kryl glaza, slovno pytayas' otgorodit'sya ot chego-to, prichinyavshego emu ostruyu bol'. - Neuzheli za Kadarinom vse soshli s uma? YA polagal, chto zdravyj smysl uderzhit ih ot proizvodstva oruzhiya, sposobnogo istrebit' kak pobezhdennyh, tak i pobeditelej! Mne trudno poverit', chto tot, kto nazyvaet sebya chelovekom chesti, mozhet ustroit' bojnyu vo imya svoih idej. - _Dom_ Mikel tyazhelo vzdohnul. - Ostavajsya zdes', |llert. Pust' bogi proklyanut menya, esli ya vyshlyu hotya by odnogo cheloveka na takuyu beschestnuyu vojnu. Ego lico iskazilos' sudorogoj gneva. - Mozhet byt', bogi proyavyat miloserdie i obe storony unichtozhat drug druga, podobno ognedyshashchim drakonam iz legendy, i ostavyat svoi kosti na vyzhzhennoj zemle v nazidanie gryadushchim pokoleniyam! 16 Renata toroplivo shla po dvoru zamka Aldaran, ne glyadya po storonam. Pogloshchennaya svoimi razdum'yami, ona neozhidanno naletela na kakogo-to cheloveka, probormotala izvinenie i poshla by dal'she, no ee uderzhali za ruku. - Podozhdi minutku, Renata! - skazal |llert. - YA pochti ne videl tebya s teh por, kak my priehali syuda. - Ty gotovish'sya k vozvrashcheniyu, kuzen? - sprosila _leroni_, vstretivshis' s nim vzglyadom. - Net. Lord Aldaran poprosil menya ostat'sya i nauchit' Dovela koe-kakim priemam, kotorye ya uznal v Nevarsine. |llert pristal'no vglyadelsya v ee lico i vzdohnul: - Kuzina, chto bespokoit tebya? Pochemu u tebya takoj rasstroennyj vid? - So mnoj vse v poryadke, - smushchenno probormotala Renata. No v sleduyushchee mgnovenie, prikosnuvshis' k ego razumu _laranom_, uvidela sebya ego glazami: blednuyu, osunuvshuyusya, s iskazhennym ot trevogi licom. "Neuzheli ya sejchas tak vyglyazhu, ili on vidit menya takoj v budushchem?" Ohvachennaya vnezapnym strahom, ona na mgnovenie pril'nula k nemu, no |llert myagko otstranilsya, vzyav ee za plechi. - Izvini menya, Renata, ya ispugal tebya. Mne v samom dele nachinaet kazat'sya, chto mnogoe iz togo, chto ya vizhu, sushchestvuet lish' v moih strahah. Na samom dele nichego strashnogo ne proizoshlo, ne tak li? Ili damisela Dorilis dejstvitel'no okazalas' malen'kim chudovishchem, kakim ee izobrazhayut mestnye spletni? Renata rassmeyalas', no ee smeh zvuchal prinuzhdenno. - Razumeetsya, net. Ona milejshij rebenok i poka vedet sebya vpolne poslushno. No... O |llert, eto pravda! YA boyus' za nee. Devochka nosit v sebe dejstvitel'no uzhasnyj _laran_, i ya strashus' predstoyashchego razgovora s ee otcom, lordom Aldaranom. - YA videl ee lish' odnazhdy v techenie neskol'kih minut, - skazal |llert. - Donel pokazyval mne, kak upravlyat' planerom, a ona podoshla i skazala, chto hochet poletat' vmeste s nami. No Donel otvetil, chto ona dolzhna poprosit' razresheniya u Margali. Dorilis ochen' rasserdilas' i ushla, razobidevshis' na brata. - No ona ne udarila ego _laranom_? - Net, - otvetil |llert. - Ona nadulas' i zayavila, chto on ne lyubit ee, no ne stala sporit'. Mne ne hotelos' by pozvolyat' ej letat', poka ona ne nauchitsya upravlyat' matriksom. Kstati, po slovam Donela, on sam poluchil matriks v devyatiletnem vozraste i bez truda nauchilsya pol'zovat'sya im. Ochevidno, _laran_ rano proyavlyaetsya v rodu Dellereev. - Ili Rokravenov, - dobavila Renata. Ona po-prezhnemu kazalas' vstrevozhennoj. - Dumayu, Dorilis eshche ne gotova upravlyat' matriksom, a mozhet byt', nikogda ne budet gotova. No my pogovorim ob etom popozzhe, ladno? Lord Aldaran soglasilsya prinyat' menya, i ya ne mogu zastavlyat' ego zhdat'. - Konechno, ne dolzhna, - soglasilsya |llert. Renata poproshchalas' s nim i poshla dal'she, ozabochenno nahmurivshis'. Pered vhodom v priemnyj chertog lorda Aldarana ona vstretilas' s Dorilis. Segodnya devochka byla bolee sderzhannoj, chem v den' ih priezda. Volosy byli akkuratno ulozheny, dlinnoe plat'e s vyshitymi rukavami siyalo chistotoj. - YA hochu poslushat', chto ty skazhesh' otcu obo mne, kuzina, - provorkovala Dorilis, doveritel'nym zhestom vlozhiv svoyu ruku v ruku Renaty. Renata pokachala golovoj. - Malen'kim devochkam ne razreshaetsya prisutstvovat' na sovetah starshih, - otvetila ona. - Mne pridetsya govorit' o mnogih veshchah, eshche neponyatnyh dlya tebya. YA dayu slovo, chto v nuzhnoe vremya rasskazhu tebe obo vsem, chto imeet otnoshenie k tebe, no eto vremya eshche ne prishlo. - YA uzhe ne malen'kaya, - vozrazila Dorilis, kaprizno vypyativ gubu. - V takom sluchae ty ne dolzhna dut'sya i topat' nogami, slovno pyatiletnyaya devochka. Takoe povedenie ne ubedit menya v tom, chto ty povzroslela i mozhesh' slushat' razgovory o tvoem budushchem. - Da kto ty takaya, chtoby tak razgovarivat' so mnoj? - derzko sprosila Dorilis. - YA ledi Aldaran! - Ty devochka, kotoraya kogda-nibud' stanet ledi Aldaran, - holodno otvetila Renata. - A ya - _leroni_. Tvoj otec poruchil mne nauchit' tebya pravilam povedeniya, podobayushchim zhenshchine, kotoroj predstoit zanyat' vysokoe polozhenie v obshchestve. Dorilis vyrvala svoyu ruku iz ruki Renaty i mrachno ustavilas' v pol: - YA ne poterplyu takih razgovorov! YA pozhaluyus' otcu, i on otoshlet tebya proch', esli ty ne budesh' dobra ko mne! - Ty eshche ne ponimaesh' znacheniya slova "dobrota", - spokojno skazala Renata. - Kogda ya vpervye prishla v Bashnyu Hali, chtoby nauchit'sya remeslu Nablyudayushchej, nikomu v techenie soroka dnej ne razreshalos' govorit' so mnoj ili glyadet' mne v glaza. |to delalos' dlya togo, chtoby ukrepit' moyu sposobnost' polagat'sya na sobstvennyj _laran_. - YA ne stala by mirit'sya s takim otnosheniem, - serdito zayavila Dorilis. Renata ulybnulas': - Togda oni otoslali by tebya domoj, rassudiv, chto u tebya nedostatochno sil i samodiscipliny dlya obucheniya. YA vsegda budu dobra k tebe, Dorilis, no ty dolzhna nauchit'sya vladet' soboj, prezhde chem otdavat' prikazy drugim. - No ya ne takaya, kak ostal'nye, - vozrazila devochka. - YA ledi Aldaran, i ya uzhe imeyu pravo prikazyvat' vsem zhenshchinam v zamke, i bol'shinstvu muzhchin tozhe. Ty zhe ne verhovnaya ledi svoego Domena, ne tak li? Renata pokachala golovoj: - Net, no ya Nablyudayushchaya iz Bashni Hali, a tam vseh uchat odinakovo, dazhe Hranitelej. Ty uzhe videla |llerta, novogo druga tvoego brata. On iz roda Hasturov, odnako v Nevarsine tri goda spal obnazhennym na golom kamne i nikogda ne otkryval rta v prisutstvii starshih po sanu. - No eto uzhasno! - Dorilis sostroila grimasku. - Nichego podobnogo. My dobrovol'no podchinyaemsya surovoj discipline. My znaem, chto dolzhny nauchit' nashu dushu i telo podchinyat'sya nam, chtoby _laran_ ne smog unichtozhit' nas. - A esli ya budu slushat'sya tebya, ty dash' mne matriks i nauchish' menya pol'zovat'sya im, chtoby ya mogla letat' vmeste s Donelom? - vkradchivo sprosila Dorilis. - YA sdelayu eto, kogda budu uverena, chto ty gotova k etomu, _chia_, - skazala Renata. - No ya hochu _sejchas_! - vspyl'chivo vykriknula Dorilis. Renata pokachala golovoj: - Net. Vozvrashchajsya v svoyu komnatu, Dorilis. YA vstrechus' s toboj posle razgovora s tvoim otcom. Ee golos zvuchal zhestko i reshitel'no. Dorilis pokorno otoshla v storonu, no, sdelav neskol'ko shagov, rezko obernulas' i v gneve topnula nozhkoj: - Ne smej prikazyvat' mne komandnym tonom! - YA budu delat' to, chto sochtu nuzhnym, - besstrastno otvetila Renata. - Tvoj otec priglasil menya zanimat'sya tvoim obucheniem. Dolzhna li ya skazat' emu o tvoem neposlushanii i poprosit' u nego prava prikazyvat' tebe kazhdyj raz, kogda eto ponadobitsya? Dorilis vzdrognula: - Net, pozhalujsta... Pozhalujsta, ne govori otcu, Renata! - Togda izvol' slushat'sya, - povtorila Renata. - Vozvrashchajsya k sebe i skazhi Margali, chto ty ploho sebya vela i ya poprosila ee nakazat' tebya. Glaza Dorilis napolnilis' slezami, no ona povernulas' i medlenno poshla k vyhodu vo dvor. Renata s shumom vypustila vozduh skvoz' szhatye zuby. "Kak by ya zastavila ee podchinit'sya, esli by ona otkazalas'? A ved' pridet vremya, kogda ona vzbuntuetsya, i ya dolzhna byt' gotova k etomu!" Odna iz sluzhanok nablyudala za nebol'shoj perepalkoj s rasshirivshimisya ot udivleniya glazami. Renata bez truda ulovila mysli zhenshchiny: "YA nikogda ne videla, chtoby malen'kaya ledi povinovalas' tak bezropotno... bez edinogo protesta!" Znachit, Dorilis vpervye prishlos' podchinit'sya protiv svoej voli, podumala _leroni_. Ona znala, chto Margali naznachit Dorilis myagkoe nakazanie - vozmozhno, usadit podmetyvat' yubki i nochnye rubashki, zapretiv trogat' ramy dlya vyshivki. CHto zh, malen'koj ledi pora nauchit'sya vypolnyat' rabotu, kotoraya ej ne nravitsya. No konfrontaciya s devochkoj ukrepila ee volyu pered trudnym razgovorom s lordom Aldaranom. Renata byla rada, chto _dom_ Mikel soglasilsya prinyat' ee v nebol'shom kabinete, a ne v ogromnom i pustom priemnom zale. Kogda ona voshla, staryj lord chto-to diktoval svoemu sekretaryu, vzglyanuv na nee, on prerval svoe zanyatie i otoslal slugu. - Nu, damisela, kak vy poladili s moej docher'yu? Nahodite li vy ee poslushnoj i vospitannoj? Inogda ona svoevol'nichaet, no uveryayu vas, eto laskovyj i lyubyashchij rebenok. Renata pechal'no ulybnulas'. - Boyus', sejchas Dorilis ne ispytyvaet ko mne nezhnyh chuvstv, - priznalas' ona. - Mne prishlos' nakazat' ee. YA poslala ee k Margali, chtoby ona nemnogo posidela za shit'em i pouchilas' dumat', prezhde chem govorit'. Lord Aldaran vzdohnul: - Polagayu, v vospitanii detej ne obojtis' bez nakazanij. Kogda-to ya razreshil nastavnikam Donela primenyat' fizicheskie nakazaniya, no ya oboshelsya s nim gorazdo myagche, chem moj otec oboshelsya so mnoj. YA zapretil im bit' Donela do sinyakov, v to vremya kak sam v detstve chasten'ko poluchal takie vzbuchki, chto celymi dnyami ne mog sidet' kak sleduet. No nadeyus', vam ne pridetsya podnimat' ruku na moyu doch'? - YA by predpochla etogo ne delat', - skazala Renata. - Razmyshleniya v odinochestve za kakoj-nibud' utomitel'noj ili skuchnoj rabotoj vsegda kazalis' mne dostatochnym nakazaniem za durnoe povedenie. Odnako, moj lord, mne hotelos' by, chtoby kogda-nibud' vy skazali ej to, chto ya slyshala ot vas sejchas. Sudya po vsemu, ona schitaet, chto vysokoe polozhenie izbavlyaet ot tyagot ucheby. - Vam hotelos' by, chtoby ya rasskazal ej, kak moi uchitelya pokolachivali menya v detstve? - Lord Aldaran usmehnulsya - Ochen' horosho, ya eto sdelayu. I kstati, napomnyu ej, chto dazhe mne prishlos' uchit'sya byt' pravitelem. No razve vy prishli lish' radi togo, chtoby soobshchit' mne o nakazanii dlya moej docheri, ledi? Pristaviv vas k ee obucheniyu, ya polagal podobnye sluchai chem-to sovershenno estestvennym. - Tak ono i est', - otvetila Renata. - YA sobiralas' obsudit' s vami gorazdo bolee ser'eznyj vopros. Vy priglasili menya iz-za opasenij po povodu _larana_ Dorilis, ne tak li? YA tshchatel'no izuchila sostoyanie ee tela i razuma; po moemu mneniyu, ej ostaetsya eshche neskol'ko mesyacev do nachala polovogo sozrevaniya. Prezhde chem eto proizojdet, ya hotela by poprosit' razresheniya obsledovat' vas, moj lord, a takzhe Donela. Lord Aldaran s lyubopytstvom pripodnyal brovi: - Mogu ya sprosit' pochemu, damisela? - Margali uzhe rasskazala mne vse, chto mogla vspomnit' o beremennosti i rodah Alisiany, - skazala Renata. - Poetomu mne izvestno koe-chto iz unasledovannogo Dorilis ot materi. No Donel tozhe yavlyaetsya prodolzhatelem linii Rokravenov, i mne hotelos' by znat', kakie recessivnye geny mozhet imet' devochka. Budet proshche obsledovat' Donela, chem izuchat' sostav nasledstvennoj plazmy. To zhe samoe otnositsya i k vam, moj lord, poskol'ku Dorilis yavlyaetsya naslednicej vsej vashej linii. YA takzhe hotela by poluchit' dostup k vashemu genealogicheskomu drevu i poiskat' priznaki opredelennyh tipov _larana_ v vashem rodu. Lord Aldaran kivnul. - Ponimayu. Mozhete peredat' hranitelyu arhivov Aldarana, chto ya predostavil vam svobodnyj dostup ko vsem zapisyam. Tak, znachit, vy polagaete, chto Dorilis perezhivet porogovuyu bolezn'? - YA smogu utverzhdat' s bol'shej uverennost'yu, kogda uznayu, chto zalozheno v ee genah, - otvetila Renata. - No klyanus', ya sdelayu dlya nee vse, chto v moih silah, i |llert pomozhet mne. Odnako ya dolzhna znat', s chem imeyu delo. - CHto zh, u menya net vozrazhenij protiv obsledovaniya, - zadumchivo skazal lord Aldaran. - Hotya eta tehnika mne neznakoma. - Tehnika glubinnogo nablyudeniya byla izobretena dlya rabotnikov matriksnyh krugov, rabotayushchih na vysokih urovnyah, - ob®yasnila Renata. - Potom my nashli ej drugie primeneniya. - CHto mne nuzhno delat'? - Nichego. Postarajtes' sovershenno uspokoit'sya i ni o chem ne dumajte. Pover'te, ya ne stanu vtorgat'sya v vashi mysli. Moya zadacha - vyyasnit', kakie sekrety mozhet hranit' vashe telo. Aldaran pozhal plechami. - Kak vam budet ugodno. - On zakryl glaza. Renata potyanulas' svoim soznaniem, pristupiv k pervomu etapu obsledovaniya. Snachala osushchestvlyalos' nablyudenie za dyhaniem, cirkulyaciej krovi, funkcionirovaniem zhiznenno vazhnyh organov. Potom process detalizirovalsya, dohodya do kletochnoj struktury tela i mozga. Spustya dovol'no dolgoe vremya Renata ostorozhno vyvela myslennyj zond i poblagodarila lorda Aldarana. Na ee lice lezhala pechat' smutnogo bespokojstva. - Kakov vash verdikt, damisela? - Esli ne vozrazhaete, ya podozhdu s vyvodami. Nuzhno prosmotret' arhivy i porabotat' s Donelom. Renata poklonilas' i vyshla iz komnaty. CHerez neskol'ko dnej Renata snova peredala lordu Aldaranu pros'bu o vstreche. Vojdya v ego kabinet, _leroni_ s poroga sprosila: - Moj lord, Dorilis yavlyaetsya vashim edinstvennym rebenkom? - Da, ya govoril vam ob etom. - YA znayu, chto ona yavlyaetsya edinstvennoj, kogo vy priznaete. Est' li u vas nezakonnorozhdennye deti, sluchajnye, nepriznannye - lyubye? Aldaran vstrevozhenno pokachal golovoj. - Net, - otvetil on. - Ni odnogo. U menya bylo neskol'ko detej ot pervogo braka, no oni umerli v rannej yunosti ot porogovoj bolezni, a vse deti Deonary umerli do rozhdeniya ili na pervyh minutah zhizni. V molodosti ya zachal neskol'kih synovej, no ni odin iz nih ne dozhil do pyatnadcati let. Naskol'ko mne izvestno, Dorilis odna vo vsem mire neset moi geny. - YA ne hochu prognevit' vas, lord Aldaran, no vy dolzhny nemedlenno zanyat'sya poiskami drugogo naslednika, - tiho skazala Renata. Starik podnyal golovu. Ona uvidela panicheskij uzhas v ego vycvetshih glazah. - Vy preduprezhdaete menya o tom, chto Dorilis tozhe ne perezhivet porogovuyu bolezn'? - Net, - otvetila Renata. - Est' vse osnovaniya nadeyat'sya, chto devochka perezhivet kriticheskij period; ona mozhet dazhe priobresti opredelennye telepaticheskie sposobnosti. No prodolzhenie vashej dinastii ne dolzhno opirat'sya tol'ko na nee. Kak i Alisiana, ona mozhet vynesti rozhdenie mal'chika. Naskol'ko ya mogu sudit', ee _laran_ obuslovlen polom. U mal'chikov on recessiven. Donel mozhet chitat' napravlenie vozdushnyh potokov, oshchushchat' atmosfernoe davlenie i priblizhenie grozy, dazhe nemnogo upravlyat' molniyami, hotya i ne sozdavat' ih. No etot dar yavlyaetsya dominantnym u devochek. Dorilis ne perezhivet rozhdeniya docheri, eshche v utrobe obladayushchej podobnym _laranom_. Donela tozhe sleduet predupredit'. On mozhet imet' tol'ko mal'chikov, esli ne hochet videt', kak ego zhenshchiny gibnut ot udarov _larana_ svoih eshche ne rodivshihsya docherej. Malo-pomalu smysl slov doshel do lorda Aldarana. Ego lico poserelo i osunulos'. - Vy utverzhdaete, chto Dorilis ubila Alisianu? - sprosil on. - YA dumala, chto vy znaete ob etom. |to odna iz prichin, na osnovanii kotoryh rod Rokravenov byl isklyuchen iz geneticheskoj programmy. Nekotorye docheri, sami ne obladavshie polnocennym _laranom_, tem ne menee peredavali ego po nasledstvu svoim docheryam. Alisiana - odna iz nih, i ee doch' obladaet _laranom_ v polnoj mere. Skazhite, v tot den', kogda ona rodila... byla groza? U lorda Aldarana perehvatilo dyhanie. On vspomnil, kak Alisiana krichala v uzhase: "Ona nenavidit menya! Ona ne hochet poyavlyat'sya na svet!" "Dorilis ubila svoyu mat'! Ona ubila Alisianu, lyubimuyu..." On otchayanno borolsya s soboj, pytayas' sohranit' spokojstvie. - No ved' ona byla mladencem. Kak vy mozhete vinit' ee? - Vinit'? Razve ya kogo-to obvinila? |mocii mladenca nekontroliruemy; rebenok ne mozhet i ne umeet sderzhivat' ih, a rody vsegda byvayut samym strashnym ispytaniem dlya eshche nerazvitoj psihiki. Razve vy etogo ne znali, moj lord? - Razumeetsya, ya prisutstvoval pri rozhdenii vseh detej Deonary, - probormotal on. - Odnako bez truda mog uspokoit' ih. - No Dorilis byla sil'nee bol'shinstva detej, - skazala Renata. - Osleplennaya bol'yu i strahom, ne znaya, chto s nej proishodit, ona nanesla udar... ubivshij ee mat'. Dorilis ne znaet ob etom i, nadeyus', nikogda ne uznaet. No teper' vy mozhete ponyat', pochemu tak opasno polagat'sya tol'ko na nee v dele prodolzheniya roda. Razumeetsya, dlya nee bylo by bezopasnee voobshche ne vyhodit' zamuzh, hotya, kogda ona stanet zhenshchinoj, ya mogu nauchit' ee metodike, pozvolyayushchej zachinat' tol'ko synovej. - Esli by tol'ko Alisiana obladala podobnym iskusstvom! - s nevyrazimoj gorech'yu prosheptal lord Aldaran. - YA ne znal o tom, chto takaya metodika izvestna v Domenah. - Ona ne poluchila shirokogo rasprostraneniya, - otozvalas' _leroni_. - Hotya te, kto razvodit rish'ya, znakomy s nej i vyrashchivayut tol'ko osobej zhenskogo pola. |tu metodiku nel'zya rasprostranyat' povsemestno, inache lordy Velikih Domenov, zhadnye do synovej, narushat estestvennoe ravnovesie i na svete ostanetsya slishkom malo zhenshchin. Odnako v dannyh obstoyatel'stvah ya schitayu eto opravdannym. YA nauchu Dorilis i Donela tozhe, esli on pozhelaet. Starik opustil golovu: - CHto mne delat'? Ona moj edinstvennyj rebenok. - Lord Aldaran, - tiho skazala Renata. - YA hotela by poprosit' u vas razresheniya - tol'ko v tom sluchae, esli eto okazhetsya sovershenno neobhodimym - vyzhech' ee _laran_, razrushiv psi-centry mozga. |to mozhet spasti ej zhizn' ili sohranit' rassudok. _Dom_ Mikel v uzhase posmotrel na nee: - Vy hotite lishit' ee razuma? - Net, - otvetila Renata. - No ona osvoboditsya ot _larana_. - CHudovishchno! Ob etom ne mozhet byt' i rechi! - Moj lord. - Lico Renaty stalo surovym. - Klyanus' vam, chto, esli by Dorilis byla moim sobstvennym rebenkom, ya prosila by vas o tom zhe samom. Vy znaete, chto ona ubivala trizhdy? - _Trizhdy?_ Alisiana, potom Darren, syn moego brata... no eto bylo opravdano: on pytalsya iznasilovat' ee! Renata kivnula: - No do togo sluchaya ona uzhe odnazhdy byla obruchena i ee zhenih umer, ne tak li? - YA schital eto neschastnym sluchaem. - V obshchem-to, tak ono i bylo, - soglasilas' Renata. - Dorilis ne bylo i shesti let. Ona pomnit lish', chto mal'chik slomal ee lyubimuyu kuklu; vse ostal'noe nagluho zablokirovano v ee pamyati. Kogda ya zastavlyala ee vspomnit', ona plakala tak zhalobno, chto mogla by rastopit' serdce samogo Zandru! Do sih por ona ubivala lish' v panike. Dumayu, ona ne stala by umyshlenno ubivat' dazhe rodstvennika, popytavshegosya iznasilovat' ee. No ona ne kontroliruet svoi poryvy. Ona ne mozhet oglushit' - tol'ko ubit'. Ne znayu, sposoben li kto-nibud' nauchit' Dorilis upravlyat' podobnym _laranom_. Mne ne hochetsya vozlagat' na nee bremya viny, esli ona udarit snova, v moment straha ili paniki. Renata pomedlila, no lord Aldaran hranil molchanie. - Horosho izvestno, chto vlast' razvrashchaet, - prodolzhala _leroni_. - Polagayu, dazhe sejchas devochka schitaet, chto nikto ne osmelitsya prekoslovit' ej. Ona svoevol'na i vysokomerna. Vozmozhno, ej nravitsya dumat', chto vse boyatsya ee. Na poroge yunosti devushki stalkivayutsya so mnogimi problemami: im chasto ne nravitsya ih lico, telo ili cvet volos. Im kazhetsya, chto okruzhayushchie nedolyublivayut ih, hotya na samom dele oni prosto ne mogut yasno sformulirovat' svoi opaseniya. Esli Dorilis reshit iskat' utesheniya v sile svoego _larana_... CHto zh, skazhu otkrovenno: ya ispugalas' by ee v podobnyh obstoyatel'stvah. Aldaran nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na cherno-belyj mozaichnyj pol komnaty. - YA ne mogu soglasit'sya na unichtozhenie ee _larana_, Renata. Ona moj edinstvennyj rebenok. - Togda, moj lord, vy dolzhny snova zhenit'sya i rodit' naslednika, poka eshche ne pozdno, - posovetovala Renata, udivlyayas' svoej smelosti. - V vashem vozraste nel'zya teryat' vremeni. - Vy dumaete, ya ne proboval? - zhelchno sprosil Aldaran. Zatem, nemnogo pomeshkav, rasskazal Renate o nalozhennom na nego proklyat'e. - Moj lord, chelovek vashego razuma i polozheniya obyazan znat', chto sila podobnogo proklyat'ya tyagoteet lish' nad vashim rassudkom, no nikak ne nad vashim telom. - YA uzhe mnogo let pytayus' ubedit' sebya v etom. Odnako s teh por, kak umerla Alisiana, ya ne ispytyval zhelaniya ni k odnoj zhenshchine. Posle smerti Deonary ya delil lozhe s drugimi zhenshchinami, no ni odna iz nih tak i ne zachala. V poslednee vremya ya nachinayu verit', chto proklyat'e porazilo menya eshche do togo, kak koldun'ya proiznesla ego, ibo, poka Alisiana nosila moe ditya, ya i ne pomyshlyal o zhenshchinah. Ran'she dlya menya bylo nemyslimo vozderzhivat'sya celyh polgoda. - Mikel pokachal golovoj, izvinyayas'. - Prostite menya, damisela. Mne ne sledovalo vesti takie rechi v vashem prisutstvii. - Moj lord, ob etom sleduet govorit', potomu chto sejchas ya prezhde vsego _leroni_. Ne bespokojtes' na etot schet. No razve vy ne prohodili obsledovanie, chtoby ubedit'sya okonchatel'no? - YA i ne znal, chto takoe vozmozhno. - Esli hotite, ya proveryu, - delovym tonom predlozhila Renata. - Ili... Margali davno sluzhit vam i blizhe vam po vozrastu. Esli vy predpochtete ee... - Dumayu, mne budet ne tak stydno pered neznakomym chelovekom, - perebil lord Aldaran. - Kak pozhelaete. Renata sosredotochilas' i pogruzilas' v nablyudenie za telom i mozgom na kletochnom urovne. - Vy dejstvitel'no proklyaty, moj lord, - sokrushenno proiznesla ona cherez nekotoroe vremya. - V vashem semeni net iskry zhizni. - No razve takoe vozmozhno? Mozhet byt', ta zhenshchina znala o moem pozore, ili zhe ona v samom dele sotvorila eto... eto... - Ego golos zamer, no yarost' i uzhas byli oshchutimy pochti fizicheski. - |togo nam uzhe nikogda ne uznat', moj lord, - tiho skazala Renata. - V principe, kto-to iz vashih vragov mog sdelat' eto s vami, hotya nikto iz obuchennyh iskusstvu vladeniya matriksom v Bashnyah ne reshilsya by na takoe zlodeyanie. My svyazany klyatvami, zapreshchayushchimi upotreblyat' nashi sily vo zlo. - Nel'zya li snyat' proklyat'e? Sovershennoe pri pomoshchi koldovstva mozhno i otmenit' s pomoshch'yu koldovstva, ne tak li? - Boyus', chto net, sir. Vozmozhno, esli by ob etom stalo izvestno srazu, to... No proshlo uzhe mnogo let. Net, eto nevozmozhno. Aldaran opustil golovu. - Togda ya dolzhen molit'sya vsem bogam, chtoby vam udalos' provesti Dorilis cherez poru sozrevaniya, sohraniv ej zhizn'. V nej odnoj sohranilas' krov' Aldaranov. Renata pozhalela starika, kotoromu segodnya prishlos' uznat' srazu neskol'ko muchitel'nyh i unizitel'nyh dlya nego istin. - Moj lord, u vas est' brat, a u vashego brata est' synov'ya, - myagko napomnila ona. - Dazhe esli Dorilis ne perezhivet porogovuyu bolezn' - hotya ya molyu, chtoby Avarra uberegla ee, - nasledstvo Aldaranov ne budet poteryano polnost'yu. YA umolyayu vas, sir, primirit'sya so svoim bratom. Glaza _doma_ Mikela blesnuli neozhidannoj yarost'yu, stol' uzhasayushchej, chto _leroni_ otshatnulas'. - Poostorozhnee, ledi! YA blagodaren za vse, chto vy sdelali i sdelaete dlya moego rebenka, no est' veshchi, o kotoryh dazhe vy ne smeete govorit' so mnoj! YA poklyalsya razobrat' etot zamok svoimi rukami, kamen' za kamnem, prezhde chem on dostanetsya lyubomu iz synovej Skatfella. Posle menya zdes' budet pravit' Dorilis ili nikto! "ZHestokij, vysokomernyj starik! - podumala Renata. - Podelom tebe, esli i v samom dele dojdet do etogo! Tvoya gordost' sil'nee lyubvi k docheri, inache by ty izbavil ee ot takoj uzhasnoj uchasti". Ona poklonilas'. - V takom sluchae nam ne o chem bol'she govorit', moj lord. YA sdelayu dlya Dorilis vse, chto smogu. Odnako, sir, proshu vas pomnit' o tom, chto v mire ne vse proishodit tak, kak nam by togo hotelos'. - Proshu vas ne serdit'sya na menya, - ustalo skazal Aldaran. - Pust' boltlivyj starikovskij yazyk ne posluzhit pregradoj dlya druzhby mezhdu vami i moej docher'yu. - Mozhete byt' spokojny, - otozvalas' Renata, nevol'no smyagchayas' ot lyubeznosti starika. - YA lyublyu Dorilis i budu ohranyat' ee, dazhe ot nee samoj. Pokinuv pokoi Aldarana, _leroni_ dolgo gulyala po krepostnoj stene, rasstroennaya i obespokoennaya. Vozmozhno, Dorilis budet ne v sostoyanii perezhit' rozhdenie rebenka. Dolzhna li ona posledovat' svoim strogim pravilam i pozvolit' devochke stat' zhenshchinoj, ne raskryvaya etoj mrachnoj pravdy? Ili sleduet predupredit' Dorilis? Renata snova podumala o lorde Aldarane, gotovom skoree obrech' doch' na vernuyu gibel', chem primirit'sya s mysl'yu o tom, chto Skatfelly mogut unasledovat' ego pomest'e. "O Kassil'da, blagoslovennaya pramater' roda Hasturov! - podumala ona. - Hvala bogam, chto ya ne lord odnogo iz Domenov!" 17 Leto v Hellerah bylo prekrasnym; snega otstupili k vershinam, i dazhe v plohuyu pogodu redko lil dozhd'. - Horoshij vydalsya sezon, no opasnyj, kuzen |llert, - skazal Donel, stoyavshij na bashne zamka. - U nas byvaet men'she pozharov, chem na ravninah, tak kak sneg zdes' lezhit dol'she, no nashi pozhary bolee prodolzhitel'ny iz-za hvojnyh lesov. V zharkie dni smolistye derev'ya vydelyayut efirnye masla, mgnovenno vosplamenyayushchiesya pri pervoj zhe groze. A kogda gorit smola... - On razvel rukami. |llert ponyal ego. Emu prihodilos' videt', kak hvojnye derev'ya vspyhivayut, slovno fakely, razbrasyvaya fontany iskr, padayushchih ognennym dozhdem i raznosyashchih plamya po vsemu lesu. - Prosto chudo, chto zdes' eshche sohranilis' hvojnye lesa, raz pozhary sluchayutsya iz goda v god, - zametil on. - Da, - soglasilsya Donel. - Esli by oni rosli medlennee, to sklony Hellerov prevratilis' by v sploshnuyu pustynyu ot Kadarina do Steny Mira. No, k schast'yu, za god gory snova pokryvayutsya molodoj porosl'yu. - YA ne letal na planerah s teh por, kak byl mal'chishkoj. - |llert zastegival na talii remni letnogo snaryazheniya. - Nadeyus', ya ne utratil navyki. - Raz usvoiv, ih nevozmozhno zabyt', - uspokoil ego Donel. - V pyatnadcat' let menya skrutila porogovaya bolezn', i ya pochti god ne mog letat'. Kogda ya popravilsya, mne kazalos', chto ya zabyl, kak eto delaetsya. No kak tol'ko ya okazalsya v vozduhe, telo samo vse vspomnilo. |llert zastegnul poslednyuyu pryazhku. - My daleko poletim? - osvedomilsya on. - Esli merit' peshimi perehodami, to dal'she, chem bol'shinstvo v'yuchnyh zhivotnyh mozhet ujti za dva dnya; tropy zdes' petlyayut i idut to vverh, to vniz. No po pryamoj letet' ne bol'she chasa. - |to proshche, chem upravlyat' aerokarom? - |llert vspomnil, chto ne videl v Hellerah ni odnogo bol'shogo letatel'nogo apparata. - Narod iz Derriela eksperimentiruet s takimi mashinami, - otvetil Donel. - No mezhdu gornymi pikami voznikaet slishkom mnogo vstrechnyh vozdushnyh potokov. Dazhe s planerom nuzhno tshchatel'no vybirat' dni dlya poletov, osteregayas' groz i peremeny vetra. Odnazhdy mne prishlos' neskol'ko chasov prosidet' na skale, ozhidaya, poka projdet letnyaya groza. - On usmehnulsya, pripominaya. - YA vernulsya domoj grustnyj, kak krolik, kotoromu prishlos' ustupit' svoyu noru barsuku. No segodnya, dumayu, u nas ne budet nepriyatnostej. |llert, ty prohodil trenirovku v Bashne. Ty znaesh' lyudej iz Tramontany? - YAn-Mikel iz Storna rabotaet tam Hranitelem, - skazal |llert. - Za te polgoda, chto ya provel v Hali, mne vremya ot vremeni prihodilos' obshchat'sya s nimi na seansah svyazi. No ya nikogda ne byval v Tramontane. - Oni vsegda privechali menya; po-moemu, tam rady gostyam. Oni slovno yastreby v gornoj citadeli, ne vidyat pochti nikogo ot prazdnika serediny leta do novogodnej nochi. Oni budut rady prinyat' tebya, kuzen. - YA tozhe budu rad vstretit'sya s nimi, - iskrenne otvetil |llert. Tramontana byla samoj dal'nej Bashnej na krajnem severe Hellerov, nahodivshejsya pochti v polnoj izolyacii ot ostal'nyh, hotya ee obitateli peredavali soobshcheniya po retranslyacionnoj seti i obmenivalis' informaciej o dostizheniyah matriksnoj nauki. Imenno rabotniki Tramontany, vspomnil |llert, izobreli himicheskie ingredienty dlya ognennogo oruzhiya. Oni izvlekali veshchestva iz glubokih peshcher pod Kellerami, ochishchali ih i izobretali novye sposoby ih ispol'zovaniya - vse s pomoshch'yu iskusstva matriksa. - Pravda li, chto oni rabotali s matriksom do dvadcat' pyatogo urovnya? - Dumayu, da, kuzen. V konce koncov, ih tam tridcat' chelovek. Mozhet byt', eto samaya udalennaya iz Bashen, no otnyud' ne samaya malochislennaya. - Ih rabota s himicheskimi veshchestvami velikolepna, - zametil |llert. - Hotya mne kazhetsya, ya by ne reshilsya povtorit' koe-chto iz togo, chto delayut oni. Odnako ih tehniki utverzhdayut, chto pri polnom kontrole nad kristallicheskoj reshetkoj dvadcat' shestoj uroven' matriksa ne bolee opasen, chem chetvertyj. Ne znayu, smog by ya polozhit'sya na nadezhnost' dvadcati pyati drugih lyudej v dele, trebuyushchem takoj ogromnoj sosredotochennosti. Donel sokrushenno ulybnulsya: - Hotelos' by mne razbirat'sya v etih veshchah. Uvy, ya znayu lish' to, chto usvoil ot Margali, da te krohi, chto oni soobshchili mne iz vezhlivosti, kogda ya gostil tam. Mne redko pozvolyali ostavat'sya v Bashne bolee sutok. - Dumayu, ty mog by stat' neplohim mehanikom ili dazhe tehnikom, - skazal |llert, vspomniv, kak bystro yunosha usvoil ego uroki. - No, vidimo, u tebya inaya sud'ba. - |to verno. YA ne mogu pokinut' ni otca, ni sestru, poka ona ne vyrastet. YA nikogda ne uznayu mnogih tonkostej obrashcheniya s matriksom, dlya kotoryh neobhodimo obuchenie v Bashne. No ya rad uchit'sya, chemu mogu... a osobenno rad vot etomu, - dobavil on, prikosnuvshis' k obitomu tonkoj kozhej krylu planera. - Ty gotov otpravit'sya v put', kuzen? Donel podoshel k krayu parapeta, raspravil dlinnye kryl'ya planera, lovya vozdushnyj potok, zatem shagnul v vozduh i vzmyl vverh. Napryagaya svoe obostrivsheesya soznanie, |llert smog oshchutit' dvizhenie voshodyashchego potoka. On ostanovilsya na krayu parapeta i pochuvstvoval, kak vnutri raspolzaetsya nepriyatnyj holodok straha pered vysotoj. Propast' vnizu kazalas' ogromnoj. Odnako esli Donel eshche mal'chikom mog bez straha letat' na takoj vysote... |llert sfokusirovalsya na matrikse, shagnul so steny i oshchutil vnezapnoe golovokruzhenie ot skorosti vozdushnogo potoka, ryvkom potashchivshego ego vverh. On bystro vypravil apparat, otklonyayas' to v odnu, to v druguyu storonu, zanovo postigaya masterstvo upravleniya izyashchnoj igrushkoj. Planer Donela lenivymi krugami paril nad nim. |llert pojmal vozdushnoe techenie, podnyavshee ego vyshe, i oni poleteli bok o bok. V pervye minuty |llert byl tak pogloshchen upravleniem, chto voobshche ne smotrel vniz. Vse ego vnimanie obratilos' na tonkuyu balansirovku, ocenku atmosfernogo davleniya i vospriyatie energeticheskih potokov, kotorye on smutno oshchushchal povsyudu. |to napominalo emu bylye dni v Nevarsine, kogda on vpervye ovladel _laranom_ i nauchilsya vosprinimat' chelovecheskie sushchestva kak energeticheskuyu substanciyu v seti silovyh linij, otsekaya vospriyatie ploti i krovi, tverdogo tela. Teper' on chuvstvoval, chto vozduh vokrug napolnen takimi zhe tekuchimi energeticheskimi potokami. "Esli ya mnogomu nauchil Donela, to on dal mne ne men'she, nauchiv menya chitat' vozdushnye techeniya i silovye toki, pronizyvayushchie vozduh tochno tak zhe, kak sushu i vodu..." Ran'she |llert i ne podozreval o sushchestvovanii etih potokov. Teper' on mog pochti videt' ih. On mog vybrat' sredi nih samyj podhodyashchij, osedlat' ego i podnyat'sya na takuyu vysotu, gde vetra nesli hrupkij apparat slovno pushinku, potom najti nishodyashchij potok i spustit'sya v bolee bezopasnoe mesto. Sejchas zhe, vytyanuvshis' na pereborkah, on nachal posmatrivat' vniz, na raskinuvshuyusya pod nim zemlyu. Pod nim razvorachivalas' panorama tihoj gornoj strany - sklony, pokrytye temnymi lesami. To tut, to tam chashchi ustupali mesto rovnym ryadam derev'ev - to byli fruktovye sady ili plantacii oreshnika na malen'kih fermah. Pologie holmy raschishchalis' pod luga, gde paslis' stada, iz stremitel'nyh gornyh rechushek vyglyadyvali vodyanye kolesa, prisposoblennye dlya masloboek i syrodelen. Vremenami do nego donosilsya rezkij zapah suknoval'ni ili malen'koj bumazhnoj fabriki, a odnazhdy on uvidel vhod v peshchery, gde zhili kuznecy. Iskry iz kuznechnyh gornov v etih mestah ne mogli prichinit' vreda lesam ili chelovecheskomu zhil'yu. Poka oni leteli, holmy postepenno stanovilis' vyshe i pustynnee. |llert oshchutil prikosnovenie Donela k svoemu razumu - yunosha stanovilsya iskusnym telepatom, sposobnym privlech' vnimanie, ne narushaya sosredotochennosti drugogo cheloveka. |llert posledoval za nim v termodinamicheskuyu trubu mezhdu dvumya gryadami; tuda, gde v poludennom svete tusklo blestel belyj kamen' Bashni Tramontana. On uvidel, kak strazh na vershine Bashni podnyal ruku, privetstvuya ih. Donel ustremilsya vniz po pologoj duge, slozhiv kryl'ya planera tochno v moment prizemleniya. On opustilsya na koleni i podnyalsya otrabotannym dvizheniem. |llertu, znachitel'no ustupavshemu v masterstve, povezlo men'she: on spotknulsya i edva ne poletel kuvyrkom, zaputavshis' v plankah i verevkah. Donel so smehom podoshel k nemu i pomog vstat'. - Ne unyvaj, kuzen, - skazal on. - YA sam mnogo raz prizemlyalsya tochno tak zhe. |llert podumal o tom, skol'ko let proshlo s teh por. - Poshli. |rci zaberet tvoj planer i sohranit ego do nashego vozvrashcheniya. - Donel ukazal na sutulogo starika, stoyavshego nepodaleku ot nih. - Master Donel, - proiznes starik s takim sil'nym akcentom, chto |llert, znavshij bol'shinstvo dialektov Hellerov, s trudom ponimal ego. - My, kak vsegda, rady privetstvovat' vas. Moe pochtenie, _dom'n_, - dobavil on, vklyuchiv |llerta v svoj nebrezhnyj poklon. - |to moj staryj drug |rci, sluzhivshij v Bashne eshche do moego rozhdeniya i prinimavshij menya tri-chetyre raza v god s teh por, kak mne ispolnilos' desyat' let. |rci, eto moj kuzen, _dom_ |llert Hastur iz |lhalina. - _Vai dom_... - Vtoroj poklon |rci vyglyadel pochti komichno. - Lord Hastur okazal nam velikuyu chest'. _Vai leronin_ tozhe budut rady privetstvovat' vas, da, tozhe budut rady. - YA ne lord Hastur, - myagko popravil |llert. - Vsego lish' lord |llert, dobryj chelovek, no blagodaryu tebya za privetstvie. - Mnogo, mnogo let uteklo s teh por, kak poslednij Hastur navestil nas, - prohripel |rci. - Sledujte za mnoj, vysokorodnye gospoda. - Smotrite, kogo k nam prines veter! - voskliknul chej-to veselyj golos. YUnaya devushka, vysokaya i strojnaya, s pyshnymi volosami, bledno-zolotistymi, kak sneg na dal'nih gornyh vershinah, podbezhala k Donelu i protyanula ruki, privetstvuya ego. - Donel, kak my rady snova videt' tebya! Ty privel k nam gostya? - YA tozhe rad vstreche s vami, Rozaura, - otozvalsya Donel, obnimaya devushku tak, slovno oni byli rodstvennikami. Rozaura protyanula ruku |llertu, soprovodiv dvizhenie bystrym telepaticheskim prikosnoveniem, kotoroe pokazalos' |llertu bolee estestvennym, chem pozhatie. Razumeetsya, on uznal devushku eshche do togo, kak Donel nazval ee imya. Kogda oni pozdorovalis', lico Rozaury snova osvetilos' bystroj ulybkoj. - Tak ty tot samyj |llert, kotoryj polgoda zhil v Hali? Razumeetsya, ya slyshala o tvoej poezdke v Hellery, no ne rasschityvala, chto schastlivyj sluchaj privedet tebya k nam, rodich. Ty reshil porabotat' v Bashne Tramontana? Donel s izumleniem nablyudal za ih vstrechej. - No ty zhe nikogda ne byl zdes' ran'she, kuzen! - obratilsya on k |llertu. - |to verno, - soglasilas' Rozaura. - Do etoj minuty nikto iz nas ne videl ego lica, no my soprikasalis' s ego razumom na seansah svyazi. |to radostnyj den' dlya Tramontany, rodich. Pojdem, ty dolzhen vstretit'sya so vsemi ostal'nymi! Rozaura povela ih vo vnutrennie pomeshcheniya Bashni. Vskore ih okruzhilo okolo dyuzhiny molodyh muzhchin i zhenshchin - ostal'nye nahodilis' na svyazi ili spali posle nochnoj raboty. Vse oni privetstvovali Donela pochti kak ravnogo. |llert ispytyval smeshannye chuvstva. V poslednee vremya emu udavalos' uderzhat'sya ot tyagostnyh vospominanij o Kassandre i Bashne Hali, no teper' on licom k licu vstretilsya s lyud'mi, kotoryh znal lish' kak besplotnye golosa na seansah svyazi. Sejchas oni obleklis' v plot' i krov', obreli lica. - Ty sobiraesh'sya ostat'sya v Tramontane, kuzen? Nam prigoditsya horoshij tehnik. |llert s sozhaleniem pokachal golovoj: - Byl by ochen' rad, no obyazatel'stva trebuyut moego prisutstviya v drugom meste. YA uzhe dolgo zhivu v Aldarane, ne poluchaya pochti nikakih novostej iz vneshnego mira. Kak idet vojna? - V osnovnom tak zhe, kak i ran'she, - otvetil YAn-Mikel iz Storna, izyashchnyj, smuglyj molodoj chelovek s v'yushchimisya volosami. - Hodili sluhi o tom, chto Alarik Ridenou, kotorogo prozvali Ryzhim Lisom, pogib v srazhenii, no eto okazalos' lozh'yu. Korol' Regis ser'ezno bolen, i princ Feliks sozval Sovet. Esli korol' umret (da budet dolgim ego carstvovanie), vozniknet potrebnost' v novom peremirii dlya koronacii Feliksa, esli on kogda-libo budet koronovan. A ot tvoih rodstvennikov, |llert, postupilo soobshchenie, chto zhena tvoego brata rodila syna desyatogo chisla proshlogo mesyaca. Mal'chik zdorov, hotya ledi Kassil'da tak i ne vosstanovila sily i ne mozhet sama kormit' ego. Est' opaseniya, chto ona uzhe ne popravitsya. No mal'chik byl ob®yavlen naslednikom tvoego brata. - Blagodarenie bogam, i da prebudet ih blagoslovenie na rebenke. - |llert proiznes ritual'nuyu formulu s oblegcheniem. Teper', kogda u Damona-Rafaelya est' zakonnyj syn, net nikakih somnenij, kogo Sovet vyberet naslednikom prestola. Odnako sredi kalejdoskopicheskih obrazov budushchego |llert po-prezhnemu videl sebya koronovannym v Tendare. On v gneve otgorodilsya ot svoego _larana_, ot neproshenyh videnij. "Neuzheli ya, v konce koncov, tak zhe chestolyubiv, kak i brat?" - I eshche, - dobavila Rozaura. - Tret'ego dnya ya razgovarivala s tvoej ledi v svoyu smenu na svyazi. Serdce |llerta muchitel'no szhalos'. Kassandra! Kak davno on ne vspominal ee! - Kak ona? - tiho sprosil on. - Sudya po vsemu, zdorova i dovol'na, - otvetila Rozaura. - Ty eshche ne znaesh', chto ee naznachili Nablyudayushchej v kruge Korina? - Net, ya ne znal ob etom. - U nee vydayushchiesya telepaticheskie sposobnosti, i eto chuvstvuetsya pri kontakte. Ne mogu predstavit', kakih usilij tebe stoilo rasstat'sya s nej. Ty ved' zhenat nedavno, pravda? - Eshche i goda ne proshlo, - otvetil |llert. "Slishkom nedolgo, muchitel'no malo my byli vmeste..." |llert zabyl, chto nahoditsya sredi trenirovannyh telepatov matriksnogo kruga. Na korotkij moment on opustil zashchitnye bar'ery i uvidel, kak ten', omrachivshaya ego, otrazilas' na licah okruzhayushchih. - Prevratnosti vojny, - skazal |llert, pozhav plechami. - Mir zhivet po svoim pravilam, a ne tak, kak nam hochetsya. Proiznosya klishe, on oshchushchal pretencioznuyu chopornost' svoih slov. Odnako vse vykazali vezhlivoe ravnodushie, myslenno otvernuvshis' v storonu. Poka Donel soobshchal o celi ih vizita, |llert postepenno prishel v sebya. - Otec poslal menya za pervoj partiej protivopozharnyh himikatov, kotorye nuzhno dostavit' na stanciyu. Drugie partii mozhno budet poslat' s v'yuchnymi zhivotnymi. - Vy postroili novuyu pozharnuyu stanciyu na vershine gory? Razgovor pereshel na obshchie temy, na bor'bu s ognem i pogodu v nyneshnem sezone. Odin iz _leroni_ povel Donela za paketom s himikatami, kotorye sledovalo otvezti v Aldaran. Rozaura otvela |llerta v storonu. - Mne ochen' zhal', chto tebe prishlos' tak bystro prostit'sya s suprugoj, rodich, - skazala ona. - No esli Kassandra sejchas nahoditsya na svyazi, ty mozhesh' pogovorit' s nej. |llert vzdrognul. On uzhe davno reshil, chto esli emu ne suzhdeno bol'she uvidet' Kassandru, to, po krajnej mere, oni izbegnut tragedii, kotoruyu on prozreval v budushchem. Odnako on ne mog upustit' sluchaya pogovorit' s nej. Matriksnyj zal byl pohozh na lyuboj drugoj - so svodchatym potolkom, golubymi oknami, otkuda struilsya myagkij svet, ekranom monitora i ogromnoj matriksnoj reshetkoj. Molodaya zhenshchina v odeyanii svobodnogo pokroya iz myagkoj tkani stoyala na kolenyah pered reshetkoj. Ee lico bylo otreshennym i sosredotochennym - lico matriksnogo tehnika, chej razum nastroen na vneshnie signaly, a mysl' ulavlivaetsya v retranslyacionnoj seti, svyazyvavshej vseh telepatov v Bashnyah Darkovera. |llert zanyal mesto ryadom s devushkoj, no chast' ego soznaniya po-prezhnemu ostavalas' nespokojnoj. "CHto ya skazhu ej? Kak smogu obshchat'sya s nej, dazhe na rasstoyanii?" No staraya vyuchka vzyala svoe. Ritual'noe dyhanie uspokoilo razum, telo avtomaticheski prinyalo odnu iz rasslablennyh poz, kotorye mozhno sohranyat' dostatochno dolgo, ne ispytyvaya ustalosti. Hastur pogruzilsya