chasov ne chuvstvovali sobstvennyh tel. Oni oshchushchali lish' obshchij razum, plyvushchij v potoke energii, postupavshej v batarei. Vremya dlya nih ostanovilos' v odnom beskonechnom mgnovenii; lish' Nablyudayushchaya sledila za tem, kak begut minuty. Teper', ne zamechaya priblizheniya rassveta, no vnutrenne oshchushchaya ego, ona nashchupala v kruge nezhelatel'nuyu slabinu i poslala zond svoego ishchushchego razuma, proveryaya odnu nepodvizhnuyu figuru za drugoj. "Korin?" Sam Hranitel', godami trenirovavshij telo i razum, chtoby vyderzhivat' podobnoe napryazhenie... net, on ne ispytyval bespokojstva. ZHenshchina proverila cirkulyaciyu ego krovi; temperatura tela sil'no ponizilas', no on ne osoznaval etogo. Ego sostoyanie ne izmenilos' s nochi. Kak tol'ko telo priobretalo udobnoe i sbalansirovannoe polozhenie, on mog chasami prebyvat' v nepodvizhnosti, ne ispytyvaya neudobstv. "Mira?" Net, pozhilaya zhenshchina, sama ispolnyavshaya obyazannosti Nablyudayushchej do togo, kak eto mesto zanyala Renata, ostavalas' spokojnoj i otreshennoj, slazhenno dvigayas' vmeste s energeticheskimi polyami, fokusiruyas' na sluchajnyh vspleskah sily. "Barak?" |tot plotnyj, smuglyj muzhchina - tehnik, postroivshij iskusstvennuyu matriksnuyu reshetku dlya svoego kruga, - byl blizok k sudoroge. Renata avtomaticheski pronikla v ego telo i rasslabila napryazhennyj muskul, prezhde chem bol' uspela narushit' ego sosredotochennost'. V ostal'nom s nim vse bylo v poryadke. "|llert?" Kak mozhet novichok proyavlyat' podobnoe samoobladanie? Mozhet byt', skazyvaetsya trenirovka, poluchennaya v Nevarsine? Dyhanie bylo glubokim i razmerennym, pritok kisloroda k serdcu i konechnostyam ne prekrashchalsya ni na sekundu. On dazhe nauchilsya naibolee slozhnomu priemu v matriksnom kruge - ostavat'sya nepodvizhnym v techenie dolgogo vremeni, ne ispytyvaya boli ili sudorog. "Ariella?" Po vozrastu ona byla samoj mladshej, odnako v svoi shestnadcat' let uzhe provela dva goda v Hali i dostigla ranga mehanika. Renata tshchatel'no proverila ee: dyhanie, serdce, krovoobrashchenie. Osobennoe vnimanie zhenshchina obratila na nosovye pazuhi, inogda bespokoivshie Ariellu iz-za syrosti, obychnoj dlya zdeshnego klimata. Devushka byla rodom s yuzhnyh ravnin. Ne obnaruzhiv otklonenij ot normy, Renata prodolzhila proverku. Net, nichego ser'eznogo, dazhe takoj melochi, kak polnyj mochevoj puzyr', sposobnoj vyzvat' nezhelatel'noe napryazhenie. "Odno vremya mne kazalos', chto Korin sdelal ej rebenka, no eto ne tak, - podumala Renata. - YA tshchatel'no obsledovala ee, prezhde chem ona voshla v krug; Ariella znaet, kak soblyudat' mery predostorozhnosti. Znachit, eto Kassandra..." Nablyudayushchaya proverila serdce, dyhanie, cirkulyaciyu krovi. Renata oshchutila trevozhnuyu drozh' v soznanii devushki i poslala bystryj uspokaivayushchij signal. Kassandra neopytna v etoj rabote i eshche ne nauchilas' vosprinimat' myslennoe prikosnovenie Nablyudayushchej k svoemu telu ili razumu kak priznak pomoshchi i podderzhki. Renata potratila eshche neskol'ko sekund, chtoby uspokoit' ee, prezhde chem smogla perejti k bolee tshchatel'nomu obsledovaniyu. "Da, eto Kassandra. |to ee napryazhenie my vse sejchas razdelyaem... Ej ne sledovalo vhodit' v krug teper', kogda u nee nachinayutsya mesyachnye. YA dumala, ona eto ponimaet, no..." Odnako Renata ne vinila Kassandru. Ona sama dolzhna byla udostoverit'sya, chto s devushkoj vse v poryadke. Renata znala, kak tyazhelo byvaet v pervye dni obucheniya priznat'sya v svoih slabostyah ili podchinit'sya strogim ogranicheniyam. Nablyudayushchaya vstupila v svyaz' s Kassandroj, pytayas' oslabit' napryazhenie, no vskore ponyala, chto ta eshche ne sposobna rabotat' v tesnom kontakte s neyu. Togda ona poslala ostorozhnyj preduprezhdayushchij signal Korinu, myagkoe prikosnovenie, srodni tishajshemu shepotu: "Nam pridetsya razorvat' krug. Bud' gotov, kogda ya podam znak..." Potok energii ne zamedlilsya, no slabaya drozh' mysli na samoj periferii soznaniya Korina otvetila ej: "Ne sejchas. Nam ostalos' zaryadit' eshche celyj ryad batarej". Zatem Hranitel' snova pogruzilsya v svyaz' s matriksnym krugom, slovno kamen', broshennyj v vodu i ne ostavivshij sledov na ee poverhnosti. Teper' zabespokoilas' Renata. Slovo Hranitelya v kruge bylo zakonom, odnako na nej lezhala otvetstvennost' za zdorov'e i blagopoluchie rabotayushchih. Do sih por zhenshchina tshchatel'no skryvala ot nih svoyu ozabochennost', no prodolzhala oshchushchat' ch'e-to slaboe samoosoznanie, ottok energii iz kruga, utechku v edinoj cepi. "|llert soznaet prisutstvie Kassandry. Nahodyas' na etoj stadii transa vnutri kruga, on ne dolzhen podozrevat' o ee sushchestvovanii, ne dolzhen otlichat' ee ot drugih". Odnako eto bylo lish' legkim otkloneniem, kotoroe Renata skompensirovala, ostorozhno sdvinuv osoznanie |llerta k fokusu ego energii. Ona staralas' podderzhivat' Kassandru, kak budto vela ee pod ruku po krutoj lestnice. No kak tol'ko polnaya sosredotochennost' okazalas' narushennoj, chto-to v potoke energii drognulo, stronulos' - slovno veterok pokryl ryab'yu spokojnoe zerkalo vod. Barak bespokojno zavorochalsya, Korin kashlyanul, Ariella shmygnula nosom. Dyhanie Kassandry stalo bolee tyazhelym i preryvistym. Renata napravila vtoroe preduprezhdenie, v povelitel'nom tone: "My dolzhny razorvat' krug, Korin". Na etot raz v otvetnom signale skvozilo yavnoe razdrazhenie, otdavsheesya vo vseh soedinennyh razumah, podobno signalu trevogi. |llert uslyshal etot signal v svoem soznanii, kak slyshal bezzvuchnye kolokola Nevarsina, i malo-pomalu nachal vosstanavlivat' svoyu nezavisimost' ot okruzhayushchih razumov. Razdrazhenie Korina napominalo zhguchij shlepok, skruchivanie kakoj-to vnutrennej zhily; vmeste s tem |llert oshchushchal, kak soznanie Kassandry uplyvaet kuda-to v temnotu. Krug nachal raspadat'sya, no ne medlenno i postepenno, kak eto byvalo ran'she, a bystro i boleznenno. |llert slyshal, kak Mira hvataet rtom vozduh, kak shmygaet nosom Ariella, slovno sobirayas' rasplakat'sya. Barak zastonal, potyanuv svedennuyu sudorogoj ruku, Hastur horosho znal, chto iz kruga nel'zya vyhodit' slishkom bystro; prodvigalsya medlenno, ostorozhno, slovno prosypayas' ot glubokogo sna. No on byl vzvolnovan i obespokoen. CHto proizoshlo s krugom? Ochevidno, oni ne uspeli zakonchit' rabotu... Odin za drugim chleny kruga vyhodili iz matriksnogo transa. Lico Korina pobelelo i iskazilos'. On molchal, no gnev na Renatu muchitel'no oshchushchalsya vsemi. "YA zhe skazal tebe: eshche rano! Teper' nam pridetsya nachinat' vse snachala radi kakoj-to dyuzhiny batarej... Pochemu ty razorvala krug? Neuzheli kto-to okazalsya slishkom slab i ne mog poterpet' eshche neskol'ko minut? Kto my - deti, igrayushchie v kamushki, ili otvetstvennye specialisty?" No Renata ne obratila vnimaniya na ego vspyshku. |llert uvidel, chto Kassandra tyazhelo osela, dlinnye temnye volosy razmetalis' po stolu. On rezko otodvinul nizkij taburet i brosilsya k nej, no Renata okazalas' provornee. - Net! - tverdo proiznesla ona, i |llert s nevol'noj drozh'yu pochuvstvoval, chto komandnyj ton prednaznachalsya tol'ko emu. - Ne prikasajsya k nej. YA nesu za nee otvetstvennost'! |llert, prebyvavshij v sostoyanii krajnej obostrennosti chuvstv, ulovil nevyskazannuyu mysl': "|to ty vinovat..." "YA? Svyatoj Nositel' Verig, ukrepi menya! YA, Renata?" Renata stoyala na kolenyah vozle Kassandry. Konchiki ee pal'cev poglazhivali sheyu devushki, slegka prikasayas' k nervnym centram. Kassandra slabo zashevelilas'. - Vse v poryadke, milaya, - uspokaivayushche prosheptala Nablyudayushchaya. - Teper' vse budet horosho. - Mne tak holodno. - YA znayu. |to projdet cherez neskol'ko minut. - Mne ochen' zhal'. YA ne hotela... ya byla uverena... - Devushka oglyadelas', gotovaya rasplakat'sya, i vsya szhalas' pod serditym vzglyadom Korina. - Ostav' ee v pokoe, Korin, - skazala Renata, ne podnimaya golovy. - Ona ne vinovata. - _C'par servu, vai leroni_, - s neskryvaemoj ironiej brosil Korin. - Ty razreshish' nam proverit' batarei, poka budesh' uhazhivat' za nej? Kassandra borolas' s podstupayushchimi rydaniyami. - Ne obrashchaj vnimaniya na Korina, - myagko zametila Renata. - On ustal, kak i vse my. On ne hotel obidet' tebya. Ariella podoshla k stoliku u steny, vzyala metallicheskij shchup - rabotniki matriksnyh krugov obladali pervoocherednym pravom ispol'zovaniya vseh redkih metallov Darkovera - i, obernuv ruku izoliruyushchim materialom, podoshla k batareyam. Ona prikasalas' k odnoj bataree za drugoj i izvlekala elektricheskuyu iskru, ukazyvavshuyu na polnuyu podzaryadku. Ostal'nye chleny kruga malo-pomalu podnimalis' so svoih mest, razminaya zanemevshie konechnosti. Renata po-prezhnemu stoyala na kolenyah vozle Kassandry. Proveriv pul's, ona ubrala ruku s shei devushki. - Teper' poprobuj vstat'. Pohodi krugami, esli mozhesh'. Kassandra prizhala k grudi hudye ruki. - Mne tak holodno, slovno ya provela noch' v samoj dal'nej iz preispoden Zandru, - prosheptala ona. - Spasibo tebe, Renata. Kak ty uznala? - YA Nablyudayushchaya. Znat' o takih veshchah - eto moya obyazannost'. Renata Lejn'e byla strojnoj i krepkoj molodoj zhenshchinoj s pyshnoj kopnoj medno-zolotistyh volos. No rot byl slishkom shirokim, zuby - melkimi i nerovnymi, nos i shcheki ukrashala rossyp' vesnushek. Samoj privlekatel'noj chertoj ee vneshnosti byli glaza - bol'shie, dymchato-serye, slovno dva tumannyh samocveta. - Kogda ty nemnogo bol'she uznaesh' o sebe, Kassandra, to smozhesh' sledit' za nedomoganiyami i zaranee preduprezhdat' nas, kogda tebe ne sleduet rabotat' v kruge. U nas, zhenshchin, pri menstruacii psihicheskaya energiya pokidaet telo vmeste s krov'yu, i vsya nasha sila trebuetsya nam dlya samih sebya. A teper' ty dolzhna lech' v postel' i otdohnut' den'-drugoj. V lyubom sluchae ty nekotoroe vremya ne smozhesh' rabotat' v kruge i voobshche zanimat'sya chem-libo, trebuyushchim usilij i sosredotochennosti. - Tebe ploho, Kassandra? - vstrevozhenno sprosil |llert. - Ona nemnogo pereutomilas', ne bolee togo, i nuzhdaetsya v horoshej pishche i otdyhe, - otvetila za devushku Renata. Mira podoshla k bufetu, stoyavshemu v dal'nem konce komnaty, i postavila na stol edu i vino, hranivshiesya na polkah, chtoby chleny kruga mogli vosstanavlivat' sily posle ogromnyh zatrat energii pri rabote. Poshariv na polke, Renata vytashchila dlinnyj brusok orehov v medu. Ona protyanula brusok Kassandre, no temnovolosaya devushka pokachala golovoj: - YA ne lyublyu sladostej. Pozhaluj, ya luchshe podozhdu do zavtraka. - Esh', - komandnym golosom prikazala Renata. - Tebe nuzhny sily. Kassandra poslushno polozhila v rot kusochek i nachala zhevat'. Ariella prisoedinilas' k nej, vzyav polnuyu gorst' suhofruktov. - Poslednyaya dyuzhina batarej tak i ostalas' nezaryazhennoj, - skazala ona s nabitym rtom. - A eshche tri nuzhdayutsya v podzaryadke. - Kakaya dosada! - Korin iskosa vzglyanul na Kassandru. - Ostav' ee v pokoe! - trebovatel'no proiznesla Nablyudayushchaya. - Vse my kogda-to byli novichkami. Korin nalil sebe bokal vina i sdelal dobryj glotok. - Izvini, - s ulybkoj obratilsya on k Kassandre, kogda k nemu vernulos' obychnoe horoshee raspolozhenie duha. - Ty sil'no pereutomilas'? V samom dele, neskol'ko batarej ne stoyat chelovecheskoj zhizni. Ariella vyterla pal'cy, lipkie ot suhofruktov. - Edva li ot Dalereta do Hellerov est' bolee utomitel'naya i nudnaya rabota, chem zaryadka batarej, - zayavila ona. - Luchshe uzh zaryazhat' batarei, chem burit' shahty, - vozrazil Korin. - Kogda ya rabotayu s metallami, mne kazhdyj raz prihoditsya nedelyu vosstanavlivat' sily. YA rad, chto v etom godu takoj raboty bol'she ne predviditsya. Kazhdyj raz, kogda my uglublyaemsya v zemlyu, u menya poyavlyaetsya chetkoe oshchushchenie, slovno ya svoimi rukami podnimayu kazhduyu prigorshnyu rasplava! |llert, chej razum byl ottochen godami surovoj psihicheskoj i umstvennoj trenirovki v Nevarsine, ustal men'she ostal'nyh, no i ego muskuly nyli ot dolgogo napryazheniya. On videl, kak Kassandra otlomila eshche odin kusochek orehov v medu i polozhila sebe v rot. |mocional'naya svyaz' mezhdu nimi vse eshche ostavalas' dovol'no krepkoj, i on oshchutil ee otvrashchenie k pritornoj substancii, slovno sam zheval to zhe samoe. - Ne esh', esli tebe ne nravitsya, - zametil on. - Na polkah navernyaka najdetsya chto-nibud' poluchshe. Kassandra pozhala plechami: - Renata skazala, chto eto vosstanovit moi sily bystree vsego ostal'nogo. YA ne vozrazhayu. |llert tozhe vzyal kusochek. Barak podoshel k nim s bokalom vina v ruke. - Tebe uzhe luchshe, rodstvennica? |ta rabota v samom dele ochen' utomitel'na, osobenno ponachalu, a zdes' net dejstvitel'no horoshih sredstv dlya vosstanovleniya sil. - On usmehnulsya. - Navernoe, tebe sledovalo by prinyat' lozhku-druguyu kiresetovogo meda. |to luchshee toniziruyushchee posle dolgoj raboty, i ono bylo by osobenno... - On vdrug zakashlyalsya i otvernulsya, sdelav vid, chto poperhnulsya vinom, no vse uslyshali ego slova v svoem soznanii, kak esli by on proiznes ih vsluh: "...i ono bylo by osobenno polezno dlya tebya, tak kak ty nedavno vyshla zamuzh i nesesh' dvojnuyu nagruzku..." No prezhde, chem slova uspeli sorvat'sya s ego yazyka, Barak vspomnil o tom, chto uzhe bylo izvestno vsem, kto podderzhival telepaticheskij kontakt s |llertom i Kassandroj: o ih real'nyh otnosheniyah. Edinstvennym sposobom smyagchit' bestaktnost' bylo sdelat' vid, chto nichego ne proizoshlo. V matriksnom zale nenadolgo vocarilas' tishina, a potom vse prinyalis' gromko razgovarivat'. Korin vzyal metallicheskij shchup i sam proveril paru batarej. Mira poterla ozyabshie ruki i zayavila, chto ej ne meshalo by prinyat' goryachuyu vannu i sdelat' massazh. - I tebe tozhe, milaya. - Renata obnyala Kassandru za taliyu. - Ty ustala i zamerzla. Spuskajsya vniz, s®esh' goryachij zavtrak i primi vannu. YA prishlyu k tebe svoyu massazhistku: ona neobychajno iskusna i mozhet rasslabit' vse zanemevshie muskuly. Pozhalujsta, ne schitaj sebya vinovatoj. Vsem nam prihodilos' pererabatyvat' na pervyh porah, i nikomu ne nravilos' priznavat'sya v svoih slabostyah. Goryachij zavtrak, vanna i massazh - vot to, chto tebe sejchas nuzhno. I pobol'she sna. Poprosi massazhistku poteplee ukryt' tebya i prilozhit' k podoshvam nog nagretye kirpichi. - No vam tozhe nuzhny ee uslugi, - slabo zaprotestovala Kassandra. - CHia, ya bol'she ne dovozhu sebya do iznemozheniya. A teper' idi k sebe. Skazhi Lyusette, chto ya poprosila ee pouhazhivat' za toboj tak zhe, kak za mnoj, kogda ya rabotala v matriksnom kruge. Delaj, kak tebe skazano, kuzina, i vse budet horosho. |llertu pokazalos', chto v golose Renaty zazvuchali materinskie notki, slovno ona byla zhenshchinoj starshego pokoleniya, a ne devushkoj primerno odnogo s Kassandroj vozrasta. - YA tozhe pojdu vniz, - zayavila Mira. Korin vzyal Ariellu pod ruku, i oni ushli vmeste. |llert uzhe bylo sobralsya posledovat' za nimi, no Renata legkim dvizheniem ruki uderzhala ego. - |llert, esli ty ne slishkom ustal, ya hotela by nemnogo pogovorit' s toboj. YUnosha podumal o svoej uyutnoj komnate na nizhnem etazhe i o prohladnoj vanne, no na samom dele on ne slishkom ustal. Kogda on skazal ob etom, Renata ponimayushche kivnula. - Esli takova trenirovka v Nevarsinskom bratstve, to, vozmozhno, nam sleduet perenyat' ee dlya matriksnyh krugov, - zametila ona. - Ty tak zhe krepok i uravnoveshen, kak i Barak, a on rabotal v kruge pochti stol'ko zhe, skol'ko ya zhivu na svete. Ty dolzhen peredat' nam nekotorye iz tvoih sekretov... ili tvoi nastavniki potrebovali derzhat' ih v tajne? |llert pokachal golovoj. - |to vsego lish' tehnika dyhaniya. - Poshli. Ne vozrazhaesh', esli my progulyaemsya snaruzhi, na solnyshke? Oni spustilis' na pervyj etazh, proshli cherez silovoe pole, zashchishchavshee Bashnyu ot vtorzheniya izvne vo vremya raboty v matriksnom kruge, i vyshli navstrechu prohladnomu siyaniyu letnego utra. |llert molcha shagal ryadom s Renatoj. On pochti ne ustal, no derzhalsya napryazhenno, dazhe otchuzhdenno, kak byvalo vsegda, kogda on hotya by nemnogo oslablyal zashchitnye bar'ery i ego _laran_ nachinal spletat' prihotlivuyu pautinu variantov vozmozhnogo budushchego. Po-prezhnemu ne skazav drug drugu ni slova, oni vyshli k tumannomu beregu ozera Hali. Liriel', fioletovaya luna, tol'ko chto minovavshaya polnuyu fazu, tusklym krugom visela nad ozerom. Bledno-zelenyj polumesyac Idrielya edva otsvechival v nebe nad dal'nim kraem gornoj gryady. S teh por kak |llert vpervye uvidel Renatu, on uznal v nej vtoruyu iz zhenshchin, kotoryh on videl snova i snova na rashodyashchihsya tropkah budushchego. S pervogo zhe dnya v Bashne on otnosilsya k nej nastorozhenno. Obrashchalsya ne chashche, chem togo trebovala elementarnaya vezhlivost', i po vozmozhnosti izbegal ee obshchestva. YUnosha uvazhal ee kompetentnost' i znaniya. Emu nravilsya ee zarazitel'nyj smeh i legkij harakter, a v eto utro, glyadya, kak ona uhazhivaet za Kassandroj, on byl gluboko tronut ee dobrotoj. No do etogo momenta oni ne obmenyalis' i paroj fraz, ne otnosivshihsya k ispolneniyu obyazannostej v matriksnom kruge. Teper' on videl lico Renaty ne takim, kakim ono bylo na samom dele - bezrazlichnym, otreshenno-sosredotochennym licom professional'noj Nablyudayushchej za rabotoj, - no takim, kakim ono moglo stat' v lyubom iz vetvyashchihsya variantov budushchego. |llert sderzhival svoe vnutrennee zrenie, ne pozvolyaya obrazam vyryvat'sya na svobodu, no vse zhe videl ee, sogretuyu lyubov'yu, oshchushchal silu nezhnosti, na kotoruyu ona byla sposobna, obladal eyu, slovno vo sne. Vse eto ugnetalo, kak budto on vstretilsya s zhenshchinoj, yavlyavshejsya k nemu v eroticheskih snah. Net! Ni odna zhenshchina, krome Kassandry, ne zajmet mesta v ego zhizni, i on uzhe tverdo opredelil dlya sebya, naskol'ko ogranichennoj budet rol' ego zheny. Zastavil sebya derzhat'sya holodno, pochti vrazhdebno, soznatel'no vernuvshis' k privychkam nevarsinskogo monaha. Oni shli medlenno, prislushivayas' k shepotu tumannyh voln, nabegavshih na peschanyj bereg. |llertu, vyrosshemu na beregah Hali, etot zvuk byl znakom s detstva, no teper' on kak budto slyshal ego zanovo, cherez Renatu. - YA nikogda ne ustanu slushat' shelest etih voln, - zadumchivo skazala ona. - Tak pohozhe na vodu i vmeste s tem tak nepohozhe... Polagayu, v etom ozere nel'zya plavat'? - Nel'zya, - soglasilsya |llert. - Malo-pomalu vse ravno pojdesh' ko dnu; eti vody ne derzhat telo na plavu. No, znaesh', tam mozhno dyshat', poetomu tonut' sovsem ne strashno. V detstve ya mnogo raz gulyal po dnu ozera i nablyudal za strannymi sushchestvami, obitayushchimi tam. - Tam mozhno dyshat'? I ne utonesh'? - Net, eto ved' sovsem ne voda... ya ne znayu, chto eto takoe. Esli slishkom dolgo dyshat' eyu, to nachnetsya golovokruzhenie i podstupit takaya ustalost', chto trudno budet dazhe vzdohnut', poetomu sushchestvuet opasnost' poteryat' soznanie i umeret'. No esli nahodit'sya tam nedolgo, to mozhno stat' svidetelem zahvatyvayushchih scen. Tam obitayut strannye sozdaniya. YA ne mogu nazvat' ih rybami ili pticami i ne znayu, plavayut oni ili paryat v vozduhe, no oni neobychajno prekrasny. Govoryat, chto dyhanie v oblachnom ozere prodlevaet zhizn', poetomu vse Hastury takie dolgozhiteli. A eshche govoryat, chto kogda pervyj Hastur, syn Vlastelina Sveta, pribyl na berega Hali, to daroval bessmertie vsem, kto obital tam. Vposledstvii Hastury utratili etot dar iz-za svoej greshnoj zhizni. No eto vsego lish' volshebnye skazki. - Ty tak dumaesh', potomu chto ty hristoforo? - YA tak dumayu, potomu chto ya razumnyj chelovek, - s ulybkoj otozvalsya |llert. - YA ne mogu prinyat' ideyu boga, kotoryj vmeshivaetsya v zakony im zhe sotvorennogo mira. Odnako Hastury dejstvitel'no dolgozhiteli. V Nevarsine mne govorili, chto vse, v ch'ih zhilah techet krov' Hasturov, nesut v sebe i chasticu krovi chiri, a oni, kak izvestno, schitayutsya bessmertnymi. Renata vzdohnula: - YA takzhe slyshala, chto oni emmaska: ni muzhchiny, ni zhenshchiny, i potomu svobodny ot opasnostej i tyagot, svyazannyh s seksom. Mne kazhetsya, ya nemnogo zaviduyu im v etom. |llertu vdrug podumalos', chto Renata bez ustali tratit sobstvennye sily; odnako kto o nej pozabotitsya, esli sama ona upadet ot pereutomleniya? - Tebe nuzhno otdohnut', - myagko proiznes on. - CHto by ty ni sobiralas' mne skazat', eto ne tak uzh srochno i mozhet podozhdat', poka ty ne poesh' i otdohnesh' - slovom, ne sdelaesh' vse to, o chem tak prosila moyu zhenu. - No mne hotelos' skazat' ob etom, poka Kassandra spit. Mne nuzhno obratit'sya k odnomu iz vas, i hotya ya ponimayu, chto ty sochtesh' eto vtorzheniem v svoyu lichnuyu zhizn', ty starshe Kassandry i luchshe sposoben ponyat' menya. CHto zh, dostatochno preambul i izvinenij... Tebe ne sledovalo priezzhat' syuda vmeste s molodoj zhenoj, poka tvoj brak ostaetsya nenastoyashchim. |llert otkryl bylo rot, sobirayas' chto-to skazat', no Renata zhestom vynudila ego zamolchat'. - YA preduprezhdala, chto eto mozhet pokazat'sya tebe vtorzheniem v lichnuyu zhizn'. YA zhivu v Bashne s chetyrnadcati let i znayu pravila vezhlivosti v podobnyh voprosah; no ya rabotayu Nablyudayushchej i nesu otvetstvennost' za vseh, kto rabotaet v nashem matriksnom kruge. Vse, chto meshaet... - net, slushaj menya, |llert! - vse, chto oslablyaet vashu rabotosposobnost', neizbezhno otrazhaetsya na vseh ostal'nyh. Uzhe na tretij den' vashego prebyvaniya zdes' ya uznala, chto tvoya zhena eshche devstvenna, no togda ya ne vmeshivalas'. YA dumala, chto vy zhenilis' po politicheskim soobrazheniyam i ne nravites' drug drugu. No teper' proshlo polgoda, i mne sovershenno yasno, chto ty bezumno vlyublen v nee. Napryazhennost' v vashih otnosheniyah bespokoit vseh i uhudshaet zdorov'e Kassandry. Ona vse vremya tak skovana, chto ne mozhet dazhe sledit' za sostoyaniem svoego tela, hotya ej pora by uzhe etomu nauchit'sya. YA nemnogo pomogayu ej v matriksnom kruge, no ne mogu, da i ne hochu vypolnyat' za nee tu rabotu, kotoruyu ona dolzhna delat' samostoyatel'no. YA uverena, u tebya byli veskie prichiny dlya takogo resheniya, no kakimi by oni ni byli, ty slishkom malo znaesh' o tom, kak funkcioniruet matriksnyj krug. Ty mozhesh' vyderzhivat' rabotu; s tvoej nevarsinskoj vyderzhkoj ty sposoben sohranyat' kontrol' nad soboj dazhe togda, kogda u tebya tyazhelo na dushe. Kassandra etogo ne mozhet. Kak vidish', vse ochen' prosto. - Ona ne kazhetsya mne takoj uzh neschastnoj ili nedovol'noj, - serdito vozrazil |llert. Renata iskosa vzglyanula na nego: - Esli ty chego-to ne znaesh', to lish' potomu, chto ne hochesh' ili ne pozvolyaesh' sebe uznat'. Nailuchshim vyhodom bylo by uvezti ee otsyuda do teh por, poka vy ne razberetes' v vashih otnosheniyah, a potom smozhete vernut'sya, esli zahotite. Nam vsegda trebuyutsya disciplinirovannye rabotniki, a tvoj uroven' ochen' vysok. CHto kasaetsya Kassandry, to dumayu, u nee est' potencial'nyj talant Nablyudayushchej, dazhe tehnika, esli rabota ee zainteresuet. No ne sejchas. Sejchas dlya vas prishlo vremya pobyt' v odinochestve, ne otvlekaya nashe vnimanie svoimi neudovletvorennymi potrebnostyami. |llert slushal, zastyv ot bespokojstva, smeshannogo s negodovaniem. Ego zhizn' tak dolgo upravlyalas' zheleznoj disciplinoj, chto emu ni razu ne prihodilo v golovu, chto ego sobstvennye potrebnosti ili sostoyanie Kassandry mogut pomeshat' normal'noj rabote matriksnogo kruga. No, razumeetsya, emu sledovalo by znat'... - Voz'mi ee, |llert. Segodnya noch'yu budet eshche ne slishkom pozdno. - YA otdal by vse, chto u menya est', esli by imel svobodu vybora v etom voprose, - s rastushchej gorech'yu otozvalsya |llert. - No my s Kassandroj poklyalis' drug drugu... On otvernulsya, no mysli yasno chitalis' v ego soznanii, i Renata s uzhasom posmotrela na nego: - CHto pobudilo tebya dat' stol' neobdumannuyu klyatvu? YA govoryu ne tol'ko o tvoem dolge pered rodstvennikami i klanom. - Net, - prosheptal |llert. - Davaj ne budem govorit' ob etom, Renata. YA slyshal eto uzhe tak mnogo raz, chto lishnie napominaniya mne ni k chemu. Ty znaesh' o moem _larane_; tebe izvestno, kakoe proklyat'e ya nesu v svoej krovi. YA ne peredam ego svoim synov'yam i vnukam. Geneticheskaya programma, kotoraya zastavlyaet tebya govorit' o dolge pered rodom i kastoj, porochna ot nachala do konca. |to zlo, a ya ne sobirayus' seyat' zlo! On govoril s zharom, starayas' ne videt' lico Renaty - ne ser'eznoe i uchastlivoe, kakim ono bylo teper', no nezhnoe i strastnoe, kakim ono _moglo_ byt'. - |to v samom dele proklyat'e, |llert, - soglasilas' ona. - U menya tozhe est' nemalo somnenij i opasenij po povodu geneticheskoj programmy. Ni odna zhenshchina, prinadlezhashchaya k Velikim Domenam, ne svobodna ot nih. Odnako v vashih stradaniyah net neobhodimosti. - Huzhe togo, - s otchayaniem prodolzhal |llert, slovno ne slysha ee slov. - V konce kazhdogo puti, kotoryj ya mogu predvidet', Kassandra umiraet pri rozhdenii moego rebenka. Dazhe esli by ya mog uspokoit' svoyu sovest', zachav rebenka-monstra, ya ne hochu navlekat' na nee takuyu bedu. Poetomu my poklyalis' zhit' razdel'no. - Kassandra moloda i devstvenna, - zametila Renata. - Ee mozhno izvinit' za nedostatok znanij, hotya mne kazhetsya porochnym derzhat' zhenshchinu v nevedenii otnositel'no vazhnyh aspektov ee zhizni. Tvoj vybor, nesomnenno, slishkom kategorichen, poskol'ku dazhe postoronnim yasno, chto vy lyubite drug druga. Ty prekrasno znaesh', chto est' sposoby... Ona v zameshatel'stve otvernulas'. O takih veshchah ne bylo prinyato govorit' dazhe mezhdu muzhem i zhenoj. |llert tozhe smutilsya. "Ona zhe ne starshe Kassandry! Vo imya vseh bogov, otkuda nezamuzhnyaya zhenshchina iz horoshej sem'i mogla uznat' o podobnyh veshchah?" Po-vidimomu, Renata bez truda prochitala etu mysl'. - Ty byl monahom, rodich, i lish' po etoj prichine ya gotova priznat', chto ty dejstvitel'no ne znaesh' otveta na svoj vopros. Vozmozhno, ty vse eshche verish', chto odni muzhchiny ispytyvayut takie potrebnosti, a zhenshchiny nevospriimchivy k nim. Ne hochu shokirovat' tebya, |llert, no zhenshchiny, zhivushchie v Bashnyah, ne nuzhdayutsya v durackih zakonah i obychayah nashego vremeni, prevrashchayushchih ih v igrushki dlya chuzhih zhelanij, ne imeyushchie inogo prednaznacheniya, krome kak rozhat' synovej dlya svoego klana. YA ne devstvennica, |llert. Kazhdyj iz nas - bud' to muzhchina ili zhenshchina - dolzhen v nadlezhashchee vremya nauchit'sya raspoznavat' svoi potrebnosti, inache my ne smozhem vkladyvat' vse sily v rabotu. Togda mozhet proizojti to, chto sluchilos' segodnya utrom... ili huzhe, gorazdo huzhe. |llert smushchenno opustil glaza. Ego pervoj, pochti panicheskoj mysl'yu byla reakciya: "Vyhodit, muzhchiny Domenov znayut ob etom i vse-taki pozvolyayut svoim zhenshchinam priezzhat' syuda?" Renata pozhala plechami, otvechaya na nevyskazannyj vopros: - |to cena, kotoruyu im prihoditsya platit' za nashu rabotu. Poka my, zhenshchiny, rabotaem zdes', my do nekotoroj stepeni osvobozhdaemsya ot zakonov, stavyashchih vo glavu ugla prava nasledovaniya i uluchshenie porody. Dumayu, bol'shinstvu rodstvennikov i ne hochetsya razbirat'sya, chto k chemu. Krome togo, zhenshchinam, rabotayushchim v matriksnom kruge, nebezopasno delat' pereryv iz-za beremennosti. - Nemnogo pomolchav, ona dobavila: - Esli hochesh', Mira mozhet proinstruktirovat' Kassandru, ili ya sama eto sdelayu. Mozhet byt', ej budet legche eto prinyat' ot zhenshchiny svoego vozrasta. "Esli by v Nevarsine kto-nibud' skazal mne, chto na svete est' zhenshchina, s kotoroj ya smogu otkryto govorit' o takih veshchah, to ya by nikogda etomu ne poveril. YA voobshche nikogda by ne podumal, chto mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj mozhet sushchestvovat' podobnaya otkrovennost'". - |to izbavlyaet nas ot hudshih strahov, poka my zhivem v Bashne. Mozhet byt', eto vse, chto nam dano. Razumeetsya, my nemnogo govorim ob etom drug s drugom. Slova Kassandry ehom otzyvalis' v ego soznanii, slovno prozvuchali lish' minutu, a ne polgoda nazad: "Poka chto ya mogu smirit'sya s nyneshnim polozheniem, |llert, no ne znayu, naskol'ko u menya hvatit reshimosti. YA lyublyu tebya, |llert. YA ne mogu doveryat' sebe. Rano ili pozdno ya zahochu imet' rebenka ot tebya, i mozhet byt', tak budet proshche - bez postoyannyh strahov i iskushenij..." - Mozhet byt', proshche dlya _nee_, - vozmushchenno zametila Renata, uslyshav eho v ego soznanii. Vdrug ona zamolchala. - Prosti menya. YA ne imela prava tak govorit'. U Kassandry svoi zhelaniya i potrebnosti, i oni mogut ne sovpadat' s tem, chto ya schitayu poleznym dlya nee. S yunyh let ee uchili, chto zhenshchina zhivet radi togo, chtoby rozhat' detej muzhu, kaste i klanu. Nelegko eto izmenit' ili najti sebe druguyu cel' v zhizni. Ona zamolchala. |llertu pokazalos', chto ee golos zvuchit slishkom gor'ko dlya devushki ee vozrasta. Skol'ko zhe ej let na samom dele? On zadumalsya nad etim, i Renata tut zhe otvetila: - YA lish' na dva mesyaca starshe Kassandry. I mne tozhe hochetsya kogda-nibud' rodit' rebenka, no moi opaseniya naschet geneticheskoj programmy ochen' shozhi s tvoimi. Konechno, lish' muzhchinam dozvolyaetsya vyrazhat' svoi strahi i somneniya; zhenshchinam ne polozheno i dumat' o podobnyh veshchah. Inogda mne kazhetsya, chto zhenshchinam Domenov voobshche ne polozheno dumat'. Moj otec snishoditel'no otnosilsya ko mne. YA dobilas' ot nego obeshchaniya, chto on ne vydast menya zamuzh do dvadcati let, i v rezul'tate mnogoe uznala v etoj Bashne. Naprimer, |llert, esli vy s Kassandroj reshite zavesti rebenka i ona zaberemeneet, to s pomoshch'yu Nablyudayushchej vy smozhete gluboko prozondirovat' plod, vplot' do nasledstvennoj plazmy. Esli u rebenka obnaruzhitsya tot vid _larana_, kotorogo ty tak boish'sya, ili otklonenie, sposobnoe pogubit' Kassandru pri rodah, to ej vovse ne obyazatel'no rozhat'. - Hastury sovershili dostatochno zla, kopayas' v zhiznennom veshchestve i vyvodya sebe na potrebu rish'ya i drugih urodov s pomoshch'yu geneticheskih manipulyacij s nashim semenem. No sdelat' eto s moimi sobstvennymi det'mi ili dobrovol'no unichtozhit' eshche ne oformivshuyusya zhizn', dannuyu mnoyu drugomu sushchestvu? Menya mutit ot odnoj mysli ob etom. - YA ne hranitel'nica tvoej sovesti, - skazala Renata. - |to lish' odin vybor, no mogut byt' i drugie, bolee blizkie tvoemu serdcu. Odnako ya schitayu eto men'shim zlom. YA znayu, chto kogda-nibud' menya vynudyat k braku i mne pridetsya vynashivat' detej, ya okazhus' pered dvumya vozmozhnostyami, kotorye kazhutsya mne v ravnoj mere zhestokimi: rodit' detej, kotorye, vozmozhno, okazhutsya monstrami _larana_, ili zhe unichtozhit' ih do rozhdeniya v svoem chreve. |llert uvidel, kak ona sodrognulas'. - Poetomu ya i stala Nablyudayushchej. YA ne mogu neosoznanno sposobstvovat' vypolneniyu geneticheskoj programmy, porozhdayushchej chudovishch dlya nashej rasy. No teper', kogda ya znayu, _chto_ dolzhna delat', polozhenie stalo eshche bolee nesterpimym: ya ne boginya i ne mogu opredelyat', komu sleduet zhit', a komu - umeret'. Vozmozhno, vy s Kassandroj v konce koncov pravy, reshiv ne davat' zhizn', kotoruyu potom vse ravno pridetsya zabrat' obratno. |llert gor'ko usmehnulsya: - I, ozhidaya svoej uchasti, my zaryazhaem batarei, chtoby prazdnyj narod mog balovat'sya s aerokarami i osveshchat' svoi doma, ne maraya ruk v smole i sazhe; my dobyvaem metally, izbavlyaya drugih ot ryt'ya shaht; my sozdaem vse bolee ustrashayushchee oruzhie dlya unichtozheniya zhizni, na kotoruyu u nas net nikakih prav. Renata sil'no poblednela. - Net! Net, _etogo_ ya ne slyshala. |llert, tvoj dar predvideniya govorit tebe o novoj vojne? - YA skazal ne podumav, - toroplivo otvetil |llert. Zvuki i obrazy vojny uzhe okruzhili ego, otvlekaya ot ee prisutstviya. "Navernoe, ya umru v srazhenii i budu izbavlen ot dal'nejshej bor'by so svoej sud'boj ili s sovest'yu", - podumal on. - |to vasha vojna, a ne moya. - Ona slegka nahmurilas'. - Moj otec ne ssorilsya s Serraisom i ne zaklyuchal soyuza s Hasturami. Esli nachnetsya vojna, to on poshlet za mnoj, trebuya moego vozvrashcheniya domoj dlya zamuzhestva. Ah, miloserdnaya Avarra, ya polna blagorazumnyh sovetov o tom, kak vam sleduet postupit' so svoim brakom, a sama ne imeyu ni muzhestva, ni mudrosti vzglyanut' v lico sobstvennoj sud'be. O, esli by ya obladala tvoim darom predvideniya, |llert, i mogla uznat', kakoj iz temnyh putej prineset naimen'shee zlo! - YA mogu pokazat' tebe, - reshitel'no skazal on, vzyav ee ruki v svoi. Odnovremenno _laran_ |llerta yasno pokazal ego i Renatu skachushchimi vmeste na sever... Kuda? S kakoj cel'yu? Obraz vycvel i ischez, smenivshis' kalejdoskopom novyh videnij. Polet ogromnoj pticy... da polno, ptica li eto? Ispugannoe lico rebenka v obramlenii sverkayushchih molnij. Ognennyj dozhd' klingfajra; grandioznaya bashnya - osedayushchaya, raskalyvayushchayasya, rushashchayasya vo prah... Lico Renaty, ozarennoe nezhnost'yu, ee telo, spletennoe s ego telom... U nego zakruzhilas' golova, i on s trudom zahlopnul dver' pered obrazami budushchego, tesnivshimisya vovne. - Vozmozhno, _eto_ i est' otvet, - s neozhidannoj yarost'yu proiznesla Renata. - Vskarmlivat' monstrov i napuskat' ih na svoj narod, sozdavat' vse bolee uzhasnoe oruzhie, steret' nashu proklyatuyu rasu s lica zemli i pozvolit' bogam sozdat' novyh lyudej, ne porazhennyh proklyat'em _larana_! Posle ee neozhidannoj vspyshki nastupila takaya tishina, chto |llert mog slyshat' otdalennoe chirikan'e prosypayushchihsya melkih ptah i myagkij shelest oblachnyh voln u beregov Hali. Renata sudorozhno vzdohnula, no kogda snova zagovorila, ee golos byl spokoen, kak u opytnoj Nablyudayushchej: - Odnako vse eto imeet malo otnosheniya k tomu, chto ya hotela skazat' tebe segodnya. Radi blaga nashej raboty, vy s Kassandroj bol'she ne dolzhny nahodit'sya v odnom matriksnom kruge, poka ne uladite otnosheniya; poka ne primirites' so svoej lyubov'yu ili ne otvergnete ee; poka vy ne pokonchite s nereshitel'nost'yu i neudovletvorennymi zhelaniyami. No esli vy ne uedete vmeste, odnomu iz vas pridetsya ujti. YA dumayu, chto uehat' dolzhen ty. Ty uchilsya v Nevarsine vladet' _laranom_; Kassandra etomu ne obuchena. No poslednee slovo za toboj, |llert. Po zakonu, vstupiv v brak, ty stal hozyainom Kassandry, a esli polnee istolkovat' eto pravo, to hranitelem ee voli i sovesti. |llert proignoriroval ironiyu, zvuchavshuyu v ee slovah. - Esli ty schitaesh', chto moej ledi budet poleznee ostat'sya, togda ona ostanetsya, a ya ujdu, - mrachno otvetil on. Im ovladelo besprosvetnoe unynie. V Nevarsine on obrel schast'e, no byl izgnan ottuda i uzhe nikogda ne vernetsya. Zdes' nashel poleznuyu rabotu, gde mog primenyat' svoj _laran_ na blago drugih lyudej, no dolzhen ujti i otsyuda. "Est' li dlya menya mesto v etom mire? Suzhdeno li mne navsegda stat' bezdomnym skital'cem, gonimym tuda, kuda poduet veter?" |llert neveselo usmehnulsya pro sebya. Ran'she on zhalovalsya na _laran_, pokazyvavshij emu slishkom mnogo variantov vozmozhnogo budushchego. Teper' rasstroilsya, ne uvidev pered soboj nichego. I Renata tozhe podchinyalas' obstoyatel'stvam, nad kotorymi ne imela vlasti. - Ty rabotala vsyu noch', - skazal on. - Potom poshla so mnoj i reshala moi problemy, dazhe ne podumav o sobstvennoj ustalosti. Gluboko v ee glazah zateplilas' ulybka, hotya vyrazhenie lica ostalos' ser'eznym. - A razve ty ne znaesh', chto razgovory o chuzhih bedah otvlekayut ot sobstvennyh zabot? CHuzhaya nosha vsegda legche svoej. No ya vse-taki pojdu spat'. A ty? |llert pokachal golovoj: - Mne ne hochetsya spat'. Navernoe, ya nemnogo pogulyayu po dnu ozera, posmotryu na strannyh sushchestv, obitayushchih tam, i popytayus' ponyat', chto oni takoe na samom dele. Inogda mne kazhetsya, chto ih vyveli nashi predki, s ih strast'yu ko vsemu novomu i neobychnomu. Mozhet byt', ya tozhe najdu uspokoenie v chem-to dalekom ot moih trevog. Da blagoslovyat tebya bogi, Renata, za tvoyu dobrotu. - Pochemu? Teper' u tebya tol'ko pribavilos' zabot. Nu chto zh, pojdu spat' i, mozhet byt', vo sne najdu otvet na vse nashi problemy. Interesno, sushchestvuet li takoj _laran_. - Vozmozhno, - ser'ezno otvetil |llert. - No, bez somneniya, on dan tomu cheloveku, kotoryj ne znaet, kak upotrebit' ego vo blago. Tak uzh ustroen nash mir. Inache my by nashli sposob izbavit'sya ot svoih strahov i stali by podobny prohodnym peshkam, peresekayushchim shahmatnoe pole ot odnogo konca do drugogo. Do svidaniya, Renata. Pust' bogi hotya by vo sne izbavyat tebya ot trevolnenij. 12 V tot vecher, kogda |llert prisoedinilsya k chlenam svoego kruga v nizhnem zale Bashni Hali, oni o chem-to vozbuzhdenno govorili drug s drugom. On pojmal vzglyad Renaty, stoyavshej v dal'nem konce komnaty; ee lico bylo blednym ot uzhasa. - CHto sluchilos'? - sprosil on u Baraka, stoyavshego blizhe k nemu. - Vojna snova obrushilas' na nas. Ridenou poshli v ataku s luchnikami i ognennymi strelami. Kazhdyj rabotosposobnyj muzhchina iz roda Hasturov i |jlardov prizvan na bor'bu s ognem, bushuyushchim v lesah, ili na zashchitu zamka. Vesti prishli ot peredatchika v Nesk'e. Ariella nahodilas' na prieme i uslyshala... - Velikie bogi! - prosheptal |llert. Kassandra podoshla blizhe i vstrevozhenno vzglyanula na nego: - Lord Damon-Rafael' poshlet za toboj, muzh moj? Ty dolzhen idti na vojnu? - Ne znayu, - otvetil on. - YA tak dolgo zhil v monastyre, chto moj brat mozhet schest' menya nedostatochno obrazovannym v voprosah voennoj strategii. On zamolchal. "Esli odin iz nas dolzhen ujti, to budet luchshe, esli ya otpravlyus' na vojnu. Esli ya ne vernus', to Kassandra osvoboditsya ot brachnyh obyazatel'stv, i my tak ili inache vyputaemsya iz etogo beznadezhnogo polozheniya". ZHena ne smotrela na nego. Ee glaza napolnilis' slezami, no |llert sohranyal na lice holodnuyu, besstrastnuyu masku disciplinirovannogo monaha. - Pochemu ty ne otdyhaesh', moya ledi? - sprosil on. - Renata skazala, chto tebe nezdorovitsya. Razve tebe ne sleduet lezhat' v posteli? - YA uslyshala razgovory o vojne i ispugalas', - tiho otvetila devushka, potyanuvshis' k ego ruke. No |llert myagko otstranilsya i povernulsya k Korinu. - Dumayu, tebe luchshe ostat'sya zdes', |llert, - skazal Hranitel'. - Ty obladaesh' siloj, a poskol'ku nachalas' vojna, nam navernyaka prikazhut gotovit' klingfajr. My i tak uzhe pochti poteryali Renatu... - Razve eto neizbezhno? Korin kivnul. - Ee sem'ya sohranyaet nejtralitet. Ee otec uzhe poslal gonca s predpisaniem, gde ej predlagaetsya vernut'sya domoj pod usilennoj ohranoj. On hochet, chtoby ona nemedlenno pokinula rajon boevyh dejstvij. Mne ochen' zhal' teryat' takuyu horoshuyu Nablyudayushchuyu, - dobavil on, - no nadeyus', chto posle sootvetstvuyushchej trenirovki Kassandra ne ustupit ej v masterstve. Nablyudenie - ne takaya uzh slozhnaya rabota, no Arielle luchshe podhodit rol' tehnika. Kak dumaesh', Renata, u tebya dostatochno vremeni, chtoby obuchit' Kassandru navykam Nablyudayushchej do tvoego ot®ezda? - Postarayus', - otvetila Renata. - YA ostanus' zdes' tak dolgo, kak tol'ko smogu. YA ne hochu uezzhat' iz Bashni. Ona s otchayaniem vzglyanula na |llerta. YUnosha vspomnil ob utrennem razgovore s Nablyudayushchej. - Mne budet zhal', esli ty uedesh', - skazal on, vzyav ee ruki v svoi. - YA predpochla by ostat'sya zdes'. Ili byt' muzhchinoj i imet' pravo vybora. - Ah, Renata. Muzhchiny tozhe ne svobodny, oni ne vol'ny izbegnut' vojn i nevzgod. Menya, lorda Hastura, mozhno poslat' na bojnyu protiv moej voli, slovno poslednego iz vassalov moego brata. Neskol'ko mgnovenij oni stoyali vzyavshis' za ruki, ne zametiv, chto Kassandra, brosiv na nih polnyj gorechi vzglyad, vyshla iz zala. Potom Korin snova podoshel k Renate. - Kak nam budet ne hvatat' tebya! Lord Damon-Rafael' uzhe poslal k nam goncov dlya popolneniya zapasov klingfajra, a ya izobrel novoe oruzhie, i mne ne terpitsya ispytat' ego. - On bezzabotno uselsya na podokonnike, boltaya nogami, slovno mal'chishka, rasskazyvayushchij o novoj igre. - |to ustrojstvo na osnove matriksnoj lovushki, dejstvuyushchee na rasstoyanii i prednaznachennoe dlya togo, chtoby ubivat' opredelennogo vraga. Esli, k primeru, my pricelimsya v lorda Ridenou, telohraniteli mogut skol'ko ugodno zakryvat' telami svoego povelitelya. Razumeetsya, nam nuzhno sdelat' uslovnuyu model' ego lichnosti s pomoshch'yu kakogo-nibud' klochka odezhdy ili, eshche luchshe, s kakoj-nibud' dragocennosti, kotoruyu on nosit na tele. V krajnem sluchae, mozhno prozondirovat' plennika iz chisla ego lyudej. Takoe oruzhie ne povredit nikomu drugomu; ono budet nastroeno na konkretnuyu shemu _ego_ razuma, poletit _k nemu_ i ub'et _tol'ko_ ego. Renata sodrognulas', i |llert mashinal'no pogladil ee ruku. - Gotovit' klingfajr - slishkom trudnoe zanyatie, - pozhalovalas' Ariella. - Pridumali by kakoe-nibud' oruzhie poluchshe! Snachala nam pridetsya dobyvat' iz zemli krasnuyu rudu, potom atom za atomom otdelyat' aktivnoe veshchestvo i ochishchat' pri vysokoj temperature, a eto opasno. Kogda ya poslednij raz rabotala s klingfajrom, odin iz steklyannyh sosudov vzorvalsya; k schast'yu, ya byla v zashchitnom kostyume, i vse zhe... Ona protyanula ruku i pokazala rozovyj, uzhe zarubcevavshijsya shram okrugloj formy i ostavsheesya uglublenie v ploti. - Vsego lish' kroshechnaya chastica, odnako ona pronikla pochti