a vyglyadela vzrosloj, i reshat, chto pravda na storone Skatfellov. Teper' Margali tozhe zabespokoilas', no popytalas' ujti ot nepriyatnogo razgovora. - Dumayu, ty zrya voobrazhaesh' vsyakie uzhasy, Donel, - skazala ona. - Net prichin polagat', chto lord Aldaran ne prozhivet eshche desyatok let; vo vsyakom sluchae, prozhivet dostatochno, chtoby zashchitit' doch' ot slishkom rannego braka. I potom, ty znaesh' Dorilis. Ona kapriznaya devochka. Segodnya vecherom ej nravitsya igrat' rol' znatnoj ledi, odetoj v materinskoe plat'e i uveshannoj dragocennostyami, a zavtra vse budet zabyto, i ona kak ni v chem ne byvalo nachnet igrat' s drugimi det'mi. Togda vse smogut ubedit'sya, kem ona yavlyaetsya na samom dele: malen'koj devochkoj, kotoroj vzdumalos' poigrat' vo vzrosluyu damu. - Da budet tak, vo imya miloserdnoj Avarry, - mrachno brosil yunosha. - Ne vizhu prichin somnevat'sya v etom, Donel... A teper' ty dolzhen ispolnit' svoj dolg pered gostyami lorda. Mnogie zhenshchiny hotyat potancevat' s toboj. Dorilis tozhe budet udivlyat'sya, pochemu ty ne priglashaesh' ee na tanec. Gor'kij smeh zazvuchal v dushe Donela, kogda on uvidel, kak Dorilis, shedshaya ruka ob ruku s Darrenom, okazalas' v centre vnimaniya gruppy yunoshej iz melkih dvoryanskih rodov, imenovavshihsya Strazhej Aldarana. Vozmozhno, Dorilis i zabavlyalas', izobrazhaya znatnuyu ledi, no pritvorstvo okazalos' neozhidanno udachnym. Ona smeyalas' i flirtovala, otkryto naslazhdayas' lest'yu i voshishcheniem okruzhayushchih. "Otec ne stanet uveshchevat' ee. Sestra slishkom pohozha na mat', i on gorditsya eyu. Pochemu ya dolzhen bespokoit'sya ili vinit' Dorilis? Zdes', na balu, sredi druzej i rodstvennikov, ej nichto ne ugrozhaet. A zavtra, nesomnenno, vse budet tak, kak govorila Margali: devochka nadenet korotkoe plat'e, zapletet volosy v kosichku i nachnet nosit'sya po zamku kak malen'kij demon. Togda Darren uvidit nastoyashchuyu Dorilis - devochku, kotoraya uzhe mozhet poluchit' udovol'stvie ot legkogo flirta i tancev, no eshche slishkom daleka ot togo, chtoby stat' zhenshchinoj". Starayas' otdelat'sya ot gnetushchih podozrenij, Donel vsecelo posvyatil sebya gostyam. Obmenivalsya vezhlivymi frazami s pozhilymi vdovami, tanceval s molodymi zhenshchinami, po tem ili inym prichinam ostavlennymi bez vnimaniya, nezametno vstreval mezhdu lordom Aldaranom i nazojlivymi prihlebatelyami, kotorye mogli vzbesit' starika neumestnymi pros'bami. No kazhdyj raz, kogda on smotrel na Dorilis, yunosha zamechal, chto ee okruzhaet tolpa molodyh muzhchin. Bylo uzhe za polnoch', kogda Donel nakonec poluchil vozmozhnost' potancevat' s sestroj. Ona dulas' na nego v pritvornom negodovanii, razrumyanivshayasya i prekrasnaya. - YA dumala, bratik, chto ty uzhe voobshche ne zahochesh' tancevat' so mnoj. Ee dyhanie bylo svezhim, no on oshchutil slabyj zapah vina i nahmurilsya: - Dorilis! Skol'ko ty vypila segodnya vecherom? Ona vinovato opustila glaza: - Margali skazala, chto ya mogu vypit' ne bol'she odnogo bokala, no razve eto spravedlivo, kogda na tvoej pomolvke s toboj obrashchayutsya kak s malen'koj devochkoj, kotoruyu ukladyvayut spat' s zahodom solnca? - No ved' ty i est' malen'kaya devochka, - vozrazil Donel, edva sderzhivaya ulybku. - YA skazhu Margali, chtoby ona otvela tebya naverh, k nyane. Ty mozhesh' op'yanet', Dorilis, i togda nikto ne budet schitat' tebya nastoyashchej ledi. - No sejchas ya vovse ne p'yana. Mne prosto ochen' veselo i horosho. - Ona vskinula golovu i ulybnulas': - Polno, Donel, ne brani menya. Ves' vecher ya zhdala sluchaya potancevat' s moim dorogim bratom. Razve ty ne priglasish' menya na tanec? - Kak ty zahochesh', chia. On provel sestru v bal'nyj zal. Dorilis otlichno tancevala, no sejchas, vypolnyaya piruet, zacepilas' za neprivychno dlinnyj podol plat'ya i tyazhelo ruhnula na Dopela. On uderzhal ee; devochka so smehom obvila ego sheyu rukami i polozhila golovu emu na plecho. - O-o-o, mozhet byt', ya v samom dele slishkom mnogo vypila! Kazhdyj iz moih partnerov posle tanca predlagal mne bokal vina, a ya ne znala, kak otkazat'sya, chtoby pri etom ne vyglyadet' nevezhlivoj. Nado budet sprosit' Margali, kak vesti sebya v takih obet... obstoyatel'stvah. - Na poslednem slove Dorilis zapnulas' i hihiknula. - Esli eto i znachit byt' p'yanoj, Donel, - chuvstvovat' sebya veseloj i vozdushnoj, pohozhej na kukolku iz busin na nitke, kakie prodayut staruhi na rynke v Kaer-Donne, - to mne eto nravitsya! - Gde Margali? - sprosil Donel, ozirayas' po storonam v poiskah pozhiloj _leroni_; pro sebya on reshil, chto segodnya emu pridetsya ser'ezno pogovorit' s nej. - YA nemedlenno otvedu tebya k nej. - O bednaya Margali! - Dorilis s nevinnym vidom vzglyanula na nego. - Ej nezdorovitsya. U nee sil'no razbolelas' golova, i ya ugovorila ee lech' otdohnut'. - Devochka agressivno dobavila: - Mne nadoelo, chto ona stoit nado mnoj s ukoriznennoj minoj, slovno eto ona - ledi Aldaran, a ya - prostaya sluzhanka. Slugi ne imeyut prava prikazyvat' mne... - Dorilis! - serdito perebil Donel. - Ty ne dolzhna tak govorit'! Margali - nasha _leroni_. Ona blagorodnogo proishozhdeniya. I esli _dom_ Mikel preporuchil tebya ee zabotam, tvoj dolg - slushat'sya ee, poka ty ne vyrastesh' i ne smozhesh' sama otvechat' za svoi postupki. Sejchas ty vedesh' sebya kak skvernaya malen'kaya devchonka. Kak ty mozhesh' nasylat' golovnuyu bol' na svoyu priemnuyu mat'? Smotri, kak ty uronila svoe dostoinstvo: napilas', slovno poslednyaya devka iz konyushen! A Margali dazhe ne mozhet postavit' tebya na mesto! Donel ne na shutku rasserdilsya i vstrevozhilsya. On sam, _dom_ Mikel i Margali byli edinstvennymi lyud'mi, protiv kotoryh Dorilis ran'she nikogda ne primenyala svoj _laran_. "Esli ona bol'she ne hochet slushat'sya Margali, to kak ee obrazumit'? Ona isporchena i neupravlyaema. YA nadeyalsya, chto Margali smozhet derzhat' ee v uzde, poka ona ne podrastet, no teper'..." - Mne ochen' stydno za tebya, Dorilis, i otec budet nedovolen, kogda uznaet o tom, chto ty sdelala s Margali, kotoraya vsegda byla tak dobra k tebe, - surovo skazal yunosha. - YA ledi Aldaran i delayu tol'ko to, chto zahochu! - otvetila devochka, upryamo vystaviv malen'kij podborodok. Donel obeskurazhenno pokachal golovoj. |tot kontrast porazhal ego. Dorilis vyglyadela kak vzroslaya zhenshchina, i pritom ochen' horoshen'kaya, no razgovarivala i vela sebya kak isporchennyj rebenok, kotorym, v sushchnosti, i byla. "Horosho by ee sejchas uvidel Darren. Togda by on razglyadel v nej kapriznuyu devochku". Odnako, popravil sebya Dellerej, ona uzhe ne sovsem rebenok. Ee _laran_ pozvolil ej porazit' Margali zhestokoj golovnoj bol'yu. "Mozhet byt', nam stoit schitat' sebya schastlivchikami, poka sestra ne obrushivaet na nas gromy i molnii? A ved', uveren, ona smogla by eto sdelat', esli by rasserdilas' po-nastoyashchemu!" Donel vozblagodaril bogov za to, chto Dorilis ne obladala telepaticheskimi sposobnostyami i ne mogla prochest' ego mysli. - Ty ne dolzhna ostavat'sya v muzhskoj kompanii, esli ty p'yana, chia, - umirotvoryayushchim tonom proiznes yunosha. - Pozvol' mne otvesti tebya naverh, k nyane. Uzhe pozdno, i gosti skoro razojdutsya po svoim komnatam. Razreshi mne provodit' tebya, Dorilis. - YA ne hochu spat', - kaprizno otvetila sestra - My s toboj potancevali tol'ko raz, a s otcom ya voobshche ne tancevala. I potom, ya obeshchala Darrenu eshche odin tanec. Smotri, vot on idet syuda! - No ty ne v sostoyanii tancevat', Dorilis, - nastaival Donel. - Ty zhe edva derzhish'sya na nogah. - Net, ya v samom dele... Darren! - voskliknula ona, podojdya k svoemu zhenihu i umelo sostroiv emu glazki. - Potancuj so mnoj. Donel vybranil menya; on schitaet, chto kak starshij brat imeet na eto pravo. No mne nadoelo ego slushat'. - YA pytalsya ubedit' sestru, chto vecherinka prodolzhaetsya uzhe dostatochno dolgo dlya stol' yunoj devushki, - skazal Donel - Vozmozhno, ona luchshe prislushaetsya k tvoim slovam, Darren, ved' ty ee budushchij muzh. "Esli on p'yan, to ya ne razreshu ej ujti s nim, - serdito podumal Dellerej. - Dazhe esli mne pridetsya possorit'sya s nim pryamo zdes'". No Darren, kazalos', prekrasno vladel soboj. - V samom dele, Dorilis, uzhe pozdno, - zametil on. - Kak ty dumaesh'... Vnezapno v dal'nem konce zala poslyshalis' kriki. - Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Darren, povernuvshis' na shum. - |to mladshij syn lorda Storna i tot molodoj hlyshch iz Derriel-Forst. Oni scepilis'. Kak by delo ne doshlo do draki! - Mne nuzhno idti tuda, - toroplivo skazal Donel, vspomniv ob obyazannostyah rasporyaditelya ceremonii i oficial'nogo hozyaina prazdnestva. No, uhodya, on vstrevozhenno vzglyanul na Dorilis. - YA prismotryu za nej, Donel, - poobeshchal Darren s obychnoj nevozmutimost'yu. - Idi i razberis' s nimi. - Blagodaryu tebya, - otvetil Donel. Darren byl trezv; krome togo, v ego zhe interesah uderzhat' nevestu ot skandal'nogo povedeniya v obshchestve. On pospeshil na zvuk serdityh golosov - tuda, gde dva molodyh parnya iz vrazhduyushchih semej ozhestochenno sporili drug s drugom. Donel byl iskushen v taktike razresheniya podobnyh sporov. Podoshel k molodym lyudyam i, prisoedinivshis' k diskussii, ubedil kazhdogo iz nih v tom, chto pravda na ego storone, a zatem taktichno razvel ih v storony. Staryj lord Storn vzyal pod opeku svoego vspyl'chivogo syna, a Donel otvel molodogo Patrika Derriela v drugoj konec zala. CHerez nekotoroe vremya yunosha protrezvel, izvinilsya i prisoedinilsya k svoim rodstvennikam, sobiravshimsya uhodit'. Donel obvel vzglyadom bal'nyj zal, nadeyas' uvidet' svoyu sestru i Darrena. No ih ne bylo, i on podumal, chto Darren vse zhe ubedil Dorilis otkazat'sya ot tancev i idti spat'. "Esli on imeet vliyanie na Dorilis, to, mozhet byt', nam stoit dazhe poblagodarit' ego. Nekotorye Aldarany vladeyut komandnym tonom; naprimer, otec, kogda on byl molozhe. Mozhet byt', Darren takim obrazom povliyal na Dorilis?" On bezuspeshno iskal vzglyadom Darrena. Im nachalo ovladevat' smutnoe predchuvstvie bedy. Slovno podtverzhdaya ego strahi, vdaleke poslyshalsya slabyj rokot groma. Kogda Donel slyshal grom, on vsegda dumal o Dorilis. Usiliem voli yunosha prikazal sebe vybrosit' iz golovy glupye mysli: v gorah uzhe nastupil sezon groz, i grom byl estestvennym yavleniem. Tem ne menee on byl ispugan. Neuzheli chto-to sluchilos' s Dorilis? Kak tol'ko Donel napravilsya k ssoryashchimsya gostyam, Darren polozhil ruku na plecho Dorilis: - Tvoi shchechki porozoveli, _damisela_. |to ot zhary v bal'nom zale, ili ty natancevalas' do iznemozheniya? - Net, - otvetila ona, podnyav ruku k licu. - No Donel schitaet, chto ya vypila slishkom mnogo vina, i postoyanno branit menya. On hochet, chtoby menya otpravili v postel', slovno malen'kuyu devochku. - Mne ty vovse ne kazhesh'sya devochkoj, - zametil Darren. Ona pridvinulas' blizhe. - YA znala, chto ty soglasish'sya so mnoj! "Pochemu oni tak uporno pytalis' ubedit' menya, chto ona ne sozrela dlya braka? - podumal Darren. Ego vzglyad skol'zil po ee strojnoj figure. - Ona vovse ne rebenok. Kogo oni hoteli obmanut'? Ili etot staryj kozel, moj dyadyushka, tyanet vremya v nadezhde na bolee vygodnuyu partiyu? A mozhet, on sobiraetsya ob座avit' naslednikom bastarda iz Rokravena?" - Zdes' v samom dele ochen' zharko, - skazala Dorilis, pridvinuvshis' k Darrenu. Ee goryachie, potnye pal'cy legli na ego ruku. On ulybnulsya neveste. - Togda vyjdem na balkon, tam prohladnee. On povel ee na balkon, Dorilis zameshkalas', znaya, chto molodoj devushke ne podobaet pokidat' bal'nyj zal bez soprovozhdeniya rodstvennikov. "No Darren moj kuzen! - vozmushchenno podumala ona. - I k tomu zhe moj budushchij muzh". Holodnyj gornyj vozduh osvezhil Dorilis. Ona gluboko vzdohnula i operlas' na perila balkona. - Spasibo, Darren, - skazala ledi Aldaran. - YA tak rada ujti iz etogo lyudnogo mesta! Ty ochen' dobr ko mne. Ee ton byl takim beshitrostnym, chto Darren nahmurilsya i udivlenno posmotrel na devushku. Kak zhe ona rebyachliva dlya svoih let! A mozhet byt', ona idiotka ili slaboumnaya? Vprochem, kakaya raznica? Dorilis byla naslednicej Domena Aldaranov, i Darrenu ostavalos' lish' razvit' svoj uspeh - tak, chtoby ona stala protestovat', esli ee rodstvenniki najdut povod dlya rastorzheniya brachnogo kontrakta. CHem ran'she eto sluchitsya, tem luchshe; prosto pozor, chto staryj lord hotel zastavit' ego zhdat' celyh chetyre goda! Devushka yavno sozrela, i otsrochka kazalas' Darrenu sovershenno nerazumnoj. A esli nevesta vedet sebya po-detski, to ego zadacha uproshchaetsya. Darren szhal ladon', doverchivo vlozhennuyu v ego ruku, i laskovo skazal: - Lyuboj muzhchina ne razdumyvaya okazal by tebe _takuyu_ uslugu, Dorilis. Komu ne zahochetsya pobyt' naedine so svoej nevestoj? A esli ona k tomu zhe tak prekrasna, kak ty, to usluga stanovitsya ne obyazannost'yu, a udovol'stviem. Dorilis pokrasnela: - YA v samom dele krasiva? Margali govorila mne ob etom, no ona vsego lish' pozhilaya zhenshchina i edva li mozhet sudit' o krasote. - Ty prekrasna, Dorilis, ty ocharovatel'na, - otvetil Darren, i ona uvidela ego belozubuyu ulybku. "On govorit pravdu, - podumala devochka. - A ne prosto hochet kazat'sya vezhlivym!" I oshchutila pervyj, eshche poludetskij tolchok osoznaniya sobstvennoj sily - vlasti zhenskoj krasoty nad muzhskim estestvom. - Mne govorili, chto moya mat' byla ochen' krasivoj, no ona umerla, kogda ya rodilas' na svet. Otec govorit, chto ya pohozha na nee. Ty kogda-nibud' videl ee, Darren? - Lish' v detstve, - otvetil tot. - No eto pravda: Alisiana iz Rokravena schitalas' odnoj iz prekrasnejshih zhenshchin ot Kadarina do Steny Mira. Nekotorye govorili, chto ona okoldovala tvoego otca, no ej ne trebovalos' nichego, krome krasoty. Ty v samom dele ochen' pohozha na nee. Mozhet byt', ty tak zhe horosho umeesh' pet'? - Ne znayu, - zadumchivo skazala Dorilis. - YA mogu "derzhat' melodiyu", kak govorit uchitel'nica muzyki, no, po ee mneniyu, ya eshche slishkom mala i neizvestno, budet li u menya nastoyashchij golos. A ty lyubish' muzyku, Darren? - YA ploho razbirayus' v etih materiyah, - s ulybkoj otozvalsya on, pridvinuvshis' k devochke. - No dlya togo, chtoby zhenshchina byla privlekatel'noj v moih glazah, ej ne nuzhen horoshij golos. Nu zhe - ya tvoj kuzen, rodstvennik i zhenih... ty poceluesh' menya, Dorilis? - Esli hochesh', - naivno otvetila ona i podstavila shcheku dlya poceluya. Darren snova zadalsya voprosom: draznit li ona ego ili zhe u nee ne vse v poryadke s golovoj? On vzyal ee lico v ladoni, povernul k sebe i poceloval v guby. Dorilis podchinilas' poceluyu, no v polup'yanom vihre oshchushchenij, zakruzhivshem ee, poslyshalsya slabyj signal trevogi. Margali preduprezhdala ee... "A, eta Margali vsegda staraetsya isportit' vesel'e!" Ona prizhalas' k Darrenu, pozvolyaya emu krepko obnyat' sebya, naslazhdayas' ego prikosnoveniyami, raskryv guby dlya zhadnyh poceluev. Dorilis ne byla telepatkoj, no obladala sil'nym _laranom_. Sredi neyasnyh i rasplyvchatyh emocij ulovila ego zhelanie i smutnuyu mysl': "V konce koncov, eto mozhet okazat'sya ne tak ploho, kak ya polagal!" Ej bylo interesno, chemu on raduetsya, no potom ponyala - vernee, podumala, chto ponyala. Konechno zhe, molodoj chelovek byl nedovolen tem, chto emu predstoit obruchit'sya s neznakomoj rodstvennicej, kotoruyu on schital malen'koj devochkoj. No teper' on uvidel, chto ona vovse ne malen'kaya, nazval ee prekrasnoj! Dorilis byla na sed'mom nebe ot schast'ya. Darren prodolzhal celovat' ee - medlenno, nastojchivo, ne otryvayas' ot ee gub. Dorilis byla slishkom p'yana i slishkom neopytna, chtoby ponyat', chto s nej proishodit. No kogda on rasshnuroval ej lif i ego pal'cy zapolzli vnutr', podbirayas' k grudi, ona vnezapno vspyhnula i ottolknula ego. - Net, Darren, eto neprilichno! Ty ne dolzhen... - zaprotestovala devochka, ele vorochaya yazykom. Vpervye podumala, chto Donel, navernoe, byl prav: ne sledovalo tak mnogo pit'. Lico Darrena raskrasnelos'. On ne sobiralsya otpuskat' Dorilis. Ona krepko vcepilas' v ego ruki svoimi malen'kimi pal'chikami i ottolknula ih. - Net, Darren, net! - I prinyalas' lihoradochno zashnurovyvat' lif. - Vse v poryadke, Dorilis, - proiznes on takim hriplym golosom, chto ee brosilo v drozh'. - Vse normal'no. My pozhenimsya, kogda ty pozhelaesh'. Ty zhe hochesh' vyjti za menya zamuzh, pravda? On snova privlek ee k sebe i poceloval, grubo i nastojchivo. - Dorilis, poslushaj menya. Esli ty pozvolish' ovladet' toboj sejchas zhe, to tvoj otec budet vynuzhden soglasit'sya na brakosochetanie. Teper' Dorilis vstrevozhilas'. Otodvinulas' ot zheniha, nachinaya ponimat', chto ej sleduet kak mozhno skoree ujti s balkona. V svoej nevinnosti ona eshche ne mogla ponyat', chego ot nee hotyat, no znala, chto eto nepravil'no. Ee pal'cy, zashnurovyvavshie lif, nervno drozhali. - Moj otec... Margali govorit, chto ya eshche nedostatochno vzroslaya dlya nastoyashchego braka. - A, eta _leroni_! CHto mozhet znat' o lyubvi i brake kakaya-to staraya deva? - Darren rassmeyalsya. - Idi syuda i poceluj menya eshche raz, moya kroshka. Nu, nu, ne dergajsya. Vot tak, teper' tak... Ona chuvstvovala grubuyu, pugayushchuyu silu ego poceluev. Ego ruki bol'she ne laskali, no grubo lapali ee. - Darren, otpusti menya, - umolyala devochka. - Pozhalujsta, pozhalujsta, ty ne dolzhen! - Ee golos zvenel ot ispuga. - Otcu eto ne ponravitsya. Uberi ruki! Umolyayu tebya, kuzen, rodich! Dorilis ottolknula ego, no ona byla lish' op'yanevshej odinnadcatiletnej devochkoj, a Darren - vzroslym muzhchinoj, k tomu zhe absolyutno trezvym. Ee zatumanennyj _laran_ vyhvatyval iz meshaniny obrazov ego zhelanie, reshimost' s ottenkom zhestokosti. - Net, ne soprotivlyajsya, - bormotal zhenih. - Kogda vse zakonchitsya, tvoj otec s radost'yu otdast tebya v zheny, i ty budesh' dovol'na - ne tak li, moya malen'kaya, moya krasavica? Nu, idi zhe ko mne! Ohvachennaya uzhasom, Dorilis slabo otbivalas': - Otpusti menya, Darren! Otpusti menya! Papa ochen' rasserditsya, i Donel tozhe rasserditsya. Otpusti menya, Darren, inache ya pozovu na pomoshch'! Ona zametila, chto v ego glazah mel'knula trevoga, i otkryla rot, sobirayas' zakrichat'. No Darren operedil ee. ZHestkaya ladon' zazhala ej rot, zaglushiv krik. Uzhas Dorilis neozhidanno smenilsya beshenstvom. Kak on posmel? Ne sderzhivaya yarosti, ona _potyanulas'_, kak delala eto s mladenchestva, kogda kto-to prikasalsya k nej protiv ee voli, i _udarila_... Darren otpryanul s priglushennym krikom i zashipel ot boli: - Ah ty malen'kaya ved'ma! Kak ty osmelilas'? Razmahnuvshis', udaril ee po shcheke s takoj siloj, chto Dorilis chut' ne poteryala soznanie. - Ni odna zhenshchina ne smeet tak postupat' so mnoj! Ty zhe hochesh', chtoby tebya celovali i obnimali! Nu net, teper' uzhe slishkom pozdno! Kogda ona upala na pol, Darren opustilsya na koleni ryadom s nej, sryvaya s sebya odezhdu. Dorilis, osleplennaya gnevom i uzhasom, snova _udarila_. Raskat groma zaglushil ee krik, i ona uvidela sverkayushchuyu beluyu vspyshku, udarivshuyu v grud' zheniha. On otkinulsya nazad s iskazhennym licom, potom pokachnulsya i tyazhelo upal na nee. Devochka ottolknula ego v storonu i podnyalas' na nogi, hvataya rtom vozduh i boryas' s podstupivshej toshnotoj. Darren lezhal bez chuvstv, ne dvigayas'. Nikogda, nikogda eshche ona ne nanosila udar s takoj siloj... "O, chto ya nadelala!" - Darren, - umolyala ona, sklonivshis' nad nepodvizhnym telom. - Darren, vstavaj! YA ne hotela sdelat' tebe bol'no, no ty ne dolzhen byl tak grubo pristavat' ko mne. Mne eto ne nravitsya. Darren! Darren! Tebe v samom dele tak ploho? Kuzen, ty slyshish' menya? No on molchal. Uzhas snova pronzil Dorilis, ona pobezhala k dveri bal'nogo zala, zabyv o svoej rastrepavshejsya pricheske i rasstegnutom plat'e. "Donel! - Sejchas ona mogla dumat' tol'ko o nem. - Donel znaet, chto delat'! YA dolzhna najti Dovela!" Panicheskij krik sestry ehom otozvalsya v soznanii Dovela, hotya ego i ne uslyshali v bal'nom zale. Dellerej toroplivo izvinilsya pered pozhilym drugom svoego deda, ostanovivshimsya pogovorit' s nim, i ustremilsya na poiski, napravlyaemyj bezzvuchnym zovom o pomoshchi. "|tot ublyudok Darren!" - On otkryl dver' balkona, i Dorilis pochti srazu zhe upala v ego ob座atiya. Pricheska v besporyadke, plat'e na grudi porvano. - Dorilis! CHia, chto sluchilos'? - sprosil brat, chuvstvuya, kak gulko zabilos' ego serdce. Bogi miloserdnye, neuzheli Darren osmelilsya pristavat' k odinnadcatiletnej devochke? - Uspokojsya, bredilla. Nikto ne dolzhen uvidet' tebya v takom vide. Zashnuruj lif, bystren'ko! On mrachno razmyshlyal o tom, kak skryt' etot incident ot lorda Aldarana. V protivnom sluchae vspyhnet ssora s rodstvennikami iz Skatfella. Donelu dazhe ne prihodilo v golovu, chto eto mozhet prinesti emu vygodu. - Ne plach', sestrenka. Tvoj kuzen, nesomnenno, byl p'yan i ne znal, chto delaet. Teper' ponimaesh', pochemu molodaya devushka ne dolzhna mnogo pit'. Poshli, Dorilis, ne plach'. - Darren... - drozhashchim shepotom proiznesla ona. - YA udarila ego. YA ne znayu, chto s nim sluchilos'. On lezhit tam i ne otvechaet. On ochen' grubo celoval menya. Snachala ya hotela celovat'sya s nim, no potom on stal domogat'sya menya. YA ostanovila ego, on udaril menya. Potom ya rasserdilas' i... i vyzvala molniyu. No ya ne hotela sdelat' emu bol'no, chestnoe slovo, ne hotela! Pozhalujsta, Donel, pojdi i posmotri, chto s nim sluchilos'. "O, miloserdnaya Avarra!" - Uchashchenno dysha, Donel vyshel s sestroj na balkon i sklonilsya nad Darrenom, uzhe znaya, chto predstoit uvidet'. Lico Darrena smotrelo v nochnoe nebo nevidyashchimi glazami. Telo uzhe nachinalo ostyvat'. - On mertv, Dorilis. Ty ubila ego. Donel obnyal sestru, slovno pytayas' zashchitit' ee ot ogromnogo i zhestokogo mira. Ona drozhala vsem telom, kak molodoe derevce na vetru. Nad bashnyami zamka Aldaran prokatyvalis' serditye raskaty groma, postepenno zatihaya vdali. 10 - A teper', s dozvoleniya bogov, my uznaem pravdu ob etom chudovishchnom zlodeyanii, - mrachno proiznes lord Skatfell. Gosti raz容halis' po domam. Ogromnoe krasnoe solnce nachalo proglyadyvat' nad bastionami zamka Aldaran cherez tyazheluyu pelenu oblakov. Telo Darrena perenesli v chasovnyu, raspolozhennuyu v samom serdce zamka. Donel nikogda ne lyubil Darrena, no ne mog uderzhat'sya ot zhalosti, uvidev molodogo cheloveka okochenevshim i bezdyhannym, v napolovinu rasstegnutoj odezhde, s iskazhennym ot muki i uzhasa licom. "On umer zhalkoj smert'yu", - podumal Dellerej. On sobralsya bylo popravit' odezhdu mertveca, chtoby pridat' emu bolee prilichnyj vid, no vovremya soobrazil, chto takim obrazom unichtozhit edinstvennye uliki, na osnovanii kotoryh budet stroit'sya zashchita Dorilis. "Krov' na takom malen'kom rebenke!" - s sodroganiem podumal Donel. Otstupiv ot trupa, on napravilsya v priemnyj zal zamka Aldaran. Margali probudilas' ot tyazhelogo sna, odolevshego ee, kogda golovnaya bol' ponemnogu nachala stihat'. Ona stoyala v nochnoj rubashke, s nabroshennoj na plechi teploj shal'yu, a Dorilis rydala v ee ob座atiyah. Lico devochki raspuhlo ot slez, volosy sliplis', zaplyvshie veki sonno opuskalis' na glaza. Ona pochti perestala plakat', no vremya ot vremeni ee hudye plechi nachinali sotryasat'sya ot rydanij. Krasivoe plat'e izmyalos' i ispachkalos'. - Vy hotite sotvorit' zaklyat'e pravdy, moj lord? - sprosila Margali, vzglyanuv na lorda Mikela. - Horosho, no pozvol'te mne hotya by poslat' za ee nyanej i ulozhit' rebenka v postel'. Ona ne spala vsyu noch', i sami vidite... - _Leroni_ kivnula, ukazyvaya na vshlipyvayushchuyu, vz容roshennuyu Dorilis, prizhimavshuyusya k nej. - Mne ochen' zhal', mestra [uvazhitel'noe obrashchenie k zhenshchine], no Dorilis dolzhna ostat'sya, - otvetil Aldaran. - Nam nuzhno vyslushat' ee pokazaniya... Dorilis, - ego golos zvuchal ochen' myagko, - otpusti priemnuyu mat', ditya moe, i syad' ryadom s Donelom. Nikto ne prichinit tebe vreda; my hotim lish' uznat', chto proizoshlo na samom dele. Dorilis neohotno ubrala ruki s shei Margali. Ee dvizheniya byli mehanicheskimi, slovno u zavodnoj kukly. Donelu ponevole podumalos' o krolike, zagipnotizirovannom zmeej. Ona podoshla i sela na nizkuyu skam'yu ryadom s nim. Donel protyanul ej ruku, i detskie pal'chiki s neozhidannoj siloj ucepilis' za ego palec. Podnyav druguyu ruku, Dorilis uterla zaplakannoe lico rukavom plat'ya. Margali vynula matriks iz shelkovogo meshochka, visevshego u nee na shee, i vsmotrelas' v glubiny samocveta. Nizkij, yasnyj golos otchetlivo zvuchal v tishine priemnogo chertoga, hotya _leroni_ pochti sheptala. - Pust' pravda ozarit etu komnatu, - proiznesla ona. - Vo imya ognya istinnogo i nerukotvornogo... Donel mnogo raz nablyudal za sozdaniem zaklyat'ya pravdy, i vse zhe kazhdyj raz eto zrelishche ne perestavalo izumlyat' ego. V malen'kom golubom samocvete razgoralos' siyanie, medlenno ozarivshee lico _leroni_. Potom siyanie nachalo rasprostranyat'sya po komnate. Donel oshchutil otblesk holodnogo sveta na sobstvennom lice, uvidel siyanie na zaplakannom lice Dorilis, na licah Rakhela iz Skatfella i telohranitelya, nepodvizhno zastyvshego za ego spinoj. V golubyh blikah Mikel iz Aldarana kazalsya eshche bol'she pohozhim na starogo, ugryumogo yastreba. Kogda on podnyal golovu, ot nego volnami rasprostranilos' oshchushchenie ugrozhayushchej sily - dremlyushchej, no gotovoj prosnut'sya. - Vse sdelano, moj lord, - skazala Margali. - Poka gorit etot svet, zdes' vozmozhno govorit' tol'ko pravdu, i nichego krome pravdy. Donel znal, chto esli pod zaklyatiem pravdy proiznositsya umyshlennaya lozh', svet ischezaet s lica govorivshego, nemedlenno ukazyvaya na ego vinu. - A teper' ty dolzhna rasskazat' nam vse, chto tebe izvestno, Dorilis, - proiznes lord Aldaran. - Kak umer Darren? Dorilis podnyala golovu, zamorgala pripuhshimi ot slez glazami i snova vyterla nos vyshitym rukavom svoego plat'ya. Ona krepko derzhalas' za ruku Donela, i on chuvstvoval, kak drozhit sestra. Ran'she Aldaran nikogda ne obrashchalsya k docheri komandnym tonom. - YA... ya ne znala, chto on umer, - probormotala devochka i bystro zamorgala, slovno sobirayas' rasplakat'sya. - On mertv! - voskliknul Rakhel iz Skatfella. - Moj starshij syn ubit! Mozhesh' ne somnevat'sya v etom, ty... - _Molchat'!_ Komandnyj ton zastavil umolknut' dazhe lorda Skatfella. - A teper', Dorilis, rasskazhi nam o tom, chto proizoshlo mezhdu toboyu i Darrenom. Kak poluchilos', chto ego udarilo molniej? Dorilis malo-pomalu spravilas' s volneniem. - Nam stalo zharko ot tancev, i on predlozhil vyjti na balkon. On nachal celovat' menya, a potom... - ee golos snova zadrozhal, - a potom on rasshnuroval moj lif i stal trogat' menya. On ne ostanavlivalsya, hotya ya ochen' prosila ego. - Dorilis uchashchenno morgala, no svet pravdy na ee lice ostavalsya neizmennym. - On skazal, chto ya dolzhna otdat'sya emu, chtoby otec ne otkladyval nashu svad'bu. On grubo celoval menya; on sdelal mne bol'no! Devochka zakryla lico rukami i sodrognulas' v novom pristupe bezzvuchnyh rydanij. Lico Aldarana okamenelo. - Ne bojsya, doch' moya, - skazal lord. - Pust' nashi rodstvenniki vidyat tvoe lico. Donel myagko otvel ruki Dorilis ot lica, vzyav ih v svoi. On oshchushchal muchitel'nyj strah i styd, kak budto tolchkami vlivavshijsya v nego s bieniem ee pul'sa. - On... kogda ya ottolknula ego, on sil'no udaril menya i povalil na pol. Potom on opustilsya na pol ryadom so mnoj, i ya... ya ispugalas' i udarila ego molniej. YA ne hotela ubivat' ego, ya tol'ko hotela, chtoby on ubral ot menya svoi ruki! - Ty! Znachit, eto ty ubila ego? Ty udarila ego svoej koldovskoj molniej, ischadie ada! Skatfell podnyalsya so svoego mesta, ugrozhayushche protyanuv ruku. - Otec! - pronzitel'no vykriknula Dorilis. - Ne pozvolyaj emu trogat' menya! V vozduhe sverknula fioletovaya vspyshka, chto-to zashipelo. Rakhel iz Skatfella poshatnulsya i zastyl kak vkopannyj, hvatayas' za serdce. Telohranitel' podoshel i pomog emu vernut'sya na mesto. - Moi lordy, esli by ona ne srazila ego, to ya by sam vyzval ego na poedinok! - zayavil Donel. - Sovershit' nasilie nad odinnadcatiletnej devochkoj!.. - Ruka stisnula efes mecha, slovno mertvec stoyal pered nim vo ploti. Kogda lord Aldaran povernulsya k lordu Skatfellu, ego golos byl proniknut pechal'yu i sozhaleniem: - Nu chto zhe, brat moj, ty vse slyshal. YA sozhaleyu ob etom sil'nee, chem mogu vyrazit' slovami, no ty videl svet pravdy na lice rebenka. Mne kazhetsya, chto ee vina v etom dele nevelika. Kak mog tvoj syn reshit'sya na stol' pozornyj postupok - iznasilovat' svoyu nevestu! - Mne i v golovu ne moglo prijti, chto emu pridetsya pribegnut' k nasiliyu. - V slovah Skatfella pul'siroval edva sderzhivaemyj gnev. - Koroche govorya, eto ya posovetoval emu poluchshe poznakomit'sya s nej. Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto my soglasilis' by zhdat' dolgie gody, poka ty budesh' podyskivat' dlya nee bolee vygodnuyu partiyu? I slepoj mozhet uvidet', chto tvoya doch' sozrela dlya braka, a v zakone yasno skazano: esli narechennye suprugi vozlyagut vmeste, ih brak schitaetsya zakonnym nachinaya s etogo momenta. Da, eto ya posovetoval Darrenu... prismotret' za nej. - Mne sledovalo by dogadat'sya, - s gorech'yu proiznes lord Aldaran. - Tak ty ne poveril mne, brat? No sejchas zdes' stoit _leroni_, pomogavshaya moej docheri poyavit'sya na svet. Pod zaklyatiem pravdy, Margali, skazhi, skol'ko let ispolnilos' Dorilis? - Svidetel'stvuyu, chto ya otnyala rebenka ot tela Alisiany odinnadcat' let nazad, - otvetila _leroni_, okruzhennaya golubym siyaniem. - No esli by dazhe ona byla sovershennoletnej, lord Skatfell, pochemu ty potvorstvoval sovrashcheniyu sobstvennoj nevestki? - Da, my dolzhny uslyshat' i ob etom, - skazal Mikel, lord Aldaran. - Pochemu, brat moj? Razve ty ne doveryal rodstvennym uzam? - |to vy zabyli o rodstvennyh uzah! - vz座arilsya Skatfell. - Stoit li tebe sprashivat', brat? Ty sobiralsya zastavit' Darrena zhdat' mnogie gody, a tem vremenem rasschityval izyskat' kakoj-nibud' sposob sdelat' naslednikom etogo bastarda, kotorogo ty nazyvaesh' priemnym synom. |togo ublyudka, kotoryj dazhe ne prihoditsya tebe rodstvennikom! Donel, ne razdumyvaya, podnyalsya so skam'i i vstal na mesto telohranitelya, v treh shagah za spinoj lorda Aldarana. Ego ruka zastyla nad efesom mecha. _Dom_ Mikel ne oglyanulsya na Donela, no slova sorvalis' s ego gub tak, slovno ih zhglo kalenym zhelezom: - Blagodari bogov za to, chto ty skazal pravdu! Esli by Donel tol'ko byl moim krovnym synom, zakonnorozhdennym ili nedestro! Ni odin otec ne mozhet zhelat' luchshego rodicha ili syna. No uvy - i ya govoryu eto s bol'yu v serdce i pod zaklyat'em pravdy - Donel ne moj syn. - Ne tvoj syn? V samom dele? - Golos Skatfella drozhal ot yarosti. - Togda pochemu, skazhi, staryj chelovek pitaet pozornoe pristrastie k chuzhomu mal'chishke? Esli on ne tvoj syn, to, dolzhno byt', on tvoj lyubovnik! Ruka Donela metnulas' k efesu mecha. Aldaran pochuvstvoval ego namerenie i szhal zapyast'e Donela stal'nymi pal'cami. On prodolzhal uderzhivat' ruku yunoshi do teh por, poka tot ne podchinilsya, vlozhiv mech obratno v nozhny. - Tol'ko ne pod moej kryshej, priemnyj syn; on vse eshche ostaetsya nashim gostem. Otpustiv zapyast'e Donela, Mikel povernulsya k lordu Skatfellu, tochno ogromnyj yastreb, nacelivshijsya na zhertvu. - Esli by kto-to, krome moego brata, zavel podobnye rechi v moem prisutstvii, to ya by kleshchami vyrval lozh' iz ego glotki! Ubirajsya! Zabiraj s soboj trup gryaznogo podonka, kotorogo ty nazyval synom, i vseh svoih lakeev i ubirajsya von iz moego zamka, prezhde chem ya v samom dele ne zabyl o rodstvennyh uzah! - Tvoj zamok nedolgo ostanetsya pri tebe, brat, - skvoz' zuby proshipel Skatfell. - YA obrushu ego tebe na golovu, kamen' za kamnem, esli on dostanetsya bastardu iz Rokravena! - A ya sozhgu kryshu nad svoej golovoj, prezhde chem ona perejdet k lyubomu iz synovej Skatfella! - otrezal lord Aldaran. - Vymetajsya iz moego doma do poludnya, inache moi slugi vygonyat tebya knutami! Vozvrashchajsya v Skatfell i pochitaj za schast'e, chto ya ne vydvoryayu tebya iz zamka, kotorym ty vladeesh' lish' s moego soizvoleniya. YA delayu poblazhku tvoemu goryu, inache ty zaplatil by krov'yu svoego serdca za vse, skazannoe toboyu v etoj komnate. Ubirajsya v Skatfell ili kuda zahochesh', no bol'she ne popadajsya mne na glaza i ne nazyvaj menya bratom! - Ni bratom, ni verhovnym lordom, - v beshenstve otozvalsya Rakhel. - Blagodarenie bogam, u menya est' drugie synov'ya, i pridet den', kogda oni budut vladet' Skatfellom po pravu, a ne po tvoej poganoj milosti. Pridet den', kogda my zavladeem i Aldaranom i koldun'ya-ubijca, chto pryachetsya sejchas pod lichinoj hnychushchej devchonki, otvetit za vse! S etih por, Mikel, drozhi za sebya, za svoyu doch'-koldun'yu i za ublyudka iz Rokravena, kotorogo ty nazyvaesh' synom! Odni bogi znayut, kak emu udalos' vlezt' tebe v dushu! Kakaya-to gnusnaya vorozhba! YA bolee ne sobirayus' dyshat' vozduhom, otravlennym zlymi charami! Lord Skatfell gordelivoj pohodkoj udalilsya iz priemnogo chertoga. Ego vzglyad, broshennyj na Dorilis, byl ispolnen takoj nenavisti, chto u Donela krov' zastyla v zhilah. "Kogda brat'ya vrazhduyut drug s drugom, v bresh' mezhdu nimi vhodyat vragi, - podumal Donel. - Teper' priemnyj otec rassorilsya so vsej svoej rodnej. I ya, edinstvennyj, kto ostalsya s nim, - ya dazhe ne mogu nazvat' ego rodnym otcom!" - A teper', moj lord, s vashego pozvoleniya ya ulozhu Dorilis v postel', - tverdo skazala Margali posle ot容zda gostej iz Skatfella. - Da, da, - s kakoj-to mrachnoj apatiej probormotal lord Aldaran. - Zaberi devochku i vozvrashchajsya, kogda ona usnet. Margali uvela plachushchuyu Dorilis. _Dom_ Mikel sidel nepodvizhno, skloniv golovu i uglubivshis' v razdum'ya. Donel opasalsya bespokoit' ego, no kogda vernulas' Margali, on tiho sprosil: - Mozhet byt', mne ujti? - Net, moj mal'chik, eto kasaetsya i tebya. - Vzdohnuv, Aldaran podnyal golovu i posmotrel na pozhiluyu _leroni_. - Na tebe net viny, Margali, no chto nam teper' delat'? - YA bol'she ne mogu kontrolirovat' ee, moj lord, - pechal'no otvetila _leroni_. - Ona sil'na i svoevol'na, a vskore na nee obrushatsya vse tyagoty perehodnogo vozrasta. Proshu vas, _dom_ Mikel, otdat' ee pod opeku kogo-to bolee sil'nogo, chem ya, i luchshe podgotovlennogo. Dorilis dolzhna nauchit'sya obuzdyvat' svoj _laran_, inache mogut sluchit'sya eshche hudshie bedy. "CHto mozhet byt' huzhe, chem eto?" - udivlenno podumal Donel. - Vse ostal'nye moi deti umerli libo v utrobe materi, libo v podrostkovom vozraste. - Aldaran slovno otvechal na nevyskazannyj vopros. - Ih ubilo proklyat'e nashego roda - porogovaya bolezn'. Dolzhen li ya boyat'sya i za nee? - Moj lord, a vy ne hotite poslat' ee k _vai leroni_ iz Bashni Tramontana? - sprosila Margali. - Oni pozabotyatsya o nej i nauchat pol'zovat'sya _laranom_. Esli kto-nibud' iz nyne zhivushchih mozhet provesti ee cherez tyagoty sozrevaniya bez rokovogo ushcherba dlya nee, to eto oni. "V samom dele, pravil'noe reshenie", - reshil Donel. - Da, otec, - s entuziazmom podderzhal on. - Ty pomnish', kak oni byli dobry ko mne kazhdyj raz, kogda ya ezdil tuda? Oni byli rady moemu obshchestvu; oni rasskazali mne o _larane_ i s radost'yu nauchili by bol'shemu, esli by ya ostalsya u nih. Pust' Dorilis otpravitsya k nim, otec! Lico Aldarana edva zametno prosvetlelo, no zatem on snova nahmurilsya. - V Tramontanu? Ty hochesh' opozorit' menya pered sosedyami, Donel? Dolzhen li ya pokazat' svoyu slabost', chtoby oni rasprostranili sluhi o nej po vsem Helleram? Dolzhen li ya sdelat'sya ob容ktom spleten i vseobshchego prezreniya? - Otec, ya dumayu, ty neverno sudish' o lyudyah iz Tramontany, - otvetil yunosha, uzhe znaya, chto ugovory ne pomogut. On ne prinyal v raschet famil'nuyu gordost' doma Mikela. - Esli vy ne hotite otpustit' ee na popechenie nashih sosedej v Tramontane, to umolyayu vas otoslat' ee v Hali, ili v Nesk'yu, ili v odnu iz Bashen na ravnine, - poprosila Margali. - YA nedostatochno sil'na, chtoby spravlyat'sya s neyu. Bogi znayut, kak mne ne hochetsya rasstavat'sya s moej malen'koj devochkoj. YA lyublyu ee kak sobstvennoe ditya, no bol'she ne mogu obuzdyvat' ee _laran_. V Bashnyah zhe special'no uchatsya etomu iskusstvu. Aldaran nadolgo zadumalsya. - Po-moemu, ona eshche slishkom mala dlya obucheniya v Bashne, - nakonec skazal on. - No mezhdu Aldaranom i |lhalinom sushchestvuet staraya druzhba. Mozhet byt', radi etoj druzhby lord |lhalin soglasitsya poslat' syuda _leroni_ iz Bashni Hali, kotoraya pozabotitsya o moej docheri. |to ne vozbudit spleten. Gotov li ty, Donel, otpravit'sya na poiski togo, kto soglasitsya priehat' v Aldaran, zhit' v nashej sem'e i uchit' Dorilis pol'zovat'sya _laranom_? Donel vstal i poklonilsya. Mysl' o Dorilis, zhivushchej v nepristupnoj Bashne Tramontana sredi nadezhnyh druzej, privlekala ego, no, mozhet byt', takoj postupok dejstvitel'no oznachal slishkom bol'shoe unizhenie dlya priemnogo otca. - Esli hochesh', moj lord, ya poedu segodnya, kak tol'ko soberu eskort, podobayushchij tvoemu zvaniyu i dostoinstvu. - Net, - surovo vozrazil Aldaran. - Ty poedesh' odin, Donel, kak podobaet prositelyu. YA slyshal, chto mezhdu |lhalinom i Ridenou zaklyucheno peremirie, poetomu ty budesh' v otnositel'noj bezopasnosti. No esli ty otpravish'sya v odinochku, im budet yasno, chto ya dejstvitel'no nuzhdayus' v pomoshchi. - Kak vam budet ugodno, - soglasilsya Donel. - Znachit, ya poedu zavtra ili dazhe segodnya vecherom. - Ty poedesh' zavtra, - proiznes Aldaran. - Pust' krysy iz Skatfella uberutsya v svoi nory. YA hochu, chtoby ni slova o sluchivshemsya ne stalo izvestno v nashih gorah. 11 U dal'nego berega ozera Hali vysilas' Bashnya - velichestvennoe sooruzhenie, slozhennoe iz matovogo poluprozrachnogo kamnya. Naibolee otvetstvennaya rabota v matriksnom kruge sovershalas' po nocham. Snachala |llert ne ponimal, pochemu tak zavedeno, schitaya eto predrassudkom ili bessmyslennym obychaem, odnako so vremenem nachal osoznavat', chto nochnye chasy, kogda bol'shinstvo lyudej spit, svobodny ot besporyadochnyh myslej i sluchajnogo vmeshatel'stva chuzhih razumov. V gluhie nochnye chasy rabotniki matriksnogo kruga mogli posylat' svoe ob容dinennoe soznanie v kristally matriksa, mnogokratno usilivayushchie psi-izluchenie chelovecheskogo mozga i prevrashchayushchie silu voli v chistuyu energiyu. S pomoshch'yu neveroyatnoj sily soedinennyh razumov i gigantskih iskusstvennyh kristallicheskih reshetok matriksa, postroennyh specialistami-tehnikami, eta myslennaya energiya mogla nahodit' i dobyvat' gluboko pogrebennye pod zemlej metally, podnimaya ih na poverhnost' v vide ochishchennogo rasplava; zaryazhat' batarei dlya aerokarov ili moshchnye generatory, davavshie svet v zamkah |lhalina i Tendary. Kogda-to rabotniki matriksnogo kruga vozdvigli sverkayushchie belye bashni zamka Tendary pryamo iz monolitnoj skal'noj porody. Bashni sluzhili istochnikom vsej energii i tehnologii Darkovera, no sozdavali etu energiyu zhenshchiny i muzhchiny, rabotavshie v matriksnyh krugah. V zashchishchennom matriksnom zale - zashchishchennom ne tol'ko tabu, tradiciyami i uedinennost'yu samoj Bashni, no i silovymi polyami, sposobnymi porazit' nezvanogo prishel'ca smert'yu ili bezumiem, - |llert Hastur sidel pered nizkim kruglym stolom, soedinivshis' rukami i razumom s shest'yu drugimi rabotnikami ego kruga. Vsya energiya tela i razuma sosredotochilas' v edinom potoke, tekushchem k Hranitelyu kruga. Hranitel' byl gibkim i krepkim kak stal' molodym chelovekom. Ego zvali Korinom, on prihodilsya |llertu kuzenom i byl primerno ego rovesnikom. Sidya pered gigantskim iskusstvennym kristallom, on prinimal koncentrirovannyj energeticheskij potok ot shesteryh lyudej, sidevshih vokrug stola, i napravlyal ego cherez kristallicheskie reshetki v ryady batarej, vystroivshiesya na nizkom stole. Korin ne govoril i ne dvigalsya, no kogda on vlastnym zhestom ukazyval to na odnu, to na druguyu batareyu, rabotniki kruga vlivali vsyu silu v matriks cherez telo Hranitelya, posylaya ogromnye zaryady energii v sleduyushchij po schetu akkumulyator. Telo |llerta bylo holodnym kak led, no on ne chuvstvoval etogo, ne chuvstvoval nichego, krome protekavshego cherez nego moshchnogo potoka energii. |to chem-to napominalo emu ekstaticheskoe sliyanie golosov i razumov pri ispolnenii utrennih gimnov v Nevarsine, unikal'noe edinenie i vmeste s nim osoznanie sobstvennogo mesta v muzyke vselennoj... Vne kruga soedinennyh ruk i razumov sidela zhenshchina v svobodnom belom odeyanii, zakryvshaya lico ladonyami, tak chto byli vidny lish' lokony ee dlinnyh, pyshnyh volos mednogo cveta. Ee razum bez ustali peremeshchalsya po krugu, po ocheredi nablyudaya za nepodvizhnymi figurami. Ona snimala myshechnoe napryazhenie, prezhde chem sudoroga mogla narushit' koncentraciyu vnimaniya, sledila za funkcionirovaniem zhiznenno vazhnyh organov. Ritmicheskoe pomargivanie i legkie peremeny pozy pomogali izbezhat' perenapryazheniya. Esli u kogo-to sbivalos' dyhanie, zhenshchina vstupala v energeticheskij kontakt i vosstanavlivala prezhnij ritm, vozvrashchala k normal'noj rabote sluchajno zachastivshee serdce. Rabotniki kruga v techenie dolgih