grohotom volocha za remni dva ruzh'ya, Mak-Aran vorvalsya na mostik k kapitanu. Lejster nedovol'no vskinul kustistye brovi, i te na glazah u Mak-Arana popolzli po lbu, kak gusenicy, zamahali krylyshkami i uneslis' porhat' pod kupol... net. _Net!_ - Kapitan! - panicheski vydohnul Mak-Aran, ele uderzhivayas' na samom krayu neumolimo zatyagivayushchego vodovorota breda. - |to nachinaetsya opyat'! To, chto bylo s nami naverhu! Radi boga, srochno zaprite vse oruzhie i boepripasy, poka kogo-nibud' ne ubili! Uzhe est' odna ranenaya... - CHto? - nedoumevayushche vozzrilsya na nego Lejster. - Vy, dolzhno byt', preuvelichivaete... - Kapitan, ya cherez eto uzhe prohodil, - vydohnul Mak-Aran, s neveroyatnym trudom podavlyaya zhelanie brosit'sya katat'sya po polu ili vcepit'sya kapitanu v glotku i pridushit'... - CHestnoe slovo. Sprosite YUena Rossa. Ego mnogo let uchili na vracha, on daval klyatvu Gippokrata - i vot on organizuet etakuyu improvizirovannuyu shvedskuyu semejku, ne obrashchaya vnimaniya, chto pacient, kotoromu vporu v reanimaciyu, probegaet mimo i valitsya s razryvom aorty. A Kamilla... to est' lejtenant Del'-Rej, brosaet teleskop i nachinaet gonyat'sya za babochkami. - I vy dumaete, eto... eta epidemiya doberetsya syuda? - Kapitan, ya ne dumayu - ya znayu: ona syuda uzhe dobralas', - vzmolilsya Mak-Aran. - YA... eshche chut'-chut', i ya sovsem rehnus'. Pri nedostatke voobrazheniya ili umeniya operativno dejstvovat' v chrezvychajnyh situaciyah kapitanom kosmicheskogo korablya ne stanovyatsya. S vyrubki donessya eshche odin vystrel, i Lejster brosilsya k vyhodu, tknuv po puti kulakom knopku "Trevoga". Nikto ne otkliknulsya, i, gromko vykrikivaya na begu komandy, kapitan ustremilsya cherez vyrubku. Mak-Aran, ne otstavavshij ot kapitana ni na shag, v mgnovenie oka ocenil situaciyu. Ranenaya devushka po-prezhnemu korchilas' ot boli na zemle, a oficery bezopasnosti i novogebridcy bilis' stenka na stenku, kroya drug druga, na chem svet stoit. Grohnul tretij vystrel; odin iz oficerov vzvyl ot boli i osel na zemlyu, szhimaya prostrelennoe koleno. - Denfort! - vzrevel kapitan. Denfort razvernulsya volchkom, ne opuskaya pistoleta, i kakoe-to mgnovenie Mak-Aranu kazalos', chto sejchas progremit chetvertyj vystrel; no skazalsya vyrabotannyj za gody sluzhby refleks besprekoslovnogo podchineniya kapitanu, i obezumevshij oficer zameshkalsya. Na kakoj-to mig - no etogo hvatilo: Mak-Aran s razbegu obrushilsya na nego vsem vesom, i oni pokatilis' po zemle, a pistolet otletel v storonu. Na pistolet korshunom nabrosilsya Lejster, momental'no vyshchelknul obojmu i sunul v karman. Denfort carapalsya kak bezumnyj i vse pytalsya dotyanut'sya do gorla Mak-Arana; Rafael' zhe oshchutil, chto i v nem vzdymaetsya volna slepoj nerassuzhdayushchej nenavisti, a pered glazami nachinayut besheno vrashchat'sya krovavye krugi. Emu hotelos' zagryzt' oficera, vycarapat' tomu glaza... v pamyati promel'knuli sobytiya Togo Dnya, i neveroyatnym usiliem voli Mak-Aran zastavil sebya vernut'sya k real'nosti, vypustil protivnika i pozvolil tomu podnyat'sya na nogi. Denfort ustavilsya na kapitana i razrevelsya, i prinyalsya teret' kulakami glaza, iz kotoryh struilis' slezy, i chto-to nerazborchivo zabormotal. - Denfort, tebe eto tak ne projdet! - ryavknul Lejster. - SHagom marsh v kubrik! Denfort poslednij raz sudorozhno dernul kadykom, CHerty lica ego razgladilis', i on lenivo ulybnulsya. - Kapitan, - promurlykal on, - vam kto-nibud' govoril, chto u vas izumitel'nejshie golubye glaza? Poslushajte, pochemu by nam ne... - v upor glyadya na komandira, nevinno ulybayas', sovershenno ser'ezno on sdelal Lejsteru takoe nepristojnoe predlozhenie, chto tot azh poperhnulsya, pobagrovel ot yarosti i tol'ko nabral polnuyu grud' vozduha, daby ryavknut' chto-nibud' podobayushchee sluchayu, kak Mak-Aran shvatil ego za plecho. - Kapitan, pozhalujsta, ne delajte nichego takogo, o chem budete potom zhalet'. Neuzheli vy ne vidite - on sam ne ponimaet, chto delaet ili govorit. No Denfort uzhe poteryal interes k kapitanu i netoroplivo udalilsya, rasshvyrivaya nogami kameshki. Bushevavshaya vokrug vsego neskol'ko sekund nazad draka utratila nakal: kto-to iz uchastnikov, opustivshis' na zemlyu, nerazborchivo vorkoval sebe pod nos, ostal'nye razbilis' na gruppki po dva-tri cheloveka. Kto-to, razlegshis' na zhestkoj trave, predavalsya zhivotnym laskam, yavlyaya soboj kartinu polnogo samouglubleniya i prenebrezheniya vsemi i vsyacheskimi uslovnostyami; kto-to pereshel uzhe k bolee aktivnym i neposredstvennym dejstviyam v samyh proizvol'nyh kombinaciyah - muzhchiny s zhenshchinami, zhenshchiny s zhenshchinami, muzhchiny s muzhchinami... Kapitan Lejster v uzhase ustavilsya na etu poludennuyu orgiyu i zarydal. V dushe u Mak-Arana polyhnula vspyshka otvrashcheniya, vyzhigaya poslednie ostatki uvazheniya i sochuvstviya k staromu kapitanu. V odno i to zhe mgnovenie vskolyhnulis' samye konfliktuyushchie emocii i prinyalis' razdirat' Rafaelya na chasti: osleplyayushchaya zhivotnaya pohot', zhelanie nyrnut' v samuyu gushchu izvivayushchihsya na zemle tel; koroten'kaya notka raskayaniya po otnosheniyu k Lejsteru: "On sam ne ponimaet, chto delaet, dazhe eshche men'she, chem ya..." - i pristup neuderzhimoj toshnoty. Na kakuyu-to dolyu sekundy uzhas i toshnota zatmili vse prochie sheveleniya - i Mak-Aran na podkashivayushchihsya nogah metnulsya proch'. A za spinoj u nego sovsem moloden'kaya dlinnovolosaya devushka, pochti eshche devochka, podoshla k kapitanu i ulozhila na travu, pristroila ego golovu u sebya na kolenyah i prinyalas' ukachivat', kak rebenka, vpolgolosa napevaya po-gael'ski... Pervuyu volnu nadvigayushchegosya bezumiya YUen Ross oshchutil kak vnezapnyj pristup besprichinnoj paniki... I v to zhe mgnovenie zabintovannyj s nog do golovy bol'noj, mnogie dni ne vyhodivshij iz komatoznogo sostoyaniya, sorval binty i na glazah ostolbenevshih ot uzhasa YUena i medsestry so smehom istek krov'yu. Medsestra shvyrnula v umirayushchego bol'shoj opletennoj butyl'yu s zhidkim zelenym mylom; tol'ko togda YUen, chto est' sil soprotivlyayas' volne nakatyvayushchegosya sumasshestviya (_zemlya pod nogami hodila hodunom, beshenoj sily, golovokruzhenie ugrozhalo vyvernut' vse nutro naiznanku, pered glazami raskruchivalis' bezumnye cveta..._), brosilsya k medsestre i vyrval u nee skal'pel', kotorym ta pytalas' perepilit' sebe zapyast'ya. On vyvernulsya iz obvivshih ego ruk ("Povalit' ee na kojku, sodrat' halat..."), vorvalsya k doktoru Di Asturienu i umolyayushche, zapletayushchimsya yazykom vypalil, chto nado srochno zaperet' pod zamok vse yady, narkotiki i hirurgicheskie instrumenty. S pomoshch'yu Heder (ta ne zabyla, chto sluchilos' v proshlyj raz) YUen uspel zaperet' pochti vse preparaty i nadezhno spryatat' klyuch prezhde, chem ves' gospital' soshel s uma. V lesnoj chashche neprivychno yarkij solnechnyj svet useyal polyany i luzhajki cvetami i napolnil vozduh zapahom pyl'cy, kotoruyu prines veter s vysokogor'ya. Nasekomye suetlivo pereletali ot cvetka k cvetku, ot listochka k listochku; pticy toroplivo sparivalis' i stroili iz peryshek teplye gnezda, i otkladyvali yajca v samye nastoyashchie glinobitnye kokony s proslojkami iz pitatel'nyh nektarov i smol - do sleduyushchego takogo zhe kapriza pogody. Travy i zlaki razbrasyvali semena, kotorye posle pervogo zhe snega, posle udobreniya i uvlazhneniya dadut novye vshody. Napoennyj sladkovatym aromatom pyl'cy veter veyal nad dolinami, i krupnye zhivotnye, pohozhie na olenej, puskalis' ni s togo ni s sego v panicheskoe begstvo, a to dralis' ne na zhizn', a na smert' ili samozabvenno sparivalis' pri svete dnya. A v lesistyh predgor'yah bezumstvovali v drevesnyh kronah malen'kie pushistye gumanoidy, otvazhivayas' spuskat'sya na zemlyu - nekotorye pervyj i poslednij raz v zhizni - ot puza naedayas' plodami, na glazah nalivayushchimisya sokom, i vpripryzhku nosilis' po luzhajkam, dazhe dumat' zabyv o hishchnyh zhivotnyh. Nasledstvennaya pamyat' mnogih tysyacheletij neizgladimo zapechatlela uzhe na gennom urovne, chto v eto vremya dazhe ih prirodnye vragi ne sposobny dolgo i metodichno presledovat' dobychu. Na planetu chetyreh lun opuskalas' noch'; v udivitel'no prozrachnye sumerki zakatilos' temnoe solnce, i na nebe vystupili redkie zvezdy. Odna za drugoj iz-za gorizonta vyplyli chetyre luny; ogromnyj blestyashchij sirenevyj disk, potom bledno-zelenovatyj i golubovatyj vnushitel'nye samocvety i, nakonec, molochno-belaya zhemchuzhina. Na vyrubke, posredi kotoroj lezhal chuzhdyj etomu miru mezhzvezdnyj korabl', ogromnyj i ugrozhayushchij, lyudi Zemli vdyhali strannyj veter i strannyj aromat pyl'cy; i v golovah u nih rozhdalis' pomysly, odin drugogo kur'eznej. Otec Valentin i chelovek shest' neznakomyh emu kosmoflotchikov rasprosterlis' v kustarnike, iznurennye i presyshchennye. Bol'nye oglashali gospital' lihoradochnymi stonami, no nekomu bylo za nimi uhazhivat'; nekotorye vskakivali s koek i stremglav skryvalis' v lesu, presleduya ne pojmi chto. CHelovek so slomannoj nogoj probezhal, petlyaya mezhdu derev'ev, celuyu milyu, poka noga vdrug ne otkazala, i on, zalivayas' schastlivym smehom, ruhnul nichkom posredi zalitoj lunnym svetom luzhajki; a poyavivshijsya iz-za derev'ev pohozhij na tigra zver' liznul ego v lico i zavilyal hvostom. Dzhudit Lovat mirno lezhala na svoej kojke, raskachivaya na cepochke goluboj kristallik, kotoryj posle vozvrashcheniya iz pervoj ekspedicii ona vse vremya nosila na shee. Teper' zhe ona izvlekla ego na svet, slovno strannye zvezdoobraznye spolohi vnutri kameshka okazyvali na nee gipnoticheskoe vozdejstvie. V mozgu u nee zavihrilis' vospominaniya o veselom bezumii Togo Dnya. CHerez kakoe-to vremya, sleduya nekoemu neslyshnomu prizyvu, ona podnyalas' s kojki i poteplee odelas', bez malejshih ugryzenij sovesti pozaimstvovav samuyu tepluyu odezhku svoej sosedki po komnate (ee sosedka po komnate, devushka, kotoruyu zvali |loiza, oficer-svyazistka iz ekipazha korablya, v eto vremya sidela pod derevom s dlinnymi list'yami, slushala shum vetra v listve i napevala pesnyu bez slov). Dzhudi hladnokrovno proshla cherez vsyu vyrubku i uglubilas' v les. Ona sama tochno ne znala, kuda idet, no byla uverena, chto ej ukazhut put', kogda nastanet vremya; tak chto ona shla pryamo po vzbirayushchejsya na holm tropinke, ne otklonyayas' ni na shag, i slushala muzyku vetra. Frazy, slyshannye kogda-to na kakoj-to drugoj planete, otdavalis' v golove neyasnym ehom: "...Gde zhenshchina o demone rydala". "Net, ne demon, - dumala Dzhudi, - no dlya cheloveka on slishkom neobychen i prekrasen...". Otkuda-to donessya sdavlennyj vshlip, i Dzhudi zapozdalo ponyala, chto eto plachet ona sama, vspominaya tu muzyku, mercanie vetra i cvety, strannyj blesk glaz poluzabytogo sushchestva, holodnyj ukol straha, bystro pererodivshegosya v ocharovanie, a zatem i v schast'e, v oshchushchenie neveroyatnoj blizosti, kakoj Dzhudi eshche ne prihodilos' ispytyvat' nikogda i ni s kem. Mozhet, primerno o takom i povestvovali drevnie zemnye legendy? O strannike, pozvolivshem okoldovat' sebya feyam i el'fam; o poete, voskliknuvshem zacharovanno: V lesu ya devu povstrechal, ona mne shla navstrechu s gor. Letyashchij shag, cvety v kudryah, blestyashchij dikij vzor. Tak eto bylo? Ili, mozhet byt', tak: "Togda Syn Bozhij uvidel docherej chelovecheskih, chto oni krasivy..." [Bytie, 6:2. "Togda syny Bozhij uvideli docherej chelovecheskih, chto oni krasivy, i brali ih sebe v zheny, kakuyu kto izbral"] Net, razumeetsya, Dzhudi byla uchenym do mozga kostej; i ona ne mogla ne ponimat', chto takoe strannoe povedenie otdaet bezumiem. Ona i ne somnevalas', chto chast' vospominanij emocional'no okrashena ili iskazhena tem izmenennym sostoyaniem soznaniya, v kotorom ona byla v Tot Den'. No neposredstvennoe, zhivoe oshchushchenie tozhe nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov. I dazhe esli ee povedenie bylo otchasti bezumnym, za bezumiem skryvalos' eshche chto-to: chto-to vpolne real'noe, stol' zhe real'noe, kak yavstvenno zvuchashchee v dannyj moment v mozgu: "Idi ko mne. Tebe pokazhut put', i nichego s toboj ne sluchitsya". Nad golovoj kak-to stranno zashelestela listva, i Dzhudi, zamerev v predvkushenii, podnyala vzglyad. Tak sil'no nadeyalas' ona i mechtala vnov' uvidet' to neobychnoe, nezabyvaemoe lico, chto chut' ne rasplakalas', kogda skvoz' listvu na nee dikovato i robko ustavilis' krasnye glazki odnogo iz nizkoroslyh drevesnyh sushchestv; pokrytoe svetlym mehom sozdanie soskol'znulo vniz po stvolu i vstalo pered Dzhudi, ne perestavaya drozhat' melkoj drozh'yu, no uverenno protyanulo k nej ruchki. Vryad li mozhno bylo skazat', chto mezhdu ih soznaniyami ustanovilsya kontakt. Dzhudi pomnila, chto "malen'kie brat'ya" nahodyatsya na gorazdo nizshej stupeni razvitiya - ne govorya uzhe ob yazykovom bar'ere. No kakoe-to ponimanie mezhdu nimi vse zhe vozniklo. Nizkorosloe sozdanie tochno znalo, chto nashlo imenno kogo nado, i zachem; Dzhudi tochno znala, chto "malen'kij brat" poslan imenno za nej i neset to samoe poslanie, kotoroe ona tak zhazhdet uslyshat'. Podnyav golovu, ona razglyadela sredi listvy eshche ne odnu paru robkih krasnyh glazok; vidno, "malen'kie brat'ya" oshchutili, chto Dzhudi ne zhelaet im nikakogo zla, i v sleduyushchee mgnovenie ona okazalas' v kol'ce pushistyh figurok, Odin iz nih uhvatilsya za konchiki ee pal'cev uzkoj prohladnoj ladoshkoj; drugoj, vysoko podprygnuv, nabrosil ej na sheyu venok iz cvetov i yarkih list'ev. Pochtitel'no, chut' li ne blagogovejno oni povlekli ee vglub' lesa, i bez edinogo slova vozrazheniya ona posledovala za nimi, ponimaya, chto eto tol'ko prolog k toj, nastoyashchej vstreche, kotoruyu ona tak zhdet. Vysoko nad zemlej, v kormovoj chasti koso vrezavshegosya v zemlyu gigantskogo korablya progremel vzryv, i eho ego prokatilos' po lesu, vspugivaya s derev'ev ptic. Tuchej, na mgnovenie zatmivshej solnce, oni vzmetnulis' v vozduh, no nikto iz zemlyan ne obratil na oglushitel'nyj grohot ni malejshego vnimaniya... Morej nichkom rastyanulsya na myagkoj vspahannoj pochve sadovodstva i prislushivalsya k sheveleniyam rastitel'noj zhizni gluboko pod zemlej. Emu kazalos' v eti mgnoveniya, chto soznanie ego beskonechno rasshirilos', i on slyshit, kak prorastaet trava, i na derev'yah raspuskayutsya list'ya: slyshit, kak odni vysazhennye v neznakomuyu pochvu zemnye rasteniya zhaluyutsya na zhizn', plachut i umirayut, v to vremya kak drugie rastut i menyayutsya, vplot' do kletochnoj struktury, chtoby prisposobit'sya i vyzhit'. Vryad li Moreyu udalos' by vyskazat' vse eto s pomoshch'yu slov; a, buduchi praktikom i materialistom, v ekstrasensornoe vospriyatie on vse ravno nikogda ne poveril by. No strannoe bezumie etogo mira aktivirovalo u nego v mozgu ne ispol'zovavshiesya ranee centry, i vopros o tom, verit' ili ne verit' - ili, tem bolee, kak-to ponyat' proishodyashchee - dazhe ne stoyal. On prosto znal i prinimal eto znanie, i ponimal, chto teper' ono ostanetsya s nim navsegda. Otca Valentina razbudili luchi podnimayushchegosya nad vyrubkoj solnca. V pervoe polubessoznatel'noe mgnovenie, eshche ne opravivshis' ot nahlynuvshego nakanune celogo sonma novyh oshchushchenij, on sel i ustavilsya v izumlenii na solnce i vse chetyre luny - kotorye, blagodarya kakoj-to igre sveta ili strannym obrazom obostrivshemusya zreniyu otca Valentina, yarko vydelyalis' na fone temno-lilovogo rassveta: zelenaya, lilovaya, alebastrovo-zhemchuzhnaya i perelivchato-sinyaya. No stoilo brosit' vzglyad na raskinuvshiesya vokrug v iznemozhenii tela, kak potopom hlynuli vospominaniya o vcherashnem, i za nimi - uzhas. ZHutkij, neotvyaznyj uzhas pri mysli o tom, chto proishodilo, kogda nakatila t'ma, i na svobodu vyrvalis' zhivotnye instinkty - uzhas etot obrushilsya na mozg, i bez togo nastol'ko zamutnennyj i perevozbuzhdennyj, chto sobstvennogo bezumiya ne soznaval. U odnogo iz kosmoflotchikov na poyase visel nozh. Sotryasayas' v rydaniyah, otec Valentin vyhvatil nozh iz chehla i ochen' ser'ezno prinyalsya udalyat' s lica zemli vseh svidetelej svoego grehopadeniya, nedvizhnym vzglyadom provozhaya struyashchiesya sredi kornej kustarnika ruchejki krovi i bormocha pod nos othodnye molitvy. "Vse delo v vetre", - podumal Mak-Aran. Heder byla prava: veter prines kakuyu-to dryan'. S pyl'coj ili s pyl'yu, kakuyu-to legochnuyu infekciyu, vyzyvayushchuyu massovoe bezumie. S nim eto sluchalos' uzhe vtoroj raz, i teper' on hotya by primerno ponimal, chto proishodit; po krajnej mere, dostatochno, chtoby vyderzhat' pervuyu volnu bezumiya i, perebaryvaya vremya ot vremeni nakatyvayushchie pristupy paniki ili ejforii, pryatat' pod zamok oruzhie, boepripasy i yady iz himicheskoj laboratorii. On ponimal, chto tem zhe samym, v meru vozmozhnostej, zanimayutsya v gospitale Heder i YUen. I vse ravno sobytiya proshedshego dnya i nochi otdavalis' vo vsem tele holodnym mertvyashchim uzhasom; poetomu, kogda opustilas' t'ma, Mak-Aran zdravo rassudil, chto odin napolovinu spyativshij nemnogoe mozhet; protiv dvuhsot absolyutno nevmenyaemyh, i prosto spryatalsya v lesu, vremenami boryas' s nakatyvayushchimi volnami bezumiya. Bud' proklyata eta planeta! Bud' proklyata, vmeste s ee navevayushchimi bezumie vetrami, besshumno, kak prizraki, obrushivayushchimisya s vysokogor'ya i porazhayushchimi vseh pogolovno - i lyudej, i zver'e. Vezdesushchij, nenasytnyj veter - prizrak bezumiya i uzhasa! "Kapitan prav. My dolzhny unosit' otsyuda nogi. CHelovek zdes' ne vyzhivet, slishkom on uyazvim..." "CHto s Kamilloj?" - ne otpuskala ego trevozhnaya mysl'. V etu bezumnuyu noch' nasiliya, krovi, paniki, bor'by ne na zhizn', a na smert' i vandalizma - gde ona? On uzhe proboval iskat' ee, no bezrezul'tatno; nesmotrya na to, chto obostrivshimisya chuvstvami pytalsya "slushat' efir", kak togda, na gore, kogda on bezoshibochno vyshel k Kamille skvoz' buran. No sobstvennyj ego strah zabival "efir" sploshnymi staticheskimi razryadami i ot slishkom - esli ne skazat' boleznenno - chuvstvitel'nogo priemnika proku bylo malo; Mak-Aran oshchushchal, chto ona gde-to ryadom - no gde? "Mozhet byt', - dumal on, osoznav bespoleznost' dal'nejshih poiskov, - ona tozhe prosto spryatalas' gde-nibud' ot bezumnoj tolpy? Mozhet byt', ej zastlala glaza dikaya zhivotnaya strast', i ee zatyanulo v odnu iz mnozhestva gruppok, chto samozabvenno predavalis' plotskim uteham po vsej vyrubke?". Dumat' tak byla sushchaya muka... no Mak-Aran ponimal, chto eto samaya bezopasnaya al'ternativa. Bolee togo, eto byla edinstvenno terpimaya al'ternativa; stoilo tol'ko podumat', chto ej mog vstretit'sya kakoj-nibud' potencial'nyj man'yak-ubijca do togo, kak vse oruzhie bylo nadezhno zaperto, ili chto ona mogla v pristupe paniki ubezhat' v les i popast'sya v lapy hishchnym zveryam... net, o takom Mak-Aran pytalsya ne dumat' voobshche. V golove u nego gudelo, i nogi zapletalis'. Peresekaya vyrubku, on staralsya vnimatel'no glyadet' po storonam; v zaroslyah kustarnika vozle ruch'ya nepodvizhno zamerli neskol'ko tel - trudno skazat', ranenye, ubitye ili presytivshiesya do iznemozheniya: po krajnej mere, Kamilly sredi nih tochno ne bylo. Kazalos', zemlya kolebletsya pod nogami, i Mak-Aranu trebovalos' predel'noe sosredotochenie, chtoby ne brosit'sya ochertya golovu nazad v les v poiskah... v poiskah... tryahnuv golovoj, on vspomnil, nakonec, predmet svoih poiskov i ugryumo napravilsya dal'she. Ne v aktovom zale - gde rasprosterlis' v iznemozhenii ili melanholichno duli v svoi dudki i shchipali arfy novogebridcy. Ne v gospitale - hotya, sudya po ustilayushchim pol bumazhnym sugrobam, kto-to sovsem nedavno neploho pozabavilsya s medicinskim arhivom... _nagnut'sya, podobrat' gorst' bumazhnyh obryvkov, proseyat' skvoz' pal'cy nevesomymi snezhnymi hlop'yami, i klochki zavihryatsya vetrom..._ Mak-Aranu nikogda ne dovelos' uznat', kak dolgo stoyal on, zamerev, slushaya muzyku vetra i ne svodya nedvizhnogo vzglyada s prihotlivogo uzora, vytkannogo oblakami na rassvetnom nebe; v konce koncov volna bezumiya shlynula, kak muchitel'no medlenno otkatyvayushchijsya ot berega otliv. No mechushchiesya po nebu oblaka uzhe skryli solnce, i dul ledyanoj veter; Mak-Aran otkrovenno zapanikoval i pustilsya obsharivat' vse myslimye i nemyslimye zakoulki. Zaglyanut' v komp'yuternyj terminal emu prishlo v golovu v poslednyuyu ochered'; pod kupolom bylo temno hot' glaz vykoli ("CHto sluchilos' s elektrichestvom?. Neuzheli tot vzryv naproch' otrubil vse pitanie?"), i v pervoe mgnovenie Mak-Aranu pokazalos', budto tam nikogo net. Potom glaza ego privykli k polumraku, i v dal'nem uglu on razglyadel kakie-to prizrachnye razmytye figury; aga, kapitan Lej-ster i... da, Kamilla - prisela ryadom s nim na koleni i derzhit za ruku. V mozgu chto-to shevel'nulos'; teper' Mak-Aran uzhe prinimal kak dolzhnoe, chto on mozhet chitat' mysli kapitana: "Kamilla, pochemu ran'she ya nikogda tebya tolkom i ne zamechal?". Kakim-to dal'nim, ne poddavshimsya bezumiyu ugolkom soznaniya Mak-Aran podivilsya vskolyhnuvshejsya v nem pervobytnoj yarosti, kipuchej i neuderzhimoj: _eta zhenshchina - moya!_ Myagko, po-zverinomu stupaya, on napravilsya k nim, chuvstvuya, chto u nego svodit gorlo, zuby oskalivayutsya, a iz glotki vyryvaetsya klokochushchij ryk. Kapitan Lejster podskochil i s vyzovom ustavilsya skvoz' polumrak na Mak-Arana; a tot s otstranennoj yasnost'yu snova pogruzilsya v potok myslej kapitana i oshchutil, chto Lejster vse ne tak ponyal... "Eshche odin bezumec, ya dolzhen zashchitit' ot nego Kamillu, hotya by takaya malost' v moih silah..." - poslednie vnyatnye mysli smazal vzmetnuvshijsya val yarosti i zhelaniya. Rafael' obezumel; nizko prignuvshis', Lejster brosilsya na nego, i oni pokatilis' po polu, carapayas' i utrobno rycha. Mak-Aran okazalsya naverhu i na kakoe-to mgnovenie vzglyad ego upal na Kamillu; ta bezvol'no polulezhala, prislonivshis' k stenke, nov rasshirennyh zrachkah ee chitalos' neterpenie. Nasha draka vozbuzhdaet ee, proneslos' v golove u Rafaelya; kto by ni pobedil, tomu ona gotova prinadlezhat', passivno, bezrazlichno... Tut nastupilo kratkoe prosvetlenie. Mak-Aran s trudom vysvobodilsya ot kapitana i podnyalsya na nogi. - Poslushajte, ser, eto chistoj vody idiotizm, - nizkim, ubeditel'nym tonom nachal on. - Esli vy budete soprotivlyat'sya, bezumie otstupit. Poprobujte... No vskochivshij na nogi Lejster otozvalsya tol'ko yarostnym rykom; na gubah u nego vystupila pena, glaza zastlala bezumnaya mut'. Prignuv golovu, on s razbegu brosilsya na Mak-Arana; tot, uzhe vpolne ovladev soboj, otstupil na polshaga v storonu. - Proshu proshcheniya, kapitan, - s iskrennim sozhaleniem progovoril Rejf i, hladnokrovno primerivshis', hukom sleva poslal Lejstera v glubokij nokaut. Sekundu-druguyu on stoyal i smotrel na nepodvizhno raskinuvshuyusya na polu figuru, chuvstvuya, kak iz organizma vytekayut poslednie kapli bezumnoj yarosti. Potom on podoshel k Kamille i opustilsya ryadom na kortochki. Ona podnyala na nego vzglyad i ulybnulas', i v to zhe mgnovenie mezhdu nimi ustanovilsya nesomnennyj kontakt. - Kamilla, - nezhno proiznes on, - pochemu ty ne skazala, chto zhdesh' rebenka? YA by, konechno, strashno bespokoilsya - no byl by schastliv. "Ne znayu. Snachala mne bylo strashno, ya nikak ne mogla poverit'; eto slishkom izmenilo by vsyu moyu zhizn'". "No teper' ty ne protiv?" - V dannyj moment - net, ne protiv, - vsluh proiznesla ona. - No sejchas vse tak neobychno... YA mogu opyat' izmenit'sya. - Znachit, eto ne illyuziya, - probormotal Mak-Aran. - My dejstvitel'no chitaem mysli drug druga. - Razumeetsya, - otozvalas' Kamilla vse s toj zhe bezmyatezhnoj ulybkoj na lice. - A ty tak i ne ponyal? "Nu, konechno, - podumal Mak-Aran - vot pochemu veter prinosit bezumie". Pervobytnyj chelovek na Zemle navernyaka vladel ekstrasensornym vospriyatiem, polnym komplektom lej-talantov - kak dopolnitel'nym kozyrem v bor'be za sushchestvovanie. I eto ob®yasnyalo by ne tol'ko stojkuyu veru v ekstrasensoriku (ne osnovyvayushchuyusya prakticheski ni na kakih dokazatel'stvah), no i vyzhivanie v teh situaciyah, kogda odnogo razuma bylo yavno nedostatochno. Pervobytnyj chelovek, buduchi sushchestvom ves'ma hrupkim, prosto ne sumel by vyzhit', ne obladaj on sposobnost'yu tochno znat' (pri tom, chto zrenie u nego bylo gorazdo slabee, chem u ptic, a sluh na poryadok huzhe, chem u sobaki ili lyubogo drugogo hishchnika), gde mozhno najti pishchu, vodu, ukrytie; kak izbezhat' svoih prirodnyh vragov. No po mere razvitiya civilizacii i tehniki eti talanty atrofirovalis' za nenadobnost'yu. CHelovek, vedushchij sidyachij obraz zhizni, otuchaetsya begat' i karabkat'sya; nesmotrya na to, chto vse muskuly na meste i v sluchae neobhodimosti mogut byt' razrabotany, kak prekrasno izvestno lyubomu gimnastu ili cirkovomu akrobatu. Polagayas' na zapisnye knizhki, chelovek utrachivaet sposobnosti drevnih bardov pomnit' naizust' gigantskie epicheskie poemy i genealogicheskie tablicy. No vse eti tysyacheletiya pamyat' ob ekstrasensornyh talantah sohranyalas' v chelovecheskih genah i hromosomah; i kakoj-to himikat v inoplanetnom vetre (pyl'ca? virus? pyl'?) probudil etu dremlyushchuyu pamyat'. I kak sledstvie - bezumie. Na cheloveka, privykshego ispol'zovat' tol'ko pyat' svoih chuvstv, vnezapno obrushilas' lavina neischislimyh novyh razdrazhitelej; i primitivnyj perevozbuzhdennyj mozg, ne v sostoyanii vyderzhat' stol' massirovannoj bombardirovki, ne spravlyalsya - u kogo sletali vse ustanovlennye civilizaciej tormoza, kto ekstaticheski raskryvalsya do samogo dna, a kto zamykalsya v nepronicaemoj obolochke autizma... "Znachit, esli my hotim vyzhit' na etoj planete, nam sleduet prislushivat'sya k etomu novomu chuvstvu, ne protivit'sya emu, a privykat' i uchit'sya ispol'zovat'". - Poslushaj, Rejf, - negromko proiznesla Kamilla, vzyav ego za ruku. - Veter stihaet; skoro pojdet dozhd', i vse konchitsya. Naverno, my stanem drugimi... Rejf, veter ulyazhetsya, i ya navernyaka opyat' stanu drugoj. Davaj ne budem teryat' takoj vozmozhnosti... poka eto v moih silah. V golose ee zvuchala takaya grust', chto Mak-Aran sam chut' ne rasplakalsya. Vmesto etogo on vzyal ee za ruku i, ostorozhno stupaya, oni napravilis' k vyhodu; u dveri Kamilla zameshkalas', myagko vysvobodila ladon' i vernulas' k Lejsteru. Sklonivshis' nad kapitanom, ona ostorozhno podsunula tomu pod golovu svoyu slozhennuyu vetrovku; na mgnovenie prisela ryadom s nim na kortochki i legon'ko pocelovala v shcheku. Potom podnyalas' na nogi i vernulas' k Rejfu, i prinikla k nemu, sotryasayas' v bezzvuchnyh rydaniyah; on vzyal ee za ruku i povel proch' ot kupola. Na vysokogor'e nachal podnimat'sya tuman, i v vozduhe povisla legkaya ledyanaya moros'. Nizkoroslye sozdaniya, pokrytye svetlym mehom, slovno ochnuvshis' ot dolgogo sna, rasteryanno povodili vokrug krasnymi glazkami i opromet'yu kidalis' pod lesnuyu sen', k svoim pletenym iz vetok domikam v drevesnyh kronah, Krupnye travoyadnye, vydelyvavshie v dolinah nemyslimye kurbety, obizhenno i golodno mychali, prekrashchali svoi pryzhki i prinimalis' pastis', kak i paslis' vsyu zhizn', po lugam vdol' ruch'ev. A chuzhaki s Zemli, chuvstvuya na licah kapli dozhdya, probuzhdalis' kazhdyj ot svoego dlinnogo-dlinnogo, putanogo koshmara; i kogda dejstvie vetra shodilo na net, v bol'shinstve sluchaev okazyvalos', chto koshmar nerazryvno slilsya s yav'yu. Kapitan Lejster medlenno prishel v sebya; v komp'yuternom terminale bylo pusto i temno, a po kupolu gromko kolotil dozhd'. CHelyust' boleznenno nyla; shatayas', Lejster podnyalsya na nogi i udruchenno oshchupal lico, pytayas' hot' kak-to uporyadochit' koshmarnyj zaval, otlozhivshijsya v pamyati za poslednie tridcat' shest' chasov ili okolo togo. S uporyadocheniem bylo tugo; on rasteryanno pomotal golovoj i, pomorshchivshis', szhal ladonyami boleznenno zapul'sirovavshie viski. SHCHeki ego pokryvala shchetina, mundir byl izmyat i perepachkan. V golove krutilas' sumasshedshaya karusel' fragmentarnyh kartinok, proizvol'no pereputannye zven'ya odnoj dlinnoj bredovoj cepi. Strel'ba, a potom kakaya-to draka; sklonyayushcheesya nad nim miloe lichiko v oreole ognenno-ryzhih volos, a potom obnazhennoe devich'e telo, radostno raskryvayushcheesya emu navstrechu - eto-to, interesno, bylo na samom dele ili tozhe plod boleznennoj fantazii? Vzryv, ot kotorogo pod nogami drognula zemlya... korabl'? Gde on byl potom i chto delal, ne vspominalos' hot' tresni; stoilo napryach'sya, i pered myslennym vzorom sploshnoj stenoj vstaval tuman. Sleduyushchaya chetkaya kartinka - on vozvrashchaetsya k komp'yuteru i obnaruzhivaet tam Kamillu, odnu-odineshen'ku... _razumeetsya, ona pervym delom rvanulas' zashchishchat' komp'yuter, kak nasedka - svoego edinstvennogo cyplenka..._ CHem oni zanimalis' dal'she, sohranilos' v pamyati gorazdo huzhe; kazhetsya, oni ochen' dolgo sideli ryadom, on derzhal ee za ruku, i mezhdu nimi ustanovilsya ochen' glubokij kontakt, absolyutnaya, neveroyatno, do boli sil'naya svyaz', tol'ko ne seksual'naya, hotya net, seksual'naya, kazhetsya, tozhe... _ili on vse pereputal, i nakladyvaetsya drugaya kartinka, s toj ryzhevolosoj devushkoj, kotoruyu on dazhe po imeni ne znaet..._ ona pela strannye pesni... a potom snova vzmetnulsya val zhivotnogo straha i neuemnogo zhelaniya zashchitit', potom oslepitel'naya vspyshka v golove, pochti vzryv... chernaya t'ma i zabyt'e. Koshmar medlenno otstupal, i vozvrashchalas' yasnost' myshleniya. CHto proizoshlo s korablem, ekipazhem, kolonistami za vremya vseobshchego bezumiya? Ob etom Lejster ne imel ni malejshego predstavleniya. Pora by nachat' vyyasnyat'. On vrode by smutno pripominal, chto kto-to u nego na glazah byl ranen - poslednee, chto on pomnil pered tem, kak okonchatel'no ot®ehat'. Ili eto tozhe bezumnaya fantaziya? On nazhal knopku "trevoga", no nikto iz Sluzhby Bezopasnosti ne yavilsya. Tut do Lejstera doshlo, chto elektrichestvo otklyucheno. Znachit, v pripadke bezumiya kto-to dobralsya do generatora. Nu, chto eshche u nas plohogo? Davno pora pojti i vyyasnit'. Kstati, a gde Kamilla? ("Prosti, querido [dorogoj, lyubimyj (isp.)], - sheptala v eto vremya Kamilla Mak-Aranu, - no ya dolzhna pojti posmotret', chto tam s korablem i s kapitanom. Ne zabyvaj, ya po-prezhnemu oficer Kosmoflota. Boyus', nam pora rasstat'sya - na kakoe-to vremya, po krajnej mere. Blizhajshie dni u vseh u nas del budet po gorlo. CHestno, ya dolzhna sejchas idti k nemu... da, konechno, ya lyublyu i ego tozhe po-drugomu, ne tak, kak tebya; no teper', dorogoj, ya znayu o lyubvi gorazdo bol'she... a on mog poranit'sya".) Ona pospeshila cherez vyrubku pod usilivayushchimisya potokami dozhdya, peremeshannogo s hlop'yami tyazhelogo mokrogo snega. "Nadeyus', - podumala ona, - kogda-nibud' kto-to obnaruzhit zdes' kakih-nibud' pushnyh zverej; odnoj zemnoj odezhdoj tut budet zimoj ne obojtis'". Mysl' promel'knula i skrylas', otstupila na zadnij plan; Kamilla zashla pod temnyj kupol terminala. - Gde vy byli, lejtenant? - poslyshalsya ohripshij golos kapitana. - U menya strannoe oshchushchenie, budto ya dolzhen pered vami za chto-to izvinit'sya, no sovershenno ne pomnyu, za chto. Kamilla obvela vzglyadom kupol, ocenivaya prichinennyj terminalu ushcherb. - Hvatit etih glupostej, kakaya ya vam "lejtenant"; vy uzhe zvali menya Kamilloj, eshche do avarii. - Kamilla, gde vse? YA tak ponimayu, eto to zhe samoe, chto bylo s vami v gorah? - Naverno, da. Podozrevayu, my teper' do skonchaniya veka budem rashlebyvat' posledstviya... - Ee peredernulo. - Kapitan, mne strashno... - ona oseklas', i krivovato usmehnulas'. - YA dazhe ne znayu, kak vas zovut. - Garri, - rasseyanno otozvalsya Lejster, pristal'no razglyadyvaya komp'yuter; i Kamilla, ispuganno vskriknuv, zazhgla smolyanuyu svechku i osvetila kontrol'nuyu panel'. Massivnye zheleznye plastiny zashchishchali glavnye banki dannyh ot pyli, mehanicheskih povrezhdenij ili sluchajnogo stiraniya. Kamilla nasharila poblizosti razvodnoj klyuch i v lihoradochnoj speshke prinyalas' otkruchivat' gajki. - Davajte, ya vam posvechu, - hriplo proiznes kapitan, kotoromu peredalas' ee trevoga. Kamilla vruchila svechku Lejsteru, i rabota poshla kuda bolee sporo. - Kapitan, kto-to snimal predohranitel'nye paneli, - skvoz' zuby procedila ona. - Mne eto ne nravitsya... Massivnaya zheleznaya plastina nakonec otoshla - i s grohotom upala na pol; Kamilla bessil'no opustila ruki, lico ee pobelelo ot uzhasa. - Vy ponimaete, chto sluchilos'? - bezzhiznenno progovorila ona; slova vyhodili s trudom, slovno zastrevaya v gorle. - Komp'yuter... Po krajnej mere, polovina programm - esli ne bol'she - sterty. Podchistuyu. A bez komp'yutera... - Bez komp'yutera, - medlenno zakonchil za nee kapitan Lejster, - korabl' - eto uzhe ne korabl', a neskol'ko tysyach tonn metalloloma. Vse koncheno, Kamilla. My zastryali tut na veki vechnye, 10 Vysoko nad lesom v domike iz plotno perepletennyh prut'ev ivnyaka slyshalsya shum dozhdya, shurshashchego po vylozhennoj list'yami kryshe; Dzhudi, ustroivshis' na chem-to napodobie kushetki, pokrytoj myagkoj voloknistoj tkan'yu, vnimala - i ne tol'ko ushami - tomu, chto pytalsya ob®yasnit' ej prekrasnyj srebroglazyj inoplanetyanin. "Bezumie ovladevaet i nami tozhe; mne krajne zhal', chto prishlos' stol' besceremonno vmeshat'sya v vashu zhizn'. Kogda-to - mnogo epoh nazad, no pamyat' ob etom sohranilas' - my tozhe, kak i vy, puteshestvovali mezh zvezd. Mozhet byt', davnym-davno, u nachala vremen, vse lyudi byli odnoj krovi, i vy tozhe brat'ya nashi men'shie, kak i drevesnye pushistye sozdaniya. Voistinu pohozhe na to; ibo poveyal veter bezumiya i svel nas vmeste, i teper' ty nosish' moego rebenka. Ne to chtob ya raskaivalsya..." Nevesomoe soprikosnovenie ruk, nichego bol'she - no nikogda pered Dzhudi ne raskryvalas' takaya bezdna nezhnosti, kak sejchas v grustnyh glazah inoplanetyanina. "Teper', milaya malyshka, kogda bezumie pokinulo moyu krov', velikaya skorb' ovladela mnoj. Nikomu u nas ne pozvolili by vynashivat' rebenka v odinochestve; no ty dolzhna vernut'sya k svoemu narodu, ne v nashih silah pozabotit'sya o tebe. Dazhe v razgar leta, ditya moe, tebe bylo by slishkom holodno v nashih zhilishchah, a zimy ty prosto ne perenesla by". "Znachit, ya teper' bol'she tebya nikogda ne uvizhu?" - vozopila Dzhudi - ne golosom, ne myslenno dazhe, a vsem svoim sushchestvom. "Tol'ko kogda veet veter bezumiya, mne pod silu dokrichat'sya do tebya, - hlynul otvet. - Hotya teper' tvoj mozg chut' bolee otkryt dlya menya, chem ran'she, obychno vashe soznanie dlya nas - kak neplotno pritvorennaya dver'. Razumnej vsego bylo by, esli b ty sejchas ushla i bol'she ne vspominala ob etom sumasshestvii; no... - dolgoe molchanie i zatem tyazhkij vzdoh... - no ya ne mogu, prosto ne mogu, dazhe podumat' strashno, chto ty ujdesh', i bol'she ya tebya ne uvizhu..." Srebroglazyj inoplanetyanin protyanul ruku i kosnulsya golubogo samocveta na tonkoj cepochke, svisayushchego s shei Dzhudi. "My pol'zuemsya imi - inogda - pri obuchenii detej. Vzroslym oni uzhe ne nuzhny. |to byl podarok v znak nashej lyubvi; ne samyj mudryj postupok, skazali by nashi starejshiny. No esli tvoe soznanie dostatochno otkryto dlya togo, chtoby nauchit'sya pol'zovat'sya kamnem - togda, mozhet byt', u menya poluchitsya inogda dostuchat'sya do tebya i provedat', vse li v poryadke s toboj i s malyshom". Dzhudi perevela vzglyad na kameshek, sinij, kak zvezdchatyj sapfir, s mercayushchimi v glubine krohotnymi ogon'kami; potom pechal'no podnyala glaza. Inoplanetyanin byl vyshe, chem prostye smertnye i ochen' izyashchno slozhen; dlinnye chuvstvitel'nye pal'cy, ochen' svetlaya kozha, bledno-serye, edva li ne serebryanye glaza, dlinnye, pochti bescvetnye volosy, svisayushchie do plech nevesomym shelkovym pokryvalom, i bosye, nesmotrya na holod, nogi - vse v nem bylo neobychno i prekrasno, do predela, do boli. Beskonechno nezhno i grustno on obnyal Dzhudi i na mgnovenie prizhal k sebe; ona oshchutila, chto eto ne obychnyj zhest, a ustupka ee otchayaniyu i odinochestvu. Razumeetsya - zachem rase telepatov vneshnie proyavleniya emocij? "A teper' ty dolzhna ujti, bednyazhka moya. YA provozhu tebya do opushki, dal'she tebe pokazhet dorogu malen'kij narodec. YA boyus' vashih lyudej, milaya, oni takie... neobuzdannye... i soznanie ih nepronicaemo..." Dzhudi podnyalas', ne svodya glaz s inoplanetyanina; i ee sobstvennyj strah rasstavaniya nemnogo rasseyalsya, stoilo ej oshchutit' chuzhuyu bol' i gore. - Ponimayu... - vsluh prosheptala ona, i osunuvsheesya lico srebroglazogo neulovimo prosvetlelo. - "My eshche uvidimsya?" "Stol'ko vsyakih vozmozhnostej pered nami, ditya moe, i horoshih, i plohih. Ne znayu; boyus' chto-to obeshchat'". Nevesomym kasaniem on okutal ee v otorochennyj mehom plashch. Ona kivnula, pytayas' sderzhat' slezy; tol'ko kogda ego vysokaya figura skrylas' za derev'yami, ona razrydalas' i pozvolila malen'kim pushistym sozdaniyam uvlech' ee v put' po neznakomym tropam. - Vy - podozrevaemyj nomer odin, - zhestko proiznes kapitan Lejster. - Vy nikogda ne skryvali, chto ne hotite uletat' otsyuda; teper' komp'yuter isporchen - mozhete schitat', chto svoego vy dobilis'. - Net, kapitan, vy oshibaetes'. - Morej, ne migaya, smotrel pryamo v glaza Lejsteru. - YA s samogo nachala ponimal, chto my zastryali tut navsegda. Da, priznayus', vo vremya... kak by eto obozvat', chert poberi?.. massovyj ulet? Da, vo vremya massovogo uleta mne prihodilo v golovu, chto ne rabotaj komp'yuter, vse bylo by kuda kak proshche; po krajnej mere, vy perestali by pritvoryat'sya, budto v nashih silah pochinit' korabl'... - YA ne pritvoryalsya, - ledyanym tonom perebil ego Lejster. - Kak vam ugodno... - pozhal plechami Morej. - Horosho, znachit, vy perestali b igrat' v svoi igry i zanyalis' by nakonec ser'eznym delom - nashim tut vyzhivaniem. No ya ne portil komp'yutera. CHto greha tait', takaya mysl' mogla by prijti mne v golovu - no ya zhe v komp'yuterah sovershenno ne razbirayus'; ya dazhe ne znayu, chto tam, sobstvenno, nado portit'. Dopustim, ya mog by ego prosto vzorvat' - smutno pripominayu, chto slyshal kakoj-to vzryv - no delo v tom, chto kogda ya uslyshal vzryv, ya lezhal na gryadke i... - on smushchenno hohotnul, - imel plodotvornuyu, kak nikogda i ni s kem, besedu s kapustnoj rassadoj - ili eshche s chem-to v tom zhe rode. - Nikto ne vzryval komp'yutera, - nahmurilsya Lejster. - Da i, v obshchem-to, ne portil. Prosto byla sterta chast' programm. |to pod silu lyubomu gramotnomu cheloveku. - Lyubomu gramotnomu cheloveku, ponimayushchemu v kosmicheskih korablyah, - popravil ego Morej. - Kapitan, uma ne prilozhu, kak by mne ubedit' vas... no ya ved' ekolog, ne tehnik. YA dazhe prostejshej komp'yuternoj programmy ne napishu. A esli komp'yuter rabotosposoben, iz-za chego ves' syr-bor? Nel'zya, chto li, ego pereprogrammirovat' - ili kak tam eto nazyvaetsya? CHto, eti plenki - ili o chem tam rech' - takie nezamenimye? I eto Lejstera ubedilo. Morej dejstvitel'no ne ponimal, o chem rech'. - K vashemu svedeniyu, - suho proiznes kapitan, - v komp'yutere soderzhalas' primerno polovina vseh nakoplennyh chelovechestvom znanij po fizike i astronomii. Dazhe bud' pod moim nachalom chelovek pyat'desyat dejstvitel'nyh chlenov |dinburgskogo Korolevskogo Astronomicheskogo obshchestva, tol'ko na vosstanovlenie astrogacionnyh programm im potrebovalos' by let tridcat'. I eto, kstati, eshche ne govorya o medicinskih programmah - chto s nimi, my poka ne uspeli proverit' - ili o Bol'shom Korabel'nom informatorii. V obshchem, eto akt vandalizma pochishche podzhoga Aleksandrijskoj biblioteki. - CHto zh, mogu tol'ko povtorit', chto ya tut ni pri chem - i ponyatiya ne imeyu, kto by mog eto sdelat', - skazal Morej. - Poishchite luchshe sredi svoih lyudej; navernyaka eto dolzhen byl byt' kto-to s tehnicheskim obrazovaniem... - on izdal suhoj, neveselyj smeshok, - i chrezvychajno ustojchivoj psihikoj. Kstati, Medsluzhba eshche ne vyyasnila, chto eto bylo? - Luchshee predpolozhenie, kakoe mne poka dovodilos' slyshat', - pozhal plechami kapitan, - eto chto veter prines s pyl'yu kakoj-to moshchnejshij gallyucinogen. Do sih por ne udalos' vyyasnit', kakoj imenno - i, boyus', ne udastsya, poka vse bolee ili menee ne utryasetsya v gospitale. Morej pokachal golovoj. Ubedit' kapitana, chto on ni pri chem, emu udalos' - no, chestno govorya, on i sam byl ne bol'no-to rad tomu, chto komp'yuter vyshel iz stroya. Do teh por, poka vse usiliya Lejstera napravlyalis' na remont korablya, on ne ochen' meshal Moreyu v organizacii zhiznesposobnoj kolonii. A teper', ostavshis' bez korablya, mog nachat' putat'sya pod nogami. Tol'ko sejchas Morej ponyal borodatuyu shutku naschet Kosmoflota: "Kapitana ne otpravit' v otstavku - proshche pristrelit'". Po spine probezhal holodok, i Morej neuyutno poezhilsya. Po nature on byl dovol'no spokojnym chelovekom - no za poslednie tridcat' shest' chasov otkryl v sebe mnogo neozhidannogo... i dazhe nepriyatnogo, esli ne skazat' opasnogo. "Ne isklyucheno, chto v sleduyushchij raz kto-nibud' vspomnit etu staruyu shutku i primet ee za rukovodstvo k dejstviyu... Otkuda ya vzyal, chto budet sleduyushchij raz? I, mozhet, ne kto-nibud', a ya sam - za chto teper' mozhno ruchat'sya?" - O poteryah u