CHerez dve nedeli |llert vstretilsya s Kassandroj na lestnice, vedushchej v yuzhnoe krylo zamka Aldaran, gde prostornye oranzherei lovili skudnye luchi zimnego solnca. - Segodnya yasnyj den', - skazal on. - Pochemu by nam ne pogulyat' vo dvore? YA tak malo vizhu tebya v poslednee vremya. No net, ty ne mozhesh'. Segodnya vecherom v zhenskih pokoyah budet prazdnik v chest' Dorilis, ne tak li? Vse v zamke Aldaran znali, chto v poslednyuyu nedelyu mesyaca Dorilis vpervye nachala vykazyvat' priznaki zhenskoj zrelosti, - eto i sluzhilo oficial'nym predlogom dlya torzhestva. V techenie poslednih treh dnej ona razdarila svoi igrushki i lyubimuyu detskuyu odezhdu detyam zamka. Vo vtoroj polovine dnya ozhidalos' zakrytoe prazdnestvo sredi zhenshchin, znamenovavshee ee prisoedinenie k zhenskomu obshchestvu. - YA znayu, chto ee otec poslal za kakim-to osobym podarkom, - skazal |llert. Kassandra kivnula: - A ya vyshila ej neskol'ko lent dlya novyh plat'ev. - CHto, v konce koncov, proishodit tam u vas, na zhenskoj polovine? - s lyubopytstvom sprosil |llert. Kassandra zvonko rassmeyalas'. - Ah, muzh moj, ty ne dolzhen sprashivat' menya ob etom, - otozvalas' ona i dobavila s nasmeshlivoj ser'eznost'yu: - Est' nekotorye veshchi, o kotoryh muzhchinam luchshe ne znat'. |llert fyrknul: - |tu priskazku ya slyshu s teh por, kak pokinul kompaniyu hristoforo. Polagayu, za obedom vy takzhe ne prisoedinites' k nam. - Net, - otvetila Kassandra. - Segodnya vecherom vse zhenshchiny budut obedat' vmeste, na prazdnike Dorilis. On naklonilsya i poceloval ee ruku. - Nu chto zh, v takom sluchae peredaj ej moi pozdravleniya. On vyshel. Kassandra, derzhas' za perila, - povrezhdennoe koleno ponemnogu vyzdoravlivalo, no vse eshche prichinyalo neudobstva pri hod'be, - nachala podnimat'sya v oranzhereyu. Zimoj zhenshchiny provodili mnogo vremeni v oranzheree, tak kak tol'ko v etoj chasti zamka v pogozhie dni yarko svetilo solnce. Svet usilivalsya otrazhatelyami, snabzhaya rasteniya zhiznennoj energiej; v poslednij den' pered prazdnikom prinesli cvetushchie vetki fruktovyh derev'ev i rasstavili povsyudu. Margali, kak domashnyaya _leroni_ i priemnaya mat' Dorilis, rasporyazhalas' provedeniem torzhestv. Na prazdnike prisutstvovalo bol'shinstvo zhenshchin zamka: zheny rycarej iz strazhi, pridvornyh, priblizhennye Dorilis i nemnogie iz ee favoritok-sluzhanok, a takzhe gornichnye i nastavnicy. Snachala Dorilis otveli v chasovnyu, gde lokon ee volos vmeste s cvetami i fruktami vozlozhili na altar' |vandy. Posle etogo Margali s Renatoj iskupali ee (Kassandra, kak samaya znatnaya, byla priglashena prisutstvovat' pri etom rituale) i odeli v novoe plat'e, ulozhili volosy v zhenskuyu prichesku. Glyadya na svoyu vospitannicu, Margali dumala o tom, kak sil'no Dorilis otlichaetsya ot toj devochki, kotoraya men'she goda nazad vyryadilas' v zhenskoe plat'e pered pomolvkoj s Darrenom. V bylye dni chast'yu ceremonii v chest' sovershennoletiya devushki bylo napominanie o veshchah, kotorye schitalis' atributom vzrosloj zhizni. Po tradicii vse zhenshchiny prinosili rukodelie i delali hotya by neskol'ko stezhkov. Poka oni shili, arfa perehodila iz ruk v ruki, i kazhdaya iz zhenshchin pela pesnyu ili rasskazyvala istoriyu, chtoby razvlech' ostal'nyh. |liza prinesla bol'shuyu arfu iz komnaty dlya zanyatij muzykoj i ispolnila ballady gorcev. V kachestve zakusok byli podany razlichnye yastva, v tom chisle nekotorye lyubimye sladosti Dorilis, no Renata zametila, chto devushka lish' vyalo probuet ih, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya. - V chem delo, chia? Dorilis provela rukoj po licu: - YA ustala, i glaza nemnogo bolyat. Mne ne hochetsya est'. - Polno, vse uzhe proshlo, - poddraznila odna iz zhenshchin. - Vot dva-tri dnya nazad u tebya v samom dele byl povod dlya nedomoganiya, no sejchas ty dolzhna chuvstvovat' sebya normal'no. Renata vzglyanula na l'nyanoe polotno, lezhavshee na kolenyah u Dorilis. - CHto ty delaesh', Dorilis? - YA vyshivayu prazdnichnuyu rubashku dlya muzha, - s dostoinstvom otvetila Dorilis i povernulas', demonstriruya mednyj braslet. Renata ne znala, smeyat'sya ej ili plakat'. Tradicionnoe zanyatie dlya zhenshchiny, a ved' devochka vstupila v brak, kotoryj nikogda ne budet bolee chem nasmeshkoj! CHto zh, ona eshche ochen' moloda, i ne budet vreda, esli ona vysh'et rubashku dlya lyubimogo starshego brata. |liza dopela balladu i povernulas' k Kassandre. - Teper' vasha ochered'. Vy udostoite nas svoim peniem, ledi Hastur? - pochtitel'no sprosila ona. Kassandra pomedlila, vnezapno zastesnyavshis'. Ona ponimala, chto, esli otkazhetsya, eto mozhet byt' vosprinyato kak priznak vysokomeriya. - S udovol'stviem, - otvetila ona. - No ya ne mogu igrat' na bol'shoj arfe, |liza. Esli by kto-nibud' odolzhil mne rril... Kogda malen'kij instrument byl prinesen i nastroen, Kassandra zapela priyatnym hriplovatym golosom, ispolniv neskol'ko pesen dal'nih valeronskih ravnin. Pesni byli v novinku dlya zhitel'nic gor, i oni prosili spet' eshche, no Kassandra pokachala golovoj: - Mozhet byt', v drugoj raz. Pust' Dorilis spoet nam chto-nibud'. YA uverena, ej ne terpitsya ispytat' novuyu lyutnyu. Reznaya lyutnya, iskusno otpolirovannaya i ukrashennaya raznocvetnymi lentami, byla podarkom lorda Aldarana vzamen starogo instrumenta, prinadlezhavshego eshche materi Dorilis. - Uverena, chto ej uzhe nadoelo vyshivat', - podderzhala Margali. Dorilis s kapriznym vidom podnyala golovu, otorvavshis' ot pyalec. - Mne ne hochetsya pet', - vyalo skazala ona. - Proshu menya izvinit'. Devochka snova provela rukoj po licu i poterla glaza: - U menya bolit golova. Mne nuzhno vyshivat' i dal'she? - Net, milaya, esli tebe ne hochetsya, - otvetila Margali. - No my vse zdes' zanimaemsya etim. V soznanii pozhiloj _leroni_ voznik obraz, polnyj ironii. Renata i Kassandra bez truda smogli prochest' ego: Dorilis vsegda s gotovnost'yu izobrazhala golovnuyu bol', kogda delo dohodilo do nenavistnogo ej rukodeliya. - Kak ty smeesh' tak govorit' obo mne? - vnezapno vykriknula Dorilis, shvyrnuv rubashku na pol. - Mne v samom dele nehorosho, ya ne pritvoryayus'! Mne dazhe ne hochetsya pet', a ya _vsegda_ lyubila pet'! Ona rasplakalas'. Margali s bespokojstvom i izumleniem smotrela na nee: "No ya zhe ne otkryvala rta! Velikie bogi, znachit, devochka stanovitsya telepatkoj?" - Idi syuda, Dorilis, - laskovo skazala Renata. - Syad' ryadom so mnoj. Tvoya priemnaya mat' nichego ne govorila. Ty prosto prochla ee mysli, no v etom net nichego strashnogo. Ty znaesh', my vse umeem eto delat'. No Margali tak dolgo schitala svoyu vospitannicu lishennoj telepaticheskih sposobnostej, chto ne privykla zashchishchat' svoi mysli ot Dorilis. "Miloserdnaya Avarra, i ona tozhe? Vse ostal'nye deti lorda Aldarana umerli ot etogo v rannej molodosti, a teper' eto nachinaetsya i s nej!" Razdosadovannaya, Renata popytalas' zablokirovat' mysli Margali, no opozdala: Dorilis uzhe prochla ih. Vshlipyvaniya vnezapno prekratilis', devochka v uzhase ustavilas' na Renatu: "Kuzina, ya umru?" - Konechno zhe net, - tverdo otvetila ta. - Kak ty dumaesh', zachem my uchili i trenirovali tebya, esli ne dlya togo, chtoby ukrepit' i podgotovit' k etomu? YA ne ozhidala, chto eto proizojdet tak skoro, vot i vse. A teper' postarajsya bol'she ne chitat' chuzhie mysli; ty eshche ne umeesh' delat' eto kak sleduet. My nauchim tebya upravlyat' etim darom. No Dorilis ne slyshala ee. Devochka zatravlenno oglyadyvalas' po storonam, slovno malen'kij zverek, pojmannyj v lovushku, Ee rot otkrylsya, glaza shiroko raspahnulis'. Margali vstala i podoshla k priemnoj docheri, pytayas' obnyat' i uspokoit' ee. Dorilis stoyala nepodvizhno, ne zamechaya prikosnovenij, nesposobnaya vosprinimat' nichego, krome massirovannoj ataki neznakomyh oshchushchenij. Kogda Margali potyanulas' k nej, ona neosoznanno udarila pozhiluyu _leroni_ razryadom. ZHenshchina otletela k stene i bessil'no spolzla na pol. |liza pospeshila ej na pomoshch'. Ona podnyala Margali, uzhe prishedshuyu v sebya. V glazah obeih zhenshchin otrazhalis' uzhas i neponimanie. "Sdelat' takoe so mnoj... so mnoj?" - Ona ne znaet, chto tvorit, - skazala Renata. - Ona nichego ne ponimaet. YA mogu uderzhat' ee, - dobavila ona, zahvativ devushku svoim _laranom_ tak, kak ona sdelala v tot den', kogda Dorilis vpervye nachala perechit' ej, - no eto ser'ezno. Ej nuzhno dat' nemnogo kiriana. Margali ushla za snadob'em, a |liza, po sovetu Renaty, poprosila gostej udalit'sya. Slishkom bol'shoe kolichestvo chuzhih myslej moglo eshche bol'she ispugat' Dorilis. Ej sledovalo nahodit'sya v prisutstvii lish' teh nemnogih, komu ona doveryala. Kogda Margali vernulas' s puzyr'kom kiriana, v komnate, krome samoj Dorilis, ostalis' lish' Renata i Kassandra. Renata podoshla k Dorilis, pytayas' vojti v kontakt s devochkoj. CHerez nekotoroe vremya dyhanie Dorilis stalo bolee rovnym. Vzglyad snova stal osmyslennym. Kogda Margali podnesla narkotik k ee gubam, ona proglotila snadob'e ne soprotivlyayas'. Ee polozhili na kushetku i nakryli odeyalami, no, kogda Renata opustilas' na kolenyah v golovah Dorilis, sobirayas' obsledovat' ee, devochka snova zashlas' v panicheskom krike: - Net, net, ne prikasajsya ko mne! Nad zamkom vnezapno gryanul grom, ehom otdavshijsya v gorah. - CHia, ya ne sdelayu tebe bol'no. YA tol'ko hochu posmotret'... - Ne prikasajsya ko mne! - vzvizgnula Dorilis. - Ty hochesh', chtoby ya umerla, a zatem zaberesh' sebe Donela! Renata potryasenno otpryanula. Takaya mysl' ne poseshchala ee, no, mozhet byt', Dorilis prozondirovala ee soznanie do urovnya, o kotorom ona sama ne podozrevala? Usiliem voli otognav neumestnoe chuvstvo viny, Renata protyanula ruki k devushke: - Net, milaya, net. Vzglyani: ty mozhesh' chitat' moi mysli, esli zahochesh'. Ty sama pojmesh', kakaya eto chepuha. YA vsego lish' hochu, chtoby ty snova vyzdorovela. No bylo yasno, chto sejchas Dorilis ne v sostoyanii prislushat'sya k dovodam rassudka. Kassandra zanyala mesto Renaty. Iz-za hromoty ona ne smogla opustit'sya na koleni, no sela na kraj kushetki ryadom s devochkoj. - Renata nikogda ne prichinit tebe vreda, chia, no my ne hotim, chtoby ty sama sluchajno navredila sebe. YA tozhe Nablyudayushchaya. YA sama obsleduyu tebya. Ty ved' ne boish'sya menya, verno? Ona povernulas' k Renate i tiho dobavila: - Kogda Dorilis uspokoitsya, ona razberetsya chto k chemu. Renata otoshla v storonu. Ona vse eshche byla tak osharashena neozhidannoj atakoj Dorilis, chto pochti ne mogla svyazno dumat'. "Neuzheli ona shodit s uma? Neuzheli dlya nee porogovaya bolezn' oznachaet bezumie?" Renata byla gotova k revnosti Dorilis, k revnosti sestry, uznavshej, chto ee brat bol'she ne prinadlezhit ej bezrazdel'no, no ona okazalas' ne gotova k stol' intensivnomu proyavleniyu emocij. "Proklyat'e na golovu starika, esli on zastavil ee poverit', chto etot brak budet chem-to inym, krome yuridicheskoj fikcii!" Hotya Renata nadeyalas' vskore soobshchit' Donelu o tom, chto nosit pod serdcem ego syna - sejchas ona byla sovershenno uverena v etom i uzhe obsledovala plod, ubedivshis', chto on zdorov, - ona ponimala, chto nekotoroe vremya eto pridetsya hranit' v sekrete. Esli Dorilis bol'na i vyvedena iz ravnovesiya, takaya novost' lish' eshche sil'nee rasstroit ee. Kassandra pristupila k obsledovaniyu. Kogda kirian nachal okazyvat' svoe vozdejstvie, devochka uspokoilas'. Ee dyhanie stalo rovnym i glubokim. - |to... eto konchilos'? - Golos zvuchal spokojno, serdce bol'she ne trepyhalos' v grudi, slovno pojmannaya ptica. - Ono nachnetsya snova? - Vozmozhno, - otvetila Kassandra. Zametiv uzhas, promel'knuvshij v glazah Dorilis, ona dobavila: - |to chuvstvo stanet menee pugayushchim, esli ty privyknesh' k nemu. S kazhdym razom tebe budet vse legche, a kogda ty sovsem povzrosleesh', to budesh' pol'zovat'sya novym darom tak zhe, kak zreniem. Ty smozhesh' videt' po svoemu zhelaniyu vblizi i vdali i otgorazhivat'sya ot vsego, chto ne nravitsya. - YA boyus', - prosheptala Dorilis. - Ne ostavlyajte menya odnu. - Net, moj yagnenochek, - nezhno provorkovala Margali. - Esli nuzhno, ya budu spat' v tvoej komnate. - YA znayu, Margali byla tebe nastoyashchej mater'yu i ty hochesh', chtoby ona byla ryadom s toboj, - skazala Renata. - No chestno govorya, Dorilis, ya bolee opytna i smogu luchshe pomoch' tebe, esli v etom vozniknet neobhodimost'. Dorilis protyanula k nej ruki. Renata podoshla blizhe, opustilas' na koleni, i devushka brosilas' ej na sheyu: - Prosti, Renata, ya etogo ne hotela. Prosti menya, kuzina... ty znaesh', chto ya lyublyu tebya. Pozhalujsta, ostan'sya so mnoj! - Razumeetsya, milaya. - Renata pogladila Dorilis po golove. - YA znayu, znayu. YA tozhe stradala ot porogovoj bolezni. Ty napugana, tvoe soznanie perepolneno neznakomymi myslyami. Ochen' trudno sovladat' s etim, kogda pristup nachinaetsya neozhidanno, kak u tebya. Teper' my kazhdyj den' budem ponemnogu rabotat' s tvoim matriksom. Kogda eto nachnetsya snova, ty budesh' gotova i ne ispugaesh'sya. "O, esli by ona mogla popast' v Bashnyu! - podumala Renata. - Tam ej nechego bylo by boyat'sya". Myslennyj otvet Kassandry ehom povtoril ee zhelanie. Grom snova zagrohotal vdali i gruzno zavorochalsya v nebe nad zamkom. |llert uslyshal raskaty groma, nahodyas' v priemnom zale vmeste s Donelom i lordom Aldaranom. Grom vsegda zastavlyal Donela dumat' o Dorilis, nezavisimo ot togo, gde on ego slyshal. Sudya po vsemu, _dom_ Mikel ulovil mysli priemnogo syna. - Teper', kogda tvoya zhena vstupila v poru zrelosti, ty mozhesh' zanyat'sya delom i podarit' ej naslednika, - s zhestokoj ulybkoj proiznes on. - Esli my budem znat', chto skoro poluchim naslednika krovi Aldaranov, to vo vseoruzhii vstretim Skatfella, kogda on napadet na nas, - a vesna uzhe ne za gorami. Lico Donela nichego ne vyrazhalo, no _dom_ Mikel ulovil ego vozmushchenie i nahmurilsya: - Vo imya vseh preispoden Zandru, paren'! YA ne zhdu, chto stol' yunaya devushka privlechet tebya v kachestve lyubovnicy, no kogda ty ispolnish' svoj dolg pered klanom, to smozhesh' zavesti stol'ko drugih zhenshchin, skol'ko tebe zablagorassuditsya. Nikto ne stanet perechit' tebe v etom. Sejchas vazhno dat' Aldaranu zakonnogo naslednika. Donel sdelal negoduyushchij zhest: "Neuzheli vse stariki tak cinichny?" V to zhe mgnovenie on oshchutil, kak razum priemnogo otca podhvatil i dopolnil etu mysl' na svoj lad: "Neuzheli vse molodye lyudi tak glupy i idealistichny?" Mikel Aldaranskij podoshel k priemnomu synu i polozhil emu ruku na plecho: - Moj dorogoj mal'chik, vzglyani na delo s drugoj storony. V sleduyushchem godu v eto samoe vremya u Aldarana uzhe budet naslednik, a ty stanesh' ego zakonnym regentom. Kogda on proiznosil eti slova, s gub |llerta edva ne sorvalos' nevol'noe vosklicanie: takim yasnym i chetkim bylo videnie, pokazannoe ego _laranom_. V ogromnom chertoge, gde oni sejchas stoyali, on uvidel _doma_ Mikela, vyglyadevshego na neskol'ko let starshe, sogbennogo i posedevshego, so spelenutym rebenkom na rukah. Lico novorozhdennogo kazalos' malen'kim rozovym ovalom, poluskrytym v skladkah teploj shali. _Dom_ Mikel ob®yavlyal o rozhdenii naslednika roda Aldaranov, i privetstvennye kriki zvuchali tak gromko, chto |llert ne mog poverit', chto ostal'nye ne slyshat ih... Zatem obrazy budushchego potuskneli i propali, ostaviv ego gluboko potryasennym. Znachit, Donel dejstvitel'no stanet otcom rebenka, rodivshegosya ot ego mladshej sestry, i ego syn stanet naslednikom Aldarana? Videnie kazalos' yasnym i nedvusmyslennym. Donel, chastichno perehvativshij obraz v soznanii |llerta, opustil golovu i stisnul zuby. Koe-chto udalos' ulovit' i staromu lordu, oskalivshemu zuby v torzhestvuyushchej uhmylke. Nakonec-to on uvidel naslednika, mysl' o kotorom ne davala emu pokoya! V etot moment v zal voshli Margali i Kassandra. Uhmylka lorda Aldarana ustupila mesto blagozhelatel'noj ulybke. - Ne ozhidal, chto vashe torzhestvo zakonchitsya tak skoro, moi ledi. Kogda doch' moego upravlyayushchego vstupila v poru zrelosti, pesni i tancy v zhenskih pokoyah prodolzhalis' do glubokoj nochi... - On vnezapno zamolchal. - Margali, rodstvennica, chto sluchilos'? Slov ne ponadobilos': izvestie bylo napisano na licah voshedshih. - Porogovaya bolezn'! O, miloserdnaya Avarra! Osvobodivshis' ot paranoji chestolyubiya, starik prevratilsya v obespokoennogo otca. - YA nadeyalsya, chto ona budet izbavlena ot etogo, - drozhashchim golosom proiznes on. - _Laran_ Alisiany proyavilsya v rannem detstve, ona ne bolela v devichestve, no na moej sem'e lezhit proklyatie... Moi starshie synov'ya i doch'... - On sklonil golovu. - YA uzhe tak davno ne vspominal o nih! |llert uvidel obrazy detej v ego soznanii, usilennye vospominaniyami pozhiloj _leroni_: starshego, smuglogo, smeshlivogo paren'ka; mladshego, bolee ser'eznogo i delovitogo, s kopnoj nepokornyh kudrej na golove i treugol'nym shramom na podborodke; izyashchnuyu, blednuyu devushku, napominavshuyu Dorilis gordelivoj posadkoj golovy i gracioznymi dvizheniyami... Vsem svoim sushchestvom |llert oshchutil gore otca, stavshego svidetelem bolezni i smerti svoih detej. Vse umerli, odin za drugim. Ischezla ih krasota, ischezla nadezhda. On uvidel v soznanii starogo lorda uzhasnuyu kartinu - kartinu, kotoraya nikogda ne budet zabyta. Devushka, b'yushchayasya v sudorogah... Svalyavshiesya dlinnye volosy, guby, prokushennye naskvoz', tak chto vse lico bylo zalito krov'yu... Glaza, chej mechtatel'nyj vzglyad smenilsya dikost'yu agoniziruyushchego zhivotnogo... - Ty ne dolzhen otchaivat'sya, kuzen, - tiho skazala Margali. - Renata horosho vyshkolila ee, i ona smozhet eto vynesti. Pervyj udar porogovoj bolezni chasto byvaet samym zhestokim, poetomu esli ona vyzhivet, to hudshee pozadi. - Da, tak chasto byvaet, - ehom otozvalsya _dom_ Mikel, no bylo zametno, chto ego mysli obrashcheny k uzhasu proshlyh let. - Tak bylo s Rafaelloj. Ona smeyalas', tancevala i igrala na arfe, a na sleduyushchij den' prevratilas' v vopyashchee, bezumnoe sushchestvo, b'yushcheesya v konvul'siyah u menya na rukah. Ona tak i ne uznala menya. Kogda ona perestala borot'sya, ya ne znal, gorevat' mne ili radovat'sya okonchaniyu ee muchenij... No Dorilis vyzhila. - Da, vyzhila, - soglasilas' Kassandra. - U nee dazhe ne bylo nastoyashchego krizisa. Net osnovanij polagat', chto ona umret. Serdityj golos Donela rezanul po nervam sobravshihsya: - Teper' ty ponimaesh', chto bylo u menya na ume, otec. Prezhde chem govorit' o ee rebenke, nam nuzhno, po krajnej mere, byt' uverennymi v tom, chto ona dozhivet do toj pory, kogda stanet polnocennoj zhenshchinoj! Aldaran otpryanul, kak ot udara. Grom, umiravshij za oknami, neozhidanno zagrohotal s novoj siloj, a zatem hlynul liven'. Drobnyj perestuk kapel' napolnil prostranstvo snaruzhi, otbivaya nevedomyj ritm, v kotorom slyshalas' tyazhkaya postup' armij Skatfella, vystupivshih voennym marshem na zamok Aldaran. V Hellerah nastupila vesna, i eto oznachalo, chto vojna priblizhalas' s kazhdym chasom. 25 V pervye vesennie dni dozhd' lil pochti postoyanno. Lord Aldaran privetstvoval nepogodu, poskol'ku znal, chto ona zaderzhit armii Skatfella v puti, sniziv boevoj duh ego lyudej. Prishlo pis'mo ot Damona-Rafaelya s vyrazheniyami iskrennego sochuvstviya; v zaklyuchenie on prizyval mladshego brata vernut'sya domoj, kak tol'ko dorogi otkroyutsya posle vesennego pavodka. Kazhdaya strochka pis'ma, kazalos', dyshala zloboj i kovarstvom. "Esli ya sejchas vernus', Damon-Rafael' ub'et menya. Vse ochen' prosto: ya otreksya ot svoego slova. YA dal klyatvu podderzhivat' ego pravlenie, a teper' ponimayu, chto eto nevozmozhno. Moya zhizn' teper' nemnogo stoit, ibo ya narushil klyatvu... pust' hotya by v myslyah, a ne v delah". S takimi myslyami |llert zhil v Aldarane, raduyas' vesennim dozhdyam, opravdyvavshim ego zaderzhku. "Damon-Rafael' eshche ne uveren do konca. No esli dorogi otkroyutsya i ya ne priedu, to menya ob®yavyat predatelem. Interesno, kak on postupit, kogda u nego ne ostanetsya nikakih somnenij?" Tem vremenem Dorilis ispytala eshche neskol'ko pristupov porogovoj bolezni, hotya i ne takih sil'nyh, kak pervyj. Renata ni razu ne sochla, chto zhizn' devushki podvergaetsya opasnosti. Sama zhe ona nahodilas' pri Dorilis prakticheski postoyanno, ne shchadya svoih sil. - Ne znayu, v samom li dele ej priyatno moe obshchestvo, - govorila ona Kassandre s pechal'noj ulybkoj, - ili zhe ona schitaet, chto luchshe terpet' moe prisutstvie, chem predstavlyat' menya v ob®yatiyah Donela. Obe zhenshchiny znali i drugoe, o chem poka ne govorilos' otkryto. "Rano ili pozdno ona uznaet, chto ya noshu rebenka Donela. YA ne hochu ranit' ee chuvstva i prichinit' ej eshche bol'she gorya". Kogda Donel videlsya s Dorilis - chto sluchalos' redko, tak kak on rukovodil podgotovkoj oborony Aldarana protiv neizbezhnoj ataki Skatfella, - on derzhalsya vezhlivo i vnimatel'no, kak lyubyashchij starshij brat. No kogda Dorilis nazyvala ego muzhem, on libo ne otvechal, libo otdelyvalsya smehom, slovno rech' shla o kakoj-to shutke, ponyatnoj tol'ko emu. V eti dni, poka Dorilis ispytyvala povtornye pristupy dezorientacii i rasstrojstva chuvstv, ee eshche neobuzdannyj telepaticheskij dar privodil k psihicheskim peregruzkam. Ona ochen' sblizilas' s Kassandroj. Razdelennaya lyubov' k muzyke ukreplyala ih druzhbu. Dorilis uzhe talantlivo igrala na lyutne; Kassandra nauchila ee igrat' na rrile i pet' pesni Valerona, svoej dalekoj rodiny. - Ne znayu, kak ty tol'ko mogla zhit' na ravninah, - skazala Dorilis. - YA ne mogu zhit' bez krutyh sklonov i zasnezhennyh pikov vokrug. Dolzhno byt', eti ravniny - uzhasno unyloe i skuchnoe mesto. Kassandra ulybnulas': - Net, moya milaya, tam ochen' krasivo. A zdes' mne inogda kazhetsya, budto gory smykayutsya vokrug menya i meshayut dyshat', slovno prut'ya ogromnoj kletki. - V samom dele? Kak stranno! Kassandra, ya ne mogu vzyat' tot akkord, kotoryj ty ispolnyaesh' v konce ballady. Kassandra vzyala rril i pokazala Dorilis, kak ona igraet. - No ty ne smozhesh' ispolnit' etot akkord tak zhe, kak ya. Tebe pridetsya poprosit' |lizu, chtoby ona podobrala transpoziciyu v drugoj tonal'nosti. - Kassandra protyanula ladon', i devochka ustavilas' na nee rasshirivshimisya ot udivleniya glazami: - O, u tebya shest' pal'cev na ruke! Neudivitel'no, chto ya ne mogu igrat' tak zhe, kak ty. YA slyshala, chto eto priznak krovi chiri, no ty ne emmaska, kak oni, - pravda, kuzina? - Net, - s ulybkoj otvetila Kassandra. - YA slyshala... Otec govoril mne, chto korol' - emmaska, poetomu u nego otnimut tron etim letom. Bednyj korol', kakoe gore dlya nego! Ty kogda-nibud' videla ego? Kak on vyglyadit? - Kogda ya videla ego v poslednij raz, on byl molodym princem, - otvetila Kassandra. - On tihij i pechal'nyj. Dumayu, on mog by stat' horoshim korolem, esli by emu pozvolili pravit'. Dorilis sklonilas' nad instrumentom, probuya vzyat' nepokornyj akkord. V konce koncov ej prishlos' otkazat'sya ot etogo zanyatiya. - Hotela by ya imet' shest' pal'cev na ruke, - skazala ona. - Nikak ne poluchaetsya! Interesno, unasleduyut li moi deti muzykal'nye sposobnosti ili tol'ko _laran_? - Ty eshche slishkom moloda, chtoby dumat' o detyah, - zametila Kassandra. - Uzhe cherez mesyac ya smogu zachat' rebenka. Ty znaesh', kak nam nuzhen naslednik krovi Aldaranov. Devochka govorila tak ser'ezno, chto Kassandra ne mogla ne pozhalet' ee. "Vot chto oni delayut s zhenshchinami nashej kasty! Dorilis edva uspela otlozhit' v storonu svoih kukol, a uzhe ne dumaet ni o chem, krome svoego dolga pered klanom". - Mozhet byt', - ona zameshkalas' posle dolgogo, tyagostnogo molchaniya, starayas' podobrat' nuzhnye slova, - mozhet byt', Dorilis, tebe vovse ne sleduet imet' detej s tem proklyatiem _larana_, kotoroe ty nosish' v sebe? - Esli naslednik Domena mozhet riskovat' zhizn'yu na vojne, to doch' velikogo lorda obyazana risknut' vsem radi detej svoej kasty, - vozrazila Dorilis. Ee uverennost' pridavala znakomym slovam ugrozhayushchij ottenok. Kassandra tyazhelo vzdohnula. - YA znayu, _chia_. Kogda ya byla malen'koj, mne tozhe prihodilos' kazhdyj den' slyshat' eti slova. Oni kazalis' istinoj, i ya verila im tak zhe, kak ty verish' sejchas. No mne kazhetsya, ty snachala dolzhna vyrasti, a potom uzh reshat', chto k chemu. - YA dostatochno vzroslaya i mogu prinyat' reshenie, - zayavila Dorilis. - U tebya net takoj problemy, kak u menya, kuzina: _tvoj_ muzh - ne naslednik Domena. - Razve ty ne znala? - sprosila Kassandra. - Starshij brat |llerta budet korolem, esli emmaska iz Tendary lishitsya trona po resheniyu Soveta. U nego net zakonnyh synovej. Dorilis ustavilas' na nee. - Ty mogla by stat' korolevoj! - blagogovejno prosheptala ona. Ochevidno, do sih por u nee ne bylo ni malejshego predstavleniya o titule |llerta; on byl lish' drugom ee brata. - No togda _dom_ |llert tozhe nuzhdaetsya v naslednike, a ty tak i ne prinesla emu syna! V golose Dorilis zvuchala ukorizna. Pomedliv, Kassandra rasskazala ej o vybore, kotoryj sdelali oni s |llertom. - My mogli by eto sdelat', no podozhdem, poka ne budem uvereny, - zakonchila ona. - Sovershenno uvereny... - Renata skazala, chto ya ne mogu rozhat' docherej, - probormotala Dorilis. - Inache ya umru, kak umerla moya mat', kogda rozhala menya. No ya ne uverena, chto mogu doveryat' Renate. Ona sama lyubit Donela i ne hochet, chtoby u menya byli deti ot nego. - Esli eto tak, to lish' potomu, chto ona boitsya za tebya, chia, - ochen' myagko skazala Kassandra. - No v lyubom sluchae snachala u menya budet syn, - prodolzhala Dorilis, - a dal'she posmotrim. Vozmozhno, kogda ya rozhu syna, Donel zabudet Renatu, potomu chto ya stanu mater'yu ego naslednika. Detskoe nevezhestvo naslednicy Aldarana bylo tak ochevidno, chto Kassandra vstrevozhilas'. Ee snova odoleli somneniya. Mozhet li ona nailuchshim obrazom ukrepit' svoj brak s |llertom, podariv emu syna, kotorogo on dolzhen imet', esli ego ne lishat nasledstva, kak sobirayutsya sdelat' s princem Feliksom? Oni uzhe dovol'no dolgoe vremya ne vozvrashchalis' k etoj teme. "Kazhetsya, ya by vse otdala, lish' by byt' takoj zhe uverennoj v sebe, kak Dorilis". No Kassandra reshitel'no vzyala rril, lezhavshij u nee na kolenyah, i polozhila pal'cy Dorilis na struny. - Posmotri. Esli ty budesh' derzhat' instrument vot tak, to smozhesh' vzyat' slozhnyj akkord. Dni prohodili za dnyami. Snova i snova |llert videl pered soboj obrazy osazhdennogo zamka Aldaran. On znal, chto real'nost' eshche ne nastigla ih, chto lish' ego predvidenie s mrachnoj ochevidnost'yu risovalo emu neizbezhnoe. A v tom, chto vojna neizbezhna, on bol'she ne somnevalsya. - V etom sezone vesennie grozy v Nizhnih Zemlyah zakonchatsya rano, - skazal Donel. - No ya ne znayu, kakova pogoda v Skatfelle ili v Sejn-Skarpe i kakim putem dvinutsya ih armii. Nuzhno podnyat'sya na nablyudatel'nuyu bashnyu i sledit' za podozritel'nymi peredvizheniyami na dorogah. - Voz'mi s soboj Dorilis, - posovetoval |llert, - ona dazhe luchshe tebya umeet ugadyvat' pogodu. - Mne ne slishkom hochetsya vstrechat'sya s Dorilis, - s usiliem otozvalsya Donel. - Osobenno teper', kogda ona nauchilas' chitat' mysli. Kak ty mozhesh' ponyat', ya ne rad, chto ona stanovitsya telepatkoj. - Odnako esli ty budesh' izbegat' ee... - |llert ne zakonchil frazu. Donel vzdohnul: - Ty prav, kuzen. Krome togo, ya ne mogu postoyanno otdelyvat'sya pustymi frazami. Poslav slugu v komnaty svoej sestry, on pogruzilsya v mrachnoe razdum'e: "Tak li uzh ploho budet dat' Dorilis to, chego hochet moj otec. Vozmozhno, esli ona poluchit eto, to perestanet revnovat' menya k Renate i nam ne ponadobitsya tait'sya ot vseh..." V tunike, vyshitoj zelenymi list'yami, s pyshnymi volosami, ulozhennymi v kosy na zatylke i prihvachennymi zhenskoj brosh'yu-babochkoj, Dorilis kazalas' voploshcheniem vesny. |llert mog razlichit' v soznanii Donela dissonans mezhdu vospominaniyami o rebenke i toj vysokoj, krasivoj devushkoj, v kotoruyu ona prevratilas'. YUnosha uchtivo sklonilsya nad ee rukoj. - Teper' ya vizhu, chto dolzhen nazyvat' tebya _moej ledi_, Dorilis, - veselo skazal on, pytayas' obratit' vse v shutku. - Pohozhe, malen'kaya devochka ischezla navsegda. Mne ponadobyatsya tvoi talanty, _kar'ya_, - dobavil on, ob®yasniv, chto ot nee trebuetsya. Posredi zamka Aldaran nad vsemi postrojkami voznosilas' smotrovaya bashnya - porazitel'nyj obrazchik inzhenernoj arhitektury, princip stroitel'stva kotorogo tak i ostalsya neponyatnym dlya |llerta. Dolzhno byt', ee vozveli s pomoshch'yu matriksnogo kruga. Bashnya dominirovala nad vsej okrugoj, ottuda otkryvalsya obzor na ogromnoe rasstoyanie. Poka oni podnimalis' naverh, v uzkih strel'chatyh oknah stoyal gustoj tuman, no kogda voshli v vysokij chertog, oblaka poredeli. Donel s vostorzhennym izumleniem vzglyanul na Dorilis, i ona ulybnulas' emu s soznaniem sobstvennogo dostoinstva. - Rasseyat' nebol'shoj tuman - _takoe_ pod silu dazhe rebenku! Vsego lish' legchajshee myslennoe prikosnovenie, zahotel yasno videt' - i gotovo... Donel, ya pomnyu, kak ty vodil menya syuda, kogda ya byla malen'koj, i daval mne smotret' v bol'shie podzornye truby. |llert razlichal kakoe-to smutnoe, royashcheesya shevelenie pochti u samogo gorizonta. On morgnul, ponimaya, chto tam nikogo net, potom potryas golovoj, starayas' otdelit' proshloe ot budushchego. No net! Armii dvigalis' po dorogam, hotya nahodilis' eshche daleko ot vorot Aldarana. - Nam ne nuzhno boyat'sya, - uspokaivayushche zametil Donel, obrashchayas' k Dorilis. - Aldaran eshche ni razu ne byl zahvachen siloj oruzhiya. My mogli by vechno uderzhivat' etu citadel', imeya dostatochno provianta. Vragi budut u nashih vorot cherez dva-tri dnya. YA sletayu na razvedku na planere i vernus' s novostyami o raspolozhenii i chislennosti ih vojsk. - Net, - vozrazil |llert. - Pozvol' mne dat' tebe sovet, rodich: tebe nel'zya letet' samomu. Teper', kogda ty komanduesh' oboronoj, tvoe mesto zdes', gde lyuboj iz vassalov, nuzhdayushchijsya v sovete, mozhet nemedlenno najti tebya. Ty ne dolzhen riskovat' soboj, vypolnyaya zadanie, posil'noe dlya lyubogo iz tvoih podchinennyh. Donel nedovol'no nahmurilsya. - |to protiv moih pravil, - rezko skazal on. - YA ne mogu podvergat' lyudej opasnosti, s kotoroj ne reshayus' spravit'sya sam. - Ty spravlyaesh'sya so svoimi opasnostyami, - vozrazil |llert. - No est' opasnosti dlya vozhdej i opasnosti dlya ryadovyh. Ih nel'zya menyat' mestami. S etogo vremeni, rodich, tvoi polety budut zanyatiem dlya mirnogo vremeni. Dorilis legkim dvizheniem prikosnulas' k ruke Donela: - Teper', kogda ya stala zhenshchinoj, mne po-prezhnemu mozhno letat' na planere? - Razumeetsya, - otvetil Donel. - Kogda nastupit mir, ty smozhesh' letat' skol'ko dushe ugodno, no o takih veshchah ty dolzhna sprashivat' otca i Margali, chia. - YA tvoya zhena, - vozrazila ona. - Tol'ko ty imeesh' pravo prikazyvat' mne! Donel vzdohnul, razdiraemyj protivorechivymi chuvstvami: - Togda, chia, ya prikazyvayu tebe slushat'sya Margali i Renatu. YA ne mogu prinimat' reshenie v takih voprosah. Pri upominanii imeni Renaty lico Dorilis ugrozhayushche omrachilos'. "Kogda-nibud' ya budu dolzhen yasno skazat' ej, kakie otnosheniya u menya s Renatoj", - podumal Donel. Nezhno polozhiv ruku na plecho sestre, on dobavil: - CHia, kogda mne bylo chetyrnadcat' let i ya stradal ot porogovoj bolezni tak zhe, kak ty sejchas, mne zapretili letat' bol'she chem na polgoda. Kogda boleesh', nel'zya predugadat', v kakoe vremya mozhet nastupit' dezorientaciya i golovokruzhenie. Poetomu ya budu ochen' rad, esli ty vozderzhish'sya ot poletov do polnogo vyzdorovleniya. - YA sdelayu tak, kak ty skazhesh', muzh moj, - otvetila ona, podnyav golovu i glyadya na nego s takim obozhaniem, chto Donel sodrognulsya. Kogda ona ushla, Dellerej s otchayaniem posmotrel na |llerta: - Ona bol'she ne rebenok! YA ne mogu dumat' o nej kak o rebenke, a ved' sejchas eto moya edinstvennaya zashchita. Situaciya muchitel'no napominala |llertu ego sobstvennyj moral'nyj konflikt s rish'ya, no imelos' odno otlichie. Rish'ya byli steril'ny i ne mogli vpolne schitat'sya lyud'mi, poetomu vse, chto on delal s nej, kasalos' lish' ego chuvstva sobstvennogo dostoinstva. No Donel byl vynuzhden igrat' rol' boga v zhizni nastoyashchej zhenshchiny. Kak mozhno chto-libo sovetovat' v takoj situacii? |llert sam vypolnil supruzheskie obyazannosti v narushenie dannoj klyatvy, hotya i po toj zhe prichine - potomu, chto etogo zahotela zhenshchina. - Vozmozhno, budet luchshe ne dumat' o Dorilis kak o rebenke, kuzen, - skazal on. - Posle togo, chto ona perezhila, ee uzhe nel'zya nazvat' malen'koj devochkoj. Dumaj o nej kak o molodoj zhenshchine. Popytajsya prijti s nej k kakomu-nibud' soglasheniyu kak s zhenshchinoj, dostatochno vzrosloj, chtoby prinimat' samostoyatel'nye resheniya. Po krajnej mere, popytajsya sdelat' eto, kogda projdet porogovaya bolezn' i mozhno budet ne opasat'sya neozhidannyh vspyshek s ee storony. - Ty sovershenno prav. - Donel so vzdohom oglyadelsya po storonam. - No nam nuzhno idti vniz; otec dolzhen uznat', chto na dorogah nachalos' dvizhenie. Pora vysylat' razvedchikov. Aldaran vyslushal novosti so svirepoj ulybkoj. - Znachit, nachalos', - proiznes on, i |llert snova uvidel pered soboj starogo yastreba, vskidyvayushchego golovu, raspravlyayushchego kryl'ya, gotovogo k poslednej shvatke... Kogda armii peresekli Kadarin i prodvinulis' na sever v glub' Hellerov, |llert, nablyudavshij za nimi svoim _laranom_, s upavshim serdcem osoznal, chto nekotorye vooruzhennye otryady byli vyslany protiv _nego_. On videl voinov s emblemoj Hasturov iz |lhalina, uvenchannoj koronoj, otlichavshej ih ot Hasturov iz Karkosy i zamka Hastur. Den' za dnem oni s Donelom podnimalis' na smotrovuyu bashnyu, ozhidaya uvidet' vraga pod stenami zamka. "Real'ny li oni ili moj _laran_ snova morochit menya prizrakami budushchego?" - Oni real'ny, tak kak ya tozhe ih vizhu, - otvetil Donel, prochitav ego mysli. - Nuzhno soobshchit' otcu o voinah Hastura. - On tak ne hotel vvyazyvat'sya v raspri Nizhnih Zemel', - s gorech'yu skazal |llert. - Teper', ukryvaya menya i moyu zhenu, on priobrel novogo vraga. U Damona-Rafaelya poyavilis' osnovaniya dlya soyuza so Skatfellom. "Teper' u menya v samom dele net brata", - podumal on, kogda oni povernulis' k lestnice, vedushchej v nizhnie pokoi zamka. Donel polozhil ruku emu na plecho. - U menya tozhe, kuzen, - skazal on. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, oba odnovremenno vynuli svoi kinzhaly. |llert ulybnulsya i protyanul svoj kinzhal Donelu rukoyat'yu vpered, a zatem ubral kinzhal Donela v nozhny, visevshie u nego na poyase. |to byl ochen' staryj obet; on oznachal, chto ni odin iz nih pri lyubyh obstoyatel'stvah ne obnazhit stal' protiv drugogo. Donel vlozhil v nozhny kinzhal |llerta. Oni korotko obnyalis' i spustilis' vo dvor. Kogda oni vyshli na plity mostovoj, odin iz slug neozhidanno ukazal vverh: - Smotrite, letit! CHto eto? - Vsego lish' ptica, - otozvalsya kto-to. - Net, eto ne ptica! - poslyshalsya novyj krik. |llert zaprokinul golovu i uvidel _nechto_, spuskavsheesya vniz medlennymi krugami. Ledyanye pal'cy straha szhali ego dushu. "|to rabota Damona-Rafaelya - strela, vypushchennaya mne v serdce, - podumal on, pochti paralizovannyj uzhasom. - U Damona-Rafaelya est' slepok s moego matriksa, s moej dushi. On mozhet nacelit' na menya odno iz smertonosnyh izobretenij Korina, ne opasayas', chto ono ub'et kogo-to eshche". V etot moment on oshchutil, kak mysli Kassandry splelis' s ego sobstvennymi; zatem v yasnom nebe udarila molniya, razdalsya torzhestvuyushchij krik, i podbitoe sushchestvo, kotoroe _ne bylo_ pticej, kamnem upalo vniz, razbryzgivaya zhidkij ogon'. Slugi v uzhase razbezhalis' po uglam. Plat'e kakoj-to zhenshchiny zagorelos', kogda na nego popala kaplya uzhasnogo sostava. Odin iz konyuhov shvatil ee i okunul v bak s vodoj dlya umyvaniya, stoyavshij v dal'nem konce dvora. Ona pronzitel'no zakrichala, no ogon' zashipel i ugas. Priblizivshis', |llert vzglyanul na podbituyu pticu, vse eshche korchivshuyusya v agonii, ohvachennuyu yazykami plameni. - Prinesite vody i potushite ogon', - rasporyadilsya on. Na mehanicheskuyu pticu vylili neskol'ko veder vody. Glyadya na koposhashchiesya ostanki, |llert ispytyval otvrashchenie, granichivshee s toshnotoj. ZHenshchina, kotoruyu okunuli v bak s vodoj, vybralas' ottuda s pomoshch'yu konyuhov. Ona rydala, voda lilas' s nee ruch'yami. - Tebe eshche povezlo, - obratilsya k nej Donel. - Na tebya popala kaplya klingfajra. Ona mogla by prozhech' plat'e, kozhu i plot' i dobralas' by do kostej, prezhde chem ty by soobrazila, chto proishodit. |llert rastoptal omerzitel'noe sushchestvo, sdelannoe iz metallicheskoj provoloki, malen'kih kolesikov i psevdoploti, no otdel'nye chasti mehanizma eshche prodolzhali shevelit'sya. - Zaberite eto i vybrosite na pomojku, - prikazal on odnomu iz grumov. - Ne prikasajtes' k nemu golymi rukami i zakopajte poglubzhe. Odin iz podoshedshih strazhnikov pokachal golovoj: - Velikie bogi, znachit, vot s kakimi sozdaniyami nam pridetsya stolknut'sya v etoj vojne? CH'e d'yavol'skoe izmyshlenie naslalo na nas etu tvar'? - |to lord |lhalin, kotoryj sobiraetsya stat' korolem, - s kamennym licom otvetil Donel. - Esli by ne snorovka i talant moej sestry, moj drug i brat sejchas umiral by zdes', ohvachennyj plamenem. Pochuvstvovav priblizhenie Dorilis, on rezko obernulsya. Kassandra, pospevavshaya za devushkoj, shla medlennee, no tak bystro, kak pozvolyala ee hromota. Dorilis podbezhala k Donelu i zaklyuchila ego v ob®yatiya. - YA pochuvstvovala, kak ono parit nad nami! - voskliknula ona. - A potom ya sbila ego! Ono ne porazilo tebya ili |llerta. YA spasla vas! YA spasla vas oboih! - Sovershenno verno, - otvetil Donel, obnimaya devushku. - I my blagodarny tebe, moya milaya. Ty v samom dele zasluzhila prozvishche, kotoroe dal tebe Kejril na pozharnoj stancii: Koroleva bur'! Dorilis pril'nula k nemu. Ee lico osvetilos' takoj radost'yu, chto |llert neozhidanno ispugalsya. Emu pokazalos', chto molnii igrayut povsyudu nad zamkom Aldaran, hotya nebo snova polnost'yu ochistilos'. Kassandra podoshla k muzhu i obnyala ego. |llert oshchutil ee strah kak svoj sobstvennyj i vspomnil, chto ej znakoma bol' ot ozhoga klingfajrom. - Ne plach', lyubimaya. Dorilis spasla menya. Damon-Rafael' budet ochen' udivlen. Polagayu, on ne veril, chto ya smogu uskol'znut' ot ego adskogo poslanca, poetomu vryad li poshlet novogo. No, dazhe uteshaya ee, on ispytyval chuvstvo gorechi. |ta vojna budet ne obychnym srazheniem mezhdu gornymi lordami. 26 Esli u |llerta kogda-libo voznikali somneniya po povodu predstoyashchej vojny, to sejchas ih ne ostalos'. Na kazhdoj doroge, vedushchej k citadeli Aldarana, sobiralis' armii. Donel, vozvodivshij oboronitel'nye rubezhi na sklonah, okruzhil zamok dvojnym kol'com ukreplenij. Vpervye na ego pamyati zamok Aldaran prevratilsya v osazhdennuyu krepost'. V zamok pribyl poslanec pod mirnym flagom. |llert stoyal v priemnom chertoge, glyadya na _doma_ Mikela, vossedavshego v vysokom kresle, - spokojnogo, holodnogo, ugrozhayushchego. Dorilis sidela po levuyu ruku ot nego, a Donel stoyal po pravuyu. - Moj lord, - s poklonom skazal poslanec. - Uslysh' slova Rakhela iz Skatfella i ego trebovaniya k Mikelu Aldaranskomu. Golos Aldarana byl na udivlenie spokojnym. - YA ne privyk k trebovaniyam, - proiznes on. - Moj brat iz Skatfella mozhet zakonno prosit' menya o tom, chto podobaet poluchat' vassalu ot verhovnogo lorda. A potomu peredaj svoemu hozyainu moe neudovol'stvie: on ne vprave trebovat' ot menya togo, o chem mozhet lish' prosit' v sootvetstvuyushchih vyrazheniyah. - YA peredam emu eti slova, - otvetil poslanec. |llert ponyal, chto vidit glashataya - special'no obuchennogo oratora, sposobnogo v techenie neskol'kih chasov doslovno peredavat' rech' ili soderzhanie razgovora bez malejshih izmenenij v postroenii fraz i proiznoshenii slov. On byl uveren, chto slova lorda Aldarana budut v tochnosti peredany Skatfellu, vplot' do mel'chajshih intonacij. - Itak, lord Aldaran, uslysh' slova Rakhela iz Skatfella, obrashchennye k ego bratu iz Aldarana. Osanka poslanca i dazhe tembr ego golosa izmenilis'. Hotya on byl chelovekom nevysokogo rosta, illyuziya kazalas' polnoj, slovno sam lord Skatfell stoyal v zale. Donel razlichal v rechi glashataya znakomye dobrodushno-oskorbitel'nye notki, harakternye dlya Rakhela. - Poskol'ku v poslednee vremya ty, brat, otdal nekotorye nezakonnye i skandal'nye rasporyazheniya, kasayushchiesya nasledstva Aldaranov, to ya, Rakhel iz Skatfella, hranitel' i zakonnyj naslednik Domena Aldaran, obyazavshijsya podderzhivat' i zashchishchat' Domen, bude bolezn', umstvennoe rasstrojstvo ili zhe preklonnyj vozrast sdelayut tebya neprigodnym k etomu, ob®yavlyayu tebya nemoshchnym, vyzhivshim iz uma i nesposobnym prinimat' kakie-libo resheniya ot lica Domena. YA, Rakhel iz Skatfella, gotov prinyat' na sebya vladychestvo nad Domenom ot tvoego imeni. A posemu ya trebuyu... - pri etom slove kulaki lorda Aldarana sudorozhno szhalis', - trebuyu ot tebya nemedlya peredat' v moe rasporyazhenie zamok Aldaran i tvoyu doch'-nedestro, Dorilis iz Rokravena, dlya ee brakosochetaniya radi vysshego blaga nashego Domena. CHto kasaetsya predatelya Dovela iz Rokravena, prozvannogo De