eta  zvezda  ne  oboznachena  na  nashih  kartah
zvezdnogo  neba.   Radiovolny   libo   ispuskalis'   tochkoj   kosmicheskogo
prostranstva, libo posylalis' so zvezdy; kotoruyu ne vidno s pomoshch'yu  nashih
zemnyh teleskopov. Segodnya te, ili, tochnee, vchera,  poskol'ku  sejchas  uzhe
bol'she polunochi, v  14  chasov  45  minut  vse  pelengatornye  radiostancii
zamolchali.  A  radiopomehi  prodolzhayut  sushchestvovat',   prichem   radio   i
telepriemniki  lovyat  ih  na  volnah  vseh  diapazonov.   Takim   obrazom,
kosmicheskie prishel'cy polet na Zemlyu zavershili. |to edinstvennyj vozmozhnyj
vyvod. V nastoyashchee vremya atmosfera pronizana izlucheniyami  tipa  radiovoln,
kotorye ne imeyut istochnika, rasprostranyayutsya v efire v lyubyh  napravleniyah
i mogut proizvol'no menyat' volnu. Dlina prishlyh radiovoln ravnyaetsya  dline
zemnyh, kakovye i yavilis' primankoj dlya agressora.
     - Kak vy vse-taki schitaete, oni byli poslany s  kakoj-to  zvezdy  ili
prosto ispuskalis' tochkoj kosmicheskogo prostranstva?
     - YA sklonyayus' ko vtoroj gipoteze. V samom dele,  v  etom  net  nichego
nevozmozhnogo. Oni ved' ne veshchestvennye sushchestva, a imeyut volnovuyu prirodu.
Esli vse-taki oni rodilis' na zvezde, to togda, po  vsej  veroyatnosti,  my
imeem delo s "chernoj dyroj", poskol'ku, nahodyas' ne tak daleko ot  nas  po
masshtabam Vselennoj, a  imenno  na  rasstoyanii  kakih-to  dvadcati  vos'mi
svetovyh let, zvezda eta v nashi teleskopy ne vidna.
     - Kak bylo rasschitano rasstoyanie?
     - Mozhno predpolozhit' s bol'shoj  dolej  veroyatnosti,  chto  kosmicheskie
prishel'cy  pustilis'  v  put',  kogda  obnaruzhili  radiosignaly   "S-S-S",
poslannye v efir pyat'desyat shest' let tomu nazad. Ved'  pervye  radiopomehi
byli kopiej imenno etih signalov. YAsno, chto  signalam,  rasprostranyavshimsya
so skorost'yu  sveta,  ponadobilos'  dvadcat'  vosem'  let,  chtoby  dostich'
istochnika radiovoln, sovershivshih napadenie. Stol'ko zhe, to  est'  dvadcat'
vosem' let, potrebovalos' i prishel'cam dlya pereleta na Zemlyu, poskol'ku  i
te i drugie rasprostranyayutsya s odinakovoj skorost'yu, a imenno so skorost'yu
sveta. No togda rasstoyanie ot nas do istochnika izlucheniya v  kosmose  ravno
dvadcati vos'mi svetovym godam. Kak i  sledovalo  ozhidat',  tol'ko  pervye
prishedshie iz kosmosa signaly imeli vid signalov Morze.  Posleduyushchie  imeli
uzhe inoj vid, upodoblyayas' vstrechavshimsya na puti  volnam.  Tochnee  bylo  by
skazat', ne upodoblyayas' volnam, a pogloshchaya ih. I vot  teper'  v  atmosfere
Zemli vitayut obryvki radio- i teleprogramm, kotorye peredavalis' ne tol'ko
v bolee davnie vremena, no i dva-tri dnya  nazad.  Nesomnenno,  efir  kishit
sejchas i obryvkami samyh poslednih peredach vseh radio- i  telecentrov,  no
raspoznat' ih dovol'no trudno.
     - Vy ne mogli by, professor, opisat'  hotya  by  odnogo  predstavitelya
kosmicheskih prishel'cev?
     - Razumeetsya, mogu, ibo vryad li kto znaet o radiovolnah  bol'she,  chem
ya. Ved' kosmicheskie prishel'cy - eto,  v  sushchnosti,  nastoyashchie  radiovolny.
Edinstvennaya ih osobennost' zaklyuchaetsya v tom, chto  u  nih  net  istochnika
izlucheniya. Oni predstavlyayut soboj volnovuyu formu zhivoj prirody,  zavisimuyu
ot kolebanij polya, kak nasha zemnaya zhizn'  zavisit  ot  dvizheniya,  vibracii
veshchestva.
     - Kakoj oni velichiny? Odinakovye ili vse raznye?
     - Vse oni imeyut raznuyu velichinu. Prichem  izmeryat'  ih  mozhno  dvoyako.
Vo-pervyh, ot grebnya do grebnya,  chto  daet  tak  nazyvaemuyu  dlinu  volny.
Priemnik lovit volny opredelennoj dliny kakoj-to odnoj  tochkoj  diapazona.
CHto zhe kasaetsya prishel'cev, to dlya nih  shkaly  radio-priemnika  prosto  ne
sushchestvuet. Im odinakovo dostupna lyubaya dlina volny. A eto  oznachaet,  chto
libo oni po samoj svoej prirode mogut  poyavlyat'sya  na  lyuboj  volne,  libo
mogut menyat' dlinu volny proizvol'no, po sobstvennomu zhelaniyu.
     Vo-vtoryh, mozhno  govorit'  o  dline  volny,  opredelyaemoj  ee  obshchej
protyazhennost'yu. Dopustim, chto radiostanciya vedet  peredachu  odnu  sekundu,
togda sootvetstvuyushchij signal imeet protyazhennost',  ravnuyu  odnoj  svetovoj
sekunde, chto sostavlyaet priblizitel'no 187 000 mil'. Esli peredacha  dlitsya
polchasa, to protyazhennost' signala ravna polovine svetovogo chasa i  t.d.  i
t.p.
     CHto kasaetsya prishel'cev, to ih protyazhennost' raznitsya ot  individuuma
k individuumu v predelah ot neskol'kih tysyach  mil'  -  v  etom  sluchae  my
govorim  o  protyazhennosti  v  neskol'ko  desyatyh  svetovoj  sekundy  -  do
polumilliona mil', togda protyazhennost'  volny  ravna  neskol'kim  svetovym
sekundam.  Samyj  dlinnyj   zaregistrirovannyj   signal   -   otryvok   iz
radioperedach - dlilsya vosem' sekund.
     - A pochemu vse-taki, professor, vy schitaete,  chto  eti  radiovolny  -
zhivye sushchestva? Pochemu ne prosto radiovolny?
     -  Potomu  chto  prosto  radiovolny,  kak  vy  govorite,   podchinyayutsya
opredelennym fizicheskim zakonam, podobno  vsyakoj  neodushevlennoj  materii.
Kamen' ne mozhet,  podobno  zajcu,  vzbezhat'  na  goru,  on  katitsya  vniz.
Voznesti ego na goru mozhet tol'ko prilozhennaya k  nemu  sila.  Prishel'cy  -
osobaya forma zhizni, potomu chto oni sposobny proyavlyat' volyu, potomu chto oni
mogut proizvol'no menyat' napravlenie dvizheniya, a glavnym  obrazom  potomu,
chto  oni   pri   lyubyh   obstoyatel'stvah   sohranyayut   svoyu   celostnost'.
Radiopriemnik eshche ni razu ne peredal dvuh slivshihsya signalov. Oni  sleduyut
odin  za  drugim,  no  ne  nakladyvayutsya  drug  na  druga,  kak  byvaet  s
radiosignalami, peredannymi na odnoj volne. Tak chto, kak vidite, my  imeem
delo ne "prosto s radiovolnami".
     - Mozhno utverzhdat', chto eti volny - myslyashchie sushchestva?
     Professor Helmetc snyal ochki i dolgo v glubokoj zadumchivosti  protiral
ih.
     - Somnevayus', - nakonec,  skazal  on,  -  chto  my  inogda-nibud'  eto
uznaem. Ih razum, esli on im prisushch, yavlenie do takoj stepeni otlichnoe  ot
nashego chelovecheskogo, chto vryad li my kogda-nibud' smozhem vstupit' s nimi v
obshchenie. My - sushchestva veshchestvennye, oni - polevye. Obshchego  yazyka  nam  ne
najti.
     - No esli oni vse-taki razumnye sushchestva...
     - Murav'i tozhe razumnye sushchestva, v  kakom-to  smysle.  Nazyvajte  ih
razum instinktom, no ved' instinkt - eto osobyj vid osoznaniya.  Vo  vsyakom
sluchae, s pomoshch'yu instinkta  oni  sovershayut  dejstviya,  kotorye  mogli  by
sovershat' s pomoshch'yu razuma. Odnako  my  ved'  do  sih  por  ne  ustanovili
kontakt  s  murav'yami.  Obshchenie  s  kosmicheskimi  prishel'cami  eshche   menee
veroyatno. Da, ya ne veryu, chto my budem kogda-nibud' s nimi obshchat'sya.
     Professor, kak pokazalo budushchee, okazalsya prav. Nikto  iz  lyudej  tak
nikogda i ne vstupil v obshchenie s prishel'cami.
     Na sleduyushchij den' radiokompanii vzdohnuli spokojno: ih akcii na birzhe
stabilizirovalis'. No dnem pozzhe kto-to zadal professoru Helmetcu  vopros,
okazavshijsya rokovym dlya  radioveshchaniya.  Otvet  professora  byl  nemedlenno
opublikovan vsemi gazetami.
     -  Vy  sprashivaete,  smozhem  li  my   kogda-nibud'   snova   naladit'
radiotranslyaciyu? Dumayu, chto  net.  Vo  vsyakom  sluchae  do  teh  por,  poka
prishel'cy ne pokinut okolozemnoe prostranstvo.  A  zachem,  sobstvenno,  im
pokidat' nas? Predpolozhim, chto gde-nibud' vo Vselennoj zhiteli kakoj-nibud'
otdalennoj planety izobretut u sebya radio.  Nashi  gosti  kakim-to  obrazom
pochuyut novyj istochnik izlucheniya i pustyatsya v novoe dal'nee stranstvie.  No
stoit nashim radiostanciyam zarabotat', kak oni  tut  zhe  vernutsya  obratno,
esli ne vse, to vo vsyakom sluchae, nekotorye iz nih.
     A spustya chas  posle  opublikovaniya  etogo  otveta  vse  radiokompanii
pochili s mirom - stoimost' ih akcij upala do nulya.  Vse  proizoshlo  tiho-i
blagopristojno: nikakoj paniki na  birzhe,  nikakih  bezumstv,  potomu  chto
nikto nichego nikomu ne prodaval i nikto nichego ne pokupal. Ni  odna  akciya
ni odnoj radiokompanii ne pereshla iz ruk v ruki.  Administraciya,  rabochie,
aktery, pisateli, hudozhniki - slovom  vse,  kto  byl  prichasten  k  rabote
radio- i  telestudij,  brosilis'  na  poiski  drugogo  zarabotka.  I  nado
skazat', chto nedostatka v  rabote  ne  bylo.  Vse  drugie  vidy  massovogo
razvlecheniya - cirk, estrada, teatr - vdrug vstupili v polosu  buma,  narod
valom valil na lyubye predstavleniya.


     - Dvuh net, - skazal vdrug Dzhordzh Bejli.
     Barmen udivlenno podnyal  glaza  i  sprosil,  chto  Dzhordzh  hochet  etim
skazat'.
     - YA i sam ne znayu, Henk. U menya predchuvstvie.
     - Kakoe?
     - Tozhe ne znayu. Smeshaj-ka mne eshche porciyu, i pojdu ya domoj.
     |lektromikser ne rabotal, i barmen stal vstryahivat' pit'e rukoj.
     - Otlichnoe  uprazhnenie,  Henk.  Kak  raz  dlya  tebya.  ZHirok-to  migom
porastryasesh', - poshutil Dzhordzh.
     Henk ulybnulsya, oprokinul nad bokalom mikser s koktejlem, kubik  l'da
veselo zvyaknul o steklo.
     Dzhordzh Bejli, ne toropyas', vypil koktejl' i vyshel na  ulicu.  Snaruzhi
bushevala pervaya aprel'skaya groza. Dzhordzh stoyal pod navesom, vdyhaya vlazhnuyu
vesennyuyu svezhest', i dozhidalsya taksi. Ryadom stoyal neznakomyj starik.
     - Divnaya pogodka, - zametil Dzhordzh.
     - He-he-he. Vy tozhe obratili vnimanie?
     - Na chto obratil?
     - A vy ponablyudajte, mister. Ponablyudajte!
     Starik uehal.  Zelenogo  ogon'ka  vse  ne  bylo.  Dzhordzh  smotrel  na
l'yushchiesya s neba potoki, na plotnye svincovye tuchi, slushal raskaty groma  i
vdrug ponyal.  Ponyal,  o  chem  govoril  starik.  CHelyust'  u  nego  otvisla.
Zahlopnuv rot, on dvinulsya obratno v bar. Voshel v telefonnuyu budku i  stal
zvonit' Pitu Malveni.
     Pervye tri raza on popadal ne tuda. Na chetvertyj golos  Pita  skazal:
"Slushayu".
     - Privet, starina. Govorit  Dzhordzh  Bejli.  Ty  obratil  vnimanie  na
grozu?
     - Konechno! CHertovshchina kakaya-to. Molnij-to  net.  A  dolzhny  byt'  pri
takoj groze.
     - CHto ty ob etom dumaesh'? Neuzheli volnoviki?
     - Razumeetsya, oni. I eto tol'ko nachalo. Esli...
     V trubke chto-to shchelknulo, i golos Pita propal.
     - Allo, allo, Pit! Ty slushaesh'?
     Iz trubki donosilas' igra na skripke. Pit, kak izvestno,  na  skripke
ne igral.
     - Pit! CHto, chert voz'mi, proishodit?
     - ZHmi ko mne, - snova poslyshalsya golos Pita. - Telefon pri  poslednem
izdyhanii. I zahvati s soboj... - V trubke snova chto-to zazhuzhzhalo i chej-to
golos skazal: "Posetite Karnegi-holl. Samye luchshie melodii..."
     Dzhordzh brosil trubku.
     Pod prolivnym dozhdem on peshkom  dvinulsya  k  Pitu.  Po  doroge  kupil
butylku viski. Pit skazal: "Zahvati"... Mozhet, on imel v vidu viski?
     Da, imenno eto imel v vidu Pit.
     Priyateli prigotovili koktejl' i podnyali bokaly. Svet vdrug zamigal  i
pogas. Zazhegsya snova, no volosok v lampochke edva nakalilsya.
     - Net molnij, - posetoval Dzhordzh. - Net  molnij,  i  skoro  ne  budet
sveta. Barahlit telefon. Interesno, chto oni delayut s molniyami?
     - Dumayu, chto edyat. Po-moemu, oni dolzhny pitat'sya elektrichestvom.
     - Net molnij, - povtoril Dzhordzh. - Proklyat'e.  YA  mogu  obojtis'  bez
telefona. Svechi i kerosinovye lampy, na moj vzglyad, - otlichnoe  osveshchenie.
No mne zhalko molnij. YA lyublyu, kogda sverkayut molnii. Proklyatie!
     Svet potuh sovsem.
     Pit Malveni potyagival koktejl' v temnote.
     - |lektricheskij   svet,    holodil'niki,    elektricheskie    tostery,
pylesosy...
     - Avtomaticheskie proigryvateli v kafe,  -  prodolzhil  Dzhordzh.  -  Vot
schast'e-to - ne budet etih podlyh proigryvatelej. A kak zhe kino?
     - Tozhe ne budet. Dazhe nemogo. Ot kerosinovoj lampy ne smozhet rabotat'
nikakoj kinoproektor. Slushaj, Dzhordzh,  a  ved'  i  avtomobilej  ne  budet.
Benzinovyj dvigatel' bez elektrichestva - gruda metalloloma:
     - Pochemu eto? Dvigatel' zavoditsya ne tol'ko starterom, no i rukoj.
     - A iskra, Dzhordzh? Ty chto, ne znaesh', otkuda beretsya iskra?
     - YA i zabyl pro iskru. Znachit, i samolety prikazali dolgo zhit'? A kak
reaktivnye?
     - Nekotorye tipy reaktivnyh dvigatelej kak budto mogut  obojtis'  bez
elektrichestva, da tolk-to kakoj? Na reaktivnom samolete, krome  dvigatelya,
do cherta vsyakih priborov, i vse  oni  rabotayut  ot  elektrichestva.  Golymi
rukami samolet ot zemli ne otorvesh' i na sobstvennuyu zadnicu ne posadish'.
     - Radara ne budet. Da i na koj chert on teper'? Vojn ved' ne budet  po
krajnej mere v blizhajshie sto let.
     - Esli ne dvesti.
     - Poslushaj-ka, Pit, - Dzhordzh vdrug vypryamilsya v kresle. - A chto budet
s atomnym raspadom? S atomnoj energiej? S nej nichego ne sluchitsya?
     - Somnevayus'. Vnutriatomnye yavleniya vse imeyut elektricheskuyu  prirodu.
Derzhu pari, oni pitayutsya ne tol'ko  elektronami,  dumayu,  ne  gnushayutsya  i
svobodnymi nejtronami. (I Pit vyigral by eto pari: atomnaya bomba,  kotoruyu
ispytyvali v tot den' v Nevade, zashipela, kak podmochennaya shutiha, i tut zhe
pogasla, a yadernye reaktory na  atomnyh  elektrostanciyah  odin  za  drugim
vybyvali iz stroya. Pravitel'stvo, pravda, predpochlo ob etom  v  pechati  ne
soobshchat'.)
     Dzhordzh medlenno pokachal golovoj, lico ego  vyrazhalo  krajnyuyu  stepen'
izumleniya.
     - Avtomobili, trollejbusy, okeanskie lajnery,  no  ved'  eto  znachit,
Pit, chto my vozvrashchaemsya k dopotopnoj loshadinoj sile. Rysaki,  tyazhelovozy!
Esli ty dumaesh', Pit, vkladyvat' vo chto-to den'gi, pokupaj  loshadej.  Delo
vernoe. Osobenno kobyl. Plemennaya kobyla  budet  stoit'  stol'ko,  skol'ko
kusok platiny, ravnyj ee zhivomu vesu.
     - Pozhaluj, k tomu idet. Hotya my zabili pro par. U nas  eshche  ostanutsya
parovye mashiny, stacionarnye i lokomotivy.
     - A ved' verno. Snova vpryazhem stal'nogo konya. Dlya poezdok na  dal'nie
rasstoyaniya. No dlya blizhnih poezdok - vernyj dobryj kon'. Ty ezdish' verhom?
     - Kogda-to ezdil. Teper' uzh gody  ne  te.  YA  predpochitayu  velosiped.
Sovetuyu tebe zavtra kupit' pervym delom velosiped, poka eshche strasti vokrug
nih ne razgorelis'. YA tak nepremenno kuplyu.
     - |to ideya, Pit. YA kogda-to ochen' nedurno ezdil  na  velosipede.  Kak
teper' slavno budet prokatit'sya na velosipede: edesh'  i  ne  boish'sya,  chto
vot-vot tebya sob'yut, somnut, razdavyat. I znaesh' eshche chto...
     - CHto?
     - Kuplyu-ka ya sebe kornet-a-piston. Mal'chishkoj ya ochen' prilichno  igral
na kornete.  Dumayu,  chto  i  sejchas  eshche  smog  by.  I  eshche,  mozhet,  uedu
kuda-nibud' v gluhoe mestechko, napishu nakonec svoj ro... Poslushaj,  a  kak
naschet tipografii?
     - Ne bojsya, knigi umeli pechatat' zadolgo do  elektrichestva.  Konechno,
vse pechatnye stanki pridetsya peredelat', perevesti s elektrichestva na par,
na chto potrebuetsya vremya. No knigi, Dzhordzh, budut vyhodit', slava bogu.
     Dzhordzh  Bejli  usmehnulsya  i  vstal  iz-za  stola.  Podoshel  k  oknu,
posmotrel v chernotu nochi. Groza proshla, nebo bylo yasnoe.
     Naprotiv, poseredine ulicy,  zastyl,  kak  mertvyj,  pustoj  tramvaj.
Iz-za ugla vyehal avtomobil', ostanovilsya, dvinulsya bylo s mesta,  nemnogo
proehal, snova ostanovilsya. Svet ego far bystro slabel i nakonec pogas.
     Dzhordzh vzglyanul na nebo, podnes bokal k gubam, sdelal glotok.
     - Net molnij, - pechal'no progovoril on. - YA nachinayu zhalet' o molniyah.
     ZHizn', vopreki ozhidaniyu, vhodila v koleyu dovol'no gladko.
     Pravitel'stvo  na  chrezvychajnoj  sessii  prinyalo  mudroe  reshenie   o
sozdanii  edinogo  organa  s   neogranichennymi   polnomochiyami   -   Soveta
ekonomicheskoj reorganizacii s tremya podvedomstvennymi emu  komissiyami.  Na
Sovet byla vozlozhena zadacha koordinirovat' dejstviya etih treh  komissij  i
bystro, bez provolochek, uregulirovat'  mezhdu  nimi  spory  i  raznoglasiya.
Prichem resheniya ego byli okonchatel'nye i obyazatel'nye dlya vseh.
     Pervaya komissiya vedala transportom. Ona  nemedlenno  vzyala  pod  svoe
nachalo vse zheleznye dorogi strany. Bylo  otdano  rasporyazhenie  otvesti  na
zapasnye puti vse dizel'nye lokomotivy, v samyj korotkij srok  privesti  v
poryadok i pustit' v dejstvie vse imeyushchiesya v  nalichii  parovozy,  naladit'
rabotu putej soobshcheniya bez telegrafa i  elektricheskoj  signalizacii.  Poka
vse  eto  privodilos'  v  ispolnenie,  komissiya  zanimalas'   ocherednost'yu
perevozok. Bylo resheno v pervuyu ochered' perevozit' pishchevye produkty, zatem
toplivo: ugol' i neft'. I zatem  uzhe  promyshlennuyu  produkciyu  po  stepeni
vazhnosti ee dlya ekonomiki strany. Vagony  za  vagonami,  gruzhennye  novymi
radiopriemnikami,  elektroplitami,  holodil'nikami  i  drugimi  stol'   zhe
nenuzhnymi teper' tovarami, besceremonno  oprokidyvalis'  pod  otkos  vdol'
zheleznodorozhnyh linij, otkuda ih uvozili potom na pereplavku.
     Vse    loshadi    byli    ob®yavleny    sobstvennost'yu     gosudarstva,
zaregistrirovany i raspredeleny v  zavisimosti  ot  fizicheskogo  sostoyaniya
libo na razlichnye  vidy  rabot,  libo  dlya  vosproizvodstva  na  plemennye
zavody.  Lomovye  loshadi  ispol'zovalis'  dlya  perevozok  tol'ko  v  samyh
ekstrennyh sluchayah.  Osoboe  vnimanie  bylo  udeleno  razvedeniyu  loshadej.
Komissiya podschitala,  chto  konnyj  park  za  dva  goda  udvoitsya,  za  tri
vozrastet vchetvero, a cherez shest'-sem'  let  loshad'  uzhe  budet  v  kazhdom
garazhe vmesto avtomobilya.
     Poskol'ku fermery vremenno ostalis' bez  konnogo  tyagla,  a  traktory
nenuzhnym hlamom rzhaveli  v  polyah,  prihodilos'  obuchat'  ih  ispol'zovat'
krupnyj rogatyj skot dlya  vspashki  i  drugih  sel'skohozyajstvennyh  rabot,
vplot' do perevozok na nebol'shie rasstoyaniya legkih gruzov.
     Vtoraya  komissiya  nazyvalas'  Byuro  peremeshcheniya   rabochej   sily,   i
zanimalas' ona  v  tochnosti  tem,  chto  sledovalo  iz  ee  nazvaniya.  Byuro
vyplachivalo  posobiya  i  kompensacii  millionam  lyudej,  kotorye  vremenno
ostalis' bez raboty, podyskivalo im novoe delo i pomogalo ustraivat'sya  na
novom meste.
     Tret'ya komissiya, vedavshaya  vsemi  energeticheskimi  resursami  strany,
zanimalas'  resheniem  samyh  trudnyh  zadach.   Ej   predstoyalo   vypolnit'
grandioznuyu zadachu: perevesti vse predpriyatiya strany  s  elektrichestva  na
par i naladit' vypusk priborov, mashin, dvigatelej i apparatury, rabotayushchih
bez elektrichestva.
     Bylo razyskano neskol'ko stacionarnyh parovyh dvigatelej,  kotorye  v
te pervye dni rabotali bezostanovochno vse dvadcat' chetyre  chasa  v  sutki.
Oni privodili v dejstvie tokarnye, shtampovochnye, strogal'nye  i  frezernye
stanki,  kotorye,  v  svoyu  ochered',  proizvodili  detali  novyh   parovyh
dvigatelej vseh razmerov i lyuboj moshchnosti. CHislo parovyh dvigatelej  roslo
v geometricheskoj progressii, kak i chislo loshadej na plemennyh konezavodah.
Princip byl tot zhe. Pervye parovye dvigateli  tak  i  nazyvalis'  v  shutku
"plemennymi zherebcami". V metalle nedostatka ne bylo. Sklady  fabrik  byli
zabity produkciej, kotoruyu nel'zya bylo perevesti na druguyu tyagu i  kotoraya
vsledstvie etogo ozhidala svoej ocheredi v pereplavku.
     I tol'ko kogda parovyh dvigatelej stalo dostatochno, chtoby  obespechit'
energeticheskuyu bazu tyazheloj  promyshlennosti,  ih  stali  ispol'zovat'  dlya
proizvodstva  tovarov  shirokogo  potrebleniya:  kerosinovyh  lamp,  odezhdy,
kerosinok i  primusov,  pechej,  kotorye  topyatsya  uglem,  vann,  krovatej,
velosipedov.
     Nekotorye krupnye fabriki i zavody nel'zya  bylo  perevesti  na  novuyu
tyagu. Oni zakryvalis' i prekrashchali svoe  sushchestvovanie.  Vmeste  s  tem  v
period rekonstrukcii v razlichnyh mestah voznikali tysyachi melkih  kustarnyh
predpriyatij. Masterskie, gde rabotali odin ili dva cheloveka, proizvodili i
pochinyali  mebel',  obuv',  svechi  i  drugie  samye  raznoobraznye  tovary,
proizvodstvo kotoryh ne trebovalo slozhnogo dorogostoyashchego oborudovaniya. Na
pervyh  porah  oni  davali  nichtozhnuyu  pribyl'.   No   malo-pomalu   samye
preuspevayushchie  stali  vstavat'  na  nogi:   pokupali   nebol'shoj   parovoj
dvigatel', stanki, privodimye  v  dejstvie  etim  dvigatelem,  i  po  mere
ozhivleniya delovoj aktivnosti, vosstanovleniya zanyatosti naseleniya  i  rosta
pokupatel'noj sposobnosti razrastalis' i krepli, nachinaya  konkurirovat'  s
uzhe bolee krupnymi sushchestvuyushchimi predpriyatiyami po kolichestvu proizvodimogo
tovara i obgonyat' ih po kachestvu.
     Konechno, v etot pervonachal'nyj period rekonstrukcii ne  oboshlos'  bez
zhertv: krushenij nadezhd, vnezapnogo obnishchaniya, lichnyh dram, no vse eto ni v
kakoe sravnenie ne shlo s  tem  morem  bedstvij,  kotorye  porodil  velikij
krizis nachala tridcatyh godov. I ozdorovlenie  ekonomiki  shlo  kuda  bolee
bystrymi tempami.
     Prichina  byla  ochevidna:  boryas'  s  krizisom  i  ego  posledstviyami,
pravitel'stva dejstvovali vslepuyu. Oni ne znali istinnyh  prichin  krizisa,
vernee, im byli vedomy tysyachi prichin, protivorechivyh i  nedostovernyh,  no
kak izbavit'sya  ot  krizisa,  oni  ne  imeli  ni  malejshego  ponyatiya.  Oni
polagali, chto krizis - yavlenie vremennoe  i  sluchajnoe  i  chto  on  dolzhen
izzhit' sam sebya - v etom bylo ih glavnoe zabluzhdenie. CHestno  govorya,  oni
ne ponimali togda nichego. Vokrug  nih  rushilis'  sostoyaniya,  tysyachi  lyudej
ostavalis' bez krova, raboty  i  kuska  hleba,  a  oni  eksperimentirovali
naugad, pozvolyaya krizisu rasti s neumolimost'yu snezhnogo koma.
     Polozhenie, v kotorom ochutilas' strana  v  1957  godu  (i  vse  drugie
strany,  razumeetsya),  bylo  yasnym  i  ponyatnym:  iz  zhizni  bylo   iz®yato
elektrichestvo.  Otsyuda  sam  soboj  vytekal  neoproverzhimyj  vyvod:   nado
vernut'sya k paru i loshadinoj sile.
     YAsno i ponyatno. Nikakih tam "esli by", "no", "na  vsyakij  sluchaj".  I
ves' narod, krome,  kak  voditsya,  gorstochki  man'yakov,  prinyalsya  aktivno
perestraivat' zhizn'.
     Tak podoshel 1961 god.
     Byl syroj promozglyj aprel'skij den', nakrapyval dozhd'. Dzhordzh  Bejli
ozhidal  prihoda  trehchasovogo  poezda   na   malen'koj   stancii   gorodka
Blejkstaun, chto v shtate Konnektikut. On  prohazhivalsya  pod  navesom  vdol'
platformy, gadaya, kto mozhet pozhalovat' k nim v takuyu glush' s etim poezdom.
     Poezd podoshel v tri SHestnadcat'. Pyhtya i otduvayas', parovoz tashchil  za
soboj tri passazhirskih vagona i  odin  bagazhnyj.  Dver'  bagazhnogo  vagona
otkrylas', prosunulas' ruka s  meshkom  pochty,  i  dver'  snova  zakrylas'.
Bagazha nikakogo - znachit, nikto ne priehal...
     Vysokaya temnaya figura poyavilas' vdrug na ploshchadke poslednego  vagona.
CHelovek sprygnul na perron, i u Dzhordzha Bejli vyrvalsya iz grudi  radostnyj
vopl'.
     - Pit! Druzhishche! Kakim vetrom tebya zaneslo k nam?
     - Bejli! Vot uzh neozhidannost'! CHto ty zdes' delaesh'?
     - YA? - Dzhordzh tryas ruku Pita. - YA zdes' zhivu. Vot uzhe dva goda. Kupil
v 59-m gazetku "Blejkstaun uikli". Kupil,  mozhno  skazat',  darom.  I  vot
teper' v odnom lice sovmeshchayu  vladel'ca  gazety,  redaktora,  reportera  i
storozha. Derzhu odnogo pechatnika.  Otdel  gorodskoj  hroniki  vedet  Mejzi.
Ona...
     - Mejzi? Mejzi Hetterman?
     - Mejzi Bejli, luchshe skazhi. My pozhenilis', kak tol'ko ya kupil gazetu,
i pereehali syuda. A ty kak zdes' okazalsya?
     - YA syuda po delam. Do zavtra. Dolzhen vstretit'sya s nekim Uilkoksom.
     - S Uilkoksom? |to nash mestnyj chudak. Ne pojmi  menya  nepravil'no.  V
obshchem-to on slavnyj paren'. Uvidish' ego zavtra.  A  sejchas  davaj  k  nam.
Poobedaem, perenochuesh' u nas. Mejzi ochen' tebe  obraduetsya.  Moya  dvukolka
zhdet u vokzala.
     - Otlichno. Edem, esli ty uzhe konchil zdes' vse svoi dela.
     -  Da  ya  zatem  tol'ko  zdes',  chtoby  posmotret',  kto  priedet.  A
priehal-to, okazyvaetsya, ty. Tak chto vse v poryadke. Idem.
     Priyateli seli v dvukolku. Dzhordzh vzyal vozhzhi.
     - N-no, Betsi, - ponuknul on kobylu i skazal, obrashchayas' k Pitu:
     - Ty chem teper' zanimaesh'sya, starina?
     -  Provozhu  issledovaniya  dlya  odnoj  gazovoj  kompanii.  Ishchem  bolee
ekonomichnuyu gazokalil'nuyu setku. CHtoby davala bolee yarkoe plamya i  ne  tak
iznashivalas'. |tot paren' Uilkoks napisal nam, chto  u  nego  est'  koe-chto
interesnoe dlya nas. Kompaniya i poslala menya vzglyanut',  chto  on  pridumal.
Esli delo stoyashchee, priglashu ego s soboj v N'yu-Jork, i  kompaniya  poprobuet
zaklyuchit' s nim kontrakt.
     - A kak idut dela kompanii?
     - Blestyashche. Pered gazom budushchee,  Dzhordzh.  Kazhdyj  novyj  dom  teper'
gazificiruyut, i mnogie starye perevodyat na gazovoe osveshchenie i  otoplenie.
U tebya doma kak?
     - Tozhe, konechno, gaz. K schast'yu, odin iz moih linotipov ochen' starogo
obrazca, i tigel' v nem nagrevaetsya ot gazovoj gorelki. Tak chto gaz k domu
byl podveden ochen' davno. Nasha kvartira raspolozhena pryamo nad tipografiej,
i gaz prishlos' tyanut' vsego na odin etazh. Gaz velikaya veshch'. A kak pozhivaet
N'yu-Jork?
     - Prekrasno! N'yu-jorkcev teper' vsego odin million. Narodu na  ulicah
malo, mesta  stalo  hvatat'  vsem.  Vozduh  luchshe,  chem  v  Atlantik-Siti.
Predstavlyaesh' sebe ogromnyj gorod, ne otravlennyj benzinovym peregarom?
     - Loshadej dlya poezdok hvataet?
     - Mozhno skazat', hvataet. No glavnyj vid transporta teper' velosiped.
Vseh ot mala do velika ohvatila  velosipedomaniya.  Spros  tak  velik,  chto
udovletvorit' ego net  nikakoj  vozmozhnosti.  Zavody  rabotayut  na  polnuyu
moshchnost' i ne spravlyayutsya. Pochti na kazhdoj ulice  otkrylsya  velo-klub.  Na
velosipedah ezdyat na rabotu i s raboty. Ochen' polezno  dlya  zdorov'ya.  Eshche
dva-tri goda - o doktorah i dumat' zabudem.
     - U tebya samogo-to est' velosiped?
     - A kak zhe! Eshche starinnogo obrazca, epohi elektrichestva. Delayu na nem
ezhednevno po pyat' mil', chem i nagulivayu pryamo-taki volchij appetit.
     - Skazhi Mejzi, chtoby vklyuchila v  menyu  yarochku  pokrupnee,  -  poshutil
Dzhordzh. - Nu vot my i priehali. Tpru-u, Betsi.
     Okno na vtorom etazhe podnyalos', vysunulas' Mejzi, glyanula vniz.
     - Pit! Zdravstvuj! Nadolgo k nam?
     - Stav' na stol eshche odin pribor, - kriknul zhene Dzhordzh. - Vot  tol'ko
raspryagu loshad', pokazhu Pitu nashe hozyajstvo, i budem obedat'.
     Iz konyushni Dzhordzh chernym hodom povel Pita v tipografiyu.
     - Nash linotip, - gordo skazal on, pokazyvaya na stanok.
     - Rabotaet ot parovogo dvigatelya?
     - Eshche ne rabotaet, - ulybnulsya Dzhordzh. - Nabiraem poka  vruchnuyu.  Mne
udalos' dostat' vsego odin dvigatel' dlya rotacii. No  ya  uzhe  zakazal  eshche
odin i dlya linotipa. Poluchu ego cherez mesyac.  Moj  naborshchik  Pop  Dzhenkins
nauchit menya rabotat' na linotipe, i my rasproshchaemsya. S linotipom  ya  smogu
vesti vse delo odin.
     - Ne zhestoko li eto po otnosheniyu k Dzhenkinsu?
     - Kakoe tam zhestoko, - pokachal golovoj Dzhordzh. - On zhdet ne dozhdetsya,
kogda dvigatel' nakonec pridet. Emu sed'moj desyatok, hochetsya i  na  pokoj.
On i porabotat'-to soglasilsya vremenno, pokuda ya ne  mogu  obhodit'sya  bez
nego. A eto moj pechatnik, staryj dobryj Mejol. On u nas ne stoit bez dela.
A eto redakciya, okna ee vyhodyat na ulicu. Hlopotlivoe delo, no stoyashchee.
     Malveni oglyadel vse krugom i, ulybnuvshis', skazal:
     - YA vizhu, Dzhordzh, ty nashel svoe mesto v zhizni. Ved'  ty  prirozhdennyj
gazetchik,  sobiratel'  novostej  i   sredotochie   obshchestvennyh   interesov
malen'kogo goroda.
     - Prirozhdennyj, govorish'? YA vlyublen  v  svoyu  rabotu.  Verish'  li,  ya
rabotayu, kak vol, i schastlivee menya net cheloveka na zemle.  Nu,  a  teper'
idem naverh.
     - A kak roman, kotoryj ty  vse  grozilsya  napisat'?  -  sprosil  Pit,
podnimayas' po lestnice.
     - Polovina uzhe napisana. I znaesh', po-moemu, poluchaetsya  neploho.  No
razve togda  ya  dumal  o  nastoyashchej  literature?  YA  byl  cinikom.  Tol'ko
teper'...
     - YA vizhu, Dzhordzh, kosmiki tvoi luchshie druz'ya.
     - Kakie kosmiki?
     - Interesno, skol'ko vremeni nuzhno slovechku, rodivshemusya v N'yu-Porke,
na  to,  chtoby  zavoevat'  pravo  grazhdanstva  v  provincii?  YA  govoryu  o
volnovikah, razumeetsya. Odin uchenyj, zanimayushchijsya imi, kak-to v  razgovore
nazval ih "kosmikami". Nu i  poshlo,  kosmiki,  kosmiki...  Mejzi,  privet.
Kakaya ty stala krasavica!


     Eli za obedom netoroplivo,  s  chuvstvom.  Dzhordzh  prines  iz  pogreba
holodnoe pivo v butylkah.
     - Boyus', Pit, nichem bolee krepkim ne mogu tebya ugostit', - skazal  on
smushchenno. - Poslednee vremya sovsem perestal lit'. Mozhet...
     - V trezvenniki zapisalsya?
     - Ne to chtoby zapisalsya. I zarokov kak budto ne  daval.  No  vot  uzhe
pochti  god  vo  rtu  ni  kapli  spirtnogo  ne  bylo.  Ne  znayu  dazhe,  chem
ob®yasnit'...
     - A ya znayu, Dzhordzh, - prerval priyatelya Pit. - YA tochno znayu, pochemu ty
ne p'esh', ya ved' i sam teper' p'yu ochen' malo. My ne p'em, potomu  chto  dlya
etogo net bol'she prichin. U tebya radiopriemnik est'?
     - Est', - usmehnulsya Dzhordzh, - berezhem, kak pamyat'. Ne  rasstanus'  s
nim ni za kakie den'gi. Vzglyanu na nego drugoj raz i vspomnyu,  kakuyu  chush'
mne prihodilos' vydavlivat' iz sebya dlya ego ublazheniya. Togda ya  podhozhu  k
nemu, shchelkayu vyklyuchatelem i  nichego  -  tishina!  Tishina,  po-moemu,  samaya
chudesnaya v mire veshch'. Osyp' menya zolotom, ya ne  stal  by  sejchas  vklyuchat'
etot sunduk, esli by v provodah  bezhal,  kak  ran'she,  elektricheskij  tok.
Bol'shoe udovol'stvie slushat' etih kosmikov! A chto, efir vse eshche zabit imi?
     - Skoree vsego, zabit. Nauchno-issledovatel'skij  fizicheskij  centr  v
N'yu-Jorke provodit ezhednevnye  proby.  U  nih  est'  kroshechnyj  generator,
privodimyj v dejstvie parovym dvigatelem, kotoryj oni regulyarno puskayut. I
rezul'tat vsegda odin: kosmiki mgnovenno pozhirayut generiruemyj tok.
     - A vdrug v odin prekrasnyj den' oni uletyat obratno?
     - Helmetc schitaet, - pozhal plechami Pit, - chto boyat'sya etogo ne  nado!
On govorit, chto volnoviki razmnozhayutsya  proporcional'no  imeyushchemusya  v  ih
rasporyazhenii  elektrichestvu.  Dazhe  esli  eshche  gde-nibud'   vo   Vselennoj
izobretut radioveshchanie, i kosmiki, soblaznivshis', otpravyatsya  tuda,  chast'
ih vse ravno ostanetsya. I stoit zarabotat' nashim dinamomashinam, ostavshiesya
osobi nachnut razmnozhat'sya, kak muhi, i opyat' navodnyat efir. Sejchas zhe  oni
pitayutsya atmosfernym elektrichestvom. A kak  vy  zdes'  razvlekaetes'?  CHto
delaete po vecheram?
     - Po vecheram? CHitaem, pishem, hodim v gosti, uchastvuem v  lyubitel'skih
spektaklyah i koncertah.  Mejzi  -  rukovoditel'  lyubitel'skoj  teatral'noj
studii. YA tozhe inogda uchastvuyu v spektaklyah, na tret'ih rolyah, konechno.  S
teh por kak  kino  otoshlo  v  oblast'  predanij,  vse  pogolovno  uvlecheny
teatrom. I predstav' sebe, u  nas  v  Blejkstaune  obnaruzhilis'  nastoyashchie
talanty. Eshche u nas est'  shahmatnyj  i  shashechnyj  kluby,  chasto  ustraivaem
pikniki, velosipednye progulki po okrestnostyam. Vremeni na vse ne hvataet.
YA uzh ne govoryu o muzyke, sejchas vse igrayut na kakom-nibud' instrumente ili
po krajnej mere pytayutsya igrat'.
     - A ty?
     - Igrayu, konechno. Na kornet-a-pistone. Pervyj kornet v nashem  mestnom
orkestre, igrayu i solo. K tomu zhe... Bozhe moj, ya i zabyl.  Segodnya  u  nas
repeticiya. V voskresen'e daem koncert v gorodskoj  ratushe.  Mne  ochen'  ne
hochetsya pokidat' vas...
     - A mne nel'zya s toboj pojti? YA pered ot®ezdom sunul na vsyakij sluchaj
v sakvoyazh flejtu...
     - Flejtu? CHudesno. U nas kak raz ne hvataet flejt.  Nesi  ee  syuda  i
pojdem. Derzhu pari, nash dirizher Si Petkinsk plenit  tebya  do  voskresen'ya.
Ostavajsya. CHto tebe - ved' eto  vsego  na  tri  dnya.  Davaj  pered  uhodom
sygraem neskol'ko passazhej dlya razminki, i dvinuli. Mejzi, tashchi skoree  na
kuhnyu ostatki pirshestva i sadis' za pianino.
     Pit Malveni proshel v otvedennuyu dlya nego komnatu za flejtoj, a Dzhordzh
Bejli vzyal s pianino kornet-a-piston i  proigral  na  nem  nezhnuyu,  polnuyu
grusti melodiyu v minornom klyuche. Zvuk byl  chist,  kak  zvon  kolokol'chika.
Guby Dzhordzha byli segodnya v polnom poryadke.
     Derzha v ruke serebristo pobleskivayushchij rozhok, on tiho podoshel k  oknu
i poglyadel na ulicu. Sumerki sgustilis' sovsem, dozhdya ne bylo.
     Nevdaleke, cokaya kopytami, galopom proskakala loshad', zvyaknul  zvonok
velosipeda. Na drugoj storone ulicy kto-to  naigryval  na  gitare  i  pel.
Dzhordzh gluboko i umirotvorenno vzdohnul.
     Nezhno i terpko pahlo vesnoj, vlazhnoj vesennej svezhest'yu.
     Mirnye aprel'skie sumerki.
     Otdalennoe bormotanie groma.
     "Gospodi, - podumalos' Dzhordzhu, - hotya by odnu malyusen'kuyu molniyu".
     Dzhordzh zhalel o molniyah.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 19:55:17 GMT
Ocenite etot tekst: