slishkom horosho znala eto chuvstvo i sama eshche ne vpolne izbavilas' ot nego. - YA ne sobiralas' ssorit'sya s toboj. - Ona nezhno obnyala devushku. - Ty eshche moloda i neopytna. Kogda nauchish'sya pol'zovat'sya svoim _laranom_, ty nachnesh' po-drugomu smotret' na veshchi. Kogda-nibud' ty perestanesh' polagat'sya na |llerta v resheniyah, budesh' sama otvechat' za svoi postupki. - YA nikogda ne dumala ob etom, - prosheptala Kassandra, utknuvshis' licom v plecho Renaty. - Esli by ya byla sil'nee, ya ne stala by vozlagat' na nego takuyu noshu. YA vinila ego v svoih neschast'yah, odnako on delal lish' to, chto byl obyazan. Nauchat li menya zdes' byt' sil'noj, Renata? Takoj zhe sil'noj, kak ty? - Nadeyus', ty budesh' sil'nee menya, chia, - otvetila Renata, pocelovav devushku v lob. No ee odolevali mrachnye mysli. "YA derzhu nagotove dobrye sovety dlya drugih, odnako ne v sostoyanii spravit'sya s sobstvennoj zhizn'yu. Uzhe tretij raz ubegayu ot braka, otpravlyayas' s neizvestnoj missiej v Aldaran, k devushke, kotoruyu ne znayu i do kotoroj mne net nikakogo dela. Mne sledovalo by ostat'sya zdes' i brosit' vyzov otcu, a ne bezhat' v Aldaran. Kem mne prihoditsya eta devchonka, chto ya dolzhna naplevat' na sobstvennuyu zhizn' radi togo, chtoby pomoch' ej?" Odnako ona znala, chto vybor opredelyalsya ee polozheniem _leroni_, imeyushchej vrozhdennyj talant i proshedshej polnyj kurs obucheniya v Bashne. Takaya chest' obyazyvala ee delat' vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' drugim, menee udachlivym, ovladet' svoim neproshenym ili opasnym _laranom_. Kassandra uzhe uspokoilas'. - |llert uedet, ne poproshchavshis' so mnoj? - sprosila ona. - Net, ditya moe. Konechno zhe net. Korin uzhe razreshil emu pokinut' krug. Segodnyashnyuyu noch' vy provedete pod odnoj kryshej i smozhete nadlezhashchim obrazom poproshchat'sya drug s drugom. Ona ne skazala Kassandre o tom, chto budet soprovozhdat' |llerta v ego poezdke na sever; ob etom dolzhen byl soobshchit' sam |llert, v to vremya i v teh vyrazheniyah, kotorye sochtet neobhodimymi. - V lyubom sluchae pri nyneshnem polozhenii del odin iz vas dolzhen uehat', - dobavila ona. - Ty znaesh', chto, kogda v kruge nachnetsya ser'eznaya rabota, vam pridetsya zhit' porozn' i hranit' celomudrie. - Ne ponimayu, - probormotala Kassandra. - Korin i Ariella... - ...vmeste rabotayut v matriksnom kruge bol'she polutora let, - zakonchila Renata. - Oni znayut granicy dozvolennogo i nikogda ne perejdut ih. Pridet den', kogda ty tozhe eto uznaesh', no poka chto tebe budet slishkom trudno priderzhivat'sya ogranichenij i postoyanno napominat' sebe o nih. Tebe pora uchit'sya, ni na chto ne otvlekayas', a |llert budet... - ona lukavo ulybnulas', - budet imenno takim otvlekayushchim faktorom. Ah, eti muzhchiny! My ne mozhem zhit' ni s nimi, ni bez nih. Kassandra rassmeyalas', no v sleduyushchee mgnovenie ee lico snova omrachilos'. - YA znayu, chto ty govorish' pravdu, odnako ne mogu vynesti mysli o tom, chto |llert dolzhen pokinut' menya. Ty nikogda ne lyubila, Renata? - Net, chia; vo vsyakom sluchae, v tom smysle, kakoj ty vkladyvaesh' v eto slovo. Renata privlekla Kassandru k sebe, ostro oshchushchaya svoim empaticheskim _laranom_ stradanie drugoj zhenshchiny. Kassandra bespomoshchno rasplakalas' u nee na grudi: - CHto mne delat', Renata? CHto ya mogu sdelat'? _Leroni_ pokachala golovoj, otsutstvuyushche glyadya v prostranstvo. "Uznayu li ya kogda-nibud', chto oznachaet lyubov'? Zahochetsya li mne uznat', ili podobnoe chuvstvo - lish' lovushka, v kotoruyu zhenshchiny popadayut dobrovol'no, otkazyvayas' ot prava rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu? Ne tak li vse zhenshchiny Domenov stali ne bolee chem rozhenicami i igrushkami dlya chuzhoj pohoti?" No stradaniya Kassandry byli dlya nee bolee chem real'nymi. Glubina chuzhih emocij smushchala i bespokoila Renatu. - Esli ty tak goryuesh', milaya, to ty mozhesh' sdelat' tak, chto razluka s toboj okazhetsya nevynosimoj. On budet slishkom boyat'sya za tebya, chuvstvovat' sebya vinovatym pri mysli o tom, chto on ostavlyaet tebya v takom otchayanii. Kassandra s trudom uderzhalas' ot rydanij. - Ty prava. YA ne dolzhna pribavlyat' k ego stradaniyam svoi. YA ne pervaya i ne poslednyaya zhena Hasturov, kotoroj suzhdeno uvidet', kak muzh uezzhaet ot nee, ne znaya, kogda on vernetsya i vernetsya li voobshche. No ego chest' i uspeh ego missii nahodyatsya v moih rukah, i k etomu sleduet otnosit'sya ser'ezno. - Ona upryamo vystavila svoj malen'kij podborodok. - YA najdu v sebe sily prostit'sya s nim. Skrepya serdce. No, po krajnej mere, ya budu znat', chto |llert otpravlyaetsya v put' bez straha za menya. Na sleduyushchij den' iz Hali na sever vyehal malen'kij otryad. Donel, kak gonec lorda Aldarana, skakal vperedi; |llerta soprovozhdali znamenosec, polozhennyj emu kak nasledniku |lhalina, i strazhnik s belym flagom. On ne vzyal sebe dazhe telohranitelya. Renata tozhe otkazalas' ot svity, zayaviv, chto v voennoe vremya takie izlishestva nepozvolitel'ny. S nej otpravilas' lish' pozhilaya gornichnaya Lyusetta - nezamuzhnyaya zhenshchina v Domenah ne mogla puteshestvovat' bez starshej sputnicy. |llert ehal molcha, otdel'no ot ostal'nyh, terzaemyj vospominaniyami o Kassandre v moment ih proshchaniya. On dumal o ee prekrasnyh glazah, napolnennyh slezami, i o muzhestvennyh popytkah uderzhat'sya ot rydanij. Po krajnej mere, zhena ne beremenna; v etom bogi szhalilis' nad nimi. Esli bogi v samom dele sushchestvuyut i esli im est' delo do chelovechestva... Hastur mog slyshat', kak Renata, skachushchaya vperedi, ozhivlenno beseduet s Donelom. Oni oba kazalis' ochen' molodymi i veselymi. |llert znal, chto on starshe Dovela lish' na tri-chetyre goda, no chuvstvoval sebya glubokim starikom. "Videt' to, chto budet, to, chto mozhet sluchit'sya, i to, chego ne sluchitsya nikogda... YA kak budto prozhivayu celuyu zhizn' s kazhdym proshedshim dnem". On zavidoval yunoshe. Oni ehali po zemle, izurodovannoj shramami vojny: mimo pochernevshih polej so sledami ognya, domov s sorvannymi kryshami, pokinutyh ferm. Po doroge popadalos' tak malo puteshestvennikov, chto na vtoroj den' Renata perestala zakryvat' golovu kapyushonom svoego plashcha, kak togo trebovali prilichiya. Odnazhdy nad nimi proletel aerokar; on sdelal krug i snizilsya, chtoby izuchit' putnikov, zatem zalozhil krutoj virazh i umchalsya na yug. Strazhnik, vezushchij flag, pod®ehal k |llertu. - Nesmotrya na nash flag, _vai dom_, luchshe by vy soglasilis' vzyat' sil'nyj eskort, - s bespokojstvom skazal on. - |ti ublyudki iz Ridenou mogut ne proyavit' uvazheniya dazhe k belomu flagu, a uvidev vashe znamya, ne pognushayutsya zahvatit' naslednika |lhalina i derzhat' ego radi vykupa. Takoe uzhe sluchalos'. - Esli oni ne proyavyat uvazheniya k belomu flagu, to nam nezachem voevat' s nimi, - suho otozvalsya |llert. - V takom sluchae oni ne proyavyat uvazheniya ni k nashej pobede, ni k usloviyam kapitulyacii. Dumayu, my mozhem doveryat' nashim vragam v soblyudenii pravil vojny. - Mne s trudom veritsya v pravila vojny, _dom_ |llert, s teh por, kak ya vpervye uvidel derevnyu, obrashchennuyu v pepel klingfajrom. Ne ucelel nikto. Pogibli ne tol'ko soldaty, no i stariki, i zhenshchiny, i malen'kie deti. YA predpochel by verit' v pravila vojny, imeya za spinoj vnushitel'nuyu silu. - Moj _laran_ ne predskazyval vozmozhnost' napadeniya, - zametil |llert. - V takom sluchae vam povezlo, _vai dom_, - mrachno otvetil strazhnik. - YA ne mogu najti utesheniya v predvidenii ili v drugom volshebnom iskusstve. Na tretij den' puteshestviya oni peresekli dorogu, vedushchuyu k reke Kadarin, otdelyavshej Nizhnie Domeny ot vladenij gornyh lordov - Aldaranov, Ardaisov i menee rodovityh dvoryan Hellerov. Prezhde chem oni nachali spuskat'sya, Renata oglyanulas' na zemli, otkuda oni prishli. S vozvyshennosti mozhno bylo videt' bol'shuyu chast' territorii Nizhnih Domenov. Okinuv vzglyadom otdalennye holmy i Bashni, _leroni_ ispuganno vskriknula: k yugu ot Kilgard-Hills busheval lesnoj pozhar. - Smotrite, gde gorit! On obyazatel'no perekinetsya na zemli |ltonov! |llert i Donel, oba telepaty, ulovili ee mysl': "Znachit, i moj dom tozhe mozhet sgoret', pogibnuv v vojne, k kotoroj my ne imeem nikakogo otnosheniya?" - Teper' mne hotelos' by obladat' tvoim darom predvideniya, |llert, - drozhashchim golosom skazala ona. Panorama Nizhnih Domenov razvernulas' pered glazami |llerta, on prikryl veki v tshchetnoj popytke otgorodit'sya ot kalejdoskopicheskih variantov budushchego, risuemyh ego _laranom_. Esli mogushchestvennyj klan |ltonov vstupit v etu vojnu, podvergnuvshis' verolomnomu napadeniyu, ni odno pomest'e, ni odin zamok v Domenah ne ostanetsya v bezopasnosti. Dlya |ltonov ne budet imet' znacheniya, byli li ih doma sozhzheny umyshlenno ili zhe pogibli v vyshedshem iz-pod kontrolya plameni, napravlyaemom dlya ataki v drugoe mesto. - Kak oni osmelilis' ispol'zovat' lesnoj pozhar v kachestve oruzhiya? - gnevno sprosila Renata. - Oni zhe znali, chto pozharom nel'zya upravlyat', chto ogon' otdan na milost' vetrov, nad kotorymi oni ne vlastny! - Nel'zya, - soglasilsya |llert, starayas' uteshit' ee. - No nekotorye _leroni_ - i ty znaesh' ob etom - mogut ispol'zovat' svoyu silu, chtoby nagnat' oblaka i ostanovit' pozhar s pomoshch'yu dozhdya ili dazhe snega. Donel pod®ehal blizhe k Renate. - Gde vash dom, ledi? - sprosil on. Ona ukazala napravlenie, protyanuv ruku: - Tam, mezhdu ozerami Miridon i Maripoza. Moj dom za holmami, no ozera vidny otsyuda. Zagoreloe lico Donela nemnogo prosvetlelo. - Ne bojtes', damisela. Vidite - pozhar dvinetsya vverh po tomu sklonu. - On mahnul rukoj. - A tam veter povernet ego v obratnuyu storonu. Vse vygorit do zavtrashnego zakata. - Molyus', chtoby ty okazalsya prav, - otozvalas' Renata. - No ved' eto lish' dogadki, verno? - Net, ledi. Razumeetsya, vy sami eto pojmete, kak tol'ko uspokoites'. S vashim opytom vam ne sostavit truda prochest' vozdushnye potoki i uvidet', _kuda_ poduet veter. Dlya _leroni_ eto neslozhnaya zadacha. |llert i Renata smotreli na Donela s udivleniem, k kotoromu primeshivalos' voshishchenie. - Kogda ya izuchala istoriyu geneticheskoj programmy, mne prihodilos' chitat' o podobnom _larane_, - nakonec skazala devushka. - No ot nego otkazalis', poskol'ku on byl trudnoupravlyaemym. Odnako etim darom ne obladali ni Hastury, ni Dellerei. Mozhet byt', ty srodni Stornam ili Rokravenam? - Alisiana iz Rokravena, chetvertaya doch' starogo lorda Vardo, byla moej mater'yu. - Vot kak? - Renata s neskryvaemym lyubopytstvom vzglyanula na yunoshu. - YA schitala etot _laran_ vymershim, poskol'ku on prihodit k rebenku eshche do rozhdeniya i obychno ubivaet mat' pri rodah. Tvoya mat' vyzhila posle tvoego rozhdeniya? - Da, - otvetil Donel. - No ona umerla pri rodah moej sestry Dorilis - toj samoj, kotoraya budet otdana na vashe popechenie. _Leroni_ pokachala golovoj: - Znachit, proklyataya geneticheskaya programma roda Hasturov ostavila svoi otmetiny i v Hellerah! Tvoj otec obladal _laranom_? - Ne znayu, - otozvalsya Donel. - YA dazhe ne pomnyu ego lica. No moya mat' byla ochen' slaboj telepatkoj, a Dorilis voobshche ne mozhet chitat' mysli. Dolzhno byt', to, chto ya imeyu, dostalos' mne ot otca. - Tvoj _laran_ postepenno prishel k tebe v detstve ili neozhidanno proyavilsya v podrostkovom vozraste? - Sposobnost' oshchushchat' vozdushnye potoki i predvidet' nastuplenie grozy byla so mnoj s teh por, kak ya sebya pomnyu, - otvetil Donel. - No togda ya schital ee ne _laranom_, a obychnym darom, v toj ili inoj stepeni dostupnym lyubomu cheloveku, vrode muzykal'nogo sluha. Kogda ya vyros, to nemnogo nauchilsya upravlyat' molniyami. - On rasskazal o tom, kak v detstve otvel molniyu, chto mogla udarit' v derevo, pod kotorym pryatalis' oni s mater'yu. - No ya mogu ispol'zovat' etot dar lish' v sluchae krajnej neobhodimosti, poskol'ku potom mne prihoditsya dolgo vosstanavlivat' sily. Poetomu ya starayus' lish' videt' dvizhenie stihij, a ne upravlyat' imi. - |to samoe mudroe reshenie, - soglasilas' Renata. - Vse, chto my znaem o neobychnyh formah _larana_, nauchilo nas tomu, kak opasno igrat' s etimi silami: prolivaesh' dozhd' v odnom meste i vyzyvaesh' zasuhu v drugom. Odin mudrec skazal: "Nerazumno spuskat' s privyazi ognedyshashchego drakona, chtoby podzharit' sebe kusok myasa". Odnako ya vizhu, ty nosish' zvezdnyj kamen'. - On malen'kij i sluzhit lish' dlya zabavy. YA mogu levitirovat', upravlyat' planerom, i znayu neskol'ko melochej, usvoennyh ot _leroni_ nashej sem'i. - Telepatiya tozhe razvilas' u tebya s rannego detstva? - Net. Ona proyavilas' v pyatnadcat' let, kogda ya uzhe ne ozhidal nichego podobnogo. - Ty sil'no stradal ot porogovoj bolezni? - sprosil |llert. - Ne slishkom. YA ispytyval golovokruzhenie i dezorientaciyu v techenie odnogo-dvuh mesyacev. V osnovnom menya udruchalo to, chto v eto vremya priemnyj otec zapreshchal mne pol'zovat'sya planerom. - Donel rassmeyalsya, no oni oba mogli prochest' ego mysli: "YA i ne podozreval, kak sil'no moj priemnyj otec lyubit menya, poka ne pochuvstvoval ego strah za menya vo vremya porogovoj bolezni". - Sudorog i konvul'sij ne bylo? - Net, nichego pohozhego. Renata kivnula: - V nekotoryh liniyah porogovaya bolezn' proyavlyaetsya gorazdo sil'nee, chem v drugih. U tebya, pohozhe, byla sravnitel'no slabaya forma, no v rodu Aldaranov ona letal'na. V vashej sem'e sluchajno net primesi krovi Hasturov? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, damisela, - sderzhanno otozvalsya Donel, no oni ulovili ego vozmushchenie, stol' zhe otchetlivoe, kak esli by on govoril vsluh: "Razve ya skakovaya loshad' ili plemennoj zherebec, chtoby sudit' obo mne po moej rodoslovnoj?" Renata gromko rassmeyalas': - Prosti menya, Donel. Vozmozhno, ya slishkom dolgo zhila v Bashne i ne uchla, naskol'ko oskorbitel'nym mozhet pokazat'sya podobnyj vopros. YA stol'ko let zanimalas' etimi veshchami! Hotya, chestno govorya, drug moj, esli mne predstoit obuchat' tvoyu sestru, to ya v samom dele dolzhna izuchit' ee rodoslovnuyu i nasledstvennost' tak zhe ser'ezno, kak esli by ona byla plemennoj kobyloj ili chistoporodnoj gonchej. Nuzhno vyyasnit', kakoj _laran_, kakie letal'nye i recessivnye geny ona mozhet nosit' v sebe. Dazhe esli sejchas oni ne proyavlyayutsya, nepriyatnosti mogut nachat'sya, kogda nastupit pora sozrevaniya. No proshu menya izvinit': ya ne sobiralas' tebya oskorblyat'. - |to ya dolzhen prosit' u vas proshcheniya, damisela. Vy stremites' pomoch' moej sestre, a ya... - Togda davaj prostim drug druga, Donel, i ostanemsya druz'yami. Nablyudaya za nimi, |llert oshchutil neozhidannyj pristup zavisti k etim molodym lyudyam, kotorye mogli smeyat'sya, flirtovat' i naslazhdat'sya zhizn'yu, dazhe obremenennye predchuvstviem gryadushchih neschastij. Potom on ustydilsya. Dolya Renaty byla nelegkoj; ona mogla vozlozhit' vsyu otvetstvennost' na otca ili muzha, odnako s detstva rabotala nad soboj i otvechala za svoi postupki. Donel tozhe ne byl bezzabotnym yuncom: on zhil s soznaniem strannogo _larana_, kotoryj mog razrushit' ego zhizn' i zhizn' sestry. |llert podumal, chto kazhdoe chelovecheskoe sushchestvo, vozmozhno, idet po tropinke nad propast'yu, takoj zhe bezdonnoj, kak i ego sobstvennaya. Vdrug ponyal, chto vedet sebya tak, kak budto on odin neset v sebe uzhasnoe proklyat'e, v to vremya kak vse ostal'nye vesely i bezzabotny. Postepenno im ovladevali sovershenno novye, neobychnye mysli: "Mozhet byt', iz-za nevarsinskogo vospitaniya ya otnoshus' k zhizni s preuvelichennoj ser'eznost'yu? Esli oni mogut zhit' so svoej noshej i pri etom sohranyat' legkost' v serdce i radovat'sya miru, to, navernoe, oni mudree menya". Kogda |llert pod®ehal k svoim sputnikam, on ulybalsya. Oni pribyli v Aldaran rannim vecherom serogo i dozhdlivogo dnya. Vmeste s dozhdem na zemlyu padal mokryj sneg. Renata nadvinula na lico kapyushon i plotno obmotala sharfom nizhnyuyu chast' lica. Znamenosec ubral flag, chtoby zashchitit' ego ot nepogody, i ehal s surovym vidom, zakutavshis' v dorozhnyj plashch. |llert obnaruzhil, chto zdes', na vysote, ego serdce vremenami nachinalo gulko stuchat', a golova nemnogo kruzhilas' ot razrezhennogo vozduha. Zato Donel s kazhdym chasom, kazalos', stanovilsya vse bolee bezzabotnym, molodym i veselym, kak esli by razrezhennyj vozduh i plohaya pogoda byli dlya nego vernymi priznakami vozvrashcheniya domoj. Dazhe v dozhd' on ehal s nepokrytoj golovoj, otkinuv kapyushon plashcha, ne obrashchaya vnimaniya na mokryj sneg. Ego lico raskrasnelos' ot vetra i holoda. U podnozhiya sklona, vedushchego k zamku, Donel pomedlil i pomahal rukoj, slovno podavaya kakoj-to signal. - My dolzhny vzbirat'sya vverh po etoj koz'ej tropke? - nedovol'no provorchala gornichnaya Renaty. - Mozhet byt', im kazhetsya, budto my umeem letat'? Dazhe Renata vyglyadela nemnogo ozabochennoj. - |to citadel' Aldarana? Ona vyglyadit takoj zhe nepristupnoj, kak Nevarsin. Donel rassmeyalsya: - V starye dni, kogda predkam moego otca prihodilos' otstaivat' zamok siloj oruzhiya, ego raspolozhenie sosluzhilo horoshuyu sluzhbu... ledi, - s neozhidannoj ser'eznost'yu dobavil on. Za vremya puteshestviya oni stali drug dlya druga "|llertom", "Donelom" i "Renatoj". Neozhidannoe vozvrashchenie k formal'noj uchtivosti zastavilo ih osoznat', chto put' okonchen i na kazhdogo iz nih snova vozlozhena nosha ego sud'by. - Polagayu, soldaty, ohranyayushchie eti steny, znayut, chto my ne sobiraemsya napadat' na nih, - burknul strazhnik. - Net, nash otryad slishkom malochislen, - uspokoil ego Donel. - Smotrite - von na krepostnoj stene stoit moj priemnyj otec vmeste s Dorilis! Sudya po vsemu, on uznal o nashem pribytii. |llert uvidel, kak lico Donela na mgnovenie priobrelo besstrastnoe vyrazhenie - kak u telepata, nahodivshegosya v kontakte s chelovekom za predelami slyshimosti. - V konce koncov, loshadinaya tropka ne takaya uzh krutaya, - veselo skazal yunosha sekundu spustya. - S drugoj storony zamka est' lestnica, vysechennaya v kamne, dlinoj v dvesti vosem'desyat devyat' stupenej. Mozhet byt', vy, sestra, predpochitaete podnyat'sya takim sposobom? - sprosil on, obrativshis' k Lyusette. Ta izobrazila na lice pritvornyj uzhas. - Togda poshli. Moj priemnyj otec zhdet nas. Za vremya dolgoj poezdki |llert ne raz primenyal tehniku, usvoennuyu v Nevarsine, i uderzhival kalejdoskopicheskie obrazy budushchego na rasstoyanii. Poskol'ku on ne mog nichego s nimi podelat', razmyshleniya o nih mogli vyzvat' lish' strahi i zhalost' k sebe, nepozvolitel'nye v kriticheskie momenty. Neobhodimo prinyat' svoyu sud'bu, zaglyadyvat' vpered stoilo lish' v teh sluchayah, kogda poyavlyalis' veskie prichiny polagat', chto ego vybor mozhet prinesti pol'zu. No kogda putniki dostigli vershiny krutogo, produvaemogo vsemi vetrami sklona i vstupili v zashchishchennyj navesom vnutrennij dvor, |llert ponyal, chto uzhe prozhival etu scenu v predvidenii. Ohvachennyj mgnovennym zameshatel'stvom, on uslyshal zvonkij detskij golos. Pokazalos', chto polyhnula molniya, i on fizicheski szhalsya za dolyu sekundy do togo, kak golos dostig ego sluha. Net - nikakoj opasnosti, nikakih molnij. Nichego, krome radostnogo detskogo golosa, vykrikivavshego imya Dovela. Malen'kaya devochka v razvevavshemsya na vetru dlinnom plat'e vybezhala navstrechu i obnyala Donela. - YA znala, chto eto ty i tvoi novye druz'ya! |ta zhenshchina budet moej novoj uchitel'nicej? Kak ee zovut? Ona tebe nravitsya? Na chto pohozhi ravniny? Tam dejstvitel'no kruglyj god cvetut sady, kak ya odnazhdy slyshala? A ty ne videl kakuyu-nibud' nechist' po doroge? Ty privez mne podarok? Kto eti lyudi i chto za strannye zhivotnye, na kotoryh oni edut? - Tishe, tishe, Dorilis, - ukoriznenno proiznes glubokij muzhskoj golos. - Nashi gosti po pravu sochtut nas gornymi varvarami, esli ty budesh' boltat' bez umolku. Otpusti svoego brata i privetstvuj gostej, kak podobaet nastoyashchej ledi. Donel pozvolil sestre krepko ucepit'sya za ruku, no otpustil ee, kogda Mikel Aldaranskij zaklyuchil ego v ob®yatiya. - Mne ochen' ne hvatalo tebya, dorogoj moj mal'chik. Ty predstavish' mne nashih pochtennyh gostej? - |to Renata Lejn'e, _leroni_ iz Bashni Hali, - skazal Donel. Renata sdelala glubokij reverans. - Vy okazali nam ogromnuyu chest', ledi, i my gluboko pol'shcheny. Pozvol'te mne predstavit' vam svoyu doch' i naslednicu, Dorilis Rokraven. Dorilis stydlivo opustila glaza i prisela v reveranse. - _S'dia shaja, domna_, - probormotala ona. Zatem lord Aldaran predstavil Renate Margali: - Vot _leroni_, kotoraya zabotilas' o devochke so dnya ee rozhdeniya. Renata vnimatel'no vzglyanula na pozhiluyu zhenshchinu. Nesmotrya na blednost' i hrupkost' chert, sedeyushchie volosy i morshchiny, izborozdivshie ee lico, v Margali eshche chuvstvovalas' vnutrennyaya sila. "Esli ona zabotilas' o devochke s mladenchestva, no Aldaran schitaet, chto ego docheri nuzhna bolee surovaya opeka, to chego, vo imya vseh bogov, on tak boitsya? Ved' ya vizhu pered soboj lish' ocharovatel'nuyu malen'kuyu devochku". Donel predstavil |llerta svoemu priemnomu otcu. Poklonivshis' stariku, Hastur podnyal golovu i posmotrel na yastrebinoe lico _doma_ Mikela. Vnezapno so smeshannym oshchushcheniem priyazni i straha on ponyal, chto videl eto lico ran'she v snah i videniyah. Kakim-to obrazom v rukah etogo gornogo lorda nahodilsya klyuch k ego sud'be, no |llert mog razlichit' lish' komnatu so svodchatym potolkom, steny iz belogo kamnya, mercayushchie ogni i oshchushchenie otchayaniya. On borolsya s pugayushchimi, neproshenymi obrazami, pytayas' najti v nih hot' kakoe-to racional'noe zerno. "Moj _laran_ bespolezen, - podumal on. - On goditsya lish' na to, chtoby pugat' menya!" Kogda ih veli po zamku v podgotovlennye dlya nih pokoi, |llert pojmal sebya na tom, chto nervno osmatrivaetsya, nadeyas' uvidet' komnatu so svodchatym potolkom - mesto, gde mogla razygrat'sya kakaya-to eshche neyasnaya dlya nego tragediya. No ne videl nichego pohozhego na eto pomeshchenie. Vozmozhno, s gorech'yu podumal on, v zamke Aldaran voobshche net takoj komnaty. Vozmozhno, ee voobshche ne sushchestvuet. 15 Prosnuvshis', Renata oshchutila prisutstvie v komnate postoronnego cheloveka. Potom ona uvidela horoshen'koe devich'e lico Dorilis, vyglyadyvayushchee iz-za zanaveski. - Mne ochen' zhal', - zastenchivo proiznesla Dorilis. - YA razbudila vas, _domna_? - Navernoe. - Renata morgnula, stryahivaya ostatki sna, v kotoryh mel'kali kryl'ya planerov, yazyki plameni i lico Donela. - No eto ne imeet znacheniya, ditya; Lyusetta vse ravno dolzhna byla razbudit' menya k obedu. Dorilis vyshla iz-za zanaveski i opustilas' na kraj krovati. - Vashe puteshestvie bylo ne slishkom utomitel'nym, _domna_? Nadeyus', vy vskore izbavites' ot ustalosti. Renata ulybnulas', slushaya etu smes' rebyacheskoj ser'eznosti i formal'noj vezhlivosti. - Ty ochen' horosho govorish' na yazyke kasta, - zametila ona. - Razve on zdes' prinyat? - Net, - otvetila Dorilis. - No Margali vospityvalas' v Tendare. Ona govorit, chto ya dolzhna nauchit'sya govorit' na yazyke zhitelej ravnin, tak chto esli mne pridetsya poehat' v stolicu, nikto ne smozhet nazvat' menya gornoj dikarkoj. - Znachit, Margali prevoshodno spravilas' so svoej rabotoj, potomu chto u tebya ochen' pravil'noe proiznoshenie. - Vy tozhe uchilis' v Bashne, _vai leroni_? - Da, no ne nuzhno tak formal'no obrashchat'sya ko mne. - Renata pochuvstvovala, chto devochka ej nravitsya. - Nazyvaj menya kuzinoj ili rodstvennicej, kak pozhelaesh'. - Vy vyglyadite ochen' molodo dlya _leroni_, kuzina, - skazala Dorilis, vybrav naibolee intimnoe iz dvuh obrashchenij. - YA nachinala primerno v tvoem vozraste... - nachala bylo Renata, no vdrug zameshkalas'. Dorilis kazalas' slishkom rebyachlivoj dlya chetyrnadcati-pyatnadcatiletnej yunoj devushki, kotoroj kazalas'. Esli ej predstoit uchit' devochku, ona dolzhna polozhit' konec zabavam, zapretit' begotnyu s raspushchennymi volosami i pronzitel'nye vopli. Mozhet byt', Dorilis nemnogo slaboumnaya? - Skol'ko tebe let... pyatnadcat'? - ostorozhno sprosila Renata. Dorilis hihiknula i pokachala golovoj: - Vse govoryat, chto ya vyglyazhu na pyatnadcat', i Margali postoyanno tverdit mne, chto ya uzhe slishkom vzroslaya to dlya odnogo, to dlya drugogo. No mne eshche odinnadcat' let. Vernee, ispolnitsya dvenadcat' k prazdniku urozhaya. Renata rezko izmenila svoe mnenie o devochke. Stalo byt', eto ne rebyachlivaya i ploho obrazovannaya molodaya zhenshchina, kakoj ona kazhetsya na pervyj vzglyad, no rano razvivshayasya i ne po godam razumnaya devochka, kotoraya skoro stanet devushkoj. Vozmozhno, ej ne povezlo, chto ona vyglyadit starshe svoih let, ibo lyuboj neznakomyj chelovek budet ozhidat' ot Dorilis bol'shej opytnosti i zrelosti v suzhdeniyah, chem svojstvenno ee vozrastu. - Tebe nravitsya byt' _leroni_? - sprosila Dorilis. - A chto takoe "Nablyudayushchaya"? - Ty eto vyyasnish', kogda ya budu obsledovat' tebya. |to neobhodimo sdelat', prezhde chem ya nachnu uchit' tebya iskusstvu obrashchat'sya s _laranom_. - A chem ty zanimalas' v Bashne? - Raznymi veshchami, - otvetila Renata. - Podnimala metally na poverhnost' zemli, chtoby kuznecy mogli obrabatyvat' ih; zaryazhala batarei dlya osveshcheniya domov i aerokarov; rabotala na svyazi s drugimi Bashnyami, chtoby o proishodyashchem v odnom meste moglo stat' izvestno vezde, prichem gorazdo bystree, chem cherez vestovyh... Dorilis vnimatel'no slushala. Nakonec ona ispustila dolgij, zacharovannyj vzdoh: - I ty nauchish' menya vsem etim veshcham? - Mozhet byt', i net, no ty uznaesh' vse, chto sleduet znat' nastoyashchej ledi iz Velikogo Domena. Krome togo, ty uznaesh' veshchi, kotorye polozheno znat' vsem zhenshchinam, esli oni hotyat obladat' vlast'yu nad sobstvennym telom i razumom. - Ty nauchish' menya chitat' mysli? Donel, otec i Margali umeyut chitat' mysli, a ya ne umeyu. Oni mogut razgovarivat' molcha, a ya ih ne slyshu i serzhus', potomu chto oni govoryat obo mne. - YA ne mogu nauchit' tebya telepatii, no esli u tebya obnaruzhitsya talant, nauchu, kak im pol'zovat'sya. Ty eshche slishkom mala, i neizvestno, obladaesh' li ty etim darom. - A matriks u menya budet? - Budet, kogda ty nauchish'sya im pol'zovat'sya, - otvetila Renata. Ej pokazalos' strannym, chto Margali eshche ne ispytyvala sposobnosti rebenka i ne nauchila devochku upravlyat' matriksom. CHto zh... Margali byla uzhe v godah. Vozmozhno, ona opasalas', chto svoevol'naya vospitannica mozhet zloupotrebit' ogromnymi vozmozhnostyami matriksa. - Ty znaesh', v chem zaklyuchaetsya tvoj _laran_, Dorilis? Devochka opustila glaza: - Nemnozhko. Navernoe, ty slyshala, chto sluchilos' na moej pomolvke... - YA slyshala lish', chto tvoj zhenih skoropostizhno skonchalsya. Vnezapno Dorilis rasplakalas': - On umer, i vse skazali, chto eto ya ubila ego! No ya ne delala etogo, kuzina! YA ne hotela ubivat' ego - mne tol'ko hotelos', chtoby on ubral ot menya svoi ruki. Glyadya na vshlipyvayushchuyu devochku, Renata zahotela obnyat' Dorilis i uteshit' ee. "Razumeetsya, ona ne sobiralas' ubivat' ego! Kak eto zhestoko - vozlozhit' vinu za krov' na takuyu yunuyu devochku!" No prezhde, chem Renata uspela protyanut' ruki, intuiciya zastavila ee zameret' na meste. Nesmotrya na svoyu molodost', Dorilis obladala _laranom_, sposobnym ubivat'. Takoj _laran_ v rukah rebenka, eshche ne umeyushchego razmyshlyat' zdravo... Sama mysl' ob etom zastavila Renatu sodrognut'sya. Esli Dorilis dostatochno vzroslaya dlya svoego ustrashayushchego dara, to ona dostatochno vzroslaya i dlya togo, chtoby nauchit'sya kontrolirovat' i pravil'no ispol'zovat' ego. Ovladenie _laranom_ bylo neprostoj zadachej. Nikto luchshe Renaty, professional'noj Nablyudayushchej, proshedshej trenirovku v Bashne, ne znal, kakoj upornoj rabotoj i zhestochajshej samodisciplinoj dolzhny postigat'sya dazhe azy obucheniya. Kak mozhet isporchennaya, izbalovannaya malen'kaya devochka, kazhdoe slovo kotoroj sluzhilo zakonom dlya obozhayushchih ee rodstvennikov, najti v sebe sily i zhelanie vstupit' na etot trudnyj put'? Vozmozhno, smert', prichinoj kotoroj ona posluzhila, naryadu so strahom i chuvstvom viny, mogut posluzhit' otpravnoj tochkoj. Renate ne nravilos' pol'zovat'sya strahom dlya obucheniya, no v tot moment ona eshche nedostatochno horosho znala Dorilis i ne mogla upuskat' dazhe samoe slaboe preimushchestvo. Ona ne prikosnulas' k Dorilis, no pozvolila ej vyplakat'sya, glyadya na nee s otreshennoj nezhnost'yu i sohranyaya na lice besstrastnoe vyrazhenie, ne pozvolyavshee ponyat', chto tvoritsya u nee v dushe. Nakonec zagovorila, vybrav dlya etogo sluchaya pervoe pravilo discipliny, usvoennoe eyu v bashne Hali: - _Laran_ - ogromnyj dar, oznachayushchij ogromnuyu otvetstvennost'. Upravlyat' im ochen' neprosto. Ty sama dolzhna sdelat' vybor, budesh' li ty upravlyat' svoim _laranom_ ili zhe on budet pravit' _toboj_. Esli ty gotova uporno trudit'sya, pridet vremya, kogda ty budesh' svobodno pol'zovat'sya svoim darom. YA priehala syuda uchit' tebya etomu, chtoby s toboj bol'she ne sluchalos' nikakih nepriyatnyh neozhidannostej. - Ty - bolee chem pochetnyj gost' v moem zamke. - Mikel, lord Aldaranskij, podavshis' vpered na vysokom siden'e, vstretilsya vzglyadom s |llertom. - Uzhe davno ya ne imel udovol'stviya prinimat' u sebya odnogo iz svoih rodichej iz Nizhnih Zemel'. Nadeyus', nashe gostepriimstvo ne razocharuet tebya. No ya ne l'shchu sebya mysl'yu, chto naslednik |lhalina vypolnyaet poruchenie, posil'noe dlya lyubogo gonca, lish' radi togo, chtoby okazat' mne chest', a tem bolee - kogda Domen |lhalinov nahoditsya v sostoyanii vojny. Tebe ili tvoemu Domenu chto-to nuzhno ot menya. Ty povedaesh' mne istinnuyu cel' svoej missii, rodich? |llert zadumalsya nad dyuzhinoj otvetov, sledya za igroj sveta na lice starika i ponimaya, chto lish' dejstvie ego _larana_ zastavlyaet eto lico prinimat' raznye vyrazheniya - gneva, blagozhelatel'nosti, oskorblennogo dostoinstva, gorechi i sostradaniya. Neuzheli cel' ego missii sposobna probudit' v lorde Aldarane vse eti chuvstva, ili mezhdu nimi predstoit proizojti chemu-to inomu? - Moj lord, vashi slova spravedlivy, hotya dlya menya bylo bol'shim udovol'stviem sovershit' puteshestvie na sever s vashim priemnym synom, i ya ne sozhaleyu o tom, chto okazalsya vdali ot polej srazhenij, - skazal on, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo. Lord Aldaran pripodnyal seduyu brov': - YA polagal, chto v voennoe vremya tebe ne slishkom hotelos' pokidat' svoj Domen. Ved' ty naslednik svoego brata, ne tak li? - YA ego regent i upravlyayushchij, sir, no ya poklyalsya podderzhivat' prava ego synovej-nedestro. - Mne dumaetsya, ty mog by predusmotret' luchshuyu uchast' dlya sebya, - zametil _dom_ Mikel. - Esli tvoj brat pogibnet v boyu, to ty budesh' pravit' Domenom luchshe, chem lyuboj iz mal'chishek, zakonnyh ili nezakonnyh. I bez somneniya, narod tvoego Domena predpochtet videt' verhovnym lordom tebya. Voistinu skazano: kot so dvora - u myshek igra! Tak zhe i s Domenami. V trudnye vremena nuzhna sil'naya ruka. Vo vremya vojny mladshij syn ili dazhe naslednik tret'ej ocheredi mozhet neozhidanno zanyat' polozhenie, nedostupnoe dlya nego v mirnuyu poru. "No ya ne nastol'ko chestolyubiv, chtoby stremit'sya k vlasti nad svoim Domenom, - podumal |llert. Vprochem, on znal, chto lord Aldaran nikogda etomu ne poverit. Dlya lyudej takogo sorta lichnye ambicii byli edinstvennoj dvizhushchej siloj dlya muzhchiny, chlena pravyashchego doma. - Imenno iz-za etogo nas razdirayut bratoubijstvennye vojny..." No vsluh |llert etogo ne skazal, tak kak lord Aldaran nemedlenno prishel by k vyvodu, chto vidit pered soboj zhenopodobnoe sushchestvo ili obyknovennogo trusa. - Sir, moj brat i verhovnyj lord polagaet, chto ya smogu luchshe posluzhit' svoemu Domenu, vypolnyaya etu missiyu. - Vot kak? - surovo sprosil Aldaran. - Dolzhno byt', ona bolee vazhna, chem mne predstavlyalos' snachala. Rasskazhi o svoem dele, rodich, raz uzh ono stol' neotlozhnoe, chto tvoemu bratu prishlos' doverit' ego svoemu mladshemu bratu. _Dom_ Mikel vyglyadel serditym i nastorozhennym. |llert ponyal, chto emu ne udalos' proizvesti horoshego vpechatleniya. Odnako, slushaya ego rasskaz, Aldaran malo-pomalu rasslabilsya i otkinulsya na spinku svoego kresla. Potom medlenno kivnul i gluboko vzdohnul: - Ne tak ploho, kak ya ozhidal. Koe-chto ya predvidel, a koe-chto sumel prochest' v tvoih myslyah, hotya i nemnogoe. Interesno, gde ty nauchilsya tak horosho ohranyat' ih? YA opasalsya, chto ty obratish'sya ko mne radi staroj druzhby mezhdu mnoyu i tvoim otcom i popytaesh'sya ubedit' menya prisoedinit'sya k tvoemu rodu v etoj vojne. Hotya ya iskrenne lyubil tvoego otca, no na takoj shag ya poshel by s bol'shoj neohotoj. Vozmozhno, ya reshilsya by okazat' pomoshch' v oborone |lhalina, bud' vashe polozhenie otchayannym, no ya ne hochu prinimat' uchastiya v atake na Ridenou. - My ne reshilis' by prosit' vas ob etom, - vezhlivo priznal |llert. - No ne budete li vy lyubezny ob®yasnit' pochemu? - Pochemu? Pochemu, ty sprashivaesh'? Skazhi, moj mal'chik, kakuyu obidu ty derzhish' na Ridenou? - YA? Nikakoj, sir, za isklyucheniem togo, chto oni napali na aerokar, v kotorom leteli my s otcom, i my okazalis' na volosok ot smerti. No vse Domeny Nizhnih Zemel' zly na Ridenou, potomu chto oni vtorglis' v drevnij Domen Serraisa i zabrali sebe ih zhenshchin. - Razve eto tak ploho? - sprosil Aldaran. - Razve zhenshchiny Serraisa prosili vas vosprepyatstvovat' etim brakam, ili zhe u vas est' dokazatel'stva, chto ih vydali zamuzh nasil'no? - Net, no... - |llert zameshkalsya. On znal, chto zhenshchiny iz roda Hasturov po zakonu mogut vyhodit' zamuzh tol'ko za rodstvennikov. Aldaran prochel etu mysl' i neveselo usmehnulsya: - Tak ya i dumal. Delo lish' v tom, chto eti zhenshchiny prihodyatsya vam otdalennymi rodstvennicami i vy ne hotite vypustit' ih za predely sobstvennogo Domena. YA slyshal, chto muzhskaya liniya v Serraise vymiraet; imenno geneticheskaya programma postavila ee na gran' gibeli. Esli zhenshchiny Serraisa snova nachnut vstupat' v brak s predstavitelyami roda Hasturov, to mogu s dostatochnoj uverennost'yu predskazat', chto ih _laran_ ne protyanet i sta let. |tomu domu _nuzhna_ svezhaya krov', a Ridenou zdorovy i plodovity. Dlya zhenshchin Serraisa braki s Ridenou - nailuchshaya uchast', kakuyu mozhno predstavit'. |llert ne smog skryt' grimasu otvrashcheniya. - Prostite menya za pryamotu, sir, - skazal on, - no ya nahozhu vozmutitel'nym govorit' ob otnosheniyah mezhdu muzhchinami i zhenshchinami lish' v terminah proklyatoj geneticheskoj programmy Domenov. Aldaran fyrknul: - Odnako tebya ustraivaet mysl' o tom, chto zhenshchiny Serraisa dolzhny vyhodit' zamuzh za Hasturov, |lhalinov i |jlardov, ne tak li? Razve eto ne yavlyaetsya vyvedeniem potomstva radi _larana_? Govoryu tebe: v etom sluchae ih rod ne prodlitsya i treh pokolenij. Skol'ko zhiznesposobnyh synovej rodilos' ot zhenshchin Domena Serraisa za poslednie sorok let? Polno, neuzheli ty schitaesh' lordov v Tendare miloserdnymi mizantropami, pekushchimisya o celomudrii Serraisa? Ty molod, no edva li mozhesh' byt' stol' naiven. Rod Hasturov skoree pozvolit Domenu Serraisa vymeret' pogolovno, chem dopustit smeshenie ego krovi s chuzhakami. No u etih Ridenou, pohozhe, drugie plany. I eto edinstvennaya nadezhda dlya Serraisov: novye geny! Esli by vy, lyudi Domenov, proyavili dostatochno vyderzhki i blagorazumiya, to vstretili by Ridenou s rasprostertymi ob®yatiyami i svyazali by ih uzami braka s sobstvennymi docheryami! |llert byl shokirovan. - Pozvolit' Ridenou brat' v zheny zhenshchin roda Hasturov? No v ih zhilah net ni kapli krovi Hastura i Kassil'dy! - Zato ona budet u ih synovej, - rezko otozvalsya Aldaran. - S pritokom novoj krovi staraya liniya Serraisa mozhet vyzhit', vmesto togo chtoby vyrodit'sya do polnoj steril'nosti. |jlardy uzhe sdelali eto s Valeronom, a nekotorye iz Hasturov zanimayutsya etim v nashi dni. Skol'ko synovej-emmaska rodilos' u Hasturov iz Karkosy ili iz |lhalina za poslednie sto let? - Boyus', slishkom mnogo. - |llert podumal o molodyh monahah, kotoryh vstrechal v Nevarsine: ne muzhchiny i ne zhenshchiny, besplodnye, a nekotorye i s drugimi vrozhdennymi defektami. - No ya ne izuchal etot vopros special'no. - Odnako pretenduesh' na sobstvennoe mnenie? - Aldaran snova podnyal brov'. - YA slyshal, chto ty zhenilsya na docheri |jlardov; skol'ko zdorovyh synovej i docherej u vas rodilos'? Hotya ob etom ne stoilo i sprashivat'. Esli by ty imel sobstvennyh detej, to edva li soglasilsya by prinesti klyatvu vernosti bastardam brata. - My zhenaty menee polugoda, - razdrazhenno vozrazil |llert. - Skol'ko zdorovyh zakonnorozhdennyh synovej est' u tvoego brata? Polno, |llert, - ty ne huzhe menya znaesh', chto esli tvoim genam suzhdeno vyzhit', to lish' v krovi synovej-nedestro. |to spravedlivo i dlya menya. Moya zhena byla iz roda Ardaisov i prinesla mne ne bol'she zhivyh detej, chem smozhet prinesti tvoya ledi iz roda |jlardov. |llert opustil glaza, ohvachennyj vnezapnym pristupom dushevnoj boli. "Neudivitel'no, chto muzhchiny nashego roda zabavlyayutsya s rish'ya. Nashi zheny daryat nam tak malo radostej. My razryvaemsya mezhdu chuvstvom viny pered nimi i strahom pered uchast'yu, kotoraya mozhet ih postich'". Uvidev igru emocij na lice molodogo cheloveka, lord Aldaran smyagchilsya: - Nu-nu, rodstvennik, nam net nuzhdy ssorit'sya. YA ne hotel obidet' tebya. No my, potomki Hastura i Kassil'dy, svyazavshis' s geneticheskoj programmoj, podvergli svoi zhizni bol'shej ugroze, chem mozhet ishodit' ot samyh ot®yavlennyh banditov, - i spasenie mozhet prinimat' strannye formy. Mne kazhetsya, Ridenou mogut posluzhit' spaseniyu Domena Serraisa, esli vy, lyudi |lhalina, ne budete prepyatstvovat' im. Odnako ni vy, ni oni ne sklonny k kompromissam. Peredaj svoemu bratu, chto esli by ya i hotel vstupit' v vojnu - a ya etogo ne hochu, - to vse ravno nichego by ne smog podelat'. YA sam okazalsya v trudnom polozhenii, possorivshis' so svoim bratom iz Skatfella, i sejchas menya bespokoyat ego mstitel'nye zamysly. Kakie kozni on stroit? Zdes', v Aldarane, mnogo lakomyh kusochkov... Inogda mne kazhetsya, chto drugie gornye lordy kruzhat nado mnoyu slovno stervyatniki. YA uzhe star. U menya net zakonnogo naslednika, net dazhe zhivogo syna - ni edinogo rebenka moej krovi, krome malen'koj docheri. - Ona krasivaya devochka, zdorovaya, esli sudit' po vneshnosti, i obladaet _laranom_, - skazal |llert. - Esli u vas net synovej, to razve vy ne mozhete podyskat' sebe dostojnogo zyatya, kotoryj unasleduet vashe pomest'e? - YA nadeyalsya na eto, - mrachno proiznes Aldaran. - Sejchas mne kazhetsya, chto ej, navernoe, bylo by luchshe vyjti zamuzh za odnogo iz Ridenou, no _takoj_ postupok neizbezhno peressorit menya so vsemi Hasturami. K tomu zhe vse zavisit ot togo, udastsya li etoj molodoj _leroni_ iz Hali pomoch' Dorilis perezhit' porogovuyu bolezn'. YA poteryal dvoih synovej i doch', edva oni dostigli perehodnogo vozrasta. Kogda ya zhenilsya na Deonare, chej rod otlichaetsya rannim probuzhdeniem _larana_, moi deti umirali eshche do rozhdeniya. Dorilis perezhila detstvo, no boyus', s ee _laranom_ ona ne perezhivet poru sozrevaniya. - Da izbavyat ee bogi ot takoj uchasti! - poblednev, probormotal |llert. - My s ledi Renatoj sdelaem vse, chto v nashih silah. Sushchestvuet mnogo sposobov predotvratit' smert' ot porogovoj bolezni. YA sam kogda-to byl blizok k etomu, odnako vyzhil. - Koli tak, rodich, to ya tvoj pokornyj sluga. Ty mozhesh' prosit' u menya vse, chem vladeyu. No umolyayu tebya: ostan'sya i spasi moe ditya! - YA k vashim uslugam, lord Aldaran. Moj brat rasporyadilsya, chtoby ya ostavalsya zdes' do teh por, poka mogu byt' vam polezen ili poka mne ne udastsya ubedit' vas sohranyat' nejtralitet v vojne. - |to ya tebe obeshchayu, - tverdo skazal Aldaran. - Togda ya v vashem rasporyazhenii. - Sderzhivaemaya gorech' |llerta nakonec prorvalas' naruzhu. - Esli tol'ko vy ne slishkom preziraete menya za to, chto ya ne zhazhdu vernut'sya na pole boya! Aldaran sklonil golovu: - YA govoril neobdumanno. Prosti menya, rodich. No ya ne imeyu zhelaniya prisoedinyat'sya k etoj bezrassudnoj vojne, hotya polagayu, chto Hasturam v samom dele ne meshaet proverit' Ridenou na prochnost', prezhde chem prinyat' ih v svoj krug. Esli Ridenou ne vyderzhat, to, vozmozhno, oni v samom dele ne zasluzhivali rodstva s Serraisom. Navernoe, bogi vse zhe znayut, chto delayut, kogda nasylayut na lyudej vojny: starye linii krovi, razzhizhivshiesya ot roskoshi, uhodyat v nebytie ili smeshivayutsya s novym geneticheskim materialom, proverennym na sposobnost' k vyzhivaniyu. |llert pokachal golovoj: - |to moglo byt' spravedlivo v bylye dni, kogda vojna dejstvitel'no sluzhila ispytaniem sily i hrabrosti i vyzhival sil'nejshij. No, moj lord, ya ne mogu poverit' v eto _sejchas_, kogda oruzhie, podobnoe klingfajru, ubivaet sil'nyh i slabyh bez razbora, ne shchadya zhenshchin i malyh detej. - Klingfajr! - prosheptal lord Aldaran. - Znachit, eto pravda i v Domenah nachali pol'zovat'sya etim oruzhiem? No tak ili inache, oni mogut primenyat' ego lish' v malyh kolichestvah: syr'e ochen' trudno dobyt' iz-pod zemli, i ono bystro razrushaetsya na otkrytom vozduhe. - Syr'e ochishchaetsya v matriksnyh krugah Bashen, moj lord. |to odna iz prichin, zastavivshih menya uehat' ottuda. Menya zastavili by rabotat' nad izgotovleniem adskoj smesi. Aldaran za