tdalennoe bormotanie groma, pohozhee na vorchlivoe preduprezhdenie. - Net, - skazala Renata. - Ona prevoshodno razbiraetsya v vozdushnyh techeniyah, i ej ne ugrozhaet opasnost'. Smotri, vse mal'chishki teper' sleduyut za nej! Devushka ukazala na planery, kruzhivshie na kryl'yah vetra, slovno pticy nad vysokimi utesami za zamkom Aldaran. - Poshli, lyubimaya. Solnce skoro syadet, a na zakate veter krepchaet. Nam pora prisoedinit'sya k ostal'nym. Ruki Donela drozhali, kogda on pomogal ej zastegnut' remni letnogo snaryazheniya. - Iz vseh veshchej, kotorye my razdelili s toboj, Donel, eto, navernoe, samaya chudesnaya, - prosheptala Renata. - YA ne znayu, vypadalo li kakoj-nibud' zhenshchine Hellerov takoe schast'e poleta! V purpurnyh luchah predzakatnogo solnca Donel uvidel slezinku, blesnuvshuyu na resnicah. No Renata ne otkryla svoih myslej. Raskinuv kryl'ya planera, ona pobezhala vniz po sklonu, pojmala voshodyashchij potok i vzmyla vverh, udalyayas' ot nego. Vskore on dognal ee, i oni poleteli bok o bok. Pozzhe tem zhe vecherom, pozhelav Dorilis spokojnoj nochi, lord Aldaran zhestom poprosil |llerta i Renatu ostat'sya s nim. V zale igrala muzyka. Nekotorye iz pridvornyh tancevali pod melodichnye zvuki arf, no kogda _dom_ Mikel razvernul pis'mo, kotoroe derzhal v rukah, ego lico stalo hmurym i ozabochennym. - Vzglyanite-ka. YA poslal gonca k Stornam dlya nachala peregovorov o brake ih syna s Dorilis. V proshlom godu oni tol'ko ob etom i tverdili, no sejchas ya poluchil ot nih lish' formal'nyj otvet. Oni pishut, chto poskol'ku Dorilis eshche slishkom moloda, to, vozmozhno, nam sleduet vernut'sya k etomu voprosu, kogda ona dostignet sovershennoletiya. Hotelos' by mne znat'... - Dorilis dvazhdy byla obruchena, i oba ee narechennyh vskore posle etogo pogibli, - s neprivychnoj dlya nego rezkost'yu skazal Donel. - Dorilis umna, krasiva i poluchit v pridanoe zamok Aldaran, no bylo by udivitel'no, esli by lyudi ne zametili, chto te, kto ishchet ee ruki, dolgo ne zhivut. - Na vashem meste, lord Aldaran, ya by podozhdal s dal'nejshimi pomyslami o brake, poka Dorilis ne vstupit v poru zrelosti i ne osvoboditsya ot ugrozy porogovoj bolezni, - dobavil |llert. - |llert, predvidel li ty... - U lorda Aldarana perehvatilo dyhanie. - Umret li ona ot porogovoj bolezni, kak moi deti ot pervogo braka? - YA ne videl nichego podobnogo, - tverdo otvetil Hastur. V poslednee vremya on vsemi silami staralsya kak mozhno men'she zaglyadyvat' v budushchee. Teper' emu kazalos', chto on ne vidit tam nichego, krome gorya i neschastij, bol'shinstvo iz kotoryh nel'zya bylo privyazat' k opredelennomu mestu ili vremeni. Snova i snova on videl zamok Aldaran v osade, grad strel, voinov, soshedshihsya v smertel'noj shvatke, oslepitel'nye vspyshki molnij, b'yushchih v kamennuyu citadel'... |llert staralsya vozvodit' barrikady v svoem soznanii, ibo bol'shaya chast' videnij, sudya po vsemu, byla mrachnoj illyuziej, vyzvannoj k zhizni podspudnym strahom. - Dar predvideniya zdes' bespolezen, moj lord. Hotya ya mogu videt' sotnyu razlichnyh variantov budushchego, ne sleduet zabyvat' o tom, chto lish' odin iz nih mozhet osushchestvit'sya. No esli by smert' Dorilis ot porogovoj bolezni byla neizbezhnoj, to eta kartina postoyanno vozvrashchalas' by ko mne, svidetel'stvuya o neotvratimosti etogo sobytiya. Odnako povtoryayu: ya ne videl nichego podobnogo. - Hotel by ya obladat' tvoim darom hotya by v maloj mere, - gluho proiznes _dom_ Mikel. - |to pis'mo yasno ukazyvaet na to, chto lyudi iz Storna podderzhivayut svyaz' s moim bratom i opasayutsya ego gneva, poskol'ku on po-prezhnemu nadeetsya zahvatit' Aldaran, esli ya umru, ne ostaviv posle sebya syna ili zyatya. No _etogo_, - on pokachal golovoj bystrym, ptich'im dvizheniem, - etogo nikogda ne sluchitsya, poka chetyre luny vershat svoj put' v nebesah i sneg pokryvaet zimoj zemlyu! Ego vzglyad smyagchilsya, upav na Donela, i vse mogli ugadat' ego mysli: "Vo vsyakom sluchae, Donelu prishlo vremya zhenit'sya". YUnosha vnutrenne szhalsya, horosho znaya, chto sejchas ne vremya idti naperekor vole svoego priemnogo otca, no _dom_ Mikel lish' ulybnulsya emu. - Idite, deti moi, - vzdohnul staryj lord. - Esli hotite, prisoedinyajtes' k tancuyushchim. Mne nuzhno podumat', kakoj otvet sleduet dat' rodstvennikam v Storne. Donel nemnogo uspokoilsya, no ego ne pokidala smutnaya trevoga. Pozzhe v tot zhe vecher on obratilsya k Renate: - Nam bol'she nel'zya otkladyvat', lyubimaya. Inache nastanet den', kogda Aldaran prizovet menya k sebe i skazhet: "Donel, vot tvoya nevesta". Togda mne pridetsya ob®yasnyat' emu, pochemu ya ne v sostoyanii zhenit'sya na lyuboj iz poslushnyh docherej ego vassalov, kotoruyu on vyberet dlya menya. Renata, dolzhen li ya otpravit'sya v Holmy Killgard i lichno prosit' tvoej ruki? Kak ty dumaesh', _dom_ |rlend otdast svoyu doch' za bednyaka, vladeyushchego lish' malen'kim pomest'em v Haj-Kreg? Ty - doch' lorda mogushchestvennogo Domena; tvoi rodichi mogut nazvat' menya projdohoj, kotoromu ne terpitsya zhenit'sya na pridanom. Renata rassmeyalas': - U menya samoj ne Bog vest' kakoe pridanoe: ne zabyvaj, chto ya chetvertaya doch' v sem'e, i samaya mladshaya. A moj otec tak nedovolen moim priezdom syuda, chto mozhet otkazat' dazhe v etom. Vse moe pridanoe ogranichivaetsya milost'yu _doma_ Mikela za moyu zabotu o Dorilis, hotya on vryad li poskupitsya na rashody. - On otnosilsya ko mne luchshe, chem lyuboj priemnyj otec! - goryacho voskliknul Donel. - K tomu zhe ya ne hochu, chtoby tvoi rodstvenniki podumali, budto ya sovratil tebya, poka ty zhila pod krovom zamka Aldaran - vozmozhno, radi etogo samogo pridanogo. - Da nu ego, eto pridanoe! YA prekrasno znayu, chto ono tebya ne volnuet, Donel. - Lyubimaya, esli budet neobhodimo, to ya otkazhus' ot vsego, chto imeyu, i voz'mu tebya v odnoj rubashke. Renata ulybnulas' i prizhalas' golovoj k ego plechu. - Luchshe voz'mi menya bez nee, - poddraznila ona. Ej vsegda nravilos', kak Donel krasnel, slovno mal'chik vpolovinu mladshe ego godami. Ran'she Renata ne mogla dazhe voobrazit', chto sposobna zabyt' obo vsem, krome svoej lyubvi. "Posle vseh let, provedennyh v Bashne, posle vseh lyubovnikov, kotorye u menya byli, ya ostalas', v sushchnosti, takoj zhe devochkoj, kak Dorilis, - dumala ona. - Kak tol'ko ya ponyala, na chto pohozha lyubov', vse ostal'noe prevratilos' v nichto, v polnoe nichto, men'she chem v nichto..." - I vse zhe, Renata, moj priemnyj otec dolzhen znat' o nas s toboj. - Donel snova vernulsya k glavnoj teme razgovora. - On telepat. YA uverena, chto on znaet, no eshche ne reshil, kak emu postupit'. S nashej storony bylo by ves'ma oprometchivo prinuzhdat' ego k vyboru. YUnoshe prishlos' udovletvorit'sya etim, no ego ne pokidali tyazhelye mysli. Neuzheli staryj lord Aldaran mog predstavit', chto ego priemnyj syn sposoben tak grubo narushit' obychai i svyazat' svoyu zhizn' s zhenshchinoj bez soglasiya rodni? U Dovela vozniklo strannoe chuvstvo otchuzhdennosti, nereal'nosti proishodyashchego. Renata vzdohnula, glyadya na mrachnoe lico lyubovnika. Ona uzhe davno prishla k vyvodu, chto kogda-nibud' narushit obshcheprinyatye pravila i vyrvetsya iz zakoldovannogo kruga tradicij, reglamentiruyushchih zhizn' vseh zhenshchin ee klana. Donel zhe, s drugoj storony, do sih por eshche ne vstrechalsya s neobhodimost'yu peremen. - V lyubom sluchae ya otpishu svoemu otcu i skazhu emu, chto my sobiraemsya pozhenit'sya... esli ty eshche hochesh' menya. - Esli ya eshche hochu tebya? Lyubimaya, kak ty mozhesh' sprashivat'? - s ukoriznoj prosheptal Donel. Posle etogo ih beseda prodolzhalas' bez slov. Leto zakanchivalos'. Kogda list'ya na derev'yah nachali zheltet' i pervaya chast' urozhaya perekochevala v zakroma, Dorilis otprazdnovala svoj den' rozhdeniya. Kak-to raz, kogda pochti vsya chelyad' zamka Aldaran otpravilas' razgruzhat' ogromnye fury s zernom, orehami i kuvshinami s maslom, |llert vstretilsya s Renatoj na krayu vnutrennego dvora zamka. - Ty sobiraesh'sya ostat'sya zdes' na zimu, rodich? YA ne ostavlyu Dorilis, poka ona ne minuet kriticheskij period... a ty? - Donel prosil menya ostat'sya, i lord Aldaran tozhe. YA ne uedu, poka moj brat ne prizovet menya. Za poslednimi slovami Renata oshchutila trevogu i reshimost'. |llert muchitel'no toskoval po Kassandre; v odnom iz svoih tajnyh poslanij on poprosil razresheniya vernut'sya v Hali i poluchil otkaz ot Damona-Rafaelya. - Teper', kogda tvoj brat imeet zakonnogo syna, on protiv tvoego vossoedineniya s zhenoj, chtoby ty ne mog proizvesti na svet naslednikov, kotorye mogli by osparivat' ego prava na vladenie Domenom, - s ironicheskoj ulybkoj zametila Renata. |llert ustalo vzdohnul: - Kassandra ne rodit mne detej. YA ne stanu podvergat' ee takoj opasnosti. Krome togo, ya poklyalsya nad plamenem Hali podderzhivat' prava detej brata, bud' oni zakonnymi ili _nedestro_. Renata pochuvstvovala, kak slezy, uzhe mnogo dnej prosivshiesya naruzhu, zakipayut v glazah, grozya hlynut' neuderzhimym potokom. - Da, ty dal klyatvu, - zhestko skazala ona, starayas' ovladet' soboj. - No soznaesh' li ty obyazatel'stva pered koronoj, |llert? - Mne ne nuzhna korona, - otvetil |llert. - Nu, ya-to tebe veryu, - yazvitel'no proiznesla Renata. - No razve tvoj brat kogda-nibud' v eto poverit? - Ne znayu. - YUnosha snova vzdohnul. Neuzheli Damon-Rafael' dejstvitel'no dumaet, chto |llert ne smozhet protivostoyat' iskusheniyu vyrvat' vladychestvo nad Domenom - ili koronu - iz ruk svoego brata? Ili zhe on prosto hochet, chtoby mogushchestvennyj lord Aldaran chuvstvoval sebya obyazannym pered |lhalinom? Damonu-Rafaelyu ponadobyatsya soyuzniki, esli on reshit borot'sya s princem Feliksom za tron Tendary. No eta bor'ba otkladyvalas' na neopredelennoe vremya. Staryj korol' Regis vse eshche ceplyalsya za zhizn', a chleny Soveta ne bespokoili monarha na odre bolezni. No kogda korol', soglasno obychayu, upokoitsya v grobnice ryadom s predkami, togda... _togda_ Sovet nezamedlitel'no potrebuet ot princa Feliksa dokazatel'stv zakonnosti prav na prestol. - |mmaska mog by stat' horoshim korolem, - zametila Renata, bez usilij proslediv hod ego myslej. - No on ne mozhet osnovat' dinastiyu. V odnoj iz poslednih depesh ya prochla, chto Kassil'da tak i ne opravilas' posle rozhdeniya syna i umerla cherez neskol'ko nedel'. Teper' u tvoego brata est' zakonnyj naslednik, no on snova ishchet sebe zhenu. Bez somneniya, sejchas on ukoryaet sebya za pospeshnost', s kotoroj pozvolil tebe zhenit'sya na Kassandre. Guby |llerta skrivilis' ot otvrashcheniya. On vspomnil slova Damona-Rafaelya, skazannye nezadolgo do ego svad'by: "Esli Kassil'da umret, a v poslednie neskol'ko let ona ne raz byla blizka k etomu, to ya smogu vzyat' Kassandru sebe". Kak mog ego brat govorit' takoe o zhenshchine, rodivshej emu poldyuzhiny detej i videvshej, kak oni umirayut odin za drugim? - Mozhet byt', ono i k luchshemu. - Golos |llerta zvuchal tak mrachno, chto Renata ne smogla uderzhat'sya ot slez. On nezhno vzyal ee za podborodok i povernul licom k sebe. - CHto sluchilos', kuzina? Ty vsegda s gotovnost'yu oblegchala bremya moih zabot, odnako nikogda ne govorila o svoih gorestyah. CHto tebya gnetet? On obnyal ee, no to bylo prikosnovenie brata, a ne lyubovnika, i Renata horosho eto ponimala. Ona rasplakalas'. |llert laskovo pogladil ee volosy. - Rasskazhi mne, chia, - poprosil on tak laskovo, slovno ona byla devochkoj vozrasta Dorilis. Renata s trudom sovladala so slezami, no golos drozhal ot sderzhivaemyh rydanij. - YA eshche ne govorila Donelu. Mne hotelos' imet' rebenka ot nego. Esli by ya zaberemenela, moj otec ne mog by vynudit' menya vernut'sya domoj v |del'vejse i vyjti zamuzh za togo, kogo on vyberet dlya menya. YA dejstvitel'no ponesla, no cherez den'-drugoj vo vremya nablyudeniya obnaruzhila, chto rebenok budet zhenskogo pola. Poetomu ya... Ona sglotnula. |llert oshchushchal ee stradanie, kak fizicheskuyu bol' v svoem tele. - YA ne mogla pozvolit' ej zhit'. YA... ya ne sozhaleyu ob etom, da i kto mog by sozhalet', znaya o proklyatii, nalozhennom na rod Rokravenov! I odnako, kogda ya smotryu na Dorilis, ya ne mogu ne zadumyvat'sya o sodeyannom. Mne prishlos' ubit' budushchuyu devochku, kotoraya mogla by stat' _takoj zhe_ - prekrasnoj, i... i... Ee golos sorvalsya, i ona snova bezuteshno razrydalas' na grudi u |llerta. "YA dumal, chto smogu ubedit' Kassandru sdelat' podobnyj vybor..." |llertu nechego bylo skazat'. On obnimal Renatu, molcha glyadya v prostranstvo. CHerez nekotoroe vremya ona uspokoilas' i prosheptala: - YA znayu, chto postupila pravil'no. Tak sledovalo postupit', no ya... ya ne smogla skazat' Donelu. "Vo imya vseh bogov, chto my tvorim s nashimi zhenshchinami? Kakoe zlo my uzhe prichinili sebe i svoim potomkam! Svyatoj Nositel' Verig, eto blagoslovenie, a ne proklyat'e, chto ya razluchen s Kassandroj!" V sleduyushchee mgnovenie |llert uvidel pered soboj lico Kassandry, iskazhennoe strahom - takim zhe strahom, kakoj on videl na lice Renaty. Otgonyaya nazojlivoe videnie, on krepche prizhal k sebe devushku i tiho proiznes: - Vse zhe ty znaesh', chto sdelala pravil'nyj vybor, i nadeyus', eto znanie pridast tebe sil. Medlenno, podyskivaya slova, on rasskazal Renate soderzhanie odnogo iz svoih videnij, v kotorom on videl ee na poslednem mesyace beremennosti - otchayavshuyusya, ohvachennuyu bezyshodnym uzhasom. - V poslednee vremya ya etogo ne videl, - zaveril on. - Navernoe, takaya vozmozhnost' sushchestvovala v to korotkoe vremya, poka ty v samom dele byla beremenna, a potom... potom eto budushchee prosto ischezlo, tak kak ty sovershila postupok, zacherknuvshij ego. Ne nado zhalet'. - YA _znayu_, chto postupila pravil'no, - otvetila Renata. - Odnako v poslednie dni Dorilis stala takoj miloj, takoj laskovoj i poslushnoj! Teper', kogda ona do nekotoroj stepeni ovladela svoim _laranom_, grozy nad dolinoj uzhe ne bushuyut s prezhnej siloj. "Da, - podumal |llert. - Uzhe davno ya ne videl tot uzhasnyj obraz: komnatu so svodchatym potolkom i detskoe lico, obramlennoe molniyami..." Mozhet byt', i eta tragediya tozhe ischezla iz carstva vozmozhnogo, kogda Dorilis nachala upravlyat' svoim chudovishchnym darom? - Odnako v opredelennom smysle ot etogo stanovitsya tol'ko huzhe, - prodolzhala Renata. - Znat', chto ona mogla byt' takoj zhe, a teper' ej ne suzhdeno poyavit'sya na svet... Navernoe, mne prosto sleduet dumat' o Dorilis kak o docheri, kotoroj u menya nikogda ne budet. |llert, ona priglasila otca i Donela poslushat' svoyu igru i penie segodnya vecherom. U nee dejstvitel'no prekrasnyj golos. Ty pridesh'? - S udovol'stviem, - iskrenne otvetil |llert. Donel uzhe byl tam, vmeste s lordom Aldaranom i neskol'kimi zhenshchinami iz svity Dorilis, vklyuchaya uchitel'nicu muzyki - moloduyu zhenshchinu iz roda Derrielov. Sumrachno-prekrasnaya, s temnymi volosami i dlinnymi chernymi resnicami, ona chem-to napomnila |llertu Kassandru, hotya mezhdu nimi ne bylo shodstva. Odnako kogda ledi |liza sklonilas' nad _rrilom_, nastraivaya instrument, on zametil, chto u nee tozhe po shest' pal'cev na rukah. Emu vspomnilis' slova, skazannye Kassandroj nezadolgo do svad'by: "Mozhet byt', nastupit vremya, kogda my budem slagat' pesni, a ne voevat'!" Kak mimoletna byla eta nadezhda! Oni zhili v strane, razdiraemoj vojnami mezhdu Domenami. Kassandra nahodilas' v Bashne, osazhdennoj aerokarami i vrazheskimi vojskami; v gorah bushevali lesnye pozhary i sverkali gigantskie molnii. Porazhennyj, |llert obvel vzglyadom tihuyu komnatu, spokojnye golubye nebesa, dal'nie holmy za oknami. Ni groma vojny, ni malejshego priznaka trevogi. Opyat' ego proklyatoe predvidenie! Ledi |liza poslednij raz probezhala pal'cami po strunam arfy. - Poj, Dorilis, - skazala ona. Golos devochki, nezhnyj i skorbnyj, zavel staruyu pesnyu: Gde ty teper'? Gde bluzhdaet moya lyubov'?.. |llert podumal, chto pesnya o beznadezhnoj lyubvi i pechali dolzhna zvuchat' neumestno v ustah yunoj devushki, no krasota golosa Dorilis ocharovala ego. |toj osen'yu vospitannica Renaty zametno vyrosla, ee grud', hotya i nebol'shaya, uzhe pochti sformirovalas', a strojnoe telo soblaznitel'no okruglilos'. Ona po-prezhnemu ostavalas' dlinnonogoj i neuklyuzhej, no obeshchala stat' vysokoj zhenshchinoj. Uzhe sejchas ona byla vyshe Renaty. - V samom dele, dorogaya, mne kazhetsya, ty unasledovala nesravnennyj golos svoej materi, - proiznes _dom_ Mikel, kogda devochka zakonchila pesnyu. - Ty ne spoesh' nam chto-nibud' menee grustnoe? - S udovol'stviem. - Dorilis vzyala rril u ledi |lizy, slegka podpravila struny, a zatem nachala nebrezhno perebirat' ih, napevaya komicheskuyu balladu. |llert chasto slyshal etu pesenku v Nevarsine, hotya i ne v stenah monastyrya. V nej rasskazyvalos' o brate Dominike, taskavshem vse pozhitki v karmanah ryasy, kak i podobaet dobromu monahu. V karmanah, karmanah, V chudesnyh karmanah, CHto brat Dominik nabival po utram, Hranilsya sovsem ne kakoj-nibud' hlam - Vse nuzhnye veshchi dlya dolgogo dnya Nosil on s soboyu, v karmanah hranya... Sredi slushatelej poslyshalis' smeshki. Nelepyj perechen' veshchej, pomeshchavshihsya v karmanah legendarnogo monaha, ros. Vse nuzhnye veshchi dlya dolgogo dnya Nosil on s soboyu, v karmanah hranya: Molitvennik, kruzhku i lozhku s tarelkoj, Eshche odeyalo i tepluyu grelku, Penal dlya userdnyh monasheskih shtudij, Bol'shuyu pechat' na serebryanom blyude, SHCHipcy dlya orehov, chtob zuby sberech'... Dorilis sama s trudom sohranyala nevozmutimoe vyrazhenie lica, kogda kto-to osobenno gromko hihikal ili ee otec, zakinuv golovu, razrazhalsya layushchim smehom. Ona zapela novyj kuplet: Sedlo i uzdechku na sluchaj osobyj, Latunnyj podsvechnik otbornejshej proby, Pustoj umyval'nik, glotochek vina... Vnezapno devochka zamolchala na poluslove. Dver' komnaty raspahnulas', i lord Aldaran v gneve povernulsya k gerol'du, yavivshemusya bez preduprezhdeniya. - Varlet! Kak ty osmelilsya vojti v komnatu molodoj ledi podobnym obrazom! - Pochtitel'no proshu proshcheniya, no delo krajne vazhnoe. Lord Skatfell... - Polno, - razdrazhenno brosil lord Aldaran. - Esli by dazhe on stoyal u moih vorot s sotnej soldat, eto ne posluzhilo by tebe opravdaniem za stol' vopiyushchuyu nevezhlivost'! - On napravil vam poslanie. Ego gonec govorit o kakih-to trebovaniyah, moj lord. Mikel Aldaran vstal i poklonilsya ledi |lize i docheri s takoj uchtivost'yu, kak esli by malen'kaya gostinaya Dorilis byla priemnym zalom. - Proshu menya izvinit', vysokorodnye ledi. YA ni v koem sluchae ne stal by preryvat' muzyku i vashe penie iz-za takih pustyakov. No teper', doch', ya vynuzhden poprosit' u tebya razresheniya udalit'sya. Na mgnovenie Dorilis zamerla s otkrytym rtom: otec prosil razresheniya u _nee_! Vpervye lord Aldaran vklyuchil ee v formal'no-vezhlivoe obrashchenie, prinyatoe sredi vzroslyh. No pravila povedeniya, usvoennye ot Margali i Renaty, bystro prishli na pomoshch'. Ona tak gluboko prisela v reveranse, chto edva ne opustilas' na koleni. - Vy vol'ny prihodit' i uhodit' po svoemu usmotreniyu, sir, no proshu vas vernut'sya, kogda vy osvobodites'. _Dom_ Mikel sklonil golovu. - Razumeetsya, doch' moya. Eshche raz primite moi izvineniya, ledi, - dobavil on, poklonivshis' Margali i Renate, i povernulsya k Donelu: - Sleduj za mnoj. Kogda oni ushli, Dorilis popytalas' vozobnovit' penie, no pripodnyatoe nastroenie ushlo bezvozvratno, i v itoge ej snova prishlos' ostanovit'sya na poluslove. |llert vyshel vo dvor, gde sobralsya eskort diplomaticheskoj missii iz Skatfella. On razlichal znachki raznyh gornyh klanov. Izredka emu chudilsya blesk oruzhiya, no kartina perelivalas' i smeshchalas', kak poverhnost' vody pod solncem, i, kogda vzglyad vnov' padal na to zhe mesto, on ne nahodil tam togo, chto videl sekundu nazad. Hastur znal, chto _laran_ risuet sobytiya, kotorye mogut nikogda ne proizojti, i pytalsya nashchupat' sredi nih vernyj put', zaglyanut' v budushchee. No on byl slishkom vstrevozhen i vosprinimal emocii, okutyvavshie lyudej Skatfella podobno temnomu oblaku. Vojna? Zdes'? |llerta pronzila gorech' pri mysli o tom, chto mir, dlivshijsya vse leto, teper' uhodit bezvozvratno. "Kak ya mog sidet' bez dela, kogda moj narod voyuet, a moj brat gotovitsya k bor'be za koronu? Razve ya zasluzhil etot pokoj, kogda dazhe moya lyubimaya zhena podvergaetsya uzhasam i opasnostyam". On uedinilsya v svoej komnate i popytalsya uspokoit' sebya nevarsinskimi dyhatel'nymi uprazhneniyami, no nikak ne mog sosredotochit'sya. Videniya vojny, bur' i razrushenij proplyvali pered myslennym vzorom. |llert byl rad, kogda cherez nekotoroe vremya sluga priglasil ego v priemnyj zal lorda Aldarana. On ozhidal vstretit'sya s posol'stvom iz Skatfella, no v zale ne bylo nikogo, krome samogo Aldarana, s mrachnym vidom sidevshego v svoem vysokom kresle, i Donela, nervno rashazhivavshego vzad-vpered. Uvidev |llerta, Donel brosil na nego bystryj vzglyad, blagodarnyj i umolyayushchij. - Vhodi, rodich, - priglasil _dom_ Mikel. - Nyne my i vpryam' nuzhdaemsya v tvoem sovete. Ne prisyadesh' li? |llert predpochel by stoyat' ili dvigat'sya, kak Donel, odnako sel na ukazannyj lordom Aldaranom stul. Starik upersya podborodkom v ladon' i pogruzilsya v glubokoe razdum'e. - I ty tozhe sadis', Donel. Ty dovodish' menya do belogo kaleniya, kogda mechesh'sya slovno berserker! Donel neohotno zanyal mesto ryadom s |llertom. - Rakhel iz Skatfella - ya ne mogu nazvat' ego bratom - prislal ko mne gonca s vozmutitel'nymi trebovaniyami, na kotorye sleduet dat' nadlezhashchij otvet. On schel vozmozhnym bezotlagatel'no trebovat' ot menya - predpochtitel'no do serediny zimy - ruki moej docheri dlya odnogo iz svoih mladshih synovej. Polagayu, ya dolzhen gordit'sya pravom vybrat' lyubogo iz etih neschastnyh ublyudkov. On predlagaet provesti proceduru formal'nogo usynovleniya, poskol'ku u menya net zakonnyh synovej, a takzhe, kak zdes' skazano, "i ne predviditsya, vvidu tvoih preklonnyh let". - Aldaran podnes k glazam list bumagi, valyavshijsya ryadom. - Po ego trebovaniyu ya dolzhen priglasit' vseh muzhchin, chtoby zasvidetel'stvovat' ob®yavlenie syna Skatfella moim naslednikom, a zatem - vy tol'ko poslushajte, do chego dohodit ego derzost'! - "a zatem ty mozhesh' dozhivat' ostatok svoih dnej tak, kak togo zasluzhivaesh'". Lord Aldaran stisnul oskorbitel'noe poslanie v kulake, slovno voobrazhaemuyu sheyu svoego brata. - Skazhi mne, rodich, chto ya dolzhen sdelat' s etim chelovekom? |llert opeshil. "Vo imya bogov! CHego on dobivaetsya, sprashivaya moego soveta? Neuzheli on vser'ez polagaet, chto ya sposoben dat' emu del'nyj sovet v takom voprose?" - |llert, ty uchilsya v Nevarsine, - uzhe tishe, no s prezhnej nastojchivost'yu prodolzhal Aldaran. - Ty znaesh' nashu istoriyu i zakony. Skazhi mne, rodich, razve ne sushchestvuet sposoba uderzhat' Skatfella ot zahvata moego pomest'ya, prezhde chem moi kosti upokoyatsya na kladbishche? - Moj lord, ya ne predstavlyayu sebe, kak oni mogut prinudit' vas usynovit' syna vashego brata. No ya takzhe ne znayu, kakim obrazom vy mozhete pomeshat' synov'yam lorda Skatfella unasledovat' Aldaran posle vashej konchiny; v zakonah ves'ma tumanno govoritsya o detyah zhenskogo pola. "A esli by i ne tak, to kakaya raznica? - pochti v otchayanii podumal on. - Razve Dorilis mozhet stat' nastoyashchej pravitel'nicej?" - Kogda pravo nasledovaniya perehodit k zhenshchine, eto obychno proishodit v teh sluchayah, esli vse, kto imeet otnoshenie k nasledstvu, schitayut, chto ee muzh budet podhodyashchim verhovnym lordom, - dobavil |llert. - Nikto ne posmeet otricat' vashe pravo ostavit' Aldaran muzhu Dorilis. - I vse zhe, - probormotal Aldaran, razglazhivaya smyatuyu bumagu uzlovatymi pal'cami. - Smotrite: pechati Storna, Sejn-Skarpa i dazhe lorda Derriela! Vse ponalyapali syuda svoi pechati, slovno dlya togo, chtoby pridat' vesomost' etomu... etomu ul'timatumu! Neudivitel'no, chto lord Storn ne otvetil mne, kogda ya predlozhil zaklyuchit' brak mezhdu Dorilis i ego synom. Oni boyatsya svyazat'sya so mnoj, chtoby ne otkolot'sya ot ostal'nyh. Sejchas ya gotov predlozhit' ruku Dorilis odnomu iz Ridenou. Pomolchav, on provel ladon'yu po vysokomu lbu. - YA poklyalsya szhech' zamok Aldaran, esli on podpadet pod vlast' moego brata. Pomogi mne najti vyhod, |llert! Pervoj mysl'yu |llerta - potom on byl rad, chto upryatal ee poglubzhe, chtoby lord Aldaran ne smog prochest' ee, - bylo: "Damon-Rafael' sovsem nedavno ovdovel". No sama eta mysl' napolnila razum yarkimi obrazami gryadushchih uzhasov i neschastij. YUnosha sosredotochenno nahmurilsya, starayas' ne vydat' volneniya. Emu vspomnilos' predskazanie brata, posluzhivshee prichinoj ego poezdki: "YA opasayus', chto nastanet den', kogda ves' nash mir ot Delereta do Hellerov sklonitsya pered moshch'yu Aldarana". - Tysyachu raz zhal', chto ty uzhe zhenat, rodich, - zametil _dom_ Mikel, nepravil'no istolkovav ego molchanie. - YA s radost'yu predlozhil by doch' tebe... Skazhi mne, |llert, razve u menya net nikakoj vozmozhnosti ob®yavit' Donela moim naslednikom? Ved' imenno on vsegda byl mne nastoyashchim synom, synom moego serdca. - Otec, - umolyayushche proiznes Donel. - Ne nado ssorit'sya iz-za menya s rodstvennikami. Zachem gubit' zhizni i zemlyu v bespoleznoj vojne? Kogda ty ujdesh' k predkam - da budet etot den' dalek! - razve budet imet' znachenie, komu dostanetsya Aldaran? - |to imeet znachenie, - otrezal starik. Ego lico napominalo kamennuyu masku. - |llert, neuzheli v zakone ne sushchestvuet ni edinoj lazejki, chtoby ya mog by vvesti Donela v prava nasledovaniya? |llert gluboko zadumalsya, prezhde chem otvetit': - Dumayu, net. No eti zakony krovnogo rodstva vovse ne tak sil'ny, kak kazhetsya. Ne bolee semi-vos'mi pokolenij nazad vy, vashi brat'ya i vse vashi zheny zhili by vmeste, i starshij sredi vas ili vozhd' vybiral by na rol' naslednika togo, kto pokazalsya by emu naibolee sposobnym i dostojnym, - ne starshego syna, no luchshego sredi luchshih. Pravo pervorodstva vmeste s obyazatel'nym ustanovleniem otcovstva utverdilos' v gorah v silu obychaya, a ne zakona. Odnako, moj lord, esli vy poprostu ob®yavite Donela svoim naslednikom, razrazitsya vojna. Vse starshie synov'ya pojmut, chto ih polozhenie pod ugrozoj, i mladshie brat'ya stanut glavnymi ih vragami. - Naskol'ko bylo by proshche, esli by Donel byl sirotoj ili besprizornikom, a ne synom moej lyubimoj Alisiany! - s nevyrazimoj gorech'yu proiznes lord Aldaran. - Togda by ya obruchil ego s Dorilis i byl by spokoen, znaya, chto moya doch' i pomest'e nahodyatsya v rukah cheloveka, kotoryj smozhet rasporyadit'sya imi nailuchshim obrazom. - Tem ne menee eto vozmozhno, moj lord, - vozrazil |llert. - Takaya procedura nazyvaetsya yuridicheskoj fikciej - kak v tom sluchae, kogda ledi Bryuna Lejn'e, sestra naslednika, ubitogo v srazhenii, vzyala beremennuyu vdovu brata pod svoyu protekciyu, pribegnuv k pravu svobodnogo braka, chtoby zhenshchinu ne mogli prinudit' k zamuzhestvu, otnyav tem samym vse prava u ee rebenka. Govoryat, chto ona komandovala i vojskom vmesto pogibshego brata. Aldaran rassmeyalsya: - YA schital etu istoriyu vydumkoj. - Net, - otvetil |llert. - |to proizoshlo na samom dele. ZHenshchiny zhili vmeste v techenie dvadcati let, poka mal'chik ne dostig sovershennoletiya i ne smog zayavit' o svoih pravah. Vozmozhno, eto vyglyadit nelepo, no zakon etogo ne zapreshchaet. Vo vsyakom sluchae, takoj brak imeet yuridicheskij status: edinoutrobnye brat i sestra mogut zhenit'sya po oboyudnomu soglasiyu. Renata skazala mne, chto Dorilis luchshe vsego voobshche ne imet' detej, a Donel mozhet zavesti syna-_nedestro_, kotoryj budet ego naslednikom. |llert dumal o Renate, no Mikel Aldaran vnezapno podnyal golovu bystrym, reshitel'nym dvizheniem. - Vot otvet, Donel! |llert oshibsya, povtoryaya slova Renaty: Dorilis ne mozhet rodit' _doch'_, no bez opaski mozhet rozhat' synovej. V nej techet krov' Aldaranov, i eto oznachaet, chto ee syn ot Donela budet polnopravnym naslednikom. Kazhdyj, kto zanimaetsya razvedeniem zhivotnyh, znaet, chto luchshij sposob zakrepit' zhelaemuyu chertu v linii potomstva - soedinit' dva blizkih geneticheskih materiala. Znachit, Dorilis prineset svoemu bratu togo syna, kotorogo Alisiana dolzhna byla rodit' mne! Renata pozabotitsya o tom, chtoby rody proshli normal'no, a ego _laran_ usilitsya vdvoe po sravneniyu s proshlym pokoleniem. V techenie neskol'kih pokolenij pridetsya tshchatel'no sledit' za tem, chtoby ne rozhdalis' docheri, no tem luchshe: nasha liniya budet procvetat'! Donel v neskazannom uzhase ustavilsya na priemnogo otca. - Vy ne mozhete govorit' ser'ezno, sir! - Pochemu zhe net? - No Dorilis moya sestra... i ona lish' malen'kaya devochka. - Edinoutrobnaya sestra, - popravil Aldaran. - I ne takaya uzh malen'kaya, kak tebe kazhetsya. Margali skazala, chto ona stanet devushkoj uzhe nyneshnej zimoj. Sovsem nemnogo vremeni ostaetsya do togo, kak my ob®yavim o rozhdenii istinnogo naslednika Aldaranov! Donel byl potryasen, |llert znal, chto on dumaet o Renate, no Mikel Aldaranskij slishkom uvleksya otkryvshejsya pered nim perspektivoj, i ego _laran_ bluzhdal vdali ot myslej priemnogo syna. No kogda Dellerej otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat', |llert yasno uvidel lico starika, iskazhennoe mukoj... On bystro shvatil yunoshu za zapyast'e, vtalkivaya obraz serdechnogo pristupa v soznanie Donela. "Vo imya vseh bogov, Donel, ne ssor'sya s nim sejchas! |to ub'et ego!" Donel sel, tak i ne skazav ni slova. Obraz lorda Aldarana, srazhennogo sobstvennym gnevom, nachal bleknut' i ischezat'. |llert pochuvstvoval oblegchenie, k kotoromu, odnako, primeshivalos' bespokojstvo. "YA ne Nablyudayushchij, no esli on stoit na poroge smerti, to my dolzhny skazat' ob etom Renate. Ego nuzhno obsledovat'". - Polno, polno, - myagko proiznes lord Aldaran. - Tvoi predrassudki prosto smeshny, synok. Ty uzhe mnogo let znaesh', chto Dorilis dolzhna vyjti zamuzh, kogda vyrastet, i obvenchat'sya do svoego sovershennoletiya. Tak razve ne legche dlya nee vyjti zamuzh za cheloveka, kotorogo ona znaet s malyh let i lyubit vsem serdcem? Razve ty ne budesh' obhodit'sya s nej laskovee, chem kto-libo drugoj? Ty dolzhen zhenit'sya na Dorilis, a ona rodit tebe syna... Po krajnej mere, sejchas ya ne vizhu inogo vyhoda, - dobavil on, nemnogo nahmurivshis'. |llert, tozhe potryasennyj uslyshannym, podumal, chto bud' lord Aldaran pomolozhe, on mog by vser'ez rassmatrivat' vozmozhnost' samomu zhenit'sya na Dorilis i rodit' naslednika. - A chto kasaetsya etoj bumazhki, - _dom_ Mikel yazvitel'no usmehnulsya, snova skomkal pis'mo Skatfella i shvyrnul ego na pol, - pozhaluj, mne sleduet podteret'sya eyu i otoslat' v _takom_ vide bratu, pokazav, chto ya dumayu o ego ul'timatume. Krome togo, ya sobirayus' priglasit' ego na ceremoniyu vashego brakosochetaniya. - Net, - prosheptal Donel. - Otec, umolyayu tebya! - Ni slova bol'she, syn moj. YA prinyal reshenie. Aldaran vstal i obnyal Donela. - S teh por, kak Alisiana privela tebya pod moj krov, ty byl moim synom, a teper' stanesh' zakonnym naslednikom. Neuzheli ty lishish' menya etoj radosti, moj dorogoj mal'chik? Donel bespomoshchno opustil golovu, ne v silah vyrazit' protest. Kak on mog v takoj moment odnim slovom perecherknut' vse plany i nadezhdy priemnogo otca? - Pozovite moego sekretarya, - rasporyadilsya lord Aldaran. - YA s bol'shim udovol'stviem prodiktuyu pis'mo lordu Skatfellu, priglashaya ego na brakosochetanie moej docheri s moim nazvanym synom. Donel sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku izmenit' polozhenie. - Otec, ty ponimaesh', chto eto budet ravnosil'no ob®yavleniyu vojny? Oni dvinut na nas vse svoi sily. Aldaran zhestom ukazal na okno. Nizkoe seroe nebo edva proglyadyvalo iz-za belyh hlop'ev - pervyj snegopad etoj osen'yu. - Sejchas oni ne pridut, - otvetil on. - Skoro nastupit zima. Oni ne pridut do vesennih ottepelej, a togda... On otkinul golovu i rashohotalsya. Ot etogo smeha, napomnivshego emu hriplyj klekot stervyatnika, po spine |llerta probezhal holodok. - Togda puskaj prihodyat! - zakonchil lord Aldaran. - Pust' prihodyat, kogda zahotyat. My budem gotovy vstretit' ih! 21 - No na svete dejstvitel'no net zhenshchiny, na kotoroj ya mog by zhenit'sya, krome tebya, lyubimaya, - skazal Donel. Do teh por poka Renata ne voshla v ego zhizn', on i pomyslit' ne mog, chto u nego poyavitsya vozmozhnost' vybora v etom voprose. Da on i ne osobenno hotel vybirat', nadeyas' lish', chto ego budushchaya supruga okazhetsya zdorovoj i ne urodlivoj. On polnost'yu doveryal priemnomu otcu... Renata, chitavshaya eti mysli Dovela, meshavshiesya s pochti neosoznannym setovaniem na sud'bu, nezhno vzyala ego za ruku. - |to ya vinovata, lyubimyj. YA dolzhna byla srazu zhe vyjti za tebya zamuzh. - Nikto ne ishchet vinovatyh, kar'ya mia. No chto nam teper' delat'? Priemnyj otec star, i neostorozhnye slova mogli by posluzhit' prichinoj ego smerti, esli by |llert vovremya ne ostanovil menya. Da prostyat menya bogi, Renata, ya ne mogu otdelat'sya ot mysli... esli on umret, to ya budu svoboden v vybore nevesty. Donel zakryl lico ladonyami. Renata znala, chto svoim tepereshnim sostoyaniem on vsecelo obyazan ej. Imenno ona podbivala protivostoyat' vole priemnogo otca. - Donel, lyubimyj, ty dolzhen delat' to, chto schitaesh' pravil'nym. - Devushka prilagala znachitel'nye usiliya, chtoby sohranyat' spokojstvie. - YA ne budu nastaivat'. Esli ty schitaesh' nepravil'nym prekoslovit' priemnomu otcu, ty dolzhen podchinit'sya emu. Dellerej podnyal golovu. V glazah stoyali slezy. - Vo imya miloserdnyh bogov, Renata, kak ya mogu poslushat'sya ego? Ty dumaesh', mne _hochetsya_ zhenit'sya na svoej sestre? - Dazhe esli ty poluchish' v pridanoe ves' Aldaran? - sprosila ona. - Tol'ko ne govori mne, chto u tebya net ni malejshego zhelaniya unasledovat' Domen. - Esli by ya mog sdelat' eto po zakonu! No ne tak, Renata, tol'ko ne tak! YA byl gotov pojti naperekor ego vole, no ne mog vozrazit' emu, ibo eto ubilo by ego, kak opasalsya |llert. No samoe hudshee... poteryat' tebya... Renata poryvisto szhala ego ruki. - Net, lyubov' moya. YA ne ostavlyu tebya, obeshchayu! YA imela v vidu drugoe. Esli tebya vynudyat k etomu braku, on mozhet prevratit'sya v yuridicheskuyu fikciyu, kak hochet lord Aldaran; vernee, snachala hotel. Donel s trudom sglotnul: - Kak ya mogu prosit' tebya ob etom? Blagorodnaya zhenshchina ne mozhet stat' barragan'ej, no ya nikogda ne smogu predlozhit' tebe kateny i pochet zakonnoj suprugi. Moya mat' byla barragan'ej. YA znayu, vo chto mozhet prevratit'sya zhizn' nashih detej. Menya ezhednevno draznili, nazyvali ublyudkom, shlyuhinym otrod'em i prochimi eshche menee priyatnymi dlya sluha klichkami. Razve ya vprave obrech' svoih detej na takuyu uchast'? Miloserdnaya |vanda, bylo vremya, kogda ya nenavidel mat' za vse eti unizheniya! - YA predpochtu stat' tvoej barragan'ej, chem nadenu kateny dlya drugogo, Donel. On znal, chto Renata govorit pravdu, no zameshatel'stvo i sderzhivaemoe negodovanie vyplesnulis' vo vnezapnom rezkom vypade: - V samom dele? Ty hochesh' skazat', chto luchshe stat' barragan'ej lorda Aldarana, chem zhenoj bednogo fermera iz Haj-Kreg? Renata v strahe posmotrela na nego: "My uzhe nachinaem ssorit'sya iz-za etogo!" - Ty ne ponyal menya, Donel. Luchshe ya budu tvoej zhenoj ili barragan'ej, chem vyjdu zamuzh za cheloveka, kotorogo vyberet moj otec bez moego soglasiya, bud' on hot' princem Feliksom, vossedayushchim na trone v Tendare. Konechno, otec rasserditsya, kogda uslyshit, chto ya otkryto zhivu na pravah barragan'i, no eto budet oznachat', chto on ne smozhet otdat' menya drugomu muzhchine i ya okazhus' nedosyagaemoj dlya ego gneva... ili dlya ego chestolyubiya. Donel chuvstvoval sebya vinovatym. On znal, chto ne mozhet vosprotivit'sya vole priemnogo otca, kak Renata. A ved' ej dazhe nekuda idti! Sumeet li on proyavit' takuyu zhe otvagu i nastoyat' na nemedlennom brake s Renatoj, dazhe esli lord Aldaran lishit ego nasledstva i vygonit von? "Net. YA ne mogu ssorit'sya s nim. Delo ne tol'ko vo mne; ya ne mogu ostavit' ego na rasterzan'e Skatfellu i drugim gornym lordam, gotovym nabrosit'sya na nego, edva pochuyut ego bespomoshchnost'". Stariku ne na kogo bylo operet'sya. Kak on mozhet brosit' ego? Odnako chest' i sovest' trebovali ot Donela imenno etogo. YUnosha zakryl lico rukami: - YA razryvayus' na chasti, Renata, razryvayus' mezhdu vernost'yu tebe i dolgom pered otcom. Ne potomu li vse braki ustraivayutsya starshimi - chtoby ne voznikali takie uzhasnye konflikty mezhdu sem'ej i lyubimoj? |llert tozhe byl sil'no obespokoen. On bez ustali rashazhival po komnate, slovno terzaniya Donela donosilis' do nego cherez tolshchu sten zamka Aldaran. "Mne sledovalo pozvolit' Donelu govorit'. Esli by potryasenie ot ponimaniya togo, chto on ne vsegda mozhet nastoyat' na svoem, ubilo by _doma_ Mikela, togda u nas poyavilsya by sposob izbavlyat'sya ot tiranov, navyazyvayushchih svoyu volyu lyudyam, nevziraya na ih chuvstva i zhelaniya". YArost' i vozmushchenie, godami nakaplivavshiesya v |llerte protiv otca, byli gotovy vyplesnut'sya na lorda Aldarana. "Radi etoj proklyatoj geneticheskoj programmy on gotov polomat' zhizn' Donelu i Dorilis, ne govorya uzhe o Renate. Est' li emu delo hot' do chego-to, krome zakonnogo naslednika krovi Aldaranov?" Zatem, s nekotorym zapozdaniem, |llert vzglyanul na proishodyashchee s drugoj storony. "Net, ne tol'ko _dom_ Mikel vinovat vo vsem, - podumal on. - Donel tozhe vinovat, ved' on ne otpravilsya k priemnomu otcu, kogda oni s Renatoj polyubili drug druga, i ne poprosil u nego razresheniya na brak. I ya vinovat, raz vypolnil pros'bu najti kakuyu-nibud' yuridicheskuyu lazejku dlya Dovela. Imenno ya natolknul lorda Aldarana na mysl', chto Donel i Dorilis mogut pozhenit'sya, dazhe esli brak budet fiktivnym. A potom moj chertov laran zastavil menya uderzhat' Dovela! YA snova ispugalsya sobytiya, kotorogo moglo i ne proizojti! Moj _laran_ navlek na nas eto neschast'e. Teper' ya obyazan nakonec ovladet' im i uznat', chto sluchitsya na samom dele, otbrosiv vse lishnee". |llert slishkom dolgo otkazyvalsya ot svoego dara. V poslednie mesyacy on tratil bol'shoe kolichestvo energii, starayas' ne videt' _nichego_, zhit' odnoj minutoj, kak zhili drugie, ne pozvolyaya sebe otvlekat'sya na izmenchivye i soblaznitel'nye vozmozhnosti mnogochislennyh variantov budushchego. Neobhodimost' otkryt' razum strashila ego. Odnako on dolzhen byl eto sdelat'. Hastur zakryl dver' ot neproshenyh gostej i nachal gotovit'sya, prizvav na pomoshch' vsyu svoyu vyderzhku. Nakonec on vytyanulsya na kamennom polu, zakryl glaza i nachal prodelyvat' nevarsinskie dyhatel'nye uprazhneniya. Boryas' s podstupayushchej panikoj - etogo delat' nel'zya, on sem' let uchilsya _ne_ delat' etogo! - opustil zashchitnye bar'ery i potyanulsya _laranom_ vovne. Na mgnovenie na nego obrushilos' proshloe i nastoyashchee, vse deyaniya predkov, svershivshiesya k etomu momentu. |llert videl zhenshchinu, gulyavshuyu u poberezh'ya Hali, - zhenshchinu nesravnennoj krasoty s mercayushchimi serymi glazami i serebristymi volosami chiri; on ulovil vospominaniya o lesah i gornyh pikah; videl drugie zvezdy i planety, videl mir s zheltym solncem i edinstvennoj blednoj lunoj v nebe; smotrel v chernuyu noch' kosmosa; umiral v snegu, v ogne, v bezvozdushnom prostranstve, tysyachekratno preterpevaya muki agonii; srazhalsya i pogibal na brannom pole; videl sebya skorchivshimsya v poze zarodysha, nagluho otgorodivshimsya ot vneshnego mira, kak edva ne proizoshlo na chetyrnadcatom godu ego zhizni. Za odin potryasayushchij mig on prozhil milliony zhiznej. |llert chuvstvoval, kak telo sodrogaetsya v korchah uzhasa, umiraet... uslyshal svoj dikij krik i ponyal, chto soshel s uma i nikogda ne vernetsya obratno... Potom slabo borolsya, pytayas' zahlopnut' otkrytye im vorota i ponimaya, chto uzhe slishkom pozdno... I vdrug snova stal |llertom Hasturom. ZHil lish' edinstvennoj, _tepereshnej_ zhizn'yu - drugie navsegda ostalis' v proshlom ili zateryalis' v dymke budushchego. No v etoj zhizni (kakoj skudnoj ona kazalas' posle stoletij proshlogo i budushchego!) vse eshche imelis' beskonechnye vozmozhnosti, nakladyvavshiesya drug na druga. Kazhdym svoim postupkom |llert sozdaval odno budushchee, a drugoe unichtozhalos' naveki. On mog izbrat' put' sily i doblesti, prevzojti Damona-Rafaelya vo vladenii mechom, stat' lyubimejshim synom svoego otca... Mog kakim-to obrazom ustroit' tak, chtoby Damon-Rafael' umer v detstve, i stat' edinstvennym naslednikom... On mog navsegda ostat'sya v mire i bezopasnosti v stenah Nevarsina, lishennyj nasledstva... On mog pogruzit'sya v mir iskushenij, beskonechnogo naslazhdeniya i plotskih uteh v ob®yatiyah rish'ya... On mog sobstvennymi rukami zadushit' otca, mstya za unizhennuyu gordost'... Malo-pomalu, probirayas' cherez mnogoplanovoe proshloe, |llert osoznal neizbezhnost' shagov, kotorye priveli ego k etomu mgnoveniyu, k etomu perekrestku. Teper' on stoyal u kriticheskoj cherty, kuda priveli ego proshlye resheniya, vol'nye i nevol'nye. Novyj vybor dolzhen byt' sdelan s polnym ponimaniem togo, k chemu on mozhet prive