nogo potanceval s devushkami, imevshimi stol' neznachitel'noe otnoshenie k ego budushchemu, chto ih lica slilis' v odno celoe, ne izmenyayas' v kalejdoskope veroyatnostej. On ne videl Kassandru do teh por, poka Kassil'da, zhena Damona-Rafaelya, ne vyvela ee iz zala v soprovozhdenii sluzhanok dlya prigotovlenij k brachnomu lozhu. Obychaj treboval, chtoby muzha i zhenu v pervuyu brachnuyu noch' soprovozhdali k lozhu rodstvenniki, kotorye mogli by zasvidetel'stvovat' osushchestvlenie braka. V Nevarsine |llertu prihodilos' chitat' o tom, chto bylo vremya, kogda pervoe ispolnenie supruzheskih obyazannostej takzhe nekotoroe vremya bylo publichnym. K schast'yu, on znal, chto sejchas etogo ne potrebuetsya, i udivlyalsya tomu, kak drugie mogli terpet' podobnoe unizhenie. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i |llerta pod obstrelom obychnyh shutochek poveli k zhene. Obychaj takzhe treboval, chtoby nochnoe odeyanie novobrachnoj bylo dostatochno otkrovennym. Navernoe, podumal |llert, eto delaetsya dlya togo, chtoby vse mogli videt' otsutstvie u zhenshchiny skrytyh iz®yanov, sposobnyh umen'shit' ee cennost' kak porodistoj samki. "Da ne dopustyat bogi, chtoby ee odurmanili narkotikami dlya vyashchej pokornosti!.." |llert vnimatel'no vsmotrelsya v glaza Kassandry, starayas' zametit' neestestvennyj blesk. Po ego mneniyu, takaya mera mogla by byt' miloserdnoj dlya zhenshchiny, otdavaemoj protiv ee voli sovershenno neznakomomu cheloveku; nikto ne zahochet nasiliem dobivat'sya pokornosti ot perepugannoj devushki. I snova protivorechivye obrazy, sobytiya i vozmozhnosti zatopili ego razum, boryas' za glavenstvo mezhdu soboyu. Pohot', nenavist', smirenie... CHto tam skazal Damon-Rafael' - vse ee sestry umirali ot rodov? Pod hor pozdravlenij rodstvenniki pokinuli komnatu. |llert vstal i zakryl dver' na shchekoldu. Vernuvshis' k Kassandre, on zametil na ee lice strah, kotoryj devushka pytalas' bezuspeshno skryt'. "Mozhet byt', ona boitsya, chto ya napadu na nee, slovno dikoe zhivotnoe?" No vsluh sprosil: - Oni ne opoili tebya afrosonom ili kakim-nibud' drugim snadob'em? Kassandra pokachala golovoj. - YA otkazalas'. Moya priemnaya mat' hotela, chtoby ya vypila, no ya skazala ej, chto ne boyus' tebya. - Togda pochemu ty drozhish'? - sprosil yunosha. - Mne _holodno_, moj lord, - otvetila ona s goryachnost'yu, kotoruyu on uzhe zamechal v nej ran'she. - Da i kak mozhet byt' inache v etoj prozrachnoj rubashke, kotoruyu oni na menya napyalili! |llert rassmeyalsya. - Pohozhe, u menya est' preimushchestvo: ya-to kutayus' v meha. Vot, voz'mi, moya ledi. Tebe ne nuzhny poluprozrachnye odeyaniya, chtoby vozbudit' zhelanie... Ah da, ya zabyl, chto ty ne lyubish' lesti i komplimentov. - Vruchiv ej svoj plashch, on uselsya na kraeshke ogromnoj posteli. - Mogu ya predlozhit' tebe nemnogo vina, _domna_? - Blagodaryu tebya. - Kassandra vzyala bokal i sdelala glotok, blagodarno kutayas' v mehovoj plashch. On zametil, kak rumyanec postepenno vozvrashchaetsya na ee lico, nalil vina sebe i povertel bokal v ladonyah, razmyshlyaya o tom, kak vyskazat' neveste svoi mysli, ne oskorblyaya. Potok kalejdoskopicheskih obrazov budushchego snova ugrozhal unesti proch'. |llert videl sebya, otbrosivshego principy i zaklyuchivshego devushku v ob®yatiya. Videl ee, probuzhdennuyu k zhizni lyubov'yu i strast'yu, videl gody radosti, kotorye oni mogut razdelit'... no na etu kartinu strannym obrazom nakladyvalos' lico drugoj zhenshchiny, zagoreloe i smeyushcheesya, obramlennoe gustymi volosami cveta medi... - Kassandra, - skazal on. - Ty hotela etogo braka? Ona sidela potupiv vzor. - YA _udostoena_ etogo braka. Kogda nas obruchili, ya byla eshche slishkom mala. Dolzhno byt', dlya tebya vse obstoit po-drugomu. Ty muzhchina i mozhesh' vybirat', no u menya nikakogo vybora ne bylo. S detskih let ya ne slyshala nichego inogo, krome "kogda ty stanesh' zhenoj |llerta Hastura iz |lhalina, ty budesh' delat' to-to i to-to". - Kakoe schast'e, dolzhno byt', videt' lish' odno budushchee vmesto dyuzhiny, sotni, tysyachi... ne balansirovat' mezhdu nimi, slovno akrobat, idushchij po kanatu! - YA nikogda ne dumala ob etom. No mne vsegda kazalos', chto ty bolee svoboden v vybore... - Svoboden? - On neveselo rassmeyalsya. - Moya sud'ba predreshena tak zhe, kak i tvoya, ledi. Odnako my vse eshche mozhem vybrat' budushchee. - CHto nam teper' vybirat', moj lord? - tiho sprosila Kassandra. - My stali muzhem i zhenoj, i obratnogo puti net. Pravda, ty mozhesh' obrashchat'sya so mnoj laskovo ili zhestoko, a ya mogu terpelivo snosit' tvoyu zhestokost' ili zhe opozorit' svoyu kastu, soprotivlyayas' edinstvennym dostupnym mne sposobom i vynuzhdaya tebya nosit' otmetiny moih zubov i nogtej, slovno geroya staroj nepristojnoj pesenki! Vprochem, - v ee glazah snova promel'knuli veselye iskorki, - u menya vse ravno vryad li poluchitsya. - U tebya ne budet prichin dlya etogo, - laskovo skazal |llert. Odnako obrazy, rozhdennye slovami Kassandry, byli stol' muchitel'ny, chto prochie varianty budushchego na mgnovenie perestali sushchestvovat'. Net! Ona byla ego zhenoj, pokornoj zhelaniyu starshih, dazhe zhelavshej vstupit' v brak, i teper' nahodilas' vsecelo v ego vlasti. "Togda pochemu nam ne pokorit'sya sud'be..." No vmesto etogo zametil: - Tem ne menee ostaetsya vybor. Ty znaesh' zakon: brak nedejstvitelen, poka my ne skrepim ego, i dazhe supruzheskie klyatvy mogut byt' annulirovany. My mozhem podat' proshenie... - Esli ya tak opozoryu svoih rodstvennikov i navleku na nih gnev Hasturov, to cep' al'yansov, na kotoryh derzhitsya pravlenie Hasturov, razob'etsya vdrebezgi. Esli ty zhelaesh' otpravit' menya domoj lish' potomu, chto ya ne zasluzhila tvoe raspolozhenie, to v moej zhizni nikogda bol'she ne budet mira i schast'ya. V shiroko raskrytyh glazah zastylo otchayanie. - YA dumal tol'ko o... Moya ledi, mozhet nastat' vremya, kogda ty otdash' serdce tomu, kogo vyberesh' sama. - Pochemu ty dumaesh', chto mne nuzhno iskat' takogo cheloveka? - zastenchivo sprosila Kassandra. S vnezapnym uzhasom |llert osoznal, chto proizoshlo naihudshee: strashas' popast' v ruki nastoyashchemu palachu, kotoryj budet dumat' o nej lish' kak ob orudii dlya detorozhdeniya, i obnaruzhiv, chto vmesto etogo suprug razgovarivaet s nej kak s ravnoj, devushka byla gotova obozhat' ego. Ponyal, chto, esli hotya by prikosnetsya k ee ruke, reshimost' uletuchitsya. On pokroet ee poceluyami, zaklyuchit v svoi ob®yatiya... esli by tol'ko najti vyhod! - Ty znaesh' o proklyat'e, kotoroe ya noshu v sebe. - Golos Hastura zvenel kak natyanutaya struna. - YA vizhu ne tol'ko istinnoe budushchee, no desyatki vozmozhnostej, kazhdaya iz kotoryh mozhet voplotit'sya ili obmanut' menya svoej nesbytochnost'yu. YA reshil nikogda ne zhenit'sya, chtoby ne peredavat' svoe proklyatie detyam. Poetomu ya reshil otkazat'sya ot nasledstva i stat' monahom: ya slishkom yasno videl, k chemu mozhet privesti nash brak. O, bogi! - vykriknul on. - Neuzheli ty dumaesh', budto ya bezrazlichen k tebe? - Tvoi videniya vsegda sbyvayutsya, |llert? - umolyayushche sprosila Kassandra. - Pochemu my dolzhny otvergat' sud'bu? Esli vse predopredeleno zaranee, to eto proizojdet nezavisimo ot nashego vybora. A esli net, to videniya ne dolzhny smushchat' nas. Ona pridvinulas' blizhe i polozhila ruki emu na plechi. - YA ne hochu prekoslovit' tebe, |llert. YA... ya lyublyu tebya. Na kratchajshee mgnovenie |llertu nevynosimo zahotelos' obnyat' zhenu i prizhat' k serdcu. No zatem, boryas' s pozornymi vospominaniyami o rish'e-soblaznitel'nice, stryahnul ee ruki i izo vseh sil ottolknul ee. Ego golos zvuchal rezko i holodno, kak esli by prinadlezhal komu-to drugomu: - Ty po-prezhnemu dumaesh', budto ya veryu, chto oni ne odurmanili tebya snadob'yami, moya ledi? Ee telo zastylo; k glazam podstupili slezy gneva i unizheniya. Bol'she vsego v zhizni emu sejchas hotelos' privlech' k sebe, uteshit' ee... - Prosti menya. YA pytayus' najti sposob vyrvat'sya iz lovushki, v kotoruyu nas zavlekli. Znaesh' li ty, chto ya videl? YA stanu otcom detej-monstrov, terzaemyh eshche bolee zhestokim _laranom_, chem moj, umirayushchih smert'yu moego brata, s rozhdeniya otmechennyh pechat'yu proklyat'ya. I znaesh' li ty, chto ya videl dlya tebya, moya bednaya devochka? Tvoyu smert', Kassandra, tvoyu smert' pri rozhdenii moego rebenka. - Dve moi sestry umerli pri rodah, - prosheptala devushka. - I ty eshche udivlyaesh'sya moemu povedeniyu? YA ne otvergayu tebya, Kassandra. YA pytayus' izbezhat' uzhasnoj sud'by, kotoruyu videl dlya nas oboih. Bogi znayut, kak eto nelegko... Sredi mnozhestva linij moego budushchego ya vizhu samyj legkij put'. My budem lyubit' drug druga i ruka ob ruku pridem k chudovishchnoj tragedii, ugotovannoj dlya nas v budushchem. K tvoej tragedii, Kassandra. I k moej. YA... - On sglotnul, pytayas' sovladat' so svoim golosom. - YA ne perezhivu tvoej smerti. Devushka nachala vshlipyvat'. |llert ne osmelivalsya prikasat'sya k nej, lish' smotrel na nee sverhu vniz, ego serdce gulko stuchalo. - Postarajsya ne plakat', - hriplo prosheptal on. - YA ne mogu etogo vynesti. Vsegda est' iskushenie vybrat' samyj legkij put' i polozhit'sya na udachu, a esli vse pojdet prahom, skazat': "|to rok, i tut nichego ne podelaesh'". Ibo est' i drugie vozmozhnosti. Ty mozhesh' perezhit' rody, i nash rebenok mozhet vyderzhat' proklyat'e nashego ob®edinennogo _larana_. Tak mnogo vozmozhnostej, tak mnogo iskushenij! No ya reshil, chto etot brak ne osushchestvitsya do teh por, poka ya ne razberus', kakoj put' yavlyaetsya istinnym. Kassandra, ya umolyayu tebya soglasit'sya s etim resheniem. - Pohozhe, u menya net vybora. - Ona s otchayaniem vzglyanula na |llerta - Odnako v nashem mire net schast'ya dlya zhenshchiny, ne zasluzhivshej blagosklonnost' svoego muzha. Poka ya ne zaberemeneyu, moi rodstvennicy ne dadut mne pokoya. Oni obladayut _laranom_, i esli my otkazhemsya ot ispolneniya supruzheskih obyazannostej, to rano ili pozdno oni uznayut ob etom i na nas obrushatsya te zhe bedy, kotorye ozhidali by nas v sluchae otkaza ot braka. I v tom, i v inom sluchae nam nesdobrovat'. Uspokoennyj ee ser'eznost'yu i rassuditel'nost'yu, |llert nemnogo rasslabilsya. - U menya est' plan, Kassandra. Bol'shinstvo nashih rodstvennikov otbyvayut polozhennyj srok v Bashne, ispol'zuya svoj _laran_ v matriksnom kruge, obespechivayushchem silu i procvetanie nashego naroda. Podrostkom ya byl osvobozhden ot etoj sluzhby iz-za slabogo zdorov'ya, no obyazatel'stvo dolzhno byt' vypolneno. Krome togo, zhizn' pri dvore - ne luchshee vremyaprovozhdenie dlya molodoj zheny, kotoraya... - on zamyalsya, prezhde chem prodolzhit', - kotoraya mozhet byt' beremenna. YA podam peticiyu s pros'boj zabrat' tebya v Bashnyu Hali. My vypolnim svoyu dolyu raboty v matriksnom kruge. Tam nam ne pridetsya vstrechat'sya s tvoimi rodstvennicami ili s moim bratom, i my smozhem zhit' razdel'no, ne privlekaya nenuzhnogo vnimaniya. Mozhet byt', tam my sumeem najti vyhod iz tupika? - Pust' budet tak, kak ty hochesh', - pokorno otvetila Kassandra. - No nashim rodstvennikam pokazhetsya strannym, chto my reshili otpravit'sya v Bashnyu v pervye zhe dni svoego supruzhestva, bez medovogo mesyaca. - Oni mogut dumat' chto ugodno, - otmahnulsya |llert. - Po-moemu, otdat' voru fal'shivuyu monetu - ne prestuplenie, kak i solgat' tem, ch'i voprosy vyhodyat za granicy uchtivosti. Esli menya sprosyat, skazhu, chto zhazhdu ispolnit' dolg, chtoby my s toboj shli po zhizni bez gruza nevypolnennyh obyazatel'stv, omrachayushchih sushchestvovanie. A ty, moya ledi, mozhesh' skazat' vse, chto zablagorassuditsya. Ee lico ozarilos' ulybkoj, i serdce |llerta snova uchashchenno zabilos'. - CHto zh, muzh moj, ya podchinyayus'. YA tvoya zhena i dolzhna idti za toboj bez vsyakih ob®yasnenij. Ne skazhu, chto mne nravitsya etot obychaj, no ya mogu ispol'zovat' ego, esli on podhodit dlya moih celej. Boyus', _dom_ |llert, v konce koncov ya okazhus' ne takoj uzh pokornoj zhenoj! "Svyatoj Nositel' Verig, nu pochemu sud'ba dala ne tu zhenshchinu, kotoruyu ya by s radost'yu ottolknul, a tu, kotoruyu mne tak hochetsya polyubit'!" |llert sklonil golovu, podnes izyashchnye pal'cy Kassandry k svoim gubam i poceloval ih. - Ty vyglyadish' ochen' ustalym, muzh moj, - ozabochenno skazala ona. - Pochemu by tebe ne lech' pospat'? |roticheskie obrazy snova prinyalis' muchit' ego, no na etot raz on bez truda spravilsya s nimi. - Ty malo chto znaesh' o muzhchinah, ne tak li, chia? [laskovoe obrashchenie k zhenshchine] Ona pokachala golovoj. - Otkuda? A teper', navernoe, i ne uznayu... - V ee slovah prozvuchala takaya pechal', chto, nesmotrya na svoyu reshimost', |llert oshchutil smutnoe sozhalenie. - Lozhis' i spi, esli hochesh', - predlozhil Hastur. - A razve ty ne budesh' spat'? - naivno sprosila devushka. On natyanuto rassmeyalsya: - YA posplyu na polu. Mne prihodilos' spat' i v hudshih mestah, a zdeshnij kover prosto roskosh' posle kamennyh kelij Nevarsina. Da blagoslovyat tebya bogi, Kassandra, za tvoe soglasie! Ona slabo ulybnulas': - O, menya dolgo uchili, chto dolg zheny - vo vsem povinovat'sya muzhu. Hotya eto ne to povinovenie, kotorogo ya ozhidala, odnako ya ostayus' tvoej zhenoj i budu delat' to, chto zahochesh'. Spokojnoj nochi, muzh moj. V ee slovah prozvuchala legkaya ironiya. Vytyanuvshis' na myagkom kovre, |llert prizval na pomoshch' vsyu svoyu vyderzhku, ottochennuyu godami praktiki v Nevarsine, i polnost'yu izgnal iz razuma vse obrazy lyubyashchej Kassandry. V soznanii ne ostalos' nichego, krome reshimosti. No odnazhdy pered rassvetom pokazalos', chto on uslyshal zhenskij plach, ochen' tihij, slovno priglushennyj shelkovymi odeyalami i podushkami. Na sleduyushchij den' oni otbyli v Bashnyu Hali, gde i proveli sleduyushchie shest' mesyacev. 8 V Hellerah snova nastupila vesna. Donel Dellerej, prozvannyj Rokravenom, stoyal na krepostnoj stene zamka Aldaran, pogruzivshis' v prazdnye dumy o tom, pochemu rodonachal'niki klana Aldaranov postroili citadel' na etoj skale. Otvet byl prost: zamok glavenstvoval nad okruzhayushchej mestnost'yu. Sklon kruto opuskalsya v dolinu, a zatem malo-pomalu podnimalsya k otdalennoj gornoj gryade, gde ne obitalo ni odno chelovecheskoe sushchestvo - lish' trejlmeny i polulegendarnye chiri dal'nih Hellerov, zastyvshih pod shapkami vechnyh snegov. - Govoryat, - probormotal on vsluh, - za samoj dal'nej iz etih gor, tak daleko v snegah, chto dazhe samyj iskusnyj skalolaz ne najdet vernuyu tropu cherez propasti i ledniki, est' dolina vechnogo leta, kuda otstupili chiri posle prihoda detej Hastura. Poetomu my i ne vidim ih v nashi dni. Zato tam oni pravyat vechno, bessmertnye i prekrasnye, poyut svoi strannye pesni i vidyat chudesnye sny. - Neuzheli chiri dejstvitel'no tak prekrasny? - Ne znayu, sestrenka, - otvetil Donel. - YA nikogda ne videl ih. Nedavno emu ispolnilos' dvadcat' let. On byl vysokim, hudym i gibkim, kak hlyst, s vydublennoj zagoreloj kozhej - strojnyj i ser'eznyj molodoj chelovek, na vid kazavshijsya starshe svoih let. - No kogda ya byl eshche ochen' mal, mama odnazhdy rasskazyvala, chto videla chiri v lesu za derevom - prekrasnuyu, slovno Blagoslovennaya Kassil'da, - prodolzhal Donel. - Govoryat takzhe, chto esli kakoj-nibud' smertnyj smozhet dostich' doliny, gde obitayut chiri, otvedaet ih pishchi i vyp'et vody iz volshebnyh istochnikov, on tozhe obretet bessmertie. - Nu net! - fyrknula Dorilis. - Teper' ty rasskazyvaesh' mne skazki. YA uzhe slishkom vzroslaya, chtoby verit' podobnym veshcham. - O da, ty takaya staraya, - poddraznil Dopel. - S kazhdym dnem ya vizhu, kak tvoya spina vse bol'she gorbitsya, a v volosah poyavlyayutsya sedye pryadi. - YA dostatochno vzroslaya dlya ceremonii obrucheniya, - s dostoinstvom vozrazila sestra. - Mne odinnadcat', a Margali utverzhdaet, chto ya vyglyazhu na vse pyatnadcat'. Donel okinul ee dolgim, ocenivayushchim vzglyadom. V samom dele: v odinnadcat' let Dorilis byla uzhe vyshe mnogih vzroslyh zhenshchin, v ee strojnoj figure ugadyvalis' okruglye zrelye formy. - Ne uverena, hochetsya li mne obruchit'sya, - prodolzhala Dorilis, neozhidanno naduvshis'. - YA sovsem ne znayu kuzena Darrena. Ty znakom s nim, Donel? - Da, znakom, - otvetil Donel, pomrachnev. - On vospityvalsya zdes' so mnogimi drugimi rebyatami, kogda ya byl mal'chikom. - On krasivyj? Dobryj i obhoditel'nyj? On nravitsya tebe, Donel? Tot otkryl bylo rot dlya otveta, no tak nichego i ne skazal. Darren byl synom Rakhela, mladshego brata lorda Aldarana. Mikel, lord Aldaran, ne imel synovej, i etot brak budet oznachat', chto ih zemli ob®edinyatsya; imenno tak sozdavalis' kogda-to Velikie Domeny. Bylo by bessmyslenno nastraivat' Dorilis protiv ee narechennogo iz-za mal'chisheskih obid. - Ty ne dolzhna sudit' po moemu otnosheniyu, Dorilis. V to vremya my dralis' i sopernichali. No teper' on povzroslel, kak i ya. Da, polagayu, ego mozhno nazvat' krasivym. - Mne eto kazhetsya nechestnym, - neozhidanno zayavila Dorilis. - Ty byl moemu otcu bol'she chem synom. Da, on sam tak govoril! Pochemu _ty_ ne mozhesh' unasledovat' ego pomest'e, raz u nego net sobstvennyh synovej? Donel prinuzhdenno rassmeyalsya. - Kogda ty vyrastesh', to budesh' luchshe razbirat'sya v takih veshchah, Dorilis. YA ne prihozhus' krovnym rodstvennikom lordu Aldaranu, hotya on byl dobr ko mne, i ne mogu ozhidat' bol'shego, chem uchasti priemysha, - i to lish' potomu, chto on obeshchal nashej materi pozabotit'sya obo mne. YA ne ishchu bol'shego. - Kakoj glupyj zakon! - s negodovaniem voskliknula Dorilis. - Smotri, Dorilis. - Donel zametil v ee glazah gnevnye iskorki. - Von tam, mezhdu holmami skachut vsadniki so znamenami. |to lord Rakhel i ego svita. Oni edut k zamku na obruchenie. Tebe nuzhno bezhat' k nyane i kak sleduet podgotovit'sya k vstreche s nimi. - Horosho. - Vnimanie Dorilis otvleklos', no na verhnej stupeni lestnicy ona obernulas' i skorchila grimasku. - Esli Darren mne ne ponravitsya, to ya ne vyjdu za nego zamuzh - slyshish', Donel? - Slyshu, - otvetil on. - No eto rechi malen'koj devochki, chia. Kogda stanesh' zhenshchinoj, v tebe budet bol'she zdravogo smysla. Tvoj otec tshchatel'no podbiral podhodyashchego supruga. On ne prinyal by resheniya, esli by ne ubedilsya, chto eto nailuchshij vybor dlya tebya. - O, ya slyshala eto mnogo raz, ot otca i ot Margali. Oni govoryat to zhe samoe: ya dolzhna delat' to-to i to-to, a kogda vyrastu, pojmu, zachem eto nuzhno. No esli mne ne ponravitsya Darren, ya ne vyjdu za nego zamuzh, a ty prekrasno znaesh', chto nikto ne mozhet zastavit' menya sdelat' to, chego mne ne hochetsya! Ona topnula nogoj, vspyhnuv ot detskogo gneva, i pobezhala vniz po lestnice, vo vnutrennie pokoi zamka. Vdaleke, slovno eho ee slov, razdalsya raskat groma. YUnosha ostalsya stoyat' u parapeta, zabyvshis' v tyagostnyh razdum'yah. Dorilis govorila s bessoznatel'nym vysokomeriem lyubimoj i iznezhennoj docheri lorda Aldarana. No delo bylo ne tol'ko v etom, i dazhe Donel nevol'no oshchutil uzhas, uslyshav nepreklonnuyu reshimost' v golose mladshej sestry. "Nikto ne mozhet zastavit' menya sdelat' to, chego mne ne hochetsya!" V etih slovah zaklyuchalas' zhestokaya istina. S samogo rozhdeniya nikto ne osmelivalsya vser'ez perechit' Dorilis iz-za strannogo _larana_. Nikto ne znal predelov tainstvennoj sily, ni u kogo ne hvatalo muzhestva soznatel'no provocirovat' ee. Dazhe kogda malyshku eshche ne otnyali ot grudi, kazhdyj, kto prikasalsya k nej protiv ee voli, chuvstvoval boleznennye elektricheskie razryady. No sluhi sredi slug i sidelok razrastalis' do neimovernyh razmerov, oblekayas' v formu strashnyh istorij. Kogda Dorilis, eshche buduchi rebenkom, krichala ot gneva, goloda ili boli, nad zamkom gremel grom i sverkali molnii. Vse pri dvore lorda Aldarana boyalis' ee gneva. Odnazhdy, kogda na pyatom godu zhizni lihoradka ulozhila ee v goryachechnom bespamyatstve na neskol'ko dnej i devochka ne uznavala dazhe Dovela i otca, molnii s dikoj yarost'yu sverkali dnem i noch'yu, udaryaya v opasnoj blizosti ot bashen. Donel, sam nemnogo umevshij upravlyat' molniyami, sprashival sebya, kakie fantomy i koshmary presleduyut sestru v bredu, esli ona tak otchayanno boretsya s nimi. K schast'yu, s godami ona, kak i lyuboj normal'nyj rebenok, stala iskat' lyubvi i nezhnosti okruzhayushchih. Ledi Deonara, lyubivshaya Dorilis kak sobstvennuyu doch', smogla nauchit' ee nekotorym veshcham. Devochka unasledovala krasotu Alisiany i ee beshitrostnuyu maneru povedeniya; v poslednij god-dva ee stali men'she boyat'sya i bol'she privechat'. No vse zhe mnogie opasalis' devochku, nazyvaya za glaza "ved'moj" i "koldun'ej", odnako dazhe samye otchayannye sorvigolovy ne reshalis' proiznosit' oskorbitel'nye slova v ee prisutstvii. Dorilis nikogda ne obrashchala svoj gnev ni na otca, ni na Dovela, ni na Margali, pozhiluyu _leroni_, otkryvshuyu ej dorogu v mir lyudej; i poka byla zhiva ledi Deonara, ne shla naperekor ee vole. "No posle smerti Deonary uzhe nikto ne osmelivalsya prekoslovit' Dorilis", - s grust'yu podumal Donel, takzhe lyubivshij myagkuyu i obhoditel'nuyu ledi Aldaran. Lord Mikel obozhal svoyu ocharovatel'nuyu doch' i vypolnyal vse ee trebovaniya, razumnye i nerazumnye. K odinnadcati godam Dorilis imela ne men'she dragocennostej i igrushek, chem lyubaya princessa. Drugie deti storonilis' ee - chastichno potomu, chto ona byla vysshej po polozheniyu, a chastichno potomu, chto malyshka vyrosla egoistichnym malen'kim tiranom, nikogda ne zabyvavshim podtverzhdat' prevoshodstvo shchipkami, podzatyl'nikami i poshchechinami. "Ne tak uzh ploho dlya malen'koj devochki - horoshen'koj, iznezhennoj malen'koj devochki - byt' svoenravnoj vyshe vsyakoj mery i poluchat' vse, chego zahochet. No chto sluchitsya, esli ona vyrastet i stanet zhenshchinoj, tak i ne ponyav, chto nel'zya imet' vse na svete? I kto, strashas' ee sily, osmelitsya prepodat' ej urok?" Ozabochennyj i nemnogo vstrevozhennyj, Donel spustilsya vo vnutrennie pokoi zamka. On tozhe byl obyazan prisutstvovat' na predvaritel'nyh peregovorah i na ceremonii obrucheniya. Mikel, lord Aldaran, ozhidal gostej v ogromnom priemnom zale. On zametno postarel. Ogromnyj, tyazhelovesnyj muzhchina, sedoj i sognuvshijsya pod tyazhest'yu let, po-prezhnemu sohranyal vo vneshnosti chto-to ot starogo, blagorodnogo yastreba. Kogda Mikel podnimal golovu, eto napominalo dvizhenie umudrennoj godami hishchnoj pticy, kotoraya, nesmotrya na starost', ne rastratila silu. - Donel? |to ty? Zdes' slishkom temno. Donel, znavshij, chto priemnyj otec ne lyubit priznavat' utrachennuyu s godami ostrotu zreniya, podoshel blizhe. - |to ya, moj lord. - Idi syuda, dorogoj mal'chik. Dorilis uzhe gotova k segodnyashnej ceremonii. Kak tebe kazhetsya, ona dovol'na moim vyborom? - Dumayu, ona eshche slishkom mala i ne ponimaet, chto eto oznachaet dlya nee, - otvetil Donel. On byl odet v zamshevyj kostyum, ukrashennyj vyshivkoj, nosil vysokie botforty s bahromoj na otvorotah. Volosy uderzhival obruch, ukrashennyj samocvetami; na grudi visel medal'on, vspyhivavshij rubinovymi otbleskami. - No ej interesno. Ona sprashivala menya, krasiv li Darren i nravitsya li on mne. Boyus', ya malo chto mog rasskazat'. Vprochem, ya skazal, chto ona ne dolzhna sudit' o cheloveke po moim vospominaniyam. - Kak i ty, moj mal'chik, - myagko proiznes lord Aldaran. - Priemnyj otec, ya hochu poprosit' vas ob odnoj milosti, - skazal Dopel. - Ty horosho znaesh', chto mozhesh' prosit' u menya lyuboj podarok, v predelah razumnogo, - s ulybkoj otozvalsya _dom_ Mikel. - |to ne budet vam nichego stoit', moj lord. Kogda lord Rakhel i lord Darren pridut k vam obsuzhdat' vopros o pridanom Dorilis, ya proshu vas predstavit' menya im pod imenem moego otca, a ne kak Dovela iz Rokravena, kak obychno. Blizorukie glaza lorda Aldarana morgnuli, sdelav ego eshche bol'she pohozhim na gigantskuyu hishchnuyu pticu, osleplennuyu yarkim svetom. - No pochemu, priemnyj syn? Otkazhesh'sya li ty ot imeni materi i ot ee statusa? Ili zhe ot svoego polozheniya? - Upasi Bozhe, - otvetil Dopel. On opustilsya na koleni u nog lorda Aldarana. Starik polozhil ruku emu na plecho, i eto prikosnovenie slovno vysvobodilo gor'kie slova: - No lish' bastard nosit imya svoej materi. YA sirota, no ne bastard. - Prosti menya, Donel, - nakonec skazal starik. - |to ya vinovat. Mne... mne hotelos' zabyt' o tom, chto Alisiana kogda-to prinadlezhala drugomu muzhchine. Dazhe kogda ona... ostavila nas, ya okazalsya ne v silah prinyat' gor'kuyu pravdu o tom, chto ty - ne moj rodnoj syn. - |to prozvuchalo kak krik boli. - Kak mne hotelos', chtoby ty v samom dele byl moim synom! - Mne tozhe, - vzdohnul Donel. On ne znal i ne hotel drugogo otca, odnako nasmeshlivyj, prezritel'nyj golos Darrena zvuchal v ego ushah tak zhe yasno, kak i desyat' let nazad: "Ah da, Donel iz Rokravena, otrod'e toj barragan'i! Ty hot' znaesh', chej ty syn, ili tebya nashli v kapuste? Mozhet, tvoya mat' lezhala v lesu s Prizrachnym vetrom i vernulas' domoj s nich'im synom vo chreve?" Donel naletel na nego s kulakami kak beshenyj zver'. Kogda ih rastashchili, mal'chishki prodolzhali vykrikivat' vzaimnye ugrozy. Dazhe sejchas Donelu bylo nepriyatno vspominat' prezritel'nyj vzglyad malen'kogo Darrena i ego oskorbitel'nye nameki. - Esli ya i pereuserdstvoval v svoem zhelanii nazvat' tebya synom, to pover': ya nikogda ne sobiralsya brosit' ten' na chest' tvoego roda. - V golose Aldarana slyshalis' izvinyayushchiesya notki. - Dumayu, segodnya vecherom ty pojmesh', kak vysoko ya cenyu tebya, moj dorogoj syn. - Mne nuzhno lish' eto, - otvetil Donel i opustilsya na nizkuyu skam'yu vozle nog starika. Lord Aldaran polozhil ruku emu na plecho, i oni sideli tak do teh por, poka sluga ne prines svechi. - Lord Rakhel Aldaran iz Skatfella i lord Darren! - ob®yavil gerol'd. Rakhel iz Skatfella byl krupnym dobrodushnym muzhchinoj v rascvete let, s otkrytym i priyatnym licom cheloveka, kotoromu hochetsya pokazat', chto emu nechego skryvat', v to vremya kak v dejstvitel'nosti verno obratnoe. Kak i otec, Darren byl vysokim i shirokoplechim, so svetlo-ryzhimi volosami, zachesannymi nazad ot vysokogo lba, i surovym, pryamym vzglyadom. "Da, on krasiv, po zhenskim merkam. Dorilis on ponravitsya..." Donel staralsya ubedit' sebya, chto slaboe oshchushchenie chego-to nedobrogo vyzvano tem, chto sestra vyhodit iz-pod ego protekcii i formal'no stanovitsya zhenoj drugogo cheloveka. "YA ne mogu rasschityvat', chto Dorilis navsegda ostanetsya so mnoj. Ona naslednica velikogo Domena. YA ee edinoutrobnyj brat, ne bolee togo, i ee blagopoluchie dolzhno nahodit'sya v bolee nadezhnyh rukah". Lord Aldaran podnyalsya s mesta i sdelal neskol'ko shagov navstrechu mladshemu bratu, privetstvuya ego: - Rad videt' tebya, Rakhel. Davno ty ne priezzhal ko mne v Aldaran. Kak dela v Skatfelle? A u tebya, Darren? On obnyal rodstvennikov i priglasil sest' ryadom s soboj. - Vy znakomy s moim priemnym synom, edinoutrobnym synom tvoej nevesty, Darren? Donel Dellerej, syn Alisiany iz Rokravena. Darren pripodnyal brov', slovno uznavaya, i proiznes: - Da, my vmeste uchilis' iskusstvu vladeniya oruzhiem i drugim veshcham. No ya pochemu-to schital, chto ego famil'noe imya - Rokraven. - Detyam svojstvenno oshibat'sya, - tverdo skazal lord Aldaran. - Togda ty byl ochen' molod, rodich, a chest' roda malo chto znachit dlya mal'chishek. Roditelyami otca Dovela byli Rafael' Dellerej i Mirella Lindir. Otec Dovela umer molodym, i ego ovdovevshaya mat' nashla priyut u menya. Ona rodila moego edinstvennogo rebenka - tvoyu nevestu, Darren. - Vot kak? - Rakhel iz Skatfella posmotrel na Donela s vezhlivym interesom. Donel otvetil takim zhe vzglyadom. Mnenie Skatfella ego ne volnovalo. "My s Darrenom porodnimsya. |to ne te otnosheniya, v kotoryh mne hotelos' by nahodit'sya s nim". On, Donel, byl blagorodnogo proishozhdeniya, s pochetom vospityvalsya v odnoj iz Odarennyh Semej; razve etogo nedostatochno? Odnako, glyadya na Darrena, ponimal, chto etogo nikogda ne budet dostatochno, i sprashival sebya: pochemu? Pochemu Darren Aldaran, naslednik Skatfella, dolzhen nenavidet' i prezirat' brata svoej nevesty, priemnogo syna ee otca? No potom, vzglyanuv na fal'shivo serdechnuyu ulybku Darrena, yunosha neozhidanno vse ponyal. On ne imel skol'-libo vydayushchihsya telepaticheskih sposobnostej, no otvet prozvuchal tak yasno, kak esli by Darren vykriknul ego. "Vo imya vseh preispoden Zandru, on opasaetsya moego vliyaniya na lorda Aldarana! Zakony krovnogo nasledstva eshche ne slishkom ustoyalis' v gorah. Sluchalos', chto lord naznachal naslednikom togo, kto kazhetsya emu dostojnym. Ved' Darren znaet, chto _dom_ Mikel otnositsya ko mne kak k synu, a ne kak k pribludnomu shchenku!" K chesti Donela, eta mysl' ni razu ne poseshchala ego ran'she. On znal svoe mesto - syna lorda Aldarana po lyubvi, a ne po krovi - i bezropotno mirilsya s takim polozheniem veshchej. Teper' zhe, sprovocirovannyj gostyami iz Skatfella, on sprosil sebya: a pochemu eto ne mozhet sluchit'sya _na samom dele_; pochemu chelovek, kotorogo on nazyval otcom i kotoromu byl dorog kak syn, ne smozhet nazvat' ego naslednikom? U Aldaranov iz Skatfella est' svoi zemli. Po kakomu pravu oni hotyat rasshirit' svoi vladeniya pochti do razmerov korolevstva, pribaviv k nim zamok Aldaran? No lord Rakhel uzhe otvernulsya ot Donela i dobrodushno obratilsya k svoemu bratu: - Nu vot, kogda nas ne stanet, molodezh' obratit ob®edinenie semej na blago i procvetanie Aldaranov. My smozhem uvidet' devushku, Mikel? - Ona vyjdet poprivetstvovat' gostej, no ya schitayu bolee razumnym uladit' vse delovye voprosy v ee otsutstvie, - otvetil lord Aldaran. - Dorilis eshche rebenok, i ej ne podobaet slushat', kak sedye borody obsuzhdayut voprosy nasledstva i pridanogo. Ona predstavitsya tebe, Darren, i budet tancevat' s toboj na torzhestvah, no proshu tebya pomnit' o tom, chto moya doch' eshche ochen' moloda i o nastoyashchem brake ne mozhet byt' i rechi v techenie minimum chetyreh let, a mozhet byt', i bol'she. Rakhel hohotnul: - Otcy redko schitayut svoih docherej sozrevshimi dlya braka, Mikel! - No v etom sluchae moe slovo ostanetsya neizmennym, - tverdo skazal Aldaran. - Brak di katenas [oficial'nyj brak] sostoitsya ne ran'she chem cherez chetyre goda. - Polno, polno! Moj syn uzhe muzhchina. Kak dolgo on dolzhen zhdat' svoyu nevestu? - On dolzhen zhdat' chetyre goda ili iskat' sebe druguyu zhenu, - surovo otvetil Aldaran. Darren pozhal plechami: - Esli nuzhno zhdat', poka devochka podrastet, - chto zh, mogu podozhdat'. No vse zhe eto varvarskij obychaj: obruchat' vzroslogo muzhchinu s malyshkoj, eshche igrayushchej v kukly! - Nesomnenno, - soglasilsya Rakhel iz Skatfella. - No ya ponimal vazhnost' etogo braka s teh por, kak rodilas' Dorilis, i chasto govoril ob etom s bratom v techenie poslednih desyati let. - Esli dyadya tak nastroen protiv braka, to pochemu on izmenil svoe mnenie? - sprosil Darren. Lord Aldaran grustno pozhal plechami: - Polagayu, potomu chto stareyu i nakonec primirilsya s mysl'yu, chto u menya ne budet rodnogo syna. YA predpochitayu videt' pomest'e Aldaran v rukah rodstvennikov, a ne kakogo-nibud' vyskochki. No i sejchas, desyat' let spustya, lord Aldaran horosho pomnil o proklyat'e koldun'i, trup kotoroj davno sklevali stervyatniki: "S etogo dnya tvoi chresla opusteyut". I v samom dele, posle smerti Alisiany on ni razu vser'ez ne pomyshlyal o zhenshchinah. - Razumeetsya, mozhno sporit' o tom, ne yavlyaetsya li _moj_ syn zakonnym naslednikom Aldarana, - proiznes Rakhel. - Zakonniki mogut dokazat', chto Dorilis zasluzhivaet ne bolee chem brachnoj doli nasledstva, a zakonnorozhdennyj rodstvennik stoit vyshe po pravu nasledovaniya, chem doch' barragan'i. - YA ne dayu prava tak nazyvaemym zakonnikam vyskazyvat' svoi suzhdeniya po etomu voprosu! Skatfell pozhal plechami: - V lyubom sluchae etot brak razreshit vse neuvyazki i bez obrashcheniya k tret'im licam. Nashi zemli ob®edinyatsya. YA sobirayus' ostavit' Skatfell starshemu synu Dorilis, a Darren budet upravlyat' zamkom Aldaran ot imeni svoej zheny. Aldaran pokachal golovoj: - Net. |to obuslovleno v brachnom kontrakte: Donel budet upravlyayushchim ot imeni svoej sestry do teh por, poka ej ne ispolnitsya dvadcat' pyat' let. - No eto nerazumno, - zaprotestoval Rakhel. - Neuzheli ty ne mozhesh' prosto vydelit' nadel priemnomu synu? - YA tak i sdelal, - zayavil Aldaran. - Kogda Donel dostig sovershennoletiya, ya podaril emu krepost' v Haj-Kreg. V sushchnosti, eto razvalina, poskol'ku byvshie vladel'cy postoyanno voevali s sosedyami, i zemli tam ne slishkom plodorodny. No dumayu, Donel smozhet vozrodit' ee. Emu ostaetsya tol'ko najti podhodyashchuyu zhenu, i vse uladitsya. Odnako on budet upravlyat' Aldaranom ot imeni Dorilis. - |to vyglyadit tak, slovno ty ne doveryaesh' nam, dyadya, - vozrazil Darren. - V samom dele, neuzheli ty dumaesh', chto my sposobny lishit' Dorilis nasledstva, kotoroe prinadlezhit ej po pravu? - Razumeetsya, net, - otvetil _dom_ Mikel. - I poskol'ku vy ne imeete takih namerenij, kakaya vam raznica, kto budet prismatrivat' za ee zemlyami? Esli by vy sobiralis' sdelat' nechto podobnoe, to, navernoe, stali by protestovat' protiv moego vybora. Odnako on spravedliv: naemnogo upravlyayushchego mozhno podkupit', a brata - nikogda. Donel izumlenno slushal priemnogo otca. Kogda ego poslali proverit' sostoyanie del v mestechke Haj-Kreg, on i ne podozreval, chto Aldaran prednaznachal etu krepost' dlya nego. On dokladyval v osnovnom o rabote, neobhodimoj dlya privedeniya hozyajstva v poryadok, i o bogatyh vozmozhnostyah skotovodcheskoj fermy. Tem bolee on ne mog voobrazit', chto lord Aldaran naznachit ego opekunom Dorilis. No po zdravom razmyshlenii eta mysl' kazalas' razumnoj. Dlya lordov Skatfella Dorilis byla ne chem inym, kak prepyatstviem na puti k vladeniyu Aldaranom. Esli _dom_ Mikel umret, to odin lish' Donel v kachestve opekuna i upravlyayushchego delami smozhet pomeshat' Darrenu nemedlenno zhenit'sya na Dorilis, nesmotrya na ee molodost'. |to budet ne pervyj sluchaj, kogda ot zhenshchiny izbavlyayutsya vtihomolku, kak tol'ko ee nasledstvo polnost'yu perehodit v ruki muzha. Oni mogut podozhdat' rozhdeniya rebenka, chtoby vse vyglyadelo zakonno, no izvestno, chto chem molozhe zhenshchina, tem skoree ona mozhet umeret' ot rodov. Tragediya, razumeetsya, - no nichego neobychnogo. Esli zhe Donel budet opekunom Dorilis i opekunstvo prodlitsya do ee dvadcatipyatiletiya, a ne tol'ko do vstupleniya v zakonnyj brak i rozhdeniya rebenka, to dazhe v sluchae smerti sestry Donel budet stoyat' na strazhe interesov ee detej i ee nasledstvo ne perejdet avtomaticheski v ruki Darrena. "Priemnyj otec ne pokrivil dushoj, kogda skazal, chto segodnya vecherom ya uznayu, kak vysoko on menya cenit, - podumal Dellerej. - Mozhet byt', Mikel doveryaet mne, potomu chto emu bol'she nekomu doveryat'. No, po krajnej mere, on znaet, chto ya budu zashchishchat' interesy Dorilis prevyshe moih sobstvennyh". Rakhel nikak ne zhelal primirit'sya s uslyshannym; on prodolzhal sporit' do teh por, poka lord Mikel ne napomnil emu, chto tri drugih gornyh lorda uzhe prisylali goncov s pros'boj ruki Dorilis i chto ona v lyuboe vremya mozhet byt' obruchena po vyboru otca - dazhe s odnim iz Hasturov ili |ltonov iz Nizhnih Zemel'. - Ona uzhe byla obruchena odnazhdy: rodstvennikam Deonary ne terpelos' sosvatat' ee odnomu iz svoih synovej. Oni schitali eto ochevidnym, poskol'ku Deonara tak i ne rodila mne ni odnogo zhivogo syna. K sozhaleniyu, vskore posle pomolvki mal'chik umer. - Umer? Kak imenno? Lord Aldaran pozhal plechami: - YA slyshal, chto s nim proizoshel neschastnyj sluchaj, no ne znayu podrobnostej. Dorilis v to vremya naveshchala rodstvennikov v Ardaise i vernulas' domoj, potryasennaya smert'yu zheniha, hotya edva znala ego i on ej vovse ne nravilsya. "Bol'shoj, grubyj mal'chishka. On slomal moyu kuklu", - so slezami pozhalovalas' devochka bratu. Donel ne stal rassprashivat' ee, no, nesmotrya na svoyu molodost', znal, chto esli rebenku predlozhen vygodnyj al'yans, to u nego malo shansov dozhit' do zrelosti. "To zhe samoe mozhno skazat' i o Dorilis..." - |to okonchatel'noe reshenie, - tverdo, no blagozhelatel'no zaklyuchil lord Aldaran. - Donel, i tol'ko on, budet opekunom svoej sestry. - |to oskorblenie, dyadya, - zaprotestoval bylo Darren, no lord Skatfell utihomiril syna. - CHemu byt', togo ne minovat', - skazal on. - My dolzhny byt' blagodarny za to, chto nasha nevesta imeet dostojnogo rodstvennika, sposobnogo zashchitit' ee. Ee interesy - eto nashi interesy. Vse budet po tvoej vole, Mikel. No kogda vzglyad zadumchivyh glaz ostanovilsya na Donele, molodoj chelovek srazu zhe nastorozhilsya. "Mne sleduet byt' nacheku, - podumal on. - Vozmozhno, opasnost' ne grozit do teh por, poka Dorilis ne vstupit v zakonnyj brak: ved' poka zhiv Aldaran, on mozhet naznachit' drugogo opekuna. No esli _dom_ Mikel umret, a Dorilis vyjdet zamuzh i uedet v Skatfell, moi shansy vyzhit' ne ochen' veliki". Vnezapno emu zahotelos', chtoby lord Aldaran ne svyazyvalsya so svoimi rodstvennikami. Esli by _dom_ Mikel zaklyuchal sdelku s neznakomymi lyud'mi, to obyazatel'no priglasil by _leroni_, ch'e prisutstvie sdelalo by nevozmozhnoj lozh' i lyubuyu popytku obmana. No hotya Aldaran edva li doveryal sorodicham, on ne mog oskorbit' ih sotvoreniem zaklyat'ya pravdy. Oni obmenyalis' rukopozhatiyami i podpisali dogovor. Donel tozhe postavil podpis'. Obnyavshis' naposledok, kak podobaet lyubyashchim rodstvennikam, spustilis' v zal, gde sobralis' gosti. Torzhestvo otkryvalos' pyshnoj trapezoj, zatem ozhidalis' tancy i raznoobraznye zabavy. No Donel, pojmavshij na sebe vzglyad Darrena iz Skatfella, snova holodno podumal: "Mne sleduet byt' nacheku, etot chelovek - moj vrag". 9 V eto vremya v Bol'shom zale Dorilis s Margali prinimala gostej. Ona vpervye byla odeta kak zhenshchina, v dlinnoe sinee plat'e s kruzhevnym vorotnikom i rasshitymi zolotom rukavami. Ee blestyashchie medno-zolotistye volosy byli ulozheny bashenkoj na zatylke i prihvacheny brosh'yu-babochkoj. Ona kazalas' gorazdo starshe svoih let. Na vid ej mozhno bylo dat' let pyatnadcat' - shestnadcat', i Donel nevol'no porazilsya krasote sestry, hotya i ne obradovalsya pri vide stol' rezkoj peremeny. Durnye predchuvstviya opravdalis', kogda Darren vo vremya oficial'nogo predstavleniya neveste ne svodil s Dorilis glaz, slovno porazhennyj v samoe serdce. Galantno sklonivshis' nad ee rukoj, on proiznes: - |to voistinu nezhdannaya radost', kuzina. Vash otec zastavil menya poverit', budto menya obruchayut s malen'koj devochkoj, odnako ya vizhu pered soboj ocharovatel'nuyu zhenshchinu. Vse tak, kak ya i dumal: ni odin otec ne schitaet svoyu doch' sozrevshej dlya braka. U Dovela stanovilos' vse tyazhelee na serdce. Pochemu Margali eto sdelala? V brachnom kontrakte Aldarana bylo chetko ukazano, chto o brake ne mozhet byt' i rechi do teh por, poka Dorilis ne ispolnitsya pyatnadcat' let. Staryj lord osobenno podcherkival yunyj vozrast docheri, no teper', kogda ona predstala pered gostyami vo vzroslom naryade, etot argument ne vyderzhival nikakoj kritiki. Kogda Darren, po-prezhnemu bormotavshij komplimenty, vyvel Dorilis na pervyj tanec, Donel s bespokojstvom posmotrel im vsled. Potom on obratilsya s voprosami k Margali, no ta lish' pokachala golovoj: - |to bylo sdelano ne po moej vole, Donel. Dorilis sama zahotela odet'sya i prichesat'sya po-zhenski. YA ne mogla ej perechit', ona slishkom sil'no etogo hotela. Ty ne huzhe menya znaesh', kak nerazumno provocirovat' Dorilis, kogda ona chego-to _hochet_. |to plat'e ee materi, i hotya mne zhal' videt' svoyu malen'kuyu devochku takoj vzrosloj, nado priznat', chto... - No ona ne vzroslaya, - perebil Donel. - I moj priemnyj otec potratil mnogo vremeni, ubezhdaya lorda Skatfella v tom, chto Dorilis eshche rebenok. Margali, ona _v samom dele_ lish' malen'kaya devochka, i ty prekrasno znaesh' ob etom. - Da, ona devochka, i ochen' svoenravnaya, - soglasilas' _leroni_. - YA ne mogla sporit' s nej pered prazdnikom. Kto znaet, kakuyu formu moglo by prinyat' ee nedovol'stvo? Poka ya mogu nastoyat' na chem-to vazhnom, no esli popytayus' navyazyvat' ej svoyu volyu v melochah, devochka vskore voobshche perestanet slushat' menya. V samom dele, razve vazhno, kakoe plat'e ona nadela na pomolvku, esli, kak ty govorish', lord Aldaran zapisal v brachnom kontrakte, chto Dorilis vyjdet zamuzh v pyatnadcat' let? - |to ne tak uzh vazhno, poka moj priemnyj otec zdorov, - ugryumo zametil Donel. - No etot sluchaj mozhet privesti k nepriyatnostyam, osobenno esli s lordom Aldaranom chto-nibud' sluchitsya v techenie blizhajshih neskol'kih let. Donel znal, chto Margali ne vydast ego - ona zabotilas' o mal'chike s rannego detstva i byla blizkoj podrugoj ego materi, - no vse zhe vesti takie rechi o lorde Domena bylo nerazumno, i on ponizil golos: - Lord Skatfell i ego syn - sovershenno besprincipnye lyudi. Oni ne postydyatsya prinudit' rebenka k braku radi svoih ambicij i prisoedinit' Aldaran k svoim vladeniyam. Esli by segodnya vecherom Dorilis odelas' kak podobaet ee vozrastu, to obshchestvennoe mnenie sostavilo by protivoves podobnoj ugroze. Teper' zhe nikogo ne zainteresuet ee nastoyashchij vozrast. Vse vspomnyat, chto na ceremonii obrucheniya sestr